Faraonul 3

8/14/2019 Faraonul 3

1/72

Sfntul proroc czu o clip pegnduri.Nu pot ti dac ar avea ei ndrzneala s te nele, deoarece nu le -am cercetat ndeaproape faptele. Dar cred c ei nu i -au putut limpezi

nimic fiindc nici ei nu pricep nimic. Nomarhii i scribii lor, continu preotul, seamn cu cetaii din otire :fiecare i cunoate ceata i raporteaz despre ea cpeteniilor maimari. i fiecare poruncete micului su plc. Dar planul general pe carel ntocmesc cpeteniile oastei, cetaii nu-1 cunosc. Nomarhii, ca iscribii, nregistreaz tot ceea ce se petrece n provinciile lor irapoartele lor merg la picioarele faraonului. i de -abia adunareasuprem a sfetnicilor scoate din ele mierea nelepciunii. Eu tocmai mierea asta o vreau ! strig prinul. De ce nu mi-o dnimeni ?

Mentezufis ddu din cap :Raiunea de stat, zise el, face parte din tainele preoilor, aa c o

poate dobndi numai omul consacrat zeilor. Pe cnd, mria-ta, cu toatec ai fost crescut de preoi, ocoleti ct poi de mult templele... Cum adic, dac nu voi deveni preot, n-o s m lmurii ?Sint lucruri pe care le poi cunoate i acum, ca erpatru; snt altele

pe care le vei cunoate ca faraon. Dar mai snt i altele ce nu pot ficunoscute dect de un mare preot.Fiecare faraon este mare preot, l ntrerupse prinul.

Nu fiecare. i apoi, chiar ntre marii preoi snt deosebiri. Aadar, strig motenitorul tronului, mnios, mi as -cundei tainacrmuirii statului! Iar eu nu voi putea ndeplin i poruncile tatlui meu...Atita ct i trebuie, vorbi Mentezufis linitit, poi cunoate, c doar ai

fost consacrat n prima treapt a tagmei preoeti. Lucrurile astea sntns ascunse n temple, n dosul draperiilor, pe care nimeni nu cuteazs le dea la o parte, fr pregtirile de cuviin. Le voi da eu la o parte !- Fie ca zeii s apere Egiptul de o asemenea nefericire, rspunse

preotul, ridicnd braele. Nu tii oare c trsnetul ucide pe oricineatinge podoabele templelor, fr s fi fcut serviciul divin cuvenit ?Poruncete s fie adus n templu un sclav ori un condamnat, care sncerce a nfptui sacrilegiul, i va muri pe loc .Fiindc l ucidei voi!Fiecare dintre noi ar muri, ca nelegiuitul cel mai de rnd, dac s -arapropia de altar cu gnduri necurate, n faa zeilor, mria -ta, chiar i un


2/72

faraon, chiar i un preot, nu are o nsemntate mai mare dect un sclavde rnd.Aadar, ce am de fcut ? ntreb Ramses.S caui rspuns la frmntarea ta n templu, puri-ficndu-te mai nti

prin rugciune i post, zise preotul. De cnd se afl Egiptul, nici unul

dintre domnitorii lui n-a dobndit, n alt chip, nelepciunea crmuiriistatului.M voi gndi la lucrul acesta, zise prinul. Dei, din cele ce -mi spui,vd bine c att preacinstitul Mefres, ct i sfinia -ta, vrei s matragei cu tot dinadinsul spre serviciile divine din temple, ca i pe tatlmeu.Ctui de puin ! Dac mria-ta, ca faraon, te vei mrgini la comandaotilor, vei fi nevoit abia de cteva ori pe an s iei parte la serviciiledivine, fiindc n celelalte prilejuri vei fi nlocuit de marii preoi. Dardac vrei s cunoti tainele templelor, trebuie s-i cinsteti pe zei, cci

ei snt izvorul nelepciunii.Capitolul XXIVRamses tia acum c are de ales ntre dou alternative i sau s nundeplineasc porunca faraonului, sau s se supun voinei preoilor,ceea ce l fcea s fie mnios i pornit mpotriva lor. i nu se prea grbis afle tainele ascunse n temple. Avea destul vreme pentru post irugciuni. Deocamdat, lua parte cu o i mai mare tragere de inim laospeele date n cinstea lui.Tutmozis, maestru al tuturor petrecerilor, tocmai se ntorsese i -i

adusese veti bune de la Sara. Era sntoas i arta bine, dar astaavea acum o mai mic nsemntate pentru Ramses. Preoii ntocmiserviitorului lui copil un horoscop att de bun, nct prinul era ncntat.Susineau cu toat tria c noul nscut va fi foarte druit de zei i c,dac tatl su l va iubi, va avea parte de mari onoruri n via. Prinulrse de cea de a doua parte a prevestirii."Ciudat le mai e nelepciunea, i zise el lui Tutmozis. Preoii tiu cva fi biat, lucru pe care eu nu -1 tiu, dei snt tat, dar se ndoiesc c -1 voi iubi, dei-i uor de ghicit c-mi voi iubi copilul, chiar dac va fi

fat. Cit despre onoruri, pot fi linitit. M voi ngriji eu de asta !In luna Pahono, adic la sfritul lui ianuarie i nceputul lui februarie, motenitorul sosi n nomul Ka, unde fu primit de nomarhul Sofra. De la

Anu la Atribis 1 era cale de apte ceasuri mergnd pe jos ; prinului itrebuir ns trei zile pentru cltoria aceasta. La gndul rugciunilor i

postului ce-1 ateptau, n vederea iniierii sale n tainele templelor,Ramses simea o tot mai mare poft de petreceri ; suita i nelesese


3/72


4/72

nu mai voi s se gndeasc la astfel de lucruri. n cursul zilelor urmtoare vrednicul Sofra puse la cale n cinstea

prinului cteva vntori, dincolo de Atribis, spre rsrit. Trgeau cuarcurile n psrile ce se roteau deasupra canalelor, ori, ntinzndu -le

capcane uriae de reele, le prindeau dintr-o dat, cu zecile. Daczburau prea sus, slobozeau mpotriv-le oimi. Iar cnd alaiul prinuluipi n pustiul rsritean, se porni vntoarea cea mare cu cini ipantere, mpotriva fiarelor slbatice, din care, n rstimp de cteva zile,fur ucise sau prinse cteva sute. Cnd Sofra bg de seam c prinul se sturase de petrecerile subcerul liber, ca i de nopile n corturi, ntre-rupse vntoarea i, pe cele maiscurte ci, i conduse oaspeii napoi,la Atribis.

Ajuni aici la orele patru dup -amiaz, nomarhul i pofti pe toi n

palatul lui, la un osp. li conduse el nsui pe Ramses la baie, rmase cu el tot timpul mbierii

i scoase din propria lui ldi uleiuri parfumate pentru ungereaprinului. l supraveghe apoi pe frizerul care potrivea prul prinului i,n sfirit, ngenunchind pe podea, l implor s binevoiasc a primi, din

parte-i, veminte noi.Printre acestea se afla o cma nou esut, acoperit cu broderii, un

or cusut cu perle i o mantie mpletit din fir de aur, foarte trainic,dar att de ginga, nct o puteai face ghem n pumni.

Primindu-le cu bunvoin, motenitorul tronului i mrturisi c nu i semai dduse niciodat un dar att de frumos. Soarele apusese : nomarhul l conduse pe prin n sala de petreceri. Era o ncpere mare, nconjurat de colonade i pardosit cu mozaic.

Avea pereii toi acoperii cu picturi ce nfiau tablouri din viaastrmoilor lui Sofra : rzboaie, cltorii pe mare i scene de vntoare.Deasupra cldirii, n locul acoperiului, se nla un fluture uria cu aripimulticolore, care, puse n micare de nite sclavi nevzui, slujeau laremprosptarea aerului.

n sfenicele de bronz, prinse de coloane, ardeau tore luminoase cerspndeau un fum nmiresmat.Sala era mprit n dou : o parte liber, iar cealalt plin de mese iscaune pentru oaspei. n fund, se ridica un podium, pe care, sub uncort bogat, cu perei mobili, se aflau masa i patul lui Ramses. Lng fiecare mas erau glastre uriae cu palmieri, sal-cmi i smochini.Rinoasele ce nconjurau masa erpatru-lui mprtiau n sal miresme


5/72

balsamice.Oaspeii l salutar pe prin cu strigte voioase, iar cnd Ramses lu locsub baldachin, de unde se putea vedea ntreaga sal, se aezar lamese i cei din suita lui.

Rsunar sunetele harpelor i n sal intrar femei n veminte bogatede mtase, cu pieptul descoperit, strlucind de giuvaericale. Patrudintre cele mai frumoase lnconjurar pe Ramses, iar celelalte luar loc la mesele demnitarilordin suita lui.n aer pluteau miresme de roze, lcrmioare i topo -rai, iar prinulsimea ct de tare i bat tmplele.Sclavi i sclave, n cmi albe, trandafirii i albastre, ncepur saduc pateuri, fripturi de pasre i vnat, pete, vin, fructe, precum icununi de flori, cu care oaspeii i mpodobeau frunile. Fluturele uria

btea tot mai des din aripi, iar n partea goal a slii ncepuspectacolul. Rnd pe rnd se nfiar dansatoare, gimnati, mscrici,scamatori i spadasini, iar cnd vreunul dintre ei se arta nespus dedibaci, oaspeii i aruncau flori din cununile lor ori inele de aur. Ospul inu cteva ore, ntrerupt din cndn cnd de strigte n cinstea

prinului, nomarhuiui i familiei lui. Ramses, care sttea pe jumtate culcat n patul lui acoperit de o pielede leu cu gheare de aur, era slujit de patru femei. Una mica evantaiul,alta i schimba cununile de pe frunte, iar celelalte dou l mbiau cu

mncruri. La sfritul ospului, aceea dintre ele qu care prinul sttusemai bucuros de vorb i aduse un pocal de vin. Ramses bu jumtate

i-i dete ei restul, iar dup ce-1 bu, o srut pe gur.Atunci sclavii ncepur s sting repede torele, fluturele ncet s maibat din aripi, iar n sal se fcu ntuneric i tcere, ntrerupt doar dechicotul nervos al femeilor.Deodat, rsunar paii grbii ai ctorva oameni i se auzi un iptnfiortor.Lsai-m ! striga o voce de brbat, rguit. Unde este erpatrul ?

Unde este lociitorul faraonului ?n sal, toi ncepur s se agite. Femeile plngeau, n -spimntate,brbaii strigau :Ce-i asta ? Vor s-1 omoare pe motenitor ! Srii, garda!Se auzirsunete de vase sparte i hritul scaunelor. Unde-i motenitorul ? urla strinul.Garda! Aprai-1 pe motenitor! rspundeau cei din sal.


6/72

Aprindei luminile ! rsun glasul tineresc al motenitorului. Cine mcaut ? Snt aici.Se aduser tore. In sal se puteau vedea mesele rsturnate isfrmate, iar oaspeii ascuni printre ele. Pe podium, prinul ncerca s

scape de femeile care, urlnd, i ncolciser minile i picioarele. Alturide el, Tutmozis, cu peruca rvit, inea n mn un ulcior de bronz iera gata s-1 pocneasc n cretet pe oricine ar fi ncercat s seapropie. n uile slii aprur civa soldai cu paloele scoase dinteac.Ce este ? Cine a ptruns aici ? strig nomarhul, nspimntat. n sfirit, fptaul fu zrit. Un uria gol, plin de noroi, cu dungi sngerii

pe spinare, czuse n genunchi pe treptele podiumului i ntindeabraele ctre erpatru.Iat-1 pe uciga! url nomarhul. Luai-1 de aici! Tutmozis ridic

ulciorul, iar dinspre u se repezirsoldaii. Omul rnit czu cu faa pe trepte, strignd : Milostivete-te, soare al Egiptului !n clipa n care soldaii se pregteau s-1 ridice, Ramses se smulse dinminile femeilor i se apropie de nenorocit.Nu v atingei de el! strig prinul, adresndu-li-se soldailor. Ce vrei,omule ?Vreau s-i vorbesc despre strmbtile pe care le suferim, stpne... n clipa aceea Sofra se apropie de Ramses i-i opti:

E un nicsos, mria-ta ! Uit-te la barba lui mioas i la prul lui. Iarndrzneala cu care s-a strecurat aici dovedete c ucigaul acesta nue un egiptean neao.Cine eti ? ntreb prinul.Snt Bakura, muncesc printre sptorii din Sohem. Acum nu avem delucru, aa c nomarhul Oloes ne-a poruncit...E beiv i nebun ! optea Sofra, indignat. Cu ct obrzniciendrznete s-i vorbeasc, mria-ta...Prinul l privi n aa fel pe nomarh, nct demnitarul, ncovoiat, se

retrase.Ce v-a poruncit preacinstitul Otoes ? l ntreb Ramses pe Bakura.Ne-a poruncit, stpne, s umblm pe malul Nilului, s notm nap, s ne oprim lng drumuri i s facem zarv mare n cinstea ta. ine-a fgduit c pentru toate acestea ne va da ce ni se cuvine. Ccinoi, stpne, de dou luni ncoace n-am primit nimic. Nici turte de orz,nici pete, nici untdelemn pentru ungerea trupului.


7/72

Ce-ai de zis despre toate acestea, nomarhe ? l ntreb prinul peSofra.sta-i un beiv primejdios... un mincinos fr pereche... rspunseSofra.

i ce fel de zarv ai fcut n cinstea mea ?Cum ni s-a poruncit, zise uriaul. Soia i fiica mea strigau mpreuncu toi ceilali: S ne triasc venic!", iar eu am srit n ap i amaruncat cununi de flori n corabia mriei-tale, lucru pentru care trebuias mi se dea un uten. Iar cnd mria -ta ai binevoit s ptrunzi n Atribis,mi s-a poruncit s m arunc n faa cailor i s opresc carul mriei -tale...Prinul ncepu s rd.Stranic! zise el, nici nu mi-a fi nchipuit vreodat c ospul nostruva avea un sfrit att de vesel! i ct i -au pltit pentru c te-ai aruncat

n faa carului ?Mi-au fgduit trei uteni, dar nu mi-au pltit nimic, nici mie, nici

femeii i nici fiicei. Aa cum n -au dat nimic de mncare sptorilor,timp de dou luni.i din ce trii ?Din cerit, ori din ce ne dau ranii pentru munca noastr. Aa c din

pricina srciei ne-am rsculat de trei ori i am vrut s ne ntoarcem lacasele noastre. Dar ofierii i scribii ori fgduiau c -o s ne dea celecuvenite, ori porunceau s fim biciuii...

Pentru zarva aceea fcut n cinstea mea ? adug prinul, rznd. Da, mria-ta... Uite, ieri a fost cea mai mare rscoal, fapt pentru care nomarhul Sofra a poruncit s fim btui. Tot al zecelea a fostbiciuit, iar eu am cptat cele mai multe lovituri, fiindc-s mare i amde hrnit trei guri, a mea, a femeii i a fiicei. Aa btut cum eram, m -amsmuls din minile lor, ca s m azvrl la picioarele tale, stpne. is-i vorbesc despre jalnica noastr stare. Tu s ne bai. dac sntemvinovai; dar scribii s ne dea ce ni se cuvine, cci altfel vom pieri de

foame noi, nevestele noastre, copiii notri.

Om blestemat ce eti! strig Sofra. Binevoiete i te uit, mria-ta,ct pagub mi-a pricinuit. Nici zecetalani nu ajung pentru mesele, talgerele i amforele stricate... Printre oaspeii care-i veniser n fire. strbtu un vuiet de oapte.sta-i un tlhar ! Uitai-v, e un adevrat hiesos! n el clocotete ncblestematul snge al strmoilor lui, care au cotropit i au nimicitEgiptul. Mese att de scumpe... i vase att de frumoase, fcute praf !


8/72

O rscoal a lucrtorilor care nu .i -au primit drepturile aduce maimult pagub rii dect preuiesc toate aceste nimicuri, zise Ramses

pe un ton aspru.Cuvinte sfinte ! Trebuie s fie spate pe monumente, se auzir

ndat glasuri n rindurile oaspeilor. Rscoala ndeprteaz- pe oamenide la munc i ntristeaz inima faraonului. Nu se cade ca muncitorii snu-i primeasc plata cuvenit vreme de dou luni... Cu un dispre fi, prinul i privi pe curtenii schimbtori ca norii i seadres nomarhuiui.i-1 dau n grij, zise el amenintor, pe acest om sching iuit. Sntsigur c nici un fir de pr nu se va clinti de pe capul lui. rar mine vreaus vd grupul din care face parte, ca s m ncredinez dac omulacesta spune adevrul.Dup aceste cuvinte prinul iei, lsndu-1 pe nomarh i pe oaspeii sintr-o mare tulburare.

A cloua zi, mbrcndu-se cu ajutorul lui Tutmozis, prinul l ntreb : Lucrtorii au sosit ?Da, stpne. Ateapt din zori poruncile tale. Dar omul acela... Bakura... se afl printre ei ? Tutmozis se strmb irspunse :S-a ntmplat un lucru ciudat. Vrednicul Sofra a poruncit s fie nchisntr-o pivni goal din palatul lui. Dar turbatul acesta, puternic cum e,a spart ua unei alte pivnie, unde se ine vinul, a rsturnat cteva

amfore foarte preioase i s-a mbtat el nsui n aa hal, nct... ncit ? ntreb prinul.A murit!Motenitorul se repezi de pe scaun, strignd : i tu crezi c el singur s-a mbtat i a murit ?Trebuie s cred. fiindc n-am dovezi c a fost ucis, rspunseTutmozis.Eu nsam s le caut! izbucni prinul, alergnd prin odaie i suflndca un leu ntrtat.

Cnd se mai liniti puin, Tutmozis i zise : Nu cuta, stpne, vin, acolounde nu poate fi vzut, cci martorinu vei gsi. Chiar dac cineva 1-a ucis pe omul acesta clin poruncanomarhuiui, nu va recunoate. Mortul nsui nu va spune, desigur,nimic, i, de altfel, ce nsemntate ar putea avea plngerea lui mpo -triva nomarhuiui ? n mprejurrile acestea nici o judecat nu vaconsimi s nceap cercetarea...


9/72

Dar dac voi porunci eu ? ntreb prinul. n cazul acesta vor cerceta i vor dovedi nevinovia lui Sofra. Dupcare, tu, stpne, vei iei ruinat, iar toi nomarhii, rudele si slugile lorvor deveni vrjmaii ti.

Prinul se opri n mijlocul odii, dus pe gnduri.n sfirit, zise Tutmozis, totul dovedete c nefericitul Bakura era unbeiv, poate un nebun i mai ales un om de obrie strin. n adevr,ca egiptean neao, chiar dac n-ar fi primit simbria timp de un an i ar

fi cptat de douori mai multe vergi, ar fi cutezat s ptrund npalatul nomarhuiui i s fac atita zarv ?Ramses i nclin capul i, vznd nite curteni n camera cealalt, zisecu vocea sczut :tii tu, oare, Tutmozis, c de cnd am pornit n cltoria asta, Egiptulmi se pare altfel, nu tiu cum ? Uneori m ntreb: nu snt cumva ntr-o

ar strin ? Apoi, inima mi este cuprins din nou de nelinite, ca icum a avea pe ochi o perdea, n dosul creia se petrec nelegiuiri pecare nu le pot deslui...Tocmai de aceea nici nu te uita la ele, fiindc pn la urm i se va

prea c noi, cu toii, trebuie s fim trimii n mine, rspunse Tutmozis,rznd. Nu uita c nomarhii i dregtorii snt pstorii turmei tale. Dacvreunul va mulge o msur de lapte sau va tia o oaie pentru el, n -ais-1 ucizi, nici n-ai s-1 alungi. i aa ai prea multe oi, iar pe pstori i

gseti cu mare greutate.

Prinul, mbrcat gata, trecu ntr-o ncpere unde se strnsese suita sa,alctuit din preoi, ofieri i dregtori.

Apoi, mpreun cu ei, prsi palatul i se duse n curtea exterioar. Era un loc ntins, plantat cu salcmi, sub umbra crora lucrtoriiateptau sosirea prinului. La sunetul trompetei, mulimea ntreag seridic de la pmnt i se ncolona pe cinci rnduri.Ramses, nconjurat de suita lui strlucitoare, se opri deodat, voind s

priveasc mai nti de departe grupul de sptori. Erau toi goi, cu tichiialbe pe cap i cu oruri albe n jurul oldurilor. In rindurile lor puteau fi

deosebii egipteni bruni, negri de culoare nchis, asiatici galbeni ilocuitori albi din Libia i din insulele Mediteranei. In prima coloanstteau sptorii cu trncoape, n a doua cei cu sape, n a treia ceicu lopei. Rndul al patrulea era alctuit din hamali, purtnd cte undrug i dou glei, iar al cincilea de asemenea din hamali, dar cu lzimari, purtate fiecare de cte doi oameni i n care se afla pmintulspat.n faa rndurilor, tot la zece-cincisprezee pai, stteau meterii, cucte


10/72


11/72


12/72

miresme mbttoare. Femeia, cobornd din lectica ei aerian,ngenunche n faa prinului.Eti fiica lui Sofra ? o ntreb motenitorul. Da, stpne...

i totui ai venit la mine ?S te implor s-1 ieri pe tatl meu. E nefericit! De la amiaz varslacrimi i se trie n cenu... Dar dac nu-1 voi ierta, vei pleca ?Nu, opti ea ncet.Ramses o trase spre sine i o srut ptima. Ochii i se nflcrar. De aceea l voi ierta, zise el.O, ct eti de bun ! strig ea, cuibrindu -selapieptul prinului. Apoiadug, alintndu-se : i vei porunci s fie despgubit de stricciunile

pricinuite de nebunul acela de lucrtor ?

Voi porunci...i pe mine m vei lua n casa ta ?... Ramses se uit la ea. Te voi lua, cci eti frumoas.Adevrat ? zise ea, ncolcindu-i gtul cu braele. Uit-te mai bine lamine. Printre frumuseile Egiptului snt de abia pe locul al patrulea. Ce vrei s spui ?n Memfis, sau lng Memfis, locuiete femeia care ocup locul celdinii... Din fericirenu-i dect o evreic ! n Sohem este a doua... Nu tiu nimic despre ea, adug prinul.

O, porumbelul meu ! Desigur c nici despre a treia, cea din Anu, nutii nimic...Oare i ea face parte din casa mea?Nerecunosctorule ! strig ea, lovindu-J cu o floare de lotus. Eti nstare s spui i despre mine acelai lucru, peste o lun. Dar eu nu mdau btut uor...Ca i tatl tu.nc nu i-ai uitat fapta ? Bag de seam, plec... Rmi... Rmi!

A doua zi, lociitorul faraonului binevoi s primeasc omagiilenomarhuiui Sofra i s vin Ia ospul dat de acesta. Lud de fa cutoat lumea chipul n care cr-muia provincia i, spre a-1 despgubi destricciunile fcute de lucrtorul beat, 'i drui jumtate din vasele imobilele primite n oraul Anu.

A doua jumtate a acestor daruri fu luat de fiica nomarhuiui,frumoasa Abeb, n calitatea ei de femeie a curii prinului. Pe deasupra


13/72

mai ceru s i se plteasc din caseta lui Ramses cinci talani pentrurochii, cai i sclave.Seara, prinul i zise lui Tutmozis, cscnd : Tatl meu mi-a spus un mare adevr : femeile cost muli bani!

Mai ru e cnd nu le ai, rspunse Tutmozis.Eu am patru i nici nu prea tiu bine cum s-a ntmplat. A putea s-i dau ie vreo dou.i pe Sara ?Nu, pe ea nu, mai ales dac va avea un fiu.Dac le vei da zestre bun acestor turturele, se vor gsi i soi

pentru ele.Prinul csc din nou.Nu-mi place s aud despre zestre, zise el. Aaa!... Ce fericire c mvoi smulge din mijlocul vostru i voi sta printre preoi...

Eti ntr-adevr hotrt s faci aa ?Trebuie. In sfirit, poate c voi afla de la ei de ce srcesc faraonii.

Aaa ! i-apoi... m voi odihni.Capitolul XXVIn aceeai zi, la Memfis, fenicianul Dagon, vrednicul creditor almotenitorului, sttea culcat pe canapea, n veranda palatului su,nconjurat de tufe de rinoase nmiresmate, cultivate n glastre mari.Doi sclavi negri l rcoreau pe bogta, micn d evantaiele, iar el,

jucndu-se cu o maimu tnr, asculta socotelile pe care i le citeascribul.

n clipa aceea un sclav, narmat cu palo, coif, suli i scut(cmtarului i plcea portul militar), anun pe cinstitul Rabsun,negutor fenician din Memfis.Oaspetele intr, ploconindu-se pn la pmnt, i clipi n aa fel dinochi, nct Dagon porunci scribului i sclavilor s prseasc veranda.

Apoi, ca un om prevztor ce era, se uit prin toate colurile i-i ziseoaspetelui:Putem sta de vorb. Rabsun ncepu fr introducere : Ai aflat, oare, c prinul Hiram a sosit din Tir ? Dagon sri de pe

canapea, ca ars, strignd :Dar-ar lepra n el i n principatul lui!Tocmai mi-a pomenit despre o nenelegere ntre voi, urmoaspetele linitit.Cum nenelegere ? strig Dagon. Tlharul m-a furat, m-a nimicit, m-a ruinat! Cnd mi-am trimis corbiile

pe urmele altor corbii tiriene, spre apus, dup argint, crmacii lui au


14/72

aruncat asupra lor foc, ca s le scufunde... Aa c toate corb iile meles-au ntors goale, arse, hodorogite, nghii-l-ar focul din cer ! ncheieDagon, furios.Dar dac Hiram are pentru tine o afacere bun ? ntreb oaspetele,

zeflemitor.Furtuna dezlnuit n pieptul lui Dagon se potoli pe loc. Ce fel de afacere ar putea avea pentru mine ? ntreb cu un glas ctse poate de linitit.O s-i spun el singur, dar pentru asta trebuie mai nti s sentlneasc cu tine.N-are dect s vin aici.El socoate c trebuie s te duci tu la el. Doar face parte din marelesfat din Tir.Mai bine s crape dect s m duc eu la el! strig din nou cmtarulcu mnie.Oaspetele apropie scaunul de canapea i-1 lovi uor pe bogta ncoaps.Dagon, zise el, fii om cu mintea ntreag... De ce crezi c nu-s cu mintea ntreag i de ce tu, Rabsun, mivorbeti fr cuviin ?Dagon, nu fi prost! l povui oaspetele. Dac tu nute duci la el inici el nu vine la tine, atunci cum o s facei afacerea ?Tu eti un prost, Rabsun ! izbucni din nou creditorul. Pentru c dac

m-a duce eu la Hiram, s mi se usuce mna dac n-a pierde jumtatedin ctig de pe urma amabilitii mele. Oaspetele se gndi i rspunse :Acum ai rostit un cuvnt nelept. Dar uite ce-i voi spune eu : vino tula mine, iar Hiram s vin i el la mine i voi amindoi s stai de vorb

i s punei afacerea la cale.Dagon i plec fruntea i, clipind viclean din ochi, ntreb : Hai, Rabsun, spune-mi drept, ct i-a dat ?Pentru ce ?

Ca s vin la tine i s pun la cale o afacere cu nemernicul sta... Afacerea asta e spre binele Feniciei ntregi, aa c nu urmresc niciun ctig pentru mine, rspunse Rabsun.Aa s-i napoieze datornicii banii, dac -i adevrat ce spui!Aa s nu-mi plteasc datornicii, dac am vreun ctig de aici! Totce vreau e ca Fenicia s n-aib vreo pagub, strig Rabsun ct l inu

gura, nfuriat.


15/72

i se desprir.Spre sear, preacinstitul Dagon se urc n lectica lui purtat de asesclavi. n fa mergeau doi alergtori cu bastoane i doi purttori detore, iar n spate veneau patru servitori narmai pn -n dini. Nu

pentru siguran, ci pentru faptul c lui Dagon i plcea de ctva timps fie nconjurat de oameni narmai, ca un nob il.Cobor din lectic cu multe ifose i, sprijinit de subsuori de doi oameni(cel de al treilea inea umbrela deasupra lui), intr n casa lui Rabsun. Unde-i... Hiram la? ntreb el, trufa, pe amfitrion. Nu-i aici.Cum adic ? S-1 atept eu pe el ?Nu-i n odaia asta, ci n a treia, la soia mea, rspunse gazda. n clipade fa i face o vizit soiei mele. Eu n-am s m duc acolo ! zise cmtarul, ae-zndu-se pe canapea.

Te vei duce n odaia a doua, iar el n aceeai clip o s intre ac olo.Dup o scurt mpotrivire, Dagon ced, iar peste cteva clipe, la unsemn al gazdei, veni n odaia a doua. n acelai timp din ncperile din

fa intr un om scund, cu barb crunt, mbrcat ntr-o tog aurie ipurtnd un cerc de aur pe cap.Iat, zise gazda, stnd n mijlocul odii, iat -1 pe mritul Hiram,membru al marelui sfat tirian. Iat-1 i pe vrednicul Dagon, creditor al

prinului motenitor i al lociitorului faraonului n Egiptul de Jos. Amndoi oaspeii se nchinar unul n faa celuilalt, cu braele

ncruciate pe piept, apoi se aezar la cte o msu fiecare, nmijlocul odii. Hiram i ddu puin Ia o parte toga, artndu -i mareamedalie de aur de la gt, iar Dagon, drept rspuns, ncepu s se joace culanul, gros de aur, primit de la Ramses.Eu, Hiram, vorbi btrnui, l salut pe vrednicul Dagon i -i urez s-isporeasc averea i s aib noroc n afaceri. Eu, Dagon, l salut pe vrednicul Hiram i-i urez tot ceea ce-mi ureaz

i el mie...Ai i nceput cearta ? l ntrerupse Hiram. suprat.

Eu, cearta ? Spune tu. Rabsun. m cert eu ?Ar fi mai bine ca domniiie-voastre s vorbeasc . despre afaceri,rspunse gazda.Dup o clip de gndire, Hiram ncepu : Prietenii din Tir i trimit multe salutri prin mine. Numai att ? ntreb Dagon, pe un ton batjocoritor. Ce-ai fi vrui s-i trimit ? rspunse Hiram, ridi-cnd tonul.


16/72

Linite. Nu v certai ! interveni iar gazda. Hiram rsufl de ctevaori adine i zise :Aa-i. ai dreptate, nu trebuie s ne certm... Pentru Fenicia se aratvremuri grele...

Marea a necat oare Tirul, ori Sidonul ? ntreb Dagon. zmbind. Hiram scuip i ntreb : Ce ai pit de eti azi aa de ru ?ntotdeauna snt ru. cnd nu mi se vorbete dup cuviin...Dar de ce la rndul tu nu-mi spui ,.nlimea-ta" ? < ' doar snt

prin!Poate c eti n Fenicia, rspunse Dagon. Dar in Asiria, la oriicesatrap de rind, atepi la u trei zile ca s fii primit, iar cnd eti primi t,cazi cu burta la pmnt, ca orice negustor fenician.Dar tu ee-ai face dac te-ai gsi n faa unui slbatic, n stare s te

trag n eap ? strig Hiram. Ce-a face eu, nu tiu, rspunse Dagon. Dar n Egipt eu stau peaceeai canapea cu motenitorul tronului, care acum e lociitor al

faraonului.Linitii-v. nlimile-voastre, ncerc s-i mpace amfitrionul.S ne linitim, da, dar eu vd c omul sta. care e un negustor

fenician de rnd, nu vrea s se poarte respectuos cu mine... strigDagon.Eu am o sut de corbii! url Hiram.

Iar faraonul douzeci de mii de crase, orele .i sate... Cinstii oaspei, bgai de scam c se duce de rip nu numaiafacerea care v privete, dar i Fenicia ntreag ! zi se Rabsun, pe unton mai ridicat.Hiram i strnse pumnii, dar tcu i se opri.Trebuie s recunoti ns, i zise dup o clip lui Dagon, c din celedouzeci de mii de sate prea puine snt cele stpnite cu adevrat de

faraon.Vrei s spui. sri Dagon, c apte mii de orae aparin templelor ialte apte mii. nobililor ? Da. dar faraonului i mai rmn nc apte mii!

Nu prea ! Cci dac de aici vei scdea nc vreo trei mii celelsate zlog preoilor i nc vreo dou mii cele arendai o fenicienilornotri...Aa e, zise Dagon, dar faraonului tot i mai rmn vreo dou mii dcorae foarte bogate...Ce-i cu voi. v-a luat Set minile ? url la rndul lui Rabsun. V-aiapucat s numrai oraele faraonului, fir-ar...


17/72

Sst ! opti Dagon, ridiendu-se repede de pe jilul lui....tocmai n clipa cnd Fenicia e ameninat de o nenorocire ! iincheie Rabsun vorba.Nu putei s-mi spunei i mie odat ce fel de nenorocire ? l

ntrerupse Dagon.Las-1 pe Hiram s vorbeasc i veiafla, rspunsegazda.S vorbeasc...tii oare ce s-a ntmplat n hanul La Corabie, la fratele nostru

Asarhadon ? ncepu Hiram.N-am frai n rindurile crciumarilor ! l ntrerupse Dagon,batjocoritor.Taci ! strig Rabsun mnios, apucnd stiletul de pr-sele. Eti prostca un cline care latr n somn... - De ce-i oare. nfuriat... negustorul sta de oase? rspunse Dagon.ntinzndu-i totodat braul spre pumnalul lui. Potolii-v. i Liniti btrnul prin, care-i duse, de asemenea, mnausciv spre bru.Timp de cteva clipe tustrei se nfruntar cu nrile fremtnde i cuochii scprtori. n sfrit, Hiram, care se liniti cel dinii, ncepu dinnou, ca i cum r.u s-ar fi ntmplat nimic :Acum cteva luni a poposit la hanul lui Asarhadon un oarecare Phut,clin oraul Harran...

Trebuia s primeasc cinci talani de la un preot, l ntrerupseDagon.i mai departe ? ntreb Hiram.Nimic. A intrat n bunele graii ale unei preotese i, urmndu-i sfatul,s-a dus la Teba s-i caute datornicul.Ai minte de copil i eti limbut ca o femeie, zise f-Iiram. Harranuezulla nu-i de loc harranuez ; e din Cal-deea, iar numele lui nu-i Phut, ciBeroes.Beroes ? Beroes ? repet Dagon, reamintindu-i numele. Numele

sta l-am auzit undeva...L-ai auzit! rosti Hiram cu dispre. Beroes e cel niai nelept preot dinBabilon, e sfetnicul prinilor asirieni i al regelui nsui... N-are dect, numai sfetnicul faraonului s nu fie; ncolo, ce-mi pasmie ? zise cmtarul.Rabsun se ridic de pe scaun i, punndu-i lui Dagon

pumnul sub nas,strig :


18/72

Tu, porc ngrat cu lturile faraonului, pentru tine Fenicia -i tot attct e pentru mine Egiptul! De-ai putea, i-ai vinde ara pentru odrahm... Cine lepros ce eti !Dagon nglbeni i rspunse calm :

Ce ndrug negustoraul sta ? La Tir snt fiii m


19/72

nul sta il puse pe gnduri pe conductorul caravanei. De unde puteaavea un hittit o medalie fenician ? Aa c, de ndat ce sosir laSidon. spuse faptul mai-marilor si; din clipa aceea straja noastrsecret nu-1 mai scp din ochi pe Phut. Omul se purta ns cu atla

nelepciune, nct, dup ce rmase cteva zile n Sidon. fu ndrgit detoi. Se ruga i aducea jertfe zeiei Astoret. pltea cu aur, numprumuta bani. avea legturi numai cu fenicieni. Aa i ame'i pe toi,nct urmrirea lui slbi i el ajunse, linitit, pn n Memfis. Aici.cpeteniile noastre ncepur de asemenea s-1 supravegheze, dar nudescoperir nimic: bnu-ir doar c trebuie s fie un nobil mare, i nuun simplu locuitor clin Harran. Abia Asarhadon. din ntmplare, l urmri

i putu chiar s desedpere c acest aa-zis Phut apetrecut o noapte ntreag n vechiul templu al Jui Set, care se bucuraici de o mare faim...--Acolo ptrund numai preoii mari. Ia adunri nsemnate, adugDagon.Nici lucrul acesta n-ar fi cine tie ce, continu Hiram. Dar unul dintrenegutorii notri s-a ntors acum o lun din Babilon. cu tiri ciudate. nschimbul unui dar preios, un curtean al satrapului din Babilo n i-amrturisit c asupra Feniciei apas nenorocirea. Pe voi o s v cotro -

peasc asirienii. i-a spus curteanul, iar pe cei din Iudeea, egiptenii.Tocmai n legtur cu aceasta a plecat marele preot caldeian, Beroes,la preoii clin Teba. spre a ncheia cu ei o nelegere." Trebuie s tii,

urm Hiram. c preoii ealdeieni i socotesc pe preoii egipteni dreptfrai. Iar cum Beroes se bucur de mare trecere la curtea regelui Assar,vestea despre nelegerea asta poate fi deci foarte adevrat. De ce in asirienii s aib Fenicia? ntreb Dagon, muendu-iunghiile.De ce are houl nevoie de hambare strine ? rspunse Hiram. Ce nsemntate poate avea nelegerea dintre Beroes i preoiiegipteni ? ntreb Rabsun. ngndurat.Prost mai eti! zise Dagon. Faraonul face tot ce-1 .sftuiesc preoii.

Se va ncheia un tratat .i cu faraonul, nu v fie team ! l ntrerupseHiram. La Tir se tie sigur c n Egipt, va sosi. cu o mare suit i cudaruri, solul asirian Sargon. Vrea, chipuriLe, s viziteze Egiptul i sstea de vorb cu sfetnicii, ca n documentele egiptene s nu se maiscrie cum c Asiria pltete tribut faraonilor. Dar ele fapt vine sncheie pactul privitor la mprirea rilor aflate ntre marea noastr iEufrat.


20/72

nghii-i-ar pmntul ! blestem Rabsun.Ce crezi despre toate astea, Dagon ? ntreb Hiram. i ce-ai face voi. clac Assar ne-ar ataca cu adevrat ?Hiram se cutremur de minie.

Cum ce ? Ne-am urca pe corbii eu familiile i comorile noastre, iarclinilor lora le-am lsa ruinele oraelor noastre i leurile sclavilor...Nu cunoatem oare ri maimari i mai frumoase dect Fenicia, unde s putem ntemeia o nou

ar mai bogat dect asta. de acum ? De ne-ar feri zeii de o asemeneancercare, zise Dagon.Tocmai despre asta e vorba, adic de a scpa Fenicia de azi de La

pieire, zise Hiram. Iar tu. Dagon. poi face multe n aceast privin... Ce pot face eu ?Poi afla de Ia preoi dac a fost la ei Beroes i dac a ncheiat cu eio astfel de nelegere.- E un lucru nespus de greu ' opti Dagon. Dat poate c voi gsi vreun

preot n stare s m lmureasc. Poi face. continu Hiram. ea la curtea faraonului s nu se ncheietratatul eu Sargon ?Foarte greu... Singui n-am s fiu n stare.Voi fi cu tine. iai aur ne va da Fenicia. nc de pe acum se trng dri. Eu nsumi am dat doi talani 1 opti Rabsun, Voi da zece, zise Dagon. Dai ce voi primi pentru munca mea ?

Ce? S zicem... zece corbii, rspunse Hiram. Dar tu ct vei etiga ? ntreb Dagon.i se pare puin ? Fie deci cincisprezece... Eu te ntreb : ct vei etiga tu V insist Dagon. i vom da douzeci. Ajunge ?Fie. mi vei arta ns drumul spre tata argintului?Da. i vom arta.i locul de unde luai cositor ?Fie i asta...

i locul unde se zmislete chihlimbarul ? ncheie Dagon. De-ai crpa i tu odat ! rspunse nlimea-sa prinul Hiram.ntinzndu-i mina. i... nu-mi vei mai purta pic pentru cele doubrcue ?Dagon suspin.Voi munci ca s uit. Dar ct a fi ctigat dac nu m -ai fi alungatatunci ?


21/72


22/72

Doar n-ai vrea s m rup n zece...Poi fi ns ca o min care are cinci degete. Trebuie s lucrezi astfel,nct nimeni s nu tie c tu vrei rzboi, clar... ca fiecare buctar almotenitorului s vrea rzboiul, fiecare frizer, toi bieii, purttorii de

lectici si ofierii, vizitiii, toi s vrea rzboiul cu Asiria. iar motenitoruls aud despre aceasta clin zori i pn-n noapte, ba chiar i atuncicnd doarme...Aa va fi.1 )ar ibovnicele i le cunoti ? ntreb Hiram. Dagon fcu un gest

puin promitor.Nite prostue. rspunse el. Se gndesc doar la rochii, farduri si

parfumuri Habar n-au ns de unde vin aceste parfumuri i cine leaduce n Egipt.Trebuie s-i fie dat o ibovnic care s cunoasc toate lucrurileastea, zise Hiram.De unde s-o lum ? ntreb Dagon. A... am una, strig el, lovindu -se

peste frunte. O cunoti pe Kama. preoteasa zeiei Astoret ?Cum ? l ntrerupse Rabsun Preoteasa zeiei Astore ts fie ibovnica unui egiptean ?Ai vrea cumva s fie a ta ? l batjocori Dagon. Va fi chiar i mare

preoteas, dat \a trebui s-o apropiem de curte... Vorbeti nelept, ziseHiram.Dar sta-i un sacrilegiu ! se indign Rabsun.

i de aceea preoteasa care-1 va svri poate muri, adug blrnulHiram.Numai s nu pun piedici evreica ceea. Sara. zise Dagon, dup oclip clc tcere. Ea va nate un copil de care motenitorul se ngrijetede pe acum. Iar dac noul nscut va fi biat, atunci mo tenitorul varenuna la celelalte ibovnice.Vom avea bani i pentru Sara, zise Hiram. - Nu va primi nimic ! izbucni Dagon. Netrebnica aia n-a vrut s ia cupa

preioas de aur pe care i-am oferit-o eu nsumi...

Da, cci i-a nchipuit c vrei s-i bai joc de ea, adug Rabsun.Hiram ddu din cap.Nu trebuie s v batei capul cu aa ceva, zise el. Unde nu izbuteteaurul, izbutete tatl, mama sau ibovnica. Iar unde nu izbutete niciibovnica, se mai poate recurge...La cuit, mormi Rabsun.La otrav, opti Dagon.


23/72

Cuitul e un lucru foarte grosolan, ncheie Hiram. i netezi barba,czu pe gnduri, iar la urm se ridic

i scoase clin sin o panglic de purpur de care erau atr-nate n ir treiamulete de aur cu imaginea zeiei Astoret. Scoase de la bru un

pumnal, tie panglica n trei i le nmn lui Dagon i lui Rabsun cte obucat, cu amuletele lor. Apoi, tustrei se ndreptar din mijlocul odiispre ungherul n care se afla statuia naripat a zeiei; i ncruciarbraele pe piept, iar Hiram ncepu s rosteasc ncet, dar rspicat : ie. mama vieii. i jurm s pstrm cu credin nelegereanoastr i s nu avem linite pn ce oraele sfinte nu vor fi izbvite dedumani, pe care fac zeii s-i nimiceasc foamea, boala i focul... Iardac vreunul dintre noi ar clca legmntul ori ar trda taina, toatenenorocirile i ntreaga defimare s cad asupr-i. Fie ca foamea s-irsuceasc mruntaiele, iar somnul s fug de ochii lui nsngerai. S ise usuce mna aceluia care va veni n grab s-i dea ajutor, fiindu-imil de nenorocirea lui. Fie ca pe masa lui pinea s se prefac n

putregai, iar vinul n snge stricat. Copiii s-i moar, iar casa s i seumple de bastarzi, care s-1 scuipe i s-1 alunge. S se chinuie multe

zile nainte de moarte, pe care s le petreac singur, in gemete, iarleul lui blestemat s nu-1 primeasc pmintul i nici apa. focul s nu -1ard i fiarele slbatice s nu-1 nghit.

Aa s fie !Dup jurmntul groaznic, pe care il ncepuse Hiramr dar de la

jumtate l rostiser toi, cu vocile tremurnd de furie, cei trei fenicienise odihnir. Dup care Rabsun i pofti la osp, unde cu vin. muzic idansatoare 'uitar pentru o clip de truda ce -i atepta.Capitolul XXVIMarele templu al zeiei Maior se afla nu departe de oraul Pi -Bast.In luna Paoni, adic la sfritul lui martie i nceputul tui aprilie, n ziuaechinoxului de primvar, pe la orele nou seara, cnd steaua Sirius sendreapt spre apus, la poarta templului se oprir doi preoi pelerini iun penitent. Acesta umbla descul, cu cenu pe cap i acoperit cu o

pnz groas ce-i ascundea i faa.

Cu toate c noaptea era luminoas, nu puteai recunoate chipuriledrumeilor, deoarece stteau la umbra celor dou statui uriae alezeitii cu cap de vac, ce supraveghea intrarea n templu, ferind cuochii ei blajini nomul Habu le molim, de inundaii neprielnice i devnturile dinspre miazzi.Dup ce se odihni puin, penitentul czu cu faa la pmint i se rug ndelung. Apoi se ridic, apuc ciocanul de aram i lovi. Un sunet


24/72

metalic, puternic se rspndi prin toate curile, se rsfrnse, atingndzidurile groase ale templului, i zbur deasupra lanurilor de gru,deasupra colibelor de lut ale ranilor, deasupra undelor argintii aleNilului, unde psrile trezite i rspunser prin ipete abia auzite.

n sfirit, de dincolo de poart se isc un fonet i rsun ntrebarea : Cine ne trezete ?Sluga zeilor, Ramses, zise penitenii1. Dup ce-ai venit ?Dup lumina nelepciunii.Cu ce drept rvneti la aceasta ?Am dobndit rangul unui preot de rnd, iar la procesiunile mari dininteriorul templului port tora.Poarta se deschise larg. n prag sttea un preot nve-mntat n albcare, ntinznd mna, zise rar i limpede :

Intr ! Fie ca, pind peste acest prag, linitea zeilor s slluiascn sufletul tu i s i se ndeplineasc dorin

elc pentru care ceri ajutorul zeilor n rugciunile tale umile. Penitentul i se prostern la picioarei preotul, fend cteva semnedeasupra capului lui, opti:

_ In numele aceluia care a fost, este i va fi. Care a creai totul. A crui rsuflare umple lumea vzut i nevzut i esteviaa venic...Cnd poarta se nchise, preotul l lu pe Ramses de min i, prin

ntuneric, printre coloane uriae, l conduse li locuina ce-i fusesedestinat. Era o chilie mic, luminat; de un opai. Pe pardoseala de

piatr, o legtur de iarbi uscat. ntr-un ungher un ulcior cu ap. iaralturi o turta de orz.Aici vd bine c m voi odihni cu adevrat, dup ospeelenomarhilor. exclam Ramses, voios.Gndete-te mai bine la cele venice. i rspunse preotul, ndeprtndu -se.Rspunsul fcu o impresie proast asupra prinului. Dei flmnd, nuvru s mnnce turta i nici s bea ap Se aez pe culcuul de iarb

i. privindu-i picioarele zdrelite de mers. se ntreb de ce venise acolo,de ce se lipsise, de bunvoie, de rangul lui. Uitndu-se la pereii chiliei i la srcia lui, i aduse aminte de aniicopilriei, petrecui la coala preoilor. Cte bti nu cptase acolo !Cte nopi petrecute pe pardoseah de piatr, drept pedeaps ! Ramsessimi i acum ura teama pe care o ncercase atunci fa de asprii

preoi, care. la toate ntrebrile i rugminile lui, gseau ntotdeauna


25/72

acelai rspuns : ..Gndete-te la cele venice !"S te trezeti, dup o zarv de cteva luni, ntr-o linite att de mare, sschimbi curtea princiar cu ntunecimea i singurtatea, iar n loculospeelor, femeilor i muzicii si simi n jur si deasupra ta doar povara

zidurilor...Am nnebunit! Am nnebunit!" i spunea Ramses n sinea lui. O clip fu chiar gata s prseasc templul. Apoi : veni n minte c s -ar putea s nu i se deschid poarta. Picioarele murdare, cenua din prce i se rspndea pe tot corpul, straiul aspru de peniten, toate lumpleau de scirb. De-ar fi avut mcar paloul cu el! Dar n mbre mintea de acum i in locul acesta, ar fi ndrznit el, oare. s -1

foloseasc ?Simi o groaz cumplit : asta l i trezi. i aminti c n temple zeiitrimit asupra oamenilor teama i c ea e un prim pas spre nelepciune.

Snt doar lociitorul i motenitorul faraonului, ii zise n gnd, i cinear putea. aici. s-mi fac vreun ru ?"Se ridic i iei din chilie. Se pomeni ntr-o ciute mare, nconjurat decoloane. Stelele strluceau feeric; la un capt al curii vzu niteturnuri uriae, iar la cellalt capt intrarea templului, deschis. Merse ntr-acolo. Intrarea era nvluit n bezn, iar undeva, foartedeparte, plpiau citeva lmpi, care parc se nlau n vzduh.ncordindu-i i mai tare Ochii, zri. ntre intrare i lmpile acelea, ontreag pdure de coloane groase, ale cror capiteluri se pierdeau n

ntuneric. In fund, poate la cteva sute de pai. sub lumina palid almpilor, se conturau destul de limpede picioarele uriae ale zeiei caresta cu minile sprijinite pe genunchi.Deodat, se auzi un fonet. De departe, dinspre naosul lateral altemplului. nainta un ir de umbre albe. dou cte dou. Era

procesiunea nocturn a preoilor care. adu-cnd laud statuii zeiei,cntau mprii n dou coruri : Corul 1: Eu snt acela care a fcut icerul i pmintul i toate fpturile lumii.Corul II : Eu snt acela care a fcut apele i revrsarea lor nesfrit. Eu

snt acela care a zmislit boul n pnte-cele mamei, fcndu-1 pe elurma.Corul 1 : Eu snt acela care a tcut cerul si tainiele zrilor lui, unde amaezat sufletele zeilor.Corul II : Eu snt acela care, dac deschid ochii, se face lumin, iardac-i nchid se face bezn.Corul I : Cnd poruncesc eu. apele Nilului pornesc s


26/72

curg...Corul II : Dar zeii nu cunosc numele lui'.Glasurile, la nceput nelmurite, rsunar apoi atit de limpezi, nct seauzea fiecare cuvnt, iar cnd alaiul dispru, se mprtiau printre

coloane, toi mai slabe, pn se stinser. Text autentic (n.a.).Oamenii acetia, ii zise Ramses n gnd, mnnc, beau, strng avuii,clar i ndeplinesc cu adevrat slujba, chiar i noaptea... Dei. ce folos

poate avea statuia din asta ?"Prinul vzuse adeseori statuile zeitilor din apropierea hotarelormprocate cu noroi de ctre locuitorii vreunui nom nvecinat, ori luatedrept int de arcurile i pratiile soldailor din ostile de mercenari. Or.dac pe zei nu-i supr astfel de jigniri, desigur c nu in chiar att demult la rugciuni i procesiuni.

i, la urma urmei, cine i-a vzut pe zei ?" cuget prinul n sinea lui. Imensitatea templului, nenumratele lui coloane, luminile care ardeaun faa statuiei, toate acestea i trezeau o vie curiozitate. Vru s vadce se petrece n acest spaiu tainic i pi nainte. Atunci, i se pru c latinse, uor, mna cuiva, pe la ceaf... Se uit. Nu era nimeni. Pinainte.De data aceasta l apucar de cap vreo dou mini, iar0 a treia, grea, i se ls pe spinare... Cine-i aici ? strig prinul, i se npusti printre coloane. Se mpiedic

i era ct pe ce s cad : l apucase cineva de picioare.i o team mai mare dect aceea ce-1 ncercase n chilie l cuprinse dinnou pe Ramses. ncepu s fug n netire, izbindu -se de coloanele ce-iieeau n cale : bezna l cuprindea clin toate prile. O, zei afnt. salveaz-m ! opti el.In clipa aceea se opri : la civa pai n faa lui se afla poarta cea marea templului, prin care se vedea bolta nstelat. ntoarse capul i vzuc n pdurea de coloane uriae ardeau lmpile, iar luciul lor serspndea palid pe genunchii de bronz aizeiei Hator.

Prinul se ntoarse n chilie, nfricoat i mhnit : inima 1 se zbtea ca o pasre prins n la. Pentru prima oar czu cu faa lapmnt i se rug fierbinte, implornd ndurare i iertare. Ruga i va fi ascultat ! se auzi un glas du lce deasupra lui.Ramses ridic ndat capul, dar n chilie nu era nimeni; ua era nchis,

zidurile groase. Se rug atunci i mai fierbinte i adormi, aa, cu obrazul pe piatr i cu braele mtinse, n cruce.


27/72

Cnd se trezi, a doua zi, era alt om : cunos cuse puterea zeilor i primisefgduina ndurrii.Din clipa aceea, cu elan i credin, se supuse ndeletnicirilor sacre, unlung ir de zile. Petrecu ore ndelungate n chilie, n rugciuni, lsnd s

i se rad prul, mbrcat n veminte preoeti i lund parte de patruori pe zi la corul preoilor tineri.Viaa de pn atunci, trit n petreceri, i trezea scrb, iar necredinade care se lsase cuprins n mijlocul tineretului desfrnat i al strinilorl umplea de groaz. i dac, n clipa aceea, i-ar fi fost dat s aleagntre tron i tagma preoeasc, ar fi ovit. ntr-o bun zi, marele proroc al templului l chem la ei i -i reaminti cn-a venit acolo numai pentru rugciuni, ci i pentru cunoatereanelepciunii. i lud viaa evlavioas, i spuse c -1 socotete

purificat de necuria urneasc i -1 sftui s ia cunotin de coliletemplului.Mai mult din supunere dect din curiozitate, prinul se luse n curteaexterioar unde se afla coala de citit i scris. Era o sal mare, luminat printr-o deschiztur din acoperi. Cteva

zeci de elevi goi, cu tblie cerate n mn. ?edeau pe rogojini. Unul dinperei era de alabastru neted ; n faa lui sttea dasclul, care scrianite semne cucrete de diferite culori.Cnd prinul intr, elevii, aproape toi de aceeai vrst cu el, czur cu

faa la pmnt. Dasclul se nclin i el, ii ntrerupse lecia i le vorbi

elevilor despre marea nsemntate a tiinei. Dragii mei ! le spuse el. Omul care nu are tragere de inim pentrunelepciune trebuie s se ocupe cu munca manual i s nu -iosteneasc ochii citind. Acela, ns, care pricepe nsemntatea

tiinelor i care le cerceteaz, poate dobndi toate rangurile puterii,toate dregtoriile de la curte. S nu uitai lucrul acesta." '

Privii la viaa necjit a oamenilor care nu tiu carte. Fierarul estetuciuriu, mnjit de funingine, cu degetele no-Text autentic (n.a.).

tluroase i prins de munca lui zi i noapte. Pietrarul, ca s aib ceminca. i frnge umerii Zidarul, care modeleaz capiteluri n Form delotus, e jucria vuitului ce-1 poate prvli de pe culmea acoperiului.estorul are Lrenunehii ndoii, armurierul, venic cltor, de abiasosete seara acas, c i trebuie ndat s plece iar. Zugravului imiros urii degetele i toat ziua i -o pierde cu tiatul petecelor de

pnz. Iar alergtorul purt toi de veti trebuie s -i fac testamentul


28/72

de cte ori .i ia rmas bun de la ai lui, deoarece l pate primejdiaintjnirii cu animalele slbatice ori cu asiaticii nomazi. V-am artat necazurile feluritelor meteuguri, fiindc vreau sndrgii arta scrisului, care este maica voastr. i acum v voi arta

frumuseile ei. Pe acest pmnt ea nu-i o vorb uoal. ci cea maiimportant din toate ndeletnicirile. Cei cc cunoate meteugulscrisului este respectat inc din copilrie, el are o mare menire, pe cnd ce -1care nu-1 tie triete n srcie.nvtura e urea cit un munte : dar o singur zi de nvtur v poate

fi de folos o fntroag venicie. Aadar, repede, ct mai repede, insuii -v nvtura .i ndrgii-o Starea unui om n vi ai este asemeni cuaceea a unui prin, climara si papirusul aduendu-i numai bucurii iavuii../'Dup aceast lecie asupra marii nsemnti a tiinelor, ascultat

fr nici o modificare de-a lungul a trei mii de ani de ctre eleviiegipteni, dasclul lu creta i incepu s scrie alfabetul pe peretele dealabastru. Fiecare liter era redat cu ajutorul ctorva simbolurihieroglifice sau a citorva semne demotice. Conturul unui ochi. al unei

psri, ori al unei pene reprezenta litera A. O oaie sau un ghiveci, literaB : un om n picioare ori o luntre, litera K . un arpe, litera R : un om

ozincl sau o stea. litera S Marele numai de semne ce alctuia osingur liter fcea studiul citirii i scrierii o ocupaie nespus demigloas.

Ramses obosi numai ascultnd. Lecia l amuzase, cnd vzu cumdasclul, cernd vreunuia dintre elevi s deseneze sau s recunoascvreo liter. l plesnea cu nuiaua, dac acesta greea. Lundu-i rmas bun de la profesor i de la nvcei, prinul trecu de la

coala scribilor la coala hotarniciJorAici, tineretul era nvat s alctuiasc planurile ogoarelor care, decele mai multe ori, aveau forma unor dreptunghiuri, precum inivelarea terenurilor cu ajutorul instrumentelor de nivelare i alecherului. n acelai loc se preda i arta scrierii cifrelor, tot att de

nclcit ca i a hieroglifelor sau a semnelor demotice. Operaiilearitmetice, ns. chiar i cele mai simple, constituiau un curs superior ierau executate cu ajutorul bilelor.Ramses se plictisi repede i aici, iar dup cteva zile se nvoi s viziteze.i coala medical.

Aici se afla n acelai timp i spitalul sau mai bine zis o uria grdinplantata cu arbori i nsmnat cu plante medicinale aromatice.


29/72

Bolnavii petreceau zile ntregi la aer i la soare, stnd n paturi pe care.n loc de saltele, erau ntinse pnze.Intrnd, prinul gsi o activitate intens. Civa suferinzi se scldau niazul cu ap curgtoare, unul era uns cu alifii parfumate, iar altul

tmiiat. Erau i civa adormii cu ajutorul ochilor i almicrii minilor :unul. cruia i se pusese la loc piciorul scrntit, gemea. Unei femei greu bolnave, preotul ii cldea s bea o licoare, mormitulun descntec :

Vino leac, vino. alung rul din inima mea. din mdularele mele, tu,nebiruit leac al vrajei."nsoit de marele vraci, prinul se duse apoi la farmacie, unde unul din

preoi pregtea medicamente din ierburi, miere, untdelemn, piele doarpe i de salamandr, oase i grsimi de animale. La ntrebrile lui Ramses,acesta nu ridic fruntea,continund s cntreasc i s

amestece leacurile, n timp ce mormia o rugciune : A nsntoit-o pe Isis. a nsntoit-o pe Isis, 1-a nsntoit peHorus. O. Isis. mare vrjitoare, insnto-e.te-m, scap-m de toatecele rele i vtmtoare, de petele roii, de fierbineala zeului, de

fierbineala zeiei. O, Sauagat. eenagate, fiule ! Erukate!Cauaruagate! Pa-paruka paparaka paparura..." Ce spune ? ntreb

prinul.1 Text autentic (n.a.). * Text autentic (n.a.).

_ E o tain, rspunse marele vraci, ducind degetul la

buze.Dup ce ieir n curtea pustie, Ramses l ntreb :

__Spune-mi. sfinte printe, ce-i arta doftoriceasc icum se gsesc leacurile ? Am auzit c boala e un spirit ru care

ptrunde n om i-1 chinuie flmnd pn ce i se d hranatrebuincioas. Un spirit ru. adic boala, se hrnete cu miere, altul cuundelemn. iar altul cu excremente de animale. Doctorul nu trebuieoare s tie mai nti ce spirit slluiete n trupul bolnavului, pentruca apoi s tie de ce fel de hran are nevoie omul. ca s scape de

chinuri ? Preotul czu pe gnduri.Ce este boala. n ce chip ptrunde ea n trupul omului... despre toateacestea nu pot. Ramses, s-i vorbesc. Dar. fiindc te-ai purificat. i voilm'-^i regulile dup care ne cluzim cnd dm leacurile. Inehipuie -ic un om e bolnav de ficat. Noi. preoii, tim > ficatul se afl subnrurirea stelei Peneter-Deva1 i c tmduirea depinde de steauaaceasta.


30/72


31/72


32/72


33/72

de-a lungul curii sau cobor.n curte nu era nimeni, dinuntrul cldirilor ns priveau nite oameni. Marele preot Mefres, fiind cel mai de seam dintre toi, l prezent

prinului pe Pentuer. Faa blnd a ascetului nu se potrivea aproape de

loc cu grozviile petrecute n coridor: prinul rmase uimit. Spre aspune ceva, i se adres lui Pentuer cu cuvintele :_ Mi se pare c te-am mai vzut undeva, sfinteprinte !__Acum un an. la manevrele de la Pi -Bailos. Am fostacolo pe ling cucernicia-sa Herihor, rspunse ascetul. Glasul limpede i linitit al lui Pentuer l fcu pe prin s cad pe

gnduri. Auzise el undeva i glasul acesta, n mprejurri neobinuite;Dar cnd i unde ?

Ascetul i fcu totui o impresie plcut. De-ar fi putut numai s uite

ipetele omului stropit cu smoal clocotit !Putem ncepe, zise marele preot Mefres.. Pentuer fcu vreociva pai n faa amfiteatrului i btii din palme.Din casele cele joase ieir n grab grupuri de dansatoare, demuzicani i de preoi purtind o statuie nu prea mare a zeiei Hator.Muzica mergea nainte, dup ea veneau dansatoarele, executnd un dans sacru i, la urm, statuia nvluit n fum de tmie. n chipulacesta fcur nconjurul curii, oprinclu-se din cnd n cnd i implornd

zeia s-i binecuvnteze i s alunge duhurile rele din locul unde avea

s aib loc ceremonia plin de taine. Cnd procesiunea ajunse din noun dreptul cldirilor, Pentuer iei n fa. Marii preoi, n numr dedouzeci sau chiar treizeci, fcur roat n jurul lui. Din voina faraonului, ncepu Pentuer, i cu ngduina naltelorcpetenii preoeti, urmeaz s-1 iniiem pe motenitorul tronului.Ramses. n unele amnunte ale vieii statului egiptean, cunoscutenumai zeitilor, conductorilor rii i templelor. tiu, vrednici prini,c fiecare dintre voi l-ar deslui mai bine pe tnrul prin asupraacestor lucruri, deoarece sntei plini de nelepciune, iar zeia Mut

cuvnteaz prin glasurile voastre. Dac totui sarcina aceasta a czutasupr-mi care, fa de voi, sntabia un nvcel i un fir de pulbere,ingduii-mi s o ndeplinesc subneleapt voastr ndrumare i supraveghere. Un murmur de mulumire strbtu rindurile preoilor, care fuseserastfel cinstii.Pentuer i se adres apoi prinului :


34/72

O, Ramses, slujitor al zeilor, de cteva luni de zile, asa cum undrume rtcit icaut drumul n pustiii, tot astfel i tu caui rspunsla ntrebarea : de ce s-au micorai i se micoreaz veniturile

faraonului ? I-ai ntrebai pe-nomarhi i, cu toate c demnitarii acetia

dein suprema nelepciune omeneasc i cu toate c te -au lmuritdup putinele lor. n-ai fost totui mulumit. I-ai ntrebai pe marii scribi,dar, cu toate ncercrile lor, oamenii acetia, ntocmai ca i psrile nla, n-au izbutit nici ei s ias din ncurctur, deoarece mintea omului,chiar luminat. ia coala scribilor, nu-i n stare s cuprind toatelucrurile, n sfrit, ostenit de lmuriri fr rod, ai nceput s vizitezi

pminturile nomelor, pe oamenii de acolo i truda miniior lor, dar totn-ai putut s vezi nimic. n adevr, snt lucruri despre care oamenii tacntocmai ca pietrele, dar despre care chiar i o piatr i va vorbi, dacasupra ei va cdea lumina zeilor. Dezamgit astfel de nelepciunea

lumeasc i de toate puterile ei. te -ai ndreptat spre zei. Descul, cucenu pe cap, ca orice penitent, ai venit n acest mare templu, unde,cu ajutorul rugciunilor i al chinurilor trupeti, ai izbutit s-i purificicarnea i s-i ntreti sufletul. Zeii i ndeosebi puternica Hator i-auascultat ruga i prin nevrednica mea gur i vor da rspunsul pe caretrebuie s i-J ntipreti adine n minte.

De unde tie el, i zise prinul n gnd, c i-am ntrebat pe scribi i penomarhi ? Aha ! l-o fi spus Mefres i Mentezufis. De altminteri ei tiutotul."

Ascult, continu Pentuer, i-i voi dezvlui cu ngduinapreasfinilor, ce a fost Egiptul acum patru sute de ani, sub domniadinastiei a nousprezecea, teban, cea mai slvit i mai pioas, i ceeste astzi. Cnd primul faraon al acestei dinastii, Ramen-pehuti-Ramses dobndi puterea asupra rii, veniturile statului, n grne, vite,bere, piei, metale i felurite alte bogii erau de o sut treizeci de miide talani. De s-ar fi aflat un popor care ar fi putut s schimbe n aurtoate acestea,faraonul ar fi avut n fiecare an o sut treizeci i trei miide mine 1 de aur. Si cum un osta poate s care n spinare o povar de

douzeci i ase de mine, urmeaz c ar fi fost nevoie, pentru a craacest aur, de aproape cinci mii de ostai. Preoii, fr a-i ascunde uimirea, ncepur s uoteasc ntre ei. Pn

i prinul il uit pe nefericitul de sub pmnt. Astzi, vorbi Pentuer, venitul anual al faraonului, n toate bogiileacestui pmnt, se urc la numai nouzeci i opt de mii de talani,

pentru care s-ar dobndi atita aur, nct pentru a fi crat ar trebui abia


35/72


36/72

de treizeci de mii cu totul, dar cost tot atita ct cincizeci de mii deegipteni.Ostile strine trebuie desfiinate in timpul cel mai scurt, spuseMefres. Ele snt costisitoare, nu ne snt de folos si nva poporul s fie

necredincios i neruinat. Astzi e destul de mare numrul egiptenilorcare nu mai cad cu fruntea la pmint n faa preoilor, ba chiar sntdestui cei care s-au dedat la furturi prin temple i n morminte Afar, aadar,cu mercenarii ! strig Mefres, ptima. ara are de pe urma lornumai pagube, iar vecinii ne bnuiesi de gnduri dumnoase. Afar cu mercenarii! S fie alungai paginii cei rzvrtii ! strigar

preoii.Cnd dup mai muli ani. Ramses. te vei urca pe tron. zise Mefres,vei ndeplini sarcina aceasta sfnt fa de stat i de zei. - Da, s-o ndeplineti !... s-i scapi poporul de necredincioi ! strigar

preoii.Plecndu-i capul, Ramses tcu. Sngele i nvlise n cap i simea c

pmintul i se clatin sub picioare. S alunge el partea cea mai bun a armatei !.E1. care dorea s aib oarmat de dou ori mai mare i de vreo

patru ori mai multe oti mercenare 1 ..Sint cruzi cu mine [" i zise el ngnd.Vorbete mai departe, o. Pentuer. trimis al cerului, zise Mefres. Aadar, sfini brbai, continu acesta, am cunoscut dou nenorociri

ale Egiptului : micorarea veniturilor faraonului i mpuinarea armateisale...Hm, anuala !... mormi marele preot, ridicnd din umeri dispreuitor. Iar acum. cu mila zeilor i ngduina voastr, v voi dovedi de ceanume s-a ntmplat aa i clin ce pricini tezaurul i armata se vormpuina .i pe viitor.Prinul .i nl capul i se uit la Pentuer. Nu se mai gndea la omulucis sub pmnt.Pentuer fcu vreo douzeci de pai de-a lungul amfiteatrului, urmat de

preoi.Vedei la picioarele voastre acest bru lung i ngust de verdea,sfirit cu un triunghi lat ? De amndou prile bruiui snt pminturicalcaroase, pminturi de ardezie i granit, iar n spatele lor nisipul.La mijloc curge o ap ce se desparte n cteva brae, formnd untriunghi.E Nilul ! Iat Egiptul ! strigar preoii.


37/72

Privii aici, i ntrerupse Mefres, micat. Uitai-v Ia braul meu...Vedei oare aceste dou vine albastre ce nainteaz de la cot pn la

pumn ? Nu snt oare asemeni eu Nilul i cu canalul lui ce purcede dinfaa Munilor de Alabastru i curge pn la Fayum '? i uitai -v la

partea de deasupra pumnului meu : aici snt tot attea vine n cte braese desparte fluviul sacru dincolo de Memfis. Iar degetele mele nureamintesc oare numrul gurilor prin care Nilul se vars n mare ?Mare adevr, rostir preoii, cercetindu-si minile.

fw, lal: conlinua marele Prc"ot- "fierbntat, v spun c ^iptul esteurma braului lui Osiris. Aici, pe acest pmnt,marele zeu si-arezemat braul; la Teba i era cotul divin, cu degetele atingea marea,

iar Nilul reprezint vinele lui.Trebuie oare sa ne mai miram ca taraaceasta-iatat de blagoslovita ?1 Oaz n deertul Libiei.

Firete, spuser preoii, Egiptul o urma nendoielnic lsat debraul lui Osiris.Cu alte cuvinte, interveni prinul, Osiris are apte degete ? Cci Nilulse vars n mare prin apte guri... Se aternu o tcere grea. Tinere, rspunse Mefres, cu o ironie blajin n glas, socoti oare cOsiris, dac i-ar fi plcut, n-ar fi putut avea epte degete ?Firete ! ddur preoii din cap.Vorbete mai departe, vrednice Pentuer, adug Mentezufis.

Avei dreptate, ncepu din nou Pentuer. uvoiul acesta curamificaiile lui o imaginea Nilului; brulngust i nverzit, nconjurat de

pietre i nisip, este Egiptul de Sus, ;ar triunghiul acela, strbtut devinele apei, este imaginea Egiptului de Jos, partea cea mai lat i maimnoas a rii. La nceputul dinastiei a nousprezecea, Egiptul ntreg,de Ia cataractele Nilului i pn la mare, cuprindea cinci sute de mii demsuri de pmnt. Pe fiecare msur de pmnt triau aisprezeceoameni: brbai, femei i copii. Dar, n decursul celor patru sute de anicare au urmat, aproape cu fiecare generaie, se micora i pmintul

roditor al Egiptului cu cte o bucat: Vorbitorul fcu un semn. Vreo cincisprezece preoi tineri ieir n grabdin case i ncepur s presare nisip n diferite puncte ale ierbii. Cu fiecare generaie, continu preotul, scdea i suprafaa

pmntului roditor, a crui ntindere se ngusta tot mai mult. Astzi,spuse, ridicnd glasul, ara noastr, n loc de cinci sute de mii demsuri, are numai patru sute de mii. De -a lungul domniei celor dou


38/72

dinastii care au urmat, Egiptul a pierdut deci o suprafa de pmnt ce-ar fi putut hrni aproape dou milioane de oameni.n rindurile adunrii se auzi din nou un murmur dc groaz.Dar tii tu, Ramses, slujitor al zeilor, ce s -a ntmplat cu ogoarele pe

care cndva cretea griul i orzul, sau pteau cirezile ? C le -auacoperit nisipul deertului, tii... Dar i s -a spus oare de ce s-a ntmplataa ? Pentru c n-au mai fost destui rani care, cu ajutorul gleilor i

plugului, s lupte din zori i pn-n noapte mpotriva pusiului ! i tii, n sfirit. de ce n-au mai fost destui slujitori de-acetia aizeilor ? Ce s-a ntmplat cu ei ? Ce anume i-a alungat din ar ? l-aualungat rzboaiele duse peste hotare. Ostile noastre i nvingeau pevrjmai, faima faraonilor notri ajungea pn pe malurile Eufratului, iar

ranii, crndu-le ca nite animale de povar hrana, apa i alte poveri,mureau pe drumuri cu miiie.

i tocmai pentru aceste oase, risipite prin pustiurile din rsrit,nisipurile apusene ne-au nghiit pminturile: iar astzi e nevoie de omunc nespus de grea, din partea multor generaii, pentru a dezgropa

pmintul negru al Egiptului de sub mormntul nisipurilor.Auzii ! Auzii ! strig Mefres. prin gura acestui om vorbete un zeu.Da. aa-i. rzboaiele noastre vestite au fost mormntul Egiptului.Ramses nu-i putea aduna gndurile. I se prea c munii aceia de nisipse prvleau peste el.-Am spus. adug Pentuer, c e nevoie de mult munc pentru a

dezgropa Egiptul, pentru a-i reda vechile bogii nghiite ele rzboaie.Dar avem noi oare forele trebuincioase nfptuirii acestui gnd? Fcuiari vreo douzeci de pai de-a lungul amfiteatrului. Asculttorii care-1 urmreau preau foarte micai. De cnd era EgiptulEgipt, nimeni nunfiase att de limpede nenorocirile rii, dei aveau cu toiicunotin de ele.Pe timpul dinastiei a nousprezecea Egiptul avea o populaie de optmilioane. Dac fiecare din oamenii de atunci, brbai, femei, btrni icopii, ar fi aruncat n curtea aceasta cte un bob de fasole, boabele ar fi

alctuit laolalt urmtoarea figur... i art cu mna spre curte, undepe dou iruri, unul dup altul, erau rnduite opt ptrate mari de fasoleroie. Figura aceasta are o lungime de aizeci de pai. o lime detreizeci si, dup cum vedei, este alctuit din bcabe asemntoare; eaeste aidoma locuitorilor de atunci, care erau cu toii, clin moi -strmoi, egipteni. Iar astzi, privii! Fcu iari civa pasi mai neparte.arlndu-Ie un alt grup de ptrate de diferite culori.


39/72

Vedei, figura asta are .i ea o lime tot de treizeci f' pai, darlungimea ei este numai de patruzeci i cinci. De ce ? Pentru c ea are numai ase ptrate, Egiptul de astzinumrnd doar asemilioane de locuitori, iar nu opt. Vedei totodat c

n timp ce figura dinii era alctuit numai din fasole roie, adicegipteni, n cea de acum snt. dungi uriae de boabe negre, galbene ialbe. Aa cum e armata noastr, la fel i n mijlocul poporului se aflastzi foarte muli strini : etiopieni negri, sirieni i fenicieni galbeni,

greci i libieni albi. Fu ntrerupt de ctre preoii care ncepur s-1 mbrieze. Mefres

plingea.Nieiend nu s-a mai aflat un astfel de proroc ! strigau ei.Mintea mea nu poate pricepe cnd a putut el face astfel de socoteli,ncheie cel mai bun matematician al templului Hator.

Prini, zise Pentuer, nu-mi preuii peste msur meritele ! Aa eranfiat ntotdeauna n vremea veche starea statului n templelenoastre... Eu am dezgropat doar unele lucruri cam uitate de generaiilede mai trziu...Dai- socotelile ? ntreb matematicianul. Socotelile snt nencetat fcute n toate nomele i templele,rspunse Pentuer. iar cifrele generale se afl n palatul faraonului.Dar figurile ? Figurile ! strig matematicianul. n astfel de figuri se mpart doar ogoarele noastre, iar geometrii vorbesc

despre ele n coli.Greu de tiut ce trebuie admirat mai mult la omul acesta :nelepciunea, ori modestia lui, zise Mefres. O. zeii n-au uitat de noi,dac ne-au dat un astfel de om...n clipa aceea straja care veghea n turnul templului i chem pe cei

prezeni la rugciune.- Disear voi ncheia lmuririle, zise Pentuer, iar acum mai am deadugat cteva cuvinte.M ntrebai de ce folosesc boabe pentru imaginile acestea. Fiindc

aa cum bobul aruncat n fiecare an n pmnt aduce roadegospodarului, tot aa i omul d in fiecare an biruri pentru tezaurulstatului.Dac n vreun nom s-a nsmnat cu dou milioane mai puine boabede fasole dect n anii trecui, recolta viitoare va fi cu mult mai mic i agricultorii vor avea venituri mai slabe. Totaa-i i cu statul : cind populaia scade cu dou milioane, e firesc s se


40/72

micoreze i drile ce se strng. Ramses ascult cu iuare -aminte. Apoi,n tcere, plec.Capitolul XXVIIICnd preoii i motenitorul se ntoarser seara n curte, cele cteva

sute de tore aprinse luminau att de strlucitor, de parc era ziu. La un semn fcutde Mefres apru clin nou procesiunea muzicanilor,dansatoarelor i preoilor tineri, purtnd statuia cu cap de vac a zeieiHator. Iar clup ce fur alungate duhurile rele, Pentuer i ncepu dinnou predica.Ai vzut cum, din timpul dinastiei a n ousprezecea i pin astzi,am pierdut o sut de mii de msuri de pmnt i dou milioane delocuitori, ceea ce arat de ce veniturile statului s -au micorat cutreizeci i dou de mii de talani, lucru despre care tim cu toii. iaceasta nu-i dect nceputul nenorocirilor Egiptului. S-ar prea c

faraonul mai are nc un venit de nouzeci i opt de mii de talani.Credei ns c faraonul primete venitul acesta, ntreg ? V voi

povesti, drept pild, ce a descoperit marele Herihor n inutul Iepu relui.Pe timpul dinastiei a nousprezecea locuiau acolo douzeci de mii deoameni, care plteau un impozit de trei sute cincizeci de talani pe an.

Astzi snt numai cincisprezece mii de locuitori acolo i acetia pltesc,firete, numai dou sute aptezeci de talani. Iar faraonul primetetotui numai o sut aptezeci de talani, iar nu dou sute aptezeci.

De ce ?" se ntreba vrednicul Herihor, i iat ce au dovedit cercetrile.

Pe timpul dinastiei a nousprezecea, inutul avea cam o sut dedregtori care primeau lefuri de cte o mie de drahme pe an. Astzi, nacelai inut, cu toate c numrul populaiei s -a micorat, snt pestedou sute de dregtori care primesc cte dou mu de drahme pe an.Preacinstitul Herihor nu tie dac aa stau lucrurile n toate inuturile.Un lucru e ns limpede : tezaurul faraonului, n loc de nouzeci i opt, primete doar aptezeci

i patru mii de talani, n fiecare an. Spune, mrite printe, cincizeci de mii... interveni Ramses.

Voi lmuri i lucrul acesta, rspunse preotul. Dar, ine minte,Ramses, c din tezaurul faraonului se pltesc astzi dregtorilordouzeci i patru mii de talani, n timp ce pe timpul dinastiei anousprezecea se plteau numai zece mii. O tcere grea se ls n rindurile preoilor ; muli dintre ei aveau ruden diferite posturi i nc bine pltite. Pentuer rmase ns nenfricat. Acum, urm el, i voi arta, Ramses, viaa dregtorilor i starea


41/72

poporului n trecut i azi.Nu-i, oare, pcat, de timp ? Doar fiecare poate vedea singur toateacestea... murmurar preoii.Eu vreau s le aflu acum, zise motenitorul cu hot -rre.

Murmurukamui.Pentuer cobor treptele amfiteatrului spre curie, urmat de prin, demarele preot Mefres i de restul preoilor.Se oprir n faa unei perdele lungi, fcut din rogojini ce forma un felde gard. La un semn al lui Pentuer venir n fug vreo douzeci de

preoi tineri, cu tore aprinse. La al doilea semn o parte a perdeleiczu.Cei prezeni scoaser un strigt de uimire. Aveau in faa lor un tablouviu, puternic luminat, alctuit din aproape o sut de oameni. Tabloid era mprit n trei grupuri : cel de jos i nfia pe agricultori,

cel de sus pe dregtori, iar n ultimul se afla tronul de aur al faraonului,sprijinit de doi lei, ale cror capete formau cele dou brae ale tronului. Aa a fost, zise Pentuer, pe timpul dinastiei a nousprezecea. Uitai -v la rani : plugurile lor snt trase de boi sau de mgari. Tirncoap ele

i lopeile lor snt de culoarea bronzului, deci snt trainice. Privii ceoameni trupei! Asemenea oameni nu poi ntlni astzi dect n garda

faraonului. Au mini i picioare puternice, pieptul larg, fee surztoare.Snt toi curai i uni cu uleiuri. Femeile lor se ndeletnicesc cu

pregtirea hranei i a mbrcmin

tei. Copiii se joac sau merg la coal. ranul clin vremea aceeamuica, dup cum vedei, pine de gru. mazre, carne, peste, fructe .ibea bere i vin. Privii ce frumoase erau ulcioarele .i talgerele lor !Uitai-v la tichiile, cingtorile i mantalele brbailor : toate sntmpodobite cu custuri n mai multe culori. i mai frumos colorate eraucmile femei.or... Dar uitai-v ct de ngrijit erau ele pieptnate, ce

fel de ace, cercei, inele i brri purtau ! Podoabele acestea eraufcute din bronz i din smal colorat: printre ele se gsea uneori i aur.

fie mcar subire ca o sirm. Ridicai-v acum ochii mai sus. la dregtori :poart cu toii mantale : darfiecare-ran purta n zi desrbtoare o manta asemntoare. Dregtorii se hrneau la fel cu -ranii, adic modest, clar pe sturate. Casele lor erau ceva maimpodobite dect ale ranilor i nu arareori se rtceau n cUferele lorinele de aur. Cltoreau pe mgari sau in care trase de boi. Pentuer btu din palme i n tabloul viu se produse o micare. ranii


42/72

ncepur s le dea dregtorilor couri cu struguri, saci cu orz. mazre igru, vase cu vin. berc. lapte .i miere, cantiti mari de v nat precum inumeroase buci de esturi albe sau colorate. Dregtorii primeauioate acestea, pstrau o parte pentru ei, iar pe cele mai frumoase i

mai de pre le treceau mai sus. tronului. Platforma pe care se aflafaraonul era ncrcat cu bogii ce a. c miau un fel de movil.Vedei, zise Pentuer, atunci cnd ranii erau stui i avui, tezaurul

faraonului de abia putea cuprinde darurile supuilor. Iar acum veivedea ce se ntmpla astzi...La un nou semn partea a doua a perdelei czu si ea. Tabloul careapru semna n linii mari cu cel de mai manile. Ial-i i pe ranii de azi. zise Pentuer. iar n glasul iui se putea simio mare tu.burare. Trupul lor e numai Piele i oase, par bolnavi, sntmurdari si au uitat s se mai unga cu uleiuri. In schimb, spinrile le snt

nvineite " "meie- Ling ei nu se mai vad nici boi, nici mgari ; la Dun, cind plugul le e tras de femeile si copiii lor? Jirnacoapele ilopeile ie snt de lemn : se stric uor si cer o osteneala mai mare. N-au nici un fel de mbrcminte , numai femeile umbl mbrcate ncmi de pnz

groas i nici n vis nu vd custurile cu care se mpodobeau bunicii ibunicile lor. i ce mnnc ranii acum ? Uneori orz i pete uscat, darde obicei semine de lotus, arareori turt din fin de gru i niciodatcarne, bere sau vin. V ntrebai ce s-a ntmplat cu vasele i cu

lucrurile lor ? Nu mai au nimic n afar de ulciorul cu ap; de altminteri,nici n-ar mai ncpea nimic n cocioaba n care triesc... Iaracum, vrog s m iertai pentru cele ce v voi nfia. Acolo, zac la pmntciva copii : asta frv-seamn c au murit. E ciudat ct de des mor acumde foame i istovii de munc copiii ranilor ! i acetia snt nc ceimai fericii; dac rmn n via ajung sub nuielele paznicilor, ori sntvndui fenicienilor, ca mieii...Tulburarea i sugrum glasul. Se odihni ns numai o clip, apoi vorbimai departe, n mijlocul tcerii mnioase a preoilor :

i acum, uitai-v la dregtori ct snt de rotofei i de rumeni i ceveminte frumoase au ! Soiile lor poart brri i cercei de aur, iarstraiele lor snt att de fine. nct i prinii le -ar putea pizmui. ranii nuau nici boi i nici mgari ; n schimb, dregtorii cltoresc pe cai sau nlectici. De but. beau numai vin, i nc vin bun... Btu apoi din palme i din nou se produse micare. ranii ncepur s


43/72

le dea dregtorilor saci cu grne, couri cu fructe, vin. animale. Ca i mainainte dregtorii aezau produsele acestea alturi de tron. dar ncantiti mult mai mici, astfel c, pe locul unde se afla faraonul, nu semai strngeau movile de roade. n schimb, acolo unde stteau

dregtorii, locul era peste msur de ncrcat. Iat, aadar, Egiptul deastzi, zise Pentuer. ranii srmani,dregtorii bogai, iar tezaurul cu mult mai gol dect era n trecut. iacum...Fcu iari un semn i se ntmpla un lucru neateptat. O mulime demini ncepur s nhae grnele, fructele, esturile din preajma

faraonului i a dregtorilor. Iar cnd lucrurile se mpuinar pestemsur, aceleai mini ncepur s nhae i s -i trag dup ei, pe

rani, soiile i copiii lor...Privitorii, uimii, se uitau la micrile ciudate ale a -cestor fiine

nevzute.Deodat, cineva strig :tia-s fenicienii! Ei ne jupoaie aa !Da, aa e, zise Pentuer. Acestea snt minile fenicienilor ascuni

printre noi. Ei l jupoaie pe faraon i pe dregtori, iar pe rani, cnd nule mai pot smulge nimic, i duc n robie.Da, aa-i! acalii! Blestemai s fie ! S -i gonim, ticloii! strigau

preoii. Ei pricinuiesc rii cele mai mari pagube.Dar nu strigau toi n chipul acesta. Cnd se fcu din nou tcere, Pentuer porunci s fie mutate torele n

alt parte a curii i-i duse acolo asculttorii. Aici nu erau tablouri vii,ci un fel de expoziie de mrfuri. Binevoii a privi, cinstii prini, rosti el. Pe vremea dinastiei anousprezecea primeam din ara'Punt uleiuri parfumate, iar din Siriaaur, arme defier i care de rzboi. Asta era tot. Atunci ns Egiptul nusta cu minile n sn. Privii la vasele acestea uriae : ce forme i ceculori felurite ! Ori privii la jilul acesta ncrustat cu zece mii de piesede aur, cu sidef i cu lemn colorat... Privii la vemintele de atunci : ce

estur i lucrtur ginga, ce culori ! Iat i paloe de bronz, ace,

brri, cercei; apoi unelte agricole i meteugreti. Toate acestea selucrau la noi, pe vremea dinastiei a nousprezecea... Trecu apoi la grupul urmtor de obiecte. Iar astzi, privii! Amforele snt mici i aproape fr podoabe,mobilele simple, esturile grosolane i toate la fel. Nici unul din

produsele de acum nu se poate asemui cu trinicia, frumuseea,mreia celor de-atunei. De ce ?


44/72

Mai nainta civa pai i, nconjurat de tore, zise : Iat, ns, i marele numr de mrfuri pe care ni le aduc fenicieniidin felurite pri ale lumii. Cteva zeci de Parfumuri. sticl colorat,mobil, vase, esturi, care, podoabe toate astea ne sosesc din Asia,

iar noi le cumprm. nelegei, oare, acum, ce ne dau fenicienii nschimbul grnelor, fi 'udelor i vitelor luate de pe moiile dregtorilor iale faraonului ? Tocmai aceste mrfuri strine care i-au nimicit pemeteugarii notri, asa cum lcustele nimicesc iarba. Preotul, dup o clip de odihn, urm mai departe; Printre mrfurile pe care fenicienii le procur faraonului, nomarhilor

i dregtorilor, cel dinii loc l ocup aurul. Negoul acesta nfieaz nchipul cel mai gritor felul cum asiaticii acetia au pricinuit marinenorociri Egiptului. Cel ce primete de la ei aur, de pild pentru untalant, rmne dator dup trei ani doi talani. De cele mai multe ori,

ns, sub pretext cTl scutesc pe datornic de orice btaie de cap fenicienii se nvoiesc s fac ei singuri plile cuvenite, astfel nctdatornicul le d n arend pe timp de trei ani, pentru fiecare talantmprumutat, treizeci i doi de oameni i dou msuri de pmint. Priviiacolo, zise Pentuer, artnd acea parte a curii care era mai luminat.Ptratul acela de pmnt, avnd o lungime de o sut optzeci de pai i olime tot att ele mare, nchipuie tocmai cele dou msuri, dup cum

grmada aceea de brbai, femei i copii alctuiete opt fa milii. i totuloameni i pmnt laolalt snt luai pentru trei ani ntr-o crunt

robie. In acest rstimp stpnul, faraonul sau nomarhul nu are nici unfolos de pe urma lor, iar la sfritul sorocului primete pmintulsectuit, iar din oameni cel mult douzeci, restul fiind rpui de chinuri. Un freamt de groaz strbtu rindurile celor prezeni -V spuneamc fenicienii iau n arend, pe trei ani, dou msuri de pmnt itreizeci i doi de oameni, pentru mprumutul unui talant de aur. Priviict e de ntins bucata de pmnt i ct e de mare grmada de oameni;iar acum, privii la mna mea! Bucata asta de aur pe care o in n mn,bulgrele sta mai mic dect un ou de gin, e un talant. V dai oare

seama de toat mrvia fenicienilor ? Bucica aceasta de aur nu arenici un fel de nsuiri deosebite; e galben, grea, nu ruginete iasta-i tot. Dar omul nu se mbrac n aur i nici nu -i astmpr foamea

i setea cu el. Dac a avea un bulgr de aur uria ct o piramid, a fi,alturi de el, tot att de srac ca i libianul care rtcete prin pustiulapusean, unde nu-s nici curmale, nici ap. i luai aminte, pentrubulgrele acesta nensemnat de metal sterp fenicienii iau o bucat de


45/72

pmnt ce poate hrni i mbrca treizeci i doi de oameni, iar pedeasupra i mai ia i pe oamenii acetia ! Timp de trei ani fenicianul estpnul unor oameni care tiu s lucreze i s nsmneze ogoarele,s culeag roadele, s

fac fin i bere, s eas veminte, s ridice case tu toate celetrebuincioase n ele. n tot acest timp, faraonul sau nomarhul este lipsitde munca oamenilor acestora, care nu mai pltesc dri i nu mai

poart poveri n urma otirii, fiindc trudesc pentru huzurul fenicienilorcelor lacomi.tii bine c n zilele noastre nu e an s nu izbucneasc, fie ntr-unnom, fie ntr-altul, o rscoal a ranilor, rpui de foame, istovii demunc, snopii de nuiele. Din oamenii acetia o bun parte pier, alii sntosndii la mine, iar ara i mpuineaz numrul locuitorilor totmai mult, numai din pricin c fenicienii i-au da cuiva un bulgre de

aur! i poate cineva nchipui o nenorocire mai mare ? n asemeneamprejurri nu-i vampuina oare Egiptul pmintul i oamenii n fiecean ? Dac rzboaiele norocoase au zdruncinat puterea rii noastre,negoul fenician cu aur o va nimici. Pe chipurile preoilor aprur semnele mulumirii: erau mai bucuroi sli se vorbeasc despre nelciunile fenicienilor dect despre huzuruldregtorilor.Dup o clip de odihn, Pentuer i se adres prinului : De cteva lunide zile, spuse el, ntrebi cu nelinite, o, Ramses, slujitor al zeilor, de ce

se micoreaz veniturile faraonului. nelepciunea zeilor i-a artat nunumai c tezaurul s-a golit, dar i c oastea s-a mpuinat i c amn-dou aceste izvoare ale puterii faraonului vor urma s scad. Iarsfritul va fi ori ruina deplin a rii, ori... cerul va trimite Egiptului unsuveran n stare s stvileasc irul nenorocirilor abtute de ctevasute de ani asupra noastr. Tezaurul a fost plin cnd am avut pmntmult i o populaie numeroas. Va trebui deci s smulgem pustiuluiogoarele rodnice pe care ni le-a nghiit, iar de pe umerii poporului surnim poverile ce-1 slbesc si-i micoreaz numrul. _ Preoii ncepur

din nou s fie nelinitii, temndu-se ca Pentuerv pentru a doua oar,va pomeni'de dregtori, - ~ Ai vzut, Ramses, cu ochii ti i fa demartori ca in vremea n care poporul era stul, sntos si mulumit,tezaurul faraonului era plin. Iar cnd poporul a nceput sa aiba onfiare jalnic, atunci cnd femeile i copiii au trebuit sa fie njugaila plug, cnd seminele ele lotus au nlocuit griul i carnea, tezaurul anceput i el s scad.


46/72


47/72

dregtorilor i de nelegiuirile fenicienilor. Predica prorocului avusesens darul s rnduiasc toate lucrurile acestea, s-i limpezeasc

gndurile i s lmureasc mai bine anumite fapte. Fenicienii, ndeosebi, l ngroziser : prinul nu -i dduse pn atunci

seama de nsemntatea nenorocirilor pricinuite statului de poporulacesta. Groaza ce-1 cuprinse fu cu att mai mare cu ct el nsui ilsase supuii s ncap n arenda lui Dagon, fiind chiar martor alchipului n care cmtarul storcea de pe spinarea acestora propria luidatorie.i tocmai din pricina asta Ramses refuz s se mai gndeasc la

fenicieni: i dac totui se aprindea n el minia mpotriva acestoroameni, clocotul acesteia era nbuit de un sentiment de ruine. ntr-oanumit msur se socotea complicele lor.n schimb, pricepuse de minune nsemntatea pierderii pmntuiui i

populaiei i tocmai asupra acestor dou puncte strui el mai mult, nsinguraticele lui cugetri.

Dac am avea, se gndea el; cele dou milioane de oameni pe careEgiptul i-a pierdut, s-ar putea lua ndrt pustiului, cu ajutorul lor,roditoarele pmnturi pierdute, ba ar putea fi chiar sporite. i atunci, cutoat prezena fenicienilor, ranii notri ar avea o soart mai bun, iarveniturile statului ar crete. De unde s-i lum ns pe oameniiacetia ?"Rspunsul l afl din ntmplare. , *ntr- sear, plimbndu-se prin

grdinile templului, n-tuni un mare numr de sclavi pe care Nitager iprinsese la hotarul rsritean i-i trimisese zeiei Hator. Oameniiacetia erau bine cldii, munceau mai mult dect egiptenii i, tundbine hrnii, preau chiar mpcai cu soarta lor. Vzndu-i, un gnd fericit strfulgera mintea motenitorului ; debucurie, era ct pe ce s-i piard cunotina. Egiptul ducea lips ele oameni, de oameni muli, de sute de mii, de unmilion i chiar de dou milioane. Dar iat c oameni se afl ! Trebuiadoar s te avni n Asia, s-i ridici pe toi cei ntlnii n cale i s -i

trimii n Egipt. Iar rzboiului s nu i se pun capt pin ce nu se vorstrnge atla oameni, nct fiecare ran egiptean s -i aib sclavul lui. Aa se zmisli n mintea lui Ramses planul simplu, dar uria, menit sdea statului populaia de care avea nevoie, *ranilor ajutoare nmunc, iar tezaurului un izvor ne-sfrit de venituri.Prinul era nentat: a doua zi ns se trezi n el, din nou, ndoiala. Pentuer spusese ct se poate de rspicat un lucru pe care l susinuse


48/72

mai nainte i Herihor,c sursa nenorocirilor Egiptului au fostrzboaiele victorioase. De unde se putea trage concluzia, c Egiptul nu

poate fi ridicat prin mijlocirea unui nou rzboi.Pentuer e un mare nelept, iar Herihor e i el un mare nelept,

cuget prinul. Dac ei socotesc c rzboiul este vtmtor, dac totaa gndete marele preot Mefres, ca i ali preoi, atunci te pomenetic ntr-adevr rzboiul este un lucru primejdios ?i aa trebuie s i fie, de vreme ce atia oameni nelepi i sfinisusin acest lucru."Prinul era nespus de tulburat. Nscocise un mijloc simplu de ridicare aEgiptului, i cnd colo, iat c preoii susin c tocmai mijlocul acesta ar

putea, pn la urm, s ruineze Egiptul. Preoii! Oamenii cei mai nelepi i mai sfini!O ntmplare fcu ns s i se cam nruie ncrederea n mult ludata

ndeletnicire a preoilor de a sluji adevrul, ba i trezi chiar vecheanencredere de care mai fusese el ncercat, n trecut.ntr-o bun zi, se duse la bibliotec mpreun cu unul din preoiitmduitori. Drumul trecea printr-un coridor ngust i ntunecos, dincare prinul se trase napoi, cu scrb.N-am s trec pe-aici! zise el.De ce ? ntreb preotul, mirat.Nu-i mai aminteti c la captul acestui coridor se afl beciul ncare l-ai chinuit groaznic pe un trdtor oarecare?

A ! fcu acesta. ntr-adevr aici e beciul n care nainte de predica luiPentuer am turnat smoal clocotit...i ai ucis un om...Preotul surise. Era un om cumsecade i plin de voie bun. Aa c,vznd indignarea prinului, i rspunse, dup cteva clipe de gndire : Da, aa-i, nimeni n-are dreptul s trdeze tainele cele sfinte. i se nelegec naintea oricrei ceremonii mai deosebite reamintim acestlucru tinerilor care doresc s devin preoi. Tonul i era att de ciudat, nct Ramses i ceru lmuriri.

Nu pot trda taina, rspunse preotul, dar dac mi vei fgdui spstrezi numai pentru tine cuvintele mele, i voi povesti o istorioar. Ramses fgdui, iar preotul povesti : Un preot egiptean, vizitnd templele din ara pgn Aram, ntlnintr-unui din ele un om care i se pru deosebit de gras i de mulumit,cu toate c era mbrcat n straie foarte srccioase...

Spune-mi, l ntreb preotul pe sracul cel vesel, cum se face c, n


49/72

ciuda zdrenelor ce le pori, trupul tu are o nfiare de parc ai fimare preot ntr-un templu?" Omul, dup ce se uit n jur, ca s sencredineze c nu trage nimeni cu urechea, rspunse : Pentru c euam o voce nespus de jalnic, nct pot ndeplini sarcina de martir pe

lng acest templu. Cnd poporul se strnge n templu, eu cobor n becii ncep s gem ct m in puterile ; pentru lucrul acesta mi se d omncare destul de mbelugat n tot timpul anului, iar pentru fiecare zide chin, cte un ulcior cu bere."

Aa se petrec lucrurile n ara pgn Aram, ncheie preotul, duendu -idegetul la gur.Nu uita, mria-ta, ce mi-ai fgduit, i crede despre smoala noastrtopit ce pofteti...Povestirea asta i tulbur din nou pe prin. Aflnd c omul nu fuseseucis, simi o oarecare uurare, dar n acelai timp i se trezir toate

vechile bnuieli fa de preoi; c ei nal pe oamenii de rnd, tia maidemult, i aducea aminte de timpul cnd nva la coala preoilor i de

procesiunea sacrului bou Apis. Poporul era sigur c Apis e cel ce aratpreoilor drumul pe care urmau s-1 strbat, n timp ce oricenvcel tia c animalul sacru mergea doaracolo unde-1 minau

preoii.Cine poate ti, dac predica lui Pentuer n -a fost un fel de procesiune alui Apis, pregtit anume pentru el? Fiindc nu -i prea greu s aterni

pe pmnt fasole roie i de alte culori, precum tot att de uor este s

porunceti unor oameni s se mite ntr-un fel sau altul. Avusese demulte ori prilejul s vadsceremonii religioase cu mult mai strlucite,ca, de pild, lupta dintre Set i Osiris, la care luau parte cteva sute deoameni. Dar i n cazul acesta oare nu svreau preoii tot oneltorie ? Dei era vorba de o lupt ntre zei. totui ea se purta ntreoameni travestii. Osiris pierea n lupt, iar preotul care se mbrca nhaina zeului rmnea teafr ca un rinocer. i cte minunii nu nfiauei acolo ? Apele se nvolburau, trsnetele cdeau, iar pmintul secutremura, fcnd s neasc foc i par. Toate erau neltorii.

Atunci de ee demonstraia lui Pentuer s fi fost neaprat adevrat ?De altfel, prinul avea dovezi sigure c preoii ncercaser s-1 nele.O neltorie fusese chiar omul care gemuse n beci, prefcndu -se c-i stropitcu smoal de preoi. Dar lucrul acesta avea prea puinnsemntate. Mai de seam era faptul de care prinul se ncredinase nnenumrate rnduri, c Herihor nu voia rzboi. Mefres de asemenea nuvoia rzboi, iar Pentuer era ajutorul unuia i omul de ncredere al


50/72

celuilalt.n mintea prinului se ddea o lupt : cnd i se prea c nelege tot,cnd totul era cotropit de bezn ; ba era plin de ndejdi, ba se ndoia detot i de toate. Din ceas n ceas, de pe o zi pe alta, sufletul lui se avnta

i se prvlea ca apele Nilului de-a lungul unui an ntreg.Cu ncetul, Ramses i redobndi ns pacea luntric iar cnd sosisorocul s prseasc templul, avea bine nchegate n minte unele

preri.nelesese, n primul rnd, limpede, care erau nevoile Egiptului : maimulte ogoare i mai muli oameni.

Ajunsese, n al doilea rnd, la convingerea c mijlocul cel mai simplu dea dobndi oameni este rzboiul cu Asia. Pentuer i artase ns crzboiul nu poate dect s sporeasc nenorocirile rii. Se punea decintrebarea : a spus Pentuer adevrul sau a minit ?

Dac spusese adevrul, prinul urmas cad prad dezndejdii,deoarece el nu cunotea alt mijloc de a ridica statul n afar de rzboi.Fr rzboi, Egiptul va pierde pe an ce trece din populaie, dup cumdatoriile faraonului vor crete i toate se vor ncheia printr-o groaznicnenorocire, poate chiar n timpul domniei urmtoare. Dar dac Pentuer a minit ? De ce ns ar fi fcut-o ? ndemnat,desigur, de Herihor, de Mefres i de ali preoi. Dar din ce cauz? De cenu voiau preoii rzboi? Ce interes aveau s-i fie potrivnic ? Fiecarerzboi le adusese doar i lor, ca i faraonului, cele mai mari bogii.

Totui, puteau oare preoii mini ntr-o chestiune att de important ?Drept e c procedaser deseori astfel, dar n chestiuni mrunte, nu iatunci cnd era vorba de viitorul statului, de existena lui! De altfel, nicinu se putea spune c miniser ntotdeauna. Ei snt doar slujitorii zeilor

i paznicii marilor taine. n templele lor slluiesc duhurile, lucrudespre care Ramses se ncredinase singur, n prima noapte petrecutn templu.i dac zeii nu ngduie profanilor s se apropie de altarele lor, dac eivegheaz cu atita strnicie asupra templelor, de ce n-ar fi vegheat i

asupra Egiptului, care-i cel mai mare templu al lor ?Peste cteva zile, cnd, dup un serviciu divin, solemn i n mijloculbinecuvntrii preoilor. Ramses prsi templul Hator, l frmntau dountrebri :

Ar putea, oare, ntr-adevr, s aduc pagiibe Egiptului rzboiul cuAsia ?Ar putea, oare, preoi i s-1 nele pe el. motenitorul tronului, n


51/72

chestiunea aceasta ?Capitolul XXIXClare, nsoit numai de civa ofieri, prinul se ndrepta spre Pi-Bast,vestita capital a nomului Habu.Trecuse luna Paoni i ncepuse luna Epifi, adic sfritul lui aprilie i

nceputul lui mai. Soarele se urcase sus de tot pe cer, vestind zile demare ari, cele mai rele pentru Egipt. nc de mai nainte, n ctevarnduri, se iscase, vijelios, ngrozitorul vnt al pustiului; oameni ianimale se aterneau la pmnt de cldur, iar pe ogoare ca i pearbori ncepuse s se aeze o pulbere cenuie, sub care plantele seofileau.Trandafirii fuseser culei i esena fcut; grnele erau strnse, iartrifoiul cosit pentru a doua oar. Cumpenele cu glei lucrau cu ondoit putere, druind pmntuiui apa tulbure i pregtindu -1 astfel

pentru noile nsmnri. Se pornise culesul smochinelor i al strugu -rilor.

Apa Nilului sczu

Faraonul 3

Documents

Transcript of Faraonul 3