Aventurile Submarinului DOX 020 [2.0]

7/28/2019 Aventurile Submarinului DOX 020 [2.0]

1/40

1


2/40

2


3/40

3


4/40

4

AVENTURILE SUBMARINULUIDOX

De H. WARREN

Nr.20

CORABIA-FANTOM

Traducerea de LIA HRSU


5/40

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, eurmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carinu-s trecute pe nici-o hart de pe glob i-i creeaz un loc de

refugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei" unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, untnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete s

aduc pe George pe Insula Odihnei". Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite.Toate peripeiile extraordinare pe cari le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox una din cele mai interesante lecturi.

I.O NTLNIRE N NOAPTE

5


6/40

UNUL DIN NEGUSTORI SALVAI de Farrow din minile fioroilorpirai ai crucii era olandez i se numea Nieuvenhuis. Cnd

cpitanul l debarc n portul Bandjermasin, din Borneo, salvatul lrug struitor sa-i fac plcerea unei vizite, i Farrow, neavndncotro, l urm acas, nsoit de Rindow, prinul Ghasna, Sania iGeorge.

Nieuvenhuis ora holtei i locuia mpreun cu fratele su, caremai-mai s-i piard minile de bucurie cnd l vzu teafr peacela pe care-l credea demult disprut dintre cei vii.

ntinser mas mare i ncepur toi s mnnce i s bea,vorbind de una, de alta, ca ntre prieteni. Deodat, fratele celui

salvat lu o nfiare serioas i zise: Domnule cpitan, numele d-voastr ne este bine cunoscutnou, stora de prin inuturile Oceanului Pacific. Nu cred c tii ,ns c de curnd i-a nscut mpotriva dumneavoastr o bnuialpe care noi toi n-o mprtim, firete dar care e mereu ntritn special din partea francezilor.

Nu, n-am auzit nimic de asta, rspunse cpitanul, zmbind,dar mi nchipui lesne c domnii francezi nu m au la inim,deoarece nu e mult de cnd au pierdut un distrugtor, care luase

prea n serios vntoarea mpotriva noastr. Dac s-o ntmplaceva misterios pe aici, firete c mi-o vor pune mie n spinare,dar nu prea m sinchisesc eu de asta.

Hm! nici nu e nevoie s v sinchisii rspunse olandezul cci, dup cum spuneam, nici-un om cu scaun la cap de prinprile astea, care a auzit ct de ct despre d-voastr, nu v vasocoti n stare de a face ru. Numai francezii ntresc bnuialaaceasta.

Dar despre ce e vorba ? ntreb Farrow. Chiar att de

indiferent nu ne poate fi dac suntem bnuii de ceva, cci ne-arveni greu s ne aprm. Dimpotriv, v-ai putea apra foarte bine rspunse

Nieuvenhuis, zmbind. Sunt ncredinat c numai cu submarinuld-voastr, i mai ales innd seama de vitejia echipajului su, aifi n msur s lmurii misterul corbiei-fantom.

Corabia-fantom ? murmur cpitanul. Sun cam ciudat iprimejdios n acelai timp.

Aa i pare s fie, rspunse olandezul, cu seriozitate, lat

un an de zile de cnd vasul acesta face nesigure apele de pe aici,cu deosebire Marea Javei. Trebuie s accentuez c despre aceast

6


7/40

corabie umbl dou zvonuri, unul dateaz de vreun an, celalaltcam de dou luni. Amndou au fost rspndite de nite marinarinaufragiai; e vorba de naufragiai de pe corbiile mici care umblde-a lungul coastelor de pe aici. Marinarii acetia erau ntr-o stare

de plns, de aceea nu ne prea vine s credem c afirmaiile lor sentemeiaz pe adevr. Unul din el o fi luat drept realitate vreonlucire, iar cellalt o fi repetat-o pur i simplu. Amndoi susin car fi vzut o corabie veche ca vai de ea, de al crei parapetstteau sprijinite... schelete. Nu mult dup ntlnirea aceasta,vasul lor s-a izbit de ceva i n scurt timp s-a scufundat. Lucruriles-au petrecut att de repede, nct nici n-au mai avut rgazul spun pe ap brcile de salvare.

Care va s zic, exist bnuiala c eu as fi amestecat n

chestia cu aceast corabie ciudat? ntreb Farrow, rznd. Nuprea pricep; zu aa! Adevrul e c n cursul acestui an au disprut fr urm n

Marea Javei o mulime de corbii, care aveau, n mare parte,ncrcturi de pre. Marinarii, superstiioi de felul lor, pun nlegtur aceste accidente cu corabia-fantom. Francezii nssusin c d-voastr purtai vina. Cic ai fi ciocnit vasele cupricina!

Ah! s-au cam ntrecut cu gluma domnii francezi, zise

Farrow mnios. Nu pot lsa s existe o astfel de bnuial contramea. Spuneai c vasele au disprut aici, n Marea Javei? E doveditlucrul sta?

Da, domnule Farrow. Trebuie s se fi petrecut chiar prinapropiere, cci toate corbiile veneau din Bandjermasin si cei doimarinari, care susin c au vzut vasul-fantom, s-au napoiat aicidup ce au pornit la drum din portul nostru. Amndoi aumrturisit c au avut ntlnirea cu pricina la numai cteva milemarine de aici. i vasele lor, care s-au prpdit apoi, erau n drum

spre Singapore. Hm! Povestea asta m ndeamn s mai zbovesc ctvatimp prin locurile astea! zise Farrow, ngndurat. Nu pot trece attde uor peste o astfel de acuzaie. Domnule Nieuvenhuis, ai putead-ta s m informezi cnd mai prsete portul o corabie cuncrctur de pre, pentru Singapore?

Firete, lucrul nu-i prea greu ! rspunse olandezul. Dar nce fel v-as putea transmite informaia asta n timpul zilei, doar,nu v putei arta n port.

Avei poate vreo barc cu motor, cu care s ne poi aducevestea? ntreb Farrow. Voi rmne cu submarinul sub ap n

7


8/40

afara portului i voi iei la suprafa ca s iau n primirecomunicrile d-tale.

Pentru d-voastr fac orice, domnule Farrow! se grbi srspund olandezul salvat. Mine diminea voi culege informaii

de la ageniile de transport i expediie. Poate c ne st n putins v dm de tire nc n cursul dimineii. M-a bucura i eu mults punei capt acestui zvon nentemeiat i s spulberaicalomnia ce apas asupra dumneavoastr.

Bine, domnii mei, rmne aa cum am hotrt! zise Farrow.Presupun c este vorba de o band iscusit de pirai care va facetotul ca s arunce bnuiala asupra mea. Ndjduiesc, ns, s levin de hac.

Dup cele ce am auzit pn acum despre dumneavoastr,

rspunse olandezul salvat, sunt ncredinat c vei izbuti. E drept,guvernul a pornit cercetri amnunite, dar fr nici-un rezultat.D-voastr, ns, avei la ndemn cu totul alte mijloace, n primulrnd oameni care nu se nspimnt de un aa-zis vas-fantom.

Da, rspunse Farrow cu mndrie, oamenii mei nu se temde nimic. Ei vor ine mori s pornim ct mai repede n expediiepentru lmurirea acestui mister, ca s nu apese nici-un fel debnuial asupra noastr.

Acum, ns, trebuie s ne desprim, domnilor. V

mulumesc pentru primirea fcut i trag ndejde c vom puteasrbtori tot aici succesul pe care-l ntrevd.Cei doi frai i conduser musafirii ntr-un golf ascuns al

portului unde i atepta Petre cu o barc de aluminiu, ca s-l ducla submarin. Tocmai cnd i luau rmas bun de la olandezi,Farrow scoase o exclamaie de mirare:

Ei, ce-o mai fi i asta ? Parc vd o corabie prsind portul!La o or att de naintat, lucrul e cam ciudat. Ce prere avei, d-voastr, domnilor ?

Aa e! rspunse olandezul salvat. Nu prea pare s fie lucrucurat la mijloc. Din cte tiu eu, niciodat un vas n-a prsitportul acesta pe ntuneric, deoarece canalul e presrat cuprimejdii.

n timpul ct ai fost tu prizonier, au cutezat unele s-o fac,interveni fratele su. De obicei, au fost transporturi de valoare,care ineau s plece pe ascuns, ca s nu rite o ntlnire cuvasul-fantom.

Ah! care va s zic aa stau lucrurile! zise Farrow. Or fi

avnd dreptate proprietarii transporturilor, m tem, ns, cbandiii nu vor ntrzia s descopere trucul. Te pomeneti c

8


9/40

avem noroc s dm de rostul lucrurilor nc n noaptea asta!Domnilor, ndjduiesc s ne revedem n curnd, acum trebuie sajungem ct mai repede la submarin. D-l drumul, Petre, arata-nece poi.

i strnser minile n grab i barca de aluminiu porni ca osgeat pa urma corbiei care prsise portul n mod att demisterios.

George i cpitanul i ddur o mn de ajutor lui Petre. Aveauo bucat bun de strbtut pn la submarin. Farrow senelesese cu Rindow sa-i dea semnale luminoase n modreciproc, pentru ca primul s gseasc locul unde se aflasubmarinul. Dar cpitanul nu cuteza sa fac asta acum, cci setemea c banda de pirai, ascuns ndrtul vasului-fantom, ar

putea fi pe urmele corbiei care tocmai prsise portul.Ndjduia s gseasc submarinul i fr ajutorul semnalelorluminoase, dar, n primul rnd, trebuia s se ndeprteze mult dinraza portului, poate izbutea s recunoasc lmpile de poziie alecorbiei, pentru a stabili direcia ncotro se-ndrepta.

ntr-adevr, mica barc de aluminiu desfura o vitez att demare, nct Farrow zri deodat n fata sa din nou luminile depoziie ale vasului.

Stabili imediat c se ndrepta spre vest, adic spre Singapore,

drumul pe care dispruser attea corbii cu ncrctur de pre.Submarinul acostase la vreun kilometru deprtare de ieireadin port. Farrow se gndea tocmai dac s nu dea, totui,semnalul luminos, cnd l auzi pe Petre:

Domnule cpitan, la vreo cincizeci de metri n stnganoastr se afla submarinul.

Privirea ager a Uriaului descoperise turnul Dox-ul, deiacesta se nla foarte puin deasupra apel. Trebuia s se fintmplat ceva deosebit, de vreme ce Rindow se apropiase att

de mult.Cnd barca de aluminiu fu aproape de tot de turn, Farrowspuse ncetior:

El, Rindow, ce s-a petrecut ? Domnule cpitan, tiam c vei veni prin partea de rsrit

a portului, de aceea v-am ieit n ntmpinare. Am zrit un vasciudat dnd trcoale pe mare, uneori mi fcea impresia uneiepave aplecate, dar, din cnd n cnd, desfura o vitezneobinuit. Prea o pasre de prad, zu, domnule cpitan.

Minunat, Rindow! strig cpitanul, nseamn c suntem peurmele corbiei-fantom. Tragei repede barca de aluminiu,

9


10/40

trebuie s ne lum imediat dup vasul care a prsit acum portul,pornind spre apus.

La comanda lui Rindow, submarinul se nl pn ce parapetuliei din ap. Civa marinari srir pe punte, i ajutar tovarii

s urce, apoi traser barca sus, i se pregteau s-o demonteze.Dar Farrow i opri: Lsai-o biei, n-o mai demontai, cci am presimirea c

vom avea nevoie curnd de ea, d-i drumul nainte, dragRindow, direcia spre vest!

Corabia trebuia s cunoasc drumul foarte bine, cci, dei erantuneric bezn, se inea pe aproape de coasta presrat deprimejdii. Vreo cinci minute, Farrow merse pe urma corbiei,ajungnd-o repede cnd deodat, perdeaua de nori care

acoperise pn atunci luna se destrm i marea fu acoperit deo lumin palid, misterioas. Cpitanul coti ndat spre sud, ccise gsea acum prea aproape de corabia urmrit i putea fi lesnedescoperit. Ddu comanda ca motoarele s mearg ceva mairepede, cci avea de fcut acum un ocol mare, dar voia, n acelaitimp, s rmn pe aceeai linie cu corabia.

Aceasta prea c-i ncetinise viteza, ba deodat se opri de tot.Farrow ddu i el ordinul de oprire.

Atunci, Rindow, care sttea lng el i privea prin ochean, l

apuc de bra i strig iritat: Colo n fa e vasul acela ciudat, de aceea a oprit icorabia. Nu face impresia unei epave aplecate! S fi dat noi decorabia-fantom?

ntr-adevr, exclam Farrow. Aa pare s fie. Trebuie s-ocercetm mai de aproape, drag Rindow. Vom merge maldeparte, pn vom fi pe acelai plan cu vasul acela ciudat, apoiva trebui s ncercm s ne apropiem de ele pe nesimite.

Oh! exclam George, care era de fa, tat, voi merge

mpreun cu Petre cu barca ntr-acolo. Jan Brike ne va ocroti cutunul sau, dac lucrul va deveni oarecum primejdios. Hm! propunerea nu e rea, zise Farrow. Cred c vei fi eu

bgare de seam i Jan i va face datoria. l voi chema ndat pepunte!

Dup cteva clipe, submarinul porni repede pn se gsi peacelai plan cu vasul ciudat. De abia se opri elicea, c Petre iGeorge lsar barca la ap i coborr n ea. Tnrul se aez lacrm, n vreme ce Uriaul vslea cu putere. Norii acoperir din

nou luna, dar pentru cei doi urmritori era acum prilejul cel maibun ca s examineze de aproape epava misterioas.

10


11/40


12/40

Dup cteva minute, tnrul spuse ncetior : Petre, dac nu m nel, vd dou puncte negre n faa

noastr. Ia-o ceva mai la stnga, da, aa e bine. ntr-adevr, suntdoi oameni, dar nu se mic, par s fie mori.

ntr-un rstimp att de scurt nu se poate s se fi necat,rspunse Uriaul. i vom lua cu noi i doctorul Bertram, va ti el cee de fcut.

Se aplec spre mare i aduse n barc cele dou trupuri.George ncepu ndat s se ocupe de ei, cutnd s le facrespiraie artificial.

Uriaul mai ddu cteva trcoale, dar nedescoperind nimic,pomi cu vitez napoi spre submarin.

II.DESCOPERIRI MISTERIOASE.

DUP VREO ZECE MINUNTE auzi un strigt uor din stnga,ncetini viteza brcii i opri n fata submarinului. Cpitanul Farrow,care-i anunase prin strigtul acesta, schimbase locul unde seafla vasul, cci Petre tia exact c l lsase cu mult mai departe.George i Uriaul aveau s afle ndat, ns, de ce Farrow nurmsese pe locul dinainte, precum i de ce nu pusese n

funciune reflectorul, pentru a lumina corabia-fantom.Ai procedat cu neprevedere apropiindu-v de locul unde s-ascufundat corabia, i ntmpin cpitanul. Nu lipsea mult smprtii soarta ei. Eram mpiedicat s v dau un ajutor, ba atrebuit s-mi schimb i poziia, cci nu voiam s expun Dox"-uls fie lovit de o explozie care s-l nimiceasc.

Explozie? ntreb George cu uimire. Crezi anume c corabias-a scufundat n urma aruncrii unei grenade sau a unei torpile?

Da, dar explozia aceea n-a fcut nici-un zgomot i nu-mi

pot da seama de ce natur a fost. Tot aa s-o fi ntmplat i cucelelalte corbii care au disprut pe aici. Ele au zrit epava nlumina nesigur a nopii, au pus n funciune reflectoarele i astfelau oferit bandiilor o int sigur. Ah! vd c-ai pescuit doi oameni,sta-i un succes mare, oricum. Ducei-i repede n cabina-infirmerie, doctorul Bertram se va ocupa de ei. Dac vor putea fisalvai, ne vom napoia n port i-i vom debarca, dup ce ne vor fipovestit, firete, ce tiu despre corabia-fantom. Barca dealuminiu rmne pe punte, vom avea poate nevoie din nou de ea.

n curndPetre luase pe umr pe unul din salvai i-l duse n interiorul

12


13/40

vasului. Kard fcu la fel cu al doilea. Farrow i urm, nsoit deGeorge.

Doctorul Bertram l examina pe cel dinti, i lu pulsul i n celedin urm, zise :

Nici n-o nghiit atta ap ct credeam eu la nceput. Darrespiraia nu e deloc cum trebuie s fie: de fapt nu mi explic de cea czut n nesimire. Voi ncerca cu aparatul de oxigen. Dac num nel, s-a intoxicat cu un gaz necunoscut mie, care ameetenumai, dar nu are efect mortal. Inima funcioneaz absolutnormal, ia s vedem ce facem.

Lund aparatul de oxigen, doctorul l puse n funciune, irezultatul fu uimitor, cci dup numai cteva minute leinatulncepu s respire adnc, deschise ochii mari i privi rtcit n jur.

Apoi. ridicndu-se n capul oaselor, ntreb: Unde sunt? Ce s-a ntmplat cu mine? Unde e corabia-fantom ?

Vei afla ndat, rspunse Farrow. n primul rnd s-lreaducem la via i pe colegul d-tale.

Ah! sta e timonierul Anders, eu sunt Hendrik Grooven,olandez de origine i corabia aparine tatlui meu.

n timpul acesta, doctorul Bertram se ocup de cellalt leinat.Dup un tratament scurt cu aparatul de oxigen, l readuse i pe el

n simiri i ndat ce deschise ochii, izbucni : Drace ! M-au ameit ru, nu glum! Ah! mi se pare c suntpe un submarin, dac nu m nel! Cum se face asta? Sttusem lacrm cnd am zrit corabia-fantom.

Ochii si vii priveau cu oarecare bnuial spre cpitan. Tnrulolandez se uit i el cam speriat la Farrow, cnd l auzi petimonier vorbind de submarin. Cpitanul zmbi ns i zise:

ntocmai, domnilor, v aflai n momentul de fa pe unsubmarin. Poate c nu v e necunoscut persoana mea, m

numesc Farrow.Hendrik Grooven tresari, timonierul, ns sri deodat de pemasa de operaie i lund poziie n faa lui Farrow zise:

mi dai voie, domnule cpitan, s v spun ct de bucurossunt s va cunosc.

Farrow i strnse mna cu putere, apoi se ntoarse spre olandezi spuse:

ntmpltor, am fost ast-sear n Bandjermasin, unde amdebarcat pe unul din fraii Nieuvenhuls, pe care l-am salvat din

minile pirailor crucii. Cu prilejul acesta am aflat pentru primaoar povestea cu corabia-fantom care m-a interesat mult,

13


14/40

deoarece anumite cercuri bnuiesc c eu sunt amestecat aici.Prsind portul cu o barc de aluminiu, am vzut vasul d-voastrtrecnd prin faa noastr. Cnd am ajuns la submarin, primul meuofier mi-a comunicat c a observat o corabie suspect,

semnnd cu o epav. Am pornit dup d-voastr, am zrit epavai apoi am fost de fa, fr voie, la tragedia care s-a desfurat.Probabil c vasul misterios a lansat mpotriva d-voastr o bomb,care explodeaz fr s fac zgomot dar conine un gaz careproduce ameeal. Fiul meu mpreun cu un marinar se aflau ntr-o barc n apropiere de locul nenorocirii i astfel au izbutit s vpescuiasc.

Ah! n-ai putea s-l trimitei o torpil n coast acesteicorbii-fantom, domnule cpitan? strig timonierul, cu mnie.

Acum mi dau seama cum s-au prpdit corbiile cu ncrcturipreioase, disprute n anii din urm. A fi fcut-o poate, zise Farrow, dar nu mai era timp, cci

lumina reflectorului d-voastr a disprut tot att de repede cum aaprut. Afar de asta, am fost nevoit s m ndeprtez de loculunde m aflam, cci m temeam s nu mprtesc soartadumneavoastr.

Avei dreptate, domnule cpitan, ncuviin Anders. i ceavei de gnd s facei acum?

V voi debarca pe dumneavoastr amndoi, dup care voincerca s lmuresc misterul epavei.Hendrik Grooven i drese glasul, apoi zise: N-ar fi cu putin, domnule Farrow, ca aceast presupus

epav s ascund un submarin? n felul acesta mi-a explica dece nu se arat niciodat n timpul zilei. Sau poate s fie i oremorc, pe care submarinul o trte dup el, pentru ca s poattrage n voie asupra unul vas care s-or opri brusc n faa sa.ncrctura preioas a corbiilor scufundate poate fi apoi scoas

la suprafa cu ajutorul scafandrilor submarinului. Nu-i aa, cpresupunerea mea poate fi exact?Spunnd acestea, ochii olandezului priveau scruttor la

cpitan. O clip, Farrow se fcu rou de mnie, apoi, ns, zmbii zise linitit:

E drept, domnule Grooven, presupunerea d-tale nu-i dedispreuit. Te admir c ai izbutit s gseti soluia att de repede.Ei, dar nu m tem s pornesc lupta mpotriva altul submarin, deinu prea mprtesc n totul prerea dumitale. Nu face nimic,

ns, poi povesti linitit la Bandjermasin care e prerea dumitalei atunci, cel puin, nu vom mai fi suspectai noi. Iar asta ar fi ct

14


15/40

se poate de bine. Hm! nu asta voiam eu s spun, murmur tnrul olandez,

ncurcat.Apoi ns adug:

Dar de ce spunei c ar fi ct se poate de bine! El, spuneam i eu aa, rspunse cpitanul, cu nevinovie.M gndeam c oamenii n-ar mai fi nevoii s-i frmnte creierulcu corabia-fantom. Dar, uite c ne-am apropiat de port, venii, vrog, pe punte, v voi duce pe uscat eu o barc.

Domnule cpitan, v rog respectuos s-mi ngduii srmn pe submarin, interveni atunci timonierul Anders, lundpoziie de drepi n faa lui Farrow. Corabia noastr s-a prbuit,dup cum tii. Cred, ins, c v-ar putea fi de oarecare folos,

domnule cpitan, deoarece cunosc bine de tot coastele de pe aici.V voi ajuta cu drag inim n opera de rzbunare mpotrivacorbiei-fantom.

Domnule Anders, zise atunci Hendrik Grooven, aspru, te poiconsidera concediat din serviciul meu, fr nici-un drept la vreodespgubire.

Bine, domnule Anders, te primesc n slujba mea, ziseFarrow, prietenos. Rmne la buna d-tale plcere ct vrei s stai.Pentru moment, ne vom ocupa s lmurim chestia cu epava

misterioas.Grooven o luase nainte, spre punte, i ceilali l urmar. Dupce se urc n barca de aluminiu, condus de Petre, strig:

E foarte ciudat, Anders, c ai mers cu vasul att de aproapede coast, nct a trebuit s ne lovim de corabia-fantom, i c aifost salvat iar acum ai s rmi pe submarinul acesta. mi parenespus de ru, dar chestia asta trebuie s-o aduc la cunotinprefectului de poliie.

Anders mormi o njurtur, dar Farrow rse i-i strig

olandezului : Cred c ai avut grij s-i asiguri pentru o sum frumuicncrctura de pre, d-le Grooven.

Tnrul nu rspunse, dar Rindow, care se afla lng Farrow,ntreb uimit:

Ce voiai s spui cu asta, domnule cpitan. Nu mi-a plcut deloc tinerelul acesta i am vrut s-l

necjesc nielu, rspunse Farrow. i-a exprimat pe leaubnuiala mpotriva noastr. Domnule Anders, aveai ntr-adevr

ncrctur de pre pe corabie? Da, domnule cpitan, din cte tiu eu, aveam mtase

15


16/40

mpachetat n baloturi impermeabile, apoi lzi de tabl n care seaflau idoli din metale preioase. Dac nu m nel, toat marfaasta a fost asigurat pentru o sum de o jumtate milion de floriniolandezi.

Hm! Interesant de tot! zise Farrow, gnditor. n asemeneacondiii face s-i scufunzi vasul, mai ales dac ai apoiposibilitatea s scoi marfa afar, cu ajutorul scafandrilor. Dar, iaspune, domnule Anders, era hotrt de la nceput ca acest tnrGrooven s plece la drum?

Nu, rspunse timonierul, surprins, s-a mbolnvit subitsecundul i atunci a fost luat el. Acum mi d si mie n gnd c sempotrivise din toate puterile, dar cpitanul, tatl su, cruia iaparine afacerea, a insistat cu tot dinadinsul. Hm! e ciudat!

Ce e ciudat ? ntreb Farrow, cu interes. Ieri l-am vzut pe tnrul Grooven stnd de vorb cu uneuropean strin. Discutau cu mare nsufleire. Apoi, cnd strinulla a disprut, el prea transformat cu desvrire. Pn-n clipaaceea, ncercase n fel i chip s scape de obligaia de a pleca ladrum, dar apoi n-a mai zis nimic ba prea chiar ncntat. Nu tiuce s nsemne toate astea, dar a fost ciudat, oricum.

Da, ai dreptate, zise Farrow. Ce nfiare avea strinul la ?L-ai recunoate dac l-ai vedea ?

Firete, domnule cpitan. Era cam mrunel de statura, darndesat i cu figura ascuit. Ochii lui te izbeau din primulmoment, erau negri i aveau o strlucire cum n-am mai vzutnc la un om.

Bine, s ne ntiprim n minte lucrul acesta, zise cpitanul.Ah! uite c se ntoarce Petre. Acum va trebui s vedem cumfacem s ne apropiem de corabia-fantom fr s ne primejduimviaa.

Uriaul ridic singur pe punte barca de aluminiu; camarazii si

o demontar i o duser n interiorul vasului. Ei, Petre, a ajuns cu bine pe uscat domnul Grooven,ntreb Farrow.

Da, da, mormi Uriaul, numai c a avut ghinionul, lacoborre, sa alunece i s cad peste bord. A durat mult pn sdau de el. Dar bine a pit, cci a avut neobrzarea s vorbeasciar pe seama domnului cpitan.

Hm i zici c a alunecat, ntreb Farrow, rznd. Dar cred canu s-a ntmplat nimic!

Nu, domnule cpitan, a nghiit o groaz de apa, dar i-amscos-o eu afar i acum nu mai are nici pe dracu!

16


17/40

Petre cobori n turn i cpitanul i se adres lui Anders. Aa, vine jos s te prezint noilor dumitale camarazi. Apoi

vom porni ncetior spre locul catastrofei. Te pomeneti c vedempe acolo lucruri interesante de tot. De altfel, cred c afacerea asta

poate deveni foarte primejdioas pentru noi. Dar trebuie spunem totul n micare, ca s limpezim misterul vasului-fantom,cci onorabilul Hendrik Grooven va cuta s conving autoritilec noi suntem autorii frdelegilor. Aa ceva nu se nghite, vorbaaceea!

Farrow i ddu lui Plundow indicaii s mearg vreo cincikilometri spre sud, apoi s-o la spre vest. Viteza vasului era redus,cci se putea presupune c bandiii de pe corabia-fantom vorcerceta toat zona pentru a se pune la adpost de surprize.

Farrow l conduse pe Anders n sala echipajului i-l prezenttovarilor. Apoi se ntoarse cu el n turn i-l ntreb: Domnul Anders, spuneai c cunoti bine coastele de pe

aici. Exista prin apropiere golfuri n care se pot ascunde vase demrimea unei corbii, fr ca s poat fi vzute dinspre mare ?

Firete, domnule cpitan, numai eu cunosc cel puin oduzin de asemenea golfuri i sunt ncredinat c exist maimulte.

Ah! asta e foarte interesant, zise Farrow. ngndurat. Va

trebui s cercetm mine, pe sub ap. Poate c, cu prilejulacesta, dm de ascunztoarea corbiei-fantom. Oprii mainile!strig el apoi n tubul acustic.

Cnd vasul i ncetini viteza, continu, adresndu-i-se luiAnders:

Aa, acum cred c suntem cam n direcia locului unde s-ascufundat corabia. Vom rmne ctva timp aici, apoi vom pornispre nord, direct spre locul cu pricina.

Credei, domnule cpitan, c vom da de corabia-fantom?

ntreb Anders. Da, cu siguran. Bandiii vor ncerca acum s scoat lasuprafa ncrctura vasului. Dac n-ar fi fost sta gndul lor, n-ar fi avut nevoie s scufunde attea vase.

Firete, dac o fi vorba de escrocherii cu asigurarea. Preamult n-or fi ctigat de pe urma asta bandiii, cci n ultimul an aufost npgubite multe firme de seam prin pierderi de vase, care,desigur, n-au nimic de-a face cu oamenii acetia. Da, chiar dacaceste firme au primit i sumele asigurate, sunt totui pgubite,

deoarece afacerile lor au dat napoi, din cauza nencrederii firetia expeditorilor. Aadar, lucrurile trebuie s stea aa cum spunei

17


18/40

d-voastr, domnule cpitan, bandiii care se ascund n dosulcorbiei-fantom jefuiesc vasele scufundate. Pn la vreo zecekilometri deprtare de coast, fundul mrii e att de neted, ncti pot face treburile n voie.

n cazul acesta, dac vom cerceta mai amnunit fundulmrii pe aici, vom da, desigur, de multe epave, zise Farrow.Prerea mea este c bandiii i-au ales tocmai din acest motivcoasta asta pentru operaiile lor. Dar las, vom ncerca noi totulca s punem mna pe ei.

Domnule cpitan, zise timonierul cu ovial, eu gsesc cpe ntuneric n-or putea scoate ei la suprafa mrfurilescufundate. Cu lumin nu pot lucra, cci se abat multe vapoarepe aici n timpul nopii. Dar nici n timpul zilei n-o pot face, i

atunci... Hm! fcu cpitanul, e i nu e aa. Ia spune, se pescuietemult pe coasta de aici?

Da, tot pescuitul se afl n minile unei firme americane,Willlamson Brothers, care trimite vasele ei proprii ncoace. Mcam ndoiesc dac, cu sistemul acesta costisitor. i scoatecheltuielile. Are n exploatare ase vase, or fi pescuind ei i mult,nu-i vorb, dar cum i pot valorifica toate cantitile acestea? Edrept, dup ct tiu, fac i conserve i poate c astfel s-o scoat

la capt. Hm! Williamson Brothers spunei? Ciudat lucru c tocmaio firm americana s-a apucat s fac pescrie n stil mare pe aici.Dac ar fi fost n Coreea, hai s zic, mai vii de acas! Acolo suntperspective s gseti peti scumpi n cantiti mari. Dar aici? Iaspune, firma asta i are sediul n Baidjermasin? De acoloexpediaz marfa?

Nu, s-a stabilit la Kop Malalajor, cam la o sut de kilometrispre apus. De fapt au un mic birou i la Baidjermasin, unde

primesc pot din cnd n cnd. Mi-ai comunicat un fapt de mare nsemntate, domnuleAnders, zise cpitanul. Sunt de prere c-ar trebui s ne ocupmmai de aproape de aceast firm. E lucru sigur c nu a cptatfr vreun motiv puternic exclusivitatea de a pescui pe coast.Ascult ce spun eu, domnule Anders. Firma asta o fi avnd cevade-a face cu nava-fantoma, daca nu cumva e chiar ea npersoana, ca s zic aa.

Dumnezeule! exclam timonierul, acum mi-aduc aminte

unde l-am vzut pe omuleul acela gras, care sttuse de vorba cuHendrik Grooven nainte de plecarea noastr. Da, da, l-am zrit

18


19/40

odat n biroul firmei Williamson Brothers. Dar, domnulecpitan, s-ar prea ca nici domnul Hendrik n-ar fi strin deafacere, n cazul acesta!

n ce relaii se afla Hendrik cu tatl su! cerceta Farrow.

Foarte proaste. Btrnul Grooven o fost un om tare detreab i mai c nu-mi vine s cred c se afl acum pe fundulmrii. Hendrik e un chefliu, i-a fcut multe necazuri tatlui tu idup ct am auzit e nglodat n datorii pn peste cap. Mgndesc cu groaz, domnule cpitan, c pentru a face rost debani, s-o fi amestecat n afacerea asta, n care tatl su i-a gsitmoartea.

Totul e cu putin n lumea noastr! zise cpitanul cuseriozitate. Banul e ochiul dracului i ci copii nu i-au ucis

prinii de dragul lui! Acum vd ceva mai limpede, domnuleAnders. Fusese hotrt dinainte s se scufunde corabia luiGrooven si Hendrik voia s-si plteasc datoriile cu banii luai dela asigurare. Cnd a fost vorba s plece el nsui la drum, l-a cuprins frica; s-a linitit, ns, dup ce a stat de vorb cureprezentantul firmei Williamson Brothers. Poate c au izbutits-l conving c scap cu via dac va sta n spatele vasului, lacrm, sau poate c i-au fgduit c nu vor scufunda corabiachiar ndat. De aceea nu s-a mai mpotrivit. Ascult ce-i spun

eu, aa stau lucrurile, domnule Anders! Firete c banda nu s-amai sinchisit de el apoi, pentru ea principalul fiind ncrctura depre.

Drace! Avei perfect dreptate, domnule cpitan! exclamtimonierul. Ce-ar fi s dm imediat de tire poliiei cum staulucrurile ?

Farrow izbucni n rs. Apoi rspunse: Eu cred c poliia nu va mai putea de bucurie cnd ne-om

prezenta noi, ca s ne poat aresta. Hendrik Grooven are,

desigur, mai mult trecere dect fostul su timonier i chiar dectcpitanul Farrow, urmrit cu nverunare de fostele puteri, aliate.Nu eti i dumneata de aceeai prere? Nu, domnule Anders, cupoliia nu-i nimic de fcut, trebuie s lmurim chestia prinpropriile noastre puteri, orict de greu i primejdios ar fi. i acum,cred c am stat destul de vorb, dei nu ne-am pierdut timpuldegeaba i vom porni la drum s vedem dac nu cumvadescoperim ceva suspect.

Cu vitez redus, submarinul pluti lin spre coast, spre punctul

unde, cu cteva ceasuri nainte, corabia lui Grooven sescufundase.

19


20/40

Cpitanul tia bine c se afla n mare primejdie. Bandiii carelucrau cu astfel de arme i mijloace aveau, desigur, pe vasul lorun post de radio, datorit cruia puteau fi informai repede deomul lor de ncredere din Bandjermasin. Dac Hendrik Grooven s-

o fi dus acum la acest personaj, atunci nu mai ncpea ndoial ccei de pe corabia-fantom i primiser vestea c submarinul luiFarrow se afl la faa locului i c vestitul cpitan, spaimabandiilor de mare, hotrse s se ocupe de lmurirea misterului.

i atunci se putea atepta n orice clip s mprteascsoarta corbiei lui Grooven.

III.O NTREPRINDERE NDRZNEA.

CU CT SUBMARINUL nainta mal spre nord, apropiindu-se decoasta primejdioas, Farrow devenea tot mai nelinitit.

n cele din urm, ddu comanda de afundare. Marinarii care seaflau pe punte, printre care George i Petre, coborr n grabscria turnului, capacul fu nchis, apoi minunatul vas ncepu s selase n apa. n vreme ce pompele umpleau tancurile de balast.Farrow afund Dox"-ul la vreo opt metri numai i nlperiscopul doar att ct s lase la suprafaa apei. Dou minute se

scurser de la aceast manevr, cnd Farrow tresri cu putere.Teama lui se dovedea ndreptit.Trei fii luminoase strbtur deodat ntunericul. Erau att

de bine ornduite, nct formau o prelungire i luminau apa pe omare ntindere. Se rotir ncetior n semicerc, luminnd mai nticoasta spre rsrit, apoi rtcind deasupra apei pentru ca, dupce luminar coasta de apus, s se stng brusc.

Farrow rsufl uurat. Dac s-ar fi lsat la fund numai cucteva clipe mai trziu, submarinul ar fi fost descoperit cu ajutorul

acestor fii luminoase. i atunci, soarta lui ar fi fost pecetluit.Cele trei lumini de reflectoare preau s fi venit dinspre coast,dar aproape exact n spatele locului unde se petrecusenenorocirea. Aadar, era totui posibil ca acolo s fie scafandri lalucru, pentru a scoate la suprafa ncrctur vasului scufundat.

Da, cpitanul era chiar sigur de asta, cci banda tia de acumc tnrul Grooven i timonierul fuseser salvai i c Anders seafla chiar pe submarinul lui Farrow. Trebuiau s presupun cHendrik Grooven va da de tire poliiei i poate chiar a doua zi

diminea vase ale guvernului vor face de straj la loculnenorocirii, pn la ridicarea corbiei.

20


21/40

Dar cum putea Farrow s stabileasc lucrul acesta? Misterioasaepav, care se folosea de arme att de primejdioase, era, desigur,aproape de locul cu pricina. Dac oamenii lucrau la luminalmpilor n interiorul corbiei, cu greu ar fi observat ceva, prin

fereastra de la pror, iar reflectoarele pe care le construise Hageni a cror lumin rzbtea prin apa nu trebuia s le pun nfunciune, cci ar fi atras atenia dumanului care nu l-ar fi cruatdeloc.

Domnule Anders, se adres el timonierului, ct de adnc eapa n locul unde s-a scufundat corabia?

Ce-l puin zece metri, rspunse Anders. Fundul mrii senclin apoi treptat spre sud, n aa fel nct, la o deprtare de treikilometri de coast, adncimea mrii e de cincisprezece metri.

Hm! sta e un cmp ideal de activitate pentru band, ziseFarrow. Sunt sigur, ns, c ne-om pricepe noi s le stricmafacerea, N-avem ncotro, trebuie s ne inem de capul lor. Edrept, riscm s ne prpdim de pe urma vre-unuia dinproiectilele acelea misterioase cu care lucreaz bandiii, dar celpuin ni se va recunoate nevinovia cnd se va da de rmielesubmarinului.

Domnule cpitan, poate c tnrul Grooven a spus adevrulfr s-i dea seama atunci cnd a afirmat c epava aceasta ar

servi de acoperitoare unui submarin! Voia s loveasc ndumneavoastr cu asta, dar chiar dac n-o fi tiut n mod exact,poate c totui a ghicit cum stau lucrurile!

La drept vorbind, eu n-a putea crede ca un al doileasubmarin s mai dea trcoale pe aici, zise Farrow, dar admindtotui c aa este, nu poate fi dect unul american. tiu eu ce smai zic? n privina asta, bandiii americani sunt foarte bineorganizai. Dar, ia spune, de ct timp dateaz firma WilliamsonBrothers?

De peste un an de zile, domnule cpitan. Cam tot pe atunciau nceput s dispar corbiile pe aici. S fi venit indivizii iatocmai din America, ca s-si stabileasc aici cmpul lor deoperaii criminale ?

Nu-i deloc exclus. Ba asta dovedete chiar c au lucrat cucap. Pe coastele americane nu puteau s opereze prea mult timp,cci acolo paza se face cu mijloacele cele mai modeme, n primulrnd cu avioanele. n schimb, pe aici se produc attea taifunuri peseama crora se poate pune uor dispariia unui vas, apoi

coastele sunt foarte primejdioase prin locurile astea i nainte detoate se tie de ani de zile c eu mi fac veacul pe aici.

21


22/40

Ah ! Asta nseamn c banda i-a fcut socoteala de lanceput c bnuiala ar putea cdea asupra dumneavoastr,domnule cpitan, zisa Anders, spumegnd de furie. Asta e omrvie fr seamn.

O astfel de ntreprindere nu putea fi pus la cale dect de uncap genial, rspunse Farrow. E mai mult ca sigur c s-a ntemeiatpe aceast posibilitate. Dar despre asta vom sta de vorb maitrziu, acum s vedem dac nu putem descoperi ceva.

Submarinul se apropia de coast i cpitanul socoti c se afladoar la cinci sute de metri de locul nenorocirii. i ncorda auzul.

Deasupra apei se auzea zgomotul unei elice de vapor, pus nmicare, dup ct se pare, de un motor puternic. Sunetul era,ns, slab, cea ce nsemna c vasul se afla la patru sute de metri

de submarin.n ntunericul care se lsase asupra mrii, Farrow nu putea svad nici mcar umbra vasului cu pricina. Zgomotul elicei sepierdu spre rsrit, apoi amui brusc; de fapt, prea brusc, darcpitanul nu ddu atenie faptului. Ceva mai trziu, ns, avea s-si reaminteasc n chip neplcut de asta, spunndu-si c fa deun duman att de primejdios se cuvenea s fie cu cea mai marebgare de seama.

Farrow privea prin periscop, ateptndu-se s vad ivindu-se

lumina unui reflector, dar ateptarea i fu zadarnic. I chem peRindow i-i ddu n primire periscopul, spunndu-i s fie atent latot ce se petrece. Apoi, nsoit de George i Anders, se duse ncabina de la pror i trase obloanele de oel de la ferestrele ce seaflau acolo.

Apa neagr era luminat din cnd n cnd de puncte i liniistrlucitoare, care nu erau dect petii pe care natura inzestrase cu lumin proprie. Anders rmase uimit vzndinstalaia asta minunat, apoi privi cu ncordare n ntuneric.

Submarinul se tra ncetior spre nord, apropiindu-se de loculunde se produsese catastrofa. Cnd ajunse la cel mult o sut demetri, vasul se izbi de o piedic elastic i n clipa urmtoare fumpins cu putere ndrt.

Domnule cpitan! strig Anders, care i lipise faa de geam,e o plas, o plas de oel.

Cpitanul i ddu i el seama de situaie n aceeai clip.Vaporul a crui elice o auzise cu cteva minute nainte trebuie sfi fost unul din cele ase vase de pescuit pe care firma

Willlamson Brothers le adusese aici, pentru aa-zisele ei afaceripescreti. Un altul trebuia s fie ceva mai spre apus, dar acela a

22


23/40

crui elice o auzise trse, desigur, plasa de oel dup dnsul i oaezase aici.

Ciocnirea submarinului trebuie s fi fost semnalizat undeva,cci Farrow auzea acum lmurit zgomotul ctorva elice la apus i

la rsrit, i care se apropia din ce n ce. n clipa aceasta,cpitanul i ddu seama limpede de planul dumanului.Submarinul, a crui prezen le fusese semnalat de

complicele lor din Bandjermasin, urma s fie ncercuit n reeaualarg de oel. Din moment ce se va ntmpla aa, nseamn cdumanii lor nemiloi aveau, desigur, mijloace s distrug multtemutul submarin.

Repede ndrt! strig cpitanul n acustic.Elicea ncepu ndat s biciuiasc apa i se produse o

zguduitur, nct Farrow i nsoitorii si fur izbii de pereiicabinei.De ntors nu mai era vreme, submarinul trebuia s goneasc

ndrt, ca racul, pentru a scpa de primejdia ce-l amenina. Totmal aproape se auzea dinspre rsrit i apus uruitul elicelor,cteva clipe doar fi cercul se nchidea n jurul vasului.

Pregtii lansatoarele de torpile unu i doi! strig el n porta-voce.

Dup un minut se auzi glasul linitit al lui Rindow, care

rspundea : Lansatoarele de torpile sunt pregtite.Dar, n rstimpul acesta scurt, situaia se schimbase. Zgomotul

elicelor se auzea aproape, nct se prea c cele dou vase vorciocni submarinul.

n clipa urmtoare, trupul de oel al Dox-ului fu zgriat de uncorp mai tare; Farrow trase repede obloanele de la ferestre,mersul vasului fu mpiedicat un moment, dar apoi i lu vitez,gonind ndrt.

Babord ! strig cpitanul Farrow dup cteva clipe.Vasul se roti ca o sfrleaz, apoi fu izbit n coast i ameninats-i piard echilibrul. Dar i reveni repede i porni ca o sgeataspre sud, pn ce cpitanul ddu comanda:

Jumtate vitez la motoare.Rsuflnd uurat, l privi pe Anders, care sttea nedumerit i

fcea ochii mari: Aa, am scpat ca prin urechile acului. Dumnezeule, dar ce fu asta? blbi timonierul.

Ceva simplu de tot. Voiau s ne ncercuiasc n plasa deotel. Cele dou vapoare, care desfurau o vitez mare, se

23


24/40

apropiau din direcii opuse, urmnd s se ntlneasc. Cred c auprins de veste c am scpat n ultimul moment din ncercuireaplasei, care trebuia s se strng n jurul nostru. Am bnuitimediat c avea s se produc o explozie n interiorul reelei, de

aceea am dat comando de babord, dar cu toate astea tot n-amscpat de o izbitur destul de puternic. Hm! fcu Anders, trebuie s fie o band care lucreaz

repede si fr cruare, dispunnd de mijloace cu adevratgrozave. Dumnezeule, n - a fi crezut cu putin aa ceva.

Drag domnule Anders, zise cpitanul zmbind, gndete-tebine dac vrei s rmai cu noi. Asemenea incidente nu ne preanspimnt, suntem obinuii cu ele. Acum, hai n turnul decomand s vedem dac nu putem observa ceva pe mare.

Cnd Farrow ajunse n turn, Rindow i comunic: Cele trei reflectoare cerceteaz marea. Ah! vd douvaporae, desigur acelea ale cror elice le-am auzit. A! s-au stinsreflectoarele.

Hm! asta nseamn c au vrut numai s se ncredinezedac ne-am prpdit ntr-adevr, zise Farrow. Deoarece nu vorvedea, ns, petele, de ulei caracteristice la suprafaa apei, vor tic am scpat. Ia s chibzuim acum ce avem de fcut. Cum ne-amputea apropia noi de epava corbiei scufundate? Probabil c au

pus n jurul ei instalaii de semnalizare. Ia stai, prin explozie,reeaua de oel a fost distrus, ce-ar fi s mai ncercm o dot ? Domnule cpitan, comunic Rindow, care nu-i dezlipea

ochiul de pe lentila periscopului, cele trei reflectoare lumineazdin nou marea, de data asta de la apus spre rsrit. Cele douvase s-au deprtat unul de altul, dar vd la apus ivindu-se altedou, unul st pe loc, cellalt se ndreapt cu vitez mare sprersrit. Cred c au ntins o nou reea.

M gndesc s distrug reeaua aceasta cu o torpil, dar

blestemata aia de firm american posed ase vapoare i tarem tem c ultimele dou vor ntinde alt reea. Hm! acum chiarnu mai tiu ce e de fcut. Sunt ncredinat c lucreaz scafandriila corabia scufundat. Dar cum s ne apropiem de el? E aproapecu neputin, cci armele dumanului sunt grozave.

George, care se afla n spatele tatlui su, interveni. Tat, de ce n-ar fi posibil s m duc eu acolo, cu Petre i

Kard? Dac marea e adnc numai de zece metri pe aici, putemcobori mult mai lesne. Voi tia i reeaua de srm, fr ca

bandiii s prind de veste. n costumele inventate de doctorulJellot ne putem mica n voie i apropiindu-ne de corabia

24


25/40


26/40

prin partea locurilor astea nu ne va da crezare. Tat, eu am presimirea c stabilirea acestui fapt va fi de

mare nsemntate pentru noi, strui George. Te rog din suflet, d-mi voie s pornesc cu Petre i Kard!

Dumnezeule, sfinte! exclam Anders. Cum de-i d n gndbiatului s ntreprind aa ceva? Domnule cpitan, am auzitmulte despre faptele d-voastr de vitejie, dar asta n-am crezut cuputin. Dac, dac vei izbuti s... cum s zic... s ducei la bunsfrit chestia asta, eu... eu voi debarca pe uscat. Am nevast icopil i m tem s nu rmn fr sprijin n via.

Drag Anders, zise cpitanul, eu cred c dac n-am fi fostnoi, teama dumitale ar fi fost de mult un fapt mplinit. Dar aidreptate, ai prins rdcini prin locurile astea i nu trebuie s te

mui n alt parte, mai ales nu trebuie s-i pui viaa n pericol,lund parte la aventuri primejdioase, fr de care noi ns n-amputea tri. Vei rmne cu noi pn vom lmuri misterul corbiei-fantom, apoi te vei ntoarce acas. Trebuie chiar s rmi pnatunci, cci Hendrik Grooven va fi purtat el de grij s prezintelucrurile cum i vine lui mai bine, dndu-te drept complicelenostru. Cred c-i dai i dumneata seama de asta?

Da. Avei dreptate, rspunse timonierul, ngndurat. Nu m-am gndit prea bine la chestia asta. De-abia acum mi dau seama

ct de ticlos este Hendrik acesta. El i va face declaraia n faaprocurorului i desigur c i se va da crezare, cci e fiulproprietarului corbiei scufundate. Da, domnule cpitan, rmncu trup i suflet al dumneavoastr, chiar de-ar trebui s trec priniad. Acum e vorba l pentru mine s-mi salvez renumele, pe careticlosul acela l-a murdrit, desigur.

Bravo, Anders! strig Farrow, acum tiu c m pot bizui pedumneata n toate privinele. S revenim la chestie, ns. Ce semai zrete, Rindow?

Domnule cpitan, cele trei reflectoare se ndreapt acum dinnou de la apus spre rsrit, raport primul ofier. A fost aadar opauz de patru minute.

Ah! s ne spui atunci cnd va atinge lumina lor periscopulnostru! strig Farrow.

Acum! rspunse Rindow dup ctva timp. Aadar, n total apte minute, zise cpitanul. Ceea ce

nseamn c au nevoie de nc trei minute pn ce reflectoareles lumineze coasta spre rsrit, apoi pauza de patru minute i

nc o dat trei minute pn ce razele s ne ating din nou.Aadar, avem zece minute i cred c e de-ajuns ca s dm drumul

26


27/40

scafandrilor peste bord. Prea de-ajuns, tat! strig George, cu nsufleire. Avem

nevoie de cel mult cinci minute ca s ieim din turn, poate c nicide-atta. Iar ntre timp, voi v vei afunda.

Hm! Dou minute ca s ne ridicm la suprafa, cinciminute pentru voi, dou minute s ne lsm la fund, fac n totalnou minute i fcu Farrow socoteala. Da, tocmai bine! Pregtii-v!

George alerg ca o furtun, strigndu-l din fug pe Petre siKard. Timonierul zise cu admiraie:

Drept s v spun, domnule cpitan, a dori ca i biatul meus ajung ntr-o zi ca al dumneavoastr.

n cazul acesta, ar trebui s fii si dumneata un tat la fel ca

domnul cpitan al nostru, zise Plundow, dar nu prea cred c eti.IV.O AVENTUR SUB AP.

GEORGE, PETRE I KARD se mbrcar n grab cu costumeleluate de la complicii doctorului Jellot, apoi se napoiar n turn.Intre timp, Farrow dduse comanda de ridicare la suprafa,profitnd de momentul cnd reflectoarele i plimbau lumina de la

rsrit spre apus.Dup cteva clipe, marginea turnului atinse oglinda apei. PetreUriaul se cr pe scria de fier, deschise capacul i sri afar.George l urm, Kard la fel i dup patru minute cei trei scafandrise i afundaser n mare. Plundow nchise repede capacul, apoipompele aduser din nou apa n tancurile de balast.

Cnd fiile de lumin ale reflectoarelor atinser iari marea,turnul submarinului era la doi metri sub ap. Farrow, care priveaprin periscop, ddu din cap mulumit i zise :

A mers strun pn acum, s ndjduim c cei trei tovariai notri vor scpa cu bine. Dac vom observa ns c i s-arntmpla ceva unuia din el, s le artm bandiilor c nu-i deglumit cu noi. Rindow! strig el cu hotrre, pregtete toatearunctoarele de torpile. Ne vom ridica la suprafa dac va finevoie, vom pune n funciune reflectorul i vom arunca n aertoate vasele ce le vom ntlni.

Primul ofier ddu comanda mai departe cu toat graba.Cpitanul Farrow sttea la periscop. Prea o statuie i nici-un

muchi nu-i tresrea pe chip, dei tia c fiul su se afl pe fundulmrii, expus celor mai mari primejdii, mpreun cu cei doi

27


28/40

tovari. Dac el i vor pierde viaa cu prilejul acesteintreprinderi ndrznee, cpitanul Farrow era hotrt s-lrzbune, cum nu s-a rzbunat nc nimeni n lumea asta.

Aa se explica i faptul c el rmnea att de linitit i

nemicat, cu ochiul la periscop. Vedea cum lumina reflectoarelorse plimba ncolo i ncoace deasupra mrii, dar nu observa nimicsuspect, care s-l arate c cel trei scafandri au fost descoperii.Bandiii trebuiau s se simt n mare siguran, dac i continuaulucrul netulburai. Cpitanul era complet linitit, cu att mai multcu ct, de la afundarea lui George i a tovarilor si, trecuserzece minute.

Cei trei scafandri ajunseser pe fundul mrii i tiau binencotro s-o apuce, dor, dup opt minute de mers, George se opri

fr voie.Se ineau unul de altul, ca s nu se piard, i la lumina lmpiide buzunar, tnrul zri n faa lui plasa de srm, pe care oaezaser acolo cele dou vase americane.

Cel trei tovari mai vzur apoi c n plasa de oel erauintercalate i srme de aram, care erau, desigur, n legtur cuvreo instalaie de semnalizare. Kard, fiind mecanic cu experien,tia la repezeal fiecare srm n parte, dar avea grij s nuating capetele ntre ele. De-abia cnd tie toate srmele de

aram, pn la nlimea unul stat de om, ncepu treaba lareeaua propriu-zis.n curnd, fcuse o sprtur prin care se puteau strecura. tiau

bine c se aflau acum n vizuina leului, cci cu toat prevedereacu care lucrase Kard, se putea, totui, s i scpat ceva din vederei astfel bandiii s capete de tire. i atunci se putea produce ninteriorul reelei o explozie, care s-i omoare pe toi.

Bra la bra, i urmau drumul. George stinse lampa i pestecteva clipe zrir n faa lor punctulee luminoase; nu erau, ns,

peti nzestrai de la natur cu lumin fosforescen, ci, dup ctse prea, izvoare luminoase slabe, artificiale, care se micauncoace i ncolo, la distane aproape regulate,

George i tovarii si inventaser un sistem special decomunicare, atunci cnd se aflau sub ap, n costume descafandru. Acest sistem era aplicat cu ajutorul degetelor, cu careloveau n tact pe antebra.

Trebuie s ncercm s prindem unul din aceti purttoride lumin, le comunic George tovarilor si, i atunci vom

avea un martor ct se poate de bun. Nici nu vom atrage ateniacnd ne vom face apariia n rndurile acestor bandii.

28


29/40

Cei doi uriai rspunser c sunt de acord cu propunerea, apoipornir cu toii nainte.

Dup cteva minute, se izbir de o piedic tare. Pipind cuminile, constatar c era corabia scufundat de curnd de banda

misterioas.George, care luase comanda micului grup, comunic din nou: S-o lum la stnga, n jurul prorei vasului, trebuie s

stabilim ce i-a provocat scufundarea. Repede, poate mai punemmna pe unul din scafandri.

naintar cu pai grbii i cnd trecur de prora ascuit,constatar c era complet distrus. Gaura era att de mare, nctor fi putut ncpea n ea un vagon de cale ferat, iar cei treimarinari i ddur seama c o astfel de avarie trebuia s

provoace n mod fatal scufundarea imediat a vasului.Se oprir din mers, cci din gura aceasta uria ieeau afarfpturi, care purtau n mn o lumin slab, ndestultoare. ns,ca s le arate drumul. Ciudaii indivizi trau dup ei poveri grele,sau le purtau n spate.

Cei trei scafandri stteau nemicai n colul epavei i observaucu atenie fpturile misterioase. n cele din urm, dup sistemullor, George le spuse tovarilor si:

I vei nha pe cel dinti care va prsi acum vasul. I vei

trage repede n umbr, cu povar cu tot. Atenie! Fii pregtii!Cei doi uriai se furiar ncetior lng gaura care provocasepierderea corbiei i se aezar la pnda. O nou fptur i fcuapariia, dar fu nhat repede de Petre i Kard. Aici n-aveau sse team c individul atacat ar putea scoate un ipt, de aceea incletar minile de braul lui i-l traser dup dnii. Zadarnicacesta se zbtea, adversarii si erau mult mai puternici ca el.

George tia bine c situaia va deveni foarte primejdioasacum, cci lipsa unui om trebuia s fie observat imediat.

Reeaua se putea nchide i explozia se putea produce, nimicindu-i.Lovindu-i cu pumnul n spate, George le ddu de neles

tovarilor si s se grbeasc, dar uriaii bnuiau i ei primejdiace-i amenina i pornir att de repede nainte, nct tlharul de-abia i putea urma. El pricepea , ns, graba pe care o puneauPetre i Kard, cci, cu toate c erau cu mare bgare de seam,puteau totui atinge vreo srm, prin care s dea un semnalvasului care fcea de paz deasupra apei.

George nici nu cutez s-i depene gndul acesta n ntregime,ci-i urm pe cei doi uriai, ct l ineau puterile. Dar cu tot efortul

29


30/40

lui, ar fi fost pierdut dac credinciosul lui Petre n-ar fi fost lapostul su.

George auzi un zgomot nbuit, pe care nu i-l putea explicanc. Se opri fr voie, ca s cerceteze despre ce-i vorba, dar n

clipa aceea un corp tare se izbi de el. Se simi nhat i trtnainte, cu o putere creia nu ar fi putut s i se mpotriveasc.i ddu imediat seama c nu putea fi dect credinciosul Petre,

care vroia s-l apere de vreo primejdie pe care o bnuia.De aceea nici nu se mpotrivi, ci cut s nainteze ct mai

repede.Aproape c-ar fi fost prea trziu, cnd deodat George se simi

lovit din amndou prile. nainte de a-i putea da seama ce sepetrece, fu trt cu o smucitur att de grozav, nct nu lipsi

mult s-l smulg braul din umr.n clipa urmtoare, ns, avu cel puin o bnuial de primejdian care plutise, cci n spatele su alunec ceva tare, ca oelul,care-l mpinse nainte cu putere. Dac ar fi purtat acum costumulobinuit de scafandru, cu buteliile de oxigen n spinare, ar fi fostpierdut, cci i ddu seama imediat c ndrtul su se nchisesetocmai atunci cercul plasei de oel. Cele dou capete ale acesteiai-ar fi smuls cu siguran buteliile.

Petre urma s-l trag tot nainte, dar deodat toi trei scafandri

fur izbii cu atta putere, nct se lungir pe fundul mrii.Bandiii fcuser s explodeze o bomb n interiorul reelei desrm i efectul fusese grozav

George i era nespus de recunosctor credinciosului su Petre,cci, fr el, cpitanul Farrow nu i-ar mai fi revzut fiul. Aa,ns, naintar nc vreo zece minute, dup ce se ridicar de jos,i ajunser cam n dreptul locului unde trebuia s fie submarinul.

Nu era att de simplu s ajung sus acum, cci dup toateprobabilitile , cpitanul nu putea s se ridice la suprafa

deocamdat. Bandiii descoperiser, probabil, lipsa unuia dintre ailor i cutau, desigur, s lmureasc lucrurile.Cei trei stteau nehotri pe fundul mrii.n cele din urm, George cutez s aprind lampa de buzunar

i atunci vzur cu toii trei funii groase, care erpuiau la numaiciva pai de ei.

De ndat ce lumina reflectoarelor trecuse deasupraperiscopului, cpitanul Farrow trimisese repede un marinar pepunte, care fixase funiile de parapet. nainte ca razele

reflectoarelor s se napoieze, marinarul fu ndrt n turn isubmarinul se afund la doi metri.

30


31/40

George se cr cel dinti pe funie, n vreme ce Petre i Kardl ineau pe prizonier. Acum trebuiau s fie cu mult prevedere,cci dispariia unui bandit trebuia s-i fi pus pe gnduri pe ceilali,care i-ar fi nchipuit c nu poate fi vorba dect de intervenia

cpitanului Farrow.George lovi cu putere n capacul turnului i imediat auzirspunsul tatlui su. Cpitanul btu n tactul alfabetului Morse :

Fii pregtii i urcai pe punte! Reflectoarele vin acumdinspre apus, peste trei minute m ridic la suprafa.

Bine, rspunse George. Aducem un prizonier.Trase de funiile pe care le ineau n mn Petre i Kard i cei

doi uriai se crar imediat, cu prizonierul la mijloc. Acum eraucu toii pe punte i se trr pn la turn. Vzur nelmurit

lumina celor trei reflectoare alunecnd deasupra submarinului iin clipa urmtoare, trupul de otel se ridic repede, capacul sri nsus i dup ce ddur drumul prizonierului din turn, ceilali trei lurmar.

Petre nchise la loc capacul, pompele intrar n funciune iminunatul vas reveni sub ap.

Prizonierul fu dus n sala echipajului. Purta un costum descafandru prevzut cu butelii de oxigen pe spate, aadar, seputea mica i el sub ap independent de vapor, dar nu att de

lesne ca George i tovarii si, care purtau la bru sticluele cumaterii chimice, din amestecul crora se producea oxigen.Dup ce omul fu dezbrcat de costumul su, Anders se apropie

de el i strig uimit: Asta e Johnston!Prizonierul tresri speriat. Cpitanul Farrow ntreb ndat : De unde-l cunoti pe dumnealui, domnule Anders? E n slujb la Williamson Brothers, rspunse timonierul.

Aadar, presupunerea dumneavoastr se confirm, domnule

cpitan. Asta m bucur, zise Farrow. satisfcut. Acum tiu cel puincu precizie ncotro trebuie s ne ndreptm atenia. Ah, Petre,bine ai fcut c ai adus balotul cu voi! tim n mod absolut sigur,deci, c vasul a fost scufundat cu scopul de a fi jefuit. DomnuleAnders, cred c e mtase ntr-unsul, nu?

Timonierul examin balotul nvelit n pnz impermeabil, apoizise :

Balotul acesta mi pare-necunoscut. Seamn cu baloturile

care se aflau in magazia lui Grooven, dar sunt mici deosebiri. N-am putea s-l desfacem ?

31


32/40

Firete!Balotul fu desfcut, dar... nu coninea nici-un fel de mtase, ci

pnz de sac !Farrow chibzui cteva clipe, apoi izbucni n rs i se adres

prizonierului, care fcea o mutr plouat: Ei, ai vzut? Pungaii au nceput s se nele ntre ei.Hendrik Grooven i-a asigurat marfa, dar o marf fr nici-ovaloare. Mtasea i statuetele le va vinde n alt parte.

Firma Williamson Brothers, ns, a scufundat degeaba ocorabie, prpdind attea viei omeneti.

Johnston izbucni ntr-un adevrat potop de njurturi mpotrivalui Grooven i ncheie cu vorbele:

Las c James Williamson va plti dup cum merit; nu

cred s-apuce ziua de mine, ticlosul ! Prin vorbele dumitale, ai mrturisit c lucrurile stauntocmai cum am bnuit eu, zise Farrow. Cred c nu va trece multi corabia fantom va putea s-i ncheie existena.

Johnston rse batjocoritor i zise : De murit, tot o s trebuiasc s mor, dac voi fi predat

autoritilor. Mi-ar fi ns mai plcut s pier odat cu submarinul.Cel doi frai Williamson tiu c dumneata, domnule cpitanFarrow, te afli aici: o dat ai izbutit s scapi n ultimul moment,

dar eu tiu c n cele din urm vasul tot va fi distrus. E o moartefrumoas, nici nu v vei da seama cnd gazul va ptrunde nncperile submarinului. Ha! ha! ha! corabia-fantom va continuas existe, numai soarta mea e s dispar odat cu dumneavoastr

N-am ajuns nc pn acolo, rspunse Farrow, calm.Deocamdat te voi duce pe uscat, apoi m voi ndrepta spre KopMalalajor, s fac o vizita la sedlui firmei Williamson Brothers, cas-mi dau seama cam ce afaceri nvrtesc dumnealor pe acolo. N-a vrea s te dau pe mna clului, dup cum i se cuvine, i

dup cum prevede legea.Figura lui Johnston se schimonosi de furie, apoi duse repedemna la buzunar: un cuit luci n mna lui, dar n aceeai clip seauzi un ipt de spaim. Petre apucase braul prizonierului, carese pregtea s nfig cuitul n cpitan. Arma czu jos i Johnstonncepu s geam de durere, cutnd s-i ndrepte mnascrntit.

Ai fost cam neprevztor, dragul meu, zise Petre, linitit.Acum te rog s ntinzi niel minile, ca s le legm frumuel.

Cu mult ndemnare l leg i-l trnti apoi ntr-un hamac, cape un pachet.

32


33/40

Farrow se ntoarse n turn, urmat de George, care ntreb: Vrei ntr-adevr s-l duci napoi la Bandjermasin, tat? Ar trebui s-l transportm la fraii Nieuvenhuls, rspunse

cpitanul, dar m gndesc c am pierde prea mult timp. Cred,

deci, c-ar fi mai bine s ne ndreptm imediat spre Kop Malalajor;n felul acesta am tia drumul corbiei-fantom i vaselor depescuit.

Dar bine, tat, banda o fi foarte puternic i cum s-o faceminofensiv noi singuri?

Prin vicleug, dragul meu. De fapt, cnd m gndesc lamusafirii notri, prinul Ghasna i fiica sa, nu-mi e deloc landemn s-i explic o astfel de primejdie.

Prinul Indian tocmai intrase n turn i auzise ultimele cuvinte

ale Lui Farrow . Domnule cpitan, zise el, asupra dumitale apas o bnuial,pe care trebuie s-o nlturi. Noi nu suntem musafirii, ci tovariidumitale. Dac e nevoie s te expui primejdiei, nu ne vom da nicinoi n lturi. Poate c-ti pot fi de vreun folos, ntr-un fel sau altul.Dumanii cu care ai de-a face acum par s fie foarte primejdioi.Va trebui poate s ntrebuinm mijloace neobinuite mpotrivalor. Voi discuta eu chestiunea cu doctorul Bertram. ncheie el,prsind repede turnul.

Tat, cred c prinul ne va putea fi de mare ajutor, ziseGeorge. Dar nici noi n-o s stm degeaba. Cnd vom debarca laKop Malalajor, vom lua cu noi grenade de mn.

Ai dreptate, dragul meu. Va fi o lupt nverunat, ccibandiii tiu c-i ateapt treangul dac punem mna pe ei i-ipredm autoritilor.

Cpitanul ddu comanda pentru direcia spre vest. Avea degnd s ptrund n vizuina bandiilor i s-i distrug pn launul, ca s-i salveze renumele ameninat.

V.BANDIII SUNT NVINI.

O JUMTATE DE OR SUBMARINUL merse pe sub ap. Farrowobserv prin periscop c reflectoarele continuau s brzdezentinsul apei. Banda i pusese n gnd, probabil, s distrug cuorice pre Dox"-ul.

Cnd razele reflectoarelor se vzur numai ca nite linii subiri,

Farrow ridic vasul la suprafa i puse imediat n funciunemotoarele Diesel.

33


34/40

Dup socoteala lui, se afla la numai doi kilometri de KopMalalajor i l chem pe btrnul Anders la el i-l ntreb:

Dumneata tii unde se afl sediul firmei? Firete, domnule cpitan. E pe aici un golf ngust i lung, la

captul cruia se afl colibele pescarilor i instalaiile pentruprepararea conservelor. Bine. n cazul acesta, intrm de-a dreptul n golf. Tunarii mei

i vor pregti tunurile. Noi, ns, vom debarca imediat. Cu ct ivom ataca mai pe neateptate pe cei rmai acas, cu attizbnda va fi mai mare.

Farrow chem pe punte jumtate din oamenii echipajului.Fiecare avea dou revolvere, un pumnal lung i trei grenade demn la bru. Dar de armele acestea nu trebuiau s se foloseasc

dect n cazuri extreme i numai la porunca dat de cpitan. Acolo e golful, domnule cpitan! Strig deodat Anders.La captul golfului ngust licreau luminie. n locul acela se

afla restul bandiilor, echipajul celorlalte vase de pescuit.Dox"-ul nainta ncetior n golf. Marinarii ateptau cu

ncordare clipa cnd aveau s sar pe uscat. Peste cteva minutevasul se izbi uor de rm. n dreapta se aflau corbiile mici depescari. Cnd Farrow le vzu i spuse ndat c banda nu putea fiatt de puternic, dup cum crezuse el. Pentru corbiile acestea

mici era de ajuns un echipaj de trei oameni. Fora principal abandei se afla, desigur, pe corabia-fantom.Marinarii srir sprinten pe uscat. Farrow, George i Petre

pornir nainte, apropiindu-se de cldirea ale crei ferestre erauluminate n chip felurit.

ntr-o ncpere mai mare, care servea probabil de sufrageriecomun, erau aezai ase oameni n jurul unei mese i jucauzaruri. Farrow deschise vijelios ua i ddu buzna nuntru, curevolverele ntinse. Indivizii srir n sus, dar cnd vzur numrul

mare al marinarilor, cu pistoalele i grenadele ndreptatempotriva lor, se supuser imediat poruncii cpitanului i ridicarminile.

Fur legai cu iueala fulgerului. Acum ncepur s protesteze,dar cnd Farrow le zise c ateapt numai sosirea corbiei-fantom, amuir cu toii. Apoi li se puse un clu n gur, ca snu poat da alarma, atrgnd atenia tovarilor lor care urmaus soseasc.

Celelalte cldiri i magazii fur cercetate la repezeal. Nici-un

bandit nu mai fu gsit; n magazii, ns, erau ngrmdite baloturii lzi provenite, desigur, din jafuri.

34


35/40

Anders recunotea chiar unele din ele, numind pn i vaporulpe care fuseser ncrcate, cu o lun n urm. Autoritile vorputea avea aici dovada cea mai bun pentru vinovia bandei.

Farrow i mpri oamenii printre case i magazii. Urmau s le

fac o primire cum se cuvine bandiilor care se napoiau dinexpediie. Submarinul se va afunda la intrarea n golf, n timp ceRindow va trebui s observe cu atenia sosirea vaselor i acorbiei-fantom. Dac va fi nevoie, se va folosi de lansatoarelede torpile.

Prinul Ghasna se apropie de cpitan. Avea sub bra unmnunchi de grenade de mn i, vznd mutra uimit a luiFarrow, zmbi i zise:

Domnule cpitan, cu ajutorul doctorului Bertram, am

prevzut grenadele cu alt umplutur. Firete c explodeaz cndsunt aruncate, dar nu sfie un om, ci-l ameete numai. Aceastameeal ine cam vreo douzeci i patru de ceasuri. Gazul semprtie repede, dar numai ntr-un spaiu redus, cam demrimea unei corbii. Cu ajutorul acestor arme. Cred c vom faceinofensive echipajele vaselor de pescari i corbiei-fantom.

Minunat! Exclam cpitanul. Prin asta vom evita luptelenverunate i vrsarea de snge. Rindow, ia i dumneata ctevagrenade dintre acestea, cci s-ar putea s te ntlneti cu corabia-

fantom.Primul ofier se ntoarse repede la submarin, care se ndeprtapoi, pentru a sta de paz n fata golfului.

Trecu o bun bucat de timp, pn se vzur, n sfrit, umbrela intrarea n golf. Vasele de pescuit se apropiau ncetior. Pepunte domnea o mare nsufleire, oamenii discutau cu aprindere,ba se auzeau chiar njurturi slbatice. Probabil c descoperiserescrocheria lui Hendrik Grooven.

Cnd primul vas se apropie pn la treizeci de metri, Petre

arunc repede spre el dou grenade de mn. Se auzir strigtede uimire, apoi bufnituri i vasul se izbi de rm, aezndu-se de acurmeziul.

De pe celelalte trei corbii izbucnir njurturi furioase. Bandiiinu tiau nc ce li se ntmplase tovarilor lor. Al doilea vas seapropie i el.

Petre i fcu datoria i de data aceasta i vasul se aezalturi de cellalt, din cauza apsrii elicei.

Oamenii de pe celelalte dou corbii intrar la bnuial,

mainile stopar brusc, apoi se auzir glasuri strignd numeletovarilor lor.

35


36/40

Corbiile erau destul de departe, dar asta nu-l mpiedic pePetre s se nale n vrful picioarelor i s azvrle grenadele cutoat puterea. Bandiii l zrir ns, sesiznd i micrile pe carele fcea aruncnd proiectilele. i pe cnd cele patru grenade

zburau nc prin aer, de pe punte detunar mpucturi derevolvere.Uriaul se i aruncase nsa la pmnt i gloanele trecur pe

deasupra lui. Pe cele dou. Vase se fcu o linite de moarte.Farrow l ntreb pe prinul Ghasna ct timp se va menine

gazul pe corbii i afl c efectul acestuia se manifesta timp de ojumtate de ceas. Din cauza acesta nu puteau trimite oamenii pecele dou vase, ale cror motoare funcionau nc. Ele alunecauacum de-a lungul rmului. Spre celelalte dou, care se aflau

ancorate n golf i pe care Farrow pusese oamenii si.El le ordon s sar imediat pe uscat, cci era primejdie s fieintoxicai i dnii, prin apropierea celorlalte dou, rmase frconductori. Marinarii prsir n grab vasele i se mprtiariute.

Acum ateptau cu toii sosirea vasului fantom. Cerul se mailuminase n vremea asta. Aa c-ar fi putut zri vasul cu multnainte de a intra n golf.

Dar timpul trecea fr s se arate corabia mult ateptat. Ce

s se fi ntmplat?George i opti cpitanului: Tat, probabil c Rindow s-a lsat la fund, altminteri ar

trebui s vedem turnul. S fi observat oare ceva? Nu cred, rspunse Farrow. O fi fcut-o numai din prevedere,

cnd o vzut c luna a ieit dintre nori. Tat, zise iar George, dup ctva timp, nu cumva s fie

adevrat ceea ce spunea Hendrik Grooven, despre un submarincare servete de acoperire epavei? Poate c el se gsete chiar n

golf. Numai de nu s-ar ntlni cu Rindow! Gndete-te c Sanja epe bord. De-a fi bnuit aa ceva, as fi adus-o cu noi aici. Dar, bine, George, de unde era s tim c lucrurile vor

merge att de lesne? Rspunse cpitanul. Am fi avut mult defurc dac prinul n-ar fi fabricat n grab grenadele umplute cugaze. Dac oamenii vor rmne n nesimire timp de douzeci ipatru de ceasuri, va fi de ajuns s dm o radiogram autoritilorpoliieneti din Bandjermasin, s trimit oameni s-i ia n primirepe indivizii acetia. I vom lsa i pe Johnston aici.

n primul rnd, ns, trebuie s dm ochii cu corabia-fantom, zise George. Presimt c vom avea nc de dus lupte

36


37/40

grele. Ah! Ai vzut? Parc s-a zrit o lumin n ap! i mie mi s-a prut, ncuviin Farrow, surprins. Aadar, tot

e adevrat chestia cu submarinul. Hm! Ar trebui, ns, s seridice la suprafa.

Tat, poate c el pot pri vasul sub ap, dup cum arede gnd s fac inginerul Hagen cu Dox"-ul nostru. Mi s-a prutc lumina aceea a fost raza unei lmpi de buzunar.

n cazul acesta, oamenii vor iei la suprafa unul cte unuli vom putea pune mna pe ei cu att mai uor, zise Farrow.

Totui, cu toat linitea aparent, cpitanul era cam ngrijorat.Tot planul su cdea balt prin aceast ntorstur a lucrurilor.

Zvonul se rspndi repede de la unul la altul. Toi priveauacum cu ncordare la suprafaa apei, tulburat de elicele celor

dou vase, care se opriser acum lng celelalte dou vaseancorate n golf.Ateptarea marinarilor notri fu brusc ntrerupt de ceva

neateptat. Din cldirea unde zceau oamenii care fuseser legaii nctuai rsunar zbierte slbatice. S fi izbutit s seelibereze unul din cei ase?

Farrow, Petre i George se repezir ntr-acolo i privir prinfereastr. O privelite grozav li se nfi: n faa paznicilorsttea un om mbrcat n costum de scafandru, care tocmai i

punea casca pe cap. Apoi ridic mna n care inea o arm scurt,ciudat.Cei ase prizonieri se ddur cu groaz ndrt, cu ochii

aproape ieii din orbite. Omul din fata lor trebuia s fi inut nmn o arm care-i amenina cu o moarte nprasnic.

Deasupra lui Farrow detunar dou mpucturi. Petre i dduseama de situaie i fr s stea mult pe gnduri, trase un glon,care-l fcu pe omul n costum de scafandru s scape arma dinmn, iar al doilea l nimeri n plin, trntindu-l la pmnt. Czu

lng un chepeng deschis, ceea ce-l fcu pe George s exclame: Tat, pe acolo e drumul care duce la submarinul lor. Cepcat c n-am costumul de scafandru! Dar, ia stai! Omul sta ecam de statura mea. Tat, cobor prin gaura aceea i-i facinofensivi pe bandiii din submarin cu o grenad de gaz.

Tnrul era grozav de entuziasmat de planul su. Cpitanulvoia s-l opreasc, fiindc i adusese aminte c cei din submarinaveau o arm grozav: bombele cu gaz otrvitor. Era de-ajuns sobserve c se petrece ceva suspect pe uscat, ca s fac s

explodeze una i s-l nimereasc pe toi, repurtnd astfel ovictorie strlucit asupra Dox -ului.

37


38/40

Cu ct chibzuia mai mult, gsea c planul lui George era bun. Edrept, glonul lui Petre fcuse o gaur n costum, dar asta seputea lesne astupa.

Uriaul ascult deodat cu ncordare spre trapa din ncpere,

apoi ridic mna, n semn de prevenire. Toi trei auzir pai grei,dup aceea se ivi casca unul scafandru.Cnd iei cu totul, pumnul lui Petre l izbi cu putere n golul-

stomacului i individul rmase ntins la pmnt.n vreme ce Petre l dezbrc la repezeal de costumul de

scafandru, George fcu acelai lucru cu rnitul. Care zcea leinatCpitanul se apropie de prizonieri i-i privi cu atenie. Celui maitnr, care avea o figur oarecum inteligent, i scoase cluul,dar i aps revolverul pe frunte si-i opti:

S nu cumva s crcneti, biete, c eti pierdut. tii binec v-am salvat de la o moarte sigur. Sau te pomeneti C-o fivreun fleac arma pe care o avea n mn omul acela?

E o arm grozav! exclam banditul. Ea mprtie un gazcare arde plmnii. Am fi murit ca nite guzgani.

Cum te numeti, l ntreb Farrow. Jackson. Bine. Ascult ncoace. Voi trimite o radiogram poliiei din

Bandjermasin, s vin s v ia n primire de aici. Pe cei de pe

corbii i-am fcut inofensivi, acum ne mai rmne numaisubmarinul, care trte dup el corabia-fantom. Dacdumneata, Jackson, mi vei spune cum ar putea ptrunde acetidoi tovari ai mei n submarinul vostru, i fgduiesc c voiaminti n raportul meu c m-ai ajutat mult la prinderea bandei. nfelul acesta, vei scpa cu o pedeaps mai uoar, n loc s fiispnzurat.

Eu n-am vrut s intru n rndurile bandiilor, unchiul meu m-a silit, rspunse tnrul. V voi spune cu plcere ceea ce-mi

cerei. Dup ce oamenii dumneavoastr vor fi cobort scara, vorda jos de o manivel n peretele din dreapta, pe care trebuie s-oridice n sus. Atunci se nchide ncperea de jos i ptrunde ap nea. Cnd se umple de tot, putei deschide ua care d n mare.Submarinul se afl numai la o deprtare de douzeci de metri. ndreapta, lng o pror, e o ui: mai mult ca sigur c acum edeschis, dar chiar dac nu e, se poate deschide uor de afar. Earspunde ntr-o ncpere mic, umplut cu ap. Cei doi domnitrebuie s nchid ua la loc, apoi s bat de patru ori n peretele

dinuntru: apa e pompat afar i ua dinuntru deschis.Restul... fac ce-or ti tovarii dumneavoastr.

38


39/40

Ai auzit, biei? Se adres cpitanul lui Petre i George.ndat ce ptrundei n submarin, aruncai grenade din belug, cas-l ameii pe toi. ntoarcei-v imediat, ca s putem pleca, dinmoment ce ne vom fi ndeplinit misiunea.

i cum ieim din nou afar? ntreb George.Jackson i lmuri: Cnd intrai din nou n anticamer, nchidei la loc ua

dinuntru. n peretele din stnga se afl o manivel pe care,trgnd-o n jos, ncperea se umple cu ap i ua se deschideprin nsui efectul presiunii.

Sunt multe ncperi pe submarin? ntreb George. E sala mainilor, n care intrai imediat, apoi vine sala

echipajului, a crei u e ntotdeauna deschis. n fa e magazia

cu arme, care e i ea deschis de obicei. Dar n spatele sliiechipajului este cabina cpitanului, care e venic nchis. Ua eatt de tare, nct nici gazul nu va ptrunde prin ea.

Las c-l scoatem noi afar pe domnul cpitan al vostru, zisGeorge ncreztor.

i puse apoi repede costumul de scafandru i Petre fcu la felcu al lui.

Cpitanul mai zise nc o dat: George, vezi s fii cu bgare de seam! Petre, nu-l scpa din

ochi. Putei avea toat ncrederea n mine, domnule cpitan!rspunse Uriaul i-i aez casca pe cap. George fcu acelailucru, strnse mna tatlui su i ncepu s coboare scria,urmat de Uria.

Proceda ntocmai cum i nvase Jackson i ajunser cu binelng submarinul bandiilor, care prea prpdit de tot. Aprinserepede lampa i zri uia care ducea n anticamer. O deschise impreun cu Petre, intr nuntru. nchiznd-o dup ei, George

btu de patru ori n perete i dup vreo trei minute apa se goli.ncetior, se deschise n peretele interior o u ngust prin careptrundea lumina.

Cnd ua se deschise de tot, cei doi tovari zrir civaoameni care priveau la ei cu nerbdare. Petre arunc cu iuealafulgerului patru grenade una dup alta n patru direcii diferite alencperii n care se aflau motoare uriae.

Efectul gazului se art imediat. Dup cteva clipe toi zceauntini la pmnt n nesimire.

George pi nainte cu bgare de seam, innd gata pregtituna din minunatele grenade, Jackson spusese c ua unde se afla

39


40/40

turnul care lanseaz bombe att de misterioase e deschisa, darde data asta nu era aa. Tnrul se tr pn la ea i btu depatru ori n tblia de oel.

Imediat, ea se ddu n lturi, un om cu figura ltrea se ivi n

deschiztur, iar n spatele lui, un alt cap slbatic. n aceeai clipexplod grenada i cei doi oameni czur grmad.Mai rmnea numai cpitanul submarinului.mpreun cu Petre, George strbtu sala echipajului i pe cea a

mainilor i n fata uii ermetic nchise se opri, innd fiecare cteo grenad n mn.

Tnrul btu cu putere n placa de oel. Dup un minut sedeschise numai o crptur... Att le era de ajuns. Ins, vitejilornotri scafandri. Repede, ca fulgerul, ei azvrlir nuntru cele

dou grenade.Ajunser cu bine afar i dup cteva minute erau n fata luiFarrow, care rsufl uurat vzndu-i.

S-a fcut! Zise tnrul.Cpitanul i chem acum oamenii i le comunic faptul c,

prin vitejia lui George i a lui Petre, totul se sfrise cu bine. Apoiddu semnalul convenit spre submarin s se apropie.

Pe bordul Dox-ului se aflau i mti mpotriva gazelor. Civamarinari ptrunser n cele dou vase de pescuit i oprir

motoarele. Se urcar pe urm cu toii pe submarin, numai Petreplec n ultima clip de pe vas i, cnd se ntoarse peste puintimp. i raport lui Farrow:

Domnule cpitan, am aruncat o grenad cu gaz inncperea unde i-am lsat pe prizonieri. Ce e bine, nu e ru, vorbaaia.

Bravo, Petre! Spuse cpitanul, ai fcut cum trebuie. Acums transmitem radiograma poliiei.

Aa i fcu.

Pe Johnston l lsar tot n sala de mncare o bandiilor. Era iel ameit pentru douzeci i patru de ore i-i putea ateptasoarta.

n romnete de LIA HARU.

Sfritul volumului: Corabia fantoma.

Aventurile Submarinului DOX 020 [2.0]

Documents

Transcript of Aventurile Submarinului DOX 020 [2.0]