8/4/2019 Dox 19 v.2.0

1/38

1

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

2/38

2

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

3/38

3

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

4/38

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, e

urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carinu-s trecute pe nici o hart de pe glob i-i creeaz un loc de

refugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei" unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, untnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete s

aduc pe George pe Insula Odihnei". Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe cari le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox una din cele mai interesante lecturi.

4

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

5/38

I.O CRIM N LARGUL MRII

SUBMARINUL LU DIRECIA spre arhipelagul Lingga. Zorile se

iviser, marea sclipea n btaia soarelui i Gerard Plundow, careera la crm, cu greu conducea vasul n feeria de luciri orbitoare.Trebuia s in mna streain la ochi, totui nici aa nu izbuteas vad lmurit la o sut de metri de el. n cele din urm i dduseama c n-o va mai putea duce astfel i auzind zgomote uoaren turn, crezu c este camaradul su Petre Uriaul.

M! Rcni el n jos, fr s se uite ntr-acolo, adu-mi opereche de ochelari de soare, dar ceva mai repejor, dac nu tesuperi!

Imediat, biatule! S-a auzi un glas i Gerard Plundow era ctpe ce s scape crma din mn, cci recunoscuse vocea...cpitanului Farrow.

Scu... scuzai, domnule cpitan! Blbi bietul timonier, darFarrow i dispruse n magazie, unde ceru lui Peter, care totrobotea pe acolo, s-i dea doua perechi de ochelari de soare.

Plundow m-a rugat s i le aduc, zise e rznd, i mi-a pus nvedere s umblu ceva mai repejor. Cred i eu c-i vine greu svad pe mare, cci mergem doar n direcia soarelui rsare.

Desigur c m credea pe mine n turn, zise Peter, zmbind.n vreme ce scoase afar trei perechi de ochelari. Dac n-aveinimic mpotriv, domnule cpitan, vin si eu sus.

Cu plcere, draga Petre, zise Farrow prietenos. Chiar cuochelari nu vom putea privi prea departe, aa c mai bine dactrei perechi de ochi vor scruta zarea. Nu mi-ar fi deloc plcut sm trezesc fa n fa cu vreun vas care vine din Australia.Putem presupune lesne c distrugtoarele engleze cu care amavut de furc la Singapore ne vor urmri cu nverunare. Cel puin

unul din ele, cci nainte de miezul nopii am auzit zgomotul uneimaini puternice, a unui vas ce se ndrepta spre rsrit. Trecuseaproape de noi, avea luminile de poziie, dar se vedea mic de tot.Pe lng asta, mergea, ca si noi, n afar de drumul obinuit.

Hm! Cam neplcut afacere! Zise Peter. Acum vor procedafat de noi fr nici-o consideraie. Trebuie s fie nfuriai ruenglezii c unul din distrugtoarele lor i-a gsit mormntul pecoasta de nord din Singapore. Dac ne-or vedea acum, nu maistau mult pe gnduri i trag n plin.

De asta m tem i eu, zise Farrow. Se vor justifica apoi cnenorocirea distrugtorului lor se datorete unei torpile lansate de

5

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

6/38

noi. i acum, dragul meu, s-o pornim repede sus.Cnd cpitanul i fcu apariia n turn, Plundow lu o inut

att de militreasc, de parc l vedea pentru prima oar pecomandantul su. Apoi blbi ncurcat:

Dom..., domnule cpitan, adineauri, eu.., credeam c estecamaradul meu Pe... Petre. Nu face nimic, drag Plundow, zise Farrow rznd. Uite aici

ochelarii de soare. Aa, acum putem vedea dac se zrete cevasuspect. Tocmai i spuneam lui Petre c am observat pe la miezulnopii un vas ce semna a distrugtor. Bnuiesc c e unul dinacelea franuzeti, care staioneaz n Penang. Se impune, deci,mult atenie, Plundow.

Da, domnule cpitan, i mie mi s-a prut c am observat un

obiect foarte misterios n faa noastr. Ar fi trebuit, ns, s amochelarii de soare, ca s-mi dau seama exact despre ce e vorba. Ia te uit! Exclam cpitanul, care-i pusese ochelarii. Asta-i

ceva foarte curios! Peter, nu i se pare ca i cum ar pluti o crucedeasupra apei? Da, o cruce, de care e legat un om!

Ca toi marinarii, Petre era foarte superstiios. ntmpinase i elmulte n colindrile lui pe mri i pe oceane, lucruri destul decurioase pentru un om din mulime. Dar pentru o minte simpl inaiv ca aceea a Uriaului, cele mai nensemnate ntmplri luau

proporii fantastice, extraordinare.De aceea, strig repede: Domnule cpitan, mai bine ne-om ndeprta puintel de

drumul pe care suntem. Nu e lucru curat la mijloc, credei-m. E ocapcan pentru marinarii de treab. ntrebai-l i pe Jan Brike ivei vedea.

Desigur, Jan Brike! Exclam Farrow, jumtate n glum,jumtate suprat. El e expertul vostru n chestiuni supranaturale,cum ar fi, de pild, Olandezul zburtor, Corabia-fantom i

altele dintr-astea. D-i drumul, Plundow! Sau eti i tu unul dintreaceia pe care Brike i-a atras n cercul vederilor sale, dar acum terog s dovedeti c mai eti nc vechiul timonier de altdat,cuteztor i fr fric.

Cuvintele acestea l smulser ntr-adevr pe Plundow de subinfluena camaradului su Brike. Vedea i el n faa submarinului,cam la vreo trei sute de metri numai, deasupra mrii ce sclipea nbtaia soarelui, o cruce nalt, de care atrna, o fpturomeneasc.

Poate c Gerard Plundow ar fi refuzat s nainteze dac ar fifost noapte i ar fi descoperit aceast apariie ciudat n lumina

6

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

7/38

fantomatic a lunii. Acum, ns, era ziua i lng el se aflaucurajosul cpitan i Petre Uriaul, care chiar n situaiile cele maidisperate gsea o ieire. Aa c, la urma urmei, nu i se puteantmpla cine tie ce, dac se ndrepta cu submarinul ntr-acolo.

Domnul cpitan! Exclam Plundow deodat, puin cam iritat,pare ntr-adevr s fie un om atrnat de o cruce. inei neaprats ndrept vasul ntr-acolo?

ntrebarea avea o intonaie att de fricoas nct Farrowizbucni n rs.

Dar bine, Plundow, vino-i n fire, ce Dumnezeu! Zise el apoi.Cum de-i vine s te gndeti la lucruri supranaturale ntr-odiminea plin de soare, ca asta De Jan Brike nu m-a mira, darel mai doarme nc, din fericire. Omule, atia ani de-a rndul am

ntmpinat mpreun aventurile cele mai de necrezut, am trecutprin ntmplri care nici n vis nu i-au aprut unui muritor de rnd,i deodat m pomenesc cu tine c-i pierzi curajul i te nvlui nblestematele alea de superstiii, pe care Jan Brike le-a rspndit,din nenorocire, pe submarinul nostru. Plundow, la asta nu m-a fiateptat din partea ta, zu aa. tii ns i tu singur c Jan Brikecu tot felul lui superstiios, este cel mai vrednic lupttor, cnd evorba de ceva serios. Fii, deci, ca dnsul, acum, cci acolo espnzurat ntr-adevr un om de crucea care se nalt din ap. O fi

o privelite cam fioroas, nu zic ba, dar trebuie s venim najutorul unui semen de-al nostru, cu att mai mult cu ct, dupcum vd eu, este un european.

Cum spuneam, Gerard Plundow era foarte superstiios, aldoilea de pe submarin, dup Jan Brike, dar, ca i acesta, n clipelede mare primejdie era ct se poate de curajos i vrednic dencredere.

Fr s mai stea mult pe gnduri, fix locul unde se vedeamisterioasa cruce i ndrept vasul cu hotrre ntr-acolo. Dar

dup cteva minute zise: Domnule cpitan, suntem aici n arhipelagul Lingga.ndrtul crucii cu omul atrnat de ea se afl o insul i n faacrucii sunt dou grupuri de stnci, prin care nu pot trece.

Da, vd i eu asta, zise Farrow, care privise cu ateniedrumul dinaintea vasului. Va trebui, deci, s ne oprim cusubmarinul n faa primului grup de stnci i s mergem maideparte cu barca de aluminiu. Apropie-te, ns, ct mai mult,Plundow.

Cu mult ndemnare, timonierul aduse vasul n imediataapropiere a stncilor. Dou brci de aluminiu fur montate la

7

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

8/38

repezeal i puse pe ap. ntr-una lu loc Farrow cu doctorulBertram, iar n cealalt George i Petre.

Firete c Uriaul mn barca lui mult moi repede i gsiimediat trectori nguste ntre cele dou gherdapuri, prin care se

puteau strecura cu uurin. Acum se apropiau de crucea fcutdin crengi de arbori. Era fixat lng rmul insulei i de ea eralegat cu funii un brbat cu faa ras complet i prul capuluinegru ca pana corbului. Braele i erau legate la spate.

E mort? ntreb George, ncetior. Aa se pare, rspunse Petre. Nici n-ar fi de mirare. O singur

zi s fi stat cu capul descoperit n soarele sta dogoritor i-iajungea. Un european nu suport aa ceva.

Barca cealalt, condus de cpitanul Farrow, se apropie i ea.

Doctorul Bertram strig nfuriat: Asta-i o cruzime nemaipomenit! S expui un om arieisoarelui tropical! Ct trebuie s fi ndurat, srmanul! Ah! Pare cmai triete! Repede, Petre, trebuie s-l aducem fr zbav pesubmarin. Poate c-l mai salvm.

Cu ajutorul lui George, Uriaul l dezleg pe rstignit i-l aezn barc, apoi pornir cu toii ndrt pe vasul lor.

Cpitanul ddu lui Plundow indicaii s mearg ct mai sprenord, i dup ce vor iei din drumul navigabil al vapoarelor, s-o

ntoarc iar spre rsrit. n cursul nopii apucaser ceva mal multspre sud dect avuseser de gnd, n schimb fcuserdescoperirea cu omul de pe cruce. Prea s fi fost cevapredestinat.

Cam astfel se exprim Plundow ctre prietenul su de idei JanBrike, cnd acesta apru n turn. Tunarul fcu o mutr foartengrijorat si murmur:

Gerard, n-are dect s rd de mine ct o vreo domnulcpitan, eu ns tiu una i bun - chestia asta n-o s ias bine! Ar

fi trebuit s-l lsm n plata Domnului pe omul de pe cruce, ccitot nu-i mai lipsea mult s scape de chinuri. Crezi tu c doctorulva izbuti s-l aduc la viat? n orice caz, ascult ce-i spun eu!Nu e deloc bine c-l avem la bord oricum! Ai s vezi acuica pestece-o s mai dm!

Nici mie nu prea mi-a fost la ndemn cnd l-am zrit,mrturisi Plundow, dar vezi c domnul cpitan m-a atins la parteasimitoare, adic n onoarea mea de marinar btrn. Si Petrespunea s ne abatem din drumul crucii. Ei, dar ce s ne mai

stricm gura degeaba! Acum l avem la bord, fie c vrem sau nu,i nu rmne dect s vedem ce-o mai fi.

8

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

9/38

Eu am observat c domnul George al nostru l-a atins celdinti, zise Ian n oapt. Ia s vezi tu ce are s i se ntmplebiatului. Trebuie s veghem, Gerard!

Asta o facem oricum, ncuviina timonierul, nainte de toate

ngrijete-te s-i fie tunul pregtit. Ia s-i aduci aminte cum l-aisalvat pe domnul George, cnd cu chestia cu polipul! Hm! S tragem ndejde c bobiele mele vor fl de folos n

nenorocirea pe care o bnuiesc, zise Brike. Zu c-ai fi bucurosdac omul la de pe cruce ar dormi somnul drepilor, fr s semai trezeasc. Cnd l-oi vedea peste bord, i spun i eu o venicpomenire!

Da, a face-o i eu din toat inima, ncuviin Plundow.Omul de pe cruce, ns, se afla n ngrijirea doctorului

Bertram, care punea la contribuie toat arta lui ca s-l readuc nsimiri. Farrow i George ateptau cu ncordare lng masa deoperaie, pe care zcea ntins salvatul.

Doctorul Bertram nla deodat din umeri i spuse ncetior: Cred c am sosit prea trziu, domnule cpitan. Viaa caut

s zboare din trupul su i nu vd nici o posibilitate s-o rein.Poate c nainte de a-i da duhul se va trezi pentru cteva clipe,dar nu pot afirma cu siguran. n tot cazul, asta trebuie s sentmple ndat, cci pulsul abia se mai simte.

S mai ateptm, deci, zise cpitanul. Poate c aflm de lael ceva interesant.Se scurser cinci minute, i deodat muribundul ncepu s

geam, apoi deschise ochii care erau injectai de snge, se uitaint la Farrow cteva clipe i blbi.

Oh! Arde... ca focul. Mac O'Connor, tic.., ticlosul acela...ah! Piraii crucii... pe Insula mic... atenie la stnci... Intrareacrucii! O'Connor, fii blestemat...

Se zvrcoli cu disperare, gemu de cteva ori, apoi rmase

nemicat. Doctorul Bertram se apleca deasupra lui, apoi zisencetior: S-a sfrit, domnule cpitan, Ce zici dumneata de

cuvintele lui? Sunt foarte enigmatice, rspunse Farrow ngndurat.

Trebuie s vizitm Insula cu stncile alea ciudate. i apoi mintereseaz i piraii crucii"

Tat, interveni George, spuneai c ai zrit in timpul nopii unvapor cu o main puternic. N-or fi fost piraii crucii?

Hm! Poate s fie aa! ncuviin cpitanul. Dar tot nu nefolosete la nimic asta. Principalul e cum gsim Insulia de care

9

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

10/38

vorbea muribundul! Dac ne-am ndrepta acum de-a dreptul spre rsrit, cred c-

am da direct de ea, zise George. Vasul pe care l-ai vzut n timpulnopii avea aceeai direcie cu noi.

n felul acesta ne apropiem foarte mult de drumul navigabil,zise cpitanul, cam ngrijorat. nsa vreau neaprat sa dezlegenigma aceasta. Ce mult as vrea sa-l rzbun pe nenorocitulacesta care a trebuit sa moara in chip att de grozav. Ei, acum sa-i facem onorurile cuvenite, apoi sa apucam direcia spre rsrit.

Prsir cabina infirmerie i Farrow ddu ordin ca doi marinarisa-i coas ntr-o pnz trupul mortului i s-i atrne nite greutide picioare.

Peste zece minute fu lsat n mare de pe puntea submarinului.

Jan Brike i Plundow rostiser i el rugciunea odat cu ceilali,dar dup ce se sfri trista solemnitate, tunarul spusetimonierului:

Plundow, acum rsuflu n voie, cci am scpat denenorocire.

i eu m bucur, rspunse cellalt.mpreun se napoiar n turn i timonierul atept comanda lui

Farrow, pentru continuarea drumului spre nord, cci n timpulafundrii cadavrului n mare, vasul se oprise. Farrow adun acum

echipajul n jurul su i lu cuvntul: Camarazi, tii prea bine c iau hotrrea cu voi, nainte dea porni n vreo ntreprindere serioas. Iat c a sosit din nou unastfel de moment. Firete c nu ne mpiedic nimeni s ne urmmdrumul spre Insula odihnei, dar omul pe care l-am gsit legat decruce i l-am afundat acum n mare a rostit nainte de a muricteva cuvinte care par s nchid n ele o tain grozav.

Jan Brike se uit cu uimire la timonier i-l lovi cu cotul. Plundowddu cu cotul, resemnat.

Farrow repet cuvintele muribundului i strui asupra faptuluic marinarii ar putea face o fapt bun dac s-ar nvoi s seocupe mai de aproape de piraii crucii. Dac nu de altceva, celpuin ar rzbuna moartea nenorocitului rstignit.

Dup cum era de ateptat, marinarii se nvoir imediat. NumaiBrike i Plundow tcur. Ar fi vrut s-i expun prerile, darbnuiau c-ar fi fost luai n rs.

Echipajul cobori n submarin, numai Farrow rmase cu Georgelng Plundow i ddu comanda pentru vitez redus. Indic pe

urm timonierului direcia spre rsrit. Plundow nu rspunsedect printr-un oftat; el se uita cu ngrijorare la George, care

10

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

11/38

privea ncordat spre largul mrii. Bunul timonier observ c fiulcpitanului se bucura n tain de aventura care i atepta i eraconvins c George va ntmpina primejdii din cele mai mari. Ar fivrut s-l previn, dar tia c-i stric gura degeaba.

Tresri din gndurile lui cnd cpitanul l ntreb dac cunoatelocurile pe unde pluteau acum. Plundow ns nu le cunotea.Acum el tia c era vorba de gsit o insul, n ale crei stnci seafla o deschiztur n form de cruce, care era intrarea sprevizuina pirailor.

Farrow l chem atunci n turn pe Kard, despre care aflase cfusese naintea rzboiului prin locurile acestea. Fostul mainistfcu o mutr cam plouat. Cpitanul l privi cteva clipe, apoizise, zmbind:

Aha, drag Kard, bnuiesc c tii ceva despre piraii crucii. Nu, domnule cpitan, aud pentru prima oar numeleacestea.

Atunci, ce-i mutra asta la tine? Domnule cpitan, privelitea omului acela de pe cruce m-a

micat att de mult, nct acum, dac ai hotrt s v ocupai dechestie mai de aproape, nu-mi lese din gnd c i domnul Georgeal dumneavoastr ar putea avea parte de o astfel de soart. Apoi,cam ghicesc ce fel de ntrebare voiai s-mi punei n legtur cu

asta. II.INSULA MISTERIOAS

FARROW DDU UIMIT DIN CAP, msur apoi cu privirea pe noultimonier, i zise:

Te-ai molipsit de la Plundow i Brike, drag Kard! Nici nu mi-ar veni s cred, dac nu te-a vedea att de morocnos. Cum de

te lai stpnit de astfel de gnduri? Nici eu nu tiu cum, domnule cpitan, dar nu pot scpa deele.

Ciudat lucru, zu aa! I-auzi George, trebuie s fii cu marebgare de seam, dac ne-om ntlni ntr-adevr cu omul acela.Fgduiete-mi, biete drag, altfel renun la toat chestia.

i fgduiesc cu drag inim, tat. Tu tii doar c nu-mipierd cumptul niciodat, orict ar fi de primejdioasemprejurrile.

Bine, dragul meu, zise cpitanul. Vezi numai s nu faci vreonesocotin, din cauza buntii tale de inim. Ei, Kard, ce fel de

11

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

12/38

ntrebare te ateptai s-i pun? Dac cunosc cumva o insul cu stnci pe ea i cu o peter

a crei intrare e n form de cruce. Ai ghicit. Aadar cunoti aceast Insul. M bucur foarte

mult, drag Kard, E departe de aici? Ai fost vreodat n petera cupricina? Nu, domnule cpitan, rspunse timonierul, dar comandantul

meu de pe vremea aceea mi spunea, pe cnd treceam prindreptul el, c acolo au locuit ntotdeauna pirai. Cnd am trecutnoi pe lng ea, brlogul era gol, cci corabia bandiilor de marefusese cu puin nainte gurit de un distrugtor englez. Insula sebucura ns de un renume att de prost printre marinari, nct nicinoi n-am cutezat s-o vizitm. Se spunea c piraii puseser

pretutindeni capcane. Poate s fi fost numai zvonuri, domnulecpitan, cci eu nu-mi puteam nchipui ca autoritile engleze snu fi pornit cercetri, dac ar fi tiut n mod sigur c pe Insulaaceea se afla o ascunztoare de pirai. Era, aadar, numai unzvon, care umbla printre marinarii micilor corbii de comer.Acum, parc mi vine i mie s cred c zvonul acela era ntemeiati dup cte se pare petera e locuit astzi de o nou band depirai.

Care va s zic tu n-ai fost pe Insul, zise cpitanul. Pcat!

Dar nu mi-ai rspuns la ntrebarea dac Insula e departe de loculunde ne aflam n clipa de fa.Kard ntinse braul, artnd la orizont un punctule negru. Aceea e Insula, domnule cpitan, zise el. Mi-a ngdui s v

dau sfatul s ne afundm acum i s cercetm prin periscop cumstau lucrurile. Ei ne pot zri de acolo cu ocheanele, cci mergemmpotriva soarelui i asta e in dezavantajul nostru, la lumina zileinu putem ntreprinde nimic, cci am vzut doar c piraii carelocuiesc acum petera nu prea i aleg mijloacele mpotriva celor

pe care i socot dumanii lor. Doresc numai, adug el ncetior,ca domnul George al nostru s nu aib o soart asemntoare. Ei las, drag Kard, vom ti noi s ne ferim, rspunse

cpitanul, rznd. Acum ne vom lsa la fund, cci gsesc bunpropunerea ta. Aadar, nuntru n submarin, biei!

Ordinul fu urmat ndat, att de Kard ct i de George. Farrow nchise el nsui oblonul turnului, apoi ddu comanda descufundare. Minunatul submarin se nclin puintel, apoi pieri nadncime.

Cpitanul sttea la periscop l observa cu atenie Insula, decare se apropiau tot mal mult. rmul era acoperit de un bru de

12

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

13/38

pdure deas, iar n mijlocul el se nlau drepte stnci ascuite.Cnd submarinul ajunse la vreo dou sute de metri numai,

cpitanul vzu sus, n stncile coluroase, la treizeci de metrideasupra mrii, deschiztura n form de cruce, care forma

intrarea la ascunztoarea pirailor.George, care sttea lng tatl su, l rugase pe acesta s-icomunice tot ce vede i Farrow raport:

George, vd deschiztura, dar altceva nimic. Stai! Uite ciese un brbat dintre stnci, un individ uria aproape, deisubirel, i care cred c e foarte puternic. Privete cu atenie spremare, s ndjduim c nu va descoperi periscopul nostru. Ah!Uite c apare un al doilea brbat ndrtul lui, o fptur cu umerilargi, care-i face o impresie de om fioros i crud. Se pare c

discut cu nsufleire, ba chiar se ceart, dac nu m nel. Celnalt face observaii celui de-al doilea, artnd mereu spre vest.Te pomeneti c-or fi vorbind despre omul de pe cruce! Ah! Acumcel nalt a strigat ceva spre peter, uite c vin indivizi, unul iunul, cu mutre suspecte. Pesc n jos pe o potec ngust... auintrat n desiul care mrginete rmul. Vor trece cteva minutepn se vor ivi pe mal. S facem ntre timp un mic ocol, ccibnuiesc c se vor ndrepta spre Insulia unde am dat denenorocitul acela rstignit.

Cpitanul ddu comanda pentru schimbarea direciei. Vasulporni ncetior de tot i el privi cu ncordare prin periscop spreinsula misterioas. n cele din urm i zise lui George:

Aha, uite-i! Au ieit dintr-un tufi des, ntr-o barc uoar, cuun motor exterior. Iau direcia spre vest, adic spre Insula unde l-am gsit pe muribund.

Farrow ddu comanda ca electromotoarele, de care sefoloseau la drumurile sub ap, s mearg ct mai ncet, apoi urmdirecia brcii celorlali, firete la o deprtare respectabil, n aa

fel ca periscopul submarinului s nu poat fi zrit de el.ntr-adevr, individul cel nalt, care, dup cum putu stabiliFarrow, avea o figur energic, frumoas, se ndrept spre insulape al crei rm mai era nfipt crucea. Cpitanul vzu lmurit ctde surprini i enervai erau oamenii din barc atunci cnddescoperir c rstignitul dispruse. Funiile tiate, care atrnaunc de cruce, dovedeau c mini strine l-au izbvit de chinuri.

Conductorul ddu apoi un ordin i barca porni napoi cu vitezspre insulia unde se afla ascunztoarea pirailor. Farrow trase

repede periscopul nuntru cnd brcua trecu aproape de tot dednii; atept cteva minute, apoi scoase din nou periscopul la

13

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

14/38

suprafa i vzu c ceilali se ndeprtaser o bucat bun de el.Se puse iari la pnd, de ndat ce putu s vad Insula cu

intrarea ciudat n form de cruce. Acum indivizii i fcurapariia, n frunte cu omul nalt, care se opri n fata intrrii i

strig ceva nuntru.Imediat se ivi din nou cel cu umerii largi, cruia seful ii ziseceva. Cellalt pru foarte uimit, probabil c nu-i putea explica nce fel dispruse rstignitul.

Din petera pirailor, insulia cu crucea se zrea ca un punctmititel. Totui bandiii ar fi trebuit s vad orice corabie sau vascare l-ar fi eliberat pe nenorocit. De aceea toat ntmplarea cudispariia le aprea inexplicabil i plin de mister.

Dup ctva timp se fcur cu toii nevzui in peter.

Cpitanul l chem pe Kard i-l ntreb: Dragul meu, comandantul tu de pe vremuri i-a spus poatedac cei de pe insul au pe undeva vreun port ascuns? Indiviziiau, desigur, o corabie rapid, aceea pe care cred c-am observat-o n timpul nopii. Trebuie s fie ancorat ntr-un loc oarecare njurul insulei.

Comandantul meu de atunci nu tia nimic de lucrul acesta,domnule cpitan, rspunse Kard, dar i-a exprimat i dnsulaceeai bnuial. Credea i el c un astfel de port ascuns trebuie

s existe pe undeva pe coasta de nord a Insulei. Comandantulmeu mai spunea c intrarea spre presupusul port trebuie s fiefoarte iscusit mascat.

Hm! i dau i eu dreptate! Zise Farrow. Vom face, deci, unocol n jurul Insulei. Aici n-avem ce vedea deocamdat.

Cpitanul ddu comanda de vitez redus. La att de mareapropiere de Insula puteau sa fie stnci i gherdapuri care spun n pericol submarinul. Afar de asta, Farrow mai trebuia s-i ndrepte atenia i asupra altui pericol. Probabil c bandiii i-au

asigurat portul prin capcane sau mine, care ar deveni fataleacelora care ar cuta s ptrund n el.nainte de toate, voia s descopere anumite semne, care s-i

trdeze existenta presupusului port. n timpul zilei oricum nuputea s ntreprind ceva, ba nici nu zilei oricum nu putea s ntreprind ceva, ba nici nu tia chiar ce le-ar putea faceindivizilor. Se ntreb dac n-ar fi mai bine s transmit prin radioguvernatorului englez din Singapore, Harriet, mrturisireamuribundului i faptul descoperirii Insulei. Atunci ar fi de datoria

englezilor s se ocupe de aceti pirai al crucii".n vreme ce se gndea la toate acestea, Farrow observ cu

14

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

15/38

mult atenie brul de verdea al Insulei apropiate. Se afla acumpe partea de rsrit a acesteia, dar aici rmul ngust era att deneted i drept, nct nu era posibil s existe un golf mascat. Cnd, ns, nu era posibil s existe un golf mascat. Cnd, ns,

submarinul ajunse pe partea de nord, Farrow bnui ndat cnumai aici va gsi ceea ce cuta. n vreme ce se gndea la toateacestea, Farrow observ cu mult atenie brul de verdea alInsulei apropiate. Se afla acum pe partea de rsrit a acesteia,dar aici rmul ngust era att de neted si drept, nct nu eraposibil s existe un golf mascat. Cnd, ns, submarinul ajunse pepartea de nord, Farrow bnui ndat c numai aici va gsi ceea cecuta.

Stncile naintau n unele locuri pn n ap, brul de pdure

era ntrerupt adesea de cte o stnc mai mic, n spatele creiaera cu putin s se afle intrarea spre vreun golf tinuit.Deodat Farrow trase brusc periscopul nuntru. Dintr-un tufi

des se ivi un om care cercet marea cu atenie. Mai mult ca sigurc-ar fi vzut periscopul, dac Farrow nu l-ar fi tras att de repede.El ordon n acelai timp s se opreasc electromotoarele, ccispionul ar putea observa umbra ce aluneca sub ap asubmarinului.

Situaia nu prea era plcut. Poate c individul, care era un

membru al bandei, a i vzut periscopul, i n cazul acesta n-ar fifost de mirare ca bandiii s pun n funciune tunuri i sdistrug vasul.

Trebuia, deci, s mai arunce o privire spre omul acesta, fie ce-ofi. Cu mult prevedere nl binior periscopul i-l vzu pe banditcare privea... tocmai spre lentila periscopulul. Nu fcu, ns, omutr uimit, ci una vesel, apoi i ntoarse repede privirea spretufiul de unde apruse.

Farrow ghici ndat c omul nu era un pirat. Deduse asta dup

figura lui inteligent i simpatic, precum i dup croiala eleganta costumului su alb, destul de jerpelit acum. Fu cuprins debnuiala c strinul acela fugise poate de pirai i c izbutise ntr-un fel oarecare s scape din minile lor. Aa se explica i bucuriacare fu cuprins cnd zri periscopul.

Omul i ntoarse acum din nou privirea spre mare. Ridic ncetior braul drept, parc ar fi vrut s fac un semnperiscopului, dar n aceeai clip nir din tufi dou braevnjoase, goale pn la cot, o mn uria ii strnse gtul ca intr-

un clete, cealalt i nfac braul drept, apoi fu mpins cuslbticie napoi n tufi.

15

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

16/38

Farrow trase imediat periscopul nuntru. Vzuse destul,pentru a-i da teama cum stau lucrurile. Erau aadar prizonieri peInsul, cel puin omul acesta prea s fie unul. Trebuia, deci,eliberat.

Echipajul se ntruni pe punte, Farrow comunic ceea ceobservase, ncheind astfel: La nceput m gndeam s aduc la cunotin

guvernatorului englez din Singapore observaiile noastre, pentruca el s dispun cele de cuviin. Acum, ns, lucrurile au luat alt ntorstur i trebuie s facem tot posibilul s venim ct mairepede n ajutorul prizonierului. Bnuiesc apoi c piraii au un fostde recepie pe corabia lor i ar putea prinde radiograma mea,ceea ce ar nsemna c primejduim viaa prizonierilor, c desigur

se afla din acetia pe insula. Suntem de prere s ncercmeliberarea lor ct mai repede?ntr-un singur glas aprobar cu toii propunerea. Cpitanul le

mulumi printr-un gest, apoi zise: Bine, camarazi, pn disear suntei liberi. n vremea asta,

eu voi chibzui cum putem ajunge mai bine i fr primejdie peinsul. Uor nu va fi, v-o spun dinainte, cci e probabil ca piraiis-i fi luat msuri de aprare mpotriva unei vizite nedorite.

Farrow se ndrept spre cabina sa, mpreun cu George,

Rindow i Inginerul Hagen. Acolo le zise cu gravitate: E lucru sigur c ne expunem unor mari primejdii chiar numaiapropiindu-ne de Insul, cci nu mai ncape ndoial c piraii i-au nchis portul lor tinuit prin cine tie ce alte capcane. Pn nclipa de fat, nu tiu nc in ce fel vom ajunge acolo, N-a dorideloc ca Dox-ul s fie ameninat s sar n aer.

Tat, Evrika!, strig George, plin de bucurie. Avem nmagazie cele trei costume de scafandru. Inventate de doctorulJellot, pe care am pus mna cnd cu expediia pentru eliberarea

fiicei guvernatorului din Singapore. n costumele acelea suntemcu desvrire independeni de submarin, putem deci s facem ovizit portului misterios fi s nlturm eventualul baraj de mine.Cel mal bun lucru ar fi s facem asta acum, la lumina zilei.

Hm! Ideea e ct se poate de bun, ncuviin cpitanul, darm ntreb cum s procedm. Probabil c nainte de a se lsantunericul va trebui s ne apropiem din nou de Insul, i anumela rsrit de stnca n spatele creia pare s se afle intrarea nport. Scafandrii ar trebui atunci s dea trcoale pe fundul mri n

jurul stncii cu pricina i s cerceteze cu atenie, la lumina zilei.Asta ar fi calea cea mai bun ca s ajungem nevtmai pe Insul.

16

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

17/38

Acum s vorbesc cu Petre i Kard, dac sunt dispui s-o fac i peasta.

Eu primesc cu drag inim, tat zise George. Ideea e amea. Petre si Kard nu vor refuza - i cunosc eu destul de bine, i tu

la fel. i apoi, el vor veghea asupra mea, att ct le va sta nputin. Hm! Nu prea m-as fi grbit s ncuviinez planul acesta, dac

m-as fi gndit c vei ine i tu s porneti in expediie, ziseFarrow, dar n-am ncotro, Ideea e a ta, cum bine al spus, i ai totdreptul s iei parte la ndeplinirea lui. Aa. Cheam-l acum pePetre si Kard s discutm amnunit cum putem face treaba maibine; cci va trebui s ne dai un semnal c totul e n ordine, dupce vei fi nlturat barajul.

George alerg s-i cheme pe cel doi uriai in cabina tatlui su.Farrow le aduse la cunotin planul tnrului i, dup ca primiaprobarea lor, zise:

M-am gndit s ne apropiem de vas pn la peretele stnciicare nainteaz n ap. Cred c marea va fi acolo destul deadnc pentru voi. Ne vom ridica la suprafa numai att ct sputei voi iei din turn ca s v dai drumul la fund. Am hotrtapoi ca s rmnem acolo cu vasul i cnd vei fi gata sa nlturai presupusele mine, unul din voi va veni s ne dea de

tire. De ndat ce se va nnopta, vom porni, deci, n jurul Insulei. Da, tata, e bine aa cum spui tu! Exclam George, cu nsufleire. Eu cu Petre vom rmne sub ap, iar Kard se vanapoia s v dea de tire, cnd totul va fi n regul. Poate c eui cu Petre v vom fi de folos n alt chip, de pild nlturndsantinele ce se afl desigur pe puntea corbiei. Individului nici nu-i va trece prin gnd c ar putea s se iveasc dumani de pefundul mrii.

n sfrit, vei face i voi cum e mai bine, zise cpitanul.

Ferii-vns de rechini, cci tia le cam ain printre insule. Hagenva trebui s ncerce s construiasc o arm cu ajutorul creia spoat fi pui pe goan i sub ap dumanii acetia primejdioi.Apoi va trebui s ne ntoarcem repede pe Insula odihnei, cci elmi-a spus c are gata planurile pentru o camer prin care s fiecu putin s prsim submarinul i sub ap. Atunci ne vom puteangdui excursii i mai interesante.

17

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

18/38

III.N MARE PRIMEJDIE

CU UN CEAS NAINTE de a se ntuneca, submarinul porni nspre

Insul. Numai vrful periscopului era ridicat la suprafa. George,Petre, Kard stteau gata pregtii in costumele lor de scafandru.Pompele lucrau ncetior, pentru a da afar din tancuri numai

atta ap ct era nevoie s nalte turnul deasupra mrii. Firetec Farrow examinase cu atenie coasta prin periscop, dar nuobservase nimic suspect. Acum vasul se nlase ndeajuns ichepengul putu s fie deschis.

Petre se cr cel dinti, se tr peste marginea turnului i sels pe punte. Pi repede spre parapet, de care erau fixate trei

funii lungi. Uriaul se ls ncetior n ap, care nu avea n loculacesta dect o adncime de vreo doisprezece metri. Atept apoipn sosir cei doi tovari, ceea ce se ntmpl curnd de tot.Puteau vedea bine n jurul lor, cci apa era att de limpede nctlumina zilei ptrundea nestingherit. Pn la captul stncii pecare trebuiau s-o ocoleasc erau cel mult ase metri.

Petre porni nainte, urmat de George i Kard, care ncheiagrupul. Pe partea de apus primejdia era mai mare, cci era foarteposibil ca piraii s fi pus capcane ascunse.

Aveau mare noroc c era atta lumin ct s poat zri chiar isrme subiri de tot. Pe de alt parte, ns, asta nsemna i oprimejdie pentru ei, cci dac s-ar fi ntmplat s priveasc cinevan ap, ar fi putut vedea tot ce se petrecea acolo.

Petre se inea lipit de peretele stncilor. Nici-o deschiztur nuse zarea - mpotriva ateptrilor lor. S nu fi fost oare nici-un portpe aici?

Acum stteau direct n fata malului; i aici era perete stncos,dar ciudat de neted, ca i cum ar fi fost lucrat de mna

omeneasc. Cel trei scafandri ncepur s-l pipie i avurimpresia c nu e piatr ci... fier. George apuc imediat de bra pecei doi uriai de lng dnsul si mors cu degetele:

Asta trebuie s fie o poart, a crei margine superioar e nform de lad si plantat cu tufe. S urcm si furindu-ne printretufe s ne lsm jos de partea cealalt.

Asta era singura soluie, altminteri n-ar fi putut s intre inportul att de bine nchis. Deschiderea porii de fier te putea facenumai de sus, in mod mecanic.

Petre se cr i de data aceasta cel dinti. n vreme ce Kardrmne puin n urm, ca s vegheze asupra lui George. Cu mare

18

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

19/38

bgare de team scoaser apoi i ei capetele din ap. Costumeleuoare erau n aa fel confecionate, nct puteau lesne s dea nsus sticlele din fata ochilor. Economiseau n chipul acesta ioxigenul, i ncordar auzul i constatnd c nu se aude nimic

suspect, Peter iei cu totul din ap i porni primul spre tufi.George l urm imediat, apoi veni Kard. O luar spre stnga,spre poarta de fier pe care o descoperiser. Ajunser curnd lamarginea tufiului i, cnd scoaser capetele, vzur n fata lor unbazin larg de ap, nchis spre mare prin tufe dese. n bazinulacesta plutea o corabie de culoare nchis, al crei co solid trdaexistenta unei maini puternice.

Minunat! Exclam Peter, n oapt. Cred c nu e nevoie casubmarinul s intre n bazinul acesta. E de ajuns s se nalte n

dreptul porii de fier i oamenii notri s debarce pe uscat. Aa nue pericol s ne izbim de vreo piedic. Ce prere ai dumneata,domnule George?

C ai dreptate, Peter. Dac jumtate din numrul tovarilornotri

Vor veni pe uscat, va fi de-ajuns Submarinul, ins, se va putearetrage pentru a mpiedica o eventuala ncercare de fug acorbiei. Jan Brike se va bucura grozav dac tunul sau va avea delucru.

Ba bine c nu! ncuviina Uriaul. Kard, trebuie s tenapoiezi pe sub ap la submarin i sa-i dai de veste cpitanului,cluzindu-l apoi ncoace.

Noi doi, ns, ne vom descotorosi de costume - zise Georgei pn se va lsa ntunericul vom mai spiona cte ceva. Trebuies fie pe aici pe undeva o potec ducnd spre ascunztoareabandiilor. n primul rnd trebuie s aflm unde sunt prizonierii.Aadar, drag Kard, du-te i f cum e mai bine.

n vreme ce timonierul se ndeprta, George i Petre se ajutar

unul pe altul la dezbrcatul costumului. n cele din urm treaba fugata. Uriaul le ascunse sub o tuf. Apoi zise ncetior: Domnule George, nu tiu dac e nimerit s ntreprindem

ceva chiar acum. Nu se poate s nu fie vreo santinel pe aici, carese va schimba nainte de a se ntuneca. Acum n-o vedem, darcnd va fi sa se schimbe, am putea observa locul unde se afl.

Hm! i eu cam tot la fel gndesc, zise George pe de altparte, ns, trebuie s cutm ct e lumina nc o potec, pe cares putem ajunge la petera pirailor. Pe ntuneric va fi aproape cu

neputin. n cel mai bun caz ne va cere prea mult timp. Eugsesc c e mai bine dac am ncerca s ajungem de partea

19

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

20/38

cealalt a porii. Hai s ne strecurm printre tufele de deasupra. Nu tiu ce s zic, domnule George, dar e cam primejdios ce

facem. Dac s-o afla cumva o santinel printre tufele astea, amdat de dracu!

Vom fi cu bgare de seam, strui George. Gndete-te nsc e mult mai bine dac vom putea arta apoi drumul dreptcpitanului. Doar captul potecii s-l gsim, i pentru asta maiavem timp o jumtate de ceas.

Hm, da! Mormi Uriaul. Te rog, ns, domnule George, fi cubgare de seam i rmi mereu alturi de mine, ca s nu te scapdin ochi. Dac o s-i se ntmple ceva, cum m mai art eu nfaa domnului cpitan?

Ei, las, Petre, nu mai fi i tu aa. Bag eu de seam, n-avea

grij! i acum haide, nu mai sta pe gnduri.George porni naintea Uriaului spre brul de tufe, care marcaatt de iscusit partea superioar a porii de fier. Oameni foarteinteligeni trebuiau s fi construit ascunztoarea aceasta, pe carenimeni n-ar fi putut s-o bnuiasc.

Cnd George ajunse n fata irului de tufe, se lovi de o lad delemn, nalt i vopsit n verde. Ridic ncetior capacul i vzu ci pereii laterali se pot da n lturi. n interiorul lzi se afla unpicior de fier cu o roat mare din acelai material, pe care umbla

un lan, afundndu-se n pmnt.George i ddu imediat seama c descoperise instalaia caredeschidea i nchidea poarta de fier. La cellalt capt al poriitrebuia s existe o instalaie la fel, dup cum e cazul cu toatezgazurile de soiul acesta.

De la aceast lad ducea o potec ngust, dar foarte curat,deasupra porii. De ambele pri erau plantate tufe dese n aa felnct un om, care ar fi trecut pe aici, n-ar fi fost vzut nici dinspremare, nici de pe uscat.

Chircit la pmnt, George porni naintea lui Petre de-a lungulacestei poteci nguste. Ajunser curnd n partea cealalt a porii,unde ddur de o instalaie asemntoare cu cea dinti.

i n josul acestei cutii verzi, poteca ducea mai departe. Defapt, cu aceasta sarcina lui George ar fi fost terminat, cci gsiseceea ce cuta. Dar mai avea timp, deoarece pn s se ntunecede tot mai era o jumtate de ceas. N-avea ce s strice dacurmarea mai departe poteca. Poate izbutea s descopere i loculunde erou inui prizonierii, mai tii!

Fr s asculte de dojana Uriaului, el pi mai departe,ferindu-se s fac cel mai mic zgomot. Tufiurile de ambele pri

20

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

21/38

erau att de dese, nct nu putea fi vzut.Curnd, ns, ajunse la captul brului de tufe i n fata lui se

ivi stnca pleuv, n care poteca se continua, n pant. Lucruldevenea mai primejdios acum, cci ar fi putut fi zrit de sus.

Tnrul se opri i opti tovarului su: Peter, se poate ntmpla ca odat cu lsarea nopii s vinjos o santinel sau vreun om nsrcinat s controleze poarta. Celmai nimerit lucru ar fi s rmn aici, ascunzndu-m sub tufe, iartu i vei conduce pe toii i pe ceilali ncoace. Atunci cel puinvom ti dac n-avem s ne temem de ceva.

Nu, domnule George, asta nu trebuie s-o faci. Cum te-aputea eu lsa singur?

Dar bine, Petre, zise tnrul, cu hotrre, trebuie s-i dai

seama c propunerea mea e ct se poate de dreapt. Ce mi sepoate ntmpla? Sunt narmat bine, m ascund printre tufe i nufac altceva dect s observ dac vreunul din bandii vine jos. nfelul acesta, v pot preveni i pe voi, aprndu-v de primejdie.Ar fi nechibzuit din partea mea s m ntorc acum cu tine, cci deunde tiu eu c n asta nu stric toat treaba i bieii prizonierirmn mai departe acolo unde sunt?

Petre se gndi cteva clipe i in sinea lui ii ddea dreptate. lveni ns o idee:

Domnule George, zise el codindu-se, de ce n-a rmne euaici l dumneata s te duci s-i ntmpini pe tovari? Nu, nu. Drag Peter, nu vreau aa. Planul e al meu i e

sarcina mea s-l duc la ndeplinire. Aa rmne, m pitulez ntufiul sta i nici dracul nu d de mine. Tu te napoiezi imediat i-i ntmpini pe tovari!

Fr s mal atepte rspunsul lui Peter, el se strecur printreramuri i pieri din ochii Uriaului. Acesta rmase cteva clipe cuprivirea aintit la locul unde dispruse stpnul su, iscodi apoi

cu bgare de seam n juru-i, se ntoarse i o lua ndrt pepotec. Nu i era ns la ndemn cnd se gndea c i s-ar puteantmpla ceva fiului cpitanului su.

Dar cu ct mai mult chibzuia bunul Uria, cu att mai multrmnea ncredinat c felul cum ornduise lucrurile George eracel mai nimerit, ntunericul se va lsa n curnd i apoi nimeni nul-ar mai putea descoperi pe tnr.

George rmase nemicat n ascunztoarea sa. Printr-o sprturmic ntre crengi putea s observe drumul n pant pe o distan

bun: n-avea, deci, s se team de nici-o surpriz.Totui, cu toate c aveau ochi ageri de marinari, att Petre ct

21

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

22/38

i George nu vzuser c atunci cnd ei ajunser la captulpotecii stncoase, sus printre stnci dispru cu iueala fulgeruluiun cap omenesc. Spionul rmase ns la pnd i-l vzu peGeorge strecurndu-se printre crengi, n vreme ce Peter o luase

napoi pe potec.Dup cteva minute, George auzi fonete n spatele su.Instinctiv duse mana la revolver, deschise gura i scoase un iptca s-i atrag atenia Uriaului, dar n acea clip o mn i strnsecu putere gtul, pe cnd un pumn l izbi ca un ciocan n tmpl.George se simi strbtut de un fior, i rmase nemicat Rnjind,individul l ridic pe umr de parc ar fi fost o legtur devreascuri. i fcu loc prin tufi, apoi porni pe o potec ngust.Poteca aceasta ducea direct la o sprtur lat i nalt din zidul de

piatr i n care dispru piratul cu George.Un capriciu al naturii crease n stnca aceasta o plsmuire,care prea un cot uria, pornind vertical in fuseser foartepractici: fixaser trepte de fier n piatr, pe care piratul se craacum ca o pisic, cu George n spinare.

Coul acesta sfrea ntr-o peter mrioar, n crei parte denord se aflau crpturi. Prin aceste crpturi, un om care ar fi statla pnd ar fi putut observa tot ce se petrece n jos la poarta defier. Numai locul unde se afla submarinul nu putea fi zrit de

acolo.Piratul l trnti pe George Ia pmnt, se furi apoi n una dincrpturi i privi cu ncordare n jos, cutnd tufiul pe undetrebuia s-o fi luat Peter, ntorcndu-se la ai si. Totui prea snu-l fi descoperit pe cel cutat, cci dup cteva minute senapoie la George, mormind o njurtur.

Tnrul zcea nemicat. Chicotind, piratul scoase o frnghiedin buzunar i-i leg lui George minile la spate. Fcu acelailucru i cu picioarele, apoi l duse pe marginea stncii i-l aez n

aa fel nct partea superioar a trupului atrna deasupraprpastiei. Era un truc rafinat, prin care cuta s se asigure deprizonier, chiar dac acesta s-ar fi trezit n scurt timp; cci la ceamai mic micare tnrul s-ar fi prbuit n hu, aa c nu trebuias ncerce s se trasc sau s taie legtura cu vreo piatrascuit.

Lsndu-l acolo, piratul cobor din nou. Grija lui era acum s-lfac inofensiv pe al doilea strin, pe care-l zrise colo jos.

Cnd iei din crptura stncii, o lu imediat spre dreapta i-i

croi drum prin tufi. Ajunse astfel pe poteca ngust de piatr, pecare George i Petre o observaser cu atta atenie cu puin

22

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

23/38

nainte.Sprinten ca o pisic, el porni de-a lungul ei, ajunse pe poteca i

mai ngust dintre tufe i strbtu poteca de fier care nchideaportul.

Cnd ajunse la a doua lad, care ascundea cealalt instalaiepentru deschiderea porii, se chirci la pmnt, cercet cu atenietufele din apropiere, apoi ddu mulumit din cap. Descoperisecteva ramuri ndoite pe acolo ptrunsese Petre n tufi. Se trnainte, pas cu pas, ca un arpe gata s se repead asupra przii.

George se trezi, dar nu brusc. O durere puternic n sale l fcus fie cu bgare de seam; i aminti imediat, din clipa cndauzise fonetele n spatele su i fu atacat pe urm cu iuealafulgerului.

i ddu seama ndat c era legat de mini i de picioare. Darde ce atrna in gol cu partea superioar a trupului? ncet-ncetncepu s i se lmureasc totul i dup ctva timp i ddu seamade situaia grav n care se afla i de imposibilitatea de a seelibera prin propriile-i mijloace.

ncepu s chibzuiasc cu nfrigurare. Un spion ascuns trebuies-l fi observat pe el i pe Peter, l fcuse nti inofensiv pe dnsuli probabil c acum era pe cale s-l atace pe furi pe tovarulsu. Insula aceasta misterioas prea s ascund mai multe taine

dect bnuia el. Toat expediia era acum primejduit; probabil c piraiistteau ascuni pe rmul mrii, pregtii s fac o primire cumse cuvine tatlui su i celorlali tovari.

Bietul tnr se simi strbtut de un fior de spaim i grozav lmustr cugetul c dac s-ar fi ntmplat o nenorocire, ar fi numaidin vina lui. Se aruncase zadarnic n braele primejdiei, acum seafla n puterea acestor oameni, de la care se putea atepta laorice i camarazii si erau expui s cad i ei n minile

pirailor...Chibzui cu nfrigurare ce e de fcut, i ddu, ns, seama c nue nici-o putere de scpare. Trebuie s atepte acum ceea ce vaurma. S fie oare i el sortit s se prjoleasc la soare, legat de ocruce? i tovarii si la fel?

Zadarnic i frmnt creierul. Pentru prima oar de cnd seafl pe submarinul tatlui su nu izbutea s gseasc o ieiredintr-o situaie att de primejdioas.

Deodat i ntrerupse irul gndurilor i ascult cu ncordare.

Auzise glasuri care preau s se apropie, apoi zri lumina uneilmpi de buzunar; vocile aspre rsunau lng el, razele lmpii

23

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

24/38

czur asupra lui i dup cteva clipe se auzi un rs batjocoritor. Aha, exclam cineva, se vede c Fredy a vnat un scatiu.

Minunat afacere. i ce frumos mi l-a aezat, srcuul de el! Cumo face o micare, cum se duce de-a berbeleacul! E dat dracului

Fredy la! Dar hai s punem undeva n siguran psric asta,Jack! Stimatul nostru cpitan Henry Salten trebuie s soseasc ncurnd i dac va da ochi cu prizonierul, ne stric tot cheful. lvom rstigni i pe el, ca pe cellalt, care vroia s fug nainte de ane fi sosit banii de rscumprare. Vino repede, poate aflm de lael dac era de fa cnd individul de pe cruce a fost eliberat.

George fu nhat cu brutalitate i cei doi pirai l trr lacellalt capt al peteri. Drumul ducea n jos printr-un gang spatn stnc, i n cele din urm ajunser ntr-o ncpere care avea

ntr-unul din perei cteva ui de lemn. ncperea primea luminprintr-o crptur larg i astfel vzu George c uile erouprevzute cu zvoare trainice. La patru din aceste ui zvoareleerau trase i tnrului i ddu ndat n gnd c n spatele lor s-arputea afla tovarii nenorocitului crucificat de pirai. n felulacesta s-ar fi dezlegat taina. Numai c sub alt form de cum inchipuise el.

IV.

DIN RU N MAI RUCEI DOI PIRAI L TRR pe George ntr-o camer goal, lung

de doi metri i iat de unul i jumtate, l trntir la pmnt,ncuiar ua dup ei, apoi aprinser lmpile de buzunar.

Aa, drguule. Zise individul cu glasul fioros, acum ne veiface plcerea s ne povesteti cum ai ajuns aici si ce anume cauila noi. Dar repede i degrab, cum s-or zice, altfel i tai limbua!

Cu un rs sinistru scoase un cuit mare i-l art lui George.

Tnrul i ddu seama c nu s-ar fi ateptat la blndee dinpartea acestui om. Trebuie, deci, s vorbeasc imediat, dar chiarn aceste clipe de primejdie suprem George nu se gndea nici pedeparte s-i trdeze tatl i tovarii. Trebuia s joace puinteatru, pentru a ctiga timp de gndit

O, Dumnezeule, stimate domn, ncepu el, cu o voceplngrea. Eu... eu n-am fcut nici-o crim. Vro... vroiam scaut ceva de mncare pe Insula asta i un izvor cu ap, cci mi-eo sete grozav. O, Dumnezeule, ce avei cu mine?

Piratul izbucni n rs, apoi strig: Ce am cu tine, vei vedea mal trziu, tinere, acum, ins, d-i

24

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

25/38

drumul repede cu vorba, altminteri...Nu-i sfri fraza, ns fcu un gest amenintor cu cuitul.

George scoase un ipt uor, prefcndu-se speriat de moarte,blbi cteva cuvinte, n care amesteca mereu cuvntul

ndurare" i n timpul acesta inventase o poveste, creia i ddudrumul: Domnilor, am fugit de pe corabia noastr Barracunda, care

face drumul de la Sidney la Singapore. N-am putut nduratratamentul ru la care eram supus. n noaptea trecut amdesprins o barc l am pornit n larg. Toat ziua tremuram de frics nu dea de mine eful de echipaj i am rsuflat uurat cnd amizbutit s m ascund n tufiurile de pe aici. O, Doamne, i acumv purtai i dumneavoastr ru cu mine!

Ho, ho, tinere - rse piratul mai bine rmneai pe vasultu, cci aici va fi i mai ru de tine. Dar ia spune-mi acum, undei-ai lsat barca? La vezi, dac m-ai minit cumva, i trag pieleapeste urechi, aa s tii!

A fost o brcu uoar - rspunse George - i am ascuns-on tufe, pe coasta de nord. M gndeam s plec din nou minediminea.

Aa se va i ntmpla tinere rse din nou piratul, te voiconduce chiar eu n persoan, dac nu te superi. Ei, acum m duc

s vd daca chestia cu barca e n regul. Vai de tine dac nu va fiaa cum ai spus.nsoitorul su i zise ncetior: Mac, asta n-o poi face acum, cci cpitanul va cuta s afle

imediat cu ce gnduri umbli pe acolo. tii bine doar c nu preamai are ncredere n tine, de cnd ai fcut boroboaa aici cucrucea. Fredy e pe drum. El va aranja totul cum trebuie, la ce sne mai obosim i noi! Vino sus, biatul st bine aici!

Ai dreptate, Jack, mormi piratul. Aadar, tinere, nu cumva

s-i dea n gnd s strigi. Tot nu te aude nimeni, i dac o veiface, te-ai dus pe copc.Piraii prsir ncperea i traser zvorul pe dinafar. Cteva

clipe George ascult cu ncordare i cnd nu mai auzi nici unzgomot. ncepu s se zvrcoleasc pe pmntul celulei sale. ncurnd se izbi de unul din perei, izbuti s-l ating cu minilelegate i constat cu mare bucurie c acesta era zgrunuros siavea ieituri pe alocuri. Trebuia s izbuteasc s-i roadfrnghiile de una din aceste ieituri.

Se puse imediat pe lucru, fr s se sinchiseasc c-si zdreleapielea; trebuia s se grbeasc, deoarece se putea ca cei doi

25

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

26/38

pirai s se napoieze din clip n clip.Dup cteva minute simi, spre marea lui bucurie, c frnghia

se rupse. Avea acum minile libere; se odihni puin, apoi scoasecuitul i-i tie legturile de la picioare.

Fredy la care-l atacase pe furi, fusese cam uuratic saupoate se grbise, cci i lsase armele. Acum, cei doi pirai n-aveau dect s se ntoarc; n clipa cnd vor deschide ua vorvedea ei ct de bine tie s trag George Farrow.

Nu avea ns poft s atepte la cine tie ct, trebuia s ias,s-i previn pe tovari, dac mai era vreme. Dac Fredy izbutises pun mna i pe Peter, atunci tatl su i ceilali camarazi erauameninai de o mare primejdie. George scoase cuitul i ncerccu el tria lemnului din care era fcut ua. Cu bucurie constat

c lemnul era moale i c putea s-l gureasc lesne.Cnd piraii l aduseser aici, el i ntiprise bine n minte undese aflau cele dou zvoare i ncepu acum s lucreze cu cuitul nlocurile respective. Voia s scoat cu totul zvoarele, apoi salerge pe gangul ngust; poate ajungea nc la timp ca s-isalveze tovarii.

Lucra ca un disperat, dar din pcate uit de orice precauie.Altminteri ar fi auzit paii uori care se apropiau de carcera sa.

Apucase s scoat unul din zvoare i ncepu s lucreze la

cellalt Cnd fu aproape gata... ua fu deschis brusc. Georgeauzi un hohot sinistru, pe care-l cunotea prea bine, apoi, naintede a putea scoate revolverul, se pomeni izbit la tmpl l serostogoli la pmnt. Mai auzi ca din deprtare rsul sinistru, apoii pierdu cunotina.

Cnd se trezi, simi o apsare grozav deasupra capului.Memoria ncepu s-i revin ncetul cu ncetul, i scnci de durere,cci minile i picioarele i erau att de strns legate, nct nuputea face nici-o micare. n gur i vrser un clu, care de

abia l lsa s respire.Simi ins aerul proaspt al nopii. Piraii au fost prevztori dedata aceasta. Probabil c se temeau s nu-l descopere cpitanullor pe prizonier, astfel c l-au trt sub cerul liber.

George ncerc s se zvrcoleasc, renun ns repede lagndul acesta, dndu-i seama c zcea printre mrcini. Stteamai prost, deci, ca n carcera din care aproape c ar fi izbutit sfug. Nu-i era ngduit nici-o micare, cci i s-ar fi nfipt n carneghimpii tari ca oelul.

Deodat, tresri ca electrizat. Auzise mpucturi care rsunaun deprtare i nbuit.

26

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

27/38

George bnui ndat c tovarii si se luptau acum cu piraii,dar nu tia dac debarcaser cu bine i ajunseser laascunztoare sau au fost luai n primire de la nceput.

ncerc s-i rup legturile, trebui ns s-i dea repede

seama c ar fi fost cu neputin s se elibereze prin propriile-iputeri.Frica ncepu s pun stpnire pe el. Dac marinarii vor izbuti

s mpute, n lupta care se ncinsese, pe toi piraii, chiar i pecei doi care-l atacaser pe el? Cum vor da de dnsul atunci? S-ifie oare sortit s moar ncetul cu ncetul n locul acesta ascuns,n vreme ce tatl su, Sanja i ceilali tovari or trece la un pasde dnsul, fr s bnuiasc mcar situaia grozav n care seafla?

Cut s-i ndeprteze gndul acesta i-i ncord auzul.mpucturile nu mai erau att de numeroase i acum i se preac recunoate detunturi de carabine, tovarii naintau victorioi,probabil, i o bucurie slbatic l coplei.

Acum bnuia i unde se afl. Cei doi pirai, Jack l Mac - ultimulera probabil Mac O'Connor, pe care rstignitul l blestemase nultima clip o vieii sale, l-au trt pe coasta de sud o insulei,unde se afla barca cu motor, n care cpetenia pirailor mersese lainsula cu crucea.

Cu aceast barc urma deci s fie dus i el pe insula cu pricina,unde i era hrzit aceeai soart ca a nenorocitului european.mpucturile se auzeau acum rar de tot. Enervarea lui George

atinsese culmea. Ce se va ntmpla? Au nvins tovarii si petoat linia, sau cei doi pirai fioroi au izbutit s scape i se aflauacum n drum spre el?

George tresri speriat. Auzise un zgomot uor n apropiere. Sfie oare un arpe veninos? Insulele astea de la Tropice miun deei. Dac rmnea ns linitit i nemicat, nu i se putea ntmpla

nimic.Zgomotul se apropia din ce n ce. Nu putea fi arpe, de astaera ncredinat acum. Tot mai tare fonea frunziul, apoi Georgeauzi un geamt slab. Un glas rsun lng el:

Jack, glontele mi-a smuls o bucat de carne de la piept. Credns c voi scpa cu bine, cci n-a ptruns n trup. Dar biatul ladin mrcini mi-o va plti cu vrf i ndesat. Ne-a minit,blestematul! Dac nu l-am fi surprins la vreme cnd ncerca s seelibereze, ne dobora cu siguran. Vino s-i facem de petrecanie!

Mac, asta n-o vom putea face acum, rspunse tovarul su.Cei ce ne-au atacat l vor cuta pe omul lor aici. A pune rmag

27

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

28/38

c pe coasta de nord se afl o corabie, care desigur c are i unreflector pe bord. Dac le-o da n gnd s lumineze marea, au datde noi imediat Prerea mea e c mai bine am face s ateptm nlinite aici i s plecm de abia cu puin nainte de a se lumina de

ziu. Vom porni atunci spre insul, l legm de cruce i ne vedemde drum. II vor cuta toat ziua de mine, dar nu-i va da n gndnimnui c se prjete la soare. Poimine va fi prea trziu dac-lvor gsi ntr-adevr, iar noi vom fi departe.

Hm! N-ai grit ru, mormi Mac. S-l lsm deci pestenoapte aici, e destul de moale culcuul. Haidem acum la barc.Dac sunt pe urmele noastre, o tergem. Pe biat tot nu-l gsescei, aa ori aa, tot pierdut e.

George auzi c cei doi pirai se ndeprtaser. Aadar, i

rmnea timp pn n zori. Pn atunci tovarii trebuiau s deade el, altfel era ntr-adevr pierdut.tia ns prea bine c putea avea ncredere n ei, c vor porni

n cutarea lui cu toat nverunarea. Mai nti vor cerceta,desigur, interiorul stncii, i asta i-ar face s piard timp. Vorncepe pe urm cu tufiurile, luminnd cu atenie pe fiecare nparte i cine tie ct va trece pn s ajung la el.

Clipele se scurgeau ncet i bietul George suferea cumplit, attsufletete ct i trupete, cci ghimpii i intrau din ce n ce mai

adnc n carne.Deodat se simi ca electrizat, auzind din deprtare strigtelemarinarilor. ncepuser, desigur, s cerceteze tufiurile i nu vatrece mult poate pn s dea de el. Tatl su tia doar c pecoasta de sud se afla barca cu motor i asta l va ndemna scaute imediat acolo.

Dar clipele se scurgeau iari nesfrite. Glasurile camarazilor,care se nelegeau ntre ei prin strigte, se auzeau cnd aproape,cnd departe. Probabil c cercetau Insula n cerc din ce n ce mai

larg i n felul acesta puteau trece ceasuri pn s dea de loculunde zcea el.i ct mai era pn la ziu?O descurajare cumplit puse stpnire pe el. Pe bun dreptate

bnuise Kard c-l va vedea legat de cruce. Ce soart grozav latepta.

Un lein l cuprinse i cnd se trezi auzi din nou n apropiereglasurile tatlui su i credinciosului lor Petre. Oh! Un singurstrigt s fi putut scoate!

Cele dou glasuri se pierdur n deprtare, spre rsrit ApoiGeorge auzi din nou fonetul caracteristic, care-i anuna

28

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

29/38

apropierea pirailor. Dup cteva clipe se simi apucat de picioarei trt n tufi.

Simea dureri cumplite n spate din pricina ghimpilor care isfiau carnea. Pe urm fu apucat i de brae i ridicat. Cu pai

repezi naintau cei doi pirai, aerul devenea din ce n ce maircoros, George simea suflarea mrii i dup cteva clipe fuzvrlit n barca ascuns ntr-un golf ngust. Cei doi pirai ompinser afar dintre tufe, apoi vslir ncetior spre larg.

Din ce in ce mai mult se ndeprta barca de insul, ndreptndu-se spre crucea unde l atepta pe bietul Georgemoartea. n sufletul lui se stinse aproape i ultima licrire dendejde.

Mac O'Connor prea s ghiceasc ce se petrece n inima

tnrului, cci izbucni n rs: Aa, biatule, acum i-a sunat ceasul din urm. Mine pevremea asta vei fi trecut hopul. i se cuvine pedeapsa asta,biete, cci ne-ai minit i ne-ai trimis in spinare pe oamenii ti.Trebuia s te gndeti de la nceput c n-o s i se ierte glumaasta. D-i drumul, Jack, peste o jumtate de ceas se face ziu ipn atunci trebuie s fim gata cu treaba noastr.

Cei doi pirai ncepur s vsleasc de zor. Se ndeprtaseratt de mult de insul, nct loviturile de lopei nu mai puteau fi

auzite.George era mai mult mort dect viu. Peste o jumtate de ceassoarele va ncepe s-i ard trupul, pn ce, n cele din urm, i vapierde minile.

Cu durere nespus se gndi la bunul su tat, la Sanja, lacamarazii lui credincioi. Ce se va ntmpla cu Petre cnd va aflac iubitul su stpn a pierit n chip att de grozav? i va urmripe cel doi pirai pn la captul lumii, i-l va rzbuna.

Gndul acesta l liniti puin. Deodat, auzi glasul lui O'Connor:

Aa, tinere, am sosit la destinaie. Cred c i-ai fcuttestamentul. D-i drumul Jack, s umblm repede, cci nu mai emult pn la ziu.

George fu ridicat pe mini, apoi simi ntre braele-i legatecaptul de sus al crucii. Piraii nu-i mai ddur osteneala s-iscoat legturile, probabil ca s nu piard timp, ci-i trecuserfuniile pe dup braele crucii. Dar picioarele i le mai legar pedeasupra, ca s in mai bine, dup cum zise, rznd, MacO'Connor.

George fu npdit de o spaim grozav. Cum va putea nduraaceast tortur?

29

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

30/38

Zorile se ivir brusc. La douzeci de metri de el se legna peap barca, n care edeau piraii i se uitau la el rznd.

i doresc noroc, tinere, i strig Mac O'Connor. Cine te-a puss-i vri nasul unde nu-i fierbe oala! Nu degeaba suntem numii

piraii crucii. Nu va trece mult i-mi voi reface banda i atuncivom arta lumii ce nseamn pirai. Rmi sntos, flcule.Rznd cu cruzime, piratul apuc lopeile n mn.

V.SFRITUL PIRAILOR

URIAUL NOSTRUL nostru era foarte ngrijorat. Se strecur nsil printre tufe, pn zri din nou lada vopsit n verde n care seafla mecanismul pentru deschiderea porii de fier.

Se gndea tocmai dac s se aventureze mai departe, cnddeodat tresri speriat. n faa lui zri un om, care se apropia frzgomot. Lat n umeri i ndesat la trup, omul arta foarte puternic,aa c Petre i ddu imediat seama c avea de a face cu unduman foarte primejdios.

O ngrijorare grozav l cuprinse pentru soarta lui George. Dacomul acesta ddea peste iubitul su stpn, se ntmpla onenorocire. Dor nici situaia lui nu prea era bun, cci va aveamult de furc s-l nving pe vrjma.

n primul rnd trebuia, s nu fac zgomot ca s atrag ateniacelorlali pirai.

Banditul se aplec acum de tot i dup ce examinmprejurimile, se pregtea s se trasc pn la locul unde se aflaPetre.

Acesta i zicea c acum e acum. Cu bgare de seam, i nal puin trupul, scoase revolverul i-l inu de eav. Capulpiratului era numai la o jumtate de metru deprtare, dar Petertot mai ntrzia cu lovitura. Voia s fie sigur ca nu va da gre.

Vrjmaul ridic puin capul i n aceeai clip Peter izbi cusete. Nimerit n tmpl, banditul se zvrcoli cteva clipe, apoirmase nemicat.

Uriaul rsufl uurat. Apuc repede trupul nensufleit i-l tr n tufi, tot mai adnc, apoi scoase din buzunar un ghem de

sfoar groas, i-l leg cum numai el tia s lege. i mai vri i unclu n gur. Rupt chiar din haina piratului. Pe care-l leg

30

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

31/38

zdravn la ceaf cu-o sfoar. Dac se trezea, n-ar fi izbutit smping, afar cu limba cluul, ca s strige dup ajutor.

Petre ncepu s chibzuiasc ce e de fcut. Noaptea trebuia sse lase din clip n clip i atunci n-ar mai fi putut s umble n

cutarea lui George. Se strecura deci printre tufe i ajungnd permul mrii privi cu ncordare spre stnca unde trebuia s seiveasc submarinul.

Atept vreo trei minute i deodat noaptea se ls brusc, cala Tropice.

Nu trecu mult i auzi un zgomot caracteristic venind dinspreap; n clipa aceea tia c submarinul e aproape.

Aprinznd lampa de buzunar i acoperind lumina cu degetele,ddu semnale scurte ca s arate vasului drumul. Aproape ndat

turnul Dox -ului se ivi din ap, n faa lui. George, Petre! opti cpitanul. Aici! Rspunse Uriaul. George a luat-o nainte.Marinarii srir cu ndemnare pe uscat. Cpitanul se lua dup

Uria care se retrsese napoi n tufi, i-i ntrebe: Petre, de ce l-ai lsat pe George s plece de lng tine? Domnule cpitan, nu l-am putut opri, rspunse credinciosul

servitor, cu obid. Am naintat mpreun ca s vedem dac nu sesimte vreun spion, i domnul George a rmas la captul potecii,

care duce sus pe stnci. Zicea c vrea s observe dac nu cumvavine vreo santinel cnd s-o lsa noaptea. S-a pitulat, ns, ntr-undesi. M tem numai s nu-l gsim legat acolo, cci cred ca ne-auzrit. Am fost i eu atacat de un individ puternic, care zace acumlegat i cu clu n gur, aici, pe aproape.

Hm! Nu prea-mi place ce s-a ntmplat, dar nu v pot faceimputri, zise cpitanul. A fost frumos din partea voastr c aiinut s ne ocrotii sosirea. Acum, ns, s-o pornim nainte, mngrijoreaz soarta biatului. S sperm c piratul care te-a atacat

i pe tine nu l-a trt n nchisoarea din stnc, alturi de ceilaliprizonieri. n cazul acesta, ne-am izbi de multe greuti ncercnds-l eliberm, i poate c s-or folosi de el ca ostatec.

Rindow - se adres cpitanul primului ofier - tovarii s sein unul de altul!

Haide. Petre, cluzete-ne la poteca de care vorbeai.Petre porni nainte printre tufe si n curnd ajunser cu toii la

poteca ngust care ducea peste poarta de fier a portului. Trecurpoteca, pe urm Peter se opri n dreptul tufiului n care se

ascunsese George. l scot repede afar, domnule cpitan, rosti Uriaul.

31

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

32/38

Dar un simmnt de ngrijorare l cuprinse i nu mai aveadeloc sigurana c-l va gsi pe tnr acolo unde-l lsase. i ntr-adevr, zadarnic pipi n jurul su, cnd ajunse n tufi.

Aprinse lanterna de buzunar i vzu urmele pe care le lsase

George cnd se zvrcolise s scape. Mai vzu ns c ramuriletufiului nvecinat erau ndoite i presupunnd c piratul l trsepe George ceva mai adnc, i fcu i el loc printre ramuri i seopri pe crarea ngust ce ducea la coul de stnc.

Chiar dac George dispruse, descoperirea aceasta era, totui,de mare nsemntate. El se napoie imediat la cpitan i-i spuseceea ce descoperise.

Farrow luase cu el douzeci de oameni, pe care i mpriimediat. Rindow trebuia s mearg cu zece oameni pe poteca n

pant pe care o descoperise Petre i pe care fusese, desigur, trtGeorge.Farrow l ddu pe Uria la o parte i pi el n frunte. Mergea

destul de repede, cci pmntul era moale i nbuea zgomotulpailor.

Grija pentru copilul su l fcea s nu aib astmpr. Sengrozea gndindu-se la soarta ce l-ar putea atepta n minileacestor oameni fioroi.

Pe ntuneric ajunse la coul nalt. Auzi glasuri nelmurite

deasupra lui i pipind pereii simi sub degete treptele de fier.opti lui Petre s comunice camarazilor descoperirea fcut,apoi ncepu s urce. Glasurile se auzeau tot mai lmurit ideodat Farrow ascult cu ncordare.

Mac O'Connor, unde ai fost cu Jack? Se auzi un glas. V-aidus cumva la prizonierii de jos, ca s punei la cale vreo nzbtie?Vrei poate s-l legi pe cruce pe prizonierul care a ncercat azi sfug, dup cum ai fcut cu cellalt nenorocit, n timpul lipseimele? Mac, ia seama I Unde-i Fredy? De ce i-a prsit postul?

Nu tiu, cpitane Salten, rspunse un glas rguit. Probabilc a vzut ceva suspect i s-o dat jos. Hm! Aprindei focul, vreau s-l ntmpin aici cnd s-o

ntoarce. Cheam-i i pe ceilali oameni, am s va spun cevaimportant. Repede, ns!

n vreme ce asculta discuia asta, Farrow continua s urce.Ajunse n vrful coului i-i fcu vnt deasupra. n clipa aceeascpr o lumin in faa lui, el scoase repede revolverul, unglonte i uier deasupra capului, i-n acelai timp trase i el.

Un ipat ascuit rsun, lumina se stinse, Farrow fcu civapai i-l auzi pe Mac O'Connor rcnind:

32

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

33/38

Trdare! Cpitanul ne-a trdat.Glasul tios al cpitanului pirailor rcni i el: Oprii.Focuri de arm fulgerar, dar nu atinser pe nimeni. Prin

mpucturile acestea, ns, Salten se dduse singur de gol.

Petre srise imediat n urma cpitanului pe marginea pereteluide stnc: n aceeai clipa trase un glonte, se auzi un ipt i obufnitur, ceea ce dovedea ca nu greise inta.

Farrow fcu imediat lumin. O fptur zcea ntins la pmnt;era cpitanul pirailor, pe care glonul lui Petre l lovise de moarte.Ceilali doi bandii dispruser.

De pe poteca din stnc, se auzir glasuri, apoi Rindow strigngrijorat:

Domnule cpitan.

Aicea sunt, vino i dumneata, drag Rindow! RspunseFarrow. Trebuie s lucrm repede, George al nostru e n mareprimejdie. Pe unul din bandii l-am rnit i probabil c-i vadescrca mnia asupra lui George. Scoatei lmpile, biei, sacercetm totul cu atenie! Sunt mai multe ganguri pe aici, vatrebui deci s ne mprim.

Cei zece marinari care veniser cu el se crar ca pisicile.n acelai timp sosi i Rindow cu oamenii si printr-o crptur

din stnc.

Toate lmpile fur aprinse i luminar petera ca ziua.Descoperir trei deschizturi i Farrow i mpri oamenii n totattea grupe; cu una din ele cobori el gangul din stnga, Rindow olu pe cel din mijloc. Petre prin deschiztura din dreapta.

Fii fr mil! Strig Farrow tovarilor si. Am vzut doarde ce sunt n stare piraii acetia. Cine nu se pred imediat, empucat.

Farrow alesese la ntmplare gangul care ducea n jos lacelulele n care erau nchii prizonierii.

Dac ar fi venit cu cteva minute nainte, l-ar fi surprins pe Maci Jack tocmai cnd l trau de acolo pe George.Acum nu gsi dect o ua deschis, cu unul din zvoare tiat

pe dinuntru. Intr repede n celul, n vreme ce oamenii sideschideau celelalte ui.

Cpitanul vzu frnghiile rupte i imediat i ddu seama cGeorge fusese aici. Ba n u era nfipt pumnalul su.

Farrow avu acum o imagine lmurit a celor ntmplate. Cutristee n suflet i zise c n vreme ce el cu oamenii lui cercetau

petera de sus, cei doi pirai dispruser cu George. Dar ncotro?Cnd iei din celul. Cpitanul vzu patru fpturi jalnice -

33

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

34/38

prizonierii pirailor i dup cum afl mai trziu, erau negustoribogai, pe care bandiii mrilor i rpiser de pe vapoare sau dinporturi, pentru a stoarce bani de la familiile lor

Cpitanul n-avea acum timp pentru ei, trebuia s-l caute pe

George, care ncpuse pe minile acestor slbatici.La lumina lmpilor de buzunar, cercet petera, dar fr niciun rezultat.

Biei, trebuie s cutm ieirea secret, zise cpitanul, nuse poate s nu fie pe aici vreo deschiztur ascuns.

Se ntoarse apoi spre prizonieri, care nu mai conteneau s-imulumeasc n cuvinte clduroase.

Domnilor, pentru asta avem timp. Fiul meu a ncput pemana pirailor i dup ce-l vom elibera, vom sta de vorb ct vei

pofti. Ai observat cumva pe aici vreo ieire secret?Un brbat tnr, cu figura inteligenta, rspunse: Da, domnule cpitan, cred c v-a putea da o indicaie. Eu

zceam n celula de colo, cea din dreapta mea n-a fost ocupatniciodat, dar adesea am auzit glasuri i pai ntr-unsa. Poate cdai acolo de vreo ieire secret.

Ua acestei celule nu fusese nc deschisa deoarece zvoarelenu erau trase. Farrow o deschise acum, plimb lumina lmpii prinea i strig ndat, vesel:

Da, domnule, ai avut dreptate, i mulumesc. Aici sunt peteproaspete de snge, probabil de la piratul pe care l-am rnit colosus. Ah! n fund, peretele de stnc are o nfiare cu totulsuspect, desigur c e de fier i nu de piatra.

Farrow examin cu atenie peretele i descoperi cam lanlimea capului o pat de snge. Pata aceasta se afla pe un felde ridictur a peretelui. Cpitanul aps cu putere i o uimic, de fier se ddu n lturi.

Urmat de oamenii si, Farrow intr ntr-un gang scund i

ngust. naintea lor detunar deodat mpucturi.Gangul fcea o cotitur i marinarii zrir n faa lor vreotreizeci de pirai care stteau grmad i trgeau n dreapta i-nstnga.

Rindow i Petre soseau probabil acolo cu oamenii lor. Ca s-icrue pe bandii, ar fi nsemnat s se sinucid. Pe de alt parte,Farrow nu voia s rite n zadar viaa camarazilor si.

Se retrase n vrful picioarelor, urmat de ceilali. Se mprtiarrepede de-a lungul peretelui peterii, apoi cpitanul ridic cele

dou revolvere i n clipa urmtoare gloanele loveau in grmadapirailor.

34

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

35/38

Nu trecu mult i cea mai mare parte din bandii zceau lapmnt, cel rmai nevtmai fur ncolii din trei pri, cciRindow i Petre care din cauza focului viu al pirailor nu putuseriei din ganguri, intervenir i ei acum n lupt.

Numai vreo opt pirai izbutir s scape cu fuga, fcndu-senevzui n fundul peterii. Farrow se lu dup ei cu oamenii si.n fundul peterii se aflau de asemeni trei ganguri. Cpitanul

form din nou trei echipe, care intrar fiecare n cte unul.De data aceasta Farrow n-avu noroc. Tunelul ngust pe care-l

alesese, ncepu deodat s coboare n pant repede.Un glon trecu deasupra capetelor lor, Farrow rspunse cu

iueala fulgerului i n aceeai clip auzi iptul de moarte al unuipirat.

Pornir nainte i ajunser... la deschiztura n form de cruce,care se putea vedea de pe mare, pe partea de sus a stncii.Cpitanul chibzui o clip, apoi zise nsoitorilor si: N-are nici un rost s ne mai ntoarcem pe unde am venit,

gsim noi i aici o potec ce duce in vale. Luai-o nainte iluminai marginea intrrii, cu lmpile voastre de buzunar.

n lumina lanternelor descoperir imediat o potec bttorit,care cobora n pant repede.

Farrow porni cu bgare de seam. Ceilali stinser lmpile lor,

numai el o avea aprins pe a lui, innd-o n mna stng,departe de corp.Mica trup ajunsese jos, cnd se auzi din dreapta uieratul unui

glon. Marinarul care mergea n spatele cpitanului mormi o njurtur, i imediat detunar cinci sau ase mpucturi.Dumanul fusese cam neprevztor c intise asupra lanternei luiFarrow. Un rcnet nfiortor se auzi de jos, apoi se fcu tcere.

Marinarii formau un lan, inndu-se aproape unul de altul.Pornir, ncetior printre tufe, desfcur crengile i luminar

fiecare centimetru de teren.Farrow atept cu oamenii si, pn ce sosi Rindow. Lanul selungi n felul acesta i tovarii o luar la pas, printre tufele dese.

Trecuse de miezul nopii i mai aveau nc mult de cercetat;pn diminea, nu era rost s sfreasc.

Petre cu oamenii si se alipiser i ei de lan. Uriaul mergeaalturi de Kard i amndoi cutau cu nfrigurare. Dup cenconjurar astfel jumtate de insul i se aflau n partea de nord,timonierul se adres Uriaului:

Peter, dar dac ia nici n-or mai fi pe insul! Se prea poates-l fi dus undeva cu barca pe domnul George al nostru. Nu tiu

35

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

36/38

de ce, Petre, dar nu pot scpa de gndul c-l vd pe domnulGeorge legat de cruce... Ce-ar fi s vorbim cu domnul cpitan, smergem cu submarinul pe insula de colo.

Tii, de ce nu m-am gndit la asta! Exclam Petre. i cred c

nici domnul cpitan nu s-a gndit. Firete, s, vorbim ndat cu el.Cei doi uriai i croir repede un drum printre tufe i ajunserla cpitan. Kard repet bnuiala lui i-l rug s-i dea voie s plececu submarinul, mpreun cu Peter, spre insula ndeprtat.

Hm! Se poate s ai dreptate, drag Kard, rspunse Farrow,ngndurat. Da, firete, v dau voie s plecai. Dar fii cu bgarede seam i nu v apropiai prea mult!

S n-avei grij, domnule cpitan! Zise Kard, vesel. S-lvestesc pe domnul locotenent Brun?

Da, spune-i s porneasc ncet spre insul, n aa fel ncts fie acolo cnd se vor ivi zorile.Peter i Kard ajunser repede la submarin. Mai erau dou

ceasuri pn la ziu, n care timp trebuiau s ajung la insul.Brun rmase cam surprins cnd auzi dispoziia aceasta a

cpitanului. Atunci interveni ns Jan Brike. Care se afla pe punte,lng turn:

Domnule locotenent, s pornim repede, ns cu bgare deseam. Ne vom pune la pnd ceva mai la nord de insul. Inima

mi spune c tunul meu va mai avea de lucru pe ziua de azi.Brun ddu comenzile trebuincioase i submarinul porni spreinsula unde-l gsiser pe europeanul rstignit. Cu vreo jumtatede or nainte de a se lumina de ziu, ajunser pe coasta de nord,unde vasul opri, exact n faa locului unde se nla crucea dinap.

Toi ateptau cu nfrigurare. Numai Jan Brike era linitit. Tunulsu era pus la punct, eava ndreptat spre insul i nu ateptadect momentul sa trag.

Zorile se ivir. Ca o minge uria de foc soarele apru laorizont i n lumina lui orbitoare... zrir o fptur omeneascrstignit pe cruce.

Mac O'Connor descoperise imediat submarinul. Scrnind defurie neputincioas, trase revolverul i se pregtea s-l mputepe George. Dar n aceeai clip tunul lui Brike i fcu datoria.

O coloan nalta de foc i fum se ridic pe locul unde se aflasebarca cu cei doi bandii.

Trupurile sfrtecate ale acestora zburar n aer i cnd coloana

de foc i fum se mprtie, nu se mai vedea nici urm de barc ipirai.

36

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

37/38

O barc de aluminiu fu lsat repede pe ap i George fu aduspe submarin.

Piraii crucii erau nimicii cu desvrire, iar Farrow ii debarcpe prizonieri n portul cel mai apropiat

n romnete de LIA HARU

Sfritul volumului: PIRATII CRUCII

37

8/4/2019 Dox 19 v.2.0

38/38