1. Genul Escherichia

Genul Escherichia este genul tip al familiei Enterobacteriaceae. Denumirea genului a fost dată după numele cercetătorului Th. Escherich, care a izolat specia tip a genului: Escherichia coli, cosiderată a fi bacteria cel mai frecvent implicată în patologia infecţioasă modernă. Celelalte specii, Escherichia hermanii, Escherichia fergusonii, şi Escherichia vulneris au fost semnalate doar ocazional în diferite infecţii.

1.1. Habitat

Colibacilii sunt răspândiţi în mediul înconjurător, odată cu conţinutul intestinal al omului şi al animalelor. Numărul acestor germeni pe unitatea de volum- în apă şi alimente- reprezintă indicele coli, care este un criteriu de apreciere a gradului de poluare a apei, mediului şi alimentelor, cu materii fecale. În standardele de stat sunt prevăzute valorile indicelui coli, care permit ca o sursă de apă să fie considerată potabilă, sau un aliment bun pentru consum.

Escherichia coli face parte din flora normală a intestinului la om şi animale. Formează aproximativ 80% din flora rezidentă a colonului, având rol important în sinteza unor vitamine din grupul B şi K şi contribuie la menţinerea unui echilibru al biocenozei. Nou-născutul va fi însămânţat în timpul naşterii, prin contact cu flora perineală maternă. Escherichia coli se regăseşte de asemenea în flora cavităţii sale bucale, de aici decurgând rapida colonizare a tubului digestiv. Această însămânţare este proporţională cu durata actului naşterii, mai precis cu durata de timp care decurge dintre ruptura membranelor şi naştere, fiind un proces inevitabil în condiţii naturale. Contaminarea iniţială este determinată nu numai de contactul cu mama, ci şi cu personalul medical. [1]