8/4/2019 Dox 15 v.2.0

1/35

1

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

2/35

2

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

3/35

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, eurmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carinu-s trecute pe nici o hart de pe glob i-i creeaz un loc derefugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei" un

adevrat rai pmntesc.Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, untnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei". Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe care

ns nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite.Toate peripeiile extraordinare pe cari le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox" una din cele mai interesante lecturi.

3

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

4/35

IN AMBOINA

S FIM CU BGARE DE SEAM. i-a ndreptat atenia asupranoastr.

Cpitanul Farrow opti aceste cuvinte doctorului Bertram, caremergea alturi de el. Privise pe furi peste umr i observase cerau urmrii de un poliist localnic.

O fi tiind, desigur, c n-a sosit nici un vapor care s ne fi

putut aduce, zise doctorul. Probabil c strinii vin rar pe aici. Aa e. am fcut o mare greeal, rspunse Farrow. Ar fi

trebuit s rmnem n ascunztoarea noastr afar din ora, pnor fi sosit vreun vapor n Insul. Amboina e doar reedinaguvernatorului, ceea ce face ca vasele s vin mai des pe aici.Ru om fcut c nu ne-am gndit la treaba asta. Acum, ns, ne-au bgat n seam, i nu m-a mira deloc dac poliistul la ne-aropri, cerndu-ne paapoartele.

Ar fi foarte neplcut, zise doctorul. Ce-ar fi s intrm n

hotelul la de acolo? Poate c aa i va spune c locuim de maimult vreme aici i ne va lsa n pace.

Ideea nu-i rea, rspunse Farrow. Vom intra n bar i vom beaun phrel de whisky. George i Peter, strig el peste umr celordoi tovari care veneau n urma lor, vom intra n hotelul de colo!Luai-o ceva mai repede!

Tnrul i credinciosul su servitor i iuir paii. i ddurseama imediat c Farrow trebuie s fi simit vreo primejdie.

Hotelul era o cldire nou, mare, i aparinea unul olandez. n

sala mare de la intrare era mult lume, ceea ce ngduiurmriilor s se furieze printre grupurile de europeni r satrag atenia. Nimerir apoi n borul nvecinat, unde se afla, deasemeni, lume. Cnd debarcaser noaptea trecut in Amboina, se mbrcaser In haine tropicale, aa c acum nu se sinchiseanimeni de ei.

Se aezar cu toii Ia tejghea i comandar ceva de but.Cpitanul privea prin ua de sticl n holul alturat i vzu cpoliistul care-l urmrise intrase i el n hotel. Schimb cteva

cuvinte cu portarul, un mulatru, care ddu din cap, apoi sendrept spre un ungher al slii unde un omule grsun sttea de

4

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

5/35

vorb cu ali doi europeni.Poliistul se opri la civa pai i salut militrete. Omuleul i

ntrerupse discuia i se apropie de poliist, care-i comunic ceva.Apoi, nsoit de acesta, se ndrept spre bor.

n u rmaser locului i poliistul i opti cteva cuvinte

superiorului su. Acesta ddu doar din cop i cellalt salut dinnou, ndeprtndu-se.

Omuleul intr In bar i fcndu-i loc la tejghea, n apropiereacpitanului, ceru i el un pahar cu whisky. Sorbi o nghiitur icnd s pun paharul jos, rsturn ca din greeal paharul plin allui Farrow.

Mii de scuze, domnule, se adres el imediat cpitanului. Voicere s vi se dea alt pahar. Numele meu e Winkoop, eful poliieidin Amboina.

ncntat, rspunse cpitanul, fr s-i piard cumptul. Eum numesc Farrow.

Cpitanul tia bine c poliistul i rsturnase dinadins paharul,cutnd prin aceasta s-i afle numele, fr s dea de bnuit.Cnd auzi acum cuvntul Farrow, fcu o mutr att decaraghioas, nct te pufnea rsul privindu-l.

Aa, aa, domnule Farrow, numele sta l-am mai auzit eu,zise el apoi. Ai venit probabil asear cu Schimpad? Azi n-a sositnc nici un vapor, de-abia peste dou ceasuri ateptm unul.

Nu, domnule Winkoop, am sosit cu propriul meu vas, spuseFarrow, fr s se tulbure.

Hm! Da... Hm! N-am auzit, ns, s fi sosit n port vreun vasparticular.

Nici n-am intrat n port, am debarcat afar din ora,rspunse Farrow linitit. Dac nu v supr, ns, domnuleWinkoop, a propune s discutm chestia asta n birouldumneavoastr. Aici nu prea e locul potrivit.

Cu plcere, domnule, cu plcere, se grbi s rspund

poliistul. Tocmai ce voiam s v propun i eu. Vor veni, desigur, itovarii dumneavoastr?

Firete. mi dai voie s vi-i prezint: fiul meu George, doctorulBertram i credinciosul servitor Peter Uriaul.

Winkoop se nclin, apoi Farrow plti consumaia i prsir cutoi localul.

Cldirea poliiei se afla n cartierul european. Farrow mergeaalturi de poliist, care-i explica amabil tot ce-ntlneau n drum.

n cabinetul mare i elegant al efului, acesta i invit pe

oaspeii si s ia loc, apoi zise: Domnule Farrow, cred c nu greesc presupunnd c

5

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

6/35

dumneavoastr suntei cunoscutul cpitan de submarin, cutat cunfrigurare de fostele Puteri Aliate?

Aa e, domnule Winkoop, rspunse Farrow. Hm! m gsesc ntr-o situaie cam neplcut, cci guvernul

englez ne-a rugat n mod oficial s v arestm, n cazul cnd vei

acosta in vreun port olandez. Ce-i de fcut acum? Ei, rspunse Farrow, rznd, dar eu nici n-am acostat ntr-un

port olandez. Nici nu tii unde se afl vasul meu, domnulepoliist. Trebuie s v comunic, ns, c am venit aici n interesulunui olandez. l cunoatei probabil pe eful poliiei din Makassar?

Firete, se grbi s rspund Winkoop. E un bun prieten de-al meu i am aflat c l-ai eliberat din minile chinezului Fu Nang.De aceea, sunt cu totul de partea dumneavoastr. Vasuldumneavoastr nu l-am vzut, dar va trebui s v fac un

paaport, ca s putei circula n libertate pe aici. Bineneles cnu-l voi face pe numele dumneavoastr adevrat. Acum v rogs-mi istorisii ce v aduce pe Ia noi.

L-am eliberat pe eful poliiei din Makassar pe cnd ne aflamn drum spre Saigon, unde trebuia s debarcm doi francezi...

tiu, tiu, l ntrerupse Winkoop. Francezii au transmis prinradio pretutindeni vestea c ai fost acolo. Pe Jeanette Roule iLucien Petit i-ai lsat unde trebuie. Se cunoate, de asemeni, nntregul arhipelag, i lovitura de la Singapore, cnd l-ai salvat pe

fiul cpeteniei alfurilor, Lombo. Nu numai eu sunt un admirator aldumneavoastr, domnule Farrow, ci flecare om cu judecat vpreuiete cum se cuvine pentru faptele acestea frumoase.

Ei da, facem i noi ce putem, rspunse Farrow, cu modestie.Dar s-mi urmez povestirea. Cnd am trecut acum prin Makassar,am recepionat o radiogram adresat mie de eful poliiei deacolo. M ruga s ncerc s intru n legtur cu el. Am pornitnoaptea cu o barc spre uscat i ntlnindu-m cu poliistul,acesta mi-a spus c un olandez de seam s-ar afla n mare

primejdie aici, n Makassar. Cunosc i eu chestia, rspunse Winkoop, cu tristee, dar din

nenorocire venii prea trziu, domnule Farrow. Prietenul meu dinMakassar mi-a comunicat i mie despre asta, printr-o radiogramcifrat. E vorba despre domnul van Straat, ol crui singur fiu adisprut i, dup cum se spune, ar fi czut jertf monstruluisfnt.

Monstrul sfnt? ntreb Farrow, uimit. Ce mai e i asta? Suncam primejdios.

Nu numai c sun, dar chiar i este, rspunse poliistul, cuseriozitate. Printre btinai umbl zvonul c muli oameni au fost

6

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

7/35

ucii de acest monstru sfnt. La nceput, noi n-am prea luatlucrurile n serios, cu timpul, ns, ne-a cam pus pe gnduri. Fiuldomnului van Straat e al patrulea sau al cincilea european caredispare fr urm. n primele cazuri au fost numai strini careveneau pe aici.

O clip, domnule Winkoop, l ntrerupse cpitanul. de undetia monstrul la din Makassar despre primejdia care-l ameninape van Straat? eful poliiei de acolo mi-a spus c Morton i-amrturisit-o nainte de moarte.

N-a dat amnunte mai precise? ntreba Winkoop, cu interes.n telegrama pe care mi-a transmis-o, prietenul meu spunea doarc van Straat s-ar afla n mare primejdie.

Din pcate, singurul lucru pe care l-a spus Morton este c l-ar putea salva pe van Straat, dac ar vrea, dar prefer s moar.

La nceput poliistul nu prea voia s-i dea crezare, dar n cele dinurm m-a rugat pe mine s cercetez chestiunea. Te pomeneti cexist pe aici vreo sucursal a Calcanului din Makassar!

Winkoop rmase pe gnduri cteva clipe, apoi zise codindu-se: Fu Nang i Morton... numele astea dou mi se par

cunoscute. O clip, l voi ntreba pe detectivul Diersow, sta are omemorie fenomenal.

Winkoop aps pe un buton i dup cteva clipe intr unbrbat nalt, a crui nfiare nu avea nimic deosebit.

Se nclin politicos n faa oaspeilor efului su, nvluindu-i ntr-o privire plina de energie. Apoi i relu atitudinea denepsare de mai nainte.

Diersow, cred c-ai auzit despre domnii acetia? zise eful. Aa e, domnule Winkoop, rspunse detectivul, mi amintesc

c-am vzut fotografia cpitanului n gazetele englezeti.Farrow se ridic i fcu o plecciune. Domnul Winkoop tocmai ne vorbea despre fenomenala

dumneavoastr memorie, domnule Diersow, i trebuie s

mrturisesc c sunt uimit c m-ai recunoscut dup o fotografieaprut n ziare, imediat dup rzboi.

Asta mi-e meseria, rspunse detectivul simplu. Sunt ncntatc v cunosc, domnule cpitan. Prezentai-m, v rog, tovarilordumneavoastr.

Recomandrile se fcur repede, apoi Winkoop lu din noucuvntul:

Diersow, domnii au venit, trimii fiind de prietenul meu,prefectul poliiei din Makassar, n chestia dispariiei tnrului van

Straat. Ai auzit de Fu Nang i de Morton? i-au luat pedeapsa la Makassar i domnii au avut un rol

7

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

8/35

hotrtor n afacerea asta, rspunse Diersow. Acum doi ani au fostn oraul nostru, cred c v reamintii, domnule Winkoop? Au venitcu corabia Chinezului i noi i-am inut sub observaie sever, ccini s-au prut cam suspeci. Au rmas dou zile n interiorulinsulei, apoi au plecat n grab. N-am izbutit totui s aflm ce-au

fcut aici. Aa e, acum mi aduc i eu aminte, zise poliistul, ntrebarea

e: cum de tia Morton c tnrul Straat a disprut aici? Probabil c exist la Amboina o asociaie asemntoare cu

Calcanul din Makassar, i ddu cu prerea Farrow. Nu-i exclusca s fie n legtur una cu alta. Cunoatei ceva cazuri de antajpetrecute pe aici?

Nu, rspunse poliistul. mi amintesc c, acum vreo jumtate de an, un btina ne-

a adus vestea c vzuse civa oameni atacnd un european itrndu-l cu ei, zise Diersow. Am pornit cercetri i n acelai timps-a rspndit vestea dispariiei comerciantului Groonfeet.

Aa e! i cnd a reaprut, dup vreo sptmn, a explicatdispariia sa spunnd c fusese ntr-o cltorie de afaceri,interveni Winkoop. Am avut atunci bnuiala c fusese victimaunui antaj. Tlharii ia trebuie s fi vrt ru frica n el, cci n-amputut scoate un cuvnt lmuritor.

Da, pcat c n-am putut afla nimic, zise Diersow, cci cu

ajutorul mrturisirilor sale am fi putut face nevtmtoare banda,salvnd cteva viei omeneti, cci eu pun n legtur chestiaasta cu zvonul despre monstrul sfnt.

Ce tot vorbeti? exclam poliistul. Vrei s spui poate cbanda se ascunde sub acest nume i c a rspndit printrebtinai zvonul despre acest monstru, cu scopul s-inspimnte?

Da, asta e convingerea mea, rspunse Diersow cu hotrre.Am cutat s dau de firul acestei afaceri, dar pn acum fr

rezultat. De fapt, misiunea noastr e terminat, zise Farrow, ovitor.

Am venit prea trziu. D-voastr vei ti ce avei de fcut n chestiadispariiei tnrului van Straat.

V-a ruga totui, s rmnei, interveni detectivul. D-voastrsuntei strini... tocmai ceea ce caut banda. Firete c vomveghea n ai fel asupra d-voastr, nct s nu vi se poatntmpla nimic ru.

Ah! asta nseamn s servim de momeal, zise Farrow,

rznd. Vom facem i noi puin variaie. Ce prere ai dumneata,doctore?

8

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

9/35

Primesc cu plcere, rspunse Bertram repede. Firete, pemine m intereseaz n primul rnd monstrul sfnt. Ce fel defiar o mai fi i aia?

Bine, zise Farrow, zmbind. Primim amabila d-voastr ofertde a ne da paapoarte false, domnule poliist. Voi da de tire

tovarilor mei de pe submarin c vom rmne aici cteva zileprobabil. La ce hotel ne sftuii s tragem?

E nc devreme, zise Diersow, i v-a ruga s v puneiimediat pe lucru. Pentru asta e ns nevoie s pornii n interiorulinsulei. V vom pune la dispoziie corturi i tot ce este detrebuin, ca s v putei da drept exploratori. Doi oameni de-ainotri v vor nsoi ca servitori. Se vor deghiza, firete, cci bandatrebuie s fie informat bine cu privire la poliia local.

Dac bandiii sunt ntr-adevr att de vicleni, zise Farrow,

atunci nu mai ncape ndoial c cei doi oameni vor fi recunoscui,orict de bine s-ar deghiza ei. i apoi, dac vom fi pzii, nu ni seva ntmpla nimic. Lsai-ne s mergem singuri n interiorulinsulei; ceea ce v cerem e s ne descriei exact locul unde a fostatacat europeanul despre care povestea btinaul. Ne vomdescurca noi, fii fr grij.

Hm! m-a bucura mult s avei noroc, zise poliistul, dar maic nu mi-a da aprobarea, de vreme ce refuzai s primiiconcursul oamenilor notri. Dac vi s-ar ntmpla ceva, domnilor,

m va mustra cugetul toat viaa, cci m-a socoti un criminal. Nu, domnule Winkoop, rspunse Farrow, noi oricum ne-am

ocupa de chestiunea asta. Chiar dac ne-ai expulza din Amboina, ne-am ntoarce n ascuns i am ncerca s lmurim taina pesocoteala noastr. Deci, nici un fel de rspundere nu apasasupra dumneavoastr. Aa, acum s nu ne mai pierdem vremeacu vorbe de clac. Ah! dar n-avem fotografii pentru paapoarte.

Ne ngrijim noi de asta, n-avei grij. Poftii cu mine!i conduse pe Farrow i pe oamenii si ntr-o sal mare i

luminoas, n care se aflau cele moi moderne aparate fotografice.Li se fcur poze, apoi Winkoop se ntoarse cu ei n biroul su.Diersow, ntinse pe mas o hart i explic:

Dup cum tii probabil, domnilor, Amboina e format dindou insule: Hitu i Leitimor. Acestea sunt legate ntre ele prinistmul Paso, lung de vreun kilometru. Dup cum vedei pe aceasthart, unul din golfuri care s-au format n felul acesta este cevamai lung i ntr-unsul se afl oraul nostru. Btinaul care a fostmartor al atacului asupra lui Groonfeet ne-a condus la captul de

rsrit al acestui golf, unde se afl un ru care se vars n mare.Acolo trebuie, deci, s v ncepei cercetrile,

9

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

10/35

N-ar fi rost cumva s-l convingem pe btinaul acela s nensoeasc n calitate de servitor? ntreb Farrow. Asta n-ar bate laochi, dar se pune ntrebarea ce meserie ore omul acela?

Admirabil, exclam Diersow. Se potrivete de minune. Rutuse ndeletnicete cu strngerea animalelor rare, a insectelor,

plantelor i pietrelor, pe care le vinde europenilor care sunt ntrecere prin Amboina. Pare s fac afaceri bune cu negoul su,cci i-a cumprat o csu frumuic la marginea oraului. Darva trebui s v ducei singuri ca s-i propunei s v nsoeasc.Probabil c v vei nelege cu el n limba btinailor.

Las' pe mine, nu m pierd eu cnd e vorba de limbi strinei dialecte, zise doctorul Bertram.

Minunat! rspunse detectivul.Se uit la ceas, apoi urm:

Rutu trebuie s fie pe chei acum, cci ateapt sosireavaporului, ca s-i ofere curiozitile spre vnzare. I gsii cusiguran acolo. V-a sftui, totui, ca numai unul dindumneavoastr s mearg la el, de preferin domnul doctor, cas-i fac propunerea s nsoeasc expediia d-voastr tiinific.

Da, da, m duc eu, rspunse Bertram, n grab. S-l aducaici?

Nu, cci asta ar bate la ochi, rspunse Diersow. Ducei-vmai bine la hotelul Wawani, de la marginea oraului. E un locul

curat i acolo v voi trimite tot ce avei nevoie pentru expediie.Se auzi o btaie n u i un funcionar intr, aducnd cele

patru paapoarte, apoi zise: Domnul van Straat dorete s vorbeasc cu domnul ef al

politiei. Ah! trebuie sa fie ceva important! exclam Winkoop. S

pofteasc!Apoi, adresndu-se cpitanului i nsoitorilor si: Din cele ce va spune domnul van Straat vei afla, desigur,

amnunte preioase, care va vor uura mult sarcina pe care v-ailuat-o.

IIO SCRISOARE DE ANTAJ

OLANDEZUL INTR N BIROU. Era un brbat de vreo cincizecide ani, i fcea o bun impresie. Prea ns foarte iritat i dup ce

10

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

11/35

poliistul l recomanda celor de fa, el puse pe birou o scrisoare izise cu glas tremurtor:

Domnule Winkoop, salvai-l pe Hendrik al meu... Ah, chestia e grav, domnilor! zise poliistul. Ascultai ce

glsuiete scrisoarea:

Domnule Job von Straot,Fiul dumitale Hendrik este n puterea noastr. Dac ii s-l

revezi, pune n buzunarul drept al hainei dumitale un plic cudouzeci de mii de florini. Plimb-te ast sear pe trotuarul stngol strzii principale, n sus i n jos. Noi ne vom lua banii i minediminea l vei revedea pe Hendrik.

Poi ntiina poliia, cci noi nu ne temem de ea. Dac veicuta s ne neli, poi s-i ei rmas bun de la fiul dumitale, cci

atunci l va lua monstrul sfnt.

Domnilor, strig Winkoop, punnd scrisoarea pe mas. acumtim c o band de antajiti e n legtur cu monstrul aceladespre care s-a vorbit att in ultimul timp. Diersow, nu eti idumneata de prere c exist acum perspective s punem mnape ticloi? Vom nsrcina civa oameni de-ai notri s veghezeasupra domnului van Straat cnd se va duce la ntlnirea hotrti pungaul ne va cdea cu siguran n gheare. Apoi, va fi uor s

aflm de la dnsul ce ne intereseaz.Diersow fcu o mutr serioas, i zise : Eu l-a sftui pe domnul von Straat s poarte banii asupra

lui. Viaa fiului su preuiete mai mult dect att. Firete c dau cu plcere suma, dac prin asta l voi

redobndi pe fiul meu, rspunse van Straat. M tem, ns, cbandiii nu se vor mulumi cu att. Sunt aproape sigur c n locullui Hendrik va veni mine diminea o nou scrisoare la fel caasta.

Nu cred s se ntmple aa, rspunse detectivul... Acum ojumtate de an s-a ntors i domnul Groonfeet, despre care potsusine c a czut i el n minile acestor ticloi.

Dac ar fi fost aa, ar fi povestit, spuse van Straat. Sunt ncredinat c nici fiul dumneavoastr nu va mrturisi

unde a fost, zise detectivul. Banda pare s dispun de mijloacegrozave de intimidare. Firete c monstrul sfnt joac un rol deseam n aceasta.

i acum, domnule van Straat, nu-i mai rmne alta de fcut

dect s te supui invitaiei primite i s te plimbi ast-sear pestrada principal. Noi vom face tot ce ne va sta n putin s

11

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

12/35

punem mna pe punga, Iar domnii aici de fa vor pornimpreun cu Rutu s dea de urma monstrului sfnt.

Cuvintele dumitale m-au mai linitit, zise van Straatadresndu-se poliistului. Biata mea soie e aproape s-i piardminile de disperare...

Se ndrept spre u, dar se ntoarse brusc i-i zise lui Farrow : Eram prea iritat adineauri i n-am prea dat atenie cnd mi-

ai fost recomandat. D-voastr suntei vestitul cpitan Farrow? Cam aa ceva, rspunse Farrow, zmbind. Dup cte tiu, suntei mari amatori de aventuri, urm

olandezul. Poate c a fi n msur s v povestesc cevainteresant dup ce vei duce Ia bun sfrit chestia cealalt. E otain puin obinuit, pe care mi-a ncredinat-o un prieten, acumdisprut ns, adic n-a mai dat semne de via, dei mi-a

fgduit c va mai da ochii cu mine.Ei, s lsm pe alt dat chestia asta, acum trebuie s m duc

s-o mngi pe soia mea. Poate c-ar fi mai bine, domnuleWinkoop, dac nu vei ncerca s-l prinzi pe individul care vrea s-mi ia bani, cci n cazul acesta viaa fiului meu va fi din nou nprimejdie.

M-am gndit i eu la asta, interveni Diersow. I vom lsa nplata Domnului, dar ne vom ntipri n memorie figura lui dac-lvom putea descoperi.

Plin de sperane, olandezul plec. Detectivul se ntoarse spredoctor i-l zise :

E timpul s pornii, domnule doctor. Vaporul trebuie ssoseasc n curnd. Rutu v primi oferta d-voastr, cci va trebuis se napoieze n orice caz n interiorul Insulei, dac-i va vindeacum marfa, ca s-i procure alta.

Doctorul Bertram prsi imediat biroul. Farrow i lu i elrmas bun fi vru s ias mpreun cu nsoitorii si, dar Diersow lopri :

Domnule cpitan, printre lucrurile care vor fi aduse la hotelse va afla i o cuc mic, cu patru porumbei cltori. V veifolosi de ei dac vei avea s ne comunicai ceva urgent.

n cazul acesta, vom avea de dus mult bagaj, zise cpitanul.De fapt, ar trebui s ne lum hamali.

Nu v-a sftui deloc s-o facei, rspunse detectivul. Nutrebuie s avei nici un pic de ncredere n btinai. Fiecare din eipoate fi n legtur cu banda acelor ticloi. E de ajuns dac-l luaicu dumneavoastr pe Rutu, acesta pare a fi om de treab. V vei

folosi de o barc pentru a ajunge la malul rului, unde o observatRutu c s-a produs atacul mpotriva lui Groonfeet. Acolo vei putea

12

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

13/35

ntocmi un lagr i avei timp o zi ntreag s cercetaimprejurimile.

Aa vom face, zise Farrow. i acum, v spun la revedere! La revedere, domnule cpitan. Barca o s v-o procure

domnul Bergen, proprietarul hotelului. V doresc din toat inima

succes deplin.Cluzindu-se dup indicaiile detectivului, Farrow gsi repede

hotelul Wawani. Bun ziua! salut Farrow, de cum intr, n limba norvegian,

cci aflase de la detectiv c proprietarul era norvegian.Din dosul tejghelei iei la iveal un omule simpatic i

repezindu-se la cpitan i strnse mna cu putere. Mulumescu-i Doamne, strig el, c aud i eu o dat pe aici

limba matern! Fii binevenii, domnilor! Dorii camere? Sper c

vei rmne mai mult vreme la mine! Nu, domnule Bergen, nu dorim camere, rspunse cpitanul,

cci vom pleca n scurt timp; ateptm ns s soseascechipamentul necesar expediiei pe care o plnuim. n schimb, amfi amatori de ceva de-ale gurii, apoi avem nevoie de o barc, cucare s putem merge pn la istmul din Paso.

Hm! la istm vrei s mergei? ntreb hotelierul ngndurat.Eu, unul, nu v-a sftui deloc. Nu prea se petrec lucruri curate peacolo, att e tot ce v pot spune. Dac totui inei s mergei, fii

cu mult bgare de seam. Cred c suntei narmai? Nu, dar vom avea n curnd arme, zise Farrow.Apoi, adresndu-se uriaului : Petre, dup ce vei mbuca ceva, te vei duce la submarin, vei

ntiina echipajul cum stau lucrurile i ne vei aduce arme. Saumai bine nu te duce, spuse el dup o clip, cci vom trece peacolo i vom face mai repede treaba.

Cei trei tovari luar loc la o mas n apropierea ferestrei.Hotelierul le aduse buturi rcoritoare, apoi se aplec i opti :

M nel oare sau dumneavoastr suntei cu adevratcpitanul Farrow? S se fi mplinit dorina mea de a v cunoate?

Ei, da, domnule Bergen, rspunse cpitanul rznd, dup ctse vede, suntem foarte cunoscui pe aici, mai mult chiar dect amdori. Eu sunt cpitanul Farrow i tnrul sta e fiul meu, George,iar cellalt, credinciosul nostru Petre.

Patronul le strnse nc o dat minile plin de bucurie i zise : Domnule cpitan, locuiesc aici de la sfritul rzboiului. V

putei lesne nchipui cu ct plcere am citit ntotdeauna drile de

seam asupra faptelor dumneavoastr vitejeti. Ha! Ha! Ha! Cev mai urmreau la nceput englezii i francezii! dar situaia s-a

13

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

14/35

schimbat repede, cnd s-a vzut cu ct dragoste ai salvatattea viei omeneti. Nu v-a putea fi de vreun folos, domnulecpitan?

Da, domnule Bergen, rspunse Farrow. Ai putea s-mi daiunele lmuriri preioase. Ai auzit ceva despre aa-zisul monstru

sfnt?Bergen tresri, apoi ddu din cap i zise : De fapt, ar fi trebuit s-mi spun c pentru asta v-ai pus n

gnd s mergei la istmul din Paso, domnule cpitan. Da, am auzitdespre acest monstru misterios, mai mult dect a fi dorit. Vinepe aici adesea un btina uria, de la care am aflat multe. Dardumneavoastr de unde tii de el ?

Am aflat nc de la Makassar, de la eful poliiei de acolo.Acum venim tocmai de la domnul Winkoop; domnul Diersow, pe

care cred c-l cunoti, ne-a ndrumat ncoace. Ne va trimiteechipamentul necesar pentru a ntreprinde-o expediie tiinificprin regiunea cu pricina, iar doctorul Bertram, tovarul nostru, s-a dus s angajeze un btina, cu numele de Rutu, care ne vansoi ca servitor.

Ah! Pe Rutu l cunosc! exclam Bergen. Fii cu bgare deseam fa de el, domnilor! Ce-i drept, pare s fie vrednic de ncredere, dar mie mi-o fost ntotdeauna suspect omul acesta.Acum vreo jumtate de an povestise c a fost martor cnd un

european fusese atacat. Eu am avut imediat impresia c el nsuin-ar fi fost strin de atacul acesta. A izbutit chiar s capete ncrederea poliiei prin felul lui de a fi. M mir, cci domnulDiersow e de obicei un om prevztor.

Informaiile dumitale sunt de mare interes pentru noi,domnule Bergen, rspunse cpitanul, firete c vom fi cu bgarede seam. Ah! uite c vine mncarea, de asemenea i doctorulnostru. Ei, drag Bertram?

Totul e n regul! rspunse acesta, vesel. Peste o jumtate

de ceas, l vom avea aici pe Rutu. Pare s fie un colecionar serios,cci am vzut la el insecte foarte frumoase i psri mpiate. Iivoi cumpra cteva exemplare. Poate c voi pune i eu mna peceva interesant n cursul expediiei noastre.

Drag doctore, pasiunea dumitale pentru zoologie, ziseFarrow, rznd, te face s uii c expediia noastr poate devenifoarte primejdioas. Gndete-te la monstrul sfnt. Acum smbucm ns ceva, nainte de a porni la drum.

Cnd fur gata cu masa, intr n odaie un malaiez. Doctorul

Bertram l chem la el i btinaul se apropie de mas cu omicare de pisic.

14

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

15/35

Farrow l observ pe furi, cu toat atenia. Individul fcea oimpresie bun. Era nalt, mldios i chipul lui avea trsturiregulate, aproape frumoase. Dor n ochii Iui era o expresie carenu-i plcu deloc cpitanului. Cunosctor de oameni cum era,Farrow i spuse imediat c Rutu trebuie s fie un om foarte

viclean.ntr-o englezeasc stricat, el l salut pe cpitan i se

recomand singur drept cea mai potrivit cluz pe care i-ar fiputut-o alege expediia. Farrow i rspunse i el n englezete,apoi se adres tovarilor si n limba-i matern:

Trebuie s fim cu mare bgare de seam, cci omul stapare s fie un prefcut. Sunt sigur c pricepe englezete mai binedect arat. Drag doctore, i-ai spus lui Rutu c vrem s mergemdirect la rul care coboar din muntele Hitus? Da? Foarte bine.

Cred, ns c nu i-ai amintit nimic despre atacul pe care susineac l-ar fi observat.

Ce-i d prin gnd, domnule cpitan!I Aa de puinprevztor m crezi? l-am spus numai c vrem s ptrundem cubarca n interiorul lui Hitus. Am observat, ns, c se speriase rucnd a auzit de asta. Cred, deci, cpitane, c suntem pe calea ceabun.

Ar fi minunat, rspunse Farrow. Pare ntr-adevr c avemnoroc la ntreprinderi de soiul acesta.

Barca e pregtit, domnilor, interveni Bergen. Am ales unauoar, aa cum v trebuie dv. Uite, vd venind i nite oameni,probabil c sunt de la firma Frederik, care furnizeaz toateobiectele necesare unei expediii.

Farrow plti, apoi hotelierul i conduse spre rmul golfului.Bagajele fur aezate n barc i Farrow ddu o atenie deosebitcoliviei n care se aflau cei patru porumbei cltori.

Peter apuc vslele. Rutu se aezase pe podea la pror, Farrowse aez la crm, iar George mpreun cu doctorul luar loc pe o

banc ngust.Dup ce lsar n urm Amboina, Farrow ncepu s se in pe

lng rm. Uriaul vsli cu putere timp de o jumtate de ceas,apoi ncetini viteza, privi cercettor n jurul su, pentru ca n celedin urm s opreasc cu totul barca.

Rutu scoase o exclamaie de spaim cnd zri deodatridicndu-se din ap turnul submarinului. n locul acosta, golfulera adnc i Rindow se lsase la fund. Chepengul fu repededeschis i primul ofier apru zmbitor.

Farrow i spuse n grab ce avea de spus i ddu ordin s-lurmeze sub ap, la o deprtare de cel puin dou sute de metri,

15

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

16/35

pentru a-i putea semnaliza primejdiile care s-ar ivi In cale.Cpitanul puse s i se aduc arme pentru el i nsoitorii si, apoiPeter vsli mai departe, n vreme ce turnul submarinului disprudin nou sub ap.

Doctore i se adres Farrow lui Bertram spune-i lui Rutu

s nu vorbeasc nimic despre ntlnirea noastr cu submarinul,pn nu ne vom despri.

Doctorul i comunic btinaului vorbele cpitanului, apoi sentoarse spre acesta din urm:

El i nchipuie c submarinul nostru ar fi un monstru ngrozitor.Nici pe noi nu ne prea privete ca oameni obinuii, ci ca pe nitediavoli. Ne crede nzestrai cu puteri supraomeneti, ceea ce nune poate fi dect de folos. i acum nu va refuza s ne rspund latoate ntrebrile pe care i le vom pune cu privire la atacul asupra

europeanului. Cu att mai bine, i ddu cu prerea cpitanul. Cred c-ar fi

nimerit s-l iei la rost cu ntrebrile pn nu-i piere frica. Nu uitas-l descoi i asupra monstrului sfnt, drag doctore.

n vreme ce Bertram vorbea cu btinaul, Farrow l privea peindivid pe furi. Observ c Rutu se codea la nceput curspunsurile, ba prea chiar nspimntat. Dar doctorul artdeodat spre ap i spuse cteva vorbe care preau s aib unefect magic, cci Rutu i ddu drumul gurii de parc nu mai avea

de gnd s se opreasc.Cnd btinaul tcu, doctorul i se adres lui Farrow: Domnule cpitan, dup cte mi se pare mie, am dat de o

tain grozav aici. Omul nostru n-a vzut aa-zisul monstrusfnt i nici nu tie despre ce e vorba. n schimb, tie c se aducuneori jertfe acestui monstru i... am impresia, domnule cpitan,c Rutu a avut cndva de-a face, sau poate nc mai are, cubanda care e interesat n chestia asta.

Nu se corect el Imediat acum pare s nu mal aib

nimic de-o face cu ea, altminteri nu mi-ar fi povestit toate astea,dei are o teama grozav de submarinul nostru. Da, submarinulnostru a fost o sperietoare pentru el i l-am adus pn acolo nctmi-a povestit i mprejurarea cu atacul asupra europeanului.

Minunat, drag doctore, asta nseamn c am naintat mult.Dup socotelile mele, vom fi la destinaie cam peste vreo douceasuri i vom putea s ne cutm n linite un loc unde s nefacem lagrul.

16

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

17/35

IIIPE URMELE MONSTRULUI SFNT

GEORGE SE RIDIC I PI spre prora brcii, unde Rutu i fcu

loc, cu o grab oarecum caraghioas. Dei trise n mijloculcivilizaiei, malaiezul prea s fi rmas superstiios. Avea dreptatedoctorul spunnd c el i considera pe albi n slujba crora intraseca nite duhuri rele.

George zmbi vznd graba btinaului, apoi se aplec pestemarginea brcii i privi n ap.

Dup cum presupusese Farrow, peste dou ceasuri ajunser laistmul din Paso. rmul era i aici neted i submarinul trebuia srmn la vreo cincizeci de metri n urm. Farrow i semnaliz lui

Rindow ca n cursul serii s se ridice la suprafa. Dac va finevoie va veni la el cu barca, s discute mpreun.

Mai vslir vreo jumtate de ceas de-a lungul malului, apoimalaiezul art spre un lumini mic, care se ivi din desi, npartea dreapt a apei. El i spuse cteva cuvinte lui Bertram, care-i explic apoi cpitanului c n luminiul acesta fusese atacateuropeanul.

Bine rspunse Farrow n cazul acesta ne vom ridica aicilagrul. mi face impresia c e un loc foarte potrivit. n tot cazul,

trebuie s fim cu mare bgare de seam, i n-am face ru saducem pentru la noapte civa tovari de pe submarin.

n cazul acesta, e mai mult ca sigur c bandiii nu se vorarta i ddu cu prerea George. Atia ci suntem acum itot e prea mult pentru ei.

Da, George, la asta m-am gndit i eu, rspunse Farrow. l-aine ns pe tovari aici in timpul nopii, numai pentru paz. Nutiu ct de numeroi sunt bandiii, dar prea puini nu vor fi ei. i-nafar de asta, e probabil c sunt n legtur cu vreun trib de

btinai care se nchin monstrului sfnt. Ziua am fi oarecumn siguran, dar noaptea e primejdie s ne atace. Cnd se lasntunericul, Peter, vei pleca cu barca la submarin i te vei ntoarcecu ase camarazi, narmai cu revolvere i carabine. Trebuie sterminm repede cu afacerea asta, cci mi s-a fcut dor deInsula Odihnei, de unde lipsim cam de multior.

Uriaul ncepuse s ridice corturile i fr s se ntrerup dinlucru, l ntreb pe Farrow:

Pe cine s aduc, domnule cpitan? Camarazii se vor lua la

ceart, vrnd s mearg cu toii. S trag la sori, asta-i cel mal bun lucru. Domnilor ofieri i

17

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

18/35

musafirilor notri prinul Ghasna i fiica lui spune-le c-i rogs rmn pe submarin. i acum, doctore, ntreab-l te rog peRutu unde se afl monstrul despre care ni s-a vorbit?

Bertram ncepu s discute cu btinaul i convorbirea lor inucam mult. Se vedea cale de o pot c individul cuta s se

mpotriveasc s-i duc pe strini la locul unde i fcea mendrelemonstrul misterios.

Dar doctorul se nfurie, art cu degetul spre mare ameninndu-l eu submarinul. n cele din urm, Rutu nu avuncotro i ntinse mna spre nord, n susul fluviului.

Cic or exista acolo un banc de nisip i lmuri doctorul peal si despre care Rutu crede c-ar fi nchinat monstrului sfnt.Pcat, cci asta nseamn c-i vorba doar de un crocodil. Trtoarele astea sunt uneori sfinite de triburile malaieze i

indiene. M mir, ns, c fac atta caz pentru o lighioan ca asta. Te pomeneti c o fi un exemplar foarte mare, zise George,

sau poate e pe jumtate mblnzit. n Africa, se spune c existcrocodili care ies afar din ap la chemarea unui negru.

Ai dreptate, biete, am auzit i eu despre aa ceva,rspunse Farrow, Presupunerea ta poate fi adevrat. Dar cu attmai fioroas trebuie s fie banda, dac jertfete crocodililor vieiomeneti. Drag doctore, dumneata ce prere ai?

Da, domnule cpitan, se prea poate s fie aa. Banda asta

de tlhari se folosete, probabil, de superstiia vreunui trib napropierea cruia i are slaul monstrul pentru a-i face sdispar n chipul acesta nfiortor pe cei care li se mpotrivesc. Sevede c Groonfeet a vzul cu ochii si odat o astfel de execuiei asta l-a fcut s-i piar pofta s sufle ceva despre aventura lui.

E grozav! exclam Farrow. S arunci oameni n gura unulcrocodil!

Ar trebui s le pregtim i lor aceeai soart, zise doctorulfurios. Acum, ns, sa ne apucm de lucru. Mai sunt vreo dou

ceasuri pn se va lsa ntunericul, l voi ntreba pe Rutu de cttimp avem nevoie ca s ajungem la istm.

Vorbi din nou cu malaiezul, care rspundea cu ovial, apoizise:

Pcat, e prea trziu ca s mai ntreprindem ceva azi. Maiputem urca rul vreun ceas, apoi drumul e nchis printr-un ir destnci, care formeaz un fel de cascad. Acolo trebuie s cobormdin barc i s-o lum pe jos; vom ajunge la bancul de nisip tocmaicnd se va lsa ntunericul.

Hm! e ntr-adevr pcat, zise cpitanul. Trebuie s neamnm vizita pe mine diminea. Ia ntreab-l dac se afl

18

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

19/35

vreun sat de btinai prin apropierea bancului de nisip.La ntrebarea doctorului. Rutu ddu din cap cu hotrre i

ncepu s tremure din tot trupul, pe cnd ochii si exprimaugroaza. Era nendoios c minea, ceea ce-l fcu pe Bertram s-lamenine din nou cu submarinul. De data aceasta, ns, fr

efect, cci malaiezul nega mereu. Atunci doctorul schimb tactica.ncepu s rd i vorbi mai departe.

Acum Rutu pru c s-a fstcit de tot. Doctorul rse i mai tarei zise ctre Farrow :

Domnule cpitan, l-am vrt n cof, cum s-ar zice. I-amspus c noi cunoatem satul mai de mult i c voiam s-l punemla ncercare, ca s vedem dac ne poart cu minciuna. i cnd l-am ameninat c-l vom duce pe submarin, dac va continua smint, a mrturisit imediat. Zicea c-a fost odat n satul acela i

cpetenia este o corcitur, de statur uria, cu numele de Tocka. Cum ai spus, o corcitur de statur uria? repet Farrow,

uimit. Doctore, n-o fi acelai de care ne-a vorbit birtaul Bergen? Aa cred i eu, domnule cpitan. Asta nseamn c lucrul

devine primejdios pentru noi. A fi de prere s vin zece tovaride pe submarin, ca s stea de paz n timpul nopii. Cci ocorcitur dintr-asta e mai primejdioas ca cel mai slbaticbtina, el motenete inteligena tatlui su alb i toate nsuirile rele ale celor dou rase din mpreunarea crora s-o

nscut. Bergen prea s fi avut dreptate n ce privete cluzanoastr. Aproape c sunt i eu ncredinat acum c fcea parteodinioar, din banda pe care o urmrim. Diersow ne povestea ci-a cumprat de curnd o cas frumoas. Poate c s-a despritcertat de tlharii aceia i astfel se explic i teama lui s ne ducpn Ia bancul de nisip. Nu i-o fi venind la ndemn s dea ochiicu fotii tovari.

Da, doctore, e foarte posibil s fie aa, rspunse cpitanul.S ndjduim c ine acum cu noi, cci dac s-ar da de partea

celorlali, nu ne-ar fi deloc bine. Trebuie s fim cu bgare deseam.

Asta n orice caz, zise Bertram.n aceeai clip tresri, la fel ca i cpitanul, cci George

scoase un strigt de avertizare. Am vzut capul unul btina pe malul cellalt, zise tnrul.

Apruse lng palmierul acela uria din faa noastr, dar odisprut imediat n tufi, cnd m-a zrit. Tat, cred c-ar fi mai bineca Peter s plece chiar acum i s se ntoarc repede cu tovarii

notri. Ai dreptate, biete Peter se adres el apoi uriaului

19

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

20/35

dac eti gata cu instalarea corturilor, te poi duce acum spresubmarin. Adu zece camarazi i o barc de aluminiu. Haide, d-lzor, nu e timp de pierdut.

Peter se urc imediat n barc i porni n josul rului. Cpitanulse atepta ca marinarii s soseasc puin timp dup lsarea

nopii. Trebuie s facem o groap ct mai ascuns pentru foc, zise

el ctre George i doctorul Bertram, cci focul nu trebuie s sezreasc n lumini. S ne ferim ca oamenii notri s fie vzui,astfel e primejdie s fim atacai n cursul zilei, cnd ei vor fiplecai. n vremea asta ar fi bine, doctore, s te duci cu Rutu sstrngei vreascuri. Dup cum vd, ncepe s se nnoureze, aa cnu vom avea lun. Eu cu George vom spa groapa.

Farrow sap n aa fel groapa, nct era legat cu o gaur mai

mic, prin care fumul era scos afar. Intenia sa era ca dumaniiateptai s fie indui de fumul care ieea prin alt parte.

Doctorul i Rutu aduser grmezi de vreascuri. Farrow fu deprere s se fac n jurul focului un meterez de form rotund, cuo singur deschiztur spre ru. Lucrul acesta trebuia fcutrepede, ndat ce se va ntuneca. Afar de asta, n cele patrucoluri ale luminiului vor fi ngrmdite vreascuri, crora Ii se vada foc n caz de primejdie, pentru o avea lumin destul.

Cnd se ls seara, se apucar cu toii de lucru, fcur

meterezul de vreascuri n jurul gropii i ngrmdir crengileuscate n cele patru colturi ale luminiului. Apoi se retraser ninteriorul meterezului i Farrow fcu un mic foc n groap. Cndpuse deasupra cznelul pe care George I umpluse cu ap deru, vzu cu mulumite c fumul ieea prin gaura a doua, care seafla n afara meterezului de vreascuri.

Ateptnd s fiarb apa, ascultar cu ncordare n tcereanopii. Dup cum prevzuse Farrow, cerul era acoperit nntregime de nori i un ntuneric adnc domnea n jurul lor.

George se trse pn la rm. Era la vreo zece metrideprtare de locul unde se aflau tatl su, doctorul i Rutu. Camaceeai deprtare era pn Ia desiul care nainta pn la rmulrului.

Un simmnt ciudat puse stpnire pe el avea o presimirec primejdia ar putea veni dinspre ru, cci pe malul cellaltvzuse ivindu-se chipul unul slbatic. Era lesne de presupus cnvlitorii vor veni din desi pentru a ataca lagrul.

Tnrul i ndrept atenia spre nord, n susul rului. Dintr-

acolo trebuiau s vin, dac vor veni. Auzul su se obinuise cumurmurul regulat i monoton al apei. Deodat nla capul i

20

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

21/35

ascult cu ncordare. Auzise un zgomot ciudat, un plescit, carenu prea s fie de valuri. Ceva necunoscut se apropie pe furi deci o primejdie.

George chibzui o clip. Apoi, n mod aproape mecanic, se ridicn genunchi i scoase revolverul. Acum va putea sri n picioare n

orice clip, dac s-ar ivi din ntuneric umbra unui kanu.Plescitul se auzi tot moi lmurit. El ntinse capul cu bgare de

seam: ar fi trebuit s zreasc acum contururile kanu-ului, ccizgomotul venea de aproape. Dar nu descoperi nimic i atunci inl puin trupul.

n aceeai clip se petrecu ceva att de neateptat, nctGeorge era aproape s scoat un strigt de groaz. n faa lui auziun plescit puternic n apa rului, ceea ce-l fcu s se dea speriat napoi. O umbr fantastic crescu din ap, un bot uria se

deschise cu zgomot nfiortor, o duhoare de nesuferit i atinsenrile i aproape fr voie George ridic revolverul i trase unglon n capul acela monstruos. Cu un rcnet nbuit crocodiluluria se afund din nou in ap.

Cnd ecoul mpucturii se pierdu n deprtare, rsun de jur- mprejurul luminiului un urlet pornit din zeci de piepturi.Slbaticii mpresuraser, deci, luminiul i se pregteau de atac.Cu iueala fulgerului, George porni n goan la ai si. Un trupntunecat se ivi lng el: slobozi un glon i, cu un rcnet de furie

i durere, btinaul pieri n bezn.Farrow i doctorul traser i ei acum. Cpitanul l strig pe

George pe nume i acesta rspunse imediat Glasul l trd ns ideodat se simi apucat de nite brae vnjoase. Trase nc unglon, nimeri un btina, dar ali zece aprur din ntuneric i-lnconjurar.

Lumina unei lmpi de buzunar mprtie ntunericul i Farrowvzu cu groaz c patru slbatici l nhaser pe George al su,trndu-l spre desi. Un al cincilea slbatic chiopta n urma lor.

ncepu s trag glon dup glon, doi btinai se prbuir,dar continuar s se trasc mai departe. n locul lor ns apruralii i-l trr dup ei pe George, care se zbtea fr folos.

Farrow trase din nou; deodat doctorul strig: Cpitane, sunt lng noi.Situaia era disperat. George era trt nainte, dar n nici un

caz Farrow nu trebuia s-i lase pe nvlitori s atace din spate,cci ar fi fost pierdut, mpreun cu doctorul. ovi o clip, apoi sentoarse cu iueala fulgerului i lumina lmpii de buzunar czu pe

chipurile schimonosite de furie ale ctorva slbatici, care stteauaproape lipii de meterezul de vreascuri, agitnd cuite i mciuci.

21

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

22/35

Patru mpucturi trase cu iueala fulgerului i mpinserndrt i doi oameni czur gemnd. Deodat se auzi din spatelelor un glas andu-i i btinaii se npustir iari, zbiernd canebunii.

Cpitanul i doctorul preau pierdui, cci din partea cealalt a

locului unde se aflau se auzi un strigt de lupt. Doctorul sentoarse repede i ndrept lumina lmpii n direcia aceea. Trasela ntmplare i n aceeai clip se auzir ipete de durere. Farrowfcu la fel, cu acelai rezultat.

Asta i ntrt, ns, pe btinai i cu strigte de furie senpustir nainte.

i cnd totul prea pierdut, se auzi dinspre rm o salv decarabine. Strigte de ura sfiar vzduhul, luminile lanternelorscnteiar pe cerul nopii i marinarii cpitanului, n frunte cu

Peter, srir n lumini.n aceeai clip, se auzi un glas tuntor n rndul btinailor i

toat hoarda pieri n ntuneric. Biei, aprindei grmezile de vreascuri! strig cpitanul.Marinarii ndeplinir ordinul imediat. La lumina lmpilor de

buzunar gsir mormanul de vreascuri i le ddur foc. Ovlvtaia roie nvlui Luminiul ca ntr-un decor de teatru.

S ne lum dup ei, domnule cpitan? ntreb Peter. Nu, cci l-au luat prizonier pe George al nostru i dac

procedm fr chibzuial, l expunem primejdiei.Marinarii izbucnir n exclamaii de spaim i Peter era att de

furios, nct numai cu greu l putu stpni Farrow. Cpitane, zise atunci doctorul, am recunoscut strigtele care

veneau dinspre rm. Era plescitul unui bot de crocodil, apoircnetul ciudat pe care-l scot lighioanele astea atunci cnd sunt nspimntate. Probabil c George o ntins capul spre ap idihonia s-a npustit la el s-l nhae. Noroc c a scpat de soartaasta grozav. Pe de alt parte, cred c, pentru moment, viaa Iui

nu este n primejdie. Btinaii vor ine mai nti judecat nprivina lui, apoi se vor pregti s-l jertfeasc monstrului sfnt.Poate c vor ncerca mai nti s stoarc bani de la noi.

Doctore, mrturisesc c mi-ai redat curajul, zise Farrow, cuun oftat de uurare. Dar, dup scrnetele grozave pe care le-amauzit, se poate presupune c a fost un crocodil uria acela care ancercat s-l nhae pe George. Crezi c-o fi fost monstrul sfnt?

Tot ce se poate, rspunse Bertram, rmnnd pe gnduri.Cred c e un animal mblnzit i probabil c a mers dup kanu-uri.

Slbaticii or fi debarcat prin apropiere, cu gnd s ne atace penoi.

22

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

23/35

IVPE VIA I PE MOARTEREVOLVERUL I FU SMULS DIN MN lui George i bietul tnr

fu trt de slbatici, n vreme ce n spatele Iui rsunaumpucturile cpitanului i ale doctorului Bertram.

Nu se ngrijea de propria Iui soart, ci asculta cu ncordare ndrtul su, cci observase c un numr mare de slbaticinvliser n tabr.

Atunci se auzi ns dinspre ru salva carabinierilor i Georgersufl uurat, deoarece tia c tatl su i doctorul erau salvai.

De abia acum ncepu s se gndeasc la propria Iui situaie.Dumanii l trau fr mil nainte, nct crengile arborilor i

biciuiau obrajii i minile, sfiindu-i carnea.Se simi strbtut de un fior gndindu-se la cele ce auzise

povestindu-se cu privire la satul btinailor, din apropiereabancului de nisip, unde i avea slaul monstrul sfnt. Oare vafi jertfit i el dihaniei fioroase?

Tocmai n clipa cnd doctorul i exprima bnuiala c acestcrocodil i-ar fi urmat pe btinai, lui George i veni acelai gnd.Prea era ciudat ca el s se fi ivit imediat dup atacul slbaticilor.

Crocodilul acesta uria prea ntr-adevr nzestrat cu o

inteligen deosebit, cu o viclenie pe care slbaticii o foloseaupentru scopurile lor. Cel mai muli btinai credeau, desigur, cn monstrul acesta slluiete un duh ru i numai civa nprimul rnd cpetenia recunoscuser inteligena dihaniei i opuser n slujba lor. Pentru o cpetenie de trib, o astfel desuperstiie era un ajutor cum nici nu i-ar fi putut dori mai bun.Dac cineva devenea nedorit, monstrul... l cerea ca jertf icpetenia scpa n modul acesta simplu de un duman.

n lumini se fcuse linite cnd slbatecii se retrseser. Erau

ns furioi, cci gloanele marinarilor le aduseser, desigur, maripierderi. George i ddu seama c soarta ce-l atepte nu eradeloc plcut, c asupra lui se va rsfrnge furia slbaticilor, dacnu va izbuti s-o tearg la vreme.

Deocamdat, ns, nu se putea gndi la asta, cci braele defier l ineau ca-n clete i din desi se auzeau trosnete de crengi,ceea ce dovedea c btinaii te apropiau dinspre nord.

Deodat, biruitorii si o luar la goan spre vest, n direciaapei. Ajunser pe o potec destul de larg i n cteva minute se

aflau pe rmul rului.Acolo ateptau fpturi ntunecate, iar pe ap se vedeau

23

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

24/35

numeroase kanu-uri, n care slbaticii luar loc. George fu aezat ntr-un kanu mai mare dect celelalte, care aparinea, probabil,cpeteniei.

Curajosul tnr fu legat cu frnghii din fibre de cocos mpletitei i se vri un clu n gur. l zvrlir apoi pe scndurile kanu-ului

i un slbatic se ghemui la spatele su, lipindu-i vrful unul cuitde spinare. Era o ameninare mut, dar destul de lmurit.

George ncepu s se mpace cu soarta i privi la mulimeakanu-urilor care se umpleau cu oameni. Era o adevrat forarmat, care fusese trimis mpotriva europenilor i cu att maimare trebuia s fie mnia btinailor cu deosebire acpeteniei c atacul lor fusese respins. Locuitorii satului l vortrage, desigur, la rspundere pe eful tribului pentru eeculacesta.

George vzu cum erau aduse n kanu-uri multe trupuri, rniicare gemeau, dar i cadavre, n numr destul de mare. Tnrul ifcu socoteala c expediia aceasta nedorit i costase pebtinai opt mori i zece rnii.

Pentru un moment, situaia lui George era disperat. Tocmai nfata kanu-ului n care se afla el apru acum o fptur uria, unslbatic care-i ntrecea n nlime pe tovarii si. Cu glas fioros,el ddu cteva ordine i lui George i se pru c micrilebtinailor devenir mai repezi i mai prevztoare ca nainte.

Cpetenia trebuia s exercite o nrurire puternic asupraoamenilor si, cu tot dezastrul a crui vin o purta numai elnsui.

Minile Iui George erau legate pe piept cu mult bgare deseam. El le mic n jos i-i pipi brul. Revolverul i-l smulseserdin mn slbaticii, dar mai avea unul, precum i pumnalul druitde Sanja. Arma aceasta l ajutase s scape din multe situaiiprimejdioase i ndjduia c-i va fi de folos i acum.

Trase ncetior afar o parte o pumnalului, se opri o clip, apoi,

ocrotit de ntuneric, l mai scoase civa centimetri i cu minilelegate trecu lama ascuit peste sfoara de cocos. Minunea senfptui mai repede dect se ateptase. Avea minile libere.

Chibzui cteva clipe dac s-i scoat cluul i s strige dupajutor, presupunnd c tovarii lui o porniser pe ap cu brcile.Dar renun la gndul acesta, impunndu-i c va izbuti s scoatdou, trei ipete, apoi cuitul btinaului din spatele lui l vaamui pentru vecie.

Trebuia mal nti s-i taie legturile de la picioare, ceea ce i

fcu, cu mult ndemnare. Ridic apoi pumnalul ncetior nmna dreapt i tie sfoara care fixa cluul. Acum venea ns

24

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

25/35

partea cea mai grea. Cum s sar n picioare, fr ca paznicul dinspatele su s-i nfig cuitul n spate? Trebuia totui s fug, nuputea s mai ntrzie nici o clip, cci cpetenia se va urca ncurnd n kanu-ul su i atunci nu mai era nici o ndejde descpare.

George gemu deodat nbuit avea cluul nc n gur apoi se zvrcoli ncolo i ncoace. n cele din urm se prbuipeste trupul paznicului su.

Uriaul strig ceva de pe rm, ceea ce George nu pricepu,paznicul rspunse cam speriat, apoi, la o porunc a cpeteniei, linu pe George strns cu mna dreapt, n vreme ce cu stnga sepipi la piept.

Acum nu mai avea cuitul n mn, cci trebuise s i-l vre labru, ca s-i elibereze minile. Cu iueala fulgerului, George i

trase revolverul i nainte ca paznicul su s poat scoate unipt, l izbi cu putere n tmpl.

Cu un horcit de moarte, slbaticul se prbui. George l ridic ns repede, lu revolverul n mna stng i cu dreapta traseafar pumnalul Sanjei.

Cpetenia i ntoarse privirile n toate prile, George l vzuntinznd braele, dar tnrul se furi cu ndemnare sub braulstng al uriaului. n acelai timp izbi cu putere pumnalul n trupulcorciturii.

Tocka cum l numise Rutu scoase un adevrat rcnet dedurere i furie. Se cltin, apoi se prbui la pmnt .George nso lu la fug pe poteca pe care l aduseser slbatecii ncoace.

Era acum la vreo douzeci de metri de malul rului i ncepu salerge de-a lungul desiului, dar cnd ptrunse ntr-unsul prinsprtura pe care o fcuser slbaticii, se rostogoli la pmnt.Simite o lovitur puternic n cap, apoi, ca prin vis, auzi un strigtde triumf, trase revolverul n chip mecanic i slobozi un glon. Maiauzi un ipt de moarte, apoi nimic...

Cnd se trezi, simi o durere violent n cap, minile i erau caparalizate l de-abia putea respira.

Deschise ncetior ochii i dup cteva clipe auzi gemete slabe.Licriri roii i verzi i sclipeau pe dinaintea privirilor i n

imediata Iui apropiere vzu un culcu pe care zcea un trup uria,care se zvrcolea ncolo i ncoace.

Atunci i ddu seama c se afla n coliba cpeteniei, legat deunul din stlpii care susineau acoperiul. Minile i erau legate laspate n Jurul acestui stlp i att de strns nct i venea s urle

de durere.Picioarele i erau libere i nici clu nu avea n gur. Dar o funie

25

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

26/35

care-i trecea n jurul pieptului i tia rsuflarea. Acum se preantr-adevr c nu mai exist nici o scpare pentru el, cci se aflan satul acelora care jertfeau oameni monstrului sfnt.

Cu toate acestea, George nu-i pierdu cumptul. ncepu schibzuiasc cu snge rece cum s-ar putea elibera i n acelai

timp i mic minile legate de-a lungul stlpului. Simi o uurareconstatnd c stlpul acesta era plin de guri, care proveneau dela lovituri de cuit.

George i zise c Tocka se exercita n aruncarea cuitului,folosind ca int stlpul. Asta i era de folos acum, cci marginealemnului era ca o rztoare.

Lipind ct mai mult minile de stlp, George ncepu s-i frecerepede sforile.

Cum s fac ns cu frnghia care-l lega peste mijloc? Focul

care ardea la intrarea colibei, mprtia destul lumin ca s-ipoat vedea armele revolverul i pumnalul care se aflaulng culcuul cpeteniei.

Nelinitit tnrul privi n juru-i, continund s-i roadlegturile. Nu inea teama de durerile pe care le ndura. Chibzuiacu nfrigurare cum s rup funia care-i strngea pieptul.

Fr s vrea, fcu o micare nainte i simi c stlpul se clatinn partea de jos. Probabil c putrezise de cnd tot sttea nfipt nnisipul umed i fierbinte.

George se simi uurat. Trebuia numai s smulg stlpul i vaputea trage funia prin captul liber.

O parte din sforile cu care erau legate minile se rupseser iGeorge ncepu s frece tot mai tare. Asta fcu, ns, ca toatcoliba s se cutremure, ameninnd s se prbueasc.

Cpetenia observ c se petrece ceva i zvrcolindu-se nculcuul su de cteva ori, se ridic gemnd n capul oaselor. Privirtcit n juru-i, fr s-i dea seama, ce se petrece.

George i ndoi sforrile, acoperiul priea din ce n ce mai

tare, stlpul de care era legat se mica tot mai mult, dar Tockoprea c nu-i d seama de unde vin zgomotele ciudate,

Aha! eti aici! rcni el ntr-o englez destul de bun. Mi-aimplntat cuitul n trup, ticlosule! Las c o s mi-o plteti tu!Te voi supune la chinuri cum n-a mai ndurat nimeni pn acum.i la urm vel fi dat n primire monstrului sfnt, care te va sfian buci. Ah! moartea ta va fi o uurare pentru mine, stai s vezi!i i chem pe oamenii mei.

Asta nu trebuia s se ntmple n nici un caz, cci va mai trece

ctva timp pn ce George s-i poat elibera minile. De aceea ise adres cu asprime cpeteniei:

26

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

27/35

Asta s n-o faci, cci va fi ru de tine. Eu am tovari carevor alerga n ajutorul meu i pedeapsa pe care o vei primi va figroaznic.

n vreme ce vorbea cu glas tare, ca s acopere zgomotul, trasecu putere de frnghiile cu care era legat. i tocmai n clipa cnd

Tocko izbucni n rs, George simi c funiile se rupseser. Acumtrebuia s smulg stlpul dinainte ca uriaul s-i poat chemaoamenii.

George i ndoi genunchii i ncepu s trag. Cpetenia sezvrcolea mereu, probabil din cauza durerilor.

n ultima clip, George pru, totui, s fie pierdut, cci deodatapru n colib o negres btrn cu o oal de lut n mn.

Lumina focului cdea deasupra ei, dar George i ainti privireaspre armele sale. Se smuci brusc, trase stlpul din pmnt i-i

opri cu greu un strigt de triumf. Funia care-i inea pieptul ibraele legate de stlp alunec de-a lungul lui i tnrul sri npicioare,

Fcu civa pai nainte, i lu armele, negresa scp oala dinmn de spaim n clipa urmtoare se auzir prituri itrosnete, cpetenia scoase un rcnet de furie i durere, nbuitns repede. George se aplecase cu iueala fulgerului, simi ctevaizbituri puternice n spate i fu trntit la pmnt. Cnd se ridic,sttea n mijlocul drmturilor colibei prbuite.

Cpetenia i negresa erau acoperii de crengile i frunziul dincare fusese construit coliba. O limb de foc nainta dinspreintrare, lindu-se tot mal mult i nghiind cu furie lemnria imuchiul uscat

George nu sttu mult pe gnduri. Srise peste drmturilecolibei i se fcu nevzut n ntunericul nopii, ainndu-se n dosulcolibelor nvecinate.

Alerga ct l duceau picioarele spre ru, unde ajunse n ctevaclipe. Vzu kanu-urile legnndu-se pe ap, sri n cel mai

ndeprtat i puse mna pe lopei. Dus de curent, barca alunectot mai repede, spre o int necunoscut.

VSFRITUL MONSTRULUI SFNT

GEORGE I ADUSE AMINTE DE DESCRIEREA lui Rutu, dupcare trebuia s ajung curnd la un zgaz stncos, apoi s trag

kanu-ul pe uscat i s-l lase iar pe ap ceva mai ncolo. Se gndins c Rutu exagerase poate cu bun tiin, pentru ca s le taie

27

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

28/35

pofta strinilor s viziteze satul.Crocodilul uria, monstrul sfnt, cum l numeau btinaii,

venise doar n josul rului pn la lumini i orict ar fi fost deinteligent i viclean, n-o fi ieit el din ap, pentru a face pe uscatbucata de drum unde se afla zgazul. i apoi, slbaticii veniser

cu attea kanu-uri, nct nu se putea presupune c acest stvilarar constitui o piedic prea mare.

Trebuia s ncerce, deci, s se lase n voia curentului, fie ce-o fi.George se ndeprtase vreo sut de metri de satul unde se

auzea o larm grozav i ajunse la un banc de nisip, care sentindea adnc n ap. Luna tocmai ieise dintre nori cnd tnrulzri lng marginea bancului... crocodilul uria. Un exemplar attde fioros nu mai vzuse niciodat. Era lung de cel puin zecemetri i avea o plato solid.

Din cauza bancului de nisip rul se ngusta i-l, drept urmare,curentul era mal puternic. Asta era spre norocul Iui George, ccikanu-ul trecu ca o sgeat doar la doi metri de monstrulnfiortor.

Botul grozav se deschise i se nchise cu zgomot, apoi Georgevzu cu spaim c dihania se arunc vijelios n ap. Zri capulivindu-se la cinci metri n spatele su, norii acoperir luna i barcaalerga iari n ntuneric,

Moartea l pndea din urm pe curajosul tnr. i ce fel de

moarte! George tia bine, din citite, ct de primejdioi sunt aceticrocodili de dimensiuni uriae, care cutezau s smulg oameniidin brci pentru ca s-i sfie n buci.

i fcu curaj, ns, i ncepu s vsleasc cu putere. Vitezakanu-ului sporea tot mai mult i deodat i ddu n gnd c seapropie de bariera unde rul forma o cascad.

Trebuia, deci, s-i lase barca n voie. Luna iei iari din nori ila lumina ei palid, George zri n spatele su capul fioros almonstrului. Prea s se fi apropiat i mai mult

Privi din nou nainte i vzu la vreo douzeci de metri barierastncoas, de care se temea att. Trase vslele nuntru i senepeni cu amndou minile de marginea kanu-ului, lsndu-l nvoia apei.

Ajunse Ia zgaz. Barca se aplec uor pe o parte ameninnds se rstoarne. George nu-i pierdu cumptul i se arunc repedepe partea cealalt, meninnd astfel echilibrul.

Simi apoi c partea dinainte a kanu-ului se afund n gol iatunci el sri repede ndrt, ca un clre al crui cal se

pregtete s sar peste un obstacol i cnd credea c primejdiatrebuie s se arate din clip n clip..., ea trecuse. Cltinndu-se

28

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

29/35

uor, kanu-ul goni nainte n apa spumegnd.George ntoarse privirile. Bariera avea cel mult un metru

nlime, aadar brcile puteau fi lesne trase n sus, n locurileunde apa era mai linitit. Vzu i locul unde apa forma o cascadi n spuma el zri capul monstrului grozav.

Tnrul apuc din nou lopata. Acum nu se moi temea, ns,spunndu-i c crocodilul urma kanu-ul din obinuin. Apoi,curnd trebuia s ajung Ia luminiul unde se aflau tovarii si,care vor izbuti s ucid dihania cu carabinele lor.

Vsli cu turbare i barca alerga pe apa ntunecat. Luna apruiari pentru cteva clipe: George se ntoarse repede i... zri Iacinci metri de el crocodilul uria, spintecnd valurile.

De data aceasta, curajosul tnr simi un fior de groaztrecndu-i prin trup. Urmrirea aceasta ndrjit nu prevestea

nimic bun. i aduna puterile i vsli nebunete prin mijlocul apei.n deprtare, spre rm, se zrea lumina unui foc. Acolo se aflaucredincioii si tovari, care erau desigur nelinitii de soarta Iui.ncepu s vsleasc ncetior spre malul stng i cnd fu doar la osut de metri de lumini strig cu putere:

Camarazi, eu sunt, George! M urmrete un crocodil, e nspatele meu, numai la cinci metri! Aprindei fcliile i tragei n el!Tovari! Tat, vin, monstrul sfnt e ndrtul meu!

rmul se lumin ca prin farmec. Marinarii aprinser ramuri

uscate i fcliile acestea improvizate luminau rul pn la marideprtri.

Ura, George! rcni Peter. Suntem aici! Ura! George al nostrue n viat!

Marinarii izbucnir i ei n strigte de triumf. Tnrul ndreptkanu-ul spre lumini; prin asta, ns, venea ntre crocodil itovarii si, dar trebuia s fie ct mai aproape de rm, pentru camonstrul s nu-l poat nha n ultima clip.

Era foarte ndrzne ceea ce fcea el i Peter scoase un ipt

de spaim. n aceeai clip detunar mpucturi, apa ni nspatele kanu-ului..., dar tnrul ajunse n faa luminiului i uriaull apuc n brae, aezndu-l pe uscat

George! exclam el, micat, dihania a fost la doi pai dekanu. Mult nu lipsea s apuce marginea cu labele. Dar iat cgloanele noastre nu s-au pierdut n vnt, socot c i-au intratcteva n trup.

Scumpul meu copil, strig cpitanul, care se apropiase,eram foarte ngrijorai de soarta ta. Povestete-ne cum al izbutit

s scapi. Am auzit o larm grozav la vreo sut de metri, n susulrului. Am alergat ntr-acolo, dar n-am putut vedea nimic. Ce s-o

29

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

30/35

ntmplat?George se aez lng foc i mnc ceva, s mai prind puteri.

Apoi povesti prin cte trecuse. Cnd sfri, Peter scoase un uraputernic i ceilali l repetar n cor.

Aadar, crezi c n-avem a ne teme deocamdat din partea

cpeteniei? ntreb Farrow. n cazul acesta, vom porni mine sscotocim prin satul negrilor. Peter, ar fi bine s te duci Ia submarini s-l aduci pe Rindow cu nc zece camarazi. Vom fi atunci nstare s inem banda la respect, pn vom lmuri toat afacerea.

Tat zise George cnd am luat-o la goan prin sat mi s-a prut c aud dintr-o colib un geamt, apoi un strigt de ajutorrostit n limba olandez. Nu cumva o fi inut acolo prizoniertnrul von Straat?

Drace! tot ce se poate, rspunse Farrow. Trebuie neaprat

s-l eliberm mai nti sau s ateptm pn ce banda i va dadrumul. Nu putem porni deocamdat mpotriva satului, cci astaar nsemna s fie ucis de slbatici.

Tat, cred c n orice caz va avea o soart trist, cci Tockava ncerca s-i descarce mnia asupra lui, pentru ceea ce i-amfcut eu. Trebuie s mergem ntr-acolo i s facem tot ce ne vasta n putin s-l eliberm. Eu m-a simi vinovat dac i s-arntmpla ceva ru tnrului nostru olandez.

Ai dreptate, drogul meu, rspunse Farrow, Cunoti drumul

spre sat? Putem ajunge cu brcile acolo?George explic pe scurt c lucrul e cu putin. Trebuiau s

vsleasc pe malul opus unde curentul nu exista pn lazgaz, acolo urmau s ridice brcile, i apoi, tot de-a lungulrmului, nainte.

S pornim, deci, camarazi! strig Farrow. Vom ncerca s-leliberam pe prizonier. Lsai focul s ard ca s-i nelam peslbtici. S vslii ncet, ns. Avem trei brci i ne putem mprimai bine. Peter, noi doi i cu George o vom lua nainte cu kanu-ul,

n care ncap tocmai trei oameni.n grab, dar fr s fac zgomot, marinarii se mprir n

celelalte dou brci. Deodat, Farrow strig: Unde e Rutu? Era doar aici acum cteva clipe! Domnule cpitan, am vzut c se uita la un petic de hrtie,

nu e mult de atunci, zise un marinar. Sttea colo, lngvreascurile aprinse. Ah! uite hrtia la pmnt.

Alerg ntr-acolo i ridic peticul de hrtie. Farrow i doctorul seapropiat de foc, cpitanul arunc o privire asupra scrisului i

ddu hrtia tovarului su: Uite, doctore, asta-i ceva pentru dumneata.

30

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

31/35

Sfinte Dumnezeule, e scris pe arbete! exclam Bertram,Aadar, e amestecat un arab n afacerea asta. Biletul glsuiete:

Rutu! Vei fi iertat, dac vii la bancul de nisip. La rsritulsoarelui s fii acolo. Prsete-i imediat pe strini, altfel vei fi

jertfit.

Aha! jertfa asta e n legtur cu crocodilul, urm doctorul. Vas zic Rutu a disprut. Nu-i putem lua n nume de ru fuga, ccis-o fi temut ca fotii lui tovari s nu-i pun n practicameninarea.

Las c-l vom revedea noi, zise Farrow. S-o pornim acum, n-avem vreme de pierdut

Cele trei brci ncepur s alunece pe ap, mpotriva

curentului. Marinarii i ineau pregtite carabinele, de asemeneai lanternele, cci se putea ca crocodilul rnit s-i atace peneateptate.

Ajunser repede Ia zgaz, brcile acostar n apa linitit ioamenii din ele se crar pe coama stncoas. Brcile furridicate, apoi puse iar pe ap i pornir mai departe.

Dup o jumtate de ceas, George opti: Tata, acum ajungem la bancul de nisip. Uite-l acolo, n faa

noastr. Curentul devine mai puternic, dup cum vezi, i cred c e

mai bine dac o lum pe malul cellalt i s-o pornim pe jos. Satulnu mai e departe.

Ai dreptate, dragul meu, rspunse cpitanul. Biei, strig elspre barca din spate, luai-o pe malul cellalt. Vom cobor acolo.

Doctorul transmise ordinul brcii din urm, apoi toate treibrcile vslir spre malul drept, unde ajunser repede.

Fur legate de nite trunchiuri de copaci, apoi tovariicoborr pe uscat Luna apru iari dintre noii i n aceeai clipGeorge care privea spre bancul de nisip apuc braul

printelui su. Uite monstrul, tat! strig el, iritat, s-a ntors ntr-adevr

ndrt. Dumnezeule, este un exemplar minunat! zise doctorul

Bertram, cu nsufleire. Cpitane, a vrea s-l mpuc. Pielea Iui eun trofeu minunat.

O fi, zise Farrow, rznd, dar deocamdat trebuie srenunm. Mai nti trebuie s-l eliberm pe tnrul von Straat,apoi ne vom putea gndi s pornim vntoarea mpotriva

monstrului. A dori i eu s-l dobor, nu numai pentru a avea untrofeu, ci i pentru ca s nu mal existe un monstru sfnt, cruia

31

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

32/35

s-i aduc jertfe btinaii. Acum, ns, s plecm. Tat, eu voi merge cu Peter nainte. tiu unde se-afl coliba

i ne va veni moi uor s-l eliberm pe prizonier. Voi vei fi gata sintervenii, dac se va ntmpla ceva.

Bine, biatul meu, zise Farrow, dup cteva clipe de gndire.

i doresc noroc!George se strecur primul n desi, urmat de Peter. Timp de

zece minute naintar cu bgare de seam i n cele din urmajunser pe o potecu, care prea s duc direct spre sat

Pornir pe dnsa i n curnd zrir lucind o lumin slabnaintea lor, apoi le ajunser la ureche zgomote uoare, care sentreau pe msur ce se apropiau.

n cele din urm, auzir un glas omenesc i George optisperiat:

Peter, e vocea cpeteniei. Te pomeneti c-l chinuie penenorocitul prizonier.

Grbir paii i ajunser pe locul liber, unde se afla satul.inndu-se mereu n umbr, se cluzeau dup glasul cpeteniei,care rcnea tot mai furios.

n curnd vzur naintea lor o privelite nfiortoare. Pe un locmare era nfipt un stlp, de care era legat un tnr european. nfaa lui sttea uriaul, care cu greu se inea pe picioare.

Cele mai grozave blesteme ieeau din gura Iui i-l amenina cu

chinuri nenchipuite, drept pedeaps c el, cpetenia Tocka,fusese rnit de un european.

Smulse o fclie din mna unui slbatic i rcni: i voi lua vederea!Apropie ncetior fclia de faa prizonierului i n aceeai clip

George ridic revolverul, dar Peter i aps mna n jos. Apoitnrul observ c uriaul fcu o micare cu braul i vzu unfulger brzdnd aerul. Tocka se prbui la pmnt cu un rget defiar, se zvrcoli cteva clipe i rmase nemicat. Pumnalul lui

Peter nu-i greise inta.George se nspimnt auzindu-l apoi pe uria scond

deodat sunete ciudate, asemntoare cu ltratul cinilor, darimediat tnrul i ddu seama ct era de iscusit credinciosul suservitor. Sunetele acestea aveau mult asemnare cu acelea pecare le fceau crocodilii. iretenia lui Peter prinse.

Scond ipete de groaz, slbaticii disprur cu iuealafulgerului n colibe. Nici unul nu-i ntoarse privirea spre locul deunde se auzeau sunetele, ncredinai fiind c acolo se afla

monstrul sfnt.Din civa pai, Peter fu lng prizonier; nu-i mai pierdu

32

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

33/35

timpul s-i tale legturile, ci apuc stlpul cu totul, l smulse dinpmnt i cu povara asta n brae alerg napoi spre George.Acolo de-abia l aez jos i-i tie funiile cu pumnalul.

Dar olandezul nu se putea ine pe picioare i atunci Peter lridic pe umr i porni cu el spre desiul unde ateptau tovarii

lor. M-am rzgndit zise atunci Farrow nu vom mpresura

nc satul. Vom face asta mine, cnd va veni curierul dinAmboina, cu banii de rscumprare. Trebuie s fie un tovar alarabului i poate c vine i acesta cu el. Cci, n sat, nu cred s fiedeocamdat, s-o fi dus s-l ntmpine pe cellalt. Domnule vanStraat, ai vzut vreun arab n sat? A, d-mi voie s m prezint mainti, numele meu este Farrow, i acetia sunt credincioii meitovari. Tatl dumitale se va bucura mult cnd te va vedea

teafr. Mine diminea vom expedia un porumbel cu vesteaeliberrii dumitale.

Tnrul strnse mna tuturor i zise: Da, domnule Farrow, e un arab n sat. S-a certat ru cu

Tocka, cnd am fost adus eu. Dar Tocka l-a dobort la pmnt puri simplu, apoi a pus oamenii s-l lege i s-l nchid ntr-o colib.

Ah! n cazul acesta putem mpresura satul imediat, zisecpitanul, vesel. Le vom vri noi minile n cap domnilor de peaici!

Ddu ordinele cuvenite i marinarii mpresurar satul. Trebuiaus aib rbdare ns, cci nainte de ivirea zorilor nu puteauntreprinde nimic.

Peter sttea cu George pe poteca ce ducea spre sat Deodat,uriaul apuc braul tnrului, i-i opti:

Vine!Auzul Iui ascuit auzi nite pai care se apropiau i-i zise c nu

putea fi dect curierul care aducea banii.Ca o umbr apru o fptur omeneasc n faa lor, dar n

aceeai clip pumnii de fier ai uriaului se ncletaser n jurulgtului su i-l ls n nesimire.

I leg apoi cu iscusin, i vri un clu n gur, ncepu s-iscotoceasc buzunarele i zise triumftor:

George, am gsit un pilc doldora de hrtii. Domnul vanStraot se va bucura mult cnd i vom aduce plocon pe biat ibanii. Ia-i dumneata!

Ceasurile se scurgeau ncet. Cnd se lumin de ziu, satul sensuflei. Se auzir ipete de groaz cnd locuitorii vzur c sunt

mpresurai. Doctorul le vorbi ns cumptat i oamenii puser joscuitele i mciucile, fcnd din ele o grmad, n semn c se

33

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

34/35

socoteau nvini.Cpitanul intr apoi n coliba pe care i-o art van Straat.

Ddur acolo peste un arab legat. Ah! sta e Jussuf, pe care i-a pus de mult ochii Diersow!

strig olandezul.

Sunt pierdut zise arabul, linitit dar Rutu, care ne-atrdat, i primete acum pedeapsa meritat. Pe bancul de nisip eluat n primire de monstrul sfnt.

George l privi pe uria, apoi pornir amndoi repede spre desii alergar pe o potec ngust, Care prea s duc la bancul denisip. Peste cinci minute, cnd ajunser acolo, se ncredinar cera prea trziu.

Lovit de coada uria o crocodilului, Rutu zbur prin aer i czu n ap, unde fu trt de curentul puternic. Era pierdut, cci

lovitura dihaniei i zdrobise, desigur, oasele.Crocodilul vru s se arunce dup el, dar nu mai avu vreme, cci

carabinele celor doi tovari i fcur datoria. Monstrul rmasenemicat lng marginea istmului. Ct despre Rutu, nu se maivedea nici o urm. i luase pedeapsa.

Cnd btinaii i vzur zeul ucis, se cuminir. Ddur chiaro mn de ajutor doctorului s-i scoat platoa. Marinarii voir splece, dar tocmai atunci veneau europenii n sat: Diersow,Winkoop i van Straat care se repezi la fiul su i-l strnse n

brae.Plecar cu toii, lundu-l pe arab i pe complicele Iui, care

adusese banii. Btinaii, de care o band viclean se folosise cs-i ating scopurile, i petrecur pe europeni n strigte debucurie.

(Va urma)

34

8/4/2019 Dox 15 v.2.0

35/35