8/4/2019 Dox 16 v.2.0

1/35

I

1

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

2/35

2

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

3/35

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, eurmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunile

europene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carinu-s trecute pe nici o hart de pe glob i-i creeaz un loc derefugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei" unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, untnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei". Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite.Toate peripeiile extraordinare pe cari le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox" una din cele mai interesante lecturi.

3

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

4/35

IN DRUM SPRE SUMATRA

ACUM TREBUIE s fim cu mare bgare de seam, zise cpitanulFarrow primului ofier Rindow. Intrm n strmtoarea Sunda i esigur c vom ntlni multe vapoare pe acolo.

E adevrat, domnule cpitan, rspunse Rindow, linitit, maibine ar fi fost s ateptm pn la noapte n marea Javei i atuncistrbaterea canalului ar fi trecut neobservat. Drept s-i spun,distrugtorul acela englez, pe care l-am tot zrit n ultimele zile,

m cam nelinitete. Da, nu a fost prea bine c Winkoop, eful poliiei din

Amboina, a vestit prietenului su, poliaiul din Makassar, izbndanoastr asupra monstrului sfnt. Mai mult ca sigur c radiogramaa fost interceptat de englezi i acum tiu c ne aflm prinlocurile acestea.

n primul rnd e complet fals ceea ce se spunea n aceastradiogram, cu privire la intenia noastr de a ncerca slmurirea chestia misterioas cu fratele tei van Straat, zise

Rindow. Winkoop nsui nu prea are mare vin, cci greeala afost fcut de comisarul Dierks. Ei, dar las c i-a meritatimputrile pe care le-a cptat.

Cu toate astea le-a primit cu linite, rspunse Farrowgnditor. Ba mi se pare c ascundea un zmbet. Rindow, eu amavut impresia c Dierks tie mai mult dect noi i chiar Winkoop.

Da, da, aa se explic faptul c a fost transmis radiograma,zise Rindow. Voia prin aceasta s ni-i aduc pe englezi la spate,ceia ce se pare c a reuit chiar. A, uite c se vede ceva colo n

spatele nostru.La orizont se ivi un nor ntunecat de fum. Cu ochiul su de

marinar ncercat, primul ofier descoperise imediat distrugtorulenglez, dup felul cum se nla spre cer norul de fum. Cpitanulprivi ngrijorat ntr-acolo, apoi zise:

Rindow, radiograma Iui Dierks a fost att de amnunit,nct englezii tiu exact ce planuri avem. Distrugtorul ne-ar fiajuns de mult, dac ar fi vrut neaprat. Trebuie deci, s fie altcevala mijloc. Te pomeneti c or fi avnd chiar englezii interese n

satul pe care-l cutm noi. Ne vor lsa s scoatem castanele dafoc, apoi vor pune mna pe noi.

4

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

5/35

Da, cpitane, se poate i, ai dreptate, ncuviin Rindow. nradiograma sa, Dierks a amintit printre altele, c n satulmisterios de pe Sumatra s-ar afla i englezi. Firete c guvernulenglez nu vrea s intre n tratative oficiale cu cel olandez, cci evorba numai de zvonuri, de aceea ne las pe noi s aranjm

lucrurile. Se tie doar pretutindeni c noi suntem cei dinti cnd evorba de o aventur primejdioas. Dar las c ne vom pricepe nois le scpm din mn domnilor englezi, dup ce ne vom facetreburile. Prerea mea e s nu intrm n Golful Regelui dinPadang. Poate c vom izbuti si debarcm n timpul nopii i apoi s-o lum pe jos spre podiul padangian.

Aa m-am gndit eu, zise Farrow. n Golful Regelui intrmulte vapoare i e mai bine s nu dm ochii cu ele. Ia stai,mainistul nostru Kard a fost nainte de rzboi prin apele acelea i

ne va putea sftui unde s acostm. Cheam-l, te rog.Rindow mai arunc o privire spre distrugtorul englez care se

zrea ca un punct n zare, apoi cobor repede scria de fier careducea n interiorul submarinului. Dup cteva minute se ntoarsensoit de mainist.

Ascult Kard, cunoti bine coasta de sud a Sumatrei? lntreb Farrow.

Da, domnule cpitan, am petrecut doi ani pe acolo. LaPadang am fugit de pe o corabie, din pricin c prea eram tratat

prost ca elev-marinar. Apoi am colindat mult prin interiorul rii. Asta-i minunat! strig Farrow vesel. Ascult Kard, despre ce

este vorba: Olandezul von Straat, pe al crui fiu I-am salvat dinminile unei bande de ticloi, mi-a povestit c fratele su adisprut n urm cu trei ani. El se ocupa de o ntreprindere careprea de la nceput ndoielnic i primejdioas. Aceastntreprindere l-ar fi dus tocmai n Sumatra, ntr-un sat misterios cunumele de Satul groazei, interesant, nu? Fratele lui van Straat adisprut fr urm din clipa cnd a pornit cu expediia aceea

ciudat. Apoi, se zice c au mai disprut i ali europeni, printrecare i englezi, care au plecat s gseasc satul cu pricina. Deaceea ovie i crucitorul care e n urma noastr, cci ainterceptat o radiogram n care se amintete de expediianoastr. Englezii tiu c noi pornim cu plcere cnd e vorba deaventuri i i-or fi spunnd c e mai bine aa, dect s vin ncontact direct cu autoritile olandeze.

Am neles, domnule cpitan, rspunse Kard, zmbind pesub musta. Ne vor lsa s-i descoperim mai nti pe englezii

disprui, apoi vor pune mna pe noi. Dup ct l cunosc eu pedomnul cpitan, nu le va reui planul. Unde vrei s acostm,

5

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

6/35

domnule cpitan? Avei vreo idee n ce loc se afl aezat satulacela afurisit?

Da, Kard, din cte mi s-au spus se, poate ajunge la el prinpodiul Padang. Ai fost vreodat pe acolo? Cunoti prin apropiereaGolfului Regelui vreun loc bun de acostare, unde s fim la

adpost?Mainistul chibzui cteva clipe, apoi zise: Hm! Cu puin naintea rzboiului am fost pe acolo ca

marinar. Am fugit de pe un vapor englez, pentru c nu maiputeam ndura mizeria i timp de dou luni am fost nevoit satept n Padang, pn am fost angajat pe un vas japonez. n celedou luni am dat o rait prin ar, n goan dup o pine. Amlucrat i n minele de crbuni din Sawah-Luntu. Acolo i-am auzitpe btinai vorbind cu groaz de un sat misterios. Calea ferat

duce de la Padang, prin Padang-Padang, spre sud-est, i trece peIa lacul Sin Karah. Apoi ocolete spre rsrit. Undeva prinapropierea acestui lac trebuie s fie satul cu pricina.

Drace! exclam Farrow. De atta vreme s existe un astfelde sat, fr ca autoritile s fi luat vreo msur? E ciudat, cu attmai mult, cu ct se spune c-ar fi disprut pe acolo muli europeni.

Domnule cpitan, interveni Rindow, n mod oficial e greu sse ntreprind ceva n direcia aceasta. Dac guvernul ar trimitefuncionari n uniform, nu ar izbuti s fac nimic. Pe de alt

parte, nu poate nsrcina cu treaba asta nici persoane particulare,cci probabil, cei n drept refuz s finaneze expediia. Nurmne altceva dect ca oameni cu dorul aventurii s ia lucrul nmni. i acetia suntem noi.

Aa e, zise Farrow gnditor. Ah! uite c distrugtorul isporete viteza, n-ar strica s ne afundm.

Peste o jumtate de ceas vom trece strmtoarea Sunda, ziseRindow, apoi ne vom putea ascunde foarte bine n labirintul deinsule n colul de sud al Sumatrei. Dac vom pune n funciune

compresoarele, distrugtorul nu ne va putea ajunge n nici un caz. Ai dreptate, zise Farrow. Am avut noroc c ne-am inut i ne

mai inem nc departe de drumul navigabil. Vapoarele prindreptul crora am trecut nici nu cred c ne-au observat.

Ultimul ns, pe care l-am ntlnit n drumul nostru, a fost unvas al lui Withe-Star-Line, zise Rindow i cred c ne-a observatchiar cu mult atenie. Firete c a transmis o radiogramdistrugtorului i de aceea a pornit acesta cu vitez.

Cu toate acestea nu ne va face nimic, cci ne va lsa s

rezolvm nti chestiunea cu care am fost nsrcinai, rspunseFarrow. Totui nu stric s ne ferim de el i s ne cutam vreo

6

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

7/35

ascunztoare la captul strmtoarei Sunda. tiu eu un loc minunat, domnule cpitan, interveni

mainistul Kard. Acolo n deplin siguran i avem o ieire m cazde nevoie, cnd am fi adic blocai.

Minunat! exclam Farrow. Rmi cu noi aici sus, Kard, i

arat-ne drumul. Aa. Acum nu are dect s se ia dup noidistrugtorul englez.

Compresoarele intraser n funciune i monstrul de oel fumpins cu putere nainte. n curnd norul de fum al distrugtoruluise afla cu mult ndrtul lor. Minunatul submarin Dox era, desigur,cel mai rapid vas din apele Oceanului Pacific. Numaitransatlanticele uriae se puteau lua la ntrecere cu el.

Timp de o jumtate de ceas vasul goni ca o nluc, apoi ajunsela captul strmtoarei Sunda, ntre Sumatra i Java.

Kard privea cu atenie naintea sa. Dei trecuser muli ani decnd nu mai fusese pe aici, recunotea, totui, foarte binelocurile.

Cutremurele par s nu fi fcut schimbri pe aici, domnulecpitan, zise el, totul a rmas la fel ca acum douzeci de ani. Ah!strig el deodat, artnd spre dou stnci ascuite care senlau una lng alta. Acolo trebuie s intrm. Domnule cpitan,am fost odat marinar pe un vas de contraband, pe care l-amprsit apoi, cnd am gsit prilej s muncesc cinstit. Era o corabie

mic i iute la drum i ntr-un rnd fiind urmrii de un torpilorolandez, ne-am furiat printre cele dou stnci, ascunzndu-nentr-un golfule care nu se poate vedea de afar.

Hm! De-atunci i pn acum poate s se fi schimbat situaia,zise Farrow. Olandezii or fi cercetat cu amnunime coastele,pentru a ntocmi hri de navigaie i e mai mult ca sigur c audescoperit i golful de care vorbeti tu,

Se poate s fie i aa, domnule cpitan, dar chiar dacolandezii ar fi nsemnat-o pe o hart de-a lor, nu trebuie s-o tie

numaidect i englezii. Parc ai i tu dreptate, zise Farrow, rznd; aadar, s

cutm golful, cu att mai mult cu ct spuneai c are i o ieirepentru caz de nevoie. Eti sigur de asta?

Da, domnule cpitan, ieirea aceea trebuie s existe, dacn-o fi nchis-o vreun cutremur marin. Ne putem ncredina lesne,prin aceea c nu vom intra printre stnci, ci pe la spatele lor.

Bine, aa vom face! hotr Farrow.Submarinul mai pluti un sfert de ceas i deodat Kard ridic

mna, iar cpitanul ordon s stopeze mainile. Kard art spre ocrptur n malul stncos, spre dreapta, i zise:

7

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

8/35

E chiar aa precum spuneam eu, prin crptura asta am ieitatunci. Domnule cpitan, e un canal strmt i ntortocheat, careduce la golf. Dar noi am trecut noaptea cu o corabie care era mailat ca "Dox"-ul nostru.

Bine, s ncercm, zise Farrow, rznd Babord! strig el n

acustic.Vasul alunec ncetior spre deschiztura ntunecoas din

peretele de stnc. Kard avusese dreptate. Submarinul putea streac cu uurin, avnd la dreapta i la stnga un spaiu liber depatru metri pn la peretele de stnc. Canalul ngust era aa dentortocheat nct era nevoie de mult dibcie pentru a scoatesubmarinul nevtmat.

Totul a rmas ca odinioar! strig Kard vesel. Colo n faanoastr, domnule cpitan, este intrarea adevrat, prin care, ns,

n-ar putea ptrunde niciodat un distrugtor. Minunat! zise Farrow. n cazul acesta putem rmne aici. De

ce s ne expunem unei primejdii, urmnd coasta de vest aSumatrei? Sau poate cunoti tu, Kard, n apropiere de GolfulRegelui un loc att de ascuns ca acesta?

Nu, domnule cpitan, rspunse mainistul: Sunt ctevagolfulee pe acolo, dar prea stau deschise n faa mrii, i am fisilii s rmnem toat ziua sub ap. Aici, ns, nu poate intra niciun vas strin.

Hm! trebuie totui s-o lum spre coasta de vest, zisecpitanul, dup ce se gndi cteva clipe. Pn la Padang suntaproape o mie de kilometri i ca s facem drumul sta pe uscat,ne-ar trebui sptmni de zile. Vom atepta aici pn se va lsantunericul, apoi va trebui s-o lum in sus, spre Padang. n dounopi ajungem.

Domnule cpitan, n cazul acesta a fi de prere s ancoramdirect n "Golful Regelui", zise Kard. Acolo ne vor bnui mai puinca oriunde. Cunosc cteva coturi, n care ne putem ascunde de

minune. Bine, aprob Farrow. Acum, ns, s ne apropiem de rm,

unde vom rmne pn la noapte.George veni i dnsul n turn. n cteva cuvinte, cpitanul i

puse la curent cu inteniile sale, apoi, dup ce vasul se apropiasede rmul stncos, ddu comanda de oprire, dnd n acelai timp n grij marinarilor de serviciu s fie gata n orice clip pentruafundare.

Peste cel mult un ceas se va ntuneca de tot, aa c era exclus

ca distrugtorul englez s-i descopere, cci n intervalul acestascurt n-avea cnd s ajung la ascunztoarea lor.

8

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

9/35

Farrow ddu comanda pentru cin. Vroia s rmn aici ncdou ceasuri dup ce se va lsa ntunericul, pentru a da timpdistrugtorului s se ndeprteze ct mai mult.

Petre aduse n turn mncarea pentru cpitan, Rindow iGeorge. Cu prilejul acesta spuse n oapt tnrului su stpn:

Domnule George, ne ateapt vreo primejdie pe aici? Sanjae ngrijorat, ea susine c te amenin din nou un pericol.

Nici nu poate fi vorba de pericol aici, rspunse tnrul,rznd. Vezi de linitete-o pe Sanja, drag Petre. Facem doar unmic popas, apoi pornim mai departe. Primejdia dac va fi ncepe de-abia peste dou zile, dup ce vom pi pe uscat.

Ei, ce-o mai fi i asta?Exclamaia lui era ndreptit. O piatr czut din susul

peretelui de stnc i sprsese farfuria pe care o inea pe

genunchi. Privir cu toi n sus i vzur un chip omenesc negru,care se rnjea la ei. Ori poate era botul unui animal grozav?

Avea o nfiare, care te bag n speriei, complet acoperit cupr nclcit, numai dinii albi strluceau i ochii mari aruncaufulgere. Privea int la cei de jos, dar cnd cpitanul duseinstinctiv mna la revolver, capul misterios dispru cu iuealafulgerului.

Un om a fost, zise Farrow. n primul moment credeam c e ogoril sau alt specie de maimue. Hm! care va s zici, nu suntem

prea ta siguran pe aici, dup cum credeam. N-ar fi mai bine spornim chiar acum pn la ieirea din canal?

Nu, tat; strig George, iritat. Vd colo o potec foarte buncare duce pe cretetul peretelui de stnc. Socot c cel mainimerit lucru e s pornim n cercetare i s vedem ce-i cu capulla. mi fcea impresia c ochii acestei fpturi ciudate aveau oexpresie trist, imploratoare. Tat, m duc sus cu Petre i suntsigur c vom afla ce se petrece pe acolo. Poate c e ceva nlegtur cu ceea ce aveam noi de gnd s ntreprindem. n vreme

ce vom urca, voi ne vei putea apra de aici, aa c nu avem dece ne teme de vreun atac venit de sus. Tat, simt c trebuie sm duc!

Aadar tot are dreptate Sanja... murmur Petre. Te vrisingur n primejdie, domnule George. Dar fie i aa. Eu nu te lassingur, mergem mpreun.

George, cum de i d n gnd una ca asta? zise cpitanul cuoarecare asprime. Ce s caui colo sus? Un btina a privit n josi ne-a zrit, poate c acum a plecat s-i aduc tovarii i cnd

vei ajunge sus cu Petre, v vei trezi atacai din primul moment.Nu, nu, cel mai bun lucru e s plecm de aici Ai vzut c o piatr

9

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

10/35

i-a spart farfuria, la gndete-te c ne pomenim acum cu unadevrat bombardament! Ce te faci? E drept, avem arme cu carene putem apra, dar prin asta vom atrage ncoace vase strine, nprimul rnd distrugtorul englez, care ne urmrete.

Dar bine, tat, n-ai observat tu c omul acela era un

european? Eu am bga de seam imediat, dei avea prul ibarba nclcite i pielea nnegrit de soare. Privea att de rugtornct sunt sigur c ateapt ajutorul nostru. Trebuie s-mi dai voies m urc la el!

Da, domnule cpitan, i eu cred c a fost un european, deiprea de tot slbticit, interveni Rindow. Cred c de vreme ce-lnsoete Petre, l poi lsa pe biat s se duc s vad ce-i cuomul aceia. i apoi, mai suntem i noi pe aici.

Hm! vd eu c nu m pot mpotrivi, zise Farrow, cltinnd

capul. Bine, George, du-te cu Dumnezeu! Petre, vezi de el.Uriaul btu doar cu palma pe patul revolverului i zise linitit: Domnule cpitan, eu l iubesc pe George tot att de mult ca

i dumneavoastr.

IIUN PUSTNIC CIUDAT

REPEDE FU ADUS pe punte o barc de aluminiu, i ddurdrumul n ap i George cu Petre strbtur n grab drumul scurtpn la peretele de stnc. Poteca pe care o observase Georgecobora erpuind pn la mal. Petre priponi barca cu un bolovan pecare-l aez deasupra funiei, apoi porni repede dup tnr, careurcase n acest timp o bucat bun de drum.

Cnd George ajunse sus la captul potecii, vzu n faa lui unplatou stncos ntins i neted, mrginit de un desi att de nclcit nct de-abia ar fi putut rzbate printr-unsul o slbticiune,

nicidecum un om.George privi uimit peretele de verdea, dar tresri auzindu-l

pe Uria: George, domnule George, vd o sprtur n desi, la stnga,

pe acolo o fi fugit. Mai mult ca sigur c e o potec n locul acela. Tnrul alerg imediat ntr-acolo, urmat de Petre, care nu

nceta s-l dscleasc: Domnule George, omul avea nite ochi cum n-am mai vzut,

o fi vreun nebun, care se ine ascuns prin codri. Fii cu bgare de

seam!George i spunea i el c Petre avea dreptate. i pe dnsul l

10

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

11/35

izbise privirea arztoare a acestui om ciudat. Mai tia apoi cnebunii sunt nzestrai de obicei cu o viclenie drceasc i cuputeri supraomeneti. Revolverele le aveau pregtite i mnadreapt strngea pumnalul pe care i-l druise Sanja.

Cu precauii nenumrate, ptrunse n sprtura din desi. i ntr-

adevr, ddu imediat peste o potec, foarte curat ntreinut icare prea s fie umblat.

Cei doi tovari merser c la vreo cincizeci de metri pe potecaaceasta, apoi se pomenir deodat ntr-un mic lumini. Se oprir,cci de partea cealalt a luminiului, unde nea din pmnt unizvora, vzur o colib.

Era mic i primitiv coliba aceasta, construit din crengi iacoperit cu frunze mari.

Petre i George privir cu atenie luminiul i descoperir alte

cteva poteci care duceau n toate direciile i preau a fi tot attde bine ntreinute ca aceea pe care veniser ei.

Domnule George, asta nu-mi prea place, zise Petre ncetior.Eu zic s ne ntoarcem mai bine. Ce s cutm aici? Dup cttim, locuiete numai un singur om aici i la ce naiba o fi ntreinnd el att de bine potecile alea? Hai s ne ntoarcem,domnule George, zu aa, ne ateapt tovarii i biata Sanja o fitare nelinitit.

Petre, trebuie s descoperim ce tain se ascunde pe aici,

zise George cu hotrre. Omul acela ciudat e un european i afost silit din cine tie ce mprejurri s se ascund n codri. N-ar fipcat s nu-l ajutm dac suntem n stare? Hai s cercetmcoliba.

Un zgomot uor deasupra capului i fcu s sar n lturi. Onuc de cocos fusese zvrlit cu atta pubere de sus nct i-ar fizdrobit capul dac nu s-ar fi ferit,

Uriaul scoase repede revolverul i se pregtea s trag, darGeorge i strig:

Petre, nu trage, se teme de noi! Ciudatul om se cocoase lavreo zece metri nlime pe o ramur a unui arbore uria. Priveacu ochi plini de vpaie spre cei doi tovari, dar o team grozavse oglindea ntr-uni.

Petre, trebuie s fi trecut prin mari grozvii n viaa Iui,srmanul! zise George. S-ncercm s-i dobndim ncrederea.

Privi spre omul care prea cu desvrire slbticit, apoi i seadres ncetior:

Cine eti dumneata? Vino jos, cci avem gnduri bune.

Brbosul ciuli urechile, prea ns s nu priceap ce i sespunea, n ochii i apru o expresie ntrebtoare, ca i cum ar

11

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

12/35

ncerca n zadar s-i aminteasc de ceva.George repet vorbele n limba englez, cci prima oar i

vorbise franuzete. O lumin se aprinse n ochii ciudatului individ,aplec mult capul i deschise gura. Apoi ncepu s gngveasc:

Cine... cine suntei? Voi... voi nu venii de acolo?

Ochii si exprimau o groaz nebun cnd, rostind acestecuvinte, art cu mna spre apus, n desi.

Nu, strig George, noi nu suntem de acolo, avem gnduribune cu dumneata.

Ah, aa! Atunci vin jos, vd c pot avea ncredere n voi.n vreme ce cobora ca o pisic, George l privi cu atenie. Era

mbrcat n piei de maimu, braele i picioarele i erau nnegritede soarele tropical, dar toat nfiarea lui era a unui european.

Cnd ajunse jos, privi din nou cu spaim la cei doi tovari.

George, ns, simi o mil adnc, se apropie de el, fcu oplecciune i-i ntinse mna.

Nomele meu este George Farrow zise el i acesta estebunul meu tovar Petre Uriaul.

Ciudatul strin se nclin i el, strnse mna tnrului i chipuli se lumin de un zmbet.

M numesc John Stones, zise el.Prea c-i revine dintr-un somn lung; i trecu mna peste

frunte i urm cu voce slab:

Sunt doi ani de zile de cnd n-am mai vzut chip omenesc.Da, doi ani, de cnd am fugit din iad. Oh! Am fost ntr-adevr niad, printre diavoli nfricotori. Au mai rmas acolo tovari desuferin, Dumnezeu tie, ns, dac mai triesc.

Vino cu noi, domnule Stones, propuse George repede, noisuntem n cutarea acestui iad, pentru a-i elibera pe nenorociiicare se chinuiesc acolo. Vom izbuti cu siguran i d-ta ne veiputea fi de mare folos.

Englezul se cutremur i n ochii si apru din nou o expresie

de groaz. Apoi zise cu glas stins: Ah! s m napoiez n iadulacela, n locul de groaz? De ce m-ai trezit din amoreala n caretriam aici? Era att de frumos n cei doi ani, n care n-am vzutnici un chip omenesc! Numai gndul c ar putea da iari pestemine, era de ajuns s m ngrozeasc de moarte.

Domnule Stones, groaza aceasta te va chinui mereu dacvei rmne aici. Vino cu noi, te vom apra i nu i se va ntmplanici un ru.

Sunt oameni nfiortori, gemu englezul slbticit i nu le poi

face nimic. Aici n-au dat peste mine, dar oriunde m-oi ascunde mvreun ora mare din lumea asta larg, ei toi vor gsi urmele i m

12

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

13/35

vor ucide n chip nfiortor, att de nfiortor cum i-au pedepsit penenorociii care au ncercat s fug din iadul lor. Nu trebuie s setie c-am fost salvat, n-am voie s vorbesc nimic mpotriva lor.

George i ddu seama c bietul englez suferea de o idee fix,pe care nu i-o putea dezrdcina att de uor. Sarcina aceasta

voia s-o lase tatlui su, care era mai n vrst i putea svorbeasc altfel. Apoi mai era i doctorul Bertram, care va nruri,desigur, n mod binefctor asupra nenorocitului.

Vino cu noi; l rug George nc o dat, n curnd se facenoapte i vrem s plecm de aici cu submarinul nostru.

Stones privi cu bnuial la tnr. De unde i pn unde avei dumneavoastr submarin?

ntreb el. Nu vd s purtai uniform! Nu cumva v-au trimisdiavolii ia s m aducei napoi?

Se ddu civa pai ndrt i n ochii si apru o expresie degroaz.

Domnule Stones, rspunse George, ct se poate de linitit,n-ai nici un motiv s fi bnuitor cci nu suntem marinari n slujbavreunui stat i nici n-avem vreo legtur cu aceia din ghearelecrora ai izbutit s scapi. i-am spus doar numele meu i nu-mi nchipui s nu fi auzit dumneata cndva despre tatl meu,cpitanul Farrow, care a venit cu submarinul su prin apelePacificului, ndat dup rzboi.

Chipul Iui Stones se lumin ca prin farmec. El pi spre George,i ntinse mna i zise;

Da, domnule Farrow, am auzit multe despre tatl dumitale,aa e... Ceea ce nici un om n-ar putea izbuti s fac, el e n starei sunt ncredinat c va nimici i iadul acela n care am trit un ande zile i de unde am scpat, pentru a duce aici o via de animalslbatic. Vin cu dumneavoastr, domnule Farrow i v voi ajutadin toate puterile ca s ajungem la int.

Aa mi placi! strig George, bucuros i strnse mna

englezului. S pornim repede jos.Cnd se ndrept spre potec, Petre opri i zise ngrijorat: Domnule George, cred c e mai bine s pornesc eu nainte.

O voi ruga pe Sanja s se retrag n cabina ei pn ce domnulStones va arta... ceva mai bine. Nu-i va fi nici lui plcut s seprezinte n halul acesta n faa unei femei

Ce? strig englezul care auzise vorbele luiPetre, avei i o femeie pe bord? Cum e cu putinaasta, domnule Farrow?

n vreme ce Petre o luase nainte, George povesti englezuluiaventurile prin care trecuse mpreun cu Sanja, n decursul

13

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

14/35

cltoriilor lor pe ocean. Minunat! exclam Stones, dup ce tnrul termin de

povestit. Acum ncepe s-mi fie ruine c m-am lsat dobort degroaznicele ntmplri prin care am trecut. Dar a fost ntr-adevr ngrozitor tinere drag, mult mai ngrozitor dect i-ai putea

nchipui dumneata. Ei las, domnule Stones, vei uita repede toate astea, dup

ce te vei rentoarce la viat. Acum e vorba s strpim iadul acela,despre care mi-ai vorbit dumneata. Dar ia spune, ai auzit de unulcare se numete van Straat?

Desigur, rspunse Stones, repede. A venit la noi acum vreotrei ani, tot ca prizonier, bineneles. El o ducea ns mai bine, ccitia multe. Dumnezeule! exclam deodat, oprindu-se ifrecndu-i fruntea. mi reamintesc de toate chinurile i grozviile

pe care le-am ndurat, dar nu mai tiu ce am fcut pe acolo... Mi-apierit cu desvrire memoria, n cei doi ani pe care i-am petrecut n pustietile astea, n venic lupte pentru existen, mi-amfrmntat creierul, dar nu am reuit s-mi amintesc ce amnfptuit n iadul acela. Chinurile prin care am trecut le simt parci acum, de asemeni mi aduc aminte de diavolii acela negri cusemne albe pe trup...

Diavoli negri cu semne albe pe trup? l ntrerupe Georgeuimit. Sun cam ciudat. Aa arat doar btinaii din Noua

Guinee! Da, domnule Farrow, astfel arat diavolii aceia. Dar cum de-i

posibil aa ceva n Sumatra? Domnule Stones, n interiorul marilor insule Sande triesc

nc unele triburi care nici nu-s cunoscute mcar. Tocmai nmlatinile acelea, care se ntind n spatele vulcanului Selawa, potvieui btinai, de a cror existent nu bnuiete nimeni, cci,nici un explorator n-a izbutit s ptrund pn la aceste mlatiniale morii. Acolo triete doar i ciudatul rinocer cuirasat, din care

s-au prins numai dou exemplare pn acum. E foarte posibil catot acolo s se afle iadul despre care, vorbeti dumneata. Cttimp i-a trebuit ca s-ajungi aici?

Englezul se gndi cteva clipe, apoi rspunse: S fi fost cam vreo trei luni. N-a putea spune ct a fost de

lung drumul, cci trebuia s fiu necontenit cu ochii n patru s nudea peste mine urmritorii sau fiarele slbatice din pdurile peunde treceam. Dar se prea poate s fie cum zici dumneata, ccimi amintesc c era mult ap acolo.

De la mainistul nostru am auzit spuse George c prinregiunea lacului Sin Karah se afl un sat cruia i s-a dus pomina.

14

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

15/35

Acolo trebuie s fi vzut dumneata apa aceea mult. Pe caleaaerului sunt pn acolo vreo mie de kilometri.

Sin Karah, Sin Karah! repet Stones, ngndurat, numeleacesta l cunosc. E spat n memoria mea. De ce-am venit, euoare n Sumatra? Era ceva n legtur cu lacul acesta... De mi-a

putea aminti numai!... Dar parc s-a ridicat un perete nalt ncreierul meu. tiu numai c am venit acolo din Singapore, undemi-am prsit logodnica, un frate i o afacere bun. mi amintesci de numele acestui lac, dar ce i cum, nu mai tiu.

Strbtuser desiul i se apropiau de poteca erpuitoare ceducea n jos, spre golf. Cu un zmbet ndurerat, englezul zise:

Cobor poteca asta pentru ultima oar. Zilnic m duceam josla mare ca s-mi asigur hrana cu ajutorul unei undie pe care mi-am fabricat-o singur. i poi lesne nchipui ce nsemna pentru

mine, om civilizat, s m vd redus la propriile mele fore, nevoits triesc n mijlocul unei naturi slbatice i unde primejdiile tepndesc la tot pasul. A fost grozav de greu, dar nici pe departe nuse poale compara eu ceea ce am ndurat n iadul din care amizbutit s fug.

Coborr ncetior poteca i Stones fcu ntr-un rnd o micarede parc-ar fi vrut s se ntoarc, vznd oameni adunai pepuntea submarinului. Erau cpitanul, Rindow, doctorul Bertram,Hagen i civa marinari, care priveau curioi la apariia ciudat, a

crei sosire Ie-o anunase Petre. Uriaul se ntorsese cu barca dealuminiu la captul de jos al potecii. Se urcar n barc i cndajunser la submarin, Farrow pi spre parapet i ntinseenglezului mna.

Domnule Stones, m bucur s-i pot fi de folos, zise el cucldur. Fii binevenit pe vasul nostru.

ntmpinarea aceasta fcu o impresie puternic asupraenglezului. Strnse mna lui Farrow i, dup mult sforare izbutis zic:

Domnule cpitan, dumneata mi redai viaa. Dar trebuie sdistrugi pe diavolii aceia, altminteri voi tri venic cu spaima nsuflet.

n scopul acesta am i pornit la drum, rspunse Farrow. Vinote rog, n primul rnd trebuie s facem un om civilizat dindumneata. Brbierul nostru te ateapt.

Tot ovind, pustnicul cobor scria n interiorul submarinului, mpreun cu Farrow. n sala echipajului l dichisir, redndu-infiarea omeneasc. Avea cam aceeai statur cu a inginerului

Hagen, ale crui hainei se potriveau. Fu splat, prul i barba ifur tiate.

15

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

16/35

Acum cpitanul avea nainte-i un brbat n putere, cu figurasincer i inteligent, pe care, ns, suferina i lipsurile spaserbrazde adnci.

Da, domnul cpitan; m-ai fcut iari om. i mulumesc dininim. Acum probabil c vrei s tii ce am ptimit i unde se afl

satul aceia n care diavolii i chinuiesc prizonierii? Din pcate, nute voi putea satisface. Precum am spus fiului dumitale, nmemoria mea s-a fcut un gol peste care nu pot trece. miamintesc c am suferit nespus de mult, dar ce am fcut acolo numai tiu. De asemeni, nu tiu nici unde se afl satul cu pricina, darnumele lacului Sin Karah mi-a rmas n minte.

Nici nu-i aminteti de ce ai plecat din Singapore, prsindu-i soia, fratele i afacerile? Cu ce te ocupai pe atunci?

Sunt inginer, rspunse Stones, i aveam la Singapore

reprezentana unei mari fabrici de pompe. Vedei, pstrez nc namintire... ap mult, cum s zic... S fie n legtur cu afacerilemele, sau am avut de lucru n iadul la tot cu pompe de ap?Orict m frmnt, nu ajung la nici un rezultat.

Doctorul Bertram, care se apropiase i el, l privi cu atenie peenglez, apoi zise;

i voi explica eu cum e cu putin lucrul acesta, domnuleStones. Ai fost pur i simplu hipnotizat. Un om cu o extraordinarputere de voin, i-a poruncit s uii cu totul crui scop servea

iadul acela. Voi ncerca s ndeprtez aceast stare, cci m-amocupat i eu puin cu hipnotismul, att ct m interesa din punctde vedere medical. M tem numai c voina mea va fi prea slabfa de a strinului...

IIIPOVESTIREA LUI STONES

AUZIND CUVINTELE LUI BERTRAM, englezul pru mal nti c se

ndoiete, apoi, ns, se lumin la fa i zise: Da, domnule doctor, se poate s fie aa. mi aduc aminte c

erau n iadul acela o pereche de ochi att de nfiortori, nct nespuneam cu toii c trebuie s fie ai tartorului tuturor diavolilor.Crezi c vei izbuti s umpli golul acesta din memoria mea?

Voi ncerca, rspunse Bertram. Trebuie s mrturisesc, ns,c m-am ocupat prea puin cu hipnotismul, i nu prea cred ntr-unsul.

Atunci mai bine s-o lsm balt, zise englezul. Mi-ai putea

face mai mult ru dect bine. Dac vom gsi ntr-adevr, iadulacela, mi vot reaminti de toate. Sin Karah... numele acesta l am

16

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

17/35

spat n memorie. Acolo trebuie s fie... Se nnopteaz, domnilor, interveni cpitanul, i trebuie s

pornim de aici. Pn la ziu putem face jumtate din drum, apoivom rmne peste zi ntr-o ascunztoare sigur, pentru ca nnoaptea urmtoare s-o pornim iari, pn vom ajunge n

apropiere de Padang. Kard are dreptate, e mai bine dac vomintra de-a dreptul n Golful Regelui acolo nu ne poate bnuinimeni. Din fericire avem i paapoarte false pe care ni le-a datpoliaiul din Amboina. Vom putea intra deci, fr team n ora ide acolo s mergem cu trenul pn la staia Sin Karah. DomnulStones nu cred s aib acte la dnsul, sau te pomeneti c aizbutit s i-le salveze?

Englezul rse, apoi scoase la iveal un portvizit, lu din el unpaaport i zise:

Acesta e singurul document pe care l-am putut salva, toatecelelalte mi le-au luat diavolii.

Nu te-ai uitat cumva dac paaportul a fost vizat nSumatra? ntreb Farrow repede.

Dumnezeule, unde mi-au fost minite! exclam englezul,rsfoind cu grab pagina paaportului, apoi strig cu uimire: ntr-adevr, aici e viza c am sosit la Padang acum trei ani i aceastviz mi d dreptul s rmn acolo orict timp mi place.

Asta e foarte important pentru noi, rspunse Farrow, cci nu

mai ai nevoie s ceri o viz nou. Poi intra liber n Padang. Efoarte bine, foarte bine, adug el gnditor.

Cum, fcu Stones cu mirare. Pot doar s m art fr nici-oteam Ia controlul paapoartelor.

O clip domnule Stones. tii dumneata crei mprejurridatorezi faptul c ai dobndit liber trecere cum se zice, pe timpnelimitat n Sumatra? Gndete-te c nici un stat colonial nuacord, cu una cu dou, astfel de permisiuni. Dac ar fi fost vorbade o expediie serioas, ar fi de neles. Dar e lucru sigur c nu s-

au gndit s te angajeze ca inginer pentru pompe de ap. Trebuiadeci, s fie un caz, n ca e probabil c avea mna n joc unfuncionar al biroului de paapoarte. n consecin, e pericol s teari, altminteri "diavolii" aceia, cum i numeti dumneata, te-arlua ndat la ochi.

Hm! se prea poate s fie aa rspunse englezul ccinu-mi pot aminti deloc pe ce temei am obinut libera petrecere petimp att de ndelungat. n cazul acesta va trebui s ne desprimcnd vom debarca n Padang, pentru ca s ne ntlnim din nou la

plecarea spre Sin Karah. Da, aa trebuie s facem. Amnuntele le vom discuta cnd

17

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

18/35

vom ajunge cu bine n "Golful Regelui". M vei scuza acum,domnule Stones, trebuie s vd de submarin, ca s-l scot cu binedin locurile acestea. Doctore, fii att de amabil i prezint-l penoul nostru musafir prinului Ghasna i fiicei sale. Avem o noaptegrea naintea noastr, cci trebuie s ne ferim de distrugtorul

englez. Domnului Stones i ofer cabina mea, unde va puteapetrece o noapte linitit. Dar nainte de a merge la culcaretrebuie s mnnce ceva. ngrijete-te, te rog i de asta, doctore.Deci, la revedere, pe mine diminea.

Stones i strnse nc odat mna cu cldur, apoi l urm peBertram spre cabina prinului. Acolo l ntlni i pe George, pecare-l privea ca adevratul su salvator.

Cu uimire nespus se uita englezul la Sanja. Era doar attatimp de cnd nu mai vzuse o femeie n faa lui i nc o fat att

de frumoas ca fiica prinului indian!Dup ce se fcur prezentrile, Ghasna ncepu s-l descoas

cu privire ia paniile lui din timpul celor trei ani. Domnule doctor zise deodat prinul, prin Petre am aflat

multe privitor la domnul Stones! Tot el mi-a spus c dumneatapresupui c ar fi vorba de o hipnotizare pe care a suferit-o caprizonier. Dup cam, vd nu te-ai nelat. A dori s ncerc s-lvindec eu. Credina mea e c voi izbuti, cci am mai avut de-aface cu asemenea cazuri.

Ah! minunat! strig doctorul Bertram. Da prine, suntncredinat c ai puterea s ndeprtezi puterea strin care-l inelegat pe domnul Stones. Oh! experiena aceasta va fi foarteinteresant pentru mine.

Prinul Ghasna zmbi: Din pcate trebuie s-i rpesc aceast iluzie domnule

doctor, cci nu pot ngdui o a treia persoan la experiena mea.Asta m-ar mpiedica s-mi pot concentra toat voina asupralucrului pe care-l am de fcut. Trebuie s rmn singur cu domnul

Stones, firete, dac dumnealui are ncredere n mine. Desigur, desigur, zise englezul cu grab. V cunosc i pe

dumneavoastr, prine, tiu ce v-a silit s v prsii ara. Amavut ntotdeauna cea mai mare simpatie pentru dumneavoastr,cci n urm cu muli ani am condus lucrrile pentru instalareastaiei de pompe din apropierea capitalei Indiei i de atuncicunosc trista dumneavoastr poveste.

Ah! Dumneata eti aadar acel inginer Stones! strigGhasna, cu bucurie. Acum am i mai mult interes s te vindec,

cci tiu c golul din memoria dumitale te va chinui venic. n cazul acesta s ne ndeprtm, George, zise doctorul.

18

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

19/35

Sanja se altur de ei i toi trei merser n turn, unde se aflauFarrow i Rindow.

Submarinul aluneca ncetior prin canalul ntortocheat prin careintrase. Peste cteva minute trebuia s se lase ntunericul icpitanul voia s intre n strmtoarea Sundei odat cu apusul

zilei. Apoi trebuia s se ncredineze unde se afl distrugtorulenglez.

Socotise bine timpul. Cnd minunatul vas se apropie de ieireadin canal, mai erau cteva minute pn s se ntunece. Vedeau nfaa lor valurile uoare ale strmtorii Sunda, nici un vas nu sezrea prin apropierea lor, dar Farrow nu spori totui viteza,mainilor.

Mai erau nc douzeci de metri pn la ieirea din canal, cndntunericul se ls brusc, cum se ntmpl de obicei la tropice.

Vasul iei cu bine din strmtoarea ngust, fcu un ocol mare spresud i porni ncetior nainte.

Dup o jumtate de ceas Luna rsri pe cer. Farrow i Rindowluar ocheanele, primul cercet marea naintea lui, cellalt nurm.

Distrugtorul englez dispruse i numai o corabie mic sezrea la orizont, urmndu-i drumul spre marea Javei.

Cpitanul ddu comanda pentru sporirea vitezei i vasul ncepuimediat s spintece valurile i cum trecur de extremitatea de sud

a Sumatrei, Farrow ddu viteza maxim. Rindow, ia dumneata, te rog primul schimb, zise el primului

ofier, eu m voi odihni cteva ceasuri. Brun te va urma i ctrediminea voi lua iar eu comanda. Va trebui s cutm atunci unloc sigur, unde s ne ascundem peste zi. Ei, George, ce s-antmplat? se adres el deodat tnrului, care sttea cu Sanja nspatele lui i priveau marea sclipitoare n btaia razelor de lun.

George tresri i era bucuros c la lumina slab a lunii nu i seputea zri mbujorarea de pe obraji. Tocmai visase ct ar fi de

frumos dac ar putea s stea mereu alturi de Sanja, strbtndmpreun mrile n nopile luminoase i pline de farmec.

Prinul Ghasna i-a propus s ncerce s-l vindece pe Stonesde hipnoza sa, zise el i a trebuit s prsim cabina, deoareceprezena noastr l-ar fi stnjenit. Daci va izbuti, vom fiice un pasnainte, odat ce domnul Stones i va recpta memoria.

Ne-ar fi ntr-adevr de mare folos, rspunse cpitanul i eusunt de prere c prinul va reui. S mergem jos poate mai aflmceva nc n seara asta.

Cei doi tineri i doctorul i urmar n cabin. Acolo ateptarmult timp, dar n cele din urm se auzi o btaie n u, apoi

19

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

20/35

intrar prinul i Stones. Amndoi erau palizi, broboane mari desudoare le acopereau frunile, dar ochii lor luceau de bucurie.

Am izbutit, zise prinul Ghasna, calm. Din pcate, domnulStones nu-i poate aminti dect ceea ce a fcut el acolo, dar nutie eu ce se ndeletniceau ceilali prizonieri. De altfel, nu aveau

prilejul s stea de vorb, aa c nu prea tiau unii de alii. Darpovestete dumneata singur, domnule Stones!

tiu acum c mi s-a fcut o ofert cam misterioas laSingapore, ncepu englezul. ntr-o sear a venit la mine n birou unarab. mi fcu o propunere foarte avantajoas dar mi stoarse mainti fgduiala c nu voi sufla nimnui nici un cuvnt, chiar dacn-a primi oferta lui. Dup cum spunea el, era vorba de captatenergia lacului Sin Karah care se continu cu fluviul Umbilia. Osocietate ntemeiat n mod secret, voia s construiasc acolo o

uzin puternici, pentru a furniza curent electric minelor de crbunide la Sawah-Luntu, care se afl n apropiere.

Deoarece i guvernul olandez plnuia ceva asemntor, eranecesar ca toat chestia aceasta s rmn tinuit. Dup cum mi spunea Baber Halef acesta era numele arabului terenulpentru uzin fusese cumprat la captul lacului. Mi-a expuslucrurile n mod att de precis, nct n-aveam nici un motiv s mndoiesc de adevr. Oferta era ct se poate de ispititoare, urma sfiu pltit cu o sum foarte mare pentru civa ani de munc i mi

se ddea i dreptul s furnizez fabricatele a cror reprezentan oaveam la Singapore.

Am ncheiat contractul, am spus alor mei numai c am oafacere foarte bnoas n perspectiv, am plecat la Padang i deacolo cu trenul spre mica staie Sin Karah, lng lacul cu acelainume. Am fost ntmpinat de Baber Halef i mpreun am mers cuo trsur timp de vreo trei ceasuri de-a lungul lacului, apoi s-a ivitun desi pe care l-am strbtut pe jos, pe o potec ngust.

ntr-un lumini am ntlnit un brbat, dar n-a fi putut spune de

ce naie era. Bnuiesc numai c era indian. Dar ochii luiscnteietori, am avut timp s-i vd, apoi m-am trezit la lucru:aveam asupra mea supravegherea unor pompe uriae, caresugeau ap de undeva, aducnd-o ntr-un canal artificial, ngust.Erau ntr-un sat locuit de slbateci de statur uria, cu zugrvelialbe de trup. Am ntlnit i europeni acolo, prizonieri ca i mine i n timpul nopii stteam de vorb mpreun, n coliba mare defrunzi n care ne nchideau. Eram tratai cu slbticie, trebuia smuncim pn cdeam dobori i eram chiar supui la torturi

grozave cnd nu mai puteam lucra.Din zori i pn-n sear stteam lng maini, care erau puse

20

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

21/35

n micare de un motor eu iei. Trebuia s fac totul, s ungpiesele, s ntrein motorul, i aduc combustibil de la o magaziecare se afla n sat, toate acestea sub aria soarelui tropical, naerul umed i nbuitor. Frigurile m scuturau, trebuia ns slucrez i doar la prnz aveam atta rgaz ct s pot nghii n sil

mncarea aceea grozav pe care o preparau negrii. Cum de amputut ndura attea chinuri, nu-mi pot da seama nici astzi.

Din cnd n cnd, Baber Halef i fcea apariia cu o nouvictim. Era ngrozitor pentru noi c nu tiam ce fceam n timpulzilei. Noaptea, cnd stteam de vorb uneori, discutam numaidespre viaa noastr din trecut i despre mizeria n care negseam acum. Unu mureau, dar golurile erau repede nlocuite dearabul care m adusese i pe mine n iadul acela.

ntr-o zi, ducndu-m s aduc ulei de la magazie, am izbutit s

fag. Observasem o sprturi n peretele din spate al colibei n carese aflau mrfurile i cum nu era nimeni pe aproape, m-am furiatrepede afar. Ajuns n desi am nceput s alerg ca un nebun, zi inoapte, pn am ajuns la captul de sud ai Sumatrei, unde ai datpeste mine.

Cnd Stones termin de vorbit, cei de fa se privir uimii unulpe altul. Era aproape de necrezut ceea ce auziser. Ce taingrozav s-o fi ascunznd n satul acela? Ce se plnuia acolo,pentru ca s fie nevoie de munc pn la epuizare a europenilor,

n mare parte ingineri, dup cum spunea Stones?n cele din urm Farrow lu cuvntul: Cred c vom regsi luminiul unde l-ai ntlnit pe indian,

domnule Stones. Dumneata ne vei servi de cluz i nu eprimejdie s te recunoasc, deoarece bnuiesc c te-ai schimbatmult n aceti doi ani de zile. Acum ns, du-te la culcare, cci aimare nevoie de odihn. Poi fi pe deplin linitit, cci "dracii" ia nupot veni pn aici.

Afar de marinarii de serviciu, toi se duseser s se

odihneasc. Submarinul alerga nestnjenit n noapte spre coastade apus a Sumatrei.

Cnd Farrow relu comanda, cu vreun ceas nainte de ivireazorilor, ncetini viteza vasului, apoi se apropie de rm, cci eratimpul s caute un loc sigur, unde s se poat ascunde n timpulzilei. i tocmai cnd era preocupat de gndul acesta, apru lngel fptura uria a mainistului Kard.

IV

N DRUM SPRE IAD

21

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

22/35

DOMNULE CPITAN, zise ei, am auzit c vrei s rmnei ntimpul zilei ascuns undeva pe lng coast. Eu cunoscntmpltor un sat despre care cred c nu tie nimeni. Acolo vomfi n deplin siguran i nici nu e nevoie s stm toat ziulica sub

ap, ci ne putem petrece vremea pe uscat. Btrnul, cpetenia,nu cred s mai triasc, n schimb e fiul lui cruia i-am salvatviaa, cnd eram copil nc. Sunt ncredinat c vom fi bine primiiacolo.

Cpitanul rse nveselit: Mi Kard, mi, eu cred nainte de a intra n marina regulat,

ai fcut serviciul pe vreun vapor de contraband. Ia spuse, amghicit? Altminteri de unde ai putea cunoate tu toateascunztorile de contraband? Ia spune, am ghicit?

Da, domnule cpitan, mrturisi mainistul, sincer, nainte derzboi, cnd eram nc un copilandru, am fcut de toate. Eramsingur de tot pe lume i la Hamburg am czut n minile unorhiene care fceau nego cu oameni tineri. Am fost pur si simpluncolit cum se spune. Cnd mi-am venit n fire, m aflam pe unvntor de foci (corabie care fiice vntoare de foci) care mergeaspre Bering-Bai. Aveam pe atunci aisprezece ani. Lanousprezece, m aflam pe un "contrabandist" (vas care facecontraband) care aducea opiu din China. Cu prilejul acela am

descoperit multe ascunztori, de care astzi chiar habar n-auguvernele respective. Merit s fiu condamnat pentru asta,domnule cpitan? Cnd a izbucnit rzboiul, am venit acas tocmaidin Ceylon i am avut norocul s v gsesc pe dumneavoastr icred c n-ai avut a v plnge pn acum de serviciile mele.

Farrow lu mna mainistului i o strnse cu putere, apoi zise: Kard tu eti o adevrat bijuterie printre tovarii mei, la fel

ca Petre Uriaul. Oameni care au trecut prin attea n viaa lor;cum e cazul meu, de pild, tiu s preuiasc devotamentul i

camaraderia. mi pare ru c n-ai gsit pn acum curajul s-midezvlui taina ta. Cred c pricepi multe din dialectele btinailorde pe aici.

Da domnule cpitan, dar le-am uitat. Poate mi le voireaminti cnd fi n satul cpeteniei Maka. Domnule cpitan, luai-ospre istmul de coto! Dup ce l vom ocoli spre apus, suntem ndeplin siguran.

Bine, drag Kard, d tu comanda la crm. M ncred cutotul n tine.

O bucurie mai mare nici nu i-ar fi putut face. Kard i lu nserios rolul i ddu indicaii att de precise, nct cnd submarinul

22

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

23/35

alunec ntr-un golf linitit, Farrow nu se putu opri s spun: Kard, cred c as face mai bine s te aduc de la maini n

secia lui Plundow. n slujba asta ne poi fi mai de folos ca dincolo.N-ai vrea s devii timonier?

Domnule cpitan, asta a fost una din dorinele mele cele mai

aprinse, rspunse Kard plin de bucurie. Eu sunt un marinaradevrat i m simt foarte nenorocit jos la maini.

n cazul acesta mi pare bine c am putut s-i fac pe plac,zise Farrow, rznd. Un timonier bun mai mult, nu stric. Aha! uitecolo la stnga se vede un sat.

La vreo sut de metri de submarin se zrea o lumin slab,plpind. Golful n care intrase vasul se ntindea puin spre vest,dar dup ct i ddea seama Farrow, era aprat i numaintmpltor ar fi putut fi descoperit dinspre mare.

Kard ndrept submarinul spre focul care se zrea, apoi ddusemnalul de oprire i zise cpitanului:

Am mers pn la captul golfului i acum trebuie s neoprim. Peste o jumtate de ceas se face ziu i vom putea coborpe uscat. Dar voi ncerca de pe acum s intru n legtur cu Maka.

Dox-ul sttea linitit n golf. Kard fcu minile plnie la gur iscoase cteva sunete ciudate.

Dup cteva minute se auzi rspunsul. Erau aceleai sunete,dar cu alte modulai. Kard rse mulumit i zise ncetior:

Totul e n regul, domnule cpitan, n curnd va veni aciMaka ntr-un kanu. Cred c m voi putea nelege cu el, cci mi-arevenit deodat n memorie limba pe care n-am mai vorbit-o deatia ani. Ascultai, domnule cpitan, un kanu e lsat la ap.

Se scurser cteva minute, apoi se auzi din nou un sunetciudat, melancolic, aproape de tot de submarin. Kard rspunse nacelai fel, apoi se adres vesel lui Farrow:

Domnule cpitan, lucrurile au rmas ntocmai ca odinioar.M temeam de vreo schimbare petrecut ntre timp, dar vd c

Maka nsui vine spre noi. Trebuie s facem lumin, ca s negseasc.

Cpitanul scoase imediat lampa electric din buzunar indrept lumina n direcia de unde se auzise sunetul ciudat.

Atunci se zri n ntuneric un kanu cu prorancovoiat, eu zugrvelile bizare negru-alb, folositede btinaii de prin insulele Pacificului. Un malaiez nalt se ridicstrignd:

Tuan Kard, tu eti?

Da, Maka,rspunse mainistul. Am nevoie de ajutorul tu.Pot rmne peste zi la voi, mpreun cu tovarii mei?

23

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

24/35

Vei fi bine venit, Tuan Kard, se auzi rspunsul. Eu sunt acumcpetenia. Ce fel de vapor e acela cu care ai venit tu?

Ai auzit i tu de el, rspunse Kard, e un vas care poate plutii sub ap. Golful este la rm tot att de adnc, ca s ne putemascunde?

Da, Tuan Kard, totul a rmas neschimbat. De mult, ns, nune-a mai vizitat nimeni. M bucur mult c te revd.

i eu, rspunse mainistul. Ia-o nainte, te vom urmancetior.

Kard ceru lui Farrow lanterna sa i zise: Eu m duc la pror, domnule cpitan, i-l voi lumina

necontenit pe Maka. ndreptai vasul dup el, cci ne va ducentr-un loc unde vom fi n deplin siguran.

Malaiezul porni ncetior spre un desi care se ivea la stnga

rmului. Ptrunse ntr-unsul i ramurile se ddeau la o parte cuuurin.

Dup el! strig Kard cpitanului i acesta fcu ntocmai, ncredina c se ndreptau spre rm.

Dar cnd Kard strig s opreasc, nu mic i fu uimirea luiFarrow, vzndu-se ntr-un canal care nainta cu vreo cincizeci demetri pe uscat. De jur mprejur, canalul acesta era nconjurat cuverdea.

Zorile se ivir brusc si cpitanul vzu n ce ascunztoare

minunat se afla submarinul su. Maka veni pe punte, privi cu neles n jurul su i salut cu mult bucurie pe vechiul suprieten i salvator. Kard l prezent apoi cpitanului i acesta istrnse mna att de clduros, nct malaiezul strlucea demndrie. i ncredina imediat c toi prietenii lui Tuan Kard suntbinevenii n satul lui.

Farrow sun deteptarea. Marinarii se ngrmdir cu toii pepunte i privir uimii n jurul lor, pn ce Farrow le lmuri ncteva cuvinte cum stau lucrurile. Maka i invit s viziteze satul,

rugndu-i s fie oaspeii lui ct timp vor rmneRar i-a fost dat echipajului submarinului s triasc o zi att de

minunat. Btinaii nu mai tiau ce s fac pentru a fi pe placulmusafirilor lor. Culeser fructele cele mai gustoase, tiar porcigrai i aduser cni ntregi cu vin de palmier.

Pe la amiaz, Kard sttu mai mult timp de vorb cu Maka.Deodat veni n grab spre grupul care se adunase n jurul luiFarrow, la umbra unui arbore uria.

Domnule cpitan, zise el, nu e nevoie s mergem la Padang.

Maka mi spunea tocmai c exist un drum foarte bun spre laculSin Karah i nu ne trebuie dect o singuri zi de mers. A auzit i el

24

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

25/35

despre satul groazei n care triesc oameni care se vopsesc n albi arat cu totul altfel dect ceilali locuitori din Sumatra. E dispuss ne ajute s ajungem acolo i s lupte mpreun cu noi dacvafi nevoie, cci strinii aceia au ucis civa din tribul lui.

Minunat! strigi cpitanul, vesel peste msur, s nu mairmnem mult timp aici. E mai bine poate dac vom ajunge pentuneric la satul acela. Kard, ntreab-l pe Maka dac e dispus splecm ndat!

Mi-a spus-o dinainte, rspunse mainistul. i rudele celorucii vor fi imediat gata de drum.

Bine, n cazul acesta s ne pregtim i noi, spuse cpitanul.Domnule Rindow i domnule Brun, nelegei-v ntre voi cine varmne cu submarinul. Marinarii s trag i ei la sori, cci trebuie

s rmn zece oameni, pentru orice eventualitate.Se ntoarce apoi spre prinul Ghasna i zise ncetior. Sanja dumitale rmne i ea aici, nu? De ce s se expun

primejdiilor care ne ateapt poate pe noi? Da, voi cuta s-o conving s rmn rspunse Ghasna.

Prezena ei n-ar putea dect s ne stnjeneasc. Ah! uite cdomnul Brun a pierduii: sori i va trebui s rmn pe submarin.I-o voi ncredina pe Sanja.

n sat se produse mare agitaie. La porunca lui Farrow,

marinarii care urmau s porneasc cu expediia, se narmaser cucarabine. Arar de asta fiecare trebuia s-i ia ceva hran cu sine,ca s nu piard vremea cu vnatul n drum.

Dup o jumtate de ceas toi erau gata de plecare. Farrow isftui s fie cu bgare de seam, cci vor avea de-a tace cudumani primejdii. Pe ct cu putin s evite lupta, principalulfiind s-i elibereze pe prizonieri. Apoi ddu comanda de plecare ipi n urma lui Maka pe poteca din desi.

Mergeau destui de repede fr s le pese de cldura

nbuitoare care domnea. Farrow socotea ca la vreo cincizeci dekilometri distanta pn la satul pe care-l cutau. Dac mergeautot astfel, vorajunge cam pe la miezul nopii i se vor putea odihni, spre acpta puteri pentru ceea ce avea s urmeze.

Cu puin nainte de a se lsa ntunericul ajunser ntr-unlumini. Se oprir i mncar cte ceva.

George sttea lng tatl su. La un moment dat i ndrept ntmpltor privirea spre marginea luminiului, dar n aceeai

clip rmase cu ochii holbai. Credea c viseaz, i ddu nsrepede seama c e aievea ceea ce se vede: dintr-un tufi privea

25

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

26/35

afar un cap de negru, nfiortor, cu nite sprncene stufoase, cuchipul vopsit n alb.

George sttu ctva timp ca mpietrit. i ddu imediat seamac acest om era din "satul groazei" i fusese pus de paz aici,pentru a vesti apropierea strinilor.

S-l ucid; nu-i prea venea la ndemn lui George, dei unsingur glon bine intit ar fi fost de ajuns. El i propuse ns, s nuucid oameni, dect atunci cnd trebuia s-i apere propria mivia. Dar trebuia s-l fac inofensiv cu orice pre, altminterintreprinderea lor era ameninat.

Dup ce se reculese din prima spaim i ntoarse priviriledintr-acolo, cci slbaticul nu trebuia s observe c fusesedescoperit Prefcndu-se c se joac, i trase revolverul de labru, l rsuci de cteva ori ncolo i-n coace, apoi arunc o privire

furi spre tufi. Capul era tot acolo. George ridic revolverul cuiueala fulgerului, ochi mai jos de cap i trase de dou ori la rnd.

Se auzi un ipt nfiortor, capul se cltin cteva clipe ncoloi-ncoace, apoi se prbui nainte.

Auzind mpucturile, toi sriser n sus i Petre alerg curevolverul ntins spre tufi. Ptrunse nuntru i trase arar trupulnegrului.

Individul nu avea pe dnsul dect un orule n jurul mijlocului,dar pielea-i neagr era acoperit cu linii i semne albe. Gloanele

lui George l nimeriser n gt i doctorul Bertram, care se aplecimediat peste el, zise cu gravitate:

Pcat, nu cred s-i mai vin n fire. Dar tot e mai bine aa,dect s-l fi lsat s ne trdeze. Cu gloanele tale, drag George,ai salvat viaa nenorociilor care se afl n captivitatea "diavolilor".Dac negrul ar fi dat de tire c se apropie atia oameninarmai, desigur c ticloii i-ar fi ndeprtat pentru totdeauna peprizonieri.

Bravo, George, ai procedat ca chibzuial, zise cpitanul. Dar

vd c nu-i malaiez, pare s fie ntr-adevr din Noua-Guinee! Cumde a ajuns aici?

Probabil c a fost adus ca sclav de arabi, care sunt i eiamestecai n afacerea asta, dup cum ne-a spus domnul Stones,zise doctorul. Ah! uite c-i vine n simiri, ia s vedem dacputem scoate ceva de la el.

Muribundul deschise ochii, se ridic puin i privi rtcit n jurulsu. Doctorul Bertram i vorbi n limba lui si atunci chipulslbaticului se lumin, bolborosi cteva cuvinte, privi deodat cu

o expresie de recunotin la George, apoi trupul su se zvrcolide cteva ori i rmase nemicat.

26

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

27/35

George, acum nu trebuie s-i mai faci nici un fel deimputri, zise Bertram, slbaticul i este recunosctor c l-aiizbvit. mpreun, cu ali treizeci de semeni de-ai si, a fost adusca prizonier n satul Groazei. Au fptuit attea crime din ordinulindianului, pe care l-a vzut i domnul Stones, nct n-ar fi putut

scpa de spnzurtoare.George rsufl uurat. Am citit i eu recunotin n ochii lui, doctore, zise el. Acum

nu m mai mustr contiina c l-am ucis, fr voie. Dar n-aamintit nimic de indianul acela? Trebuie s fie un om grozavi

A vorbit numai de un "duh ru" i c mai sunt i ali stpniacolo, alturi de acesta.

E vremea s pornim la drum, cci n curnd se face noapte,zise Farrow. Trebuie s ajungem n sat ct mai repede. Dar nainte

de a pleca, s-l ngropm omenete pe negrul acesta, cci i el eo victim a "diavolilor" pe care vrem s-i strpim.

Marinarii se puser imediat pe lucru i folosindu-se de cuitelelor late, spar la repezeal o groap, n care aezar trupulslbatecului. Farrow rosti o rugciune, apoi presrar pmntuldeasupra.

Pornir din nou la drum i dup un sfert de ceas se ntunecde-a binelea. Acum trebuiau s-i ncetineasc mersul, ferindu-sede piedicile din cale i fiind cu bgare de seam la eventualele

sentinele ce s-ar mai putea ivi.

VTAINA SATULUI

CND CONVOIUL AJUNSE din nou ntr-un lumini, Maka se oprii opti ceva cpitanului. Acesta comunic imediat celorlali:

Fii cu bgare de seam, inei armele pregtite! Pe aici iare ascunztoarea un tigru, despre care se spune c ar fi sfiatmuli oameni. Scoatei lanternele, dar nu facei lumin dectatunci cnd se va ivi fiara.

Dei erau cu toii oameni oelii n lupte i trecuser prin multeprimejdii, se cutremurar auzind de tigrul care sfiase mulioameni pn atunci.

Prin lumini, pe dou rnduri! ddu din nou ordin Farrow.Luminiul msura cam vreo sut de metri n lungime. Farrow i

27

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

28/35

Maka, care mergeau n frunte, se oprir brusc cnd ajunser lavreo douzeci de metri de perdeaua de verdea, care mrginealuminiul. Din tufi se furi un trup, fr s fac nici un zgomot.Lumina palid a lunii czu pe doi ochi fioroi care se ainteauasupra convoiului.

"El", al crui nume nu se rostete, opti Maka.Curajoii expediionari rmaser nemicai, privind fiara. Tigrul

sttea i el n loc, surprins probabil de numrul mare al oamenilor. Toate armele erau ndreptate asupra lui i la cea mai mic

ncercare de a se npusti, ar fi fost ciuruit de gloane. Deodat,prinul Ghasna trecu pe lng Farrow, apoi pi linitit direct spretigru. Toi i ineau rsuflarea, cci fapta indianului le prea maimult dect ciudat.

Fiu al minunatei ri venic scldat n soare, prinul cunotea

bine i toate primejdiile ei. Cnd fu la civa metri numai de tigru,el aprinse lampa electric i ndrept lumina n ochii lui.

Animalul pufi ncetior. Ghasna sttea nemicat, cu lampamereu aintit n ochii fiarei. Se scurser cteva minute, n caretimp nimeni nu cutez s fac o micare.

n cele din urm, curajul prinului fu ncununat de succes. Tigrulcltin ncetior capul, apoi se ntoarse, sri civa pai ndrt,pentru ca dup o clip s-i fac vnt n desiul ocrotitor. Dindeprtare se mai auzi suflarea lui fioroas.

Putem porni! spuse Ghasna, calm. Nu ne va mai turbura. i mulumesc, prine, zise cpitanul. Prin curajul dumitale

ne-ai fcut un mare serviciu. i cunosc bine pe tigri, rspunse indianul. N-a fost deloc

primejdios ceea ce am fcut. Dar mai avem mult pn n sat?ntreb apoi.

Farrow ntreb la rndul su pe malaiez, care-i rspunse c ncel mult un sfert de ceas vor ajunge n luminiul unde se aflsatul. Acum ns, trebuiau s fie cu mare bgare de seam, cci

vor fi desigur sentinele prin apropiere, care i-ar putea ataca pefuri.

Deodat, Maka se opri i n urma lui rmase locului ntregconvoiul. i ncorda auzul, apoi strnse braul cpitanului i atunciauzi i acesta respiraia unui om naintea lor.

O sentinel a "satului groazei" prea s stea n mijloculdrumului i trebuia s fie fcut inofensiv, fr s i se deargazul s scoat vreun ipt.

Farrow scoase revolverul, lu n mna stng lampa i se furi

pe dinaintea malaiezului. Acum simi cu adevrat prezena unuiom. Fcu lumin i n clipa urmtoare izbi cu toat puterea cu

28

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

29/35

patul revolverului n tmpla unui slbatic uria. Nimerise bine.Individul se prbui la pmnt i Petre se repezi la el, i legminile i picioarele, i-i vr un clu n gur.

Nu trecu mult i prizonierul i reveni n simiri. La cererea luiFarrow, doctorul Bertram i vorbi, spunndu-i c att el ct i

semenii si vor fi eliberai, i-l invit s rmn linitit acolo, pnse vor ntoarce s-i dea drumul. Prizonierul ddu din cap cnddoctorul i puse n vedere s nu fac nici o ncercare si seelibereze.

Doctore, zise cpitanul, vorbete cu el i fgduiete-ilibertatea lui i frailor si, dac vrea s vin cu noi i si ne ajute.

Bertram i scoase cluul i ncepu s tremure i prea cuprinsde o groaz fr margini.

Rspunse cu ton att de hotrt lui Bertram, nct acesta se

ridic, nlnd din umeri. Nu-i nimic de fcut zise el frica de "stpnul" cum i

zise el, omul cu ochi de foc, l ngrozete. Probabil c e vorba deindianul acela cu att de mare putere hipnotic. Mi-a fgduit,ns, c va rmne linitit aici.

De ce-i mai pui cluul-atunci? Mi-a cerut-o el. i e team c l-ar putea gsi "stpnul" i l-ar

ucide n chip groaznic, pentru c n-a strigat, dei n-avea clu. De necrezut! murmur Farrow. Indianul la trebuie s aib o

nrurire extraordinar asupra sclavilor. S-l ascundem bine peundeva.

Petre l trase ntr-un tufi de unde nu-l putea vedea nimeni,apoi pornir cu toii mai departe. Doctorul Bertram mai aflase dela slbatic c sunt i alte sentinele pn Ia lumini. El i maisftuise s nu atace satul n timpul nopii cci "stpnul" pusesecapcane primejdioase, care erau ndeprtate de-abia dimineaa.

Trecuse de miezul nopii cnd mica trup ajunse n luminiulunde se afla "satul groazei". Un gard nalt mprejmuii, dar desigur

c prin crpturile lui stteau la pnd ochi obinuii nntunericul, pentru a descoperi imediat apropierea dumanului.

Luna era n spatele convoiului i pdurea arunca destul umbrasupra luminiului, pentru ca sub ocrotirea ei s poat porni pepotec i s se mprtie pe marginea desiului.

Totul se petrecu n deplin linite i Farrow le spuse oamenilors se culce, ncercnd s doarm puin. Ascultar sfatul lui inumai civa rmaser de paz.

Cu puin nainte de se lumina de ziu, fur sculai cu toii i n

linie de btaie pornir spre sat. Farrow, George, Petre, doctorul,Maka i prinul Ghasna se oprir n faa porii largi. Toate armele

29

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

30/35

erau ncrcate, curajoii brbai fiind hotri s ia satul cu asalt,eliberndu-i pe nenorociii prizonieri.

Se lumin de ziu. Petre vru s sparg poarta cu umerii si deatlet, dar aceasta se deschise de la sine. Un slbatic apru ndeschiztur i ridic mciuca, deschiznd n acelai timp gura ca

s scoat un strigt de alarm.Doctorul Bertram i spuse repede cteva cuvinte i, mirat de a

auzi limba lui vorbit de un alb, slbaticul nchise gura i ascultcu atenie... Dup cteva clipe, ns, o expresie de groaz ischimonosi chipul; doctorul ncerc atunci altceva, ncepu s-ivorbeasc ncetior dar cu atta nsufleire, nct negrul ddu dincap. Apoi se ntoarse i se fcu nevzut.

S nu intrm nc, zise doctorul, vzndu-l pe George pindspre poart. Vrea s ndeprteze nti capcanele i s vorbeasc

cu semenii si. Stpnul, indianul acela misterios, locuiete nmijlocul satului, ntr-o cas mare. Pe dnsul trebuie s-l facem nprimul rnd inofensiv. Afar de el, mai sunt nc ase brbai probabil arabi pe care trebuie s-i reducem la tcere.

Mai sunt prizonieri albi pe aici? ntreb Farrow. Da, cic ar fi opt oameni. Dar nu-s adpostii n sat. Voi afla

mai multe de la el, cnd se va ntoarce.Peste cteva minute, slbaticul se napoia, nsoit de civa

oameni de-ai lui. Cel mai nalt dintre ei pi n frunte i doctorul

ncepu s-i vorbeasc imediat. Schimbar cteva fraze scurtentre ei, apoi Bertram se adres tovarilor si:

Prizonierii sunt la oarecare distan de sat, subsupravegherea a doi oameni. Va trebui, deci, s ne mprim,domnule cpitan, cci dac-i vom ataca acum pe indian icomplicii si, i punem n mare primejdie pe prizonieri.

Tat, i voi elibera eu pe prizonieri, se oferi George imediat.D-mi numai ca ajutoare pe Petre, Kard i trei marinari.

Bine, biatule, am toat ncrederea n tine. Doctore, unul din

negri trebuie s-l cluzeasc.Slbaticul cel nalt, care prea s fie un fel de cpetenie,

trimise imediat pe unul din semenii si, care fcu semn lui Georges-l urmeze. Cpitanul, mpreun cu ceilali, se-ndreptar spresatul groazei.

Slbaticul l duse pe George n jurul satului, strbtur oporiune de pdure, apoi se ivi n faa lor un lumini acoperit debolovani. Slbaticul art spre o cas de bambus, care se afla lavreo zece metri naintea lor.

Din pcate, George nu se putea nelege cu el. Voia s tie,totui, unde se aflau cei doi supraveghetori. Adresndu-se

30

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

31/35

tovarilor si, le opti: Trebuie s ne trm la adpostul bolovanilor.Se ls imediat n patru labe i se ndrept spre casa de

bambus. Urmar cu toii pilda tui.n faa uii casei edea un arab. n vreme ce George chibzuia

cum s-l fac inofensiv pe acest om, fr s produc zgomot, unobiect zbur pe dinaintea lui. n clipa urmtoare se auzi o loviturisurd i arabul se prbui la pmnt.

Negrul aruncase cu mult ndemnare mciuca pe care o avean mn. De unul scpaser, dar mai era al doilea. Acesta puteas fie n cas i atunci erau n primejdie.

Dar zgomotul cauzat de cztura arabului, l atrase pe cellaltdinuntru, nspimntat se aplec asupra trupului nensufleit i nainte de a-i putea da seama de ce se petrecuse, George fu

lng el i ndrept revolverul asupra lui. Individul sri speriat nsus i tnrul vzu c era un indian, cu ochi mari i scnteietori.

Revolverul lui George era o ameninare lmurit i ceilalivenir n grab lng el. De jos din sat, rsunau mpucturi;lupta se dezlnuise, deci i acum nici George nu mai era inut saib vreo consideraie.

Indianul se npusti ca o panter asupra lui George, un pumnalluci n mna lui, dar n aceeai clip se auzir ase mpucturi, iindividul se prbui la pmnt.

Alo! strig acum George n limba englez, am venit s veliberm, domnilor!

Intr n cas i vzu c aceasta era mprit n celule, prin faacrora trecea un gang lat. n flecare celul, mai bine zis cuc, eraun prizonier. Chipuri palide se ivir pe dup zbrele, se auziripete i exclamaii, nenorociii nu puteau crede c fusesersalvai. Erau opt cu toii. Aveau nfiri slbatece, prul lecrescuse n neornduial, dar George vzu imediat c erauoameni de condiie bun.

Uile fur deschise imediat, i cnd nenorociii se ngrmdirn jurul lui George, acesta le spuse:

Domnilor, v voi explica totul mai trziu, deocamdattrebuie s facem curenie pe aici.

Din sat se auzeau mpucturi izolate, ceea ce nsemna cFarrow i oamenii lui erau stpni pe situaie. George ns, sesimi nelinitit i cernd eliberailor s-l urmeze, porni napoi spresat.

Cnd intr pe poarta deschis, zri dou trupuri ntinse la

pmnt. Erau doi indieni care ncercaser, probabil, s fug ifuseser dobori de marinari.

31

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

32/35

Tnrul alerg printre colibe, ndreptndu-se spre mijloculsatului. Acolo era o cas mare, n form de vil. Marinarii stteaude paz n faa uilor i ferestrelor.

Unde e tata? ntreb George, iritat. n cas, i rspunser marinarii, caut pe unul din indieni.

Ceilali sunt mori, s-au aprat cu disperare. Dintre ai notri n-afost nimeni rnit.

George ddu buzna n cas. Auzi paii i glasurile marinarilor,care scotoceau ncperile. l strig pe tatl su, dar nu primi niciun rspuns.

O spaim de moarte puse stpnire pe el. Indianul carermsese n via, era desigur "stpnul", omul cu ochii de foc.Tatl su era n mare primejdie dac se afla singur In faa acestuicriminal.

Prinul Ghasna iei dintr-o odaie i strig cu glas tulburat: Domnule George, tatl dumitale i omul acela misterios cu

ochi de foc, au disprut. Oh! Am bnuit eu asta, exclam tnrul. l va ucide pe tata.

Dar trebuie s dm de el. Ai cercetat podelele din camere? Poatec e vreo ieire subteran.

Zicnd aceasta George intr ntr-o ncpere care servea dedormitor i era mobilat europenete. Instinctul fi spunea caici trebuia s fie ieirea secret. Indianul se gndea, desigur, c

ar putea fi surprins n somn i atunci trebuia s dispar imediat.Cercet cu atenie podeaua, dar nu descoperi nici o crptur;

simea ns, c tatl su fusese aici, de unde dispruse.Se ndrept spre pat i ncerc s-l trag de la perete, dar

constat c era fixat undeva i acum tia c descoperise secretul.Privi repede de desupt i zri contururile unei trape.

George apuc un picior al patului i-l ridic, n aceeai clip,trapa se ls n jos, cu un zgomot uor. Tnrul se furi sub pat ila lumina lanternei vzu o scar de bambus, pe care o cobor fr

s stea mult pe gnduri. Trapa czu ndrt i nimeni nu vzusec George descoperise secretul, cci prinul Ghasna se dusese ncelelalte odi, ca s caute acolo vreo trap.

Tnrul se vzu ntr-un gang scund, cu pereii cptuii culemn. O lu repede de-a lungul lui. Tatl su se afla n mareprimejdie, o simea prea bine. De ct timp s fi disprut oare,pentru a cdea n puterea misteriosului indian?

George fcu paii tot mai mari, silindu-se ns s nu faczgomot, ceea ce i reui deoarece pmntul era moale.

Deodat auzi un hohot sinistru, venind din adnc parc. Stinserepede lanterna, cci zrise o raz de lumin n deprtare, apoi

32

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

33/35

urechea i fu din nou lovit de rsul acela satanic. Trebuia s fieindianul, care-i chinuia victima.

Cu puteri nebnuite, George o lu la goan, innd revolveruln mn. Deodat se opri, nchise ochii, apoi i deschise i vzu ladouzeci de metri naintea lui doi brbai: tatl su care sttea

nemicat i n fata lui indianul, care inea n mn o fclie aprins.Tocmai izbucni din nou n rs i zise: i vei primi pedeapsa meritat pentru c mi-ai distrus opera

i m-ai privit la fa. Acum i voi lua lumina ochilor, apoi te voilsa singur n ntuneric i vei muri de foame, n vreme ce eu voidispare ca comorile mele. Haaahi!

Apropie ncetior fclia de ochii cpitanului, care nu se micanicicum. George se smulse atunci din nmrmurirea care-lcuprinse, scoase un ipt asurzitor, apoi slobozi un glonte. Cteva

clipe vzu n faa sa o pereche de ochi care aruncau scntei, apoio bufnitur i indianul se prbui cu un rcnet de furie.

George se npusti spre el i i smulse fclia din mn. Vzuatunci c ochii tatlui su erau de o fixitate ciudat i-i dduseama c indianul l hipnotizase. l apuc repede de bra i zise:

Vino, tat.Cpitanul se supuse fr voin. Cnd George deschise trapa

care ddea n dormitor, zri eava unui revolver ndreptat spre el.Dar dup o clip se auzir strigte de bucurie i toi ddur buzna

n camer. Veselia tor se potoli ns, cnd vzur ochii ciudai aicpitanului.

Prinul Ghasna fcu un semn lui George, apoi i ndeprt petoi din odaie. Se scurser zece minute, dup care cpitanul ifcu apariia n vestibul, vesel i vioi ca nainte.

i mulumesc, scumpul meu copil, se adres el lui George,m-ai salvat n ultimul moment. Indianul acela era grozav, m-aparalizat cu privirea ntr-o clip. Prine, vei avea timp de lucru,cci i prizonieri salvai au nevoie de ajutorul dumitale.

Ghasna se puse imediat pe treab. Prizonierii fur vindecai,unul dup altul i fur n stare si povesteasc n ce scopuri eraufolosii acolo.

Pe cmpul unde se afla temnia, era intrareaspre o min de diamant, pe care trebuiau s-oexploateze n interesul indianului i a tovarilor si.

Stones avea rolul s pompeze apa care ptrundea nuntru dinlacul apropiat, Sin Karah, iar ceilali opt, n majoritate ingineri,trebuiau s scoat la suprafa diamantele. Muli i-ar fi dar

sfritul din cauza chinurilor ndurate.Triser cu adevrat n iad. Recunotina lor era nemrginii

33

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

34/35

pentru Farrow i oamenii si.Cadavrul indianului fu adus la suprafa. Avea la dnsul o

pung cu safire de pre i Farrow ddu fiecruia cte o nestematca amintire.

Prizonieri salvai hotrr s plece mpreun la Padang, unde

tiau c un funcionar de Ia biroul paapoartelor fcea i el partedin band. n ce privete mina de diamant, luar nelegerea s-oexploateze mai departe, n comun, ca o despgubire pentrusuferinele ce nduraser.

Lundu-i rmas bun de Ia ei, cpitanul Farrow cu oamenii s-aipornir ndrt prin pdurea secular. Salvaii voiau s-i ia laPadang i pe slbatecii din Noua Guinee, ndjduind c guvernulse va ngriji de repatrierea lor.

n satul lui Maka marinarii fcur un popas lung, n care timp

mncar i bur n lege, cum s-ar zice. Cnd se ls ntunericul,submarinul prsi golful. Farrow inea acum cu tot dinadinsul sse napoieze acas, pe "Insula Odihnei".

Sfritul volumului: SATUL GROAZEI

34

8/4/2019 Dox 16 v.2.0

35/35