8/3/2019 Dox 32 v.2.0

1/39

1

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

2/39

2

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

3/39

3

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

4/39

4

AVENTURILE SUBMARINULUIDOX

De H. WARREN

Nr. 32

TAINELE MRII

Traducerea L. HRSU

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

5/39

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, eurmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape carenu-s trecute pe nici-o hart de pe glob i-i creeaz un loc derefugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, un

tnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorai credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe care

ns nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe care le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox una din cele mai interesante lecturi.

5

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

6/39

I.UN PROFESOR CIUDAT.

CAMARAZI, AM SCPAT CU BINE din primejdii grele,cum nici n-am fi putut bnui mcar. i acum ne-am ctigat pedeplin dreptul s ne odihnim o zi. Trebuie s cercetm repedeinsula, ca s ne ncredinm dac e ntr-adevr nelocuit. Dupcum pare. i daca va fi aa, vom putea rmne aici fr team.

Submarinul trecuse prin aventuri att de ciudate iprimejdioase, cum nu se ateptase nici-unul din tovari. Toiduceau dorul dup puin odihn, cci nici statul ndelungat pefundul apei nu era o recreaie ca lumea.

n schimb, pe insulia aceasta singuratic se puteau lsa nvoia unei odihne binefctoare, adunndu-i puteri pentru lungacltorie pe care trebuiau s-o fac. Aveau de gnd s napoiezeacas peste cteva sptmni, dup ca se va fi retras flotaengleza, care fcea manevre prin apropierea Insulei odihnei,ascunztoarea lor.

Cnd George sri cel dinti pe uscat ca de obicei se opri ncremenit, scond o exclamaie de mirare, cci i czuse lapicioare un obiect care nu putuse fi azvrlit dect din tufiul ce seafla la vreo douzeci de metri deprtare.

Era o sgeata cioplit foarte grosolan, n jurul creia, ns, era nfurat o bucata de hrtie murdar. Plin de curiozitate, Georgedespturi hrtia i citi urmtoarele cuvinte, scrise n englezete:

Crai-v imediat de aici, altminteri voi fi nevoit s v ucid.Eu sunt Stpnul Insulei i al tainelor ei.

Biletul misterios n-avea nici-o semntur. Se vedea c fusesescris n grab, probabil n momentul cnd individul zrisesubmarinul.

Scrierea n sine trda mna unui om cultivat. Eraexperimentat i foarte energic totui se observa o anumitneregularitate a literelor, dovad c persoana ce scrisese erafoarte enervat n momentul cnd aternea rndurile pe hrtie.

George se ntoarse repede spre submarin, de pe care tocmaise pregteau s sar pe uscat cpitanul, Rindow i Petre.

O veste foarte ciudat! Strig tnrul. Rmnei pe loc,

6

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

7/39

deocamdat, trebuie s discutm mai nti ce e de fcut.ntinse tatlui su bileelul, care-l citi n grab, apoi zise: ntr-adevr, foarte ciudat. A fi luat drept o glum

ameninarea asta, dac nu ne-ar fi parvenit n chip att demisterios, pe aceast insul desprit de restul lumii.

Cpitanul vorbise tare i rznd i imediat se auzi rspunsuldin desi:

Domnilor, ameninarea asta nu e o glum dup cum separe c presupunei ci ct se poate de serioas. Dispun demijloace pentru a v ucide imediat... Cci d-voastr nu cunoateitainele acestei insule, pe ct vreme eu, profesorul Sweeds, suntsingurul care le cunosc... i eu tiu c nici-un om nu le va putealmuri, de aceea voi mpiedica cu orice mijloace ca vreun om speasc pe Insul.

Tovarii se privir nedumerii cteva clipe, apoi cpitanulstrig:

Drept s spun, aa ceva nu mi s-a mai ntmplat. Domnuleprofesor Sweeds, nou puin ne pas de tainele acestei insule,noi nu vrem dect s ne odihnim o zi aici. Cred c nu poi aveanimic mpotriva acestui lucru!

Hm..., s v odihnii vrei? S fie oare adevrat c n-aveinici-o cunotin despre comorile care se ascund aici? ntrebnevzutul individ. mi vine cam greu s v dau crezare. E drept,avei nfiare de oameni de treab, altminteri fii siguri c l-a fiucis imediat pe tnrul care e cu d-voastr. M-am nelat demulte ori cu nite oameni pe care i credeam cum nu se poatemai sinceri. Nu tiu cine suntei, d-voastr mi cunoatei numainumele, pe care vi l-am spus chiar acum, dar trebuie s vmrturisesc c mai degrab aveam ncredere n cinele meu pecare l-am pierdut acum doi ani dect n vreun om. Cci animalulacela era credincios i nu m-ar fi trdat niciodat.

Domnule profesor rspunse Farrow, foarte serios nu etid-ta singurul om care ai fost nelat de o fiin pe care o credeaisincer i credincioas. i eu am pit-o la fel i tocmai ntr-ovreme cnd mi puneam n primejdie viaa, zi de zi, pentru patriamea. Sufletul meu este sincer, cci suferinele prin care amtrecut m-au purificat. Repet acum ntrebarea de mai nainte saputem rmne o zi aici pe insul, ca s ne repauzm! Simimnevoie de puin odihn, cci de cteva zile suntem mereuhruii.

Cteva clipe domni tcere, apoi glasul din desi se auzi dinnou:

Hm... suntei hruii. Avei un submarin, dup cum vd.

7

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

8/39

Mai tiu i eu cte ceva, dei triesc singuratic aici. Ei, da, pricepeu cum st chestia. Sunt englez. V-o spun din capul locului deaceea te i rog sa nu-mi spui numele d-tale. E mai bine dac vomavea raporturi neutrale, ca nite cunoscui ocazionali. Consideraiasta drept invitaie i va rog s fii musafirii mei.

Farrow sari pe uscat, apoi strig spre desi. Domnule profesor, respect temeiurile dumitale, ca englez.

Dar tot trebuie s m prezint, politeea o cere, numele meu e...Granch, Eduard Granch, i tnrul acesta de lng mine este fiulmeu George.

Bine, domnule cpitan, s zicem c e aa. Deci d-ta etipentru mine d-l Granch. Am ncredere n d-ta, te-am examinattemeinic i pot spune c att d-ta, ct i oamenii care te nsoescsuntei sinceri. Venii aici i n-avei s v temei de mine.

George era gata s pufneasc de ros. Ce avea de gnd cu eiprofesorul. Acesta, care se ascundea n tufi?

Poate c nici n-ar fi fost nevoie de o grenad cu gaze, pentrua-l face nevtmtor. Probabil c ameninarea cu revolverul ar fifost de-ajuns.

n vreme ce George se gndea la toate astea, se petrecu cevauimitor. Ca i cum profesorul Sweeds i-ar fi ghicit gndurile,strig deodat:

Probabil c nu credei c-a fi n stare s v opresc a pi peinsul? Ei bine, v voi dovedi ndat. Cu acest prilej, mi voiprocura i hrana de care am nevoie. Vedei porumbeii dinpalmierul acela nalt? Bun!

Exclamaia aceasta din urm fu nsoit de o pocnitur slaba,venit din tufiul unde era ascuns profesorul. Apoi se auzi unsunet tot att de slab din palmier i de sub crdul de porumbeicare-i fcuse cuibul acolo se ridic un nor uor, cenuiu, care se

nl cu iueala fulgerului. Deodat, vreo duzin de psri czur jos, ca lovite de trsnet.

Bravo! Strig Farrow, entuziasmat, pare s fii un marechimist, domnule profesor. Dac n-ai nimic mpotriv, buctarulmeu i va frige civa din porumbeii acetia.

Primesc cu drag inim, domnule Granch. Voi avea i eu, nsfrit, o mncare mai actrii dup atta vreme de lipsuri. Cumijloacele mele primitive, n-a putea prepara ceva ca lumea,cum se obinuiete la oamenii civilizai. Pune, te rog, s frig doiporumbei pentru mine, restul vi-i druiesc.

Mulumesc, domnule profesor. M-a bucura, ns, foartemult, dac a putea-o vedea n sfrit la fa pe gazda mea de peaceast insul.

8

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

9/39

Frunziul foni i-o fptur mic i fcu loc printre crengi.Era un adevrat profesor, aa cum l arat caricaturile din

revistele umoristice. Fr s vrea, Farrow cut s descopereumbrela mare, de pnz alb cum poart nc i azi dasclii demod veche dar, deoarece n-o descoperi, i zise c Sweeds o filsat-o n desi.

Din faa profesorului nu se prea vedea mult, cci era acoperitpe jumtate de o barb nclcit, aproape crunt i ochii i erauascuni sub o pereche de ochelari enormi, colorai. Numai fruntea

nalt, inteligent, ieea la iveal.Se apropie de Farrow i-i ntinse mna. M bucur din inim s te cunosc, domnule Granch zise el.

Tocmai mi veni n gnd c n-ar fi ru s te iniiez puintel ntainele acestei insule, pari s fii un om bun, sincer, gata s vii najutorul aproapelui d-tale. Privindu-te, mi aduci aminte de acelcpitan Farrow, care e considerat nc, din pcate, ca duman alrii mele. Cu submarinul d-tale ai fi n msura s m ajui, poate,s lmuresc tainele ce se ascund aici, ba chiar s aduci lasuprafa de pe fundul mrii cteva obiecte de pre, fcnd astfelun mare serviciu tiinei.

i stau cu plcere la dispoziie, domnule profesor rspunse Farrow. Avem tot timpul s discutm chestiunea namnunime. Pe fiul meu i l-am recomandat. Acum vine rndulcelorlali tovari de pe vasul meu.

i prezent pe Rindow, Brun, doctorul Bertram i inginerulHagen, dar nu-l uita nici pe Petre, a crui statur uria atraseatenia profesorului.

Sweeds i frec minile. Ca prin farmec, se schimbase dintr-odat, nencrederea lui dispruse cu totul.

Mm..., cu asemenea oameni cred c-o vom scoate la capt zise el. Bine ar fi dac vreunii din ei s-ar pricepe s fac pescafandrii.

Afar de fiul meu, mai avem doi scafandri minunai PetreUriaul i cellalt de colo, Kard, rspunse cpitanul. Ei pot prsisubmarinul chiar i sub ap.

O, n cazul acesta vor fi ntrecute dorinele mele, n a crorrealizare nici nu ndrzneam s ndjduiesc. Domnule cpitan,nici nu-i pot spune cat m bucur i ct de recunosctor i suntc vrei s m sprijini n chipul acesta, pcat c n-am destulputere trupeasc, spre a m putea scufunda i eu n apa. Cci asfi dorit s vd cu ochii mei minunile din adncul marii.

Si dorina asta i-o pot ndeplini, zise Farrow, zmbind. ncabina de la pror a vasului meu, genialul nostru inginer Hagen a

9

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

10/39

fcut dou ferestre care rezist i la cea mai mare presiune aapei. De asemeni, submarinul e prevzut cu reflectoare de oconstrucie special, a cror lumin strbate n apa. Aadar, totule astfel fcut ca s te satisfac pe deplin, domnule profesor.

Sweeds strnse cu cldur minile cpitanului i-l ncredinadin nou c socoate drept un semn al Providenei venireasubmarinului pe Insula sa.

Farrow i tovarii si deveniser curioi s afle cedescoperise profesorul pe insul. Aluziile sale fuseser foartemisterioase i graba de la nceput, cnd voise s-l mpiedice speasc pe uscat, dovedea c tainele trebuiau s fie ntr-adevrfoarte nsemnate.

Ce-ar fi s facem o mic plimbare pe Insul? PropuseFarrow, nevrnd s ntrebe de-a dreptul despre ce e vorba.Oamenii mei poftesc ceva fructe proaspete, de care duc dorul pesubmarin. De asemeni, am vrea s ne rennoim provizia de apde but.

Firete, firete, ncuviin profesorul. n mijlocul Insulei e unizvor cu ap limpede ca cristalul. D ordin s vin oamenii cares ia apa, domnule cpitan. De asemeni i ceilali, care sculeag fructe. Le voi arta eu unde pot gsi banane, portocale ialte poame minunate. Sunt foarte gustoase i eu m hrnescaproape numai cu ele. Poftii, domnilor, v voi arta micul meuregat, pe care mi l-am ales singur.

Din spatele desiului pornea o potec ngust, bine ntreinut.Se continua vreo cincizeci de metri n desi, i din cnd n cndse ivea la dreapta sau la stnga cte o rarite mic, mrginit cuminunai arbori fructiferi. Aici se mprtiar marinarii, careurmau s strng n courile aduse, poamele gustoase ceatrnau pe crengi.

Cel nsrcinai cu aducerea apei i urmar ofierii, pe careprofesorul i conduse ntr-un lumini foarte ntins. Aici erau stnci

nalte de zece metri, din care nea un izvor limpede, careumezea terenul, fcnd s creasc iarb i buruieni de tot soiul.

Doctorul Bertram privi cu atenie stncile acelea, apoi exclamdeodat:

Domnule profesor, astea parc-ar fi rmiele unor cldiristrvechi. Ai constatat i d-ta lucrul acesta? Se prea poate s fievorba de construcii indiene, dar mai mult mi vine s cred orict ar prea de ciudat asta c au trit pe aici, cu sute de ani

n urm, locuitori din America de Sud, care o porniser spre apus.Amintete de cultura Inka sau Maya.

Mrunelul profesor fcu o sritur, apoi strig vesel i uimit n

10

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

11/39

acelai timp: Aa e, domnule doctor. La nceput nici nu-mi venea s cred,

cnd am vzut rmiele unei strvechi epoci de cultur. Le-amstudiat, ns, cu toat atenia, i de aceea i triesc aici de o

jumtate de an, departe de lumea civilizat. E ntr-adevr vorbade cultura Maya, dup cum bine ai presupus d-ta.

Doctorul Bertram alerg spre ruine i ncepu s le examinezecu atenie. Profesorul veni lng el i i ddu lmuriri. n curnd,amndoi se adnciser att de mult ntr-o discuie tiinific,

nct uitaser cu totul de cei din jurul lor.Farrow i privi ctva timp, apoi se adres ctre George, Rindow

i Hagen: Dup cum vd, noi suntem de prisos aici pentru ctva timp.

Savanii tia doi nu vor sfri att de repede cu discuiile lortiinifice. Cred c n vremea asta am putea cutreiera n liniterestul insulei.

Da, tat, strig George, cu nflcrare. Insula asta o nceputs m intereseze foarte mult. S fie oare cu putin ca n urm cusute de ani s fi venit mayaii pn aici misterioii locuitoriprimitivi ai Americii de Sud i s nale construcii pe insula astasinguratic?

Da, George, e cu putin, popoarele acestea vechi aveau ocultur att de avansat, nct sunt sigur c nici navigaia nu leera necunoscut. Dac doctorul Bertram susine ceva, s tii caa este.

Ar fi minunat! Fcu George. i ce vom mai gsi chiar nmare, n apropierea insulei! Profesorul asta mrunel trebuie s fifcut vreo descoperire, altminteri nu s-ar fi bucurat att cnd aauzit c tim s ne scufundam... Ar fi, ntr-adevr, foarteinteresant dac am descoperi pe fundul mrii vreun templu sauceva asemntor. i cred c aa va fi, cci profesorul a afirmat ce vorba chiar de obiecte de pre, n special pentru tiin. Tat, tepomeneti c facem unele descoperiri cum n-a mai fcut ncnimeni pn la noi.

Tot ce se poate, biete, rspunse cpitanul. Sunt i eu ncredinat c pe fundul mrii din jurul acestei insule se vor figsind cldiri strvechi. E sigur c n cursul veacurilor s-ascufundat o parte a insulei, ba cred chiar c profesorul adescoperit pe undeva, sub ap, asemenea cldiri scufundate. Vorfi fiind lucruri de pre pe acolo i aproape c te pizmuiesc pentruceea ce vei vedea n curnd, dragul meu.

Tat, tii doar c am pus mna pe nite minunate costumede scafandru pe Corabie-fantom i m ntreb de ce nu nvei i

11

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

12/39

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

13/39

biei, vd colo parc o potec ce duce prin desi.

II.PRIMEJDIE PE INSUL.

CU BGARE DE SEAM, tovarii strbtur luminiul celmare, presrat cu drmturi de piatr. Vreo catastrof uriatrebuie s fi nruit cldirea pe care un neam strin o ridicase peinsula aceea n urm cu sute, dac nu chiar cu mii de ani.

Blocuri uriae de piatr cioplit, cu inscripii i zugrveliciudate, zceau la vreo cincizeci de metri de mormanul de ruine,care la obrie trebuia s fi fost un templu uria.

n partea de rsrit a luminiului se afla o sprtur ngust ndesi. Captul unei poteci care prea s fi fost foarte umblatcci toate piedicile pe care vegetaia bogat a tropicelor lepresar de obicei peste noapte erau ndeprtate cu grij aici.

Hm... profesorul singur n-ar fi putut ine n ordine potecileastea, zise Farrow. Presupun c George nu s-a nelat cnd aspus c-ar fi observat o fptur pe dup colul stncii. Camarazi,m tem c va trebui s fim cu mare bgare de seam. Aadar,pregtii-v revolverele, cci nu e exclus s-avem nevoie n curndde ele. De fapt, m mir c profesorul a scpat teafr pn acum.E drept, se poate s fie i servitori de-ai lui. Dar n cazul acestane-ar fi pomenit despre el, sau l-ar fi chemat. Ciudat, zu aa. Ei,dar asta nu ne poate opri s cercetm insula cu amnunime.Numai c va trebui s fim cu ochii-n patru. nainte, biei!

Cpitanul pi ncetior pe poteca aceea care ducea sprersrit, George mergea dup el, apoi venea credinciosul Petre.

Cuvintele cpitanului treziser oarecare ngrijorare n sufletelecelor care formau micul convoi, adic cei trei amintii mai sus iRindow, Brun i Kard. naintar vreo douzeci de metri pe potecadin desi, cnd, deodat, cpitanul se opri. Auzise n desi unzgomot nelmurit, care-i pruse suspect. La un semn al su,rmaser i ceilali n loc. i ddur imediat seama c-i ameninun pericol, cu att mai mare cu ct nu tiau nici de unde vine inici ce poate s fie.

Aproape imediat le ajunse la ureche un ciripit ciudat, ca i cums-ar fi ascuns prin apropiere un stol de psrele. Totui, suneteleacestea se deosebeau de glasuri de vieuitoare, erau neregulate,asemnndu-se mai curnd cu tactul alfabetului Morse.

Camarazi opti cpitanul trebuie s fie oameni, nu sepoate altfel. Pregtii-v revolverele!

Slbticii care triesc prin inuturile acestea nu pot fi

13

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

14/39

primejdioi, zise George. N-ar fi mai bine s le dm de veste prinstrigte i s cutm s ne nelegem cu ei?

Dragul meu, dac n-ar plnui el ceva, s-ar fi artat pnacum profesorul Sweeds, n tot timpul de cnd se afl el peinsul, rspunse Farrow. Cine tie ce se ascunde pe aici. Tepomeneti c exist comori tinuite, pzite de familii timp degeneraii ntregi. De profesorul la mrunel nu se temeau, darpe noi vor, probabil, s ne opreasc s cercetm mai de-aproape.Poate c au i observat c profesorul a ucis animale cu gloanelelui umplute cu gaze i se temeau att de mult de el, nct nici nucutezau s ias din ascunztorile lor.

n cazul acesta vor putea face cunotin cu grenadelenoastre cu gaze, zise George zmbind. Pentru orice eventualitateeu am luat cu mine dou din ele i dup cum vd Petre a fcut lafel. Aadar, lucrul nu e att de primejdios dup cum crezi tu.

O fi, nu zic ba. Dar, dup cte se pare sunt muli slbaticipe aici, judecnd dup glgia ce-o fac, zise Farrow. Sndjduim c poteca asta nu duce ntr-un loc care-ar fi potrivitpentru o curs. Dac ns aa stau lucrurile, proast afacere! Sfim, deci, cu ochii n patru! A! Acum au amuit. E foarte suspect.Ultimele sunete s-au auzit la vreo cincizeci de metri de noi, ceeace nseamn c acolo ne pndete pericolul. George, n-o mai lua

nainte, de data asta e rndul meu urm el, vznd c tnrulavea de gnd s-i fac loc n fruntea celorlali. Tu vei veni dupmine i atunci vei putea s arunci grenadele chiar i n faa mea,dac va fi nevoie. La drum, camarazi! Dac am primit s-i fim deajutor profesorului, trebuie s cutm a nltura primejdia pecare el desigur nici n-o bnuiete. Mergei ncet i nu vorbii!

Curajoii tovari naintar cu bgare de seam.ntreprinderea era foarte primejdioas, deoarece nu tiau cu cefel de dumani aveau de-a face. Poate c ei aveau arme

mpotriva crora n-ar fi folosit nici grenadele lor cu gaze. Mai tii?Farrow era ngrijorat. ncepu s chibzuiasc dac n-ar fi mal

nimerit s se ntoarc la profesor i s-l ntrebe dac nuobservase pn acum pe insul prezena unor oameni. Dar ispuse imediat c Sweeds le-ar fi amintit de data asta,prevenindu-i s se fereasc s strbat singuri insula.

Totui, ar fi fost ciudat ca el s nu fi aflat nc nimic despreaceti locuitori ai insulei, care preau s fie n numr destul damare. Sau poate c auzise i el sunetele misterioase, nscrezuse c provin de la animale.

Piser doar i ei aa, pn cnd tactul n care se produceauaceste sunete le dduse de neles c e vorba de oameni care

14

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

15/39

comunic ntre el n felul acesta. Era chiar de presupus cindivizii ascuni se aflau pe o treapt de cultur superioar.Dovad metoda aceea de a se nelege ntre ei, care se asemnamult cu alfabetul Morse. n cazul acesta, ns, erau cu mult maiprimejdioi dect btinaii obinuii, avnd, desigur, mijloace dea-i nltura pe ndrzneii strini din cale.

Cnd gndurile sale ajunser la punctul acesta, Farrow se opri n loc. Un glas luntric i spunea c-ar fi mai bine s se napoieze.mprti prerea sa tovarilor, dar ntmpin mpotrivirea luiGeorge:

Nu, tat, nu trebuie s facem asta. Putem cuprinde cuprivirea poteca pn departe, apoi, de amndou prile,perdeaua de verdea e att de deas, nct e exclus sporneasc de acolo vreun atac neprevzut. Pe de alt parte, vomajunge curnd la mare, unde suntem n siguran fi vom puteazri, probabil, ceea ce voia s ne arate profesorul.

Aa e, dragul meu, s ncercm, ncuviin cpitanul, nufr oarecare ovial. Totui, am presimirea c suntemameninai de o mare primejdie. George, fii cu bgare de seam,cci tu prea eti cuteztor uneori. Rmi n orice caz n urma meai nu te lsa ispitit s ntreprinzi ceva de unul singur.

Cu bgare de seam i cu auzul ncordat, cpitanul pi nainte. Ajunse la un loc unde poteca se ngust, ngduind numaiunui singur om s treac printr-nsa. Farrow simi imediat cbucata aceasta de pmnt lung de vreo douzeci de metri ascundea primejdii. Dei de amndou prile tufiul era att dedes, nct nici-un om nu i-ar fi putut face loc printr-unsul fr sfac zgomot cpitanul ascult, totui, de un instinct care-l

ndemna s rmn pe loc. Mie nu prea mi se pare lucru curat, zise el. n trectoarea

asta putem fi lesne atacai. M bate gndul s m napoiez i s-liau pe profesor, ca s strbatem mpreun poteca. S-ar putea caoamenii aceia ascuni, despre care nu tim nimic, s se team deel. Pe noi, ns, ne vor ataca cu siguran, dac nu vom fi cubgare de seam.

Iat, opti George, n aceeai clip printre ramuriletufiului din faa noastr mi se pare c-am vzut o figurnegricioas, cu ochi mari, lucitori. Trebuie s cercetm neaprat.E sigur c alturi de poteca asta se afl alte poteci ascunse ndesiul care pare de neptruns i pe acolo se vor fi micndbtinaii aceia misterioi. Ce-ar fi s ptrundem prin tufiul stade aici?

Nu e rea ideea ncuviin Farrow cred c lucrurile stau

15

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

16/39

ntr-adevr aa cum bnuieti tu, altminteri n-ar putea ei s se fiadunat cu toii aici, venind din toate direciile. Judecnd dupdiferitele sunete pe care le-am auzit, trag concluzia c s-auadunat foarte repede. Aadar, nainte!

George i fcu loc cel dinti prin tufi i, dup ce nainta vreunmetru jumtate, ajunse pe o potec, cu mult mai larg i maibine ntreinut dect aceea pe care o prsise.

La vreo douzeci de metri naintea lui, o fptur negricioas ozbughi repede pe dup un cot al potecii i George se lu ndatdup ea. Nu mai sttu s se gndeasc la primejdia ce-lamenina, totul era pentru el acum s pun mna pe omul acestamisterios.

Farrow strig nspimntat n urma lui, dar George i fcusemne linititoare. n mna dreapt inea pregtit o grenad cugaze, iar n cea stng, revolverul, n care putea avea deplin

ncredere.Ajunse repede la cotul potecii, pe dup care dispruse fptura

negricioas. Nu zri, ns, pe nimeni, cci la civa metri potecafcea o nou cotitur.

Dei i ddea seama de primejdie, George nu sttu mult pegnduri i o lu la fug nainte. Uneori avea senzaia c dintufiuri se ainteau asupra lui ochi scnteietori, dar nu inu seamde asta, fiind mnat numai de dorina s pun mna pe fugar.

Trecuse iari de un cot al potecii, care ducea acum spre sudi se opri brusc din fug. n faa lui se fcea un lumini, unde sezreau ruine la fel ca acelea din raritea unde rmseserprofesorul Sweeds cu doctorul Bertram.

Aici, ns, se vedeau lmurit rmiele unor cldiri uriae,care trebuie s fi fost nlate cu veacuri n urm de un popor

nteligent i priceput.ntr-o deschiztur ngust, n form de u, printre coloane

nalte de piatr, George zri din nou o fptur negricioas, care laivirea lui scoase un ipt ascuit, pentru ca apoi s dispar cuiueala fulgerului.

Strigtul acesta l fcu pe tnr s-i dea seama c fpturamisterioasa fusese o femeie. Pn la ruinele de piatr erau celmult zece metri i ndat ce rsunase iptul, George i alerg

nainte, cu pai mari. Avu presimirea c va folosi mult pentru ntreprinderea lui dac va izbuti s pun mina pe aceast femeie.

Fr voie i veni n minte gndul c-ar putea fi vorba de vreopreoteas sau regin, dintr-acelea care au o mare nrurireasupra poporului. O astfel de prizonier ar putea fi n orice caz oostatec de pre.

16

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

17/39

n vreme ce fugea, George i vri la loc revolverul i scoaselampa de buzunar. Bnuia c n interiorul acestor ruine strvechitrebuia s fie foarte ntuneric. i ntr-adevr, gangul n careptrunse era cufundat n bezn. Aprinse imediat lampa i tot

naintnd fr grij prin cldirea drmat, vzu n treact cpereii gangului erau formai din blocuri enorme de piatr cubic,bine legate ntre ele.

Cnd ndrept lumina lmpii de-a lungul gangului, vzu ofptur mldioas fugind de zor i care se ntoarse acum,scond din nou un ipt. Numai cteva clipe zri George chipultinerei fete, dar fu de-ajuns ca s recunoasc faptul c ea erafoarte frumoas i c n primul rnd l izbiser ochii ei mari, negri.

i iui imediat paii, fugara fiind numai la zece metri de el. inea necontenit ndreptat asupra ei lumina lmpii sale, bnuindc n cldirea aceea strveche erau coridoare tinuite i ui princare ea ar fi putut disprea lesne n ultima clip.

Acum se lumin n faa lui, gangul se apropia, probabil, de obolt, care primea lumin prin acoperiul spart. Acolo, ns,puteau fi i ciudaii btinai. Trebuia, deci, s ncerce s-o ajungpe fugar nainte de a intra pe sub bolt.

Neobosit, alerga mereu, dar i tnra fat prea s-i fi iuitpaii n ndejdea, desigur, de a scpa de urmritorul ei.

O ajunse tocmai la intrarea n bolt, i vri repede lampa nbuzunar i o prinse pe fat de bra.

Fata scoase un ipt ascuit, ncerc s se desfac dinstrnsoare, dar tnrul o inea ca ntr-un clete. Vzu fpturinegricioase dnd nval spre el n sala cea mare i-i dduseama c era pierdut dac va da drumul prizonierei.

Cu o smucitur, o trase ndrt n gang i o lipi de el. Voiatocmai s arunce grenada cu gaze, cnd vzu c indiviziimisterioi se oprir.

n lumina ca de amurg din sal, i putu zri lmurit. Erauoameni cu pielea cafenie, de un tip cum nu mai vzuse Georgeprin inuturile Oceanului Pacific, unde polinezienii erau, totui, nnumr mare. I se prea c i amintete a fi vzut poze de indieniamericani, care semnau cu btinaii acetia.

Stteau nehotri n loc, cu privirile aintite n gang. ivedeau, desigur, nelmurit pe George cu prizoniera sa, dar nucutezau s se apropie, i George i zise cu mulumire c pusesemna, ntr-adevr, pe o ostateca preioas.

Dar cum s se neleag cu ea? S-o duc afar i s ateptepn vor veni camarazii? Doctorul, care cunotea attea limbi, ofi cunoscnd-o desigur i pe aceea o acestor indieni i va servi de

17

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

18/39

tlmaci. N-o fi tiind fata englezete sau malaieza? George ncerc n aceste limbi, dar nu cpt rspuns. Nemicat, ea sesprijinea de braul su i numai din cnd n cnd un tremur iscutura tot trupul.

Cteva clipe, George rmase nehotrt. Era n mare ncurctur. n fata sa se aflau vreo douzeci de fpturi carepstrau o tcere amenintoare, privind cu ochi scnteietori ngangul unde sttea el cu prizoniera.

Avea grenadele de mn la el i lesne i-ar fi putut facenevtmtori pentru douzeci i patru de ceasuri pe potrivniciisi, dar i zise c folosindu-se de arma aceasta ar putea stricatotul, deschiznd ostilitile.

Hotr deci s se retrag cu fata afar din ruin. Acolo seputea apra mai bine dect n gangul acesta.

Pai ncetior de-a-ndrtelea, dar deodat auzi lng el unzgomot suspect. Simi instinctiv c-l amenin o primejdie, vru sse ntoarc, dar era prea trziu. Mini puternice l nhar cuatta putere, nct nu mai putu arunca grenada cu gaze. Fata ifu smuls din mn, apoi se simi tras n lturi, ntr-odeschiztur mare din zidul gangului.

Fata dispruse. George auzi zgomotul nchiderii uii secrete,apoi cei ce-l atacaser i pe care nu-i putea vedea din pricina

ntunericului l tri nainte.Era un gang lung acela n care se afla. Desigur c va fi dus n

pivniele cldirii vechi, unde, n urm cu sute de ani, or fi zcutprizonieri, pentru o fi jertfii vreunei zeiti puternice.

George avu deodat presimirea c ruina aceasta fusesecndva un templu i c acum triau n ea urmaii preoilor dealtdat, care continuau vechile rituri. Situaia lui era foartecritic; cum s-l gseasc tovarii aici?

III.UN POPOR CIUDAT.

AERUL ERA DIN CE N CE MAI RCOROS n gangul ntunecos de-a lungul cruia era trt George. Dup socoteala luitrebuia s se afle acum foarte adnc sub suprafaa insulei i fucuprins de o spaim grozav. Avu deodat presimirea c va fidus ntr-o ncpere subpmntean, care probabil era n legturcu marea, i unde urma s fie necat, ca pedeaps pentru

ndrzneala ce-o avusese de a se atinge de tnra fat.La gndul acesta, ncerc s se smulg din minile celor ce-l

18

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

19/39

atacaser, dar acetia l ineau att de tare, nct i era cuneputin s fac i cea mai mic micare. Ct privete grenadacu gaze, ea i fusese smuls din primul moment.

Probabil c oamenii acetia misterioi i dduser seama c elinea n man o arm foarte primejdioas, pe care trebuiau s i-oia nainte de toate. Armele de foc, ns, preau s nu le fiecunoscute, cci revolverele i le lsaser. i dac-i vor da drumul,vor avea ei prilejul s fac cunotin cu ele, se gndi George. iluaser, oare i a doua grenad cu gaze pe care o pusese labru?

Dac trecuser cu vederea lucrul acesta, atunci el era hotrts se slujeasc de ea, fr s se gndeasc la el nsui. Gazul seva mprtia de-a lungul gangului ngust, pornind n sus, fcndnevtmtori pe toi acei care se aflau n interiorul ruinei.Camarazii, ns, l vor gsi, orict de ascuns ar fi ua secret;probabil c vor izbuti s pun mna pe vreun prizonier fi s-l ia larost.

George ncepu s-i recapete ndejdea. Va face el ce va facei-o va scoate la capt cu btinaii acetia ciudai.

Deodat se lumin puin naintea lui i ncepu s recunoascbinior contururile captului gangului. Rmase uimit. De undeputea s vin lumin la adncimea asta? S fi fost dus pe fundulunei mine, care era liber n partea de sus i ducea pn lasuprafaa insulei? Altfel nu-i putea lmuri lucrul, dar apoi vzuc lumina sporea att de mult i devenea att de strlucitoare,

nct nu putea fi lumina zilei. De unde aveau btinaii acetia olumin artificial att de puternic?

Se prea c va da aici peste o tain nou i, cu toat situaiaprimejdioas n care se gsea, n el se trezi curiozitatea.

ntr-adevr, fu uimit peste msur cnd cei doi nsoitori uriaipe care i vedea acum mai bine l trr ntr-o ncpere foartemare, care prea s fi fost construit n stnca.

ncperea aceasta era lung de vreo douzeci de metri, latde cincisprezece i nalt de cel puin zece. Pereii erau netezi, nuaveau nici-o ieitura i cel dinti lucru pe care-l observ Georgeera c, ntr-adevr, aceast ncpere enorm era croit n stnc.E drept c era vorba de o stnc de corali, din care sunt alctuiteaproape toate Insulele Oceanului Pacific, dar i aceasta devenisefoarte tare i compact, n decursul veacurilor. Lucrarea aceastatrebuie s fi fost ndeplinit de foarte mult vreme, cci stncaavea o strlucire aproape neagr din cauza vechimii.

ncperea era puternic luminat, dar George nu putudescoperi izvorul ei. Lumina nea printr-o crptur larg a

19

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

20/39

tavanului de piatr. Alturi de sala aceasta trebuiau s mai fie ialte ncperi. Ceea ce nsemna c n interiorul insulei exista ocldire subpmntean.

n fundul slii se afla un obiect nalt, nvluit, care aproapeatingea tavanul. George era att de uimit de ceea ce vedea, nctnici nu observ cnd cel doi btinai l lsaser liber i seretrseser de lng el.

Dar cnd i ddu seama de asta, duse repede minile laarme. Fcu, nsa, constatarea c cei ce-l atacaser fuseser maivicleni dect bnuise el. Cu o ndemnare fr seamn cci nusimise nimic i scoseser armele de la bru.

Descoperirea aceasta l fcu s se nfioare. Se bizuise mult pefaptul c va izbuti s scape de dumanii si cu ajutorulgrenadelor cu gaze i acum se vedea complet dezarmat n

ncperea aceasta subpmntean, plin de mistere... Se ntoarse repede i vzu c... cel doi paznici al si se fcusernevzui pe nesimite.

O nelinite mare puse stpnire pe el. Se simea nconjurat detaine i-i aminti de cuvintele pe care le schimbaser ntre eiprofesorul Sweeds i doctorul Bertram. Vorbiser de culturaMaya, i legendarii mayaii existaser n America de Sud

naintea incailor. Oare s fi trind aici urmai ai acestui popor,care s fi fost aruncai pe aceast coast n urma unui naufragiu,cu prilejul unei cltorii de explorare?

i aduse aminte de tot ce citise cu privire la acest poporciudat. Nu cumva aveau obiceiul s-i jertfeasc pe prizonierivreunei zeiti de-a lor?

Cu priviri sfioase, cercet obiectul nalt, acoperit, din fundulslii mari i ochii i se holbar de o groaz cum nu mai simise.

ncetior de tot. ncepu s cad nvelitoarea obiectului i la nceput iei la iveal un cap nfiortor, de aur, de o mrimeneobinuit, nvluit ntr-un nimb auriu. Apoi apru trupul acestuiidol uria, un trup bizar, care te bga n speriei.

Numirile feluritelor zeiti aztece i venir n minte lui George...Aici, pe insula aceasta din mijlocul Oceanului Pacific, la mii dekilometri de America de Sud, ntmpin grozviile legate deaceste numiri.

Un sunet de gong se auzi deodat, lsnd un ecou prelung,aproape dureros pentru auz. Fr cel mai mic zgomot, cu iuealofulgerului, de parc-ar fi ieit din pmnt, fpturi mbrcate n albse ivir deodat lng Idol.

O muzic barbar, ciudat, rsun de undeva. Tonuri cepreau scoase de trompete uriae. Muzica aceasta avea ntr-unsa

20

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

21/39

ceva ce-i vra spaima n oase i trebuie s fi avut o nrurirecovritoare asupra oricrui prizonier cari s-ar fi aflat aici.

Fpturile mbrcate n alb de lng statuie se ddur n lturii George vzu, aezat ntr-un scaun de aur..., pe tnra fatcare fusese prizoniera lui ctva timp.

Atunci nelese el c prin asta se fcuse vinovat de o marecrim. Desigur c prin atingerea acestei fete el profanase ofecioar, care juca un rol de seam n cultul ciudat al acestoroameni misterioi. i acum va trebui s plteasc cu viaapcatul fptuit.

De s-ar putea cel puin nelege cu aceti strini enigmatici!Poate ar fi izbutit s-l ncredineze c nu avusese gnduri rele.

Un indian btrn cu prul alb ca neaua i fata spn, pilng fat. l privi pe George cu ochii nvpiat, apoi sprenespusa uimire a tnrului zise ntr-o englezeasc fr cusur:

Domnule, ai ptruns n vechiul nostru templu i ai atins penepoata mea. Dalajara este cea mai sfnt fiin pentru noi, eafiind recunoscut ca reprezentanta divinitii noastre. Cine oatinge, trebuie s moar. Dar mai exist o posibilitate pentru els-i salveze viaa. Vrei dumneata, domnule, s primeti aceastsoluie? Trebuie, insa, s-i atrag luarea aminte c sarcina pecare o impunem noi nelegiuitului aproape egal cu moartea.

Totui, o moarte de bunvoie, pe ct vreme, n cazul cellalt,dup legile noastre, va trebui s nduri o moarte nceat,chinuitoare. Alege, domnule!

George zmbi. Era mulumit c btrnul acesta vorbea att debine englezete. i dac exista ntr-adevr o posibilitate s scapede moartea pe care i-o pregtea btrnul, desigur c nu va sta la

ndoial o clip.Se nclin politicos n fata indianului, care-i rspunse n acelai

fel, apoi zise: Te rog s m ieri, domnule, dar s ma crezi c nu tiam

c ating ceva sfnt atunci cnd am ptruns aici fi am pus mnape nepoata d-tale. Am fcut-o numai din motivul foarte simplu dea avea o ostatic, cu care s m apr de oamenii aceia misterioii necunoscui pe care i-am descoperit n desiul insulei. Veiadmite, desigur i d-ta c ne-au ntins o curs pe crarea careduce la coasta de rsrit.

Firete, am fcut-o ca s nu putei ajunge acolo, rspunsebtrnul, calm. Cu totul altceva e cu omuleul acela brbos, caretriete pe insula aceasta de cteva luni. E inofensiv i el singurnu poate ridica tainele care aparin poporului nostru. Dar tiu eu

21

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

22/39

de ce sunt n stare europenii, cnd vin n numr mare. O scot eila capt, orict ar fi de greu. De aceea. Trebuia neaprat s te

mpiedicam pe d-ta i nsoitorii d-tale s pii pe coasta dersrit, i am izbutit chiar, cci tovarii d-tale rtcesc acum pesus, n vechiul nostru templu, cercetnd de zor. Nu vor gsiniciodat drumul ncoace, iar la coasta de vest nu vor ajunge,cci acolo stau la pnd rzboinicii mei. Hotrte-te, deci, dacvrei s apuci pe calea pe care poate o s-i salvezi viaa. in s-ispun dinainte ns c nici-un om n-a izbutit pn acum. n cursulultimilor ani, ase oameni au profanat, ntr-un fel sau altul,sanctuarul nostru i au primit de bunvoie ncercarea propus demine, deoarece li se oferea, n acelai timp, posibilitatea sdobndeasc mari comori. Nici-unul din ei, ns, nu s-o napoiat.Hotrte-te!

Nu poate exista alegere, rspunse George, calm. Nudoresc s m las jertfit aici de dragul vreunei superstiii. Spune-mi, deci, despre ce e vorba.

i-am amintit mai adineauri, domnule, c acela care vaavea fericirea s izbndeasc, va dobndi n acelai timp comoride mare pre. Pe coasta de rsrit, unde voiai s ajungei dv., s-a scufundat vechiul templu al poporului nostru, popor azvrlitprin locurile acestea n vremuri de mult apuse. n ruineleacoperite de apa mrii se afl o statuie a celui mai mare zeu alnostru, pe care vrem s-o aducem la suprafa. E lesne de ajuns laintrarea slii celei mari, dar oamenii mei nu se pricep s se lase

n ap. Lucrul pare s fie ct se poate de simplu, e nevoie doar sfie legat o funie de statuia idolului. Marea e adnc acolo numaide civa metri. Dar toi cei care au ptruns n templu nu s-aumai napoiat. O data s-a ntmplat chiar c funia pe care o luasecu el unul din scafandri o fost nhat de cineva de jos i smulsdin minile celor zece oameni ai notri, care o ineau lasuprafa.

Asta nseamn c templul din ap gzduiete vreunmonstru marin, care l da gata pe cel care ptrunde nuntru. Eu,

ns, nu m tem, cci cunosc bine fundul mrii.Btrnul fcu micri agitate cu braele, apoi strig plin de

uimire. Ce tot vorbeti, domnule? De unde i pn unde ai ajuns la

credina c noi suntem cobortori ai acelui popor pe care lumeacivilizat i socotete cu totul disprut, la fel ca i pe urmaiinotri, Incaii?

Asta se recunoate lesne dup ruinele ce le avei pe aici,precum i dup nfiarea oamenilor dv., rspunse George

22

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

23/39

linitit. Dar, dup cum spuneam, ne vom lega fa de d-ta s nuvorbim nimic despre asta i, deoarece presupun c ai trit vreme

ndelungat n sinul lumii civilizate, vei ti, desigur, c noi, albii,obinuim s ne inem de cuvnt. Poate c a fost voina Destinuluica noi s fi debarcat pe insula asta. Poate c noi vom fi aceiacare s aducem la suprafa, din fundul mrii, idolul poporuluivostru, care zace acolo de sute de ani. Avem mijloace pentruasta. Nu tiu ct timp e de cnd n-am mai fost n lumeo civilizat,dar dac nu e mult de atunci, cred c ai avut prilejul s auzidespre cpitanul de submarin Farrow. Eu sunt fiul su, George.

Btrnul fcu din nou o micare de surpriz, rmase ctevaclipe ca nmrmurit, apoi zise, vesel:

Sptmnile trecute am fost de-abia pe Vitu Levu, una dininsulele Fidji. Acolo am auzit vorbindu-se mult despre viteazulcpitan Farrow. Despre i mai viteazul su fiu i despre curajoiisi tovari. Aadar, d-ta eti George Farrow! Asta e ntr-adevr ovoin a soartei. Eu m numesc Tehuante, sunt cel mai btrnpreot al poporului nostru. Att ct a mai rmas din el. De foartemult timp dup cum am aflat din moi-strmoi o parte apoporului nostru o trebuit s fug din patrie i, ajungnd peinsula asta i-a cldit cele dou temple. Apoi s-a scufundat parteade rsrit a insulei, templul acesta de aici a fost i el drmat nparte de o catastrof natural i de atunci triesc numai foartepuini urmai ai vechiului popor n desiul insulei. Ndjduiesc,

ns, c vom deveni iari mari i puternici, cnd statuia zeuluinostru va sta din nou n sala aceasta.

i-am spus doar c noi suntem n msur s aducem Iasuprafa statuia de pe fundul mrii, zise George, cu ncredere.Chiar dac n templul scufundat ar vieui vreun monstru marin,care i-a nghiit pe toi aceia care au avut curajul s ptrundacolo, noi i vom veni de hac. Fii pe pace. Dac eti hotrt sprimeti sprijinul camarazilor mei. Vino cu mine sus. Garantez cnimeni nu se va atinge de d-ta, nici de oamenii d-tale.

Btrnul preot zmbi. Avea haz ca un prizonier, asupra cruiase i rostise sentina de moarte, s fgduiasc celor ce-latacaser c nu li se va face nimic.

tiu s preuiesc propunerea d-tale, domnule Farrow. Zise elapoi. Am trit destul n snul civilizaiei europene, ca s tiu cavei pe submarinul dv. costume de scafandru i c suntei deci

n msur s aducei la suprafa comorile templului scufundat i n primul rnd statuia zeului nostru. Mai tiu c europeniiobinuiesc s se in de cuvnt. Eu personal n-am nimic de zis

mpotriva propunerii d-tale, domnule Farrow, totui, dei n

23

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

24/39

calitatea mea de cel mai btrn preot am dreptul de a hotr trebuie s ajung la o nelegere cu ceilali preoi. Ndjduiesc,

ns, c voi izbuti s-i conving c vom avea putina s reintrm n stpnirea vechii noastre statui. Ateapt puin, te rog, sper saduc repede la bun sfrit consftuirea.

Btrnul Tehuante rosti cu glas sonor cteva nume, se ntoarse apoi i pi urmat de cei chemai spre idolul uria, delng care disprur preoii, pstrnd o tcere solemn. Ultimuldin ei ns, un om tnr nc, nalt i vnjos, se mai ntoarse odat i i arunc lui George o privire plin de ur.

Tnrul cltin capul cu uimire. Ce-i fcuse el acestui om? Sfie vreun fanatic, care nu putea ierta faptul c George se atinsesede nepoata lui Tehuante?

Consftuirea preoilor inu cam mult i prea s fie foarteagitat, cci murmurul nbuit de la nceput cretea mereu, iacum se auzi un glas energic, cuvintele se deslueau lmurit, darGeorge nu pricepea nimic din limba aceasta.

Observ, ns, c Dalajara se sperie grozav, i aps minilepe piept i ndrept din nou spre el o privire lung i trist. i naceeai clip el i ddu seama c tnrul preot, care se uitase lael cu atta ur, se mpotrivea cu toat energia propunerii lui

Tehuante. Probabil c el struia s se aplice legea veche, careprevedea o pedeapsa aspra pentru ticlosul care aducea vreo

jignire sanctuarul lor.i prea s aib succes, cci acum se auzir felurite exclamaii

de aprobare. i tnra fata se cutremura din nou, l privi iari peGeorge i n ochii ei minunai sclipir boabe mari de lacrimi.

Tnrul ncepu s se simt oarecum ngrijorat. Se prea cdumanul lui i ctigase pe ceilali de partea sa i acum urma sfie jertfit pentru insulta adus zeitii lor.

George se hotr s moar, ns luptnd. Se va arunca asupracelor doi paznici ai si i va ncerca s le smulg de Ia brupumnalele ciudate, care se ncolceau n chip de flcri. Att deuor nu-l vor rpune ei!

ncetior, fr s atrag vreo bnuial, ncepu s mearg de-a-ndrtelea, pentru a se apropia de cel doi pzitori care se aflau lavreo cinci metri n spatele lui. Dac btrnul preot l va anuna ctrebuie s fie jertfit, se va npusti imediat asupra paznicilor. nfelul acesta, va izbuti, poate, s pun mna pe o arm, cu cares-i apere viaa pn n ultima clip.

Firete c nu se ntoarse spre ei, ca s nu dea de bnuit c arevreun gnd ascuns i nu-i dezlipea privirea de la fa, din a creipurtare el trase concluzia c tnrul preot izbutise s fac s fie

24

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

25/39

primit o propunere, care va fi spre paguba lui.n cazul c va ajunge la lupt, George i propuse s te arunce

n primul rnd asupra acestui preot, pentru a-i da pedeapsacuvenit.

Zmbi linititor spre tnr fat, dar Dalajara cltin din cap idou lacrimi mari i se rostogolir pe obraji. Glasul energic irsuntor fcuse din nou o propunere, pe care toi preoii o

ntmpinar cu nsufleire.George se mai ddu cu un pas ndrt, apoi ncepu s

priveasc cu mare interes la pereii slii mari, se uit ca din ntmplare ndrtul lui i observ cu necaz c cei doi paznici sedduser i el napoi, pstrnd mereu distana de cinci metri.Numai c acum ineau minile ncletate pe mnerele ciudatelorpumnale, ceea ce dovedea c ghiciser gndurile prizonierului.

Preoii, n frunte cu Tehuante, ieir din nou la ivealdindrtul statuii uriae. Btrnul avea o mutr ntunecat, sevedea bine c el era mpotriva propunerii pe care tnrul sucoleg izbutise s-o impun celorlali, cci chipul aceluia strluceade triumf i privirile pe care i le arunca lui George erau ct sepoate de batjocoritoare.

4.O SENTINA GROZAV .

DOMNULE FARROW - ncepu Tehuante cu glasul grav itrist am fcut tot ce mi-a stat n putin ca s fie primitpropunerea d-tale de ctre ceilali preoi, cci prin aducerea lasuprafa a statuii, d-ta i-ai fi ispit crima fptuit fat de legilenoastre. S-a ntmplat, ns, c tnrul Manacoa o combtutaceast propunere, deoarece el se simte personal insultat, cciDalajara urmeaz s-i devin soie.

Dup legile noastre, trebuie ca mai nainte s-i dai luisatisfacie, apoi suntem cu toii nelei s pornim n expediie pefundul mrii, mpreun cu tovarii d-tale. A trebuit s nesupunem struinelor lui Manacoa i s-i facem pe plac. Astfel curmeaz s te lupi cu el.

Ne vom bate, deci, n duel? ntreb George, zmbind ironic.Bine, primesc. Totui, cred c-ar fi n interesul d-voastr dac vomface acest duel dup ce vom fi izbutit s aducem la suprafaastatuia i comorile, cci nu cred ca tatl meu i ceilali camarazis vrea s-i dea ajutor dac voi cdea cumva n lupt.

Duelul pe care vei avea s-l susii cu Manacoa nu e uor,zise btrnul preot. Ca arme, vor fi folosite pumnalele noastre

25

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

26/39

ncovoiate. Am fcut i eu propunerea ca s aducei nticomorile la suprafa, dar Manacoa nu crede c-i vei ine apoicuvntul i c te vei lupta cu el.

n cazul acesta, te rog s-i spui c nu trebuie s-i judece peceilali oameni dup chipul i asemnarea lui, zise George. Te rogmult s i-o spui, mi faci un mare serviciu cu asta.

Btrnul preot se ntoarse spre Manacoa i-i transmisecuvintele lui George. Indianul se schimonosi de furie, fcu omicare de parc-ar fi vrut s se npusteasc asupra tnrului, dar

Tehuante ridic braul amenintor i Manacoa se ddu ndrt,cu pumnii ncletai. Dar n privirea pe care i-o arunc lui Georgese putea citi ura de moarte ce i-o purta.

George i atinsese ns scopul. Fa de acest om uria, el era n inferioritate. Desigur, dar izbutise s-l nfurie att de mult, nct dumanului i va lipsi sngele rece trebuitor ntr-o lupt cupumnalele. n duelurile de soiul acesta nu e nevoie de for, ctde ndemnare i ochi sigur.

i mulumesc, domnule, zise George btrnului preot. Tepot ncredina c voi fi n msur s iau parte la scoaterea lasuprafa a comorilor. Duelul trebuie s tin pn va cdea rpusunul din cei doi lupttori, sau de-ajuns s fie grav rnit, n aa felca s fie scos din lupt?

n privina asta, n-am hotrt nc nimic, rspunse Tehuante. i voi ntreba ndat pe Manacoa cum vrea el.

Atunci, te rog s-i comunici c eu m mulumesc s-l scotnumai din lupt, zise George.

Btrnul vorbi cteva clipe cu tnrul su coleg, apoi se-ntoarse spre George i zise:

Manacoa se nvoiete. Vrea, ns, s te ucid n orice caz.Dar va trebui ca amndoi s v batei dezbrcai. Pumnalul iputei tine cum vrei, i putei schimba dintr-o mn ntr-alta.Lupta s nceap imediat.

Btrnul preot spuse cteva cuvinte nepoatei sale. Dalajara seridic ndat de pe scaunul el. l privi pe George cu simpatie, apoiprsi sala.

Manacoa i scoase haina lung, alba, iar George se dezbrci el repede.

n vreme ce fcea asta, i observa pe uria. Vedea lmurit cumManacoa era tot mai nfuriat. i, dei muchii puternici i trupulvnjos al potrivnicului su l neliniteau mult, el izbuti, totui, szmbeasc nepstor.

Tehuante se apropie acum de el i-i ntinse un pumnal. Era oarm ciudat, preioas, cum nici-un european nu inuse n mn

26

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

27/39

pn atunci. Fie ca acest pumnal s-i aduc noroc, zise btrnul preot,

cu seriozitate. tiu c, dac vei nvinge, nu-l vei ucide peManacoa. Dor slujba de preot tot nu i-o va mai putea ndeplini, iva trebui s se apuce din nou de munc grea. Eu, personal, voi fifoarte mulumit de lucrul acesta, cci nu prea m bucur faptulc va deveni soul nepoatei mele. i Dalajara i va firecunosctoare, dac o vei scpa de soarta de a tri alturi deomul acesta. Pumnalul pe care i-l nmnez va fi al d-tale, dacvei nvinge, domnule Farrow.

Mulumesc, rspunse George, bucuros, ndjduiesc ca voi fi n msur s te satisfac att pe d-ta, ct fi pe nepoata d-tale.Sper, n primul rnd, n propriul meu interes i apoi voi aveaastfel putina s smulg mrii comorile strvechi pe care leascunde. Am mult ncredere c voi ctiga lupta. Te rog, spune-i

nc o dat lui Manacoa c-l voi crua n orice caz. S nu se ngrijeasc de pctoas lui via.

Tehuante zmbi i tlmaci uriaului vorbele lui George. Tnrul preot scoase un urlet de furie i se npusti cu pumnalulridicat asupra potrivnicului su. Civa preoi btrni zmbir iei, n vreme ce Tehuante adres cteva cuvinte de mustrare luiManacoa, care, ns, avur darul s-l nfurie i mai ru.

Btrnul preot se ntoarse din nou spre George: Cnd voi bate din palme, va ncepe lupta. M voi ruga

Dumnezeului meu s te ajute s izbndeti. Dalajara face acelailucru, sunt ncredinat. Gndete-te mereu la asta!

George i mulumi din cap, apoi i ainti privirea asuprapotrivnicului su. Zmbi din nou, ceea ce-l fcu pe Manacoa sscrneasc din dini.

n clipa aceea, Tehuante btu din palme i cu un strigtslbatic uriaul se repezi la George, care prea un copil faa deel.

Dup cum observase George dinainte, i inea pumnalul naa fel nct s poat da lovitura de sus. George schimb cuiueala fulgerului cuitul n mna stng, ndrept vrful n sus ise abtu cu el asupra braului Lui Manacoa.

Dar uriaul se ateptase, probabil, la aceasta. Trebuia s fie unlupttor iscusit, cci, n ultim clip, izbuti s-i ndeprtezebraul, aa nct rana pe care o cpt nu fu grav, dei sngele

ncepu s neasc din ea.George i ddu seama de situaie i-i zise c trebuie s se

foloseasc de momentul acesta, cnd furia l fcea pe potrivniculsu s-i piard cumptul. i trecu repede pumnalul n mna

27

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

28/39

dreapt, apoi ddu o lovitur puternic n umrul stng aluriaului. Nu voia s-l ucid, altminteri l-ar fi lovit n coast, lucruce-i era lesne de fcut acum.

Dar Manacoa pricepu ce urmrea George. Se aplec repede,totui nu ndeajuns de repede pentru a scpa cu totul de loviturapotrivnicului. i aa se fcu c pumnalul nu-l atinse n umr dup cum avusese de gnd George ci-i ptrunse adnc nobrazul stng, deasupra maxilarului inferior.

George i pstra un snge rece uimitor. tia c viaa saatrna numai de ndemnarea cu care lucra i mai tia c se afl

n fa unul potrivnic care dispunea de fore mai mari ca ale lui icare nu-l va crua deloc n furia sa.

De aceea, cnd trase cuitul din rana dumanului su, srirepede ndrt. n clipa urmtoare, ns, oelul lucitor alpumnalului celuilalt trecu ca o sgeat prin dreptul pieptului su.Cu toate durerile ce le ndura, uriaul indian se ddu civa pai

ndrt i zvrli cuitul cu o putere slbatic. Dac i-ar fi atinsinta, George ai fi fost pierdut, cci lovitura aceasta l-ar fistrpuns inima.

Aa, ns, urmarea fu c Manacoa i pierdu echilibrul iGeorge se folosi de mprejurare ca s-i nfig cuitul adnc nmuchiul braului drept.

Sri apoi din nou ndrt i, lucru de necrezut, cu toate c erarnit grav, indianul mai avu puterea s dea o lovitur cupumnalul. i aceasta se produse att de repede, nct George numai avu timpul s se fereasc i se alese cu o tietur la piept.Din fericire, rana nu era prea adnc, dar i provoc dureri mari ifcu s-i neasc sngele.

Tnrul se cltin pe picioare i furiosul uria se folosi de mprejurarea aceasta ca s se npusteasc asupra lui.

Btrnul Tehuante nglbeni de spaim i-i duse mna lainim. Odat cu moartea lui George se nruia i visul su de amai vedea nc o dat statuia zeului cruia i se nchinaserstrmoii si ndeprtai.

George i ddu seama repede de primejdie. n clipa cndoelul ucigtor era gata s-i ptrund n trup, el se arunc lapmnt... Totui, lovitura potrivnicului fu dat cu atta furie irepeziciune, nct tiul ascuit i sfie pielea capului.

Sngele ncepu s-i curg de pe frunte n ochi, dar el nu se nspimnt. Ca un arpe se ncolci n jurul lui Manacoa i cusete nfipse pumnalul n umrul drept al acestuia.

Nimerise bine, tind un mnunchi de nervi, paraliznd astfelmna dreapt a uriaului, i fcnd s-i scape pumnalul.

28

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

29/39

Tehuante scoase un strigt de triumf i btu din palme, cciacum putea ndjdui din nou c statuia va fi scoas din ap.

Dar Manacoa nu renun la lupt, dei era rnit grav.Rsucindu-i trupul, ncerc s smulg cuitul din mna LuiGeorge; tnrul erou era ns pregtit. Cnd uriaul se aplec sridice cu mna stng pumnalul czut la pmnt, George i trasepe al su din muchii adversarului.

Manacoa se npusti din nou, innd arma tioas n mnastng, ncercnd cu disperare s-i dea gata pe tnr. Cu oricarealtul ar fi izbutit lesne, dar George era mldios i fcuse multeexerciii n lupta cu cuitul.

Se ateptase la aceast lovitur viclean, de aceea cnd simidin nou pumnalul n mn se ddu n lturi cu iueala fulgerului.

n clipa urmtoare lovi cu toat puterea n umrul stng alindianului care scpa din nou cuitul din mn, i tiase nerviiprincipali i de la braul acesta i potrivnicul su nu se mai puteafolosi acum de braele sale.

George l-ar fi putut rpune cu totul, dar nu voia s facaceasta cu un duman lipsit de aprare. Se mrgini s ridicearma celui nvins i s-o nmneze btrnului preot, ai crui ochiluceau de bucurie.

Tehuante, ns. Refuz s-o primeasc. Arma aceasta i-ai ctigat-o n lupt dreapt, domnule

Farrow, zise el, micat. Trebuie s mrturisesc c nu m-amateptat la rezultatul acesta al luptei, dei l doream din toatinima. Acum sunt de dou ori mulumit pe de o parte cnepoata mea nu va mai fi nevoit s se cstoreasc cuManacoa. Pe de alta c pot ndjdui cu toat ncrederea c d-tavei izbuti s aduci la suprafa comorile din fundul mrii i statuianepreuit a zeului nostru. i mulumesc din toat inima,domnule Farrow. Uite, dumanul d-tale e dus de aici... Cnd i sevor vindeca rnile, va trece din nou n rndurile muncitorilor, deunde s-a nlat la rangul de preot, datorit nsuirilor sale de omvoinic i curajos.

Acum, ns, nu va mai fi n stare s-i redobndeascrangul zise George. Chiar dac nervii tiai se vor lipi la loc cutimpul, el nu-i va mai recpta puterea dinainte. Aa. Acum, snu mai pierdem vremea i s pornim la treab. Dar, nainte deorice, trebuie s fiu pansat de doctorul nostru.

Asta las-o pe seama noastr, vei fi mai mulumit dect daci-ar face-o un medic european, rspunse Tehuante. n cteva zilenu va mai rmne nici urm din rnile d-tale.

Un alt preot btrn se apropie. inea n mn cteva buruieni

29

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

30/39

ciudate, stoarse frunzele groase, lsnd s picure deasuprarnilor lui George un lichid albicios. Arsurile disprur ca prinfarmec i tnrului i se prea chiar c marginile tieturilor selipesc unele de altele. Fu apoi pansat cu pnz alb i George numai simi nici-un fel da durere. Se mbrac repede i zise vesel:

Putem ncepe imediat cu scoaterea la suprafaa acomorilor. Vrei s mergem sus? Tata i camarazii mei vor fi foarte

ngrijorai de lipsa mea ndelungat. Da, domnule Farrow, putem urca imediat. Cred nsa c

nepoata mea vrea s-i mulumeasc. Un moment, te rog!Modest cum era din fire, lui George i era neplcut s

primeasc mulumiri, dar nainte ca s-l poat opri pe btrn,acesta i dispruse. Dup cteva clipe, Dalajara se ivi lng idoluluria.

Chipul ei drgla strlucea de fericire i ochii ei minunai l nvluia pe George ntr-o privire att de cald, nct inimatnrului ncepu s bat mai repede. Simi c avea n faa sa unsuflet iubitor, dar lui i era drag Sanja, frumoasa fiic a prinuluiindian...

De aceea, ntmpin cu un zmbet prietenos dar nu preacald pe Dalajara, care se apropie de el i-i ntinse minile. Lestrnse ntr-ale sale i-i zise Lui Tehuante:

Spune-i, te rog, nepoatei dumitale c mulumirile ei m jignesc. Trebuia doar s-mi apr viaa, i era de la sine neles cvoi face totul pentru a nvinge.

i zmbi frumoasei fete, care-l privea cu o expresie de negritadragoste n ochi, i desprinse apoi uurel minile de ale ei i cuglas linitit, i se adres din nou btrnului preot:

Ar trebui s ne grbim, cci vreau s-i linitesc pe tovariimei i n primul rnd pe tata. Apoi ne vom apuca imediat de lucrui poate izbutim s isprvim pn-n sear.

Cu chipul ntristat, Dalajara se ndeprta; Tehuante rmase iel cteva clipe posomort, apoi, ns, cltin din cap i murmur:

Are dreptate, e mai bine aa. Nu v potrivii unul cu altul.Da, domnule urm apoi cu glas tare s mergem sus!Camarazii d-tale nu s-au ncierat cu rzboinicii mei, care stau depaz n ruin, altminteri mi s-ar fi adus la cunotin. S pornim!

As vrea, ns, s primesc napoi chimirul meu, zise George, Trebuie sa am armele mele, n cazul cnd va fi nevoie s lupt cuvreun monstru pe fundul apei. i dau cuvntul c nu voi

ntreprinde nimic dumnos mpotriva d-tale sau a oamenilor d-tale.

Tehuante ddu o porunc i imediat cei doi indieni cari l

30

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

31/39

nhaser pe George n gangul de sus, i aduser brul cuarmele i granata cu gaze pe care i-o smulseser din mn.Pornir apoi la drum, George mergnd n urma lui Tehuante. iaprinsese lampa de buzunar i constat cu uimire i gangul pecare-l strbteau era cioplit n stnc, ca i sala mare de jos.

Exprimndu-i mirarea fa de btrnul preot, acestarspunse:

Cnd strmoii mei s-au refugiat aici cu sute de ani nurm, au nceput s construiasc templul subteran. Din cte timnoi, a durat aproape un veac pn cnd toate ncperile igangurile au fost spate n stnc. Domnule Farrow, dac veiizbuti s aducei Ia suprafa comorile din fundul mrii i nprimul rnd statuia zeului nostru i voi mrturisi o tain, careva fi, poate, de mare folos pentru d-ta i tatl d-tale. i atunci veiputea s vezi de ce au fost n stare arhitecii notri de pevremuri.

Cuvintele acestea strnir curiozitatea lui George. N-avea nsnici-un rost s caute s: afle acum despre ce e vorba, cci tot nu ise va rspunde pn nu vor vedea statuia scoas din ap.

Am ajuns, zise n clipa aceea Tehuante, oprindu-se n fatazidului gangului. Aud glasurile tovarilor d-tale... ah! Cinevavorbete cu oamenii mei n dialectul indian sud-american. Cinepoate fi?

Asta e doctorul Bertram al nostru, el le tie pe toate,rspunse George. Ar fi bine s merg eu nainte i s lmurescsituaia, pentru ca s nu se ntmple vreo boroboa.

Tocmai ce vroiam s propun eu, zise Tehuante. Cred cnu lipsete mult s se ia la lupt.

George deduse i el asta din glasul ntrtat al doctorului. Tehuante aps pe o manivel ascuns i cnd se deschise un felde u n zidul gangului, George strig imediat:

Stai, stai, totul e n bun regul! Fii linitii, camarazi!

V.O LUPTA TITANICA.

UN URA RSUNTOR cutremur ruinele. Petre i Kardfuseser cei dinti cari dduser semnalul uralelor n cinstearentoarcerii aceluia pe care l credeau pierdut.

Mi biete, ce Dumnezeu ai fcut iari? Strig Farrow cuimputare. Mereu ne bagi n speriei, zu aa A! Pe acolo aidisprut, dup cum vd... Ei, n cazul acesta te-am fi putut cuta

31

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

32/39

mult i bine. Am cercetat toate ncperile aici sus i de-abia acumam fost ntmpinai de btinai, cari i-au explicat doctorului cte afli n via, dar ca prizonier al preoilor. Nu lipsea mult s ne

ncierm, dac nu te artai la vreme. Dar unde ai stat pnacum? Ce-ai fcut colo jos?

Mai nimic. Am avut doar un mic duel cu pumnalul. Uite-laici rspunse tnrul. D-mi acum voie s-i prezint pe domnul

Tehuante, cpetenia Mayailor care locuiesc pe insul. Cnd ntr-adevr am dat aici de urmai ai acestui strvechi popor.

mi pare bine de cunotin, domnule cpitan, zisebtrnul preot, care intr n gang, cu demnitate. Ar fi mai bine sieim n aer liber, acolo vom putea lmuri lucrurile n linite.

Pi nainte de-a lungul gangului, urmat de cpitan i deceilali tovari. Profesorul Sweeds, ns, care era i el acolo,strig iritat ctre Bertram:

Ce zici d-ta de asta, doctore? n cele cteva sptmni decnd sunt pe insula asta n-am observat nici urm de oameni.

Tnrul domn George al dv., pare s fie ntr-adevr nscut nzodia norocului.

Hm... nu prea tiu dac se poate numi noroc s fii nevoits te duelezi cu pumnale dintr-alea, rspunse Bertram, cu ironie.i eu m dau n vnt dup descoperiri de tot soiul, dar ca spltesc pentru ele un pre att de mare nu prea a avea curaj.

Hm... hm... aa e! ncuviin Sweeds, cu glasul pe jumtate.E drept, nu prea se poate numi noroc aa ceva. n schimb amavut noi noroc. C viteazul tnr a scpat teafr. Ia gndete-te,doctore, c avem de-a face aici cu urmai direci ai vechilormayaii. Asta e o descoperire a crei nsemntate nici nu poate fipreuit. Ai vreun aparat fotografic bun pe bord? Al meu cred ca avut de suferit puin de pe urma climei umede.

Firete c am i voi trimite s-l aduc imediat.Bertram ddu nsrcinare unui marinar s-i aduc aparatul,

apoi ascult cu interes cuvintele preotului, care-i explica luiFarrow ce se ntmplase cu George. Cnd sfri, Farrow zise:

Fiul meu i-a dat cuvntul i firete c asta ne angajeaz ipe noi. Vom scoate, deci, la suprafa comorile scufundate i nprimul rnd statuia zeului dv. Pe de alt parte te ncredinez cnu vom trda nimnui c am descoperit insula aceasta pe caretriesc urmai de-ai Mayailor.

Putei vesti fr grij lumii c ai dat de noi zise Tehuante, zmbind numai v rog s nu spunei unde trim.Citesc pe chipul domnului profesor, care se afl de mult peinsul, c arde de nerbdare s mprteasc lumii descoperirea

32

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

33/39

aceasta. Aa e, aa e! Strig Sweeds cu nsufleire. Cred c-i dai

seama ce vlv va strni comunicarea mea n snul lumiitiinifice. i mulumesc pentru permisiunea ce-mi dai i firetec voi trece sub tcere unde se afl insula.

Cred c-ar fi bine s mergem imediat pe coasta dersrit, ca s ne dm seama cum stau lucrurile, propuse Farrow.Dac ap e destul de adnc, putem merge cu submarinul nostrula fund, altfel va trebui ca scafandrii s se lase n adnc de lamal.

Apa din golf e adnc de 6-7 metri spuse Tehuante. Nutiu dac e cu putin s ptrundei cu submarinul n golf, cciintrarea e baricadat de stnci i e foarte strmt.

Atunci va fi nevoie ca scafandrii s se afunde de pe rm,zise Farrow. Voi dispune s se aduc imediat cele trei costume ifunii, cu ajutorul crora s ridicm la suprafa statuia i celelaltecomori. Tu, ce prere ai, George?

E neaprat nevoie s lum cu noi arme bune rspunsetnrul. n anii din urm s-au prpdit acolo ase oamenicurajoi, care au ntreprins expediia fr costume de scafandru.

Tehuante e de prere c vreun monstru marin triete n templulscufundat, cci ntr-un rnd a fost tras n ap i o frnghie pecare zece brbai n-au fost n stare s-o rein.

Pentru c, probabil, nu se ateptau la asta i au fost luaipe nepregtite, rspunse Farrow. Altfel nu e cu putin. Dar,desigur c trebuie s v luai nainte toate msurile. Cred totui,c trei oameni narmai cu cuite mari, de rechin, i vor veni dehac dihaniei. Dac se afl vreuna pe acolo.

Profesorul Sweeds se apropie de George i-i opti: Uite, prietene, ia i revolverul meu. E prevzut cu resort,

aa c i poi ncrca din nou i trage n ap. Globuoarele desticl vor strbate i prin ap, iar otrava din ele i face efectul

ndat ce vine n atingere cu un corp viu. Acum e ncrcat; ia icutia asta n care sunt nc ase gloane. Ndjduiesc c armamea i va fi de folos, dac vei fi atacat, ntr-adevr, de vreodihanie.

George l rug pe profesor s-i explice modul de funcionare,apoi zise:

i mulumesc, domnule profesor, sunt i eu de prere carma aceasta ne va folosi mai bine, sub ap, dect revolverelenoastre. Tatl meu nu prea vrea s recunoasc primejdia care nepndete pe fundul mrii. Eu am avut de furc cu montri marinii tiu c exist unii pe care n-ar fi n stare s-i in nici douzeci

33

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

34/39

de brbai, orict de voinici.George rmase puin n urm cu profesorul. Tatl su, care se

adncise ntr-o discuie cu Tehuante, naintase o bun bucat pepoteca ngust care ducea la coasta de rsrit.

O luar i ei mai repede i ajunser aproape n acelai timp cuceilali la o plas ntins.

Farrow i ddu seama imediat c Dox-ul nu va putea intra ngolf, cci spre rsrit era nchis de un stvilar de stnci, n careexista numai o deschiztur ngusta i ntortocheat.

Marea era linitit, astfel c marinarii putur vedea pe fundulgolfului forme negricioase de mrimi felurite, care nu eraualtceva dect rmiele templului maya, scufundat cu veacuri

n urm. Tehuante pi pe rmul golfului, l chem pe Georgelng el i zise:

Vezi d-ta, domnule Farrow, deschiztura aceea ntunecoascare se contureaz lmurit n blocul acela uria? Acolo a fostodinioar poarta principal a vechiului templu. Acum e libernumai n parte, cel puin trei sferturi din nlimea lui s-aprbuit. Prin aceast deschiztur au intrat cei ase prizonieri decare i-am vorbit, dar napoi n-au mai ieit. Doresc din inim ca d-ta s fii mai norocos.

Cred c statuia zeului d-voastr se afl nlat pe un soclu zise George cci templul s-a prbuit n mare parte, dup cumspuneai chiar d-ta. Comorile ascunse acolo le vom putea aduce lasuprafaa numai dac nu vor fi fost ngropate la mare adncime

n nmol i nisip. Din cte ni s-au transmis nou din moi-strmoi, cazul nu

se prezint astfel, rspunse preotul. n jurul slii mari, n careajungi ndat ce intri pe poart, un trotuar larg, la nici-o jumtatede metru de tavan. Pe acest trotuar se afl vasele de metal ncare sunt ascunse obiectele da pre. Vei avea partea dumitale,dac le vei scoate la suprafa, cci fr ajutorul d-tale arrmne pierduta pe veci.

Asta-i alt socoteal, rspunse George, principalul e s lescoatem. i dac ntr-adevr vreun monstru i-o fi ales slaul ntemplu, i vom da noi gata, n-avea grij. Am mai avut eu de-aface cu dihnii de astea, i nu m tem chiar dac va fi s dauochii cu o specie cu totul nou.

George zmbi, dar un simmnt neplcut puse stpnire pael, vznd faa ngrijorat a btrnului preot. De aceea, ntreb:

Nu tii cam ca fel de monstru ar putea vieui acolo? Saupoate s existe n templu vreo instalaie mecanic, pus acolo cas-l ucid pe strinul care ar cuteza s intre?

34

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

35/39

Nu, domnule Farrow, nu tiu ce fel de animal ar puteasllui acolo. Dar, n privina capcanei, te pot ncredina c nu seafl niciuna, altminteri ar fi trebuit sa tiu i eu. Fii linitit, naceast privin. i doresc din toat inima s te ntorci teafr lasuprafa, chiar dac va trebui s renuni la statuia pe carenzuiesc de-o via ntreag s-o vd o dat cu ochii mei. Acumm gndesc numai la sigurana d-tale personal i trebuia s-imrturisesc c a fi dorit mult s devii un membru al tribuluinostru dar d-ta ne-ai dat da neles c asta nu se poate.

Da, aa e rspunse George, cam stingherit, sunt legat... inu mai pot da napoi. M bucur, ns, ca am putut-o scp peDalajara de logodnicul ei antipatic i ndjduiesc c va fi fericitcu un altul. Ah! Ia te uita. Un biban uria a nit cu iuealafulgerului prin deschiztura templului. Dup agitaia de care eracuprins, se poate deduce c a dat ochi cu monstrul care i-a fcutslaul acolo. Aadar, trebuie s ne ateptm la o lupt aprig.

Btrnul preot cltin capul ngndurat. Dac n-ar fi legile noastre strvechi, crora trebuie s le

dm ascultare, te-a ruga acum s renuni la expediia astaprimejdioas. Dar, nu se poate, cci ar fi trebuit s fii jertfitidolului nostru. i... poate c moartea n ghearele unui monstrumarin e mai plcut i mai repede...

n cazul acesta, aleg lupta pe via i pe moarte sub ap zise George cu hotrre. Cu att mai mult cu ct cred c voi

nvinge Aha! Uite c vin i camarazii cu costumele descafandru.

Btrnul Tehuante privi cu mult interes echipamentulcomplicat i-i ceru Lui George diferite lmuriri.

Tnrul i fcu pe plac, explicndu-i ce i cum i dup ce ipusese costumul, preotul i zise iari:

Domnule Farrow. n scurtul timp de cnd te cunosc, mi-aidevenii drag. Tii neaprat s ntreprinzi expediia asta? Ar mai fio cale ca s scapi de pedeapsa care i se cuvine, pentru pcatulfptuit fr voia dumitale. Cstorete-te cu nepoata mea!

George se ateptase la o asemenea propunere, de aceearspunse linitit:

Nu, asta nu merge. Dup cum i-am mai spus, i-am datcuvntul meu unei fete i att de lesne nu-l pot lua ndrt.Nepoata d-tale va gsi alt brbat care se va potrivi chiar mai binepentru ea. Iar eu, mpreun cu tovarii mei mi vor mplinisarcina, aducnd la suprafa statuia i comorile ce zac deveacuri n fundul mrii.

Tehuante ddu trist din cap. Se ateptase refuzul acesta din

35

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

36/39

partea Lui George. Dar inuse s fac o ultim ncercare, pentrua-l opri pe tnr de la primejdioasa expediie.

Cnd George fu gata echipat, i salut nc o dat pe ceirmai pa uscat i pi spre marginea plajei. Acolo l ateptauPetre i Kard, mbrcai n costumele lor de scafandru.

Deoarece rmul cobora nclinat n ap, cei trei tovari ilegar n jurul trupurilor funiile cu care trebuiau ridicate lasuprafa comorile gsite n templu.

Cu o privire, George se ncredin c tovarii si aveau labru, alturi de cuitele lungi, revolverele, apoi, oarecum linitit,cobori ncetior n apa limpede a golfului. n urma lui veneauPetre i Kard.

Curnd ajunser la fund. Din fericire, nisipul era destul de tare,ca s-i poat nepeni n el picioarele. ncet de tot, se apropiarde deschiztura ngust, ntunecoas, pe care btrnul preot le-oindicase ca intrarea n templul scufundat.

Petre, care trecuse naintea celorlali, intr i cel dinti ndeschiztur, trase imediat cuitul enorm, cu care doborse pnatunci muli montri marini.

n urma lui se strecur George, apoi Kard. Intrar ntr-o salmare, asemntoare cu aceea n care George avusese duelul cutnrul preot Manacoa. Aici, ns, domnea un semintunericmisterios.

Petre se opri n pragul deschizturii. Trebuia mai nti s-iobinuiasc ochii pentru a se putea orienta. n fundul slii,tavanul prea s fie undeva nruit, cci apa scnteia mai luminosacolo i se putea deosebi un obiect mare, nemicat.

Acesta trebuia s fie vechea statuie a zeului, care fuseseadus aici de mayai, cu sute de ani n urm. Petre porni repede

ntr-acolo, att ct i ngduia costumul greu n care era mbrcat.Era cu vreo cinci pai naintea lui George; se apropie de

obiectul inform i-i desfcu de pe acum funia pe care o legase n jurul oldurilor, cu gndul s-o petreac pe dup statuie, pentru cas fie ridicat la suprafa.

George privi n semintunericul din jurul su. Dac exista vreoprimejdie pe aici, trebuia s se iveasc. Dar, n afar de feluritespecii de peti i de vreun rechin de un metru lungime, nu searat nimic. i acetia nu puteau constitui o primejdie.

ncetior, George pea alturi de Kard, ndreptndu-se sprefundul slii, de care Petre se i apropiase. Deodat, Kard i ghionticu putere, l apuca uor de braul stng i arat cu mna cealalt

naintea sa.La vreo patru metri de ei se desfura o lupt grozav. Masa

36

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

37/39

uria, nemicat, pe care Petre o luase drept statuie, se nsufleibrusc. Un bra lung ni ca o sgeat i nh ca ntr-un cletetrupul Uriaului. Se ivir apoi alte brae, lungi de cte opt metri,prevzute cu butoni. n numai cteva clipe, Petre fu strns ca

ntr-un bandaj de aceste brae grozave.Nite ochi enormi, negri, se fixau asupra lui; de sus, un bot

hidos, ncovoiat se deschidea i se nchidea mereu, ca i cum aradulmeca o prad gustoas. Era att de enorm botul acela, nctl-ar fi putut tia n dou, dintr-odat, pe bietul Petre.

Un alt bra se azvrli spre trupul Uriaului, care ncepu sa seapere cu ndrjire. Braul acesta l amenina din spate pecredinciosul marinar. Cci el se ntorsese pe jumtate i apucasecu mna stng braul gros care-l nvase. i smulse cuitul iddu o lovitur puternic n braul uriaului polip.

Izbuti s i-l taie, dar n aceeai clip i se ncolci n jurultrupului un al doilea bra, un al treilea, un al patrulea. Fu ridicat

n sus, adus n apropierea botului nfiortor i nu lipsi mult s fie nghiit cnd... Kard se npusti nainte, repezi cuitul i dintr-osingura lovitur retez braul care se ncolcise n jurul trupuluilui Petre.

Dihania se nfurie, i desprinse unul din braele cu care i ineape Petre i-l nh pe uriaul Kard.

Atunci George trase revolverul de la bru. Nu cuteza nc s sefoloseasc de arma profesorului, cci nu putea ti dac de peurma otrvii grozave nu vor avea de suferit i tovarii si.

Slobozi dou gloane n capul monstrului, dar, n clipaurmtoare, fu i el nhat de un alt bra i rotit ca o sfrleaz.Polipul uria era acum n prada unei furii cumplite, trupul su sefcuse rou ca focul, hpia mereu cu botul hidos, apoi i ridicpe bietul Petre ca pe o minge cu cele dou brae cu care l

nhase.Credinciosul servitor era ameninat de o mare primejdie.

George i ddu seama, dei nici el nu sttea prea bine, atrnndfr aprare de braul dihaniei.

Din fericire, mna stng i era liber. Era hotrt s sefoloseasc de ultima rezerv care i mai rmsese i, cu iuealafulgerului, smulse de la bru revolverul pe care i-l dduseprofesorul, inti n botul deschis al polipului i trase. Simi cevaricond, apoi vzu timp de o zecime de secund o dungsubire, strlucitoare, nind prin ap i n clipa urmtoare capulmonstrului era nvluit ntr-un nor de fum. Braele puterniceczur moi n jos, trupul uria se prbui ca un sac, ochii mori,negri erou acoperii de un val cenuiu.

37

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

38/39

Cei trei tovari se pomenir iar cu picioarele pe pmnt, seprivir unul pe altul i-i fcur semne din cap. Apoi ncepur sscotoceasc ncperea.

George ar fi vrut s scoat la suprafa trupul uria al polipuluica s se bucure doctorul, dar cnd fcu semn tovarilor, pentrua le da de neles ce avea de gnd, masa diform a monstrului se

nsuflei deodat.Ca o torpil, polipul ni prin ap, ntunec o clip intrarea

templului apoi se fcu nevzut i ndrtul locului unde zcusepn atunci, cei trei tovari zrir statuia nalt, acoperit denmol i alge, a zeului mayailor.

George ddu fuga spre intrarea templului, n vreme ce Petre iKard legau funiile n jurul statuii celei grele. Ddur pe urmsemnalul pentru ridicarea la suprafa.

Bucuria fr margini a btrnului preot deveni i mai marecnd George, cu ajutorul celor doi uriai, aduse la lumin omulime de cutii de metal, pe care le gsise n firidele templului.

Marinarii cptar i ei daruri preioase, din vnzarea croraar fi putut tri fr griji pn la sfritul vieii lor. Dar ei nici nu segndeau s le vnd, ci socoteau s le pstreze ca amintire.

i btrnul preot le povesti lui George dup cum i fgduise c spre rsrit de insula aceasta exista o alta, pe careemigraser de asemeni mayai, cu sute de ani n urm. Sespunea, ns, c urmaii vechiului popor pieriser pn la unul.Dar construciile ridicate de ei rmseser n picioare, n toatsplendoarea lor.

Tehuante ncheie cu urmtoarele cuvinte: Tinere prieten, aceast insul ar fi o ascunztoare

minunat pentru tatl d-tale. Plecai ntr-acolo, alungai pebandiii i criminalii despre care se spune c-ar fi locuind acolo iluai n stpnire vechile cldiri ale strmoilor notri. M-abucura foarte mult dac vei izbuti.

Sfritul volumului TAINELE MRII.

Urmtorul volum:

LUMII DISPRUTE.

n romnete de LIA HARU .

38

8/3/2019 Dox 32 v.2.0

39/39