Alexandre Dumas

Clul Din Paris Vol. 2

Capitolul 115 Sentina conveniei A doua zi diminea mulimea se nghesuia n jurul palatului regal de alt dat, n care Convenia i inea acum edinele. Se tig c azi se va hotr dac trebuie ori nu s se intenteze regelui proces de nalt trdare. n palat iritarea cretea. Ambiioii i parveniii, care cutau s exploateze orice n favoarea lor personal, aduceau noi i noi acuze la adresa regelui.

Unul din acetia era i celebrul abate Gregoire, care imediat ce se deschise edina se ridic pentru a citi urmtoarea propunere: Propun ca Ludovic Capet, fostul rege al Franei, s fie adus naintea noastr i judecat de noi! Trebuie s-i linitim pe amicii libertii nimicind Talismanul! Dup legea scris, Ludovic Capet este, poate, inviolabil, cci a fost destul de abil ca s nu comit o greeal. Exist ns un drept mai nalt dect acela prevzut n pergamente nglbenite! i anume: dreptul poporului, avem dreptul sfnt i inalienabil de a chema n faalegii pe Ludovic Capet. Aplauze zdrobitoare izbucnir din ntreaga sal. n acelai moment ns, se ridic un orator, Vergmand, un democrat de altfel foarte iubit, dar care printr-o atitudine ceva mai moderat i atrase antipatia teroritilor. Ascultai-m prieteni! Strig Vergmand. Nu pot fi de acord cu vorbele lui Gregoire. El nu cere judecarea regelui. Sub vorbele lui se ascunde sigurana grozav c Ludovic al XVI-lea trebuie s moar! Moartea acestui rege este un ctig ndoielnic pentru noi. Mai prudent i mai folositor este s-i pstrm viaa i s-l inem ostatic. Executarea lui Ludovic al XVI-lea ar face ca dumanii notri s fac i mai multe pregtiri de rzboi i ar preface ntr-o putere primejdioas pe legitimitii din Vandea. inerea ca prizonier a lui Ludovic, i face neputincioi, prea neputincioi pentru a fi o primejdie pentru Republic! Dar o vijelie de fluierturi izbucni. Poporul care asculta sus n tribun ncepu s fac un zgomot monstruos. Mult timp preedintele Barriere ncerc s fac linite. n sfrit se fcu linite. Saint-Just, un tnr de douzeci de ani lu cuvntul.

Ascultai-m ceteni i legislatori ai Franei! Ce-i drept v vorbete un tnr, dar nu un tnr dispreuiete sfatul btrnilor slabi! Ce ne lipsete nou este aciunea rapid i eficient! Cu ovieli i cntriri nu vom vedea niciodat lumina libertii! Un popor care privete pedepsirea unui rege ca, pe ceva care trebuie nc cumpnit, nu va fonda niciodat o adevrat republic! Sala rsplti pe orator eu un rdpot de aplauze. Desigur! Strig Robespierre. Saint-Just are dreptate! La condamnarea regelui nici nu e vorba de proces, ci de o msur pentru binele public, de o prevedere naional! Un proces presupune posibilitatea achitrii. Republica nu poate achita un rege, tocmai fiindc ea este republic i el e rege! Dup cum republica ar fi nimicit dac ar avea iar regele putere, tot aa regele trebuie suprimat cnd are republica puterea! Crima lui Ludovic Capet este c a ndrznit s fie rege n aceast ar setoas de libertate! Sunt de prere c trebuie s declarm prin simpl votare c Ludovic Capet merit moartea! Nu. Nu! Strig Vergmand, fr a se tulbura de grozavul strigt de bucurie al poporului din galerie. Asta n-ar fi o msur demn de un popor mare i drept. Asta ar nsemna un asasinat. Ludovic Capet are dreptul de a fi ascultat de judectori, ca i de cel din urm cetean! Ceteni, v conjur s nu v lsai tri de patim! Nu ptai printr-un omor sublima oper a revoluiei franceze! Nu facei ca generaiile viitoare s v arate cu degetul! Dreptul pe care-l are oricare din voi trebuie s-l aib i acela care a avut nenorocirea de a se nate rege al Franei! n sal prerile erau mprite. Cea mai mare parte din membrii Conveniei prea a fi de prerea lui Vergmand. Numai generaiile urlau! Vorbele spuse de demnul Vergmand nu erau dup dorina inimilor lor Robespierre se ridic din nou Nu poate fi vorba de un proces! Strig fanaticul republican privindcu ochi fulgertori spre sal. Ludovic Capet este deja judecat prin crima lui contra libertii poporului! Trebuie numai condamnat! Partizanii regelui, acei lai care pe vremea tind regalitatea avea nc putere, se ascundeau pentru a nu fi pedepsii ca trdtori! Acum, i ridic iar fruntea cu obrznicie! Oameni narmai pe tare nu i-am chemat strbat zrile! Ei strig cernd achitarea lui Ludovic al XVI-lea. Ce spui! Ludovic Capet a bgat zzanie chiar ntre reprezentanii poporului! ndrznesc unii s vorbeasc n favoarea lui, n loc s-l condamne n unanimitate! Cine ar fi crezut c vom vedea asemenea lucruri? Poate c va vorbi chiar de inviolabilitatea regelui? Ce ruine! Tribuna poporului francez rsun de laudele lui Ludovic Capet? Dumnezeule! Hoardele tiraniei se strng din nou pentru a ataca republica! i se mai ntreab dac Ludovic Capet e vinovat? Dac e permis s-l tratm ca duman al patriei noastre? n acest moment soarta lui Ludovic al XVI-lea pra hotrt. Deodat se ridic un partizan al partidei moderate, numit de poporul francez Gironda. Acest brbat generos, odinioar avocat, se numea Petion. * Membri ai Conveniei! Strig el. Nu v lsai tulburai n deliberarea voastr linitit, prin fraze ipocrite! Nu numai Frana ntreag, ci i toat lumea are n acest moment ochii aintii asupra voastr! Istoria universal va judeca

hotrrea voastr! Noi nu suntem o plebe ptima, cetene Robespierre, pe care s-o aprinzi cu frazele tale, suntem reprezentanii unui popor mndru i setos de libertate! A-l condamna pe Ludovic al XVI-lea fr judecat, nseamn a-l face un marii, iar pe noi nite oameni fr dreptate! Ne temem noi, ceteni ai Franei de aprarea unui Ludovic Capet? Nu suntem noi reprezentanii unui popor robit i maltratat n mod barbar? Nu, Frana nu se va njosi, ea va lsa s se apere, ca ne orice alt asasin, i pe omortorul binelui public, pe Ludovic al XVI-lea, ultimul vlstar al unei scelerate familii regale! Da, desigur, i eu sunt convins c exist o singur hotrre pentru acest mare trdtor: moartea! Dar nainte de a-l condamna, s ascultm aprarea vinovatului. Vorbele lui Petion avur o mare influen asupra membrilor Conveniei. Cu o mare majoritate se hotr ca Ludovic al XVI-lea s fie adus la bar. Regele avea dreptul s-i ia ca aprtori mai muli avocai. Convenia ns, va hotr curtea judectoreasc pentru Ludovic Capetul. Un strigt de aprobare rsun din sal! Poporul recunoscuse c pentru moment nu putea cpta mai mult de la membrii Conveniei. Dar faptul c Ludovic al XVI-lea va fi judecat, mulumi poporul. Numai Roberspierre, Danton i partizanii lor nu preau a fi mulumii. Aruncau priviri rele tuturor membrilor Conveniei. Planuri negre se zmisleau n capetele guvernanilor mpotriva poporului francez.

Capitolul 116 ludovic capetul n faa judecii Era te amiaz. Membrii Conveniei erau ncordai. Preedintele Barriere porunci s fie adus Ludovic Capetul. Afar se auzir strigte furtunoase, care artau c ceva neobinuit se ntmplase.

Ludovic al XVI-lea prsise deja Templul. Cu o inut demn, nenorocitul monarh pea nconjurat de garditii municipali, prin mulimea postat de amndou prile. Nu lipsiser strigtele ironice i injurioase; unii i artau pumnul. Indiferent unde privea, Ludovic vedea numai ur i rzbunare; rar cte o privire comptimitoare. Ludovic tia c nu mai era nici o ndejde pentru dnsul. n momentul cnd intr n cldirea parlamentului, se auzi un sunet de clopot la auzul cruia se nfior. Se ntoarse ctre unul din membrii Conveniei i-i spuse. Este clopotul funebru! La ora dou i jumtate regele fu adus n sal. Toate privirile se ndreptar mpotriva monarhului. Cu o privire lung i linitit msur Ludovic adunarea, care se transformase n judectorul lui. Conventul hotrse ca Desfremont, un membru al Conventului, s fie aprtorul regelui. Tot el l adusese pe* rege din Templu. Desfremont ceru un fotoliu pentru rege.

Regele privi spre fotoliu gnditor. i aducea aminte de tronul lui de mtase i catifea, n care lua parte la dezbaterile parlamentare. Poi s ezi, Ludovic! Se auzi vocea aspr a preedintelui. Rspunde la ntrebrile care se vor pune! ncepu preedintele, i Ludovic pleca uor capul. Era un act de acuzaie complet din partea aa numitei; partide a muntenilor. Erau cincizeci i apte de articole de interogatoriu ntemeiate pe o sut aizeci i dou de acte alturate. Acuzaia ncepu cu evenimentele de la Versailles din 20 Iulie 1789, cnd Ludovic hotrse nchiderea strilor generale provocate de dnsul. Actul de acuzare amintea toate bazele revoluiei i accentua n special asupra corespordenei regelui cu prinii emigrani. Ludovic al XVI-lea era acuzat c ar fi vrut s rstoarne Constituia. Cum se termina de citit un articol, preedintele ntreba: Ludovic Capet, ai ceva de rspuns? Din cnd n cnd un surs dispreuitor aprea pe buzele lui Ludovic al XVI-lea, dar se stpnea pentru a nu atrage furia acestor tigri, mpotriva celor care i erau dragi.

Regele rspunse la fiecare punct. Adesea rspundea cu un nu hotrt. Uneori zicea: Aceasta am fcut-o conform legilor de atunci. Alteori arunca vina asupra minitrilor. La sfrit duse mna la inim. Dumnezeu mi-e martor! Zise nenorocitul cu buzele tremurnde, c niciodat n-am clcat Constituia cu bun tiin. Singura dorin n timpul guvernrii mele, era s-mi fac poporul mulumit i fericit! Pentru a mulumi poporul dumitale, ar fi trebuit s lucrezi altfel! Strig entuziastul partizan al lui Robespierre. Privete ara. Ai semnat srcie i lacrimi, ai cules ur i dispre. Ai nimicit frumoasa Fran, pentru civa linguitori, ai prefcut aceast ar dintr-o grdin frumoas ntr-un pustiu. Privete-ne pe noi, reprezentanii acestui popor pe care l-ai fericit dumneata. Suntem trimii s te condamnm! Ludovic al XVI-lea l msur cu o privire mndr fr a spune un cuvnt. Dup trei ceasuri se sfri citirea actului de acuzare. Ludovic, poi s te retragi, zise preedintele Barriere. Palid, regele se ridic. Cer un avocat pentru aprare! Zise el. Acesta i este deja acordat, rspunse rece Barriere. Poi alege pe unul din avocaii rii. La un semn al preedintelui se apropiar garditii i-l duser n odaia alturat. I se puse masa, cci regele dejunase n grab dimineaa. Regele refuz. Nu mi-e sete, nu mi-e toarne! Zise el cu buzele tremurnde. Inima mi-e prea plin. Vzu o pinioar n mna lui Chaumette, membru al Conveniei nsrcinat cu paza lui, ceru i el o bucat.

Regele mnca nc din pinea uscat, cnd fu ntiinat c va fi dus napoi la Temple. Afar atepta o trsur! Regele fu silit s*se urce n trsur. Regele mai avea n min o bucat de pine. Ce fac cu asta? ntreb el pe nsoitorul lui, Chaumette. Secretarul lui Chaumette lu pinea din mna regelui i o arunc pe strad. Regele cltin din cap. Pcat! n vremuri ca acestea ar trebui s facei economie la pine! Zise el.

Chaumette era de acord cu cele spuse de rege. Bunica mea, spunea mereu: Biete nu arunca nici o firimitur de pine, c nu poi s-o faci tu! Spuse procurorul. Bunica dumitale era desigur o femeie neleapt! F zise regele. Ajunser la Temple. Regele intr n odaia lui; nu i se permitea n ziua aceasta s-i viziteze familia. n aceeai sear Ludovic al XVI-lea primi de la preedintele Conveniei, invitaia s-i aleag nentrziat unul sau mai muli aprtori. Regele a ales pe avocatul septuagenar Tronchet i pe judectorul Edmond Farget >i vrst de cincizeci i patru de ani. Septuagenarul ns, anun Convenia printr-o scrisoare, onoarea ce i se fcea de a-l apra pe rege. De dou ori, scria el, am fost chemat n ajutorul celui care-mi era stpn; misiunea mea, atunci era privit de toat lumea ca o mare onoare. Acum cnd ceasul ncercrii a sunat, am datoria de a-i face acelai serviciu, n momentul cnd acesta e privit de toat lumea ca o posibil primejdie. *. Regele, adnc micat de aceast credin, primi ajutorul btrnului. Aprarea regelui ar fi fost nrutit i mai tare dac n ultimul moment nu s-ar fi anunat un nobil republican A doua zi chiar, se anun la Ludovic al XVI-lea, un tnr avocat pe nume Deseze.

Vin nsrcinat de Convenie, zise nclinndu-se tinru. Am cerut dreptul de aprtor i am fost admis. Ludovic al XVI-lea l privi cercettor. Vrei s m aperi, domnul meu. Deci i tineretul mi-a rmas n parte credincios! O, cum m bucur aceasta! Nu jubila nainte de vreme! Rspunse tnrul avocat. Mrturisesc c sunt entuziasmat pentru Libertate i Republica. Faptul c regalitatea a fost nlturat probabil pentru totdeauna, m bucur. Dar nu vd de ce s uieri dumneata singur, pe cnd tot poporul rsufl uurat Simul meu de egalitate se revolt mpotriva comediei care se va juca n faa Conveniei. Permitei-mi, deci, s v iau aprarea i voi face tot ce-mi va fi cu putin pentru a avea ctig de cauz n faa judectorilor 1 Ludovic al XVI-lea i lu mna.

i mulumesc domnule Deseze, tocmai fiindc nu tii s te prefaci, fiindc mi spui n fa, c eti adversarul meu, am mai mult ncredere n dumneata. Cerul s-i ajute, dar m tem c cele mai elocvente vorbe, nu-mi vor folosi la nimic! Capitolul 117 pledoarie la bara edina Conveniei a inut timp de opt zile. I se ls vreme regelui s-i pregteasc aprarea, n sfrit. Pe la 25 Decembrie, pe cnd n Paris domnea asprimea iernii, regele fu adus n faa Conveniei. Pledoaria a inut-o Deseze care era adevratul aprtor. El vorbi clar i puterinc. Fiecare vorb a aprtorului arta o adnc simire pentru acuzat. Cnd ajunse la concluzie, el spuse covrit de emoia i groaza momentului: Ceteni, unde este acel caracter de generozitate i noblee care v deosebea de celelalte popoare? Vrei s desvrii nenorocirea aceluia care a avut curajul s se ncredineze reprezentanilor naiunii? Credei c nenorocirea, nu merit nici cea mai mic comptimire? Nu vedei n regele vostru, un om cruia nu este nevoie s-i mrii nenorocirea? Republica are n voi mari virtui, dar s-v ferii s v slbeasc sentimentul umanitii, fr de care nu exist adevrate virtui. Gndii-v c istoria va judeca hotrrea voastr, care aparine veacurilor. Epuizat de cuvntarea, care durase mai multe ore, nfiorat de enorma lui responsabilitate, Deseze czu pe scaun ca un mort. n sal, domnea linitea. Regele, se ridic, spuse cteva cuvinte serioase i se aez la loc. Chiar cei mai nverunai dumani ai regelui erau emoionai. Ceasul hotrrii venise. Ludovic, mai ai ceva de adugat pentru aprarea dumitale? Zise preedintele cu o voce care trda emoia. Am spus totul! Rspunse ferm i linitit regele. Dumnezeu, care vede totul, s cluzeasc hotrrea voastr! Poi s te retragi! Regele cu ajutoarele lui, prsi sala n mijlocul garditilor. Afar, n anticamer, Ludovic se opri un moment. Micat, nlinse braele spre cel ce tiuse s-l apere cu atta entuziasm i mbri pe aprtorul su, dei acesta i era adversar politic. Srmanul meu Deseze! opti Ludovic. Garditii municipali l desprir cu brutalitate; era vremea s-l duc napoi la Temple. Ludovic al XVI-lea se supuse i se ntoarse la Temple; ultima oar n viaa lui.

Capitolul 118 condamnarea Membrii parlamentului, care se ddeau napoi de la un regicid, i ncearc n zadar elocvena. De astdat nvinser Danton, Robespierre i partizanii lor. Ludovic al XVI-lea fusese judecat, nainte de a aprea n faa judectorului.

ntrebrile pe care prezidentul Barriere le puse la hotrrea Conveniei, erau urmtoarele. 1) Este vinovat Ludovic?

2) S fie chemat poporul s confirme hotrrea Conveniei? 3) Ce pedeaps merit Ludovic? Votarea ncepu ntr-o linite perfect asupra primei ntrebri. Ea fu admis cu 680 voturi contra 83. La votarea cu apel nominal asupra ntrebrii a doua. Rspunser din 715 membrii ci avea Convenia, 423 cu nu, 281 cu da, i 5 se abinur. Partidele moderate au fost nfrnte. Uimirea se vedea pe feele tuturor. Votarea asupra ntrebrii a treia fu amnat la 16 Ianuarie. La propunerea lui Danton, trebuia s hotrasc majoritatea absolut. La ora opt seara, ncepu votarea asupra ntrebrii a treia cu apel nominal.

Sala cea mare era slab luminat. Membrii Conveniei treceau ca nite umbre spre tribun. De douzeci i dou de ori rsun cuvntul groaznic: moarte, unele voci au optat pentru nchisoare, apoi iari condamnare la moarte, o voce pentru exil, unele pentru amnarea execuiei pn la ncheierea pcii, apoi iar pentru moarte. Astfel urm toat noaptea, a doua zi i noaptea urmtoare, sub strigtele mulimii care umplea galeriile i scrile, cnd aprobnd, cnd dezaprobnd votarea. n sfrit votarea lu sfrit; prezidentul se ridic palid ca moartea.; v, Ceteni 1 ncepu el. Anun rezultatul votrii. Sper c-l vei primi n tcere. Dreptatea a vorbit! Trei sute aizeci i una de mii dou sute optzeci i ase au votat pentru nchisoare, sau exil, doi pentru munc silnic, patruzeci i ase pentru moarte cu amnare, douzeci i ase pentru moarte cu graiere, trei sute aizeci fr graiere. n numele Conveniei, declar: pedeapsa lui Ludovic al XVI-lea va fi moartea. Se ls o tcere apstoare. Aprtorul regelui, Deseze. Propuse apel la popor. Tronchet protest contra formei de votare. Dar amndoi protestar zadarnic. Convenia a fost mpotriva unei noi votri. Ministrul justiiei Garat, fu nsrcinat s anune prizonierului sentina. Ce nsrcinare groaznic! Striga el mereu, dar totui trebuia s se supun. Capitolul 119 rmnei cu bine, pentru totdeauna! n ziua de 20 ianuarie, dup prnz, ministrul de Justiie Garat, nsoit de civa membrii ai Conveniei, apru la Temple i ceru s fie dus la rege. Ludovic al XVI-lea, primi cu demnitate condamnarea lui la moarte. Era palid, dar nu tremura.

Ceru o amnarea a execuiei de trei zile, pentru a putea s-i ia la revedere de la familia sa.

La Convenie se anun un preot catolic Edgeworth. Acesta sttuse ascuns pn atunci, ns acuma voia s dea ultima mprtanie condamnatului i s-l petieac la eafod. Chiar cei mai cruzi membrii ai Conveniei fur micai i permiser preotului s mearg la Temple pentru a da ajutorul su lui Ludovic al XVI-lea. Ludovic al XVI-lea intr la cinci seara n apartamentul familiei sale. Zilele acestea regele i regina se vzuser numai la amiaz. Cnd Maria Antoinetta vzu pe rege intrnd la aceast or neobinuit, nelese c sentina a fost pronunat. Ea sii de pe scaun scond un strigt, alerg la soul ei i-l cuprinse cu braele, li privi n fa i nelese totul. Curaj, scumpa mea Antoinetta, murmur regele, viaa este un moment, i moartea tot un moment. Dumnezeu a hotrt s fie aa, s plec eu nainte! Nu-mi face desprirea dureroas! Vocea regelui tremur. Am s m rog pentru voL Poate cerul va avea mil i v va schimba soai-ta n bine. Poate c furia poporului se va mulumi cu o singur victim! O, Dumnezeule! Strig Ludovic al XVI-lea, nemaiputnd s-i nbueasc plnsul. Dumnezeu mi-e martor c nu m tem de moarte! Cu ce bucurie voi muri, dac voi reui s v scap pe voi!

Copii vzur pe prini lor plingnd i se apropiar sfioi. Ei neleser c tatl lorfusese condamnat la moarte. Plngnd mbriar genunchii tatlui lor mngindu-l i lipindu-se de el. Scena aceasta dureroas dpr aproape dou ceasuri. De cte ori regele ncepea s vorbeasc, copii l ntrerupeau cu plnsetele lor. Maria Antoinetta, i plec dezndjduit capul pe pieptul brbatului. Sigurana c brbatul ei, n floarea vrstei, i va fi smuls din pricina unei sentine nedrepte, era prea mult pentru mndra i ptimaa femeie. Ea ncepu s plng i s-i blesteme viaa. Ah! Nenorocita, nu bnuia c mai avea de suferit chinuri i mai groaznice dect acestea. Deodat Ludovic al XVI-lea adnc micat, lu n brae pe fiul su, i-l mngie. Ludovic, fiul meu! ncepu regele cu voce blnd. Uite, eti nc mic, n curnd nu voi mai fi lng tine s te ocrotesc, s te apr. Dar spune-mi, tii vorba sublim pe care a spus-o mntuitorul nostru pe cruce? Biatul l privi cu ochi strlucitori, nroii de plns. Tat, vrei s spui de vorbele urmtoare ale lui Isus: Doamne, iart-i, c nu tiu ce fac! Da, drag, ai ghicit, zise regele. Aa s zici i tu, cnd vei fi mare i te vei gndi la moartea tatlui tu. mi promii asta? O, jur-mi copilul meu, c vei ierta tuturor acelora care au omort pe tatl tu! Plnsul l ntrerupse pe rege.

Biatul l inea strns cu braele de gt i plngea de-i rupea inima.v Copii se ineau de el, nelegnd c momentul despririi se apropie. Tat, nu pleca, rmi cu noi, strigau micile fiine nenorocite.

n acelai moment regina strig cu buzele livide: Ludovic, vrei s ne prseti chiar acum? Mine diminea ne vedem iar, murmur regele. La opt voi fi la voi! De ce nu la apte? Ah, las-ne s ne folosim de ceasurile pe care le mai avem! Suspin Maria Antoinetta. Bine, fie, la apte, zise regele, abia mai putnd vorbi. Ducei-v de v odihnii i rugai-v pentru mine! Ei nu voiau s-l lase s plece. O scen zdrobitoare avu loc. Soia i copii se ineau nlnuii de Ludovic. Ah, nu m mai pot stpni! S v pzeasc Dumnezeu, dragii mei, strig deodat regele. Se smulse aproape cu violen i prsi ovind odaia. Plnsul zgomotos al soiei i copiilor lui i sfia inima. Ceea ce era mai groaznic se ntmplase. Ludovic al XVI-lea se desprise pentru totdeauna dq iubita lui familie. Nici nenorocita Antoinetta, nici copiii ei nu aveau s-l mai vad vreodat pe rege! Capitolul 120 noaptea DINAINTEA EXECUIEI Tot Parisul era ntr-o ncordare. nc o noapte mai desprea Parisul de acea ntmplare aa de rar n Istoria Universal. Englezii au trimis la eafod pe regele Carol I. Acuma francezii se pregteau s dea lumii a doua oar spectacolul execuiei unui rege. Toi cetenii aveau sentimentul c aceast condamnare a regelui era o necesitate; dar puini credeau c va fi chiar realizat. Groaznic era execuia unui om oarecare, cu att mai groaznic era execuia unui rege, puternic mai nainte! Chiar republicanii entuziasmai, care iubeau libertatea mai presus de orice, se. Opuneau speriai n faa acestui act. Pretutindeni pe strad se vedeau grupuri uotind. ntrebarea tuturor era: va avea ntr-adevr loc execuia regelui? Strzile din jurul Templului i pieei Greve erau mereu pline de lume. Toat noaptea sttur oamenii n frigul de ghea al iernii, ateptnd ziua i ntmplrile ei. Chiar dumanii cei mai nverunai ai lui Ludovic al XVI-lea erau emoionai i plini de ndoieli. Doar puinii oameni ai terorii, erau linitii. Camilles Desmoulins, entuziastul republican, votase i el pentru moartea regelui. i fcuse datoria de contiin. El nelegea, lmurit, c pentru un rege al Franei nu mai era loc pe pmnt. Dar Camille Desmoulins, sperase c execuia nu va avea loc, crezuse c regele, condamnat la moarte, va fi dus peste graniele Franei. Acuma monstruozitatea se ntmplase; majoritatea Conveniei se lsase trt de civa glgioi. Regilor Franei li se asigurase inviolabilitatea, i totui clul se va atinge de capul lui Ludovic al XVI-lea.

Adncit n gnduri, Camille Desmoulins. Mergea spre cas. Unde l atepta o inim cald i credincioas. Desmoulins fcuse o cstorie fericit. Nevast-sa, Leonora, era o femeie nobil i inteligent. Cu priviri sumbre, el privea mulimea de pe strad. nfiorndu-se, se nveli mai bine n mantaua lui. Avea el presimirea c i lui i se va mplini n curnd soarta? Simea Desmoulins, n acest moment, c toi aceia. Care votaser moartea regelui, vor fi i ei persecutai de soart? Suspinnd, intr n locuina lui, comod mobilat. O frumusee. ngereasc i surise. Buze trandafirii l srutar. Eti aa de palid i de trist, Camille, ncepu Leonora Desmoulins cu o voce limpede. Spune, s-a hotrt soarta nenorocitului rege? Desmoulins afirm cu capul i se ls s cad pe un scaun. Suspinnd i trecu mina pe frunte. Apoi privi distrat. Leonora se plec peste dnsul, ochii ei mndri, strlucitori i negri, priveau prin odaia plcut mobilat, n care lampa arunca raze luminoase. Masa era pus i cana de ceai fierbea pe spirtier. Hai s mncm! l rug pe Desmoulins nevasta lui. Nu, nu! Nu pot mnca! Rspunse tribunul. Ludovic al XVI-lea este condamnat la moarte i mine va fi executat, murmur el nbuit. Acuma tii totul! Dumnezeule! Zise Leonora, privind cu ochi stini pe brbatul ei. Nu-i cu putin Camille, asta ar fi un asasinat! Ludovic al XVI-lea va fi executat! O ntrerupse el suspinnd. O. Libertate subljm! Oh, zei! Cum te pteaz sngele vrsat! Leonora rmase mpietrit de groaz. Nu, nu! Nu trebuie s fie cu putin aceasta! Gndete-te Camille, se pteaz cauza libertii! Regele e inviolabil! Nu trebuia condamnat la moarte. Trebuia s-l exilai, sta era dreptul vdstru, dar suntei ucigai, nu judectori, dac v atingei de unsul lui Dumnezeu! Asta n-o nelegi tu, nevast! Zise Camille. S condamnm pe Ludovic la moarte era dreptul nostru, trebuia s-i punem semnul luiCain pe frunte, pentru ca s nu mai fie posibil niciodat puterea lui asupra Franei! Atta era de ajuns. Dar a face s urmeze i executarea acestei condamnri, nseamn a njosi Convenia. Camille, trebuie s caui s schimbi lucrurile, trebuie s uzezi de toat influena ta, pentru a opri nelegiuirea! Zise tnra femeie. Plin de fric ea cuprinse gtul soului ei. Dumnezeu ne vede pe toi, opti Leonora cu buzele tremurnde. Este o dreptate venic! Sngele vrsat va striga rzbunare! O, Camille, f ce poi ca frumoasa cauz a libertii s nu fie ptat n faa veacurilor. Toate sunt n zadar! Spuse Desmoulins ncreind fruntea. Am fcut tot ce am putut, am fost contra oamenilor terorii. tii ce mi-a rspuns Marat? Leonora l privi ntrebtor. Desmoulins rse amar. Ascult deci: Marat strbtu sala i veni pn fa mine. M privi ironic apoi, deodat, nainte ca eu s pot mpiedica aceasta, cu degetul arttor ndoit

fcu un cerc n jurul gtului meu Crezi cetene Desmoulins, c e mai sigur capul tu dect al lui Ludovic Capet? Strig acest tigru ctre mine, pe cnd ochii lui fulgerau de bestialitate?

Ghilotina este mereu gata pentru trdtorii poporului! Aplauze zgomotoase urmar cuvintelor lui. i eu trebuia s tac dac nu voiam s devin dintr-un membru al Conveniei. Un acuzat i condamnat la ghilotin! Desmoulins tcu i-i acoperi faa cu minile. Soia l privi nfiorat. Pentru Dumnezeu, Camille, aa de departe au ajuns lucrurile? Spuse cu fric tnra femeie. Nu, nu, atunci s nu mai vorbeti! Srmane rege! Deci soarta i-e hotrt! Simt nenorociri n atmosfer, urm Desmoulins, privind distrat n gol. Sngele care va curge mine pe eafod va aduce dup sine yuri ntregi de snge. i spun drag nevast, mi s-a prut azi, c preedintele pronun sentina de moarte, a noastr a tuturor! Pentru Dumnezeu, nu vorbi aa! Murmur Leonora mbrind pe soul ei, tii c nu te am dect pe tine n lume! O, Camille, a vrea s fiu n orelul nostru! E frumos s lupi pentru libertate, dar m tem, m tem c vei plti libertatea cu preul fericirii noastre Cum o vrea soarta! Ce-i viaa unui ora, fa de venica libertate! O scumpa mea patrie, vei fi scpat n viitor de tiranii care te-au clcat n picioare!

O emoie brusc l fcu s se scoale n picioare. Profetic ntinse amndou minile. Da, strig tribunul cu voce vibrant i emoionant, o epoc nou va ncepe pentru Frana! A czut tirania arbitrar! Ceteanul, lucrtorul, vor fi liberi! Sracii nu vor mai trebui s munceasc cu sudoarea frunii lor, s-i ia pinea neagr de la gur, pentru a o da guvernanilor ca s petreac n desfru! Cel mai srac va avea pine pentru el i al lui. O geniu al libertii! i spun drag nevast, dac sngele de mine va fi un blestem pentru noi, ei bine blestemul poate s ne ajung! Dar cel puin, fie ca moartea noastr s slujeasc pentru fericirea Franei! Faa lui Camille Desmoulins era iluminat de entuziasm, ca a unui profet. Nevasta l mbri cu patim i-l srut de multe ori. Dumnezeu nu va cere aceast jertf de la noi! Strig ea entuziasmat. Frana are nevoie de brbai ca tine! Da, poporul trebuie s nving! Libertate, egalite, fraterni te! Soii se mbriar. Afar mulimea ncepu s cnte n acest moment, cntecul revoluionar: nainte frai, pentru patrie! Ziua libertii a venit! Din ce n ce mai puternic rsunau sunetele Marseliezei! Capitolul 121 starea febrila n aceeai sear chiar, afru un curier din partea Conveniei. La Enric Sanson. 1 Clul petrecuse ultimele sptmni ntr-o ncordare febril.

Multe avea el pe inim! Vestea venit de la prines l umpluse 4e nelinite. Clul tia c trebuia s asculte poruncile coruptei femei. Numai n acest mod putea s-o in pe Lili n via. Dar intervenise o nou piedic, care amenina s fac cu neputin eliberarea lui Lili. Enric Sanson plecase chiar n ziua cnd primise scrisoarea Adellei, la Salpetriere. i propusese s uzeze de toat inflrfena lui, pentru a putea vorbi cu Lili. Dar ce rspuns zdrobitor i se aduse Clului! Fusese dus n faa directorului nchisorii. Sanson se nclinase respectuos n faa btrnului funcionar, pe care-l cunotea personal. Apoi i spuse rugmintea n cuvinte potrivite. Nu pot s-i admit cererea, cetene Sanson! i rspunse directorul. Darde ce? Strig Enric diperat. Trebuie s vorbesc cu logodnica mea despre lucruri importante! Este vorba de via i de moarte! N-am puterea s-i admit aceast cerere, zise iar funcionarul. Linitete-te i ai curaj omule. Nu este rea voin din partea mea! Nu, unul mai puternic a holrt. Lili Miranda este E moart! Moart! Strig Enric nebun de durere. Spune-mi repede tot adevrul! Scumpa mea logodnic, e moart? Nu, triete nc! Rspunse funcionarul. Dar m tem c nu mai are mult pn la mormnt! Nenorocita e bolnav de friguri nervoase! Azi diminea, gardiana a gsti-o umblnd prin celul ntr-un delir febril. Am transportat-o imediat la infirmerie. Acolo zace i m tem c nu pentru mult vreme! 4 Enric Sanson ascultase mpietrit de emoie. Aceast nou lovitur a soartei, mai puternic dect toate celelalte, ameninau s-l zdrobeasc. Lili are friguri! Spuse zpcit Enric. O cerule, ce-am fcut, ca s m loveti astfel? Apoi Enric scoase un strigt i czu n genunchi. Rugtor, ntinsese minile ctre funcionar, i exclam: Te conjur pe tot ce am mai scump, las-m cel puin s am norocul de a vedea pe logodnjca mea! O, nu poi simi ce disperare mi umple inima! Btrnul funcionar privi pe Clu, spunndu-i n sinea sa: Doamne, cine ar fi crezut c exist atta simire n inima Clului din Paris! A Enric Sanson i repet din nou ruga Ei bine! Zise n sfrit directorul, i dau permisiunea. Cetene Sanson, dei este mpotriva regulamentului! Directorul chemase un paznic; sub conducerea acestui, *. Enric Sansoil. Se ndrept spre infirmerie. Cteva minute mai trziu, Clul din Paris intr n celula strimt, unde era patul n care zcea bolnav Lili. Gingaa fecioar era n delii, paliditatea delicat dis-; pruse de pe obrazul ei; faa-i era schimbat de temperatur i obrajii roii. Fruntea- era acoperit de o sudoare rece i ochii holbai priveau n deert. Ah. Ce vaiete ieeau din gura srmanei Lili, Se zvrcolca n pat i scotea strigte de spaim. Cnd striga n ajutor pe Enric Sanson, cnd se simea persecutat de puteri supranaturale i se jura c nu e vinovat de crima ce i se imputa.

Fiecare cuvnt al tinerei Lili, era o lovitur de pumnal n inima Clului. O Lili, Lili, scumpa mea logodnic, dac te-a putea ajuta! Spunea mereu Enric Sanson. Cu ce plcere mi-a jertfi viaa pentru a-i aduce o uurare! ngrijitoarea bolnavei, care era de asemenea n celul, pusese degetul pe buze.

Nu mai aude! i nici nu cred s-i mai recapete vreodat cunotina! Dar nu trebuie s strigi aa de tare cci zgomotul o irit i mai mult! Ea se crede din nou n primejdii mari, grozave.

Enric Sanson czu n genunchi lng pat. Cu amndou mijiile i acoperise faa. Plngea i se ruga ctre cel atotputernic. O. Printe sfnt! Trimite-i ngerii s pzeasc capul bietei copile! Nu poate fi dorina ta s-mi smulgi nevinovata mea logodnic! Ai scpat-o din cea mai mare primejdie, ai fcut minuni! De aceea nici acuma n-o prsi! Clul se aplec asupra logodnicei sale i o srut pe frunte. ne-i Un surs i ilumin figura lui Lili. Simise ea apropierea iubitului? Ciudat! Mai trziu afl Enric Sanson, c din acel moment frigurile tinerei Lili se micoraser. n fiecare zi, Enric Sanson venea la Salpetriere. Directorul i ddea nouti, cci nu putea s-l lase s mai ptrund n celula tinerei fete. Clul era mulumit c Lili tria i avea speran s se nsntoeasc! Ce-i drept, zise directorul, ar fi fost poate mai bine s-i dorim moartea! Aa se pregtete doar pentru noi chinuri 1 Dup cum mi-a spus judectorul de instrucie, vinovia fetei este aproape dovedit. Judectorul se neal! Zise Enric Sanson. S se nsntoeasc logodnica mea, domnule director i pe urm vom mai vorbi n privina asta! Lili e nevinovat! Directorul ddu din umeri. n lunga lui via i se ntmplaser multe i se deprinsese s se ndoiasc de virtutea omeneasc. Poruncile prinesei Adella, deveneau din ce n ce mai amenintoare pentru Enric Sanson. Ea prsise csua n care locuise pn atunci. Unde era acum Adella? Clul tia. O dat ncercase s afle de la curierul pe care l trimisese Adella. Dar acesta nu mai veni.

Enric Sanson gsea scrisorile prinesei n grdin sau n alt loc. n scrisori era menionat locul unde trebuia s pun rspunsul. Enric reuise datorit fermitii lui, s-o fac pe Adella, s-i amne hotrrea pn la nsntoirea tinerei Lili. Enric Sanson, era nelinitit cnd se gndea la viitor, nsntoirea lui Lili, nsemna renunarea la scumpa lui logodnic. Totui mulumea cerului c fata i recpta sntatea. n acelai timp l deprimau i ntmplrile politice. Cum? ndrznete ntr-adevr Convenia s pronune sentina de moarte? Enric Sanson se nfior la gndul c va trebui s se ating de unsul lui Dumnezeu.

Momentul groaznic de care se temea atta Sanson, se apropia.

Chiar n aceeai sear n care Convenia pronunase sentina cu moartea, Sanson piimise un curieiel ghici vestea ce i se aducea. Ce te aduce la mine, cetene cpitan? ntreb el. i aduc ordinul metere Sanson, ca mine diminea la opt s te afli cu un numr ndoit de ucenici la Temple; sentina Conveniei asupra regelui, va fi executat mine! Enric Sanson rmase un moment mpietrit de groaz. Vaszic, totui! Murmur el. Nu trebuie s-i fie fric. S-au luat msuri contra vreunui atac! Vei avea ca escort, dou batalioane de soldai; afar de asta, diferite regimente, vor fi postate n apropierea pieei Greve. Executarea va avea loc fr nici o tulburare! Enric Sanson nu putu da nici un rspuns. Simi deodat c inima lui, era gata s se opreasc de spaim. Capitolul 122 un plan pispepvax Enric l petrecu n tcere pe trimisul guvernului.

Doamne, Doamne! Murmur el. S vrs sngele regelui? Ce-i drept eu sunt numai braul legii, trebuie s ndeplinesc orbete porunca guvernului! Dar regele, regele este acela pe care trebuie s-l decapitez! Enric Sanson intr la sora lui. Aceast ginga fecioar l primi cu dragoste. Ea vzu norii de pe fruntea lui i-l ntreb de ce este indispus. Orfelia se nspimnt, cnd i spuse Clul, c a doua zi de diminea, capul regelui Franei va cdea sub cuitul ghilotinei. Gndete-te, Orfelia, s m ating de rege! Murmur Enric Sanson. Nu i-am jurat eu credin atunci cnd am preluat funcia tatlui meu? N-am jurat supunere? i acuma, s-i plec gtul sub cuitul ghilotinei? Trebuie s-i faci datoria! Zise Orfelia cu ochii plini de lacrimi. Ah. Orfelia, mi se poruncete s fac o crim! Strig Clul. Ce voi face dac sngele regelui va cdea asupra capului meu! Ah. Mai bine a vrea s fiu mort, dect s fac acest act groaznic! Orfelia l lu de mn. i mie mi sngereaz inima la gndul c poporul francez se pteaz cu un asasinat! Totui, tu trebuie s-i faci datoria! Te-ai jertfi n zadar, fr s ajui cu nimic regelui! Rspunderea nu cade asupra ta, ci asupra scelerailor guvernani, care ndrznesc s se ating de unsul lui Dumnezeu! n acest moment Orfelia se opri. Un zgomot se auzea de afar. Cine s vin aa de trziu la fratele ei? Ucenicul urca scrile, strignd pe stpnul su. Trebuie s vd ce este, drag sor! Spuse Clul. Iei, lsnd pe sora sa. Pe scar, ntlni pe ucenicul care-l vesti c un om mascat era afar, cernd s vorbeasc ntr-o facere important cu Clul. Enric Sanson porunci s fie adus strinul n odaia de primire.

El primi pe necunoscutul care i ascundea faa cu o manta mare, Cnd se descoperi, Enric Sanson vzu o frumoas fa brbteasc, nobil i mndr. Cine eti? Ce vrei dumneata de la mine? Vrei s faci o fapt bun? ntreb necunoscutul cu voce aspr, rguit; spune-mi, te conjur mai triete n dumneata o scnteie de credin cretineasc? Sau eti ca ceilali? Strinul fcu un gest de scrb. Din ce n ce mai mirat, Enric Sanson privea pe necunoscutul su vizitator. Nu neleg ntrebrile dumitale! Rspunse Clul cu nobil demnitate. Da. Cred ntr-un Dumnezeu milos! Dar ce are a face aceasta cu vizita dumitale? Mult, foarte mult! Spuse strinul. Trebuie s m ncredinez dumitale; dac vrei s m trdezi, pheam-i ucenicii; s cad atunci capul meu mpreun cu al nenorocitului meu rege! Clul avu deodat o bnuial: nu cumva vizita asta, era n legtur cu executarea regelui? Dar necunoscutul nu-i ls mult timp de gndire. Iart-m dac nu-i spun numele meu! Dar numele n-are importan n asemenea cauze sfinte! Poi s-mi spui. La ce or va avea loc mine executarea regelui? Vom fi la opt fix la piaa Greve! Rspunse Enric Sanson dup o scurt gndire. n cteva minute, totul va lua sfrit! ngrozitor, ngrozitor! Gemu strinul, care prea a fi cuprins de durere. Te conjur n numele lui Dumnezei; 7i al tuturor sfinilor, murmur el, nu poi s faci n aa fel ca regele s urce pe eafod abia la amiaz? De ce domnul meu? Ce scop ai cu aceast curioas rugminte? Te rog, pentru Dumnezeu s-mi ndeplineti aceast cerere! Nu pot spune mai mult! Este vorba s se fac o ultim ncercare pentru eliberarea regelui! Imposibil! Strig Enric Sanson, dndu-se cu un pas napoi. Este nebunie s te gndeti la aa ceva! Patru regimente vor fi mine de diminea n piaa Greve! Dac cerul nu face vreo minune, Ludovic al XVI-lea este pierdut! Strinul i muc buzele. Faa-i deveni i mai ndurerat. Deodat ridic amndou minile i czu n genunchi n faa Clului. Stau naintea dumitale! Strig strinul cu o voce zdrobit. Ah, dac ai ti cine sunt! Ai spune c mi-am uitat toat mndria! E vorba de viaa regelui! Cteva ceasuri l pot scpa! Dup cum speri s-i ierte Dumnezeu greelile, te rog amn execuia cu cteva ore. Atunci, poate c nu va mai avea loc execuia! Ce se va ntmpla? ntreb Enric Sanson. Nenor-ocitule, nu tii n faa cui te afli? Datoria mea ar fi s te predau garditilor! Nu, asta n-o vei face! Strig strinul tot n genunchi. tiu c eti un om nobil! Enric Sanson, dac iubeti puin pe regele dumitale, vrei s nlturi grozvia n minile dumitale st viaa regelui! Dac poi amna execuia, poate c se vor ndrepta toate!

Enric Sanson czu pe gnduri. El privi int pe strin. Apoi rsufl adnc. Bine! Zise Enric Sanson, ce voi putea, voi face, pentru scparea regelui t Dar m tem c orice ajutor omenesc e n zadar! nainte ca Enric s-l fi putut opri, strinul srind n sus, i apucase mna i i-o srut plin de recunotin. De o mie de ori i mulumesc! Dumnezeu s-i rsplteasc! Dar ine-te de cuvnt Enric Sanson 1 i nc ceva! Strinul se aplec la urechea Clului. Cnd vezi c se face mbulzeal n piaa Greve, opti ncet strinul, atunci nu grbi execuia! Gndete-te c de cteva secunde atrn viaa regelui. La nevoie poi s te ari chiar nesupus fa de superiorii dumitale, cci i spun adevrul, dac reuim s eliberm pe rege pn seara, flacra revoltei se va stinge i atunci vom avea din nou un rege n Frana! Un entuziasm extatic strlucea n ochii strinului. Dac-mi va fi cu putin, voi face cum zici! Dar nc o dat, nu mprtesc sperana dumitale! Cine va tri, va vedea! Rspunse nflcrat necunoscutul. Dar dect s-l prsim pe rege, eu i tovarii mei, mai bine mergem i noi la eafod! Nu putem pierde dect viaa i ce-i viaa unui om, cnd e vorba de a pstra unei ri un rege bun, cnd e vorba de a apra o ar frumoas de cea mai mare crim? Necunoscutul se plec cu noblee aproape regal i prsi odaia. Enric Sanson ns se ntoarse n odaia lui, ntr-o ciudat dispoziie. Era posibil eliberarea regelui? Clul se ndoia de asta. n orice caz, dormi mai linitit dect n alte mprejurri. Capitolul 123 pregtirea regelui n sfrit se fcu ziu zpada acoperea Parisul. Mulimea care ateptase toat noaptea, i arta oboseala pe fa. Norii acopereau Cerul, lsnd s strbat cu totul palid, lumina soarelui. O raz de soare intr n odaia din Terapie, n care. Locuia regele. Ludovic al XVI-lea era nc n pat, n odaie era ntuneric. O luminare ardea pe mas, lng patul regelui. La u erau doi garditi municipali, cu putile n mn, nemicai ca nite statui de marmur. Ei pziser somnul regelui, pentru ca acesta, nu cumva s ncerce a se sinucide ntr-un acces de disperare. De ce spectacol grozav, ar fi fost cruat Parisul I Guvernanii ns, ineau ca sngele regelui, s fie vrgat n public; din aceast pricin, n tot timpul procesului, regele fusese lipsit de linguri, cuite i furculie. Mncrurile i erau aduse lui Ludovic al XVI-lea, deja tiate. Pe coridor se auzir voci. Venir soldaii care trebuiau s-l duc pe Ludovic pn afar. La ieire, mai multe batalioane se apropiar din diferite pri de Temple. Aceiai soldai care odinioar juraser credin lui Ludovic al XVI-lea, trebuiau acuma s-i mpiedice pe partizanii lui, de a-l scpa de eafod. Se auzi un zgomot de chei. Ua care ducea la odaia regelui fu deschis. Mai muli brbai intrar.

Preotul Edgeworth, unul din cei mai devotai monarhului, se apropie. Nobilul btrn arunc o privire trist asupra regelui, care dormea. Preotului, i se prea o crim, s detepte pe Ludovic al XVI-lea din cel din urm somn. Dar berarul Santerre, care comanda trupele aduse pentru execuie, l mpinse pe preot.

Haide, popo, f-i datoria! Strig Santerre btrpului care tremura. Preotul se aplec spre rege i-l detept ct putu mai uor. Ludovic al XVI-lea se trezi din visul lui. Cu o privire zpcit dar linitit, cteva secunde privi pe cei adunai. Ah, e vremea, nu-i aa? ntreb regele. Dormise mbrcat. Acuma se ridic, faa monarhului arta o adnc linite sufleteasc. Da, e vremea, majestate! Zise preotul, srutnd cu respect mina regelui. Ce-i drept ceasul de pe urm, nu e departe, dar inima m grbete s dau majes. Taii tale mngierile i binecuvntrile religiei! Regele srut i el cu emoie mna preotului. Printe! Murmur regele, i mulumesc pentru jertfa pe care o faci. Acuma voi muri mai uor! Regele se ntoarse ctre funcionarul Templeulu, care intrase odat cu preotul i cu Santerre, artndu-i hrtiile de pe mas, pe care le scrisese noaptea trecut. Aici, domnul meu, este testamentul meu! Zise regele cu o voce blnd. Afar de asta am lsat mici amintiri pentru ai mei, v rog din inim s le dai, cnd., cnd. Nu voi mai fi! Vocea regelui tremur puin la aceste din um cuvinte. Regele i trecu mna pe frunte i i mpreun minile ca pentru o rugciune. ns i veni ndat n fire din aceast slbiciune; se apropie de mas i-i lu ceasornicul de buzunar. > Domnul meu, zise Ludovic al XVI-lea ctre Gobeau, directorul Templeului, te rog s dai acest ceasornic fiului meu Ludovic! Spunei-i micului biat c este ultima dorin a tatlui su, ca acest ceasornic s-i arate numai ceasuri bune! i Dumnezeu s-l fereasc s aib un astfel de ceas, ca acel pe care-l am eu acuma I Regele ls capul n jos cuprins de emoie. Apoi lu cteva giuvaericale mici i le ddu lui Gobeau pentru prines. n sfrit, regele adnc emoionat, i privi mna. Dou inele simple i mpodobeau mna dreapt: inelul de logodn i un mic inel cu briliante. Regele le srut pe amndou. Apoi lu de pe deget inelul cu briliante. Acest inel, zise Ludovic al XVI-lea cu voce nbuit de plns, s-l dai nevestei mele! Maria Antoinetta cunoate acest inel. Ea tie c mi l-a druit n ceasul fericit, cnd inimile noastre s-au gsit. Niciunul din noi nu bnuiam atunci unde o s ajungem! Dai napoi nevestei mele acest inel i spunei-i c cel mai mare noroc al meu a fost s tricsc ling dnsa! Spunei-i c mor cu convingerea c n-am trit zadarnic, i c sper s ne revedem ntr-o lume mai bun. Unde nu-i nelciune, nici dezbinare 1 Regele se aplec asupra inelului de logodn.

Iar tu inel simplu i ngust, mergi cu mine n. Groap! Murmur Ludovic al XVI-lea. Tu m vei ajuta s trec ultimele momente, fcnd s am lng mine spiritul nevestei mele. Preotul se ntoarse spre Ludovic al XVI-lea. Majestate, vremea trece! Dac mi permitei spuse respectabilul brbat. La un semn al lui Santerre toi ieir din odaie. Vreau s-i las vreme, Ludovic Capet, s-i pregteti sufletul pentru lumea e&alalt! Zise Santerre cu ironie. Regele i preoit] rmaser singuri cu Dumnezeu. Mai mult de un ceas rmaser n odaie stnd n genunchi unul n faa altuia. Ludovic al XVI-lea i fcu spovedania eu adnc emoie. Ce au vorbit n acest timp. A rmas un secret pentru venicie. Nobilul Edgeworth a luat spovedania cu sine pe lumea cealalt. n sfrit. Preotul absolvi pe regele ngenunchiat. Fcu semnul crucii peste cel ce se ruga cu umilin. Ludovic al XVI-lea se ridic. Faa i era iluminat. Un surs suprapmntesc i flutur pe buze. Acuma srrt gata, spuse regele, acuma vreau s merg! n acest moment btu cineva la u. Santerre intr. E vremea de plecare! Zise berarul de odinioar cu o voce aspr. Intr, metere Sanson! Ludovic Capet, te ateapt 1 Regele nu putu s-i stpneasc un tremur uor, cnd se pregti s ntmpine pe brbatul care trebuia s-l decapiteze j dar o surprindere plcut se art pe faa lui cnd vzu n loc de o fa stbatic, figura unui brbat tnr, o figur nobil, trist i serioas. Enric Sanson era de o paloare mortal. El se nclin adnc n faa brbatului pe care trebuia s-l decapiteze. Permitei-mi v rog, s v spun, zise Enric Sanson privind pe rege, c eu sunt numai braul fr voin al guvernului acestei ri! n acelai timp v rog, dup un obicei vechi, s m iertai Majestate, de ceea ce voi face azi n numele legii! Faa regelui deveni luminoas. El apuc mna Clului fi o strnse cu putere. Te-am iertat, nainte s m rogi! Zise nobil regele. Ai dreptate, metere Sanson, tu eti numai braul executor, trebuie s te supui! Consider c te supui fr voin! Acuma, pregtete-m, poate mi poi crua umilina! Sanson se uit ntrebtor la Santerre. Nu se pot face excepii! Strig brutal fostul berar. Aici ca i sus. Liturghia roie face pe toi egali! Ludovic al XVI-lea tresri. Enric Sanson se roi de ruine. Clul, ovind, lu din minile primului su ucenic, frnghia cu care se legau minile la spate, tuturor acelora care erau dui la eafod.

Cnd Ludovic al XVI-lea vzu frnghia cu care trebuia s fie legat, buzele i tremurar. i asta! i ruinea asta! Murmur nenorocitul rege Preotul se plec spre el. Majestate, gndete-te la mntuitorul nostru! opti Edgeworth. Cir coroana de spini.pe cap, scuipat i njurat de plebe, el nu i-a negat spusele! Ludovic al XVI-lea plec capul. Doamne, pentru tine sufr! Apoi ntinse cu supunere minile ctre Enric Sanson. Clul l leg cu minile tremurnde, cutnd s fie ct mai delicat. S mergem! Zise regele. Ludovic al XVI-lea prsi odaia cu capul sus. Trecu prin coridoafe, urmat de escorta militar. Numai grilajul l mai desprea de mulimea de la poart. Urlete i strigte izbucnir ca un uragan. Ludovic al XVI-lea privi mulimea linitit. Faa lui arta o dureroas seriozitate. Dar cu capul sus i pasul hotrt. Se urc n trsura care trebui s-l duc la eafod. Enric Sanson se urc i ej lng dnsul. Capitolul 124 executarea regelui n momentul n care Ludovic al XVI-lea

se urc n trsura, se ridic o furtun de strigte. Apoi se fcu linite. Toate privirile erau aintite asupra figurii regelui. Era o tcere aa de adnc, nct ai fi putut auzi o foaie de hrtie cznd la pmnt. Apoi deodat, o voce slab, emoionat, a unei femei btrne, ascuns undeva printre curioi, strig: Graie! Mil! Un murmur nbuit trecu prin mulime. Graie! Mil! Strigau ici i colo diferite voci. Civa ndrznei, ieir din mulimea curioilor, ntinznd minile mpreunate spre trsura Clului. Dar strigtele ncepur din ce n mai tare. Marea mulime, nu vroia s tie nici de mil, nici de graie. La eafod! La eafod! Furtunos rsunau prin ntreaga mulime aceste grozave strigte. Pn la cer se ridicau urletele.

Ludovic al XVI-lea arunc o privire spre cer. Nenorocitul monarh, tia c va ajunge n curnd acolo.

Trsura n care era regele se puse imediat n micare. Enric Sanson edea ndrtul monarhului; era alb ca zpada care acoperea strzile Parisului. O adnc emoie l zguduia, gndind c se apropia momentul cnd va trebui s se ating de capul regelui Franei. Privirile lui se ndreptau nelirfitit n toate prile. Se gndea la vorbele tainice ale necunoscutului de ieri.

Oare ntr-adevr se va face o ultim ncercare pentru eliberarea lui Ludovic al XVI-lea?

Enric Sanson jur c mai degrab se va lsa s fie omort, dect s pun vreo piedic eliberatorilor regelui. Dar ncotro se uita Sanson, vedea poporul ca un zid de amndou prile trsurii i strlucire de sbii. Toate trupele din Paris fuseser aduse de guvernani. Poate c aflase i Convenia de ncercarea ce puseser la cale partizanii regelui, pentru eliberarea acestuia. Se luaser deci msuri ca revolta s fie imediat nbuit. Ludovic al XVI-lea edea tcut, nemicat, cu capul puin plecat nainte. Regele avea n mn cartea-i de rugciune. Mica uor buzele. Se ruga. Din cnd n cnd, un suspin i ridica pieptul. Apoi ridic privirea de pe carte i se uit spre cer. Btrnul preot sttea ngenunchiat ling rege. Respectabilul brbat, el nsui aa de aproape de mormnt, spunea regelui vorbe mngietoare. nc o dat, apru un surs recunosctor pe buzele regelui. Apoi se aplec pe cartea de rugciuni i o srut cu evlavie. Cortegiul escortat dirr fa i din spate de trupe, se apropia. Din ce n ce mai mult de locul de execuie. Printr-un calcul, guvernanii hotrser ca Ludovic al XVI-lea s nu fie executat n piaa Greve. Eafodul era-pregtit n piaa Ludovic al XVI-lea. Aici n faa guvernului, a castelului regal, era s cad prin mna Clului, Ludovic al XVI-lea. ntr-adevr, dac era ceva care putea s amrasc mai mult. Ultimele momente ale monarhului, apoi era desigur acest rafinament al guvernanilor republicii. Un sunet ca de org, se auzi cnd cortegiul ajunse n pia acoperit de vreo sut de mii de oameni. Din gura tuturor izbucni un strigt de groaz. Numai civa republicani fanatici, strigar cu aprindere: Blestem pe capul tu, Capet! Regele nu auzea pe cei ce strigau astfel.

Ce nsemntate putea avea pentru drisul, care mai nainte se bucurase de toate fericirile vieii, pentru a sfri ntr-un mod aa de groaznic, valea pmnteasc a plngerilor cu bucuriile ei neltoare, cu nenumratele-i dureri? Ludovic al XVI-lea, regele detronat, se pregtea s primeasc judecata Regelui Universului. Cu o solemnitate adnc. Regele prsi trsura, sprijifiit de braul Clului. -f, El nu simea nici o fric de moarte. Cu o privire hotrt, regele se uita la eafod. Apoi se ndrept ncet, dar cu pai siguri, spre treptele care du- ceau pe platforma eafodului. Mai nelinitit i mai iritat era Enric Sanson. Ca prin vis, vzu c ucenicii lui erau adunai n numr suficient n jurul ghilothei. La fiecare treapt. Clul privea prin mulime cu o linear dat curiozitate. Dumnezeule! Era numai un nebun acela care-i uur ieri sufletul cu o nou speran? Nu voia s se ntmple nimic pentru eliberarea regelui?

n zadar se uita Enric prin mulime. Cap la cap. Stteau n pia, desigur, jumtate din locuitorii Parisului. Tineri i btrni, uri i frumoi, distini i vicioi; toi erau adunai aici, fr deosebire. Ochii tuturor erau ndreptai asupra eafodului, asupra regelui i asupra lui Enric Sanson.

Clul era obinuit s fie centrul ateniei mulimii. De obicei, abia bga n seam privirile tuturor acestor gur-casc. N Dar de astdat, fr voie, se simi nfiorat. I se prea c toi se uitau la el, pentru a putea fi martori de crima lui la judecata din urm. Ah. Ce n-ar fi dat n acest moment Enric Sanson. Pentru a fi scpat de a-i ndeplini funcia! Tot nu se vedea nimic n pia, care s semene cu o ncercare de eliberare a regelui.

Era o linite de moarte n mulime. Momentul groaznic care se apropia paraliza btile de inim, chiar celor mai slbatici republicani. Ochii tuturor se uitau la rege. Gurile tuturor erau mute. Ce linite sinistr! Calfele clului se apropiat de rege. Ateptau un semn de la meterul lor pentru a pune mna pe nenorocit. Enric Sanson se uita mereu n jurul su. Cnd nu mai putu s ntrzie fr a atrage atenia, se aplec spre rege, controlnd n aparen dac legturile nenorocitului sunt destul de bine fcute. Un suspin iei din pieptul Clului. Dumnezeule! F o minune! Strig Clul. Nu m sili s-mi ndeplinesc sarcina! Ai mil Dumnezeule de nenorocitul rege! Dar nu se ntmpl nici o minune. O linite de moarte domnea n pia. Regele se ntoarse nerbdtor la Clu. F-i datoria, Clule din Paris! Zise Ludovic al XVI-lea cu o voce calm, dar sigur. Nu-mi prelungi n zadar suferinele! Clul prea a nu-l fi neles. El sttea plecat. Atunci preotul i atinse umrul. Dar f-i datoria! Murmur preotul. Nu nelegi, ce chinuri produci monarhului nostru? nc o secund! Poate, poate mai este o scpare! Bigui Enric Sanson, cu o voce imperceptibil. Este, trebuie. Va veni ajutor! Nu putu sfri, preotul l privi mirat. Apoi ridic ochii la cer, pentru a-i arta c nu se mai putea spera n eliberare. Enric Sanson. Nu tia c mai nainte cu un ceas de acest groaznic moment, guvernanii n tcere au prins mai mult de o sut din cei mai credincioi partizani ai regelui i-i nchiseser. Nenorociii credincioi, care cu preul vieii lor voiser s-l scape pe rege, stteau acum n lanuri i chiar peste cteva zile vor cdea i capetele lor pe eafod. Era imposibil s atepte. Enric Sanson fcu un semn, calfelor lui.

Momentul ngrozitor venise! Cu un gest rapid, dar ct se poate de delicat,

calfele dezbrcar partea superioar a corpului regelui, i scoaser haina i-i legar din nou minile la spate. Jos n mijlocul trupelor, Santerre era clare pe un cal iute. Berarul de altdat, privea cu un entuziasm fanatic la eafod. El inea sabia n mna dreapt, pentru a putea face toboarilor aezai n, u departe de dnsul, un semn pentru a ncepe btaia n semn de bucurie. n acest moment Ludovic al XVI-lea se apropie de marginea eafodului. Faa i se nroise. Pieptul i se ridica zgomotos. Francezi! Strig regele cu o voce rsuntoare, mor nevinovat! Iert dumanilor mei i doresc ca Frana Batei toba! Strig Santerre cu voce tuntoare. Ilaide! Batei s se rup! Un zgomot furios izbucni. n zadar mai ncerca regele s vorbeasc. Santerre. Furios, fcu semn Clului cu sabia. Calfele de clu l apucar pe rege. l puser pe sendura strimt i-l legar de ea. Un semn abia perceptibil fcu Clul. Mai mult mort dect viu, Enric Sanson abia se putea ine pe picioare. Ye Cu o repeziciune uimitoare, calfele. De clu puser sendura cu regele sub cuitul ghilotinei; capul regelui venea tocmai sub ascui. Prima calf cobor un fel de guler de lemn pe gtul regelui, pentru ea s stea nemicat. Enric Sanson se apropie. Vedea rou naintea ochilor. Apuc clapa sinistr. Preotul cu minile pe piept ngenunchiase lng capul -egelui. Fii al Sfntului Ludovic! Strig preotul cu voce nbuit de plns dar destul de tare, du-te la cer!

n acest moment se auzi un singur strigt, grozav de furios. Cuitul ghilotinei czuse, sngele nenorocitului rege, sri n stropi. Capul lui Ludovic al XVI-lea se rostogoli n panerul cel rou. Dup obicei, prima calf de clu, ridic capul i-l art mulimii. Un nou strigt groaznic, rsun prin aer. V Abia acuma, dup ce grozvia era svrit, toi nelegeai} ce crim se nfptuise. Mulimea se mbulzea, se mpingeau unii pe alii. Nici trupele mcar nu puteau sta pe loc.

n zadar njura Santerre de pe calul lui. El fu mpins de mulime cu toi soldaii lui.la eafod. Femei i brbai, biei i fete se ngrmdeau spre eafod. Unii mai curajoi urcar scrile. i mu iar batistele n sngele cald i fumegnd al nenorocitului rege, pentru a le pstra ca moate. n continuare se auzeau strigte de groaz din popor. Enric Sanson cuta din ochi preotul. Trebuie s m spovedesc lui! Murmur Clul, trebuie s m ierte el, trimisul lui Dumnezeu! Altfel simt c fericirea vieii mele e sfrit, nu voi mai putea rde niciodat niciodat nu voi fi vesel! Ah, meserie groaznic! De ce a

trebuit s ajung aceast zi Dar n acelai timp, se uit i Santerre de pe calul lui, s zreasc preotul. Desigur c terorisitul avea gjnduri mai puin curate. Probabil c Santerre voia s-l prind pe credinciosul i virtuosul preot, i s-l trimeat la nchisoare. Desigur c preotul, bnuise aceasta, cci dispruse. n zadar l cutar. El se pierduse imediat dup decapitarea regelui, n marea mulime. n zadar striga furios Santerre, n zadar l cuta Enric Sanson. Preotul dispruse ca prin minune, Enric Sanson nu voi s se apropie de corpul regelui. El ls calfelor lui s dezlege cadavrul, i s-l pun n sicriul negru. Enric Sanson cobor ovind scrile eafodului. Ca n vis, vzu c mulimea se ddea napoi n faa lui, ca de obicei i c toi l priveau cu groaz. Omortor de rege! Regicid! Auzi el din toate prile. Ca nebun privi Enric r> jurul su. El voia, trebuia s gseasc preotul care sttuse lng rege pn n ultimele momente. Clul simea nevoia s-i descarce sufletul i inima printr-o spovedanie. Preotul ns, dispruse T Inima lui Enric Sanson lu hotrrea s nu se odihneasc, s nu fie linitit, pn nu va gsi pe acest preot Capitolul 125 CUTIA ALBASTRA Trebuia s fie ora opt. O femeie n vrst cobora repede dealul care duce de la biserica St. Laurent la foburgul St. Martin. Toat dimineaa ninsese astfel, nct stratul de zpad acoperea asfaltul, nbuind pasul trectorilor. Un frig ascuit te ptrundea, strzile erau pustii. Prea c simeau i strzile groaza pe care o simeau de la decapitarea regelui toi oamenii mai cumini. Aproape pe nimeni nu ntlni btrna femeie care prea a avea atta grab. Poate c ochiul ei slbit de btrnee, nu mai era n stare, la lumina slab a felinarului, de a distinge n deprtare civa trectori, care preau ca nite umbre rart Pe aceste strzi lungi. Fr fric, cu toat linitea sinistr i singurtatea serii, btrna mergea mereu nainte. Deodat ns, tresri i se uit repede mprejur. Ajunsese tocmai pe Strada Morilor i i se pru c aude ndrtul ei, pasul greu i regulat al unui brbat. Cerule, va s zic nu m-am nelat! opti btrna. Sunt urmrit! i mai nainte am auzit acest zgomot! Iritat, btrna, i mri paii, vrnd s ajung la vreo prvlie luminat. _

Poate c spera s recunoasc la lumin, c bnuiala ei era adevrat. Zis i fcut. ndat ce lumina czu plin asupra btrriei, aceasta ntoarse capul.

Necunoscuta nu se nelase. O expresie de groaz se art pe faa galben i zbrcit a btrnei femei. Avea desigur motive s se ascund.

Btrna femeie se uit napoi de mai multe ori, ea creu c numai o ntmplare adusese pe acest brbat pe urma ei, i c poate la primul col de strad necunoscutul se va ndrepta n alt direcie, spre inta drumului su. Btrna se strecur ntr-o strad lturalnic. Acolo era prvlia luminat a unui plcintar. Repede intr nuntru. Se aez, sau mai bine, czu istovit pe scaunul de ling tejghea. Tinra femeie. A plcintarului era n prvlie. Lucra la o broderie. Ridicnd capul n treact, o expresie de neplcere trecu pe frumoasa fa a plcintresei. Btrna femeie prea a-i fi cunoscut. Plcintreasa ddu din cap, apoi deschise un sertar, ca i cum ar fi voit s scoat ceva s dea btrnei. Sertarul era gol. Ce stngcie, zise tnra plcintreas. Prsi tejgheaua, se apropie de o u, o deschise i strig nerbdtoare pe. Brbatul ei; imediat intr plcintarul plin de fin. Ei, unde ai pus-o? ntreb femeia cu mutr misterioas, artnd spre btrna necunoscut. Plcintarul arunc o privire asupra plriei mari de mtase cu panglici violete, pe care o purta btrna, i asupra mantilei demodate din mtase violet. Ddu din cap i el. Crezi c am s las asta n tejgheaua ta? ntreb plcintarul i zicnd aceasta, dispru. Plcintreasa se apropie de btrna femeie, care edea epuizat pe un scaun. Cu un amestec de mil i rezerv sfioas, cum se gsete des la oamenii de afaceri-n faa necunoscuilor, privi faa vetejit i zbrcit a btrnei, care odinioar trebuia c fi fost foarte frumoas. Bnui c necunoscuta, care arta noblee n toat fiina ei, fusese la curtea regal sau fusese vreo demnitar a nenorocitei Maria Antoinetta. F V e ru stimat doamn? ncepu plcintreasa, respectuos, uitmd c acest titlu era suprimat pe atunci n Frana. Btrna nu rspunse, dar cu o expresie de groaz se uit la fereastra prvliei. Prea c vzuse ceva. Nu v e bine? ntreb i plcintarul care intrase n acest moment. Doamna sri n sus ca speriat, ochii ei strlucir de bucurie vznd n minile plcintarului o cutie acoperit cu hrtie albastr. Nu, drag! Mi-e bine! Spuse necunoscuta cu voce blnd. Mecanic, ridic capul, privi blnd pe plcintar, ns cnd izu pe capul lui plria roie iacobin, se art iar groaza pe faa ei. Ah, Dumnezeule, m-ai trdat! Bigui ea, pe cnd buzele i deveneau palide. Drept ce ne iei! Zise plcintarul, nu suntem spioni i nici trdtori! Necunoscuta rsufl uurat. Iart-m, zise ea cu voce blnd, copilroas. Scoase o pung din buzunar i lu dintr-nsa un Ludovic de aur. C

Iat rsplata cuvenit! Zise necunoscuta cu voce emoionat, punnd moneda de aur n mna plcintarului. Acesta privi pe nevasta sa.

Hm, sunt bani, ultimii si bani, zise tnra femele ntr-un avnt de mil. Dar soul ei puse moneda n sertar. Nu vrei s mnnci ceva? ntreb el pe necunoscut. O plcint o s-i prind bine. Sau poate ai ceva pe inim? Zise tnra plcintreas. Plcintarul rse, vznd faa nfricoat a btrnei. Aa de tare te-a speriat plria mea cea roie? Pg viaa mea sunt un bun republican, dar totui nu pot facs nici un ru unei femei btrne! Aa de ru cum par nu sunt nici pe departe! Buntatea care se art n vorbele plcintarului, prea a face bucurie btrnei. Tare m-am speriat! Zise ea. M-a urmrit un brbat, fi m tem s m ntorc singur acas! Un brbat? Stgrig rznd plcintarul. Un brbat adevrat? Oho, cred c n-o fi vreo aventur amoroas? Dar se opri, vznd c btrna se roise de ruine. Glumesc, -i eu! Dar las c v scp eu de acel brbat. Prsi repede prvlia. Peste zece minute, se ntoarse n uniforma grzii naionale, cu tricornul pe cap i cu puca ncrcat n mn. Ia s vedem acuma! Zise plcintarul. De obicei, indivizii tia fug de uniform ca dedracu i Zicnd aceasta, deschise ua prvliei i iei n strad. Nu trecu un minut i se ntoarse. Dar n ce stare!

Faa lui stupid arta mnie, furie i iritaie. El ridic pumnul asupra btrnei doamne care se sculase repede. Afurisit aristocrat! Vrei s ne taie capul? Strig plcintarul cu voce necat de furie. Hait, car-te, i nu mai veni pe aici. S nu crezi c-o s-i ajutm s faci conspiraie! Zicnd aceasta, el cut s i smulg cutia albastr, pe care i-o dduse mai nainte. Btrna scoase un strigt de groaz i alerg repede afar prin ua deschis. Capitolul 126 liturghia Ajuns afar, i iui mersul. Curnd se simi epuizat. Greu rsuflablrina, care inea cutia ca pe ceva sfnt, cu amndou minile la piept. Btrna femeie trebui s se odihneasc puin. Ea se sprijini de colul unui zid. Dar tresri ndat. Iari se auzea scrind zpada sub picioarele unui brbat. Btrna se ntoarse. Un nou strigt iei din pieptul ei. Acel necunoscut, care i produsese atta spaim, o urmrea din nou. Doamne! Nu mai pot cpa de dnsul! Murmur btrna continundu-i drumul.

Ciudat, ori de cte ori btrna epuizat se oprea din mers, se oprea i necunoscutul care o urmrea la zece pai. ndat ce btrna se punea din nou n micare prin zpad. Pornea i necunoscutul. El prea a fi umbra btrnei. Sun ceasul nou, cnd tcuta pereche ajunse din nou ling biserica Sf. Laurent. nc vreo jumtate de ceas dur aceast urmrire, apoi btrna ajunse la o cas situat pe hotarul dintre Parisul Central i foburgul st. Martin. Btrna se strecur nuntru prin poarta casei, dup ce se mai ntoarse odat spre urmritorul ei. Care era foarte aproape* Mascatul necunoscut, se opri nemicat i privi sumbru casa cea veche, al crei acopermnt de crmid, acoperit cu muchi, era aplecat aa de mult n unele locuri, nct prea ncovoiat de greutatea zpezii. Fiecare cat avea trei ferestre. Obloanele cu care aceste ferestre erau aprate, artau c frigul ptrundea nuntru. O slab lumin se vedea prin geamul de la mansard, restul casei era cu desvrire n ntuneric. Rsufiind greu, btrna femeie urc scara cea strnjt. O frnghie inea loc de sprijinitoare. Btrna nu se opri pn nu ajunse la mansard. Aci btu n u, ntr-un mod ciudat i tainic. Ua se deschise. O lumin potrivit domnea n odaie. IAimina lmpii czu pe faa brbatului care deschisese. Cel care deschisese, nu era altul, dect preotul care sttuse pn n ultimele momente lng Ludovic al XVI-lea; i apoi tiuse s scape de urmrire printr-o fug nebgat n seam. Pentru Dumnezeu, ce s-a ntmplat? ntreb preotul, cnd vzu faa speriat a noii venite. Doamne, ascunde-te printe! Murmur btrna. Psurile noastre sunt cunoscute, suntem spionai! Ea nu se putu ine prea mult n picioare, i czu epuizat pe scaunul adus de btrnul preot. n odaie mai era o alt femeie btrn. Aceasta sttuse lng foc. Acuma se ridic. Pentru Dumnezeu, ce s-a ntmplat? Spuse btrna. Acelai brbat care m-a urmrit acum trei zile, m-a urmrit i azi, dar n-am reuit s scap de el; m-a urmrit pn acas, trebuie s stea nc i acum afar! Cuvintele preau a nspimnta pe ceilali doi. Cealalt femeie btrn i preotul erau foarte iritai. Cum o vrea Dumnezeu! Zise. Preotul, ncrucindu-i cu supunere braele.pe piept. Fr voina lui, nu ni se poate ntmpa nimic. Dragi surori, i-am cntat laudele n mijlocul strigtelor pe care ucigaii i muribunzii din mnstirea earmelitelor le-au scos i nu ne-a fost fric. Da, dac Dumnezeu a vrut ca eu s fiu scpat din acel mcel, atunci a fcut-o desigur fiindc m destinase unui scop pe care trebuie s-l ndeplinesc fr a ovi. De aceea, nu v temei dragele mele! Dumnezeu i apr preoii lui, i poate fac. E ce vrea cu

ei. Moartea nu m sperie. Voi ns trebuie s v ocupai de voi niv i nu, de mine. N-avei nici o fric, dragi surori! Nu, spuse una din btrne. Noi avem numai o singur fric, frica pentru viaa ta, respectabile printe! Btrna care venise ddu din cap aprobativ. I Preotul surise blnd. tie Dumnezeu, dragi surori, ct recunotin v datorez vou, clugrie curajoase, care mprii cu mine primejdiile exilului i ale persecuiei. Noua venit i aduse aminte de cutia albastr; ea o ddu preotului cu respectuoas nclinare. Aici sunt sfintele hrtii! opti ea. Tovara ei tresri n acel moment. Isuse Hristoase, aud pe cineva urcnd scara! Toi ascultar, era o linite aa de adnc n odaie, c se puteau auzi inimile btnd n piepturile celor trei srmani persecutai. Cum o vrea Dumnezeu 1, opti preotul. Dragi surori, v rog i vfi conjur, nu v speriai dac vine cineva la noi. Trebuie s v spun un secret. O persoan, pe a crei credin putem pune temei, a gsit desigur cele mai potrivite mijloace per. Ru a trece grania, poate este vreun curier care vine s fa scrisorile pe care le-am scris ducelui de Gorges i marchizului de Behune, pentru ca acetia s v scoat din srcie, s v scape de la moarte. Iari ascultar toi trei; zgomotul ncetase. i dumneata, nu ne vei urma? Exclamar amndou maicile cu ton dezndjduit. Respectabile printe, vrei s rmi aici n aceast ar de grozvii, n acest ora ptat de regicid? Faa preotului se ilumin. Locul meu e acolo unde sunt victime, murmur el cu o mare linite sufleteasc, apoi se ntoarse ctre clugria care adusese hrtiile. Sor Marta! Zise el blnd. Ascult cu atenie, ce-i voi spune! Curierul va rspunde cu parol, Fiat voluntas (Fac-se voia ta), la parola Hosina. n acest moment surorile tresrir. Cu siguran c este cineva pe scri Repede deschise o ascunztoare, care era cu dibcie fcut sub acopermnt. De astdat, n linitea adnc se auzi pasul unui brbat pe scar. Preotul se scunse cu greu ntr-un fel de dulap. Una din maici arunc nite trene peste dnsul, pentru a ascunde respectabila lui fiin. Poi nchide, murmur ncet nenorocitul. n acest moment se auzir trei bti n ua de afar. Cele dou femei tremurau; fr a spune un cuvnt i aruncar o lung privire, apoi ncepur a se ruga fierbinte ctre cel de sus. Era singura arm a maicilor n aceast primejdie. nc o dat se auzir bti n u, apoi se deschise. Sora Martha scoase un strigt de spaim. Fr nici o ndoial, brbatul care o urmrea de trei zile sttea acum n faa ei, n odaia srccioas.

Necunoscutul i inea ascuns faa ntr-o manta mare. El se nclin n faa femeilor care tremurau din tot corpul de fric i de groaz i care se ateptau ca o ceat ntreag de soldai narmai s nvleasc n odaie i s le trasc la nchisoare. Nu tremurai doamnelor, ncepu cel mascat cu voce blnd. Nu v temei de mine. Nu vin ca duman la voi. Din contr vin s v cer o favoare! Dar clugriele tcur, se vedea c nici nu nelegeau vorbele pe care le spunea nenorocitul. Dac v inoportunez, dac v deranjez, spunei sincer, zise iar cu blndee strinul. M voi retrage, dar credei, c v sunt devotat, i dac v pot face vreun serviciu, vi-l voi face cu siguran; putei conta pe mine. Maicile tceau, dar fr voie, privir pe acest necunoscut cu mai puin fiic. Necunoscutul fcu un pas spre cele dou surori. Ai primit, urm brbatul mascat, pe un respectabil btrn. Care a scpat ntr-un mod miraculos din mnstirea tarmelitelor, acelai btrn care a stat pn n ultimele momente ling Ludovic al XVI-lea. Hosiana! Zise sora Agatha. Ele i privir, cu ncordare pe strin, ateptnd s le rspund parola convenit. Aa l cheam! Rspunse strinul, care crezuse c maica rostise numele preotului.

Ah! Nu-i nici un preot la noi, murmurar amndou surorile. Cum putei crede aa ceva? Nu minii? Spuse necunoscutul cu o voce blnd. Apropiindu-se de mas i lund n mn breviarul. Nu cred c tii latinete. Avei curaj. Cunosc numele dumneavoastr i cel al musafirului vostru. Aflai deci ca de mai bine de cinci zile am cunotina de situaia voastr trist i de jertfa voastr pentru abatele. Edgeworth.

Tcere, pentru Dumnezeu, tcere! 51 ntirerupse sora Agatha. Amndou maicile i duser cte un deget spre buze. Se auzi un zgomot.

Preotul, care sttuse pn atunci ascuns se ntoarse n odaie. Nu pot crede, zise el necunoscutului, c vrei s-mi faci vreun ru, am ncredere n dumneata. Ce vrei?

Strinul ddu la o parte mantaua care-i acoperise pn ntunci faa. Privirea preotului deveni fix. Btrnul se ddu civa pai napoi nspimntat. Dumnezeule! Strig preotul. Vai nou! Clul din Paris! Maicile ncepur s tremure din tot corpul; ar fi czut desigur n genunchi dac nu s-ar fi apucat de scaun. ntr-adevr strinul era Enric Sanson. Acum, dup ce mantaua fusese dat la o parte, lumina lmpii czu pe frumoas-i fa brbteasc, ncadrat de buclele castanii.

Nu v speriai de mine! Zise Clul mpreunnd minile rugtor. Cci vin ca s v rog S facei o molift pentru linitea sufleteasc a brbatului, al crui trup nu se. Va odihni niciodat n pmnt sfnt. Preotul prea surprins i micat. Se apropie de Clu. Cu sincer emoie apuc amndou ininile lui Enric Sanson.

Dac neleg bine, dumneata, Clul din Paris, ai venit pentru a m ruga s in o molift peptru Ludovic, n nenorocitul nostru monarh? Da, murmur. Clul. Gndul la regele omort nu-mi Ias o clip de linite. M sperie chiar i n vis. Permitei-mi s contribui ct de puin la linitea sufletului acestui rege nenorocit! Cllul se adres cu emoie preotului. Cum mulumesc cerului c ai reuit s scapi de pe eafod. Doamne! Dac ai ti ct te-am cutat! O Dumnezeule! Inima mi-e plin de multe dureri! Multe ndoieli mi rod sufletul! i apoi, urm Enric, o frumoas fecioar triete pentru mine.

El se opri pentru cteva secunde i-i acoperi fa cu minile. Ah, cerule, altfel ar fi fost lucrurile dac a fi putut merge la altar mpreun cu tnra mea logodnic! Murmur Enric. Preotul plec capul. Prea a se ruga. Apoi ridic minile mpreunate spre cer. Doamne! Tu care faci minuni! Murmur btrnul, ntrete inimile oamenilor! Da! Zise preotul ctre Enric Sanson, sunt gata s citesc o molift pentru sngele vrsat nevinovat al lui Ludovic al XVI-lea. El se ntoarse ctre cele dou clugrie. Voi, surorile mele, pregtii toate cele de trebuin pentru aceasta! Eu m voi retrage n odaia de alturi cu prietenul meu. Preotul l privi pe Enric Sanson i-l ntreb: Doreti s te spovedeti i s te. mprteti? Enric Sanson se plec i srut mna preotului. n sfrit! n Sfrit! Murmur Enric. Inima mi va fi uurat de toate chinurile care au nelinitit-o pn acum. Btrnul i respectabilul preot, i Enric Sanson au stat mai mult de o or n camera ntunecoas i rece. Ce au vorbit amndoi n acel ceas, tie numai Dumnezeu. Au revenit, dup aceea, n odaia unde erau maicile. Adnc ntristare de pe faa Clului dispruse. Clugriele pregtiser totul pentru sfnta ceremonie care urma s aib loc. Un cufr vechi era aezat n mijlocul odii. Sora Agatha acoperise cufrul cu o pnz de mtase verde Adusese i o cruce mare din abanos i filde. Patru lumnrele fuseser lipite cu cear galben pe altarul improvizat. Lumina lor palid se reflectpe perei. Btrnul preot i puse patrafirul.

Apoi aduse o cup de aur mpodobit cu diamante, pe care, desigur o salvase din calea prduitorilor mnstirii. Lng acest vas sfnt se mai aflau dou pahare, unul cu ap. i unul cu vin. n lipsa unui pupitru. De rugciune, preotul i pusese breviarul pe un col al altarului. Pe scaun era o strachin de pmnt, plin cu ap. Enric Sanson ngenunchie cu evlavie ntre cele dou maici. Preotul se apropie de altarul simplu, plec capul de trei ori, i ncrucind minile peste piept, ncepu cuo voce tremurtoare, plin de durere, primele cuvinte ale sfintei liturghii:

Intrm n sanctuarul lui Dumnezeu! i iart ucigailor regelui, cum i-a iertat nsui Ludovic al XVI-lea! Sanson nu se mai putu stpni. Ah, Dumnezeule! Gemu Enric, nemaiputnd s-i nbue plnsul. Lacrimi grele se rostogoleau pe faa lui slbit. Apoi ceremonia se sfri. Enric Sanon se ridic adnc micat. Se apropie de btrnul preot, i la mna lui vetejit i o srut. Cu evlavie.

Acuma mi s-a uurat inima! Spuse Enric Sanson. Ah. Printe, nu tii ce contiin ncrcat am, pentru c am contribuit la moartea regelui. Desigur, era slujba mea, i trebuia s m supun. Dar de cnd am vzut srind n sus stropi din sngele regelui Enric trebui s se opreasc. El se ntoarse ctre preot. Respectabile printe! Vrei s-mi permii s mai trec uneori pe la dumneata i s mprtesc evlavia dumitale, zise el rugtor. Sunt aa de vesel c am gsit un preot demn Btrnul preot, ncuviin cu amabilitate. De ci te ori vei veni, vei fi binevenit! Dac m vei mai gsi, asta e lucru ndoielnic. Suntem toi sub paza lui Dumnezeu. Nu putem schimba hotrrile lui Dumnezeu! Cine tie dac nu s va afla n curnd ascunztoarea noastr, i atunci, sfritul ni s-a apropiat! Pe Enric Sanson l ncerc un sentiment de mndrie. S nu v temei. De nimic! Zise Clul. Din acest moment suntei sub protecia mea. Eu voi ti s v pzesc de eventuale primejdii! Enric bg mna n buzunar i scoase un ban de aur. Dai-mi voie s v ofer o mic contribuie pentru ntreinerea vieii dumneavoastr, murmur Enric Sanson Preotul, plin de recunotin, lu moneda. Primesc fr multe vorbe! Zise btrnul cu o voce tremurtoare. Dumnezeu s-i rsplteasc, Enric Sanson, binele pe care ni-l faci! Btrnul ridic privirea spre cer. Da, Dumnezeu mai triete! Strig convins preotul El mereu i ajut pe oameni n mod minunat. Soarele a rsrit iari! i tiu, o simt n inima mea; noaptea nu va fi venic! Soarele credinei va rsri iar asupra acestei ri nenorocite, zbuciumat i distrus de patimi!

S dea Dumnezeu, murmur Enric Sanson, adine emoionat. Apoi salut n tcere i prsi odaia. Capitolul 127 mizeria unei regine.

Cu o noapte nainte de execuie, regina i copii si nu putur s doarm. Maria Antoinetta se desprise cu puin timp n urm de soul ei. n culmea durerii, nenorocita regin nu-i ddea seama ce suferine avea s mai ndure. Ct de greu i este inimii omeneti s se mpace cu ideea c pierde o fiin iubit! Cit durere pentru Maria Antoinetta! Soul ei era un brbat n toat puterea cuvntului; sngele-i curgea proaspt i fierbinte prin vine. Judecata unei mulimi rtcite era suficient pentru d preface un om sntos i zdravn ntr-un cadavru. T Maria Antoinetta nu putea s se mpace cu gndul c soarta va fi att de crud cu ea. Tremurase timp de mai multe sptmni gndindu-se la ce va urma. Maria Antoinetta avusese timp s se pregteasc pentru lovitma care urma. Dar acum, cnd venise momentul despririi, cnd trebuia s zic adio brbatului ei, puterea o prsise. Dezndejdea i umplu sufletul i ncepu s se roage la Dumnezeu. Dar Maria Antoinetta nu tia dac erau vorbe de rugciune sau de blestem acelea pe care le spunea ea. Ah. Cum i simea inima pustiit, nenorocita soie a lui Ludovic, al XVI-lea! Dumrlezeule, ct de mult l iubea pe brbatul ei! Acum, cnd moartea trebuia s i-l rpeasc pentru totdeauna. nelegea ct de mult l iubise. Putea lsa Cerul s se ntmple o astfel de nelegiuire? Putea El s sfie inima unei femei i a unor copii, pentru a ndeplini nemiloasa soart? Ah! n zadar se ruga n noaptea asta regina! n zadar se ruga l Dumnezeu S aib mil de soul ei nevinovat i curat precum cristalul! Nici rugminile, nici blestemele oamenilornu pot npiedica soarta nemiloas care-i urmrete cursul fr ovire nc de la crearea lumii. Era scris n stele ca Ludovic al XVI-lea s cad victim furiei populare. n zadar erau rugciunile reginei. Cerul i pronunase hotrrea. Somnul nu veni s nchid ochii Mriei Antoinetta n aceast noapte. Cei doi copii, ns, aipiser deja. Cu inima sfiat, Maria Antoinetta veghea somnul copiilor si. Erau adevrate toate acestea, oare? Era ea oare prizonier n Temple, iar soul ei n ajun de a fi dus la eafod? i aduse aminte de cte ori se apropiaser cu dragoste, mn n mn, de patul copiilor adormii! Pe atunci ei locuiau n castel. Copiii dormeau ntr-un leagn cu picioare de bronz i cu baldachin de purpur. Pe perne de mtase se odihneau atunci copii regelui.

Acum amrndoi copii dormeau pe un pat de paie, acoperii cu o plapum veche. Ah, ce schimbare a soartei! Suspin Maria Antoinetta. Mai grozav dect toat srcia i mizeria era evenimentul de mine. Toate speranele i dorinele ei se adunar asupra gndului c regele i promisese c va veni la ora apte. Cu ct nerbdare l atepta regina! Maria Antoinetta spera c se va ntmpla o minune. Spera ca n ultimul moment guvernanii s se rzgndeasc s mai nfptuiasc oribila crim. Orele treceau greu. Maria Antoinetta atepta rsritul soarelui. n sfrit se lumin de ziu. Umbre triste umblau prin odaie. Vlul nopii se ddu la o parte, lsnd loc unei zile palide de iarn. / Maria Antoinetta se ridic de pe patul copiilor ei i se apropie de fereastr. Privi strada pustie i ngheat. Ah, da, tot aa de trist ca vremea de afar era i inima ei. Fiori de ghea i treceau prin tot corpul. O singur dorin mai era vie n inima Mriei Antoinetta: s mai cuprind o dat cu braele pe scumpul ei brbat. S-l mai siute o dat. Pentru cea din urm oar. Ah, ce amar este cnd dou inimi se despart. Regina, n zilele ei fericite, cntase adesea o melodie mictoare. n zilele senine o fredonase fr a o nelege. Acum i veni n minte cu tot adevrul ei mictor i emoionant. Una din strofe zicea: Cnd dou inimi se despart Care s-au iubit odat Este o mare suferin Cum nu este mai mare! Ct de trist sun vorba Adio, adio, pentru totdeauna I Cnd dou inimi se despart Care s-au iubit odat! V Adio, Adio, pentru totdeauna! Murmur regina cu glas stins. Timpul trecea repede. nc un pic i Ludovic, al XVI-lea va fi din nou n aceast odaie. Maria Antoinetta se ntoarse i se uit spre u. Atepta s vad intrnd pe iubitul ei so. Spera ca soul ei s o anune c execuia se amn. Poate c Dumnezeu mai tria i le mai trimetea ajutor n ultimul moment! Regina i ncruci minile pe piept. Privea cu fric i cu speran spre u. Ct de ncet treceau minutele! I se prea c treclise o venicie de la ultima btaie de ceasornic. Se apropie de fereastr i-i lipi fruntea de geamul ngheat. Dimineaa devenea din ce n ce mai friguroas. Regele nu mai venea! Desigur c Ludovic va-veni. A promis, doar, i zise Maria Antoinetta. Ceasornicul bisericii btu ora apte. Regina sttea mpietrit n mijlocul odii, inima i btea cu putere. Se fcuse ora apte i regele nu venise nc!

Desigur c adormise cu greu asear, iar acum nc mai dormea. Un surs palid apru pe buzele reginei. Se gndea la itile mai fericite. Soul ei se scula totdeauna trziu. De multe ori cei doi soi se tachinaser din aceast cauz. Maria Antoinetta se uit din nou la u. Nimic nu se mica. I se prea c pe strad, la o oarecare deprtare de fereastr, se auzea un murmur nbuit. Inima reginei era ct pe-aci s se opreasc de spaim. Ah! Cunotea bine acest murmur nbuit, ieit din gurile a mii de oameni.

Dumnezeule! Se strnsese deja poporul pentru a-l vedea pe regele lor mergnd la eafod? Ah, numai asta nu! Numai asta nu! Murmur regina cu privirea rtcit. Czu n genunchi i ridic minile spre cer. Nenorocita regin ncerc s se roage. Dar creierul i era gol, capul ameit. Nu gsea vorbe de rugciune. Se ridic. Cu f>ai ovitori se apropie de copiii ei. Ah, copiii mei! Copiii mei! Se vita regina! S dea Dumnezeu ca groaznica catastrof s nu se ntmple, ca tatl vostru s rmn n via! Soul ei iubit nu mai venea. Era cu putin? Regina era disperat. De mai multe ori se apropie de u i zgudui clana. Ua era nchis! Regina era o srman prizonier fr ajutor! De ce nu venea pzitorul ca de obicei? Altdat descuia doar ua la o anumit or. Dar pzitorul nu veni. Aa inexact nu fusese niciodat! Regina deveni aa de nelinitit nct nu-i mai gsea locul. Umbla prin odaie n sus i n jos. Afar zgomotul cretea. n Temple domnea o linite apstoare. Se fcuse frig n odaie. Dar regina nu bg de seam Ea nu simea fiorii reci care i treceau prin tot corpul Deodat Maria Antoinetta tresri. Ceasul sunase iari! Dumnezeule! Era cu neputin! apte i jumtate f regele tot nu venea! n acest moment, regina simi c sngele i nghease. Maria Antoinetta nu se mai putu ine pe picioare. Ea czu n genunchi i ntinse amndou minile ca pentru a se apra. Dumnezeule! Ce zgomot grozav se auzea! Ah, nc tot nu ndrznea inima reginei s bnuiasc ce se ntmplase! Maria Antoinetta nu pufea bnui c n acel moment regele, cu capul sus, trecea pragul Templeului pentru a nu se mai ntoarce niciodat, pentru a merge la eafod! Din ce n ce mai furtunoase deveneau strigtele mulimii! * Maria Antoinetta rmase mpietrit cteva secunde, apoi alerg la copii si. Copii, copii! Murmur nenorocita femeie cu buzele tremurnde. Deteptai-v! M tem s stau singur! Ce se petrece afar? Tatl vostru, copii!

Regina se arunc n genunchi, lng patul copiilor i ncepu s-i zguduie pe acetia ca o nebun. Copii! Copii! Strig regina cu voce nbuit. Micii copii se deteptar. Cu priviri ntrebtoare i rtcite se uitau la mama lor. Apoi, deodat ncepur amndoi s plng. Se temeau de faa ngrozit a mamei lor. Mam! Mam! Cum ari! Mi-e fric de tine strig micul prin. Deodat un strigt ni din pieptul reginei. Ea ddu napoi braele copilului care voia s-o cuprind. Se ridic repede i alerg la u. mpinse n u cu toat puterea. Btea disperat cu pumnii n ua de stejar, v Lsai-m s ies! Lsai-m s ies! Strig nenorocita femeie. Trebuie s m duc la soul meu! Nu trebuie s-l ucidei! Trebuie s-l mai vd o dat! Puterea i era pe sfrite. Vocea i se stinse ntr-un vaiet abia perceptibil Regina czu n genunchi lng u, apoi se lovi cu capul de pmnt. Mult timp regina rmase ca ameit. I Apoi, ncerc s se ridice. Trebui s se sprijine de u pentru a nu cdea cu faa n jos. Lsai-m s-mi mai vd odat soul! Striga mereu nenorocita regin. Ce am fcut eu ca s-mi sfiai inima? O, Ludovic, scumpul meu so! Deodat privirea nenorocitei czu asupra copiilor. Plnsetele i vaietele celor doi copii, o fcur s ntoarc capul. Copiii mei! Strig ea! Il ucid pe tatl vostru! i eu sunt neputincioas, fr ajutor! Nu-l pot scpa nici cu preul vieii mele! Nu pot face nimic pentru dnsul! Plnsul reginei se amestec cu plnsetele copiilor. Maria Antoinetta, nebun de durere, cuprinse pe cei doi copii, nbrindu-i. Maria Antoinetta i inu mult timp la pieptul su. Nici nu bg de seam c se fcea din ce n ce mai frig n odaie. Abia i venea n minte c nu venise nc nimeni s descuie ua. Ah, pzitorii din Temple aveau azi lucruri mai importante de fcut, dect s se informeze de trebuinele nenorocitei regine i ale copiilor si! Azi urma s aib loc un spectacol nemaivzut n Paris! Pzitorii, jjitndu-i datoria, se ngrmdeau i ei s vad cznd sub cuitul ghilotinei capul regelui. Deodat se auzi un sunet de tobe. i apoi clopotele bisericilor ncepur s bat! Murmurul mulimii se amplific, ajungnd la urechile reginei. Maria Antoinetta scoase un strigt de om rmt. Ea nelegea totul n acest moment. Privirea ei prea c strbate zidurile Templeului. Ea vzu piaa cea mare n mijlocul creia era nlat eafodul. Maria Antoinetta vedea n acest moment pe soul ei stnd cu capul sub cuitul ghilotinei. Vzu cuitul strlucitor cznd i tind capul lui Ludovic al XVI-lea.

Copii, copii! n acest moment moare tatl vostru! Strig nenorocita regin. Se arunc n genunchi i apuc minile copiilor. Rugai-v, copii! Rugai-v pentru tatl vostru! Asta-i tot ce putem face! Strig Maria Antoinetta. Copii mpreunar minutele. Plini de groaz, i priveau mama, pe care din cauza disperrii abia o recunoteau. Regina ncepu s se roage. Tatl nostru care eti n ceruri, fac-se voia ta! Murmur regina. Fac-se voia ta! Repetar i copiii. Deodat un nou strigt iei din pieptul reginei. Ea respinse copii cu un gest. Slbatic. Sri n picioare i ncepu s-i smulg prul care devenise alb ca zpada. Nu, nu! S nu fie voia ta! Strig ea. Nu pot suporta asta. Doamne, care eti mare i drept, cru viaa brbatului meu! Doamne, o dat, o singur dat, las ca voia ta s nu se nplineasc! Sfietoare erau vorbele nenorocitei regine. Ele gsir un ecou sinistru n pereii Templeului! Regina era epuizat. n genunchi se tr pn la copii ei, care o priveau cu ochii holbai de groaz. Regina i mpreun minile cu ale copiilor i continu rugciunea cu o voce sfnt. Preau trei voci de ngeri. Desigur nici o rugciune n-a fost vreodat mai plcut pentru urechile lui Dumnezeu, dect aceasta ieit din gura a trei fiine nevinovate. i nenorocite. Capitolul 128 charlotte corday Executarea regelui agitase ntreaga

Fran. Dup cum o piatr aruncat n ap produce cercuri din ce n ce mai mari, tot astfel grozava ntmplare produse o puternic impresie asupra tuturor categoriilor sociale ale Franei. Cine mai este sigur azi n Frana, cnd capul inviolabil al regelui a czut sub cuitul ghilotinei?! Toi erau stpnii de un sentiment de nesiguran. Se priveau unii pe alii cu nencredere. Oare vecinul cu care pn acum trise n bun pace, putea s devin un denuntor? Chiar i legturile cele mai intime de familie se desfcur. Oamenii au nceput s nu mai aib ncredere n oamenii politici. n ar, oamenii erau departe de a aproba uciderea regelui. Strigtele de satisfacie ale parizienilor care jubilaser la ghilotinarea lui Ludovic al XVI-lea nu-i aflar ecou n restul Franei. Dar nimeni nu ndrznea s se pronune n public contra guvernanilor. tiau doar c o astfel de ncercare era pedepsit cu moartea. Brbaii inteligeni i devotai cauzei libertii, nu-i ascundeau convingerile. Spuneau c sngele vrsat de Ludovic al XVI-lea striga rzbunare la cer i va aduce vremuri grele pentru nenorocita Fran.

Guvernanii ns, triumfau. Asta voiser ei, s bage spaim n toat populaia rii. Acuma, cnd capul regelui czuse i cnd nimeni n ar nu era sigur de al lui. Cnd fiecare tremura pentru sigurana lui. Credeau guvernanii c puteau s-i manifeste nenfrnat ambiia lor. Membrii entuziati pentru libertate i nobilii de caracter ai Conveniei, care erau destul de muli n aceast adunare, se ciau amar. Prea trziu recunoteau dnii ce fcuser condamnnd pe rege la moarte.

Muli membri ai Conveniei spuneau c moartea regelui era prologul unor grozvii i mai mari. Dar oamenii terorii, n cap cu Marat, Danton i Robespierre, nu erau de aceeai prere. Ghilotina care fusese din nou ridicat n piaa Grevei, avea acuma foarte mult de lucru. Sngele curgea iroaie. Sngele intra n pmnt i nprtia un miros insuportabil. n mijlocul acestor vremuri triste, cnd patrioii adevrai se ciau de cele fcute i cnd zeia libertii, ru neleas n aceast ar, amenina s-o prseasc, apru un semn al timpului; o fapt mrea i nobil, cum rar se nregistreaz n analele istoriei. O fapt sngeroas i sublim n acelai timp. Francezii priveau pe aceanevinovat fecioar, care i primejduia propria via, aducnd cea mai mare jertf pentru binele patriei. La puin timp dup executarea lui Ludovic al XVI-lea sosi din Caeri o fat tnr, care trase la un hotel modest din Paris. R Mrie Alenine Ana Charlotte Corday D Armans, era nscut n St. Saturin, un sat mic lng Caen. Familia ei era nobil i numra printre strmoi pe unul din cei mai celebri oameni ai naiunii spaniole. Unul din strmoii ei era Cid, acel cavaler nconjurat de legende din vremea eroilor spanioli. Charlotte Corday se entuziasmase de timpuriu pentru principiile revoluiei. Ea salutase cu bucurie ideea libertii. Dei Charlotte Corday prea totdeauna serioas, rece i incliis, totui n interiorul ei adunase sentimente care i covreau inima: > Charlotte iubea libertatea i patria mai presus de toate. Iat ns c intervine executarea lui Ludovic al XVI-lea. Cu inima sngernd, tnra fat vedea ara czut sub mna unor teroriti care o clcau n picioare i o nrobeau. Atunci se nscu n inima Charlottei Corday un plan mare i n acelai timp sngeros. n ochii Charlottei. Marat era monstrul ptat de snge. Cel mai crud dintre guvernanii republicii. Dup prerea ei, Marat nbuea viaa liber a francezilor, pta libertatea.

Charlotte Corday se hotr s acioneze.; Capitolul 129 la usa lui marat Charlotte trsese la hotelul Providena, strada Augustine 17. Ea fcuse o cltorie de 48 dL ore ntr-o trsur strimt, incomod. ndat dup sosire, fiind obosit, se nchise n odaia ei. A doua zi la ora opt dimineaa prsi hotelul fr a mnca nimic. Charlotte avea scrisori de recomandaie de la oameni influeni din oraul ei natal. Aceste scrisori erau adresate ctorva membrii ai Conveniei. Dar fie c scrisorile de recomandaie erau reci, fie c n vremurile astea tulburi toat lumea era bnuit, scrisorile folosir foarte puin Charlottei. Atunci Charlotte Corday se adresase lui Marat. Dar, tnr fat care atepta cu ncordare rspunsul tribunului, nu primi nici un rspuns. Marat era bolnav. Frigurile continuau s-i produc febr, fr ca doctorii s-i poat face ceva. Marat trebui s absenteze cteva zile de la edinele Conveniei. Prea c soarta se pregtea deja s se rzbune pe acest monstru pentru crimele pe care le fcuse. Puini ar fi bnuit pe aceast fat drgu i blnd ca fiind rzbuntoarea sngelui regal.