8/3/2019 Dox 45 v.2.0

1/41

1

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

2/41

2

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

3/41

3

AVENTURILE SUBMARINULUIDOX

De H. WARREN

Nr. 45

LUPTE SNGEROASE

Traducerea de LIA HRSU

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

4/41

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, e

urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carenu-s trecute pe nici-o hart de pe glob i-i creeaz un loc de

refugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei unadevrat rai pmntesc.Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, un

tnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe care le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox una din cele mai interesante lecturi.

I.

4

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

5/41

N GHIARELE DUMANULUI.

DOCTORUL BERTRAM FCU O MIC PAUZA ca pentru a-iaduna amintirile, apoi urm:

Vrfurile gardului de scnduri zburau n achii sub gloaneledumane. Cteva sulii, zvrlite cu mare furie, trecur pestengrditura nalt i czur n locul liber din faa sopo-ului, casacomunitii.

Atacul tribului duman al batailor ncepuse i satul din mijloculterenului mltinos era sub btaia armelor lor.

Cpetenia veni agitat spre noi. Din nenorocire nu pricepeam cetot ndruga el, dar din gesturile sale arta mereu spre noi iarmele noastre neleserm c se bizuia mult pe ajutorul nostru

i deoarece n-aveam deloc poft s ne lsm cioprii de tribulduman, i ncredinarm prin gesturi c vom lupta cu ndrjire.Marian se nsrcin imediat cu organizarea aprrii.

Fcu semn ompum-ului s-l urmeze i pai ncetior de-a lungulngrditurii nalt de doi metri. La fiecare loc care-i se prea camslab, arta spre rzboinicii care ne urmau i prin ridicareadegetelor hotra de ci oameni era nevoie pentru paza locului.Eu bgai de seam c alegea tocmai locurile care dinuntrupreau ct se poate de aprate i se orienta ntru aceasta dup

tria focului pe care asediatorii l ndreptau mpotriva lor. Cusiguran c un astfel de loc aprea de afar lesne de cucerit idumanii credeau ca pe acolo puteau ptrunde mai uor nuntru.

Gsesc interesant sa fac o mic descriere a batailor, dragaGeorge.

Ei mai sunt numii i bataki, au trsturile aproape caucaziene,forma feei rotunda, fruntea larga, ochii mari. Culoarea pielei emai deschis ca aceea a Malaiezilor, prul este moale i fin, ingeneral de culoare cafenie. n medie au nlimea de 1,70 metri,

ntrecndu-i deci pe Malaiezi. Sunt i mai puternici ca acetia. Defelul lor sunt trndavi, nepstori, dar se nfurie repede i devincertrei i rzbuntori nevoie mare. Limba lor pare s fie nruditcu celelalte dialecte ale arhipelagului indian, i are totuiciudeniile ei, aa c n-o puteam pricepe.

Cititul i scrisul e rspndit de veacuri la ei. Scrierea lor mergede jos n sus, liter peste liter, n iruri de la stnga la dreapta,crestat pe lemn de bambus. Cercettorii au gsit buci scrisecare dateaz din antichitate i erau scrise cu vopsea neagr pe

scoar de copac. Aceste documente se numesc Pasiaha i suntconsiderate sfinte.

5

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

6/41

Bataii socotesc timpul ntr-un fel al lor propriu i au numespeciale pentru luni. Cred ntr-o fiin superioar, Dibata, care arlocui n al aptelea cer. Au i un numr nsemnat de duhuri rele ibune, care ascult de Dibata, mai cred c nobilii poporului lor

devin zei dup moarte. Preoi i vraci nu exist la ei, n schimb sefolosesc de farmece i talismane. Singura ceremonie religioaseste Jertfa, au ins credina n viaa viitoare. Zeul Tuang danbatari i judec pe cei mori. Dac sentina e favorabil, atuncirmn n unul din cerurile lumii superioare. n cazul contrar se-ntorc n mormintele lor i n locuinele dinainte i mprtienenorociri peste nenorociri.

mbrcmintea brbailor se compune din pantaloni largi, pnla genunchi seroar un al n jurul umerilor care servete mat

mult ca podoab i bungus-ul, un soi de turban. Cpeteniilepoart un or larg sarong cu earf sau cordon i un al foartefrumos, mpodobit cu mrgean.

Femeile poart prul despletit i sunt goale pn la jumtateatrupului, restul fiind acoperit de un sarong. Fecioarele se recunoscdup inelele de alam din jurul gtului i de aram la brae.

Locuinele batailor se deosebesc mult de cele ale Malaiezilor.Ele sunt cocoate pe patru stlpi nali de un metru i jumtatepn la patru metri i au form dreptunghiular, de ase pn la

opt metri. Interiorul este mprit n ncperi mici; nlimeapereilor, din scoar de copac, este de vreun metru i jumtate,apoi vine acoperiul uguiat. Cele mai multe case sunt locuite decteva familii; ele formeaz sate, numite huta. Afar de caselede locuit mai sunt oproane pentru grne i o primrie, ca s-izicem aa Sopo unde se in sfaturile i se pstreaz lucrurilede pre ale tribului.

Aproape toat munca e ndeplinita de femei. Ele lucreazpmntul, recoltnd porumb, orez, legume, tutun i plante

colorante, es stofe, mpletesc saci i rogojini, fabric vopsele, iarn vreme de rzboi fabric chiar i praful de puc.Brbaii stau toat ziua i fumeaz din pipe lungi de alama, se

ocup din cnd n cnd cu tierea copacilor i cldesc case. Cteodat mai ngrijesc i de copii. Sunt ns foarte ndemnatici, sepricep la topirea metalelor, fasoneaz fildeul, graveaz n lemn,etc.

Arma lor principal este sulia cu vrful de fier. Sau toatnumai din bambus. Dar negustorii chinezi au purtat de grij s-i

nzestreze, n parte i cu arme moderne, puti i pistoaleautomate.

6

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

7/41

Hrana lor se compune de obicei din orez i porumb. Carne, oui pete se mnnc numai n zile de srbtoare. Cei mai cu starecresc pe lng casa porci i psri. Ca butur ntrebuineaz apasau tuak, sucul mbttor de palmier.

Interesant e instituia cstoriei la ei. Sunt dou feluri decstorii.n primul caz, numit, mangoli" (sau tubor), brbatul i

cumpr soia de la prini. Preul e intre 5000 i 10000 lei.Femeia cstorit dup sistemul mangoli nu poate moteninimic i la moartea brbatului trece ngrija fiilor. Brbatul o poatealunga, dar atunci pierde zestrea. Dac ns femeia vrea s sedespart, prinii trebuie s-i dea ndrt banii ce i-au primit lacumprare, ba uneori i ceva pe deasupra.

Al doilea sistem e acel numit sumondo. Prin care brbatulintr n familia socrului.nmormntarea se face fr nici o ceremonie deosebit, ndat

dup moarte. n schimb au loc ceremonii mari la nmormntareaunei cpetenii. Un ompum nu trebuie s fie ngropat pn nu s-acopt orezul care a fost semnat n ziua morii sale. Atunci seadun din toat ara, cpeteniile prietene. Fiecare aduce cu sineun bivol i toat cireada e apoi jertfit, cu solemnitate.

Pe un catafalc impuntor, avnd la capete statui de lemn,

sicriul din lemn masiv de durio e dus la groapa. Mortul e complet mbrcat i presrat cu camfor. n faa mormntului, sicriul edeschis nc odat i cobort n groap, dup ce fiul sau una dinrudele apropiate rostete cteva cuvinte, spunnd c adormitul nveci vede pentru ultima dat soarele. Statuile de lemn suntaezate lng groap, iar de nite prjini nfipte n pmnt suntatrnate toate coarnele i flcile bivolilor jertfii.

Prietenia i nelegerea e ntrit prin schimbul cuitelor pecare le poart la old brbaii. Cnd e vorba s se depuie un

jurmnt, toi cei de fa formeaz un cerc, n mijlocul cruia ejertfit un porc sau o vac. Inima animalului este scoas afara ifiecare nghite o bucic dintr-nsa, jurndu-se s fie i el nghiitastfel dac-i va clca cuvntul.

Poporul batailor triete n triburi izolate, numite suku. Numain anumite mprejurri i vremelnic de obicei se unesc uneletriburi ntre ele. Fiecare sat e de sine stttor i are o cpetenieprin ereditate (ompum) care totui nu poate dispune singur nchestiunile care privesc binele public. Fiecare brbat liber are

drept de vot i majoritatea hotrte. Numai n vreme de rzboise cuvine ascultare deplin cpeteniei.

7

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

8/41

Fiecare brbat care a trecut de vrsta copilriei devine lupttori ndat ce sun goarna trebuie s porneasc la lupt.

Dar nu exist, de asemeni nici un tezaur comun. Singureleavantaje de care se bucur ompum-ul sunt c locuitorii i cldesc

casa i-i lucreaz pmntul. De asemeni, negoul cu vite e nminile Iui.Legile batailor Hadat sau Adat" nu-s scrise, ci sunt

intrate n uz din moi-strmoi. Sunt supuse la interpretri feluritede aceea se i ntmpl c e nevoie adesea de tratativendelungate la primrie, pentru lmurirea vreunei nenelegeriivite, aproape toate abaterile se pot rscumpra cu bani sauobiecte de valoare. Numai pentru adulterul unui locuitor de rndcu nevasta ompum-ului este prevzut pedeapsa cu moartea.

Trdtorii de ar i spionii sunt i ei condamnai la moarte, dacnu se pot rscumpra cu o sum cam de vreo zece mii de lei i unbivol. Aceeai dispoziie e valabil i pentru dumanii care suntprini dincolo de hotarul satului, cu arma n mn.

Adulterinii i trdtorii de ar sunt ucii prin nepturi desulii, iar prizonierii de rzboi sunt tiai de vii.

Guvernul olandezo-indian a supus pn acum numai o parte arii batailor. n inuturile nc neatrnate domnete venicrzboiul i haosul.

Bataii fac nego cu alimente n anumite locuri ale inutului;locuitorii se duc la trg cu nevast i copii, narmai.Fac i export de pe coasta de sud-vest, cu filde, piper, camfor,

metale, scorioar, trestie, bambus, etc.Datele acestea asupra interesantului popor le-am aflat de la

Hasting, care studiase moravurile i limba Batailor.Din nenorocire am trecut cu vederea n zilele trecute s pornim

n recunoatere n afara satului, cci de unde era s bnuim cvom fi asediai de dumani!

Slav Domnului c gardul de mrcini este verde i umed pedin afar, mulumit terenului mltinos, zisei eu, cnd ajunsermla poarta dinspre miazzi, care ducea de-a dreptul n mlatini.

Prin poarta asta am pornit n expediie n zorii zilei, ca sprindem rinocerul acela rar. i acum era dup amiaz lpierduserm pe Pongo, pe care desigur c dumanii l uciseser.Hasting cptase o ran grav la umr, iar noi ne ndoiam c vomputea ine piept dumanului care venise, desigur, cu foresuperioare.

Cel puin de-am putea vorbi cu cpetenia! zisei eu. Amtrimite o tafet la sergentul Vaasen, care ne-ar veni n ajutor cu

8

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

9/41

oamenii lui. Nu cred ca tafeta s poat strbate, cci dumanii vor fi

ocupat toate potecile care duc afar din sat...Marian se ntrerupse cci n clipa aceea dou gloane smulser

o bucat lung de lemn din poarta nalt i-o zvrlir la picioarelenoastre. Aa ne fuse vorba, care va s zic... mormi Marian. Ei, las

c le-art eu dumnealor c nu suntem chiar att de nepricepui nceea ce privete aprarea. i apoi, nc n-am rzbunat pierdereascumpului nostru Pongo. Vino ncoace lng poart! Dup ct s-arat n-au arme moderne, altminteri gloanele ar rzbate prinlemnul tare. Aa. Acu, trebuie s m ridici pe umerii ti, dar s num sali dect cnd i-oi spune eu.

Ce-ai de gnd s faci, Mariane? ntrebai eu cu grija. Dac-iarai capul deasupra gardului cu siguran c te-ar ntmpina cucteva gloane.

Voi face eu s nu se ntmple cum zic! i pentru asta voirupe crengua de ici. Aa. Acu, las-te n jos i eu voi ncleca peumerii ti. S-a fcut! Acum voi nla casca n vrful bului indjduiesc c dumanii vor trage ndat ntr-unsa. nainte ca smai alb timp s-i ncarce din nou armele va trebui s te ridicirepede n picioare. Atunci voi vedea dac pot gsi o int pentru

Parabellum-ul meu. Noroc ci ia de afar n-au puti cu repetiie,aa c sper s izbutesc cu planul meu.Eram peste msur de curios s vd ce-o iei din ncercarea

prietenului meu. i luai pe Marian pe umeri i m nlai pejumtate. Cnd m uitai n sus spre el vzut c ridica ncetiorcasca nfipt n b. Imediat se auzir de afara patru mpucturi,dar gloanele nu nimerir coiful.

Sus! strig Marian i eu ndeplinii repede porunca.De-abia m ridicasem n picioare c i auzii patru mpucturi

la rnd din Parabellum-ul prietenului meu. De afar rsunardou rcnete de moarte i ipete de durere scoase de alte douglasuri.

Jos! strig Marian i-l lsai repede la pmnt. Pe doi i-am ucis, zise el, calm; ceilali doi, care stteau

ascuni pe jumtate printre bambui, trebuie s fie foarte gravrnii. Prea plcut nu-mi e c trebuie s fac moarte de om, dar n-am ncotro. Astea patru gloane ne vor da un rgaz mai lung, cciacum nu cred s porneasc la atac.

Vor fi ns att de nverunai, nct nu e exclus s senpusteasc n prima pornire de furie, rspunsei eu. A! uite c i-

9

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

10/41

au gsit oamenii.Afar se auzi o glgie grozava, apoi cteva mpucturi trase

la ntmplare. Ompum-ul. Care privii cu chipul strlucitor debucurie la isprava ndrznea a lui Marian, fcu acum o mutr

ngrijorat i ncepu s ne povesteasc o istorie lung la carerspunserm nlnd din umeri. Atunci, veni fiul cpeteniei, carese ocupase tot timpul de Hasting i ne fcu semn s-l urmm.

Dup cum i spusesem mai nainte, drag George urmdoctorul Bertram l-am lsat pe Hasting ngrijirea batailor, dupce i-am curat cum trebuie rana adnc de la umr. tiam cpopoarele primitive cunosc buruieni de leac care au un efectminunat i de data asta ateptrile noastre fur ntrecute chiar.

Cnd intrarm n coliba noastr l vzurm pe viteazul legionar

ridicat n aternut i zmbind uor. Desigur c avei nevoie de mine ca tlmaci, domnilor ziseel cci fiul cpeteniei mi-a povestit c tribul duman ampresurat satul. Tot de la el am aflat ca tribul acesta dispune depeste o sut de rzboinici, ceea ce nseamn c ne este superiornou. Am auzit mpucturi, ai nimerit vreun duman?

Doi mori i doi grav rniii rspunse Marian, scurt. Atunci, vor face tot ce le va sta n putere ca s se rzbune

pe noi. Cel mai bun lucru cred c-ar fi s fiu transportat pe locul

liber din faa primriei, ca s pot tlmci imediat rzboinicilorordinele dumitale, domnule Farrow. Dac nu-i face ru, ar fi ct se poate de nimerit, rspunse

Marian. Nu cunosc prea bine tactica rzboinic a batailor, darcred c ne putem atepta la atacuri i la o ncercare de a nvli nsat n timpul nopii.

Asta fr doar i poate, zise legionarul. Noroc c gardul descnduri a fost reparat de-abia acum o sptmn dup cum mispunea fiul cpeteniei adic atunci cnd a ptruns prima veste

despre ivirea prin apropiere a dumanului. anul cu ap a fost iel curat de curnd. De asemeni gardul de mrcini e destul deumed, pentru a rezista unei ncercri de a-i pune foc.

Ndjduiesc c nu cunosc arta de a azvrli racheteincendiatoare. Dac s-ar pune foc colibelor, suntem pierdui.

Din nenorocire le este cunoscut acest mijloc de lupt. Mmir chiar c n-au nceput nc cu asta. De fapt e i singuraprimejdie care ne amenin, cci la o nval e greu s neateptm. Dac ncep s ard casele va trebui s ieim din

ngrditur i atunci suntem pierdui. Trebuie deci s lum msuri de aprare, zise Marian cu

10

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

11/41

energie. Te vom duce afar, domnule Hasting, i-l vei sftui peompum s ordone imediata drmare a colibelor. Materialul va fingrmdit n mijlocul satului. Vom avea astfel vederea liber spregarduri i nu vom avea a ne teme de rachete incendiare.

Minunat! exclam legionarul. Asta e singurul mijloc desalvare. Ducei-m repede afar, i voi vorbi cpeteniei.Drmarea caselor se poate face foarte lesne. i cu siguran clocuitorii nu se vor mpotrivi s fac asta, dac i salveaz nschimb viaa. Ai auzit strigtele? Asta nseamn foc. Aa dardumanii au i zvrlit rachetele. Repede, repede, trebuie salergm n ajutorul btinailor.

l ridicarm cu ptur cu tot i coborrm cu el scria debambus a colibei. n partea de miaz-noapte a satului se nlau

spre cer limbi mari de flcri. Fum aproape c nu se vedea, odovad c lemnul de bambus al colibelor incendiate era uscat.Ajunserm curnd la locul incendiului. Dou colibe erau

cuprinse de flcri. Femeile se ngrmdeau n jurul foculuivitndu-se, n vreme ce civa brbai chibzuii i ncepuser sdrme colibele nvecinate. Ompum-ul tocmai venea fuga sprenoi i Hasting i comunic n cteva cuvinte propunerea lui Marian.

Dup cum spuneam, n vreme de rzboi locuitorii sunt inui sasculte de hotrrile cpeteniei. Fr un cuvnt de mpotrivire

luar cu toii topoarele i ncepur s drme casele. Treabamerse repede. Marian avu deodat o idee nou. Robert mi se adres el tu vei lua n paz partea dreapt a

gardului, iar eu cea stng. Domnule Hasting, spune te rogompum-ului s-i trimit imediat fiul cu civa rzboinici la poartade miazzi. Mai mult ca sigur c dumanii vor ncerca acum sdea nval, deoarece ei bnuiesc c locuitorii au de furc custingerea focului mi smulsei repede puca de pe umr i alergaispre aripa dreapt a gardului. M aezai ntr-un ungher, n aa fel

ca s pot cuprinde cu privirea att partea de nord ct i cea dersrit.Deodat vzui zburnd prin aer o sgeat fumegnd i

cobornd pe o colib care tocmai fusese drmat. Flcrileizbucnir imediat mistuind cu lcomie lemnul. Cei doi batai carelucraser la drmarea casei, srir ngrozii n lturi. n aceeaiclip coliba incendiat se prbui.

Rsuflai uurat, dar mulumirea mi fu de scurt durat, ccivzul cu spaim cteva achii aprinse zburnd spre colibele

vecine, care nu erau nc drmate i aprinzndu-le ct ai clipi dinochi.

11

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

12/41

Primejdia era mare acum, cci aici stteau una lng alta asecolibe, pe stlpii lor, iar cei mai muli brbai erau ocupai cudrmarea celor din partea de jos a satului. i dac aceste colibevor fi cuprinse de flcri, va lua foc i gardul de scnduri din

apropiere, apoi desigur gardul de mrcini din spatele su, iardumanii vor putea ptrunde lesne atunci n sat.Privii ngrijorat n juru-mi cutnd s-l descopr pe Hasting, ca

s le spuie batailor ce aveau de fcut. Privirea mi se opri pepartea de rsrit a gardului. n aceeai clip dusei puca la ochi,cci acolo se ivir deodat capete negricioase, urmate de brae ipartea de sus a trupului. Cnd primul duman puse piciorul pestegard slobozii un glon. Trsei ase gloane la rnd, din care cincinimerir, cci trupurile negricioase se prbuir pe spate scond

ipete de moarte.Dup cteva clipe de linite auzii puca lui Marian. i n vremece mi ncrcm din nou arma, ncepu i lupta n partea demiazzi, unde se afla fiul cpeteniei cu civa rzboinici. Marianslobozi opt gloane, apoi se fcu linite i acolo, dovad pentrumine c i dnsul respinsese atacul. Pe poziia fiului cpetenieilupta pru s se nteeasc i tocmai vroiam s alerg ntr-acolo,cnd observai c Marian mi-o luase nainte, cci auzii uierndgloanele din Parabellum-ul su. ncurnd rsunar rcnetele de

triumf ale batailor notri.n vremea asta, ns, focul cuprinsese cele ase colibe. Atuncivzui doi batai purtnd pe Hasting de cele patru capete alepturii sale. El strig ceva purttorilor si, care l aezar ndat lapmnt, i scoaser securile de la bru i alergar spre colibele n flcri. Erau oameni curajoi, cci cu toat primejdia de a fingropai sub drmturile aprinse, se apropiar ct mai mult icu lovituri puternice, retezar stlpii din faa. Prin asta casele senclinar nainte i se prbuir, destul de departe ca s nu la foc

i gardul.Rsuflai uurat cnd vzui primejdia asta nlturat. Se preac dumanii prsiser gndul de a urma lupta, cci auzirmpierzndu-se ndeprtare urletele lor de furie.

Puteam cuteza acum s ne prsim posturile. Din prevedere,ns, ompum-ul puse cte patru oameni de veghe la fiecare latura gardului, iar noi ne adunarm s inem o consftuire lngmormanul de drmturi format de lemnria caselor distruse.

Situaia era foarte serioas cci dumanii urmau s rennoiasc

atacul. Eu i Marian, singurii intai buni, nu puteam fipretutindeni. Prin mijlocirea lui Hasting cerurm ompum-ului s

12

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

13/41

ngrmdeasc mormane mici de lemnrie de jur-mprejurulgardului de scnduri, pentru ca n cazul unui atac de noapte sputem face lumin ndestultoare.

Dup cum spuneam nainte, rcnetele de furie ale dumanilor

se pierduser n deprtare i ne fcurm iluzia c mpotrivireanoastr neateptat i speriase ntr-atta, nct vor lsa s treacun timp pn s rennoiasc atacul. Dar ne nelasem.

Cnd cei dinti batai se apropiar de gard cu braele ncrcatede lemne, zburar cteva gloane peste vrful gardului i nacelai timp uier prin aer un nor de sgei. Viclenii dumani iretrseser numai jumtate din oameni, iar ceilali ateptaser unbun prilej pentru atac.

Civa batai. Din cei ce duceau lemnele i mai multe sentinele

czur mori sau rnii. i pn s-avem vreme s lum putilenmn, fpturile ntunecate ale nvlitorilor se i craser pegard i srir nuntru. Cu securile ridicate se npustir asupralocuitorilor satului.

Dar Bataii notri i revenir repede din spaima lor. Laporunca ompum-ului se adunar laolalt, azvrlindu-se nainteadumanilor. Noi nu puteam lua parte la lupt cci ne temeam snu nimerim pe bataii prieteni. n schimb luarm la ochi pe ceicare ncercau s mai sar peste gard. Viteazul Hasting, care

zcea lng mormanul de drmturi, lua i el parte la lupt, cudeplin succes. n pauzele scurte cnd ne ncrcm armele,auzeam pistoalele lui trgnd fr ncetare.

Vreo douzeci de dumani sriser peste gard, dar aveau mpotriva lor vreo cincizeci de rzboinici. Deoarece noi mpiedicam, cu gloanele noastre, ptrunderea altora, numruldumanilor se micor repede. Bataii notri tiau c le este n jocviaa i luptau cu o ndrjire nemaipomenit. Dumanii i ddurseam repede c singura lor salvare era s-o la la fug i cei zece

care mai rmseser ncercar s sar ndrt peste gard. Unulsingur izbuti ns, ceilali czur rpui de gloane.Din pcate, rniii fur ucii repede de bataii notri ndrjii,

altminteri i-am fi sfiit s vorbeasc. Nousprezece mori avurdumanii numai la acest atac. Dar i de partea noastr czuseropt oameni i tot atia rnii, dintre care cinci grav. Noidispuneam acum de un efectiv de treizeci i apte de oameni, iarmpotriva noastr aveam cel puin de dou ori pe atta.

Dac am fi bnuit urmrile, apoi n-ar fi scpat nici acel unul

care izbutise s sar gardul. El avusese destul timp s-i deaseam de situaia noastr i tia c ngrmdisem lemnria n

13

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

14/41

mijlocul satului. Deodat zburar deasupra gardului cel puintreizeci de rachete incendiatoare i se nfipser n mormanul delemne. Un rug imens i nl imediat flcrile spre cer.

Civa batai alergar repede i-l duser pe Hasting de acolo.

Dar i noi ne vzurm silii s ne retragem pn aproape de gardi cu toat deprtarea la care ne aflam, vpaia aproape ne tiarespiraia. i... colac peste pupz, se ls noaptea!

II.FUGA N MLATINI.

SITUAIA NOASTR ERA DISPERAT. Flcrile ne luminaudin plin i dumanii puteau s se caere nevzui pe gard,

mpucndu-ne de sus. Eu eram cu totul demoralizat, dar Mariangsi mijlocul de salvare.Lng noi se aflau grmezile mici de lemne. Aduse acolo de

Batai. Hasting, care zcea lng noi pe ptur, tlmci ompum-ului propunerea lui Marian s se dea foc lemnelor i s fieazvrlite peste gard, pentru ca dumanii s nu se poat furia pentuneric. Mijlocul acesta de aprare nu putea ine mult timp, darn vremea asta se stingea poate rugul din mijlocul satului. Astfel,e drept c nu-i puteam vedea pe dumani, dar nici ei pe noi.

Bataii recunoscur ndat c mijlocul sta era singurul ajutorn care mai puteam ndjdui. De-abia sfrise de vorbit legionarulcu ompum-ul i de fiecare latur a gardului stteau cte doirzboinici cocoai pe umerii camarazilor lor, primind din mnaaltora lemnele aprinse. Urletul de furie al dumanilor era o dovadc viclenia prinsese. Pe de alt parte, Marian se urc i el peumerii unui bata i slobozi trei gloane din Winchester-ul su.Fiecare mpuctur fu urmat de un rcnet de moarte.

Se auzir i din partea cealalt cteva mpucturi, dar fr

nici un rezultat. Numai o suli duman guri braul unuia dinlupttorii notri.Cu prilejul acesta fcurm constatarea c inamicii nu mai

aveau sulii cu vrfuri de fier, cci aceea pe care Marian o scoasedin braul rnitului era de curnd fabricat din bambus.

Asta nu era mare lucru ns, cci la o nval, ei ne-ar fi nvinsprin numrul lor mare. Atacul acesta l puteam atepta de abia nzorii zilei. Le fel gndea i Marian, cci zise acum:

Nu ne vom putea mpotrivi mai mult dect pn la ziu.

Dac dumanii pornesc atunci un atac general, suntem pierdui itot ce-am fcut pn acum a fost degeaba. Domnule Hasting,

14

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

15/41

trebuie s faci urmtoarea propunere cpeteniei: dup cum ambgat de seam, traneea care nconjoar satul de jur-mprejurduce la o ap ngust. Aceast ap curge spre miazzi, aa dartocmai la mlatini, dar ea este totui singura noastr cale de

scpare. De ndat ce se va stinge focul nuntru i afar, vatrebui s ne facem plute mici din scndurile gardului i s fugimn grupuri cu ajutorul lor. Dac fiecare plut va duce pe ea zeceoameni, vom avea nevoie de vreo opt buci, pentru ca s lum ifemeile cu copiii. Firete c mamele vor trebui s-i mpiedice pecopii s ipe. Nu tiu ncotro duce apa, dar cred c ne vom puteaface nevzui. Cum gseti d-ta planul acesta?

Cred c e bun, domnule Farrow i voi sta de vorb cuompum-ul.

Convorbirea, la care se amestecar cei mai muli rzboinici, fufoarte nsufleit. n cele din urm tinerii se desprir de grup ise apropiar de femei, care stteau ghemuite ntr-un col,cutnd s liniteasc pe copii care scnceau. Cu noi rmasercpetenia, fiul su i nc opt Batai. Ompum-ul vorbi mult cuHasting, care ne tlmci apoi cele ce spusese:

Domnilor, situaia s-a schimbat cu totul acum. Dumaniicare ne-au atacat stau sub comanda unei rubedenii a ompum-uluinostru. Bataii au aflat c numai cpetenie, fiul lui i cei opt

rzboinici care stau n jurul lor sunt cauza principal a acestuiatac, deoarece conductorul duman nutrete o ur veche mpotriva acestor zece oameni. Ceilali locuitori, mpreun cusoiile i copiii lor vor fi cu siguran cruai, dac se vor preda. S-au hotrt chiar s fac asta.

Dac ns vom fi fcui prizonieri cu ompum-ul i ceilalirzboinici, ne ateapt o soart foarte trist. De aceea cei zecebatai vor s fug cu noi pe o plut, aa cum ai propus d-ta,domnule Farrow. Ceilali locuitori, care sunt hotri s se predea,

s-au declarat dispui s ne ngduie fuga, ba chiar s ne ajute laconstruirea plutei. la te uit civa oameni au i nceput ssmulg scnduri din gard. De ndat ce se va stinge focul, vomterge putina prin poarta de miazzi, n vreme ce rzboiniciirmai se vor preda dumanului prin poarta de miaznoapte.

Si ncotro duce apa? ntreb Marian. Precum bnuiai d-ta, de-a dreptul n mlatini. Va fi un drum

foarte primejdios, cci pn acum bataii n-au trecut mai departede un anumit hotar. Mai povesteau de o fantom care cic ar locui

prin inutul mltinos. I-auzi frate! tii c devine interesant! Dar, vom avea i noi o

15

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

16/41

mic distracie n drum, zise Marian, ironic. Spune-le ns batailors-i la merinde pentru cel puin dou zile. Conservele noastre nuvor ajunge pentru toi ci suntem.

n vreme ce legionarul vorbea cu ompum-ul, noi duserm

genile noastre spre poarta de sud. Ne apropiarm apoi delocuitorii care construiau pluta, ncredinndu-ne c o fceau cumtrebuie.

Deoarece lucrau muli la ea, o terminar repede i cndfocurile de afar i dinuntru mai plpiau numai, bataii careurmau s ne nsoeasc apucar pluta i o duser la poarta demiazzi. ncrcarm pe ea genile noastre i merindele batailor iateptarm momentul prielnic. Fu adus i Hasting i aezat cubgare de seam la mijloc.

De la marginea de nord a satului auzeam acum strigteprelungi. Locuitorii care vroiau sa se predea ncepeau tratativelecu dumanii.

Acum sosise momentul prielnic pentru noi. Focurile plpiauncet i luna avea s rsar de-abia peste un ceas.

Cu bgare de seam fu deschis poarta cea grea i doi bataise strecurar printr-nsa pentru a se ncredina c nu e nici oprimejdie pe aproape. Dup cteva clipe se napoiar cu vesteac putem fugi fr team, ntruct sentinelele se duseser i

dnsele s la parte la tratative.Mie mi se pru cam scurt timpul de care avuseser nevoie ceidoi batai ca s se ncredineze de lipsa sentinelelor, dar nu maiavui rgaz s-mi spun prerea, cci poarta se i deschise larg ioamenii mpinser pluta afar. i urmarm repede, cu pistoalele nmn i pirm pe podee de deasupra traneei. Deoarecetraneea asta fr nti un ocol mare nainte de a se lega cupariul, luasem hotrrea s strbatem pe jos cmpiile semnatei s punem pluta dea dreptul pe apa curgtoare. Aveam de

strbtut cel mult trei sute de metri i nu prea eram linititgndindu-m c ne-ar fi putut descoperi vreun duman.Dar i Bataii preau s aib aceeai team, cci numai primii

douzeci de metri naintar n vrful picioarelor, apoi o luar ngoan, fr s ie seam de zgomotul ce-l fceau printre spicelede orez pe care le clcau n picioare.

Asta a fost o mare greeal. Zgomotul ne ddu de gol maicurnd dect ne-am fi ateptat.

Un ipt puternic ndrtul nostru ne dovedi c cei doi batai

care se duseser s se ncredineze de lipsa sentinelelor, nufuseser cu destul bgare de seam. Sentinela scotea mereu

16

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

17/41

strigte de alarm, alergnd dup noi. Sarcina lui era uoar ccibataii notri preau acum cuprini de panic. i ndoir iuealacu care alergau, sporind n acelai timp i zgomotul, pe cnd noinu puteam auzi dect strigtul pe care-l scotea din cnd n cnd

urmritorul.Era un noroc poate c bietul Hasting zcea ntins pe pluta decare aveau nevoie bataii pentru fuga lor. Altminteri dac ar fifost s-l duc pe brae l-ar fi lsat n voia soartei numai s poatalerga ei mai repede. Pentru rnit, ns, goana asta era unadevrat chin, cci l auzeam gemnd dureros din cnd n cnd.

Eu m simeam ndemnat s m opresc, ca s-l reduc la tcerepe urmritorul care prin ipetele sale arta celorlali direcia ncare fugeam, dar atunci riscam ca bataii s plece fr mine cu

pluta. i Marian prea s aib gndul acesta, cci mormia lanjurturi mpotriva batailor.n vremea asta strigtele se nmuleau ndrtul nostru.

Dumanii porniser s ne urmreasc i sentinela rare nedescoperise se apropia tot mai mult.

De-odat m izbii puternic cu bataul dinaintea mea.Ajunsesem pe malul apei.

Domnule Hasting, spune-le oamenilor s rmie ct mailinitii, opti Marian. Urmritorii notri se vor opri dac nu ne vor

mai auzi.Cu voce slab legionarul tlmci vorbele acestea i cei zecebatai se supuser. Aezar cu bgare de seam pluta pe ap iunul dup altul luarm loc pe ea.

Marian avusese dreptate n presupunerea sa. ndrjitul dumancare se luase dup noi se oprise cnd nu mai auzi zgomotulpailor notri.

Civa din oamenii notri luaser cu ei bee lungi i subiri debambus. Cu ajutorul acestora pluta fu mpins de la mal i

ndreptat spre mijlocul apei, lat de vreo opt metri; Acolo fuluat de curent i pornit spre miazzi, spre mlatinile grozave,unde se spunea c locuiete fantoma.

Vreo cincizeci de metri furm dui astfel de curent i necredeam acum n siguran, cnd ndrtul nostru ntunericul fusfiat de lumina unor fclii. Bataii dumani recurser la singurulmijloc ce le mai rmsese spre a pune mna pe noi. La luminafcliilor puteau deosebi foarte bine urmele noastre i astfel vor tiimediat c porniserm pe ap spre miazzi. i poate c nu le era

greu s ne ajung, urmnd malul i s ne rpuie.Marian l puse pe legionar s-i comunice cpeteniei temerea

17

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

18/41

asta, dar aflarm spre linitirea noastr c la cel mult trei sute demetri deprtare ncepea un desi de neptruns, pe care dumaniinu-l vor putea nconjura att de repede deoarece se ntindeaucale de civa kilometri dea lungul apei. La desiul acesta trebuia

s-ajungem ct mai repede cci strigtele de bucurie pe care lescoteau acum urmritorii notri dovedeau c ne gsiser urma.Bataii se folosir de beele de bambus i viteza plutei spori

imediat. Asta strni ns i zgomot, din nenorocire. Dumaniirmaser tcui cteva clipe, apoi, scond ipete rzboinicepornir n goan peste cmpuri, ndreptndu-se spre noi.

Ne-ar fi ajuns curnd, deoarece puteau i nainteze de trei orimai repede ca pluta noastr, fcur ns greeala s nu stingfcliile. Aa c, atunci cnd fur la vreo cincizeci de metri numai,

cei din fa ne oferir o int ct se poate de bun.Eu i Marian slobozirm cte dou gloane i patru purttori defclii se prbuir la pmnt imediat ceilali i stinser luminile.

Marian ceru cpeteniei cu toat energia s porunceascoamenilor s nu mai vsleasc i imediat plescitul apei ncet.Eram purtai acum numai de curent, ncet, ce-i drept, dar asta fusalvarea noastr, cci dumanii ncetar urmrirea, netiindncotro s-o apuce.

O nou primejdie se ivi acum, ns. Luna sclda n lumin

marginea pdurii ndeprtate i n curnd razele ei aveau s cadi deasupra apei. Atunci ofeream dumanilor o inti bun, pe ctvrane ei s-ar mai fi aflat ctva timp n ntuneric. Dar desiulocrotitor era nc la vreo dou sute de metri. Cu viteza plutei amfi avut nevoie de dousprezece minute ca s fim salvai, darlumina lunei trebuia s ne ajung n cel mult cinci minute.

Ascultnd de propunerea lui Marian, ne ndoirm trupurilenainte, ca s ieim mai puin n afar i n acelai timp cei dindreapta trebuiau s vsleasc ncetior cu minile, ca s mping

pluta spre rmul stng, adic acolo unde se aflau dumanii.Procedeul acesta era motivat prin faptul c malul era acoperit deierburi nalte, care erau pentru noi o acoperire fa de privirileiscoditoare ale dumanilor.

Pluteam ncetior pe apa linitit. Luna care se nla pe cer iarunca lumina spre malul opus. Curnd vom fi ajuns la desiulocrotitor i poate c ne era dat s scpm de a cdea n miniledumanilor ndrjii.

N-am inut seam ns de viclenia acestora i de nechibzuin

propriilor notri oameni.Tot ntinsul apei era acum luminat ca ziua i numai ierburile

18

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

19/41

nalte de pe malul stng aruncau o umbr ngust, sub ocrotireacreia naintam ncetior, cu capul aplecat n jos. Ne aflam la celmult zece metri de desiul de bambui cnd... unul din bataiighemuii se ridic deodat, ca s-i iscodeasc pe dumani.

Ce s-a ntmplat apoi era de ateptat. Auzirm n apropiereexclamaii de mirare, apoi o suli spintec aerul. Imprudentul dinfaa mea ridic braele n sus i scond un ipt nearticulat, seprbui n ap. Sulia i gurise gtlejul. Conductorul dumantrimisese deci o sentinel pe marginea desiului i acum eramdescoperii.

Trei glasuri scoaser strigte puternice de alarm. Atuncipistolul Iui Marian detun de trei ori la rnd i dou horcituri neartar c nimerise bine. Repede mi ridicai i eu capul, dar a

trebuit s m aplec cu iueala fulgerului cci o suliscnteietoare venea de-a dreptul spre mine. Marian trase un alpatrulea glon, urmat de un ipt, dup care se fcu linite.Sentinelele dumane fuseser rpuse.

Bataii notri se ridicar i puser iar mna pe betele debambus. Dup cteva clipe ajunserm n desiul ocrotitor.

ndrtul nostru se strni larm; se auzir trei plescituri n api atunci ompum-ul, nspimntat, zise ceva lui Hasting.Legionarul ne tlmci imediat:

Din restul scndurilor gardului au construit i ei trei plute ine urmresc. Din nenorocire n-avem dect ase bee de bambuspentru vslit, aa c ne vor ajunge n curnd.

Dar nu se tem ei c bataii care s-au predat se vor npustiacum asupra celor puini care au rmas acolo?

Nu. Dup obiceiul batailor, cei nvini trebuie s dea ajutornvingtorilor. Altminteri, la primul prilej sunt ucii fr mil. Dinfaptul c plutele au fost construite att de repede, poi vedea cfotii notri prieteni le-au dat o mn de ajutor dumanilor. i

chiar dac nu i-ar fi ncrcat i pe ei pe plute, potrivnicii notri ipot trimite rzboinicii dup noi, fr s le fie team c cei nviniar putea s se rscoale.

n cazul acesta stm prost de tot, zise Marian, Avem nsavantajul c-i vom putea mpuca pe dumani cnd se vorapropia. De gloanele lor nu m tem, cci nu cred s cunoasc einrurirea luminii de lun cnd e vorba s inteti. Dar ce-a pitompum-ul, i vd foarte agitat?

Cpetenia vorbi din nou ceva cu Hasting n vreme ce puinii

rzboinici ncetaser chiar s vsleasc. Legionarul li se adres cuglas poruncitor i n cele din urm puser iar mna pe bee, ca s

19

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

20/41

mping nainte pluta. Parc totul ne este mpotriv! zise Hasting cu amrciune.

Curnd apa face un cot spre rsrit i cic acolo ar sllui stafia.Bataii se tem de ea mai mult chiar dect de dumanii lor. la te

uit ct de ncet vslesc, numai s n-ajung prea curnd napropierea acestui duh ru. Am putut s-i ndemn s mearg nainte, amintindu-le de ucigaul Mango, pe care-l credeau totdiavol. A! Uite c i vine prima plut a dumanilor.

Haide, Robert! zise Marian, calm. Ne vom lsa ndrtulplutei, ca s putem trage mai bine. i d-ta, domnule Hasting ,spune-le, te rog, oamenilor c cu ct vom nainta mai repede cuatt mai curnd scpm de stafia de care se tem.

Cu bgare de seam alunecarm pe lng batai, care

ncepuser s vsleasc nebunete i ne aezarm la captulplutei. Atunci vzurm, la vreo cincizeci de metri ndrtul nostrucea dinti plut a dumanilor, apropiindu-se cu repeziciune.ndrtul ei zrirm alte dou puncte, aa dar nc dou plute.

III.STAFIA.

I LSARM PE DUMANI SA SE APROPIE pn la treizeci

de metri, apoi ridicarm putile i luarm la ochi pe cei doi Bataidin fa. Dar, nainte de a putea apsa pe trgaci, inta dinainteanoastr dispru brusc i n acelai timp czurm la o parte. Nulipsea mult ca Marian s se rostogoleasc n ap. Explicaia erasimpl: cuprini de spaim la gndul stafiei care avea s seiveasc, rzboinicii notri mpinser pluta cu toat puterea pedup cotul rului, spre rsrit.

Acum eram i noi curioi peste msur s vedem monstrul decare ne tot vorbiser. Cel ase oameni cu vslele lor improvizate

lucrau ca turbaii, gfind de ncordare. Deodat se auzir ndesiul de lng noi dou plescituri puternice, urmat de unfonet n frunzi.

Bataii izbucnir n ipete de groaz, sporind i mai mult iuealaplutei. Dar fonetul i trosnetele ncetar brusc.

n schimb, pluta dumanilor ni acum pe dup cotul apei. Ceipatru rzboinici din frunte zvrlir imediat suliele, care zburardeasupra capetelor noastre. Doi din bataii dindrtul nostrugemur sfietor, se cltinri, afundndu-se n ap, cu prjini cu

tot Rmaserm deci numai cu patru vslai dac pot zice astfel i viteza plutei noastre se micor simitor.

20

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

21/41

Venise vremea s tragem. Pluta dumana era la cel multdouzeci de metri i nainta repede. Potrivnicii notri erau nnumr de zece stteau nghesuii unul ntr-altul, aa c unsingur glon de-al nostru ar fi putui nimeri mai muli dintr-odat.

Duserm iar putile la ochi, dar i de data aceasta nu izbutirm stragem, cci acum interveni stafia.Pluta duman se afla tocmai n locul unde auziserm din desi

plescitul puternic i fonetele. Bataii potrivnici izbucnirdeodat n rcnete i n aceeai clip trestiile de bambus sedesprir i doi montrii uriai o zbughir spre plut. Din cauzaluminii sclipitoare a lunii i a repeziciunii cu care se iviser, n-amputut recunoate dac erau ntr-adevr fpturi fabuloasenecunoscute, nscute n snul misteriosului inut mltinos.

Fioroasele animale se izbir de pluta ngust, care se sfrmntr-o clip. i atunci, se isc o lupt grozav ntre dumanii notrii fpturile acelea misterioase. Auzirm strigte de durere i demoarte, n vreme ce cei patru batai de pe pluta noastr vsleauca turbai, mpingnd pluta cu o iueal ameitoare. Devenise imai uoar, acum, cci pierdusem trei oameni.

Punctul se fcea tot mai mic colo n urma noastr unde apastropea n sus. Din ce n ce mai slab se auzeau ipetele de durere.Probabil c toi cei de pe plut czuser n ghearele celor doi

montri.Celelalte dou plute, care ar fi trebuit s fi trecut de mult cotul,s-au ntors, desigur, din drum, cci i dumanii notri vor ficunoscut stafia din mlatini. N-am mai vzut i auzit nimic de eii n cele din urm ne-am spus c au renunat s ne maiurmreasc.

Cu toate acestea, cei patru batai ai notri nu se oprir dinsforarea lor supraomeneasc pn cnd, sfrii de oboseal, seprbuir pe scndurile plutei. Cu prilejul acesta avurm din nou

nenorocul s pierdem alte dou bee de bambus. Ar fi trebuit soprim pluta i s ateptm ca apa s ne aduc ndrt beele attde trebuincioase, dar bataii nici c vroiau s aud de aa ceva. Eii spuser lui Hasting c mai aveam mult nc pn s ieim dininutul stafiei grozave i c nu departe creteau bambui nali, deunde ne putem procura vsle noi. Doi rzboinici i adunarputerile i ncepur s-i dea nainte cu beele ce le mairmseser.

Curentul ncetase cu totul. Ba mi se prea c apa devenise

chiar stttoare, aa c naintarm foarte ncet, ceea ce ntr-un felera bine, cci pluteam prin locuri necunoscute i lesne s-ar fi

21

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

22/41

putut s ne izbim de vreo piedic.Apa se lrgi puin i bambusul de pe maluri devenea mai nalt

i mai trainic. i mie mi se pru c mergeam tot mai mult sprenord, dovad c ne ndreptam n direcia coastei deprtate.

Pierdut n gnduri, cum eram, privirea mi alunec deasupraapei sclipitoare dindrtul nostru. Si, atunci, mi se pru c zrescdeparte n urm dou puncte ntunecate. i atrasei atenia luiMarian, dar ca prin farmec punctele misterioase dispruser.Bunul meu prieten, dup ce privi cu ncordare, fu de prere c m-au nelat ochii.

Trebuia s-i dau dreptate; m ncpnai ns s privesc ntr-acolo i atunci vzui ivindu-se din nou cele dou puncte, de dataasta mult mai aproape ns. i ghiontii repede pe Marian, care zise

n oapt: Da, acum am vzut i eu. Poate c sunt cadavre de-aledumanilor, mnate de curent. Dar nu... nu poate fi asta, cci noimergem prea repede. la te uit... punctele se apropie. Tepomeneti c sunt nottori care au scpat cu via din catastrofacare s-a produs acolo.

Sau poate sunt fantomele care ne urmresc, zisei eurznd, asta ne-ar mai lipsi.

Ce s-a ntmplat, domnilor? ntreb Hasting, cu glas slab.

ndrtul nostru vin not dou puncta ntunecate, rspunseMarian. Nu tiu ce poate s fie. Prietenul Robert tocmai spunea c-ar putea fi dihniile care au sfrmat pluta duman.

Ia s-i ntreb pe bataii notri, zise legionarul. Dac vorrecunoate ce anume este, atunci voi cere s mne pluta lngun perete de bambui i s-o opreasc acolo. Dac va fi nevoie smpucai, vei avea o int fain.

Asta am putea-o face ndat chiar, zise Marian. Cei doiurmritori se apropie cu repeziciune. i... Dumnezeule! Ai vzut,

Robert?Nu fui n stare dect s dau din cap, att eram de ngrozit.Acum tiam ce animale se ascund sub stafiile acelea, cci unuldin ei tocmai scosese din ap capul lui uria. Erau doi crocodiliinguinali, cele mai primejdioase i nfiortoare animale de pradale regatului insular al Indiei. Poate c puini cunosc faptul c nIndia mor pe fiecare an din cauza acestor crocodili, cam toi atiaoameni ca i de pe urma tigrilor. Au fost rpuse dihnii de noumetri lungime. i e lucru constatat oficial c muli oameni au fost

smuli din brci i necai de ele.Dup botul uria pe care-l vedeam la vreo douzeci de metri

22

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

23/41

de noi, ne puteam da seama c cei doi montri sunt de o lungimeneobinuit. i c ne vor ataca eram siguri, cci vzusem ce-aufcut cu pluta duman.

Ei, ce este? ntreb Hasting.

Crocodili inguinali de cel puin zece metri lungime, rspunseMarian. Ah! Crocodilus porosus, zise legionarul, surprinztor de

calm. E primejdios. Voi da de veste ompum-ului.Dar comunicarea sa avu rezultatul contrar celui ateptat. n loc

s se-ndrepte spre bambui i s opreasc acolo pluta, doi Batai ncepur s vsleasc cu turbare. Zadarnic strig la ei Hastingplin de mnie. Bataii preau s cunoasc primejdia fiarelor sau Ieconsidere sfinte, poate, cum se-ntmpl aproape pretutindeni n

India. Ei cred c sufletul vreunui strmo de-al lor slluiete ndihanie, care are dreptul s-l la i pe nepot.Potopul de njurturi al lui Hasting fu ntrerupt de un puternic

acces de tuse; apoi zise cu glas slab: Se pare c suntem pierdui.i rmase tcut.Desigur c leinase n urma iritaiei i sforrilor ce fcuse,

ceea ce nici nu era de mirare innd seam de gravitatea rniisale.

Cei doi urmritori primejdioi rmaser ceva n urm. Deodat,ns, apa spumeg ndrtul lor sub puternicele lovituri de coadi ca dou torpile nir spre noi.

Traserm la repezeal cteva gloane asupra cpniloruriae, dar din cauz c n-aveam o int bun, probabil c nu lenimerirm unde trebuie. Cci montrii se apropiau cu aceeaiiueal. Un efect tot avuseser mpucturile noastre: bataulcare vslea n stnga i spori sforrile; rezultatul fu c bul serupse. Pluta se rsuci atunci ca o sfrleaz i zbur cu vrful n

peretele de bambui de pe malul stng al apei. Noi avusesemgrij dinainte s ne aezm jos i s ne nepenim picioarele ntrebeele de bambus, nct izbitura care urm acum nu ne fcu preamult ru. Dar trei batai, care stteau n partea dreapt a plutei,se rostogolir n ap.

Din pricina suprancrcrii pluta se aplec acum ngrijortorspre stnga; mprejurarea asta l salv pe leinatul Hasting de la nec i Bataii readuser repede echilibrul, aruncndu-se de-acurmeziul plutei.

Iat ci cei doi montri se apropiaser, ntmplarea cu pluta sepetrecuse att de repede nct ei nir la civa centimetri doar

23

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

24/41

de noi. Dac nu s-ar fi rupt bul de bambus, atunci n ctevaclipe ar fi ajuns pluta i ne-ar fi nhat pe noi doi. Aa ns,czur victime doi nenorocii batai care tocmai ieiser lasuprafa. Doar un rcnet nfiortor mai putur scoate srmanii

de ei, apoi flcile grozave se nchiser cu zgomot i montrii itrser victimele n adncime. Tremurnd din tot trupul, altreilea bata sri pe plut i se ghemui lng tovarii si, careateptau nlemnii un nou atac al dihniilor.

Aruncnd o privire ndrt, m ncredinai c Hasting zcealinitit n mijlocul plutei. Din fericire, aceasta se nfipsese adnc ndesiul de bambui i rmsese nepenit acolo. Bataii nu semai gndeau s ncerce ceva pentru aprarea lor. Ateptau s lise mplineasc soarta.

Situaia noastr era ct se poate de primejdioas, cci nutiam n ce loc se vor ivi din nou uriaele trtoare. Se puteafoarte bine ca asta s se ntmple direct sub pluta noastr iatunci ne-am fi putut lua rmas bun de la via. Dac-am fi fostsinguri pe plut am fi ncercat s ne ascundem n desi, dar laveam pe Hasting cu noi i nu-l puteam lsa n voia soartei,leinat cum era.

Ridicai-v! zise Marian.Propunerea sa era foarte nimerit, cci ne puteam retrage

puintel de pe marginea primejdioas a plutei i s cuprindem cuprivirea suprafaa apei.Se scurser cteva minute ntr-o ncordare chinuitoare. Unde

se vor ivi primejdioii dumani? Iat-i! opti Marian i ridic puca. mi ndreptai privirea

spre locul artat de el i la vreo douzeci de metri deprtare vzuiun punct negricios, care se mrea din ce n ce.

E crocodilul! opti Marian iari. Acum vedeam i eu lmuritcpna lung a dihniei, care zcea nemicat n ap i-i holba

ochii la noi. Poate c-i atepta tovarul, ca i se npusteascmpreun cu el asupra srmanei noastre plute i s ne dea gata.n tot cazul, rgazul acesta ne prindea bine. Marian porunci

ncetior: intete tu ochiul drept, eu cel stng. Atenie, foc!Cele dou mpucturi biciuiri apa. Din rsunetul lor ne

ddurm seam ndat c amndou gloanele i nimeriserinta. i n clipa urmtoare, dihania rnit de moarte ncepu s sezvrcoleasc pe locul unde se afla. Zvrli apa n sus pn la

civa metri i loviturile cozii bubuiau ca tunul.Acum se cerea mult bgare de seam, cci curnd se va ivi

24

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

25/41

cellalt crocodil, iar n apa nvolburat cu greu am fi pututrecunoate capul su. Deodat Marian art spre rmul drept.

Acolo... trage repede! Din desiul de bambui ni trupulenorm al celuilalt monstru, ndreptndu-se spre locul unde se

zbtea la spasmurile morii tovarul lui.Putile noastre detunar imediat. Fiecare din noi trase douagloane unul dup altul asupra trupului acela lung i nimerirm deminune. oprla enorm ni ca o sgeat din ap, ncepnd iea s se zvrcoleasc ntocmai ca surata ei, se rsuci apoi, ns ica o vijelie se ndrept de-a dreptul spre pluta noastr.

Micrile ei erau acum ceva mai ncete i linitii deschisermdin nou focul asupra cpnii uriae. Pn s-apuc eu s trag adoua oar, Winchester"-ul lui Marian scuip al treilea glon i

acesta puse capt zvrcolelilor monstrului. Se smuci cu turbare laciva metri departe de noi, la fel ca tovarul su, ale cruimicri deveniser tot mai slabe. Din cauza apei rvite, plutanoastr ncepu s se clatine ngrijortor i bataii care tcuserchitic n vreme ce noi mpucam ncepur acum s rcneasc despaim.

Pcat c nu le tiu limba, cci i-a njura n lege! zise Marian.Priveam ca ncordare la agonia celor dou dihnii, care timp

att de ndelungat erau considerate stafiile inutului mltinos.

Primul crocodil ncet s se zvrcoleasc i trupul uria se afundncetior. mi pare ru, zise Marian, a fi vrut s salvez pieile acestor

doi indivizi. Ce mal pantofiori mi-a fi trntit! Aa! Uite i-aldoilea i-a luat seama. i d duhul, srcuul de el! Baga tu deseam, Robert, dac nu cumva vin dumanii notri n celelalteplute, sau poate chiar ali reprezentani ai neamului soprlesc. Eum voi ngriji de bietul Hasting.

n vreme ce eu mi ndreptai toat ateniunea n susul apei,

Marian se duse spre legionarul leinat. Ghionti mai nti pe civabatari se vede c-i stteau ndrum, apoi destup sticla cu whiskyca s stropeasc tmplele leinatului.

Se scurser cteva minute n linite deplin i deodat fui trezitdin gndurile mele de o exclamaie a lui Marian:

Ah! Se trezete!Auzii imediat glasul slab al legionarului: Domnule Farrow, unde sunt crocodilii? mpucai. Ne-au nhat ns doi oameni.

Bieii de ei! Ce moarte grozav! Dar v admir, domnilor,situaia voastr este disperat. Acum le voi spune batailor s

25

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

26/41

porneasc nainte. V-ai oprit din proprie iniiativ aici printrebambui?

Marian i povesti pe scurt ce se ntmplase, apoi legionarulvorbi cu ompum-ul, deveni foarte energic i rezultatul fu c

bataii tiar bee de bambus din desi i ncepur si vsleasc,aruncnd mereu priviri nelinitite ndrt.

IV.ULTIMA LUPTA.

N AFARA DE OMPUM-UL I FIUL SAU, ne mai nsoisernc opt batai, n fuga noastr. Cinci din acetia din urm eraumori: trei rpui de suliele dumane, doi sfiai de crocodilii

fioroi. Cpetenia nu vslea, n schimb fiul su i tiase i el unb i lovea apa de zor. Pluta noastr era mnat deci de patruperechi de brae puternice i alerga cu repeziciune pe apalinitit.

Bataii preau c se linitesc cu ncetul, sau poate c lecrescuse ncrederea ce-o aveau n armele noastre. n orice cazncepur s vorbeasc intre ei, n oapt. Dup cum ne tlmciHasting, ne ridicau n slava cerului.

i nou ni se mai ntri moralul. Cursul apei prea s duc de-a

dreptul pe coast. n orice caz vom iei din primejdiosul inutmltinos.O nou plag se ivi acum: narii. De data asta ne veni n

ajutor ompum-ul, care ne ddu o bucat groas de trunchi debambus scobit nuntru i care coninea o unsoare mpotrivainsectelor. Ne frecarm ndat fata i minile i vzurm cubucurie c narii fug repede din apropierea noastr. Bataii seunser i dnii, apoi se puser din nou pe lucru.

Apa se ngusta acum i pereii de bambus de amndou prile

deveneau mai nali i mai trainici. Teama mea c rul se va sfri n vreo mlatin reveni. Comunicai lui Marian i lui Hastingngrijorarea mea.

Atunci va trebui s ne napoiem, rspunse prietenul meu,dup cteva clipe de gndire Poate c vom izbuti ns dac ntr-adevr cursul apei se nchide s ne croim drum prin desiul debambui i s ieim pe uscat.

Dup ct cunosc eu topografia inuturilor, mltinoase ziselegionarul probabil c va veni acum un loc foarte nmolos, dar

cu figurant c un nou curs de ap duce iari afar. Altminteri n-ar putea fi att de bogat vegetaia de jur-mprejurul aa-ziselor

26

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

27/41

mlatini ale morii", n mijlocul crora ne aflm. Acum trebuie sne pzim numai de erpi veninoi.

Hm, dup cum vd eu, ne ateapt perspective frumoase peaici, rse Marian. Dar de erpi trebuie s ne temem numai dac

vom fi silii s prsim pluta i s ne continum drumul pe jos. A!Rul se ngusteaz tot mai mult. Sunt foarte curios s vd dac ndrtul deschizturii nguste din faa noastr pornete vreundrum nainte.

La vreo cincizeci de metri de noi beele de bambus sempreunau att de mult nct de abia dac lsau loc de trecereplutei. La o dispoziie a lui Marian tlmcit de Hasting Bataii ncetinir cu vslitul. Nu trebuia s trecem prea repede prinsprtur. Propunerea lui Marian fu ca noi doi s ne aezm pe

captul plutei, ca s putem ntmpina cei dinti un eventualpericol.n imediata apropiere a deschizturii, bataii primir ordinul s-

ncetezi cu vslitul i pluta trecu ncetior prin strmtoare. ineamputile pregtite i n vreme ce eu ndreptai imediat privirea sprestnga, Marian fcea acelai lucru spre dreapta.

Intrarm... ntr-un lac mic, rotund, cu ap linitit, negricioas.nici un zgomot nu se auzea de jur mprejur. Apa era adnc tare,cci, cnd Bataii notri vrur s se foloseasc iari de braele

lor, nu ddur de fund. Desigur vreun crater vechii, i ddu cu prerea prietenulmeu. Nu ne rmne altceva, dect s vslim cu minile. Chiardac astfel vom nainta ncet, vom ajunge cel puin pe rmulcellalt.

Hasting tlmci asta Batailor i acetia care preau din noucuprini de spaim se puser de zor pe lucru i mpinser pluta nainte, vslind cu minile. Lacul avea circumferin de vreoaizeci de metri, dar de abia ne micm din loc cu sistemul

acesta, dei rzboinicii i ddeau toat silina. Dup ctevaminute ns, care mi se prur ceasuri, trecuserm totui demijlocul apei i zrirm n faa noastr iari o sprtur ngust ndesiul de bambus.

Cu siguran c de acolo pornete un nou curs de ap, ziseMarian, vesel. Dar ce-au pit Bataii de-au devenit deodat attde agitai?

Rzboinicii vorbir zorii lui Hasting i-i tot artau minile. Bataii susin c apa e groas i fierbinte, ne zise legionarul.

Punei i dv. mna, domnilor!Ne aplecarm repede i muiarm minile n apa care prea s

27

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

28/41

i devenit i mai ntunecat. Ni le traserm ns napoi speriai.Apa era ntr-adevr groas", adic i ddea senzaia de nmol.i apoi era fierbinte, clocotitoare. Prea s fie aa cum spuseseMarian: Desigur vreun crater stins. Sau mai era poate n

activitate?De abia m gndii la asta, c lichidul gros din jurul nostruncepu s fiarb. ndrtul plutei noastre se nl cu un zgomotuiertor o coloan de nmol, neagr, clocotitoare i nalt devreo opt metri, apoi czu n jos, din fericire nclinat de parteacealalt. ntr-o clip aerul deveni fierbinte. Pluta ncepu s seclatine ngrozitor i furm nevoii s ne ncletm cu toatputerea, dei picturi fierbini de nmol ne stropeau minile, ceeace-l fcea pe batai s rcneasc de durere.

Pe urm ne lu n primire un val uria, strnit de prbuireacoloanei de nmol i ne mn spre deschiztura ngust nsprecare aveam i aa de gnd s ne ndreptm.

Cnd trecurm pe lng desiul de bambui, Marian i eusmulserm cte un bat deoarece Bataii erau prea nspimntaica s-i poat relua lucrul. Ddurm de fundul apei i ndreptarmpluta spre strmtoarea ndrtul creia ndjduiam s gsimcalea salvrii.

Valul negru ne mpinse vreo treizeci de metri ntr-un nou curs

de ap, n vreme ce de amndou prile beele de bambus seaplecau sub apsarea maselor de nmol ce se rostogoleau. Apancepu apoi s se liniteasc din ce n ce mai mult i vslirm totnainte, spre nord-est, adic spre coasta salvatoare.

Eram nc la optzeci de kilometri deprtare de dnsa i drumulducea prin pduri seculare, dup ce vom fi trecut cu binemlatinile.

Hasting sttu de vorb cu bataii i acetia afar de ompum se ridicar, schimbndu-ne la vsle. Bieii oameni preau ns

zdrobii din pricina nenumratelor ntmplri grozave prin caretrecuser, cci i ndeplineau treaba cu micri obosite, ca nitefiine care nu mai aveau nici o speran. Cnd ne aezarm lngHasting, acesta ne spuse:

Bataii sunt ncredinai c nu vor scpa cu via. Vorbeaude nite duhuri care cic le-ar fi hotrt pierzania. Ceea ce amptimit pn acum ar fi numai prevestiri ale marii catastrofe carese va produce curnd. Cel puin s mne pluta nainte. Eu cred cvom nvinge i aceast mare catastrof. Ia privii, desiul de

bambui devine mai scund i mai luminos. Curnd vom da deteren mai solid. De bataii dumani cred c am scpat definitiv i

28

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

29/41

o vom scoate noi la capt i cu pdurea pe care mai trebuie s-ostrbatem. Vreau s zic c dv. domnilor, va trebui s purtai degrij s-o scoatem la capt, cci deocamdat eu nu-s dect opovar care mai mult ncurc.

Las-o mai domol, drag Hasting. Drept s-i spun, nu tiuce-am fi fcut fr d-ta. Numai un om ca d-ta a fost n stare cutoat rana grav s fac pe tlmaciul i nc n situaiunileprimejdioase prin care am trecut

Nu e momentul s ne felicitm rse legionarul. Altminteria trebui s povestesc i eu multe. Dar la uitai-v la batai, facimpresie ca i cum s-ar atepta s vie moartea dintr-o clip nclip.

i vor mai veni ei n fire dup ce vor mai fi mers o bucat

de drum, rspunse Marian. Dup ce vor simi pmntul subpicioare, fi sigur c le va veni inima la loc. Noi am...Marian fu ntrerupt i nc n chip neplcut. Moartea venise cu

adevrat. Pe partea stng, unde edeam eu, se afla o sprturlarg n desiul de bambus, pe care o observarm ns de-abiacnd ne aflarm direct n faa ei. i din sprtura asta ni un norde sulii, zvrlite de cel puin zece batai dumani, care se iviserbrusc acolo. Aa dar, tribul inamic cunotea inutul mai bine dectnoi i trebuie s fi tiut c vom trece pe aici, n cazul cnd vom fi

scpat de primejdiile din cale.Datorit faptului c atacul se produsese pe neateptate i aapropierii la care ne aflam, suliele avur un efect ngrozitor. TreiBatai scpar beele din mn i cu rcnete nfiortoare seprvlir n apa neagr. Ompum-ul, care sttea lng mine, ichirci trupul, scond ipete ca din gaur de arpe. O suli igurise pieptul. Numai fiu-su i noi, Europenii, scpaserm teferi.

Imediat smulserm pistoalele de la bru, n vreme ce fiulcpeteniei puse mna pe o suli ce czuse lng el i o zvrli n

ceata dumanilor. Apoi gloanele noastre czur ca, ploaia ngrmada inamicilor, care tocmai ridicaser suliele de rezervpentru a le zvrli. Efectul focurilor noastre fu ngrozitor. Cei ase,Batai din frunte se prbuir imediat, n vreme ce restul de patruo luar repede la fug, dup ce zvrlir suliele ce le mai aveau nmn.

Se vede c soarta a vrut ca toi Bataii care ne-au nsoit scad, cci orict de repede i la ntmplare zvrliser dumaniisufitele: lor, ele nu-i greir inta. Fiul cpeteniei scoase un ipt

nbuit, arunc braele n sus, se cltin i se prbui cu spatelen apa, neagr. Gtlejul i fusese gurit de o suli.

29

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

30/41

Eram att de ndurerai de moartea tnrului, pe care-l ndrgisem, nct hotrrm s, nu-i lsm cu nici un chip sscape pe cei patru fugari. Nu puteau fi departe nc ridicarmpistoalele... i atunci se auzi un sunet care ne fcu s coborm

repede minile. Era...Cei patru Batai dumani se oprir brusc i privir nmrmuriin jurul lor, apoi ncercar s ptrund pe de lturi n desi, dar,prea era acesta de nestrbtut. Atunci se auzi pentru a doua oarsunetul acela, de data aceasta mai aproape, apoi apru la captulpoterii largi o fptur nalt, ntr-un costum kaki, ce btea nverde, iar un glas cunoscui ne strig:

Massers, nu trage, Pongo omoar duman.Da, era ntr-adevr credinciosul nostru uria, i pe care-l

credeam mort; chioptnd tare, el se npusti totui asupra celorpatru Batai cuprini de groaz. Chipul su hidos de goril era nfiortor de schimonosit i dumanii rmaser cteva clipe caparalizai, nainte s-i poat smulge pumnalele, ca s-i apereviaa. Dar mpotriva unui uria ca Pongo era cu neputin s teaperi.

n vreme ce se repezea spre ei, el zvrli cu putere sulia, cucare n urm cu vreo zece ceasuri pusese pe fug rinocerul. iarma grozav strpunse trupul unui bata lipindu-l de peretele de

bambui, pe urm negrul uria i smulse klewang-ul i sri asupracelor rari mai rmseser i care loveau la ntmplare cu armelelor. Pongo ddu numai cteva lovituri, auzirm lamele ciocnindu-se unele de altele. Apoi urmar trei rcnete de moarte. Uriaul iterse nepstor cuitul de alul unui mort, smulse sulia dintrupul primului czut, curi i lama acesteia i tot chioptnd,veni spre noi. Strlucitor de bucurie.

Ne ridicarm repede n picioare i mpinserm pluta la mal. Pongo, credinciosul i bunul nostru Pongo! exclam Marian,

adnc micat i strnse cu putere mana uriaului, care se artncurcat i de dala asta. Cum ai izbutit s te salvezi, cum ai ajunsaici?

i strnsei i eu mna cu o emoie sincer, apoi bunul negru seaplec ngrijorat deasupra lui Hasting i-i privi cu sfioascomptimire.

Massers ran ru? ntreb el. Pongo caut buruian, cnd fiepdure.

Se urc apoi pe plut, ddu drumul ncetior n ap ompum-

ului care nu mai mica, apoi puse mna pe bul care servea devsl. n clipa urmtoare pluta zbur ca o sgeat pe apa care

30

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

31/41

fcea impresia c clocotete.Cu toat mpotrivirea lui nverunat i ddurm o mn de

ajutor i viteza spori ntr-att c nici o barc cu motor nu ne-ar fiputut ajunge din urm.

Acum povestete-ne tot, Pongo! i ceru Marian. Nici nu-mivine s cred c te afli iari cu noi. Te-a rnit ru rinocerul? Monuhu foarte mult prost, rse uriaul. Pongo gaur mic

picior, Monuhu una mare la nas. Dumani n copac mpucasupra Massers, alearg dup ei, cinci caut Pongo. Pongo apoinu tie nimic, trece mult pn el trezete. (Vroia s spun cu astac leinase; aadar gaura de la picior nu ora chiar att denensemnat). Apoi pune mna cinci dumani, la sulia, merge nurma lor.

Un altul poate ar fi scris o carte ntreag asupra aventurii pecare uriaul nostru ne-o spuse n cteva cuvinte... Dar aa eraPongo, la el preuia mai mult fapta dect vorba.

Marian prea nemulumit cu povestirea asta scurt, ccintreb:

Cei cinci dumani te-au atacat toi deodat?Pongo ddu din cap: Vine unul, Pongo nha la el, rmne linitit. Duman cade,

vine doi, Pongo nha, rmne linitit Alte doi rmne i ei linitit

Pongo caut la ei i nha.Apoi, dup o clip, urm: Pongo vine sat, dumani mpuc, Massers mpuc, vine

noapte, foc arde. Dumani alearg sus sat, jos aude strigte.Pongo tie Massers fugit. Dumani fuge, se despart. Pongo tieMassers va scpa, urmrete zece dumani. Pongo cade, rmnela pmnt, aude mpucturi, vine ncoace i omoar duman.

Povestirea asta scurt, n graiul lui schimonosit, ne dovedea ide data asta ce nsuiri deosebite avea uriaul acesta negru, care

cu toat rana lui grav i urmrise pe cei zece Batai care ne ntinseser o curs. nelesese deci imediat c grupul acestansemna cea mai mare primejdie pentru noi. Dar cum izbutise s-iurmreasc pe ntuneric i ntr-un inut cu totul strin, asta nu ne-a mai povestit, bnuiam noi ns cum.

Socotindu-i povestirea sfrit, uriaul ncepu iari svsleasc din toate puterile i zise, gfind:

Pdure vine ndat. Atunci Massers n siguran.Asta era o veste bun, cci eram dornici de puin odihn. i

pentru rnile lui Hasting i Pongo era nevoie de ea, cci maiaveam un drum lung, nu glum, prin pdure, pn la coast.

31

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

32/41

ndrt n tabra noastr nu puteam ajunge cci ne ndeprtaserm prea mult spre rsrit i desigur c bataiidumani puseser sentinele pe toate potecile, care treceau prinpreajma satului cucerit.

Nu ne rmnea dect s cutm s ajungem la vreo staiunede coast i de acolo s indicm sergentului Vaasen unde neaflm. El va purta apoi grija transportrii tigrilor prini.

Ne ncordarm toate puterile ca s ieim ct mai repede dinprimejdioasele mlatini i n curnd bgarm de seam c neapropiam de pdure, cci bambuii dispreau i ajunseserm ntr-un loc acoperit cu ferigi i muchi, iar n deprtare se nla odung ntunecat pdurea, care constituia ultima piedic pentrunoi.

Apa ducea n linie dreapt spre aceast dung. Era o plcereacum cltoria pe suprafaa neted. Dar n curnd aveam svedem c i frumuseea ascunde primejdii.

V.PE MARE.

NE DEPRTASERM CU VREO CINCI SUTE de metri dedesiul de bambui, cnd rsunar ndrtul nostru strigteprelungi, care lsau un ecou ce se pierdea cu ncetul n deprtare.

Santinelele dumanei zise Marian. Slav Domnului c nu nemai pot ajunge acum.

Massers nu spune asta! interveni Pongo. Dumani faceplut, urmrete repede.

Uite c la aa ceva nu ne gndisem. Strigtele sentinelelor vor

aduna curnd un numr mare de rzboinici, crora le va fi lesnes construiasc plute i s ne ia urma.i asta nsemna c tot nu vom avea linite pn ce nu vom fi

ajuns la coast, cci ura ce ne-o purtau Bataii, crora leprilejuisem attea jertfe, i fcea, de sigur, nite urmritorinverunai.

Pe de alt parte, n-am fi putut strbate att de repedepdurea, cci Pongo era mpiedicat la mers de rana de la picior itrebuia s croiasc i o potec, n vreme ce eu cu Marian vom fi

silii s-l ducem pe Hasting. Era deci posibil ca bataii s neajung i s avem iar de furc cu ei.

32

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

33/41

n vreme ce-mi treceau prin minte toate acestea, vsleam dinrsputeri i dunga din zare se apropia tot mai mult. Deodat, ns,Hasting, care se ridicase n capul oaselor i privise ndrt, zise:

Vd multe puncte negricioase adunndu-se pe ap. Desigur

c-i construiesc plute ca s ne urmreasc. Sunt cel puindouzeci de oameni, ceea ce nseamn c-ar fi printre ei i civadin locuitorii satului cucerit. Nici ei nu ne pot crua, cci atunci i-ar pune n joc propria lor via.

Cred i eu, rspunse Marian. Ba sunt chiar ncredinat cvor cuta s-i ctige un merit din uciderea noastr. D-ta culc-te la loc ns, domnule Hasting; voi privi eu ndrt din cnd ncnd. Principalul lucru pentru noi e s-ajungem la pdure, poateputem scpa sub ocrotirea ntunericului.

Massers i Pongo urc n copac, se amestec n vorburiaul. Duman caut, nu gsete, Pongo omoar mine duman.Soluia era simpl n teorie, dar n ce fel voia el s-o puie n

practic nu prea mi nchipuiam. Ideea era bun ns, cci printrecrengile unui copac uria ne puteam odihni fr grij, pentru ca adoua zi, cu puteri mprosptate, s pornim la lupt mpotrivaurmritorilor.

Mnarm n tcere pluta mai departe; pdurea se apropia totmai mult i puturm recunoate chiar civa copaci care i

nlau coroanele de frunzi deasupra celorlali. Tocmai atunciMarian i ntoarse privirea o clip i zise: Vd dou puncte pe ap. Or fi dumanii, pe dou plute.

Pcat c nu-s i pe aici crocodili dintre-ia. Atunci ne-ar nha n primul rnd pe noi, rsei eu i cine tie

ce ne mai ateapt n pdure.Cred c vom mai ntmpina multe pe aici, nainte de a putea

spune c suntem n deplin siguran. i cnd vei putea spune asta interveni Hasting vi se va

i duce gndul la noul aventuri. Cel puin aa v-am cunoscut eu nscurtul timp pe care l-am petrecut mpreun. Ei, da, se poate s fie i cum zici dumneata ncuviinai eu.

Altminteri, ar fi plictisitoare viaa. Ei, Mariane, mai sunt departedumanii notri?

Marian arunc din nou o privire n urm i zise: Nu s-au mai apropiat. Ceea ce nseamn c nu pot merge

mai repede ca noi. i cnd vom ajunge la pdure vom avea unavans destul de mare ca s ne putem pune la adpost n vreun

copac. Dar v-ai gndit cum o s m urcai pe mine? ntreb

33

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

34/41

Hasting. Te vom trage n sus n ptur, rspunse Marian. Lesne nu prea va fi, zise legionarul. Mai bine ar fi s m

ascundei la rdcina copacului, n tufi.

Asta vom vedea, cnd vom fi n pdure. Nu te lsm noi, n-avea grij.Pe ambele maluri ale apei se ivir acum tufe i rul fcu

deodat un cot spre stnga. Massers, oprete aici! Se auzi atunci glasul lui Pongo.

Pdure aproape. Pongo face capcan pentru duman.Fr alt lmurire, ndrept pluta spre malul stng i sri pe

mal. inu pluta bine pn-l debarcarm pe Hasting. Apoi lu igenile noastre.

Massers ateapt! zise el.Desprinse la repezeal patru bete de bambus din plut, urcdin nou pe ea i o mpinse spre mijlocul rului. Acolo nfipse cutoat puterea cele patru bete n nmolul de pe fund, la distantemici una de alta i n aa fel nct capetele lor s fie aplecate spreurmritorii notri. Le nfund att de tare nct de-abia ieeau lasuprafaa apei.

Piedica era destul de bun, cci prima plut se va izbi cu toatputerea de lemnul tare i se va desface, sau n cel mai bun caz

bataii de pe dnsa vor fi zvrlii n ap din cauza izbiturii. Asta iva face s nainteze cu mare bgare de seam, gndindu-se cmai sunt i alte piedici la fel. n chipul acesta mai ctigam timp.

Ne luarm repede genile, ridicarm foaia de cort cu rnitul ipornirm dup negru, care gonea ct i ngduia piciorul rnit,spre pdurea apropiat.

Tocmai cnd ajunseserm la marginea codrului se auzi glgiedinspre ru. Aa dar, cursa lui Pongo avusese efect i bataii vormerge ncet de-acum ncolo. Pongo trsese pluta noastr pe uscat

i o ascunsese n tufi.Cu siguran c bataii i vor urma drumul pe ap pn lapdure i vor ptrunde ntr-unsa ntr-un loc deprtat de al nostru.Noi merseserm linitii pe marginea codrului, tot ndeprtndu-ne de ap. n cele din urm, Pongo gsi un loc pe unde puteamptrunde n desi. Nu era o potec, ci un lumini ngust. Careerpuia dea lungul pdurii. Firete c drumul era presrat cumrcini i liane, dar Pongo nu le retez ci le ndoi numai ntr-oparte, pentru ca urmritorii notri s nu ne dea de urm.

De dumani nu mai auzirm nimic, n schimb de jur mprejurulnostru ncepu s se trezeasc viaa de noapte a codrului secular.

34

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

35/41

Sprtura ngust ducea tot mai adnc n desi i numai mulumitluminei ce ne-o trimitea cu zgrcenie luna, izbutirm s naintmcu chiu cu vai n cele din urm. Pongo se opri i opti:

Massers, copac bun aici.

La dreapta noastr se nla un tamarin uria, ale crui crengict toate zilele se ntindeau pn departe, mpiedecnd luminalunii. Pongo i croi drum prin mrcini i dup fonetul ce-lauzeam ne ddurm seama c se i cra n copac. Apoi glasulsu rsun deodat deasupra noastr, la o nlime de vreo patrumetri:

Massers Hasting ridic n sus, Pongo ia n primire.Se aezase cu trupul dea curmeziul crengii pe care se afla i-i

ntinse n jos braele-i lungi. ncetior l ridicarm pe rnit

deasupra capetelor noastre i n clipa urmtoare uriaul apucasecapetele foii de cort i-l ridicar pe legionar ca pe un fulg.Cnd ne crarm i noi, vzurm c Pongo se urcase o

bucat mai sus, inndu-l pe bietul Hasting cu o singur mn, deparc-ar fi fost o legturic. Acolo unde ajunsese el, se aflau treicrci alturate, care alctuiau pentru noi un adpost cum mai bunnici nu se putea.

Aternurm repede pturile i ne ntinserm de-a curmeziulcrengilor, fr team c ne vom prvli la pmnt. i deoarece

Pongo ne ncredina c se va trezi la cel mai mic zgomot suspect,ne lsarm n voia somnului de care aveam atta nevoie.Ne trezirm cnd se luminase de ziu. Ne cam dureau

mdularele din cauza culcuului nu prea moale, n schimb eramvoioi i cu puteri noii. Hasting dormea nc adnc, dar Pongodispruse. Dup ctva timp se-ntoarse aducnd nite buruieni ine zise:

Dumani plecat, caut jos n pdure. Pongo lecuiete acumrana Mater Hasting.

Bunul uria! Se gndea nti la alii, apoi la sine. Ci oamenidin lumea civilizat s-ar putea luda cu atta mrinimiesufleteasc!

Cu mult bgare de seam desfcu pansamentul i stoarsesucul plantelor deasupra rnii care se vindecase n parte,mulumit ngrijirilor date de bataii prieteni. Legionarul se trezi ine salut cu vioiciune. Ne spuse c rana nu-l mai durea aproapede loc, ba vroia chiar s coboare singur din pom. Pongo impiedec ns; l nfur iari n ptur i cu el n mn, cobori

din crac n crac.Cnd furm cu toii jos, mbucarm ceva n grab din

35

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

36/41

merindele noastre i ne potolirm setea cu o nghiitur de apmineral. Atta vreme ct dumanii se aflau pe aproape, nuputeam face foc ca s ne nclzim conservele. Ndjduiam s-ajungem pn seara la coast, cci Pongo ne spusese c n vreme

ce umblase s caute buruieni de leac, dduse de o potec ceducea dea dreptul n direcia dorit.La nceput trebuia ns s pornim spre ru, adic n apropierea

dumanilor i Pongo nltur din nou din cale toate piedicile, nvreme ce noi veneam cu Hasting n urma lui. n cele din urmddurm de poteca larg, croit de pachiderme i pornirm n pasde mar spre coasta deprtat.

Pn la amiaz strbturm jumtate din drum, dupsocoteala noastr. Fcurm popas pentru mas i dup vreo trei

sferturi de ceas pornirm mai departe.M nelasem totui n socotelile mele, cci cnd se nnopta, nuajunseserm nici mcar la brul de mangrove care ncercuietecoastele mrii. Petrecurm noaptea iari ntr-un copac i de-abiaa doua zi la amiaz ddurm de brul de mangrove, pe care-lstrbturm ntr-un ceas. Apoi se ivi marea n faa noastr.

Nimeriserm de-a dreptul ntr-un golf mic, care i ntindea nlarg limbile-i de pmnt, acoperite de vegetaie. i n acestgolfule se afla lipit de rm o corabie mic. Eram salvai

acum, cci dac ntr-adevr Bataii se aflau n urma noastr nc,fr ndoial c echipajul micului vas ne va lua pe punte,adpostindu-ne. Alergarm repede spre rm i strigarm sprecorabie.

Nu primirm nici un rspuns ns. Mai strigarm de cteva orila rnd, cu acelai rezultat. Pn ce n cele din urm Marian zise:

Echipajul o fi la vntoare. S ne urcam fr team pe vas,cci se prea poate ca bataii s vie. Marinarii ne vor iertandrzneala cnd vor afla motivul.

Fr s mai piard vremea, prietenul meu intr n ap i sendrept spre corabia care se afla la vreo douzeci de metri. Apa iajungea pn la piept i ultima bucat de drum trebui s-o fac not; gsi ns o funie care atrna n jos i se car cu ndemnare pe ea. Dup cteva clipe se ivi iari pe punte istriga:

Nu e nici o fiin omeneasc pe bord. Voi lsa pe ap barcade salvare ca s-l putei transporta pe prietenul Hasting.

Marian scoase brcua afar i-i ddu drumul n jos cu ajutorul

macaralei. Apoi cobor ntr-unsa i ncepu s vsleasc spre rm.Hasting fu mbarcat repede i pornirm napoi, tot temndu-ne c

36

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

37/41

Bataii ne-ar putea urmri.Nu fu ns aa. Cnd ajunserm cu toii sus, l duserm pe

legionar n cabin, apoi, Marian m trimise la maini, cci mpricepeam s umblu cu motoarele. Gsii acolo un Diesel n

perfect stare, cu ajutorul cruia bricul putea merge cu vitezdestul de mare. Tancul cel mare era pe trei sferturi cu iei i mncredinai c trebuia s pun numai prghia n micare pentru camotorul s funcioneze.

Tocmai m pregteam s urc iari pe punte. Cnd Marianrcni n jos:

Pune repede motorul n funciune, vin bataii!Apsai prghia i imediat motorul ncepu s duduie. Fr s

mai atept vreo comand lsai elicea s se nvrteasc ndrt,

cci spre nespusa noastr uimire constataserm c bricul nu eranici mcar ancorat. nainte! Se auzi comanda prin portavoce.ntorsei elicea, fcui ce mai trebuia i urcai sus. Pongo sttea

lng Marian pe punte. Pe rm ns opiau ca nebunii vreodouzeci de batai, fcnd nite gesturi ndrcite de furie c lescpase prada n ultima clip. Marian le fcea cu tifla i ndreptvasul spre larg. rmul deveni din ce n ce mai mic, pn disprun cele din urm.

Trebuia s m ndeprtez din raza vederii lor, cci altfel nu imai urneai de acolo, zise Marian. Dup un ceas ne napoiem. Bine. M duc s-i comunic i lui Hasting ce s-a ntmplat,

rspunsei eu. n vremea asta Pongo va face ceai n buctrie. Minunat idee! Vino apoi ndrt pe punte. Motorul merge el

i singur.Intrai n cabina elegant, unde se afla legionarul ntins pe pat.

Cnd m zri, duse degetul la gur, dndu-mi de neles s tac.M apropiai cu bgare de seam, aplecndu-m deasupra lui.

Ascult! opti el. Trebuie s fie un om pe aici.mi ncordai auzul i ntr-adevr, auzii lmurit un geamt dedurere, aproape nbuit. Venea din peretele care rspundea ninterior, i-mi lipii ndat urechea de lemn.

Da, gemea un om acolo!Pipii cu degetele ornamentele lemnului de mahon i deodat

se auzi un scrit uor i o bucat din peretele de lemn se ddula o parte. Se ivi o gaur ntunecoas de unde te npdea un aer mpuit. Aprinsei repede lampa de buzunar i zrii o cabin cu

adevrat luxoas. Prea salonaul unei femei din lumea mare.Pe sofaua de mtase din faa mea zcea o fptur omeneasc.

37

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

38/41

M apropiai i vzui un brbat cu barb neagr care prea cuprinsde un lein adnc. Era legat i un clu gros i tia aproaperespiraia. Gemea n netire, fr s se mite.

Nu sttui s m mai gndesc la misterele ce ascundea bricul

acesta, luai n brae pe nenorocitul acela i-l dusei n cabinaalturat. i chemai apoi pe Pongo, dndu-i nsrcinarea s-lschimbe pe Marian la crm i s-l trimit jos. Tiai repede funiilei scosei cluul din gura leinatului.

Cnd veni Marian, nu puse nici o ntrebare, ci destup imediato sticl cu whisky ca s frece tmplele necunoscutului. Nu trecumult i brbosul ncepu s se mite, deschise ochii i murmur nfranuzete:

Ap!

Adusei repede din buctrie un pahar i-i turnai pe gt,pictur cu pictur, lichidul nviortor. Strinul se holb la noi oclip, nchise apoi ochii i pru s adoarm. Se trezi ns repede iopti:

Sunt cpitanul Larrin. Oamenii mei s-au rsculat i m-aucondamnat la moarte prin foame. Salvai-m... pornii bricul sprelarg!

Am i fcut-o, l liniti Marian. Suntei n siguran. Dormiiacum. Voi pune s vi se prepare o sup ntritoare.

n vreme ce Marian se napoia la crm i Pongo se duse labuctrie, eu splai rnile de la mnile cpitanului. M ntrebcum ajunseserm pe vas i-i povestii totul.

Minunai zise el. Vom merge mpreun spre primul port. ncurnd voi fi restabilit i atunci voi putea ti unde ne aflm.

Prea s aib ntr-adevr o constituie de fier. Dup ce iddurm s bea supa ntritoare i-l crezurm adormit, el se ivideodat pe punte.

Dup cum vedei, domnilor, sunt iari pe picioare, zmbi

el. V mulumesc nc odat. Acum voi stabili poziia.Se apropia de compas i dup cteva clipe zise: Ne aflm n peninsula Malaca, aproape de Deli. Vrei s

ntoarcem i s intrm n port sau preferai s mergem maideparte spre Singapore?

Am vrea la Deli, rspunse Marian Prietenul meu v-a istorisit,desigur, aventurile prin care am trecut i trebuie s dm de vestelegiunii, pentru ca la rndul ei s ntiineze pe sergentul Vaasen.

Bine, domnilor, atunci vom ntoarce.

Se duse la crm, dar nainte de a ntoarce roata, arunc oprivire cercettoare de jur mprejur. Deodat tresri, se uit cu

38

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

39/41

ncordare ctva timp spre nord-vest i zise apoi cu glas nbuii: Domnii mei, nu putem debarca acum. Dimpotriv, trebuie

s pornim cu toat viteza n larg. Dea Domnul s nu fie preatrziu!

Mirai privirm i noi spre nord-vest. Cerul avea acolo onfiare ciudat, glbuie, dar aceste nu putea fi un motiv ca snu ne ntoarcem.

Pare s vie furtuna? ntreb Marian. Du-te d-ta repede la motor! Mi se adres Larrin. D-i toat

viteza cu putin! Nu e furtun ceea ce vedei venind, ci un taifun.Peste o jumtate de ceas e aici. i atunci... aib mil Domnul denoi!

i acest taifun avea s ne arunce ntr-o serie de aventuri

drag George care aveau s ntreac tot ce am ptimit pnacum. Dar ca s i le povestesc trebuie s mai ai rbdare, cci aasuntem noi medicii, dm totul cu linguria, i ncheia doctorulBertram, rznd, interesanta povestire.

Sfritul volumului: LUPTE SNGEROASE.

Un biat de 14 ani i-a pus n gnd s rzbune moarteaprinilor si, ucii de o band de rufctori. Impresionanta luitragedie i felul cum reuete s ndeplineasc aceastrzbunare, cu ajutorul camarazilor de pe Dox, sunt descrise nnumrul viitor, intitulat:

39

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

40/41

EROUL BULU

40

8/3/2019 Dox 45 v.2.0

41/41