ZEVACO, Michel - Curtea Miracolelor

7/27/2019 ZEVACO, Michel - Curtea Miracolelor

1/385


2/385

MICHEL ZEVACO

CURTEA MIRACOLELOR


3/385

I CERETORI I HAIMANALE

Despre epoc pe care ncercm s-o schim cu ajutorul caracterelor

personajelor i a ntmplrilor posibile atunci schi palid frndoial aadar la acea vreme, afacerile publice erau nvluite demister ntr-o mai mic msur dect n ziua de azi.

Nu exista, pe atunci, libertate, n sensul larg i filosofic al cuvntului;ct privete libertatea social i politic, se afla n stadiul de vis nrndul ctorva mini care i devansau contemporanii cu cteva secole.Dar exista n vremea aceea mai mult independen n atitudineageneral, mai puin stinghereal n amnuntele mrunte ale vieii.Erau inchizitori care ncropeau ruguri; dar nu i ageni care ncropeau

contravenii. Contravenia reprezint iadul modern.S ne grbim a aduga c gheena asta este un rai fa de cealaltpedeaps.

Dup cum spuneam, exista mai puin mister n afacerile publice. Azio aciune a poliiei, o razie, s zicem, rmne un secret pn ladeclanarea ei.

Ceretorii de la Curtea Miracolelor erau cu toii la curent cu invaziace se pregtea mpotriva lor, un fel de razie de mare amploare pus lapunct de Monclar i inspirat de Ignace de Loyola. Singurul lucru ce nu

se tia printre ceretori era ziua n care ar avea loc atacul.Pn atunci, Curtea Miracolelor se pregtea s susin un adevratasediu.

Regele Argotului milogul de Tricot a rspndit cu mult abilitatezvonul c asediul n-ar avea loc, dar datorit sfaturilor lui Manfred i alelui Lanthenay, se acionase ca i cum oamenii regelui ar fi fost pepunctul s soseasc.

Cu alte cuvinte, s-au adunat provizii, i s-au baricadat temeinicstradelele ce duceau la Curtea Miracolelor.

Mai nti, Tricot care refuzase la nceput, se prefcuse a-i lua nserios rolul de general de armat.n seara aceea, ca de obicei, postase santinele avansate po strzile

ce se nvecinau cu marele cadrilater.Numai c, santinelele astea erau oameni de ncredere de-ai lui i

fiecruia i dduse drept porunc: Nu spunei nimic, i lsai-i s treac pe oricare! Dup aceste

cteva explicaii date, s ne ntoarcem la Ragastens.Cavalerul i Spadacape s-au ndeprtat cu iueal de strada Saint-

Denis, ndreptndu-se pe cel mai scurt drum ctre Curtea Miracolelor.Ragastens era ngrijorat.


4/385

Trebuia, fie ce-o fi, s ajung la Manfred.Or, el s-a lovit de dificulti att de ciudate de fiecare dat cnd a

vrut s intre pe teritoriul Argotului nct i pierduse sperana s maipoat ptrunde acolo.

Monseniore, spuse Spadacape surznd n teribila-i musta, tiila ce m gndeam cnd ne aflam nchii n pivnia din casa de lngTuileries?

Nu, dar m-ar bucura s mi-o spui. M gndeam c dac, din ntmplare, unuia dintre soldai, i-ar fi

fost sete, i ar fi vrut s bea vin din butoiul cu pricina Ghicesc urmarea: am fi fost obligai s ne ncierm. Dar pentru

ce aceast reinere? De aia; pentru c m gndeam c oamenii crora le e sete sunt

capabili de orice, chiar s nu in seam de un ordin. neleg unde bai. Condamnabil metod! Am ncercat-o Nu, eu

am o alt idee care poate va reui. S mergemGrbir pasul.Curnd, se aflar n labirintul stradelelor ce alctuiau o reea foarte

ncurcat n jurul domeniului ceretorilor.Ideea lui Ragastens era s istoriseasc primului ceretor care ar fi

vrut s-l mpiedice s treac, ceea ce aflase chiar din gura regelui cualte cuvinte c la miezul nopii, imperiul Argotului avea s fie atacat cu

toate efectivele de ctre Monclar.Spre marea sa mirare, nainta nestnjenit.Deodat, se trezi pe o stradel n mijlocul creia se ridica o baricad

format din brne i butoaie. Aha! gndi el, se pare c oamenii notri s-au pus n gard! Aici

vom fi oprii.Se apropie de baricad.Un om se ivi n apropierea sa. Amice, spuse Ragastens, trebuie, s trec, e n joc viaa voastr a

tuturor. Suntei de la curte? spuse omul. Trecei. Era una din santinelele

lui Tricot.i trecu la iueal peste obstacolele adunate n acest loc. Fr a se

mai ntreba ce nsemna aceast extraordinar uurin care i fuseseoferit, mai ales ntr-un moment n care mai mult ca niciodatsuspiciunile ceretorilor trebuiau s fie treze. Ragastens i continudrumul.

i avu o emoie puternic atunci cnd a zrit la captul stradelei o

pia vast luminat de focuri.


5/385

Cteva secunde mai trziu, se afla n Curtea Miracolelor. Se opri mainti pentru a se orienta, i s arunce o privire asupra spectacoluluiciudat ce se desfura n jurul lui. Cinci sau ase focuri aprinse din locn loc, ardeau cu flcri mari, nvluite de fum; din cnd n cnd, o

rafal de vnt alunga fumul, i atunci flcrile luminau cu reflexe roiicasele ce mrgineau vastul ca-drilater, case drpnate cu pete deigrasie, ale cror ferestre ntunecate preau nite ochi saii imobili.

n jurul fiecrui foc miuna o adevrat mulime.Se aflau mese de lemn aezate aproape de focuri.n jurul acestor mese, oameni cu fee sinistre, femei cu chipuri

obosite cntau cu voce dogit i goleau paharele din cositor pe msurace dezmatele le umpleau cu vin.

Alii aezai pe pmntul nmuiat, lustruiau sbii lungi ori ascueau

pumnale.Civa ncrcau archebuzele.Ragastens i Spadacape treceau prin mijlocul acestor grupuri fr ca

vreunul din ei s par c le d atenie.ntr-adevr din moment ce se aflau aici, nsemna c fcuser dovada

unor motive temeinice fa de santinele.Se tia c Tricot nu glumea cu consemnul.ntr-o zi o santinel a fost spnzurat din ordinul su pentru c a

lsat s treac un necredincios, adic unul care nu fcea de loc parte

din marea confrerie a ceretorilor i hoilor.Deci, erau ncredinai pe deplin.Ragastens examina cu luare-aminte, grupurile bizare ce alctuiau, la

lumina focurilor, o adunare fantastic.ncerca s recunoasc printre aceste figuri sumbre, printre

nfirile acestea slbatice, chipul luminos i surztor altnrului pecare l salvase din osuarul de la Montfaucon.

Dar ar reui s-l recunoasc, dac l-ar vedea?Inima i btea puternic pe cnd i continua cutrile. n centrul

pieei, un grup mai numeros i mai interesant i atrase atenia. i grupulacesta, compus din dou pn la trei sute de oameni, prea s ascultecu atenie pe cineva care vorbea.

Oamenii acetia erau bine narmai.Cea mai mare parte din ei purtau cuirase. Constituiau de fapt

adevrata armat de la Curtea Miracolelor.Ragastens se apropie, se strecur printre rnduri dese i izbuti s

ajung pe lng cei din fa. n mijlocul grupului, ntr-un spaiu destulde larg lsat liber, se nla un fel de eafod construit din scnduri

aezate pe butoaie goale. Pe eafod se afla un scaun, iar pe scaun un


6/385

brbat aezat vorbea cu voce destul de tare ca s fie auzit de ntreggrupul.

Ragastens l recunoscu dendat.Omul acesta era Tricot.

Era mbrcat tot n zdrene de ceretor, dar nfiarea sa renunasela expresia de adnc umilin, de timitate temtoare pe care i-onsuea ca pe o masc.

Exist pe chipul su un fel de trie slbatic i rutate ireat ce sembinau pentru a-i da un caracter aproape nedefinit.

Aezat pe scaunul su de lemn, luminat din cnd n cnd de valuri delumin puternic, n timp ce n alte clipe prea s dispar n ntuneric,cu minile puternic sprijinite pe genunchi, vorbea fr s gesticuleze,cu o voce rguit, puternic, dar egal, fr izbucniri.

Din linitea ce domnea n jurul lui, Ragastens ghicise de ctautoritate se bucura tlharul.

n apropiere de eafod, civa oameni ateptau, poate s vorbeasc,la rndul lor la acest gen de adunare a notabililor; cci la CurteaMiracolelor ca n orice alt loc, se regsea o ierarhie social, atenuat eadevrat de ctre independena de care fiecare dintre membriiconfreriei puteau s-o pretind.

M rezum, spunea Tricot, dnd gata un hering nceput de ctevaminute. Nu ne vor ataca; nu vor ndrzni! Avem privilegii consfinite de

datina mai multor secole; mai mult nc, suntem puternici! Aadar, zicc nu avem a ne teme de nimic. Dar dac este imposibil ca marelemagistrat s-i fi pierdut de tot prudena pn acolo nct s rite unatac violent mpotriva regatului Argotului, tot aa s nelegei c nutrebuie s v dedai la provocri periculoase. Propun deci ca baricadelecare sunt un fel de insult inutil adresat marelui magistrat, s fiedendat distruse, i c fiecare s depun armele i s se duc sdoarm linitit.

Am hotrt.

Un murmur aprobator circul printre rndurile ceretorilor, dar puteafi i murmurul lupilor adunai, cu alte cuvinte se poate presupune c seauzi un bombnit pe care i un profan ar fi putut s-l ia drept expresianemulumirii i nu a ncuviinrii.

O voce tnr i puternic domin dintr-o dat freamtul. Frailor, spunea vocea, bunul Tricot se neal. Jur c vei i atacai

n curnd. Din contr propun s ntrim baricadele.Ragastens fu zguduit de o tresrire profund. Recunoscuse vocea!Se nl n vrful picioarelor i vzu un brbat tnr care sttea

sprijinit n sabia sa i vorbea lng afod. Era Manfred.


7/385

Inima cavalerului ncepu s bat cu putere.Nu! nu era posibil ca aceast nfiare sincer, deschis i

ndrznea s fie chipul banditului pe care Tricot l zugrvise acas laMonclar.

Elegana atitudinii sale, fineea zmbetului su, vigoarea cutezaneisale se opuneau raportului ceretorului, ticlosului ce-i trdase pe aisi, devenit agent al marelui magistrat.

Mnat de un elan irezistibil, Ragastens se repezi n acel spaiu liberi se opri n faa lui Manfred.

A fost o clip de tcere i stupoare cauzat de acest incident.Vznd doi oameni narmai nvlind ctre Ragastens, Manfredncruntase sprncenele. Avea s strige Trdare! cnd cavalerul ispuse cu vioiciune:

Amintii-v de Montfaucon i de osuarul su! Cavalerul de Ragastens! strig Manfred ntr-o izbucnire de

bucurie. n sfrit, v ntlnesc, domnule! n sfrit pot s vmulumesc!

i ntinse minile ctre Ragastens care le strnse cu o emoie denedescris.

Mii de gnduri se nvlmeau n mintea cavalerului. Mii de cuvintese doreau spuse n acelai timp. Voia s-i vorbeasc de Beatrix, deGillette, de el nsui, despre Italia, s-i pun ntrebri pe care ardea de

nerbdare s i le adreseze.Dar mai nainte de toate trebuia salvat situaia. Domnule, spuse el, nainte de toate, dai ordin s fie schimbate pe

dat chiar, toate santinelele. De ce asta? Dac am putut trece fr cea mai mic dificultate, nseamn c i

ceilali vor putea trece nestingherii.. Avei dreptate. Suntem trdai!Spuse cteva cuvinte lui Lanthenay care plec de ndat.

Totui, incidentul provocase o vie curiozitate printre ceretori care,mai nti hotri s se npusteasc asupra celor doi strini, se linitirvznd atitudinea lui Manfred.

Tricot, aezat la mijlocul eafodului, nu putea s-l vad pe cavaler.De altminteri nu ddu nicio atenie agitaiei ce se manifesta printre

ceretori.i, n timp ce Ragastens i Manfred schimbau cu aprindere cteva

cuvinte, regele Argotului rencepea s vorbeasc pentru a-i convinge peceretori.

Fratele nostru Manfred este cel care se neal, spuse el. tiu cu


8/385

siguran c marele magistrat nu are niciointenie rea contra noastr. Aadar chiar el i-a spus-o! strig Manfred cu o voce puternic.Ina acelai timp, escalad eafodul i se ndrept ctre Tricot.Acesta fremta de furie.

Insuli pe regele Argotului! ai s fii imediat judecat!O linite de ghea se abtu peste grupul ceretorilor. Cei ce beau n

apropierea focurilor, vznd c se petrece ceva nefiresc n consiliu, seapropiar, i, ntr-o clip, se aflar mai mult de dou mii de ceretori idezmate n jurul eafodului.

Tu vei fi judecat! replic Manfred. Frailor l acuz pe Tricot detrdare. l acuz de a se fi vndut marelui magistrat. l acuz de a se fineles cu cel care ne vrea pieirea

E fals! url Tricot.

Judecata! Judecata 1 vocifera mulimea. S dea socoteal! Dac Manfred a minit va muri!n cteva secunde, scena pe car am descris-o adineauri i

schimbase nfiarea.Justiia ceretorilor era expeditiv.Nu se afl deloc printre ei un judector de instrucie sau un tribunal

permanent. Dar i ultimul dintre nenorocii ar fi putut s aduc oacuzaie mpotriva celui mai de temut dintre meseni ori asupra

susintorilor lor. Oricare dintre ei, chiar i regele Egiptului nsui, iregele Argotului erau nevoii s dea explicaii pe loc n faa tribunalului.

Tribunalul, era compus din doisprezece ceretori alei dintre cei maibtrni i cei mai respectai, judecau fr drept de apel, i sentineleerau executate cu scrupulozitate fr cea mai mic ntrziere.

Ori, nu departe de eafod care servise de tron lui Tricot tronsinistru i care prin ironie filosofic s-a ntmplat s fie asemntoreafoadelor condamnailor la moarte nu departe de acest tron,aadar, se ridica o spnzurtoare.

Se compunea dintr-o grind grosolan nfipt n pmnt. n vrf, oalt grind transversal era btut n cuie.

Asta forma un L rsturnat.De captul grindei transversale al lui L cobora un treang ce se

termin printr-un la.Chiar sub la, se afla un scunel cu trei picioare.Spnzurtoarea i tronul se aflau acolo una lng cealalt.Cnd tribunalul condamna la moarte un ceretor, sau un complice

vinovat de vreo fapt rea mpotriva confreriei, era pus s se urce pe

scaun, i i se petrecea treangul n jurul gtului.


9/385

Apoi unul dintre asisteni ddea o lovitur de picior scaunului care sersturna i condamnatul cznd n gol. Se trezea spnzurat potrivittipicurilor justiei celei mai expeditive.

Tribunalul se reuni chiar lng stlpul spnzurtorii. Tricot veni el

nsui s se aeze n faa judectorilor. tia c orice mpotrivire eraimposibil i simul o mare stpnire de sine.

Manfred, n calitatea sa de acuzator, se plas n apropierea lui Tricot.n momentul acesta, btea, de orele unsprezece la Saint-Eustache.Tricot tresri. S ctig numai o jumtate de or, gndi el, i dac pot s dau

semnalul sunt salvat.i arunc privirile n jurul lui.Aproape de spnzurtoare, archebuze ncrcate fuseser dispuse

pentru a servi n caz de atac. Tricot le vzu i surse.Ne amintim c avea de tras trei focuri de archebuz pentru a-l

ntiina pe Monclar c ceretoriii dormeau i c se putea invada CurteaMiracolelor.

Vorbete! spuse cu asprime unul din judectori adresndu-se luiManfred, Tricot i va rspunde.

Repet ceea ce am spus mai nainte. Tricot v trdeaz.Santinelele pe care le postase el nsui, erau n nelegere secret cu el.

Dovada? url Tricot. Lanthenay apru.

Am nlocuit de curnd toate santinelele, spuse; am dat ordin s fielegate cele pe care Tricot le postase; toate au mrturisit c primisedrept consemn: Nu spunei nimic i lsai-i s treac.

Tricot pli, dar nu-i pierdu cumptul.Un murmur prelung de furie i agit pe ceretori. Ce ai de spus? fcu unul dintre judectori. C santinelele au fost pltite pentru a m acuza, sau c n-au

neles ordinul pe care l ddusem. l acuz pe Tricot de a fi avut convorbiri cu marele magistrat, spuse

cu rceal Manfred. Rspunde! spune un judector. Rspund prin a spune c e fals! Dac asta ar fi fost adevrat, m-ar

fi vzut cineva Cine este acela? Eu! spune Ragastens care, n acelai timp iei din rndurile

mulimii.Tricot deveni livid.Un fior iute l zgli din cap pn-n picioare. Ainti asupra

cavalerului o privire nucit. Apoi, fcnd un efort, murmur:

Nu v cunosc


10/385

Cine este strinul acesta? Cum de se afl printre noi? ntrebjudectorul.

Da! Da! strig Tricot relundu-i ntregul su aplomb S spuncum a putut s ptrund printre noi!

E foarte simplu, rspunse linitit cavalerul. Santinelele voastre m-au lsat s trec pentru c ele primiser ordinul s lase s treac peoricine ar veni dela curte. Am fost luat drept un senior de la curte

La aceste cuvinte, se auzir strigte de nemulumire, i Tricot vzuntinzndu-se spre el pumni enormi ai ceretorilor. Dar era un atareinstinct de disciplin la aceste naturi primitive nct niciunul nu fcu unpas; tribunalul nu se pronunase nc.

E un strin! url Tricot pentru a domina tumultul. Ai avea maimult ncredere n omul acesta, probabil un spion, dect n mine care

v cunosc i v iubesc de douzeci de ani?Ragastens fcu un pas i apuc ncheietura minii lui Tricot, M-ai numit spion, spuse el pe tonul care nsemna pentru el indiciul

unei ncrederi nelimitate n sine nsui, ai s-i ceri iertareTricot scoase un strigt de durere i ncerc s scape. Mulimea

ceretorilor, mut, atent, privea cu aviditate. Tricot era rege.Adic era socotit cel mai abil, dar i cel mai tare.Ragastens, nemicat, aproape surztor i destinse nervii cu un

efort uimitor. Tlharul se zbtu nc o dat, apoi, respirnd cu greu,

palid de turbare, czu n genunchi i horeai: IertareFura tropieli de bucurie teribil n aceast gloat care fremta la

spectacolul ncletrii. Manfred fcu un semn.Linitea se restabili. Vorbi. Frailor, ntr-o zi am fost ncolit de ctre vulpile marelui magistrat.

ncolit la spnzurtoarea din Montfaucon, m-am refugiat n osuar. tiice. A fcut domnul de Monclar? A nchis ua de fier i a postatdousprezece grzi n faa acestei ui ordonnd s m lase s mor de

foameNe-ar fi greu s oferim o idee despre furtun pe care aceste cuvinte

o strniser. Toate ocrile ce se gseau n toate limbile Europei sencruciar i se abtur asupra marelui magistrat.

Asemenea exclamaii se rostogoleau cu furie deasupra miilor de feecrispate i crncene.

Ragastens reprezenta brbia personificat; i spectacolul i ddeafiori.

n timp ce Spadacape, privea cu plcere i simpatie.

ntmplarea de fa i amintea de altele, de odinioar ce se


11/385

petreceau cu mult timp n urm n mahalalele Romei. Frailor, relu Manfred, n vremea aceea a sosit un brbat. Le-a

pus pe fug pe cele dousprezece grzi ale marelui magistrat; a spartua, apoi mi-a zis: Eti liber! Omul acesta se fal n faa voastr!

Art spre Ragastens.Mii de priviri strlucitoare se aintir asupra cavalerului, i, din nou,

Curtea Miracolelor se umplu de strigte puternice.Cel mai btrn dintre judectori i ntinse braele i linitea deplin

se restabili instantaneu. Cinste acestui nobil strin, strig btrnul, cu nfiare slbatic

i curioas, cu barb mare i cenuie, cu prul rvit; slvit fie! De noi,de copiii notri, de copiii copiilor notri, pn n generaiile cele maindeprtate, amintirea vitejiei i curajului su va dinui ca pild. S

vorbeasc! Prezena sa printre noi ne face cinste.Stnjenit, Ragastens se ntoarse ctre Tricot i i spuse cusimplitate: Mrturisete, jupne viclean. S mrturisesc, nseamn s mor, spuse Tricot cu glas sczut.

Monseniore, salvai-m, ndurare!Ragastens se ndrept atunci ctre straniul tribunal i voi s ia

cuvntul pentru a cere iertare regelui Argotului.Din nefericire pentru acesta, cuvintele sale fuseser auzite de civa

ce se aflau mai aproape.

A recunoscut! urlar acetia. La moarte! la moarte!i ntr-o clip, Tricot fu nfcat i aezat pe scaunul de sub

spnzurtoare.Ragastens se pregti s-l apere pe nenorocit. Tricot era un mizerabil,

dar i ceruse ndurare. i cavalerul se simea obligat s-i salveze viaa.Dar n clipa n care era s trag spad, se simi apucat de bra. Lsai-i n pace, domnule, spuse Manfred. E ca i cum v-ai

mpotrivi unui torent i apoi, individul nu merit osteneala.Ori, n timp ce Manfred vorbea astfel, ncepea s se desfoare, o

ntmplare, nemaipomenit, ngrozitoare.Vreo zece ceretori, dup cum am spus, l nfcaser pe Tricot, l

trr spre spnzurtoare, l suiser pe scaun trambulin sinistr amorii i se pregteau s-i petreac treangul pe dup gt.

Iertare! Nu m ucidei! zbier nenorocitul.n acest moment, vreo sut de mahalagioaice se ndreptar cu

repeziciune ctre spnzurtoare urlnd: Nu trebuie s moar ca un viteaz!Furioase, cu snii dezgolii, cu figuri nspimnttoare, mbrncir

grupul care l nconjura pe Tricot. l nfcar pe fostul rege al Argotului


12/385

i l trr ctre unul din cele mai ntunecoase unghere ale CuriiMiracolelor.

Ce se petrecea?Ce act sumar de justiie, grosolan i primitiv, ndeplineau aceste

Eumenide cu prul n vnt, impudice cu snii lor goi, hidoase iarogante.

Se auzi strigtele de groaz ale lui Tricot i cele de nverunare alemahalagioaicelor

Apoi, vocea regelui Argotului se stinse, se curm, am putea spune.Cteva clipe mai trziu, cinci sau ase femei pline de snge aruncaudeparte membrele unui cadavru.

Aadar l sfrtecaser?Se nhmaser ele s trag de minile i picioarele lui aa; cum se

nham iepele ce se cabreaz sub loviturile de bici ale clului?l ciopriser, n buci?Nu se tiu cu precizie niciodat.Un ceretor, un fel de brut monstruoas, peste msur de nalt ce

semna cu att mai mult cu un ciclop cci era chior, reveni calau lngspnzurtoare.

Se numea Noel cel Chior.La doi pai de spnzurtoare, se afla stindardul ceretorilor. El se

compunea dintr-o lance de fier n care era nfipt o ciozvrt de hoit.

Ori, Noel cel Chior apuc lancea, ddu la o parte ceea ce era nfipt nea i nfipse n ea ceva ce ascundea sub mantie, apoi puse stindardul laloc.

Un urlet imens i ndrjit ntmpin noul stindard. Acel ceva pe careNoel cel Chior l fixase n fierul lancei, era capul lui Tricot, rege alArgotului

Ragastens pli.Asemenea orori i produceau grea. Asistase totui n cteva rnduri

la btlii n care se produseser masacrri

Apuc mna lui Manfred ce rmsese aproape de el. Este ora unsprezece i jumtate, spuse, venii e timpul.Manfred cltin din cap. Rmn aici. Dar toate efectivele marelui magistrat or s v atace. Din cauza asta nu vreau s plec. Suntei cu adevrat de-ai lor? Suntei chiar un ceretor?Atepta rspunsul cu nfrigurare. Nu sunt ceretor, rspunse Manfred cu calm, dar am, crescut

printre ei, ntotdeauna au fost binevoitori cu mine, i minile lor aspre


13/385

au nvat datorit mie s mngie pe cnd eram copil. Vorbii! mai spunei-mi cte ceva fcu Ragastens.Era ct pe aici s spun: Vorbete!

Sunt nite nefericii, continu tnrul, i in la ei aa cum au inuti ei la mine. n seara asta au nevoie de mine. Voi muri odat cu ei,dac trebuie Mulumesc domnule, de bunele dumneavoastrintenii V sunt cu muit recunosctor dar nu pot pleca

Dac-i aa, rmn i eu, spuse Ragastens.Manfred scoase un strigt de bucurie. Cu o sabie cum e a dumneavoastr, suntem salvai, spuse el.l chem pe Lanthenay. Frate, iat-l pe brbatul generos despre care i-am vorbit deseori.

Lanthenay privi cu admiraie i recunotiin spre cavalerul cruia intinse mna.

Domnule, suntei, un erou. Mulumit dumneavoastr se mai afln via fratele meu

Fratele dumneavoastr? ntreb Ragastens cu vioiciune; Da, noi aa ne spunem, Manfred i cu mine, ci toate c nu suntem

de acelai snge, cel puin dup toate probabilitile.Ragastens, l studiase i l cntri pe Lanthenay, din-tr-o privire, cu

alte cuvinte i fcu o prere despre omul pe care Tricot l descrisese

capabil de orice crim.i impresia acestei cercetri amnunite era c Tricot minise cu

neruinare.n ce scop?Ultimile cuvinte ale lui Lanthenay l fcur s tresar. "Ai spus dup toate probabilitile; scuzai-mi curiozitatea i nu

o punei dect pe seama simpatiei pe care mi-o inspirai amndoi Vorbesc astfel, rspunse Lanthenay, pentru c nici Manfred nici eu

nu ne cunoatem prinii Am fost crescui mpreun de ctre o

iganc de la Curtea Miracolelor, asta-i tot ceea ce tim.Ragastens deveni foarte palid i privirea sa arztoare se pironi

asupra lui Manfred cu o curiozitate entuziast. Dar iganca? ntreb el mai degrab pentru a-i ascunde

tulburarea. Se afl printre noi. A putea s-o ntlnesc s-i vorbesc? Fr ndoial, fcu Manfred uimit. Dar, domnule, parc-mi

spuneai c vom fi atacai la miezul nopii.

Da, da, spuse Ragastens.


14/385

i terse sudoarea ce-i inunda fruntea, i se czni s se abat de lagndurile sale.

Avei dreptate, relu pe un ton hotrt. S ne ocupm de aprare.Manfred chem printr-un semn pe civa din capii cei mai stimai

pentru curajul i cumptarea lor. Se inu sfat.Ragastens se vedea ntr-o situaie stranie.nconjurat de ceretori, de indivizi fr scrupule, ncerca o jen

inexprimabil la gndul c va trage sabia n sprijinul acestora.Dar jena disprea de ndat ce privirea i se oprea asupra lui Manfred.

Dac tnrul acesta ar fi fiul su!i amintea cu groaz cuvintele lui Francois I.Expediia avea mai ales scopul de a-i prinde pe Lanthenay i pe

Manfred.

n zorii zilei, urma s fie spnzurat pe strada Croix du Trahoir. idac Manfred era chiar fiul su?

Un val de snge i lovi tmplele lui Ragastens. n acea clip, s-ar filuptat singur cu o ntreag armat pentru a-l salva. i nu mai contanimeni n jurul lui. Nu mai era dect fiul su poate! i hotr s treacParisul prin foc mai degrab dect s-l lase pe Manfred n seamaregelui i a marelui magistrat.

Atunci i impuse s fie calm, s uite de toate ca s nu se maigndeasc dect la o posibil aprare..

Privirea sa ptrunztoare cuprinse dintr-o dat Curtea Miracolelor.Erau trei stradele ce se uneau aici.

Toate trei erau baricadate. Avei arme? ntreb el. Aproape trei sute de archebuze, i tot attea pistolete. Muniii? ndeajuns. Trgtori. Toi cei de fa tiu s foloseasc archebuzele.

Ce pot face femeile? Tot ceea ce e nevoie. Bine, spuse atunci Ragastens. O sut de oameni pe strada

aceasta (art spre stradela Saint-Sauveur). O sut, de oameni ndreptul acesta (art spre strada Montorgueil). O sut de oameni n faaacestei strzi (strada Aux Pietres).. i, n urma fiecrui grup detrgtori, postai, n aa fel nct s fie la adpost, vreo douzeci defemei cu muniii. Ele vor rencrca archebuzele

Pe msur ce Ragastens ddea aceste indicaii, ele erau pe dat

executate. Chiar n clipa aceea se auzi btnd de miezul nopii la Saint-


15/385

Eustache. Acum, continu Ragastens, n spatele fiecrui grup de

archebuzieri, plasai o sut de oameni narmai cu pistolete. Dacarchebuzierii sunt obligai s cedeze, pistoletele vor intra n lupt.

Noile dispoziii fur luate n dou minute. n sfrit, isprvi Ragastens, aici n centrul pieei, se vor afla restul

de oameni disponibili Aceasta va fi o rezerv de fore care va puteas intervin n locul cel mai ameninat.

Cavalerul alesese singur soluie ce prezenta oarecare ansa desucces. Capii adunai n jurul su i mprtir decizia i adoptar frmpotrivire planul strinului.

De altminteri vorbea cu o hotrre ce avu darul s ridice moralulacestor oameni nspimntai care urma s lupte mpotriva unor trupe

regulate. Acum, spuse n sfrit Ragastens, ascultai-m bine: nenorocitul

care a fost maltratat adineauri att de ngrozitor trebuia s trag treifocuri de archebuz pentru a da de veste marelui magistrat c laCurtea Miracolelor e linite. Dac cele trei focuri nu sunt trase e posibilc atacul s se amne. Hotri ce avei de fcut.

Domnule, neleg legitima d-voastr ndoial spuse Manfred. Voilua cuvntul aadar n locul d-voastr. Frailor dac nu vom dasemnalul vom fi surprini ntr-o alt noapte. Dac l vom da, oamenii

regelui nu se vor atepta s opunem rezisten. Este i prereavoastr?

Capii fur de acord. Prerea d-voastr, domnule? ntreb Manfred pe Ragastens. Copilul meu, spuse acesta puternic emoionat, dac a i fost n

locul d-voastr a fi vorbit la fel. La acest cuvnt copilul meu, Manfredl privi pe Ragastens cu uimire. Dar l puse pe seama unui exces depolitee.

Aa a hotrt soarta, spuse cu o voce ferm Lanthenay, posteaz-

te pe stradela Montorgueil. Eu pe stradela Saint-Sauveur. TuCocardelle, pe stradela Aux Pietres Domnule cavaler vrei s ne faceionoarea conducnd operaiunile din locul acesta?

Prefer s v urmez, rspunse Ragastens ce se cznea s-idomine emoia.

Venii aadar! Am s dau semnalulUn minut mai trziu, la Curtea Miracolelor, cufundat n linite i

ntuneric, cu focurile stinse, rsunar trei focuri de archebuz ceprovocar ecouri surde peste oraul adormit.


16/385

II O VICTORIE A LUI FRANCOIS I

n timp ce la Curtea Miracolelor se desvreau preparativele uneirezistene disperate, se svreau alte evenimente pe care trebuie sle povestim chiar de acum.

Am povestit cum Francois I venise cu dl. De Monclar i cu o trupputernic s fac o percheziie la proprietatea de lng Tuileries iconstatnd dispariia lui Gillette i a cavalerului de Ragastengs, se

rentorsese la Luvru, hotrt s ia parte la atacul mpotriva ceretorilor..Or, n grupul pe care Monclar l adusese la casa lui Madeleino Ferronse afla un brbat pe care cititorii notri l cunosc.

Era Alais Le Mahu.De cnd o ajutase pe ducesa dEtampes s-o rpeasc pe Gillette,

Alais le Mahu chibzuise intens.i rezultatul chibzuinelor sale fusese c, pe de o parte nu trebuia s

se ncread n ducesa dEtampes i c, pe de alt parte asupra lui s-arabate furia regelui dac ar afla vreodat adevrul.

Cnd afl de moartea neateptat a btrnei doamne de Saint-Albans, refleciile lui Alais Le Mahu se dublar n intensitate. Biata mea prieten a murit, i spuse, prefcn-du-se c-i terge

o lacrim imaginar. Cu toii suntem muritori, aa e. Dar prietena meadrag era sntoas tun. Ori, se zice c a murit de o colicneprevzut M-am interesat la Bastilia i m-a costat dou sticle devin de Saumur pe care i le-am dat beivului luia i am aflat c aceacolic survenise de la nite fructe Cine trimisese fructele? MisterDar mi trecea prin, mintie c misterul s-ar putea numi chiar doamna

dEtampes.Ori, eu care nu sufr fructele i care nu sufr de colici, s-ar puteafoarte bine ca ntr-una din seri, la cotitur unei strzi mai ntunecoase,s fiu obligat s nghit ase purici de oel. Mersi, doamn dEtampes

Urmrind irul gndurilor sale, jupan Alais, adugase n continuare,tot vorbindu-i siei:

i dac Majestatea-Sa reuete s, afle cum se numete omulcare a rpit-o pe frumoasa domnioar.? Am observat c au pustreanguri noi noue la toate spnzurtorile din ora. La naiba! Fie c

treangul e nou sau vechi, gtul meu nu are nevoie deloc de oasemenea legtur


17/385

i Alais Le Mahu se sotrse: 1 s fie cu bgare de seam; 2 sncerce s aduc regelui vreun serviciul deosebit.

Dup cum am spus-o, fcea parte din trupa lui Monclar n seara ncare a fost vizitat casa de lng Tuileries.

Cnd se dduse semnalul de ntoarcere, Alais Le Mahu se ntrebdespre cauza acestei dispariii neateptate a persoanelor pe care sevoia a fi arestate. Observ c Francois I punea mare pre pe aceastarestare, i c decepia s fusese cu adevrat stranie. Le Mahu oignora.

Dar i zise c cel ce ar face arestarea ar deveni pe dat favoritulMajestii-Sale.

Din toate astea, reieea c Le Mahu, n loc s-i urmeze pe rege i peMonclar ctre Luvru, se ascunse n mprejurimile proprietii de lng

Tuileries. Dac oamenii tia au plecat ntr-adevr, nu voi avea nimic de

pierdut ateptnd, i spuse. Dar cum nu se observase nimeni ieind, ic e posibil ca nimeni s nu fi ieit, s-ar putea s raportez regelui vreoveste bun, voi avea numai de ctigat ateptnd. S ateptm!

Adpostit dup un arbore masiv i btrn, Alais Le Mahu, se hotr spndeasc serios i atent.

Ateptarea sa a fost destul de lung, i era s renune la pnd cndvzu pe cineva ieind din cas. Acest cineva n ochii unui observator

oarecare, ar fi trecut drept un tnr cavaler.Dar Alais Le Mahu era mult mai viclean.i ddu seama c e vorba de o femeie.Era ntradevr, Mdeleine Ferron, care se asigur dup cum s-a

vzut, c mprejurimile erau linitite.Le Mahu tresri de bucurie.Prindea n sfrit norocul de un picior dup care alergase atta amar

de vreme.Se pregtea s urmreasc pe cavaler, sau femeie ce era.

Dar ea intr deodat n cas. Mai e de ateptat! gndi Le Mahu. Toi puii trebuie s fie n cuib.

i sunt sigur c nu vor ntrzia s-i ia zborul.ntr-adevr, zece minute mai trziu, se art o lumin. Uite-i pe oamenii notri! murmur Le Mahu. Vzu ieind pe tnrul

cavaler, apoi dou femei i doi brbai.La cincizeci de pai n urma lui Spadacape, care forma ariergarda

micului grup, ncepu s mearg Le Mahu cu prudena, furindu-se pedup copaci, i pe lng case atunci cnd se afl n plin Paris,

aruncndu-se la pmnt de fiecare dat cnd vedea oprindu-se silueta


18/385

nalt a lui Spadacape.Cnd ajunser n strada Saint-Denis, Alais Le Mahu schimb tactica.naint ctre mijlocul drumului cntnd un cntec de petrecere pe

care Clement Marot l lansase de curnd la mod.

i astfel l depi mai nti pe Spadacape, apoi pe Ragastens ceescorta cele dou femei.

Planul lui Le Mahu era s ncerce s vad pentru o clip unul dinaceste chipuri.

i deslui bine pe Spadacape i RagastensDar i erau complet necunoscui.Ct despre cele dou femei, acestea erau cu glugile trase pe figur

nct era imposibil s le, disting chipurile.Era scris c Le Mahu s aib n seara aceea toate ansele. Prea de

mult vreme l urmrea ghinionul.O pal de vnt le descoperi deodat pe cele dou femei. Acest

eveniment nensemnat se petrecu n momentul n care micul gruptrecea prin lumina ce se revrsa din vitrina unei crciumi.

Le Mahu care cnta n gura mare a patra strof a cntecului depetrecere, se opri brusc, surprins.

Deja cele dou femei i aezaser glugile pe cap.Le Mahu recunoscuse pe una dintre ele.

ncepu s tueasc puternic, ca i cum ar fi vrut s-i motivezeopritul din cntat, apoi ncepu s cnte iar, i-curnd dispru nainte.

Mica duces! i spuse n sinea lui. Este ducesa cea mic!Psric ginga pe care o condusesem n colivia aceea att de

murdar, din ordinul d-nei dEtampes!Vai! aadar a evadat? La dracu! iat c totul se leag, pare-mi-se!Depind-o pe Madeleine Ferron, Le Mahu se mulumi s pstreze un

avans suficient ca s nu-i piard din vedere pe cei ce i fila astfel.Cuvntul fila, fr ndoial, c nu se folosea la acea vreme, dar el

red foarte bine genul de spionaj la care se deda Le Mahu.ntoarcea capul din cnd n cnd.Deodat, i vzu disprnd ntr-o cas mare i frumoas cu aspect

burghez i aproape nobiliar.Se ntoarse napoi, i i ntipri n minte cu grij locul n care se afl

casa care de altminteri era foarte uor de recunoscut.Aici se afl, culcuul definitiv, murmur. neleg totul. Brbatul care

nsoete pe cele dou femei este un printe, un frate poate al miciiducese de Fontainebleau. El a rpit-o din strada Mauvais-Garcons, din

casa lui Margentine. Regele a vzut-o din ntmplare n casa de lng


19/385

Tuileries. Sttea ascuns n acea cas. i acum, se vor ascunde aici.Bun prad, pe toi dracii!

Nu mi-am pierdut timpul!Bucuros din cale-afar, Le Mahu se ndrept n goan spre Luvru. Pe

drum, banditul se gndea la ceea ce ar trebui s fac. Aceastntrebare cu dublu sens se agita n mintea-i viclean:

Trebuie s-o previn pe ducesa dEtampes? Se cuvine s-l previn perege? Pe care dintre cei doi stpni o s trebuiasc s aleg?

Sosind la Luvru, Le Mahu era hotrt s-i spun regelui totul.Intr astfel n graiile Majestii Sale i admind chiar c s-ar afla

partea sa de contribuie care i fusese datorat n rpirea lui Gillette dela Luvru era sigur acum c ar fi iertat dup serviciul important pe care l-ar aduce regelui.

Fr a mai socoti c s-ar putea foarte bine s trag un profit dinmomentul de fericire pe care tirea adus i-ar procura-o regelui.

Le Mahu era ofier inferior.Se sftuia cu sine nsui dac ar trebui s cear o sum de bani sau

avansarea n grad.Se hotra pentru bani.S-a putut constata deja c Le Mahu era un spirit foarte practic.

Sosind la Luvru, se pomeni ntr-o harababur ciudat. Mai multecompanii de archebuzieri se rnduiau n curtea cea mare la lumina

felinarelor purtate de lachei.n grajduri, se neuau caii.Un mare numr de nobili de la curte erau deja clare n inut de

rzboi, adic mbrcai n plato, cu sabia btnd de coastele cailor.Marele magistrat, stnd de-o parte, nemicat, asista fr s scoat

un cuvnt la toate aceste pregtiri.Le Mahu se ndrept cu iueal ctre apartamentul regelui. Vreau s-i vorbesc Majestii Sale, spuse lui Bassignac. Cum aa? Fr s fi cerut audien? Suntei nebun, dragul meu.

E o tire important pe care i-o aduc regelui. Spunei-mi-o i am s i-o. Transmit Majestii Sale.Le Mahu ridic din umeri. Dumneavoastr suntei nebun, spuse. Nu v spun nimici Le Mahu i ntoarse spatele.i zicea c va gsi mijlocul de a-i vorbi regelui, care trebuia s

ncalece pentru a asista la atacul de la Curtea Miracolelor S dau de tire despre ce tiu! bombni, ar nsemna s m dau pe

mna clului! Adic eu m-am ostenit, i Bassignac s profite de ea? l

cunosc eu pe rege. De ndat ce ar afla tirea i-ar pune de gt un lan
http://archebuzieri.se/http://archebuzieri.se/


20/385


21/385


22/385

Se nelege cu ce voin implacabil hotrse s pun mna peManfred i pe Lanthenay, oh! mai ales! pe Lanthenay, care nu numai ca insultat majestatea regal, dar a mai i ridicat mna asupra unuisfnt!

Tortur celor doi brbai era, i el nu se ndoia, preul tihnei acordaten sfrit inimii sale.

i acum, l putem nsoi pe marele magistrat i s ne ntrebm la cese gndea n vreme ce, clrea cu capul plecat n frunteaarchebuzierilor i cavalerilor ce defilau linitii i abtui ca nitefantome.

La ce putea s se gndeasc, dac nu la schingiuirea lui Manfred i alui Lanthenay?

Stabilea ordinea i modul, n sensul pe care el l presupunea c

trebuie s fie cel mai pe plac Domnului Dumnezeu, rezervndu-i dealtminteri s capete ncuviinarea cucernicului Ignace de Loyola pentruceea ce ar fi hotrt.

Pentru Manfred, spnzurarea ar fi de ajuns.Dar n ceea ce-l privete pe Lanthenay, nu-i trebuia nimic altceva

dect rugul.ntr-adevr, focul purific: Loyola i-o afirmase, cu certitudine.n vreme ce Monclar chibzuia astfel, i vedea deja nlndu-se n

nchipuirea sa flacra rugului ce ridic vlvtaie spre cer n timp ce

mulimile ngrozite se roteau n jurul stlpului de execuie, cpitanii decompanie luaser poziie pe stradela Saint-Sauveur, stradelaMontorgueile i pe stradela Aux Pietres. Manevrele au fost ndeplinite ncea mai perfect linite.

Marele magistrat ajuns pe cmpul de btlie nu se gndi dect sasigure victoria regelui i distrugerea ceretorilor.

Vizit succesiv fiecare dintre cele trei strzi, se asigur c fiecarenelesese bine instruciunile, i se post el nsui n strada Saint-Sauveur.

La semnalul lui Tricot trei focuri de archebuz trase la miezul nopii cele trei trupe s intre mpreun pe terenul Curii Miracolelor ioperaia pe care am descris-o mai sus trebuia s nceap de ndat.

Din acel moment, nu mai avea dect de ateptat.Prea c linitea devenise mai apstoare.Totui, la un moment dat, Monclar auzi o larm nedefinit ce venea

dinspre Curtea Miracolelor.Ce se ntmpla?Tricot se obligase s inspire ceretorilor o linite care trebuia s

nlesneasc operaiunea. Reuise?


23/385

Da, fr ndoial, cci acum Monclar nu mai auzea nimic. Frndoial, n momentul de fa, toat lumea dormea la CurteaMiracolelor.

Se scurse o jumtate de or.

Cele dousprezece bti ale miezului de noapte rsunar cugravitate la Sint-Eustache Alte cteva minute

Apoi deodat, o detuntur de archebuz izbucni nlinitea nopii. Oa doua o a treia.. Monclar le numr.

nainte! ordon atunci cpitanului de companie care se afla lngel.

i art spre baricad ce se nla n strad, la civa pai nainte delocul n care stradela se deschidea spre Curte. Sumedenia dearchebuzieri se puse n micare.

Baricada aprea ca un morman ntunecat.Era sigur c baricada nu era pzit dect de civa oameni care erau

n complicitate ou Tricot. Monclar, ajuns n mijlocul strzii, privea nlinite cum se perind soldaii.

Archebuzierii se aflau doar la zece pai de obstacol.n acea clip, o voce aspr arunc un ordin scurt.Baricada pru c se aprinde aidoma unui crater stins ce se pornea

pe neateptate s scuipe lav incandescent i o detunturformidabil zdruncin magherniele strzii, fcnd s se sparg n

cioburi vitraliile ferestrelor nchise.Cu greu am putea s zugrvim nucirea, uimirea i groaza

companiei de archebuzieri. Mai mult de patruzeci de mori i rniiczuser, printre urlete i blesteme.

Printre cei mori se afla i cpitanul care mrluia n frunte.Supravieuitorii se retraser n dezordine, ncurcndu-se n arme,rostogolindu-se unii peste alii. Goana a fost disperat.

Pentru un moment, prostit de uluire, Monclar auzi n deprtare altedou detunturi surde: erau ceretorii de pe stradela Aux Pietres i de

pe stradela Montorgueil care tocmai executaser foc la fel ca i cei depe stradela Saint-Sauveur.

n grab mare, i chem la el pe unii dintre nobilii care veniser, dinamuzament, s asiste la marele masacru de ia Curtea Miracolelor.

mpreun barar strada i i oprir pe fugari. nainte! rcni Monclar. Dac nu luai cu asalt baricada o s fii

ucii pn la unul, n ambuscada astaRaionamentul acesta era singurul care putu s dea curaj

archebuzierilor.

Se ntoarser ctre baricad, dar n loc s nainteze spre ea n


24/385

rnduri strnse ca de prima dat, se mprtiar pe lng ziduri.Erau cam patru sute.Se npustir, n pas alergtor asupra baricadei. O a doua detuntur

rsun, i civa oameni czur la pmnt fr via.

nainte! url Monclar.n cteva secunde, archebuzierii, asaltar baricada cu strigte

puternice.Dar atunci, pe baricad, se ridicar o groaz de demoni narmai cu

lncii, halebarde, frnturi de spade, sbii antice, i chiar cu vergele defrigri, cu tot soiul de cuite ciudate.

i ncepu o lupt nspimnttoare.Gemete, strigte de turbare, njurturi n toate graiurile, mpucat ur

de pistolet i archebuz, se auzir timp de aproape douzeci de minute.

n vremea asta soldaii regelui se retrgeau puin cte puin.nconjurat de nobili, Monclar, i pstrase sabia n teac, pe cnd ce-ice-l nconjurau se duelau cu nverunare.

Marele magistrat se afla acum foarte aproape de ceretorii careniser n jurul lui.

Atitudinea sa i ordinele sale inspirar un dram de curaj soldailor; funcercat un efort suprem, i a fost rndul ceretorilor s dea napoi.

Dar n spatele lor, din inima Curii Miracolelor, n^vii o ceat,asemeni unei trombe. Avansar n rnduri compacte, cu platoe solide,

bine narmai, mnuind sabia i pistoletul, urlnd a moarteA fost sfrituln cteva clipe, strada a fost curat.Monclar, care rmsese printre ultimii, palid la figurai clocotind de

furie, era pe picior de fug.n clipa asta, un brbat nfac hurile calului su i i spuse: Suntei prizonier, domnule, predai-v!Monclar se trezi nconjurat de ceretori.n deprtare, auzi tropotul fugii oamenilor si.

Ridic ochii spre cer ca pentru a-l zri pe Dumnezeu pe care linvocase, apoi i ntoarse privirea ctre omul care, n fruntea cetei deceretori i pusese pe fug pe soldaii regelui, omul al crui prizonier seafla

i l recunoscu pe Lanthenay!Ceretorii i celebrar izbnda prin urlete teribile.Au fost reaprinse focuri mari.n jur, au fost adui rniii pe care mahalagioaicele i pansau i le

ungeau rnile cu alifii.

Acum, la mese se dezlnuia urgia.


25/385

Fuseser aezate din loc n loc butoaie cu vin: se goleau: curepeziciune. La fiecare mas, fiecare povestea acum despre loviturileiscusite pe care le dduse, despre tigvele pe care le strpunsese.

Asta producea un freamt ciudat i nepotrivit peste care dominau

vicrelile femeilor ce-i plngeau morii.n celelalte dou stradele evenimentele se desfuraser aproape ca

n strada Saint-Sauveur.Fr ndoial, de mult vreme, nu se mai gndise nimeni s atace

Curtea Miracolelor.Ceretorii i mprteau unii altora avantajele pe care le-o ddea

izbnda asta nesperat datorat mai ales descoperirii trdrii luiTricot.

Ragastens nu trsese sabia.

Era fericit s se afle tot timpul n preajma lui Manfred, gata s-lapere la nevoie cu sabia sa, arm de temut n minile sale.

Cnd marele magistrat a fost condus n piaa Curii Miracolelor, senla din rndul ceretorilor asemenea strigte nct ntreg oraul pruc e zdruncinat din temelii.

Jupanii i apropiaii lor l nconjurar pe dat pe Monclar.Fr aceast msur de prevedere, marele magistrat ar fi fost

imediat tratat cum fusese tratat de curnd agentul su Tricot.Dar autoritatea jupanilor era mare.

Urmnd ordinele lor repetate, ceretorii se ddur napoi, mrind,asemeni cinilor nfometai crora le-a fost smuls de la gur osul pecare voiau s-l road.

Monclar a fost nchis n pivnia unei case de la Curtea Miracolelor.i jupanii inur sfat pentru a ti cum ar trebui s se procedeze n

privina lui.ndat dup btlie, Ragastens l ntrebase pe Manfred: iganca despre care mi vorbeai acea Gypsie? spuse mirat Manfred.

Da. Ai spus c a putea s-o ntlnesc? Fr nicio ndoial. Ei bine, doresc s-o vdSurprins de atta grab, Manfred, se nclin i-i spuse cavalerului c

era gata s-l nsoeasc la btrna iganc. Haidei, v rog, spuse Ragastens cu o emoie care-l surprinse din

ce n ce pe tnr. Vai! cavalerul o cunoate deci pe btrna vrjitoare care m-a

crescut? gndi el. Sau dac nu o cunoate, ce vrea de la ea?

Cteva clipe mai trziu, intrar n locuina lui Gypsie.


26/385


27/385


28/385


29/385


30/385


31/385

Ah! i cine este omul acesta nendurtor? Lanthenay. M-a fi mirat s fie altul. Ei bine, s-o sfreasc repede Am venit s v salvez

Tu! exclam marele magistrat cu o bucurie nedefinit. Da, eu! i de ce m rog m salvezi? N-avem timp de lmuriri. Mai trziu, vei afla. Numai c, v cer s

nu uitai c Lanthenay voia s v trimit la spnzurtoare i c eu vsalvez!

Fii linitit, nu voi uita rugminile tale!n timp ce vorbea btrna desfcu legtura cu care venise. Coninea

o mantie ncptoare i o toc.

Lsai-v sabia, spuse ea. Ar putea s v dea de gol.Monclar se supuse, se acoperi cu toca i se nfur n mantie. Se

mbrca fr grab.Acest om de fier nu avusese o singur tresrire, i inima s nu btea

mai repede dect dac s-ar fi aflat acas, n palatul su. Venii, spuse Gypsie cnd pregtirile fur terminate.Urcar scara.iganca nchise ua din nou rsucind cheia de dou ori i o puse n

buzunar.

Ea o porni drept spre stradela Saint-Sauveur. Nimeni nu le dduatenie.

n mijlocul pieei se continua sfatul.Pe stradela Saint-Sauveur se gseau cteva santinele care fuseser

postate de teama unui nou atac.Dar fu lsat s treac fr dificultate, mai nti pentru c era

cunoscut, i apoi pentru c ceretorii supravegheau pe cei ce puteauveni din afar i nu pe cei ce ieeau de la Curtea Miracolelor.

n captul strzii Gypsie se opri.

Ducei-v, monseniore, spuse ea. i tu? Eu? M ntorc acas la mine, atta tot. Dar se va afla c tu m-ai eliberat? Poate! Atunci te vor ucide. Vino, m oblig s-i fac o existen mai fericit

dect cea pe care ai dus-o pn aziEa cltin din cap. Nimeni nu mai poate face nimic pentru fericirea mea, spuse ea.

Aadar eti tare nefericit?


32/385

Att ct poate fi o fiin omeneasc. Ciudat femeie! murmur marele magistrat. Nu eti tu cea care

mi-ai vorbit ntr-o zi, pe cnd treceam clare n apropiere de stradaSaint-Denis?

Da, monseniore, eu sunt. Pe atunci mi spuneai c te intereseaz soarta lui Lanthenay. Aa-i, i m intereseaz i acum. Totui m salvezi, n vreme ce tii foarte bine ce am s fac Ei

bine, va trebui o dat i-o dat ca Lanthenay s-mi pice n mn Se poate, monseniore i apoi.? Apoi? Am s dau ordin s fie tras pe roat de viu. Nici el nu m-ar fi

cruat! Parc aa spuneai adineauri Aa spuneam pentru c sta-i adevrul, monseniore.

Aa va s zic, te intereseaz soarta lui Lanthenay i tu l faciscpat pe cel ce l va trage pe roat?

Nu-i i sta un fel de a te interesa de cineva? Marele magistratpstr o clip de tcere.

Ce s-a ntmplat cu Tricot? ntreb el.i aminti de Tricot n modul cel mai firesc printr-o asociaie de idei.Ultimul rspuns al igncii i ddea de gndit c femeia asta avea

poate contra lui Lanthenay un oarecare motiv de ur, precum Tricot.

De ce asemenea ur?Nu se neliniti din pricina asta. Ceretorii i igncile, aceti egipteni

i aceste boeme i aveau felul lor de a judeca; triau ntr-o lumeaparte, nu iubeau i nu urau precum ceilali oameni.

La ntrebarea: Ce s-a ntmplat cu Tricot? btrna rspunse: A murit, oamenii notri l-au omort pentru c trdase. Cine i-a prevenit? lntreb Monclar fr s-i acorde cel mai

nensemnat regret fostului su agent.

Lanhtenay, rspunse Gypsie. Nu cumva mini?iganca tresri. Oare Monclar o dibuise? De ce a mini? fcu ea cu calm. Ce tiu eu? Dac-l urti pe Lanthenay Nu-l ursc. Nu nseamn ceva pentru mine. i chiar de l-a ur, n-

a gsi de cuviin s mint.Cnd vreau s lovesc pe cineva, l lovesc eu nsmi. i v jur,

monseniore, c lovitura nu d gre niciodat.

Te cred! fcu Monclar fremtnd. Relu, dup un moment scurt


33/385

de tcere: Ce doreti pentru c m-ai fcut scpat? N-am nevoie de nimic, monseniore. V-am eliberat doar c oamenii

mei s nu v fi omort, asta ar fi nsemnat nenorociri groaznice pentru

noi toi. Aa s fie, atunci, Adio La revedere, monsenioreEa l privi cum se ndeprteaz cu mers att de linitit ca i cum n-ar

fi nfruntat acum zece minute un pericol groaznic.Curnd silueta lui dispru n ntuneric.Atunci se ntoarse la Curtea Miracolelor.Sfatul jupanilor nu se terminase, i din izbucnirile de voci, Gypsie i

ddu seama c discuia era furtunoas.

Se apropie de foc, i, foarte linitit, ptrunse n cercul de ceretori cediscutau soarta marelui magistrat.

n acea vreme de barbarie, credina n ursite i n rencarnri detoate soiurile ocupau n rndurile populaiei un loc important.

Se credea n deochi, n puterea pe care o deineau anumii indivizi sciteasc n viitor i chiar s rnduiasc dup bunul lor plac ntmiplrilece aveau s vin.

n acest timp, cei ce deineau n realitate aceast putere, adicregele i biserica, acionau n deplin siguran.

Era de ateptat ca i la Curtea Miracolelor, n rndul acestei populaiinetiutoare, prad instinctelor ei, aceste superstiii s fie respectatemai mult nc dect n oricare alt parte. De aceea era respectat i detemut Gypsie.

Avea reputaia c deine legturi cu anumii demoni; c citete nstele ca ntr-o carte deschis, ceea ce negura timpurilor nchide nvlurile sale ca s folosim splendida expresie a lui La Fontaine.Civa dintre ceretori care nu se temuser s se ncaiere cu paza denoapte i care, la nevoie, ar fi mers la spnzurtoare cu un surs de

sfidare tremurau cnd o ntlneau pe Gypsie, n nopile fr lun i segrbeau s ating vreun talisman capabil s ndeprteze duhurile rele

Tot aa cnd ptrunse n cercul jupanilor i cnd i ridic braelesale slabe pentru a cere ascultare, se fcu de ndat linite.

Frailor, spuse Gypsie, v sftuii dac trebuie s-l ucidei pemarele magistrat

Spune-ne prerea ta! se auzir glasuri strignd. Prerea mea nu folosete la nimic. i prerea voastr a tuturor nu

folosete la nimic.

Marele magistrat nu se mai afl la Curtea Miracolelor. A evadat.


34/385


35/385

ar fi fcut ceea ce ai fcut adineauri, nu tiu dac a fi avut destulstpnire de sine s nu-l ucid

Mnia i disperarea lui Lanthenay erau att de excesive nct inbuea vocea ca s nu o sperie pe btrna femeie.

Ls s-i scape un gest violent de nemulumire, i plec peneateptate strignd:

Sunt blestemat!Gypsie rmsese pe loc. Blestemat? bombni printre dini. Cine i spune c nu eti?

Disperarea lui Lanthenay fu imens.Din ziua n care suferise eecul tentativei nesbuite pe care o fcuse

la Conciergerie pentru a-l elibera pe Etienne Dolet, atepta cu o

nerbdare febril s fie atacat Curtea Miracolelor. Era ncredinat cmarele magistrat ar dirija personal atacul. Planul su consta doar n apune mna pe Monclar.

Odat ce-l fcea prizonier pe marele magistrat, nu se ndoia c arputea s obin libertatea pentru Dolet.

Via pentru via! gndea el.S-a vzut curn planul reuise admirabil la capitolul pe care Lantheay

l considerase pe drept cuvnt ca fiind cel mai dificil.S-a descris cum, datorit lui Gypsie, planul euase n cea de-a doua

parte a sa.


36/385

IV BEATRIX

n timp ce evnimentele acestea se desfurau la Curtea Miracolelor,regele i escorta sa, cluzii de Alais Le Mahu, sosiser n faa casei

din strada Saint-Denis la care Madeleine Ferron l condusese pecavalerul de Ragastens.Regele descleca.La fel fcur i cei douzeci de cavaleri care l nsoiser, i ofierul

care comanda escorta i lu dendat sarcinile n primire duprecomandrile pe care Francois I i le impuse.

Regele fcu semn lui La Chtaigneraie, lui dEsse i lui Sansac s-lurmeze.

Domnule, se adres ofierului, dac ordon, invadai casa, i atunci,

nu ezitai, s ucidei pe oricine v-ar sta n cale, brbat sau femeie!Ofierul se nclin n semn c a neles consemnul i c era gata s-lexecute ntocmai. Atunci regele se apropie de u. Ua era nchis.

Forai ua, spuse ofierului. Fr s facei zgomot.La un semn al ofierului, se apropie, un soldat, introduse pumnalul n

deschiztura ncuietorii, i dup zece minute, reui n sfrit s-odeschid.

Francois I se avnt, urmat de cei trei fideli nsoitori.Pentru a se putea intra n cas, trebuia deschis o alt u. Se folosi

acelai procedeu.Totui, linitea care domnea n cas, nu fcea dect s-l


37/385

neliniteasc pe rege.Trebuia s atepte.De ce era atta linite i ntuneric nuntru.Ptrunse n cas i urc pe o scar.

Deodat, cum se afla aproape la mijlocul scrii, ntunericul n care segsea se risipi.

Regele duse iute mna la sabie i i ridic privirea. Cci luminavenea din captul de sus al scrii.

Atunci, observ o femeie care inea o lamp n mn i l privea cu odemnitate trist i sever.

O recunoscu pe dat. Doamna de Ragastens! fcu el descoperindu-se cu un gest de

politee ce l prsea arareori.

Apoi, surztor, se liniti i spuse cu glas tare: Ei! doamn, ne-am desprit adineauri puin cam suprai, i am

inut s m reconciliez cu o persoan att de desvrit dup cumpare s fii.

Sire, spuse Beatrix, v voi repeta ceea ce v-am spus n casa delng Tuileries.Fii bine venit.

Regele tresri i privi n jurul lui cu nelinite.Se atepta la o mpotrivire, la reprouri, cci intrase n casa

aceasta ca unul dintre tlharii cu care marele magistrat se lupta n

momentul de fa, i vorba linitit a lui Beatrix l fcea s se teamde vreo eventual capcan.

Fr ndoiala, nsoitorii si aveau aceeai impresie c i el, cci ivzu pe toi trei cu mna pe mnerul pumnalelor.

Franccis I avea un curaj deosebit. Poate c voi fi strpuns de pumnal, gndea n sinea lui, dar mai

degrab s mor dect s par ridicol!i urc fr reticen cele cteva trepte care l despreau de

Beatrix.

A putea avea plcerea s-l ntlnesc pe domnul de Ragastens?ntreb, regele n timp ce se nclina.

Domnul cavaler va fi dezamgit c nu se afl de fa pentru a dacurs onoarei ce i se face de ctre Majestatea Voastr, pentru a douaoar

n acelai timp, se ddu de-o parte pentru a-l lsa pe rege s treac.i observ ezitarea i nelese.Ochii ei frumoi sclipir de bucurie, cci avea posibilitatea s

zgndere coarda sensibil a regelui, cu alte cuvinte s fac haz de

vanitatea lui de brbat viteaz.


38/385

Nu v fie team, sire, nu se mai afl nimeni n afar de mine ncasa aceasta

Regele roi un pic i intr, urmat de ndat de nsoitorii si, ntr-ovast i frumoas ncpere mobilat incomplet.

Cum, doamn, vorbi el atunci cu glas tare, spunei c v aflaisingur aici?

Absolut singur, sire. Franccis I ncrunt sprncenele.. Totui, doamn, au fost vzute intrnd aici mai multe persoane Care erau de fa acum nu mai puin de un sfert de or, sire. Dar

n momentul acesta, cu tot regretul pe care l resimt, m aflu singurncercnd s prezint regelui consideraiunile onoarei ce i se cuvine

Unde se afl domnul de Ragastens? ntreb regele plind de furie. Sire, vorbi Beatrix cu un calm ce impuse regelui un fel de

respectuoas admiraie, a putea s v rspund c dumneavoastr,primul cavaler al Franei, interogai n acest moment o femeie ce avenit n acest regat prin reputaia voastr de loial ospitalitate

Iertai-m doamn, fcu regele fremtnd. Dar v asigur, existraiuni foarte grave. La fel i eu, cu toat dezamgirea pe care o ncerc,v ntreb n calitate de stpn suprem al dreptii n acest regat i vsomez s-mi rspundei Unde se afl domnul de Ragastens?

Devreme ce v adresai ca un stpn, sire, m vd constrns s.V rspund: domnul de Ragastens a plecat pentru a conduce ntr-un loc

sigur o tnr fecioar creia amndoi i-am mprtit o mareafeciune.

Regele btu furios cu piciorul n podea i pli. Cum de se amestec, izbucni el, acest nensemnat aventurier care

nu este nici francez nici italian i care pretinde a ne da lecii?Fu rndul lui Beatrix s pleasc. Sire, spuse ea cu o voce deosebit de ferm, cavalerul de

Ragastens, n-a tolerat niciodat nimnui, oricine ar fi acela po lume s-linsulte fr s rmn nepedepsit. mi fac o imperioas datorie prin a

veghea s nu fie insultat n absena sa. Dar cum sunt femeie i nu amniciun mijloc s mpiedic patru brbai s fie insoleni m retrag pentrua nu mai auzi i altele

Rmnei, doamn, se rsti regele. Ai pronunat adineauricuvinte foarte ndrznee; dar potrivit propriilor dumneavoastrexpresii, suntei femeie! i nu voi uza, fereasc Dumnezeu! de dreptulde reprimare de care a putea s m folosesc. Rmnei, mi voimsura cuvintele, i sper c dumneavoastr vei proceda la fel.

Majestasea Voastr poate fi sigur de asta, spuse atunci Beatrix

Regele rmase pentru o clip tcut.


39/385


40/385


41/385

Apoi regele salut profund pe Beatrix. Doamn, i spuse el, tocmai i-am promis copilei s nu se

neliniteasc n privina cavalerului de Ragastens; m voi ine decuvnt; credei-m ns, sftuii-l s se napoieze, ct mai degrab n

Italia.Stnd n picioare, fr s schieze un gest, Beatrix primi vorbele

acestea cu un surs de dispre, pe care Francois I nu-l observ.Se retrase n timp ce murmura: De data asta, nu o vai mai rpi nimeni!

V DOMNUL FLEURIAL

Prsind-o pe Gypsie, cavalerul de Ragastens se apropiase de

Manfred. Pe timpul btliei ceretorilor cu oamenii regelui l studiase petnr cu o curiozitate ptima, i simi ntrindu-se n el simpatia carese nscuse pe cnd l salvase din osuarul de la Montfaucon.

Nu e fiul meu! s zicem. Dar dac a avea fericirea s regsesccopilul pe care l-am pierdut, nu mi-a dori un altul dect pe tnrulacesta.

i acum, n timp ce discutau, l examina la lumina focului,strduindu-se din nou, ntrebndu-se nedesluit dac nu cumva igancaminise.

De ce ar mini? Singurul motiv plauzibil al unei minciuni ar fi fostteam de Lucreia Borgia sau dorina de a se pstra n graiile ei. Ori,Lucreia Borgia murise, i Ragasiens i oferise o avere lui Gypsie.

Aadar nu minea.Totui, n trsturile fine i ndrznee ale tnrului, i prea uneori

lui Ragastens c discerne ceva din profilul att de mndru i curat al luiBeatrix. Dar pe dat i spunea c era vorba fr nicio ndoial doar deo iluzie creat de imaginaia sa influenat de cutarea asemnrilor.

Ai aflat ceea ce doreai s tii, domnule cavaler? ntrebase

Manfred. Vai! desigur, fcu Ragastens cu un suspin. Dar, spunei-mi, n-ai


42/385

auzit vreodat vorbindu-se de un copil care ar fi fost rpit de igani iadus la Curtea Miracolelor?

ntmplrile de felul sta sunt numeroase aici, domnule. Eunsumi, sunt dup ct se pare un copil furat su pierdut.

Ah! i ai pstrat vreo amintire din copilria dumneavoastr? Amintiri foarte vagi, frnturi fugitive ce mi scap de ndat ce

ncerc s-mi formez o imagine precis. Aa se face, c mi se ntmpladesea s vd ca ntr-un vis Italia. Sunt momente n care mi se pare ca putea reconstitui un peisaj bine cunoscut Vd muni nali, ogrdin minunat, o cas frumoas apoi, dendat ce vreau sadncesc plsmuirile acestea, ele se risipesc i mi scap

Ragastens asculta cu o febrilitate i o emoie extraordinare. Aadar, spuse el, credei c aceast iganc nu poate fi mama d-

voastr? Nu cred nimic, domnule, m ndoiesc, asta-i tot. Gypsie n-a avut

niciodat fa de mine atitudinea unei mame. Ah! dac ar fi Lanthenay,s-ar putea s fie posibil!Pentru ei are o profund afeciune dar, vrog s nu vorbim despre asemenea lucruri. Am s v mrturisesc csirrt o oarecare dezamgire ncercnd s citesc ntr-un trecut care varmne pentru mine o carte nchis pe veci

Cine tie? murmur Ragastens. Avei dreptate, adug cu vocetare; asemenea priviri n trecut sunt dezagreabile pentru un tnr, n

plenitudinea forelor i ardoarea primverii vieii sale; viitorul vsurde. Viteaz, curtenitor, inteligent precum suntei

Manfred l ntrerupse cltinnd din cap. Viitorul, spuse el, mi apare la fel de sumbru precum trecutul meu

neclar. Asemenea gnduri triste, la vrsta d-voastr? Scuzai-m, domnule. V ntristez i pe d-voastr, n vreme ce ar

trebui s-mi dau silina s v fiu pe plac, d-voastr care mi-ai fcutrnd pe rnd servicii att de importante!

Nu, nu, fcu cu vioiciune cavalerul. Doream numai s aflu cauzatristeei d-voastr.

Vrei s-o aflai? V rog, prietene. E ciudat, domnule cavaler, c-mi inspirai atta ncredere i

simpatie. Simt destinuindu-m fa de d-voastr, pe care abia vcunosc, aceeai consolare ca atunci cnd i vorbesc lui Lanthenay,singurul meu prieten, fratele meu

Ei bine, izbucni Ragastens cu o voce emoionat, vorbii-mi aadar

deschis i poate a putea ntr-adevr s v consolez


43/385


44/385


45/385


46/385

nelese de ce i adusese Ragastens. Domnilor, spuse ea, v cunosc i pe unul, i pe cellalt D-voastr, domnule Fleurial, suntei cel mai bun i cel mai devotat

dintre tai i d-voastr, domnule, mi s-a vorbit ndelung despre

persoana d-voastr, cu toate c abia v cunosc Doamn se blbi Triboulet, privind n jurul lui ca i cum s-ar fi

ateptat s-o vad pe Gillette intrnd.Ct despre Manfred, tnrul care fusese att de viteaz i att de

nepstor n faa archebuzelor oamenilor regelui, tremura i simeacum l las puterile.

Domnilor, relu atunci Beatrix, fii curajoi, fii fermi, fii brbai,cci am a v da o veste trist

Gillette! strig Ragastens..

Rpit!Vestea fu primit cu un strigt ntreit. Aadar Gillette se afla aici! strig Triboulet. Nu tiai? Vai! fcu Ragastens, le rezervasem o surpriz. Doamn! doamn! fcu la rndul su Manfred, vorbii, v implor!

poate c nu e totul pierdut Cnd s-a petrecut asta? Ctre orele unsprezece i jumtate, adic acum aproape dou ore. Cine a venit?

Cine ar fi altul! izbucni Triboulet cu o privire ce se lumin de unlicr sumbru. Cine, dac nu banditul care pndete n noapte alergnddup femei, laul pe care autoritatea i puterea s l pun la adpost derzbunarea unei mulimi de prini, de frai ori de logodnici!

Cine altul dect regele Franei!Beatrix avu un gest de admiraie. ntr-adevr, chiar al a venit, spuse ea.Atunci n cteva cuvinte spuse la iueal fr s omit niciun

amnunt, povesti scena la care am asistat n capitolul precedent.

Triboulet i Manfred i repetar cu ardoare pn n cele mai miciamnunte cuvintele regelui.

Ndjduii! relu Beatrix. Regele i vorbea ca un adevrat tat..Poate c fata nu va pi nimic ru

Ah! doamn, izbucni Triboulet, nu-l cunoatei aa acum l cunosceu. Ipocrit, abil n ale prefctoriei, cu att mai nemilos pe ct tie cnu are a se teme de nimic, i urmrete victimele cu perseveren,este n stare s fac mult ru. n realitate se ndoiete c Gillette ar fintr-adevr fiica lui. Chiar daic ar deine dovada indiscutabil l cred

capabil s nu in seama de ea.


47/385


48/385


49/385

Gillette tocmai apruse!O femeie o sprijinea, sau mai degrab o tra dup ea Bufonul le

vzu urcnd n trsur ale crei obloane fur coborte imediat.O voce porunci:

La Fontainebleau!Triboulet o recunoscu. Era vocea regelui!i l zri, oprit n cadrul porii.Surugiul pocni din bici, purttorii de tore o luar nainte. Vehicolul

porni n galop, urmat de escort ntr-o clip toat imaginea dispru nbezn

Triboulet l vzu pe rege care se ntorcea n Luvru, i poarta care senchidea-din nou.

Toate astea au durat dou sau trei secunde.

Triboulet nu putuse s schieze niciun gest nici s strige. i a avutnevoie mai bine de un minut s revin la calm. Atunci plec i el.

Trecuse de orele dou cnd sosi a casa din strada Saint-Denis.Ragastens i Manfred se aflau nc n ncperea n care i lsase. Au dus-o la Fontainebleau! izbcuni Triboulet ndat ce Spadacape

l-a introdus n ncpere. S plecm la Fontainebleau! replic Manfred cu nflcrare.

S plecm! spuse Ragastens cu snge rece.

Cum! cavalere, ai consimi

Nimic nu m mai reine la Paris, spuse Ragastens. Nu am s vascund c m interesez profund de soarta dumneavoastr, i de adumneavoastr domnule Fleurial n plus, fapta regelui Francois I m-arevoltat. Iat mai multe motive dect e nevoie pentru a trage sabia nonoarea domnioarei Gillette!

Suntem salvai! spune Manfred cuprinznd mna lui Fleurial.


50/385

VI RECOMPENSA LUI ALAIS LE MAHUDup ce a plecat din strada Saint-Denis, regele, a revenit direct la

Luvru. A dorit s fac drumul pe jos, pentru a-i face cinste tinereifecioare pe care o conducea din nou la palat. La fel, toi nobilii care lescortau merseser pe jos, i doar soldaii, rmseser n a.

Ajungnd la Luvru, Francois I afl c numeroase doamne de la curtese reuniser, ateptnd rezultatul expediiei asupra ceretorilor.

Ele au gsit de cuviin c motivul era distractiv, i au orgarizat o

petrecere nocturn la care era de fa i ducesa dEtampes.Ct despre doamna Diane de Poitiers, aceasta se retrsese napartamentele sale.

Regele se inform de sala unde erau reunite doamnele.Bassignac l cluzi.Francois I luase mna ducesei de Fontainebleau, i, urmat de nobilii

care l nsoiser intr n sala unde avea loc petrecerea.Toate femeile prezente se ridicar n picioare.Dar regele, cu un gest curtenitor, porunci s nu se deranjeze nimeni.

Fereasc Dumnezeu, spuse cu elegan, s tulbur petrecerea uneiasemenea societi fermectoare. Am venit numai s v-o ncredinez


51/385

pentru un ceas pe ducesa de Fontainebleau, ce s-a ntors printre noidup o cltorie. Doamna duces dEtampes, o ncredinez n modspecial sub protecia dumneavoastr.

Regele pronunase cuvintele acestea fr nicio urm de rutate i

fr, s le atribuie nicio aluzie. Ea crezu c regele aflase c o rpise peGillette.

Sunt pierdut, gndi ea.Ceea ce nu o mpiedic s-i prezinte regelui cea mai desvrit

reveren, i, revenindu-i din tulburare, i adres lui Gillette tot soiul demngieri.

Duces aruncase o uittur mainal asupra nobililor care l escortaupe rege.

Printre ei, l zrise pe Alais Le Mahu.

El m-a trdat! i zise.n timpul acesta regele prsi ncperea.Dduse diferite ordine, mai ales pentru a se pregti imediat o

trsur pentru cltorie.Rmas n prezena doamnelor de la curte, Gillette, o recunoscuse la

rndul ei, pe ducesa dEtampes. Se nfiora de groaz i primi alintrileacestei femei cu o rceal att de vizibil nct duces, observnduimirea doamnelor care o nconjurau, se pronun cu ndrzneal:

Micua mea scump, s-ar prea c v inspir spaim!

Nu, doamn, dac m vedei tulburat, rspunse Gillette, estepentru c m gndesc la o femeie ce se aseamn cu dumneavoastrntr-un mod straniu i care m-acondus n casa unei nebune ca s fiuucis.

Vai! Dumnezeule! n casa unei nebune! izbucnir mai multedoamne.

Da, spuse Gillette, o nebun, care poart numele de Margentine icare locuiete ntr-o magherni n apropiere de Curtea Miracolelor Ocunoatei cumva, doamn?

Duces dEtampes i muc buzele i nu rspunse.Fu mai ncredinat c niciodat c Alais Le Mahu o trdase. Spaima

sa dur un ceas, la captul cruia regele i fcu din nou apariia.Veni personal s-o regseasc pe ducesa de Fontainebleau.Am istorisit unde o trimitea.ndat ce regele reveni, ducesa dEtapmes se ntreb dac nu avea

s fie arestat imediat i condus n vreotemni.Dar, spre marea sa uimire, regele se arta ntr-o fermectoare

dispoziie, binevoi s guste din petrecerea doamnelor de la curte, se

aez lng ducesa dEtampes, i a aprut evident n ochii tuturor c a


52/385

fost n graiile regelui mai mult ca niciodat.n clipa asta, s-a anunat rentoarcerea lui Monclar. Rugai-l pedomnul mare magistrat s vin aici, fcu regele.i adug:

Doamnelor, o noutate: curtea vamerge n voiaj.Ele btur din palme. Unde mergem, sire? ntrebar cteva care aspirau laonoarea de a

o nlocui pe ducesa dEtampes. La Fontainebleau. Plecm mine.Cnd intr Monclar se ntrerupiser exclamrile de bucurie. Ei bine, Monclar, rosti regele, suntei satisfcut? Ai redus la

cenu Curtea Miracolelor? Sire, spuse Monclar, a dori s-mi acordai onoarea de a sta de

vorb cu Majestatea SaFrancois I arunc o privire n jurul su. Doamnele, n toalete de lux

cu mtsuri fonitoare, se ridicar, salutar ceremonios i se retraser. Vorbii! l ndemn regele cnd se vzu singur cu Monclar. Sire, spuse marele magistrat, am fost nfrni. Glumii, domnule! izbucni Francois I, plind. Nu glumesc de fel, sire! ntr-adevr, nu v-am pomenit rznd niciodat. Dar tot ait de

nemaipomenit este ceea ce-mi spunei.

Sire, am fost trdai.Marele magistrat fcu o expunere complet a atacului, a dispoziiilor

pe care le luase i ceea ce a urmat.Regele, potrivit obiceiului su, de fiecare dat cnd avea un motiv

de nelinite, se plimba n lung i-n lat, i se auzea pe parchet clinchetulsacadat al pintenilor si de aur.

Sire, spuse Monclar terminnd de povestit, nu-i dect o partidamnat, sper, cci n sfrit e necesar ca supremaia s rmn departea autoritii regelui

Nu, domnule, rspunse Francois I, partida s-a terminat. Din cauzc ai dat ascultare sfaturilor unui clugr fanatic, m-ai azvrlit ntr-oaventur care m acoper de ridicol, nvini de ctre ceretori! IisuseCristoase! n zadar avem regimente la dispoziia noastr!

Vrei s-o luai de la nceput? Eu unul nu vreau! E de ajuns o lecie! Lace naiba avem nevoie s lum cu fora vizuina asta de hoi? Regii,strmoii mei, au respectat cu toii privilegiile ceretorilor.

Dintre toate motivele temeinice pe care le etala regele, l omitea pecel mai de seam: c dorea s prseasc Parisul ca s se duc la

Fontainebleau.


53/385


54/385

treac pe la domnul trezorier al regelui.Gndurile lui Le Mahu erau dintre cele mai optimiste.n timp ce se mbrca, stabilea o folosin chibzuit i metodic a

celor o mie de scuzi ai si: i va schimba ntreaga garderob, i va

mobila mai confortabil locuina lui srccioas, i aa mai departe!Ct despre nenumratele-i datorii, nici c se mai gndea la ele. Dup

ce a terminat cu mbrcatul, tocmai cnd s plece i s deschid ua sepomeni nas n nas cu o femeie cu chipul acoperit de glug pe care i sepru c o recunoate.

Plecai? ntreb femeia. Ducesa dEtampes! pronun n sinea lui Le Mahu!i cu voce tare, adug: Scuzai-m, doamn; ntr-adevr, plecam, i cum datoria fa de

rege m solicit, mi este imposibil s ntrzii. Ei, fugi de-aici! nici chiar pentru mine? izbucni ducesa ce i

scoase gluga.n tmpul sta, intr n locuin, mpingndu-l pe Alais Le Mahu, i

nchiznd din nou ua. Ah! doamn, se art curtenitor ofierul, dac a fi tiut c e vorba

de dumneavoastr! tii foarte bine c slujirea dumneavoastr estemai important chiar dect cea a regelui! Binevoii a lua loc cutoate c fotoliul acesta nu merit deloc o asemenea onoare din partea

dumneavoastrntr-adevr, fotoliul pe care l mpinse n apropierea ducesei era

foarte ubrezit.Dar Anne de Pisseleu se aez n el fr mofturi.Cu iueal, Le Mahu se ncredinase c pumnalul se afla agat la

centur. Chiar aa, exclam duces, explicai-mi cum de s-a rentors n

noaptea asta la Luvru, tnra pe care am condus-o acas la nebun? Doamn, observai c eu nsumi sunt tare surprins de aceasta.

Adevrat, bunul meu Le Mahu? Aa este dup cum am onoarea s v-o afirm. Mini cu neruinare, dragul meu. V jur, doamn Ascultai-m, eu vreau s fiu mai sincer dect dumneavoastr.

Aadar aflai, viteazule, c azi-noapte, am primit vizita domnului maremagistrat care s-a ntlnit cu mine dup ce a ieit de la Majestatea Sa.

Le Mahu pli i ncepu s se apropie ncet de u. Nu o luai la sntoasa spune duces. V e cumva fric de mine?

Da doamn, rspunse cu simplitate Le Mahu.


55/385


56/385


57/385

O clip, scrijeli parchetul cu unghiile Apoi dintr-o dat, rmasenemicat pentru totdeauna.

Cam la ceasul n care i ddea sufletul nenorocitul Le Mhu mortchiar, n clipa n care, pentru prima oar n viaa lui, era s pun mna

pe frumoasa sum de o mie de scuzi, cam la ceasul acela, contele deMonclar intra n camera n oare cucernicul Ignace de Loyola zcea peun pat.

Marele magistrat avea pe suflet ironia cu care i vorbise regele. A fidisplcut stpnului, era pe atunci o mare nenorocire; azi, lucrul acestanseamn doar un accident.

Vzndu-l pe Monclar c intr, Loyola, avu un licr de bucurie nochii si triti. Clugrul se afla n afara pericolului. tia c nu are smoar. Dar ura sa mpotriva lui Lanthenay nu sczuse.

Cucernice printe, spuse Monclar n timp ce se aeza la cptiullui Loyola, sunt de-a dreptul hotrt Sfaturile voastre, prerile voastrenelepte m inspir. Vreau s intru n sfntul ordin pe care l-ai fondatpentru slav lui Iisus i prosperitatea Bisericii

Bine, fiule! spuse Loyola dintr-o rsuflare. Aadar vreau s prsesc cele lumeti, curtea unde totul

nseamn minciun i perfidie Poate c n sfrit mi voi gsi tihna nlcaul unei mnstiri. Vreau s m retrag acolo ct mai de grab.

Nu! fcu Loyola.

Cum, cucernice printe? Spun, continu Loyola cu o voce ntretiat, c nu trebuie s

intrai ntr-o mnstire. Dumneavoastr mi-ai dat ideea aceasta! Nu! Doar ideea de a intra n ordinul nostru, dar nu ca s v

retragei ntr-o mnstire Trebuie s rmnei la curte Pot aadar, ntreb Monclar uluit, s fiu n acelai timp curtean,

mare magistrat i s aparin ordinului lui Iisus? Da! rspunse limpede Loyola.

Monclar nu era o fire oarecare.Emoiile i uimirile erau destul de rare la el. Totui, de data asta, fu

ntradevr surprins. Lmurii-m, printe, spuse el.Apoi, ca i cum s-ar fi temut s-l fi suprat pe Loyola, se corect: Dac totui asta nu v obosete, printe, i dac binevoii s

luminai profunda mea ignoran n materie de cazuistic. Sunt obosit, spuse Loyola care ntr-adevr prea c sufer mult;

dar devreme ce este vorba de salvarea unui suflet, i ce suflet!

Dumnezeu mi va da puterile trebuincioase Ceea ce o s v destinui n-


58/385


59/385

Cci i se prea c avea s afle vreun secret de temut, i c ntr-o zin mod vizibil avea s se deslueasc pentru el lucruri care ar rmnemistere pentru omul de rnd.

Noi! rspunse Loyola.

Noi? Noi cu alte cuvinte cavalerii Fecioarei, adic ordinul lui lisus,

comunitatea sfnt, oastea atotputernic n faa creia regi, mpraii papa nsui i-au plecat capul. Cnd spun Biseric spun: Ordinul luilisus.

i Loyola l privi pe Monclar cu atenie pentru a observa efectul pecare cuvintele acestea stranii le produceau asupra lui.

Monclar fcuse o plecciune. M consider uluit, printe, fcu el cu o voce tremurtoare.

Loyola zmbi.Spiritul auster al marelui magistrat, att de dur cu cei slabi, att de

recalcitrant, att de inaccesibil milei, l plmdea dup placul su.Continu cu calm. V voi primi legmntul, fiule, de ndat ce m voi ntrema, v voi

audia ntru mrturisire, v voi destinui apoi rnduiala ordinului nostru,i din clipa aceea vei face parte din el. Dar dup cum v spuneam,legmntul va rmne secret: pentru toi, chiar i pentru rege, pentruoricine n afar de mine, dumneavoastr nu vei reprezenta altceva

dect marele magistrat al lui Francois I. Pentru mine, nsemnai unmembru al comunitii lui Iisus, i pentru Dumnezeu, fiule, vei fi unales1

i cum va trebui s procedez pentru a sluji cu demnitate Biserica,altfel spus comunitatea puternic din care voi face parte.

V-am observat ndeaproape, fiule; i mi-am dat seama de credinaadevrat a dumneavoastr, de inteligena dumneavoastr deosebit,i v-am rezervat dumneavoastr una dintre sarcinile cele mai delicate,cele mai prijmedioase, dar i una dintre cele mai de seam Vei fi

unul din otenii notri de elit n tabra dumanului. Dumanului! exclam cu voce joas Monclar.Loyola, continu nestingherit: V nsrcinez s-l supravegheai pe regele Franei. Ascultai-m

cu luare-aminte, fiule. Curnd voi prsi Frana, Ori, e nevoie s tiumereu ctre care destine se ndreapt acest frumos inut. Nu trebuie s

1 Contele de Monclar ar fi fost deci unul dintre primii iezuii cu sutan scurt. N-ar trebuis credem c instituia iezuiilor cu sutan scurt, nu exista i n zilele noastre. Din contreste foarte nfloritoare i cuprinde oameni de stat, ziariti, romancieri, generali, magistraietc...


60/385


61/385


62/385


63/385

cei mari ar mprti vreun semn de satisfacie manifestrilor deslugrnicie? Erau datori s-o fac. i populaia Parisului o tia laperfecie, cum o tie i acum, cum o va ti mult vreme.

De altminteri aceasta fcea obiectul inteligenei lor. Totui, atunci

cnd, printre cei adunai, regele zrea vreo fat frumoas care priveacu extaz, binevoia s-i surd.

n sfrit cavalcada iei din Paris i cu mare vitez lu drumul spredomeniul Fontainebleau, reedina regal.

VII TESTAMENTUL LUI ETIENNE DOLET

Ziua judecii lui Etienne Dolet se apropia. Primise n repetate

rnduri vizita oficialului care l interogase ndelung.Acuzaia se baza pe dou fapte foarte exacte. n primul rnd EtienneDolet, era acuzat de a fi scris c dup moarte omul nu mai este nimic.Apoi, era acuzat de a fi tiprit cri mai mult sau mai puin diavoleti, imai ales culmea mrviei de a fi tiprit o biblie ntr-o limbobinuit.

ntr-adevr, Biblia tiprit n limba latin reprezenta o carte sfnt.Dar aceeai carte, tradus n francez, devenea o carte de perdiie.

La primul punct, Dolet rspundea:

N-am scris c omul dup moarte nu mai este nimic l-am tradus pePlaton care a spus asta. Mai muli preoi ai bisericii l-au tradus pe


64/385

Platon; am fcut ca i ei; dar nu am crezut c aveam dreptul s-lmutilez

La al doilea punct, Dolet neg cu simplitate.Obinuse de la rege un privilegiu de editor. tia la ce l obliga

privilegiul.i adevrul este c Dolet ar fi renunat mai de grab la privilegiul

su dect s comit o neltorie.Noi nu vom examina aici care era adevrata gndire a lui Dolet.Noi povestim, atta tot. Ne este ndeajuns deci s constatm c se

aflase mereu, n cadrul strict i se conformase riguros obligaiilorprivilegiului su.

Crile gsite la tipografia lui fuseser aduse de clugrii Thibaut iLubin.

Nu-i vom obosi pe cititori cu povestirea interogatoriilor nenumratepe care le-a avut de ndurat acest nefericit. S spunem doar c oficialula fost pus n ncurctur de cteva ori n faa rspunsurilor limpezi,simple i precise ale acuzatului.

n sfrit, Dolet afl c o s fie judecat ca reczut n erezie, apostati dovedit n complicitate cu mai muli demoni.

n ziua n care Gilles Le Mahu veni s-i citeasc sentina care laducea n faa tribunalului, prin aceste inculpri groaznice, Dolet izise:

Sunt pierdut!De cnd cu tentativa de evadare, nu fusese mutat ntr-o alt

temni. Jupanul Le Mahu, nconjurat de grzi cum era, se temea cprizonierul ar face o ncercare disperat pe timpul mutrii sale n altcelul.

Aadar l lsase acolo unde era.Numai c, mrise de patru ori numrul de gardieni care fceau de

paz n permanen la ua temniei.Mai mult, trei soldai narmai rmneau noapte i zi n temni,

supraveghind toate micrile acuzatului, i mereu gata s senpusteasc asupra lui.

nafar de asta, Dolet nu fu maltratat din cale-afar.Avu o grmad de paie unde s doarm. Avea ap la discreie s

bea ct poftete. Ct despre hran, jupanul Le Mahu se art generos;prizonierul avea o pine n fiecare zi, i o dat la dou zile, o sup delegume.

Adevrul ne oblig s adugm c pinea era neagr i c supa delegume se compunea din mult ap cald cu foarte puine legume; n

sfrit c hrana asta i ajungea att ct s nu moar de foame.


65/385

n schimb, la ordinul expres al lui Loyola, prizonierul aveapermisiunea s scrie.

Se spera astfel c scpa din pana lui vreo mrturisire, vreo frazcare, prezentat i comentat convenabil, ar putea la nevoie s treac

drept inspirat de diavol.De altminteri, nu exista nici cea mai mic ndoial asupra verdictului

procesului: Dolet era condamnat dinainte. Dar n sfrit, e mai bine sse nsceneze un proces convenabil.

Cnd nu exist probe, trebuiesc nscocite, atta tot. Vom ptrunden celula lui Dolet, n aceeai clip cu Le Mahu, administratorul de laConciergerie.

Viteazul administrator, escortat de opt soldai narmai pn n dini,intr n celul, n amurg.

Venea s se informeze de reclamaiile pe care acuzatul ar putea sle aibe de formulat.

Niciuna! rspunse Dolet. De fapt, rspunse Le Mahu cu un zmbet larg pn la urechi pe

chipu-i rubicond, avei pine, ap, un culcu, hran sntoas,substanial, din belug, un pat mulumitor, ce trebuie mai mult? Darnu snt necjit s v aud spunnd chiar pe dumneavoastr c aveiceva de reclamat.

Nimic! repet Dolet.

Am s v atrag atenia, n afar de asta, adaug Le Mahu, c amdat ordin s se duc n celula dumneavoastr o mas, o trus de scris,pergament, i c putei scrie, dac gsii cu cale

V mulumesc. Ei! ce Dumnezeu, noi temnicerii nu suntem nite oameni josnici,

cunoatem i noi bunele deprinderi ce se pot avea n vedere n ce zi voi fi judecat? ntreb Dolet. Mari este ziua hotrt de oficial. Mulumesc, spuse iar Dolet. Era smbt.

Pot, ntreb prizonierul, s dau de veste celor de acas c voi fijudecat n acea zi?

Datoria m oblig s nu v pot satisface asemenea dorin.Dolet pru c reflecteaz la lucrul acesta. Precum toi prizonierii care

nu au nicio legtur cu lumea de afar i sunt izolai de vii n hrube ncare animaia vieii nu rzbate niciodat, se credea uitat de lume, nafar de familia sa. I se prea c murise de mult vreme i c nimeninu mai vorbea de el. n realitate, n Paris nu se vorbea dect deapropiata sa judecare.

Se atepta cu nerbdare i curiozitate ziua n care acuzatul


66/385


67/385


68/385

gndul c trupul omenesc sfrie pe rug. Ce suflet pot avea mulimilece asist la aceste spectacole? Ce fel de suflet pot avea preoii care ipleac torele n flcri spre rug cntnd vorbe de reconciliere i deiertare.

Mna lui se ls pe mas i cu un gest mainal, apuc pana descris.i sub impresia cugetrilor care l muncir ncepu s scrie:

Aceasta este cea din urm cugetare a mea.Este efortul ultim al unei mini care n curnd se va stinge.Poate c rndurile de fa vor cdea ntr-un trziu sub ochii unor

oameni drepi.Poate c hrtia asta are s fie distrus.Nu vreau s cred dect n posibilitatea de a fi citit cndva.Aadar vorbesc oamenilor de pe marginea mormntului, i am

drept tribun un rug.Voi fi ars!Ars de viu!Ceea ce va suferi carnea mea, nu voi ti.Nu voi ti nici mcar ce gemete de agonie vor iei din pieptul meu

n vreme ce, delirnd n mijlocul noianului de flcri, nu voi mai fistpn pe judecat mea.

Adevratul geamt al condamnatului se afl aici, pe acestpergament.

Iat aadar care mi este dorina:Sunt nevinovat fa de orice fapt rea.Ct de departe privesc n viaa mea, cu scrupul i teama unei

judeci impariale, nu descopr nicio crim, nicio greeal adevrat.i iubesc pe oameni, fraii mei.Am ncercat s le art c exist o flacr pentru a-i cluzi ctre

fericire prin tenebrele vieii pe care o trim.Flacra asta se numete: tiin.Am fcut n aa fel nct s rspndesc din toate puterile mele

tiin, adic lumin, spre a izgoni ct mai mult posibil ntunericul, cualte cuvinte ignorana.

Nu le-am ntors spatele celor mai puini nzestrai dect mine.Nu m-am artat necrutor fa de greelile celorlali.Am gndit c elul suprem al nelepciunii umane, i consecina

iminent a tiinei, a gndirii, a vieii, o reprezint indulgena.O lume n care oamenii ar fi tolerani unii fa de alii, n care s-ar

dezvolta strlucitoarea i mreaa gndire a fraternitii pe care Cristosa ntrezrit-o, o asemenea omenire ar fi rezolvat problema paradisului

terestru.


69/385


70/385

ncepu s se plimbe agitat.Apoi se calm.Se apropie de mas i cut din ochi pergamentul pe care scrisese

adineauri rndurile ce au fost citite.

Poate c dorea s adauge cteva cuvinte pentru ai siDup testamentul de gndire, poate dorea s scrie un testament al

inimiiNu mai zri pergamentul!n vreme ce se pierdea n visri, unul dintre soldai apucase cu

delicatee hrtia i o dduse gardienilor care stteau pe coridor.Acum pergamentul se afla n minile lui Gilles Le Mahu!

VIII FONTAINEBLEAU

n dimineaa zilei n care Franois I prsi Parisul nsoit de curtea sa,Manfred l anun pe Lanthenay c o s se duc la Fontainebleau, i lpuse la curent de tot ceea ce i sentmplase n noaptea aceea.

Dar, adug el, tu nsui, ai s ncerci s-l salvezi pe Dolet. Trebuie

s m aflu la Paris n ziua aceea. Te las s pregteti totul dup cumsocoteti, ateptnd momentul ca s acionez.


71/385

Cum i-a da de tire, frate? spuse Lanthenay. Ascult de la Paris la Fontainebleau, nu este n fond, pentru un

clre destoinic, dect o pot, cam dificil, suni convins de asta; darnu avem de ales Dac nu ne grbete ceva, te vei mulumi s-mi dai

de tire nainte de ziua n care ai hotr s acionezi. Dac, dimpotriv,prevezi necesitatea de a aciona pe neateptate, mi-l vei trimite peCocardere n goana mare i ne vom ntoarce mpreun.

Da, spuse cu nfrigugrare Lanthenay, cci, fr ajutorul tu, nu amsori de izbnd.

Poi fi sigur c voi fi lng tine la nevoie. Lanthenay ddu din capn semn c a neles, ntre cei doi att de siguri unul pe cellalt, nu eranevoie ele prea mult vorbrie.

Ai un plan de atac? relu Manfred.

ntrevd o posibilitate, atta tot. Procesul va dura mai multe zile.Dac Dolet este condus la tribunal, putem ncerca o rpire, sau poatechiar n incinta tribunalului

n sfrit, nc nu tiu precis. mprejurrile m vor cluzi. Dar tu,srman prieten, ai s reueti? Ah! Ce n-a da s te nsoesc, s tesusin, s te ncurajez, s mor alturi de tine la nevoie Dar acestedou nefericite trebuie s rmn n preajma lor.

Nu te neliniti pentru mine, frate. Suntem trei brbai dendejde

Aadar bun rmas! Bun rmas, i nu uita: n caz de alarm,Cocardere va veni la mine.

Fii linititCei doi prieteni se mbriar.Apoi Manfred plec s-l ntlneasc pe cavalerul de Ragaste

ZEVACO, Michel - Curtea Miracolelor

Documents

Transcript of ZEVACO, Michel - Curtea Miracolelor