Michel Zevaco Cavalerul Regelui

download Michel Zevaco Cavalerul Regelui

of 421

Transcript of Michel Zevaco Cavalerul Regelui

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    1/420

    Proiect RI Colecia "Michel Zvaco"

    Cavalerul regelui

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    2/420

    Michel Zvaco

    CapitolulI Giselle de Angoulme

    Umbra terorii apsa asupra Parisului. Zvonuri sinistre se rspndeau n tot loculasemntor tunetelor cereti, care prevesteau furtuna. n iureul lor ameitor, bandiiistrbteau strzile semnnd spaima n sufletele oamenilor. Ei urlau ngrozitor i aveauchipuri de rsculai.

    Burghezii i lustruiau armele pe care nu le mai folosiser de pe vremurile Ligii.Nobilii se frmntau pentru c ndjduiau n rentoarcerea vechilor privilegii feudale.Guise conspira, Cond conspira. Luynes voia s guverneze. Richelieu voia s

    guverneze. Tronul Burbonilor se clatin i poate c se va prbui.Iar n faa acestor rbufneli de ambiie, care se ciocneau dezlnuite, se afla un copil

    de cincisprezece ani. Trist i prsit, micul rege al Franei privea nedumerit, din fundulLuvrului tcut i ntunecat, aceast urzeal de intrigi. Poporul era trist i se cutremura.i, mpreun cu el, Ludovic al XIII-lea1 tremura i se ntreba:

    Cine va fi stpnul?... Guise?... Cond... Angoulme?... Cine va porunci?... Cine vapune piciorul pe capul meu?...

    * * *

    Popor, rege, conspiratori! Cine ar crede c aceeai ur nimicitoare i unea pe toi.Toi fremtau de aceeai spaim. Erau gata s se sfie unii pe alii. i toi i ridicauprivirile ngrozitoare spre strlucitoarea figur ce plana asupra Luvrului, asupra Parisului,asupra regatului.

    i atunci acelai blestem flutura pe toate buzele, de la rege pn la cel din urmtiran.

    1 Conform ediiei franceze, regele Ludovic a lXIII-lea, este de fapt regele Louis alXIII-lea. Dup cumbine tim traductorii/editorii notri nu prea pstreaz numele proprii franceze, mai ales la perso

    istorice reale. Ei prefer s le boteze, s mutileze numele istorice i s-i permit s aduc modmajore n creaia lui M ichel Zvaco,astfel: peregele Henri l boteaz regele Henrik sau Henric, deiistoricete nu exist nici un rege francez cu acest nume; exist regi cu numele Henric, dar n Annicidecum n Frana! Pe regele Louis al XIII-lea (i nu numai) l boteaz ca fiind regele Ludovic al XIII-lea;Marie de Mdicisdevine Maria de Mdicis sau, mai ru, Mria de Mdicis; Marie Touchet devine MariaTouchet,Lonora GaligadevineLonora Galigai sau Leonora Galigai i multe altele. Asemenea "colaje", ncare unele nume franceze sunt pstrate intacte iar altele "botezate" n aceeai carte! gsim i la nfranceze cu accente pe litere.

    Astfel de"fasoleli" cu pretenii de "profesionalism", vei mai gsi n aproape toate traducerile de pnoi, m refer la Alexandre Dum as, Michel Zvaco, Paul Fval i alii. (nota lui BlankCd).

    2

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    3/420

    Cavalerul regelui

    Numai Marie de Mdicis, regina, era singura mulumit i buzele ei nu rosteaublesteme. Figura aceea blestemat era aceea a unui om care comand, hotrte,poruncete, domnete, era figura unui om care sfrma i teroriza. Omul acestareprezenta desfrul, puterea nengrdit, mndria nenfrnt, luxul cel mai orbitor. Elnfia orgia nesbuit, crima. El trecea ntocmai unui meteor care strbate spaiileistorice, lsnd n urma lui o dr de snge i foc... i, la fel ca npasta czut din cer,se va sfrma i se va stinge, terminndu-i blestemata existen ntr-o supremcatastrof zguduitoare...

    i acest om este Concino Concini...Amantul reginei!...Suntem n dimineaa zilei de 5 August a acelui an 1616. n strada Tournon se afl un

    palat care prea o adevrata fortrea. Curtea lui era plin de soldai. Scrile demarmor erau strjuite de valei nzorzonai iar anticamerele pline de curtezani. Acesta

    era palatul lui Concino Concini, guvernatorul Normandiei, marchiz de Ancre, marealulFranei i prim-ministrul regelui Ludovic al XIII-lea.Camera de audiene?!... O odaie mare i spaioas n care arta Italiei i aceea a

    Franei se nfriser ntr-o fermectoare bogie. Tablouri, marmore, mobile, bronzuri...Dar iat-l pe Concini! Un om de statur mijlocie, foarte puternic i nerbdtor.

    mbrcat cu mult gust i cu mai mult elegan. Frumuseea obrazului su era luminatde privirile a doi ochi focoi, cnd nfricotori de blnzi, cnd nspimnttor deamenintori. i sub aceast nfiare ndrznea a marilor aventurieri se ascundeasufletul unui mare Neron sau a unei Lucrezia Borgia. Iar acest suflet palpita n toatefaptele sale autoritare, n toate gndurile tale orgolioase ca i n atitudinile sale studiate.

    Ei se aplec spre cineva care-l ascult cu mare atenie. Iar n timp ce mulimea

    solicitatorilor se ntreba cu grij ce hotrre va lua stpnul, cu ce serbare o va minunasau cu ce noi impozite o va sugruma, iat ce optea Concini cu voce nnbuit:

    Aa e, Rinaldo...! Ura mi stpnete ntreaga fibr. Mi-a intrat n snge! Da! lursc de moarte pe acest duce de Angoulme. Ceilali, Guise, Cond, nu sunt dect nitenetrebnici, o aduntur de curtezani lacomi de bani i de onoruri. Numai el, Angoulmeeste singurul duman de temut. Se d ntre noi o lupt pe via i pe moarte. Sau lnimicesc eu, sau m doboar el... Mi-a da zece ani de via s pot pune mna pe el icu ghiarele mele s-i smulg inima din piept...

    D-i drumul mai departe, monseniore! rnji Rinaldo la auzul acelor cuvinte, iartonul lui avea o familiaritate insolent i servil.

    Dar aceasta ur, care m terorizeaz, continu Concini cu o voce plin deardoare, aceast nfiortoare ur pe care o am mpotriva ducelui de Angoulme, dispareca un nor de fum atunci cnd dragostea mi cuprinde sufletul. Fata ceea, vezi tu, odoresc cu toat puterea fiinei mele. Avere, onoare, putere, ur, totul, absolut totuldispare atunci cnd imaginea Gisellei mi trece prin minte. Dragostea, Rinaldo,dragostea mi sfie pieptul, mi clocotete sngele, mi cotropete minile.

    Rbdare, stpne... O vom gsi noi pe Giselle!... Oh! Dac a putea fi sigur!... Dac a putea ndjdui mcar!... Dac o gseti,

    Rinaldo, mi poi cere orice pofteti... bani, slujbe, onoruri, tot ce-i trece prin minte...Oare cine este aceast Giselle?... Desigur c se trage dintr-o familie nobil!... Din care

    3

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    4/420

    Michel Zvaco

    ns?... Vom afla noi, stpne!... Fii fr grij!... Doar puin rbdare!... Ah, exclam Concini, btnd cu pumnul n mas. Ce chin s-o vezi, s-o simi lng

    tine i s nu te poi apropia de ea! Ce chin s nu tii nimic despre ea, dect numele ei...Giselle!... Giselle!... Numele ei mi prjolete buzele n nopile mele de nesomn. loptesc plngnd. Vreau s tiu, m auzi, vreau s tiu cine e, vreau s mi-o gsetinumaidect!... Caut-o peste tot, cheltuiete fr msur, folosete-te de orici spionipofteti i nu te rentoarce, dragul meu Rinaldo, dect pentru a-mi striga: "bucur-te,ndjduiete, iubete, am gsit-o pe Giselle"...

    Foarte bine, stpne!... Aadar, mai pe scurt: mai nti trebuie s m asigur dac,aa precum se spune, ducele de Angoulme a avut ndrzneala s se rentoarc la Paris;dac ntr-adevr lucrurile s-au petrecut astfel, s-i vin de hac, pregtindu-i o frumoascapcan; apoi s cutreier ara pentru a gsi pe aceast necunoscut, neavnd totui

    dect un singur indiciu: numele ei. Gsete-mi-o, Rinaldo, gsete-mi-o i te voi face conte...Rinaldo se nclin pn la pmnt. Stpne, rspunse el cu ngmfare, Giselle va fi regsit. Jur pe titlul meu de

    noblee, pe care mi l-ai acordat.Concini pli. i duse mna la piept i fremta zguduit de un tremur luntric. Rinaldo

    nclinndu-se, iei din cabinet. n curtea palatului, nclec frumosul armsar ce-latepta,

    M-a prinde pe noul meu titlu de noblee c cea pe care am vzut-o ieri nmprejurimile Meudonu-lui este Giselle. Trebuie s fiu ns absolut sigur. mi cunoscdestul de bine stpnul... Dac i-a pricinui o bucurie nentemeiat, m-ar face conte de

    Bastilia i m-ar lsa s putrezesc n comitatul meu. Trebuie s m duc neaprat laMeudon!...

    * * *

    Meudon... n spatele ultimei case a oraului se afla o grdin prsit, npdit deierburi mari, iar lng gard un roib neuat pe care un servitor l inea de cpstru. i,naintnd spre cal, o tnr fat, care se sprijinea la braul unui mndru cavaler, cuobrazul palid acea paloare specific oamenilor care au stat mult timp ascuni cutmplele cenuii, dar plin de via, foarte energic, tnr nc, prnd s aib cel mult

    patruzeci de ani.Tnra fat, att de graioas purta un costum de clrie.Frumuseea ei uimea, nfierbnta, robea... Dar ceea ce fermeca mai mult dect

    albastrul ochilor si era mndria micrilor sale, sinceritatea privirilor, energia sufletuluisu.

    Bun ziua, tata!, spuse tnra oprindu-se lng grilaj. La revedere!, copil iubit, rspunse nobilul, strngnd braul fiicei sale. Ce m-a

    face fr de tine, fr de ajutorul tu preios? Dac soarta mi va napoia tronul pe careBourbonii l-au luat familiei mele, asta i-o voi datora numai ie, scumpa mea!... Tu, dragGiselle, tu eti o adevrat Valon!!!... Eti ntotdeauna gata s nfruni orice

    4

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    5/420

    Cavalerul regelui

    primejdie!... Chiar ieri te-ai ntors clare din Orlans, de unde mi-ai adus nite actensemnate, iar acum erai pregtit s pleci din nou.

    Tat, tat, nu m mai luda att. Astzi cltoriile nu mai sunt primejdioase...Spre sear m voi rentoarce de la Versailles... i apoi, tat, am cu cine semna... nuuita c sunt nepoata lui Carol al IX-lea2 i fiica lui Carol, duce de Angoulme!

    Ast sear!!!... exclam ducele cu privirile sclipitoare. Ast sear!!! Ast sear, nacest ora frumos are loc ntrunirea efilor! Ast sear se va hotr i soarta mea! Astsear, mputerniciii poporului francez vor alege ntre Guise, Cond i mine. Oare pe cinevor alege?... Rege, s fii rege!... Ce mndrie!... Ce fericire!... Dar dac nu m voralege?... Dac-l vor prefera pe intrigantul de Guise, dac-l vor alege pe zgrcitul deCond?... Ah, a muri de ruine!...

    Un nor de tristee ntunec privirile fetei. Cu o voce ovielnic murmur: Doamne! Doamne! Cine ar putea prevede pn unde te poate conduce aceast

    ambiie, tat? Ah, dac ai putea renuna la ea!... Niciodat! o ntrerupse brusc ducele de Angoulme. Pentru numele lui Dumnezeu, fii prevztor, tat! Te-ai artat n mijlocul

    Parisului... Tremur pentru viaa ta... Cci la marginea Parisului se afl un palat care teatrage ntocmai unui magnet i cruia-i zice Luvru. Iar n mijlocul acestei ceti se ridico fortrea care ar fi putut Doamne ferete! s fie mormntul tu...

    Bastilia! scrni printre dini ducele.i buzele lui se ncreir de amrciune. Bastilia! Fii linitit, nu m voi rentoarce niciodat acolo. Am suferit prea mult.

    Dac voi fi prins, m omor!... Dar linitete-te, copila mea!... am luat toate msurile deprevedere... Voi triumfa. Iar prima mea hotrre de rege va fi un act de necrutoare

    dreptate... i tii mpotriva cui se va ndrepta acest act, cci tu singur l urti...Giselle tresri. Pli. Pru nsufleit de o putere nengrdita. Iar n acele clipe se

    asemna cu rzboinicele din timpurile strvechi, pentru care portul securii ucigtoareera o onoare,

    Da, zise ea, l urase din toat fiina mea pe acest om, care a provocatnenorocirea mamei! Da! Mama trebuie rzbunat! Cci nu ar mai fi dreptate pe acestpmnt, dac Concini nu ar fi pedepsit pentru mrviile lui.

    Fii linitit, rspunse ducele cu glas tuntor.

    2 Conform ediiei franceze, regele Carol al IX-lea, este de fapt regele Charles al IX-lea. Dup cum

    tim traductorii/editorii notri nu prea pstreaz numele proprii franceze, mai ales la personajele isreale. Ei prefer s le boteze, s mutileze numele istorice i s-i permit s aduc modificri majcreaia lui Michel Zvaco, astfel: peregele Henri l boteaz regele Henrik sau Henric, dei istoricete nuexist nici un rege francez cu acest nume; exist regi cu numele Henric, dar n Anglia i nicidecFrana! Pe regele Louis al XIII-lea (i nu numai) l boteaz ca fiind regele Ludovic al XIII-lea;Marie de Mdicisdevine Maria de Mdicis sau, mai ru, Mriade Mdicis; Marie Touchet devine Maria Touchet,LonoraGaligadevineLonora Galigai sau Leonora Galigai i multe altele. Asemenea "colaje", n care unele numfranceze sunt pstrate intacte iar altele "botezate" n aceeai carte! gsim i la numele franceaccente pe litere.

    Astfel de"fasoleli" cu pretenii de "profesionalism", vei mai gsi n aproape toate traducerile de pnoi, m refer la Alexandre Dum as, Michel Zvaco, Paul Fval i alii. (nota lui BlankCd).

    5

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    6/420

    Michel Zvaco

    Chiar n clipa aceea, n afara grilajului, trndu-se pe pntece, un om luneca ncet...se apropie... i inti privirile lacome asupra Gisellei... Bucuria l fcu s tresar.

    "Ea este, se gndi el. Nici o ndoial!... Este frumoasa noastr necunoscut... Deastdat, nu-mi mai scap!..."

    Acest om era Rinaldo, blestematul locotenent al lui Concini. Fii linitita, continu ducele, momentul rzbunrii se apropie! Iar dac tu m vei

    ajuta din tot sufletul, poate mine sau chiar n ast sear, voi fi ajutat i de altcineva pecare-l atept cu nerbdare... Un biat tnr, Giselle, frumos ca un Apollo, viteaz ca unAjax, mrinimos ca un Vallois... Tatl mi-a vestit sosirea fiului su. Probabil c a trecutprin Orlans i ca i tine, de altfel prin tampes i prin Longjumeau.

    Longjumeau! bigui tnra fat.Tatl observ cum obrajii ei se mpurpureaz, i ddu seama de gndurile ce o

    frmntau. El i simi fiica tremurnd n braele sale... i cpt noi sperane...

    Doamne! Doamne! zise el cu glasul tremurnd de emoie. I-ai ntlnit? Mai c mise cuvine mie aceast fericire c tu s fi dat ochii cu el!! Spune-mi... spune-mi tot,scumpa mea Giselle. Dac ai ti

    Da, tat, rspunse curajoasa fat, la Longjumeau am ntlnit un tnr... Cam de douzeci de ani, adug tatl, nu-i aa? Mndru la nfiare, nu? Da... da, murmur Giselle. nc un singur amnunt, scumpa mea fiic, cel pe care-l atept poart un costum

    cenuiu deschis...Tnra fat scoase un ipt ascuit i, nc sub impresia primei emoii, rspunse

    singur de ea nsi: Da, tat!

    Suntem salvai! exclam ducele bucuros. Domnul fie ludat! Te-ai ntlnit cumarchizul Cinq-Mars! Este omul pe care i l-am hrzit ie, draga mea. Acum suntemsalvai! Ultima piedic a fost nfrnt. Nu m ntreba nimic mai mult! Mai trziu abia, veiafla pentru ce unirea ta cu marchizul Cinq-Mars m salveaz i mi asigur reuita...Cci, de bun seam c vei accepta aceast unire, nu?... Tu l iubeti, nu?...

    Nu l-am vzut pe acest tnr dect cteva secunde, spuse Giselle. Nici nu tiamcum l cheam.

    Cinq-Mars! Marchizul Henri de Cinq-Mars! Henri!!! murmur fata ca pentru sine. Tot ce-i pot mrturisi, tat, este c-mi

    doresc ca brbatul al crui nume l voi purta s se asemene cu marchizul.

    Ducele de Angoulme scoase un strigt de bucurie. Giselle se desprinse din braelesale, sri n spinarea calului i dnd pinteni roibului strig din deprtare: Peste o or sunt la Versailles. tii cu cine trebuie s m ntlnesc. M voi

    rentoarce spre asfinit. Pe disear, tat... Ast sear! oft ptimaul conspirator. Dac se va ntlni la Versailles, cu Guise

    sau cu Cond i dac va reui s-i aduc pn aici, ast sear voi fi ales rege!... Cciacum m pot folosi de toat puterea lui Cinq-Mars... Pe disear!...

    i, nfumurat de aceste gnduri, ptrunse n cas. Iar n acest timp, Gisellestrbtea n galop pdurea cea ntunecoas murmurnd:

    Costumul cenuiu deschis... n vrst de douzeci de ani frumos un Adonis,

    6

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    7/420

    Cavalerul regelui

    energic ca Ajax... nu poate fi dect el! Nu poate fi dect acela a crui privire, pe cnd maflam la banul din Longjumeau, m-a fermecat ntr-att!... l cheam Henri... marchiz deCinq-Mars!...

    CapitolulII Lonora Galiga

    Rinaldo iei din vizuina lui.

    "Oare cu cine a vorbit? se gndea omul de ncredere al primului-ministru. i ce-ispuneau? Nu cumva o fi fost vreun adversar? Hm!... nu voi pomeni nimic despre aceastntlnire. Un singur lucru este sigur: fata aceea este Giselle. S-a ndreptat spre Versailles.Apoi, spre asfinit se va rentoarce. Foarte bine!... Restul... este ct se poate de simplu!"

    Rinaldo se duse pn ntr-un lumini unde-i lsase calul, sri n a i porni casgeata spre Paris. Iar cnd orologiul sun orele dousprezece, Rinaldo ptrunse noraul Majestii sale Ludovic al XIII-lea.

    ntocmai unei furtuni clocotitoare, fr a se neliniti ctui de puin de strigteleamenintoare sau de ipetele pe care le strnea trecerea lui, se ndrept de-a dreptulspre castelul marelui su stpn. Dar s-o mrturisim dac strigtele de spaimerau provocate de goana primejdioas a calului, care spumega sub usturimea cravaelor

    vajnicului Rinaldo, ameninrile erau adresate mai mult insignelor clreului inicidecum lui nsui. Iar insignele pe care le purta el, hainele cu care era mbrcattrebuie s fi fost tare urte de parizieni, trebuie s fi amintit multe dorine de rzbunare.Cci peste tot pe unde trecea, Rinaldo era urmrit de privirile ntunecate ale mulimii, depumnii ncletai ai brbailor sau de blestemele nbuite ale femeilor...

    n sfrit, roibul se opri pe strada Tournon, n faa palatului lui Concini. Impuntorulcastel era aezat n mijlocul cartierului Saint-Germain, aproape de strada Vaugirard,unde se aflau grdinile ducelui de Luxemburg, pe care acum Marie de Mdicis cldea unstrlucitor palat.

    Rinaldo, gfind, plin de praf, strbtu ca un bolid mulimea de curtezani i de

    solicitatori, care se grbeau s fac loc, i deschise ua camerei n care Marealul deAncre, aezat n faa unei mese ncrustat cu flori de aur, i punea nobila-i semnturpe nite pergamente.

    La vederea credinciosului su servitor, Concini se ridic grbit de pe scaunul su, seapropie de Rinaldo i cu un glas arztor de curiozitate l ntreab:

    Ai i venit, Rinaldo? Spune, mi aduci dragostea sau disperarea, via saumoarte? Ai regsit-o? Dar vorbete odat...

    Am regsit-o, strig Rinaldo.Concini pli, i duse mna la inim, se cltin i murmur: Ludat fie ngerul care m-a fcut s triesc o zi att de fericit! Rinaldo, cere-mi

    7

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    8/420

    Michel Zvaco

    tot ce vrei! Vrei s fii conte, duce sau guvernator? Ai regsit-o?... Nu m mini?... Oarenu visez?... Cnd? Unde?... Cum?...

    Doamne! Stpne, dar nici nu-mi dai timp s rsuflu!!! Eti prea grbit!... Ai smori repede!...

    Concini pli. Cci teama de moarte l sugruma. Vei fi omort de sgeile lui Cupidon. Mrturisesc c un simplu titlu de baron m-ar

    mulumi... Mi-ai ntins o mn darnic. M plec i culeg firimiturile bunvoineidumneavoastr.

    N-ai de gnd s taci odat! Am i tcut, Excelen. Vorbete! strig Concini scos din fire. Unde este?... La Meudon!... Ultima cas din sat... pe dreapta... n faa hanului "La cele dou

    clopote". Stpne, acum trebuie s dm lovitura... i... vom reui... vom prinde pasrea

    chiar n cuibul ei. S plecm, url Concini. Ei comedie, puin rbdare, stpne! V-am spus c avem tot timpul. Deocamdat

    a plecat spre un stule... i zice Versailles... unde o mai fi i Versailles-ul sta?... Las' c tiu eu! strig Concini. Mai departe... Mai departe!... Mai departe?! Foarte bine!... Ast sear se va rentoarce la Meudon. Nu avem,

    deci, dect s ne aezm n mijlocul drumului i s... Foarte bine! ntri Concini. Ia cu tine civa oameni bine narmai, pe Bazorges,

    pe Chalabre, pe Pontraille, pe Louvignac i pe Montreval. S fie pregtii! ntr-o orplecm!...

    Foarte bine! zise Rinaldo. Dar ce va spune oare soia dumitale legitim?!

    Lonora! exclam nspimntat Concini... Ce femeie, dragul meu Rinaldo!...Gelozia ei m-a prins ca ntr-un la ntre ochiurile cruia m zbat neputincios!... S nu afleniciodat nimic!... nici mcar numele celei pe care o iubesc... Ar omor-o, ar otrvi-o aacum a otrvit-o pe... tii tu pe cine... pe aceea i pe altele. Iar dac de astdat otrava arocoli-o pe Giselle, i va strpunge inima cu un pumnal de oel...

    n momentul acela, cineva btu la ua din faa lor. Era o u care rspundea ntr-ungang prin care se ajungea de la apartamentul marelui ministru la cel al Marchizei deAncre.

    Ua se deschise... O femeie apru n pragul ei... Iar aceasta era soia lui Concini,Marchiza de Ancre, Lonora Galiga.

    Cel care, cu dou ore mai nainte, ar fi ptruns n iatacul Marchizei, ar fi vzut-o peaceasta n faa unei mescioare plin cu sticlue, cu cutiue, perii i alte atribute absolutnecesare frumuseii. S-ar fi prut c nobila marchiz este o pasionat adept a luxuluifeminin. Cei ce ar fi crezut aceasta s-ar fi nelat, cci Lonora dispreuia orice lux, oriceextravagan. Gndurile ei, n falnicul lor zbor, se ridicau pe deasupra grijilor altor femei.

    Marchiza era o femeie tare urt. Diform, schiload, cu un umr mai jos i cu altulmai sus, cu o gur mare i cu un bust prea dezvoltat fa de picioarele ei subiri. Lonoraavea doar un singur farmec: ochii ei negri, strlucitori de inteligen, ce preau c doustele rtcite pe un cer ntunecat. Iar Lonora se silea s ascund aceast urenie. Deaceea, n fiecare diminea i pierdea mai bine de o or n faa acestei msue.

    8

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    9/420

    Cavalerul regelui

    Pe lumea aceasta exist multe femei urte. Dar ele tiu s se schimbe astfel nctprezena lor s fie plcut brbatului iubit.

    Iar n cazul de fa, silina Lonorei era chiar impresionant. Ea, o femeie extrem deurt, datorit unei nestvilite voine, se prefcea ntr-o fiin atrgtoare.

    Sub puterea acestei voine, cei doi umeri se egalizau, diformitile dispreau, gurase micora, trupul i recpta proporiile normale, iar cei doi ochi strluceau i maiputernic, Lonora se transforma astfel ntr-o femeie aproape frumoas.

    Privindu-se mai bine zis cercetndu-i reuita artei sale n oglinda din perete cadoul i omagiul Genovei. Lonora se ntoarse spre cealalt favorit, i ea o desvritmiastr n arta nfrumuserii.

    Marcela, i se adres ei Marchiza de Ancre, eti sigur c Rinaldo este pe urmeleGisellei de Angoulme?

    Da, coni! Mai mult, chiar, v pot afirma c ducele i fiica lui vor fi gsii n

    ultima cas din Meudon, despre care v-am mai vorbit. Deocamdat, ns, stpn,primejdia nu este prea mare! Desigur c soul d-voastr nu tie, nc, c cea pe care oiubete este fiica ducelui de Angoulme.

    Dar Lonora nu o asculta. Cele dou stele ale ochilor si se ntunecar de o lacrim,ce se prelinse de-a lungul obrajilor. Strnse pumnii.

    O iubete. Pe aceasta o iubete cu adevrat! Nu este numai un capriciu! Iarpentru mine nici mcar un surs, nici mcar o vorb duioas. Blestemat fie numele ei!...

    ...Cu pai mruni se ndrept spre camera lui, ascult cteva minute la u, apoi odeschise. Concini pli! Iar Rinaldo dispru!

    Concini, ncepu Lonora, privindu-i brbatul cu ochi drgstoi, nainte de apleca la Luvru, pentru a-mi relua serviciul pe lng regin, am inut s vorbesc cu tine.

    Domnul Richelieu a fost tocmai acum la mine. Mi-a spus lucruri foarte grave... Ce se amestec i acest preot blestemat n lucrurile care nu-l privesc? strig

    nfuriat Concini. Nu te supra, dragul meu Concinette... Domnul de Luon ne este credincios i ne

    aduce mari servicii. Dar ce oare i-a putut spune?! C sunt blestemat? Ca poporul se revolt?... C nu

    mai vrea s plteasc drile?... C lucrurile iau o ntorstur proast pentru noi?... Poatec-i este fric, draga mea?...

    Nu mi-e team de nimic! Dar afl c este vorba de o adevrat conspiraie! Seplnuiete rpirea i uciderea regelui. Ba, s-a hotrt chiar c i noi s cdem sub

    acelai cuit. Iar n fruntea acestei conspiraii se afl un om pe care-l cunoti foarte bine,un adversar de temut... i cine este acesta? Carol, Conte de Auvergne, Duce de Angoulme, fiul lui Carol al IX-lea.Concini tresri. Presimea c se apropie o mare nenorocire. Ducele acesta, zise Lonora, scprnd din priviri, este un mare ambiios. Toat

    viaa nu a avut dect o singur dorin: s domneasc! Fiul Mariei Touchet, urmaulacelui srman rege care a murit necat ntr-o baie de snge, ducele de Angoulme senumr printre acei oameni care tiu s vrea i s... ndrzneasc. Dac ar fi n locul tu,Concino...

    9

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    10/420

    Michel Zvaco

    Ce-ar face atunci? tun prim ministrul.Lonora i privi int soul. Ar fi demult rege!Concini se cutremur. Iat adevratul duman! continu ea. Un om ncercat!... Mndru i aventuros!...

    Vrea s urce cele mai nalte culmi ale gloriei!... Iar pentru a ajunge acolo se va folosi deorice mijloc: chiar i de cadavrele noastre!...

    Ce trebuie s fac? ntreb Concini cu glas stins.Lonora oft din adncul inimii, apoi hotrt spuse ncet: Am descoperit punctul vulnerabil al ducelui... i care ar fi acest punct vulnerabil?... Ducele de Angoulme este tat!... Ambiiosul acesta, care pare att de

    nepstor, nu a uitat totui un singur lucru: c are un suflet. Dragostea lui de tat ne va

    ngdui s-l stpnim. Cci ducele ar ndura orice chin pentru a-i feri copila. Ar fi nstare, pentru a-i salva urmaa, s renune la orice, la tron, la fericire, la onoruri, chiar ila via.

    neleg foarte bine, zise Concini surznd. Ce nelegi? S rpim copila! i atunci, Carol de Angoulme se va tr la picioarele noastre.

    Atunci l vom avea n mn!!!... ntocmai! afirm Lonora. Dar dac tatl se mpotrivete totui dorinei

    noastre?...O tcere apstoare urm acestor cuvinte. Soia i brbatul aceste fiine att de

    deosebite, unite numai prin ru se priveau nedumerii.

    Concini se duse pn la u, spre a se asigura c nu erau spionai de nimeni. Apoiveni spre Lonora, i plecndu-se spre ea i opti:

    Dac tatl se mpotrivete?... Dac nu ni se pred cu totul?... Atunci? murmur Lonora. Ei bine, n acest, caz Lorenzo, negustorul de prafuri albe, mi va mai vinde cteva

    picturi din acea licoare care nu iart. O voi rezerva copilei! De data aceasta, adug Lonora cu un glas linitit, ai neles.Se privir. Obrajii lor se apropiar unul de altul. Iar minile lor erau apsate de

    greutatea acelorai gnduri ucigtoare. i deodat, Lonora l mbri[ pe Concini i lsrut cu pasiune pe gur.

    Ce vrst are copila? ntreb Concini. Cei mult aptesprezece sau optsprezece!Concini rmase uimit. Poate c se gndea i el la urenia crimei lui: s ucid un

    copil de aptesprezece ani! Dar ce nsemntate are faptul acesta, Concini, spuse Marchiza. Trebuie s te

    hotrti repede. Mine diminea, chiar, faa ducelui de Angoulme trebuie s fie nminile noastre. i apoi... chiar tu nsui ai spus: "dac tatl se mpotrivete, cu att mairu pentru copil"...

    Voi proceda repede, promise Concini. Chiar de ast sear. Unde poate fi gsitaceast copil?

    10

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    11/420

    Cavalerul regelui

    La Meudon! Ultima cas a orelului, pe dreapta oselei, peste drum de hanul "Ladou Clopote".

    Concini se cltin. Un fior rece i strbtu tot corpul. Numele ei! strig el. Numele fiicei ducelui de Angoulme!... Giselle! rspunse nepstoare Marchiza.Concini rmase nmrmurit. nspimntat! Nu mai putea face nici o micare! Nu mai

    putea avea nici un gnd! Un surs de ghia nflori pe buzele Lonorei. Apoi, ncet,cutnd s fac ct mai puin zgomot, se scul de pe scaun i plec spre apartamenteleei. Prea ntocmai unei stafii care reintr n umbr...

    CapitolulIII Capestang

    n aceeai diminea n care se aprindeau primele scntei ale dramei care ne vaconduce din nou la palatul ducelui de Ancre, un tnr cavaler, cam de vreo douzeci deani, galopa nepstor n apropiere de Longjumeau.

    Subire, nalt, mldios ca o trestie! dar o trestie de oel avea o nfiareplcut de o ndrzneal nemaintlnit. Privirile lui exprimau toat ncrederea pe care oavea n soart sa. Purta cu mult elegan un costum cenuiu deschis. Peste tunic

    scurt avea o hain lung. Avea cizme nalte, iar pe cap purta o plrie de pslmpodobit cu o pan mldioas. La bru era ncins cu o spad ascuit, al crei mnerera de argint. Arma fusese clit de ctre Miranda din Toledo. Deodat, calul se opri nfaa unei ape. Era ncnttorul ru Bivre, ale crui unde strluceau n btaia soarelui.Rul mergea de-a lungul marginii unei pduri. Crarea care traversa cursul de ap pe unpode, se pierdea n ntunecimea pdurii.

    O trsur elegant se oprise n apropierea izvorului. Tnrul cavaler nu putea zricaleaca, ascuns privirilor lui de perdeaua deas a ulmilor. Din fundul trsurii, prinochiurile frunziului, o tnr femeie pndea pe cavaler care, neavnd cu cine schimbaun cuvnt, vorbea cu roibul su:

    Astfel te vei obinui, dragul meu tovar, s fii strigat "Sgeat". Ce rost ar maiavea s fii poreclit astfel, dac ai trece i tu podeul ca toat lumea? Dac vom cdea,ne vom ridica ntocmai ca i strbunul Anteu sau ca vechii Centauri. Iar dac vom nruipovrniul, nfrngerea noastr nu va avea drept martor dect pe mndrul soare icteva flori. Hai, Sgeat! Hop... hop...

    Cavalerul i lu avnt. Calul nainta n galop spre obstacol. Fcea pai mici ifremta de strnsoare, din tot corpul. Deodat, clreul slobozi frul. Calul i umflpieptul. Potcoavele scnteiar n btaia razelor de soare. Un salt uimitor prin aer i iat-ipe malul cellalt. Un nechezat triumftor. "Sgeata" porni ca vntul spre crruia dinpdure i nu se opri dect n apropierea caletii nevzute.

    11

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    12/420

    Michel Zvaco

    Minunat, "Sgeato"! strig cavalerul btnd voinicete pe coama bidiviului.Stranic!

    Minunat! rspunse un glas din spatele frunziului.Cavalerul se ridic n scri, mirat: Dar ce! exclam el, oare aici este domeniul boierului Ecoul? ntr-adevr, minunat! repet femeia din trsur, artndu-se printre frunze. Dar

    ascult, cavalere, dac ntotdeauna ai s ocoleti calea cea obinuit, ai s-i frngi, ntr-o bun zi, grumazul.

    Micua din Longjumeau! se gndea cavalerul. Nu era nevoie s ocolesc crruiapentru a m feri din calea ei!... pentru a visa linitit dup frumoasa mea cu ochii desmarald... O voi mai vedea vreodat?! Privirile ei m-au ptruns pn n suflet i...

    Nu vrei s-mi rspunzi, cavalere? ntreb femeia ntrerupndu-i irul gndurilor. Blestemat fie, orict ar fi de frumoas!... Iart-m, doamn... i tot blestemnd-

    o, cavalerul salut respectuos pe cea pe care o numise "micua". Era aproape o copil.Cu greu i s-ar fi dat mai mult de cincisprezece ani. Era tare frumoas. Trsturile eitrdau mult curaj. Privirile ei erau perverse dar i timide totodat.

    Aadar, continu ea, dup cum mi-ai spus la Longjumeau, mergi la ntmplare,fr nici o int?

    Fie i aa, doamn! se grbi s rspund cavalerul. Dar de data aceasta,ntmplarea m conduce undeva. i dac trebuie s v spun totul... ei bine, m duc laParis.

    i eu! strig tnra fat izbucnind ntr-un rs zglobiu i cristalin. Dar, spune-mi,drag tovar de drum, ce ai de gnd s faci la Paris?

    Vreau s fac avere, rspunse cavalerul cu mult simplitate.

    Ei, dar tii c asta-i bun! Pentru asta m duc i eu! Hai, atunci, s ne continumdrumul mpreun. i pot fi foarte folositoare. Cunosc mult lume la Paris. Chiar i peepiscopul de Luon, care este foarte puternic la Curte. Am mai multe recomandaiipentru el. i voi vorbi i de dumneata.

    i sunt recunosctor, doamn, dar i eu sunt recomandat... i ai idee cui? Chiarducelui de Ancre! Iar n ceea ce privete ideea de a cltori mpreun, m-a simi tarecinstit dac mi-ai ngdui s escortez caleaca dumneavoastr, dar dup cum v-amspus...

    Zmbetul ei ddu la iveal un ir de dini strlucitori. Iar roeaa i frgezimeabuzelor ci era minunat.

    Atunci, la revedere, spuse ea salutndu-l din cap. n orice caz, vreau s-i spun cvoi trage la hanul "La cei trei Regi", de pe strada Tournon. Dac din ntmplare vrei sm mai vezi vreodat, vino s m caui acolo, s ntrebi de domnioara Marion Delorme.

    Tnrul rmase pe loc, n timp ce caleaca care o ducea pe Marion Delorme sedeprta tot mai mult. Se gndea cu duioie la frumuseea acelei copile. Deodat, un glasstrin l trezi din reveria sa. Cavalerul ntoarse capul i ddu cu ochii de un mndrugentilom, clare pe un armsar focos. i el purta un costum tot de culoare cenuie-deschis.

    Domnule, se adres el cavalerului, sunt mai mult de trei minute de cnd mnvrtesc n jurul dumneavoastr.

    12

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    13/420

    Cavalerul regelui

    Trei minute! Foarte mult sau foarte puin cum vrei s-o iei! Cele ce vreau s-i spun vor dura i mai puin, rspunse necunoscutul, mnios, Atunci griete cele ce ai de spus. Te previn ns: orict de scurte vor fi cuvintele

    dumitale, rbdarea mea va fi i mai grbit. Ce vrei s-mi spui? Numai acestea: c la hanul din Longjumeau ai vorbit tinerei fete care tocmai a

    trecut pe aici, Vrei s spui, poate, c ea mi-a vorbit mie? Oricum ar fi, lucrul acesta nu mi-a plcut deloc. i m-a suprat i mai mult faptul

    c te-ai oprit n acest loc, pentru a o ine de vorb. Aceasta-i totul? ntreb stpnul "Sgeii", nlndu-se n scri. Nu, vreau s-i mai spun c ifosele dumitale sunt potrivite n comedia italian,

    dar ntre doi cavaleri sunt tare neplcute. Domnule, rspunse din nou cavalerul. Caraghioii din comedia dell'arte nu au

    dect sbii din lemn, pe cnd spada mea este din cel mai fin oel. Iar pe deasupra, attde ascuit nct foarte uor strpunge gtlejul ndrgostiilor prea cuteztori iobraznici,

    n sfrit, iat-ne de aceeai prere, spuse necunoscutul, relundu-i tonul supoliticos. Totui, voi ndrzni s te rog un singur lucru: sunt tare grbit s ajung caleacadinaintea noastr.

    Bine, aadar, vrei o amnare?... Fie! Suntei ntr-adevr foarte curtenitor. Fii astfel pn la sfrit. Atunci, peste trei

    zile venii s m luai la mas. Apoi vom merge s ne tiem gtlejurile. Minunat! i unde trebuie s te caut pentru a-i da o lecie de scrim? Ultima dumitale lecie!... La hanul "La cei trei Regi", pe strada Tournon, la Paris.

    Acolo vom hotr unde s ne ntlnim pentru ndeplinirea micii noastre rfuieli. Foarte bine! Numele meu este Adhmar de Trmazenc, cavaler de Capestang.

    Dar al dumitale? Domnule, rspunse necunoscutul, eu sunt Henri de Ruz de Effiat, marchiz de

    Cinq-Mars.Cei doi tineri se descoperir i se salutar cu mult respect.Apoi, dnd pinteni cailor, fiecare o porni nainte. Marchizul de Cinq-Mars pe calea pe

    care o luase caleaca, Capestang pe crruia din stnga."Iat-m, murmur ca pentru sine, cel care purta rsuntorul nume. Adhmar de

    Trmazenc, amestecat ntr-un duel. Desigur c el nu-mi va fi de mare ajutor pentru

    carier pe care vreau s-o ncep".Tot mergnd aa ngndurat, se rtci n desiul pdurii. Dup o or, se opri laprima crcium pe care o ntlni n cale i se aez la o mas pe care se aflau pregtitede acum o omlet de ou i o sticl de vin.

    Soarele scptase spre asfinit. Cavalerul se sui n a. Hangiul venind lng el, iart drumul pe care s se ndrepte. Avea s strbat pdurea pentru a ajunge laMeudon, iar de acolo oseaua ducea drept la Paris.

    Cavalerul de Capestang porni n galop. i nu visa dect la duelul care-l va mpotrivimarchizului Cinq-Mars, la frumoasa Marion Delorme, la fermectoarea fat cu rochiealbastr, care-l robise, cu o sear mai nainte, la Longjumeau, la faimosul Concini, dar

    13

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    14/420

    Michel Zvaco

    mai ales la marealul de Ancre, pentru care avea o scrisoare de recomandaie.Dar cavalerul i ddu curnd seama c soarele asfinise demult i c vlurile nopii

    ncepeau s nvluiasc pmntul. Calul su apucase pe o crruie care se ndeprta dince n ce mai mult de osea.

    Strngnd cpstrul i imobilizndu-i armsarul, se ndrept de-a dreptul pe caleace ducea la Paris.

    Se apropia tocmai de osea, l mai despreau doar civa arbuti. Se opri brusc.Acolo, pe drum, la civa pai deprtare de el un brbat i o fat vorbeau n oapt. Nuputea auzi cuvintele ce i le rosteau... Dar, la vederea tinerei fete, Adhmar deTrmazenc de Capestang rmase intit locului. Inima ncepu s-i bat cu putere, iarcuvintele i se necar n gtlej:

    Ea! Doamne, Doamne, este ea!Brbatul i tnra fat, amndoi clri, se opriser n mijlocul drumului, nfirile

    lor trdau repede, pe nersuflate, violen, pasiuni, ameninare; acestea preau s fiensuirile lui. Teroare, dispre, ur, iat expresia oaptelor ei. Giselle, ia seama! strig brbatul amenintor. Ia seama, nainte de a fi prea

    trziu! Chiar mine diminea, ba nu, ast sear, va fi prea trziu. Te pot scpa dintr-omare primejdie, pe tine i pe tatl tu. Iar n schimbul credinei mele...

    Credina ta mi-este nesuferit. n schimbul dragostei unui brbat care te ador, care i-a nchinat toat viaa

    lui... Fiecare cuvnt de-ai tu m jignete! Scump Giselle, n schimbul acestei credine i a iubirii mele, nu i pretind dect

    o privire mai puin rutcioas, un singur cuvnt... o singur vorb de ndejde.

    Tot ce-i pot promite este s nu te mai privesc cu dispreul pe care mi-l inspiri. Iarsingurele cuvinte pe care i le pot adresa sunt acestea: vezi-i de drum, domnule!

    Aceasta este ultima ta hotrre? mri brbatul, cu o voce rguit. Pleac, domnule, rspunse tnra fat cu mult mndrie. Foarte bine! tun brbatul rou de mnie i nfierbntat de patim. Dar s nu te

    nvinoveti dect pe tine dac nenorocirea se va npusti peste tine. S nu tenvinoveti dect pe tine dac tatl tu va muri ca cel din urm tlhar. S nu tenvinoveti dect pe tine dac tu nsi vei sfri n nefericire. Cci... eu jur peDumnezeul meu...

    La aceste cuvinte brbatul acela, ca i cum nu s-ar mai fi putut stpni, se repezi cu

    armsarul lui mpotriva calului tinerei fete. i Concino Concini i ridic mna luicriminal, spre a tbr asupra fiicei ducelui Angoulme. Fata se ddu pe spate scondun ipt de spaim.

    Frunzele fremtar. Calul lui Concini, nnebunit de spaim, se ddu napoi. O spadlung i ascuit lucea n btaia ultimelor raze de soare. Cavalerul de Capestang ieise dinascunziul su i strig cu o voce tuntoare:

    napoi, caraghiosule! napoi, insulttorule! napoi, nemernicule! Cci, de nu... peDumnezeul meu, i-a sosit ultimul ceas.

    Giselle tresri de bucurie. Un strigt de ndejde i de mndrie iei de pe buzele ei.Iar acest strigt de bucurie rsun pn n cele mai adnci ascunziuri ale sufletului

    14

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    15/420

    Cavalerul regelui

    su: El! Marchizul Cinq-Mars!ngrozit, Concini vzu spada oprindu-se la doi centimetri de pieptul su. Privirile i

    rtceau. Bolborosi cteva cuvinte nenelese. Picturi de sudoare i mbrobonir fruntea.Mnios, se ddu napoi. Cine mai e i acest ntfle? se blbi el. Piei din faa mea, nemernicule!... Pleac tu! tun Capestang. i dai seama cu cine vorbeti, ntrule? Spnzurtoarea, eafodul, iadul te

    mnnc dac... Pleac! tun Capestang.i de astdat, un fulger att de amenintor ni din ochi, o hotrre att de

    energic apru pe chipul lui, nct n faa unui cavaler att de cuteztor, a unui cal gatas sar i a unei sbii att de tioase, Concini simi rceala morii ptrunzndu-i pn la

    oase. Bine, bine!, mri el spumegnd de mnie.Buzele lui erau vinete de furie. Se ddu napoi civa pai.Capestang pi naintea fetei. O clip, se privir unul pe altul. Amndoi erau

    cuprini de aceeai emoie, a crei cauz nu i-o puteau explica. El se nclin n faafetei, nemicat, palid, ntocmai unei statui care cptase via la auzul oaptelor deiubire.

    Domnioar, zise Capestang cu glas duios, att timp ct am cinstea s m aflu napropierea dumneavoastr, s nu v mai temei de nimic...

    Ea cltin din cap. Un nor de mndrie i ntunec fruntea. Nu m tem de nimic, domnule. i mulumesc din tot sufletul

    n acest moment, Concini smulgndu-i fluierul ce-i atrna de gt, l duse la buze.uieratul fluierului spintec linitea pdurii. i atunci se auzi tropotul unui galop.

    Prindei-l pe acest tnr, url Concini,Opt sau zece cavaleri se npustir asupra lui Capestang. Iar Concini rnjind de

    isprav lui se apropie de Giselle!... i triumftor ridic braul asupra fetei.Capestang lovi cu pintenii lui ascuii n coastele bidiviului su. Calul, furios se ridic

    n dou picioare. Din toate prile rsunar ipete i blesteme furioase. "Sgeata" fcu osprtur n zidul viu al atacatorilor i trecu prin rndurile lor. Tnrul cavaler sri lapmnt i scoase de la bru un pumnal. i chiar n momentul n care Concini voia s-oloveasc pe Giselle, calul lui, lovit n piept, se prbui necheznd de durere.

    Capestang, cu sabia n mn, nainta spre Concini. Ferii-v, stpne!, strigar ntr-un singur glas tovarii lui Concini, care, dupprimul moment de uimire, se aruncar toi deodat asupra tnrului cavaler.

    n gard! Fugi, domnioar!, strig Capestang, care i mpunsese pe unul din dumanii lui

    ce se apropiase prea mult. Nu, rspunse Giselle. La moarte!, urlar cavalerii, nnebunii de ur. M vei omor, domnilor!, strig n batjocur Capestang ferindu-se de o lovitur

    menit s-i spintece capul.

    15

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    16/420

    Michel Zvaco

    Prindei-l de viu!, i ndemn Concini. Sunt singurul care m pot feri de mnia dumneavoastr, zise tnrul cavaler.

    Ferete-te, domnule... Eti ca i mort!Atacatorul cruia Capestang i se adresase, czu strpuns. Ali doi erau rnii.

    Concini spumega de furie. i n mijlocul acestei zarve n zpceala produs de lovitura istrfulgerarea sbiilor, printre blestemele i strigtele acestor nfierbntai, convorbireadintre Capestang i Giselle era fermectoare, demn de lumea epopeei homerice.

    Palid la fa, Giselle se plec asupra tnrului cavaler chiar n clipa n care acesta,sngernd de lovituri, reui s-i capete echilibrul dup o lovitur bine intit.

    La dracu! Pe Dumnezeul nostru! Pe cinstea noastr! Parc-i diavolul mpeliat!Moarte Satanei! S-l spnzurm! i vom arta noi lui!...

    Domnioar, horci tnrul, dac mai rmnei un singur minut aici, m voromor!

    Adio!, murmur Giselle. Adio! Poate c nu ne vom mai vedea niciodat. Dar, fiisigur c vei tri aici, att timp ct voi tri.i fata i duse mna la piept. Capestang fremta de fericire. n aceeai clip,

    Concini scoase un urlet nfiortor. Giselle, dnd pinteni calului su, porni ntr-un galopvijelios.

    Luai seama! Luai seama! Rinaldo! O mie de galbeni dac o ajungi! S te vedem i acum, "Sgeato"! i ndemn Capestang roibul.O singur sritur! i iat-l clare pe armsar. nc o sritur! i iat-l n mijlocul

    drumului. Rinaldo i ceilali lupttori, mulumii de a fi scpat de un adversar att deprimejdios, se npustir pe urmele tinerei fete.

    Pe aici nu se trece! tun Capestang.

    Nu-i mai rmsese dect un capt de sabie n mn. Sngele i curgea iroaie dinumr, din bra i de la gt. Era numai zdrene, iar privirile lui erau rtcite, darstrlucitoare de mnie. Razele soarelui i nconjurau faa cu un nimb auriu. i n reflexulacestei lumini, faa lui prea un simbol, trupul lui bine sprijinit de mldiosul su cal lua onfiare de erou legendar. Ar fi putut s moar i tot nu ar fi simit nimic. Cci el nusimea nici durerea rnilor, nici clocotitul sngelui. Tria un vis fantastic inspimnttor n acelai timp.

    Loc!, Loc!, strigar cavalerii.i atunci urm una din acele viziuni care numai n delir se ntlnesc! "Sgeata",

    nestpnita "Sgeata" apocaliptica "Sgeat", cuprins de vrtejul luptei, bar drumul

    prin salturile-i nfricotoare. Era aici, era acolo, era peste tot locul. Zvrlea cupicioarele, se cabr, se lsa n jos, apoi iar se ridica, pornea nainte, se ntorcea,spumeg, necheza... Cu neputin... imposibil s treci pe acolo. Un cal czu cu pieptulzdrobit de mproctur picioarelor "Sgeii"... Pe aici nu se trece! Un altul se prvli cugenunchiul frmiat... Pe aici nu se trece! Soarele scapr la orizont. Blestemele celemai nfricotoare fceau s rsune vzduhul. i toat aceast scen apocaliptic erastpnit de glasul puternic al lui Capestang: Pe aici nu se trece!

    Btlia nu dur dect trei minute. Cei mai muli dintre credincioii lui Concinifuseser scoi din lupt. Ceilali se retraser... Capestang triumfase. Giselle disprusedemult din vzul lor. Era acum departe. Concini i cuprinse capul ntre mini i ncepu

    16

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    17/420

    Cavalerul regelui

    s plng.Privirea slbatic a ministrului urmri ctva timp pe tnrul cavaler care se

    ndeprt n galop intens. A da zece ani din via, murmur Concini, s te pot prinde, s te chinuiesc, s te

    prjolesc n focul iadului i s-i arunc oasele la cini. Las' pe mine, stpne!, zise Rinaldo. Am s i-l gsesc eu pe acest nebun furios.

    n ceea ce privete fata... nu-i totul nc pierdut. Nu uita de Meudon.

    CapitolulIV Castelul vrjit

    Noaptea, linitit i senin, se lsa peste aceast atmosfer nfierbntat,ntunericul era din ce n ce mai des. Pdurea era nvluit ntr-o negur de neptruns. Pe

    osea, "Sgeata" nainta n trap uor. Mndru de isprav lui, trufa pentru c i salvasestpnul, slta n ritm vioi. Iar cavalerul Capestang, cu cmaa sfiat, sngernd, cusufletul nvrjbit, neputincios s pun ordine n ideile care-l frmntau, chinuit nc devisul pe care-l trise, zpcit de btlia care se desfurase, i lsa calul n voie. Cci elnu se gndea dect la un singur lucru: s se prezinte a doua zi dis-de-diminea celuicruia i fusese recomandat. Avea s-l povesteasc toat lupta lui Concini Concino,marele prim-ministru. Se va pune n serviciul lui i-i va face din el un protector puternic.

    "Cci, gndea el, cel pe care l-am nfrnt este fr doar i poate un puternic al zilei,poate chiar un princepe. Tovarii lui l numeau Stpne, Mria Voastr. SrmaneCapestang, dac Marealul nu te va scpa din acest bucluc, atunci nimeni altul nu te-ar

    mai putea salva de la moarte. Spre Paris. Repede, spre Paris".Cnd ajunse n dreptul primelor case din Meudon, noaptea se lsase de acum. Sesimea att de slbit de pe urma rnilor primite, nct o cea deas i se puse n faaochilor, i ddu seama c nu poate merge mai departe. Zri un han. Se ndrept ctreel. n faa grajdului era o iesle, i duse calul acolo. i scoase cpstrul i i ddu smnnce. Apoi intr n han i ceru o camer. Dup ce i lud odaia i gzduirea,hangioaica l msur din priviri. Vznd hainele lui, rupte i zdrenuite, i spuse fr ocol:

    Iart-m, cavalere, dar la hanul meu clienii pltesc, de obicei, nainte.Capestang i caut portofelul... srccioasa lui pungu, care nu coninea mai

    mult de douzeci de galbeni. Dar, orict de mic ar fi fost ea, tot ar fi trebuit s-o

    17

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    18/420

    Michel Zvaco

    gseasc. Cavalerul ns nu ddu de ea... o pierduse n iureul luptei. Se nglbeni la fade ruine, apoi roi, n urm nglbeni din nou...

    Frumoaso, se adres el hangioaicei, cpstrul calului meu i va fi chezie dacpn mine diminea nu-mi gsesc punga, pe care am pus-o n buzunarul acesta, darpeste care nu dau acum.

    Femeia iei fr s rspund ceva, dar i fr s-i ntrebe musafirul dac vrea smnnce sau s bea.

    Iar Capestang ar fi preferat s moar pe loc, dect s cear o can de ap sau obucat de pine. i trase singurul fotoliu din camer lng fereastr i se aez n faageamului deschis. n acest moment, stpna hanului, care probabil se uita prin gauracheii, deschise din nou ua i din prag se adres cavalerului:

    Am uitat s v spun s nu stai prea mult n faa ferestrei. Aceasta din pricinacasei din fa, care este vrjit. O femeie n rochie alb se plimb prin camerele ei. Se

    aud mereu gemete, dei casa nu este locuit de nimeni de vreo cincizeci de ani. Cine oprivete n timpul nopii, este lovit de nenorocire. i cu toate c nu ai bani, m socotescobligat s-i spun aceasta. Bun seara!

    Hangioaica dispru. Capestang ridic din umeri i, apropiindu-se i mai mult defereastr, murmur:

    Gtlejul mi arde i stomacul mi-e gol. Doamne, Doamne, ce, sete mi-este. i cefoame! Cine s fi fost oare prinul acela?... Ah, ce sete mi-este.

    Cltin din cap i i ridic privirile spre stele, care-l priveau duios. Apoi, ochii lui seplecar din nou asupra pmntului i se intir asupra misteriosului palat pe care, dupspusele hangioaicei, nu trebuia s-l priveasc noaptea...

    Zgomotele hanului ncetar pe rnd. Luminile satului se stinser. Natura adormit

    era nvluita ntr-o linite adnc. Capestang era chinuit de foame i de sote. Capul iardea. Imagini terse treceau repede prin faa ochilor si; prinul pe care-l nvinsese,tnra fat pe care o aprase, tnrul marchiz Cinq-Mars, Marion Delorme i chiarviziunea tinerei femei mbrcat n alb din palatul vrjit. Frmntat de aceste vedenii,Capestang adormi n fotoliul din faa ferestrei.

    Deodat, un ipt ascuit strbtu linitea i trezi pe cavaler, care se ridic iascult cu atenie. Orologiul clopotniei din Meudon ncepu s bat i Capestang numrloviturile.

    Miezul nopii! Mi s-a prut c aud un ipt!... Dar este timpul s...Un suspin nnbuit l ntrerupse... mai multe gemete o chemare surd... zgomotul

    unei lupte... i iar gemete...Cu capul nfierbntat, cu privirile rtcite, cu fruntea mbrobonit de sudoare,Capestang asculta aceste murmure.

    Oh! zise cavalerul nu care cumva palatul de peste drum este vrjit? S-ar spune ccineva este omort acolo. Planetele acestea mi sfie sufletul.

    Vorbind astfel, cavalerul msur nlimea ferestrei. Aprecia distana care ldesprea de pmnt... n ntunecimea nopii se auzea zgomotul unei umbre care cade,apoi un sunet nnbuit: Capestang srise. ntr-o secund fu n faa porii misteriosuluicastel i ncepu s bat cu mnerul spadei.

    nc un geamt. Mai ndeprtat, mai ncet dect celelalte. Apoi, tcerea puse din

    18

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    19/420

    Cavalerul regelui

    nou stpnire pe linitea nopii. Capestang nu mai auzi nici un zgomot, n afar dersunetul sinistru al btilor sale.

    Voi afla! Trebuie s tiu ce se petrece nuntru. Poate m nel... din pricinafoamei... sau a setei... poate c delirez... dar nnebunesc de curiozitate.

    Capestang ocoli faada palatului. Apoi, innd bucata de spad care-i mai rmsesen mn, fugi de-a lungul unui zid al crui capt se pierdea n ntinderea cmpurilor.Dup vreo cinci minute ajunse ntr-un loc unde se surpase, formnd o sprtur.Capestang trecu de partea cealalt.

    Luna arginta vrfurile copacilor. Razele ei trimiteau o lumin palid. Capestangobserv c se afl ntr-un parc. Mai n fund, n apropierea drumului, zri spatele palatuluivrjit.

    Casa avea o nfiare seniorial. Era un palat construit n stilul Renaterii. Un parcntins l nconjura din toate prile. Cldirea era ruinat, roas de vremuri, iar parcul

    nengrijit.Capestang se simea atras, ca de o for magnetic, de aceast cas, nltur cu omn spinii care-l loveau n fa i, innd spada n cealalt mn, urc treptelepalatului. Inima i btea cu putere. Uimit, ptrunse ntr-un vestibul luminat doar de olamp atrnat de tavan.

    Oare unde m aflu? se ntreb el. Oare delirul s-a transformat ntr-o iluzie de vis?S fie acesta castelul vreunei prinese vrjite? Poate al femeii n alb, despre care vorbeagazda mea?

    n fundul vestibulului, o scar ducea n sus, Capestang o urc. Cnd ajunse sus, seopri ntr-o camer mare i frumoas. Ascult cu atenia ncordat. Nici un zgomot!Atunci, cu glas puternic, el strig:

    Nu-i, oare, nimeni aici? Cine a strigat? Cine a cerut ajutor? Iat ajutorul!Dar nimeni nu-i rspunse. Tcerea rmase tot profund. Cu pai grbii, tnrul

    colind toate camerele, ale cror ui erau deschise. Dar, n scurt timp, i ddu seama cse afl singur n tot acest castel misterios.

    Mi se pare c am venit prea trziu! exclam el ca pentru sine. Sau... poate cipetele i gemetele pe care le-am auzit adineauri nu au fost dect nchipuiri... Am visat!Am adormit i am visat c se comite o crim... Ce comar!...

    Capestang ptrunse ntr-o odaie destul de mare n care nu se afla nici o mobil. Unsingur lucru, doar: pe cei patru perei erau atrnate mai multe costume complete. Segsea acolo tot ce ar fi trebuit pentru mbrcarea a vreo cincizeci de oameni, de la

    plriile mari de psl toate aveau pene roii pn la cizme, toate din piele deanimal slbatic."Dar, ce-i aici? Prvlie de haine? Ce costume frumoase!... Pentru ce, oare, nu am i

    eu rangul acelora pentru care sunt fcute?"Capestang se apropie de zid i lu o manta:"Ce manta frumoas!... este din catifea... cptuit cu mtase... Srmana mea

    hain... nu eti cptuit dect cu satin... dar mi-eti mult mai drag... preioastovar n zilele de ploaie sau de vnt... Ct despre aceast tunic (i puse mna peea), este n stare foarte bun... ba e chiar nou... Iar a mea este tot att de zdrenuit cai a legendarului Roland, cnd acest erou a murit n lupta de la Roncevaux. mi pare ru

    19

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    20/420

    Michel Zvaco

    c aceast tunic nu este a mea."Capestang oft. Ag haina n cui apoi o lu din nou de acolo i czu ntr-o adnc

    meditaie: Nu-mi amintesc s fi avut vreodat o tunic nou. Cele pe care mi le fcea mama

    mea erau croite din vechile haine ale demnului meu tat. Ce ciudat! Toate aceste tuniciseamn ntre ele. Dar, dac a ncerca una? Ce ru a comite? Trebuie s simi o mareemoie, atunci cnd mbraci o hain nou. Senzaie plcut, pe care nu o cunosc nc!...

    Cinci minute mai trziu, dup ce o ncercase de mai multe ori, tnrul cavaler erambrcat cu una din tunici: l prindea de minune. Respectuos, i ag hainele sale vechii zdrenuite n locul celor pe care le luase.

    Ce bine m simt n ele!, exclam el. Am impresia c valorez cu douzeci degalbeni mai mult. Emoia este destul de plcut dac a continua!...

    Tot ncercnd mereu, tot minunndu-se mereu, avnd n fiecare moment alte emoii

    plcute. Capestang se mbrac cu haine noi din cap pn n picioare, de la plria depsl cu pan roie, pn la cizmele de piele. Cnd voi pleca, se gndi el, voi pune toaie lucrurile la locul lor. Deocamdat,

    vreau s privesc n oglinda propria mea nfiare astfel gtit. Nu, Capestang... tu numai eti cel dinainte. Te vei crede un prin. Un prin? Nu ai un ban la tine, cu care s-ipotoleti foamea i setea; i ndrzneti s mai vorbeti de prini!...

    i tot gndindu-se astfel, Capestang deschise o u. Rmase nmrmurit. Ochii i semrir de admiraie. Nu putu dect s murmure:

    Dar, ce nseamn aceasta?Aceasta? Dar, aceasta nu era dect o mas pregtit pentru patru persoane.Cele patru scaune erau aezate n jurul unei plcinte a crei coaj aurit l mbia.

    Cocoul i sitarii, porumbeii i sticlele de vin de pe mas l chinuiau prin aromele lor. Cu siguran, zise Capestang, aici se ateapt sosirea unui prin. Totul este s

    tiu dac eu, chiar n ochii mei, pot trece drept prinul ateptat. De bun seam... dendat ce stomacul meu se aseamn cu cel al unui rege... bineneles, dac i regilor leeste vreodat foame. Probabil c scaunul acesta nu este pentru mine... dar dac nu esteocupat! i apoi, unde mai pui c eu nu ocup dect un singur loc din patru...

    Vorbind astfel, se aez pe fotoliul din faa mesei. nfipse cuitul n plcinta de pemas pe care o mpri n patru pri egale. Nu mnc dect un sfert de coco i nu budect dou sticle de vin din opt, cte erau acolo. Spre orele dou de diminea, dup cese terminase acest bun osp putem spune, czut din cer Capestang ncepu s

    vad viaa sub un aspect mai vesel. Meseria de prin ntr-un castel fermecat i se preafoarte plcut. Apoi, intonnd o arie, se apropie de cminul camerei, lng care erasprijinit o spad strlucitoare. Capestang mboldit de vinul pe care-l buse aveaimpresia c triete ntr-o lume de vis. Surse i se ncinse cu spad.

    "Desigur, era aici numai pentru mine", gndi el foarte natural.Dup ce gsise n acel castel un costum nou-nou i un osp bun, nu se mai putea

    mira de o simpl sabie. Pentru a treia oar rmase uimit de admiraie. Deschise ochiimari. Nu-i venea, s-i cread privirilor.

    Ce s nsemne, oare, aceasta? se mir el.Era o pung cu pntecele rotunjit. i deert coninutul pe marmora cminului.

    20

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    21/420

    Cavalerul regelui

    Numr vreo dou sute de galbeni. Iar lng pung, o foaie de pergament i un toc.Capestang rmase tcut. O clip, nu spuse nimic. Att de neateptat era tot ce

    vedea acolo. Apoi, trecndu-i mna peste frunte, ca i cnd ar fi vrut s alunge gndurineplcute, numr cincizeci de galbeni i-i vr n buzunar. Apoi, lund tocul n mn,sprijinindu-se de marmor, scrise pe pergament:

    "Eu, Adhmar de Trmazenc, cavaler de Capestang, aduc cele mai vii mulumiristpnei acestui castel i recunosc c am mprumutat de la ea un costum ntreg decavaler, un osp minunat i cincizeci de galbeni. Pentru costum, atunci cnd voi fibogat, i voi napoia zece costume, pentru osp i voi oferi un buchet de flori, pentrufermectoarea ei primire i nchin toat viaa".

    Capestang semn aceast scrisoare ciudat, dar att de sincer. Despovrat de

    orice grij din moment ce se obliga s napoieze tot ce luase de la gazda luinecunoscut Capestang se duse spre oglind i se privi cu plcere.Deodat, un fior rece i trecu prin tot corpul i pli. Avea o privire palid de spaim.

    Se uita int n oglind. Cci zrise imaginea unei femei. Era mbrcat n alb, aveaobrazul palid. Pieptul i era nroit de o pat de snge.

    Nluca l pironea cu privirile ei ciudate, rtcite, lipsite de via. Putea foarte bine sfie o moart revenit din mormntul ei. Putea, foarte bine, s fie o fantom...Spectacolul era nspimnttor. Cavalerului i se prea c delireaz.

    O vedea prin oglind... nemicat, alb, dreapt ca o fantom. O vedea oprit npragul uii, cu acea pat roie pe piept, probabil snge. O vedea i rmnea nmrmurit.Prul i se zburli n cap. Abia avu putere s murmure:

    "Aceasta este femeia n alb despre care mi-a vorbit hangioaica. M aflu ntr-o casde stafii. Desigur! Frumos mi ade!... Dar, ia s vd dac mi amintesc de vreorugciune din cte m-a nvat mama".

    i cu toat sinceritatea sufletului su, Capestang ncepu s bolboroseasc:"Tatl nostru... care eti n... Ah, am uitat... Ba nu... n ceruri."Izbucnirea unui rs strident i fcu s se cutremure. i atunci, spaima lui dispru.

    Att de dureros, de omenete dureros era rsul castelanei. Capestang se ntoarse.Femeia aceea rnit la piept, probabil de loviturile vreunui pumnal, se rezem de perete,pentru a nu se prbui. Poate c va muri! i totui rdea.

    Doamn, zise Capestang naintnd spre ea, iertai-mi slbiciunea care m-a

    cuprins la apariia dumneavoastr. n loc s m grbesc a v susine, a v ajuta, eu...i, n acelai timp, o lu pe necunoscut n brae i o duse de o aez un fotoliu. Suntei grav rnit? o ntreb el. Dumneavoastr ai cerut adineauri ajutor? Din

    pcate, vd c am sosit prea trziu... Spunei-mi pot... Carol a plecat, murmur necunoscut. S-a isprvit cu dragostea... cu tinereea

    mea...Tnrul cavaler rmase uimit. Abia atunci observ c ochii albatri ai femeii n alb

    aveau o privire rtcit. Prul ei era de culoarea argintului. i cu toate acestea nu preas aib mai mult de treizeci de ani. Era nc tare frumoas.

    i ea... continu necunoscuta frmntndu-i minile cu disperare. Mi-au rpit-o!

    21

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    22/420

    Michel Zvaco

    Fugi repede! Fugi repede! Oricine ai fi! Salveaz-o! Care ea? ntreb Capestang. Pe cine trebuie s salvez? Fie-v mil, doamn!

    Spunei-mi, cine suntei dumneavoastr? Ce s-a ntmplat?Femeia n alb pru s uite deodat toat amrciunea care o apsa, Cine sunt? repet ea cu o voce stins, ncrcat de o trist melancolie. Cine sunt?

    Port acelai nume cu o umil floricic din pdure... m numesc Violetta... Nu cunoti,oare, povestea Violetei, a srmanei Violete att de iubite odinioar?... Iubit de cel pecare-l adora... Nu tii c acesta era fiu de rege? Ce dragoste fugar!... Lucrurile pe care ile povestesc s-au ntmplat pe timpul regelui Henric al III-lea, unchiul iubitului meu. Cedeprtate mi par aceste timpuri de cavalerism, de dragoste senin, asemntoare cuaurora purpurie care se ridic dimineaa spre cerul senin... Dar, totul s-a sfrit! Carol num mai iubete... Cerul s-a ntunecat, iar mica violet a fost strivit. Srman floricic!

    Spunea toate aceste lucruri cu atta tristee n glas i cu o voce att de duioas,

    nct Capestang era gata s plng. Doamn, se adres el nefericitei femei, nclinndu-se respectuos, mi dau seamade durerea dumneavoastr. tiu c mngierile unui necunoscut, aa cum sunt eu, nu v-ar ajuta la nimic. Dar

    Tcere! opti Violetta. Fie-v mil, doamn... Cine? Cine deschise fereastra? murmur ea tremurnd. Piticul? nspimnttorul

    pitic, vrjitorul din Orlans? Nu, nu, de astdat nu este el! Dar, atunci, cine-i?Se ridic, i ainti urechile. Obrazul i se ntunec de suferin. i ngn: Taci, copila mea! Nu vor ndrzni s vin pn aici ca s te smulg din braele

    mamei tale. Nemernicii. Iat-i c vin?! Carol, Carol, ajut-m. Ne vor omor copila!

    Doamn, doamn... nu v temei de nimic!Castelana ddu un ipt ascuit, un strigt de agonie, asemntor cu vaietele pe

    care Capestang le auzise de la fereastra hanului. Deodat ncepu s fug. Cavalerul selu pe urmele ei. O ajunse la captul unei scri. Dar rmase mpietrit, cci auzi din nouacel rs care-l nfricase i adineauri. Necunoscuta, Violetta, pentru c ea spunea c senumete astfel, se oprise. ntinse braele, ncruntnd sprncenele, i strig:

    Ce caui aici?... i interzic s m urmreti! Nimeni nu are dreptul s ptrund nsingurtatea mea! Nimeni, m auzi?! Dac ai fi ntr-adevr ceea ce pari a fi, dac etintr-adevr un cavaler, atunci pleac...

    Dar suntei rnit! Cel puin, lsai-m s...

    D-i cuvntul de onoare, l ntrerupse Violetta. Vreau s-mi juri pe cuvntuldumitale de onoare c nu m vei urmri. D-mi cuvntul dumitale de onoare c nu veimai ptrunde aici pn ce nu te voi chema...

    Doamn... fie-v mil de dumneavoastr nsev Cuvntul dumitale!, rspunse femeia n alb cu o febril nerbdare. Eti un om de

    onoare? Pori o spad la bru? Oare tinerii de azi au uitat de orice cavalerism? Cuvntuldumitale de onoare, te rog!

    Trmazenc se nclin respectuos i spuse: Vi-l dau, doamn. Oricine ai fi, orict de ciudate ar fi fost mprejurrile n care

    mi-ai aprut, cu toat gravitatea vanii dumneavoastr, v dau cuvntul meu. Nimeni nu

    22

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    23/420

    Cavalerul regelui

    a fost dezamgit vreodat de onoarea Capestangilor. Srman femeie, dei niciodat nua fi ndrznit s vorbesc astfel unei femei, dac nu a fi sigur c nu m nelegi, n ciudatuturor faptelor, nu se va spune c o doamn a apelat zadarnic la onoarea unuiCapestang.

    Foarte bine, rspunse Violetta. Te voi chema atunci cnd voi avea nevoie dedumneata.

    Capestang voia tocmai s-o ntrebe cum l va chema, de vreme ce ea nu tia cum lcheam i nici ncotro se duce, dar femeia n alb ncepuse de acum s urce scara. i nicinu se uita napoi. Curnd, ea dispru n ntunecimea unui coridor, linitit ca i apariiileunui vis. Zpcit de cele se vzuse, Capestang se repezi afar, strbtu parcul, ajunse lasprtura iadului i fugi spre han. Btu cu putere la poart.

    CapitolulV Adunarea conspiratorilor

    Spre marea uimire a lui Capestang, poarta hanului se deschise numaidect. Deastdat, ns, nu-l ntmpin un servitor adormit, ci un cavaler vioi. Iar uimirea lui setransform n senzaie de comar atunci observ c cel ce-i deschise era chiar marchizulde Cinq-Mars, cel cu care pe malurile nflorite ale rului Bivre, avusese un schimb decuvinte din pricina d-rei Marion Delorme. Fr s vrea, nainte de a intra, i ls plriape ochi i cu pulpana hainei i ascunse faa.

    Da, fapt ntr-adevr ciudat, cel pe care-l avea n faa lui era chiar marchizul de Cinq-Mars. Cinq-Mars era mbrcat ntr-o mant de aceeai form i culoare cu a lui. Ca i el,

    marchizul purta pantaloni i tunic cenuii. Trmazenc observ plria de psl aMarchizului, mpodobit o pan roie. Piei din faa mea, nluc! se gndi Capestang intrnd. Visez! Sunt prad unor

    vise fantastice... Soseti cam trziu! i ntrerupse gndurile Cinq-Mars. Da? se mulumi a rspunde Adhmar. Dar cunoti drumul, nu-i aa? La stnga! n fundul culoarului. Du-te repede, eti ateptat. Mai sunt nc doi care

    ntrzie. ?

    23

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    24/420

    Michel Zvaco

    edina a nceput acum o or. Un moment, domnule, ai semnul la spad, nu? Se nelege!Capestang i scoase, la ntmplare spada de sub manta. Cinq-Mars arunc o privire

    fugar asupra mnerului. Foarte bine! mai spuse marchizul. Du-te repede! La dracu! se vede treaba c ast-noapte trebuie s fiu martor la toate

    ciudeniile, zise Capestang angajndu-se pe gangul ce-i fusese indicat.La captul coridorului, Capestang deschise o u i ptrunse ntr-o camer deart.

    Dar, din fundul slii, dinspre cealalt parte a uii din fund, un zgomot nelmurit deglasuri i ajunse pn la ureche.

    Inima i btea cu putere. Se apropie de u. Se opri n faa ei. S ascult la u? murmur el, ca pentru sine. Numai servitorii fac astfel de

    lucruri. S intru? Risc s fiu omort, cci, de bun seam, brbaii din camera aceasta

    sunt legai ntre ei printr-un mare secret. S m rentorc? A trezi curiozitatea tuturor. ipe mine m-ar nfuria aceasta... m cunosc, doar, destul de bine. Servitor? Omort?Curios? Ce este mai puin primejdios?... Intru! Fie ce o fi!...

    i ptrunse n camer. Se aflau acolo vreo douzeci de brbai. Toi erau mbrcaila fel: tunic i pantaloni cenuii, mantale viinii, plrii de psl cu pene roii. Trei dinaceti brbai, ale cror fotolii erau aezate pe o platform joas preau s prezidezentrunirea.

    n momentul n care cavalerul ptrunse n camer, toate privirile se intir asupralui. Apoi, ca i cum sosirea lui nu ar fi provocat nici o surpriz, adunarea continu sasculte pe unul din cei trei brbai care dovedea mult emfaz n cuvnt, atitudine igest.

    Capestang observ c cea mai mare parte din cei de fa era mascat. Nimeni nsnu se mir de sosirea lui. Nici nu fu ntrebat mcar cum l cheam. Atunci, el deduse cbrbaii aceia nu se cunoteau ntre ei. Numai costumul i semnul misterios de pemnerul sabiei i lega unul de altul. Imitnd pe ceilali, Capestang se aez i ncepu sasculte, sau mai bine zis vru s asculte. Chiar n acel moment, necunoscutul de peplatform i termin discursul. Un ropot de aplauze sublinia sfritul cuvntrii, pe careCapestang n-o auzise. n schimb, el fu asurzit de strigtele celor de fa:

    Triasc contele de Auvergne! Triasc ducele de Angoulme! Triasc Carol alX-lea.

    i n acelai timp glasurile acelor brbai repetar acest strigt care-l fcu s

    tremure pe Capestang: Triasc regele nostru Carol al X-lea! Carol al X-lea? se mir Capestang. Dar regele nostru Ludovic al XIII-lea? Cum

    rmne cu el? Nu tiu s fi murit!Carol de Angoulme, conte de Auvergne triumfa. Capestang l cercet cu luare

    aminte. S tot fi avut vreo patruzeci i ase de ani. Tmplele i erau crunte. Avea o fafrumoas i o privire ager. Un zmbet cuceritor i sttea pe buze. Era nalt i preafoarte distins. Faa lui avea paloarea pe care o au acei oameni care au stat timp de maimuli ani n nchisoare. Cci, ntr-adevr, de-abia trecuse anul de cnd fiul lui Carol al IX-lea evadase de la Bastilia, unde fusese nchis de Henric al IV-lea, care vroia astfel s

    24

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    25/420

    Cavalerul regelui

    scape de conspiraiile lui.n timp ce ducele de Angoulme jubila astfel, cei doi tovari din dreapta i din

    stnga lui surdeau cu mult amrciune.i ca i cum ar fi rspuns ntrebrii lui neexprimate, cel din dreapta contelui de

    Auvergne se ridic i zise: Oare cine sunt aceti doi? Cavaleri ai Tristei Figuri? Eu, prin de Joinville, duce de Guise, n pofida drepturilor incontestabile ale Casei

    de Lorena la tronul Franei, drepturi stabilite de ilustrul meu nainta Henric, m nclin nfaa alegerii cavalerilor de fa i la rndul meu strig: Triasc Carol al X-lea.

    Ducele de Guise! murmur Capestang. Doamne!... Doamne! Ce tovriestrlucit... dar i netrebnic... amndou la un loc Doar dac cele ce vd nu sunt unvis urt!...

    Cel care era aezat la stnga contelui se ridic i strngnd buzele de invidie, se

    pregti s vorbeasc. El, el, murmur Capestang ca pentru sine, s-ar spune c fiecare cuvnt lsugrum... i va nghii limba.

    i vorbitorul ncepu: Eu, Henric al II-lea de Bourbon, prin de Cond, cu toate c sunt din familie regal

    i cu toate c spada mea poart ca semn trei flori de crin m nclin n faa alegerii fcutei recunosc n persoana ducelui de Angoulme pe regele nostru legitim.

    Prinul de Cond? se mir Capestang. Dar m aflu ntr-o societate regal. Dacvor continua astfel mult timp, voi avea impresia c mi va crete i mie o coroan pecap.

    Furtuna de aplauze care urm cuvintelor ducelui de Guise i prinului de Cond se

    potoli deodat. Cci contele de Auvergne, fcnd un semn cu mna se ridic de pescaun i naint cu un pas. ntr-adevr, el avea o nfiare i o alur regeti:

    Domnilor, ncepu Carol, conte de Auvergne i duce de Angoulme, cuvintelerostite de ilutrii mei veri, ducele de Guise i prinul de Cond, simbolizeaz ultimalovitur adus acestui regior, pe care cu toii l socotim nedemn s domneasc asupraprimei nobilimi din lume. Sufletul meu, plin de recunotin, mulumete nobilului fiu alLorenei. Spada de generalissim, atunci cnd voi fi pe tron, nu va fi purtat maibine denimeni altcineva. Iar lng acest titlu de generalissim al armatelor noastre va trebui s-lcrem i pe acela de locotenent-general al regatului.

    Un murmur mgulitor sublinie aceast numire, cci de fapt era una. Guise salut cu

    rceal. De bun seam c el se ateptase la mai mult de la aceast adunare. Ct despre ilustrul meu competitor, prinul de Cond, cred c nimic nu-i varsplti mai bine dezinteresarea lui (cei de fa ncepur s zmbeasc pe furi, ccifiecare cunotea zgrcenia prinului) dect Guvernmntul General al Gasconiei, alGuyenei i al Navarei, avnd depline puteri civile, militare i financiare.

    La auzul acestui ultim cuvnt, obrazul prinului fu strbtut de un zmbet palid.Salut i czu pe gnduri. Cntarea rentabilitatea darului regesc pe care-l primise isocotea suma aproximativ pe care i-o vor raporta, impozitele provinciilor pe care le vaguverna,

    Iar vou, duci, coni, cavaleri care, c i mine, nu urmrii dect s ridicai

    25

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    26/420

    Michel Zvaco

    prestigiul nobilimii franceze, nu v promit nimic, cci vot avei dreptul la tot. Eu nu vreaus fiu dect primul cavaler al regatului meu i cel dinti executor al dorinelor voastre.Aadar, fiecare dintre dumneavoastr (se fcu o linite profund. Se auzea pn irespiraia acestor piepturi care ateptau lacome sfritul discursului) s-mi prezinte laviitoarea adunare lista dorinelor sale i alor si. S fim nelei, promit dinainte c le voincuviina pe toate.

    Toi cei de fa aplaudar furtunos aceste cuvinte. Se vede treaba c aici plou cu sutele de coroane, spuse Capestang n sinea lui.

    Probabil c pe aici se ntlnesc la tot pasul spectre, saci cu bani, sbii de generalissim,guvernmnturi. Dac a cere i eu ceva... din moment ce nu am dect de cerut... Darce s cer, Doamne?

    Domnilor, continu contele de Auvergne, iat aadar terminat, datorit hotrriidumneavoastr, cearta care m desprea de verii mei, ducele de Guise i prinul de

    Cond. M oblig, aici n faa dumneavoastr, s respect ntocmai drepturile nobilimii.Contele de Auvergne, domnilor, a suferit prea mult din pricina semeiei regelui, pentru anu ti c puterea tronului s-ar prbui fr ajutorul dumneavoastr. Ai strigat maiadineauri: "Triasc Carol al X-lea", iar eu, la rndul meu, strig: "Triasc nobilimea".Acesta va fi singurul gnd al domniei mele: puterea ei. Acum s ne desprim. Laviitoarea adunare, care va avea loc la Paris, n 22 August, la locuina mea, v voi nfiamsurile luate de Consiliul secret, menite s duc la triumful planurilor noastre. Luaibine seama c ne mai amenin mari primejdii. Trebuie mai nti s ne scpm deintriganta Marie de Mdicis, apoi de caraghiosul acela de Concino Concini; n sfrit, deAlbert de Luynes, nemernicul acela care i-ar nsui toat averea regatului, dac noi nuam fi aici: iar n urm de tot, de ducele de Richelieu, episcopul cu priviri de stpnitor.

    Este cu neputin ca un Rohan, un Bouillon, un Montmorency i ali nobili s mai triascmult timp sub ameninarea acestui preot care nu este narmat dect cu o simpl nuia.

    i rostind aceste ultime cuvinte, glasul contelui de Auvergne deveni mai nbuit.Minile lui ncepur s tremure. Fruntea i se ntunec. Privirile i strluceau. Deodat,linitea care pusese stpnire pe ntreaga adunare fu ntrerupt de cuvintele lui.

    V voi arta, de asemenea, prin ce mijloace trebuie s reuim s eliberm tronulFranei... Domnilor, l-au condamnat pe adolescentul Ludovic al XIII-lea. Hotrreadumneavoastr va fi dus la ndeplinire.

    Un freamt nfricotor strbtu pe conjurai. i atunci, ducele de Angoulme itermin discursul prin aceste cuvinte rostite cu mult gravitate.

    Cum? V voi spune. Dar, chiar din acest moment a putea descoperindu-micapul (i contele se descoperi, fiind imitat i de ceilali asisteni i ngenunchiindntocmai ca i crainicul care anuna moartea regilor; i ducele puse un genunchi lapmnt) s v spun, domnilor: regele a murit!...

    Triasc regele! strig conjuraii ntinznd minile n form de jurmnt i intindprivirile spre Carol, duce de Angoulme.

    Hanul era cufundat n tcere. Tatl Gisellei l ntlni la poarta hanului pe cel care eranumit de obicei marchizul de Cinq-Mars, dar care de fapt era conte, cci tat-su maitria nc. Carol de Angoulme l mbri cu cldur pe fiul btrnului marchiz. Numailui i datora alegerea sa ca rege al Franei.

    26

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    27/420

    Cavalerul regelui

    Dragul meu, i opti el la ureche, poi trimite un cavaler la nobilul dumitale tatca s-i vesteasc nunta cu fiica mea. Vino la mine peste o or i i-o voi prezenta pelogodnica dumitale, pe Giselle.

    Cinq-Mars pli i suspin. El rosti un nume care nu era ns cel al Gisellei. Contelede Auvergne, ducele de Guise i prinul de Cond ieir poarta hanului. Se ndrept sprecasa pe care hangioaica i-o recomandase lui Capestang drept vrjit. Deschise poarta,intr mpreun cu cei tovari, urc scara i din captul ei strig:

    Bourgogne, Raimbaud, unde suntei?Nu primi nici un rspuns. O tcere de mormnt apsa ntreaga atmosfer. Giselle! strig contele cu o voce nelinitit. Domnilor... iertai-m... tremur de

    ngrijorare... Cum? Nimeni nu-i aici?... Dar fiica mea?... Copila mea?... Giselle...Ducele de Angoulme ncetase de a mai fi Carol al X-lea... Nu era un tat

    nenorocit... Uitase totul, tron, conspiraie, mrire... ncepu s strbtu toat casa,

    deschise toate uile, strig, implor, iar apoi, convins c Giselle, fiica lui iubit nu se aflaacolo, ptrunse n odaia n care se pregtise cina... i arunc ochii rtcitori asupramesei n dezordine. Cu pai ovitori, ca i cnd fatalitatea l-ar fi mpins, se apropie decmin. Lu pergamentul pe care-l pregtise special i l citi pe nersuflate. Ddu un iptascuit:

    Un nemernic a reuit s ptrund aici, domnilor!... El este... Fr nici o ndoial ccel care a semnat cu numele de Capestang mi-a rpit-o pe Giselle!...

    Celelalte cuvinte se transformar ntr-un geamt lugubru. Cci ducele deAngoulme, cel pe care conjuraii lui l numeau Carol al X-lea, czu pe spate, ca trsnit...

    Ducele de Guise i prinul de Cond se apropiar n grab de el. Se plecar asupralui i timp de cteva minute l privir n tcere. Plnser amndoi. Cine ar fi putut bnui

    gndurile acestor doi brbai care visau la tronul Franei? Amndoi se ridicar n acelaitimp. Se priveau int. Trupul celui leinat zcea la picioarele lor.

    i pe msur ce se priveau astfel, poate c fiecare citea n sufletul celuilalt. Iar ceeace vedeau, ceea ce citeau unul la altul era nspimnttor... Numai astfel s-ar fi pututexplica paloarea lor. Erau mai albi dect nsui contele de Auvergne. Cond vorbi mainti. Cu glas ovielnic i rguit murmur:

    ntr-adevr, tu primeti hotrrea luat adineauri? Nu, spuse Guise printre buze. Dar tu? Nu, rspunse Cond.Se ddu napoi cu doi pai i mri:

    Dac nu s-ar mai trezi deloc!? Dac am putea i noi rosti cuvintele pe care le-aspus el adineauri: regele a murit?!Guise se plec din nou asupra leinatului. Fruntea i se ntunec. Un nor negru i

    acoperi faa... Mna lui tremurtoare ncepu s caute un obiect strlucitor pe care-l ineala bru. Dar, chiar n acea clip, contele de Auvergne deschise ochii.

    Prea trziu! mri Cond.Guise vr n teac pumnalul pe care-l purta la bru i la rndul lui se ddu napoi.

    Contele de Auvergne se ridic cu greutate. Domnilor, bigui el, iertai-mi slbiciunea. Durerea unui tat!, exclam Guise cu glas tremurtor. O fiic att de

    27

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    28/420

    Michel Zvaco

    fermectoare... Ar fi fost o podoab la Curtea dumneavoastr, Sire, adug Cond. Pentru mine nu mai exist nici o Curte, nu mai sunt Sire, murmur contele de

    Auvergne, nbuindu-i un suspin. Pn ce nu-mi regsesc fiica, nu sunt dect propriamea umbr. Pn ce nu pun mna pe nemernicul acesta care a ndrznit s semneze pepergamentul care trebuia s consfineasc nelegerea noastr, nu mai pot tri n linite.Domnilor... domnilor... m-au dobort... Ndjduiam s v pot oferi ospitalitatea acesteicase, dar...

    Suspinele ntrerupser pe nenorocitul tat. Nu v nelinitii, cut s-l mngie Guise. Caii i servitorii notri sunt la han."Iar pn atunci, gndi Cond, mulumit, nu vom semna nimic".Iar Guise, din partea lui, gndea:"Adineauri, braul meu a ovit... probabil c am pierdut o coroan. Atunci cnd l-

    am lovit pe Saint-Pol nu am tremurat... iar acum" S amnm pentru mai trziu suprema consftuire pe care trebuia s-o avemacum, propuse ducele de Angoulme, nfrngndu-i durerea. Domnilor, voi nclecachiar riscnd arestarea, nchiderea la Bastilia i viaa mea, m voi duce la Paris. Voirscoli strad cu strad, dar acest Capestang, fie el nobil sau ran, om sau demon, vamuri de mna mea. Trebuie s-mi regsesc fiica i... voi reui.

    Zece minute mai trziu, Guise i Cond revenir la han. nclecar imediat ipornir n galop urmai de servitorii lor narmai pn n dini.

    CapitolulVI Aventurierul

    n acest timp, Cavalerul de Capestang dormea pe un pat prost. Dar orict de ture arfi fost salteaua. Capestang, tare ostenit, nu simea nimic, caci dormea dus. Profitase de

    plecarea conjurailor i se strecurase n camera lui. Gndurile i se ciocneau n minte,imaginaia i era nc nflcrat de cele ce auzise. Se aruncase pe pat murmurnd: Regele a murit!... Triasc regele!... Aadar, l-au osndit pe regiorul nostru... l

    vor omor... Srman copil despre care se spune c este att de trist, att de prsit nsingurtatea palatului, su... Dar, ce? Oare eu am s las, aa, nepstor, s semplineasc aceast crim? Ce s fac? S denun complotul pe care l-am surprins? Sdenun mai repet el odat. Adic, s vnd pe aceti oameni clilor?... Eu nu sunt undenuntor!... Mai bine mi smulg limba i o arunc la cini... Dar, cum a face pentru a-lmpiedica pe contele de Auvergne s l ursc din tot sufletul... Cum s-l mpiedic sucid pe micul nostru rege... pe rege?...

    28

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    29/420

    Cavalerul regelui

    i totul se nnor sub aripile unui somn profund, care urmeaz neaprat unei marioboseli a minii.

    Capestang se scul a doua zi dis-de-diminea sau ca s fim i mai exaci, patru-cinci ore dup petrecerea scenelor la care fusese martor. Cercet cu atenie cele trei saupatru rni pe care le primise n ajun n timpul luptei cu tovarii nobilului necunoscut, aiilustrului ntfle... cci aa l numea el pe Concini. i spl i i leg rnile care-ldureau, e drept, dar care nu-l mpiedicau s ncalece.

    Fericit de acest lucru, i mbrc hainele pe care le dobndise n acea noapte ntr-un mod ciudat. O chem pe hangioaic, care vzndu-l att de mndru i seme, nu seputu mpiedica s nu scoat un strigt de uimire, ndoindu-se la nceput c sub acestehaine luxoase s-ar ascunde aceeai persoan. n cele din urm, ns, trebui s admitrealitatea.

    Vd ct eti de mirat, i spuse cavalerul. Un singur cuvnt i va explica totul.

    Azi-noapte am vzut-o pe femeia n alb, despre care mi-ai vorbit att de nfricotor ieri.Castelana n alb este o zn. Numai dintr-un singur semn m-a transformat aa acum mvezi acum. Ct i datorez?, ntreb el scond din buzunar, cu mult nepsare, un pumnde monede.

    Hangioaica rmase nmrmurit. Cavalere, se blbi ea, iertai-mi purtarea de ieri sear...Capestang privi uimit n jurul lui. Eu sunt cavalerul?!, murmur el. Ei drcie, dar este de-ajuns s ari un pumn de

    galbeni, pentru a fi nlat n grad? Probabil c dac am s-i art toi banii pe care i am,m va numiAlte...

    Dar, continu hangioaica, nu aveam de unde s tiu, cum s ghicesc... Mrirea

    Voastr rmne la noi cteva zile, nu? Acesta este cel mai bun han din mprejurime.Putei ntreba oriunde de hanul meu i despre Nicoleta... eu sunt Nicoleta.

    Un nume foarte frumos, rspunse Capestang, un han foarte curat, dar eu trebuies plec, totui.

    Cum? Fr s gustai mcar din vinul nostru spumos? Ei, dar tii c-mi faci sete?! Am s beau, ns, n alt parte n sntatea dumitale. Cum? Fr s gustai mcar din petele nostru, mndria hanului meu? Avem

    nite zvrlugi proaspt pescuite, cum nu ai mai mncat niciodat. M ispiteti! Zvrluga este mncarea mea preferat, rse Adhmar.Toat suprarea lui pierise privind faa nelinitit a Nicoletei.

    Hangioaica, sigur c fusese iertat, se nclin cu respect i se grbi spre buctrie.i nainte de a ncleca, cavalerul se aez la o mas din sala de la parter. i, ntr-adevr, petele i vinul erau minunate. Capestang nu se gndise ns dect laevenimentele pe care le trise cu puin mai nainte.

    Pentru moment, cel mai nsemnat lucru era s se grbeasc de a se pune subprotecia lui Concini, Mareal de Ancre.

    Gndurile lui zburau de la femeia n alb, la Carol de Angoulme. Bnuia c ntreaceste dou fiine exista o legtur misterioas. Dar, n ce consta ea?

    Spre oarele nou dimineaa, Capestang nclec i, n pasul legnat al "Sgeii" sendrept spre Paris. Strbtu pdurile umbroase i se las mbtat de parfumul pomilor.

    29

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    30/420

    Michel Zvaco

    Nu era nici trist i nici necjit. Cci el nu reinea din amintirea zilei precedente dectfarmecul ei. i de aceea el nu l vzu pe cavalerul care l urmrea, pe cel care mergeapitindu-se la umbra copacilor, n spatele lui i care-l pironea cu o privire rutcioas. Elnu l zrea pe Rinaldo, executorul planurilor lui Concino Concini.

    nainte!, murmur Rinaldo. nainte, demone! Te urmresc i nu mi vei maiscpa! Ce rzbunare! Ateapt numai puin! Ce rzbunare!

    Nu. Capestang nu-l vedea. i chiar dac l-ar fi zrit, tot nu l-ar fi recunoscut. Cci nlupta din ajun, Rinaldo de-abia se artase. Cavalerul nici nu se gndea c ar fi putut fiurmrit. Avusese copilria cea mai fericit pe care o poate visa nu numai un copil, darchiar i un om matur, atunci cnd privete napoi la timpurile care au trecut. Acolo, nbtrnul castel de pietre, nu avusese dect o singur grij: s triasc. E adevrat cmam-sa l silise s fie atent la leciile pe care cuta s i le fac ct mai plcute, i astfelCapestang nvase s citeasc i s scrie. Apoi se iniiase n studiul istoriei. n urm,

    deveni un cititor pasionat al crilor care povesteau minunatele aventuri ale cavalerilorde altdat.Doamna de Trmazenc poseda vreo douzeci de volume, cu scoar de lemn,

    mpodobite cu nflorituri de argint. Ele povesteau viaa falnic a fotilor cavaleri,ntotdeauna plecai spre ajutorarea celor slabi mpotriva celor puternici. Eroii preamriide trubadurii vremurilor erau nfiai n acele cri. Ei formau acum idealul luiCapestang. Din aceste cri, se obinuise cu gustul epopeei.

    La cincisprezece ani, Capestang rmase orfan de mam. Tat-su, un nobil btrn,care se retrsese la castelul su nc din anul 1608, acoperit de laurii izbnzilor, fuseseuitat de regele Henric al IV-lea, pe care l ajutase s se urce pe tron. Btrn i srac nu stpnea dect fia de pmnt din jurul proprietii sale tatl lui Capestang nu

    vroise s-l nvee pe fiu-su dect cum s se foloseasc de spad i cum s clreasc.i reui s fac din singurul lui motenitor un adevrat cavaler i un redutabil spadasin.

    Aceasta era toat educaia pe care o primise tnrul cavaler. Om de principii largi,btrnul soldat l nvase pe fiu-su c un cavaler tnr trebuie s-i croiasc singurdrum, prin curajul su.

    Educat astfel de un tat cu idei vechi, dezamgit n foarte multe sentimente, tnrulcavaler devenise un pasionat hoinar, ntreprinztor, curajos, certre, bun lupttor, darpstrase totdeauna un aer de elegan i de demnitate care impresionau pe cei ce lcunoteau.

    Putea fi nvinuit cel mult de exageratul entuziasm, sau de largheea gesturilor sale.

    Dar i acestea chiar l prindeau de minune. Avea un fel propriu al lui de a se bate, iarcnd trgea sabia i o scotea deseori ar fi provocat rsul unui cavaler mai bine-crescut ca el. Vrnd neaprat s-i copieze pe eroii din crile mamei sale, ajunsese la ooarecare semeie care ar fi putut s provoace rsul, la o exagerare a gesturilor i aideilor sale care fcea pe cel ce se afla n tovria lui s-l priveasc piezi.

    Trebuie s mai spunem c se mpotrivea oricrei discipline, dar c era lacom defapte eroice. Toat fora muchilor lui era pus n slujba celor slabi. Astfel cum era elatunci cnd domnul Trmazenc muri din pricina unei "febre pctoase" aa se numeape atunci boala de care suferea el putea trece drept un prostnac cu suflet bun. Dar,orict de repede fu agonia tatlui su, totui acesta gsi timp, ntre dou crize, s-i

    30

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    31/420

    Cavalerul regelui

    spun: Cavalere, vei gsi n acest cufr i i art un geamantan mare lista

    datoriilor noastre. Voi muri linitit dac mi promii c le vei plti de ndat ce vei faceavere.

    Plngnd cu lacrimi amare, tnrul jur btrnului s-i mplineasc voia, iarbtrnul Trmazenc muri surznd. De atunci se petrecu o schimbare n mintea i nobiceiurile tnrului Capestang. Se simea tare mndru de noul su rol de ef al casei deTrmazenc i ncepea s aib pornirile eroilor crilor citite. Dup ce-i plnse ndeajunsvrednicul tat deschise ntr-o zi cufrul amintit i descoperi nu fr uimire c motenidatorii n valoare de douzeci i opt de mii cinci sute de livre, bani pe care se obligases-i napoieze creditorilor de ndat ce va avea avere.

    Timp de aproape o lun, Capestang nu se gndi dect la trista lui situaie i laviitorul pe care-l putea ndjdui ntr-un inut srac, departe de orice centru de activitate.

    i atunci, lu o mare hotrre: s fac avere.Dar, cum? Prin ce mijloace? Nu tia. i da seama ns c Parisul era singurul loc dinlume unde putea strnge ceva bani. Renunnd, aadar, la traiul puin dezmat pe care-l dusese pn acum, ncepu, chiar n castelul printesc, s fac exerciii de scrim i declrie, s reciteasc toate crile mamei sale i s-i ntreasc mintea i trupul.

    Dup un an de zile, strnse tot personalul palatului care, de altfel, nu semrginea dect la un servitor btrn i i mprti gndul lui de a-l concedia.

    ngduii-mi s mor aici, i rspunse servitorul. Srman de tine, cum vei putea tri singur? Cine-i va plti leafa? Leafa? Dar sunt de acum aisprezece ani de cnd nu o mai primesc. Vrei s

    plecai, domnule? Voi pzi castelul n lipsa dumneavoastr. n cmpia ce ne nconjoar

    se gsesc destui iepuri i numeroase potrnichi, n curte avem destule psri, iar n staulse adpostete o vac frumoas: iat toat leafa pe care v-o cer.

    Cavalerul, ncntat c las castelul n paza unui prieten credincios, l mbri peservitor care, la acest semn de dragoste, ncepu s plng de fericire.

    Domnule, aceasta-i o onoare care ntrece cea mai bun leaf.Capestang strnse cele mai frumoase mobile din cas, cele mai scumpe tapierii pe

    care le gsise acolo, precum i cteva bijuterii pe care le purtase doamna de Trmazenc.Chem un negustor i l puse s preuiasc totul. Valoarea lucrurilor se ridica la vreocincizeci de mii de livre. Negustorul numr pe mas treizeci i dou de mii, iarCapestang se declar foarte mulumit. Trei zile mai trziu, toate datoriile contractate de

    tat-su, precum i restana lefii servitorului erau pltite pn la ultima centim. LuiCapestang i rmase doar o mie patru sute de livre. Am achitat toate datoriile, dei nu am fcut nc avere. Dormi n pace, tat!Capestang mai cheltui opt sute de livre pentru a-i cumpra un cal, pe care-l botez

    "Sgeata". Calul i merita aceast porecl. Atunci cnd cavalerul l ncerc, silindu-l streac numeroase obstacole peste care altul i-ar fi rupt grumazul murmur:

    Este drept c-i lipsesc aripile, dar nici nu are nevoie de ele.Apoi se echip din cap pn n picioare. Dou luni de zile nu fcu altceva dect s

    observe calitile i defectele bidiviului su. Iar ntr-o bun diminea se deprt decastel. Inima i btea cu putere. ntorcndu-se pentru ultima oar, ca s-i ia rmas bun

    31

  • 8/2/2019 Michel Zevaco Cavalerul Regelui

    32/420

    Michel Zvaco

    de la turnul castelului, o lacrim i se prelinse pe obraz.Primul popas l conduse la castelul unui vechi prieten al tatlui su, care l reinu

    cteva zile i-i ddu i o scrisoare de recomandaie pentru Marealul de Ancre, cruiaavusese prilejul s-i fac cteva servicii.

    Capestang i continu, aadar, drumul spre Paris. Clare pe roibul su, ncins cusabia care atingea pulpa stng a calului, cu pumnalul pe old, mndru ca Artaban sauca Galaor. Capestang parcurse inuturile Franei i ajunse la Longjumeau fr alt incidentdect un duel pe care-l avusese cu un cavaler, de dou-trei certuri de mai micnsemntate care se terminaser cu cteva lovituri de sabie, i de cinci sau ase atacuriale bandiilor pe care le respinse. n afar de aceste "mici ntmplri". Capestang ajunseacolo unde l-am gsit noi n acea zi n care ncepe adevrata via a acestui erou, a cruiexisten plin de miracol i de fantastic ne-am propus s-o povestim.

    n sfrit, dup acea zi ciudat i dup acea noapte i mai uimitoare, Capestang

    ajunse la Paris. Cavalerul care-l urmrea pas cu pas, nc de la Meudon ptrunse n oran acelai moment cu el. Dar Capestang nu-l observase.Primul su gnd, dup ce travers bariera, fu s se intereseze de adresa

    Marealului de Ancre. Voia s locuiasc ct mai aproape de cel pe care i-l alesese dreptprotector.

    Curnd, lumea se adun cerc n jurul acestui mndru cavaler. Cci, din toatetimpurile, Parisul a dat cel mai mare procent de gur-casc. Capestang obinu vreodouzeci de rspunsuri n locul unuia singur i nu mai tia cui s-i dea ascultare. Atunci,un cavaler se apropie de el i i spuse:

    Dac mi ngduii, v voi conduce la locuina Marealului de Ancre.Acest cavaler era Rinaldo.

    Capestang arunc o privire necunoscutului: zmbetul fals i privirea piezi idisplcur. i chiar dac propunerea lui era cinstit, ea fusese fcut cu atta ironie, npurtarea lui Rinaldo era atta obrznicie, nct sngele i se urc la cap.

    Mulumesc! rspunse el cu glas tios. Exist onoruri care-i fac cinste. Dar numaiprivindu-v, domnule, cred c ar fi curat extravagan s m las condus dedumneavoastr.

    Ei drcie! strig Rinaldo. La dracu! exclam Capesta