8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

1/41

1

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

2/41

2

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

3/41

3

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

4/41

4

AVENTURILE SUBMARINULUIDOX

De H. WARREN

Nr.22

JONNY DIN SUMATRA

Traducerea de LIA HRSU

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

5/41

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, e

urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carinu-s trecute pe nici-o hart de pe glob i-i creeaz un loc derefugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei" unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, untnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe cari le ntmpina George n

tovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox una din cele mai interesante lecturi.

5

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

6/41

I.O DRAM N LARGUL MRII

PARE S FIE O BARC RSTURNAT, zise Rindow care se uitacu atenie spre sud, prin lentilele tari ale ocheanului su. Ba maivd, dac nu m nel i doi oameni pe ea. S ne grbim s levenim n ajutor, rechinii sunt foarte lacomi i iui prin prile

acestea. A, uite, colo, n deprtare, la sud, se vede o corabiealunecnd cu repeziciune pe valuri. E mai aproape de barc i vafi vzut-o naintea noastr, strig George care privea i el prinocheanul su.

Atunci s ne inem noi la o parte, ba mai mult: n-ar fi ru sne scufundm. E mai bine s nu fim vzui, zise cpitanuloarecum ngrijorat.

Coborrnd scria, George nchise oblonul greu de fier al

turnului i submarinul se ls n ap. Farrow se aez la periscop.Vasul se ndrept n direcia unde vzuser barca rsturnat, lavreo dou mii de metri, plutind pe marea prea puin agitat.

Corabia se i apropiase de barc i Farrow vzu c pe ea seaflau ntr-adevr doi ini care fceau semne disperate sprecorabie.

Ddu ordin ca submarinul s reduc viteza, dei n-avea s seteam c periscopul va putea fi zrit, cnd spuma valurilor lascundea destul de bine. Dar i zicea c nu stric s fie

prevztor. Nu se tie dac nu e vreun vas francez i acetia icam purtau pic de cnd un distrugtor de-al lor, care-l urmrea,se izbise de stnci i se scufundase.

Era acum la vreo mie de metri de barca rsturnat, pe cndcorabia cu pnze numai la cincizeci. Farrow vzu acum desluit cuna din persoanele de pe barc era o femeie.

Submarinul se afla de-abia la nou sute de metri de barc ntimp ce corabia i ajunsese lng ea. Spre bucuria lui Farrow, ceide pe corabie aruncar o frnghie, de care femeia se ncleta cu

disperare. Fu ridicat n sus spre corabie, dar cnd fu numai lapatru metri de punte i cineva de pe bord ntindea minile s-o

6

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

7/41

apuce, un rechin enorm se ivi din ap.Drept e, c nu o mai putea ajunge, dar primejdia pentru

naufragiai era tot att de mare, cci rechinii sunt foarte lacomi inu renun uor la o prad. Dac femeia se speria i scpa

frnghia din mini? Omul de pe corabie o prinse repede i cu osmucitur o trecu peste parapet .Se petrecu atunci ceva care-l fcu pe Farrow s se cutremure.

Individul care o ridicase pe femeie o mpinse cu atta violenncolo, nct nenorocita se poticni i czu drept n braele altuiacare pieri cu ea nluntrul corbiei.

Naufragiatul se ridicase n picioare pe barca rsturnat i-lamenin cu pumnii pe cel de pe puntea bricului, care rsebatjocoritor, apoi motorul bricului ncepu s duduie i valurile

strnite n junii lui erau ct pe aici s acopere barca i s-o dea lafund. Dup cteva clipe, bricul vir scurt i porni cu iueal spresud.

Asta e o adevrat crim! strig Farrow indignat Au salvatnumai femeia i pe brbat l-au lsat prad rechinilor. Trebuie s-lalergm n ajutori

Ce mrvie! fcu Rindow cu ciud. S scapi un naufragiati s-l lai pe cellalt prad unei mori att de grozave. tia depe bric sunt nite fiare, nu oameni. Ce zici, domnule cpitan, nu

eti de prere s ne lum dup el i s o smulgem pe femeie dinghearele lor? Firete, dar dup ce vom afla de la naufragiat cine i ce e.

Poate c i el e tot un criminal, care a rpit-o pe femeie i a fosturmrit de al ei ca s-l pedepseasc. Imposibil nu e. A, rechinii auturbat de tot... dau nval tot mai aprig spre barca rsturnat. Ssperm c vom ajunge la timp pentru a-l salva pe nenorocitulacela din primejdia grozav n care se afl.

Cpitanul ddu ordin ca submarinul s sa ridice la suprafa

ndjduind c la vederea lui rechinii se vor mprtia. La cincizecide metri de barc turnul vasului iei deasupra apei i George serepezi s deschid chepengul.

Cnd fu afar, I vzu pe naufragiat ntorcnd capul. Era un ommai n vrst, cu barb alb, nclcit. Cum zri submarinul,scoase un strigt de bucurie. Fcu o micare brusc, ncercnd sse ridice, dar piciorul stng l alunec i atinse apa, n aceeaiclip, un rechin se repezi spre el, btrnul rcni ngrozit i se trasepn la jumtatea trupului pe fundul brcii.

George vzu nfiorat cum scndurile de la pupa brcii se nroir de snge. Orict de fulgertoare fusese micarea

7

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

8/41

rechinului, ajunsese totui ca s-l smulg nenorocitului talpapiciorului.

Cnd George auzise de la tatl su c rechinii sunt gata s-lsfie pe naufragiat, i luase imediat puca lui grea i acum

trgea cu furie n montrii aceia grozavi care miunau n jurulbrcii. Nimeri pe vreo civa din ei, care o luar la goan cu pieleagurit de gloane. Ceilali, nspimntai, o luar i ei la fug i ncurnd nu mai rmase nici-unul din ei.

n vremea asta, submarinul ajunsese lng barc. Petre sri dinturn, alerg la parapet, se aplec i-l trase n sus pe naufragiatulleinat.

Du-l repede la infirmerie, sper s-l salvez, strig doctorulBertram, pe care George l puse n cteva cuvinte la curent cu

cele ntmplate.Pe cnd Petre cobor n submarin cu rnitul, George examinbarca. O ridic niel i citi pe unul din flancuri numele Maja" iportul de plecare Padang". Aadar, bricul creia i aparinusebarca asta de salvare era din Padang, Sumatra. ntr-acolo se ndreptase i cealalt corabie care o salvase, ce-i drept, pefemeie, lsnd ns pe nenorocitul btrn prad unei moricumplite.

Cpitanul Farrow privea cu ncordare spre sud. Bricul de-abia

se mai zrea ca un punct n deprtare. Era hotrt s o salveze pefemeie, dar trebuia mai nti ca doctorul s-l panseze pe rnit, cas poat afla de la el drama sau mai bine zis prologul dramei care se petrecuse cu cteva minute mai nainte sub ochii si.

Deocamdat, ddu vitez vasului, ca s nu piard din ochibricul, fr s se apropie ns de el, ca s nu tie cei de pe bordullui c-l salvase pe btrn i c i urmrea.

Bg n curnd de seam c bricul trebuia s aib nitemotoare stranice, deoarece alerga cu o repeziciune uimitoare. S

fi simit c e urmrit sau cuta s o tearg ct mai n grab?Farrow se vzu silit s mreasc i el viteza electromotoarelorca s nu-i scape. Dup vreun sfert de ceas, doctorul Bertramtrimise s i se spun cpitanului c rnitul s-a trezit din lein i egata s povesteasc prologul dramei desfurate sub ochii lui.Farrow trecu comanda i ddu instruciuni primului su ofierRindow s nu slbeasc din ochi bricul, dar nici s nu ncerce sse apropie de el, dup care se duse cu George n infirmeriasubmarinului.

Naufragiatul, palid ca un mort, zcea ntr-unui din hamacuri.Chipul i se nseninase ns sub influena injeciei cu morfin pe

8

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

9/41

care i-o fcuse doctorul Bertram. Povestete-mi, te rog, ce s-a ntmplat i de ce a salvat

bricul numai pe femeie i nu i pe dumneata? l ntreb Farrowgrav.

Btrnul se uit cteva clipe int la cpitan, prnd c-lcitete pe fa bnuiala pe care o credea probabil ndreptit,cci bg cu anevoie mna sub cma i scoase o pung demuama pe care o avea atrnat de un iret la gt.

Presupun c dumneata eti vestitul cpitan Farrow,domnule, zise el desfcnd punga, i-mi pare ru c necunoatem n mprejurri att de tragice. Poftim paaportul meu.Sunt Jasp van Merck, proprietarul i comandantul bricului Majacare s-a scufundat noaptea trecut. n barca pe care m salvasem

era i nepoata mea, Maja van Merck, unica fiic a decedatuluimeu frate i al crei nume l purta bricul. Vd c ai oarecarebnuial asupra persoanei mele, domnule cpitan, dar sper cacum s-a risipit i a fi fericit dac mi-ai da o mn de ajutor s-mi salvez nepoata din ghearele temutului Jonny din Sumatra poate c vei fi auzit i dumneata de el?

Cum s nu! fcu uluit Farrow. Se zice c ar fi cel mai grozavpirat din Oceanul Pacific, dar, cu toat osteneala pe care i-o dauautoritile, n-a fost chip s-l prind pn acum. Aadar, el a

rpit-o pe nepoata dumitale i te-a lsat prad rechinilor. Atunci,zvonurile despre cruzimea lui sunt ntemeiate.Ai vzut i dumneata. Sumatra-Jonny, cum i se zice, trece

peste cadavre i nu tie ce e mila Ai avut nite raporturi mai directe cu el, care i-au aat

ura mpotriva dumitale? Da. A cerut-o pe nepoata mea de nevast i bineneles, l-

am refuzat . i va fi fost poate drag fata cci i indivizi ca el potiubi ntr-o oarecare msur, principalul cererii lui e ns o tain

mare, care a rmas de pe urma rposatului meu frate. E vorba denite valori foarte importante, despre care nu tiu cum a aflatSumatra-Jonny. Acum o sptmn, primind o ncrctur pentruMakassar, m-am pomenit cu cererea nepoatei mele n cstorie,pe care am respins-o cu indignare. S fi bnuit eu ce are surmeze, a fi procedat-cu mai mult diplomaie.

Vrei s spui c scufundarea vasului dumitale i se datoreaztot lui? ntreb Farrow, nevenindu-i s cread.

Da, domnule Farrow, aa e, rspunse convins olandezul. A

pus el singur, sau vreun om de-al lui, o main infernal n calabricului i m-a urmrit apoi, cci tiu foarte bine c n-avea nimic

9

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

10/41

de transportat la Celebes. Exact la patruzeci i opt de ore de laplecare, maina a fcut explozie. Bricul meu s-a scufundat repede probabil c toat cala de la pror a fost sfrmat. Mai multnc: deteriorase toate brcile mele de salvare, n afar de dou,

care au fost luate cu asalt de marinari, care erau ca turbai ircneau ct puteau c nenorocirea se ntmplase din pricina mea,aa c n-aveam dect s ne descurcm cum vom putea, eu i fata

Am lsat repede la ap una din brcile gurite de pirat i amsrit cu Maja n ea Bine am fcut, cci dup cteva clipe bricul s-adus la fund. Sunt ncredinat c acest Jonny mi-a ademenit iechipajul, judecnd dup atitudinea marinarilor mei. Barcanoastr s-a umplut repede cu ap, dei ne czneam s odeertm mereu, pn ce, n cele din urm, s-a rsturnat i ne-am

inut cu mare greu pe fundul ei. Dup ctva timp, am zrit un briccare prea c vrea s ne vin n ajutor. Era ns Jonny, care mi-asmuls fata de lng mine i apoi s-a ndeprtat, strigndu-micteva cuvinte batjocoritoare. Ce s-a mai ntmplat, tii idumneata .

Bine, zise Farrow calm, vom urmri bricul acestui Sumatra- Jonny i-i vom salva nepoata. Te poi ncrede n cuvntul meu,domnule van Merck. .

Vasul meu alearg foarte repede, ns n-a vrea s-l atac pe

pirat la lumin, deoarece ar fi n stare s ascund fata undeva saus-o fac s dispar pur i simplu. Trebuie deci s-ateptm pn cese va ntuneca. Fii sigur c o s-l facem noi s ispeascsuferinele pe care i le-a pricinuit. Ai dureri mari?

Aa i-aa, domnule Farrow. Doctorul dv. mi-a fcut oinjecie cu morfin i mi le-a mai alinat puin. Voi ncerca acum saipesc niel, ntmplrile de peste noapte i pierderea picioruluisunt lucruri prea serioase pentru un om la vrsta mea. i-apoi, mise pare c temperatura mi s-a ridicat i ncep frigurile. Jonny din

Sumatra, fii blestemat!Btrnul nchise ochii i murmur cuvinte nenelese. DoctorulBertram le fcu semn cpitanului i lui George s ias.

E acest Sumatra-Jonny un om att de ru? l ntreb tnrulpe tatl su, pe cnd urcau scria turnului. Dac e ntr-adevraa, atunci o s fie cam greu s-o scpm pe fat din ghearele lui.Dup cum spuneai tu adineauri, cnd ne-o vedea e n stare s-oarunce peste bord. Legat ntr-un sac, cu un bolovan nuntru seduce de-a dreptul la fund i atunci biata fat e pierdut. Nu putem

dovedi nimic mpotriva lui, cci i va pune oamenii s jure chabar n-au de fat. Mai mult nc: te pomeneti c-l nvinuiete pe

10

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

11/41

btrnul Merck de calomnie sau c a aiurat din pricina febrei pecare i-a pricinuit-o rana.

Ba ar fi chiar n stare s spun c Merck i-a necat dinadinsvasul, ca s pun mna pe suma cu care a fost asigurat. Dragul

meu, avem de-a face cu un om foarte primejdios. Acest Sumatra- Jonny e unul dintre cei mai mari bandii ai mrilor din ci secunosc. A reuit totui s se spele de orice bnuial i i-a urmritpe urm pe cei care l-au denunat pn n pnzele albe. Aproapec nu mai cuteaz nimeni s ridice vreo acuzaie mpotriva lui.

Atunci am face ntr-adevr o fapt bun, dac am puteas-l dm pe mna justiiei. i-ai fcut vreun plan cum s salvmfata?

Nu nc i nici nu tiu care ar putea fi. Ce vom avea de

fcut, ne vor dicta mprejurrile. n nici-un caz nu putemntreprinde nimic pn ce nu se va ntuneca. Deocamdat, vomcuta s ajungem pn atunci cu viteza de acum la grupurilede insule Arend i Solombo, adic ntre ele, i acolo s observmsituaia n care se gsete bricul lui Sumatra-Jonny: numai dupaceea vom putea lua o hotrre.

O, avem deci tot timpul s chibzuim ce e de fcut ca s-oeliberm pe biata fat, zise George, care cerceta marea cuocheanul.

Aha, cotete spre sud-vest, urm el. Ia ntr-adevr direciainsulelor despre care vorbeai tu. Dealtminteri, pe acolo trebuie streac pentru a iei n drumul navigabil al Sundei, dintre Sumatrai Java. S ne fi vzut, de zorete aa?

Ai auzit i tu, rspunsa Farrow, c persoana acestei Majavan Merck e n legtura cu o mare avere pe care banditul se vagrbi, firete, s pun ct mai repede mna. Tare m tem, dragulmeu, c nu o s ne vedem aa de curnd pe Insula Odihnei. Decte ori hotrm s ne ducem acolo, survine ceva care ne tot face

s amnm ntoarcerea. Rindow, i se adres el ofierului, care urca scara spre turn,am aflat adineauri o alt nelegiuire de-a lui Jonny, care nu e maiprejos de cele de pn acum.

Primul ofier fu i el foarte indignat cnd cpitanul i povestidespre ce e vorba, ns, ca i Farrow, era de prere c nu sepoate ntreprinde nimic n cursul zilei.

Van Merck nu minte i l-a fi crezut chiar dac nu-mi artaacte de identitate, urm cpitanul. Poate c reuim de data asta

s-l venim de hac acestui ticlos de Jonny. Ar fi i timpul. Cred cnu puini ne-ar fi recunosctori s-l tie la rcoare.

11

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

12/41

Cu siguran, domnule cpitan. Dac reuim s-l nlturm,am curat tot Oceanul Pacific de o mare pacoste. Numai c Jonnydin Sumatra e foarte iret i un om fr scrupule, cu el nu e deglumit. Cea mai mic greeal a noastr, i fata e pierduta. Ce-i

mai spun eu, c tii i dumneata tot aa de bine ca mine, domnulecpitan. M gndesc dac n-ar fi nimerit s-i trntim o torpil npror. n zpceala care se va isca pe bord, putem iei repede lasuprafa ca s lum fata.

Aa ar fi dragul meu, dar uii c o expunem la aceeaiprimejdie ca pe oamenii de pe bric. i-apoi, nu tim dac nu enchis n vreo ncpere de la pror i nici dac Jonny nu va cutas-o salveze n momentul n care vasul se va duce la fund.Cunoate el prea bine efectul unei torpile, ba am auzit c, pe

timpul rzboiului, bricul a fost de dou ori torpilat i-i va nchipuic l-am atacat numai cu scopul de a-i smulge fata din gheare. ncazul cel mai bun o va lua cu el ntr-una din brcile de salvare.

Ai dreptate, domnule cpitan, fcu Rindow cu ciud. Dinpartea asta nu e nimic de fcut. Nu mai ncape ndoial cpiicherul la o s simt numaidect despre ce e vorba . Hm...atunci s-l lsm s-ajung la Sumatra. Pe uscat n-o s-l fie att delesne s-o fac s dispar.

Pentru noi va fi ns i mai greu s-l urmrim, a putea

spune chiar imposibil, zise grav Farrow. Lui i e ngduit sancoreze n Padang oricnd vrea, pe cnd noi nu o putem facedect ntr-ascuns i numai noaptea. Dup cum vezi, dragRindow, nu e chiar att de lesne pe ct crezi. Deocamdat Jonny emai tare ca noi i nu-i putem face nimic. Sper ns c vom reui sne furim pe ntuneric pn la ei. Cnd va ajunge ntre cele dougrupuri de insule, va fi silit s navigheze cu mare bgare deseam, deci ct mai ncet. Poate c ne vom putea apropia atuncide bric i-i vom ciocni vasul.

Hm..., nici aa nu a bine. Parc tot mai nimerit ar fi s-llsm s-ajung la Padang. Nu poate debarca fata dect pentuneric i In vremea asta putem s dm nval pe bord i s-llum prin surprindere. Acolo, nu o poate dosi att de uor, cci os fie i el nevoit s nu atrag atenia printr-o eventual luptfi.

Nu tiu nici eu ce s zic. Trebuie s chibzuim bine ce e defcut i s ateptm un moment prielnic. Aha! Mi se pare c sevede dinspre Sud naintnd un distrugtor, ia s ne lsm noi mai

bine la fund.

12

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

13/41

II.URMRIREA BRICULUI.

CPITANUL VZUSE BINE. Norul gros de fum care se ivise spre

Sud i care se apropia cu repeziciune era ntr-adevr de la undistrugtor, care nainta cu mare iueal. Farrow ddu comandaca submarinul s se lase n ap, ceea ce se i fcu imediat.

Negreit c Dox-ul i micorase viteza i astfel Jonny, alcrui bric avea posibilitatea s-i urmeze cursul dinainte, sedeprt simitor i n curnd pieri din raza vederii lor. Langrijorarea pe care i-o exprim George, Farrow rspunse:

Nu face nimic, tim doar c se duce la Padang, aa c-l vomgsi acolo cu siguran. Am i luat hotrrea, dac l pierdem din

ochi, ca n cele dou nopi, pe care le mai avem de fcut pn laPadang, s ne servim de compresoare, aa c vom fi ajunsnaintea lui n rada portului i-l putem atepta n linite.

Va fi i aa destul de greu, dac sosete i el pe ntuneric,fcu Rindow ngrijorat. Cum s-l gseti? i va fi avnd cusiguran vreun loc tinuit unde acosteaz. i-apoi trebuie s fimcu mare bgare de seam ca s nu fim zrii de cineva.

Poate c ne d btrnul van Merck vreo informaie despretaina prin care se poate mbogi nepoata sa. n cazul cel mai ru,

s-ar putea s dm de ea tocmai acolo. Eu sper ns c vom ajungebricul nc n cursul drumului. Dup ce va trece distrugtorul eenglezesc, din cte am putut vedea ieim iar la suprafa ipornim cu ajutorul compresoarelor. Exclus ca s n-ajungem atuncibricul. A, dar asta ce-o mai fi? Distrugtorul ne taie calea... se nvrtesc ncoace i ncolo... parc ne-ar cuta pe noi. Ciudat,foarte ciudat...

Domnule cpitan, s tii c ticlosul sta de Jonny ne-a zriti a expediat o radiogram artnd unde putem fi gsii. Nu mai

ncape ndoial c distrugtorul a pornit imediat n cutareanoastr. Da, aa trebuie s fie, drag Rindow, ncuviin Farrow

ngrijorat. E ns ct se poate de neplcut pentru noi. Probabil c Jonny are lentile foarte tari, cu care vede mai bine ca noi. Ctpentru distrugtor, n-are dect sa ne caute, de gsit tot nu o sne gseasc. Ceea ce m ngrijoreaz pe mine, e faptul c Jonnyne-a recunoscut. Lucrul acesta nu e de fel bun pentru biata Majavan Merck. Piratul tie c vom ntrebuina toate mijloacele ca s-l

smulgem prada din mn. Cu siguran c a vzut cum l-amsalvat pe btrn, aa c situaia s-a nrutit. Va fi cu mare

13

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

14/41

bgare de seam s nu putem ptrunde nici prin ntuneric pebordul bricului, i chiar dac vom izbuti, va avea el grij ca Majas dispar.

A dracului situaie! Atunci tot ar fi bun ntia mea

propunere, adic s-l pndim n Padang i s-l atacm n port. N-os fac glgie, fii pe pace, tie el bine ce-l ateapt din parteaolandezilor, pe cnd nou nu ne pot face altceva nimic dect celmult s ne aresteze. Cred ns c intervenia lui van Merck ne vascuti de asta. i apoi am fcut noi destule servicii olandezilor, aac vor nchide i ei niel ochii.

A, uite c distrugtorul a cotit-o iar, zise Farrow, care nuslbea vasul din ochi. E la cel mult cincizeci de metri nainteanoastr. Sunt de prere s tragem periscopul nuntru. Ne aflm

n larg, aa c nu avem s ne temem de stnci sau gherdapuri.Aa ! Acum s ne afundm mai adnc cu zece metri i s-l lsmpe englezi s se nvrteasc n loc ct or pofti. S sperm c n-arevreun nvod dup el, ceea ce ne-ar putea fi foarte primejdios nanumite mprejurri.

A fi observat, rspunse cpitanul. Dealtminteri, cred cvor ncerca numai s ne descopere, cci nu tiu ncotro nendreptm.

Numai s nu-i fi anunat piratul c-l urmrim pe el. Englezii

i-o vor fi nchipuit asta i aa. tiu c individul sta are de datsocoteal pentru multe i a reuit totui s scape pn acum dejustiie. De aceea, nu cred c-i vor da cu tot dinadinsul ostenealas ne prind, dimpotriv, vor fi chiar foarte mulumii s-l venimde hac banditului. n sfrit, vom vedea noi imediat ce-o mai fi.

Dup vreo zece minute, auzir deasupra lor zgomotul elicelordistrugtorului. Se ndrepta spre Sud.

Cnd ne-am lsat noi la fund, urma drumul contrariu, ziseFarrow. Aa. Acum s-a ndeprtat. S mai rmnem vreun sfert de

ceas sub ap, pe urm cred c ne putem ridica.Cnd, dup ce trecu sfertul de ceas, Farrow se uit afar dinap prin periscop, zri distrugtorul ca un punct mic, nvrtindu-se ncoace i ncolo, departe de ei. Cpitanul rse cu poft. Eravdit c englezii reacionaser la radiogram, dar nu se gndeauserios s prind submarinul. Se mai inu nc o bucat de vremesub ap, pn ce distrugtorul nu se mai zri defel, apoi iei lasuprafa i puse compresoarele n funciune. Dox-ul pomiacum, ca o sgeat, dup bric.

Acesta pru ns c-i schimbase direcia de pn acum,Farrow socoti c pierduse trei ore navignd sub ap, timp pe care

14

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

15/41

trebuia s-t ctige acum neapratTrecur ns cele trei ore i nici urm de bric n zare. Cred c n-are nici-un rost s ne nvrtim de colo pn colo

cutndu-l, zise Farrow. Tot nu-i putem face nimic pn ce nu se

va ntuneca Cum el pare s aib ns lentile mai tari ca alenoastre, ne va vedea nainte de a-l zri noi pe el i va anunadistrugtorul printr-o radiogram. Cel mai bun lucru pe care-lavem de fcut, e s ne ducem la Padang, cum am spus eu.

Asta e i prerea mea ncuviin Rindow. Cutndu-l,pierdem i mai mult timp i tot n-am folosi nimic dac l-am vedea.Probabil c s-a ndreptat i el cu toat viteza spre Padang.

George, care se uita ncordat prin ochean, strig deodat cunsufleire:

Uite-l... colo... ceva mai spre nord din drumul obinuit... aputea s jur c e el...Farrow i Rindow i ndreptar i ei ocheanele ntr-acolo, apoi

cpitanul rspunse: Da dragul meu, ai dreptate, el e. A, pare-se c i-a mai

redus viteza . Vrea probabil, s vad dac am scpat de englezi.Spre norocul nostru are soarele n ochi i cu greu ne-ar puteavedea Noi s inem distana de pn acum i s nu ne apropiemprea mult.

Farrow ddu ordin s se renune imediat la compresoare i sse lase motoarele s funcioneze mai ncet. n curnd, avuaceeai vitez cu a bricului, dei era i aceasta destul de mare,ntrecnd pe cea obinuit a bricurilor.

Totui, nu putea fi la Padang dect dup patruzeci i opt deore. Cpitanul era sigur c nu putea fi zrit de pirat, deoareceavea soarele drept pavz. De pe bric nu se vedea altceva nimicdect o ap sclipitoare, a crei lumin te orbea pe cnd Farrowzrea desluit punctul acela negru n btaia soarelui.

De la o vreme bg de seam c bricul i mrea treptat vitezaPoate c se ntmplase ceva la maini sau Jonny vrusei s vaddac e urmrit de submarin.

Aceasta din urm trebuie s fi fost pricina dar avea de-a facecu un om ca Farrow, care nvase toate vicleugurile ca s scapede urmritori, de cnd era mereu prigonit de fostele Puteri aliate.Se ndreptase acum i el spre sud-vest, adic ncotro erau insuleleSolombo.

La viteza cu care navigau, trebuia s treac nc nainte de a

se nsera prin strmtoarea dintre insule. Lui Farrow i convenea,altminteri s-ar fi putut ntmpla ca piratul s se ascund prin

15

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

16/41

ntuneric pe undeva.Dar din ce se lsa soarele mai mult spre Apus, din ce situaia

submarinului devenea tot mai neplcut. Nu va trece mult iFarrow nu va mai putea vedea bricul, n schimb ei vor vedea

foarte bine submarinul. Nu sttu mult s chibzuiasc i ddu ordins se pun iar compresoarele n funciune. ntrecu bricul i acumse afla naintea lui la aceeai distan cu care fusese n urm.Deprtarea era, firete, prea mare ca s poat deosebi, chiar culentilele cele mai puternice, ceva pe bord. Farrow era ns sigurc multe ocheane de pe bric cercetau cu atenie marea sprersrit pentru a descoperi periscopul Dox-ului.

Spre sear doctorul veni i-i zise cpitanului: Sper s-l pot scpa pe olandez. Cu toat vrsta lui, e om

voinic i nu e primejdie de vreo infecie. Rechinul i-a retezat labapiciorului cu o ndemnare de chirurg. Acum mi-am dat i euseama ce primejdioase sunt lighioanele astea. i sfrtec un omn cteva secunde.

Aa i e, doctore. Dar, n sfrit, s nu mai vorbim delucruri att de nfiortoare. Cnd crezi c va fi n stare pacientuldumitale s ne rspund la cteva ntrebri despre Sumatra. carem-ar interesa foarte mult?

A, crezi c vei gsi acolo pe fat, fiindc bogiile acelea

fantastice tot acolo trebuie s fie? De, e posibil. Alt cale n-ar fi,cci bricul nu-l poi ataca, firete. Exclus: Jonny din Sumatra a prins de veste c-l urmrim i

va fi vzut prin ochean c am luat pe bordul nostru pe btrn. Mi-a i trimis azi diminea pe cap un distrugtor englezesc, carens s-a purtat foarte cumsecade i ne-a lsat n pace.

tiu, mi-a spus George cnd a venit s se intereseze debolnav. Aadar, iar o plimbare la Sumatra. Ru nu-mi pare, cciam citit undeva acum n urm c s-ar afla pe acolo o specie de

crbui foarte interesant.Farrow zmbi. Cunotea slbiciunea doctorului, care n cea maigrea mprejurare nu uita cnd era vorba de vreo gnganie rarsau vreun animal necunoscut. S fi fost n primejdie de moarte iuita de toate dac ar fi vzut n faa lui un fluture sau alt vietateinteresant.

Dac vom avea timp, i doresc din inim s-i gseticrbuul cu pricina, zise Farrow. Te-a ruga acum s-mi spui unlucru. Vom putea transporta pe rnit pe uscat sau nu trebuie

micat din loc? De, tiu i eu ce s spun? Transportarea unui om btrn att

16

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

17/41

de grav rnit e destul de primejdioas. Ar fi bine s mai stea celpuin o sptmn pe loc, rspunse doctorul.

O s vrea cu siguran s-l debarcm, cnd va ti c neaflm n Padang. Dealtminteri, ne-am abtut de la problem.

Cnd crezi c pot sta niel de vorb cu el fr s-l oboseasc preamult? Mine pe vremea asta. O s-l in pn atunci sub influena

morfinei, ca s i se mai potoleasc un pic starea de nervi n carese afl. Pe urm voi lucra cu anestezie local, pn ce va nceperana s se vindece. Gsesc c e o cruzime s nu caui s alinicuiva suferinele, pe orice cale pe care o ai la dispoziie.

Deci, mine la ora asta, murmur Farrow, ntrerupndu-i pedoctor, mi rmne destul timp s hotrsc locul unde vom

acosta. A prefera s nu ies la suprafa chiar n portul dinPadang. Ar fi cam primejdios lucru. Las c ai mai fcut dumneata i n alte di un tour de

force ca sta, rse doctorul. De cte ori n-ai ancorat de-a dreptuln portul din Singapore!

M tem c Jonny, ca s ias basma curat cum s-ar zice i s ctige cu asta un merit, va fi anunat cpitnia portului desosirea noastr i toate vasele care intr n rad vor fisupravegheate cu strnicie, rspunse Farrow ngndurat.

i totui, nu-l vor vedea pe cpitanul Farrow i submarinulsu, rspunse Bertram zmbind. Pentru orice eventualitate ns.n-ar fi ru s ancorm undeva ntr-un loc pustiu i s o lum peurm pe jos, prin pdure, unde pot gsi i un exemplar dincrbuii care m intereseaz.

Aadar, mine pe vremea asta, repet Farrow. Poate cpotriveti injecia cu morfin aa ca s fie complet lucid atunci, las m uit acum ce face prietenul" nostru, l-am luat-o nainte cas-l vin n btaia soarelui i s nu m poat vedea.

Doctorul rmase pe punte, pe cnd cpitanul urc sprintenscara care ducea n turn. Acesta bg imediat de seam cRindow dduse viteza maxim vasului, i n curnd ncepur s sezreasc i insulele. Farrow inu direcia mai spre Sud, unde ar fiavut posibilitatea s se doseasc i s lase bricul s treac,nainte ca s-l aib a doua zi tot n btaia soarelui.

Ddu ordin s se micoreze viteza, cci bricul se vedea tot maimic, apoi l vzu c luase i el direcia spre insulele Solombo.

Rindow, i zise el ofierului, nu m-a mira dac lui Jonny i-ar

veni ideea s rmn peste noapte undeva, la malul uneia dininsule. Poate c tot se teme de noi prin ntuneric, va fi auzit el

17

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

18/41

doar multe despre noi. Tot ce se poate, domnule cpitan, rspunse primul ofier.

Ru n-ar fi. Te pomeneti c reuim s scpm fata, chiar nnoaptea asta.

Cu siguran. Dac ancoreaz ntr-adevr ia una din insule,o s-l facem o vizita i nc devreme, ca s nu-i lsm timp s-iia seama. Cu ct vom lucra mai repede, cu att avem mai marianse de izbnd.

Merg i eu cu voi, tat, zise George cu hotrre. Cum eu amfost acela care a gonit rechinii, am tot dreptul s iau parte laexpediie.

Firete, biete, rse Farrow. Gseti tu ntotdeauna unmotiv, cnd e vorba s-i pui viaa n primejdie. Bine, m nvoiesc,

dar, te rog, s fii ceva mai prevztor ca de obicei, fiindc nu eglum ceea ce vrem noi s facem.Se cere ns s chibzuim bine nainte de-a ntreprinde ceva.

Pentru a nu pune n primejdie viaa fetei. Las c gsesc eu ce, strig cu nsufleire George. Mai mult,

nc, poate reuesc eu singur cu Petre s-o smulgem piratului. Aa, vrei s te faci iar scafandru, dup cum neleg! Nu,

dragul meu, mut-i gndul, zise foarte serios Farrow. Pe ct tiu,se ain pe-aici o sumedenie de rechini pe coast. Pn s prinzi tu

de veste, te-au i nhat. i de ce sunt n stare, ai putut vedea labietul van Merck. De lsat n ap, nici nu poate fi vorba, biete.Trebuie s ne strecurm pn la bric, fie cu submarinul, fie cu obarc de aluminiu. Pe urm, se cere s lucrm la repezeal, dar icu mare bgare de seam, adic s gurim vasul, mpiedicnd nacelai timp pe Jonny s se ating de fat.

Tocmai asta e principalul i m tot gndesc cum s facem.Te pomeneti c, de necaz, ticlosul e n stare s-o omoare.

n timp ce vorbeau, submarinul trecuse prin faa insulelor

Solombo. Bricul o luase i el n aceeai direcie. Ndejdeacpitanului Farrow c Jonny plnuia s rmn peste noapte acoloprea s se mplineasc. Dup o jumtate de ceas, bricul seapropiase de insule. Vir apoi brusc i se ndrept spre unanelocuit, temndu-se c Farrow va da alarma.

Pentru cei de pe submarin, Insula aleas de pirat era foartenimerit pentru salvarea tinerei fete. Dac vor ajunge lucrurile lao lupt cu arme de foc, mpucturile nu vor putea fi auzite pecelelalte insule, deoarece cea mai apropiat era la o jumtate de

ceas de drum pe ap. i chiar astfel, pn s vin cineva, fata vafi salvat i submarinul va fi disprut de mult n ap.

18

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

19/41

Cpitanul l chem pe timonier n turn i-i ddu ordin s invasul n loc i s observe ce face bricul. ntr-adevr, Jonny dinSumatra se apropiase de insul i nu mai ncpea ndoial c aveaintenia s acosteze acolo.

Farrow i adun echipajul n sala cea mare i le spuseoamenilor despre ce e vorba. i ntreb apoi dac sunt i ei deprere s se ncerce eliberarea prizonierei. Aa era obiceiulcpitanului. De cte ori se plnuia vreo ntreprindereprimejdioas, cerea nvoirea oamenilor si. Marinarii cu care mprtise atta amar de ani bucuriile, ca i necazurile,ascultndu-l orbete, erau considerai de Farrow drept camarazi inu fcea nimic important pn nu se sftuia cu ei.

Bineneles c marinarii se nvoir cu entuziasm. Cpitanul le

mai spuse i despre rugmintea rnitului, care rmsese schilodde pe urma ticlosului aceluia de pirat, de-a fi debarcat laSumatra, pentru a salva din ghearele piratului o mare avere, pecare acesta nzuia s pun stpnire.

Se discutar diferite mijloace pentru a-l trage pe sfoar pe Jonny. Toi erau de prere c omul acesta e ct se poate deprimejdios i c, dac va vedea c e pe cale de-a fi prins, va cutacu siguran s o arunce pe fat n ap. Mai tiau c lupta va fidrz, c va curge mult snge, vor fi poate i mori, pn ce vor

izbuti s-l biruie pe el i pe piraii lui. Mai toi erau pentru lupt.Prea puini erau pentru un iretlic, fr a putea da ns un mijloccare s aib perspective de izbnd. i-apoi, nici nu mai era timpde chibzuit mult. Se nsera i pn s rsar luna, faptul trebuiaadus la ndeplinire.

n sfrit, se fcu tcere adnc, pe care George o rupse cu unrs vesel.

La ce atta btaie de cap? Zise el. Cum s-o nnopta, neapropiem de bric, eu i Petre ne furim cu barca de aluminiu

pn la el i aruncm pe bord cteva grenade de mn, cu gaze,din cele fabricate de prinul Ghasna. Pe urm, dup o jumtate deceas, ne putem duce fr fric pe bric. Fetei n-are ce s-i strice unlein de douzeci i patru de ore i prinul ne-a asigurat doar cgazele acestea nu pot lsa urme duntoare sntii.

III.O FAPT NDRZNEA.

BRAVO, GEORGE, asta e ntr-adevr o idee minunat! Exclamcpitanul. Ti se va lsa ie i iui Petre cinstea de-a pune la cale

19

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

20/41

salvarea unei copile nevinovate. Noi te vom urma i vom cercetacu de-amnuntul bricul. Poate c vom gsi destul material ca s-l nfundm n sfrit pe acest Jonny, unul dintre cei mai fioroibandii ai mrilor. Acum, la drum! Ne lsm la fund i ndat ce se

va ntuneca, ieim la suprafa i ne ducem cu brcile de aluminiula bric. S nu v apropiai prea mult de pirat, cad s-ar putea saib ceva instalaii de semnalizare, care s v dea de gol. Petre edestul de ndemnatic n mnuirea grenadelor, aa c le poatearunca de la distan i sunt sigur c nu va da gre.

l btu pe George cu dragoste pe umr, apoi alerga n turn,lsndu-i pe Rindow s aleag prin tragere la sori oamenii carevor cerceta bricul.

Plundow i comunica iul Farrow, ndat ce-l vzu, ca bricul

ancorase ntr-adevr la malul insulei, unde se putea foarte binezri prin ochean.Imediat, Farrow ddu ordin de schimbare i submarinul porni

ncet spre insul, n timp ce cpitanul nu-i lua privirile de la bric.Peste cel mult o jumtate de ceas, trebuia s se lase ntunericul.n nici-un caz nu puteau sa se apropie prea mult, mai ales cuperiscopul deasupra apei.

Cnd fu la vreo mie de metri de bric, trase periscopul nuntru.Un sfert de ceas, vasul alunec binior prin ap i acum Farrow

tia c pn la insula nu mai erau dect doua sute de metri.Submarinul stop, iar el mpinse periscopul afar.n vreme ce cpitanul atepta sa se ntunece, oamenii

pregtir piesele a trei brci de aluminiu, apoi le aezar napropierea scriei care ducea la turn.

Totul trebuia s mearg cu iueala fulgerului, ca piratul s nudescopere nimic, dac i-ar fi venit cumva gndul s lumineze. Apacu un reflector.

Apa se ntuneca din ce n ce. O comand i ncepu pomparea

apei din tancurile de balast. Uurel, vasul se ridic la suprafa;Petre deschise chepengul turnului; n grab brcile de aluminiufur duse pe punte i montate la repezeal. Farrow apropie i maimult submarinul de bric. Dei era ntuneric bezn, cu instinctul lui nnscut de marinar, ghicea c mai avea loc destul ntre el ivasul duman. Cnd ddu comanda de stopare, socoti c distanadintre cele dou vase nu era mai mare de douzeci de metri. Maimult nu cuteza s se apropie. ncet i cu mare bgare de seamfur lsate brcile pe ap. George i Petre coborr cei dinti,

avnd fiecare din ei cte patru grenade de mn, cu gaze, careerau prea de ajuns.

20

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

21/41

Petre ghicea i el, mai mult dect zrea, locul unde se aflabricul. Vsli ncet, drept nainte, apoi, dup cteva minute, se oprii se ridic n picioare. n faa lor se ridica nelmurit, ntunecat iamenintor bricul piratului. Auzi acum pai pe punte i un glas

bodognind. Era probabil santinela creia nu-l convenea pesemnedefel ntunericul care-l nconjura. Prima grenad a lui Petre pocnipe podeaua bricului. Urm o bufnitur, un geamt, apoi nimic.Celelalte grenade zburar dup cea dinti, explodnd i ele. Petrei George se ntoarser repede la submarin, de team ca gazelerspndite fulgertor s nu-i ameeasc i pe ei.

De pe bric nu se auzea nimic. Nici-un ipt, nici-o mpuctur,nici un semnal de alarm. Gazele inventate de prinul Ghasna cuajutorul doctorului Bertram aveau un efect uimitor.

Cei de pe submarin ateptar o jumtate de ceas, apoi pornircu brcile spre bric. Tocmai rsrise luna i lumina ca ziua. Seurcar, cu George, care mergea nainte, pe punte, crndu-sede lanul ancorei i vzur trei trupuri nemicate. Efectul gazelorfusese ntr-adevr fulgertor.

Petre se codi o clip nainte de-a cobor nuntrul vasului, ccis-ar fi putut ca gazele s nu fi ptruns pn aici, i lu ns iniman dini i pi pe scar. Jos ddu de un al patrulea ins zcnd nnesimire. Aprinse lamp de buzunar i se uit la el, dar nici unul

dintre cei de pn acum nu era temutul Jonny din Sumatra.Probabil c se va fi aflnd n cabina lui i se va mira grozav ladeteptare, cnd va vedea c prizoniera a disprut. Cele douzecii patru de ore n care va fi fr cunotin se vor fi ters cudesvrire din memoria lui i, poate c, la ntoarcerea lui nPadang, nici nu-i va da seama c a ajuns cu o zi mai trziu dectcredea.

Acum se aflau n bric, n afar de cpitan, Rindow i doctorulBertram, nc apte marinari, care se mprtiar, dup planul

fcut de ei mai nainte, n interiorul vasului, ca s-l cerceteze cuamnunime.Dar nu gsir nici ipenie de om. Farrow, care se afla n cabina

lui Jonny i cutase zadarnic hrtii compromitoare, se posomoricnd venir s-l aduc vestea.

Sumatra-Jonny e mai iret dect mi-l nchipuiam, zise el cuciud. Va fi bnuit c-l voi ataca peste noapte i de aceea, pedat ce s-a ntunecat, a luat fata cu el, s-a urcat ntr-o barca i afugit Cu siguran c e undeva pe uscat. Poate c are prieteni pe

insula cea mai apropiat i va rmne pn diminea acolo.Hm..., proast afacere: va trebui acum sa cutm s punem mna

21

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

22/41

pe el cnd vom ajunge la Sumatra. Nu, tat, eu nu sunt de prerea ta, strig George. Acum l

avem n mn i nu trebuie s-l lsm s ne scape. Nu se poates nu se ntoarc. Doar nu va rmne n vecii vecilor pe insul.

Firete c va prinde bnuieli cnd nu-i va vedea santinelele, vacrede ns c s-au mbtat i se va liniti. Va veni deci pe bord,unde l voi ntmpina eu cu o grenad de gaze. M duc s-mi iaumasca. Voi cobori n barca de aluminiu i stai undeva prinapropiere, la pnd. Dup ce totul va fi gata, eu v voi da unsemnal i vei veni s m luai, mpreun cu fata. I-o vom luaastfel cu douzeci i patru de ore nainte fui Jonny att ajungeca s salvm avutul fetei.

N-am ce zice, George, ai astzi nite idei geniale! Exclam

cpitanul ncntat. Planul tu e minunat. Aa o s i facem. Darnu vei rmne singur, ci cu Petre. Altminteri n-a avea linite. Vtrimit imediat mtile de gaze i cteva grenade de mn. Nuputem ti ci oameni de echipaj are bricul.

tiu eu, zise Petre. ase oameni de echipaj i cpitanul, amvzut dup cabine i hamacuri.

Atunci n-avei dect trei ini mpotriva voastr, fiindc patrusunt scoi din lupt. S-ar putea totui s mai vin cineva de peinsul, pentru cine tie ce treab pe bric. n sfrit, suntem i noi

pe aproape. Mai c-mi vine s trag submarinul direct n spatelebricului, nu tiu ns dac apa e destul de adnc, iar dac piratulse ntoarce la ziu, ar putea s ne vad. n orice caz, departe n-os fiu i, cum voi vedea c e vreo primejdie, v vin n ajutor.

Peste o jumtate de ceas, mtile i grenadele fur aduse pebord. Farrow cercetase n vremea asta cabina cpitanului, dar nugsise nimic suspect. Jonny din Sumatra fusese destul deprevztor ca s-ascund hrtiile compromitoare. Se atepta cavasul s fie controlat oricnd de poliia englez.

Tu, Petre, rmi de veghe pe punte, n timp ce eu voi maicerceta niei vasul, fi zise George Uriaului. Fii ns cu bgare de seam, l sftui Farrow. Mai mult ca

sigur c Jonny are aici vreo instalaie cu care poate arunca vasuln aer n fiecare moment. Ferete-te s te atingi de vreo manivelascuns sau s apei pe vreun buton.

Las c tiu eu s m pzesc, rspunse tnrul. De altfel,m-am gndit i eu la una ca asta. Ceea ce vreau s fac, e sscotocesc nc o dat toate cutiile i sertarele din cabina lui,

poate descopr ceva tinuit. i la asta se cere s fii prevztor, dragul meu. Se zice c

22

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

23/41

piratul se slujete n crimele sale de anumite otrvuri grozave,necunoscute de cei mai mari chimiti europeni. S nu fie vreun acotrvit nfipt n unul din aceste sertare i s te nepi chiar fr sbagi de seam.

Am auzit i eu despre otrvurile lui, tat; de aceea voi fict se poate de prevztor; vreau s-l trag pe sfoar, tocmaifiindc omul acesta e att de viclean i crede c nu-l poate ntrecenimeni.

Dac nu te-a crede n stare, nici nu i-as fi ngduit s facincercarea, rspunse Farrow grav. Aa. Acum noi plecm. nc odat, fii cu mare bgare de seam!

Strnse mna lui George i a lui Petre, apoi cobor cu tovariisi n barc, n curnd, plescitul lopeilor se pierdu n noapte i

Petre cu George rmaser singuri pe bric, cu cei patru oamenicare zceau ca mori.Petre rmase pe punte, pe cnd George se ntoarse n cabina

mult temutului pirat Jonny din Sumatra. Ce l interesa mai mult petnrul nostru era un dulpior ngust, de mahon, nepenit nperete i care prea s aib o mulime de sertare. Dei Farrowcercetase coninutul n treact, George avea presimirea c aicise ascundea o tain. Trase cteva sertare i se uit cu lampa debuzunar n fundul dulpiorului. Spatele era tot din mahon i foarte

neted.Totui el tia c rareori reueti de la ntia ncercare. Trasetoate sertarele unul dup altul. Cnd ajunse la cel din urm, vzujos n fund un buton.

ntinse mna ca s apese pe el, dar n clipa aceea i aduseaminte de sfatul tatlui su. Dac acest buton va fi prevzut cuvreun mecanism primejdios sau cu ace nveninate?

Apuc pumnalul druit de Sanja. Aps binior cu vrful lui pebuton i vzu ridicndu-se o clap, care lsa s se vad o

deschiztur. Nu se auzi ns nici cel mai mic zgomot care snsemne vreo primejdie. Se uit cu bgare de seam nuntru ise trase ndrt ngrozit Era ct pe-ce s-i scape pumnalul dinmn i tocmai de el avea acum cea mai mare nevoie, cci aveade susinut o lupt in care i era viaa in joc.

Prin deschiztur, vzu capetele a dou nprci cel maiveninoi erpi de pe insulele Sundei. Vru s lase clapa la loc, daracum avu prilejul s cunoasc i mai bine vicleugurile unuiticlos de soiul lui Jonny din Sumatra. n interiorul dulapului se

afla un mecanism care mpiedica nchiderea.Cele dou trtoare preau nspimntate de lumina lmpii

23

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

24/41

care le cdea n ochi. Nu cutezau s ias de unde erau, aa cGeorge trebuia s dea el nti atacul. ntinse braul stng culampa nainte i ndrept lumina spre ochii sclipitori ai unuia dinerpi, vzu cu bucurie c vipera se trage niel ndrt cealalt

ns se pregtea s se repead la el. Tiul ascuit al pumnalului retez dintr-o dat, pn lardcin, capul fioroasei trtoare. Trupul viperei se zbteacumplit n cutia din fundul dulapului, n ultimele spasme alemorii.

Cea de-a doua nprc se repezi furioas nainte, dar, sprenorocul lui George. De-a dreptul n lumina care-o orbea. Simiizbitura viperei n sticla felinarului, n aceeai clip ns ridicpumnalul i tiul se ls fulgertor peste grozava trtoare.

George tiase odat cu capul arpelui i o bucat de trup. Aac partea aceea se zbtea, iar limbile ascuite ale gurii cutau sajung la el. Dup cteva momente, zbuciumul nprci se potoli.

George i simea fruntea mbrobonat de sudoare. nchise oclip ochi Emoia prin care trecuse l impresionase mai mult dectar fi crezut. i reveni ns repede i sttu s chibzuiasc. Acolotrebuie s fie taina piratului; altminteri ce rost ar fi avutnprcile? Sau se slujea de ele pentru crimele lui, ca s dea apoivina pe erpi i s ias el basma curat?

Nu, nu, cu neputina. Pe uscat, ar mai fi neles, dar pe ap...Cu siguran c erpii erau paznicii tainei care se ascundea acolo.George atept pn ce zbuciumul trtoarelor se potoli, se

ntinse iar jos, le mpinse apoi n lturi cu vrful pumnalului iridic din nou clapa. Tot cu ajutorul pumnalului trase afartrupurile erpilor i vzu n cuca lipita de perete o cuetngust, de oel. O scoase afar i un zmbet de triumf i fluturpe buze. n caseta asta pe care o inea n mini era poate soartalui Jonny din Sumatra. Vr repede trupurile i capetele erpilor in

cuc, nchise toate sertarele la loc cu o nfrigurare uor deneles.Se uit la ceasul de la mn i spre marea lui mirare vzu c

era aproape miezul nopii. Att de mult s fi trecut de cnd se aflaacolo sau i trebuise ceva vreme pn s biruie nprcile, dei lui ise pruse c totul nu inuse dect cteva secunde?

Puse caseta pe mas, apoi se urc pe punte i gsi aici pePetre, care sttea nemicat i asculta cu ncordare. Cnd Georgese apropie de el, Uriaul l trase aproape i-i opti:

Mi se pare c vine cineva. Pare s fie o luntre care a pornitdinspre insula de colo. Pesemne c piratul a ateptat pn ce luna

24

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

25/41

s-a acoperit de nori i acum se crede n siguran, altminteri ar fiauzit mpucturi sau alte semne de lupt. Ia s ne pregtim noimtile.

Petre, rspunse George tot n oapt, mi-a venit o idee.

Jonny sta o s-i cheme santinelele; noi s-l rspundembiguind, prefcndu-ne bei. S vezi c o s se mnie grozav i os-i piard capul.

Hm... m tem s nu-i trimit pe tovarii si nainte pebord. Atunci, n-avem ncotro, trebuie s aruncm o grenad jos nluntre. Sst! Ia seama!

George auzi i el plescitul uor al lopeilor, care se apropiase.i aduse imediat masca i lu n mn una din minunatelegrenade de gaze fabricate de prinul Ghasna. Mtile erau astfel

fcute, nct se putea auzi i vorbi foarte bine prin ele. Ei, Jack, Jimmy, unde suntei? ntreb cineva cu glas sczutdar aspru.

Petre rse rguit i bolborosi: Ce... cum... bricul... aaahoil.O njurtur grozav l rspunse. Luav-ar dracu de beivii! Ducei-v numaidect la ei i

tragei-le o btaie s se nvee minte. Bnuiam eu c au s sembete ca porcii! Vin i eu pe urm cu fata.

Dar pn a nu apuca tovarii lui Jonny s se agae de lanulancorei, Petre, ai crui ochi ageri ce deprinseser cu ntunericul,zrise locul unde se oprise barca piratului.

Se auzi o pocnitur, cteva strigte nbuite n barc, apoi sefcu tcere. Firete c Petre i George avuseser grij s-i punmal nti mtile, aa c putur atepta n linite o jumtate deceas, pe urm George l trase pe Uria jos n cabina piratului; iscoase masca i-i zise:

Petre, am descoperit taina lui Jonny din Sumatra. Era

ascuns acolo, n dulap i pzit de doi erpi veninoi, pe care i-am omort cu pumnalul Sanjei. Uite, aici, n caset, vom afla ce e. Minunat, domnule George, strig Petre entuziasmat Al

nfptuit ntr-adevr un lucru de seam, dar i foarte primejdios,pe cnd eu stteam sus pe punte cu minile n sn ca un tont. Ce-o s se mai bucure domnul cpitan!

Cred i eu, rspunse George rznd. Dar tot mai mare o sfie bucuria btrnului van Merck cnd i va vedea nepoata. Haiacum s le dm de veste alor notri c pot veni.

Urcar scara care ducea pe punte, George ducnd strnscaseta la subioar. Petre ls lumina s cad spre barca de lng

25

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

26/41

lanul ancorei i vzu trei trupuri de brbai i o fat zcnd nnesimire, n fundul brcii.

George roti de trei ori lampa de buzunar deasupra capului. Erasemnalul convenit cu tatl su.

La cel mult cincizeci de metri de bric se nl deodat din aptrupul ntunecat al Dox-ului i dup numai cteva minute, doubrci de aluminiu fur montate i civa oameni de pe submarinpornir spre bric.

Totul e n regul, George! strig Farrow nc de departe. Aigsit fata?

O s dai ndat de barca n care e ea i Jonny din Sumatra,cu doi tovari de-ai si. Luai fata cu voi. Eu cu Petre vom coborin cealalt barc, rspunse el vesel.

Petre lu acum din mna tnrului caseta grea de oel, caacestuia s-l fie mai uor la cobortn vremea asta, cpitanul Farrow altur barca de aceea a

piratului i trase fata n ea, apoi pomi ndrt spre submarin.De-abia dup ce Maja van Merck fu aezat binior n cabina

Sanjei i doctorul Bertram, care o examin, constat c starea einu prezint nimic ngrijortor, vzu Farrow caseta din mna luiPetre.

Ce e cu asta, unde ai gsit-o, George? Fcu el speriat. Vd

snge pe ea. E snge de arpe, tat, rspunse tnrul zmbind i-ipovesti cele ntmplate.

Cpitanul Farrow l btu pe umeri i zise cu mndrie: Te-ai purtat i n mprejurarea asta, dragul meu, ca un

adevrat brbat Bravo, biete! Acum vom afla i noi taina multtemutului Jonny din Sumatra. Cred c putem deschide frovial caseta, poate c vom gsi n ea unele ndrumriprivitoare la motenirea tinerei Maja van Merck.

IV.TAINA LUI JONNY DIN SUMATRA.

PETRE ADUSE UN CIOCAN i o dalt i n cteva minutedeschise caseta. Coninutul era acoperit cu o bucat de pielemoale, pe care cpitanul Farrow o ddu uor la o parte. Se puteafoarte bine ca i aici s fie vreun vicleug aductor de moarte.Jonny din Sumatra crezuse ns c nprcile erau de-ajuns.

Caseta avea dou desprituri, ntr-una din ele erau numaihrtii, n cealalt, cteva pungi mici de piele. Desfcu una din ele

26

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

27/41

i cteva pietre de safir se mprtiar pe mas. Oare de unde s le fi terpelit? Se ntreb Farrow cltinnd

din cap. Bnuiesc c i n pungile celelalte sunt tot astfel de pietrepreioase. Hai s cercetm mai nti hrtiile.

Erau scrisori att de compromitoare pentru unii, nct i-ar fibgat n pucrie pentru mult vreme. Jonny era n legturi deafaceri cu muli pungai, tinuitori i ali bandii. tia binecpitanul Farrow c poliia olandez se va bucura foarte multcnd va pune mna pe corespondena asta. Principalul era capiratul s nu observe prea curnd lipsa casetei, altminteri cusiguran c nu va mai ndrzni s se arate pe insula al creinume l purta. George ins vrse erpii ndrt in cuc iavusese grij s tearg petele de snge.

n fundul casetei, sub voluminoasa coresponden, Farrow gsiun caiet gros, nfurat ntr-o bucat de muama. i deschiserepede i gsi ceea ce i nchipuise, de altfel. Era un fel de jurnalal piratului.

l rsfoi n grab i se cutremur de groaz. Era o ntreagmrturisire a faptelor lui, care l ducea nu o dat, ci de zeci de orila spnzurtoare. Toate soiurile de crime, asasinate nenumrateerau trecute acolo. Cariera lui Jonny din Sumatra era pe sfrite.

Un pasaj l interesa ndeosebi pe Farrow: descrierea locuinei

lui. Din unele indicaii reieea c se afl undeva prin apropiere dePadang. Printre altele, mai era vorba n caiet de unul Bangi, caresugrumase n pdure, din ordinul banditului, doi negustori bogaide pietre scumpe.

Expresia ordin atrase atenia lui Farrow. Citi apoi i n altelocuri numele acestui Bangi care prea s fi devenit primejdios.

Ultimele fraze erau scrise cu puin naintea plecri din Padangi se descria n amnunime crima de pe bricul Maja" i ca adaoscteva cuvinte despre fuga lui Bangi.

Bangi sta trebuie s fi fost un om extraordinar, i ziseFarrow. Probabil un malaiez care fie din devotament, fie de fricexecuta toate poruncile piratului, omornd chiar oameni pe carenici nu-i cunotea i care nu-i fcuser nimic.

Farrow le spuse pe scurt celorlali ce coninea caietul i strniindignarea tuturor.

Pcat c nu l-am citit nainte, domnule cpitan, ziseRindow. l luam pe pirat cu noi i-l predam fr mult vorb pe eli jurnalul lui autoritilor din Padang. N-ar mai fi avut fata de ce

s se team c va disprea averea motenit. Omul acesta merit o pedeaps exemplar, pe care sper c

27

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

28/41

i-o va primi intr-un fel sau altul. Dar acum, George, te-a ruga ste odihneti niel; tu, Petre, de asemenea. Vom pomi acum cuvitez maxim spre Padang, unde cred c vom ajunge n cel multtreizeci de ore.

George nu atept s-l spun de dou ori. ntmplarea cunprcile l istovise i de-abia acum simea oboseala. Cum pusecapul pe pern, adormi adnc.

Se trezi a doua zi, odihnit i vesel, mnc repede ce-i adusePetre i urc sprinten n turnul submarinului, unde-i gsi peFarrow i Rindow stnd de vorb. Ddu bun dimineaa i-lntreb apoi pe tatl su:

Ai mai gsit ceva n caiet care s ne dea vreo lmurire nprivina tainei tinerei fete, tat?

Ceva pomenete el despre asta, rspunse cpitanul, darfoarte nelmurit. Scrie numai c trebuie neaprat s secstoreasc cu Maja ca s ajung n stpnirea unei mari averi.De altfel, asta o tim de la btrnul van Merck. Vom afla maimulte astzi dup-amiaz ca s tim cum stau lucrurile. Bnuiescc Jonny se va grbi s-ajung ct mai curnd la Padang. Las, cau s-l ntmpine autoritile cum se cuvine. Caseta de oel o vapreda Maja van Merck prefectului de poliie. Cred c acesta l vaaresta chiar pe bric.

Ar fi cea mai bun soluie. Numai aa tnra fat va fi nsiguran, i ddu cu prerea Rindow. Numai bietul van Merck os-l in minte ct o tri pe Jonny din Sumatra. Ce dihniiepctoasa!

La aceste din urm cuvinte, ofierul ndrept mna spre mare.Un rechin enorm i art pntecele lui albicios lng submarin,apoi ni n ap ca o sgeat.

Da, da, fcu Farrow ngndurat, bine ar fi pentru marinari snu mai existe astfel de dihnii i altele. Ei, dar ce s-l faci, sunt i

ele tot fpturile lui Dumnezeu! Apoi, schimbnd vorba, Farrowadug: Spre norocul nostru, nu se vede nici-un distrugtorenglez prin preajma noastr i Jonny din Sumatra nu poate scomunice deocamdat cu nimeni prin radio. Pn s se trezeascei, vom fi trecut, sper, strmtoarea Sundei.

Pn la amiaz nu ntlnir nici-un vas. Apoi intrar n linianavigabil a Sundei, unde trebuir s se lase de dou ori la funddin pricina unor vapoare care le tiau calea. Odat primejdiatrecut, pornir cu mare vitez nainte.

Dup prnz, doctorul Bertram trimise pe un marinar la cpitans-l spun c bolnavul se poate trezi dintr-un moment ntr-altul.

28

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

29/41

Farrow alerg imediat cu George i Rindow la infirmerie.Conducerea vasului o lu acum Brun.

Btrnul van Merck zcea cu ochii nchii n hamacul su.Doctorul, care sttea lng el i-i pipia pulsul, i zise:

Trebuie s se detepte ndat. Pulsul i e ct se poate debun. Efectul morfinei slbete, i-am fcut ns o injecie local lapicior, altminteri s-ar fi putut s nu fie n stare s vorbeasc dinpricina durerilor.

Cum sfri Bertram vorba, bolnavul ncepu s se mite,deschise ochii, se uit cteva momente buimac n juru-i, privicercettor la cpitan, apoi zise:

A. acum tiu unde m aflu. Sunt pe submarinul dumitale,domnule cpitan, nu e aa? i Maja... unde e Maja? Mi-a furat-o

ticlosul de Jonny... Da, a rpit-o, dar noi i-am luat-o ndrt, rspunse veselcpitanul. Acum doarme linitit, fii fr grij.

Btrnul fcu o micare ca i cnd ar fi vrut s sar jos dinhamac. Doctorul l aez ns binior ndrt pe perne.

A, da, de bucurie uitasem ce mi-a fcut rechinul, oft el.Domnule cpitan, povestete-mi, te rog i mie cum ai reuit s i-osmulgi din gheare.

Farrow i povesti n cteva cuvinte cele ntmplate. Van Merck

ntinse micat mna lui George i murmur cu ochii lucitori: Se vorbesc multe n timpul din urm i despre dumneata,domnule George. Mi se pare c vrei s-l ajungi pe tatl dumitale.i mulumesc din adncul inimii, cci mi-ai redat-o pe Maja,lumina ochilor mei. Dac a fi avut norocul s am i eu un fiu, a fivrut s-i semene.

Tnrul protest cu modestie la laudele btrnului i Farrow ipovesti apoi despre caietul gsit de George n cabina piratului.

Aadar, tot exist o dreptate dumnezeiasc, zise btrnul.

Jonny din Sumatra se simea n prea mare siguran, a fptuitcrim dup crim, fr s-i pese de nimeni. Toat lumea la noi lbnuia, nimeni n-a ndrznit ns s-o spun pe fa. Acum a fost,n sfrit, demascat. Domnule cpitan, i-a ngduit s te ari nPadang?

Nu prea, rspunse Farrow zmbind. A putea avea oarecareneplceri.

Doctore, zise acum btrnul adresndu-se lui Bertram, amun organism foarte puternic, cu toat vrsta mea. Nu e aa c pot

debarca n ora? Nu stau departe de port i cu automobilul sunt ncteva minute acas.

29

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

30/41

Dac mi ncredinezi mie caietul cu nsemnri al banditului continu el adresndu-se cpitanului i dau cuvntul meu cva fi arestat imediat ce va ajunge n port.

Depinde de doctor. Zice el c poi fi transportat pe uscat, eu

n-am nimic mpotriv. Caietul i-aa voiam s-l predau nepoateidumitale ca s-l dea prefectului de poliie.Bine, fie, zise doctorul. Vom face aa ca s fii transportat cu

bgare de seam. Asta nu se poate face ns dect pe ntuneric. Firete, ncuviin van Merck. Debarcai mai nti pe nepoata

mea i ea va telefona la mine s mi se trimit maina. N-a vreas m servesc de un taximetru, ar atrage prea mult atenia.

Domnule van Merck, interveni Farrow, s-ar putea totui capiratul s observe dispariia casetei mai curnd dect credem noi

i n cazul acesta fii sigur c se va feri s se apropie de Padang.Va acosta undeva mai departe, se va strecura ntr-ascuns pn lacasa dumitale i va ncerca din nou s o rpeasc pe domnioaraMaja. Primejdia exist i trebuie s inem seama de ea. De aceea,ar fi mai bine s-mi destinuieti i mie taina n legtur cumotenirea nepoatei dumitale.

Asta o fceam n orice caz, domnule cpitan, rspunse ngrab olandezul. Uite care e: fratele meu a cumprat, cu muli aniin urm, terenuri ntinse, n partea muntoas a rii. De curnd, s-

a prezentat un consoriu la nepoata mea, care e proprietaraterenurilor i s-a oferit s i le cumpere pe o sum destul deridicat. Prea struiau ns, ca s nu mi se par suspect grabaasta a lor. Am sftuit-o atunci pe fat s mai amne vnzarea,pn ce vom consulta civa experi, care s ne spun cam cevaloreaz aceste terenuri. Mi se pare c Jonny fcea i el parte dinconsoriu, cci la nceput cuta s m conving cu orice pre s-ondemn pe nepoata mea s le vnd. Pe urm, dup ce mi-a cerutmna fetei, s-a opus cu energie ca s-o lase s le vnd. De aceea,

bnuiesc c terenurile acelea au o valoare foarte mare. Banditulvoia la nceput s se mbogeasc odat cu ceilali, apoi s-agndit c, nsurndu-se cu nepoata mea, ar deveni el singurproprietarul lor.

Unde se afl aceste terenuri? ntreb Farrow. S-ar puteaajunge i din alt parte a coastei la ele sau numai din Padang?

Sunt la vreo sut de kilometri de Padang, spre sud-vest, llmuri btrnul. Se mai poate ptrunde la ele, tot la vreo sut dekilometri de ora, pe ap, acostnd ntr-un golf al mrii i trecnd

apoi printr-o pdure secular pn la o csu de vntoare, undemi plcea mie adesea s m duc s m odihnesc. Sper c, dup

30

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

31/41

ce mi se va pune un picior artificial, voi putea s mai m duc ide-acum ncolo, adug olandezul i unde vei putea sta idumneavoastr, domnilor, fiindc dac Jonny nu apare n Padang,cu siguran c va veni acolo.

Minunat! Fcu Farrow ncntat. Dup ce v vom debarca pedumneavoastr n Padang, ne vom duce s ne punem la pndacolo. Fii pe pace c n-o s ne mai scape. Dac n-ai nimic mpotriv, domnule van Merck, o s cercetm i noi mai de-aproape ce e cu terenurile acelea, poate descoperim noi ce leridic att valoarea nct un consoriu struie s pun mnarepede pe ele. n orice caz, lucrul e suspect.

O, v-a fi chiar foarte recunosctor, domnule Farrow. Fcuolandezul cu bucurie. Dar cum vom putea comunica unii cu alii?

Eti n termeni buni cu prefectul poliiei?Da, rspunse nedumerit btrnul, suntem chiar buni prieteni.Atunci voi expedia o radiogram poliiei din Padang, n care

voi lmuri ce voi fi gsit dac voi gsi ceva, bineneles. Nici nu-i nchipui ce serviciu mi faci! Exclam btrnul

ncntat. Noi nu ne oprim niciodat la jumtatea drumului, rspunse

Farrow zmbind. Cnd ncepem un lucru, l ducem pn la capt.Doctorul Bertram i fcu semn cpitanului s sfreasc i zise:

Aa. Destul pentru ziua de azi. Bolnavul nostru are nevoiede linite i odihn, mai ales c peste treizeci de ore va trebuitransportat pe uscat.

Atunci, la revedere i nsntoire grabnic, ur Farrowolandezului. Sper c totul se va sfri cu bine. Cam ghicesc eu cetrebuie s fie cu terenurile acelea. Dac bnuielile mele seadeveresc, tiu c are de ce s se bucure nepoata dumitale. nco dat, la revedere, domnule van Merck i fii linitit.

Btrnul ddu obosit din cap. Convorbirea avut cu Farrow l

istovise. Cum iei el pe u, nchise ochii i adormi imediat.Am presimirea c vom avea de furc mai mult dect nenchipuim noi, zise deodat George, pe cnd urcau iar n turnulsubmarinului. Cu siguran c, ndat ce se va dezmetici, piratul i va da seama c a fost adormit de noi i c vom fi cercetatbricul. ntia lui grij va fi s alerge la caset i vznd c adisprut, n loc s se duc la Padang, va acosta n golful desprecare ne-a vorbit van Merck, pentru a pune ceva nou la cale.

Ai dreptate, dragul meu, rspunse ngrijorat Farrow. Jonny

din Sumatra e o vulpe viclean i va mirosi ndat primejdia. norice caz, l-am luat-o cu douzeci i patru de ore nainte i n

31

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

32/41

vremea asta se pot ntmpla multe. Ba cred c i-am luat-o nainte cu mult mai mult dect att,

judecnd dup iueala vasului nostru. De altfel, acum putem opricompresoarele, prea form mainile, i ddu cu prerea Rindow.

Se apropie de porta-voce i vru s dea ordinul, dar bg deseam c motoarele i micoraser viteza. Duduitul avea chiarun sunet ciudat, care nu putea scpa auzului unor marinari cuexperien ca el.

Hm... mi se pare c am pit-o, fcu ngndurat Farrow, apointreb prin porta-voce n sala de maini ce s-a ntmplat.

Cilindrul pompei principale a plesnit, i se rspunse de jos.Motoarele s-au ncins prea mult.

Bine, m duc eu singur n sala de maini s vd ce e. i zise

Farrow inginerului. Submarinul poate sta linitit pe loc; ne aflmdincolo de calea obinuit a vapoarelor i, chiar dac s-ar ivi cevasuspect putem disprea cu ajutorul electromotoarelor.

S sperm c Hagen va repara repede stricciunea,rspunse Rindow, vrnd s par linitit. Ar fi pcat s pierdemtimpul ctigat. Dac ticlosul acela de pirat ne-o ia nainte, neputem atepta la o primire nu tocmai plcut.

Cred i eu fcu Farrow necjit n orice caz, reparaia nu echiar aa de uor de fcut i-apoi ne trebuie cteva ceasuri pn

s se rceasc motoarele. Proast afacere! Zise Rindow ridicnd din umeri. Ne-ambucurat prea devreme. E, ce s-l faci, aa se ntmpl n via.

La ntrebarea lui Farrow cnd va putea fi gata reparaia, Hagenpru tare ngrijorat.

Numai mine la prnz, rspunse el. Motoarele nu se pot rcidect n cel puin ase ceasuri i de-abia pe urm mi voi putea daexact seama de ceea ce am de fcut. Va fi probabil nevoie deschimbarea unor piese i asta cere timp.

Numai mine la prnz... murmur cpitanul ngndurat.Vom fi pierdut deci paisprezece ore din cele ctigate. n sfritcred c tot vom ajunge la vreme.

Da. Dar va trebui s nu form de la nceput motoarele,rspunse Hagen. n nici-un caz nu ne putem servi decompresoare. Mai bucuros a fi s ne ducem deocamdat peInsula Odihnei, unde s pot aduga vasului mbuntirea pecare am de gnd s o fac.

Bine, drag Hagen, ndat ce vom sfri afacerea cu Jonny

din Sumatra, ne ntoarcem cu siguran la insula noastr. Pentrumoment ar fi ns de dorit s termini ct mai repede cu reparaia

32

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

33/41

cilindrului, ncheie cpitanul.

V.SFRITUL LUI JONNY DIN SUMATRA.

INGINERUL HAGEN TIA CE SPUNE, a doua zi pe la vremeaprnzului motoarele putur fi puse iar n funciune i, dup uncontrol amnunit, i ddu de veste cpitanului c submarinulpoate pleca.

Hm! Fcu Farrow ctre Rindow, te pomeneti c ajungemodat cu Jonny al nostru. Nu face nimic, ba ar avea chiar haz. Dardac totui o lum nainte, nu poate fi vorba de mai mult decteva ceasuri.

Eu cred c George are dreptate, rspunse ofierul. Ticlosulacela o s in neaprat s se rzbune, fiind ncredinat cbtrnul van Merck ne va fi vorbit desigur despre terenurile cupricina i din cte va fi auzit despre noi, tie c nu ne vom lsapn nu vom lmuri i afacerea asta. Probabil c primul su gndo s fie s ne ncoleasc acolo.

De aceea, trebuie s fim cu mare bgare de seam. Celmai bun lucru ar fi ca echipajul nostru s-i ia ct mai multegrenade cu gaze. M gndeam c n-ar fi ru s nvm i noi

fabricarea lor, ndat ce ne vom ntoarce pe Insula Odihnei. Nu-iputem obliga pe prin i pe doctor s le fabrice numai ei, e preaobositor. Sunt ns arme minunate i n-a vrea s renun la ele.

Erau orele trei cnd ajunser n rada portului din Padang.ntrzierea forat i fcuse ns mult bine btrnului van Merck,care se simea acum destul de ntremat, spre mirarea doctoruluiBertram, cruia nici nu-i venea s cread c un om la vrsta luipoate suporta att de uor o ran ca aceea pe care o aveaolandezul.

George i Petre o duser n tcere pe Maja van Merck pe uscat.Deoarece la ora aceea din noapte nu puteau lsa singur o fat,George se oferi s-o conduc pn la pot.

Tnrul i pusese nite haine de culoare nchis, ca s nu batla ochi. Totui, era destul de primejdios s ntrzie pe strzileoraului, cci, dac i-ar fi cerut vreun sergent s se legitimeze, arfi pit-o. Pentru liber trecere n ora, se cerea un permis de laguvernator, care se pltea cu un florin i jumtate, permis pe careel ns nu-l avea.

i, ntr-adevr, pe cnd se ndrepta spre cabina telefonicautomat, o umbr in uniform se desprinse din ntuneric i le iei

33

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

34/41

nainte. George se gndi o clip dac n-ar fi bine s-o ia lasntoasa ndrt spre submarin, dar Maja salv situaia.

Bun seara, domnule sergent, strig ea vesel, trebuie stelefonez acas dup main. Chiar acum ne-am ntors. Ce-am

mai pii bietul unchiu-meu are o ran grozav la un picior i atrebuit s angajm n drum ali oameni. Aa, fcu ea apoi scurt, ntorcndu-se spre George, dumneata te poi ntoarce n port.Domnul sergent o s fie att de bun s m conduc el la telefon.

Firete c sergentul se nvoi cu mare plcere i George alergnapoi la Petre, care-l atepta. Nu trecu nici-o jumtate de ceas siautomobilul olandezului sosi n port. Cu puin timp nainte, civaoameni din echipajul submarinului, mbrcai n haine obinuitede marinari, l transportar cu mare bgare de seam ntr-una din

brci pe btrn pn la debarcader.Pe cnd Maja l inea de vorb pe sergent, van Merck fu ridicatde marinari pe brae i aezat n automobil. Btrnul i luase ncde pe submarin rmas bun de la toi, aa c acum le zise cu glasporuncitor marinarilor ca s se cread c sunt n slujba lui sse ntoarc pe bord, apoi l ntreb pe sergent dac prefectulpoliiei se afla n ora, deoarece avea s-l comunice imediat cevafoarte important.

n vremea asta, dup ce echipajul fu ndrt pe submarin,

Dox-ul pomi fr zgomot spre golful pe care l descrisese vanMerck. Trebuiau ns s se grbeasc, deoarece se temeau ca nucumva piratul s ajung naintea lor acolo.

Dup puin timp, urm ceea ce prevzuser ei, adic setransmiteau telegrame urgent la toate poliiile din cele patrucoluri ale lumii, pn i n Australia, despre crimele acestui fiorosbandit Jonny din Sumatra ar fi trebuit s se ascund n gaur dearpe ca s nu fie gsit.

Zbava pe care o avusese cpitanul Farrow acum n port,

sczuse la minimum timpul ctigat naintea piratului i socoteac fiorosul criminal trebuie s fi i ajuns n golf.Farrow se sftui deci cu Rindow i hotrr mpreun s nu

ancoreze direct acolo, ci mult mai departe i s supraveghezegolful de la distan.

Cnd rsri soarele, zrir ntr-adevr, pe jumtate acoperit deplante agtoare, bricul piratului. Poate c nici nu l-ar fi observat,dac nu le atrgea dinainte atenia btrnul van Merck asupragolfului.

La drept vorbind, cpitanul Farrow i tovarii si n-ar mai fiavut pentru ce s se intereseze ce se va ntmpla cu Jonny era

34

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

35/41

treaba poliiei s-l prind se temeau ns c ticlosul, n ura luide acum pentru Maja, s nu se dedea la cine tie ce faptgrozav, cci probabil o socotea singura vinovat de celentmplate.

Trebuia deci urmrit pas cu pas i inut mereu sub ochi. naintede-a se lumina bine de ziu, submarinul fusese lsat sub ap inumai periscopul rmase afar. Farrow l vzu prin el pe bandit,cobornd singur pe uscat, ntorcnd apoi capul i artnd cumna spre mare i strignd ceva celor doi ini care rmseser labord.

Hm, murmur Farrow cu ciud, nu tiu, zu, ce e de fcut.Dac ne vd venind pe ap, au s se ascund n tufi i cine tiece sunt n stare s mai pun la cale!

tii ce, tat? Strig George care l auzi. Las-m pe mine sle vin de hac nemernicilor lora. S ne ndeprtm i mai mult debric, pn la un loc de unde nu ne pot vedea, pe urm ieim lasuprafa, iar eu cu Petre ne ducem cu barca la mal. Uite, se vedecolo o potec ngust, deasupra creia crengile copacilor se lasaproape pn la pmnt. Pe poteca aceea ne vom furia pn labric, vom arunca vreo cteva grenade cu gaze pe punte i vomamei pe cei doi care stau de paz.

Bravo, George, tu, dragul meu, ai ntotdeauna nite idei

geniale, rse Farrow mngind cu dragoste obrajii fiului su. Bine,f dup cum crezi.Submarinul se ndeprt att ct s nu poat fi zrit de pe bric,

apoi iei din ap. O barc de aluminiu fu montat n grab, ccitotul trebuia s se petreac repede, deoarece se putea ca dinmoment n moment s apar vreun vapor ndreptndu-se spreport.

George i Petre ajunser n cteva minute la rm, ascunserbarca n nite tufe i pornir pe potec spre locul unde era

ancorat bricul. George, care mergea n frunte ca de obicei auzin curnd pe cineva zicnd cu glas rguit: S tii, m, c la a fost Farrow. Nu mi-o cdea el mie odat

n gheare... c a ti eu ce s-i fac. O s stea mult Jonny? ntreb alt glas. Nu cred. S-a dus s-i ia banii i s aeze o min ca s

vad pe dracu' i de-or ncerca s se apropie de locul la. Peurm pornim numaidect spre insulele Salman, unde are el unprieten, un la de face nego cu sclavi. Meseria e cam

primejdioas, dar bnoas, mai ales dac mai faci i alte afaceripe lng ea. Jonny zicea c o s ne pricopsim repede. Numai un

35

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

36/41

lucru a mai vrea nainte de plecare: s dau cu ochii de Farrowla, ori cu unul dintr-ai lui.

George zmbi, pe cnd Petre clocotea de mnie. naintar totmai mult pe potec, pn ce-i vzur desluit pe cei de pe puntea

bricului. Uriaul nu se mai putu stpni, iei din desi i le strig: Ei, m, tu, la de colo, uite pe unul dintr-ai cpitanuluiFarrow, dup cum doreai!

i, nainte de a-i sfri el vorba, patru grenade de mnzburar pe punte. Toi cei cinci bandii ci erau acolo vrur spun mna pe arme, dar n-avur cnd. ncepur s se clatine, sepoticnir i se prbuir cu o bufnitur pe punte. Pentru cel puindouzeci i patru de ore erau nevtmtori, dar pn atunci vasosi i poliia din Padang ca s-i aresteze.

George alerg la rm i fcu un semn cu mna spre submarin.Dou brci de aluminiu stteau pregtite; fur lsate pe ap i nele luar loc Farrow cu civa din oamenii si.

Cnd acetia coborr din brci, George i spuse repedecpitanului ce auzise de la bandii.

Mina era, probabil, hrzit Majei van Merck, zise cpitanul.Credea c fata va veni mpreun cu unchiul ei la casa devntoare. Jonny sta nu e om, ci o adevrat fiar. Prietenul luidin insulele Salomon pare s-l semene. Las c poate punem noi

mna odat i pe dumnealui! Acum s ne grbim, dragii mei.Poate c reuim s mpiedicm vreo nou ticloie de-abanditului.

Petre, cu trupul lui uria, mergea nainte i lrgea drumul, nlturnd din cale crengile. n curnd, ddur de o potec; eraaceea care ducea la casa de vntoare a olandezului. La comandalui Farrow toi se oprir n loc i i pregtir armele. Unii ineau nmn cte o grenad cu gaze. Alii revolverele ntinse.

Farrow, George i Petre peau n fruntea celorlali. l frmnta

grija de soarta Majei. Acest Jonny din Sumatra va ti snscoceasc vreo curs grozav n care s cad victim biatafat, inta rzbunri lui de acum.

Dar timpul trecea i nici-o urm de-a banditului nu se zrea.Totui, trebuia s-l gseasc cu orice pre. Banditul i va fi avndvreo colib dosit undeva prin apropierea pavilionului devntoare al btrnului van Merck. Poate c se dusese acolo spun o min care s-i arunce n aer pe poliiti cnd vor veni s-lcaute. Sau se va fi gndit c va fi i Farrow cu ai si mpreun cu

ei. Cpitanul i nchipuia ce ur grozav i va clocotind n pieptulpiratului mpotriva lui. n cteva ceasuri, fcuse din omul acesta

36

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

37/41

un prigonit, ncolit din toate prile, pentru care aproape c numai exista scpare. Se gndea cu groaz ce soart l-ar atepta peel, Farrow, dac i-ar cdea viu in mn.

Goana inea mereu. Marinarii, obosii, rmneau mereu n

urm. Cldura era de nesuferit. Dar Farrow, George i Petre nu selsau. Alergau tot nainte. Din fericire, nu mai erau i alte potecipe care ar fi putut s dispar banditul. Din fug, examinau scurtdesiul, ca s observe dac nu se vede vreun loc prin care se va fidosit piratul. Nu era exclus ca ticlosul s se fi ascuns undevantr-un tufi i s-l atace pe la spate. tia el bine c nu mai aveascpare dect prin cine tie ce mielie.

Dup socoteala cpitanului, trebuia s fi fcut vreo cincikilometri de drum prin cldura aceea grozav, ceea ce era ntr-

adevr de necrezut. i Jonny nicieri.Farrow se ntreba dac nu cumva exista i o alt potec nspregolf, pe care el s n-o fi vzut i prin care va fi disprut banditul.Atunci, toat osteneala lor era zadarnic, Jonny i va lua banii deunde i avea ascuni, va aeza mina i se va feri s se mai ducpe bric, cnd ii va vedea de departe pe oamenii si zcndnemicai pe punte. Va cuta s se ndeprteze n grab pe uscat,cu gnd s gseasc undeva n vreun port mic, uitat deDumnezeu, o corabie i s i se piard urma.

Deodat se opri brusc, ntr-un lumini din faa lui, vzu o colibmic de buteni. S fie oare casa de vntoare a lui van Merck?Lui Farrow nu-i venea s cread, cci prea era mic idrpnat.

Ghici ns ndat c aici era ascunztoarea banditului. S-o fiaflnd el acum nuntru ca s-i ia bani i s aeze mina care sarunce apoi n aer pe oricine ar cuteza s se apropie de colib? Lefcu semn cu mna lui George i Petre s fie cu bgare de seam,pe urm se apropie tiptil de colib. Ceilali doi se ineau dup el,

cu grenadele pregtite, pe cnd Farrow inea revolverul ntins. Nutia dac gazele au efect i asupra animalelor i n pustietateaasta slbatic se putea s le las nainte vreun tigru, o panterneagr sau alt fiar slbatic. Ascult cteva momente, i puseapoi apca n vrful evi revolverului i se apropie de pervazulferestrei. nuntru, nici-o micare. Atunci Farrow se uit pe geam,dar nu vzu pe nimeni.

Aici n-a fost nc, i zise ei lui George. Praful e de doudegete pretutindeni i nu se cunoate nici-o urm. Coliba trebuie

s fie a lui, nu mai ncape ndoial i nu se poate s nu treac peaici la napoiere. Acum, s mergem, poate dm de pavilionul de

37

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

38/41

vntoare al lui van Merck i putem mpiedica atentatul pe care lpune la cale ticlosul.

A, uite nite urme de pai, fcu George deodat. S ne lumdup ele i cred c o s-l gsim cu siguran.

Pornir mai departe prin aerul fierbinte i umed; de ast datmai ncet i cutnd s nu fac zgomot Jonny din Sumatra eracunoscut ca bun inta i nu s-ar fi dat napoi s trag ndat ce i-ar fi vzut.

Trebuiau s prind de veste nainte ca banditul s-l fi vzut deacolo de unde era ascuns. Dar paii mari, elastici, pe care ifceau l duceau repede, dei felul acesta de mers era foarteobositor.

n fiecare clip se puteau pomeni fa n fa cu banditul, dei

dup urme se cunotea c alergase i el nebunete. Totui, numai putea fi prea departe.Farrow era din ce n ce mai atent tia c era n joc viaa lor i

c se apropiau de un duman mai primejdios ca oricare pentru ei,din pricina urii grozave pe care acesta trebuie c le-o purta.

Minutele trecur iari ntr-o ncordare de nenchipuit. Pentruntia oar de cnd ducea viaa asta de aventurier, George simeac inima i btea s-l sparg pieptul. Avea i de ce. Urmreau unbandit viclean, crud i stpnit de o ur nempcat mpotriva lor.

Se vzur din nou ntr-un lumini. Farrow pi cel dinti, urmatde ceilali doi. Deodat se auzi un glas aspru n faa lor. Sus minile, domnilor.Era att de poruncitor i de tare, nct toi trei ridicar minile,

fr s-i dea seama, innd ns armele ncletate.Lui Jonny din Sumatra altul nu putea fi nici nu-i veni n gnd

s le cear s lase armele jos. Apru de dup un trunchi de copacuria, la cincisprezece metri de ei, cu dou revolvere ntinse.

mi pere bine c am prilejul s v cunosc, domnilor, zise el

rznd batjocoritor. Mi s-a mplinit n sfrit o mare dorin. O, pedumneata te tiu eu cine eti, cpitane Farrow. Mi-ai distrus viaa,m-ai lsat srac i mi-ai furat caietul cu secretele mele cele meiintime. tii ce pedeaps i se cuvine pentru faptele astea?

Clocotea de mnie, pe cnd Farrow rmase ct se poate decalm i-i rspunse:

Pedeaps? Dimpotriv. Meritm o rsplat i nc unamare de tot c am reuit n sfrit s punem mna pe cel maifioros criminal din ci au existat pe faa pmntului. Ce s-l faci,

aa stau lucrurile, dragul meu...Jonny din Sumatra scoase un urlet de furie. Farrow se atepta

38

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

39/41

s-l vad descrcnd revolverele i tocmai se gndea dac n-ar fibine s i-o la nainte, dar banditul i stpni mnia, cu o voin defier i zise:

Nu, nu, nu m las eu mnat de furie ca s te culc la pmnt

cu un glon. Ai scpa prea lesne. O, dac te-a putea sugruma...da... sugruma. Bangi, Bangi de ce ai plecat? Sugrum-l, sugrum-l, Bangi!...

Farrow se nspimnt. Nu cumva banditul nnebunise brusc?Bangi! Strig el iar, cu glas slbatic i Bangi veni.Dintre crengile copacului sub care sttea banditul, se ivi un

bra puternic, acoperit cu pr i o mn enorm i ncletdegetele n jurul gtului su. Jonny scp revolverele din mn,ochii stteau s-l ias din orbite, csc gura, dar nici-un sunet nu

se auzi de pe buzele lui.Repede! Strig Farrow. E un urangutan... Trebuie s-l salvmneaprat!

Se repezi nainte i ridic n treact revolverele de jos. Georgefu ns mai sprinten ca el. tia c aceste maimue sunt foarteprimejdioase vedea doar cum asta sugruma un om ntr-o clip i cu o micare fulgertoare arunc grenada de trunchiulcopacului. Farrow sri n lturi. Nu cunotea efectul gazelorasupra animalelor, dar tia c pentru el e primejdie s fie prea

aproape de locul unde se va sparge grenada, n clipa urmtoare,un trup mare i pros se rostogoli din copac i czu cu toatgreutatea peste bandit, fr s-i descleteze ns degetele dinjurul gtului acestuia.

Farrow ridic revolverul i trase. Glonul se nfipse n tmplamaimuei, care nu mai mic.

Urangutanul era dresat s sugrume oameni. Acum l-a czutvictim nsui stpnul lui. S mergem; nu mai avem ce cutaaici. Trebuia s mpuc maimua, altminteri ar fi fost o venic

primejdie pentru Maja van Merck.Dar bine, tat i cu terenurile ce e? Strig George.E ntocmai dup cum am bnuit eu, rspunse cpitanul

zmbind. Acum am neles din anumite lucruri c nu m-am nelatMunii Padangului conin bogate zcminte de crbuni, i voispune domnului van Merck s aduc experi care s cerceteze.

A, acum pricep eu graba consoriului ca s le cumpere, fcuGeorge rznd. Dar, urm el apoi serios, uite ce face lcomiadup avere. Jonny din Sumatra i-a luat pedeapsa, o pedeaps

care pare s fie ntr-adevr dumnezeiasc.Da, dragul meu, aa i e, rspunse Farrow rmnnd pe

39

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

40/41

gnduri.Imediat ce se ntoarser pe submarin, cpitanul expedie o

radiogram poliiei din Padang, prin care comunica sfritulpiratului i faptul c, pentru douzeci i patru de ore, tovarii lui

se aflau fr cunotin, pe bordul bricului. Apoi, ca ncheiere,ruga s se transmit domnioarei Maja van Merck salutri dinpartea lor i sfatul ca s nu se grbeasc s vnd terenurile,deoarece conineau foarte bogate zcminte de crbuni.

Mai trziu, ntmpltor, Farrow citi ntr-o gazet c peterenurile tinerei fete se gsiser ntr-adevr crbuni n cantitienorme.

Sfritul volumului: Jonny din Sumatra.

40

8/4/2019 Dox 22 v.2.0.

41/41