8/4/2019 Dox 27 v.2.0

1/43

1

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

2/43

2

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

3/43

AVENTURILE SUBMARINULUI DOX.

TITLURILE NUMERELOR APARUTE:

1. Grozviile mrilor.2. Rzbunarea lui Satan.3. Lupta prinului Ando.4. Sticla plutitoare.5. n ghearele primejdiei,6. Pe urmele corbiei negre.7. Printre vntorii de capete.8. Cpitanul Henry.9. Insula cu stafii.

10. Epava misterioas.11. Profesorul Barner.12. Castelul din Mare.13. Taina Chinezului.14. Jonca enigmatic.15. Monstrul sfnt.16. Satul groazei.17. Demonul fluviului.18. Descoperirea doctorului Jellot.

19. Piraii crucii.20. Corabia - fantom.21. Clreul valurilor.22. Jonny din Sumatra.23. Rechinul uria.24. Idolul Indian.25. Aventura Sanjei.26. Cinele credincios.27. Corbierul de sclavi.

3

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

4/43

4

AVENTURILE SUBMARINULUIDOX

De H. WARREN

Nr. 27

CORBIERUL DE

SCLAVI

Traducerea de L. HRSU

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

5/43

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, e

urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carinu-s trecute pe nici-o hart de pe glob i-i creeaz un loc derefugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, untnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe cari le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox una din cele mai interesante lecturi.

I.O CAPCAN PRIMEJDIOAS.

CPITANUL FARROW URC N TURN, unde George stteaalturi de primul ofier i privea cu dor spre nord-vest, unde seafla ara n care locuia acum Sanja, mpreun cu tatl ei. Ea numai era camarada iubit, care mprise cu ei primejdii i bucurii,ci fiica unui domnitor puternic i respectat. Nu nsemna asta,oare, c ntre dnii se ridicase un zid de netrecut?

Tresri din gndurile lui triste, auzind glasul tatlui su: Drag Rindow, trebuie s fim cu mare bgare de seam.

5

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

6/43

Tocmai am prins o radiogram transmis din Port Cornwallis ctreguvernatorul englez din Singapore. I se aduce la cunotin c noiam fost la Andaman, unde am eliberat familia Clive. Radiograma efoarte mgulitoare pentru noi, cci comandantul din Port

Cornwallis ne laud mult i-i mrturisete prerea de ru cdatoria i silete s ne denune. Dup toate probabilitile, eisocotesc c vom ncerca din nou s trecem n Oceanul Pacific, pecoasta Australiei.

Asta nseamn c vom avea o cltorie cam primejdioas,domnule cpitan, rspunse Rindow, calm. Peste opt ceasuritrecem prin Singapore; n acest timp, Englezii vor fi aezat vre-ocurs pe acolo. N-ar fi mai bine s ne ntoarcem, s ocolim Kota-Radja i s-o lum de-a lungul coastelor de vest ale insulelor

Sunda, pentru a trece prin sudul Australiei? Englezii i Australieniinu vor bnui c am pornit pe drumul acesta. Ei vor nchide acumstrmtoarea Malakka din Singapore i mai trziu strmtoareaTorres din Australia.

M-am gndit i eu la o astfel de soluie zise Farrow dei vom pierde cteva zile, vom fi, ns, n siguran. Dar cred ce cam trziu, cci am naintat prea mult n strmtoarea Malakka.M tem c au i pornit n urma noastr distrugtoare dinCornwallis sau Rangoon i ne vor tia drumul. Cred, totui, c vom

izbuti s nlturm blocada, sau s ne ntoarcem. Am mai fcut-ode multe ori n vremea rzboiului. in mult s-ajung ct mai curndn insulele Salomon, la Malaita, ca s-l caut acolo pe cpitanulFred Larsen, despre existenta cruia am aflat de la Jimmy Ohlsen,dumanul familiei Clive.

Am presimirea c ne ateapt mari primejdii rspunseRindow. Pe insulele alea slbatece de vntori de capetepndete moartea sub felurite nfiri. Fred Larsen e un aa ziscorbier de sclavi, adic un om care, cu riscul propriei sale viei,

recruteaz btinai de pe aceste insule i-i duce pe plantaiilendeprtate, unde i silete s munceasc timp de trei ani. Da, aceti corbieri de sclavi sunt oameni foarte curajoi i

ndrznei. Moartea i pndete la fiecare pas. De aceea trebuie sfie ceva de capul lui Fred Larsen la, de vreme ce ne-a amintit deel Jimmy Ohlsen. Aha! se pare c un distrugtor se i afl peurmele noastre.

n timp ce vorbea, Farrow cerceta orizontul cu ocheanul suputernic.

Da, norul de fum e acela al unui distrugtor, zise el, apoi.Pare s fie un vas rapid, cci se apropie cu mare repeziciune.

6

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

7/43

Cred c ar fi mai nimerit s ne lsm afund de pe acum.Rindow privi i el prin ochean i rspunse: Ai dreptate, domnule cpitan, e unul din cele mai puternice

distrugtoare pe cari le-a pus n funciune Anglia dup rzboi, n

apele posesiunilor sale transoceanice. Dup ct tiu eu, toate suntprevzute cu plase de oel, pentru capturarea submarinelordumane.

Aa e, drag Rindow, ncuviin cpitanul, toatedistrugtoarele i chiar crucitoarele sunt prevzute cu astfel deinstalaii. Vom fi ntr-o situaie foarte grea, daca ne vor iei naintei dinspre Singapore astfel de distrugtoare. Vd c mai apar ialtele, toat flotila pare s fi ieit n larg.

Domnule cpitan, de la Singapore nu se poate s fi venit

att de repede, zise Rindow. Acolo au primit radiograma de-abiaacum, pe cnd distrugtoarele din spatele nostru desigur c aupornit la drum imediat ce s-a aflat c am fost pe Andaman. Dacavom pune n funciune compresoarele i vom pomi cu toatviteza, le vom lsa n urm. Vom putea, deci, rmne la suprafapn se va lsa ntunericul, cci mai nainte nu vor venidistrugtoarele din Singapore. n felul acesta tratm iacumulatoarele.

Bravo Rindow, propunerea e ct se poate de neleapt!

exclam Farrow. Mai avem trei ceasuri de lumin i n vremeaasta facem o bucat bun de drum. A dori, ns, s rmn pestenoapte n vre-un golf de pe coasta din Malakka, deoarece suntsigur c dumanii notri au ntins reele, n cari ne vom prinde pentuneric. Dar nici cu asta nu scpm da primejdie, cci le lsmtimp destul s-i faci pregtiri speciale pentru prinderea noastr.

Se vor gndi poate c totui am izbutit n timpul nopii sscpm, zise Rindow. Nici nu vor bnui c ne-am ascuns peundeva. Dac vom prsi golful unde vrem s ne aciuim de-

abia mine dup-amiaz, pn atunci cred c s-or i fi retras ei. i aa se poate, rspunse Farrow; aadar, d comanda nsala mainilor, s fie puse n funciune compresoarele.

Dup cteva clipe, viteza submarinului spori simitor i vasulporni ca o sgeat prin strmtoarea Sundei, nct nu dur mult icoloanele de fum ale distrugtorului nu se mai vedeau.

Cpitanul rmase n turn. Trei ocheane puternice cercetauacum orizontul, dar nu zrir dect un bric chinezesc, care sendrepta, probabil, spre Penang.

Cltoria dur dou ceasuri i jumtate, apoi Farrow zise: Aa, acum ne vom lsa afund i cnd vom fi aproape de

7

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

8/43

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

9/43

ngust, ale crui maluri erau formate din perei stncoi.Cnd se lumin de ziu, submarinul se ls imediat afund.

Barometrul arta cincisprezece metri adncime, cnd ozguduitur uoar le art c au atins fundul. La adncimea

aceasta Dox-ul era n deplin siguran, cci nimeni nu l-ar fiputut zri prin apa care era cam tulbure.Cpitanul atept pn la vremea prnzului, apoi se adres

celor doi ofieri ai si, lui George, Hagen i doctorului Bertram,cari se ntruniser n cabina sa:

Cred c acum ne putem lua inima n dini, cum s-ar zice.ntrebarea e numai dac vom izbuti s ne strecurm orbete dingolf, adic fr s nlm periscopul. M tem c de-a lungulcoastei mai patruleaz cteva vase dintr-alea i ne-ar putea

descoperi periscopul. Pe de alt parte, ns, e primejdios lucru smergem fr s putem vedea un eventual pericol. Nu e exclus castaionarea noastr n golf s fi fost observat. Cine tie dac n-ai fost ntins o plas, n care ne vom prinde lesne.

Eu cred c ne-ar fi speriat ei prin bombe de ap, dac-ar fitiut c ne aflm n golful acesta, rspunse Rindow. N-ar fiateptat ei atta timp. As fi de prere, deci, s ieim din golf subap i numai cnd vom ajunge n strmtoarea Malakka s ne nlm la suprafa. De-altfel, nu tim dac fundul golfului e

peste tot destul de adnc, apoi cred c vom ntmpina unelegreuti pn s trecem cotul. De aceea eu a propune interveni secundul Brun s ne

nlm acum pn la ase metri, s ridicm periscopul pn laoglinda apei i s naintm astfel cel puin pn la cot. Dac vommerge cu bgare de scam, nimeni nu va observa aceastporiune mica a periscopului.

Sunt i eu de prerea lui Brun, zise inginerul Hagen; preaar fi nesigur s ieim orbete din golf. Fr doar i poate c-i vom

zri pe eventualii notri dumani, nainte ca s ne vad ei pe noi.Rindow are dreptate: ar fi ncercat ei s ne dibuiasc dac-ar ar fitiut c ne aflm aici.

Doctorul Bertram i George fur i ei de aceast prere icpitanul zise n cele din urm:

Da, sunt i eu ncredinat c n felul acesta vom izbuti sieim de aici. Aadar, s nu mai pierdem vremea! Sa ne nlmpn la ase metri. Voi cerceta apoi mprejurimile prin periscop ivoi nainta ncet de tot. La cotul golfului ne oprim, pndim ctva

timp dac nu se zrete nimic suspect, apoi ne ndreptm sprestrmtoarea Malakka.

9

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

10/43

Farrow cu tovarii si se duser n turn i, la comanda lui,pompele mpinser afar ap din tancurile de balast. Vasul seridic ncetior; cnd barometrul art ese metri, pompele i ncetar activitatea i Farrow nl cu bgare de seam

periscopul. Cnd acesta iei la suprafa, cpitanul nu vzu dectapa linitit a mrii i pereii de stnca ai malurilor. Nu zresc nimic suspect, putem merge nainte, zise el

tovarilor si.Cu viteza cea mai redus, colosul cenuiu de oel spintec apa

linitit. Farrow privea mereu de jur-mprejur, dar nimic bnuitornu se vedea.

Ajunse la cot i ddu comanda de oprire a electromotoarelor.Vasul rmase locului, ca nepenit.

Pn la ieirea din golf mai erau vre-o optzeci de metri. Celedou maluri stncoase erau acolo la distan de patruzeci demetri unul de altul i cpitanul examin cu ateniune aceste doupuncte, precum i suprafaa apei dintre ele, pentru a descoperi lavreme o eventual plas ce-ar fi fost ntins acolo. Nu vzu nimic, ns, i atunci ddu comanda pentru continuarea drumului.ncordarea tovarilor spori la culme, toi priveau int lacpitanul lor. Clipele preau veacuri.

Oprete! ndrt, cu toat viteza, ah, oprete!... Prea trziu!

strig Farrow de-odat. Repede napoi n ap! Pompele nfunciune !Trase nuntru periscopul i se ntoarse spre camarazi: Suntem ntr-o capcan! zise el, cu glas tremurtor. Nu cred

s mai putem scpa. Tot trebuie s ne fi observat englezii, ccitocmai s-au ivit, la vre-o treizeci de metri de noi, marinari peambele maluri ale golfului, cari au ntins o plas solid. Acelailucru s-a petrecut i n spatele nostru. Stm, deci, ntre douplase, la cincizeci de metri una de alta.

Dac pornim acum nainte cu vitez maxim, interveniGeorge, vom rupe plasa dinaintea noastr, cci marinarii n-o potine cu minile.

Nu, George, asta i-ar fi spus-o i ei i de aceea cred cau i nepenit de maluri cablul de srm de care atrn plasa isubmarinul nostru nu va fi n stare s-l smulg. Singurul lucru cene rmne de fcut e s ne lsm la fund i acolo s ne sftuimasupra msurilor ce avem de luat.

Ce-ar fi dac ne-am retrage pn la plasa din spate i am

distruge-o pe cea din fa cu o torpil? propuse George din nou.Am mai distrus odat o plas n felul acesta.

10

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

11/43

Aici, ns, nu putem face asta, cci golful e prea strmt iexplozia torpilei ne va aduce mari pagube, din cauza prea miceideprtri, iar presiunea apei ce va rezulta de pe urma ei, ne vaizbi de pereii de stnc ai malurilor. Zu nu tiu ce e de fcut!

n vremea asta vasul se afundase pn la doisprezece metri,adic ajunse pe fundul mrii. Din fericire, apa era foarte tulbure;numai la suprafa era strvezie pn la civa metri, datoritrazelor soarelui. Englezii nu puteau vedea, deci, unde se aflasubmarinul i Farrow ordon imediat s se pompeze ceva ap dintancurile de balast, aa fel c se ridicar cu un metru. Apoi Dox"-ul se ndrept spre rmul drept al golfului, naintnd, n acelaitimp, cu vre-o patruzeci de metri. Cnd se ls din nou cu vasul lafund, cpitanul zise:

A pune rmag c ne aflm acum la cinci metri de rmuldrept i la zece de plas. S pofteasc domnii englezi s ne caute,dac au vreme de pierdut.

Numai de n-ar da drumul la cteva bombe de ap, ziseRindow, ngrijorat. n cazul acesta nu vom avea ncotro i vatrebui s ne ridicm la suprafa, pentru a ne preda.

Cred i ndjduiesc c nu vor recurge la mijlocul acesta,rspunse Farrow. Ei vor numai s puie mna pe submarinul nostrufr s-l aduc vre-o stricciune. mpotriva noastr personal n-au

nimic, aa dar nu se vor folosi de mijlocul acesta brutal. Numai de n-ar strnge laolalt plasele, ca s ne prind ntreele, zise George. Sau poate izbutesc s le aeze dedesubtulnostru: atunci ne ridic n sus cum ai ridica un pete cu nvodul.

Dac ar trage pe sub noi una din plase, ar trebui s-oslbeasc din ancorare, rspunse cpitanul. n cazul acesta amputea distruge plasa, npustindu-ne cu vasul asupra ei. De lacotul golfului a lansa atunci o torpil asupra celeilalte plase iapoi a porni-o repede din loc. Explozia nu ne-ar putea vtma

ntru nimic. Eu cred, ns, c englezii vor cuta s ne prind cuplase speciale, n spaiul acesta pe care l-au nchis cu celelaltedou plase. S ateptm evenimentele. Eu nu mi-as pierdut ncndejdea. Att de uor nu le va fi s pun mna pe noi.

II.VICLENIA LUI GEORGE.

TATA, AM GSIT SOLUIA! strig George deodat. Cnd vom

fi aproape de plasa, eu, Petre i Kard vom putea tia srmele deoel. Dup cum tii, avem pe bord foarfeci buni pentru scopul

11

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

12/43

acesta. nainte ca englezii s nceap s ne caute, noi vom fideparte.

Bravo, George, soluia ta e bun! exclam Farrow, Engleziinu-i nchipuie c noi putem prsi vasul i sub ap. Singura

primejdie ar fi ca plasa s fie prevzut cu vre-un semnal dealarm, care s le dea de veste cnd voi vei tia srmele. Domnule cpitan, o astfel de instalaie nu poate fi pus n

funciune prin simpla atingere a srmei de ctre un om; trebuie sse produc o izbitur ca s se ntmple asta, interveni inginerulHagen. Va fi nevoie, ns, s ne apropiam cu vasul pn la plaschiar, pentru ca scafandrii, s poat tia plasa de pe punte, pnla nlime suficient.

Asta nu va fi greu, cci ne vom cra pe plas pn la vre-o

ase metri i vom ncepe s tiem de acolo, mergnd n jos, ziseGeorge. Fcnd aceasta n dou locuri, la distan de opt metrintre ele, vom avea o deschiztur destul de mare ca s ne putemstrecura printr-unsa. Firete c mai nti vom face sus o tieturde-a latul, apoi apucm s tiem n lung.

Dar cum vom gsi noi deschiztura? ntreb Brun. Dacvom nimeri ct de puin alturi, se poate ntmpla ca eventualulsemnal de alarm s fie pus n funciune.

Nici asta nu e greu, rspunse George, cu nsufleire; va

trebui doar s ne folosim de lmpile noastre de buzunar, a crorlumin, ns, nu va putea fi vzut de sus. i dac tu, tat, te veiduce n cabina de la pror i vei trage obloanele de la ferestre, nevei putea observa i-i va fi posibil s ndrepi vasul prindeschiztura ce o vom face noi. Nu va trece mult pn s tiemsrma. Mi-am i fcut planul cum s mprim munca i sunt sigurc vom izbuti.

Hm... biatul are dreptate, zise Farrow, n felul acesta le vomjuca Englezilor o fest, pe care nu i-o vor putea explica niciodat.

Aadar, s nu mai pierdem vremea, cci orice ovial ne poateaduce ntr-o situaie i mai grea. Sftuiete-te repede cu Petre iKard. mbrcai-v costumele de scafandru i ncercai-v norocul!

George alerg n sala echipajului i strig din fug celor doitovari:

Haidei, mbrcai costumele!mpreun intrar n magazie i ncepur s se echipeze. n

vremea asta tnrul le expuse planul su, care fu primit cu nsufleire de ei. Cnd fur gata mbrcai, prsir submarinul

prin cele dou camere de scafandru, pe cari inginerul Hagen leconstruise de ambele pri ale vasului, n tancurile ele balast.

12

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

13/43

Cpitanul Farrow, Rindow i doctorul Bertram se duser ncabina de la pror i traser n lturi obloanele groase de oel cucari erau acoperite ferestrele ce se aflau acolo. Zrir imediat pecei trei scafandri, cari trecur pe lng submarin, innd n mn

lmpile electrice de buzunar, special construite pentru a putea fintrebuinate sub ap.Cpitanul ordon ca tancurile de balast s fie golite atta ct

era nevoie ca vasul s se ridice cu o jumtate de metru i cuvitez redus urm apoi pe ndrzneii scafandri.

Dup vre-o zece metri de drum se ivi, n lumina lmpilor, plasaenorm. Farrow opri imediat vasul, coborndu-l din nou pe fund,ca nu cumva curentul s-l trasc pn la plasa de oel, punndastfel n funciune presupusul semnal de alarm.

Cu interes crescnd observ acum pe cei trei scafandri. Georgea Petre trecur pe dinaintea vasului, n vreme ce Kard se crcu bgare de seam pe plas, la vre-o doi metri pe dreaptasubmarinului. La aceeai deprtare, pe stnga, se cr apoiGeorge, urmat de Petre. Tnrul urc att de sus, nct ajunse ladoi metri deasupra submarinului.

Atunci ncepu s mnuiasc foarfecele pentru tiat srm.Plasa era din srm tare de oel, dar i unealta lui nu era dedispreuit.

Tnrul tia de-a latul plasei, n directa lui Kard, care incepuse s taie srma n lung. Petre nu rmase nici el n urm eulucrul i n curnd era gata cu partea lui, pe care o tiase pnjos.

Si Kard, care nu-l scpa din ochi pe George, ncepu deodat sse grbeasc; ajunse i el n curnd la partea de jos, tocmai cndtnrul Farrow atinsese punctul unde ncepuse sa taie timonierul.

Cu bucurie observ Farrow c lucrul se face n deplin ordine.Ultima bucat, care inea nc poarta, fu tiat i acum aceast

poart se aplec n afar.George sri repede jos i mpreun cu cei doi tovari alergspre submarin. Cnd Farrow i ddu seam c ei se aflau iari ncamerele de scafandru i apa fusese pompat afar, ordon s segoleasc i tancurile de balast, att ct era de trebuin ca vasuls se ridice cu o jumtate de metru. Apoi, se strecur ncetior,prin deschiztura fcut n plasa.

Firete c acum mergea orbete, cci la adncimea asta nuputea vedea nimic, apa fiind prea turbure. Pe de alt parte, nu

cuteza s aprind reflectoarele, deoarece se temea ca lumina lors nu fie zrit de vasele cari fceau de paz sus. Asta trebuia

13

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

14/43

evitat cu orice pre, altminteri toat truda celor trei scafandri ar fifost de prisos.

Farrow rmase totui n cabina de la pror, n fata ferestrelor.De aici ar fi putut vedea, probabil, dac dumanii ar fi ntins o

nou plas, ale crei srme lucitoare, i-ar fi atras atenia. i cuviteza redus cu care mergea vasul, ar fi putut s-l opreascimediat, nainte de a se izbi prea tare de plas.

n cazul acesta, cei trei scafandri ar fi trebuit s-indeplineasc nc odat munca lor grea. i ar fi fcut-o, desigur,cu mare nsufleire, cu att mai mult cu ct nici nu-idezbrcaser costumele nc, fiind pregtii pentru oriceeventualitate.

Dar englezii se ncrezuser prea mult n lucrarea lor. i cum s-

i fi nchipuit ei c nite scafandri ar fi putut prsi submarinulfiind n ap?Farrow nainta cu vasul timp de vre-o zece minute, pn se

ncredina c s-a ndeprtat ndeajuns, adic la vreo mie de metride rm. Acum putea cuteza s se ridice mai sus i s arunce oprivire prin periscop. Trase obloanele peste ferestrele de cristal,apoi nl vasul ncetior. De la ase metri adncime ridicperiscopul, privi prin el i se adres tovarilor cari se adunasern jurul su:

ndrtul nostru, la mal, n faa golfului, miun fel de fel devase. Dup ct se pare, n-au observat nc fuga noastr. n faa i n spatele nostru drumul e liber, nici-un vas duman nu sezrete. Ne putem nla i mai sus, deci, i cu periscopul ridicats ne ndreptm spre Singapore. Firete c vom avea de ntmpinat i greuti acolo cnd se va afla c am izbutit sscpm din cursa ce ne-a fost ntins. Cred, ns, c va trece multtimp, pn s observe englezii c am ters putina. Pcat c nuvom putea vedea ce mutr vor face.

Farrow mai arunc o privire spre rm, rmase uluit o clip,apoi zise, rznd: Asta are haz, zu! Cursa ne-a fost ntins de francezi!

Trebuie s se fi aflat o flotil de distrugtoare de-a lor prinapropiere de Singapore i firete c au prins radiograma,oferindu-se imediat s vie n ajutorul aliailor. i englezii n-aveaude ce s refuze. Pcat c nu putem prinde i noi radiogramele caridesigur c fac acum ocolul pmntului, vestind lumii cdistrugtoarele franceze au izbutit, n fine, s puie mna pe

submarinul, mpotriva cruia se pornise o vntoare zadarnictimp de atia amar de ani... i mult se vor bucura englezii cnd

14

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

15/43

vor observa fuga noastr. Aa, ne-am nlat ndeajuns, acumtrebuie s pornim la drum cu toat viteza.

n vreme ce submarinul se ridica, Farrow trsese periscopulnuntru, att ct s ias numai cu un metru la suprafaa apei. Tot

mai mult se ndeprtau de punctul unde erau ct p-aci s-igseasc pierzania.Strmtoarea Malakka era agitat de un vntule dinspre apus.

Ea era liber n faa i ndrtul submarinului, dar n curndFarrow zri vase de tot soiul, cari naintau cu vitez dinspreSingapore. Probabil c erau numai curioi, cari vroiau s vadcum francezii puseser n sfrit mna, pe vestitul cpitan Farrow,cu Dox-ul su.

Ele mergeau de-a lungul coastei; Farrow, ns, naintase, n

vremea asta, i mai mult n larg, nct n-avea s se team cperiscopul ar putea fi zrit. O singur dat l trase nuntru, cnddou distrugtoare engleze trecur pe aproape cu toat viteza.Trebuia s fie cu bgare de seam, cci ofierii aveau ocheaneputernice pe bord i cercetau marea cu ateniune, mai mult dinobicinuin dect cu un scop hotrt.

Deoarece sub ap Dox-ul nu se putea sluji de o vitez preamare, nsemna c vor ajunge la Singapore de-abia dup ce se valsa noaptea. Pe de-o parte era mai bine pe de alt parte, ns,

putea s fie i primejdios, cci pn atunci fuga va fi fostobservat i anunat pretutindeni. i firete c distrugtoareleancorate n portul Singapore vor face tot ce le va sta n putin svie de hac submarinului.

Dar marinarii notri prevedeau aceast primejdie eventual cumult snge rece i erau plini de ncredere n steaua lor. Trecuserdoar prin cele mai mari pericole pn atunci, nfruntasermoartea n repetate rnduri, aa c nu se vor nspimnta ei decteva plase de oel. Scafandrii vor termina repede i cu acestea.

George era din nou eroul zilei. Un ura rsuntor strbtuvasul de la un capt la altul, cnd cpitanul Farrow povesticamarazilor n ce situaie se aflaser i c tnrul su fiu isalvase din primejdie, cu planul su.

Submarinul nainta mereu. Rindow l nlocuise pe cpitan laperiscop, dar cu puin timp nainte de a se lsa ntunericul, Farrowi relu postul. Se apropiau acum de Singapore i el vroia sa-i iatoat rspunderea asupr-i.

n curnd observ vase, cari patrulau ncolo i ncoace n mod

cu totul suspect. Erau bricuri mici, puse, desigur, la pnd deenglezi, ca s semnalizeze apropierea submarinului. Farrow trase

15

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

16/43

periscopul nuntru, lsnd numai o mic parte deasupra apei,apoi ncetini viteza i se ndrept cu bgare de seam sprebricurile dumane.

Soarele era ndrtul lui i asta era un mare avantaj, cci

razele sale aruncau reflexe strlucitoare deasupra valuriloruoare. Scnteierea astrului mpiedica s se poat zri punctul ce-l forma periscopul la suprafaa mrii.

Preocuparea cea mai de seam a cpitanului era s observedac bricurile dumane trgeau dup ele vre-o funie. n cazulacesta ar fi trebuit s fie cu bgare de seam, cci ar fi putut fivorba de o plas, ba poate chiar de mine explozibile.

ntr-adevr, ajungnd n apropierea bricurilor, cari naintauunele lng altele, observ c trgeau mpreun, dup ele, o

funie. Asta nsemna c puseser aici o barier semnalizatoare, decare orice vas s-ar fi lovit fr s bnuiasc ceva. Farrow, ns,cunotea bine viclenia dumanilor si.

N-avea nevoie s stea mult pe gnduri. tia, cu aproximaie,cam la ce adncime n ap erau bricurile; se ls mai jos cu ojumtate de metru sub nivelul acesta, i alese apoi o corabie careera a treia din stnga i calcul repede viteza cu care mergea.

Asta era uor pentru el, cci o fcuse adesea n vremearzboiului, pentru a stabili exact unghiul n care trebuia s alerge

torpila sa, pentru a nimeri un vapor rapid, de la o deprtare decteva mii de metri.Dup ce termin calculul, se ndrept cu vasul spre punctul

unde trebuia s se ntlneasc cu bricul. Trase cu totul periscopul nuntru, cci se afla aproape de vasele dumane i uor ar fiputut fi vzut.

Nu spusese nimic tovarilor si despre aceast barier, dardup chipul su ncordat ei i ddur seam c se pregtea ceva.Curnd se i auzi chiar un zgomot caracteristic, funcionarea unei

elice strine. i atunci tiur cu toii c Farrow se pregtea sstrpung vre-o barier ce le fusese ntins. I cunoteau ns binepe cpitanul lor i tiau c nu va ntreprinde nimic, fr ca s ficalculat nainte ansele de reuit. De aceea, rmaser cudesvrire linitii.

Farrow zmbi cnd zgomotul elicei ncepu s se aud tot maitare i n cele din urm rsun chiar deasupra turnului. Socotealalui fusese ct se poate de exact; submarinul trecuse cupreciziune matematic dedesubtul bricului i funia pe care acesta

o tra dup el, cu instalaiunile de semnalizare sau de prindere,nu mai constituia nici-un pericol. Prin mersul bricului ea atrna n

16

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

17/43

urm, cam piezi, i nainte de a se apropia, submarinul se ifuriase dedesubtul vasului.

Firete c englezii nu se bizuiau numai pe bariera aceasta Farrow o tia prea bine Ambiia lor sportiv se trezise desigur

acu . Francezii avuseser n palm cum s-ar zice submarinul, iacesta scpase... Trebuiau, deci s arate ei c sunt mai pricepuin d-alde astea.

Dar cpitanul tot greise puin socoteala. Sosise la Singaporemai de vreme dect presupusese. S atepte pn se va lsantunericul sau s ncerce chiar acum strbaterea . Cnd nl dinnou periscopul, dup ce se furi printre bricuri, vzu n faa sacoloanele de fum ale mai multor distrugtoare, cari naintau cuvitez.

Acolo era pericolul, cci acestor vase repezi nu le putea tragechiulul, cum fcuse cu bietele bricuri. Desigur c i ele trauniscai instalaii, cari i vor trda prezena sau l vor distruge chiar.

n dreapta submarinului, departe, un bric se ndrepta spreSingapore. Zrindu-l, cpitanul avu o idee salvatoare. Fr s maistea pe gnduri, porni repede spre bric; desigur ca venea dinSumatra i habar n-avea nc de ce se petrece pe aici.

Farrow izbuti s ajung n imediata apropiere a bricului, apoi seddu puin n lturi , dar rmnnd pe acelai plan; auzi deasupra

submarinului mcinatul elicei vasului strin. Cnd nl acumperiscopul, vzu c merge foarte aproape de bric, att de aproapenc l desprea numai un metru de cheresteaua.

Rmase la distanta asta; avea acum o cluz cum nici nu i-arfi putut dori mai bun, ntunericul se va lsa peste vre-o zeceminute i n vremea asta vor ajunge, desigur, la lanuldistrugtoarelor.

Dup cum se ateptase i ndjduise cpitanul, bricul incetini brusc viteza. Fusese oprit, deci, de un distrugtor. Firete

c i Farrow i ncetini mersul, dar se apropia i mai mult de brici merse n acelai timp nainte, pentru a ajunge prora vasuluistrin.

Aici nu putea fi vzut; pe de alt parte, n-avea s se team celicea bricului va atinge submarinul. Linitit nl periscopul pnla oglinda apei, fiind sigur c sub acoperirea ce o avea nu putea fizrit. i, apoi, de unde s bnuiasc englezii c dedesubtulbricului pe care-l supuneau acum, desigur, unui interogatoriuamnunit se afl submarinul cutat?

Zgomot puternic de elice se apropia din dou pri. Farrowrse mulumit Acum se ivir i cele dou distrugtoare n cercul

17

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

18/43

vizual al periscopului su. Se ndreptau int asupra bricului,dedesubtul prorei cruia ieea la iveal periscopul.

Cpitanul vzuse cum distrugtorul care venea dinspre stngase abtuse din drum, iar cel dinspre dreapta se-ntoarse chiar.

Trase repede periscopul nuntru, ddu comanda ca motoarele slucreze n plin, i minunatul submarin alunec, cu vitez maxim,printre cele dou distrugtoare. Chiar dac umbra Dox-ului ar fifost zrit acum de pe punile celor dou distrugtoare, era preatrziu, cci bariera era definitiv strpuns. Firete c Farrow avuprevederea s se i adnceasc, n vreme ce nainta. ndrtulsu auzea elicele celorlalte distrugtoare; acum nu-i mai puteauface nimic

Mai merse un sfert de ceas astfel i cnd elicele

distrugtoarelor engleze se auzir numai , slab de tot, el ridicvasul la suprafa. Prin periscop vzu c n vremea asta se ntunecase de-a binelea.

Cu mult ndrtul su zri luminile multor reflectoare, caricercetau marea de jur-mprejur, dar nu rzbteau pn lasubmarin. Cnd iei cu vasul la suprafa, Farrow deschisecapacul turnului. Mai mergea nc cu electromotoarele, dar dupce scrut ctva timp ntunericul, puse n funciune motoareleDiesel, cu amortizoare de zgomot. Viteza Dox-ului spori imediat.

nainta mereu, ajunse n marea Javei, dar tot nu se vedea nici-un vas, nu se auzea nici-un duduit de motor. Bariera primejdioasdin Singapore fusese trecut. Acum situaia se mbuntise.

Dup dou ceasuri, cpitanul Farrow prinse o radiogram aautoritilor engleze din Singapore, adresat porturilor dinAustralia. n cuvinte nflorate cari trdau oare-cum o bucurieascuns se anuna c Farrow izbutise s taie o u n plasa pusde francezi, fr ca s se simt ceva. De-a semeni, cpitanul arzbit i bariera englez de la Singapore, dei ea fusese astfel

aezat, nct lucrul ar fi prut cu neputin. Marina australianera rugat s vegheze n strmtoarea Torres, pentru a da de urmasubmarinului.

Cpitanul Farrow cunotea bine strmtoarea Torres. Ar fi pututs-o ocoleasc, lund drumul de la Celebes spre nord, pentru aporni apoi de-a lungul coastei de nord a Noua Guinee, i pedrumul acesta ar fi ajuns la insulele Salomon.

Dar asta i-ar fi aprut ca o laitate. Chiar att de nverunai nuse vor arta Australienii, cci ei tiau c Farrow salvase de la o

moarte grozav patru tinere fete de-ale lor.i ntr-adevr, submarinul trecu nesuprat prin strmtoarea

18

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

19/43

Torres. E drept c se artaser cteva distrugtoare australiene,de asemeni i un crucitor se plimba ncolo i ncoace, dar sevedea lesne c nu prea cutau cum ar fi trebuit s caute.

n cele din urm ajunser n Oceanul Pacific i Farrow hotr s

fac o vizit scurt n Insula odihnei. Apoi urma s plece spreMalaita, insula aceea blestemat, pe care stpnesc vntorii decapete.

III.N CUTAREA LUI FRED LARSEN.

PE INSULA ODIHNEI" TOTUL ERA N ORDINE. Tovariirmaser acolo numai cteva ceasuri i n vremea asta tancurile

fur umplute cu iei pentru motoare, luar ap de but i vasul fusupus unei examinri amnunite.Apoi Hagen i Bertram fabricar la repezeal cantiti

ndestultoare de granate de gaze, cari se dovediser a fi armede pre n aventurile lor. i acum se ateptau s le aduc mariservicii, n lupta mpotriva vntorilor de capete, la cari seduceau.

Jan Brike, care nu-i avea la inim pe maimuoii ia negri, cum i numea el, i dichisi cele dou tunuri, cu adevrat grij

printeasc. Propuse apoi doctorului s-l umple cu gaze ctevaobuze pentru tunurile sale. Ideea aceasta fu primit cu nsufleire,dar din pcate nu le mai rmnea timp pentru aducerea ei landeplinire. Totui, inginerul i doctorul fgduir btrnului tunar,c n cursul drumului vor ncerca s fabrice un astfel de obuz.Erau i ei ncredinai c un proiectil dintr-acestea, slobozit detunul lui Jan Brike, ar putea nsemna salvarea din cel mai marepericol.

Cu puin nainte de a se nnopta, submarinul strbtu laguna

ntins care nconjura insula i cnd iei afar din tunel, se intunecase de-a binelea. Marea era linitit, luna rsri pe cer iDox-ul porni cu vitez spre deprtatele insule Salomon, spreMalaita, care era cea mai slbatec dintre toate. Cci acolo ceimai muli europeni i pierduser capetele. Cum se zicea nlimbajul curent de prin acele inuturi.

George sttea de vorba cu doctorul Bertram despre aa-numiiicorbieri de sclavi cari duceau acolo o via agitat i plin deprimejdii. Oamenii acetia ndrznei vizitau cu bricurile lor mici

toate insulele pentru a face schimb de mrfuri cu btinaii, lundde la ei kopra, dndu-le pentru el tutun, unelte i podoabe ieftine

19

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

20/43

n special, ns, spre a recruta lucrtori pentru plantaiilendeprtate, pe cari trebuiau s-l aduc napoi dup trei ani dezile.

Pe un astfel de bric se aflau de obicei numai doi albi, cpitanul-

proprietar al vasului i timonierul su. Echipajul, format din celmult cincisprezece oameni, era alctuit din btinai, cari atuncicnd li se prezenta un prilej favorabil nu stteau la gnduri sreteze capetele stpnilor lor.

n fiece clip cei doi albi se puteau atepta s se trezeasc cu olovitur de secure n ira spinrii... Apoi trupurile lor erau puse lafiert n cazanele cu ciorb, iar capetele, afumate la un foc nbuit, pentru a fi atrnate dup aceea, ca trofee, n colibacpeteniei sau de grinda vreuneia din casele kanu. Aa se

petreceau lucrurile de sute de ani i aa va mai rmne multvreme.Corbierii de sclavi sunt brbai plini de curaj i cu mult

snge rece, oamenii cari dorm cu mna ncletat pe revolver,gata oricnd s-i apere viaa. Dar odat i odat tot li se nfund o clip de nebgare de seam, un acces de friguri la timpnepotrivit i au trecut n mpria de veci.

De la cine s aflm unde e de gsit cpitanul Fred Larsen?ntreb George. n nici-un caz nu ne putem apropia de vre-un sat

al vntorilor de capete ca s ntrebm de el. Ba putem s-o facem foarte lesne, rspunse doctorulBertram. Vntorii de capete nu vor ndrzni s ntreprind cevampotriva noastr, cnd vor vedea ndreptate asupra lor cele doutunuri ale submarinului. E ndoielnic, ns, dac ne vor lmuriunde se afl cpitanul Larsen. n sfrit, mai avem cel puindouzeci de ceasuri de drum pn acolo i putem discuta nlinite cu tatl tu despre msurile ce avem de luat. Prea simplnsa nu e deloc chestia mi dau i eu seam dar vom putea

gsi urma lui numai dac-i vom lua la rost pe vntorii de capete.Cu puin nainte de a se lumina de ziu, George se ntlni cutatl su n turnul submarinului i gsi prilej s stea cu el de vorbdespre chestia aceasta. Ca i doctorul, Farrow fu de prere ctrebuie s debarce n primul sat al vntorilor de capete, pentru ase informa acolo de cpitanul Fred Larsen.

Cu patru ceasuri nainte de a se nnopta, zrir coasta de vesta Malaitei, care fcea o impresie stranie prin desiul ntunecat decare era acoperit, pn sus, n muni.

Rmnnd la o deprtare de o sut de metri de coast,submarinul pluti spre nord. De odat se nlar deasupra

20

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

21/43

munilor din interior trmbe mari de fum, cari se rspndirrepede peste ntreaga insul.

Aha! exclam doctorul Bertram, care se afla i el n turn, am fost descoperii i acum sosirea noastr e semnalizat n toat

insula. Aa procedeaz ei ntotdeauna. Bnuiesc c vom dacurnd peste un sat de ap.ntr-adevr, dup vre-o zece minute se ivi un golf larg, a crui

intrare era format de o trectoare ngust ntr-o stnc. Permul crestat se aflau colibele primitive de stuf ale vntorilor decapete, dominate de coamele nalte ale caselor kanu, n cari auloc ospurile fioroase ale btinailor.

nghesuii pe rm stteau slbatecii, mpopoonai cupodoabele lor barbare i narmai cu securi grozave sau cu flinte

de sistem vechi. Se artar att de puin turburai la vedereasubmarinului, nct doctorul Bertram nu se putu opri s spuie: Domnule cpitan, afacerea pare foarte suspect. Trebuie s

fim cu mare bgare de seam cci se poate lesne ntmpla s neatace prin surprindere. S ne apropiem numai cnd cele doutunuri vor fi ndreptate asupra lor.

Farrow chem imediat pe btrnul tunar i pe ajutorulacestuia, care se dovedise a fi i el un inta bun. Amndoipornir n grab la tunurile lor, Jan Brike la cel de la pror, pe

care-l simpatiza cu deosebire.Cnd ddur jos acoperitoarele de pnz, btinaii devenirgrozav de nelinitii. Umblau ncolo i ncoace i prea c sesftuiesc de zor. Cnd tunurile fur ncrcate i ndreptate spre ei,gsir cu cale s se fac nevzui unul dup altul n desi, nspatele satului. Albii erau oameni ciudai i nu se putea ti cegnduri au...

Pe rm rmaser numai un slbatec uria i civa btrni,cari preau s fie preoi, de aceea nu trebuiau s se arate

fricoi. Uriaul prea s fie cpetenia. Avea o statur impuntoarei purta podoabe numeroase, care se compuneau din gloanegolite, oglinjoare, scoici, iar pe piept avea atrnat... un ceasornicdetepttor de care era foarte mndru.

Submarinul se apropia pn la treizeci de metri de rm, fcuapoi o cotitur brusc i stopa. Doctorul cunotea bine jargonulenglezesc care se vorbea pe aceste insule i strig spre slbateci:

Dac vrei tutun, cerem s ne rspundei la o ntrebare! ntrebai! strig cpetenia, cu glas tuntor. V voi

rspunde, apoi ne vei da tutun. I cunoatei pe cpitanul Fred Larsen?. Cpetenia se

21

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

22/43

posomori, la fel i btrnii cari stteau lng el. Probabil cnumele acesta nu trezea amintiri plcute n mintea lor.

Ne datoreaz cinci capete, se auzi rspunsul. Nu va ndrznis vie ncoace.

i noi suntem dumanii lui, zise Bertram. Unde-l putemgsi? E prietenul lui Nogi, cpetenia de pe coasta de rsrit. S-mi

spunei i mie cnd l-ai omort. Firete c-i vom spune, fgdui doctorul. Trimite un kanu

s v dm tutun.La o porunc a cpeteniei fu scoas afar dintr-una din casele

kanu i pus pe ap, o luntre ncovoiat la vrf. ntr-unsa lu loccpetenia cu cinci vslai. n semn c vin cu gnduri pasnice i

lsar armele pe uscat.Cnd luntrea ajunse la submarin, cpetenia sri pe punte ipi spre turn, cu braul drept ridicat ca semn al inteniilor saleprietenoase. Cu privire sigur i dete seama c Farrow era acelacare conducea pe albii de pe submarinul acesta.

Se ndrept deci spre el, i ntinse mna i zise: Tuko prietenul vostru. Capetele voastre sunt n siguran

aici. Bine, rspunse cpitanul, strngnd cu putere mna

cpeteniei. Cine ne are de dumani trebuie s se team de noi. i-i vom dovedi lucrul acesta. Uite tutunul fgduit! Ia-l n semn deprietenie din partea noastr?

Petre i Kard scoaser o lad cu tutun din interiorul vasului i oduser la luntre, unde fu luat n primire de vslai.

Tuko i mulumete i va fi venic prietenul tu, zisecpetenia ctre Farrow.

Ce v-a fcut Fred Larsen? se inform acum cpitanul.Chipul uriaului se schimonosi din nou de mnie, apoi

rspunse: Fred Larsen e un trdtor. Ne datoreaz cinci capete. Cincidin oamenii mei nu s-au napoiat atunci cnd s-a mplinittermenul. Ei au murit i Larsen n-a pltit banii. Spune c ei singuriar fi vinovai de moartea lor.

(Era obiceiul ca pentru btinaii care mureau n timpul celortrei ani de munc, s se plteasc o sum corespunztoare).

Dac ntr-adevr cpitanul nu se inuse de cuvnt, mniatribului mpotriva lui era ndreptit. Dar poate c sa se va potoli

repede, dac Larsen va plti ulterior o sum mai mare pentru ceimorti. Cpetenia Tuko urm ns:

22

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

23/43

Larsen e un om ru. Are femei albe pe bord, pe cari le vindealtor cpetenii.

Tovarii se privir speriai, apoi Farrow zise: Trebuie s-i venim de hac, acestui ticlos. M bat cu gndul

s-l iau prizonier i s-l predau prietenului nostru Tuko. Aici i vaprimi pedeapsa cuvenit.Zmbetul slbatec cu care ntmpin Tuko aceste cuvinte

mrturisea ndeajuns gndurile pe cari le nutrea pentru FredLarsen. Nu se mulumi, ns, cu att, ci adog:

Va trebui s sufere mult pentru c n-a vrut s-mi dea femeialbe.

Aa dar, acesta era motivul principal al urii sale mpotrivaneomenosului cpitan. Dar ce vrei, oamenii primitivi, nu pot

gndi dect tot primitiv. Faptul n sine c Larsen vindea femeialbe nu era deloc grozav pentru, el. l durea numai c nu puteaavea i dnsul astfel de marf".

Cpitanul Farrow nu mai strui asupra acestui punct ci,strngnd din nou mna cpeteniei, i lu rmas bun de la ea izise:

Tuko, am devenit prieteni; eu l voi nimici pe cpitanulLarsen, dumanul meu i ai tu, i daca va fi cu putin, i-l voiaduce aici prizonier. Puterea mea e mare, Tuko, i avea prilejul s

te ncredinezi curnd de asta.Cpetenia plec, ndeprtndu-se repede cu kanu-ul isubmarinul se ls la fund.

Doctore se adres atunci Farrow ctre Bertram cred cam dat aici peste un prieten bun i credincios. Tuko la ne tine,desigur, drept fiine suprapmnteti, cci l-am zrit prin periscopholbnd ochii, cnd a vzut ca submarinul se las afund. Dar ia s-auzim mai bine, ce prere ai d-ta despre cpitanul Fred Larsen?Crezi cu putin ca europeanul sta s vnd fete albe vntorilor

de capete? Domnule cpitan rspunse Bertram am vzut doar atteanelegiuiri pn acum de ce n-ar fi cu putin i asta? i dacntr-adevr lucrurile se prezint astfel, a fi chiar de prere s-lpredm pe Larsen cpeteniei Tuko firete dac vom izbuti spunem mna pe el. ntmpltor tiu c vntorii de capeteposed metode cu totul speciale pentru a pedepsi cum se cuvinepe prizonierii lor. i trebuie s mrturisesc c omul acesta i vamerita soarta.

O s m mai gndesc dac s-l predau sau nu, rspunseFarrow. Deocamdat trebuie s ncercm s dm de el. Asta nu

23

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

24/43

va fi att de simplu, cci coasta de rsrit a Malaitei, unde ni s-aspus c se afl, e foarte ntins. Cnd vom ajunge noi la satulcpeteniei Nogi, te pomeneti c el a ters-o pe insula Ysabel iaa mai departe. E vorba s ne bizuim numai pe norocul nostru,

care ne-a ajutat i pn acum, n attea mprejurri.Farrow conduse vasul cu ndemnare sub ap prin sprturangust din stnca golfului Pe bord toi erau ngrijorai din pricinaapropieri misterioasei insule, cu btinaii ei cari pstrau ncmoravurile strmoilor ndeprtai, mncnd carne de om ifcndu-i trofee din capete omeneti.

Cnd satul se pierdu n zare, cpitanul Farrow ridicsubmarinul la suprafa. Trebuia s ocoleasc insula ct mairepede, pentru a ajunge la satul cpeteniei Nogi nainte de a se

ntuneca. Dar tocmai cnd Dox-ul nconjur captul de sud alinsulei, se ls noaptea. ntr-o privin era mai bine, cci acumtriburile slbatice nu mai puteau urmri mersul vasului, nu-i maiputeau da de veste prin norii de fum, cari nlocuiau la ei telegrafiafr fir...

Firete c, din cauza ntunericului, submarinul i ncetinimersul. Farrow trebuia s se strecoare cu mult bgare de seamprintre stncile cari se iveau uneori cu totul pe neateptate dinapa ntunecat.

Misterioas i amenintoare se desena coasta mohort itcut. Nici mcar viaa de noapte a animalelor care se trezetealtminteri n orice pdure secular nu ncepuse nc aici.

Submarinul tocmai ocolise din nou un gherdap uria, cndncepur s luceasc punctulee luminoase n deprtare.

E un sat de ap, zise Bertram cpitanului te pomeneti co fi satul cutat al cpeteniei Nogi. Sunt de prere s ncetinimmersul i s pornim spre uscat cu o barc de aluminiu.

i eu tot aa cred, ncuviin cpitanul, dup cteva clipe de

chibzuial. Dac ne ivim cu submarinul n faa satului i-i vomstriga pe locuitori, se vor face nevzui ct mai repede n pdure. Uite colo un bric pe mare! zise deodat Rindow care

scrutase orizontul cu ocheanul de noapte. N-o fi a lui Fred Larsen?S-l urmrim, domnule cpitan?

Farrow observ i el acum umbra ntunecat, care se ndeprtarepede i zise:

N-are nici-un rost s-o facem, cci prea alearg repede. Suntprea multe stnci pe aici i deoarece nu prea cunoatem apele

acestea, care-ar fi cu neputin s urmrim bricul cu aceeaivitez ca a lui. Afar de asta, probabil c tocmai a vndut iari

24

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

25/43

vre-o nenorocit de femeie acestor slbateci i e nevoie s ne ncredinm imediat dac e aa sau nu. Poate c izbutim s-osalvm din ghearele primejdiei. Ne vom apropia, deci, de rm,apoi vom pune pe ap toate brcile de aluminiu i vom debarca

pe uscat n numr ct mai mare. Fiecare va lua cu sine ctevagranate cu gaze, afar de revolver i carabin. Douzeci deoameni vor debarca pe uscat, iar alii zece vor rmne n doubrci aproape de rm, ca s ne vie n ajutor n cazul cnd vom fiatacai prin vicleug de vntorii da capete. Pe de alt parte, JanBrike s stea pregtit cu una din noile bombe umplute cu gaze is trag asupra satului atunci cnd se va simi nevoia. Mai bine srmnem fr cunotin timp de douzeci i patru de ceasuri,dect s ne trezim cu o lovitur de secure n ira spinrii. Rindow,

pornete ncetior cu vasul spre sat; n vremea asta, eu voi tragela sorti oamenii cari s mearg pe uscat i-i voi pune la curent cuce au de fcut. tim din proprie experien de cte primejdii elegat o vizit pe insula aceasta.

Primul ofier ncetini viteza vasului. Fr cel mai mic zgomot,minunatul submarin se apropia de punctele cele luminoase i ncurnd Rindow recunoscu c e vorba de focuri de lagr. S fi venitoare prea trziu? S i fi avut parte vre-o srman victim desoarta grozav de a servi ca osp fioroilor vntori de capete?

Se simi uurat cnd Farrow reapru n turn, nsoit de George,Petre, Kard i ceilali marinari, cari aduceau pe punte diferitelepri ale brcilor de aluminiu.

- Domnule cpitan zise el, cu glas turburat, m tem s nu fivenit prea trziu pentru a salva victima din ghearele slbatecilor.

Nu cred rspunse doctorul Bertram. Eu m-am ocupat multcu studierea obiceiurilor barbare ale triburilor vntorilor decapete i pot afirma n cunotin de cauz c ei nu omoar attde repede victima destinat oalei cu fiertur. Caznele dureaz de

obicei cteva zile. Putem ndjdui, deci, s salvm fiina aceea,dac ntr-adevr cpitanul Larsen a fptuit grozvia. Dar eu totmai cred c Tuko a exagerat lucrurile, cci att de fioros i crudnu poate fi un european.

Cu toate astea am fcut experiena cu cpitanul Henri,interveni Farrow. i el obicinuia s predea europeni acestorcanibali, pentru ca s-i pstreze prietenia lor. De ce n-ar exista iun al doilea exemplar tot att de neomenos ca i el, dac nu chiari mai i? Sunt sigur c nu poveste ceea ce ne spunea Tuko i nu

degeaba i poarta el o ur att de nverunat. Dac vom aveaaici confirmarea grozviei, a dori ntr-adevr ca Larsen la s

25

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

26/43

cad n minile cpeteniei, pentru a-i primi pedeapsa cuvenit. Ai dreptate; din pcate, legile noastre nu prevd pedepse

destul de aspre pentru astfel de nemernici, zise doctorul Bertram.Pentru asta ar trebui s ne ntoarcem n evul mediu sau, dup

cum bine spuneai, domniile cpitan, s-l dm pe mna acestorslbateci. Nici nu-ti vine s crezi ca un om, un european, sexpun fete sau femei albe, unei soarte att de grozave.

i cu toate astea aa e, zise Farrow. Ah! se vede c-o fi vre-oserbare pe acolo din fericire, ns, nu vd nici-un semn c evorba de un osp. Da, da, au fost tiai doar nite porci, dupcum bag de seam.

Aa dar nu porci lungi, cum i-au botezat vntorii decapete pe potrivnicii lor ucii, destinai oalei cu fiertur, zise

Bertram Cu o ironie amar.IV.O DESCOPERIRE NGROZITOARE.

SUBMARINUL AJUNSE LA UN GOLF LARG, pe al crui rmardeau focuri vii. Vntorii de capete erau ntr-o activitatenfrigurat. Pe frigri lungi se prjoleau porci ntregi, cni mari depmnt umplute, desigur, cu viu de palmier treceau din mn

n mna.Se serba vre-una din srbtorile ciudate ale acestor slbateciprimitivi; de data aceasta, ns, mncarea era ca i a celorlalioameni. Farrow, George i Rindow priveau cu ncordare prinocheane la zaiafetul de pe rm. Nu se vedeau dect brbai;femeile fuseser, probabil, excluse de la acest osp. Deodat,George scoase o exclamaie de spaim i opti cu glas sugrumat:

Colo, la stnga, e o fat alb legat de un palmier nalt Aadar, tot e adevrat, tat! Ce-ar fi s slobozim imediat o ghiulea?

n felul acesta am putea elibera pe srmana fiin, fr s-oexpunem primejdiei ca un slbatec s-o ucid n ultimul moment,nainte de a fugi.

Nu, George, asta nu putem face, zise cpitanul, cci nici n-am pus la ncercare obuzele cele noi. Se poate lesne ntmpla cabiata fat s fie rnit de schije, sau chiar omort. Tot ce putemface, e i coborm pe uscat i s ne folosim de granatele demn, cari tim cum lucreaz. Efectul e acelai, ba chiar mai sigurdect ncercarea cu ghiulele. Tovarii notri au i montat brcile

pe punte, vom mai nainta o sut de metri, apoi le lsm pe ap ivslim la rm. Sunt sigur c n felul acesta vom folosi mai mult.

26

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

27/43

Ce vom face ns cu slbatecii, mai ales cu cpetenia Nogi,dac lucrurile se vor petrece aa cum presupui? ntreb George.Nu-l putem lsa doar n libertate, cci i-ar continua meseria dac nu izbutim s-l predm pe Fred Larsen autoritilor engleze.

Aa e, dac reuim s facem asta, atunci englezii vor purtade grij ca Nogi s-i capete pedeapsa cuvenit, zise cpitanul.De fapt, ns, l-am putea lua cu noi ca s-l debarcm undeva peinsula Ysabel, unde locuiete guvernatorul. Trimitem apoi oradiogram autoritilor, s vie s-l ia n primire. La fel putemproceda i cu cpitanul Larsen, dac vom izbuti s punem mnape el. Fata, pe care trebuie s-o eliberm acum, va fi o martorpreioas. Afar de asta, sunt ncredinat c n casele kanu i nacele ale preoilor, vom gsi dovezile cele mai zdrobitoare c

Nogi a ucis pn acum multe femei albe.Cpitanul Farrow vorbise cu mult seriozitate. Credincioii sitovari tiau c era adnc mhnit, dar i c era hotrt spedepseasc pe aceti ucigai neomenoi. Iar ei erau gata s-lajute din toate puterile pentru atingerea acestui el.

Submarinul se apropia cu mult bgare de seam de rm.Marinarii ieii la sori erau pregtii, cte cinci de fiecare barc.Cpitanul Farrow, George, doctorul Bertram, Petre i Kard, formauechipajul uneia din brci. Ei urmau s debarca cei dinti, apoi vor

debarca cei din alte trei brci cu cte cinci oameni, n vreme cedou brci, cu zece oameni, vor rmne la rm, ca rezerv.Aceti zece oameni erau pui sub comanda locotenentului Brun.Rindow rmnea pe submarin, innd locul comandantului. El ipost pe oamenii liberi de-a lungul parapetului, toi cu carabinelepregtite. Afar de asta, Jan Brike i ajutorul su stteau la celedou tunuri, ncrcate cu noile ghiulele cu gaze, pe cari lefabricase Bertram n cursul drumului.

n felul acesta, debarcarea cpitanului i a oamenilor si era

acoperit sub toate raporturile; acum era vorba numai s ajungpe uscat ct mai neobservai, pentru a-i putea lua pe slbateciprin surprindere.

Cam la vre-o cincizeci de metri de rm, submarinul se opri.Lumina focului nu ajungea att de departe, aadar marinariiputeau linitii n privina aceasta.

Brcile fur lsate ncetior pe ap i oamenii i ocuparlocurile. Barca n cere se aflau Farrow i tovarii si, porni ceadinti. Petre vslea cu ndemnarea lui cunoscut, ferindu-se s

fac cel mai uor zgomot.Brcile se-ndreptar spre un punct al rmului, care nu era

27

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

28/43

luminat de focuri. Cu ncordare suprem, tovarii priveau intr-acolo; n jurul focurilor se-ngrmdeau slbatecii fioroi. Dar nici-unul din ei nu bnuia primejdia apropiat; cei mai muli vntoride capete preau ameii de vinul de palmier pe care-l buser

din belug, mprejurare care le convenea de minune marinarilor.Barca lui Farrow se izbi, n sfrit, de rm. Cnd George sricel dinti pe uscat, auzi un zgomot uor, un scrit de nisip, nspatele su, care nu putea fi fcut dect de pai omeneti.Instinctiv se aplec i trase de la bru pumnalul druit de Sanja.Un uierat trecu deasupra capului su i un obiect zbur la civamilimetri de el. n aceeai clip i ddu seama c scpase ca prinurechile acului de securea grozav a unui vntor de capete, caresttea aici la pnd. Dac nu s-ar fi aplecat att de repede, tiul

ascuit i-ar fi spintecat ira spinrii.nspimntat i plin de mnie n acelai timp, George se repezicu pumnalul... Nu vzu pe dumanul su, dar simi c nimerise ntr-o fiin. Un strigt de moarte rsun deasupra golfului.Tnrul i trase pumnalul ndrt i la doi pai de el se prbuicineva.

n jurul focurilor se produse o zarv de nedescris. Slbateciisrir n sus i puser mna pe arme: securi, cuite i flinte. Darnainte ca s poat porni atacul, Farrow strig cu glas tuntor:

Foc, biei!O salv sfia vzduhul, gloanele uierar deasupra capetelorslbatecilor, cari se aplecar instinctiv.

Predai-v! strig doctorul Bertram n aceeai clip, njargonul englezesc care se vorbea pe acolo. Suntei mpresurai.Aruncai armele i ridicai braele!

Cuvintele sale produser ns un efect cu totul contrar. Cumicri repezi, de pisic, vntorii de capete se fcur nevzuidin lumina focurilor. Pieriser dintr-odat de parc i-ar fi nghiit

pmntul.innd revolverul ndreptat spre locul pe unde dispruser ei,George nu pierdea din ochi copacul de care era legat tnra fatse temea ca vre-unul din slbateci s nu ncerce s-o ucid pebiata prizonier.

i ntr-adevr vzu de-odat trei, patru, ba chiar mai multefpturi ntunecat; cari se npusteau cu securi i cuite spre ea.Fata scoase un ipt sfietor, vznd moartea cu ochii. AtunciGeorge trase unul dup altul toate gloanele revolverului su. Doi,

trei slbateci se prbuir la pmnt, dar ceilali ajunser lacopac, cu armele ridicate. n clipa urmtoare nenorocita victim

28

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

29/43

avea i cad dobort.Atunci se auzi dinspre mare o detuntur grozav. Jan Brike

socotise nimerit s intervie. El vzuse c fata n-ar fi putut fisalvat de tovarii lui, cari i descrcau carabinele i pistoalele

fr folos. Afar de asta dup cum mrturisi mai trziu eranerbdtor s ncerce efectul noilor obuze cu gaze. Prizoniera erapierdut n orice caz, aadar putea s probeze ghiuleaua, fr sprimejduiasc viata camarazilor si.

Bomba explod n imediata apropiere a cetei de btinai, cariddeau nval spre fat. n clipa urmtoare armele lor czur lapmnt, fpturi ntunecate se poticnir i czur grmad unelepeste altele.

Prizoniera czu i ea cu capul nainte, reinut ins de funiile

cari o legau de copac.Ceilali vntori de capete izbucnir n urlete de groaz ifugir, ca guzganii, din jurul focurilor. Dup cteva clipe de laproducerea exploziei plaja era cu desvrire pustie; vre-o zeceslbateci zceau n faa copacului de care era legat prizoniera,patru din ei ucii sau grav rnii de gloanele lui George, iarceilali ameii pentru douzeci i patru de ceasuri de gazuldescoperit de prinul Ghasna.

Efectul noilor bombe fusese verificat, deci; tovarii trebuiau

acum s-atepte o jumtate de ceas, pn s poat pi pe rm,fr primejdie de a cdea ei nii ameii.Dup scurgerea jumtii de ceas, cpitanul Farrow ddu

comanda de debarcare. ncetior i cu bgare de seam, curevolverele i granatele de mn pregtite, curajoii marinari naintar. Se puteau pomeni n orice clip cu o ploaie de sgeidin desi, sau cu spinrile spintecate de grozavele securi.

Nimic, ns, nu se clintea printre ramuri. Probabil c cei cesttuser la pnd fuseser atini i ei de efectul gazelor, sau tot

tribul, cuprins de panic, fugise pn la marginea satului, unde sesocoteau n siguran.Fata legat de copac era foarte tnr i avea frumuseea

tipica a englezoaicelor. Afar de cei zece btinai cari zceau nimediata apropiere a copacului, se mai vedeau ali cincisprezece,ntini la o mic deprtare, paralizai i ei de gazul puternic, pecnd ncercaser s fug. Cu bgare de seam George, Petre idoctorul Bertram se apropiar de desiul n care bnuiau c maisunt i ali slbateci n nesimire. Aa i era.

n dosul tufelor ddur peste vre-o douzeci de vntori decapete, cari zceau la pmnt, cu armele n mn, aa cum l

29

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

30/43

prinseser explozia.Marinarii transportar la rm pe leinai.Puser unul lng altul, iar pe fat o duser n infirmeria

submarinului. Ndjduiau c doctorul va izbuti s scurteze n

oarecare msur starea de nesimire. Printre mori i leinai nuse afla, din pcate, nici-unul, care prin vrst sau podoabe diferitede ale celorlali, s arate c-ar fi cpetenia Nogi, cel cutat deFarrow.

La lumina lmpilor de buzunar, vitejii marinari n frunte cucpitanul, George i Brun cercetar colib cu colib i caselekanu. n colibe nu gsir mare lucru, n schimb n cea maiartoas din toate locuina cpeteniei fcur o descoperiregrozav. Acolo atrnau dovezile c Nogi omorse un numr

nsemnat de femei albe, i aceste dovezi nu ngduiau nici-odezminire.Echipa condus de George, gsi de asemeni, n colibele

preoilor, aceleai dovezi. Misteriosul cpitan Fred Larsentrebuie s fi furnizat un numr imens de femei i fete albeprietenului su de afaceri, cpetenia Nogi.

Sunt complet nucit, zise doctorul Bertram care, prinmeseria lui, era destul de oelit i obinuit cu suferina omeneasc dar n faa acestei priveliti rmase peste msur de turburat.

Trebuie s facem tot posibilul s-l punem cu botul pe labe peomul acesta fioros. Da, doctore, aa vom i face, rspunse Farrow, cu hotrre.

E, ns, nevoie s-ateptm pn mine pe vremea sta, ca sputem afla amnunte de la prizonier, precum i de la slbateciipe cari am pus acum mna. Nu e exclus ca Nogi la s fi luat ialte prizoniere cu el, n fuga lui pripit. Ceea ce m pune pegnduri, drag doctore, e faptul c am gsit trofeele aceleagrozave, cci spuneai doar dumneata c vntorii de capete duc

n pdure, nainte de toate, tocmai aceste obiecte, ca s nu cadn mna dumanului.Asta m face s cred c Nogi s-a ngrijit mai mult de

prizonierele vii, dect de aceste capete, cari constituie, altminteri,mndria oricrei cpetenii.

Ai toat dreptatea, drag cpitane, zise doctorul. Aatrebuie s fie, ntr-adevr. Toate triburile cari locuiesc la mare cum e acela al btrnului Nogi, de pild expediaz grabnic npdure obiectele de pre, cari sunt capetele acestea, motenite

sau dobndite de ei nii de ndat ce coloanele de fum aletriburilor de la munte anun apropierea unui vas duman cum

30

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

31/43

ar fi un distrugtor englez, s zicem. De aceea sunt i eu pestemsur de mirat c am mai gsit aici aceste trofee. Nogi trebuies fi aflat de sosirea noastr, nc de pe cnd vorbeam cucpetenia Tuko. E ciudat de tot c n-a luat msurile ce se

impuneau. Hm... de asta o fi vinovat cpitanul Larsen la, i ddu cuprerea Farrow. Din comunicrile triburilor de pe coasta de vest idin muni, i va fi dat seam c un vas cu totul deosebit s-aapropiat de Malaita. i-o fi spunnd c numai eu, cunoscutulcpitan Farrow, posed un asemenea vas, dar c eu nsumi amdestule motive s m pzesc. De aceea s-o fi crezut n sigurancpetenia Nogi, de aceea nu i-a dus de aici la vreme trofeeleacest btrn i experimentat vntor de capete. Cred c

presupunerea mea e ndreptit. Tat, trebuie neaprat s ne ncredinm daca acest fioroscpitan Larsen n-a predat i alte fete cpeteniei Nogi, ziseGeorge. Poate c a izbutit s trasc n tufi nc o fiinnenorocit ca aceea pe care am eliberat-o.

Pentru asta se cere s-ateptm pn s-o trezi din leinprizoniera noastr, rspunse cpitanul. Mai nainte nu putemntreprinde nimic.

Aadar, vrei s rmi aici pn mine pe vremea asta?

ntreb doctorul Bertram, mirat. Nu, zise Farrow, cu hotrre, vom ncerca s dm de urmacorbiei misteriosului cpitan Larsen. i n cazul acesta sau i iaupe leinai cu mine, sau i las aici sub paz bun. Pn una-alta, n-ar fi ru s ocolim insula, cci nu e exclus s dm de urma luiFred Larsen.

Nu prea cred c s-o fi oprit n vre-un alt punct al insulei rspunse Bertram mai curnd e de presupus c s-a dus peinsula Ysabel, unde poate recruta i oameni pentru nevoile sale

de corbier de sclavi. Ar fi zadarnic, deci, s-l cutm aici peMalaita. Prin fuga sa pripit s-a fcut foarte suspect, zise cpitanul.

L-am vzut plecnd cu toat viteza, pe ntuneric. Asta o facenumai cnd simte primejdie n spatele su i primejdia pentruLarsen eram noi, cari am fost semnalizai imediat.

Se poate s ai dreptate, domnule cpitan, ncuviindatorul, dar eu in totui s facem un ocol al insulei. Bricul acestuimonstru cu chip de om oricum nu-l vom putea ajunge

deocamdat, dar n cltoria ce o vom face n jurul insulei, vomafla, poate, de la celelalte triburi dac Larsen se afl n legturi de

31

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

32/43

afaceri i cu ei. Asta o putem afla numai sosind prin surprindere i fcnd uz

de granatele cu gaze, zise Farrow. Eu a ine ns mai curnd sne napoiam la satul noului nostru prieten Tuko. Dac Larsen a

fost ntiinat ntr-adevr de ivirea noastr, va ncerca totul ca sne induc n eroare, n cazul cnd vom izbuti s-l dm de firm.De aceea presupun c s-a ndreptat spre nord, pentru ca de acolos apuce imediat n alt direcie. Poate c a i ajuns la captul desud al Malaitei, ncercnd s scape pe calea aceasta.

Ai propune totui s ocolim captul de sud, zise doctorulBertram adic n direcie tocmai opus aceleia pe care a luat-oLarsen. Dup cum bine bnuieti dumneata, el va fi ncercat s neinduc n eroare. Probabil c nu-i va da n gnd s viziteze satul

cpeteniei Tuko, noul nostru prieten. De-ar face asta ne-ar scuti de a mai umbla dup el, ziseFarrow. i autoritile engleze ar fi bucuroase. Dar e pcat spierdem vremea cu vorba trebuie s ne punem pe lucru. Sunteide prere s-l lsm pe prizonieri aici, sub paz bun, sau s-llum cu noi?

Domnule cpitan, eu nu te-a sftui niciuna, nici alta, zisedoctorul Bertram. Nu trebuie s expunem pe nici-un camarad uneiprimejdii att de mari. tii doar ce-am ptimit atunci pe insul,

cnd am pornit s v eliberm pe d-voastr. Prizonierii nu ne suntde nici-un folos; cnd i vom lua la rost dup ce se vor trezi dinlein, nu vor putea sau nu vor vrea s ne spuie nimic. Cel mult nevor da ndrumri false, cari s ne puie pe ci greite. De aceea,sunt de prere s-i trm undeva n desi i s facem o nouvizit lui Tuko, sftuindu-l s se pzeasc de Nogi. i mine searvom putea fi ndrt pentru a ntreprinde cele necesare.

Cred c ai dreptate, drag doctore, rspunse Farrow. Astava fi drumul cel mai bun pentru a ajunge la int. Prin eliberarea

tinerei fete am dobndit foarte mult, cci de acum ncolocpitanul Larsen va trebui s se lase de meserie. Dar se poate caNogi s mai aib vre-o tain, pe care in mult s-o lmuresc.Rmne, deci, s ne ntoarcem aici mine sear i dac vom dade Nogi, vom cuta s-l punem cu botul pe labe.

Cpitanul Farrow ddu ordin marinarilor s transporte peslbatecii n nesimire ntr-un tufi, care se afla la deprtare marede sat. Spaima pe care le-o cunase, desigur, ghiuleaua cu gaze,i va opri s se ntoarc prea de vreme n sat.

n toat graba luar loc din nou n brcile de aluminiu. Acumefectul gazului trecuse de mult i din desi se putea produce n

32

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

33/43

orice clip un atac viclean ai vntorilor de capete cari sefcuser nevzui.

Cpitanul, George, Petre i Kard, rmaser pe rm pn cetoi tovarii luaser loc n brci, de-abia atunci se mbarcar i ei

i Petre vsli cu putere spre submarin.Doctorul Bertram se duse imediat n infirmerie, dei tia preabine c toat arta sa nu va fi n msur s-o readuc n simirinainte de vreme pe tnra fat. nvase de la prinul Ghasnacum se prepar gazul i tia c nu exist nici-un antidotmpotriv-i.

Examin cu ateniune pe leinat, cci nu era exclus ca, dincauza spaimei i suferinelor ndurate, s nu mai poat rezistaacestei ultime ncercri. i ntr-adevr, starea ei inspira serioase

ngrijorri, nct n timpul nopii fu nevoit s-l fac o injecie cucamfor, pentru a ntri inima, care amenina s-i ncetezebtile.

n vreme ce doctorul se ocupa de bolnav, cpitanul careluase conducerea vasului l ndrept ncetior spre sud. Firetec se inea la deprtare de coast, ca s nu poat fi zrii dedumani, n timp ce el ar fi putut vedea bine dac s-ar fi ivit peundeva bricul misteriosului cpitan Larsen.

Submarinul ocolea captul de sud al insulei blestemate, cnd

deodat motoarele se oprir. Enervat, cpitanul ntreb prinportavoce n sala mainilor asupra cauzei acestui incident, darmecanicul de serviciu nu putu rspunde altceva, dect c...motoarele refuz s funcioneze. Din ce pricin nu tia nici el.

Firete c mainistul l i anunase pe inginerul Hagen, desprecele ntmplate, dar nainte ca acesta sa se dumireasc, valuriletrr submarinul spre o stnc uria, pe care cpitanul n-o maiputu ocoli, cu toate sforrile depuse.

Se produse o izbitur uoar, de pe urma creia submarinul nu

se resimi deloc, cci el avea un nveli dublu, care putea rezistacu uurin unor asemenea accidente.Neplcut n toat chestie asta era numai ntrzierea care se

producea. Farrow observ imediat c vasul era trt pe terenfoarte moale. Valurile puternice l vor nfunda tot mai mult nnmol, i dac Hagen nu izbutea s repare ct mai repededefectul motoarelor, era primejdie s se mpotmoleasc cu totul.

Dup cteva minute, cpitanul ntreb din nou n sala mainilordac Hagen era la lucru; inginerul nsui i rspunse:

Domnule cpitan, e vorba numai de un defect uor,carburatoarele sunt complet astupate. Peste un sfert de ceas

33

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

34/43

reparaia va fi gata i ne vom putea urma drumul. Grbete-te, te rog zise Farrow am dat de teren moale

i ne afundm pe fiece minut tot mai mult Drag Hagen, f totposibilul s ieim ct mai repede din ncurctur.

Firete c vom ncerca totul, domnule cpitan, dar parc eun fcut, ieiul trebuie s fi coninut multe corpuri strine. Enevoie s demontm n ntregime carburatoarele. Ne vom grbi,ns, ct se va putea.

Minutele se scurgeau unul dup altul. Cu ngrijorare vzuFarrow c vasul se mpotmolea tot mai mult, sub apsareavalurilor. Va avea oare elicea destul fora pentru a nfruntaaceast apsare? Era ndoielnic, cci nmolul moale nu-i ofereasprijinul trebuincios.

Intr-un trziu Hagen vesti prin port-voce c motoarele sunt nstare de funciune. Dar cnd elicea ncepu s lucreze din nou,temerile lui Farrow se adeverir: submarinul nu se clintea din loc.Toate ncercrile rmaser zadarnice.

Domnule cpitan, n felul acesta n-o pornim de aici, ziseHagen prin port-voce; cel mult ne mpotmolim mai ru. Trebuie sateptm fluxul i atunci ieim din ncurctur.

De abia acum s-a produs refluxul, rspunse Farrow.Pierdem aproape toat noaptea .

N-avem ncotro, domnule cpitan; se poate lesne ntmplas ni se rup elicea, dac urmm cu ncercrile de a nedespotmoli. Nmolul ofer o rezisten prea mare.

Cpitanul i ddu seama c Hagen are dreptate. Cu inima greaddu comanda s se opreasc motoarele. Mai rmase nc unceas n turn, ndjduind n vre-o minune, care s-l libereze vasul,dar cnd vzu c aceasta nu se produce, predase comandaofierului secund i se duse s se culce.

Dormit vre-o dou ceasuri, pn cnd soneria telefonului de

pe birou l trezi. Lu receptorul i auzi glasul iritat al lui Brun: Domnule cpitan, tocmai a trecut un bric aproape de tot denoi. Avea lmpile de poziie aprinse i a alunecat repede, ca oumbr. M tem c e vasul lui Fred Larsen la.

A! asta nseamn c se ndreapt spre coasta de vest,rspunse Farrow. Te pomeneti c i se nfund dac va cdea nminile cpeteniei Tuko. Probabil c nu bnuiete ct de pornit ebtrnul mpotriva lui. Vremea cum e, Brun?

Vntul s-a potolit cu totul, domnule cpitan; de asemeni, se

pare ca i apa s-a umflat. Bine, mai ateptm un ceas, apoi va trebui s ieim de aici.

34

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

35/43

Ne vom ndrepta direct spre satul lui Tuko, unde vom ajunge cupuin nainte de a se lumina de ziu. Sun deteptarea peste unceas.

Am neles, domnule cpitan.

V.SOARTA LUI FRED LARSEN

PESTE UN CEAS, cnd secundul sun deteptarea, marea selinitise cu desvrire. Fluxul se produsese i cnd Farrow dducomanda din turn, s se porneasc motoarele, o zguduituruoar cutremur vasul i elicea ncepu s biciuiasc apa.Submarinul alunec de pe terenul moale i nainta spre larg.

Poate c tot izbutim s-l ajungem pe Fred Larsen la, dacne vom ine ct mai spre larg, zise George, care se afla n turnlng tatl su. Noi putem doar merge cu vitez mai mare ca el.

N-a putea zice asta rspunse Farrow cci bricul luipare s desfoare o vitez considerabil. Apoi, apa e presratcu stnci pe aici i eu nu cunosc regiunea. n schimb, o cunoate,desigur, amicul Larsen.

Si, vrei s lai pedepsirea cpeteniei Nogi i a tribului saupe seama englezilor? ntreb George mai departe.

Da; fata pe care am salvat-o se va trezi mine sear iatunci o vom duce acas. Bnuiesc c Larsen a rpit-o de peinsula Ysabel. Acolo e reedina guvernatorului. Ea va mrturisi cneomenosul cpitan a dat-o pe mna cpeteniei Nogi i poate vada i informaii precise, asupra nelegiuirilor tribului. Asta va fi deajuns pentru ca englezii s dea lui Nogi pedeapsa cuvenit.

Prin salvarea fetei ne-am ctigat i mai mult dreptul larecunotina englezilor, zise George. Oare nu vor nceta ei acums ne tot urmreasc?

Nu-mi vine s cred, cci suntem nc n stpnirea uneiarme de rzboi, care trebuia distrus de mult. Cred, ns, c o vorlsa mai domol cu vntoarea pe care sunt silii s-o facmpotriv-ne. ntocmai ca i autoritile australiene. Dar i noi,vom cuta s nu le cdem n palm.

Submarinul i urm drumul la distan ct mai mare de insulacu gherdapurile ei primejdioase. Farrow socotea s ajung n satulcpeteniei Tuko cu puin dup ivirea zorilor. Deoarece nu eraexclus ca i Fred Larsen s fie acolo cu bricul su el hotr ca

ultima bucat de drum s mearg sub ap.Cnd razele soarelui aurir desiul insulei mohorte, cpitanul

35

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

36/43

ddu comanda de scufundare. Peste cteva minute vasul se iafla sub ap, numai o parte a periscopului ieea la suprafa. Cuvitez redus, Dox-ul se apropia de satul lui Tuko, noul prietenal cpitanului Farrow.

E drept, prietenia aceasta era nc periculoas, cci lesne s-ar fi putut s-l dea n gnd lui Tuko c frumosul cap ai cpitanuluiar fi putut fi un trofeu de pre, nzestrat chiar cu puteri vrjitoreti.Un om, al crui vas se afund n ap, trebuie s posede fortemisterioase i ca urmare i capul su ar putea aduce foloasensemnate fericitului su stpn.

Farrow tia toate astea, de aceea se hotr s fie cu bgare deseam i ddu n grij i tovarilor si acelai lucru.

n cabina, de comand, unde cpitanul sttea la periscop se

adunaser muli tovari. Ei tiau c Farrow le va comunicaimediat tot ce va zri interesant. George, care sttea aproape lipitde tatl su, sa adres deodat inginerului:

Domnule Hagen, i-a da planul unei invenii noi, care ne-arputea fi de mare folos. N-ai putea transforma periscopul n aa fel, nct s poat privi printr-unsul mai multe persoane n acelaitimp? Sau poate ar fi posibil s instalezi un ecran, pe care s seproiecteze imaginea cmpului vizual. Ar fi ceva minunat.

Genialul inginer, care vecinie era n cutare de noi nscociri, se

uit la tnr cu ochi strlucitori. Ai avut o idee admirabil, drag George, rspunse el.Firete c se poate. Voi face imediat planurile i sunt sigur c voiizbuti .

Prsi repede comanda i se duse n cabina sa. Dup ctevaminute uitase cu totul de vntorii de capete i se adnci ncalcule i schiri. Nici mcar o catastrof abtut deasuprasubmarinului nu l-ar fi putut tulbura n clipele acestea.

A! vd golful n care se afl satul lui Tuko! exclam Farrow

dup o jumtate de ceas de drum sub ap. i bricul se afl acolo,precum am presupus. Ne vom apropia de el i, cu ajutorul luiTuko, vom ncerca s-l prindem pe Fred Larsen. Bnuiesc c evasul lui.

Cnd cpitanul se strecur cu submarinul prin trectoareangust din stnca golfului, exclam de-odat ngrozit:

Vntorii de capete atac bricul! E o privelite nfiortoare...din toate prile dau nval kanu-urile de rzboi asupra bricului.Ah! l vd i pe Tuko, st n picioare la prora unui kanu. Acum s-au

apropiat, au avut pierderi mari. Trei albi sunt pe puntea bricului.i-au golit pistoalele i acum le ncarc din nou, n grab... Dar

36

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

37/43

vntorii de capete se i car pe bord... Btinaii din echipajullui Fred se apr cu disperare, cci i dau seam c vor ajunge iei n oala de fiertur dac vor nvinge vntorii de capete... E preatrziu, ns, puntea miun de oamenii lui Tuko. Btrnul se

npustete asupra unui alb, l-a pocnit peste mna n care inearevolverul, l nha... se prbuesc amndoi... au disprut...probabil pe gaura vreunei deschizturi, n interiorul bricului.Trebuie s ieim la suprafa, poate izbutim s mpiedicm caLarsen s piar n chip groaznic. Englezii s-l judece i s-lpedepseasc dup merit, cci e un alb.

Pompele ncepur s goleasc apa din tancurile de balast iDox-ul iei la suprafa, la deprtare de vreo treizeci de metride bric. Farrow deschise capacul turnului i sri cel dinti afar,

urmat de George, care privi cu groaz la privelitea ce sedesfura sub ochii lui. Securile btinailor loveau fr ndurare n dreapta i-n stnga i oamenii din echipaj cdeau fr sscoat un geamt, cu ira spinrii spintecata. Era un tablou pecare nici-o pan nu l-ar putea descrie.

nainte ca Farrow s ajung la o hotrre ce fel s intervie,puntea bricului era curat... Cei doi slbateci, cari rmsesersus, precum i echipajul format din cincisprezece oameni,fuseser mcelrii.

Din interiorul bricului rsunau ipete nfiortoare. Apoi se auzi ompuctur i se fcu tcere.De-abia acum slbatecii zrir submarinul. Scond ipete

ascuite srir n kanu-uri i vslir spre Dox, cu gnd s-latace, probabil. Lupta dinainte le sporise, se vede, setea desnge.

n spatele cpitanului se aflau pe punte George, Brun, Rindow,doctorul Bertram i vre-o zece marinari, cari trasar imediat de labru granatele cu gaze. Vntorii de capete nu puteau deveni

primejdioi ndrzneilor marinari, cci o asemenea granat demin putea s ameeasc, pe timp de douzeci i patru deceasuri, echipajul unui kanu.

nainte, ns, cu primul kanu s se fi apropiat de ajuns desubmarin, se auzi un strigt puternic, poruncitor, de pe punteabricului. La pupa acestuia sttea uriaul Tuko, cu braul stngntins, ca un comandant de armat. n mna dreapt inea capulbrbos al unui european. (Vezi ilustraia din pag. urmtoare).

Prietene strig el, tare l-ai ndreptat ncoace pe dumanul

meu. S-a omort singur, cnd am vrut s-l pedepsesc. imulumesc i vei fi oricnd bine venit la noi.

37

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

38/43

Tuko rspunse Farrow ai ndeplinit o judecat dreapt.Voi purta de grij ca autoritile s-i crue satul, renunnd s tepedepseasc pentru acest mcel grozav. i acum, avei de gnds jefuii bricul?

Firete, l-am cucerit i e dreptul nostru, rspunse Tuko.Mrfurile le vom duce n sat i vasul l vom arde. Bine, a vrea, ns, s-mi dai mie hrtiile cari se afl pe bric,

zise Farrow. Tu tot n-ai ce face cu ele. Prietenul meu i poate lua hrtiile, zise Tuko, imediat; el e

un brbat puternic, care iese din mare i piere iar n ea cnd vrea.La comanda lui Farrow, submarinul se apropia ncetior de bric.

Cpitanul tia c era o mare ndrzneal din partea lui ceea cefcea, cci setea de snge a slbatecilor sporise n gradul cel mai

nalt acum i lesne se putea ntmpla s se npusteasc asupramarinarilor submarinului ca s le ia trofeele, adic s le retezecapetele.

Farrow spuse n oapt celor ase marinari cari trebuiau s-lurmeze pe bric afar de George, doctorul, Petre i Kard ceaveau de fcut. Cei cari rmneau pe vas trebuiau s stea pepunte, cu granatele de gaze gata pregtite, pentru ca la cel maimic semn suspect din partea vntorilor de capete, s le arunceasupra bricului.

Cu mare respect, kanu-urile fcur loc submarinului s seapropie. Cnd cpitanul pi pe puntea bricului, cpetenia Tuko istrnse mna cu putere, dar privirea lui, ca i a celorlali

38

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

39/43

39

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

40/43

Btinai, exprimau o sete de snge stpnit. Farrow nu-l scpao clip din ochi, cci cpetenia inea n mna stng un cuit cttoate zilele.

Prietene, i mulumesc zise Tuko n sfrit, dumanul

meu e mort. Vino de-i ia hrtiile pe cari le vrei, n vreme cerzboinicii mei vor transporta repede mrfurile pe uscat.Farrow se inu lng Tuko i intr n cabin, urmat de George,

Rindow i doctorul Bertram. Acolo gsi un birou mic i ngust, fixatde perete, ntr-o caset de oel ddu paste o sum mare de bani,precum i de multe hrtii, pe cari Farrow i propuse s lecerceteze mai trziu. Banii i agonisise, desigur, ticlosul corbier,de pe urma afacerilor sale mrave; cpitanul era hotrt s-ipredea autoritilor engleze, cari ar fi putut ajuta cu ei pe

nenorociii urmai ai victimelor corbierului de sclavi.Farrow ddu caseta lui Petre, care venise i el n cabin, apoise adres lui Tuko:

Prietene, am gsit tot ceea ce doream. i repetfgduiala c voi face totul ca s te scutesc de pedeaps pentruatacul ce l-ai dat asupra bricului. Acum trebuie s plec;ndjduiesc, ns, c vom avea prilejul s ne mai vedem.

Tuko puse trofeul fioros pe mas i ntinse lui Farrow mna. Vei fi vecinic prietenul meu, zise el, cu seriozitate. Voi

cere cpeteniei preoilor mei s te declare tabu, att pe tine ct ipe oamenii ti, Atunci nu va cuteza nici-unul din rzboinici mei sridice mna asupra ta i a tovarilor ti. ntoarce-te ct maicurnd, cci am s-i pun multe ntrebri. i mulumesc c vrei sm aperi fa de autoriti, dar Fred Larsen la trebuia s moarcci i-a meritat pedeapsa.

Se ntoarse i lu iar capul n mn. Farrow rsufl uurat cciacum cpetenia nu mai avea liber mna dreapt. Ajunserrepede pe punte i Petre fu cel dinti care se cobor n submarin;

caseta, care coninea, desigur, lmuriri cu privire la activitateamisterioas a lui Fred Larsen, era prea preioasa, pentru a oexpune lcomiei slbatecilor.

Cnd fur cu toii pe submarin i acesta se ndeprt de bric,Farrow comand, punte liber. Marinarii disprur cu iuealafulgerului, n interior; cpitanul rmase cel din urm, nchisecapacul, apoi Dox-ul se la la fund.

Cu miestrie vasul fu condus prin deschiztura golfului i ieiiar la suprafa, cnd nu mai putea fi vzut de pe rm.

Rindow primi ordin s ndrepte submarinul spre insula Ysabel.Farrow se duse n cabina lui, ca s cerceteze coninutul casetei.

40

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

41/43

George i doctorul Bertram se aflau alturi de el. Printre hrtii erai un jurnal care-i fcu s pleasc pe toi cnd l citir.

E ngrozitor! Zise Farrow cu voce schimbat. Larsen la apredat nenumrate femei i fete albe lui Nogi. Nelegiuirile astea

le-a fptuit dintr-o pornire de ur, pentru-c n urm cu trei ani afost refuzat de o fat, pe care vroia s o ia n cstorie. Aici sunttrecute numele tuturor femeilor pe cari le-a rpit. Dumnezeule! exclam el de-odat uite, amintete c a furat dou fete de peinsula Ysabel, fetele guvernatorului: Maud i Ellen Gledstery. Peuna din ele am salvat-o, cealalt, ns, trebuie s mai fie nputerea cpeteniei. Trebuie s mergem repede ntr-acolo i sncercm s-o salvm i pe ea. Cnd ceastlalt se va trezi, ne vaspune cu siguran c a fost rpit mpreun cu sora ei.

Cpitanul ddu n grab ordin lui Rindow s ndrepte vasulnapoi spre coasta de rsrit. Tovarii rmaser tcui i copleiide seriozitatea situaiei. tiau c o tnr fat se afl n putereafiorosului vntor de capete i trebuiau s ncerce totul pentru a osalva.

Sfritul volumului: CORBIERUL DE SCLAVI.

41

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

42/43

Primejdiile fi aventurile grozave ntmpinate de Farrow itovarii si, cu prilejul ncercrii de salvare a celeilalte fiice aguvernatorului, vor fi descrise n broura urmtoare, intitulat:

CPETENIA NOGI.

42

8/4/2019 Dox 27 v.2.0

43/43