Gerard de VilliersSabia lui Bin Laden

Capitolul IJohn Turner se apropie de oglinda de deasupra chiuvetei i i cercet cu mare atenie fata. Avea oroare s nu fie brbierit cu grij. Oglinda i art imaginea unui brbat cu trsturi regulate, dar severe, cu sprncene negre i stufoase, subliniind nuana verde-cenuie a ochilor care preau lipsii de expresie. Nasul foarte important domina gura mare i bine conturat, dar pe care zmbetul aprea extrem de rar. John Turner era un brbat frumos, ns atitudinea lui distant i rece, datorat n mare parte timiditii, i scotea n relief uoara stngcie. Nu se prea simea n largul lui n trupul nalt i nimeni nu putea s ghiceasc niciodat ce gndete.Mulumit de felul n care i arta pielea, i fcu o crare n partea stng. ntotdeauna acorda o atenie deosebit pieptnatului, o reminiscen ascuns undeva n subcontient nc din copilrie. Fiind frizer n Peoria, un orel din Middle West, tatl lui l nvase s-i aranjeze prul nainte de a-l nva s citeasc. Cu pieptul gol i cu un prosop nfurat n jurul mijlocului, termin n sfrit cu examinatul. Nu era narcisist, ci voia doar s arate bine i s aib un aspect ngrijit. John Turner nu se exterioriza niciodat i avea foarte puini prieteni. Era un tip bos. Aceast rezerv fireasc l fcea s treac mai uor neobservat, lucru ce nu constituia un dezavantaj n meseria lui pe care o exercita de peste treizeci de ani. John!Vocea de femeie l fcu s tresar i se terse imediat pe fa. Nu-i plcea deloc s fie surprins ntr-o inut neglijent. Sunt n baie, strig cu vocea lui grav, apsat, dar neutr. Era o baie al crei lux de un kitsch nemaipomenit nu ncetas-l surprind. Era plin de oglinzi i totul era auriu. Oglinda n care se privea era ncadrat ntr-o baghet aurie, vasul de toalet era mbrcat ntr-un aliaj imitaie de bronz care ascundea pore-Sabia lui Bin Laden &lanul, iar bateriile strluceau precum comoara lui Aii Baba. Pamelei Chamberlain, locatara apartamentului, i plcea la nebunie luxul orbitor.Se auzi zgomot de pai, iar ea apru n pragul uii. Era o blond zvelt, cu un nas mecheros, puin acvilin, cu ochi cenuii i veseli, cu nite picioare interminabile. n dimineaa asta, mbrcat ntr-un taior negru din alpaca a crui fust se oprea exact deasupra genunchilor, cu ciorapi de aceeai culoare, cocoat pe nite tocuri de doisprezece centimetri, cu o dung mov ce i sublinia ochii, prea mai degrab una dintre acele creaturi epatante pe care le vezi lund prnzul n fiecare zi la Cipriani, restaurantul cel mai ic de pe Fifth Avenue. Era greu s-i nchipui c este un avocat competent i feroce, cel mai tnr asociat al cabinetului de avocatur Cohen, Cohen & Marvin i nu se apleca asupra necazurilor clienilor si dect dac pornea de la cinci sute de dolari ora.La cei treizeci i opt de ani ai ei, ctiga destui bani ca s-i permit acest apartament ce msura o sut douzeci de metri ptrai, situat la etajul al patruzeci i doilea din Trump Tower suportnd ase mii cinci sute de dolari pe lun, plus celelalte cheltuieli. Din snobism, mai cheltuise nc vreo cteva zeci de mii de dolari la decoratorul parizian Claude Dalie, pentru ca acest cuibuor al ei s se ridice la standardele luxului din Trump Tower. Era un vis din copilria ei pe care i-o petrecuse la Calico Rock, o vgun uitat din Arkansas, ntr-o csu din lemn foarte friguroas, cu mobil puin i confort mai degrab spartan. De atunci visa s locuiasc ntr-un zgrie-nori, s triasc n lux i s aib succes. Fiind ambiioas i independent, avusese diverse slujbulie umile i nu ceruse niciodat bani vreunui brbat, cu toate c frumuseea ei spectaculoas i fcea s cad ca mutele. ns Pamela Chamberlain i aezase viaa sentimental ntre paranteze, mulumindu-se cu o via sexual fr opreliti, cu parteneri alei de ea, fa de care nu avea nici o obligaie. l nvlui pe John Turner ntr-o privire plin de repro. Asear n-ai prea fost n form, observ ea. Pe deasupra, te-ai mai i foit toat noaptea, de parc visai urt. Ai probleme? Nu, spuse John Turner cu vocea lui neutr. Cred c am but prea mult.Luaser cina ntr-un restaurant chinezesc din Chinatown, situat pe Mott Street, iar John Turner nu lsase din mn paharul de scotch, dnd pe gt mai multe porii duble de Defender, iar la ntoarcere, drumul pe jos pn la locuina Pamelei Chamberlainm Sabia lui Bin Ladenfusese prea scurt ca s-i revin. Contrar obiceiurilor sale, se mulumise cu o mngiere blajin ca doi btrnei i adormise n izmene i n maiou. Pamela fusese nevoit s-i stpneasc dorina, dezamgit i furioas c i vede partida de sex risipindu-se ca un fum. Reuea s-i menin echilibrul hormonal datorit ctorva amani alei de ea cu care se culca cu pasiune, dar cu moderaie. John turner era preferatul ei. Nu era acaparator, nici gelos, plin de intenii bune i o satisfcea destul de bine, chiar dac nu punea pasiune. Pamela i suplinea aceste lipsuri gndindu-se la un film n timp ce el se agita peste ea... Trebuie s plec, oft ea. Cnd te duci la Washington?Era de abia apte, dar Pamela ajungea ntotdeauna mai devreme la birou, ca s-i studieze dosarele n linite. Am un tren acum, trebuie s fiu la birou la ora dou. O.K., darling, zise ea pe un ton puin distant.John Turner ls pieptenele din mn, se apropie de ea i o strnsejn brae. mi pare ru pentru asear, voi ncerca s m ntorc n week-end.Pamela nu rspunse, stnd strns lipit de el, avnd un singur scop: s fac sex. Simea nevoia s-i alunge frustrarea din ajun nainte de a nfrunta o zi obositoare. Cu faa nfundat n gtul amantului ei, simi mna care i atingea coapsa stng i oprindu-se. John dduse peste jarteaua neagr ascuns sub fust. Aproape imediat, Pamela simi ceva tare umflndu-se sub prosop i triumf n sinea ei. Ca majoritatea americanilor conservatori, John Turner avea capul plin de stereotipii. Ca un reflex pavlovian, punea semnul egal ntre ciorap i o femeie uoar.n timp ce se mbrca, Pamela i puse n mod intenionat taiorul cu o fust mai lungu care i ascundea parial atractivitatea. Pragmatic din fire, i fcuse socoteala c nu pierdea nimic m-brcndu-se astfel. Avea un dejun de afaceri cu un avocat seductor din Chicago, care putea s se termine foarte bine n apartamentul lui de la Sherry Neiherland.John Turner i plimb degetele pe jartea. Prima experien sexual cu o prieten a mamei lui care purta nite ciorapi de un negru strlucitor l marcase profund. O cuprinse din nou de mijloc pe Pameia care nelese c strategia ei funcionase. Ea se balansa ncetior lipit de amant i spuse pe un ton duios: Eti mult mai n form dect asear.John Turner nu tia s-i exprime prea bine dorinele sauSabia lui Bin Ladensentimentele, dar era dotat cu un soi de al asele sim animalic. Mna care urmrea linia jartelei cobor, atinse marginea fustei, apoi urc iari pn la sexul bombat, adpostit de chilotul din satin negru. ncepu s o mngie pe Pamela cu delicatee, fr s ncerce mcar s i-l scoat. tia c i place la nebunie acest lucru. Tnra avocat nchise ochii i se ls moale n braele lui. Ea ntinse mna bjbind pe sub prosopul nfurat n jurul taliei i i cuprinse n palm membrul deja ntrit. Timp de cteva clipe se mn-giar fr un cuvnt, simindu-se amndoi foarte bine, apoi Pamela se ddu un pas napoi. Vino, spuse ea, nu am prea mult timp.Prosopul se desprinse din cauza presiunii exercitate de virilitatea lui John Turner. Acesta o lu pe Pamela de mn i o trase nspre pat. Ea scp de el surznd i strbtu camera, ajungnd ntr-un col din living-room unde se gsea un mic birou. Cu un gest ferm, ea arunc dosarele de lng calculator i se sprijini cu spatele de birou, cu bazinul n fa, ntr-o atitudine fr echivoc. John Turner se lipi de ea i ncepu din nou s-o mngie, strecurndu-i de data asta degetele sub satin. Pamela puse piciorul drept pe scaunul biroului ca s o poat mngia mai uor. Sexul amantului su, aflat exact lng pntece, i se prea imens. Se uit la el i spuse pe un ton sec: O s mi-o tragi cu chiloii pe mine, ca pe o secretar care se las,posedat la repezeal de eful ei.i ridic fusta cu ambele mini, dezvluindu-i coapsele pn la ncheietur i i ndeprt elasticul chilotului cu o ncetineal voit. Pamela i privi disprnd nuntrul ei, apoi se ls pe birou. El o apuc zdravn de pulpe, i ridic picioarele i ncepu s-o pistoneze cu micri lente ale bazinului, retrgndu-se de fiecare dat aproape de tot. Pamela gemea ntruna. Deodat, fesele ei ncepur s se mite ntr-un dans ndrcit, de parc ar fi stat pe o plit ncins i zise cu voce rguit: O s ajung la orgasm!Ceea ce se i ntmpl peste cteva clipe, aproape n acelai timp cu John Turner care i vrsa smna n pntecele ei, ntr-o ultim micare. Apoi ddu drumul picioarelor Pamelei care atinser podeaua. Tnra se ridic, cu membrul nc n ea i se strmb vesel: Mi-ai tras-o bine, dar acum trebuie s plec!John se retrase, iar Pamela ni n baie, cu fusta ridicat pe olduri. Nici mcar nu i scosese sacoul. John Turner lu pro-8Sabia lui Bin Ladensopul de jos i se ntur cu el. Era foarte ruinos. Pamela apru dup cteva minute, l srut rapid, i lu mapa i se ndrept spre u. Se fcuse de abia apte i douzeci i trei de minute. S o nchizi cnd pleci! i spuse ea. Sun-m.n timp ce atepta liftul pe palier, se ntreba ce putuse s-l macine pe John asear ntr-att nct nu reuise s fac sex... Vorbea foarte rar despre afacerile lui i tia doar c, dup ce plecase din Central Intelligence Agency, nfiinase la Washington o mic structur de consultan n domeniul "serviciilor secrete", axat pe rile din Asia Central i pe subcontinentul indian. De fapt. aa l-a i cunoscut, datorit unui client din cabinetul ei care voia s investeasc ntr-o fabric de marochinrie din Pakistan. Ascensorul veni n sfrit, iar liftierul o salut zgomotos: Good morning, Mrs. Chamberlain. How are you today? Pretty well, Jimmy, pretty M/e//, rspunse mainal Pamela, ntrebndu-se dac ar fi bine s se culce cu doi brbai n aceeai zi sau s rmn cu senzaia minunat din aceast diminea.La New York era o var indian, iar temperatura era mai mult dect blnd. John Turner ajunse pe Fifth Avenue sub un soare vesel, cu valiza n mn. Dei se mbrcase n mare grab, tot ntrziase. Era ngrijorat. Cnd ajunse la intrarea liniei F de metrou situat la intersecia Strzii 53 cu Fifth Avenue, ceasul arta opt fr douzeci i apte de minute. O garnitur expres ce mergea n centru venea exact n acel moment i se urc. Se oprea la captul din Path, trenul fcnd legtura ntre Manhattan i New Jersey, trecnd pe sub Hudson. Legnat de tren, John Turner ncerca s nu se gndeasc la nimic, exact ca atunci cnd se ducea la dentist. Dup douzeci i apte de minute, urca grbit imensa scar din Path, care ducea la cel de-al treilea nivel din World Trade Center. Trecu n goan pe lng Path Corner i cumpr la repezeal New York Times. Agenia din Chase Manhattan nu se deschisese nc, ns Commuters' Cafe era plin de cltori care fceau o pauz ntre dou trenuri.Cobor apoi cealalt scar rulant i ajunse pe peronul din Path de unde lua metroul spre Jersey City. Nu atept nici un minut. La aceast or matinal, trenurile soseau la trei minute. n staie opri o garnitur compus din vagoane verzi, din care cobor o mulime ce venea de la periferie, iar metroul porni aproape imediat. John Turner se urc n primul vagon i se aez cu valizaSabia lui Bin Ladenntre picioare. n curnd, neoanele palide luminnd tunelul ce se afunda sub Hudson ncepur s defileze cu toat viteza. Traversarea pn la prima staie din New Jersey dur numai dou minute i jumtate. n acest sens, vagonul era pe trei sferturi gol. Garnitura ncetini cci ajungeau n Exchange Place, prima staie de lng New Jersey. John Turner urc repede scrile i alerg pe strzile nc pustii din Jersey City. Dup zece minute, ajungea pe o mic esplanad situat chiar lng Hudson, J. Owen Grundy Park, trecnd pe lng un tramvai nou-nou albastru cu alb care se pregtea s plece din staie.La intrarea n parc, se nla o statuie superb din bronz ce reprezenta un soldat polonez cu baioneta nfipt n spate i cu capul dat napoi. Pe soclu era gravat o inscripie: KATYN 1940. n Jersey City se gsea o comunitate polonez foarte puternic, iar acest monument a fost ridicat n amintirea masacrrii ofierilor polonezi de ctre Armata Roie, imediat dup invadarea Poloniei. Imediat dup statuie ncepea parcul propriu-zis, cu bnci aezate pe un podium confecionat din lemn ca n Deauville, care nainta pn la cellalt capt al Hudson-ului. John Turner se duse pn !a balustrad, apoi se ntoarse i se aez pe una dintre bncile din primul rnd i despturi ziarul pe care l cumprase n Path Corner. Nu-i ddu nici o atenie privelitii minunate.n partea cealalt a Hudson-ului, se vedeau n zare cldirile din Manhattan, dominate de turnurile gemene din World Trade Center, care se profilau pe cerul senin. Preau foarte apropiate, dei ntre ele era o distan de aproape o mil, n spatele cldirilor situate ntre Hudson i West Street,Un brbat cu apc, ce semna cu un modest pensionar, cu trsturi dure i cu un caniche alb n les, veni i se aez lng John Turner. Acesta ls ziarul mai jos. Literele i dansau naintea ochilor. Nu reuea s se concentreze, dar nici ce citea nu-l prea interesa. Avea senzaia ciudat c era un strin n propria ar! El, care nu ieise niciodat din State dect n interes de serviciu i venea tocmai din Middle West, dar sfrise prin a se ndrgosti de aceast ar care era i a lui, dei nu l prinsese n toanele cele mai bune. Era orgolios, sigur pe ei, nedrept i cu un imens dispre fa de oameni. O nedreptate i un dispre de care suferise i el. numai pentru simplul motiv c rmsese un om extrem de onest.Uneori era cuprins de o tristee amar. n fiecare diminea se strduia s plece la lucru n micul su birou situat pe Strada 19 dinIOSabia lui Bin LadenWashington, unde i exercita activitatea de consultant, o dat ca s aib o pensie frumuic, dar i pentru a-i ocupa timpul. Banii nu fuseser niciodat o prioritate. Cnd intrase n Central Intelli-gence Agency, o fcuse doar ca s-i serveasc patria. La Peoria fusese ndoctrinat cu spiritul civic nc din fraged copilrie, iar tatl lui, fost lupttor n cel de-al doilea rzboi mondial, erou al Pacificului, nu rata nici o ntlnire a veteranilor. John Turner sem-nase mult timp cu el, apoi, ncet-ncet, patriotismul lui ncepuse s se nmoaie i s se transforme n resentiment. Voia ca ara lui s nu semene cu ceea ce i dorea, ci cu ceea ce ar fi vrut s respecte, i detesta pe birocraii care erau stpni peste tot i acionau cu un aplomb i cu o infatuare care l fceau s scrneasc din dini. i nfruntase i pierduse n faa lor. El avusese dreptate, ns ei au fost mai puternici. Apoi, a nceput treptat s-i schimbe idolii i s-i admire tocmai pe aceia incompatibili cu el i foarte diferii, dumanii rii lui i ai civilizaiei din care fcea parte. Exact acetia deveniser modelele lui. Chiar dac i venea greu s recunoasc fa de el nsui, dar mai cu seam fa de ceilali. Bine c avea foarte puini prieteni. n afar de Pamela Chamberlain, cu care avea o relaie sexual foarte mulumitoare, se ntlnea cu puin lume, civa dintre fotii camarazi, ocupai s scrie cri cu faptele de vitejie, adevrate sau umflate.Una dintre cele mai mari decepii venise din partea INS1 care nu voise s acorde viza de categorie B 1 unui tnr afgan care dorea s studieze ingineria n Statele Unite. Era un biat provenit dintr-o familie srac, pe care John Turner se oferise s-l sponsorizeze, n vreme ce CIA, din motive politice, adusese n State nite indivizi ntr-adevr periculoi, dar protejai de Casa Alb fiindc aveau recomandarea "prietenilor saudii", pe care nu trebuia cu nici un chip s-i supere. Atta complezen oarb fa de aceti prini corupi, i fali aliai pe deasupra. l nfuria la culme pe John Turner.Privi n jur. Brbatul cu cinele era tot acolo. O pereche de ndrgostii se duceau spre tramvai mbrindu-se cu tandree. John Turner se simi brusc foarte singur. Se uit la ceas, un Breitling vechi ce l nsoise n lumea ntreag. i fusese recomandat de un pilot din Air Force. Era aproape opt fr un sfert.John Turner privi fix secundarul care se mica sacadat. Su-1- Immigration and Naturalization Service (n.a.)Saloia lui Bin Ladenperstitios din fire, nu voia s-i ia privirea de la ceas. Limba nu avu timp s fac dou rotaii complete. Cu capul aplecat cu obstinaie John Turner semna cu un stru cu capul n nisip, dar cu inima b tndu-i puternic. Fr s vrea, strnsese pumnul n fundul buzuna rului, iar picioarele ineau strns valiza de prac aceasta ar fi vrut s o ia la sntoasa.Pe de o parte, se ruga n sinea lui ca limbile s-i continue ne stingherite rotaia fr ca ceva s se ntmple, iar pe de alta, spernd s nu fi venit degeaba n acest loc nsorit, pustiu i lipsit de interes pentru alii, ns nu i pentru el, n ziua potrivit i la mo mentul oportun. Huruitul uor al unui avion l smulse din meditaie. De data asta, nu putu s ridice capul. Pulsul atinsese n cteva secunde un ritm ndrcit. Pe cerul de un albastru fr nori, chiar deasupra Manhattan-ului, o mic pat argintie ce venea dinspre nord nainta ctre sud: era un avion destul de ndeprtat ca s poat fi identificat. Zbura la o altitudine destul de joas.John Turner l urmri cu privirea, simind un nod n gt. Fiindc aparatul se apropia, constat c zbura ntr-adevr foarte jos, adic mai jos dect vrful unui zgrie-nori. Era un avion comercial cu dou motoare cu reacie. Fascinat, John Turner nu-l scpa o clip din ochi. Aparatul prea s se ndrepte ctre turnurile gemene, iar spaiul dintre el i cele dou cldiri imense cu o sut zece etaje se micora vertiginos. Fostul agent din CIA avea impresia c urmrete un joc video pe monitor. i inu respiraia. Distana dintre turnul nordic din World Trade Center i avoin se micora vertiginos iar aparatul se ndrepta spre el cu o vitez ameitoare. Deodat se contopir. La o vitez de aproximativ opt sute de kilometri la or. aparatul se nfipse n turn cam n dreptul etajului al nouzeci i cincilea, aproape fr zgomot.Dup cteva secunde, un nor de fum negru n care jucau cteva flcri roiatice se nl spre cer, purtat de vnt nspre sud-est. Cele o sut de mii de litri de kerosen din rezervoarele Boeing-ului 767 se aprinser, ridicnd temperatura impactului la aproximativ trei mii de grade Celsius. John Turner se uit la ceas. Era fix opt fr un sfert. Prin urmare, era vorba despre zborul cu numrul 11 al companiei American Airlines, plecat la ora opt de pe Logan Airport din Boston, cu destinaia Los Angeles.Norul de fum negru devenea din ce n ce mai gros. nbuite din cauza distanei, sirenele de pompieri ncepur s urle din ce n ce mai numeroase, singurul semn, mpreun cu fumul negru, c ceva se ntmpla.12m Sabia lui Bin LadenBtrnul cu cinele se ridicase n picioare nucit i se apropie de balustrad cu privirea fixat n partea cealalt a Hudson-ului. John Turner veni lng el. Avea o senzaie ciudat, amestecat cu mndrie, cu ruine, cu tristee i cu uimire. Chiar dac tiuse ce avea s se ntmple, tot nu-i venea s cread. Brbatul cu apc se ntoarse spre el rvit. Terrible accident! Theses pilots are crazy. A lot of people are going to die! 1John Turner avu chef s-i spun c nu era un accident, dar nu putea s fac aa ceva. Mormi ceva, iar interlocutorul su i rencepu contemplarea morbid. Fostul agent din CIA contempla i el turnul care ardea, ntrebndu-se cum i trise pilotul de pe aparatul 767, al crui nume l cunotea Mohammed Atta -, ultimele secunde din via, fiindc el alesese clipa cnd avea s moar. Ct a durat traiectoria final. Boeing-ul 767 nu deviase cu nici un metru...Curioii ncepeau s alerge i s se nghesuie lng bariera din lemn. Erau toi aceia care lucrau n cldirile vecine, privind fascinai de imensul nor de fum negru care se ridica pe cerul fr nici un nor. Cineva din mulime aminti de "Towering inferno", cunoscutul film Turnul groazei. Elicopterele se nvrteau n jurul incendiului ca nite insecte. Sirenele urlau ntruna. Toi pompierii din New York se ndreptau ctre incendiu, venind din Liberty Street, cazarma cea mai apropiat din Brooklyn, situat n partea cealalt a East River. John Turner se ntoarse i se aez din nou pe banc. Ateni la prjol, curioii nu-i ddeau nici o atenie. De la impact se scursese mai mult de un sfert de or. Fostul agent simi iari un nod n gt. Se fora s nu priveasc cerul. Era un suflu, un soi de oftat venit din mulime, care l determin s se rzgndeasc. Se uit totui n sus.;' Venind dinspre sud de data asta, un aparat asemntor cu primul, dar zburnd i mai jos, se ndrepta spre nord, deasupra Hudson-ului. nainte de a ajunge n dreptul turnului sudic din World Trade Center, execut un viraj fr a pierde din nlime i se npusti direct ctre turn. cam n dreptul celui de-al aizeci i cincilea etaj.Un strigt puternic ni din mulime n acelai timp cu o minge de foc amestecat cu fum care nvlui turnul lovit. John Turner zri1. Ce accident ngrozitor! Piloii tia sunt nebuni! O s moar o groaz de oameni! (n.a.)Sabia lui Bin Laden o ploaie de cioburi cznd pe pmnt. ipetele se transformar ntr-o linite de piatr. Turnurile gemene ardeau ca nite lumnri proiectate pe cerul senin. John Turner ls privirea n jos i se uit la ceas. Era nou i trei minute. Fusese aadar zborul cu numrul 175 care plecase din Boston cu destinaia Los Angeles la ora opt i paisprezece, pilotat de un brbat pe nume Marwan al-Shehhi.Nucii, ocai, martorii acestei drame se mbriau fr s se cunoasc, plngeau sau se rugau. n cealalt parte a Hudson-ului. coloanele de fum se nlau spre cer ca nite sinistre stindarde negre. Nimeni nu credea c fuseser accidente. Pilotul celui de-al doilea avion efectuase intenionat un ultim viraj ca s se ciocneasc de turnul din oel i din sticl. Cele dou incendii fceau ravagii, urletele sirenelor acopereau celelalte zgomote i puncte mici negre cdeau de la etajele superioare ca nite insecte. Cei care se aruncau n gol preferau s moar strivii dect s ard de vii.n apropierea lui, John Turner auzi o femeie care rostea cuvntul terorist". i veni atunci s se duc la ea i s-i explice c nu era vorba despre terorism, ci de un act de rzboi. Teroritii trimit mesaje, or aici era vorba de o agresiune clar i precis, aa cum forele navale i aeriene japoneze au bombardat Pearl Harbor pe 7 decembrie 1941, provocnd pagube catastrofale flotei americane din Pacific.Mulimea ngroa rndurile cu fiecare secund care se scurgea. Un brbat apru n goan i spuse dintr-o suflare: Au nchis Path! Totul arde acolo!Mai multe elicoptere se nvrteau n jurul celor dou dezastre, ascunse uneori de fumul gros i negru. Mai bine de douzeci de mii de persoane lucrau n cele dou turnuri: cu siguran c erau mii de mori. Fr a pune la socoteal pasagerii celor dou avioane, ari de vii n cteva clipe. Spectatorii i scoseser cu toii telefoanele mobile, ncercnd s mai afle veti sau pur i simplu s anune incredibila ntmplare. Turnurile gemene din World Trade Center -considerate mndria New York-ului - erau cuprinse de flcri.John Turner strbtu mulimea i se ddu civa pai napoi. Scoase din buzunar o batist i un telefon mobil Erikson, apoi form cu atenie un numr. Acesta se auzi sunnd dup cteva clipe, apoi trecu imediat pe mesageria vocal. Abia avu timp s-i trag sufletul i s spun rapid innd batista la gur: Pentru eic: Bojinka a reuit. Bojinka a reuit, repet el, apoi ntrerupse convorbirea.n momentul n care nchidea telefonul, zri un brbat care l14Sabia lui Bin Ladenobserva: era pensionarul cu caniche-ul alb. Fr s se tulbure, puse mobilul i batista n buzunar, i lu valiza i se ndrept spre staia de tramvai. Fiindc Path nu mai era deschis, era obligat s ajung n Manhattan pe alt drum. Cu autobuzul prin Lincoln Tunnel, situat puin mai la nord.Fcu un ocol prin grdina public de lng Hudson unde alupele Grzii de Coast se ndreptau ctre locul catastrofei. Se opri ntr-un loc mai ferit, scoase mobilul din buzunar, l deschise i scoase cartela Sprint pe care o cumprase n ajun din Penn Station, cnd sosise de la Washington, cu douzeci de dolari. Aceasta i permitea s telefoneze fr ca numrul s poat fi identificat. Apoi arunc telefonul ct mai departe n rul Hudson, dup ce l tersese bine cu batista. Cartela avu aceeai soart o clip mai trziu.Cnd ajunse n staia de autobuz, inima i btea normal. Cu toate astea, se gndi c viaa lui nu va mai fi de acum nainte la fel.abia lui Bin LadenCapitolulFaada hotelului Mayflower, care ocupa un bloc ntreg pe Con-necticut Avenue, ntre Strzile L i M, disprea aproape complet sub flamurile nstelate care atrnau cu tristee n ploaie. La mai bine de trei luni dup atentatele din 11 septembrie, ntreaga Americ era cuprins de patriotism. Drapelele fluturau peste tot: n parcuri, n holurile hotelurilor, pe maini, chiar i la butonier. Reflex normal, ns uneori prea exagerat. La Washington, acest patriotism era afiat cu o oarecare moderaie, n schimb, la New York, era o adevrat isterie colectiv.Malko strbtu n fug Conneticut Avenue, dup ce parcase de bine, de ru i merse pe lng vitrinele magazinului de cmi Pink ce ocupa o mare parte din parterul cldirii. Un portar i deschise ua cu un zmbet amabil. Lousy weather, sir, is'nt?'Malko se scutur i arunc o privire n holul btrnului hotel care msura vreo sut de metri i traversa tot blocul pn la strada cealalt. Luminat ca o sal de operaii de imense lustre ce scoteau n eviden stucaturile aurite i oglinzile enorme, hotelul era absolut pustiu. De la atentat, americanii nu mai cltoreau deloc... Malko intr n Cafe Promenade, un fel de salon de ceai, care ddea n hol, n partea dreapt. Aici, cteva doamne burgheze, gtite de srbtoare, flecreau fr tragere de inim. Se ntoarse. Fotoliile din catifea roie din lobby bar" nu erau ocupate. Zri n fa firma barului-restaurant al hotelului Town and Country i se ndrept ntr-acolo. Distinse n penumbr, undeva n stnga, un bar din lemn de acaju nchis la culoare, iar vizavi, separeurile i mesele. Americanilor le plcea la culme s mnnce i s bea pe ntuneric...Cineva i fcu cu mna dintr-un separeu. Era ateptat. Un brbat corpolent ocupa singur bancheta rotund. Avea n fa o' Urtweme--'aa, domnule?Sabia lui Bin Ladensticl de Defender Success" nceput deja i un pahar gol n care rmseser doar cuburile de ghea. Se ridic, i ntinse cu cldur mna lui Malko i. cu un zmbet n colul gurii, zise cu voce joas i rguit: Long time no see! 'Frank Capistrano, Special Advisor for National Security la Casa Alb, semna cu un gangster al anilor '40, cu claia de pr negru, trsturile buhite, privirea mecher i cu un imens inel cu diamant la mna stng. Costumul de culoare nchis cu dungi late, prost croit, atrna pe el ca i trsturile feei de altfel. Sub ochi avea cearcne mari, colurile gurii erau lsate i ddea impresia unei imense oboseli. Era un capo mafioso" care avusese o audiere foarte dificil n faa Marelui Juriu...Cu toate astea, George W. Bush era al patrulea preedinte al Statelor Unite al crui consilier era. Din biroul lui situat n aripa nord-vestic a Casei Albe. vizavi de Biroul Oval n care Bill Clinton se zbenguise cu Monica Lewinsky, avea acces direct i permanent la preedinte. Un chelner se apropie, iar el zise: O votc pentru domnul. Stolicinaya, dac mi amintesc eu bine. Nu avem dect Absolut, preciza chelnerul. mi pare ru. Votca Absolut avea cel mai rsuntor succes de pia alsecolului. Datorit dolarilor i perseverenei, suedezii ajunseser s vnd n lumea ntreag, chiar i n Rusia, aceast butur care nu era altceva dect un rachiu deghizat n votc. Atunci, un rachiu cu lmie, spuse Malko.I se prea mai uman. Frank Capistrano i turn un pahar plin de Defender, aprinse o igar cu bricheta Zippo nou-nou ce comemora data de 11 septembrie, pe care era gravat cu un'strat fin de aur drapelul american, i se uit lung la Malko. Prei n form, observ el oftnd. De ct timp ne cunoatem? Cred c de vreo cinci ani, spuse Malko.I Islamabad! zise imediat Frank Capistrano. Tot cu afurisitul la de Bin Laden!I Malko i aduse aminte de prima lor ntrevedere care avusese loc n biroul ambasadorului Statelor Unite din Pakistan, unde ajunsese nuc i frnt de oboseal, dup un zbor de unsprezece ore1. Nu ne-am vzut de mult.2. Vez: SAS Aventur n Afganistan (aprut n 1997)abia lui Bin Laden17cu Pakistan Airlines, o amrt de companie aerian. Frank Capistrano avea deja un aer obosit, cam din aceleai motive.De trei ani de zile. America se afla n rzboi cu Ussama Bin Laden, ntruchiparea Rului absolut de la atentatele din 11 septembrie pe care americanii i le atribuiau pe bun dreptate i cu simul rspunderii. Malko i nmuie buzele n votca pe care chelnerul tocmai i-o adusese. Cel puin era rece. Ridic paharul. Pentru vremuri mai bune!Frank Capistrano fcu acelai gest cu paharul su de Defender. S ne lum revana! spuse el, apoi goli paharul dintr-o nghiitur.Se scutur i ntreb: V este foame?Malko nici nu mai tia foarte bine din cauza decalajului de fus orar i a oboselii, dar era mai bine s mnnce ceva. Puin, recunoscu el.Americanul l chem pe chelner i comand: Dou Porter steaks cu cartofi natur i o salat Caesar. Dac ai i un un vin bun, adu-ne o sticl.Dup ce chelnerul se ndeprt. Special Advisor se aplec spre Malko i, dei cele dou separeuri vecine erau goale, cobor vocea. Cteodat m culc la birou, mrturisi el. De luni de ziie dorm doar trei ore pe noapte. Cnd apuc... Stau cu preedintele, cu Dick Cheney, Colin Powell i cu naivii care vor s declare rzboi lumii ntregi, Casa Alb s-a transformat ntr-un balamuc. Tipii din Secret Service sunt de-a dreptul isterici. Insist s m controleze cnd vin dimineaa la birou. Auzi, pe mine! Pn acum, nu v-ai descurcat ru, observ Malko cu mult diplomaie.Frank Capistrano oft cu tristee. Vrei s spunei c am evitat cele mai mari porcrii! ns cu ancheta stm aa!Art un cerc unind arttorul cu degetul mare i continu: Zero! Nimic! n afara celor nousprezece derbedei care s-au evaporat mpreun cu victimele lor... Ai reinut aproape o mie de persoane... FBI-ul nu-i mai vede capul, zise Frank Capistrano. Iar gumshoes" ' s-au dezlnuit. Le este att de ruine c au fost1. Pantofi cu inte (n.a.)Sabia lui Bin Laden

fraieriti, nct aresteaz pe oricine le iese n cale! Dac trecei prin fata Ambasadei Pakistanului din Massachusetts, devenii imediat suspect. Majoritatea persoanelor arestate de FBI nu au nimic de-a face cu evenimentele din 11 septembrie. Multe dintre ele sunt n neregul cu Biroul Imigrri, dar nu vor s ne ajute s ne rezolvm problema. Nu e ru ce facei n Afganistan, observ Malko. Ai reuit n mai puin de dou luni s zdruncinai puterea talibanilor i's-i alungai din marile orae. De asemenea, s anihilai infrastructura reelei l-Qaida.Frank Capistrano i mngie obrazul neras cum trebuie. Este adevrat, mormi el, dar nu i-am distrus nc pe fanaticii tia de talibani. S-au mprtiat numai ca o hait de coioi. Acum ateapt. Nu vom putea rmne o venicie n Afganistan. Se vor ntoarce dup plecarea noastr. n orice caz, puin le pas de noi. nainte de 11 septembrie, preedintele Bush nu avea habar de existena Afganistanului. Credei c i vei aresta pe Bin Laden i pe molahul Omar? Consilierul de la Casa Alb i scutur claia de pr negru. Tocmai c nu tiu nimic, iar asta m nnebunete. n orice caz, am lichidat toate bazele reelei Al-Qaida.Chelnerul apru cu dou porii enorme de Porter steak i le puse n faa lor urndu-le: Enjoy your meal, gentlemen". ' ndat ce disprui Malko i arunc o privire lui Frank Capistrano. Un lucru l nedumerea. Se ntlnise de mai multe ori cu el, unul dintre cei mai buni experi n materie de terorism din Statele Unite, i ntotdeauna n legtur cu fapte de o gravitate excepional. Prima lor ntlnire din Pakistan avusese loc dup ce zborul 800 al companiei TWA fusese pulverizat n aer de o explozie misterioas. Era pentru prima oar cnd Malko auzea de Ussama Bin Laden, pe care Frank l fcea rspunztor de atentat. Dup o lung i periculoas anchet, Malko elucidase afacerea i l ntlnise pe Bin Laden lng Islamabad, n Afganistan. ntlnire care i se pruse contradictorie. Ussama Bin Laden era incontestabil un personaj ieit din comun, temtor, prudent, inteligent, dar, n aparen, foarte blnd i cumptat. i ali membri CIA au intrat n mod cert n legtur cu el n timpul rzboiului din Afganistan dus mpotriva Uniunii Sovietice, ns el trebuie s fi fost ultimul om care l-a ntlnit, americanii aflndu-se cu el n rzboi oficial" nc din 1995, dat la care le-au cerut sudanezilor s-l expulzeze.I Poft bun, domnilor.Sabia lui Bin Laden19

De unde i sosirea lui n Afganistan la bordul unui Hercules C 130, cu un Beechcraft, cu un elicopter i cu foarte muli bani... Cteva luni mai trziu, la nceputul lui 1997. CIA ncercase s-l rpeasc din Peshawar, dar nu a reuit. n anul urmtor, exact pe 23 februarie 1998, Ussama Bin Laden lansa al Treilea Front Islamic Internaional al Jihadului mpotriva evreilor i ai cruciai/or. Fusese o declaraie oficial de rzboi mpotriva Israelului i Stetelor Unite, lucru ce nu l-a mpiedicat, n luna iulie a aceluiai an, pe prinul Turki, eful Serviciilor Secrete saudite i aliatul oficial al Americii, s le aduc personal talibanilor, protectorii lui Bin Laden, patru sute de camionete Toyota... Lucrurile nu sunt mereu la fel de simple.n mod ciudat, de la nceputul discuiei lor, Frank Capistrano nu prea obsedat de inamicul numrul unu al Americii. Totui, secretarul de la Casa Alb care l-a contactat pe Malko la castelul din Liezen n urm cu patruzeci i opt de ore, fusese destul de oficial: Special Advisor voia ca Malko s vin de urgen. >Patru femei bine mbrcate se aezar n separeul de lng ei i ncepur s plvrgeasc n timp ce sorbeau cocteiluri n culori exotice. Frank Capistrano ncepuse friptura i mesteca ncet, privind n gol, ca un animal rumegtor. Malko observ firele lungi de pr de pe mini i se ntreba dac avea pe tot corpul. Era o for a naturii, care venea la birou la ase dimineaa i pleca abia pe la zece seara, unul dintre oamenii cei mai puternici din Statele Unite. Malko tia c n afara calitilor sale profesionale, Frank Capistrano admira la el solitudinea i individualismul. Americanul se temea ca de cium de administraie, de imensele mainrii ncastrate n birocraia acesteia. El nu avea dect dou secretare la dispoziie. Ca s rup tcerea, Malko zise pe un ton degajat: Presupun c mi dai biletul pentru Afganistan. Frank rmase cu furculia n aer, ca trsnit. Pentru Afganistan? repet el. Ce s cutai acolo?De data asta, Ma/ko rmase surprins. Totui, n Afganistan se petreceau unele lucruri mrunte, chiar dac grosul operaiunilor se terminase. Malko l ntlnise deja pe Bin Laden i era logic ca Agenia s apeleze la el ca s ncerce s-l gseasc, dei nu vedea cum. Americanul nghii bucata de friptur, i goli paharul cu vin i i arunc o privire aproape vesel. Chiar credei c v-a trimite pe coclauri n Afganistan n pli--= : m s-l cutai pe nemernicul la? Avem destui namon. : triburile, nite tini **-*' Agenie, cu teancuri de dolari. Foarte muli dolari. Ce s cutai dumneavoastr acolo?Se aplec spre Malko i spuse pe un ton confidenial: O s v spun un lucru pe care o s-l pstrai numai pentru dumneavoastr. Astzi, nimeni nu tie unde se afl Ussama Bin Laden. Toate rapoartele pe care le avem n legtur cu acest subiect sunt false. Afganii chiar jur c l-au vzut ca s ctige civa dolari sau arme. Eu nu cred c se mai afl n masivul la muntos, Tora-Bora. Mai nti, fiindc a avut rgazul s se organizeze, i-apoi pentru c eu i cunosc pe arabi, au oroare de grote i de peteri. Sunt nite beduini care au nevoie de soare i de spaiu... Sunt sigur c a stat un timp n aceste grote, dar acum trebuie s fie departe, undeva n zona tribal pakistanez din Cashmir sau n alt parte n Afganistan sau n Somalia. ntr-o bun zi va fi obligat s apar i vom pune mna pe el. Dac v-am chemat aici, am fcut-o ca s m ajutai s rezolv o problem mult mai grav i mult mai important.Ls tacmul din mn, iar Malko se ntreb ce putea fi mai important pentru americani dect s-l captureze pe Ussama Bin Laden, vinovatul pentru atentatele cele mai sngeroase comise vreodat n Statele Unite. Frank Capistrano i aprinse o igar i ls s se scurg cteva secunde fr s spun nimic, de parc ar fi vrut s adnceasc importana vorbelor sale. Apoi adug pe acelai ton confidenial: Avem mii de ageni din FBI i ofieri activi care se ocup de reeaua Al-Qaida. Ca s nu mai vorbesc despre militarii de pe teren. ' Aa m gndeam i eu, recunoscu Malko. Deci nu avei nevoie de mine.Frank Capistrano nu-l fcuse s traverseze Atlanticul doar tru a-i mprti ngrijorarea. Nu era genul. Americanul se st spre el..> ^apisuario nu-i racusipentru a-i mprti ngrijorarea _._ 3___,. rBinx*itui siaplec spre el. Am ntr-adevr nevoie de dumneavoastr! confirm el. Pentru o misiune pe care numai dumneavoastr putei s o ndeplinii. n ce const? ntreb Malko perplex, lsnd s se rceasc friptura.Frank Capistrano i pironi ochii negri ntr-ai lui i spuse cu voce grav: Ceea ce am s v spun este cunsocut de foarte puin lume. Mai mult chiar, nu dein toi toate elementele jocului de puzzle. Din Agenie, numai George Tenet' este la curent.1 n.-----~ ----Sabia lui Bin Laden

Despre ce este vorba? ntreb Malko din ce n ce mai nedumerit.Frank Capistrano mai turn vin n pahare i spuse pe un ton apsat: Pe 11 septembrie, la ora nou i unsprezece minute, NSA a interceptat o convorbire de pe un telefon portabil cu alt mobil. Mesajul a fost foarte scurt. Pentru eic: Bojinka a reuit." A fost transmis de dou ori. Unde se aflau cele dou telefoane? Primul n New Jersey, chiar vizavi de Manhattan. ntr-o grdin public. Cel de-al doilea era la Madrid, n Spania. Dar... Stai puin! Un serviciu european a interceptat acelai mesaj, transmis din Spania n Germania, la Hamburg. i acolo era vorba de dou telefoane mobile moarte", adic imposibil de depistat. Unele reele din anumite ri permit transmiterea informaiilor cu ntreruperi" neputndu-se afla astfel de unde vine mesajul. Nu se ocup nimeni de aceste mobile? Nu, totul este automatizat. Au baterii care dureaz foarte mult. Transmit mesaje de la unul la cellalt n mod instantaneu. Dar asta nu e tot. Unul dintre sateliii notri de ascultare a interceptat acelai mesaj, transmis de pe al patrulea portabil din Hamburg ctre ai cincilea telefon mobil care se gsea n masivul muntos din zona tribal pakistanez dintre Pakistan i Afganistan Una dintre bazele lui Bin Laden? Mai degrab un popas. Concluzia este evident. Cineva a observat n direct atentatele din World Trade Center. Cineva care tia c se vor produce i care Ie-a transmis efilor rezultatul operaiunii n timp util. Cnd ai aflat acest lucru? La cteva zile de la atentat, din pcate. A trebuit s rsfoiesc o groaz de documente i ascultri venite din trei surse diferite. tiam deja c reeaua Al-Qaida comunica n acest mod. dar de atunci, am avut dovada absolut. De unde tii c este vorba despre Al-Qaida? Frank Capistrano zmbi cu amrciune. Din cauza cuvntului Bojinka". Operaiunea Bojinka a fost pus la punct de Ramzi Youssef, omul care a comis primul atentat n World Trade Center, cnd se afla n Philipine, n 1996. Pe atunci, autoritile de la Manila au transmis FBI-ului cutii ntregi cu l documente scrise n arab gsite la el acas. Cum dup aceea, a22Sabia lui Bin Ladenst arestat n Pakistan, apoi judecat i condamnat la New York.reste documente au rmas secrete pn n septembrie. Duptentate. FBI s-a trezit din somn i a gsit n aceste cutii un proiectde atentat ce consta n sechestrarea avioanelor de linie i apoi sle ciocneasc de unele cldiri publice. Ramzi Youssef a botezatacest proiect Bojinka". Din pcate, nimeni nu a citit acestedocumente.Malko datina din cap i completa:_ n 1994, comandoul GIA care a deturnat un Airbus al companiei Air France n Alger a vrut s intre cu aparatul n Turnul Eiffel. Numai c teroritii nu tiau s piloteze. Ideea nu era nou. Chiar dac FBI-ul a decriptat aceste documente, probabil c nu i-a venit s cread. Avei perfect dreptate, recunoscu Frank, dar exista totui o ans. Prin urmare, conchise Malko, Ussama Bin Laden a trimis un observator la New York ca s anune la timp eecul sau reuita planului su. Dac se afla n Afganistan, era un decalaj de zece ore fa de Coasta de Est. Era deci ora nousprezece. Cred c a petrecut o sear minunat... De fapt, sunt obinuii, rspunse Frank Capistrano. Cu ocazia atentatului mpotriva distrugtorului Cole n portul Aden, unul dintre membrii Al-Qaida, Fhad al-Ousa, a filmat toat operaiunea. Din pcate, nu s-a mai trezit... Nu ai reuit s gsii proprietarul telefonului mobil din New York? ntreba Malko. Nu, fiindc aparatul a fost cumprat fr abonament. Asta numim noi un mobil mort". Este de ajuns s-i pui o cartel Sprint care cost douzeci de dolari i poi s telefonezi n lumea ntreag. Dar cum de ai putut s localizai apelul cu atta precizie? Foarte uor. Cu ajutorul releelor. Chiar dac nu este activat, mobilul are un circuit integrat activat de baterie care permite s fie localizat. Ca s nu poat fi localizat, trebuie nchis i, n plus, scoas bateria. ns cel care I-a folosit nu prea s-a sinchisit, cci tia c nu poate fi interceptat.Malko tot nu vedea unde voia s ajung americanul. Ceea ce aflase dovedea foarte simplu c atentatele de la 11 septembrie fuseser organizate cu meticulozitate. Dar acest lucru era cunoscut deja. Frank l observa cu o lucire ironic n ochii de un negru ca cerneala. i termin friptura, puse furculia jos i spuse:Sabia lui Bin Laden23

Aceste atentate au fost incredibil de bine puse la punct Dac zborul 93 al companiei United Airlines care decola din Newark. New Jersey. nu ar fi avut patruzeci de minute ntrziere, datorate renovrilor din aeroport, operaiunea Bojinka ar fi reuit n totalitate. Dou avioane lovind cele dou turnuri din World Trade Center, unul, Pentagonul, iar altul, Casa Alb. Suntei sigur? Nouzeci ia sut din anse, replic americanul. Ori nseamn c era vizat CIA. Dei nu cred. Chiar i goal. Casa Alb este simbolul cel mai puternic al Americii. Poate c nu vom afla niciodat, n orice caz, a fost o programare formidabil. Decalajul de timp a fcut s nu reueasc cea de-a patra operaiune. Zborul 93 a decolat n momentul n care celelalte trei avioane deturnate se npusteau asupra intelor, adic asupra turnurilor i Pentagonului, ndat ce teroritii au deturnat acest zbor, unii dintre pasageri au reuit s comunice cu familiile lor datorit telefoanelor mobile i au aflat astfel ce s-a ntmplat. Atunci au neles c nu a fost o deturnare oarecare i c aveau s moar. Hotri s nu se ntmple aa, civa pasageri au atacat cabina de pilotaj n care se aflau piraii aerului i au ncercat s-i scoat de acolo. ns nenorociii au preferat s se prbueasc cu avionul n Pennsylvania dect s renune la planul lor! Acei pasageri au fost nite eroi. Nite amri de eroi, repet el. Ar trebui s le ridicm o statuie. i nu erau dect oameni obinuii.Tcu i i aprinse o igar ca s-i potoleasc emoia. La ce concluzie ai ajuns? l ntreb Malko. La dou. Mai nti, aceste atentate au fost pregtite de mult timp cu o atenie deosebit. Cei doi teroriti care au pilotat avionul companiei American Airlines care a lovit Pentagonul, Khalid al-Midhar i Nawa al-Hazmi, au venit la Los Angeles n urm cu ase luni, din Thailanda. Au fost reperai de serviciile malaieze la Kuala Lumpur, ca avnd legturi cu unii membri din Al-Qaida. Moham-med Atta, care pilota zborul 11 i care a lovit North Tower, a venit n iunie 2000, ca i prietenul lui, Marwan al-Shehhi, care a lovit South Tower. ntre 23 aprilie i 29 iunie 2001, ali treisprezece teroriti au intrat n Statele Unite. Dup aceea, toate biletele de avion au fost cumprate, cele mai multe pe Internet, ntre 25 i 30 august. Nu fceau nici o economie dac era necesar: la zborul 11 al companiei American Airlines, Mohammed Atta avea locul 8D, iar complicii lui, 2A i 2D, trei locuri la clasa nti de dou mii cinci sute de dolari unul, ca s fie ct mai aproape de cabina de pilotaj.VpatruV- ralculele efectuate de FBI, toat operaiunea a costat patru Dup ai mii de doalri Iar cele dou turnuri gemene valorau un SLjte Arii HnlarP S-au prbuit n numai dou ore i patruzeci de mi|iard de^ . v ^ gu |ua contro|u| zboru|ui , AminUte": ncSce minute dup ce a decolat?!la nUmTo ui a o t foarte bine pus la punct, recunoscu Malko-~ c fti siqur! fcu americanul cu tristee. In cadrul Threat r- r^ittee"'1 de la Casa Alb. din care fac i eu parte, ne-am dat ^imediat c nu a fost o band de amri dintr-o grota din Si eare a organizat o operaiune att de complexa Era de profesioniti i mai ales de o cunoatere perfecta a societii americane. n mare, era semntura unui serviciuimP^_ Asta este i preerea celor din FBI?Frank Capistr'ano ridic din umeri.__ Aaentii au organizat o operaiune de cercetare la care au fost afectai mii de ageni speciali, botezat Pentbomb 2 _i i rein ne oti arabii pe care i ntlnesc. Dar habar nu au ce caut de fapt. P _1 Ai pomenit de un serviciu important, zise Malko. La care v-ati andit? La pakistanezi? La irakieini?Obrajii lui Frank parc se scoflcir dintr-o data. Malko mai mult ghici dect auzi cele dou cuvinte rostite printre buze. Al nostru.1- Comitetul de Ameninare2. Pentagon and Twin towers Bombings (n.a.)24Sabia lui Bin LadenSabia lui Bin Laden25Capitolul IIIUimit, Malko avu senzaia c nu a auzit bine, ns tristeea din privirea lui Frank Capistrano, nelese c americanul spusese nfr-adins ceea ce spusese. Vrei s zicei c CIA a participat la aceste atentate? ntreb el CIA ca Agenie federal, n nici un caz. Ins anumilj membri, da.Malko rmase mut n faa acestei incredibile mrturisiri. Frank Capistrano mpinse farfuria sfrmbndu-se cu dezgust. (mi piere pofta de mncare cnd vorbesc despre chestia asta; oft el. Dar nu putem bga capul n nisip ca struul.Nici lui Malko nu-i mai era foame. Spunei-mi mai multe, i ceru el.Frank trase un fum din igar i zise cu vocea lui joas i rguit: Este secretul cel mai bine pstrat din Statele Unite! Doar o mn de oameni este la curent. Numai cinci persoane, inclusiv preedintele. V cunosc de cinci ani i acum am deplin ncredere n dumneavoastr, de parc ai fi american de-al meu. n plus. suntei un profesionist desvrit. Probabil c ceea ce v propun eu este cea mai dificil anchet din ndelungata dumneavoastr carier, dar i cea mai secret. De ce facei apel la mine?Consilierul de la Casa Alb se uit la el descumpnit. La cine vrei s apelez? Deocamdat avem numai bnuieli i nici cea mai mic dovad. n afar de George Tenet, directorul CIA, nimeni de la Langley nu tie nimic. Dac ar exista cea mai mic scurgere, ar fi un dezastru. i cei de la FBI?Frank i arunc o privire ntunecat__PBI! uier el. Dac ar avea cea mai mic bnuial, i-ar puneti oamenii n joc, cu greutatea obinuit a bocancilor lor. Deocamdat nu au nici o ans s dea peste cel mai nensemnat indiciu. n lus nu s-ar da n lturi s le pomeneasc ceva i ziaritilor, iar asta ar nsemna sfritul Ageniei, cel puin pentru o generaie.Cele dou agenii federale nu au colaborat dect sporadic i asta numai n cazurile excepionale. Descoperirea recent a unui trdtor n snul FBI-ului bulversase CIA, rnit odinioar de afacerea Aldrich Ames.__nelegei n ce postur m aflu. Sunt deintorul unui secretteribil care apas nu numai pe trecut, ci i pe viitor, fiindc sunt sigur c organizaia lui Bin Laden va lovi din nou, folosindu-se probabil de aceleai persoane. Dac nu le demascam noi mai nainte. Dac am ncepe cu nceputul? observ Malko. Cum ai ajuns s bnuii oameni din cadrul CIA?Frank Capistrano lu sticla de Defender Success" de doisprezece ani i i turn o porie dubl peste urmele de ghea i sorbi un strop, apoi continu: V-am mai spus. Dup 11 septembrie, primul nostru impuls a fost s spunem c n spatele acestei operaiuni complexe s-a aflat un serviciu important, implicnd, n stadiul de execuie, un numr de douzeci de persoane care nu aveau legtur unele cu altele. Mai cu seam c noi am avut certitudinea c piraii aerului nu au participat la pregtirea tehnic a atentatelor: alegerea zborurilor, a rutei, programarea, studierea msurilor de securitate care trebuiau dejucate, coordonarea ntre diveri ageni operaionali. A fost un volum imens de munc. Or, imediat toate astea s-au oprit... Am putea elimina dintr-un foc toate serviciile care ar fi avut posibilitatea operaional s o fac: cele britanice, franceze, germane, israeliene i ruse. Saudiii, pakistanezii i egiptenii, din punctul meu de vedere, erau incapabili. n mod clar, sub/inie Malko, a fost nevoie de un ef de misiune nconjurat de civa colaboratori ca s pun la punct acest mecanism foarte precis. Exact, confirm Capistrano. Un tip ca dumneavoastr... care a pregtit absolut totul i n ziua Z a dat alarma" executanilor, ndat ce au scos capul la suprafa, dup tragedia din 11 septembrie, s-a realizat c a fost o prpastie imens ntre cei care au ordonat", rmai n Afganistan, i cei nousprezece kamikaze care au pus mna pe patru avioane, iar cu trei dintre ele au intrat

n intele dinainte stabilite. Ei au fost acolo doar pentru acest lucry Ei au fcut ce au avut de fcut. Cnd au primit ordinul s treac |; aciune, le-au trimis banii pe care nu au apucat s-i cheltuiasc |-o banc din Dubai, apoi au pornit la asalt cu un calm desvrit. Prin ei ai reuit s ajungei mai sus? Nu. Totui, Biroul a fcut o munc de furnic cercetndy. pe cei nousprezece kamikaze, refcnd toate legturile pe cart le-au avut n timpul lunilor de pregtire. FBI-ul a ajuns astfel |; concluzia c acetia s-au ocupat doar de partea final a opera. iunii: au nvat s piloteze, s preia comanda avioanelor i s s ciocneasc de inte. Numai o singur persoan a pregtit cu mart grij operaiunea, pornind de la alegerea zborurilor ce se ndreptai spre Coasta de Vest, deci cu o cantitate mare de kerosen la bord Zboruri domestice, lucru ce nu implica un control serios la mbar care i care plecau toate cam n acelai timp i ntr-un perimetri apropiat intelor acestora. Or. noi am stabilit c aceti kamikaze ni au avut nici un contact cu baza lor din afar n timpul ederii loi FBI-ul a descoperit urme ale apelurilor primite de civa dintre ei, ns aceste apeluri nu au putut fi interceptate, fiindc erau date dir cabine telefoice. Totui, aceste cabine se aflau toate pe Coasta de Est, de la Boston la Washington, trecnd prin New York sau Philadelphia. Cum nu au fost ascultate, a fost imposibil s aflm ma multe lucruri despre coninutul lor. Dar acest lucru ne-a indicat n schimb c un ef de misiune a pstrat n permanen legtura cu teroritii. n fine, cum v-am mai spus i adineauri, am reuit totui s descoperim un element tangibil datorit celor din NS: apelul din New Jersey de la ora nou i unsprezece minute, primit chiar n ziua atentatului n legtur cu operaiunea Bojinka.Cei patru papagali din separeul de alturi ncepur s fac glgie ntr-o colivie, iar Frank Capistrano se ntrerupse. Bg mna n buzunar i scoase un reportofon pe care i-l ddu lui Malko. Acesta este mesajul...Malko lu aparatul, l lipi de ureche i aps pe buton. Dup cteva secunde de linite, auzi o voce nbuit de brbat rostind mesajul fatidic, repetat apoi ca un ecou. Opri reportofonul i l puse pe mas. Este incredibil c ai putut intercepta acest apel, spuse el Dar la ce v ajut? Bun ntrebare, scrni Frank Capistrano. Specialitii n identificrile vocale l-au ascultat i l-au analizat ndelung. Nu se pronun. Cel care l-a transmis este un american, nu un strin._- Exist dou sute aizeci de milioane de americani. Mi-ai minit de un membru CIA. Cum ai ajuns la aceast concluzie?# * Dorii un desert? l ntreb Frank Capistrano, fr s-i rspund direct. Nu, mulumesc. Doar o cafea. Americanul chem chelnerul.__Dou cafele i un coniac. Otard, dac avei.Apoi se ntoarse ctre Malko i spuse n oapt: nainte de a v spune mai multe, trebuie s v expun condiiile foarte speciale ale acestei misiuni, pe care avei dreptul s nu o acceptai.Malko zmbi n sinea lui. Ofertele consilierului special de la Casa Alb nu fceau parte dintre acelea care se puteau refuza, dect dac voia s fie scos definitiv din Agenie. Or. Malko mai avea nc nevoie de o grmad de bani pentru castelul su din Liezen, devenit, de-a lungul anilor, un sac fr fund. nu numai din cauza kilometrilor ptrai de acoperi, care trebuia reparat, ci i din cauza cheltuielilor exorbitante ale Alexandrei, pentru care, fiecare cltorie la Paris. ntre hainele de piele ale lui Jean-Claude Jitrois. vestimentaia tendances" creat de Dolce Gabbana i mobilierul lui Claude Dalie, l costa o avere. nainte de toate, a vrea s neleg un lucru. De ce ai apelat la mine? Sunt atia oameni la fel de calificai n care putei s avei ncredere.Chelnerul se ntoarse cu cafelele i cu o sticl de Otard XO din care umplu un pahar gen balon pe care l puse pe mas, apoi dispru cu discreie. n aparen, Frank avea nevoie de un ntritor nainte de a aborda acest subiect delicat. Cuprinse paharul n minile lui proase i spuse uitndu-se fix la mas: Cnd preedintele mi-a ncredinat conducerea acestei anchete, m-am simit foarte mgulit. Nu exist dovad de mai mare ncredere, dei am servit timp de opt ani n administraia Clinton. Numai c, n curnd mi-am dat seama ce capcan ngrozitoare m atepta. Cum v-am mai explicat, era imposibil s m adresez celor din FBI. i nu era cazul s implic CIA ntr-o anchet intern. Nu ajungeam nicieri. Spiritul de solidaritate este mai puternic. S apelez la Serviciile Secrete? Sunt i mai neputincioase. Aa s-a ntmplat c m-am gndit la dumneavoastr care nu facei parte din Agenie, administrativ vorbind.28Sabia lui Bin Laden Sabia Iul Bin La den29

Vrei s spunei c m putei angaja fr tirea celor de |5 Langley? Absolut. n afar de George Tenet, firete. Trebuie s vj spun c el este deja la curent i c mi-a aprobat alegerea.Era mgulitor. Frank Capistrano bu puin coniac, n sfrit nclzit, apoi continu: In plus, ai mai lucrat la un caz ce a avut legtur cu Bin Laden i cu Al-Qaida. De asemenea, cunoatei Pakistanul i Afganistanul. tii cum gndesc acei oameni. Aici, n Washington, ny au vzut n viaa lor arabi dect la cinematograf i bjbie pe ntuneric... ntre rzboiul rece i nebunia electronicii". Agenia a rmas n fapt o administraie amorit i temtoare, fr o viziune exterioar. n ultimii cinci ani, statul federal a cheltuit miliarde de dolari fr s fie capabil s prevad atentatele din 11 septembrie. A fost nevoie de o mn de juctori de fotbal - pasagerii zborului 93 - ca s salveze onoarea acestei ri.Tcu. ncercnd s se controleze. Malko i adres un zmbet linititor. Foarte bine. Am neles. Acum, ce dorii de la mine n mod special?Frank Capistrano nl ochii injectai de oboseal i de alcool, apoi zise rar: Dac l gsii pe vinovat sau pe vinovai, nu vor fi nici arestai i nici adui in faa justiiei. Vrei s spunei c vor fi lichidai? Americanul nclin afirmativ din cap. Da. Nimeni nu trebuie s afle, niciodat. Nu va exista nici un raport, nici o declaraie, absolut nimic. Nu vei raporta nimnui n afar de mine. Vei fi singur. Eventual, va trebui s-mi asum i ultima parte a misiunii? Acest lucru nu-i sttea n fire. Ar fi de preferat, recunoscu Frank Capistrano, dup o scurt ezitare. ns este problema dumneavoastr cu propria contiin. Oricum, preedintele a semnat un acord secret care se afl n seiful meu prin care a autorizat eliminarea fizic a acestor indivizi. Dac acest lucru v ocheaz, este de ajuns s-i artai cuiva care nu va ti de ce trebuie lichidai. Iar dup aceea, v vei ntoarce la i castel cu minile curate, adug el cu o umbr de ironie. Vom vedea, spuse Malko, dar nu v promit nimic.Nu era prima oar cnd o agenie federal important adpostea un trdtor. La sfritul anilor '50, doi ageni CIA au3OSabia lui Bin Ladentrecut deja n serviciul lui Kadhafi. Unul dintre ei nu s-a mai ntors niciodat n Statele Unite. Trebuie se afle i astzi n Libia. Dup aceea, a avut legtur cu afacerea Aldrich Ames. care a vndut sovieticilor cele mai bune surse" din CIA, mpucndu-i pe unii dintre ej cnd au trecut. i toate astea pentru o sum enorm n dolari. n sfrit, recent, FBI-ul a descoperit n rndurile sale un trdtor de aceeai teap care a putut, n decursul anilor, s trdze n voie. nsui faptul c Bin Laden a reuit s ptrund n CIA nu este ceva de neconceput. Bine, zise Malko, v neleg motivele i le accept. Suntei absolut sigur? insist Frank. Nu mai putei reveni asupra deciziei dup aceea.Malko revzu n minte Turnurile Gemene prbuindu-se. ngropnd sub drmturi mii de oameni. Cei care au srit de la ferestre, mai ales un cuplu care s-a aruncat n gol inndu-se de mn, de la etajul cincizeci din turnul sudic, avnd destul timp s se vad murind. Ca i pasagerii din cele patru avioane deturnate care s-au aflat n locul nepotrivit ntr-un moment nepotrivit. Toi aceti oameni merit s fie rzbunai. Chiar dac e/i asuma un risc n plus, cci nu i fcea nici o iluzie. ntr-o treab de genul acesta, politica are tendina de a elimina toi martorii sau actorii. Iar el va intra n joc. Raiunea de stat era mult mai puternic dect orice promisiune. Ca i cum Frank i-ar fi citit gndurile, rosti cu vocea lui lent i rguit: Nu vei pi nimic. Preedintele mi-a dat cuvntul de onoare. Inch' Allah, zise Malko zmbind n colul gurii. Bine, conchise americanul. Am s v spun cine este brbatul pe care l bnuim i de ce.Sabia lui Bin LadenCapitolul IVRestaurantul se golise, iar barmanul se uita n gol. stnd la cellalt capt al tejghelei. Toat povestea asta i se prea ireal lui Malko, mai ales n atmosfera acestui hotel vechi din Washington frecventat mai cu seam de doamne din nalta societate, lipsite de ocupaie i uor beivane. Frank Capistrano lu un document dintr-o serviet veche din piele i i-l ntinse lui Malko.Era un portret-robot foarte reuit, care ar putea fi confundat cu o fotografie. Era un brbat brunet cu prul pieptnat pe spate, cu fruntea nalt, cu ochii afundai n orbite, o figur armonioas, deii foarte grav i o gur mare bine conturat. Era mai degrab sedu! ctor. Deasupra portretului fcut pe calculator, erau cteva nsemnri: Subiectul are aproximativ un metru aptezeci i cinci, pare n jur de cincizeci de ani, mai degrab slab." Cine este brbatul acesta? ntreb Malko. Am trimis FBI-ul n Jersey City, zise pur i simplu americanul. Au trecut prin sit grdina public de unde a fost dat telefonul la Madrid. Agenii au gsit un martor preios care a fcut deja o mrturisire n New York Times. Un pensionar, Alexandre Kraw-snoski, care i plimb cinele n fiecare diminea pe la opt i jumtate, n dimineaa zilei de 11 septembrie, a observat un brbat cu o valiz" n mn care a stat destul de mult s priveasc Hudson-ul naintea atentatului. Dup descrierea lui s-a ntocmit portretu l-robot. Asta este tot?Testis unus, testis nullus.' dup cum spuneau latinii. Nu, l corect Frank Capistrano, dup impactul cu turnul nordic, acest brbat a rmas la faa locului. Krawsnoski a vorbit cu el, dar nu i:a rspuns. A rmas acolo asistnd i la impactul cu turnul sudic. n acel moment, se adunase deja mult lume, ns prezena lui l-a intrigat pe Alexandre Krawsnoski care l-a observat n1. Un singur martor este egal cu nici un martor.32 Sabia lui Bin Ladencontinuare. Dup lovirea celor dou turnuri, l-a vzut cum s-a nde-ortat si a sunat de pe mobil._ Cred c mult lume a fcut la fel. observ Malko._ Firete, dar pe Krawsnoski l-a frapat faptul c el a fost deja acolo cu mult nainte._ Ar putea s-l recunoasc?__Crede c da. In orice caz, acet brbat nu este arab. Este unalb.Malko nu i mai spuse c unii arabi au ochii albatri i c afganii sunt o ras de arieni... n plus, continu americanul, ora cnd a dat telefonul corespunde cu ceea ce au spus i cei de la NSA. Ai ncercat s-l gsii pe omul acela? Da i nu. Dar am totui o vag idee n legtur cu el.Bg iar mna n serviet i scoase o fotografie format mare, alb-negru. Reprezenta un brbat care mergea pe strad, netiind c este fotografiat. Puse documentul lng portretul-robot i ntreb: Ce prere avei?Malko privi cu atenie desenul i fotografia, apoi spuse: C nu mai avei nevoie de mine. Evident, este acelai brbat. Aa zic i eu, recunoscu cu tristee Frank Capistrano. Dar aici e p/oblema. n ce sens?Americanul puse arttorul pe fotografie. Acest brbat se numete John Turner i a fost unul dintre cei mai buni ageni de teren din Divizia Operaiuni, A lucrat douzeci i apte de ani n Agenie ocupnd diferite posturi, pe care le-a-onorat cu succes. Cnd plecat, a primit Distinguished Medal of Intelligence. Am fost i eu la petrecerea de adio mpreun cu directorul de atunci. A ieit la pensie?. Nu, a fost dat afar, dar nu din motive dezonorante. Pur i simplu, nu se nelegea cu efii lui n anumite privine. Prin urmare, 1 s~a cerut s-i evalueze drepturile si a primit o pensie binemeritat. Ce s-a ntmplat cu el? Locuiete tot n Virginia, ntr-o localitate micu care se numete Falls Church, situat la douzeci de minute de Langley. St singur?sQbia lui Bin Laden Da, a divorat cu mult timp n urm i nu are copii. Acest Iu-cru a fost propice pentru carier. A fost singurul care nu a refuzat niciodat posturile cele mai grele. Prima lui funcie foarte important din Divizia Operaiuni a fost ca ef de Central n Paraguay, ntr-o vreme n care acolo nu se ntmpla nimic. Nu a fraternizat niciodat cu ceilali membri din D.O., cci este un taciturn i un introvertit. Dar extrem de cinstit, de serviabil, nu a rostit nici un cuvnt urt despre nimeni i foarte contiincios. Rapoartele lui au fost ntotdeauna de trei ori mai lungi dect ale colegilor. A fost analist la Central vreme de doi ani, dar se plictisea. Asta se petrecea n 1985. Fusese deja n misiune n Orientul Mijlociu i vorbete puin araba. Directorul de atunci, cred c era Jack Perry, i-a propus s plece n zona de conflict din Asia Central. Unde? n Tadjikistan? Pe atunci, nu aveam destul personal. Era nc Uniunea Sovietic, n Pakistan, s-a alturat echipei care fcea legtura dintre noi, ISI ' i mujahedini. Dup cum tii i dumneavoastr, noi i Arabia Saudit am finanat lupta afganilor mpotriva Uniunii Sovietice care Ie-a invadat ara n 1979. John Turner se afla n baza din Peshawar sub acoperire consular i cltorea mult n interiorul Afganistanului. Acolo, aveam o baz logistic foarte important care se ocupa cu livrarea masiv a armelor, pornind de la Karachi pentru mujahedinii ce luptau mpotriva sovieticilor. Le-ai dat arme n valoare de ase miliarde de dolari, observ Malko.Frank Capistrano alung aceast remarc cu un gest dezinvolt al minii. Jocul merita efortul. n 1986, cnd Billy Casey z I-a convins pe preedintele Reagan s le livreze rachete sol-aer portabile Stinger, acest lucru a reprezentat ntorstura decisiv a rzboiului, n doi ani, mujahedinii au dobort apte sute de aparate de zbor ruseti, elicoptere i avioane. Au ctigat. Ce fcea atunci John Turner? Superviza convoaiele cu armament dintre Karachi i interiorul Afganistanului. Materialul era debarcat la Karachi, apoi era ncrcat n camioane care l duceau n nord. prin deertul din Balu-chistan, apoi de la grania afgan pn la Quetta, capitala Balu-chistanului pakistanez. De acolo, era ncrcat pe cmile e/ Inia- ia lui Bin Laden63

Trupurile lor nici mcar nu se atinaean n reui s adoarm. De mult vreme 11" -T Spre ora trei> emoionat, de parc sensibilitatea fui "Tr t S?S.f att de greutilor vieii. iea IUI s"ar f' tocit din cauza

ui viilui B/n LadenEa rse sec.__Qa Am pledat trei ore i sunt frnt. Suntei avocat? Da.Se aplec i lu din servieta o carte de vizit, apoi i-o ddu. El i citi numele, Pamela Chamberlain, i pe cel al cabinetului. __ Ai ctigat? Ea ridic din umeri. Voi afla peste trei sptmni. V intereseaz dreptul? __Nu. spuse Malko, dar dumneavoastr da.Ea i arunc o privire lung plin de curiozitate, apoi spuse:__Dumneavoastr l-ai ntrebat vineri pe liftier?De data asta, Malko rmase surprins. De unde tii? Liftierului i place mult de mine i v-a descris, zise ea zmbind. Presupun aadar c nu v afali aici din ntmplare. Aa este. recunoscu Malko. Cnd v-am vzut ieind din lift. am vrut imediat s aflu ct mai multe despre dumneavoastr. Eu nu v-am remarcat, zise ea. Unde ai fost? n faa vitrinei Armni. M duceam la San Regis. i ce cutai acolo? Domnule...Malko i ddu i el cartea de vizit pe care tnra o examina cu atenie, apoi se uit la el zmbind amuzat. Prinul Malko Linge. Parc ar fi un nume fabricat. Ce facei la New York? Lucrez la OPEP, zise Malko. Am cteva ntlniri la Naiunile Unite. Afaceri cu petrol.i ddu seama c paharul ei de ampanie era gol i i propuse: Lsai-m s v mai ofer puin combustibil. Why not? accept ea pe dat. The night is young.'Cnd vzu sticla de Taittinger Comtes de Champaghe Blanc de Blancs din 1995, se nveseli. Ciocnir, iar ea i descheie haina taiorului cu un gest firesc, ns voit provocator, lsnd s se vad un pulover asortat, foarte mulat pe corp. Discutar n continuare n vreme ce beau. La cea de-a doua sticl, Malko aflase o grmad ie lucruri despre ea. Despre copilria petrecut ntr-o localitate izo-w din Arkansas, despre ambiiile i succesul ei profesional i aespre viaa ei-mai degrab searbd.' De ce nu? Seara abia a nceput.sQbia lui Bin Laden67

O s ncep s m gndesc la viaa mea personal, conchise ea. M/-am mplinit deja unul dintre vise: s locuiesc pe Fifth Avenue ntr-un apartament luxos. M cost mai mult de ase mii de dolari pe lun, ns, de fiecare dat cnd m ntorc acas, m simt de parc a avea orgasm. Sper c nu este singurul lucru care s v ofere o plcere att de mare!Pamela izbucni n rs, dar cu reinere totui i cu o umbr de emoie. Suntei foarte curios.Cum ampania contribuise ntr-o foarte mare msur la spargerea gheii, Malko se nveruna: Vineri seara ai ieit cu amantul dumneavoastr? Nu! Este un prieten vechi. Locuiete la Washington i mai trece din cnd n cnd pe la mine. Bine, trebuie s plec. Mulumesc pentru ampania delicioas.Se aplec s-i ia servieta, iar Malko i propuse numaidect. A putea s v invit la cin? Pamela Chamberlain suspin adnc. Nu n seara asta! Sunt frnt, iar dumneavoastr m-ai terminat de tot. Ct mai rmnei n ora? Nu prea mult, am nite obligaii. Atunci, mine?Ea i arunc o privire arztoare i ntrzie asupra ochilor lui aurii. Nici o problem, dac mi promitei c o s fii cuminte! Fiindc tii unde stau, trecei s m luai. La ora opt. Le Ct'rque. V convine? Ea i zmbi fericit. Cum a putea s nu merg acolo? Pe mine.Ea i croi drum prin mulime cu un mers hotrt i dispru. Malko rmase perplex. Pamela Chamberlain era ultima persoan la care se atepta s o vad nsoit de John Turner. l mininse pretinznd c este doar un prieten, dar poate c o fcuse doar ca s-i protejeze viata personal. Nu vedea cum ar putea avocata s fac parte din reeaua Al-Qaida, dar totul era posibil... n orice caz, prin ea va putea s afle mai multe despre fostul agent CIA. Frank va fi mulumit. Malko se ntreba cum de reuise John Turner s seduc o femeie ca Pamela Chamberlain. Plti nota i plec^ nveselit spre San Regis.m Sabja lui Bin Loden

Alexandre Krawsnoski iei din cas la opt fix ca de obicei, cu btrnul lui caniche alb. Pensionarul trecu mai nti pe la standul cu ziare de pe Jersey Avenue i cumpr un New York Post, cotidianul pe care l citea de patruzeci de ani.Apoi, trgnd celul dup el, se ndrept spre J. Owen Grundy Park, pustiu acum din cauza vremii reci. nfofolit ntr-o canadian veche, cu apca albastr nfundat pe cap, se aez pe banca lui si privi vapoarele trecnd pe Hudson. Apoi i ainti privirea la cldirile din Manhattan, situate pe malul cellalt al rului i cltin din cap. Nu reuea s se obinuiasc cu dispariia celor dou turnuri gemene din World Trade Center.Cu mai puin de dou luni n urm, vizita agenilor speciali din FBI, ngrijorai de interviul lui din New York Times, l zdruncinase pe moment, dar nu se mai gndise la acel incident, fiind convins c brbatul pe care l vzuse telefonnd nu avea nici o legtur cu atentatele. Era un american ca i el, iar americanii nu fceau treburi din acestea. Celul strnut. Trebuia s se ntoarc. Alexandre Krawsnoski se ridic de pe banc i se ndrept ctre apartamentul lui din Montgomerry Street, situat chiar dup staia de tramvai. Pe strzile pustii sufla un vnt rece. n clipa n care deschidea ua de la intrarea n bloc, simi pe cineva n urma lui i se ntoarse. Se pomeni nas n nas cu un lungan ncotomnat ntr-o saharian verzuie. Avea ochii bulbucai, prul negru stns n coad legat cu o pnglicu i un nas imens i stmb. Prea un ceretor. Strinul l ntreb cu voce slab: Dumneavoastr suntei Alexandre Krawsnoski? Da. De ce m ntrebai? zise pensionarul, surprins c un individ ca el l cunotea. Eu sunt ziarist, spuse strinul. Se pare c ai vzut ceva mteresant pe 11 septembrie.... Alexandre Krawsnoski i spuse c nu semna deloc cu un ziarist i l ntreb nencredere: De la ce ziar suntei? New York Post. Ani putea discuta puin?Era ziarul lui preferat. Fr s stea pe gnduri, Alexandre wawsnoski deschise ua apartamentului su de dou camere i In" mpreun cu strinul. Abia dup ce intr, se dezmetici: Hei! Avei vreo legitimaie? l ntreb el. Da, firete, zise tnrul.sabia lui Bin LacJen69Bg mna n buzunarul saharienei. Cnd o scoase, inea un cutter n loc de legitimaie. l deschise dintr-o dat i i puse lartia n gtul pensionarului. Dac strigi, i tai gtul, l amenin acesta cu glasul |y, stins.Btrnului i se nmuiar picioarele. Hei, nu-mi face ru! gemu el. i dau toi banii, cred c mai am vreo patruzeci de dolari. Dup aceea pleci, nu-i aa? Nu voi spune nimic poliiei. ine-i banii! rspunse falsul ziarist. Ai baie? Da, bigui btrnul. Ai nevoie? Unde este?inndu-i cutter-ul la gt, acesta l mpinse pe pensionar spre baie, strbtnd apartamentul. Krawsnovski deschise ua unei minuscule bi cu o cad jegoas. Aici este, zise el. Bine. Dezbrac-te, i ordon strinul. Alexandre Krawsnoski l privi nuc. De ce? Faci baie mbrcat?Musafirul deschise cele dou robinete i ls apa s curg n cad. Pensionarul rmase intuit locului. Gemu: Spune-mi, eti un soi de degenerat? Eu nu sunt pederast. Scoate-i hainele, repet strinul, altminteri i tai gtul.Nu ridicase vocea, ns btrnul nghe de spaim. ncepu s se dezbarce cu stngcie i s arunce hainele grmad pe jos. Cnd rmase doar n izmenele vechi, se opri i l ntreb pe un ton plngre: E bine aa? Scoate-i i pe ia.Sttu puin n cumpn, apoi i spuse c ciudatul musafir nu i fcuse nici un ru. Se vedea c era degenerat. La urma urmei, dac voia s-l vad n pielea goal, treaba lui, doar n-o s-l lase s-i taie gtul pentru atta lucru. Dar de ce s i se ntmple lui? Execut, clnnind din dini. Urc-te n cad.Cum btrnul nu fcea nici un gest, agresorul l apuc de umr i l mpinse ctre cad. ngrozit, pensionarul pi peste marginea czii i intr n ap. Apoi ntreb: Eti mulumit? Stai jos.Sabia lui Bin Lodeni de data asta Alexandre Krawsnoski se supuse. Imediat ce se bag n ap, simi dou brae care i apsau umerii n jos. Alunec la fund, iar capul dispru sub ap exact n momentul n care deschise gura s strige. nghii o gur de ap, se nec, se lupt s ias la suprafa, dar minile l apsau cu for, inndu-l pe fundul czii.Agonia nu dur mult. Puin mai mult de dou minute. Cnd asasinul simi c nu mai opunea rezisten, l ls i l cercet pe btrn. Avea ochii nchii i trsturile lsate de parc dormea. Ca si cum i se fcuse ru i alunecase sub ap. Ucigaul se terse pe mini linitit i iei din baie lsnd lumina aprins. Dup cinci minute, se ndrepta grbit spre staia de tramvai, cu gluga tras pe ochi.John Turner termin de corectat cele dou liste cu poteniali teroriti primit de la Moukhabaratul sudanez, de la serviciile yemenite i cele saudite, o puse n buzunarul unei cmi, apoi se duse la reuniunea organizat de Dirk Krongard, numrul doi n Divizia Operaiuni, ce se inea la etajul al optulea. n timpul ntregii zile, se dedicase acestei munci plictisitoare din cadrul biroului de lupt mpotriva reelei Al-Qaida. Se ntreba de ce i chemase CIA pe toi aceti oameni cu experien numai ca s ndeplineasc unele sarcini birocratice lipsite de interes.Dup propriile mrturii, FBI-ul nu avea nici o acuzaie mpotriva celor ce nsumau optzeci la sut din oamenii reinui dup 11 septembrie i nici cea mai mic legtur cu Al-Qaida,' cum ar fi Zacarias Moussaoui, care se pare c fcuse parte dintr-o grupare terorist. Vii la cantin dup ce te ntorci? l ntreb vecinul lui, un veteran din Africa. Sigur c da, l asigur John Turner.i prinse de hain ecusonul cu chenar rou i strbtu coridoarele. Soarele ieise dintre nori i strlucea peste inutul wginiei. Se ntorsese de la New York duminic n timpul zilei ca s fie la serviciu luni diminea, la ora apte i jumtate.Se simea mai linitit fiindc i luase msurile de prevedere care se impuneau. Zvonurile despre trdtor se rspndeau cu rapiditate n Agenie i ncepuser chiar s circule nume. Unele l fcuser s zmbeasc n sinea lui. Dar de acum nainte se simea aparinnd altei lumi, nu neaprat celei mai bune, dar celsab>ia lui Bin Lacfen 71puin reuise s aleag. Acum nu se mai putea ntoarce din drum Fie c va avea un viitor sau nu. Cu toate c nu era un sinuciga prefera s asiste la meci pn la sfrit.Al Rashid Currency Exchange, nghesuit ntre un restaurant afgan i o spltorie de rufe automat, nu mai mare dect o debara, se afla chiar n centrul cartierului Little Pakistan, situat n Brookiyn, ntre Covery Island Avenue i Newkirk Avenue. De-a lungul a dou cvartale, toate firmele erau n urdu sau n arab. Pe culoarul mprit n dou, pe stnga fuseser puse bnci, pentru a permite clienilor s se aeze, iar n dreapta, era o tejghea protejat de un grilaj unde lucrau trei funcionari.Pe trotuar, un brbat cu barb sur i cu o puc n mn sttea de paz n faa aezmntului. Gulbuddin al-Rashid. propri- , etarul acestui birou, sub acoperirea unei mici activiti de schimb valutar, conducea n realitate o important operaiune de hawala". Hawala" nsemna schimbul de bani prin compensaie, bazat numai i numai pe ncredere. Amin, fratele lui Gulbuddin al-Rashid, avea acelai gen de birou la Peshawar, n Pakistan, unde hawala" era, teoretic, ilegal. Doi veri de-ai lor fceau acelai lucru n Dubai i n Bahrein. Aceast practic, veche de cnd lumea, se baza pe un sistem extrem de simplu: ncrederea. Diversele birouri cu acest sistem denumit hawala" aparineau n general membrilor aceleiai familii, ceea ce evita tentaiile. Problemele nu se iveau prea des, ns erau exercitate imediat asupra tuturor membrilor familiei.Acest sistem a fost ntotdeauna utilizat n mod tradiional de comerciani, ns, o dat cu amploarea pe care a luat-o terorismul islamist, servea de asemenea i la transferurile discrete de fonduri, de nedetectat, fiindc nu exista nimic scris, nici o tranzacie bancar. O persoan intra n biroul din Peshawar i i ddea casierului o sut de mii de dolari, de exemplu. Atunci acesta cerea adresa corespondentului din oraul ales i comunica identitatea celui de acolo care recupera banii. Adesea, era un simplu prenume nsoit de un nume de cod.Biroul din Peshawar l anuna prin e-mail sau prin telefon pe corespondent. Clientul putea s vin s ridice suma n numerar, dup cum i convenea. Chiar n aceeai zi, dac era nevoie.n timpul rzboiului cu sovieticii din Afganistan, CIA a folosit mult acest sistem denumit hawala" ca s transfere discret sume 72 Sabia lui Bin Ladenwimmm, bani mujahedinilor, inclusiv lui Bin Laden. Astfel, milioane de dolari au tranzitat obscure birouri de schimb din Peshawar,mbogindu-i dintr-un foc pe patroni cu comisioane substaniale. 1 Un brbat ptrunse n biroul nc pustiu la aceast or matinal. Nu ddeai doi bani pe el, cum era mbrcat n saharian veche, cu jeanii ponosii i cu aspectul lui de nesplat. Prul slinos, bogat i foarte negru era legat cu o panglic n coad de cal Avea ochii bulbucai, obrajii buclai, iar nasul ca un cartof. I se adres n englez unicului funcionar: Pot s-l vd pe Gulbuddin al-Rachid? Pacea fie cu el.n general, patronul, care avea biroul la etaj, nu cobora niciodat dect pentru clienii importani. Cine ntreab? Zuluman Tango Tango.Obinuit cu nume codificate, funcionarul nici nu clipi la auzul acestui nume ciudat. Lu telefonul i murmur ceva n receptor. Dup ce nchise, aciona un panou ca s-l lase pe client s intre n partea protejat de grilaj. Apoi ntredeschise o u ce ducea la nite scri n spiral. Putei s urcai, i zise funcionarul.Tavanul de la primul etaj era att de jos, nct clientul fu nevoit s se aplece ca s intre n birou. Gulbuddin al-Rashid, un pakistanez rotofei i jovial, cu o musta foarte stufoas, l primi zmbind. Salam aleikoum, frate! S-i ajute Dumnezeu! Aleikoum salam! rspunse musafirul. Vin din partea lui Zuluman Tango Tango. N-am nimic pentru el. Ba ar trebui s ai, observ musafirul cu politee. Poi s trimii un e-mail n Dubai?Gulbuddin al-Rashid se aez n faa calculatorului i l porni. i zmbi nc o dat musafirului. Frate, vrei un ceai? Nu, mulumesc.In timp ce patronul casei de schimb se aplec spre monitor, musafirul scoase mna dreapt din saharian cu un revolver cu amor-dzpr. Puse gura amortizorului cu un gest calm i precis pe tmpla stng a pakistanezului i aps pe trgaci. Capul acestuia fu proiectat cu violen ntr-o parte, iar urmtoarele dou gloane l nimerir puin mai jos, n maxilar i n gt. ni un jet de snge, de care asasinul se feri la timp. Gulbuddin al-Rashid zcea lngsabia lui Bin Laden73calculator, sprijinit de mnerul fotoliului. Ucigaul bg arma n saharian, iei din birou i cobor scara n spiral. Funcionarul de la parter de-abia i ddu atenie cnd iei. n acest loc. discreia era o virtute absolut. Brbatul care i spusese Zuluman Tango Tango mergea grbit pe Newkirk Avenue, iar dup cinci minute, intr ntr-o staie de metrou, amestecndu-se printre zecile de pakistanezi care se duceau n Manhattan.De aceast dat, liftierul din Trump Tower i adres lui Malko un zmbet strlucitor, nsoit de un sonor good eveneng, sil". Nici mcar nu l ntreb etajul, ci aps pe butonul cu numrul patruzeci i doi. Pamela Chamberlain deschise la primul clinchet al soneriei, nvluit ntr-un nor de parfum, fi ntinse cu un gest spontan gura pentru un srut cuminte n stil american. ampanie? propuse ea.O sticl de Taittinger Comtes de Champagne atepta ntr-o frapier din cristal, ns Malko nu avea ochi dect pentru gazd, extraordinar de sexy n taiorul negru de alpaca. Ciorapii cu dung de un negru-cerneal spuneau mai mult dect oricare alt declaraie. Pamela Chamberlain era un gen aparte pentru el: femeia de afaceri-uuratic. Malko destup sticla i ciocnir. Este minunat! exclam el artnd living-ul cu canapeaua adnc din piele neagr, sora geamn a celei care se afla n vitrina de la parter. Mulumesc, spuse Pamela. mi plac la nebunie decoraiunile interioare. Venii s vedei dormitorul, zise ea.Aici, Malko descoperi un pat vechi, cu bare stil eava de puc", cu o cuvertur din pr de guanaco. Toate astea sunt de la decoratorul parizian Claude Dalie, preciza Pamela, dup ce se ntoarser n iiving-room. Are o expoziie cu vnzare chiar la parter.Terminar sticla de ampanie, iar el o ajut s-i pun paltonul. n lift, Malko i lu mna i i-o srut. Suntei visul imposibil de mplinit al brbatului nsurat! Pamela Chamberlain ridic imediat din sprncene. Suntei cstorit? Nu. zise Malko rznd, aa i se spunea pe vremuri lui Brigjtte Bardot.n taxi, ea gngurea fericit... Cnd ajunser n restaurantul Cirque, primir o mas foarte bun, iar tnra avocat se simi i-7 1mai n form, salutnd cu plcere civa cunoscui. Malko i zise c dac va reui s fie amantul ei, ancheta lui n legtur cu John urner va face un progres foarte serios. n timp ce savura crema de zahr ars, Pamela observ dintr-o dat: Sunt nedumerit. Din ce cauz? Nu semnai deloc cu un funcionar internaional. Cine suntei de fapt?Era mult mai ireat dect prea dup nfiare. Fac asta ca s m distrez, s mai ies din castelul meu unde m plictisesc, ntre o partid de vntoare i recepiile la care sunt invitat, rspunse el.Ea fcu ochii mari. Chiar avei un castel? Din pcate! zise el oftnd. Altminteri, a putea s v mbrac apartamentul n blan de vizon!Aceste vorbe o fcur s mediteze adnc. Manierat, un ef de sal apru cu o sticl de coniac Otard XO i cu dou pahare. On the house! ' spuse el.Restaurantul Cirque tia cum s supravieuiasc. Pamela gust coniacul ca pe zer, aruncndu-i priviri piezie lui Malko. Lundu-se dup anumite detalii abia perceptibile, i spuse c, n mintea ei, Pamela credea c fcuse deja dragoste cu el. Trebuia doar s nu o dezamgeasc. El plti o not monstruoas i ieir n strad dup un taxi. Cnd ajunser pe trotuar, Pamela l srut brusc pe Malko direct pe gur. Dar de data asta n stil franuzesc. V mulumesc pentru aceast cin, sufl ea.El i puse mna pe pulp i simi forma unei jartiere. Pamela se pregtise pentru sacrificiu. n taxi, cnd i puse mna pe coaps, ea nu protest. Era desigur mult mai plcut dect s stea la pnd n Falls Church. n holul blocului, n timp ce ateptau liftul, Malko o cuprinse de mijloc, iar ea se lipi de el. Reverele taiorului se desfcur, iar el zri sfrcul rozaliu al unui sn care iei din sutienul de dantel. Nu se putu abine s nu-l mngie. Pamela Chamberlain tresri cu privirea nceoat. Malko, asta este hruire, protest ea cu voce gtuit.Ins, n acelai timp, i lipea bazinul de el. Nu i displcea s "? hruit... Malko zri brusc o siluet n spatele lor. Se ntoarse i vzu o femeie nalt cu o figur mai degrab neatrgtoare,' Din partea casei.sabia lui Bin Laden75mbrcat cu un impermeabil, n ciuda frigului de afar, i inea minile n buzunare. Avea prul pieptnat pe spate, ochii nfundai n orbite i trsturile ncordate. O privea fix pe Pamel Chamberlain. Aceasta se deprta imediat de Malko. Necunoscuta nainta un pas i ntreb: Dumneavoastr suntei Pamela Chamberlain? Avocata i arunc o privire suprat. Cine suntei?Cum femeia nu spunea nimic, Pamela spuse pe un ton sec: Venii la biroul meu din Strada 57 East numrul 375. Atunci, se petrecur mai multe lucruri n acelai timp. Uileliftului se deschiser i distraser atenia Pamelei, iar liftierul apru. n acel moment, necunoscuta scoase mna din buzunar i agita un soi de pumnal cu lama curbat. Despic o dat aerul din faa ei, apoi fcu acelai gest n sens invers, ca i cum ar fi tras dou palme. Pamela slobozi un soi de urlet i dou jeturi de snge i nir din gtul n care se vedeau tieturi adnci. Se sprijini de perete ncercnd s opreasc sngele cu minile. Practic avea gtul tiat... Femeia se ntoarse rapid i fugi pe Fifth Avenue.Sabia lui Bin LadenCapitolul VIIIPulsul lui Malko se acceler vertiginos, ezitnd o fraciune de secund, luat prin surprindere de tragedia att de neateptat i brutal. Alb ca varul, Pamela Chamberlain se strduia s rmn n via, cu ochii deja sticloi. Sngele i iroia pe taior, pe haina de blan, pe picioare, confundndu-se apoi cu dalele roiatice. Liftierul privea scena ngrozitoare, nucit. Malko i strig: Sun repede la 911!Experiena i spunea c Pamela Chamberlain nu avea nici o ans. Iei din hol n fug i privi n jur. Zri o siluet care alerga pe Fifth Avenue i o urmri. La acea or trzie, trotuarele erau aproape pustii. De la evenimentele din 11 septembrie, new-yorkezii ieeau mai rar. Auzind pai n urma ei, ucigaa Pamelei se ntoarse agitnd pumnalul cu care i tiase gtul avocatei.Dar Malko nu se ls intimidat. i scoase paltonul din ln de vigonie i i nfur cu el antebraul stng ca s se apere de pumnalul nebunei. Simi lama ptrunzndu-i n estur i i vzu privirea plin de ur. n momentul n care zri venind o main de poliie cu sirena urlnd, i veni o idee. i scoase paltonul de pe mn i l arunc pe neateptate n capul femeii.Pe nevzute, aceasta agita n continuare pumnalul. Malko nainta un pas i ncerc s o imobilizeze. Dndu-i seama ce avea de gnd, femeia fcu un salt napoi exact n clipa n care venea un autobuz. Malko fu asurzit de un claxonat lung. Auzi apoi un zgomot nfundat, oribil, n timp ce o lovea imensul autobuz.Ucigaa Pamelei Chamberlain fu proiectat cu violen pe trotuar i se rostogoli n rigol, unde rmase nemicat. n vreme ce autobuzul opri la civa metri mai departe. oferul nu avusese cum s evite accidentul. Orbit de paltonul lui Malko, femeia se aruncase pur i simplu sub roile vehiculului.oferul cobor i alerg la faa locului. Aplecat deasupra ei, Malko ddu la o parte paltonul i vzu c necunoscuta maiSabia lui Bin Laden B 77strngea nc pumnalul n mn. Venea n goan i un poliist Malko lu mobilul i i sun pe Frank Capistrano. Acesta rspunse n momentul n care poliistul, care i scosese arrna. striga la Malko. Ce s-a ntmplat? Ai mpins-o pe femeie sub roile autobuzului.Malko o art pe moart. Adineauri a ucis-o pe avocata cu care eram n holul de la Trump Tower, i explic el. Am urmrit-o i am aruncat paltonul n capul ei ca s o imobilizez, dar a nimerit sub roile autobuzului vrnd s scape de mine. Ce se ntmpl acolo? url Frank Capistrano n telefonul mobil. Prietena clientului nostru a fost asasinat, l anun Malko. Chiar sub ochii mei. Anunai-i pe cei din NYPD 1 ca s nu am probleme.Se ntoarse la Trump Tower nsoit de poliist. Sosea i o salvare, iar doi infirmieri se ocupau de Pamela Cnamberlain care ncetase s mai respire.Frank Capistrano avea figura lui din zilele rele: brbierit destul de neglijent, cu privirea ntunecat i umerii lsai, fnchise cu grij ua micului su birou de la Casa Alb i se arunc ntr-un fotoliu. Povestii-mi absolut totul, i ceru el n timp ce i lu o igar de pe msua din faa lui.Malko tocmai se ntorsese de la New York cu un elicopter trimis de Special Advisor. El sttuse pn la ora dou dimineaa cu cei din FBI, care au fost anunai de moartea Pamelei Chamber-lain, din ordinul expres de la Casa Alb. Ucigaa a fost identificat: o tnr de treizeci i patru de ani, April Fawrup, originar din California, care i-a prsit oraul natal Sacramente cu mult vreme n urm. Locuia la New York ntr-un mic apartament din Brooklyn, pe care l nchiriase n urm cu ase luni. Nu exista nici o explicaie a gestului ei.Malko povesti tot ce tia, adic prea puin. Pamela Chamber-lain nu mai apucase s vorbeasc i nu tia nimic despre April Fawrup, dect c era vorba despre o crim cu premeditare.1. New York Police Department.Sabia lui Bin Laden Ai aflat ceva despre aceast femeie? ntreb Malko.__ i nc cum! exclam americanul n timp ce lua un dosar de e mas. Am cerut informaii la toate ageniile federale, iar Langley J^i-a trimis prin fax nite lucruri interesante. Au ceva despre ea? Da, a fost o exaltat. i-a abandonat studiile la Berkeley. De cincisprezece ani a fost coordonator n diferite organizaii neguvernamentale. La nceput, n Africa, apoi n Pakistan i n Afganistan. S-a fcut remarcat prin convingerile ei islamiste peste tot pe unde a trecut. La Peshawar, a trit cu un student saudit la scoal coranic Al-Haqqaina, creuzetul islamismului fundamentalist. Acolo a purtat vl! Centrala noastr din Islamabad a trimis o not n legtur cu repatrierea ei. n zadar. Pakistanezii au fcut pe surzii la cererea de expulzare. Convertit la Islam, ea i-a luat numele de Oum Hafsa. Apoi, ntr-o bun zi, a disprut din Peshawar. iar oamenii din ISi ne-au spus c s-a dus la talibani mpreun cu iubitul ei. De atunci, n-am mai auzit nimic despre ea pn asear.Era mai mult dect uimitor: o avocat susceptibil s dea informaii despre un brbat bnuit de trdare fost asasinat exact nainte de a vorbi. Malko era sigur de un lucru: c cea vizat a fost Pamela Chamberlain i nu el. April Fawrup abia se uit la el gndindu-se c era un simplu prieten care va rmne paralizat de groaz la vederea sngelui... Acum se blestema c avusese ideea cu paltonul: dac mai tria, April Fawrup ar fi putut spune de la cine a primit ordin s-o omoare pe Pamela Chamberlain. Arma crimei este din Afaganistan, preciza Frank Capistrano. Un pumnal folosit de tribul patu din regiunea Kandahar, pentru sacrificrile rituale de animale. Ce facem acum? ntreb Malko dup ce bu o gur din cafeaua rece.Frank Capistrano puse pe mas dosarul lui April Fawrup. Cred c nu mai avem de ales. Voi muta afacerea la FBI. mi Pare ru pentru Agenie. Sunt mai sigur ca niciodat c John Turner se afl n centrul reelei Al-Qaida din ar. Poate c s-a convertit n secret. Atept un telefon de la FBI nainte de a-l interoga. Le-am cerut s-l recupereze pe Alexandre Krawsnoski, martorul din New Jersey. cel care l-a vzut pe brbatul bnuit a fi John Turner telefonnd de pe mobil. l vom confrunta cu John urner. Dac l va recunoate la prima vedere, am putea s-l Prindem pe ticlos.sQbia lui Bin Laden # 79

Este o ans ce trebuie ncercat, recunoscu Malko. Dar se va afla imediat. Am ordin de la preedinte, oft Frank. Cred c e o prostie dar el este preedintele.Telefonul sun, ridic receptorul, rspunse, apoi acoperi microfonul cu mna. Este Tom Pickart, directorul adjunct de la sediul FBI din New York, sufl el.Lu mna de pe receptor, i salut interlocutorul, apoi l ascult. Dup cteva clipe, Malko vzu cum trsturile americanului se ntunec. Mormi ceva, scrise cteva cuvinte, nchise, apoi se ntoarse ctre Malko. Alexandre Krawsnoski a fost gsit mort, necat n cad. Ori un accident, ori o criz de inim, nc nu se tie precis.Malko nu credea n coincidene de acest gen. A fost asasinat, spuse el imediat. i mie mi-e team de asta, oft Frank Capistrano. Dar asta nu e tot. Un pakistanez supravegheat de FBI de mult vreme, un oarecare Gulbuddin al-Rashid, care are o cas de schimb n Brooklyn, a primit cteva gloane n cap azi-diminea. Cine l-a ucis? Un tnr oriental care a fugit. Dup ce a ntrebuinat parola care i-a permis s ajung n biroul patronului de la primul etaj, l-a mpucat. FBI-ul l bnuia de mult vreme c efectua transferuri de fonduri prin metoda hawala" n contul reelei Al-Qaida Sunt sigur c a fost o coinciden, observ Malko, chiar dac n clipa de fa nu vd legtura direct cu John Turner. n orice caz, planul dumneavoastr cade: nu avem nici o ans s-l prindem fr s avem mcar un singur martor. Mi-e team c avei dreptate, recunoscu Frank Capistrano. Ancheta FBI-ului va arta cu siguran ce fel de legtur a fost ntre John Turner i Pamela Chamberiain. Poate c acest lucru i va conduce la el. Dup puinele lucruri pe care le-am aflat despre ea, putea foarte bine s aib raporturi normale" cu el. Fiindu-i amant, de exemplu. Totui, dac a fost asasinat, nseamn c putea s dea n vileag ceva n legtur cu el. Numai c eu nu vd ce anume. Cred c John Turner o s acioneze, zise Frank. Crima a aprut n toate ziarele. Dac nu mic, mai avem o speran: dovada c are ceva de ascuns. S nu ne lsm dui de val, conchise Malko. Dac JohnSabia lui Bin LadenTurner este ntr-adevr cel care credem noi, este prea viclean ca - cornit o greeal att de mare. Apropo, eu ce mai fac n acest moment? Urmrirea lui John Turner nu mai folosete ia nimic.__Aa este, recunoscu americanul. S ne mai gndimdouzeci i patru de ore. V invit la prnz mine la Embassy poomde la Willard. La dousprezece i jumtate.Directorul Diviziei Operaiuni l primi pe John Turner cu cldur, convins c acesta avea nouti n legtur cu reeaua Al-Qaida. Analistul l lmuri imediat. Domnule, ncepu el pe un ton respectuos, am cerut s ne ntlnim pentru o chestiune personal. Este grav? l ntreb Barry Egleston. Am aflat din ziare c o femeie pe care o cunosc a fost asasinat asear la New York, ncepu John Turner. mi pare ru, spuse imediat directorul Diviziei Operaiuni. Erai apropiai? Am avut o legtur cu ea, zise Turner. Ne ntlneam din cnd n cnd de aproape doi ani.i povesti n mare cum o cunoscuse pe Pamela Chamberlain. Directorul l ascult cu atenie, apoi conchise: Bine, dar cnd ai ntlnit-o, nu mai lucrai n Agenie... i, de altfel, nu ai avut dect o relaie personal cu ea, nu-i aa? Sigur c da, domnule. ns FBI-ul mi va gsi numele n hrtiile ei. Am vorbit deseori i la telefon.Barry Egleston ddu din mn zmbind. Nu-i face griji! Dar voi ntocmi un memoriu pe care l voi trimite la Security Division. n caz c agenii vor veni s scormoneasc pe aici... O parte din weekend-ul trecut l-am petrecut cu ea, adug John Turner. Nu avei nici o idee care s v conduc la vreun fir? Nu, tiu doar c a njunghiat de o femeie. Poate vreo client nemulumit. Numele ei nu-mi spune nimic, dar Pamela nu-mi vorbea despre slujba ei. O.K., zise n ncheiere directorul, i voi anuna pe cei de la Securitate. N v facei probleme. Condoleanele mele. Cred c voi fi obligat s m duc la nmormnatre, spuse John Turner pe un ton sfios. Dureaz doar o singur zi.Sc"bia lui Bin Laden m 81

Firete, aprob Barry Egleston. Este o