Faraonul 5

8/14/2019 Faraonul 5

1/75

Te ndoieti ? 1 intreb prinul.Da, mria-ta. In Pi-Bast locuiesc numeroi asiatici foarte evlavioi,care snt de prere c dac o preoteas i prsete altarul, trebuie smoar. Aa c dac grecul acesta a jurat s -o ucid, ei l vor ajuta. l vor

ascunde i-i vor nlesni fuga.Ce crezi, prine ? l ntreb motenitorul pe Hiram. eful strjii a vorbit cu nelepciune, rspunse btrnul.Doar ai scos-o pe Kama de sub blestem ! strig fiamses.n ceea ce-i privete pe fenicieni, rspunse Hiram, v fgduiesc cnu se vor atinge de Kama i c -1 vorurmri pe grec. Dar ce-i de fcut cu ceilali adepi ai zeiei Astoret ?Cutez s presupun, zise eful strjii, c deocamdat nici o primejdien-o amenin pe preoteas. Dac ar fi curajoas, am putea -o folosi

pentru a-1 atrage pe grec i l-am putea prinde astfel n palatul mriei -tale.Du-te la ea, zise prinul, i vorbete-i despre planul tu. Iar dac lvei prinde pe ticlos, i voi da zece talani. Cnd motenitorul i prsi, Hiram i spuse efului strjii : tiu c tu. cunoti amndou scrisurile i c nu -i este strinnelepciunea preoilor. Cnd vrei, auzi prin ziduri i vezi prin bezn. Deaceea, cunoti gndurile ranului care ud pmintul cu gleata, alemeteugarului care aduce sandale la trg, ca i ale nobilului care,nconjurat de slugi, e mulumit ca un copil la snul mamei.

Aa e, rspunse dregtorul, zeii mi-au dat darul minunat alclarviziunii.Tocmai asta-i. continu Hiram. Datorit nsuirilor tale deosebite ai

ghicit, desigur, e templul Astoret i va drui douzeci de talani dacl vei prinde pe nemernicul acela care cuteaz s -i ia nfiarea

prinului, stpnului nostru. Pe deasupra, templul i ofer zece talanidac vestea despre asemnarea nevrednicului Lykon cu motenitorultronului nu se va rspndi n Egipt, Cci este un lucru de ocar inecuviincios ca un muritor de rnd s aminteasc prin chipul lui o fiin

care se trage din zei. Aa c tot ceea ce-ai auzit despre nemerniculLykon s nu treac dincolo de inimile noastre. neleg, rspunse dregtorul. Se poate chiar ntmpla ca unasemenea nelegiuit s-i piard viaa mai nainte de a fi adus n faa

judecii...Ai ghicit, adug Hiram, strngndu -i mna. Iar orice ajutor vei cere

fenicienilor, i va fi numaidect dat.


2/75

Se desprir ca doi prieteni care urmresc un vnat preios, crora nule pas a cui lance va nimeri, ci numai ca fiara s fie bine atins i snu cad n mini strine.Dup cteva zile Ramses o vizit din nou pe Kama,dar o gsi ntr-o

stare aproape de nebunie. Ascunzndu-se n odaia cea mai mic dinpalatul ei, nemncat, cu prul n neornduial i chiar nesplat, ddeaslugilor porunci ceae bteau cap n cap. Ba cerea s vin cu toii ia ea, ba-i alunga petoi. Noaptea chema la ea straja, iar peste o clip fugea de ling osteni,

ipnd c vor s-o ucid.In faa unor asemenea fapte, dragostea zbur clin inima prinului, undermase doar zgura unei mari dezamgiri, i puse minile n cap cndsupraveghetorul i cpetenia i povestir toate acestea si opti : ntr-adevr, ru am fcut lund-o de ling zeia ei. Numai o zei i-a

putut ndura, cu rbdare, ciudeniile!Se duse cu toate acestea la Kama. O gsi palid, cu prul ciufulit itremurnd.Vai mie ! strig ea. Triesc' numai ntre vrjmai. Slujnica vrea sm otrveasc, iar femeia care m piaptn dorete s mmolipseasc de o boal ngrozitoare. Soldaii abia ateapt prilejul s -implnte suliele i spadele n pieptul meu. iar la buctrie snt sigurc-n loc de mncruri au pus la fiert ierburi vrjite. Cu toii pun la caleuciderea mea.

Kama ! o ntrerupse prinul.Nu-mi mai spune aa, opti ea, nfricoat, numele acesta mi aducenumai nenorocire.De unde i vin toate gndurile astea ?De unde ! Crezi c nu vd tot timpul zilei oameni strini care rsar si

pier n faa palatului, mai nainte de-a chema eu slugile ? Iar noapteanu aud oare oapte n dosul pereilor ?i se pare.Blestemailor Blestemailor! strig ea, plngnd. Toi spunei c mi

se pare. i doar alaltieri o min de duman mi -a aruncat n iatac unvl pe care l-ampurtat o jumtate de zi, pn ce mi-am dat seama cnu-i al meu i c n-am avut niciodat unul la fel...Unde-i vlul ? ntreb prinul, nelinitit. L-am aruncat n foc, clar mai nti l-am artat slugilor.i chiar dac n-a fost al tu, ai pit ceva ?nc nimic. Dac l-a fi inut nc cteva zile n cas, desigur, m-ar fi


3/75

otrvit, sau a fi luat o boal fr leac. i cunosc eu pe asiatici, ca iapucturile lor !Plictisit i suprat, prinul o prsi ct putu mai grabnic cu toaterugminile ei de a mai rmne, ntrebnd

slujnicele despre vl, i se spuse c nu era al Kamei i c i -a fostaruncat de cineva de-afar.Motenitorul porunci s se dubleze garda n palat i n jurul palatului i,nemaitiind ce s fac, se ndrept spre palatul luiN-a fi crezut niciodat,i spunea el, c o singura femeie poate

pricinui atta zpceal ! Patru hiene proaspt prinse n capcan nu -smai turbate dect fenician asta!"...

Ajuns acas, prinul lgsi pe Tutmozis care tocmai se ntorsese de laMemfis i abia avusese timp s se mbieze i s-i schimbe hainele dedrum.

Ce veti mi-aduci ? l ntreb el, bnuind c nu -s bune. L-ai vzut petatl meu ?L-am vzut pe zeul nsorit al Egiptului, rspunse Tutmozis, i iat cemi-a spus...Spune, l ndemn motenitorul.Aa a vorbit stpnul nostru, continu Tutmozis, ncrucindu-ibraele pe piept i aplecndu-i capul: Timp de treizeci i patru de aniam crmuit carul greu al Egiptului i snt att de trudit, nct suspin dupmarii mei strmoi, care locuiesc n inuturile de dincolo de soare -

apune. n curnd voi prsi pmintul acesta i atunci fiul meu, Ramses,se va urca pe tron i va face cu statul nostru ce -1 va sftuinelepciunea.Aa a spus sfntul meu printe ?Acestea-s cuvintele lui, spuse ntocmai, rspunse Tutmozis. Faraonulmi-a repetat, de cteva ori, c nu-i las nici un fel de porunci pentruviitor, pentru ca tu s poi crmui Egiptul aa cum vei crede singurdecuviin...O, zei! Sntatea lui s fie oare chiar att de zdruncinat ? De ce nu -

mi ngduie s m duc la el ? ntreb prinul, ntristat. Trebuie s rmi aici, fiindc aici s-ar putea s fie nevoie de tine.Iar tratatul cu Asiria ? ntreb motenitorul.E ncheiat, astfel c Asiria poate, fr vreo piedic din parteanoastr, s duc rzboi la rsrit i la miaznoapte. Asupra Feniciei nus-a hotrt nimic, rmnnd totul pentru vremea cnd te vei urca tu petron.


4/75

O, rege binecuvntat i sfnt! strig prinul, de ce ngrozitoaremotenire m-ai scpat!Aadar, cu Fenicia nu s-a hotrt nimic, continu Tutmozis. Dar, nacelai timp, s-a ntmplat un lucru neplcut, deoarece faraonul, spre a

da Asiriei o mrturie c nu-i va fi piedic n rzboiul cu popoarelenordice, a poruncit s se reduc armata noastr cu douzeci de mii desoldai mercenari.Ce-ai spus ? exclam motenitorul, uluit. Tutmozis ddu din cap, nsemn de tristee.Din nefericire sta-i adevrul, zise el. i chiar au dat drumul la patrucorpuri de oaste libiene.Dar e o nebunie ! rspunse prinul, aproape urlnd i frngndu -iminile. De ce ne micorm att de mult forele ? Ce vor face oameniiacetia ?

Au i apucat drumul pustiului Libiei i ori i vor jefui pe libieni, ceea cenou ne va pricinui btaie de cap, ori se vor uni cu ei i, mpreun,se vor npusti asupra hotarelor noastre apusene... N-am auzit nimic pn acum ! Ce-au fcut ? i cnd au fcut aa ceva? Nici o tire n-a ajuns pn la noi, strig prinul. Fiindc mercenarii care au plecat au luat drumul deertului, prinMemfis, iar Herihor a dat porunc s nu se vorbeasc despre lucrulacesta...Nici chiar Mefres i Mentezufis nu tiu nimic? ntreb lociitoru l.

Ei tiu, rspunse Tutmozis.Ei tiu, iar eu nu !Prinul se liniti pe loc, dar pli, iar pe faa lui tnr se zugrvi o urcumplit. l apuc de amndou minile pe Tutmozis i, strngndu-i-le

puternic, i opti: Ascult, pe capetele sfinte ale tatlui i mamei mele, pe memoria luiRamses cel Mare, pe toi zeii, dac ei exist, jur, c dac sub domniamea preoii nu se vor supune voinei mele. i voi strivi!... Tutmozis asculta, nspimntat.

Eu sau ei! ncheie prinul. Egiptul nu poate avea doi stpni... De obicei a avut doar unul singur : faraonul, adug favoritul. Aadar, mi vei fi credincios ?Eu, nobilimea ntreag .i armata, ii jur !Ajunge ! ncheie prinul. Acum n-au dect a dea drumulmercenarilor. N-au dect s semneze tratate. I\-au dect s se ascunddin faa mea. ca liliecii, i s ne nele pe noi, pe toi. Dar va veni


5/75

vremea... Iar acum. Tutmozis, odihne.te-te i vino la mine ast-sear.la osp... Oamenii acetia m-au dat att de mult la o parte, c mie nu-mi mai rmne dect s petrec. Deci, voi petrece... Dar endva le voiarta cine e stpnul Egiptului...

Din ziua aceea ncepur din nou ospcele. Prinul, ca i cum s -ar firuinat de armat, nu mai fcu instrucie. In schimb, palatul i era plinde nobili, ofieri, scamatori i cntree, iar nopile aveau loc orgii undesunetele harpelor se amestecau cu ipetele oaspeilor bei, cu rseteleascuite ale femeilor.La unul din aceste ospee, Ramses o pofti pe Kama Ea nu veni. Prinulse supr. Tutmozis bag de seam i-i zise :Mi s-a spus. erpatre, c Sara a pierdut ncrederea ta i a fost

pedepsit.S nu-mi mai aminteti de evreica asta. rspunse motenitorul. Doar

tii ce-a fcut cu fiul meu.... Da, tiu, zise Tutmozis, dar mi se pare c nu din vina ei s -a ntmplataa. Am auzit la Memfis c onorata ta mam, regina Nikotris, i

preacinstitul Herihor au fcut din fiul tu un evreu cu scopul ea maitrziu s domneasc asupra izraeliilor.Izraeliii nici n-au rege. ci numai preoi si judectori, l ntrerupse

prinul. Nu au, dar doresc s aib. S-au sturat si ei de crmuirea

preoilor.Motenitorul fcu un gest dispreuitor.

--- Vizitiul faraonului, rspunse el. face mai mult dect toi regii si cuatt mai mult dect un oarecare rege izraelit, care nici nu exist nc. Oricum, vina Sarei nu este att de mare, adug Tutmozis. De aceea afl c i preoii i vor primi ntr-o zi pedeapsa.mn cazul acesta nici ei nu snt prea vinovai. Prea-cucernicul Herihor,de pild, a fcut asta dorind s mreasc gloria i puterea dinastieitale. De altminteri, a fcut-o cu tirea reginei Nikotris.Dar Mefres de ce se amestec n treburile mele ? ntreb prinul.

Doar el trebuie s vegheze numai asupra templului i nu s sengrijeasc de soarta urmailor faraonului. Mefres este un btrn care ncepe s aib apucturi ciudate.ntreaga curte rde de Mefres, din pricina vrjilor lui despre care nici eun-am avut cunotin, cu toate c l-am vzut i-1 vd aproape n

fiecare zi pe sfntul acesta.Dar ce anume face ?


6/75

Face slujbe solemne de cteva ori pe zi, rspunse Tutmozis, n celemai tainice unghere ale templului, poruncind preoilor s bage deseam dac zeii nu-1 nal n aer, n timpul rugciunilor. Ha!... Ha!... Ha!... rse motenitorul. i toate astea se petrec aici, n

Pi-Bast, sub ochii notri, iar eu nu tiu nimic !Tain preoeasc.Tain despre care vorbesc toi oamenii din Memfis ! Ha !... Ha !... Ha!... La circ am vzut un scamator caldeian, care se ridica n aer. L-am vzut i eu, adug Tutmozis, dar era o scamatorie, n timp ceMefres vrea s se nale, cu adevrat, deasupra pmntuiui, pe aripilecredinei.O nebunie nemaipomenit, zise prinul. i ceilali preoi ce zic ?Se pare c n papirusurile noastre sfinte se amintete c pe vremuriau fost i la noi proroci care aveau darul nlrii n aer, aa c pe ei

nu-i mir ncercrile lui Mefres. i cum la noi, dup cum bine tii, ceimici vd tot ceea ce-i pe placul celor mari, unii dintre preoi spun cMefres se nal ntr-adevr, n timpul rugciunii, cu cteva degetedeasupra pmntuiui.Ha!... Ha!... Ha!... i pe seama tainei acesteia petrece ntreagacurte, pe cnd noi, aici, ca ranii sau sptorii, nici mcar nu bnuimminunile ce se petrec sub ochii notri. Jalnic soart mai are imotenitorul tronului egiptean ! zise prinul, rznd.Cnd se liniti, la repetatele rugmini ale lui Tutmozis. porunci ca Sara

i copilul s fie mutai clin casa slugilor n mica locuin unde sttuse nprimele zile Kama.Slugile motenitorului fur bucuroase de msura aceasta i toateslujnicele, sclavii i chiar scribii o conduser pe Sara la noua ei cas, cumuzic i cu strigte de bucurie.Auzind larm, Kama ntreb ce s-a ntmplat.Cnd i se spuse c Sara aintrat clin nou n graia motenitorului i c din casa slugilor s -a mutatdin nou ntr-un mic palat, fosta preoteas. nfuriat. l chem la ea peRamses.

Prinul sosi.Aa te poricu mine ? strig ea, nemaiputndu-se stpni. Aa ? Mi-aifgduit s fiu prima ta femeie, clar luna nici n -a strbtut mcarjumtate din cer. c i-ai i clcat fgduiala. i nchipui, poate, crzbunarea zeiei Astoret cade numai asupra preotesei i c -i cru pe

prini ?Spune-i lui Astoret a ta, rspunse motenitorul linitit, s nu -i


7/75

amenine niciodat pe prini, fiindc poate i ea ajunge n casa slugilor. Am neles, strig Kama. Vreis spui c pot ajunge i eu n casaslugilor i poate chiar n temni. n timp ce tu vei petrece nopile laevreica ta ! Asta drept rsplat c i-am prsit pe zei i mi-am atras

blestemul asupra capului, pentru tine ! Pentru c n -am nici o clip de li-nite, pentru c mi-am pierdut tinereea, viaa, si chiar sufletul pentrutine, asta-i rsplata ce mi-o dai.n inima sa prinul recunoscu c, ntr-adevr. Kama se sacrificase mult

pentru el i-i pru ru.N-am fost si nu m voi duce la Sara. rspunse el. Dar ce-i pas iedac nefericita aceasta va avea din nou 0 via omeneasc i-i va putea alpta copilul ?Fenician se cutremur. Amenin cu pumnii, prul1 se ridic n vrful capului, iar n ochi i se aprinse sen -teia urii.

sta-i rspunsul ce mi-1 dai ? Evreica e nefericit pentru c ai gonit-o din palat, iar eu trebuie s fiu mulumit, dei zeii m-au gonit dintoate templele lor. Iar sufletul meu... sufletul unei preotese, scldat nlacrimi si team, nu are oare n faa ta o nsemntate mai mare dectodrasla ei... de n-ar mai tri... de n-ar mai...Taci! strig prinul, astupndu-i gura.Ea se ddu napoi, nspimntat.Deci nu mi-e ngduit nici mcar s m plng de nenorocirea n carem aflu? ntreb ea. Dac ii aa de mult la copilul acesta, de ce m-ai

rpit din templu, de ce mi-ai fgduit c voi fi prima femeie n casa ta ?Pzete-te, ridic ea din nou glasul, ca Egiptul, aflnd de npstuireamea, s nu-i spun sperjur.Prinul ddu din cap i zimbi. Apoi se aez i zise :ntr-adevr, dasclul meu avea dreptate cnd mi-a spus s m ferescde femei. Femeia e ca o piersic coapt n faa unui om, a crui limbe ars de sete. Dar pare numai aa... Vai de nebunul care va cuteza smute acest fruct frumos: n locul unei dulcei rcoritoare va gsi uncuib de viespi care i vor rni nu numai buzele, dar i inima.

Ai i nceput s te plngi ? Nici mcar de ruinea asta nu m crui, pemine. care i-am jertfit rangul de preoteas i virtutea mea !Motenitorulcontinua s dea din cap i s zmbeasc. Niciodat nu mi-a fi putut nchipui, zise el dup o clip, c s -ar

putea adeveri povestea pe care o spun ranii Cnd se pregtesc deculcare. Astzi vd ns c aa e. Ascult-o i tu. Kama, poate te veirzgndi i nu m vei mai sili s te lipsesc de bunvoina ce o am fa


8/75

de tine...mi spui acum i basme, se vait preoteasa cu amrciune. Mi -aimai povestit unul i bine mi-a mai mers, ascultndu-l...Basmul sta i va folosi, cu siguran, dac vei vrea s -1 pricepi.

E vorba n el i despre bastarzii evrei ?i despre preoesc, numai fii cu luare-aminte. S-a ntmplat demult,aici. la Pi-Bast. ntr-o bun zi prinul Satni vzu o femeie foarte

frumoas n piaa din faa templului Ptah. Era mai frum oas dect toatecelelalte pe care le ntlnise pn atunci i avea asupr -i aur mult.Prinului i plcu nespus. ntreb cine e i cnd afl c era fiica marelui

preot din Pi-Bast, l trimise la ea pe scutierul su cu urmtoareapropunere : i dau zece inele de aur, dac petreci o or cu mine".Scutierul se duse la frumoasa Tbubui i-i repet cuvintele prinuluiSatni. Tbubui l ascult cu bunvoin i-i rspunse aa cum i

sUi bine unei fete : Sint fiica marelui preot, o fat cinstit, iar nu ofemeie pierdut. Aa c dac prinul vrea s aib plcerea de a mcunoate, s pofteasc n casa mea. unde totul va fi pregtit, iarcunotina noastr nu va da prilej de brfeli cumetrelor din trg." i aa,

prinul Satni a urmat-o pe fecioara Tbubui la etajul de sus, n odile ei.ai cror perei erau cptuii cu lapis -lazuli i cu smal de un verde-

paiid. Acolo erau multe paturi acoperite cu esturi scumpe i multemsue cu un singur picior, avnd pe ele cupe de aur. Una din ele a fostumplut cu vin i dat prinului, iar Tbubui i zise : Binevoiete i bea".

Prinul rspunse : tii doar c n-am venit aici s beau vin". Totui seaezar la osp, n cursul cruia Tbubui purta un vemnt lung, inchis

pin Ia gt. Cnd prinul vru s-o srute, ea se ddu la o parte i-i spuse :Casa aceasta va fi a ta. S nu uii ns c nu snt o femeie de strad,ci o fat neprihnit. Aa c dac doreti s -i fiu supus, jur-micredin i druiete-mi averea ta." S vin scribul!" strig prinul. Iarcnd acesta sosi, Satni i porunci s scrie actul de cstorie i actul dedanie, prin care toi banii lui, toate moiile sale le trecea pe numele

frumoasei Tbubui. Peste o or. slugile l vestir pe prin c jos l

ateapt copiii lui. Atunci Tbubui l prsi, dar se napoie curind.mbrcat ntr-o rochie de mtase strvezie. Satni vru din nou s -ostrng la piept, dar ea l ddu la o parte, spunnd : ..Casa asta va fi ata. Dar ntruct eu nu snt o stricat, ci o copil neprihnit, de vrei s

fiu a ta, trebuie ca fiii ti s renune printr-un act n regul la averealor, ca mai trziu s nu-i poarte pe la judeci pe fiii mei". Satni i chem

pe copii sus i le porunci s iscleasc actul de renunare, ceea ce


9/75

acetia fcur. Dar cncl, ntrtat de o rezisten att de ndelungat, vru sse apropie de Tbubui. aceasta l opridin nou.....Casa asta va fi a ta. i zise ea. Dar eu nu sntca oricare, ci o fecioar curat. Aa c dac m iubeti, poruncete s

fie ucii copiii ti, ca s nu-mi rpeasc vreodat averea..."Ce poveste lung! l ntrerupse Kama. nerbdtoare. Se va sfiri ndat, rspunse motenitorul. i tii, Kama, ce a rspunsSatni ? Dac tu vrei, s se fac i asta!"Nici n-a fost nevoit s repete de dou ori vorba, i Tbubui porunci s fieucii copiii chiar n faa tatlui lor, iar mdularele lor nsngerate learunc pe fereastr dinilor i pisicilor. i de abia atunci Satni intr niatacul ei i se odihni pe patul de abanos ncrustat cu filde.1 -Bine a fcut Tbubui c n-a avut ncredere n fgduielile brbailor,

zise fenician, mnioas.

Dar Satni, rspunse motenitorul, a fcut i mai bine; s -a trezit,deoarece ngrozitoarea sa crim fusese doar un vis. Iar tu, Kama, inebine minte c mijlocul cel mai sigur de a-1 trezi pe un brbat din beiadragostei lui, e s arunci blesteme asupra fiului su... Fii linitit, stpne, niciodat nu-i voi mai pomeni desprenenorocirea mea i nici despre fiul tu, rspunse fenician cu glasmohort.Iar eu n-am s te lipsesc de bunvoina mea i vei fi fericit, ncheieRamses.

1 Povestire autentic (n.a.).Ramesses II's victory over the Cheta people and.the Siege of Dapur. Made after amural in Ramesses II's temple in Tebes

________________________________________________________________________FARAONUL VOL. II

________________________________________________________________________

Capitolul IVetile ngrozitoare, privitoare la libieni, ncepuser s se rspndeascchiar i n rndurile populaiei oraului Pi-Bast. Oamenii povesteau cmercenarii barbari, concediai de preoi, s -au dedat. n drum spre aralor, mai nti la cerit, apoi la furtiaguri, iar n cele din urm s -au pus

pe jaf, dnd foc satelor egiptene i ucignd pe locuitori. Astfel, in rstimp de numai cteva zile, fur atacate i nimicite


10/75

localitile : Hinensu, Pimat i Kasa, aflate la sud de lacul Moeris. nacelai chippierise i o caravan de negutori i pelerini egipteni,care se ntorcea din oaza Uit-Mehe. ntregul hotar de apus al statuluiera n primejdie. Locuitorii fugeau chiar i din Terenuthis. Cci i n

inutul acesta ncepuser s se iveasc, dinspre mare, bande libiene,trimise, pare-se, de cumplita lor cpetenie Musavasa, care se pregteas strneasc pretutindeni, printre neamurile din deert, rzboiul sfntmpotriva Egiptului.

Aa c, dac bolta cerului rmnea seara, spre apus. mai ndelungpurpurie, locuitorii din Pi-Bast erau cuprini de panic. Se adunau pestrzi, ieeau pe terasele caselor sau se crau pe copaci i de acolostrigau, cit i inea gura, c vd vlvti la Menuf sau spre Sohem. Erausi dintre aceia care. cu tot ntunericul nopii, susineau c-i vd fugind

pe locuitori, sau c zresc bandele libiene venind spre Pi-Bast. n

rnduri lungi, negre.Cu toat panica din sinul populaiei, slujbaii nomului nu luau nici un

fol ele msuri, pentru c nu primiser nici un fel de p orunci de la mai-marii lor- n privina aceasta.Nelinitea mulimii ca i nepsarea slujbailor clin Pi-Bast nu-i eraunecunoscute prinului Ramses. Fu cuprins de o mnie cumpliii cndvzu c nu primete nici un fel de ndrumri din Memfis : i cum n iciMefres, nici Mentezufis nu veneau s se sftuiasc cu el despre ntm -

plrile ngrijortoare care tulburau statul, nu-i mai cut nici el i nici

nu porunci s se fac vreun fel de pregtiri militare -.n cele din urm. ncet chiar s se mai ngrijeasc de unitile care seaflau ntr-o tabr lng Pi-Bast ; n schimb, adunnd n palat ntregultineret nobil, petrecea i chefuia, nbuindu-si n inim indignareampotriva preoilor, ca i temerea pentru soarta statului.Ai s vezi, spuse el ntr-o bun zi lui Tutmozis, c preoii vor mpingelucrurile pn acolo, nct Musavasa va pune mna pe Egiptul de Jos, iarnoi va trebui s fugim la Teba, sau poate chiar pn la Sunn1, dac nucumva etiopienii ne-or alunga i de-acolo.

Drept ai vorbit, rspunse Tutmozis, ocrmuitorii notri se poart naa fel. de parc ar fi nite trdtori de ar. n prima zi a lunii Ilator (august-scptembrie) avu loc n palatulmotenitorului un mare osp. ncepur s petreac pe Ia orele doudup-amiaz, iar mai nainte de apusul soarelui erau bei cu toii.Lucrurile merseser att de departe, nct brbaii i femeile serostogoleau de-a valma pe pardoseala inundat de vin. plin de flori i


11/75

de cioburi de amfore sparte.Prinul era cel mai treaz dintre toi. Nu se tolnise nc ; sttea ntr-un

ji , innd pe genunchi dou dansatoare frumoase ; una l mbia cu vin,iar cealalt i ungea capul cu uleiuri parfumate.

n clipa aceasta, ptrunse n sal un otean care. srind peste civaoaspei bei, se apropie de motenitor. Mria-ta, opti el, cucernicii Mefres i Mentezufis doresc s-ivorbesc de ndat.1 Vechea denumire a oraului ce se afla pe locul actualului Assuan. napropiere de

prima cataracta a Nilului.Motenitorul le ddu la o parte pe cele dou fete i, mbujorat la fa,cu tunica ptat i paii nesiguri, se ndrept spre odaia sa, la etaj. Vzndu-1, Mefres i Mentezufis i ncruciar privirile._ Ce dorii,

preacucernicilor ? ntreb prinul lsn-du-se ntr-un jil.

_ Nu tim, mria-ta, dac ne vei putea nelege.,. rspunse Mentezufis, ncurcat.

__A! Credei c m-am mbtat ? strig prinul. S nu v fie team! Astzi, Egiptul ntreg i -a ieit din mini, aa nct ceimai muli oameni cu scaun la cap se gsesc tot printre beivi... Preoii se posomorir, iar Mentezufis zise : Mria-ta tie, c regele nostru i marele sfat al preoilor au hotrt s

dea drumul la douzeci de mii de mercenari ?S presupunem c nu tiu, l ntrerupse motenitorul. Cci nu numaic nu mi-ai cerut sfatul ntr-o hotrre att de nsemnat, dar n -aibinevoit nici mcar s m ntiinai c patru regimente au i fostdesfiinate, iar oamenii lor, nfometai, ne jefuiesc oraele... Oarejudeci poruncile preamritului faraon ? ntreb Mentezufis. Nu ale faraonului, strig prinul btnd din picior, ci ale unor trdtoricare, folcsindu-se de boala tatlui i suveranului meu, vor s vndstatul asirienilor i libienilor.

Preoii nmrmurir. Asemenea cuvinte nu fuseser rostite pn atuncide nici un egiptean.ngduie-ne. mria-ta, s ne nfim peste cleva ore, end te vei filinitit, spuse Mefres.Nu-i nevoie. tiu ce se petrece la hotarul nostru apusean. Sau, maidegrab,nu eu tiu, ci buctarii mei, graj darii i fetele care spalvasele. Aa c acum vei binevoi poate, mrii preoi, s -mi facei


12/75

cunoscute i mie planurile voastre ?Mentezufis i lu o nfiare nepstoare i zise : Libienii s-au rsculat i ncep s strng bande, cu ghidul de a senpusti asupra Egiptului.

neleg.Deci., clin voina faraonului, urm Mentezufis. i a marelui sfat,urmeaz ca mria-ta s aduni oastea Egiptului de Jos i s-i nimiceti

pe rzvrtii.i porunca ?Mentezufis scoase clin sin un pergament prevzut cu pecei i -1 nmn

prinului.Aadar, din clipa aceasta snt comandant ef i dein putereasuprem n aceast provincie ? ntreb Ramses. Da, aa este.

i v pot chema cnd vreau s m sftuiesc cu voi ?Firete, rspunse Mefres, dei n clipa de fa... Stai jos ! l ntrerupse prinul. Cei doi preoi ndeplinir porunca. i acum. spunei-mi, de ce-ai dat drumul libienilor ?i-o s mai dm si altora, adug Mentezufis. Adunarea preoilorvrea s scape ara de cei douzeci de mii de soldai strini cu care cheltuimatta, pentru ca veniturile faraonului s sporeasc cu patrumii de talani pe an, bani fr de care curtea ar avea de nduratlipsuri...

Lipsuri care ns nu amenin nici pe cel mai amrt dintre preoiiegipteni! complet prinul.Uii, mria-ta. c nu se cuvine s numeti amrt" pe un preot,ripost Mentezufis. Iar dac nici unul dintre ei nu-i ameninat de lipsuri,meritul este al vieiilor cumptate.n cazul acesta, pesemne c statuile de piatr sorb vinul adus zilnictemplelor si c zeii i mpodobesc ei femeile cu aur i giuvaeruriscumpe, spuse prinul n btaie de joc. Dar s lsm la o parte viaavoastr cumptat ! Dac adunarea preoilor a dat porunc s fie

alungai cei douzeci de mii de mercenari, lsnd deschise porileEgiptului n faa bandelor de jefuitori, n-a fcut-o ca s umple tezaurulfaraonului...Atunci de ce ?Ca s fie pe placid regelui Assar. i cum faraonul s-a mpotrivit sdea Fenicia pe mna asirienilor, voi vrei s slbii statul n alt chip :dai drumul dinadins mercenarilor i punei la cale un rzboi la hotarul


13/75

nostru de apus.li iau pe zei drept mrturie c ne uimeti- mria-ta! exclamMentezufis.

__ Umbrele faraonilor ar fi i mai uimite dac ar auzi c n acelai Egipt,

n care puterea faraonului a fost nctuat, un oarecare arlatancaldeiean poate nruri soarta statului._ Nu-mi pot crede urechilor!... strig Mentezufis. Cevrei s spui, mria-ta. pomenind despre un oarecare caldeiean ?Prinul rse batjocoritor.

_ Vorbesc despre Beroes, i spuse el lui Mentezufis.Dac n-ai auzit de el, ntreab-1 pe preacinstitul Mefres. iar dac nici elnu-i mai aduce aminte, s-i cear lmuriri lui Herihor i lui Pentuer.Iat marele secret al templelor voastre ! Un strin, furiat n Egipt caun tlhar, poruncete marilor preoi ncheierea unui tratat att de

ruinos, nct nu l-am fi putut semna dect numai dup pierderea multorbtlii, dup nimicirea ntregii armate i a celor dou capitale. i cndte gndeti c toate acestea le-a fcut un singur om. care e, nici vorb,iscoada regelui Assar ! Iar nelepii notri s-au lsat mbrobodii n aachip de vorbele lui meteugite, nct atunci cnd faraonul nu le -angduit s dea Fenicia, ei, nemaiavnd altceva dc fcut, s -au apucat sdea drumul mercenarilor i s str-hease rzboi la hotarul de apus. S-amai pomenit vreodat una ca asta? urm Ramses, pierzndu -istpnirea de sine. i tocmai acum. cnd e cel mai prielnic moment s

ne sporim otirea la trei sute de mii de oameni i s naintm spreNinive cucernicii acetia cu mintea rtcit alung douzeci de mii deoteni i dau foc propriei loi case.... Mefres ascultase aceste cuvinte de cruntbatjocur, palid inemicat. La urm, spuse :Nu tiu, mria-ta. din ce izvor i-ai cules tirile. Numai de-ar fi i eltot att de curat ca inimile celor din marele sfat al preoilor! S spunemtotui c ai dreptate i c un preot caldeean a izbutit s ndupleceadunarea preoilor s iscleasc un tratat att de greu cu Asiria. i

chiar dac lucrurile s-ar fi petrecut aa, de unde tii c preotul aces tan-a fost un trimis al zeilor, care, prin gura lui. ne-au vestit primejdiilece pndesc Egiptul ?...De cnd se bucur caldeenii de o att de mare ncredere din parteavoastr ? ntreb prinul.Preoii caldeeni sini fraii mai vrstnici ai celor egipteni, rspunseMentezufis.


14/75

Atunci poate c i regele Asiriei este stpnul faraonului ? ntrebprinul.Nu huli, mria-ta! l ntrerupse cu asprime Mefres. Vorbeti cu mult

prea mult uurin despre cele mai sfinte taine, iar lucrul acesta a fost

primejdios i altera, chiar mai mari dect tine !Bine. N-am s mai scormonesc lucrurile. A vrea s tiu, totui, dupce semne tii voi c un caldeiean este trimis al zeilor i nu o iscoad aregelui Assar ?Dup minuni, rspunse Mefres. Dac la porunca ta, prirfe, odaiaaceasta s-ar umple de spirite, dac puteri nevzute te -ar nla n aer,am spune c eti trimisul zeilor nemuritori i i-am asculta sfatul...Ramses ddu din umeri.Am vzut i eu duhuri: erau nscocite de o tnr fat. Am vzut i-un scamator ridicat n aer... la circ...

Numai c n-ai bgat de seam sforile subiri pe care le ineau ndini cele patru ajutoare ale sale. adug Mentezufis. Prinul rse din nou i, aduendu-i aminte de vorbele lui Tutmozis cu

privire la practicile sacre ale lui Mefres, zise batjocoritor :Pe vremea regelui Keops, un mare preot inea cu orice pre s

zboare ; pentru aceasta se ruga zeilor, poruncind celor din preajm svad dac nu cumva puteri nevzute l salt n aer. i, nchipuii-v c,din clipa aceea, nu era zi n care prorocii s nu-1 fi asigurat c senal, cam puin, ce-i drept, abia cu un deget de la pmnt... Dar... ce -

ai pit, preacucernice ? ntreb el deodat pe Mefres. ntr-adevr, ascultndu-.i propria poveste, marele preot se cltinase n

jil i s-ar fi prbuit, de nu l-ar fi sprijinit Mentezufis.Ramses se tulbur. i ddu btrnului ap, i frec fruntea i tmplele cuoet. ncepu s-1 rcoreasc cu evantaiul...Nu peste mult, Mefres i reveni. Se ridic de pe scaun i-i zise luiMentezufis :Cred c ne putem retrage.i eu socotesc la fel.

_ Iar eu ce am de fcut ? ntreb prinul, dndu -i

ieama c se petrecuse ceva grav._ S-i ndeplineti datoria de comandant suprem, rspunse Mentezufis pe un ton rece.Cei doi preoi se ploconir ceremonios n faa prinului i ieir. Prinul se trezise de-a bine! ea. Simea ns pe inim o povar. n clipaaceea nelese c a svrit dou greeli de neiertat: recunoscuse n

faa preoilor c le cunotea marea tain i i btuse joc, nemilos, de


15/75

Mefres.Ar fi dat un an din via dac ar fi putut terge din amintirea lor toatvorbria aceea. Dar era prea trziu.

N-am ce face, cuget el, m-am dat de gol i m-am ales cu vrjmai de

moarte. Lupta ncepe deci n clipa cea mai puin prielnic mie. Dar smergem nainte. Au mai fost doar faraoni care au luptat i i-au nvinspe preoi, i nc fr s aib aliai prea puternici."Simea ns c-i nrutete n aa msur situaia, nct se jur pecapul sfnt al tatlui su s nu mai bea niciodat peste msura. Porunci s fie chemat Tutmozis. Acesta se nfi numaidect, treazde-a binelea.Sintem n rzboi, i eu snt cemandant suprem, zise motenitorul. Tutmozis se nclin pn la pmnt.i niciodat n-am s m mai imbt. adug prinul. Dar tii de ce ?

Un comandant trebuie s se fereasc de butur i de miresmeameitoare, rspunse Tulmozis.Am uitat de acest lucru i am trncnit n faa preoilor... Despre ce anume ? strig Tutmozis, speriat.C-i ursc i c mi bat joc de minunile lor... Nu-i nici o pagub. i aa nu se bizuie ei niciodat pe dragosteacuiva.i c le cunosc tainele politice, adug prinul. Asta nu-i bine, spuse Tutmozis.

Acum e prea trziu, zise Ramses. Trimite ndat curieri iui de piciorpe Ia toate ostile ; mine diminea ofierii s vin la consiliul de rzboi.D porunc s se aprind focurile de primejdie. Oastea ntreag dinEgiptul de Jos s se ndrepte, ncepnd de mine, spre hotarul de apus.Du-te la nomarh i spune-i s ntiineze i pe ceilali i s se strnghran, mbrcminte i arme.Ne va fi greu s trecem Nilul. Brcile i corbiile s fie oprite, toate, la braele Nilului, ca snlesneasc transportul trupelor. De asemenea, nomarhii s se

ngrijeasc de trupe de rezerv...n timpul acesta, Mefres i Mentezufis se ntorceau la locuinele lor dintemplul Ptah. Cnd se vzur singuri, marele preot Mefres ridic minilen sus istrig :Voi, zei nemuritori, Osiris, Isis i Horus, scpai Egiptul dela pieire !De cnd e lumea, nici un faraon n-a rostit attea cuvinte nelegiuite cteam auzit astzi din gura acestui copilandru. Dar ce spun eu, faraon ?


16/75

Nici un duman al Egiptului, nici un hittit, fenician sau libian n-ar ficutezat a huli n aa chip casta preoeasc. Vinul l face pe om s-i dea arama pe fa. rspunse Mentezufis.Dar n inima aceasta tni e un adevrat cuib de vipere. Hulete

casta preoeasc. i bate joc de minuni, nu crede n zei...M ntreb, zise Mentezufis. ngndurat, de unde tie el desprenelegerea noastr cu Beroes ? C tie totul pot s jur !S-a svrit o nemaipomenit trdare, rspunse Mefres. lundu -se cuminile de cap.Foarte ciudat! N-ai fost dect patru...Ba n-am fost numai patru. Despre venirea lui Beroes a tiut marea

preoteas a zeiei Isis, doi preoi care i -au artat drumul pn latemplul lui Set i preotul care 1-a ntmpinat la intrare. Stai puin,exclam Mefres, preotul sta a rmas tot timpul n ncperile

subterane. Dac o fi tras cu urechea ?n orice caz, n-ar fi vndut taina unui bieandru, ci unui om n toat

firea. Iat unde st adevrata primejdie !... n clipa aceea, btu la u Sem, mareio preot al templului Pth.

__pace vou ! zise el, intrnd.Binecuvntat s-i fie inima !

_ Am vrut s vd ce se petrece aici. cci glasurile voastre se aud att de tare, de parc s-ar fi ntmplat o nenorocire. Credc nu v nspimnt rzboiul cu ticloii aceia de libieni ? ntreb el.

_ Ce prere ai despre prinul motenitor ? l ntrerupse Mentezufis. Socot c trebuie s fie foarte mulumit de izbucnirea rzboiului i de

faptul c-i comandant suprem. E un erou nnscut! Cnd m uit la el,mi vine n minte leul lui Ramses. Tnrul sta e n stare s senpusteasc singur mpotriva tuturor bandelor libiene i, pe legea mea,s le pun pe fug !Tnrul sta, zise Mefres, e n stare s ne drme toate templele i s

tearg Egiptul ntreg de pe faa pmntului.Sem scoase repede amuleta de aur pe care o purta la piept, optind :

Risipii-v, cuvinte rele. in pustiu! Deprtai-v i nu pricinuii rucelor drepi! Ce fel de vorbe ai rostit ? zise el cu un glas mai ridicat, peun ton de repro.Mefres are dreptate, zise Mentezufis. i s-ar face prul mciuc daccineva ar rosti n faa ta cuvintele de hul auzite astzi din gura acestuitinerel.Nu glumi, preacucernice. se supr marele preot Sem. Mai degrab


17/75

a crede c apa arde cu flcii i c vzduhul le stinge, dect s cred cRamses a rostit cuvinte de hul mpotriva celor sfinte... Le-a fcut pe toate fiind, chipurile, beat. i ncredina cu rutate Mefres. Chiar dac a fcut-o. Nu neg c-i uuratic i petrecre, dar s-1

nvinuii de sacrilegiu !...Tot aa am crezut i noi, spuse Mentezufis. i eram att de siguri c -icunoatem firea, incit am ncetat s -1 nai supraveghem, ndat ee s-antors de la templul Hator.Te-ai zgrcit la plata aurului pentru paznici, adug Mefres. Acumvezi ce nsemntate pot avea unele nepreve-ieri, mrunte la primavedere !Dar ce s-a ntmplat ? ntreb Sem, nerbdtor. Prinul motenitor i bate joc de zei...O!

Judec poruncile faraonului...E oare cu putin ?Pentru el, consiliul suprem al preoilor nu -i dect un cuib detrdtori...O, zei!i a aflat de la cineva despre sosirea lui Beroes i chiar desprentrevederea lui cu Mefres, Herihor i Pen -i,uer, n templul lui Set...

Apucndu-se cu amndou minile de cap, marele preot Sem ncepu salerge prin odaie.

Nu-i cu putin ! zise el. Nu-i cu putin ! Te pomeneti c i-a fcutcineva farmece. Poate preoteasa aceea fenician pe care a rpit-o dintemplu ?Mentezufis, cruia observaia i se pru nimerit, se uit la Mefres. Darmarele preot, suprat, nu se ddu btut. Vom vedea, spuse el. Mai nti de toate, trebuie s cercetmlucrurile, trebuie s tim, zi de zi, tot ce-a fcut prinul dupntoarcerea lui de la templul Hator. A avut prea mult libertate, preamulte legturi cu necredincioii i cu vrjmaii Egiptului. Iar tu, Sem,

ne vei ajuta...Ca urmare a acestei hotrri, marele preot Sem j porunci, chiar adoua zi, s fie chemat poporul la un serviciu divin, n templul Ptah.i astfel, crainicii templului se instalar n colurile strzilor, n piee ichiar pe ogoare, chemnd toat lumea, cu ajutorul trmbielor i

flautelor. Iar cnd numrul celor adunai fu ndestultor, li se spuse ctimp de trei zile vor avea loc rugi i procesiuni n templul Ptah, pentru


18/75

ca zeul cel bun s binecuvnteze armele egiptene s -i nimiceasc pelibieni, iar asupra lui Musavasa, cpetenia lor, s trimit lepra, s -i

piard vederea ochilor i s-i rtceasc mintea.i se ntmpl dup voia preoilor. Din zori i pn noaptea trziu,

poporul de rnd, de toate ndeletnicirile, nconjur zidurile templului, iarnobilii i orenii bogai se ngrmdeau n vestibulul exterior. Preoiilocalnici : cei ai nomelor nvecinate aduser jertfe zeului Ptah iniar rugi n sanctuar.De trei ori pe zi avea loc cte o procesiune solemn,n cursul creiastatuia venerat a zeului era purtai, ntr-o corabie de aur, nvelit cudraperii. Poporul cdea cu faa la pmnt i, cu glas tare. i recunoteatoate pcatele, iar numeroii proroci amestecai prin mulimenlesneau oamenilor pocina, prin ntrebrile ce le puneau Acest lucruse petrecea i n vestibulul templului. Cum ns demnitarilor .i

oamenilor bogai nu le prea convenee s-i recunoasc greelile nvzul lumii, preoii i luau la o parte pe cei care se spovedeau i, cuvoce nceat, le cldeau sfaturi sau i mustrau. La amiaz, avu loc serviciul divin solemn. Atunci venir i osti le ce sendreptau spre apus, pentru a cpta bine cuvntarea marelui preot i

pentru a remprospta tarif amuletelor lor, care redobndeau. astfel,puterea de i. slbi loviturile dumanului.De cteva ori, se auzir n templu trsnete, iar noaptea pe deasupracoloanelor, se vzur fulgere. Era semn c zeul ddea ascultare rugilor

sau c sttea de vorb cu preoii. Cnd, dup terminarea solemnitilor, marii preoi Sem, Mefres iMentezufis, se ntlnir la o consftuire tainic, lucrurile erau lmurite.Serviciul divin adusese templului aproape patruzeci de talani; secheltuiser ns vreo aizeci de talani pentru daruri si pentru a fi

pltite datoriile unora dintre nobili i ofierii superiori. Iar tirile culese erau urmtoarele : n rndurile otirii umbla vorba c

prinul Ramses, de ndat ce se va urca pe tron, va porni rzboimpotriva Asiriei, rzboi care ve aduce bogii nsemnate celor ce vor

lupta alturi de el Se spunea c pn i cel din urm otean nu se vantoarce din aceast expediie fr o mie de drahme, dac nu i maimult.Iar n rndurile poporului se optea e, dup victorie, cnd se vantoarce din Ninive", faraonul va da sclavi tuturor ranilor i va scutiEgiptul, pe civa ani, de dri.Nobilii, la rndul lor, socoteau c noul faraon va lua, din minile


19/75

preoilor, dindu-le lor napoi, toate bunurile pe care ei le zlogiserpentru datorii. Se spunea, de asemenea, c viitorul faraon va domnisingur, fr sfatul marii adunri a preoilor. n sfrit, erau cu toii ncredinai c prinul Ramses, pentru a-i

asigura sprijinul 'fenicienilor; se convertise la cultul zeiei Astorot, fade care avea o deosebit veneraie. Era lucru nendoielnic cmotenitorul vizitase ntr-o noapte templul zeiei, unde vzuse uneleminuni. Printre bogtaii asiatici umbia i zvonul c Ramses ddusensemnate daruri templului, primind in schimb o preoteas, pentru a -1ntri n noua credin.Toate aceste tiri fuseser culese de ctre Sem i preoii lui. Mefres iMentezufis i ddur, la rndul lor. vestea primit de ci de la Memfis,veste care spunea c Beroes, preot i fctor de minuni caldeean,

fusese primit n subteranele templului Set de ctre preotul Osohor. care, peste

dou luni. i mritase fiica, dndu-i drept zestre giuvaeruriscumpe i pmnturi ntinse, cumprate anume pentru tinerii cstorii.Cum ins Osohor nu era bogat-s-a nscutbnuiala c el a fost acelacare a tras cu urechea la convorbirea dintre Beroes i preoii egipteni,

ynznd apoi fenicienilor taina nelegerii, i c acetia l-au rspltit dinbelu.

Auzind vestea, marele preot Sem spuse :Dac Beroes este cu adevrat fctor de minuni, ntrebai-1 nti peel dac Osohor a vndut sau nu taina.

neleptul Beroes a i fost ntrebat, rspunse Mefres, dar a rspunsc nu vrea s vorbeasc despre aceasta. A adugat ins c nici Egiptul

i nici Caldeea, chiar dac cineva a auzit cele puse la cale, vestinclu-iapoi pe fenicieni, nu vor avea de suferit nici o pagub din pricina asta.

Aa c, de se va descoperi vinovatul, s fim milostivi cu el. SfntriQtmu sta e cu adevrat un sfnt! rosti Sem. Dar despre prinul motenitor i despre tulburarea pe care a strnit-o

purtarea lui. ce crezi ? l ntreb Mefres pe Sem. A spune acelai lucru ca i Beroes : motenitorul nu va pricinui nici

un ru Egiptului, se cuvine deci s fim ngduitori cu el. Dar tinerelul sta i bate joc de zei i de minuni, intr n templestrine, rzvrtete poporul. Asta nu-i lucru de glum ! zise cuamrciune Mefres, care nu-i putea ierta lui Ramses faptul c-i btuse

joc att de nemilos de pioasele lui rugciuni.Marele preot Sem inea ns la Ramses. aa c-i rspunse cu un sursbinevoitor :


20/75

Arat-mi un ran, n tot Egiptul, care, dac ar primi un sclav, n -ar fibucuros s-i poat schimba truda lui istovitoare pe o lenevie plcut.i se afl, oare, pe lume, vreun om care s nu viseze iertarea drilor,de vreme ce cu banii pe care-i d el femeia i copiii lui ar purta haine

mpodobite ori i-ar ngdui alte felurite bucuiii ?Trndvia i cheltuielile prea mari l stric pe om, zise Mentezufis. Care otean, urm Sem, nu vrea rzboi i nu-i dornic de un ctig deo mie de drahme, ba poate chiar i mai mult ? i care faraon, carenomarh. care nobil i pltete bucuros datoriile i nu privete cu jind labogiile templelor ?Nelegiuit rvnire ! opti Mefres.i, n sfrit, adug Sem, care prin motenitor n-a visat sngrdeasc puterea preoilor, care faraon n -a vrut, la nceputuldomniei lui. s scape de sub puterea consiliului suprem al preoilor ?

Vorbele tale snt nelepte, spuse Mefres. dai' care-i inta lor ?inta lor e s nu-1 nvinuii pe motenitor n faa consiliului suprem.Pentru c nu se afl judecat n stare s-1 osndeasc pe un prin

pentru faptul c ranii ar fi bucuroi s nu plteasc dri sau pentrufaptul c soldaii vor rzboi. Dimpotriv, ai putea fi dojenii voi. Ccidac l-ai fi supravegheat zi de zi pe prin, inndu-1 din scurt.nu i-ai fi gsitastzi attea vini care, pe deasupra, nu se ntemeiaz pe nimic.n cazuri asemntoare, rul nu st n faptul c oamenii nclin spre

pcat, fiindc aceast nclinare au avut-o din-totdeauna. Ceea ce-iprimejdios, ns, este c noi nu i-am supravegheat. Fluviul nostru sfnt,printele Egiptului, ar mpotmoli foarte repede canalele, dac ingineriiar nceta o clip s-1 vegheze.Dar despre ocrile pe care prinul i le -a ngduit fa de noi, ce aide spus, preacucernice ? I-ai ierta, oare, i batjocorirea minunilor ?ntreb Mefres. Tinerelul sta m-a jignit adine n credina mea...Se jignete singur cel care st de vorb cu un om but, rspunseSem. Nu se cdea s vorbii cu prinul despre cele mai nsemnate

treburi ale rii, cit vreme era beat. i ai svr.it chiar o greeal,punndu-1 comandant al armatei pe un om beat, E doar tiut c uncomandant trebuie s fie totdeauna treaz.M nchin in faa nelepciunii tale, spuse Mefres, dar snt de preres se nainteze o plngere ctre consiliul suprem al preoilor mpotrivamotenitorului.Iar eu snt mpotriva acestei plngeri, spuse cu hot-rre Sem.


21/75

Consiliul trebuie s afle despre toate greelile lociitorului, dar nu dintr-o plngere, ci printr-un raport obinuit.i eu snt mpotriva plngerii, zise Mentezufis. Marele preot Mefres, vznd c-i are mpotriva sa pe amndoi, i

retrase propunerea. Pstr ns n minte jignirea adus, iar ura i -otinui n fundul inimii.Capitolul II

Dnd ascultare sfatului astrologilor, tabra ofierilor urma sprseasc Pi-Bast-ul, n cea de-a aptea zi a lunii Hator. Ziua aceastaera, ntr-adevr, o zi bun, bun, bun". Zeii n ceruri, ca i oamenii

pe pmnt, srbtoreau n ziua aceasta izbnda lui Ra asupravrjmailor. Cel venit pe lume n aceast zi avea s vieuiasc pn laadinei btrnei, cinstit de ctre toi.Era zi de bun augur pentru femeile nsrcinate i pentru negutorii de

esturi, dar rea pentru broate i oareci.Din clipa in care devenise comandant suprem, Ramses trudea dinrsputeri. Era de fa la sosirea fiecrei uniti, cerceta armele,mbrcmintea i taberele. i ntmpina pe noii venii, ndemnndu -i,ntru pieirea vrjmailor si fala faraonului, s nvee cu toat rvnameteugul armelor. Asista la orice consiliu de rzboi, ca i lacercetarea oricrei iscoade i, n msura primirii tirilor, nsemna pehart, cu mna iui, micarea otilor egiptene, ca i locurile unde se afladumanul.Mergea att de repede dintr-un loc n altul, nct era ateptat

pretutindeni i cdea totui fr veste, ca un uliu. Dimineaa, controlahrana la sud de Pi-Bast: peste o er, ivindu-se la nerd de ora,descopeiea c unui regiment i lipsesc o sut cincizeci de oameni. Spresear ajungea din urm unitile din avangard, asista la traversareaunui bra al Nilului, trecnd n revist dou sute de care de rzboi. Mentezufis, care se afla i el de fa, ca mputernicit ai lui Herihor, i se

pricepea destul de bine n treburile osteti, nu-i putea ascundeadmiraia.tii prea bine, spunea el. adresndu-li-se lui Sem i Mefres, c nu-mi

mai place motenitorul din clipa n care i-am descoperit rutatea iviclenia. Dar martor mi-e Osiris c tnrul acesta-i un comandantnnscut. V voi spune un lucru nemaiauzit : ostile noastre vor fi strnsela hotar cu trei sau patru zile mai devreme dect era de presupus.Libienii au si pierdut rzboiul, cu toate c nici n -au auzit mcar vjitulsgeilor noastre.Cu att mai primejdios ar fi un asemenea faraon pentru noi, interveni


22/75

Mefres cu ncpnarea caracteristic b tr inilor. n cea de-a asea zi a lunii Hator, spre sear, prinul Ramses. dup cese mbie, i ntiina cpeteniile c vor porni a doua zi la drum. cudou ore mai nainte de rsritul soarelui.

Iar acum, ncheie el. vreau s dorm.Era ns mult mai uor de spus deet de fcut. Oraul ntreg era nesat de soldai, iar tocmai lng palatul lui o unitatei aezase tabra ; oamenii mncau, beau i cntau. fr s se

gndcasc mcar la odihn. Prinul, retras n odaia cea mai ndeprtat, era tulburat n fiece clip ;soseau, grbii, fel de fel de aghiotani. fie cu tiri fr nsemntate, fiedup porunci privind lucruri ce puteau fi lmurite pe loc de ctrecomandanii unitilor, li erau nfiate iscoade de la care nu se puteaafla nimic nou ; se prezentau nobili cu cte un pumn de oameni, dornici

s-i ofere de bunvoie serviciile prinului. Negutorii fenicienistruiau s fie primii, unii cernd s procure armatei cele de trebuin,alii, furnizori vechi, plngndu-se de preteniile generalilor. Nu lipseaunici ghicitorii i astrologii care. pn n ultima clip, ineau s -i prezinte

prinului horoscoape, si nici vrjitorii care vindeau amulete ce teaprau mpotriva loviturilor. ncercau toi s ptrund cu orice pre inodaia prinului, fiecare dintre ei nchipuindu-i c soarta rzboiului e inminile sale i c n asemeneaclipe se poate trece peste regulileetichetei.

Motenitorul i primea pe toi cu nespus rbdare. Cnd ns, pe urmeleunui astrolog, se furi n odaie una dintre femeile lui. vitindu -se c eln-o mai iubete, de vreme ce nu i-a luat nici rmas bun de la ea .i cnd, dupun sfert de ceas, n dosul ferestrei auzi bocetul alteia,

prinul nu se mai pulu stpni. l chem pe Tutmozis i-i spuse :Rmi n odaia asta i, dac-i face plcere, mn-gie-le tu pe femeilecasei mele. Eu m voi ascunde undeva n grdin. Altfel, n -am s potnchide ochii toat noaptea, iar mine am s fiu ca o gin plouat. Unde te pot gsi dac voi avea nevoie de tine ?

Ha. ha ! rse motenitorul. S nu m cutai nicieri! Cnd trmbiclevor suna deteptarea, m voi trezi singur. Spunind acestea, prinul senfur ntr-o mantie lung cu glug i pieri in grdin. Dar si prin grdin hoinreau soldai, buctari i slujitori de-aimotenitorului : ordinea se tulburase pe tot ntinsul palatului, catotdeauna nainte de a se porni la rzboi. Vznd cum stau lucrurile.Ramses o lu spre inima


23/75

parcului, gsi un boschet acoperit cu vi de vie si, mulumit, se aruncpe o banc. Aici n-au s m gseasc nici preoii, nici femeile. i adormi dendat.

n ultimele zile. Kama nu se simise prea bine. La starea ei de nelinitese adugase o ciudat slbiciune i dureri n mdulare. Simea, pedeasupra, un fel de mn-crime pe obraji i mai ales pe frunte,deasupra sprn-cenelor.Toate nimicurile astea i se preau att de ngrijortoare, nct aproapenu-i mai era team c va fi omort ; n schimb, rmnea tot mai multn faa oglinzii, lsnd slugile s fac totul dup voia lor, numai s -o lasen pace. n asemenea clipe nu se gndea nici la Ramses. nici la Sara, pecare o ura nespus ; privirea i era pironit asupra petelor de pe frunte,

pe care un ochi obinuit nici nu le-ar fi putut zri.

Iat... o pat... da, snt cteva... i mrturisea ea, ngrozit. Iatdou, trei... O, Astoret, s-i pedepseti oare preoteasa n chipul acesta? Mai bine moartea! Vai, ce proast snt! Ia te uit, cnd frec fruntea,

petele se fac i mai roietice... M-a mucat pesemne vreo gnganie saum-am uns poate cu ulei rnced. Am s m spl i pn mine petele ors dispar.

A doua zi ns, petele nu disprur. O chem pe slujnic. Uit-te la faa mea- i spuse, dar se aez in partea (ea mai slabluminat a odii. Vino aici i privete, adug ea cu glas nbuit. Vezi

cumva pe faa mea vreo pat ? Dar nu te apropia de mine !Nu vd nimic, rspunse slujnica.Nici sub ochiul sting ? Nici deasupra sprncenelor ? ntreba ea. totmai suprat.Stpn. binevoiete i-i ntoarce divina fa spre lumin, opti

slujnica.Rugmintea, att de fireasc a fetei, o fcu pe Kama s -i ias din fire : Iei afar, nemernico ! strig ea. S nu te mai prind n faa mea !Dup fugaslujnicei, se repezi nnebunit spre o msu, destup cteva

borcnae i i vopsi obrajii n roz cu ajutorul unei pensule. Spre sear, simind din nou dureri la ncheieturi i o nelinite mult mairea dect durerea, ceru s fie chemat un doctor. La sosirea acestuia, se

privi clin nou n oglind i fu cuprins de o nou criz. Arunc oglindape pardoseal i strig, plngnd, c nu vrea s fie vzut de doctor.n cea de-a asea zi a lunii Hator, nu puse nimic n gur i nu vru s

primeasc pe nimeni.


24/75

Cnd, dup apusul soarelui, intr sclava cu o fclie, Kama se culc npat, nfurndu-i capul ntr-un al. Porunci roabei s plece ct mairepede, apoi se aez pe un scaun, departe de lamp, i rmase ctevaceasuri amorit, pe jumtate adormit. N-am nici un fel de pete,

gndi ea, si chiar dac snt, nu snt de... lepr."O, zei! strig apoi, trntindu-se pe pmnt, nu-i cuputin ca eu...Scpai-m, zei! M voi ntoarce la templu... Voi ispi viaa ntreag !"i din nou se potoli, spunndu-i n gnd : Nu-s nici un fel de pete. Decteva zile mi tot frec pielea, aa c s -a nroit. i-apoi, e oare cu

putin ? S-a mai auzit cndva ca o preoteas, femeie a motenitoruluitronului, s se molipseasc de lepr ? O, zei! Aa ceva nu s-a mai

pomenit de cnd lumea ! Numai pescarii, pucriaii i nemernicii deevrei... O, evreica aceea ticloas ! O ! Puteri cereti, facei s cadlepra asupra ei!"

n clipa aceea, pe fereastr se ivi o umbr fugar. Apoi se auzi unfonet i prinul Ramses sri n mijlocul odii. Kama nmrmuri. Deodat, apucndu-se cu minile de cap, ochii ei

zugrvir o nespus de mare spaim.Lykon ? opti ea, strngndu-i mai tare capul. Lykon, tu aici ? Vei

pieri! Eti urmrit!tiu, rnji grecul. M urmresc toi fenicienii i ntreaga straj aluminiei-sale faraonul... Cu toate acestea, adug el, am venit latine. Am fost i la stpnul tu.

Ai fost la prin ?Da, chiar n odaia lui. i i-a fi mplntat pumnalul n piept, dacduhurile rele nu l-ar fi ndemnat s plece de-acolo. Iubitul tu s-a dus

pesemne la alt femeie. Ce caui aici ? Pleac ! rosti Kama. Nu fr tine, rspunse el. In strad ateapt un car cu care vomajunge pn la Nil, iar acolo gsim barca mea. Ai nnebunit ? Nu tii c oraul i drumurile snt pline de soldai ?Tocmai de aceea am putut s ptrund n palat i amndoi ne vom

strecura afar n chipul cel mai uor, zise Lykon. Ia-i toate lucrurile depre. M ntorc numaidect s te iau. Unde te duci ?S-1 caut pe stpnul tu, rspunse el. Nu pot pleca fr s -i las oamintire.Eti nebun ?Taci ! o ntrerupse el, alb de mnie. Vrei s-1 mai i aperi ?Kama czu pe gnduri, i ncleta pumnii, iar n ochi) ei se aprinse o


25/75

senteiere sinistr.Dar dac nu-1 vei gsi ? ntreb ea.Atunci voi ucide civa dintre soldaii si, adormii. Voi da foc

palatului. Mai tiu i eu ee voi face ? Dar nu voi pleca fr s-i las o

amintire.Ochii mari ai fenicienei luceau att de ciudat, nct Lykon o privinedumerit.Ce-i cu tine ? ntreb el. Nimic. tii, niciodat n-ai semnat att de mult cu prinul ca astzi!...Cel mai bun lucru pe care l-ai putea face...i apropie chipul de urechea lui i ncepu s -i opteasc ceva.Grecul asculta, uimit.Femeie, zise el, duhurile cele mai rele griesc prin gura ta ! Da, aa -i, bnuiala va cdea asupra lui.

E mai bun dect pumnalul, aduga ea, rznd. Nu-i aa ?Niciodat nu mi-ar fi trecut prin cap un gnd ca sta ! Dar n-ar fi maibine, poate, pe amndoi ?Nu ! Pe ea las-o s triasc. Aceasta va fi rzbunarea mea... Ce suflet depravat! opti Lykon. Dar s tii c -mi placi. Va fi orzbunare regeasc.St- trase apoi spre fereastr i dispru. Kama se aplec dup el,ncordndu-i auzul.Cam dup un sfert de ceas de la plecarea lui Lykon, rsun, dinspre

crngul de smochini, un ipt sfietor de femeie. Se mai auzi de ctevaori, apoi amui.Kama, n locul bucuriei ateptate, fu npdit de groaz. Czu n

genunchi i. cu ochii rtcii, privea grdina ntunecat. Jos se auzir pai ncei i n fereastr se ivi din nou Lykon, nfuratntr-o mantie neagr. Rsufla din greu i i tremurau minile.Unde snt giuvaeruriie ? opti el. Las-m-n pace, rspunse Kama. Grecul o apuc de gt. Ticloaso ! Nu pricepi oare c mai nainte de rsritul soarelui vei fi

ntemniat, iar peste cteva zile ucis prin sufocare ?Snt bolnav...Unde-s giuvaeruriie ?Acolo, sub pat.Lykon intr n odaie i, la lumina fcliei, scoase de sub pat o ldi

grea. i ddu Kamei o mantie i o trase dup el. Hai. pornete ! Unde-i ua prin care intr la tine stpnu-tu ?


26/75

Las-m...Grecul se aplec asupra ei i-i opti :Aha ! i nchipui c te voi lsa aici ? Astzi nu preuieti pentru mine maimult dect o cea care i-a pierdut simul mirosului. Dar trebuie s

pleci cu mine. S tie stpnul tu c se afl cineva pe lume mai preuitdect el. El a rpit preoteasa zeiei, eu i rpesc iubita... i spun c snt bolnav.Grecul scoase un stilet subire i i -1 puse la beregat. Ea se cutremur

i opti :Bine. merg.Printr-o u dosnic ieir n grdin. Dinspre palatul prinului se auzeasporovial soldailor, care aprinseser focurile. Pe alocurea. printrecopaci, se vedeau lumini;din cnd n cnd treceau pe lng ei oameni de-ai motenitorului, n

poart fur oprii de paznici : Cine sntei ?Teba, rspunse Lykon.Fr nici o piedic, ieir pe strad i disprur n ulicioarele cartieruluistrinilor din Pi-Bast.Cu dou ore nainte de zorii zilei, rsunar n ora trmbiele i tobele.Tutmozis nc dormea, cufundat ntr-un somn adnc, cnd prinulRamses trase mantia de pe el i-i strig, rznd voios :Scoal-te, comandant neadormit ! Ostile au i pornit. Tutmozis se

aez pe pat i i frec ochii umflai de somn.Ah, tu eti, stpne ? ntreb el, cscnd. Ei, ai dormit bine ?Ca niciodat ! rspunse prinul.Eu a mai dormi.Se mbiar amndoi, i mbrcar tunicile i zalele, apoi nclecarcaii, care se zbteau nepotolii n minile grjdarilor. n scurt vreme, motenitorul prsi oraul cu o mic suit, ajungnddin urm coloanele otirii, care mrluiau domol. Nilul i' revrsase

apele din belug i prinul voia s fie de fa la trecerea canalelor i avadurilor.Dup ce soarele rsrise, iar ultimul car al taberei era departe de ora,nobilul nomarh din Pi-Bast zise slujitorilor si :Acum m duc s m culc i va fi vai i amar de acela care m vatrezi nainte de ospul de sear ! Pn i divinul soare se odihnete n

fiecare zi. n timp ce eu, din prima zi a lunii Hator i pn azi. n -am


27/75

nchis ochii.Dar nici nu-i sfri bine vorba, cnd intr un ofier de straj i ceru s

fie primit ntr-o chestiune de cea mai mare nsemntate. nghii-v-ar pmntul ! mormi nomarhul, poruncind totui ca noul

venit s fie chemat.Nu puteai s mai atepi cteva ceasuri? ntreb el ursuz, c doar n -aluat-o Nilul la sntoasa.S-a ntmplat o mare nenorocire, rosti omul. Fiul motenitorului tronului a

fost ucis.Cum ? Cine ? strig nomarhul. Fiul evreicei Sara.Cine 1-a ucis ? Cnd ?Ast-noapte.i cine a putut svrsi fapta asta ? Ofierul i nclin capul i -i

ncrucia braele.Te ntreb, cine 1-a ucis ? repet nomarhul, mai mult nspimntatdect mnios.Binevoiete, stpne, s faci singur cercetrile. Buzele mele nu vorrosti ceea ce mi-au auzit urechile.Spaima nomarhului crescu. Porunci s fie adui n faa sa slujitorii Sarei

i, n acelai timp- trimise dup marele preot Mefres, cci Mentezufis,n calitatea sa de mputernicit al lui Herihor, plecase mpreun cu

prinul.

Mefres veni. netiind ce s cread. Nomarhul i repet tirea despreuciderea copilului lui Ramses si despre faptul c oteanul nu cuteza sdea nici un fel de lmuriri.Dar martori snt ? ntreb marele preot. Ateapt cu toii poruncile cucerniciei-tale. Fu adus paznicul Sarei.Ai auzit c pruncul stpnei tale a fost ucis ? l ntreb nomarhul. Omul czu cu faa la pmnt i rspunse :Am vzut chiar cinstitu-i trup zdrobit de perei i am oprit-o pestpna noastr, care, strignd n gura mare, a ieit n grdin.

Cnd s-a petrecut faptul ?Dup miezul nopii. ndat dup sosirea la stpna noastr apreanlatului prin motenitor, rspunse paznicul. Cum aa ? n noaptea asta prinul a fost la stpna voastr ? ntrebMefres.Tu ai zis, mare proroc.Ciudat! opti Mefres, adresndu-i-se nomarhului.


28/75

Alt martor era buctreasa Sarei, iar al treilea slujitoarea ei. Spuneauamndou c, dup miezul nopii, prinul a intrat n odaia Sarei. c armas acolo o clip, apoi a fugitrepede n grdin, iar ndat dup el s-a ivii i stpna lor, Sara, ipnd

ngrozitor.Dar prinul motenitor n-a prsit odaia sa din palat, n tot timpulnopii, zise nomarhul.Ofierul de straj care-i adusese vestea cltin din cap, spunnd cafar ateapt civa dintre oamenii aflai n slujba palatului.

Acetia fur chemai i, dup cteva ntrebri, Mefres afl cmotenitorul tronului nu dormise n palat. Prsise odaia mai nainte demiezul nopii, ieise in grdin i se ntorsese abia cnd se auziser

primele trmbie sunnd deteptarea.Dup ce martorii prsir ncperea i cei doi demnitari rmaser singuri,

nomarhul, gemnd, se arunc pe pardoseal si -1 vesti peMefres c-i ru bolnav i c ar vrea mai curnd s-i piard viaa dects fac el cercetrile. Marele preot, dei era nespus de palid itulburat, rspunse c nelegiuirea trebuia lmurit si poruncinomarhului, n numele faraonului, s-1 nsoeasc la locuina Sarei.Grdina motenitorului nefiind departe, ajunser repede la locul crimei. Intrnd n odaia de la etaj, o vzur pe Sara ngenuncheat lngleagn, ca i cum i-ar fi alptat pruncul. Pe perete i pe pardosea sevedeau pete roii de snge.

Nomarhul fu cuprins de o slbiciune att de mare, nct trebui s seaeze pe un jil ;Mefres, n schimb, era linitit. Se apropie de Sara, i

puse mna pe umr i-i spuseAm venit aici n numele faraonului.Sara se ridic deodat n sus i, vzndu -1 pe Mefres, url cu glasngrozitor :Fii blestemai ! Ai vrut s avei un rege al evreilor i iat-v regele!O, de ce am dat ascultare, nefericita de mine, sfaturilor voastre viclene!

I se mpleticir picioarele i czu din nou, lng leagn, gemnd. Fiul meu ! Micuul meu Seti! Era att de frumos, att de cuminte ! Nu -i mult de cnd i ndrepta minutele spre mine. O, Iehova ! strig ea ct

putu de tare, d-mi-1 napoi! ie totul i-e cu putin ! O, zei egipteni,Osiris, Horus, Isis ! O, Isis, tu, care ai fost mam ! Nu -i cu putinca n ceruri s nu asculte nimeni rugmintea mea. De un copila att demic s-ar milostivi chiar i o hien...


29/75

Marele preot o prinse de brae i o ajut s stea n picioare. Odaia seumpluse de oameni de-ai strjii i de slujitori.Sara, zise marele preot. n numele faraonului, st-pnul Egiptului, i

poruncesc s rspunzi : cine 1-a ucis pe fiul tu ?

Uitndu-se drept naintea ei, ca o nebun, Sara i freca fruntea.Nomarhul i ddu ap cu vin. iar una dintre femei o stropi cu oet, n numele faraonului, repet Mefres. i poruncesc, Sara, s ne spuinumele ucigaului.Cei de fa ncepur s se retrag spre u. iar nomarhul cu un gestdisperat i acoperi urechile.Cine 1-a ucis ? spuse Sara cu o voce nbuit, piro-nindu-i privirea

pe faa lui Mefres. ntrebi cine 1-a ucis ? V cunosc eu pe voi, preoii!Cunosc dreptatea voastr !Aadar, cine ? strui Mefres.

Eu ! strig Sara cu o voce neomeneasc. Eu mi -am ucis pruncul,pentru c voi ai fcut din el un evreu.Nu-i adevrat! spuse printre dini marele preot. Eu ! Eu ! repeta Sara. Voi, oameni, care m vedei i m auzii. Iespuse ea celor de fa, aflai c eu l-am ucis. Eu, eu, eu ! strig ea,btndu-se cu pumnii n piept.n faa acestei nvinuiri, nomarhul i mai venin fire i se uit cucomptimire la ea. Femeile plngeau n hohote, paznicul i tergealacrimile. Numai Mefres i muca buzele nvineite. n sfrsit, cu o voce

hotrt, spuse :Slujitori ai faraonului, luai-o pe aceast femeie i ducei-o latemni.i fiul meu s vin cu mine ! spuse Sara. aruncn -du-se asupraleagnului.Cu tine. cu tine. srman femeie, zise nomarhul i-i acoperi faa. Cei doi dregtori prsir odaia. Ofierul porunci s se aduc o lectic

i o duse pe Sara pn jos, cu semnele celui mai nalt respect.Nefericita luase din leagn o legturic ptat de snge i. fr s se

mpotriveasc- se urc n lectic.Toi slujitorii merser dup ea. pn la temni.Cnd Mefres i nomarhul rmaser singuri, cel din urm spuse, micat:O comptimesc pe femeia aceasta!Va fi pedepsit pe bun dreptate, pentru mrturia ei mincinoas,rspunse marele preot.Cucernicia ta socoate c...


30/75

Snt ncredinat c zeii l vor descoperi i pedepsi pe adevratuluciga...Lng poarta parcului, se apropie de ei n goan administratorul

palatului Kamei, strignd :

N-o mai gsim pe fenician ! A pierit n noaptea asta. O nounenorocire, opti nomarhul.Nu fi ngrijorat, spuse Mefres, a plecat cu prinul... Din acesterspunsuri, nomarhul i ddu seama cMefres l urte pe prin i simi cum i nghea inima. Cci dac vordovedi c Ramses i-a ucis propriul lui fiu, motenitorul nu va puteanicicnd s se urce pe tronul tatlui su, iar jugul aspru al preoilor vaapsa i maitare Egiptul.Tristeea demnitarului spori i mai mult cnd, seara, i se spuse c doivraci din templul Hator. cercetnd leul pruncului, au spus c numai un

brbat 1-a putut ucide. Cineva, spuseser ei, a apucat copilul cu mnadreapt de amndou picioarele i i-a strivit capul de perete. Iar mnaSarei n-ar fi putut cuprinde cele dou piciorue, pe care, de altfel, se

puteau vedea nc urmele unor degete puternice. Dup aceast lmurire, marele preot Mefres mpreun cu marele preotSem se duser la temnia unde se afla Sara. rugind-o pe toi zeiiegipteni i strini s spun c nu ea era vinovat de moartea copilului

i s vorbeasc despre nfiarea fptuitorului crimei. Vom da crezare cuvintelor tale. spuse Mefres, i ndat i se va da

drumul.Dar Sara, n loc s fie micat de aceste dovezi de bunvoin, fucuprins de mnie.acalilor, strig ea, nu v snt de ajuns dou jertfe, maivrei altele ?Eu am svrit fapta, nefericita de mine. eu ! Cci cine altcineva ar fi

putut fi att de ticlos spre a ucide un copil ? Un copila care nu cearu nimnui...tii, oare, ce te ateapt, femeie ndrtnic ? ntreb Mefres. Vei

ine pe brae osemintele copilului tu trei zile i apoi vei fi aruncat n

temnipe timp de cincisprezece ani.Trei zile numai ? repet Sara. Dar eu nu vreau s m despartniciodat de el, de micul meu Seti. i nu n temni, ci n mormnt voimerge dup el. iar stpnu meu va porunci s fim ngropai mpreun. Cnd cei doi preoio prsir pe Sara. Sem spuse :Am mai avut prilejul s vd mame ucigae de copii i s le supun

judecii, dar nici una nu semna cu aceasta.


31/75

Cci nu ea i-a ucis pruncul.. rspunse Mefres, mnios. Atunci cine ?Acela pe. care l-au vzut slujitorii Sarei intrnd grbit n casa ei i

fugind peste cteva clipe. Acela care, pornind mpotriva dumanului, a

luat-o cu el pe preoteasa fenician Kama, cea care a pngrit altarul.Acela, n sfrit, ncheie Mefres, ntrtat, care a alungat-o din cas peSara i a fcut din ea o sclav, pentru c fiul ei era evreu... Cumplite snt vorbele tale, spuse Sem, nspimntat. Nelegiuirea svrit e i mai cumplit i, cu toat ndrtniciaacestei femei neroade, ea va fi descoperit.Nici nu bnuia preotul ct de curnd i se va mplini prorocirea. Iar iucrurile s-au petrecut astfel :Ramses nu prsise nc bine palatul, cnd cpetenia strjii din Pi -Bast

i aflase despre uciderea copilului Sarei, de dispariia Kamei i despre

faptul c slugile Sarei l vzuser pe motenitor intrnd noaptea n casaei. Fiind un om cu mintea ager, i ddu seama cine a putut svri

fapta i, n loc s porneasc cercetrile la faa locului, se npusti nafara oraului, dup ce, mai nainte, l ntiinase pe Hiram despre celentmplate.i, n timp ce Mefres o chinuia cu ntrebrile pe Sara, oamenii cei maiiscusii ai strjii din Pi-Bast, precum i toi fenicienii, strnii de Hiram,se i aflau pe urmele grecului Lykon i alepreotesei Kama.Iar n a treia noapte de la plecarea prinului cu oastea, cpetenia strjii

se ntoarse la Pi-Bast, aducnd cu sineo cuc mare, acoperit cu piiz, n care o femeie urla ct o inea gura.Fr a se odihni o clip, demnitarul chem pe slujbaul care fceacercetrile i-i ascult cu luare-aminte raportul.Cnd rsri soarele, cei doi mari preoi, Sem i Mefres, precum inomarhul din Pi-Bast, fur chemai cu smerenie s pofteasc nentrziatla cpetenia strjii. Sosir toi trei la aceeai or, iar eful pazei,nclinndu-se adnc n faa lor, i rug s spun tot ceea ce tiau despreuciderea fiului prinului.Nomarhul pli la auzul acestei plecate rugmini i

spuse c nu tienimic. Aproape acelai lucru l repet i marele preot Sem, adugind,din parte-i, c Sara i se pare nevinovat. Cnd veni ns rndul luiMefres, acesta spuse :Nu tiu dac ai auzit c n noaptea n care a fost svrsit crima a

fugit Kama, una dinfemeile prinului.Dregtorul ls s se vad c era foarte mirat.


32/75

De asemenea, nu tiu dac ai fost ntiinat c motenitorul tronuluin-a dormit n palat i c a fost la Sara. Paznicul i dou slujnice l-aurecunoscut, cci noaptea era destul de luminoas.Uimirea dregtorului prea c atinge culmea.

Mare pcat, ncheie Mefres, c ai lipsit cteva zile din Pi-Bast.Dregtorul se ploconi adnc n faa lui Mefres i i se adresnomarhului :nlimca-ta n-ar binevoi s-mi spun cum a fost mbrcatprinul nseara aceea ?Avea o tunic alb i o cingtoare de purpur cu ciucuri aurii,rspunse nomarhul. mi aduc bine aminte, am fost doar unul dintreultimii care a stat de vorb cu prinul n seara aceea. Gazda btu din palme i n ncpere se ivi paznicul Sarei.L-ai vzut pe prin cnd a intrat aoaptea n casa st-pnei tale ?

ntreb el.Eu i-am deschis prinului portia, s ne triasc venic !Dar ii minte cum era mbrcat ?Avea o tunic cu dungi galbene i negre, bonet la fel i ocingtoare albastr vrstat cu rou. rspunse slujitorul. Cei doi preoi i nomarhul i artar mirarea. Iar cnd fur aduse, pernd, cele dou slujnice ale Sarei, care repetar ntocmai cele spuse de

paznic, ochii nomarhului lucir de bucurie, iar pe faa lui Mefres seputeau vedea semne de tulburare.

Jur. adug nomarhul, c prinul avea tunic alb i cingtoare depurpur cu ciucuri aurii.Iar acum, zise cpetenia strjii. binevoii s mergei cu mine latemni, unde vom mai vedea un martor...Coborr ntr-o subteran, unde sub o fereastr se afla o cuc mare.acoperit cu pnz. Cpetenia strjii ndeprt pnza cu un baston, iarcei de fa vzur o femeie care zcea ntr-un col.Darfemeia aceasta e Kama ! strig nomarhul. Era ntr-adevr Kama. bolnav i nespus de schimbat.

Cnd. la ivirea demnitarilor, se ridic i sttu n lumin, vzur cu toiic obrajii i erau npdii de pete armii. In ochii ei se vedeau limpedeluciri de nebunie.Kama. zise cpetenia strjii. zeia Astoret a trimis lepra asupra ta. Nu zeia ! zise ea cu glasul schimbat, ci asiaticii netrebnici mi -auaruncat un vi otrvit... O. nefericita de mine !... Kama. urm demnitarul,marilor notri preoi Sem i Mefres le e mil


33/75

de soarta ta. Dac vei spune adevrul, se vor ruga pentru tine i poatec atotputernicul Osiris va ndeprta npasta ce te-a lovit. Mai e timp,boala e de-abia la nceput, iar zeii notri snt puternici... Bolnava czu n genunchii, lipindu-i faa de gratii, zise cu glas stins :

- Fii milostivi cu mine ! M-am lepdat de zeii fenicieni i pn lasfritul vieii voi sluji marilor zei egipteni... Numai s ndeprtai leprade mine...- Spune, dar, adevrul, o ndemn demnitarul, iar zeii nu le vor lipsi debunvoina lor : cine a ucis copilul evreicei Sara ?Trdtorul Lykon, grecul. A fost cntreul templului nostru i mispunea c m iubete. Iar acum m-a prsit, "ticlosul, dup ce mi-a

furat giuvaericalele !De ce a ucis Lykon copilul ?A vrut s-1 ucid pe prinul Ramses. dai-, neg-sindu-1 acas, s-a

dus n casa Sarei i...In ce chip a putut ucigaul s ptrund ntr-o cas pzit ?Nu tii oare, stpne. c Lykon seamn la nfiare cli prinul ?

Seamn unul cu altul ca dou frunze ale aceluiai palmier. Cum a fost mbrcat Lykon n noaptea aceea ?Avea... avea o tunic cu dungi galbene i negre, o bonet la fel i ocingtoare de culoare roie-albastr. Nu m mai chinuii acum.nsntoii-m ! Fie-v mil de mine! Voi fi credincioas zeilor votri.Cum. plecai ? O, nemilostivilor !

Srman femeie, spuse marele preot Sem, i voi trimite aici pe unmare fctor de minuni i poate c... O, Astoret s v binecuvnteze ! Ba nu, s v bin e-cuvnteze zeiivotri atotputernici i milostivi, opti fenician, chinuit. Dregtorii prsir temnia. Nomarhul. vznd c marele preot Mefrescontinu s in ochii plecai si s aib buzele strnse, l ntreb : Oare nu te bucuri, sfinia-ta, de minunatele descoperiri fcute deiscusitul ef al strjii noastre ?Nu am nici o pricin s m bucur, rspunse Mefres ursuz. Treburile,

n loc s se descurce, se ncurc. Sara spune cu toat tria c ea a uciscopilul. n vreme ce fenician rspunde n aa fel. de parc ar finvat-o cineva.Aadar, preasfinte. nu crezi cele spuse, interveni cpetenia strjii. Eu niciodat n-am vzut doi oameni s semene att de mult, nctunul s fie luat drept cellalt. Cu att mai puin n -am auzit s se afle nPi-Bast un om n stare s fie aidoma cu motenitorul tronului, s ne


34/75

triasc venic !...Omul acesta se afl n Pi-Bast, pe lng templul Astoret. L-a cunoscut

prinul Hiram din Tir. iar erpatrul, oare 1-a vzut tu ochii lui, mi-a poruncit nu demult s-1 prind, fgduindu-

mi chiar o rsplat mare.Ha, ha! rse Mefres. Vd, cinstit cpetenie a strjii, c n jurul tuncep s se nnoade cele mai nalte taine ale rii. ngduie-mi, totui,s nu cred n existena acestui Lykon, pn ce nu -1 voi vedea eunsumi.i, suprat foc, plec urmat de Sem. Cnd n coridor nu se mai auzir

paii lor, nomarhul, aruncnd o privire cpeteniei strjii. spuse : Ei, ce zici ?ntr-adevr, preoii ncep astzi s se amestece chiar i n treburicare niciodat n-au stat n puterea lor.

i noi trebuie s ndurm loate astea! opti nomarhul. Pn la un timp, oft eful strjii, pentru c, n msura n care cunoscinimile omeneti, pot spune c toi otenii i dregtorii luminiei -sale,

i chiar toi nobilii crtesc mpotriva samavolniciei preoilor. Totultrebuie s aib un sfrit...Ai rostit vorbe mari, zise nomarhul, strngndu-i mna, iar un glastainic mi spune c va sosi clipa cnd te voi vedea ajuns mare cpeteniea grzii luminiei-sale faraonul.Trecur din nou cteva zile. n timpul acesta mbl-smtorii pregtir

osemintele micuului fiu al lui Ramses, iar Sara continua s rmnntemniat, ateptnd hot-rrea judecii i fiind sigur de osndireaei.Kama era, de asemenea, nchis n cuca ei, deoarece, bolnav delepr cum era, toi se temeau de ea. E drept c fusese vzut de ctretmduitorul fctor de minuni, care-i citise o rugciune i-i dase sbea nite licori, dar cu toate acestea avea mereu fierbineal, iar

petele armii de deasupra sprncenelor si de pe obraji se vedeau totmai tare. De aceea, nomarhul porunci s fie dus n deertul

rsritean, unde, departe de casele oamenilor, se afla o aezare deleproi.ntr-o sear, sosi la templul Ptah cpetenia strjii, spu -nnd c doretes stea de vorb cu marii preoi. Era nsoit de doi paznici n de un omnvelit din cap pn n

picioare ntr-un sac. Dup o clip, i se rspunse c marii preoi lateapt n sanctuar, lng statuia zeului.


35/75

Dregtorul ls paznicii n faa porii, l apuc de bra pe omul nvelit nsac i, cluzit de un preot, ajunse n sanctuar. Acolo i gsi pe Mefres

i Sem, mbrcai n odjdii de mari preoi, cu plci de argint pe piept.Czu cu faa la pmnt i spuse :

Potrivit poruncii voastre, vi-1 aduc pe ucigaul Lykon. Vrei s-ivedei faa ?Cnd acetia se nvoir, el se ridic i rupse sacul de pe faa omului.

Amndoi preoii scoaser un ipt de uimire. Grecul semna, ntr-adevr, att de bine cu motenitorul tronului, nct era greu s -ideosebeti unul de altul !Tu eti Lykon, cntreul templului pgn Astoret? l ntreb Sem pe

grecul legat.Lykon rse dispreuitor.Tu l-ai ucis pe copilulprinului ? ntreb Mefres. Grecul se nvinei de

mnie i ncerc s-i rup legturile. Da ! strig el, am ucis puiul, fiindc nu l-am putut gsi pe tatl su,lupul. Arde-l-ar focul ceresc!Cu ce-i vinovat prinul, ucigaule ? ntreb Sem, mnios. Cu ce-i vinovat ? Mi-a rpit-o pe Kama i a fcut s sembolnveasc de o boal fr leac. Eram liber, bogat, puteam s fug,dar am vrut s m rzbun i, iat. am czut n minile voastre. Norocullui c zeii votri snt mai puternici dect ura mea ! Astzi putei s mucidei. Cu ct o vei face mai repede cu att va fi mai bine.

Ce ticlos ! zise marele preot Sem. Mefres tcea i se uita n ochii grecului, care ardeau de furie. l uimisecurajul acestuia, iar acum czuse pe gn-duri. Deodat, adresndu-i-secpeteniei strjii, spuse :Poi pleca, cinstite dregtor. Omul acesta ne aparine. Omul acesta a fost prins de mine, rspunse el, indignat. Rsplata

prinului mie mi se cuvine. Mefres se ridic si scoase de sub vemntul preoesc o medalie de aur.

n numele consiliului suprem al preoilor din care fac parte, spuse el,i poruncesc s mi-1 predai pe omul acesta. Nu uita c asemnarea luicu prinul e o mare tain a rii i-i spun drept, va fi de o sut de orimai bine pentru tine dac vei uita cu desvrire c l-ai lsat aici.Demnitarul czu din nou cu faa la pmnt i iei, n -busindu-i mnia.

Pentru asta v va plti stpnul nostru, prinul motenitor, cnd vaajungefaraon ! i zise el n gnd. Tot atunci v va ajunge, cu vrf i


36/75

ndesat, i partea mea de rzbunare..."Strjile, care stteau n faa porii. l ntrebar unde -1 lsase pevinovat.Asupra lui s-a pogorit mna zeilor.

-Dar rsplata noastr? opti timid cel mai vrstnic.i pe ea a pogort mna zeilor. nchipuii-v, deci, c l-ai vzut peomul acela n vis i v vei simi mai siguri n slujba i n sntateavoastr.Tcnd, i lsar cu toii capetele n jos. Dar n inimile lor, jurar s serzbune asupra preoilor care-i lipsiser de un ctig att de fi'umos. Dup plecarea efului poliiei. Mefres chem civa preoi la el i-i opticelui mai vrstnic ceva la ureche. Preoii l nconjurar pe grec i -1scoaser afar din capel. Lykon nu se mpotrivi. Socot, zise Sem, c omul acesta, ca un uciga ce e, trebuie dat pe

mna judecii.Nicidecum ! spuse Mefres. rspicat. Asupra acestui om apas onelegiuire mult mai mare : seamn la chip cu motenitorul tronului... ice-ai s faci cu el ?l voi pstra pentru consiliul nostru suprem, zise Mefres. Acolo, undemotenitorul tronului viziteaz temple pgne i rpete femei din ele,unde ara e ameninat de un rzboi primejdios, iar puterea preoilorde o rscoal, acolo Lykon ar putea fi de folos.

A doua zi. la amiaz, marele preot Sem. nomarhul i cpetenia strjii

venir la Sara n temni. De cteva zile, nefericita nu mai minca nimici era att ele slbit, nct nici nu se ridic de pe lavi la vedereaattor demnitari.Sara, zise nomarhul, pe care ea l cunotea mai de mult, i aducemo veste bun.Veste ? repet ea cu o voce stins. Fiul meu nu mai triete, asta -ivestea ! Snii mi snt plini de hran, iar inima mea e i mai plin de

jale.Sara, spuse nomarhul, eti liber. Nu tu l-ai ucis pe copil.

Trsturile ei amorite se nsufleir. Se npusti de pe lavi i strig : Ba da ! Eu... eu l-am ucis i nimeni altul!Pe fiul tu, ascult, Sara, pe fiul tu 1-a ucis un brbat, un grec cunumele de Lykon, ibovnicul fenicianei Kama...Ce spui ? opti ea, apucndu-1 de mn. O, fenician ceea! Am tiuteu c ne va duce la pieire. Dar grecul ? Nu cunosc nici un grec. i cu ces-ar fi putut face vinovat fiul meu n faa grecilor ?...


37/75

Nu tiu, continu nomarhul. Grecul acesta nu mai triete. Darascult, Sara: omul acela semna att de mult cu prinul Ramses, nctatunci cnd a intrat n odaia ta ai crezut c-i stpnul nostru. i ai vruts te nvinuieti pe tine nsi dect pe stpnul tu i al nostru.

Aadar, n-a fost Ramses ? strig ea, apucndu-se cu minile de cap.Iar eu, ticloasa de mine, am ngduit unui strin s -1 ia din leagn pefiul meu. Ha, ha, ha! ncepu ea s rd tot mai nbuit.Deodat, ca i cum cineva i-ar fi retezat picioarele, se prbui la

pmnt, braele i se zbtur de cteva ori i, hohotind, se stinse. Pe fa ns i se ntipriser urmele unei tristei nesfr-ite, pe care nicimoartea n-a fost n stare s le tearg.

Capitolul IIIHotarul apusean al Egiptului, ce se ntindea de-a lungul a peste o sutde mile geografice, avea nfiarea unui zid e dealuri calcaroase i

pleuve, strbtut de trectorinalte de eiteva sute de metri. Urma apoi valea Nilului, la o deprtarede la o mil pn la un kilometru. Dac cineva s-ar fi crat pe vreunul din dealurile acestea i i -ar fintors faa spre miaznoapte, ar fi vzut una din cele mai ciuda te

priveliti. Jos, la dreapta, lunca ngust i verde, strbtut de Nil. iar lasting un es nesfrit i galben, presrat cu pete albe sau crmizii.

Aspectul uniform, galbenul monoton al nisipului, aria i, mai presusde toate, ntinsul acela fr de sfrit, iat trsturile cele mai de

seam ale deertului Libiei, ce se ntinde la apus de Egipt. La o cercetare mai amnunit, deertul acesta e ns mai puinuniform. Nisipul lui nu se ntinde neted peste tot, ci formeaz iruri -

iruri de creste, semnnd cu talazurile uriae ale apelor. Pare o marenvolburat, dar ncremenit.ns celui care s-ar ncumeta s umble pe aceast mare vreme de unceas-dou, uneori poate chiar o zi ntreag, mereu spre apus, i s -arnfia o altprivelite. Ar vedea mijind n zare nlimile muntoase,uneori stnci i povr-niuri, cu cele mai ciudate forme. Sub picioare,

nisipul s-ar face tot mai neted i de sub el ar ncepe s -i ridice spi-narea stnca de calcar, ca o scoar a pmntului. i este. in realitate, o fie de pmnt, ba chiar o ar ntreag, nmijlocul unui ocern de nisip. Alturi de dealurile calcaroase, se ivescvile, strbtute de albiile ru*-rilor i de toreni: mai departe cmpia,iar n mijlocul ei, lacul, cu linia rmului sinuoas i cu fundul foarteadnc.


38/75

Pe aceste esuri i dealuri nu crete ns nici un fir de iarb, nici opictur de ap nu lucete n lac, iar albiile prurilor snt seci. Locurile,foarte deosebite n privina formei, snt deopotriv de sectuite de ap.E o privelite moart. Pe aici nu numai c a pierit orice urm de vege -

taie, dar pn i stratul roditor de pmnt s -a prefcut n pulbere ori nroc.n aceste locuri s-a petrecut cel mai ngrozitor lucru din cte i poatenchipui mintea omeneasc ; natura s-a stins, iar de pe urma ei n-aurmas dect scheletul i pulberea, mcinate i ele de ari i rscolitedin loc n loc de vntul fierbinte.Dincolo de pmntul mort, se ntinde iari oceanul de nisip, pe careapar ici-colo movilite ascuite ce ating uneori nlimea unei cldiri.Vrful fiecrei moviiie este ncununat cu cte un buchet de frunzecenuii si pifuile, despre care nu s-ar putea spune c triesc cu

adevrat, ci doar c nu se ofilesc.Movilitele acestea ciudate dovedesc c apa n -a secat nc n loculacela i c, ascuns sub pmint din pricina dogoarei, ea pstreaz citde cit umezeala solului. Pe acest loc a czut smna tamarinului i

planta s-a pornit s creasc, luptindu-se cu mari greuti.Dar Tifonul, stpnul deertului, a zrit-o i, ncet-ncet, s-a apucat s-oacopere cu nisip. i cu cit micua plant se avnt n sus. cu att mainalt se ridic movi.ia de nisip, gata s -o sufoce. Tamarinul, rtcit in

pustiu, paie un naufragiat, care-i ntinde braele spre cer.

i din nou, cit vezi cu ochii, acelai nesfrit ocean galben se ntinde cutalazurile lui de nisip i cu aceiai naufragiai ai lumii vegetale nvenic agonie.Deodat, te izbeti de un zid de stnc, tiat de trectoriaidoma unor

pori. De necrezut ! Dincolo de una din aceste pori se ntinde o valelarg i verde, un pilc de palmieri, un lac cu ap azurie. Se vd chiar oi,cai i alte vite ce pasc. iar printre ele, oameni care umbl de colo -colo.Departe, pe treptele stncilor, st ngrmdit un ntreg orel, iar pevrfuri mijesc zidurile albe ale templelor.

E o oaz, un fel de insul n mijlocul oceanului de nisip. Pe timpul faraonilor, erau foarte multe asemenea oaze, poate ctevazeci. Ele alctuiau, de-a lungul hotarului apusean al Egiptului, un lande insule ale pustiului. Erau aezate la o deprtare de zece,cincisprezece sau chiar douzeci de mile fa de Nil i cuprindeau osuprafa de douzeci, dac nu chiar mai multe zeci de kilometri

ptrai.


39/75

Oazele acestea, cntate de poeii arabi, n -au fost nici-cnd locuri ceprevesteau raiul. Lacurile lor erau, de cele mai multe ori, nitemlatini ; izvoarele subterane fceau s neasc adesea o ap cald,uneori ru mirositoare i mai ntotdeauna dezgusttor de srat : cil

despre vegetaie, ea nu se putea asemui cu cea egiptean. Totui, locurile acestea retrase erau o adevrat minune pentru pribegiipustiului, care gseau aici puin verdea ce le incinta ochii, oarecarercoare, umezeal i curmale.Populaia acestor insule din mijlocul oceanului de nisip varia de lacteva sute pn la douzeci de mii, dup ntinderea lor. Toi acetia,egipteni, libieni ori etiopieni erau oameni fugii, aflai n afara legii sauurmai de-ai lor. Cci n pustiuri se refugiau doar cei care nu mai aveaunimic de pierdut; osndiii din mine, rufctorii urmrii de strji,

felahii mpovrai de dri ori cei care preferau trudei primejdia.

Cea mai mare parte a acestor fugari piereau n mprejurri jalnice. Unii,dup chinuri neomeneti, izbuteau s ajung la oaz, unde duceau ovia plin de lipsuri, dar liber, fiind totdeauna gata s se furieze nEgipt dup ctiguri necurate.Intre pustiu i Marea Mediteran se ntindea o fie de pmn t roditor,

foarte lung, dei nu prea lat, locuit de felurite triburi, pe careegiptenii le numeau libiene. Unele din ele se ndeletniceau cuagricultura, altele cu pescuitul i cu navigaia. n fiecare dintre ele secuibriser ns i bande de tlhari, care preferau furtul, rzboiul i jaful

oricrei munci cinstite. Numrul acestora se micora treptat, stini delipsuri sau n lupte, dar se i nmulea necontenit cu cei sosii dinardan (Sardinia) i din acalus (Sicilia), oameni care, pe vremea aceea, erau nc i mai slbatici i mai tlhari dect libienii. i cum Libia se mrginea cu hotarul apusean al Egiptului de Jos,barbarii jefuiau adesea inuturile faraonului i, drept pedeaps, cnderau prini, erau supui la cazne cumplite. Faraonii, sau mai degrab

preoii, ncredinn-du-se ns c expediiile mpotriva lor nu dau nici unfel de roade, procedar n alt chip : ngduir familiilor de libieni s se

statorniceasc n inuturile mltinoase de pe rmul Egiptului de Jos,iar pe bandii i primir n armat, dobndind astfel ostai pricepui. n chipul acesta, Egiptul i asigura linitea la hotarul de apus ; ct

pentru jefuitorii rzlei, erau de ajuns str jile de frontiera i cteva regimente postate de -a lungul brauluicanopian al Nilului'.Starea aceasta de lucruri inea de aproape o sut optzeci de ani;


40/75

ultimul rzboi mpotriva libienilor fusese purtat chiar de Ramses al III-lea, care retezase mormane ntregi de brae de -ale dumanilor czui,aducnd n Egipt treisprezece mii de sclavi. Din clipa aceea, nimeni nus-a mai temut de un atac din partea Libiei i de -abia acum, la sfritul

domniei lui Ramses al XH-lea, ciudata politic a preoilor semnase dinnou n prile acelea smna rzvrtirii.Iar aceasta a izbucnit din urmtoarele pricini : Herihor, sfetnicul

faraonului pentru treburile otirii i mare preot, nu putuse ncheia cuAsiria tratatul privitor la mprirea Asiei, din pricin c faraonul sempotrivise. Dorind totui, aa cum cereau prorocirile lui Beroes, smenin timp ct mai ndelungat pacea cu asirienii, l ncredinase peSargon c Egiptul nu le va pune piedici n rzboiul pe care Asiria l va

porni mpotriva asiaticilor de la hotarul de rsrit i miaznoapte. i cum mputernicitul regelui Assar nu prea era omul care s cread n

jurminte, Herihor se hotrse s-i dea o mrturie gritoare debunvoin, n care scop poruncise s se dea drumul la douzeci de miide soldai mercenari, n cea mai mare parte libieni. Pentru aceti ostai credincioi Egiptului, izgonii fr vin, hotrreaera o nenorocire ce se putea asemui aproape pedepsei cu moartea. n

faa Egiptului se deschidea primejdia unui rzboi cu Libia, care nuputea n nici un chip s dea adpost unei att de mari mulimi deoameni, obinuii doar cu instrucia militar i cu viaa trndav, iar nucu munca i lipsurile. Herihor i preoii nu se uitau ns la asemenea

lucruri, cnd erau n joc mari interese de stat.ntr-adevr, alungarea mercenarilor libieni aducea mari foloase.n primul rnd, Sargon i nsoitorii si isclir, sub jurmnt, nelegereacu Egiptul pe timp de zece ani, vreme1 De la oraul Canope (n.a.).n care, dup prevestirile magilor caldeieni, pmntul sfnt ai Egiptuluiar fi fost ameninatde o soart rea.In al doilea rnd, alungarea celor douzeci de mii de ostai aduceatezaurului o economie de patru mii de talani. ceea ce nu era un lucru

fr nsemntate.n al treilea rnd. rzboiul cu Libia, la hotarul de apus, i ddea prilejmotenitorului tronului s-i dovedeasc nsuirile rzboinice si-indeprta totodat atenia, pentru mult timp, de la treburile asiatice ide la hotarul rsritean. Herihor. marele comandant al otirii, i consiliulsuprem al preoilor presupuneau, pe bun dreptate, c se vorscurge civa ani pn ce libienii. sleii de numeroase hruieli, vor fi


41/75

silii s cear ncheierea pcii. Planul era bine chibzuit : furitorii lui svriser o singur greeal : nubnuiser nsuirile de mare rzboinic ce sl.uiau n prinul Ramses. Ostile libiene slobozite, tot jefuind pe drum. ajunser foarte repede in

ara lor, cu att mai repede cu ct Herihor nu poruncise s li se punpiedici. Iar primii dintre cei ntori povestir celorlali lucrurinemaipomenite.Dup spusele lor, Egiptul era n clipa aceea tot att de slab ca acumnou sute de ani, pe vremea nvlirii hicso-ilor. Vistieria faraonuluiera att de goal, nct acesta fusese silit s -i alunge pe ei. pe libieni.care erau cea mai bun parte a armatei, dac nu chiar singura. Dealtminteri, armat aproape nu mai exista. n afar doar de o min deoameni de la hotarul rsritean, dar i acetia erau doar o adunturde soldai fr cpti.

Pe deasupra, ntre faraon i preoi domnea nenelegerea : muncitoriinu-i primeau plata, iar ranii abia de mai puteau s -i ti-ag sufletuldin cauza drilor, aa c poporul, de-ar fi gsit undeva ajutor, era gatade rscoal. i mai era ceva : nomarhii, cndva stpni deplini n

inuturile lor, i aminteau din cnd n cnd de vremea aceea i. vzndastzi slbiciunea stpnirii, se pregteau s-1 rstoarne i pe faraon iconsiliul suprem al preoilor.Vetile acestea se rspndir pe rmul libian ca un stol de psri i

fur crezute pe loc. Bandiii i barbarii, ntotdeauna gata de atac, erau

cu att mai nerbdtori acum, cnd fotii soldai ai faraonului incredinau c a

prda Egiptul era o nimica toat. Chiar i libienii nstrii i c u judecatddur crezare soldailor alungai, fiindc de muli ani nu mai era otain pentru ei fptui c nobilimea egiptean srcete, c faraonul numai are putere, c ranii i muncitorii se dedau la rscoale din pricinalipsurilor.

Astfel c Libia ntreag fierbea. Soldaii gonii fur salutai dreptvestitorii unor vremuri de belug. i cum ara era srac, neavnd

hran pentru oaspei, hotrr fr zbav, pentru a se descotorosi citmai grabnic de pribegi, s porneasc rzboi mpotriva Egiptului.Pn i vicleanul i neleptul prin libian Musavasa se ls cuprins denflcrarea general. Pe el nu-1 convertiser ns fugarii, ci dregtoriivrednici de ncredere care erau, dup toate semnele, iscoade aleconsiliului suprem al preoilor.

Acetia veneau n Libia dinspre mare, prnd nemulumii de starea de


42/75

lucruri din Egipt, i chiar se prefceau c snt suprai pe faraon si pemarii preoi. Se fereau de ochii mulimii, ocoleau orice legturi cusoldaii gonii, n timp ce pe Musavasa l sftuiau, n cea mai maretain i cu dovezi, c acum e momentul s atace Egiptul. Vei gsi acolo,

spuneau ei, comori i hambare fr sfrit pentru tine,pentru oamenii ti i pentru nepoii nepoilor ti. Musavasa, dei era un comandant iscusit i viclean, czu n curs. Omde aciune, declar de ndat rzboi sfnt Egiptului i, avnd la indemnmii de lupttori pricepui, mpinse primul corp de armat spre rsrit,sub comanda fiului su Tehenna, n vrst de douzeci de ani. Btrnul barbar era meter n rzboaie : el tia bine c pentru a nvingetrebuie s lucreze repede, s dea el primele lovituri. Pregtirile libiene inur foarte puin timp. Foti

Faraonul 5

Documents

Transcript of Faraonul 5