8/3/2019 Dox 31 v.2.0

1/41

1

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

2/41

2

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

3/41

3

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

4/41

4

AVENTURILE SUBMARINULUIDOX

De H. WARREN

Nr. 31

BALENA MIRACULOAS

Traducerea L. HRSU

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

5/41

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, e

urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carenu-s trecute pe nici-o hart de pe glob i-i creeaz un loc derefugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, un

tnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite.Toate peripeiile extraordinare pe care le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox una din cele mai interesante lecturi.

5

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

6/41

I.UN ROBINSON MODERN.

A FOST O AVENTUR PRIMEJDIOAS, dar foarte vesel

n schimb, aceea prin care ai trecut, drag George, zise primulofier Rindow tnrului care sttea alturi de el n turnulsubmarinului.

A fi dat mult s te vd cum i edea ca zeu al slbaticilor! Prea plcut nu mi-a fost n echipamentul de scafandru, sub

soarele arztor rspunse George dor am rs din inim cnd amumflat cu aer costumul, ca s-l sperii pe btrnul vrjitor, careavea de gnd s m nhae.

Mare noroc ai avut c tatl d-tale o izbutit s se in dup

vasul att de rapid al lui Jerry; uneori se conducea numai dupdra lsat de el.Desigur c Jerry nu s-o gndit c va lsa o urm att de bun

n mersul sau vertiginos. Altminteri, cine tie ct timp ar mai fitrebuit s faci pe idolul slbaticilor.

Las c nu m prpdeam eu, rspunse George. tiam ctata va cerceta toate insulele, pn m va gsi. Dar ia te uita,domnule Rindow, acolo-n faa noastr se ivete o insul. Dac num-nel, se-nal i o tromb de fum dintr-unsa.

Primul ofier privi prin ochean, apoi zise: Aa e, pare s fie un foc de lagr, cci trmba de fum se-nal dreapt i subire, ceea ce nseamn c nu poate fi vorba deo pdure n flcri. Hm... nu cumva or fi locuind slbatici peacolo? Eu a zice s-l ntiinm pe cpitan, s hotrasc el dac enevoie s cercetm lucrurile mai de aproape, sau nici s nu neabatem pe lng insul.

Rindow i comunic lui Farrow vestea prin porta-voce icpitanul veni ndat n turn. Privi cu atenie prin ochean trmba

subire de fum, apoi zise: E un foc mic de tot, ca pentru o singur persoan. Dac-ar fislbatici pe acolo, ar fi aprins un foc mai mare i ar fi fcut n aafel, nct s nu se zreasc fumul care s-l dea de gol.

N-or putea fi, ns, vreun semnal de-al slbaticilor, pentrucei de pe insula pe lng care tocmai am trecut? ntreb George.Cam aa fac vntorii de capete pe insulele lor.

Hm... tot ce se poate, ncuviin Farrow. Nu stric s fim cubgare de seam i s ne apropiem de insul pe sub ap. Se

poate ntmpla s fie vorba de un naufragiat sau de vreun omcertat cu legea. n cazul din urm, o va lua la fug n desi i vom

6

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

7/41

fi terminat repede treaba cu el. n primul caz, ns, va trebui,firete, s-l lum pe bord i s-l debarcm pe cea dinti insulunde opresc vapoare.

Fr s stea mult pe gnduri, cpitanul ordon s se fac

manevra pentru scufundare. Cei trei tovari prsir n grabturnul i George nchise capacul. Dup cteva minute vasul idispruse n ap, numai o parte a periscopului mai ieea lasuprafa.

Farrow privi printr-unsul i observ cu atenie insula de care seapropia submarinul, pe urm zise:

Lng focor st un brbat, un european; e slab i prpditla fa. Deci, sau un naufragiat, sau unul ncolit de autoriti. Nevom apropia de tot, vom iei repede la suprafaa i atunci vom

vedea care din presupuneri e ntemeiat.Se scurser nc cinci minute, apoi Farrow ddu comanda denlare. Urc cel dinti scria de fier i deschise capacul. Georgei Rindow l urmar. Submarinul se afla la vreo cincizeci de metride rm, mai mult nu voise s se apropie cpitanul, cci nucunotea apele pe aici. Acum, ns, vzu c putea s vin cu vasulchiar pn la coast, cci apa era destul de adnc.

Cu glas sczut, el ddu comanda ca electromotoarele s fiepuse n funciune. Voia s ajung la rm ct mai neobservat, ca

s vad ce mutr va face la ivirea lui brusc necunoscutul, caresttea cu spatele spre ap i frigea vreun vnat la foc.Spre marea lor mirare, cei de pe submarin observat c

strinul purta o uniform dintr-a celea cu care sunt mbrcaiofierii englezi pe vasele de rzboi, n inuturile tropicale. Eraponosit ru i rupt, ceea ce ls s se-neleag c omul se aflade mult n pustietatea aceea.

Poate c vreun distrugtor englez a naufragiat prinapropiere i ofierul de colo s-a salvat pe insula aceasta, i ddu

cu prerea Farrow. Trebuie s fim cu bgare de seam, cci nu eexclus s fie i restul echipajului pe aici; i-apoi, s-ar putea caoamenii s fie narmai, lucru ce n-or fi tocmai plcut pentru noi.

Eu socot c-ar trebui s fie mulumii dac le venim n ajutor,zise George. Nu cred s fie att de nerecunosctori nct s se-ntoarc mpotriva noastr.

Nu-i cunoti nc bine pe oameni, zise Farrow, cuamrciune n glas. Poate c la ei precumpnete dorina de adobndi glorie prin prinderea noastr, trecnd recunotina pe

planul al doilea.Ddu comanda de oprire a motoarelor, apoi strig spre insul:

7

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

8/41

El, d-ta de colo, cine eti? i putem fi de vreun folos?Necunoscutul, care. Sttea la marginea desiului, cam la vreo

douzeci de metri de rm, sri speriat n sus i privi cu ochiiholbai la cei trei marinari din turnul submarinului.

n aceeai clip, Farrow avu o impresie neplcut, dar nu dincauza nfirii slbticite a strinului, ci a ochilor si, care aveauo strlucire viclean ntr-unii.

Faa i era mprejmuit de o barb rocat, un nas ascuit ipuin ncovoiat se desprindea din pdurea aceea de pr, ochiiirei erau nfundai sub genele stufoase.

Se apropie ncetior de rm i micrile sale trdau bnuial.Cnd fu la numai civa pai de Farrow, saluta militrete i zisecu glas rguit, ce suna cam neplcut:

Cine suntei d-voastr? Nu tiam c mai exist un submarinprin locurile astea.Cpitanul trecu cu vederea lipsa de politee a strinului, care

nu socotise de cuviin s se prezinte mai nti, aa cum s-ar ficuvenit. El salut i zise:

M numesc Farrow i submarinul acesta mi aparine. Nici eunu tiam c afar de Dox"-ul meu se mai afla un submarin prinapele acestea. Bnuiesc c d-ta eti naufragiat pe insula asta.Sunt gata s te aduc n siguran, ca s poi ajunge apoi la ai d-

tale. Ah, d-ta eti cpitanul Farrow! Fcu strinul, zmbindciudat. tii c are haz! Vei pricepe mai trziu de ce anume. Eu mnumesc Hary Breacks i sunt locotenent n marina englez. i veida seam, cred, c din acest punct de vedere mi e foarteneplcut s fiu salvat tocmai de d-ta. Sunt nevoit s refuz a pipe vasul d-tale, cci eti nc socotit drept duman al nostru. Aac te rog s m lai unde sunt. Ndjduiesc c va trece odat iodat un vapor pe aici, dei sunt cinci sptmni de cnd m aflu

pe aceast insul. Pe cnd pescuiam ntr-o barc, o furtungrozav m-a azvrlit ncoace. S-ar putea ntmpla, totui, s mai treac ani de zile pn

s-i vin cineva n ajutor, zise Farrow, cu seriozitate. Aa fiind,cred c cel mai nimerit lucru ar fi s treci cu vederea dumnia ceexist ntre noi. Eu nu te consider ca ofier de marin englez, ci canaufragiat, cruia trebuie s-i vin n ajutor.

Locotenentul Breacks ovi cteva clipe, apoi rspunse cutrie:

Nu, nu pot primi propunerea d-tale. Ar fi mpotriva onoareimele de ofier englez, mi pare ru numai c n-am posibilitatea s

8

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

9/41

te arestez. A face-o fr ovial. Aadar, te rog s nu-i pese demine, cci odat i odat tot mi va veni ajutorul ateptat. Cincisptmni am izbutit s m hrnesc cu fructe i vnat i sper cnici de-acum ncolo nu voi muri de foame. Ceea ce ai putea face

pentru mine ar fi s transmii o radiogram autoritilor engleze,vestindu-le c ai dat pe insula aceasta de locotenentul Breacks.Camarazii mei vor porni s m caute. Dar nici de asta nu enevoie. Nu, mai bine s n-o faci, chiar acest mic serviciu nu-l potprimi de la d-ta. Ceea ce doresc, cpitane Farrow, e s ne maintlnim o dat, n alte mprejurri.

Salut rece, ntoarse spatele i se-ndrept spre foc.Fr s vrea, Farrow simi un fel de respect pentru omul

acesta, care prefera s mai rmn cine tie ct timp n

singurtatea asta plin de primejdii, dect s primeasc unserviciu din partea unui duman al rii sale. Cu vocea nceat, ispuse lui Rindow:

Firete c vom transmite imediat n lumea larg oradiogram, artnd exact unde se afl insula i, n scurt timp,Breacks va cpta ajutor, e un om antipatic, a pune rmagchiar c are un suflet ru, dar mndria lui mi place totui. Oricarealtul n situata lui n-ar fi stat o clip n cumpn s primeascpropunerea.

Aa e, asta e o nsuire n faa cruia nu ne putem dectnclina, ncuviin Rindow. Dar, cu toate astea, am simmntul crefuzul lui n-a fost sincer. Nu se poate s nu presupun c noi totvom transmite radiograma, n urma creia el va fi salvat. Voianumai s nu-i datoreze recunotin, de aceea a procedat aa. iam surprins la el un zmbet att de ciudat ba a putea spunechiar primejdios nct nu tiu ce s cred.

i mie mi-a btut la ochi asta interveni George. Mi s-oprut c avusese o intenie hotrt cu vorbele sale i nu

urmarea numai s te determine s transmii, totui, radiograma. De temut, n-avem de ce ne teme de el, zise Farrow, chiardac va fi salvat curnd i va da de veste c am fost pe aici. Pestedou zile vom fi iar pe insula noastr i acolo nu d nimeni de noi.

Asta aa e ncuviin Rindow dar eu tot nu pot scpa degndul c ne amenin o primejdie din cauza omului acesta.Totui, radiograma trebuie s-o transmitem, cci nu-i omenete s-l lsm s se prpdeasc pe aici.

Firete c-aa vom face, de ndat ce vom fi nconjurat insula,

vom ntinde antena. Radiograma va fi recepionat att nAustralia ct i pe insulele franceze Loyalty i se vor trimite ndat

9

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

10/41

vapoare ca s-l salveze pe naufragiat. Stabilete, te rog, poziiaexact a insulei, drag Rindow.

Primul ofier se duse repede n interiorul vasului i se-ntoarsecu instrumentele trebuincioase. Cnd longitudinea, latitudinea i

celelalte date fur stabilite, Farrow transmise o radiogram,vestind c pe insula a crei poziie o indica se afl naufragiatulenglez, locotenentul Breacks. Nu indic, ns, cine transmiteradiograma, cci ar fi putut avea neplceri de pe urma. Acestuilucru. Era ncredinat, ns, c Breacks va fi salvat n urma ei,chiar dac cel ce-o vor recepiona se vor mira c nu l-a luat pebord vasul care l-a gsit.

Dup ce-i ndeplini datoria aceasta, cpitanul ddu ordin s fiepuse n funciune electromotoarele i minunatul submarin porni

cu vitez spre sud-vest, unde se afla Insula odihnei.Ciudatul naufragiat continua s formeze subiectul de discuieal camarazilor i Rindow nu-nceta s susin c se ateapt laprimejdii de pe urma acestei ntlniri.

Farrow, rse de ngrijorarea primului ofier, apoi zise: Drept e c nici eu nu tiu ce s cred de faptul c vorbise de

un alt submarin. S fi trimis oare marina englez vreun submarinprin apele acestea, ca s ne caute pe noi? Asta ar fi o primejdieserioas, cci am putea fi descoperii i torpilai fr s bnuim

mcar. Pe lng grija de a scruta zarea pentru a descoperi vasestrine, mai trebuie acum s cercetm i suprafaa apei, dac nucumva se zrete vreun periscop. A fi bucuros s m vd odatpe insula noastr. Te pomeneti c locotenentul la fcea partechiar din echipajul submarinului...

Hm... asta or fi foarte neplcut, zise Rindow. Poate c-am facemai bine s mergem pe sub ap n timpul zilei, sau s ne aciuimpe lng vreo insul. Nu trebuie s ateptm ca vreo torpila s neatrag atenia asupra prezenei celuilalt submarin.

Prin asta am pierde prea mult timp obiect Farrow iarlocotenentul Breacks va ncepe imediat goana dup noi. Ah!Tocmai acum mi dau eu seama c-am fcut o greeal i el mi-antins o curs foarte dibace. Aa se explic zmbetul acela ciudatpe care l-ai observat la dnsul, drag Rindow. Spunea doar cpresupune c ne ndreptm spre Australia, deoarece veneamdinspre nord-est. i eu am confirmat fr s ovi... Acumcunoate, aadar, drumul nostru i sunt sigur c va porni cu toatenergia n urmrirea noastr.

Ce viclenie murdar! Scrni Rindow. Dac ne-ar fi datasta n gnd mai nainte am fi ateptat cu transmiterea

10

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

11/41

radiogramei, pn vom fi ajuns n apropierea Insulei odihnei. Nici aa n-am fi fcut bine rspunse cpitanul cci s-ar

fi putut stabili lesne, prin sondaje, poziia noastr i n acelaitimp i locul aproximativ unde avem ascunztoarea. Dac englezii

i australienii ar fi trimis apoi cteva hidroavioane, ar fi descoperitndat Insula odihnei. Aa la asta nu m-am gndit ncuviin Rindow n sfrit,

acum e prea trziu i degeaba ne mai rcim gura.n vreme ce submarinul nainta cu viteza, cei trei tovari

cercetau necontenit marea cu ocheanele, cutnd s descoperepunctuleul negru, periscopul celuilalt submarin.

De fapt, era ndoielnic dac comandantul vasului duman valansa o torpila, fr avertisment, dar trebuiau s in seama de

toate posibilitile.Pn seara, veghear cu toat atenia, dar nu descoperirnimic suspect. Cnd se lsa ntunericul, rsuflar uurai.Primejdia sczuse mult acum, cci ndeprtaser simitor deinsula pe care-l gsiser pe Breacks.

Linitit, Farrow pred comanda secundului Brun, ingineruluiHagen fi i timonierul Plundow.

Noaptea trecu n linite, dar cpitanul avu somnul agitat.ncordarea nervoas n care se afla era lesne de neles, cci

prezena unul submarin duman l aducea n faa unei primejdiicum nu mai ntmpinase pn acum.Cnd se ivir zorile, Plundow l trezi; n acelai timp, aprur n

turn i George cu Rindow, cci nu-l mai rabd locul n cabinele lor. Bun dimineaa, domnule cpitan, salut primul ofier cred

c primejdia cea mare a trecut. Ne-am ndeprtat att de mult deinsul, nct nici cel mai rapid vapor nu ne-ar mai putea ajunge.

Sper i eu, drag Rindow, rspunse Farrow, n vreme ce nunceta s priveasc prin ochean. Dup cte vd eu, nu e nimic

suspect prin apropiere i orict caut nu pot descoperi nicitrmbele de fum ale vreunul vas, nici catargele sale. Se pare, ntr-adevr, c ne aflm singuri de tot n aceast parte a OceanuluiPacific. Colo jos se i ivesc insulele care se afl la vreo douzeci ipatru de ceasuri de ascunztoare noastr. Aadar, minedimineaa dac nu intervine ceva deosebit vom fi acas.

S ndjduim c nu se va ntmpla nimic zise Rindow dar trebuie s mrturisesc din nou c locotenentul Breacks la nu-mi iese din minte. Zmbetul lui ascundea ceva. Mai mult dect

bnuim noi, poate. A! Acolo-n zare se ivete parc un distrugtorputernic. Ba nu, un crucitor mic, dac nu m nel. A aprut

11

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

12/41

dindrtul insulelor.Farrow ddu imediat comanda de scufundare. Descoperise i el

n aceeai clip coloana groas de fum care se ivise la orizont.Cei trei tovari coborr n grab scria de fier a turnului,

George nchise capacul i vasul ncepu s se afunde curepeziciune.Prin periscop, cpitanul privi cu atenie norul de fum care se

apropia. n curnd, deosebi lmurit i scheletul vasului i le ziselui George i Rindow, care stteau lng el:

E un crucitor englez, destul de mare. Aha! Se nvrtetencoace i ncolo, ca i cum ar cerceta marea dup un plan binestabilit. S fi tiind oare c suntem pe aici? Numi pot nchipuiasta.

Poate c Breacks a i fost gsit i a transmis imediat oradiogram crucitorului, al crui loc de ancorare l tia unde seafl, zise George Asta ar fi singura explicaie.

Da, George, poate c ai dreptate ncuviin Farrow deinu prea cred c Breacks care se afl de cinci sptmni peinsul s fi cunoscut locul unde se gsete crucitorul.

Atunci o fi fost luat pe bordul unul alt vas de rzboi englez,al crui comandant cunotea domiciliul actual al crucitorului,rspunse George. Poate c flota englez face pe aici manevre

navale sau demonstraii, Aa c Breacks era sigur c, n urmaradiogramei noastre, va fi salvat de un vas de rzboi englez. Deaceea a i rs att de ciudat, dup cum foarte bine observasedomnul Rindow. i n felul acesta avem i explicaia aflrii pe aicia unul submarin strin.

Presupunerile tale sunt ct se poate de ntemeiate, dragGeorge, rspunse Farrow. Ai dreptate, cci mai vd acum ivindu-se i alte trmbe de fum. Dumnezeule! ase crucitoare sunt nfaa noastr i par c ne caut cu ndrjire. Desigur c sunt

narmate cu tot ce le trebuie pentru a se asigura de prindereanoastr. Suntem ntr-o situaie foarte primejdioas. Prima insulunde ne putem ascunde e prea departe i pn s ajungem la eane ntlnim cu dumanul, asta e sigur. Ah! Sunt distrugtoare, vindin amndou prile. Hm... cnd ne vom apropia de ele, vatrebui s ne lsm la fund de tot i s mergem vreun ceas subap, fr s putem vedea ceva.

Asta e foarte primejdios zise Rindow. Cci sunt pe aicilocuri pe care nu le cunoatem. Fundul mrii e n venici

transformare. E mai mult ca sigur c vasele engleze vor tragedup ele aparate de sondat, cu ajutorul crora vor putea da lesne

12

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

13/41

de noi, dac vom trece prin linia lor. Aa e rspunse Farrow, ngndurat dar ce ne facem acum?

De trecut, trebuie s trecem pe dedesubtul lor. Nu, tat zise George, cu nsufleire ne ntoarcem din

drum i lum direcia spre sud. Asta n-au s-o bnuiasc ei, fii pepace!II.N PRIMEJDIE.

BRAVO! STRIG CPITANUL, ai idei minunate, dragGeorge. N-avem ce pierde dac vom ajunge ceva mai trziu peinsula noastr, principalul e s scpm deocamdat de primejdie.Firete, trebuie s inem cont de eventualitatea c va veni i

dinspre nord-est o parte a flotei engleze, presupuii dumani aivaselor din faa noastr. Asta n cazul cnd e vorba de o manevrnaval, dup cum cred i eu acum. Dar, dac ne ndreptam sprersrit, avem toate ansele s scpm.

Farrow ddu comanda de ntoarcere. Era de la sine neles csub ap, Dox-ul nu putea nainta cu aceeai viteza ca vasele derzboi engleze, dar acestea pierduser prea mult timp cunecontenitele manevre i n curnd cpitanul nu le mai putu zriprin periscop.

Acum ddu comanda de ieire la suprafa. De ndat cemotoarele Diesel intrar n funciune, viteza submarinului sedubla. Distrugtoarele rapide i torpiloarele nu l-ar mai fi pututajunge.

Cei trei tovari stteau iari n turn i cercetau marea cuatenie, silindu-se s descopere, mai ales, periscopul submarinuluicare lua parte la aceste manevre, dup cum spusese locotenentulBreacks.

Ceasurile treceau repede. Submarinul se afla din nou singur pe

marea ntins, dar acum Farrow nu mai avea ncredere nnenumratele insule care se aflau pe acolo. Le ocolea pe ctputea, cci nu era exclus ca ndrtul vreuneia din ele s stea lapnd un distrugtor sau chiar submarinul duman.

Farrow l nsrcin pe Petre s-i in locul n turn, la postul deobservaie, i se duse n cabin s mnnce; de-abia se aezasebine, c i auzi glasul lui Rindow n tubul acustic:

Domnule cpitan, sunt semne de furtun, dup toateprobabilitile se va produce un ciclon grozav, care vine dinspre

rsrit. N-ar fi bine sa ne adpostim ndrtul vreunei insule? Vin ndat sus, rspunse Farrow.

13

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

14/41

Termin n graba masa, apoi urc n turn. Se sperie cnd vzucerul spre rsrit. Acum o jumtate de ceas fusese limpede i frun nor, acum, ns, se formase acolo un nor gros i negru, alecrui margini aveau o strlucire glbuie. i norul amenintor

cretea cu repeziciune uimitoare, aruncndu-i umbra sinistrasupra mrii ce sclipea n btaia soarelui. Umbra aceasta seapropia cu aceeai iueal cu care cretea norul.

Farrow arunc o privire rapid n juru-i. Cea mai apropiatinsul, spre apus, se vedea doar ca un punct mititel. Trebuia, ns,s ncerce s ajung la ea nainte ca ciclonul s se dezlnuie.

Cpitanul cunotea bine inutul acesta maritim i tia c apanu-i destul de adnc spre a se putea aeza pe fundul ei. Ciclonul nspimnttor va rvi marea pn la fund i va aduce

submarinul n mare primejdie.Trebuia s ncerce s ajung la insula sau ntr-un loc unde apaera mai adnc. ntoarse imediat vasul, lui direcia spre insul iordon s se pun n funciune compresoarele. Monstrul cenuiude oel se zgudui din toate ncheieturile i porni ca o sgeat..

Dar, cu toat viteza ameitoare, erau nc la o jumtate dekilometru de insul cnd simir prima izbitur a ciclonului. Ceipatru tovari din turn cpitanul, George, Rindow i Petre furdai peste cap i cnd izbutir s-i ntoarc privirile vzur o

privelite care-i nspimnta chiar i pe ei, marinari nenfricai,obinuii cu furtunile din largul oceanului.n spatele lor venea cu o iueal fantastic un val de nlimea

unei case.Dac valul se sprgea deasupra lor, l acoperea ca ntr-un sac,

ba poate, din cauza forei uriae a masei de ap, ar fi sfrmatnveliul de oel.

Mai erau trei sute de metri pn la insul. Farrow privi cungrijorare ndrt i vzu valul uria, mnat de ciclon, apropiindu-

se cu o vitez ameitoare.Totui, Dox-ul nainta... Dar cnd mal erau numai o sut demetri pn la insul, valul grozav i lu n primire. Din fericire,cretetul lui nspumat nu se sparse deasupra submarinului, ci nprimul rnd fu ridicat n sus pupa n aa fel nct n prima clipvasul pru s stea n cap apoi se nl i prora. Cei patrutovari, care fuseser aruncai unul pesta altul, sa ridicar cugreu i vzur... c Dox-ul clrea pe valul cel uria.

Farrow rcni n porta-voce s se opreasc mainile, cci elicea

biciuia apa nebunete. Submarinul fu mnat acum n voie, directspre insula apropiat. De la nceput, cpitanul luase direcia spre

14

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

15/41

captul da sud al insulei, dar ciclonul mpinse valul uria dreptspre mijloc.

Din fericire, insula nu avea o vegetaie prea bogat. Dac-ar fifost acolo arborii uriai din codrii Asiei, Dox-ul s-ar fi zdrobit da

ei. Aa, ns, cei mal nali copaci aveau cinci pn la ase metri inu prezentau nici-o primejdie.n clipa urmtoare, valul se sparse de insul, care avea o

lrgime de vreo sut de metri. Era cea mai mic dintre insulele depe aici. Cel patru tovari se ncletar de marginea turnului. ncurnd insula fu inundat de valul nprasnic, printre urletelefurtunii auzir trosnetele copacilor sub prora lor, apoi se produseo smucitur, care cutremur ntreg trupul de oel... i submarinulse nepeni n mijlocul insulei, printre arborii dobori la pmnt.

Cei patru tovari fur apsai cu atta putere de peretele dinfa al turnului, nct credeau c li se va zdrobi coul pieptului.Acum veni al doilea val, i mai vijelios dect cel dinti. Se

sparse i el, n parte, de insul, i de ambele pri ale limbii depmnt munii de ap gonir mai departe.

Submarinul fu izbit din nou de masa grea de ap. Din fericire,ns. Aceasta nu era att de nalt nct s se poat sparge pepunte; nl, totui, puin vasul i-l nepeni cu vreo cincisprezecemetri mal departe, printre copacii dobori de furtun, pn la cel

din urm.Izbitura pe care o suferi acum vasul era ceva mai tare, ccilipsea aternutul elastic al copacilor, care se asemnau cu nitearcuri.

Farrow i Rindow se privir ngrijorai.Nu se puteau nelege prin grai din cauza vuietului

nspimnttor. De-abia i puteau trage rsuflarea. Aveau, ns,acelai gnd, spunndu-i c izbiturile acestea nencetate ar fiputut distruge carena vasului, orict de solida era ea. Pe de alt

porte, se temeau c valurile gonite de furtuna nprasnic vordeveni din ce n ce mal amenintoare i lesne s-ar fi putut s fietri i mai departe. Va rezista, oare, nveliul de oel?

Situaia n care se aflau era mai primejdioas dect toate princte trecuser pn acum. Monstrul cenuiu devenise o jucrie aelementelor dezlnuite.

Al treilea val zvrli submarinul cu vreo zece metri mai departe.Plin de dor privi Farrow spre coasta de apus a insulei, deprtatnumai cu vreo patruzeci de metri. Ce bine ar fi dac vasul ar

putea ajung acolo, unda l-ar afla n elementul lui!Pe coasta de apus a insulei, dar numai pe o lrgime ct era i

15

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

16/41

insula, oceanul se arta mai linitit. Dei unui om neobinuit cumarea i-ar fi stat inima n loc de spaim vznd valurile uriae pecare le strnea i acolo furtuna grozav.

Dar ele apreau mici fa de acelea care i dezlnuiau furia

de amndou prile insulei. Creteau numai pe msur cenaintau, prinse n vrtejul uraganului.Dac submarinul ar fi putut ajunge acolo, Farrow s-ar fi lsat

imediat sub ap. Chiar dac apa ar fi fost puin adnc de cealaltparte a insulei, aceasta din urm forma, totui, un adpost i n-arfi ngduit furtunii s rveasc fundul mrii.

Dorina cpitanului prea s se ndeplineasc, deoareceuraganul sporea tot mai mult, valurile deveniser mai mari ifiecare din ele tra submarinul cu civa metri spre coasta de

apus.Copacii dobori fur mturai din cale de apa care nainta cufurie i valurile din urm i croiau drum cu mai mult uurin.

Farrow se tr cu greutate pn la capacul turnului i cobori ninterior. Acum putea, n sfrit, s rsufle n voie, cci sus furtunale tia respiraia.

George veni dup el, apoi Rindow i la urm Petre. Prin semne,cpitanul i ddu de neles Uriaului s nchid capacul. De-abiadup ce treaba asta fu fcut, tovarii se putur nelege ntre ei,

cci mugetul uraganului ptrundea acum numai nbuit.Echipajul care nu era de serviciu se adun n cabina decomand, dedesubtul turnului. Privirile tuturor erau aintite spreFarrow, cci din repetatele smucituri care cutremuraser vasul,tiau c frumosul lor submarin pe care-l iubeau att de mult seafla ntr-o situaie primejdioas.

Camarazi ncepu cpitanul, cu glas potolit ne aflm ntr-un pericol cum n-am mai fost pn acum. Un uragan de o forneobinuit ne-a azvrlit pe o insul, care din fericire e foarte

ngust i acoperit cu arbori mruni i subiri. Prin faptul acesta,prima izbitur n-a fost att de grea. Acum, valurile strnite deuraganul n cretere ne trsc mereu spre coasta apusean.Ndjduiesc c ele vor face s fim aruncai n mare i acolo vreaus m las la fund ndat, cci insula constituie o pavz minunatmpotriva valurilor nalte ct casa. Toi oamenii la posturi, pentruscufundarea imediat!

Marinarii tiau c se pot ncrede n cpitanul lor, orict ar fi fostde primejdioas situaia. Se mprtiar, deci, n linite. Cei

hotri pentru ndeplinirea manevrei de scufundare se duser laposturile lor, iar ceilali merser n sala echipajului, ca s discute

16

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

17/41

acolo asupra situaiei. Un submarin azvrlit pe o insul era cevacu totul nou, neobinuit chiar.

n vremea asta, Farrow nlase puin periscopul. Prea mult nutrebuia s-l ridice, cci furia furtunii ar fi putut s ndoaie pn i

oelul acesta att de tare. Spre marea-i bucurie, vzu c valurileuriae trau ntr-adevr vasul tot mai aproape de coasta de vest.Dar o privire ndrt l ncredin c valuri noi veneau tot maiamenintoare. Uraganul acesta avea o trie, cum nu sepomenete dect o dat la o sut de ani, poate.

Raza pe care se dezlnuise furtuna nu se putea stabili, ccinorii groi acoperiser ntr-att cerul, nct era aproape ntuneric.Farrow ndjduia, ns, c cele dou flote englezeti nu scpasernici ele nevtmate, Poate c se mprtiase, renunnd s mai

urmreasc Dox-ul.Un alt val l tr iar peste insula curat acum de oricevegetaie; nc zece metri, cel mult i submarinul reintra nelementul su. Cu bucurie orict ar prea de ciudat afirmaiaasta cpitanul observ c uraganul devenea tot mai furios, vasulera mpins mereu spre ap i valurile erau acum att de nalte ide furioase cum nu mai vzuse Farrow n toat cariera sa. Dacele nu s-ar fi spart de insul, ar fi distrus trupul de oel alsubmarinului, npustindu-se asupra lui. Ca marinar ncercat,

cpitanul se gndea acum la nenumratele corbii i vapoarecare navigau ntre insulele arhipelagului. Vasele acestea erau cudesvrire pierdute n mijlocul unui astfel de uragan,cheresteaua lor de lemn n-ar fi putut tine piept nici-o clip furieivalurilor nprasnice. Farrow murmur o rugciune pentru oameniicare i gseau acum moartea, n ndeplinirea datoriei lor.

Altfel stteau, ns, lucrurile cu flota englez. Trupurile de oeli mainile puternice se vor putea mpotrivi, desigur, furieiuraganului i valurilor. Cel mult distrugtoarele vor avea de luptat

din greu i era nevoie de toat dibcia i experiena marinreasca comandanilor, pentru a iei cu bine din vrtejul elementelordezlnuite.

Un nou val, mai mare dect toate celelalte, mpinse vasul cuciva metri nainte. i acum plutea cu prora peste rmul deapus. nc un val i-l mpingea cu totul n elementul su.

Farrow arunc o privire ndrt. Un adevrat munte de ap senpustea ca un monstru apocaliptic. Cretetul su spumos preas-ating norii grei care acopereau cerul, se apropia cu atta

repeziciune i prea att de amenintor, nct nu mai putea sexiste nici-o scpare pentru vreun vas pripit pe acolo.

17

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

18/41

Pentru Farrow i submarinul su, asta era, ns, salvarea.Spumegnd, valul cel nalt se rostogoli, sprgndu-se cu attaviolen, nct insula stncoas pru c se cutremur din temelii.i aceast mas de ap fu ndestultoare s mping vasul cu

totul n mare.Farrow ddu comenzile trebuincioase, pompele ncepur ndats umple cu apa tancurile de balast, electromotoarele intrar nfunciune, punnd n micare elicea. Cpitanul trebui s frnezecu putere, altminteri furtuna ar fi trt vasul n zona primejdioas,nainte de a se putea afunda.

Dnui cteva clipe ca un dop de plut pe talazurile furioase,apoi ncepu s se lase ncetior n ap i micrile sale devenirtot mai linitite, pe msur ce batometrul indica o adncime mai

mare. Cnd ajunse la zece metri Dox-ul se nepeni pe fundulnisipos.Dac insula n-ar fi constituit o pavz att de minunat

mpotriva valurilor, desigur c i la adncimea aceasta marea ar fifost rvit; aa, ns, vasul se cltina uurel numai, cci. i aicise observa o anumit micare, din cauza valurilor care serostogoleau de amndou prile insulei.

Nici nu m-a fi ateptat s fiu salvat n chip att de minunat,zise cpitanul, emoionat. Dac primul val nu ne-ar fi zvrlit n

desiul de pe rmul insulei, ne-am fi prpdit cu siguran ncatastrofa asta. Nu ne-om fi putut afunda, ci am fi fost tri ca ocoaj de nuc de valul uria. N-a fi crezut cu putin caminunatul nostru submarin s fie smuls vreodat din elementulsu i zvrlit pe uscat. Fiecare ru ns are partea lui bun:datorit uraganului, am scpat de urmritorii notri, cci eitrebuie acum s ngrijeasc de propria lor soarta. Flota englezdin sud-vest a avut, desigur i ea de suferit de pe urma furtunii;dac i cea din nord-vest a suferit ceva, nu putem ti. Cred, ns,

c nici submarinul care ia parte la manevre n-a scpat teafr. Aa, biei, acum ne putem odihni, cci bnuiesc curaganul i va face mendrele mult vreme nc. i chiar dup cese va potoli, va fi nevoie s ateptm pn se va liniti i marea,ca s ne putem ridica la suprafa. Odihna asta silit ne priete deminune, cci cine tie ce aventuri ne mai ateapt cnd vom fiiari sus. De data asta nu ne va fi att de uor s ajungem lainsula noastr.

S nu ne facem inim rea, domnule cpitan, zise Rindow cu

ncredere. Pn acum am scpat cu bine din toate i ndjduiescc norocul nu ne va prsi. Am trecut acum printr-o primejdie din

18

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

19/41

cele mai grozave i tocmai aceast primejdie a fost salvareanoastr. Am mult ncredere c vom scpa cu bine.

Hm... a vrea s cred i eu la fel. Dar locotenentul Breacksla nu-mi iese din minte, rspunse cpitanul cu seriozitate.

Presimt c din cauza lui vom mai ntmpina mari primejdii, numaidin cauza lui am ajuns n situaia asta, cci sunt sigur c el a pusla cale urmrirea noastr de ctre vasele de rzboi engleze. Vancerca i de-acum ncolo s ne strice socotelile. Pare s fie un omfoarte ambiios, care ateapt s fie naintat n grad, n urmaprinderii noastre.

Eu cred c inferiorii lui ne-or njura n lege c i l-am redat,zise Rindow, zmbind. Nu prea pare s fie un superior iubit. Bieiibiei au rsuflat t ei timp de cinci sptmni i deodat se vd

c se ivete iari. Asta aa o fi, ncuviin Farrow, zmbind i el, dar cred c emai bine cum s-a ntmplat. Cci tot ar fi fost gsit el odat iodat i atunci dezamgirea ar fi fost mai mare. Ah, asta-iminunat se-ntrerupe el, vzndu-l pe Petre venind cu o ceacmare cu cafea viteazul nostru buctar nu-i uit ndatoririle nicin clipele acestea de mare primejdie. Nici nu se putea ceva mainimerit ca o cafelu, acum cnd nervii mi sunt att de ncordai.

Ceilali tovari cptar i ei cte o ceac de cafea i sorbir

cu poft butura ntritoare, gndindu-se cu bucurie c se aflau laadpost pe fundul mrii, n vreme ce deasupra lor uraganul ivalurile fioroase se sprgeau cu zgomot de tunet.

Aadar, n-avem ceva mai bun de fcut dect s ne odihnimn voie, zise cpitanul. Cred c va trebui s rmnem aici cel puindousprezece ceasuri, nainte de a putea cuteza s ne ridicm lasuprafa. Ornduiete d-ta posturile de veghe, drag Rindow id-le n grij oamenilor s m trezeasc imediat cnd batometrulva scdea chiar numai cu o jumtate de metru. Nu trebuie s

riscm s ne afundm prea adnc n nmol. nainte de a mculca, voi mai citi ctva timp, ca s fiu treaz pentru oriceeventualitate; primejdia cea mare este acum mpotmolirea nnmol, din cauza micrilor uoare ale vasului. Mai trziu, cndfurtuna se va potoli i marea va deveni ceva mai linitit, nu vommai avea de ce ne teme.

Oamenii de veghe fur trimii la posturile lor, iar ceilali serspndiri n cabine i n sala echipajului. Orice rgaz era folositpentru odihn, cci cei de pe submarin nu puteau prevedea

niciodat dac, prin fora ntmplrilor, nu vor li silii s renune lasomn timp ndelungat. Muli oameni care duc o via neregulat

19

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

20/41

capt obinuina de a adormi atunci cnd vor.La fel se petreceau lucrurile i cu George al nostru: de-abia se

ntinse n hamac, c i adormi. Acelai lucru i se ntmpl icpitanului: el era hotrt s mai citeasc puin, lucrul nu-i fu cu

putin, cci ochii i ie nchiser de cum puse capul pe pern.n linite deplin trecur urmtoarele dousprezece ceasuri.Cnd se trezir din somnul binefctor, mncar bine, apoiinginerul Hagen cu oamenii si examinar cu de-amnuntul totvasul, pentru a vedea dac zguduiturile repetate la care fusesesupus Dox-ul nu stricaser ceva.

Legnrile uoare ale vasului ncetaser cu desvrire. Lasuprafaa apei, valurile uriae se rostogoleau nc, dar furiauraganului slbise i munii de ap nu mai ameninau submarinul,

dac-ar fi ieit acum la suprafa.n chip de ncercare, Farrow nl ncet de tot vasul. Era oradou dinspre ziu i ntunericul era un aliat preios pentru cei depe Dox!. Dac-ar fi pornit cu vitez acum ndrt spre sud-vest,ar fi izbutit, poate, s strbat, pe ntuneric nc, linia vaselor derzboi engleze, pe care le-ar fi recunoscut imediat dup lmpilede poziie.

Desigur c din cauza uraganului nspimnttor fuseseralungai i ei spre apus, astfel c Farrow avea ansa s poat

trece, nainte ca dumanii lui s se napoieze.Submarinul se nla tot mai sus. Dar numai cnd ajunse la doimetri de suprafa, ncepu din nou s se clatine uurel. Aadar,marea nu era att de agitat precum se ateptase Farrow, iuraganul prea s se fi potolit tot att de repede precum sestrnise. n cazul acesta, n-ar fi trebuit s rmn att de multtimp pe fundul mrii, cci fiecare minut de ntrziere nsemna onrutire a situaiei sale. La asta, ns, nu s-ar fi putut atepta,cci prea fusese rvita marea de furtuna grozav.

Din prevedere, el nalta periscopul la suprafa. n situaia ncare se afla, trebuia s in seam de toate eventualitile, s sefereasc de cea mai mic greeal sau nesocotin.

III.UN DUMAN NVERSUNAT.

DE ABIA RIDICASE PERISOPUL la suprafa i Farrow strigcu nfrigurare:

Repede, la fund..., n imediata apropiere a insulei trebuia sfie un crucitor, care cerceteaz marea cu dou reflectoare. Nu

20

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

21/41

pot ti dac ne caut pe noi sau niscaiva naufragiai.Cu iueala fulgerului, cpitanul trase nuntru periscopul, cci

vzuse ca dra de lumin a unuia din reflectoare era ndreptatspre insula n faa creia tocmai voia s ias din ap. Nici-o

bucic a periscopului nu trebuia s fie vzut, cci razeleorbitoare s_ar fi reflectat ndat n lentil i ar fi trdat prezentasubmarinului.

Pompele umplur la repezeal tancurile de balast cu ap iDox-ul se ls din nou pe fundul mrii.

Pcat! Zise Farrow. Acum trebuie s ne ferim s ieim lasuprafa, deocamdat. Ba chiar m tem s scot periscopul afar,atta vreme ct e ntuneric. Cred c cel mal nimerit lucru e srmnem aici pn la ivirea zorilor. Vreo cteva ceasuri adic.

Apoi, va trebui s ne ridicm cu mare bgare de seam, cci e depresupus c ntreaga flot s-a adunat aici, n cutarea victimeloracestui uragan grozav.

n cazul acesta, nu vom izbuti nici noi s strbatem pe lasud-vest lanul de vase, zise Rindow, cu prere de ru. i astfelne-am vedea silii s rmnem zile ntregi pe aici, pn vom gsi,n sfrit, prilejul s ne strecurm fr s fim simii.

Aa e, n-avem ncotro rspunse Farrow. Din acest punct devedere, e mai bine s-avem rbdare cteva zile, dect s riscm s

pierdem vasul i s fim internai ctva timp. i la urm, am maiputea avea norocul s fim pui sub acuzare, chiar i n fostanoastr patrie. Nu, mai bine s rmnem aici. Peste patru ceasurise lumineaz de ziu i atunci vom vedea ce e de fcut.

Toi marinarii care nu erau de serviciu se retraser. Cele patruceasuri de rgaz trebuiau folosite pentru odihn.

Trecur repede i acestea. Cnd Petre l trezi pe cpitan,fluieratul de alarm al lui Brun care avusese ultimul cart strbtu vasul de la un capt la altul. Toi alergar repede la

posturile lor, Farrow ddu comenzile trebuincioase, pompelencepur s lucreze, golind apa din tancuri i monstrul de oel seridic ncetior din ap.

Cnd fu la trei metri de suprafa, Farrow ddu comanda deoprire. Era primejdios s se nla mai sus, cci nu era exclus sfie vzut de vreun crucitor ce da trcoale pe acolo. La ocltorie sub ap la adncime mai mare, Farrow nu se ncumetan inutul acesta, cci tia c alturi de adncimi mari se ivesc peacolo bancuri de nisip, care ar fi putut lesne prilejul pierderea

vasului.Din nou nl ncetior i cu bgare de seam periscopul. Privi

21

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

22/41

repede n toate prile i rsufl uurat. Marea era nc agitat,dar ct cuprindeai cu ochii nu se zrea nici-un vas sau vreotrmb de fum.

nl vasul de tot, urc cel dinti scria de fier i deschise

capacul turnului.Cu nesa, respirar cu toii aerul proaspt care ptrundeaacum n vas. Dei n interiorul acestuia exista o minunatinstalaie de ventilare creat de inginerul Hagen dei oxigenulconsumat era mereu rennoit din sticlele de rezerv, totui aerulproaspt al dimineii era ceva de nepreuit.

Farrow cercet zarea de jur-mprejur cu ajutorul ocheanului suputernic. Nici de data asta nu zri vreun vapor i adresndu-se luiGeorge i Rindow, care urcaser i ei n turn, le zise:

Asta e foarte ciudat, zu aa. M ateptam s vd cel puincrucitorul care se afla aici acum patru ceasuri. Poate, ns, cluminase cu reflectoarele insula i mprejurimile numai cu scopulde a da de niscaiva naufragiai. Acum s ncercm dac n-omizbuti cumva s ajungem la insula noastr.

Ddu comenzile necesare, motoarele Diesel ncepur sfuncioneze i vasul porni cu vitez din ce n ce mai mare spre sudest. Exista acum perspectiva s se strecoare neobservai, cci erade presupus c flota englez se ndreptase spre apus, ca s

ncerce salvarea eventualelor victime ale grozavului uragan.Aceast perspectiv orict era de slab trebuia totuifolosit. n definitiv, sarcina de a-i salva pe naufragiai era maiimportant pentru flota englez dect s urmeze vntoareampotriva submarinului, care fcuse pn acum nepreuite serviciituturor statelor.

Dou ceasuri se scurser astfel. Cei trei tovari din turncercetau necontenit zarea cu ocheanele lor puternice, fr ns odescoperi cel mai nensemnat indiciu suspect.

Deodat, George, care privise cu atenie apa n apropiereaDox-ului. Strig speriat: Dumnezeule! Acolo pare s fie cellalt submarin!Farrow i Rindow i ndreptar ndat ocheanele n direcia

artat de tnr. ntr-adevr, la vreo trei sute de metri n faasubmarinului, marea era despicat de o mas rotund, de culoarenchis. Dar cpitanul strig imediat:

Nu, nu poate fi un submarin, cci e prea mic pentru asta, cutoat lungimea-i neobinuit. Ah! Acum tiu, e un caalot enorm.

Drace! Monstrul are o mrime respectabil, pe puin treizeci demetri. Cheam-l repede pe doctor, George, l va interesa mult

22

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

23/41

dihania asta.Farrow ordoni s fie ncetinit mersul motoarelor, ca s n-ajung

prea repede n apropierea acestui monstru al mrilor.Dei n Oceanul Pacific balenele acestea sunt n numr foarte

mare cpitanul vedea pentru prima oar de aproape un astfel deexemplar.Monstrul nota linitit spre submarin, care-i ncetinise acum

foarte mult viteza. Doctorul Bertram ddu buzna n turn, urmat deGeorge.

Drace! Exclam el, entuziasmat, asta e ntr-adevr unexemplar cum rar se vede. Pcat c nu avem ce face cu el,altminteri l-a ruga pe Jean Brike s-l doboare cu o ghiulea.

Poate c e rost s-l ameim cu o grenad cu gaze, propuse

Rindow, rznd. Dup aceea l-ai putea examina n toat linitea,drag doctore. Deoarece face parte din clasa mamiferelor irespir prin plmni, cred c gazele i-ar face efectul.

Da, e pcat numai c n-avem timp zise doctorul cu prerede ru ar fi un ctig mare pentru tiina dac-a putea facestudii amnunite asupra acestui monstru, lund i fotografiibune. Ah! A fost prins odat cu cangea! Striga el agitat pestemsur vedei captul cngii cu bucata de frnghie pe spatelelui! Domnule cpitan, sunt de prere s plecm ct mai n graba

de aici, cci un astfel de caalot mai ales cnd e ntrtat saurnit poate deveni foarte primejdios. Multe vapoare au fostprpdite de balene, n special vasele de lemn din veacul alnousprezecelea. Unii din montrii acetia i-au dobnditcelebritatea, cum ar fi, de pild, Tom din Noua Zeeland,despre care se spune c are pe cuget un numr nesfrit de vasei oameni. Ah! S pornim repede tiam eu ce spun!

De-abia acum, de la o deprtare de o sut de metri, uriaabalen prea s fi observat submarinul. n clipa urmtoare, marea

ncepu s clocoteasc sub loviturile furioase ale cozii sale enormei ca o furtun porni n direcia Dox-ului.De fapt, Farrow nu credea c dihania ar putea aduce vreo

pagub trupului de oel al vasului, dar, din spirit de prevedere, ludirecia drept asupra monstrului. Dac acesta nu se va da n lturin ultima clip, i va zdrobi capul de prora ascuit.

n clipa urmtoare, submarinul fu zguduit att de puternic, deparc s-ar fi izbit de o stnc. Btrna balen, nfuriat, bnuiseun duman n masa cenuie din fata sa i nu mai sttu s se

ntrebe dac e oel sau alt material. Poate c n cursul vntorii mpotriva sa cu care prilej i fusese nfipta cangea n trup

23

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

24/41

distruse sau mucase numai cteva vase. E un adevr trist ncun caalot e n stare de asemenea isprvi. Se tie, de pild, cTom din Noua Zeeland a frmat nou brci ale vasuluiAdonis i ale altor cteva vase care porniser s se rzboiasc

cu el cu care prilej a omort patru marinari. Poate c i acestade acum i spunea c va fi n stare s zdrobeasc dumanul ce ise ivea n cale.

El ns nu se npusti de-a dreptul asupra prorei, ci, n ultimaclip, coti la dreapta, i se izbi de peretele dinspre babord. Farrownu-i nchipuise c izbitura va fi att de puternic.

Drace! Exclam Rindow, ngrijorat. Te pomeneti c n-agurit nveliul exterior al vasului. Asta-i dihanie, nu glum. i-ai finchipuit aa ceva, domnule cpitan?

Niciodat, rspunse Farrow, cltinnd capul.Apoi ceru prin porta-voce s vin imediat sus inginerul Hagen.Acesta veni, ns, nainte de a primi invitaia cpitanului, cciizbitura aceea grozav fusese simita n tot vasul, dup cum era ide ateptat.

Farrow arat spre caalotul care se ndeprta acum ncetiorde submarin, ameit, dup ct se prea, din pricina ciocnirii cuoelul tare.

Ne-a atacat, drag Hagen, zise el. Se poate nchipui aa

ceva? M tem c ne-a gurit nveliul exterior, nspre pror.Inginerul vroia tocmai s se caere pe marginea turnului, cnddoctorul Bertram striga, ngrozit:

Domnule cpitan, vine napoi, a vrut s-i adune forele.Sunt de prere ca Jean Brike s intervin cu tunul su.

Marea ncepu din nou s clocoteasc sub biciuirii furioase alecozii caalotului. Farrow i ddu imediat seama de pericolul uneiizbituri n coasta submarinului i striga n tubul acustic:

Toat viteza la maini!

Dox-ul fcu un adevrat salt i la un metru n spatele lui nimonstrul nfuriat. Se ntoarse ns ndat, i ca o sgeat pornidup submarin.

Compresoarele! Strig Farrow.n zgomot asurzitor de motoare, vasul zbur deasupra apei i

acum monstrul nu mai putea lua la ntrecere cu ei, cu att maimult cu ct era rnit i slbit de lovitura pe care o cutase.

Farrow se afla acum ntr-o grea ncercare. Daca s-ar ivi vre-uncrucitor s-au distrugtor englez, el n-ar putea s se lase la fund,

ci ar trebui s-i urmeze drumul cu viteza aceea ameitoare, ccisub ap balena l-ar zdrobi ca sub un ciocan grozav. Nu trebuia

24

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

25/41

nici s fac un viraj, deoarece n felul acesta ar ncetini viteza,ceea ce i-ar ngdui monstrului care-l urmrea s mai izbeasc odat trupul de oel. n schimb, chiar n situaia de acum, cnd elvenea din spate, putea lesne s strice crma i atunci vasul ar fi

devenit o jucrie a valurilor.La orice s-ar fi ateptat cpitanul, numai la o ciocnire cu uncaalot, nu. Era ciudat c tocmai lor la era dat s ntmpine astfelde aventuri. Cu toat dorina lui de a crua monstrul, i dduseama c n-avea ncotro i trebuia s dea ordin Lui Jean Brike sintervin cu tunul de la pror. Dac n-o fcea, i primejduia multsituaia.

Chem repede pe punte pe btrnul tunar i-i arat dihania.Amndou tunurile erau ntotdeauna ncrcate, Brike la dichisea

n fiecare zi i schimba obuzele, care puteau s se fi alterat dincauza ederii ndelungate n ap.Fr s atepte prea multe lmuriri, btrnul sri repede peste

marginea turnului i alerg spre tunul de Ia pror. Se bucuragrozav de cte ori avea prilejul s-i arate dibcia.

Deodat, Farrow vzu cu spaim ivindu-se un vas la orizont.Privind prin ochean, i ddu seama c nu era vorba de un vas darzboi. Era de o lrgime neobinuit i Rindow, care-l zrise i el,spuse:

Domnule cpitan, e o balenier, dac nu m nel. S-o fi luatdup caalotul nostru. Acum suntem siguri, cel puin, c nu se vaprpdi cadavrul lui. Aha! Jean o i pus totul la punct, sunt curioss vd dac-l va rpune dintr-odat.

Btrnul tunar smulse repede acoperitoarea de pnz atunului, ndrept gura lui asupra balenei i cnd obuzul bubui,monstrul se ntoarse repede de-a curmeziul. n clipa urmtoares-a produs explozia, dihania uria rmase nemicat deasupraapei; a murit fr s fi luptat o singur clip cu moartea.

Bravo, Brike, a fost o mpuctur minunat! Exclamcpitanul. Cei de pe balenier se vor mira gsind prada cu trupulgurit de schije. De fapt, a dori s m apropii de ei i s le spunc dihania se afl aici. Poate c, drept recunotin, ne vor spunei ei nou pe unde se ain englezii. Nou nu ne pot face nimic,cci sunt n puterea noastr, cu armele pe care la avem.

Aa e, domnule cpitan ncuviin Rindow poate cptmindicii preioase, care s ne fie de mare folos. A! Nici nu eenglezeasc baleniera, ci norvegian, lesne de vzut dup

pavilion, Aa c n-avem de ce ne teme.Inginerul Hagen, care, cu toat viteza vasului, examinase

25

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

26/41

nveliul exterior, se napoia acum i raporta: Monstrul a turtit una din plcile de oel. Cnd vom fi pe

insula noastr, o vom nitui din nou. Din fericir, nu se vede nici-osprtur, prin care s poat ptrunde apa ntre pereii de oel. N-

a fi crezut, ns, s existe o vieuitoare care s dispun de attafor, nct s turteasc o plac da oel.Arunc o privir asupra cadavrului i urm: Da fapt, a fi peste msur de mare, ceva cum rar se

ntlnete. Dac ne-ar fi atacat pe la spate, s-ar fi dus draculuielicea i crma.

Atunci s-ar fi ncheiat i cariera noastr, zise Farrow, ccicum am fi putut repara avaria, aici, n largul mrii?

As fi scos-o eu la capt rspunse genialul inginer. Numai c

n-ar fi trebuii s se iveasc englezii n vremea asta.Dispru repede sub punte, ca s examineze i interiorulvasului, nspre pror. Izbitura fusese dat n apropierea ferestrelorcare se aflau de ambele pri i nu era exclus ca ea s fi fcut scrape geamurile.

Farrow i tovarii si priveau cu mult interes spre balenieranorvegian. Era un vas impuntor, al crui trup de oel aveaconstrucia asemntoare cu a unui tanc. C fcuse o vntoarebogat, o dovedea mirosul care se apropia odat cu el. Acel miros

grozav de untur de pete, cu care e greu s te obinuieti.Din partea din fa lipseau cteva brci, din acelea n carevntorii de balene urmresc dihania prins cu cangea, pentru ao mpunge apoi cu sulie lungi. Altele erau grav avariate, dovadac vasul se rzboise cu btrnul caalot, care-i distrusese ctevabrci.

Aplecai deasupra parapetului, civa brbai priveau cuncordare spre submarin. Farrow salut i ceru, n englezete, svorbeasc ndat cu cpitanul. Un brbat uria, veritabil tip

nordic, cu pr blond i ochi albatri, se apropie de parapet.Msur cu privirea submarinul, apoi un zmbet i flutura pe fa irspunse cu nsufleire:

Una din dorinele mele cele mal nflcrate pare s serealizeze acum. Dup cum vd, nu e un submarin englez, ci unTyp" dintr-acela care au fost spaima Puterilor aliate n vremearzboiului i cred c am plcerea de a avea n faa mea pecpitanul Farrow. Numele meu este Wingard.

ncntat, cpitane, zise Farrow. Ai dreptate, eu sunt

Farrow. Mi-am ngduit s rpun caalotul, cruia d-voastr i-aifcut nceputul i care mi-a atacat submarinul cu adevrata

26

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

27/41

turbare. l vedei? E colo n urma noastr. Mi-a turtit una dinplcile de oel ale nveliului exterior.

Drace! Astfel de dihanie n-am ntlnit n viaa mea, zisenorvegianul. Am luptat pn acum de cinci ori cu caaloi, dar

sta a fost unul dintr-aceia cum nu cred c se mai ntlnescvreodat. Mi-a distrus dou brci i pe alte dou le-a ros pejumtate. Oamenii mei au avut noroc, s-au ales numai cu rni maimult sau mai puin grave. V mulumesc c l-ai rpus. Cumfacem ns cu partea de ctig ce vi se cuvine? A fi de prere sv pltesc n bani jumtate din valoarea aproximativ.

Nici s nu te gndeti, drag cpitane, rspunse Farrow,rznd. Oricum, trebuia s omor dihania, cci altfel m alegeamcu elicea i crma distruse. Ce-a fi putut face eu cu cadavrul? M

bucur c te-am gsit pe d-ta, ca s-l iei n primire. Totui, ai fi nmsur s-mi faci, poate, un serviciu. S-mi dai o informaie demare nsemntate pentru mine?

tiu despre ce e vorba, rspunse norvegianul, zmbind. Vreis afli cum stau lucrurile cu flota englez de la sud-vest. A pornitacum spre apus i acolo se va mprtia, n cutarea vaselorengleze care au avut de suferit de pe urma uraganului care atrecut i pe lng noi. Dar cred c se vor ntoarce curnd i artrebui s te grbeti dac vrei s le scapi. E i un submarin cu

dnii i te-a sftui s fii cu bgare de seam. E un vas modernde tot, aproape de dou ori mai mare ca al d-tale. Are un echipajde peste o sut de oameni.

i mulumesc din suflet, cpitane, zise Farrow. Probabil cacum vei jupui caalotul. ncotro vei porni apoi, dac mi-engduit s ntreb?

M ntorc spre sud-vest, vreau s ocolesc coasta de sud aAustraliei. Poate c ne mai ntlnim... Sunt gata s-i ajut lanevoie, ct mi-o sta n puteri.

Primesc cu mulumire, dar ndjduiesc s izbutesc s trecpe sub nasul englezilor. Afaceri bune, drag cpitan. Drum bun, cpitane Farrow.

IV.O LUPT NTRE DOU SUBMARINE.

CU VITEZ SPORIT, submarinul se ndrepta spre sud-vest.Acum era vorba numai de minute, pentru a trece prin linia vaselor

engleze care i nconjurau. Poate c vom avea norocul s izbutim, zise cpitanul plin de

27

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

28/41

sperana. Fr ndoiala englezii vor cerceta cu amnunime ca sadea de eventuale victime ale uraganului. Astfel ca vor presupunen acelai timp ca ne-am gsit i noi sfritul cu prilejul acesta.Vor cuta atunci cu deosebita atenie pe coastele de apus ale

gherdapurilor i insulelor i n toate adncimile cunoscute pe undea trecut uraganul. Da unde s-i nchipuie el c am alunecat de peinsula, ca s zic aa?

Dup cte mi se pare, vom avea noroc, zise Rindow, cuoarecare ovial, ns. Totui, pe mine nu ma prsete gndulca vom intra la ap, cum se spune, din pricina locotenentuluiBreacks la.

Din cauza lui, propriu-zis, nu, rspunse Farrow, cci cum arputea ar veni att de repede ncoace, dinspre nord-est? De fapt,

nu tim care vapoare ale englezilor au fost, poate, n apropiereainsulei pe care l-am gsit pe el. n orice caz, vasul care l-a luat pebord trebuie s fi trecut prin uragan.

Putea, ns, s fi pornit repede spre sud-vest, cnd s-apotolit furtuna, n vreme ce noi ne aflam pe fundul apei,ateptnd s se liniteasc marea, obiect Rindow. Breacks aavut deci prilejul s ne-o la nainte.

Cu pesimismul d-tale i-ai putea molipsi pe toi oamenii,spuse Farrow. Dac e aa cum zici d-ta, atunci e de presupus c i

vasul care l-a luat pe locotenent o fi pornit, alturi de celelalte, ncutarea naufragiailor. Cred c englezii vor avea mult de lucru,cci uraganul acela grozav o fi izbit de vreo stnc vreun vaporde-al lor.

Asta aa o fi ncuviina Rindow dar un submarin nu poatefi de mare folos la asemenea aciuni de salvare. Nu e exclus, deci,ca acest submarin s fi rmas n urm, ca s ne pndeasc penoi. Locotenentul Breacks, care pare s aib o ur fanatic mpotriva noastr, va izbuti s-l conving pe comandant de

necesitatea acestei ntreprinderi. Drace! tii c m pui pe gnduri! Exclam cpitanul. Mi separe c ai dreptate, drag Rindow. Se impune acum s fim cuochii-n patru asupra celuilalt submarin. Ar fi pcat s ne alegemcu o torpil n coasta, dup ce am scpat cu bina de uraganul langrozitor.

Cei patru camarazi din turn venise i Petre n vremea asta cercetar cu toat atenia prin ocheanele lor puternica mareauor agitat i din cauza valurilor mici care brzdau suprafaa

apel, era greu de descoperit periscopul unul submarin i Farrow ncepu s chibzuiasc dac n-ar fi mai bine s-i continua

28

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

29/41

cltoria sub ap. Prin asta, ns, or pierde att da mult timp,nct vasele engleza se vor fi ntors nainta ca el s poat trecelinia primejdioasa.

Nenorocul lui c tocmai acum aveau loc manevra navala

engleza n regiunea asta a Oceanului Pacific. Dar i mai ru era cntmplarea fcuse s dea pesta naufragiatul locotenent Breacks.Acum englezii tiau c mult cutatul submarin al cpitanuluiFarrow se aflase n cazanul enorm, nchis din toate prile de celadou flote de manevr. Prin cazanul acela bntuise uraganul, careputea sa fi distrus Dox"-ul, dar cutarea lui va continua cuaceeai ndrjir, dup ca vasele se vor fi napoiat din aciunea lorde salvare.

La gndurile acestea, Farrow fcu o mutra ngrijorata. Nu s-ar fi

sinchisit prea mult, dac n-ar fi tiut c se afl, ntr-adevr, unsubmarin englez naintea lui. i aceasta constituia o primejdie, decare trebuia s in seama.

Doua, trei ceasuri i continuar cltoria cu vitez ameitoare.Acum se apropiaser de linia primejdioas i cei patru tovari, cuocheanele la ochi, cutau nu numai periscopul submarinuluiduman, ci i zarea, pentru a descoperi trmbele de fum alevaselor engleze.

Dac ar putea s nainteze nc dou ceasuri cu viteza aceasta,

locul primejdios ar fi trecut. Acum totul era s se poat feri desubmarinul vrjma.Trecu nc o jumtate de ceas, fr s se arate ceva la orizont

i nici temutul periscop nu se ivi n apropierea Dox-ului. Cuvitez ameitoare, el nainta spre sud-est, cu gnd s ajung ctmai repede pe Insula odihnei.

Deodat, Farrow crmi brusc spre babord. Se nglbeni la fai rmase ca o stan de piatr. Rindow lu ocheanul de la ochi icu mna tremurnd art spre mare, n direcia prorei

submarinului.Cnd George i Petre urmrir cu privirea punctul indicat deprimul ofier, plir i el, cci, n imediata apropiere a prorei,trecu ca o sgeat o dr de spum. Urma unei torpile, care l-ar filovit fr doar i poate dac Farrow n-ar fi observat n ultima clipprimejdia amenintoare.

S vin Jean Brike cu un obuz cu gaz! Porunci cpitanul, cuglas rguit.

Fcu apoi un viraj scurt spre babord i cel patru brbai

observar acum cu ncordare marea. Din cauza uoarelor talazuricare brzdau apa, era foarte greu s vad apropierea unei alte

29

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

30/41

torpile, dar primejdia n care plutea submarinul ascui privireacamarazilor.

Uite-o colo, vine! Exclam Uriaul, ngrozit.Cpitanul vzuse aceasta i n aceeai clip dra de spum,

care venea glon spre submarin. Compresoarele! Rcni n porta-voce.Cu o smucitur, vasul ni nainte. Comandantul submarinului

duman nu putuse prevedea, desigur, aceast subit sporire devitez; torpila sa fusese intit ct se poate de bine, dar acumDox-ul lui Farrow scp din nou, ca prin minune, de catastrof.

Sunt, probabil, torpile slab ncrcate, dintr-aceleantrebuinate la manevre, zise cpitanul, dar destul de puternicepentru a ne distruge vasul. Ar fi trebuit s ne predm i s

pierdem Dox-ul. S sperm c dumanul nostru att de vicleanva iei curnd la suprafa. Jean, acum va trebui s-i ari dinnou miestria. Cred c vasul vrjma, care a lansat dou torpileasupra noastr fr s ne previn cum se obinuiete va ieicurnd la iveal. Atunci va trebui s trimii n aa fel obuzul, nctgazele s ptrund n turn i s ameeasc tot echipajul.

Am neles, domnule cpitan, rspunse tunarul, calm.Sri peste marginea turnului, urmat de Petre, care-l ajut s

duc obuzul, pn ce el va fi dezvelit tunul i-l va fi pus n ordine.

Ah! Se ridic la suprafa! Exclam George, n aceeaiclip. Probabil c se gndete s-o ia n serios, pentru c a vzut cJean i ncarc tunul. tie c torpilele sale de exerciiu nu-s nstare s fac ceea ce ar izbuti s ndeplineasc un obuz adevrat.

La vreo dou sute de metri de Dox, iei la suprafa trupuluria al unui submarin cenuiu. Era un adevrat crucitorsubmarin. Cte dou tunuri cu tragere rapid erau montate lapup i la pror. ntr-o lupt serioas, vasul Lui Farrow ar fi fostpierdut.

De-abia ieise la suprafaa apel i capacul sri n sus ca mpinsde un resort, fpturi albe srir peste marginea turnului ialergar spre tunuri.

Farrow ddu atunci comanda de oprire a motoarelor, apoi rotivasul n aa fel nct s vin de-a latul celuilalt. Un brbat dinturnul acestuia probabil comandantul ridic braul n semn deprevenire, dar obuzul Lui Jean i zburase n aer. El explod nimediata apropiere a turnului submarinului duman, mprtiindun nor subire de fum. Schijele nu puteau rni pe nimeni, cci

pulberea care servea numai ca s sparg nveliul obuzului eraprea slab.

30

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

31/41

n clipa urmtoare, servanii celor patru tunuri, care erouocupai s le ncarce, se prbuir pe punte. i brbatul din turndispru brusc.

Gazele i fcuser, deci, loc n interiorul vasului. Deodat,

Farrow zise: Trebuie s oprim motoarele submarinului englez. Altminteriva porni fr crm i s-ar putea frma de vreo stnc. Mainitiicare sunt liberi, s-i pun mti mpotriva gazelor i mpreun cuinginerul Hagen s urce pe submarinul duman. De asemeni itunurile vor trebui puse n ordine. Rindow, instruiete-l, te rog, peoameni! n vremea asta, eu voi ntoarce submarinul nostru s vinde-a lungul celuilalt. George, adu i pentru noi mtile aprtoare,cci nu trebuie s ateptm jumtatea de ceas pn se vor

mprtia gazele.Submarinul englez nainta cu vitez redus. Mergea, ns, nzigzag, dovad c lipsea timonierul.

George se apropie repede cu mtile, Hagen se ivi cu oameniilui mascai, apoi veni Rindow cu civa marinari, care ineau nmini cngi lungi. Submarinul englez trebuia s fie prins cudibcie, pentru ca dumanii devenii salvatori s poat ajunge pepuntea lui.

n numai cteva minute, totul fu gata. Cu mult ndemnare,

Farrow se apropie de submarinul englez i cnd fu la doi metri deel, oamenii lui Rindow i nfipseser cngile n parapetul lui. nacelai timp, Farrow potrivi viteza vasului su dup aceea ainamicului.

ncetior, marinarii traser Dox-ul spre cellalt vas. ApoiHagen cu oamenii si i fcur vnt pe punte i imediat disprurn turn. Jean Brike i ajutorul su srir i ei dincolo, ca s pun nordine tunurile.

Peste cteva minute motoarele submarinului englez amuiri i

imediat ddu Farrow comanda de stopare a mainilor.Cpitanul i fcu un semn Lui Rindow s ia n primire comanda,apoi, nsoit de George, se tr i el pe puntea vasului englez.

Era un submarin modem, de toat frumuseea i Farrow chibzuictva timp dac n-ar fi bine s transporte echipajul englezesc pevasul su i s fac pe numele lui submarinul duman. Dar ndrgise prea mult vechiul su Dox i apoi izbutise sdovedeasc acum c putea tine piept unui uria ca acesta.

Cobori n turn ca s cerceteze mai de aproape cabina

comandantului. Voia s lase acolo i o comunicare scris, ca s-ilmureasc pe englezi cu privire la nevtmtoarele obuze cu

31

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

32/41

gaze pe care le ntrebuina.Cnd ajunse jos, se opri n loc uimit, cci n faa lui se afla

locotenentul Breacks, n uniformi nou i cu faa proaspt ras.Farrow l ghionti pe George i art cu mna spre leinat, apoi

cobori n interiorul vasului. n cabina cpitanului sttea ntinslng u un comandor mai n vrst. Probabil c tocmai voia sprseasc ncperea, cnd gazele ptrunseser nuntru.

Farrow i George l ridicar, ntinzndu-l pe pat. Cpitanul seaez pe urm la birou i aternu cteva rnduri politicoase,adresate comandantului, cerndu-i scuze i struind asuprafaptului c procedase n felul acesta fiind n legitima aprare.ncheie exprimndu-i ndejdea c va sosi n curnd ziua cnd sevor ntlni ca prieteni i nu ca dumani.

Farrow prsi vasul englezesc; vzu c toi marinarii si seaflau adunai pe puntea Dox"-ului. Cngile fur desprinse isubmarinul lui Farrow se ndeprt de cellalt.

Cnd fur la cincisprezece metri, i scoaser cu toi mtile. Prea bucuros! Nu vor fi englezii de renghiul pe care i l-am

jucat, zise Farrow, rznd. Acum, trebuie s transmitem oradiogram celorlalte vase englezeti s vin s-i pun nsiguran submarinul. n timp de douzeci i patru de ceasuri sepot ntmpla multe.

Antena fu ntins i cpitanul ncredina atmosferei vestea cfusese nevoit, cu mare pr ere de ru, s scoat din lupt, petimp de douzeci i patru de ceasuri, echipajul lui Z. 215. Indiclocul exact unde se afla submarinul, apoi instalaia de radio fudemontat i Dox-ul i urma drumul, cu viteza sporit.

Deodat, nsa, Farrow scoase o njurtur nbuit, La orizont,tocmai n dreptul direciei pe care o luate el, se ivi un sir lung detrmbe de fum. Aadar, flota de cuirasate, primise imediatradiograma i venea cu toat viteza s-l salveze pe Z. 213, dar

desigur i cu gndul s pun mna pe submarinul cpitanuluiFarrow.Privind situaia cu snge rece. Farrow fcu un viraj brusc i

pomi din nou cu iueal spre nord-est. Firete, ca putea atepta cai cealalt parte a flotei de manevra s vin acum dintr-acolo,cci trebuia s fi prins i ei radiograma. n cazul acesta se vor afladin nou ntre dou focuri i dumanii ntrtai, pe bun dreptate,vor ncerca n fel i chip s-l aib n puterea lor.

Proast afacere! Zise Rindow. Dac n-ar fi intervenit

submarinul, scpam cu siguran. Acum vntoarea ncepe dinnou. Numai de n-am mai ntlni vreun caalot, cci de data asta

32

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

33/41

nu cred s scpm att de ieftin ca prima oar. N-ar fi bine,domnule cpitan, s ncrcm amndou tunurile cu ghiulele cugaze? n felul acesta, am putea pune cu botul pe labe undistrugtor, ba chiar i un crucitor, dac s-ar apropia prea mult.

Ai dreptate, drag Rindow, ncuviin cpitanul. D, te rog,lui Jean Brike ordinele necesare. De altfel, mi-a venit ceva n gndi poate c n caz extrem asta va fi salvarea noastr.

Ce anume, domnule cpitan? ntreb Rindow. Caalotul, rspunse Farrow, cu seriozitate.Apoi, vznd nedumerirea primului ofier, rse i urm: ntr-adevr, drag Rindow, te pomeneti c onorabilul

caalot devine salvatorul nostru. Deocamdat o numai o idee de-amea, dar nu o exclud ca trucul s reueasc. M tem numai c

englezii vor crpa de necaz. Aa ceva nu li se va fi ntmplat nc. tii c m-ai fcut curios! Zise Rindow. Nu pricep deloc calegtur poate fi ntre caalot i salvarea noastr. n sfrit,deocamdat m duc s-i spun lui Jean Brike ce are de fcut.

Btrnul tunar porni vesel s-i pregteasc tunurile.Asemenea treab i mergea la inim. i nimeni nu l-ar fi pututntrece, tia el prea bine.

Rindow i frmnta mintea, cutnd s-i lmureasc vorbelecpitanului. n ce fel ar putea caalotul s scoat din ncurctur

submarinul? Nu voia s-l mai ntrebe pe Farrow, deoarece ghiceac bunul comandant la pregtea o surpriz tovarilor.George, care auzise i el vorbele tatlui su, nu era nici el mai

luminat, dei avea mintea ager i ntotdeauna era cel dinti ladezlegat enigma.

Submarinul gonea neobosit. La orizont se ivi acum un punctnegricios, care nu era ns o trmb de fum. Farrow observ cuatenia punctul suspect, cu ocheanul, apoi zmbi i, spre mareauimir a lui Rindow, ndrept vasul direct ntr-acolo.

A! exclam George n aceeai clip, asta o balenieracpitanului Wingard. Desigur c jupoaie caalotul, cci acolo l-arpus Jean Brike.

Hm.., acum ncep s pricep ce credeai d-ta, domnulecpitan, cnd spuneai c, la o adic, caalotul ne-ar putea veni najutor, zise Rindow. Probabil, ns, c te bizui mai mult pe sprijinulcpitanului norvegian!

Firete, va avea fi el un rol n comedioara asta, rspunsaFarrow. i cred c-o va face cu plcere, cci prin rpunerea

dihaniei i-am adus n palm un ctig frumuel. S ndjduim cvom pleca de lng el nainte ca cealalt flot, pe care o bnuiesc

33

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

34/41

la nord-vest, s se apropie.Uriaa balenier se zrea tot mai lmurit. Vzuser i ei

submarinul, cci un brbat care sttea la pup fcea semna cumna.

Asta a cpitanul Wingard, spusa Farrow, privind prin ochean.A! Acum vad c are i el instalaie de radio pe bord. O fi prins idnsul radiograma mea.

Submarinul ajunse curnd foarte aproape de balenier. Aha, cpitan Farrow, ai lucrat de minune! Striga Wingard.

Am primit radiograma d-tale. Ca s-or mai fi bucurat englezii? Credc tii, ns, ca acum vin dinspre nord-est cealalt parte a floteide manevr. Am prins i radiogramele englezilor. i-au pus ngnd s te ncercuiasc cu orice pre. Nici nu-i nchipui ct l-a

suprat faptul c al scos din lupta cel mai modern dintresubmarinele lor. Ha, ha! Ai lucrat de minune! Totui, trebuia s fiicu mare bgare de seam, te urmresc ca nite copoi. Drace!Exclam el, deodat, uite-i c i vin! Ce-ai de gnd s faci acum?Prin radiograme li se ddea ordin s trag dup ei plase i bombede ap. Nu poi rzbate printre ei i nici marea nu e destul deadnc aici. De te-a putea ajuta, drag Farrow, tie Dumnezeu c-a face-o din toat inima.

Eti n msur s-o faci, drag Wingard, rspunse Farrow, vin

chiar anume cu rugmintea asta la d-ta. Trebuie s m ascunzi,pn vor fi trecut englezii. Ba, poate va trebui s m i trti prinlinia d-tale.

Hm... dac va fi cu putin, o voi face cu drag inim zisenorvegianul. Numai c nu tiu cum s-ncep. Spune d-ta!

Eti gata cu jupuitul balenei? ntreb Farrow. Da, tocmai voiam s spintec cadavrul. Am scos de pe el o

grmad de untur i-i sunt foarte recunosctor pentru serviciulpe care mi l-ai adus.

Farrow chibzui o clip, apoi zise: Bine, isprvete atunci ce mai ai de fcut, leag submarinulmeu de-a lungul vasului, ca i cum a fi o balen. M voi afunda nap, lsnd la suprafa numai o parte a punii, ca s-i putemnela. Peste turn i tunuri vei arunca scrile de frnghie, pe careoamenii d-tale vor trebui, firete, s urce i s coboare. Cred cnici unui englez nu-i va da n gnd c eu m aflu alturi de d-ta.Dac, totui, voi fi descoperit, voi ti s m apr cum trebuie. D-tavei putea da oricnd vina pe mine, spunnd c te-am ameninat

cu bombardarea, dac nu-mi vii n ajutor. De minune, drag Farrow! Strig norvegianul, cu bucurie.

34

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

35/41

Vin-ncoace, spre babord. Voi pune s te lege firete, tot deforma n aa fel ca s poi terge putina n orice clip. Va fi oglum minunat, zu aa! De mine nu trebuie s te ngrijeti, voiti s-o scot la capt cu englezii. Apropie-te ct poi mai mult,

scheletul vasului meu e scobit n aa fel, nct te poi facenevzut dedesubtul lui. Domnule cpitan, trebuie s-i exprim nemrginita mea

admiraie, zise Rindow. E o idee cu adevrat genial. Trebuie sizbuteasc, dac nu i-o da n gnd vreunul comandant scerceteze mai de aproape baleniera.

n cazul acesta, i vom trimite o grenad cu gaze i noi ovom lua la fug, rspunse Farrow, linitit. Sunt ns ncredinat cviclenia va reui.

Tot ce se poate rspunse Rindow, numai c m tem s nurecunoasc turnul nostru. Nu, asta nu se va ntmpla, cci voi atrna de dnsul dou

scri de frnghie. De asemeni i tunurile vor fi mascate n felulacesta. i dac marinarii de pe balenier se vor preface clucreaz de zor, nici unui om nu-i va da n gnd c n locul uneibalene se afl un submarin lng vasul norvegian.

Numai de nu s-ar apropia prea mult, zise Rindow, cu team.Cu ocheanele lor bune, ar putea descoperi mecheria.

Ei, ce s-i faci. Ne vom folosi i noi de grenade cu gaze ipace. Acum s facem o prob, dac iretenia noastr va prinde.Submarinul care se afundase puin se apropie ncetior de

cheresteaua uria a balenierei. Era un mare avantaj c ambelelaturi ale trupului de oel erau scobite n form de emisfer;construcia aceasta era necesar pentru a putea tine mai binetrupul balenei prinse.

Cpitanul Wingard obinuse, probabil, aprobarea oamenilor sipentru planul ndrzne al lui Farrow, cci imediat ce Dox-ul se

vrse n scobitura balenierei, atingnd cu turnul scheletul su,ncepur s se i lase n jos pe scri de frnghie i funii.Wingard inu s coboare cel dinti, ca s-l salute pe Farrow. n

vremea asta, oamenii si legar uor de parapetul submarinuluifuniile de care era prins, de obicei, balena rpus. Fcea ntr-adevr impresia c atrna un caalot enorm n coasta balenierei,iar scrile de frnghie, pe care coborau acum, grbii, marinarii cuuriaele lor cuite, acopereau de minune turnul i tunurile.

Drag Farrow, eti ntr-adevr un om genial, zise ofierul

norvegian, strngnd cu putere mna cpitanului. De-abia acumpricep cum ai izbutit s scapi din toate primejdiile de care a fost

35

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

36/41

presrat cariera d-tale i s aduci la ndeplinire fapte att devitejeti. i chestia asta de acum, ai aranjat-o cum nici nu seputea mai bine. mi pare ru c trebuie s m rentorc acum pevasul meu, altminteri li s-ar prea curios englezilor vznd c i

cpitanul balenierei ia parte la munca pe care o foc de obiceinumai marinarii lui. Pcat, a fi dorit s stau mai mult de vorb cud-ta. Ei, poate c mai avem prilej vreodat. D-ta colinzi doar prinlumea larg i nu e exclus s rtceti cndva prin patria mea.Uite aici adresa, dac-ai vrea s vii odat sa m vezi...

Farrow lu cartea de vizit i o puse n buzunar. S-a fcut, drag Wingard, zise el cu cldur. Ndjduiesc c

voi avea prilejul s-i fac pe plac. Am de aranjat unele lucruri prinara mea i n drum, nu e exclus s m abat prin Norvegia.

Deocamdat, primete clduroasele mele mulumiri pentrunepreuitul ajutor ce mi-l dai. Vreau s sper c nu vei aveaneplceri din partea englezilor.

S n-oi nici-o grij, drag Farrow, rspunse Wingard. Rzndeu pofta. Aranjez eu cu dnii cum e mai bine. n cel mai ru caz,voi spune c m-ai ameninat cu scufundarea. Aadar, i dorescnoroc, din toat inima.

Drag Wingard, acum te rog s ntorci vasul i s pornetincetior spre sud-vest. Sau obiceiul s rmi pe loc cnd jupoi o

balen? Nu, nu ne mpiedic nimic s naintm cu vitez redus. Atunci e n regul. nc-o dat mulumiri clduroase fi la

revedere pe curnd.

V.O SALVARE NDRZNEA.

CPITANUL WINGARD URC PE VASUL SU i ddu

comenzile de cuviin. Monstrul de oel se puse n micare, fcuun viraj, apoi porni ncetior spre sud-vest. Cu prilejul acesta,Farrow i tovarii si vzur trmbele de fum, care se apropiaucu mare vitez dinspre nord-est.

A doua flota a englezilor nainta cu toat repeziciunea spre aparticipa la cutarea submarinului cpitanului Farrow. Acum totuldepindea de noroc.

Marinarii balenierei lucrau ntr-adevr pe puntea submarinuluicu cuitele lor enorme, prefcndu-se de minune c taie pielea

groas o unei balena de mrime neobinuit. Civa urcau iscoborau de zor pe scrile de frnghie. Izbutind, astfel, s

36

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

37/41

ndeprteze atenia vreunul observator de la presupusa balen.Se apropia clipa hotrtoare. Prin ap se i auzea nelmurit

zgomotul motoarelor puternice ale vaselor engleze, care seapropiau cu mare iueal.

Curajoii marinari de pe Dox puteau vedea o parte din flotaaceasta care venea spre el. Erau crucitoare, printre care seaflau i lansatoare de torpile. Prin linia aceasta larg era aproapeo imposibilitate s treac, innd seam de condiiile care erau naceast parte a Oceanului Pacific, cu att mai mult cu ct vaseledumana trau dup ele plase i bombe de ap.

Baleniera norvegian nu era, desigur, deloc pe placul acestorvntori grbii, cci vor trebui s desfac lanul n punctul undese afla ea. Dar nu-i puteau descrca necazul asupra

norvegianului, cci asta era meseria lui i avea tot dreptul svneze balene n locul acesta.n imediata apropiere a Dox"-ului, cel mult la cincizeci de

metri, trecu ea o sgeat primul distrugtor. De pe puntea luiporni o ploaie de njurturi spre cel de pe balenier, care nu selsar nici el mal prejos, pltind cu aceeai moned camarazilorenglezi. Acetia, ns, nu acordar nici-o atenie balenei uriae,pe care o jupuiau marinarii... Porniser doar la o vntoare mare,i n-aveau vreme de pierdut cu fleacuri.

Mcelarii se crar repede pe scrile de frnghie, cciacum aveau de furc cu valurile uriae, strnite de vasele derzboi. i, n felul acesta, nici unul din ei n-avu de suferit dincauza talazurilor.

Dar valurile aveau i partea lor bun, cci ascundeausubmarinul de privirile englezilor, care se uitau, probabil, napoi.Curnd lanul vaselor se deprtase mult i Farrow avea drumulliber.

Cpitanul Wingard opri vasul su i striga n jos:

Drag Farrow. N-ai vrea s ncerci acum s ocoleti, sprersrit, vasele engleze, ca s-i vezi apoi de drum? Sau poate vreis-ncerc s te scot eu, trecnd prin linia lor? N-a avea nimicmpotriv.

Nu, nu, ar fi prea primejdios, se mpotrivi Farrow, rznd.Mai bine fac un ocol mare i le ies din cale. Primete nc-o datmulumirile mele, drag Wingard i sper s ne ntlnim nfrumoasa d-tale patrie.

Funiile care ineau submarinul fur dezlegate i n fluturri de

batiste cele dou vase se deprtar unul de altul, Dox"-ulpornind n mare vitez spre rsrit.

37

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

38/41

La nceput, Farrow avusese intenia s se lase trt prinmijlocul flotei engleze, dar se gndi apoi c de-abia dup multeceasuri vor ajunge la linia aceasta. i englezii ar fi mirosit cevaaici, vznd c norvegianul tra nc dup el aceeai balen, cnd

orice marinar din Pacific tie c pentru jupuirea unui astfel demonstru nu e nevoie dect de dou ceasuri.Ceea ce-i mpiedicase pe englezi s devin bnuitori era numai

faptul c ardeau de nerbdare s pun mna pe submarin. Altfel,ar fi trebuit s-i surprind ca baleniera vnase un caalot idduse drumul cadavrului, iar acum aveau altul n lucru... O astfelde pleac era foarte rara prin apele acelea.

Farrow mprti prerile lui Rindow i George care eraudezamgii de schimbarea programului i cei doi camarazi

trebuie s-i dea dreptate.Cpitanul hotr s nainteze o bucat bun spre rsrit, pnn apropierea Noilor Heboide. Apoi avea de gnd s mearg spresud, trecnd prin dreptul Insulelor Loyalty i de acolo spre vest, laInsula odihnei.

Prin ocolul acesta vor pierde cteva zile, dar tot mai bine sntrzie dect s cad n minile englezilor.

Farrow merse n aa fel, nct s treac pe aproape degherdapurile D'Entrecasteaux. De acolo va putea porni spre sud i

trecnd pe lng insulele Loyalty, s coteasc spre apus.Nu se atepta aici la nici-un duman, cci vasele engleze sestrnseser toate laolalt, presupunnd c Dox-ul se afl ncazanul format de ele. Din nenorocire, cpitanul Wingard nu-ispusese c englezii schimbaser ntre ei i radiograme n codsecret. Dac-ar fi tiut asta, n-ar fi fost att de linitit.

i ct pe-aci s i se trag pierzania de aici.Gherdapurile DEntrecasteaux ncepuser s se vad ca nite

dungi negre la orizont, submarinul tocmai trecea la vreo sut de

metri n fata unei insule, cnd rsunar dou bubuituri pedeasupra turnului zburar dou obuze, trase de un distrugtorenglez, care sttea acolo la pnd.

Aproape n aceeai clip, Farrow ddu comanda de punere nfunciune a compresoarelor. Apoi i fcu un semn lui Jean Brike ibtrnul tunar n-avu nevoie de multe lmuriri; nainte ca englezuls mai poat trage sau s-o rup la fug, tunul de la pror alDox-ului i fcuse datoria. i cnd bomba cu gaze explod pepuntea distrugtorului, marinarii care sttuser sprijinii de

parapet, ca s asiste la pieirea Dox-ului, disprur ca prinfarmec.

38

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

39/41

Bravo, Jean! Strig Farrow. Tunarul rnji mulumit n felul lui, apoi i ncrc din nou

ppua. De data asta nu le mai trimit telegrame englezilor, i zise

Farrow primului ofier. S-i caute singuri distrugtorul. S trecemnoi numai gherdapurile din fata noastr i suntem n siguran.Ajungem pe teritoriu francez, unde n-au ce cuta englezii.

Un distrugtor n urma noastr! Strig George, n aceeaiclip.

Un punctule negru se apropia repede, cci submarinul i ncetinise iari mersul, deoarece Farrow oprise compresoarele.Acum ddu din nou comanda s fie puse n funciune i Dox-ulporni iar cu vitez att de mare, nct curnd nu se mai vzu

distrugtorul. Proast afacere! Murmur cpitanul. Acum au aflat i ei com izbutit s ne strecurm i suntem pe punctul de a intra napele franceze. Nici acolo nu vom fi primii cu braele deschise,cci englezii nu vor ntrzia s le dea de veste aliailor lor. Hm...m tem ca nu va fi att de uor s ajungem acas. Breacks va fipovestit c avem de gnd s mergem spre sud-vest i asta i-o fihotrt pe englezi s pun vase de paz acolo. Stm prost detot...

Dar bine, tat, de ce n-am pleca mai departe spre rsrit, sfacem o vizit insulei Tahiti! Timp avem doar destul. Cine nesilete s ne ntoarcem acas? Nu te gndeti c s-ar putea ntmpla s ne prind cu prilejul acesta sau s ne descopereascunztoarea? Timp avem berechet, s-i lsm, s ne cautecteva sptmni, pn se vor plictisi ateptnd i-i vor vedeade treab.

Ai dreptate, biete, ncuviina Farrow. Trebuie, ns, s-l ntreb pe Hagen dac putem porni la drum att de lung cu

cucuiul" pe care ni l-a fcut caalotul.Cpitanul i chem pe inginer n turn i-i spuse cum staulucrurile. Hagen rspunse c examinase din nou avaria iconstatase c nu prezint nici-o primejdie.

n cazul acesta, propunerea ta e primit, George, ziseFarrow. Vom nainta departe spre rsrit, pn se vor fi linititenglezii pe aici. Francezii n-au dect s scoat n larg toate vaselede poliie de pe insulele Loyalty, pe noi nu ne vor vedea la fa.

Toate ocheanele se ndreptar nc o dat spre apus. Acum,

ns, nu se mai vedea nici-un punct suspect, nici-o trmb defum. Al doilea distrugtor s-o fi dus pesemne n ajutorul

39

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

40/41

camaradului sau, al crui echipaj zcea n nesimire. Dar nainteca restul flotei anunat prin radiotelegrafie s vin la faalocului, submarinul va fi disprut n labirintul de insule de larsritul Noilor Hebride.

Acolo erau insulele Fidji, insulele Samoa, insulele Tonga. Maispre rsrit insulele Societii, apoi marea grup o insulelorPaumotu.

Un adevrat labirint nclcit, unde te puteai face nevzut.Ceea ce i i reui lui Farrow. Cnd se ls ntunericul, Dox-ul

se afla n apropierea vrfului sudic al Noilor Hebride.i urmar drumul toat noaptea i cnd se ivir zorile,

strbtuser jumtatea drumului pn la insulele Fidji.O insuli pe care o zrir n btaia soarelui l invita s

ancoreze acolo. Nu se vedea nici-un vas, nici-un kanu.Dox-ul naint ncetior ntr-un golf, a crui ap adnc eralimpede cum e cristalul. Tovarii srir pe uscat, unde i mbiaufructele coapte i apa proaspt de izvor...

Sfritul volumului: BALENA MIRACULOAS

n numrul urmtor:

TAINELE MRII.

40

8/3/2019 Dox 31 v.2.0

41/41