8/3/2019 Dox 49 v.2.0

1/42

1

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

2/42

2

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

3/42

3

AVENTURILE SUBMARINULUIDOX

De H. WARREN

Nr. 48

DUREREA UNUI TAT

Traducerea de L. HRSU

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

4/42

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, e

urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunileeuropene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, omde o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape care

nu-s trecute pe nici-o hart de pe glob i-i creeaz un loc derefugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei unadevrat rai pmntesc.

Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, untnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorul credinciosului sau servitor, Farrow reuete saduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misteriosindic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe carens nu o poale avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe care le ntmpina George ntovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinuluiDox una din cele mai interesante lecturi.

I.DIAVOLUL

CE PROSTIE! fcu Rindow. Omul acela ar trebui s tie doarc ndrtul norului acela mare care se nal att de repedemocnete o furtun puternic.

i atunci e pierdut cu brcua lui. Ai dreptate, ncuviin Farrow. Ar trebui s-l prevenim. De

fapt, colo la nord-est se afl o insul, dar nu cred s mai aib timps-ajung la ea. Aha! Se pare c-a observat ceva i a nceput s se

4

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

5/42

grbeasc. Dup nfiare e un pescar, dar zu nu-mi potnchipui ce vrea el s scoat aici din mare.

George, care-l vzuse i el prin ochean pe omul singuratic dinbarc, zise:

Are o plas foarte curioas, tat, i probabil c vrea sprind cu ea anumii peti. Cred c va trebui s-i venim n ajutor,cci furtuna pare gata s se dezlnuiasc. S ndjduim c vomajunge la barc nainte de a se ntmpla catastrofa.

Cpitanul Farrow, care luase el nsui crma, dduse poruncs se puie n funciune compresoarele. Submarinul i ndoiimediat viteza, fcu o cotitur, apoi lu direcia spre barca ndeprtat n care se afla pescarul singuratic. n vremea astapescarul trsese nuntru plasa i ncepu s vsleasc ntocmai ca

un disperat spre o insul care chiar prin ochean de-abia se zareaca o dung subire la orizont. Dup agitaia mrii se vedea bine cfurtuna se apropia cu o iueal nenchipuit. Toate semneleprevesteau un taifun.

Deodat omul din barc ncet cu vslitul, msura cu privireanorul negru de la orizont ce cretea nencetat, zri bruscsubmarinul care se apropia ca o nluc, mai arunc o privire spreinsula ndeprtat, apoi ntoarse barca i vsli cu putere n ntmpinarea Dox-ului. Aadar i dduse i el seam ca

salvarea i-o putea gsi numai la vasul strin, dar aproape ca iaceasta ar fi venit prea trziu, cci dac Farrow n-ar fi pus nfunciune compresoarele, bietul pescar ar fi fost pierdut, deoareceatunci cnd submarinul ajunse la vreo sut de metri de barc,furtuna i izbucnise.

O rbufneal puternic a uraganului i fcu pe curajoiimarinari sa se izbeasc de ngrditura de oel a turnului. Barca funhat i ea de vntul nprasnic care-o zvrli n sus. Dar cu osforare supraomeneasc pescarul izbuti s se ie bine.

ndemnatecul vsla i ddu seam de primejdia de a fi trtde valuri i ncordndu-i din nou toate puterile reui n cele dinurm s se apropie de submarin. Cu mult dibcie aduse barcalng parapetul scund i se inu cu putere, mpreun cu dnsa, deacesta.

Dei valurile furioase ameninau s-l nece.Camarazii nu izbuteau s priceap de ceomul nu-i fcea vnt

pur i simplu pe punte, lsnd barca prad valurilor. Deoarecens nu se puteau nelege cu el prin vorbe din cauza mugetului

uraganului. George lu repede o hotrre i fcndu-i vnt pestemarginea turnului, se tr pe brnci spre captul submarinului.

5

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

6/42

Ajungnd la pescar, vzu ca acesta era un european de vreotreizeci de ani, care i zmbi prietenos; inndu-se ncletat cu omina de parapetul Dox-ului, scoase cu cealalt de pe fundulbrcii plasa lui i un vas lunguie de tabla, care coninea, probabil,

petii prini i le ntinse lui George. De abia luase n primisetnrul aceste obiecte, c ciudatul individ sri cu ndemnare pepuntea submarinului, lsndu-i barca n prada valurilor care oscufundar imediat.

Europeanul i lu din mn lui George vasul destul de greu i setr i el spre turn Cnd ajunser amndoi acolo. Strinul ridicdin nou vasul, apoi plasa, pe care le lu n primire Rindow i lenmn lui Petre.

Dup George salvatul i fcu vnt i el peste marginea

turnului, salut prietenos din cap pe Farrow i la invitaia acestuiacobor cu micri sigure scara ce ducea n interiorul vasului.Cpitanul chem n turn pe timonierul Plundow i-l dete n

primire conducerea submarinului. Apoi urm pe Rindow i Georgecare coborser odat cu strinul. n cabina de comand acestase nclin n faa camarazilor i zise:

Dai-mi voie s m prezint, domnilor: numele meu e JackWeston. V sunt recunosctor din adncul sufletului, cci a fi fostpierdut dac nu m-ai fi salvat dv. la timp. Dar nu att de viaa

mea mi-ar fi prut ru ct de petii mei, cci tocmai azi am avutnorocul s pun mna pe un exemplar foarte rar. Trebuie s vspun c strng peti pentru un mare muzeu american.

Asta m intereseaz ct nici nu-i nchipui, domnule Weston,zise cu nsufleire doctorul Bertram, care venise i el n cabina decomand. Te-a ruga s-mi ari i mie comorile d-tale. Am nlaboratorul meu toate cele de trebuin pentru a putea preparadup toate regulile tiinifice petii d-tale.

Asta e un adevrat noroc, rspunse colecionarul, vesel.

Tocmai m temeam s nu se strice civa din petii mei nainte dea putea debarca undeva. A! Scuzai, domnule cpitan, se adres el deodat lui Farrow

am auzit oare bine numele dv.? Dar ce mai ntreb... firete cdv. suntei vestitul cpitan Farrow, nici nu poate fi astfel, ccialtminteri cum a fi ajuns eu pe un submarin? Atunci desigur cvei mai avea i buntatea s m debarcai n portul ctre carem ndreptam.

N-a prea vrea s fac asta, rspuns Farrow, zmbind n

cazul cnd pe insula aceea din nord-est se afl o aezareomeneasc.

6

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

7/42

Aa e, n ultimii doi ani a luat natere acolo un orel ntreg,zise Weston i asta datorit faptului c numeroase fabrici maride conserve i-au ntemeiat filiale, atrase de mprejurarea c prindreptul insulei trec mereu crduri de peti rari i crustacei.

Acetia sunt preparai pe loc i la dou-trei luni odat vin vapoarei ncarc lzile cu conserve. Deoarece se ntmpla adesea certurii nenelegeri ntre lucrtori, s-a instalat acum i o poliie acolo.

De aceea iu chiar s m feresc s intru n portul acela,domnule Weston, zise cpitanul. Dar poate c tii d-ta un alt locunde am putea debarca neobservai?

Firete. Pe coasta de rsrit a insulei cunosc un golfminunat, pe care se afl un birt singuratic, dar nu prea are clieni,mai cu seam ziua, aa c e mai mult ca sigur c nu vei ntlni

pe nimeni acolo. i cred c nu v sinchisii de faptul c birtulacesta are un nume cam ciudat: La Diavolul. i birtaul e camsrit.

E o fiin fricoas i posac, aa c nu e de mirare c umbltot soiul de zvonuri pe socoteala lui. Acolo putem debarca frgrij, cu att mai mult cu ct pe partea de rsrit a insulei sunteila adpost i de uragan.

S-a fcut, vom debarca, deci, acolo! ncuviin Farrow. Sunti curios, de altfel, s fac cunotina Diavolului. O fi avnd el un

motiv s triasc aa, singuratic. n privina asta fiecare din cei cteva sute de locuitori aiinsulei i are prerea lui, rspunse Weston, rznd.

Acum v rog s m iertai, cci a dori s prepar larepezeal petii mei, cu binevoitorul ajutor al domnului doctor,firete.

Prietenos, doctorul invit pe strin s-l urmeze i dup ceamndoi se ndeprtar, Rindow se adres cpitanului:

E ciudat, domnule cpitan, c birtaul acela despre care

tocmai vorbirm, s-a izolat pe coasta de rsrit a insulei, unde nupoate avea nici un mijloc de existen. Ce treburi misterioase o finvrtind dumnealui pe acolo? Te pomeneti c ne ncurcm iarin vreo aventur dintr-alea de care cam avem noi noroc.

Tot ce se poate, drag Rindow. n sfrit, vom vedea noi ce-lcu diavolul acela. S-o fi certat cu justiia individul i de aceea s-a refugiat n singurtate, pe vremea cnd nimeni nu bnuia cinsula aceea va nflori i acum i-o fi neplcut vecintatea poliiei.Cnd vom fi la faa locului ne vom da seam cum stau lucrurile.

Dar acum s mergem n turn, cci nu trebuie s ne lsmvzui de pe insul atunci cnd o vom nconjura. E de presupus c

7

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

8/42

poliitii au ocheane i n-a vrea de loc s fiu zrit de ei.n turn era cu neputin s stea de vorb, cci furtuna se

nteise. Plundow crmise vasul n aa fel nct insula se zreadoar, cu ocheanul ca o dung subire la nord.

Dox-ul se inea bine, cu tot uraganul care bntuia. n curnd, ns, acesta prea c ncepe s se potoleasc i cerul se mailumin. Mai avea s dureze, totui, pn se va liniti marea cutotul.

De abia cnd socoti c trecuse de insula cu pricina, Farrowcrmi spre nord. Acum ns valurile nalte izbir cu furie vasul invlir chiar i n turn, nct cpitanul ordon s se nchidrepede chepengul care ducea n interiorul Dox-ului.

Farrow, Rindow i Plundow trebuir s se ie cu toat puterea

ca s nu fie zvrlii afar din turn.Deodat furia valurilor se potoli, cci vasul se afla acum destulde aproape ndrtul insulei ntinse, de care se sprgeau valurilece veneau dinspre apus. Cpitanul ntoarse imediat submarinul ilu direcia dea dreptul spre insul.

Deoarece valurile nu mai loveau acum n turn, cei patrutovari coborr n interior, cci vroiau s se apropie pe sub apde insul, ca s nu fie zrii prea curnd.

n vreme ce Plundow rmase s nchid chepengul, cpitanul l

chem pe Weston n cabina de comand. Domnule Weston, ncepu el cred c ai pescuit cndva ngolful spre care ne ndreptm acum? Cum stm acolo cuadncimea apei? Pot s m apropii cu vasul direct de coast?

Da, domnule cpitan, rspunse englezul. Malurile cad dreptei marea are acolo cel puin douzeci de metri adncime.

Mai mult nici nu ne trebuie, zise Farrow.Ddu repede comenzile pentru afundare, pe cnd Weston se

napoie n cabina doctorului s-i urmeze treaba.

Dox-ul se afund cu repeziciune i curnd turnul se afla ladoi metri sub nivelul apei. Electromotoarele erau n plinfunciune.

n vremea asta Farrow observa insula prin periscop; mai trecuns mult pn se apropiar de ea. n timpul acesta furtuna sepotolise cu totul, ceea ce cpitanul recunoscu dup palmieriinemicai care ajungeau pn la rmul insulei.

Acum se ivi n cmpul privirii sale i birtul La Diavol, o casscund i lung, care prea oarecum prsit, ns foarte trainic.

Deoarece nu se vedea nici o fiin omeneasc de jur-mprejur,cpitanul se apropia cu vasul i stop la rm.

8

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

9/42

Mai privi cteva clipe la casa cu pricina i de-abia cnd i dduseam c nu zrete, nimic suspect ddu comanda pentrupomparea apei din tancurile de balast. Turnul se nl ncetiordin ap i George deschise imediat capacul greu.

i roti privirile n toate prile, dar nu zri nici un semn devia. n cele din urm iei la suprafa i puntea i George srirepede peste parapet urmat de tatl su, Rindow i doctorulBertram i Weston, care ducea cu grij vasul de tabl cu petii ceiscumpi.

Cnd puser cu toii piciorul pe uscat, se ndreptar spre birt.George deschise ua i privi n ncperea cu mese de lemn. Nuera nimeni nuntru i camarazii se uitar mirai unul la altul.

Hm... te pomeneti c Austin Fields, cum se numete

birtaul o fi prin sat, zise Weston. Se duce adeseori lsndcrciuma n plata Domnului. Cnd se ntmpl s pice vreunclient, apoi asta e numai seara; ziua n-am ntlnit pe nimeni, decte ori am venit aici la pescuit.

E un inut interesant i bogat din acest punct de vedere, seadres el doctorului n pereii de corali ai insulei sunt speciifoarte preioase.

Mult a vrea s iau parte la o expediie dintr-astea, zisedoctorul Bertram cu nsufleire dar din pcate cpitanul nostru

va ine s plece ct mai curnd. Noi ne-am ndeplinit sarcina s teaducem pe d-ta pe uscat i e chiar mal bine s tergem putina, cas nu dm ochi cu autoritile. Ce prere ai d-ta, domnulecpitan?

Ai dreptate, drag doctore, ncuviin Farrow; de fapt nici n-ar fi fost nevoie s debarcm. M-ar fi interesat mult s faccunotin cu omul ciudat care a deschis un birt ntr-un loc att deprsit, dar nu prea am fcut bine cobornd pe uscat, mai cuseam c am auzit c se afl i poliie aici. S plecm, deci

repede. Sunt fericit, domnule Weston, c i-am putut face unserviciu; d-mi voie s te sftuiesc ca pe viitor s fii cu mai multbgare de seam cnd porneti la pescuit. Tocmai prin prileastea ale Pacificului furtunile se dezlnuiesc pe neateptate.

Da, aa e, domnule Farrow, rspunse Weston i strnsemna cpitanului. Recunosc c am procedat cu uurin, darpatima de colecionar prea m nlnuise. Am i prins chiar niteexemplare minunate, printre care doi peti de un soi cu totulnecunoscut. Dar pe d-ta tare de s te intereseze treaba asta. D-

mi voie s-i mulumesc din adncul sufletului c m-ai salvat dinprimejdie. Cerul te-a trimis la timp. nc odat primete

9

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

10/42

mulumirile mele.Englezul i lu rmas-bun i de la ceilali camarazi, dar cnd

Farrow se ndrept spre u ca s se napoieze la submarin, uase deschise din afar i un brbat nalt i slab intr nuntru.

De sub sprncenele stufoase i crunte ni o privire ascuitcare-i nvlui pe cei de fa, apoi rsun un glas rguit imorocnos:

Bun ziua; ce doresc domnii? Bun ziua, drag Fields, rspunse Weston. Domnii mi-au

salvat viaa. M aflam cu barca mea n partea de apus a insulei,am fost surprins de uragan i nu lipsea mult s m nec, dacdumnealor nu m-ar fi luat pe vasul lor. Ara fost nevoii sdebarcm aici; pe coasta de apus n-a fost cu putin, din pricina

furtunii. Pe de alt parte s-ar fi putut ntmpla ca poliitii szreasc vasul, mormi ciudatul birta. Dac nu m nel,submarinul e al cpitanului Farrow, pe care autoritile noastre lcaut mereu cu ndrjire.

Da, domnule Fields, eu sunt cpitanul Farrow, rspunseacesta.

Nu tia nici el singur cum se fcea c omul dinaintea lui iinsufla ncredere, dei avea o nfiare att de ntunecat i

misterioas.Fields ddu din cap fr s arate vreo surprindere i zise pe unton cu totul schimbat:

M bucur cunotina dv., domnule cpitan. De mult aveamaceast dorin. Dei sunt englez, nu-s de loc pornit mpotriva dv.Ba sunt ncredinat c cei mai muli din compatrioii mei gndescla fel ca mine, cu toate c guvernul nostru, e nevoit s foloseascmijloace aspre deocamdat fa de dv. Hm... A avea s v fac orugminte mare, domnule cpitan i de aceea am i dorit s v

ntlnesc.II.TRAGEDIA LORDULUI STEAVENS.

ASTA-I INTERESANT, se grbi s rspund cpitanul. Dac-a fi sigur c nu vom fi stingherii de vizita politiei i-a asculta cudrag inim psul.

Fields art spre o ui ngust i zise:

Aici alturi e locuina mea particular unde poliia n-are voies intre. Putem sta nesuprai acolo. Ar fi bine ns ca submarinul

10

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

11/42

dv. s se lase afund, cci se poate ca povestirea mea s ie cammult.

George, comunic lui Brun cele de cuviin, zise Farrow.Vino ns repede ndrt; domnul Fields va binevoi s atepte

pn atunci cu povestirea sa.Birtaul ncuviin i George iei din cas i alerg la rm unde l gsi pe secund privind prin turn; i comunic repede cele decuviin, apoi se napoia la ai si.

nainte de a ajunge la u, i se pru. Totui, c auzise unzgomot suspect n desiul apropiat. Se opri i cercet cu ncordaretufele, dar nu putu descoperi nimic.

i zise c-o fi fost vreo pasre i linitit, intr n joas. Camaraziitrecuser cu birtaul n ncperea alturat i George btu la ua

ngust care i se deschise imediat.Se afla acum ntr-o ncpere mare, cu mobilier ce prea s fiaparinut unui vapor de lux. La invitaia gazdei, George lu loclng tatl su pe unul din scaunele din jurul mesei ovale demahon.

Fields i plimb privirea de la unul la altul i-o opri asupracolecionarului i ncepu:

Drag Weston, eu te-am observat adesea, precum fac cutoi oamenii de pe insul. Astfel am dobndit ncredinarea c pot

avea deplin ncrederea n d-ta. Aa dar, vei fi primul locuitor alinsulei, care va afla taina mea. Aici m numesc Fields. n realitatens sunt lordul Steavens.

Al crui yacht de lux s-a scufundat acum doi ani cu prilejulunui uragan? ntreb cpitanul Farrow, mirat. Am auzit de asta, bam aflam atunci tocmai prin inutul acela i am pornit cercetri,dar fr nici un rezultat. Asta s-a ntmplat, George, nainte de ate fi adus pe tine din patrie.

Cum se face, ns, domnule Steavens, c trieti aici

singuratic, ca birta? Pentru c am de ndeplinit o rzbunare, rspunse btrnulenglez, aspru. i atept aici pe ucigaii aceleia care mi-a fost maiscump ca orice pe lume. Yachtul meu n-a czut prad furtuniicare s-a dezlnuit atunci, ci unui om. n care aveam deplinncredere, 1-a fcut s se scufunde atunci, pe coasta de rsrit aacestei insule, care pe atunci era nc nelocuit.

Camarazii privir n tcere pe lord, apoi cpitanul ntreb: Probabil c omul acela a fost chiar cpitanul yachtului? Dar

cum s-a putut salva el i cu ceilali oameni ai echipajului?Lordul izbucni ntr-un rs sarcastic.

11

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

12/42

O, nu, drag cpitane, rspunse el conductorulyachtului meu a fost un marinar viteaz i a trebuit s plteasc cuviaa devotamentul su, la fel ca i ceilali din echipaj. Au scpatnumai doi negri uriai i criminalul principal, mpreun cu fratele

su. Jerry i Lionel Allison se numesc cei doi ticloi care i-aumeritat moartea cu vrf i ndesat. Servitorii negri se numeauAchil i Hector i Jerry Allison i-a adus cu sine din America. Preafrumoase nume pentru nite criminali ca dnii. Jerry Allison s-apriceput s-o ameeasc pe singura mea fiic, Ellen, care a vrut sse cstoreasc cu acest om cu chipul frumos i manierecuceritoare. Eu eram neputincios i toate prevenirile mele nufolosir la nimic. n cele din urm mi ddui, de form,consimimntul pentru logodna lor i ca s-i deschid ochii Ellenei

asupra acestui om, am propus s facem cu toii o cltorie n jurullumii pe yachtul meu. Ndjduiam c fiind laolalt mai multvreme, Allison va lsa s-i cad masca i atunci aveam de gnds-l debarc n primul port, mpreun cu cei doi negri.

Pe bord aveam o sum important de bani precum i vestitamea colecie de pietre preioase, de care nu m despartniciodat. Ateptrile mele se adeverir. Ellen ajunse s-i deaseam de caracterul logodnicului ei, stric logodna i eu luaihotrrea s-i debarc la Apia pe cei doi frai mpreun cu negrii

lor.Atunci, cei patru mizerabili puser la cale o ticloie frseamn. Pe cnd ne aflam n largul mrii, ei otrvir mncarea:cpitanul, cei doi ofieri i echipajul murir subit, iar eu, fiica meai stewardul Curtes, un om care inea i ine nc cu multcredin la mine. Ne gsirm singuri n faa celor patru criminali.

Acetia mrturisir cu cinism c puseser ochii pe banii i pecolecia mea de pietre preioase i c-o vor lua cu el i pe fiica meaEllen, lsndu-m pe mine i Curtes singuri pe yacht. Fui silit s

vd cum o trr pe fat n barca de salvare prevzut cu unmotor puternic i cum sparser biroul din cabina mea pentru ascoate banii. Cnd vroir ns s ptrund n cmrua de oel ncare se aflau pietrele preioase, ntmpinar rezisten. Curtesizbutise s se ascund nuntru i prin ochiul de geam al uii lamenin cu revolverul, ba chiar trase. Fr a-i nimeri, dinpcate. Deoarece ns fraii Allison observar c se apropiefurtuna, pornir repede cu barca cu motor spre partea de apus ainsulei i pn s pot ntreprind ceva mpreun cu Curtes,

uraganul nh yachtul i-l zvrli pe coasta stncoas de rsrit.Lordul Steavens tcu i-i acoperi ochii cu mna-i delicat, n

12

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

13/42

vreme ce camarazii se privir cuprini de turburare. Farrowtocmai vroia s puie o ntrebare, cnd nobilul englez i lu mnade la ochi i urm:

Curtes i cu mine ncepurm ndat s golim yachtul, care se

nepenise cu pupa n ap. Salvarm astfel mobilele acestea lacare biata mea Ellen inea att de mult precum i o grmad decutii cu conserve i sticle cu ap minerali. Cnd coboram tocmaipe uscat cu o ncrctur de obiecte salvate, un val uria smulseyachtul de pe stnca ngust pe care se mpotmolise, l tr n largi la o deprtare de o sut de metri de coasta de rsrit dispru nvaluri. Colecia de pietre preioase se afl ns i acum ncmrua blindat. Am fi fost pierdui oricum, cci ne-am fi pututatepta ca fraii Alisson s se napoieze curnd ca s ia

nestematele. Dar dup scurt timp aceeai furtun mpinse un alt vas peplaja unde ne aflam noi. Erau americani, care rmaser ctevazile pe insul i ne ocrotir n vremea asta. Echipajul mi ajutchiar sa cldesc aici casa asta i alesei ntr-adins coasta de apusca s dau Allisonilor impresia c n-au de ce s se team.Americanii fcur atunci descoperirea c n jurul acestei insule seafl sumedenie de crustacei gustoi i imediat transmiser oradiogram la New York; dup cteva sptmni sosi alt vapor

ncrcat cu lucrtori i maini. Astfel lu natere colonia de pecoasta de rsrit.De atunci triesc aici i-i atept pe cei doi Allison care nu vor

ntrzia s vie, cci comoara de nestemate l ispitete cusiguran. Ei trebuie s tie c yachtul s-a scufundat pe coasta dersrit.

Ce soart grozav! spuse Farrow, plin de comptimire. Aisuferit nespus de mult, dup cum vd. i-a ajuta cu drag inims-i pedepseti pe oamenii acetia, dar tii i d-ta c suntem i noi

urmrii. Spuneai ns c ai o rugminte; i-o voi mplini cuplcere dac va sta n puterile mele. Despre ce e vorba? Am auzit vorbindu-se de faptele dv. vitejeti, rspunse

lordul i am mai auzit c avei pe bordul Doxul instalaiispeciale pentru scafandri. Vei putea oare s scoatei din yachtulscufundat comoara de pietre preioase? Nam spus nimnui deaici unde se afl i c se gsete o avere att de mare ntr-unsul.Dac dv. vei izbuti voi rspndi n lumea ntreag vestea cpietrele preioase se afl aici. Atunci cu siguran c fraii Allison

nu vor ntrzia s se arate. Dar nu numai ei ci i ali oameni care ar dori s puie mna

13

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

14/42

pe nestemate n valoare de cteva milioane, zise Farrow. Eu n-aface astfel, n locul d-tale. N-ar fi mai bine s punem alt capcan,care s aib acelai efect, fr s constituie ns o primejdiepentru d-ta? Dar, unde e nsoitorul d-tale credincios, stewardul

Curtes? A cptat de lucru ntr-o fabric de conserve, rspunselordul. De acolo poate observa mai lesne dac ticloii de Allisonse ivesc pe insul. Ei tiu cu siguran c noi ne aflm aici i aufost n cteva rnduri prin apropiere, dar n-au ndrznit s ne faco vizit cci se tem de locuitorii de pe insul.

Ai fcut ceva cercetri ca s dai de urma fiicei d-tale?ntreb Farrow.

Firete c-am fcut, rspunse Steavens.

L-am ntiinat pe avocatul meu din Londra i el a pus nmicare totul n scopul acesta. Poliia i cei mai iscusii detectiviinternaionali au fost ntiinai, dar pn acum nu s-a dat deurma bietei Ellen i nici de a ticloilor Allison. De aceea cred cei se ain pe aici pe aproape, poate pe vreo insuli i ateaptnumai ca afacerea s fie oarecum nmormntat. Copila mea emoart ns... asta o simt. i o doresc chiar, adog el n oapt cci prea ar fi grozav s se afle n minile acestor ticloi. Aidumneata o propunere mai bun s-i momim ncoace pe ticloi,

domnule cpitan? Trebuie s chibzuiesc bine n privina asta, rspunseFarrow. Deocamdat s vedem cum scoatem la iveal pietrelepreioase. Fii bun, te rog i arat-ne locul exact unde s-ascufundat yachtul i d-ne o schi a poziiei cmruei blindate.Cheile le ai?

Da, le am la mine i sper c apa n-a stricat broatele. Ua vom deschide-o noi, rspunse cpitanul, cci avem

unelte foarte bune pe bord.

Lordul Steavens aduse ndat cteva coli de hrtie alb ischi pe una din ele poziia yachtului scufundat. Pe a doua coaldesen scara i gangurile yachtului, pe unde se putea ajunge lacamera blindat. Adug ns c minunata comoar se afla ncteva casete de oel, mprite pe rafturile din ncpere.

Apoi mai zise: De sigur c vei atepta pn se va nnopta, domnule

cpitan? Pn atunci se va liniti marea i ndjduiesc s nuavem lun la noapte, altminteri vasul dv. i scafandrii ar putea fi

observai. Asta nu se va ntmpla, rspunse Farrow cci scafandrii

14

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

15/42

mei pot prsi vasul i sub ap. Acum ns, rspunde-mi lantrebarea principal: la ce adncime se afl yachtul? M mir cn-a fost zrit nc de sus, pe timp frumos.

Ba eu l-am vzut adeseori i din cnd n cnd m duc ntr-

acolo cu o barc, rspunse lordul. Dar un strin nu va bnui c seafl un vas colo, jos. Yachtul s-a scufundat lng un recif i e lipitde dnsul n aa fel nct se pare c face parte chiar din peretelede mrgean, cu att mai mult cu ct scheletul lui a fost acoperitcu scoici i muchiul.

Minunat! fcu Farrow. Sarcina noastr va fi uoar, deci. Voiporni la drum chiar imediat, cci acum marea e prea agitat pepartea de apus a insulei i nici un vas n-ar cuteza s se duc ntr-acolo, iar pe noi nu ne mpiedic nimic a sta pe fundul mrii. Ai

uitat ns, domnule Steavens, s-mi indici adncimeaaproximativ la care se afl epava. Dup prerea mea marea e adnc acolo de vreo douzeci

pn la douzeci i cinci de metri. Cred c munca la adncimeaasta nu constituie o greutate prea mare?

De loc. Fiul meu a lucrat la adncimi i mai mari, mpreuncu tovarii si, care l nsoesc ntotdeauna cnd se las la fund,rspunse cpitanul cu mndrie. Ne vom despri acum de d-ta indjduiesc c peste cteva ceasuri i vom aduce comoara.

George, n-ar fi ru s te uii dac nu e cineva pe aproape.Dar i mai bine ar fi s fac asta domnul Weston i d-ta, domnuleSteavens.

Firete, rspunser cei doi ntr-un glas i chiar imediat.Camarazii se napoiar cu cei doi n crcium i privir pe

fereastr. Vedeau n faa lor plaja pe care nu se zrea picior deom; nu trecu mult i veni Weston cu lordul care dduser trcoalen jurul casei i spuser c n-au vzut i n-au auzit nimic.

Farrow iei afar i ridic braul; imediat se ivi din mare turnul

submarinului, cci Brun privise prin periscop tot timpul.Fgduind nc odat c va face tot ce-i va sta n putinpentru a salva comoara, cpitanul i lu rmas bun de la lord,apoi camarazii urcar repede pe puntea Dox-ului, care se lsimediat iar n ap. George rmase s nchid capacul, dar naintede a face treaba asta mai arunc o privire cercettoare asupraplajei i a desiului apropiat; iari i se pru c auzise un zgomotslab printre tufe. Privi cu ncordare ntr-acolo, dar nu vzumicndu-se nimic. nchise repede capacul, deoarece n vremea

asta apa se urcase pn la marginea turnului. De ce-ai rmas att de mult pe scar? ntreb cpitanul.

15

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

16/42

Mi s-a prut c aud un zgomot n desi, dar n-am pututobserva nimic, rspunse tnrul.

Hm, poate ar fi mai nimerit ca unul din noi s rmi afar,zise cpitanul. Nu e exclus ca unul din cei doi Allison s se i afle

pe insul i s ncerce s-l atace pe btrnul lord. Domnule cpitan, rmn eu, se oferi doctorul imediat. mivoi petrece timpul cu domnul Weston discutnd asupra petilorcare se afl pe aici.

Farrow ddu ndat comanda de ridicare la suprafa i nvreme ce vasul se nla, el nu nceta s priveasc prin periscop.ndat ce capacul fu ridicat doctorul i fcu vnt peste margineaturnului. Se ncredina dac are cele dou revolvere la dnsul,apoi sri repede pe uscat. n aceeai clip Dox-ul ncepu s se

afunde din nou. Cred c te-ai nelat, George, zise cpitanul care nu ncetas priveasc prin periscop.

Dar n-are ce strica faptul c doctorul a rmas pe uscat. Dimpotriv, eu m simt mai linitit aa. Cci, poi rde de

mine dac vrei, dar am o presimire c-l amenin o primejdiemare pe lord.

Crezi poate c cei doi Allison se i afl pe insul? ntrebGeorge. Atunci e de presupus c au venit cu gndul s scoat la

iveal comoara. i n cazul acesta trebuie s ne grbim, poateavem norocul s ne ntoarcem curnd i s dm o mn de ajutorlordului s-i prind pe ticloi i s-i ie pn va putea s-i predeaautoritilor.

Vasul alunec ncetior afar din golf i cnd fu la o sut demetri de insul fcu un viraj spre sud pentru a ocoli limba depmnt. Dup ce ajunse Ia captul de sud valurile rscolir iariapa, dei vasul se afla att de adnc nct periscopul de-abiaatingea cu vrful suprafaa mrii.

Ajungnd la coasta de apus, Farrow merse vreo dou sute demetri nainte, crmi apoi spre nord i porni n direcia aceastapn descoperi pe coast punctul caracteristic pe care i-ldescrisese lordul.

De-abia acum fcu un viraj mare i se ndrept dea dreptulspre insul. Cnd submarinul se apropia de dnsa Farrow observc n colonie domnea mare nsufleire, dar din fericire pentru elprea s se fi ntmplat ceva deosebit, cci colonitii aveau ontrunire a lor acolo.

Plaja era pustie, deci nimnui nu-i psa de ceea ce se petrecepe mare. Cpitanul se apropia pn la o sut de metri; n locui

16

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

17/42

acela urma s se afle yachtul pe fundul mrii. Ddu comanda sse puie n funciune electromotoarele i s se umple tancurile debalast Vasul ncepu s se afunde ncetior. Cu ct se lsa maiadnc, cu att apa devenea mai linitit; curnd de tot

batometrul art cincisprezece metri i atunci cpitanul cuGeorge se duser n ncperea de la prov, unde inginerul Hagenconstruise cele dou ferestre prin care se putea privi n ap.

Obloanele de oel fur date n lturi, apoi fur aprinsereflectoarele i imediat o lumin puternic nvlui fundul mrii.Nici o stnc nu era de vzut ns.

Cpitanul i ddu seam ndat c se apropiase prea mult deinsul i ddu comanda de ntoarcere. Cnd vasul porni ndrtspre apus, snopii de lumin ai reflectoarelor czur pe un perete

cenuiu, care se afla la vreo cincizeci de metri de submarin.Farrow ndrept vasul ncetior ntr-acolo i zri la piciorulrecifului de mrgean o grmad cenuie, nelmurit, epavacutat.

Dup cteva manevre ndemnatice, submarinul stop lngscheletul acoperit cu muchi i scoici.

Nite mini criminale au scufundat n adnc yachtul acesta pecare domnea odinioar fericire i voie bun.

III.RIDICAREA COMOAREI.

FARROW STINSE REFLECTOARELE, cci trebuia s sefereasc a fi zrit de vreun locuitor al insulei care ar fi privitntmpltor pe fundul mrii.

Din cauz c marea frmntat de valuri nu lsa s ptrundnici o raz din lumina zilei, domnea ntuneric adnc sub ap, darrul acesta avea i partea lui bun, cci astfel submarinul nu

putea fi zrit de la suprafa.George, Petre i uriaul Kard i mbrcar costumele descafandru n care se puteau mica n voie sub ap fr s fie nlegtur cu vreun vas de la suprafa. Intrar mpreun ncmrua speciali de la babord, ua fu nchis n urma lor, apoipompele umplur ncperea cu ap. George i ddu drumul celdinti n ap i atept pn vzu lng el umbrele celorlali doitovari.

Dibuir mpreun drumul pn la epav, care se sprijinea de

recif n poziie vertical. Era greu s ajung pe bordul ei cci nlimea yachtului era destul de mare. Ieir din ncurctur

17

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

18/42

urcndu-se unul pe umerii celuilalt, iar Petre fu tras la urm dectre ceilali doi cu ajutorul unei funii.

George plimb lumina lmpii sale de buzunar de jur-mprejur ideoarece toi trei i ntipriser bine n minte schiele fcute de

lord. Gsir repede ua care ducea n luntrul yachtului.Petre i Kard aduseser cu ei ciocane i-i drugi de fier, cci setemeau c ua camerei blindate n-ar putea fi deschis cu cheia.Cu ajutorul drugului Uriaul desprinse acum ua din balamale.

George cobora cel dinti scara alunecoas la lumina lmpii salevzu c prpdul nu era prea mare n interiorul vasului, deoarecen jurul recifului de mrgean domnete venic un curent puterniccare mpiedic strngerea algelor i a altor parazii de ap.

n fundul vasului se afla camera blindat nc dou scri mai

avur de cobort curajoii scafandri, apoi ajunser n gangul lacaptul cruia era ncperea de oel.George vzu deodat c drumul n faa lui era n parte nchis,

cci aici se afla locul n care reciful coluros sprsese podeauayachtului O brn mare intrase pe jumtate n gang i odat cuea scnduri rupte ale cror vrfuri ar fi putut primejdui costumelescafandrilor.

Dar nu numai asta l fcu pe George s rmie n loc. La luminalanternei sale vzu lmurit cteva scnduri care preau s fi fost

tiate cu ferestrul de curnd, cci capetele lor zceau pe podea.Scndurile acestea fuseser tiate, de sigur, numai de ctevazile i asta trebuie s-o fi fcut cineva care ncercase s-i croiascdrum spre camera blindat.

Petre i Kard observar i el aceste dovezi c cinevaptrunsese aici naintea lor i Uriaul lovi imediat braul tnruluin tactul alfabetului Morse:

Domnule George, cred c-am venit prea trziu.Tnrul tresri din gndurile sale i-i fcu loc cu bgare de

seam prin sprtura pe care brna frnt o lsa liber n gang cuprilejul acesta observ c i brna fusese puin retezat cu unferestru.

Dup ce trecu prin sprtur, George porni repede nainte iajunse curnd la cantul gangului. Aici vzu imediat c cinevacutase s deschid ua de oel a camerei cu bijuterii. Individulncercase, probabil cu o secure, s dea jos cptueala de lemn auii, ca s poat ajunge la ncuietori i chiar pe oel se vedeauurme de lovituri.

Materialul trainic rezistase ns tuturor sforrilor, numaivopseaua czuse pe blocuri. Individul nu putuse desfura toat

18

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

19/42

fora sub ap, altminteri poate ar fi izbutit n cele din urm. Slav Domnului c n-a reuit! mors Petre pe braul

tnrului. Acum s ne grbim, cci altfel se poate s mai vie iatunci doamne tie ce se ntmpl.

Da, rspunse George se cere s fim cu bgare de seam.Unui din noi trebuie i se napoieze pe scara de sus i s stea depaz. Potrivnicii notri sunt foarte primejdioi i se prea poate saarunce n aer epava daci ne-ar gsi aici.

i ncercm s deschidem ua cu cheile, domnule George,mors Petre. Altminteri va trebui s rmn aici cu Kard ca s-ivenim de hac cu prghiile.

Tnrul i ddu seam ca Petre avea dreptate, cci dac uatrebuia forat, cel doi uriai erau tocmai oamenii potrivii. i,

chiar dac n clipa de fat nu era necesar s stea de pnd,deoarece scafandrul, care mai fusese odat aci, s-ar fi ridicat lasuprafa, imediat ce ar fi zrit Dox-ul, trebuia totui s-o fac.

George chibzui cu nfrigurare n vreme ce scoase cheia dinbuzunarul ce-l avea la bru. i zise c acum era momentul celmai prielnic pentru scafandrul necunoscut, care era, probabil, nslujba lui Allison s-i duc nsrcinarea la bun sfrit. Locuitoriicoloniei erau ocupai, dup cum bgase de seam tatl su. Eralesne deci ca o barc s porneasc n larg i s-l lase n ap pe

scafandru. Poate c omul cere ncepuse aici lucrul avea i el uncostum de scafandru care-l fcea ne atrnat de vreun vas i poatec venea ncoace din vreun loc prsit al rmului.

George lu hotrrea s se napoieze imediat pe punteavasului dac va vedea c nu poate deschide cu cheile uacamerei blindate. Erau dou broate foarte complicate dar lorduli indicase cu exactitate care chete merge la una i care la alta.George ncerc broasca de sus i vzu cu mulumire ci cheia sersuci uor n ea.

Broasca de jos prea ns s se stricat din cauza apei cci cutoate sforrile depuse tnrul nu izbuti s fac nici o treab.Se simea tot mai nelinitit cci bnuia apropierea unei

primejdii. i spunea c individul care mai ncercase odat sdeschid ua, va cuta acum s-o fac s sar n aer cu vreunexplozibil. Dac va vedea ns submarinul l va zvrli probabil naer pe acesta apoi i epava, pentru ca s scoat n toat liniteadintre drmturi casetele cu nestemate.

George mors repede pe braul Uriaului:

Petre, ncearc i tu odat cu cheia i dac nu merge, vatrebui s v punei pe lucru cu prghiile voastre. Eu m duc

19

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

20/42

repede pe punte. Dup ce vei fi deschis ua, venii s mschimbai, sau aducei cu voi casetele cu pietre preioase.

Vr n mna Uriaului cheile i porni repede ndrt pe gang.Dup ce se strecur prin locul ngust i iui paii, de parc-ar fi fost

mnat din spate.La nceput ndrept lumina lmpii sale dea lungul ganguluipn la scara ce ducea la puntea de mijloc, apoi o stinse cci setemea s nu fie zrit de necunoscutul care poate se afla i el peepav.

Dibui drumul, ajunse la scar i lumin din nou gangul puniide mijloc. Cnd vzu c gangul era pustiu, stinse repede lampa.

Pi cu bgare de seam pe scara ce ducea la punteasuperioar; u era deschis i putu sa vad scnteierea

nelmurit a apei. Dup ce se ncredina c nu se zrea nimicsuspect n jur, pi mai departe. La stnga lui vzu contururilesubmarinului.

George se ndrepta acum spre partea de unde ateptaprimejdia. Pas cu pas naint spre reciful, a crui parte superioarse afla la cinci metri sub suprafaa apei i care nainta pn lacoast.

20

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

21/42

21

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

22/42

Tnrul dobndi din ce n ce mai mult convingerea c individulcare fcuse ncercarea s deschid camera blindat, nu putea sfi venit dect peste reciful acesta. n acelai timp el i zise ctocmai acum era timpul cel mai potrivit pentru misteriosul

necunoscut s mai fac o ncercare, de data asta probabil cuexplozibile. Cci marea fiind agitat, vltoarea provocat deexplozie n-ar fi fost observat, cum s-ar fi ntmplat, dac apa arfi fost linitit.

Cnd George ajunse la parapetul de tribord al yachtului,chibzui cteva clipe dac s se caere pe recif. n cele din urm sehotr s urce numai atta ct era nevoie sa poat vedea dacvine cineva pe coama stncoas.

Nu fu prea surprins cnd, dibuind n jurul su, simi adncituri

pe povrniul stncii, care fuseser spate, desigur, de mnomeneasc. Aceasta era o dovad c necunoscutul cercetase demai multe ori epava.

Pe semne c, cu prilejul vizitelor sale, acesta scotocise totinteriorul vasului i n cele din urm gsise camera blindat, acrei u, ns, rezistase sforrilor sale de a o deschide. Georgese cr repede pe treptele spate n stnc, pn putu privi pedup coltul recifuri Se afla acum la vreo cincisprezece metri nap i nu simea frmntarea valurilor de la suprafa, dar ar fi

dorit ca marea s fie mai calm i mai limpede cci atunci ar fiputut zri de departe apropierea cuiva. Aa ns nu putea vedeadect la douzeci pn la douzeci i cinci de metri naintea lui.

George nu tia nici el ce va face dac vreunul din fraii Allisonva veni ntr-adevr. n orice caz trebuia s-l mpiedice s-ajung peepav.

Timp de vreo zece minute George sttu la pnd, apoi tresride-odat. Orict s-ar fi ateptat la asta, avu, totui, o nfiorare despaim vznd un trup negricios apropiindu-se pe creasta

recifului de mrgean.Clipa hotrtoare se apropia. i trase repede capul ndrt iurc napoi pe puntea yachtului scufundat. Cut o ascunztoarepotrivit i rmase n ateptare. Apoi, ns, i zise c inecunoscutul va pierde puin timp pan s se deprind cusemintunericul.

George se ndeprt civa pai de treptele spate n stnc,de cari, fr ndoial c ivea s se foloseasc i cellalt. Seimpunea ns, c strinul s fie dobort imediat, cci desigur c

venea cu scopuri necinstite.Iahtul aparinea btrnului lord, ca i pietrele preioase ce se

22

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

23/42

aflau pe bordul epavei.Aa dar, el, George, avea dreptul s bnuie pe misteriosul

scafandru, care ncercase sa foreze ua camerei blindate. Cci,dac lordul ar fi dat altuia nsrcinarea de a salva bijuteriile, de

sigur c Farrow ar fi fost ntiinat din timp.Dar fusese, ntr-adevr, lordul Steavens acela care i primise nbirtul La Diavolul? N-o dovedise prin nimic i tovarii nupuseser n ndoial cuvintele lui.

George cut s-i aminteasc figura btrnului, dar i zise cn-avea nici un rost s se ndoiasc asupra identiti sale. Aceletrsturi, pe care numai ura i o mhnire adnc trebuie s le fitransformat n aa chip nu puteau s fie faa unui neltor. iapoi, lordul le dduse i cheile camerei blindate.

Nu, btrnul nu putea s aib nici o legtur cu necunoscutulcare se apropia, cci altfel acesta n-ar fi fost nevoit sntrebuineze fora ca s ptrund n ncperea unde era ascunsacomoara. Tresri din nou vznd o umbra ntunecat ridicndu-sepe marginea recifului. Acesta era omul misterios, care sepregtea acum s coboare n jos.

George observ cu ateniune cum nainta destul de repede darcu bgare de seama. Si asta era o dovad c fcuse drumul ncteva rnduri. Tnrul se ddu ceva mai la o parte, apoi se

ghemui pregtindu-se de sritur, ca s poat ataca pe strin dendat ce acesta va fi pus piciorul pe puntea yachtului scufundat.George i ddea seama limpede ca va fi nevoit s susin o

lupt aprig, cci nu putea s-l ameeasc pe strin cu patulrevolverului n tmpla, deoarece acesta ere acoperit cu cascagrea de scafandru. L-ar fi putut, desigur, da peste cap cu unghiont, dar abia atunci s-ar fi iscat o lupt n toat regula ntrednii.

Nu mai era vreme de stat la gnduri. Strinul, n care George

recunoscu acum un adevrat uria, ajunsese pe puntea epavei.Sosise clipa hotrtoare. Individul, un munte de om sentoarse i atunci George, fcnd un pas nainte, i repezi cu toatputerea un pumn n golul stomacului. Btnd aerul cu braeleomul czu grmad pe puntea yachtului.

Acum ns trebuia s fac tot posibilul ca sa nu-l lase s se mairidice. George aprinse repede lampa i cnd potrivnicul su nlcapul, el l izbi cu putere n casc, lsndu-l iar ntins jos.

Cu surprindere observase George prin casca celuilalt c avea

de-a face cu un negru. Imediat el se gndi la cei doi negri dinslujba frailor Allison: Hector i Achil. Se pregti din nou s pareze

23

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

24/42

un eventual atac al duman oului su, dar nu inuse seam deiretenia acestuia.

Deodat se pomeni din partea lui cu o piedec de picior care-lzvrli pe puntea yachtului. n prima clip George i zise c e

pierdut, cci negrul uria ar fi putut lesne s-i sparg unul dinochiurile ctii, hrzindu-l morii groaznice prin necare.Instinctiv George scoase afar revolverul din teaca lui

impermeabil; arma era att de bine fabricat nct chiar dacsttea mai mult timp n ap tot se putea trage cu ea.

Lumina lmpii czu ntmpltor pe eava armei i atunciGeorge vzu cu mirare c negrul, care se ridicase repede npicioare i luase o atitudine amenintoare, se ndeprt repedeca s se caere pe coama recifului.

George ar fi putut lesne s-l doboare cu un glon, dar nu vroias trag asupra unui om lipsit de aprare. Dar o amintire totvroia s-i lase, ca s-l poat recunoate mai trziu pe insul.

ndrept lumina lmpii asupra fugarului i inti... Glonul porniprin ap i n clipa urmtoare l vzu pe negru, care tocmai vroias-i fac vnt pe coama stncii rostogolindu-se o bucatndrt.

Uriaul duse mna stng la genunchiul stng, n care trseseGeorge, apoi, ncordndu-i puterile, se cr repede pe stnc

i se fcu nevzut.George era mulumit cci i lsase negrului o amintire care-i vatia pofta s se napoieze pe epav. Era nevoit s ias repede dinap pentru ca nu cumva lichidul s ptrund prin gaura fcut deglon n pnza cauciucata a costumului de scafandru.

De acest potrivnic nu mai avea ce sa se team George, aa cse putea duce la tovarii si. tia c acetia nu izbutiser nc sdeschid ua de oel, cci altminteri ar fi venit s-i dea de veste;el vroia ns s le spun i lor cele ntmplate pe punte.

Tocmai cnd vroia s treac prin ui care ducea jos pe scar,vzu o raz de lumin care urca tot mai sus. Era Petre Uriaulcare luase sub brae dou casete de oel lungi i turtite. Aezpovara preioas lng parapet apoi mors pe braul lui George:

Sunt vreo cincizeci de casete, domnule George. Ar fi bines te lai d-ta n ap i s le duci pe submarin. Noi i le vom trecede pe punte i astfel treaba va merge repede.

Bine, ncuviin tnrul dar fii cu bgare de seam cci afost aici un negru care a venit dea lungul recifului. L-am mpucat

n genunchiul stng. Atunci, cred c nu se mai ntoarce, rspunse Petre. Dar

24

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

25/42

firete c vom fi cu bgare de seam. Ia stai! fcu George. Nu putei scoate afar casetele prin

gaura din fundul yachtului? Eu m duc ntr-acolo ca s luminez dinafar. Dar mai nti arat-mi jos cele dou casete.

George sri sprinten peste parapet i-i ddu drumul pe funiafixat acolo. Dup cteva clipe alunecar n jos i cele doucasete de oel pe care tnrul le lu ndat n primire i le dusespre cmrua de scafandru a submarinului.

Se napoie apoi la yacht i merse spre pup. Gsi ndat gaurauria fcut n trupul vasului cu prilejul naufragiului i ndreptndlumina nuntru vzu cu bucurie c se putea ajunge lesne deacolo pn la camera blindat.

Cel doi uriai se puser pe lucru i crar casetele cu pietre

preioase. Sistemul acesta se dovedi mult mai practic astfel cPetre iei i el prin deschiztur ncepnd s care casetele, alturide George, spre cmrua de scafandru a Dox-ului.

Dup o jumtate de ceas toate cele cincizeci de casete furtransportate. Cei trei scafandri intrar i ei n cmru, nchiserua de afar i ddur semnalul pentru golirea apei din ncpere.n vreme ce se ndeplinea nc aceast operaie ei observar csubmarinul se i ridica, pornind la drum. Cpitanul i dduseseam deci, n mod instinctiv, c era primejdios s-i

prelungeasc ederea lng epav.IV.GEORGE n PRIMEJDIE.

DUP CE APA FU GOLITA din cmrua, ua interioar sedeschise i cei trei scafandri intrar n submarin. Imediatcamarazii ceilali, le scoaser costumele grele de pe ei. Farrow seapropia, arunc o privire asupra casetelor i zise ai bucurie:

Care va s zic ai fcut treaba, biei. Aducei casetele nmagazie! Tat, fraii Allison trebuie s fie pe aproape, zise George i

povesti despre ntlnirea cu negrul care trebuie sa fi i ajuns peinsul.

Cpitanul rmase pe gnduri cteva clipe, apoi ddu ordin sse puie n funciune electromotoarele. n vremea asta submarinulpornise spre sud i alerga dea lungul recifului de mrgean, dar labun deprtare de acesta.

Farrow nl vasul puin i n acelai timp scoase cu totul afarperiscopul. Cnd privi printr-unii. Scoase o exclamaie de necaz

25

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

26/42

i zise: Vedei, bnuiam eu asta; ticloii tot au ndrznit... Vine o

barc cu motor care se ndreapt cu repeziciune spre un punct alcoastei, la sud de colonie i n afara recifului de mrgean. Au

aruncat o cantitate mare de explozibil pe epava yachtului. A! Uitec a i explodat!Submarinul fu zguduit din temelii. Farrow urm: O coloan enorm de ap s-a ridicat n sus, explozia de pe

fundul mrii trebuie s fi fost foarte puternic. Dac ne-am mai fiaflat acolo, soarta Dox-ului nostru ar fi fost pecetluit. Poate casta i urmreau bandiii. Acum sunt pe uscat ntr-un golf ngusti adnc. Uite, locuitorii din colonie alearg spre plaj, dar nu maipot vedea nimic. Numai cteva rmie ale yachtului urc la

suprafa. Voi trage periscopul nuntru pn ne vom fi ndeprtatde ajuns spre sud. Ce ticloi! fcu Rindow. S fi bnuit ei, sau s fi bgat de

seam c am fost pe insul? Ori au prins discuia voastr culordul? Altminteri ar fi trebuit s-i spuie c odat cu explozia sevor prpdi i casetele cu nestemate. Cu siguran, c aupresupus c am i scos la iveal comoara.

Tot aa cred i eu, ncuviin cpitanul. A avut deci dreptateGeorge cu zgomotele pe care zicea c le-a auzit n desiul insulei.

Numai de nu i s-ar fi ntmplat nimic doctorului nostru... Bine zici, rspunse Rindow, nemernicii acetia par c nici nuse sinchisesc de viei omeneti. Sunt foarte ngrijorat de soartacelor trei tovari pe care i-am lsat n birtul singuratic.

Farrow ddu numai din cap i ndrept vasul cu toat vitezaspre sud, ca s fie sigur c periscopul nu putea fi vzut de permul insulei. Cci acum locuitorii coloniei se vor fi adunat cutoii pe plaj i vor privi spre mare, dei nu mai aveau ce vedea.

Dup ce merse vreo zece minute sub apa spre sud, nal

ncetior periscopul. O privire scurt l ncredin c sendeprtase destul de insul ca sa poat porni acum spre rsrit.nconjur insula la o distan de vreo doi kilometri, pn se afl

n faa golfului la marginea cruia se afla casa singuratic abtrnul lord.

Farrow ncetini mersul motoarelor i privi cu ateniune prinperiscop la birtul Diavolului. n cele din urm rsufl uurat izise:

Doctorul tocmai a ieit n u. Pare c-a auzit ceva suspect

cci ine amndou minile pe paturile revolverelor. i ncordeaz auzul... se ndrept ncetior spre colul casei...

26

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

27/42

privete cu bgare de seam spre desi. Probabil c fraii Allisoncu negrii lor se afl pe aproape. A! Acum iese afar i btrnullord, narmat i el cu dou revolvere. Ia s intrm n golf, ca saputem iei la suprafa ndat ce vor avea trebuin de ajutor.

Electromotoarele fur puse din nou n funciune. Farrowcomunic tovarilor c doctorul se fcuse nevzut pe dup colulcasei i c lordul ajunsese i el acolo ca s-i poat sri n ajutor luiBertram la nevoie.

Urmnd sa raporteze ceea ce vedea, le mai zise c doctorul sentorsese pe cealalt parte a casei i probabil c nu descoperisenimic suspect n desi, ndat dup el ieise din cas Weston.narmat ca i ceilali.

Dup ctva timp Dox-ul ajunsese n golf i n vreme ce

pompele goleau tancurile de balast, Farrow zise: A! Doctorul ne-a zrit. Vine spre rm. Lordul i Weston, ns, urmeaz s stea de

paz la colurile casei. Foarte cuminte fac! Hm... nu tiu dac n-arfi mai bine s rmnem sub ap pn se va nnopta... Nu, cci nvremea asta s-ar putea ntmpla o nenorocire. Allisonii ia nucru i mai mult ca sigur c-i vor ucide pe lord i Weston nainteca noi s putem iei la suprafa.

Turnul se nl n curnd din ap i George deschise capacul

ca s ias primul afar. Doctorul Bertram, care sttea pa rm,strig cu glas nbuit: Am auzit zgomote suspecte n diferite locuri ale desiului

precum i sunete care preau gemete omeneti. Dar cnd am dattrcoale casei n-am putut vedea i auzi nimic. Se petrec lucruriciudate pe aici.

Cnd vom fi n cas n-au dect s pofteasc s ne vizitezefiinele acelea misterioase care umbl prin desi, rspunseGeorge rznd. i dm noi gata, n-avea grij!

Puntea submarinului iei la suprafa i George i fcu vntimediat peste parapetul turnului, iar n clipa urmtoare sri peuscat. Alerg repede spre btrnul lord i zise agitat.

Domnule Steavens, am scos casetele din camera blindat ile-am dus pe submarinul nostru. Sunt cincizeci de buci, aa e?

Da, dragul meu, rspunse btrnul, prietenos, ntocmai.Mare bucurie mi-ai fcut cu asta.

Dac a gemut cineva aici, dup cum mi spunea doctorul,trebuie s fie negrul, spuse George. Am mpucat n genunchiul

stng pe un negru uria care venise pe epava yachtului dv., ncostum de scafandru. Yachtul a fost aruncat n aer.

27

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

28/42

O barc cu motor a zvrlit n jos o ncrctur explozibil.Din fericire noi plecaserm cu puin nainte.

Sfinte Dumnezeule, n ce primejdie v-ai aflat fcu lordul, nspimntat. Dac-a fi bnuit aa ceva, nu v-a fi rugat s

scoatei la iveal comoara. Trebuie s-i mulumesc imediatcpitanului.Merse repede pe submarin, din turnul cruia tocmai ieea

Farrow. n vremea asta George se ndrept spre ua birtului, undesttea Weston. i povesti i lui pe scurt cum a mers treaba cuscoaterea din fundul mrii a comorii i ntlnirea cu negrul.Weston alerg repede spre plaj i se altur micului grup formatde marinari.

George intr n crcium i se aez linitit la o mas, cu

spatele spre fereastra care ddea spre desi. Era ct se poate demulumit c izbutise s-i readuc lordului comoara lui.Deodat auzi ndrtul lui un geamt uor. nainte de a se

putea ntoarce se simi nhat de mini de fier i mpins pe spate.(Vezi ilustraia de pe copert).

Cineva i astup gura, ca s nu poat striga, apoi fu ridicat idus spre fereastr i nainte de a-i putea da seam ce vor s faccu el, o lovitur de pumn n tmpl l fcu s cad grmad.

Cnd i reveni n simiri capul i vjia, trupul i era sgetat de

dureri i pe dinaintea ochilor i jucau scntei de toate culorile; cade la mare deprtare auzi un glas batjocoritor: Masser Allison, el trezit. Hector ti cum trebuie lovete. Ai avut noroc, zise un glas brbtesc blnd i simpatic. Voi, negrii, cu un pumn omori un om. Aa dar, Achil, sta a

fost bieaul care te-a pus pe fug colo jos pe yacht. Nu maipricep nimic.

Pe tinerelul acesta l-ai fi putut sugruma doar cu o singurmn.

Masser Allison, el a avut pistol, mpucat sracul Achil. Ai dreptate, de arme de foc i-e fric ie mai mult dect deorice, mai ales cnd ele sunt n minile altora, rse cellalt.

S ndjduim c tnrul i va veni n curnd n fire ca s-lputem lua la rost.

Privirea lui George se limpezi ncetul cu ncetul. Vzu acum nfata sa doi brbai elegant mbrcai, care aveau o nfiare deoameni de lume n costumele lor tropicale albe. Aveau prulnegru i chipuri foarte simpatice, ndrtul lor stteau doi negri

uriai, cu mutre fioroase.Unul din ei arunc lui George priviri att de nfuriate nct

28

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

29/42

tnrul i zise imediat c asta era Achil, pe care-l mpuca se el ngenunchi. Aa i era. Cci inea piciorul stng cam ndoit.

Zmbi fr s vrea i imediat se auzi glasul americanului dindreapta:

Drace! Bieandrul sta e curajos nevoie mare, Jerry. Rdeca i cum nici nu s-ar sinchisi de primejdia ce-l pate. Cine tiens dac va mai urma s rd cnd Achil va arta ce poate.

Da. E un biat viteaz, ncuviin cellalt american. Cred cva vorbi.

Se apropiar amndoi de George, care i privi int n ochi.Lionel Allison, acela care vorbise la urm, zise linitit, dar cu o

intonaie amenintoare n glas: Nu e aa, tinere, c vei vorbi? Sper c nu va fi nevoie s ne

folosim de violen. Ia s-auzim: cui aparine submarinul? Tatlui meu, cpitanul Farrow, rspunse George, zmbind.Presupun c-ai auzit de el? La rugmintea lordului Steavens amscos la iveal colecia lui de nestemate din camera blindat ayachtului scufundat. Cred c asta e tot ce dorii s aflai?

Chipurile celor doi frai se ntunecar cnd auzir numele deFarrow. i Jerry mormi cltinnd capul:

Da, da, un altul nici n-ar fi izbutit s scoat la ivealcomoara. Hm... eu a fi de prere, Lionel, c cel mai bun lucru e

s ne punem n legtur cu cpitanul. i vom propune s-irscumpere fiul n schimbul pietrelor preioase. Ce prere ai tu?Lionel Allison ddu din cap apoi zise, codindu-se: Dup ct l cunosc eu pe cpitan, nu va primi trgul acesta,

Jerry, cci colecia de nestemate nu e proprietatea sa. Cusiguran c i-o va preda lordului, chiar dac ar ti c prin asta iva pierde fiul.

Aa e, se amestec George n vorb, tocmai ce vroiam sspun i eu. Pe de alt parte nici eu n-a fi neles cu schimbul

acesta. Dac inei s avei nestematele, trebuie s v adresaidirect lordului, poate i putei oferi ceva n schimb.George avusese un gnd anumit vorbind astfel; ndjduia s

afle n chipul acesta ceva asupra soartei fiicei lordului. i nu senelase. Cei doi frai se uitar surprini unul la altul, apoi Lionelzise:

Are dreptate biatul, Jerry. Nu eti i tu de prere c ne vada nestematele imediat ce va afla c Ellen a lui e vie inevtmat pe insulia din nord de aici, la btrnul plantator?

Drace, fcu Jerry. Asta e o idee bun. Ai procedat bineatunci cnd mai oprit s-o fac pe Ellen soia mea, cu fora. Ia stai

29

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

30/42

niel. Am aici scrisoarea pe care mi-a dat-o acum dou luni cu

prilejul ultimei noastre vizite acolo. Printr-nsa l roag pe tatl eis fac tot ce i st n putin ca s-o elibereze, dei nu se plnge

ca i merge ru. Mai amintete c ne-am purtat cuviincios cu ea.Nu ncape ndoial c lordul va da imediat nestematele nschimbul fetei

30

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

31/42

Aa e. N-avem de ce s-i purtm pic tnrului acestuia,zise cellalt. El a ajutat doar la scoaterea diamantelor din epav.

31

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

32/42

Am fi putut crua bomba de ap. Ne-am economisit mult munc,Jerry, prin faptul c submarinul plecase nainte de explozie, ccialtminteri ar fi trebuit s cutm casetele printre drmturi. Cezici, s-i dm drumul biatului dup ce vom aranja treaba?

Eu n-am nimic mpotriv, rspunse cellalt dar nu preacred ca Achil s consimt cu una, cu dou. Mi-a venit o idee! exclam Lionel, rznd. i lsm s-i

aranjeze socotelile ntre ei. Ca arme vor trebui, ns, s sefoloseasc de cuite. Achil e foarte ndemnatic n lupta cu cuitul.E mai tare ca biatul, dar n schimb e mpiedicat de rana de lagenunchii i prin asta li se egaleaz forele. Jerry, ideea eminunat!

Cei doi frai rser cu poft, bucurndu-se dinainte de

spectacolul la care vor lua parte. Admirabil, Lionel! strig Jerry. Treaba trebuie fcutimediat, ct mai e timp, adic pn ce Farrow i lordul vortransporta casetele pe uscat. Aici nu ne vor gsi ei n nici un caz inici nu vor auzi dac tnrul va striga cumva dup ajutor.

Nici nu cred c o s-o fac, zise Lionel, strfulgerndu-l peGeorge cu privirea.

Cci cum va scoate un strigt voi pune pe Achil s-lamueasc.

Ia spune, Achil, se adres el negrului uria eti dispus s-iari miestria n lupta cu cuitul, fa de acest bieandru carete-a mpucat n picior?

Negrul rnji, artndu-i dinii albi i puternici. O! Masser, rspunse el Achil arat la dnsul ce poate face

cu cuit. Ha, ha! rse Jerry, va fi minunat. Tnrul ine la bru un

pumnal pe cinste l voi lua cu dup ce Achil va fi terminat cudnsul. Hai, dai-i drumul, bieii Tinere, vezi de te apr bine,

cci Achil nu glumete, dup cum cred c-i dai singur seam.Lovete ct poi, nu stric dac negrul va pierde puintel snge.Dar nu cumva s scoi un strigt, ca s nu te cieti pe urm. Hai,eti gata?

George l msur linitit pe uriaul negru, i rspunse: Primesc lupta. mi pare ns ru c va trebui sa v

mulumii n viitor numai cu un singur servitor.Cei doi frai rmaser o clip nmrmurii, apoi izbucnim ntr-un

hohot de rs i Lionel zise:

Dar ncrezut mai eti, tinerel, ai auzit ce spunea, Achil?Bag de seam!

32

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

33/42

Negrul se schimonosi de furie i scrni: O, Achil face pastram din el.Jerry scoase cele dou revolvere de la brul lui George i le vr

n buzunarul su, apoi urm s ntrite pe negru, prnd s-i fac

mare plcere lucrul acesta. Ia vezi, Achil, nu lua lucrurile att de uor, biatul pare s fiemai tare dect tine, ceea ce ai avut prilejul s constai colo jos, peepav. ine-te bine!

Rse iari cnd Achil strnse dinii i-i rostogoli ochii norbite. George ntreb atunci calm:

Ce se va ntmpla cu mine dup lupt? Cum m voi puteantoarce la tata i camarazii mei?

Care va s zic eti ncredinat de izbnd, biete? fcu

Jerry. tii c-mi plcii, presupunnd c vei scpa oarecum teafrdin lupt, te vom lega la loc de copac i-i vom da de veste tatluitu unde te poate gsi. i acum, pregtete-te!

Jerry tia funiile cu care George era legat de pom: n timpulacesta inea ns revolverul n mna stng, temndu-se,probabil, de vreo surpriz. Apoi sri repede napoi i strig:

Gata, dai-i drumul! Achil, fii cu bgare de seam!

V.

SFRITUL BANDIILOR.GEORGE FCU UN PAS NAINTE, capul l mai durea i

genunchii i tremurau, dar cnd simi n mn pumnalul Sanjei fucuprins de o linite i o energie fr seamn. Privi int la faaschimonosit de furie a negrului care se apropia acum de el.

Achil era ntr-adevr mpiedicat de rana de la genunchi, dar eratotui un potrivnic foarte primejdios. Fora lui uria mpreun cuura slbatec ce-o purta tnrului, i ddeau nfiarea unei fiare

gata s-i sfie prada.Nici George nu era ns de dispreuit; el se pricepe smnuiasc pumnalul cu mult ndemnare i avea destulexperien n lupte dintr-acestea.

Achil de apropia, chioptnd, de el, vrnd s-l ia prinsurprindere, pentru ca apoi s-l spintece dintr-odat. Dar senelase.

Cu iueala fulgerului George trecu dedesubtul braului ridicat alpotrivnicului su, apoi, nainte ca negrul s se poat ntoarce,

tnrul i i nfipsese pumnalul adnc n bra. i trase repede afari sri ndrt, din pcate lama ascuit nu tiase artera principal

33

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

34/42

a braului, dup cum se ateptase George cci Achil, dei sealesese cu o tietur adnc, se putea folosi nc de bra.

Scoase un muget ca de fiar, apoi, ca i cum n-ar fi avutpiciorul rnit, se npusti asupra lui George. Dar acesta se pricepu

de minune s fereasc lovitura de cuit pe care negrul sepregtea s-o dea. Se alese numai cu o zgrietur la braul drept.Achil ns se poticni, att din pricina loviturii care dduse gre

ct i din pricin c prea se ncrezuse n rezistenta piciorului rnit.George se folosi de clipa aceasta.

Pumnalul su minunat scnteia de dou ori n aer, apoi negrulscoase un rcnet de furie i durere n aceiai timp. Se cltin caun om beat, cuitul i scp din mn i ncerc zadarnic s ridiceminile. George i tiase arterele principale de la amndou

braele.Linitii, cu zmbetul pe buze, se ntoarse apoi spre cei doi fraicare se uitau la el cu ochii holbai:

Cred c-am nvins. Achil nu mai prezint nici o primejdiepentru mine i nu vreau s-l ucid de vreme ce e lipsit de aprare.

La asta nu m ateptasem, tinere! exclam Jerry. Rar amvzut o lupt att de frumoas. Acum n-avem ncotro, trebuie sne inem fgduiala. Haide, te voi lega napoi de copac. i veiprimi i armele; mi dau seam c nu-i vine s te despari de

minunatul tu pumnal. Ai lucrat admirabil. i voi vesti pe tatl tuc te afli aici.Tot vorbind, l leg pe tnr de pom, apoi li puse la loc n bru

revolverele i pumnalul i zise: Mi-ai plcut cum nici nu se poate mai mult, tinere. Rareori mi exprim prerea asta fa de cineva. Ndjduiesc

c vom cdea la nelegere cu btrnul lord i atunci ii veiredobndi libertatea.

Achil urma s stea nemicat, privindu-l pe George cu ochi plini

de ur. Hector se apropia de el i-i pans braele din care curgeasngele iroaie. Cei doi Allison ateptar pn totul fu gata, apoiunul din ei zise:

S plecm repede, mai trziu vom ncerca s lecuim rnilelui Achil; deocamdat trebuie s aranjm treburile noastre. Achil,tu ne cam mpiedici, aa c-ai putea s-o iei nainte la vasul nostru.Venim i noi ndat.

Negrul i fulger cu privirea pe cei doi frai, se ntoarse i pornila drum. Jerry se uit rznd dup el, apoi zise lui George:

Pe sta l-ai aranjat bine, tinere. N-are ce s-i strice, pe mulii-a dat el gata cu cuitul su, acum simte pe propria lui piele... ce

34

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

35/42

e asta. Aa dar, ne vom grbi ct se poate, ca s fii i tu liber ctmai curnd.

Merser spre partea de rsrit a micului lumini, n margineacruia era legat George. Abia se fcur nevzui din faa privirilor

lui, c tnrul ncerc s se libereze. Jerry i legase mnile laspate i-i mai trecuse o funie n jurul corpului. Numai picioarele irmseser libere.

George se opinti din toate puterile, dar nici nu izbuti sslbeasc funia nici de un milimetru. Zadarnice rmaser isforrilor sale de a-i elibera minile din frnghioara de care eraulegate.

Nu se descuraj ns, dar repet ncercrile la intervale scurte.Principalul era s-i desfac funia care-l inea legat de copac, cci

putea alerga n ntmpinarea camarazilor chiar cu minile legale.tia acum ca Ellen Steavens se afla pe o insul la nordulacesteia. Poate c mai izbutea s mpiedice ca lordul s deaacestor criminali bijuteriile n schimbul fiicei sale.

Cu bucurie constat c repetatele sale sforri nu rmseserfr rezultat, cci funia ncepu sa prie i s se ntind ncetul cu ncetul. Era de-ajuns s-o slbeasc numai atta ca s poataluneca printr-nsa.

De-odat, auzi un zgomot care venea din spre partea de apus

a luminiului. Privind ntr-acolo, tresri speriat, cci vzu venind...pe Achil, dumanul sau, a crui nfiare te bga n speriei.Ura lui nemsurat, dorina de a se rzbuna, l mnaser

ndrt. chiopta prin lumini ndreptndu-se spre George, cutas ridice braele, dar nu izbutea. Cu toate acestea era nc unduman de temut i tnrul i ghicea lmurit gndul.

Achil omoar tnr alb, rcni uriaul cnd fu numai la civapai. El muc la dnsul.

Spunnd aceasta scrni din dini ca o adevrat panter.

George se cutremur de groaz. La asta nu se gndise. Eranfiortor s fie sfiat de dinii puternici ai negrului.Se smuci din nou cu toat puterea, funia pri i slbi puin,

dar nu era destul nc pentru ca trupul tnrului s poat alunecaafar.

Achil rse batjocoritor. O! Tnr alb nu scap! scrni el. Achil vine ndat la el.Trebuia s fie o adevrat tortur pentru negru s mearg cu

piciorul rnit, cci din pricina micrilor din timpul luptei, rana de

sigur c se deschisese iar. Dar apriga sete de rzbunare l totmna nainte pe uria i el nu mai inea scam de durerile

35

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

36/42

cumplite pe care le simea.Iat-l doar la doi pai de George... Tnrul se sprijinise de

trunchiul copacului. i recpta cu desvrire linitea.Chibzuii fulgertor la posibilitile de aprare ce le avea. i fr

s vrea nchise ochii pe jumtate. Gsise mijlocul s scape prinvicleug de dumanul su de moarte. O! Tnr alb nchide ochi de pe-acum! rse acesta. Curnd

va nchide pentru totdeauna.Mai fcu un pas, ridic puin piciorul rnit, ca i cum ar fi vrut

s-i potoleasc durerile.George ateptase doar atta. Cu iueala fulgerului ridica i el

piciorul drept i izbi cu toat puterea n burta negrului.Acesta czu pe spate cu un rcnet de durere. George i

calculase bine lovitura i n disperarea situaiei sale o dduse cu ofurie grozav. Achil zcea ntins la pmnt, zvrcolindu-se demoarte.

ncordndu-i forele, George smuci iari cu furie i... rsufluurat, vznd c nodul alunecase ntr-atta, nct trupul su seputea strecura prin la i ddu drumul cu bgare de seam,apoi merse repede prin lumini spre punctul unde dispruserfraii Allison mpreun cu Hector, cellalt negru din slujba lor.

Acum Achil nu mai constituia nici o primejdie pentru el, cci n-

ar fi putut alerga cu piciorul rnit.George gsi o sprtur mic n tufi. Repede privi nc odatndrt i vzu c negrul fcea sforri disperate s se ridice; apoise strecur prin sprtur.

Locul unde intr nu era o potec, dar dup crengile rupte ifrunzele czute, i ddu seama c pe aici apucaser fraii Allison.

Ajunse ntr-un nou lumini i cu bucurie n suflet descoperiacolo civa bolovani asculi, mprtiai pretutindeni. Se aezimediat la pmnt i ncepu s frece frnghia de la mini de una

din muchiile unei pietre.Frec cu zor, fr s-i pese c-i zdrelea pielea i n cele dinurm treaba fu fcut pe deplin.

Rsuflnd uurat sri n sus. Acum nu trebuia s se mai teamde cei doi Allison, cci avea la ndemn armele de care se puteafolosi la caz fie nevoie.

Ramurile tufiurilor dinspre rsrit ale luminiului preau itrosneau. George privi repede ntr-acolo i vzu c Achil se luasedup dnsul... Cnd ns negrul zri lucind revolverul n mna

dreapt a tnrului, se trase ndrt, cu mutra schimonosit defurie i spaim, i ddea seam acum c nu-i va mai potoli

36

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

37/42

niciodat setea de rzbunare.George i zise c negrul va merge la barca cu motor cu care

aveau de gnd s-i ia tlpia criminalii. i ls deci n plataDomnului i-i vzu de drum.

Fraii Allison merser spre coasta de apus i el le gsi urmelecu uurin, cci dnii nu-i dduser silina s le ascund.ntr-un trziu George vzu birtul singuratic naintea lui, dar nici

o urm de Allison i negrul lor. n schimb i vzu pe camarazii sifcnd cerc n jurul btrnului lord, care tocmai spunea cu glastremurtor:

Firete c le dau acestor oameni colecia mea de pietrepreioase n schimbul iubitei mele fiice. Nici nu mai ncape vorb.Te rog, domnule cpitan, pune s se aduc aici pe plaj casetele

de oel, apoi ne vom ndeprta ca fraii Allison s-i poat luanestematele. Dup aceea mi vor spune, de sigur, unde se aflbiata Ellen.

Ar fi bine s fie aa, rspunse Farrow. Dar cine i garanteaz c oamenii acetia sunt vrednici de

ncredere? Pe George al meu unde l-or fi lsat? E adevrat cdumnealor ne scriu c mi se va da i mie de tire unde se gseteel, dar... domnule Steavens, trebuie s fim cu foarte mare bgarede seam ca s nu fim trai pe sfoar.

Dar cum am putea face altfel? ntreb lordul, cu disperare.Cei doi Allison ne au doar n puterea lor. Numai ei tiu unde seafl fiica mea i fiul d-tale, domnule cpitan. Ce alta srspundem ofertei lor?

George nu mai sttu s asculte urmarea. El i ddu seam camericanii cu Hector se aineau prin apropiere i c trseser cuurechea la convorbirea aceasta. Se luase dup ei pn aici, acumtrebuia s-i descopere, surprinzndu-i cu arma n mn.

Privi repede n jur i descoperi alte cteva frunze czute jos,

care i artau drumul. ncetior i cu mare prevedere i fcu locprintre crengi. Bandiii merseser de-a lungul marginei desiului. Din cnd n cnd George i vedea prin cte o sprtur pe

camarazii care continuau sa discute cu aprindere propunereafrailor Allison.

n sfrit, i zri i pe acetia ndrtul unul tufi des, de undeputeau vedea i auzi totul ce vorbeau cei de pe plaj; stteauaplecai, cu capetele ntinse nainte.

Numai Hectar prea nepstor. Sttea i el aplecat, dar prea

c nu-l intereseaz convorbirea dintre Farrow i lord.

37

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

38/42

38

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

39/42

Cu mare bgare de seam George merse mai departe Vroia s seapropie ct mai mult de bandii, pentru a-i lua prin surprindere curevolverul n mn i s-i in la respect. Dar tocmai cnd sestrecurase afar din frunzi Hector ntoarse privirea.

Fcu ochi mari cnd l zri pe George, apoi fr s scoatvreun strigt de alarm, duse repede mna la bru i trase unpistol enorm.

George i ddu seam c acum e vorba de via i de moarte.Nu ncpea cruare. Cu iueala fulgerului ridic revolverul; glonulporni, Hector sri n sus ca zvrlit de un resort.

Apoi czu grmad la pmnt, se zvrcoli cteva clipe irmase nemicat.

Cei doi Allison srir nspimntai. Cu ochii holbai priveau la

evile celor dou revolvere pe care George le inea ndreptatespre ei. Apoi, nainte ca tnrul erou s poat spun ceva, seddur repede n lturi, disprnd n tufi.

George trase ndat trei gloane n urma lor. Auzi un ipt i o njurtur. Aadar nu-i greise inta i asta l umplu demulumire.

Camarazii de pe plaj auziser mpucturile i cu revolverele n mn srir spre locul cu pricina, dar George auzi, dupzgomotul din frunzi, c cei doi Allison fugeau rupnd pmntul.

Sri i el repede din tufi n ntmpinarea marinarilor. Totul e n bun regul! le strig dnsul. tiu unde se aflfiica lordului: pe o plantaie situat pe o insul, la nord de aci.

Insula aceasta o cunosc! strig lordul cu nsufleire. naintede a veni ncoace am stat ctva timp acolo. Sfinte Dumnezeule,eram att de aproape de iubita mea Ellen i nu tiam nimic!Dumnezeu s te binecuvnteze, tinere, ai fcut o fapta bun.

Stingherit, George se ntoarse spre tatl su i zise: M tem c fraii Allison vor porni acum repede cu barca lor

cu motor spre insula cu pricina i o vor duce de acolo pe fiicalordului. N-ar fi mai bine s pornim ct mai repede cu submarinulnostru ca s le-o lum nainte?

Firete ca aa vom face, dragul meu, ncuviin cpitanul.S nu mai pierdem vremea! Vi i d-ta, domnule Steavens?

Mai ncape vorb! rspunse lordul. Doar n-oi rmne aicitiind-o pe fiica mea att de aproape. Sa pornim repede, v rog!Domnule Weston, spune-i lui Curtes c voi veni mai trziu s-l iau.

Uite-l c i vine! zise Weston n aceeai clip.

Un tnr simpatic i fcu loc prin frunzi, alerg spre lord ingim gfind:

39

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

40/42

Excelen..., i-am vzut acum cteva clipe pe... fraiiAllison... Au trecut la un metru de mine; eu m-am ascuns repedentr-un tufi. Amndoi sunt rnii la bra.

Bine, Curtes, rspunse lordul. Acu plecm s-o eliberm pe

Ellen. Domnule Weston, i druiesc d-tale casa asta cu tot ce entr-unsa. Stai s-i dau i un nscris.Aternu la repezeal cteva cuvinte pe o hrtie, o nmn

tnrului pescar, apoi porni repede dup Farrow i tovarii sicare i ncepuser s urce pe submarin.

Dup cteva minute, Dox-ul se desprinse de rm, fcu unviraj spre nord i cu motoarele n plin funciune, porni spre insulape care tria Ellen Steavens.

Farrow, George i ceilali camarazi simir o nespus

mulumire sufleteasc vznd mictoarea revedere dintre lord ifiica sa, pe care o crezuse moart. Mare pcat c cei doi Allison au scpat, zise George. Lordul

nu se va bucura de linite deplin, fiind mereu ameninat ca fiicas-i fie iari rpit.

Submarinul se afla ntr-un golfule al insulei pe care triaplantatorul la care bandiii o aduseser pe Ellen. Cltoria durasecteva ceasuri i peste o or se va lsa noaptea. Farrow privi spremare, apoi zise de-odat:

Ia privii colo... se apropie un vas cu vitez mare. Ei s fieoare? Te pomeneti c-or fi ndjduind s-ajung naintea noastrpe insul.

Marinarii duser repede ocheanele la ochi i ca ntr-un glasstrigar:

Sunt ei, mpreun cu negrul pe care l-a nvins George. Sa ncarc tunul? ntreb Jean Brike, calm. Nu e nevoie, i punem noi cu botul pe labe i fr ghiulele,

rspunse Farrow.

Dar ce-o fi asta? Barca se clatin... A! Li s-a stricat motorul!Privir cu ncordare la micul vas care se blbnea pe ap ide-odat scoaser exclamaii de spaim. O flacr uria ni dinmijlocul brcii, nsoit de un nor gros de fum.

Dup ce fumul se mprtia, barca nu se mai zri pe valuri, deasemeni nici un nottor. Criminalii i gsiser sfritul meritat.

Dou zile ncheiate rmasei camarazii pe insul, apoi pornirmai departe. Vroiau s se ntoarc acas, pe Insula odihnei.

Sfritul volumului: DUREREA UNUI TATA.

40

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

41/42

Folosindu-se de cteva ceasuri de rgaz, doctorul Bertramcontinu s-l povesteasc lui George ntmplri din tinereea sa.De data asta e vorba de aventurile ntmpinate cu prilejulrpunerii efului de pirai Haridell i care vor fi descrise n volumulurmtor, intitulat:

AVENTURI LA SINGAPORE.

41

8/3/2019 Dox 49 v.2.0

42/42