8/3/2019 Dox 38 v.2.0

1/38

1

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

2/38

2

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

3/38

3

AVENTURILE SUBMARINULUIDOX

De H. WARREN

Nr. 38

FANTOMA DIN

PDURE

Traducerea L. HRSU

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

4/38

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, e

urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, om

de o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carenu-s trecute pe nici-o hart de pe glob i-i creeaz un loc derefugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, untnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe care le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox una din cele mai interesante lecturi.

I.OMUL GORIL.

SUBMARINUL NINTA LINITIT pe ntinsul nesfrit al apei.Tovarii care nu erau de serviciu se odihneau n cabinele lor, ntrindu-i trupul pentru noile aventuri care l ateptau. NumaiGeorge, neastmprat ca ntotdeauna, se plictisea din cauzamonotoniei i era nerbdtor s mai dea ochii cu primejdia, slupte cu animalele preistorice, sau s se avnte n desiurileneptrunse ale Tropicelor, unde miunau slbaticii fioroi.

Ce era s fac acum? Cum s-i omoare vremea cu folos? De

4

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

5/38

citit se plictisise i somnul nu se prindea de pleoapele lui. Atunci lddu ceva n gnd. De mult i rugase pe doctorul Bertram s-ipovesteasc ceva din aventurile lui din tineree, cnd cutreiera cubunul su prieten Marian prin inuturile ndeprtate ale Globului.

Doctorul l fgduise i George socoti acum momentul prielnic. Deaceea, se duse n cabina lui Bertram i izbuti repede s-l nduplece s-i povesteasc: i acesta ncepu fr multintroducere:

Marian puse uor mna pe braul meu, eu trasrii i priviiaproape speriat, cci sunetul care se auzise n clipa aceeandrtul nostru n pdurea secular te nfiora. Nu auzisem ncniciodat ceva asemntor, dei colindasem de-ajuns prin lumecu prietenul meu.

Mariane, ce-a fost asta? l ntrebai eu n oapt. Nu cunoscnici o fiar are s rcneasc att de grozav. Dac-am fi n Africa, rspunse el, tot att de ncet ca i mine,

a zice c a fost o goril. De dou ori am auzit n Congo-ul belgianrcnetul acestei maimue uriae. Dar aici, n Sumatra cele maimari maimue sunt urangutani, care ins nu sunt n stare sscoat un astfel de rcnet. Nici eu nu tiu ce s fi fost.

Nici un elefant nfuriat nu cred c era, zisei eu, cci sunetulca de trompet al unui pachiderm e lesne de recunoscut Rcnetul

acesta avea ceva care nu e nici omenesc, nici de animat. Da, Robert rspunse Marian. Bine zis: nici omenesc, nicide animal. Pcat c nu putem merge ntr-acolo, cci ne-ar scpapantera neagr, care trebuie s se iveasc n curnd. Apoi nu vatrece mult i se va lsa ntunericul, nainte ca noi s putemptrunde att de adnc n pdure i rcnetul s-a auzit de la celpuin cinci sute de metri deprtare.

Numai de nu sar fi speriat i pantera neagr de rcnetulacesta nfiortor, zisei eu necjit Asta ar nsemna s ne expunem

i mine nepturilor de nari. Hm... cu narii ne-am cam obinuit noi n cursul anilor,rspunse Marian rznd. Sau te pomeneti c-ai uitat ce-am pitla lacul Tanganika!

La amintirea aceasta m trecur fiorii. Tlhari de codru africanine dezbrcaser la piele i dup ce ne legaser fedele nelsaser n ppuri, prad narilor setoi de snge. Cndcredinciosul nostru servitor negru Kimbo care a fost rpus maitrziu de o sgeat otrvit a unui boiman a dat n sfrit de

noi, nu mai aveam nfiare omeneasc.mi veni s rd, privindu-l acum pe Marian cu coada ochiului.

5

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

6/38

Chipul su prelung, ndrzne, prea atunci un mr copt, gatas-i plesneasc coaja; ochii cprui care pot privi ameitor, dar iblnd aproape nu se mai vedeau i buzele lui subiri de obicei,ar fi putut strni pizma lui Kimbo care se arta mndru de buzele-i

groase ca nite crnai.Marian pru s-mi fi ghicit gndurile, cci zmbi i zise: Dragul meu, nici tu nu prea artai mai frumos atunci, crede-

m. Sst... tcere, vine o fiar!Marian era din toate punctele de vedere un om att de

desvrit nct l admiram n sinea mea ba chiar l pizmuiamuneori pentru nsuirile safe. i acum. Auzul lui fin prinsesepritul uor al unei crengi, ceea ce mie mi scpase cudesvrir Dup cteva minute de ateptare ncordat, cu

putile pregtite, un tapir mare pi n raritea pe care o puteamcuprinde cu privirea printre crnurile tufiului de bambuindrtul cruia ne adposteam.

Ni se tie aproape respiraia cci tiam c tapirul este pradapreferat a panterei negre. Dac mult ateptata slbticiune seafla prin apropiere, ne puteam atepta n fiecare clip la un atacdin partea ei asupra saladang ului, cum numesc malaiezieniitapirul.

Fiara lung de vreo doi metri, strbtu luminiul, linitit i cu

bgare de seam, inea capul n pmnt, lua de ici o poamczut, ciugulea de colo o frunzulia i se purta n aa fel, deparc nu s-ar fi temut de nici un fel de primejdie. Dar botul ceadulmeca n toate prile i urechile pe care i le mica mereuerau o dovad c atenia nu-i slbea o clip.

i cunoteam nravul: la cel mai mic semn de primejdie, ozbughea cu iueala fulgerului n cei mai apropiat tufi, cu capulaplecat n pmnt.

Marian mi atinse din nou uurel braul cu mna, apoi art cu

capul spre un tamarin uria din faa noastr, de cealalt parte aluminiului. mi ndreptai privirea ntr-acolo i vzui atunci pe unadin ramurile de jos o uria panter de Sunda. Era o Matjangtutul itum. Cum numesc malaiezienii, jucria neagr. Aproapec uitai pentru ce ne aflam aici, adic mpucarea acestui animalde prad.

Cu interesul naturalistului, priveam trupul puternic, negricios,care se ntindea i se strngea pentru ca n cele din urm s sarasupra victimei, care nu bnuia nimic. Urechile cu marginea

neagr ca tciunele se lipir de cpna mare i ochii cu luminaverzui-gaben erau pe jumtate nchii. Privirea fioroas se

6

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

7/38

aintise asupra tapirului, care se apropia mereu i n curnd va fiajuns lng dumanul su de moarte.

Ridicai ncetior puca; mi-era mil de bietul tapir. Cu att maimult cu ct tiam c specia asta va pieri cu timpul din pricina

prigoanei oamenilor i a fiarelor.M oprii brusc ns. Cci, dei m ferisem s fac cel mai miczgomot, pantera prea s fi vzut sau auzit ceva cu o smucitur,i roti capul puternic i ochii fioroi lucir direct spre noi.

Norocul nostru era c purtam costume de vntoare din stofkaki, culoare care se asemna mult cu aceea a trunchiuluiarborelui nalt lng care stteam. Dup cteva clipe, care ni seprur o venicie, fiara i ntoarse din nou capul spre tapir, careajunsese acum sub craca pe care sttea ea la pnd.

Ridicai atunci arma ca s mpiedic sritura fiarei, care trebuias urmeze din clip n clip, dar Marian mi aps braul n jos,apoi art spre partea stng, unde se afla un tufi mare, din careieise tapirul. Vzui atunci c frunzele se micau uor ca i cum i-ar fi fcut loc un trup mare prin ele. n primul moment, mi se dusegndul la soaa panterei negre, care inea probabil s mpartospul cu tovarul ei. Dar mi spusei imediat c o panter n-ar fiputut face o micare att de lmurit atunci cnd se strecoarprintr-un tufi. Dimpotriv, ar fi ateptat linitit pn ar fi auzit

strigtul de izbnd al tovarului ei pornit la vntoare. Trebuiadeci s fie o fiar mult mai mare aceea care se apropia acum delumini.

Gndurile mi fur ntrerupte de iptul pufitor al pantereinegre, care socotise momentul prielnic venit i se npustiseasupra victimei. Ca o sgeat neagr, trupu-i mldios zbur dincopac i czu tocmai n spatele bietului tapir.

Saladang-ul scoase un strigt ascuit i ncerc s serefugieze n desi, cu dumanul cel grozav n spinare, pentru ca

s scape acolo de el, ceea ce-i reuete uneori, dup cumdovedesc rnile care se constat adesea pe trupurile tapirilorvnai.

Dar uriaa panter i nfipsese cu iueala fulgerului colii nceafa tapirului i n acelai timp sfie cu ghearele vena jugulara victimei sale. Aceasta se cltin cteva clipe, apoi se prbui lapmnt, n imediata apropiere a tufiului n care voia s sesalveze.

Pufind i mrind, puternicul Matjang-rutul adic tigrul

ptat sttea lng prada sa. Roti coada n cerc, apoi ntoarsecapul n toate prile, ca i cum s-ar fi temut s nu vin vreun

7

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

8/38

duman, care s-l mpiedice s se ospteze n tihn din carneaaceea proaspt.

Era o privelite care m fcu s uit c avusesem de gnd strag cu arma. n mine se trezi naturalistul i eram curios s vd ce

va face acum pantera cu victima sa. Cum o va ciopri dac vaveni i soaa sa s ia parte la osp astea erau chestiuni carepentru moment m interesau mai mult dect vntoarea.

i Marian privea cu ncordare la pantera uria dup cumconstatai, uitndu-m pe furi la el dar deodat i rsuci capuli i ainti privirea spre tufiul de ferigi, al crui frunzi semicase att de misterios cu puin timp nainte.

M uitai i eu repede ntr-acolo i de-abia mi putui stpni oexclamaie de uimire, cci printre frunzele de la margine ieise la

iveal un cap, ai crui ochi se holbau la pantera cea neagr. i cecap, Doamne Dumnezeule!La nceput m gndii c-ar fi vorba de o goril uria, dar cum

s ajung una din acele maimue-om din ndeprtata ei patrie depe rmurile Congo-ului pn aici, n pdurile seculare aleSumatrei? i cu att mai puin putea s fie un Majas cum estenumit urangutanul n Sumatra i Borneo cci tocmai capulacestei maimue seamn, dar numai n tineree, cu acela alomului.

Dar cpna aceea grozav, cu ochii plini de vpaie, care nu ncetau s rmn aintii asupra panterei, avea trsturiomeneti. Se ntoarse i privi cteva clipe spre noi, scrni dindini, apoi privi iari la panter, care ncepuse s sfrtece prada.

Marian i apropie gura de urechea mea i-mi opti: Robert, orice-ai zice, dar sta tot om e.Privirm amndoi spre tufiul de ferigi din faa noastr. Fiina

misterioas se strecurase pe nesimite dintre tufe, cu micri cade arpe.

Da, era un om, dar prea pe jumtate animal, mi fceaimpresia unui amestec de maimu mare i de negru. Singura-imbrcminte era un or malaiez, cafeniu vrgat cu galben, pecare-l purta n jurul mijlocului. Pieptul enorm era foarte pros, iarspatele i braele-i puternice aveau culoarea tuciurie a negrilordin Africa Central. Presupunerea asta mi ntrea i arma sa pecare o ridic acum cu braul drept, o suli enorm, cu vrful lat igreu, de fier. Mai avea atrnat de sfoara cu care era legat orulun klevang lat o sabie malaiez i un kris un pumnal

malaiez.Ne inurm rsuflarea, cci bnuiam c fiina asta misterioas

8

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

9/38

voia s atace pantera neagr. i cu toate c nfruntasem noi nrepetate rnduri cei mai puternici elefani i alte fiare grozave,am stat mult pe gnduri nainte de a ataca o panter neagrnumai cu sulia i sabia.

Pantera era att de ocupat cu victima sa nct nu observprimejdia care o amenina din spate. i uriaul negru se apropiede ea cu nc vreo doi pai, ridic mai sus braul puternic cu suliagrea i scoase deodat strigtul acela slbatic, nfloritor, pe care-lauzisem odat, din deprtare i nu tiusem ce nseamn.

Matjang tutul itum, pantera neagr se ntoarse cu iuealafulgerului la auzul acestui strigt nfiortor, dar n aceeai clipsulia grea a uriaului spintec aerul ca o flacr orbitoare. Fiaraneagr fu nimerit n omoplat i lovitura fusese dat cu atta

putere, nct vrful lat de fier ptrunse cu totul n trupul ridicat aipanterei, care fu zvrlit apoi deoparte, ca un ghemotoc de crpe.Rcnetul de moarte al animalului rnit se amestec cu un nou

ipt nfiortor al negrului, care agita acum klewang-ul n pumnulridicat.

Dei avea mplntat n trup sulia aceea grea fiara ncerc sse npusteasc asupra dumanului su, pentru a-l sfia, dar olovitur puternic, dat cu sabia culc la pmnt pentrutotdeauna trupul greu al panterei.

Ridicasem puca i nu pierdui o clip din ochi fiinamisterioas, care doborse att de repede i cu atta sigur artprimejdioasa panter i eram hotrt s trag imediat dac uriaular fi fcut o singur micare suspect spre noi.

Dar supraomul cum altfel l-a fi putut numi? Nici nu nebg n seam, vri klewang-ul la loc n teaca de lemn de o formciudat, smulse cu putere sulia din trupul panterei i-i legrepede arma la old, cu o sfoar pe care o scoase din buzunarulorului.

Apoi aproape c nu-mi venea s-mi cred ochilor nfctapirul i cu o uurin uimitoare, i zvrli pe umeri hoitul, carecntrea pe puin dou sute de kilograme. Ce for uria trebuias aib omul acesta misterios! i din nou eram gata s cred ctotui nu era om, ci probabil vreo maimu uria, necunoscut,mai puternic dect gorila atunci mi pusei ns ntrebarea deunde putea s aib arme omeneti?

Uriaul se ntoarse spre noi, ne privi cu o expresie de furie nochi i dispru cu povara lui grea n pduricea deas ce mrginea

luminiul.Mai rmseserm cteva clipe cu privirea aintit spre pata din

9

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

10/38

tufiul de bambui pe unde dispruse fantoma aceea apointoarserm ncetior capetele unul spre altul, privindu-ne aiuriii pufnirm amndoi n rs de mutra pe care o fceam.

Ei, drag Robert zise Marian n cele din urm. Cltinnd

capul la asta nu m ateptam, drept s-i spun. La un momentdat mi venea s cred c e vorba de una din acele maimue-om decare ne istorisesc legendele.

Da. Mariane, dac n-ar fi fost statura aceea cu proporii deuria i armele omeneti, l-a fi luat i eu drept o maimu.Privirea cu care s-a uitat ia noi nainte de a se face nevzut a fostcu adevrat nfiortoare... i apoi, dini aceia puternici, nasul lat,ochii mici, plini de furie sub genele stufoase i fruntea ngust...Chipul acela era mai curnd al unei gorile nfuriate.

Ai dreptate ncuviin prietenul meu am fost odat atacat n Congo-ul belgian de o goril i trebuie s admit c figuranegrului de adineauri avea o asemnare uimitoare cu aceea adiavolului pdurilor de atunci. Dar cum putea el s vin ncoacetocmai din Africa?

Culoarea pielii i sulia ce-o avea zisei eu m fac sbnuiesc c aceast fptur neobinuit a vzut lumina zilei nAfrica Central.

Da murmur Marian dus pe gnduri. Zu c nu m

ateptam s dau de o astfel de fiin n pdurile seculare de aici. Mariane, te mai gndeti la lordul Abedinego? ntrebai euagitat, apucndu-l de bra.

Da, Robert, m gndesc la istorisirea i rugmintea lorduluii m ntreb dac nu cumva presupusa maimu-om, care a rpit-o pe fiica guvernatorului, nu este aceeai fiin misterioas pecare am vzut-o aici. Haide schimb el deodat vorba ncurnd se va nnopta i mai avem drum lung de fcut. Afar deasta, vom avea de lucru cel puin o jumtate de ceas ca s jupuim

pielea panterei. Chiar dac n-am rpus-o noi, vreau totui s-opstrez ca amintire.Tcui, ne apucarm de lucru i exact ntr-o jumtate de ceas

eram gata. Marian fcu pielea vltuc i-o zvrli n spinare, apoise furi printre tufele care nconjurau luminiul i gsi repedepoteca de elefani, pe care ne fusese cu putin s ptrundemrepede n inima pdurii seculare.

Peam cufundai n gnduri i nu ne sinchiseam de nimic dince se petrecea n jurul nostru, cnd, deodat, nu prea departe de

noi, rsun mritul teribil de furios ai unui tigru. Probabil cregele junglei scpase din lab vreun mundjack cerbul

10

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

11/38

insulelor Sunde. n alte mprejurri am fi ncercat, desigur, srpunem fiara, dar acum ne pierise orice poft de vntoare, dincauza apariiei fiorosului negru.

Marian mormi ca pentru sine:

Pare s fie foarte furios boierul sta!. Apoi ne vzurm dedrum.n pdurile seculare ns, trebuie s ii ochii i urechile

deschise i s fii gata s tragi n orice clip, mai ales noaptea.Gndul la negrul cei misterios era aproape s ne coste viaa, dacMarian cu prezena-i de spirit proverbial n-ar fi gsit o ieiresalvatoare n ultimul moment.

Tocmai intram de pe potec ntr-o rarite mic, scldat nlumina puternic a luni. i tcuserm de-abia de metri, cnd ntr-

un tufi din faa noastr se ivi pe nesimite un trup enorm.Ne-am oprit imediat n loc i trebuie s mrturisesc c m-autrecut fiorii. Neateptata artare ne zrise i ea i se oprise la celmult patru metri de noi. Era un tigru uria. i noi care neatrnasem putile pe umr, n loc s le inem pregtite n mn,cum fceam de obicei.

Desigur c era acelai tigru cruia l scpase prada cu ctevaminute nainte, cci scoase un rcnet de furie i rnji fioros,artndu-i colii puternici i albi.

Dusei repede mna la puc, dar n aceeai clip mritul fiareideveni mai amenintor, aa c luai hotrrea s rmnnemicat, ceea ce fcu i Marian. tiam c muli oameni au izbutits-i salveze viaa din ghearele unui tigru atunci cnd rmneaulocului nemicai.

Dac-am fi fcut cel mai mic gest nechibzuit, fiara s-ar finpustit cu furie asupra noastr, sfiindu-ne; aa ns rmase iea n ncurctur. Erau clipe grozave i cu tot aerul rece al nopii,simeam sudoarea curgndu-mi iroaie pe frunte.

n cele din urm, tigrul ntoarse capul ntr-o parte; ndjduiamc va disprea n tufiul de unde venise, cnd... prin acelai loc sestrecur afar un al doilea trup: tigroaica. Era aproape tot att demare ca i el. Rmase i ea locului cnd ne zri, dar prea s fiemai btioas dect el, poate era i mai flmnd, cci n vremece-i arta colii ascuii, rnjind fioros, se pregti s senpusteasc asupra noastr.

Se afla ceva mai departe dect tigrul i poate c ne-ar fi fost cuputin s-o rpunem cu un glon bine intit, dar tigrul prea s

bnuiasc faptul c soaa lui avea de gnd s ne atace, cci sepregti i el de sritur.

11

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

12/38

M credeam pierdut, mpreun cu tovarul meu i ca ntotdeauna n asemenea mprejurri, mi se perindar pedinaintea ochilor minii imaginile din cursul vieii. Totui, duseiinstinctiv mna la arm, pentru a mai face o ultim i

dezndjduit ncercare de salvare. Dar rmsei ca hipnotizat,privind la ochii cu luciri verzui ai tigrului i din care nu se vedeaudect dou linii orizontale. n clipa urmtoare trebuia s urmezesritura...

Atunci Marian ncepu s rd, rdea ntr-adevr i eu crezui oclip c spaima l luase minile.

Nu era ns aa: Marian gsise soluia singura care exista...Cu o micare rapid din umeri, zvrli la picioarele tigrului blanapanterei negre.

Stai linitit! mi opti el n acelai timp. Animalul holb ochiii-i destinse trupul. Nu mai aveam s ne temem la o sritur dinpartea lui i tigroaica i se altur i ea, mirosind blana aceeaneagr.

Deodat era ct pe ce s scot un strigt de bucurie vzuicum perechea de animale slbatice se ddu napoi, pas cu pas, cuochii aintii asupra blnii, apoi, cnd fur aproape de tot de tufi,se ntoarser ca la o comand i se fcur imediat nevzuiprintre crengi.

Aveam de gnd, de fapt, s-i mai rein cteva momente, cas putem trage asupra lor, dar preau s fi bnuit c i blnurilelor ar fi putut avea aceeai soart ca aceea a vrului lor negru. Ens mai bine aa cum s-a ntmplat. Haide, Robert, putem mergelinitii mai departe. S inem totui putile n mn.

Ridic blana panterei i strbtu linitit luminiul. L-am urmatcu un simmnt de adnc recunotin, admirnd n aceiaitimp calmul i sngele rece cu care ptrunsese n tufi, prinacelai loc pe unde dispruser tigrii.

Dup vreun ceas, lsaserm n urma noastr pdurea iajunseserm la esul mltinos al fluviului Atjeh. Mai merserm o jumtate de ceas printre lanurile de orez i n cele din urmajunserm la domiciliul nostru vremelnic, micul sat Selimeum, lapoalele vulcanului Sejawa.

12

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

13/38

II.NEGRUL CEL MISTERIOS.

OLANDEZUL DIERSCH INEA UN HOTEL destul de mrior,cci satul Selimeum constituie punctul de plecare al celor maimulte expediii vntoreti, care se duc s vneze elefani, destulde numeroi n pdurile seculare din jurul vulcanului Sejawa.Construcia din lemn, format dintr-un singur cat, sttea cocoatpe nite stlpi scunzi i se ntindea pn departe cu dependineleei.

Cnd pirm pe terasa mare a hotelului, veni i de data astalng noi i ne salut cu bucurie.

Ah, domnilor, ai pus n sfrit mna pe ea! Zise el atingndcu mna blana panterei, pe care Marian o purta nc pe umeri.Bine c a dat Dumnezeu! Vrei poate s argsii pielea aici? V-aputea recomanda un chinez foarte priceput n de-alde astea.

Mulumesc, drag Diersch, rspunse Marian dup ctevaclipe de gndire. Voi tbci eu singur pielea. Vrei s te uii maibine la ea?

O ntinse repede pe jos i-i art ruptura larg pe care o fcusesulia uriaului negru.

Olandezul se aplec i privi cu atenie. Bgarm de seam csimpaticul grsan ncepu deodat s tremure, se nglbeni la fa,ne privi speriat, cu coada ochiului, nfur pielea repede, o lupe bra i intr cu ea n cas.

Haidei, v rog, domnilor, zise el cu glasul schimbat. Vomdiscuta n odaia dv. despre vntoarea asta fericit...

Mirai peste msur, l urmarm n camera ce o locuiam mpreun i uimirea noastr crescu i mai mult cnd Diersch.Zvrlind pielea ntr-un ungher, se-ndrept repede spre fereastr i

dup ce privi afar, o nchise. Prea c se teme de vreun spion.Olandezul se aez ntr-un fotoliu de trestie, care gemu subgreutatea trupului su, ne privi cu fric i opti:

L-ai vzut, domnilor? Da, rspunsa Marian linitit, ba an i fost de fa cnd a ucis

pantera. Da, da. Am tiut eu ndat cnd am vzut ruptura din blan.

Pe doi din cei mai buni cini ai mei i-a ucis cu sulia sa, de aceeai cunosc ruptura asta larg. V rog din suflet, domnilor, nu vorbii

nimic despre asta, altminteri toi pasagerii vor prsi hotelul,aflnd c prin apropiere d trcoale individul acela misterios. Dv.

13

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

14/38

v-am spus-o, deoarece colonelul Greve v-a descris ca pe niteoameni viteji i curajoi i n cele opt zile de cnd suntei la mine,voiam mereu s-aduc vorba despre negru, dar m temeam c mvei lua n rs.

De nu l-a fi vzut cu ochii mei, fr ndoial c-a fi crezutcel puin c exagerezi, dac mi l-ai fi descris aa cum este nrealitate, rspunse Marian. Istorisete-ne, te rog. Cnd s-a ivit aicii tot ce-a fcut.

Asta s-a ntmplat exact acum dou sptmni. Era foartetrziu i pasageri se culcaser, slav Domnului! Stteam singurpe teras i ntocmeam lista alimentelor pe care trebuia s lecumpere a doua zi din Kota-Radja servitorul meu Baik. Nuddusem nc drumul cinilor i numai astfel i-a fost cu putin

uriaului s se iveasc deodat pe scara terasei.Diersch fcu o pauz i nchise ochii. Probabil c vedea aieveascena de atunci, cci se scutur cu putere. Apoi urm:

Aa, domnilor, dv. l-ai vzut i v putei nchipui cam ce-amsimit eu cnd monstrul acesta s-a ivit brusc n raza lmpii melede mas. Dei sunt gras i domol din fire, nu-mi lipsete totuicurajul, dar n clipa aceea am ngheat mi spuneam c e nsuidracu, care se ivise din pdurea secular, unde se ascund atteataine i n-am gsit altceva mai bun de fcut dect s nal o

rugciune fierbinte ctre Cer. Pe urm privirile mele alunecar dela chipul fioros de maimu al acestei fantome negre spre pieptullat i pros i descoperii paloul i pumnalul, care-l atrnau desfoara cu care era legat sorul. Mi-am spus atunci c e un om idusei mna dreapt la buzunarul n care aveam revolverul.

Da vizitatorul meu prea s-mi fi ghicit gndul, cci scoase unmrit i cnd privii din nou n sus la el, l vzui ridicnd braulenorm, care inea lama lung i lat a unei arme cum nc nuvzusem n viaa mea.

Era o suli de Massai, interveni Marian, vznd c olandezitcuse din nou. Dus pe gnduri. Cu acest soi de sulie negriicuteaz s atace chiar i leii.

Cred ncuviin Diersch cci am vzut n ce fel s-a folosituriaul de arma aceasta. Lucrul s-a ntmplat ns mai trziu, ccia mai venit de trei ori. n seara cnd l-am vzut pentru ntia oaram fost cel puin att de prevztor, nct am pus napoi mna pemas, cnd am vzut micarea amenintoare a braului su. Elscoase din nou un grohit, de data asta de mulumire. i observai

c ochii lui alunecau cercettor asupra terasei, ca i cnd ar fivrut s i-o ntipreasc n minte sau ar fi cutat pe cineva. Apoi

14

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

15/38

fcu un gest amenintor cu o arm lat mpotriva mea, eunchisei ochii fr voie, cci socoteam c mi-a btut ceasul dinurm, dar, cum nu se-ntmpl nimic, l deschisei din nou i vzuic ciudatul vizitator dispruse, ca i cum l-ar fi nghiit pmntul.

n cele din urm mi venii n fire, m sculai i m tri pn laua casei, pe care o ncuiasem dinainte, ca s nu fiu tulburat ncoridor. nchisesem cinele meu cel mare, un dulu care sepoart ct se poate de frumos cu muterii, dar e grozav fa dehoi i animalele de prad. Pinh sta e numele lui dei afar,ncepu imediat s adulmece pe scar, prul i se zbrli i prea cvrea s se dea napoi nspimntat Cnd l strigai ns i-i poruncis caute urma, se repezi jos n gradin i dup cteva clipe ncepu s latre lng tufiul de mangrove care desparte

proprietatea mea de rul Atjeh. Negrul cel uria trebuie s fi sritdeci n ap, peste tufiul cel nalt i cred c-a procedat astfel cugndul de a face cu neputin o urmrire cu ajutorul cinilor. Ceprere ai d-ta, domnule Marian?

Sunt ncredinat c aa i este, rspunse tovarul meu. L-am observat cu atenie pe negrul aceia cnd a ucis panteraneagr i dei are un chip de maimu. l socot foarte contient iprevztor, dup cum se cere n inuturile astea slbatice, plinede primejdii la tot pasul. Sunt ncredinat c i-a ales ntr-adins

drumul acela, spre a scpa de urmrirea d-tale.Asta m bucur. ntr-adevr, zise Diersch. i cum spuneam,n seara aceea, de acum dou sptmni, mi-am chemat cinelerepede napoi, l-am lsat peste noapte n coridorul casei, a cruiu am ncuiat-o cu grij, iar a doua zi am adus nc doi cini depaz din garnizoana colonelului. Nu erau att de vrednici i ri caPinh al meu, dar i-am obinuit s umble noaptea prin grdin im credeam sigur acum fa de vizitele monstrului". Dar n atreia sear dup prima ntlnire cu dnsul, cnd m apropiai de

fereastr ca s trag perdelele, l vzui pe cei doi cini noi stndghemuii unii lng altul pe prundiul din faa ferestrei. Lunasclda n lumin grdina i astfel putui observa c prul li sezburlise, tremurau din tot trupul i prezentau toate semnele uneispaime grozave.

Gndul mi se duse imediat la negrul cel misterios i rmsei campietrit lng fereastr, n ateptarea evenimentelor. Ca s numai lungesc vorba, i pot spune c cei doi duli n-au mai tritmult. Lat cum s-a ntmplat n grdina mea se afla un grup de

cinci pandangi arborii urub, cum mai sunt numii printre alecror rdcini aeriene am zrit deodat o micare. Privii repede

15

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

16/38

din nou spre cini i observai c voiau s-o ia la fug. Era ns preatrziu.

ndreptndu-mi pentru a doua oar privirea spre copaci, msimii strbtut de o spaim grozav, cci n faa lor se ivise

misteriosul negru, innd braul ridicat Cinii ncepur s urlenfiortor i Pinh le rspunse din coridor cu un scheunat prelung.Apoi braul uriaului se repezi, arma lui strbtu aerul ca un fulgeri guri trupurile celor doi cini, lipindu-i unul de altul. Bieteleanimale mai avur puterea s scoat un urlet groaznic, apoirmaser epene. Dup cum vzui a doua zi. Trupurile lor erauaproape spintecate. Ei, da, tiul suliei, pe care o poart cu eluriaul, este lat de vreo douzeci de centimetri, precum am pututobserva dup alte trei zile. Dar atunci nu l-am mai avut sub nas,

cum s-ar zice.Diersch fcu iari o pauz de efect i ncepu s-i frece,gnditor, organul amintit. Fr voie, ne podidi rsul, cci neputeam nchipui simmintele grsunului n clipele acelea. Elridic ochii spre noi, ne privi o clip i cltin capul vistor.

Da. Da, rdei dv., zise el apoi. Probabil c suntei obinuiicu astfel de lucruri, pe ct vreme eu am lsat de mult n urmanii cnd nici nu m sinchiseam de primejdie i de moarte. Cutoate astea, a sta i astzi fr fric n faa aceluia care m-ar

provoca i se pare c afurisitul sta de negru vrea s mtrezeasc din tihna vieii de acum.Cei doi cini fuseser ucii, deci, ntr-o singur clip. Pinh ai

meu rspunse cu un ltrat prelung la urletul de moarte alsemenilor si, apoi se liniti i ncepu s zgrie ncetior la uaodiei mele. Eu ns rmsei ncremenit locului, cu ochii holbaila monstrul care se tra acum ca un arpe spre leurile celor doicini ucii de el i smulse cu brutalitate sulia din trupurile lor. Mise pru c privea n sus, spre mine i cnd fcu o micare cu

arma lui grozav, m retrsei repede n fundul camerei i-ideschisei lui Pinh ua. Luai apoi pistolul de pe msua de noaptei m napoiai cu bgare de seam la fereastr. Eram hotrt s-lmpuc cu orice pre pe misteriosul meu vizitator.

Dar n grdin nu se mai afla acum nimeni. Cel puin n parteaaceea pe care o puteam cuprinde cu privirea Numai trupurilecinilor zceau pe prundiul luminat de lun. Dac-a fi fost singurn hotel, probabil c i-a fi trezit pe servitori i mpreun cu Pinha fi nceput s cercetez grdina; trebuia s in ns seama de

interesele afacerii. Dac pasagerii ar fi aflat ceva despre negrulcel uria, nu-mi rmnea dect s nchid hotelul.

16

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

17/38

Rmsei toat noaptea la fereastr, cu privirea mereu aintitla cei doi cini mori. n zadar am ateptat rentoarcerea uriaului.Pinh sttea lng mine i schellia din cnd n cnd de parc-ar fitiut ce se petrecuse afar.

i aa am stat pn s-a fcut ziu; ieii ncetior din cas, cubgare de seam, innd arma n mn. Deodat, Pinh prinse ourm i-ncepu s-alerge spre tufiul de mangrove. Aadar,vizitatorul de peste noapte dispruse iari n ap.

La repezeal, ngropai cei doi cini. i atunci am vzut petrupurile lor aceiai soi de rni pe care le-am observat mai naintepe blana panterei. Cnd mi-am sfrit treaba i m-am napoiat ncas, am dat n coridor peste un chinez mrunel i urt ca focul,care-mi fcu o plecciune foarte respectuoas, dar n acelai timp

mi rnji cu atta viclenie, nct presupusei imediat c observasece fcusem n grdin. Stai niel! l ntrerupse Marian. Avea chinezul dini de aur pe

rndul de sus? Da, da. Asta mi-a btut la ochi imediat, rspunse hotelierul

surprins. De unde tii, l cunoti pe galbenul ia? Da, l cunosc chiar foaie bine. i nainte de a povesti d-ta

cum a fost a treia aventur cu negrul cei uria, trebuie s-i spuneu pentru care motiv anume am venit aici, n Sumatra. mpreun

cu prietenul meu. E n legtur cu chinezul acesta i te-a ruga can cursul povestirii mele s-i aduci aminte ce a fcut el aici, cums-a purtat, dac a primit vizite, pe scurt: fiecare micare, fiecarecuvnt al acestui Fu Dan este de mare nsemntate pentru mine.

Aa e. Fu Dan i-l cheam! Zise olandezul. i-acum ascult! ncepu Marian. Sunt trei sptmni de cnd

am sosit la Singapore, venind din Bankok. Aveam o recomandaiebun ctre cel mai distins club englez i acolo am avut prilejul s-lcunosc pe lordul Abedinego, care n urm cu dou luni fusese

trimis ca guvernator la Singapore. ti cum zice poporul: mturanou mtur bine; aa i cu domnul guvernator al nostru; lanceput s-a pus serios pe lucru i se zorea de zor s descopereuneltirile criminale ale chinezilor care, cu toat dominaiaenglezilor, sunt adevrai stpni ai viei i comerului de pepeninsul. Lordul avu noroc, cci fu n stare s descopere doumari cluburi secrete i prin asta dobndi ncrederea desvrit aguvernului su, dar, n acelai timp, i atrase i ura nverunat achinezilor i ce nseamn aceast ur tii i d-ta, desigur. Un

singur chinez fcea excepie; acesta era Fu Dan. n tain, el lservea guvernatorului toate informaiile trebuincioase aciuni sale

17

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

18/38

de ordine; i trda, aadar, compatrioii, ns, lucru ciudat, nuvoia s primeasc plat pentru serviciile acestea i lordul eragata s-i acorde toat ncrederea cnd i ddu deodat ichinezul acesta arama pe fa.

Acum vreo patru sptmni, Fu Dan se anun la lord, intr ncabinet, mbrcat n frac i vest alb. i spre marea mirare aguvernatorului l ceru mna Elenei, singura fiic a lordului.Firete c lordul l lu n rs. Atunci chinezul se nclin foartepoliticos i prsi cabinetul, cu zmbetul acela misterios alasiaticilor.

ntmplarea aceasta l fu foarte neplcut lordului, cci cutoat situaia lui nalt i puterea de care dispunea, el se temeatotui de rzbunarea vicleanului Fu Dan. Acesta ns pru c nici

nu se sinchisete de refuzul cu care fusese ntmpinat cerereasa, cci apru chiar a doua sear din nou la lord firete, n taini pe ntuneric. Dup ce l chemase la telefon nainte, sub numelede mprumut pe care i-l luase i-i anunase vizita. Aducea noi iimportante informaii privitoare la conspiraia pe care susinea c-ar fi descoperit-o. Lordul era adncit n discuiile cu galbenul,cnd deodat rsun un ipt ascuit n grdin.

Englezul i vizitatorul su se repezir la fereastr i la luminalunii, vzur o fptur nalt, negricioas, care purta pe brae o

fat mbrcat n alb i gonea cu ea spre umbra copacilorapropiai. Fata era Ellen Abedinego.Guvernatorul puse n micare degrab toat poliia oraului.

Imediat se organizar razii, poliia portului cercet fiecare vapor,opri toate ampanurile, ceainriile chinezilor fur cercetate, darEllen Abedinego nu putu fi gsit.

Chinezul Fu Dan susinea cu hotrre c rpitorii fetei fusese omaimu uria.

La vreo patru zile dup aceast rpire misterioas, am sosit

mpreun cu tatl meu la Singapore. n aceeai sear, ne aflam peterasa clubului, care ddea spre mare i lordul l rug pepreedinte s ne prezinte celorlali. Dup cum inu s precizezeimediat, el auzise multe lucruri bune despre noi i deoarece toatesforrile poliiei i-ale detectivilor rmseser fr rezultat,singura lui speran era c noi vom izbuti s aflm ceva cu privirela fiica sa. i ne rug cu atta cldur, nct fi fgduirm imediatsprijinul nostru.

Acum ne aflm aici; ateptm cu nerbdare S ne istoriseti

cea de-a treia aventur cu uriaul negru, dar mai mult nc tot cetii despre chinezul Fu Dan.

18

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

19/38

Diersch ne privi uimii. Apoi ddu din cap i zise: Nu prea simt eu ntng din fire, dar de unde i cum ai scos

dv., la Singapore, c negrul cel uria i chinezul se afl aia, tocmai n ara fluviului Atjeh, asta, zu. Nu mai pricep. Nu m-ai putea

lmuri, domnule Marian? O, n-a fost cine tie ce lucru greu rse tovarul meu darmai nti vreau s-aud urmarea povestirii d-tale.

Bine, fie! Cum v spuneam, m trezii n faa acestui chinezmrunel i n primul moment eram gata s m rstesc la el credeam c m vzuse ngropnd cinii dar galbenul mi-o lunainte i m ntreb, al naibii de politicos, dac n-ar putea avea ocamer bun n hotelul meu.

n aceeai zi. Civa domni care ncheiaser vntoarea n

pdurile din jurul vulcanului Sejawa m ntiinar c se napoiazla Kota-Radja, aa c-i oferii chinezului o odaie alturi dedomnitorul meu. Uitai apoi cu totul de el. Cci pasagerii hotelului mi ddeau mult de lucru i uitai i de cufrul nou-nou, foarteelegant, pe care chinezul l adusese cu ei, mpreun cu un sacvechi, dintr-aceia n care i in marinarii hainele. De-abia n cursuldup-amiezii, m dusei la dnsul, cu registrul de cltori sub bra.ca s-l nscriu.

Spusese c se numete Fu Dan i e n drum spre interiorul rii.

Voia s mearg la colonia nou instalat la gura fluviului Atjeh, cas-l caute pe tatl su. N-aveam de ce s nu-l cred, cci mulichinezi se afl cu treburi pe acolo. l ntrebai ce e cu elegantulcufr de piele i el mi rspunse c era reprezentantul unei mari ntreprinderi comerciale chinezeti din Singapore i ducea cu elmostre de haine i lenjerie femeiasc. mi art i adeverinaoficiului vamal din Olehleh, care confirma spusele sale.

mi prea oarecum hazliu faptul c voia s vnd rufrie irochi frumoaselor oachee din ara asta. Dar, n cele din urm, mi

spusei c lucrul acesta nu m privea.n aceeai noapte, diavolul negru veni pentru a treia oar. Fuitrezit din somn de nite zbierte de spaim ce veneau din odaiachinezului. Apoi auzii o cztur i nite lovituri. Srii jos din pat,pusei mna pe revolver i pe lampa de buzunar i ddui buzna pecoridor. Pinh sttea n faa ui odii nvecinate i eu tocmai ntinsei mna ca s-o deschid, cnd ea fu smucit cu violendinuntru. Zrii un obiect lucitor zburnd prin aer, credinciosulmeu cine se prbui la pmnt schellind i n clipa urmtoare

vzui n faa mea fierul lat al cror efect ucigtor avusesemprilejul s-l cunosc n noaptea trecut, cnd cu uciderea celor doi

19

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

20/38

duli. Arma blestemat porni brusc ca o sgeat n jos irevolverul meu de care uitasem cu totul n primele clipe despaim mi zbur din mn. Fr voie, m ddui civa paindrt: atunci alunec negrul din odaie, fcu un gest amenintor

cu sulia ctre mine, dar din cteva srituri fu la u i pierii nnoapte. i cam ce-i nchipui c ducea n mna pe care o avealiber? Cufrul elegant al chinezului n care se afla lenjerie dedam...

Foarte bine! Exclam Marian vesel. Minunat, drag Diersch!Vestea asta m bucur ct nici nu-i dai seama.

Te bucur? Fcu olandezul uimit. Pe chinez, cel puin, nu l-abucurat deloc furtul cufrului. L-am gsit leinat n patul su,vnt la fa, aproape nbuit de strnsoarea negrului.

A doua zi se napoie la Kota-Radja. Spunea c se duce s-i iaalte mostre. Apoi ai venit dv. i eu aproape l uitasem pe negru,deoarece nu se mai artase, pn cnd am vzut blana aia depanter... Aa domnule Marian, acum e rndul d-tale s povesteticum ai ajuns aici, pe urmele chinezului.

III.N CUTAREA URIAULUI NEGRU.

MARIAN TCEA NS. Sttea cu ochii nchii, ca adormit, peun scaun i prea c nici nu auzise vorbele olandezului. Dar eutiam c, dimpotriv, n clipele acestea se gndea cu ncordare lacele auzite i-i fcui semn hotelierului s nu-l tulbure.

Fr s vreau, privirea mi se-ndrept spre fereastr i n clipaaceea holbai ochii de spaim, cci prin geamul ntunecat rnjeachipul grozav de maimu al negrului uria. Cnd ntlni privireamea, acesta scrni din dini, mi fcu un semn cu capul, ca icum ar fi vrut s-mi spun c recunotea o cunotin veche.

Chipul lui, cu dinii aceia sclipitori, era nfiortor i n luminalmpii care rzbea afar prin geamuri, avea un efect fantomatic.Totui, privii int n ochii fpturii misterioase i uitai imediatgroaza pe care i-o insufla mutra lui, cci ochii acetia cafeniipriveau att de blnd i nelegtor pe sub genele stufoase, ca iaceia ai unui animai credincios.

Eram peste msur de uimit de acest contrast i-i atrseiatenia olandezului, care urm acum direcia privirii mele.

A! iar a venit diavolul negru! murmur el.

Se prea c fantoma aceasta nu-l mai nspimnta.Marian se trezi i el din toropeal, nl capul i privi lung la

20

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

21/38

chipul dindrtul geamului. Apoi l zmbi prietenos negrului ifcu o micare cu mna, dndu-i de neles s vin nuntru.

Las-l s stea afar! strig Diersch, speriat.Dar negrul cltin din cap, deveni deodat serios i prea c

ascult cu ncordare n grdin. Ochii si lucir amenintor isprncenele-i stufoase se ncruntar. Prea s fi simit vreunduman pe aproape. n clipa urmtoare, ne zmbi prietenos i sefcu nevzut.

Ptiu, drace! Mormi Diersch i strig imediat: Intr!, cciauzise o btaie uoar n u.

Baik, inteligentul su servitor, se ivi n prag. Tuan, pasager nou zise el chinez la care furat cufr. Ce? Fu Dan?

Diersch era uluit, iar eu de-abia mi putui stpni o exclamaiede uimire. Numai Marian rmase linitit, pe cnd ochii si trdauncordarea de care era stpnit.

Da, chinez! Rspunse malaiezul la ntrebarea stpnuluisu.

Cnd Diersch ne privi acum ntrebtor, Marian fcu un semn cucapul spre coridor, apoi art spre mine i spre el i i dusedegetul la buze. Voia s ne dea de neles prin asta ca olandezuls nu pomeneasc nimic de prezena noastr. Ca i cnd att n-ar

fi fost de ajuns, sufl n lampa de pe mas i o stinse.Diersch mormi ceva, dar se liniti repede i pipind pereii,se-ndrept spre u. Baik o deschise i-l vzurm n coridorulluminat pe Fu Dan, pe care-l cunoteam din Singapore. Pru miratc vede odaia n ntuneric, se nclin ns imediat politicos cndolandezul pi n cercul de lumin al lmpii din coridor.

Bun seara, zise el n cea mai curat englez. A maiputea gsi o camer n hotelul dv.?

Bun seara, rspunse Diersch i mpinse ua n urma sa.

Doreti o camer? Firete, o poi avea. la spune, ai adus altemostre? Nu, firma nu vrea s mai dea. Zice s te fac pe d-ta

rspunztor pentru furt, domnule Diersch. Asta-i acum! mormi Diersch. Zu c nu m-a fi gndit la

aa ceva. n cazul acesta, trebuie s-aduc chestia la cunotinaautoritilor. Aa c, domnule Fu Dan, va fi nevoie s-i ntrerupipuintel cltoria, ca s serveti ca martor cnd mi voi formulapreteniile la societatea de asigurare.

O, nu, domnule Diersch, eu n-am nici o pretenie. Asta afost numai prerea firmei mele din Singapore. Nu, nu, n-am timp

21

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

22/38

s atept aici, prin urmare nu ridic nici o pretenie de despgubiripentru cufrul furat. Poate la napoiere s dispun de mai multtimp i atunci va ncerca s-l descopr chiar eu pe ho.

Olandezul izbucni n rs:

Ehei, domnule Fu Dan, pe sta nu cred s-l mai gseti.Gndete-te doar c a trecut o sptmn de atunci. O, domnule Diersch, poate c houl se mai aine prin

apropierea casei dv., rspunse chinezul cu glas dulceag. i eusunt sigur c-l voi gsi. Trebuie s-i pltesc doar pentruncercarea de a m gtui. Nu-i fie team, eu dispun de mijloacecu ajutorul crora l voi gsi fr doar i poate. i acum te-a rugas-mi dai o camer. A fi foarte mulumit s-o capt pe aceeai ncare am locuit acum zece zile.

l auzirm pe hotelier mormind ceva neneles, apoi paii sise pierdur pe coridor. Marian aprinse iari lampa, se ridicrepede i trase perdelele de la fereastr.

Aa! Fcu el apoi, frecndu-i minile i prnd foartemulumit. Chestia devine interesant.

Cred i eu, rspunsei rznd. Ce-o mai fi punnd iar la caleFu Dan sta pe aici? Se pare c tu ai avut dreptate cnd ai bnuitc el ar fi adevratul rpitor al fetei guvernatorului, dei s-angrijit cu mult dibcie de alibiul su dup cum s-ar exprima un

poliist. Firete c el e rpitorul, numai c ne lipsete deocamdatdovada. Dar pare s fi fcut o mare greeal, onorabilul Fu Dan;s-a cam nelat n privina uneltei sale.

Vrei s zici negrul? Ascult ce-i spun eu, Mariane, noi vomdeveni cu timpul nite detectivi de mna nti. Ceea ce ntreagapoliie din Singapore n-a izbutit s fac, ne-a reuit nou. Noi celpuin l-am vzut, l-am vzut pn acum de dou ori pe rpitorultinerel fete.

Eu sper s i vorbesc cu el. i sunt sigur c-l vom revedeadac rmnem n apropierea chinezului. Dup prerea mea, FuDan are tot interesul s-l aib din nou n puterea sa pe uria idac nu-l vom gsi noi singuri, ne va cluzi el la dnsul. Aha! mise pare c olandezul se napoiaz.

Olandezul intr n odaie. Drag Diersch, i se adres Marian, cred c Pinh al d-tale l

poart o ur grozav negrului, n urma lovituri pe care i-a dat-oacesta acum zece zile. N-ai putea s mi-l mprumui pentru o

noapte i pentru toat ziua de mine? Vreau s ncerc cu ajutorullui s dau de slaul negrului.

22

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

23/38

Cum vrei s rmnei pe afar n timpul nopii? Nu vgndii c misteriosul individ se aine prin apropiere?

De aceea i vreau s rmnem pe afar, rspunse Marianlinitit. A dori s stau de vorb cu el.

Ciudate dorini ai, zu aa! Te rog s m crezi c nu mi-ar fideloc plcut s v gsesc cu trupurile spintecate, minediminea, n grdina mea.

n primul rnd, asta ar strica reputaia hotelului d-tale, ziseMarian, rznd. Dar poi fi linitit, drag Diersch, negrul nu ne vaface nimic.

El, dac eti att de sigur, nu mai am ce s spun. Firete,domnilor, v pun cu plcere la dispoziie cinele. Am ns orugminte, domnule Marian: trebuie s-mi povesteti cum ai dat

de urma chinezului. A fost ct se poate de simplu. Spre deosebire de poliia dinSingapore, care-l considera nevinovat pe Fu Dan, eu am vzutntr-unsul pe fptuitorul principal, adic acela care lucra n umbr.Alibiul su a fost att de iscusit, nct eu am cptat ndat obnuial. Afar de asta, eu l cunosc prea bine pe asiatici, ca sanu tiu cum se rzbun ei. Guvernatorul i-a rs n nas cnd FuDan i-a cerut fata n cstorie i-o astfel de insult n-o poate uitaun chinez. Aa c l-am luat la ochi pe chinez, adic m-am

mprietenit cu un tnr malaiez, pe care l-am gsit n port i l-ampus pe urma individului meu. i ntr-o zi, micul meu detectiv mi-aadus vestea c Fu Dan s-a mbarcat pe un vapor care pleca spreTelok Semawee, marele port militar de pe coasta de rsrit.

A doua zi am plecat i noi: n tabra legiunii strine olandezo-indiene am aflat c nici un chinez n-a debarcat n Semawee iatunci am pornit nainte spre Olehleh. Acolo ne-a fost lesne sdm de urma chinezului, care ducea aici.

Am ajuns prea trziu ns, dar acum norocul ne-a venit n

ajutor, cci Fu Dan s-a napoiat la d-ta. M mir numai c ai lsat s treac opt zile fr s ntrebaide el, zise hotelierul. V-a fi dat doar imediat informaiile cerute.

Eu obinuiesc s-i observ nti pe oameni, nainte de a leacorda ncredere, rspunse Marian. Afar de asta, m interesa, nprimul rnd, vntoarea panterei negre i apoi ceva parc mispunea s rmn aici. Dup cum vezi, presimirea mea nu m-anelat. Aa, acum s ieim n grdin!

n timpul celor opt zile de cnd ne aflam acolo, ne

mprietenisem cu dulul olandezului i cnd acesta l porunciacum s ne considere ca stpni, el se lipi de noi, dnd din coad.

23

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

24/38

Diersch ne ddu drumul pe u, dup ce ne mai coplei cu sfaturi.La sfrit, zise:

Ua casei o voi ncuia ns; cnd v napoiai, v rog sbatei la fereastra dormitorului meu.

Cheia se rsuci cu zgomot n broasc, iar noi rimaserm singuripe teras i ne ndreptarm privirile spre grdina scldat nlumina lunii.

Tu tii ct mi plac mie nopile tropicale, drag George,urm doctorul Bertram. Am petrecut multe nopi din acestea naer liber, mpreun cu prietenul Marian i toate mi-au lsat oimpresie netears. De data asta, ns, noaptea mi preamisterioas. Pretutindeni vedeam umbra uriaului cu cap demaimu... Eram prost dispus i nervos, cnd Marian m ciupi de

bra. i pi ncetior pe scara care ducea n grdin.I urmai cu bgare de seam i-mi regsii linitea zrindcinele, cci paznicul acesta credincios nu va lsa pe nimeni s seapropie neobservat. Marian porni pe marginea potecii de prundipn la poarta grdinii, coti apoi la stnga, inndu-se mereu numbra tufiurilor. M luai dup el i n curnd ajunserm n faaferestrei camerei de culcare a olandezului. tiam c Fu Danobinuse camera de alturi.

Fereastra era ntunecat, dar mi se pru c figura palid a

chinezului privea int n grdin. l atrsei atenia lui Marian idup ce privi i el cteva clipe, cu ncordare, zise n oapt:Ai dreptate, Robert, galbenul se uit afar. i dac nu m

nel, ine un revolver n mn. Vezi sclipirea aceea albstruie?Da, Marian avea privirea mai ager, cci uitndu-m i eu cu

ncordare, vzui acelai lucru.Atunci, cinele de lng noi scoase un mrit amenintor i-n

acelai timp se lipi de mine, ca i cum ar fi simit o primejdieapropiat. Instinctiv, scosei revolverul din buzunar, cci n spatele

nostru se auzi optind un glas gutural, adnc, ntr-un jargonenglezesc care te bga n speriei: Massers, pleac de aici! Nu merge bine la voi. Chinez o s fi

suprat.Ateapt niel, rspunse Marian. Avem gnduri bune cu tine.Mai trziu, massers, nu pot acum. Dar dv. pleac de aici!Convorbirea noastr fu ntrerupt din cauza cinelui care o lu

la fug ct l ineau picioarele. Firete c prin asta se strnizgomot n tufi i n clipa urmtoare pornir cteva mpucturi

din odaia chinezului. Gloanele uierar pe deasupra capetelornoastre.

24

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

25/38

Pleac, pleac, massers! Se auzi glasul dindrtul nostru.Asta am fi fcut-o oricum: ne-am lungit imediat la pmnt i

ne-am trt n lturi ct se putea mai repede. Cinele, ns, ozbughise prin iarb, spre cas. Atunci se deschise o fereastr i

auzirm glasul lui Diersch: Ce s-a ntmplat? V opresc s tragei cu revolverul n casaunde locuiesc oameni de treab.

Diersch, vecinul d-tale a tras, rspunse Marian. Linitete-lpe dnsul! Nu ne poi opri s facem o plimbare pe o noapte attde frumoas...

Dup cteva clipe se aprinse lumina n camera lui Fu Dan i noil vzurm pe hotelier stnd n faa chinezului acela mrunel igesticulnd enervat.

Eti nc aici? Strig cu glas nbuit Marian spre tufi.Dar nimeni nu rspunse. Pcat! Fcu tovarul meu, blestematul la de chinez l-a

alungat. Haide, acum e cel mai nimerit prilej s ne ntoarcem ncas. Ne vom cra pe zid i vom intra pe fereastr n odaiachinezului.

De-abia puseserm piciorul n camer, c ua de alturi fuizbit cu furie i Diersch se ivi n prag. Marian fi fcu repede unsemn i duse degetul la buze. Olandezul ddu din cap, arunc o

privire plin de mnie spre odaia alturat i art cu mna lafrunte. Apoi o lu naintea noastr i pi n odaia ce ne eradestinat, care se afla cam peste drum de-a lui.

Asupra dv. a tras blestematul? ntreb el ncetior. Da, probabil c ne-a luat drept dumanul lui, negrul acela

uria, dar acesta se afl pitit n tufi i ne-a prevenit chiar.Ce! Ai vorbit cu individul la misterios? Strig olandezul

nmrmurit.Da, te rog, ns, nu ipa att de tare! Zise Marian. Ne spunea

c nu ne-am ales un loc bun pentru pnd i imediat dup aceeaau rsunat detunturile. Hm..., asta e... i ce-a fcut Pinh al meu? A rupt-o la fug, rspunsei eu rznd. Probabil c acum st

n faa uii. E cu putin aa ceva? Atunci javra nu e bun de nimic. Ba e un animai cum nici nu se afl altul rspunse Marian

dar se vede c negrul i-o fi frecat pielea cu vreo buruian rumirositoare, care pune pe goan orice cine.

Ptiu, drace! Mormi hotelierul. Mai bine ar fi s-l dau imediatafar pe galbenul la. tii ce spunea? Cic a tras fiindc credea

25

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

26/38

c vine iar houl s-l prade. Ba eu sunt sigur c ne-a recunoscut, sau ne-a bnuit numai,

zise Marian. Trebuie s fim cu bgare se seam de acum ncolo.M bate gndul s prsesc casa i s m culc n pdure.

Ca s te mbolnveti de friguri de balt, mormi Diersch.Crezi serios c strpitura aia de chinez i-ar putea face ceva subacoperiul casei mele?

N-ar fi de crezut, e drept, dar eu l cunosc prea bine pegalbenii tia. Rmnem ns aici i vom fi cu ochii n patru, iarmine diminea mergem n pdure, cci trebuie s stau de vorbcu negrul.

Cum vrei, bodogni Diersch. Acum m duc s-i dau drumulnuntru cinelui i apoi m culc. Noapte bun, domnilor!

Noapte bun i somn uor, drag DierschIV.N PDURILE SECULARE ALE SEJAWEI.

PRIVII RZND DUP OLANDEZ, vzndu-l ieind furios dinodaie, dar devenii serios cnd Marian zise ncetior.

Ar fi mai bine s dormim cu schimbul, Robert, cci n-amdeloc ncredere n chinezul sta.

A vrea s tiu de ce ne-am amestecat n afacerea asta, nloc s ne vedem de vntoarea noastr, s filmm animalele nsingurtatea lor, lucruri de pe urma crora am fi avut mai multplcere dect vrndu-ne nasul ntr-o chestie care nu ne poateaduce drept ctig dect un glonte n coaps sau un cuit ninim, zisei eu necjit.

Da, da, cunosc cntecul! rse Marian. Meseria de detectivnu e de tine. i totui, te nflcrezi cnd ne pic din cnd n cndcte un caz". De fapt, am pornit la vntoarea asta pentru c mi-

era mil de tnra fat. L-ai vzut fotografia pe masa de scris aguvernatorului? La nchipuiete-i-o acum n minile acestuichinezi.

L-a rupe n buci pe ticlos! scrnii eu. Ei, vezi? rse Marian. Aadar, s facem tot ce ne-o sta n

putin ca s-o readucem tatlui ei! i-apoi, m intereseaz foartemult negrul acela uria.

Aa e, eu cred c e un om foarte bun, dei a rpit-o pe fat. S sperm c-l vom ntlni n curnd. Acum culc-te i caut

s dormi, cci vom avea nevoie de fore pentru ziua de mine.Peste dou ceasuri te voi trezi.

26

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

27/38

Srii n sus speriat simind o mn atingndu-mi braul. Atenie! mi opti Marian n ureche. Auzi o fereastr

deschizndu-se undeva n cas?mi ncordai auzul i desluii ntr-adevr cum se deschidea o

fereastr, lovindu-se ncetior de perete. E de partea cealalt opti Marian iar i bnuiesc c FuDan vrea s prseasc odaia pe fereastr, deoarece cinele carese afl pe coridor nu-i va lsa s treac aa, cu una, cu dou.

Atunci se vede c vrea s ne fac o vizit, zisei eu, dupcteva clipe de gndire. Probabil c tot ne-a recunoscut, deiatunci cnd ne-am ntlnit cu el la lordul Abedinego, acesta ne-arecomandat drept nite cltori n trecere prin Singapore.

Da, aa este i din treaba asta poi deduce c are ceva pe

cuget. Nu degeaba a tras asupra noastr; desigur c ne-aobservat i ne-a recunoscut. C i-a greit inta, e alt socoteal.n vremea asta, m-am ridicat din aternut i mpreun cu

Marian am pit spre fereastr. Hai s-i uurm sarcina i s deschidem fereastra, opti

prietenul meu. Sunt curios s vd ce are de gnd s fac.Marian deschise fereastra cu atta bgare de seam, nct

nimeni n-ar fi putut auzi. Scoaserm capetele afar, dar cumpartea aceasta a casei se afla n umbr, nu puturm descoperi

nimic. Nu ne rmnea dect s ne bizuim pe auz i trebuia s fimcu toate simurile ncordate, cci Fu Dan se va folosi, desigur, depapuci chinezeti, cu tlpile de psl.

Minutele se scurgeau unul dup altul. n fiecare clip neputeam atepta la un atac pe furi din partea chinezului.

tii ce? Eu cred c e mai bine s ieim afar, opti Marian.Dac ne cade n lab acolo, va fi cu mult mai neplcut pentru el.

i fr s mai atepte rspunsul meu, sri ca o pisic pefereastr. Nu-mi rmnea dect s-l urmez i trebuie s

mrturisesc c, odat ajuns afar, m simii mai curajos. Tu furieaz-te pn n colul drept al casei, opti Marian.Atunci l vom vedea n orice caz, chiar dac-ar fi s vin din fa.

i urmai sfatul i m lipii de colul din dreapta al casei, pe brulngust de iarb care nconjura cldirea.

n curnd avea s se dovedeasc din plin ct era de buntactica lui Marian. Fu Dan alese drumul cel mai lung, dar i cel maisigur n acelai timp i veni din fa, ieind din tufi. L-amdescoperit imediat i-am strns revolverul n mn, cci se

apropia clipa hotrtoare.Dar se ntmpl cu totul altfel de cum m ateptasem eu. Fu

27

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

28/38

Dan se ridicase pe jumtate i i ndreptase privirea n sus, spreferestrele noastre, cnd se ivi deodat n spatele lui o fptururia. Auzii o lovitur nbuit, un geamt adnc, apoi uriauldispru iari i strpitura de chinez rmase nemicat n iarb.

Dup cteva clipe, eu i Marian eram lng el. Tovarul meuse aplec asupra lui i-l examin n grab. Triete nc, opti apoi mirat. Dei a cptat o lovitur

zdravn n cap. Ciudat e faptul c negrul l-a cruat, eu mateptam s-l dea gata dintr-o dat. Pune mna, Robert, s-lducem ndrt n odaia sa i s-l aezm n pat. Cnd se va trezidup cteva ceasuri din lein, va rmne foarte mirat i sper cva fi att de slbit de pe urma acestei lovituri, nct nu va puteas ne spioneze cnd vom pomi dup negru.

Ridicarm trupul slbu i-l purtarm n jurul casei. Marian ifcu vnt pe fereastra odii deschise a lui Fu Dan i eu i-l ddui nprimire pe leinat. Dup cteva minute, Marian sri din nou afar,nchise ncetior fereastra i lundu-m de bra, ne ndreptarmspre geamul odii noastre. Ne fcurm vnt nuntru i neculcarm linitii.

Cnd soarele aurea grdina cu razele sale, noi eram gata cudejunul. mi ncrcai n spate rucsacul cu provizii, aruncai pucape umr i-l urmai pe Marian, care ieise deja pe coridor, ca s-i

atrne cinelui zgarda.Cnd eram pe punctul s prsim casa, olandezul tocmai ieeadin odaia chinezului i ne zise ncetior.

Ce spunei de asta, domnilor? opti el. Fu Dan zace frcunotin n patul su. Are un cucui ct toate zilele la cap,pricinuit, se vede, de o lovitur. L-am auzit gemnd i atunci amintrat n odaia lui. Ce s fac acum?

Spune-i servitorului d-tale s-i pun comprese reci l sftuiMarian i cnd i va reveni n simiri, i va istorisi el ce s-a

ntmplat. Probabil c s-a lovit cu capul de vreun dulap. Atunci cred c dulapul s-a fcut ndri, zise olandezul,bnuitor, altminteri n-ar fi putut cpta un cucui att de grozav.Eu cred, domnilor, c tii mai multe despre chestia asta dectvrei s povestii.

Ascult ce-i spun eu, drag Diersch, Fu Dan i va istorisidesigur c s-a lovit cu capul de ceva. Acum, te rog s ne ieri, cciavem un drum lung naintea noastr. La revedere, prietene!

Olandezul ne mai strig cteva cuvinte pe care, ns, nu le

neleserm, cci eram grbii s ne ndeprtm de cas. Seputea lesne ntmpla ca Fu Dan s nu fie leinat, ci s se prefac

28

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

29/38

numai. Nu tiu dac asta l-a fcut pe Marian s-o ia repede lapicior, dar gndul acesta mi veni att de brusc, nct m oprii lapoarta grdinii i-mi ntorsei capul. Mi se pru atunci c zresc ofptur la fereastra chinezului, care fcea gesturi ciudate cu

braele. Dar n clipa cnd vrui s-i atrag atenia lui Marian asupraacestui lucru, fptura dispru brusc. Haide odat, ce Dumnezeu ai rmas locului! Strig Marian

din strad.Ieii repede din grdin, iuii paii pn ajunsei lng el i-i

comunicai ce observasem. Drace! Fcu el ngndurat, asta m face s bnuiesc c-ar fi

transmis semnale vreunui tovar de-al su. Drag Robert, acumtrebuie s fim cu ochii n patru, cci nu-i exclus s fim urmrii.

Sper s putem observa n pdure dac presupunerea mea entemeiat i n consecin, s scpm de urmritori. Mariane, crezi ntr-adevr c vei putea ndrepta cinele pe

urmele negrului? Spuneai doar tu nsuti c uriaul s-a frecat petrup cu vreo buruian, al crei miros alung cinii.

Da, drag Robert, asta a fcut-o cu prilejul vizitei dingrdina hotelului. Nu cred ns s fi procedat ia fel cu prilejulvnrii tapirului. i acolo vreau s-i dau drumul cinelui. Afar deasta, sunt sigur c-a lsat urme lmurite n tufiuri, cu prilejul

transportrii fiarei ucise de ei. Tot vorbind, ajunserm la brul de pduri ale vulcanuluiSejawa. Peste un ceas vom fi n luminiul unde l-am zrit pe uriapentru prima oar i atunci Pinh i va face datoria.

Pe poteca elefanilor pirm n umbra pdurii seculare. Mariano luase ceva mai nainte i dispruse pe dup o cotitur adrumului. Dup cteva clipe, cnd ajunsei i eu la cotitur,rmsei nmrmurit, cci bunul meu tovar parc intrase npmnt. Ce s se fi ntmplat? Trsei repede revolverul i privii cu

atenie n tufiurile de ambele pri ale potecii.Deodat, auzii deasupra mea un hohot de rs i un glas carespunea:

Robert, vino i tu sus! Voiam numai s-ncerc dac pot fidescoperit uor. Dup cum constat, nu e cazul, aa c locuiacesta e foarte bun. Grbete-te ns, cci poate c urmritorulnostru dac e vreunul s-a luat dup noi.

Privii n sus i-l zrii pe Marian pe creanga de jos a unuitamarin uria, mi zmbi vesel i opti:

Arunc-mi sus rucsacul. Repede, e uor de urcat.n vremea asta. Marian mai urcase cteva crengi i cnd

29

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

30/38

ajunsei la el, l zrii clare pe o creang n frunzi. M aezailng dnsul i putui cuprinde cu privirea poteca, n vreme ce noinu puteam fi zrii de jos, chiar dac cel ce se uita ar fi bnuit csuntem acolo.

Atunci mi adusei aminte de cine. Mariane, unde l-ai lsat pe Pinh? ntrebai n oapt. L-am legat n tufiul dindrtul nostru i i-am poruncit s

stea cuminte. Animalul acesta e foarte bine dresat i nu se vamica de la locul su, orice s-ar ntmpla.

Acum sunt ntr-adevr curios dac ne va urmri vreuncomplice al chinezului. Ce vom face n cazul acesta?

Nu tiu nici eu, deocamdat. Oricum, l vom urmri i vomvedea ce are de gnd. A! l vezi? Drace! E un biat malaiez. E

foarte viclean domnul Fu Dan! Tnrul acesta nu poate atrageatenia nimnui, ia s vedem ce are de gnd s fac.Un biat scund i ndesat, numai cu nite pantaloni scuri i o

tichie, dar narmat cu un enorm pumnal malaiez, pe care-l purtala bru, pea de-a lungul potecii, ciulind urechile i privind cuncordare n toate prile. Cnd ajunse dedesubtul nostru, se oprii cercet terenul cu atenie. S fi descoperit oare urmeleinvizibile ale pailor notri?

Dei asta era de necrezut, totui aa prea s fie, cci

malaiezul i ndrept deodat ochii spre tufiul prin careptrunsesem noi, apoi i plimb privirea-i ager pe trunchiultamarinului.

Atunci Marian ntinse revolverul printre frunzele care neacopereau i zise calm n limba malaiez:

Rmi pe loc, tinere, altminteri te ucid! i ntorcndu-sespre mine, adug: Robert, tu cobori imediat i-l ii pe biat pnvoi veni i eu. Nu trebuie s ne scape cu nici un pre. Dacncearc s fug, l opresc cu un glon.

Cobori repede de-a lungul trunchiului, mi fcui loc prin tufii-l nhai pe biat. El ncerc s duc mna la pumnal, dar lntorsei braele spre spate i le inui ca ntr-un clete.

Dup cteva clipe, ajunse i Marian jos i smulse pumnalul dela brul biatului. De-abia acum l ddui drumul, n schimb Marianl prinse de bra.

De ce ne urmreti? ncepu interogatoriul.Malaiezul ncerc s fac o mutr nevinovat i rspunse: Tuan, am plecat n pdure s caut fructe... n timp ce

vorbea, ochii si privir cu team la fptura nalt a tovaruluimeu i cnd ntlnir chipul sever i privirea ptrunztoare ale

30

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

31/38

acestuia, i ls capul n jos. Cum te numeti? Continu s-l ntrebe Marian. Tomo, Tuan. Bine, Tomo, acum vreau s-i spun ceva: dac nu

mrturiseti imediat adevrul, te vom spnzura de copacul stafrumos. Un avertisment pentru toi cei care vor s mai mint.Marian vorbise att de serios, nct biatul ncepu s tremure. Tuan, nu am voie s spun nimic, cci atunci ar nsemna s

mor de o moarte mai grozav dect aceea cu care m ameninitu.

Aa mi place, Tomo, ai vorbit cinstit i pentru asta idruiesc viaa. i cer ns s te ntorci i s-i spui stpnului tudespre ntlnirea noastr. Spune-i de asemenea c mi-am luat

toate msurile de aprare. Pleac! O dat i-am druit viaa, dardac te-ntlnesc a doua oar n calea mea, te ucid fr mil. Hai,terge-o!

Biatul ndrept o privire speriat asupra prietenului meu, fcuapoi o plecciune adnc i dispru pe potec.

Crezi ntr-adevr c va renuna s ne urmreasc? ntrebaieu.

Ndjduiesc, cci altminteri ar trebui s iau msuri maiaspre. Acum s ne grbim. Am pierdut mult timp din pricina

biatului care, de altfel, mi-a plcut foarte mult.Marian i fcu loc n tufi i lu cinele care sttuse linitit,apoi pornirm aproape n goan pe potec, pn ajunserm laluminiul unde se desfurase sngeroasa dram din searatrecut.

Pinh mirosi locul pe unde uriaul dispruse n tufi i prinznd ourm, porni pe ea, mrind ncetior.

Vezi, tot eu am dreptate! Zise Marian, apoi o luarm lagoan prin inima codrului.

V.O CATASTROF.

BINE FCUSE TOVARUL MEU c luase cu el cuitul detiat mrcini. Cci dei uriaul croise un drum cu trupul su,acesta era din nou acoperit de liane i alte plante, pe care Mariantrebuia s le reteze iar.

Drumul nostru nu mai urca acum, ci mergea pe es, prnd s

nconjoare craterul vulcanului, pe direcia nordic. Robert zise tovarul meu, oprindu-se s taie nite liane

31

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

32/38

groase mi se pare c ajungem cu ncetul pe coasta de rsrit. Da ncuviinai eu pe undeva prin apropiere trebuie s fie

portul militar Segli. Nu rspunse el Segli se afl cu mult mai la rsrit.

Trebuie s nconjurm tot craterul vulcanului ca s ajungem laes. Pcat c n-am luat cu noi o cluz. Ei cutai s-l mngi eu n definitiv, de data asta, n-

aveam de gnd s cunoatem ara, ci s-l gsim pe uriaul negrui ne e totuna n ce loc vom iei.

Ai dreptate rse Marian aadar, s mergem mai departepe urmele misteriosului individ. De altfel, trebuie s mrturisescc mie, personal, nu-mi mai apare att de misterios.

Nici mie, ncuviinai eu. Asear ne-ar fi putut ucide lesne i

n loc de asta ne-a prevenit. M-a bucura mult s putem facecunotin cu el.Marian vru s rspund, dar se ntrerupse brusc i rmase pe

loc. Ieirm ntr-un lumini mic i n faa noastr zcea cadavrultapirului. De fapt, erau numai rmiele lui, cci animalele deprad i insectele avuseser grij s-i mnnce carnea. Cu toateastea se putea recunoate lmurit c prile cele mai bunefuseser tiate dinainte.

Ce prere ai tu de necunoscutul nostru prieten? ntreb

Marian rznd.Una din dou: sau e un bun cunosctor de mncruri, sauare n grija lui pe cineva, cruia l aduce tot ce e mai ales.

Bravo! Exclam tovarul meu, la fel m-am gndit i eu. itii tu cine e acel cineva cruia l poart el de grij?

Nu e greu de ghicit. O fi Ellen Abedinego.Da, dnsa e. i acum tiu i de ce negrul l urte pe chinez.

Desigur c el a fost ndemnat de Fu Dan s-o rpeasc pe fat, dara fost micat, probabil, de frumuseea ei i acum vrea s-o

ocroteasc. Un lucru nu pricep ns: de ce n-a adus-o ndrtlordului, ci o ascunde aici, n pdure? i nchipui tu c englezul va crede un singur cuvnt al

negrului, cnd l va readuce fiica? Nu, va pune ndat s-laresteze, pentru ca apoi s fie condamnat cu asprime. i oarefata n-ar fi apoi mereu n primejdie din partea chinezuluirzbuntor, care va gsi o alt unealt ca s-o rpeasc?

Drag Robert zise Marian rznd vd c devii un bundetectiv, presupunerile tale sunt ct se poare de drepte. Nu

pricep ns de ce negrul nu l-a ucis pe chinez: l-a avut doar nmn de dou ori i puin de-ar fi strns mai tare, l-ar fi dat gata

32

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

33/38

pe onorabilul Fu Dan. Marian rmase cteva clipe pe gnduri, apoiurm: Altfel, prerea ta e ntemeiat. S ndjduim c negrul neva lmuri de ce a procedat n felul acesta.

nc un sfert de ceas mai merserm printre tufiuri, apoi

ajunserm pe o pe care Marian o cunotea de pe hart.n curnd va trebui s trecem o ap ngust zise el i dupce vom mai strbate civa kilometri, vom da de es. De fapt, nuprea tiu ns unde putea s fi rmas prietenul nostru negru.

Dar Pinh, minunatul dulu, ne tra neobosit mai departe. Astansemna c ne aflm pe drumul cel bun. n curnd ajunserm i lapru, pe care l trecurm pind pe o brn lung, ca niteadevrai echilibriti.

Cnd ajunserm pe rmul cellalt, Pinh deveni nelinitit.

Adulmeca ncoace i ncolo, alerga ndrt, pornea iar nainte ideodat se lungi pe labe, schellind ncetior.Pierduse urma, bietul de el. Aha! fcu Marian, negrul a mers o bucat de loc prin ap. S

pornim de-a lungul rmului i-i vom regsi noi urma.Dar se poate s-o fi luat i n direcia opus! mi ddui eu cu

prerea.Nu, cci ar fi ajuns la es i acolo n-are unde s-o ascund pe

Ellen Abedinego.

Hm..., poate c ai dreptate. S mergem, deci, n susul apei. Timp de vreo jumtate de ceas ne croirm drum printrecrengile aplecate ale mangrovelor, apoi Marian se opri i artspre o sprtur ngust din tufi.

Cred c pe aici a ptruns, zise el.Pinh pomi nainte, mirosi pmntul de jur-mprejur i mrind

vesel l trase pe tovarul meu n sprtur. Vezi! Exclam el triumftor, tot n sus a luat-o, dup cum

spu...

Nu-i sfri vorba, cci auzii un fonet n tufi, o izbitur, unltrat nbuit al cinelui..., apoi se fcu tcere.Fr s stau pe gnduri, ptrunsei n sprtur. Atunci auzii de

undeva glasul ce suna ciudat de nbuit al lui Marian: Fii cu bgare de seam, Robert, prietenul nostru negru a

aezat aici o capcan. ntinde-te la pmnt i trte-te nainte cuatenie.

Acum observai i eu c ngusta potec dinaintea mea erapresrat cu frunze vetede i la vreo doi metri deprtare se afla

o gaur mare, n acest covor artificial de frunzi. M culcai lapmnt ct eram de lung, trndu-m cu bgare de seam i

33

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

34/38

pipind fiecare palm de pmnt. Astfel ajunsei la gaur i putuiprivi n jos.

l vzui pe Marian stnd foarte comod pe fundul unei gropi devreo patru metri adncime: inea cinele n brae i-mi fcea

bezele n sus. Nu eti i tu de prere, drag Robert, c ne aflm acum napropierea ascunztorii negrului? M-ntreb el. Altminteri nu i-arfi dat osteneala s pun capcana asta. Sunt fericit c n-a mpodobit-o cu rue ascuite cum se face de obicei cciatunci m-ar fi ciuruit. Ia trage-l, te rog, pe cine mai nti, pe urmmi vei arunca puca ta.

N-a fost deloc uoar munca, dar dup cteva minute cei doierau lng mine.

Groapa o potrivim la loc zise tovarul meu ca s-i facdatoria, dac onorabilul Fu Dan sau una din uneltele sale va aveade gnd s ne urmreasc.

Partea primejdioas a potecii avea o lungime de vreo doi metri.O strbturm inndu-ne pe lng tufiuri, acoperirm la locdeschiztura i-l urmarm pe cine, care alerga acum veselnainte.

Tufiurile disprur brusc pe dreapta, n locul lor se ivi o stncpleuv, iar dup vreo sut de metri ne aflarm n faa unei

deschizturi nguste n stnc. Pinh vru s intre nuntru, darMarian fi opri. Aha! fcu el, aici e ascunztoarea. i aminteti c domnul

comandant van Greve vorbea de o crptur adnc n piatr pepartea de apus, n apropierea staiunii militare Loknja? Cic ar fiavnd o lungime de kilometri n inima muntelui. Te pomeneti ci aici e o astfel de minune natural, numai c ar putea deveniprimejdios pentru noi s ptrundem nuntru, deoarece nu tim cesurprize ne-a pregtit negrul. Sst! Ce s fi fost asta?

Un bubuit ndeprtat cutremur vzduhul; n acelai timp secutremur uor i pmntul sub picioarele noastre. O furtun? ntrebai eu ovind. Exclus. S-a prbuit vreo stnc. Dac vom avea noroc,

atunci negrul i protejata lui vor fi alungai afar dinascunztoare, datorit acestei mprejurri. S ateptm aici.

Nu, Mariane m mpotrivii eu cci nu tim dac s-antors. i poate c tata se afl ntr-o situaie care nu-l ngduie sias singur afar. Trebuie neaprat s ptrundem n petera din

stnc.Spunnd aceasta, zvrlii sacul din spinare i ddui s intru n

34

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

35/38

deschiztur. Dar Marian m mpinse n lturi, i scoase lampa debuzunar i revolverul i se strecur n crptura ngust a stncii.l urmai cam suprat, cci a fi vrut s vin eu cel dinti n ajutorulEllenei Abedinego. Dar privelitea care mi se nfi n lumina

lanternei lui Marian m fcu s amuesc i-mi tie avntul ntr-oclip.Ne aflam ntr-o ncpere nalt, boltit, ai crei perei calcaroi,

crpai, gurii, erau acoperii cu sculpturi primitive n piatr.Liliecii i luar zborul i ncepur s roiasc n jurul capetelornoastre, blocuri uriae de stnc ne nchideau adesea drumul ipe alocuri, observai lmurit rmie de focuri strvechi, careproveneau, desigur, din vremuri demult apuse. n mine se trezicercettorul i uitnd pentru ce venisem acolo, m aplecai s ridic

un ciob pe care-l descoperii n trecere, cnd rsun din noububuitura aceea ndeprtat i pmntul pru c se cutremuriari sub picioarele noastre:

Marian se opri i se ntoarse spre mine. Lampa fi lumin figuradin plin i atunci observai o expresie ncordat n trsturile sale,cum nu vzusem la el dect atunci cnd se afla n primejdie demoarte.

Ridic ncetior braul cu revolverul i zise rspicat: Robert, dac mergem nainte se poate ntmpla s nu mai

ieim de aici, cci dac nu m-nel cutremurul acesta de acuma fost o nou prvlire a unui munte n interiorul vulcanului.Urmrile i le poi nchipui singur. Crptura aceasta poate s fien legtur cu craterul, aa c un al treilea cutremur ne poateacoperi, sau, n cazul cel mai ru, adic dac s-ar produce oerupie a acestui vulcan vechi, nu e exclus s ne trezim n lavafierbinte, care, firete, va umple n primul rnd crptura asta.Cred c cel mai nimerit lucru e s ne-ntoarcem; negrul o fiobservat i el primejdia i o fi dus-o ntr-un loc sigur pe Ellen.

Mariane l rspunsei eu mai curnd cred c biata fat seafl singur i n neputina de a se salva. Nu ne rmne decialtceva dect s pornim nainte. Dac eti de alt prere, veimerge singur.

Ei i tu acum! Zmbi bunul meu tovar. Firete c suntgata s m jertfesc, cnd e vorba de salvat o via de om o tiiprea bine. Numai c tocmai n cazul acesta trebuie s fim cu marebgare de seam, cci va fi primejdios, att pentru noi, ct ipentru fat, dac se afl aici, ceea ce nu e nc sigur... Dar

schimb deodat el vorba ia te uit aici, vezi urma asta? E aunui picior descul, de uria i care nu poate fi dect a

35

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

36/38

misteriosului nostru prieten. nainte, Robert, nainte! O lu repedela picior i eu l urmai de aproape. Petera cea uria era pesfrite i o crptur ngust n stnca de calcar ne arta drumul nainte. Marian ovi o clip, apoi ns ptrunse cu hotrre

nuntru.Privelitea se schimbase acum. Pereii stncoi nchideaugangul scurt i foarte ngust i capetele ne erau ameninate devrfurile ascuite ale stalactitelor ce atrnau de sus.

M nfiorai, ntrebndu-m dac e cu putin ca negrul s fiadus o fat frumoas i fraged n petera aceasta grozav.

Tocmai voiam s-i spun lui Marian c nu avea nici un rost smergem mai departe, cnd prietenul meu se poticni de unul dinnumeroasele blocuri de stnc din cale i scp lampa care se

sparse de perete. S-a dus pe apa smbetei! Exclam Marian rznd cu ciud.Mi-am scrntit piciorul i de lamp nu m mai pot folosi. Ah! M-amnepenit aici printre sfrmturile astea de piatr... ia aprindeodat lampa aia a ta, omule! Sfrmturile astea te taie ca uncuit.

mi pare ru, Marian, dar lampa e n sacul pe care l-am lsatafar, rspunsei eu cu amrciune.

n cazul acesta, stm cum nu se poate mai bine! Mormi

tovarul meu. Ia s cutm s ieim de-aici pe dibuite, cci frlumin nu facem nici o treab. Aa! A dat Dumnezeu de m-amridicat pe picioare. Acum s-ncerc s ajung lng tine. A! Uite cte-am gsit! nainte!

Pipind pereii, peam printr-un ntuneric de iad i dup ceam ieit din gangul acela ngust, am trecut ca vai de lume prinpetera cea mare, presrat cu bolovani la tot pasul.

De bine, de ru naintam ns i strigai plin de curaj la Marian,care m inea de bru, pind n urma mea:

S tii c-o s-o scoatem la capt, biete!Atunci se auzi o nou bubuitur n munte, de data asta i maiputernic i mai prelung. Pmntul se cutremur att de tare,nct ne pierdurm echilibrul.

Un cutremur, Mariane! Strigai ngrozit. Gangul se va prbui.Biata Ellen Abedinego!

Dar un cutremur de pmnt n-ar fi fost att de ru. Avurmdeodat impresia c ne aflm n iad. Aerul fu umplut de-un aburusturtor i neccios de pucioas, fr s putem zri ieirea

salvatoare.Aburul ucigtor ne umplu plmnii, o tuse chinuitoare ne sfri

36

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

37/38

puterile, lacrimile ne ddur n ochi, gndurile ni se nclcir...ncepui s m clatin, m poticnii, czui greoi la pmnt i simii

o izbitur. Robert..., mai auzii eu, apoi mi pierdui cunotina.

Totui, mi mai ddui seama c o talp grea m lovi n piept,auzii un strigt nbuit, pai grbii i aproape de tot, gemete dedurere. Visai apoi c o mn aspr m apuc de bra, trndu-mpeste drmturile ascuite. Snopi de scntei mi orbeau ochii, msimeam zburnd i cobornd ntr-un adnc moale... apoi nimic.

Cnd mi-am revenit, aproape nu-mi venea s cred c deasupramea zmbea cerul luminos. i cnd ridicai capul, m vzui nmijlocul unui tufi de bambui, iar lng mine se afla Marian, caretocmai deschisese i el ochii, privindu-m lung.

n aceeai clip, ne ridicarm. n faa noastr, la numai civametri, se nla spre cer peretele stncos al vulcanului Sejawa. Ocrptur se csca n peretele prin care ptrunsesem noi i dintr-nsa rbufneau nori groi de aburi glbui, care se ridicau ncetior,nvluind cretetul muntelui n cea.

Aadar, n-a fost un vis, ne-am aflat chiar n interiorul muntelui,unde am fost surprini de erupie i salvai n chip misterios.

Robert zise Marian cu glasul slab negrul cel uria esalvatorul nostru. Numai el era n stare s ne scape de la o

moarte sigur.. i acum, drag George, i ncheie doctorul Bertram

povestirea, urmarea aventurii noastre i-o voi povesti cu alt prilej.Pentru azi e de ajuns!

Sfritul volumului: FANTOMA DIN PDURE.

n largul mrii rtcete un kanu de o form ciudat. Dox-ul l

descoper i salveaz o tnr btina, de la care marinari aflo tain, pe care pornesc s-o lmureasc. ntmplarea va fidescris n numrul urmtor, intitulat:

SURORILE DUSMANE

37

8/3/2019 Dox 38 v.2.0

38/38