COLECIA

COLECIAPROIECTULARMATOLII

Culegere: MIHAELA NEDEATehnoredactare: ADRIAN BUCURGrafica: VALERIU PANTILIMONRedactor: IONU GURGU

MIHAELA BICCoordonatorul coleciei: IONU GURGUDirector: MUGUR VASILIU

COPERTA I-IV: Eroii de la Pind. Armatolii romni din Perivole M-ii Pind (Epir)

Turcia, PRIVETE! Fraii Manakia fotografii, , , , , Ioana Popescu, Alice Ionescu,

supliment revista Martor VI 2001

EDITURA SCARAAsociaia Romn pentru Cultur i OrtodoxieC.P. 1-46, Bucuretiwww.scara.roe-mail armatolii@yahoo.comtelefon/fax 021/212.76.80

Asociaia Romn pentru Cultur i Ortodoxie, Bucureti, 2002

I.S.B.N. 973 85641 6 6

Ionel Zeana

VULTURIIPINDULUI- Roman istoric -

BUCURETI 2002

Aceast carte se dedic memorieiIrinei afarica-Nicolau

Era o zi cald de var. Pe terasa cafenelei luiCionga, umbrit de o bolt de vi de care atrnau nite.ciorchini mari ca nite ugere de vac, oamenii satului, maimult btrni, edeau la taifas, rznd, glumind, ca s treactimpul. n timp ce sporoviau, unii din ei, mai simandicoi,treceau mecanic printre degete, ca oile la strung, boabelerotunde i lunguiee de chihlimbar ale mtniilor, de carenu se despreau dect la mas i cnd dormeau. Aa eraobiceiul oamenilor btrni, transmis din generaie ngeneraie, cine tie de cnd, poate de la venirea turcilor

La ora aceea tinerii erau plecai dis-de-diminea lalucru, unii la munca cmpului, pe ogoarele lor, alii prinograd i prin grdin, plivind i stropind legumele, iar aliipornii la munte cu cte un cal, catr sau mgar s taie lemnedin pdure i s strng surcele pentru nevoile gospodriei,cci iarna venea cu ninsori abundente i casele trebuiauaprovizionate din timp cu lemne. Aadar, la ora aceea, clieniiobinuii ai cafenelei erau btrnii satului n frunte cunvtorul i cu preotul. Spre deosebire de rani careumblau mbrcai n hainele lor de ln, cum apucaser dinmoi-strmoi, domnii nvtori, ca nite oameni cu tiinde carte ce erau, umblau mbrcai europenete, cu costumde stof, cu pantofi i cu cravat la gt. Preotul umbla mereun sutana lui neagr, lung i larg ca fusta babelor din sat.

n timpul vacanei, mai ales vara, nvtorii, preotul ipsaltul erau nelipsii de la cafenea. Era singurul loc de ntlnirei de distracie. Aici i petreceau ei aproape toat ziua, cu o

Un cuib de vlahi

6 IONEL ZEANA

pauz de cteva ceasuri pentru siesta de dup masa de prnz, jucndcri i table, citind i comentnd tirile din vreo gazet turceascadus de pota sau de chirigiul Gabeta. Sobri i cumptai de felullor i economi unii dintre ei pn la zgrcenie nu se ntreceaudeloc la butur, nct bietul cafegiu abia i ducea zilele, ctigndu-i cu sudoare bucata de pine.

Cafeaua era nelipsit pe mesele tuturor i o sorbeau cu mareplcere din filigeana aburind cu caimac aromitor. Din cnd ncnd mai comandau cte un phrel de rachiu de tescovin, tarei dulceag, numit ipur, sau coniac, preferat mai ales dedomnii nvtori i de unii negustori de la ora. Pe lng acestea,se mai servea vin adus n butoaie de la Veria, iar ca delicatese:erbet alb sau roz n ap rece, dulcea de trandafiri i pudratulrahat-lucum turcesc, cu care i mai ndulceau gura btrnii. Acetia,la plecare, mai cumprau, uneori vreo bucat, dou de rahat pentrunepoii lor care-i ntmpinau ciripind ca nite pui de rndunic mi-ai adus ceva bunicule? i bunicul scotea din buzunar daruldelicios nvelit n hrtie.

Din cauza zpuelii, sala lung a cafenelei era goal. Numaicafegiul sttea n dosul tejghelei, atent la comenzile muteriilorlng ua deschis. Toat lumea era pe teras, aezat pe scaunen jurul unor mese i pe o banc de lemn cu vopsea scorojit devreme, ce se ntindea de-a lungul unui parapet de zid.

Cafeneaua Cionga era la parterul unei case de piatr cuetaj i balcon, ca mai toate casele din comuna Doleani, daravea o poziie central, dominant n piaa imens, ct a unuiora mare, cu terenul accidentat plin de pietre i de bolovani.

La o mas, lng parapet, jucau table domnii nvtori.Unul din ei era Dumitru Caragea, cunoscut sub numele de MitriHiandu, al doilea era Iancu Dalametra. Dumitru Caragea eradirectorul colii primare romne din comun. Amndoi erauabsolveni ai liceului romn din Bitolia, nfiinat n Macedonia,sub imperiul otoman, n anul l880.

Caragea era un brbat nalt, corpolent, cu faa lat, m-prit n dou de o musta groas i lung, cu sfrcurilersucite, care i ddeau un aer impozant. Bombnea ca un urs,nemulumit c zarurile nu cdeau dup voia lui.

7Vulturii Pindului

Adversarul lui de joc, Iancu Dalametra, era mai tnr. Aveaaproape treizeci de ani. Era cstorit proaspt i era fericit care un copil de sex masculin. Potrivit de statur, subirel ielegant, avea prul negru i faa lunguia, ras, luminat dedoi ochi negri i vioi ce trdau inteligen i umor. Era ager iiste ca un spiridu. Avea o mare pasiune crturreasc. Citea isttea de vorb cu oamenii, mai ales cu btrni i btrne, de lacare culegea cuvinte i zicale vechi, cci i propusese, nc depe bncile liceului, s alctuiasc un dicionar macedo-romnsau aromn.

La mas ntre cei doi juctori, mai erau dou scauneocupate de doi chibii. Pe unul, la stnga lui Caragea, edeapreotul Papatnase, megleno-romn, originar din comuna tur-cizat Nnta, pe cellalt era nvtorul Ioan Chiriazi. Fiecarechibi participa cu pasiune, cci se obinuia ca cel care pierdes plteasc i consumaia chibiilor.

n ziua aceea directorul Caragea nu avea noroc. Zarurilei cdeau mereu pe dos. Nu-l supra att paguba material prinplata a patru cafele sau coniacuri, care costau cteva parale,ct pierderea n sine, nfrngerea, cci victoria repurtat chiar lajocuri distractive, mrunte i banale, i ddea nvingtorului obun dispoziie reconfortant. nghesuit, scos afar cu 4-5 puluri,directorul Caragea pufnea furios mpotriva zarurilor ndrtnice.

Ptiu, fir-ai ale dracului s fii! dup care i nla capulleonin, rsucindu-i mustile nervos.

Nu njura, directore, c faci pcat! l dojenea printelePapatnase, mbrcat tot n negru, cu potcapul cilindric pe capi cu mtniile de chihlimbar pe care le tot trecea automat prindegetele subiri i lungi.

Ia mai las-m printe cu pcatele, pufnea nervosCaragea. Mai bine roag-te s se duc naibii Aghiu de aici, cnu vezi ce-mi face spiriduul sta de Dalametra? M face marafurisitul. Are baft azi

Nu e baft, directore! exclama radios Dalametra, micndzarurile n pumnul strns i aruncndu-le cu porunca de a cdeape numerele de care avea nevoie. i afurisitele cuburi mici de oscdeau exact. Parc un spiridu binevoitor l ajuta mereu, exe-

8 IONEL ZEANA

cutndu-i ntocmai poruncile: ase - ase, patru - doi, trei - unu,doi - doi exact dup nevoile i dorinele juctorului. Pentru a-lirita i mai mult pe director, Dalametra se prefcea c descntzarurile, suflnd i optind ceva ocult n pumnul strns, naintede a le da drumul. ntr-adevr, nu prea un lucru curat. Dalametranu umbla cu vrji, cci nu avea habar de ele. Lui i plcea s fachaz pe socoteala colegului su mai mare i s-i amuze pe chibiii pe ceilali asisteni curioi. Bietul Caragea, gros ca un urs induit, pufnea mbufnat i pleznea de necaz.

Victorios, Dalametra jubila: Te-am fcut iari mar! exclam el vesel, uitndu-se

de sus la Caragea. Pltete acum consumaia: patru cafele sauce vrea fiecare. Eu o s iau un erbet n ap rece, cci am asudat.i dac vrei o nou btaie, i stau la dispoziie mine. Dar trebuies le mai nvei drag directore!

Nu mai f pe grozavul, i-a rspuns Caragea, c te cunoscbine. Ai avut azi noroc orb, dar mine te voi ine numai n maruris m pomeneti!

Pe teras mai erau btrni care plvrgeau n faa uneicafele, fumnd i trecnd necontenit printre degete irul de m-tnii pn la ora prnzului cnd se sculau i porneau spre cas.Se uitau amuzai la masa celor doi nvtori, care nu maiconteneau, dndu-i ifose de mari tablagii.

Petre, strig directorul Caragea ctre cafegiu, d-ne doucafele i un erbet.

Imediat domnu Caragea, rspunse de la tejghea cafegiulPetre Damu, un brbat tnr care nchiriase cafeneaua de lafamilia Cionga. Aceasta locuia mai mult la Salonic unde inea unhotel i numai vara venea n sat la aer curat de munte.

Peste cteva minute cafegiul aduse tava cu comandafcut i ridic tablele nchise ducndu-le nuntru.

n timpul jocului se auziser nite mpucturi dinsprePutumie, dar nimeni nu le-a dat vreo atenie, creznd c e cinevala vntoare de iepuri.

Larma cafenelei a ncetat brusc la sosirea unuibieandru de vreo doisprezece ani, care urcase coasta n fug.

9Vulturii Pindului

Gfind, acesta s-a oprit la masa nvtorilor i s-a adresat sfiosdirectorului Caragea:

Domnu director, m-a trimis tata din Putumie s v spunc au fost mpucai soii Gherasi, rudele voastre i s mergeict mai repede acolo.

Ce-ai spus? l-a ntrebat Caragea buimcit. Au fost mpucai n Putumie soii Gherasi care lucrau

la cmp, a repetat biatul tergndu-i sudoarea de pe frunte. Cum ? Cnd? a ntrebat din nou Caragea uluit. Adineaori i-am vzut i eu pe amndoi mori, culcai

la pmnt cu faa n jos, plini de snge. i copilaul? ntreb Caragea cu vocea sugrumat de durere. Copilaul triete. L-au gsit oamenii dormind la umbra

unui tufi din partea cealalt a cmpului. Bine. D o fug pn la psaltul Ciupi i spune-i s vin

numaidect la cafenea. tii unde st? tiu, rspunse biatul, alergnd descul spre casa

psaltului Ciupi, bucuros c a scpat de privirile curioase aleattor btrni de la cafenea.

A urcat piepti coasta pe ulia plin de pietre i de achii,pn la biserica Sfntul Nicolae, fr s-i pese de muchii i deepi, cci avea pielea tlpilor argsit de atta zbenguial iumblet pe coclauri. De la biseric drumul cotea spre dreapta iera drept i neted pn n dreptul casei psaltului Ciupi. A btutla poart i dup cteva clipe i-a rspuns o femeie n vrst,mbrcat ntr-o rochie neagr, larg i lung pn la clcie.Broboada tot neagr, cu ciucuri subiri pe margine, legat subbrbie, i scotea i mai puternic n eviden trsturile feei albe.Era soia psaltului, maia Calia Ciupi. Se apropia amiaza ipregtea masa la buctrie.

Ce doreti, mi biete? l-a ntrebat ea pe necunoscutulvizitator.

M-a trimis domnu director Caragea s-i spun psaltuluic este ateptat numaidect la cafenea. Sunt acolo i ceilalinvtori i preotul Papatnase i muli alii.

De ce? Ce s-a ntmplat ? ntreb Calia ngrijorat. O mare nenorocire O s-i spun lui nenea psaltu.

10 IONEL ZEANA

Calia a deschis ua i l-a introdus pe biat n odaie. PsaltulDimitrie Ciupi edea turcete pe pat i cu ochelarii pe nas citea oscrisoare sosit de la un fiu de-al lui plecat n America. Acestaplecase cu vreo cinci ani n urm i lucra ca chelner ntr-un restau-rant din Cleveland. n scrisoare era i o fotografie a biatuluimbrcat ntr-un costum elegant, cu cma alb i cravat lagt. Arta ca un adevrat domn. Nu-i uitase prinii i le trimiteadolari ca s nu duc lipsuri la btrnee. Btrnul Ciupi mai aveaun biat cel mai mare dar acesta tria separat n gospodrialui, fiind cstorit i avnd mai muli copii. Btrnul Ciupi segndea conform obiceiului s-i petreac btrneile alturide fiul su cel mai mic. Dar ntr-o bun zi, Gula Ciupi, cuimaginaia aprins de fabuloasa Americ, a prsit bncile liceuluiromn din Bitolia i dus a fost. Le-a promis prinilor care sedespreau de el cu lacrimi n ochi, c se va ntoarce neaprat iva avea grij de ei la btrnee. Le scria regulat i le trimitea dolari,dar nu ddea semne de ntoarcere, nct prinii, dei nu duceaulips de nimic, se simeau cu sufletul mpovrat i-i vrsaunduful ntr-un oftat amar.

Of, Cali, noi aici o s murim i n-o s-l mai vedem peGula. Nu se mai ntoarce el de acolo chiar de l-ai tia n buci.Nu vezi cum arat n fotografie i n ce ora mare triete?! Cums mai vin el n satul sta plin de noroaie i de pietre i ce sfac el aici? S pasc caprele lui Dzima sau Caraiani? Sau sfac negustorie la Veria ca Tanaoca i alii? Nu cred ntr-oasemenea minune i drept s-i spun nici n-a dori-o.

Taci din gur, nu mai vorbi aa! l certa Calia tergndu-ilacrimile.

Ce mai tura-vura eu aa vd lucrurile i cred c num-nel. ncep s m mpac cu gndul c nu se mai ntoarce.Aa ne-a fost soarta i nou i lui: s ne desprim i s nu nemai vedem dect poate pe lumea cealalt.

Calia ofta i o podideau lacrimile de fiecare dat cndsoul ei aducea vorba despre fiul lor plecat n America.

Psaltul Ciupi recitea scrisoarea pe care o nvase aproapepe dinafar i a tresrit cnd Calia a intrat cu biatul n camer.Acesta descul, cu picioarele zgriate i prfuite, a fcut doi pai

11Vulturii Pindului

pe sazma ntins pe jos un covor specific aromnesc fcutdin pr de capr, negru sau sur, cu dungi roii sau albe i s-aoprit, adresndu-se psaltului care-l privea pe deasupra ochelarilor:

M-a trimis domnu director Caragea s-i spun s mergiimediat la cafenea unde sunt i ceilali nvtori i preotulPapatnase, c s-a ntmplat o nenorocire

Ce nenorocire? a ntrebat psaltul, dndu-se jos din pat. Au fost mpucai azi n Putumie soii Gherasi. Eu am

venit n fug tocmai de acolo, trimis de tata ca s-l anun pedomnu director Caragea.

Biatul a ntors apoi spatele, dnd s plece. Stai, nu pleca! i-a poruncit Calia, lundu-l cu ea la

buctrie.A luat din dulap o pung cu rahat i, scond o bucat

trandafirie pudrat cu zahr fin, i-a ntins-o ntrebndu-l: Cum te numeti, mi biete ? Doni Manaculi, a rspuns el, primind bucata i

ducnd-o la gur, gata s-o zbugheasc afar. Stai, nu te grbi s pleci, c ai fugit destul, l-a oprit Calia

cu blndee.Punndu-i mna n buzunarul rochiei sale, maia Calia

i-a ntins un pumn de nut amestecat cu stafide, cu care ea eramereu aprovizionat, pentru a le mpri nepoilor i copiilorcare-i clcau pragul.

Uite ia i nutul sta cu stafide i apoi poi pleca.Doni Manaculi a nfulecat rahatul i i-a pus nutul n

buzunarul pantalonilor scuri. I-a srutat mna maiei Calia, spu-nndu-i mersi, cci aa se spunea de toat lumea n satelearomne din regiunea Veriei: mersi, nu ifharisto (grecete).Cum i cnd a ptruns n graiul vlahilor de aici i din muniiPindului acest cuvnt franuzesc? Nimeni nu tia.

Ieind din casa lui Ciupi, Doni Manaculi i-a ntors capul ladreapta. Puin mai sus, pe un tpan, locuia preotul Papatnase.El avea o cas fr etaj, dar lung, cu mai multe odi umbrite nfa de o bolt de vi. n spate se ntindea grdina plin de totfelul de pomi fructiferi. Crengile lor atrnau grele de poame. Oclip, Doni a tresrit plin de jind. Socotind c i-a mplinit

12 IONEL ZEANA

misiunea, n-a mai trecut pe la cafenea. Fiind ora prnzului, ascurtat drumul trecnd pe lng casele familiilor Papaianui iPapacostea, aezate mai la vale i de acolo, ocolind grdina luiLuca, a ajuns repede la casa lor, aezat pe un tpan lngpostul de jandarmi.

N-a trecut mult i a spintecat vzduhul i semnalul dealarm dat de dangtul puternic al clopotului de la bisericaSfntul Nicolae.

Vestea mpucrii soilor Gherasi s-a rspndit n tot satul.Btrnii aflai la cafenea s-au retras la casele lor. DirectorulCaragea, nsoit de nvtorii Dalametra i Chiriazi, de BuaDemu, de vntorii Huleva i afarica i de civa tineri narmai,a pornit degrab spre Putumie. Au fost ntmpinai de HristuManaculi i de paznicul Gua Baleai, amndoi narmai cu putide vntoare. Hristu Manaculi era un nentrecut vntor, iarBaleai era paznicul satului. El pzea viile stenilor din Putumiei de la Surin precum i pdurea de castani de lng Gavana, ovale prpstioas care mrginea la apus hotarul satului spreXirulivad. Pe dealuri i prin pduri creteau sute de castani ainimnui. Fructele lor nu-i ispiteau nici pe copii i nici pe ciobani,fiindc nu prea erau de soi bun. Se scuturau singure cndgoacea lor epoas pleznea i castanele mrunte se mprtiaupocnind pe jos n ropote seci. Ele erau hrana de iarn aveverielor care le depozitau prin scorburile copacilor i alemistreilor care le scormoneau cu rtul n zpad.

Ajungnd n grab mare n Putumie, grupul a fost ntmpinatde Hristu Manaculi care s-a adresat directorului Caragea:

Domnu Caragea, iat ce s-a ntmplat! Sora i cumnatultu au fost mpucai. Nu tiu de cine. Eu eram dincolo, la poalelemuntelui Ilie, la vntoare de iepuri prin ceair, cnd am auzitmpucturile dinspre Bata. tiam c aici lucreaz Gherasi cu soialui. I-am vzut diminea lucrnd la cmp. Coseau iarb. Mi-amzis c nu poate fi vorba de un vntor i am alergat pn aici. I-amgsit pe amndoi mori mpucai pe la spate. N-am vzut cine atras n ei. Se vede c au tras de aproape, de la mrginea pdurii,poate de la castanul acesta gros, cnd au ajuns la captul cmpului.Pe trupul lui Gherasi era un bilet. Eu n-am pus mna pe el. L-am

13Vulturii Pindului

trimis imediat pe biatul meu s te anune, iar eu am stat aicimpreun cu paznicul Baleai, care a venit i el dup mine.

Directorul Caragea a luat biletul i l-a citi n gnd. Erascris n grecete. Apoi l-a tradus n gura mare: Aa vor pi toivlahii care trdeaz elenismul. Cpitan Tellos Agras.

Toi cei de fa au murmurat: Ticlosul!Ianula, sora directorului Caragea, o femeie mritat, s-a

aplecat asupra surorii sale moarte i a nceput s plng n hohote. Unde este copilul? s-a interesat Caragea. Copilul doarme la umbra unui tufi, la captul cellalt

al cmpului, l-a lmurit Hristu Manaculi. Acesta a fost norocullui, cci dac era culcat la marginea pdurii sau la umbra cas-tanului, ar fi avut i el aceeai soart.

Hai, nu mai plnge! Ia copilul i du-te acas, a ndem-nat-o Caragea pe sora lui. Vom veni i noi ndat cu trupurile lor.

Copilaul a fost gsit n culcuul lui. Era treaz i privea curioscerul. Cnd a vzut-o pe mtua lui, a nceput s plng dnd dinmnue. Avea biberonul cu lapte lng el. Ianula i l-a pus la gur,dar copilul se zbtea i ipa ntorcnd mereu capul ntr-o parte intr-alta. Ca mam care avea i ea doi copii, i-a dat seama c dealtceva are nevoie copilul. L-a desfat i copilul a nceput s-imite picioruele ude, contenindu-i plnsul. Alturi de el era otraist cu merinde. Scotocind prin ea, Ianula a descoperit la fundschimbul de scutece. Dup ce l-a ters bine, l-a nfat din noupe copil n scutece curate, lsndu-i libere doar mnuele. I-apus biberonul n gur i copilul a adormit din nou. Punndu-itraista pe umr, Ianula l-a luat n brae i a pornit spre sat.

ntre timp, stenii venii cu directorul Caragea au pregtitdou lese din crengile tiate din pdure pe care au pus trupurilensngerate ale victimelor i le-au transportat n sat. Casa familieiGherasi era alturi de casa nvtorului Caragea. Era aezat ncentrul satului, la colul uliei care pornea din pia i se continuacu drumul care ducea la cimitir, iar de acolo spre Marua iSelea. Ca aproape toate casele din sat, avea etaj cu mai multecamere laterale i un salon central mare. Era zidit din piatr. ntot satul de peste o sut de case nu existau dect vreo zece

14 IONEL ZEANA

case fr etaj. Cum piatr i lemn se gseau din belug, oameniiconstruiau case cu etaj, gndindu-se la urmai. Aa era obiceiuli aa le plcea lor, dei multe odi rmneau nchise cu anii,pn cnd se cstorea mai nti fata sau biatul cel mare.Ordinea naterii era pstrat cu sfinenie i la cstorie.

Din cauza cldurii, nmormntarea a avut loc a doua zi.Aproape tot satul a luat parte, afar de oamenii prea btrni ide copiii prea mici.

Dup slujba religioas, convoiul a pornit de la bisericaSfntul Nicolae spre cimitir. Sicriele legate cu frnghie erau purtatepe brae de brbai, rude sau prieteni ai victimelor. Cimitirul se aflaaezat pe un dmb la marginea satului. Era nconjurat de un gardde srm ghimpat, iar n fa avea o ncpere dreptunghiular,fcut din ziduri de piatr unde se aflau puse n saci osemintelecelor deshumai dup apte ani. Aceast regul canonic erarespectat cu sfinenie, dei n cimitir nu erau dect cteva morminterzlee, npdite de buruieni, cu cruci de lemn la cpti btutede ploi i vnturi. Lng osuarul descoperit era o fie de locprginit unde se ngropau copiii nscui mori sau nebotezai.Acetia erau socotii pgni i erau ngropai n afara cimitirului.

Gropile erau deja pregtite cnd convoiul funebru a sositacolo. Dou cruci de lemn, simple, fr nici o inscripie, eraunfipte n pmnt. nainte de a fi coborte n groap, sicriele aufost nconjurate de o mulime de femei care boceau, vrsndlacrimi i trimind prin cei mori salutri i tiri celor dragi lordin lumea de dincolo. Era credina femeilor c sufletele celordoi mori se vor ntlni cu sufletele celor dragi ai lor n lumea dedincolo i le vor comunica mesajele transmise.

Preotul Papatnase i psaltul Ciupi au cntat venicapomenire, dup care oamenii au aruncat un pumn de rnpeste sicriele coborte n groap.

Cu vocea ndurerat, directorul Dimitrie Caragea s-aadresat oamenilor:

Frailor, antarii greci mi-au omort sora i cumnatul carese aflau la Putumie la munca cmpului. Pe trupul cumnatuluimeu au pus acest bilet scris n grecete, pe care vi-l traduc: Aavor pi toi vlahii care trdeaz elenismul. Cpitan Tellos Agras.

15Vulturii Pindului

Arde-l-ar focul de blestemat, au strigat femeile.Tinerii scrneau din dini furioi. Dup o scurt pauz,

Caragea a continuat: Precum vedei, ei vor s ne fac greci cu fora, cnd noi

tim c suntem aromni sau vlahi, cum ne spun ei, iar n btaiede joc cuo-vlahi, adic vlahi chiopi. De unde au scos ei aceastporecl batjocoritoare la adresa noastr, Dumnezeu tie! Poatede la cuvntul turcesc cuciuc olah, care nseamn vlah mic,pentru c la cucerirea Peninsulei Balcanice, turcii au gsit aicimai multe Vlahii: Vlahia Mare n Tessalia i n Macedonia, VlahiaMic n Etolia i Acarnania, Vlahia de Sus n Epir. Cum ei nlimba lor ssit nu au sunetul ci, au fcut din cuvntul turcesccuciuc-olah, cuo-vlah. Aceasta este limba lor cu toate lipsurileei i noi nu ne suprm c ei i iubesc limba lor matern, aacum i noi ne iubim limba i nu vrem s o prsim i s-onlocuim cu limba greac sau cu alta strin.

Nu, niciodat nu ne vom lepda limba! Suntem aromni,cci aa ne-am nscut i aa vrem s trim i s murim, au strigatn cor brbaii.

M bucur c suntei aa de hotri, dar trebuie s tii cne ateapt o lupt grea i lung, a ncheiat directorul Caragea.

Nu ne speriem noi de nelegiuirile i de ameninrilelor, au strigat tinerii setoi de rzbunare.

nvtorul Iancu Dalametra s-a apropiat de directorulCaragea ca s-l consoleze i mbrbteze.

Linitete-te, drag Caragea! Durerea i revolta nu suntnumai ale tale, ci, aa cum ai vzut, ale tuturor membrilor acestuicuib de aromni. Fii sigur c va sosi i ziua cnd toate crimelecomise de antari vor fi rzbunate cu vrf i ndesat.

Femeile au aprins lumnri nfipte n pmntul proasptlng cruci i au mprit coliv la toat lumea. Cei care au purtatn brae sicriele de la biseric pn la cimitir au primit cte obatist cu un bnu nnodat ntr-un col, apoi lumea s-a ntorsacas, comentnd tragica moarte a soilor Gherasi, fierbnd demnie i de revolt.

Printre bocete, suspine i blesteme, unele babe ciuleauurechile i la spusele domnilor nvtori, curioase s afle ct

16 IONEL ZEANA

mai multe lucruri, ca s aib apoi ce povesti acas i la vizitelefcute prin vecini sau la diferite familii prietene. De altfel, aproapetot satul era un lan de rude i cumetrii.

Printre babe comori de basme, de zictori i de legende mai vestite erau maia Fulina, maia afarica, maia Mitrenga imaia Vurduni. Ele ineau minte i povesteau cu meteug toatentmplrile petrecute n sat i n alte pri i erau un fel de gazeteambulante.

Cum se ntmpl de obicei, a doua zi dup nmormn-tarea soilor Gherasi, viaa i-a reluat cursul ei normal. Oameniicare mergeau la munca cmpului n Putumie sau la Caratau, pedrumul ce duce spre Xirulivad, aveau grij s-i ia cu ei, pe lnguneltele agricole, i dugrlu o arm mai scurt dect puca pe care l purtau sub zeghe ciobanii ca s se apere de hoi i defiarele pdurii. Ei se bucurau de acest drept din partea autoritilorturceti, de sute de ani, nc de pe vremea Capitulaiilor ncheiatecu primii sultani care au cucerit Macedonia, nainte de cdereaConstantinopolului. Cu toate samavolniciile petrecute de-a lungulveacului, totui turcii n general erau oameni buni, drepi icredincioi n Allah-ul lor i le respectau vlahilor privilegiile acordatede sultani, adic dreptul la autonomie comunal i la autoaprare.Pe de alt parte, i silea i nevoia de a tri n linite i pace cu acetistpni ai munilor prpstioi.

n comunele de munte, prsite timp de o jumtate dean, nu exista nici un picior de jandarm turc. Numai n satulDoleani, care era locuit i iarna, exista un post de jandarmi,singurul simbol al stpnirii otomane pe aceste meleaguri ma-cedonene. n rest, aromnii se bucurau de autonomie deplin.i vorbeau fr nici o piedic n graiul lor matern, se administrauei nii, alegndu-i primarul, eforii i epitropii i i ineau toateactele administrative redactate n limba romn.

Actele de botez i de cununie se pstrau la bisericasatului, cci nu exista dect o singur cununie: cea religioas,fcut cu legmnt venic naintea lui Dumnezeu, nu nainteaoamenilor trectori i pctoi. i ea era respectat cu sfine-nie. Divorul nu se cunotea, iar recstorirea vduvelor i avduvilor era ceva rar. Cu asemenea moravuri austere, respirate

17Vulturii Pindului

n snul familiei i al comunitii, aromnii duceau o viasimpl i curat. n aceast privin ei semnau mai mult cuturcii, care aveau aceleai moravuri severe n familie, dect cugrecii, care erau vestii pentru moravurile lor uuratice. Jandarmiiturci se purtau cu mare respect fa de femeile i fetele aromne,dei acestea umblau cu faa descoperit, nu acoperit cuferigeaua neagr, cum se purtau cadnele lor, pentru a-i feri pebrbai de ispita diavolului. Unele femei btrne, mai alesfreroate, cci n sat erau i vreo cinci ase familii de freroi,purtau tatuate pe frunte, ntre sprncene, o cruce albastr obicei motenit de cine tie cnd ca semn distinctiv c suntcretine. La vederea lor, turcii se aplecau pn la pmnt i lelsau s treac netulburate. Cu tot haremul lor, turcii aveau marerespect pentru familie, insuflat de religia lor.

Numai eful jandarmilor turci venea din cnd n cnd lacafenea s stea de vorb cu oamenii, s soarb cafea cu caimacdin filigean sau s-i ndulceasc gura cu rahat lucum presratcu pudr de zahr i sorbit cu un pahar de ap rece i curat demunte, cum la ei n Anatolia nu exista. Despre vin sau rachiu nicivorb. Coranul interzice cu desvrire orice butur alcoolic,alturi de carnea de porc. Pentru ei, cretinii care consumaucarne de porc erau poreclii domuz, adic porci. n schimberau mari mnctori de carne de oaie i mai ales de batal, adicde berbec jugnit. Aceasta era legea lor dat de Mahomed i ei orespectau cu sfinenie. i n aceast privin ei aveau nevoie devlahi, pentru c acetia erau marii cresctori de oi, de capre i devite din Peninsula Balcanic. Iar cavaleria turceasc se aprovizionacu caii crescui de hergheliile renumite ale celnicilor vlahi. Toateaceste mprejurri i nevoi i sileau pe turci s le respecte vlahilormunteni autonomia acordat n vechime i rennoit din cnd ncnd de sultanii perindai pe tronul imperial al Sublimei Pori.

Ahmet, ceauul jandarm turc, mergea din cnd n cnd laVeria s raporteze superiorilor si situaia din comun.Aprovizionarea lor cu hrana necesar o fcea chirigiul Iani Gabeta,singurul cru permanent al satului, care tria din aceast meserie,pe lng cteva ogoare semnate cu gru, porumb, orz, ovz ilucern pentru cai i pentru vite.

18 IONEL ZEANA

La furat de poame

Era o var mbelugat. Cerealele coapte strluceau auriin lumina soarelui. Doleani era nu numai un sat de cresctori devite, ci i de agricultori. Era singurul sat de munte care dispuneade pmnt arabil pe care stenii cultivau gru, orz, ovz, secari porumb obinnd recolte bogate, mai ales cnd ploua la timp.Rar se ntmpla s aib parte de un an secetos sau de ploi cugrindin. Satul era aezat ca ntr-o cldare, nconjurat din toateprile de dealuri i de muni mpdurii. Fiecare familie i aveaogorul ei propriu pe care-l cultiva pentru nevoile casei i pentruhrana vitelor. Numai munii erau proprietate obteasc. Chiarmeseriaii i negustorii care lucrau toat sptmna la ora, afarde duminici i de srbtori, l cultivau pltind aratul, semnatul,seceratul i treieratul, pentru c toi ineau pe lng cas mcarcteva vaci pentru lapte, care aveau nevoie de nutre. Muli stenise ocupau cu cultura tutunului, a renumitului tutun de Macedonia,care era foarte cutat i bine pltit de negustorii turci. Drumeagurilenguste i ntortocheate nu permiteau folosirea carului i a cruei.Transportul se fcea numai cu calul, cu catrul i cu mgarul.Boul era folosit mai rar i numai la arat.

Seceriul era una din bucuriile cele mai mari ale copiilordin sat. Unii mergeau cu prinii lor ca s de a o mn de ajutor,alii mai mici se odihneau la umbra pomilor, alergau dup fluturii dup psrele, ncercnd s le prind, sau se zbenguiauipnd voioi printre secertorii uzi leoarc de sudoare subsoarele arztor al verii. Chiar i cei ai cror prini nu se maiocupau cu agricultura, mergeau pe ogoarele rudelor sauvecinilor ca s se distreze. Brbaii i flcii intrau cu coasele

19Vulturii Pindului

ascuite n holdele de orz i ovz, cosind din zori pn la apusulsoarelui. Se odihneau puin doar la amiaz cnd aria era ntoi. Copiii mai mari strngeau cositura i unii dintre ei, maivnjoi, erau nvai s o lege n snopi. Numai grul era tiat cusecera. Snopii erau ncrcai cu spicele n sus pe cele doulaturi ale samarului i adui la ariile de treierat unde eraudescrcai i stivuii cu grij n grmezi nalte ca un fel depiramide.

Satul avea dou arii comune la marginea lui spre cimitir,netede i rotunde ca nite tipsii uriae fcute dintr-un pmntargilos, bine btucit. Se aflau lng casele cu grdini i pomiale lui Luca i Anton Papacostea.

Treieratul era de asemenea o mare bucurie a copiilor.De obicei ei erau cei care mnau caii s striveasc snopii degru sub copitele lor potcovite.

Diii, murgule! strigau ei veseli, fichiuindu-l3x cu biciulpeste crupa asudat, cu un plesnet ascuit i usturtor. i caiialergau, nvrtindu-se n jurul parului nfipt n centrul ariei. icopiii alergau i ei i fceau tumbe n urma lor, chiuind i rznd.

n zilele de treierat aproape toi copiii se adunau izburdau la arii. Noaptea brbaii plecau i dormeau acas. R-mneau numai copiii s pzeasc snopii de vreo vit rtcit.Se jucau de-a hoii, fugrindu-se printre grmezile de snopipn oboseau. Dup atta zbenguial, cei mai mici, rzbii desomn, se culcau printre snopi i adormeau repede sforind.Cei mai mari se sftuiau n oapt i puneau la cale tot felul denzbtii. i atrgeau mai ales poamele din grdini i noaptea,cnd toat lumea dormea butean, era timpul cel mai potrivits porneasc la furat. Aproape fiecare cas avea grdini cu pomifructiferi i vi de vie atrnat n curte. Cei mai vestii steni ncreterea i altoirea pomilor erau preotul Papatnase, fraiiTaneca, Bua Demu i btrnul Ioan Cacioiani. Grdinile lorerau pline de meri, pruni, corcodui, cirei, gutui i nuci. Preotulinea n grdin i mai muli stupi de albine. El avea trei copii:un biat mai mare i dou fete. Biatul era elev la Liceul Romndin Bitolia. Fetele terminaser coala primar i au fost opriteacas s aib grij de gospodrie, fiindc preoteasa era bolnav

20 IONEL ZEANA

i zcea mai mult n pat. Erau amndou frumoase, dar ceamai mic, Tincua, era un bujor de fat dup care li se scurgeauochii flcilor din sat. Era plinu i alb, cu obrajii durdulii irocai ca un mr din grdina popii.

ntr-o noapte, Doni Manaculi a plecat de la aria propriede lng cas i s-a dus la ariile satului unde s-a ntlnit cuprietenii si Ghi Mitrenga i Apostol Buulenga. Toi trei eraude aceeai vrst. Terminaser n primvara aceea coalaprimar i zburdau fericii, liberi i fr fric de domniinvtori care-i pedepseau aspru pentru nenvarea leciei saupentru alte drcovenii, btndu-i cu varga la palme, trgndu-ide urechi sau punndu-i n genunchi pe boabe de porumb.

Casele clanului Manaculi nu aveau grdini, fiind aezatelng o rp plin de ceroaic i mrcini. El tnjea dup fructe.Avusese prilejul s vad i i se scurgeau ochii dup merele roiidin grdina preotului Papatnase, mai frumoase parc i maiaromitoare dect obrajii dolofani ai Tincuei. Se nelesese cuprietenii si s dea iama prin grdini i s-i umple buzunarelei cmaa cu fructe furate. Doni era mai nalt i mai zdravn.Semna leit cu tatl su. Avea prul rocat, aspru i zbrlit i erapistruiat. Nu era ns ncruntat i morocnos ca tatl su, civesel i prietenos. Fugea ca o cprioar i era nentrecut la urc,la poarc, la oin, la ghimbur un joc cu mingea ascuns nsn, asemntor cu oina i la tot felul de jocuri distractivefolosite de copii. Avea agerimea i iueala unei jivine.

Pe la miezul nopii, cnd copiii mai mici sforiau linitii,Doni i-a tras de mnec pe prietenii si care se prefceau cdorm i au ieit tiptil dintre snopi.

Acum cnd putimea doarme dus, hai s mergem,le-a optit el.

Unde? au ntrebat cei doi. Lsai c tiu eu unde. La preotul Papatnase. Are o

grdin plin de pomi ncrcai de fructe. Am vzut cumstrluceau nite prune galbene-aurii i nite mere rocovanecnd am fost trimis de domnu director Carargea la psaltul Ciupi.Mam, ce frumoase! mi lsa gura ap, dei maia Ciupi m-acinstit cu o bucat de rahat i cu un pumn de nut cu stafide

21Vulturii Pindului

Mi, e prea departe! S urcm coasta la ora asta i sstrnim cinii din vreo curte pn ajungem acolo?! a ovit GhiMitrenga.

De ce s ne obosim pn acolo cnd putem fura deaici, din grdina lui Luca, a propus Gula Buulenga.

De aceeai prere sunt i eu, a adugat Ghi Mitrenga.E aproape de noi. Srim gardul i ne umplem buzunarele cuprune. Are n ceair un prun tnr, dar plin de prune brumrii.Trebuie s fie grozave!

Mi, dar proti mai suntei! a rs de ei Doni Manaculi.sta-i un pui de prun c prunele lui abia ajung pentru unul dinnoi. Mine Luca va observa c prunul a fost aghezmuit i se vaplnge la cafenea. Primarul i nvtorii vor afla cine a dormitnoaptea la arie i ne vom face de ruine. Poate ne vor da chiarpe mna jandarmilor turci s ne bage la nchisoare la Veria.Ascultai-m pe mine i n-o s pim nimic. Preotul Papatnaseare muli pomi nirai de-a lungul gardului i vom lua mere iprune de la mai muli, nu de la unul singur, aa c nu se vaobserva furtul. i chiar dac va observa, va crede c houl estevreun cioban care pate oile pe coasta din spatele grdinii lui,nu copiii de la ariile de treierat.

Cu acest argument, Doni Manaculi i-a convins prietenii.Tustrei au prsit cldraia de snopi i s-au ndreptat spre intastabilit. Au urcat coasta de-a lungul unei viugi i au ieit n spatelecasei lui Papacostea pe drumul spre cimitir. Dup ce s-au odihnitcteva clipe, au srit peste un zid de piatr i au intrat n ogorullui Dauti semnat cu tutun, din spatele casei psaltului Ciupi. nmijlocul ogorului era un corcodu mare cu o coroan larg,bogat, doldora de corcodue mari ct o nuc, rotunde i vineii-brumrii. Crengile gemeau de rod, atrnnd grele pn lapmnt. n jurul prunului tutunul era pipernicit, din cauzaumbrei. n rest, tulpina lui plin de frunze pn n vrful ei cuflori albe i cleioase, atingea nlimea unui om. Au cules ngrab civa pumni de corcodue, umplndu-i buzunarele.Cnd au gustat din ele, li s-a mpungit gura.

Aaaaa ce acre sunt! au pufnit ei i-au scuipat deciud.

22 IONEL ZEANA

Dei erau coapte, corcoduele erau acre. Aa era soiul lor.Dauti nu se ndura s taie corcoduul, pentru c era un pom nalti frumos al crui trunchi gros ntindea spre cer dou brae lungi,noduroase i puternice, pline de crengi i de ramuri care-i formauo coroan mare, rotat i n fiecare an ddea rod cu carul, spredeosebire de civa pruni sdii pe margine, ale cror prunegalbene se scuturau crude i viermnoase, nct foarte puineajungeau s se coac. Dauti culegea corcoduele mai trziu, lecresta i le usca, folosindu-le pentru compot.

Ne-am umplut buzunarele degeaba cu aceste acrituri,a spus dezamgit Doni Manaculi. Eu le arunc. Vreau s-miumplu buzunarele cu fructe dulci din grdina preotului.

i le-a aruncat pe toate. Ba eu le pstrez, a spus Ghi Mitrenga. i eu, a adugat Gula Buulenga. Oricum sunt mult

mai bune dect cele mici i verzi cu smburele alb i amar, pecare le mncam primvara de ni se strepezeau dinii.

Facei cum vrei. Eu vreau s mnnc ceva bun i dulce,nu acriturile astea. Haidei, i-a ndemnat el, c mai avem puini ajungem la grdina raiului.

Vecin cu ogorul lui Dauti se ntindea ogorul primaruluiCulicea Caranica parcelat i semnat cu gru, cu porumb, cututun i cu lucern. Pe margini erau sdii numeroi pomi. nmijlocul miritei de gru se afla un cire nalt i drept ca o lu-mnare, plin de ciree mari, galben-rocate, care strluceau m-bietoare n lumina alb a lunii. O clip s-au gndit s dea iaman el, mai ales c ntre cele dou ogoare nu era nici un gard, cidoar o potecu.

Ce-ar fi s se urce unul din noi n cireul sta? a propusGula Buulenga. E lng noi i terminm repede.

Bine zice Gula, a fost de prere Mitrenga. Dac vrea s se urce unul dintre voi, bine. l ajut eu, a

fost de acord Doni. Noi nu putem. Tu eti mai nalt i te cari mai uor, au

rspuns cei doi. Nici eu nu pot. Am ncercat o dat anul trecut i n-am

reuit. Este prea nalt, drept i lucios c aluneci. Nu are nici

23Vulturii Pindului

mcar un ciot de care s te prinzi. i apoi nu uitai c dac aflbieii primarului c noi i-am furat cireele, ne zvnt n btaie.

S-au lsat pgubai i s-au ndreptat spre grdina preo-tului Papatnase, urcnd piepti coasta, dup ce au trecut pringardul de srm ghimpat care mprejmuia ogorul lui Dauti.Ajuni la gardul de nuiele, s-au oprit s-i trag rsuflarea i s-ifac planul. Era o noapte cu lun plin, strlucitor de alb. Sevedea ca ziua. Puteau culege poamele n voie fr s fac nicicel mai mic zgomot cotrobind printre frunze i fr s laseurme prin ruperea unor ramuri. tiau c preotul nu inea cini.

Doni Manaculi se pregtea s sar gardul de nuiele.Deodat Gula Buulenga a pus mna pe el, oprindu-l hotrt:

S tii c eu m-am rzgndit i nu vreau s fur. Du-te tudac vrei. Dar dac se va afla i voi fi ntrebat, voi spune adevrul.

Nici eu nu vreau s mai fur, a adugat Ghi Mitrenga.Doni Manaculi s-a rstit la ei mnios: De ce, m, dai napoi acum cnd am ajuns? V e fric? Da, au rspuns amndoi ntr-un glas. De ce v e fric, m? De blestemele preotului. Noi amndoi mpreun cu ali

cinci-ase prieteni ne-am legat n faa preotului ca frai de cruce.Preotul Papatnase ne-a citit din Sfnta Evanghelie i ne-a spusc e pcat mare s furm, s-njurm i s facem ru altora.Dimpotriv, s trim cinstit i s ne ajutm ca fraii. nainte de amerge la preot s ne citeasc, ne-am nepat la bra cu un cuit ifiecare a but o pictur de snge de la toi fraii de cruce. Aafceau strmoii notri, ne-au spus btrnii

Va s zic, am btut drumul degeaba! a exclamatsuprat Doni Manaculi. Asta e pentru mine nvtur de minte.

Cei doi au plecat capul ruinai i n-au spus nimic.Vzndu-se prsit, Doni a renunat i el, amrt c n-a avutnorocul s guste mcar un mr parfumat sau cteva prune auriisau brumrii din grdina popii. Tcui, au luat-o pe drumul dreptspre biseric, trecnd ca nite umbre pe lng casele lui MoCiupi i ale frailor Cuturicu. De la biseric au cotit la stnga i aucobort pe ulia dreapt care mergea de la poalele muntelui pnn faa colii i a postului de jandarmi. n noaptea luminoas,

24 IONEL ZEANA

ireal de alb, satul dormea cufundat ntr-un somn adnc i linitit.Cum mergeau tcui, cu umbrele enorme fa de statura lor, ceitrei preau nite fantome stranii rtcite ntr-o cetate fermecatsau nite omulei ieii din adncurile pmntului la miez denoapte ca n unele basme vechi, misterioase. n dreptul caseichirigiului Iani Gabeta sau desprit.

Eu nu mai vin cu voi, le-a spus suprat Doni Manaculi.M duc s m culc la aria noastr.

Le-a ntors spatele i a plecat la vale. Cei doi au cotit la stnga,pe lng casa vcarului Ceamita i au pornit pe drumul care duceadrept la arii. Se ciau de fapta lor, dar se i bucurau c au trit onoapte aventuroas. Prefcndu-se grbit, Doni Manaculi sa opritmai la vale. I-a urmrit cu privirea i asigurndu-se c nu-l mai vedenimeni, s-a ntors din drum vorbind singur batjocoritor:Cccioilor! Altdat nu m mai joc cu voi. Dac n-ai vrut sfurm nite mere i prune din grdina popii, eu nu m las pnnu mnnc n noaptea asta nite prune dulci, fr tirea nimnui,din grdina lui Gabeta. i poate s m blesteme ct o vrea! Asrit gardul de nuiele i a nceput s culeag cu grij, fr sgoleasc complet ramurile de prune, pentru ca stpnul s nuobserve furtul. A aghezmuit astfel mai muli pruni nirai de-alungul gardului. Dup ce i-a umplut buzunarele i snul cmii,a srit din nou gardul i a ajuns la aria lor. Le-a ascuns ntr-untufi, oprindu-i doar pe cele din buzunar. Era stul, cci mncasei n grdin n timp ce culegea. Cnd s se strecoare n culcu,un vr de-al su, Hristu Manaculi, fiul lui Tegu Manaculi, a deschisochii. Auzindu-l molfind, l-a ntrebat:

Ce mnnci, Doni? Prune. D-mi i mie! L-a rugat Hristu, un biat de vreo opt ani

cu ochii verzui i pistruiat ca aproape toi cei din clanul ManaculiDoni i-a dat i vrului su, dar atrgndu-i atenia: Poftim, mnnc i tu! Dar s nu spui nimnui c i-am

dat. Nu spun, a promis Hristu. Dar de ce nu m-ai luat i pe

mine? i-a reproat el suprat.

25Vulturii Pindului

Eh, m-am gndit c tu eti nc mic. Dar mai binemergeam cu tine dect cu nite cccioi ca Mitrenga iBuulenga, care se laud c sunt frai de cruce i nu vor sfure Halal de aa frai de cruce!

Pn s adoarm, Doni i-a povestit vrului su toataventura lui fantastic din noaptea aceea.

A doua zi Iani Gabeta a observat furtul i s-a plns lacafenea, njurndu-l i ameninndu-l pe houl necunoscut:

Am s stau de paz toat noaptea i dac mai calccineva n grdina mea am s-l mpuc, s-i piar pofta defurat!

Unii copii bnuiau cine era houl, dar tceau mlc irdeau pe furi.

26 IONEL ZEANA

Paznicul satului i jandarmii turci

Dou dintre cele mai mari bucurii colective ale satuluierau culesul viilor i culesul castanelor. Erau adevrate srbtorimai ales pentru tineret.

Viile satului se aflau aezate toate la un loc n Putumie, unloc nsorit toat ziua, botezat de localnici Surin, adic Sorin(btut de soare). Dei erau ngrdite cu garduri de nuiele sau desrm ghimpat pentru a nu ptrunde n ele vitele sau oile de lastna celnicului Dzima aezat pe un deal din apropiere, totuiele erau pzite i de un paznic pltit de proprietarii viilor. Toistenii aveau parcela lor de vie repartizat nc de la cumprareantregului munte care fusese moia unui bei turc. Beii turcincepuser n ultimul timp s-i vnd moiile, din cauza deselorrzmerie i a fricii de rzbunare din partea popoarelor balcanice.Presimeau c domnia secular a Semilunii se apropie de sfrit.Singurii care aveau ocale pline de lire i locuiau n muni erauvlahii. Aa c beii turci erau bucuroi cnd se gseau muteriicare s le cumpere moiile de la munte cu lire de aur, iar ei striasc n huzur la ora sau s-i ia tlpia n Anatolia.

Paznicul viilor era Gua Baleai, un tnr zvelt, blonziu,cstorit cu sora nvtorului Iancu Dalametra. El umbla fudul,cu privirea ager i cu arma atrnat de umr. Locuia ntr-ocas de piatr, fr etaj, aproape de coal, de care o despreao grdin mare i neted ca-n palm pe care cultiva gru,porumb i cartofi. Uneori trecea pe la coal ca s stea de vorbcu cumnatul su, dup care se abtea neaprat i pe la postulde jandarmi care se afla lng coal. Fiind mai mult singur, luiGua Baleai i plcea grozav s fumeze. n felul acesta i alunga

27Vulturii Pindului

lenea i plictiseala. Iar tutun era berechet n sat i mai cultiva iel pentru nevoile lui personale. l tia ct mai mrunt i-l ndesan tabachera de lemn unde inea i foiele subiri de hrtie alb.Presra tutun pe una din ele, cu degetele nglbenite de fum, orsucea cu ndemnare, apoi o trecea pe la buze ca pe unfluiera minuscul, o umezea cu limba de la un capt la altul iigara era gata cu aroma ei ispititoare. O sorbea pofticios naintede a o aprinde. Ct despre chibrituri, nici vorb de aa ceva.Punga nu-i permitea asemenea lux. El folosea unealta primitivmai simpl, mai ieftin i mai sigur: cremenea i amnarul iun fitil de bumbac cu care i aprindea nu numai igara nelipsit,ci i focul la care cocea vreun tiulete de porumb sau nitecastane coapte sub o pllaie de ferig uscat.

Baleai se mprietenise cu jandarmii turci, cci vorbeaturcete ca toi stenii de altminteri. Numai femeile nu mai tiaunici o limb strin, afar de unele care fcuser ceva coalgreceasc sau triser o vreme la ora. Din cauza religiei, peturci i considerau pgni i femeile aromne nu aveau niciprilejul, nici vreun interes deosebit s le nvee limba. La coalaprimar se nva turcete doar n clasele a patra i a cincea, dedou ori pe sptmn, dar fetelor pe-o ureche le intra, pe altale ieea. Iar alfabetul turcesc format din nite linii drepte, curbei puncte, scris deandoaselea, de la dreapta la stnga, era unadevrat supliciu chiar i pentru biei, crora le plcea s nveeorice limb balcanic, fiindc ei aveau nevoie s se descurcen haosul de limbi strine n care triau. Fetele triau ns maimult n cas i ele nu aveau mare nevoie s-i bat capulnvnd limbi strine. Multe femei aromne, mai alesfreroatele i grmostenele, purtau cine tie de cnd i de ce tatuat ntre sprncene o cruce albastr. Cu prilejul vreunorpercheziii, femeile mai n vrst, cu crucea tatuat pe frunte,ascundeau sub poalele rochiilor lor lungi i largi, arme i muniiicutate de autoritile turceti n urma unor rzmerie. Dac pebrbai i cercetau din cap pn n picioare, de femei nu seatingeau ctui de puin. Cu toat trufia i cruzimea lor n rzboi,pe femei le respectau ntocmai ca pe cadnele lor mbrcate nalvari largi i ferigele negre.

28 IONEL ZEANA

Aca, aca, buiurum! Se aplecau ei respectuoi n faafemeilor pline de arme, care abia se micau, drepte i maes-toase, ca nite matroane antice.

i aa trecea primejdia.Stnd la taifas cu paznicul Baleai, jandarmii turci l

ntrebau curioi: Spune, bre carda, cum s-a ntmplat cu moartea celor

doi soi, c doar erai acolo prin apropiere?Trgnd din igar, Baleai depna domol povestea: Pi nu eram chiar aa aproape de ei, cci altfel m-ar fi

mpucat i pe mine cinii de antari greci. Ce au, bre, grecii cu voi, c tot cretini suntei ca i ei?

l ntrebau i mai nedumerii. Cum ce au? rspundea Baleai pufind. Ei vor s spunem

c noi suntem greci nu vlahi i s nu avem coli i bisericiromneti, ci greceti. C dac avem aceeai religie ca i ei,nseamn c suntem greci sau, dac nu suntem de acelaisnge, trebuie s ne schimbm sufletul i s ne facem greci.Dar cum s ne facem greci cnd limba noastr nu seamnnici ct negru sub unghie cu limba lor? Bre, cardaim, au olimb psreasc att de subire i de nu tiu cum s-i spun,c i se scrntete limba-n gur, bre! i ei spun c limba lor elimb sfnt lsat de Dumnezeu i numai dac ne rugm nlimba lor, numai atunci ne nelege i ne poate ajuta Dumnezeu.

Chiar aa, bre? se mirau jandarmii turci. Chiar aa! da din cap Baleai, care aflase cte ceva de la

cumnatul su i de la alte persoane simandicoase umblate prinlume, n discuiile de la cafenea unde se citeau ziarele i secomentau toate tirile i zvonurile. Dar turcii nu vedeau i nuputeau nelege certurile dintre grecii foarte puini ca numr icelelalte neamuri cretine din Balcani. Butoiul de pulbere dinaceast parte a Europei rbufnea din cnd n cnd din cauzaapsrii jugului turcesc, dar i din ndemnul i amestecul unormari Puteri cu interesele lor nclcite i contradictorii. Pentruturci, grecii din Macedonia nu prezentau nici o primejdie. Eraudoar preoii i civa negustori prin orae cu mahalaua i bisericalor, cum erau i vlahii, care erau mult mai numeroi, evreii,

29Vulturii Pindului

bulgarii, srbii i albanezii cretini, nu cei musulmani, adictoi o ap i un pmnt. Pentru ei toi erau ghiauri i draculs-i tund pe toi cu certurile i dihoniile lor: pe ei i interesa s-i in n fru mai departe spre gloria venic a lui Allah i aprofetului su Mahomed. Aliveriurile i pecheurile prelailorgreci pe lng mrimile turceti mergeau strun i orbul ginilorde care sufereau de mult timp i fcea s nu vad prpastia carese csca n faa lor i n care aveau s cad peste civa ani.

Jandarmii turci, dornici i ei de plvrgeal, cci seplictiseau de moarte toat ziua singuri, l iscodeau pe pazniculBaleai n continuare:

Dar unde erai tu, bre, cnd ai auzit mpucturile? Eu eram la marginea unei vii. Ddusem un ocol viilor

ca s vd ce mai e nou i cum eram cam obosit c urcasemcoasta Surinului unde ptea o turm de oi, m-am ntins peiarb la umbra unui nuc. Stnd aa, am aipit puin i m-amtrezit la auzul pocnetelor de arm. tiam de diminea c nuera nimeni la vntoare n Putumie. M-am sculat repede, amluat puca i am alergat spre locul de unde au venit mpuc-turile, creznd c sunt ceva vntori bulgari din satul Cernovade dup muntele Ilie. A, de unde! Nu se auzea nici un ltrat decine. Cnd am ajuns acolo, i-am vzut pe soii Gherasimpucai. naintea mea sosise acolo Hristu Manaculi cu fiulsu. Mi-am dat seama c au fost mpucai de antari greci careau nceput s omoare vlahi i bulgari la drumul mare. Au tras,se vede, de aproape, de la marginea pdurii i apoi au tulit-o pefirul vii i au trecut muntele spre satul Cernova. Cred c eraupuini: vreo doi-trei. Dac erau mai muli, ar fi tras i n noi. Darle-a fost fric i au fugit repede de team s nu fie prini.

Jandarmii turci cscau ochii, nedumerii, i tot nu price-peau dedesubturile acestei crime ciudate. Ei i fceau datoriaca simpli slujbai, nregistrnd faptele concrete aa cum senfiau, fr s-i frmnte prea mult mintea. Cu dedesubturilelor nclcite n-au dect s-i bat capul cei mari n minile crorase afla soarta imperiului otoman.

Cnd se stura de taifas, Baleai pornea agale spre Putumies-i fac datoria de paznic, mai pufind pe gnduri o nou igar

30 IONEL ZEANA

aromitoare. El nu prea bea cafele, fiindc nu-i permitea punga,dar de fumat, fuma ca un arpe, cci nu-l costa nimic. i la urmaurmei, avea i el dreptul la aceast plcere. Cultiva puin tutun peo bucat de pmnt din grdin de care se ocupau mai mult soiai copiii care o ajutau la culesul i uscatul frunzelor. Mai da i el omn de ajutor. Dar el era salariatul satului pltit cu bani pein. Erapaznic nu numai la vii, ci i la pdurea de castani care se afla pecoasta muntelui dinspre apus i miazzi deasupra unei vi pr-pstioase, Gavana. De fapt, satul avea dou pduri de castani, pelng cei rzlei care creteau pe dealuri i nu erau ai nimnui. Maiera o pdure de castani spre miaznoapte, care se ntindea pnla Bugazi, valea care desprea Doleani de Selea. Dar pe aceastadoleaniii o prsiser cu totul. Nengrijit, pdurea era nbuitde tot felul de arbori crescui la voia ntmplrii, nct oamenii nicinu-i mai cunoteau castanii proprii. Aveau castane destule de lapdurea cealalt de lng Gavana. Cu castanele pdurii de laBugazi se hrneau veveriele i mistreii. Tot aici se organizau iarnavntorile de mistrei sub conducerea unor vntori vestii cumerau Bua Demu, Hristu Manaculi i Toma afarica.

Ziua culesului viilor i a castanelor era anunat la cafe-nea. A doua zi dis-de-diminea oamenii porneau cu couri icu saci, la cules, unii clare, cu copiii n brae, alii pe jos glu-mind i cntnd. Viile erau ngrdite, unele cu srm ghimpa-t. n pdurea de castani nu existau garduri. Cine nu se sculacu noaptea-n cap i ajungea mai trziu acela risca s-i gseasccastanii cu poalele scuturate. Copiii fceau mare haz cnd unelecastane rscoapte cdeau singure din goacele ghimpoasedezghiocate, lovindu-i n cap sau pe stratul de frunze late, vechii armii. Cu ele se hrneau iarna mistreii i veveriele.

Cea mai vesel i mai frumoas zi era la culesul viilor.Era o adevrat srbtoare plin de voie bun, de cntec, dechiote i de veselie ca-n timpurile strvechi. Oamenii se preg-teau din vreme i n ziua culesului porneau n zori spre Putumie.Strugurii aurii sau negri ca mura erau aezai cu grij n nitecouri mari din nuiele mpletite i ncrcate pe cai, pe mgarisau pe catri. Fetele i flcii purtau pe umeri couri mai mici,ciugulind printre dini boabele zemoase i dulci. Satul rsuna

31Vulturii Pindului

de cntece i de veselie. Mustul curgea grl n toate casele.Butoaiele pregtite din vreme ateptau la rnd n pivnie sprimeasc n ele sngele Domnului, aa cum ateapt cu evlaviesufletul omului, dup spovedanie, s primeasc binecuvntareai harul divin al Sfintei Cuminecturi. Pn la culesul castanelor,care avea loc n luna octombrie, n piaa satului se instala unalambic care distila, pictur cu pictur, din strugurii tercii,faimoasa ipur, rachiul but de aromni. Tot satul mirosea aipur. Aburii purtai de vnt ajungeau pn la marginea satului,gdilnd cu mirosul lor nepat i nrile jandarmilor turci carese fereau de ispita lor scuipnd n sil:

Ptiu, domuz olah!n habotnicia lor ei nu beau nici mcar mustul dulce.

nlocuiser vinul cu braga. Preferau s mnnce strugurii aacum i-a fcut Allah i cum le-a lsat scris lor Mahomed, cruiai plcea mai mult haremul cu femei dulci i frumoase, dectvinul, rachiul i alte buturi spirtoase. Fiecare neam cu dam-blaua lui i pace!

Jandarmii turci erau bucuroi s stea de vorb cu Baleaii se mprieteniser cu el, cci era i el paznic i om glume.

Cnd se stura de taifas, Baleai pornea agale spre Putumie,pufind din igar.

32 IONEL ZEANA

Lupul muc din nou

Luna octombrie venea cu ceuri i cu ploi mrunte de toamn.Celnicul Dzima i ducea oile la iernat n cmpia Salonicului. Opreanumai caprele crora le plcea grozav s se caere i s rup frunzeleunui arbust numit de steni purnare, un fel de ceroaic cu frunzeleuscate i epoase vara, dar proaspete i moi iarna. Toate dealurile eraupline de purnare. Nici un alt animal nu se atingea de frunza acestuiarbust. Numai caprele o mncau cu lcomie, scuturnd arbutii deneaua moale aezat peste ei. Dup Sfntul Dumitru, oamenii sepregteau de iarn. Aveau paie i fn destul pentru vite, hambareledoldora de gru, de orz i de porumb. Copiii mergeau dimineaa lacoal cu tristuele pline de castane fierte sau coapte ntr-un fel detipsie de tabl gurit ca un ciur i aezat pe pirostrie deasupra uneigrmezi de jar. Bucuria lor cnd vreo castan mai dolofan exploda cuun zgomot puternic buf! prsind ciurul de tabl, dei fusese crestatpe margine ca s poat rsufla aburii de sub coaja prjolit.

Era n anul l906, a doua zi dup Sf. Dumitru. Tina Gamzeli,o femeie de vreo 35 de ani, s-a dus la vrul ei, Constantin Cacioian,care locuia mai sus de ea spre munte.

Drag Constantine, nu tii pe cineva care merge mine laVeria? Vreau s m duc i eu i mi-e urt s merg singur pe drum.

Cum s nu, drag verioar. Merg i eu. De altfel, nusuntem singurii. Am aflat la cafenea c merg i fraii Alexe iGula Cuturicu i Iani Dzima. Aa c suntem un grup bun i n-os-i fie urt, o asigur vrul ei.

La ce or plecm? Vreau s m duc la sora mea LenaTudoric, unde urmeaz s m ntlnesc cu soul meuConstantin, care ierneaz cu oile ntre Veria i Iania.

33Vulturii Pindului

Pi, o s plecm cum se crap de ziu, ca s ajungemla Veria nainte de amiaz. Eu merg dup nite cumprturi iam vorbit i cu ceilali ca, cel mai trziu la ora patru dup mass pornim spre sat ca s nu ne apuce noaptea pe drum. Amhotrt s ne ntlnim n capul satului, lng casa ta. Aa c fiilinitit c ai s ne vezi. Nu-i face griji, c am s te strig eu, lanevoie, dac, cumva, n-ai s te trezeti pn la ora aia, o asigurglumind vrul ei.

Ce vorb e i asta? l dojeni suprat Tina Gamzeli. Eum scol cu noaptea-n cap, c sunt singur i trebuie s amgrij de gospodrie. Fetele m ajut i ele ct pot, dar le maicru, ct timp sunt eu n puteri. Eu sunt cea care trebuie s dauhran vitelor, s ngra porcul de Crciun i s m ocup i dezestrea fetelor. Brbatul meu, cum tii, e plecat tot timpul, iarn,var, la oi i toat grija gospodriei a czut pe capul meu. Dacnu mi-a dat i mie Dumnezeu, nc de la nceput, un biat ca sam i eu un stlp de sprijin n cas! Mi-a dat numai fete, caremi-au murit mici, pn s-a ndurat i mi-a lsat pe acestea doupe care le am. Mi-a dat i un biat, dar i acesta a murit naintede a mplini anul. Nu tiu ce pcate am, de nu-mi triesc copiii,oft Tina, tergndu-i o lacrim ivit pe gene i adugndresemnat: aa a vrut Dumnezeu, fie-I numele binecuvntat!

Las, drag verioar, am glumit i eu. De! Ca omul,am but i eu o ipur la cafenea i am chef de glum. Te rog,nu te supra, c n-am vorbit cu rutate.

Apoi Constantin Cacioian s-a adresat nevestei sale, Vantia,care-i legna ntruna copilaul ca s adoarm.

F-i o cafea Tinei i d-i i o dulcea, c se las noapteai trebuie s se pregteasc de drum.

n sfrit, plodul din leagn adormise. Vantia s-a sculat,ndreptndu-se spre buctrie, urmat de primul ei nscut, uncopil de ase ani, care, auzind de dulcea, s-a sculat i el repedei s-a agat de poalele mamei sale, rugnd-o:

Mam, d-mi i mie, te rog, o bomboan sau un rahat-lucum! Bine, o s-i dau, dar las-m acum s pregtesc

dulceaa i cafeaua pentru mtua ta, c se grbete. Mine os-i aduc tatl tu bomboane i stafide de la ora.

34 IONEL ZEANA

Tina Gamzeli voia s plece acas, dar la struinelevrului ei, a trebuit s se supun. i-a but cafeaua i apoi i-aluat rmas bun de la rudele ei. Ajuns acas, unde o ateptaucele dou fete ale ei, Maria de vreo l5 ani i Eftimia de vreo zeceani, s-a apucat s le spun ce au de fcut n lipsa ei.

Drag Marie, tu eti cea mai mare i n tine mi-e toatndejdea. Ai grij de vaci, trimite-le dimineaa pn la piaa satuluiunde le ateapt Cole vcarul. Seara, cnd se ntorc de la pscut,mulge-le, ajutat de soru-ta, Eftimia, iar laptele, pune-l n chiup, o zifiert, o zi nefiert, ca s se prind, aa cum te-am nvat, scumpamamei. Dac nu rzbeti singur, atunci cheam-o s te ajute pemtua ta Vantia sau chiar pe unchiul tu Constantin, care e un ombun i sritor. Ai grij mare de gini i mai ales de porc. S nu-ilipseasc mncarea, d-i lui tot zerul de la ca i poria de boabe deporumb. Ai grij de gini, s nu rmn noaptea nenchise n cote.

Fii linitit, mam, o s ne descurcm noi, a asigurat-oMaria. Spune-i lui tata c ne este dor de el i cnd o s vinacas, s ne aduc nite papuci frumoi, cum am vzut c poartrudele noastre, fetele Tanaoca.

Dragile mele, fii i voi mai modeste. Noi nu ne putemmsura cu fetele Tanaoca. Ele sunt nepoatele mele, cum binetii, dar tatl lor e negustor bogat, nu numai la Veria, ci i la Salonic,pe cnd noi de-abia avem vreo sut de oi i nite vite pe lngcas cu care ne ducem viaa. Dar fii voi cumini i asculttoare, co s v cumpere mama tot ce v trebuie. Are grij mama de voi,scumpele mele, s nu ducei lips de nimic.

A doua zi Tina Gamzeli era sculat cu noaptea n cap.Treburile gospodriei erau deja terminate cnd i-au fcut apariiacei patru consteni clare. Tina i-a pus broboada neagr pe cap,i-a fcut cruce i a nchis dup ea poarta ogrzii mprejmuite cuzid de piatr. Dei femeie nc tnr, ea umbla mereu mbrcatn negru ca btrnele. A dat binee constenilor i s-a mai nchinato dat, zicnd cu glas tare: Doamne ajut! Ea nu avea cal ngospodrie. De cal trebuie s se ocupe mai mult brbaii. Or,brbatul ei era mai mult la oi i nu putea s in pe lng casa luii un cal. De altfel exista n sat un renumit chirigiu, Iane Gabeta,care avea un cal cu care transporta mrfurile clienilor de la ora

35Vulturii Pindului

n sat i din sat la ora. Plata nu era aa de scump, dar Tina eranc femeie tnr i putea s mearg trei ore pe jos, pe drumea-guri de munte, fr s oboseasc, mai ales c se mergea domol,la pas. A trecut alturi de vrul ei, Constantin, care a rugat-o sncalece pe calul lui, dar Tina l-a refuzat hotrt, spunndu-i:

Las, c pot s merg pe jos pn la Dirveni, pn undedrumul merge cobor. Poate de acolo, cnd ncepe s urce puin,dac cumva m voi simi obosit, m voi urca un pic pe cal.

Clreii i-au fcut cruce i i-au ndemnat caii la drum.n frunte erau fraii Alexe i Gula Cuturicu, dup ei urma IaneDzima, iar Constantin Cacioian ncheia irul. Era o diminea detoamn cu cea deas, care plutea uor purtat de vnt deasupraogoarelor arate i unele chiar semnate, nfrumusend peisajulcu simetria lor verde de smarald mijit ici-colo pe cmpul gol,umed i stingher. Pale, pale, ca nite trmbe alburii de scam,ceaa era dus de vnt spre pdurea de stejeri din Bat unde serupea n fii mai largi sau mai strmte nclcindu-se printrecrengile arborilor cu frunze late, galbene sau ruginii, n partescuturate. Prea c pmntul asud chinuit de o boal grea, dupcare i va da duhul nghend pn la nceputul primverii.

Drumul prin Bat era un drum ntortocheat, cu urcuurii coboruri pe un teren roietic pe alocurea. Cnd ploua, tenfundai n noroi pn la glezne. Din fericire, n ziua aceea erauscat, astfel c Tina putea merge uor n pantofii ei negri prinicu catarame de nichel. Cnd au ieit din Bat, ceaa s-a risipit in fa s-a deschis o cmpie lung i neted ca-n palm. Eracmpia Puului puturos. Puul o fi fost cndva mpuit de cinetie ce mortciune aruncat ntr-nsul, dar cmpia era de toatfrumuseea. Se pare c inea de un sat aromn, Vlahuiani,ntemeiat de unii locuitori din Xirulivad, dar prsit i lsat deizbelite n urma unor atacuri banditeti date de turci i de greci.

Cnd, dup Sfntul Dumitru, coborau turmele dinXirulivad la iernat, cmpia toat vuia de behitul oilor, de sune-tele talngilor i de hmitul dulilor mari, loi, gata s te rupn buci, dac nu striga la ei vreun cioban aflat prin apropiere.Tina nu se speria de cini. Umbla sigur pe ea i avea un fel dea vorbi cu ei, nct acetia se potoleau imediat sau i atacau pe

36 IONEL ZEANA

cei care mergeau clare i i zgndreau, ncercnd s se aperecu biciul. Pe acetia i urmreau o bucat de drum, dac nuintervenea stpnul. n ziua aceea cmpia toat era pustie.

Dup vreun sfert de or, au ajuns la vadul unui ru secat,pe albia cruia se prelingea un firicel prizrit de ap. Abia cndncepeau ploile sau cnd se topeau zpezile primvara, albiarului, plin de pietre albe, ca un schelet de mortciune sfiatde pliscurile unor corbi flmnzi, se umplea de ap turbure.Atunci se revrsa i peste maluri, ajungnd pn mai sus depieptul cailor. Noroc c acest animal blnd i credincios nu setemea de potopul de ap, tia s noate i ieea teafr la mal custpnul i cu sacii ncrcai pe el.

La vad, cei cinci doleanii s-au ntlnit cu un brbat aromndin Xirulivad. Acesta, vznd convoiul doleaniilor de departe, a grbitpasul i l-a ajuns din urm tocmai cnd ei se pregteau s treacvadul rului, prin care se scurgea o ap turbure, destul de mic. Seputea trece pe jos, cci din loc n loc erau presrate pietre mai mari,neacoperite de apa care glgia la vale cu un murmur lin.

Bun ziua, frailor! A salutat xirolivaditul, rsuflnduurat de parc i s-ar fi luat o povar grea de pe umeri sau depe suflet. Bine c v-am ntlnit, cci de acum am i eu tovaride drum i am cu cine s schimb o vorb. Pn aici am venitsingur, vreme de dou ore, i-mi era urt.

i-a scos o batist mototolit din buzunarul hainei de lnneagr i a nceput s-i tearg fruntea asudat. Era un brbatde vreo patruzeci de ani, nalt, bine legat, cu mustaa neagr,rsucit i cu privirea ager. n picioare purta nite pantofi cuinte, cu botul rsucit ca la opinci, de care atrna n vrf o funtrotund, prfuit i neagr ca o cpn de floarea soarelui. Eranclmintea ciobanilor munteni. i lipsea doar crligul.

Bun ziua! i-a rspuns ntr-un glas irul doleaniilor opriipe mal i privindu-l curioi. Cu aceeai curiozitate i-a privit i el pernd i parc cu un fel de dezamgire c nu cunoate pe nimeni.Dup acest fugitiv schimb de priviri le-a spus, prezentndu-se:

Sunt Doni Bacola, paznic de iarn la Xirulivad i mduc pn la Veria dup nite treburi. Voi, dup cte mi dauseama, suntei din Doleani. Nu-i aa?

37Vulturii Pindului

Da, rspunser ceilali scurt. Ce s-a ntmplat la voi n vara asta? Am auzit c au fost

mpucai doi oameni la munca cmpului? Aa este, a confirmat Gula Cuturicu, fratele mai mic al

lui Alexe. Cine i-a mpucat? Nu s-a aflat pn acum? a continuat

ntrebrile Doni Bacola, curios s afle ct mai multe amnunte. Bre, frate, cine putea s-i mpute dect antarii greci,

care vor s ne fac greci cu sila i apoi s ne rsculm mpotrivaturcilor ca s vin ei ca stpni n Macedonia.

Chiar asta vor? ntreb mirat Bacola. Pi, ce altceva crezi tu c vor? i rspunse ntrebndu-l

Gula Cuturicu. N-o s strige n gura mare c vor asta, fiindc le estefric de turci, care i-ar cspi ndat, dac ar spune pe fa cegndesc i ce doresc. Dar vede i un chior c asta urmresc.Mitropoliii i episcopii greci sunt vulpi irete i tiu s-imbrobodeasc pe valiii i caimacamii turci cu tot felul de iretlicurii de pecheuri, dup care li se scurg ochii.

La acest rspuns att de clar i de tios, Doni Bacola n-amai zis nimic. Ar fi vrut s mai tifsuiasc cu ei, dar i-a pieritcheful. Simea o apsare pe suflet, nu prea mare, dar tur-burtoare, ca unul care se simte ntructva vinovat i ncepe sfie ros de remucri. Doleaniii tia pe care abia acum i-acunoscut, i se preau prea hotri i prea nfocai aromni. Eierau toi pe aceeai idee, n timp ce n unele sate de la muntemai erau i unii grecomani, care-i trimiteau copiii la coalagreac. A tcut, continundu-i drumul, privind mai mult n jos,cu fruntea ncreit, bntuit de gnduri negre.

irul de clrei a trecut vadul n aceeai ordine neschimbatde la plecarea din sat. Tina Gamzeli a refuzat s se urce pe caluloferit de vrul ei i a trecut vadul pe jos, punnd piciorul pe pietrelepresrate pe vad. irul se ncheia cu Doni Bacola.

Dup trecerea rului, urma o strmtoare foarte ngust,spat n stnc parc de mna unor uriai de la nceputul lumii,care, cu braul lor atotputernic, au spintecat dintr-o loviturnpraznic coama unui muncel pietros, acoperit cu jnepi i altvegetaie pipernicit i trtoare, ca spinarea unui cine jigrit.

38 IONEL ZEANA

Era celebra strmtoare, Dirveni, cndva, probabil, vamfolosit de turci sau de alte popoare perindate pe aici. La dreaptaei se csca o prpastie adnc, pe fundul creia curgea cu vuietmare apa unui ru venit din munii vlahilor, de departe, Bistria,care se ncolcea ca un arpe uria i trecea glgind cnd domol,cnd nvolburat, prin mijlocul strvechiului ora macedonean,Veria. La cteva sute de metri de Dirveni, muncelul pduchios,care era o prelungire a muntelui Ilie, lua sfrit, surpndu-seneputincios n prpastia clocotitoare ca un cazan a Bistriei.

Abia au intrat n strmtoare i caii au nceput s sforienelinitii.

Diii, bre! i-au ndemnat cu clciele fraii Cuturicu. Caii aumai fcut civa pai, uitndu-se cu urechile ciulite la dreapta i lastnga. Deodat au aprut din tufiuri nite chipuri brboase, cuputi n mini ndreptate spre ei. O voce ascuit le-a strigat n grecete:

Stai pe loc! Nu v micai!Oamenii s-au oprit speriai. Nu aveau nici mcar o arm

cu ei, cu care s se poat apra. Zadarnic ar fi ncercat s fugnapoi. Erau prini ca-ntr-o capcan.

Aceeai voce ascuit a ntrebat din nou: Cine suntei? Suntem vlahi, rspunse Alexe Cuturicu. De unde? a ntrebat aceeai voce ascuit i aspr. Din Doleani, a rspuns mai moale, Alexe Cuturicu. Aa! rnji antartul grec cu vocea ascuit. De cnd v

ateptm, cinilor de cuovlahi doleanii! Voi suntei trdtoriielenismului i spionii Romniei n Balcani. Dai-v jos de pecai i haidei acum s stm puin de vorb i s v judecm noidup legea noastr.

Oamenii au desclecat. Au fost legai imediat cu mini-le la spate i dui mai la vale ntr-o poieni. Acolo au dat cuochii de o mulime de antari. n mijlocul lor, aezat pe unbutuc gros acoperit cu ferig, edea un tnr fudul, cu ochiinegri i mustile rsucite. Era cpitanul Agras, ofierul aprig ifanatic, hotrt s grecizeze toate popoarele cretine dinBalcani cu paloul i puca.

39Vulturii Pindului

Prizonierii au fost rnduii n faa lui. Numai Tina Gamzelii Doni Bacola nu fuseser legai. Tina, pentru c era femeie inu le era team c fuge, iar Bacola, pentru c i optise cevaantartului grec i acesta nu l-a mai legat.

Rotindu-i ochii negri asupra lor, cpitanul Agras le-a spus: V-am dat un avertisment, omornd doi erpi dintre voi,

i un rgaz de mai multe luni, dar n-ai inut seama i n-ai vruts v lepdai de romnismul vostru mpuit. Ei bine, o s vlepdai acum pentru totdeauna de el. V-a sosit ceasul, ti-cloilor! Dac nici dup asta nu se vor cumini cuovlahii votri,v vom strpi pe toi de pe faa pmntului. S v intre bine ncap, trdtorilor, c aici este patridha noastr, Elada, nu Turciai nici Romnia. Ai neles?

Antarii l ascultau pe cpitanul lor cu bucurie i cu ad-miraie. Cei mai muli dintre ei erau bulgari i vlahi renegai,grecizai prin coal i biseric. Puini erau greci adevrai fugiidin satele de la es transformate de turci n raiale, adic n sclavipe moiile beilor.

ntr-o greceasc stricat, Alexe Cuturicu s-a ncumetats-i rspund.

Domnule cpitan, e adevrat c noi suntem vlahi i vorbimlimba vlah, aa cum i voi vorbii limba voastr. Noi nu suntemtrdtori i nici spionii ei. Suntem oameni cinstii, care ne iubimlimba i neamul, i nu avem nimic nici mpotriva grecilor, nicimpotriva turcilor. Ce vin avem c ne-am nscut vlahi?

Pufnind de furie i vrsnd flcri din ochii aprini, Agrasa zbierat:

Taci din gur, ticlosule, c am s-i tai eu limba aia ata scatovlah! (adic limb de ccat).

Ci ani ai? Treizeci. Eti nsurat? Da. Ci copii ai? Un singur biat de cinci ani.

40 IONEL ZEANA

A avut noroc. De data asta a scpat, dar o s-i vin i luirndul n curnd. Avem noi grij i de el, a ncheiat cpitanulAgras, privindu-l crunt i nenduplecat.

Aa au fost interogai i judecai pe rnd toi vlahii captu-rai. Cnd i-a venit rndul Tinei Gamzeli, cpitanul a ntrebat-ocu vocea mai nmuiat.

Tu, cum te numeti, kiria-mu? (doamna mea). Se uitala ea curios, mirat c vede o femeie tnr mbrcat toat nnegru, numai cu faa alb, neted i uor prelung, cu trsturidistinse. nfiarea ei i-a inspirat brusc o vag simpatie, rsco-lindu-i cine tie ce amintiri familiale sau galante.

Tina Gamzeli se nscuse la Veria i, n lipsa colilor rom-neti, terminase cinci clase de coal primar greceasc, cumera obiceiul pn atunci. Tremura toat de fric. Adunndu-itoate puterile, a izbutit s se stpneasc i i-a rspuns cpitanuluintr-o greceasc foarte curat, care i-a muiat acestuia i mai multinima de piatr sau de fiar turbat.

M numesc Ecaterina Gamzeli. Am numai dou fete,una de cincisprezece i a doua de zece ani. Cea mai mare aterminat i ea coala primar greac din Veria. Acum locuiescn Doleani unde am o mic gospodrie cu care mi duc zilele.

Cpitanul a vorbit ceva n oapt cu ajutorul su, care amicat capul aprobativ, apoi cu faa destins, i s-a adresat Tinei:

Bine, kiria-mu.Cel din urm, Doni Bacola, a scos din buzunar o hrtie

i i-a ntins-o cpitanului. Era o hrtie cu cruce i tampile i cusemnturi pe ea, eliberat de Episcopia i Eforia colilor grecetidin Veria, care atesta c numitul vlah era grecoman i i trimiteacopiii la coala i biserica greceasc din ora. Cpitanul a citit-o satisfcut i a dat-o i subalternului su, Ioanis Topcev. Dupce a citit-o i acesta, Agras i-a ntins-o lui Bacola, spunndu-i:

Consiliul nostru de judecat a hotrt: toi cei patruvlahi din comuna Doleani vor fi omori prin decapitare cutoporul, ca trdtori ai elenismului i spioni ai Romniei. Numaifemeia a fost iertat i lsat liber ca s se duc la Veria la efiicomunitii vlahe i s le spun c aa vor pi toi vlahii carenu se leapd de limba i biserica romneasc. Tu eti de-al

41Vulturii Pindului

nostru. Tot aa trebuie s fie toi vlahii i toi cretinii de aici.Hai, ia-o pe femeie i plecai amndoi la Veria.

Dup plecarea lor, antarii au pregtit execuia celor patruprizonieri. Au tiat un butuc de fag, l-au potrivit pe pmnt iapoi, rnd pe rnd, au tiat cu un topor ascuit capetele celorpatru brbai. n grab mare, au scris n grecete un bilet pecare l-au agat de haina uneia dintre cele patru victime: Aavor pi toi vlahii trdtori i spioni! Cpitan Agras.

Dup ce au fost lsai liberi, Doni Bacola i Tina Gamzeliau urcat gfind crruia i au ieit la drumul mare. Pn la Veriamai aveau mai bine de o or de mers. Drumul urca erpuindcoasta muntelui pn ajungea la Mademi, un vechi drum romanpietruit, dar desfundat pe alocurea, mrturie peste veacuri aspiritului constructiv latin. De acolo drumul mergea coborndpn la Veria. Tina Gamzeli tremura toat i nu putea ine pasulcu Bacola. Abia acum ncepea s-i dea seama de grozvia princare a trecut. I se punea un nod n gt i o sufoca, nct de-abiai tra picioarele. Vznd-o alb ca varul i nduit, Bacola aapucat-o de bra, ndemnnd-o cu bunvoin:

Hai mai repede, femeie, s ne deprtm de acest locblestemat, c poate se rzgndesc i trimit pe cineva dup noi.Pn la ipotul de la Lujii nu suntem nc n deplin siguran.Abia acolo vom putea respira uurai.

i mulumesc din suflet i-i mulumesc lui Dumnezeui Maicii Domnului, cci dac nu erai tu, m-ar fi omort i pemine. Am s m rog pentru tine toat viaa.

Micat, Doni Bacola i-a spus: Eu am scpat, artnd hrtia c sunt grecoman, dar s nu

crezi c-i iubesc pe greci i-i ursc pe fraii mei aromni. Sunt i eugrecoman de nevoie, cci n munii tia oricnd m pot omorantarii greci. Cine s m apere pe mine ca paznic iarna la Xirolivad?Grecia e aproape i trimite mereu bande de antari n Macedonia.La fel fac bulgarii i srbii. Numai Romnia nu trimite, fiindc edeparte. i atunci pltesc nite biei oameni nevinovai cu capul.Nu vezi ce politic nclcit este? Dac nu-i nimeni s te apere,atunci trebuie s te aperi singur ca s nu-i rmn nevasta vduv

42 IONEL ZEANA

i copiii orfani ca la aceti patru frai ai notri. Nu tiu ce s spun,cci nu sunt om nvat, dar trebuie s fii i voi, doleaniii, maidiplomai, nu aa cu paloul n mn. C uite ce pii!

Bacola ar fi vrut s mai spun ceva despre politica turburedin Balcani, dar a tcut. i aa nu se pricepea el prea mult niele politicii. El era om simplu i practic, cutnd s se strecoarect mai uor prin greutile vieii.

Tina Gamzeli nu avea chef de vorb. i vuiau urechile iaproape c nu nelegea nimic din ce-i spunea Bacola. n sfrit,cu chiu cu vai, mai mult mpins i trt cu fora, au ajuns laipotul din Lujii, de unde nu mai aveau mult pn la Veria. Cusufletul la gur, Tina s-a aezat pe o piatr mare ca s se odih-neasc puin. Bacola s-a dus ntins la ipot i-a fcut mna cauci a sorbit adnc din apa rece a ipotului de munte. Dup ce i-apotolit setea, i-a splat faa nduit cu ap rece, apoi s-a ters pefa cu o batist mare, armie.

Dup ce s-a odihnit puin, Tina Gamzeli a tras i ea maimulte guri de ap pn ce i-a potolit setea, apoi, dezlegndu-ibroboada de la gt, s-a splat i ea pe fa de sudoarea care curgeapn atunci grl. Lng ipot, pe un cmp drept, ntins ca o tipsie,presrat pe alocurea cu ogoare, pteau unele vite i o turm deoi. Bacola a rupt tcerea, adresndu-se femeii de lng el:

De-acum nu te mai zoresc. Vom merge la pas i ntr-ojumtate de or vom ajunge n ora. Am scpat de primejdie.Mai bine zis, ai scpat tu, cci eu cu techereaua mea sunt asiguratoriunde i oricnd. Strica dac aveai i voi o asemenea techerea?

Tina, care era o femeie cu judecata limpede i care imai revenise n fire, n-a putut s tac i i-a rspuns:

E uor de spus. Dar ca s avem o asemenea teche-rea, trebuia s renunm la biserica i coala romn i saducem n sat preot i dascli greci. Voi, cei din Xirulivad, triivara la munte, iar iarna la ora i v putei trimite copiii undevrei: i la coala greac i la coala romn, dup interesulfiecruia. Dar noi, dac aducem preot i nvtor grec, nepierdem n scurt timp. i-apoi cum s ne facem greci, cndlimba noastr nu seamn deloc cu limba lor i copiii notri o

43Vulturii Pindului

nva foarte greu, pe cnd limba romn o nva repede, cciseamn foarte bine cu limba noastr i copiii o neleg uor.

Bacola n-a mai zis nimic. Cum edea cu faa spre munteledin spatele ipotului, a tresrit. Pe vrful stncos al unui dealmpdurit la poale, a zrit silueta unui palicar grec trimis deCpitan s aduc napoi pe femeie. Dar pe cmp erau oamenii se auzea sunetul clopotelor de la oi i ltratul cinilor ndeprtare. n timp ce i lega broboada, l-a zrit i Tina, a creifa nviorat o clip, a devenit deodat de o paloare cadaveric.Era ct pe-aici s leine. Bacola a intervenit, sprijinind-o:

Nu te speria! i-a zis el. A venit prea trziu. Am presimiteu c aa se va ntmpla, de aceea te zoream i aproape te-amtrt n ultima parte a drumului pn am ajuns aici la Lujii.Singur i la ora asta, aproape de ora, nu va ndrzni s coboarepn aici i s te duc napoi sau s te mpute.

n cteva clipe, silueta antartului a disprut ca o nlucpe partea opus a dealului. Semn c s-a lsat pguba.

Revenindu-i n fire, Tina a iuit pasul, ncepnd chiar salerge i silindu-l pe nsoitorul ei s-o urmeze. Cptase puteridup odihna i apa but la ipot. Bacola a cutat s o liniteasc:

Nu mai alerga aa, c nu mai e nici o primejdie. L-amvzut cum s-a ntors napoi. Aa c, nu te mai obosi degeaba.

Tina ns fugea, uitndu-se din cnd n cnd napoi, pna ajuns la marginea platoului de unde se deschidea la poale,larg i reconfortant, privelitea oraului Veria. S-a oprit s-itrag rsuflarea. De-abia acum se simea n deplin siguran.Dup cteva clipe, a ajuns i Bacola.

Aman, aman! S-a vietat el, vd c alergi acum ca ocprioar. De ce n-ai fcut asta i pn la Lujii? C a trebuit maimult s te trag dup mine

Pn acolo n-am putut, fiindc eram moart de spaim,i-a rspuns Tina.

De aici drumul cobora pe coast ntr-o serpentin domoalpn la un pod de piatr care lega malul stng al Bistriei de o osealarg, nepietruit ce traversa tot oraul, ndreptndu-se spre Salonic.La stnga oselei, nu departe de pod, era cazarma unui regimentturcesc de infanterie. De pe osea se auzeau comenzile rspicate ale

44 IONEL ZEANA

ofierilor i subofierilor cu fesuri roii ca sngele, prevzute n vrf cuun ciucure negru. Lng regiment se afla casa lui Toli Hagigogu, unadevrat palat cu grdin plin de flori, de rodii, de smochini, demigdali i de ali pomi fructiferi. Curtea i grdina erau mprejmuitecu un zid nalt i gros de piatr. Ferestrele erau toate prevzute cudreve de fier, nct palatul, cu toate frumuseile lui interioare, aveanfiarea solid i sever a unei fortree inexpugnabile. i aa era.nfiarea lui exprima voina de fier a celui care locuia ntr-nsul.

Toli Hagigogu era eful comunitii aromne din Veria,Karaferia cum i spuneau turcii, dup culoarea predominantbrun a vlahilor cu prul i ochii negri i nvpiai. Era un marecelnic, cu mii de oi i de capre, cu herghelii i cirezi de vite,renumit n toat regiunea. Inteligent i energic, tia s se facsimpatic de la prima vedere i tia s cultive relaiile cu autoritileturceti care-l iubeau i respectau pentru buntatea, mrinimiai nelepciunea lui deosebit. El umbla totdeauna cu pistolul nbru, nsoit permanent de un cafaz turc narmat, care-i asigurapaza corporal. Autoritile turceti, sensibile i la anumitepecheuri primite din mna lui larg, i-au acordat fr mofturitoate aceste favoruri speciale cnd i-au dat seama c face partedintre fruntaii principali ai vlahilor din Veria, pe lng preoiiPapanace i Papacostea, celnicii Badralexi, Murnu i alii. ncdin anul l903, o band de antari greci a dat iama, ntr-o var printurmele lui, la Xirulivad, omorndu-i un cioban i cspind denecaz cteva sute de oi. Dar pe el nu l-au putut prinde. Dac le-arfi czut n mini, l-ar fi belit de viu. Grecii plesneau de ur i denecaz, pentru c el se bucura de mare trecere pe lng autoritileturceti i se punea de-a curmeziul intrigilor i planurilor lor.

Cnd au ajuns n dreptul casei lui Hagigogu, Tina Gamzelis-a desprit de Bacola, cruia i-a mulumit nc o dat pentru totsprijinul pe care i l-a dat. Bacola i-a continuat drumul spre cas,trecnd pe lng turnul de la Oar. Tocmai atunci clopotul dinturn anuna ora prin tot attea bti de clopot. Era ora l2. Turnul dela Oar era un turn nalt i vechi, ridicat de sute de ani, ntr-o pianconjurat de cldirile instituiilor principale: primria, tribunalul,prefectura i poliia. Sunetul clopotului care btea ceasul se auzean tot oraul pn n deprtri. Tina a pit pe o strad pietruit i

45Vulturii Pindului

s-a oprit naintea unei pori grele de fier. A btut cu un ciocnelatrnat la poart i a ateptat. Dup cteva clipe a aprut cinevacare s-a uitat printr-o gaur i a ntrebat cu voce tare:

Cine este?Tina Gamzeli s-a recomandat, spunnd c vine de la

Doleani i are de comunicat ceva important i urgent lui ToliHagigogu. Cu un scrit greu, poarta s-a deschis i Tina a intratn curte. Cea care i-a deschis era una din fetele celniculuiHagigogu. A nchis poarta i a poftit-o pe musafira neateptatn cas spunndu-i:

Tata nu este acas, dar trebuie s vin, cci este oraprnzului. Este ns mama aa c, pn vine tata, poftete, terog, sus n salon.

Tina a vrut s-i descale pantofii prfuii, dar fata a oprit-o,vorbindu-i cu toat sinceritatea:

Vai! Se poate, mtu! Dar vii de la drum i eti obosit.Intr, te rog, aa cum eti.

Tina s-a supus i a urcat scara, pind cu sfial n salo-nul mare i luxos unde se afla soia lui Toli Hagigogu. Aceasta ocunotea de mult pe Tina, care era sora negustorului GheorgheIorganda, cu prvlie i hotel la Salonic.

Dup ce a dat mna cu soia celnicului Hagigogu i s-aufiritisit amndou, cum era obiceiul, Tina a luat loc pe un scaun.

Ia Hagigogu era o femeie n jur de cincizeci de ani, dar pstranc pe faa ei alb, cu rari pistrui pe pomeii obrajilor, care-i ddeauun farmec deosebit, urmele unei frumusei aparte. mbrcat ntr-orochie lung, larg i neagr, cum era portul femeilor aromnebtrne, ns de mtase fin i lucioas, i cu o basma neagr tot demtase pe cap, avea o distincie rar de matroan roman. Fata eicea mai mic, Marigula, semna leit cu ea. n cteva clipe ea a pregtitla buctrie cele necesare i a aprut n salon, sprinten i voioas,purtnd n mini un disc oval cu dulcea de trandafiri i un paharde ap pe care l-a pus pe mas n faa Tinei. Apoi s-a retras iar labuctrie ca s prepare cafeaua. Ca i la turci, cafeaua era i laaromni nelipsit din orice cas. Era butura favorit cu care erautratai musafirii, oaspeii, cum le spun aromnii, dei triau ncontact nemijlocit cu turcii, de la care mprumutaser i ei multe

46 IONEL ZEANA

cuvinte, nu numai de la greci i de la slavi. n ciuda stpnirii de sutede ani, cuvntul turcesc musafir n-a putut ptrunde n limba lor in-a putut nlocui strvechiul cuvnt latin oaspe. Poate i pentrufaptul c ei nu ntreineau relaii familiale intime cu turcii; nu primeaumusafiri turci. ntre timp, Ia se ntreinea cu Tina, interesndu-se deunele familii, rude i prietene din Doleani. Tina i rspundea calm,satisfcndu-i curiozitatea fireasc mai ales la o femeie n vrst,care-i petrecea aproape toat viaa ntre pereii casei. I-a dat toatetirile despre cele ntmplate cu moartea soilor Gherasi i a nceputs-i povesteasc i despre nenorocirea petrecut n dimineaa aceea.La auzul acestei noi tragedii, Ia i Marigula Hagigogu au rmasncremenite.

Of, blestemaii! a rbufnit Ia. tia sunt diavoli, nuoameni, nghii-i-ar focul iadului s-i nghit.

Fata rmsese mut. Deodat, ciocnelul de la poart a rsunatsec, ntrerupnd lamentaiile din salon. Marigula a tresrit, spunnd:

A venit tata.i s-a repezit pe scri ca o furtun ca s-i deschid poarta

ct mai repede.Marigula era foarte turburat. Cu vocea sugrumat de

emoie, i-a spus: Tat, bine c ai venit. Te ateapt sus o femeie din Doleani.

Cred c o cunoti. Este sora lui Gheorghe Iorganda din Salonic. Ei, i? Ce vrea la ora asta? De ce eti aa de turburat?

Doar n-a venit s te peeasc! Nu, tat, nu e vorba de aa ceva. ie i arde de glum,

dar, din pcate, s-a ntmplat iari o mare nenorocire. Ce nenorocire, scumpa mea? Nenorocire va fi cnd te

vei mrita tu, iar eu i maic-ta vom rmne singuri, fr tine. Nu mai vorbi aa, c n-o s v las singuri. Hai urc n

salon s auzi ce nou grozvie s-a ntmplat.Toli Hagigogu a urcat treptele tacticos i a intrat n salon,

ndreptndu-se spre Tina pe care o cunotea din vedere. A zisbun ziua i i-a ntins mna, n timp ce Tina s-a sculat de pescaun, nclinndu-se i srutndu-i mna respectuos.

Toli Hagigogu era un brbat de statur mijlocie, lat nspate, cu prul crunt i mustaa lat, rsucit la vrf i cu ochii

47Vulturii Pindului

cprui, vioi i ptrunztori, sub o frunte larg, boltit. O priveaatent, curios s afle motivul vizitei sale. Din cele spuse de fat,atepta s aud vestea proast adus de femeie. Mai rar aveaparte de veti bune. Era obinuit s primeasc veti rele pe carele nfrunta cu brbie.

Sfioas i emoionat de sigurana pe care o emananfiarea lui, Tina Gamzeli se foia pe scaun, netiind cum snceap.

Hai, spune ce vnt te aduce n casa mea? o ndemn el.Doar n-ai venit s-mi peeti fata? i chiar aa dac ar fi, fiibinevenit! spuse repetnd gluma adresat fetei sale cu ctevaminute mai nainte.

Vai de mine, domnu Toli! Fata ta nu are nevoie depeitori. E i frumoas i bogat i nzestrat cu toate daruriledate de Dumnezeu ca s se mrite cu cine i place. Altceva, tristi dureros, m aduce aici.

Dup aceast introducere, emoia i-a disprut i Tina,reculeas, i-a depnat firul povestirii, fr ntrerupere, pn la sfrit.

M-a lsat n via, poruncindu-mi s vin s-i spun cdac nu-i sftuieti pe aromni s renune la coala i bisericaromn i s treac la cele greceti, aa vor pi toi aromnii isatele lor vor fi arse, a ncheiat Tina, privindu-l nlcrimat.

Toli Hagigogu a ascultat-o cu mare atenie, apoi, sculn-du-se de pe scaun, le-a spus celor trei femei care se frmntaui suspinau ngrijorate:

Dup mpucarea soilor Gherasi care lucrau pe cmp, a urmatmpucarea preotului Papanace la l5 august, n plin strad la noi nora, n timp ce mergea la biseric s fac slujba n limba romn.Acum, la dou zile dup Sfntul Dumitru, sunt ucii la drumul marepatru brbai tineri din Doleani. nseamn c antarii greci sunt pui perzboi nimicitor mpotriva noastr. De-acum ncolo nu mai merge cublndeea cretin de care vorbesc cu atta prefctorie preoii, episcopiii mitropoliii greci, ci trebuie s ne lum msuri proprii de aprare i srspundem i noi cum se cuvine. Om fi noi cretini, dar nici Dumnezeudin cer nu ne poate cere s ne lsm cspii de nite diavoli blestemai.Trebuie s lovim i noi cu aceleai arme cu care ne lovesc ei. Mie mi-auomort acum trei ani opt ciobani la moie. Numai atunci cnd va curge

48 IONEL ZEANA

i snge de-al lor se vor astmpra i se vor cumini. Numai cu ajutorulpoliiei turceti nu o scoatem la capt cu tia.

Se plimba gnditor prin camer, apoi oprindu-se, s-a a-dresat Tinei Gamzeli spunndu-i:

Chiar acum dup prnz voi anuna poliia i jandar-meria s porneasc imediat n urmrirea bandei de antari greci.Dac va fi nevoie de vreo declaraie, unde te gsesc?

La sora mea Lenca Tudoric, cu casa lng bisericaSfntul Antonie.

Bine, tiu, spuse Toli Hagigogu i-i ntinse mna.Soia i fata lui Hagigogu au vrut s-o opreasc pe Tina la

mas, dar ea a refuzat. ntr-un sfert de or Tina a ajuns la sora ei.Casa era aezat la colul strzii de unde ncepea una din mahalelearomneti din Veria. Ulia se nfunda lng biserica Sfntul Antoniecare desprea mahalaua romneasc de cea greceasc.

Lenca Tudoric edea pe un scaun n salon i mpleteanite ciorapi de ln. Cnd a vzut-o pe Tina intrnd n cas, a pusmpletitura pe scaun i a ntmpinat-o mirat:

Ce-i cu tine de eti aa palid? Nu m ntreba, soro! Prin ce am trecut eu azi s nu

treac nimeni! ezi pe un scaun sau ntinde-te pe pat dac i-e ru, i-a

spus Lenca grijulie, apucndu-i mna i sprijinind-o.Tina s-a aezat pe scaun i i-a povestit amnunit tot ce i

s-a ntmplat pe drum.-Vai, vai, vai, sor drag, prin ce grozvie ai trecut! O cina

Lenca. Apoi, fcndu-i cruce, a adugat: slav Domnului, binec i-au dat drumul! Mi se rupe sufletul cnd m gndesc la vrulnostru Constantin. Bietul de el! S i se taie capul i s-i rmnsoia vduv cu doi copii mici?! Arde-i-ar focul de blestemai!Cum de-i mai rabd Dumnezeu?

Tina tcea. Simea n trup i n suflet o sfreal cumplit.Nu-i mai era nici foame, nici sete.

Eu m-am luat cu vorba i am uitat c tu eti obosit iflmnd, i-a spus Lenca scuzndu-se. Hai la buctrie s mnnciceva. Am un ghiveci delicios i iaurt de oaie, gros, s-l tai cu cuituli s nu curg un strop de zer!

49Vulturii Pindului

Drept s-i spun nu mi-e foame. Sunt att de obosit ca vrea s m culc i s dorm cteva ore ca s uit grozvia cemi s-a ntmplat.

Dar Lenca nu s-a lsat pn cnd n-a aezat-o la mas in-a mncat tot ce i-a pus n farfurie. Apoi i-a fcut patul i Tinas-a culcat i a dormit butean pn seara trziu. Cnd s-a trezita dat cu ochii i de cumnatul ei Teodor Tudoric, ntors de lamunca cmpului. Acesta avea o livad de pomi fructiferi icteva pogoane de pmnt arabil la marginea oraului. Plecadis-de-diminea clare mpreun cu biatul su mai mareGhirgula i se ntorcea seara acas. La mas soia lui i-a povestittot ce i s-a ntmplat Tinei.

Vezi s nu peti i tu ca vrul meu Constantin i s mlai vduv cu doi biei, i-a spus ea oftnd. Barem, de mi-ar fidat i mie Dumnezeu o fat care s aib grij de mine la btrnee,cci altfel te ngrijete o fat dect o nor, i-a vrsat Lenca oful.

Cnd s-a trezit, Tina a intrat n camera unde era strnstoat familia. A dat mna cu cumnatul ei, i-a srutat nepoii is-a aezat apoi pe scaun.

Am auzit ce ai pit. Bine c ai scpat cu via! Minediminea l voi trimite pe Ghirgula la brbatul tu s-l anunec eti la noi i pn la prnz va veni s v vedei, a asigurat-ocumnatul ei.

Tina a stat o sptmn la sora ei. S-a ntlnit a doua zicu soul ei care lsase la oi pe ajutorul su. A stat o noapte cuTina i a doua zi s-a ntors la treab.

Ca martor ocular, Tina a fost chemat la Poliie i laJandarmerie, punnd degetul pe semntura ei, cci nu tia sscrie turcete. Dup ce a fcut trguielile necesare pentru cas ipentru fetele ei, care o ateptau nelinitite, s-a ntors cu chirigiulIani Gabeta i cu ali consteni care lucrau sau fceau nego laora. Cnd a ajuns acas a auzit din gura fetelor sale melodiatrist a cntecului popular inspirat de tragedia petrecut la Dirveni.Unii spuneau c bardul popular nu era altul dect nvtorulVasile Pazara, proaspt absolvent al liceului de la Bitolia.

O melodie jalnic nsoea strofele acestui cntec:

50 IONEL ZEANA

Mi sculai n diminea,Mi-aspilai pri mni -pri fa,In i feciu cruea tr-mpzare,Di si-aspusi semnu mare.

Cum feciu hima ca tu Bat,Ac un puliu tra s-bat.O, lai puliu e stai pri deag,e plndzi dzua-ntreag?

Cum s-nu plng, gione marat,Cum s-nu stau nvirinat?Vedz-ni peaili smrghiti,Sun tu sndzi-antvliti.

Tr-aea Doleani io mi ducHbari laie s-aduc:Patru gioni, lai doleani,Di-antari mchilipsi.

Un di un el i sun liga-cu tporlu sun tl eai-arunca apoi tu vali.Cum s-nu plng di-aht jali?

La Dirveni tu trpicu,Dzac ficiorli-al Cuturicu;La Dirveni, valea hima,Custandini i Iani-al Dzima.

M-am sculat de diminea,M-am splat pe mini, pe fa-am pornit la trg clare,Dar s-a arta