Aventurile Submarinului DOX 008 [2.0]

7/28/2019 Aventurile Submarinului DOX 008 [2.0]

1/35

1


2/35

2


3/35

Un submarin perfecionat dup toate inveniunilemoderne, e urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toatenaiunile europene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui

submarin, om de o buntate rar, reuete s descoperepmnturi i ape cari nu-s trecute pe nici o hart de pe glob i-icreeaz un loc de refugiu pe o insul pe care o numete InsulaOdihnei" un adevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George,un tnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individpericulos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei". Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite.Toate peripeiile extraordinare pe cari le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox" una din cele mai interesante lecturi.

3


4/35

IO LUPT SUB AP

PETRE URC CEL DIN URM n turnul submarinului. Ddu unpicior zdravn Kanu-ului, cu oare veniser pn la vas i nu seputu reine s mormie:

Praf s s-aleag de insula asta blestemat cu slbatecii ei cutot! Ce treab mai e i asta s tai capetele oamenilor i s leafumi pe urm! i dup ce-i omori dumanii s-i mai imnnci! Ptiu, drace! Drept s spun, nu prea i-am cunoscut binepe nemernicii tia cnd am mai fost pe aici nainte de rzboi.Hm! Parc m i simeam fr cap colo n muni, legat de mini i

de picioare. De n-ar fi fost George al nostru att de viteaz idetept, eram acum pe lumea cealalt. (Vezi broura 7 : Printrevntorii de capete").

Uriaul puse piciorul pe prima treapt a scrii de fier ce ducenuntrul submarinului, vrnd s coboare dup camarazii eliberai,care ajunseser naintea lui jos, dar mai ovia nc netiind dacFarrow vroia s rmie cu vasul la suprafa.

O raz orbitoare de lumin se ls deodat asupra apei, i sefix pe cele dou Kanu-uri de rzboi care lunecau ncetior spre

mal, la deprtare de cel mult douzeci de metri de submarin.Petre i ddu seama ndat de situaie. Crucitorul englez,

care bombardase n cursul dup-amiezii satul vntorilor decapete, reapruse.

Pe Petre l strbtu un fior de spaim prin tot trupul. Vasulenglez venise din Australia i tia deci c Farrow se ndreptase cusubmarinul su spre insulele acestea. Avea i el misiunea s-lcaute pe cpitan, ca s-l ia prizonier mpreun cu ntregul echipajal vasului. Ce vroiau s tie Englezii c oamenii acetia fcuser

numai bine n drumul lor, submarinul le sttea ca un spin ncale, i trebuia s fie distrus cu orice chip.

Crucitorul nu putea fi departe. Desigur c se furiase iaripe lng o insul, ocrotit de ntuneric, i se aciuise n vre-un golf.Semnalele luminoase date de cpitan inginerul Hagen, ca s seapropie, trebuie s fi fost vzute de pe puntea vasului englez.

Era un noroc c lumina reflectorului se oprise imediat pe celedou Kanu-uri; prin asta, atenia Englezilor fu ndreptat pentruun timp.

Petre nu ndrznea s dea alarma cu glas tare, cci auzealmurit de pe crucitor o voce aspr de comand. Nici nu era

4


5/35

ns nevoie, cci aproape imediat o ghiulea vji prin aer, de pebordul crucitorului.

Petre vzu gura tunului i socoti la vreo optzeci de metridistana la care se afla vasul. Ghiulelele nimeriser Kanu-urile i ncteva clipe le scufundar. Reflectorul i va plimba acum lumina

nai departe se va opri asupra golfului i va descoperi turnulsubmarinului. i atunci totul era pierdut.

Petre, ce s-a ntmplat? strig cpitanul Farrow din interiorulsubmarinului.

Crucitorul englez, la optzeci de metri deprtare de noi, ascufundat cele dou Kanu-uri, cu care am venit ncoace! rspunseuriaul, aplecndu-se pe gura turnului.

Apoi cobor repede scria, nchise chepengul turnului i-lnurub.

Pregtii pentru scufundare! se auzi imediat comandacpitanului.

Din sunetul glasului su, echipajul i ddu seama c amenino mare primejdie i ca urmare ordinele fur executate cu oprecizie matematic.

Pompele mpinser apa n tancurile de balast i cpitanulobserva cu ncordare barometrul, privind din cnd n cnd i prinperiscop.

Iat, ns, c barometrul art cinci metri adncime. Turnul se

afundase sub ap, i numai periscopul mai ieea puin lasuprafa. Dar cpitanul Farrow l trase repede nuntru, ccireflectorul duman rtcea acuma peste valurile ntunecate,apropiindu-se de punctul unde dispruse n ap submarinul.

Acesta atinse adncimea de opt metri: Farrow, ns, tia binec lumina puternic putea strbate n apa limpede a golfurilorinsulelor Pacificului, pn la mari adncimi. Ar fi fost lesne, deci cascheletul enorm al vasului s fie vzut.

ncredin repede lui Rindow conducerea, apoi, urmat de

George, porni spre cabina de la pror, unde erau cele douferestre; ddu n lturi obloanele de oel i n aceeai clip vzuc temerile lui erau ntemeiate.

Apa n jurul vasului era puternic luminat; razele reflectoruluiptrundeau, deci, foarte adnc i se putea ca cei de pe crucitors vad submarinul ca o umbr ntunecat. Faptul c luminarmnea fixat pe acelai loc, dovedea c bnuiala cpitanuluiFarrow era adevrat.

Submarinul atinsese zece metri adncime, cnd cpitanul

hotr s fac o ncercare pentru a vedea dac presupunerea lui endreptit. Ddu comanda:

5


6/35

ncetior nainte !Electromotoarele ncepur s zbrnie. Vasul alunec n linie

dreapt i peste cteva clipe apa deveni mai ntunecat. Va izbutioare s-i nele pe Englezi?

Farrow respir uurat cnd apa rmase acuma complet

ntunecat i nestrvezie. Apoi ceru lui Rindow, prin acustic, spriveasc prin periscop. Rspunsul nu se ls ateptat:submarinul ieise din cmpul luminos al reflectorului.

Introducei spre bord, n ntmpinarea crucitorului! ordoncpitanul.

tia bine c trucul acesta oferea singura posibilitate de salvare.Englezilor nici nu le va da prin gnd c Farrow va trece cu vasulsu prin faa lor, n loc s-o ia la fug n direcie opus.

Tatl i fiul privir cu ncordare prin cele dou ferestre n apa

neagr. Vor izbuti oare s scape de urmrirea crucitorului? Tat, mi se pare c naintm ! spuse George, vesel.Deodat, ns, scoase o exclamaie de surpriz i dezamgire,

cci apa se luminase din nou. Englezii descoperiser iarimatahala suspect, i bnuiau desigur c nu poate fi vorba dectde mult-cutatul submarin al cpitanului Farrow.

Dac l vor sili, prin mpucturi, s ias la suprafa, va fi luatcu siguran prizonier mpreun cu ntreg echipajul i vasul va fiscufundat. i atunci cine s mai salveze pe Jeanette Roule i pe

fiica prinului indian, Sanja, rpit de fiorosul cpitan Henry pemisterioasa corabie neagr? Iar fiul su va fi nenorocit pentrutoat viaa, cci n inimile celor doi tineri se nscuse o dragostedin cele mai trainice.

n faa acestei situaiuni, cpitanul lu o hotrre disperat : nainte, cu toat viteza! comand el cu energie.Se bizuia pe faptul c Englezii nu vor putea urmri cu

reflectorul lor goana submarinului; i chiar dac-ar trage, le-ar venigreu s nimereasc din cauza repeziciunii cu care s-ar urma

descrcturile tunului.Submarinul zbura ca o sgeat, i peste cteva clipe apa se-

ntunec din nou. Cei dinuntru auzir lmurit ecoul mpucturii. Mai adnc! comand Farrow.Cpitanul privi indicatorul barometrului i vzu c se aflau la

doisprezece metri adncime. Acum nu mai aveau de ce se teme.Dar ce se lumin din nou n faa lor. Englezii i ndreptaser

reflectorul n direcia unde bnuiau c pornise submarinul, iacesta fu nevoit s strbat iari prin cmpul de lumin.

Pentru a doua oar rsun ecoul unei mpucturi i n clipaurmtoare submarinul fu zguduit din ncheieturi i azvrlit ca o

6


7/35

coaj de nuc. Tunarul englez trebuie s fi tras drept n jos n ap,dar probabil c granata explodase n apropierea sau dedesubtulsubmarinului, pe fundul mrii, cci cei doi observatori de lafereastr, vzur lmurit nlndu-se din adnc o volbur denisip.

Submarinul se cltin o clip; cpitanul se temu s nu se fidefectat elicea, dar minunatul submarin se i puse n micare.

La tribord ! comand Farrow.Vasul ntoarse repede i porni ca o sgeat n direcia

crucitorului. Apa devenise turbure acum prin masele de nisipridicate de explozie i Englezii nu mai puteau vedea ncotroapucase umbra uria a submarinului. Din nou se auzi ecoul uneimpucturi, dar de data asta explozia se produse mai departe,aa c vasul nu se resimi de loc de pe urma ei.

Apa se ntunec iari. La cincisprezece metri adncime,submarinul gonea spre crucitor; o nou mpuctur cltinvasul i Farrow constat c se gsete n imediat apropiere acrucitorului.

La babord, rmnei la cincisprezece metri! strig el n tubulacustic.

Submarinul execut micarea i porni ca o sgeat prin ap.Auzir nc trei mpucturi, dar cea din urm att de slab, nctnu mai era nimic de temut din partea crucitorului.

Cpitanul era atent, ns. Mai rmase o jumtate de ceas subap, dup care ddu comanda de ieire la suprafa.

Se ntoarse cu George n turn, nl periscopul i privi cuatenie printr-unsul; departe, ndrtul su, vzu o dung subire,luminoas rtcind pe mare n cercuri largi: era reflectorulcrucitorului care tot cuta submarinul disprut.

Acum nu mai era nici o primejdie pentru ieirea la suprafa;toi rsuflar uurai cnd Petre deschise chepengul turnului iaerul proaspt al nopii ptrunse n valuri nuntru.

Aa George, ie i datorm viaa, zise cpitanul fiului su.Te-ai artat chibzuit i curajos ca un adevrat brbat. Trebuie s-imrturisesc toat admiraia mea, biete, i sunt nespus demndru c am un fiu att de viteaz.

Rindow i doctorul Bertram i exprimar i ei recunotina ncuvinte de mulumire, iar btrnul Petre strig Ura!" n cinsteadragului su George, care-i scpase pe toi de soarta grozav cele era hrzit pe insula vntorilor de capete.

Btrnul tunar, Jan Brike, iei n front" i, n numele ntregului

echipaj declar c toi sunt gata s porneasc pe urmele corbieinegre i s elibereze pe cele dou fete prizoniere.

7


8/35

Cuvintele acestea l bucurar pe George mai mult dect toatemulumirile lor. Orict ar fi fost de mare fericirea de a-i fi salvattatl i tovarii de aventuri. n inima lui mai rmsese durereapentru Sanja, care se afla n puterea fiorosului cpitan Henry.

Doctorul Bertram l sftui s se duc la culcare; noaptea era pe

sfrite i emoiile prin care trecuse nruriser asupra nervilortnrului nostru erou.

George ascult sfatul i ntinzndu-se n hamac, adormiimediat.

Se trezi pe la amiaz.Petre pndise momentul acesta i cum deschise ochii tnrul

su stpn i i aduse dejunul, pe care acesta l nfulec cu poft.Cnd se urc n turn, fu ntmpinat cu dragoste de tatl su, de

Rindow, doctorul Bertram i prinul Ghasna. Vremea era minunat

i submarinul plutea spre o insuli mpdurit. Unde ne aflm ? ntreb tnrul, mirat. Ne ndreptm spre sud, dup cum vd, adug el, aruncnd

o privire pe compas. Parc era vorba s pornim spre arhipelagulLouisiada, n insula unde se gsete ap de but? Acolo vineadesea i corabia neagr ca s ia ap, dup cum ne-au spus ceidoi tineri ndrgostii! (Vezi broura 6.)

Acolo vom i ajunge rspunse cpitanul cci ne aflmn urma corbiei negre. Petre a vzut-o n zorii zilei, ndeprtndu-

se spre sud. O poi vedea i tu uitndu-te cu ocheanul, ca unpunct negru, pierdut n deprtare. Trebuie s rmnem laoarecare distan de ea, ca s nu ne vad.

George duse repede ocheanul la ochi i descoperi un punctmic, negru: era corabia cpitanului Henry, pe bordul creia se afladraga lui Sanja.

La gndul acesta George scrni din dini i strnse cu furienestpnit mnerul pumnalului, druit de frumoasa fiic aprinului indian. Cpitanul Farrow ghici ndat ce se petrece n

sufletul su, i puse mna pe umr cutnd s-l mngie. Fii linitit, drag George, orice s-ar ntmpla, o vom scpa pe

Sanja din minile clilor. A, dar parc i-a ncetinit viteza... Luocheanul din mna lui George i dup ce privi ctva timp, zise:Ciudat, trece ncetior pe dinaintea noastr spre insula a doua.Uite c se ndreapt spre uscat! A, ancoreaz... George, poate cnu va trece mult i le vom putea elibera pe cele dou fete. Vommerge acum spre insula din faa noastr, vom strbate pdurea ide acolo vom putea observa corabia fr s fim zrii.

La comanda lui Farrow, submarinul i schimb direcia n aafel ca insula s vin ntre corabia neagr i urmritorii ei, apoi

8


9/35

minunatul vas se-ndrept ncet spre mica limb de pmnt.Un golfule cu rmul neted le oferea putina s debarce. n

genere, malurile insulelor Oceanului Pacific sunt att de nalte,nct submarinul avea la dispoziie destul ap ca s acostezedirect la rm.

De data asta, ns, lucrurile stteau altfel. Petre, care alergasespre partea dinainte a punii i observa adncimea mrii, strig:

Oprii !Cpitanul transmise ordinul mai departe i vasul stopa brusc.Pn la rm mai erau vre-o treizeci de metri; debarcarea ar fi

fost posibil, deci, numai cu ajutorul brcilor de aluminiu. Farrowddu ordinul s se aduc pe punte dou brci; nu vroia sdebarce cu prea muli oameni, cci prin inutul acesta trebuia sfii cu ochii-n patru. Fr s-i dai seama cnd cum, te puteai trezi

cu vntorii de capete n spinare.Nici nu sfri bine s dea ordinul c se i ivi din desi un

slbatec. Era gol-puc i trupul su tuciuriu sclipea n razelesoarelui; n jurul gtului purta un colan ciudat din coli de porcmistre.

Individul era nenarmat. Privi prostete spre submarin, apoiscoase o exclamaie de surpriz i... se arunc n ap, notnd cuturbare spre vas.

Aha ! vrea s ne fac o vizit, zise cpitanul Farrow bun

idee, n-am ce zice ! Se vede treaba c a mai avut de-a face cu albii fu de

prere Rindow cci prea bucuros cnd ne-a vzut. iadictelea, de ce n-ar exista i o excepie printre vntorii decapete ?

O fi cum zici d-ta, dar nu stric s fim prevztori, rspunseFarrow i trase revolverul de la bru. Dei pare nenarmat, nu eexclus s aib un cuit atrnat n spate.

Tot ce se poate, ncuviin doctorul Bertram. Cu prea mult

ncredere nu trebuie s-i nvredniceti pe slbatecii tia! Ei,George, ce faci acolo?

Tnrul scosese fulgertor pumnalul druit de Sanja, se carcu ndemnare peste marginea turnului i alerg spre balustrad.

George, bag de seam! strig Petre, scond i el cuitul.Las c-l atac eu!

Era prea trziu, ns. Instinctul l ndemna pe tnr s lucrezefr s se gndeasc la primejdie. Cu un salt de acrobat i fcuvnt n apa golfului i cnd reapru la suprafa era numai la

civa metri de duman, n ntmpinarea cruia se aruncase,ndemnat numai de dorina de a apra viaa slbatecului

9


10/35

nenarmat, pe care-l pndea o moarte grozav.Cpitanul Farrow scoase un ipt de spaim, apoi ridic

revolverul i trase unul dup altul cteva focuri. Rechinul uriaplesci speriat din coad cnd l lovir gloanele, dar pradaapropiat l ntrt prea mult, ca s dea napoi. Ca fulgerul se

npusti spre George, care-l atepta linitit, cu pumnalul n mn.

IIPE URMELE CPITANULUI

MPREUN CU PETRE, George fcuse adesea execuii despintecare a unui rechin; se cerea pentru asta s fii bun nottor i

nainte de toate s tii s pstrezi snge rece. Acuma, ns,situaia era cu totul altfel. Pe atunci, Petre fcea pe rechinul i selsa spintecat" de George, dar de data asta tnrul avea nfa o veritabil hien de mare, cu care nu mai ncpea joac.

Nici nu auzea mcar strigtele nspimntate de pe turnulsubmarinului i nici zgomotul ce-l fcea Petre n ap, apropiindu-se de el. Toat ateniunea lui era aintit asupra monstrului carese apropia.

Iat-l c se arunc pe spate pentru a se putea folosi de colii

puternici care snt n partea dindrt a capului, i acumavenise momentul pentru George s se dea n lauri i s nfig nacelai timp pumnalul n trupul rechinului.

Dac nu se folosea de toat fora i snge-rece, era pierdut; osingur muctur a monstrului i va desprinde braul de trup.

Dar curajosul tnr tia ce are de fcut. Se feri de mucturaamenintoare aruncndu-se repede n lturi, apoi nfipsepumnalul ascuit, adnc n carnea alb a rechinului. n acelaitimp not nainte cu braul stng i monstrul care se zbtea i

despic singur trupul n tiul ascuit al pumnalului. Totui,George nu fcuse treaba cum trebuie.

Pumnalul rmase nfipt n pieptul rechinului i George, careinea strns mnerul, fu trt de monstrul turbat.

Prea pierdut, cci rechinul ncepu s se lase afund. Dar tocmaiatunci se ivi i Petre lng el, se arunc de partea cealalt a,monstrului, i nfipse adnc cuitul n carne i ntr-o clip oeluldespic trupul pn la coad.

Rechinul se zvrcolea cu turbare i George trebui s dea

drumul pumnalului, cci altfel era pierdut. Se-ndeprt repede,pn iei din vrtejul produs de zvrcolelile monstrului rnit de

10


11/35

moarte, i strig Uriaului : Petre, pumnalul meu e nfipt n trupul rechinului. Trebuie s-l

iau napoi, cci e de la Sanja.Slbatecul, care provocase fr s vrea lupta aceasta dintre

George i rechin, nota a-cum spre salvatorul su. l privi n ochi

cu recunotin i zise ntr-o englezeasc stricat : Haku aduce pumnal. Mater salvat Haku, Haku este

ntotdeauna recunosctor.i ainti ochii mari i negri asupra monstrului care se afunda

zbtndu-se, apoi alunec sub ap ca un pete. Rmase ctevaclipe n apropierea rechinului, apoi iei la suprafa i ntinse luiGeorge pumnalul. Tnrul, fericit peste msur, lu arma ce-i eraatt de scump i zise :

i mulumesc, Haku. Vroiai parc s vii pe vasul nostru?

Da, Haku vrut s vie pe submarin. Fr s-i mai spuie ceva,cei doi notar spre vas, urmai de Petre. Dar aici, George avus ntmpine figura suprat a tatlui su. Sfios se apropia dednsul i cu o privire rugtoare i ntinse mna.

Tat spuse el cu seriozitate nu tiu singur cum s-afcut, dar parc m-a ndemnat ceva s m arunc asuprarechinului. Poate c a fost o presimire c Haku tie ceva desprecorabia neagr. Haku e numele aceluia pe care l-am salvat.

Farrow strnse n tcere mna fiului su. Trecuse printr-o mare

spaim, dar nu se gndea s-i fac imputri.i ndrept apoi privirea spre btinaul care srise sprinten

parapetul vasului. Era un brbat ca de vreo treizeci i cinci de ani,nalt i vnjos. Avea trsturi plcute i fcea o impresie bun.

Haku, vino mai aproape, zise Farrow, cu bun-voin. Vreaus te ntreb cte ceva,

Negrul se supuse i cu o disciplin pe care n-ai fi bnuit-o ladnsul se opri drept n faa cpitanului.

Bravo, aa-mi place! exclam Farrow, vesel. Aadar, te

numeti Haku! Ia spune, drag, triesc muli semeni de-ai ti peinsula din faa noastr ?

Da, mater, Haku este cpetenia lor. Mater poate debarclinitit. Noi nu lum capete de la albi, nici nu kai-kai" (mncm)porc-lung.

Asta-i foarte frumos din partea voastr, rspunse Farrow, cuironie. Aadar, nu obinuii s mncai came de om ca locuitoriicelorlalte insule de pe aici. A vrea s te cred, dar parc nu mlas inima...

Haku spune, mater poate s vie, rspunse btinaul, cuton serios. Mater va vedea singur.

11


12/35

Scoase un ipt ascuit i desiul de pe mal se nsuflei imediat.Ca ieii din pmnt stteau acolo vreo cincizeci de indivizi,mpodobii cu gteli barbare. Ridicar braele i izbucnir ntr-unurlet care aducea pe departe cu un ura !"

Bine Haku, vom veni! spuse cpitanul dup oarecare

chibzuial. Dar in s-i atrag atenia c la cea mai mic ncercarede trdare, v arunc pe toi. Ai neles ? nainte, biei, coborin brci! Luai, ns, fiecare din voi cte dou granate de mn.

n prima barc se aflau cpitanul, George, Rindow, doctorulBertram, prinul Ghasna, Petre i doi marinari. n a doua erainginerul Hagen cu apte marinari. Pe bordul submarinuluirmaser secundul Brun cu restul oamenilor din echipaj i indieniiprinului. Jan Brike, tunarul, pregtise pentru orice eventualitatetunul, de la pror. La cel de la pup pusese un tnr marinar care

se pricepea n meserie.Brcile se-ndeprtar. Cpitanul Farrow sttea lipit de Haku i

inea revolverul strns n mn. n tot cazul era o cutezan maredin partea lor, cci securile grozave ale vntorilor de capeteloveau att de neateptat, nct nu mai aveai cnd s scoi armasau s arunci granata.

Haku ghici gndurile cpitanului, i cnd debarc pe rmrmase locului i zise cu oare-care amrciune n glas :

Mater nu crede Haku. Mater va vedea Haku nu spune

minciuni. Mater tnr art spre George salvat viaa laHaku, Haku mult recunosctor La el.

George se apropia de tnr i-i ntinse mna: Haku spuse el prietenos eu am ncredere n tine i m

bucur c te-am putut salva de la moarte. Am fcut experieneproaste, i pe insula Malaita era ct p-aci s ne lsm capetele.De-aceea tata e att de bnuitor.

Oh! materi au fost la Malaita! exclam Haku, surprins.Acolo ru, foarte ru. Kai-kai big felloic men! o ddu el pe

englezete. Da zise Farrow, pe Malaita se mnnc oameni. Aadar,

Haku, vei nelege de ce sunt att de bnuitor. M bucur, ns, cpe la voi lucrurile stau altfel.

Haku fost la Englezi. Haku fost poliai, spuse individul cumndrie. Mater vine i vede cum locuiete Haku.

Aha! fcu doctorul, ncetior, soldat n poliia coloniilor. Ei, ncazul sta putem avea ncredere ntr-unsul. dei tot e ondrzneal din partea noastr s mergem n desi. Dar n-avem

ncotro, trebuie s-ajungem n partea de sud a insulei ca sputem spiona de-acolo corabia neagr.

12


13/35

Haku porni n fruntea trupei. O potec ngust ducea spre sud.Era att de ngust nct de-abia puteau merge alturi doioameni.

Aerul era fierbinte i umed n desi; dup zece minute de mersforat, un lumini mare se ivi n faa lor. Nu-i putur reine o

exclamaie de surpriz, cci se ateptase s dea peste colibeprimitive de stuf, n care btinaii triesc ca animalele. Dar nlocul acestora vzuse case idilice din bambus, construite dupmoda european. i tot satul i fcea o impresie de ordine icurenie exemplar.

Haku strlucea de bucurie vznd uimirea musafirilor si. Haku nvat multe de la Englezi zise el cu mndrie. Vd i eu, rspunse Farrow, cu seriozitate. La asta nu m-a fi

ateptat. Dar ia spune-mi, din ce trii voi pe aici?

La noi este porci, fructe, prindem pete; aici nu vine vapor,rmnem ntre noi. Asta-i bine.

i de unde avei cuitele i uneltele? ntreb cpitanulartnd spre aceste obiecte, care se aflau naintea ctorva case.

Haku adus multe lzi mari cnd ntors n patrie, rspunsecpetenia. Noi nu mai avem nevoie de nimic, vapoare poatermne unde sunt.

Ei, dar proviziile astea n-or s ie ct lumea, zise cpitanul. Atunci Haku pleac n alte insule i face schimb.

Cteva femei ale tribului aduser fripturi de porc i nite frunzemari, verzi, altele veneau cu fructe minunate. Haku i invitstruitor s mnnce i musafirii nu se lsar mult rugai.

Cnd terminar masa, Farrow zise: Haku, trebuie s pornim neaprat spre coasta de sud a

insulei. Am venit dup o corabie neagr care a ancorat de curndpe insula clin spate. Pe bordul vasului se afl dou fete, pe carevrem s le salvm.

Ah! Haku cunoate bine corabia neagr, strig cpetenia.

Mater merge cu mine, eu art la dnsul. Corabia neagr vine desaici. Haku crede nu lucru curat acolo.

Ai observat ceva deosebit? Marinari de pe vapor duc lzi pe uscat. i oameni, prizonieri.

Corabie neagr nu-i bun! Ah! ar fi minunat dac am regsi acolo pe bietele fete! zise

Farrow. Repede, trebuie s punem vasul sub observaie, poate cputem salva pe Sanja i Jeanette fr s le primejduim viaa.

George mergea alturi de Haku, care-i conducea musafirii pe

o potec ngust ce ducea spre sud. Insula nu prea era mare, ccidup douzeci de minute de mers, Haku se opri i ridic mna n

13


14/35

semn de avertizare. Apoi art spre dreapta i stnga.De ambele pri porneau poteci pe care marinarii se

mprtiar. n faa lor se afla rmul coastei de sud, despritprintr-o fie de tufi. Printre ramuri se putea privi bine spre mare.

Insula de jos era la o deprtare de vre-o jumtate de kilometru.

Corabia neagr ancorase la marginea de nord, lng rm, decare era legat cu o podic scurt.

Pentru moment nu era nimic pe bord. Numai la pup sttea unbrbat mbrcat cu haine de culoare nchis i privea cu ocheanulspre nord.

Aha! ne caut pe noi! zise cpitanul. Dac-ar ti c suntematt de aproape! Dar ia stai niel!

Sentinela de pe corabie i ndrept brusc privirea spre rm.Ridic mna i fcu un gest scurt. Imediat se ivir doi brbai din

desi i se ndreptar spre podic.Primul avea statur de uria i prea s fie foarte puternic. Era

descoperit i cu toat deprtarea la care se afla, marinarii avurimpresia c prul capului era rou ca focul.

Asta-i cpitanul Henry! zise Farrow. Dup cte tim, areprul rou i barba la fel. i figura e ntocmai dup cum ne-a fostdescris. Dac-a fi tiut c e pe uscat, a fi venit pe sub ap lngcorabie i l-ai fi luat prin surprindere.

Dar bine, tat, atunci ar fi fost Sania n mare primejdie, zise

George. Sunt ncredinat c a trt-o pe insul, mpreun cuJeanette. Dup cum ne spunea Haku, ducea adesea prizonieriacolo.

Hm! aa pare s fie. zise Farrow. Dar chestia e: ce facemacum? Dup ct s-arat, are de gnd s plece. Da, aa este.Uite c ridic podica! Ei, ce facem? S-l urmrim cu submarinulsau s cercetm mai nti insula?

Eu sunt de prere s cercetm insula, zise George. ccicorabia o vom gsi noi oricum n arhipelagul Louisiada, cnd va

veni s ia ap. Sunt i eu de prerea lui George, zise doctorul trebuie s

aflm n orice caz taina care se ascunde pe insula de colo. i dacle gsim pe fete ntr-adevr, atunci ne vom putea rzboi frcruare cnd ne-om mai ntlni cndva cu blestemata aia decorabie neagr.

i d-ta ce prere ai, drag Rindow? ntreb cpitanul peprimul ofier.

Vasul a i plecat rspunse acesta i oricum l vom

pierde din vedere pn s fi ajuns noi n submarin ca s nembarcm. Deoarece tim c vom da de dnsul n arhipelagul

14


15/35

Louisiada, sunt i eu de prere s pornim n cercetare spre insuladin faa noastr. M-a bucura mult s le gsim pe bietele fete.

Mie nu-mi prea spune inima c fata mea ar fi pe insul,interveni prinul Ghasna, cu tristee. Va trece nc mult timp pn-mi va fi dat s-o revd.

Inima te neal adesea, Alte, zise George. Nu trebuie splecm de aici pn nu vom fi cercetat insula. Altminteri ne vomface, poate, imputri amare mai trziu.

Asta aa e, dragul meu rspunse prinul, cu seriozitate,dar totui eu nu cred s-o regsim att de repede pe Sanja.

Chiar aa s fie, vom gsi cel puin pe insul un firconductor, de care s ne putem ajuta. E mai mult ca probabil cbanditul sta de Henry mai are i alte ascunztori, de care amputea afla pe insul. Dar crezi tu, tat, c locuiesc acolo oameni

de-ai lui? Dac sunt i prizonieri, atunci nu poate fi ndoial. De aceea

trebuie s fim cu mare bgare de seam cnd vom ptrunde ninsul. Ar fi recomandabil s facem asta pe ntuneric, dar atuncie sigur c nu vom gsi poteca ce duce n interiorul insulei, i apoiam pierde i prea mult vreme. Vom face n aa fel, s aducemncoace cele dou brci, dea curmeziul insulei. Ne mbarcm peele i strbatem repede cei cinci sute de metri care sunt pnacolo. nainte, biei! Aducei brcile! Drag Rindow, du-te i d-ta

i spune-i lui Brun s rmie linitit pe submarin, cci noi vomntrzia pn seara cu cercetarea insulei. Dac, totui, va ine maimult, s vie cu vasul ntr-acolo.

Haku merge i el, se rug negrul. Brbai din tribul Hakuajut la dus brci.

Cu att mai bine, nu mai e nevoie s iei prea mulioameni, drag Rindow, zise cpitanul. Cred i eu c supuii luiHaku vor duce mai uor brcile pe potecile alea nguste.

Rindow se-ndeprt repede cu Haku. Ceilali rmaser dup

copaci i observau insula. Trecu vreun ceas, dar n tot timpulacesta nu se art nimic suspect dincolo.

n cele din urm sosir i oamenii lui Haku, cu cele dou brci.Le puser repede pe ap i tot aa de repede marinarii srir nele i pornir spre insula misterioas.

Cea dinti ajunse la rm barca vslit de Petre, cum era i deateptat apoi sosi i inginerul Hagen cu a lui.

Repede n tufiuri! ordon cpitanul Farrow. Trebuie svedem dac nu s-a ascuns nimeni pe acolo.

George fu cel dinti. Ajunse n tufiuri cu mult naintea celorlalii descoperi imediat o potec ngust care ducea n interiorul

15


16/35

insulei. nainta puin pe potec, apoi se mpiedic de ceva i se-ntinse ct era de lung.

n aceeai clip se auzir dinspre rm strigte de spaim, apoitrosnituri i fonete ciudate. George se ridic repede i se-ntoarse.

Vzu atunci un trunchi nalt de palmier, prbuindu-se

deasupra potecii.i acuma vzu la pmnt o funie din fibre do coco, de care se

mpiedicase. Funia asta trebuie s fi ndeprtat ruul care ineacopacul n picioare.

Drace! ai scpat i de data asta ca prin urechile acului,drag George! zise Petre, care se apropiase. Nici nu-i poinchipui ce spaim am tras cnd am vzut copacul prbuindu-se.

Te cred, scumpul meu Petre, zise George, micat. Ei, s fimmulumii c s-a sfrit cu bine. Dar nu cred s fie vreo santinel

pe aici, cpitanul Henry i nchipuie c-i poate apra potecaprin iretlicuri dintr-acestea.

Cpitanul Farrow i ceilali venir n fug. George se simimicat vznd chipurile lor nspimntate. Asta era o dovad ctde mult ineau la dnsul.

Steaua d-tale e norocoas, tinere prieten, zise prinulGhasna. Sanja mea se roag necontenit Atotputernicului s teapere de rele.

George i simi inima npdit de o vpaie dogoritoare i

chipul Sanjei i apru aievea n fa. Ea se gndea mereu la el, chiar tatl ei i-o spunea... Se-ntoarse repede, ca s nu-i trdezeemoia i porni nainte.

Poate c tot o gsim aici pe Sanja! strig el peste umr.

IIINGROPAI N NISIP

OCHII TUTUROR ISCODEAU n toate prile. ndrzneii marinariformau un lan lung care erpuia pe poteca ngust dintre tufiuri.

La o comand a cpitanului Farrow, transmis din om n om,toi scoaser revolverele sau ineau n mini o granat, gata dearuncat. Prima jumtate a convoiului observa partea dreapt apotecii, cealalt jumtate, partea stng.

O tcere apstoare domnea peste pdurea secular. Nici-o

vietate nu ddea semne de viat. Marinarii erau leoarc desudoare.

16


17/35

Deodat se lumin n partea dinainte i n faa lor se ivi un esntins, cu multe colibe i cteva oproane lungi.

La o nou comand a lui Farrow, marinarii se mprtiar lamarginea luminiului, apoi lanul porni mai departe, spre satul dinmijlocul pdurii seculare.

Nici un semn nu arta c-ar fi oameni pe acolo. Probabil cmarinarii dduser peste vre-un depozit al cpitanului Henrycolibele acestea erau dovada c se-ntorcea din cnd n cndaici, cu oamenii si. n nici un caz nu era un sat al vntorilor decapete, ci mai curnd unul de oameni pe care cpitanul su,schimbndu-le obiceiurile, cum se-ntmplase cu tribul de subconducerea lui Haku.

Dar dac satul ar fi fost locuit, ar fi trebuit s se arate cel puincini sau porci. Att de repede n-ar fi putut dispare un trib ntreg,

pentru ca s-ntind o curs eventualilor musafiri.Marinarii ajunser la primele colibe pe care le cercetar cu

deamnuntul. Erau amenajate dup cerinele europene, dar...pustii. Praful gros de pe obiecte dovedea c nu locuise de multnimeni n ele.

Ajunser i la oproanele cele lungi i cpitanul Farrowdeschise cu bgare de seam una din ui. ncperea mare,luminat de sus, era plin cu lzi i baloturi. Era un depozit ntregcu tot soiul de obiecte destinate s serveasc negoului de

schimb pe insulele Oceanului Pacific. Tutun, unelte, podoabeieftine, stofe i mruniuri felurite, n stare s ctige inimanaivilor slbateci. Poate c Henry acesta fcea i nego adevrat,pentru a ascunde afacerile ntunecate la care se deda. Sau poatefusese cndva negustor cinstit i alunecase pe panta crimei cnd ise oferi perspectiva s puie mna pe milioane prin sechestrareaJeanettei Roule.

n orice caz, descoperirea aceasta era de mare nsemntate,cci era o dovad c Henry venea uneori pe aici. i apoi, n praful

care acoperea podeaua opronului se vedeau lmurit urmelepicioarelor a doi brbai. Cpitanul Henry venise probabil cunsoitorul su i inspectase n grab depozitul, cci urmele seopreau la captul opronului, de unde se-ntorceau spre ieire. Deaici Farrow i Rindow intrar n al doilea opron, care i el era plincu tot soiul de mrfuri. Farrow se adres, rznd, lui Rindowspunnd c-i va da lui Haku ideea s ia n stpnire toate bunurileadunate aici; n felul acesta nu va mai avea nevoie s ntreprindcltorii lungi pentru a se aproviziona cu obiectele de care avea

nevoie tribul su.Toate colibele fur cercetate cu amnunime, dar nu se gsi

17


18/35

nimic de seam. Marinarii rmaser n faa celui de-al doileaopron i Farrow spuse:

Pcat, am fi putut s ne scutim vizita aceasta. Dar avem celpuin contiina mpcat. Ei, acum, s-o pornim repede napoi is ne lum dup corabie. A apucat drumul spre vest aa c e de

presupus c se va opri n arhipelagul Louisiada, ca s ia ap.George era foarte amrt. Pcat! oft el eram aproape sigur c o voi gsi aici pe

Sanja. Va fi mult mai greu s-o eliberm de pe corabie; m tem caticlosul acela de Henry s nu-i fac vreun ru cnd va vedea cne apropiem de el.

De asta s n-ai team, biete cut s-l liniteasc Farrow cnd corabia va fi acolo vom gsi noi mijlocul s ne apropiemneobservai de ea. Ei, dar acu s plecm, cci nu mai avem ce

cuta aici. Tat, spuse de-odat George, care n timp ce vorbea

cpitanul se uitase cu atenie n juru-i colo mai e potec, cepare c duce spre sud-vest. Poate c mai gsim un al doilealumini, n care se afl prizonierii. Hai s pornim pe poteca asta!

Hm ! ai dreptate, biatule, zise cpitanul; poteca de colopare s fie i mai lat. Desigur c e drumul principal spreluminiul sta. Probabil c Henry s-a oprit aici sus, numai pentru aface o mic vizit comorilor sale. nainte, deci!

George o i pornise. Iscodi cu privirea n amndou prile,cnd ajunse pe poteca ce prea larg i bttorit. Dar i aici sevedea c drumul acesta nu fusese umblat de mult vreme, cciburuienele creteau n voie, fr s fi fost strivite de picioromenesc.

i tnrul pea voinicete nainte, urmat de tovarii si.Merser timp de douzeci de minute, pe drumul drept ca opanglic, apoi o fie de pdure l nchise cu totul. Cnd Georgese strecur printre ramuri, se opri uimit.

Descoperise locul unde cpitanul Henry i adpostea desigurcorabia, cnd rmnea mai mult timp pe insul. Vzu nainte-i ungolf larg, nconjurat din toate prile de tufe i copaci. n partea desud se arta un canal ngust, care ducea, desigur, n mare. Era oascunztoare minunat, cci dinspre mare nimeni n-ar fi pututvedea golful i vasul ancorat acolo. La picioarele lui George se-ntindea o plaj larg de vreo cincizeci de metri, acoperit cuscoici i iarb de mare, o dovad c era splat de flux.

George privi cu ateniune plaja aceasta i se nfiora. Vzu un

ir ntreg de pari, de care atrnau buci de crpe, din care...ieeau la iveal oseminte omeneti.

18


19/35

Ptiu. drace! mormi Petre, care se afla alturi de George, asta cam seamn cu un cmp de execuie. Hm! colo jos luceteceva... vreo bijuterie. S fi murit i femei pe aici ?

Biei, asta-i culmea grozviei? strig n aceeai clipcpitanul Farrow, cu glasul nbuit de emoie. Acest cpitan

Henry e un monstru. Nu vedei dup stlpii aceia c fluxul urc celmult la un metru? Nenorociii care au fost legai aici trebuie s fifost sfiai de crocodili sau rechini.

Se auzir exclamaii de groaz i dezgust. Dar George i cuPetre i alergaser spre plaj.

Tat, colo lucete o bijuterie strig el pare s fi murit ifemei pe aici. S mergem s examinm fiecare par, poate gsimunele obiecte dup care s putem recunoate pe bietele victime.

Ai dreptate, dragul meu, rspunse Farrow. nainte, biei,

cercetai toi parii.Marinarii sriser pe plaj i alergar spre stlpii cu pricina.

Unul singur rmase de cru, mainistul Kard, care se rostogolii scoase un strigt de furie, cci i cam scrntise piciorul drept.Dar se ridic imediat i ncepu s-i frece piciorul cu furie.

George ajunse la parul cel mai ndeprtat Atunci auzi n jurulsu strigte puternice, ntoarse speriat privirile spre tovari ivzu c numai partea superioar a trupurilor lor mai ieea lasuprafa din nisipul plajei, nspimntat se ddu napoi i n

acelai moment scoase i el un strigt puternic.Se afundase subit ntr-o gaur pe care n-o observase i n

cteva clipe fu ngropat pn la olduri n nisipul moale.Instinctiv se inu ncletat de par dar asta nu-i fu de nici un

ajutor, cci continua s se afunde tot mai adnc. Camarazi, strig cpitanul Farrow, am czut ntr-o curs

drceasc. Pe plaja asta se gsesc o sumedenie de gropi umplutecu nisip mictor, din care aproape c nu exist scpare, i pariiacetia sunt n aa fel aezai nct oricine vrea s-i priveasc mai

de-aproape trebuie s nimereasc ntr-o astfel de groap a morii.Nu vedei c osemintele sunt legate cu srm de parii care suntdestinai s atrag pe eventualii vizitatori ai plajei, care trebuie snimereasc n gropile acestea primejdioase? Dar s nu nepierdem curajul. inei-v bine de pari! Ah, simt teren subpicioare, voi la fel?

Civa marinari confirmar. Cpitanul Farrow sttea pn lapiept n primejdiosul nisip mictor, i acuma simi teren solidsub picioare. Nu mai era tras n adnc, cum se-ntmpl de-obicei

cu victimele acestui nisip.Unul dup altul, marinarii spuser c dduser i ei peste

19


20/35

pmnt, i George de-asemenea, dar el se afundase pnaproape de umeri.

Trebuie s facem totul s ieim din mormintele astea, strigcpitanul. Poate c ne putem cra pe pari.

Dar oamenii i ddur seama ndat c gropile fuseser fcute

cu o viclenie drceasc de cpitanul Henry. Parii erau nfipi uorn nisip i cnd bieii marinari, pe jumtate ngropai, ncercar sse caere pe ei, nu fcur dect s-i afunde mai adnc.

Erau, deci, prizonierii nisipului mictor i cu groaz se gndirla vorbele cpitanului. Cnd se va produce fluxul, apa le va ajungepn la gt i, odat cu ea, vor veni desigur crocodilii i rechinii.

Kard, strig Farrow, rmi acolo! n nici un caz s nu vii peplaj. Alearg repede la barc, du-te pn la insula de sus i adu-ipe camarazi cu submarinul. Vei gsi uor intrarea n golf.

Grbete-te, ns, cci peste un ceas vine fluxul i pn atuncitrebuie s fii aici.

Dei l durea piciorul, mainistul o lu la fug ndrt. Farrowse-ntoarse spre tovari i zise:

Aa, camarazi, e drept c situaia n care ne aflm nu prea eplcut, dar avem cel puin sigurana salvrii. Tovarii notri depe submarin ne pot trage afar, dac se vor apropia de noi cubrcile de aluminiu n timpul fluxului. Fii curajoi, deci, cci nu edect un mic accident.

Civa marinari ncepur s rd i s fac glume. Farrow fcutot ce-i sta n putin s ntrein moralul oamenilor si.

Chiar att de uoar nu era salvarea. O ct de mic ntrziere asubmarinului i crocodilii, adui de flux, vor avea un ospmbelugat.

Erau complet lipsii de aprare, cci revolverele zceau nnisipul mictor, mpreun cu brurile de care atrnau. Chiar dacle-ar fi putut scoate afar, nu se puteau folosi de ele, fiindnfundate cu nisip.

George sttea mai prost ca toi, cci se adncise mai mult caceilali i de-abia respira, din cauz c nisipul i apsa coulpieptului.

Cpitanul privea ngrijorat spre dnsul. Dac venea fluxul, elera cel mai ameninat, cci apa i-ar fi ajuns ndat la gur i nas.

Tnrul prea c nici nu bnuiete primejdia, glumea cu Petrepe care-l avea de vecin i care se molipsi curnd de bunadispoziie a tnrului su stpn.

Cpitanul Farrow i ascundea cu greu nelinitea, i ddea

seama de primejdie grozav care-i amenina, tiind prea bine c oct de mic ntrziere nsemna moartea.

20


21/35

Socoti n gnd ct timp i trebuia lui Kard ca s vie cu ajutorulnecesar i constat cu spaim c de-abia ajungea un ceas pentruasta, innd seam i de faptul c din cauza piciorului pe care i-lscrntise, bietul mainist nu va putea alerga prea repede.

ngrijorat peste msur, privi din nou spre George. El va fi cea

dinii victim, necat de apa fluxului nghiit de crocodili.Farrow mai ncerc odat s se caere pe stlpul care, de-altfel,

nu mai ieea dect foarte puin deasupra plajei, dar cuncercarea sa nu fcu dect s-l afunde cu totul n nisip. Pariiacetia trebuiau s fi fost foarte ascuii, altfel nu s-ar fi pututnfunda att de uor, i faptul acesta intrase, desigur, n socotelilecpitanului Henry.

Farrow privi la ceasul-brar i se speria. Trecuse aproape unceas. Se uit la tovarii si i vzu c deveniser cu toii serioi.

Auziser doar de la dnsul c n cel mult o or se va producefluxul.

Curaj, camarazi! cut el s-i mbrbteze. Submarinulnostru trebuie s soseasc din moment n moment. i nu-i cinetie ce lucru grav dac ne vom uda puintel ; soarele ne va uscape urm repede.

Dac ntre timp nu se vor ospta crocodilii cu trupurilenoastre! zise un marinar, cu un rs silit.

Ce spui tu e o prostie, Long, rspunse cpitanul. Aa de

repede nu prea vin crocodilii, dac-or fi existnd prin golful acesta.i apoi, e de ajuns s rcnim la ei, ca s-i ntoarcem din drum.

Vine fluxul, cpitane! strig un alt marinar. i uite colo-n faa noastr un crocodil! zise un al treilea. Voi

scoate revolverul!Dar dup cteva clipe strig speriat : Nu pot scoate braul din nisipul sta blestemat, mi-e lipit

parc de trup. Cpitane, ce-i de fcut? Rmi linitit, Hobe, rspunse Farrow. Submarinul trebuie s

soseasc din moment n moment. Cel puin o jumtate de ceas vamai trece pn s ne ajung fluxul. i chiar atunci mai avem timp,cci crocodilii se vor retrage dac vom rcni la ei i vom agitabraele;

Farrow privi, totui, speriat, la fluxul care se apropia. Apagolfului se umfla ncet, ce-i dreptul, dar Hobe vzuse bine: lamarginea apei se aflau crocodilii. Cpitanul vzu lmurit asemontri dintr-acetia, i se temea c-ar putea fi mai muli n golf.

Aadar, camarazi strig el acuma va trebui s luptm

mpotriva crocodililor armele noastre vor fi: glasul i braele. Va ficeva original. Dar nainte de toate s nu ne pierdem capul, de

21


22/35

scpat scpm, n-avei grij!Vorbele sale, ns, nu prea avur efect. Civa marinari rser,

dar rsul lor era silit. i chiar chipurile tuturor cptar o expresiede ngrijorare, cci apa nainta tot mai mult i pe rmul golfuluise trau montrii nfiortori.

Una din trtoare prea a fi ochit prada, cci iei brusc din api alerg nspre bieii captivi. Dup ea veneau alte cinci, ase,apte, toate fcur civa pai, apoi rmaser locului, linitite, ladeprtare de douzeci de metri numai.

Cnd voi spune trei" ncepei s rcnii cu toii i agitaibraele! porunci cpitanul.

Aa se i ntmpl. Larma grozav pe care o fcur marinarii igesturile slbatece cu braele, avur succesul dorit. Fioroaseletrtoare fcur stnga mprejur i se aruncar n grab n apa

spumegnd.Marinarii izbucnir ntr-un rs vesel. Nu se ateptaser la

aceast izbnd mpotriva dumanului de temut. i acumasperana i nsuflei din nou, cci i spuneau c pn vor fiacoperii de ap va veni i submarinul att de mult ateptat. Ctdespre crocodilii, nu se mai temeau. Dar timpul trecea i apanainta tot mai mult. Deodat crocodilii aprur din nou deasupravalurilor. Li se strnise iar pofta, se vede, cci se trr pe plajpn ajunser la cel mult zece metri de nenorociii marinari. Erau

vreo zece exemplare hidoase i numai nfiarea lor fcea s-inghee sngele n vine.

Farrow ddu din nou comanda : rcnii i agitai braele !" Dedata asta, ns, rezultatul nu se produse att de repede uriaeleoprle se ddur napoi, dar mult mai ncet ca nainte i intrarn ap, cu ovial. neleseser, se vede treaba, c rcnetelemarinarilor nu le puteau face nici-un ru.

Dup cinci minute se aflau din nou n faa marinarilor i numaila ase metri deprtare, fr s se mai sperie de ipetele i

gesturile disperate ale acestora.Situaia devenea amenintoare. Ce era de fcut?

IVO NOU NENOROCIRE

Camarazi! strig doctorul Bertram, ei nu ne vor face nimic

pn nu vom fi nconjurai de ap. E o imposibilitate pentru uncrocodil, s ne smulg, de pild, un bra, pur i simplu. Cel mult

22


23/35

dac-l poate nha n ap, apoi se rotete repede n jurul luinsui i n felul acesta l rupe din ncheietur.

Doctorul Bertram avea cunotine zoologice, dar perspectivape care le-o nfia nu prea era o mngiere, i unul din marinaristrig imediat :

Eu una tiu, domnule doctor: mai bine mi-ar place s-mismulg dintr-odat braul, dect s mi-l rsuceasc aa cumspunei dv. Dar n-avem ncotro, trebuie s ateptm pn ce onainta ndeajuns apa.

Pn-atunci va sosi submarinul nostru, cut s-i liniteascdin nou cpitanul. Nu v pierdei curajul, cci poate tot nu suntempierdui!

Minutele devenir ceasuri acum. Nimeni nu mai rdea, nimeninu mai glumea i toi priveau spre montrii din faa lor care

pndeau doar clipa ca fluxul s nainteze. Uite-i, se apropie! strig un marinar. Crocodilii se lsau dui

de ap, unii dintr-unii i deschideau gurile enorme din careieeau la iveal nite coli grozavi.

Farrow privi din nou cu ngrijorare spre fiul su. Apa naintaseatt de mult nct i ajungea bietului George pn la subiori. Eran primejdie s se nece, nainte de-a veni salvarea. Dar cpitanuli spuse c o astfel de moarte ar fi mai bun dect s fie sfiatde colii montrilor.

Acetia se apropiaser pn la patru metri i numrul lor seurcase la vreo douzeci. Privelitea era att de nfiortoare, nctnumai brbai cu nervii de oel, cum erau marinarii notri, ar fiputut-o privi, fr s nghee de spaim.

Cpitane, ni se apropie sfritul! strig unul din marinari,care era mai aproape de crocodili. Pcat, viaa noastr a fost attde frumoas dup rzboi! Camarazi, pentru viaa aceasta,trebuie s fim recunosctori numai cpitanul nostru. La sfritulei, se cuvine s-i artm mulumirea noastr. S strigm n

cinstea lui de trei ori ura! Ura! Ura! Ura! rspunser toi n cor. Aa, acuma n-au dect s vie crocodilii, Dar, din cauza

strigtelor tuntoare care izbucniser din piepturile lor, crocodiliise speriar din nou, i pornir n grab napoi n golf.

Camarazi, v mulumesc! rosti cpitanul, micat. i vedei,c rsplata a i venit. Acum putem ndjdui iar, cci va mai trecectva timp pn ce crocodili vor cuteza s se apropie din nou, in vremea asta, nu se poate s nu soseasc submarinul.

Ar fi i timpul, zise George, rznd altminteri mi treceapa peste cap.

23


24/35

ntr-adevr, apa se urcase att de mult n vremea asta, nct iajunsese la gt. Toi marinarii admirau curajul i sngele rece alcamaradului lor, care atepta moartea cu senintate.

Bravo George! strig Petre. S ne lum pild de la d-ta.Voioia s nu i-o pierzi chiar cnd eti la un pas de moarte. Aha !

uite-i c vin iar... afurisite lighioane! Se vede treaba c s-aurzgndit i i-or fi spus c au destul ap ca s ne rsuceascfrumos mdularele. Domnule cpitan, drag George, camarazi, s ne lum rmas bun! Dea Domnul ca trecerea n lumea cealalts ne fie uoar!

Da, camarazi, se pare c ne-a sunat ceasul! zise cpitanul.V mulumesc pentru credina cu care m-ai slujit atta vreme. Sndjduim, c ne vom rentlni ntr-o lume mai bun.

Crocodilii erau la un metru deprtare. Cscaser boturile

grozave i nenorociii marinari, lipsii de aprare, priveauncremenii la colii puternici care peste o clip aveau s le sfiecarnea.

Aproape de tot de George un crocodili uria i deschise botul.Dar tnrul dei n ap pn la brbie nu se ias intimidat depericolul amenintor. Lovi cu putere n ap cu amndou minilei animalul se ddu ndrt. Se ateptase, desigur, la o prad maiuoar,

Bravo, George! rcni Petre i fcu la fel cu tnrul su

stpn. Camarazi, imitai-l ne George al nostru, cci dihniileastea sunt lae.

Apa stropea acuma sub loviturile puternice, ale marinarilor itoi scoaser strigte de triumf cnd crocodilii se ddur napoi,speriai.

Dar nu pentru mult vreme. Trecur doar cteva minute igrozavele fpturi se napoiar, n linie dreapt spre ei; de dataasta, i pierduser cu toii sperana. Civa marinari nchiserochii ca s nu vad grozvia i buzele tuturora murmurar

rugciunea: Tatl nostru care eti n ceruri..."Simeau ca o uurare rostind cuvintele acestea de credin

care le aminteau de vremea copilriei ndeprtate.O bubuitur sparse vzduhul. Deasupra capetelor celor

condamnai la moarte vji obuzul... Apoi trosnir focuri de armi n aceeai clip plesci n jurul lor.

Crocodilii nspimntai, se ntoarser repede spre locul undeapa era mai adnc. i n golf, lng canalul dinspre sud, se aflasubmarinul!

Jan Brike i ncrca tocmai tunul, iar civa marinari stteaulng el i cercetau apa, cu carabinele ncrcate. Alii lsar n

24


25/35

ap cele dou brci de aluminiu. Ura ! strig Petre, suntem salvai !Era o munc nespus de grea dezgroparea nenorociilor, cci

nisipul mictor nu prea vroia s dea drumul victimelor sale.Singura posibilitate de salvare fu ca brcile s stopeze una la

dreapta i alta la stnga i o lopat aezat de-a curmeziul lor,pe care marinarii ngropai se ridicar, ajutai de camarazii lor dinbrci.

Primul fu eliberat George, care se afla n situaia cea maiprimejdioas, cci apa i ajunsese la gur. Lucrul a mers lesne cudnsul, cci era uurel biatul i marinarii l traser cu toatputerea.

Submarinul se apropiase i mai mult. n cele dou brci dealuminiu nici n-aveau loc cu toii i primi salvai au trebuit s fie

dui pe bord, pentru ca s se poat proceda la liberarea celorlali.i cnd toi fur pe punte, cpitanul Farrow lu cuvntul:

Camarazi, Dumnezeu ne-a ocrotit, salvndu-ne de la omoarte grozav, s-i mulumim cum se cuvine.

Curajoii brbai, oelii n lupta vieii, mpreunar minile ibuzele lor murmurar o rugciune.

Aa zise Farrow apoi acuma pornim iar dup corabianeagr. Dup ce vom fi eliberat pe bietele fete, cpitanul Henryva trebui s-i ia pedeapsa pentru nelegiuirile fptuite. Kard, i

mulumesc n numele tuturor; sunt ncredinat c-ai fcut tot ce i-astat n putin ca s vii cu ajutorul de care aveam nevoie.

n drum, m-am poticnit nc odat spuse marinarul im-am izbit att de tare cu capul de un copac, nct am rmasctva timp n nesimire. Mi-era tare fric s nu vie prea trziuajutorul, din vina mea.

Nu poate fi vorba de vin, Kard, rspunse Farrow. i-ai fcutmai mult dect datoria i i mulumesc. Dar acum la drum!Drag Brun, pstreaz d-ta comanda pn ce vom fi schimbat de

haine. Nisipul la blestemat aproape c ne-a intrat n pori. Scoatesubmarinul din golf i ia drumul spre arhipelagul Louisiada.

Marinarii salvai intrar n interiorul vasului s-i schimbembrcmintea. Cpitanul avusese dreptate: nisipul fin prea s fiptruns n toi porii. O baie era absolut necesar i Farrow lespuse:

Camarazi, trebuie s ne mbiem numaidect, altfel eprimejdie s ni se inflameze pielea. Dup ce vom fi prsit golfuli vom ajunge la larg, voi opri puin vasul ca s facem o baie n

mare. Venii pe punte!Ofierul secund Brun i timonierul Plundow fcur ochi mari

25


26/35

cnd i vzur venind pe camarazii lor, goi-puc. Farrow i lmuripe scurt c trebuie s fac neaprat o baie.

n curnd prsir golful i pluteau n larg. Cercetar zarea cuocheanele, dar nu se zrea nici un vapor. Cpitanul ls vasul sse ndeprteze ca la vreo jumtate de kilometru, apoi ddu

comanda de oprire. Crocodili nu prea erau pe aici i ct desprerechini, aveau grij camarazii care stteau lipii de parapet cuarmele gata s trag.

Era o adevrat plcere pentru bieii oameni s se zbenguiascacuma n apa cldu, dup clipele de groaz prin care trecuser.Cel mai vesel dintre toi era George. Tot timpul ct simisemoartea lng dnsul se gndise numai la Sanja, pe care n-ar fiputut-o salva. Dar acuma se schimbaser lucrurile i inima irdea de bucurie. Cpitanul Henry trebuia pus cu botul pe labe.

n faa lui vzu deodat o bic mare sclipind n toate culorile.Ciudata plsmuire a Naturii aluneca ncetior pe valurile uoare iGeorge hotr s-o duc doctorului Bertram, cruia avea s-i facdesigur plcere.

not cu putere i repede ajunse n apropierea bicii, careavea mrimea unui cap de copil. Auzi ns n spatele su glasulngrozit al doctorului :

George, George, napoi, nu te atinge de ea!Era, ns, prea trziu. Tnrul ajunsese prea aproape de

tentaculele care atrnau n ap din aceast caracati de mare.Animalul ncolci ndat cteva tentacule n jurul picioarelor ibraelor sale.

George scoase un strigt de groaz. Tentaculele acesteicaracatie sunt acoperite cu bicue care la cea mai micatingere nfig un ghimpe mic i otrvit n trupul victimei. Otravaeste un acid, asemntor cu acel al urzicii, dar cu mult maiputernic. Orice pete care vine n atingere cu dnsa este paralizatpe dat sau omort i chiar vieuitoarele mai mari simt efectul

ngrozitor al acestor tentacule lungi.George se cufund imediat. Durerile groaznice care i

strbtur trupul l parlizaser complet.Din fericire, trase cu dnsul sub ap primejdiosul animal i

acolo caracatia i desprinse tentaculele din jurul trupuluitnrului.

Petre nu observase c George se apropiase de caracati,altminteri i-ar fi reinut la timp, cci le cunotea efectultentaculelor otrvite.

Uriaul not repede ntr-acolo, fcu un ocol n jurul animalului,apoi se ls afund. Vzu trupul alb al lui George la civa metri

26


27/35

adncime i apropiindu-se cu ateniune de el, l aduse la suprafai-l trase pn la submarin.

Din cauz durerilor grave era aproape leinat i ne nstare sse mite. Doi marinari l culcar n hamacul su i doctorulBertram ncepu imediat tratamentul necesar.

ntmplarea aceasta fcu s le piar celorlali pofta de baie.Cnd toi marinarii fur pe punte, ofierul secund Brun, carecerceta zarea cu ocheanul, strig deodat :

Se vede venind un vapor dinspre vest. Ah! probabil c ecorabia neagr, care se ndreapt cu vitez nspre noi.

Ne lsm la fund imediat! comand cpitanul. M mbracrepede!

n vreme ce marinarii care fcuser baie se mbrcau, vasulncepu s se afunde. Farrow, fu cel dinti gata. Cnd submarinul

atinse o adncime de ase metri, el nl periscopul numai pnla oglinda apei, apoi se ndeprt cu vasul din drumul corbiei.

Elicea lucra doar ct era de trebuin ca s ie submarinul nloc. La o deprtare de vreo patru sute de metri corabia trecu ca onluc, ndreptndu-se spre insula pe care Farrow cu oamenii sierau s-i gseasc moartea.

La prora vasului negru cpitanul vzu stnd n picioare unbrbat de statur uria, n haine descinse. Era cu capul gol iobserva cu ocheanul insula de care era doar la o deprtare de o

jumtate kilometru. Barba i prul i nconjurau chipul ca un focviu. Era cpitanul Henry, brbatul misterios i plin de cruzime.

Farrow ndjduia c el tot le va aduce, probabil, pe insul, pecele dou fete. Altfel ce rost avea ntoarcerea lui acuma? Sau s fibgat de seam c submarinul l urmrise? i prima sa vizit peinsul s fi fost numai o viclenie, pentru a-i atrage pe urmritori ncursa grozav din nisipul mictor ?

Uriaul cu prul rou ridic braul n semn de comand icorabia i schimb imediat direcia. Cpitanul Henry privise cu

ocheanul n punctul unde debarcase Farrow cu oamenii lui. iatunci Farrow cpt convingerea c Henry nu debarc pentru ctrunchiul de palmier czuse la pmnt. Ticlosul tia acuma cnite strini au clcat pe insul i ndjduia, desigur, c au fostngropai n nisipul mictor.

nainte ! comand Farrow.Din nenorocire, trebuia s mearg sub ap i de aceea nu

putea s desfoare toat viteza. Dar n nici un caz nu vroia slase un avans prea mare corbiei negre.

Trase periscopul de tot nuntru ca s nu fie observat decpitanul Henry, atept un sfert de ceas, apoi l nl din nou i

27


28/35

vzu ceea ce se ateptase s vad: corabia neagr o luase cumult naintea submarinului. Era la vreo trei kilometri distan ialerga cu vitez fantastic spre vest.

Cpitanul Farrow rmase sub ap, numai pn cnd corabianeagr se vzu ca un mic punct n deprtare. Apoi ddu ordinul

de ieire la suprafa i pornir cu vitez sporit n urma ei.Comanda n turn fu luat de Rindow. El trebuia s se ie ladistan de inamic, pentru ca Henry s nu poat observa n nici-un caz submarinul care-l urmrea.

Farrow se duse n cabina unde zcea George. Morfina pe care i-o administrase doctorul i fcuse efectul i George dormealinitit.

La ntrebarea ngrijorat a cpitanului, doctorul fcu o mutrserioas.

Prsir cu toi cabina i Farrow se duse n turn. Submarinulalerga cu toat viteza fr ajutorul compresoarelor darcorabia de-abia se zrea ca un punct nensemnat prin ocheanulputernic.

Asta nu face nimic, zise Farrow, rspunznd unei observai alui Rindow. nainte de a se ntuneca vom merge o bucat de drumcu compresoarele i n felul acesta ne scoatem noi paguba. Nici n-ai vrea s-ajung la insul naintea ei, cci s-ar putea s treac denoi. Poate c are de gnd s mearg direct la Singapore sau n alt

port mare. Atunci ne va scpa din mn tocmai n timpul nopii, zise

Rindow. N-ar fi mai bine s punem n funcie compresoarele i spornim repede, ocolind corabia, apoi s ne aezm la pnd nstrmtoarea Torres? n felul acesta vom ti dac vine, nainte de-ase nnopta. Dac nu s-arat, atunci e sigur c s-a dus pe insul sia ap.

Eu am credina c tot pe insul se va duce, zise Farrow. Nutrebuie s form prea mut compresoarele, cci se stric

motoarele. Dac vom observa pe ntuneric ca totui nu s-a dus peinsul, atunci pornim cu toat viteza prin strmtoarea Torres. nfelul acesta, o lum n primire mine diminea.

Da, e bine i aa, aprob Rindow. S ndjduim c afacereacu blestematul sta de cpitan se va sfri de data asta.

E i timpul, zise cpitanul. Va plti el cu vrf i ndesat, n-avea grij. i acum, drag Rindow, pune-l pe Brun s tenlocuiasc pentru cteva ceasuri. Dup cele ce-am ptimit peinsul, avem dreptul la puin odihn. Spre sear ne relum

posturile.Leacul prinului Ghasna avu efect mai bun dect se ateptase

28


29/35

el nsui, cci cnd Farrow se urc n turn spre sear... funtmpinat de George, care-i zmbi cu voioie.

ntr-adevr, n-a prea fost frumos asta, tat, zise tnrul, daracum sunt iar sntos tun. I-am i mulumit prinului Ghasna, ccidoctorul Bertram mi-a povestit totul. Iat, colo-n faa noastr e

corabia neagr i dup ct se vede a lsat-o mai ncet. Aha! asta nseamn c vrea s-ajung pe insul cum s-o

ntuneca, zise cpitanul cu satisfacie. Tocmai dup cum ambnuit i eu. Ei, acuma putem nainta i noi mai ncet, cci suntemla cel mult douzeci de kilometri de insul. Deocamdat smergem la mas, ca s fim ntrii pentru lupt.

Marinarii mncar n dou echipe. Farrow le explicamnunit planul su: vor merge sub ap, se vor opri napropierea corbiei cnd aceasta va fi ajuns pe insul i vor pndi

prilejul pentru a se furia neobservai pe bord.Prinul Ghasna, care ascultase n tcere, lu cuvntul: Domnule cpitan, las asta pe seama servitorilor mei. Ei se

pricep s se strecoare fr zgomot pe corabie i sentinelele nu voravea rgazul s scoat nici-un ipt cnd vor fi atacate.

Dar trebuie s merg i eu! zise George, cu hotrre. Vreaus le eliberez eu-nsumi pe cele dou fete.

n cazul acesta trebuie s m duc i eu, cci nu te pot lsasingur, drag George, interveni Petre.

Voi ai putea cel mult s stricai toat treaba, zise cpitanulFarrow.

Prinul Ghasna strui pentru ei i cpitanul se nvoi. n orice caz, eu voi ine tunul pregtit, zise Jan Brike. Dac

va fi nevoie reped o ghiulea n coasta corbiei. Ca s srim i noi n aer, zise Farrow, rznd. Ei, dar asta

vom vedea noi cnd vom fi la faa locului.Cnd se ls ntunericul se ivi i insula n faa lor. Corabia

neagr i schimbase direcia ndreptndu-se spre insul.

Submarinul porni ncet nainte. ntunericul era att de adnc,c-l puteai tia cu cuitul. Dar n curnd avea s se iveasc luna.

Cpitanul Farrow ddu ordin de scufundare, n turn aprurpatru servitori ai prinului Ghasna. Erau goi-puc i trupurile lorluceau de o grsime cu care se unseser. i nfuraser n juruloldurilor cte o funie de culoare nchis, n care era nfiptpumnalul.

La babord! comand de-odat cpitanul. Luna se ivise pe ceri Farrow zri gura fluviului n care trebuiau s intre. Submarinul

alunec ncetior n fluviu. Luna l lumina, fcndu-l sstrluceasc de parc-ar fi fost de argint.

29


30/35

Cpitanul Farrow era acum cu ochii-n patru. Nu putea s maitreac mult timp pn s apar corabia, cci nici cpitanul Henrynu-i era cu putin s nainteze prea departe n fluviu.

Nici nu-i isprvi bine gndul c masa neagr a corbiei iapru la cotitur. La pup sttea un brbat i privea int

deasupra apei.Farrow atept linitit i observ cu atenie malul. Atunci vzu

acolo izbucnind un foc i un grup de slbateci se ivir, fcndsemne spre corabie.

Submarinul se afla n imediata apropiere a vasului misteriosdar puntea lui era la vreo doi metri sub ap, cci turnul nalt era iel acoperit. i cpitanul se speria puin vznd c o barc se lasn ap n apropierea periscopului.

Trase repede nuntru periscopul, n momentul cnd Henry cu

doi oameni coborr n barc. Dup cteva minute nlperiscopul din nou i atunci vzu barca la mal. Cpitanul Henry insoitorii si debarcar, ntmpinai cu bucurie de btinai, peurm se fcur nevzui n pdurice.

Acuma era prilejul nimerit pentru eliberarea bietelor fete.Farrow comunic n grab tovarilor si ceea ce vzuse, apoipompele ncepur s dea afar apa din tancurile de balast i vasulse ridic ncetior la suprafa.

Petre se afla sub chepengul turnului i desfcuse ncuietorile.

Dedesubtul lui, pe scria de fier stteau doi din indienii prinuluiGhasna.

Turnul ieise din ap i uriaul ridic greoiul capac, apoi pusepiciorul pe punte. n urma lui veneau cei patru servitori. Punteacorbiei negre era la vreo patru metri deasupra lor, dar asta nuconstituia nici o piedica pentru curajoii indieni. Unul din ei seaez cu picioarele pe umerii tovarului su i ceilali doi urcaraceast scar vie i traser apoi sus pe tovarii lor. Cel din urmi ncleta minile de picioarele aceluia pe care-l inuse pe umeri.

Pe cnd George ieea afar din turn, uriaul privea uimit ladibcia cu care se craser Indienii pe puntea vasului duman ichibzuia cum s fac pentru a ajunge i ei mpreun cu George pepunte.

N-avu ns nevoie s-i frmnte mult creierii, cci o funiegroas se ls n jos de pe corabie pn aproape de turnulsubmarinului, apoi unul din Indieni se aplec peste balustradfcnd semne n jos. Dup o clip dispru iari.

Repede sus, George! opti Uriaul. Te urmez i eu.

Cu o dibcie de necrezut tnrul ncepu s se caere pe funie icnd ajunse la balustrad sri peste ea, se aplec ns repede i

30


31/35

scoase pumnalul de la bru. Arunc o privire n juru-i i se nfior.n imediata lui apropiere zcea un trup nemicat, un european.Era prima sentinel, pe care indienii l cruaser.

De-odat George auzi pai care veneau dinspre pup. Alo, Gaston! strig un glas, n limba francez.

ndrtul unei grmezi de lzi care se aflau pe punte, se ivi unbrbat, innd arma sub bra. Rmase o clip locului observndlipsa camaradului su, apoi lu repede puca n mn i porni maideparte. n spatele lui apru atunci o umbr, sentinela se opri, in clipa urmtoare se prbui pe punte, fr s scoat un geamt.Indianul, ns, care-l omorse ca pe o musc, puse ncetior jospuca nenorocitului. I-o smulsese din mn nainte de a seprbui, vroind s evite zgomotul pe care l-ar fi fcut n cdere.

Drace ! opti Petre, apropiindu-se de George, asta n-am fi

putut-o face noi. i acum, nainte! Trebuie s cutm chepengulcare duce n interiorul vasului.

Pornir ntr-adevr, dar de-odat se ivi o umbr lng ei iGeorge ridic repede pumnalul. Umbra, ns opti:

Sahib, fii linitit, Kohma gsit chepeng.Tnrul ddu doar din cap; era uimit peste msur de dibcia

acestor indieni.Pind fr zgomot, indianul porni naintea lor. n partea din

fa a corbiei era o gheret mic n care se afla o ui. Aceasta

era deschis i din adncime ptrundeau fluierturi uoare.Aadar i acolo se afla o sentinel.

Sahib vine dup mine! opti Indianul, i dispru n ntuneric.Cu bgare de seam George pipi drumul i gsi scria

dreapt care ducea n jos. Cobor ase trepte, apoi ajunse ntr-ungang luminat de o lamp atrnat de tavan.

Un individ, uria umbla n sus i-n jos, inea o puc sub bra ifluiera ncetior. Dinspre captul gangului se auzeau convorbiriglgioase, rsete i zngnit de vase.

George sttea nedumerit. Cum puteau ei s atace sentinelaaceasta? Un strigt ct de slab i tovarii din sala de mncarevor da buzna afar.

Individul ajunse la cptui gangului apoi se ntoarse, pindagale. Indianul se apropia cu pai de pisic de el, cuitul scnteiecteva clipe, i uriaul se prbui fr un geamt.

Indianul trase binior pumnalul din ceafa nenorocitului iGeorge nu se putu opri s fac o apropiere ntre acest indian iprimejdioii vntori de capete, care i ucideau victimele cu

securea lor grozav.Indianul art n tcere spre o u din partea dreapt a

31


32/35

gangului, prevzut cu zvoare trainice pe care Petre le trasendat. George ntredeschise ua i opti:

Sanja, domnioara Jeanette, sst! tcere... aici sunt liberatoriivotri.

Un suspin nbuit fu singurul rspuns ce-l cptar. De-abia

acum deschise ua cu totul i n clipa urmtoare... Sanja lcuprinse de gt.

tiam c vei veni, dragul meu George, i opti la ureche.tiam c m vei elibera!

Petre i turbur pe cei doi tineri din fericirea lor, optind: George, treaba asta o poi face tot att de bine mai trziu.

Repede sus! Da, da, domniorica mea, cred c v bucurai, spuseel apoi, cnd i sri i lu n brae pe tnr fat. Dar acuma fiilinitite, pn ajungem pe vasul nostru. Oh! repede ndrt!

Cu o mpinstur, Petre zvrli tnra pereche napoi nncperea care servise pn atunci de nchisoare celor dou fete.Trnd-o de bra pe tnra francez o zbughi i dnsul nuntru,urmat de indianul care omorse sentinela.

O u se deschise cu zgomot i vocile de adineauri se auzeauacum mai lmurit. Apoi rsunar pai apsai de-a lungulgangului.

Ei, Gaston! rcni un glas aspru, uite ici un pahar i pentrutine. Ce fac porumbiele tale? Mai gunguresc...? La naiba, Gaston,

dar ce-i cu tine? Biei, venii ncoace, ah! ah! Gaston e mort!Zvoarele sunt trase, repede biei!

Cu tot curajul su, George se vedea pierdut. Acum veneaumarinarii corbiei i va urma, desigur, o lupt pe via i pemoarte.

Petre rmase si el buimac i nu tia ce-i de fcut. Dar indianul care prea s cunoasc i limba francez nu-i pierdusedeloc cumptul.

n clipa cnd l auzi pe marinar strignd c zvoarele au fost

trase, el deschise ua cu putere. Ca o umbr se furi afar idup cteva clipe marinarul rmase cu strigtul pe buze: ldoborse ca pe un pui de gin.

Petre se cutremur din cretet pn-n tlpi. El era destul densprit n lupta vieii i vzuse moartea de attea ori nct nu-lmat nspimnta. Dar cruzimea aceasta fa de vreun duman lscotea din fire.

Totui, acum era vorba numai de salvarea celor dou fete itrebuiau s fie mulumii dac vor iei teferi din corabia neagr.

O clip doar ovi uriaul, apoi o zbughi i dnsul n gang, undeajunse la vreme pentru ca s apuce braul unei namile care se

32


33/35

pregtea s nfig pumnalul n trupul indianului.Kohma era tocmai n lupt cu un alt individ uria, pe care-l

trnti ns la pmnt cu un pumn repezit n gt. n clipaurmtoare se-ntoarse repede, cci acum se afla Petre n mareprimejdie. Banditul pe care-l mpiedicase s loveasc n Indian i

smuci pumnalul din lemnul peretelui, unde se nfipsese, i sepregtea s-l repead cu furie n Petre. Cu o micare fulgertoareuriaul feri lovitura, dar dup o clip se vzu iar ameninat, dedata aceasta fr posibilitate de aprare.

Instinctiv nchise ochii, cci sfritul prea de nenlturat.Numai de l-ar vedea salvat pe George, apoi s-ar fi dus bucuros nmpria veciniciei!

Deodat deschise iar ochii, cci lovitura ateptat mi seproduse. i atunci vzu pe agresorul su prbuindu-se, cu ochii

nchii i galben la fa, n timp ce Kohma, indianul, i desprindeancet mna de pe gtlejul potrivnicului su.

Rsuflnd uurat, Petre porni nainte. Vzu numai trei marinari,care erau, ns pe jumtate bei. ncercau s-i scoatrevolverele, dar pn s izbuteasc ei, uriaul se i nfipse n faalor i pumnalul su zdravn izbi de dou ori i doi indivizi seprbuir cu zgomot

Al treilea fu luat n primire de Kohma. Ca un arpe alunecindianul pe lng Petre, ridic braul i strnse cu putere gtul

adversarului. Sahib, repede s plecm! opti acum Kohma, repede ne

ateapt alt primejdie.Indianul, care dei se adpase la cultura european, pstrase

totui un anumit instinct al poporului su, ghicise cu drept cuvntprimejdia, cci n clipa cnd George se pregtea s ias cu celedou fete din cmrua ngust se auzi un sunet care-i nghesngele n vine.

Era uieratul unui arpe ntrtat. Sunetul venea din spatele

celor trei tineri. Probabil c vre-un om din echipaj se afla ntr-oncpere ascuns i dduse drumul reptilei cnd socotisemomentul nimerit.

George scoase repede lampa de buzunar i fcu lumin. Vzu ocobr uria care se ridicase n spatele Sanjei.

Grozav reptil prea s fie ntrtat la culme i numai luminacare izbucnise subit o reinu o clip s-i nfig dinii otrvii ncarnea tinerei fete.

Rmase ca mpietrit, innd lampa ndreptat asupra fioroasei

reptile i atepta s-o vad repezindu-se pentru mucturamortal.

33


34/35

Dar atunci scnteie ceva n raza lmpii. nainte ca tnrul s-ipoat da seama ce era, vzu capul arpelui zburnd ntr-o parte,i trunchiul zbtndu-se cumplit pe podea.

Apoi Kohma sri prin faa lui, i smulse pumnalul care senfipsese n peretele cmruei i zise linitit :

Sahib, repede sus !Cu mna sigur el retezase capul arpelui. Dar ce facem cu individul care a dat drumul arpelui?

ntreb George.Un ipt slab fu rspunsul la aceast ntrebare ndreptit. El

se ntoarse repede i-l vzu pe Kohma scondu-i mna dintr-odeschiztur mare, care apruse dintr-odat n peretele dinstnga al ncperii.

Sahib, omul acesta nu mai poate face nimic. Acum s

plecm repede... zise indianul. George, du-m de-aici opti Sanja.Tnrul o lu de mn i o trase spre scar. Urcar cu bgare

de seam i cnd George privi n sus doi indieni stteau lngu, i se nclinar cnd l vzur.

Atunci el pricepu c e linite desvrit pe punte i alergrepede cu Sanja pn la parapet, unde era fixat funia pe care seurcase. Tnra indian se ls n jos cea dinii i fu ntmpinat detatl ei, care o duse imediat in turn. Apoi urm George, primit cu

bucurie de cpitanul Farrow.Plngnd, tnra Jeanette i czu n brae. Oh, de-ai fi putut salva i pe prinii mei, zise ea. Nu voi mai

avea nici o clip de bucurie n via. Toate durerile sunt trectoare, cut s-o mngie Farrow.

Culc-te acum, i doctorul nostru i va da ceva ca s te liniteti.Mine vom vorbi despre toate.

n vremea asta urcar pe vas i cei patru indieni. Cpitanul numai avea de ce s se fereasc de corabia neagr i submarinul

porni napoi, cu mare vitez. O gur de tun era ndreptat asupravasului misterios i Jan Brike se afla la postul su.

Zgomotul motoarelor se auzea pn la mari deprtri. Pepuntea corbiei se produse o vie agitaie i peste puin apru lamal i Henry, care sri repede n barc cu cei doi tovari ai si ise ndrept spre corabie.

Submarinul era acuma la o deprtare de vreo aizeci de metrii cnd Henry apru la pupa vasului su, cpitanul Farrow i strig:

Pred-te, cpitane Henry, cci eti pierdut. Tunul e ndreptat

asupra vasului dumitale. Ha, ha! atunci vei arunca n aer i pe cele dou fete!

34


35/35

rspunse nemernicul. Las c am avut noi grij s i le smulgem din gheare! strig

Farrow.Henry se fcu nevzut. Dup cteva minute se auzir de

pe corabie rcnete de furie. Barb de foc" reapru i strig:

Asta mi-o vei plti tu cu vrf i ndesat!Smulse repede o puc din mna unui marinar i trase spre

Farrow. Dar Petre smuci pe cpitan deoparte, apoi ridic brauldrept, n care inea un revolver. O detuntur... i cpitanul Henryse prbui pe puntea vasului su.

Petre nu se gndise c echipajul duman e tot att denecrutor fa de sine-nsui, ca i fa de alii. Oamenii acetiapreferau s moar, dect s cad prizonieri. n vreme ce cpitanulHenry rcnea nc, izbucni din pntecele corbiei o coloan uria

de flcri. Petre l trase n grab pe Farrow n turn i nchisecapacul. Submarinul fu zguduit din ncheieturi, i pe punte czurbuci de lemn i fierrie. Apoi auzir explozia.

Cpitanul Henry trebuie s fi prevzut un asemenea sfrit.Marinarii si fcuser s explodeze bomba.

Cnd submarinul iei la suprafa dup ctva timp, nu era niciurm de corabia neagr. Cpitanul Henry duse cu sine taina nmormntul su din adnc.

Aventurile Submarinului DOX 008 [2.0]

Documents

Transcript of Aventurile Submarinului DOX 008 [2.0]