8/3/2019 Dox 40 v.2.0

1/38

1

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

2/38

2

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

3/38

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, eurmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carenu-s trecute pe nici-o hart de pe glob i-i creeaz un loc derefugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, untnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe care le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox una din cele mai interesante lecturi.

I.

3

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

4/38

O TRAGEDIE NFIORTOARE.

I ACUM TE ROG S-MI MAI POVESTETI ceva dinaventurile d-tale din tineree, zise George, vesel, dnd buzna n

cabina doctorului.Savantul medic se ntrerupse din lucrul su cerceta tocmaigndacii ciudai pe cari i adusese tnrul i uitndu-se eu dragla fiul iubitului su prieten din tineree, Farrow, zise:

Bine, George, s-i fac plcerea. Poate c istorisirile mele ivor fi de folos n via, cci tot eti tu pornit pe aventuri, cum amfost i eu n tineree i aa rmas pn n ziua de astzi. Povesteade rndul trecut nu s-a sfrit nc i n clipele de rgaz pe cari leavem acum voi cuta s-i mai istorisesc un episod.

i Bertram ncepu:Vulcanul Sejawa e nalt da o mie apte sute de metrii lacaptul de nord-est al Sumatrei. Ne aflam cam la jumtatea nlimii, sale, ntr-un tufi de bambui i ne zgiam nc lacrptura ngust din stnc, din care rbufneau aburii dei depucioas. n acelai timp ne gndeam cine ne-ar fi putut smulgedin ghearele unei mori att de grozave. Nimeni altul nu putea sfi fost dect negrul acela uria. Ne gsise probabil n mruntaielevulcanului, cci cinele Pinh se luase pe urnele sale. i dup cum

bnuise Marian, tnra fat rpit se afla la dnsul.Pinh! Acum mi amintii iari de cinele nostru. l legasem ndrtul tufiului nainte ca noi s fi ptruns n stnc iluasem alturi de el taca n care ne ineam merindele. M ridicaicu greutate de jos, ameit nc, cu gnd s-l caut. Dar i Marianavu acelai gnd ca i mine, cci se ridic vi el, spunnd:

Ia s vedem ce face Pinh. Sper c n-a ncercat s-l culcela pmnt pe uria, cnd acesta ne-a aezat aici. Negrul i-ar fiputut zdrobi cpna cu un singur pumn.

Intrarm repede n tufi i-l gsirm acolo pe inteligentulanimat stnd lng taca mea i ncepu i dea voios din coadcnd ne zri.

Minunat! fcu Marian, vesel. Acum putem porni maideparte pe urma Negrului.

Propunerea aceasta nu prea mi era pe plac, de aceea i zisei; Mariane, crezi c are vreun rost s-l urmrim pe individul

acela misterios? Sunt i eu ncredinat c Ellen Abednego se aflla el, dar tii i tu c i-a schimbat acum purtarea i c o ocrotete

pe tnra fat. El a fost acela care ne-a prevenit cnd chinezul sepregtea s trag asupra noastr. E lucru sigur, deci, c o va

4

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

5/38

aduce napoi acas pe fiica guvernatorului i poate c tie elpentru ce n-a fcut-o pn acum. Deocamdat, noi trebuie s negndim n ce fel s facem rost de ceva parale, ca sa avem cu cecolinda prin lume. tii c grdina zoologic din Londra tine s aib

un rinocer de Sumatra. N-ar fi mai bine s ne ocupm deprinderea acestui animal? Sunt ncredinat c tocmai aici, npdurile de neptruns ale vulcanului Sejawa, vom putea prinde unasemenea exemplar. Dac-l vom putea duce apoi n Edi, desigurc agentul ne va plti un acont destul de frumuel.

Eti un om prozaic, zu aa! rspunse Marian, rznd.Lcomia de bani te face s uii cu totul c o fat alb se afl nminile acestui negru misterios. Crezi tu c situaia ei e att detrandafirie, dei uriaul are, poate, gnduri bune cu ea?

Fapt e c dnsul a rpit-o din porunca chinezului i chiar dacn urm el i-a schimbat purtarea dup ct se pare nu poate fi,totui, deloc plcut pentru aceast fiic de lord, crescut n lux ibogie, s triasc n pdure, alturi de o fptur mai apropiatde animal dect de om. Trebuie, deci s-o eliberm neaprat ipoate c izbutim s-l atragem pe Negru de partea noastr, ceeace va avea de urmare c vom fi n msur s prindem toateanimalele cari ne intereseaz.

Un lucru nu pricep, strui eu; de ca monstrul acesta negru o

trte pe fat aici n pdure n loc s-o duc napoi tatlui ei laSingapore. Trebui s aib motive puternice pentru asta. Da, Robert, motive o fi avnd el, desigur. i eu sunt convins

c e ngrijorat de sigurana fetei, orict de ciudat ar prea lucrulacesta. i-o fi spunnd c Ellen poate fi ameninat de o nourpire, dac el ar duce-o ndrt acas.

Dar asta se poate ntmpla numai din partea lui Fu Dan inu pricep atunci de ce l-a lsat n via, dei l avea n mn dedou ori pn acum.

O fi tiind ns ori poate bnuiete numai c chinezulare complici, cari vor ndeplini totui rpirea, chiar dac dnsul vafi mort.

Dac aa stau lucrurile, atunci putem renuna cu inimauoar la urmrirea negrului i s ne ocupm de prinderearinocerului

Ba de loc. Mai bine s ncercm s stm de vorb cauriaul. i repet c dac vom izbuti s-l atragem de parteanoastr vom obine succese vntoreti pe cari acum nici nu le

vism. n sfrit rsei eu cu asta m-ai ctigat Acum sunt i eu

5

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

6/38

de prere c trebui s dm de urma negrului. Departe nu poates fi ajuns cci, dup ceasul meu, am zcut aici numai zeceminute. Haide, s-l punem pe Pinh pe urmele lui.

mi aruncai taca n spinare, dezlegai cinele i m pregteam

s pornesc ndrt pe poteca din faa crpturii din stncavulcanului, crd Marian m apuc de bra i-mi opti: Stai ! Dac nu m nel, vin oameni pe potec. S ne

ascundem repede n tufi i ct mai adnc, cci trebuie s fie peaproape.

Auzeam i eu acum rostogolindu-se pietricele pe potec.Imediat ne strecurarm cu mare bgare de seam n tufiul debambui. mi scosei din nou geanta din spinare, o aezai jos, i-iporuncii lui Pinh care se furiase ca un arpe dup noi s stea

de paz lng proviziile noastre i s nu scoat nici un mrit.Apoi m tri mai departe i m aezai lng Marian care-ialesese un loc de unde putea cuprinde cu privirea toat poteca,prin nite deschizturi n tufi.

Se scurser cteva minute, apoi auzirm pai uori i deodatse ivir nite indivizi cari mergeau n pas de mar unul dup altul.

Cel din frunte era micul Malaiez Tomo, pe care pusesem odatmna n pdure i-l trimisesem napoi, ameninndu-l. Privirea luirtcea nelinitit n juru-i se temea, probabil, ca ne vom pune

ameninarea n practic, dac-l vom prinde din nou. Era mnatdin urm de un chinez, care-l ndemna cu pumnalul i acestchinez era... Fu Dan. Aadar, se nsntoise repede, de pe urmaloviturii de pumn dat de negru,

n spatele lui mergeau ali doi chinezi cu mutre respingtoare.Indivizii preau att de fioroi, nct pentru nimic n lume n-a ficutezat s m art nenarmat n fata lor.

i dnii i roteau ochii n toate prile; fr voie m lsai lapmnt cnd ncepur s priveasc tufiul n care ne ascunserm

noi. Dar mica trup trecu nainte, iar noi rmaserm nemicai nc cinci minute, cci putea ntmpla ca unul din ei s senapoieze Ne-am ntors s-mi iau sacul cu merinde, iar Marian ltrase afar pe cinele nostru credincios.

Acum s ne lum dup ei, drag Robert, spuse prietenulmeu. Sunt curios s vd ce va face negrul cu chinezii dar s-arntlni. N-a vrea de loc s fiu n pielea lor.

Haide, putem merge fr s ne grbim prea mult, s inemns armele pregtite, cci probabil c se vor ntoarce curnd, n

pas alergtor cel puin atia ci vor mai rmne Aha! se parec Pinh a regsit urma uriaului.

6

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

7/38

Dulul inea nasul n pmnt i gonea din toate puterile, astfelca furm nevoii si mergem i noi mai repede decthotrserm.

Drumul ducea pe dup un col ieit n afar al muntelui, care

nu ne inspira prea mult ncredere cnd ne apropiarm. Ct delesne se putea ca ndrtul lui s se ascund un chinez care s nenfig la repezeal pumnalul n piept, pn a nu apuca noi s neaprm. Marian i ncetini mersul i strnse, cu putere cureauacelului.

Dar nici Pinh nu prea vroia s coteasc pe dup colul acesta,ci ne trgea, spre un tufi de banani, care i nfipseser rdcinile ntr-o crptur din stnca de la dreapta drumului. ndrtultufiului creteau bambui i ferigi ca o limb verde, pn la cel

puin o sut de metri n susul vrfului, de obicei pleuv, alvulcanului. Eu zic s ne lum mai bine dup cine! hotr Marian.

Probabil c Negrul a intrat n crngul sta de aici. Chinezii vor fipornit pe poteca pe care de sigur c nu-l vor gsi.

Pinh porni nainte, cnd ne apropiarm de banani. Trebui s fim cu bgare de seam i aici opti Marian ,

cci probabil c Negrul a pus capcane pentru a mpiedeca s fieurmrit. Adu-i aminte de groapa din care a trebuit s m scoi

mpreun cu cinele.De aceea, e nevoie s cercetm fiecare centimetru de pmnti afar de asta s nu trecem cu vederea ramurile i copacii, ccislbatecii se folosesc adesea de curse pe cari nici nu le bnuim,noi, europenii. M gndesc la ramurile cu spini otrvii cari i sarn fa pe neateptate, sau la copacii cari se prvlesc peste tinedup ce ai trecut prin fata lor i mai sunt apoi lauri, din curpenitari... Aa dar, ochii n patru, biete !

O clip sttui s chibzuiesc care drum ar fi cel mai potrivit, cci

la altfel de surprize nu m ateptasem. Dar prietenul meu iptrunsese civa pi n tufiul des. astfel ca, de voie de nevoie,trebuii s-l urmez

Dup ce strbturm tufiul cu banani ddurm de o potec ngusta care prea croit de curnd. Ea urca vreo douzeci demetri pe munte, fcea apoi un cot i mergea paralel cu potecastncoas de jos, spre ieitura muntelui. Eram mereu ocrotii detufiuri sau blocuri de stnci cari nu lsau sa fim vzui de jos.

Dup ce trecurm de coltul cu pricin, ni se nfia o privelite

minunat. La vreo douzeci de metri dedesubtul nostru lucea apaalbastr verzuie a unui lac de crater aproape rotund i care avea

7

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

8/38

un diametru de vreo mie de metri. Vedeam lmurit cum malurileporneau n jos n form de plnie, pn cnd ochiul se oprea laadncul negru i misterios.

Poteca de jos trebuia s mearg direct de-a lungul lacului. Se

vede c am tiat o bucal bun din drum mergnd pe poteca desus. sau poate c Fu Dan i nsoitorii si merseser foarte ncet icu bgare de seam fapt e c auzirm deodat un strigt,aproape sub picioarele noastre.

Imediat ne lsarm la pmnt i ne trrm pe margineastncii. De-a dreptul sub noi se ntindea poteca pe care naintaser Chinezii i care ocolea marginea lacului vulcanic.Acum puturm vedea c lacul era bogat n peti, cci lngmalurile sale nalte apa miuna de peti ciudai. Cum ajunseser

ei pn la nlimea de o mie de metri?Deodat rsun iari un glas omenesc i cnd privirm sprestnga, vzurm pe chinezi i pe micul malaiez, cari tocmaiveneau de dup cotitura stncilor. Merseser aadar foarte ncet,lucru explicabil prin teama ce o aveau de monstrul negru.

Acum mergeau n frunte cei doi chinezi cu mutrele fioroase.Micul Tomo se inea n coad, dar ntr-un loc mai larg al poteciitrecu naintea lui Fu Dan i se aez n spatele celorlali doichinezi. i era, pesemne, fric.

Acelai lucru prea s se ntmple i cu Fu Dan, cci se rsti ladnsul s se ntoarc la locul lui, ceea ce Tomo refuz cuncpnare i atunci se ntmpl ceva care-i fcu pe cei doi suite de cearta lor, iar pe noi ne umplu de groaz.

Chinezii cari mergeau nainte pir tocmai pe o lespede depiatr lunguia, ndreptat puin spre lac i care-mi atrsese maidinainte atenia prin culoarea ei verzuie, neobinuit. Deodat celdin frunte alunec, scoase un ipt i se prbui n lacul craterului.

Pe tovarul su i pufni fr s vrea rsul, dar deodat scoase

i el un ipt i alunec de asemeni n ap. Pe lespedea de piatrzrirm acum locurile pe cari alunecaser picioarele indivizilor.Dungi lungi i lucitoare, lsau s se neleag c piatra fuseseacoperit cu muchii alunecos c spunul.

Cei doi chinezi ncepur s se zbat n ap cu disperare, nvreme ce Fu Dan se aplecase i striga agitat la ei, unul din chinezise prinse cu o mn de malul stncos i ntinse braul libertovarului su, care se prea c nu prea e bun nottor.

Atunci Tomo, care sa aplecase i el ca s priveasc n jos,

scoase un ipt de groaz, rosti un cuvnt neneles pentru noi isri ca mnat de diavol peste lespedea de piatra

8

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

9/38

Fu Dan privi ncremenit dup el, vzndu-l cum goneanebunete pe poteca care ocolea rmul. Dar deodat atenia lui ca i a noastr se ndrept din nou spre cei doi chinezi.

Dac, cu puin timp nainte, eram pornit mpotriva lor i le

doream, n sinea mea, toate relele de pe pmnt, acum mi prearu, cci Destinul prea s-mi i ghicit gndurile i vroia splteasc celor doi ticloi cu vrf i ndesat pentru toate crimelece le fptuiser n via.

Din crpturile i gurile peretelui malului nir deodat subap sumedenie de erpi. Nu erau mai mari, de o jumtate demetru; vzui ns desenul ciudat de culoare rou-negru i-middui seam imediat c e vorba de o specie a grozavelor nprcide ap, cari sunt ct se poate de veninoase.

Ca nite fiare ntrtate reptilele se npustir asupraChinezilor, mucar cu lcomie din carnea picioarelor i braelordescoperite, nir apoi la suprafaa apei ca s-i nfig colii nobrajii nenorociilor.

Spaima, groaza sau poate efectul fulgertor al veninului, iparalizar pe cei doi galbeni doar cteva ipete nfiortoareieir din gtlejurile lor, apoi mna aceluia care se ncletase derm se desprinse i omul se prbui ncetior n adncul lacului,trnd pe tovarul su dup el.

Graioasele nprci veninoase cci forma trupului lor eraminunat notar cu elegan spre ascunztorile lor i la ctevaminute dup aceast tragedie nfiortoare suprafaa lacului eraiari linitit ca mai nainte, de parc nimic nu s-ar fi ntmplat.

II.O URMRIRE CU PERIPEII.

AM NTORS CAPUL CU GROAZ. Desigur c eram palid la

fa, cci i Marian, care avea nervi mai tari ca ai mei, i trecumna peste frunte i mormi ceva neneles. Apoi m-a nghiontitcu cotul i a artat cu mna dreapt spre lacul vulcanic. Poteca ngust, care mergea chiar alturi de ap, putea fi cuprins nntregime cu privirea, dei fcea multe cotituri.

Micul malaiez gonea ca un nebun pe potec, mnat de groazaprivelitii pe care o avusese nainte. L-am vzut cum se apropiade un loc al potecii care avea tot o culoare verzuie... l urmreaoare aceeai soart ca pe cei doi chinezi?

Eram gata s strig ca s-l previn, cnd micul Tomo scoasedeodat un ipt ascuit din stnc iei la iveal un bra negru,

9

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

10/38

enorm. Pumnul, pe care-l recunoscui imediat, inea ncletatbraul copilului i n clipa urmtoare acesta fu tras nuntrulstncii. nmrmurit, priveam la locul pe care sttuse malaiezul cupuin timp nainte.

Marian izbucni brusc n rs: Foarte bine! mormi el. Negrul n-a vrut s-l lase s moar.Cred c pe Fu Dan nu l-ar fi mpiedicat sau poate c da, cci,dac nu m nel, pe chinez i va crua pn i va cunoate pe toicomplicii si la aceast afacere. Dup aceea, ns, nu maigarantez pentru viaa lui. De fapt, l admir pe chinezul sta c arecurajul s-l urmreasc pe uria. Firete c vrea s i-o smulg peEllen Abednego, dar nu prea cred s izbuteasc.

Drace! am exclamat eu, unde va fi stat oare ascuns negrul?

Ei, drag Robert, vulcanul sta btrn pare s aib tainelesale, crora nu le putem da de rost chiar att de repede. E foarteprobabil c n cursul urmririi noastre, cu ajutorul lui Pinh, vom dantr-o nou peter a vulcanului, care are o ieire pe poteca astace o vezi erpuind n jurul lacului. De acolo l-a tras negrul pemalaiez nuntrul muntelui. Aha! Fu Dan se ntoarce din drum, aluat-o chiar la picior probabil c nu se mai simte n siguranaici. Pcat, a fi dorit s tiu ncotro merge. Ce-ar fi s nedesprim, Robert? Eu l urmresc pe negru, tu pe chinez.

Nu, Mariane am rspuns eu cu hotrre nu te las s-lurmreti singur pe individul acesta misterios, cci s-ar putea ste atept cine tie ct pn s te napoiezi dac te vei mai napoia... Pe chinez l vom gsi oricnd, ba dac-l urmrim penegru, vom da cu siguran i de Fu Dan.

Ai i tu dreptate, Robert, misteriosul uria va rmne mereupe urmele galbenului. nainte, deci! Ia te uit, Fu Dan a disprut iel... Desigur c se va ntoarce la Selimeum.

Pinh o lu iari la drum, dar dup vreo cincizeci de metri se

opri, adulmec n toate prile, apoi ncepu s mrie, privindu-nenecjit Asta nsemna c-i pierduse urma.Marian sttu s chibzuiasc puin, apoi art spre nite tufe

care crescuser n stnc, lng potec. la te uit, asta e un soi de hreni. Negrul s-a frecat pe trup

cu asta, dup cum poi recunoate lesne din ramurile rupte deaici. Acum Pinh nu ne mai poate fi de folos, cel puin pentru untimp. De-abia cnd se va fi mprtiat mirosul plantelor de petrupul negrului, cinele va putea relua urma. Ia s mergem noi

acum nainte pe potec i s fim cu luare aminte, poatedescoperim undeva o crptur, pe unde ar fi putut disprea

10

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

11/38

Ne continuarm drumul, cercetnd cu bgare de seam stncadin dreapta noastr. Dar ea n-avea nici o crptur, nici o gaur,pn sus la conul fumegnd. De asemenea, nu mai erau nicitufiuri ndrtul crora s se fi putut ascunde uriaul.

i cu toate acestea, nu avusese alt drum dect acela pe care naintam noi acum. Marian lu n consideraie orice posibilitate,cutnd s vad pe unde s-ar fi putut abate din drum, dar netrezirm deodat dincolo de punctal unde micul malaiez fusesetras n interiorul stnci.

Marian se opri. Trebuie s fi trecut cu vederea punctul unde negrul s-a

abtut din drum, zise el. Poate c n-am cercetat cu destulbgare de seam tufele de hreni, cu ale crei frunze s-a frecat

el. Mai mult ca sigur c n spatele ramurilor se afla o crptur,care duce prin stnc la gangul subteran. N-ar fi mai bine s coborm spre lac i s facem cercetri n

locul unde uriaul l-a nhat pe Tomo? Acolo nu sunt tufe i cusiguran c vom gsi intrarea.

Ai dreptate, aa vom face, ncuviin Marian.Trebuia s mergem ndrt vreo cincizeci de metri i n cele din

urm ajunserm deasupra locului unde dispruse Tomo. Coborndcu bgare de seam din stnc n stnc. Marian puse piciorul pe

poteca ngust care mergea de-a lungul malului lacului. Eu iurmai ncetior, cci sacul cel greu din spinare m trgea n jos.Trebuia s m in lipit de peretele stncos i s m ncletez cutoat puterea de el, ca s nu m prbuesc n lacul care miunade erpi. Din pricina asta, nu puteam vedea ce se petrece submine, auzii numai o exclamaie a lui Marian i cnd ajunsei pepoteca ngust, att dnsul ct i cinele dispruser.

Cteva clipe am rmas mpietrit de groaz, cci primul meugnd fu c bunul meu prieten se prbuise i avusese aceeai

soart grozav ca i cei doi chinezi.Mi-am dat ns imediat seama c temerea aceasta eranentemeiat, cci prea durase puin coborul meu, pentru ca oastfel de nenorocire s fi trecut neobservat. Sngele ncepusedin nou s-mi alerge n vine, cci mi se lmuri deodat c Mariangsise gangul secret din munte. Totui, exclamaia pe care oauzisem m neliniti iari. Ceva trebuia s i se fi ntmplat, ccialtminteri n-ar fi scos strigtul acela, ci m-ar fi ateptat.

n imediata mea apropiere luci locul verzui al potecii, care

nsemna moartea pentru cel care ar fi pit orbete pe acolo. Mddui ndrt vreo civa pai i atunci m simii npdit de un

11

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

12/38

curent de aer rece, care venea dinspre stnc. Acolo se gsea ocrptur ngust, n care intrai imediat, fr ovial.

Dar, n clipa urmtoare, am scos i eu o exclamaie de spaim,cci pmntul mi fugi deodat de sub picioare i ncepui s m

rostogolesc cu o iueal ameitoare pe povrni,nuntrulmuntelui.Doar cteva clipe dur alunecarea mea pn jos, dar n aceste

clipe, toat viaa mi se perind ca un film pe dinaintea ochilor.Cci eram aproape ncredinat c aceast scurt cltorie avea sm duc n cuibul nprcilor veninoase, care se vor npustiasupra mea, sfiindu-m n buci.

De abia m-am oprit din acea rostogolire ameitoare, c i amscos lampa de buzunar i aprinznd-o, am nceput s cercetez n

jurul meu. E, ai venit i tu? auzii atunci glasul lui Marian, care rdea. Mi-am nchipuit eu c vei intra i tu prin crptura din stnc. Pcatc lampa mea a rmas n gangul de unde ne-a salvat de lamoarte negrul, altminteri a fi pornit imediat s fac o miccercetare prin nchisoarea noastr.

nchisoare? De unde i pn unde? exclamai eu surprins.Hm..., am zis i eu aa i se prea poate s am dreptate, dup

cum tot aa de bine poate fi intrarea spre galeria pe care o

cutm.mi lu lampa din mn i ndrept lumina spre nainte. iatunci am vzut c ne aflm ntr-un gang, care luase natere princine tie ce catastrofe naturale. Pereii zgrunuroi erau acoperiicu cristale de pucioas i alte minereuri, iar din tavan atrnau njos stalagmite de forme ciudate.

Am pornit ncet pe gangul care prea s duc tot mai adnc nmunte i atunci am observat c fceam un ocol mare.

Slav Domnului c ne abatem din drumul lacului! zise

Marian. Nu e deloc plcut s ai ca vecini reptilele alea veninoase.S vezi c vom iei departe de Sejawa, cam pe la izvorul fluviuluiAtjeh.

Atunci vom ajunge prin apropierea coloniei noi, unde se zicec s-ar afla muli chinezi, mi ddui eu cu prerea. Dar, Mariane,tare a vrea s m mai ntorc o dat la lac. Trebuie s ncercmneaprat s prindem civa erpi dintr-acetia. Cred c e un soinecunoscut nc.

Asta fr doar i poate i nici eu n-am nimic mpotriv s

prindem civa. M mir numai c n-au fost descoperii pn acum.Desigur c nu s-a gsit nc nici o cluz btina care s

12

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

13/38

fi adus la lac pe vreun cercettor. Cci e nendoios c oamenii depe aici i cunosc pe aceti fioroi locuitori ai apelor.

Ai dreptate, Robert Eu cred c btinailor le e fric s seapropie de lacul acesta misterios. n sfrit... Mai nti s ducem

la bun sfrit nsrcinarea pe care ne-am luat-o i apoi ne vomocupa i de prinderea erpilor i rinocerilor. Aa e, trebuie s avem i un rinocer, pe ct posibil unul

tnr, ca s-l inem cteva luni pe coast, s mai creasc puin. Da, da, rse Marian, aa vom face. Dar, deocamdat, ne

aflm n interiorul vulcanului Sejawa i cred c-ar fi mai bine s nuflecrim att, n-avem de unde ti cine se ascunde pe aproape.

Fr s mai rostim o vorb, o pornirm la drum. Cinelui nostruse vede c-i priise rostogolirea, cci mergea plin de vioiciune

naintea noastr, ba chiar ncepu s trag de zgard. Probabil cnu mai simea mirosul acelei plante cu care-i frecase trupuluriaul.

Pinh trgea din ce n ce mai tare, ceea ce nsemna c negrulnu putea fi prea departe naintea noastr. Desigur c fusesempiedicat ia drum din cauza Ellenei Abednego i acum i de ceaa biatului malaiez.

Dar Marian trgea i el de zgarda cinelui. Nu voia s seapropie prea mult de misteriosul individ, n bezna aceea a

muntelui i adesea rmnea locului, ascultnd cu ncordare, ccidac negrul ar li bnuit n noi nite dumani, numai bine nu ne-arfi fost.

Zgomote ciudate rsunau de pretutindeni: de ici picura ap,dnd impresia unui suspin omenesc de colo cdea o pietricic izgomotul aducea cu un pas trit Btrnul vulcan prea sadposteasc nite taine misterioase i amenintoare.

Ne trm mereu nainte. Lumina lmpii noastre juca fantasticpe pereii scorojii. Aveam impresia c gangul n care ne aflam se

lrgea tot mai mult i aa i era, cci deodat am intrat ntr-opeter uria, n form de bolt, de a crei mrime nici nu neputeam da seama la lumina lmpii. i din aceast peterporneau ganguri n toate direciile. Pe care din ele trebuia s-lalegem?

Mariane, treaba devine i mai grea acum! am mormit eu,necjit. Sau poate tii tu pe care gang trebuie s apucm?

Eu cred c Pinh ne va cluzi, rspunse el, calm. Drace!negrul sta e viclean nevoie mare. la te uit, i-a adus cteva

rmurele de hreni i aici i-a ters iar urma.Zicnd acestea. Marian art cteva crengue cu frunze

13

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

14/38

frecate, care zceau pe jos. n aceeai clip, cinele ncepu s seroteasc nelinitit ncoace i ncolo. Mri apoi ncetior, dndu-nede neles c pierduse urma.

Am stat locului nedumerii, apoi am nceput s cercetm pe

rnd crpturile din perei peteri, de unde porneau ganguri spreinteriorul vulcanului.Dup o vreme de chibzuial. Marian se duse la cea mai

apropiat crptur i zise:Cred c trebuie s urmm gangul sta, care mi face

impresia c merge pn la mijlocul muntelui. Da, da, Robert separe c am dreptate, cci i gangul sta coboar la fel ca i cel pecare l-am strbtut; aadar, mai mult ca sigur c vom iei afar,la poalele Sejawei. Altminteri, dac nu gsim nici o ieire, va

trebui s ne ntoarcem i s ncercm s ajungem iar la lac.Asta ne-ar mai lipsi, s urcm ndrt toboganul! rsei eu.Ehei, prea uor nu va merge, tiu eu. Ia s ne ncercm mai ntinorocul cu gangul de aici!

Dup ce am intrat prin deschiztura cea ngust, Pinh a pornit-o iari nainte cu toat repeziciunea.

Minunat! fcu Marian. Se pare c a regsit urma negrului; edrept se poate s fie i o urm veche. Probabil c uriaul sefolosete mereu de gangul acesta ca s ajung afar. Cu att mai

bine, te pomeneti c s-o fi aflnd nc pe aici, nuntru.Hm..., prea plcut nu e s-l tim pe urmele noastre mormii eu cci cine tie dac mai continu s aib despre noi oprere bun, de vreme ce vede c-l urmrim cu attanverunare. ie i-e totuna, cci mergi nainte, astfel c eu suntacela care m-a putea trezi cu o lovitur n cap din parteaindividului...

Marian rse: Ei, Robert, prea ai nceput s vezi lucrurile n negru, cu

negrul tu. Eu sunt ncredinat c el nutrete tot gnduri bunefa de noi, ca i fa de tnra fiic a guvernatorului. Dar asta nune mpiedic s mergem ceva mai repejor, ca s ieim ct maicurnd din primejdie.

i iui paii, iar eu am fcut la fel.Aproape un ceas, am mers linitii unul lng altul, cnd

deodat Marian stinse lanterna i-mi opti:Am gsit gangul cel bun. Se zrete lumina zilei n faa

noastr.

Aa era. Privind cu atenie, zrii i eu raza slab, albstruie,care ne arta c acolo era captul gangului misterios. Ciudat era

14

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

15/38

ns c Marian i ncetini paii, ba chiar prea s ovie s seapropie de ieirea pe care o dorisem atta.

Ce s-a ntmplat, Mariane? ntrebai eu ncet. Nu-i vine siei din petera asta blestemat?

Cum de nu! mormi el numai c m gndesc c Fu Dan ofi ocolit muntele i se poate ivi aici n fiece clip. De aceea, ar fimai bine s nu ne avntm afar aa, deodat, ci s nencredinm mai nti dac nu ne vede nimeni.

Hm..., ca s fie precum zici, Fu Dan ar fi trebuit s alerge cutreizeci de kilometri pe or, rsei eu. Cci n jurul muntelui drumule de dou ori mai lung dect cel pe care l-am fcut noi ninteriorul vulcanului.

Nu cred. Robert, cci drumul nostru fcea un ocol destul de

mare n jurul conului vulcanului, care e nc n activitate, dupcum am observat. i afar, Fu Dan putea s alerge mai repededect noi. Mai bine i atept aici, dac nu cumva o i fi trecut.

Bine, s fim deci cu bgare de seam cnd vom iei. Cred cPinh ne va da de veste dac va zri ceva suspect

Marian nu rspunse, ci se tr spre ieire, trgnd cinele dupel. Rmase deodat locului, iar cnd m-am apropiat de el amvzut c ne aflm n faa unei crpturi nguste, care ducea afarsub cerul liber.

O tuf deas ocrotea locul de privirile trectorilor, dar nacelai timp ne mpiedic i pe noi s putem cuprinde cu privireacrarea care trebuia s treac pe acolo. i asta ne-ar fi prinspoate bine, cci auzeam lmurit c se apropia cineva: pietrele serostogoleau, crengile trosneau.

Asta trebuie s fie Fu Dan, opti Marian. E att de agitat dinpricina morii nfiortoare a complicilor si, nct merge orbete.Haide, s ptrundem cu atenie n tufi, cci e foarte probabil cel nici nu va bga de seam, dac vom face cumva zgomot.

Ne fcurm loc ncetior printre crengile mirositoare, pnputurm cuprinde cu privirea o parte a drumului. Paii se apropiaui n cele din urm se ivi ntr-adevr Fu Dan. Alerga grbit,cltinndu-se pe picioare, ca un om beat.

Chipul lui palid era mbrobonat de sudoare i ochii ieii dinorbite, rtcind nelinitii ncoace i ncolo, artau lmurit spaimagrozav care-l cuprinsese vznd sfritul nfiortor al celor doicompatrioi ai si.

Gfind, trecu pe dinaintea ascunztorii noastre, fr s dea

nici cea mai mic atenie tufiului. Alerg nainte, mnat deprivelitea grozav pe care o avusese.

15

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

16/38

Marian mi ddu un ghiont i amndoi ieirm repede pepotec. Fu Dan se afla la vreo cincizeci de metri naintea noastr.

Vino aici, pe partea astlalt mi opti Marian; dac va ntoarce capul, ne vom putea ascunde printre tufele de pe

marginea potecii. S lsm ns o distan mai mare ntre el inoi, cci de scpat nu ne poate scpa n nici un caz.Timp de vreo jumtate de ceas l urmrirm pe chinez, apoi

poteca stncoas se ndeprta de vulcan, ducnd n pdureasecular care acoperea povrniurile Sejawei. Trebuia smicorm distana care ne desprea da Fu Dan, cci acum existaprimejdia ca el s apuce pe vreo potec lturalnic.

Dar chinezul prea c nici nu se gndea la asta. Alerga mereunainte; probabil c acum nu-l mna numai groaza, ci i teama de

a nu li surprins de ntunericul nopii, care se apropia. Cci, odatcu nserarea ieeau dup prad din brlogurile lor tigrii ipanterele negre.

nainte de a iei ins din pdure, ne fu dat s mai facemcunotin cu grozviile ei. Galbenul tocmai dispruse din nou pedup o cotitur i noi ne grbeam s-l ajungem, cnd i auzirmscond un strigt de spaim. Apoi urm un sunet care ne fcu sne cutremurm i s punem mna pe arme: iptul nfiortor, deatac, al unui elefant nfuriat

Repede ntr-acolo! opti Marian i cu srituri mari se ndreptspre cotitur. Fu Dan trebuie s rmn n via.Am alergat dup el i am ajuns n acelai timp la cotitur. i

atunci am vzut la cei mult douzeci de metri de noi un elefanturia, care sttea lng trunchiul unui tamarin i cu tromparidicat ncerca s-l nhae pe chinez.

Cu o for i ndemnare pe care numai curajul disperrii i lepoate da, Fu Dan se crase pe ramurile de jos ale uriauluicopac: acum se afla n siguran, dar tremura att de tare, nct

m temeam s nu se prvleasc i se uita ca mpietrit n jos, lapachidermul furios. Groaza lui fr margini ne prindea bine ns,cci nici nu se gndea s-i arunce ochii n alt parte. Dac ne-arfi observat succesul ntreprinderii noastre ar fi fost ndoielnic.

Ajutor nu puteam i nici nu era nevoie s-i dm, cci elefantulva renuna desigur la lupt, dndu-i seama de zdrniciasforrilor sale. Asta putea s in ns cam mult i noaptea seapropia. Fu Dan nu va mai prsi refugiul su, iar noi va trebui srmnem lng el, ca s-l putem descoperi planurile tinuite.

Elefantul i cobor trompa i se schimb de pe un picior pealtul. Se prea c st s chibzuiasc dac s mai rmn sau s

16

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

17/38

plece.Deodat ridic iar trompa cu atta repeziciune, nct Fu Dan

scoase un ipt i-i strnse picioarele, dei nu era nevoie. Darprin aceast micare repezit i nechibzuit aproape c-i pierdu

echilibrul i trebui s se prind cu disperare ca s nu cad. Cutoat seriozitatea situaiei, zmbii fr voie, att de caraghios mise prea omuleul care se ghemuise pe creang, n cele din urmpru s-i dea i el seama c dumanul nu se va ndeprta,vzndu-i la o att de mic nlime deasupra lui. Se ridic cugreutate i se cr pe creanga de mai sus.

Elefantul scoase rgete furioase, ca de trompet, ceea ce-lndemn pe Fu Dan s se caere i mai sus, pn cnd dispru ncele din urm n frunziul des.

Minunat! fcui eu ctre Marian. Acum s vezi c elefantul iva vedea de drum. Da, dar i noi..., mormi Marian i se ntoarse.De-abia atunci mi-am dat seama c eram cu totul descoperii

fa de uriaul elefant Am fcut i eu repede stnga-mprejur, cas ies din raza primejdioas, cnd rsun iari mugetul de furieal pachidermului, iar cnd mi aruncai privirea ndrt, l vzuinpustindu-se pe urma noastr ca o vijelie.

Am alergat din toate puterile, urmat de Marian, pe dup

cotitura potecii. Cutam repede un copac potrivit, dar de-abia lavreo douzeci de metri mai ncolo am vzut un ramasal, ale cruiramuri ncepeau chiar de la pmnt

N-a putea spune cum am ajuns n copac, dar cnd am auzitsub mine rcnetul furios al elefantului dezamgit am observat cm aflam n siguran i aproape de mine l-am auzit i pe Marian,care se instalase pe alt creang.

Nu mi-a fi nchipuit c te pricepi att de bine la crat Nevoia te-nva multe, i-am rspuns eu. Priveam la

dumanul nostru care se holba la noi nfuriat Cu prere de ru,am fost nevoii s renunm a-l rpune, cci n nici un caz nutrebuia s ne trdm fa de Fu Dan. Iar dup cteva minute,Marian zise:

Pcat are nite coli att de minunai! Hai s ne ascundem nfrunzi, altminteri nu mai scpm de dumnealui.

Peste cteva clipe privirea pahidermului nu ne mai puteadescoperi. i dup alte cteva momente, l auzirm galopndnapoi pe potec i mugind sub copacul n care se ascunsese Fu

Dan. Dup puin timp se ivi din nou sub arborele nostru i ovreme i fcu de joac n felul acesta, colindnd de la unul la

17

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

18/38

altul. n cele din urm, ns, mugi pentru ultima oar i se fcunevzut pe direcia pe unde venisem noi.

Firete c am lsat s se scurg un timp pn ce ne-am datjos, apoi ne-am trt pe dup cotitur i l-am cutat cu privirea pe

Fu Dan. Tocmai cobora i el anevoie din copac i cnd ajunse pepmnt ncepu s alerge nebunete de-a lungul potecii. Se temea,desigur, c furiosul pachiderm ar putea s se ntoarc i nuoricnd se gsea un copac pe aproape, n care s te poi salva.

Din aceleai motive, iuirm i noi paii i la fiecare cotitur apotecii ntortocheate l zream pe Fu Dan naintea noastr, n celedin urm, pdurea ncepu s se rreasc; n acelai timp, unmurmur uor ne atinse auzi i Marian opti:

Aha, ne apropiem de fluviul Atjeh.

Deodat poteca ncepu s coboare, nct i venea s rzi,vznd cu ct grab gonea la vale chinezul. Aveam i noi multde furc pentru a nu veni n nas.

Poteca fcea o cotitur pronunat, apoi vzurm nainteanoastr o aezare de case, pe un cmp ntins. Prin mijloculirurilor de case curgea spumegnd fluviul Atjeh.

Aha! fcu Marian, asta e colonia cea nou, n care cic arlocui mai mult chinezi. Diersch ne spunea doar c Fu Dan ipovestise c are de gnd s vin ncoace. i acum i eu cred c

galbenul i are aia tovarii i complicii si. Firete c vom mergei noi acolo, dar trebuie s fim cu bgare de seam, cci deihotelul l ine un olandez, tot chinezii stpnesc n tain locul

Am ajuns n colonie tocmai cnd ntunericul se ls brusc.Marian se inform de un han, iar cnd am sosit la faa locului, amfost ntmpinai de hotelier un individ nalt i lat n spate, care la nceput ne privi cam bnuitor. Cnd l-am spus ns c am statcteva zile la colegul su Diersch, a devenit mai prietenos, ni s-aprezentat drept Master Meerkerk i ne-a dat o camer ale crei

ferestre cldeau spre fluviul Atjeh.III.FU DAN TRECE LA OFENSIV.

DUP OBICEIUL OLANDEZ, masa de sear se ia dup ora 9.Pn atunci ne-am petrecut vremea pe ntuneric, n odaianoastr, cci ne puteam atepta cu siguran la vreo provocaredin partea chinezului, care fr ndoial c aflase de sosirea

noastr.Cnd clopotul ne chem n marea sal de mese, l-am lsat pe

18

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

19/38

Pinh n odaie, cerndu-i s fie ct mai cu bgare se seam. Lacin eram numai noi doi i gazda. La o ntrebare a lui Marian, elne spuse:

Reprezentanii guvernului, care locuiesc aici n mod stabil,

sunt plecai n interiorul rii. De aceea, suntem singuri astzi. mingduii s v ntreb ce planuri avei i ncotro avei de gnd sv ndreptai?

Vrem s prindem un pui de rinocer, rspunse Marian.Deoarece am auzit c pdurile din jurul Sejawei sunt bogate nanimale slbatice, ne-am hotrt s venim ncoace.

i ai nimerit-o, rspunse olandezul, cu nsufleire. Vei gsidestul vnat n codrii notri. Pe undeva prin apropiere se afl itabra de var a unui trib Atjeh. n drumul dumneavoastr vei

ntlni cu siguran vreun reprezentant al acestei seminii. Dacpltii bine i mai ales, dac v pricepei s vorbii cum trebuie,vei avea un sprijin ct se poate de bun din partea acestoroameni.

Minunat! exclam Marian, cu vdit bucurie. Dac aa staulucrurile, atunci vom pomi la drum mine diminea. Dar, iaspune-mi, te rog, domnule Meerkerk, din ce motiv anume s-aridicat aici aceast colonie?

Cic ar exista pe aici zcminte de crbuni, rspunse

olandezul. De aceea chiar toat colonia e format aproape numaidin chinezi, care vor s fac spturi. Sunt, ns, indivizi camdeocheai i n cteva rnduri am recomandat reprezentanilorguvernului olandez s trimit ncoace o mic trup din legiunealor strin. De stricat, n-are ce strica n nici un caz.

i pn acum nu s-a fcut nimic, nu e aa? rse Marian.Guvernele sunt cam toate la fel: astup fntnile de-abia dup ces-au necat n ele civa biei copii.

Ai dreptate, din nenorocire, oft hangiul. Domnii aceia pur i

simplu m-au luat n rs, ori de cte ori le-am mprtitngrijorrile mele. i eu locuiesc de ani ndelungai aici n Sumatrai tiu cum stau lucrurile. Dar firete c domnii funcionari, carevin spilcuii din patrie, tiu ntotdeauna mai bine ce i cum... nsfrit... M bucur, ns, domnilor, c vei rmne peste noapte ncasa mea, cci nu prei a fi dintr-aceia care s-o luai la fug de omn de chinezi, dac va fi ntr-adevr ca galbenii s ntreprindceva.

Aa cred i eu, rspunse Marian, calm. i nu e deloc

exclus, dup prerea mea, s se ntmple ceva la noapte, iaspune, domnule Meerkerk, de unde vin kulii aceia chinezi i cine e

19

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

20/38

conductorul lor?Au venit cu toii din Singapore. Contractul de munc cu

guvernul olandez a fost ncheiat de un anume Fu Dan, care dealtfel trebuie s vin i ei aici mine-poimine.

Marian ntreb agitat Domnule Meerkerk, ci chinezi sunt n tabr? Pi..., s tot fie ca la vreo sut cincizeci, rspunse mirat

flegmaticul olandez.O sut cincizeci? n cazul sta nu ne putem mpotrivi lor, aici,

n cas! zise prietenul meu tot mai agitat: Haide, Robert sacul nspinare i Pinh de lan! Domnule Meerkerk, te sftuiesc struitors vii cu noi n pdure, cci Fu Dan aceia a sosit cu cteva minutenaintea noastr n colonie i are toate motivele s ne omoare,

pentru c stm n calea planurilor sale. Firete c nu se va purtacu mnui nici cu d-ta. Sunt ncredinat c Fu Dan se strduieteacum s-i ntrte pe kuli mpotriva noastr. Haide s .....

Atta mai auzii, cci o i zbughii pe u ca s intru n odaianoastr. tiam bine c Marian avea de obicei dreptate i de aceeanu-mi pierdeam niciodat vremea cu ntrebri de prisos.

Ajuns n odaie, mi aruncai repede sacul n spinare, mi ndesaichimirul n care se aflau cuitul i revolverul, luai lucrurile luiMarian i-i trsei pe dulu dup mine afar.

s te bizui pe asta, auzii glasul prietenului meu, cndreintrai n sala de mese. ntr-adevr, domnule Meerkerk, situaianoastr e extrem de serioas. A! auzi?

Prin fereastra deschis ptrundea un amestec nelmurit deglasuri. Din murmurul acesta se ridicau din cnd n cnd strigtede ndemn, dar zgomotul nelmurit, amenintor, se apropiamereu.

Auzi, domnule Meerkerk, vin kulii, zise Marian. Haide, omule,nu mai sta pe gnduri

Olandezul prea s fi devenit dintr-odat un alt om. Cu ovioiciune tinereasc, sri n picioare, alerg n cas i se napoie,nainte ca Marian s-i fi legat brul cu armele.

Cobor la repezeal cele cteva trepte care duceau n grdina ntunecoas i n clipa urmtoare i dispruse printre tufe. Nestrig ncetior, ca s ne arate direcia, dar nu tiu dac l-am fiajuns dac Pinh nu i-ar fi luat ndat urma, cluzindu-ne printrecopaci. Astfel am ajuns curnd lng el i n spatele grdinii amapucat-o mpreun pe o potec ngust ce ducea n pdure.

Acum urc ntocmai ca un perete, a optit olandezul: e un felde trectoare, n care ne putem apra de minune, dac ticloii

20

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

21/38

vor cuteza ntr-adevr s ne urmreasc.Am cotit spre dreapta n trectoare, care, ns, din nenorocire

era destul de larg, dup cum am putut observa n ntuneric.Dac s-ar fi luat dup noi kulii, am fi putut tbr asupra a cel

puin cinci din ei.Dar drumul ducea n sus, drept ca un perete i deodat ne-amaflat pe un mic platou stncos care avea numai aceast intrare,cci de jur-mprejur era nconjurat de o pdure de neptruns. Sprecolonie exista o sprtur printre copaci i am zrit acum o raz defoc, care se fcea din ce n ce mai mare.

Aha! Ticloii au pus foc casei mele! a scrnit Meerkerk.Slav Domnului c mi-am transportat alaltieri banii la Selimeum.S vedei ns c vor incendia i casa casierului. Probabil c se

ateapt s gseasc acolo o sum mare, cred ns c nu vor dapeste nimic, deoarece casierul primete banii pentru lefuri deobicei vineri, adic abia poimine.

Pentru noi nu prea e bine asta, zise Marian, cci furia i vaface pe kuli s nu ne crue. A! ai dreptate, domnule Meerkerk, uitecolo i o a doua cas n flcri.

Da, da, e a casierului, ncuviin olandezul; s tii c-i vomavea n curnd aici.

Dar cum ar putea s ne gseasc? ntrebai eu: doar sunt

mai multe drumuri care duc afar din colonie. De pild, am fiputut s lum drumul pe ap, pe fluviul Atjeh. La drept vorbind, ai dreptate, domnule Bertram mormi

olandezul dar eu am fcut o mare greeal. Cci kulii tiu binec merg de obicei pe acest platou. Ba chiar i-am spus o dat luiFu Dan c m voi apra aici, sus, dac se va ntmpla ca oameniilui s se revolte cndva. Trebuia s-o lum n josul fluviului, cubarca mea. Am fi ajuns astfel n cteva ceasuri la Selimeum i amfi adus de acolo fore militare.

Asta n cazul n care am fi izbutit s plecm cu barca, ziseMarian, dei eu sunt de prere c Fu Dan ne-a nchis n primulrnd drumul acesta t a stricat desigur i barca imediat. Acum eprea trziu s ne mai pierdem vremea cu vorbe de clac: dac num nel, vin kulii.

Din nenorocire, Marian nu se nela, cci la lumina hanuluiincendiat i vzurm pe chinezi adunndu-se n grup compact. iun glas puternic rsuna mereu, dnd comenzi i ndemnndu-i pecei ntrziai.

Asta e Fu Dan, scrni Meerkerk, spumegnd de furie.Numai de-ar veni n btaia pistolului meu!

21

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

22/38

Nu-mi vine s cred, zise Marian, probabil c se va puneundeva la adpost i va da porunci de acolo. n nici un caz, ns,n-a vrea s fiu n pielea lui, cci are un duman grozav, de carenu va scpa att de lesne. Dar acum trebuie s ne aprm propria

noastr via, cci, dup cum vd. Fu Dan i-a convins oamenii streac la ofensiv.Platoul stncos pe care ne aflam era la vreo douzeci de metri

deasupra vii nguste n care era mprtiat colonia luminatacum de flcrile celor dou case incendiate. Din grdina hanului nainta acum spre pdure masa negricioas a chinezilor, exactspre locul pe unde ptrunseserm noi pe potec. Cei din frunteineau n mn scnduri aprinse i la lumina acestora le zreamchipurile slbatice, setoase de snge.

Afacerea devine serioas! mormi Meerkerk. Poftim,domnilor, am uitai s v dau muniie pentru pistoaleleParabellum. Avei fiecare cte trei sute de gloane. Cu asteasper s-o scoatem la capt.

Cred i eu, zise Marian, numai c va trebui s ne ornduim n aa fel aprarea, ca s nu tragem toi deodat; ncepedumneata, urmez eu, apoi vine rndul prietenului Robert. Prinasta ctigm timp pentru ncrcat i putem ine focul frntrerupere. Pentru cazul extrem, avem i revolverele noastre la

bru. Numai bine, cci v-am adus i sprijinitoare pentru pistoale zise olandezul pe care le putei fixa la bru. E mult mai uor aa,dect s inei mereu arma n mn.

Aa e, dar deocamdat trebuie s facem altfel zise Marian;dup ce vom fi dat napoi pe kuli, ne vom putea folosi defrumoasele d-tale sprijinitoare. A fi de prere s nu-i mpucmpe cei cu fcliile, ci pe cei care vin n urma lor cci altminteri nuvom avea destul lumin ca s putem inti. Ateniune, domnule

Meerkerk, pregtete-te, cci vin kulii!Privelitea care ni se nfia acum era ct se poate defrumoas, dei nu oricine ar fi fost de aceeai prere...

ase chinezi, unul lng altul, urcau trectoarea, innd nmna stng o fclie, iar n dreapta pistolul sau cuitul. Chipurilelor acoperite de sudoare luceau n lumina fcliilor, ochii lor, deobicei oblici, erau acum holbai i dini gbui sclipeau sub buzelernjite de furie.

Desigur c s-au mbtat cu rachiu de orez, bombni

olandezul. Blestematul acela de Fu Dan s-o fi ngrijit s le dea dinbelug. Ei, domnule Marian, eti de prere s ncepem?

22

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

23/38

Cei dinti kuli se aflau la numai civa metri de platou. Era decivremea i tragem, altminteri riscam s cdem sub cuitele lor.

Da, domnule Meerkerk rspunse Marian, calm, mpuc-ipe cei din rndul al doilea. Dac purttorii de fclii din fa nu se

vor opri, atunci i rpun eu.Ridicarm armele: Meerkerk ddu drumul primului glon peeav i slt piedica. Nu apuc s trag, cci se petrecu ceva lacare nu ne ateptasem.

n pdurea dindrtul nostru pe care o credeam de neptruns crengile trosnir i se auzi un tropit de pai, de parc un trupenorm i-ar fcut drum prin desi.

Ei drcie! scrni Meerkerk. Pare c vine vreo fiar de prad.i tocmai n spatele nostru... Ce ne facem, domnule Marian?

n faa acestei noi primejdii care ne amenina din spate,uitasem cu totul de kuli; ne ntoarserm privirile, aintindu-leasupra zidului ntunecat al pdurii care se nla spre cer. Cu greu mi putui nbui un strigt de uimire, cnd de pe margineadesiului rsun un glas cunoscut:

Massers nu mpuc, massers stea linitii! Chinezii fugecnd vine eu.

i el veni ntr-adevr, cunoscutul i totui necunoscutul nostruuria. Ca un elefant, i fcu loc printre crengi, ne mpinse la o

parte i sri pe marginea platoului.Fcliile chinezilor, care se apropiaser acum pn la civapai, luminau puternic fptura lui enorm. n rndurilenvlitorilor se auzir cteva strigte de panic, ntrecute ns destrigtul nfiortor de lupt al misteriosului individ.

i atunci am vzut c inea n mn o bucat mare dintr-untrunchi de copac, care provenea probabil de la un arbore dobort.Ridic deasupra capului lemnul n greutate de cel puin o sut dekilograme i-l zvrli furios n trectoare, apoi scoase nc o dat

rcnetul acela grozav.Dup o tcere de cteva clipe, se strni o larm grozav ntrectoare i pe poteca din pdure. Rcnetele de moarte i dedurere ale celor lovii fur ntrecute de ipetele de spaim alecelorlali kuli, care i cutau salvarea n fug.

Auzeam lmurit cum goneau cuprini de panic; deodatrsun iari rcnetul fioros al misteriosului negru, de dataaceasta ns de jos, din pdure. Asta nsemna c se luase dup eii-i pusese pe fug.

La numai trei minute de la ivirea uriaului, fugarii se iretrseser n colonie, unde se aflau colibele lor.

23

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

24/38

Drace! exclam Meerkerk dup ctva timp. Drag domnuleMarian, ce fel de monstru a fost la? Dumnezeule sfinte, despaim am uitat cu totul de pistolul meu! Ce-a fost asta? Uriaulacela nfiortor pare s te cunoasc. N-am ntlnit nc n viaa

mea un altul ca el...Te cred, domnule Meerkerk, rse Marian. Da, noi lcunoatem pe uriaul acesta misterios, dei nu prea de aproape.Voiam s-i vorbim neaprat, de aceea ne-am luat dup el cuajutorul cinelui nostru; dar el s-a priceput mereu s fac s i sepiard urma. i acum s-a ivit iari, de astdat ca salvator. Nutiu ce s mai cred despre dnsul.

i Marian i povesti olandezului tot ce ni se ntmplase de cndpusesem piciorul n Singapore.

Asta e ntr-adevr interesant! exclam Meerkerk, dup ceprietenul meu sfri de istorisit. Uite, vezi, a dori s fiu i euprta la ntreprinderea asta. Chestia cu kulii din colonie mi s-aprut suspect de mult timp. Odat mi s-a prut c am observatun transport n timpul nopii, care sosise n tain de la Selimeumi pornise mai departe pe fluviu n sus.

Firete c slujbaii de aici n-au vzut nimic, ba m-au luat chiarn rs cnd le-am spus. Uite ce cred eu: aici se petrece ceva. Ccilzile care trecuser pe faa grdinii mele conineau arme, fr

ndoial. Nu cumva chinezii de aici vi s provoace o rscoal aatjehilor, sprijinindu-i cu bani i arme? Ca foti stpnitori ai rii,atjehii sunt gata oricnd, desigur, s lupte pentru libertate lor.Acest Fu Dan pare s fie unul din conductorii care stau n umbrfinaneaz rscoala, pentru ca s trag foloase de pe urma ei.Numai din furnituri le iese o groaz de bani.

Marian mormi ceva ca pentru sine, apoi zise: Asta ar fi o nou fa sub care se arat chinezul acesta. nti

ca trdtor ai compatrioilor si fa de guvernatorul englez, apoi

ca rpitor de fete i acu ca provocator de rscoal. Numai c n-ainut seama de faptul c negrul se ntoarce brusc mpotriva lui. iuriaul acesta pare s bnuiasc sau s tie Fu Dan aparine uneitagme secrete i de aceea, nu vrea s-o duc napoi fata rpit,deoarece va fi mereu n primejdie. Probabil c vrea s distrugntreaga clic i apoi s pun mna pe chinez. E foarte posibil caaceti capi sau instigatori s se afle pe aproape, altminteri n-arsta el aici, prin pdure, cu protejata lui. Trebuie s-i fi lmurit elEllenei cum stau lucrurile, sau s-i dobndit ncrederea, cci sunt

ncredinat c ea rmne de bunvoie cu dnsul. Presupunerile d-tale par s fie foarte ndreptite, zise Meerkerk. Pcat numai c

24

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

25/38

misteriosul negru nu vrea s se dea pe fa naintea d-tale. Etide prere c e originar, din Africa Central? Pe ce i ntemeiezipresupunerea asta?

Dup culoarea pielei sale i armele pe cari le are. Apoi

vorbete englezeasca stricat a negrilor africani, cari au venit natingere cu albii. Toate bune zise Olandezul dar pentru noi se pune acum

ntrebarea: Ce e de fcut? n colonie nu ne putem napoia, ccicasa mea e incendiat i pe de alt parte e probabil c Chineziivor uita de spaima ce o au fa de uria, cnd ne vor vedea.

Spre Selimeum n-a vrea s pornesc n timpul nopii. Pdurileastea de aici miun de tigri; apoi mai sunt rinoceri i elefani cuduiumul, cari nici nu prea se poart delicat cnd le iei n cale.

Asta cred c-o tii din proprie experien. S rmnem atunci pe platou pn dimineaa, propuseMarian. Fa de animale i oameni suntem n sigurana aici doarnarii dac ne-ar putea supra. Mine n zori pornim apoi ladrum.

Tocmai ce vroiam s propun i eu. Aadar s-a fcut,rmnem aici se bucur Meerkerk. Colo n spatele nostru se afl opajite de muchi pe care putem dormi n linite. E de ajuns sfacem de paz cu rndul.

Ne-am neles, ncuviin Marian. Arat-ne culcuul demuchi i ia d-ta prima veghe. Dup dou ceasuri trezete-m pemine. Apoi va veni rndul Iui Robert.

Bine. Uite-i patul, somn uor! Meerkerk ne zmbi prietenosi cu un gest de invitaie ne art un culcu de muchi moale.

Ne ntinserm n voie mdularele obosite i dup cteva clipedormeam butean, fr s ne pese de roiurile de nari caridduser de un osp bogat.

IV.VNTOAREA DE TIGRII.

CND SE LUMINA DE ZIUA inurm un nou sfat de rzboi.Erau dou posibiliti; S ne napoiarm la Selimeum sau spornim n sus pe fluviul Atjeh, la slujbaii olandezi cari cutauacolo zcminte de crbuni.

Olandezul era de prere s mergem la Selimeum i de acolo schemm telefonic o trup a legiunii strine olandeze din Kota-

Radja.Marian, ns, zicea s pornim n interiorul rii ca s-i prevenim

25

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

26/38

pe reprezentanii guvernului. n, acelai timp, ns, ca s cutmtabra tribului Atjeh, despre care ne vorbise Meerkerk. EI bnuiac oamenii acetia tiau mai mult despre tinuitul transport dearme.

Dup mult discuie czurm la nvoial ca Olandezul sporneasc imediat spre Selimeum, iar noi vom merge maideparte.

Cnd v vei napoia mine diminea, i vei gsi pe soldaiaici, zise Meerkerk lundu-i rmas-bun de la noi. Ndjduiesc cvei izbuti s-i ferii pe slujbai s fie luai prizonieri, cci amimpresia c rscoala e gata s izbucneasc. Asta ne-au dat-o deneles Kulii.

Ai dreptate, sunt i eu de aceeai prere, ncuviin

Marian. Slujbaii d-voastr vor fi n mare primejdie i noi vomcuta s-i prevenim ct mai repede, poate chiar s-i salvm. Dacnu suntem ndrt pn mine diminea, te-a sftui s naintezicu soldaii. Poate c aa ne poi veni n ajutor. La revedere inoroc, drag Meerkerk!

Ne strnserm minile cu cldur, apoi olandezul coboritrectoarea, ca s porneasc spre Selimeum. Dup ce se fcunevzut Marian zise :

Noi nu vom cobor pe acelai drum, Robert, ci o vom lua prin

pdure. Vom ptrunde prin acelai loc pe unde a venit noapteatrecuta uriaul nostru. Poate ca Pinh va izbuti s-i ia urma. . ... Tu tot nu te lai de negrul tu! fcui eu, rznd. . Cred c-ai

recunoscut doar e mai viclean dect noi. N-avea grija, se va ivi elcnd va socoti c a sosit vremea. Ndjduiesc ns c vom gsicolo jos poteca ce duce n sus spre revrsarea fluviului Atjeh. Maiimportant dect chestia negrului e acum salvarea olandezilor caridesigur c plutesc n mare primejdie colo sus.

Firete c pentru moment mprejurarea asta e cea mai

nsemnat, ncuviin Marian. Ndjduiesc ns c Negrul a i dattrcoale prin apropierea olandezilor i a atjehilor, aa c nu vatrebui s cutm mult, ci ne vom lsa cluzii de Pinh. De aceeaineam att de mult ca dulul nostru s-i regseasc urma.

tii c ai dreptate! fcui eu, cam ruinat. Cu toate astea credc vom gsi n orice caz pe Olandezi precum i tabra Atjehilor,cci dac urmm cursul fluviului trebuie s dm neaprat sau deunii sau de alii.

Ai i tu dreptate, dar pentru asta vom pierde prea mult timp,

cci nu prea cred s gsim un drum bun de aici. Dar las ca vomvedea acum dac avem sau nu noroc. Uite, ici trebuie s fie locul

26

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

27/38

pe unde a ptruns uriaul. Ia te uit ce sprtur a fcut. La drum,biete! Dar stai, nti s ne ncingem pistoalele Parabellum. Aicin desiul acesta ne-ar veni greu s ne folosim de putile noastre,cci n-are nici un rost s le inem pregtite n mn. Le vom purta

pe umr, deci, n definitiv, pistolul Parabellum are acelai efect. Aa. Uite c mi-am legat bine sacul i puca; nu m vor mpiedeca mai deloc la mers. Ah, sunt minunate sprijinitoarelepentru pistoalele Parabellum, ai arma la ndemn oricnd. Aa,am pus la adpost n chimir i cele trei sute de gloane acum n-au dect s pofteasc tigrii, panterele, ba chiar i atjehii ichinezii.

Tii; dar tii c eti echipat ca un adevrat rzboinic! rseMarian. S sperm ns c nu va fi nevoie s intri n aciune. A!.

Negrul a tiat o potec minunat pe care vom nainta fr preamult greutate. Si Pinh pare s-i fi regsit urma, adugai eu. Ia te uit cum

mai gonete Dar aici suntem la o rscruce, zise Marian dup ce fcu

civa pai. Vd o potec veche, croit probabil de un elefant.Negrul a venit de la stnga, dinspre vulcan, dup cum ne aratPinh, care ine neaprat s apuce n direcia asta. Noi, ns,trebuie s mergem la dreapta. i e foarte ndoielnic dar poteca

asta ne va duce la inta. N-avem ns de ales. Aa dar, la drum!Poteca pe care peam acum erpuia printr-un desi slbatec.Era destul de bun, ta s zic aa, dei alunecam adesea, neafundam pn la genunchi n guri umede, ne poticneam devreun trunchi sau veneam n nas din pricina vreunui copac uriadobort ta pmnt.

Odat Marian se opri brusc, smulse cu iueala fulgerului pistolulde la bru, se pregti s trag, dar vr imediat arma la loc,scoase cuitul lui lat i fcu un pas nainte. Braul su narmat

fcu o micare rapid, apoi i urm linitit drumul, iar eu l urmaitrecnd peste trupul decapitat al unei cobre de mrime uria. N-am vrut s trag m lmuri el dup ctva timp cci nu e

exclus s fie pe aici spioni de-ai chinezilor sau atjehilor.Ferindu-ne s facem cel mai mic zgomot, am mers mai

departe. Deodat, un obiect mare uier prin aer i czu lapicioarele noastre. Ne-am oprit i am privit obiectul rotund iverde, care avea mrimea unei nuci de cocos i care se afundasepe jumtate n pmnt

Un durian, zise Marian observnd epii mici i ascuii cucare era acoperit fructul. De mi-ar fi czut n cap, numai bine nu

27

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

28/38

mi-ar fi fost. Curios e ns c nu pot vedea nici un copac carepoart asemenea fructe.

Am privit amndoi n sus i atunci uier dintr-un copac un aldoilea fruct, de care nu m-am putut feri dect srind grabnic n

lturi. S mergem repede mai departe! strig Marian. E un maya,un urangutan, care-i face de joac bombardndu-ne cu fructe, l-am zrit braul vnjos. Probabil c ivirea noastr i-a tulburatprnzul.

Ne-am iuit paii, cci de sus zbur un al treilea fruct, zvrlit cuo siguran uimitoare. i animalul din copac prea s-i fi pus ngnd s ne bombardeze nc o bun bucat de drum cu ghiulelelesale.

Drace! scrni Marian n timp ce fugeam, mai c-mi vine strag, poate numai aa se cuminete individul din copac.Ca i cum vorbele sale ar fi fost o porunc pentru maya, acesta

mai arunc un fruct, apoi scoase un sunet care prea un hohotironic de rs i ne ls n pace. Noi ns nu ne ncetinirm mersuldect atunci cnd furm ncredinai c fptura din copac nu nemai urmrea.

Marian se opri i-i terse sudoarea de pe frunte. Srmane Robert! fcu el, rznd i tu care mai duci i

sacul n spinare! D s-l mai duc i eu, numai c acum va trebui s-o iei tu nainte i s te ngrijeti de sigurana noastr.Am rs i mi-am ters fruntea de ndueal. Apoi m-am ntors

pentru ca Marian s-mi desprind cureaua din spate, dar m-amrsucit repede pe clcie i am holbat ochii la prietenul meu, ccifoarte aproape de noi se auzise un sforit, la auzul cruia ar fibtut mai tare i inima celui mai curajos vntor.

Aha! fcu Marian, ducndu-i mna la bru. Nu ne mai lipseaacum dect tigrul sta! Poate c nu vine de-a lungul acestei

poteci, ci numai o strbate. S stm linitii pe loc. Am vzut c,dup un vechi obicei al su, Marian trase de la bru un revolverMauser o arm nu tocmai potrivit mpotriva unui tigru. Deaceea, am scos i eu Parabellum-ul, binecuvntndu-l n gndpe olandez, care mi-l druise. La o deprtare de vreo treizeci demetri n faa noastr, poteca fcea o cotitur i chiar dindrtulacesteia rsunase nfiortorul sforit. Am privit ca mpietrii ntr-acolo. Din clip n clip trebuia s se vad dac fiara se va foloside poteca aceasta. Atunci o lupt n-ar fi putut fi nlturat i n

trectoarea n care ne aflam lupta ar fi fost pe via i pe moarte.Dup cteva clipe, el se ivi deodat pe potec el, pe care

28

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

29/38

nu trebuie s-l numeti cum rostete malaiezul, cu team, cnde vorba de tigru. Era un exemplar uria, care rmase locului uimit,msurndu-ne din cap pn n picioare. Ochii-i verzui se nchiserlsnd doar o crptur; capul i-l inea cu mndrie pe grumazu-i

puternic, ca i cum ar fi vrut s ntrebe: Ce cutai voi n regatulmeu?Ndjduiam mereu c trupurile noastre robuste l vor

impresiona i o va rupe la fug. Dar regele acesta al pdurilorprea s nu cunoasc frica Se chirci cu micri neobservate i seridic ncetior pe picioarele dindrt Asta era pentru noisemnalul nendoielnic c n clipa urmtoare se va npusti asupr-ne cu un rget slbatic.

Marian ridicase pistolul i atepta momentul prielnic, cci cu

puin nainte de a face sritura, tigrii obinuiesc s deschid ochiimari i atunci e timpul pentru vntorul cu snge rece s trag ngloburile acelea lucitoare altminteri e pierdut.

n vremea asta eu am tras ncetior piedica pistoluluiParabellum, pentru a-l putea nlocui pe Marian, n cazul cnd elar fi dat gre.

i... deodat tigrul deschise ochii mari... Dou mpucturipornir n aceeai clip din pistolul prietenului meu, fiara scoaseun rget nfiortor, dar se i avntase n sritur i se npusti

asupr-ne ca o flacr galben uria.Noi tiam bine c nu ne-ar fi putut ajunge dintr-o singursritur, ci ar fi trebuit s se lase la pmnt cel puin de dou ori.De aceea ramaserm linitii pe loc i ateptarm s vedemefectul gloanelor. Trupul uriaei feline zbur vreo opt metri prinaer, apoi se prbui greoi i ncepu s se zvrcoleasc, rcnind nfiortor, n vreme ce-i trecea labele dinainte peste capulnsngerat.

L-ai orbit cu gloanele talei am zis eu. Astea au fost

mpucturi, nu glum! Acum e rndul meu ca s-l scap dechinuri.l mpinsei pe Marian la o parte, m apropiai pn la vreo zece

metri de tigru i-i trntii un glon bine intit n ceaf. Fiara serostogoli imediat pe o parte, se mai zvrcoli de dou ori, apoirmase eapn.

O arm minunat! zisei eu, entuziasmatMarian se apropiase i amndoi ne aflam acum lng cadavrul

fiarei uriae. Ne aflam doar la zece metri de cotitura potecii, dar

nu ne gndeam c ni s-ar putea ntmpla ceva ci admiram trupulenorm al tigrului.

29

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

30/38

Pcat c n-avem vreme s-l jupuim, zise Marian. A fi vruts-i iau blana.

Dac l-am acoperi bine cu rrituri am propus eu amputea s-l jupuim la napoiere. Da, e o idee. Numai de n-ar da

furnicile peste el. A! Ai auzit? Mi se pare c mai primim o vizit.Desigur c e tigroaica. Repede ndrt!Dar nu mai era timp. Pufind i mrind, veni de dup cotitur

un al doilea tigru, se opri brusc cnd ne vzu, apoi se pregtiimediat de sritur.

n aceeai clip. Marian trase un glon, apoi un al doilea, altreilea i al patrulea din Mauser-ul su, iar eu, cutnd sochesc ct mai bine, gurii trupul temutului duman cu alte dougloane.

Tigroaica s-a repezit iar spre noi, am mai tras repede cte unglon, apoi ne-am dat un pas ndrt, spre stnga.La un metru de cadavrul celuilalt, uriaa fiar se prbui la

pmnt, se zvrcoli cu turbare ncolo i ncoace i deoarece ne-am dat seama c primejdia nu trecuse nc, i-am mai tras ctevagloane n cpna ei enorm.

Am rsuflat uurat cnd trupul uria se destinse, cu un ultimhorcit de moarta

Drace! asta zic i eu c-a fost o mic distracie! zise Marian.

Leac mpotriva plictiselii, ai? Acum avem de jupuit dou piei. Ia stiem noi nite crengi i s le acoperim trupurile.Am scos cuitele i am pit spre cel mai apropiat tufi de

bambui. n spatele nostru a trosnit o creang; ne-am ntors cuiueala fulgerului i l-am vzut... pe micul malaiez Tomo, care seholba la noi nspimntat i cu minile ridicate rugtor.

V.N TABRA ATJEHILOR.

CE ESTE, M TICLOSULE i se adres Marian, jumtaterznd, jumtate suprat iar te-ai luat dup noi?

Tuan, nu, Tomo nu luat dup voi, bolborosi biatul,tremurnd. Tomo rmne acum tine, nu mai vrei la chinez ru.Tomo are fie credincios.

Ei, tii c ai haz! De unde pn unde aa, deodat,schimbarea asta? Te-a suprat cumva Fu Dan?

Fu Dan om ru, exclam biatul, cu mnie, l-a btut mult pe

Tomo. Tomo fie credincios acum la Tuan, aa porunci el.Rostind cuvntul el, n ochii i pe chipul inteligent al biatului

30

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

31/38

se putea citi o expresie de groaz. El? Cine este acest el? ntreb Marian, interesat. Oh, Tuan, e negrul cel mare, cu cap mai grozav ca al unui

urangutan. El i zice Pongo.

Pongo!Ne-am privit nmrmurii. Acesta era un nume din AfricaCentral i cu el botezau popoarele din regiunea fluviului Congope cel mai grozav locuitor al codrilor lor gorila.

Aadar, misteriosul negru tot n Africa trebuie s se fi nscut itrise acolo mult vreme, deoarece primise de la tovarii si detrib porecla aceasta Pongo gorila nici c se putea o poreclmai potrivit pentru negrul nostru, mi nchipuiam lesne cum seferiser toi de dnsul i-l batjocoriser din pricina capului su,

pn se vzuse silit s-i prseasc patria i dup multe aventuris ajung la Singapore, n minile chinezilor. Dar n-aveam acumtimp s ne gndim la toate astea.

tii unde se afl Pongo? ntreb Marian. Pretutindeni, opti malaiezul, cu team. El spus la mine:

Pongo mnnc pe tine dac nu eti credincios la Massers albi.Masser alb eti tu, Tuan i prieten de la tine. Tomo este credinciosla voi.

Bine, Tomo, te cred, zise Marian, cu seriozitate, dei n sinea

sa cred c rdea ca i mine. S ne rmi credincios, altminteri ivoi spune lui Pongo s te mnnce. Acum ajut-ne s dm maincolo pe cei doi tigri i s-i acoperim cu crengi.

Biatul tia de zor crengi, n vreme ce noi ne czneam stragem cele dou leuri sub un tufi. Malaiezul le acoperi apoi cudibcie, n aa fel nct s nu poat fi zrite de nici un trector.

Chiar dac ne vom napoia pn disear zise Marian totva fi prea trziu s salvm blnile. Cldura va strica repedecarnea i firete i pieile. Pcat, tocmai pe astea dou a fi vrut s

le am. Avem ns ceva mai important de fcut acum. Haidei!Tomo i fcu loc naintea noastr i porni n frunte.Tomo cunoate drum, zise el, cu nsufleire. Tomo conduce

bine. Dac vrei, n-am nimic mpotriv, biete, zise Marian. Numai

vezi s nu ne rtceti, cci te spun lui Pongo.Mie mi veni deodat un gnd: Marian, ce-ar fi s renunm s mai trm cinele dup noi?

Mai bine s-l trimitem cu o veste stpnului su la Selimeum. Va

ajunge acolo naintea lui Meerkerk i Diersch va putea cere trupede la Kota-Radja. Tu ce prere ai?

31

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

32/38

Eu cred c ideea ta e minunat, drag Robert, ncuviinMarian. Cinele e att de inteligent, nct va porni pe drumuldrept dac-i voi porunci. Ateapt, i voi descrie pe scurt situaiai voi prinde scrisorica de zgarda cinelui.

Aternu la repezeal cteva rnduri pe o foaie de carnet, o mpturi i o prinse de zgarda inteligentului animal. Apoidesprinse funia pe care i-o trecuse pe dup trup i strig nurechea cinelui!

Du-te de-l caut pe stpn! Caut-l pe stpn!Pinh l privi ntrebtor cu ochii lui mari i dup ce Marian i

repet porunca i art cu braul n direcia spre Selimeum,cinele mri scurt i o zbughi ndrt pe potec.

Sa fcut! zise prietenul meu, mulumit. Acum putem fi

linitii. Diersch va purta el de grij s primim repede ajutoare.Sunt aproape sigur c i vom salva pe slujbaii olandezi din araatjehilor.

i-l avem i pe Pongo cu noi, am zis eu, vesel.Zicnd acestea, am ntors fr s vreau capul, dar am scos o

exclamaie de uimire.Ne aflam tocmai la cotitura de dup care se iviser cei doi tigri

i privind napoi, mi s-a prut c negrul uria sttea pe locul undezceau cele dou leuri acoperite cu crengi; am avut chiar

impresia c vd micarea repede cu care e s-a fcut nevzut. Ce s-a ntmplat? ntreb Marian. Cred c Pongo era lng tigri, i-am rspuns eu. Ne

ntoarcem? Eu nu-l vd, zise Marian, ceea ce nseamn c, dac a fost

ntr-adevr acolo, s-o fi retras n tufi. i deoarece asta e odovad limpede c nu vrea i ne vorbeasc nc, s nu-l silim s-ofac. Hai s mergem nainte, olandezii ai nevoie de ajutorulnostru. Ei. dar ce are Tomo? Pare s fi descoperit vreo primejdie.

Micul malaiez se oprise, ntinsese capul nainte, ncordndu-iauzul i fcea semne disperate cu mna napoi, ca s ne dea deneles s rmnem linitii.

Deodat Tomo se ntoarse i din civa pai fu lng noi. Tuan, s plecm, s plecm! ssi el.Si n clipa urmtoare se furi pe dinaintea noastr, fcndu-se

nevzut pe cotitura potecii.Cteva secunde ne-am privit nmrmurii, cci nu vzusem i

nu auzisem nimic.

Ce prere ai tu, Mariane am optit eu s-l urmm pebiat?

32

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

33/38

Drept s-i spun, nu tiu sigur ce s zic. N-o fi vreoiretenie de-a lui, ca s scape de noi?

Am vrut s rspund ceva, dar cuvntul mi-a murit pe buze, ccideodat ne-am vzut nconjurai de nite fpturi vnjoase, goale

pn la bru, care, fr un cuvnt, i ntindeau spre noi sulieleascuite i grozavele lor pumnale malaieze.Purtau mbrcmintea obinuit a arhipelagului, sarongul un

or larg, cafeniu cu galben iar pe dedesubt pantaloni scurt. Dela mijloc n sus erau goi, iar pe cap aveau basmale colorate,nfurate n form de turban.

Situaia era foarte neplcut, cci n ameninarea lor mut eraatta seriozitate, nct orice mpotrivire ar fi fost o nebunie. Unbtrn se desprinse din rndurile lor, ne msur cu o privire

posomort i zise scurt: Voi dumanii notri. Suntei prizonieri. Ducei-i de aici! Ceidin spatele nostru se nghesuir att de aproape cu vrfurilearmelor lor, nct fr voie trebuia s pornim nainte, printrerndurile dumanilor tcui, care ne fcuser loc de trecere. i nvreme ce peam printre ei, cu ndemnarea unor pungai debuzunare, ne scoaser de la bru pistoalele. Ne tiar apoi cuiueala fulgerului i curelele de care atrnau armele, pe care i lensuir.

Faimoas afacere! mormi Marian, dup cum i eraobiceiul. Slav Domnului c l-am trimis napoi pe Pinh. Linite! porunci btrnul atjeh.i deoarece armele celor din spate lucir amenintor pe

dinaintea privirilor noastre, am ascultat supui sfatul.Peam naintea btinailor, dar n-aveam voie nici mcar s

ntoarcem capul, cci ncercnd s fac asta o dat, era gata-gatas-o pesc.

Deoarece mai fusesem adesea n astfel de situaii, cu prilejul

expediiilor noastre prin lumea larg, nu prea ne ngrijorincidentul acesta. n schimb, eram nelinitit de soarta slujbailorolandezi. Desigur ca ei erau n minile rsculailor i era ndoielnicdaca mai erau n via.

l aveam ns pe Pongo n spatele nostru Pongo, care s-ar fiputut lua la lupt cu un trib ntreg de malaiezi. i dac mgndeam c micul Tomo observase apropierea dumanului, nvreme ce noi nu auzisem nimic, atunci cu att mai mult trebuia sfi prins de veste uriaul, dac nu l-o fi anunat Tomo mai nainte.

Am fost ntrerupt din gnduri de configuraia drumului. Poteca ceangust ncepuse s coboare la vale, astfel c aveam de furc,

33

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

34/38

ferindu-ne s nu ne prvlim. Dup vreo treizeci de metri, a urmato cotitur i ne-am trezit brusc pe rmul fluviului Atjeh. Se aflauacolo cteva brci i am fost vri n una din de. Proast afacere,cci acum nu ne-ar mai fi putut urmri Pongo i Tomo. Chiar i un

cine poliist s-ar fi dat btut.Indispus, m-am aezat lng Marian pe podeaua brcii nguste, n care au srit imediat ase btinai, n vreme ce restul s-auurcat n celelalte brci. Privind ntmpltor spre rm, cu greu mi-am putut stpni un ipt de bucurie, cci dintr-un tufi des ieeala iveal capul micului Tomo, care ne fcea semne linititoare irznd i arta dinii albi.

Zrindu-l, am cptat ndat convingerea c i Pongo se aflape aproape i eram ncredinat c uriaul negru ne va elibera n

orice caz. A fi vrut s-i mprtesc i iui Marian observaiilemele, dar m temeam de paznicii notri fioroi. Cnd m-am uitatns la el, mi fcu un semn cu coada ochiului, micnd necontenitcapul spre mal. Aadar i el l zrise pe Tomo.

Acum ateptam n linite evenimentele. Aproape trei ceasuri auvslit btinaii mpotriva curentului, destul de puternic, pncnd, n cele din urm, i-au orientat brcile spre malul drept ile-au priponit acolo.

Am fost ndemnai, cu mpunsturi de suli, s coborm pe

uscat, apoi am mers timp de un ceas pe o potec ngust intortocheat de jungl, pn cnd am ajuns ntr-un lumini ntins.Un numr mare de colibe de frunzi ne arta c ne aflam n

tabra de var a atjehilor. Ciudat era c nu am vzut nici o femeieacolo, numai rzboinici narmai pn n dini unii chiar cu putimitraliere moderne o dovad c Meerkerk avusese dreptate nbnuiala lui privitoare la transportul secret de arme.

In faa unei colibe mai mari din mijlocul luminiului se ngrmdeau muli btinai care, vzndu-ne, se ddur la o

parte i artar prin semne spre intrarea colibei.Cnd am intrat nuntru, poticnindu-ne cci era cam ntunericacolo am auzit un glas mnios rostind n limba olandez:

Ducei-v dracului, ticloilor, dar lsai-ne n pace! Veivedea voi ce-o s pii de pe urma rscoala voastre idioate.

M-a duce eu cu drag inim dracului zise Marian cci nupoate fi mai ru dect aici pe pmnt. M bucur, ns, c vntlnesc, domnilor. Numele meu e Marian Farrow (uitasem s-ispun, drag George, c prietenul meu era fratele tatlui tu, adic

unchiul tu, care acum e mort) i cel care m nsoete esteprietenul meu, doctorul Robert Bertram. Am pornit din Selimeum

34

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

35/38

i acum n urm din colonia nou. vrnd s v prevenim pe dv.,domnilor, de rscoala ce se plnuia, dar, din nenorocire, am czuti noi n capcan. Sper, totui, c vom scpa.

Dup cteva momente de nmrmurire, domnii se mai linitir

i fur n stare s se prezinte. Erau doi consilieri de stat din Kota-Radja, un secretar i casierul din colonia cea nou. Am czut n curs ne spuse cel mai n vrst consilier.

Cnd am sosit n luminiul acesta, personalul care ne nsoea atcut ndat cauz comun cu atjehii; am fost dezarmai i nchiiaici. Ne ateptm din clip n clip s fim ucii.

Cred c asta nu se va ntmpla, i-a mbrbtat Marian. Suntaproape sigur c mine diminea nu vom mai fi prizonieri.

Tovarii notri de suferin l-au copleit cu ntrebri, dar

Marian n-a vrut s rspund, cci se putea ca dumanii spriceap limba olandez.Deodat se produse o micare n faa cortului. Aha! zise casierul, vine mncarea: orez cu pasre, sau

pasre cu orez, asta mncm mereu de dou zile. Alte bucate nucunosc gazdele noastre.

O oal mare de fier fu vrt pe u. Dup cum bine spusesecasierul, ea coninea orez cu pasre.

Aveam n sacul nostru linguri i furculie, ba chiar i farfurii de

aluminiu, n vreme ce olandezii au fost nevoii s se foloseasc denite beioare date de atjehi. Am mncat cu poft, cci eramflmnzi ca nite lupi.

Aa! fcu casierul, care mpinse afar oala, dup cesfrisem ospul. Cam pe sear, vom da din nou ochii cu aceeaioal. Atunci va fi pasre cu orez... Poftii, domnilor, n oala asta delut se afl vin de palmier; e foarte bun. Trim binior aici, pnvom fi tiai n bucele.

Asta n nici un caz nu se va ntmpla, zise Marian, cu

hotrre. Propun, ns, domnilor, s dormim puin acum. Vomavea nevoie de forele noastre n timpul nopii. Ne-or trezi ei cndvor aduce cina.

i cu toat situaia neplcut n care ne aflam, am izbutit sdormim ct se poate de bine, pn ce un zgomot caracteristic nevesti c ne fusese adus mncarea de sear pasre cu orez.

Aa, mormi casierul, dup ce repet micarea de la prnz,mpingnd oala afar. Acum sunt curios s vd dac se va realizaprorocirea d-tale, domnule Farrow. Se ntunec; s vezi c ndat

se vor posta patru atjehi n faa intrrii colibei noastre, iar de jur-mprejurul luminiului vor sta de straj posturi duble. n condiiile

35

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

36/38

astea, pentru mine e o tain cum ai de gnd s iei de aici.Prin deschiztura ngust care ne inea loc de u puteam

cuprinde cu privirea luminiul, care era scldat n lumina razelorde lun. Casierul avea dreptate; pe marginea luminiului mergeau

agale doi atjehi, cu arma la umr. i n faa colibei stteau patrupaznici cu sulie ce luceau n btaia lunii. Ei? Ce spuneam eu, domnule Farrow? zise casierul. Cum ai

de gnd s iei de aici? Chiar dac ai avea o trup ntreag delegionari n spatele d-tale, am fi rpui aici n colib nainte ca eis ne poat veni n ajutor. Da, da, situaia noastr este disperat.

i cu toate astea eu ndjduiesc c mine diminea vom filiberi, ba poate chiar n noaptea asta

Atunci poate c atepi vreun sprijin din cer, mormi

casierul. Eu i cunosc pe simpaticii tia. Dac ne vine ntr-adevrvreun ajutor, ne dau repede gata i ne ascund pe undeva peurm... nu tiu, n-am vzut.

Dar asta ar fi putut s-o fac de mult.Tocmai asta m necjete i pe mine, rspunse casierul. De

ce ne mai ndoap aici cu blestematul lor de orez cu pasre? Ar fiputut s ne ucid din primul moment.

Poate vor s ne in ca ostateci, ca s poat pune condiiimai bune de pace, n cazul cnd ar fi atacai.

Uite, vezi, la asta nu m-am gndit... Te pomeneti c maiscpm cu via. Cu toate astea, trebuie s-mi dai dreptate cfuga e cu neputin. Dac luna n-ar lumina att de puternic, araprinde focuri de jur-mprejur. Aadar, adio scpare. Sau, dupcum spuneam, ar trebui s ne vin un ajutor din cer.

Poate c mai trziu v spune c ajutorul acesta a venit diniad, rse Marian.

Ce, din iad?Casierul tcu cteva clipe, i spunea, desigur, c prietenul

meu trebuie c-i cam pierduse minile.Marian i ghici gndul i rse din nou: Nu-i fie team, sunt nc teafr i peste ctva timp vei

spune c am dreptate, la privete la cele dou santinele de pemarginea luminiului.

Indivizii stteau ca cioplii n piatr, ncordndu-i auzul sprepdure.

O fi dnd trcoale vreo fiar, mormi casierul. Un tigru,poate, care a pus ochii pe cei doi ticloi.

Marian ridic braul. A! fcu el. Asta a fost Pongo.

36

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

37/38

Pe nesimite, smuli n ntunericul pdurii de o formisterioas, cei doi oameni de straj dispruser ca prin farmec.

*Doctorul Bertram fcu o pauz, dus pe gnduri. George, cu faa

roie de ncordare, nu-i ddu rgaz: i ce s-a mai ntmplat, doctore? Spune, te rog! Ehei, tinere, prin multe ne-a mai fost dat s trecem pn s

rpunem banda chinezilor i s-o eliberm pe Ellen Abednego!Astea i le voi povesti altdat, drag George, ncheie doctorulBertram, rznd.

Sfritul volumului URIAUL PONGO

O nou i ciudat aventur ntmpinat de echipajul Dox-uluiva fi descris n numrul viitor, intitulat:

AURUL BLESTEMAT

37

8/3/2019 Dox 40 v.2.0

38/38