8/3/2019 Dox 47 v.2.0

1/45

1

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

2/45

2

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

3/45

3

AVENTURILE SUBMARINULUIDOX

De H. WARREN

Nr. 47

PE INSULA DRACULUI

Traducerea de LIA HRSU

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

4/45

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, e

urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carenu-s trecute pe nici-o hart de pe glob i-i creeaz un loc derefugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, untnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe care le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox una din cele mai interesante lecturi.

I.

4

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

5/45

TAIFUNUL.

DOCTORUL BERTRA STTEA CUFUNDAT N GNDURI, cutmplele sprijinite n palme, cutnd s redetepte amintirile

nvluite n ceaa trecutului. George, n fata lui, cu ochii mrii de ncordare, atepta urmarea povestirii neasemuitelor aventuripetrecute cu ani n urm. (Vezi volumul No. 45: Lupte crncene).

Da... da... revd totul de parc-ar fi fost ieri, murmurdoctorul, ca n vis. Fuga noastr prin pdure, marea ivindu-se nfaa noastr, micul vas acostat n golf, refugierea noastr peacesta, descoperirea prizonierului din cabin, apoi...

Taifunul, complet repede George. Da, taifunul, dragul meu. Despre el i voi povesti astzi i

despre aventurile n cari ne-am pomenit din pricina lui. ... Ceea ce vine acum nu e o furtun puternic. ci un taifun.ntr-o jumtate de ceas e aici. Apoi... Domnul s se ndure de noi.

Cuvintele acestea le rostise Larrin, proprietarul i cpitanulgoeletei pe care o gsisem prsit la rmul mrii i pe care ampus stpnire fr muli vorb, cnd ne-am vzut urmrii debataii dumani.

Dup cum i aminteti, drag George, pe Larrin l-am gsitlegat i cu clu n gur, ntr-o cabin mic i ascuns a vasului i

el ne povestise c marinarii si se rsuflaser i l-au condamnat lamoarte prin foame.Taifun! Cuvntul acesta sun nfiortor pentru orice marinar.

Cel mai mare transatlantic caut s nu vin n drumul acesteigroaznice dezlnuiri a elementelor, care este taifunul.

i cnd te gndeti c noi ne aflam pe o goelet mic decoast, ce-i drept cu motor puternic i construcie solid, dar caren fata unui taifun nu era dect o coaj de nuc n voia valurilor.

Mai bine mi-ar fi plcut s rmn pe punte, ca s lupt la crm

laolalt cu ceilali mpotriva forelor naturii, dar tot att deimportant era i postul de la main, dei m cutremuram Iagndul s fiu trt de viu n adncime din mormntul acela.

Cobori deci n cabina mainii, ddui drumul gazelor iminunatul motor Diesel mpinse goeleta cu vitez spre sud-est.Curiozitatea ma ndemna s m ntorc pe punte, cci pe momentnu era nevoie de prezena mea la main, abia cnd ne va finhat taifunul n braele sale i ar fi nceput s se joace cu eliceavasului nostru, trebuia toat ateniunea la motor.

Vri capul prin deschiztura din punte i privii napoi.Doamne, cum se schimbase totul numai n cteva minute!

5

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

6/45

Culoarea galben ca de pucioas se schimbase ntr-un negru-albstrui care te bga n speriei i numai ntr-un singur loc dinperetele acesta ntunecat lucea o gaur luminoas, rotund, dinmarginile creia neau adesea fulgere n zigzag. Marea prea o

ntindere nesfrit de plumb topit i numai fulgerele acestea seoglindeau pe ntinsul ei nemicat.Peretele negru se lrgea cu o repeziciune ameitoare. n jurul

nostru se fcu ntuneric apoi se porni o ploaie ca i cnd s-ar firupt zgazurile cerului, fulgerele neau ca nite bice de foc itunetele mugeau de parc-ar fi stat s se prbueasc lumea. Apoiveni furtuna. uierturi sinistre i huiete ca de cascad acopereaububuitul tunetului, iar dup cteva clipe, micul nostru vas funhat pentru prima oar de elementele dezlnuite.

Nici nu mai tiu cum zburai pe scria ce ducea jos la main i n urma mea se nchise cu zgomot capacul. Biata goelet fuzvrlit cu atta putere de parc s-ar fi izbit de o min. Dumnezeutie cum am dibuit drumul n sala mainii, cci n fiecare cliperam ameninat s fiu zvrlit ca o minge.

Prin porta-voce se auzeau sunete asurzitoare urletul furtuniide afar. i un glas puternic rcni:

Ateniune!... D-i mereu gaz!Uor de zis, dar greul era pentru mine s ajung n apropierea

mainii i s-mi gsesc acolo un sprijin, ca s nu fiu zvrlit nroata ce se nvrtea ameitor. Dup multe sforri, izbutii i puseimna pe manivela de gaze. Orice s-ar fi ntmplat, eram hotrts rmn la postul meu pn n ultima clip.

Partea primejdioas pentru noi era c ne aflam n strmtoareaMalaca, att de ngust. Ce lesne s-ar fi putut ntmpla s fimzvrlii de una din coastele coluroase sau i ne ciocnim cu un altvas. i mai n jos, spre Singapore, la ase sute kilometrideprtare, trebuia s trecem prin arhipelagurile Riouw i Lingga,

cu numeroasele lor insulie presrate din loc n loc. Furtuna nemna tocmai spre aceste grupe de insule i datorit vitezeienorme cu care eram tri pe valuri, am fi putut ajunge acolonainte ca furtuna s se fi potolit.

Vasul dnuia, gemea, zvrlea ca un cal nrva. n fiecareclip se prea c se va desprinde din ncheieturi i un singur gndmi mai frmnta mintea: ct va mai dura pn s gsim odihnade veci?

ncetul cu ncetul ns devenii nesimitor fa de toate

primejdiile; ddeam napoi manivela de gaz cnd elicea se rotean aer, apoi o aduceam la loc cnd revenea n ap. Ceasuri de-a

6

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

7/45

rndul rmsei astfel, fr s-mi mai pese de nimic, ca unautomat, innd privirea aintit asupra motorului.

Deodat se deschise brusc ua spre sala mainii. O fpturnalt i croi drum cu greu spre mine. Era Pongo, care se inea cu

o mn de tancul cu iei i cu cealalt ntindea spre mine o cutiecu conserve. Masser mnnc! rcni el.Bunul uria izbutise Dumnezeu tie cum! s nclzeasc

nite conserve pe sobia electric i dup cum aflai mai trziu, lschimbase pe cpitan i Marian la crm, pentru ca acetia doi spoat mnca i ei. Ddui pe gt la repezeal supa ntritoare,apoi privii la ceas. Se scurseser opt ore de cnd stteam lapostul meu. Ce se ntmplase pe punte n vremea asta i cum o

dusese cpitanul i Marian?Un gnd mi strfulger prin creier i m nspimnt. Cuviteza ameitoare pe care o avea goeleta, trebuia s fi ajuns acumn labirintul grupurilor de insule. i cum va izbuti cpitanul cutoat experiena lui ndelungat s treac nevtmat, pentuneric, printre stnci i gherdapuri?

Nici nu-mi sfrii bine gndul c goeleta se i aplec ntr-oparte. Se prea c o mn uria ar fi apsat-o n ap. Eu iPongo furm zvrlii ntr-un ungher. Cu siguran c acum venise

sfritul, cci tiam c furtuna i schimbase direcia. Se ndreptaspre nord. Dac goeleta i va relua iari direcia, atunci am fizvrlii de coasta peninsula Malaca dac nu vom fi i trecut deSingapore.

i micul vas i relu poziia dreapt i fcu un viraj brusc sprestnga. Izbutii s ajung iari la motor ca s deservesc manivelade gaze. n jumtatea de ceas urmtoare trebuia s se hotrascdac vom fi zvrlii pe coast sau vom fi tri n Marea Chinezde Sud, pe dinaintea insulelor Anambas.

Pongo prsi ncperea iar eu continuam s stau cu ndrjire lapostul meu.Timp de douzeci de minute furm zvrlii spre nord. Zvrlii,

da, cci nu mai era mers normal de vapor. Furtuna prea s fisporit i mai mult, cci trupul de fier al goeletei trosnea i tremurasub izbiturile valurilor cari l mpingeau nainte.

nc vreo cteva clipe i vom ti dac lsasem n urmstrmtoarea Malaca. Triam clipe de groaz ateptnd izbitura cucare vasul nostru va fi zvrlit de coasta stncoas.

Avurm noroc ns. Singapore se afla n urma noastr i acumne ndreptam spre Marea de Sud a Chinei. Mai eram ameninai

7

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

8/45

de labirintul insulelor Anambas, dar trgeam ndejde c vomscpa i de ele.

Ceasurile se scurser din nou unul dup altul. Abia m putemine pe picioare, cci aerul mbcsit i nbuitor sporea oboseala

la culme. i numai gndul la Marian i la cpitan, cari stteauneobosii la postul lor primejdios, mi ncorda voina Ia extrem.Uraganul prea s se potoleasc. Trebuie s fi fost ceasurile

nou dimineaa, deci fuseserm mpini iari timp de vreo optore spre nord. Cu viteza pe care o aveam, desigur c trecusem demult insulele Anambas. Dac furtuna ne va mna i de-acum ncolo cu aceeai vitez, n alte opt ceasuri atingeam, poate,coasta Cochinchinei franceze.

Tot att de brusc precum izbucnise, taifunul se potoli. Marea

rvit ne mai zvrlea ncoace i ncolo, dar primejdiile trecur.Lsai motorul s mearg n voie i urcai scria ce ducea la punte.n aceeai clip, se ivi Pongo i-mi zmbi voios.

Pongo dormit bine zise el cum doarme Massers, Pongost la crm.

Era dat dracului uriaul nostru! Izbutise s doarm linititcteva ceasuri, fr s-i pese de primejdiile n cari pluteam. Darasta ne prindea bine nou, cci acum puteam s ne lsm n voiasomnului de care aveam atta nevoie.

Amndoi ne ndreptarm spre puntea pe care stteau Marian icpitanul Larrin. Erau ntr-adevr la captul puterilor i ddurdoar din cap cnd Pongo nfc roata fr mult vorb iaproape le porunci s se duc la culcare. Cltinndu-se ca niteoameni bei, coborr scria ce ducea la cabine i cnd dupce rmsei cteva clipe pe punte ca s-mi primenesc aerul dinplmni mersei i eu dup dnii, gsii pe Marian adormit pecanapeaua din prima cabin, n vreme ce cpitanul intrase ncabina de lux n care-l descoperisem eu.

Canapeaua era destul de lat pentru doi oameni i dup ce mncredinai c i legionarul dormea adnc, l mpinsei pe Marianspre perete i m ntinsei n voie.

Din nefericire, ns, odihna noastr n-avea s fie de lungdurat. S fi trecut vreo dou ceasuri cnd furm trezii cambrutal de ua cabinei deschis cu zgomot. Buimcit de somndeschisei ochii i m holbai la un locotenent de marin francezcare, tot att de surprins ca i mine, se oprise n u msurndu-mcu privirea. ndrtul lui se ivir doi marinari.

M ridicai ncetior i ntrebai: Ce s-a ntmplat? Cum ai ajuns pe goelet?

8

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

9/45

Ah, dumnealui e neam, rspunse el ntr-o german frcusur i avui impresia c faa lui e ntunecat de un nor.

Dai-mi voie s m prezint: sunt locotenentul Morrin de pecrucitorul cuirasat Aigle. Suntem n drum spre Saigon i am

zrit goeleta dv. Mare noroc ai avut c ai scpat cu bine detaifun. Ne-a atras atenia timonierul dv. cu nfiarea lui fioroasi atunci cpitanul mi-a ordonat s viu ncoace s vd ce i cum.

Abia acum mi ddui seam c vasul era oprit i nu se auzeanici duduitul motorului. Mirat, ntrebai pe Francez:

A oprit Pongo motorul? Pongo se numete negrul? Un nume care spune multe... Da,

cnd i-am fcut semn a disprut sub punte i imediat goeleta s-aoprit. Mai c-mi era fric s viu ncoace cnd am vzut aplecndu-

se peste parapet mutra grozav a lui Pongo acela. El, dup cumvd, pare s fie totul n ordine aici. D-ta eti proprietarul? Nu; ntmpltor am ajuns pe goeleta pe coasta Sumatrei i

furtuna ne-a zvrlit ncoace. Aha! ntmpltor... care va s zic. Pe chipul frumos al tnrului ofier ivi o umbr de bnuial. N-ai vrea s-mi povesteti ceva mai amnunit cum s-au

petrecut lucrurile? urm el. Aa, ca la interogatoriu? fcui eu rznd. Cum s nu, de ce

n-a povestii.Pe scurt i istorisii aventurile prin cari trecusem i fuga din faabatailor.

Ah! fcu el cnd sfrii de povestit. Aa dar, pe cpitanul Larrin l-ai gsit legat i cu clu n

gur? Hm... foarte ciudat. i unde se afl cpitanul acum?Omul prea bnuitor, ceea ce nu i-o puteam lua n nume de

ru, cci toate aventurile noastre preau de necrezut. Mgndeam ns ca Larrin va ntri spusele mele.

Cpitanul se afl n cabina de alturi, aceeai n care l-am gsitlegat.Spunnd asta m apropiai de perete i apsai pe butonul

ascuns care deschidea ua secret. Zadarnic ns, lemnul nu seclintea i ua rmase nchis.

Drace! fcui mirat. S-a nchis Larrin nuntru?De-abia acum se trezi Marian; se holb i el cteva clipe la

locotenent, apoi sri de pe canapea. Politicos ca un adevrat omde lume, se prezent i zise:

Desigur c prietenul meu v-a i povestit aventurile prin cariam trecut. mi pare bine c a ai dat peste noi, cci cred c acum

9

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

10/45

ne putem socoti n siguran. N-a fost de loc plcut cltoria pefurtun. Ce tot roboteti pe acolo, Robert? Ua nu vrea s se maideschid?

Nu. Pare c Larrin s-a nchis nuntru.

A! Ia bate i tu niel mai cu putere.i ascultai sfatul, dar degeaba. Deodat se ivi Larrin, ns nspatele marinarilor...

l privirm nmrmurii; care va s zic goeleta i avea tainelesale, cci cabina ascuns trebuia s mai aib o ieire, tot att detinuit. Locotenentul se ntoarse cnd cei doi marinari rostirnumele cpitanului.

Ah, cpitanul Haridell! exclam el mirat. Cum ai ajuns d-taaici? Te credeam n marea Javei...

A dori s-i vorbesc intre patru ochi. Locotenent Morris,rspunse cpitanul. Trebuie s-i fac o comunicare. Bine, bine, s mergem pe punte. i eu am s te ntreb

multe.Locotenentul, care vorbise franuzete cu cpitanul, ni se

adres nou pe nemete: M iertai, domnilor, a dori s-l ascult nti pe cpitan.Prsi cabina mpreun cu acesta, iar noi ramaserm cu gura

cscat cum s-ar zice. Hasting, care se trezise i el n vremea

asta. Mormi cu mirare: S m bat Dumnezeu dac pricep ceva. De ce ni s-o firecomandat cpitanul cu alt nume? Hm... prerea mea e c nu ise poate acorda nici un pic de ncredere. i-apoi ma tem c vomavea de ntmpinat greuti mari cu francezul la.

Drace! fcu Marian, toat chestia e ntr-adevr ciudat. Dar,n definitiv, ce poate avea cu noi cpitanul? Noi l-am scpat doarde la o moarte cumplit. Ca s fiu, ns, drept, trebuie smrturisesc c privirile lui de mai nainte nu prea prevesteau ceva

bun. i nici marinarii de la u nu mi-au plcut. Impresia mea e c-am fi prizonieri. Atunci s vedem dac ne vor lsa s urcm pe punte,

propusei eu.M ndreptai spre u i vrui s trec pe dinaintea celor doi

marinari. Dar ei mi se aezar n cale i ncepur s mngieamenintor paturile revolverelor, ce le ieeau de la bru.

Porunca domnului locotenent! Mri cel mai nalt. Domnii n-au voie s prseasc aceast cabin.

Aa stau lucrurile, care va s zic! fcui eu, nfuriat. iadictelea s ne lsm noi tratai ca prizonieri?

10

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

11/45

Marinarul nl din umeri i trase pe jumtate afar revolverul.mi spusei atunci c omul avea porunc de la superiorul su i nuputea trece peste ea. M ntorsei mormind o njurtur i maezai alturi de Marian, care luase loc linitit pe canapea, de

unde urmrise cu interes demersul meu. Putin variaie, ai? rse el. Dar domnul Hasting pare s aibdreptate cu temerile sale. Am impresia c ne amenin o furtuncu care vom avea mai mult de furc dect cu taifunul la din caream scpat cu bine. Bnuiesc c onorabilul cpitan Haridell, cugoeleta lui, a apucat-o pe ci oprite i acum ne jertfete pe noi cas-i salveze el pielea.

Asta-i acum! izbucnii eu, din ce n ce mai ntrtat. Dar laurma urmei cred c va trage n cumpn cuvntul nostru cnd

vom expune lucrurile aa cum s-au ntmplat n realitate i astasub prestare de jurmnt. Uii ns, dragul meu, c n general acuzaii nu prea ajung la

jurmnt, rspunse Marian, calm. ie ii mai arde de glum! fcui cu furios. Ce vrei, drag, fac i eu haz de necaz. Crezi c nu-mi dau

seam c ne aflm ntr-o situaie primejdioas? Dac Haridell vadepune strmb mpotriva noastr, dm de bucluc, fr doar ipoate. Dar, n definitiv, afirmaiile noastre ar putea fi ntrite de

colonelul van Greeve i Daendels. Nu-mi vine s cred c francezii i vor da atta osteneal cunoi.

A! Locotenentul pare s fi chemat ajutor. Vreo zece oameniurc tocmai pe punte.

Auzeam lmurit paii greoi ai noilor sosii. M temeam cPongo va face vreo fapt nechibzuit, dar se vede c locotenentulMorrin avea un... respect att de mare de uriaul negru nct nuvroia s-i primejduiasc zadarnic oamenii. Se folosi deci de

viclenie i izbuti, cci deodat bunul nostru tovar se ivi ncabin i ntreb: Massers chemat Pongo? Ce vrei face Pongo?Furm scutii de rspuns ns, cci acum apru locotenentul,

nsoit de ali doi marinari, cari se postar i ei la u. Domnilor, ncepu el, e foarte bine c Negrul pricepe limba

dv. i l-am putut trimite jos. Dac s-ar fi mpotrivit, ar fi fost mpucat. in s v spun c trebuie s v considerai caprizonieri. Cpitanul Haridell a formulat mpotriva dv. nvinoviri

att de grave, nct va trebui s rspundei n fata justiiei dinSaigon. Cpitanul crucitorului cuirasat Aigle, comandantul

11

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

12/45

Mort, a mai trimis zece marinari pe bordul acestei goelete, aa corice mpotrivire din partea dv. ar fi zadarnic. Fr nsoitor n-avei voie s prsii cabina. Afar de asta v cer s predaiarmele!

Firete c trebuie s ne supunem forei, rspunse Marian,calm i mare noroc au avut oamenii dv. c l-ai putut ndemnaprin iretlic pe Pongo s vie ncoace. Dar n-am putea afla ce crimeam fptuit? Aa, de curiozitate!

Cred c-o tii mai bine dect mine, zise ofierul, rece. Nuintr n sarcina mea s va judec; am primit doar ordinul s vaduc prizonieri la Saigon. Repet cererea de a-mi preda armele!

n acelai timp fcu un semn celor patru marinari de la u, iaracetia i scoaser ndat revolverele.

N-aveam ncotro, trebuia s predm armele noastre minunate.n vreme ce pe mine mnia m intuise locului, Marian strnsearmele i le aez pe mas. Numai sulia lui Pongo lipsea. Probabilc uriaul o pusese n alt cabin. i mai observai c Marian nupredase minunatele noastre pistoale Parabellum. Cu dibcie descamator se pricepuse s le ascund n fundul canapelei.

Poftim, domnule locotenent, zise apoi cu amabilitate. Cred nsa c ni se vor da ndrt armele ndat ce se va dovedinevinovia noastr?

Vei cpta totul napoi dac va iei la iveal nevinovia dv. rspunse Morrin cu asprime. Nu cred ns c vei putea dovediaceast nevinovie.

Marian privi ngndurat spre marinarul care, la poruncalocotenentului, strnse armele de pe mas.

Da, va fi greu murmur el cci tribunalul din Saigon, caredesigur c va fi format din ofieri de marin, i va crede maicurnd pe camarazii lor dect pe noi. Zu sunt curios s tiu ce felde minciuni le-a spus Larrin la, sau Haridell, ori cum dracu se

numete!Dup ce armele fur strnse, locotenentul Morrin deveni caprin farmec foarte energic.

Te opresc s vorbeti astfel despre compatriotul meu! strigel. Ar fi mai bine pentru voi dac ai mrturisi totul pe fat, n locsa v ngreuiai situaia prin astfel de aprecieri. Firete c voiraporta despre felul cum v-ai purtat.

Bnuiam eu asta, rspunse Marian, fr s-i piardcumptul. N-avem ncotro; acum mi vei da voie s-mi continui

somnul ntrerupt. Cnd vom ajunge la Saigon, te rog s mtrezeti.

12

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

13/45

Apoi se ntinse pe canapea n spatele meu i se ntoarse cu faala perete. Morrin arunca spre el o privire furioas i prsi cabina.Ua fu ncuiat pe dinafar, pe cnd eu uitam uluit rnd laHasting, cnd la Pongo.

Negrul fcea o mutr att de nedumerit nct m pufai frvoie rsul. Da, da, srmane Pongo, din cauza noastr ai intrat i tu la

ap acum. De francezii ia nu scpm noi att de uor. Pongo face ce massers face rspunse credinciosul uria. Bun. Atunci te sftuiesc s te culci i tu. Marian a fcut tot

ce se putea face mai bun n situaia noastr. Ia pturile noastre iaterne-i un culcu!

n vreme ce Pongo mi urm sfatul, Hasting zise:

Acum l-am recunoscut. mi pare ru, domnilor, dar trebuies mrturisesc c prezena mea va ngreuia i mal mult situaiadv. Locotenentul Morrin acesta luptase mpotriva noastr n rzboii cu prilejul unul asalt, nenorocirea a vrut ca, s ucid pe fratelelui. El m-a vzut i a jurat s se rzbune. Pn acum nu m-arecunoscut, dar n Saigon o voi pi-o ru de tot i dv. deasemenea.

Poate c setea de rzbunare s-a micorat n cursul anilor zise Marian. Socot ns c chiar i fr asta tot ru ne va merge,

cci mi-am atras i eu mnia domnului locotenent. S ateptmevenimentele i pn atunci, eu zic s dormim. n fata justiieitrebuie s fim odihnii i cu mintea limpede, ca s ne putem apracum ne-om pricepe mai bine.

i chiar aa fcurm.

II.CONDAMNAI.

SAIGON, CAPITALA COLONIEI franceze Cochinchina, eaezat n delta fluviilor cari se mpreun n Koi-loi-rap, la vreonouzeci i ase kilometri deprtare de mare. n timpul fluxului,vasele pot intra acolo i cnd, a doua zi, furm dui pe covertagoeletei. Stteam alturi de Aigle n port, n faa arsenalului.

Sub escorta puternic furm condui la cazemate i acolo nchii ntr-o ncpere maro, ntunecoas. Privirile soldailor pecari i ntlnirm n drumul nostru se ndreptau cu fric asupra luiPongo, care ns pea linitit i resemnat alturi de noi. Era

hotrt sa mprteasc soarta Massers-lor si, dar nupricepea nimic din toat ncurctura asta.

13

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

14/45

Dup ce cheia se rsuci de dou ori n broasc pe dinafar, neuitarm n tcere unul la altul, apoi examinarm ncperea, carensa nu coninea dect vreo cteva paturi de campanie, fixate deperei. Eram ngrijorai de soarta lui Hasting, care fu dus n lanuri

de doi marinari. Cci locotenentul Morrin l recunoscuse cnd fuadus pe punte i uitnd de disciplina ofiereasc, l mproc cublesteme i njurturi murdare. Srmanul de el! Medicii nu-i vormai da osteneal cu dansul, tiind cine este.

M nelam ns, dup cum aflai mai trziu. Doctorii fcurtotul ca s-l nsntoeasc ct mai repede... pentru ca s aib iel parte de suferinele hrzite nou.

Cred rupse tcerea Marian c dac ne-om ntinde pefnul de pe paturile alea vom cpta nite tovari cari, n

zoologie, se numesc plonie. S tragem ndejde ns c vom fidui curnd n fata tribunalului i vom fi scutii astfel deneplcerea aceasta. Deocamdat voi rmne aici unde sunt.

Ar face mai bine domnii ia s ne dea ceva de mncare, ccin-am mai mbucat nimic de multe ceasuri.

Abia rostii cuvintele acestea c cheia se rsuci n broasc iua fu deschis. Cinci soldai intrar nuntru, dintre cari patrurmaser afar, cu revolverele n mn, n vreme ce al cincileaaez jos o oal mare cu un lichid din care ieeau aburi. Fr un

cuvnt indivizii se ndeprtar i ua fu ncuiat Ia loc. Hm... nu cred sa fie cafea Mecca, i ddu cu prerea Marian.Dar tot e bine c e ceva cald.

Oala coninea un fel de ciorb. Era greu s-i stabileticompoziia. i nici prea ntritoare nu prea s fie, dar avu celpuin darul s pun capt simfoniei din stomacurile noastre.Pongo atept pn ne-am sturat noi, apoi goli ce mai rmsesen oal.

Aa! fcu Marian, tergndu-se pe gur cu mneca. Acum

cred c ne vor aduce la interogatoriu.Dar francezii nu se grbeau. Se fcu sear i oala mai fu adusde dou ori; la prnz ni se dduse i cte o jumtate de pine decap. n cele din urm ne vzurm silii s ne ntindem pe paielesuspecte. i dup cum avurm prilejul s ne ncredinm,ploniele nu lipseau deloc... Ba dimpotriv, erau att de multe cnu tiam ce sa facem cu ele...

Astfel trecur trei zile n care timp trupul meu devenise ocrp...

n sfrit, n dimineaa zilei a patra, i fcu apariia o trup dedoisprezece soldai condus de un subofier, care ne porunci s-l

14

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

15/45

urmm. n fa, ase oameni cu revolverele n mn, n spate aliase la fel.

Astfel furm condui pe nite scri ca vai de lume, apoi pringanguri nguste.

n cele din urm ajunserm ntr-un coridor mai luminos ifurm oprii n faa unei ui mari, prin care intr subofierul. Dupcteva minute de ateptare ncordat, ua se deschise iari imilitarul ne porunci aspru s intrm. ncadrai de escort pirmntr-o sal mare.

n dreapta acesteia se afla o mas lung, ndrtul creiastteau civa ofieri superiori de marin. Aa dar, curteamarial, dup cum ne temusem. Furm condui n fata acesteimese i nsoitorii notri se postar lng noi cu revolverele

ridicate.La mijlocul mesei sttea un ofier btrn cu tresele de amiralpe mnec. Avea chipul aspru i ochii si erau ndreptai asupranoastr cu o expresie rece, nemiloas. Alturi de el se afla uncpitan, la a crui vedere m nfiorai. Omul acesta prea nsintruchiparea morii, cu capul lui pleuv, ochii negri afundai norbite, cu buzele subiri i supte, cu dinii mari, galbeni, caripreau s rnjeasc mereu. i spaima mea deveni i mai marecnd amiralul fcu un semn cpitanului acestuia i zise ncetior:

Cpitane Mort, d-ta ai luat prizonieri pe oamenii acetia.Citete-le capetele de acuzare ce le aduce cpitanul din marinacomercial Haridell.

Cpitanul Mort (Mort moarte, n limba franceza) ce numepredestinat!

i ridic binior trupu-i nalt i slab, lu o hrtie de pe mas iciti cu glas rece:

Subsemnatul, Pierre Haridell, declar sub jurmnturmtoarele:

Amiralul l ntrerupse: O clip, cpitane Mort! Nu cunosc raportul locotenentuluiMorrin.

Locotenentul Morrin e nc n lazaret, se grbi s rspundun ofier.

Atunci s-ateptm pn vine.Amiralul se ntinse n fotoliu i privi tavanul nnegrit al slii, n

vreme ce cpitanul Mort se aez la loc i se fcu c studiazdocumentul.

M uitai pe furi la Marian care fcea o mutr plouat. Desigur, se gndea ca i mine c nu se va putea atepta la ndurare

15

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

16/45

din partea acestor oameni. i cum ne-am fi putut apra cndsuspectul cpitan Haridell ne pusese n spinare cine tie cegrozvii, ntrindu-i spusele prin jurmnt false.

Ua se deschise brusc, locotenentul Morrin intr n sal i

raport: Acuzatul Hasting poate fi interogat. Am pus s-l aduc pe otarg.

Doi soldai aduser nuntru pe legionar. Arta foarte bine lafa, dar privirea pe care o ndrept spre noi era trist. Bnuia desigur ce soart ne ateapt.

Amiralul l msur cteva clipe din ochi, apoi se adrescpitanului Mort:

Te rog, cpitane, citete acuzaiile mpotriva acestor patru

oameni. Moartea se ridic iari i ncepu: Subsemnatul PierreHaridell declar sub jurmnt urmtoarele:n ultima mea cltorie spre peninsula Malaca, goeleta mea

Faucon se ciocni de un vas de marf i cpt avarii att demari nct m vzui silit s-o aduc ntr-un antier din Singapore.Deoarece ns aveam de adus la ndeplinire nsrcinriimportante, am mprumutat goeleta Duvel de la armatorulcruia aparinea vasul cu care m-am ciocnit. Fui nevoit s iau iechipajul acestui vas, urmnd ca al meu s atepte pn se va fi

reparat Faucon-ul. Din echipajul goeletei Duvel fceau partei cei trei Europeni: Farrow, Hasting i Bertram, precum i negrulPongo. Am prsit Singapore pornind n sus prin strmtoareaMalaca. Intenionnd s mergem la Olehleh, portul din Kota-Radja. Dar n timpul nopii ne aflam cam prin dreptul lui Deli auzii pe bord mpucturi i zgomot de lupt. Ieii repede dincabin, fui ns imediat culcat la pmnt de uriaul Pongo. Mtrezii dup cteva ceasuri ntr-o ncpere ntunecoas, careservea drept magazie pentru unelte. Ua era ncuiat. A doua zi

fui scos afar de negrul acesta grozav i condus n faa lui Farrow,care fcea acum pe stpnul goeletei. Hasting nu tiu de undegsise o uniform a legiunii strine olandeze zcea rnit n pat.Cu un rnjet cinic, Farrow mi aduse la cunotin c restulechipajului i gsise mormntul n stomacurile rechinilor i cdac eu fusesem cruat de aceeai soart era pentru c aveanevoie de mine, n scopul aducerii la ndeplinire a unui planspecial. mi recomand ns s rmn linitit n nchisoarea meade pe vas, altminteri nu garanteaz dac negrul Pongo nu m va

reduce la tcere, Apoi fui iari nchis. Pe la amiaz izbucnitaifunul. M credeam pierdut, dar europenii se dovedir a fi

16

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

17/45

marinari destoinici i izbutir s aduc goeleta n Marea de Sud aChinei. Cnd auzii ns c motorul fusese oprit i cnd mi ajunsela urechi sunetul limbii mele materne, ncepui s dibuiesc prinntunericul celulei mele pn ddui de un clete. Nemernicii

lsaser cheia n broasc pe dinafar i vrful el ieea puin pegaur nuntru. Apucai cu cletele vrful acesta i astfel izbutii sdeschid ua. M furiai apoi sus unde ddui de liberatorii mei,locotenentul Morrin cu vitejii si marinari de pe crucitorulcuirasat Aigle. Susin c cei trei Europeni: Farrow, Bertram iHasting aparin bandei care de ani de zile jefuiesc sistematicvasele de comer de prin

17

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

18/45

18

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

19/45

mrile acestea, pe cari apoi le scufund.Mrturisirile acestea le ntresc sub jurmnt n fata lui

Dumnezeu.Cpitan Haridell

Cpitanul Mort tcu i se aez pe scaun, aintind asupranoastr privirea-i batjocoritoare. Dup aceea se ridic amiralul: Desigur c acuzaii vor nega nvinuirile ce le aduce

onorabilul cpitan Haridell i vor mini cu semeie. Dar jurmntulcompatriotului nostru are mai mult valoare dect minciunilestrinilor. De aceea i sftuiesc pe acuzai sa fac mrturisirisincere, pentru ca i judectorii s fie indulgeni cu dnii. AcuzatFarrow, ce ai de spus?

Marian ovi cteva clipe, apoi se uit int la amiral i istorisi

calm aventurile noastre de cnd am pit pe pmntul Sumatrei.Cnd sfri, lu cuvntul amiralul, care nici nu tresrise n tottimpul acesta, dei ceilali ofieri zmbeau pe sub musta:

Ai nscocit o istorie foarte frumoas dar, din pcate, n faa eist jurmntul cpitanului Haridell. Precum vd, nu vrei s tefoloseti de indulgena domnilor judectori. Treaba d-tale.Urmrile le vei vedea.

Acuzat Bertram, vrei s mrturiseti?Primul meu gnd era s le arunc n fa toat furia care se

ngrmdise n sufletul meu, dar mi ddui seam c n-a fictigat nimic cu asta. de aceea m mrginii s dau din cap. N-am nimic de mrturisit, adogai. Povestirea prietenului

meu corespunde adevrului, pe ct vreme cpitanul Haridell aminit.

Ofierii se ncruntar; amiralul m privea rece i se adreslegionarului:

Acuzat Hasting, ce ai d-ta de spus? Cer s fie ncunotinat cpitanul Daendels din Edi. El va

dovedi nevinovia mea i a domnilor cari sunt cu mine. Tribunalul va delibera asupra cererii dumitale. AcuzatulPongo nu va fi interogat deoarece mrturisirile sale nu pot aveanici o valoare. Acuzaii s fie dui pe coridor, n vreme cetribunalul va chibzui.

Locotenentul Morrin veni n fata noastr cu revolverul ridicat: Acuzai, prsii sala!Cei doisprezece soldai ridicar i ei revolvere e ntoarserm

spatele judectorilor i ieirm pe coridor. Hasting fu adus cu

targa.Ateptarm acolo vreo jumtate de or, apoi ua fu deschis i

19

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

20/45

un ofier strig: Locotenent Morrin, adu-i pe acuzai nuntru!Procesiunea pi iari n sal i lu loc n faa mesei

tribunalului. Amiralul se ridic i ceilali ofieri i urmar pilda. Apoi

se adres cpitanului Mort: Cpitane Mort. Citete acuzailor sentina tribunalului.i din nou rsun glasul aspru al Morii:Dat n Saigon. Acuzaii Farrow, Bertram, Hasting i negrul Pongo sunt

nvinovii de piraterie. E drept c nu putem aduce dovezi i deaceea tribunalul dup o lung deliberare a renunat s aplicepedeapsa cu moartea prevzut pentru astfel de fapte.

Deoarece ns acuzaii au pus mna cu fora pe goeleta

Duvel, nchiriata de cpitanul Haridell, ucignd, cu prilejulacesta, restul echipajului i lund prizonier pe cpitanul Haridell.Sunt condamnai la cte douzeci de ani munc silnic n

Cayenne. Cpitanul Mort i va duce la destinaie pe condamnaipe bordul crucitorului cuirasat Aigle. Hasting va fi transportati el dup nsntoire.

Se respinge propunerea de a se lua informaiune asupracondamnailor de la guvernul olandez al Indiilor neerlandeze,deoarece asemenea intervenie n-are nici un rost.

Preedintele Curii Mariale, Amiral Landier.Cpitanul ls jos documentul i-i ainti privirea asupranoastr. Dar dac se ateptase s ne vad nspimntai atuncise nelase. Noi ne gndeam c vom fi condamnai la moarte icnd colo... o simpl condamnare la douzeci de ani muncsilnic. Fleac!

Mai au ceva de zis condamnaii?Hasting se grbi s rspund: Rog s fiu transportat la Cayenne mpreun cu tovarii mei

de suferin. Rana mea e pe cale de vindecare i cred c m voinsntoi pe deplin n infirmeria crucitorului cuirasat Aigle.Amiralul privi pe ceilali membrii ai tribunalului. i deoarece

acetia ddur din cap, se adres cpitanului Mort: Adaug n sentin, cpitane Mort: Condamnatul Hasting va

fi transportat i el la Cayenne mpreun cu ceilali, aceastaconform dorinei sale. Locotenent Morrin, condu afar pecondamnaii.

Fcurm o plecciune ironic judectorilor notri, apoi ne

lsarm condui n temnia noastr. Hasting fu dus n lazaret.Cnd ua grea se nchise dup noi, Marian izbucni ntr-un rs

20

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

21/45

amar: Ei, drag Robert, ce zici tu de dreptatea asta? Pentru c un

ticlos a jurat fals, suntem noi condamnai la douzeci de animunc silnic. i dac am protesta, ne-am nruti i mai mult

soarta. Tot e ns bine c nu ne-au condamnat la moarte i attavreme ct trim nu trebuie s ne pierdem ndejdea. O s fac aa ca s nu rmn prea mult n Cayenne,

rspunsei eu. Ori te pomeneti c tu ai de gnd s nghii ceidouzeci de ani?

C prost m crezi! Pe cnd ne aflam nc sus, am chibzuitcum am putea fugi mai lesne. Au mai izbutit ei i alii.

De ce n-am reui i noi?Vrui s rspund ceva, dar tocmai atunci scri cheia n

broasc. Se vede c ne ineau drept oameni foarte primejdioi,cci o trup ntreag de soldai rmase n u cu armele ntinse,n vreme ce locotenentul Morrin strig nuntru:

Din ordinul tribunalului condamnaii vor fi transportaiimediat pe bordul crucitorului Aigle. nainte, mar!

Domnii judectori preau c vor s se scape de noi ct maicurnd. Era mai bine aa, cci n Saigon nu era rost s ntreprindem nimic. Abia cnd vom fi ajuns pe vestita insulCayenne, puteam pune la cale ceva.

ncadrai de o companie ntreag de soldai, furm adui nport i predai n mod oficial cpitanului Mort. Individul nici nu ne nvrednici cu o privire, ci fcu doar un semn lui Morrin. Furmcondui pe nite scri nguste de fier n pntecele uria alcrucitorului cuirasat, pn cnd fu deschis o u de fier naintea noastr i intrarm ntr-o ncpere strmt intunecoas: temnia noastr pentru toat durata cltoriei.

Distanta dintre Saigon i Cayenne este de douzeci de mii dekilometri. aptesprezece zile ncheiate petrecurm n nchisoarea

noastr strmt, n ntuneric i umezeal, n aerul acela mpuit,cptnd mncare puin, n schimb pduchi din belug...Dup o noapte nelinitit, care prea c nu se mai sfrete,

furm trezii dimineaa de zngnitul lanurilor ancorei. Dup socoteala mea cred c-am ajuns, zi e Marian. Slav

Domnului! Fie cum o fi pe insul, numai s mai respirm niel aercurat i s vedem soarele deasupra noastr.

Cum o fi ducnd-o bietul Hasting? ntrebai eu. Nu i-o fidescrcat locotenentul Morrin vechea sa ur asupra lui?

O vom afla noi curnd. Uite c ciorba de diminea soseteazi mai de vreme.

21

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

22/45

Dar-ar Domnul s fie pentru ultima oar!Ca de obicei, patru marinari narmai, nsoeau pe camaradul

lor care ne aducea fiertura. Pn acum nu schimbasem nici ovorb cu el, dar astzi Marian l ntreb:

mi dai voie, camarade: am ajuns la Cayenne? Da, am ajuns! rspunse marinarul rnjind. V bucurai,ticloilor, ai? Puintic rbdare, vei duce dorul curnd dupcamera asta frumoas, cnd soarele v va arde creierii din cap.

Ce era s-i rspundem? Dei tiam c e chiar aa cum spuneael, ndejdea libertii ne fcea s vedem viitorul n culoritrandafirii.

Abia pe la amiaz fu deschis iar ua carcerei noastre.Locotenentul Morrin n persoan i fcu apariia.

Am ajuns, zise el scurt. Pregtii-v!Ca oameni politicoi ce eram, ne nclinarm n fata lui i Marianzise cu amabilitate:

Suntem gata, domnule locotenent. mi permit s vmulumesc, n numele meu i al tovarilor mei, pentruospitalitatea ce ne-ai acordat-o pe Aigle.

Las c v-o trece vou pofta s v batei joc! Rcni Morrin,furios. Ateptai nielu, voi raporta comandantului cum nelegeis v purtai.

Atunci v rog s nu trecei cu vederea, s-i spunei c amfost condamnai cu totul pe nedrept. Afar, ticloilor! rcni Morrin spumegnd de furie.

Blestemailor, v va pieri repede gustul s trncnii. Afar! i lacea mai mic micare suspect, glonul v-ateapt!

Haide, Robert, s prsim hotelul sta neospitalier, ziseMarian, glume cum era de felul lui. Pongo, ni s-a dat ordin s fimlinitii.

Pongo fie linitit, dac i Massers linitii, mormi uriaul.

ncadrai de o escort puternic, furm condui pe punte. Lanceput a trebuit s nchidem ochii, neobinuii cu lumina soarelui:apoi zrirm pe Hasting, care sttea vesel lng noi i ne zmbeacu ochi strlucitori. Ne fu dat numaidect s-i vedem pa noiinotri stpni, doisprezece soldai coloniali francezi, cu feteleslbticite, arse de soare. Erau condui de un locotenent, cruia ise adres Morrin al nostru:

Camarade, aceti patru indivizi au fost condamnai Ia ctedouzeci de ani munc silnic de ctre Curtea Marial din

Saigon. Sunt foarte primejdioi i i-i dau n paza curecomandaiile de rigoare.

22

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

23/45

Las c i vom mblnzi noii rse locotenentul, un tnrfrumos, dar cu ochi ce luceau nfiortor. i voi trimite imediat lastaia No. 6, sergentului Bourreau. Acolo va fi de ei i cred c nuvor ispi chiar pn n sfrit pedeapsa...

Frumoase perspective! Sergentul Bourreau!Mai bine n-a fi cunoscut limba francez, ca s tiu cBourreau nseamn clu.

Cei doi ofieri luar deodat poziia. Cpitanul Mort se apropiancetior. Ne privi nepstor cu ochii lui nfundai n orbite, apoi seadres locotenentului colonial.

Vino n cabina mea, locotenent Hardi. i voi predadocumentele privitoare la aceti condamnai. i va trebui s-miconfirmi primirea.

Am neles, domnule cpitan.Fr s ne mai nvredniceasc cu o privire, cpitanul Mort sentoarse i dispru n interiorul vasului. Locotenentul Hardi l urmi dup cteva minute se napoie cu documentul condamnriinoastre.

La drum, indivizilor! ne ordon apoi.i lu rmas bun de la Morrin, care i opti ceva, artnd spre

Hasting, dup aceea se aez n fruntea oamenilor si. Noi furmtrecui la mijloc i cu toii coborrm podeul care lega vasul de

mal. Pirm pe pmntul celei mai vestite insule din lume, carenu degeaba cptase numele de Insula Dracului.

III.N IAD.

FURM CONDUI PRIN STRZILE TCUTE ale orauluivechi. Puinii locuitori pe cari i ntlnirm, aproape nici nu sesinchiseau de noi. Erau obinuii, probabil, cu astfel de convoiuri

triste. Strbturm apoi oraul nou.Desprit de cel vechi prin Place d-armes Piaa armelor -plantat cu portocali, apoi drumul nostru duse prin plantaii detrestii de zahr, unde domnea o cldur umed, moleitoare.Astfel fcurm cunotin cu clima nesntoas a coloniei, creiane dduse prad domnii din Saigon, pe temeiul unui jurmnt falsal unui ticlos. Plantaiile de trestii de zahr fur nlocuite la unmoment dat prin tufe de mirodenii i dup ce trecurm deacestea se ivir n faa noastr irurile lungi de barci, cari

serveau de locuine deportailor. Un gard nalt de srm ghimpat ncrcat noaptea cu curent electric, dup cum ne inform

23

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

24/45

zmbind locotenentul Hardi mprejmuia acest inut al mizeriei.Ne bgar apoi n singura cldire de zid ce se afla acolo, n carese aflau birourile administraiei i locuinele funcionarilorsuperiori.

ntr-o ncpere mic stteau doi slujbai ndrtul unei mese;indivizii srir speriai de pe locurile lor cnd zrir pe Pongo. Da, da rse locotenentul Hardi v-am adus nite

psrele simpatice. Cte douzeci de ani de cciul! Ha-ha-ha! Drace! Fcu unul din slujbai, atunci or fi avnd ei multe pe

cuget. Probabil c i vom da pe mna sergentului Bourreau? Firete. Asta e omul care se pricepe la d-alde ei. Cheam-l

imediat aici. Pn atunci voi raporta comandantului.Hardi intr n odaia alturat i dup ctva timp se ntoarse cu

comandantul, un om slbnog, cu chipul pmntiu. Desigur csuferea de o boal de ficat, boal att de rspndit la Tropice. Aa, aa, care va s zic douzeci de ani! zise el nepstor,

fr s ne nvredniceasc cu o privire. Bun. D-le numerele respective! Documentul privitor la

sentin atrn-l n cui; cnd voi avea vreme mi voi arunca ochiiasupra lui. Individul rnit s fie pus deocamdat la munci maiuoare.

Salut pe locotenent i se retrase n odaia lui. Trebuii s m

silesc ca i nu dau fru liber furiei de care eram stpnit faa, detratamentul la care eram supui, dar Marian, care observaseiritaia mea, cltin numai capul. i apoi, n-ar fi avut nici un rost.Aici eram tratai ca numere, cari sunt terse cu o linie cndclima ucigtoare te bag n pmnt.

Ua se deschise ncetior i un omule intr n camer. Am onoare s m prezint, domnule locotenent! Zise el.Era sergentul Bourreau.Drept s spun, altfel mi-l nchipuisem eu pe clu.

Un uria cu mutra brutala de buldog, cum se cuvenea ca s-itie la respect pe condamnai. i cnd colo, vzui un omule, cufaa ciudat de ncreit i cu o musta pleotit pe buze. Dariluziile mele asupra nevinoviei sale se schimbar repede cndBourreau se apropia de noi, ascultnd de un semn allocotenentului.

i-am adus patru numere noi pentru raionul tu, sergent!i spuse Hardi.

Chipul omuleului i n special ochii si exprimau o cruzime de

nedescris. Apoi, parca s nu tie ce-i frica, deoarece cnd zri pePongo, un zmbet i flutur pe buze.

24

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

25/45

A! sta e un exemplar frumos pentru colecia mea! chicotiel.

Apoi privirea-i czu asupra noastr i pru dezamgit: Hm, ilali par oameni de treab. Ct li s-a dat?

Douzeci de ani pentru piraterie.Chipul su deveni strlucitor. Ia te uit cum se nel omul! Zu c nu i-a fi crezut n

stare de aa ceva. n sfrit! Haidei, copii, n-are s v meargru la mine.

i zmbi cnd pornirm naintea lui. Era zmbetul copiluluicare se joac smulgnd aripioarele i picioruele unei mute vii.Omul acesta prea s fie cruzimea ntrupat. Poate fr s-i deaseama.

Acum o s v splm frumuel i o sa v tundem, drguilor,mai chicoti cnd furam afar. Ba i hinue noi o s v dm.Ne duse apoi ntr-o cldire ce semna cu un grajd, unde ne

dezbrcarm i luarm cte un du cald. Dup aceea veni unpucria n uniform vrgat, ne spuni capotele i ct ai clipidin ochi, eram rai ca n palm. Pongo arta acum i mai puinfrumos ca nainte, dar Bourreau, care asistase la toat comediaasta, prea s se bucure. i frec minile i zise:

Frumos exemplar, admirabil individ. Bun muncitor. Dar nici

ceilali nu-s de lepdat, adog, artnd spre noi. Pe cel din urm,la cu rana de glon, l vom ngriji printete pn va fi n stare smunceasc i el. De sigur c la e individul care a mpucatfrancezi de-ai notri.

Aa dar, tot se ngrijise locotenentul Morrin ca Hasting s n-aib de ce se plnge dup ce se va fi nsntoit.

Intrarm n alt ncpere unde ni se ddur hainele vrgate.ncepui acum s-mi pierd curajul, cci cum era s fugim nuniforma asta bttoare la ochi?

N-avui ns timp s chibzuiesc mult, cci o durere grozav nold m fcu s cad la pmnt: la un semn al sergentului, unsoldat m izbise cu patul revolverului.

Hi-hi, copilaule chicoti omuleul ai de gnd s visezi aici?Asta nu merge, la noapte poi s-o faci ct pofteti. Acum lamunc! Crezi c-i vom da mncare pe degeaba? Harnic s fii.Altminteri... (mutra i se schimonosi nfiortor) altminteri voipune s i se fac dungi pe trup. Afar!

Se apropia de Pongo i-l izbi cu pumnul n coaste. Avea curaj

omuleul, zu aa. Cci i-ar fi sunat ceasul din urm dac Marian la care Pongo se uit ntrebtor n-ar fi dat din cap cu hotrre.

25

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

26/45

Uriaul ls ochii n jos i iei linitit afar.Dar sergentul nelesese ntrebarea mut a lui Pongo. Se

apropia de Marian i mormi: Care va s zic aa stau lucrurile! Dac ai fi ncuviinat, de

sigur c monstrul la m-ar fi culcat la pmnt, ai? Bine, drguule,las pe minei Dac nu vei fi mulumit, sa nu-mi zici pe nume!n furia lui fcea impresia unui adevrat diavol. M miram de

stpnirea de sine a lui Marian care se uita la el cu un calmuimitor. Deodat sergentul se rsuci n clcie i porni nainteanoastr. Soldaii ne mnar din spate.

Printre barcile lungi, n faa crora soldaii i luau masa deprnz, merserm spre captul lagrului. Aici se afla o barac cevamai mic, naintea creia stteau la o mas lung patrusprezece

oameni. Cnd zrir pe Bourreau, srir n sus. DoamneDumnezeule, ce fric trebuie s le fi insuflat omuleul sta, cciindivizii, cari rmseser nemicai, aveau nfiarea celor maiprimejdioi criminali, cu o singur excepie. Erau fpturi uriae, cufruni nguste i mutre animalice. O colecie cu adevrat rar.

Bourreau se opri lng mas. V aduc patru camarazi, copiii chicoti el. Sunt nc puintel

obraznici, rcanii i trebuie s-i mblnzim nielu. mi vei da omn de ajutor la asta... pricepei... e i n folosul vostru.

Care va s zic vroia s ne dea pe seama acestor brute, ca sne moaie cum s-ar zice. i ca prin farmec ticloii ne privir cuo ur nemrginit, cci ndjduiau prin asta s-i ctige simpatiavampirului. Dar cnd l zrir pe Pongo, o umbr de spaim trecupe chipurile lor.

Hi-hi! rse Bourreau, v este team de diavolul la negru?Nu v face nimic, uite, fac cu el ce vreau.

Spunnd acestea ddu din nou credinciosului nostru Pongo doipumni zdraveni n coaste. Uriaul nici nu tresri ns, ca i cum n-

ar fi simit nimic. Vedei cum l-am i mblnzit? rse sergentul. Ei, tu la, numrul paisprezece, ia s mi-l nsoeti la

buctrie pe dumnealui de ici, cu numrul cincisprezece! El v vaservi, cci deocamdat va fi pus la munc uoar. Are un glon ntrup, srmnelul, trebuie s se lecuiasc mai nti.

Numrul paisprezece iei din rnd. El era excepia, desprecare amintisem mai adineaori. Un tnr subirel, cu trsturideschise, inteligente. Cum ajunsese el n cloaca asta, nu-mi

puteam lmuri, dar suferina care i era ntiprit pe fa lsa sse neleag cte avusese de ndurat din partea acestei brute. mi

26

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

27/45

propusei imediat s iau sub ocrotirea mea pe bietul om i tiamca i Marian se gndea la fel.

Numrul paisprezece se fcu nevzut mpreun cu Hasting,care devenise numrul cincisprezece. i Bourreau continu apoi

prezentrile: Marian era numrul aisprezece, eu aptesprezece iPongo numrul optsprezece. Aa, copii rse el dup aceea acum s v purtai bine. S

nu care cumva s v luai la ceart aici afar, cci s-ar putea cagardienii s neleag greit despre ce e vorba i s v gureasctrupurile cu vreun glon, doua. Dac avei cumva oarecarinenelegeri, judecai-v noaptea n baraca noastr. Acummncai repede, cci lucrul rencepe curnd!

Fioroii notri tovari rmaser epeni cnd agentul se

ndeprt. Noi ne apropiarm de mas i zmbirm prietenosviitorilor notri tovari.Cel mai nalt i mai vnjos, cu o mutr pe care erau ntiprite

toate patimile omeneti, nl capul. I-ascultai ncoace! mri el. Eu sunt eful! Trebuie s v

supunei nou fr s crcnii, altminteri v ia mama dracului.neles? Haide, aezai-v la mas!

Ne apropiarm de dnsul i Marian zise cu glas ncet, darhotrt:

Ascultai i voi ce am de spus! Treaba voastr ce crime inelegiuiri avei pe cuget. Puin mi pas. Noi ns suntemnevinovai i domnii judectori ne-au condamnat pe baza unuijurmnt fals. Puin, mi pas dac m credei sau nu. in s vatrag ns luarea aminti c nu vom nghii nimic din parteavoastr. neles? i chiar dac-ai fi de dou ori de atia i maiputernici dect suntei. Terminm noi repede cu voi, s n-aveigrij! a rs. i acum depinde de voi cum vor fi raporturile ntrenoi.

Indivizii fcur nite mutre uimite. De sigur c felul acesta de avorbi nu-l auziser nc de la un recrut. Peste cteva clipe nseful se fcu a rosti cu ironie i scrni:

Ateptai voi pn disear i v voi arata eu ce-o i mainghiii! Vei ceri ndurare, cini blestemai!

Pentru vorba asta s tii c-i vei primi pedeapsa disear,rspunse Marian, calm. Hai s ne aezm, Robert.

Luarm loc la captul bncii. Ocnaul lng care se aezprietenul meu se ddu mai ncolo. Probabil c prin asta inea s

dea de neles efului c nu vroia s aib de-a face cu noi.Hasting se napoie cu numrul patrusprezece. Aduceau patru

27

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

28/45

castroane n cari era mncarea noastr. Deoarece nu mbucasemnimic de diminea, nfulecarm cu lcomie ciorba care era destulde bun. Tocmai cnd sorbeam ultima lingur, se auzi un sunetputernic de gong.

Ocnaii lsar jos lingurile i srir n picioare. Le urmarmpilda i iat c se i ivi sergentul Bourreau pe dup colul barcii. Ei, cum s-au purtat recruii? ntreb el. Hei, mi Butor, pe

tine te-am ntrebat!eful se fcu rou ca racul i blbi: Vom sta de vorb ast sear n privina asta, domnule

sergent. Bine. Purtai de grij numai s se supun regulilor! Acum la

munc! Artai-le stora trei cum se deselenete pmntul! i

voi doi art spre Hasting i numrul patrusprezece vei splavasele i vei face curenie n barac. Mar!ase soldai se ivir deodat alturi de noi. Condamnaii se

rnduir doi cte doi i eu cu Pongo ncheiam alaiul. Marian peanaintea mea, alturi de ocnaul care se dduse la o parte de pebanc atunci cnd se aezase lng el.

La captul barcii se afla o ferestruic de ieire se apropiafiecare pucria. Primea acolo o secure sau un topor. Aa dareram pui s deselenim pmntul, cea mai grozav munc ce se

poate nchipui sub clima asta ucigtoare. Dar eram noi obinuiicu mizeriile i odihna forat de aptesprezece zile, pe vapor,ncepuse chiar s ne plictiseasc. Aa c eram bucuros n sineamea cnd mi se ddu toporul, n vreme ce Pongo cpt o secure.

Ieirm din ngrditura de srm ghimpat, n interiorul insulei.Un ceas ntreg merserm printre plantaii de cacao i bumbacbine ntreinute, pn ajunserm n pdurea pe care trebuia s-otiem. Sergentul Bourreau art spre un copac uria i zise:

Mi, voi ia trei recrui i tu numrul treisprezece, culcai la

pmnt copacul la! Pn seara trebuie s fii gata. neles?Numrul treisprezece era osnditul care mergea alturi deMarian. Fcea o mutr cam mbufnat c trebuia s lucreze mpreun cu noi, dar nu cuteza s crcneasc, de teamaClului. Marian cptase i el un topor, i amndoi ne pusermpe lucru s doborm trunchiul puternic, n vreme ce Pongo iosnditul tiau de zor mrciniul din jur. Lemnul era grozav detare, noi simeam ns nevoie de puin micare, aa c ne fceantructva plcere munca noastr. Era o adevrat nebunie s

dobori un uria ca acesta cu topoarele ce ni se dduser, ns eumi-am propus s fiu cuminte, pn vom putea pune n aplicare

28

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

29/45

planul de fug. i tiam c Marian cu Hasting gndeau la fel.Un ceas ntreg muncirm aa, apoi veni osnditul cruia

rezistenta noastr i impusese de sigur i-mi lu securea dinmn.

S mai schimbm mormi el v ducei dracului dac maimuncii aa. Da, de unde! rse Marian. Suntem bucuroi c putem face

puin micare dup ce-am lncezit aproape trei sptmni. Dar vei avea nevoie de puterile voastre disear, cnd

Butor-ul se va lua la har cu voi. Muli din noi ar rsufla uuraidac i-ar gsi el odat naul. M-ai uimit, zu aa, suntei din altaluat.

n privina asta ai dreptate. Las c i vom nchide noi pliscul

Butor-ului. Pongo, ia mai treci i tu n locul meu, s facem puinschimbare.

Era o jucrie s smulgi buruienele i crenguele din pmntulmoale, fa de ceea ce fcusem pn atunci. Lucram unul lngaltul i Marian mi opti:

Numai prin pdurea asta vom putea fugi. Ndjduiesc c vomavea de lucru aici pn se va nsntoi pe deplin Hasting. Colo,n spatele pdurii, sunt trestii de zahr slbatice. n cursul vremii

va trebui s doborm ct mai multe i s le punem de o parte, cas ne putem construi o plut. E bine c n-am fost desprii. Sst!Uite c vine Clul.

Hi-hi! Rcanii mei lucreaz cu hrnicie! chicoti deodatsergentul n spatele nostru. Dumnezeule! Uriaul la negru ediavolul ntruchipat.

Privii cu coada ochiului spre Pongo, cruia ivirea s-i fac oadevrat plcere s-i arate puterea lui uria. Deodat srinapoi i strig:

Massers fie bgare de seama! Copacul cade ndat!Lucrase cu atta dibcie, nct nu mai era nevoie dect decteva lovituri de topor ca s culce la pmnt trunchiul enorm.Repede srirm n lturi. Pongo lovi de dou-trei ori, apoi copaculsecular se aplec i se prbui cu zgomot de tunet lng noi.

Sergentul Bourreau nu mai rdea acum. Privea cu ochii holbaicnd la noi cnd la trunchiul dobort. Dar i prea ru, probabil, cludase forele lui Pongo, cci deodat l auzirm:

Acum tiai i crengile, apoi curai i tufele de pe aici! N-

ai venit ncoace ca s trndvii. Haide, la lucru!Fr s crcnim ne puserm pe treab. i osnditul numrul

29

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

30/45

treisprezece ne opti iari: Nu v dai atta osteneal! Altminteri s tii c nu mai

isprvii cu Butor-ul. Nu-i spunei ns c eu l-am numit astfel,cci devine o fiar cnd aude numele sta. Numai sergentul i-o

poate spune fr team. Bine c mi-ai spus. De-acum ncolo numai aa l voi numi,rspunse Marian. i zu, m-a mira de va mai fi n stare s lucrezemine dac s-o lua la har cu noi. Dac nu mi-ar fi mil de el alsa n seama lui Pongo s-l mblnzeasc.

Atunci nu cred c-ar mai rmne mult din el. Rspunse noulnostru tovar. Dar ia spune, suntei cu adevrat nevinovai?

Da. Atunci, eu n locul vostru as ncerca s fug... Nu trebuie s

m priveti att de cercettor, vorbesc foarte serios; eu nu-sdintre-ia cari umbl cu gnduri ascunse. M-am purtat i eu cugndul sta, dar singur-singurel nu pot. Cu voi a merge.

Cum te numeti i ce crim ai fptuit? ntreb Marian.M cheam Forestier. Acum cinci ani am njunghiat la beie un

prieten, care mi-a suflat drgua. Mai am nc doi ani de petrecutn iadul sta.

De ct timp eti aici? De patru ani. Dar mult noi mai duce-o. Butor la ne face

viaa mai grea dect chiar blestematul la de Bourreau. Atunci las pe mine! Voi face ast sear o fapt bun i-l voipune cu botul pe labe.

Osnditul deveni deodat respectuos i exclam: O, domnule, dac-ai izbuti s faci asta! Voi izbuti, n-avea grij! Aa, fcurm i treaba asta, ce mai e

acum de lucrat?n vreme ce vorbeam adic ne uoteam n-am ntrerupt de

loc munca, aa c peste vreo doua ceasuri eram gata i cu a doua

sarcin pe care ne-o dduse sergentul. Acum ne rmne s facem morman din crengi, apoi mergemnapoi n tabr, rspunse Forestier.

Cnd ncepurm s crm crengile i fcu apariia i Bourreau. Hm, hm! fcu el, cam ru dispus. A mers repede dup cum vd. Ei, numrul treisprezece, i-o

fi fric de la nou, de aceea i-ai dat o mn de ajutor, ai? Aa.Mine va lucra Butor cu ei, s-mi taie i copcelul la de colo. Svedem dac-o merge tot att de repede.

N-aveam ce zice, asta era o laud pentru munca noastr. Eralesne de nchipuit, c bieii osndii ajungeau la disperare de pe

30

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

31/45

urma unui astfel de tratament. Dar cu noi nu se va prinde.Marian avea dreptate. Nu puteam fugi dect prin pdurea asta,

ai crei copaci formau iruri drepte. i dei fusese tiat n mareparte i nu prea prezenta ascunztori, totui nu consideram asta

ca o piedic serioas. Trebuia s fugim.i apoi, ne puteam bizui pe deplin pe forele supraomeneti alelui Pongo. O greutate mare constituia i faptul c trebuia s tiempe ascuns ct mai multe trestii de zahr, cci pluta cu care nepusesem n gnd s fugim, trebuia s fie trainic, deoarece mareala Cayenne miun de rechini. i aceste dihnii lacome de pradnu se vor da n lturi s rstoarne pur i simplu o plut uoar, iarBourreau, diavolul acela cu chip de om, se pricepea de minune sse iveasc pe negndite unde nici nu-l ateptai. Eram ncredinat

c el mai cu seam cnd era vorba de rcani se furiandrtul lor i le spiona activitatea, ca s le poat da pedepseaspre, dac lucrul nu era ndeplinit destul de repede dupprerea lui.

i dac ne-ar prinde la tiatul trestiilor de zahr, s-a dus pecopc fuga noastr! Fr ndoial c ne-ar. drui civa ani decarcer grea i ne-ar pune lanuri la picioare.

Mai eram ngrijorat i de reeaua de srm ghimpat, care ntimpul nopii era ncrcat cu electricitate. Nu prea e plcut s

mori carbonizat. Cum aveam s nlturam aceast piedic nutiam nc.Era presrat cu tot soiul de greuti plnuita noastr fug, dar

ne pusesem n gnd s murim mai bine la ncercarea asta, dects ne lsm omori cu ncetul de schingiuitorii notri. i acolounde exist voin, exist i mijloace. Am nvins noi pn acummulte ne-am gsit n situaie cele mai dezndjduite, aa caveam tot dreptul s ndjduim c vom scpa cu bine i de dataasta. Fuga.

Fuga cu orice pre iat gndul care nu ne prsea o clip.De aceea nici nu ne sinchiseam de njurturile cu cari necopleea sergentul, ci ne continuam munca linitii. Am lsat-ons mai moale, ascultnd astfel de sfatul nelept al lui Forestier.i tocmai cnd terminarm treaba, se auzi dinspre lagr loviturade gong.

n lagr! comand Bourreau.Formarm convoiul i pornirm la drum. Dup un ceas, cnd

ajunserm la destinaie i predarm uneltele, gsirm pregtit

cina: o supa de orez care nu era de loc rea. Mncam cu poft inu ne sinchiseam de nepturile Butor-ului, care i btea joc de

31

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

32/45

silina noastr la lucru. Hasting i osnditul numrul treisprezecefur nevoii iari s spele vasele noastre, n vreme ce noi furmcondui n baraca-dormitor.

Osndiii se artau ciudat de linitii. Luar loc n fata paturilor

lor i rmaser tcui. Erau douzeci de paturi dintr-acestearnduite de-a lungul pereilor, dintre cari patrusprezece erauprevzute cu pturi. Noi ne oprirm la u linitii, ca nu cumva sstrnim fr folos mnia sergentului printr-o provocare.

IV.MBLNZIREA BUTOR-ULUI.

CURND SE DOVEDI CT DE BINE AM PROCEDAT. Ua se

deschise brusc i Bourreau intr nsoit de doi soldai. ndrtul luiveneau Hasting i osnditul cel tnr cu patru pturi. Ah! fcu sergentul, vdit dezamgit. Care va s zic nu v-ai

ales nc paturile. Norocul vostru. Hai, luai-le pe acelea patru deici!

Spunnd asta ne art paturile de lng u. mi spuseiimediat c erau cele mai proaste din toat baraca. i aa chiarera, cci prin crpturile uii trgea n timpul nopii ru de tot.

Bourreau ne mai arunc o privire furioas, apoi se ndrept

spre Butor i scrni: Vei purta de grij ca domnii acetia sa pstreze ordinea!neles? S nu cumva s cread c au venit aici s-i petreacvacanele!

Am neles, domnule sergent, bolborosi Grosolanul, adicButor-ul.

Prea bine nu cred s se fi simit, cci, ca toi eroii cari i daumereu cu gura. Prea s fie i el un la. i observase de sigur ntimpul lucrului c noi nu eram de loc de dispreuit.

Aa. F-i treaba cum se cuvine! rnji Bourreau. i voi,rcanilor, v urez somn uor. S trii i v mulumim, domnule sergent! rspunse Marian,

foarte serios.Bourreau i arunc o privire plin de mnie, dar calmul

prietenului meu prea s-l vre n ncurctur. Ne mai ddu odatn grija bietului Butor, apoi ne prsi mpreun cu suita.

Ne aternurm linitii pturile; nu ddurm nici o ateniunedumanului nostru. Cum trebuia s-l considerm pe uriaul acela,

cunoscut sub numrul opt. Omul prea s fie n marencurctur, netiind cum s nceap cearta cu noi.

32

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

33/45

Ceilali osndii se aezaser pe paturile lor i ateptau cuncordare nceputul din partea efului lor. Butor-ul prea s-i dea seam c e n joc acum autoritatea lui. Dar, nainte ca spoat ntreprinde ceva, Marian se apropia de el i zise palm:

Vroiam s-te pedepsesc pentru obrznicia de azi la prnz,dar te voi ierta, cci sergentul te-a asmuit mpotriva noastr. Peviitor nu-i mai ngdui aa ceva, s-a tii!

Trebuii s-mi stpnesc rsul vznd mutrele pe care le fceauceilali osndii. Marian, care era cu un cap mai scund dectButor-ul, prea ca un pitic fa de fptura uria a celuilalt. itotui i luase ndrzneala s-l nfrunte. Numai noul nostruprieten, numrul treisprezece, mi zmbi cu ochi scnteietori.

Uriaul ridic brusc braul vnjos, dar Marian se apropia att de

repede i mai mult de ei, nct fu nevoit s lase jos pumnul. Apoiprietenul meu rosti cu un ton att de tios, cum nu mai auzisemniciodat la el.

Ascult, numrul opt, sau Butor, cum te mai numeti, s nundrzneti a doua oar s ridici mna asupra mea!

Rostind numele de Butor, l atinsese pe osndit unde-l dureamai ru. Cu un rcnet de fiar ridic braele s-l nhae pe Marian,dar prietenul meu era destul de antrenat n tot soiul de exerciiicorporale ca s se poat apra de atacul acesta. El se ddu napoi

i braele Grosolanului se repezir n gol... Acum lu Marianofensiva. Pumnii lui de oel ddur dou lovituri n braeledumanului... Cu un geamt slab uriaul ls minile n jos, nvreme ce ceilali osndii scoaser un murmur nbuit. Se preac nu erau mulumii cu nfrngerea efului lor de pn acum. imurmurul acesta l nfuria mult de grozav pe uria nct uit dedurere i de tot.

Cu iueala fulgerului ridic amndoi pumnii ca s-i izbeasc ncapul lui Marian. Prietenul meu i-o lua ns din nou nainte. Cu faa

zmbitoare i micri aproape elegante el par lovitura, repeziapoi mna stng cu iueala fulgerului n pntecele celuilalt i-itia rsuflarea. Trupul uria se ndoi i n aceeai clip dreapta luiMGrosolanului. arian porni ca glonul n brbia Acesta fu zvrlitn sus, se cltin o clip, apoi se prbui pe podea.

S-a fcut! zise Marian, calm, ctre ceilali osndii, caripriveau cu ochii holbai la trupul efului lor nfrnt.

Acum cred c Butor-ul v va lsa n pace. i dac mai eprintre voi vreunul care dorete un tratament la fel, s pofteasc.

Sunt tocmai n forma.Dar nimeni nu se clinti. Civa, mai vnjoi, aruncar priviri

33

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

34/45

ntunecate spre Marian, pe cnd cei mai muli preau s sebucure c efia uriaului ncetase.

Mi-era mil de Butor-ul vostru, urm Marian, altminteri l-afi rugat pe prietenul meu Pongo s-l aranjeze nielu. i zu c l-ar

fi aranjat cum e mai bine! i acum; biei, s mergem la culcare,cci mine ne ateapt o zi de munc. Pe bietul Butor s-l aezmns n pat. Unde e culcuul lui?

Intimidai de eroismul lui Marian, civa osndii se grbir sarate patul leinatului.

Prietenul meu se adres Lui Pongo: Pongo, vrei s-l duci pe dumnealui la patul su?Uriaul, care avea chipul strlucitor de bucurie, se apropia

repede. Apuc cu o singur mn trupul greu de turul

pantalonilor, l ridica n aer ca pe un fulg, apoi l aez uurel peptura de ln. ndeplinise un adevrat numr de varieteu iosndiii din barac ridicar capetele, uimii i ngrozii n acelaitimp.

Vedei zise Marian vroiam tocmai s v mai spun s nuv luai la hara cu Pongo, cci nu garantez de oasele voastre.Noapte bun, bieii!

Se rsuci n clcie i se ndrept urmat de Pongo spreculcuurile noastre. Camarazii izbucnir ntr-un murmur uor,

care nseamn i dezamgire i aprobare n acelai timp. Noi nune sinchisirm de ei, ci ne ntinserm pe paturi, ceea ce fcur iceilali. oapte slabe se auzir prin ntuneric, dar nu puteam tidac ne erau binevoitoare sau dumnoase.

A doua zi diminea, sergentul Bourreau intr n baracfrecndu-i minile. Privi cercettor la Marian i pru s fiedezamgit cnd prietenul meu se uit vesel la dnsul. Apoi vzubrbia umflat i vnt a Butor-ului i chipul su se schimonoside mnie.

Ei, Butor scrni el te-ai lovit cumva de ceva? C mareerou mai eti! Sculai. Trndavilor, v-ateapt munca! Butor, tulucrezi azi cu recruii.

Ai neles? S trii, am neles, domnule sergent! Dumnezeule, ce-ai pit de vorbeti att da greu? i-ai

mucat limba?Osnditul nu rspunse ci arunc o privire curioas spre Marian.

Bourreau rse dispreuitor i prsi baraca, pentru a ne atepta

afar.La mas. Hasting i tnrul osndit aduser ciorba de

34

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

35/45

diminea; dup mncare ni se ddu n primire uneltele ipornirm spre pdure.

Luarm n lucru copacul poreclit arborele de fier" i care fceacinste numelui su. Dar sub loviturile puternice ale lui Pongo,

chiar i lemnul acesta se prefcu n ndri i ne ateptam cagigantul pdurilor s cad pn la amiaz.Butor lucra alturi de mine cu securea. Nu rostea nici un

cuvnt ci i vedea de lucru, cu mnie stpnit. Deodat fcunsa explozie furia pe care sergentul o asmuise prin nepturin timpul marului. Se repezi brusc i ridic securea spre a o lsas cad asupra capului lui Marian, care sttea ntors cu spatele.

Dar nainte ca eu s pot scoale un ipt de prevenire, Pongo ifac datoria. El simise, ca s zic aa. Sritura criminalului, se

ntoarse brusc i se arunc asupra ticlosului. Crezui c i-a sunatceasul din urm Butor-ului, Pongo era ns destul de viclean cas nu ne nruteasc situaia printr-un omor. El nu fcu dect sprind mna Grosolanului i n clipa urmtoare, acesta seprbui gemnd sub strnsoarea de fier a uriaului.

Marian se ntoarse repede i fcu un semn credinciosuluinegru, care ddu drumul imediat braului criminalului.

Vezi tu, drguule! Se adres el apoi ticlosului c nu poiface nimic mpotriva noastr. Ia spune, te vei cumini de-acum

ncolo

? Da, domnule, gemu Butor. M-ai nvins. Ei, aa mi placi, rspunse Marian prietenos. i acum s ne

punem din nou pe lucru. Robert, va trebui s munceti mai cuspor acum, ca tovarul nostru s se odihneasc pn i-o lecuimna.

Mulumesc, domnule, blbi uriaul, nemaitiind ce scread. Cred c va merge.

Trebuie s spun c prin aceste acte de violent ne-am ctigat

un nou prieten, care pn atunci ne urse de moarte.i acest prieten ne era de mare folos nou. El se afla de maimult vreme pe insul, cunotea exact prescripiunileregulamentului, tia cum sunt mprii paznicii, cnd se fceauschimburile i cari erau semnalele de alarm. Toate astea ar fitrebuit s ni le nsuim cu greutate, pierznd timp i desigur ienergia trebuincioas, cci clima aceea pctoas ne moleeagrozav.

Acum ns speranele mele se redeteptaser. Cu ajutorul

acestui osndit voinic i experimentat, plin de mnie mpotrivaschingiuitorilor si, fuga noastr va izbuti mai uor.

35

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

36/45

V.SCPAI.

NE CONTINUARM LUCRUL N TCERE. Dup ctva timpapru sergentul Bourreau i ncepu din nou s ne ntrte, cum iera nravul. Dar numrul opt nu mai reacion de loc acum. icnd omuleul se ndeprta furios Butor-ul opti deodat:

Domnule, am multe pcate pe cuget i sunt un om ru. Darpe dumneavoastr a vrea s v ajut cci sunt ncredinat csuntei nevinovai. Putei avea ncredere n mine.

Schimb-l pe Pongo al nostru i rspunsei eu tot n oapt i vorbete cu prietenul meu.

Pongo se apropia rznd. Oh, Masser zise el om ru acum om bun.

36

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

37/45

37

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

38/45

Da. Pongo, aa pare s fie. Dar fii cu bgare de seam. Euvoi tine sub observaie acum pe paznici i pe sergeni. n vremeaasta tu va trebui s tai ct mai multe trestii de zahr de colo, ladreapta i s le ascunzi, ncet ns i cu bgare de seam!

Pongo iscodi cu privirea n juru-i, i ncorda apoi auzul ctvatimp. Dup aceea se ndrept spre locul unde erau trestiile dezahr. Se strecur fr zgomot nuntru i eu vzui imediat ctrestiile de zahr din mijloc dispreau una dup alta. n tot timpulacesta eu stteam la pnd cu ncordare i cu spaim vzuideodat pe Bourreau ivindu-se pe aproape. Chestia devenea camprimejdioas cci Butor-ul avea nc securea sa n mn,deoarece Pongo i luase toporul ca s poat tia trestiile.Sergentului trebuia s-i bat la ochi faptul c osnditul lucra cu

securea la tiatul copacului. Fcui repede civa pi nainte inceput s tai de zor mrciniul din jurul copacului. Ateniune, sergentul! optii.Imediat Grosolanul veni lng mine i-mi ddu o mn de

ajutor. ns Pongo tot lipsea. Dar cnd privii implorator spreMarian, l vzui pe uriaul nostru de cealalt parte a copaculuitiat pe jumtate i lovind cu putere n lemnul tare ca fierul. Cusimurile-i agere trebuie s fi observat apropierea sergentului idndu-i seam cum stau lucrurile, srise ndat lng copac.

Ne prefcurm c nici nu-l observm pe Bourreau i tresrirmsperiai cnd i auzirm glasul. Probabil c omuleul era pestemsur de necjit c nici Butor-ul nu izbutise s ne vie de hac.Cnd se ndeprt n cele din urm iari, osnditul numrul optopti:

Dac domnii vor s fug, i-a ruga s m ia i pe mine.Poate va pot fi de folos cci cunosc locurile de pe aici de vreoapte ani.

Vreau i te cred, zise Marian. Da, vrem s fugim ct mai

curnd. Tovarul d-tale Forestier, numrul treisprezece, doretes vie cu noi. i sta ne poate fi de folos. Singura putin de fug este prin

pdurea asta. E un drum de vreo zece kilometri. Firete c numainoaptea putem pune planul n practic. Negrul dv. a tiat trestiide zahr pe cari trebuie s le luam cu noi. Cci pe coast nu segsesc bee att de trainice. Trebuie s ne ngrijim i de cevascoar de palmier pentru a lega beele ntre ele.

Se va face totul. Dar cum trecem mprejmuirea de srm

ghimpat, care e ncrcat cu curent electric de nalt frecven ntimpul nopii?

38

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

39/45

Hm... asta e partea cea mai grea. i din pricina acestui lucrumai sunt nc aici, altminteri de cnd a fi fost plecat... Credeamnsa c domnii tiu vreun mijloc. Dac nu, trebuie s-l ntrebm petnrul la, numrul unsprezece. El se pricepe n treburi dintr-

astea. E de mult aici? De dou luni. De fapt nici nu se potrivete cu noi i susine

mereu c-ar fi nevinovat.. tie Dumnezeu! Atunci s-l lum i pe el. Firete, dac ne ajut trebuie s i vie cu noi. Bine, s-a aranjat i asta. De ndat ce se va vindeca pe

deplin prietenul meu, tergem putina. Aa i acum s dobormcopacul.

Gigantul pdurii se prbui cu zgomot tocmai cnd sunclopotul de mas. n tot cursul drumului spre lagr, Bourreau lcoplei pe noul nostru tovar cu cele mai aspre vorbe de dojani ocar, dar acum eram ncredinat c i fcea prin asta unduman care l-ar gtui cu cruzime la cel dinti prilej potrivit.

Si ntmplrile viitoare dovediri c avusesem dreptate.La masa de prnz bgai de seama c Marian vorbea n oapt

cu tnrul osndit, care ddea mereu din cap. Cnd ne aflarmdin nou la lucru dup-amiezi, Marian ne povesti c Manant cum

se numea numrul patrusprezece era ntr-adevrelectrotehnician. Curentul nu-l putea ntrerupe, n schimb furiseun plan foarte bun, care nu se putea s nu izbuteasc daclucram n nelegere.

Dup ce se va nnopta, numrul opt, mpreun cu Forestier,urmau i se furieze lng paturile noastre i atunci tnrulManant ne va lmuri precis cum plnuia el fuga.

Trebuie s tiu ns neaprat cnd pornim zise numrulopt dup ctva timp de gndire cci mai am ceva de pus la

punct n lagr nainte de a-l prsi pentru totdeauna.Imediat mi se duse gndul la sergent. Las-l n plata Domnului, cci fapta ta se poate ntoarce n

rul i spusei.Osnditul m privi surprins, rse ncurcat i murmur: Ei, da, nici nu e prea important. Principalul lucru e sa

scpm de aici. V-a sftui s sfrim ct mai repede, cci cinetie dac vom mai lucra mult n pdure sau daca vom mai rmnempreun n barac.

Dac va fi cu putin, vom fugi chiar la noapte, rspunseMarian cu hotrre. Uite, crengile astea de aici s le punem de o

39

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

40/45

parte; ne vor servi de vsle.Pongo dispru cu crengile i le puse lng trestiile tiate. Acum

mai trebuia s ne ngrijim scoar de palmier. Dar ct cuprindeaicu ochiul nu se vedea nici un palmier.

Ce s ne batem capul, zise Marian n cele din urm. Lumtunicile noastre i le rupem n fii. Tot trebuie s ne scpm decostumele astea cari ne-ar putea da de gol.

Asta e o idee bun, ncuviin osnditul. Acum cred i eu cplanul va izbuti.

S sperm. Dar ia s ne mai vedem i de lucru.Istovii de munca de peste zi, tovarii notri de barac

dormeau. Marian vorbise cu Hasting care-i spusese c rana nu-lmai supra de loc. Hotrrm, aa dar, s fugim chiar n noaptea

asta.Dup zgomotele abia auzite, ne ddurm seam c numereleopt i treisprezece i prseau culcuurile. i peste puin se igseau lng paturile noastre.

Ascultai opti Marian eu am mbuntit planul luiManant. tii cum sunt mprii paznicii n timpul nopii?

Santinele duble, la vreo sut de metri distanei ntre ei, facrondul n jurul lagrului, rspunse numrul opt.

Bun; atunci s ne strecurm acum afar din barac. Vom lua

cu noi masa cea mare, cci vom avea nevoie de ea. Restul l veivedea.M cam miram cu, nu-i vorb, ce-avea de gnd s fac

prietenul meu cu masa aceea grea, dar nu prea era timp depierdut cu ntrebrile. Ne ridicarm ncetior i ne strecurarm cubgare de seam pe u. Din fericire nu se mai obinuia nCayenne s se ncuie uile barcilor, deoarece srma ghimpat ncrcat cu curent electric era o garanie ndestultoarempotriva ncercrilor de evadare. Apoi, mai erau i santinelele.

Dar francezii n-au avut nc un osndit de msura lui Pongo.Negrul i lepdase costumul de pucria i nu putea firecunoscut pe ntuneric. Marian i opti:

Pongo, trebuie s ameeti sentinelele. Noi venim dup tine.Asta trebuie s se ntmple n apropierea porii prin care ieeamcnd mergeam la lucru.

Pongo face bine! rspunse credinciosul uria. Am ncredere. Acum s lum masa i s pornim binior dup

el.

Masa cu pricina cntrea pe puin o sut cincizeci dekilograme. Eu cu Marian o apucasem de la un capt iar numrul

40

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

41/45

opt i patrusprezece de cellalt. n vrful picioarelor pornirm cuea dea lungul barcii. De jur-mprejurul gardului de srm ardeaulmpi electrice, cari erau aezate ns la distane att de marinct lsau poriuni largi n ntuneric. Marian se ndrept spre un

astfel de loc, din imediata apropiere a porii.La civa pai naintea noastr mergea Pongo, ca o umbruria. Ne oprirm, cci din dreapta veneau cele dou santinele,crora trebuiau s le urmeze altele, la distan de o sut de metri.Fr s bnuiasc nimic, cei doi soldai peau tacticos, flecrindde-ale lor.

Cnd intrar n poriunea ntunecoas... discuie lor amuibrusc. Nu auzirm nici un sunet, dei tiam c Pongo i aranjase.

Repede, nainte! opti Marian i ridicnd masa grea,

alergarm spre poriunea ntunecat de lng gard. Pongo, repede! Mai opti Marian. Voi ceilali luai armelesantinelelor. Repede, gardul va fi distrus ndat. Aici, Pongo, iamasa i azvrle-o peste srm! Trebuie s se rup.

Uriaul nh masa grea, o ridic ntocmai cum ai ridica ominge i cu toat puterea o zvrli deasupra gardului.

Srmele ntinse se rupser ca nite sforicele. Dar imediatnir scntei orbitoare provocate de atingerea capetelor. nlagr, n cldirea nalt de piatr, rsun un clopot de alarm.

nainte! strig Marian. Drumul e liber.Repede ne strecurarm prin sprtura larg, fcut de masa ceagrea. Pongo i numrul opt luar conducerea i n pas alergtorstrbturm plantaiile.

ndrtul nostru prea s se fi dezlnuit un adevrat rzboi.Clopotele ncepur s sune. Trompetele sfiar vzduhul, glasurifurioase rcneau. Dar zgomotele acestea deveneau din ce n cemai slabe. nainte ca trupa s se poat aduna i s stabileasccine evadase i nainte ca s descopere drumul pe care

apucaserm, noi trebuia s fim aproape de coasta.Linitea se aternu ndrtul nostru. Cu sudoarea curgndu-neiroaie pe fat, ajunserm n pdure.

Ne putem odihni cteva minute, zise Marian. n vremea astaPongo va aduce trestiile de zahr. Nu cred s ne ajung ei.

Atunci nu-l cunoatei bine pe Bourreau, domnule, zisenumrul opt. El are un cine-lup care desigur c se i afl peurmele noastre. Diavolul sta nu se teme s ne urmreasc chiari singur. A! Ai auzit? Se i afl pe aproape.

Dinspre plantaii se auzi ltratul rguit al unui dulu. Massers fie linitit, Pongo omoar cine, spuse prietenul

41

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

42/45

nostru negru i iei imediat n ntmpinarea primejdiosuluiduman.

Atunci l iau pe Bourreau pe seama mea, zise numrul opt ialerg repede dup Pongo.

42

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

43/45

43

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

44/45

Ascultam cu rsuflarea oprit. Se auzi un ltrat fioros alcinelui, apoi un schellit prelung. Dup cteva clipe, un alt iptde moarte cutremur pdurea, de astdat scos dintr-un gtlejomenesc. Bourreau Clul i primise plata ticloiilor sale.

Peste puin se napoiar Pongo i numrul opt. S-a fcui mormi osnditul. Bourreau nu va mai schingiuipe nimeni de-acum ncolo. Dar trebuie s-o pornim, domnilor! Sinem drumul drept nainte, cluzindu-ne dup stele.

Pongo va lua conducerea, iar eu voi ncheia cortegiul, hotrMarian. La drum, biei i Dumnezeu s-ne aib n paza lui!

Sfritul volumului: PE INSULA DRACULUI.

Scpai de urgia de pe Insula Dracului, curajoii brbai ntmpin nc multe aventuri n calea lor, chiar mai grozavedect cele de pn acum. Ele vor fi descrise n volumul urmtorintitulat:

PIRAII CHINEZI.

44

8/3/2019 Dox 47 v.2.0

45/45