8/4/2019 Dox 21 v.2.0

1/41

1

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

2/41

2

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

3/41

3

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

4/41

4

AVENTURILE SUBMARINULUI

DOX

De H. WARREN

NR.21

CLREUL VALURILOR

Traducerea de L. HRSU

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

5/41

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, e

urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carinu-s trecute pe nici-o hart de pe glob i-i creeaz un loc derefugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei" unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, untnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei". Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe cari le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinului

Dox una din cele mai interesante lecturi.

5

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

6/41

I.N PRIMEJDIE DE MOARTE

SUBMARINUL SE ODIHNEA n golful scldat de razele soarelui.

Cpitanul Farrow voia s plece de-abia pe-nserat, deoarece mareaFlores, pe care trebuiau s-o strbat, forfotea de vapoare.De aceea, dup ce ajunsese n Insula Tigrului, dduse ordin de

oprire pentru o odihn de o jumtate de zi. Dup ntmplarea dinurm cu epava-fantom, puin odihn nu le strica.

Pe bord domnea mult micare. Marinarii se foloseau de prilejca s-i mai pun n regul rufria, cci lungul ir de aventuri dintimpul din urm nu le dduse rgaz. George nu se ngrijea defleacuri de felul sta, tiind c Petre i poart el de grij. Se plimba

deci pe punte privind din cnd n cnd la ntinsul apei care sepierdea n nemrginire. Pe-aici nu treceau vapoare, insula nefiindn drumul lor obinuit. Totui nu strica s fie prevztori, deoarecemrile acestea erau cutreierate de multe vase, dintre care uneledestul de suspecte. Pirateria i contrabanda erau aici n floare.

Deodat i veni gust tnrului s se scalde. Se duse n cabini-i puse costumul de baie. Cnd iei iar pe punte, cpitanul ispuse:

Ia seama, dragul meu, cu rechinii nu e de glumit!

George se uit ngrijorat la mare. Apa era n locul acela att delimpede, nct se vedea pn la fund, adic la o adncime de vreozece metri. Anemone de toate formele i culorile sclipeau n ap,peti multicolori sgetau adncul mrii tabloul era att dencnttor, nct uit cu totul de rechini.

Aceti tigri ai mrilor nu se potriveau de fel cu frumuseile dincuprinsul nesfrit al apei. Tnrul ntoarse capul i rspunsezmbind tatlui su:

Nu se vede nici urm de rechin, tat, aa c n-am de ce m

teme. i-apoi, voi cuta s m ain tot pe lng submarin; dupcum vezi, nu mi se poate ntmpla nimic. Dac totui s-arntmpla s-i vin poft unei astfel de dihnii s m atace, voiavea destul vreme s alerg pe submarin.

Bine, biete, zise cpitanul cu puin ndoial n glas. Vezinumai de nu te ndeprta prea mult de vas.

Farrow zmbi mndru de fiul su cnd l vzu srind sprinten imldios n ap, apoi se ntoarse spre Petre i-i zise:

Petre, te-a ruga s nu-l slbeti din ochi pe George.

Adevrat c nu se zrete nici-un rechin deocamdat, darlighioanele astea rsar pe neateptate, cnd nu te mai poi feri de

6

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

7/41

ele. Las, domnule cpitan, c nu-i dau eu rgaz; m duc s-mi

aduc puca i poi fi fr grij, rspunse Uriaul i dup ctevamomente se ntoarse cu o cocogeamitea puc, ale crei gloane

puteau ucide chiar o balen.Se aez pe urm lng parapet i se uit la George care notacu voluptate n jurul submarinului, la o deprtare de opt-zecemetri. Petre i plimba privirea n toate prile, se uit n fundulapei, dar nu zri nimic.

George prea s aib dreptate; aici nu era rost de vreo prad,pentru aceti tlhari ai mrilor, de aceea se aineau mai bine nlinia vapoarelor, de unde le putea cdea mai lesne vreo pleac.

Tnrul se blcea voios n ap i se simea att de bine, nct

umbla cu gndul s-l spun tatlui su s le ngduie i celorlalitovari aceast plcere, cnd l auzi pe Petre rcnind: Ia seama, George, vin dup pup!Cu ochii mrii de spaim, Uriaul zrise desprinzndu-se din

stnca de coral a rmului dou fii nguste, colorate, care serepezeau ca sgeata spre tnrul su stpn. Nu putuse ncdeosebi ce puteau fi, dar prin exclamaia lui atrsese ateniadoctorului Bertram, care sttea lng el.

De-abia vzu acesta cele dou panglici vii nind direct spre

George, c se nglbeni la fa. Smulse iute revolverul de la brui-i strig lui Petre cu glas rguit de emoie: Repede, Petre! Sunt doi erpi de mare, cei mai primejdioi

din ci exist... Dac-l ajung, George e pierdut!Uriaul pli i el. tia ce nseamn muctura acestor erpi

veninoi i vzuse n ochii lui oameni murind n vremea uneisingure mucturi. Arunc puca din mn si apuc revolverul.Intervenia lui ar fi fost ns acum de prisos, cci, auzind strigtulde alarm, tnrul cotise dup pupa vasului, punnd astfel ntre

el i primejdioasele trtoare o stavil. Cnd acestea fur lanumai ase metri de el, ridic mna spre Petre, care nelese cevoia s spun George, apoi se ls repede la fund.

Manevra aceasta, datorit inteligenei tnrului i prezenei despirit a Uriaului, avu deplin succes. Petre trase un glon carenimeri una din reptile, ajuns la doi metri de George, arpele ieiaproape pe jumtate din ap, apoi pieri n adnc.

Al doilea glon trecu ns fr s ating grozava trtoare.Aceasta l zri pe George, care tocmai voia s se ridice la

suprafa, i se repezi la el.i Petre trase din nou, dei tia bine c n ap nu va putea s-i

7

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

8/41

ajung inta. Totui glonul care trecu pe lng el i ddu de tiretnrului c primejdia nu era nc nlturat.

Cu o smucitur, se arunc n lturi. Era totui salvarea lui, cciarpele nu-l atinse i din pricina iuelii trecu ca o sgeat pe lng

el. George not cu disperare spre suprafa, dar grozavatrtoare venea nfuriat dup prada care prea c-i va scpa nultimul moment.

La prora submarinului se afla ns prinul indian, care tia cumtrebuie s trag ca s nimereasc n ap. Scoase i el revolverulde la bru, ochi, i cele dou gloane ale sale, trase unul dupaltul, se nfipser n trupul grozavei trtoare care tocmai voia s-i nfig colii n pulpa tnrului. arpele se zvrcolii de cteva ori

n loc, apoi se ls niel mai afund, ceea ce i ddu rgaz luiGeorge s ajung la submarin. Petre se aplec peste parapet, lapuc de subsuori i, cu o smucitur puternic, l trase pe punte.

Dei prinul nimerise ntr-adevr arpele, acesta nu murise nc. Trupul reptilei se izbi cu un plescit de carcasa de oel avasului, la numai civa centimetri de picioarele lui George, pecare l-ar fi ajuns cu siguran dac nu l-ar fi tras att de repedePetre pe punte.

Prinul trase din nou. Capul hidos al arpelui fu sfrmat ntr-o

clip de gloane, apoi reptila czu n linie dreapt pn la fund,unde trupul ei avea s serveasc de hran crabilor, care nu vorlsa nici-o urm din el.

George era galben la fa i nc emoionat de primejdia princare trecuse. Strnse n tcere mna lui Petre i a prinuluiGhasna. erpii aceia erau ntr-adevr mai grozavi dect cel maimare rechin. Pe cnd fa de un astfel de monstru al mrilor s-arfi putut apra i ar fi reuit s scape fr ajutorul altcuiva, detrtoarele acelea, cu muctura lor nveninat, nu i-ar fi fost cu

putin.Cpitanul Farrow era de asemenea palid la fa. Se apropie deGeorge i-i zise cu tremur n glas:

Dragul meu copil, de ast dat ai scpat chiar ca prinurechile acului. Moartea te pndea mai aproape ca niciodat.erpii acetia sunt cei mai veninoi din ci exist i doctorulBertram, cu toat tiina lui, n-ar fi putut s te scape. Fii, te rog,mai prevztor pe viitor, cnd vei mai vrea s te scalzi prin apeleacestea.

Ai dreptate, tat. Pentru moment mi-a trecut pofta descldat, orict de mbietoare ar fi apa. n largul mrii, sunt sigur

8

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

9/41

c nu pot ntlni astfel de erpi veninoi. n schimb, sunt ali montri primejdioi, rspunse cpitanul

cu seriozitate. Te-ai convins i tu de cteva ori pn acum. nsfrii s mulumim lui Dumnezeu c ai scpat numai cu spaima.

ngndurat, George se ndrepta spre cabina lui ca s sembrace. Avea un fel de presimire c va mai trece nc prin multei mari primejdii n viaa lui. Drept e c Farrow avea intenia sporneasc n cel mal scurt timp spre Insula Odihnei, locul lorsigur de refugiu, dar o voce luntric i spunea tnrului c se vascurge mult vreme pn s ajung ei acolo i multe vor maiavea de ntmpinat.

Cnd iei din cabin ca s se urce pe punte, Sanja veni ngrab spre el. Frumoasa fiic a prinului l privea cu ochii plini de

spaim, i-i zise, apucndu-i minile: Oh, George, ce-am auzit! Te rog din suflet, fgduiete-mic vei fi mai prevztor de-acum nainte. N-a mai putea tri daci s-ar ntmpla ceva. Viaa mea fr tine n-ar avea nici-un rost...

Da, Sanja mea drag, voi fi mai prevztor, gndindu-m latine, rspunse el cu adnc dragoste.

Doctorul Bertram, care tocmai voia s ias din cabin, se traserepede ndrt cnd i vzu, dar el erau att de preocupai de alelor, nct nici nu-l bgar de seam i se urcar amndoi pe

punte. Cpitanul Farrow privi ngrijorat cerul i-i zise lui Rindow,care sttea lng el: Dup cum mi se pare mie, Vom avea o furtun stranic.

De aceea, ar fi bine s ieim din golf, fiindc s-ar putea ca furtunas se preschimbe ntr-un adevrat ciclon i e de preferat s neapuce n larg dect aici, unde vntul ne-ar putea izbi de stnci, pecnd acolo ne putem lsa n adnc.

Rindow i ndrepta privirea spre vestVzu c se pregtea ntr-adevr din direcia aceea un ciclon.

Farrow ddu imediat ordin s coboare toi n interiorulsubmarinului, cci, de obicei, cicloanele se strnesc brusc. Dac iapuc aici, n golful acesta plin de stnci, vasul ar fi fost distrus.

Marinarii, care observaser i ei primejdia ce se apropia,coborr repede scria, pe cnd pe punte nu mai rmaser dectFarrow, George i Rindow. Mainile duduir i submarinul iei dingolful unde George era ct pe-aci s-i gseasc moartea.

Cu o vitez din ce n ce mai mare, cpitanul Farrow ndreptasubmarinul spre sud-est, pentru a iei ct mai repede din haosul

acela de stnci ale Insulei Tigrului. Uraganul venea dinspre vesti, odat ajuni n marea Flores, primejdia era nlturat.

9

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

10/41

George zri jos pe punte puca lui Petre, pe care acesta oaruncase n momentul cnd cei doi erpi vruser s-l atace i pecare o uitase acolo. O lu n brae, cu gnd s-o duc n submarincnd se vor afunda n ap, ca s se fereasc de ciclon. Deodat

vzur aprnd n apropierea vasului o insul mpdurit. Farrowfcu un scurt ocol, vrnd s treac aproape de ea ca s nu piardtimp, dar cnd fur la vreo cincizeci de metri de insul vzur unmic golf, iar tabloul pe care-l aveau acum n faa lor era ceva lacare nu s-ar fi ateptat pentru nimic In lume.

Se frecar mai nti la ochi, creznd c viseaz. Pe o scndur ngust, rotunjit la capt i tras de o mic barc cu motor,sttea un om nalt i lat n spate, un european.

Barca ara condus de un malaiez i se ndrepta spre partea de

rsrit a golfului.Ciudatul clre al valurilor locuia probabil pe insula aceeasinguratic. Nici el, nici malaiezul nu zriser nc submarinul.

Prietenii notri se uitau unul la altul, cltinnd din cap, pestemsur de mirai. Cnd i ntoarser iar ochii spre individul acelaciudat, zrir ceva care fcu s le nghee sngele n vine. Unrechin uria nota spre el, fr ca omul, preocupat de a-i ineechilibrul pe scndur, s aib habar ce se petrecea n spatelesu.

S strige? Dac strinul ar fi ntors capul i ar fi vzut ce-lateapt, spaima l-ar fi fcut s se rostogoleasc n ap. Dar iaa tot era pierdut, cci rechinul se afla acum la numai civametri de el. George vzu c orice clip e preioas. Fr s maistea pe gnduri duse puca la ochi i trase trei gloane unul dupaltul. Chiar dac nu reuea s ucid cu ele monstrul, cel puin lsperia.

Aa se i ntmpl. Monstrul se arunc brusc n lturi, apoitrecu pe lng submarin i dispru n mare.

La auzul mpucturilor, clreul valurilor se ntoarse, dar cuatta dibcie, nct scndura nici mcar nu se zgudui. Vzurechinul uria i nelese imediat c scpase de la o moartecumplit. Fr s par de fel mirat de apariia submarinului, ridicmna n semn de salut, la care cel de pe Dox rspunser nacelai fel. Farrow ar fi vrut s stea niel de vorb cu el, dar unvnt cald se strni deodat, vestind apropierea uraganului.Clreul valurilor simise i el ce se pregtete, cci malaiezultrase repede barca la mal. Necunoscutul sri sprinten pe uscat, i

mai salut o dat pe cei de pe submarin, apoi dispru n tufi.Dox-ul se ndeprt i el repede, trecu de insul i cnd

10

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

11/41

ajunser la captul ei, Farrow le spuse lui George i Rindow: Aici ne lsm la fund. Insula ne apr puin de furia

ciclonului care vine dinspre vest. Dac reuim s ajungem la oadncime de opt metri, suntem n siguran.

Coborr i ei repede scria, lsar oblonul i tancurile debalast fur golite complet. n cteva minute vasul era laadncimea hotrt. Aici unde erau ei acum, ciclonul de-abia sesimea, printr-o uoar legnare a submarinului.

Farrow le povesti doctorului, secundului, inginerului i prinuluiGhasna de ntlnirea cu ciudatul clre al valurilor, apoi adug:

Sunt foarte curios s-l cunosc, de aceea m-am oprit aici.Dup ce se va potoli furtuna, ieim la suprafaa i ne ducem svizitm golful unde l-am vzut oprindu-se. Probabil c locuiete

chiar pe insula asta singuratic i pare s fie un om interesant.Cum George e acela care l-a scpat de la moarte, i-i e datorrecunotin, sper c ne va primi cu bucurie.

Da, zu, tat, s ne ducem! fcu tnrul cu nsufleire. Mbucur nc de pe-acum s fac cunotin cu el. Ai bgat de seamc nici n-a tresrit cnd s-a ntors i a vzut rechinul la spatelelui? Omul acela trebuie s fie foarte curajos. Oare ce l-o fi fcut sse statorniceasc pe insula aceea?

Vom afla-o noi n curnd, rspunse cpitanul. Ciclonul pare

s fi slbit i peste vreo dou ceasuri o s ne putem ridica iar lasuprafa.

II.UN OM CIUDAT

DUP OJUMTATE DE OR, legnrile vasului ncetar. Ciclonul

prea s fi trecut i la adncimea unde se aflau ei aproape c nicinu se mai simea. Dar cte vase se vor fi izbit de stnci, cte dinele se vor fi sfrmat n calea lui?

Chiar i acum valurile pe care le ridica erau destul de mari, cas poat fi o primejdie pentru submarin. Trebuiau aadar s mairmn n ap nc vreo dou ceasuri, dei George ntreba lafiecare cinci minute dac n-a sosit n sfrit momentul s se ducpe insul.

Tnrul de-abia atepta s afle cine era omul acela ciudat. Dar

i mai curios era s tie ce-l ndemnase pe un om att de viteaz i ndrzne s se aeze n pustietatea aceea. Nu fcea de fel

11

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

12/41

impresia s fie scrbit de lume.Farrow zmbi cnd l vzu pe fiul su att de nerbdtor, dup

ce trecu i rgazul de dou ceasuri, iar la a nu tiu cta ntrebarea lui, rspunse:

Da, dragul meu, acum cnd marea s-a potolit simitor,putem iei ia suprafa ca s-i satisfac curiozitatea. Acestlocuitor, s-i zicem sihastru, de pe insul va fi bnuit desigur cvom voi s-l vizitm i nu m-a mira s-l gsim ateptndu-ne ngolful n care l-am vzut disprnd adineauri.

Pompele golir apa din tancurile de balast, vasul se ridicncetior, dar cnd ajunse la doi metri de suprafa, ncepu s seclatine destul de tare, dovad c furtuna fusese att de violent,nct valurile nu se potoliser nc.

Farrow ar mai fi rmas nc un ceas sub ap; vzu nsnfrigurarea fiului su i bucuria pe care acesta i-o manifesta, inu vru s-l strice hatrul. i-apoi, vasul su drag se luptase i nalte dai cu furtunile cele mai grozave, fr s i se ntmple nimic.Ridic periscopul i vzu c dei marea era nc destul de agitat,nu prezenta ns nici-o primejdie pentru submarin.

Cum iei la suprafa, George urc scria care ducea n turn iprivi cu ncordare spre insul. Farrow cuta s abat puin vasulspre un loc mai adpostit, unde tia c era mai ferit de valuri.

Drept e c i aici i izbeau n coast, dar nu-i puteau pricinui nici-opagub. n sfrit, ajunse n golf.Dup cum se atepta, de altfel, necunoscutul iei din desi i le

fcu semn cu mna. Cnd submarinul se gsi mai aproape derm, omul le strig:

Pn la zece metri putei nainta, domnilor, pe urmtrebuie s v oprii, ca s nu se mpotmoleasc vasul. Dac-mipermitei, vin eu s v iau.

La un fluierat scurt al lui, malaiezul iei din tufi i-i ajut s

mping barca cu motor n ap, n timp ce Farrow se oprise ladistana indicat. n cteva minute, barca se lipi de trupul de oelal submarinului. Farrow, George, Rindow i Petre se aplecarpeste parapet, uitndu-se curioi la omul acela ciudat Era nalt,bine legat i prea s fie foarte vnjos. Chipul su simpatic tectiga de la prima vedere.

Domnilor, ncepu el, numele meu e Enric Martens ipresupun c am n faa mea pe domnul cpitan Farrow i tovariisi, crora am s le mulumesc c sunt acum n via i nu n

pntecele rechinului. Adevrat, rspunse mirat Farrow, noi suntem. Salvatorul

12

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

13/41

dumitale e fiul meu, George, care se bucur tot att de mult ca imine c a scpat din ghearele monstrului, ca s m servesc deo expresie obinuit, pe un compatriot de-al meu.

i strnser minile cu cldur, apoi Martens i rug s

coboare n barc. Cnd ajunser la rm, necunoscutul le zise: S-mi dai voie s v ofer ospitalitate n coliba mea.Suntei probabil foarte curioi s tii ce caut eu singur, cumalaiezul meu, Bongo, pe insula asta pustie. V voi satisface cuplcere aceast curiozitate, cu att mai mult cu ct sper c-mivei putea fi chiar de folos, domnule Farrow. Am auzit multedespre dumneata nainte de-a m refugia aici, cci sunt ntr-adevr un fugar, adug el cu amrciune.

Ca i noi, rspunse cpitanul zmbind. Bnuiesc c ai fost

nedreptit, judecnd dup chipul dumitale. Mulumesc din suflet pentru aceste cuvinte, domnulecpitan. Sunt nevinovat de ce mi se imputa, dei n Makassar amfost luat drept un bandit i un criminal. De dou luni triesc peinsula aceasta pustie, tot ndjduind c va gsi ia dovadanevinoviei mele.

n timp ce vorbeau, Martens, care mergea nainte, strbtea opotec n desi. Insula era mai mare dect i se pruse lui Farrowi tovarilor si. Dup zece minute de drum, ajunser ntr-un

lumini mare, unde se afla o colib drgu din bambus. Am venit aici cu ase servitori malaiezi, care mi erau foartedevotai, zise iar Martens, i mi-au ridicat coliba asta, dar cincidintre ei au disprut n chip misterios. Nu pot s pricep ce s-aufcut. Bongo, singurul care mi-a mai rmas, susine c au fostluai de un duh ru. Mai c-mi vine i mie s cred c are dreptate,dei nu sunt superstiios din fire.

Te rog s ne povesteti n linite, rspunse Farrow cuseriozitate. Poate c-i vom fi de ajutor. A, csua e ntr-adevr

ct se poate de drgu! adug el, vznd terasa mpodobit cufiori. i zici c malaiezii i-au fcut-o? Da. ineau foarte mult la mine, de aceea nu pot crede c au

plecat de bunvoie. i apoi, le-ar fi fost cu neputin, deoarece nuaveam aici dect barca cu motor.

Ar fi fost, de altminteri, o mare ndrzneal pentru ei, ccide la Makassar pn aici sunt peste trei sute de kilometri.

i totui am fcut drumul ntr-o singur noapte, pe o furtungroaznic, rspunse Martens zmbind. Din asta poi deduce ct

mi-erau de devotai bieii malaiezi. Acum te-a ruga s asculintmplarea care m-a silit s fug din Makassar i din pricina creia

13

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

14/41

sunt considerat un criminal de rnd. mi fcusem n Makassar, mpreun cu un compatriot, un

birou de export, care mergea binior. Fceam nego mai ales curin, trepan i copra. Cum spuneam, afacerile mergeau

satisfctor, dar Hess, tovarul meu, era o fire neastmprat.Pleca uneori n barca noastr cu motor i lipsea cte o sptmnncheiat. Acum dou luni, chiar dup ce ncasasem o sum maimare de bani, mi fcu o propunere, care la nceput mi se prucam ciudat. Zicea s cumprm cu banii acetia ctigai dintr-oafacere ntmpltoare, i de care ne puteam lipsi, un secret de peurma cruia ne-am putea mbogi repede. Deoarece aveamabsolut ncredere n el, m-am nvoit, dei Hess nu prea voia s-mi spun despre ce e vorba. Atta numai m-a lsat s neleg, c

taina s-ar afla pe insula aceasta a Tigrului, pe care mi-a descris-oatt de amnunit, nct am gsit-o lesne dup ce am fugit dinora i pentru care motiv m-am i refugiat aici .

Hess a plecat chiar n seara aceea cu banii, lund cu el iarmele lui, precum i un fel de desag, de care nu se despreaniciodat cnd pleca la drum. Nu mi-a spus dac n barca noastrsau cu un alt vas i asta a fost nenorocirea mea, c a doua zi s-agsit n port casca lui colonial. Dup prerea tuturor, Hessczuse n ap. Cercetrile n-ar fi avut nici-un rost, cci fluxul

trebuie s-l fi dus de mult trupul n largul mrii. Deodat se zvonic eu mi-a fi omort tovarul. Poliia primi o scrisoare anonimn care se spunea c fptuisem crima pentru a-mi nsui banii. Deunde tia anonimul despre suma aceea, nu neleg nici acum.Bnuiala se ntri cnd a trebuit s declar c banii i luase Hess cuel. Situaia mea devenea din zi n zi mai critic i eram sigur c ncele din urm voi fi arestat. De aceea, i-am luat pe cei asemalaiezi credincioi mie i am fugit. Am pornit cu barca mea cumotor, ntr-o sear, pe o furtun grozav. Eu, pe scndur, cum

m-ai vzut astzi, cci era sportul meu favorit, la care reuisems capt o ndemnare uimitoare. Sunt de dou luni aici, dar n-amajuns nc s cutreier toat insula, mai ales partea de nord a ei.

Dup ce mi-au fcut coliba pe care o vedei, cinci dintremalaiezi au disprut brusc, ceea ce m-a fcut s-mi pierd cudesvrire capul. Ultimul a disprut sptmna trecut. Mbtea uneori gndul dac n-ar fi mai bine s m ntorc laMakassar i s m predau autoritilor, pe urm mi ziceam cpoate tot voi reui s descopr taina despre care-mi vorbise Hess.

Vrei s m ajui dumneata, domnule cpitan? Bucuros, rspunse Farrow. Noi nu ne dm n lturi de la

14

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

15/41

astfel de lucruri i dac a putea s-i fac un bine, mi-ar facemult plcere. n timp ce dumneata povesteai, am i nceput scumpnesc cam ce-ar putea s fie. Eu nclin s cred c tovaruldumitale Hess nici n-a fost omort. Mai mult nc, s-ar putea s fi

fost adus chiar aici, pe insul, i se afl undeva n partea de norda ei, pe care dumneata n-ai cercetat-o nc. Cu siguran cscrisoarea anonim a pornit de la ticlosul care avea tot interesuls te nlture din cale. N-ar fi de mirare ca s fie chiar unconcurent de-al dumitale. Deocamdat, e vorba s cercetmpartea de nord a insulei. Dac pdurea e att de deas c nu sepoate ptrunde n ea, vom ncerca s intrm n desi prin parteade sud, ancornd vasul pe coast.

A, ai dreptate, fcu Martens cu bucurie. Eu n-am avut timp,

fiind ocupat cu instalarea, pe urm, cnd am vzut cum mi disparoamenii unul dup altul, m-am zpcit de tot. Acum mi-amrecptat vechea mea energie i-i voi dovedi, domnule cpitan,c ajutorul meu nu e de nesocotit. Astzi nu mai putemntreprinde nimic, deoarece peste dou ceasuri se va ntuneca.

E de-ajuns ca s putem face nconjurul insulei. Prereamea ar fi s ne servim de barca dumitale. S-ar putea ca parteaaceea a insulei s fie locuit i ar trebui s nu se vad submarinul.

Cum s nu, domnule Farrow! S plecm imediat, rspunse

n grab Martens. Cnd am venit acum dou luni aici, am ocolitntr-o zi insula cu barca i nu mi-a trebuit mai mult de un ceaspentru asta, dei barca era bine ncrcat, fiindc a trebuit s iaucu mine o provizie mare de benzin la plecare. Cred c acum nune trebuie mai mult de trei sferturi de ceas. Pn ne ntoarcemnoi, Bongo o s ne pregteasc masa. Sper c vei fi oaspeii meipeste noapte, nu e aa, domnilor? De asemenea, rog ca ofieriisubmarinului s ia parte la cin.

Firete, domnule Martens. Mal mult nc: avem i noi

musafiri la bord, un prin indian cu fiica lui, pe care i vom tr cunoi, ca s zic aa. A, dar asta ce-a fost?Din desiul dinspre nord se auzise un rcnet cum nu mai auzise

Farrow pn atunci. Avea ceva si omenesc i de animal n acelaitimp. Se uit ncremenit la tovarii si, care l priveau i ei uluii.Bnuiau c era ceva suspect la mijloc. Dar Martens rse i le ziselinitit:

La nceput m-am speriat i eu de iptul acesta, pe urm mi-am dat seama ce trebuie s fie. Probabil c sunt nite maimue pe

acolo, cci am zrit odat, pe cnd m dusesem n jungl svnez vreo slbticiune, o fptur crndu-se cu o iueal

15

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

16/41

uimitoare n copaci i pierind apoi n frunzi. Cu puin timp nainte,auzisem i eu rcnetul acesta, aa c mi-am dat imediat seamade unde vine. Trebuie s fie o aa-zis maimu urltoare".ninsula mea vor fi fiind multe specii de animale nc necunoscute

de naturaliti. Hm! Pe ct tiu, acest soi de maimue triesc numai inAmerica de Sud, dar s-ar putea s fie i n regiunea mrii Floresexemplare din aceast specie. Zici c era ntr-adevr o maimu,domnule Martens?

Aa cred, cel puin. Era o fptur mic, de culoare nchis,care srea cu mare repeziciune de pe o crac pe cealalt. Lanceput am crezut c e un urangutan, fiindc era mai mare ca omaimu obinuit, dar mi-am dat imediat seama c trupul prea

mult mai subirel.Farrow clatin din cap ngndurat i ascult ncordat spredesiul de unde se auzi iar strigtul acela ciudat, de ast daturmat de alte strigte la fel, unele mai apropiate, altele maindeprtate.

S-ar putea zice s sunt nite oameni care i rspund ca sse neleag ntre ei, fcu Farrow foarte mirat.

Aa mi s-a prut i mie la nceput, pn ce am vzutmaimua. i apoi, nu-mi pot nchipui ca o fptur omeneasc s

fie n stare s sar cu atta ndemnare de pe o crac pe alta. Nicin-am apucat s trag, att de repede dispruse. Totui, fr s mlaud, sunt un foarte bun inta.

Ai bgat de seam dac fptura pe care o luai dreptmaimu avea pr pe trup?, l cerceta Farrow cu interes.

Martens l privi nedumerit, pe urma rspunse:Te rog s m ieri, cpitane, dar dumneata crezi ntr-adevr

c putea fi o fptur omeneasc? Eu sunt sigur c nu. Prea multsprinteneal i trupul prea mic pentru un om, dei ceva prea mare

pentru o maimu. Aadar, bnuieti c ar putea fi o nou specie de maimueurltoare, ca acelea din America de Sud? ntreb Farrow,zmbind. Eu sunt ns de prere c exist posibilitatea s avemde-a face cu un popor de pitici, necunoscut nc, de pild ca ifisiidin inuturile Congoului african i dajacii din Borneo.

Hm, la asta nu m-am gndit, dei am auzit i eu despreaceste popoare de pigmei. Drept e c dup mldierea iproporiile corpului..., dar nu, un om nu poate avea atta

sprinteneal n micri. Dac a fost deprins din fraged copilrie, mai mult nc, de

16

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

17/41

generaii ntregi, s triasc prin copaci, e foarte cu putin. Depild, am auzit nu demult c s-au descoperit n Sumatra astfel defpturi, care triesc prin pduri, i savanii nu tiu nc dac suntoameni sau maimue. n orice caz, se cere s fim cu bgare de

seam i s presupunem c avem de-a face cu oameni; s-ar maiputea sa fie o legtur ntre ei i dispariia malaiezilor dumitale,domnule Martens. Par s fie nite semnale pe care i le dau intreei.

Martens prea nucit Domnule Farrow, sunt de dou luni aici i ar fi trebuit s

vd pe unul din ei mai de aproape. i apoi, ce s aib cu malaieziimei?

S-i spun ceva, domnule Martens, rspunse dup cteva

momente de gndire cpitanul. Am trecut n ultimii optsprezeceani, i mal ales de cnd l am pe fiul meu cu mine, prin atteantmplri ct nici prin gnd nu-i pot trece cuiva. Prerea mea ec malaiezii dumitale triesc. Au fost numai luai pentru un scopoarecare. Gndul m duce i mai departe, dar nu-i spun, pentruc i s-ar prea fantastic. Acum s plecm; vreau s caut un locprielnic, de unde s putem ptrunde mai lesne prin partea denord n insul.

Martens cltin capul ngndurat

Domnule cpitan, multe am auzit eu despre dumneata i num-a mira ca presupunerile dumitale s se adevereasc. Mai multns, sunt aproape sigur c-l vei gsi pe Hess teafr i-l vei salvadin ghearele acelora care l in prizonier.

Eu nu sunt aa de sigur ca dumneata, domnule Martens.Dac poporul acesta de btinai, care triesc prin copaci camaimuele, au aceleai obiceiuri ca locuitorii insulei Salomon,Hess e pierdut, rspunse foarte grav Farrow.

A, vrei s spui c aceia sunt vntori de capete i mnctori

de oameni, n cazul acesta, ai dreptate, nu mai e nici-o speranpentru srmanul meu tovar. Eu rmn totui la ideea mea. Credc nu sunt oameni, ci maimue. Un om nu poate s urce cu attaiueal n copaci.

Poate c mai trziu vei fi mulumit s avem de-a face cunite btinai dect cu alii, rspunse Farrow zmbind. Acum snu mai pierdem vremea i s ocolim insula ct mai e lumin, cas putem fi ndrt cnd se va nnopta.

Bine, plecm imediat. S dau mai nti ordine pentru cin

lui Bongo. Ci vei fi cu toii, domnule cpitan? n afar de cei pe care l vezi aici, vor mai veni Brun,

17

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

18/41

doctorul Bertram, Hagen, prinul Ghasna i Sanja, fiica lui,rspunse Farrow.

Un moment, v rog, i sunt gata.Martens l chem pe malaiez i-i porunci s pregteasc masa

pentru nou persoane, apoi i conduse musafirii pe poteca ngust care ducea pe coasta de rsrit. Trecur cu barca pelng submarin, i Farrow i strig secundului, care luasecomanda n lipsa lui, s fie gata peste un ceas, cnd se vantoarce s-l ia la Martens, unde erau poftii cu toii la mas. Dupcteva minute, barca uoar cu motor iei din golf i se ndreptspre coasta de vest a insulei.

Farrow l ruga pe Martens sa mearg mai ncet, ca s poatobserva mai bine desiul care mprejmuia insula. Mai pretutindeni

era o plaj lat de zece pn la douzeci de metri, pe urmncepea zidul de neptruns de verdeaa. Ochii ageri ai lui Farrowi ai tovarilor si, deprini cu astfel de lucruri, zreau pe alocuricte o mic rarite, pe unde nu era greu de ptruns n desi. Nuera ns acum timpul de fcut cercetri, deoarece trebuiau sarunce mai nti o ochire general asupra ntregului cuprins alinsulei.

Ocoleau acum partea de nord. Farrow, care pn acum privisenepstor, se ridic deodat n picioare i-i ndrept trupul.

George tia c gestul nsemna c n tatl su se trezise un viuinteres pentru cele ce vedea. De aceea, ncepu s se uite i ei cuncordare spre desi.

n dou rnduri, Farrow fcu o micare cu capul, ceea ce idetermin i pe ceilali s-l urmreasc privirea. Vzur i ei niterariti n desi, de unde porneau poteci bttorite. Erau ns attde puin vizibile, nct Martens nici nu le bg n seam. Cpitanulnu-i pomeni nimic de ele, nici dup ce se ntoarser la submarin,ca s-l ia i pe ceilali pe insul.

Domnule Martens, i zise el ncet, n timp ce Sanja cobora n barc, mi se pare c tot eu am avut dreptate. Nu suntmaimue, ci oameni.

Martens i privi uluit i vru s spun ceva, dar el l opri cu ungest i ncepu s discute cu tnra prines n limba indian. Cndnsa barca trase la mal, tcu brusc i rmase pe gnduri. Georgenelese c-l amenina iar o mare primejdie.

n timp ce naintau pe poteca spre lumini, cpitanul i opti luiMartens:

S sperm c-l vom mai gsi pe Bongo unde l-am lsat, deinu prea cred. Pare-mi-se c ipetele, pe care dumneata le luai

18

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

19/41

drept ale maimuelor, au o nsemntate foarte primejdioaspentru noi. S-ar putea ns ca tocmai ele s ne prilejuiascdescoperirea tainei care ne nconjoar.

Martens cltina capul n tcere, cci ajunser n luminiul unde

se afla coliba. Pe vatr ardea focul i o cldare n care fierbeanite pete rspndea un miros plcut n colib. Dar Bongo nu seafla acolo i nici nu veni la repetatele chemri ale stpnului su.

Vezi, tocmai de asta m temeam eu, zise Farrow. Acum nsncep s sper c-l vom gsi pe Hess al dumitale n via. A, ncepes se ntunece!

tii ce, domnule cpitan, parc mi s-a fcut fric s mairmn pe insul. N-ar fi mai bine s ne petrecem noaptea pesubmarinul dumitale? Mai ales pentru domnioara e prea

primejdios pe insul. Se nelege c nu putem rmne peste noapte aici,rspunse Farrow, dei tare-a fi vrut s vd i eu cum au reuitomuleii aceia s biruie o matahal ca malaiezul dumitale.

Tot aa de voinici erau i ceilali malaiezi. M mir foartemult i faptul c nu se vede pe-aici nici-o urm de lupt.

Cpitanul aprinse lampa de buzunar i cercet cu bgare deseam locul din jurul colibei. George fcu acelai lucru, dar,mpins de curiozitate, se afund din ce n ce mai adnc pe potec.

Gsi ntr-adevr nite urme micue, care se continuau prin iarbanalt pn la desi. Vzu aici copaci mai rrii ntr-un loc. Intr ndesi i rmase o clip uimit. Pe o bucic de loc se vedeau ntiprite urmele mai multor pai mititei, ca de copil de zece-doisprezece ani. Aadar, tatl su avusese dreptate. n pduretriau ntr-adevr pitici, care se crau pe copaci ca imaimuele.

Va avea el oare norocul s vad la fa vreuna din fpturileacestea ciudate? Sau, mai mult nc, va putea descoperi

ascunztoarea lor? i ce-ar fi s izbuteasc s-l scape pe malaiezi,pn a nu apuca s-l ucid ei? Gndul acesta l fcea sgrbeasc pasul, cutnd n acelai timp s nu fac zgomot, ca snu-l simt piticii.

Nu mai auzi exclamaia tatlui su, care se aplecase lng foci ridicase de jos un obiect mititel.

S ne ntoarcem imediat pe submarin, zise cpitanulngrijorat. Asta trebuie s fie un vrf de sgeat; vd c e mnjitcu un lichid glbui, probabil otrav. E arma de care se slujesc

popoarele primitive. S plecm repede, altminteri s-ar putea sne pomenim cu astfel de sgei plound din copaci peste noi.

19

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

20/41

Insula nu se poate vizita dect n cursul zilei, dup cum vd eu.Dar George unde e? strig el, privind speriat n jurul su.

L-am vzut ndreptndu-se spre partea de nord a desiului;cerceta aplecat spre pmnt cu lampa de buzunar.

Iar a pornit-o singur de capul lui, fcu Farrow, necjit ingrijorat. Nici nu bnuiete ce primejdie l pndete. A , ia auzii!Cu sigurana c l-au vzut.

Din desiul apropiat rsunar iar strigtele acelea ciudate.Acum se tia hotrt c nu erau maimue, ci oameni, i dei erauatt de mici, aveau arme foarte primejdioase, de care tiau s seserveasc la timp.

De-abia o putu reine puin pe Sanja, care voia s-alerge ndesi, dup dragul ei George. Farrow cuta s-o liniteasc, dei

sufletul i era cuprins de o mare team pentru soarta fiului su. Acum nu putem ntreprinde nimic, zise el. Trebuie s-ateptm pn mine diminea. Numai la lumina zilei am puteancerca s ptrundem n desi i s avem posibilitatea s-l vedempe pigmei. Dac am ncerca s-o facem acum, ne-am expune unorsgei otrvite, curgnd ca grindina peste capetele noastre,nainte de a avea noi vreme s-l simim. ndeprtai-v de foc, snu fim vzui. Cu toate c era un sacrificiu ceea ce fcea, Farrowiei cel dinti din lumini. Ceilali l urmar n tcere. nelegeau

ce se petrecea n sufletul tovarului lor, dar i ddeau i eiseama c pentru moment nu era nimic de fcut. Chiar i aa,acum la ieirea din insul, drumul era destul de primejdios, ccinu se putea ti dac piticii nu stau cocoai n vrfurile copacilori-i pndesc ca s-l mproate cu sgei otrvite.

Farrow nu cuteza s aprind lampa de buzunar i le dduse icelorlali n grij s se fereasc de o nesocotina ca asta. Peauunul n urma altuia pe poteca ngust, prin bezna desiului,atingndu-se mereu cu mna, ca s nu se rzleeasc.

n fa mergea cpitanul i dup el Sanja, care plngeanbuit. Petre ncheia coloana; l btea gndul s se ntoarc is-l caute el singur pe George. Dei ar fi fcut-o bucuros, nuputea totui clca ordinul stpnului su i i ddea seama c totn-ar fi folosit la nimic; se expunea doar riscului de a fi nimerit devreo sgeat de-a piticilor, fr a-l putea ajuta pe dragul luiGeorge.

Cpitanul Farrow grbi instinctiv pasul, cnd se auzir iar,foarte aproape de ei, glasurile acelea ciudate. Probabil c

vzuser luminiul din faa colibei pustiu i se luaser dup fugari.n pdure era ntuneric bezn i trebuie s fi avut nite ochi de

20

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

21/41

pisic pentru a se putea orienta att de bine. n pas gimnastic! comand cpitanul, cu glas nbuit.Din fericire, convoiul ajunsese aproape de coasta de rsrit.

Numai cteva minute i mai despreau de golf. Srir repede n

barc, apoi Petre o mpinse cu putere de la mal. Era i timpul, ccindat ce ajunser la submarin, din desiul de pe mal se auziripetele acelea ciudate. Farrow se temea chiar s nu fie ajuni desgeile piticilor, n vreme ce se vor urca n turn. Probabil ns c,dei i vedeau foarte bine prin ntuneric, li se fcuse fric deaceast namil necunoscut de ei, fiindc nu cutezar s seslujeasc de primejdioasele lor arme.

Cpitanul puse s se ndrepte vasul spre mijlocul golfului, undeera sigur c nu-i vor putea ajunge sgeile. Cnd echipajul afl de

dispariia lui George, se isc o mare agitaie printre marinari. ncele din urm, neleser i ei c nu se putea ntreprinde nimic pentuneric.

n cabina comandantului se inu de asemenea sfat: ce era defcut? Prerea lui Farrow era c piticii nu-i aveau un locstatornic, ci, ntocmai ca i maimuele, triau prin copaci, cnd ici,cnd colo, de aceea era i mai grea salvarea lui George i a celorase malaiezi. Dei cpitanul nu-i exprima pe fa teama dinpricina Sanjei, toi nelegeau din grija lui c piticii acetia sunt

poate mnctori de oameni. Carnivori n orice caz, dovad armelelor, de care se slujeau s ucid animale.Ideea c George va avea tragica soart de-a fi mncat de pitici

i fcu pe toi s se nfioare. Pe cpitan nu-l mai rbda locul i ieidin cabin.

S ne ducem n partea de nord a insulei i ndat ce se valumina de ziu s intrm n desi; poate c tot vom reui s-lsalvm pe George, propuse el.

Sperana s n-o pierdem n nici un caz, exclam Rindow. Nu

se poate, nu trebuie ca George al nostru s piar ntr-un chip attde grozav, domnule cpitan...Farrow i arunc o privire de recunotin, apoi se urcar

amndoi n turn. ncet i cu mult bgare de seam, submarinulocoli insula. Se opri n imediata apropiere a rmului de nord.Hotrr s se formeze o trup puternic, bine narmat, care sia cu sine i grenade cu gaze fabricate de prinul Ghasna, apoi sporneasc pe uscat, imediat ce se vor ivi zorile.

Dei mai era mult pn atunci, cpitanul ddu ordinul de

odihn, dar nimeni nu se gnd s doarm. Soarta lui George iingrijora pe toi. Se aflase el, ce e drept, de multe ori n situaii

21

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

22/41

primejdioase, dar piticii acetia care triau prin copaci mai ru cafiarele slbatice, i puneau pe gnduri.

....................................................................................................George grbise pasul. Urmele acelea micue erau acum tot mai

dese i adnc ntiprite n pmnt, ceea ce dovedea c piticiiduceau cu ei o povar foarte grea pentru puterile lor.Aadar, l atacaser pe Bongo n lumini i-l luaser cu ei. Cu

siguran ca va da n curnd de slaul lor. Poate c va reuitotui s-l salveze pe malaiez, care se va fi aflnd n mareprimejdie.

Deodat, tnrul se opri n loc, aprinse brusc lampa de buzunari sri n lturi. Deasupra capului su se auzir ipetele aceleaciudate; aadar, l simiser. Dac putuser ei birui namila aceea

de malaiez, cu siguran c nici el nu va putea scpa din ghearelelor. Smuci revolverul de la bru, trecu lampa n mna stng iascult cu ncordare. n juru-i, totul fonea. Auzise i pn acumfonetul acela, ceva mai slab, ns, dar l atribuia vietilorpdurii, care noaptea se trezesc la via.

Dar acum i se prea c moartea l pndete din toate prile.Nicicnd nu simise aerul acela umed al Tropicelor att deapstor. Respira cu anevoie, inima btea s-l sparg pieptul, osudoare rece i sclda tot trupul.

Auzi desluit un fonet mai tare lng el, ba nu, prea s vinde deasupra capului. i aminti c piticii se crau ca maimuelepe copaci. George fcu un pas ndrt, dar tresri nfiorat, cci seizbise de cineva care se afla n spatele su.

Se auzi un strigt melodios, pe urm tnrul simi o nepturn mna dreapta i n acelai timp, se strni o micare n jurul su.Pdurea ntreag se trezise parc la via, nite glasuri rsunaraproape, iar altele ceva mai departe... i nelese c fusesempresurat de pitici.

Repede ca fulgerul fcu lumin i ridic revolverul. Mai bine zis,vru s-l ridice, dar mna i pru deodat grea ca plumbul. Raza delumin czu pe un grup de pitici care l nconjurau ca un roi dintoate prile.

I cuprinse deodat o spaim grozav. De ce nu mai puteamica braul drept? i ce s fie furnictura aceea din tot trupul?Degetele minii stngi se desprinser de la sine i lampa serostogoli la pmnt. Nu mai simi nici-o prticic a corpului i-iveni ameeal. nelese cu groaz c neptura fusese otrvit...

vru s ipe, dar... i pierdu cunotina.Cnd i veni n simiri, se minun c mai era n via. Ultimul

22

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

23/41

lui gnd fusese c-l otrviser piticii. Dar cum se fcea atunci crevenise la via? Oare otrava avea putere numai s teameeasc? De ce nu-l omorser piticii? ncerc s fac omicare i bg de seam c era legat.

Mintea i se limpezea din ce n ce i se simi purtat pe brae.Aadar leinul lui nu inuse mult. n jurul i deasupra capului supdurea rsuna de ipetele piticilor...

Se pomeni deodat ntr-o rarite. Luna lumina ca ziua. Spremarea lui mirare, vzu la captul raritii o colib de bambu. Decimai locuia aici i un alb, care trebuie s se fi aflat naintea luiMartens pe insul. Gndul acesta i trecu ca fulgerul prin minte.Faptul c piticii ascultau de el era cea mai bun dovad.

Cnd fu la vreo zece metri de colib, un om nalt i usciv i

iei n ntmpinare. Era un european mbrcat n haine coloniale.ntr-o limb pe care George n-o nelegea, le spuse ceva piticilor,care i rspunser ndat printr-un fel de ciripit.

l aezar pe tnr jos la picioarele europeanului.Expresia feei lui dovedea energie i inteligen, dar ochii i

luceau ntr-un chip ciudat Pe buzele individului flutura un zmbetenigmatic i crud n acelai timp.

Ia te uit, fcu el n englezete, dup cum vd am avutnoroc pe ziua de azi. Micii mei prieteni mi-au adus dou noi puteri

ntr-un interval att de scurt Trebuie s tii, tinere, c piticii lass treac o sptmn la mijloc pn s-mi vin cu alt ajutor. Darfiindc ai nclcat singur inutul nostru, se schimb lucrurile. Avrea s-mi spui i mie cum ai ajuns aici.

Instinctiv, George nelese c nu trebuia s pomeneasc detovarii si. De aceea rspunse cu un glas care prea ncsperiat:

Corabia noastr a czut prad ciclonului i eu de-abia amputut scpa ntr-o barc. Valurile m-au aruncat pe rm i am

pornit pe o potec prin pdure, spernd s gsesc vreun adpostomenesc. Sperana nu te-a nelat, numai c a ieit altfel dect

credeai. Acum ns vreau s-i fac o propunere. A avea ceva delucru pentru dumneata, dei e o munc foarte grea iprimejdioas. Drept e c mai mult de un an n-o s in, dar peurm vei primi de la mine o rsplat pe care n-ai putea-o ctiganicieri ntr-un interval att de scurt. Piticii nu vor s sendeletniceasc singuri cu munca asta, din pricina superstiiei, pe

care mi-e cu neputin s le-o nfrng. Mai am aici un european iase malaiezi. Ei, ce zici, te nvoieti?

23

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

24/41

Ar trebui mai nti s tiu despre ce munc e vorba,rspunse George. i-apoi, ce mi se poate ntmpla dac refuz?

Munca const n aceea c vei scormoni pmntul insuleimpreun cu ceilali, care s-au nvoit numaidect Trebuie s tii,

tinere, c eu caut o comoara, care e ngropat undeva pe aici, ial crei loc nu-l cunosc. Dac nu primeti propunerea mea... iatrag de la nceput atenia c piticii acetia au prostul obicei smnnce carne de om. Dac preferi s fii mncat de ei, eu n-amnimic mpotriv. De altfel, mai au i alt obicei urt i chinuiesc ngrozitor prizonierii nainte de a-i omor, din motive religioase,pare-mi-se. Cred ns c vei primi mai bucuros propunerea pecare i-o fac, cu att mai mult cu ct s-ar putea ca s gsimcomoara n mai puin de un an. Ei, ce zici?

Lui George nu-i trebuia timp de gndire, fiindc n-avea defelpoft s fie mncat de pitici. i-apoi, tia bine c tatl i prieteniisi vor porni chiar de a doua zi n cutarea lui. Cu armele pe carele aveau, nu se temeau ei de pitici. De aceea, rspunse imediat

Firete c primesc mai bine s muncesc. Nici nu m ateptam altfel, zise strinul zmbind. Cum te

cheam pe dumneata? George Rindow.Tnrul se feri s-i spun numele adevrat. tiind c acela de

Farrow era bine cunoscut n toat lumea. A, aa! mi pare bine de cunotin, fcu necunoscutulzmbind mulumit Eu m numesc doctor Mors, ine minte. i ncun lucru: vei dormi la un loc cu cellalt alb, un domn Hess. Att ncoliba dumneavoastr, ct i n timpul lucrului sunteisupravegheai de micii mei prieteni, aa c nici s nu te gndetis fugi. Sgeile lor otrvite i fac repede efectul. i apoi, la ceadinti ncercare, te predau lor, s fac ei ce-or vrea cu dumneata.Fii sigur c au s se bucure grozav. Ndjduiesc ns c vei fi

cuminte i nu o s te arunci de bunvoie n gura lupului, cum s-arzice. Armele acestea minunate o s i le pstrez eu pn laplecare, ca s nu-i vin n gnd s faci vreo prostie.

La un ordin scurt al doctorului Mors, piticul l dezleg repede peprizonier, care se scul ncet de jos i-i ntinse mdularele, ca si le dezmoreasc. Se uit acum mai atent la necunoscut i vzupe chipul lui ntiprit o slbticie de nenchipuit

Aa, zise doctorul. Du-te s-i arate piticii noua dumitalelocuin, pe care sper c o vei prsi mai curnd dect credem

amndoi. Te poi mprieteni n vremea asta cu domnul Hess. Eadus de mine din Makassar. Se mai afl nc un alb pe insul, care

24

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

25/41

a venit aici cu malaiezii. Sptmna viitoare trimit i dup el.Caut s dormi niel, munca despre care i-am vorbit nu e defeluoar.

Se ntoarse brusc i intr n colib. George l urm pe pitici,

care-i fceau semn i intrar n desi. La vreo cincizeci de metride lumini se afla nc unul, unde vzu dou colibe, una mare ialta mai mic. n jurul acesteia se aezar opt pitici de paz. Eracu neputin s fug.

Cnd George pi n colib, auzi un glas somnoros mormind: Cee? Tnrul nelese c era presupusul mort din Makassar i

rspunse n limba germana: Un nou tovar de captivitate, care vine cu gnd s te

scape, domnule Hess.O clip domni o linite adnc, apoi se auzi o mobil mpinscu putere la o parte i o flacr plpi prin ntuneric. Hess trseseun chibrit i aprinsese lumnarea de pe mas. Urm o lungexplicaie din care Hess afl ce se petrecuse de dou luni ncoacede cnd se afla pe insul. Bietul om nu mai putea de bucurie cndauzi c va fi n curnd eliberat de cpitanul Farrow i tovarii si.Hess i povesti tnrului taina comorii. Cumprase planul de la unom din Makassar, dar doctorul Mors, care auzise convorbirea lor, l

ademenise pe insul i i-o luase cu de-a sila. Mors mai fusese i nalte di aici, cnd avusese prilejul s scape de la moarte pecpetenia piticilor, care fusese mucat de un arpe veninos. Deaici, respectul i recunotina acestui popor de pigmei.

George i aduse n cele din urm aminte de faptul c ar fi bines se odihneasc puin, deoarece munca pe care avea s-ondeplineasc a doua zi era foarte istovitoare. Hess i mai spusec, n afar de asta, primejdiile pndeau la tot pasul, din pricinaerpilor veninoi care miun prin desiul pdurii.

n colib se mai afla pregtit nc un culcu, cci Mors seatepta ca piticii s-l aduc n curnd i pe Martens. Georgeadormi repede, cu sperana c a doua zi va fi eliberat de ai si.

III.IRETENIA DOCTORULUI MORS

DIS-DE-DIMINEA FUR TRZII de glasul tios al doctorului.Acesta se uit zmbind la George i-i zise:

M bucur c am n faa mea pe fiul viteazului cpitanFarrow, despre ale crui isprvi am auzit foarte multe. Cu att mai

25

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

26/41

repede va merge deci treaba. Da, da, tinere, piticii mei mi-au datde veste nc de azi noapte c pe malul de nord al insulei a aprutDox-ul dumneavoastr. Am neles atunci imediat ce s-apetrecut. Tatl dumitale, cu care am i vorbit i-a dat desigur

seama c nu e nimic de fcut. I-am spus c dac face vreoncercare s acosteze pe rm, te dau pe mna piticilor s fac eice-or vrea cu dumneata. i chiar dac ar reui s ptrund cuvreo civa oameni n insul, pn s-ajung ei aici, vei fi disprutde mult cu piticii mei prin desiul pdurii i tot n-au s tegseasc. A neles imediat c am dreptate i a renunat, urndu-mi totodat s sfrim ct mai repede ceea ce avem de fcut.Aadar, pune-te serios pe lucru!

Unul din malaiezi veni s le-aduc ceai i pete prjit George

era buimcit, parc l-ar fi izbit cineva cu o mciuc n cap. Toatesperanele lui se irosiser i i ddea seama c ameninarea luiMors nu era o vorb goal.

Pe de alt parte, i zicea c e cu neputin ca tatl su s selase intimidat de ameninrile doctorului. i dac nu tia deputerea grozav a sgeilor, l punea pe el n mare primejdie. De i-ar putea da de veste prin cineva!

George privi prin ua ntredeschis i-l vzu pe doctor dnd cuglas aspru poruncii malaiezilor de afar. L-ar putea deci vedea

dac ar vrea s vin n colib. Aa c i opti acestuia n limba lui,pe care o nvase destul de binior Cum te cheam pe tine? Muta, Tuan, rspunse el. Bine. Ascult, Muta. Tovari mei se afl la rm pe un

vapor care poate merge i pe sub ap. Ai putea tu s scapi de subsupravegherea piticilor?

Dac a ti c am unde s rmn, atunci nu mi-ar fi greu,Tuan.

Tuanul care conduce vaporul este tatl meu. Caut s-ajungipn la el, spune-i ce se petrece aici pe insul i n-o s te cieti.Nu uita nici de sgeile otrvite, care sunt foarte primejdioase inici c voi fi dat pe seama piticilor, dac ar ncerca s m ia cude-a sila. Aici nu ne poate ajuta dect iretlicul, nelegi?

Da, Tuan. Voi vorbi cu Tuanul de pe vapor i-l voi aduce ntr-ascuns ncoace. tiu eu cum s scap de sub ochii piticilor.Peste o zi le voi spune Tuanilor ce e de fcut.

Se ntoarse repede i iei pe u, cci l zrise pe doctorul Mors

ndreptndu-se spre colib.George l vzu pe Mors punnd ntrebri cu glas rstit

26

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

27/41

malaiezului. Dar acesta ddu de cteva ori din umeri, ca i cndnu l-ar fi neles.

Domnule Farrow, zise doctorul venind la George, mi separe c umbli cu gnduri de fug; mai mult chiar, sunt convins c

ai ncercat s-l ademeneti pe malaiez s-i nlesneasc fuga.Dac Muta dispare astzi, tiu sigur c l-ai trimis la tatl dumitale.n acelai moment, te dau pe mna piticilor, s tii. Vezi de-ispune lui Muta ce are de fcut.

George i muc buzele de necaz, dar se prefcu foarte miratcnd rspunse:

Nu neleg ce vrei s spui, doctore. l ntrebasem pe malaiezce am de fcut n privina lucrului care m ateapt. Fiindc, vezidumneata, e n interesul meu s se isprveasc mai curnd cu

gsirea comorii. De aceea n-ar fi ru, domnule doctor, s-mi daiceva amnunte despre ea. Poate c am scurta mult din timp daca ti mai precis ce e cu comoara asta i n-ar fi nevoie sscormonim toat insula ca s-o gsim.

Doctorul Mors se uit uluit la el, apoi rspunse, codindu-se: Hm... s-ar putea s ai dreptate. Pn acum, dup o scurt

examinare a planului, am socotit c aceast comoar se gsetela captul acesta al insulei i am fcu aici spturile. Tepomeneti c dumneata ai putea descoperi mai repede inta.

Tnrul i arunc o privire ntrebtoare lui Hess i, vznd cacesta ncuviineaz din cap, zise: Spuneai adineauri, domnule doctor, c i-ai aruncat numai

n treact ochii pe plan. Unde sunt documentele?Mors pru cam ncurcat apoi rspunse: Probabil c ai stat azi noapte de vorb despre chestia care

ne preocup, aa c tii cum stau lucrurile. Fostul meu tovar,Cruwe, care la nceput avea pretenii asupra comorii, s-a lsatpguba i s-a ntors la Makassar, unde a vndut planul d-lui

Hess. Din pcate, eu nu sunt omul care s ntrebuineze mijloacedrastice, altminteri a fi aflat de la Hess dac Cruwe i-a dat i altelmuriri mai precise odat cu planurile. Totui cred c pentruexplicaia desenului exist si o cheie verbal. Poate c izbutetidumneata, domnule Farrow, s o ghiceti, de aceea o s-i artplanurile. Stai, te rog, aici. Dumneata, domnule Hess, poftim lalucru. tii c eti nsrcinat cu munca preliminar, cea mai greade altfel i cea mai primejdioas, de care ai putea fi scutit dacmi-ai explica cheia planului.

George cltin din cap ngndurat. Curios om mai era idoctorul Mors. Susinea c nu e n stare de mijloace drastice i

27

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

28/41

totui l punea pe Hess la munci grele i primejdioase pentru a-lsili s-l divulge cheia planului pe care bnuia c acesta ocunoate. Se uit lung dup tovarul su de suferine. Hessfcea impresia unui om energic i tenace. Nu era exclus ca el s

cunoasc ntr-adevr cheia n urma creia s-ar fi gsit repedecomoara. Prefera ns s munceasc din greu un an ntreg i sfie expus la cele mai mari primejdii dect s se trdeze.

n sfrit... Pentru George, principalul era s ctige timp. tiaprea bine c tatl su va ntrebuina toate mijloacele ca s-lscoat de acolo, fie ce-o fi. Atepta acum cu ncordare s vadplanurile pe care i le va aduce acest ciudat doctor Mors.

Rbdarea nu-i fu pus la grea ncercare, cci doctorul sentoarse foarte curnd cu un plic mare pe care-l puse pe masa

primitiv din mijlocul colibei. Scoase din el o hart i o ntinse nfaa lui George. Vezi i dumneata, domnule Farrow, dac poi nelege ceva

din documentul acesta, care pare s fie foarte vechi. Dacizbuteti, m-ai scuti de mult osteneal i ai avea i dumneata oparte mai mare din comoar, i dau timp pn la prnz sstudiezi documentul, vei fi ns supravegheat mereu de pitici i terog s iei in seam ce-i spun. Aadar, cu ct vei reui mai curnds dezlegi taina, cu att vel scpa mai repede de munca

istovitoare care te ateapt. ncordeaz-i mintea ca s-i scuteticorpul.Doctorul nclin uor capul, apoi iei din colib. George l vzu

vorbind struitor cu vreo civa pitici care se aflau n lumini,probabil ca s nu-l slbeasc pe el din ochi.

Aadar, fuga era exclus. Trebuia deci, n propriul su interes,s se cufunde n studiul hrii pe care i-o adusese doctorul i lacare se pricepea foarte bine, deoarece de mic copii privea ceasurintregi hrile, urmrind cltoriile tatlui su.

Se uit lung la bucata de pergament care reprezenta inuturilemrii Flores unde se afla acum. Vzu insula desenat maidesluit, deci aici trebuia s fie comoara, dac va fi existnd ntr-adevr. Sus, n colul din dreapta al hrii, ntr-un mic ptrat, eraureproduse iar contururile acestei insule din arhipelagul InsulelorTigrului. Dup aspectul documentului, acesta trebuie s fi fost decel puin dou sute de ani. Dar de unde putea atunci s cunoascdesenatorul att de exact latitudinea i longitudinea?

George nelese imediat c harta data din timpurile moderne i

se ntrebuinase dinadins un pergament ca s se cread c evorba de vreo comoar veche, pe care vreun pirat o ngropase

28

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

29/41

acolo cu veacuri n urm.Dar ce tain se va fi ascunznd aici n pmnt? Era poate vreo

prad din timpul rzboiului mondial, care fusese ascuns acolo. ninuturile acestea nu putea fi vorba dect de o prad luat de la

englezi, cci prin marea Flores adusese Dox-ul n ultimul an alrzboiului mari pagube flotei engleze. Scufundase el singuraproape o sut de mii de tone. Era deci foarte lesne ca vreun ommai iste s fi adus pe insul bogiile gsite pe aceste vase.

Ideea prindea din ce n ce mai mult contur n mintea luiGeorge, n vreme ce cerceta harta. n acelai timp bg de seamc n ptratul din col, unde era reproducerea n mic a desenului,se afla o cruciuli pus acolo fr nici-un rost

De la nceput mijise n capul lui gndul c harta era fcut

astfel ca s induc n eroare pe cineva care nu cunoteansemntatea ei. Acelai lucru l vedea i doctorul Mors, cci nudegeaba susinea el c Hess cunoate cheia i punea la muncigrele pentru a-i sili s i-o spun.

Iari examin tnrul cu atenie harta. Ce rost aveau desenulacela mic i cruciulia din colul lui? Era ntr-adevr de mirare cMors, care prea un om att de inteligent, nu observaseamnuntul acesta. George i aminti de privirea ciudat adoctorului. Ochii lui aveau o sclipire neobinuit, o lucire care

rezult numai dintr-o supraexcitare a creierului i tnrul gsidezlegarea ntregii probleme. Doctorul Mors avea minteazdruncinat, altminteri nu se putea explica atitudinea lui. Deaceea, privirea aceea ciudat, i scparea din vedere aamnuntelor din care reieea lmurit c harta fusese fcut nvremuri mai noi i desenat dinadins astfel.

George tia din citite c popoarele primitive i respect penebuni i nu s-ar atinge de ei pentru nimic n lume. Aa trebuia sfie i aici cazul. Numai aa se explica supunerea piticilor fa de

el, cu att mai mult cu ct Mors le scpase de la moartecpetenia mucat de arpe. tia c nu l-ar prsi de bunvoie;mai mult, l-ar apra pn n ultimul moment.

Totui, George se ndoia c doctorul, cu toat nebunia lui, arlsa s-ajung lucrurile pn acolo. Firete c tnrul trebuia s fiecu mare bgare de seam i pentru moment nu gsea nici-unmijloc de scpare, fr s se expun la prea mari primejdii.

Da, dar mai avea tot timpul pn la amiaz s fureasc vreunplan. Bnuia c Mors pusese s se caute comoara n loc greit i

lucrul putea s in un an ntreg, dac nu i mai mult, cci va vreas scormoneasc toat insula. Cum ar putea el ns s intre n

29

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

30/41

legtur cu tatl su i tovarii lui? Avea totui mngierea cMors le spusese c triete, ceea ce era pentru cpitan i Sanja ouurare.

i? Avea el vreo posibilitate s se pun n legtur cu ei fr s

trezeasc bnuiala doctorului? Prin malaiezi era exclus, ccinebunul ar fi fost n stare s-i pun n practic ameninarea i s-l predea piticilor ca s fac cu el ce-or pofti, aa cum zicea. Censemna asta, tia el, George, foarte bine. Deocamdat, doctorulera stpn pe situaie i ar fi fost n stare s se serveasc deavantajul pe care-l avea.

George tresri din gndurile sale cnd l vzu pe doctor intrndpe neateptate n colib.

Ei, tinere, ai descoperit ceva? l ntreb el. Nu eti i

dumneata de prere c comoara se afl n partea de nord ainsulei? Pn acum aa se pare, rspunse el. Te-a ruga s-mi mai

lai timp s studiez harta mai bine. Nu fiindc m-a sfii de munc,dar cred c aduc mai mult folos aa, dect spnd o bucic depmnt

Desigur, prietene; studiaz mai departe harta! ncuviindoctorul. Am mari sperane c dumneata vei reui s descoperilocul unde e ngropat comoara. Ar fi, de altfel, n interesul

nostru, al tuturora, fiindc, drept s-i spun, nu-mi face nici miecine tie ce plcere s fac aici pe directorul de nchisoare. Acumm duc s-l controlez puin pe tovarii dumitale de lucru.Dumneata rmi aici; ndat ce-ai ncerca s iei din colib, piticiiar crede c vrei s fugi i ai pi-o ru de tot. Ne vedem iar laprnz.

George aflase acum taina i nu mai avea nevoie s studiezeharta. Se mira numai cum doctorul, cu inteligena lui, nu odescoperise nc, dei era ct se poate de uor. S fi fost ns mai

greu dect credea el? Oare uurina asta aparent era numai ocurs? La drept vorbind, ar fi trebuit s-l preocupe acum mai multcutarea unui mijloc de scpare dect comoara, dar se mai uit odat cu atenie ncordat pe hart. Spre norocul su, cci doctorulintrase pe nesimite n colib i-l privea pe furi. Tresri speriatcnd l auzi zicnd:

Acum vd c pot avea ncredere n dumneata, tinere.Credeam c te prefaci numai i c harta nu te intereseaz att ctfurirea unui plan de fug. Bag ns de seam c m-am nelat,

pari s iei lucrurile n serios. mi nchipui i eu c nu i-e tocmaiplcut s stai nchis aici cnd tii c n faa insulei ateapt

30

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

31/41

submarinul tatlui dumitale. Dar n-am ce-i face. Nu m abatniciodat de la inta mea, i apoi singur ai venit pe insul, fr ste poftesc eu. Am n dumneata o for nou de care nu vreau sm lipsesc. Dezleag problema comorii i pe urm du-te sntos

cu partea de ctig care i se va cuveni. Spune-mi, rogu-te, domnule doctor, nu crezi i dumneata caceast comoar se cuvine de drept domnului Hess, care acumprat cu bani ghea planurile? ntreb cu ciud George peMors.

Hm, ar putea s ridice oarecare pretenii i el, eu ns mi-am pierdut luni ntregi prin pustietatea asta, am muncit i am tritnconjurat de mari primejdii, aa c am mai multe drepturi dectel.

i iari ochii doctorului sclipir n chip bizar, ceea ce ntribnuiala tnrului: omul era ntr-adevr nebun. Comoaradevenise la el o idee fix i auzind c altul i-ar putea-o nsui,mintea i se rtcea iar.

Aa e, ai dreptate, rspunse el n grab. Dreptul dumitalee, ca s zicem aa, un drept moral. n privina asta, te vei nelegesingur cu domnul Hess; obligaia mea e s studiez nainte detoate bine harta. Adevrul e c taina va fi foarte greu de dezlegat,dar am fcut eu i alte lucruri mult mai anevoioase, care preau

la prima vedere imposibil de rezolvat . Bine, tinere, fcu doctorul zmbind prietenos. Acum te lassingur. Dac ai reuit s descoperi ceva, strig-m pe nume,ferete-te ns s iei din colib. S-ar putea ca paznicii dumitales interpreteze greit gestul acesta.

George se apuc serios s studieze harta. ntia soluie i seprea prea uoar ca s fie cea adevrat. Trebuia s mai fie ncuna, mult mai greu de gsit. Examin cu bgare de seampergamentul i deodat i veni o idee. Da, da, aa trebuie s fie.

Desenul din col era gurit n patru locuri. Nite guri foartemici, pe care le observ de-abia cnd ridic harta n dreptulluminii. Dar i n mijlocul desenului principal se aflau patru guri,asemenea celorlalte, n aceeai aezare neregulat.

Aici era dezlegarea problemei. Desenul din col trebuiasuprapus peste cellalt, cu gurile exact n aceiai loc. Cusiguran c atunci s-ar fi aflat locul unde era ngropat comoara.

Firete c George se feri s-l spun ceva lui Mors, hotrt spstreze taina pentru sine. Tovarul su de suferin, Hess, era

singurul n drept s ridice comoara, era proprietatea lui, cci ocumprase cu bani pltii nainte. De asemenea i Martens, care

31

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

32/41

trebuia s mpart totul cu el i care mai suferise, srmanul, pedeasupra i prigoana poliia din Makassar.

George puse harta pe mas, i rezem capul n palm i seadnci de form n studierea pergamentului. n realitate, ns, nu

se gndea dect la furirea unui plan de fug. Va reui oare Mutas se strecoare pn la submarin? Sau s ncerce el singur?De-ar fi bnuit cel puin locul unde se afla acum Dox-ul!

Poate c tot ar fi riscat Tovarii i-ar fi venit ntr-ajutor chiar dacar fi fost vorba s se pomeneasc cu sgei mprocate de civapitici.

Prin ce mijloc l-ar putea trage pe sfoar pe acest doctor Mors?Deodat l strfulger un gnd. Trebuia cu orice pre s-l duc penebun n partea de nord a insulei. Cnd l vor zri cei de pe

submarin, vor ncerca neaprat s debarce. Zmbi mulumit apoifcu cu unghia un mic semn pe hart drept n direcia de nord acoastei. Aa. Va arta acest semn doctorului care, n lcomia luinebun dup comoar, va cdea cu siguran n curs.

IV.

GOANA DUP BOGIEDOCTORUL SE NTOARSE pe la vremea prnzului, mpreuna cu

Hess i cei ase malaiezi. Aadar, Muta nu i putuse mplinifgduiala. George fu foarte mulumit, cci fuga malaiezului ar fiputut duna acum planului su, deoarece Mors ar fi devenitbnuitor i i-ar fi pierdut ncrederea n el.

Domnule doctor, i strig el voios, mi se pare c amdescoperit taina

n vreme ce doctorul prea cuprins de o mare bucurie, Hess seposomori la fa. Descoperirea comorii nsemna pentru elpierderea ei. George l liniti ns printr-un semn pe care doctorulnu-l vzu.

Ce... ce-ai gsit? fcu Mors, nerbdtor.Comoara trebuie s fie ngropat aici, la marginea golfului,

cci dac ii harta piezi n dreptul luminii, se vede desluit unsemn mititel. Acelai semn e i dincoace pe reproducerea n mic aplanului, aa c potriveala i are rostul ei.

Bine zici, rspunse doctorul, ia asta nu m-am gndit. Soartate-a adus pesemne pe insul, domnule Farrow, ca s m scuteti

32

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

33/41

de o munc att de obositoare. Poate c-i vei recpta chiarastzi libertatea i o bun parte din comoar. Plecm imediatdup mas, adic dup ce se va mai potoli niel cldura.

i cum vrei s pleci, domnule doctor? Pe jos? l ntreb

George rznd. A! Am eu barca mea, o barc stranic pe care amascuns-o ns aa de bine c nici dracu n-ar putea s-o gseasc,rspunse tot rznd Mors. Peste dou ceasuri vin s te iau. Acumia de mnnc i culc-te de te odihnete puin.

Doctorul plec lsnd harta pe mas. George o bg repede nbuzunar, apoi opti lui Hess.

Bine-ar fi s te ia i pe dumneata domnule Hess, cu noi.Semnele le-am fcut eu nsumi pe hart, deoarece vreau

neaprat s ajung la coast, n sperana c tatl meu se aflacolo. Dac e ntr-adevr unde cred eu, ncerc s fug. Caut sfaci i dumneata acelai lucru. Poate c vom reui s-l trm i pedoctor pe submarin. Eu am descoperit ntr-adevr taina comorii itiu aproape precis unde se gsete. O vom ridica noi pe urm.

n nici-un caz nu-i putem lsa pe malaiezi aici, rspunseHess cu hotrre. Nu vreau s cad victimele devotamentului lor.

Atunci trebuie s-l punem i pe ei la curent cu cele plnuite.Poate c e chiar mai bine s fugim toi o dat. Dac tovarii mei

sunt pe aproape, nu ne pas de sgeile otrvite ale piticilor. nsfrit, poate c vom avea noroc. Cred c doctorul ar bnui cevavznd c semnele de pe hart nu se potrivesc cu locul artat demine. De altfel, prerea mea e c omul acesta nu e normal,comoara l-a zpcit de tot i l-a icnit de-a binelea.

Am bgat i eu de seam, ncuviin Hess. A, uite-l pe Muta,o s-i spun chiar acum s se neleag cu tovarii si. Hess vorbistruitor cu Malaiezul pe limba lui i pe care George o i nvasebinior. Btinaului i lucea faa de bucurie i fgduia s-i pun

la curent prietenii cu cele ce se pregteau : S sperm c e cel din urm prnz de pe insul, zise apoiHess ngndurat i se uit cu sil la o bucat de carne fript devnat din faa lui. Dac nu m ndemna atunci piaza-rea s calc ngura lcomiei i s cumpr afacerea asta cu comoara, nuptimeam ce-am ptimit.

Vei avea n schimb amintirea unor ntmplri neobinuite iastfel de amintiri sunt singurele lucruri frumoase cu cari nealegem la btrnee, rspunse George. Dorul de aventuri

dinuiete ascuns n adncul sufletului fiecruia din noi i bine decine a avut norocul s i-l satisfac. i-apoi, dac reueti s pui

33

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

34/41

mna pe comoar, n-ai de ce s te cieti, ncheie tnrul rznd. Stranic om eti, domnule Farrow! zise cu entuziasm Hess,

tatl dumitale poate fi mndru de aa fecior, dup cum poi fimndru dumneata de un astfel de tat. Firete c i pe mine tot

dorul de aventuri m-a mnat n lume, dar credeam c edereamea la Tropice era de ajuns. Ceea ce mi s-a ntmplat ns acum,se cheam o adevrat aventur. Despre dumneata am auzitattea vorbindu-se n tot cuprinsul Pacificului, nct ncep s cred:c l-ai ntrecut pe tatl dumitale. N-ai idee. ce bine mi pare c amavut prilejul s trec mpreun cu dumneata printr-o astfel dentmplare.

Stai c n-am isprvit nc. Primejdia adevrat vine de-acum ncolo, rspunse George, zmbind. i-apoi, nu se tie dac

vom reui s scpm de-aici. Despre o amintire frumoas nupoate fi vorba dect dup ce te vei vedea, mpreun cu domnulMartens, comoara i cei ase Malaiezi ai d-voastr la Makassar,Acum s mncm i s dormim puin, vom avea nevoie mai peurm de toat tria nervilor i forelor noastre trupeti.

Perspectiva eliberrii apropiate le trezise o poft de mncarestranic la amndoi. Reuir chiar s aipeasc, niel dup mas.

i trezi doctorul Mors care zise intrnd pe u: La drum, domnilor! n curnd va suna ceasul libertii i v

vei lua rsplata. Unde e harta, tinere Farrow? Ai luat-o cu dumneata, rspunse George cu un aernevinovat. Dar nu face nimic dac ai uitat-o acas, mi-ammemorat eu bine golful unde e ngropat comoara. Hai c te duceu dea dreptul acolo.

nfrigurarea bolnav n care se afla doctorul cu gndul c vaavea peste puin mult dorita comoar l zpcise ntr-att nctnici nu-i mai aducea aminte dac luase sau nu cu el harta.George avea ns nevoie de ea ca s poat ridica mai trziu

comoara. i memorase ntr-adevr locul unde spusese el c segsete ngropat aceasta i al crui semn fcut chiar de mna luil artase doctorului. Cu simul lui de orientare care prea s fieceva nnscut n el, indic doctorului, cnd ieir din colib, n cedirecie s-o ia i-l ntreb dac exist vreo potec ntr-acolo.

Mors se gndi cteva momente, pe urm rspunse: Da, poteca pe care o tiu eu face ce-i drept un mic ocol

spre miaz-noapte, dar putem ajunge ntr-o jumtate de ceas lacoasta de nord. Nu tiu ns sigur dac rspunde ntr-adevr la

golful nsemnat pe hart. Vom vedea noi. Sper c peste un ceas vom fi dat de

34

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

35/41

comoar, strig cu un entuziasm prefcut tnrul.Perspectiva aceasta l fcu pe doctor s uite orice prevedere

cci rspunse imediat: S mergem, domnilor. S lum i pe malaiezi cu noi.

Porni grbit spre desiul dinspre miaznoapte urmat deGeorge, Hess i cei ase malaiezi. George ntoarse odat capul ivzu cu bucurie pe pitici uitndu-se mirai dup ei. n nfrigurareacare-l stpnea, doctorul uitase s le dea instruciuni.

Pentru planul ndrzne al tnrului, neglijena aceasta a luiMors era de mare folos. Nu tia dac submarinul se mai ainea pecoasta de nord a insulei, dac se mai afla la golful pe care-lnsemnase el pe hart. Dar deoarece doctorul Mors vorbise acolocu tatl su, era de ateptat c tot acolo era i acum.

Se gndi apoi c Mors va fi pus desigur santinele pe mal cares urmreasc micrile submarinului. Aadar, fuga totprimejdioas rmnea, cci piticii vor slobozi imediat sgeile lorafurisite nainte de-a avea tovarii lui vreme s-i sar in ajutor.

Deodat doctorul Mors se opri n loc i ascult. Dinspremiaznoapte se auzeau strigtele ciudate ale piticilor cari sendeprtar ns destul de repede spre rsrit.

Auzi? zise Mors lui George. Astea sunt santinelele mele.Tatl dumitale se ndreapt acum cu submarinul ntr-acolo. Nare

dect s debarce dac are poft, va fi ns ntmpinat de sgeilepiticilor.George i pierdu un moment cumptul. Ce era de fcut? Planul

lui cdea balt dac tatl su plecase de la nord spre sud, pecnd toate speranele lui erau c-l va gsi acolo. ipetele piticilorse auzir iar, de ast dat cu o alt intonaie i foarte repezi. Morsascult niel, pe urm zise zmbind:

Aha, tiu ce s-a ntmplat. Submarinul s-a lsat la fund ipiticii sau speriat netiind ce s cread. Totui, nu se mic de la

posturile lor, aa c tatl dumitale nu poate debarca, dup cumplnuise, probabil.George de abia i putu stpni o exclamaie de bucurie ca s

nu detepte bnuielile doctorului. Ghicea c era o manevr acpitanului ca s induc n eroare pe pitici. i cunotea el preabine feciorul ca s nu tie c acesta va face tot ce-i va sta nputin, ca s se pun n legtur cu el, ceea ce nu se puteadect rmnnd n partea de nord a insulei unde vorbise cudoctorul cel misterios.

Mors ddu de cteva ori din cap mulumit, apoi pi maideparte. De ast dat George l urma cu inima uoar. Era

35

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

36/41

aproape sigur c santinelele vor fi alergat spre coasta de rsritunde se ateptau s vad ivindu-se iar submarinul.

Crarea cotea acum spre nord i n pdure domnea o liniteadnc. Mors se uita din cnd n cnd spre vrfurile copacilor i

zise n cele din urm cltinnd nemulumit capul: Au alergat toi la rm i n-ar fi trebuit s-o fac. Nu facenimic, au s fie ei cu ochii n patru i aa.

Dup un sfert de ceas ajunser la coasta de nord a insulei.Doctorul pru deodat-nelinitit. De abia acum i ddea el seamac se afla singur cu ase prizonieri. Dac nu se gsea nici-un piticpe-aproape, atunci nu i-ar fi ajutat la nimic revolverul pe care-lmngia mereu dinadins ca s-l vad ceilali.

George arunc o privire spre mare. Se aflau, nu la o limb

de pmnt, ci la un loc al coastei unde submarinului i-ar fi fost cuneputin s acosteze. Trebuie s ne ducem mai spre vest, zise el, acolo e golful.

S-o lum pe mal i vom ajunge lesne la el.i fr s-l mai ia in seam pe doctor, porni singur nainte, ca i

cnd nu mai avea rbdare s-l atepte pe ceilali. Aceasta l linitipe Mors, care se uitase cam ngrijorat n jurul su. Pea acum nurma lui George cu sperana c n curnd va da de comoara multvisat.

Ddur n sfrit de o limb mare de pmnt, ale crei marginide coral cdeau vertical n mare i unde era posibil o debarcare. Aici, domnule doctor, strig George, trebuie s fie golful

nsemnat pe hart. Stai puin, cred c acolo unde se ndeasstncile acelea ntre tufe. Ce-ar fi s ne uitm?

- Da, strig cu nfrigurare Mors. Cred c ai dreptate, domnuleFarrow. Golful pare s fie un bun loc de debarcare. Poate c omulcare a ascuns comoara de frica pirailor n-a mai avut vreme sintre mai afund n insul i de aceea a ales tocmai locul sta...

George rsufl uurat tocmai n clipa aceea zrise periscopulDox-ului, care rsrise la captul golfului i se apropia ncet derm. Sosise n sfrit momentul, cci piticii erau cu toii adunain partea de rsrit a insulei, unde ateptau s ias submarinul lasuprafa. Doctorul Mors se ndreptase n grab spre grupul destnci, aa c George putu face un semn cu mna spre

Dox, tiind c tatl su pndete din turn i-l va fi vzut cusiguran. Aa i era, cci acum Dox-ul venea direct spre ei.

George mai art printr-un semnal c aici coasta se las

vertical n ap i c vasul se poate apropia pn la mal, apoi seapropie de Mors, care se cznea s smulg un bolovan mare din

36

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

37/41

loc, i-i zise: Stai s te ajut i eu, domnule doctor. Cred c nu m-am

nelat i am dat, n sfrit de comoar, aa c ast sear voi filiber. S sperm c tata nu va ncerca o debarcare pe coasta de

rsrit i va atepta cu rbdare pn m voi ntoarce.Doctorul se ridic gfind, cci bolovanul nu se clintea. Se uitcltinnd capul la enormul bloc de coral, apoi strig:

Presupunerile dumitale, domnule Farrow, par s seadevereasc. Sub bolovanul sta trebuie s fie comoara S nencordm puterile i s-o scoatem la lumin.

Nu mai e nevoie, rspunse George cu snge rece. Te-amtras pe sfoar, doctore Mors. Eu nsumi am nsemnat locul sta pehart, fiindc eram sigur c-l voi gsi pe tata cu submarinul aici,

dup cum vezi.n timp ce vorbea tnrul smulse revolverul de la bruldoctorului i-l ndrept spre el. Mors rmase cu ochii holbai cndvzu n imediata apropiere a rmului turnul submarinuluirsrind din ap. Oblonul se ridic brusc, cpitanul Farrow sri pepunte i dup el nvlir toi cei care se aflau pe Dox.

Doctorul Mors arunc tnrului o privire in care se putea citidezamgirea i mhnirea n aceiai timp, i ls capul n piept imurmur:

Aadar, comoara rmne ngropat pe veci n pmnt.Zadarnic mi-a fost truda, zadarnice speranele... Da, domnuleFarrow, ai fost mai tare ca mine. Nu degeaba eti admirat de olume ntreag. Dar nu, nu m dau nc btut, fcu el apoi drz,voi cuta mai departe i tot o voi gsi. Acum pleac..., du-te cu aidumitale, s nu mai ncerci s calci ns pe insul, dac vrei s nute dau pe mna piticilor mei.

Stai, strig George, cnd Mors vru s dispar n desi.Regret din suflet c sunt silit s te amenin cu propria dumitale

arm dar te rog s rmi pe loc, altminteri trag.Mors rse batjocoritor i rspunse: Revolverul nu e ncrcat, tinere. Te sftuiesc s pleci acum

i s nu te mai prind pe aici, c n-o s mai scapi, crede-m.n clipa urmtoare, pieri n pdure. George n-avea defel poft

s se ia dup el. Deocamdat se grbea s se ndeprteze ct maicurnd de sgeile otrvite ale piticilor. Dintr-o sritur fu pepuntea submarinului. Hess i cei ase malaiezi srir i ei n urmalui i vasul pomi imediat

n cteva cuvinte, tnrul le povesti cpitanului i celorlali celentmplate i ncheie:

37

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

38/41

Nu ncape nici-o ndoial c am descoperit taina hrii ipot gsi cu siguran locul unde e ngropat comoara, trebuieneaprat s-o ridicm, altminteri ne-a fost drumul degeaba.

Tie acum cu bgare de seam desenul cel mic care

reproducea exact pe cel mare i l aez peste el cu gurile exactunele peste altele. inu apoi pergamentul n dreptul luminii, idup cteva momente striga cu bucurie:

Am avut dreptate. Locul unde e ascuns comoara se afl npartea de rsrit a insulei. i-acum, domnilor, se adres ei luiMartens i Hess, la noapte o dezgropm.

Nu, domnule Farrow, rspunse cu nsufleire Hess. S-olsm acolo unde e... Pentru ce ne-am expune din nou uneiprimejdii din care de-abia am scpat? Mai bine ne lsm

pgubai. Eu, n orice caz, trebuie s m mai ntorc o dat pe insul,spuse George foarte calm. Mi-a rmas pumnalul druit de Sanja ivreau s-l iau napoi. Petre i Kard au s vin cu mine.

n timp ce se ntuneca, Mors se afla tocmai n partea de sud ainsulei, ca s-i inspecteze santinelele. Piticii preau ns maipuin asculttori ca pn atunci. Cu mare greutate reui s-l facs rmn la posturile lor. Doctorul se ntoarse apoi nemulumit ncoliba lui. Simea c-i pierduse autoritatea asupra supuilor si.

Piticii care stteau cocoai n vrfurile copacilor i se uitau spremare, devenir deodat nelinitii. Apa se agita fr s se vadnimic la suprafa. Deodat scoaser ipete de spaim, caretrecur din copac n copac. Ca o turm de maimue nfricoate deapropierea unui leopard, sreau micile fpturi omeneti din crac-n crac scond strigtele lor de alarm, ceea ce mrea i maimult panica. Din ap se ivir deodat trei fpturi diforme. ErauGeorge, Petre i Kard n costumele lor de scafandri, care seapropiau de mal. George prevzuse c, la vederea lor, piticii o vor

lua ngrozii la fug. Dup ce scoase capul afar din ap, tnruldeschise repede masca de sticl din dreptul feei. Auzi atunci cubucurie ipetele de spaim ale piticilor care se pierdeau spreinteriorul insulei. Iei apoi linitit pe rm cu tovarii si i scoaseun rcnet prelung ca al crocodililor. Era semnalul pentru cpitanulFarrow c vicleugul reuise i c submarinul se putea apropia degolf. Cei trei scufundtori se dezbrcat repede de hainele aceleagrele i toi cei de pe Dox srir de pe punte pe mal i alergardup ei la locul nsemnat pe hart.

Se afla aici un mic lumini n mijlocul desiului. ncepur ssape cu nfrigurare i n curnd ddur de nite lzi grele i de

38

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

39/41

nite saci de piele, pe care li scoaser afar din pmnt.George i ls pe ceilali s ncarce lzile i sacii pe submarin i

pomi cu Petre i Kard spre interiorul insulei. Trebuia cu orice pres-i ia napoi pumnalul Sanjei. De pretutindeni se auzeau ipetele

nspimntate ale piticilor, dar nu se mai temeau acum de ei.Ajunser n sfrit la luminiul unde era coliba doctorului, njurul creia pzeau civa pitici. La vederea lor, ncepur s ipengrozii t o luar la fug. George se repezi n salturi mari, urmatde tovarii si, spre colib. Nu se putea ca ipetele lor s nu fiatras atenia lui Mors. i ntr-adevr, cnd George fu numai la treipai de ea, ua se smuci cu putere i doctorul apru n prag.Prea acum ca nebunia lui izbucnise cu furie. Vznd staiileacelea ciudate, scoase un rcnet nfiortor i pieri pe dup colib.

Ideea lui fix era c trebuia s rmn neaprat pe insul ca sdescopere comoara. George se repezi in cas, vzu la luminalmpii armele lui pe mas, le lu n grab, apoi iei afar i le fcusemn tovarilor s-l urmeze.

n goan se ntoarser cu toii la locul unde-i lsaser peceilali. Comoara nu mai era acolo, fusese transportat pesubmarin n lipsa lor. De-abia cnd se vzur n siguran pepuntea Dox-ului, rsuflar uurai.

Martens a fost recunoscut nevinovat. Iar Hess se alesese cu o

afacere strlucit. Comoara pe care i-o ctigase cu mari ncercri era ntr-adevr foarte preioas, att pentru ei, ct ipentru tovarul su Martens. Drept recunotin, ddurfiecruia de pe bord cte un dar, vase de aur sau idoli de aur iargint, mpodobii cu pietre scumpe, cci fr ajutorul lui Farrow ial camarazilor si, dar mai ales al lui George, n-ar fi reuit sscape cu via din ghearele lui Mors i ale piticilor si. Pestenoapte, cpitanul Farrow i transport la Makassar i-i debarc peuscat ntr-un loc mai ferit.

Sfritul volumului: CLREUL VALURILOR.

39

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

40/41

40

8/4/2019 Dox 21 v.2.0

41/41