8/3/2019 Dox 36 v.2.0

1/38

1

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

2/38

2

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

3/38

3

AVENTURILE SUBMARINULUIDOX

De H. WARREN

Nr. 36

LORDUL CLIVE

Traducerea de L. HRSU

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

4/38

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, e

urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carenu-s trecute pe nici-o hart de pe glob i-i creeaz un loc derefugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, untnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe care le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox una din cele mai interesante lecturi.

4

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

5/38

I.UN MUSAFIR CIUDAT.

SLAVA DOMNULUI, EXCLAM CAPITANUL FARROW, la

rsuflnd uurat. Bine c am scpat teferi din aventura aceea attde ciudat, cum n-am mai ntmpinat n viaa mea. George, acumai prilejul s-i dai seama i de ce taine mai exist n lumea asta.Ndjduiesc s-ajungem cu bine pe Insula Odihnei, cci sunt ngrijorat de soarta camarazilor rmai acolo. Manevrele floteiengleze n apropierea ascunztorii noastre i n primul rnd vasulpurttor de avioane, cu escadrila de aeroplane, nu-mi plac deloc.M tem c cei civa camarazi ai notri, rmai de paz acas, sevor fi aflnd ntr-o situaie foarte neplcut i de aceea vreau s-

ajung ct mai repede acolo. Da, aa e, ncuviin George. La avioane nici nu m-amgndit. E mai mult ca sigur c ele vor descoperi insula din mijloculbrului de corali. Asta ar fi o adevrat nenorocire, cci se vor fiaflnd printre ele hidroavioane, care vor putea debarca pe insul,ca s-o cerceteze mai de aproape. Ce-i de fcut?

Nimic altceva dect s ne grbim s-ajungem ct mairepede, rspunse cpitanul. Din pcate, nu m-am gndit la astact ne aflam ncolii ntre cele dou aripi ale flotei engleze. De-

abia acum mi-am adus aminte i m tem c e prea trziu... Nu spune asta, tat, zise George ntristat. Aa ceva nutrebuie s se ntmple.

George i eu ndjduiesc din toat inima c totul o mersbine, rspunse cpitanul dar teama a pus stpnire pe mine inu pot scpa de ea. Peste vreo patru zile vom ti dac temerilemele au fost ntemeiate sau nu, cci cam atta vreme va durapn s strbatem cele trei mii cinci iute de kilometri care nedespart de Insula Odihnei. S sperm c nu vom mai ntmpina

nici o aventur n drumul nostru, care s ne ntrzie i mal mult dar sunt, de altfel, hotrt s nu m las trt ntr-o nouaventur, orict de ciudai sau interesant ar fi. Aadar, iaaminte, drag George, s nu-mi atragi atenia asupra nici unuilucru care i se va prea deosebit, cci de data asta nu m voilsa nduplecat.

Se poate totui ntmpla s fim nevoii s salvm niscaivanaufragiai, zise George.

Asta-i alt socoteal, rspunse Farrow. Imediat, ntr-un

asemenea caz, firete c va trebui s facem tot posibilul s ledm ajutorul nostru. Sper, ns, c nu va fi nevoie de aa ceva.

5

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

6/38

i acum, s mergem s ne odihnim. Vremea e bun i vaseenglezeti nu ne vor supra pe aici, aa c vom avea linite pnmine dimineaa. Brun va lua comanda, Plundow, Kard i Lom vorface cu schimbul la crm. Haide, George, s mergem la culcare,

cci nu putem ti ce ne va aduce ziua de mine.Farrow i George intrar n cabinele lor i peste puin dormeaubutean. Submarinul nainta cu vitez spre apus, unde se aflaInsula lor minunat.

Noaptea trecu n linite. Cnd se lumin de ziu, InsuleleSamoa nu se mai zreau i cu asta se ncheia aventura ciudata cuZeul mrii.

Dimineaa, Farrow i George se aflau, ntmpltor, singuri nturn. Marea era linitit, nici un val nu ncreea suprafaa ei i

privelitea era att de panic, nct Farrow nu se putu opri s-ispun fiului su: A dori ca tot drumul s in aa, ca s putem ajunge cu bine

acas, fr s mai fim tulburai de o aventur nou. S ndjduimc izbutim...

Cpitanul i rupse vorba, cci n faa lui se ivi deodat ofptur, care pn atunci se inuse ascuns lng peretele de otelal turnului. Era un brbat subirel, un tip caracteristic de englez.n mna dreapt inea un revolver, pe care-l ndrepta asupra celor

doi din turn. Iertai-m dac v deranjez zise el zmbind v-a ruga,ns, struitor s nu facei nici o micare suspect, cci altminterim-a vedea nevoit, cu toat prerea mea de ru, s trag. Fr sm laud. Trebuie s v atrag atenia c sunt un inta minunat.mi dai voie s m prezint: Lord Clive.

ncntat de cunotin, dei faptul se ntmpl n mprejurrinu tocmai obinuite, zise Farrow, nclinndu-se i el politicos,dup cum fcuse i englezul. Te-a ruga ns s-mi rspunzi la o

ntrebare: ce te-a fcut s-alegi felul acesta ciudat de a ne facecunotin? Cu bucurie constat c eti ntr-adevr omul drept care mi-ai

fost descris, domnule cpitan, zise lordul, zmbind mulumit. Rogs-mi iertai necuviina de a fi ptruns, ntr-ascuns pe vasul dv. tiu c prin asta am nclcat legea ospitalitii dar v rog s mcredei c nu mi-a rmas alt cale. Dac-a fi cutat s v vorbescla Apia sunt sigur c nu mi-ai fi dat ascultare.

Tot ce se poate, rspunse Farrow, cruia ncepuse s-i plac

omul acesta ciudat. Totui, de vreme ce eti acum stpn alvasului, ca s zic aa, fiindc pentru moment ne ai n puterea d-

6

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

7/38

tale, i-a fi foarte ndatorat dac ne-ai spune ce doreti de la noi. Repet rugmintea s-mi iertai felul prea puin civilizat cum

am ptruns pe vasul dv. zise lordul dar, dup cum vspuneam, n-aveam alt cale. V rog s m credei c n-am venit

cu gnduri rele e vorba doar de o mic aventur, pentru caream nevoie de concursul dv. Apoi, mai e la mijloc i un rmag dar asta joac un rol secundar. Principalul e s m ajutai lalmurirea unei chestiuni cu totul ciudate.

i dac refuz? ntreba Farrow zmbind. Chipul englezului senspri, o energie nemsurata sclipi n ochii-i cenuii i cu un glasrsuntor zise:

n cazul acesta, miar prea foarte ru, domnule cpitan,cci a fi nevoit s te rog s ndrepi vasul spre cel mai apropiat

port englezesc, unde te voi preda autoritilor. Te rog s crezi cnu glumesc i te voi sili s-o faci. Prea iei d-ta uor lucrurile, rspunse Farrow tot zmbind. Ca

s-i poi aduce la ndeplinire ameninarea ar trebui mai nti sm ucizi pe mine i pe fiul meu, dar nici atunci nu cred sreueti, cci tovarii mei tot nu vor asculta de d-ta, ci toi, pnla unul, se vor apra cu ndrjire, rzbunnd moartea noastr. Cutoate astea, trebuie s-i mrturisesc pe fa c felul d-tale de a fi mi place, cci este neobinuit i deoarece noi suntem mari

amatori de lucruri neobinuite, i vom sta n ajutor cu draginim. Dar vreau s tii c nu ameninrile d-tale ma hotrse laasta.

tiu, domnule cpitan, zise lordul. Ca s fiu sincer, trebuies-i mrturisesc c am ndjduit c dorul dv. de aventur mi vafi un aliat mai preios dect revolverul acesta pe care-l am nmn. M bucur c-mi iertai necuviina i sper c vom devenibuni prieteni. Planul meu, pentru nfptuirea cruia v cerconcursul, v va fi, desigur, pe plac, n special fiului d-tale, despre

care se tie c pornete cu voie bun n cele mai primejdioaseaventuri.Lordul i vri revolverul n buzunar, apoi i ntinse cpitanului

i lui George mna, pe care acetia o strnser cu cldur. Apoitnrul ntreb cuprins de curiozitate:

Domnule Clive, cred c acum am putea afla care e planul d-tale. Eu ndjduiesc c va fi ceva foarte interesant.

Fr ndoial, rspunse lordul. Interesant, dar i foarteprimejdios n acelai timp. Asta n orice caz. Ca s fiu scurt, v voi

spune c e vorba de regsirea i salvarea unei fetie care a fostrpit acum trei ani de lng tatl ei. E Maud Graves, fiica

7

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

8/38

prietenului meu. Lord Graves, guvernatorul insulelor Samoa. Atunci nu mai ncape ndoial c suntem de partea d-tale,

zise Farrow, cu grab. Ai vreo idee unde se afl copilul? Da, aa cred cel puin. Prietenul meu avea o guvernant cu

numele de Matu, o btina de pe insula Savii, dar acolo n-amputut da de ea. Matu era logodit cu un btina, anume Temato,care ndeplinea slujba de intendent n casa prietenului meu. Cese-ntmpl ns? Prietenul meu e un om foarte nervos de felul luii aa s-o fcut c ntr-o zi l-a luat la btaie pe Temato, din cauzaunei stricciuni pe care o fcuse. A doua zi cei doi logodnici audisprut i odat cu ei micua Maud, unica fiic a prietenului meu.

Asta s-a ntmplat acum trei ani. Fetia trebuie s fie astzi nvrst de 7 ani. V putei lesne nchipui c am depus toate

eforturile ca s regsim copilul i prietenul meu, datorit slujbeisale nalte, avnd la-ndemn toate mijloacele, n-a cruat nimic dar n zadar.

i acum crezi c ai gsit o urm sigur? ntreb Farrowmirat. Cum e cu putin asta?

E ntr-adevr o ntmplare excepional, nici eu nu tiudac bnuiala mea se va dovedi ntemeiat, sau dac nu cumvam-am nelat. Prietenului meu nu i-am spus nimic cu privire laobservaia mea, ca s nu trezesc ntr-unsul o ndejde care mal

trziu nu se va mplini. Acum cteva zile am surprins o convorbirentre doi btinai, cci cunosc bine limba lor. Unul din btinaivenea tocmai de pe o insul, care s-ar afla la sud-vest de Upoli. ispunea prietenului su c acolo n inima desiului ar tri un tribcare are o mic regin alb. Tribul acesta cic ar fi foarte slbatici crud i e temut de toi. Spre norocul meu, cellalt btinadeveni foarte curios i ceru s-i descrie ct mai exact locul undese afl insula. i astfel pot susine c ea se gsete n apropiereainsulelor Nina.

Aha, atunci trebuie s lum imediat direcia spre sud, ziseFarrow i fcu semn lui George, care se afla la crm. n aceeaiclipa aproape, vasul fcu un viraj brusc.

i mulumesc, domnule cpitan, adug lordul, bucuros. Dinschimbarea direciei pe care ai ordonat-o, vd c te ncrezi npovestirea mea i c eti dispus s iei parte cu toat energia lasalvarea micuei Maud Graves. i mulumesc din inim. Dinpcate, n-am putut auzi mai mult din discuia celor doi btinai,cci s-au ndeprtat i n-am putut s-i urmresc fr s le atrag

atenia. Crezi c vom gsi insula cu pricina?ntrebarea lordului trda ngrijorarea. Farrow se simea atras

8

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

9/38

ctre acest om, care, pentru a-i ajuta prietenul, nu se dduse nlturi de la o fapt cuteztoare, care ar i putut avea urmri relepentru el: ptrunderea pe furi pe submarin, cu scopul de a-iasigura concursul marinarilor. De aceea rspunse cu mult

bunvoin: Domnule Clive, vom gsi insula aceea chiar de va i nevoies cutreierm tot Pacificul. Te admir sincer i domnul Gravespoate fi mndru c te are ca prieten. Unde te-ai ascuns n timpulnopii?

Lordul zmbi, ceea ce ddu chipului su o nfiare foartesimpatic.

M-am furiat pe submarin pe cnd se crau pe bordbutoaiele cu combustibil. Trebuie s mrturisesc c n-a fost

tocmai uor s gsesc o ascunztoare bun. Mi-am luat inima ndini, ns i m-am aezat sub unul din motoarele Diesel. Azidiminea, cnd s-a fcut schimbul, am ieit afar, cu bgare deseam. n spatele omului de la crm mi-am dat drumul pe punte,unde m-am aciuat. Trebuie s spun c timonierul nu m puteaobserva, cci n primul rnd m pricep s m mic fr s fac celmai mic zgomot ca unul ce am colindat tot pmntul ca vntorpasionat i n al doilea rnd vasul tocmai avea de trecut printr-un labirint ntreg de stnci marine, care cerea ntreaga atenie a

timonierului. n felul acesta, sarcina mea nu era prea grea. Domnule Clive, mi placi din ce n ce mai mult, zise Farrow,cci te-ai dovedit un om superior. M bucur din inim c mi-a fostdat s cunosc o persoan care, de fapt, trebuie s-mi fieduman, dar care s-a artat a fi un camarad fr cusur.

i strnser nc o dat mna, apoi lordul rspunse: Cpitane, regret ntr-adevr ct se poate de mult c, din

cauza legilor rilor noastre, trebuie s ne considerm dumani.Te rog. ns ca pentru timpul ct vom fi mpreun s nu ii seam

de lucrul acesta, cci acum suntem camarazi, care avem unul iacelai scop. Nu-mi pot nchipui ceva mai frumos dect sizbndim n ntreprinderea noastr, readucnd prinilor ndurerai copilul pierdut. Un lucru pot s-i fgduiesc de peacum: din fericire, sunt om cu mare trecere n ara mea i voidepune toate sforrile ca Anglia s ncheie pace cu d-ta. Suncam caraghios, e drept, dar d-ta eti ntr-adevr o putere, ca szic aa, un stat independent. Ca o preuire a numeroaselor serviciipe care ni le-ai fcut, lucrul nu va fi prea greu, chiar dac fotii

notri aliai se vor mpotrivi. Asta ar fi ntr-adevr frumos ziseFarrow am scpa odat s tot fim urmrii ca un vnat, ca nite

9

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

10/38

fiare slbatice, deci, la drept vorbind, nu meritm soarta aceasta. Cu greu va izbuti un altul s joace o fest fa fel eu aceea pe

care al jucat-o d-ta de curnd, cnd al trecut prin linia floteinoastre de manevr zise lordul, zmbind. A fost ceva minunat,

zu aa! Trebuie s-o mrturisesc, dei sunt i eu englez. Prin astai-ai ctigat i mal mult simpatiile noastre numai comandantulvasului Eagle nu cred s te aib la inim.

Farrow rse din toat inima i rspunse: De fapt, mi pare ru de comandant. Afar de necaz, mai

trebuie s ndure i batjocura. Nu, domnule cpitan rspunse lordul noi suntem

oameni drepi i nu-i putem face imputri, cci tim prea bine cpentru cpitanul Farrow nu exist nimic imposibil i oricare din noi

ar fi czut n curs. i acum, dac n-ai nimic mpotriv, te-a rugas m prezini camarazilor d-tale, cci va trebui s rmnemctva timp mpreun: vom trece, desigur, prin aventuriprimejdioase. Aa c s-ar cuveni s fim buni camarazi de lanceput.

Firete, se grbi s rspund Farrow. Vino te rog jos,George, i-l voi trimite pe Plundow sus i fii atent dac se zretecumva vreun vas englez. Cci trebuie s fim cu bgare de seam,domnule Clive, chiar dac te afli i d-ta pe bord.

tiu, rspunse lordul, n vreme ce-i fcu vnt pestemarginea turnului. Acum sunt doar camaradul dv., nu mai suntenglez i voi fi alturi de dv. cnd va fi nevoie s scpai deurmrirea unul vas de-al nostru.

Minunat! Exclam Farrow, zmbind. Asta e o situaie cudrept cuvnt original, i att de amuzant c m bucur dininim. Ndjduiesc c vom izbuti s-o salvm pe biata feti, ccicred c ne putem bizui pe povestirea btinailor.

Aa sper i eu zise lordul dei nu prea tiu n ce fel vom

proceda. Va trebui doar s cercetm fiecare insul n parte dingrupul Nina. Nu pierdem prea mult timp din cauza aceasta? Cred c problema nu va fi att de grea precum ne-o

nchipuim rspunse Farrow. Ne vom informa pe una din insuleasupra tribului care are o regin alb i vom afla cu siguran.

Ai dreptate, ncuviin englezul. La asta nici nu m-am gndit.Numai de nu s-ar ntmpla s dm din primul moment de insulape care o cutm, cci n felul acesta sar putea s-avem neplcericnd om porni s lum informaii. M tem c tribul va deveni

foarte primejdios, dndu-i seama c vrem s-i rpim regina. Firete c trebuie s ne ateptm la lupte grele, zise

10

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

11/38

Farrow, dar avem arme cu care ne putem apra chiar mpotrivacelui mai slbatic trib. i voi da i d-tale cteva din grenadelenoastre de mn, care sunt umplute cu un gaz care i las nnesimire pe dumani, pentru timp de douzeci i patru de

ceasuri, fr ca s le duneze sntii. Ah! Probabil c acesta e gazul cu care i-ai ameit pemarinarii de pe submarinul nostru? ntreb Clive. i aia a fost olovitur miastr din partea dv.! De altfel, locotenentul Breacks afost pus n retragere, cci, dup prerea tuturor englezilor, nu s-apurtat cum trebuie fa de d-ta.

mi pare ru de lucrul acesta, zise Farrow. El n-a lucrat dectn interesul patriei sale.

Ba nu, s-a artat foarte nerecunosctor, rspunse lordul cu

trie. D-ta l-ai salvat dintr-o situaie primejdioas, cu riscul d-talepropriu, ceea ce ar fi trebuit s-l indemne la recunotin. N-afcut-o, ns. i-a meritat, deci, soarta. Dar, s lsm asta i acumte rog s m prezini camarazilor d-tale.

Lordul inu s cunoasc pe fiecare marinar n parte, pentrufiecare avu cuvinte clduroasa i plin de entuziasm, ceea ce-iatrasa repede prietenia ntregului echipaj.

i ctigase i ncrederea lui Farrow n msur att de mare, nct cpitanul i arat toate instalaiile Dox-ului, datorata

genialului inginer Hagen. i ceea c-l umplu ndeosebi de uimirpe lord fur ferestrele de la pror i cmruele prin carescafandrii puteau prsi submarinul sub ap. i cnd vzugrenadele cu gaze, i zise lui Farrow:

Acum mi dau i eu seama de ca nu sa poat pune mna pad-ta, domnule cpitan. Firete c voi pstra tcerea asupra celorce am vzut, dar dup ca vom fi scpat cu bine din aventura lacare pornim, voi depune toat influena mea ca s hotrscguvernul englez s retrag ordinul de arestare lansat mpotriva d-

tale. i-a fi ct se poate de recunosctor dac vei izbuti, lordClive, zise cpitanul. Cnd ne vom putea mica liberi prin apeleacestea, vom fi n msur s nfptuim i mai multe fapte bune.Nu-i deloc plcut, crede-m, s fii nevoit s-o iei repede la fug saus te afunzi n ap n clipa cnd se ivete un vas strin.

Sunt aproape sigur c voi izbuti, rspunse englezul, calm.i, firete c voi ncerca s-o fac chiar dac nu vom izbndi n ceeace ntreprindem acum. n primul rnd, din convingere, i n al

doilea, pentru bunvoina cu care ai primit s iei parte la salvareamicuei Maud Graves.

11

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

12/38

n cazul acesta, m voi bucura cu att mai mult dacncercarea d-tale va avea succes, domnule Clive, zise Farrow. Terog s fii ncredinat c voi face totul spre a sprijini planul d-tale,fr s m gndesc la vreun contra-exemplu. Aadar, ne-am

neles.Acum s schim un plan de rzboi, cci la insulele Nina vomajung cam nspre sear. Vom putea afla dac sunt locuite, cciva trebui s vedem focuri. Firete c tribul pe care-l cutmlocuiete n interiorul unei Insule, n desiul de neptruns. Darpentru noi principalul e s avem informaii ct mai precise despreel, ceea ce putem obine de la vreun trib care locuiete pe coastavreuneia din aceste insule.

Minunat, drag cpitane! Exclam lordul. Al luat-o de la

nceput cum trebuie. Cred c vom ajunge negreit la int, suntchiar perfect ncredinat. Dar, pe de alt parte, mai cred c nu elipsit de primejdie dac vom cuta s ne informm, cci slbaticiide pe aceste insule sunt foarte bnuitori fa de strini.

Asta o tiu i eu, cci am fcut multe experiene proaste naceast privin, zise Farrow. Dar am devenit n schimb foarteprevztori i tim cum trebuie procedat cu aceti indivizi.Doctorul Bertram al nostru vorbete aproape toate dialectele depe aici, ceea ce ne uureaz simitor sarcina.

Da, asta e foarte important, zise lordul. Acum sunt ntr-adevr foarte curios ce ne va aduce seara.n timpul cltoriei spre sud, lordul l distr pe cpitan, George

i ofieri cu povestirile sale asupra vntorilor la care luase parten toate regiunile globului pmntesc. i astfel vremea trecu attde repede, nct toi rmaser uimii cnd observar cntunericul se va lsa n curnd.

Departe n zare se ivir puncte ntunecate care nu erau dectinsulele din grupul Nina.

II.CPETENIA SAVA.

FARROW DDU ORDIN IMEDIAT s se micoreze vitezamotoarelor. Slbaticii care locuiau pe aceste insule au ochi foarteageri i nu trebuia ca ei s observe submarinul nainte de vremei s se ascund n desi, lsnd satele goale n urma lor.

Vor atepta n larg pn se va lsa ntunericul i de abia pe

urm se vor apropia de insule. Mai era o jumtate de ceas pnatunci i n cele din urm cpitanul opri motoarele cu totul.

12

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

13/38

Farrow, George i Rindow examinar prin ocheanele lorputernice insulele ndeprtate, dar nu putur descoperi nici unsemn de via.

Ciudat! Zise cpitanul. M ateptasem s vedem fum de

focuri. Dar se poate ca btinaii s ntrebuineze lemne uscatede tot, care nu fac fum aproape deloc. Trebuie, deci, s ateptamntunericul, cnd vom vedea, poate, lumina locurilor.

i cred c cele mal multe sate se vor i aflnd pe partea desud o acestor insule, rspunse lordul. Coastele de nord sunt preaexpuse furtunilor puternice.

Aa e, la asta nu m-am prea gndit, ncuviin Farrow. Darnainte de a se lsa ntunericul nu ne putem apropia. nc un sfertde ceas i putem porni nainte.

Aceste cincisprezece minute trecur anevoie, cci toi eraustpnii de nerbdare. n cele din urm, perdeaua nopii se lspeste fire i imediat Farrow ddu comanda s se porneascmotoarele ncetior.

Fr nici un zgomot, submarinul se apropia de prima insulcare zcea cufundat n linite i ntuneric. Dup ce vasul trecu decoasta de apus, cpitanul ddu brusc comanda de oprire omotoarelor, cci, dup cum se ateptase, pe coasta de sud ainsulei luceau cteva focuri de lagr. Acolo era, aadar, un sat i

principalul lucru era acum s se pun n legtur cu slbaticii bnuitori de felul lor. Vom porni cu brcile de aluminiu, i zise cpitanul lordului.

Nu vreau s m apropii cu submarinul prea mult de insule, ccibnuiesc c sunt stnci pe aici. A vrea s-i spionez puin peslbatici, nainte de a m arta n faa lor. Te pomeneti c e chiortribul pe care-l cutm, cci uneori ntmplarea face adevrateminuni.

i ce-ai de gnd s faci dac va fi aa? ntreb lordul curios.

Vom ataca imediat tribul? Dac m voi fi ncredinat c fata rpit se afl acolo, voincerca mai nti s-o rpesc prin viclenie; dac ns nu voi izbuti nfelul acesta, atunci va trebui s ne folosim de grenadele cu gaze.De aceea nu vreau s debarc n locul unde se afl satul, ci cevamai la o parte, apoi ne vom strecura prin desi.

Minunat, aa aventur mi place! Exclam Clive cunsufleire. Asta m intereseaz mai mult dect o vntoare defiare slbatice. O s te rog s m iei i pe mine cu d-ta, domnule

cpitan. Firete, drag domnule Clive. Rspunse Farrow cu grab.

13

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

14/38

D-ta eti doar persoana de cpetenie n cazul de fa. Aa, acumvom aduce trei brci pe punte i le vom monta, ca s putem luadestul camarazi cu noi i s inem piept unui eventual atac alslbaticilor.

Farrow ddu comenzile trebuincioase: imediat fur aduse pepunte piesele a trei brci i montate la repezeal. Desigur c i acestea sunt inventate de faimosul dv. inginer

Hagen! Zise lordul. Da, rspunse Farrow, ncetior. Hagen a construit brcile,

dar n curnd va trebui s facem altele, cci ni s-au prpditcteva pn acum. De ndat ce vom fi ajuns n ascunztoareanoastr, vom ncepe cu fabricaia.

Hm... toi bnuiesc c avei pe undeva aici o ascunztoare

sigur, zise lordul. Desigur c nu-mi vei spune unde se afl, deieu nu voi vorbi niciodat despre ea. mi nchipui, ns c e foarteinteresant.

Aa i e, zise Farrow. i ndjduiesc c nimeni nu va puteaajunge acolo. Poate rmnem mai mult timp mpreun i atuncite voi lua cu plcere s i-o art.

Ah! Asta ar fi minunat! exclam englezul, vesel. Dragcpitane, te rog chiar din suflet s m iei. Timp va fi, cci dac ovom elibera pe fetia, m vei putea duce cu dnsa la Apia, unde

vom atepta o zi i n vremea asta eu voi face toate demersuriletrebuincioase pe lng guvernul meu ca s fie retras ordinul deurmrire mpotriva d-tale. A vrea s fac cu d-ta cteva cltorii,apoi m vei debarca n vreun port oarecare.

De ce nu? Cu drag inim, ncuviin Farrow. Dar nainte detoate trebuie s-o regsim pe fetia i s-o salvm. Acum vom tragela sori zece marinari, care vor merge cu noi n dou brci. nprima barc vom merge noi doi, George, doctorul Bertram i PetreUriaul.< Voi dispune s i se dea dou grenade cu gaze, poate s-

avem nevoie de ele.Tragerea la sori se ndeplini repede. Cele trei brci fur pusepe ap i marinarii se urcar n ele fr s fac cel mal uorzgomot.

Petre vsli cel dinti cu putere spre insul i urmnd ordinulcpitanului, se-ndrepte spre un loc care se afla la vreo aizeci demetri de unul din focurile de lagr.

Camarazii privir cu ncordare spre rmul care se apropia totmai mult. Vzur acum fpturi care stteau pe lng focuri sau se

micau printre ele. Erau slbatici pe jumtate goi, n generalindivizi nali i voinici. Cpitanul zise ncetior doctorului Bertram:

14

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

15/38

Dup ct pot vedea eu, sunt polinezieni. Cred c d-ta te veiputea nelege cu ei. Nu?

Firete, vorbesc i pricep doar cele mai multe dialecte,rspunse Bertram. S-i strig de aici, sau mai bine s ne furim

pn la ei? Trebuie s stabilim mai nti dac nu sunt cumva din tribulcare a rpit-o pe micua Graves, zise Farrow. Asta ar fi un marenoroc, ntr-adevr.

Hm... ar fi att de mare norocul acesta nct nici nundrznesc s cred n el, opti lordul Clive. Au trecut trei ani decnd a fost rpit i acum s-o gsim din primul moment? Prea arfi de tot s se ntmple aa. i apoi, trebuie s mrturisesc sincerc nici n-a vrea s mearg att de repede lucrurile, cci a dori

s ntmpin aventuri n toat regula alturi de dv. cu toate c arfi n interesul bietei fetie s-o regsim i s-o eliberm ct maicurnd.

Vom face noi i treaba asta, zise Farrow plin de ndejde.Vom cerceta toate insulele de pe aici, pn cnd vom da de tribulcu micua regina alba. Aa, Petre, priponete bine barca de untrunchi opti el Uriaului, care-i mnase barca lng un tufi,ale crui ramuri atrnau deasupra apei. Ah! Asta-i minunat, aicipare s fie o potec, pe care sper s putem nainta fr s facem

zgomot.ntr-adevr, lng tufi se zrea nelmurit o deschiztur ntunecata n desi. George sri cel dinti pe uscat, cci eranerbdtor s nceap aventura.

George, s n-o iei iar razna! l preveni Farrow. Vei ateptapn vom fi cu toii pe uscat.

Neavnd ncotro, tnrul trebui s-i dea ascultare, cci tia ctatl su nu glumea cnd i nesocotea poruncile.

Era ntr-adevr o potec ngust, care ducea n desi i George

i ddu seama imediat pentru ce fusese fcut drumeagul acesta.Spre stnga se ntindea o plaj ngust, alb, pe care el zri unnumr mare de broate estoase. Slbaticii i luau de aicianimalele cu carnea gustoasa sau oule lor.

Pe ct era de plcut descoperirea acestei poteci prin faptulc-i scutea pe tovarii de munc de a-i croi un drum pe attera de primejdioas mprejurarea, cci se puteau atepta s deatocmai acum peste niscaiva slbatici. Venii s prind broateestoase.

George mprti n oapt tatlui su bnuiala lui. Ai dreptate ncuviin cpitanul trebuie s ne grbim,

15

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

16/38

pentru a evita o ntlnire nedorit, care ne-ar putea strica toatesocotelile. nainta, tovari, revolverele pregtite i ferii-v sfacei zgomot!

George apucase s intre pe potec. n felul acesta, el se

pusese n fruntea convoiului i cpitanul nu mai zise nimic ci-lurm att de aproape, nct l avea mereu sub ochi.n cea mal mare linite, mica trup strbtu poteca

ntunecoas. Aici n desi domnea o bezn de neptruns itrebuiau s pipie cu mna stng tufele din stnga i dreaptalor, n vreme ce n dreapta ineau revolverul pregtit.

Deodat George rmase locului, cci n mod instinctiv simi cse apropie de el un om. De fapt, nu auzi nici un zgomot suspect,dar o bnuial pusese brusc stpnire pe el i-l sili s se

opreasc.Cel din urm se oprir i ei, fr voie, cci era de-ajuns ca unuls stea n loc, pentru ca s le nchid drumul. Nimeni nu ntrebce s-a ntmplat, cci i ddeau seam c se petrecuse cevadeosebit, ceea ce impunea n primul rnd s rmn linitii.

Farrow, care venea imediat dup George, se aplec puin pesteumrul acestuia i-i ncord auzul.

i tatl i fiul auzir acum un zgomot, care n-ar i atras ateniaunul necunosctor al desiurilor slbatice era un plescit uor,

care le ddu ndat de neles c un om descul clcase ntr-obltoac de pe potec.Pmntul acesteia era foarte umed, probabil c de curnd

czuse o ploaie tropical, care strbtuse pn i prin frunziuldes al copacilor nali.

George apuc revolverul de eav. Nu trebuia s trag, cci nfelul acesta ar i alarmat ntreg satul slbaticilor. Dac btinaulacela care se ducea probabil la plaj s caute broate estoase i va iei n fa, l va culca la pmnt cu o lovitur n cap.

Trecu un minut ntr-o ncordare nenchipuit toi tiau c iamenin o primejdie, dar nu-i ddeau seama ce poate s fie.George simi deodat un trup omenesc izbindu-se de mna-i

stng, pe care o inea ntins. Se npusti imediat nainte pentrua-l nha pe potrivnicul necunoscut, acesta ns prea s fie maidibaci dect crezuse tnrul, cci se ddu ndrt cu iuealafulgerului.

Dar nici George nu se ddu btut. El tia c plutea acum ntr-oprimejdie mare. C dumanul va porni la atac. De aceea se

arunc imediat ndrt, se izbi cu putere de tatl su, dar simitrecndu-l pe lng obraz o lovitur violent, care nimeri cu

16

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

17/38

zgomot n pmnt.Atunci sri iar nainte, cci bnui c potrivnicul su fusese

azvrlit peste cap de lovitura care dduse gre, ceea ce nsemnac acum era cel mai nimerit prilej s-l nhae. i, ntr-adevr, l

apuc de prul lui lung, ridic repede revolverul s loveasc, darn clipa aceea necunoscutul strig ntr-o englezeasc stricat: Sahib. Sava bun, nu vreo face ru la voi. Stai! Strig i lordul Clive, speriat i uimit n acelai timp.

Acesta e cpetenia Sava. I cunosc foarte bine, domnule cpitan isunt ncredinat c ne va veni n ajutor.

III.TRIBUL MALLI.

17

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

18/38

OH! SAHIB LORD CLIVE! Exclam cpetenia, vesel. Eufoarte mulumit.

nainte! Zise englezul. S mergem n sat. Asta e ntr-adevr

o ntmplare minunat, drag cpitane; pe Sava l-am cunoscut nAustralia n urm cu ani de zile. Mi-a fost un tovar credincios iviteaz ntr-o expediie foarte grea pe care am ntreprins-o ninteriorul rii. Vom avea un sprijin preios ntr-unsul.

Foarte bine! Zise cpitanul. Dar e ntr-adevr att deviteaz? De ce a ipat atunci ca o muiere cnd George l-a nhat?

Hm... asta m-a surprins i pe mine, rspunse lordul. M-a iateptat mai curnd s-l dea gata repede pe George al d-tale. Darlas c ne va lmuri el de ce a fcut-o. Att v pot spune c nainte

vreme a fost cu adevrat un om viteaz i nenfricoat.Nu trecu mult i tovarii ajunser n sat. Sava i strig pesupuii si care venir imediat i-i nconjurar pe marinari,salutndu-i cu plecciuni. Toi erau nali i voinici, dar fceauimpresia de oameni speriai.

Lordul Clive se apropie de cpetenie i dup ce-l msurcteva clipe din cap pn-n picioare, zise:

Sava, pe vremuri erai doar un om viteaz i fr fric, nu i-a fost team de negri australieni i nici foamea i setea nu te

nspimntau. Ce s-a ntmplat cu tine?Cpetenia, care fcea o impresie bun, de om inteligent, privitemtor n jurul su, ca i cum i-ar fi fost fric s nu-l aud cineva,apoi zise ncetior:

Sahib, lord Clive, oameni din trib Malli vin adesea peinsul, rzboinici grozavi, omoar pe toi.

Malli? ntreb doctorul Bertram cu mirare. De tia n-amauzit pn acum. Cum arat la fa? Unde locuiesc?

Sava se codi ctva timp cu rspunsul, apoi cltin deodat cu

energie copul i zise: Sava nu trebuie vorbete, altfel omoar pe el. Ei, ia stai niel, friore, c suntem i noi pe aici! Zise

lordul. Tu tii doar c atta vreme ct te afli cu mine eti ndeplin siguran. S pofteasc indivizii ia Malli, ne descotorosimnoi de ei repede! Aadar, spune unde locuiesc, Sava?

Cpetenia fcu un gest disperat, apoi rspunse: Sahib, lord Clive, Sava nu tie. Vin i pleac pe neateptate

noaptea, nu tiu de unde i ncotro.

18

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

19/38

Ei bine. S vin sntoi. Ct om fi i noi pe aici. Spuselordul. Le venim de hac, n-avea grij. Totui, Sava, tu eti omumblat i cred c mi-ai putea fi de folos. Caut un trib care se zicec locuiete pe una din insulele astea. Tribul acesta are o regin

mic, alb. i cu...Lordul Clive i rupse vorba, cci Sava se cltin pe spate,chipul se schimonosi de spaim i ncepu s blbie:

Sa... hib, lord Clive... plecai repede, primejdie ma.mare... oamenii Malli au regin alb.

Asta-i minunat! Exclam englezul vesel. i spuneai c tiavin cteodat pe aici? Cu att mai bine. Vom avea poate prilejuls dm ochi cu ei. Sava. Rmnem deocamdat aici. tii c nutrebuie s-i fie team atta vreme ct suntem i noi cu tine. N-a

i crezut s te fi schimbat att de mult. Tu, care nainte vremeerai att de viteaz. De ce sunt att de fioroi ia pecare l numetiMalli?

Ei pot omori, fr ca noi s-i vedem, rspunse btinaul. Eipot fi aici, iar noi nu tim de asta.

i spunnd acestea, ndrept o privire speriat spre tufiuri,care nconjurau de jur-mprejur luminiul ntins. De fapt, era lesnepentru un duman s se strecoare pn n sat, cci aveapretutindeni acoperire.

Sava, tu te pricepi doar i la lupt, ai dovedit-o pe vremuri nAustralia, zise lordul cu imputare. De ce n-ai ncercat s-l ucideipe Malli aceia, cnd v-au atacat?

El omort muli rspunse cpetenia i pe frate al meu.Noi nu-i putem vedea, ei ne omoar.

Ei, da. Voi n-avei arme, spuse lordul. Cu noi, lucrurile staualtfel i le va merge ru de tot dac ne vor ataca. Acum linitete-te. Sava, trebuie s ne vi n aju...

Lordul i curma vocea n timpul discuiei dintre englez i

btina. George i aruncase privirile n juru-i uitndu-se cuinteres la colibele slbaticilor, apoi la desiul ndeprtat, pn lacare de abia dac ptrundea lumina focului de lagr.

Tocmai cnd se gndea ct de lesne s-ar fi putut ascundeacolo un duman, i se pru c observ o micare uoar ntr-otuf i nchise imediat ochii pe jumtate, pentru ca un eventualduman s nu poat observa strlucirea lor.

ntr-adevr, nu se nelase, tufa se muc e drept, cu multbgare de seam, dar George vzu totui c un trup omenesc se

strecura binior prin frunzi. Dac era unul din tribul Malli, de carese temea att de mult Sava?

19

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

20/38

George trase piedica revolverului. De data asta, nu mai ncpea cruare, deoarece Sava spusese doar c slbaticii Malliucid fr s se lase vzui.

i aa se prea c vreo s fac i omul de acolo, cci George

nu-l vzu fptura. Iar micarea din tufi ncet iar, imediat ochiitnrului se obinuiser treptat cu ntunericul i acum vzu opereche de ochi care strluceau ciudat. Apoi izbuti sdeosebeasc i capul dumanului; l vzu ridicnd braul la gur,zri un obiect lung i subire. n clipa urmtoare ndreptrevolverul i trase.

Un ipt rsuntor dovedi c nimerise bine, dei fusese nevoits trag la repezeal.

Firete c n tufiuri mai puteau fi ascuni i ali dumani.

Tovarii tnrului i ddur imediat seam de asta, cci iscoseser revolverele nc nainte ca s fi rsunat iptul demoarte. La o comand a cpitanului, ar fi slobozit imediat o salv nspre tufiuri i prin asta ar fi alungat, desigur, pe ceilalidumani.

Dar Farrow se feri s dea aceast comand i ascult cuncordare spre desiul din fa, apoi zise ncetior:

Nu cred s mai fie pe acolo ali Malli. Cci ar fi strigat saus-ar i micat, dup ce glonul a nimerit pe tovarul lor. Ne

putem duce, deci, fr team ntr-acolo ca s vedem ce e cuindividul mpucat. Ndjduiesc c e numai rnit i astfel vomputea afla ceva de la el.

George o lu imediat nainte, dar nimic nu se clinti i niciindividul mpucat asupra cruia cdea lumina lmpii debuzunar nu se mica. Ceea ce dovedea c glonul nimerise nplin.

George vzu acum n mina dreapt a mortului o eav subire,strlucitoare i n aceeai clip simi o bucurie nespus c

nimerise att de bine, cci cu aceast eav de suflat, pe careslbaticul tocmai voise s-o duc la buze, ar fi ucis fr ndoial peunul din tovari.

Acum pricepu George teama lui Sava. Primejdioii Malliazvrleau n chip nevzut i fr zgomot sgeile otrvite, apoidispreau fr urm n desiul pe unde veniser.

Aha! evi de suflat cu sgei otrvite, zise lordul Clive.Malli tia par s fie ntr-adevr foarte primejdioi. Acum l priceppe Sava, cci mpotriva acestei arme nevzute nu ajut nici cea

mai mare vitejie. Cred, ns c dac-l vom explica cum staulucrurile, i va recpta curajul de altdat. Ah, uite-l c vine!

20

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

21/38

Privete aici, Sava, cu asta v trimit Malli moartea pe care n-ovedei venind i nici n-o bnuii.

Li art eava, prin al crei capt de jos trase afar o sgeatmic, al crei vrf avea o lucire glbuie n lumina lmpilor de

buzunar. Vezi tu urm lordul aceti Malli sunt lai, el nu cuteazs porneasc la lupt dreapt, ci ucid pe furi. Dar de unde tii cucigaii acetia se numesc Malli?

Sahib, lord Clive rspunse cpetenia, rsuflnd uurat ei omoar muli, noi nu-l vedem, apoi strig: Noi suntem Malli"Noi nu-i vedem. Odat el strigat: Noi avem regin alb, noinvingem ntotdeauna!. Sahib, noi nu tim niciodat cnd vinemoartea.

Hm, asta e foarte interesant, zise lordul. A dori s tiunumai de ce vin indivizii tia pe aceast insul i-i ucid pesupuii lui Sava? Urmresc oare s rspndeasc spaima, pentruca nimeni s nu cuteze s-i caute?

Alt motiv nici nu vd, zise Farrow. Altminteri n-ar avea dece s ucid pe nite locuitori care nici nu bnuiesc existenta lor.Prerea mea e c ei se afl pe aproape i caut s nspimntetribul lui Sava, numai ca s mpiedice s fie descoperii. Individulacesta, care avusese de gnd s-l omoare pe unul de-ai notri,

trebuie s fi venit cu un kanu i bine ar fi s-l gsim i s-lascundem ca s-i lsm pe ceilali n credina c tovarul lor detrib o czut victima vreunui accident pe mare.

Sava devenise brusc alt om. Acum tia c Malli nu eraunzestrai cu puteri supranaturale, ci c ucideau pe furi, n chipla. De aceea se grbi s zic:

Eu pun oameni caute kanu-ul, trage pe uscat, ascunde bine. Tat. Atunci trebuie s punem i noi sentinele de jur-

mprejurul insulei, i ddu cu prerea George. Vrem s tim doar

de unde vin ia din tribul Malli. Altminteri cum am putea da desatul lor? A! Mi-a venit o idee foarte bun. Da, trebuie s facneaprat asta!

Stai, biete, las-o mai domol! Zise Farrow rznd Cetrsnaie i-a dat iar prin cap? Desigur, vreun lucru care te vaaduce n mare primejdie. Te cunosc eu destul de bine, George.

Tat, de data asta ideea mea e ntr-adevr foarte bun i nepoate i de cel mai mare ajutor, zise George cu nsufleire. Dacgsim kanu-ul celui ucis, m voi folosi eu de el dac tovarii si

de trib vor veni s-l caute. M voi dezbrca la piele i nnegrindu-m trupul cu pmntul umed, nu voi atrage atenia nimnui. Dac

21

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

22/38

vor veni kanu-uri cu ali Malli sarcina voastr va fi s-i alungai cugloane, iar eu m voi lua dup ei i voi afla astfel ncotro se-ndreapt.

Hm... nu e rea ideea murmur Farrow ngndurat dar

primejdioas tot e. Am putea s urmrim cu submarinul kanu-urile slbaticilor, ba cred chiar c asta ar fi mai sigur pentru noi. Nu. Tat, rspunse George, ar fi, dimpotriv, foarte nesigur.

N-am putea merge dect sub ap i nu te-a sftui deloc s-o faciprin prile astea necunoscute. ntreprinderea noastr va da greucu desvrire, dac se va ntmpla s ne mpotmolim pe undeva.

Ai i tu dreptate ncuviin Farrow dar trebuie smrturisesc c nu m las inima s-i ngdui s porneti singurdup aceti slbatici primejdioi i vicleni. Trebuie s gsim alt

cale. Voi merge eu se oferi imediat lordul Clive i de fapt euam i dreptul, cci numai n urma struinelor mele ai pornit laaceast ntreprindere. Afar de asta, e vorba s salvm doar pefiica prietenului meu.

N-are a face, se grbi s spun George. Ideea a fost a meai vreau s-o duc la ndeplinire. n primul rnd, ns, trebuie s dmde kanu-ul slbaticului.

Cu lmpile aprinse, camarazii ptrunser n tufiul des. George,

care trecu peste trupul celui ucis, gsi o potec foarte ngust,tiat de curnd prin desi. Ddu de veste camarazilor si despredescoperirea fcut, apoi porni repede n lungul crrii, ferindu-se, ns s fac cel mai mic zgomot, pentru a nu atrage ateniacuiva.

Poteca ducea de-o curmeziul desiului spre nord-est, coteaapoi puin i mergea do acolo drept spre rsrit.

Tnrul ajunse curnd pe rmul rsritean i aici gsi, ascuns,sub o tuf, kanu-ul cu care venise slbaticul ucis.

Camarazii venir i ei n rnd, iar George le zise: Tat, am presimirea c vor veni peste puin timp i ceilaliMalli, ca s-l caute pe tovarul lor disprut. Aadar, mi voinnegri puin trupul, cu ajutorul pmntului umed i lipicios carese afl pe aici. Voi va trebui s v mprii la dreapta i la stngaacestui golfule i s tragei imediat ce i vei vedea venind cukanu-urile. Cnd o vor lua la goan, m iau repede dup ei i credc voi da imediat peste satul n care se afl prizonier biata feti.

George, s stabileti numai unde se afl insula zise

cpitanul cci ar fi prea primejdios dac vei ptrunde dupslbatici n vreun desi. Asta o vom face pe urm mpreun.

22

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

23/38

Recunosc c planul tu este bun, dar trebuie s-i mrturisesc cas vrea mal bine s fiu eu n locul tu.

Nu, nu, se mpotrivi George, asta nu se poate. Ideea e amea i eu trebuie s-o aduc la ndeplinire, dup cum am mai spus.

i fr s mai stea pe gnduri, ncepu imediat s se dezbrace.Petre i ajut s-i frece trupul cu pmntul negru i umed ipielea sa cpt, ntr-adevr, o culoare oache, nct cu greu arfi putut i deosebit de un btina, pe ntuneric.

Camarazii ascultar cu ncordare, ca s surprind apropiereakanu-urile cu ceilali slbatici, Farrow mai ddu n oaptacomanda s nu trag dect n aer, ca s-i sperie, cci nu voia s-iucid prin surprindere, ci s-i sileasc s fug, pentru ca Georges se poat lua dup el.

Trecu o jumtate de ceas. George ncepu s i piardrbdarea. n vremea asta, luna se ridicase pe cer i ajunsese dupo perdea mai subire de nori. Datorit acestui fapt se fcuoarecare lumin, dar nu atta ct s poat deveni primejdioastnrului erou. Pantalonii negri de marinar nu i-i scosese i-ipstrase i brul n care i avea armele. Numai partea superioara trupului i faa i le mnjise cu pmntul cleios.

Cnd nerbdarea sa atinse culmea, pe mare se ivir punctentunecate, care se apropiau cu repeziciune. George intr imediat

n kanu, dar rmase deocamdat sub crengile unei tufe.ntr-adevr, punctele care se apropiau cu repeziciune eroukanu-uri. Slbaticii Malli credeau, desigur, c i nfricoaser attde mult pe cel din tribul Lui Sava, nct nu aveau s se team devreo surpriz pe coasta de rsrit.

George. Eu pornesc acum ceva mai spre stnga opticpitanul cci nu trebuie s tragem din spatele tu. Fii cu ceamai mare bgare de seam, biete, nu cobori pe uscat, dac nuvei fi silit la asta de vreo mprejurare cu totul deosebit.

Voi fi cu ochii n patru, fgdui tnrul.Apoi l auzi pe camarazi ndeprtndu-se i ncepu s observecu atenie apropierea kanu-urilor.

Erau ase, fiecare avnd cte doi slbatici. Cnd se aflau Iavreo cincizeci de metri, rsunar mpucturi.

Aproape n aceeai clip, slbaticii ntoarser kanu-urile cugrab, iar George ncepu s vsleasc imediat. Se pricepea i els mnuiasc lopeile cu ndemnare i fr s produc zgomot,dar i ddu seama imediat c trebuia s-i ncordeze toate

puterile. Deprtarea dintre el spori chiar, aa c fu nevoit s facsforri i mai mari, ca s nu-i piard din ochi.

23

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

24/38

Deodat, ns tresari speriat, cci din nou detunar mpucturile n spatele su, care ncetaser treptat, cndslbaticii i ntorseser kanu-urile, lund-o la fug. Asta nsemnac se ntmplase ceva care nu era n program.

i ntoarse repede privirea i spaima lui deveni acum i maimare, cci la vreo douzeci de metri ndrtul lui vzu alte cincikanu-uri, iar n fiecare din ele se afla cte un om care vslea dinrsputeri. Asta nsemna c pe rmul rsritean al insuleisttuser ascuni ali slbatici, care, speriai acum dempucturi, o luaser i ei la goan.

George se afla la mare ananghie, deoarece nu trebuia srmn n urm, ca s nu atrag atenia slbaticilor ce veneaudup el. Se cerea, deci, s vsleasc mai departe, fr s scape

din ochi nici kanu-urile din faa lui.O clip se gndi sa se prefac atins de un glon, pentru ca s-imotiveze prin asta faptul c-i ncetinise vslitul, dar apoi i ziseimediat c cei din urma l vor recunoate cnd se vor apropia deel, n dorina de a-i veni n ajutor.

Ndjduia acum c tovarii si vor nimeri kanu-urile i atuncislbaticii vor fi nevoii s se napoieze la insula pe care oprsiser, cci nu era de gndit s porneasc not pe mareaaceasta, deoarece pretutindeni miunau rechini.

Aruncnd din nou o privire ndrt, vzu cu bucurie c doukanu-uri nu mal vsleau. Cei dinuntru se chirciser, ncercnd,probabil, s astupe gurile fcute de gloane, pentru o mpiedicascufundarea lutrelor.

n clipa aceea, luna fu acoperit din nou de un nor des i sefcu ntuneric bezn. Acum camarazii nu mai puteau trage asupracelorlalte trei kanu-uri. Pe de alt parte, George nu mai vedeakanu-urile dinaintea sa i trebuia, deci, s-atepte, pn cnd celetrei dindrtul lui se vor fi apropiat. Ba trebuia, poate, chiar s le

lase s-o ia nainte, pentru ca apoi s le urmeze, orientndu-sedup loviturile de vsl.i ncetini puin viteza, silindu-se s vsleasc fr zgomot.Dar spre marea lui spaim bg de seam c nu mai auzea nici

loviturile de vsl ale celor care veneau n urm. Poate c celetrei kanu-uri se opriser, pentru a veni n ajutorul celor doitovari ale cror brci fuseser gurite de gloane.

George hotr s mearg linitit nainte. Cinci minute sescurser n felul acesta. n cele din urm, luna apru iari dintre

nori i tnrul vzu cu mult naintea lui punctele ntunecate alekanu-urilor.

24

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

25/38

ntorcnd privirea, se nspimnt, cci n imediata luiapropiere, la distane mici, veneau trei kanu-uri. n dou din elese aflau cte doi slbatici, ceea ce nsemna c tovarii lor de tribi scoseser din brcile avariate.

Insula era prea departe pentru ca marinarii s mai poat tragebine i apoi se putea ntmpla s-l nimereasc i pe George.Acum era redus la propriile sale puteri i trebuia s ncerce sscape din situaia asta primejdioas.

n primul rnd, se cerea s se fereasc neaprat ca oamenii dinkanu-uri s vorbeasc cu el, cci nu le tia limba. ncepu svsleasc cu disperare, cutnd s se ndeprteze ct mai mult.

IV.

REGINA ALB.SE NTOARCEA DIN CND N CND cu iueala fulgerului i

vedea cu bucurie c cele trei kanu-uri rmneau simitor n urm.Aadar, tot avea perspectiva s nainteze destul, nct atuncicnd va fi descoperit pe care insul locuiete tribul Malli, s sepoat feri de ei la napoiere.

Tot vslind cu putere, zri n cele din urm ivindu-se la orizontconturul ntunecat al unei insule. Kanu-urile din fa se ndreptau

ntr-acolo, dar George mai trebuia s-i urmreasc, pn ce se vafi ncredinat c slbaticii debarcau ntr-adevr pe acel petec depmnt. Pe urm va trebui s gseasc un prilej nimerit ca s-otearg napoi, pe furi.

George era mulumit cu sine nsui i ncepu imediat s-ifureasc planuri noi. Principalul scop al expediiei lor era doar s-o salveze pe micua fat. Aadar, dac tot va fi pe insul i vaizbuti s rmn neobservat, de ce n-ar ncerca s-o rpeasc. Prinasta i-ar crua pe tovarii si de o munc al crei rezultat nu se

putea ntrevedea. Pe de alt parte, asta va fi chiar greu pentrutovarii si, iar fetia ar i primejduit, cci Matu i Temato, careau rpit-o, o vor ucide repede, pentru a nu fi descoperii.

Va debarca, firete, numai dac va putea face asta n deplinsiguran i tiind sigur c va izbndi n ntreprinderea sa. I seputea oferi poate vreun prilej s-o aduc n siguran pe micaMaud, fr s se expun la primejdii prea mari.

Ct de surprini vor rmne camarazii cnd l vor vedeantorcndu-se cu srmana copil. Trei ani fusese disprut i el o

va scoate din captivitatea grozav, de la prima ncercare de a osalva.

25

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

26/38

Gndul acesta l nveseli att de mult pe George, nct ncepus vsleasc i mai repede. Se apropiase acum pn la vreooptzeci de metri de kanu-uri. Cele dindrtul lui erou la vreocincizeci de metri numai, iar pn la insul mai era cel puin

jumtate de kilometru.Aceasta era ntins i George era bucuros c se apropiase attde mult de kanu-urile din fa, cci nu zri nici o lumin de foc permul insulei, care s trdeze existena unui sat.

Dac ns kanu-urile dinaintea lui vor disprea n umbrarmului, va fi foarte greu pentru el s gseasc locul dedebarcare. George i zise c trebuia s fie acolo vreo potec ngust i ntortocheat care s duc de la rm la un lumini,unde se aflau, desigur, colibele Malli-lor i punctul acesta trebuia

s-l gseasc neaprat.Insula era acoperit de o vegetaie bogat i umbra pduriidese se ntinde i peste apa mrii.

George ar fi dorit s se apropie i mal mult de kanu-uriledinaintea sa, dar se temea c slbaticii li vor pune ntrebri lacare ar fi trebuit s rspunsuri. Ei credeau, desigur, c dnsul etovarul lor, pe care-l trimiseser s stea la pnd n satul luiSava. i fr ndoial c vor cuta s capete de la el lmuririasupra celor ntmplate: n primul rnd de unde luaser aa

deodat arme oamenii lui Sava.Dar se putea i ca cei cinci slbatici care se aflau n urma luis-i i vzut pe europeni.

La gndul acesta, George fu cuprins de un simmnt dengrijorare, cci atunci Temato va bnui imediat c albii veniserncoace numai cu scopul de o gsi pe fetia rpit. i nu va fi preatrziu atunci cnd s-ar hotr s se napoieze pentru a-i lua petovari.

Tatl su va trebui s-i dea dreptate dac, innd seama de

aceste mprejurri, el va debarca pe insul, pentru a ncerca s-osalveze pe feti. Ba i va face chiar imputri, dac nu va fi tcutastfel. Situaia se schimbase complet prin aflarea pe insul actorva Malli, care vsleau acum ndrtul lui.

Stpnit de gndurile acestea, George mai strbtu o bundistan de drum. Insula nu mai era acum dect Ia vreo dou sutede metri, iar de slbaticii din fa se afla la numai aptezeci demetri.

Tnrul hotr s te apropie i mai mult de el i ncepu s

vsleasc i mai tare. Astfel izbuti s ajung Ia numai cincizeci demetri de el. Cnd kanu-urile lor se fcur nevzute n umbra

26

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

27/38

rmului insulei.George mai vsli ctva timp cu putere, dnd kanu-ului direcia

mai spre nord. Nu trebuia s se loveasc de brcile dinaintea lui,ci s se in deoparte.

n cele din urm, ajunse n umbra rmului. Vsli nc o bucatspre nord, apoi se ntoarse i opri aproape de tot de rm subocrotirea ramurilor unui tufi mare. Din locul acesta putea foartebine vedea cum cele trei kanu-uri, care veniser n urma lui,dispruser n umbra rmului Ia vreo treizeci de metri de el. Nule pierdu din ochi i bg de seam c ineau drumul dreptnainte, de-a lungul malului.

Acum auzi dintr-acolo zgomote uoare plescit de lopei,ciocniri de kanu-uri, ceea ce nsemna c acolo era debarcaderul.

Trebuia s mai atepte ctva timp. Apoi va ncerc s ajungneobservat n locul acela. Mai mult ca sigur c slbaticii puseservreo sentinel acolo, pe acesta va izbuti el ns s-o scoat repededin lupt.

George auzi deodat un strigt slab. Dar ptrunztor, un numerepetat de cteva ori:

Tukato... Tukato!Aa se numea, deci, Molli-ul pe care-l mpucase pe insul.

Firete c slbaticii presupuneau ca el fusese primul care fugise

de pe insul, cnd se porniser mpucturile.George se feri s rspund, dup cum era i logic. i mpinsekanu-ul i mai adnc n tufi i privi naintea lui printre frunze.

Spre uimirea sa, numele nu mai fu strigat se mai auzircteva chemri rstite, apoi se fcu tcere.

Tnrul atept linitit vreun sfert de ceas, cci tcerea astabrusc i oprea suspect. Nu-i putea nchipui ca slbaticii streac cu vederea dispariia subit a tovarului lor.

Dar cnd tcerea se prelungi, el i spuse c Malli se vor fi dus

n sat, lsnd, ns, o sentinel la debarcader.ncetior i cu bgare de seam i mpinse kanu-ul afar dinascunztoare, fr s se foloseasc de vsle, ci numai inndu-sede ramuri. Firete. C-i trebui mult timp ca s strbat cei treizecide metri pn Ia debarcader, cci trebuia s se fereasc s faczgomot.

Din fericire, ochii si se obinuiser cu ntunericul care domneaaici, n umbra copacilor. Acum zri n fata lui pete negricioasedeasupra apei: erau kanu-urile, niruite unul lng altul. Cu

ndemnare George ndrept barca lui n aa fel nct s se aezede-o latul lng primul kanu.

27

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

28/38

Se aplec apoi imediat, cci n ultima clip observase cdesiul era tiat aici, pe o lime destul de nsemnat. n aa felnct s lase un gol care ngduia slbaticilor s se mbarce i sdebarce cu uurin.

Aici trebuia s se afle sentinela, dac btinaii puseservreuna. De lucrul acesta trebuia s te ncredineze.Cteva minute rmase nemicat. Vicleugul lui prea s fi

reuit, cci dac omul de straj ar fi auzit sau vzut apropiereakanu-ului, ar fi cutat s cerceteze imediat ce rost avea acolo.

Curajosul tnr ridic cu bgare de seam capul i dup ce seobinui din nou cu ntunericul nconjurtor, descoperi un loc ntunecat n tufiuri. Acolo era, aadar, poteca ce ducea ninteriorul insulei, spre satul primejdioilor Malli n care era inut

captiv micua Maud.George ncepu s chibzuiasc iari. N-ai fi fost mal bine s senapoieze i s-i aduc pe camarazi? i mpreun cu ei s deanval asupra satului, s-i ameeasc pe locuitori cu ajutorulgrenadelor cu gaze, pentru ca apoi s-o salveze pe micu i s-oduc n siguran...

Sau s ncerce mai curnd singur, bazndu-se pe mzglealace i-o fcuse? Va izbuti oare s-o rpeasc pe Maud din mijloculacestor btinai slbatici.

Da, aa trebuia s fac. Se tr cu bgare de seam pn laprora kanu-ului, cercet nc o dat cu privirea desiul apropiat.Apoi, fr s se ridice, se ls ncetior pe uscat.

Cnd simi nisipul sub el, nu se ridica nc, ci se tr binior maideparte, spre desi. Cnd i ddu deodat n gnd c, n felulacesta, ar putea juca rolul unul om grav rnit. Dac acum va idescoperit de o sentinel, aceasta va presupune c Tukato fusesernit de gloane i ajunsese cu ntrziere la debarcader.

i ntr-adevr, cnd fu la vreo zece metri de desi, o fptur

nalt i negricioas se ivi brusc din frunzi i strig: Tukato!George gemu slab, ca i cum nu mai putea vorbi, dar sentinela

pru s priceap cum stau lucrurile, cci se apropie repede i seaplec peste tnr, copleindu-l cu ntrebri, pe care eroul nostrufirete c nu le nelese.

Slbaticul, ns amui... cci George se rsuci pe spate, apoiridic mna stng i strnse ca ntr-un clete beregatadumanului su, pe cnd cu dreapta l pocni de dou ori n tmpl

cu patul revolverului su.Trupul vnjos al Malli-ului se prbui deasupra lui, se zvrcoli

28

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

29/38

cteva clipe nc, apoi rmase nemicat. George l azvrli de peel, apoi se ridic respirnd uurat. Prima i, desigur, cea mainsemnata piedic fusese nlturat.

Dup obiceiul marinresc, avea i el n buzunarul pantalonului

un ghem cu sfoar subire, dar trainic. Cu aceasta, l leg peleinat, l smulse apoi orul din jurul oldurilor i fcndu-l clu i-l vri n gur.

ri pe urm trupul voinic pn la marginea desiului i-lascunse acolo sub ramurile aplecate ale unor copaci.

Acum ncepu s peasc de-a lungul potecii nguste, innd nmna stng lampa de buzunar, iar n dreapta revolverul.

Dup cum bnuise de la nceput, poteca erpuia fcnd coturiprin desi. Focurile de lagr ale satului nu puteau i zrite, deci,

dinspre mare i asta dovedea cot de primejdioi sunt indivizii dintribul Malli.Timp de vreo cinci minute. George nainta mereu i ochii si se

obinuiser ntr-att cu ntunericul care domnea sub copacii dei,nct putea deosebi obiecte care se aflau la civa pai de el.

Deodat rmase locului. Nu putea vedea nc nimic, darsimise miros de fum. Se afla. Desigur, aproape de tot de sat ifaptul acesta trebuia s-l ndemne s fie cu bgare de seam, ccinu era exclus ca vicleanul Temato s i pus i pe aici vreo straj.

Cu auzul ncordat la culme. George naint pas cu pas. tia catt el ct i micua Maud vor fi pierdui cu desvrire dac va fidescoperit de slbatici.

Ajunse acum la un tufi foarte mare i des care prea snchid poteca dar George vzu c ea fcea un cot spre dreapta.

Glasuri omeneti i izbir auzul. O voce adnc, sonor, se auzitnrul nu putu ns pricepe cuvintele. Probabil c inea vreocuvntare cpetenia. Poate c le cerea supuilor si s ataceinsula pe care se afla satul lui Sava i s-l ucid pe strinii aflai

acolo.Cci, atunci cnd slbaticul tcu, se auzir strigte deaprobare, n privina crora nu se putea nela nici chiar un omcare nu cunoate limba.

Cpetenia lu din nou cuvntul i de data aceasta George inclet degetele pe mnerul revolverului su, cci o voce agitatde copil rosti n limbo englez:

Matu, du-m acas! Vreau s merg la mmica i la tticul.Mica Maud Graves nu-i uitase, deci, casa printeasc, dei

trise trei ani ncheiai printre slbatici. Nici limba nu i-o uitase poate c necredincioasa ddac se cise de fapta ei i i vorbea

29

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

30/38

tot n limba matern, cci acum se auzi un alt glas femeiesc,zicnd cu blndee ntr-o englezeasc aproape fr cusur:

Maud, de ce nu-i place aici? i este doar ngduit s faci totce pofteti. Nu eti tu oare regina acestor brbai voinici i viteji?

Vreau s m duc acas! Strui micua, cu ncpnare.Lui George i se lu o piatra de pe inim. El se temuse c fetiaar fi refuzat, poate, s-l urmeze, c uitase de viaa dinainte i insuise cu totul moravurile slbaticilor.

i acum auzea, spre marea lui uurare, c micua n-aveadorin mai fierbinte dect s se napoieze la casa printeasc.Mai rmnea numai s gseasc un moment prielnic ca s-o poatscoate din sat, pe nesimite.

Cpetenia vorbi din nou, se auzir exclamaii de mpotrivire,

dar deodat rsun iari glasul femeii, pe care George o bnuiac e Matu, ddaca: Maud, pe insula lui Sava sunt oameni albi, brbai din rasa

ta. Temato crede c ei vor s te elibereze i acum a propustribului ca s fii luat de aici. Vor s te duc la rutciosul vrjitorKolavi... Oh! El te va ucide, te urte pentru c eti reginatribului...

V.O SALVARE NDRZNEA.

GEORGE TRESRI MULUMIT. Fcuse bine, deci, lsndu-sendemnat de bnuiala ce o avea, debarcnd pe insul. Dac s-ar finapoiat ca s-l aduc pe tovarii, ar fi ajuns prea trziu. Micuaar i fost nlturat n vremea asta i nimeni n-ar fi putut dovedicrima Malli-lor.

Matu, spune-i tu lui Temato c vreau s m duc acas, zise

iar Maud cu hotrre. Nu-l iubesc pe btrnul vrjitor. Sdomneasc el dac vrea! Oh! Maud, totul e degeaba, oamenii vor aa, zise Matu

aproape plngnd, ei se simt ameninai de albii de pe insula luiSava. Te nvinovesc pe tine de faptul c s-au ivit ei acolo.Srman Maud, de ce te-am adus aici!

Cpetenia vorbi din nou i de data asta vorbele sale fur ntmpinate cu exclamaii de bucurie. Matu strig iritat ctevacuvinte, dar fu ntrerupt imediat de cpetenie.

Maud, du-te n coliba ta! Zise acum Matu, plngnd cuhohote. I cheam pe Kolavi din desi. Srcua de tine... vrjitorul

30

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

31/38

o s vin ndat i atunci soarta ta va fi pecetluit.Acum era momentul s intervin George. Cu mult bgare de

seam se tr pe potec, apoi putu s cuprind cu privirealuminiul, ntins, unde se aflau colibele Malli-lor.

Cteva focuri de lagr aruncau o lumin ndestultoare ca spoat recunoate totul. Vzu c slbaticii erau mai toi oameni nali, voinici, ntrecui ns de unul care sttea cu spatele laGeorge. Acesta trebuia s fie cpetenia Temato, cci n clipaaceea arta cu braul ntins spre o colib mare, care se afla nmijlocul luminiului.

George mai vzu c o tnr slbatic ducea de mn o fetispre colib. Fetia era mbrcat i ea ca i ceilali, braele ipicioarele ei goale erau prlite de soare, dar George recunoscu

imediat c era o european. Mica Maud Graves, care tria de treiani n mijlocul acestor slbatici.Cpetenia Temato strig iar cteva cuvinte, iar drept urmare,

cei mai muli btinai se ntoarser, strbtur n goanluminiul i se fcur nevzui printre copaci. Se duceau, desigur,s-l aduc pe btrnul vrjitor cruia i va fi predat nenorocitacopil.

George ncepu s chibzuiasc ce avea de fcut. Trebuia s ncerce neaprat s-o salveze pe fat, nainte ca vrjitorul s

soseasc. Dar i ddu seama imediat c asta ar fi cu neputin,cci slbaticii se aezaser acum n jurul colibei celei mari, n careintrase Matu cu Maud.

Aa c nu putea s intre neobservat. Pentru a o elibera. Trebuia s se foloseasc de vreo iretenie ca i-o scoat dinminile acestor oameni fioroi.

Din nefericire, n-avea la el dect dou grenade cu gaze, carenu erau de-ajuns pentru a mprtia gazul asupra ntreguluilumini. Trebuia, deci, s le pstreze pentru cazul extrem.

Atunci i veni o idee bun. Temato voia s atace insula lui Savadup cum aflase. Acolo va fi primit cum se cuvine de camarazi,chiar dac George nu-i va ntiina dinainte. Ba, poate chiar csubmarinul se i afla pe drum, cci tovarii stabiliser doardirecia n care dispruser kanu-urile.

Btrnul vrjitor, pe de alt parte, va lua cu siguran pe feticu el n desi, pentru a o ucide acolo, n coliba lui, ca apoi s-odoseasc. Aici era singura posibilitate pentru George de a ncercacu succes eliberarea ei.

n acest scop, ns, trebuia s strbat neaprat luminiul.Btrnul Kolavi era adus dinspre rsrit, aa dar avea s dispar

31

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

32/38

tot ntr-acolo cu mica Maud. Trebuia s existe o potecu careducea la coliba lui din mijlocul desiului.

Tnrul examin cu bgare de seam luminiul i recunoscundat, cu bucurie, c nu era lucru greu s mearg pe marginea

lui fr s fie vzut. Lumina locurilor nu ajungea att de departeca s se poat recunoate tufiurile. Apoi atenia Malli-lor erandreptat asupra colibei celei mari, n care se afla Regina alb.

George iei repede de pe potec i inu aproape de tufele caremrgineau luminiul i furi repede de-a lungul lor. Firete c ntot timpul acesta nu-l slbi din ochi pe slbatici, dar vzu cumulumire c nici unul din ei nu-i ntorcea privirea, aintitasupra colibei.

Numai prima parte a drumului su era ntr-adevr

primejdioas, dar pe urm era aprat de celelalte colibe, care seaflau toate n mijlocul luminiului. Acum putea s mearg chiarmai repede, fr s fac zgomot ns.

Trecur rece minute pn s fi nconjurat luminiul, apoi sevri repede ntr-un tufi des, cci la cel mult zece pai de el seivir brusc slbaticii care porniser la drum n urma poruncii LuiTemato.

Alergau grbii, fr s se uite la dreapta sau la stnga iGeorge nu putu s descopere printre ei nici o fptur suspect, de

aceea atept linitit n ascunztoarea sa. Deodat, ns. Tresrisperiat, dei se ateptase la ceva asemntor.Din desi venea ncetior un individ cu o nfiare grozav, un

slbatic cu pr alb, mic de statur i ncovoiat. Fcea impresiaunei maimue, cu braele-i nemsurat de lungi i eu micrileciudate pe care le fcea mergnd.

Era mpodobit cu tot soiul de obiecte, ca mai toi vrjitoriitriburilor slbatice: piei de oprle, broate uscate, pianjenienormi, oase i alte lucruri dintr-acestea.

George pricepu de ce slbaticii care se duseser s-l cheme oluaser att de mult naintea lui: desigur c nu cutezaser s seapropie de colib i-l strigaser de la distant.

Tnrul i ddu seama c acum avea cel mal bun prilej s facpregtirile pentru eliberarea srmanei Maud. Trebuia s intre pepoteca pe care venise vrjitorul, apoi trebuia s-l facnevtmtor chiar n drum. Sau s-l atepte n colib.

Se strecur repede mai departe, pn ddu de deschizturangust din care ieise btrnul. Merse o bucat scurt de potec,

dar i ddu seama c drumeagul acesta era prea strmt ineprielnic pentru o lupt.

32

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

33/38

Aadar, nu-i rmnea dect s mearg la colib: nainte nsde a face asta, voia s se ncredineze dac Kolavi aducea ntr-adevr cu el fetia. Poate c voia s-o sugrume chiar n fata colibeii atunci tnrul trebuia s mpiedice crima prin cteva gloane

bine intite, sau cu ajutorul grenadelor cu gaze.Merse repede nainte pn putu cuprinde cu privirea luminiuli atunci vzu c Matu tocmai scotea afar din colib pe micuaMaud. Fiorosul vrjitor ntinse braele lui lungi de maimu sprebiata fptur, care se ddu ndrt scond un ipt.

Matu o strnse pe feti la piept i se ntoarse nfuriat sprecpetenie... Probabil c voia s-o apere pe Maud cu propria eivia. Ceea ce se i ntmpl nainte chiar ca George s-i deamcar seama de ceea ce te petrece, sau s poat mpiedica

faptul.Temato sttea foarte linitit i ascult ctva timp ce-i spuneaMatu. Apoi ridic deodat braul i fcu o micare ciudat cumna. Firete c George nu pricepea nsemntatea acestui gest.Dar auzi c Matu scoase un ipt ascuit i-i puse minile n jurulgtului, de parc ar i vrut s mpiedice s fie gtuit.

n clipa urmtoare, ns, se i cltin pe picioare, apoi seprbui la pmnt ca izbit de o lovitur nprasnic. i acumGeorge vzu c un Malli, care sttea n spatele cpeteniei, i lua

de la gur eava de suflat.Nefericita Matu pltise scump fapta ei de acum trei ani. MicaMaud rmase cteva clipe ca ncremenit, apoi scoase un ipt despaim i se arunc asupra fpturii nensufleite, dndu-i seama,probabil, c singurul suflet care-i mai dorea binele dispruse.

Vrjitorul se apropie repede, i ntinse braele lui lungi i onh pe copil. Cu putere de uria, ridic trupul ginga, i apsmna stng pe gura micuei, care ipa mereu, apoi se-ndreptespre poteca la nceputul creia se afle George.

Tnrul se ntoarse imediat i ncepu s alerge de-a lungulpotecii. Acum tia c Kolavi o va ucide pe Maud de-abia cnd va ficu ea n colib. Trebuia, deci, i-o ia naintea vrjitorului, spre acerceta coliba, cci nu era exclus ca dnsul s i aezat acolovreo capcan, care i-ar fi putut deveni fatal.

Pe dibuite, George naint timp de vreo cinci minute, apoiajunse ntr-un mic lumini, unde ardea un foc slab. La luminaacestuia, vzu o colib mrioar care, la fel ca stpnul ei, erampodobit cu cele mai ciudate obiecte.

Privi cteva clipe n jurul su, apoi hotr c e mai bina s nuintre n colib, ci sa se posteze la captul potecii; cci acolo l

33

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

34/38

putea dobori pe vrjitor cu o lovitur puternic.Se lipi de un trunchi de copac, innd n mna dreapt

revolverul, iar n stnga pumnalul druit de Sanja.n curnd l auzi venind pe btrnul vrjitor, care scotea

strigte ciudate de triumf, cci, dup trei ani de zile, sosise nsfrit ziua rzbunrii.George simi o furie grozav punnd stpnire pe el. Ce ar fi

indurat nefericita copil, dac n-ar fi fost el aici s-o salveze!Kolavi se apropia tot mai mult. George se aplec gata s se

repead. Voia s-l lase pe vrjitor s-o ia nainte cu civa pai,apoi s sar asupra lui i s-l izbeasc n tmpl cu patulrevolverului, nainte ca el s se poat ntoarce.

De la captul potecii rsun acum rsul triumftor al

btrnului. George se vri ceva mai adnc n tufi, se aplec imai mult, ncordndu-i toi muchii.Fptura lui Kolavi iei acum de pe potec. Micua Maud se

zbtea mereu cu ndrjire, dar era neputincioasa n braele ca demaimu ale slbaticului.

Sosise clipa hotrtoare. George se repezi, dar se ncurc nnite mrcini, czu, se ridic repede. Aceste cteva clipe fur ns ndeajuns pentru btrn ca s se ntoarc cu iuealafulgerului.

Cnd tnrul se npusti acum nainte, mai vzu tocmai lavreme braul grozav al lui Kolavi repezindu-se cu putere. Ar fi fostpierdut dac lovitura l-ar fi nimerit, aa, ns, izbuti chiar n ultimaclip s sar Ia o parte.

Din cauza loviturii care dduse gre, Kolavi se cltin i prilejulacesta fu folosit de George. Cu o micare fulgertoare, l pocni ntmpl pe vrjitor cu patul revolverului.

Oricare altul s-or fi prbuit la pmnt n urma acestei lovituri,dar slbaticul acesta btrn prea s aib apte viei ntr-unsul.

Se clatin cteva clipe, dar imediat i recpt echilibrul i sri nlturi cu o sprinteneal pe care n-ai fi crezut-o cu putin la el.George nu mai avu vreme s dea a doua lovitur, cci braul

lung se repezi iar spre dnsul.Ca prin urechile acului, tnrul scp i de data asta,

mulumit faptului c se antrenase la box, dar pumnul de fier alvrjitorului tot l atinse destul de tare n oldul stng.

n clipa aceea, George i ddu seama c nu-l va putea doboripe potrivnicul acesta att de uor precum i nchipuise. De

revolver nu voia s se foloseasc, pentru a nu face zgomot, cciasta i-ar li putut fi fatal cnd se va napoia cu fetia prin sat, spre

34

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

35/38

a ajunge la coasta de apus, unde sa aflau kanu-urile. l rmneanumai pumnalul druit de Sanja.

Cu iueala fulgerului l repezi n umrul vrjitorului, al crui brastng czu ndat n jos. Prin asta, micua Maud scp din mna

lui i se ddu civa pai de o parte. Rmi aici, Maud! Strig George n englezete. Te voi ducela tatl tu.

Apoi trebui s se fereasc din nou de o lovitur, pe care odduse Kolavi cu pumnul drept. George lovi i el cu patulrevolverului, nimerind de data asta la rdcina nasului btrnuluivrjitor.

Kolavi scoase un rcnet de durere: orbit de mnie, se npustinainte i vru s-l nhae pe potrivnicul su.

George tia, ns c acum trebuia s se hotrasc soarta lui.Poate c mica Maud nici nu-l pricepuse, poate c voia s fugo ndesi, pentru a se salva de noul slbatic, aa cum l lua. Desigur,pe George.

Apoi se mai temea ca vrjitorul s nu alarmeze tribul printr-unstrigt puternic. i asta l indemna sa pun capt luptei cu oricepre. Cu lovituri de revolver nu-l putea rpune pe btrn, de astai dduse seama.

Se aplec pn la pmnt, se repezi apoi nainte i n vreme ce

Kolavi cuta s se fereasc de o nou lovitur, pe care o atepta,George i nfipse pumnalul ntre coaste.Scoase repede arma minunat i se ddu n lturi, gata s

repete lovitura, dac ar fi fost nevoie.Recunoscu ns imediat c nimerise foarte bine. Kolavi sttea

nemicat, cu braele ridicate nc pe jumtate, ca pentru aprare.Apoi scoase un horcit, trupul ncepu s i se clatine i deodat seprbui la pmnt, rmnnd nemicat.

George se ntoarse ndat spre feti

Eu sunt european i zise, cu glas prietenos m-am vopsitnumai cu negru, ca s te pot elibera pe tine. Vino, micu MaudGraves, trebuie s fugim de pe insula asta. Sunt singur aici,tovarii mei se afl cu vasul lor pe alt insula. Va trebui strecem prin sat. Dar rzboinicii au pornit-o nainte.

Oh, i mulumesc zise micua, cu bucurie acum m veiduce la mmica i tticul nu-i aa? Haide, nu e nevoie s trecemprin sat. Btrnul Kolavi are aici n apropiere kanu-ul su. L-aiucis? ntreb ea cu o curiozitate de copil.

Da, n-a mers altfel, rspunse George, scurt. Acum, haide,cci n-avem timp de pierdut! Arat-mi repede unde se afl kanu-

35

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

36/38

ul!Maud l conduse de-a curmeziul luminiului, fcnd ns un

ocol mare n jurul colibei i optind cu team: Kolavi a pus capcane pe aici i muli slbatici care au vrut s

ptrund n colib i-au pierdut viaa.George se simi fericit c instinctul l pzise s se apropie decolib. Cine tie n ce chip groaznic ar fi pierit!

Maud i art o deschiztur ngust n desi i Georgendrept imediat nuntrul ei lumina lmpii sale de buzunar. Era opotecu care ducea spre rsrit.

Cu micua dup el. Tnrul porni repede nainte. Dup vreocinci minute numai, ddu de un golf mic, unde gsi repede unkanu ascuns printre ramurile nclcite ale unui tufi.

Erau i dou lopei ntr-unsul i George vzu cu bucurie cmicua, dar voinica Maud lu o vsl i ncepu s loveasc apa cuputere.

Trebuie s facem un ocol mare, zise el dup ce ajunser nlargul marii. Slbaticii vor s-i atace pe tovarii mei, dar vorvedea el pe dracul! Vor fi ntmpinai cu gloane i din cauza astatrebuie s ne ferim s nu cdem sub focurile lor. Drumul poate safie lung, Maud, dar el duce spre libertate i la scumpii ti prini.

Oh. Unchiule, i sunt foarte recunosctoare, zise copila cu

cldur Ct se vor bucura srmanii mei prini, cnd m vorrevedea! Mai trziu va trebui s-mi istoriseti de ce ai venit i cumai izbutit s m gseti printre slbaticii tia.

George o lu spre miaza zi i cnd insula pe care o prsisernu se mai vedea dect ca un punct nensemnat, lua din noudrumul spre apus.

Timp de vreo jumtate de ceas merser n direcia aceea, apoiGeorge auzi din nord-vest mpucturi.

Acum i primesc pedeapsa Temato i oamenii si zise el

vom putea merge n curnd ntr-acolo, cci Malli vor fi nimicii.Deocamdat trebuie s mai facem o bucat bun spre apus, ca snu ne ntlnim cu slbaticii fugari.

mpucturile devenir tot mai numeroase, apoi se fcudeodat tcere. George tia acum c slbaticii fuseser respini,c-i cutaser salvarea prin fuga.

Schimb imediat direcia kanu-ului i o lu din nou spre nord.Trebuia s-ajung la satul lui Sava, unde se vor fi adunat n vremeaasta i camarazii care, desigur, c vor porni imediat cu

submarinul n cutarea lui, crezndu-l prizonier sau poate chiarmort.

36

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

37/38

Tnrul vsli din toate puterile, cci voia s-i mpiedice pe aisi s porneasc cu submarinul. ntr-adevr, cnd zri focurile dinsat, i vzu n acelai timp i pe tovari, care preau s-i iarmas bun de la cpetenia Sava.

Strigtul de triumf al lui George i fcu pe toi s-i ntoarcprivirile spre rm i urale nesfrite izbucnir din piepturilecamarazilor. Entuziasmul atinse culmea cnd debarc, innd-ode mn pe fetia pe care o salvase din minile fiorosului vrjitoral tribului de slbatici.

Am adus-o pe mica Maud Graves! zise el simplu.Fu nevoit s istoriseasc amnunit cum decursese aventura i

cnd sfri, lordul Clive i zise lui Farrow: Drag cpitane, te invidiez. A dori din toat inima s am i

eu un fiu ca George al d-tale. Ai dreptate, drag lordule, rspunse Farrow. i eu suntmndru de biatul acesta, care fgduiete mult. i i dorescchiar s ai parte de un astfel de fiu, spre mulumirea d-tale i sprebinele omenirii.

Dup cteva minute, submarinul prsi insula, ndreptndu-sespre Apia, pentru a o duce pe Maud Graves la prinii el.

Sfritul volumului: LORD CLIVE

n numrul urmtor:

PDUREA N FLCRI.

37

8/3/2019 Dox 36 v.2.0

38/38