8/4/2019 Dox 17 v.2.0

1/34

1

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

2/34

2

AVENTURILE SUBMARINULUI

DOX

de H. WARREN

NR. l7

DEMONUL FLUVIULUI

Traducere de LIA HARSU

ISBN9739073115.

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

3/34

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, eurmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carinu-s trecute pe nici o hart de pe glob i-i creeaz un loc derefugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei" unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, untnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei". Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite.Toate peripeiile extraordinare pe cari le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinului

Dox" una din cele mai interesante lecturi.

3

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

4/34

IMINA DE AUR

N CURND vom ajunge la capul Slemann, zise cpitanulFarrow doctorului Bertram, care se afla alturi de el, n turn. Apoivom trece din nou prin strmtoarea Sunda, unde l-am gsit pebietul Stones. Frumoas aventur am trit i cnd te gndeti cne-a fost dat s eliberm opt europeni nenorocii!

Teribil band i aceea, rspunse doctorul, mai ales eful ei,indianul acela cu att de misterioas putere hipnotic. Ah! ia teuit ce privelite minunat, colo la stnga noastr! Nu cred cputem fi observai dinspre coast, prea e deas pdurea ca s se

poat ascunde oamenii ntr-unsa. A! uite colo si un fluviu care sevars n mare, ceva pitoresc, pe cuvntul meu. Dar ce ai,cpitane?

Farrow scoase o exclamaie de uimire si ducnd repedeocheanul la ochi privi cu ncordare spre coast, care era la vreodou sute de metri de ei, apoi se adres lui Bertram:

Doctore, vd ceva foarte interesant. Privete i dumneatacolo la sting unde se mbina fluviul cu mrea. Nu vezi lngpalmierul acela nalt o colib mic? Snt sigur c n ea se

adpostete un om. Hm! Acum vd i eu, zise Bertram. Pare c e ridicat de

curnd, cci frunziul cu care e acoperit e nc verde, dup ctpot zri prin ochean. E ntr-adevr interesant, dar ce ne poateprivi pe noi dac vreun pescar sau vntor i-a construit acolocoliba? Treaba lui dac i-a plcut s-i fac slaul aici! Ah! e unalb! Se trte cu greu spre fluviu, desigur c e grav rnit,cmaa i este plin de snge . Da, da, trebuie neaprat s-ivenim n ajutor.

Sunt de aceeai prere, drag doctore. N-am fi cretini dacl-am lsa n voia soartei. Probabil c e vreun vntor, pe care l-o firnit o fiar slbatic de prin locurile astea. Sunt sigur cdumneata te vei pricepe s-l vindeci, drag doctore. Ne vomapropia de submarinul de coast, apoi te vei duce cu o barc dealuminiu ntr-acolo. Te voi nsoi i eu, mpreun cu George iPetre. Te pomeneti c dm de o nou aventur. Se prea poate cafiara care l-a atacat s fie prin apropiere.

Farrow ddu comanda pentru vitez redus, apoi crmi vasul

spre rm. l chem sus pe Uria, care trebuia s ia postul deobservator la pror, pentru a indica eventualele stnci din apa.

4

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

5/34

ncetior de tot, minunatul submarin alunec spre coastapitoreasc, mrginit de o vegetaie slbatic.

Doar cincizeci de metri l mai despreau de mbinareafluviului, cnd Petre ridic mna i strig:

Oprii!

Elicea ncepu s se nvrteasc napoi i vasul se opri. n fata noastr e un banc de nisip, vesti Petre. Nu putem

merge mai departe. Bine, repede o barc de aluminiu pe punte, ordon

cpitanul. George, vii cu noi, de asemenea i tu, Petre. Ah! bietulom ne-a zrit i ncearc s ne fac semn. Luai carabinele cu voi,poate dm de ceva slbticiuni pe acolo. Repede biei, nu evreme de pierdut! Nenorocitul pare s fi leinat de bucurie c ne-a vzut.

Marinarii care erau liberi ieir pe punte i priveau spre fpturanemicat de pe rmul fluviului. Cpitanul i ls ctva timp spriveasc n voie, apoi l chem pe primul ofier i-i zise:

Drag Rindow, iei dumneata comanda, ct timp voi fi eu peuscat. Oamenii s coboare cu toii n interior, cci e posibil s fiinevoii s v afundai repede, dac va apare cumva vreun vas.Vei da napoi submarinul de la bancul de nisip i pune s sepompeze atta ap n tancuri, ct e necesar ca turnul s rmnla suprafa. Se prea poate s zbovim mai mult timp pe uscat i

n cazul acesta e mai bine s fim prevztori.Mica barc de aluminiu fu lsat pe ap. Doctorul, cpitanul,

George si Petre coborr n barc. Bancul de nisip, care eraaezat de-a curmeziul submarinului, l mpiedica pe acesta snainteze, n schimb barca putea s treac cu uurin.

Cu cteva lovituri de lopei, Petre strbtu mica distant pnla malul fluviului, apoi strig speriat:

Dumnezeule! Domnule doctor, bietul om e sfiat ru de tot.Toat partea dreapt a trupului e numai o ran. i dup cum vd,

e un european.Bertram sri repede pe mal, urmat de George i cpitan.

Tresri i el, speriat, cnd vzu n ce hal se afl nenorocitul imurmur:

Trebuie s aib o constituie de fier, dac mai triete nc,dei e grav rnit. i unde mai pui c rana e veche de cel puin treizile. A fcut, ns, tot ce i-a stat n putin i cu toat febra marepe care a avut-o, trebuie s se fi trt de cteva ori pe zi pn laap ca s-i potoleasc durerile. Asta e o dovad c are o energie

de fier. Petre, adu-mi ap n cldrua pe care am adus-o cu noi.n vreme ce vorbea nc, doctorul i scoase instrumentele din

5

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

6/34

trus, apoi tie cmaa nenorocitului i-i dezgoli pieptul. Avea untrup vnjos, numai muchi, dar acum iei la iveal i mai multrana adnc i sngernd..

Ce zici, doctore, vei fi n stare s-i faci ceva? ntreb Farrow. Cred c da, domnule cpitan, ii spuneam doar c omul

acesta pare s fie nzestrat cu o extraordinar putere derezistent. Un altul s-ar fi dus pe copc de mult. Drept s-ti spun,ns, aa ran n-am vzut nc n viata mea.

Dar cum de a cptat-o? ntreb cpitanul. Hm! Dup cum vd, pare s-i fi trecut un plug peste trup,

rspunse Bertram. Astfel nu-mi pot explica nici eu. Te pomeneti c-o fi stat la pnd ntr-un copac nalt, de unde

s-a prbuit i o ramur ascuit i-o fi spintecat trupul, ziseFarrow. Sau a czut ntr-o capcan pentru animale slbatice, n

care btinaii aeaz rue ascuite. Muli vntori i-au gsitmoartea n felul acesta ngrozitor.

Tot ce se poate, rspunse doctorul. Dar cum a izbutit s iasdin groap dup ce s-a rnit aa de grav? Fr ajutor n-ar fi putut-o face.

Tat! strig deodat George care cercetase coliba n vremeaasta, am dat de un chimir cu dou revolvere, un cuit, ctevapungi de piele i alte nimicuri. Poate c gsim i ceva hrtii, dincare s putem stabili cine este rnitul. Doctorul va ti s-si fac

treaba i singur. Firete, rspunse Bertram. Petre s-mi aduc numai ap

destul, restul l fac eu.Farrow se apropie de biat i cercet chimirul. n afar de

arme, mai atrnau de el cteva pungulie de piele. Cpitanuldesfcu una i scoase o exclamaie de mirare . Apoi rostogoli npalm coninutul i atunci George strig, surprins peste msur:

Tat, tia sunt bulgri de aur, sau nugei, cum li se zice. I-ofi gsit pe aici oare?

Firete, rspunse Farrow. Omul acesta a descoperit,probabil, o vn bogat de aur n fluviu, cci bulgrii au fostrotunjii de ap. Exemplarele acestea le-o fi luat de prob, ca s learate vreunui financiar, cu ajutorul cruia s exploateze apoimina. n drum spre coast a suferit apoi accidentul, care-l vacosta, probabil, viata. i aurul va rmne mult vreme pe fundulapei, pn va da un altul peste el. Ah! uite c-am gsit i nitehrtii.

Farrow deschise o clap a chimirului i scoase dintr-unsa

cteva hrtii, pe care le despturi. Aha! fcu el, uite un paaport pe numele Erik Fergusson. Un

6

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

7/34

suedez, care va s zic. Asta se vede i dup prul lui deschis.Da, da, seamn de minune cu fotografia. Iat i nite scrisoriscrise de o mn femeiasc, adresate la Singapore. De acolo avenit aadar i a locuit la hotel Lindgraves. Dac va fi s moar,vom putea cel puin s ntiinm pe cei n drept.

Tat! strig deodat George, cred c am descoperit cum acptat Fergusson rana aceea groaznic. Nu poate fi vorba s ficzut ntr-o capcan de animale slbatice, cum ziceai tu, cci ncazul acesta i-ar fi dat sfritul acolo. Iar dac l-ar fi salvatcineva, n-ar zace singur aici. Foarte probabil e ns, c a fost rnitde colii unui elefant nfuriat.

Drace! se poate s ai dreptate, rspunse Farrow. n cazulacesta e i mai de mirare c a scpat teafr din putereamonstrului. Ia s-l ntrebm pe doctor dac presupunerea ta este

ndreptit.Se apropie de Bertram, care era ocupat tocmai s coas rana.

Cnd Farrow i comunic prerea lui George, el ridic surprinscapul, apoi zise, fr s se deranjeze de la lucrul su:

Da, domnule cpitan, aa trebuie s fi fost.Numai un dinte ncovoiat de elefant putea s provoace o rana

att de grozav. Doctore, omul e suedez, se numete Erik Fergusson i a

venit aici din Singapore. A cutat aur i a gsit chiar ceva. Ia te

uit ce bulgrai minunai avea n chimir.Bertram arunc o privire fugar asupra aurului, se dedic mai

departe operei sale de samaritean i rspunse: Interesant! Acum cteva zile am avut de-a face cu

diamante, astzi vine aurul la rnd. Dar aici se pare c nu maisnt oameni amestecai, ci doar un elefant furios. Ciudat rmnenumai faptul c bietul Fergusson a scpat cu viat.

Doctore, a fost lovit pe la spate? ntreb George, interesat. Da, pe la spate.

Atunci s tii c Fergusson a stat pe malul fluviului ielefantul l-a zrit n ap. n felul acesta a putut scpa cu viat.Fluviul, care are un curent slab, l-o fi trt pn aici.

Asta nu-i cu putin, interveni Farrow, cci atunci l-ar finhat crocodilii. Mai curnd cred c a srit n ultimul moment nbarc i aceasta l-a adus ncoace, unde s-a trt pe rm. Barca afost luat pe urm de valuri. Poate c se va trezi curnd, ziseBertram. Dac nu va avea febr prea mare, ne va putea lmuri pescurt cum s-au petrecut lucrurile. Petre, nc o cldru cu ap.

Voi cuta s-i torn ceva pe gt. Apoi l vom duce repede pesubmarin. Va trebui s-l hrnesc pe cale artificial, cci bnuiesc

7

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

8/34

c de trei zile n-a pus nimic n gur.Cnd Petre veni cu gleata plin, doctorul umplu un phrel i

turn ncetior apa rece printre buzele uscate ale rnitului. Sescurser cteva minute, apoi Fergusson sughi slab si Bertramstrig:

Merge bine! Acum snt aproape sigur c-l pun pe picioare.M temeam c nu mai e nimic de fcut, dar are o constituierobust i asta face mult. Aa, acum poate da pe gt tot paharuli se va trezi, probabil, pentru cteva clipe.

ncetior de tot, Bertram i turn pe gur toat apa i spremarea lui bucurie vzu c rnitul o nghiise. Suedezul scoase ungeamt, deschise brusc ochii i privi nuc n juru-i.

Unde snt? murmur el. Ce s-a ntmplat? Ai fost atacat, probabil, de un elefant, domnule Fergusson,

spuse Farrow. M... m cunoatei? blbi rnitul.Privirea i czu apoi pe chimirul din mna cpitanului i ddu

din cap. Da, urm el, am descoperit o min bogat de aur. Cnd am

dat s m urc n barc, s-a ivit un elefant din desi. Am simit oizbitur, am zburat n barc i m-am trezit aici unde m-am trt,pe mal. Un crocodil a izbit apoi barca i a rupt-o de la rm. Colibatot eu mi-am construit-o. Mi-e foame...

Te vom lua la bord, domnule Fergusson, zise Farrow.Doctorul i va da acolo de mncare. Trebuie s fi zcut vreo treizile pe aici, nu?

Da, aa e, rspunse suedezul. Unde e vasul dumneavoastr? Avem un submarin, zise cpitanul. Numele meu e Farrow. Ah! m bucur foarte mult, exclam rnitul, cu vocea stins.

Am auzit multe despre dumneavoastr i v-am admiratntotdeauna. V mulumesc domnule cpitan, dac voi scpa cuviat, va fi numai datorit dumneavoastr.

E sigur c vei scpa cu viat, zise doctorul. Ai o constituiede fier. N-a fi crezut cu putin ca un om s poat trece prin ce-aitrecut dumneata.

Am i eu o int... murmur suedezul, apoi nchise ochii. A leinat din nou, zise Bertram, acum l vom putea

transporta cu uurin pe submarin. Petre, apuc-l de sub brae,dar cu mare bgare de seam. Vezi s nu-i atingi rana. Vino,George, s-l lum de cte un picior. Atenie, ns!

Cu toate precauiile, rnitul gemu, totui, cnd fu aezat n

barca de aluminiu. Petre vsli cu puterea i cnd ajunse lasubmarin, rnitul fu repede ridicat de marinari i sub privirea lui

8

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

9/34

Bertram, transportat n cabina-infirmerie. Acolo, doctorul izbuti s-i toarne pe gt o ceac cu sup fierbinte, dup care Fergussonczu ntr-un somn adnc.

Bertram se duse apoi n cabina cpitanului, unde n afar deaceasta mai erau Rindow, George i prinul Ghasna.

Ei, ce-ti face bolnavul? ntreb Farrow. I-am dat o sup ntritoare i acum doarme dus. Cu

constituia lui de fier e foarte probabil s se trezeasc dupcteva ceasuri. Vrei s rmnem aici pn atunci, domnulecpitan?

Tocmai asta i discutam, rspunse Farrow. N-avem ce pierdedac ateptm aici o zi sau chiar mai mult. Poate c facem unserviciu mare acestui suedez viteaz, ajutndu-l s-i exploatezecomoara. Deoarece ne spunea c urmrete o int i duce la el

scrisori de la o femeie, bnuiesc c a cutat s pun mna peaurul acesta, pentru a se putea uni cu aleasa inimii sale. De ce nui-am veni n ajutor, dac ne st n putere?

Ah, da, tat! interveni George. Poate c elefantul mai dtrcoale pe acolo. Dac ne va ataca, i smulg eu colii, n-aveagrij!

Cei de fa izbucnir n rs, apoi prinul Ghasna zise: Drag George, un elefant care atac pe om fr motiv, este

un aa zis Rogue care e alungat din ciread din cauza cruzimii

sale. Noi avem in India asemenea exemplare si snt cu att maiprimejdioase, cu ct cunosc bine pe oameni. Un Rogue estedesigur, cea mai periculoas fiar din cte exist pe suprafaapmntului, cci pe lng fora uria cu care e nzestrat, maiposed o inteligen superioar. Nu i-as dori deloc s te ntlnetipe neateptate ai un Rogue . Cei mai ndrznei vntori i-augsit moartea umblnd s vneze asemenea elefani.

tiu toate astea, rspunse tnrul cu nsufleire, am cititmulte despre ei. Dar mie tot nu mi-e fric.

Nu m ndoiesc, drag George, rspunse Ghasna, cci ne-aidat pn acum destule dovezi c eti viteaz i nenfricat. Crede-m ns, c i vntorului celui mai experimentat ncepe s-i batinima, cnd aude rgetul de furie al unui Rogue.

Foarte primejdios trebuie s fie locul din apropierea minei deaur, zise Farrow. Cnd ne vom duce ntr-acolo, deci, va fi nevoies ne narmm pn n dini i s fim necontenit cu ochii-n patru.Despre asta vom mai vorbi noi. Deocamdat suntem nelei smai rmnem aici. E un loc minunat, cci drumul navigabil e att

de departe de rm, nct nu putem fi zrii. Firete, ins, c vatrebui s observm marea cu atenie, cci nu se tie ce se poate

9

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

10/34

ntmpla. Dumneata, doctore, vezi s-l pui pe picioare ct maicurnd pe noul nostru musafir, cel puin att ct s fie n stare sne dea o descriere amnunit a minei de aur. Pe urm, ne vomndrepta ntr-acolo n cteva brci i vom cuta s adunm pentruel mult aur, ca s-i dm posibilitatea s se napoieze n patrie la

iubita sa.

IIPOVESTIREA LUI FERGUSSON

BRAVO! strig Rindow, asta i face cinste, domnule cpitan.

Cred c nici unul din tovari nu se va da n lturi, orict ar fi deprimejdioas ntreprinderea. Pe de alt parte, sunt i eu deprerea ta ! George, c va fi foarte interesant, dac vom da ochicu elefantul care l-a atacat pe bietul Fergusson.

Drag Rindow, zise cpitanul, rznd, cred c nu vei maidori-o a doua oar, dup ce vei fi avut odat aceast plcere. Dar,asta vom vedea noi mi trziu, deocamdat lucrul principal e cadoctorul s-l aduc pe suedez pn acolo, nct s ne poatdescrie cu exactitate locul unde se afl mina i aventurile pe care

le-a ntmpinat. Aa, acum s facem cte o baie rece, cred c focul e ct se

poate de potrivit aici. Bancul de nisip mpiedic apropiereacrocodililor, iar n ce privete rechinii, n-avem a ne teme de ei,cci nu se prea apropie de rm.

Dup cteva minute, marinarii ncepur s se blceasc nap, inndu-se, ns, prin apropierea submarinului, pentru a seputea pune n siguran la strigtul de alarm: Rechin ahoi! .

Doctorul Bertram sttu toat dup-amiaza lng pacientul su.

Socotea drept o cinste mare pentru el s-l salveze pe omulacesta, care fusese att de grav rnit, nct un altul i-ar fi datsufletul imediat.

Dup cin, Fergusson ddu din nou semne de via. Doctorul iturn pe gt nc o ceac cu sup, apoi trimise s cheme pecpitan, George, Rindow i prinul Ghasna.

Se va trezi n curnd, le spuse el, cnd intrar n cabin.Febra pare s fi sczut puin, dei cred c la noapte i se va urcaiari. Uite c deschide ochii. Ei, domnule Fergusson, cum te

simi? Rmi te rog culcat, ce-i da prin gnd, omule ! Daci teridici acum, s tii c se deschide rana pe care de-abia am izbutit

10

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

11/34

s i-o cos. Mai bine ncearc s ne istoriseti paniile prin care aitrecut. Dat n-ai nimic mpotriv, cpitanul Farrow e dispus sscoat aurul din mina pe care ai descoperit-o, pentru dumneatafirete, pe urm te vom duce la Singapore cu submarinul nostru.

Oh, domnilor! exclam Fergusson, cu bucurie, ar fi ct se

poate de frumos din partea dumneavoastr. E drept, simt i eu cn-as putea face pentru moment nici o forare s scot aurul dinmin. Elefantul la mi-a lsat o amintire care nu se va terge ctezile oi avea. Nu cumva am auzit greit? fcu el deodat ca pentrusine. Dar asta e cu neputin.

Se s fi auzit? ntreb Farrow, repede. Trebuie s nepovesteti cel mai mic amnunt, chiar dac i se pare denecrezut. n inuturile tropicale primejdia te pndete la tot pasuli trebuie s ii seam cel mai nensemnat lucru, dac vrei s

scapi cu fata curai. Spune, deci, ce ti s-a prut c ai auzit.Fergusson zmbi uor, apoi zise: Ah, cred c-a fost numai o nlucire. Am avut impresia c am

auzit un strigt de lupt, un ndemn, nainte ca elefantul s senpusteasc brusc din desi. Dar asta e cu neputin... Mina deaur se afl n apropierea fluviului, n desi. Cum s ajung acoloun om fr barc? i a mea a fost singura pe care am vzut-o prinapropiere. Din interiorul trii, cu greu ar fi putut veni un om, maicu seam unul care s porunceasc unui elefant s atace un alt

om. Nu spune asta, domnule Fergusson, interveni Farrow. Nou

ni s-a ntmplat pn acum ceea ce nici nu i-ar fi fost n gndcuiva c-ar fi fost cu putin. Aadar, e foarte posibil s fi auzitstrigtul acela care atta pe elefant s te atace.

M tem ns c vorba mult i poate face ru, de aceeasocot c e mai bine s-i pun cteva ntrebri i dumneata numais rspunzi. Aadar, suntem nelei s exploatm pentrudumneata mina de aur. Acum te-a ruga s ne faci o descriere, pe

ct posibil mai amnunit, a locului unde putem da de ea. Mina se afl pe malul sting al fluviului pornind de la

mbinare,ncepu Fergusson. Trebuie, ns, s vslii cel puin optceasuri in susul apei, cci dei curentul e slab, el constituie totuio piedic. Dup socoteala mea, pn la min, snt vreo patruzecide kilometri. E necesar s facei n aa fel, nct s ajungei acolope lumin, cci numai astfel vei putea observa semnul carearat locul prin care trebuie s ptrundei n desi. Semnul acestae un arbore uria, un tamarin (copac ce crete n rile tropicale)

care-i ntinde ramurile deasupra fluviului. Am nsemnat trunchiulcu crestturi de cuit, n form de triunghi. Pe stnga acestui

11

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

12/34

trunchi pornete o potec n interiorul desiului, pe care trebuie s-o urmai numai douzeci de metri. Apoi vei da de albia veche afluviului, al crui curs a fost schimbat de vreo catastrofacosmic,probabil, sau poate chiar de mna omeneasc, nvremuri ndeprtate. Numai puin s scormonii nisipul i vei da

de aur. Mina are o lungime doar de douzeci de metri - am fcuteu destule sondaje, cci m pricep la astfel de treburi - dar e attde bogat, nct ne putem pricopsi cu toi, domnule cpitan, ccipun condiia s iei i dumneata o parte, dac vei izbuti s scoiaurul.

n privina asta, ne vom nelege mai trziu, rspunseFarrow, zmbind. N-o s ne certm noi, nu avea grij.

Fergusson ddu din cap, apoi urma : Domnule cpitan, trebuie s-fi mai spun ceva, un lucru

despre care am crezut de asemeni c e numai o nlucire. Acum, mi aduc ins bine aminte de toate. n vreme ce tot cutamaurul,am avut adesea impresia c un om se tine necontenit prinpreajma mea. Am cutat s m linitesc totui, punnd totul peseama desiului ntunecos, care-i vra frica n oase, orict ai fi decurajos. Ce prere avei dumneavoastr despre asta? ,

Spuneai c de la copacul pe care l-ai nsemnat cu crestturide cuit, duce o potec ngust la vechea albie a fluviului.Dumneata ai fcut poteca asta sau a-i gsit-o acolo?

Fergusson se uit uimit la cpitan i rspunse: C bine zicei, la asta nici nu m-am gndit. Poteca era gata

fcut, dar plin cu blrii, aa c-a trebuit s-mi fac drum cucuitul. Acum snt sigur c-a fost cineva naintea mea, la albiaaceea veche.

Mai spuneai parc, domnule Fergusson, c te pricepi la minede aur. Asta nseamn c privirea dumitale e obinuit sdescopere toate lucrurile nensemnate n aparent, care survinprin inuturile slbatice. N-ai putea spune cam de ct timp n-a fost

clcat poteca aceea? Pentru un om cu experien, asta se poatededuce din lungimea blriilor.

La tropice, vegetaia crete repede; rspunse suedezul,ovind, S fi fost vreo patru sptmni de cnd n-a mai trecutnimeni pe potec.

Bine, i mulumesc pentru lmuririle ce mi le-ai dat,domnule Fergusson, zise cpitanul. Dac e vorba s vslim optceasuri, vom pomi la miezul nopii cu trei brci. Poate ca cel maitrziu poimine s fim napoi. E foarte bine c mina e att de

mic, precum spui dumneata. Crezi c n alte pri ale albiei nu semai gsete aur?

12

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

13/34

Dimpotriv, nisipul conine pretutindeni aur, dar nu e curati ar fi foarte greu de spat. n locul artat de mine, ns, trebuies fi fost cndva un podmol (stavil de nisip) n fluviu. Acolo s-austrns bulgrii n cantiti mari.

Aha! acum pricep, zise cpitanul. Cum ti-a dat n gnd s-o iei

n susul acestui fluviu? Era o simpl ntmplare sau te-ai condusdup vreun indiciu?

Am colindat pmntul ca prospector (cuttor de aur),rspunse suedezul, aa c recunosc lesne dac vreun fluviuconine minereul preios. Cnd am trecut cu brcua mea pe aici,apa asta m-a izbit din primul moment. Aveam cu mine un aparatcu ajutorul cruia se poate constata coninutul aurifer al apei, iastfel am stabilit imediat c fluviul acesta e foarte bogat in aur.Atunci am tiut c trebuie s se afle pe aproape un loc unde aurul

s-a strns n cantitate mai mare. i tot cercetnd, am dat dezcmntul despre care v vorbesc.

n cazul acesta stm bine, zise cpitanul. Dac ai fi auzit dela o a treia persoan despre mina aceasta, atunci chestia ar fi fostprimejdioas. Aa, ns, avem de-a face, n cel mai ru caz, cu unsingur om, care posed probabil, un elefant dresat. Acum, ns, terog s dormi, domnule Fergusson, uite c doctorul nostru mi iface semne s te las n pace. i doresc grabnic nsntoire!

V mulumesc, domnule cpitan, zise suedezul, cu glas slab.

Dup ce prsir cabina-infirmerie, Farrow se adres primuluiofier:

Drag Rindow, va trebui s tragi iar la sori cu Brun, care dinvoi va participa la expediia noastr spre mina de aur. Pn acumBrun a tot pierdut, poate c de data asta va avea mai mult noroc.

S mearg mai bine el, zise Rindow. n primul rnd in s nu-l lipsesc de plcerea asta, apoi submarinul nostru e prea expusaici i nu vreau s las asupra lui toat rspunderea.

Bravo, Rindow, aa-mi placi! Da, e mai bine s ramii

dumneata la bord, caci ar putea surveni unele primejdii croraBrun n-ar fi in stare s le fac fat. D ordin s fie pregtitebrcile pentru miezul nopii. Fiecare barc va lua sase oameni, nu,mai bine numai patru, cci vom avea nevoie de loc pentru aurulpe care-l vom gsi, probabil. n prima barc voi merge eu cuGeorge, Petre, stai! se ntrerupse el din nou, ar fi totui preamuli. n fiecare barc vor lua loc trei oameni, caut cinci din ceimai ageri, doi vor merge cu Brun n barca a doua, iar ali doi cuKard n a treia. Da, aa rmne. Afar de revolvere i cuite,

oamenii vor mai lua cu dnii i carabine. Nu se tie ce se poatentmpl. Acum m duc s m odihnesc niel i tot aa vor face i

13

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

14/34

ceilali membri ai expediiei. La miezul nopii te rog s ne trezeti.

*Odihnii i bine dispui, membrii expediiei srir din

hamacurile lor. Brcile erau pregtite i toi i luar tocurile

conform programului stabilit. Luna lumina att de puternic, nctn-aveau nevoie de lmpile de buzunar, pe care le luaser totui cuei, ca o msur de prevedere.

Petre si George se aflau in prima barca, pe care o conduceacpitanul: Marinarii vsleau linitii pe apa ce scnteia in luminalunii, ca o feerie din basme. Din cnd n cnd se ivea napropierea tor capul hidos al unui crocodil,iar din desiul ce se ntindea pe amndou malurile rsuna la rstimpuri iptul nfiortor al unei fiare, care lsa un ecou prelung n linitea

nconjurtoare.Orele se scurgeau una dup alta. Farrow privi la ceas i

constat uimit c nu mai era mult pn la ziu. Asta nsemna cvor fi in curnd la int i dac totul va merge cum trebuie, vorputea fi la miezul nopii napoi la submarin.

George, ce-ar fi s te schimb la vsle? ntreb Farrow.Trebuia s m gndesc mai de mult la asta, dar vezi c vrajaacestei nopi m-a fcut s uit pe ce lume triesc.

Nu, tat, asta nu se poate. Vezi-ti de visurile tale i las-m

pe mine s-mi fac treaba nainte. Bine, fiule, dac te simi n putere, n-am nimic mpotriv. S

ndjduim ns, c nu vom avea prea mult de furc n timpul zileicu scoaterea aurului. Noi suntem oameni mai n vrst, oelii nlupta vieii, dar tu de abia ai nceput s-o cunoti, dei eti destulde voinic pentru vrsta ta.

Las, tat; nu m nspimnt eu de atta lucru.i ncepu s vsleasc cu atta putere, nct Uriaul mormi,

surprins:

Ei, domnule George, ce s-a ntmplat? N-o lua aa derepede, cci mai avem cale lung naintea noastr i trebuie seconomisim puterile.

Ai dreptate, Petre, ncuviin tnrul. Voiam numai s ncercdac a fi n msur de un efort mai mare. Aa, acum suntemiari egali.

Te-ai inut ct se poate de bine, domnule George, mai zisePetre. Trebuie s mrturisesc c i pe mine m-a obosit vslitulacesta mpotriva curentului. Nu te-a fi crezut n stare de aa

ceva. Mulumesc de compliment, Petre. E drept, am cam simit i

14

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

15/34

eu oboseala, dar acum a trecut. M bucur din inim c vom puteafi de ajutor domnului Fergusson, cci omul sta mi-a devenitfoarte simpatic.

Da, e un biat n toat puterea cuvntului , ncuviin Petre.Un altul, n-ar fi scpat din ce a scpat el. Acum poi vedea i

dumneata, domnule George, ct de primejdios poate deveni unelefant din aceia. Vezi, s fii cu bgare de seam i nu te lsanumai in ndejdea curajului. Ai luat destule gloane pentrucarabin?

Da, zece, rspunse George, rznd. Presupun c vor fi deajuns, ce zici? Eu cred c dac primele dou gloane nu reuescs doboare o astfel de namil, degeaba am mai prpdi altele.

Cam aa e, rspunse Uriaul. Ah! Ai auzit, domnule George?Cred c el a fost!

Aproape de tot de rmul fluviului rsun rgetul nfiortor alelefantului Rogue. Marinarii ncetar brusc s vsleasc i-incordar auzul. Un pufit ca de locomotiv sfie aerul, apoi seauzi din adncul pdurii un ipt prelung, care prea ieit dintr-ungtlej omenesc. Ramurile din spatele rmului trosnir sub paiigrei, dar imediat zgomotul se pierdu n deprtare.

Domnule cpitan, sunt sigur c un om i-a chemat elefantul,opti Uriaul. Ce s nsemne asta?.

M-ateptam, Petre, rspunse cpitanul, linitit. Ne povestea

doar i Fergusson. Ei, acum ne putem pregti pentru o surpriz,dup ce vom fi strns aurul. George, trebuie s te previn din nous fii cu mult bgare de seam i s nu-ti riti pielea, cum i-enravul. Un elefant dintr-acetia, care ascult de om, e tot cepoate fi mai primejdios. Fii prevztor biete i tine pucapregtit!

Da, tat, aa voi face. Am auzit doar i eu ct deamenintor era rgetul monstrului.

Bine ai zis, dragul meu, era amenintor. Trebuie s ne fi

mirosit el si snt aproape sigur c i-a dat de veste stpnii suprin vreun semn anumit. Elefanii sunt foarte inteligeni, sta-ilucru cunoscut. Pcat c nu l-am luat cu noi si pe prinul Ghasna,el se pricepe la asemenea fiare si ne-ar fi putut fi de folos.

De-abia sfri cpitanul de vorbit, c se i lumin de ziu.Farrow privi napoi i vzu barca de sub conducerea lui Brun lavreo douzeci de metri n spatele lor, iar cealalt, cu Kard, la vreosut de metri.

Ciudat! zise Petre, care avea privirea foarte ager. Kard are

n barca lui un marinar care-mi pare strin. Dar poate c mneal ochii din cauza luminii soarelui, ce se rsfrnge n ap. .

15

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

16/34

Domnule cpitan, cred c am fcut aproape patruzeci de kilometrii trebuie s lum seama s nu trecem de copacul cu pricina.

Da, Petre, m ngrijesc eu de asta, rspunse Farrow. Vdchiar n deprtare un copac uria, care-i ntinde ramuriledeasupra apei. O fi cel cutat de noi. Cnd ne vom apropia, vom

opri mi nti pe rmul opus, ca s cercetm inutul. Te pome-neti c elefantul ne ateapt pitulat prin desi.

Mai vslirea ctva timp n tcere, apoi Farrow spusedeodat:

Asta e, sta e copacul, vd lmurit triunghiul crestat nscoar. S-o lum spre cellalt, brcile ne vor urma.

IIIELEFANTUL I FEMEIA

FARROW, GEORGE I PETRE privir cu atenie tamarinul uria,care se afl pe malul cellalt, la vreo treizeci de metri deprtare.Tresrir, apoi, auzind strigtul de mirare al lui Brun, care stteacu barca lui n spatele tor.

Ei drcia dracului!, zicea el.Farrow se ntoarse repede, fcu ochii mari, apoi izbucni n

hohote de rs. Marinarul din barca a treia, despre care Petrespusese c i se pare necunoscut, se ridicase n picioare i senclin, salutnd. Era... prinul Ghasna, mbrcat ca marinar.

Am socotit nimerit s vin si eu, domnule cpitan, zise el,linitit, tocmai pentru c e vorba aici de un elefant primejdios, lacare m cam pricep si eu. Cred c nu-mi vei lua in nume de rucomedia pe oare am jucat-o. Domnul Rindow mi-a dat

ncuviinarea, cci si el era ngrijorat pentru dumneavoastr. Nici nu-i vorba s ti-o iau n nume de ru prine, rspunse

cpitanul; dimpotriv, tocmai vorbeam cu Petre si George c ar fifost bine sa fii cu noi. Judecind dup rcnetul pe care l-am auzit,se pare s-avem de-a face cu o fiar cum nu prea te ntlneti ntoate zilele.

Da, e foarte inteligent, dar i foarte ru, zise primul. E sifoarte dresat, cci a ascultat ndat de chemarea stpnului su.Cnd vom cobori pe uscat, trebui s ne ateptm n fiecare clip

la un atac din partea lui. Hm! trebuie totui s trecem pe malul cellalt, hotr

16

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

17/34

Farrow. N-are nici un rost s stm aici i sa privim desiul. Dai-idrumul, biei! Petre, vslete ntr-acolo!

Uriaul ndeplini ordinul imediat, i celelalte dou brci fcurla fel. Toi erau ncredinai c fiorosul elefant sttea undeva lapnd n desi. Farrow cobor cel dinti. Locul unde acostaser,

era o plaj ngust, pe marginea cruia se nla tamarinul uria.Cpitanul privi cu atenie nisipul alb, n vreme ce tovarii siprseau n linite brcile.

Se vedeau acolo urme uriae de elefant; probabil c monstruvenea s se adape n locul acesta. Deodat, Farrow se opri brusci se aplec asupra unei urme ciudate. Era urma proaspt ifoarte lmurit a unui... pantof de femeie.

Ce? fcu Petre n aceeai clip, holbnd ochii. Pe aici atrecut o cucoan, asta-i sfnt.

Urma acestui pantof, dateaz de cel mult trei ceasuri, ilmuri prinul Ghasna. Femeia trebuie s fi fost pe aici cu puinnainte de a se face ziu. Dar strigtul adresat elefantului, era alunui brbat.

Nu mai pricep nimic, zise Farrow. Omul de care se credeaurmrit Fergusson, s fi fost o femeie? Asta e de necrezut. Dar eaa fost aici, i dovada o avem n fata ochilor. S-i faci cruce si nualta! O femeie prin pdurile slbatece ale Sumatrei! Asta e cuadevrat o surpriz la care nici n-as fi visat.

Tat, poate c domnul Fergusson a fost obsedat cnd urcasefluviul ncoace. Trebuia s-l ntrebm dincotro a venit. Cu o barcanu putea s vin dect de la Benkulen sau Benkoelen, cum i zicolandezii. Desigur, c a fost observat acolo de ali aventurieri,care tiau c are noroc n a descoperi mint de aur i s-au luatdup el.

Da, biete, se poate s fie cum zici tu, rspunse cpitanul ngndurat. Numai c pantoful asta de femeie nu se maipotrivete cu socotelile mele, nu-mi pot nchipui ca o femeie s se

ntovreasc cu nite oameni care vor s rpeasc bunul altora.Doar dac n-o fi vreuna dintre acelea stricate pn-n mduvaoaselor.

i de ce n-ar fi, adic? interveni Rindow. Eu, cel puin, lesocot pe femei n stare de orice. Probabil c femeia aceasta echiar eful bandei care vrea s jefuiasc mina de aur

Prinul Ghasna, care examinase urmele cu mult atenie, seridic si zise:

Domnule cpitan, elefantul a fost pe aici chiar n acelai

timp cu femeia. Uite, poi vedea i dumneata! aici, una din urmelelui acoper pe jumtate urma pantofului, - dincoace, ns, e

17

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

18/34

tocmai dimpotriv , a clcat dnsa pe urmele lui. Trebuie, deci, sfi fost aici n acelai timp i s fi plecat mpreun.

Demonstraia prinului era att de lmurit, nct nu mai puteaexista ndoial.

Strigtul adresat elefantului, ns, era cu siguran al unui

brbat, urm prinul. Aadar, nseamn ci avem de-a face cu ceipuin dou persoane i cu un Rogue. Cred c vom ntmpinamari greuti n ndeplinirea sarcinei pe care ne-am luat-o.

De aceeai prere snt si eu acum, ncuviin Farrow. Darasta nu trebuie s ne mpiedice de la treab. I-am fgduit luiFergusson. i daca el, de unul singur, a cutezat s se arunce nprimejdie, ar fi ruine ca noi s dm napoi. Deci, nainte,camarazi!

Farrow se ndrept spre copac. La stnga acestuia gsi

potecua indicat de suedez, pe care blriile crescur din nou ncele patru zile. Cu arma n mna dreapt, cpitanul se folosea destnga pentru a tia mrciniul. Pea ncetior, silindu-se sfac zgomot ct mai puin, in spatele lui veneau George i Petre,primul cu arma ndreptat spre dreapta desiului, al doilea, spresting. La fel fceau i ceilali.

Det aveau numai douzeci de metri de strbtut, trecu cammultior pn ce ajunser la vechea albie a fluviului, n care seaflau bulgrii de aur. Farrow se opri pe marginea fiei largi de

nisip albicios si privi cu atenie. Vzu din nou urmele elefantului iale pantofului de femeie, care de data aceasta duceau n desi;acolo fusese croit o potec , probabil prin fora elefantului uria.

Cpitanul privi la dreapta i la sting. Albia veche a fluviuluiera lung de vreo cincizeci de metri. Fergusson nfipsese crenguepe tocul unde gsise bulgrii de aur, - erau, dup cum spusese el,vreo douzeci de metri de teren aurifer.

n afara acestei linii de hotar nu se vedeau urmele elefantuluii ale misterioasei femei, de aceea Farrow spuse tovarilor si:

Bnuiesc c se afl acum n desiul de dincolo, cci nu-miprea vine s cred c s-au ntors n pdurea asta nfiortoare istau n spatele nostru. n orice caz, trebuie s fim cu ochii npatru. George, transmite ordinul meu mai departe: ultimul om srmn aici la captul potecii i s in sub observaie potecadinspre fluviu. S nu-i ntoarc privirea, chiar dac s-ar ntmplas ne lum la lupt cu cineva, colo n albia cea veche.

Ultimul din micul convoi era uriaul Kard. Cnd Farrow primirspunsul c noul timonier al submarinului i va ndeplini ordinul,

ddu din cap cu mulumire. tia c se poate ncrede cu totul nomul acesta. Pi ncetior nainte, spre mina de aur, lundu-se

18

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

19/34

dup urmele elefantului i ale femeii. Merse pn la desiul dinpartea cealalt, n vreme ce tovrii si se mprir, formnd unlan scurt care ar fi putut desfide un foc viu asupra monstrului,dac acesta s-ar fi artat.

Dar totul rmnea linitit. Soarele ncepu s dogoreasc cu

putere pe mica ntindere de nisip format de vechea albie afluviului. Farrow puse o santinel la poteca ce ducea n pdure icare prea s fie croit de curnd. De partea cealalt, sttea Kardde paz; n felul acesta cpitanul fcuse totul pentru a-se aprampotriva unei eventuale surprize.

Linitit oarecum, el ncepu s scormoneasc nisipul i naceeai clip scoase o exclamaie de uimire, cci ieiser la ivealo mulime de bulgri de aur, mari i strlucitori.

Ceilali se puser i ei imediat la lucru. Rmaser cu ochii

holbai vznd comorile ascunse sub ptura subire de nisip. i nvinseser nc emoia i ncepur s umple cldruele depnz pe care le luaser cu ei, i care serveau de obicei pentruaducerea apei de but.

n mai puin de o jumtate de ceas, cele nou cldrue furpline pn-n vrf. Cpitanul zise ncetior prinului i lui Brun:

Comoara pare s fie att de bogat nct nici n-am putea-otransporta dintr-odat.. Probabil c vom fi nevoii sa mai venim decteva ori aici, caci ar fi pcat s lsm s se piard aici atta

bogie. Sunt si eu de prere c va trebui s venim de cel puin trei

ori, zise Brun. Cred, ins, c de fiecare dat, primejdia va fi totmi mare. Acum, probabil c femeia misterioas si proprietarulelefantului, chibzuiesc cum ar putea mai lesne s ne facinofensivi, si dac ne ntoarcem, desigur c ne vor ntinde o curs.

Ai dreptate, drag Brun, rspunse Farrow. Dar tot trebuie s-ofacem, cci i-am fgduit lui Fergusson c vom exploata minapentru el, i prin exploatare am neles scoaterea ntregii

cantiti de aur care se gsete aici. Firete, domnule cpitan, nici nu poate fi altfel, replic Brun.

Propun s trimitem doi oameni cu cldruele la brci. Unul din eiva trebui s rmn acolo s pzeasc comoara, i cred c celnimerit pentru treaba asta este Serton.

Bine, zise cpitanul, fie! Dar repede, ca s putem pleca ctmai curnd.

Serton - un marinar mrunel la stat, dar foarte curajos iiscusit, - se puse imediat pe treab, mpreun cu un camarad de-

al su. Cnd isprvir, el rmase pe malul fluviului, ca spzeasc brcile cu preioasa ncrctur.

19

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

20/34

Erau acum trei santinele si ceilali ase trebuiau s munceascde zor, ca s umple din nou cldruele. Nu fura tulburai denimic, dar tocmai linitea aceasta ciudat nu prevestea nimic bun.

n scurt timp, cldruele erau pline i doi marinari letransportau la brci. Apoi ncepu ultima serie din ziua aceasta i

cnd fur gata, cpitanul ddu comanda de plecare. Fiecare lu ocldru, numai Petre i doi marinari luar cte dou. Drumulscurt pn la brci fu fcut n grab, aurul fu golit lng cellalt indrzneii marinari se mbarcar.

Prima barc se ndeprtase tocmai de rm, cnd rsun dindeert, la vreo cincizeci de metri numai, rcnetul fioros alelefantului.

Dai-i drumul, biei!, strig Farrow. S nu tragem acum,cci l putem ntrit mai mult. Repede, repede!

George i Petre puser mna pe lopei, dar nu izbutir s mitebarca ncrcat cu aur. n clipa urmtoare se i auzi fonete itrosnituri in desi, rgetul monstrului sfie vzduhul, de dataaceasta att de nfiortor, nct marinarii din celelalte brci - carefuseser trte de curent o bucat bun - ncetar s vsleasc iprivir ndrt.

Vzur ivindu-se ta desiul ntunecos o mas cenuie, uria,care culca la pmnt, ca nite spice subiri, ramurile de grosimeaunui bra omenesc. Colii ncovoiai la vrf strluceau de albea

i cu trompa ridicat, elefantul se npusti spre barc.Petre si George i dublar forele si tocmai n clipa cnd unul

din picioarele dinainte ale monstrului biciui apa. Barca i lu vntspre mijlocul fluviului.

Dihania scoase un rget fioros si ochii-i mici i scnteietori seaintir cu furie asupra brcii care-i scpase n ultimul moment.

Acum ar fi fost poate cel mai nimerit prilej s-l doboare,marinarii respectar ns porunca dat de cpitan, s nu tragntr-unsul. Farrow avea i dreptate, cci dac primele gloane nu-l

nimereau mortal i elefantul era numai rnit, ar. fi avut de furc lanapoiere cu un duman nverunat, mult mai primejdios dect celmai inteligent om.

George se uit cu prere de ru ndrt la monstrul cenuiu,care nu-i dezlipea privirea fioroas de la barca lor. Deodat, ns,rsun un strigt argintiu - nendoios, de femeie - colosul sentoarse cu iueala fulgerului si dispru ca un arpe n desi.

Oh, tat, a fost o privelite cum n-am mai ntlnit! exclamel cu mult nsufleire. Nu mi-a fi nchipuit c un elefant poate fi

att de fioros. Acum mi-am dat i eu seama c sunt printre celemai primejdioase de pe pmnt. Nici nu-i vine s crezi c un trup

20

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

21/34

att de uria e ta stare s alerge aa de repede. Dar de ce nu ne-ai lsat s tragem n el? Poate c l-am fi putut dobor: Tat... o fiprostie ceea ce voi spune... am, ns, presimirea c m pate omare primejdie din cauza acestui elefant.

n cazul sta vei rmne pe submarin cnd ne vom ntoarce

noi aici, zise Farrow. Presimirile tale s-au dovedit ntemeiatentotdeauna i de vreme ce putem nltura primejdia, nu tiu dece n-am fcut-o.

Nu, tat, strig tnrul, nu cred s-mi faci ruinea asta. Amluat parte de la nceput la expediie i trebuie s rmn pn lacapt. Te rog s nu caui s m mpiedici, cci atunci voi veni peascuns, cum a fcut prinul Ghasna.

Bine, biete, rspunse cpitanul, dar trebuie s-imrturisesc c snt foarte ngrijorat de tine. M bate gndul s

lsm n plata Domnului mina, cci am luat destul aur ca s-iasigurm lui Fergusson o via fericit cu aleasa inimii sale. Totuiparc nu-mi vine s-mi calc cuvntul... De ce s rmn nefolositatta aur, n loc s fericeasc cine tie ci oameni srmani? Bine,George, vei veni cu noi, e mai bine dac te voi avea sub ochi. ipun o condiie, ns; s fii cu cea mai mare bgare de seam i sasculi de poveele mele. Fgduieti?

Da, tat, fgduiesc. Nu tiu de ce, dar pe ling presimireac monstrul acela mi pune viata n primejdie, mai presimt c voi

izbuti s iau colii lui, ca trofeu. S tragem ndejde c aa va fi, rspunse cpitanul,

zmbind. Dai-i drumul, biei!, strig el spre celelalte brci. Avemcale lung naintea noastr.

Marinarii ncepur s vsleasc cu putere, ajutai de curentulapei. Pentru napoiere aveau nevoie numai de cinci ceasuri, iajunser la mbuctura, fluviului, tocmai cnd apunea soarele. Dindeprtare zrir submarinul, n turnul cruia sttea Rindow,fluturnd batista.

Puser la loc sigur aurul, a crui valoare ar fi ngduit la doioameni s triasc n belug pn la sfritul vieii, numai dindobnda lui i s mai fac mult bine semenilor lor.

Fergusson dormea adnc. Cpitanul convoc atunci un sfat ncabina sa. Era de fat: prinul Ghasna, Rindow, Bertram, Brun,Hagen i George. Afar de primul ofier, doctorul i inginerul, toiceilali i-au dat seama ct de primejdioas era expediia la minade aur. Acum, cpitanul vroia s aud si prerea celorlali, dacs se napoieze la min, odat sau chiar de dou ori, dup cum

hotrse el.

21

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

22/34

IVO AVENTUR GROZAV

Ascultar in tcere povestea lui Farrow, apoi Rindow spuse: Regret din suflet, domnule cpitan, c sunt nevoit s rmn

pe submarin. Prerea mea este c trebuie s v ntoarcei nmin, pn cnd o vei goli de tot. Poate c vei izbuti s doborielefantul si s descoperii cine sunt femeia si brbatul aceiamisterioi, care mpreun cu Rogue-ul lor fac nesigur totinutul. Eu as merge cu plcere, dar nu vreau s-l silesc pecamaradul meu Brun s rmn aici. Ce prere ai dumneata,drag Hagen?

M-a duce i eu bucuros cu cpitanul, dar cred c voi fi maide folos la bord, n cazul cnd expediia cea nou va sfri ru.

Atunci n-ar fi nimerit altul aici, care sa cunoasc att de binerostul submarinului in cazul cnd vom fi nevoii s ne ntoarcem laInsula Odihnei fr dumneata, domnule cpitan. Ndjduiesc,ns, c asta nu se va ntmpla niciodat. Pe de alt parte, sntde aceeai prere cu Rindow, c trebuie s scoatem tot ce se afln min, ca s nu v-o ia ali nainte.

Din nenorocire nu-l pot lsa singur pe bolnavul meu, zise sidoctorul Bertram, altminteri as merge i eu cu drag inim cudumneavoastr. Bnuiesc c vei pleca tot la miezul nopii. V-a

sftui atunci s luai ali oameni. E mai bine aa. Drag Brun - lu cuvntul Farrow - doctorul are dreptate. S

schimbm mai bine oamenii de data aceasta. De fapt, e vorbanumai de doi, cci afar de mine, George, prinul, dumneata iPetre vor merge i Serton i Kard. Ei, dar de ce i-am jigni peacetia doi? Pe de alt parte, s-au purtat att de frumos, c-ar finecinstit, s le facem o nedreptate. Nu, tot mai bine e srmnem mpreun, ca si ieri.

Da, domnule cpitan, i eu zic aa, interveni Rindow. Voi da

comanda pentru cin, apoi membrii expediiei se vor putea odihnipn la miezul nopii.

Bine, drag Rindow, zise cpitanul. Dac va fi s nu ne mai ntoarcem, s nu porneti ia cutarea noastr. l vei duce peFergusson cu aurul su la Singapore, apoi te vei ntoarce peInsula odihnei i te vei sftui cu camarazii ce avei de fcut peviitor. M bucur c am agonisit att, nct fiecare din noi i areasigurat btrneea.

Asta o datorm grijii ce ne-ai purtat-o dumneata, domnule

cpitan, rspunse Rindow, micat. Ndjduiesc, ns, c nu voi finevoit s-i ascult sfatul.

22

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

23/34

Sper i eu s nu se ntmple nimic, dar omul trebuie s segndeasc la toate. Acum s mncm i noi ceva i pe urm sne odihnim niel pn la miezul nopii.

Puin timp dup ivirea zorilor, cele trei brci ajunser din nou lacopacul de unde pornea poteca spre mina de aur. De data

aceasta, Farrow atept mai mult timp pe malul cellalt alfluviului, pn s dea comanda de trecere dincolo.

Cnd brcile se lovir de rm, toi luar putile in min i-i ncordar auzul. O tcere adnc domnea ta pdure. Nici unzgomot de nicieri.

nainte, camarazi!, strig Farrow n cele din urm. Artai-vtot att de viteji ca ieri. Carabinele fie-v pregtite; avem de-afiice cu dumani foarte primejdioi.

El lu din nou in fata , dar ovi puin nainte de a pi pe

potec. Aceasta este ceva mai larg acum si fr blrii, ccielefantul clcase totul in picioare.

Cei douzeci de metri pe care ii aveau de strbtut prin tunelulde verdea, prur o venicie lui Farrow. Cnd ajunse la albiaveche a fluviului se opri i cercet din nou urmele. Prinul Ghasnafcu si el acelai lucru, apoi spuse: ;

Domnule cpitan, elefantul nu s-a mai ntors dup ataculplnuit ieri asupra brcii dumitale. Uite aici, urma lui, e cea maiproaspt din toate. Putem; deci, s ncepem lucrul fr grij.

Sunt de aceeai prere, spuse Farrow, dar vezi c tocmailucrul acesta m pune pe gnduri. Lsnd la o parte elefantul,care nu e dect o unealt, m tem s nu fi pus ceva la cale mpotriva noastr, brbatul sau femeia crora le aparinemonstrul. A propune s ne mprim n dou echipe: una sadune aurul i cealalt s stea de paz, cu armele pregtite.

Nu e ru nici aa, ncuviin Ghasna. E de-ajuns dac cincivor lucra la scoaterea aurului, iar ceilali patru vor sta la pnd.

Da, i vom face cu schimbul. S nce... i rupse vorba, cci

George scoase un ipt nbuit, care se vedea bine c fusesecurmat de o putere stranie.

Tnrul se aflase n spatele prinului, i se aplecase odat cuacesta, pentru a cerceta urmele din nisip.

Deodat ns se ncolci ceva in jurul pieptului su, cevagrozav, nspimnttor. Atunci George scoase iptul pe care-lauziser ceilali, dar n aceeai clip simi o apsare puternic pecoul pieptului i strigtul i muri pe buze.

Simi c este ridicat n sus, mai simi crengile desiului

biciuindu-i trupul, apoi o legnare ciudat, i cnd putu deschide n cele din urm ochii, se vzu cocoat pe trompa elefantului

23

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

24/34

uria, cruia i pusese n gnd s-i smulg colii.Monstrul i apucase trupul n aa fel nct el sttea acum

orizontal. Puca i scpase din mn; avea ns la dnsulrevolverele de mare calibru, cu care ar fi putut dobor i un tigru.

Duse mna la bru, dar se rzgndi repede, i spuse c e cu

neputin s doboare monstrul acesta cu revolverul, orict demare ar fi fost fora gloanelor. Apoi, se gndi iari c totui,dac ar lipi eava de capul elefantului, mpuctura ar avea efectmortal, deoarece revolverul pe care-l avea el era unul din celemai moderne i glonul provoca o adevrat explozie n trupul ncare ptrundea.

Nu trebuia s-o foc ns, cci n aceeai clip trompa se vancolci strns n jurul trupului su, zdrobindu-l.

George chibzui cu snge rece. Pentru moment n-avea de ce se

teme, cci elefantul l-ar fi putut ucide imediat, dac ar fi vrut.Probabil c primise porunc de la unul din stpnii si, s-l aducviu. Trebuia deci, s atepte evenimentele. Pentru oriceeventualitate, inea mna pe patul revolverului:

Elefantul l duse prin desi, apoi ajunse pe o potec, pe carencepu s alerge tot mai repede. Poteca aceasta putea s fie celmult la zece metri de unde fusese nhat el, cci auzea lmuritstrigtele de spaim ale tovarilor si.

Colosul gonea cu el tot nainte. De multe ori, George era

ameninat s-i zdrobeasc de vreun copac, capul, dar cu toatsituaia grozav n care se gsea i pstra judecata limpede i-intipri n minte direcia ncotro gonea fiorosul su duman.

Deodat auzi un ipt prelung, limpede. Elefantul coti imediatla stnga, strbtu iari un drum scurt prin pdure, apoi se ivi unlumini larg, n mijlocul cruia sttea o femeie.

Uriaul animal i ncetini fuga, se opri n faa femeii i l aezpe George ncet, n picioare. Rmase, ns, n spatele su, i simic monstrul ii va nimici imediat, dac va face vreo micare

suspect mpotriva femeii.Strngnd mereu patul revolverului, George examin in linite

figura strinei. Nu vzuse nc n viaa lui un chip de femeie maifrumos i mai atrgtor, dar minunaii ei ochi cprui aveau oexpresie care-l neliniti. Ea izbucni ntr-un rs scurt i zise. nlimba englez:

Ei, tinere, cum i-a plcut voiajul acesta? N-ai vrea s-mispui ce cutai pe aici?

George i rse n fa. Inteligena lui i fcea s-i dea seama c

nu va putea scpa din situaia ciudat n care se afla dect printr-o atitudine curajoas.

24

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

25/34

Oh! fcu el vesel, trebuie s mrturisesc c a fost ntr-adevr ceva cu totul nou pentru mine. Sistemul acesta detransport e ct se poate de interesant. Elefantul mi-a plcut mult,doamn, altfel l-a fi mpucat n drum. Dar n-am fcut-o i din altmotiv: eram curios s-o cunosc pe stpna lui, i acum, cnd mi-a

fost dat fericirea aceasta, trebuie s v spun c sunt plcutsurprins, cci m ateptam s vd vreo malaiez btrn i slut.

Rostind cuvintele acestea el zmbi amabil tinerei femei, carermase o clip ncruntat n faa lui. ncet, ncet ns, seriozitateadispru de pe figura ei i n cele din urm zmbi si ea . Georgetrebui s constate atunci c era nu numai frumoas, dar si plinde farmec, nct chipul scumpei sale Sanja aproape c pli nmintea lui. i dnsul, care nfruntase dihniile cele maiprimejdioase din pdurile Australiei i nu-i pierduse cumptul nici

n cele mai grele mprejurri, simea acum un soi de team fade vraja acestei femei, care ar fi putut deveni mai periculoaspentru el dect toate primejdiile prin care trecuse pan acum.

Tinere,zise strina, cu glas melodios, te-ai vrt ntr-oafacere foarte primejdioas. mi pare ru de tinereea dumitale,dar i-ai ales singur soarta. Povestete-mi totul, spune-mi ce te-andemnat s vii aici cu tovarii dumitale, poate mai exist totui,un mijloc de scpare.

La ultimele cuvinte, ochii ei cptar o expresie de tristee. n

clipa aceea, George i ddu seama c femeia era stpnit dealt for, mai puternic dect voina-i de fier. O privi cusinceritate i ntreb:

Cine este brbatul care a dresat elefantul. i care testpnete i pe dumneata?

Frumoasa femeie pli. Ochii i se holbar si n ei lucea oexpresie de spaim nemrginit. Se reculese ns repede, l privibatjocoritor i zise:

Tinere, i-am spus doar c viaa dumitale atrn de un fir de

pr. Rspunde, deci, la ntrebarea ce i-am pus: de ce ai venitaici?

N-am nici un motiv s mint, rspunse George, rznd.Cutam aur, am descoperit fluviul acesta, am ncercat apa ideoarece am constatat c e bogat n zcminte aurifere, ampornit in susul ei. Cotul ascuit al fluviului ne-a atras atenia idebarcnd, tatl meu a dat de o potec ngust care pornea delng un tamarin. Am urmat-o i astfel am ajuns la mina de aur.Asta-i tot ce am de spus. M mir numai c ai pus elefantul s m

rpeasc. E a dumitale mina de aur? Dac ar fi fost aa trebuia snchizi claimurile i noi nu le-am fi atins.

25

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

26/34

George o privi cu un aer de imputare i misterioasa femeiermase cam buimcit, netiind ce s rspund, cci prizonierulei i jucase rolul de minune. i muc buzele cu dinii ei camrgritarele, apoi spuse cam mbufnat.

Fie i aa, dar tot una e. Urmeaz-m! Bag-i n cap, ns,

c dei te lauzi cu revolverele, eti hrzit morii n clipa cnd veiface un singur gest suspect. Boha, elefantul nostru, va pi nspatele dumitale i te va zdrobi cu trompa dac vei cuteza sscoi numai arma. i acum urmeaz-m!

Se ntoarse i porni sa strbat luminiul fr sa se maisinchiseasc de George. Acesta nu se prea simea n largul su.Femeia, ta puterea cruia czuse, dovedea un curaj i o sigurande sine care l uimeau. tia doar c el ar fi putut-o mpuca inorice clip, nainte chiar ca elefantul s-l poat prinde cu trompa.

Trebuie s fi fost ru nvrjbit cu viaa, de vreme ce era aade nepstoare. Sau poate se simea att de puternic, nct nu-iddea nici o atenie. La gndul acesta George fu cuprins demnie, fr voie trase puin revolverul afar, dar n aceeai clip,trompa se ncolci att de puternic n jurul pieptului su, nct isimi braele paralizate i scoase un geamt de durere.

Se vede c ai fcut o micare neprevzut, spuse ciudatafemeie, ntorcndu-se i aruncnd spre el o privire fugar. mifgduieti s m urmezi fr gnduri ascunse?

George n-avea ncotro i ddu din cap. Femeia strig atuncielefantului cteva cuvinte i acesta i ddu imediat drumul dinstrnsoare. Acum i trecuse ntr-adevr pofta s scoat revolveruli ca un cine credincios o urm pe strin. La captul luminiuluise fcea o deschiztur n peretele de verdea. Era o potecngust i ntortocheat, croit, probabil, de Boha. Merser vreosut de metri prin pdure, apoi se ivi iari un lumini in mijloculcruia se aprea colib de brne joase.

Acolo, locuiete el, zise femeia, ndeprtndu-se uor. i-a

cldit singur coliba, cu ajutorul elefantului care-i aducea butenii.Va trebui ii te explici fa de el . Dumnezeu s-i vin in ajutor!

George se simi cam nelinitit. Cine putea s fie acest E l d ecare prea s-i fie att de fric frumoasei necunoscute? Zmbifr s vrea, cci se gndi la indianul fioros care stpnise nSatul groazei .Poate c si aici era unul la fel, care prin forahipnotic a privirii sale, inea n puterea lui pe femeie si peelefant.

Nu rde, i opti strina, cu un accent de team ta glas.

Dumneata nu-l cunoti. E grozav, att i pot spune. n definitiv, mai mult dect un om nu poate fi, rspunse

26

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

27/34

George, cu nepsare. O scot eu la cale cu el, n-avea grij! E un demon... murmur ea. Oh!,uite colo...George trebui s se stpneasc, pentru a nu izbucni in rs.

Demonul de care femeia avea atta fric, era o strpitur debrbat, urt foc i cu ochi mici, aproape stini. Tnrul se gndi n

sinea lui c l-ar putea nimici cu un singur pumn pe individulacesta. Numai de n-ar fi stat in spatele lui elefantul, gata n oriceclip s-i ncolceasc i s-l zdrobeasc, ntocmai ca o jucrie.Probabil c ntr-unsul sttea puterea acestui omule ce stpneapachidermul, care-i nlocuia de zeci de ori forele ce-i lipseau.

Linitit i cu privirea rece l msur pe George, apoi spuse cuglas tios:

Biete, mi pare ru de tinereea dumitale. Dar cine te-a puss vii ncoace? Ce cutai la mina de aur? Un altul a descoperit-o,

cel mai mare duman al meu, dar pe care Boha l-a dat gata, cumva face i cu dumneata. De ce ai venit prin inuturile acestea cutovarii dumitale? Vor trebui s moar cu toii, cci asta ehotrrea mea nestrmutat.

Prea lesne nu va fi s-i dai gata pe tovarii mei, rspunseGeorge, ct se poate de linitit. Nici cu mine n-ai sfrit nc. idrept s-i spun, nici nu prea mi-e fric, dei simt n spatele meursuflarea lui Boha. Eu nu i-am fcut nimic i nu tiu de ce vrei sm omori.

Vorbeti cu mult curaj, si asta-mi place! zise btrnul. Ceimai muli pe care i-a ucis Boha au cerit ndurare i au rcnit degroaza morii. Erau nspimntai cu toii, tot aa ca i femeiaasta, care iubete pe cel mai mare duman al meu i pe care l-aurmat ncoace. Ha!, ha!, ha!, am vzut-o prbuindu-se de durerecnd i-am dat veste, c Boha l-a nhat pe Fergusson al ei,Minunat animal Boha al meu! Unul din colii si era nroit desngele suedezului.

George holb ochii cnd auzi vorbele strinului. Femeiaaceasta frumoas era, aadar, logodnica lui Erik Fergusson, carezcea grav rnit n submarin. De la ea veneau deci scrisorile pecare curajosul explorator le purta cu dnsul?

Cum de ajunsese dnsa din Suedia tocmai aici, n pdurileslbatice ale Sumatrei? i cum de czuse n puterea acestuiindivid, care-l considera pe Fergusson drept cel mai mare dumanal su?

Btrnul vzu uimirea lui i izbucni n rs.

V

27

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

28/34

O LUPT NGROZITOARE

TE SURPRINDE, tinere, zise el apoi, c o vezi pe logodnicadumanului meu alturi de mine, o sclav in minile mele? Nutrebuie s te miri prea mult, cci te ateapt aceeai soart. Uite

ce e, m-am hotrt s nu te ucid deocamdat. Vei mai rmne nvia pn voi goli mina de aur, cci vreau s m-ajui la treabaasta. Trebuie s-i mrturisesc c-mi placi mult pentru curajul cucare nfruni primejdia. Dar poate c n-ai mai fi att de ndrzne,dac ai fi vzut si dumneata, cum a vzut fata asta, n ce felexecut Boha o sentin de moarte dat de mine.

Spunnd acestea, ochii pe jumtate nchii ai btrnului sedeschiser brusc i focul dintr-unii l fcu pe George s secutremure. i ddu seama lmurit c omul, n puterea cruia se

afla, era stpnit de o idee fix, care-i tulburase mintea.Presupunerile sale fur confirmate n curnd de cuvintele

btrnului: O ursc pe Helga Svenson, pentru c mama ei m-a respins,

cstorindu-se cu bogatul si frumosul Svenson i i-a btut joc demine, pentru c eram urt i srac. Oh!, dar cu toate astea amizbutit, am adunat mormane de aur, am colindat lumea ntreagcu Boha al meu, venic cu ura in suflet pentru aceast femeie icopila ei. Am pus s-o spioneze pe fat i astfel am aflat c iubete

pe Fergusson. i atunci ura mea s-a ndreptat i asupra lui. L-amurmat pretutindeni unde se ducea s caute aur, pentru a-i puteaasigura Helgii o viat fericit. Aici a dat de o comoar, dar eu l-amnimicit. n vreme ce se afla te Singapore am atras-o pe Helga teputerea mea, folosindu-m de o radiogram fals. Pe cnd plecade la Singapore, la Benkoelen, el nu tia c eu sunt cu dnsa peacelai vapor. Srcua de ea! Se temea de Boha al meu, te cucacruia am vrt-o. Ha!, ha!, ha!, i cnd te gndeti c afurisitulacela de Fergusson a fost la reprezentaia pe care am dat-o la

Benkoelen cu elefantul meu! Nici nu bnuia c logodnica lui, dedragul creia ndurase toate mizeriile, se afla n apropiere. i ean-avea curajul s strige, cci vzuse la Singapore cum Bohazdrobise un malaiez care a vrut s m jefuiasc. Dorul meu derzbunare nu se va potoli atta vreme ct mai triete SoniaSvenson, femeia care mi-a cunat cele mai grozave chinuri pecare le poate ndura un om. i voi arta bogiile pe care le-amagonisit, i n acelai timp va vedea ct de nenorocit a ajuns fiicaei. Ha!, ha!, ha!

George se nfior. Btrnul acesta era groaznic n nebunia lui.El i ddu seama c era prea slab s se poat mpotrivi

28

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

29/34

elefantului care asculta de poruncile stpnului cu sufletul bolnavde o ur nempcat. Dar dup ce chibzui cteva clipe se simiuurat. Era vorba doar ca s mai fie lsat n viat ctva timp, casclav al btrnului suedez i al elefantului su. n felul acestandjduia s-o elibereze pe tnra fat din minile nebunului i s-o

duc logodnicului ei. Ar fi vrut s-i spun c Fergusson triete,dar, deocamdat nu trebuia s-o fac, pentru a nu atrage furiabtrnului asupra sa. O grij mare puse stpnire pe el. Tovariise vor lua desigur dup urmele elefantului i dac s-ar ivi peneateptate n lumini, viata lui ar fi n mare primejdie, cci laporunca stpnului, monstrul l va nha cu trompa, zdrobindu-lca pe o nuc.

Btrnul prea s-i fi ghicit gndul, cci izbucni n rs i zise: Tinere, probabil c tovarii ti vor cuta s-i descopere

urma. Boha, al meu ar putea s-i atace pe una din potecile dinpdure, dar atunci ar nsemna s rmn singur cu dumneata itrebuie s-ti mrturisesc c nu mi-ar fi deloc plcut, cci eti multmai puternic ca mine. Aadar, te voi pune nti la adpost, apoivoi trimite pe Boha n ntmpinarea prietenilor ti. ntoarcete intinde braele la spate! F cum i spun, altminteri te ateapttrompa elefantului!

George i ddu seama c n-avea ncotr-o. Se ntoarse repede,arunc ns tinerei fete o privire ncurajatoare, care trezi n

frumoii ei ochi o expresie de bucurie. Supus, ntinse braele laspate i simi imediat o curea de piele strngndu-i ncheieturileminilor. Btrnul trgea din toate puterile de capetele curelei,dar George rdea n sinea lui. El i ncorda muchii ct putea detare i n felul acesta ndjduia s se poat elibera lesne maitrziu.

Btrnul trebuia s fi fost prea orbit de nebunia lui, altfel ar fiobservat mecheria lui George. El i nchipuia c-i legase minilecum nici nu se putea mai bine, cnd colo era de ajuns o singur

smucitur pentru ca tnrul s fie iar liber. Aa, biete, zise el apoi, acum te am la mn i m pot lipsi

de Boha. Vei sta deocamdat ta coliba mea, iar fata va sta lngmine, altfel e pericol s se ndrgosteasc de d-ta i s tedezlege.

l mpinse pe George n colib, care era foarte primitivmobilat. O foaie de cort o desprea n dou i n ncperea dinfiind era un culcu pe care dormea, desigur, tnra fat. Btrnulnchise ua i o propti pe dinafar cu o brn groas. l strig apoi

pe Boha care se ntoarse imediat i ncepu s goneasc pe drumulpe care venise cu George. George se puse ndat pe lucru, ca s-

29

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

30/34

i slbeasc legturile. Rsuci braele de cteva ori ncoace i ncolo i n curnd avu mulumirea s-i trag afar mnadreapt. Acum era liber, narmat cu un pumnal i dou revolvere,gata s-l nfrunte pe btrn.

Tovarii si se aflau ta mare primejdie i in primul rnd tatl

su, care va porni cel dinti dup elefant. Trebuia s fac cevapentru a mpiedica nenorocirea. Cu bgare de seam vr cuitulta crptura uii, mpinse la o parte brna, apoi deschise ua iprivi afar. Btrnul suedez se aezase pe un trunchi de copac,ncordndu-i auzul spre pdure. Atepta, desigur, clipa cnd varsuna iptul vreunui tovar de-al lui George, nhat de elefant.

Tnrul se simi cuprins de o furie fr margini, amestecat cungrijorare pentru tatl su. Vzu lng btrn pe logodnica luiFergusson, care-i plngea, desigur, iubitul pe care-l credea mort.

Se furi ncetior din colib i pi ta vrful degetelor sprebtrn. Cnd ajunse la trei metri de el, Helga se ntoarse brusc, lzri i scoase un ipt de spaim.

Cu iueala fulgerului btrnul se ntoarse i el, holba ochii laGeorge care se pregtea tocmai sa se npusteasc asupra lui siizbucni ntr-un strigt fioros. Tnrul tia c prin acest strigt ichema elefantul, tia c-l ateapt o moarte grozav, dacpachidermul l va surprinde n lumini cu minile dezlegate. El icalculase bine sritura, dar i btrnul fusese destul de sprinten.

Acesta se feri, scoase nc odat strigtul nfiortor, apoi alergspre colib, fcnd un ocol in jurul lui George:

Acesta i tie ns drumul. Avusese de gnd s-l lege pe brna,dar acum nu mai avea timp pentru asta, cci elefantul putea s seiveasc oricnd.

Trebuia, deci, s-l fac inofensiv cat mai repede pe btrn. lajunse aproape de ua colibei, trase repede revolverul de la brui izbindu-l cu patul in cap, l culc la pmnt. n aceeai clip seauzi din pdure mugetul nfuriat al elefantului. George simi un

fior strbtndu-i trupul, cci lupta ce se anuna putea ssfreasc tragic. nainte de toate trebuia s-o apere pe tnrafat, care sttea ca mpietrit, privindu-l cu ochii mrii de groaz.

Vino repede, domnioar Svenson, logodnicul tu e n viati se afl pe vasul nostru. Vino repede, trebuie s trieti pentruel, dup cum triete i dnsul pentru tine. Boha l-a rnit numai.

Helga Svenson prea c se trezete dintr-un vis. Rimasecteva clipe cu gura deschisa, apoi strig:

E adevrat ce-mi spui? Erik al meu triete? Nu mi mini

oare? Erik, e in viai? Da, e n viat, domnioar! strig George, enervat. Hai

30

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

31/34

odat; altminteri se alege praful de noi; Repede, repede, uite civine Boha!

n vreme ce vorbea cu fata, el cercetase cu privirea n juru-i sigseasc un drum salvator. Mugetul elefantului se auzea acumaproape de tot si n cteva clipe va fi In lumini.

George privi la colibe i-i spuse ci acolo e singura scpare. Eaera construit din trunchiuri puternice, pe care nici fiorosulpachiderm nu le va putea desprinde.

Helga Svenson alergi spre el. De-abia acum prea s fi priceputce-i spusese tnrul i n vreme ce goneau alturi, fi strig:

Triete ntr-adevr, Erik? O, Dumnezeule, ct eti tu debun!

George nu avea timp de vorbi. Ajuns n fata colibei, el i dduseama ca cel mai bun refugiu ar fi pe acoperi. De acolo se putea

apra mpotriva monstrului pn vor sosi tovarii si.Cteva brne scurte se aflau prin apropiere, n toat graba,

George sprijini una de acoperi, apoi ntinse fetei mna si strig: Repede, repede, domnioar Svenson!Cnd tnra fat i puse piciorul pe brn, elefantul i scoase

capul din desi.ncordndu-i toate puterile, George o arunc pe fat pe

acoperi, apoi i fcu i el vnt. Brna cu ajutorul crei urcaserczu la pmnt, dar n aceeai clip fu apucat de trompa

elefantului i azvrlit cu furie n interiorul colibei, care secutremur din temelii.

Isteul animal i roti privirea n jur i vzu pe stpnul sustnd nemicat n iarba luminiului. Mugi nfiortor, scurt irguit, apoi se npusti cu iueala fulgerului spre trupul fr viat,

George scoase revolverul, inti spre capul monstrului i trase.Boha izbucni ntr-un rget de durere, dar nu se abtu de la

inta pe care o urmar. nainte ca George s fi putut trage a douaoar, el apuc trupul omuleului, l ridic n sus ca pe un b de

chibrit i-l azvrli la o deprtare de vreo douzeci de metri. Domnioar Svenson, nu trebuie s te mai temi de omul

acesta, cci i-a primit pedeapsa, zise George, calm. Acum, ns,e vorba de viaa noastr.

De-abia rostise cuvintele acestea, i coliba se cutremur subizbitura grozav a elefantului. Boha se npustise asupra uii, cugndul probabil, s distrug tot ce mai era n jurul su.

George trebui sa se tin cu mna sting, iar c dreapta ostrnse la pieptul su pe Helga Svenson, ca s nu se

rostogoleasc.Boha se rsuci la loc, privi repede ta sus, apoi se npusti din

31

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

32/34

nou asupra uii. Coliba se aplec nainte i tnra suedez fiismuls de la braul tnrului i azvrlit la mare deprtare.

Pentru moment, George nu putea s-i vin in ajutor, ccitrebuia s se apere singur mpotriva elefantului furios, care cutas-l apuce cu trompa.

inndu-se cu mna tang de crengile acoperiului colibei,care se apleca tot mai mult, el ntinse dreapta cu revolverul pnaproape de capul monstrului i trase de dou ori. Rezultatul fualtul dect se ateptase: coliba se prbui cu zgomot i Georgeczu nuntru. n ultimul moment zri printr-o crptur capuluria al lui Boha, trase nc dou gloane, dar ta aceeai clipsimi trompa ncolcindu-se n jurul pieptului su i fu tras afarcu atta violent, nct avu impresia c trupul i se frnge in dou.Acum atrna in aer i n vreme ce Boha cuta s-l salte pe spate,

el i lipi revolverul de tmpl i aps cu iueala fulgerului petrgaci, de dou ori. n clipa urmtoare simi o izbitur, apoi zburta aer deasupra luminiului, dar czu, din fericire, ntr-un tufi, alecrui ramuri erau dese. Elefantul nu se dduse btut. George fivzu npustindu-se din nou spre el i atunci ridic ambele dourevolverele, trase dou gloane i vzu cum Boha se opretecteva clipe, cu sngele iroindu-i pe frunte i de-a lungultmplelor, pentru ca apoi s se repead iari la prada lui.

Helga Svenson, care se afla lng coliba drmat, sri n

picioare i strig: Unde-i Erik al meu, unde-i Erik al meu? - Boha uit de

George, se ntoarse repede cu o iueal de necrezut se npustispre fat.

Tnrul i ddu seama c tnra fat era pierdut, dac nu vainterveni el in ultima clip.

Se ls la pmnt de pe crengile unde-l zvrlise elefantul, inticu mna sigur i trase primul glon n trupul fiorosului duman.Un uierat ca de locomotiv iei din gtlejul lui, se opri la civa

pai de fat, se ntoarse repede, l zri pe George i cu un mugetde furie se npusti spre el, Fr voie tnrul fcu un pas ndrt,se lovi de un trunchi de copac, i czu la pmnt, in vreme ceBoha i ntindea trompa spre el.

George nu se ddu ins btut. Ridic din nou revolverele itrase n trupul cenuiu al elefantului. tia c gloanele care ietrsese asupra lui Boha trebuiau neaprat s-l ucid, dar naintede a muri, uriaul pachiderm avea tot timpul s-l ucid.

Trompa enorm se lsase asupra lui, li atinse gtul, o clip

doar si se va ncolci cu putere.Deodat detunar dou, trei mpucturi. George i ddu

32

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

33/34

seama imediat c erau mpucturi de carabin. Tovarii sicredincioi sosiser.

Auzi urletul lui Boha, un urlet nfiortor. Se ridic repede ncapul oaselor, vzu masa cenuie a elefantului strbtndluminiul si ndreptndu-se spre poteca din care tocmai ieeau

tatl su, Petre, prinul Ghasna si Brun.n aceeai clip, detunar alte patru mpucturi de carabin.

Boha mugi nfiortor, se cltin pe picioarele-i enorme, apoi selungi ncetior, scormoni pmntul cu trompa si... rmasenemicat.

George se ridic cu greu. Niciodat nu fusese att de aproapede moarte. Picioarele i tremurau pe cnd se ndrepta spre tatlsu. Privi o clip trupul enorm al elefantului, apoi zmbi i zise:

Tat, am avut mare noroc. Domnioara de acolo este

logodnica lui Fergusson. A fost rpit de un btrn pe care l-a ucispropriul su elefant. M bucur foarte mult, c putem face fericiidoi tineri.

George, rspunse cpitanul cu glas tremurtor de emoie,nici nu-i poi face idee cit am suferit cu toii, n clipa cnd amvzut c te-a nhat elefantul. Srmanul meu biat, prin cte aitrecut.

Petre, prinul, Brun, i toi ceilali l nconjurar pe George,fiecare vrnd s-i strng mna, dar el se feri i art spre Helga

Svenson: Tat, spune-i i tu c Erik Fergusson e la noi i c se va face

sntos. Tnra fat izbucni n lacrimi de bucurie, cnd cpitanul i

confirm spusele lui George. Era aproape s leine, dar btrnul olu de mn i o duse spre fluviu. Petre, ajutat de civacamarazi, scoaser colii de filde ai elefantului. Ali patrumarinari spar o groap, n care aezar trupul btrnului, careczuse victim propriei sale ruti.

Helga Fergusson trebui s-i mai nfrng ctva timpnerbdarea, pn ce mina de aur fu golit de preiosul ei coninut.Cnd se ls ntunericul, brcile se desprinser de la mal ipornir n josul fluviului. Dup cinci ceasuri de drum ajunser lasubmarin i Helga lein de-a binelea de data aceasta, cnd czun braele iubitului ei logodnic.

Aurul scos din min le asigura un viitor lipsit de griji icpitanul i aduse la Singapore pe bordul minunatului su Dox .

SFRITUL VOLUMULUI: DEMONUL FLUVIULUI

33

8/4/2019 Dox 17 v.2.0

34/34