Gerard de Villiers-Atacul de La New Jersey

8/11/2019 Gerard de Villiers-Atacul de La New Jersey

1/80

Gerard de Villiers

Atacul de la New Jersey

Capitolul I. Mocky Charbonnier agit, enervat la culme, degetul arttor sub nasullui JaGk Spinazzi care l privea cu invidie, n timp ce se ntorcea la locul su. Jack, n momentul n care eu spun c asta trebuie s aduc unbeneficiu de trei mii de dolari, nu accept comentarii. Nici un cent n minus,credeam c ai neles asta. Micul dealer reui s scape pentru cteva clip de degetul acuzator,micndu-se de pe un picio pe altul. i lu inima n dini i-l spuse: Am neles, domnu Mocky i, de obicei suntem punctuali. Astzi ns,tipul nu a avu destui bitari ca s achite dozele. O s primes lovelele mine ivom ncheia socotelile. Nu trebuia s-l dai luia droguri, tmpitule bombni Charbonnier. i

dac mine nu-i aduc paraii, ce o s faci? Parc i i vd mutra. V jur c o s-l fac s-mi aduc verziorii: Acum tiu cum s-l iau petipii de teapa lui. Cum; i amenini c le tragi un glon, cum ncep s de; ap laoricei. i, dac vor fi probleme, voi plti din banii mei. V promit, domnuMocky. Bine, este n interesul tu s fii parolist. Angrosistul local ncheiebrusc discuia cu Spinazzi i, fr s-l mai priveasc, i spuse: Acum, las-ne, Jack. i ncearc s aduci paraii mine. Apoi, examina cu atenie pe toi ceilali brbai aezai n jurul mesei,angrositi care rspundeau de zona situat n sudul oraului New Jersey.Charbonnier atepta ca Spinazzi s nchid bine1 ua ca s poat s le declarepe un ton afectat: Trebuie s-l pui la punct pe idioii tia la momentul oportun, cci, ncele din urm, ne vor hali ctigurile. Dar stai, nu am terminat discuia. Tony,crezi c poi plasa mai mult marf fraierilor din zon?


2/80

Mi se pare dificil, rspunse cel ntrebat, un brbat cu faa prelung iosoas. De vreo ase luni, piaa este saturat. Doar nu vrei s le propunranilor s prizeze iarb? Ne-ar mngia moaca cu furcile pline de blegar. eful local fcu o mutr acr, apoi arunc o privire pe fereastra, careddea ntr-o grdin aflat deja n ntuneric. In cele din urm, i j ndrept faaumflat i flecit ctre un alt colaborator. Dar tu, Mike? Am impresia c nu mai ai succes n Atlantic City, dei separe c este mare aglomeraie n ultima vreme. Cum i explici asta? Controalele poliiei care s-au nteit i-au speriat pe dealeri, aa c numai este cerere mare. Vrei s spui c, aa dintr-o dat, drogaii consum mai puin? De undei-a venit ideea asta tmpit c un toxicoman nrit i poate diminua dozazilnic? Explicaia ar fi c le este fric. De curnd, au fost i multe cazuri de

decese cauzate de supradoz. Sticleii sunt foarte activi, iar oamenii strzii suntdestul de precaui. La dracu! Doar i pltim pe poliiti, nu? De ce nu ne las n pace? Nu-l putem controla pe toi, argument, Mike, lund un aer trist. iapoi, sunt destui tmpii printre ei. Aiurea, asta-l treaba voastr! V-am dat bani ca s le strecurai plicuripoliitilor. Fiecare tip are preul lui i s nu-mi spui mie c nu-l aa! Ce dracufacei cu bitarii pe care vi-l dau? i cheltuii cu trfele? Fereasc Cel de Sus! Nu te enerva, Mocky. Facem i noi ce putem. imituim pe toi cei care ar putea s ne stea n cale, dar nu-l aa de uor. Paresimplu cnd stai tolnit n fotoliu, dar la faa locului. Ce vrei s spui, idiotule? C stau n cas i nu fac nimic? M agit maimult dect voi i mi ia o groaz de timp s recuperez pierderile i s reparprostiile voastre. i nu mai lua aprarea tuturor, Mike. Eu vorbesc despre tine,acum. Dar eu. Gura! Atlantic este un ora care ar trebui s ne dubleze cifra de afaceripe care o avem n prezent. Ci dealeri ai n subordinea ta? Vreo cincizeci,.

Plus clienii care, la rndul lor, vnd marfa. Asta face n total cel puinvreo sut. Ce dracu, mai tiu i eu s socotesc. De acord, Mocky, ai dreptate, recunoscu Mike. mi place s aud asta! Voi face eforturi i voi cere bieilor s fie mai eficieni. Charbonnier se calm repede i l privi pe Mike profund emoionat.


3/80

tii bine c in la tine. Nu-mi purta pic dac mai ip i eu, cteodat,la tine. Toi suntem interesai n aceast afacere, dar eu trebuie s raportezefilor dac exist vreo fisur pe undeva. Voiam s-i vorbesc despre ceva. Da? Ia zi. Despre ce-l vorba? Cineva a ncercat s se amestece n treburile lui Vince. Te ntreabdac te simi i tu urmrit. Vrei s spui c a putea fi spionat? Ei bine, da. Au prins-o pe una care-i bgase nasul unde nu-l fierbeoala. n ceea ce m privete, nu m tem pentru c oamenii mei stau lapnd n permanen. Chiar acum, trei soldai stau de paz n grdin, iaraltul este postat n faa casei. Sunt bine pzit, oriunde m-a afla. S-l spui luiVince c la mine acas totul este n ordine. i tipa cine-l? O prostituat?

I n ace! Moment, auzir un zgomot ce venea dinspre u, apoi doumpucturi scurte. La naiba! Fcu Mocky. Tu eti, Bud? Ce vrei? Dup ce rosti aceste cuvnte, se fcu linite i toi ntoarser capul ctreu. Intr! Dup o fraciune de secund, ua se deschise >rusc, izbind peretele ivzur pe omul care isigura paza, cel pe care-l ntlniser la intrarea por nsal. Avea ochii ieii din orbite i, dei) rea c privete tavanul, toiparticipanii la edin l vzur cum se apleac uor, spre podea. Fir-ar al dracului, Bud! Ce se., zise Charbonnier, dorind s se ridicedin fotoliu, dar nu apuc s fac acest lucru. Bud se prbui, lsnd s se vad o pat roie pe old. n acelai timp, oalt siluet, mbrcat n negru, sttea n pragul uii i ndrepta spre el opuc-mitralier mini-Uzi dotat cu un dispozitiv de amortizare a zgomotului. Unul dintre brbai scoase un urlet n timp ce srea din fotoliu cuintenia de a se arunca pe fereastr. Acesta a fost primul care a primit o rafalsilenioas de gloane de 9 mm care-l zdrobir gtul i capul, dup care czumort pe mochet. Vecinul lui ncerc s scoat un pistol, dar mai multe gloane

fierbini i frmiar nasul i gura. Mocky ridic braele, de ndat ce l zri pe acel brbat narmat i ncepus urle: Nu trage! Nu sunt narmat! O scurt rafal i retez capul, aruncndu-l din fotoliu, cu creieriimprtiai peste tot. Trunchiul i czu apoi pe mas pe care o mproc rapidcu snge.


4/80

Nu mai rmsese n micul salon dect Mike, care puse mna pe mnerulunui pistol automat, aflat la centura sa. Brbatul mbrcat n negru, din cap pn-n picioare, l privi cu rceal,apoi url la el: Tragi sau nu? Mike ddea impresia c este chinuit de un teribil conflict interior.ncordat, cu ochii injectai de snge, scoase un oftat aspru, printre buzele saleuscate, apoi i atinse uor pistolul automat i l las s cad pe jos. L-ai. I-ai., se blbi el. Ei da, i-am lichidat pe toi, zise sinistrul vizitator, pe un ton macabru. Buzele i brbia mafiotului tremurau, iar fruntea se acoperi cu o sudoarenesuferit. Arunc o privire pe furi, uluit de arsenalul de rzboi, i dresevocea cu mult zgomot i reui n cele din urm s-l pun ntrebareachinuitoare:

Eti. Eti Bolan? Bingo! Rspunse Striker. Picturi mari de sudoare iroiau pe faa lui jMike Esposito care nchiseochii, cuprins de o senzaie de frig cumplit. Doamne, nu-l adevrat! Ce tacecnitul sta, ucigaul smintit cu arma lui silenioas intit spre el? i maiales, de ce? Mike nu avusese de-a face cu el. Ce legtur era ntre el i Scrnviaasta* oribil? Mike nu avea vreo funcie important n organizaie, iar dealeri cael, erau cu miile n Statele Unite. Nu era un criminal i nici nu avusese vreunmotiv de ceart cu Scrboenia despre care nu vorbise niciodat de ru. Atunci, de ce toate acestea? Era gata s spun cu voce tare tot ce gndea. Avea impresia, pentructeva clipe, c visase urt, dar cnd deschise ochii, comarul su era aievea, lamai puin de trei metri de el i l privea fix. Ce nspimnttor! La-i adio de la viaa ta nenorocit, i spuse Bolan cu mult calm. Nu! Url Mike. Nu face asta, Bolan! A putea s-i fiu de folos! Spune-mi cum i poate reueti s m nduioezi. Hai s discutm. Pune-mi ntrebri. Care i-e numele?

Mike Esposito. Un singur lucru m intereseaz, Mike. Ea unde este? Cine? Nu neleg. Fata. Fata? Repet Mike prostete. Degetul arttor apas uor pe trgaciul armei mini-Uzi care fcu unzgomot asemntor unui oftat rguit i aspru. Ca un ecou, mafiotul scoase i


5/80

el un strigt strident i i duse mna dreapt spre ochi. Vzu o ran n mijloculpalmei pe unde nea mult snge. Eti nebun de-a binelea! Gemu el. Nu voi mai putea folosi niciodatmna asta, eu. Las c mai ai una, l asigur Justiiarul. Sunt gata s-i spun tot ce vrei, dar te rog, nu mai trage. Cnd am ajuns aici, vorbeai de o ip pe care tu i prietenii ti aiprins-o. i aminteti? Da. Asta voiai s tii? Da. Absolut tot. Nu tiu mare lucru pe tema asta. Mi s-a vorbit despre o prostituatcare ncerca s obin informaii despre afacerile lui. Vince? Vince Testa? Da, da.

i ce s-a ntmplat cu tipa? Au, nu mai pot suporta, mi curge mult snge! Am nevoie de un doctor. Mai nti vorbete. Mike Esposito se schimonosi de durere cnd i aps rana ce o avea lamn. n momentul n care zri eava putii-mitraiier i apoi ochii lui Bolan,tremur: Cred c Vince s-a ocupat personal de ea. Crezi sau eti sigur? Sunt aproape sigur. n tot cazul, asta a spus c va face. Cnd? Ieri dup-amiaz. Lucrezi pentru Vince? Da, de fapt, sunt subordonatul lui pentru c este ef de sector. Drace,o s m cur, dac nu se oprete sngele. Ai tot timpul s crapi, i ddu replica Justiiarul pe un ton glacial.Spune-mi unde l pot gsi pe eful tu? Nu-l n ora n acest moment. Trebuie s-i scot cuvntele din gur cu cletele, Mike, i zise Bolan,ndreptnd vrful armei spre capul mafiotului.

Este plecat, dar se va ntoarce pe sear. I- Pi, acum este sear. D-mi adresa lui. Locuiete ntr-o vil pe PacificAvenue, la numrul 175. Nu te neli cumva, Mike? Jur c spun adevrul. De ce i-a spune aiureli cnd a putea fi ucisprintr-o simpl apsare pe trgaci?


6/80

Ai dreptate. Te pot trimite foarte uor pe lumea cealalt, n iad, undeeste locul tu. N-o s m mputi, nu-l aa? Nu. Nu mai neleg nimic, zise Esposito nencreztor, uitnd de mna dincare-l nea snge. Du-te la prietenii ti i transmite-le un mesaj din partea mea. Spune-lec m-ai vzut i c o s m ocup eu de ei. Le acord cinci ore, dup care m voijuca de-a mcelul. tiu ei de ce. Bolan scoase din buzunar un plicule cu pansament dezinfectant pe carel arunc la picioarele mafiotului. Cnd acesta se aplec s-l ridice, mai czuceva n faa lui, un obiect ce fcu un zgomot metalic. l apuc instinctiv i lprivi nspimntat pentru c tia despre ce este vorba. Auzise vorbindu-sedespre medalia Marksman, de trgtor de elit, care prevestea, aproape

ntotdeauna, moartea celui care o primea. Cuprins de o groaz teribil, se ridic fr s mai ia pansamentul de pejos. Cu un zgomot de-abia perceptibil, puca mini-Uzi scuip cteva gloanecare atinser arma automat lsat pe jos de Esposito i o azvrlir submobil, n cealalt parte a ncperii. Nu uita c le dau cinci ore, zise Bolan, scrnind din dini. Apoi, se ddu napoi i iei pe neateptate. Mafiotul rmase nlemnit, contemplnd medalia de bronz ca i cum ar fifost un obiect fermecat. Se ntreba cum de se mai afl nc n via. Capitolul II. n linitea nopii, Justiiarul se ndrept cu pai de felin ctre ieireaparcului ce prea prost ntreinut. Trecu pe lng cadavrul unuia dintre soldaipe care l lichidase, cu zece minute nainte, prin trangulare cu garouri, apoimpinse poarta ruginit i strbtu aleea pentru a ajunge la maina sa, oFerrari de culoare roie.: Pe nserat, Mack Bolan l urmrise pe Esposito ta unbar care-l aparinea lui Vince Testa, unde se opera o parte din comerul custupefiante: vnzri i revnzri de droguri. Sttuse la pnd mai multe ore

pentru a-l observa pe cei care intrau i ieeau, schimburile, pe ascuns, deplicuri cu bani sau cu droguri ca i acel du-te-vino al lui Mike Esposito,preocupat de discuiile n secret cu ali dealeri. Cnd acesta prsi localul, selu dup el, deoarece se gndea c va obine informaii vitale. i de fapt, nu senelase. Trfa vizat nu era alta dect Toni Blancanales, sora Politicianului.


7/80

Cu patru zile nainte, cnd Bolan se afla nc la Las Vegas, GadgetsSchwarz i Politicianul Blancanales i semnalaser Justiiarului cdescoperiser o nou combinaie dubioas a amicilor din New Jersey. Bolan nu avusese timp s rspund la apelurile prietenilor si. Dupterminarea atacului fulger de la Las Vegas, s-a dus la transportorul su aerianC.130 i-a ncrcat tancul camuflat ntr-o rulot imens i maina sa Ferrari deculoare roie. Apoi, ct ai clipi, ajunse la aeroportul din Newark. De data aceasta, clcase cu dreptul ntr-un nou cmp de lupt, undetoate ingredientele erau menite s compun un cocteil exploziv: corupie,droguri, rackets, escrocherii i trafic politic. Jocul cinstit, aflat undeva ntr-unplan ndeprtat, va fi nlocuit cu tot felul de mainaii extrem de eficiente. A sosit dup-amiaza trziu, dar la timp pentru a afla c Toni ieise dincirculaie. Cei trei prieteni fondaser de mult vreme o mic firm care se ocupa cu

paz i protecie. Veniser special la Atlantic City pentru a semna un contractcu un hotel-cazinou din Boardwalk pentru buna funcionare a unui sistemvideo de supraveghere a slilor de joc. Toni ns dorea s-l nsoeasc, profitndde ocazie, ca s viziteze noul paradis al jocurilor de noroc. Dup ce Bolan porni motorul bolidului su italian, privi ceasul: nu eradect ora zece i jumtate seara. Mafia mai avea la dispoziie cteva ore bunepentru a reaciona, dup care va trece la atac direct. Nu din bravad Justiiarul i-a artat adevrata fa, dndu-le amicilorun ultimatum, dar i se prea mai potrivit s atace fr s fac tam-tam, ca ofiar din jungl care se npustete asupra przii, folosind ct mai puinemijloace. Mafioii nu au practicat niciodat un joc cinstit: omoar pe la spate,tortureaz n mod bestial, escrocheaz fr ruine i cu rnjetul pe buze, insuesc bunurile celor pe care i-au lichidat prin neltorie sau violent. Bolan nu-i putea permite s joace cinstit n lupta sa cu Mafia. Va utilizaaceleai metode ca i amicii: mecheria i violena, domenii n care devenisemaestru. Era un soldat, un tactician i un specialist al luptelor rapide, alrzboiului fulger. Justiiarul ntruchipa mai multe fiine n persoana sa, fapt ce i-a permiss supravieuiasc n urma numeroaselor atacuri. Acest lucru i-a fcut pe

muli s se ntrebe care este misterul forei sale deosebite de a se lupta.Rspunsul este dat de un singur cuvnt: credina. El credea cu ardoare njusteea actelor sale mpotriva unui cancer care invada, tot mai mult, pe zi cetrecea, secolul XX. Nu credea c ar avea un har divin, nu pretindea c este judector absolutsau clu. n adncul sufletului su, el nu era dect instrumentul unei justiii


8/80

pe care victimele Mafiei l cheam n ajutor pentru a interveni la momentulpotrivit. Dei, la nceputul cruciadei sale sngeroase, motivaia sa se baza peresentimentul de rzbunare personal, n general, Justiiarul nu simea pentrudumanii si dect un imens dezgust atunci cnd i omora, cu snge rece, frpatim. i totui, o scnteie aparte strlucea acum n privirea Justiiarului. Subrceala aproape polar, ghiceai o flacr devastatoare, gata s neasc norice moment. Mafia a comis iari o mare greeal: hienele se npustiser asupra luiToni Blancanales, o prieten drag de-a lui Bolan. De cnd aflase vestea de laPolitician, inima i btea tare n piept, gndindu-se la ce-l puteau face amiciitinerei femei. Avusese ocazia s-l vad pe acei turkeys, pe fraieri cum sunt denumite

n argoul Mafiei aceste fiine umane transformate n buci de carne caresngereaz i pe care le menin n via pn la limita rezistenei nervoase.Cunoscuse dou fete splendide crora li se aplicaser proceduri abominabile.Ultima, de dat mai recent, era Toby Ranger, o poliist care lucra pentru FBIi pe care poliia Organizaiei Cosa Nostra o scalpase i o arsese cu un arztorpentru a o face s mrturiseasc ce aflase n legtur cu o afacere dubioas dinDenver. Este greu s-i imaginezi astfel de orori i totui amicii nu ezitau sapeleze la specialiti n mcelrie uman, cnd banii i securitatea lor erauameninai. Toni era i ea n minile lor. Bolan acceler ca s ajung repede la Atlantic City i se strecur pestrada Boardwalk, luminat feeric. Atlantic City se afl pe insula Abscon care face parte dintr-un arhipelagce se ntinde pe Coasta de Est, ntre Asbury Park i Golful Delaware, legat decontinent printr-un pod. nainte de 1976, data legalizrii jocurilor de noroc n Atlantic City, oraul,situat pe malul oceanului, era una din cele mai mari staiuni balneare dinlume. Astzi, el a devenit un fel de Las Vegas al oraului New Jersey, cu

imensele sale hoteluri: Golden Nugget, Herrahs, Regency, RessortsInternational i altele. Acolo se practic tot ceea ce se poate juca pe bani: rulot, *baccara, crap,big-six wheele, black-jack i tot felul de jocuri de noroc. ncasrile de la jocurile de noroc ajung aproximativ la ase mii de dolaripe minut i aduc fiscului sume colosale. Dup moda din Las Vegas, tot ce esteprofitabil se concentreaz pe o arter lung de opt kilometri, Boardwalk.


9/80

Pentru unii, aceasta constituie un vis, pentru alii este un comar, maiales de cnd Mafia ine totul sub control. Bolan ncerc s mearg cu o vitez constant, apoi frn n apropiereaparchingului din faa hotelului Golden Nugget. Celebrul paradis al jocurilor denoroc semna cu un foc de artificii, luminat ca n filme. Bolan intr n imensasal de jocuri de noroc pentru a se ntlni cu prietenii si i i descoperi lngun bar automat. Politicianul Blancanales i arunc o privire n care se amestecaunerbdarea i nelinitea, dar nu-l puse nici o ntrebare cnd l salut. Gadgetsncepu conversaia printr-o glum: Dac mai ntrziai nc zece minute, am fi pierdut i cmile de penoi la jocurile astea nenorocite. Ce s-a mai ntmplat, Mack? Bolan introduse o moned n aparat ca s pun n funciunemecanismul, apoi fr s-l priveasc, i ntreb pe prietenii si:

De ce nu mi-ai spus totul? Cum aa? Se mir Schwarz. Lipsete un element care m mpiedic s neleg situaia, deoarecelucrurile nu se leag. Nu i-am ascuns nimic, Mack. Se prea poate, dar este vorba de ceva care vou nu vi s-a prut preaimportant i cruia nu i-ai dat atenia cuvenit. Bolan atepta ca fructele i legumele din interiorul aparatului s seopreasc. Verific dac a pierdut sau nu, apoi i conduse pe cei doi camarazi aisi din Vietnam ctre ieire. La-i maina, Gadgets, l rug el. Nu putem ncpea toi n a mea. Se instalar n Fordul nchiriat de Schwarz, care se afla la volan, deoareceacesta cunotea bine traseul. Conduse cu pruden, cu vitez mic peBoardwalk, nct nimeni s nu poat s le intercepteze vreun cuvnt dinconvorbirea lor. Ce ai vrut s spui? ntreb el nelinitit. Ai nouti? Bolan le povesti pe scurt vizita din casa lui Mocky Charbonnier, lerezum mrturisirile lui Mike Esposito i i ntreb: - Ce fcea Toni acas la Vince Testa, Pol? Mi-ai vorbit de tipul sta i nu

mi-ai spus c a fost ultimul loc unde a fost vzut. S-a dus s obin informaii. Despre Vince Testa? Spune-l, Gadgets, zise Politicianul. Nu avem dreptul s-l ducem cupreul. Schwarz oft, i duse mna obosit la fa i ncepu s mrturiseasc:


10/80

n afara treburilor specifice zonei, a trebuit s ne ocupm i de un cazpersonal. n timp ce conducea, continua s vorbeasc linitit ca i cum ar fiprezentat un raport militar. Bolan aprinse o igar, analiznd cu minuiozitatefiecare detaliu al povestirii prietenului su. La trei zile dup sosirea lor, Schwarz ntlnise un vechi prieten dinVietnam pe care l neglijase dup demobilizare. Se numea Tom Barnett iposeda o autorizaie de funciorfare a unui mic local de jocuri de noroc pePacific Avenue. Totul era absolut legal, ceea ce-l permitea proprietarului sobin profituri cinstite. Se cstorise acum ase ani cu o femeie splendid cu care avusese doibiei adorabili, de trei i cinci ani. Barnett avea deci totul pentru a fi un om fericit, dar nu era aa pentru cMafia l hruia sistematic. Gadgets Schawz se chinuise cteva ore bune ca s-l fac s vorbeasc, cu

o sticl de bourbon n fa, pe o mas aflat n salonul privat din localul dejocuri de noroc. Afacerea prea simpl pentru Mafia: amicii l antajaser, aacum obinuiau adesea. Ori devii dealer pentru Organizaie ori, dac refuzi, idistrugem andramaua. Avertismentul era nsoit de ameninri la adresafamiliei lui Tom. Imediat a vzut rou n faa ochilor i l-a dat afar, cu multbrutalitate, pe emisarul organizaiei Cosa Nostra. A fost lsat n pace timp de o sptmn ca i cum nimic nu s-ar fintmplat. Apoi, un mic incendiu s-a iscat n sala de flipper, stins din fericire deo patrul de paz. Ceva mai trziu, fostul combatant din Vietnam s-a speriatngrozitor cnd a primit un mesaj telefonic anonim, dar fr echivoc, destul deamenintor pentru viaa fiului mai mare al lui Tom. n ultima vreme, Tom Barnett era mereu cu ochii n patru, la pnd,tresrind cnd suna telefonul sau cnd intrau clieni n magazinul su, pe carencepuse s-l spioneze. n cele din urm, a ajuns s se ntrebe dac va coopera cu ei sau i vavinde afacerea pentru a se stabili n alt parte, cci simpla idee de a avea de-aface cu drogurile l nnebunea. tia foarte bine care erau efectele asupratoxicomanilor, deoarece vzuse foarte multe persoane dependente n Sudul Asieii apoi n States. Vzuse brbai, femei i copii redui la starea de deeuri

umane, capabili de orice, chiar i s omoare pentru a-i procura doza zilnic. Aa c s-a hotrt s plece, tiind c magazinul su va fi imediatcumprat pe sub mn de ctre Mafia. Dar, iat c a aprut Gadgets care i-a vorbit clar despre o soluieradical, care s pun capt situaiei n care se afla, dndu-l de neles c opersoan bine cunoscut era specialist n materie.


11/80

Barnett a neles imediat, dei nu se pronunase numele celui caredevenise dumanul de moarte al Organizaiei Cosa Nostra. A rspuns, luminatparc de o licrire de speran: O. K. Dac cineva are ansa s-l nvee minte,acela nu poate fi altul dect El. Voi mai rmne un timp n acest ora devoratde canibali. Oamenii lui Vince Testa s-au comportat ca nite nenorocii de racketsfa de el, zise Schwarz n concluzie. Ne-am gndit c ar fi mai bine s mergemla el acas ca s obinem rapid informaii dect s instalm un sistem deinterceptare, fu de prere Schwarz. Bolan tcu, timp de cteva momente bune, apoi ncepu s bombne: Pentru asta m-ai chemat? Pentru afacerea Barnett? Pi., zise ncurcat Blancanales. Nu m pot ocupa de toate cazurile personale din zon, Pol. Bineneles c nu i nu~te-am solicitat pentru asta. De cnd suntem

aici, ne-am dat seama c Mafia stpnete tot oraul, Mack. i am crezut c. Bine, bine. Mai bine vorbete-mi de chestia aia cu computerele idespre contabilitatea falsificat. Pe cnd se ocupa de sistemul de supraveghere tehnic a localuluiRegency, Gadgets a descoperit toat trenia. Dispozitivul este sub controlinformatizat, de la camerele video pn la circuitele electronice i studiourileunde se opereaz automat selectarea sectorului de supravegheat. Este unadevrat creier electronic gigant. De ce v-ai ocupat voi de asta? ntreb Bolan. Nu exista un service cares asigure buna funcionare a aparatului, pentru ntreinerea. Acestuia n modpermanent? Ba da, este TMS, o societate local care avea aceast responsabilitate.S-a ntmplat ns ca doi dintre specialitii lor s-l lase balt i astfel nu maiputeau face fa contractelor semnate. Noi am ajuns aici prin nite relaii, prinlanul slbiciunilor. Ne-am prezentat i am dat din ntmplare peste un serviciuelectronic de gestiune a ntreprinderilor, apsnd doar pe o tast. Numele sueste STEELBRAIN, creier de oel. Este un mare server central, implantat nNewark, n nordul rii. Atunci interveni Schwarz:

i legtura s-a fcut datorit sistemului de informaii instalat de TMS. De ce s-a dus Toni s-l spioneze pe Vince Testa? ntreb Bolan,schimbnd brusc subiectul. N-o cunoti? Face numai ce-o taie capul. A pretins c o femeie are maimulte anse n domeniul sta i apoi, trebuia s sondeze terenul. Deci, toat lumea era sigur c m voi ocupa personal de afacereaBarnett, surse Bolan.


12/80

Ce s-i spun! Spuse Gadgets. Eti n stare s pretinzi c am ascuns-ope Toni ca s-i form mna. Cel puin, acum tii pentru cine lucrai. Desigur, afirm Schwarz. i ce-l mai nostim n toat chestia asta, estec am avut acces o jumtate de or la o repriz de contabilitate secret genCosa Nostra. Columbus Export, Gold Financial, Midas Corporation, toate asteai spun ceva? Sunt mari afaceri de-ale Mafiei. Mai sunt i altele nscrise n banca de date a computerului Steelbrain. Un creier monitorizat de amici i de ctre TMS, cu siguran. ntoarce-te, Gadgets i du-m la Golden Nugget, n sens invers. Fordul se angaja pe o strad perpendicular, coti de trei ori, nscriind ununghi drept, apoi o lu n sens invers, pe Boardwalk. Crezi c i cazinoul depinde de ei?

S-ar putea, dar nu sunt sigur. Dar este indiscutabil c de acum naintesuntei o int bun pentru ei. Gadgets, ai. Avut acces la acest server principalutiliznd un cod anume? S-a ntmplat n timp ce lucram la circuitele private, cnd am fostntrerupt de o cerere de identificare i, imediat, am ntrerupt contactul. Un tipbranat la circuitul central s-a mirat foarte tare c mai exist altcineva pe fir. Nu sunt deloc proti, aprecie Bolan. Sunt sigur c Ie-a czut fisa. Aa am judecat i noi. De diminea, nu am mai continuat acesteoperaiuni. Cum ai ajuns aici? Cu maina? Nu, am nchiriat o furgonet cu dotare tehnic, iar Toni a venit ntr-omain Porsche. Nu le mai folosii i nu v mai ntoarcei la hotelul vostru pentru c i-au pus oamenii lor s stea la pnd. Nu v mai ducei pe unde ai mai fost, peunde ai fost vzui. Nu mai telefonai! De acord. Dar atunci unde vom sta? Se interes Schwarz. Mi-am pus n funciune mgoaia, le rspunse Bolan care fcea aluziela un tanc deghizat n rulot. Apoi adug: Codul care acioneaz sistemul de deschidere este W-578. Vei gsi

vehiculul n parcarea P.7, imediat dup podul care face legtura cu oraul. Va fio bun ascunztoare pentru voi. Vrei ca noi s adoptm politica struului, iar tu s-i asumi toateresponsabilitile? Te expui unor riscuri foarte mari. Voi avea nevoie de voi n curnd. Asta face parte din strategia mea.Lsai aparatele de radio deschise. S fie branate n permanen.


13/80

O. K., aprob Blancanales, total nemulumit. Bolan mai schimbcteva vorbe cu ei, apoi le ceru s parcheze Fordul lng Ferrari. Cobor,nchise cu grij portiera i se ndeprt de ei, fr s priveasc n urm. Nu-mi place chestia asta, zise Blancanales. Nici mie, aprob Schwarz. Mi-e team c se expune prea mult. L-aivzut privirea? Da. Nu l-am mai vzut aa dect o singur dat, cnd amicii auomort-o pe Rose dAvril. O ador pe Toni, tii bine. Da, dar mai tiu c tot ce putem face pentru a-l ajuta este s nenchidem n tancul sta mare i s stm pe recepie. Avem timp berechet s nefacem snge ru. Capitolul III. Era trecut de miezul nopii, cnd Mack Bolan ajunse n holul hotelului,

unde cei doi prieteni ai si rezervaser dou camere. n fund, la bar, observ vreo dousprezece persoane care erau aezatesau stteau n picioare. Oprindu-se n faa recepiei, zri o femeie tnr i ntreb cu voce tarepentru a fi auzit la civa metri deprtare: Stephenson i Bender sunt n camerele lor? Acestea erau numele subcare erau nscrii Blancanales i Schwarz. Recepionera arunc o privire pe registru, apoi pe tabloul cu chei i ddunegativ din cap: Nu s-au ntors nc, domnule. Vrei s le lsai un mesaj? Nu-l cazul, le voi telefona. Bolan fcu o mutr mirat, apoi se ndrept spre ieire, privind cu coadaochiului pe un tnr cu o frez afro, care se ridic din fotoliu. La rndul su iel l spiona pe Justiiar. Trecu de o u mare cu geamuri, aprinse tacticos o igar nainte de aajunge n parcare, nspre partea mai ntunecoas, unde era garat maina saCadillac, nchiriat n timpul dimineii de la Rent a Car. Dup mai puin de zece secunde, auzi pai grbii pe asfalt. Nu senelase asupra demersului su care nu fusese zadarnic. Era ncercuit de doi

indivizi, imediat n spate i de doi pe stnga, care fcur o micare bruscpentru a-l bara accesul la ieirea din parching. Se opri lng Cadillac i sescotoci pentru a-i gsi cheile, cu gesturi lente pentru a le permite s-l ajungdin urm. n spatele su, se auzi o voce care-l ordon: Poliia! Nu micai, domnule! Este un control de rutin. Fr s-l pese de avertisment, Bolan se ntoarse cu nonalan i infrunt cu zmbetul pe buze. Sticlei? Nu prea aveau aerul c ar fi de la poliie,


14/80

mai curnd preau ceea ce erau de fapt: criminali de duzin. Cel mai tnr,blondul cu freza afro, putea fi un pete promovat la rangul de uciga. Suntei de la poliie? ntreb mirat Bolan. Vrem s v vorbim, zise un tip nalt cu brbia ascuit i prost ras. i dac v rspund c s v ducei la dracu! Cei patru indivizi se aflau la mai puin de doi metri deprtare de Bolan,aezai n semicerc n jurul lui. Proxenetul uciga rse rutcios, lsnd s i se vad dinii uimitor de albii de frumoi, apoi duse mna dreapt la piept, n timp ce i zise zeflemitor: Nu face pe tmpitul, gagiule. Vrem s vorbim cu tine. Ce aveai cu ceidoi ipi? Li cunoti? i-am mai spus s te duci dracului, idiotule, spuse Bolan pe acelaiton. Cellalt avu un rnjet hidos i bg mna ut hain, de unde scoase un

brici pe care l flutur prin faa lui Bolan. Totul se desfura cu o vitez att de mare nct nu avu timpul necesars vad o Beretta neagr i extrem de periculoas pe care Bolan o scoase larepezeal. Arma arunc imediat 4un glon fierbinte i silenios care se nfipse ngura blondului, sprgndu-l civa dini i iei pe la ceaf, sfrmnd o partedin craniu. Dup o fraciune de secund, din Beretta mai ieir alte dou gloaneparabellum de nou milimetri, dintre care unul zdrobi fruntea celui maiapropiat criminal, iar altul sfrm tmpla celui care ncerca zadarnic sscoat arma. Apoi, descriind un arc de cerc, vriul pistolului automat se aintispre cel de al patrulea mafiot pe care Bolan l ntreb, fr s trdeze nici ceamai mic emoie: Vrei i tu? Hai, nu s-a rcit nc. Acesta, de-abia avu timpul s apuce arma automat pe care o inea ntr-oportarma, pe old. Dup o ezitare i, cu ochii ieii din orbite, zri cadavrelecomplicilor si, a celor trei ucigai dobori. Bigui ceva, cu braele ridicate: Nu. Tra-gei! O, doamne! Te neli amarnic, gagiule! Nu sunt Doamne Doamne. Numele meu esteBolan.

Piei satan! Zise banditul, ridicnd braele i mai sus. Da, Bolan Scrnvia, Bolan Gunoiul. Nu-l aa c n-o s tragei n mine? C doar am ridicat minile. Depinde. De ce? Ce propui?


15/80

Nu tiu. Dumneavoastr inei arma aintit spre mine. Zicei ce vreis fac. Parc ar fi fost un joc, o distracie a unor puti tmpitei, care terpeliserarme. Dar Bolan nu se juca. Nici imensul mafiot, cu umerii enormi, care-lprivea transpirnd puternic, nu se juca, ci ncerca doar s-i salveze pielea. Pentru cine lucrezi? ntreb Justiiarul. Vrei s tii cine mi-e eful? Eti tmpit sau faci pe prostul? Hai, mai repede c m grbesc. Aidou secunde s te decizi. Drace! Nu-credeam c o s m ntrebai asta. Toat lumea tie cVince este eful. Testa? Da. i cine este mai mare ca el?

Pi. Alii! Bolan ndrept Beretta spre pmnt i aps pe trgaci, aruncnd o ogivblindat care disloc o bucat din asfaltul din parching, printre picioarelebanditului. Acesta sri, scoase un scrnet, iar faa i era plin de o sudoarescrboas. Urmtorul glon i va trece tot printre picioare, dar mult mai sus. Aipriceput? Da, Bolan. Jur c sunt gata s spun totul. Te ascult, ia zi. Mai sunt Angelo i Orii. Dar Orii este cel mai tare aici. Fii mai precis. Care este numele lor? Angelo Cramer i Orlando Vincese. Eu nu sunt dect un angajat frnici o funcie. Fac ce mi se cere i nu ctig mare lucru. Tare emoionant, o s m faci s plng. E tot ce-mi poi spune despreaceti doi indivizi? Zise Bolan, ridicnd uor eava armei Beretta. Asasinul ddu din umeri: Despre Angelo nu-l mare lucru de spus. Este un boss super mito. S-ainstalat aici cu familia lui de vreo unsprezece ani. Sunt sigur c ai putea s-lvorbii. Ar fi mai bine dect s-l bgai pe toi n speriei, zu aa. Nu v poart

pic! De ce vrei s-l vorbesc? Spuse Bolan aruncnd o privire rapid spreparcare. n afara unui cuplu i a vreo ase petrecrei, care se duceau la mainilelor, locul nu era foarte populat la ora aceea. Pi, tiu i eu. M gndeam doar aa. Eti un tip haios. Cum te cheam?


16/80

Shultz. Nino Shultz. Bolan avu un rnjet scurt, apoi i zise: Eti macaronar? Mama era italianc, dar tata. Las, mi vei povesti alt dat. Dar Vince? El e marele ef n Atlantic City. Botan analiz bine informaia. Cnd venise n Atlantic City i fcuse scurg sngele amicilor, numele personajelor la putere erau altele: Androsi,Arrighi, Viterone, Zanucci. Justiiarul i trimisese pe toi n infern. Auzisevorbindu-se de Angelp Carmesi (Cramer) cruia i lichidase muli oameni.Acesta se gsea ns la New York n timpul atacului fulger i astfel i salvaseviaa. S-a instalat cu nonalan n acest nou paradis al jocului, folosindu-se delichidarea rivalilor pentru a-i ntri poziia. Din acest motiv, i se prea bizar cOrlando Vincese devenise big boss-ui cetii.

De cnd este aici? De mai bine de un an. i i se pare normal? C a devenit marele mahr n timp att de scurt? Pi, se tie cine-lprotejeaz. Fii mai clar. Banditul ezit, fix arma cu privirea, apoi ochii lui Bolan, clipi des i, ncele din urm, rspunse: Vincese este cstorit cu fata lui Marioni. Adic Frank Marioni? Capo di tutti capi? Lucrurile se lmureau acum.Atlantic City, considerat ntotdeauna de ctre fafia ora deschis, devenisepentru Commissione un fief favorit unde ei se micau n voie. Bolan l maintreb: De ce se intereseaz Testa despre StephenGon i Bender? Dup cte am neles, tipii tia doi s-au amestecat n treburile luiVincese, ns nu tiu mai mult, jur. i fata? Dac lucrezi pentru Vince Testa, normal c eti la curent. Suntsigur c tii despre cine este vorba. Vince crede c este n crdie cu cei doi indivizi. Punea cam prea

multe ntrebri oamenilor notri, vrnd s par o trf de meserie. Unde este acum? Habar n-am. Tot ce tiu este c Vince a zis c o va face s spun tot ceare n cpn. Lui Bolan i nghe sngele n vene i, din experien, tia c derbedeuldin Atlantic City i spune adevrul. Se nfiora la gndul c Toni Blancanales arputea fi torturat.


17/80

Bine. Acum car-te! Eu. M lssai s plec? Dar m pot rzgndi. Dei zona nu era foarte luminat, zri, n ochii asasinului, o licrire deuurare amestecat cu iretenie. Atesta respir zgomotos, ddu din cap, apoi ilu tlpia ctre ieirea parchingului. Bolan i puse Beretta n toc i nu-l maiprivi, cci trebuia s introduc cheia n portiera mainii Cadillac. Nu vzusemicarea rapid a lui Shultz care-i scoase arma, ntorcndu-se ctre el. Nu-lvzu, dar l simi pentru c se atepta la aa ceva. Era sigur c va reacionaastfel i se mic uimitor de repede, scondu-i Beretta din care iei un glonparabellum de nou milimetri, fierbinte i uiertor. Gtul lui Nino se transform ntr-o magm roiatic, scoase un urletgroaznic i mna, care strngea arma cu putere, fcu un gest dezordonat n aer.ntr-un ultim reflex de agonie, degetele se crispar i apsar pe trgaci,

trgnd ctre cer un glon P 38 al crui zgomot se contopi cu vacamulmainilor i al reclamelor sonore de publicitate. Bolan nu se sinchrshde un grup de vreo doisprezece brbai i femei caretocmai ajunseser n parcare i care auziser, cu siguran, mpuctura. Seinstala la volanul mainii, demar cu pruden i se strecur printre mainiledin trafic de pe Pacific Avenue, reconstituind tot ce aflase pn atunci. Mai nti, era evident c mult lume lucra pentru Vince Testa. De obicei,un ef de sector nu are dect un rol secundar i, n general, un derbedeuobinut de pe strad sau un soldai are sarcina s rspund de un cartier. Dar,n cazul de fa, el reprezenta pentru afacerile din zon o persoan ce nutrebuia neglijat, deoarece era protejat de big boss. Orlando Vincese ncepuses fie mai puternic dect Capo di tutti capi, btrnul Frank Marioni. n ierarhiaOrganizaiei CosaNostra, era aadar o crdie de nivel nalt. n ceea ce-l privete pe Angelo Cramer, Mack Bolan l cunotea fr s-l fivzut vreodat. Citise fia de pe calculator a personajului, furnizat de F. B. I.i obinuse alte informaii de la diveri turntori pe care i forase s vorbeasc.Cramer era fostul patron ocult din Newark, din nordul statului New Jersey, carefcuse avere acum cincisprezece ani din revnzarea fierului vechi. n realitate,erau stocuri de material militar deturnat, clasat drept perimat, cu complicitatea

mai multor funcionari de la Pentagon. Aa-zisul fier vechi era revndut ndiverse ri aflate n rzboi, din Orientul Apropiat i Mijlociu: mine solsol,tancuri fr recul, sisteme logistice, arme individuale i muniii. n 1976, odat cu legalizarea jocurilor de noroc n Atlantic City, Cramers-a simit atras ca de un magnet de acest loc unde s-a dus s se instalezeprintre primii, deoarece i oferea o avere pe cinste i o ascunztoare minunat.Dar iat c, un concurent, necinstit, protejat de btrnul Marioni, venise s


18/80

stpneasc oraul, n numele puterii absolute a acelei commissione. Fostulsuveran Cramer nu era acum dect un regior fr prea mare putere. Poate c trebuia fcut ceva mpotriva acestei stri de lucruri. n timp ce conducea, Bolan surse, amintindu-i cuvntele lui NinoUcigaul: Sunt sigur c vei putea s-l vorbii, nu are absolut nimic mpotrivadumneavoastr. i, n fond, de ce s nu-l contacteze? Era foarte logic pentru Bolan: suveranuljl deczut din funcii se afla pelista neagr a Justiiarului. i, undeva, ntr-un plan ndeprtat, se profila o enorm carcas de beton,de oel, de sticl i de componente electronice: STEELBRAIN. Era creierulurzelilor locale sau cel al Mafiei de nsi pmntul american? Acest lucru nu preaavea importan, deoarece se va face dreptate. Bolan se gndea la ordinea cronologic a aciunilor pe care le va

ntreprinde la New Jersey. Vince Testa va fi oare urmtoarea int? Dac MikeEsposito i transmisese corect mesajul, se atepta la vizita Justiiarului i,desigur c-i luase msuri speciale. Astfel, din aceste motive, Bolan va rsturna ordinea evenimentelor. Vince Testa mai putea s atepte puin. Capitolul IV. Pit Salem i Gus Feneck stteau incomod pe o canapea, unul lng altul,n timp ce Gil Tomasi, un consigliere, se tolnea ntr-un imens fotoliu din pielealb. Angelo Cramer sttea n picioare, n faa unei ferestre care ddea spre unparc ntunecos, cu minile la spate, iar fruntea sa era brzdat de riduriadnci. Pit i Gus erau capiregimi, efi de echip. De aceea, ei au fost convocaimai devreme dect Cramer i Tomasi, care primiser invitaia direct de la unturntor de-al lor, acas la Vince Testa. Aveau ordinul s ia msuri sporitepentru supravegherea proprietii. Cramer i privi ceasul de aur masiv care arta ora dousprezece ipatruzeci de minute noaptea. Pocni din degete, ntorcndu-se ctre cei doi efide echip i le porunci:

Oamenii s stea n dispozitiv i s fie schimbai la dou ore. Nu vreauca pe o raz de dou sute de metri s fac cineva vreo micare fr ca eu stiu. Ai neles? Ddur din cap i ieir tcui. Tomasi se ridic n pipioare i l privifoarte mirat pe eful su. Poi s te duci s te culci, dac vrei, zise Cramer. Eu mai vreau sreflectez la toat povestea sta.


19/80

Nu i se pare ciudat? Spuse consigliere. C Bolan bntuie pe aici? Da, desigur i mai ales c i-a anunat vizita la Vince Testa. Dac ar fintr-adevr pe aici, ar trebui s aib de-a face cu unul mai important, nu cuamrtul sta. i idiotul sta este mort de fric. S-a baricadat i i-a transformat casan Fort Knox. i cine l-a bgat n speriei n halul sta. Gaborii? E clar c nu.Numai o singur persoan l poate oca aa: Mascatul, Scrnvia de Bolan,Gunoiul la mpuit. Cred c te neli, Angelo. A vrea eu s m nel. Dar flerul meu mi spune c jigodia asta esteaici, foarte aproape i se distreaz omornd oameni. Dup ultimele tiri, s-ar afla la Las Vegas. Chiar n-ai auzit niciodat de mijloacele moderne de transport? Fcu

Cramer ironic. Eu i spun c este aici, l simt prin preajm. S admitem, dar dac este aa, se va orienta, desigur, ctre Orlando.i-ar conveni, nu? Ar fi prea frumos s fie adevrat. Orii reprezint Commissione, o momeal mai mare pentru el dect. i sunt recunosctor c-mi aminteti, i-o tie scurt acest capo,detronat i abandonat de toi. Nu asta vroiam s spun, Angelo. Privete lucrurile aa cum sunt.Netrebnicii tia te-au exclus, i-au furat multe bunuri, inclusiv oamenii care teserveau i au nscunat un fost proxenet din Manhattan pentru a jefui aceastzon care aduce mult bnet. Mai am nc relaii la Consiliu. Ce bine ar fi fost dac Mascatul le-ar fi trans un glon n c.! Numai de nu ar grei inta. Aa este. M gndeam la ceva. Da? Ar fi cazul s ncercm s ne ntlnim cu Bolan. Ridurile de pe fruntea lui Cramer se adncir i mai tare. Ai vreo idee?

Nu foarte clar, trebuie s m mai gndesc, dar cred c e momentul slum taurul de coarne. Adic pe Bolan, nu? Da. De ce n-am organiza o ntrevedere cu tipul sta? Tomasi vorbi mai ncet de fric s nu fie auzit de cei din exterior, apoicontinu:


20/80

Ne descotorosim de Orii i de toat leahta lui de tmpii ca la s nelase n pace. Dac vom concepe un bun scenariu, se va crede c tu l-ai pus pefug pe Bolan, iar Orlando se va dovedi ce este un incapabil. Imagineaz-i cepoziie ntrit vei avea n faa Consiliului i n plus, vei ine n mn frieleoraului. Este cam riscant. Sunt sigur c putem discuta cu gagiul sta. E i el om ca noi toi i prin urmare, trebuie s-l mituim. Dac vrealovele, d-l. tii prea bine, Angelo, c fiecare om are preul lui. Secretul este snu-l subestimezi. Gata, o s m gndesc cum putem s-l contactm fr sriscm. Dar oare chiar este prin zon? Tomasi i puse mna sub brbie, ddu uor din cap i prsi ncperea,lsndu-l pe Cramer prad angoaselor sale metafizice. Acesta se duse cu paigreoi la mini-barul din salonul su i i puse un pahar de vin plin ochi cu

bourbon sec. La cei aizeci i trei de ani ai si, Carmesi-Cramer prea de celpuin aizeci i cinci. Sindromul Mathusalem ncepuse s se instaleze nc dela apariia neisprvitului de Vince, acum un an i jumtate i se acutizaseodat cu detronarea impus de Marele Consiliu di tutti capi. Slbise, prul serrise i riduri profunde i brzdau faa. El, care fusese cndva prototipul clasical businessman-ului bogat i fericit, al Naului cu suflet mare, avea acum ofigur de om btrn i suferind. Clcat pe bttur, Carmesi oft, apoi bu o gur de bourbon. Cumalcoolul i provoc arsuri, la stomac, i ncleta dinii. Nu tia ce plutea n aer,dar avea impresia c ceva se schimbase n ncpere: se fcuse deodat foartefrig. Se stricase instalaia de aer condiionat? Fr s-i dea seama, dininstinct, se uit la ua cu geamuri care era pe jumtate deschis. O artareimens i neagr sttea nemicat la civa metri de capo. Angelo Cramer simi c i se face prul mciuc de spaim i, n acelaitimp, fiori pe ira spinrii. n faa lui, se nla imaginea nsi a morii, rece inemiloas. Un brbat nalt, mbrcat din cap pn-n picioare n negru, l observa cai cum ar fi examinat o insect oribil. n mn inea un pistol automat, prelungit cu un cilindru lung al unui

dispozitiv de amortizare a zgomotului. La old, era bine fixat un pumnal delupt, iar la-centur, atrnau ireturi de nailon i o portarma, cu un pistolimens, cum nu mai vzuse Cramer niciodat. O tcere apstoare ce se prelungi cteva momente bune l fcu pe acestcapo s simt c toat vlaga i pierise. i imagina zgomotul imperceptibil alprimelor mpucturi, se vzu apoi ntins pe mocheta din salon, scldat n


21/80

snge i pfeste tot, numai snge. Apoi, artarea pronun cteva cuvnte, cu ovoce ce venea de pe lumea cealalt: Fii calm, Angelo. Nu am venit s te omor. Nu nc. Ultimele dou cuvnte erau ca o lovitur de trsnet ce se abtu asupralui. Nu nc. Accept, vrnd-nevrnd, c mai avea doar cteva clipe de trit. Fcu unefort ca s respire normal i trase, cu lcomie, o gur de aer n plmni, apoi icut cuvntele cu dificultate: Cum. Cum. ai intrat, Bo. Bolan? Foarte simplu, pe fereastr. Btrnul capo i plimb privirea de la pistol la Marea Scrnvie i, dupce se mai calm puin, preciza: Erau ase oameni n pac. Bolan nu catadicsi s-l rspund. Se mulumi doar s schieze un

zmbet macabru care-l ddu fiori lui Cramer, apoi continu: Cineva insista adineauri s-i vorbesc, Angelo. Se pare c nu-mi poripic. Este adevrat? Da. De ce a avea ceva contra ta? Nu ne-am ntlnit niciodat i apoi,eu nu am dect afaceri curate pe aici. tiu, asta este valabil de cnd Vince s-a declarat rege al oraului. Vezi. Nu tiu nimic care ar putea s te intereseze. Business-ul meuconst n imobiliar i! cteva localuri de jocuri de noroc care mi-au mai rmas. Sunt la curent. tiu c acum cteva clipe Tomasi i-a sugerat s mcontactezi. El.., eu. Ce.? Las, nu te mai chinui, am auzit totul. Erai lipit de fereastr, hu-l aa? Da. Zicea c fiecare om are preul su. Este adevrat, aa c am venits mi-l iau pe al meu. Ca prin farmec, Cramer se liniti pentru c Bolan vorbea pe nelesul lui.Deci, Marea Jigodie venise s negocieze cu el. i nici nu fusese nevoie srspndeasc tot felul de zvonuri prin ora ca s-l contacteze. Pe scurt, Tomasiavusese dreptate: inta lui Bolan era nemernicul de Orlando Vincese, nicidecum

el, adevratul capo al oraului Atlantic pe care Commissione l prdase iumilise. Nutrea sperana c lucrurile vor lua o ntorstur favorabil, c i vatrage pe sfoar pe porcii tia, dar c trebuia s fie foarte precaut cu MareleUciga. Era suficient s fac o mic greeal, o stngcie sau o micare greiti. Te ascult, Angelo. Ce mi propui?


22/80

Poate n-o s m crezi, Bolan, dar chiar m bucur c te vd. Pentrumine este o adevrat poman. Exist o mulime de secturi corupte care suntgata s distrug munca adevrat, fcut cu mult spirit de rspundere, nfolosul tuturor. Pe vremea cnd eu eram la putere, fceam n aa fel nct toatlurriea s fie mulumit i. Doar n-oi fi bunul samaritean? Cramer oft i fcu un mic gest cuminile. Da, neleg ce vrei s spui, c nu iese fum fr foc, nu-l aa? Trebuies existe pe lumea asta i trfe pentru brbaii care au nevoie, un pic de iarbsau heroin pentru cei nefericii sau care vor s vad viaa n roz. Rackeii iomorurile nu m-au pasionat. Nu m-am atins niciodat de aa ceva. Mai pe scurt, zise Bolan cu duritate. Da. Bine. Am putea discuta i altfel dect aa. n picioare, pe grab. Justiiarul avea aerul c nu-l auzise pe Cramer care realiz c rgazul

acordat se putea transforma n praf i pulbere, dac mai continua astfel. O. K., O. K. l vrei pe Orlando, nu? Este i el pe lista mea, dar altcineva m intereseaz. Sigur, dac pot fi de folos cu ceva. E vorba, despre o fat despre care ai auzi vorbindu-se. Se numeteToni Stephenson. Bolan sesiz glasuri de persoane care vociferau, se certau i care veneaudinspre parc. Scuz-m o clip. Asta. A disprut de acas de la Vince Testa. Ex capo retrogradat din funcie prea c reflecteaz profund, i dusemna la frunte i rspunse: Da, da, subiectul mi-e foarte cunoscut. Este o prieten de-a ta? Te-am ntrebat dac ai informaii despre ea, l puse la punct Bolan. Nu prea, dar pot s m informez. Eu. Fu ntrerupt de cineva care btea la u i a crei voce nervoas i de-abia sesizabil ptrunse pn la ei: Domnu Angelo! Deschidei, avem un mare necaz. Cramer l privi pe Bolan i, deoarece acesta nu schi c ar fi de acord,

ridic vocea pentru a prea suficient de nervos: Ei, ce se ntmpl? Oamenii de paz din parc, domnu Angelo. Ce? Zi repede c sunt ocupat! Au fost omori! Toi, bieii de ei., Doamne Dumnezeule! Toi? Repet Cramer care se albi brusc la fa. Da, domnu Angelo. Au fost strni de gt cu garouri.


23/80

Bolan l privi fix pe btrnul capo. Spune-l s se duc dracului, rnji el. Acum eti ocupat. Sunt ocupat! Strig Cramer. Spune-l lui Gil s se ocupe el de tot i sia msurile care se impun.- Vocea din spatele uii deveni tnguitoare: Dar, domnu Angelo. V-am spus ce s-a. Las-m, idiotule! Restabilii ordinea, iar Pit i Gus s-i mobilizezetoi oamenii pentru paz. Nu m mai deranjai! Dup ce nu se mai auzi nimic, Cramer ncepu s se vicreasc: Ai omort ase biei oameni nevinovai care nu i-au fcut nimic! Va fi alibiul tu precum c i tu ai fost victima unui atac, zise Bolancare rse silit, apoi ddu din umeri cu nepsare. Tot ce se spune despre tine este, deci, adevrat. Omori oamenii, aa,cu zmbetul pe buze.

n mare parte este adevrat. S tii c i tu poi avea aceeai soart caa prpdiilor ti de soldai, dac ncerci s m fentezi. Mi-a pierit tot cheful. i apoi, cei ase oameni pot fi nlocuii. Eu peOrlando l vreau. i eu, dar vorbeam despre fat. Da, o s m informez despre ea. F-o acum i sun-l pe Vincese. Ce? Spuse Cramer uimit. Spune-l c tocmai i-am lichidat civa oameni i c o caut pe aceastfat. Eti nebun de legat! Fr ndoial. tiu c, oficial, te nelegi bine cu Vincese. Ridicreceptorul i sun-l. Spune-l c sunt pe urmele lui, dar s fii foarte convingtorcnd vorbeti. i ce-l mai zic? Ce vrei tu, c doar l cunoti bine. Vezi ce cuvnte foloseti. Mafiotul i puse minile pe cap, apoi se ndrept ctre o comod ca icum ar fi fost condamnat la moarte. Ridic receptorul i form numrul detelefon. Vorbi cu vreo dou persoane pn s i se fac legtura cu marele boss

en titre al oraului Atlantic i spuse: Ce plcere s te aud, Orii! Bolan l urmrea cu atenie, apoi trecu la un alt telefon pentru a ascultaconvorbirea. Ce se ntmpl? Zice Vince cu o voce mieroas. Am fost victima unui atac armat. Groaznic! Cum asta?


24/80

Mi-a omort ase oameni, Orii. Un nebun care te urmrete i pe tinei ip peste tot c vrea s-o eliberezi pe gagica aia a lui. *- la stai. Cine-lcnitul sta? Chiar nu-i dai seama? Ba da, zise Vincese cu mult pruden. Un tip care se mbrac n negru i e blindat cu tot felul de arme. Te-aiprins sau vrei s-i. tiu i eu? Zise stingherit protejatul marelui capo din Manhattan. Credc-ai luat-o razna de tot. Nu mai spune aiurelile astea la telefon, Angelo. i daiseama ce zici? Asta-l bun? L-am vzut cu ochii mei cum trgea dintr-o arm decalibrul unui tun. i ce zicea? Era ca un nebun furios, ca un taur fioros care simte n nri miros de

snge. O caut pe parauta aia? i pe tine te caut, zise Cramer. Nu i-ai spus c nu prea stau pe acas? Glumi Vincese, dar tonul ltrda. Am vrut s te avertizez ct mai repede cu putin, Orii, ca s iei dintimp toate msurile pentru acest caz dfc for major, cci ticnitul sta vaajunge i latine. i mulumesc. Nu ai de ce. Asta ne privete pe toi i nu uita c te-am sunat. Stai linitit, zise Vincese n ncheiere. La un semn al lui Bolan, Cramer puse telefonul n furc. Era foartetranspirat pe frunte, iar degetele i tremurau tare. n privire i se putea citi nso rutate feroce care ddea ochilor si o strlucire stranie. Te-ai descurcat bine, aprecie Justiiarul, schind un zmbet ironic.Acum, vorbete-mi despre Orlando, despre obiceiurile lui, afacerile sale,locuinele, relaiile i femeile lui. Spune-mi tot ce crezi c m-ar interesa. Pot s beau ceva? ntreb Cramer cu faa ntoars ctre paharul sude bourbon.

Justiiarul ri fcu semn c i permite acest lucru. O s-i spun tot ce tiu, Bolan. Vreau s-l vd mort. S-l mnnceviermii, lua-l-ar dracu de nenorocit! Ex-capo din Newark ncepu s vorbeasc repede i cu o patim feroce,fumiznd informaii de-a valma, mai mult sau mai puin importante, detaliidespre activitile nesemnificative ale reprezentantului acelei Commissione.


25/80

Bolan nu-l ntrerupse deloc, ci doar atunci cnd Cramer termin de vorbit, lntreb, cu privirea aintit pe un punct imaginar din spaiu: Ce reprezint Steelbrain pentru Vincese? n aceast privin, nu tiu mare lucru, doar c este un enorm centrude calcul i de gestiune, n principiu, toat situaia contabil a afacerilorcontrolate de Orlando trece prin Steelbrain. Trebuie ns s cunoti codurilespeciale pentru a avea acces la el. i cine monitorizeaz Steelbrain? Midas Corporation. O. K., Angelo. Lat ce mai presupune trgul nostru: stai ascuns pncnd voi pune ordine n oraul sta. Apoi, te cari frumuel, ct mai departe. Aipriceput? Nu prea a vrea s plec. Pot s-i dau bani, orict vrei. Fac ceva pe banii ti. Dac rmi aici, te lichidez ca i pe ceilali, dar

dac pleci, scapi cu via. Ei i ofer, n schimb, drapelul alb. Nu ai altalternativ. i acum, Angelo, nsoete-m ca s ies din cas, fr ca oameniiti s m vad. Ar fi nasol ca cineva s ciripeasc prin ora, c ne-a vzut lataifas, ca doi prieteni buni. Nu crezi? Cum o s ieim de aici? Hai, mic-te. Gseti tu o soluie, i ceru Bolan. Cramer lu un aer uor dispreuitor, apoi se apropie de telefon. Pit! Gus! Url el n aparat. O voce care trda agasarea rspunse n cele din urm: Da, domnu Angelo. Sunt eu, Pit. Ce s-a mai ntmplat? Am ascuns cadavrele n magazia de unelte, n rest, nimic deosebit. Bine. Voi iei, iar voi s pierii din calea mea. Nu vreau s vd penimeni pe alee sau n garaj. Ai neles? Da. Voi anuna oamenii de paz s vin. Tmpitule, i-am spus s nu fie nimeni prin preajm. Dac vd mutracuiva, i trag una s m in minte! Spuse Cramer extrem de enervat. Unde esteTorrasi? Cred c-a urcat la dumneavoastr.

Du-te repede la el i spune-l s se fac nevzut. S dispar rapid! Am neles, domnu Angelo. Iertai-m, dar crd c n-ar trebui s plecaisingur. Gura! tiu eu ce fac, zise cu rutate n glas capo i trnti receptorul. Apoi, i art nfricotorului vizitator ua din fundul salonului,adugnd: Ieim pe acolo. D direct n garaj.


26/80

Hai, zise Bolan. l urm pe mafiot care o lu pe o scar din beton i cobor la subsol,luminat doar de dou veioze. Dei erau garate cinci maini, Cramer se ndreptspre un Rolls a crui portier o deschise cu grij. M invii la o plimbare prin ora? l ntreb Bolan, rznd cu jumtatede gur. Dac te ascunzi n spate, nimeni nu va ti c ai venit la mine. Bnuieti la ce sum se ridic recompensa pus pe capul meu,Angelo? Dac m epuieti, nu vei apuca nici s-i chemi garda de corp. Nu te teme de nimic. mi cunosc foarte bine interesul. Nu e mito cne-am ntlnit? Bolan rmase tcut. Calificativul mito pentru ntlnirea lor l fcea smoar de rs. n orice caz, nu era la fel de optimist ca i Cramer. Vizita fcutacas la capo era destul de riscant i de asta depindeau desfurarea

evenimentelor i viaa lui Toni. Cramer demar luxoasa limuzin i rul ncet prin parcul gol, sublumina spoturilor. Trecu de grilajul care se deschise automat, acionat de unsistem de detectare electronic i se ndeprtar pe aleea de acces. Dup ce au parcurs aproape opt sute de metri, Bolan i ordon: Oprete aici! Maina Rolls se opri fr s se aud cel mai mic zgomot, fr s producvreun mic neajuns legat de confortul cltorilor. Bolan se mic elegant, nchise portiera cu gesturi degajate i i spuse noapt: Demareaz, Angelo. Nu uita de nelegerea noastr. O tergi imediat ce-mi termin treaba pe aici, c altfel te lichidez. Dup ce merse civa metri, mafiotul arunc o privire n oglindaretrovizoare, apoi ntoarse capul ca s priveasc nestingherit, n urma sa,Combinezonul Negru. Nu vedea pe nimeni pe alee. Mascatul dispruse deja, parc se topise nntunericul nopii ca i o fantom. Cramer simi tar o mn rece care-l strngea cu for pe la spate. Eldorea s-l vin de hac lui Orlando Vincese i era capabil s fac orice pentru

asta. Era contient c se juca, indiscutabil, cu focul. i dac se gndea maibine, se juca, de fapt, cu Moartea. Venise s-l ia, l atinsese uor cu rsuflareaei macabr, apoi a ters-o, dup ce i fcuse o promisiune cumplit. Acceler puin, n timp ce se gndea la ce pretext s inventeze pentruplimbarea sa n plin noapte, cu toate c aflase de moartea a ase oameni dingarda sa. Va gsi el ceva, nu va fi prea dificil. Cnd era la volan se relaxa. Rsufl uurat i i aprinse o igar.


27/80

ncepu s se gndeasc cum s-o trag pe sfoar pe Marea Scrnvie. Capitolul V. Lui Bolan i-a trebuit o jumtate de or ca s ajung la tancul su.Schwarz i Blancanales aveau s-l dea veti de ultim or. n timp ce seschimba, i asculta cu interes. Hal ne-a chemat prin radio, ncepu Politicianul. Am nchis bruiajul cas putem vorbi n condiii bune. O ntreag echip de poliiti federali este pecale s prseasc Washingtonul pentru a se deplasa aici, iar el nu a putut sfac nimic pentru a-l opri, deoarece ordinul era deja semnat i fiecare om aveamisiunea sa de ndeplinit. Gadgets exclam: Au ordin s te prind viu sau mort, Mack. E porunc de la un tab dinCongres care s-a trezit n plin noapte i i-a obligat pe responsabilii de la FBI strimit, de urgen, o trup de intervenie rapid la Atlantic City.

Se mic repede tipul, aprecie Bolan. Ar trebui s ne informm i noidespre el. Asta am i fcut, zise Blancanales. Am scotocit n banca de informaii,folosind materialul tu. Are afaceri mari legate de mai multe cazinouri careaparin, pe ascuns, lui Orlando Vincese sau lui Frank Marioni, ceea ce esteacelai lucru pentru c s-a cstorit cu una din fetele lui Frank. Bolan rnji cnd auzi asta. In oraul sta, afacerile se fac numai n familie. Btrnul tie foartebine s-i plaseze copiii i rudele. Da i asta nu-l totul. Unul din fiii lui Marioni triete cu fiica unuiconsilier al Preedintelui, iar cele dou nepoate sunt cstorite oficial, una cuun senator, iar alta cu un guvernator adjunct al statului New Jersey. Nu-l rudeloc. E lesne de neles cum au putut s pun mna nestingherii pe oraulsta. Trebuie s fii foarte atent, Mack, la poliitii pe motociclet care vor sosi ncurnd. Cnd crezi c vei termina? Deocamdat nu tiu nimic. S-ar putea s fiu obligat s continui ismbt sear. i te vor urmri cu asiduitate, bombni Gadgets. Doar nu-l pentru prima dat.

Phil Necker este la curent c te afli aici pentru c a vorbit cu Hal latelefon. ncearc s vin i el i se strduiete s rstoarne cerul i pmntul cas conduc operaiunea anti Bolan. i acas la mafiotul din Manhattan, ce se mai aude? Capi au convocat o edin imediat ce au auzit c ai aterizat pe fiefullor, dar oficial pstreaz sttu quo-u. Prefer s-l lase pe federali s se ocupe decaz, zise Politicianul. Fr agitaie, fr publicitate negativ.


28/80

Deci i fr arestri. Aa s-ar zice. Gtile de cartier vor apela la toate lepdturile din orapentru a-i asigura protecia, dac n-au i fcut-o deja. Pe de alt parte, ammai fcut i alte investigaii, n domeniul informaticii. Gadgets s-a folosit de totechipamentul tu pentru a intra n contact cu Steelbrain. A fcut aceeaimanevr ca cea care i-a permis s foreze codul de acces i acum tim cinemonitorizeaz centrala. Midas Corporation, zise Bolan. Cnd se d o mare lovitur, imediatregele Midias i face apariia. Drace, o tie i pe asta, Gadgets. n acest caz, ce informaii te-ar maiputea interesa, Mack? E ceva necunoscut pentru tine? Nu-l chiar aa. Ce ai mai descoperit? Steelbrain nu se ocup numai de dosarele Mafiei, ci administreaz iafaceri curate, cel puin n aparen. Se poate bnui ce se ntmpl n aceste

cazuri. Ei trebuie s stpneasc tehnica modern a complotului, s falsificedatele abonailor pe care-l antajeaz cnd descoper c un local a fcut unpas greit sau c a ncercat s ascund veniturile. Dar mai sunt i alte lucrurimult mai interesante. Gadgets deschise o map cartonat de unde extrase teancuri de listing icontinu: Au un cod pentru a repera afacerile pe care le monitorizeaz, ceea cenu a fost prea greu de descoperit. Tot ce am gsit am tras pe imprimant. Veiciti o mulime de nume, adrese, situaii contabile confideniale de milioane de |dolari i asta nu se limiteaz doar la statul New Jersey. Acest lucru mi confirm ceea ce cred i eu de ctva timp/interveniBolan. Cosa Nostra s-a descentralizat. i noi credem la fel. Este la mod n lumea marilor afaceri. Capitala lor tehnic ar fi Newark. Aa s-ar prea. Informatica a ptruns peste tot, aadar. i asta-l o mare ans pentru noi. Bolan parcurse rapid listingul referitor la anumite nume. Ceea ce citeaconfirma, pn la ultimul detaliu, tot ce i spusese Angelo Cramer. Cele dou

surse de informaie coincideau i se completau reciproc. Ai fcut tteab bun. Ca s rezumm, avem de-a face cu un fel deregat gen Cosa Nostra. Orlando Vincese domnete peste acest ora n numeleacelei Commissione, ajutat de Vince Testa, supusul su servil, urmat de miciseniori. i Cramer? ntreb Gadgets. Cndva era un mare rechin.


29/80

Acum este un rechin tirb, vestigiu al trecutului, care este toleratpentru c mai are relaii la Commissione. i peste toi i toate, se afl regeleMidias, altfel spus Mafia. tia fac bani grei din afaceri suspecte. Tcur cteva momente.Blancanales i muc buzele, apoi l ntreb pe Bolan: Spune-mi, Mack, ai nouti cfespre Toni? Cred c o vor elibera n douzeci i patru de ore. tii unde este? Nu, dar tiu acas la cine este sau mai curnd n minile cui. i. Cu pumnii strni, ascuni la spate, Blancanales ezita s-l pun preamulte ntrebri: i altceva? Ei tiu c o caut. Le-am transmis mesajul meu.

Ce gnduri au cu ea? O vor folosi ca s m atrag n capcan i va fi o ocazie excelentpentru ei. Ce strategie vei adopta? Le voi da impresia c sunt nebun dup ea i c mi-a sucit capul. Pentru a-l induce n eroare. Da. Apoi, voi intra n hor i va trebui s joc. Adic vei cdea n la? ntreb Blancanales ngrijorat. Exact, zise laconic Bolan pe un ton macabru. Nu sunt de acord, e sinucidere curat. Chiar dac este vorba de Toni,nu vreau s-i riti viaa la Atlantic City. Te vor ucide, apoi o vor omor i peToni, doar i cunoti bine. Atta timp ct vor crede c prin ea m vor prinde pe mine, estesingura noastr ans s nu se ating de Toni, Pol. Voi aciona n stilul meu. Cred c ne pierdem timpul ncercnd s te convingem, zise Gadgets.ncep i eu s cred c este singura soluie, dar fii foarte atent, Mac. Nu vei aveade-a face numai cu amicii ci i cu poliia federal. Nu va fi pentru prima dat. Schwarz oft. Da, bineneles. Cum te-ai neles cu Angelo Cramer?

Am fcut un trg: informaii n schimbul steagului alb. Un armistiiu doar ntre voi doi? Da, exact aa. i apoi? J- nelegerea prevede ca el s prseasc oraul. i crezi c o va respecta? Bineneles c nu.


30/80

Asta nseamn c, n clipa n care tu te vei ocupa de Vincese, el i vamobiliza toi oamenii ca s te lichideze. Aceast parte a trgului este inacceptabil pentru el, dar am fcutintenionat aa. Este spre binele lui s fie neutru. Acum, nu se gndete dectla un singur lucru: s-l vad mort pe Vincese. Gadgets ddu afirmativ din cap ca i cum ar fi spus c totul i se preaclar. Nu vrei s lai nimic n urma ta? Doresc din tot sufletul ca atunci cnd voi prsi oraul s-l las ct maicurat cu putin. Fr s tii ct va dura asta. Nu fac planuri pentru un viitor prea ndeprtat, dar tiu, din proprieexperien, c secturile astea reuesc s intre rapid n tot felul de crdii,cnd interesele lor Ie-o cer. Chiar dac asta nu dureaz dect un an sau doi, tot

am realizat ceva. Bolan se schimonosi de durere cnd i atinse coastele. Rana cu care sepricopsise la Las Vegas l mai durea din cnd n cnd. Se ndopase cuantibiotice pentru a nu se infecta, dar cu asta nu rezolvase mare lucru pentruc se simea slbit i i se prea c nu mai este n form ca altdat. 7O Mai vorbii-mi despre chestia asta cu facturile false, ceru el,parcurgnd foile de la imprimant pe care i le adusese Schwarz. Politicianul ncepu s-i spun lecia pe de rost: Banii de la droguri sunt splai la cazinou, la Las Vegas i, n mareparte, aici. Restul trece prin filiera clasic: ageni de pariuri, loterii clandestine,achiziionri ilicite de imobile. Odat splai, bitarii sunt reinvestii ncumprarea altor piee de droguri. S tii c dealerii din Orientul Mijlociu audevenit foarte grijulii n legtur cu proveniena banilor pe care-l ncaseaz. Aumari probleme de albire a verziorilor cnd vor s nceap afaceri cu rileoccidentale. Din acest motiv, pretind moneda naional i elibereaz facturilegale. Ceea ce convine i Mafiei. Desigur. Amicii pot astfel s-i justifice n; mod oficial cheltuielile i,

evident, facturile privind. Livrrile legale de maini agricole pentru New Jersey,seminele exotice i produsele artizanale. Tot n mod oficial, mainile agricoleprovenind din Statele Unite au fost livrate la nite preuri derizorii sau conformtitlului de cooperare. Apoi, le revnd, sub pretext c seceta a fcut ca o * mareparte a culturilor s fie impracticabil. n timp ce oamenii mor de foame.


31/80

Vechea poveste. Aa se ntmpl i cu subveniile sau cumprumuturile i chiar cu donaiile n caz de calamitate. Acum sunt aproape sigur c ne aflm n epicentrul MareluiCarroussel, spuse Bolan gnditor. La Las Vegas nu era dect o ramur, ce-ldrept principal. Te gndeti la Steelbrain? Da, la aceast nou restructurare pe baze financiare i tehnice, multmai bine organizat. Hidra se reface. Cu capete noi la fel de veninoase. Au pstrat Midas Corporation, sublinie Blancanales. Din punct de vedere legal, aceasta nu poate fi sancionat, dei nu estedect o garanie pentru pli, la nivel naional. Are statut n regul i estecotat chiar i la burs. Se poate crede c.

Radio-telefonul sun, ntrerupndu-l pe Bolan care lu receptorul nmn i recunoscu vocea lui Harold Brognola, pe un fond de bruiaj. Pe unde te afli, Striker? Tot n acelai punct, nu l-am depit. Dar tu? M pregtesc s sar ntr-un avion i s vin s vd ce mai pui la cale. Vrei s te dai mare? Nu mai spune tmpeniile astea! De data asta, este destul de serios inu am putut mpiedica o echip de trgtori de elit s soseasc repede la faalocului. n cteva ore, vei fi urmrit. Retrage-te ct mai repede! Nu, nici vorb. De-abia mi-am nceput misiunea. Nu ai nici o ans. nelegi ce i. Da, Hal. Chiar dac a vrea, n-a putea s abandonez totul. Toni esteimplicat, mai mult chiar, este n minile lor, dac nelegi ce vreau s spun. Sunt la curent, am vorbit cu Politicianul acum cteva clipe. Dar, dupmine, ar trebui s te retragi, ne vom ocupa noi de afacerea asta. Vrei s spui c vei conduce personal investigaiile? O, nu. Nu am obinut dect postul de consilier n operaiunea antiBolan i asta n timp record. Scrbele astea au relaii mari n Congres. tiu i eu. Oamenii de treab de la Washington primesc bani grei de

la amicii. Asta m face s cred c nu vei putea s ntreprinzi ceva pentru a oelibera pe Toni. i chiar dac vei reui ceva, nu va fi de lung durat. Este cevace ne privete doar pe ei i pe mine, Hal. Nu exist alt alternativ i de altfel,avem o nelegere mutual. Bolan l auzi pe super poliistul de la Washington oftnd, dup careacesta adug: A ncerca s-i sugerez c.


32/80

Da, ce anume doreti? Dac te vei confrunta cu oamenii notri fr ca ei s poat s. Stai linitit, nu voi trage n ei. M voi descurca eu, o voi tergeenglezete. Brognola ripost i continu pe un ton plin de tristee: Nu asta voiam s spun. Ascult cu atenie, Mack. De data asta,situaia este critic. i-am spus spus c Biroul Federal a emis ordine precise inu este posibil s se retrag. Eu nu pot face mare lucru pentru c nu am dectun rol consultativ. Exist ns o porti de scpare. M asculi? D-l drumul, Hal. Grbete-te c nu mai am mult timp la dispoziie. Acum cteva clipe am vorbit cu Persoana Numrul Unu. Carta pe carei-au acordat-o pentru operaiunea Phoenix ar mai putea fi valabil, cu ocondiie: s nu fie vrsare de snge. Atacul -de la New Jersey.

Harold Brognola fcea aluzie la tratativele semioficiale, cu tent ocult,ntre el i Casa Alb care l investise pe Justiiar cu funcia de colonel, subnumele de John Phoenix. I se ncredinase misiunea de a conduce o seciesecret de oameni ce urmau s fie antrenai pentru lupta antiterorist. Bolan acceptase, n cele din urm, cu multe reticene, creznd cterminase lupta cu lepdturile mafiote. Dar asta a durat puin timp, amiciii-a refcut rapid structurile, iar Crima Organizat a devenit o adevratinstituie. Din aceast cauz, Mack Bolan a lepdat vemintele coloneluluiPhoenix pentru a le mbrca iar pe cele ale Justiiarului. - Nici vorb, Hal. Ascult totui. Nu mai am timp. Trebuie s-l dau un rspuns. Spune-l c i mulumesc, dar pasrea Phoenix nu va renate dinpropria-l cenu. Eti un mare cretin. Du-te dracului. Dar voi reveni n curnd, spuse ofierul federal. M voi ntoarce lanmormntarea ta.

Bolan rse de form: Pe curnd, zise el n final. i nu uita florile. Termin convorbirea i se ntoarse ctre. Prietenii si care neleseser, nmare, sensul discuiei. Mack, spuse Blancanales, ducndu-i mna la ceaf, cred c Hal aredreptate. Nu ai dect o ans la mie s scapi cu via. Te vor mpuca n doitimpi i trei micri.


33/80

Asta-l tot ce poi s-mi spui? Zise Bolan iritat. La ascult, Striker! Nu-l numai treaba ta! Este vorba de viaa suroriimele, iar eu nu am chef s stau cu braele ncruciate. Ne putem duce lamafioi acas. S-l lum prin surprindere. Dac tii unde este Toni, sorganizm un atac fulger pentru a-l nvinge. Apoi, ne retragem din caleafederalilor i. Nu, Pol. Atunci, interveni Gadgets n discuie: i eu am aceeai prere, Mack. Avem anse mult mai mari dac vom fitrei brbai. Bolan nu le rspunse. i puse un costum elegant de alpaca gri, i aranjanodul de la cravat i verific dac Beretta sttea bine n tocul de la umr, apoiform pe radio-telefon numrul de la sediul acelei Commissione dinManhattan, l-a rspuns cineva care i-a comunicat c nu este nici un Jack

Memphis la acel numr, dar c poate s se intereseze la centralista CompanieiDelaware. Era un cod pe care-l stabilise cu Phil Necker, spionul federal deghizat nmafiot. Rspunsul nsemna ca Necker fusese avertizat i c va suna dintr-ocabin telefonic, ceea ce a i fcut dup trei minute. Te-ai micat repede, zise Bolan. Necker glumi i el. ] } Eram dup igri cnd m-ai sunat. Cum mai j-jmerg treburile? Tot aa, nimic nou sub soare. tabii au luat legtura cu seniorulfiefului? Au fost multe apeluri telefonice, dar de la ora unu dimineaa, n-a maisunat nimeni. S tii c aici toi suntem treji. Au ncredere deplin n el? Nu prea, dei face parte din familia btrnului prin legturi de alian. i atunci, cum merge? Te referi la legtura ntre noi i micul rege? Ei nu au ncredere ntelefon, din cauza echipelor oficiale care au pornit deja la drum. Au trimis pecineva cu misiunea de a supraveghea tot ce se ntmpl. S vad dac regiorul joac cinstit? Un fel de spion?

Da, este un consigliere pe care l cunosc bine, l frecventeaz pe btrni i-a ctigat ncrederea. A plecat de vreo jumtate de or i ar trebui ssoseasc pe la ora patru dimineaa. Va purta numele de Eddy Roberts. A mai fost prin zon? Nu i nici n alt loc de vreo cinci ani. Este omul su de rezerv, inut nmare secret pentru cazurile de for major. Necker fcu o scurt prezentare a personajului i zise n concluzie:


34/80

Tipul nu este doar un simplu consilier, e mai curnd umbra lui Frank,dac nelegi ce vreau s spun. Da. Orlando a fost avertizat n legtur cu vizita lui? Sigur c da. Trebuie s nu fie atacat. O. K. Mulumesc, Phil. Dup ce puse n furc receptorul, bran computerul la consolainformatic. Cupl aparatul la un digitalizator, fcu vreo cteva reglaje,manipula tastele, apoi puse n funciune o imprimant laser care, n ctevasecunde, scoase probe grafice n culori. Desprinse documentele adezive, le fixpe dreptunghiuri de carton lucios, pe bristol, de aceeai dimensiune. Schwartz i Blancanales urmriser tcui toate operaiile fcute deBolan care i puse crile de vizit n buzunar. Apoi, descuie ua rulotei i lespuse nainte de a pleca: Fimnei la posturi, pentru c, n curnd, voi avea. Nevoie de ajutor

logistic. Cum vom lua legtura? ntreab Gadgets jCu o voce rguit. V voi chema pe talkie-walkie sau prin radio. n toiul nopii, Justiiarul se duse n cutarea noii sale przi. Capitolul VI. Dou gorile narmate fceau de gard pe palierul de la etajuldoisprezece,Interzis accesului publicului, date fiind mprejurrile. Era ora trei noaptea i, ntot hotelul, domnea o linite deplin. Bolan mpinse ua ascensorului i calc nepstor pe mocheta groas depe culoar, avansnd ctre apartamentul de lux n care se baricadase VinceTesta. Unul dintre cei doi biei, Care fcea de paz inea receptorul telefonuluide perete lipit de obraz pentru a fi ntiinat dac vine cineva. Bolan seprezentase i el mai nti portarului, sub numele de Eddy Roberts. Tipul nchise telefonul i-l fcu semn colegului su, un tnr cu fa delichea i cu umeri enormi, s se posteze chiar n mijlocul culoarului pentru abara trecerea. Haina sa era umflat n partea stng, la piept, sub care seghicea cu uurin forma unei arme de calibru mare. Continund s avanseze, Bolan nregistra toate detaliile obrectelor pelng care trecea: ua masiv din fundul culoarului, solid i blindat, cu

siguran, n interior, vizorul montat la nivelul capului unui om i interfonul. Se opri n faa gorilei, o privi int n ochi i i spuse cu o voce de omursuz: Spune-l lui Vince c a sosit Eddy din Manhattan. Tipul ezit, dup care spuse pe un ton nesigur: Nu cunosc nici un Eddy din Manhattan. eful tu m cunoate. Anun-l c am venit.


35/80

Trebuia ca ua monstruoas s se deschid i Bolan nu-i putea permites-o arunce n aer cu un exploziv din plastic. Prefera s ntind o carte de vizitpe care figura numele de Eddy Roberts i MIDAS CORPORATION NEWARK NY,scris cu litere mari i colorate. Du-l asta, ordon el pe un ton aspru. Hai, mic-te. Este urgent. Brbatul lu cartea de vizit din carton lucios, o examina, apoi o dduceleilalte gorile care scoase un sunet cavernos. Dup ce l studie cu atenie pevizitator, aps pe butonul interfonului i vorbi la aparat: Alo, Pete! Dup cteva secunde, aparatul sun i i se rspunse: Da. Ce este? A venit cineva de la Manhattan. Pare ceva serios. r trebui s-l anunipe domnul Vince. Ateapt.

Trecur iar cteva clipe, apoi se auzir zgomote de lact, un uierat deaer comprimat i se deschise o u special, masiv i impuntoare ca cea aunei case de bani de la o banc. Bolan surse n oglinzile ifonierului pe care l zrea n apartament,scoase Beretta i i trase un glon ntre ochi. Dup o fraciune de secund, dinarm mai ieir nc dou uierturi cumplite, una dup alta. Namila i primiporia de plumb n plin figur, n timp ce tmpla vecinului se sfrm,strpuns de un glon parabellum fierbinte ce ni apoi pe la ceaf. Bolan se strecur n vestibulul apartamentului i ochi un alt colos caretocmai intrase pe o u interioar. Ogiva mortal i rni brbia, i trecu prin gti ceaf, iar n cele din urm, se nfipse n peretele tapisat. Justiiarul nchise masiva u batant de la intrare, avansa i se oprintr-un salon de un lux extravagant. Un brbat, aezat pe o canapea, inea nmn un pahar. Era Mike Esposito care, desigur, nu auzise nici o mpucturdin rafala ucigtoare. La vederea intrusului, ls jos paharul ca i cum i frigeadegetele, se ridic i rmase cu gura cscat. Unde este Testa? ntreb Bolan cu rceal n glas. Dealerul, mai mult mort dect viu, din cauza fricii cumplite, era incapabils reacioneze n vreun fel. Dar, cnd vzu eava pistolului automat intit spre

el, reui s scoat cteva cuvinte: n camer, acolo. Art cu mna spre o u la captul unui mic culoar, luminat de oaplic. Ia-o nainte.


36/80

Esposito fcu vreo doi pai, mici i nesiguri, merse de-a-ndratelea nfaa lui Boian i se opri n dreptul uii. Justiiarul observase c mafiotul purtao arm sub hain. Deschide, Mike. Intrar ntr-o camer cufundat n ntuneric. Bolan cut, pe bjbite,ntreruptorul electric, l nimeri i aprinse lumina. Vince Testa dormea ntins pe burt, ntr-un pat imens, foarte jos isforia stranic. Lng el, era culcat o fat al crui pr, lung i blond, forma oaureol n jurul capului. Perdelele de catifea roie ornau peretele de la capul patului, tablourihidoase, dar foarte scumpe erau agate prin ncpere, iar pe de o parte i dealta a patului, erau mari oglinzi cu ornamente. Plafonul era acoperit, nntregime, tot cu oglinzi. Bolan se apropie de eful de secie, i puse piciorul pe umr i l scutur

cu for. Dup sforit, se auzi un horcit, dup care Vince Testa se ntoarse pepartea cealalt. Mai horeai de cteva ori pn s deschid ochii, n urma unorsmucituri dure. Realiz cu greu situaia n care se afla: Ce dracu se., mormi el, privind cnd pistolul lui Bolan, cnd pedealer. Imbecilule! Url el, ridicndu-se pe coate. Esposito ncerc s se scuze,dar efectul era jalnic. Zu, Vince. N-am putut s fac nimic, a aprut aa, ca din senin. Uitece arm are., ngrozitor. Este Bolan. Ce s zic! Ai fcut o mare isprav, cretinule. Dar, eu. Tac-i fleanca! O s rmnem noi singuri. Faa dealerului devenise stacojie, n timp ce-i privea nnebunit eful,apoi i muc, pn la snge, buzele. Scoase un zgomot straniu i se prbuipe mochet, chiar cnd i scotea arma de sub hain. Bolan prea o statuie de marmur, calm i insensibil, ca i cum nimicnu se ntmplase. Beretta 93 R descrise un arc de cerc impresionat i trase unglon ngrozitor care se nfipse adnc, n capul dealerului, cu un zgomot surd.Esposito avu o tresrire scurt, apoi czu lat pe mocheta alb care ncepu s-l

absoarb sngele. n momentul n care Testa se ridic din pat, penisul care i atrna ofereao imagine penibil. Cu ochii ieii din orbite, se chirci i scoase un sughiscitor. Dar fata nici nu se clinti, cufundat ntr-un somn adnc. Lua-te-ar. Zise eful de sector. Eti un nemernic, Bolan. Nu i-ai datnici o ans.


37/80

Nici i . Este rndul tu, Vince, spuse calm Justiiarul, care arunc pecearafurile satinate o medalie de trgtor de elit. De ce nu m-ai mpucat cnd dormeam? Voiam s vd ce mutr faci. Nu degeaba i se zice Jigodia. Chiar aa i este. Ce ai fcut cu oamenii mei? L-am. Lichidat. Testa respira cu zgomot de parc nc mai sforia i i trecu limbaprintre buzele uscate. - Tot o mai caui pe pomicica aia? Da. S tii c eu pot s-i rezolv problema. M-ar mira. Eu n schimbul fetei, Bolan. Hai s jucm cinstit.

Bolan l privi cu nencredere pe mafiot care, n ncercarea lui disperat dea-i salva viaa sa mizerabil, nu ezita s fac orice compromis. Bnuia c se vacra n curnd i c va fi nelat de acest maestu al informaiilor falsificate i alzvonurilor bine puse la punct. Ci ani ai, Vince? Ce conteaz? Pentru mine este important. Patruzeci i trei. Mai ai patruzeci i trei de secunde de trit. Apoi, te vei duce pe drumulfr de ntoarcere. Mafiotul cltin din cap ca o pendul stricat i respiradnc. Scoal-o i spune-l s se care, ordon Bolan, artnd spre blonda caredormea linitit. Testa o zgli bine i, pentru c nu reuea s-o trezeasc, i trase unpumn puternic n spate. Fata gemu, se ntoarse i deschise ochii, dar era preabuimac pentru a-i da seama ce se ntmpl. La-i oalele i terge-o, i spuse eful de sector. Dup ce l privi consternat pe Bolan, se ddu jos din pat i urlngrozit la vederea cadavrului lui Mike Esposito din capul cruia curgea snge

amestecat cu cheaguri roiatice. Fata sughia ntruna, i duse minile la burti ncerc s-i strng hainele aruncate pe jos, apoi fugi la baie. Gata, Vince. Numrtoarea invers a nceput. Cum aa? Hai, nu mai face pe prostul c ai i pierdut zece secunde. Chipul argos a lui Tesla se nspri, dei fcea eforturi vizibile s devinamabil.


38/80

Fata este acas la Orii. Pe la mine a fost doar aa, n trecere, pentru ci bgase nasul unde nu-l fierbe oala. tiu. Unde este acum? Nu i-am fcut nici un ru. Am zglit-o un pic, n joac. Unde este? Te mai ntreb nc o dat, zise Bolan, cu mna pe trgaciularmei Beretta. Zngnitul armei provoc o tresrire uoar pe fruntea mafiotului, carencepu s spun lecia bine nvat, lsnd, cu ncpnare, ochii n jos: Au dus-o n casa lui din Mays Landing, situat pe oseauaPhiladelphia. Cnd? Imediat ce a aflat c i-e prieten. D-mi detalii. Cum este acolo? Ci oameni are? Este o ascunztoare unde primete doar personaliti i prostituate de

lux. Are vreo ase soldai de paz. n ce zon? La es, e nconjurat de arbori fructiferi, iar prin apropiere trece o caleferat. Bravo, faci deja progrese. tii numrul lui de telefon? Da. Care este? Testa i dict un numr de opt cifre pe care Bolan l memora rapid. Sun-l, i ordon, ameninndu-l cu arma. Pe cine? Pe Orii? Nu, pe Papa de la Roma. Nu-l acas. Nu mai face pe prostul. i dau cteva secunde ca s-l vorbeti. Testa se ndrept ctre telefon n timp ce i acoperea corpul cu unprosop. l sun la apartamentul lui din ora, explic el lui Bolan, care i aminti: Nu prea te grbeti i s tii c mai ai foarte puine clipe de trit.Spune-l lui Vincese c vreau s negociez cu el: mi elibereaz fata, iar eu l lasn pace.

Testa fcu ochii mari. Vrei s spui c. Transmite-l exact ce i-am spus. S-mi dea rspunsul pn n zoriizilei. Dac nu, i voi veni de hac i nimeni nu va putea s m opreasc. Spune-lc m-ai vzut, c am vorbit i c am plecat. Mic-te mai repede!


39/80

Testa ddu afirmativ din cap i, concen-trndu-se asupra cuvntelor ceavea s le pronune, form numrul. Mai nti, i rspunse o alt persoan,apoi se adres lui Vincese: Scuz-m, Orii, c te-am trezit din somn. Te sun n legtur cu tipul la. tii despre cinej vorbesc. Bolan ascult la un alt telefon ceea ce vorbeau cei doi ipi ai lumiiinterlope. Jigodia aia? Da. L-am vzut. Nu-mi vine s cred. L-am vzut cu ochii mei i l-am auzit cum te aud pe tine acum. Ce? Ce tot.? Ascult-m cu atenie, Orii. La mine acas nu vezi dect cadavre i

snge peste tot. Este un mcel cumplit. A tras o groaz de focuri, peste tot, peunde nimerea, iar pe mine m-a ameninat cu arma de m-a bgat n speriei. Spune-mi, l ntrerupse Stpnul Absolut al oraului Atlantic, dac aivzut-o cu adevrat pe Marea Scrnvie, cum se face c mai eti n via? Doamne, cred c nu i nchipui cumva c. Nu i-am spus nimic, Orii.i jur. i, de fapt, nici nu m-a ntrebat ceva. Vrea fata, ine la ea ca Un apucat. La te uit, glumi Vincese. i ce-mi d n schimb? A zis c te las n pace. Numai att? A mai spus c ine s-l dai personal rspunsul. Bine, o s m gndesc. Fufa este tot la Mays Landing? ntreb el pe capo care ns evitarspunsul: Eti la tine acas? Da, cu Mike. Dac ai vedea ce urme de snge mi-a lsat pe mochet. Stai linitit. i voi trimite pe cineva s fac un pic de curenie. Dup ce Testa puse receptorul n furc, l privi cu un aer mirat peJustiiar, care schi un surs forat. Acum parc mai ai ceva anse de via. Te sftuiesc s iei rapid din

circulaie. Urgent. n caz contrar, m vei ucide? Te-ai prins. Nu uita regula jocului. Dac m epuieti, aflu imediat. Tevoi cuta i n gaur de arpe i te voi gsi, crede-m. Mi-a cam pierit pofta s triez. Bolan credea c Testa este sincer, cel puin n acel moment. Dac i-arspune adevrul efului su, s-ar da de gol c l-a trdat. Dar Testa va inventa o


40/80

poveste convingtoare care s-l permit s ias basma curat din toat chestiaasta, fr s fie bnuit. Va fi ceva coerent i credibil. Dar pn atunci, va trebui s ias din joc, l pentru o bun bucat devreme, aa cum voia Bolan. Du-te dup blond i crai-v amndoi. Testa aprob, apoi i puse slipul i se duse la baie, dar ua era ncuiat.Btu cu pumnii n u i o njur pe fat care i deschise n cele din urm. Cnd se ntoarse n camer, artarea ce-l ddea fiori dispruse. Nu mai era acolo dect Mike, culcat pe burt, din care continua s curgsnge pe mochet. Capitolul VII. Era ora cinci fr douzeci de minute dimineaa, cnd Justiiarul sefuri pe nesimite, n reedina oficial a lui Orlando Vincese. Purta nelipsitulsu combinezon negru i se dotase cu Beretta, cu un stilet de lupt i cu cteva

garouri. Casa era situat n nordul Insulei Absecon, pe malul mrii. Era o vilsomptuoas de dou etaje, construit n piatr, cu o faad cu multe colonadei un peristil ieit n afar. O teras imens plin de plante luxuriante i ddeao not aparte de elegan. La primul etaj, erau luminate doar patru camere i, de la un lampadar, serspndea discret, ctre teras i grdin, o lumin difuz. Bolan tocmai lichidase un brbat care fcea rondul n jurul pereilornali ai proprietii. De fapt, l strangulase cu irete de nailon, l trntise subun tufi i i continuase drumul prin grdin, unde iarba i rondurile de floricompletau imaginea proprietii lui Vincese. Pe msur ce se apropia de cas, examina cu atenie, timp de zeceminute, tot ce-l ieea n cale. n parcare, nu erau dect dou maini Cadillac:una, n faa peristilului i alta, spre partea lateral a aleii principale. n acea noapte, se vedea bine c nu era aproape nimeni la reedina luiVincese, dei cldirea era suficient de mare ca s gzduiasc vreo douzeci depersoane, confortabil. Nici stpnul casei nu era prezent, dat fiind numrul redus al celor ce-lasigurau protecia. De obicei, Orlando era bine pzit, oriunde se ducea, de zece

biei narmai, mai mult sau mai puin discrei. Dar nu pe Vincese dorea Justiiarul s-l vad n acea noapte. Era convinsc dup telefonul luiTesta, regele jocurilor de noroc de pe Coasta de Est, i prsise domiciliul.Vulpea btrn era prea versat ca s rmn acas. Orii presimise ceva rui se evaporase cu mare rapiditate, lsnd n vil doar civa oameni de paz.


41/80

Bolan dorea s vad care este atmosfera acolo unde tria protejatul luiFrank Marioni pentru a putea nelege mai bine psihologia personajului. Nu erafoarte dificil, n fond, totul se rezuma la detalii nesemnificative, dar era sigur cvizita i va furniza totui i date importante. Reperase o alt santinel, spre partea lateral a casei, aezat pe o bancde piatr. Cu arma automat pe genunchi, i fuma linitit igara. Bolan fcu un mic ocol pentru a nu fi vzut, se apropie cu pruden deacesta i-t nfur un garou n jurul gtului. Tipul se ag cu disperare dearm, ntr-un ultim efort de salvare. ncepu s se zbat, apoi se chinui zadarnics-i smulg ireturile de nailon de la gt. Bolan l trase de pe banc i larunc, la pmnt, lovindu-l cu genunchiul n spate. Soldatul de gard semoli rapid i ncet s se mai agite. Justiiarul l mai strnse nc o dat cufor, trangulndu-l n cteva secunde, apoi se ridic. i ciuli urechile ca saud bine zgomotele din preajm, dar peste tot se aternuse o linite deplin.

Cei doi brbai nsrcinai cu paza reedinei fuseser lichidai. Acum,locul era curat, cel puin n exterior. Dup ce fcu ocolul impuntoarei construcii, reper o fereastrntredeschis, la etajul nti. Urc pn acolo cu pai mari i ajunse ntr-oncpere neluminat. Cu ajutorul unei lanterne de buzunar, descoperi c segsea ntr-un dormitor nelocuit, dup care ajunse ntr-un culoar, de unde sentrezreau alte camere, tot nelocuite. Mai fcu n grab ali civa pai i ajunse n faa unei ui deschise, deunde se auzeau voci care proveneau de la un serial de televiziune. Cu Beretta nmn, deschise uor ua, intr n camer i se ndrept cu mare atenie ctre ou ce ddea spre o ncpere luminat. Fr s poat vedea ce se ntmpl n spatele lui, intui o micare rapidi se ntoarse chiar n clipa n care un imens pachet de muchi se npusteaasupra lui. In acel moment, se simi lovit cu violen i trntit n mijloculsalonului. Bretta czu pe jos, alunecnd la o distan de doi metri fa de el. Situaia l nnebunea la culme pe Bolan, deoarece un colos n T-shirt i njeans sttea n faa lui, gata s-l atace iar. Namila cntrea peste o sut dekilograme, avea ca. Iul ras, muchi enormi i un cap de taur. nainte camatahala s se arunce asupra lui, Bolan apuc s trag cu coada ochiului la

tatuajul de pe braul drept: o int strpuns de un pumnal. Fusese deci soldatn Marina american i fcuse parte dintr-o trup de comando din ForeleSpeciale. Justiiarul se rsuci asemenea unui parautist, se ridic i lovi cupiciorul sternul huidumei creia i mai aplic i o lovitur de atemi la tmpl,demn de un judocan experimentat, chiar cnd namila se ridica, scond un


42/80

rget cumplit de fiar. l vzu cum se scutura,. Cum privea ca un nebun furios,cu minile sale imense, ntinse nainte, pentru a ataca. Bruta era sigur de fora sa i nu-i putea nchipui c ar putea ntlni unadversar de talia sa, fapt ce i-a grbit sfritul. Cu o micare extrem de agil,Bolan se aplec, trecu n spatele gorilei i i aplic un teribil atemi hanq ncoloana vertebral. Acesta mai fcu doar civa pai, apoi picioarele se ndoir,se aplec spre pmnt i czu ca un bolovan. ocul surd i zdrobi a cincea i aasea vertebr. Bolan i ridic arma de pe jos, o introduse n toc, n timp ce privea pefuri la o persoan ce sttea n pragul uii. Se ridic n picioare i se uit la eacu interes. Era o femeie nalt i frumoas, mbrcat ntr-un capot simplu, darelegant, dintr-un aten alb, bordat cu blan alb. Avea pantofi escarpen roii,cu tocuri nalte, iar prul negru era ridicat ntr-un coc sofisticat. Era, ntr-

adevr, o femeie foarte frumoas, n ciuda cearcnelor de la ochi i a ridurilorde expresie din jurul gurii, sub care se ascundea decepia. Se afla n faa uneipersoane de o rar distincie. Boian i ddu seama c ea asistase la toat scena fr s reacioneze, iaracum privea nepstoare corpul colosului care se mai zbtea nc. Erauultimele sale zvcniri de agonie. Doamna Vincese? Nu rspunse imediat pentru c privirea ei ncerca s ptrund dincolo deaparene i dorea s-l examineze n profun-zime. Da, eu sunt, zise ea cu o voce rguit, vrnd parc s se detaeze detoate acestea. Gloria Vincese, dar m numesc i Marioni. Era numele meudinainte de. Cstorie. tiu. Spuse Bolan, nefiresc de nesigur pe el. Suntei fiica lui Frank. Lui i se pru obosit i puin emoionat. Tnra femeie privi salopeta neagr, apoi Beretta

Gerard de Villiers-Atacul de La New Jersey

Documents

Transcript of Gerard de Villiers-Atacul de La New Jersey