Alexandre Dumas - Conjuratii_V1.pdf

7/17/2019 Alexandre Dumas - Conjuratii_V1.pdf

http://slidepdf.com/reader/full/alexandre-dumas-conjuratiiv1pdf 1/219

Alexandre Dumas

Conjuraţii Volumul 1

CUPRINS: Cuvânt către cititor – 1 - Prolog Oraşul Avignon – 1 - Ca!itolul I "a#ă comună – $% -

Ca!itolul II Un !rover& italian – '1 - Ca!itolul III (ngle)ul – '* - Ca!itolul IV +uelul – %$ - Ca!itolul V Rolan, – % - Ca!itolul VI "organ – . - Ca!itolul VII "ână#tirea Seillon – / - Ca!itolul VIII 0a ce #lueau &anii +irectoratului – / - Ca!itolul I2 Romeo şi 3ulieta – *1 - Ca!itolul 2 4amilia lui Rolan, – *% - Ca!itolul 2I Ca#telul Negrelor-4ântâni – ** - Ca!itolul 2II Plăcerile Provinciei – $ -

Ca!itolul 2III "i#tre5ul – - Ca!itolul 2IV O 6n#ărcinare ,e ne6n,e!linit – .% - Ca!itolul 2V 4ire tare – . - Ca!itolul 2VI Strigoiul – 17$ - Ca!itolul 2VII Perc8e)i5ie – 17/ - Ca!itolul 2VIII 3u,ecata – 117 - Ca!itolul 2I2 Că#u5a ,in #tra,a Victoriei – 11 - Ca!itolul 22 Oa#!e5ii generalului 9ona!arte – 1$$ - Ca!itolul 22I 9ilan5ul +irectoratului – 1$/ - Ca!itolul 22II Un !roiect ,e ,ecret – 1'' - Ca!itolul 22III Alea acta e#t; – 1'* -

Ca!itolul 22IV 1 &rumar – 1% - Ca!itolul 22V O comunicare im!ortantă – 17 - Ca!itolul 22VI 9alul victimelor – 1. - Ca!itolul 22VII Pielea urşilor – 1/ - Ca!itolul 22VIII <n =amilie – 1/. -

Cuvânt către cititor> Să tot ?e a!roa!e un an ,e cân, vec8iul meu !rieten 3ule# Simon@autorul volumului <n,atorire@ veni #ă-mi ceară #ă-i =ac un roman !entru!u&lica5ia a)eta !entru to5i> Su&iectul i #e

!otrivea> Semnarăm 6n5elegerea !e loc> Ac5iunea #e !etrecea 6ntre 1*.1 şi 1*.' şi !rimul ca!itol #e 6nce!ea laVarenne# 6n #eara are#tării regelui> Numai că@ oricât ,e gră&ită ar ? =o#t a)eta !entru to5i@ eu 6i cerui lui 3ule# Simon vreo ,ouă #ă!tămâni 6nainte ,e a mă a!uca ,e romanul #ău> Voiam #ă mă ,uc la Varenne#B nu ştiam cum arată Varenne#> Iată un lucru !a care nu-l !ot =ace: o carie #au o ,ramă ce #e,e#=ăşoară 6n localită5i !e care nu le-am vă)ut> Ca #ă #criu Cri#tina m-am ,u# la 4ontaine&leauB ca #ă #criu enric al III-lea am =o#t la 9loi#B ca #ă #criu "uşc8etarii am =o#t la 9oulogne 5i la 9Dt8uneBca #ă #criu "onte Cri#to m-am 6ntor# la Catalani şi la Ca#telul ,in in#ula I=B ca

#ă #criu I#aac 0aEue,em m-am 6ntor# la Roma şi@ &ine6n5ele#@ am !ier,ut maimult tim! ca #ă #tu,ie) Ieru#alimul şi Corintul ,e la ,e!ărtare ,ecât ,acă m-aş ? ,u# la =a5a locului> Ace#t mo, ,e a !roce,a ,ă un nemai!omenit caracter veri,ic la totceea ce =ac@ a#t=el că !er#onaele !e care le !lante) cre#c uneori !e locurile 6n care le-am !lantat 6n aşa =el@ 6ncât unii oameni cre, !ână la urmă că elec8iar au eFi#tat> 9a #unt unii care le-au şi cuno#cut> +e aceea am ,e gân, #ă vă #!un un lucru 6n taină@ ,ragi cititori@ numainu cumva #ă-l re!eta5i> Nu vreau #ă !ricinuie#c nici un neaun# unor cetă5eni,e trea&ă@ care trăie#c ,in a#emenea eF!e,iente@ ,ar@ ,acă vă ,uce5i la

"ar#ilia@ vi #ă vă arăta ca#a lui "orel@ !e Cour#@ ca#a "ercG,H#ei la Catalani 5icelulele lui +antH# 5i a lui 4aria 6n Ca#telul ,in I=> Cân, am !u# 6n #cenă "onte Cri#to la eatrul I#toric@ am #cri# la"ar#ilia #ă mi #e =acă o #c8i5ă a Ca#telului ,in I= şi #ă mi-o trimită> +e#enulera ,e#tinat ,ecoratorului> Pictorul@ căruia m-am a,re#at@ mi-a trimi# #c8i5a cerută> Numai că a=ăcut mai mult ,ecât aş ? 6n,ră)nit #ă-i cer> Se a!ucă #ă #crie #u& ,e#en:Ve,erea Ca#telului ,in I= ,in locul ,e un,e a =o#t aruncat +antH# 6n mare;> AJai@ ,u!ă aceea@ că o călău)ă nă#truşnică 6n #lu&ă la Ca#telul ,in I=vin,ea !eni5e ,in cartila ,e !eşte@ =ăcute c8iar ,e A&atele 4aria> +oar un #ingur neca): +antH# 5i a&atele 4aria n-au eFi#tat nicicân,

,ecât 6n imagina5ia mea@ aşa că +antH# n-a !utut #ă ?e a)vârlit ,e #u#@ ,inCa#telul ,in I=@ o#@ 6n mare şi nici a&atele 4aria n-a !utut #ă =acă !eni5e> Iată 6n#ă ce 6n#eamnă #ă vi)ite)i localită5ile> Voiam@ aşa,ar@ #ă vi)ite) Varenne# 6nainte ,e a-mi 6nce!e romanul alcărui !rim ca!itol urma #ă #e ,e#=ăşoare la Varenne#> Pe lângă a#ta@ ,in !unct ,e ve,ere i#toric@ Varenne# mă #âcâia gro)av>Cu cât citeam mai multe ,ate i#torice ,e#!re Varenne#@ cu atât mai !u5in 6n5elegeam cum #-a !etrecut to!ogra?c are#tarea regelui>

Pro!u#ei@ !rin urmare@ tânărului meu amic@ Paul 9ocage@ #ă vină cumine la Varenne#> (ram ,inainte #igur că va !rimi> Să !ro!ui a#emeneacălătorie unui #!irit !itore#c şi =ermecător ca al lui 6n#emna #ă-l =aci #ă5âşnea#că ,e !e #caun ,e-a ,re!tul 6n tren> 0uarăm trenul !ână la C8âlon#> 0a C8âlon# ne 6nvoirăm ,in !re5 cu unul ce 6nc8iria tră#uri care@ !entru

)ece =ranci !e )i@ ne !u#e la ,i#!o)i5ie un cal şi o &rişcă> 4ăcurăm ,rumul 6n şa!te )ileB trei )ile ca #ă ne ,ucem ,e la C8âlon# laVarenne#@ trei )ile ca #ă ne 6ntoarcem ,e la Varenne# la C8âlon#@ iar o )i ca #ă 6n=ă!tuim toate cercetările la =a5a locului@ 6n oraş> <mi ,ă,ui #eama@ cu o #ati#=ac5ie !e care le#ne o ve5i 6n5elege@ că niciun i#toric nu #e ,ove,i#e a ? i#toric şi@ cu o #ati#=ac5ie 6ncă şi mai mare@ că,omnul 8ier# =u#e#e cel mai !u5in i#toric ,intre to5i i#toricii> 9ănuiam eu aşa ceva mai ,emult@ ,ar nu aveam certitu,inea> Numai Victor ugo@ 6n cartea #a Rinul@ =u#e#e eFact@ ,ar ,e o eFactitatea&#olută> Ce-i ,re!t@ Victor ugo e !oet şi nu i#toric>

Ce mai i#torici ar ieşi ,in !oe5i ,acă ei ar con#im5i #ă #e =acă i#toriciK <ntr-o )i@ 0amartine mă 6ntre&ă cărui =a!t atri&ui#em eu #ucce#ul imen#al căr5ii #ale I#toria iron,inilor> L 4a!tului că ai atin# 6n ea 6năl5imea romanului@ 6i ră#!un#ei eu> Se gân,i multă vreme şi #=ârşi@ cre,@ !rin a ? ,e !ărerea mea> Me)ui aşa,ar o )i la Varenne# şi vi)itai toate localită5ile ,e care aveamnevoie 6n romanul meu@ ce urma #ă ?e intitulat RenG ,Argonne> Pe urmă mă 6ntor#ei> 4iul meu #e aJa la 5ară@ la Sainte-A##i#e@ lângă "elun> Camera mea era!regătităB mă 8otărâi #ă merg şi eu acolo@ ca #ă-mi #criu romanul> Nu ştiu #ă eFi#te ,ouă ?ri mai o!u#e ca cele a lui AleFan,ru şi a mea şi

care@ totuşi@ #ă #e !otrivea#că mai &ine 6m!reună> Ne &ucurăm ,e#igur ,emulte cea#uri !lăcute ,in cele !e care le !etrecem ,e!arte unul ,e altul@ ,arnu cre, #ă ,ăm !e#te unele mai !lăcute ca cele !e care le !etrecem unullângă celălalt> Aşa că@ ,e vreo trei-!atru )ile mă in#tala#em@ 6ncercân, #ă m-a!uc ,eRenG ,Argonne@ !rin)ân, con,eiul 6n mână ,ar !unân,u-l !e ,ată la loc> Nu-mi mergea> "ă mângâiam !ove#tin, 6ntâm!lări> +ar #-a nimerit #ă !ove#te#c una@ care-mi =u#e#e !ove#tită şi mie ,eNo,ier: era 6ntâm!larea a !atru tineri a?lia5i Con=ra5ilor lui Ie8u@ care=u#e#eră eFecuta5i la 9ourg 6n ,e!artamentul 9re##e@ 6n nişte 6m!reurări ,e

cel mai !uternic ,ramati#m> Unul ,in cei !atru tineri@ acela care #-a tru,it cel mai tare ca #ă moară#au@ mai curân,@ acela !e care #-au tru,it cel mai tare ca #ă-l uci,ă@ aveanouă#!re)ece ani şi umătate> AleFan,ru 6mi a#cultă !ove#tea cu multă aten5ie> A!oi@ cân, terminai: L Mtii tu@ 6mi )i#e@ ce-aş =ace 6n locul tău L S!uneK

L Aş lă#a la o !arte RenG ,Argonne@ care nu merge şi aş #crie 6n locConura5ii> L +ar gân,eşte-te că am 6n ca! celălalt roman ,e un a a #au ,oi şi că-ia!roa!e gata> L +evreme ce nu-i acuma gata@ n-are #ă ?e nicio,ată>

L S-ar !utea #ă ai ,re!tateB ,ar am #ă mai !ier, şa#e luni ca #ă măaJu tot acolo un,e #unt acuma> L (i@ 6n trei )ile =aci umătate ,e volum> L Atunci@ m-au5i L +a@ 65i ,au ,ouă !er#onae> L Atâta tot L (şti !rea eFigentK Re#tul te !riveşteB eu lucre) la volumul ( vor&a ,e&ani> L Mi care-5i #unt cele ,ouă !er#onae L Un gentilom engle) şi un că!itan =rance)> L Să-I ve,em !e engle) mai 6ntâiK

L 4ieK Mi AleFan,ru 6mi =ăcu !ortretul lor,ului anla> L entilomul engle) 6mi convineB şi acum@ 8ai #ă-l ve,em şi !ecă!itanul =rance)> L Că!itanul meu =rance) e un !er#ona mi#terio#@ care caută moartea,in toate !uterile #ale şi care nu !oate i)&uti #ă ?e uci#> Aşa 6ncât@ ,e ?ecare,ată cân, 6ncearcă #ă ?e uci#@ #ăvârşin, o ac5iune ,e toată măre5ia@ #e mai 6nal5ă cu-n gra,> L +ar ,e ce vrea el #ă moară L Pentru că-i ,e)gu#tat ,e via5ă> L Mi ,e ce-i ,e)gu#tat ,e via5ă

L (i@ iată #ecretul căr5ii> L Va tre&ui !ână la urmă #ă-l #!un> L (u@ 6n locul tău@ nu l-aş #!une> L Cititorii au #ă-l ceară> L u #ă le ră#!un)i că n-au ,ecât #ă-l cauteB tre&uie@ oricum #ă le laşi şicititorilor ceva ,e =ăcut> L +ragul meu@ au #ă mă &om&ar,e)e cu #cri#ori> L Să nu le ră#!un)i> L +a@ 6n#ă măcar !entru !lăcerea mea !er#onală tre&uie #ă ştiu ,e ceeroul meu caută moartea cu lumânarea 6 L OK Qie nu !ot #ă nu 5i-o #!un>

L "ăi@ ,ă-i ,rumulK L (i &ine@ 6nc8i!uie-5i că 6n loc #ă ?e !ro=e#or ,e ,ialectică@ A&eilar, ar? =o#t #ol,at> L Mi-a!oi L (i &ine@ 6nc8i!uie-5i că un glonte L 4oarte &ine> L <n5elegi@ 6n loc #ă #e ? retra# 6n Paraclet 1T ar ? =ăcut tot ce ar ?!utut ca #ă ?e uci#>

L mK L Ce L ( greuK L Cum@ greu L reu #ă =aci !u&licul #-o 6ng8ită>

L +ar ,evreme ce nu-i #!ui !u&licului L A,evărat Pe cin#tea mea> Cre, că ai ,re!tate Aştea!tăK L Aşte!tK L S!une-mi@ tu ai Amintirile ,in Revolu5ie ale lui No,ier L <l am !e No,ier 6n 6ntregime> L +u-te şi-mi caută Amintirile ,in Revolu5ie> Cre, că #cri# o !agină #au,ouă ,e#!re uon@ 0e!rDtre@ Amiet 5i vert> L Atunci are #ă #e #!ună că ai =urat ,in No,ier> L VaiK Qinea la mine atât ,e mult cân, trăia@ că #igur mi-ar ? ,at ceeace am #ă-i iau ,u!ă moarte> +u-te şi-mi caută Amintirile ,in Revolu5ie> AleFan,ru #e ,u#e #ă-mi caute Amintirile ,in Revolu5ie> +e#c8i#ei

cartea@ 6ntor#ei trei-!atru !agini şi@ 6n #=ârşit@ ,ă,ui !e#te ceea ce căutam> Mi acum@ cu !u5in No,ier@ ,ragi cititori@ nu !ier,e5i nimic> Iată@ vor&eşte el: o5ii ,e ,iligente@ ,e#!re care e vor&a 6n articolul Amiet@ !e care l-am citimai a,ineaori@ #e numeau 0e!rDtre@ vert@ uon 5i Aimet> 0e!rDtre avea !atru)eci 5i o!t ,e aniB era vec8i că!itan ,e ,ragoni@,ecorat cu gra, ,e cavaler al or,inului S=ântului 0u,ovic@ 6n)e#trat cu o 6n=ă5işare no&ilă şi mân,ră şi vă,in, mare elegan5ă 6n =elul ,e a #e !urta> 0uiuon şi lui Amici nu li #-au ştiut nicio,ată a,evăratele nume> Cele !e care le!urtau@ le ,atorau &unăvoin5ei atât ,e ră#!ân,ită a negu#torilor ,e !ermi#e,e li&eră trecere <nc8i!ui5i-vă ,oi )ă!ăci5i 6ntre ,ouă)eci şi trei)eci ,e ani@

lega5i !rin cine ştie ce ră#!un,ere comună@ !rivin, !oate o =a!tă rea@ #au 6n=ră5i5i !rintr-un intere# mai gingaş şi mai genero#@ a,ică temerea ,e a-şicom!romite numele ,e =amilie şi ve5i aJa ,e#!re uon şi Amiet tot ceea ceam re5inut şi-mi aminte#c ,e#!re ei> Ultimul avea o ?gură #ini#tră şi !oate 6n=ă5işării #ale #lute i #e ,atoreşte re!uta5ia urâtă cu care l-au 6n)e#trat&iogra?i> vert era ?ul unui negu#tor &ogat ,in 0on@ care 6l 6m&ia#e cuşai)eci ,e mii ,e =ranci !e #u&o?5erul 6m!uternicit cu tran#=erarea &ăiatului@ca #ă-l =acă #că!at@ ânărul era 6n acelaşi tim! Ac8ile şi Pari# al &an,ei> +e#tatură milocie@ ,ar &ine legat@ era la 6n=ă5işare gra5io#@ vioi şi )velt> Nu i #evă)u#eră nicicân, oc8ii li!#i5i ,e-o căutătură 6n#uJe5ită şi nici gura =ără #urâ#>Avea o ?)ionomie ,intr-acelea ce nu !ot ? uitate@ alcătuită ,intr-un ame#tec

ineF!rima&il ,e &lân,e5e şi ,e =or5ă@ ,e ,uioşie şi ,e tărie> Cân,@ 6m!in# ,eavânt@ #e lă#a cu!rin# ,e-un năvalnic şi elocvent nea#tâm!ăr@ atingeaentu)ia#mul> 4elu-i ,e-a vor&i vă,ea un 6nce!ut ,e in#truc5ie temeinic =ăcutăşi multă ,eşte!tăciune ,in ?re> +ar te 6n#!ăimântă la el eF!re#ia uluitoare ,eve#elie ce contra#ta 6ntr-un c8i! ori&il cu !o)i5ia 6n care #e aJa> +e altminteri@to5i #e 6nvoiau #ă crea,ă ,e#!re el că e &un@ genero#@ omeno#@ uşor ,emânuit 6n =olo#ul celor #la&i@ căci 6i !lăcea #ă #e =ălea#că 6m!otriva altora@ cu!uterea-i 6ntr-a,evăr atletică !e care tră#ăturile =e5ei #ale@ !u5in cam



molatice@ erau ,e!arte ,e a o arăta> Se =ălea că n-a ,u# nicio,ată li!#ă ,e&ani şi n-a avut nicio,ată ,uşmani> A#ta-i =u #ingurul ră#!un# la 6nvinuirea ,e=urt şi a#a#inat> Avea ,ouă)eci şi ,oi ,e ani> Celor !atru &ăr&a5i li #e ,ă,u#e #arcina ,e-a ataca o ,iligentă caretran#!orta !atru)eci ,e mii ,e =ranci 6n contul guvernului> O!era5ia #e

eFecută 6n amia)a mare@ a!roa!e !rin &ună 6n5elegere@ iar călătorilor !rea!u5in le !ă#a@ neluân, nici o !arte 6n a#emenea a=acere> +ar@ 6n )iua aceea@un &ăiat ,e )ece ani@ ciu,at ,e curao#@ #e nă!u#ti la !i#tolul #urugiului şitra#e 6n !lin a#u!ra agre#orilor> Cum 6n#ă arma !aşnică nu era 6ncărcată,ecât cu cartuşe oar&e@ !otrivit o&iceiului@ nimeni nu =u rănit> +ar 6n tră#ură#e i#că mare şi 6n,re!tă5ită temere ,e re!re#alii> "ama &ăie5aşului =ucu!rin#ă ,e o cri)ă ,e nervi atât ,e 6n#!ăimântătoare@ 6ncât 6ngriorarea a#tanouă le 6ntrecu !e toate celelalte şi atra#e 6n c8i! cu totul ,eo#e&it aten5iatâl8arilor> Unul ,intre ei #e re!e)i la ca@ căutân, #-o liniştea#că 6n c8i!ul celmai căl,uro#@ =elicitân,-o !entru curaul !rematur al ?ului ei@ ri#i!in, cu,ărnicie #ăruri şi !ar=umuri cu care ,omnii aceştia erau 6n,eo&şte 6n)e#tra5i

!entru u)ul lor !ro!riu> (a 6şi reveni@ iar 6n#o5itorii ei ,e ,rum &ăgară ,e#eamă că@ 6n momentul acela emo5ionant@ 8o5ului 6i că)u#e ma#ca@ ,arniciunul nu-l vă)u cum arăta la =a5ă> Poli5ia ,in tim!ul acela@ re,u#ă ,oar la rolul unui o&#ervatorne!utincio#@ nu !utea 6n=runta o!era5iunile &an,i5ilor ,ar nu-i li!#eaumiloacele ca #ă #e !ună !e urmele lor> Cuvântul ,e or,ine era ,at 6ntr-oca=enea şi ,e la un ca!ăt la celălalt al &iliar,ului ,i#cutau =a!tul ce atrăgea!e,ea!#a cu moartea> Cam a#ta era im!ortan5a !e care-o ,ă,eau vinova5ii=a!tului şi !e care o ,ă,ea şi o!inia !u&lică> Oamenii aceştia ai teroarei şi ai#ângelui #e regă#eau #eara 6n lume şi vor&eau ,e#!re i#!răvile lor nocturneca ,e#!re nişte no!5i !ier,ute 6n !etreceri> 0e!rDtre@ vert@ uon 5i Amiet

=ură a,uşi 6n =a5a unui tri&unal ,intr-un ,e!artament vecin> Nimenea nu#u=eri#e ,e !e urma atentatului lor@ 6n a=ară ,e Vi#tierie@ care nu intere#a !enimeni@ ,evreme ce nu #e mai ştia cui a!ar5ine> Nimenea nu !utearecunoaşte !e niciunul ,intre ei@ a=ară ,e ,oamna@ care #e !ă)i #-o =acă> (i=ură ac8ita5i 6n unanimitate> otuşi@ convingerea o!iniei aun#e#e atât ,e mani=e#tă şi aâât ,e8otărâtă@ 6ncât !rocuratura =u #ilită #ă =acă a!el> Sentin5a a =o#t ca#ată@ ,ar 6naşa 8al aun#e#e ne#iguran5a !uterii 6ncât magi#tratul a!roa!e că #e temea#ă !e,e!#ea#că eFce#e ce !uteau a ,oua )i #ă ?e citate ca merite> Acu)a5iiau =o#t retrimişi 6n =a5a tri&unalului ,e!artamentului Ain@ 6n oraşul 9ourg@acolo un,e #e aJau o !arte ,in !rietenii@ ru,ele@ in#tigatorii şi com!licii lor>

Autorită5ile cre,eau c-au #ati#=ăcut reclama5iile unui !arti,@ rea,ucân, 6n =a5ain#tan5ei victimele> oto,ată cre,eau că #e a#igură #ă nu ,i#!lacă celuilalt!arti,@ !unân, victimele #u& garan5ii a!roa!e in=aili&ile> Intrarea lor 6n 6nc8i#oare a =o#t@ 6ntr-a,evăr@ un #oi ,e trium=> In#truc5ia re6nce!uB cur#ul ei ,ă,u mai 6ntâi aceleaşi re)ultate ca şi!rece,enta> Cei !atru acu)a5i erau ocroti5i ,e un ali&i =oarte =al#@ ,ar 6nveşmântat ,e o #ută ,e #emnături şi !entru care #-ar ? gă#it şi )ece mii> oate convingerile morale tre&uiau #ă ca,ă 6n =a5a unei a#emenea =or5e>

A&#olvirea ,e !e,ea!#ă !ărea a&#olut #igură@ cân, o 6ntre&are a!reşe,intelui@ !er?,ă !oate =ără ,e voie@ #c8im&ă =a5a !roce#ului: L +oamnă@ #e a,re#ă el celei ce =u#e#e autată ,e unul ,intre 8o5i cumultă &unăvoin5ă@ care ,intre acu)a5i v-a ,at atâta autor A#emenea =ormă neaşte!tată ,ata unei 6ntre&ări a 6ntor# !e ,o#

or,inea i,eilor ,oamnei> Se ve,e că 6n mintea ei a a,mi# că =a!tul =u#e#erecuno#cut şi@ 6n =elul 6n care l-a !rivit ea@ nu mai vă)u ,ecât un miloc ,e a 6m&unătă5i #oarta omului ce-o intere#a> L +omnul ,e acolo@ ră#!un#e ea arătân,u-l !e 0e!rDtre> Cei !atru acu)a5i@ cu!rinşi cu to5ii 6ntr-un ali&i in,ivi)i&il@ că,eau !rinace#t #ingur =a!t #u& #ecurea călăului> o5i !atru #e ri,icară şi-o #alutară@)âm&in,: L 9ine6n5ele#K (Fclamă vert lă#ân,u-#e iarăşi !e &anca acu)a5ilor 6n8o8ote !uternice ,e râ#> Iată@ că!itane@ ceea ce are #ă te 6nve5e minte #ă mai?i galant> Am aJat ,in au)ite că !u5in mai târ)iu@ nenorocita ,oamnă muri ,e

#u!ărare> Avu loc şi o&işnuitul recur#@ ,ar@ ,e ,ata aceea@ !u5ine nă,e,irămă#e#eră> Parti,ul revolu5iei@ !e care !e#te o lună Na!oleon avea #ă-l),ro&ea#că@ 6şi recă!ăta#e autoritatea> Cel al contrarevolu5iei #ecom!romi#e#e !rin eFce#ele-i o,ioa#e> Se cereau eFem!le şi #e lua#erămă#uri 6n a#emenea #en#@ aşa cum #e =ace ,e o&icei 6n vremurile grele@ căcila =el e cu guvernele cum e şi cu oamenii: cele mai #la&e #unt cele mai i ru,e>+e altminteri@ con=ra5ii lui Ie8u nu mai aveau o eFi#ten5ă unită> (roii acelor&an,e cum!lite@ +e&eauce@ a#tier@ 9ar@ 0e CoE@ +a&rie@ +el&oul&e@Storen=el,@ că)u#eră !e eşa=o, #au alături> Con,amna5ii nu mai !uteau gă#ire#ur#e 6n curaul 6ntre!rin)ător al unor a#emenea ne&uni o&o#i5i@ care nu mai

erau 6n #tare ,e-aci 6nainte nici măcar #ă-şi a!ere !ro!ria lor via5ă şi care şi-ori,icau cu #ânge rece@ ca Piar,@ la ca!ătul unui o#!ă5 ve#el@ !entru ca #ă#cutea#că ,e> ru,a u#ti5ia #au #!iritul ,e ră)&unare> âl8arii noştri tre&uiau #ă moară> Recur#ul le-a =o#t re#!in#@ ,ar ,e#!re a#ta nu autoritatea u,ecătorea#că =u !rima 6nştiin5ată> rei =ocuri ,e !uşcă tra#e #u& )i,uriletemni5ei 6i !revenită !e con,amna5i> Comi#arul #ec5iei eFecutive a+irectoratului@ care eFercita atri&u5iile !rocurorilor !e lângă tri&unale@ 6n#!ăimântat ,e un a#emenea #im!tom ,e com!licitate@ a cerut autorul unei!ăr5i ,in =or5a armată@ al cărei şe= era !e atunci unc8iul meu> 0a ora şa#e,iminea5a@ şai)eci ,e militari călări =u#e#eră !o#ta5i 6n =a5a gratiilor cur5ii

interioare a 6nc8i#orii> +eşi temnicerii 6şi lua#eră toate !recau5iile cu !utin5ă ca nimeni #ă nu!oată !ătrun,e 6n celula celor !atru nenoroci5i !e care-i lă#a#eră ,e cu #earalega5i #trân# şi cu ?are grele la !icioare@ nu !utură totuşi #ă Ie o!unăre)i#ten5ă 6n,elungată> +e5inu5ii erau li&eri şi arma5i !ână-n ,in5i> Ieşiră =ărăgreutate@ ,u!ă ce-şi 6ncarcera#eră !a)nicii #u& &alamale şi #u& )ăvoareB şi@ 6narma5i cu toate c8eile@ #tră&ătură 6n voie şi ne#ting8eri5i ,e nimeni #!a5iulce-i ,e#!ăr5ea ,e curtea interioară a 6nc8i#orii> <n=ă5işarea lor tre&uie #ă ?

=o#t cum!lită !entru mul5imea ce-i aşte!ta 6n =a5a gratiilor> Ca #ă li a#igureli&ertatea ,e!lină a mişcărilor@ ca #ă #imule)e !oate o #iguran5ă ,e #ine maiamenin5ătoare 6ncă ,ecât =aima ,e =or5ă şi ,e cute)an5ă ce #e 6m!letea cunumele lor@ !oate c8iar a #ă a#cun,ă #curgerea #ângelui care ie#e la ivealăatât ,e re!e,e #u& !ân)ă al&ă a cămăşii şi care tră,ea)ă cele ,in urmă

#=or5ări ale omului rănit ,e moarte@ cei !atru erau goi !ână la &râu> 9retelele 6ncrucişate !e !ie!turile ,e#co!erite@ centurile late şi roşii@ 6ncărcate ,e arme@#trigătele lor ,e atac şi ,e mânie@ toate la un loc tre&uie #ă ? !ariu că ceva=anta#tic> Aunşi 6n curtea interioară@ vă)ură an,armeria ,e#=ăşurată@neclintită@ cu ne!utin5ă #ă-i ru!ă rân,urile şi #-o #tră&ată> Se o!riră o cli!ă şi!ărură că #e #=ătuie#c 6ntre ci> 0e!rDtre care era@ ,u!ă cum am #!u#@ cel maivâr#tnic ,intre ei şi şe=@ #alută cu mâna !ic8etul@ ro#tin, cu acea no&ilă gra5iece-l caracteri)a: L 4oarte &ine@ ,omnilor ,e la an,armerieK A!oi trecu !rin =a5a camara)ilor #ăi@ a,re#ân,u-le un ultim şi 6n#uJe5itrăma# &un@ şi-şi )&ură creierii> uon@ Amiet şi vert #e aşe)ară 6n !o)i5ie

,e a!ărare@ ?ecare cu câte ,ouă !i#toale 6n mâini şi cu 5evile 6n,re!tatea#u!ra !uterii armate> +ar niciunul ,intre ei nu tra#eB militarii 6n#ă #ocotiră,emon#tra5ia lor ca o ,eclara5ie ,uşmănoa#ă şi tra#eră> uon că)u mort !eloc !e#te tru!ul lui 0e!rDtre@ care nu mai mi5ca> Amiet #e ale#e cu coa!#a#=ărâmată #u#@ lângă !ântec> <n colec5ia 9iogra?ile contem!oranilor #e #!unecă el a =o#t eFecutat> Am au)it ,e multe ori !ove#tin,u-#e că şi-a ,at cea ,inurmă #uJare la !icioarele eşa=o,ului> vert rămă#e#e #ingur: !ă#trân,u-şicum!ătul@ aruncân, !riviri crunte@ =rământân, !i#toalele cu mâini energice şi!rice!ute ce !lim&au moartea a#u!ra tuturor #!ectatorilor@ n-aş !utea #!unece a,mira5ie uluitoare@ !oate cea care #im!ati)ea)ă ,i#!erarea unui tânăr=rumo#@ cu !ărul un,uin, 6n vânt@ recuno#cut că n-a =ăcut nicicân, văr#are ,e

#ânge@ ,ar căruia u#ti5ia 6i cere o i#!ăşire !rin #ânge@ !oate !riveliştea celortrei ca,avre !e#te care #ărea că lu!ul i#tovit ,e goana vânătorilor@ !oatenoutatea 6n?orătoare a #!ectacolului@ #au toate la un loc@ au 6ntreru!t o cli!ă=uria tru!ei> (l 6şi ,ă,u #eama şi #e tocmi: L +omnilor@ )i#e el@ la moarteK "erg la moarteK "erg ,in toată inima@,ar nimenea #ă nu #-atingă ,e mineB #au@ !e cel ce #-atinge ,e mine 6l cură5B,acă nu-i ,omnia-#a@ urmă el@ arătân, călăul> A#ta e o #ocoteală !e care oavem noi ,oi 6m!reună şi care nu cere ,e-o !arte şi ,e a8a ,ecât nişte!roce,euri> <ncuviin5area =u le#ne ,e ,at@ căci nu mai era nimeni care #ă nu ?#u=erit 6n,eaun# ,e cru)imea acelei ori&ile trage,ii şi care #ă nu #e ? gră&it

#-o va,ă #=ârşită> Cân, vă)u că 6ncuviin5area 6i =u acor,ată@ a!ucă unul ,in!i#toale cu ,in5ii@ tra#e ,in cingătoare un !umnal şi şi-l 6n?!#e 6n !ie!t !ână-n!la#ele> Răma#e 6n !icioare şi !ăru mirat> Atunci an,armii au vrut #ă #enă!u#tea#că a#u!ra lui> L Sta5i &inişor@ ,omnilorK Strigă el@ 6n,re!tân, iarăşi a#u!ra #ol,a5ilor@care #e !regăteau #ă-l 6ncercuia#că@ !i#toalele !e care le a!uca#e ,in nou 6nmâini@ !e cân, #ângele 5âşnea 6n valuri mari ,in rană 6n care !umnalul #tătea

6n?!t> +oar şti5i 6n5elegerea noa#trăB mor #ingur@ #au murim to5i trei> Mi-acum@#ă mergemK 4u lă#at #ă meargă> Se ,u#e ,re!t la g8ilotină@ ră#ucin, !umnalul 6ninimă> L Pe legea mea@ urmă el@ #e ve,e că mi-e 5intuit #uJetul 6n !ântecB nu

!ot #ă mor> <ncerca5i voi #-o #coate5i la ca!ăt> Vor&ele a#tea le a,re#ă călăilor> Ca!ul 6i că)u o cli!ă ,u!ă aceea> 4ie ,in 6ntâm!lare@ ?e ,in cine ştie ce=enomen unic ,e vitalitate@ că!ă5âna #ări@ #e ro#togoli !ână ,e!arte ,e toatein#trumentele ,e #u!liciu şi vi #e va mai #!une şi a#tă)i 6ncă la 9ourg că@,u!ă ,e#că!ă5ânare@ ca!ul lui vert a vor&it>; Nici nu termina#em &ine ,e citit şi mă şi 8otărâ#em #ă la# la o !arteRenG ,Argonne !entru Conura5ii> A ,oua )i ,iminea5a co&orâi cu #acul ,e ,ormit #u& &ra5> L Pleci "ă 6ntre&ă AleFan,ru> L +a>

L Un,e te ,uci L 0a 9ourg@ 6n ,e!artamentul 9re##e> L Ce #ă =aci L Să vă, lucrurile şi #ă cercete) amintirile oamenilor care au vă)utcum au =o#t eFecuta5i 0e!rDtre@ Amiet@ uon 5i vert> +ouă ,rumuri ,uc la 9ourg@ cum vii ,e la Pari#@ &ine6n5ele#: !o5i #ă!ără#eşti calea =erată la "âcon şi #ă iei !oştalionul ce merge ,e la "âcon la9ourg@ #au !o5i #ă continui ,rumul !e calea =erată !ână la 0on@ şi-acolo #ă ieitrenul ,e la 0on la 9ourg> Movăiam 6ntre cele ,ouă căi@ cân, iată că mă lă#ai 8otărât ,e unul,intre călători ce !entru moment #e aJa 6n acelaşi vagon cu mine> "ergea la

9ourg@ un,e tre&uia – 6mi #!u#e el – #ă meargă a,e#eaB #e ,ucea !rin 0onBaşa,ar@ calea !rin 0on era cea mai &ună> "ă 8otărâi #ă merg !e-acelaşi ,rum cu el> "ă culcai !e noa!te la 0on şi@ a ,oua )i@ la orele )ece ,iminea5a@ măaJam la 9ourg> O ga)etă ,in cea ,e-a ,oua ca!itală a regatului ,ete !e#te mine>Cu!rin,ea un articol ,ulce-acrişor 6n !rivin5a mea> 0on-ul n-a !utut #ă-mi ierte ,in 1'' cre,@ #ă tot ?e ,e atunci vreo,ouă)eci şi !atru ,e ani@ c-am #!u# că nu-i oraş literar> +ar vaiK <n 1* am 6ncă aceeaşi !ărere ,e#!re 0on !e care o aveam 6n 1''> Nu-mi #c8im& uşor !ărerile>

"ai e 6n 4ran5a un al ,oilea oraş care-mi !oartă !ică a!roa!e tot atâtcât şi 0on-ul: acela-i Rouen> Rouen mi-a Juierat toate !ie#ele@ inclu#ivContele ermann> <ntr-o )i@ un na!olitan mi #e lău,a c-a Juierat !e Ro##ini şi !e "ali&ran$T !e 9ăr&ierul ,in Sevilla şi !e +e#,emona> L re&uie #ă ?e a,evărat@ ră#!un#ei eu@ căci atât Ro##ini cât şi"ali&ran #e lau,ă@ 6n ceea ce-i !riveşte@ c-au =o#t Juiera5i ,e na!olitani> "ă lau, aşa,ar şi eu c-am =o#t Juierat ,e cei ,in Rouen>

otuşi@ că)ân,u-mi 6n mână 6ntr-o )i un rouene) !ur #ânge@ mă 8otărâi#ă aJu@ ,e ce =u#e#em Juierat la Rouen> Ce vre5iK <mi !lace #ă aJu !ână şicele mai mărunte lucruri> Rouene)ul 6mi ră#!un#e: L V-am Juierat !entru că vă !urtăm !ică>

+e ce nu Rouen-ul i-a !urtat !ică şi Ioanei ,Arc> Cu toate ace#tea@ nucre, că !entru aceeaşi !ricină> 0-am 6ntre&at !e rouene)@ ,e ce el şi concetă5enii lui 6mi !oartă !ică: nu#!u#e#em nimic rău ,e#!re )a8ărul ,e mereB 6l re#!ecta#em !e ,omnul9ar&et tot tim!ul cât =u#e#e !rimar şi@ ca ,elegat al #ocietă5ii #criitorilor@ lainaugurarea #tatuii marelui Corneille@ am =o#t #ingurul care m-am gân,it #ă-laclam 6nainte ,e a-şi ? !ronun5at ,i#cur#ul> Nimic ,in toate ace#tea nu !uteau la ,re!t vor&in, #ă-mi atragă urarouene)ilor> Aşa că la tru=aşul ră#!un#: V-am Juierat ?in,că vă !urtăm !icăK; =ăcuicu umilin5ă 6ntre&area următoare:

L Mi ,e ce@ mă rog@ ave5i neca) !e mine@ +oamne-+umne)eule L AK O şti5i !rea &ine@ ră#!un#e rouene)ul> L (u <l 6ntre&ai> L +a@ ,umneavoa#tră> L N-are im!ortan5ă@ !re#u!une5i că nu ştiu> L Vă aminti5i ma#a !e care v-a ,at-o oraşul cu !rileul #tatuii luiCorneille L 9ine6n5ele#> I-o ? neca) !e mine că nu i-am ,at şi eu o ma#ă> L Nu@ nu ,e a#ta> L Atunci ,e ce L (i &ine@ la ma#a aceea vi #-a #!u#: +omnule +uma#@ ar tre&ui #ă

=ace5i o !ie#ă şi !entru oraşul Rouen@ cu un #u&iect ale# ,in i#toria oraşului>; L 0a care am ră#!un#: Nimic mai uşor> 0a !rima ,umneavoa#tră#oma5ie@ am #ă vin #ă !etrec cinci#!re)ece )ile 6n Rouen> "i #e va ,a un#u&iect şi@ 6n tim!ul celor cinci#!re)ece )ile voi #crie !ie#a@ ale cărei ,re!turi,e autor vor rămâne oraşului !entru #ăraci>; L (-a,evărat@ aşa a5i #!u#> L Nu vă, 6n ă#ta nimic atât ,e ignitor !entru rouene)i@ ca #ă le ? atra#ura> L +a@ ,ar 6n a,ao# #-a mai #!u#: O ve5i =ace 6n !ro)ă;@ la care a5iră#!un# V-aminti5i ce-a5i ră#!un# L Pe cin#tea mea că nu>

L A5i ră#!un#: Am #-o =ac 6n ver#uriB va ? gata mai curân,>; L +e-aşa ceva #unt 6n #tare> L IatăK L Mi ce-i cu a#ta L Ce-i cu a#ta O in#ultă !entru Corneille@ ,omnule +uma#> Iată ,e cerouene)ii vă !oartă !ică şi-au #ă v-o !oarte 6ncă multă vreme> eFtualK



O@ &ravi rouene)iK Nă,ă,uie#c ,in ră#!uteri că n-o #ă-mi uca5ivreo,ată =e#ta #ă mă ierta5i şi #ă mă a!lau,a5i> a)eta )icea că ,omnul +uma# nu rămă#e#e ,ecât o noa!te la 0on@=ără 6n,oială ?in,că un oraş atât ,e !u5in literar nu era ,emn #ă-l re5ină maimult>

+omnului +uma# nici !rin minte nu-i trecu#e aşa ceva> Nu rămă#e#e,ecât o noa!te la 0on@ !entru că #e gră&ea aungă la 9ourgB ,e aceea@ a&iaaun# la 9ourg@ ,omnul +uma# ceru #ă ?e 6n#o5it !ână la ga)eta,e!artamentală> Mtiam că e con,u#ă ,e un ar8eolog ,i#tin#@ care e,ita#e lucrareaamicului meu@ 9auF@ a#u!ra &i#ericii ,in 9rou> Am 6ntre&at ,e ,omnul "illiet> L +omnul "illiet a venit 6ntr-un #uJet> Ne #trân#erăm mâinile şi eu 6i eF!u#ei #co!ul călătoriei mele> L Am ceea ce vă tre&uie@ 6mi #!u#e el@ am #ă vă con,uc la unmagi#trat ,in regiunea noa#tră care #crie i#toria !rovinciei>

L +ar un,e a aun# cu ,atele i#torieK +umneavoa#tră L ( 6n 1$$> L Atunci e &ine> Cum 6ntâm!lările !e care le am ,e !ove#tit ,atea)ă,in 1*..@ iar eroii mei au =o#t eFecuta5i 6n 177@ 6n#eamnă că a trecut ,ee!ocă şi mă va !utea lămuri> Să mergem la magi#tratul ,umneavoa#tră> Pe ,rum ,omnul "illiet 6mi a,u#e la cunoştin5ă că magi#tratul i#toricera 6n acelaşi tim! şi un ,i#tin# cuno#cător 6n ale mâncării> +e la 9rillat-Savarin a răma# mo,ă ca magi#tra5ii #ă ?e şi cuno#cători 6nale mâncării> +in ne=ericire@ mul5i ,intre ei #e mul5ume#c #ă rămână numaimâncai@ ceea ce nu-i ,eloc acelaşi lucru> 4urăm !o=ti5i 6n ca&inetul ,e lucru al magi#tratului>

Acolo ,ă,ui !e#te un om cu =a5a un#uroa#ă şi cu un #urâ# ,e !e8livan> "ă !rivi cu aerul acela !roteguitor !e care i#toricii cata,ic#e#c #ă-l ai&ă=a5ă ,e !oe5i> L (i &ine@ ,omnule@ mă 6ntre&ă el@ a5i venit #ă căuta5i #u&iecte ,eroman 6n &ietul no#tru 5inut L Nu@ ,omnule@ eu mi-am gă#it #u&iectul> Vin numai #ă cercete),ocumentele i#torice> L 9ineK Nu cre,eam că e nevoie ,e atâta o#teneală !entru nişteromane> L Vă 6nşela5i@ ,omnule@ cel !u5in 6n ceea ce mă !riveşte> Am o&iceiul #ă=ac cercetări =oarte #erioa#e a#u!ra #u&iectelor i#torice !e care le trate)>

L A5i ? !utut trimite !e cineva> L Omul !e care l-aş ? trimi#@ ,omnule@ ne?in, câtuşi ,e !u5in !ătrun#,e #u&iectul meu@ ar ? !utut trece !e lângă =a!te =oarte im!ortante =ără #ă leva,ă> Pe urmă mă aută mult aşe)ările> Nu ştiu #ă ,e#criu =ără #ă ? vă)ut> L Atunci@ e vor&a ,e-un roman !e care ave5i ,e gân, #ă-l =ace5i c8iar,umneavoa#tră L (iK +a@ ,omnule> Ultimul roman 6l !u#e#em !e valetul meu #ă mi-l=acă@ ,ar ,in !ricină c-a avut un #ucce# mare ,e tot@ nătărăul mi-ar cerut o

#im&rie atât ,e eFagerată 6ncât@ #!re marea mea !ărere ,e rău@ nu l-am mai!utut 5ine> "agi#tratul 6şi muşcă &u)ele@ a!oi ,u!ă o cli!ă ,e tăcere: L A5i &inevoi@ ,omnule@ #ă-mi #!une5i@ re6nce!u el@ la ce vă !ot ? ,e=olo# 6n munca ,umneavoa#tră im!ortantă

L "-a5i !utea călău)i 6n cercetările mele@ ,omnule> Cum a5i =ăcut oi#torie a ,e!arta-mentului@ niciunul ,in evenimentele im!ortante care #-au!etrecut 6n oraşul lui ,e reşe,in5a nu tre&uie #ă vă ? #că!at> L <ntr-a,evăr@ ,in ace#t !unct ,e ve,ere cre, că #unt ,e#tul ,e &inein=ormat> L (i &ine@ ,omnule@ mai 6ntâi ,e toate ,e!artamentul ,umneavoa#tră a=o#t centrul o!e-ra5iilor con=ra5ilor lui Ie8u> L Am au)it vor&in,u-#e ,e#!re con=ra5ii lui I#u#@ ră#!un#e magi#tratula&or,ân, iarăşi #urâ#ul &atocoritor> L Vre5i #ă #!une5i ie)ui5i@ nu-i aşa +ar nu a#ta caut eu@ ,omnule> L Nici eu nu vor&e#c ,e a#ta> Vor&e#c ,e#!re tâl8arii ,e !oştalioane

care au mişunat !e ,rumuri ,in 1*.* !ână 6n 177> L (i &ine@ ,omnule@ 6ngă,ui5i-mi #ă vă #!un că cei 6n !rivin5a cărora amvenit #ă mă lămure#c aici@ la 9ourg@ #e numeau con=ra5ii lui Ie8u şi nucon=ra5ii lui I#u#> L +ar ce-o ? vrut #ă #!ună ,enumirea ,e con=ra5ii lui Ie8u Aş ,ori #ăaJu şi eu cum #tau lucrurile> L Mi eu@ ,omnule> Iată ,e ce n-am vrut #ă ame#tec 8o5ii ,e ,rumulmare cu a!o#tolii> L 0a ,re!t vor&in,@ nici n-ar ? =oarte orto,oF> L otuşi@ aşa ceva a5i ? =ăcut şi ,umneavoa#tră@ ,omnule@ ,e n-aş ?venit tocmai eu@ !oetul@ #ă vă recti?c ra5ionamentul ,umneavoa#tră ,e

i#toric> L Aşte!t #ă vă eF!lica5i@ ,omnule@ reluă magi#tratul@ #u&5iin,u-şi&u)ele a ,i#!re5> L (F!lica5ia mea e #curtă şi #im!lă> Ie8u a =o#t un rege al I#raelului un#ca atare ,e !ro=etul (li#ei@ 6n ve,erea eFterminării ca#ei lui A8a&> (li#ei e0u,ovic al 2VIII-lea@ Ie8u e Ca,ou,al@ iar ca#a lui A8a& e Revolu5ia> Iată ,e cetâl8arii ,e ,iligente@ care e=uiau guvernul !entru ca #ă men5ină ră)&oiul ,inVen,cea@ #e numeau con=ra5ii lui Ie8u> L +omnule@ #unt =ericit că mai !ot 6nvă5a ceva la vâr#ta mea> L OK +omnule@ mereu ai ,e 6nvă5at câte ceva@ oricân,@ la orice vâr#tă>Cât trăieşti 6nve5i cum e omulB ,u!ă moarte 6nve5i cum e +umne)eu>

L +ar@ 6n #=ârşit@ 6mi #!u#e interlocutorul meu =ăcân, o mişcare ,enea#tâm!ăr@ aş !utea şti la ce v-aş !utea ? ,e =olo# L Iată@ ,omnule> Patru ,intre tinerii aceia@ cei mai ,e că!etenie ,intre!arti)anii lui Ie8u au =o#t eFecuta5i la 9ourg@ 6n !ia5a 9a#tionului> L "ai 6ntâi@ ,omnule@ la 9ourg eFecu5iile nu au loc 6n !ia5a 9a#tionului>(Fecu5iile #e =ac !e terenul &âlciului>

L Acuma@ ,omnule ,e cinci#!re)ece@ ,ouă)eci ,e ani@ e-a,evărat,e cân, cu Petel> +ar mai 6nainte şi mai ale# 6n tim!ul Revolu5iei@ eFecu5iile#e e=ectuau 6n !ia5a 9a#tionului> L Poate că-i aşa> L ( c8iar aşa Cei !atru tineri #e numeau uon@ 0e!rDtre@ Amiet 5i

(lvert> L ( !entru 6ntâia oară că au, ro#tin,u-#e a#emenea nume> L Cu toate ace#tea@ numele lor au avut un oarecare ră#unet@ mai ale#la 9ourg> L Mi #unte5i #igur@ ,omnule@ că oamenii aceia au =o#t eFecuta5i aici L Sunt #igur> L +e la cine ave5i in=orma5ia L +e la un om al cărui unc8i@ coman,ant al an,armeriei@ a a#i#tat laeFecu5ie> L <mi !ute5i numi omul L C8arle# No,ier>

L C8arle# No,ier@ romancierul@ !oetul L +acă ar ? =o#t i#toric@ n-aş #tărui@ ,omnule> Am aJat acum ,ecurân,@ 6ntr-o călătorie la Varenne#@ cât ca) tre&uie #ă =aci ,e i#torici> +ar@tocmai ?in,că e un !oet@ un romancier@ #tărui> L Sunte5i li&er #-o =ace5i@ ,ar eu nu ştiu nimic ,e#!re cele ce ,ori5i #ăaJa5i şi 6n,ră)ne#c c8iar #ă #!un că@ ,acă n-a5i venit la 9ourg ,ecât ca #ăculege5i in=orma5ii 6n !rivin5a eFecu5iilor ,omnilor Cum #!une5i că-ic8eamă L uon@ 0e!rDtre@ Amiet 5i vert> L A5i =ăcut o călătorie )a,arnică> +e ,ouă)eci ,e ani #cotoce#c ar8iveleoraşului şi n-am ,at !e#te nimic ce-ar #emăna cu cele ce-mi #!une5i>

L Ar8ivele oraşului nu #unt cele ale gre=ei@ ,omnuleB !oate că 6n celeale gre=ei voi gă#i ceea ce caut> L (iK +omnule@ ,acă gă#i5i ceva 6n ar8ivele gre=ei@ #e ve,e că #unte5igro)av ,e mare meşterK ( un 8ao# 6n ar8ivele gre=ei un a,evărat 8ao#> Artre&ui #ă #ta5i aici o lună şi 6ncă Mi 6ncă L Cre, că n-am #ă #tau ,ecât o )i@ ,ar ,acă 6n )iua aceea gă#e#c ceeace caut@ 6mi ve5i 6ngă,ui #ă vă =ac cuno#cut şi ,umneavoa#tră L +a@ ,omnule@ ,a@ ,omnule@ ,a@ şi-mi ve5i =ace un mare #erviciu> L Nu mai mare ,ecât cel !e care inten5ionam #ă vi-l cer> Ave5i #ă aJa5i,e la mine un lucru !e care nu-l ştia5iB atâta tot> A5i g8icit ,e#igur că@ ieşin, ,e la uri#tul cu !ricina@ eram !u# la mare

am&i5ie> Voiam@ cu orice !re5@ #ă-mi ca!ăt materialul in=ormativ 6n !rivin5acon=ra5ilor lui Ie8u> "-am agă5at ,e "illiet şi l-am #trân# cu uşa> L A#cultă@ 6mi #!u#e el@ am un cumnat avocat> L Iată omul care-mi tre&uieK ai la cumnat> L +ar la a#emenea cea# #e aJă la ri&unal> L ai la ri&unal> L Cân, ai #ă te ară5i acolo ai #ă =aci #en)a5ie@ te !revin>

L Atunci@ ,u-te #ingur> S!une-i ,e#!re ce-i vor&a> Să =acă cercetări> (uam #ă mă ,uc #ă vă, 6m!reurimile oraşului@ ca #ă-mi !un la !unct !lanul ,elucru 6n !rivin5a localită5ilor> Ne 6ntâlnim la ora !atru 6n !ia5a 9a#tionului@,acă vrei> L Per=ect>

L <mi !are că am vă)ut o !ă,ure la venire> L Pă,urea Seillon> L 9ravoK L Ai nevoie ,e o !ă,ure L "i-e in,i#!en#a&ilă> L Atunci@ 6mi ,ai voie L Ce L Am #ă te ,uc la unul ,intre !rietenii mei@ ,omnul 0e,uc@ un !oet@care e şi in#!ector cân, are răga)> L In#!ector ,e ce L +e !ă,ure>

L Nu-# şi nişte ruine 6n !ă,ure L 9a e mână#tirea@ care nu i 6n !ă,ure@ ,ar e la câ5iva !aşi ,e ea> L Mi 6n !ă,ure L ( un #oi ,e =a&rică@ ce #e numeşte Correrie@ care 5ine ,e mână#tire şicare comunică cu ea !rintr-o trecere #u&terană> L 9ineK Acum ,acă ai !utea #ă-mi o=eri şi o !eşteră@ atunci măco!leşeşti ,e-a &inelea> L Avem !eştera Ce)Griat@ ,ar e ,e !artea cealaltă a râului Re##ou#e> L Pu5in 6mi !a#ă> +acă !eştera nu vine la mine@ am #ă =ac ca"a8ome,@ mă ,uc eu la !eşteră> +ar@ !ână una@ alta@ #ă mergem la ,omnul0e,uc>

+u!ă vreo cinci minute ne gă#eam la ,omnul 0e,uc care@ aJân, ,e#!rece-i vor&a@ mi #e !u#e@ 6m!reună cu cal şi tră#ură@ la ,i#!o)i5ie> Am !rimit totul> Sunt oameni care 5i #e o=eră 6ntr-un anume =el 6ncât ,in!rima cli!ă te #im5i 6n largul tău> Vă)urăm mai 6ntâi mână#tirea> +ac-aş ? clă,it-o anume tot nu mi-ar ?=o#t mai !e !lac> C8iliile !u#tii@ gră,ina ,eva#tată@ locuitorii ,in !reamăa!roa!e #ăl&atici> "ul5ume#cu-5i 6ntâm!lareK +e-acolo trecurăm la Correrie@ ce era a,ao#ul mână#tirii> <ncă nu ştiamce ,e#tina5ie am #ă-i ,au@ 6n#ă era evi,ent că ar !utea #ă-mi ?e ,e =olo#> L Acuma@ ,omnule@ 6nce!ui a-i #!une călău)ei mele 6n,atoritoare@ aşavea nevoie ,e un !ei#a #um&ru un !ic@ #u& nişte ar&ori mari@ lângă un râu>

Ave5i aşa ceva 6n regiune L 0a ce vă tre&uie L Ca #ă clă,e#c acolo un ca#tel> L Ce ca#tel L Un ca#tel ,in căr5i ,e oc> (i@ ?r-ar #ă ?eK Am o =amilie ,e in#talat 6nel@ o mamă mo,el@ o tânără melancolică@ un =rate !o)naş@ un gră,inar&raconier> L Avem un loc ce #e numeşte Negrele-4ântâni>

L Iată mai 6ntâi o ,enumire 6ncântătoare> L +ar nu-i nici un ca#tel> L Cu atât mai &ine@ căci m-aş ? vă)ut #ilit #ă-l ,ărâm> L Să mergem la Negrele-4ântâni> Plecarăm> +u!ă un #=ert ,e oră co&oram la cantonul !a)nicilor>

L S-o a!ucăm !e cărăruşa a#ta@ 6mi #!u#e ,omnul 0e,uc@ ne ,ucetocmai un,e ,ori5i #ă merge5i> Ne ,u#e 6ntr-a,evăr 6ntr-un loc !e care #e 6năl5au nişte ar&ori 6nal5i 6num&ra cărora ieşeau@ ,in a=un,@ trei #au !atru i)voare> L Iată locul ,enumit Negrele-4ântâni@ 6mi )i#e ,omnul 0e,uc> L Aici vor locui ,oamna ,e "ontrevel@ AmGlie şi micul (,uar,> Acum@ce #ate #unt cele !e care le vă, 6n =a5ă L Ici@ a!roa!e@ e "ontagnat> Acolo@ 6n mun5i@ e Ce)Griat> L Acolo-i !eştera L +a> Cum ,e şti5i că e#te o !eşteră la Ce)Griat L S!une5i mai ,e!arte> Numele celorlalte #ate@ vă rog>

L Saint-3u#t@ reconna#@ Rama##e@ Villerever#ure> L 4oarte &ine> L Vi-e ,e#tul L +a> <mi #co#ei carne5elul ,e noti5e@ =ăcui !lanul aşe)ării şi 6n#cri#ei cam !elocurile lor numele #atelor !e care ,omnul 0e,uc tocmai mi le trecu#e 6nrevi#tă> L S-a =ăcut@ 6i #!u#ei eu> L Un,e mergem acum L 9i#erica ,in 9rou tre&uie #ă ne ?e 6n cale L C8iar aşa>

L Să vi)ităm &i#erica ,in 9rou> L Ave5i nevoie şi ,e ea 6n romanul ,umneavoa#tră L 4ără 6n,oială> Vă !ute5i le#ne 6nc8i!ui că n-am #ă !un #ă #e,e#=ăşoare ac5iunea romanului 6ntr-un 5inut 6n care #e 6nal5ă ca!o,o!eraar8itecturii #ecolului al 2VI-lea@ =ără #ă mă #lue#c ,e ea> L Să mergem la &i#erica ,in 9rou> +u!ă un #=ert ,e oră !aracli#erul ne !rimea 6n &e#acteaua aceea ,egranit 6n care #e aJă 6nc8i#e trei giuvaeruri ,e marmură şi anume: mormântul"argaretei ,e Au#triaB cel al "argaretei ,e 9our&on şi cel al lui P8ili&ert cel4rumo#> L Cum ,e n-au =o#t =ăcute !ra= şi !ul&ere 6n tim!ul Revolu5iei

a#emenea ca!o,o!ere <l 6ntre&ai !e !aracli#er> L (8K +omnule@ organele munici!ale au avut o i,ee> L Care L Să =acă ,in &i#erică o maga)ie ,e =urae> L +a şi =ânul a #alvat marmura> Ai ,re!tate@ ,omnule şi amice@ a#ta e oi,ee> L I,eea organelor munici!ale vă ,ă şi ,umneavoa#tră una "ă 6ntre&ă,omnul 0e,uc>

L +a@ c8iar 6mi ,ă@ şi-aş ? tare nenorocii ,acă nu voi i)&uti #ă =ac ceva,in ea> Sco#ei cea#ul> L ( treiK Să mergem la 6nc8i#oare> Am 6ntâlnire la !atru cu ,omnul"illiet 6n !ia5a 9a#tionului>

L Aşte!ta5i <ncă un lucru@ cel ,in urmă> L Ce L A5i vă)ut ,evi)a "argaretei ,e Au#tria L Nu> Un,e L Iată@ !retutin,eni> "ai 6ntâi@ ,ea#u!ra mormântului> L 4ortune@ in=ortune@ =ort: une> L <ntocmai> L Mi ce-n#eamnă ocul ă#ta ,e cuvinte L Savan5ii 6l eF!lică a#t=el: Soarta !er#ecută tare o =emeie> L Ia #ă ve,em !u5in: L "ai 6ntâi tre&uie #ă ne 6nc8i!uim ,evi)a latină@ la #ur#a ei>

L Să ne-o 6nc8i!uim@ e !ro&a&il L (i &ine: 4ortuna in=ortunat L OK OK In=ortunat> L Păi L Aşa ceva #eamănă gro)av a &ar&ari#m> L Mi ce vre5iK L Vreau o eF!lica5ie> L +a5i-o> L Iată: 4ortuna@ in=ortuna@ =orti una Man#a şi neşan#a #unt totuna!entru cel !uternic> L Mti5i că a#ta ar !utea ? tra,ucerea a,evărată

L WăuK Iată ce 6n#eamnă #ă nu ?i #avant@ ,ragă ,omnule: ,acă ai u,ecată@ cu &unul #im5 ve)i mai &ine ,ecât cu ştiin5a> Nu mai ave5i nimic #ă-mi #!une5i L Nu> L Să mergem la 6nc8i#oare@ atunci> Ne-am urcat iarăşi 6n tră#ură@ ne-am 6ntor# 6n oraş şi nu ne-am mai o!rit,ecât 6n =a5a 6nc8i#orii> Sco#ei ca!ul !e !ortieră> L VaiK (Fclamai eu> "i-au #tricat-o> L Cum v-au #tricat-o> L 9ine6n5ele#> Pe vremea ,e5inu5ilor mei nu era aşa> Putem vor&i cutemnicerul

L 4ără 6n,oială> L ai #ă vor&im cu el> 9ăturăm la uşă> Un om ,e vreo !atru)eci ,e ani veni #ă ne ,e#c8i,ă> <l recuno#cu !e ,omnul 0e,uc> L +ragul meu@ 6i #!u#e ,omnul 0e,uc@ iată un cărturar@ !rieten ,e-almeu L (iK Ia ve,e5iK 4ăcui eu@ 6ntreru!ân,u-l@ =ără glume !roa#te>

L Care !retin,e@ urmă ,omnul 0e,uc@ că 6nc8i#oarea nu mai e#te aşacum era 6n #ecolul trecut> L (-a,evărat@ ,omnule 0e,uc> A ,o#t ,ărâmată şi reclă,ită 6n 11/> L Atunci@ rân,uiala lăuntrică nu mai e aceeaşi L OK Nu@ ,omnule@ totul #-a #c8im&at>

L Am !utea avea un !lan vec8i L A8K +omnul "artin@ ar8itectul ar !utea@ cre,@ #ă vă gă#ea#că unul> L ( ru,ă cu ,omnul "artin@ avocatul L ( =ratele lui> L Prea &ine@ amice@ voi că!ăta !lanul> L Atunci nu mai avem trea&ă aici <ntre&ă ,omnul 0e,uc> L Niciuna> L Pot #ă mă 6ntorc aca#ă L <mi !are ne#!u# ,e rău că ne ,e#!ăr5im> Atâta totK L Nu ave5i nevoie ,e mine ca #ă gă#i5i 9a#tionul L ( la ,oi !aşi>

L Ce =ace5i ,e#eară L Vin #-o !etrec cu ,umneavoa#tră@ ,acă ,ori5i> L Prea &ineK 0a nouă vă aştea!tă o ceaşcă ,e ceai> L Voi veni #-o &eau> Ne #trân#erăm mâinile şi ne ,e#!ăr5irăm> Co&orâi !e #tra,a Alenei citi5i Arenei ,in cau)a unei lu!te care a avutloc 6n !ia5a ,e la ca!ătul #tră)iiX şi@ mergân, ,e-a lungul gră,inii "ont&uron@aun#ei 6n !ia5a 9a#tionului> ( un 8emiciclu un,e #e 5ine a#tă)i !ia5a oraşului> <n milocul#emicercului #e 6nal5ă #tatuia lui 9ic8at@ o!era lui +avi, ,Anger#X> 9ic8at@ 6nre,ingotă ,e ce atâta reali#m eFagerat Stă cu mâna !e inima unui co!il

6ntre nouă şi )ece ani@ gol-golu5 ,e ce atâta i,eali#m eFagerat Pe cân, la!icioarele lui 9ic8at )ace 6ntin# un ca,avru> ( cartea lui 9ic8at: +e#!re via5ăşi moarteK ra,u#ă 6n &ron)> (ram cu=un,at 6n contem!larea #tatuii@ care 6ntruneşte cu#ururile şicalită5ile lui +avi, ,Anger#X@ cân, #im5ii că cineva mă atinge !e umăr> "ă 6ntor#eiB era ,omnul "illiet> <n mână 5inea o 8ârtie> L (i@ cum e <l 6ntre&ai eu> L Cum Victorie> L Ce-i aceea L Proce#ul ver&al al eFecu5iei>

L A cui L A eroilor ,umitale> L A lui uon@ 0e!rDtre@ Amiet L Mi vert> L +ar ,ă-mi-l@ te rog> L Iată-lK <l luai şi citii>

PROC(S V(R9A0 +( "OAR(A MI (2(CUQIA 0ui 0aurent uon@ (tiennevert@ 4rancoi# Amiet 5i Antoine 0e!rDtre> Con,amna5i la $7 termi,or 'T@anul VIII şi eFecuta5i la $' ven,imiar %T@ anul I2> A#tă)i@ $' ven,emiar anul I2@ comi#arul guvernului ,e !e lângă ri&unal@care a !rimit@ 6n cur#ul no!5ii şi anume la un#!re)ece #eara@ curierul

mini#trului ,e u#ti5ie@ con5inân, !roce,ura şi #entin5a ce con,amnă lamoarte !e 0aurent uon@ (tienne vert@ 4rancoi# Amiet şi Antoine 0e!rDtre@!recum 5i #entin5a ri&unalului ,e Ca#a5ie ,in / a lunii curente@ care re#!ingecererea ,e ca#are a #entin5ei ,in $1 termi,or anul VIII@ a a,u# la cunoştin5ă!rin #cri#@ 6ntre şa!te şi o!t ,iminea5a@ celor !atru acu)a5i@ că #entin5a lorcon,amnân,u-i la moarte va ? eFecutată a#tă)i la ora un#!re)ece> <nintervalul ,e tim! care #-a #cur# !ână la un#!re)ece@ cei !atru acu)a5i au tra#cu !i#tolul unul a#u!ra altuia şi şi-au ,at lovituri ,e !umnal@ 6n incinta 6nc8i#orii> 0e!rDtre 5i uon@ ,u!ă )vonul !u&lic@ muri#eră@ vert rănitmortal@ trăgea #ă moară@ Amiet@ rănit mortal@ ,ar !e ,e!lin conştient> o5i!atru 6n #tarea arătată@ au =o#t ,uşi la g8ilotină şi@ mor5i #au vii@ au =o#t

g8ilotina5i> 0a un#!re)ece şi umătate a!ro,ul Colin a ,e!u# !roce#ul ver&al,e#!re torturarea lor la !rimăria munici!iului !entru a ? trecut 6n regi#trul ,e,ece#e> Că!itanul ,e an,armi a 6nmânat u,ecătorului ,e !ace !roce#ul ver&al,e#!re cele !etrecute 6n 6nc8i#oare@ un,e el #e aJa !re)ent> <n ceea ce mă!riveşte@ ca unul ce n-am =o#t ,e =a5ă@ certi?c cele ce am aJat ,in )von!u&lic> 9ourg@ $' ven,emiar anul I2> Semnat: +u&o#t@ gre?er>; A8K Aşa,ar !oetul avu#e#e ,re!tate şi nu i#toricul> Că!itanul ,e an,armi care 6nmâna#e u,ecătorului ,e !ace !roce#ul ver&al ,e#!re cele

!etrecute 6n 6nc8i#oare – un,e el #e aJa !re)ent – era unc8iul lui No,ier> Acel!roce# ver&al 6nmânat u,ecătorului ,e !ace cu!rin,ea !ove#tirea 6nti!ărită 6n ca!ul tânărului@ !ove#tirea care@ ,u!ă !atru)eci ,e ani@ ieşi#e la lumină=ără nici o ,enaturare@ 6n ca!o,o!era ce !oartă titlul Amintiri ,in Revolu5ie> oată !roce,ura #e aJa 6n ar8iva gre=ei> +omnul "artin 6mi !ro!unea #-o ,au la co!ai: interogatorii@ !roce#e ver&ale@ #entin5a> Aveam 6n &u)unar Amintirile ,in Revolu5ie ale lui No,ier> Aveam 6nmână !roce#ul ver&al al eFecu5iei care con?rmă =a!tele relatate ,e el> L ai,em la magi#tratul no#tru@ 6i #!u#ei ,omnului "illiet> L ai,em la magi#tratul no#tru@ re!etă şi el> "agi#tratul =u con#ternatşi-l lă#ai 6ncre-,in5at că !oe5iK Mtiu tot atâta i#torie cât şi i#toricii +acă nu

mai mult> Prolog>

Oraşul Avignon> Nu ştim ,acă !rologul !e care avem #ă-l !unem #u& oc8ii cititoruluie#te c8iar util şi@ totuşi@ nu ne !utem 6m!otrivi !lăcerii ,e a =ace ,in el nu!rimul ca!itol@ ci !re=a5a căr5ii ,e =a5ă>



Cu cât 6naintăm 6n via5ă@ cu cât !ătrun,em mai a=un, 6n artă@ cu atâtrămânem mai 6ncre,in5a5i că nimic nu-i !ie!tiş #au ră)le5 6n natură@ iar#ocietatea 6naintea)ă !rin ,e,uc5ii@ nu !rin acci,ente şi evenimentul@ Joareve#elă #au tri#tă@ 6nmire#mată #au =eti,ă@ #urâ)ătoare #au =atală@ care #e,e#c8i,e a#tă)i #u& oc8ii noştri@ ,ă,u#e 6n &o&oc ,in trecut@ iar ră,ăcinile şi

le 6ntin#e#e uneori 6n )ilele cu mult ,inaintea celor ale noa#tre@ ,u!ă cumro,ul şi-l va ,a târ)iu@ 6n viitor> ânăr@ omul ia tim!ul aşa cum vine: tânin, ,u!ă )iua ,e ieri@ ne!ă#ător=a5ă ,e )iua ,e a)i@ !rea !u5in 6ngriorân,u-#e ,e )iua ,e mâine> inere5ea e!rimăvara cu aurorile-i răco-roa#e şi amurgurile =rumoa#e: ,acă uneori vielia#e i#că !a cer@ ea i)&ucneşte@ tră#neşte şi #e to!eşte lă#ân, cerul mal auriu@aerul mai curat şi natura mai #urâ)ătoare ca 6nainte> 0a ce #ă mai cuge5i la !ricinile vieliei aceleia care trece re!e,e ca unca!riciu@ e=emeră ca o =ante)ie "ai 6nainte ,e a avea ,e)legarea enigmeimeteorologice@ vielia va ? ,i#!ărut> +ar nu-i nici !e ,e!arte acelaşi lucru cu =enomenele teri&ile care@ către

#=ârşitul verii@ ne-amenin5ă roa,ăB care 6n milocul toamnei ne 8ăr5uieşte lavremea cule#uluiB te-ntre&i 6ncotro #e ,uc@ te 6ngriorea)ă ,e un,e vin şi cau5imilocul #ă le !re6ntâm!ini> Ori@ gân,itorul@ i#toricul@ !oetul aJă cu totul un alt #u&iect ,e vi#are 6nrevolu5ii@ acele )&uciumări ale atmo#=erei #ociale@ care aco!eră !ământul ,e#ânge şi ,o&oară o genera5ie 6ntreagă ,e &ăr&a5i@ ,ecât 6n vieliile ceruluicare 6neacă o recoltă #au ,i#trug #u& &ătaia grin,inei un cule# ,e vii@ cu altecuvinte #!eran5a numai a unui #ingur an@ care a,uc o !agu&ă ce #e !oate@mai la urma urmei@ aco!eri ,in !lin 6n anul următor@ a=ară ,oar ,acă &unul+umne)eu nu #e aJă 6n toane rele> A#t=el@ altă,ată@ ?e ,in uitare@ ?e ,in ne!ă#are #au neştiin5ă !oate –

=ericit cine nu ştie@ ne=ericit cine ştieK L Altă,ată ,e-aş ? avut ,e !ove#tit 6ntâm!larea !e care m-a!uc #ă v-o#!un a#tă)i@ aş ? #cri# ceea ce urmea)ă ne!ă#ător@ =ără #ă mă o!re#c 6n locul 6n care #-a !etrecut a#emenea #cenă #ortită #ă ?e !rima ,in cartea mea@ aş ?trecut !rin Su, ca !rintr-o oricare altă !rovincie@ şi-aş ? citat Avignon-ul ca !eoricare alt oraş> +ar a#tă)i nu mai e aşa@ nu mă mai aJu 6n vârteurile!rimăverii@ ci 6n vieliile verii şi 6n =urtunile toamnei> A#tă)i@ cân, ro#te#cAvignon@ evoc un #!ectru şi@ aşa cum #!unea Antoniu ,e#=ăcân, giulgiul luiCe)ar: Iată gaură =ăcută ,e !umnalul lui Ca#ca@ iat-o !e cea =ăcută ,e #!a,alui Ca##iu# şi iat-o şi !e cea =ăcută ,e !aloşul lui 9rutu#;@ la =el )ic eu vă)ân,lin5oliul 6n#ângerat al oraşului !a!al: Iată #ângele al&igen)ilor T@ iată

#ângele celor ,in CGvenne#@ iată #ângele re!u&licanilor@ iată #ângeleregaliştilor@ iată #ângele lui 0e#cuer@ iată #ângele mareşalului 9rune;> Mi-atunci mă #imt cu!rin# ,e o tri#te5e a,âncă şi m-a!uc #ă #criuB ,ar@,e la !rimele rân,uri@ vă, că@ =ără #ă-mi ? ,at #eama@ 6ntre ,egetele meleunealta i#toricului a luat locul !enei romancierului> (i &ine@ 8ai #ă ?u şi unul şi altul: cititorule@ &inevoieşte ,e-i 6ngă,uiei#toricului !rimele )ece@ cinci#!re)ece@ ,ouă)eci ,e !aginiB re#tul 6i rămâneromancierului>

Să #!unem@ aşa,ar@ câteva cuvinte ,e#!re Avignon@ locul un,e are #ă#e !etreacă #cena cea ,intâi a căr5ii noi !e care o ,ăruim !u&licului> Poate că 6nainte ,e a citi ceea ce avem #ă #!unem noi@ ar ? &ine #ă nearuncăm oc8ii a#u!ra celor )i#e ,e 4ranYoi# Nouguier@ i#toricul na5ional alaşe)ării>

Avignon@ )ice el@ oraş no&il !rin vec8ime@ !lăcut !rin aşe)are@ #eme5!rin )i,urile-i temeinice@ ve#el !entru ro,nicia #olului@ =ermecător !rin&lân,e5ea locuitorilor@ =alnic !entru !alatul !e care-l are@ =rumo# ,atorită#tră)ilor largi@ minunat !rin con#truc5ia !o,ului@ &ogat ,atorită comer5ului şicuno#cut !retutin,eni !e-ace#t !ământ>; Ne ierte um&ra lui 4ranYoi# Nouguier@ ,e nu ve,em şi noi oraşul luic&iar cu acelaşi oc8i ca ,ân#ul> Cei ce cuno#c Avignon-ul vor #!une #inguri cine l-a vă)ui mai &ine@i#toricul #au romancierul> Se cuvine #ă recunoaştem ,e la &un 6nce!ut că Avignon e#te un oraşa!arte@ vreau #ă #!un@ oraşul !atimilor nemă#urate e!oca ,i#en#iunilor

religioa#e@ care au i#cat 6n #ânul #ău ,uşmăniile !olitice@ ,atea)ă ,in #ecolulal 2II-leaB văile muntelui VentouF a,ă!o#tiră ,u!ă =uga-i ,in 0on@ !e Pierre,e Valle şi !e cei ,in Vau,@ #tră&unii acelor !rote#tan5i ce !urtau numele ,eal&igen)i şi care 6i #ărăci#eră !e con5ii ,e oulou#e şi 6m&ogă5iră !a!alitateacu cele şa!te ca#tele !e care contele Ramon, al VI-lea le #tă!ânea 6n0angue,oc> Re!u&lică !uternică@ cârmuita ,e guvernatori@ Avignon n-a voit #ă #e#u!ună regelui 4ran5ei> <ntr-o ,iminea5ă@ 0u,ovic al VIII-lea – căruia 6i !ăru mai#im!lu #ă !ornea#că 6n crucia,ă 6m!otriva Avignon-ului@ aşa cum =ăcu#e şiSimon ,e "ont=ort@ ,ecât #ă ,e)ro&ea#că Ieru#alimul@ cum =ăcu#e P8ili!!e-Augu#te – 6ntr-o &ună ,iminea5ă@ #!uneam@ 0u,ovic al VIII-lea #e 6n=ă5işă la

!or5ile Avignon-ului@ cerân, #ă intre@ cu lancea 6n atac@ cu ca#ca !e ca!@ cu#tin,ar,ele ,e#=ăşurate şi cu trom!etele #unân, a lu!tă> Cei ,in cetate nu l-au !rimitB i-au o=erit regelui 4ran5ei@ ca ultimăconce#ie@ o !aşnică intrare@ cu ca!ul ,e#co!erii@ cu lancea 6năl5ată şi numaicu #tin,ar,ul regal Juturân, 6n vânt> Regele !orni &loca,a care a ,urat treiluni@ 6n tim!ul cărora@ #!une cronicarul@ &urg8e)ii ,in Avignon ră#!un#eră#ol,a5ilor =rance)i cu #ăgeată la #ăgeată@ cu rană !entru rană@ cu moarte!entru moarte> Oraşul ca!itulă 6n #=ârşit> 0u,ovic al VIII-lea 6n#o5ea cu armata lui !ecar,inalul ,e Saint-Ange@ legat !a!al> Car,inalul ,ictă con,i5iile ,e ca!itulare@a,evărate con,i5ii !reo5eşti@ ,ure şi a&#olute>

0ocuitorii Avignon-ului =ură con,amna5i #ă-şi ,ărâme metere)ele@ #ă-şia#tu!e şan5urile@ #ă ,o&oare trei #ute ,e turnuri@ #ă-şi !re,ea coră&iile@ #ă,ea =oc tuturor materialelor şi uneltelor ,e ră)&oi> Pe lângă a#ta@ mai tre&uiră#ă !lătea#că o contri&u5ie enormă@ #ă #e le!e,e ,e ere)ia ,in Vau, şi #ă 6ntre5ină 6n Pale#tina trei)eci ,e militari #traşnic 6narma5i şi ec8i!a5i@ ca #ă-şi,ea concur#ul la ,e)ro&irea mormântului lui C8ri#to#> <n #=ârşit@ ca #ăveg8e)e la 6n,e!linirea tuturor con,i5iilor ,e mai #u#@ !revă)ute 6n &ula ce

eFi#tă 6ncă 6n ar8ivele oraşului@ #-a 6n?in5at un or,in religio# ,e !ocăi5i care@,ăinuin, mai mult ,e şa#e #ecole@ #-a !er!etuat !ână 6n )ilele noa#tre> <n o!o)i5ie cu !ocăi5ii ,e mai #u#@ ce #e numeau !ocăi5ii al&i@ #-a 6ntemeiat şi or,inul !ocăi5ilor negri@ !ătrunşi !ână 6n a,âncul lor ,e #!iritul ,e 6m!otrivire al contelui Ramon, ,e oulou#e>

+in )iua aceea@ urile religioa#e #e !re=ăcură 6n ,uşmănii !olitice> Avignon nu #e mai mul5umi #ă ?e !atria ere)iei@ tre&uia #ă aungă c8iarteatrul #c8i#mei> Să ni #e 6ngă,uie 6n !rivin5a Romei =rance)e o #curtă ,igre#iunei#toricăB la ,re!t vor&in,@ ne am !utea li!#i ,e a#emenea ,igre#iune !entru#u&iectul !e care-l tratăm şi !oate am =ace mai &ine #ă intrăm ,intr-un #ingur#alt 6n mie)ul ,rameiB ,ar nă,ă,uim că ,igre#iunea ne va ? iertată> Scriemmai cu #eamă !entru aceia care@ 6ntr-un roman@ ,ore#c #ă gă#ea#că uneori şialtceva 6n a=ară ,e roman> <n 1$@ 4ili! cel 4rumo# #e urcă !e tron> +ata a#ta@ anul 1$@ e#te o ,ată i#torică im!ortantă> Pa!alitatea@ care

!rin !er#oana lui rigorie al VII-lea a 5inut !ie!t 6m!ăratului ermaniei>Pa!alitatea@ care@ 6nvin#ă materialmente ,e enric al IV-lea@ l-a 6nvin#moralmente> Pa!alitatea e#te !ălmuită ,e un #im!lu gentilom #a&in şimănuşa ,e ?er a lui Colonna a 6nroşit =a5a lui 9oni=aciu al VIII-lea> +ar regelui 4ran5ei@ cu mâna căruia =u#e#e ,e =a!t@ ,ata !alma@ ce-avea#ă i #e 6ntâm!le #u& #ucce#orul lui 9oni=aciu al VIII-lea Succe#orul@ 9ene,ict al 2I-lea@ om ,e o#@ ar ? =o#t !oate om ,e geniu,acă i #-ar ? ,at tim! #-aungă> Prea #la& ca #ă-l lovea#că =ă5iş !e 4ili! cel 4rumo#@ a gă#it un miloc!entru care 6ntemeietorul unei tagme călugăreşti ve#tite l-ar ? !i)muit cu,ouă #ute ,e ani mai târ)iu> (l 6l iartă !e Colonna 6n gura mare@ 6n =a5a

!o!orului> Ca #ă-i ier5i !e Colonna 6n#emna că l-ai ,eclarat 6n !reala&il vinovatBnumai vinova5ii au nevoie ,e iertare> +ar ,acă era vinovat Colonna@ 6n#eamnă că regele 4ran5ei 6i era cel !u5in com!lice> Su#5inerea unui a#emenea argument i#ca oarecare !rime,ieB ,e aceea@9ene,ict al 2I-lea nu !ă#tori ca !a!ă ,ecât o!t luni> <ntr-o )i@ o =emeie aco!erită ,e văluri@ ce #e ,ă,u ,re!t maicaeconoamă ,e la S=ânta-Petronila ,in Perugia@ veni@ !e cân, !relatul #e aJa lama#ă@ #ă-i ,ăruia#că o coşarcă ,e #moc8ine> Să ? =o#t vreo vi!eră a#cun#ă@ ca 6n coşul cu #moc8inele Cleo!atrei4a!t e că a ,oua )i #=ântul #caun era vacant>

Atunci@ 4ili! cel 4rumo# avu o i,ee ciu,ată@ atât ,e ciu,ată 6ncât la 6nce!ut tre&uie #ă-i ? !ărut curată 8alucina5ie> ân,i #ă #coată !a!alitatea ,in Roma@ #-o a,ucă 6n 4ran5a@ #-o 6ntemni5e)e şi #-o !ună #ă &ată mone,ă 6n =olo#ul lui> +omnia lui 4ili! cel 4rumo# 6n#eamnă 6n#căunarea aurului> Aurul era #ingurul şi unicul ,umne)eu al ace#tui rege ce !ălmui#e un!a!ă> 0u,ovic cel S=ânt avu ,re!t #=etnic un !reot@ !e !reacin#titul a&ate

Suger> 4ili! cel 4rumo# avu ca #=etnici ,oi &anc8eri@ !e 9i#cio şi "u#iato@ ,oiJorentini> e aşte!5i oare@ ,ragă cititorule@ #ă ne ve)i că)ân, 6n o&işnuitul !ăcat?lo#o?c ce con#tă 6n a arunca anatema a#u!ra aurului e-ai 6nşelaK <n #ecolul al 2III-lea !uterea aurului creşte>

Până atunci nu #e ştia ,ecât ,e#!re !ământ> Aurul 6n#emna !ământul !re5ăluit@ !ământul ,evenit mo&il@ !utân, ?#c8im&at@ tran#!ortat@ ,ivi)i&il@ #u&tili)at@ #!irituali)at@ ca #ă )icem aşa> Atâta tim! cât !ământul n-aun#e#e #ă ?e re!re)entat ,e aur@ omul@ caşi )eul erminu#@ !rotectorul 8otarelor@ acea !iatră mărginaşă ,e lanuri@#tătea cu !icioarele a,ânc 6n?!te 6n !ământ> Altă,ată !ământul 6l #tă!ânea!e om@ a#tă)i omul 6l #tă!âneşte> +ar aurul tre&uia #co# ,e un,e #e gă#eaB şi-acolo un,e #e gă#ea era cutotul alt=el 6ngro!at ,ecât 6n minele ,in C8ile #au ,in "eFico> Aurul #e aJa la i,ovi şi 6n &i#erici> Ca #ă ?e #co# ,in a#emenea mână ,u&lă@ era nevoie ,e mal mult ,ecât

,e-un rege@ era nevoie ,e un !a!ă> Iată ,e ce 4ili! cel 4rumo#@ marele vânător ,e aur@ #-a 8otărât #ă ai&ăun !a!ă al #ău> "urin, 9ene,ict al 2I-lea@ #-a 5inut #=at ,e !rela5i la Perugia> <na,unare@ car,inalii =rance)i ,e5ineau maoritatea 4ili! cel 4rumo# !u#e oc8ii!e 9ertran, ,e ot@ ar8ie!i#co! al oraşului 9or,eauF> 9ertran, ,e ot nu !utea li!#i ,e la 6ntâlnire> Regele şi ar8ie!i#co!ul a#cultară acolo liturg8ia şi@ 6n momentulculminant al #lu&ei@ #e legară !rin urământ@ 6n numele ,umne)eului aceluia!e care-l !reamăreau@ #ă !ă#tre)e o taină ,e#ăvârşită>

9ertran, ,e ot nu ştia 6ncă ,e#!re ce e vor&a> +u!ă a#cultarea liturg8iei@ 4ili! cel 4rumo# 6i #!u#e: L Ar8ie!i#co!e@ 6mi #tă 6n !utere #ă te =ac !a!ă> 9ertran, ,e ot@ =ără #ă mai a#culte cele ce urmau@ #e aruncă la!icioarele regelui> L Ce tre&uie #ă =ac !entru a#ta <ntre&ă el> L Să-mi =aci şa#e =avoruri !e care 5i le-oi cere@ ră#!un#e 4ili! cel4rumo#> L u@ rege@ !orunceşte şi eu te voi a#culta@ eFclamă viitorul !a!ă> Avu loc şi urământul ,e #u!unere al !relatului> Regele 6l ri,ică@ 6l #ărută !e gură şi-i #!u#e:

L Cele şa#e =avoruri !e care 5i le cer #unt următoarele i Primul@ #ă mă 6m!aci &ine6n5ele# cu &i#erica şi #ă =aci #ă mi #e ierte crima !e care-am#ăvârşit-o =a5ă ,e 9oni=aciu al VIII-lea> Al ,oilea@ #ă-mi 6na!oie)i mie şi alor mei 6m!ărtăşania !e care curtea,e la Roma mi-a ri,icat-o> Al treilea@ #ă-mi ,ăruieşte )eciuiala clerului ,in regatul meu !e tim! ,ecinci ani@ ca #ă uşure) c8eltuielile =ăcute 6n ră)&oiul ,in 4lan,ra>

Al !atrulea@ #ă ,i#trugi şi #ă ,e#?in5e)i memoria !a!ei 9oni=aciu al VIII-lea> Al cincilea@ #ă inve#teşti cu ,emnitatea ,e car,inali !e u!ânii 3aco!o şiPietro ,e Colonna> Pentru al şa#elea =avor şi =ăgă,uială@ 6mi !ă#tre) ,re!tul ,e a-5i vor&i la

tim!ul şi 6n locul !otrivit> 9ertran, ,e ot ură !entru =ăgă,uielile şi =avorurile ,e mai #u# şi urăşi !entru =ăgă,uială şi =avorul necuno#cut> Cel ,in urmă !e care regele nu 6n,ră)ni#e #ă-l mai ro#tea#că 6n urmacelorlalte !retin,ea ,i#trugerea or,inului em!lierilor> <n a=ară ,e =ăgă,uiala şi urământul =ăcut !e cor!u# ,omini /T@9ertran, ,e ot ,ă,u regelui că o#tateci !e =ratele şi !e ,oi ne!o5i ai #ăi> Regele ură şi el@ la rân,ul #ău@ că-l va =ace !a!ă> Scena ,e mai #u#@ !etrecută la o ră#!ântie ,intr-o !ă,ure@ 6n inima 6ntunericului@ #emăna mai mult cu o conurare ,intre un vrăitor şi un ,emon,ecât cu un legământ #tatornicit 6ntre un rege şi un !a!ă>

A#t=el@ 6ncoronarea regelui@ care avu loc la #curtă vreme ,u!ă aceea la0on şi !rin care 6nce!ea 6nro&irea 9i#ericii@ !ăru !rea !u5in !e !lacul lui+umne)eu> <n cli!a 6n care trecea cortegiul regal@ un )i,@ !e care Stătea ciucuremul5imea ,e #!ectatori@ #-a !ră&uşit@ rănin,u-l !e rege şi ucigân,u-l !e,ucele ,e 9retania> Pa!a =u ră#turnat şi el@ iar tiara-i #e ro#togoli 6n noroi> 9ertran, ,e ot =u ale# !a!ă #u& numele ,e Clement al V-lea> Clement al V-lea !lăti tot ce =ăgă,ui#e 9ertran, ,e oli> 4ili! =u ,eclarat nevinovat@ 6m!ărtăşania 6i =u re#tituită lui şi alor #ăi@!ur!ură #e ri,ică iarăşi !e umerii celor ,in =amilia Colonna@ 9i#erica =u #ilită

#ă !lătea#că ră)&oaiele ,in 4lan,ra !recum şi crucia,a lui 4ili! ,e Valoi# 6m!otriva im!eriului grec> "emoria !a!ei 9oni=aciu al VIII-lea =u@ ,acă nu,i#tru#ă şi ,e#?in5ată@ cel !u5in ,e)onoratăB )i,ăriile em!lului =ură ra#e@ iar em!lierii arşi !e !lat=orma !o,ului cuno#cut !ână a)i #u& numele ,e Pont-Neu=> oate e,ictele acelea – nu #e mai numea &ule@ ,e vreme ce !utereavremelnică ,icta – toate e,ictele acelea erau ,atate ,in Avignon> 4ili! cel 4rumo# =u cel mai &ogat rege al monar8iei =rance)eB avea ocomoară ne#ecatăB comoara era !a!a> <l cum!ăra#e@ #e #luea ,e el@ 6l !uneala tea#c şi@ aşa cum ,in 5ea#c curge ci,rul şi vinul@ ,in acel !a!ă te#cuitcurgea aurul>

Ponti?catul@ ce !rimi#e !alma ,e la Colonna 6n !er#oana lui 9oni=aciu alVIII-lea@ renun5a la autoritatea #uverană a#u!ra lumii !rin Clement al V-lea> Am arătat cum au venit la !utere regele #ângelui şi !a!a aurului> Se ştie şi cum au !lecat> 3acEue# ,e "ola@ ,in 6naltul rugului@ le-a ,at termen ,e un an şi regeluişi !a!ei ca #ă #e 6n=ă5işe)e 6naintea lui +umne)eu@ ori Ari#to=an )ice că"uri&un)ii cu !ărul cărunt au ,u8 ,e !re)icătoare> Clement al V-lea !lecă cel ,intâiB 6şi vă)u#e 6n vi# !alatul 6n Jăcări>

+in cli!a aceea@ )ice 9alu)e *T #-a 6ntri#tat şi nici n-a mai ,urat>; +u!ă şa!te luni veni rân,ul lui 4ili!> Unii 6l #ăvârşe#c ,in via5ă lavânătoare@ ,o&orât ,e un mi#tre5> Mi +ante #e numără !rintre aceştia> Celce@ )ice el@ 6n !reama Senei &ani a =al#i?cat@ ,e col5i ,e mi#tre5i nemiloşi a=o#t #=ârtecat>;

+ar uillaume ,e Nangi# T@ 6l =ace !e regele =al#i?cator #ă moară ,e omoarte !rovi-,en5ială@ cu totul ,e alt #oi> Ro# ,e-o &oală necuno#cută ,e vraci@ 4ili! #e #tin#e@ #!une el@ #!remarea uimire a lumii 6ntregi@ =ără ca !ul#u-i şi nici urina-i #ă ? ,e)văluit!ricina răului #au iminen5a !rime,iei şi a ,e)no,ământului>; 0u,ovic al 2-lea@ regele ,e&an,a,ă@ regele #can,al@ căruia i #e #!unea<ncă!ă5ânatul@ a urmat la tron ,u!ă tatăl #ău 4ili! cel 4rumo#@ iar Ioan al 22II-lea ,u!ă Clement al V-lea> Avignon a aun# #ă ?e atunci ,e-a &inelea o a ,oua Romă> Ioan al 22II-lea şi Clement al VI-lea i-au con#?n5it titlul ,e regină luFului> "oravuriletim!ului o =ăcură regina ,e#=râului şi a trân,ăviei> <n locul turnurilor ,ărâmate

,e Romain ,e Saint-Ange@ ernan,e) ,e ere,i@ marele mae#tru al or,inuluiS=ântului Ioan ,in Ieru#alim@ 6i 6ncin#e talia cu o centură ,e )i,uri> <n cetate #eiviră călugări ,e#tră&ăla5i care #c8im&ară incinta #?n5ită a mână#tirilor 6nlocuri ,e ,e#=râu şi ,e ,e)mă5> Se iviră şi curte)ane =rumoa#e@ ce #mulgeau,iamantele tiarei@ ca #ă-şi =acă &ră5ări şi #al&e> <n #=ârşit #e iviră şi ecourile=ântânii ,in Vauclu#e ,in care ra,iară cânturile ,omoale şi melo,ioa#e ale luiPetrarca> A#emenea #tare ,e lucruri ,ăinui !ână ce regele Carol al V-lea@ un regecuminte şi !io#@ 8otărân,u-#e #ă !ună ca!ăt #can,alului@ 6l trimi#e !emareşalul ,e 9oucicaut #ă-l alunge ,in Avignon !e =al#ul !a!a 9ene,ict al2III-lea> +omnia-#a vă)ân, 6n#ă #ol,a5ii regelui 4ran5ei@ 6şi aminti că 6nainte

,e a ? =o#t !a!ă #u& numele ,e 9ene,ict al 2III-lea@ =u#e#e că!itan ,e oa#te#u& numele ,e Pietro ,e 0una> Pre5 ,e cinci luni #e a!ără@ mânuin, #ingur ,e!e crea#ta )i,urilor ca#telului uneltele ,e ră)&oi@ ucigătoare cu totul altcum,ecât eFcomunicările !onti?cale> <n #=ârşit@ #ilit #ă =ugă@ ieşi ,in oraş !rintr-ouşi5ă tainică ,in ca#tel@ ce ,ă,ea 6n şan5ul ,e =orti?ca5ie@ ,u!ă ce ,ărâma#e o#ută ,e ca#e şi uci#e#e !atru mii ,e locuitori ,in Avignon şi #e re=ugie 6nS!ania@ un,e regele Aragonului 6i a#igură a)il> Acolo@ 6n ?ecare ,iminea5ă@ ,invâr=ul unui turn@ #econ,at ,e ,oi !reo5i ,in care-şi =ăcu#e venera&ilul #ăucolegiu@ &inecuvânta lumea@ căreia !entru a#ta nu-i mergea mai &ine@ şi-şieFcomunica ,uşmanii@ cărora nu le mergea mai rău> <n #=ârşit@ #im5in, că i #-a!ro!ie #=ârşitul şi temân,u-#e #ă nu moară şi #c8i#ma o,ată cu el@ !e cei ,oi

vicari ai #ăi 6i numi car,inali@ cu con,i5ia ca ,u!ă moartea lui unul ,in cei ,oi#-aleagă !e celălalt !a!ă> Alegerea #e =ăcu> Noul !a!ă continuă o vreme#c8i#ma@ #!riinit ,e car,inalul ce-l !roclama#e !a!ă> Până la urmă@ amân,oiintrară 6n negocieri cu Roma@ cerură iertare@ recuno#cân,u-şi vinile şireintrară 6n #ânul 9i#ericii@ unul cu titlul ,e ar8ie!i#co! ,e Sevilla@ celălalt cucel ,e ar8ie!i#co! ,e ole,o> +e-atunci 6nainte !ână-n 1*.7@ Avignon@ vă,uvit ,e !a!ii #ăi@ =uguvernat ,e emi#ari !a!ali şi ,e vice emi#ari> Avu şa!te #uverani !onti? cu

reşe,in5a 6năuntrul )i,urilor #ale tim! ,e şa!te)eci ,e ani> Avea şa!te #!itale@şa!te con=rerii ,e !eniten5i@ şa!te mână#tiri ,e &ăr&a5i@ şa!te mână#tiri ,e=emei@ şa!te !aro8ii şi şa!te cimitire> Cei ce cuno#c Avignon-ul ştiu că la vremea aceea erau şi #unt 6ncă şia#tă)i ,ouă oraşe 6ntr-unui #ingur: oraşul !reo5ilor@ a,ică oraşul roman@ a!oi

oraşul negu#torilor@ a,ică oraşul =rance)> Oraşul !reo5ilor@ cu !alatul !a!ilor@ cu cele o #ută ,e &i#erici@ cuclo!otele-i =ără ,e număr gata 6n orice cli!ă #ă ,ea alarma ,e incen,iu #au #ă&ată ,angătul ,e moarte> Oraşul@ negu#torilor@ cu R8onul@ cu meşteri 6n mătă#uri@ cu tran)itu-icruciş ce merge ,in mia)ă-noa!te 6n mia)ă-)i@ ,in a!u# 6n ră#ărit@ ,e la 0onla "ar#ilia@ ,e la Nime# la urin> Oraşul =rance)@ oraş a=uri#ii@ ,ornic #ă ai&ă un rege@ !i)muin, li&ertă5ile@#e cutremura #im5in,u-#e !ământ 6nro&it@ lăcaş al !reo5ilor cu clerul ,re!t#tă!ân> Clerul – nu clerul acela !io#@ 6ngă,uitor@ #ever cu #ine cân, e vor&a ,e

,atorie şi ,e caritate@ trăin, !e lumea a#ta ca #-o mângâie şi #-o 6nal5e =ără#ă #e ame#tece 6n !etrecerile şi 6n !atimile ei – ci clerul aşa cum 6l !re=ăcu#eintrigă@ am&i5ia şi !o=ta@ a,ică acei călugări ,e curte@ rivali ai călugărilor ,e laRoma@ trân,avi@ ,e#=râna5i@ luFoşi@ 6n,ră)ne5i@ regi ai mo,ei@ autocra5i ai#aloanelor@ #ărutân, mâna ,oamnelor@ #ocotin, că-i o cin#te #ă ?e curte)ani@,ân,u-şi mâinile la #ărutat =emeilor ,in !o!or@ cărora le =ăceau onoarea ,e ale lua ,e amante> +ori5i un ti! ,in #oiul unor a#emenea călugări 0ua5i-l !e a&atele "aur>Orgolio# ca un ,uce@ in#olent ca un lac8eu@ ?u ,e ci)mar ,ar mai ari#tocrat,ecât un ?u ,e mare #enior> ( le#ne ,e 6n5ele# că cele ,ouă categorii ,e locuitori@ una re!re)entân,

ere)ia@ cealaltă orto,oFia@ una ,e !artea =rance)ilor@ cealaltă ,e !arteaRomei@ una cu !arti,ul monar8iei a&#olute@ cealaltă cu !arti,ul con#titu5ional!rogre#i#t@ nu !uteau ? elemente !aşnice şi ,e #ecuritate !entru vec8iul oraş!onti?cal> (#te le#ne ,e 6n5ele#@ #!unem noi@ că 6n cli!a 6n care i)&ucnirevolu5ia ,in Pari# şi 6n cli!a 6n care revolu5ia #e mani=e#tă !rin că,erea9a#tiliei@ cele ,ouă !arti,e@ 6ncă 6n?er&ântate ,e ră)&oaiele religioa#e !urtate,e 0u,ovic al 2IV-lea@ nu răma#eră ne!ă#ătoare unul =a5ă ,e celălalt> Am #!u#: Avignon@ oraşul !reo5ilor şi@ a,ăugăm@ oraşul ,uşmăniilor>Nicăieri nu #e 6nva5ă mai &ine a ,uşmăni ca 6n mână#tiri> SuJetul ,e co!il@li!#it ,e !atimile =une#te şi ,ăunătoare oriun,e aiurea@ #e naşte 6n mână#tiri!lin ,e ,uşmăniile !aterne@ moştenite ,in tată 6n ?u ,e o!t #ute ,e ani şi

,u!ă o via5ă !lină ,e ură la#ă la rân,ul #ău co!iilor moştenirea ,răcea#că> +e aceea@ la !rimul #trigăt ,e li&ertate !e care 6l #coa#a 4ran5a@ oraşul=rance) #e tre)i !lin ,e &ucurie şi ,e nă,e,e: 6i #o#i#e 6n #=ârşit cli!a #ăconte#te)e =ă5iş conce#iunile =ăcute ,e o regină minoră ca #ă-şi ră#cum!ere!ăcatele@ !rin care ,ă,ea un oraş@ ,ă,ea o !rovincie şi cu ea şi o umătate ,emilion ,e #uJete> Cu ce ,re!t =u#e#eră #uJetele acelea vân,ute <n aeternum!onti=ului ,in Roma@ cel mai crâncen şi mai lacom ,intre to5i #tă!ânii

4ran5a avea #ă #e 6ntrunea#că !e Câm!ul lui "arte@ 6n =ră5ea#că 6m&ră5işare a 4e,era5iei> Avignon nu era tot 4ran5a S-au numit ,e!uta5i>+e!uta5ii #-au ,u# la emi#arul !a!al şi cu tot re#!ectul 6l rugară #ă!ără#ea#că oraşul> I #-au ,at ,ouă)eci şi !atru ,e cea#uri ca #ă !lece ,in oraş>

<n tim!ul no!5ii@ !arti)anii !a!alită5ii #e ,e#=ătară #!ân)urân, 6ntr-unştreang un manec8in !urtân, cocar,a tricoloră> Po5i 6n,ruma R8onul@ !o5i canali)a râul +urance@ !o5i 6năl5a ,iguri 6m!otriva torentelor a!rige@ care la to!irea )ă!e)ilor #e !ră!ă#tuie#c 6navalanşe lic8i,e ,e !e crea#ta muntelui VentouF> +ar vălul acela cum!lit@vălul acela viu@ torentul ,e oameni ce #e re!e)i 6n #alturi !e !anta !ie!tişă a#tră)ilor Avignon-ului@ o,ată #lo&o)it@ o,ată nă!u#tit@ nici +umne)eu n-a 6ncercat 6n#ă #ă-l o!rea#că> Cân, au ,at cu oc8ii ,e manec8inul cu tricolorul na5ional legănân,u-#ela ca!ătul unui ştreang@ cei ,in oraşul =rance) #e ri,icară ,in a,âncultemeliilor lui@ urlân, ca tur&a5ii> Patru !a!i#taşi@ &ănui5i ,e un a#emenea

#acrilegiu@ ,oi marc8i)i@ un &urg8e) şi-un muncitor =ură #mulşi ,in ca#ele lorşi #!ân)ura5i <n locul manec8inului> (ra 6n 11 iunie 1*.7> Oraşul =rance) 6n 6ntregime trimi#e #cri#oare A,unării Na5ionale@ că #e,ăruieşte 4ran5ei şi 6m!reună cu el R8onul@ comer5ul #ău@ Su,ul şi umătate,in Provence> A,unarea Na5ională era 6n )iua aceea reac5ionară@ nu voia #ă #e certecu !a!a şi-l cru5a !e rege@ aşa că amina toată !ove#tea> Ca atare@ c8iar 6n cli!a aceea@ mişcarea ,in Avignon a =o#t #ocotită ca oră)vrătire@ iar !a!a !utu #ă =acă ,in Avignon ceea ce curtea regală ar ? =ăcut,in Pari# ,u!ă că,erea 9a#tiliei@ ,acă A,unarea ar ? amânat !roclama5ia

,re!turilor omului> Pa!a !orunci #ă #e anule)e tot ceea ce #e =ăcu#e 6n Comitatul-Venai##in@ #ă #e re#ta&ilea#că !rivilegiile no&ililor şi ale clerului şi #ă #ere6n#căune)e inc8i)i5ia cu toată rigoarea> +ecretele !onti?cale =ură a?şate> Un om@ unul #ingur@ 6n !lină )i 6n =a5a tuturor@ 6n,ră)ni ta meargă la)i,ul !e care #tătea a?şat ,ecretul şi #ă-l #=âşie> Se numea 0e#cuer> Nici gân, #ă ?e tânăr@ ,eci nu =u#e#e mânat ,e im!etuo)itatea vâr#tei>NuK (ra a!roa!e &ătrân şi nici măcar localnic> (ra =rance) ,in Picar,ia@ 6nJăcărat ,ar c8i&)uit 6n acelaşi tim!@ notar vec8i@ #ta&ilit ,e multă vreme laAvignon>

A =o#t o crimă !e care Avignon-ul roman o 5inu minteB o crimă atât ,emare 6ncât 4ecioara "aria a !lân#K Ve,e5i ,e#igur@ Avignon e#te c8iar Italia> Mi ,acă +umne)eu nu =ace@ #e gă#eşte =ără 6n,oială careva că #ă lenă#cocea#că> Mi minunea mai tre&uie 6ncă #ă ?e o minune ,e-a 4ecioarei>4ecioara e#te totul !entru Italia@ 5ara a#ta !oetică> 0a "a,onna@ tot ,u8ul@ tot#uJetul şi graiul 6ntreg al italienilor e !lin ,e ace#te ,ouă cuvinte> "inunea #-a =ăcut 6n &i#erica Cor,elierilor>



"ul5imea a ,at =uga acolo> Că =ecioara a !lân#@ era mare lucruB ,ar 6n acelaşi tim! #e ră#!ân,i un)von@ ,atorită căruia emo5ia cre#cu la culme> Un #i!et mare@ &ine =erecat@=u#e#e !urtat !rin oraş> Cu=ărul cu !ricina a5â5a#e curio)itatea locuitorilor ,inAvignon> Ce !utea ? 6n el

+u!ă ,ouă cea#uri nu mai era vor&a ,e un #i!et ci ,e o!t#!re)ece lă)icare =u#e#eră vă)ute 6n ,rum #!re R8on> Cât ,e#!re o&iectele !e care le con5ineau@ un 8amal le ,e#tăinui#e:erau gaurile muntelui ,e !ietate@ !e care !arti,ul =rance) le luă cu el@ ?in,că!leca ,in Avignon> aurile muntelui ,e !ietate@ a,ică &unurile #ăracilor@ ,e care =u#e#eră,e#!uia5i> Cu cât un oraş e#te mai calic@ cu atât muntele-i ,e !ietate e mai &ogat>Pu5ine ca#e ,e gauri #e !uteau mân,ri că #unt tot atât ,e &ogate ca muntele,e !ietate ,in Avignon> Aşa ceva nu #e mai !utea con#i,era ca o !ro&lemă ,e o!inie@ nu era

,ecât o tâl8ărie@ o tâl8ărie in=amă 6ncât şi al&ii şi roşii alergară la &i#ericaCor,elierilor@ #trigân, că munici!alitatea tre&uie #ă le ,ea #ocoteală> 0e#cuer era #ecretarul munici!alită5ii> Numele lui =u aruncat 6n gura mul5imii@ nu ca unul ce ru!#e#e cele ,ouă,ecrete !onti?cale – atunci #-ar ? i#cat a!ărători – ci ca unul ce #emna#eor,inul către !a)nicul muntelui ,e !ietate@ ca #ă la#e #ă #e ri,ice gaurile> 4ură trimişi !atru oameni ca #ă-l !rin,ă !e 0e#cuer şi #ă-l a,ucă 6n&i#erică> 4u gă#it !e #tra,ă@ ,ucân,u-#e la munici!alitate@ Cei !atru oameni#e nă!u#tiră a#u!ra iui şi-l târâră 6n &i#erică cu #trigăte ,e ?are #ăl&atice> Aun# acolo@ 6n loc #ă #e aJe 6n ca#a +omnului@ 0e#cuer 6n5ele#e@ ,u!ăoc8ii #cânteietori ce #e ?Fau a#u!ra lui şi ,u!ă !umnii 6ntinşi ce-i amenin5au@

,u!ă #trigătele ce-i cereaiK "oartea@ 0e#cuer 6n5ele#e că #e aJa 6ntr-unui ,incercurile acelea ale in=ernului@ uitate ,e +ante> Prin ca! nu-i trecu ,ecât un gân,@ că numai #=âşierea a?şelor!onti?cale !utea ? !ricina unei a#emenea mânii@ #târnită 6m!otriva lui> Seurcă 6n amvon@ #ocotin, #ă-şi =acă ,in el tri&ună şi cu gla#ul omului ce nunumai că n-are nimic a-şi im!uta@ ci e gata #-o ia 6nc-o ,ată ,e la 6nce!ut@!rin#e a #!une: L 4ra5ilor@ am cre)ut că revolu5ia e nece#ară şi@ ca atare@ am !roce,at@ac5ionân, cu toată !uterea ,e care ,i#!un 4anaticii !rice!ură că@ ,acă 0e#cuer a!ucă #ă #e eF!lice@ 0e#cuer e#alvat>

(i n-aveau nici,ecum nevoie ,e aşa ceva> Se nă!u#tiră a#u!ra lui@ 6l#mul#eră ,e la tri&ună@ 6l !rin#eră 6n milocul 8aitei ce urla@ care 6l mâna 6n#!re altar #co5ân, #oiul acela ,e #trigăte teri&il ce #emăna a şuierat ,eşar!e şi a răget ,e tigru@ acel )u-)uK Ucigaş@ caracteri#tic localnicilor ,inAvignon> 0e#cuer ştia ce-n#eamnă a#emenea #trigăt =atalB 6ncercă #ă #ere=ugie)e la !iciorul altarului> +ar n-aun#e #ă #e mai re=ugie)e> Se !ră&uşi la !ământ>

Un meşter min,irigiu@ 6narmat cu un ciomag@ 6i tră#e#e o lovitură atât,e #ăl&atică 6n ca!@ 6ncât ciomagul #e ru!#e#e 6n ,ouă> Atunci #e nă!u#tiră a#u!ra &ietului tru! şi@ cu acel ame#tec ,e#ăl&ăticie şi ,e &ucurie@ caracteri#tic localnicilor ,in Su,@ &ăr&a5ii cântân, #ea!ucară #ă-i 5o!ăie !e#te !ântec@ 6n tim! ce =emeile@ ca #ă-i =acă #ă

i#!ăşea#că &le#temele !e care le ro#ti#e 6m!otriva !a!ei@ 6i tăiau@ #au ca #ăne eF!rimăm mai &ine@ 6i =e#tonau &u)ele cu =oar=ecele> Mi ,in milocul 6n#!ăimântătorului gru! #e 6năl5a un #trigăt@ #au maicurân, un 8orcăit şi 8orcăitul )icea: L <n numele celui ,e Su#K <n numele 4ecioareiK <n numele omenieiKUci,e5i-mă mai re!e-,eK orcăitu-i =u au)itB ucigaşii to5i@ ,e !arc-ar ? =o#t 6ntr-un #ingur gân,@ #e,e!ărtară> <l lă#ară !e nenorocit 6n#ângerat@ ,e#?gurat@ ),ro&it@ #ă-şi ,egu#teagonia> Agonia-i ,ură cinci cea#uri@ 6n tim!ul cărora 6n miB locul 8o8otelor ,erâ#@ a in#ultelor şi-a glumelor &atocoritoare a mul5imii@ #ărmanul tru!

)vâcnea şi tre#ărea !e tre!tele altarului> 0ată cum #e uci,e la Avignon> +ar aşte!ta5i@ mai e#te 6ncă un =el ,e a uci,e> Unui &ăr&at ,in !arti,ul =rance) 6i trecu !rin minte #ă #e ,ucă lamuntele ,e !ietate ca #ă aJe a,evărul> Acolo@ totul era 6n &ună or,ine@ nu =u#e#e #co# nici măcar un tacâm ,eargint> Aşa,ar@ 0e#cuer nu =u#e#e a#a#inat atât ,e cru, şi ,e &ar&ar ,re!tcom!lice al unui =urt@ ci ca !atriot> <n tim!ul acela #e gă#ea la Avignon un om ce avea gro)avă trecere 6n=a5a noro,ului>

oate că!eteniile teri&ile ,in Su, 6şi câştiga#eră o cele&ritate atât ,e=atală 6ncât era ,e-aun# ,oar #ă-i numeşti !entru ca oricine@ c8iar şi cei mai!u5in ştiutori ,e carte #ă-i cunoa#că> Pe omul no#tru 6l c8ema 3our,an> 0ău,ăro# şi mincino#@ 6i =ăcu#e !e oamenii ,e o# #ă crea,ă că el tăia#egâtui guverna-torului 9a#tiliei> +e aceea i #e #!unea 3our,an aie-gât> +e =a!t@ numele lui nu era aşa> Pe el 6l c8ema "at8ieu 3ouve> Nu era!roven#al ,e &aştină@ veni#e ,in Pu-en-Vela> "ai 6ntâi =u#e#e con,ucător ,ecatâri !e 6năl5imile a!rige care 6nconură oraşu-i natal@ a!oi #ol,at@ =ără #ă ?=o#t 6n ră)&oiB ră)&oiul l-ar ? =ăcut !oate mai omeno#B – a!oi 5inu#e o tavernă

la Pari#> 0a Avignon era negu#tor ,e garan5ă> Strân#e vreo trei #ute ,e oameni@ !u#e #tă!ânire !e !or5ile oraşului@lă#ân, 6n =a5a lor o umătate ,in oa#te şi@ cu re#tul@ !orni a#u!ra &i#ericiiCor,elierilor avân, 6n =runte ,ouă tunuri> 0e !u#e 6n &ătaie@ ,inaintea &i#ericii şi tra#e la voia 6ntâm!lării> Ucigaşii #e 6m!răştiară ca un #tol ,e !ă#ări 6n#!ăimântate@ lă#ân,câ5iva mor5i !e tre!tele &i#ericii>

3our,an şi oamenii lui !ăşiră !e#te ca,avre şi intrară 6n #=ântul lăcaş> Nu mai rămă#e#e 6năuntru ,ecât S=> 4ecioară şi nenorocitul ,e0e#cuer@ ce ră#uJa 6ncă> 3our,an şi camara)ii #ăi #e !ă)iră #ă-i ,ea lui 0e#cue= lovitura ,e gra5ieşi #ă-l #ăvârşea#că: agonia #a era milocul #u!rem ,e a5â5are> (i luară acel

re#t ,e om viu@ !e trei #=erturi ca,avru@ şi-l ,u#eră cu ei #ângerân,@ gâ=âin, 6ncă şi 8orcăin,> 4iecare o ru!ea ,e =ugă ,in =a5a unei a#emenea !rivelişti@ 6nc8i)ân,uşile şi =ere#trele ,u!ă el> +u!ă un cea#@ 3our,an şi cei trei #ute ,e oameni ai #ăi erau #tă!âniioraşului> 0e#cuer muri#e@ ,ar lucrul nu mai avea im!ortan5ăB ,a agonia lui numai era nevoie> 3our,an #e #lui ,e teroarea !e care o in#!ira şi are#tă vreo o!t)eci ,e!er#oane@ ucigaşi #au !retinşi ucigaşi ai lui 0e#cuer> rei)eci ,intre ei !oate că nici nu !u#e#eră !iciorul 6n &i#erică@ ,ar cân,

65i #tă la 6n,emână un !rile minunat #ă ta ,e#cotoro#eşti ,e ,uşmani tre&uie#ă te =olo#eşti ,e el@ !rileurile minunate #unt rare> Cele o!t)eci ,e !er#oane =ură 6ng8e#uite 6n turnul roa)ei@ i#toriceşte=u numit urnul 8e5ăriei> +ar@ ,e ce #ă i #e ? #c8im&at numele 6n urnul roa)ei Cuvântul ein=am@ ,ar #e !otri-veşte ,e minune cu ac5iunea in=amă ce urma #ă #e!etreacă 6n el> 4u#e#e şi teatrul torturilor ,e !e vremea inc8i)i5iei> A#tă)i #e mai ve,e 6ncă ,e-a lungul )i,urilor #ale =uninginea gra#ă ce #e 6năl5a o,ată cu =umul rugului !e care #e mi#tuiau cărnurile omeneşti> A#tă)i 5i#e mai arătă 6ncă uneltele torturii@ !ă#trate cu #?n5enie: ca)anul@ cu!torul@

ro5ile ,e tortură@ lan5urile@ celulele #u&terane@ !ână la o#emintele vec8iBnimici nu li!#eşte> <n turnul acela@ clă,it ,e Clement al V-lea@ =ură 6nc8işi cei o!t)eci ,eo#tateci> +ar@ o,ată are#ta5i şi 6nc8işi 6n urnul roa)ei@ cei o!t)eci ,e o#tateci i-au că)ut lui 3our,an !e ca! ca un a,evărat &ucluc> Cine #ă-i u,ece Nu eFi#tau alte tri&unale legal con#tituite ,ecât cele ale !a!ei> Să-i uci,ă !e nenoroci5ii aceia la =el cum şi ei 6l uci#eră !e 0e#cuer Am #!u# că o treime@ !oate o umătate ,intre ei nu numai că nu lua#erănici 6ntr-un =el !arte la a#a#inat@ ,ar nici nu !u#e#eră măcar !iciorul 6n

&i#erică> Să-i uci,ăK "ăcelul ar ? =o#t !u# !e #eama re!re#aliilor> +ar@ ca #ă uci)i o!t)eci ,e !er#oane era nevoie ,e un număr oarecare,e călăi> Un #oi ,e tri&unal@ im!rovi)at ,e 3our,an@ 6şi #ta&ili#e #e,iul 6ntr-una ,in#ălile !alatului> Avea un gre?er@ !e nume Ra!8el@ un !reşe,inte !e umătateitalian şi !e umătate =rance)@ orator 6n vor&irea !o!ulară@ !e care-l c8ema

9ar&evournin ,e la Roua@ a!oi trei #au !atru &ie5i !ârâi5i: un &rutar@ uncârnă5ar> Numele li #e !ier, 6n ne6n#emnătatea con,i5iei lor> Oamenii aceia #trigau: L re&uie ucişi cu to5ii@ ,acă #ca!ă unul #ingur va #lui ,e martor> +ar@ aşa cum am mai #!u#-o@ li!#eau ucigaşii>

A&ia ,acă erau la 6n,emâna vreo ,ouă)eci ,e &ăr&a5i 6n curte@ to5i=ăcân, !arte ,in oamenii ,e rân, ai Avignon-ului: un !eruc8ier@ un ci)mar ,e,amă@ un câr!aci@ un )i,ar@ un ,ulg8erB şi to5i a&ia ,e erau 6narma5i@ la 6ntâm!lare@ unul cu o #a&ie@ altul cu o &aionetă@ ă#ta cu un ,rug ,e ?er@celălalt cu o &ucată ,e lemn călită 6n =oc> o5i oamenii aceia@ !otoli5i ,e-o !loaie ,e octom&rie> (ra greu #ă =aci ,in ei nişte ucigaşi> 9ineK Aşa ar ? #ă ?e@ ,ar oare ce e greu !entru ,iavol <n a#emenea#oiuri ,e 6ntâm!lări eFi#tă un cea# 6n care #e !are că ,umne)eu !ără#eşte ocul> Atunci vine rân,ul ,iavolului> +iavolul 6n !er#oană intră 6n curtea acea rece şi glo,oa#ă>

<şi lua#e 6n=ă5işarea@ =orma şi c8i!ul unui #!i5er ,in regiune@ !e nume"en,e#: el aşe)ă o ma#ă luminată ,e ,ouă =elinareB !e ma#a aceea !u#e!a8are@ #tacane@ ulcele şi #ticle> Ce &ăutură &le#temată #e aJă 6ntre !ere5ii mi#terioa#elor reci!iente cu=ormele lor &i)are@ nu #e ştie@ ,ar e=ectul =u &ine cuno#cut> o5i cei ce #e a,ă!ată ,in licoarea Satanei #e #im5iră cu!rinşi ,e oneaşte!tată =urie =e&rilă@ ,e-o nevoie ,e crimă şi ,e #ânge> +in cli!ă acea le-a =o#t ,e aun# #ă li #e arate ,oar uşa@ că #e şină!u#tiră 6n temni5ă> "a#acrul ,ură toată noa!teaB toată noa!tea urlete@vaiete@ 8orcăieli ,e moarte #e au)iră 6năl5ân,u-#e ,in &e)nă> Au uci# tot@ au măcelărit tot@ &ăr&a5i şi =emei> A 5inut mult> Ucigaşii@ am

#!u#-o@ erau &e5i şi !ro#t 6narma5i> otuşi@ !ână la urmă au i)&utit> Printre ucigaşi@ un co!ilan,ru #e evi,en5ia !rin cru)imea-i &e#tială@ !rin#etea-i ne!o-tolită ,e #ânge> (ra ?ul lui 0e#cuer> Uci,ea şi-a!oi iarăşi uci,ea> Se lău,a că el #ingur@ cu mâna-i ,e co!il@uci#e#e )ece &ăr-&a5i şi !atru =emei> L 9ravoK Pot #ă uci, cât !o=te#cK N-am 6ncă cinci#!re)ece ani@ n-au ce#ă-mi =acăK Pe mă#ură ce uci,eau@ aruncau mor5i şi răni5i 6n turnul roa)ei@ 8oiturilela un loc cu cei vii@ 6i !ră&uşeau ,e la şai)eci ,e !icioare 6năl5ime: mai 6ntâi=ură arunca5i &ăr&a5ii@ !e ur-mă =emeile> 0e-a tre&uit ucigaşilor tim! ca #ă

viole)e ca,avrele celor ce erau tinere şi =rumoa#e> Pe la ora nouă ,iminea5a@ ,u!ă ,ouă#!re)ece cea#uri ,e ma#acru@ ovoce mai #triga 6ncă ,in =un,ul mormântului aceluia: L 4ie-vă milăK Veni5i ,e mă uci,e5i@ nu !ot muri> Un &ăr&at@ 9ouZer armurierul@ #e a!lecă a#u!ra găurii şi !riviB ceilal5inu 6n,ră)neau> L Cine #trigă ,e acolo <ntre&ară cu to5ii> L 0ami@ ră#!un#e 9ouZer>

Pe urmă@ cân, #e a!ro!ie ,e ceilal5i: L (i@ =ăcură ei@ ia #!une-ne@ ce-ai vă)ut 6n =un, L Un #oi ,e magiun ,e tot 8a)ul@ )i#e elB un =el ,e talmeş-&almeş ,e&ăr&a5i şi =emei@ ,e !reo5i şi ,e =ete =rumoa#e@ ,e-5i vine #ă mori ,e râ#> otărât lucru@ omul e o omi,ă !rime,ioa#ăK; 6i #!unea contele ,e

"onte-Cri#to ,omnului ,e Ville=ort> (i &ine@ 6n oraşul acela 6ncă 6n#ângerat@ 6ncă 6n?er&ântat@ 6ncă 6n,uioşat,e a#emenea măceluri@ avem #ă le a,ucem !e cele ,ouă !er#onae !rinci!ale,in !ove#tirea noa#tră> Ca!itolul I "a#ă comună> 0a . octom&rie a anului 1*..@ !e o )i =rumoa#ă ,e toamnă meri,ională@cân, la cele ,ouă margini ale ,e!artamentului Provence #e coc !ortocalele,e Hre# 5i #trugurii ,e Saint-PGra@ o caleaşca !urtată ,e trei căi ,e !oştătrecea cu toată vite)a !e !o,ul ,e !e#te a!a +urance@ 6ntre Cavaillon şiC8ateau-Renar,@ 6n,re!tân,u-#e #!re Avignon@ vec8iul oraş !a!al@ !e care un,ecret ,in $ mai 1*.1 6l ali!i#e 4ran5ei@ cu o!t ani mai 6nainte@ ali!ire

con?rmată !rin tratatul #emnat 6n 1*.*@ la olentino@ 6ntre generalul9ona!arte şi !a!a Piu# al VI-lea> ră#ura intră !rin !oarta AiF@ traver#ă =ără #ă-şi 6ncetinea#că vite)a 6ntoată lungimea-i@ oraşul cu #tră)i 6ngu#te@ #trâmte şi 6ntortoc8eate@ clă,it 6nacelaşi tim! şi 6m!otriva vântului şi 6m!otriva #oarelui şi avu #ă #e o!rea#căla cinci)eci ,e !aşi ,e !oarta Oulle@ la 8otelul Palai#-(galitG@ căruia 6nce!u#ecu &inişorul #ă i #e #!ună iarăşi Palai#-Roal@ nume !e care-l !urta#eo,inioară şi !e care-l !oartă 6ncă şi a#tă)i> Cele câteva cuvinte ,e mai #u#@ a!roa!e =ără nici o 6n#emnătate@ 6n!rivin5a ?rmei 8otelului@ 6n =a5a căruia #e o!ri#e ,iligen5a@ a#u!ra căreia #tămcu oc8ii 5intă@ arată ,e#tul ,e &ine 8alul 6n care #e gă#ea 4ran5a #u& guvernul

,e reac5iune termi,oriană .T@ ce !urta numele ,e +irectorat> +u!ă lu!ta revolu5ionară@ care #e ,e#ăvârşi#e 6n ră#tim!ul ,intre 1%iulie 1*. şi . termi,or 1*.%B ,u!ă )ilele ,e şi / octom&rie@ $1 iunie@ 17augu#t@ $ şi ' #e!tem&rie@ $1 mai@ $. termi,or şi 1 !rerial 17T ,u!ă ce avă)ut cum că)u#e ca!ul regelui şi al u,ecătorilor #ăi@ ca!ul reginei şi alacu)atorului ei@ ca!etele iron,inilor@ Cor,elierilor@ mo,era5ilor şi 3aco&inilor@4ran5a 6ncerca #ila cea mai 6n#!ăimântătoare şi mai ,e)gu#tătoare ,intretoate câte #unt@ #ila ,e #ângeK Se 6nturna ,acă nu la nevoia ,e regalitate@ cel !u5in la ,orin5a ,e aavea un guvern tare@ 6n care #ă #e !oată 6ncre,e@ !e care #ă #e !oată &i)ui@care #ă #e !ună 6n mişcare !entru ea şi care #ă-i !oată 6ngă,ui #ă #e

o,i8nea#că@ 6n tim! ce el ar ? ac5ionat> <n locul unui a#emenea guvern vag ,orit@ 4ran5a avea +irectoratul acela#la& şi ne8otărât@ alcătuit !entru moment ,in !o=ticio#ul 9arra#@ intrigantulSieH#@ &ravul "oulin@ ne6n#emnatul Roger +uco# 5i ,in cin#titul ,ar !u5in cam!rea naivul o8ier> Ca urmare@ o ,emnitate me,iocră 6n a=ară şi o linişte =oarteconte#ta&ilă 6năuntru>

Nu-i mai !u5in a,evărat că 6n momentul 6n care ne aJăm@ armatelenoa#tre@ atât ,e glorioa#e 6n tim!ul e!icelor cam!anii ,in 1*./ şi 1*.*@!entru o cli!ă re#!in#e şi 6m!in#e #!re 4ran5a@ ,atorită ne!rice!erii luiSc8Grer la Verona şi la Ca##ano şi ,atorită 6n=rângerii şi mor5ii lui 3ou&ert laNovi@ 6nce! #ă reia o=en#iva> "oreau l-a &ătut !e Suvorov la 9a##ignano>

9rune l-a &ătut !e ,ucele ,e [or şi !e generalul ermann la 9ergen>"a##Gna i-a nimicit !e au#tro-ruşi la W\ric8> ]or#ao= a #că!at ca !rin urec8ileacului@ !e cân, au#triacul ot)@ 6m!reună cu al5i trei generali@ au =o#t ucişi@tar cinci =ăcu5i !ri)onieri> "a##Gna a #alvat 4ran5a la W\ric8@ aşa cum Villar#@ cu nouă)eci ,e animai 6nainte@ o #alva#e la +enain> +ar@ 6năuntru@ tre&urile nu mergeau c8iar atât ,e &ine@ iar guvernarea,irectorială era@ tre&uie #-o #!unem@ tare #tânenită !e ,e-o !arte ,e ră)&oiul,in Ven,eea@ iar !e ,e alta ,e tâl8ăriile la ,rumul mare ,in Su,@ ,e carelocuitorii ,in Avignon@ !otrivit o&iceiurilor lor@ erau ,e!arte ,e a rămâne#trăini>

4ără 6n,oială@ cei ,oi călători ce co&orâră ,in !oştalionul o!rit la uşa8otelului Palai# Roal aveau oarecare ,re!tate #ă #e teamă ,e #tarea ,e #!irit 6n care #e gă#eau locuitorii mereu =rământa5i ,in oraşul !a!al@ ,eoarece@!u5in mai #u# ,e Orgon@ 6n locul 6n care trei ,rumuri #tau 6n =a5a călătorilor –unul ,ucân, la Nime#@ al ,oilea la Car!entra#@ al treilea la Avignon – #urugiulo!ri#e caii şi@ 6ntorcân,u-#e@ 6ntre&a#e: L Cetă5enii trec !rin Avignon #au !rin Car!entra# L Care ,in cele ,ouă căi e mai #curtă <ntre&a#e cu vocea tăioa#ă şi#tri,entă cel mai vâr#tnic ,intre cei ,oi călători@ care@ ,eşi vi)i&il mai 6nvâr#tă@ a&ia #ă ? avut vreo trei)eci ,e ani> L (i@ ,rumul !rin Avignon@ cetă5ene@ e mai #curt cu cel !u5in o leg8e şi

umătate> L Atunci@ ră#!un#e el@ #-o a!ucăm !e ,rumul Avignon-ului> Mi ve8iculul reluă un galo! ce vă,ea că cetă5enii călători@ aşa cum 6inumea #urugiul@ ,eşi cali?cativul ,e ,omn 6nce!u#e #ă reintre 6n> Vor&ire@aveau #ă !lătea#că !e !u5in trei)eci ,e &ani !entru )orul cu care erau mâna5icaii> Aceeaşi ,orin5ă ,e a nu !ier,e cumva tim!ul #e mani=e#tă şi la intrarea 6n 8otel> Acolo@ ca şi !e ,rum@ tot cel mai vâr#tnic ,intre călători luă cuvântul><ntre&ă ,acă #e !utea lua ma#a =ără )ă&avă@ iar =elul 6n care era =ăcută 6ntre&area arăta că era gata #ă #e li!#ea#că ,e o grăma,ă ,e !reten5ii

ga#tronomice@ cu con,i5ia ca ma#a coman,ată #ă ?e #ervită numai,ecât> L Cetă5ene@ ră#!un#e &irtaşul@ care@ la ,uruitul ro5ilor tră#urii@ ,ă,u#e=ugă@ cu şervetul !e &ra5@ 6n 6ntâm!inarea călătorilor@ ve5i ? #ervit numai,ecâtşi cum #e cuvine 6n camera ,umneavoa#trăB ,ar@ ,e mi-a5i 6ngă,ui #ă vă ,auun #=at Se cocli o cli!ă: L ai@ ,ăK +ăK Wi#e cel mai tânăr ,intre cei ,oi călători@ ,e#c8i)ân,gura !entru 6ntâia oară>

L (i &ine@ ce-ar ? #ă lua5i ma#a@ !ur şi #im!lu@ la un loc cu ceilal5i@ cum=ace 6n cli!a ,e =a5ă călătorul ce-i aşte!tat ,e tră#ură aceea gata 6n8ămată>"a#a e#te eFcelentă şi-i gata #ervită> 9irtaşul arăta 6n acelaşi tim! o tră#ură !regătită cât #e !oate ,e como,şi !lăcut@ la care erau 6ntr-a,evăr 6n8ăma5i ,oi căi ce &ăteau ,in !icioare@ !e

cân, #urugiul 6şi 6ncerca ră&,area@ golin, !e marginea =ere#trei o #ticlă ,e vin,e Ca8or#> Prima mişcare a celui căruia i #e a,re#a a#emenea !ro!unere =unegativă> Cu toate ace#tea@ ,u!ă o cli!ă ,e gân,ire@ cel mai vâr#tnic ,intrecei ,oi călători@ ca şi cum ar ? revenit a#u!ra !rimei #ale 8otărâri@ =ăcu 6n#o5itorului #ău un #emn ,e 6ntre&are> Ace#ta 6i ră#!un#e cu o !rivire ce 6n#emna: +oar şti5i că #unt laor,inele ,umneavoa#tră;> L (i &ine@ ?e@ #!u#e cel ce !ărea că are #arcina #ă ia ini5iativa@ vom luama#a la un loc cu ceilal5i> Pe urmă@ 6nturnân,u-#e către #urugiu@ care 6i aşte!ta cu !ălăria 6n mână

!oruncile: L <ntr-o umătate ,e cea#@ cel mai târ)iu@ )i#e el@ caii #ă ?e 6n8ăma5i latră#ură> Mi@ lă#ân,u-#e 6n,ruma5i ,e c8elnerul-şe=@ amân,oi intrară 6n #u=ragerie@cel mai vâr#tnic ,intre ei mergân, 6nainte@ celălalt venin, ,u!ă ,ân#ul> Se ştie 6n general im!re#ia !e care o !ro,uc come#enilor noii veni5i la oma#ă 6n !en#iune> oate !rivirile #e 6nturnară #!re cei ,oi@ cân, intrarăB,i#cu5ia@ ce !ărea ,e#tul ,e 6n#uJe5ită@ #e 6ntreru!#e> ru!ul come#enilor era alcătuit ,in o&işnui5ii &irtului: călătorul a căruitră#ură aşte!ta gata 6n8ămată la uşă@ a!oi un negu#tor ,e vinuri ,in9or,eauF@ #ta&ilit vremelnic la Avignon !entru nişte !ricini !e care le vom

arăta mai acuşi şi 6ncă un oarecare număr ,e călători@ mergân, cu ,iligen5a,e la "ar#ilia la 0on> Noii veni5i #alutară come#enii cu o uşoară 6nclinare ,in ca! şi #eaşe)ară 6n celălalt ca!ăt al me#ei@ i)olân,u-#e ,e re#tul come#enilor !rintr-un#!a5iu ,e trei@ !atru tacâmuri> A#emenea #oi ,e re)ervă ari#tocratică #!ori curio)itatea al cărei o&iecterau cei ,oiB ,e alt=el@ #e #im5ea că ai ,e-a =ace cu nişte !er#onae ,e o,i#tinc5ie inconte#ta&ilă@ cu toate că #traiele lor erau ,e cea mai ,e#ăvârşită#im!litate> Amân,oi !urtau ci)me ră#=rânte !e#te !antalonul #curt@ 8aine cu!ul!ane lungi@ mantale ,e călătorie şi !ălării cu &oruri mari@ cu alte cuvinte@

a!roa!e co#tumul tuturor tinerilor e!ocii@ ,ar !ărul lung şi lin# şi cravatăneagră@ #trân#ă 6n urul gâtului@ ,u!ă mo,a militarilor@ 6i ,eo#e&ea ,eelegan5ii Pari#ului şi c8iar ,e cei ,in !rovincie> "u#ca,inii – aşa #una numele ce li #e ,ă,ea !e-atunci tinerilor regaliştila mo,ă ,in 1*.' – mu#ca,inii !urtau aşa-)i#ele urec8i ,e câine@ 6n=oin,u-#e#!re tâm!le şi !ărul #trân# 6ntr-un conci la cea=ă@ iar cravata imen#ă cuca!etele lungi Juturân,@ 6năuntrul căreia #e !ră!ă#tuia &ăr&ia>

Unii 6m!ingeau reac5iunea !ână la a #e #lui ,e !u,ră> Cât ,e#!re!ortretul celor ,oi tineri@ arăta ,ouă ti!uri cu ,e#ăvârşire o!u#e> Cel mai vâr#tnic ,in ei@ cel care ,e câteva ori lua#e ini5iativa@ ,u!ă cumam &ăgat ,e #eamă şi a cărui voce c8iar şi 6n mlă,ierile cele mai =amiliaretră,a o&işnuin5a ,e a coman,a@ era@ ,u!ă cum am #!u#@ un &ăr&at ,e vreo

trei)eci ,e ani@ cu !ărul negru ,e#!ăr5it ,e o cărare !e milocul =run5ii@ lin#@că)ân,u-i ,e-a lungul tâm!lelor !ână !e umeri> Avea !ielea =e5ei !ârlita@ caomul ce călătoreşte !rin 5ările meri,ionale@ &u)ele #u&5iri@ na#ul ,re!t@ ,in5iial&i şi oc8ii aceia ,e vultur !e care +ante 6i atri&ui#e lui Ce)ar> "ai curân, #cun, ,e #tatură ,ecât 6nalt@ avea mâna ,elicată@ iar!iciorul ?n şi elegant> +in 5inuta lui #e ,e#!rin,ea un #oi ,e #tângăcie carearăta că 6n momentul acela !urta un co#tum cu care nu era ,eloc ,e!rin# şi@cân, vor&i#e@ ,ac-ar ? =o#t !e malurile 0oarei 6n loc #ă ?e !e malurileR8onului@ interlocutorul #ău ar ? !utut o&#erva că 6n ro#tire avea un uşoraccent italian> <n#o5itorul #ău !ărea cu trei #au !atru ani mai tânăr ca el> (ra un tânăr

=rumo#@ 6m&uorat la =a5ă@ cu !ărul &lon,@ oc8ii ,e-un al&a#tru ,e#c8i#@ na#ul8otărât şi ,re!t@ &ăr&ia ieşită 6n a=ară@ ,ar a!roa!e im&er&> Poate #ă ? =o#t cu,ouă ,egete mai 6nalt ,ecât tovarăşul #ău şi cu toate că era ,e-o #tatură #u&milocie@ !ărea atât ,e &ine legat 6n tot 6ntregul #ău@ atât ,e minunat şine#tânenit 6n toate mişcările@ 6ncât era le#ne ,e g8icit că tre&uie #ă ? =o#t@ ,enu tare !uternic@ cel !u5in ,e-o iu5eală şi ,e-o 6n,emânare !u5in o&işnuite> +eşi era 6m&răcat la =el@ ,eşi #e !re)enta !e !icior ,e egalitate@ !ărea#ă ai&ă !entru tânărul cel oac8eş un re#!ect ,eo#e&it ce@ ne!utân,u-#e,atora vâr#tei@ =ără 6n,oială #e ,atora unei in=eriorită5i a con,i5iei #ociale> <na=ară ,e a#ta@ tânărul 6i #!unea cetă5ene;@ !e câtă vreme 6n#o5itorul #ău 6lc8ema !ur şi #im!lu Rolan,>

O&#erva5iile ,e mai #u#@ !e care noi le =acem numai ca #ă-l ini5iem maitemeinic !e cititor 6n !ove#tirea noa#tră@ !ro&a&il că n-au =o#t nici,ecum=ăcute 6n toată 6ntin,erea lor şi ,e come#enii ,e la o#!ă5ul acela 6n comunBcăci@ ,u!ă câteva cli!e ,e aten5ie ,ăruite noilor veni5i@ !rivirile li #e,e#!rin#eră ,e !e ei@ iar conver#a5ia 6ntreru!tă o cli!ă-,ouă 6şi reluă cur#ul> re&uie #ă mărturi#im că #e ,e)&ătea un #u&iect ,intre cele maiintere#ante !entru călători: #e !ove#tea ,e#!re !o!rirea unui !oştalion avân,mi#iunea #ă ,ucă o #umă ,e şai)eci ,e mii ,e =ranci ce a!ar5ineauguvernului> Po!rirea avu#e#e loc 6n aun@ !e ,rumul ,e la "ar#ilia la Avignon@ 6ntre 0am&e#c şi Pont-Roal> 0a cele ,intâi cuvinte ce =ură ro#tite cu !rivire la 6ntâm!lare@ cei ,oi

tineri ciuliră urec8ile cu un vă,it intere#> (venimentul #e !etrecu#e c8iar !e ,rumul !e care tocmai 6l#tră&ătu#eră şi cel ce !ove#tea era c8iar unul ,intre actorii !rinci!ali ai acelei#cene la ,rumul mare> (ra negu#torul ,e vinuri ,in 9or,eauF> Cei ce !ăreau mai curioşi #ă aJe amănunte erau călătorii ,in ,iligen5acare tocmai #o#i#e şi care avea #ă !lece> Ceilal5i come#eni@ cei ce erau ,in

localitate@ !ăreau a ? ,e#tul ,e la curent cu a#emenea #oiuri ,e cata#tro=e@ 6ncât erau gata #ă ,ea ei amănunte 6n loc #ă le !rimea#că> L Aşa,ar@ cetă5ene@ )i#e un ,omn !ânteco# 6n care #e 6ng8e#uia ,e#!aimă o =emeie mare@ u#cată şi #la&ă@ )ici că tocmai !e ,rumul !e care l-amurmat a avut loc =urtul

L +a@ cetă5ene@ 6ntre 0am&e#c şi Pont-Roal> N-a5i &ăgai ,e #eamă unloc un,e ,rumul urcă şi #e 6ngu#tea)ă 6ntre ,ouă măguri Acolo #unt omul5ime ,e #tânci a#cu5ite> L +a@ ,a@ ,ragul meu@ =ăcu =emeia@ #trângân,u-şi #o5ul ,e &ra5@ am&ăgat ,e #eamăB &a c8iar am #!u#@ ia a,u-5i aminte: Iată un loc !rime,io#@ 6mi !lace #ă trec !e-aici mai curân, )iua ,ecât noa!tea;> L O8K +oamnă@ eFclamă un tânăr a cărui voce a=ecta 6n vor&iregra#eiatul la mo,ă şi care@ 6n mo, o&işnuit@ !ărea că eFercită a#u!ra celor celuau ma#a 6n !en#iune ,re!tul #u!rem al conver#a5iei@ şti5i că !entru,omniile-lor con=ra5ii lui Ie8u nu eFi#tă nici )i nici noa!te> L Cum@ cetă5ene <ntre&ă ,oamnă mai 6n#!ăimântată 6ncă@ a5i =o#t

!o!ri5i 6n !lină )i L <n !lină )i@ cetă5eancă@ la cea#urile )ece ,e ,iminea5ă> L Mi câ5i erau <ntre&ă şi ,omnul cel !ânteco#> L Patru@ cetă5ene> L Me,eau la !ân,ă !e ,rum L Nu> Au #o#it călări@ 6narma5i !ână-n ,in5i şi ma#ca5i> L Aşa li-i o&iceiul@ =ăcu tânărul o&işnuit al !en#iuniiB nu-i aşa c-au #!u#Să nu cumva #ă vă a!ăra5i@ nu vi #e =ace nici un răuB n-avem trea&ă ,ecât cu&anii guvernului;> L Cuvânt cu cuvânt@ cetă5ene> L A!oi@ urmă cel ce !ărea atât ,e &ine in=ormat@ ,oi au ,e#călecat@ au

aruncat =râiele cailor celorlal5i ,oi tovarăşi şi l-au şomat !e 6n#o5itorul!oştalionului #ă le ,ea &anii> L Cetă5ene@ )ice &ăr&atul !ânteco#@ uimit@ ,umneata !ove#teşti lucruri,e !arcă le-ai ? vă)ut> L +omnul !oate că era ,e =a5ă@ 6şi ,ă,u !ărerea unul ,intre călători –!e umătate glumin,@ !e umătate &ănuin,u-l> L Nu ştiu@ cetă5ene@ ,acă ro#tin, cele ,e mai #u# ai avut ,e gân, #ă-mi#!ui o necuviin5ă@ ră#!un#e ne!ă#ător tânărul care veni#e 6n autorul!ove#titorului aşa ,e &inevoitor şi cu atâta !rice!ereB ,ar !ărerile mele!olitice mă =ac #ă nu con#i,er &ănuiala ,umitale ,re!t o in#ultă> +acă aş ?avut nenorocul #ă mă aJu !rintre cei ce au =o#t ataca5i@ #au cin#tea ,e a =ace

!arte ,intre cei ce atacau@ aş #!une-o la =el ,e =ă5iş atât 6ntr-un ca) cât şi 6ncelălalt> +ar ieri ,iminea5ă@ la cea#urile )ece@ tocmai 6n cli!a 6n care =u o!rităla !atru leg8e ,e-aici ,iligen5a@ eu 6mi luam ma#a liniştit@ c8iar 6n locul ace#taşi@ lua5i aminte@ tocmai cu cei ,oi cetă5eni ce-mi =ac 6n cli!a ,e =a5ă cin#tea,e a #ta la ,rea!ta şi la #tânga mea> L Mi@ 6ntre&ă cel mai tânăr ,intre cei ,oi călători care tocmai #eaşe)a#eră la ma#ă şi !e care 6n#o5itorul #ău 6l #trigă !e numele ,e Rolan,@câ5i &ăr&a5i era5i 6n !oştalion

L Sta5i !u5inK Cre, că eram +a@ aşa e@ eram şa!te &ăr&a5i şi trei=emei> L Ma!te &ăr&a5i =ără ,e vi)itiu <ntre&ă iarăşi Rolan,> L 9ine6n5ele#> L Mi@ ?in, şa!te &ăr&a5i@ v-a5i lă#at !ră,a5i ,e !atru &an,i5i 9ravo@

=elicitările mele@ ,omnilor> L Mtiam cu cine avem ,e-a =ace@ ră#!un#e negu#torul ,e vin şi nuaveam ,e ce #ă ne a!ărăm> L Cum L Mi-au #!u# numele L Ne-au #!u#: +omnilor@ e ,e !ri#o# #ă vă a!ăra5i ,oamnelor@ #ă n-ave5i teamăB nu #untem tâl8ari la ,rumul mareB noi #untem con=ra5i ai luiIe8u> L +a@ #ări tânărul ,e la ma#ă@ au o&iceiul #ă !revină@ ca #ă 6nlăture

con=u)iile> L (i naK (Fclamă Rolan,@ ,ar cine-i@ mă rog@ acel Ie8u@ care are con=ra5iatât ,e !oliticoşi ( că!itanul lor L +omnule@ interveni un &ăr&at ale cărui 8aine aveau ceva ce a,uceacu cele ale unui !reot #eculari)at şi care !ărea şi el nu numai un o&işnuit al!en#iunii@ ci şi un ini5iat 6n mi#terele onora&ilei cor!ora5ii ale cărei meritetocmai #e ,i#cutau@ ,acă a5i ? =o#t mai !rice!ut@ aşa cum nu !ăre5i a ?@ 6nlecturile teFtelor #?nte@ atunci a5i ? ştiut că #unt cam vreo ,ouă mii şa#e #ute,e ani ,e cân, Ie8u a murit şi@ ca atare@ nu !oate@ 6n tim!ul 6n care ne aJăm@#ă mai o!rea#că !oştalioanele la ,rumul mare> L +omnule a&ate@ ră#!un#e Rolan,@ care recuno#cu#e 6n el !e un om al

9i#ericii@ cum@ 6n ciu,a tonului !u5in cam 6năcrit cu care vor&i5i@ !ăre5i a ? unom tare in#truit@ 6ngă,ui5i-i unui &iet ignorant #ă vă ceară câteva amănunte 6n!rivin5a acelui Ie8u@ mort ,e ,ouă mii şa#e #ute ,e ani 6m!lini5i şi care@ cutoate ace#tea@ #e &ucură ,e cin#tea ,e a avea nişta con=ra5i@ ce-i !oartănumele> L Ie8u <nce!u omul 9i#ericii cu acelaşi gla# o5etit@ a =o#t un rege alI#raelului@ un# ca atare ,e către (li#ei@ #u& legământul ,e a !e,e!#i crimele#ăvârşite ,e tot neamul lui A8a& şi al I#a&elei şi ,e a-i uci,e !e to5i !reo5ii lui9aal> L +omnule a&ate@ ri!o#tă tânărul râ)ân,@ vă mul5ume#c ,a eF!lica5ie>Nu mă 6n,oie#c că e#te eFactă şi mai cu #eamă =oarte #avantă> Numai că@

tre&uie #ă vă mărturi#e#c@ n-am> AJat !rin ea mare lucru> L Cum@ cetă5ene@ intră 6n vor&ă iarăşi tânărul ce mânca regulat 6n!en#iune@ ,umneata nu 6n5elegi că Ie8u e "ae#tatea-Sa 0u,ovic al 2VIII-lea@un# rege cu con,i5ia ,e a !e,e!#i crimele Revolu5iei şi ,e a uci,e !reo5ii lui9aal@ a,ică !e to5i cei ce au luat cât ,e cât !arte la groa)nica #tare ,e lucruricare ,e şa!te ani 6ncoace e numită Re!u&lică L mK +aK 4ăcu tânărul no#tru> +e =a!t@ 6n5eleg> +ar@ !rintre cei 6m!otriva cărora con=ra5ii lui Ie8u #unt 6n#ărcina5i #ă lu!te@ ,umneavoa#tră

#ocoti5i şi !e &ravii #ol,a5i care au alungat inamicul ,e la grani5ele 4ran5ei şi!e iluştrii generali ce-au coman,at armatele ,in irol@ ,e la Sam&re-et-"eu#eşi ,in Italia L +ar nici nu mai 6nca!e 6n,oială@ !e aceia 6ncă cei ,intâi şi 6nainteatuturor>

Oc8ii tânărului aruncară =ulgere@ nările i #e umJară@ iar &u)ele i #e#trân#eră> Se ri,ică ,e !e #caun@ ,ar 6n#o5itorul #ău 6l a!ucă@ 6l tra#e ,e!ul!ana 8ainei şi-l =ăcu #ă #e reaşe)e@ 6n tim! ce cu o #ingură !rivire 6l #ili #ătacă> A!oi@ cel ce ,ă,u#e a#emenea ,ova,ă ,e #tă!ânire@ luân, cuvântul!entru 6ntâia oară@ #!u#e@ a,re#ân,u-#e tânărului ,e la ma#a !en#iunii: L Cetă5ene@ ?5i 6ngă,uitor cu ,oi călători care #o#e#c ,e la marginealumii@ cum am #!une ,in America #au ,in In,ia@ care au !ără#it 4ran5a ,e ,oiani ,e )ile@ care nu ştiu a&#olut nimic ,in cele ce #-au !etrecut aici şi care#unt ,ornici #ă aJe> L +ar@ mai 6nca!e 6n,oială@ ră#!un#e cel căruia 6i =u#e#eră a,re#ate

cuvintele ,e mai #u#> ( cât #e !oate ,e ?re#c@ cetă5ene> <ntre&a5i şi vi #e vară#!un,e> L (i &ine@ urmă tânărul oac8eş@ cu oc8i ,e vultur@ cu !ărul negru şi lin#@cu !ielea =e5ei că granitul@ acum@ că ştiu ce-i cu Ie8u şi 6n ce #co! #-a alcătuitec8i!a lui ,e con=ra5i@ aş ,ori #ă aJu@ ce =ac con=ra5ii lui cu &anii !e care-ia,ună> L VaiK +oamne@ e =oarte #im!lu@ cetă5ene> +oar şti5i cât ,e mult #evor&eşte ,e re#taurarea monar8iei 9our&onilor L Nu@ nu ştiam@ ră#!un#e tânărul negricio#@ cu un ton !e care ,e !ri#o##e #tră,uia #ă-l !re=acă naiv> So#e#c@ aşa cum vă #!uneam@ ,e la marginealumii>

L CumK Nu ştia5i atâta lucru (i &ine@ 6n şa#e luni va ? =a!t 6m!linit> L C8iar ,e-a,evărat L Aşa cum am cin#tea #ă v-o #!un@ cetă5ene> Cei ,oi tineri cu 6n=ă5işarea militărea#că #c8im&ară 6ntre ei o !rivire şiun #urâ#@ cu toate că tânărul &lon, !ărea #u& !ovara unei vii neră&,ări> Cel ce vor&ea cu ei urmă: L 0on e cartierul general al con#!ira5iei@ ,acă totuşi con#!ira5ie !oate? numit un com!lot ce #e ur)eşte )iua-n amia)a mare> +enumirea ,e guvern!rovi)oriu #-ar !otrivi mai &ine> L (i@ ?e@ cetă5ene@ =ăcu tânărul negricio#@ cu o !olite5e ce nu era li!#ită,e ironie@ #ă-i )icem guvern !rovi)oriu>

L uvernul !rovi)oriu@ ,e#!re care vor&im@ 6şi are #tatul #ău maor şiarmatele #ale> L NuK Stat maor !oate +ar armate L Vă re!et@ armatele #ale> L +ar un,e #unt armatele acelea L Iată@ una #e organi)ea)ă 6n mun5ii Auvergne@ #u& coman,a ,omnului,e C8ar,onB alta 6n mun5ii 3ura@ #u& coman,a ,omnului e##onnetB 6n #=ârşito a treia@ care e gata@ !e !icior şi c8iar 6n con,i5ii minunate la cea#ul ,e =a5ă@

6n Ven,cea@ #u& coman,a lui (#car&oville@ a lui Ac8ille 0e&lon, şi a luiCa,ou,al> L Ca #ă vă #!un ,re!t@ cetă5ene@ 6mi =ace5i un real #erviciu a,ucân,u-mi la cunoştin5ă toate veştile a#tea> Cre,eam că 9our&onii #unt cu,e#ăvârşire re#emna5i şi 6m!ăca5i cu eFilul> "ai cre,eam că !oli5ia e =ăcută 6n

aşa =el 6ncât #ă nu mai eFi#te nici comitete !rovi)orii regali#te 6n mările oraşeşi nici &an,i5i la ,rumul mare> <n #=ârşit@ cre,eam că Ven,eea e !aci?cată cu,e#ăvârşire ,e generalul oc8e> ânărul căruia i #e a,re#a#eră !ărerile ,e mai #u# i)&ucni 6n râ#> L +ar@ mă rog@ ,e un,e veni5i ,umneavoa#tră (Fclamă el@ ,e un,eveni5i L V-am #!u#-o@ cetă5ene@ ,e la ca!ătul !ământului> L Se şi ve,e> Pe urmă@ continuân,: L (i &ine@ 6n5elege5i@ 9our&onii nu mai #unt &oga5i> (migra5ii@ ale căror&unuri au =o#t vân,ute@ #unt ruina5i> ( cu ne!utin5ă #ă !ui !e !icior ,ouă

armate şi #ă 6ntre5ii o a treia =ără &ani> Se gă#eau a#t=el 6n 6ncurcătură> NumaiRe!u&lica ar ? =o#t 6n #tare #ă !lătea#că #ol,a ,uşmanilor ei> Ori@ nu era ,eloc!ro&a&il că ea #-ar ? 8otărât #-o =acă !rin &ună 6n5elegere> Atunci@ =ără a mai 6ncerca cu ea a#emenea târguiala #ca&roa#ă@ #-agă#it cu cale că e mai #im!lu #ă i #e ia &anii ,ecât #ă i #e ceară> L A8K <n #=ârşit 6n5eleg> L Slavă +omnuluiK L Con=ra5ii lui Ie8u #unt interme,iarii ,intre Re!u&lică şicontrarevolu5ie@ #unt !erce-!torii generalilor regalişti> L +a@ a#emenea lucru nu mai e =urt@ ci o o!era5ie militară@ un act ,eviteie ca oricare altul>

L <ntocmai@ cetă5ene@ vă, c-a5i 6n5ele#> Iar 6n !rivin5a =urtului@ #unte5iacuma tot atât ,e atotştiutor cât şi noi> L +ar@ #trecură cu timi,itate negu#torul ,e vinuri ,in 9or,eauF@ ,acă,omnii con=ra5i ai lui Ie8u – lua5i aminte că nu #!un nimica ,e rău – ,acă,omnii con=ra5i ai lui Ie8u nu râvne#c ,ecât la &anii guvernului L 0a &anii guvernului@ nu la al5ii> Nu-i nici un eFem!lu c-ar ? !ră,at !evreun !articular> L Nici un eFem!lu L Niciunul> L Atunci cum #e =ace că ieri@ o,ată cu &anii guvernului@ au luat cu ei şi#uma ,e ,ouă #ute ,e lu,ovici ce era a mea

L +ragă ,omnule@ ră#!un#e tânărul ce-şi lua ma#a 6n !en#iune@ v-am#!u# ,oar că tre&uie #ă ? =o#t la miloc o eroare şi că@ aşa cum mă nume#c euAl=re, ,e 9arol#@ tot aşa şi &anii aceia vi #e vor re#titui 6ntr-o )i #au alta> Negu#torul ,e vinuri #coa#e un #u#!in şi clătină ,in ca! ca unul ce mai!ă#trea)ă oarecare 6n,oieli@ cu toate a#igurările ce-i #unt ,ate> +ar@ 6n cli!a aceea@ ca şi cum angaamentul !e care şi-l lua#e tânărulno&il@ care tocmai 6şi ,ă,u#e 6n vileag con,i5ia-i #ocială@ #!unân,u-şi numele@ar ? tre)it #im5ul ,elicate5ei la cei !entru care el #e !u#e#e c8e)aş@ un cal #e

o!ri 6n =a5a uşii@ #e au)iră !aşi !e cori,or@ uşa ,e la #u=ragerie #e ,e#c8i#e şiun om ma#cat şi 6narmat !ână-n ,in5i a!ăru !e !rag> L +omnilor@ #!u#e el 6n milocul liniştii a,ânci !rileuite ,e ivirea lui@ nucumva #e aJă !rintre ,umneavoa#tră un călător !e numele #ău 3ean Picot@care #e gă#ea ieri 6n ,iligen5ă ce-a =o#t o!rită 6ntre 0am&e#c şi Pont-Roal

L 9a ,a@ =ăcu negu#torul ,e vinuri 6n culmea uimirii> L +umneavoa#tră #unte5i <ntre&ă omul ma#cat> L +a@ eu #unt> L Nu vi #-a luat nimic L 9a ,a@ mi-a =o#t luat un #ac cu &ani@ #igilat@ cu ,ouă #ute ,e lu,ovici@!e care-l 6ncre,in5a#em con,ucătorului> L Mi tre&uie #ă a,aug@ interveni tânărul no&il ,in !en#iune@ că 6n cli!a,e mai 6nainte c8iar@ ,omnia #a vor&ea ,e#!re #acul ,e &ani şi-l #ocotea!ier,ut> L +omnul #-a 6nşelat@ ră#!un#e necuno#cutul ma#cat@ noi !urtămră)&oi cu guvernul şi nu cu !er#oanele !articulare: noi #untem con=ra5i şi nu

tâl8ari> Po=ti5i cei ,ouă #ute ,e lu,ovici@ ,omnule@ şi@ ,acă o a#emeneagreşeală #-ar mai 6ntâm!la <n viitor@ reclama5i şi !re)enta5i-vă 6n numele lui"organ> Cu ace#te cuvinte@ omul ma#cat ,e!u#e un #ac ,e gal&eni 6n !artea,rea!tă a negu#torului ,e vinuri@ 6i #alută curtenitor !e oa#!e5ii !en#iunii şiieşi@ lă#ân,u-i !e unii 6nmărmuri5i ,e #!aimă şi !e al5ii 6n culmea uimirii =a5ă,e o a#emenea cute)an5ă> Ca!itolul II Un !rover& italian> 0a ,re!t vor&in,@ cu toate că cele ,ouă #entimente !e care tocmai le-am in,icat@ erau #entimentele ,ominante@ ele nu #e mani=e#tau nici,ecum lato5i cei ce #e aJau ,e =a5ă 6ntr-un gra, a#emănător> Nuan5ele #e ,i=eren5ia5i

,u!ă #eF@ ,u!ă vâr#ta@ ,u!ă ?re@ &a@ mai c-am !utea #!une şi ,u!ă !o)i5ia#ocială a celor ,in a#i#ten5a> Negu#torul ,e vinuri@ 3ean Picot@ intere#atul !rinci!al 6n evenimentul cetocmai #e !etrecu#e@ recuno#cân, ,e la !rima ve,ere@ ,u!ă co#tum@ ,u!ăarme şi ,u!ă ma#că@ !e unul ,intre oamenii cu care avu#e#e ,e-a =ace 6naun@ la a!ari5ia ace#tuia mai 6ntâi 6ncremeni#e ,e uluire> A!oi@ !u5in câte!u5in@ 6n5elegân, !ricina vi)itei !e care i-o =ăcea &an,itul mi#terio#@ trecu#e,e la uluire la &ucurie@ #tră&ătân, toate nuan5ele interme,iare ce ,e#!artcele ,ouă #entimente> Sacul lui cu gal&eni #e aJa lângă el şi #-ar ? !utut#!une că nu 6n,ră)nea #ă-l atingă> Poate #e temea că nu cumva 6n cli!a 6ncare ar !une mâna !e el@ #ă-l va,ă to!in,u-#e ca aurul !e care 6n vi# cre)i că

l-ai gă#it şi care #e =ace nevă)ut c8iar 6nainte ,e-a ,e#c8i,e oc8ii@ 6nră#tim!ul acela ,e luci,itate !rogre#ivă@ ce ,e#!arte #omnul a,ânc ,e,eşte!tarea ,e!lină> +omnul cel !ânteco# ,in ,iligentă şi #o5ia lui mani=e#ta#eră@ ca şiceilal5i călători ce =ăceau !arte ,in acelaşi convoi@ cea mai a,evărată şi mai,e#ăvârşită groa)ă> Aşe)at 6n #tânga lui 3ean Picot@ cân, vă)u &an,itula!ro!iin,u-#e ,e negu#torul ,e vinuri@ 6n nă,e,ea ilu)orie că va !ă#tra o,i#tan5ă re#!ecta&ilă 6ntre el şi con=ratele lui Ie8u@ 6şi tra#e #caunul 6na!oi



!e#te cel a al #o5iei@ care@ lă#ân,u-#e 6m!in#ă@ 6ncerca şi ea la rân,ul ei #ă şi-ltragă 6na!oi !e-al ei> +ar cum #caunul următor era cel al cetă5eanului Al=re,,e 9arol#@ care n-avea nici un motiv #ă #e teamă ,e nişte oameni ,e#!recare 6şi mani=e#ta#e o !ărere atât ,e gro)avă şi ,e &inevoitoare@ #caunul#o5iei ,omnului !ânteco# gă#i#e un o&#tacol 6n neclintirea celui !e care şe,ea

tânărul no&il 6ncât@ aşa cum #e 6ntâm!la#e şi la "arengo cu o!t-nouă luni maitâr)iu@ cân, generalul şe= #ocoti#e că era tim!ul #ă reia o=en#iva@ mişcarea ,etragere 6na!oi a #caunului =u #tăvilită> Cât ,e#!re ace#ta – vor&im ,e cetă5eanul Al=re, ,e 9arol# – 6n=ă5işarealui@ cât şi cea a a&atelui care ,ă,u#e eF!lica5ia &i&lică 6n !rivin5a lui Ie8u@regele I#raelului şi a mi#iunii !e care o !rimi#e ,e la (li#ei@ 6n=ă5işarea lui@ #-o#!unem =ă5iş@ =u#e#e cea a unui om care nu numai că nu #e teme câtuşi ,e!u5in@ ci care #e aşte!ta c8iar la evenimentul ce #e !etrecea@ oricât ,eneaşte!tat !ărea #ă ?e un a#emenea eveniment> Cu #urâ#ul !e &u)e 6lurmări#e cu !rivirea !e omul ma#cat şi@ ,acă to5i oa#!e5ii n-ar ? =o#t atât ,e!reocu!a5i ,e cei ,oi actori !rinci!ali ai #cenei ce #e ,e#=ăşura@ ar ? !utut

&ăga ,e #eamă un #emn a!roa!e im!erce!ti&il cu oc8iul@ #c8im&at 6ntre&an,it şi tânărul no&il@ #emn ce #e re!etă a!roa!e 6n aceeaşi cli!ă şi 6ntretânărul no&il şi a&ate> +in#!re !artea lor@ cei ,oi călători@ !e care i-am intro,u# 6n #ala me#eicomune şi care@ ,u!ă cum am mai #!u#-o@ #e 5ineau ,e#tul ,e retraşi la unca!ăt ,e ma#ă@ !ă#tra#eră atitu,inea caracteri#tică ?rilor lor ,i=erite> Cel maitânăr ,intre ei ,u#e#e in#tinctiv mâna la şol,@ ca şi cum ar ? căutat o armăce-i li!#ea şi #e ri,ica#e ca mişcat ,e-un re#ort ca #ă #e re!ea,ă la gâtul&ăr&atului ma#cat@ ceea ce cu #iguran5ă că #-ar ? 6ntâm!lat ,acă ar ? =o#t#ingur> +ar cel mai vâr#tnic ,intre ei@ cel ce !ărea #ă ai&ă nu numai o&iceiulci şi ,re!tul ,e a-i or,onă@ #e mul5umi#e@ cum =ăcu#e şi !rima oară@ #ă-l 5ină

cu toată !uterea ,e 8aină@ #!unân,u-i cu un ton !oruncitor@ a!roa!e a#!ruc8iar: L Stai o#@ Rolan,K Mi tânărul #e aşe)ă !e #caun> +ar cel ce ,intre to5i come#enii rămă#e#e@ cel !u5in 6n a!aren5ă@ câtmai ne!ă#ător 6n tim!ul 6ntregii #cene ce #e ,e#=ăşura#e@ era un &ăr&at ,etrei)eci şi trei@ trei)eci şi !atru ,e ani@ cu !ărul &lon, şi &ar&ă roşcată@ c8i!eşşi #tă!ânit@ cu oc8i mari al&aştri@ !ieli5a o&ra)ului luminoa#ă@ &u)e inteligenteşi ?ne@ 6nalt ,e #tatură şi cu un accent #trăin ce tră,a omul nă#cut 6n #ânulacelei in#ule al cărui guvern ,ucea cu noi@ la vremea aceea@ un ră)&oi aşa ,ecrâncen: atât cât #e !utea u,eca ,u!ă !u5inele cuvinte ce-i #că!a#eră@

vor&ea lim&a =rance)ă cu o rară corectitu,ine@ 6n ciu,a accentului !e care i l-am #emnalat> 0a !rimul cuvânt !e care-l ro#ti#e@ cel mai vâr#tnic ,intre cei,oi călători@ recuno#cân,u-i accentul ,e ,incolo ,e Canalul "ânecii@ tre#ări#eşi@ 6ntorcân,u-#e către 6n#o5itorul #ău@ o&işnuit #ă-i citea#că gân,urile 6n!rivire@ !ăru#e că-l 6ntrea&ă cum ,e #e aJă un engle) 6n 4ran5a tocmai aruncicân, ră)&oiul 6n,ârit ce #e !urta 6ntre cele ,ouă na5iuni 6i eFila@ ?reşte@ !eengle)ii ,ia 4ran5a !recum şi !e =rance)ii ,in Anglia> 4ără 6n,oială@ eF!lica5ia 6i !ărea lui Rolan, cu ne!utin5ă ,e gă#it@ ,eoarece ,ă,u un ră#!un# cu o

mişcare ,in oc8i şi cu un ge#t ,in umeri ce 6n#emna: A#ta 6mi !are la =el ,enemai!omenit că şi ,omniei-voa#treB ,ar ,acă ,omnia-voa#tră@ matematician!rin eFcelen5ă@ nu gă#i5i #olu5ia unei a#emenea !ro&leme@ ce ro#t are #ă mi-ocere5i mie>; <n cugetul lor@ cei ,oi tineri rămă#e#eră 6n#ă cu cre,in5a ,e

ne),runcinat că &ăr&atul cel &lon,@ cu accent anglo-#aFon@ era călătorul !ecare-i aşte!ta gata 6n8ămată con=orta&ila caleaşca ,e la uşa 8otelului şi căacel călător era ,in 0on,ra #au 6n orice ca) ,intr-unul ,in comitatele #au,ucatele "arii 9ritanii> Cât ,e#!re vor&ele !e care le ro#ti#e@ am #!u# ,oar că erau rare@ atât,e rare 6ncât ,e =a!t !ăreau mai curân, eFclama5ii ,ecât vor&eB numai că@ la?ecare eF!lica5ie ce =u#e#e cerută a#u!ra #tării ,in 4ran5a@ engle)ul 6şi #cotea=ă5iş un carneteK +in &u)unar şi@ rugân,u-l ?e !e negu#torul ,e vinuri@ ?e !ea&ate@ ?e !e tânărul no&il #ă re!ete eF!lica5ia – ceea ce ?ecare =ăcea cu o&unăvoin5ă !lină ,e ama&ilitate@ a#emănătoare tonului curtenitor cu care=u#e#e !u#ă 6ntre&area – nota ceea ce era mai im!ortant@ mai eFtraor,inar

#au mai !itore#c ,in cele !ove#tite ,e#!re o!rirea !oştalionului@ #tarea 6ncare #e aJă Ven,eea şi con=ra5ii lui Ie8u@ mul5umin, ,e ?ecare ,ată cu voceaşi cu ge#tul@ cu acea rigi,itate atât ,e o&işnuită la vecinii noştri ,e !e#teCanal şi !unân,u-şi ,e ?ecare ,ată 6n &u)unarul ,e !e !ul!ana re,ingoteicarne5elul 6m&ogă5it cu o nouă in=orma5ie> <n #=ârşit@ ca un #!ectator tare &ucuro# ,e un ,e)no,ământ neaşte!tat@#co#e#e un #trigăt ,e #ati#=ac5ie ,ân, cu oc8ii ,e omul ma#cat@ !e care-la#culta#e a5intin, urec8ile@ 6l !rivi#e 8ol&ân, oc8ii şi nu-l #că!a#e nici o cli!ă,in !rivire@ !ână ce uşa #e 6nc8i#e 6n #!atele lui şi atunci@ #co5ân,u-şi cugra&ă carne5elul ,in &u)unar@ #!u#e vecinului #ău@ care nu era altul ,ecâta&atele:

L OK +omnule@ a5i ?i atât ,e &un #ă-mi re!eta5i cuvânt cu cuvânt@ 6nca)ul că nu mi-aş aminti@ cele ce a #!u# gentilomul care tocmai a ieşit ,eaici Se !u#e #ă #crie numai,ecât şi@ memoria a&atelui 6ntovărăşin,u-#e cu a#a@ avu #ati#=ac5ia ,e a tran#crie 6n toată integritatea =ra)a con=ratelui lui Ie8ua,re#ată cetă5eanului 3ean Picot> A!oi@ ,u!ă ce tran#cri#e =ra)a aceea@ i)&ucni cu un accent ce a,ăugaun #traniu şi original #!eci?c vor&elor #ale: L VaiK <ntr-a,evăr numai 6n 4ran5a #e 6ntâm!la a#emenea lucruri>4ran5a e 5ara cea mai ciu,ată ,in lume> Sunt 6ncântat@ ,omnilor@ că !otcălători 6n 4ran5a şi că-i !ot cunoaşte !a =rance)i>

Ultima lui =ra)ă =u#e#e ro#tită cu atâta curtenire@ că nu-5i mai rămânea@,u!ă ce-ai au)it-o ,e#!rin)ân,u-#e ,e !e a#emenea &u)e #erioa#e@ ,ecât #ă-imul5umeşti celui ce-a ro#tit-o@ c8iar ,acă era ,e#cen,entul 6nvingătorilor ,ela CrGc@ Poitier# şi A)incourt> Unei a#emenea !olite5i 6i ră#!un#e cel mai tânăr ,intre cei ,oi călători@cu un ton ,e ne!ă#are cau#tică@ ce !ărea că-i vine ,in 6n#ăşi ?rea lui> L Pe cuvântul meuK Sunt şi eu 6ntocmai ca ,umneavoa#tră@ milor,> Wicmilor,@ ?in,că !re#u!un că #unte5i engle)>

L +a@ ,omnule@ ră#!un#e gentilomul@ mă &ucur ,e a#emenea cin#te> L (i@ &ineK +u!ă cum vă #!uneam@ urmă tânărul@ #unt 6ncântat că !otcălători 6n 4ran5a şi !ot ve,ea lucruri ca cele !e care le-am vă)ut> re&uie #ătrăieşti #u& guvernul cetă5enilor o8ier@ "oulin@ Roger +uco#@ SieH# 5i 9arra#ca #ă ai !rileul #ă ?i ,e =a5ă şi #ă ve)i a#emenea !o)nă şi cân,@ !e#te

cinci)eci ,e ani@ #e va !ove#ti că-n milocul unui oraş ,e trei)eci ,e mii ,e#uJete@ )iua-n amia)a mare un tâl8ar ,e ,rumul mare a venit@ cu ma#ca !eo&ra)@ cu ,ouă !i#toale şi o #a&ie la &râu@ ca #ă re#tituie cei ,ouă #ute ,elu,ovici !e care-i şter!eli#e 6n aun unui negu#tor cin#tit care era,e)nă,ă,uit că i-a !ier,utB cân, #e va mai a,ăuga că a#emenea =a!tă #-a!etrecut la un !rân) 6n !en#iune la care şe,eau aşe)a5i vreo ,ouă)eci@,ouă)eci şi cinci ,e !er#oane şi că tâl8arul mo,el #-a retra# =ără ca niciuna,in cele ,ouă)eci@ ,ouă)eci şi cinci ,e !er#oane !re)ente #ă #e ? re!e)it #ă-l!rin,ă ,e gât@ #unt gata #ă !un !rin#oare că cel ce va avea 6n,ră)neala #ă!ove#tea#că a#emenea anec,otă va ? #ocotit ,re!t un mincino# in=am> Mi tânărul@ lă#ân,u-#e !e #!ate 6n #caun@ i)&ucni 6n râ#@ ,ar <ntr-un râ#

atât ,e nervo# şi #tri,ent 6ncât to5i 6l !riviră uimi5i@ <n tim! ce tovarăşul #ău 6şi!ironi oc8ii a#u!ra lui cu o 6ngriorare a!roa!e !ărintea#că> L +omnule@ i #e a,re#ă cetă5eanul Al=re, ,e 9arol#@ care@ ca şi ceilal5i,e alt=el@ !ăru tul&urat ,e a#emenea #tranie mo,ula5ie ,e gla#@ mai multtri#tă #au@ ,e =a!t@ mai mult ,ureroa#ă ,ecât ve#elă şi !e care 6nainte ,e ară#!un,e o lă#a#e #ă #e #tingă !ână la cea ,in urmă =remătare> +omnule@ 6ngă,ui5i-mi #ă vă atrag aten5ia că omul !e care l-a5i vă)ut acum câteva cli!enu-i nici,ecum un tâl8ar ,e ,rumul mare> L (i a#ta-iK Să ?m #inceri@ ce-i atuncea L +u!ă toate !ro&a&ilită5ile@ e un tânăr ,intr-o =amilie tot atât ,e &unăca şi ,umneata şi ca şi mine>

L Contele orn@ !e care regentul l-a !e,e!#it #ă ?e tra# !e roată 6n!ia5a rHve@ era 5i el un tânăr ,e =amilie &ună> Mi@ ca ,ova,ă@ toată no&ilimeaPari#ului şi-a trimi# tră#urile la eFecu5ia lui> L Contele orn@ ,e-mi a,uc &ine aminte@ a#a#ina#e un evreu ca #ă-i=ure o !oli5ă !e care nu era nici,ecum 6n mă#ură #ă i-o ac8ite@ ,ar nimeni nuva cute)a #ă vă #!ună că vreunul ,in con=ra5ii lui Ie8u #-ar ? atin# măcar ,e-un ?r ,e !ăr ,e !e ca!ul unui co!il> L (i &ineK 4ieK Să a,mitem că in#titu5ia ar ? 6ntemeiată !e un !unct ,eve,ere ?lantro!ic@ ca #ă re#ta&ilea#că &alan5a 6ntre averi@ #ă 6n,re!teca!riciile 8a)ar,ului@ #ă re=orme)e a&u)urile #ocietă5iiB c8iar ,e-ar ? un tâl8ar 6n =elul lui ]arl "oor 11T@ amicul ,umitale "organ – !arcă "organ )icea

cetă5eanul acela cin#tit că #e numeşte L +a@ ră#!un#e engle)ul> L (i &ineK Amicul ,umitale "organ nu-i ,ecât tot un tâl8ar> Cetă5eanul Al=re, ,e 9arol# #e =ăcu al& ca varul> L Cetă5eanul "organ nu-mi e amic@ ră#!un#e tânărul ari#tocrat@ ,ar,acă mi-ar ?@ m-aş #ocoti onorat cu !rietenia lui> L 4ără 6n,oială@ ră#!un#e Rolan,@ i)&ucnin, 6n râ#B 6ntocmai cum #!une,omnul ,e Voltaire: Prietenia unui mare om e#te o &ine=acere a )eilor>

L Rolan,K Rolan,K <l #trigă cu gla# şo!tit tovarăşul #ău> L VaiK enerale@ ră#!un#e ace#ta@ lă#ân, !oate anume #ă-i #ca!e titlulce #e cuvenea tovarăşului #ău@ lă#a5i-mă@ rogu-vă@ #ă continui cu ,omnul o,i#cu5ie ce mă intere#ea)ă 6n cel mai 6nalt gra,> eneralul ri,ică ,in umeri>

L Numai că@ cetă5ene@ urmă tânărul cu o ciu,ată #tăruin5ă@ am nevoie#ă ?u lămurit> S-au 6m!linit ,oi ani ,e cân, am !ără#it 4ran5a şi@ ,e la!lecarea mea@ #-au #c8im&at atâtea lucruri@ 8aine@ o&iceiuri@ accent@ 6ncât şilim&a #-ar ? !utut uşor #c8im&a> Cum 6i #!une5i ,umneavoa#tră@ 6n lim&a ce#e vor&eşte a#tă)i 6n 4ran5a@ =a!tului ,e a o!ri !oştalioanele şi ,e-a lua &aniice #e gă#e#c 6n ele L +omnule@ ră#!un#e tânărul cu gla#ul omului 8otărât #ă #u#5ină,i#cu5ia !ână la ca!ăt@ eu 6i #!un a !urta ră)&oiB şi iată@ 6n#o5itorul,umneavoa#tră@ !e care l-a5i numit a,ineaori general@ 6n calitatea-i ,e militarvă va #!une că@ !e lângă !lăcerea ,e-a uci,e şi ,e-a ? uci#@ generalii ,intoate tim!urile n-au =ăcut altceva ,ecât ceea ce =ace şi cetă5eanul "organ>

L CumK Strigă tânărul no#tru@ ai cărui oc8i #că!ărară ca =ulgerele@ 6n,ră)ni5i #ă com!ara5i L 0a#ă-l !e ,omnul #ă-şi ,e)volte teoria@ Rolan,@ interveni călătorulnegricio# ai cărui oc8i #e um&riră #u& genele-i lungi@ negre@ că nu cumva #ăla#e #ă #e va,ă ce #e !etrecea 6n #uJetul #ău@ #!re ,eo#e&ire ,e cei aitovarăşului #ău@ ce !ăreau că #e ,ilata#eră ca #ă-şi arunce Jăcările> L A8K (Fclamă tânărul cu accentu-i #aca,at@ ve,e5i aşa,ar că şi,omnia-voa#tră 6nce!e5i #ă ?5i ca!tivat ,e ,i#cu5ie> Pe urmă@ 6ntorcân,u-#e către cel !e care !ărea că-l atacă: L Continua5i@ ,omnule@ continua5i@ )i#e el@ generalul vă 6ngă,uie> ânărul no&il #e 6nroşi atât ,e tare !e cât !ăli#e cu o cli!ă mai 6nainte

şi@ cu ,in5ii #trânşi@ cu coatele !e ma#ă@ cu &ăr&ia #!riinită 6n !umni ca #ă #ea!ro!ie cât mai mult cu !utin5ă ,e a,ver#arul #ău@ cu un accent !roven#al cecreştea ,in ce 6n ce mai tare !e mă#ură ce ,i#cu5ia #!orea 6n ten#iune@ #!u#e: L +e vreme ce generalul 6mi 6ngă,uie@ reluă a!ă#ân, !e cuvântulgeneralul@ voi avea cin#tea #ă-i #!un şi cu acelaşi !rile şi ,umitale@ cetă5ene@că 6mi a,uc aminte@ cre,@ #ă ? citit 6n Plutar8@ că 6n cli!a 6n care AleFan,ru a!ornit #!re In,ia@ n-a luat cu ,ân#ul ,ecât o!t#!re)ece #au ,ouă)eci ,etalan5i ,e aur@ ceea ce =ace acum o #ută@ #au o #ută ,ouă)eci ,e mii ,e=ranci> Ori@ cre,e5i ,umneavoa#tră că cu aceşti o!t#!re)ece-,ouă)eci ,etalan5i ,e aur şi-a 8rănit el armata@ a câştigat &ătălia ,e la ranica@ a #u!u#A#ia "ică@ a cucerit r-ul@ a)a@ Siria@ (gi!tul@ a clă,it AleFan,riaB cu ei

cre,e5i că a !ătrun# !ână-n 0i&ia şi a !u# #ă ?e ,eclarat ?ul lui 3u!iter ,eoracolul lui Ammon şi a!oi tot cu ei a !ătrun# !ână la !8a#a şi@ ?in,că#ol,a5ii #ăi nu voiră #ă meargă cu el mai ,e!arte@ #-a 6ntor# la 9a&ilon ca #ă-i 6ntreacă 6n luF@ 6n ,e#=râu şi 6n volu!tate !e cei mai luFoşi@ mai ,e#=râna5i şimai volu!toşi regi ai A#iei +in "ace,onia vă 6nc8i!ui5i oare că-şi trăgea el&anii şi cre,e5i că regele 4ili!@ unul ,intre cei mai #ăraci regi ai #ărmaneirecii@ 6şi onora !oli5ele !e care ?ul #ău le emitea 6n contul lui Nu@nici,ecumK AleFan,ru =ăcea ca şi cetă5eanul "organ: numai că@ 6n loc #ă

o!rea#că ,iligentele la ,rumul mare@ el !ră,a oraşele@ 6i #ilea !e regi #ă-şi!lătea#că ră#cum!ărarea@ !unea &iruri 6n 5ările cucerite> Să trecem laani&al> Mti5i@ ,e#igur@ cum a !lecat ,in Cartagina@ nu-i aşa N-avea nicimăcar cei o!t#!re)ece-,ouă)eci ,e talan5i ai !re,ece#orului #ău@ AleFan,ru>+ar@ ,at ?in, că-i tre&uiau &ani@ luă cu a#alt şi e=ui oraşul Sagonta@ 6n !lină

!ace@ călcân, !e#te tratateB ,in cli!a aceea =u &ogat şi !utu #ă !ornea#că 6ncam!anie> Să-mi ?e cu iertare@ ,e ,ata acea#ta nu mai e vor&a ,e Plutar8@ ci,e Corneliu# Ne!o#> Vă #cute#c ,e co&orârea Pirineilor@ ,e trecerea Al!ilor@ ,ecele trei &ătălii !e care le-a câştigat !unân, mâna ,e ?ecare ,ată !ecomorile celor 6nvinşi şi@ iată@ aung la cei cinci@ şa#e ani !e care i-a !etrecut 6n Cam!ania> Cre,e5i oare că el şi cu armata lui !lăteau !en#ii locuitorilor ,inCa!ua şi că &anc8erii ,in Cartagina@ cu care #e 6nvră&i#e@ 6i trimiteau &aniNu: !rin ră)&oi #e 8rănea ră)&oiul@ ,u!ă #i#temul lui "organ@ cetă5ene> +ar #ătrecem la Ce)ar> (iK Cu Ce)ar e altceva> Pleacă ,in S!ania cu ,atorii ,e vreotrei)eci ,e milioane@ #e 6ntoarce a!roa!e cum a !lecat@ !leacă ,in nou 6nalia@ #tă )ece ani la #tră&unii noştri: 6n tim!ul celor )ece ani trimite mai mult

,e o #ută ,e milioane la Roma@ trece iarăşi !e#te Al!i@ trece Ru&iconul@ merge,re!t a#u!ra Ca!itoliului@ #!arge uşile intrân, cu =or5a 6n em!lul lui Saturn@un,e #e aJa te)aurul@ ia cât 6i tre&uie ,in el !entru nevoile #ale !er#onale şinu !entru cele ale re!u&licii@ cam trei mii ,e livre aur 6n lingouri şi moare – el@!e care cre,itorii@ cu ,ouă)eci ,e ani mai 6nainte@ nu voiau #ă-l la#e #ă ia#ă,in că#u5a-i ,e !e calea Su&urra – lă#ân, ,ouă@ trei mii ,e #e#ter5i !e ca! ,elocuitor@ )ece@ ,ouă#!re)ece milioane Cal!urniei şi trei)eci@ !atru)eci ,emilioane lui OctavianB tot ,u!ă #i#temul lui "organ@ numai că "organ #unt#igur că va muri =ără #ă #e ? atin#@ nici ,e &anii galilor nici ,e aurulCa!itoliului> Acum@ #ă #ărim !e#te o mie o!t #ute ,e ani şi #ă aungem lageneralul 9uona!artG

Mi tânărul ari#tocrat@ cum o&işnuiau #ă =acă to5i ,uşmanii 6nvingătorului,in Italia@ #e !re=ăcu că a!a#ă !e u-ul !e care 9ona!arte 6l 6nlătura#e ,innumele #ău şi !e e-ul al cărui accent generalul 6l #co#e#e> A=ectarea #a !ăru că-l #coate ,in #ărite !e Rolan,@ care =ăcu o mişcareca şi cum ar ? =o#t gata #ă #e re!ea,ă la el> +ar 6n#o5itorul #ău 6l o!ri> L 0a#ă@ Rolan,@ =ăcu el@ la#ă> Sunt #igur că cetă5eanul 9arol# n-are #ă#!ună că generalul 9uona!artG@ ,u!ă cum 6i #!une el@ e un tâl8ar> L Nu@ n-am #-o #!un euB ,ar e un !rover& italian care-o #!une !entrumine> L S-au)im !rover&ulK Ceru generalul@ #u&#tituin,u-#e 6n#o5itorului #ăuşi@ ,e ,ata acea#ta@ ?Fân, a#u!ra tânărului no&il !rivirea-i lim!e,e@ calmă şi

!ro=un,ă> L Iată-l 6n toată #im!litatea lui: 4rance#i non #ono tutti lan,roni@ ma&uona !arte> Ceea ce 6n#eamnă: Nu to5i =rance)ii #unt tâl8ari@ ci; L O &ună !arte <ntre&ă Rolan,> L mK Ci 9uona!artG@ ră#!un#e Al=re, ,e 9arol#> Nici nu ieşi#e &ine cuvântul o&ra)nic ,in gura tânărului ari#tocrat şi=ar=uria cu care #e uca Rolan, 6i 5âşni ,in mâna şi-l i)&i ,in !lin !e#te =a5ă> 4emeile #coa#eră câte un 5i!ăt@ &ăr&a5ii #e #culară 6n !icioare>

Rolan, i)&ucni 6n râ#u-i nervo#@ ce-i era atât ,e o&işnuit şi #e lă#ă #ăca,ă !e #caunul #ău> ânărul ari#tocrat #tătu calm@ cu toate că un şuvoi ,e #ânge 6i curgea,in #!rânceană !e o&ra)> <n cli!a aceea@ con,ucătorul intră #!unân,@ ,u!ă =ormula o&işnuită:

L Cetă5eni călători@ !o=ti5i 6n ,iligentăK Călătorii@ gră&in,u-#e #ă #e,e!ărte)e ,e teatrul 6ncăierării la care tocmai =u#e#eră ,e =a5ă@ #e nă!u#tiră#!re uşă> L Scu)ă-mă@ ,omnule@ i #e a,re#ă Al=re, ,e 9arol# lui Rolan,@nă,ă,uie#c că nu !leci cu ,iligen5a L Nu@ ,omnule@ cu tră#ura !oşteiB ,ar ?i !e !ace@ nu !lec 6ncă> L Nici cu@ )i#e engle)ul> +e)8ăma5i caii@ rămân şi cu> L (u !lec@ #!u#e cu un #u#!in tânărul oac8eş@ căruia Rolan, 6i ,ă,u#etitlul ,e general> Mtii că tre&uie@ !rietene@ că !re)en5a mea acolo e a&#olutnece#ară> +ar 65i ur că nu te-aş !ără#i nici,ecum aşa@ ,acă aş !utea =acealt=el

Mi #!unân, cuvintele ,e mai #u#@ vocea-i tră,a emo5ie@ cu toate cătim&rul ei@ 6n,eo&şte =erm şi metalic@ nu !ărea a ? #u#ce!ti&il ,e aşa ceva> +im!otrivă Rolan, !ărea 6n culmea &ucuriei> S-ar ? !utut #!une că?rea-i ră)&oinică #e 6n#enina la a!ro!ierea !rime,iei !e care !oate că n-o!rovoca#e@ ,ar !e care nu căuta#e măcar #-o 6nlăture cât ,e cât> L 9ineK enerale@ 6i ră#!un#e el@ tre&uia #ă ne ,e#!ăr5im la 0on@ ,evreme ce a5i avut &unătatea #ă-mi acor,a5i un conce,iu ,e-o lună ca #ă mă,uc la 9ourg@ aca#ă@ #ă-mi vă, =amilia> Vom =ace cu şai)eci ,e leg8e mai!u5in 6m!reună@ a#ta-i tot> Vă voi re6ntâlni la Pari#> Numai@ #ă şti5i@ ,acă ave5inevoie ,e un om ,evotat şi care nu =ace na)uri@ gân,i5i-vă la mine> L 4ii !e !ace@ Rolan,@ =ăcu generalul>

Pe urmă@ uitân,u-#e cu aten5ie la cei ,oi a,ver#ari: L <nainte ,e orice@ Rolan,@ 6i #!u#e el 6n#o5itorului #ău cu un accentne,e?nit ,e ,uioşie@ nu te lă#a uci# şi@ ,acă lucrul e cu !utin5ă@ #ă nu-5i uci)inici a,ver#arul> 0a urma urmei@ tânărul ace#ta e un &ăr&at cu #uJet şi tare aşvrea 6ntr-o )i #ă-i am alături ,e mine !e to5i &ăr&a5ii cu #uJet> L Voi =ace tot ce-i cu !utin5ă@ generale@ ?5i liniştit@ 6n acel moment@&irtaşul #e arătă 6n !ragul uşii> L ră#ura ,e !oştă !entru Pari# e gata 6n8ămata@ )i#e el> eneralul 6şiluă !ălăria şi &a#tonul ce #e-aJau !e un #caun@ iar Rolan,@ ,im!otrivă@ 6l urmăcu ca!ul ,e#co!erit@ !urtân,u-#e 6n aşa =el #ă #e va,ă &ine că nici !rin gân,nu-i trecea #ă !lece cu tovarăşul #ău>

+e aceea@ Al=re, ,e 9arol# nu i #e 6m!otrivi la ieşire> +e alt=el@ erale#ne ,e vă)ut că a,ver#arul lui e mai curân, ,intre cei ce caută gâlceava,ecât ,intre cei ce-o ocole#c> Rolan, 6l 6n#o5i !e general !ână la tră#ura 6n care generalul #e urcă> L Oricum@ )i#e ace#ta ,in urmă luân, loc 6n tră#ură@ !lec tare 6ntri#tatcă te la# #ingur@ aici@ Rolan,@ =ără nici un !rieten care #ă-5i #luea#că ,emartor>

L (iK Nu ?5i 6ngriorat ,e aşa ceva@ generale@ nicio,ată nu-i li!#ă ,emartori> Se gă#e#c şi #e vor gă#i tot,eauna oameni curioşi #ă aJe cum un&ăr&at uci,e !e altul> L 0a reve,ere@ Rolan,> Au)i tu@ nu-5i #!un a,io@ 65i #!un la reve,ereK L +a@ #cum!ul meu general@ ră#!un#e tânărul cu gla# a!roa!e

6n,uioşat@ au, =oarte &ine şi vă mul5ume#c> L 4ăgă,uieşte-mi că ai #ă-mi ,ai ,e ştire 6n,ată ce #ocoteala a#ta va ? 6nc8eiată@ #au c-ai #ă-mi #crii !rin cineva@ ,acă n-ai #ă !o5i #ă-mi #crii c8iartu> L O8K Nu vă teme5i@ generale> <n mai !u5in ,e !atru )ile ve5i !rimi o#cri#oare ,e la mine@ a,ăugă Rolan,> A!oi@ cu o um&ră ,e a,âncă tri#te5e 6n voce: L <ncă n-a5i &ăgat ,e #eamă@ =ăcu el@ că a#u!ră-mi #tă un ,e#tin ce nuvrea #ă mă la#e #ă mor L Rolan,K (Fclamă generalul !e un ton #ever@ iarăşiK L Nimic@ nimic@ #!u#e tânărul clătinân, ,in ca! şi ,ân, tră#ăturilor #ale

6n=ă5işarea unei ve#elii ne!ă#ătoare@ care tre&uie #ă-i ? =o#t eF!re#iao&işnuită a =e5ei mai 6nainte ,e a i #e ? 6ntâm!lat necuno#cută nenorocire ce!ărea a-l =ace #ă ,orea#că moartea@ cu toate că era atât ,e tânăr> L 9ine> +ar@ ştii ce <ncearcă #ă aJi un lucru> L Ce lucru@ generale L Cum #e =ace că 6n cli!a 6n care #untem 6n ră)&oi cu Anglia@ un engle)#e !lim&ă !rin 4ran5a atât ,e li&er şi liniştit ,e !arcă ar ? la el aca#ă> L 9ine> Am #ă aJu> L +ar cum ai #ă =aci L Nu ştiu> +ar@ ,acă v-am =ăgă,uit c-am #ă aJu@ #igur am #ă aJu@ c8iar,e-ar tre&ui #ă-l 6ntre& !e el 6n !er#oană>

L Ca! ne#ă&uitK 9agă ,e #camă #ă nu intri 6n altă 6ncurcătură şi ,in!artea a#ta> L <n orice ca)@ ?in, vor&a ,e-un ,uşman@ nu va mai ? ,uel@ cia,evărată lu!tă> L (i@ 6ncă o ,ată@ la &ună ve,ere şi@ 8ai@ vin ,e mă #ărută> Rolan, #earuncă cu un ge#t ,e recunoştin5ă !a#ionată ,e gâtul aceluia ce-i acor,a#ea#emenea 6ngă,uin5ă> L O8K eneraleK Strigă el@ cât aş ? ,e =ericit ,e n-aş ? atât ,enenorocitK eneralul #e uită la el cu ,rago#te a,âncă> L <ntr-o )i ai #ă-mi !ove#teşti toată nenorocirea ta@ nu-i aşa Rolan, Rolan, i)&ucni 6n râ#ul acela 6n,urerat@ care ,e ,ouă #au ,e trei ori #eşi ivi#e !e &u)ele lui> L O8K Pe via5a mea@ nu@ ră#!un#e el@ a5i râ,e !rea tare ,e mine> eneralul #e uită la el@ cum #-ar ? uitat la un ne&un> L <n #=ârşitK (Fclamă el@ tre&uie #ă iei oamenii aşa cum #unt> L "ai cu #eamă cân, nu #unt ceea ce !ar #ă ?e> L u mă #ocoti Oe,i! şi-mi ,ai #ă ,e)leg enigme@ Rolan,>

L A8K +e-a5i g8ici-o !e a#ta@ generale@ v-aş #aluta ca !e regele 8e&ei>+ar@ cu toate !ro#tiile mele@ uit că ?ecare cli!ă vă e !re5ioa#ă şi vă 5in 6n loc,e !ri#o#> L Ai ,re!tateK Ai vreun comi#ion !entru Pari# L Am trei: !rietenie lui 9ourrienne@ re#!ectele mele =ratelui

,umneavoa#tră@ 0ucien şi cele mai cal,e omagii ,oamnei 9ona!arte> L Se va =ace aşa cum ,oreşti> L Un,e vă gă#e#c la Pari# L <n ca#a mea ,in #tra,ă Victoriei şi !oate L Poate L Cine ştie Poate la 0uFem&ourgK Pe urmă@ trăgân,u-#e 6na!oi@ ca şi cum i-ar ? !ărut rău că #!u#e#e atât,e multe@ ?e c8iar aceluia !e care-l #ocotea ,re!t cel mai &un !rieten al #ău: L +ă-i ,rumul 6n#!re OrangeK Strigă el #urugiului şi cât mai re!e,e cu!utin5ă> Surugiul@ care n-aşte!ta ,ecât !orunca ,e !lecare@ ,ă,u &ici cailor>

ră#ura !lecă iute@ 8uruin, ca tunetul şi ,i#!ăru !e !oarta Oulle> Ca!itolul III (ngle)ul Rolan, răma#e nemişcat !e locul !e care #e aJa@nu numai atât cât #ă !oată urmări cu ve,erea tră#ura@ ci 6ncă multă vreme,u!ă ce o !ier,u#e ,in oc8i> A!oi@ #cuturân,u-şi ca!ul ca #ă-şi alunge !arcă ,e !e =runte norul ce-l 6nnegura@ #e 6ntoar#e 6n 8otel şi ceru o cameră> L Con,u-l !e ,omnul la numărul '@ !orunci !atronul unei =emei ,e#erviciu> 4emeia luă o c8eie atârnată !e o tă&li5ă lată ,e lemn negru !e careerau rân,uite !e ,ouă şiruri numere al&e şi =ăcu #emn tânărului călător #-ourme)e:

L rimite-mi #u# 8ârtie@ un con,ei şi cerneală@ 6i ceru tânărul !atronuluişi ,acă ,omnul ,e 9arol# 6ntrea&ă un,e #unt@ ,ă-i numărul camerei mele> Patronul =ăgă,ui că va =ace 6ntocmai ceea ce-i ceru#e Rolan,@ care urcă#cara 6n urma =emeii@ Juierân, "ar#ilie)aK +u!ă cinci minute@ şe,ea lângă o ma#ă@ avân, 6n =a5ă 8ârtia@ con,eiulşi cerneala !e care le ceru#e şi #e !regătea #ă #crie> +ar@ 6n cli!a cân, tocmai era gata #ă #crie !rimul cuvânt@ cineva 6i &ătu,e trei ori 6n uşă> L Intră@ #!u#e el@ 6ntorcân,u-#e !e unul ,in !icioarele ,in,ărăt al#caunului !e care #e aşe)a#e@ ca #ă-l !oată avea 6n =a5ă !e vi)itatorul care@cum #ocoti#e el@ tre&uia #ă ?e #au ,omnul ,e 9arol#@ #au unul ,intre !rietenii

#ăi> Uşa #e ,e#c8i#e cu o mişcare egală@ ca şi cum ar ? =o#t 6m!in#ă ,e unre#ort mecanic şi 6n !rag a!ăru engle)ul> L A8K (Fclamă Rolan,@ 6ncântat ,e vi)ită@ mai ale# ,in !unctul ,eve,ere al #=atului !e care i-l ,ă,u#e generalul #ău@ ,umneavoa#tră era5i L +a@ ră#!un#e engle)ul@ c8iar eu> L 4i5i &inevenit>

L O8K Să ?u &inevenit@ cu atât mai &ineK 4iin,că nu ştiam ,acă tre&uia#ă viu> L +ar ,e ce L +in !ricina lu!tei ,e la A&uir> Rolan, 6nce!u #ă râ,ă> L 0a A&uir au =o#t ,ouă &ătălii@ =ăcu el: cea !e care am !ier,ut-o şi

cea !e care am câştigat-o> L +in !ricina celei !e care a5i !ier,ut-o> L 9ineK (Fclamă Rolan,@ ne &atem@ ne uci,em@ ne nimicim !e câm!ul,e &ătălieB ,ar a#ta nu 6n#eamnă #ă nu ne #trângem mâinile cân, ne 6ntâlnim!e teren neutru> Aşa,ar@ vă re!et@ ?5i &inevenit@ mai cu #eamă ,acă ve5i&inevoi #ă-mi #!une5i !e ce a5i venit> L Vă mul5ume#c> +ar@ mai 6nainte ,e toate@ citi5i aici> Mi engle)ul#coa#e o 8ârtie ,in &u)unar> L Ce-i a#ta <ntre&ă Rolan,> L Paşa!ortul meu> L Mi ce am eu ,e-a =ace cu !aşa!ortul ,umneavoa#tră <ntre&ă iarăşi

Rolan,> +oar nu #unt an,arm> L Nu@ ,ar ,eoarece vin #ă vă o=er #erviciile mele@ !oate că nici nu v-a5igân,i #ă le !rimi5i ,acă n-a5i şti cine #unt> L Serviciile ,umneavoa#tră@ ,omnule L +a> Citi5i 6n#ă> Rolan, citi: <n numele Re!u&licii =rance)e> +irectoratul eFecutiv or,onă #ă i #e acor,eli&eră trecere lui Sir 3o8n anla@ e#E>@ !e tot cu!rin#ul teritoriului Re!u&licii şi 6n ca) ,e nevoie #ă i #e ,ea autor şi !rotec5ie> Semnat: 4OUC^; L Uita5i-vă şi mai o#> Recoman, cu ,eo#e&ire celor 6n ,re!t !e Sir 3o8n anla ca !e un ?lantro!

şi !rieten al li&ertă5ii> Semnat: 9ARRAS; L A5i citit L +a@ am citit> (i şi L OK (i şi atăl meu@ milor, anla@ i-a =ăcut unele #ervicii ,omnului9arra#@ ,e aceea ,omnul 9arra# 6ngă,uie #ă mă !lim& 6n 4ran5a şi #unt taremul5umit că mă !lim& 6n 4ran5a şi mă ,e#=ăt ,in !lin> L +a@ mi-a,uc aminte@ #ir 3o8n> Ne-a5i =ăcut cin#tea #ă ne #!une5i toateace#tea şi la ma#ă> L 0e-am #!u#@ e-a,evărat> Am mai #!u# şi că mi-# tare ,ragi =rance)ii> Rolan, #e 6nclină>

L Mi mai ale# generalul 9ona!arte@ urmă 3o8n> L Vă e ,rag tare generalul 9ona!arte L <l a,mir: e un om mare@ =oarte mare> L A8K 4ir-ar #ă ?eK Sir 3o8n@ #unt tare amărât că el n-au,e un engle)#!unân, aşa ceva ,e#!re ,ân#ul> L VaiK +ac-ar ? ,e =a5ă@ nici nu m-aş gân,i #ă i-o #!un> L +e ce



L N-aş vrea #ă crea,ă că #!un aşa că #ă-i =ac !lăcere> O #!un numai!entru că-i !ărerea mea> L Nu mă-n,oie#c@ milor,@ =ăcu Rolan,@ care nu ştia un,e voia #-aungăengle)ul şi care@ ,u!ă ce aJa#e ,in !aşa!ort ceea ce voia #ă ştie@ #e 5inea 6nre)ervă>

L Mi cân, am vă)ut@ urmă engle)ul cu acelaşi #ânge rece@ cân, amvă)ut că 5ine5i cu generalul 9ona!arte@ mi-a =ăcut !lăcere> L C8iar ,e-a,evărat L "are !lăcere@ =ăcu engle)ul@ ,ân, ,in ca! a?rmativ> L Cu atât mai &ine> L +ar cân, am vă)ut că arunca5i cu =ar=uria 6n ca!ul ,omnului Al=re,,e 9arol#@ a#ta m-a necăit> L A#ta v-a necăit@ milor, şi ,e ce L Pentru că 6n Anglia@ un gentilom nu aruncă cu =ar=uria 6n ca!ul altuigentilom> L A8K "ilor,@ eFclamă Rolan,@ ri,icân,u-#e şi 6ncruntân, ,in

#!râncene@ nu cumva a5i venit #ă-mi ,a5i ,in 6ntâm!lare o lec5ie L VaiK Nu> Am venit ca #ă vă 6ntre&: #unte5i !oate 6ngriorat că nu gă#i5iun martor L Pe cin#tea mea@ #ir 3o8n@ vă mărturi#e#c că aşa-i şi 6n cli!a 6n care a5i&ătut la uşă@ mă 6ntre&am@ vrân, #ă aJu@ cui aveam #ă-i cer un a#emenea#erviciu> L +acă &inevoi5i@ #!u#e engle)ul@ am #ă vă ?u martor> L (iK 4ir-ar #ă ?eK 4ăcu Rolan,@ !rime#c şi 6ncă gro)av ,e &ucuro#> L Iată #erviciul !e care voiam #ă vi-l o=er ,umneavoa#trăK Rolan, 6i 6ntin#e mâna> L Vă mul5ume#c@ şo!ti el>

(ngle)ul #e-nclină> L Acum@ urmă Rolan,@ că a5i avut &unul !lac@ milor,@ ,e a-mi #!unecine #unte5i 6nainte ,e a-mi o=eri #erviciile@ e =oarte ,re!t că@ ,evreme ce vi le!rime#c@ #ă şti5i şi ,umneavoa#tră cine #unt eu> L O8K Cum ,ori5i> L "ă nume#c 0oui# ,e "ontrevel şi #unt ag8iotantul generalului9ona!arte> L Ag8iotantul generalului 9ona!arteK Sunt =oarte 6ncântat> L Acum vă ,a5i #eama ,e ce-am luat a!ărarea generalului meu !oate!u5in !rea 6n?er-&ântat> L Nu@ nu !rea 6n?er&ântat> Numai că =ar=uria

L +a@ ştiu &ine@ !rovocarea #e !utea =ace şi =ără =ar=urie> +ar@ ce vre5iKO aveam 6n mână şi@ neştiin, ce #ă =ac cu ea@ i-am aruncat-o 6n ca!ul,omnului ,e 9arol#> A !lecat ,e alt=el #ingură@ =ără #ă ? vrut> L +oar n-ave5i #ă-i #!une5i lui aşa ceva L A8K 4i5i liniştit> V-o #!un ,umneavoa#tră ca #ă ?5i cu conştiin5a 6m!ăcată> L 4oarte &ine> Aşa,ar@ ave5i #ă vă &ate5i L Cel !u5in !entru a#ta am şi răma#>

L Mi cu ce vă &ate5i L A#ta nu vă !riveşte@ milor,> L Cum@ a#ta nu mă !riveşte L Nu> +omnul ,e 9arol# e in#ultatul> (l tre&uie #-aleagă armele> L Aşa,ar@ orice armă ar !ro!une@ ,umneavoa#tră o ve5i acce!ta

L Nu eu@ #ir 3o8n@ ci ,umneavoa#tră@ 6n numele meu@ ,evreme ce-mi=ace5i cin#tea ,e-a ? martorul meu> L Mi@ ,acă alege !i#tolul@ la ce ,i#tan5ă şi cum ,ori5i #ă vă &ate5i L A#ta e tot trea&a ,umneavoa#tră@ milor, şi nu a mea> Nu ştiu ,acă#e =ace tot aşa 6n Anglia@ ,ar 6n 4ran5a@ cei ce #e &at nu #e ame#tecă 6n nici un=el> "artorii 8otără#c con,i5iile> Ceea ce =ac martorii e tot,eauna &ine =ăcut> L Atunci@ ce-am #ă =ac eu va ? &ine =ăcut L ro)av ,e &ine@ milor,> (ngle)ul #e 6nclină iarăşi> L Ora şi )iua lu!tei L O8K A#ta cât mai re!e,e cu !utin5ă> Nu mi-am vă)ut =amilia ,e ,oiani ,e )ile şi vă mărturi#e#c că a&ia aşte!t #ă-i 6m&ră5işe) !e to5i ai mei>

(ngle)ul #e uită la Rolan, cu oarecare uimire> Vor&ea cu atâta 6ncre,ere@ c-ai ? #!u# că-i #igur ,inainte că n-are #ă ?e uci#> <n cli!a aceea &ătu cineva la uşă şi vocea !atronului 6ntre&ă: L Pot #ă intru ânărul ră#!un#e a?rmativ: uşa #e ,e#c8i#e şi !atronul intră 6năuntru@5inân, 6n mână o carte ,e vi)ită !e care o ,ă,u locatarului #ău> ânărul luă cartea ,e vi)ită şi citi: C8arle# ,e Valen#olle;> L +in !artea ,omnului Al=re, ,e 9arol#@ )i#e !atronul> L 4oarte &ineK 4ăcu Rolan,> A!oi@ 6nmânân, engle)ului cartea ,e vi)ită> L Po=ti5i@ a#ta vă !riveşte> ă#e#c ,e !ri#o# #ă-l vă, !e ,omnul ace#ta

,evreme ce !rin !artea locului nu mai eFi#tă cetă5eni +omnul ,e Valen#ollee#te martorul ,omnului ,e 9arol#@ ,umneavoa#tră #unte5i al meu> Sta&ili5itotul 6ntre ,umneavoa#tră> Numai@ a,ăugă tânărul #trângân,u-i mânaengle)ului şi a5intin,u-l cu !rivirile@ ,a5i-vă toată o#teneala #ă =ace5i un lucru#erio#> Am #ă a!ro& tot ceea ce ve5i ? =ăcut@ a=ară ,oar ,acă ne ve5i lua oriceşan#ă ,e moarte !entru unul #au celălalt ,intre noi ,oi> L 4i5i !e !ace@ ră#!un#e engle)ul: voi !roce,a ca !entru mine> L Să ?e 6ntr-un cea# &un> Pleca5i şi cân, totul va ? !u# la !unct@ urca5iiarăşi la mine> Nu mă mişc ,e aici> Sir 3o8n 6i urmă !e 8angiu> Rolan, #e aşe)ă iarăşi@ #e roti cu #caunul 6n#en# inver# şi #e gă#i ,in nou 6n =a5a me#ei ,e lucru>

0uă con,eiul şi 6nce!u #ă #crie> Cân, #ir 3o8n reveni 6n cameră@ Rolan,@ ,u!ă ce #cri#e#e şi li!i#e!licurile ,e la ,ouă #cri#ori@ #cria a,re#a !e un al treilea> 4ăcu #emn engle)ului cu mâna@ ca #ă aşte!te !ână ce termină@ ca #ă-i!oată acor,a toată aten5ia> ermină 6n #=ârşit ,e #cri# a,re#a@ li!i !licul #cri#orii şi #e 6ntoar#e> L (i &ine@ 6ntre&ă el@ totul e !u# la !unct

L +a@ ră#!un#e engle)ul şi a =o#t lucru uşor@ ave5i ,e-a =ace cu una,evărat gentilom> L Cu atât mai &ineK Wi#e Rolan,> Mi aşte!tă> L <nce!e5i ,uelul !e#te ,ouă cea#uri@ la =ântâna ,in Vauclu#e – un loc 6ncântător – cu !i#tolul@ ,in mer# unul către altul@ ?ecare trăgân, ,u!ă voia

lui şi !utân,u-şi urma mer#ul ,u!ă =ocul a,ver#arului> L Pe cin#tea meaK Ave5i ,re!tate@ #ir 3o8n> Iată un lucru ,e#ăvârşit>+umneavoa#tră a5i 8otărât !roce,ura L (u@ 6m!reună cu martorul ,omnului ,e 9arol#@ a,ver#arul,umneavoa#tră@ care a renun5at la !rivilegiile #ale ,e in#ultat> L A5i avut griă şi ,e arme L "i-am !u# la ,i#!o)i5ie !i#toalele mele> Au =o#t acce!tate !ecuvântul meu ,e onoare că ?in, tot atât ,e necuno#cute ,umneavoa#tră câtşi ,omnului ,e 9arol#> Sunt nişte arme minunate cu care@ ,e la ,ouă)eci ,e!aşi@ ,e#!ic un glon5 !e lama unui cu5it> L Pră!ă,K Oc8i5i &ine@ ,u!ă cât #e !arc@ milor,

L +a> +u!ă cât #e #!une@ #unt cel mai &un trăgător ,in Anglia> L ( &ine ,e ştiut> Cân, voi ,ori #ă-mi gă#e#c moartea@ #ir 3o8n@ am #ăvă caut gâlceavă> L VaiK Să nu-mi căuta5i nicio,ată gâlceava mie@ eFclamă engle)ul@ aş#u=eri !rea mult #ă mă vă, #ilit #ă mă &at cu ,umneavoa#tră> L Vom 6ncerca@ milor,@ #ă nu vă !ricinuim mâ8niri> Aşa,ar@ !e#te ,ouăcea#uri> L +a@ ,umneavoa#tră mi-a5i #!u# că #unte5i gră&it> L 9ine6n5ele#> Cât e ,e-aici !ână la locul acela 6ncântător L +e-aici !ână la Vauclu#e L +a>

L Patru leg8e> L A#ta 6n#eamnă un cea# şi umătate> N-avem tim! ,e !ier,ut> Să nele!ă,ăm aşa,ar ,e lucrurile !licti#itoare@ ca #ă nu ne mai rămână ,ecât!lăcerea> (ngle)ul #e uită la tânărul no#tru cu uimire> Rolan, nu !ăru că ,ă vreoaten5ie !rivirii #ale> L Aici am trei #cri#ori: una !entru ,oamna ,e "ontrevel@ mama mea@una !entru ,omnişoara ,e "ontervel@ #ora mea şi una !entru cetă5eanul9ona!arte@ generalul meu> +acă voi ? uci#@ le ve5i !une !ur şi #im!lu la!oştă> V-ar veni !rea greu L +acă #e-ntâm!la a#emenea nenorocire@ voi ,uce c8iar eu #cri#orile@

ră#!un#e engle)ul> Un,e locuie#c ,oamnă@ mama ,umneavoa#tră şi,omnişoara@ #ora ,umneavoa#tră <ntre&ă el> L 0a 9ourg@ ca!itala ,e!artamentului Ain> L ( =oarte a!roa!e ,e aici@ )i#e engle)ul> Cât ,e#!re generalul9ona!arte@ mă voi ,uce@ ,acă tre&uie@ !ână 6n (gi!t> Aş ? gro)av ,e mul5umit#ă-l vă, !e generalul 9ona!arte>

L +acă@ aşa cum #!une5i@ milor,@ vă lua5i #arcina #ă ,uce5i,umneavoa#tră #cri#orile@ nu ve5i avea un ,rum atât ,e lung ,e =ăcut: 6n trei)ile@ generalul 9ona!arte va ? la Pari#> L O8K 4ăcu engle)ul@ =ără #-arate nici cea mai ne6n#emnată mirare@c8iar cre,e5i

L Sunt #igur@ ră#!un#e Rolan,> L <ntr-a,evăr@ e un om gro)av ,e neo&işnuit generalul 9ona!arte>Acuma mai ave5i #ă-mi ,a5i vreo altă ,i#!o)i5ie@ ,omnule ,e "ontrevel L Una #ingură@ milor,> L Vai şi mai multe ,acă voi5i> L Nu@ vă mul5ume#c@ numai una@ ,ar =oarte im!ortantă> L S!une5i> L +e #unt uci# +ar mă-n,oie#c #ă am a#emenea şan#ă> Sir 3o8n #e uită la Rolan, cu !rivirile mirate aşa cum şi le mai a5inti#ea#u!ra lui ,e ,ouă #au trei ori> L +e #unt uci#@ re6nce!u Rolan,@ !entru că mai la urma urmei tre&uie

#ă !reve)i totul L +a@ ,e #unte5i uci#@ a#cult> L Qine5i &ine #eama@ milor,@ căci ,ore#c cu ,eo#e&ire 6n a#emenea ca)@ca lucrurile #ă #e !etreacă eFact cum am #ă vi le #!un> L otul #e va !etrece !recum 6mi ve5i #!une@ re!lică #ir 3o8n> Sunt unom =oarte eFact> L (i &ine@ ,e voi ? uci#@ #tărui Rolan,@ !unân,u-şi mâna !e umărulmartorului #ău şi a!ă#ân,-o cumva !entru ca #ă-i ?Fe)e mai &ine 6n memorie,i#!o)i5ia !e care voia #ă i-o ,ea@ 6mi ve5i aşe)a tru!ul aşa cum va ?@ 6m&răcat gata@ =ără a 6ngă,ui nimănui #ă am atingă@ 6ntr-un #icriu ,e !lum&!e care 6l ve5i !une #ă ?e #u,at 6n =a5a ,umneavoa#tră> Sicriul ,e !lum& 6l

ve5i 6nc8i,e 6ntr-un coşciug ,e #tear@ !e care ve5i !orunci ,e a#emenea #ă ?e&ătut 6n cuie 6n =a5a ,umneavoa#tră@ 6n #=ârşit@ 6l ve5i eF!e,ia mamei mele@a=ară ,oar ,e nu ve5i !re=era #ă arunca5i totul 6n R8on@ ceea ce la# cu totul laalegerea ,umneavoa#tră@ numai #ă ?e aruncat 6n a!ele lui> L N-are #ă-mi vină mai greu@ reluă engle)ul@ ,e vreme ce tot ,uc#cri#oarea@ #ă ,uc şi #icriul@ cu mine> L (i nuK otărât lucru@ )i#e Rolan, i)&ucnin, 6n 8o8otele lui ciu,ate ,erâ#@ #unte5i un om 6ncântător şi numai Provi,en5a 6n !er#oană a 6ngă,uit #ă-mi ieşi5i 6n cale> Să mergem@ milor,@ #ă mergemK Amân,oi ieşiră ,in camera lui Rolan,> Cea a lui #ir 3o8n #e aJa !eacelaşi !alier> Rolan, aşte!tă #ă intre engle)ul 6n camera lui ca #ă ia armele>

+u!ă câteva #ecun,e ieşi@ 5inân, 6n mână o cutie cu !i#toale> L Mi-acum@ milor,@ 6ntre&ă Rolan,@ cum mergem la Vauclu#e Călare#au cu tră#ura L Cu tră#ura@ ,acă &inevoi5i> O tră#ură e mult mai como,ă 6n ca) ,erănire> A mea aştea!tă o#> L Cre,eam c-a5i !u# #ă ,e)8ame> L Aşa ,ă,u#em !oruncă@ ,ar am trimi# 6n goană ,u!ă vi)itiu ca #ă-i!orunce#c contrariul>

S-au co&orât !e #cară> L omK omK Wi#e #ir 3o8n@ aungân, la uşă un,e era aşte!tat ,e-un#luitor 6n livreaua-i #everă ,e groom 1$T engle)@ ia 6n !rimire cutia a#ta> L Am I going _it8 mlor, 1'T 6ntre&ă #luitorul> L [e#K Ră#!un#e #ir 3o8n>

A!oi@ arătân,u-i lui Rolan, #cări5a ,e la caleaşca@ !e care #luitorul #etru,ea #-o !otrivea#că> L Po=ti5i@ ,omnule ,e "ontrevel@ )i#e el> Rolan, urcă 6n caleaşca şi #e 6ntin#e cu volu!tate> L 0a ,re!t vor&in,@ )i#e el@ numai ,umneavoa#tră engle)ii #unte5i#ingurii oameni ce #e !rice! la tră#urile ,e călătorie@ 6ntr-a ,umneavoa#tră te#im5i ca-n !at> "-aş !rin,e rămăşag cu ,umneavoa#tră că şi #icriele vi le ,a5ila ca!itonat 6nainte ,e a vă culca 6n eleK L +a@ e ştiut@ ră#!un#e #ir 3o8n@ că !o!orul engle) #e !rice!e =oarte&ine la con=ort> +ar !o!orul =rance) e un !o!or mai original şi mai amu)antVi)itiu@ la Vauclu#e>

Ca!itolul IV +uelul> +rumul nu-i !ractica&il ,ecât 6ntre Avignon şi I#le> Cele trei leg8e ce,e#!art Avignon-ul ,e I#le au =o#t =ăcute 6ntr-un cea#> <n tim!ul acelui cea# Rolan,@ ca şi cum şi-ar ? ,at o#teneala #ă =acătim!ul #ă !ară #curt 6n#o5itorului #ău ,e ,rum@ =u vor&ăre5 şi !lin ,e ve#elieBcu cât #e a!ro!ia ,e locul ,uelului@ cu atât ve#elia-i creştea> Cineva care n-ar?> Mtiut ,eloc !ricina călătoriei@ nici !rin minte nu i-ar ? trecut că tânărulacela@ ce nu mai 6nceta ,e Jecărit şi nu mai i#!răvea ,e râ#@ ar ? =o#t #u&amenin5area unei !rime,ii ,e moarte> <n #atul I#le tre&uiră #ă co&oare ,in tră#ură> S-au in=ormat: Rolan, şi #ir 3o8n erau !rimii #o#i5i>

O a!ucară !e ,rumul ce ,ucea la =ântână> L OK OK (Fclamă Rolan,@ aici tre&uie #ă ?e un ecou =rumo#> Scoa#e un #trigăt@ ,ouă@ la care ecoul ră#!un#e cu o &unăvoin5ă,e#ăvârşită> L (iK Pe cin#tea mea@ eFclamă tânărul@ iată un ecou minunat> Nu-l ştiu,ecât !e cel ,e la Seinonnetta@ la "ilano@ ce !oate ? com!arat cu ă#ta> Sta5i!u5in@ milor,> Mi@ cu nişte mo,ula5ii ce vă,eau 6n acelaşi tim! o voce a,mira&ilă şi ometo,ă eFcelentă@ #e a!ucă #ă cânte un cântec tirole)@ ce arăta ca o #?,area,u#ă gâtleului omene#c ,e mu)ica revoltată> Sir 3o8n 6l !rivea şi-l a#cultă !e Rolan, cu o uimire !e care nu-şi mai ,a

o#teneala #-o a#cun,ă> +u!ă ce ultimul #unet #e #tin#e 6n a,âncitura muntelui@ #ir 3o8n )i#e: L Să mă &ată +umne)eu ,acă greşe#c@ ,ar cre, că #u=eri5i ,e #!leen> Rolan, tre#ări şi-l !rivi ,e !arc-ar ? vrut #ă-l 6ntre&e> Vă)ân, 6n#ă că #ir 3o8n nu mer#e mai ,e!arte@ 6l 6ntre&ă: L 9ineK +ar ce vă =ace #ă cre,e5i aşa ceva L Sunte5i ,e-o ve#elie !rea )gomotoa#ă ca #ă nu ?5i #u& !ovara uneitri#te5i a,inei>

L +a şi a#emenea ne!otrivire vă miră L Nimic nu mă miră@ ?ecare lucru 6şi are ra5iunea #a ,e-a ?> L (-a,evăratB totul e #ă cunoşti taina lucrului> (i &ine@ am #ă vă =ac!ărtaşul tainei> L VaiK Nu vă #ile#c #-o =ace5i nici,ecum>

L Sunte5i !rea !olitico#@ ,ar@ mărturi#i5i că v-ar =ace !lăcere #ă ?5ilămurit 6n ceea ce mă !riveşte> L +in #im!atie !entru ,umneavoa#tră@ ,a> L (i &ine@ milor,@ #ă vă #!un taina enigmei şi am #ă vă #!un,umneavoa#tră ceea ce n-am #!u# 6ncă nimănui> Aşa cum mă ve,e5i@ !ărân,că mă &ucur ,e-o #ănătate eFcelentă@ #unt atin# ,e un anevri#m ce mă =ace#ă #u=ăr 6ngro)itor> <n ?ecare cli!ă mă cu!rin, #!a#me@ #lă&iciuni@ leşinuri ce-ar =ace ,e ruşine şi !e o =emeie> <mi !etrec via5a luân, tot =elul ,e mă#uriri,icole şi cu toate ace#tea 0arre 1%T m-a !revenit că tre&uie #ă mă aşte!t#ă ,i#!ar ,e !e =a5a !ământului ,intr-un moment 6n altul@ artera atin#ă!utân,u-#e ru!e 6n !ie!tul meu la cea mai mică #=or5are !e care aş =ace-o>

ân,i5i-vă #ingur@ cât ,e !lăcut e !entru un militarK Pute5i 6n5elege că ,incli!a 6n care am =o#t lămurit 6n !rivin5a #itua5iei mele@ m-am 8otărât #ă-micaut moartea@ cu cât mai multă măre5ie cu !utin5ă> Mi m-am !u# !e lucru =ără 6ncetare> Altul mai noroco# ar ? reuşit ,e vreo #ută ,e ori !ână acum> +ar cu@,a@ vai@ #unt vrăit> Nici gloan5ele nici g8iulele nu mă vor> S-ar )ice că #ă&iile#e tem #ă nu-şi ştir&ea#că tăişul 6n !ielea mea> otuşi@ nu la# #ă-mi #ca!e niciun !rile> A5i vă)ut@ ,e alt=el@ ,u!ă cele ce #-au !etrecut la ma#ă> (i &ine@avem #ă ne &atem@ nu-i aşa Am #ă mă la# ,e#co!erit că un ne&un@ am #ă-i,au a,ver#arului toate avantaele> A#ta nu va 6n#emna 6n#ă a&#olut nimic> Vatrage ,e la cinci#!re)ece !aşi@ ,e la )ece !aşi şi nu mă va nimeri@ #au va ar,eca!#a =ără #ă !ornea#că glontele> Mi toate ace#tea@ =rumoa#ă 6m&iere nu-i

aşa@ !entru ca #ă cră! 6ntr-o &ună )i 6n cli!a 6n care mă voi aşte!ta cel mai!u5in@ trăgân,u-mi ci)meleK +ar@ ##tK ăcere@ iată-l !e a,ver#arul meu> <n a,evăr@ !e acelaşi ,rum !e care veni#eră Rolan, şi #ir 3o8n@ !e#teocolişurile terenului şi col5urile tăioa#e ale #tâncii@ #e ve,ea ivin,u-#e !artea,e #u# a tru!urilor unui număr ,e trei !er#oane@ care #e tot măreau !emă#ură ce #e a!ro!iau> Rolan, 6i numără> L rei> +e ce trei@ )i#e el@ cân, noi nu #untem ,ecât ,oi L A8K Uita#em@ eFclamă engle)ul> +omnul ,e 9arol#@ atât 6n intere#ul,umneavoa#tră cât şi 6ntr-al #ău@ a cerut #-a,ucă cu el un c8irurg ,intre!rietenii #ăi>

L Ce #ă =acă <ntre&ă Rolan, cu un ton a!roa!e re!e)it@ 6ncruntân,u-şi#!râncenele> L Păi@ !entru ca)ul 6n care unul ,intre ,umneavoa#tră ar ? rănitB oluare ,e #ânge@ 6n anumite 6m!reurări@ !oate #alva via5a unui om> L Sir 3o8n@ #e re!e)i Rolan, cu o 6n=ă5işare a!roa!e =eroce@ eu nu 6n5eleg a#emenea #oiuri ,e ,ulcegării cân, e vor&a ,e ,uel> Cân, te &a5i@ te&a5i ca #ă te uci)i> <nainte ,e a#ta !o5i #ă #c8im&i tot =elul ,e ama&ilită5i@ aşa

cum =ăceau #trămoşii ,umneavoa#tră şi-ai mei la 4onteno 1T@ !rea &ine@?e aşa> +ar o ,ată ce #-au #co# #ă&iile ,in teacă@ ori #-au 6ncărcat !i#toalele@tre&uie ca via5a unuia ,intre oameni #ă !lătea#că tru,a !e care şi-au ,at-o şi&ătăile ,e inimă !e care le-au c8eltuit> <n ceea ce mă !riveşte@ vă cer un

lucru@ #ir 3o8n@ !e cuvântul ,umneavoa#tră ,e cin#te> Mi anume@ ,e-oi ? rănit#au uci#@ viu #au mort@ c8irurgul ,omnului ,e 9arol# #ă nu #-atingă ,e mine> L otuşi@ ,omnule Rolan, L OK re&uie #ă vă 8otărâ5iK +a5i-vă cuvântul ,e cin#te@ milor,@ căcialt=el@ #ă mă ia ,racul@ ,ar nu mă &at> (ngle)ul #e uită la tânăr cu uimire> C8i!u-i #e =ăcu#e livi,@ mem&rele-ierau #cuturate ,e-un tremur ce #emăna a groa)ă> 4ără #ă !ricea!ă nimic ,in 6ngriorarea ineF!lica&ilă a lui Rolan,@ #ir 3o8n 6şi ,ă,u cuvântul ,e onoare> L Slavă Cerului@ =ăcu Rolan,> Ve,e5i şi ă#ta e unul ,intre e=ectele 6ncântătoarei &oli ,e care #u=ăr> Oricân, #unt gata #ă mi #e =acă rău numai la

gân,ul unei tru#e me,icale ,e#=ăcute@ la ve,erea unui &i#turiu #au a uneilan5ete> Cre, că m-am =ăcut al& ca varul@ nu-i aşa L Am cre)ut o cli!ă că ave5i #ă leşina5i> Rolan, i)&ucni 6n râ#> L VaiK Straşnic lucru ar mai ? =o#tK Wi#e el@ a,ver#arii noştri #o#in, şigă#in,u-vă !rin# !ână !e#te ca! ca #ă-mi ,a5i #ă re#!ir #ăruri@ ca unei =emeice are #inco!e> Mti5i ce-ar ? #!u# ei şi ce-a5i ? #!u# şi ,umneavoa#tră cel,intâi Ar ? #!u# că mi-e =rică> <ntre tim!@ cei trei nou-veni5i 6nainta#eră@ gă#in,u-#e la o ,e!ărtare ,eun,e li #e au)eau vocile@ aşa că #ir 3o8n nu mai avu nici măcar tim!ul #ă-iră#!un,ă lui Rolan,> So#in,@ cei trei #alutară> Rolan,@ cu #urâ#ul !e &u)e@ cu ,in5ii #ăi

=rumoşi ieşin, la iveală ,in gura-i 6ntre,e#c8i#ă@ le ră#!un#e la #alut> Sir 3o8n i #e a!ro!ie ,e urec8e> L "ai #unte5i 6ncă !ali,@ 6i #!u#e el> 4ace5i câ5iva !aşi !ână la =ântână>Voi veni #ă vă caut cân, va ? tim!ul> L A8K A#ta-i o i,ee@ eFclamă Rolan,@ tot,eauna am ,orit #ă vă,=aimoa#a =ântâna ,in Vauclu#e@ ce e ca =ântâna i!!ocrene@ ,e Petrarca> <işti5i #onetul C8iare@ =re#c8e e ,olci acEue Ove le &elle mem&ra Po#e colei@ c8e #olaa me !ar ,onnaK 1/T Mi ,acă !ier, şi !rileul ace#ta@ !oate că n-am #ă mai gă#e#c unula#emănător> <ncotro #e aJă =ântâna ,umneavoa#tră

L Vă aJa5i la trei)eci ,e !aşi ,e ea> "erge5i ,re!t !e cale şi ave5i #-ogă#i5i la cotitură ,rumului@ la !oalele #tâncii aceleia uriaşe@ a cărei culme o şive,e5i> L "ilor,@ =ăcu Rolan,@ #unte5i cea mai &ună călău)ă ,in câte cuno#c>Vă mul5ume#c> Mi@ =ăcân, martorului #ău un #emn amical cu mâna@ #e ,e!ărta@a!ucân,-o #!re =ântână şi =re,onân, !rintre ,in5i 6ncântătoarea vilanelă a luiP8ili!!e +e#!orte#>

Ro#ette@ !u5inul cât am =o#t !lecat@ u inima ,e către mine 5i-ai 6ntirnat> Iar eu@ ştiin,u-te #c8im&ătoare@ "i-am !u# inima-mi la !ă#trare> Nicicân, =rumu#e5e atât ,e Jecară

A#u!ră-mi cu tărie n-a mai ,omni Mi-atunci vom ve,ea@ ne#tatornică =ecioară@ Cine cel ,intâi #e va căi> Sir 3o8n #e 6ntoar#e au)in, un,uirile unei a#emenea voci !e cât ,elim!e)i !e atât ,e ,uioa#e@ care 6n #unetele 6nalte avea ceva ce #emăna avoce ,e =emeie> 4irea lui meto,ică şi rece nu 6n5elegea ,intr-o atare natură#mucită şi nervoa#ă nimic alta ,ecât că avea #u& oc8i una ,in cele maiuimitoare alcătuiri ce #e !ot 6ntâlni> Cei ,oi tineri 6l aşte!tau> C8irurgul #e 5inea !u5in mai la o !arte> Sir 3o8n ,ucea 6n mână cutia cu !i#toalele> O aşe)ă !e o #tâncă 6n=ormă ,e ma#ă@ #coa#e ,in &u)unar o c8ei5ă care !ărea lucrată ,e un

giuvaergiu şi nu ,e un meşter lăcătuş şi ,e#c8i#e cutia> Armele erau nemai!omenite@ ,eşi ,e o mare #im!litate> Ieşi#eră ,inatelierele lui "enton@ &unicul aceluia care a#tă)i e#te 6ncă unul ,intre cei mai&uni armurieri ,in 0on,ra> 0e ,ă,u #!re cercetare martorului ,omnului ,e9arol#@ care 6ncercă arcurile@ tra#e !ie,ica ,in,ărăt 6n =ată@ ca #ă va,ă ,acă!i#toalele erau cu trăgaci ,u&lu> (rau cu un #ingur trăgaci> +omnul ,e 9arol# aruncă şi el o !rivire a#u!ra !i#toalelor@ ,ar nu #eatin#e ,e ele> L A,ver#arul no#tru nu vă cunoaşte ,eloc armele <ntre&ă ,omnul ,eValen#olle>

L Nici măcar nu le-a vă)ut@ ră#!un#e #ir 3o8n@ vă ,au cuvântul meu ,ecin#te> L O8K 4ăcu ,omnul ,e Valen#olle@ o #im!lă tăgă,uire ne era ,e aun#> otărâră !entru a ,oua oară@ ca #ă nu eFi#te nici un #oi ,ene6n5elegere@ con,i5iile lu!tei@ #ta&ilite ,e mai 6nainte> A!oi@ con,i5iile ?in,,e?nitiv 8otărâte@ ca #ă !iar,ă cât mai !u5in tim! cu !utin5ă 6n !regătiriinutile@ 6ncărcară !i#toalele@ le aşe)ară@ a#t=el 6ncărcate@ 6n cutia lor@ care =u 6ncre,in5ată c8irurgului@ iar #ir 3o8n@ cu c8eia cutiei 6n &u)unar@ !leacă #ă-lcaute !e Rolan,> <l gă#i aruncân, !ietricele 6n al&ia =ântânii şi #tân, ,e vor&ă cu un!ă#tor micu5@ care !ăştea trei ca!re !e marginile !ovârnite şi #tâncoa#e ale

muntelui> Sir 3o8n ,e#c8i,ea tocmai gura ca #ă-i #!ună lui Rolan, că totul eragata> +ar el@ =ără #ă-i la#e engle)ului tim! #ă vor&ea#că@ )i#e: L Nu şti5i ce-mi !ove#teşte co!ilul@ milor,> O a,evărată legen,ă ,e !emalurile Rinului> (l #!une că &a)inul ,e =a5ă@ căruia nimeni nu i-a ,at ,e =un,@#e 6ntin,e mai mult ,e ,ouă@ trei leg8e #u& munte şi #lueşte ,e locuin5ă unei)âne@ !e umătate =emeie@ !e umătate şar!e@ care 6n no!5ile tăcute şi #enine,e vară lunecă la #u!ra=a5a a!ei@ c8emân, !ă#torii ,e !e munte şi



nearătân,u-le@ &ine6n5ele#@ ,ecât ca!ul cu !ăru-i lung@ umerii goi şi &ra5ele-i=rumoa#e> +ar nero)ii #e la#ă a,emeni5i ,e a#emenea arătare ,e =emeie@ #ea!ro!ie@ 6i =ac #emne #ă vină la ei@ 6n tim! ce şi )âna@ ,in !artea ei@ le =ace#emn #ă vină la ea> Ne#ocoti5ii 6naintea)ă =ără #ă-şi ,ea #eama şi =ără #ă #euite la !icioarele lor> +intr-o,ată !ământul le =uge ,e #u& !icioare@ )âna 6şi

6ntin,e &ra5ul@ #-a=un,ă cu ei 6n !alatele-i ume,e şi@ a ,oua )i@ #e arată iarăşi#ingură> Cine ,racul a !utut #ă le =acă nero)ilor ă#tora ,e !ă#tori acelaşi&a#m !e care Virgil 6l !ove#tea 6n ver#uri atât ,e =rumoa#e lui Augu#tu# şi lui"ecena Răma#e o cli!ă !e gân,uri@ cu oc8ii a5inti5i a#u!ra a!ei a)urii şi a,ânci> Pe urmă@ 6ntorcân,u-#e către #ir 3o8n> L Se #!une că nicio,ată un 6notător@ oricât ,e voinic ar ? =o#t@ n-a maiieşit ,ea#u!ra ,u!ă ce #-a cu=un,at 6n viitoarea ,e-aici> +acă m-aş cu=un,a şieu@ milor,@ ar ? !oate mai #igur ,ecât glontclc ,omnului ,e 9arol#> +e =a!t@aşa ceva ar !utea #ă-mi ?e cea ,in urmă #că!are> +ar@ !ână una alta@ #ă 6ncercăm cu glontele> ai,em@ milor,@ #ă mergem>

Mi@ a!ucân,u-l ,e &ra5 !e engle)ul uimit ,e atâta mo&ilitate ,e #!irit@ 6lrea,u#e #!re cei care-i aşte!tau> Aceştia@ 6ntre tim! căuta#eră un loc !otrivit@ !e care 6l şi gă#i#eră> Ale#e#eră un !latou mic@ agă5at cumva ,e !ovârnişul muntelui@ 6n,re!tat către a!u#> Pe el #e 6năl5a şi un #oi ,e ca#tel 6n ruină@ care #luea ,ea,ă!o#t !ă#torilor !rinşi ,e =urtună> Un #!a5iu nete,@ lung ,e cinci)eci ,e !aşi şi lat ,e ,ouă)eci ,e !aşi@care tre&uie #ă ? =o#t !e vremuri !lat=orma ca#telului@ avea #ă ?e teatrul,ramei ce #e a!ro!ia ,e ,e)no,ământ> L Iată-ne@ ,omnilor@ )i#e #ir 3o8n> L Suntem gata@ ,omnilor@ )i#e ,omnul ,e Valen#olle>

L Să &inevoia#că a,ver#arii #ă a#culte con,i5iile lu!tei@ vor&i iarăşi #ir 3o8n> A!oi@ a,re#ân,u-#e ,omnului ,e Valen#olle: L Re!eta5i-le@ ,omnule@ a,ăugă el@ #unte5i =rance)@ eu #unt #trăin@ leve5i eF!lica mai lim!e,e ca mine> L +umneavoa#tră #unte5i ,intre #trăinii aceia@ milor,@ care ne-ar !utea 6nvă5a lim&a !e nişte #ărmani !roven#ali ca noi> +eoarece ave5i 6n#ăcurtoa)ia ,e a-mi ce,a cuvântul@ voi ră#!un,e !o=tirii !e care mi-o =ace5i> Mi-l #alută !e #ir 3o8n@ care-i 6ntoar#e #alutul> L +omnilor@ urmă gentilomul ce #luea ,e martor ,omnului ,e 9arol#@am că)ut ,e acor, #ă vă aşe)ăm la !atru)eci ,e !aşi unul ,e altul@ #ă !orni5i

unul către celălalt@ #ă tragă ?ecare ,u!ă !lacul #ău şi@ rănit #au nu@ #ă ai&ăli&ertatea ,e a merge şi ,u!ă =ocul a,ver#arului #ău> Cei ,oi lu!tători #e 6nclinară 6n #emn că #unt ,e acor, şi@ a!roa!e 6nacelaşi tim!@ 6ntr-o #ingură voce@ eFclamară: L ArmeleK Sir 3o8n #coa#e c8ei5a ,in &u)unar şi ,e#c8i#e cutia> Pe urmă #e a!ro!ie,e ,omnul ,e 9arol# şi i-o !re)entă ,e#c8i#ă>

Ace#ta voi #ă ce,e)e alegerea armelor a,ver#arului #ău@ ,ar@ =ăcân, un#emn cu mâna@ Rolan, re=u)ă@ #!unân, cu o voce ,e o ,ulcea5ă a!roa!e=emeia#că: L +u!ă ,umneavoa#tră@ ,omnule ,e 9arol#> AJu că@ ,eşi in#ultat ,emine@ a5i renun5at la toate avantaele> Cel !u5in #ă vi-l la# !e ace#ta@ ,acă 6l

!utem cumva #ocoti că atare> +omnul ,e 9arol# nu #tărui mai mult şi luă la 6ntâm!lare unul ,in cele,ouă !i#toale> Sir 3o8n #e ,u#e #ă-l ,ea !e celălalt lui Rolan,@ care-l luă@ 6l 6ncarcă şi@=ără măcar #ă-i cercete)e mecani#mul@ 6l lă#ă #ă-i #!ân)ure 6n mână> <ntre tim!@ ,omnul ,e Valen#olle mă#ura cei !atru)eci ,e !aşi> Un&a#ton =u#e#e 6n?!t 6n !unctul ,e !lecare> L Vre5i #ă mă#ura5i ,u!ă mine@ ,omnule <l 6ntre&ă el !e #ir 3o8n> L +e !ri#o#@ ,omnule@ 6i ră#!un#e ace#ta> Mi eu şi ,omnul ,e "ontrevelne 6ncre,em !e ,e!lin 6n mă#urătoarea =ăcută> +omnul ,e Valen#olle 6n?!#e 6ncă un &a#ton la al !atru)ecelea !a#>

L +omnilor@ )i#e el@ cân, ve5i &inevoi> A,ver#arul lui Rolan, #e şi aJa la locul #ău@ =ără !ălărie şi cu 8ainale!ă,ată> C8irurgul şi cei ,oi martori #e tră#e#eră la o !arte> 0ocul =u#e#e ale# atât ,e &ine@ 6ncât niciunul nu !utea ? 6n ,e)avanta,e teren şi nici ,e #oare =a5ă ,e ,uşmanul #ău> Rolan, 6şi aruncă lângă el 8aina şi !ălăria şi veni #ă #e aşe)e la!atru)eci ,e !aşi ,e ,omnul ,e 9arol#@ 6n =a5a lui> Amân,oi@ unul la ,rea!ta@ celălalt la #tânga@ aruncară câte o !rivirecătre aceeaşi )are> Priveliştea era 6n armonie cu #olemnitatea cum!lită a #cenei ce urma #ă

#e ,e#=ăşoare> Nimic ,e vă)ut nici la ,rea!ta lui Rolan, şi nici la #tânga ,omnului ,e9arol#@ ,oar muntele ce #co&ora #!re ei 6n !antă !ră!ă#tuită@ !e#te care #e 6năl5a un aco!eriş uriaş> +ar 6n !artea !otrivnică@ cu alte cuvinte 6n ,rea!ta ,omnului ,e 9arol#şi 6n #tânga lui Rolan,@ era cu totul altceva> Wărea #e 6ntin,ea la ne#=ârşit> <n !rim !lan #e ve,ea câm!ia cu !ământurile-i roşietice@ #tră!un#ă ,intoate !ăr5ile ,e vâr=urile #tâncilor@ ,e-ai ? )i# că-i un cimitir ,e titani ale cărorca#e ră)&eau !rin #coar5a !ământului> <n !lanul al ,oilea #e ,e#enă !uternic@ 6n a!u#ul #oarelui@ oraşul

Avignon@ cu centura-i ,e )i,uri şi !alatu-i gigantic@ care@ a#emenea unui leulă#at !e la&e@ !are că 5ine #u& g8eară oraşul care gâ=âie> +incolo ,e Avignon@ o linie luminoa#ă@ ca un râu ,e aur to!it@ vă,ea căacolo-i R8onul> <n #=ârşit@ ,e !artea cealaltă a R8onului@ #e 6năl5a@ ca o ,ungă ,e a)ur 6ntunecat@ lan5ul colinelor ce ,e#!arte Avignontil ,e Nime# 5i ,e U)H#>

<n =un,@ 6n =un, ,e tot@ #oarele@ !e care unul ,in cei ,oi oameni !oatecă-l !rivea !entru cea ,in urmă oară@ #e #cu=un,a 6ncetişor şi mae#tuo# 6ntr-un ocean ,e aur şi ,e !ur!ură> +ealtminteri@ cei ,oi &ăr&a5i alcătuiau un contra#t ciu,at> Unul@ cu !ărul negru@ oac8eş la =a5ă@ cu mă,ularele #u&5iri şi căutătura

#um&ră@ era li!ul ra#ei meri,ionale care număra !rintre #trămoşi grecii@romanii@ ara&ii şi #!aniolii> Celălalt@ cu !ieli5a o&ra)ului tran,a?rie@ !ărul auriu@ oc8ii mari caa)urul@ mâinile ,ur,ulii ca ,e =emeie@ era ti!ul ra#ei ,in 5inuturile tem!erate@ai cărei #tră&uni #unt galii@ germanii şi norman)ii> +acă am &inevoi #ă ,ăm #itua5iei o tră#ătură mai no&ilă@ ne-ar veniuşor #ă cre,em că #e ,e#=ăşura mai mult ,ecât un ,uel 6ntre ,oi &ăr&a5i> S-ar ? !utut cre,e că avea loc ,uelul unui !o!or 6m!otriva altui !o!or@al unei ra#e 6m!otriva altei ra#e@ al Su,ului 6m!otriva Nor,ului> Oare tocmai gân,urile !e care le-am ro#tit #ă ? !u# #tă!ânire !ecugetul lui Rolan, şi #ă-l ? cu=un,at acum 6ntr-o vi#are melancolică

Nu !are ,eloc #ă ?e aşa> 4a!t e că@ !re5 ,e-o cli!ă@ !arcă uită ,e martori@ ,e ,uel@ ,e rival@a,âncit cum era 6n contem!larea !riveliştei #!len,i,e> la#ul ,omnului ,e 9arol# 6l #mul#e ,in amor5irea-i !oetică> L Cân, #unte5i gata@ ,omnule@ )i#e el@ #unt şi eu> Rolan, tre#ări> L Vă cer iertare că v-am =ăcut #ă aşte!ta5i@ ,omnule@ ră#!un#e el@ ,arnu tre&uia #ă 5ine5i #eama ,e mine> (ram tare =urat ,e gân,uri> Iată-mă-#@,omnule> Mi@ cu #urâ#ul !e &u)e şi !ărul 6n &ătaia vântului ,e #cară@ =ără #ă #e=erea#că@ ,e !arcă #-ar ? aJat la o !lim&are o&işnuită@ 6n tim! ce rivalul #ău@

,im!otrivă@ 6şi luă toate !recau5iile o&işnuite 6n a#emenea ca)@ Rolan, mer#e,re!t #!re ,omnul ,e 9arol#> Căutătura lui #ir 3o8n@ cu toată in,i=eren5a-i o&işnuită@ tră,a o 6ngriorare !ro=un,ă> +i#tan5a ,intre cei ,oi a,ver#ari #e mi#tuia vă)ân, cu oc8ii> +omnul ,e 9arol# #e o!ri cel ,intâi@ oc8i şi tra#e 6n cli!a 6n care Rolan,nu #e aJa ,ecât la )ece !aşi ,e ,ân#ul> lontele !i#tolului #ău luă un cârlion5 ,in !ărul lui Rolan,> +ar nu-latin#e> ânărul #e 6ntoar#e către martorul #ău: L (i &ine@ 6l 6ntre&ă el@ ce v-am #!u# eu

L rage5i@ ,omnule@ trage5i o,ată@ )i#eră 6ntr-un gla# martorii> +omnul ,e 9arol# răma#e mut şi neclintit !e locul ,e !e care oc8i#e> L Să-mi ?e iertat@ ,omnilor@ ră#!un#e Rolan,@ ,ar 6mi ve5i 6ngă,ui@#!er@ #ă u,ec #ingur cân, şi cum tre&uie #ă ,au ri!o#ta> +u!ă ce-am 6n=runtat glontele ,omnului ,e 9arol#@ am #ă-i #!un câteva cuvinte !e carenu i le !uteam #!une mai 6nainte> A!oi@ 6nturnân,u-#e către tânărul ari#tocrat@ !ali, ,ar liniştit@ 6i #!u#e:



L +omnule@ !oate c-am =o#t !u5in cam violent 6n ,i#cu5ia noa#tră ,ea#tă)i ,iminea5ă> Mi aşte!tă> L ( rân,ul ,umneavoa#tră #ă trage5i@ ,omnule@ ră#!un#e ,omnul ,e9arol#>

L +ar@ urmă Rolan,@ ca şi cum nu l-ar ? au)it@ ve5i !rice!e !ricinaace#tei violen5e şi-o ve5i #cu)a !oate> Sunt militar şi ag8iotant al generalului9ona!arte> L rage5i@ ,omnule@ re!etă tânărul no&il> L S!une5i numai un cuvânt ,e retractare@ ,omnule@ reluă vor&a tânărulo?5er@ )ice5i că re!uta5ia ,e cin#te şi gingăşie ,e care #e &ucură generalul9ona!arte e#te ,e aşa natură 6ncât un !rover& italian i,iot@ !e care l-au ticluitcei 6nvinşi şi 6n toane rele@ nu-i !oate !ricinui nici un neaun#@ #!une5i numaiatât şi arunc 6n,ată arma cât mai ,e!arte ,e mine şi vin #ă vă #trâng mâna@căci tre&uie #ă recuno#c@ ,omnule@ că #unte5i un om vitea)> L Nu@ nu voi a,uce omagiu re!uta5iei ,e cin#te şi gingăşie ,e care

vor&i5i@ ,omnule@ ,ecât atunci cân, generalul şe= al ,umneavoa#tră #e va#lui ,e inJuen5a !e care i-a ,at-o geniul #ău şi !e care o are a#u!ra tre&urilor4ran5ei@ ca #ă =acă cea ce a =ăcut "on 1*T@ a,ică #ă re,ea tronul#uveranului #ău legitim> L A8K 4ăcu Rolan,@ cu un #urâ#@ cere5i !rea mult ,e la un generalre!u&lican> L Atunci@ men5in tot ce-am #!u#@ ră#!un#e tânărul no&il> rage5i@,omnule@ trage5iK A!oi@ cum Rolan, nu #e gră&ea #ă a#culte ,e 6n,emn@ a,ăugă@ i)&in, cu!iciorul 6n !ământ: L +ar@ 6n numele cerului şi-al !ământului@ trage5i o,atăK

0a cuvintele ,e mai #u#@ Rolan, =ăcu o mişcare ce arăta că are #ă tragă 6n aer> Atunci@ cu o 6n#uJe5ire 6n vor&ă şi 6n ge#t ce nu-i 6ngă,ui lui Rolan, #ă-şi 6m!linea#că gân,ul@ ,omnul ,e 9arol# #trigă: L O8K Să nu trage5i 6n aer@ vă im!lorK Sau atunci !retin, #-o luăm ,e la 6nce!ut şi #ă trage5i ,umneavoa#tră !rimulK L Pe cin#tea meaK Strigă şi Rolan,@ =ăcân,u-#e al& la =a5ă ,e !arcă i-ar? !ierit tot #ângele@ e !entru 6ntâia ,ată că-i =ac !e !lac cuiva@ oricine ar ? el>+uce5i-vă ,raculuiK Mi !entru că nu vre5i via5a@ !o=ti5i moartea> Mi@ 6n aceeaşi cli!ă@ =ără #ă-şi mai ,ea o#teneala ,e-a oc8i@ a!lecă armaşi tra#e>

Al=re, ,e 9arol# 6şi ,u#e mâna la !ie!t şi #e legănă 6nainte şi-na!oi@ #e-nvârti o,ată 6n urul lui şi că)u cu =a5a la !ământ> lontele lui Rolan, 6i #tră&ătu#e inima> Sir 3o8n@ vă)ân, că ,omnul ,e 9arol# ca,e@ #e ,u#e ,e-a ,re!tul laRolan, şi-l luă cu el #!re locul un,e-şi arunca#e 8aina şi !ălăria> L (-al treilea@ şo!ti Rolan, cu un #u#!in@ ,ar 6mi #unte5i martor căace#ta aşa a vrut>

Mi@ ,ân,u-i lui #ir 3o8n !i#tolul 6ncă =umegân,@ 6şi 6m&răcă 8aina şi-şi!u#e !ălăria> <n acelaşi tim!@ ,omnul ,e Valen#olle ri,ică !i#tolul #că!at ,in mâna!rietenului #ău şi 6l a,u#e 6m!reună cu cutia lui #ir 3o8n> L (i <ntre&ă engle)ul@ arătân, cu oc8ii #!re Al=re, ,e 9arol#>

L ( mort@ ră#!un#e martorul> L "-am !urtat ca un om ,e onoare@ ,omnule <ntre&ă Rolan,@ştergân,u-şi cu &ati#ta #u,oarea care la ve#tirea mor5ii rivalului #ău 6iinun,a#e #u&it =a5a> L +a@ ,omnule@ ră#!un#e ,omnul ,e Valen#olle> Numai că@ 6ngă,ui5i-mi#ă vă #!un ,oar atât@ ave5i o mână ne=ericită> Mi@ #alutân,u-l !e Rolan, şi !e martorul #ău cu o !olite5e !lină ,e,i#tinc5ie@ #e 6ntoar#e lângă ca,avrul !rietenului #ău> L Mi ,umneavoa#tră@ milor,@ urmă Rolan,@ ,umneavoa#tră ce-ave5i ,e#!u# L (u #!un@ re!lică #ir 3o8n@ cu un #oi ,e a,mira5ie #ilită@ că #unte5i

,intre oamenii !e care ,ivinul S8ae#!eare 6i =ace #ă #!ună ,e#!re el:!ericolul şi cu mine #untem ,oi lei ce-au =o#t nă#cu5i 6n aceeaşi )i@ ,ar eu#unt cel ,intâi nă#cut;> Ca!itolul V Rolan,> <ntoarcerea =u tăcută şi tri#tă: #-ar ? #!u# că Rolan,@ vă)ân,u-şi şan#elemor5ii #!ul&e-rate@ 6şi !ier,u#e toată ve#elia> Cata#tro=a al cărei autor =u#e#e !utea =oarte &ine #ă ?e !ricina mu5enieiaceleia: ,ar ne gră&im #ă #!unem că Rolan,@ !e câm!ul ,e &ătaie şi mai cu#camă 6n ultima-i cam!anie 6m!otriva ara&ilor@ !rea a,e#ea tre&ui #ă #alte cucalul !e#te ca,avrele celor ucişi ,e ,ân#ul@ !entru ca moartea unuinecuno#cut #ă-i mai !ro,ucă o im!re#ie atât ,e !uternică>

Aşa,ar@ alta era !ricina acelei tri#te5i> re&uie #ă ? =o#t 6ntr-a,evăr c8iarcea !e care tânărul o mărturi#i#e lui #ir 3o8n> Nu era ,eci !ărerea ,e rău ,u!ămoartea altuia@ era ,e)amăgirea ,e !ro!ria-i moarte> <ntorcân,u-#e la 8otelul Palai#-Roal@ #ir 3o8n urcă 6n cameră la ,ân#ul#ă-şi la#e !i#toalele a căror ve,ere !utea #ă a5â5e 6n #uJetul lui Rolan, un #oi,e remuşcare> Pe urmă veni #ă #e 6ntâlnea#că cu tânărul o?5er că #ă-i 6na!oie)e cele trei #cri#ori !e care le !rimi#e ,e la el> <l gă#i ,u# !e gân,uri şi #!riinin,u-#e 6n coate !e ma#ă> 4ără #ă ro#tea#că nici un cuvânt@ engle)ul !u#e cele trei #cri#ori 6n =a5alui Rolan,> ânărul 6şi aruncă !rivirile a#u!ra a,re#elor@ o luă !e cea a,re#ată

mamei #ale@ o ,e#c8i#e şi citi> Pe mă#ură ce-o citea@ lacrimi mari !rin#eră a-i curge !e o&rai> Sir 3o8n !rivea cu uimire nouă 6n=ă5işare #u& care 6i a!ărea Rolan,> Ar ? cre)ut că totul e cu !utin5ă !entru o ?re atât ,e =elurită@ a=ară ,oar#ă ver#e lacrimi ca cele ce-i curgeau tăcut ,in oc8i> Pe urmă@ clătinân, ,in ca! şi =ără #ă 5ină #eama cât uşi ,e !u5in că #ir 3o8n era ,e =a5ă@ Rolan, şo!ti:

L Sărmana mamăK ro)av ar mai ? !lân#B !oate că-i mai &ine aşa>"amele nu-# =ăcute #ă-şi !lângă co!iiiK Mi@ cu o mişcare automată@ ru!#e #cri#orile mamei şi #urorii #ale@!recum şi !e cea #cri#ă generalului 9ona!arte> +u!ă care@ ar#e cu griă toate&ucă5elele> A!oi@ #unân, #lunică@ 6ntre&ă:

L Până la ce oră #e !rime#c #cri#orile la !oştă L Până la şa#e umătate@ ră#!un#e =ata> Nu mai ave5i ,ecât câtevaminute> L Atunci aştea!tă> Rolan, luă un con,ei şi #cri#e> Scum!ul meu general> Aşa cum v-am #!u#@ eu #unt 6n via5ă şi el mort> re&uie #ă recunoaşte5ică !arc-ar ? un rămăşag> +evotament !ână la moarte> Al ,umneavoa#tră cavaler rătăcitor@ Rolan,>; A!oi li!i #cri#oarea@ #cri#e a,re#a: eneralului 9ona!arte@ #tra,a

Victoriei@ la Pari# şi o ,ete #lunicei@ cerân,u-i #ă nu mai !iar,ă nici o cli!ă şi#-o !ună la !oştă> A&ia atunci !ăru că-l o&#ervă !e #ir 3o8n şi-i 6ntin#e mâna> L "i-a5i =ăcut un mare #erviciu@ milor,@ 6i #!u#e el@ unul ,in #erviciile celeagă ,oi oameni !e veşnicie> (u vă #unt !rieten> Voi5i oare #ă-mi =ace5icin#tea #ă ?5i şi ,umneavoa#tră !rietenul meu Sir 3o8n #trân#e mâna !e care i-o 6ntin#e Rolan,> L OK (Fclamă el@ vă mul5ume#c =oarte mult> N-aş ? 6n,ră)nit nici,ecum#ă vă cer a#emenea onoare@ ,ar ,acă mi-o o=eri5i O !rime#c> Mi@ la rân,ul #ău@ Jegmaticul engle) #im5i că i #e moaie inima şi-şi#cutură o lacrimă ce-i tremura !e gene> A!oi@ !rivin,u-l !e Rolan,@ )i#e:

L ( mare !ăcat că #unte5i atât ,e gră&it #ă !leca5i> Aş ? =o#t =ericit şimul5umit #ă mai !etrec o )i@ ,ouă@ cu ,umneavoa#tră> L <ncotro vă ,ucea5i@ milor,@ cân, v-am 6ntâlnit L O@ nicăieri@ călătoream ca #ă-mi alung !licti#ul> Am nenorocul ,e-amă !licti#i@ a,e#e-ori> L Aşa că nu mergea5i nicăieri L Um&lam !retutin,eni> L (#te eFact acelaşi lucru@ #!u#e tânărul o?5er@ )âm&in,> (i &ine@ vre5i#ă =ace5i un lu-cru L VaiK are &ucuro#@ ,e-i cu !utin5ă> L Cât #e !oate ,e cu !utin5ă@ nu 5ine ,ecât ,e ,umneavoa#tră>

L S!une5i> L re&uia@ ,ac-aş ? =o#t uci#@ #ă mă 6n#o5i5i mort !ână la mama@ #au #ămă arunca5i 6n R8on L V-aş ? 6n#o5it mort !ână la mama ,umneavoa#tră şi nu v-aş ?aruncat 6n R8on> L (i &ine@ 6n loc #ă mă 6n#o5i5i mort@ 6n#o5i5i-mă viu> Ve5i ? şi mai &ine!rimit> L OK

L Vom #ta cinci#!re)ece )ile la 9ourg> ( oraşul meu natal@ unul ,intreoraşele cele mai !licticoa#e ,in 4ran5a> +ar cum com!atrio5ii ,umneavoa#tră#trăluce#c mai cu #eamă !rin originalitate@ !oate că vă ve5i ,e#=ăta acoloun,e ceilal5i #e !licti#e#c Nu-i aşa L Nici n-aş !utea cere mai mult@ =ăcu engle)ul> +ar 6mi !are rău că nu-i

!rea !otrivit ,in !arte-mi> L VaiK +oar nu #untem 6n Anglia@ milor,@ un,e etic8eta e #uveranăa&#olută> Noi@ noi nu mai avem nici rege@ nici regină şi ,oar n-am tăiat gâtulacelei #ărmane =ă!turi ce #e numea "aria-Antoaneta@ ca #ă !unem 6n locul ei!e "ae#tatea-#a-(tic8eta> L "i-ar !lăcea tare mult@ eFclamă #ir 3o8n> L Ave5i #ă ve,e5i că maică-mea e o =emeie minunată@ ,e alt=el =oarte,i#tin#ă> Sora mea avea ,oar şai#!re)ece ani cân, am !lecat@ acum tre&uie#ă ai&ă o!t#!re)ece> (ra ,răgălaşă@ acum tre&uie #ă ?e =rumoa#ă> Până şi=ratele meu (,ouar,@ un !uşti 6ncântător> ,e ,oi#!re)ece ani@ vă va !otrivi !eneştiute !ocnitori la !icioare şi va #tâlci engle)a cu ,umneavoa#tră> A!oi@

,u!ă ce-or trece cele cinci#!re)ece )ile@ vom !leca la Pari# 6m!reună> L +ar ,e la Pari# vin ,oar@ râ#e engle)ul> L Ia #ta5i !u5in@ ,orea5i #ă vă ,uce5i 6n (gi!t ca #ă-l ve,e5i !e generalul9ona!arte: nu-i mai ,e!arte ,e-aici !ână la Pari#@ cât ,e-aici !ână la Cairo>Am #ă vă !re)int lui> Pre)entat ,e mine@ ?5i !e !ace@ ve5i ? &ine !rimit> A!oi@mai a,ineaori vor&ea5i ,e#!re S8ae#!care> L VaiK +a@ ,e#!re el vor&e#c mereu> L A#ta ,ove,eşte că vă !lac come,iile@ ,ramele> L <mi !lac mult@ e-a,evărat> L (i &ine@ generalul 9ona!arte e !e !unctul ,e a !une la calere!re)enta5ia uneia@ 6n =elul #ău@ ,ar care nu va ? li!#ită ,e intere#@ vă

6ncre,in5e)> L Aşa,ar@ )i#e #ir 3o8n@ şovăin, 6ncă@ !ot oare #ă !rime#c !ro!unerea,umneavoa#tră =ără #ă #ting8ere#c> L Sunt 6ncre,in5at şi ve5i =ace !lăcere tuturor@ ,ar mai ale# mie> L Atunci !rime#c> L 9ravoK (i &ine@ ia #ă ve,em@ cân, vre5i #ă !lecăm L <n cli!a cân, ve5i !o=ti> Caleaşca-mi #tă gata 6n8ămată ,e cân, a5iaruncat cu nenorocita aceea ,e =ar=urie 6n ca!ul lui 9arol#> +ar cum =ără=ar=uria aceea nu v-aş ? cuno#cut nicio,ată@ #unt mul5umit c-a5i aruncat cu ea 6ntrân#ul@ ,a@ c8iar =oarte mul5umit> L A5i vrea #ă !lecăm 6n #eara a#ta

L C8iar şi acum> "ă ,uc #ă-i #!un #urugiului #ă-l trimită 6n,ărăt !eunul ,in tovarăşii #ăi cu al5i cai şi !lecăm ,e cum #o#eşte #urugiul cu caii> Rolan, 6ncuviin5ă cu un #emn> Sir 3o8n ieşi #ă-şi ,ea !oruncile şi #e 6na!oie )icân, că tocmai ceru#e #ăli #e !regătea#că ,ouă cotlete şi o !a#ăre rece> Rolan, 6şi luă geamantanul şi co&or6> (ngle)ul 6şi !u#e !i#toalele 6na!oi 6n lă,i5a ,e #u& ca!ra tră#urii #ale>

Amân,oi 6m&ucară câte ceva@ ca #ă !oată um&la toată noa!tea =ără #ă#e o!rea#că şi@ cân, &ătu nouă cea#uri la &i#erica Cor,elierilor@ amân,oi #ecui&ăriră 6n tră#ură şi !ără#iră Avignon-ul@ un,e trecerea lor lă#a o nouă !ată,e #ânge> Rolan,@ cu ne!ă#area-i ,in ?re@ #ir 3o8n anla cu in,i=eren5a-i ,in#ânge>

+u!ă un #=ert ,e cea#@ amân,oi ,ormeau@ #au cel !u5in liniştea !ecare-o !ă#trau amân,oi te-ar ? !utut iace #ă cre)i că #e lă#a#eră =ura5i ,e#omn> Ne vom =olo#i ,e cli!a lor ,e o,i8nă ca #ă ,ăm cititorilor câtevalămuriri@ ,e care nu-i !utem li!#i@ 6n !rivin5a lui Rolan, şi a =amiliei #ale> Rolan, #e nă#cu#e la 1 iulie 1**'@ cu !atru ani şi câteva )ile ,u!ă9ona!arte@ alături ,e care #au@ mai curân,@ 6n urma căruia şi-a =ăcut a!ari5ia 6n cartea ,e =a5ă> (ra ?ul ,omnului C8arle# ,e "ontrevel@ colonel 6ntr-un regiment răma#multă vreme 6n garni)oană 6n "artinica@ un,e #e că#ători#e cu o creolă !ecare o c8ema Clotil,e ,e la ClGmenciHre>

rei co!ii #e nă#cu#eră ,in că#ătoria lor@ ,oi &ăie5i şi-o =ată: 0u,ovic@ cucare-am =ăcut cunoştin5ă #u& numele ,e Rolan,B AmGlie@ a cărei =rumu#e5e=ratele ei i-o lău,a#e lui #ir 3o8n şi (,ouar,> C8emat 6n 4ran5a către 1*$@ ,omnul ,e "ontrevel o&5inu#e a,mitereatânărului 0u,ovic ,e "ontrevel 6n Mcoala "ilitară ,in Pari# vom ve,ea maitâr)iu cum 6şi #c8im&ă numele ,e 0u,ovic 6n cel ,e Rolan,X> Acolo cuno#cu 9ona!arte co!ilul cân,@ !otrivit ra!ortului ,omnului ,e]eralio@ =u #ocotit ,emn #ă treacă ,e la Mcoala ,in 9rienne la Mcoala "ilitară,in Pari#> 0u,ovic era cel mai tânăr ,intre elevi> Cu toate că n-avea ,ecât trei#!re)ece ani@ #e şi evi,en5ia#e !rin ?rea-i

ne6m&lân)ită@ gata ,e gâlceavă@ !e care i-o vă)urăm@ cu şa!te#!re)ece animai târ)iu@ ,ân,u-#e 6n vileag la ma#a comună ,in Avignon> 9ona!arte avea şi el@ tot ,e co!il@ !artea cea &ună a unui a#emeneacaracter@ a,ică@ =ără #ă ?e gata oricân, ,e gâlceavă@ era ,e#!ot@ 6ncă!ă5ânatşi ,e ne6n,u!lecat> Recuno#cu 6n co!il unele ,intre calită5ile !e care le aveaşi el şi@ ,atorită acelei a#emănări ,e #entimente@ 6i trecu cu ve,ereacu#ururile şi-l 6n,răgi> Cât ,e#!re el@ co!ilul@ #im5in, 6n tânărul cor#ican un a!ărător@ 6şi =ăcu,in el un #!riin> <ntr-o )i@ co!ilul veni #ă-l caute !e marele-i !rieten – aşa-i #!unea el luiNa!oleon – tocmai 6n cli!a 6n care ace#ta era cu=un,at a,ânc 6n re)olvarea

unei !ro&leme ,e matematică> 9ăiatul ştia ce mare 6n#emnătate ,ă,ea viitorul o?5er ,e artilerie uneia#emenea ştiin5e@ care 6i a,u#e#e !ână atunci cele mai mari #au@ mai curân,@#ingurele #ale #ucce#e> Stătu 6n !icioare lângă el@ =ără #ă vor&ea#că@ =ără #ă #e clintea#că> ânărul matematician g8ici !re)en5a co!ilului@ ,ar #e a,ânci ,in ce 6nce 6n ,e,uc5iile #ale matematice ,in care@ ,u!ă vreo )ece minute@ #e eli&erăvictorio#>

Atunci #e 6nturnă către tânăru-i camara, cu #ati#=ac5ia lăuntrică aomului ce ie#e 6nvingător ,intr-o oarecare lu!tă !urtată ?e 6m!otriva ştiin5ei@?e 6m!otriva materiei> Co!ilul #ta 6n !icioare@ !ierit la =a5ă@ cu ,in5ii 6ncleşta5i@ cu &ra5ele 6ncor,ate@ cu !umnii #trânşi>

L A8K A8K 4ăcu tânărul 9ona!arte@ ce #-a mai 6ntâm!lat iarăşi L S-a 6ntâm!lat că Valence@ ne!otul ,irectorului şcolii@ mi-a şter# o!almă> L VaiK (Fclamă 9ona!arte@ râ)ân, şi vii #ă mă cau5i ca #ă-i ar, şi cuuna Co!ilul ,ă,u ,in ca!> L Nu@ ră#!un#e el@ am venit #ă te caut ?in,că vreau #ă-l !rovoc> L Pe Valence L +a> L +ar Valence te va &irui@ co!ile> ( ,e !atru ori mai tare ca tine> L +e aceea nu vreau #ă mă &at cu el cum #e &at co!iii@ ci cum #e &at

&ăr&a5ii@ 6n ,uel> L (i naK L e miri <ntre&ă co!ilul> L Nu@ ră#!un#e 9ona!arte> Mi cu ce vrei #ă te ,uele)i L Cu #a&ia> L +ar numai #ergen5ii au #ă&ii şi ei n-au #ă vi le 6m!rumute> L Ne vom li!#i ,e #ă&ii> L +ar atunci@ cu ce-ave5i #ă vă &ate5i 9ăiatu-i arătă tânărului matematician com!a#ul cu care tocmai 6şitermina#e ecua5iile> L VaiK 9ăiatule@ eFclamă 9ona!arte@ e o rană tare rea cea =ăcută ,e

com!a#> L Cu atât mai &ine@ ră#!un#e 0u,ovic@ am #ă-l omor> L Mi ,acă te uci,e el !e tine L "ai &ine aşa ,ecât #ă rămân cu !alma ,e la el> 9ona!arte nu mai #tărui> +in in#tinct@ 6i !lăcea curaulB cel al tânărului#ău camara, 6l =ermeca> L (i &ine@ ?eK Wi#e el> Am #ă mă ,uc #ă-i #!un lui Valence că vrei #ă telu!5i cu el@ ,ar mâine> L +e ce mâine L "ai ai noa!tea 6naintea ta@ ca #ă mai c8i&)uieşti> L Mi !ână mâine@ ră#!un#e co!ilul@ Valence are #ă crea,ă că #unt un

laşK A!oi@ clătinân, ,in ca!: L ( !rea mult !ână mâine> Mi !rin#e a #e ,e!ărta> L Un,e te ,uci <l 6ntre&ă 9ona!arte> L "ă ,uc #ă-ntre& !e altul ,e nu vrea #ă-mi ?e !rieten> L Ce@ eu nu-5i mai #unt L Nu-mi mai eşti@ !entru că mă cre)i laş> L 9ine@ =ăcu tânărul #culân,u-#e>

L e ,uci L "ă ,uc> L C8iar acum L C8iar acum> L VaiK Strigă co!ilul@ 65i cer iertare@ mi-ai răma# !rieten>

Mi !lângân,@ 6i #ări ,e gât> (rau !rimele lacrimi !e care le văr#a ,e la !rimirea !almei> 9ona!arte #e ,u#e #ă-l gă#ea#că !e Valence şi-i eF!lică grav ce mi#iune!rimi#e ca #arcină> Valence era un &ăiat mare@ ,e şa!te#!re)ece ani@ avân, ,e !e atunci@aşa cum #e 6ntâm!la cu unele alcătuiri !recoce@ &ar&ă şi mu#tă5iB !ărea ,e,ouă)eci> Pe lângă a#ta@ era cu un ca! mai 6nalt ca cel !e care-l in#ulta#e> Valence 6i ră#!un#e că 0u,ovic veni#e #ă-l tragă ,e coa,ă@ cum ar ?tra# ,e-un şnur ,e #onerie !e vremea aceea #e !urta !ărul 6m!letit 6n co)iX@că-i !u#e#e ,e ,ouă ori 6n ve,ere #ă nu-l mai tragă@ ,ar 0u,ovic veni#e şi-a

treia oară@ şi-atunci@ #ocotin,u-l ca !e-un ştrengar !o)naş@ i-a !lătit-o caatare> Ră#!un#ul lui Valence i-a =o#t ,u# lui 0u,ovic@ ,ar el o&iectă@ #!unân,că a trage ,e coa,ă !e-un camara, nu-i ,ecât o glumă@ !e câtă vreme atrage o !almă e in#ultă curată> <ncă!ă5ânarea !unea la 6n,emâna unui co!il ,e trei#!re)ece ani logicaunui &ăr&at ,e trei)eci> Po!iliu# cel mo,ern #e 6ntoar#e #ă-i ,eclare ră)&oi lui Valence> ânărul #e gă#i 6n mare 6ncurcătură: nu !utea ,ecât #u& amenin5area,e-a ? ri,icol #ă #e &ată 6n ,uel cu un co!ilB ,acă #-ar ? &ătut şi l-ar ? rănit ar? =o#t ceva o,io#B ,acă el ar ? =o#t rănit@ #-ar ? 6ntâm!lat ceva ,e care #ă nu

#e mai mângâie cât va ? şi va trăi> otuşi@ 6ncă!ă5ânarea lui 0u,ovic@ care nu #e lă#a nici mort@ ,ă,ea!oveştii aceleia o 6ntor#ătură gravă> 4u convocat #=atul celor mari@ aşa cum #e =ăcea 6n 6m!reurările#erioa#e> S=atul celor mari 8otăr6 ca unul ,e-ai lor nu #e !oate &ate cu un co!il@,ar că@ ,evreme ce co!ilul #e 6ncă!ă5âna #ă #e #ocoată ,re!t un tânăr@Valence #ă-i #!ună 6n =a5a tuturor colegilor #ăi@ că-i !are rău că #-a lă#at !emoment !ra,ă im&ol,ului şi l-a !rivit ca !e-un co!il@ ,ar !e viitor 6l va #ocoti,re!t ca !e un tânăr> Au trimi# ,u!ă 0u,ovic@ care aşte!ta 6n camera !rietenului #ău> 4u

vârât 6n milocul cercului !e care-l =ăceau elevii cei tineri@ 6n curtea şcolii> Acolo@ Valence@ căruia camara)ii 6i ,icta#eră un #oi ,e ,i#cur# 6n,elung,e)&ătut 6ntre ei !entru a #alva onoarea celor mari =a5ă ,e cei mici@ 6i ,eclarălui 0u,ovic că era ,e#!erat ,e cele ce #e 6ntâm!la#eră@ că #e !urta#e cu el!otrivit cu vâr#ta lui@ ,ar nu !otrivit cu inteligen5a şi curaul ,e care ,ă,ova,ă@ rugân,u-l #ă &inevoia#că #ă-i ierte ieşirea violentă şi #ă-i 6ntin,ămâna 6n #emn că totul =u ,at uitării> +ar 0u,ovic ,ă,u ,in ca!>



L 0-am au)it 6ntr-o )i !e tata@ care-i colonel@ ră#!un#e el@ #!unân, căcel ce !rimeşte o !almă şi nu #e &ate 6n ,uel e#te un laş> Prima oară cân, l-oive,ea !e tata am #ă-l 6ntre& ,acă cel ce ,ă o !almă şi-a!oi cere #cu)e că #ănu #e &ată 6n ,uel nu-i mai laş ,ecât cel ce-a !rimit !alma> inerii #e !riviră 6ntre ei@ ,ar 8otărârea generală =u#e#e 6m!otriva unui

,uel care #-ar ? a#emănat cu un a#a#inat şi tinerii@ 6n unanimitate@ 6m!reunăcu 9ona!arte@ au ,eclarat co!ilului şi au #u#5inut@ că tre&uia #ă #emul5umea#că cu aceea ce #!u#e#e Valence@ căci cea ce #!u#e#e Valence nuera ,ecât re)ultatul !ărerii generale> 0u,ovic #e retra#e@ al& la =a5ă ,e mânie şi 6m&u=nat !e !rietenul #ău celmare care@ )icea el cu-o #erio)itate im!ertur&a&ilă@ #e le!ă,a#c ,e #arcina,e-ai a!ăra cin#tea> A ,oua )i@ la lec5ia ,e matematică a celor mari@ 0u,ovic #e #trecură 6n#ala ,e me,ita5ii@ şi-n tim! ce Valence =ăcea o ,emon#tra5ie !e ta&lă@ #ea!ro!ie ,e el =ără ca nimeni #ă-l ? &ăgat ,e #eamă@ #e #ui !e-un ta&uret ca #ăaungă la 6năl5imea o&ra)ului celuilalt@ şi-i 6ntoar#e !alma !e care o !rimi#e 6n

aun> L Na@ =ăcu el@ acuma #untem c8it şi@ 6n !lu#@ eu am !rimit şi #cu)e ,e latine> Cât ,e#!re mine@ cu n-am #ă 5i le cer ?e ce-o ?@ !o5i ? #igur> Ieşi un #can,al marc> 4a!tul #e !etrecu#e 6n !re)en5a !ro=e#orului@ care#e vă)u #ilit #ă =acă un ra!ort către ,irectorul şcolii@ marc8i)ul i&urceValence> +omnia-#a@ necuno#cân, antece,entele !almei !rimite ,e ne!otul #ău@c8emă !e vinovat 6n =a5a lui şi@ ,u!ă o mu#trare 6n?orătoare@ 6l ve#ti că numai =ace !arte ,in şcoală şi că 6n )iua aceea c8iar tre&uie #ă ?e gata #ă #e 6ntoarce la 9ourg@ lângă maică-#a> 0u,ovic ră#!un#e că 6n )ece minute &agaul i-e gata =ăcut@ iar 6ntr-un

#=ert ,e oră va ? !lecat ,in şcoală> +ar ,e#!re !alma !e care-o !rimi#e el@ nu #uJă nici o vor&ă> Ră#!un#ul 6i !ăru marc8i)ului i&urce Valence mai mult ,ecâtnecuviincio# şi-avea !o=tă gro)avă #ă-l trimită !e in#olent o!t )ile la carceră@,ar nu !utea 6n acelaşi tim! #ă-l trimită la carceră şi #ă-l ,ea şi a=ară ,inşcoală> I #e ,ă,u co!ilului un #u!raveg8etor@ ce nu tre&uia #ă-l #ca!e ,in oc8i,ecât ,u!ă ce-avea #ă-l #uie 6n ,iligentă #!re "âcon> +oamna ,e "ontrevelurma #ă ?e !revenită ca #ă-şi !rimea#că ?ul la co&orârea ,in ve8icul> 9ona!arte #e 6ntâlni cu &ăiatul urmat ,e #u!raveg8etor şi-i ceru oeF!lica5ie ,e ce 6i era cin#tită !er#oana cu o e#corta ca ,in !artea

coneta&ilului> L V-aş !ove#ti ,acă a5i mai ? 6ncă !rieten cu mine@ ră#!un#e &ăiatul@,ar nu mai #unte5i> +e ce vă mai 6ngriora5i ,e cele ce mi #e 6ntâm!la@ &une#au rele 9ona!arte =ăcu un #emn #u!raveg8etorului care@ 6n tim! ce 0u,ovic 6şi=ăcea geamantănaşul@ veni la uşă ca #ă vor&ea#că cu el> AJă atunci că &ăiatul =u#e#e ,at a=ară ,in şcoală>

"ă#ura era gravă@ ,e)nă,ă,uia o =amilie 6ntreagă şi ),ro&ea !oateviitorul tânărului #ău camara,> Cu acea iu5eală ,e a lua o 8otărâre@ care era una ,in tră#ăturilecaracteri#tice ale alcătuirii #ale@ 6şi =ăcu !lanul #ă #olicite au,ien5ă,irectorului şcolii@ cerân,u-i toto,ată #u!raveg8etorului #ă nu gră&ea#că

!lecarea lui 0u,ovic> 9ona!arte era un elev gro)av ,e &un şi =oarte iu&it la şcoală@ 5inut 6nmare #timă ,e marc8i)ul i&urcc Valence> Cererea #a =u a!ro&ată !e loc> Intro,u# la ,irector@ el 6i !ove#ti totul şi@ =ără a-l 6nvinovă5i câtuşi ,e!u5in !e Valence@ 6ncercă #ă-l ,e)vinovă5ea#că !e 0u,ovic> L (-a,evărat tot ce-mi !ove#teşti@ ,omnule <ntre&ă ,irectorul> L <ntre&a5i-l c8iar !e ne!otul ,umneavoa#trăB mă voi &i)ui !e tot ce văva #!une el> Mi trimi#e ,u!ă Valence> AJa#e şi el ,e#!re eliminarea lui 0u,ovic ,inşcoală şi venea c8iar el #ă-i !ove#tea#că unc8iului #ău ceea ce #e !etrecu#e> Pove#tirea lui =u !e ,e-a 6ntregul 6ntocmai cu cea a tânărului 9ona!arte>

L 9ine@ )i#e ,irectorul@ 0u,ovic nu mai !leacă@ ,ar !leci ,umneata 6n#c8im&> Ai 6m!linit ,e =a!t vâr#ta ieşirii ,in şcoală> A!oi@ #unân,: L Să mi #e a,ucă ta&elul locurilor vacante ,e #u&locotenen5i@ #!u#e el!lantonului> <n aceeaşi )i #-a cerut ,e urgen5ă mini#trului un loc ,e #u&locotenent!entru tânărul Valence> ot 6n )iua aceea@ #eara@ Valence !lecă #ă #e !re)inte la regiment> Se ,u#e #ă-şi ia răma# &un ,e la 0u,ovic@ !e care-l 6m&ră5işa ,e voie@,e nevoie@ 6n tim! ce 9ona!arte 6l 5inea ,e mâini> 9ăiatul !rimi 6m&ră5işarea 6n #ilă>

L 9ine@ ?e !entru momentul ,e =a5ă@ )i#e el> +ar ,acă vreo,ată ne vom 6ntâlni amân,oi cu #ă&ii la cingătoare Mi-şi 6nc8eie =ra)a cu-n ge#t ,eamenin5are> Valence !lecă> 0a 17 octom&rie 1*@ 9ona!arte 6şi !rimea şi el gra,ul ,e#u&locotenent> +i!loma lui =ăcea !arte ,in cele cinci)eci şi o!t !e care0u,ovic al 2VI-lea tocmai le #emna#e !entru Mcoala militară> Un#!re)ece ani mai târ)iu@ la 1 noiem&rie 1*./@ 9ona!arte@ generalşe= al armatei ,in Italia@ la ca!ătul !o,ului ,e la Arcole@ !e care-l a!ărau ,ouăregimente ,e croa5i şi ,ouă tunuri@ vă)ân,u-şi liniile ,ecimate ,e g8iuleleletunurilor şi ,e gloan5ele !uştilor@ #im5in, că victoria 6i #ca!ă ,in mâini@

temân,u-#e ,e şovăirea celor mai vitei #ol,a5i@ #mul#e ,intre ,egetele 6n5e!enite ale unui mort un ,ra!el tricolor şi #e avânta !e !o,@ #trigân,:Sol,a5iK Nu mai #unte5i voi tot aceiaşi oameni ,e la 0o,i 1T; – cân, &ăgă,e #eamă că i-o lua#e 6nainte un tânăr locotenent@ care 6l aco!eri#e cu tru!ul@a!ărân,u-l> +ar 9ona!arte nu voia nici,ecum aşa ceva> Voia #ă treacă el cel ,intâi>Ar ? vrut@ ,acă ar ? =o#t cu !utin5ă@ #ă treacă #ingur> <l a!ucă !e tânăr ,e !oala mantalei şi@ trăgân,u-l 6n,ărăt@ 6i #trigă:

L Cetă5ene@ ,umneata nu eşti ,ecât locotenent@ eu #unt generalul şe=@a mea e 6ntâietatea> L ( =oarte a,evărat@ ră#!un#e acela> Mi mer#e ,u!ă 9ona!arte 6n loc #ă meargă 6nainte> Seara@ aJân, că ,ouă ,ivi)ii au#triece =u#e#eră ,i#tru#e cu ,e#ăvârşire@

vă)ân, cei ,ouă mii ,e !ri)onieri !e care-i =ăcu#e@ numărân, ,ra!elele şitunurile ca!turate@ 9ona!arte 6şi aminti ,e acel tânăr locotenent !e#te care,ă,u#e 6naintea lui 6n cli!a 6n care cre,ea că-n =a5ă nu-i #tă ,ecât moartea> L 9ert8ier@ )i#e el@ ,ă or,in ag8iotantului meu Valence@ #ă-mi caute untânăr locotenent ,e grena,ieri cu care am avut o !ricină a)i ,iminea5ă !e!o,ul ,e la Arcole> L enerale@ ră#!un#e 9ert8ier@ &âl&âin,u-#e@ Valence e rănit> L <ntr-a,evăr@ nu l-am vă)ut a#tă)i> Rănit@ un,e Cum Pe câm!ul ,elu!tă L Nu@ generale> S-a luat ieri la ceartă şi-a !rimit o lovitură ,e #a&ie cei-a #tră!un# !ie!tul>

9ona!arte 6ncruntă ,in #!râncene> L +oar #e ştie 6n urul meu că nu-mi !lac ,uelurile> Sângele unui #ol,atnu-i al lui@ e-al 4ran5ei> +ă-i atunci or,in lui "uiron> L A =o#t uci#@ generale> L <n ca)ul ace#ta@ lui (lliot> L Uci# şi el> 9ona!arte 6şi #coa#e o &ati#tă ,in &u)unar şi o trecu !o =runte-aină!ă,ită ,e #u,oare> L Atunci@ cui vrei ,umneata> +ar vreau #ă-l vă, !e locotenentul acela> Nu mai 6n,ră)nea #ă ro#tea#că nici un nume ,e =rică #ă n-au,ără#unân, iar cuvintele =atale: a =o#t uci#;>

+u!ă un #=ert ,e cea#@ tânărul locotenent =u intro,u# 6n cortul #ău> 0am!a ,e-a&ia arunca o #la&ă lumină> L A!ro!ie-te@ locotenente@ !orunci 9ona!arte> ânărul =ăcu trei !aşi şi!ătrun#e 6n cercul ,e lumină> L +umneata@ urmă 9ona!arte@ voiai a)i-,iminea5ă #ă treci 6nainteamea L 4ăcu#em o !rin#oare@ generale@ ră#!un#e ve#el tânărul locotenent@ acărui voce 6l =ăcu !e generalul şe= #ă tre#ară> L Mi te-am =ăcut #-o !ier)i L Poate că ,a@ !oate că nu> L (i@ ce !rin#oare =ăcu#eşi

L Că a#tă)i am #ă ?u numit că!itan> L Ai câştigat> L Vă mul5ume#c@ generale> Mi tânărul #e re!e)i ,e !arc-ar ? vrut #ă-i #trângă mâna lui 9ona!arte>+ar@ a!roa!e 6n aceeaşi cli!ă@ =ăcu o mişcare 6n,ărăt> 0umina 6i #trăluci !e c8i! !re5 ,e o cli!ă@ ,ar cli!a aceea 6i =u#e ,e-aun# generalului şe= ca #ă-i o&#erve =a5a aşa cum 6i o&#erva#e vocea> Niciuna nici cealaltă nu-i erau #trăine>

Caută o cli!ă 6n memorie@ ,ar vă)ân,u-şi memoria re&elă@ )i#e: L e cuno#c> L Se !oate@ generale> L 9a e c8iar #igur> Numai că nu-mi !ot aminti ,e numele ,umitale> L enerale@ a5i =ăcut 6n aşa =el 6ncât #ă nu #e uite numele

,umneavoa#tră> L Cine eşti ,umneata L <ntre&a5i-l !e Valence@ generale> 9ona!arte #coa#e un #trigăt ,e&ucurie> L 0u,ovic ,e "ontrevel@ eFclamă el> Mi-şi ,e#c8i#e amân,ouă &ra5ele> +e ,ata a#ta@ tânărul locotenent nu mai =ăcu na)uri şi i #e aruncă 6n&ra5e> L 9ine@ )i#e 9ona!arte@ ai #ă =aci o!t )ile #erviciu 6n noul tău gra,@ ca#ă #e ,e!rin,ă lumea #ă-5i va,ă !e umeri e!ole5i ,e că!itan şi !e urmă ai #ă-l 6nlocuieşti !e &ietul "uiron ca ag8iotant> ai@ !leacăK L <ncă o ,ată@ =ăcu tânărul@ #c8i5ân, ge#tul omului care ,e#c8i,e

&ra5ele> L A8K <ntr-a,evărK +a@ )i#e 9ona!arte &ucuro#> Mi@ 5inân,u-l #trân# la !ie!t@ ,u!ă ce-l 6m&ră5işa#e a ,oua oară@ 6l 6ntre&ă: L O8@ ,aK Aşa,ar@ ,e la tine a !rimit Valence lovitura ,e #a&ie L Păi@ generale@ ră#!un#e noul că!itan şi viitorul ag8iotant@ era5i ,e=a5ă cân, i-am =ăgă,uit-o> Sol,atul n-are altceva ,ecât cuvântul ,e onoare> +u!ă o!t )ile@ că!itanul "ontrevel =ăcea #lu&a ,e o?5er ,e or,onan5ă!e lângă generalul şe=@ care 6i 6nlocui#e !renumele ,e 0u,ovic@ ce #ună !ro#t 6n e!oca aceea@ cu !#eu,onimul Rolan,> Mi tânărul #-a mângâiat că nu mai ,e#cin,e ,in S=ântul-0u,ovic@ !rin

=a!tul că ,eveni#e ne!otul lui Carol-cel-"are> Rolan, – nimeni n-ar mai ? 6n,ră)nit #ă-l c8eme ,e-aci 6nainte 0u,ovic!e că!itanul "ontrevel@ ,evreme ce 9ona!arte 6l &ote)a#e Rolan, – =ăcu 6m!reună cu generalul şe=@ cam!ania ,in Italia şi #e 6ntoar#e cu el la Pari#@,u!ă !acea ,e la Cam!o-4ormio> Cân, #e 8otăr6 eF!e,i5ia ,in (gi!t@ Rolan,@ care ,u!ă moarteageneralului ,e &riga,ă ,e "ontrevel@ uci# !e Rin !e cân, ?ul #ău lu!ta !emalurile râurilor A,ige şi "incio@ #e ,u#e#e alături ,e maică-#a@ Rolan, =u,e#emnat !rintre !rimii ,e către generalul şe=@ #ă #e 6nrole)e 6n inutila ,ar!oetica crucia,ă !e care-o 6ntre!rin,ea> <şi lă#ă mama@ #ora AmGlie şi !e tânărul #ău =rate@ (,ouar,@ la 9ourg@

oraşul natal al generalului ,e "ontrevel> 0ocuiau la trei #=erturi ,e leg8e ,eoraş@ a,ică la Negrele-4ântâni@ o clă,ire 6ncântătoare@ căreia i #e ,ă,eanumele ,e ca#tel şi care@ 6m!reună cu o =ermă ,e câteva #ute ,e !ogoane ,eteren@ aJat 6n a!ro!iere@ alcătuiau toată averea generalului@ cam şa#e #au o!tmi ,e livre rentă> O mare ,urere #uJetea#că 6ncercă &iata vă,uvă la !lecarea lui Rolan, 6n eF!e,i5ia aceea aventuroa#ă> "oartea tatălui !ărea #ă o !reve#tea#că !e

cea a ?ului şi ,oamna ,e "ontrevel@ creolă &lân,ă şi ,uioa#ă@ era ,e!arte ,ea avea virtu5ile a!rige ale unei mame ,in S!ania #au ,in 0ace,emonia> 9ona!arte@ care 6l iu&ea ,in a,âncul #uJetului !e vec8iu-i camara, ,inMcoala "ilitară@ 6i 6ngă,ui#e #ă vină ,u!ă cl 6n ultima cli!ă la oulon> S!aimă ,e-a aunge !rea târ)iu 6l 6m!ie,ică 6n#ă !e Rolan, #ă #e &ucure

,e !ermi#ie !e toată ,urata ei> <şi !ără#i mama@ =ăgă,uin,u-i un lucru ,ecare nici !rin gân, nu-i trecea #ă #e 5ină@ a,ică@ #ă nu-şi eF!ună via5a ,ecât 6n ca) ,e nevoie a&#olută şi #o#i la "ar#ilia cu o!t )ile 6nainte ca Jota #ări,ice ancora> Nu #tă 6n inten5ia noa#tră #ă ne !ornim a !ove#ti cam!ania ,in (gi!t@,evreme ce n-am !ove#tit nici cam!ania ,in Italia> Nu vom #!une ,ecât ceeace e#te nea!ărat ,e tre&uin5ă !entru 6n5elegerea !ove#tirii ,e =a5ă şi a,e#=ăşurării caracterului lui Rolan,> 0a 1. mai 1*.@ 9ona!arte şi tot #tatul #ău maor au !ornit !e mare#!re Orient> 0a 1 iunie@ cavalerii ,e "alta 6i 6nmânau c8eile cita,elei> 0a $iulie@ armata ,e&arca la "ara&out şi@ 6n aceeaşi )i@ cucerea AleFan,ria> 0a $@

9ona!arte intra 6n Cairo@ ,u!ă ce 6i &ătu#e !e mameluci la C8e&re`# 5i laPirami,e> <n tim!ul acelui şir ,e marşuri şi ,e lu!te@ Rolan, =u#e#e o?5erul !e care 6l cunoaştem@ ve#el@ curao#@ i#te5@ 6n=runtân, căl,ura mi#tuitoare a )ilelor@rouă geroa#ă a no!5ilor@ arun-cân,u-#e ca un erou #au ca un ne&un 6nmilocul #ă&iilor turceşti #au a gloan5elor &e,uinilor> <n a=ară ,e a#ta@ 6n tim!ul celor !atru)eci ,e )ile ,e călătorie !e mare@nu #e ,e#!ăr5i#e nici o cli!ă ,e tălmaciul Ventura@ aşa 6ncât@ cu minunata-iuşurin5ă@ aun#e#e nu 6ncă #ă vor&ea#că ara&a curent@ ,ar #ă #e =acă 6n5ele# 6n acea#tă lim&ă> Aşa că a,e#ea #e 6ntâm!la ca generalul şe= #ă-l 6m!uternicea#că !e

Rolan, #ă =acă anumite comunicări mu=tiilor 1.T@ ulemailor $7T şi şeicilor$1T@ cân, nu voia #ă recurgă la inter!re-tul o?cial> <n tim!ul no!5ii ,e $7 #!re $1 octom&rie@ oraşul Cairo #e revoltă> 0acea#urile cinci ,e ,iminea5ă #e aJă ,e#!re moartea generalului +u!u@ uci#c-o lovitură ,e lance> 0a cea#urile o!t ,e ,iminea5ă@ 6n cli!a cân, #e cre,eacă reuşi#eră #ă 6n=rângă in#urec5ia@ ?in, iarăşi #tă!âni !e #itua5ie@ unag8iotant al generalului uci# alergă #ă ve#tea#că cum că &e,uinii ,in câm!ieamenin5au 9a&-el-Na#er@ a,ică !oarta Victoriei> 9ona!arte lua gu#tarea ,e ,iminea5ă cu Sulo_#@ ag8iotantul #ău@grav rănit la Sala8ie8 şi care #e #culă tare anevoie ,in !atu-i ,e #u=erin5ă> 9ona!arte@ !reocu!at cum era@ uită ,e #tarea 6n care #e aJa tânărul

!olone)> L Sulo_#@ )i#e el@ ia cinci#!re)ece călău)e şi mergi ,e ve)i ce!o=te#c ,e la noi mişeii aceia> Sulo_# #e ri,ică> L enerale@ interveni Rolan,@ 6m!uternici5i-mă !e mine cu o a#emeneatrea&ă> Ve,e5i !rea &ine@ camara,ul meu a&ia !oate #ă #e 5ină !e !icioare> L Ai ,re!tate@ 6ncuviin5ă 9ona!arte@ ,u-te> Rolan, ieşi@ luăcinci#!re)ece călău)e şi !orni>

+ar or,inul =u#e#e ,at lui Sulo_#i şi Sulo_#i 5inea #ă-l eFecute> Plecă şi el cu cinci #au şa#e oameni@ !e care-i gă#i gata !regăti5i> 4ie ,in 6ntâm!lare@ ?e că ştia mai &ine ,ecât Rolan, #tră)ile ,in Cairo@Sulo_# aun#e cu câteva #ecun,e 6naintea lui la !oarta Victoriei> Aungân, şi el la rân,ul #ău@ Rolan, vă)u un o?5er !e care 6l ,uceau

ara&ii> Cei cinci #au şa#e oameni şi =u#e#eră ucişi> Uneori@ ara&ii@ care-i ma#cacrau =ără milă !e #ol,a5i@ 6i cru5au !e o?5eri 6n #!eran5a unei ră#cum!ărări> Rolan, 6l recuno#cu !e Sulo_#> <l arătă cu vâr=ul #ă&iei celorcinci#!re)ece oameni ai #ăi şi şară 6n galo!> +u!ă o umătate ,e cea#@ o călău)ă #e 6ntorcea #ingură la cartierulgeneral@ ve#tin, moartea lui Sulo_#@ a lui Rolan, şi a celor ,ouă)eci şi unu,e 6n#o5itori ai lor> 9ona!arte@ am #!u#-o@ 6l iu&ea !e Rolan, ca !e un =rate@ ca !e un ?u@ a>şa cum 6l iu&ea !e 4ugene> Voi #ă cunoa#că gro)ăvia 6n toate amănuntele #aleşi !u#e 6ntre&ări călău)ei>

Călău)a vă)u#e !e-un ara& tăin,u-i ca!ul lui Sulo_# şi legân,u-i-l ,eo&lâncul şeii> Cât ,e#!re Rolan,@ calul 6i =u#e#e uci#> Iar el #e ,e#cotoro#i#e ,e #cări şilu!ta#e o cli!ă 6n !icioare> Curân, 6n#ă ,i#!ăru#e 6ntr-o #alvă ,e 6m!uşcăturitra#ă =oarte ,e a!roa!e> 9ona!arte #coa#e un #u#!in@ văr#ă o lacrimă@ murmură: 6ncă unulK; şi!ăru că nu #e mai gân,eşte ,eloc la a#ta> Se in=ormă numai ,e tri&ul căruia a!ar5ineau ara&ii &e,uini care tocmai 6i uci#e#eră ,oi ,intre oamenii !e care-i iu&ea cel mai mult> AJă că era vor&a ,e-un tri& ,e ara&i ne#u!uşi@ al căror #at era la o,e!ărtare ,e a!roa!e )ece leg8e>

9ona!arte 6i lă#ă o lună 6n !ace@ ca #ă crea,ă că vor ră-mânene!e,e!#i5i> A!oi@ ,u!ă ce #e #cur#e luna@ or,onă unuia ,intre ag8iotan5ii #ăi@numit Croi#ier@ #ă 6m!re#oare #atul@ #ă ,i#trugă coli&ele@ #ă taie ca!etele&ăr&a5ilor@ #ă le !ună ca!etele 6n #aci şi #ă a,ucă la Cairo re#tul !o!ula5iei@a,ică =emeile şi co!iii> Croi#ier eFecută cu #?n5enie or,inul@ =u a,u#ă la Cairo toată !o!ula5ia,e =emei şi co!ii care !utu ? luată şi@ !rintre !o!ula5ia aceea şi un ara& viu@legat şi &ine 6n5e!enit !e calul #ău> L +e ce-i viu &ăr&atul ace#ta <ntre&ă 9ona!arte> V-am #!u# ,oar #ătăia5i ca!etele tuturor celor ce #unt 6n #tare #ă !oarte arme> L enerale@ ră#!un#e Croi#ier@ care şi el #tâlcea câteva cuvinte ara&e@

6n cli!a cân, eram gata #ă or,on tăierea ca!ului ace#tui om@ am cre)ut că-n5eleg că #e o=erea #ă-şi #c8im&e via5a cu cea a unui !ri)onier> "-am gân,itcă vom avea oricân, tim!ul #ă-i tăiem ca!ul şi l-am a,u#> +e m-am 6nşelat@ceremonia #e va ,e#=ăşura aici@ 6n loc #ă #e ? ,e#=ăşurat acolo> Ceea ce eamânat nu e !ier,ut> 4u a,u# inter!retul Ventura şi &e,uinul =u interogat> 9e,uinul ră#!un#e că #alva#e via5a unui o?5er =rance)@ grav rănit la!oarta VictorieiB că o?5erul acela@ care vor&ea !u5in ara&a@ )icea că e

ag8iotantul generalului 9ona!arteB că-l trimi#e#e la =ratele #ău@ care eravraciul tri&ului vecinB că o?5erul era !ri)onier 6n tri&ul acela şi că ,e #e vor 6nvoi #ă-i cru5e via5a@ el va #crie =ratelui #ău #ă trimită !ri)onierul la Cairo> (ra !oate o !ove#te ca #ă câştige tim!@ ,ar !oate că era c8iara,evărul> Nu ri#cau nimic@ aşte!tân,>

Ara&ul =u !u# #u& !a)ă &ună@ i #e ,ă,u un #cri& care #cri#e #u& ,ictare@a!oi !ecetlui #cri#oarea cu #igiliul #ău şi un> Ara& ,in Cairo !lecă #ă =acătârgul> +acă negociatorul reuşea@ &e,uinul avea #ă rămână 6n via5ă iarnegociatorul că!ăta cinci #ute ,e !iaştri> +u!ă trei )ile@ negociatorul #e 6ntoar#e a,ucân,u-l !e Rolan,> 9ona!arte nă,ă,ui#e 6n 6ntoarcerea lui@ ,ar n-o cre)u#e cu !utin5ă> Inima lui ,e &ron)@ ce !ăru#e ne#im5itoare la ,urere@ #e to!i ,e &ucurie><şi ,e#=ăcu &ra5ele ca #ă-l 6m&ră5işe)e !e Rolan,@ ca 6n )iua cân, 6l regă#i#e şi,ouă lacrimi@ ,ouă !erle – lacrimile lui 9ona!arte erau rare – i #e #cur#eră ,inoc8i>

Cât ,e#!re Rolan,@ lucru ciu,atK Răma#e 6ntunecat 6n milocul &ucuriei!ricinuite ,e 6ntoarcerea #a@ con?rmă !ove#tea> ]a&ulul@ #!riini !unereaace#tuia 6n li&ertate@ ,ar nu voi #ă ,ea nici un amănunt !er#onal 6n !rivin5a=elului 6n care =u#e#e !rin# ,e &e,uini şi tratat ,e t8ale&> Cât ,e#!reSulo_#@ el =u#e#e uci# şi ,e#că!ă5ânat #u& oc8ii luiB 6n !rivin5a lui nu maiera nimic ,e =ăcut> otuşi@ Rolan, 6şi reluă #erviciul o&işnuit@ ,ar oamenii &ăgară ,e #eamăcă ceea ce !ână atunci =u#e#e cura la el@ #e #c8im&a#e 6n cute)an5ăne#ocotită@ că ceea ce =u#e#e o nevoie ,e glorie@ !ărea că #e #c8im&a#e 6ntr-onevoie ,e moarte> Pe ,e altă !arte@ aşa cum #e 6ntâm!la cu cei ce 6n=runtă #?,ân, ?erul şi

=ocul@ ?erul şi =ocul #e 6n,e!ărtau 6n c8i! miraculo# ,e el> <n =a5a lui@ 6n#!atele lui@ 6n coa#ta lui@ oamenii că,eau> (l rămânea 6n !icioare@ invulnera&ilcă ,emonul ră)&oiului> Cu !rileul cam!aniei ,in Siria =ură trimişi ,oi #oli #ă-l #ome)e !e+e))ar-Paşa #ă !re,ea localitatea Saint-3ean-,Acre> Cei ,oi #oli nu #e maiarătară: li #e tăia#eră ca!etele> A tre&uit #ă #e trimită un al treilea> Rolan, #-a 6n=ă5işat şi a #tăruit #ă #e,ucă el> A că!ătat 6ncuviin5area generalului şe= ,in !ricina #tăruin5ei şi #-a şi 6na!oiat> 0uă !arte la ?ecare ,intre cele nouă#!re)ece a#alturi ce =u#e#eră ,ate=ortăre5ei> 0a ?ecare a#alt =u vă)ut i)&utin, #-aungă !e &arica,ă> 4u unul

,intre cei )ece oameni care !ătrun#e#eră 6n turnul 9le#temat: nouărămă#e#eră acolo@ el #e 6ntor#e#e =ără nici o )gârietură> <n tim!ul retragerii@ 9ona!arte ,ă,u or,in tuturor cavaleriştilor ,inarmată@ citi mai rămă#e#eră@ #ă-şi ,ea caii celor răni5i şi &olnavi> "are lucrucine reuşea #ă nu-şi ,ea calul ciuma5ilor@ ,e teama moli!#irii> Rolan, şi-l ,ă,u !e-al #ău ,e !re=erin5ă ciuma5ilor> rei ,intre ei că)urăla !ământ ,e !e calul #ău> (l 6ncalecă !e acelaşi cal ,u!ă ci şi aun#enevătămat la Cairo>

0a A&uir #e aruncă 6n milocul 6ncăierării cor! la cor!@ !ătrun#e !ână la!aşă@ #tră&ătân, !rin cor,onul ,e negri care-l 6nconurau şi-l a!ucă ,e &ar&ă>Pa#ă 6şi ,e#carcă cele ,ouă !i#toale a#u!ra lui@ ,ar unul nu luă =oc@ iarglontele celuilalt trecu !e #u& &ra5ul lui Rolan, şi nimeri 6ntr-o călău)ă ,in#!atele lui@ !e care o uci#e>

Cân, 9ona!arte luă 8otărârea #ă #e re6ntoarcă 6n 4ran5a@ Rolan, =u cel,intâi căruia generalul şe= 6i ve#ti 6ntoarcerea> Oricare altul 6n locul #ău ar ?#ărit 6n #u# ,e &ucurie> (l răma#e tri#t@ a&ătut@ #!unân,: L "i-ar ? !lăcut mai mult #ă rămânem aici@ generale> Aş ? avut maimulte !rileuri #ă mor> otuşi@ ar ? =o#t o ingratitu,ine ,in !artea lui #ă nu-şi urme)e generalulşe=> Mi l-a urmat> ot tim!ul cât 5inu călătoria !e mare@ Rolan, #tătu !o#ac şi ne!ă#ător><n a!ele Cor#icii =u )ărită Jota engle)ă> A&ia atunci !ăru că !rin,e via5ă>9ona!arte 6i ,eclara#e amiralului ant8eaume că #e va lu!ta !ână la moarteşi ,ă,u#e or,inul #-arunce 6n aer =regata mai curân, ,ecât #ă co&oare

!avilionul> recură =ără #ă ?e vă)u5i !rin milocul Jotei şi@ la octom&rie 1*..@,e&arcară la 4rGu#> o5i@ care mai ,e care@ #e gră&eau #ă !ună !rimul !iciorul !e !ământul4ran5ei> Rolan, co&or6 ultimul> eneralul şe= !ărea că nu ia aminte la niciunul ,intre amănunteleacelea@ ,ar niciunul nu-i #că!a> <l trimi#e !e (ugene@ !e 9ert8ier@ !e9ourrienne@ ag8iotan5ii şi #uita@ !e calea ce ,ucea #!re a! şi +raguignan> (l o !orni incognito !e ,rumul #!re AiF@ ca #ă u,ece cu oc8ii #ăi 6n ce#tare #e aJa Su,ul@ luân,u-l cu #ine numai !e Rolan,> Nă,ă,uin, că la reve,erea =amiliei #ale via5a #e va 6ntoarce 6n #uJetu-i

),ro&it ,e-o lovitură necuno#cută@ la #o#irea 6n AiF 6l ve#ti#e că are #ă-l la#e la0on@ ,ân,u-i trei #ă!tămâni ,e conce,iu@ ,re!t ră#!lată !entru el şi #ur!ri)ă!entru maică-#a şi #oră-#a> Rolan, 6i ră#!un#e: L Vă mul5ume#c@ generale@ #oră-mea şi maică-mea vor ? =oarte =ericite#ă mă va,ă ia-răşi> Altă,ată@ Rolan, ar ? ră#!un#: Vă mul5ume#c@ generale> Voi ? =oarte=ericit #-o vă, iară-şi !e maică-mea şi !e #oră-mea>; Am luat !arte la cele !etrecute la Avignon> Am vă)ut cu ce a,ânc,i#!re5 =a5ă ,e !rime,ie@ cu ce amar ,e)gu#t ,e via5ă 6n=runta#e Rolan, un,uel teri&il> Am a#cultat ce u#ti?care 6i ,ă,u#e lui #ir 3o8n 6n !rivin5a

ne!ă#ării #ale 6n =a5a mor5ii> 3u#ti?carea era 6ntemeiată #au ne6ntemeiată@a,evărată #au =al#ă Sir 3o8n tre&ui #ă #e mul5umea#că cu ea> 9ine6n5ele#@Rolan, nu era ,eloc ,i#!u# #ă mai ,ea altele> Iar acum@ ,u!ă cum am #!u#-o@ amân,oi ,ormeau@ #au #e =ăceau că,orm@ ,uşi 6n gra&ă mare ,e galo!ul a ,oi căi ,e !oştă !e ,rumul ,e laAvignon la Orange> Ca!itolul VI "organ>

Cititorii noştri tre&uie #ă ne 6ngă,uie #ă-i !ără#im o cli!ă !e Rolan, şi!e #ir 3o8n care@ ,atorită ,i#!o)i5iei ?)ice şi morale 6n care i-am lă#at@ nu #ecuvine #ă le mai in#!ire nici o temere şi #ă ne 6ngă,uie #ă ne ocu!ăm 6n c8i!#erio# ,e un !er#ona care a&ia ,e-a a!ărut 6n !ove#tirea ,e =a5ă şi care@totuşi@ e#te menit #ă oace un mare rol 6n ea>

Vrem #ă vor&im ,e#!re omul care intra#e ma#cat şi 6narmat 6n #ala ,eme#e ,e la Avignon@ ca #ă-i 6na!oie)e lui 3ean Picot #uma ,e ,ouă #ute ,elu,ovici care-i =u#e#e =urată ,in greşeală@ ?in, !u#ă la un loc cu &aniiguvernului> Vă)urăm cum cute)ătorul &an,it@ care-şi ,ă,u#e #ieşi numele ,e"organ@ #o#i#e la Avignon )iua 6n amia)a mare@ ca #ă intre 6n 8otelul Palai#-(galitG@ 6şi lă#a#e calul la uşă şi@ ca şi cum calul #-ar ? &ucurat 6n oraşul!onti?cal şi regali#t ,e aceeaşi im!unitate ca şi #tă!ânul #ău@ 6l gă#i tot 6ngra,@ 6l ,e)leagă@ 6i #ări 6n #!ate@ ieşi !rin !oarta Oulle@ o !orni 6n galo!ulmare ,e-a lungul )i,urilor oraşului şi ,i#!ăru !e ,rumul #!re 0on> A&ia la un #=ert ,e leg8e ,e Avignon a!ucă a-şi #trânge mantia-i 6n urul

#ău ca #ă-şi a#cun,ă armele ,e vă)ul trecătorilor şi@ #co5ân,u-şi ma#ca@ o#trecură 6ntr-unui ,in co&urii şeii> Cei !e care 6i lă#a#e la Avignon atât ,e =rământa5i ,e ceea ce !utea ?teri&ilul "organ@ #!aima Su,ului@ ar ? !utut atunci@ ,acă #-ar ? aJat !e,rumul ,e la Avignon la 9G,ari,e#@ #ă va,ă cu !ro!rii lor oc8i ,acă 6n=ă5işarea&an,itului era tot atât ,e teri&ilă !e cât 6i era =aima> Nu şovăim ,eloc #ă #!unem că tră#ăturile care li #-ar ? o=erit !rivirilorle-ar ? !ărut atunci atât ,e !u5in 6n armonie cu i,eea !e care şi-o =ăcu#eră 6n 6nc8i!uirea lor !revenită@ 6ncât uimirea le-ar ? =o#t =ără ,e margini> <ntr-a,evăr@ ma#ca ri,icată ,e-o mâna ,e-o al&ea5ă şi ,e o ,elicate5e=ără ,e cu#ur@ ,e#co!eri#e c8i!ul unui tânăr a&ia ,e ,ouă)eci şi !atru@

,ouă)eci şi cinci ,e ani@ c8i! care@ !rin regularitatea tră#ăturilor şi &lân,e5ea?)ionomiei@ şi-ar ? !utut ,i#!uta 6ntâietatea cu c8i!ul unei =emei> Un #ingur amănunt ,ă,ea acelei ?)ionomii #au@ mai curân,@ ar ? tre&uit#ă-i ,ea@ 6n anumite cli!e@ un caracter ,e temeritate #tranie> Su& !ărul &lon,@=rumo#@ Juturân,u-i !e =runte şi !e tâm!le@ cum #e !urta 6n e!oca aceea@#!râncenele@ oc8ii şi genele erau ,e-un negru ,e a&ano#> Re#tul c8i!ului@ aşa ,u!ă cum am #!u#@ era a!roa!e =eminin> Se alcătuia ,in ,ouă urec8iuşi@ cărora nu li #e )ăreau ,ecât ca!etele ,e#u& c8ica ,e !ăr ,e !e tâm!le şi !e care eFcentricii ,in tim!ul Revolu5iei 6i,ă,u#eră numele ,e urec8i ,e câine;B ,intr-un na# ,re!t@ ,e-o !ro!or5ie!er=ectăB ,intr-o gură !u5in cam marc@ ,ar tran,a?rie şi #urâ)ân, =ără

6ncetare@ care lă#a #ă #e va,ă@ cân, #urâ,ea@ un şir ,u&lu ,e ,in5i minuna5iB,intr-o &ăr&ie ?nă şi ,elicată@ uşor colorată 6n al&ă#trui@ arătân, !rin nuan5aaceea că@ ,acă &ar&a nu i-ar ? =o#t ra#ă atât ,e 6ngriit şi ,e curân,@ ar ?a!ărut 6n acelaşi ton cu #!râncenele@ oc8ii şi genele@ a,ică ,e cel mai!ronun5at negru@ ca un !rote#t 6m!otriva culorii aurii a !ărului> Cât ,e#!re #tatura necuno#cutului@ ea #-a !utut a!recia 6n cli!a 6n careintra#e 6n #ala ,e me#e> (ra 6nalt@ &ine legat@ mlă,io# şi ,enota ,acă nu o

!uternică =or5ă mu#culară@ cel !u5in o mare ela#ticitate şi o #!rintenealăgro)avă> Cât ,e#!re =elul 6n care #e !urtă !e cal@ vă,ea #iguran5a unui călăre5 6ncercat> Cu mantia-i aruncată !e umăr@ cu ma#ca-i a#cun#ă 6n co&uri@ cu !ălăria-

i tra#ă !e oc8i@ călăre5ul 6şi reluă goana a!riga 6ncetinită o cli!ă@ #tră&ătu9G,ari,e# 6n galo! şi@ aun# la !rimele locuin5e ,in Orange@ trecu !e #u& o!oartă mare ce #e 6nc8i#e numai,ecât 6n urma lui> Un #luitor aşte!ta şi #ări la că!ă#trul calului> Călăre5ul !u#e re!e,e !iciorul 6n !ământ> L Stă!ânul tău e-aici <l 6ntre&ă el !e #luitor> L Nu@ ,omnule &aron@ ră#!un#e #luitorul> A#tă-noa!te #-a vă)ut #ilit #ă!lece şi a )i# că ,acă ,umneavoa#tră ve5i veni şi ve5i 6ntre&a ,e el@ #ă vi #e#!ună că ,omnia-#a călătoreşte !entru tre&urile con=ra5ilor> L 9ine@ 9a!ti#te> Iată@ 6i a,uc calul 6n &ună #tare@ ,eşi !u5in cam o&o#it>Ar tre&ui #!ălat cu vin şi@ 6n acelaşi tim!@ tu #ă-i ,ai ,ouă #au trei )ile or) 6n

loc ,e ovă)> +e ieri ,iminea5ă a =ăcut cam la !atru)eci ,e leg8e> L 4o#t-a ,omnul &aron mul5umit L 4oarte mul5umit> ră#ura e gata L +a@ ,omnule &aron@ gata 6n8ămată@ #u& remi)ă> Vi)itiul #-a ,u# #ă&ea cu 3ulien> +omnia-voa#tră mi-a5i ,at #arcina #ă-i gă#e#c ,e lucru 6n a=araca#ei@ !entru ca #ă nu va,ă cân, veni5i> L Cre,e că-l ,uce cu tră#ura !e #tă!ânul tău L +a@ ,omnule &aron> Po=ti5i !ermi#ul ,e li&eră trecere al #tă!ânuluimeu@ cu care am =o#t #ă iau caii ,e !oştă şi@ ,evreme ce #tă!ânul meu #-a,u# 6n#!re 9or,eauF cu !ermi#ul ,e li&eră trecere al ,omnului &aron@ iar,omnul &aron !leacă 6n#!re eneva cu !ermi#ul ,e li&eră trecere al

#tă!ânului meu@ !oate că i5ele vor ? ,e#tul ,e 6ncurcate şi cucoana !oli5ie@oricât ,e ,i&ace i-ar ? ,egetele@ nu le va !utea ,e#câlci cu uşurin5ă> L +e)leagă geanta ,e !e cru!a calului@ 9a!ti#te şi ,ărui-o> 9a!ti#te a#cultă ,e !oruncă@ numai că geanta era cât !e ce #ă-i #ca!e,in mâini> L Vai@ =ăcu el râ)ân,@ ,omnul &aron nu m-a =ăcut atent> +race@ ,u!ăcât #e !are@ ,omnul &aron nu şi-a !ier,ut tim!ul ,egea&a> L 9a te 6nşeli@ 9a!ti#te> Mi ,acă nu mi-am !ier,ut tim!ul ,e tot@ 6n#c8im& am !ier,ut o &ună !arte ,in el> +e aceea@ tare aş ,ori #ă !lec cât maicurân,> L +omnul &aron nu ia ma#a

L 9a am #ă mănânc ceva@ ,ar 6n gra&ă mare> L +omnul &aron n-are #ă 6ntâr)ie> ( ora ,ouă ,e ,u!ă-amia)ă şi!rân)ul 6l aştea!tă ,e la ora )ece ,e ,iminea5ă> +in =ericire@ e un !rân) rece> Mi@ 6n li!#a #tă!ânului #ău@ 9a!ti#te #e a!ucă #ă =acă onorurile ca#ei@arătân,u-i #trăinului ,rumul #!re #u=ragerie> L +e !ri#o#@ ri!o#tă oa#!etele@ cuno#c ,rumul> Ve)i mai &ine ,etră#ură> Să ?e ,re!t la #cară@ cu !ortiera larg ,e#c8i#ă 6n cli!a 6n care voi ieşi@

6n aşa =el ca vi)itiul #ă nu mă !oată ve,ea> 0ată şi cu ce #ă-i !lăteşti ,rumul!ână la !rimul !o!a#> Mi #trăinul@ ,e#emnat cu titlul ,e &aron@ 6i ,ă,u lui 9a!ti#te un !umn ,e&ancnote re!u&licane> L VaiK +omnule@ =ăcu #luitorul@ ,ar cu cât e aici #e !oate !lăti călătoria

!ână la 0on> L "ărgineşte-te #ă i-o !lăteşti !ână la Valence@ #u& motiv că vreau #ă,orm> Re#tul #ă-5i ?e !entru tru,a !e care ai #ă 5i-o ,ai ca #ă =aci #ocotelile> L Să !un geanta 6n cu=ăr L Am #-o !un eu #ingur> Mi luân, geanta ,in mâinile #luitorului@ =ără a lă#a #ă #e va,ă că-iatârna grea 6n mână@ #e 6n,re!tă #!re #u=ragerie@ 6n tim! ce 9a!ti#te oa!uca#e #!re cârciuma vecină@ !unân, 6n rân,uială &ancnotele re!u&licane> Aşa cum #!u#e#e #trăinul@ cunoştea ,rumul@ căci intră 6ntr-un cori,or@,e#c8i#e =ără #ă #e co,ea#că o uşă@ a!oi a ,oua şi ,u!ă ce ,e#c8i#e şi a ,ouauşă@ #e !omeni 6n =a5a unei me#e aşternute cu elegan5ă>

O !a#ăre@ ,oi !ui ,e !otârnic8e@ şuncă rece@ &rân)eturi ,e mai multe=eluri@ un ,e#ert alcătuit ,in =ructe nemai!omenite şi ,ouă cara=e@ una cu vin,e culoarea ru&inului şi cealaltă cu vin ,e culoarea to!a)ului@ alcătuiau un!rân) care@ ,eşi &ine6n5ele# era #ervit !entru o #ingură !er#oană@ 6ntrucât nuera !u# ,ecât un #ingur tacâm@ !utea la nevoie #-aungă !entru trei #au !atruoa#!e5i> Intrân, 6n #u=ragerie@ !rima griă a tânărului =u #ă #e ,ucă ,e-a ,re!tulla o oglin,ă@ #ă-şi #coată !ălăria@ #ă-şi !otrivea#că !ărul cu un !ie!tănuş !ecare-l #coa#e ,in &u)unar@ a!oi #e 6n,re!tă #!re un lig8ean ,e =aian5ă,ea#u!ra căruia #e aJa re)ervorul ,e a!ă@ luă un ştergar ce !ărea anume!regătit !entru a#ta şi #e #!ălă !e =a5ă şi !e mâini>

Numai ,u!ă ace#te ta&ieturi – care )ugrăveau &ăr&atul elegant !rino&işnuin5ă – numai ,u!ă ace#te ta&ieturi 6m!linite cu minu5io)itate #e aşe)ă#trăinul la ma#ă> Câteva minute i-au =o#t ,e aun# ca #ă-şi !otolea#că !o=ta@ căreia atâto&o#eala cât şi tinere5ea 6i ,ă,u#eră totuşi nişte !ro!or5ii im!unătoare şicân, 9a!ti#te #e arătă iarăşi ca #ă-l ve#tea#că !e #olitarul come#ean cătră#ura e gata@ 6l vă)u !e ,ată #ărin, 6n !icioare ,e cum =u ve#tit> Străinul 6şi tra#e !ălăria !e oc8i@ #e 6n=ăşură 6n mantie@ a!ucă geanta#u& &ra5 şi@ cum 9a!ti#te avu#e#e griă #-a!ro!ie #cări5a tră#urii cât mai lângăuşă cu !utin5ă@ el #e re!e)i 6n tră#ura !oştei =ără #ă ? =o#t vă)ut ,e vi)itiu> 9a!ti#te 6nc8i#e !ortiera tră#urii 6n urma lui@ a!oi@ a,re#ân,u-#e

&ăr&atului cu ci)me mari@ 6l 6ntre&ă: L ( !lătit totul !ână la Valence@ nu-i aşa Mi ,iligen5a şi vi)itii L ot> Vă tre&uie c8itan5ă L Nu@ ,ar ,omnul marc8i) ,e Ri&ier@ #tă!ânul meu@ ,oreşte #ă nu ?e,eranat !ână la Valence> L 9ine@ ră#!un#e #urugiul cu acelaşi ton ironic@ nu-l vom ,erana !ecetă5eanul marc8i)> ai@ 8o!aK

Mi-şi 6n,emnă caii@ !le#nin,u-şi &iciul cu acea trăncăneală gălăgioa#ăcare vrea #ă #!ună ,intr-o,ată şi vecinilor şi trecătorilor: Pă)ea ici@ !ă)eacolea@ că ,e nu e vai ,e voiK +uc un om ce !lăteşte ,in gro# şi care are,re!tul #ă vă ),ro&ea#că !e to5i>; +e cum #e vă)u 6n tră#ură@ =al#ul marc8i) ,e Ri&ier ,e#c8i#e geamurile@

tra#e !er,elele@ ri,ică #căunelul@ !u#e geanta 6n cu=ăraş@ #e aşe)ă ,ea#u!ra@#e 6n=ăşură 6n mantie şi@ #igur că nu va ? ,eşte!tat ,ecât la Valence@ a,ormila =el cum mânca#e@ a,ică cu toată !o=ta tinere5ii> Călătoria ,e la Orange !ână la Valence =u =ăcută 6n o!t cea#uri> Cu!u5in 6nainte ,e a intra 6n oraş@ călătorul no#tru #e ,eşte!tă> Ri,ică o !er,ea cu &ăgare ,e #eamă şi vă)u că trece !rin târgulPailla##e> (ra noa!te> Scoa#e cea#ornicul #ă va,ă cât e> Cea#ornicul 6i arătăun#!re)ece cea#uri ,in noa!te> Socoti că e ,e !ri#o# #ă a,oarmă iarăşi> 4ăcu numărătoarea #ta5iilor ,e!oştă !e care le avea ,e !lătit !ână la 0on şi-şi !regăti &anii> <n cli!a 6n care #urugiul ,in Valence #e a!ro!ie ,e camara,ul #ău !e

care avea #ă-l 6nlocuia#că@ călătorul 6l au)i !e-ace#ta #!unân,u-i celuilalt: L Se !are că-i unul ,in cei ,inainte@ ,ar ,e la Orange mi-a ,at 6n griăşi@ 5inân, #eama că !lăteşte ,ouă)eci ,e !arale ,e ?ecare călău)ă@ tre&uie#ă-l ,ucem ca !e-un !atriot> L 9ine@ ră#!un#e omul ,in Valence@ 6l vom ,uce ca atare> Călătorulcre)u că e momentul !otrivit #ă #e ame#tece> Ri,ică !er,elu5a> L Mi ,e a&ia c-ai #ă-mi recunoşti ,re!turile@ aşaK (Fclamă el@ uri !atriot@ei ,răcia ,raculuiK Iată@ mă lau, că #unt !atriot@ &a 6ncă unul ,e !rim cali&ru>Mi ,ova,a că-i aşa@ iată@ 5ine #ă &ei 6n #ănătatea Re!u&liciiK Mi-i ,ă,u o &ancnotă re!u&licană ,e o #ută ,e =ranci #urugiului care-l,ă,u#e 6n gria camara,ului #ău>

Iar cum celălalt !rivea cu oc8i lacomi !etecul ,e 8ârtie@ #!u#e: L Na şi 5ie una la =el@ ,acă vrei #ă ,ai celorlal5i acelaşi #=at !e caretocmai l-ai !rimit> L O=K 4i5i !e !ace@ cetă5ene@ =ăcu #urugiul> +e-aici !ână la 0on nu vamai ? ,ecât o #ingură !oruncă ,e eFecutat: 6n goană mareK L Mi iată ,inainte !re5ul celor şai#!re)ece !oşte@ !lu# taFa ,e intrare>Plăte#c câte ,ouă)eci ,e centime ,e ?ecare vi)itiu@ 6n5elege5i-vă 6ntre voi> Surugiul 6ncalecă !e cal şi-o !orni 6n galo!> ră#ura #c8im&ă caii la 0oncătre cea#urile !atru ,u!ă-amia)ă> <n tim! ce #e =ăcea #c8im&ul cailor la tră#ură@ un &ăr&at 6m&răcat ca uncomi#ionar şi care@ cu cing8elul atârnân,u-i !e #!ate@ #ta aşe)at !e-o !iatră

,e 8otar@ #e #culă@ #e-a!ro!ie ,e tră#ură şi-i #!u#e 6ncetişor tânăruluicon=rate al lui Ie8u câteva cuvinte ce !ărură că-i #târne#c ace#tuia o a,âncăuimire> L (şti #igur <l 6ntre&ă el !e comi#ionar> L +acă-5i #!un că l-am vă)ut@ cu oc8ii mei l-am vă)utK Ră#!un#eace#ta ,in urmă> L Pot atunci #ă le ve#te#c !rietenilor noştri noutatea ca ceva #igur L Po5i> Numai gră&eşte-te>

L Cei ,e la Serva# ştiu că vin L +a> Ai #ă gă#eşti un cal gata !regătit@ 6ntre Serva# şi Sue> Surugiul #e a!ro!ie> ânărul #c8im&ă o ultimă !rivire cu comi#ionarulcare #e ,e!ărta ca şi cum ar ? !rimit #arcina #ă ,ucă 6n gra&ă o #cri#oare> L Pe ce cale@ cetă5ene <ntre&ă #urugiul>

L Pe ,rumul #!re 9ourg> re&uie #ă ?u la Serva# la cea#urile nouă#eara> Plăte#c trei)eci ,e centime ,e #urugiu> L Pai#!re)ece leg8e 6n cinci cea#uri@ e greu> +ar@ 6n #=ârşit@ #e !ot =ace> L Mi-are #ă #e =acă L Vom 6ncerca> Mi vi)itiul 6şi 6nte5i caii 6n galo!ul mare> Cân, &ătu cea#ul nouă intrară 6nServa#> L <5i ,au şa#e livre@ numai #ă nu mai #c8im&i caii şi #ă mă ,uci la umătate cale #!re SucK Strigă tânărul către #urugiu@ !rin !ortiera tră#urii> L S-a =ăcutK Ră#!un#e #urugiul> Mi tră#ura trecu =ără #ă #e o!rea#că !rin =a5a #ta5iei !oştalioanelor>

0a o umătate ,e #=ert ,e leg8e ,e Serva#@ "organ !orunci #ă #eo!rea#că tră#ura@ #coa#e ca!ul a=ară !rin !ortieră@ 6şi ,u#e mâinile la gură şiimită #trigătul cucuvelei> Imita5ia =u atât ,e ?,elă@ 6ncât ,in !ă,urile vecine@ 6i ră#!un#e ocucuvaie> L Aici@ #trigă "organ> Surugiul o!ri caii şi #e ,ă,u o# ,e !e ca!ră> L +acă-i aşa@ =ăcu el@ n-are ro#t #ă mergem mai ,e!arte> ânărul 6şi luăgeanta@ ,e#c8i#e !ortiera@ co&or6 şi a!ro!iin,u-#e ,e #urugiu: L Iată #cu,ul ,e şa#e livre cum 5i-am =ăgă,uit> Surugiul luă mone,ă@ o !u#e 6n or&ita oc8iului şi o 5inu aşa cum un

,omnişor ,in )ilele noa#tre 6şi 5ine monoclul> "organ g8ici că !antomima luiavea o #emni?ca5ie: L (i amice@ 6l 6ntre&ă@ ce vrei #ă #!ui cu a#ta L Cu a#ta vreau #ă #!un că oricât m-aş tru,i@ tot vă, cu-n oc8i> L <n5eleg@ urmă tânărul@ râ)ân,> Mi ,acă a#tu! şi celălalt oc8i L Păi atunci nu mai vă, nimicK L Iată un tră#nit care !re=eră #ă ?e or& ,ecât c8ior@ 6n #=ârşit@ gu#turilenu tre&uie ,i#cutate> NaK Mi-i mai ,ă,u o mone,ă> Surugiul o !u#e !e celălalt oc8i@ 6nturnă ve8iculul şi-o a!ucă iarăşi !e,rumul ,in#!re Serva#>

Con=ratele lui Ie8u aşte!tă !ână ce atelaul ,i#!ăru 6n 6ntuneric şi@a!ro!iin, ,e gură o c8eie cu gaură@ #coa#e un şuierat !relungit şi uşortremurat@ ca cel ,in #ignalul unui mae#tru ,e ec8i!ă> Un #unet a#emănător 6i ră#!un#e> Mi@ 6n acelaşi tim!@ #e vă)u un călăre5 ieşin, ,in !ă,ure şi a!ro!iin,u-#e 6n galo!> 0a ve,erea călăre5ului@ "organ 6şi aco!eri ,in nou =a5a cu ma#ca>

L <n numele cui vii ,umneata <ntre&ă călăre5ul@ căruia nu i #e !uteave,ea =a5a> A#cun#ă cum era #u& &orurile enorme ale !ălăriei> L <n numele !ro=etului (li#ei@ ră#!un#e tânărul ma#cat> L Atunci !e ,umneata te aşte!t> Mi ,e#călecă>

L (şti !ro=et #au ,i#ci!ol <l 6ntre&ă "organ> L Sunt ,i#ci!ol@ ră#!un#e noul venit> L Mi mae#trul tău@ un,e-i L <l ve5i gă#i la mână#tirea Scillon> L Mtii cumva numărul con=ra5ilor care #e 6ntrune#c acolo 6n #eara a#ta L +oi#!re)ece> L 9ine> +acă mai 6ntâlneşti vreunul ,in ei@ trimite-l la 6ntrunire> Cel ce-şi ,ă,u#e titlul ,e ,i#ci!ol #e 6nclină 6n #emn ,e a#cultare@ 6laută !e "organ #ă !rin,ă geantă !e cru!a calului şi cu re#!ect 5inu calul ,e)ă&ală@ 6n tim! ce celălalt 6ncăleca> 4ără #ă mai aşte!te ca şi al ,oilea !icior #ă-i intre 6n #cară@ "organ 6şi

&iciui calul care-şi #mul#e )ă&ala ,in mâinile #luitorului şi !orni 6n galo!> Pe ,rea!ta ,rumului #e ve,ea cum #e-ntin,e !ă,urea ,in Seillon@ ca omare ,e 6ntuneric@ căreia vântul no!5ii 6i un,uia valurile #um&re@ =ăcân,u-i-le#ă geamă> 0a un #=ert ,e leg8e ,incolo ,e Suc@ călăre5ul o a!ucă ,e-a ,re!tul!e#te ogoare şi #e 6n,re!tă 6n#!re !ă,ure@ care@ la rân,ul ci@ !ărea că-i vine 6nainte> Calul@ călău)it ,e-o mână 6ncercată@ #e a=un,ă 6n !ă,ure =ără #ă şovăie> +u!ă )ece minute ieşi ,e !artea cealaltă> 0a o #ută ,e metri ,e !ă,ure #e 6năl5a o ma#ă #um&ră@ i)olată@ 6nmilocul câm!iei>

(ra o clă,ire cu o ar8itectură ma#ivă@ um&rită ,e cinci #au şa#e ar&ori#eculari> Călăre5ul #e o!ri ,inaintea unei !or5i mari ,ea#u!ra căreia erauaşe)ate@ 6n triung8i@ trei #tatui: cea a 4ecioarei@ cea a +omnului no#tru I#u#Cri#to# şi cea a #=ântului Ioan 9ote)ătorul> Statuia 4ecioarei #ta !e !unctul celmai 6nalt al triung8iului> Călătorul mi#terio# aun#e#e la ca!ătul călătoriei #ale@ a,ică lamână#tirea Seillon> "ână#tirea Seillon@ cea ,e-a ,ouă)eci şi ,ouă ,in acelaşi or,incălugăre#c@ =u#e#e 6năl5ată 6n 11*> <n 1/*$@ o con#truc5ie mo,ernă luă locul vec8ii mână#tiri> A#tă)i #e mai

vă, 6ncă rămăşi5ele acelei ultime con#truc5ii> Ve#tigiile 6n#umea)ă 6n eFterior =a5a,a ,e#!re care am vor&it@ cea 6m!o,o&ită cu cele trei #tatui@ 6n =a5a căreia l-am vă)ut !e călăre5ul mi#terio#o!rin,u-#e@ iar 6n interior@ o ca!elă mică@ avân, intrarea 6n ,rea!ta@ #u&!oarta cea mare> Un 5ăran cu neva#ta şi ,oi co!ii locuiau 6n tim!ul ,e =a5ă şi ,in vec8eamână#tire au =ăcut o =ermă>

<n 1*.1@ călugării =u#e#eră alunga5i ,in lăcaşul lor> <n 1*.$@ mână#tireacu ,e!en,in5ele #ale =u#e#e #coa#ă 6n vân)are ca !ro!rietate &i#ericea#că> +e!en,in5ele cu!rin,eau mai 6ntâi !arcul alăturat con#truc5iilor şi a!oio =rumoa#ă !ă,ure care !oartă 6ncă şi a)i numele ,e co,rii ,in Seillon> <n#ă la 9ourg@ oraş regali#t ,ar mai cu #eamă religio#@ nimeni n-a

cute)at #ă-şi !rime,uia#că #uJetul cum!ărân, &unuri care a!ar5inu#eră,omnilor călugări@ !e care toată lumea 6i venera> +re!t urmare mână#tirea@!arcul şi !ă,urea aun#eră@ #u& titlul ,e &unuri ale Statului@ !ro!rietateaRe!u&licii@ a,ică nu a!ar5inea nimănui – #au@ ca #ă )icem aşa@ =ură lă#ate 6n!ără#ire – căci Re!u&lica@ ,e şa!te ani ,e )ile avu#e#e cu totul alte !ro&lemela care #ă gân,ea#că ,ecât #ă tencuia#că )i,uri@ #ă 6ngriea#că live)i #au #ă#i#temati)e)e tăierea co,rilor> +e şa!te ani ,e )ile@ aşa,ar@ mână#tirea era cu ,e#ăvârşire !ără#ită şicân,@ ,in 6ntâm!lare@ o !rivire i#co,itoare !ătrun,ea !rin gaura c8eii@ ve,eacum creşte iar&ă !e cărări@ rugii ,e mure 6n liva,a şi mărăcinii 6n !ă,ureacare@ #tră!un#ă la vremea aceea numai ,e-un ,rum şi ,e ,ouă #au trei

!oteci@ aun#e#e !e#te tot !rin ur@ cel !u5in 6n a!aren5ă@ #ă ?e ,e ne!ătrun#> Un #oi ,e !avilion@ numit Correria@ 5inân, ,e mână#tire ,ar la o,e!ărtare ,e o umătate ,e #=ert ,e leg8e ,e #=ântul lăcaş@ 6nver)ea şi el 6n!ă,ure care@ !ro?tân, ,e li&ertatea ce-i =u#e#e lă#ata ,e a creşte ,u!ă cum 6itună@ 6l 6ncercui#e ,in toate !ăr5ile cu un &râu ,e =run)iş şi i#!răvi#e !rin ai)&uti #ă-l a#cun,ă ve,erii> <n re#t@ )vonurile cele mai #tranii circulau 6n !rivin5a celor ,ouă clă,iri>Se #!unea că #unt &ântuite ,e oa#!e5i nevă)u5i 6n tim!ul )ilei@ 6ngro)itori 6ntim!ul no!5ii> Unii tăietori ,e lemne #au 5ărani 6ntâr)ia5i@ care uneori #e mai,uceau 6n !ă,urea Re!u&licii #ă-şi eFercite ,re!turile ,e =olo#in5ă ,e careoraşul 9ourg #e &ucura ,e !e vremea călugărilor@ !retin,eau că ar ? vă)ut@

!rin cră!ăturile o&loanelor 6nc8i#e@ cum alergau Jăcări !rin cori,oare şi !e#cări şi că ar ? au)it lim!e,e cum #unau lan5urile tra#e !e le#!e,ele #im5uluilăcaş şi !e cal,arâmul aleilor> Oamenii tari ,in ?re negau a#emenea lucruri@,ar 6n o!o)i5ie cu incre,ulii@ ,ouă #oiuri ,e oameni a?rmau că aşa ar ? şi@!otrivit cu !ărerile şi cre)urile lor@ ,ă,eau )gomotelor acelora 6n?orătoare şiluminilor nocturne ,ouă cau)e ,i=erite> Patrio5ii #u#5ineau că erau #uJetele&ie5ilor călugări !e care tirania mână#tirea#că i-ar ? 6ngro!at ,e vii 6n acelein!ace şi care #e 6ntorceau #ă ceară ră)&unarea cerului a#u!ra a#u!ritorilorlor@ târân, ,u!ă moarte ?arele cu care =u#e#eră 6m!ovăra5i 6n tim!ul vie5ii>Regaliştii #!uneau că e ,iavolul 6n !er#oană care@ gă#in, o mână#tire !u#tieşi nemaiavân, a #e teme ,e #=eştocul ,e &u#uioc al !reacin#ti5ilor mona8i@

venea liniştit #ă #e )&enguie acolo un,e altă,ată nu #-ar ? 6ncumetat #ă-şi 6ncerce nici măcar vâr=ul g8earei #ale> "ai era 6n#ă un =a!t ce lă#a totul 6n#u#!en#ie@ a,ică@ niciunul ,in cei ce negau #au a?rmau – ?e c-ar ? =o#t ,e!artea #uJetelor călugărilor martiri #au ,e cea a #a&atului 5inut ,e 9el)e&ut –n-avea curaul #ă #e 6ncumete #ă ,ea !ie!t cu 6ntunericul şi #ă vină 6ncea#urile #olemne ale no!5ii ca #ă va,ă cu oc8ii lui care-i a,evărul şi #ă !oată#!une a ,oua )i ,acă mână#tirea era !u#tie #au &ântuita şi@ ,acă era&ântuită@ ce #oi ,e oa#!e5i #e a,unau 6n ea>

4ără 6n,oială 6n#ă@ toate )vonurile ce um&lau@ 6ntemeiate ori &a@ n-aveau nici o 6nrâurire a#u!ra călăre5ului mi#terio#@ 6ntrucât@ ,u!ă cum am#!u#@ cu toate că &ătu#e cea#ul nouă la 9ourg şi că@ !rin urmare@ #e 6ntuneca#e ,e-a &inelea@ el 6şi o!ri calul la !oarta mână#tirii !ără#ite şi@ =ără#ă !ună !iciorul o# ,e !e cal@ #co5ân, un !i#tol ,in co&urul şeii@ lovi cu

mânerul ,e trei ori 6n !oartă@ trei lovituri cu !au)e mari 6ntre ele@ ,u!ă mo,a=rancma#onilor> Pe urmă a#cultă> O cli!ă #e 6n,oi că ar ? 6ntrunire la mână#tire@ căci@ oricât ,e 6ncor,at!rivi#e@ oricât ,e tare 6şi a5inti#e urec8ile@ nu vă)u#e nici o lumină@ nu au)i#enici un )gomot> otuşi@ 6i !ăru că un !a# !recaut #e a!ro!ia !e !artea ,inăuntru a !or5ii> "ai lovi şi-a ,oua oară@ tot cu mânerul !i#tolului şi 6n acelaşi =el> L Cine &ate <ntre&ă o voce> L Cel ce vine ,in !artea lui (li#ei@ ră#!un#e călătorul> L Care-i regele căruia ?ii lui I#aac tre&uie #ă-i ,ea a#cultare

L Ie8u> L Care-i neamul !e care ei tre&uie#c #ă-l nimicea#că L Cel al lui A8a&> L (şti !ro=et #au ,i#ci!ol L Sunt !ro=et> L Atunci@ ?i &inevoit 6n ca#a +omnului@ mai #!u#e vocea> Numai,ecât@ ,rugii ,e ?er care #trăuiau ma#iva )i,ărie #e rotiră 6n urullor@ )ăvoarele #crâşniră 6n 6ncuietori@ una ,in umătă5ile !or5ii #e ,e#c8i#e !etăcute şi@ cal şi călăre5 #e 6n=un,ară #u& &olta #um&ră ce #e 6nc8i#e 6n urmalor> Cel ce ,e#c8i#e#e !oarta aceea atât ,e greoaie la ,e#c8i# şi atât ,e

gră&ită la 6nc8i# !urta #utană lunga şi al&ă ,e călugăr@ a cărei glugă@că)ân,u-i !e#te o&ra)@ 6i aco!erea =a5a 6n 6ntregime> Ca!itolul VII "ână#tirea Seillon> Ca şi !rimul a?liat 6ntâlnit !e ,rumul ,in#!re Sue ,e către cel ce tocmai 6şi ,ă,u#e titlul ,e !ro=et@ călugărul ce ,e#c8i#e#e !oarta@ =ără 6n,oială nuavea ,ecât un rang #ecun,ar 6n con=rerie@ căci@ a!ucân, calul ,e =râu@ 6l 5inu!ână ce călăre5ul ,e#căleca@ #luin,u-l a#t=el !e tânărul no#tru 6ntocmai cuml-ar ? #luit un argat> "organ ,e#căleca@ ,e)legă geanta@ #coa#e !i#toalele ,in co&urii şeii şile !u#e 6n cingătoare@ lângă celelalte !e care le mai avea şi@ a,re#ân,u-#ecălugărului !e un ton !oruncitor@ 6i #!u#e:

L Cre,eam c-am #ă-mi gă#e#c =ra5ii a,una5i 6n #=at> L Sunt gata a,una5i@ ,e =a!t@ ră#!un#e călugărul> L Un,e a#ta L <n Correrie> +e câteva )ile #e tot vă, ?guri #u#!ecte ,ân, târcoale!rin urul mână#tirii şi@ !rin or,ine #u!erioare@ #-a !oruncit #ă ?m cu cea maimare &ăgare ,e #eamă> ânărul ri,ică ,in umeri 6n #emn că #ocotea toate !recau5iile a#tea,re!t inutile şi@ cu acelaşi ton !oruncitor@ )i#e:

L +u calul la gra, şi con,u-mă un,e #e 5ine #=atul> Călugărul c8emă un alt =rate@ 6n mâinile căruia aruncă =râul calului@ luăo tor5ă !e care o a!rin#e la o lam!ă ce ar,ea 6n ca!ela cea mică@ care mai!oate ? vă)ută 6ncă şi a#tă)i@ la ,rea!tă #u& !oarta cea mare şi o !orni 6naintea noului venit>

Stră&ătu mână#tirea@ =ăcu câ5iva !aşi 6n gră,ină@ ,e#c8i#e o uşă ce,ucea la un #oi ,e re)ervor #u&!ământean@ 6l &ăgă şi !e "organ acolo@ 6nc8i#e tot atât ,e griuliu uşa cum 6nc8i#e#e şi !oarta ,in#!re ,rumul ,ea=ară@ 6m!in#e cu !iciorul un !ietroi ce !ărea că #e gă#eşte acolo ,in 6ntâm!lare@ ,e#co!eri un inel şi ri,ică o le#!e,e ce 6nc8i,ea intrarea unei#u&terane 6n care #e co&ora !e mai multe tre!te> re!tele ,uceau 6ntr-un cori,or &oltit@ care !utea 6ngă,ui trecea a ,oioameni@ 6naintân, alături unul lângă celălalt> (roii noştri mer#eră a#t=el tim! ,e cinci !ână la şa#e minute@ ,u!ă careaun#eră 6n =a5a unui grila )ă&relit> Călugărul #coa#e o c8eie ,e #u& ra#ă şi-l,e#cuie> A!oi@ ,u!ă ce amân,oi trecură ,incolo ,e grila şi grilaul =u iarăşi

6ncuiat@ călugărul 6ntre&ă: L Su& ce nume #ă vă ve#te#c L Su& numele ,e =ratele "organ> L Aşte!ta5i aici@ 6n cinci minute #unt 6n,ărăt> ânărul =ăcu un #emn cu ca!ul@ ce vă,ea că era ,e!rin# cu toate#u#!iciunile şi !recau5iile ,e a#emenea #oi> Pe urmă #e aşe)ă !e-un mormânt – #e aJa 6n cri!tele mortuare alemână#tirii – şi aşte!tă> <ntr-a,evăr@ 6ncă nu #e #cur#e#eră cele cinci minute şi călugărulrea!ăru> L Urma5i-mă@ )i#e el> 4ra5ii #unt =erici5i că a5i #o#it> Sc temeau #ă nu vi

#e ? 6ntâm!lat vreo nenorocire> +u!ă câteva #ecun,e@ =ratele "organ =u intro,u# 6n #ala #=atului>+oi#!re)ece călugări 6l aşte!tau cu glugile tra#e !e oc8i@ ,ar ,e 6n,ată ce uşa#e 6nc8i#e 6n #!atele lui şi =ratele #luitor #e =ăcu nevă)ut@ !e cân, "organ 6şi#cotea ma#ca@ 6n acelaşi tim! toate glugile =ură ,ate !e #!ate şi ?ecarecălugăr 6şi arătă =a5a> Nicicân, vreo comunitate 6n lume nu #trăluci#e !rintr-o a#emenea 6ntrunire ,e tineri c8i!eşi şi ve#eli> Numai ,oi #au trei ,intre călugării aceia ciu,a5i atin#e#eră vâr#ta ,e!atru)eci ,e ani> oate mâinile #e 6ntin#eră #!re "organ> Noul #o#it =u 6m&ră5işat ,e

,ouă-trei ori> L A8K Pe ce am mai #=ânt@ )i#e unul ,intre cei ce-l 6m&ră5işa#eră maicăl,uro#@ ne iei o !iatră grea ,e !e #uJete> e cre,eam mort #au cel !u5in!rin#> L "ort@ 8ai@ treacă-meargă@ Amiet@ ,ar !rin#@ a#ta nu@ cetă5ene@ aşacum #e mai #!une ,in cân, 6n cân, – şi cum 6n curân, nu #e va mai #!une@nă,ă,uie#c> 9a tre&uie c8iar #ă a,aug că lucrurile #-au !etrecut ,e-o !arte şi

,e alta cu o ,uioşie mişcătoare> +e cum ne-a )ărit@ con,uctorul a #trigat#urugiului #ă o!rea#că@ &a c8iar cre, c-a a,ăugat: Mtiu ,e#!re ce-i vor&aK; L Atunci i-am #!u# cu@ ,acă ştii ,e#!re ce-i vor&a@ ,ragă amice@eF!lica5iile n-au #ă ?e lungi> L 9anii guvernului A 6ntre&at el>

L <ntocmaiK Am ră#!un# eu> A!oi@ ?in,că #e =ăcu#e un tără&oinemai!omenit 6n ve8icul@ eu am a,ăugat: Stai !u5in@ amice> "ai 6ntâi ,etoate@ ,ă-te o# şi #!une-le ,omnilor ,e =a5a@ ,ar mai cu #camă ,oamnelor@ că#untem oameni ,e trea&ă@ că n-o #ă ne atingem – ,e ,oamne@ &ine6n5ele# – şică nici măcar n-avem #ă ne uităm ,ecât la cele ce-au #ă #coată ca!ul a=ară!e =ere#truică>; Una a cute)atK Pe cin#tea mea@ era =ermecătoare I-amtrimi# un #ărut cu mâna> (a a #co# un #trigăt uşor şi #-a a,ă!o#tit 6n tră#ură@ca şi alateea@ nici mai mult@ nici mai !u5in@ ,ar@ ,at ?in, că nu erau #ălcii la=a5a locului@ nu m-am luat ,u!ă ca> <n tim!ul acela@ con,uctorul #cotocea 6ngra&ă mare !rin lă,i5ă şi #-a gră&it atât ,e &ine că@ o ,ată cu &aniiguvernului@ mi-a 6nmânat 6n )orul #ău şi ,ouă #ute ,e lu,ovici ce erau ai unui

negu#tor ,e vinuri ,in 9or,eauF> L (iK +răcia ,raculuiK 4ăcu cel ,intre =ra5i !e care !ove#titorul 6l numi#eAmiet@ nume care@ #e ve,e trea&a@ ca şi acela ,e "organ@ nu era ,ecât un!#eu,onim> Ce !eni&ilK u ştii că +irectoratul@ !lin ,e =ante)ie cum 6l ştimX@organi)ea)ă nişte cete ,e tâl8ari la ,rumul mare ce o!erea)ă 6n numeleno#tru şi au ,re!t #co! #ă ră#!ân,ea#că )vonul că noi avem ce-avem cucetă5enii şi cu !ungile lor@ cu alte cuvinte@ că nu #untem ,ecât nişte tâl8ari ,erân,> L Aşte!ta5i !u5in@ 6nce!u iarăşi #ă vor&ea#că "organ@ iată tocmai ce m-a =ăcut #ă 6ntâr)ii> Au)i#em #!unân,u-#e ceva a#emănător la 0on@ aşa că măaJam !e la umătatea ,rumului #!re Valence@ cân,@ ,atorită etic8etei@ &ăgai

,e #eamă eroarea> Nici n-a =o#t !rea greu@ !e #acul ,e &ani #ta #cri#@ ca şicum &ietul om ar ? !revă)ut ce are #ă #e 6ntâm!le: 3ean Picot@ negu#tor ,evinuri ,in 4ron#ac@ lângă 9or,eauF> L Mi i-ai trimi# &anii 6n,ărăt L Am =ăcut mai mult@ i-am ,u# eu 6n#umi> L 0a 4ron#ac L VaiK Nu@ ,oar la Avignon> Am &ănuit cu că un om atât ,e griuliutre&uie #ă #e ? o!rit 6n cel ,intâi oraş mai im!ortant@ ca #ă culeagă in=orma5ii,e#!re cei ,ouă #ute ,e lu,ovici ai #ăi> Mi nu m-am 6nşelat> "ă intere#ai la8otel ,e nu-l cunoşteau !e cetă5eanul 3ean Picot> "i #e ră#!un#e nu numaică-l cunoşteau@ ,ar că tocmai !rân)ea la ma#ă ,in o#!ătărie> Intrai> +e#igur@

vă 6nc8i!ui5i ,e#!re ce #e vor&ea: ,e#!re o!rirea #amavolnică a !oştalionului> 3u,eca5i #inguri@ ce e=ect avu a!ari5ia meaK +umne)eu cel #trăvec8i ,e-ar ?!ogorât cu o maşinărie@ n-ar ? i#cat un ,e)no,ământ mai neaşte!tat> (u 6ntre&ai care ,intre come#eni #e numeşte 3ean Picot> "i #e 6n=ă5işă cel ce!oartă a#emenea nume ,i#tin# şi armonio#> Sc8im&ai un #emn amical cu 9arol#@ un #alut,e !olite5e cu a&atele ,e Rian#@ care era acolo@ 6mi luai răma# &un ,e la

6ntregul gru! ,e come#eni şi ieşii> Nu-i mare lucru@ ,ar mi-a luat cinci#!re)ececea#uri> +e aci şi 6ntâr)ierea> "-am gân,it 6n#ă că tot mai mult =ace #ă ?u 6n 6ntâr)iere@ ,ar #ă nu la# 6n urma noa#tră #ă #e acre,ite)e o !ărere =al#ă>4ăcut-am &ine@ !reacin#ti5i maeştri oată a,unarea i)&ucni 6n a!lau)e>

L Numai că@ )i#e unul ,intre cei ,e =a5ă@ gă#e#c că-i ,e#tul ,eim!ru,ent ,in !artea ,umitale că ai 5inut nea!ărat #ă-i 6na!oie)i &aniicetă5eanului 3ean Picot c8iar ,umneata 6n !er#oană> L Scum!e colonele@ ră#!un#e tânărul@ e un !rover& ,e origineitalienea#că ce #!une: Cine vrea@ #e ,uce@ cine nu vrea@ trimite;> (u am vrutşi m-am ,u#> L Mi@ !o=tim@ #-ar !utea #ă ai ,e-a =ace cu un !o)naş care@ ,acă 6ntr-o )ivei avea nenorocul #ă ca)i 6n mâinile +irectoratului@ #e va gră&i #ă terecunoa#că@ numai ca #ă-5i mul5umea#căB recunoaştere a cărei urmare te va,uce la g8ilotină> L O8K Nu cre, nici,ecum că mă va recunoaşte>

L Cine are #ă-l 6m!ie,ice L (i naK +ar ce@ cre,e5i oare că-mi =ac e#ca!a,ele cu =a5a ,e#co!erită<ntr-a,evăr@ #cum!e colonele@ mă lua5i ,re!t alt om> Să-mi ,au ma#ca o#@aşa ceva merge 6ntre !rieteni@ ,ar cu #trăinii@ ei@ a#ta-i &unăK Nu #untem oare 6n !lin carnaval Nu vă, ,e ce nu m-aş ,eg8i)a şi eu 6n A&ellino #au 6n ]arl"oor cân, ,omnii o8ier@ Sie##@ Roger +uco#@ "oulin şi 9arra# #e,eg8i)ea)ă 6n regii 4ran5ei> L Mi )ici c-ai intrat ma#cat 6n oraş L <n oraş@ 6n 8otel@ 6n #ala ,e me#e> (-a,evărat că ,acă o&ra)ul mi-eraaco!erit@ 6n #c8im& &râul era ,e#co!erit şi@ ,u!ă cum ve,e5i@ &ine că!tuşit> +intr-o mişcare@ tânărul 6şi ,ă,u mantia la o !arte@ ,e#co!erin,u-şi

cingătoarea 6n care şe,eau !etrecute !atru !i#toale şi ,e care era atârnat şiun cu5it #curt ,e vânătoare> Pe urmă@ cu ve#elia ce !ărea #ă-i ?e una ,intre caracteri#ticile,ominante ale unei a#emenea ne!ă#ătoare organi)a5ii@ urmă: L Aveam ,e#igur o 6n=ă5işare =eroce@ nu-i aşa "-or ? luat ,re!t,e=unctul "an,rin $$T co&orân, ,e-a ,re!tul ,in mun5ii Savoiei> +ar@ ?in,căveni vor&a@ iată cei şai)eci ,e mii ,e =ranci ai Alte5ei Sale +irectoratul> Mi@ !lin ,e ,i#!re5@ tânărul 6m!in#e cu !iciorul@ geantă !e care o !u#e#e o# şi ale cărei măruntaie i)&ite #coa#eră #unetul acela metalic care tră,ea)ă!re)en5a aurului> Pe urmă@ tânărul #e ,u#e ,e #e ame#tecă 6n gru!ul !rietenilor lui ,e

care =u#e#e ,e#!ăr5it ,e ,i#tan5a care@ 6n c8i! ?re#c@ #e i#că 6ntre cel ce!ove#teşte şi cel ce a#cultă> Unul ,intre călugări #e a!lecă şi ri,ică geanta> L N-ai ,ecât #ă ,i#!re5uieşti aurul cât vei !o=ti@ ,ragă "organ@ !entrucă aşa ceva nu te o!reşte totuşi #ă-l a,uni> +ar ştiu eu nişte &ăr&a5i vitei@care aştea!tă cele şai)eci ,e mii ,e =ranci@ !e care-i i)&eşti ,i#!re5uitor cu!iciorul@ cu tot atâta neră&,are şi 6ngriorare !recum aştea!tă caravanarătăcită 6n !u#tiu !icătura ,e a!ă ce n-are #-o la#e #ă !iară ,e #ete>

L Prietenii noştri ,in Ven,eea@ nu-i aşa Wi#e "organ> Să le ?e ,e &ineK(goiştii@ ei #e lu!tă@ nu #tau ,egea&a> +omnii aceia şi-au ale# tran,a?rii şi nela#ă nouă #!inii> alalK +ar ei nu !rime#c c8iar nimic ,in Anglia L Cum ,e nu@ #!u#e tare voio# unul ,intre călugări> 0a ui&eron au!rimit g8iulele şi gloan5e>

L (u nu vor&e#c ,e engle)i@ a,ăugă "organ@ eu 6ntre& ,e Anglia> L Nici un &an> L <mi !are@ totuşi@ luă cuvântul unul ,intre cei ,e =a5ă ce !ărea că are o u,ecată mai #ănătoa#ă ,ecât #o5ii #ăi@ 6mi !are că !rin5ii noştri ar !utea !rea&ine #ă trimită ceva aur celora ce-şi var#ă #ângele !entru cau)a monar8ieiKNu #e tem ei oare că Ven,eea are #ă #e #ature 6ntr-o &ună )i ,e un,evotament !entru care@ !ână a#tă)i@ nu #-a ale# nici măcar cu unmul5ume#c L Ven,eea@ ,ragă amice@ urmă "organ@ e un !ământ genero#@ care n-are #ă #e #ature@ ?i !e !aceK +e alt=el@ ce merit ar mai avea ,evotamentul ,en-ar ? ră#!lătit cu nerecunoştin5a +in cli!a 6n care ,evotamentul gă#eşte

recunoştin5ă@ nu mai e ,evotament: nu mai e ,ecât un #c8im&@ !entru că!rimeşte o ră#!lată> Să ?m ,evota5i mereu@ ,omnilor@ #ă ne rugăm cerului #ă-i la#e #ă ?e nerecuno#cători !e cei cărora ne ,evotăm şi vom avea@ cre,e5i-mă@ rolul cel =rumo# 6n i#toria ră)&oaielor noa#tre civile> +e-a&ia i#!răvi#e "organ #ă =ormule)e o a#emenea aFiomăcavalerea#că şi #ă eF!rime o urare ce avea toate şan#ele #ă #e 6n,e!linea#că@cân, trei ciocănituri ma#onice ră#unară la aceeaşi uşă !rin care =u#e#e el 6n#uşi intro,u#> L +omnilor@ #!u#e cel ,intre călugări ce !ărea #ă 6n,e!linea#că rolul,e !reşe,inte@ !une5i-vă re!e,e măştile şi trage5i glugile@ nu ştim cine ne#o#eşte>

Ca!itolul VIII 0a ce #lueau &anii +irectoratului> o5i #e gră&iră #ă a#culte@ călugării trăgân,u-şi glugile ra#elor lor lungi!e#te o&ra)@ "organ !unân,u-şi iarăşi ma#ca !e =a5ă> L IntrăK Wi#e #u!eriorul> Uşa #e ,e#c8i#e şi =ratele #luitor intră> L Un emi#ar al generalului eorge# Ca,ou,al cere #ă intre> L A ră#!un# celor trei cuvinte ,e or,ine L <ntocmai> L Să intre> 4ratele #luitor #e 6ntoar#e 6n #u&terană şi@ ,u!ă ,ouă cli!e reveni@a,ucân, un &ăr&at !e care le#ne 6l recunoşteai că-i 5ăran@ ,u!ă 6m&răcăminte

şi că-i &reton@ ,u!ă ca!u-i !ătrat aco!erit ,e un !ăr &ogat şi roşcat> <nainta !ână 6n milocul cercului@ =ără #ă !ară câtuşi ,e !u5in #tânenit@a5intin,u-şi rân, !e rân, oc8ii a#u!ra ?ecăruia ,intre călugări şi aşte!tân, cauna ,in cele ,ouă#!re)ece #tatui ,e granit #ă ru!ă tăcerea> Preşe,intele 6i a,re#ă cel ,intâi cuvântul> L +in !artea cui vii <l 6ntre&ă el> L Cel ce m-a trimi#@ ră#!un#e 5ăranul@ mi-a !oruncit #ă #!un că vin ,in!artea lui Ie8u@ ,acă mi #e !une 6ntre&area>



L A,uci un me#a ver&al #au #cri# L re&uie #ă ră#!un, 6ntre&ărilor ce-mi vor ? !u#e ,e ,omniile voa#treşi #ă #c8im& un !etec ,e 8ârtie !e &ani> L 9ine@ #ă 6nce!em cu 6ntre&ările> Ce-i cu =ra5ii noştri ,in Ven,eea L +e!u#eră armele şi nu mai aştea!tă ,ecât un cu vin t ,e la

,umneavoa#tră ca #ă le reia> L Mi ,e ce le ,e!u#eră L Primi#eră or,in ,e la "ae#tatea-#a 0u,ovic al 2VIII-lea> L Se vor&ea ,e-o !roclama5ie #cri#ă c8iar ,e mâna regelui> L Iată@ !o=ti5i co!ia> Qăranul 6nmână 8ârtia celui care-l c8e#tiona> Ace#ta o ,e#=ăcu şi citi: Ră)&oiul nu-i &un la altceva ,ecât #ă =acă ,in regalitate un in#trument o,io#şi amenin5ător> "onar8ii ce revin la tron cu autorul #ău #ângero# nu !ot ?nicio,ată iu&i5i: tre&uie aşa,ar !ără#ite miloacele #ângeroa#e şi recă!ătată 6ncre,erea 6n autoritatea 6n5ele!ciunii care #e 6ntoarce ,e la #ine la !rinci!iile

#alvatoare> +umne)eu şi regele vor ,eveni 6n curân, #trigătul ,e reunire al=rance)ilor> re&uie a,unate 6ntr-un =a#cicol =ormi,a&il elementele ră#!ân,iteale regalită5ii> Ven,eea lu!tătoare #ă ?e lă#ată !ra,ă #oartei #ale nenorociteşi tre&uie mer# !e o cale mai !aşnică şi cu miloace mai 6nc8egate>Regaliştilor ,in a!u# le-a trecut vremeaB acum lumea tre&uie #ă #e #!riine@ 6n#=ârşit@ !e regaliştii ,ia Pari#@ care au !regătit totul !entru o re#taurare!roFimă; Preşe,intele 6năl5a ca!ul şi@ căutân,u-l !e "organ cu o !rivire a cărei#trălucire glugă nu i-o !utea um&ri !e ,e-a-ntregul@ 6i #!u#e: L (i &ine@ =rate@ nă,ă,uie#c că ,orin5a ta ,e a,ineauri e gata 6m!linită@iar regaliştii ,in Ven,eea şi ,in Su, #e vor &ucura ,e meritul ,evotamentului>

Pe urmă@ a!lecân,u-şi !rivirea a#u!ra !roclama5iei@ ,in care mairămă#e#eră câteva rân,uri ,e citit@ urmă: (vreii şi-au ră#tignit regele şi@ ,e-atunci@ rătăce#c !rin toată lumea:=rance)ii l-au g8ilotinat !e-al lor şi #e vor 6m!răştia !e toată #u!ra=a5a!ara=atului> +atat 6n 9lanen&our8@ la $ augu#t 1*..@ )iua #ăr&ătoririi anului alşa#elea a ,omniei noa#tre> Semnat: 0U+OVIC; inerii #e uitară unii la al5ii> L uo# vult !er,ere 3u!iter ,ementatK $' eFclamă "organ> L +a@ )i#e !reşe,intele@ ,ar cân, cei !e care 3u!iter vrea #ă-i !iar,ă

re!re)intă un !rinci!iu@ tre&uie #ă ?e #!riini5i nu numai 6m!otriva lui 3u!iter@ci şi 6m!otriva lor 6nşile> AaF@ 6n milocul tră#netelor şi =ulgerelor@ #e agă5a#e,e o #tâncă şi@ ri,icân,u-şi !umnul #trân# 6m!otriva cerului@ #triga#e: Voi#că!a c8iar şi =ără voia )eilor;> Pe urmă@ 6ntorcân,u-#e către trimi#ul lui Ca,ou,al@ 6l 6ntre&ă: L Mi la a#emenea !roclama5ie@ ce-a ră#!un# cel ce te-a trimi# aici

L A!roa!e cam tot ce-a5i ră#!un# şi ,umneavoa#tră> "i-a #!u# #ă vin#ă vă vă, şi #ă mă in=orme) ,e la ,umneavoa#tră@ ,acă a5i ? 8otărâ5i #ă 5ine5i!ie!t@ orice #-ar 6ntâm!la@ c8iar şi 6m!otriva regelui 6n#uşi> L 9ine6n5ele#@ eFclamă "organ> L Suntem 8otărâ5i@ #!u#e !reşe,intele>

L Atunci@ ră#!un#e 5ăranul@ tot e-n regulă> Vă ,au acum numelea,evărate ale noilor şe? şi numele lor ,e lu!tă> eneralul vă #=ătuieşte #ă vă#lui5i 6n #cri#orile ,umneavoa#tră cât mai mult cu !utin5ă numai ,e numelelor ,e lu!tă> Cât ,in#!re !artea lui@ aceeaşi o#te-neală şi-o ,ă şi el@ cân,vor&eşte ,e ,omniile-voa#tre> L Ai li#ta <ntre&ă !reşe,intele> L Nu> S-ar ? !utut #ă ?u are#tat şi li#ta mi-ar ? =o#t luată> Scrie5i@ am #ăvă ,icte)> Preşe,intele #e aşe)ă la ma#ă@ luă o !ană şi #cri#e #u& ,ictarea5ăranului ven,eian numele următoare: eorge# Ca,ou,al – Ie8u #au igvă rotun,ăB 3o#e!8 Ca,ou,al – Iu,a-

"aca&eulB 0a8ae Saint-ilaire – +avi#B 9ur&an-"ala&r – <n=runtă-"oarteaBPoul!iEue) – "ăcel-regalB 9on?l# – +ărâmă-#tavileB +am!8erne – Ciu!eşte-râmaB +uc8ala – CoroanaB +u!are – Cum!litulB 0a Roc8e – "it8ri,ateBPui#ae – Ioan-cel-9lon,>; L Iată #ucce#orii unor al,e C8arette@ Stobet@ Cat8câineau@ 9onc8am!@,(l&Ge@ la Roc8aEuelein şi 0e#cureK Se au)i o voce> 9retonul #e 6ntoar#e către cel ce tocmai vor&i#e> L +e vor !ieri ca !re,ece#orii lor@ )i#e el@ ce-a5i mai ,ori #ă le cere5i L AşaK 9un ră#!un#@ interveni "organ@ aşa că L Aşa că@ ,e 6n,ată ce generalul no#tru va avea ră#!un#ul ,omniilor-voa#tre@ reluă 5ăranul@ va !une iarăşi mâna !e arme>

L Mi ,acă ră#!un#ul no#tru ar ? =o#t negativ <ntrea&ă o voce> L Cu atât mai rău !entru ,omniile-voa#treK Ră#!un#e 5ăranul@ 6n oriceca)@ in#urec5ia era 8otărâtă !e ,ata ,e $7 octom&rie> L (i &ine@ )i#e !reşe,intele@ ,atorită nouă@ generalul va avea cu ce #ă!lătea#că !rima lună ,e #ol,ă> Un,e e c8itan5a ,umitale L Iat-o@ !o=ti5i@ ră#!un#e 5ăranul@ #co5ân, ,in &u)unar o 8ârtie !e careerau #cri#e cuvintele ,e mai o#: Primit ,e la =ra5ii noştri ,in mia)ă-)i şi ,in ră#ărit@ !entru a ? =olo#ită #!re&inele cau)ei@ #uma ,e: eorge# Ca,ou,al eneralul şe= al armatei regali#te +in 9retania; Suma@ ,u!ă cum #e ve,e@ =u#e#e lă#ată 6n al&>

L Mtii #ă #crii <ntre&ă !reşe,intele> L Atât cât tre&uie ca #ă um!lu cele trei #au !atru vor&e ce li!#e#c> L (i &ine@ #crie: O #ută ,e mii ,e =ranci;> 9retonul #cri#eB !e urmă@ 6ntin)ân, 8ârtia !reşe,intelui@ )i#e: L Po=ti5i c8itan5a> Un,e-# &anii L A!leacă-te şi ri,ică #acul ce 5i #tă la !icioare> <n el #unt şai)eci ,e mii,e =ranci> A!oi@ a,re#ân,u-#e unui călugăr@ 6ntre&ă:

L "ont8ar,@ un,e-# celelalte !atru)eci ,e mii Călugărul inter!elat #e,u#e #ă ,e#c8i,ă un ,ula! şi #coa#e un #ac mai !u5in volumino# ,ecât cel !ecare-l a,u#e#e "organ@ ,ar care@ totuşi@ con5inea #uma rotun,ă ,e !atru)eci,e mii ,e =ranci> L Iată #uma com!letă@ )i#e călugărul>

L Acum@ amico@ =ăcu !reşe,intele@ mănâncă şi te o,i8neşte> Ai #ă !lecimâine> L Sunt aşte!tat acolo@ ră#!un#e ven,eeanul> Am #ă mănânc şi-am #ă,orm !e cal> Cu &ine@ ,omnilor> Cerul #ă vă ai&ă 6n !a)ăK Mi@ ca #ă ia#ă@ #e 6n,re!tă #!re uşa !e care intra#e> L Aştea!tă@ interveni "organ> rimi#ul lui eorge# #e o!ri: L Noutate !entru noutate@ urmă "organ> S!unei generalului Ca,ou,alcă generalul 9ona!arte a !ără#it armata (gi!tului@ a ,e&arcat alaltăieri la4rGu# şi va ? 6n trei )ile la Pari#> Mtirea mea =ace cât ale voa#tre@ ce )ice5i L Cu ne!utin5ăK Strigară to5i călugării !arcă 6ntr-o #ingură voce> L otuşi@ ,omnilor@ ă#ta e a,evărul a,evărat> 0-am aJat tic la !rietenul

no#tru 0e!rDtre@ care l-a vă)ut #c8im&ân, !oştalionul cu un cea# 6nainte ,e-a#e 6ntâlni cu mine la 0on şi care l-a recuno#cut> L Ce vine #ă =acă 6n 4ran5a <ntre&ară ,ouă #au trei gla#uri> L Pe cin#tea mea@ )i#e "organ@ avem #-aJăm noi 6ntr-o )i@ ,ouă> Seve,e că nu #e 6ntoarce la Pari# ca #ă #tea 6n um&ră> L Să le ,uci numai,ecât ştirea a#ta =ra5ilor noştri ,in a!u#@ #!u#e!reşe,intele 5ăranului ven,eean> "ai a,ineauri te o!ream@ acum eu te 6n,emn@ )icân,u-5i: +u-te;K Qăranul #alută şi ieşi> Preşe,intele aşte!tă !ână ce #e 6nc8i#e uşa ,u!ăel> L +omnilor@ )i#e el@ ve#tea !e care tocmai ne-a a,u#-o acum =ratele

"organ e#te atât ,e gravă@ 6ncât aş !ro!une o mă#ură #!ecială> L Care <ntre&ară 6ntr-un #ingur gla# con=ra5ii lui Ie8u> L Unul ,intre noi@ ,e#emnat !rin tragere la #or5i@ #ă !lece la Pari# şi@!rin ci=rul #ta&ilit@ #ă ne 5ină la curent cu tot ce #e va !etrece acolo> L +e acor,@ ră#!un#eră ei> L <n ca)ul ace#ta@ urmă !reşe,intele@ #ă ne #criem cele trei#!re)ecenume@ ?ecare !e-al #ău@ !e câte o &ucată ,e 8ârtie> Să le !unem 6ntr-o!ălărie şi@ cel al cărui nume va ieşi !rimul@ va !leca numai,ecât> inerii@ 6ntr-o mişcare unanimă@ #e a!ro!iară ,e ma#ă@ 6şi #cri#erănumele !e nişte !ătrate ,e 8ârtie@ !e care le ră#uciră şi le !u#eră 6ntr-o!ălărie>

Cel mai tânăr =u c8emat #ă ?e re!re)entantul 8a)ar,ului> (l #coa#e unul ,in micile #uluri ,e 8ârtie şi-l 6nmână !reşe,intelui@ care-l ,e#=ăcu> L "organ@ )i#e !reşe,intele> L Ce in#truc5iuni 6mi ,a5i <ntre&ă tânărul> L Să nu ui5i@ ră#!un#e !reşe,intele cu un ton #olemn căruia &ol5ilemână#tirii 6i a,ăugau o măre5ie #u!remă@ că te numeşti &aronul ,e Sainte-ermine@ că tatăl ,umitale a =o#t g8ilotinat 6n !ia5a Revolu5iei şi că =ratele

,umitale a =o#t uci# 6n armata lui Con,G> No&le5ea o&ligă: iată in#truc5iunile,umitale> L Mi 6n re#t <ntre&ă iarăşi tânărul> L <n re#t ne &i)uim !e regali#mul şi lealitatea ,umitale> L Atunci@ !rieteni ,ragi@ 6ngă,ui5i-mi #ă-mi iau răma# &un ,e la voi

c8iar 6n cli!a ,e =a5ă> Aş vrea #ă ?u !e ,rumul #!re Pari# 6nainte ,e-a #e =ace)iuă şi mai am ,e =ăcut 6naintea !lecării o vi)ită !e care n-o !ot amâna> L PleacăK e 6m&ră5işe) 6n numele tuturor =ra5ilor> Altuia i-aş #!une 4ii curao#@#tăruitor@ energic;> Qie n-am #ă-5i mai #!un ,ecât: 4i cu &ăgare ,e #eamă;K ânărul !rimi 6m&ră5işarea =ră5ea#că@ 6i #alută cu un #urâ# !e ceilal5i!rieteni@ #c8im&ă câte-o #trângere ,e mână cu ,oi #au trei ,intre ei@ #e 6nvălui 6n mantie@ 6şi 6n,e#ă !ălăria !e ca! şi ieşi> Ca!itolul I2 Romeo şi 3ulieta> Prevă)ân,u-#e o !lecare ime,iată@ calul lui "organ@ ,u!ă ce =u#e#e#!ălat@ &uşumat@ u#cat@ !rimi#e ra5ia ,u&lă ,e ovă) şi =u#e#e ,in nou 6nşeuat

şi !u# la =râu> ânărul n-avu ,ecât a-l cere şi a-l 6ncăleca> +e-a&ia #e vă)u 6n şa şi !oarta #e ,e#c8i#e ca !rin minune> Calul #ere!e)i a=ară@ nec8e)ân, şi galo!ân,@ ,e !arcă uita#e ,e !rima-i cur#ă şi eragata #ă 6ng8ită o a ,oua> 0a !oarta mână#tirii@ "organ răma#e o cli!ă 6n cum!ănă@ ca #ă ştie ,e-o va coti la ,rea!ta #au la #tânga> <n #=ârşit@ o a!ucă #!re ,rea!ta@ urmă untim! cărarea ce ,uce ,e la 9ourg la Seillon@ #e re!e)i a ,oua oară la ,rea!ta@,ar !e#te câm!ie@ #e 6n=un,ă 6ntr-un ,in ,e !ă,ure !e care-l 6ntâlni#e 6n,rumul #ău@ ieşi 6n,ată ,e !artea cealaltă a !ă,urii@ aun#e la ,rumul mare,in#!re Pont-,Ain@ !e care mer#e a!roa!e umătate ,e leg8e şi nu #e mai

o!ri !ână la un gru! ,e ca#e care a#tă)i e cuno#cut #u& numele ,e Ca#aPa)nicilor> Una ,intre ca#e avea ca ?rmă un mănunc8i ,e vâ#c ce arăta că-i o8altă ,intre cele 5ărăneşti@ la care ,rume5ii #e o!re#c #ă &ea şi #ă-şi reca!ete!uterile o,i8nin,u-#e o cli!ă mai 6nainte ,e a-şi urma lungă şi o&o#itoareacale a vie5ii> Aşa cum =ăcu#e şi la !oarta mână#tirii@ "organ #e o!ri@ #coa#e un !i#tol,e la o&lânc şi #e #lui ,e mâner ca ,e-un ciocan> Numai că@ ,u!ă toate!ro&a&ilită5ile@ oamenii cum#eca,e ce locuiau 6n umilul 8an ne?in,con#!iratori@ ră#!un#ul la c8emarea călătorului #-a lă#at aşte!tat mai multtim! ca la mână#tire> <n #=ârşit #e au)i !a#ul rân,aşului ,e la gra,@ 6ngreuiat

,e #a&o5i> Poarta #câr5ii şi &ăr&atul care o ,e#c8i#e@ vă)ân, un călăre5 ce5inea un !i#tol 6n mână@ #e !regăti in#tinctiv #-o 6nc8i,ă la loc> L Pataut@ eu #unt@ )i#e tânărul@ nu te teme> L A8K Ce-i ,re!t@ =ăcu 5ăranul@ ,umneavoa#tră #unte5i@ ,omnuleC8arle#> VaiK Nici nu-mi mai e#te =rică> +ar@ şti5i@ cum #!unea ,omnul !ărinte!e vremea cân, mal eFi#ta un ,umne)eu@ !ru,en5a e mama #iguran5ei>

L +a@ Pataut@ aşa-i@ 6ncuviin5ă tânărul ,e#călecân, şi #trecurân, omone,ă ,e argint 6n mâna rân,aşului@ ,ar ?i !e !ace@ &unul +umne)eu are#ă #e-ntoarcă şi@ !rin urmare şi ,omnul !ărinte> L Vai@ ,acă-i !e-aceia@ eFclamă omul no#tru@ #e ve,e &ine că nu mai enimeni !e-acolo !e #u#@ ,u!ă cum merg toate> Oare o mai 5ine 6ncă mult aşa@

,omnule C8arle# L Pataut@ 65i =ăgă,uie#c că am #ă =ac tot ce !ot ca #ă nu-5i !ier)i !reatare ră&,area@ !e cuvântul meuK Mi cu #unt tot atât ,e gră&it ca şi tine> +e-aceea te-aş ruga #ă nu te culci@ ,ragă Pataut> L VaiK +oar şti5i !rea &ine@ ,omnule@ că atunci cân, veni5i,umneavoa#tră mi-a intrat 6n o&icei #ă nu mă culc> Iar cât ,e#!re cal (ia#ta-iK Sc8im&a5i 6n ?ecare )i calul <nainte ,e ultima ,ată avea5i un roi&@ultima ,ată avea5i unul vine5iu !ătat cu al& şi acum ave5i unul negru> L +a@ #unt ,in ?re ne#tatornic> Cât ,e#!re cal@ ,u!ă cum 6nce!u#eşi tu@aJă@ ,ragă Pataut@ că n-are nevoie ,e nimic şi n-ai altă trea&ă cu el ,ecât #ă-i#co5i că!ă#trul> 0a#ă-i cu şaua !e el StaiK Pune !i#tolul ă#ta 6n o&lânc şi

!ă#trea)ă-mi-le tu !e celelalte ,ouă> Mi tânărul le ,e#=ăcu !e cele vârâte 6n cingătoare şi le ,ă,u rân,aşului,e la gra,> L Iaca@ &ineK 4ăcu el râ)ân,> +ar ştiu c-ave5i la !i#toale@ nu glumăK L Mtii@ Paiaut@ #e #!une că ,rumurile nu #unt #igure> L NaK Cre, şi eu că nu #unt #igureK răim 6n !lin a=@ ,omnule C8arle#>Nu mai ,e!arte ,ecât #ă!tămâna trecută n-a =o#t o!rită şi !ră,ată ,iligen5a,e eneva la 9ourg L (iK (Fclamă "organ> Mi cine-i acu)at ,e a= L VaiK (-o nă),răvănie curată> <nc8i!ui5i-vă că #e #!une car ? #o5ii luiI#u#> Vă 6nc8i!ui5i ,oar că n-am !utut cre,e nici o iotă> Păi@ cine-# #o5ii lui I#u#

,e nu a!o#tolii L <ntr-a,evăr@ ră#!un#e "organ cu veşnicul #au #urâ# ,e voie &ună@nici eu nu vă, c-ar ? al5ii> L 9ineK Urmă Pataut@ #ă-nvinuieşti !e cei ,oi#!re)ece a!o#toli că !ra,ă,iligentele@ ,oar atât mai li!#eaK A8K V-o #!un eu@ ,omnule C8arle#@ trăim 6ntr-o vreme 6n care nu #e mai re#!ectă nimic> Mi@ tot #cuturân, ,in ca! ca un mi)antro! ,e)gu#tat@ ,e nu ,e via5ă@ cel!u5in ,e oameni@ Pataut mână calul la gra,> Cât ,e#!re "organ@ el 6i !rivi !re5 ,e câteva cli!e !e Pataut 6n=un,ân,u-#e 6n a,âncurile cur5ii şi 6n 6ntunericul gra,urilor@ a!oi@ ocolin, gar,ul viu ce 6m!remuia gră,ina@ co&or6 #!re un !âlc mare ,e co!aci ale căror creştete

im!unătoare #e 6năl5au şi #e !ro?lau !e 6ntunericul no!5ii cu mae#tatealucrurilor neclintite@ um&rin, o !ro!rietate mică şi =ermecătoare@ ce !urta !rin 6m!reurimi numele !om!o# ,e Ca#telul Negrelor-4ântâni> Cân, "organ aun#e la )i,ul ca#telului tocmai &ătea cea#ul 6nclo!otni5a &i#ericii ,in #atul "omagnat> ânărul ciuli urec8ea la ,angătul cetrecea vi&rân, !rin vă),u8ul liniştii şi tacul ai no!5ii ,e toamna şi numărăun#!re)ece &ătăi> "ulte lucruri@ ,u!ă cum #e ve,e@ #e !etrecu#eră 6n ,ouă cea#uri>

"organ mai =ăcu câ5iva !aşi@ cercetă )i,ul !ărân, că um&lă ,u!ă un loccuno#cut@ a!oi@ ,u!ă ce gă#i locul@ vâri vâr=ul &otinei 6n 6m&ucătura ,intre,ouă !ietre@ 6şi =ăcu vânt ca un &ăr&at ce 6ncalecă@ #e a!ucă cu mâna ,ecoama )i,ului@ cu-n al ,oilea avânt aun#e călare !e )i, şi@ iute ca =ulgerul@ #elă#ă #ă ca,ă ,e !artea cealaltă>

oate ace#tea #e =ăcură cu atâta iu5eală@ !rice!ere şi uşurin5ă că@ ,acăcineva ar ? trecut ,in 6ntâm!lare !e-acolo 6n cli!a aceea@ ar ? !utut cre,e căe victima unei 6nc8i!uiri> Aşa cum =ăcu#e ,e-o !arte a )i,ului@ "organ #e o!ri şi a#cultă şi ,ecealaltă !arte@ 6n tim! ce oc8iu-i cerceta@ !e cât era cu !utin5ă@ a,âncurile!âlcului ,e !ă,ure !rin &e)na 6ntunecată ,e =run)işul !lo!ilor !irami,ali şi alcelor tremurători> otul !ărea !u#tiu şi tăcut> "organ #e 6ncumetă #ă-şi urme)e ,rumul> S!unem #e 6ncumetă@ !entru că ,e cân, #e a!ro!ia#e ,e ca#telulNegrelor-4ântâni #e vă,ea 6n toată 6n=ă5işarea tânărului o #?iciune şi o

şovăială atât ,e !u5in o&işnuite ?rii #ale 6ncât era evi,ent că ,acă avea ,e,ata a#ta temeri@ a!oi temerile lui nu erau numai !entru el #ingur> Aun#e la ca!ătul !ă,urii@ luân, aceleaşi mă#uri ,e !recau5ie> Păşin, !e o !elu)ă la marginea căreia #e 6năl5a micul ca#tel #e o!ri şicercetă =a5a,a clă,irii> O #ingură =erea#tră era luminată ,in cele ,ouă#!re)ece =ere#tre care#tră!ungeau =a5a,a ca#telului !e toate cele trei etae ale #ale> 4erea#tra aceea #e aJa la !rimul eta@ la col5ul clă,irii> Un &alconaş aco!erit 6n 6ntregime ,e vi5ă #ăl&atică@ ce #e că5ăra ,e-alungul )i,ului@ #e-ncolăcea 6n urul )ă&relelor 6n =ormă ,e crengi ,e ?er şică,ea iarăşi 6n g8irlan,e@ ieşea ,e #u& =erea#tră şi ,omina gră,ina>

<n amân,ouă laturile =ere#trei@ aşe)a5i c8iar !e &alcon@ ar&uşti cu =run)alată #e 6năl5au ,in ciu&ere şi arătau ca un leagăn ,e ver,ea5ă ,ea#u!racornişei> O alu)ea ce #e ri,ica şi #e lă#a 6n o# cu autorul unor şnururi !uteai)ola =erea#tra ,e &alcon@ i)olare ce 6nceta ,u!ă &unul !lac> Prin cră!ăturile alu)elei vă)u#e "organ lumina> Prima !ornire a tânărului =u #ă treacă !e#te !elu)ă 6n linie ,rea!tă@ ,arşi ,e ,ata a#ta temerile ,e#!re care am vor&it 6l o!riră> O alee ,e tei mergea ,e-a lungul )i,ului şi ,ucea la clă,ire> 4ăcu un ocol şi o a!ucă !e #u& &olta 6ntunecată şi #tu=oa#ă> A!oi@ aun# la ca!ătul aleii@ trecu re!e,e ca o că!rioară 6n#!ăimântata

!e#te #!a5iul ,e#co!erit şi #e gă#i la temelia !ere5ilor@ 6n um&ra ,ea#ăaruncată ,e ma#ivul ,e )i,uri> Se tra#e câ5iva !aşi 6n,ărăt@ cu !rivirile 5intuite !e =erea#tră@ ,ar 6n aşa=el 6ncât #ă nu ia#ă ,in um&ră> Pe urmă@ aun# 6n !unctul #ocotit ,e el@ &ătu ,e trei ori ,in !alme> 0a #emnalul ,e mai #u#@ o um&ră #e re!e)i ,in =un,ul 6ncă!erii şi veni@!lină ,e gra5ii@ un,uin,@ a!roa!e tran#!arenta@ ,e #e li!i ,e =erea#tră> "organ re!etă #emnalul>

4erea#tra #e ,e#c8i#e numai,ecât@ alu)eaua #e ri,ică şi o =ată 6ncântătoare@ 6n 8alat ,e noa!te@ cu !ărul &lon, curgân,u-i 6n şuvi5e !eumeri@ #e arătă 6n ca,rul ,e ver,ea5ă> ânărul 6ntin#e &ra5ele către cea ale cărei &ra5e erau 6ntin#e #!re el şi,ouă nume@ mai curân, ,ouă #trigăte !ornite ,in inimă@ #e 6ncrucişară venin,

unul către celălalt> L C8arle#K L AmGlieK A!oi@ tânărul #e re!e)i #!re )i,@ #e agă5ă ,e tul!inile vi5ei #ăl&atice@ ,e)grun5urii ,e !iatră@ ,e col5urile cornişelor şi@ 6ntr-o cli!ă@ #e aJă !e &alcon> Ce-şi !utură #!une atunci cei ,oi tineri =rumoşi nu mai =u ,ecât unmurmur ,e ,rago#te rătăcit 6ntr-o 6m&ră5işare ce nu #e mai #=ârşea> +ar@ cu o &lân,ă #tră,anie@ tânărul@ cu un &ra5 tra#e 6ncetişor =ata 6n 6ncă!ere@ 6n tim! ce cu celălalt &ra5 ,ă,u ,rumul şnururilor ,e la alu)ea@ ce#e !ră&uşi )gomoto# la !ământ@ 6n #!atele lor> <n ,o#ul alu)elei =erea#tra #e 6nc8i#e>

Pe urmă lumina #e #tin#e şi toată =a5a,a ca#telului Negrelor-4ântâni #ecu=un,ă 6n 6ntuneric> A!roa!e ,e-un #=ert ,e oră ,ura 6ntunericul acela@ cân, #e au)i uruitulunui ve8icul !e ,rumul ce ,ucea ,in şo#eaua ,in#!re Pont-Ain către intrareaca#telului> Pe urmă@ )gomotul 6ncetă> Nu mai rămânea 6n,oială că tră#ura #eo!ri#e tocmai 6n =a5a intrării )ă&relite> Ca!itolul 2 4amilia lui Rolan,> ră#ura caro #e o!ri#e la !oartă era cea ce 6l a,ucea iarăşi 6n #ânul=amiliei !e Rolan,@ 6n#o5it ,e #ir 3o8n> So#irea lui era atât ,e !u5in aşte!tată 6ncât@ ,u!ă cum am #!u#@ toate

luminile ca#ei erau #tin#e@ toate =ere#trele )ăceau 6n 6ntuneric@ c8iar şi cea aAmGliei> Surugiul ,e la vreo cinci #ute ,e !aşi 6nce!u#e #ă !le#nea#că ,in &ici cu 6nverşunare@ ,ar !ocnetele &iciului nu aungeau #ă ,eşte!te nişte !rovinciali,in #omnul lor cel ,in5ii> +e 6n,ată ce #e o!ri ve8iculul@ Rolan, ,e#c8i#e !ortiera@ #ări o# =ără #ămai !ună !iciorul !e #cări5ă şi #e !rin#e ,e cor,onul clo!o5elului ,e #erviciu> otul ,ură vreo cinci minute@ 6n tim!ul cărora@ ,u!ă ?ecare #unat@Rolan, #e 6ntorcea la tră#ura )icân,: L Nu vă !ier,e5i ră&,area@ #ir 3o8n> <n #=ârşit #e ,e#c8i#e o =erea#tră şi o voce ,e co!il@ ,ar 8otărâtă@ #trigă:

L Cine #ună aşa L A8K u eşti@ micu5ul meu (,ouar,@ )i#e Rolan,@ 8ai@ ,e#c8i,e re!e,eK 9ăiatul #e tra#e 6na!oi cu un #trigăt ,e &ucurie şi #e =ăcu nevă)ut> +ar 6n acelaşi tim! i #e au)i vocea ce #triga !e cori,or> L "amă@ #coală-te@ e Rolan, Surioară@ tre)eşte-te@ =ratele ceK "are> A!oi@ numai 6n cămăşu5ă şi cu nişte !a!uci@ #e re!e)i !e tre!tele #cării@#trigân,: L Nu-5i !ier,e ră&,area@ Rolan,@ iată-măK Vin acumK

+u!ă o cli!ă #e au)i c8eia #crâşnin, 6n &roa#că şi )ăvoarele alunecân,,in urec8ile 6ncuietorilor> A!oi@ o arătare al&ă #e ivi !e !eron şi mai mult)&ură ,ecât alergă către !oarta )ă&relită care@ ,u!ă o cli!ă@ #câr5ii şi ea ,in&alamale şi #e ,e#c8i#e> Co!ilul #ări ,e gâtul lui Rolan, şi răma#e aşa #!ân)urat>

L VaiK 4rate@ =rate #trigă el 6m&ră5işân,u-l !e tânărul no#tru@ râ)ân, şi!lângân, 6n aceiaşi tim!> A8K 4ră5ioare Rolan, ce mul5umită va ? mamaK Mi la=el şi AmGlie> oată lumea e &ine #ănătoa#a@ numai cu #unt cel mai &olnavA8K A=ară ,e "ic8el> Mtii@ gră,inarul@ şi-a #crintit !iciorul> +ar ,e ce nu eşti 6n8aină militară VaiK Ce urât eşti ca &urg8e)K Vii ,in (gi!t> "i-ai a,u#!i#toale =erecate 6n argint şi o #a&ie =rumoa#ă> <ncovoiată NuK (i &ine@ numai eşti ,răgu5 şi nu vreau #ă te mai 6m&ră5işe)> +ar nu@ nu@ 8ai@ nu te teme@eu tot te iu&e#cK Mi co!ilul 6l 6nă&uşea !e =ratele #ău cel mare cu #ărutările şi-l 6m!ovăracu 6ntre&ările> (ngle)ul@ răma# 6n tră#ură@ !rivea@ cu ca!ul a!lecat #!re !ortieră şi

#urâ,ea> <n toiul acelor ,e)mier,ări =ră5eşti@ i)&ucni un gla# ,e =emeie> Un gla# ,e mamăK L Un,e-i Rolan, al meu@ ?ul meu ,rag <ntre&ă ,oamna ,e "ontrevel@cu o voce !ătrun#ă atât ,e !uternic ,e emo5ia &ucuriei@ 6ncât !ărea a!roa!e#ugrumată ,e ,urere> Un,e-i Să ?e oare a,evărat că #-a 6ntor# Să ?e oarea,evărat că nu-i !ri)onier Că n-a murit Să ?e oare a,evărat că trăieşte Co!ilul@ la au)ul vocii aceleia@ alunecă ca un şar!e ,in &ra5ele =ratelui#ău@ că)u 6n !icioare !e iar&ă şi ca 6m!in# ,e un re#ort@ #e re!e)i #!re maică-#a> L Pe aici@ mamă@ !e aiciK S!u#e el@ târân,-o ,u!ă #ine !e maică-#a !e

umătate 6m&răcată@ #!re Rolan,> 0a ve,erea mamei #ale@ Rolan, nu #e mai !utu #tă!âni> Sim5i cum i #eto!eşte #oiul acela ,e #loi ,e g8ea5ă ce !ărea 6m!ietrit 6n !ie!tul lui> Inima 6i&ătu ca cea a altuia> L A8K Strigă el@ am =o#t 6ntr-a,evăr nerecuno#cător =a5ă ,e +umne)eucân, vă, că via5a 6mi mai !ă#trea)ă a#emenea &ucuriiK Mi #e aruncă ,e gâtul ,oamnei ,e "ontrevel 8o8otin, ,e !lân# ,inră#!uteri@ =ără #ă-şi mai a,ucă aminte ,e #ir 3o8n care şi el@ #im5ea cum i #eto!eşte In,i=eren5a engle)ea#că> Mi-şi ştergea !e tăcute lacrimile care i #e#curgeau !e o&ra) şi veneau #ă-i ume)ea#că )âm&etul> Co!ilul@ mama şi Rolan, 6ntruc8i!au cu tot =armecul ,uioşia şi

a=ec5iunea ,intr-o ,ată@ micu5ul (,ouar,@ ca o =run)ă luată ,e vânt@ #e,e#=ăcu ,in gru!@ #trigân,> L Mi #ora AmGlie un,e-i oare Pe urmă #e re!e)i #!re ca#ă@ re!etân,: L Soră AmGlie@ ,eştea!tă-teK Scoală-teK +ă =ugaK Mi #e au)iră i)&ituri,e !icioare şi lovituri ,e !umni care ră#unau 6ntr-o uşă> Se =ăcu ,u!ă aceea o tăcere a,âncă> A!oi@ a!roa!e 6n,ată@ micul (,ouar, =u au)it #trigân,:

L Autor@ mamăK Autor@ =rate Rolan,K I #-a =ăcut rău AmGliei> +oamna ,e "ontrevel 6m!reună cu ?ul ei =ugiră 6ntr-un #uJet 6n ca#ă>Sir 3o8n@ ca turi#t 6ncercat ce era@ avân, lan5ete 6ntr-o tru#ă şi-un Jacon ,e#ăruri 6n &u)unar@ co&or6 ,in tră#ură şi@ ,ân, a#cultare unui !rim im&ol,@ #e,u#e !ână !e !eronul clă,irii>

Acolo #e o!ri@ gân,in,u-#e că nu =u#e#e !re)entat@ =ormalitateatot!uternică !entru un engle)> +ar@ ,e alt=el@ 6n aceeaşi cli!ă cea 6naintea căreia #e ,ucea 6i ieşi 6ncale> 0a vacarmul !e care-l =ăcea la uşă =ratele ei@ AmGlie a!ăru#e 6n #=ârşit!e !alierul #cării@ ,ar@ =ără 6n,oială@ tul&urarea care-o cu!rin#e la ve#tea 6ntoarcerii lui Rolan, =u !rea !uternică şi@ ,u!ă ce co&or6 câteva tre!te cu un!a# a!roa!e automat şi =ăcu o #=or5are violentă ca #ă #e #tă!ânea#că@ #coa#eun #u#!in şi@ ca o Joare ce #e o?leşte@ #au ca o ramură ce #e a!leacă@ #au caun văl ce Jutură@ că)u o# #au mai curân, #e lungi !e #cară> Atunci 5i!a#e &ăiatul>

+ar@ la #trigătul &ăiatului AmGlie 6şi regă#i#e ,e nu !uterea@ cel !u5invoin5a> (a #e #culă şi 6ngaimă: aci (,ouar,@ !entru numele lui ,umne)euKIată-mă l; #e agă5ă cu o mână ,e ram!a #cării şi@ #!riinin,u-#e cu cealaltă ,eco!il@ continuă #ă co&oare tre!tele> Pe ultima trea!tă #e 6ntâlni cu maică-#a şi cu =ratele ei> Atunci@ cu omişcare violentă@ a!roa!e ,i#!erată@ 6şi aruncă &ra5ele 6n urul gâtului luiRolan,@ #trigân,: L 4rate@ =ră5ioareK A!oi Rolan, #im5i că =ata #e la#ă mai greu !e umărul #ău şi eFclamân,:I-e rău@ aerK AerK; o ,u#e cu el către !eron> A#t=el #ir 3o8n avu #u& oc8i un nou gru!@ atât ,e ,i=erit ,e cei ,intâi>

Sim5in, aerul@ AmGlie re#!iră a,ânc şi ri,ică 6ncet ca!ul> <n cli!a aceea luna@ 6n toată #!len,oarea ei@ #e le!ă,ă ,e-un nour ce-o 6ntuneca şi-şi ră#!ân,i lumina !e c8i!ul AmGliei@ tot atât ,e !ali, ca şi ca> Sir 3o8n #coa#e un #trigăt ,e a,mira5ie> <ncă nu mai vă)u#e #tatuie ,e marmură atât ,e !er=ectă ca marmuraaceea vie !e care o avea #u& oc8i> re&uie #ă #!unem că AmGlie era minunat ,e =rumoa#ă vă)ută a#t=el> <m&răcată 6ntr-un 8alat lung ,in &ati#t@ care contura =ormele unui tru!mo,elat ,u!ă cel al anticei Polmnia@ cu ca!u-i !ali,@ uşor a!lecat !e umărul=ratelui ei@ cu !ărui lung@ ,e un &lon, ca aurul@ că)ân,u-i !e nişte umeri al&ica )ă!a,a@ cu &ra5u-i aruncat !e ,u!ă gâtul maică-#i@ ce lă#a #-atârne !e

şalul roşu@ 6n care era 6nvelită ,oamna ,e "ontrevel@ o mână ,e al&a#tru&ătân, 6n ro)@ cam aşa #e arăta #ora lui Rolan, !rivirilor lui #ir 3o8n> 0a #trigătul ,e a,mira5ie !e care-l #coa#e engle)ul@ Rolan, 6şi aminti ,eel că era acolo şi ,oamna ,e "ontrevel 6i o&#ervă şi ea !re)en5a> Cât ,e#!re &ăiat@ uimit că-l ve,e !e #trăinul acela 6n ca#a lor@ co&or6re!e,e !eronul şi@ rămânân, #ingur !e trea!ta a treia@ nu că #-ar ? temut că#e a!ro!ie mai tare@ ,ar ca #ă rămână la 6năl5imea celui !e care avea #ă-l#ome)e@ 6l 6ntre&ă !e #ir 3o8n:

L Cine #unte5i ,umneavoa#tră@ ,omnule Mi ce căuta5i aici L (,ouar,@ micu5ule@ 6i ră#!un#e #ir 3o8n@ #unt un !rieten al =ratelui tăuşi vin #ă-5i a,uc !i#toalele =erecate 6n argint şi #a&ia 6ncovoiată !e care 5i le=ăgă,ui#e> L Un,e-# <ntre&ă co!ilul>

L OK Ră#!un#e #ir 3o8n@ #unt 6n Anglia şi e nevoie numai ,e tim!ulnece#ar venirii lor aici@ ,ar iată@ =ratele tău mai mare ră#!un,e !entru mine şiel 65i va #!une că #unt un om ,e cuvânt> L +a@ (,ouar,@ ,a@ #!u#e atunci Rolan,> +acă milor, 5i le =ăgă,uieşte@ai #ă le aiK Pe urmă@ 6ntorcân,u-#e către ,oamna ,e "ontrevel şi către #ora #a)i#e: L Iartă-mă@ mamă@ iartă-mă@ AmGlie@ #au@ mai curmei@ cere5i-vă voiiertare cum ve5i şti ,e la milor,> A5i i)&utit #ă =ace5i ,in mine un om 6ngro)itor,e nerecuno#cător> Pe urmă@ ,ucân,u-#e la #ir 3o8n şi a!ucân,u-l ,e mână:

L "amă@ urmă Rolan,@ milor, a gă#it milocul@ ,in !rima )i cân, m-avă)ut@ ,e !rima ,ată cân, m-a 6ntâlnit@ #ă-mi =acă un #erviciu nemai6nc8i!uit>Mtiu că tu nu ui5i a#emenea lucruri> Nă,ă,uie#c aşa,ar că vei &inevoi #ă 5iiminte ca #ir 3o8n e unul ,intre cei mai &uni !rieteni ai tăi şi el are #ă-5i ,ea o,ova,ă re!etân, ,u!ă mine că !rimeşte #ă #e !licti#ea#că cinci#!re)ece )ile#au trei #ă!tămâni cu noi> L +oamnă@ )i#e #ir 3o8n@ 6ngă,ui5i-mi ,im!otrivă #ă nu re!et nici,ecumcuvintele !rietenului meu Rolan,> Nu cinci#!re)ece )ile@ nu trei #ă!tămâni aşvrea #ă !etrec 6n #ânul =amiliei ,omniei-voa#tre@ ci via5a mea 6ntreagăK +oamna ,e "ontrevel co&or6 !eronul şi 6n 6ntin#e lui #ir 3o8n o mână !ecare ace#ta o #ărută cu o curtoa)ie cu ,e#ăvârşire =ran5u)ea#că>

L "ilor,@ )i#e ea@ ca#a noa#tră e şi ca#a ,omniei-voa#tre> Wiua 6n carea5i !ătrun# 6n ea e o )i ,e &ucurie> Wiua 6n care o ve5i !ără#i va ? o )i ,e!ărere ,e rău şi ,e tri#te5e> Sir 3o8n #e 6ntoar#e către AmGlie care@ ruşinată ,e a #e arăta aşa ,erăvăşită 6n =a5a unui #trăin@ 6şi a,una 6n urul gâtului =al,urile 8alatului> L Vă vor&e#c 6n numele meu şi 6n numele ?icei mele@ !rea emo5ionată 6ncă ,e 6ntoarcerea neaşte!tată a =ratelui ei ca #ă vă 6ntâm!ine şi ea@ aşacum o va =ace !e#te câteva cli!e@ urmă ,oamna ,e "ontrevel venin, 6nautorul AmGliei> L Sora mea@ interveni Rolan,@ va 6ngă,ui !rietenului meu@ #ir 3o8n@ #ă-i#ărute mâna şi el va !rimi@ #unt 6ncre,in5at@ =elul ace#ta ,e a i #e ura &un

#o#it> AmGlie 6ngăimă câteva cuvinte@ ri,ică 6ncetişor &ra5ul şi-şi 6ntin#e mâna#!re #ir 3o8n cu un #urâ# a!roa!e ,urero#> (ngle)ul luă mâna AmGliei ,ar@ #im5in, că mâna ei era rece ca g8ea5aşi tremura@ 6n loc #-o ,ucă la &u)e@ eFclamă: L Rolan,@ vă, că #ora ,umitale nu #e #imte ,eloc &ine> Să nu ne 6ngriim 6n #eara a#ta ,ecât ,e #ănătatea ei> Sunt 6ntr-o mică mă#ură şi me,icşi@ ,acă va &inevoi #ă !rimea#că #ă #c8im&e =avoarea !e care era gata #ă mi-

o acor,e 6n cea ,e a-mi 6ngă,ui #ă-i iau !ul#ul@ 6i voi ? tot atât ,erecuno#cător ,ar@ ca şi cum #-ar ? temut #ă nu #e g8icea#că !ricinain,i#!o)i5iei #ale@ AmGlie 6şi tra#e &ru#c mâna@ #!unân,: L 9a nu@ milor, #e 6nşeală> 9ucuria nu 6m&olnăveşte şi numai &ucuria,e a-mi reve,ea =ratele mi-a !ricinuit o in,i#!o)i5ie ,e o cli!ă@ care a şi

trecut@ A!oi@ 6ntorcân,u-#e către ,oamna ,e "ontrevel@ urmă a #!une@ cu unaccent !ri!it@ a!roa!e =e&ril: L "ama@ uităm că ,omnii #o#e#c ,intr-o călătorie lungă@ că ,e la 0onn-au !u# !ro&a-&il nimic 6n gură şi că@ ,acă Rolan, mai are 6ncă tot !o=taaceea ,e mâncare !e care i-o ştim@ n-are #ă #e #u!ere !e mine #ă te la# #ă-i=aci lui şi lui milor, onorurile ca#ei@ gân,in,u-#e că #unt !reocu!ată ,emărun5işuri go#!o,ăreşti@ !rea !u5in !oetice@ ,ar atât ,e !re5uite ,e ,ân#ul> Mi@ lă#ân, ,e-a,evărat !e maică-#a #ă =acă onorurile ca#ei@ AmGlie intră 6n ca#tel ca #ă ,eşte!te #lunicele şi =eciorul@ lă#ân, 6n acelaşi tim! 6n #uJetullui #ir 3o8n #oiul acela ,e amintire =eerică !e care ar lă#a-o 6n #uJetul unui

turi#t ce co&oară !e malurile Rinului a!ari5ia on,inei 0orele@ #tân, 6n!icioare !e #tânca ei@ cu lira 6n mână şi lă#ân, #ă-i Juture 6n vântul no!5iiaurul Jui, al !ăruluiK <n tim!ul ace#ta@ "organ@ 6ncălecân, iarăşi@ o a!ucă 6n galo!ul cel mare!e ,rumul mână#tirii@ #e o!ri 6n =a5a !or5ii@ #coa#e un carnet ,in &u)unar şi#cri#e !e o =oaie ,in carnetul acela câteva rân,uri cu creionul@ a!oi ră#uci=oaia şi o trecu ,e !artea cealaltă !rin gaura &roaştei ,e la uşă@ =ără a mai!ier,e tim!ul ,e#călecân, ,e !e cal> Iată cele trei rân,uri !e care le #cri#e#e: 0u,ovic ,e "ontrevel@ ag8iotantul generalului 9ona!arte@ a #o#it 6n noa!teaa#ta la ca#telul Negrelor-4ântâni>

Con=ra5i ai lui Ie8u@ ?5i cu oc8ii 6n !atruK; +ar@ !revenin,u-şi !rietenii #ă #e !ă)ea#că ,e 0u,ovic ,e "ontrevel@"organ =ăcu #emnul unei cruci ,ea#u!ra numelui ace#tuia@ ceea ce voia #ă#!ună că@ orice #-ar ? 6ntâm!lat@ #ă nu cumva #ă #e atingă ,e tânărul o?5er> Orice con=rate al lui Ie8u avea ,re!tul #ă ocrotea#că un !rieten@ =ără #ă? tre&uit #ă ,ea #ocoteală ,e motivele ce-l =ăceau #ă !roce,e)e a#t=el> "organ #e #luea ,e !rivilegiul #ău> <l ocrotea !e =ratele AmGliei> Ca!itolul 2I Ca#telul Negrelor-4ântâni> Ca#telul Negrelor-4ântâni@ un,e tocmai am 6n#o5it ,ouă ,intre!er#onaele !rinci!ale ale !ove#tirii ,e =a5ă@ #e 6năl5a !e una ,intre cele mai=rumoa#e aşe)ări a văii !e care e #ituat oraşul 9ourg>

Parcul #ău@ ,e vreo cinci-şa#e !ogoane@ !lantat cu ar&ori centenari@ era 6nconurat ,in trei !ăr5i ,e )i,uri ,e gre#ie@ care 6nca,rau 6n =a5ă@ !e toatălă5imea@ un grila =rumo# ,in ?er meşteşugit cu ciocanul@ 6m!o,o&it ,e !evremea şi 6n #tilul lui 0u,ovic al 2V-leaB !e latura a !atra era 8otărnicit ,erâuşorul 0a Re##ou#e@ !ârâiaş =ermecător care-şi are i)voarele la 3ournau,@a,ică la !oalele !rimelor !ovârnişuri ,in mun5ii 3ura şi care@ 6n,re!tân,u-#e,in nou 6n#!re nor,@ cu un cur# a!roa!e ne#im5it@ merge ,e #e var#ă 6nSane@ la !o,ul 4leurville@ 6n =a5a localită5ii Pont-,e-VauF@ !atria lui 3ou&ert

care@ cu o lună mai 6nainte ,e e!oca 6n care am aun#@ =u#e#e tocmai uci# 6n&ătălia =atală ,e la Novi> Pe#te râuşorul Re##ou#e@ !e malurile #ale@ #e 6ntin,eau la ,rea!ta şi la#tânga ca#telului Negrelor-4ântâni #atele "ontagnat şi Saint-3u#t@ ,ominate,e localitatea Ce)Griat>

<n #!atele ace#tei ultime aşe)ări #e ,e#enau #iluetele gra5ioa#e alelan5ului ,e coline 3ura@ !e#te crea#ta cărora #e ,e#luşe#c vâr=urile al&ă#truiale mun5ilor 9uge@ care !arcă #e 6nal5ă ca #ă !rivea#că !lini ,e curio)itate@!e#te umerii =ra5ilor lor cei mici@ ce #e !etrece !e valea râului <in> <n =a5a unei atât ,e 6ncântătoare !rivelişti #e ,eşte!tă #ir 3o8n> Poate !entru 6ntâia oară 6n via5ă@ morocăno#ul şi tăcutul engle) #urâ,eanaturii> I #e !ărea că e 6ntr-una ,in =rumoa#ele văi ale 8e#aliei@ !reamărită,e Virgil@ #au !e liniştitele maluri ale râuşorului 0ignon@ cântate ,e ,Ur=G$%T@ a cărui ca#ă natală@ orice ar #!une &iogra-?i@ că,ea 6n ruină la trei#=erturi ,e leg8e ,e ca#telul Negrelor-4ântâni> 4u tre)it ,in me,ita5ie ,e trei ciocănituri uşoare 6n uşă> Rolan,@ ga),a

lui@ venea #ă aJe cum 6şi !etrecu#e noa!tea> <l gă#i ra,io# ca #oarele care 6şi =ăcea ,e oacă 6n =run)ele ca#tanilor şicele ale teilor 6ngăl&enite ,e !e acum> L O8K O8K Sir 3o8n@ )i#e Rolan,@ 6ngă,uie-mi #ă te =elicit: m-aşte!tam#ă gă#e#c un om amărât ca &ie5ii aceia ,a călugări cu #utanele lor lungi şial&e care mă #!eriau atât ,e tare cân, eram co!il@ cu toate că@ la ,re!tvor&in,@ nu m-am lă#at nicio,ată cu uşurin5ă !ra,ă #!aimeiB şi ,im!otrivă@ 6nmilocul tri#tei noa#tre luni a lui octom&rie te gă#e#c #urâ)ân, ca o ,iminea5ă,e mai> L Rolan,@ #cum!ul meu@ ră#!un#e #ir 3o8n@ eu #unt ,e =elul meua!roa!e or=anB mi-am !ier,ut mama 6n )iua 6n care m-am nă#cutB iar !e tata@

cân, eram ,e ,oi#!re)ece ani> 0a vâr#ta la care co!iii #unt trimişi 6n colegii@eu eram #tă!ânul unei averi ,e mai &ine ,e un milion venit> +ar eram #ingur!e lume> 4ără #ă iu&e#c !e nimenea@ =ără #ă ?u iu&it ,e nimenea> 9ucuriile,ulci ale vie5ii ,e =amilie 6mi #unt aşa,ar cu ,e#ăvârşire necuno#cute> +e la,oi#!re)ece la o!t#!re)ece ani am 6nvă5at la Univer#itatea ,in Cam&ri,ge>4irea mea tăcută@ !oate !u5in cam mân,ră@ m-a 6n,e!ărtat ,e colegii mei@i)olân,u-mă 6n milocul lor> 0a o!t#!re)ece ani !ornii 6n călătorii> OK+umneata Rolan,@ călător 6narmat@ ce #tră&a5i lumea 6n um&ra ,ra!elului,omniei-tale@ ceea ce 6n#eamnă la um&ra !atriei ,omniei-tale@ care guşti 6n?ecare )i emo5iile lu!tei şi tru?a gloriei@ 8a&ar nu ai ce lucru alnic 6n#eamnă#ă #tră&a5i oraşele@ !rovinciile@ #tatele@ regatele@ ca #ă vi)ite)i !ur şi #im!lu ici

o &i#erică@ ,incolo un ca#tel> Să #ăi ,in !at la !atru ,iminea5a la c8emareacălău)ei nemiloa#ă@ ca #ă ve)i cum ră#are #oarele !e 6năl5imile munteluiRig8i@ #au a vulcanului (tna> Nu ştii ce-n#eamnă #ă treci@ ca o =antomă şi eamoartă@ !rintre um&rele vii !e care-i numim oameni> Să nu ştii un,e #ă teo!reşti@ #ă n-ai un !ământ 6n care #ă !rin)i ră,ăcini@ nici un &ra5 !e care #ă te#!riini@ nici un #uJet 6n care #ă-5i reverşi #uJetul tăuK (i &ineK Ieri #eară@Rolan,@ ,ragul meu@ ,intr-o ,ată@ golul ,in via5a mea #-a um!lut> Am trăit 6n!ielea ,umitale> 9ucuriile !e care lc caut@ le-am vă)ut cum le 6ncercai> 4amilia

!e care n-o cuno#c@ am vă)ut-o ,e#=ăşurân,u-#e 6nJoritoare 6n urul ,umitale>Privin,u-5i mama@ mi-am #!u#: "aică-mea era la =el@ #unt #igur;> Privin,u-5i#urioara@ mi-am )i#: +e-aş ? avut o #oră@ n-aş ? ,orit #ă ?e alt=el;@ 6m&ră5işân,u-5i =ră5iorul@ mi-am #!u# că aş ? !utut oricum #ă am un co!il ,evâr#ta lui şi #ă la# a#t=el ceva ,u!ă mine 6n lumea a#ta> Pe câtă vreme@ cu

?rea !e care mi-o ştiu@ voi muri aşa cum am trăit@ tri#t şi !o#ac cu ceilal5i şi#ătul ,e mine> VaiK Ce =ericit eşti@ Rolan,K Ai =amilia@ ai gloria@ eşti tânăr şieşti Ceea ce nu #trică nici unui &ăr&at (şti &ăiat =rumo#> Nici o &ucurienu-5i li!#eşte@ ,e nici o =ericire nu eşti li!#it> Qi-o re!et@ Rolan,@ ,ragul meu@eşti un om =ericii@ =oarte =ericit> L 4ieK 4ăcu Rolan,@ ,ar ai uitat anevri#mul meu@ milor,> Sir 3o8n #e uită la tânărul ,in =a5a lui cu un aer ,e ne6ncre,ere> +e =a!t@Rolan, !ărea că #e &ucură ,e o #ănătate ,e ?er> L Pe anevri#mul ,umitale 65i ,au un milion rentă@ Rolan,@ 6i ră#!un#elor,ul anla@ cu un #entiment ,e a,âncă tri#te5e@ cu con,i5ia ca@ 6m!reună cuanevri#mul@ #ă-mi ,ai mama ce !lânge ,e &ucurie că te reve,e@ #ora căreia i

#e =ace rău ,e =ericire că te-ai 6ntor#@ co!ilul ce-5i atârna ,e gât ca un =ructcru, şi =rumo# !rin# ,e-un !om tânăr şi =rumo#> Cu con,i5ia ca@ !e lângă cele,e mai #u#@ #ă-mi mai ,ai ca#telul ă#ta cu um&re răcoroa#e@ cu malurile 6nver)ite şi 6nJorite@ ,e!ărtările al&ă#trui@ !e care al&e#c ca nişte câr,uri ,ele&e,e #ate =rumoa#e@ cu clo!otni5ele ce-şi revar#ă ,angătele> Anevri#mul,umitale@ Rolan,@ cu moartea 6n trei ani@ 6n ,oi@ 6ntr-un an@ !o=tim 6n şa#e luni@,ar acele şa#e luni ,in via5a ,umitale atât ,e !lină@ atât ,e 6n#uJe5ită@ ,e,ulce@ ,e !rime,uită@ ,e glorioa#ăK Mi m-aş #ocoti un om =ericit> Rolan, i)&ucni 6n râ#@ râ#ul acela nervo# ce-i era caracteri#tic> L (iK Wi#e el@ iată-l &ine6n5ele#@ !e turi#t@ !e călătorul uşuratic@ !e i,ovul rătăcitor al civili)a5iei care@ neo!rin,u-#e nicăieri@ nu !oate !re5ui

nimic@ nu !oate a,ânci nimic@ u,ecă tot lucrul ,u!ă im!re#ia !e care i-o =aceşi )ice@ =ără #ă ,e#c8i,ă uşa ca&anelor 6n care #tau 6nc8işi ne&unii aceia !ecare-i numim oameni> <n,ărătul )i,ului ace#tuia lumea e =ericităK (i@ #cum!ul meu milor,@ ve)i ,e#igur râuşorul acela =ermecător@ nu-iaşa Ier&urile acelea =rumoa#e #măl5uite ,e Jori@ #atele acelea ,răgălaşe S-ar )ice că-i !acea@ nevinovă5ia@ 6n=ră5irea 6ntruc8i!ată@ că e #ecolul lui Saturn@evul ,e aur@ (,enul@ !ara,i#ul> Mi totuşi@ tot ce ve)i e !lin ,e oameni ce #emăcelăre#c> 3unglele Calcutei@ #tu?şurile 9engalului nu> Sunt locuite nici !e,e!arte ,e tigri mai =eroce nici ,e !antere mai cru,e ,ecât #atele acelea,răgălaşe@ !elu)ele a#tea răcoroa#e@ #au ,ecât malurile =ermecătoruluirâuşor> +u!ă ce-au =ăcut ceremonia =une&ră &unului@ marelui@ nemuritorului

"arat@ !e care au 6nc8eiat-o@ #lavă +omnului@ aruncân,u-l la groa!a ,egunoaie ca !e un #târv ce era şi ce =u#e#e c8iar ,e cân, e lumeaB ,u!ă ce-au=ăcut ceremonia =une&ră la care ?ecare 6şi a,ucea o urnă 6n care 6şi văr#atoate lacrimile tru!ului@ iată că &unii noştri cetă5eni ai 9ourg-ului@ &lân)iinoştri locuitori ai !rovinciei 9re##e@ cre#cătorii noştri ,e !ui 6ngrăşa5i au gă#it,e cuviin5ă că re!u&licanii@ cu to5ii@ nu erau ,ecât nişte a#a#ini şi i-au uci# cugloata@ ca #ă-i !e,e!#ea#că !entru cu#urul mârşav !e care-l are tot omul#ăl&atic ca şi cel civili)at@ ,e aşi uci,e a!roa!ele> e 6n,oieşti Nu cre)i O8@

#cum!ul meu milor,@ ,e eşti curio#@ !e ,rumul ,in#!re 0on#-le-Saulnier@ 5i #eva arăta@ locul un,e@ acum şa#e luni a&ia@ #-a !u# la cale un ma#acru ce i-ar 6ntoarce #tomacul !e ,o# şi celui mai =eroce #!a,a#in ,e !e câm!urilenoa#tre ,e lu!tă> <nc8i!uie-5i o căru5ă 6ncărcată cu are#ta5i@ ce era mânată la0on#-le-Saulnier@ o căru5ă cu loitre !e laturi@ o căru5a ,in cele uriaşe !e care

#unt ,uşi vi5eii la tăiere> <n căru5a aceea@ vreo trei)eci ,e oameni a căror crimă =u#e#e o eFaltarene&unea#că ,e gân,uri şi vor&e amenin5ătoare@ to5i ,in ceată lega5i &ur,u=@cu ca!etele #!ân)urân,u-le@ !line ,e cucuie ,in !ricina 8o!urilor@ cu!ie!turile gâ=âin, ,e #ete@ ,e ,i#!erare@ ,e #!aimă> Nişte nenoroci5i – care n-aveau a &ene?cia măcar ca-n tim!ul lui Nero şi a lui Commo,iu# ,e lu!tă 6narenă@ ,e ,i#cu5ia cu moartea@ ,ar cu mâinile 6narmate – !e care măcelul 6i#ur!rin,e ne!utincioşi şi nemişca5i@ ce #unt #=âşia5i 6n lan5uri şi lovi5i nunumai cât mai au via5ă 6n ei@ ci !ână-n a,âncul mor5ii@ !e tru!ul cărora – cân, 6n tru!urile acelea inimile 6nceta#eră #ă mai &ată – !e tru!urile cărora@)iceam@ măciuca ră#ună #ur, şi #ec@ #trivin, cărnurile şi ),ro&in, ciolanele@

iar =emeile !rivin, ti8nite şi &ucuroa#e a#emenea măcel@ ri,icân,u-şi,ea#u!ra ca!etelor co!ii ce &ăteau ,in !almeB moşnegi ce n-ar ? tre&uit #ăgân,ea#că ,ecât la o moarte creştinea#că şi care !rin #trigătele şi in#tigărilelor contri&uiau #ă le =acă nenoroci5ilor acelora o moarte mai cum!lităB şi@ 6nmilocul &ătrânilor acelora@ un #e!tuagenar@ mic ,e #tatură@ =oarte coc8et@&ine !u,rat@ #cuturân,u-şi cu &o&ârnace a&oul ,e ,antelă ,e cel mai mic ?r,e !ra=@ !rin)ân,u-şi ta&acul #!aniol ,intr-o ta&ac8eră ,e aur cu un ci=ru 6n,iamante@ #ugân,u-şi !a#tilele ,e am&ro)ie ,intr-o &om&onieră ,e SGvre# cei-a =o#t ,ată ,e ,oamna ,u 9arr@ &om&onieră 6m!o,o&ită cu !ortretul,onatoarei@ #e!tuagenarul acela – ve)i ta&loul@ #cum!ul meu milor,@ nu-i aşa L Se!tuagenarul acela 5o!ăin, cu !anto? ,ecolta5i !e tru!urile acelea

,in care nu mai rămă#e#e ,ecât o #altea ,e carne omenea#că şi tru,in,u-şi&ra5ul 6m!u5inat ,e vâr#ta ca #ă lovea#că cu-n &a#tonaş ,e &am&u# cumăciulia ,e argint aurit ca,avrele ce nu-i !ăreau ,e#tul ,e moarte@ 6n,eaun#,e !i#ălogite Pua8K Scum!ul meu milor,@ am vă)ut cu oc8ii mei "onte&ello@am vă)ut Arcole@ am vă)ut Rivoli@ am vă)ut !irami,ele> Cre,eam că n-am #ăvă, ceva mai crâncen@ mai teri&il> (i@ #im!la !ove#tire a mamei@ ieri@ ,u!ă ce-ai intrat 6n cameră@ mi-a =ăcut !ărul măciucă> Pe cuvântul meuK Ve)i cum #eeF!lică #!a#mele &ietei mele #urioare@ tot atât ,e lim!e,e cum anevri#mulmeu mi le eF!lică !e ale mele> Sir 3o8n 6l !rivea şi-l a#cultă !e Rolan, cu uimirea ciu,ată !e care i-o!ricinuiau tot,eauna ieşirile mi)antro!ice ale tânărului #ău !rieten> <ntr-

a,evăr@ Rolan, !ărea că)ut 6n cur#a convor&irii ca #ă #e re!ea,ă a#u!raomenirii la cel mai mic !rile ce i-ar ? ieşit 6n cale> <şi ,ă,u #eama ,e#entimentul !e care-l #trecura#e 6n #uJetul lui #ir 3o8n şi #c8im&ă tonul cu,e#ăvârşire@ 6nlocuin, ve8emen5a mi)antro!ică cu gluma amară@ )i#e: L (-a,evărat@ că@ lă#ân,u-l la o !arte !e minunatul ari#tocrat carei#!răvea ceea ce 6nce!u#eră călăii şi care 6şi muia iarăşi 6n #ânge tocurile roşii,ecolorate@ oamenii care #e ,e,au la a#emenea eFecu5ii #unt ,e #!e5ă!roa#tă@ &urg8e)i şi mitocani@ cum #!uneau #trămoşii noştri vor&in, ,e#!re



cei ce-i 8răneau> No&ilii =ac aşa ceva cu mai multă elegan5ă> Ai vă)ut@ ,ealt=el@ ce #-a !etrecut la Avignon> +acă 5i #-ar !ove#ti a#emenea =a!tă@ n-aicre,e-o nu-i aşa +omnii aceia ce eluie#c ,iligentele #e cre, nemai!omenit,e ,elica5iB au ,ouă =e5e@ =ără a mai !une la #ocoteală ma#ca – #unt cân, ,e#oiul unui Cartouc8e $T$/T #au al unui "an,rin $/T@ cân, ,e #oiul unui

Ama,i#$*@ #au al unui alaor $T> Se !ove#te#c 6ntâm!lări =a&uloa#e cua#emenea eroi ,e ,rumul mare> "ama 6mi #!unea ieri că #-a aJat ,e unanume 0aurent – 6n5elegi ,e#igur@ #cum!e milor,@ că 0aurent e o !oreclă ,eră)&oi@ menită #ă a#cun,ă numele a,evărat@ aşa cum ma#ca aco!eră o&ra)ul– aşa,ar@ #-a aJat că un anume 0aurent 6ntrunea toate calită5ile eroului ,eromane@ toate 6m!linirile;@ cum )ice5i voi@ engle)ii@ care@ #u& !reteFt că a5i=o#t norman)i altă,ată@ 6ngă,ui5i ,in tim! 6n tim! #ă ne 6m&ogă5i5i lim&a cucâte o eF!re#ie !itorea#că@ cu câte-un cuvânt cu care !ro#tituata cerea ,e!omană #avan5ilor noştri@ ce #e =ereau #ă i-o ,ea> Su# )i#ul 0aurent era =rumo#@ ca #ă )ic aşa@ i,eal ,e =rumo#> 4ăcea!arte ,intr-o &an,ă ,e şa!te)eci şi ,oi ,e con=ra5i ,e-ai lui Ie8u@ ce tocmai

erau u,eca5i la [##eangeuF> Ma!te)eci =ură ac8ita5i@ numai cl şi cu un altcon=rate ,e-ai lor =ură con,amna5i la moarte> 0i #e ,ă,u ,rumul nevinova5ilor,irect ,in şe,in5ă@ iar 0aurent cu 6n#o5itorul #ău@ =ură 5inu5i !entru g8ilotină>+ar #taiK "eşterul 0aurent avea o că!ă5ână !rea =rumoa#ă !entru ca #ă-ica,ă #u& in=amul cu5it al unui călău> 3u,ecătorii ce-l u,eca#eră@ curioşii ce #-aşte!tau #ă-l va,ă cum va ? eFecutat@ uita#eră ,e !ova5a aceea tru!ea#că a=rumu#e5ii@ cum #!une "ontaigne> 0a temnicerul ,e la [##engeauF #tătea o=emeie@ ?ică-#a@ #oră-#a ori !oate ne!oată> I#toria – căci e un =a!t i#toric!etrecut@ cel !e care vi-l !ove#te#c@ nu-i roman – i#toria nu e 6ncă ?Fată 6n!rivin5a a#ta> Până una-alta@ =emeia@ ori cine-ar ? =o#t@ #-a 6n,răgo#tit ,e=rumo#ul con,amnat> Aşa 6ncât@ cu ,ouă cea#uri 6nainte ,e eFecu5ie@ 6n cli!a

6n care meşterul 0aurent cre,ea că are #ă-l va,ă intrân, !e călău şi ,ormea#au #e =ăcea că ,oarme@ cum #e !roce,ea)ă tot,eauna 6n a#emenea ca)uri@ 6lvă)u intrân, !e 6ngeru-i #alvator> Să-5i !ove#te#c ce mă#uri şi-au luat@ n-aş!utea@ ?in,că nu ştiu nimic 6n a#emenea !rivin5ă> Perec8ea ,e 6n,răgo#ti5i n-a intrat 6n amănunte şi avea ,re!tate@ ,ar a,evărul =u – şi-5i aminte#c iarăşi@#ir 3o8n@ că-i vor&a ,e-un a,evăr nu ,e-o =a&ula 6nc8i!uită – a,evărul =u că0aurent #e vă)u li&er@ cu !ărerea ,e rău că nu-şi !utea #alva camara,ul care#e aJa 6n altă celulă> en#onnG $.T@ 6ntr-o 6m!reurare a#emănătoare@ re=u)ă#ă =ugă şi voi #ă moară 6m!reuna cu tovarăşii lui giron,inii> +ar en#onnG n-avea ca!ul lui Antinou# '7T@ aşe)at !e tru!ul lui A!ollo> Cu cât 5i-e ca!ul mai=rumo#@ cu atât 5ii mai mult> la el> 0aurent !rimi aşa,ar târgul ce i #e

!ro!u#e#e şi =ugi> Un cal 6l aşte!ta 6n #atul vecin> 4ata@ care ar ? !utut #ă-i 6ntâr)ie #au #ă-i #ting8erea#că =ugă@ tre&uia #ă-l 6ntâlnea#că acolo larevăr#atul )orilor> Wiua #e ivi ,ar =ără #ă a,ucă nici,ecum 6ngerul #alvator> +u!ă cât #e !are@ cavalerul no#tru 5inea mai mult la iu&ită ,ecât latovarăş> 4ugi#e =ără tovarăş@ ,ar nu voi #ă =ugă =ără iu&ită> (ra cea#ul şa#e ,e,iminea5ă@ tocmai cea#ul eFecu5iei> Neră&,area 6l cu!rin#e> +e la ora !atru 6nturna#e ,e trei ori ca!ul către oraş şi@ ,e ?ecare ,ată@ #e a!ro!ia#e maimult> 0a cea ,ea treia oară@ o i,ee 6i trecu !rin minte@ anume@ că iu&ita lui



=u#e#e !rin#ă şi că va !lăti !entru el> Aun#e#e !ână la !rimele ca#e ,inmarginea oraşului> Atunci ,ă,u !inteni calului@ intră 6n oraş@ trecu cu =a5a,e#co!erită !rin milocul oamenilor care-l #trigau !e nume@ ne,umeri5i că-ive,eau li&er !e cal cân, #-aşte!tau #ă-l va,ă legat &ur,u= şi ,u# 6n căru5ă@trecu !rin !ia5a eFecu5iei un,e călăul a&ia aJa#e că unul ,intre !acien5ii lui

,i#!ăru#e@ 6şi )ări eli&eratoarea care@ cu multă greutate@ 6şi croia ,rum !rinmul5ime@ nu ca #ă va,ă eFecu5ia@ ci ca #ă aungă !ână la el> 0a ve,erea ei@ 6şi#ăltă calul 6n ,ouă !icioare@ #e nă!u#ti #!re ea@ ră#turnă trei-!atru gură-ca#căi)&in,u-i cu c8inga ,e !e !ie!tul nă),răvanului #ău ,e cal@ aun#e !ână la ea@o #mul#e şi-o aşe)ă 6n şa@ #coa#e un #trigăt ,e &ucurie şi ,i#!ăru@ Juturân,u-şi !ălăria@ ca ,omnul Con,G la &ătălia ,e la 0en#> Mi mul5imea nu mai !ri,i,eaa!lau,ân,u-l@ iar =emeile nu mai conteneau lău,ân,u-i ac5iunea eroică şi 6n,răgo#tin,u-#e ,e erou> Rolan, #e o!ri şi vă)ân, că #ir 3o8n nu #coate nici un cuvânt@ 6l 6ntre&ă,in !rivire> L S!une mai ,e!arte@ ră#!un#e engle)ul@ te a#cult şi cum #unt #igur că

nu-mi #!ui a#emenea lucruri ,ecât ca #ă aungi la un !unct ce-5i mai rămâne,e a,ăugat@ aşte!t> L (i@ re6nce!u Rolan, râ)ân,> ai ,re!tate@ #cum!e milor, şi #e ve,e cămă cunoşti@ !e cuvântul meu@ ,e !arcă am ? !rieteni ,e şcoală> Mtii,umneata ce i,ee mi-a um&lat toată noa!tea !rin ca! Să vă, ,e-a!roa!ece-i cu ,omnii aceia ai lui Ie8u> L VaiK +a@ 6n5eleg@ n-ai i)&utit #ă te laşi uci# ,e ,omnul ,e 9arol#@ ai #ă 6ncerci #ă te laşi uci# ,e ,omnul "organ> L Sau ,e altul@ ,ragul meu #ir 3o8n@ ră#!un#e liniştit tânărul o?5er@ căcivă mărturi#e#c că n-am nimic ,eo#e&it 6m!otriva ,omnului "organ@,im!otrivă@ cu toate că !rimul meu gân,@ cân, a intrat 6n #ala ,e me#e şi şi-a

5inut micul #ău #!eec8@ nu-i aşa că #!eec8 6i #!une5i ,umneavoa#tră Sir 3o8n =ăcu un #emn ,e 6ncuviin5are cu ca!ul> L Cu toate că !rimul meu gân,@ urmă Rolan,@ =u #ă #ar la el şi #ă-lgâtui c-o mână iar cu cealaltă #ă-i #mulg ma#ca> L Acuma@ că te cuno#c@ ,ragă Rolan,@ mă 6ntre&@ cum ,e n-ai !u# 6na!licare un !lan atât ,e =rumo#> L Nu-i ,in vina mea@ o urK "ă şi !orni#em@ ,ar cel !e care-l 6n#o5eamm-a o!rit> L Sunt şi oameni care te !ot o!ri L Nu mul5i@ ,ar acela ,a> L Aşa că 65i !are rău

L Nu c8iar@ la ,re!t vor&in,> âl8arul acela vitea) şi-a =ăcut trea&a cu o 6n,ră)neală ne#ă&uită care mi-a !lăcut> +in in#tinct mi-# ,ragi oamenii vitei>+acă nu l-aş ? uci# !e ,omnul ,e 9arol#@ aş ? vrut #ă-i ?u !rieten> (-a,evăratcă n-aş ? !utut şti cât e ,e vitea) ,ecât ucigân,u-l> +ar@ #ă vor&im ,e altelucruri> +uelul acela e una ,intre urâtele mele amintiri> +ar ,e ce am urcat eu!ână la ,umneata Cu #iguran5ă nu ca #ă vă vor&e#c ,e#!re con=ra5ii lui Ie8uşi nici ,e#!re i#!răvile ,omnului 0aurent VaiK +a@ veni#em ca #ă mă 6n5elegcu ,umneata şi #ă vă, cum ai ,e gân, #ă-5i !etreci tim!ul aici> Am #ă =ac !e

,racul 6n !atru ca #ă te 6nve#ele#c@ ,ragul meu oa#!ete> +ar 6mi #tau 6m!otrivă ,ouă ,ate: 5inutul no#tru@ care nu-i ,eloc ve#el şi a!oi ?rea na5iunii,umneavoa#tră@ care nu #e la#ă 6nve#elită> L Qi-am #!u# ,oar@ Rolan,@ 6i ră#!un#e lor,ul anla@ 6ntin)ân, mânatânărului #ău !rieten@ că #ocote#c ca#telul Negrelor-4ântâni ca şi cum ar ? un

!ara,i#> L Am 6n5ele#> +ar@ cu toate ace#tea@ ,e teamă #ă nu 5i #e !ară !e#te!u5ină vreme !ara,i#ul monoton@ 6mi voi ,a toată o#teneala ca #ă-5i !etrecitim!ul 6n c8i! !lăcut> <5i !lace ar8eologia@ de#tmin#ter@ Canter&ur Avem&i#erica 9rou@ o a,evărată minune ,e ,antelă #cul!tată ,e mae#trul Colonv&an> (Fi#tă şi-o legen,ă 6n !rivin5a ei@ !e care am #ă 5i-o !ove#te#c 6ntr-o#eară@ cân, nu vei avea #omn> <n ea ai #ă ve)i mormintele "argaretei ,e9our&on@ al lui 4ili! cel 4rumo# şi al "argaretei ,e Au#tria> Am #ă-5i ,au #ă,e)legi marea !ro&lemă a ,evi)ei #ale: Man#ă@ neşan#ă@ şan#ă; !e care am!reten5ia că am ,e)legat-o !rin următoarea ver#iune latină: 4ortuna@in=ortuna@ =orti una> <5i !lace !e#cuitul@ ,ragul meu oa#!ete Ai râuşorul

Re##ou#e la ,oi !aşi: 6ntin)i ,oar mâna şi gă#eşti o colec5ie ,e un,i5e şi ,ecârlige ce #unt ale lui (,ouar,@ a!oi o colec5ie ,e !la#e ,e !rin# !eşte ,e-alelui "ic8el> Cât ,e#!re !eşti@ ,oar ştii că e cel ,in urmă lucru ,e care #e!reocu!ă !e#carii> <5i !lace #ă vâne)i Avem !ă,urea Seillon la vreo #ută ,e!aşi ,e noi> +ar nu vânatul cu câini ca atare@ la goană tre&uie #ă renun5i@ civânatul =ără câini> Se !are că !ă,urile ce-au a!ar5inut #!erietorilor mele ,e,emult@ călugării@ mişună ,e mi#tre5i@ că!rioare@ ie!uri şi vul!i> Nimeni nuvânea)ă 6n ele@ !entru motivul că #unt ale guvernământului şi !entru căguvernământul 6n cli!a ,e =a5ă nu eFi#tă> <n calitatea mea ,e ag8iotant algeneralului 9ona!arte@ voi căuta #ă-i aco!ăr li!#a şi vom ve,ea ,e #e va gă#icineva #ă 6n,ră)nea#că #ă #!ună c-am =ăcut rău că@ ,u!ă ce-am vânat

au#triecii !e A,ige şi mamelucii !e Nil@ acum vâne) mi#tre5ii@ cer&ii şică!rioarele@ vul!ile şi ie!urii !e a!a Re##ou#e> O )i ar8eologie@ o )i !e#cuit@ o)i vânătoare> Iată@ am şi um!lut trei )ile> Ve)i@ ,ragul meu oa#!ete@ nu maiavem #ă ne 6ngriorăm ,ecât !entru celelalte cinci#!re)ece #au şai#!re)ece> L Rolan,@ ,ragul meu@ 6i #!u#e #ir 3o8n cu a,âncă tri#te5e şi =ără #ără#!un,ă vor&ăriei im!rovi)ate a tânărului o?5er@ n-ai #ă-mi #!ui oarenicio,ată ce =oc te mi#tuie@ ce amărăciune te roa,e L Iată@ naK (Fclamă Rolan, cu un 8o8ot ,e râ# #tri,ent şi ,urero#> +ecân, #unt n-am =o#t mai ve#el ca-n ,iminea5a a#ta> +umneata@ milor,@ #eve,e că #u=eri ,e #!leen şi ve)i totul 6n negru> L Are #ă vină şi )iua 6n care #ă-5i ?u cu a,evărat !rieten@ ră#!un#e #ir

3o8n cu #erio)itate> <n )iua aceea ai #ă mi te ,e#tăinui> <n )iua aceea voi lua!e umerii mei o !arte ,in !overile şi =rământările ,umitale> L Mi umătate ,in anevri#mul meu Qi-e =oame@ milor, L +e ce-mi !ui a#emenea 6ntre&are L Pentru că au, !e #cară !aşii lui (,ouar,@ care vine #ă ne #!ună cămicul ,eun e #ervit> <ntr-a,evăr@ Rolan, n-a!uca#e #ă ro#tea#că ultimul cuvânt şi uşa #e,e#c8i#e@ iar co!ilul #!u#e:

L 4ră5ioare Rolan,@ mama şi #urioara AmGlie vă aştea!tă la ma#ă !emilor, şi !e tine> A!oi@ agă5ân,u-#e ,e mâna ,rea!tă a engle)ului 6i !rivi cu aten5ie!rima =alangă ,e la ,egetul cel mare@ ,e la arătător şi inelar> L 0a ce te ui5i@ tinerelule <ntre&ă #ir 3o8n>

L "ă uit #ă vă, ,acă ave5i cerneală !e ,egete> L Mi ,acă aş avea cerneală !e ,egete@ ce-ar 6n#emna cerneala aceea L Că ve5i ? #cri# 6n Anglia> Ve5i ? cerut !i#toalele mele şi #a&ia> L Nu@ n-am #cri#@ ră#!un#e #ir 3o8n@ ,ar am #ă #criu a#tă)i> L Au)i@ =ră5ioare Rolan,@ 6n cinci#!re)ece )ile au #ă-mi vină !i#toalele şi#a&iaK Mi co!ilul@ nemai!utân, ,e &ucurie@ 6şi 6ntin#e o&răorii tran,a?rii şi 6n,e#a5i lui #ir 3o8n@ care-l 6m&ră5işa cu atâta ,uioşie ,e !arcă i-ar ? =o#t tată> Pe urmă@ to5i trei co&orâră 6n #u=ragerie@ un,e 6i aşte!tau AmGlie şi,oamna ,e "ontrevel> Ca!itolul 2II Plăcerile Provinciei>

<n aceeaşi )i@ Rolan, !u#e 6n a!licare o !arte ,in !lanul 8otărât: 6l ,u#e!e #ir 3o8n #ă va,ă &i#erica ,in 9rou> Cei ce-au vă)ut mica şi =ermecătoarea ca!elă ,in 9rou ştiu că e una ,incele o #ută ,e minuni ale RenaşteriiB cei ce n-au vă)ut-o@ au aJat-o ,in #!u#e> Rolan,@ care #e gân,ea #ă =acă !entru #ir 3o8n onorurile &iuteriei #alei#torice@> Mi care n-o mai vă)u#e ,e> Ma!te #au o!t ani ,e )ile@ =u gro)av ,e,e)amăgit cân,@ aungân, ,inaintea =a5a,ei@ gă#i ?ri,ele #?n5ilor goale şi?gurinele !ortalului ,eca!itate> <ntre&ă ,e !aracli#er@ ,ar i #e râ#e 6n na#: nu mai eFi#ta !aracli#er la&i#erică> Se intere#ă@ ,e cine tre&uie #ă #e roage ca #ă ca!ete c8eile> I #e

ră#!un#e@ că tre&uia #ă Ic ceara că!itanului an,armeriei> Că!itanul an,armeriei nu era ,e!arte> "ână#tirea ,e-alături ,e&i#erica =u#e#e !re=ăcuta 6n ca)armă> Rolan, urca 6n &iroul că!itanului@ #e legitimă ca ag8iotant ai lui9ona!arte> Că!itanul@ cu #u!unerea !a#ivă a in=eriorului =a5a ,e #u!eriorul#ău@ 6i 6nmâna c8eile şi #e luă ,u!ă el ,in urmă> Sir 3o8n aşte!ta 6n =a5a !ri,vorului@ a,mirân, minunatele amănunte ale=a5a,ei@ cu toate mutilările #u=erite> Rolan, ,e#c8i#e uşa şi #e ,ă,u 6na!oi ,e uimire: &i#erica eraliteralmente !lină oc8i cu =ân@ ca o 5eava ,e tun um!lută !ână-n gură cu 6ncărcătura>

L +ar ce-n#eamnă a#ta <l 6ntre&ă el !e că!itanul ,e an,armi> L +omnule ag8iotant@ e o mă#ură ,e !reve,ere a munici!alită5ii> L CumK O mă#ură ,e !reve,ere a munici!alită5ii L +a> L <n ce #co! L <n cel ,e a ocroti &i#erica> (rau #-o ,ărâme@ ,ar !rimarul a ,ecretat#ă ?e !re=ăcută 6n maga)ie ,e nutre5@ 6n #emn ,e i#!ăşire a cultului greşeliicăruia 6i #lui#e>

Rolan, !u=ni 6n râ# şi@ 6ntorcân,u-#e către #ir 3o8n@ 6i #!u#e: L Scum!e milor,@ &i#erica merita #ă ?e vă)ută ca un monumentneo&işnuit@ ,ar cre, că ceea ce ,omnul că!itan ne !ove#teşte e tot atât ,eneo&işnuit> Oricân, vei gă#i la Stra#&ourg@ la Colonia #au la "ilan o &i#erică#au o cate,rală care vor merita cel !u5in cât ca!ela ,in 9rou> +ar nu vei gă#i

oricân, a,mini#tratori atât ,e ,o&itoci 6ncât #ă voia#că #ă ,ărâme oca!o,o!eră şi nici un !rimar atât ,e inteligent 6ncât #ă =acă ,intr-o &i#erică omaga)ie ,e nutre5uri> "ii ,e mul5umiri@ că!itane> Po=tim c8eile> L Cum 65i #!uneam şi la Avignon@ cân, avui !rima oară cin#tea #ă tevă,@ ,ragul meu Rolan,@ 6i ră#!un#e #ir 3o8n@ !o!orul =rance) e un !o!or tare!lin ,e 8a)> L +e ,ata acea#ta@ milor,@ eşti !rea !olitico#@ ră#!un#e Rolan,> ( tarei,iot@ ar tre&ui #ă #!ui> Mtii@ 6n5eleg catacli#mele !olitice care au 6ntor# cu,o#ul 6n #u# #ocietatea noa#tră ,e o mie ,e ani 6ncoaceB 6n5eleg comunele@ 6i 6n5eleg !e cio&ani@ 3acEueria@ ,e a#emenea 6i 6n5eleg !e ciocănari;@ 6n5elegnoa!tea S=ântului 9artolomeu@ S=ânta 0igă@ 4ron,a@ 6n5eleg ,rago-na,ele@

6n5eleg Revolu5ia ,in 1*.@ cu toate ,atele ei: 1% iulie> şi / octom&rie@ $7iun-ie@ 17 augu#t@ $ şi ' #e!tem&rie@ $1 ianuarie@ '1 mai@ '7 octom&rie şi .termi,or@ 6n5eleg tor5a ră)&oaielor civile cu =ocul lor incen,iar care #e a!rin,e 6n #ânge 6n loc #ă #e #tingă@ 6n5eleg valul revolu5iilor care urcă 6ntr-una cuJuFul lor !e care nimic nu-l !oate o!ri şi cu reJuFul ce ro#togoleşterămăşi5ele in#titu5iilor !e care JuFul le ră#turna#eB le 6n5eleg !e toate@ ,arlance contra lance@ #a&ie contra #a&ie@ om contra om@ !o!or contra !o!orK<n5eleg minia ucigaşă a 6nvingătorilor@ 6n5eleg reac5iile #ângeroa#e ale 6nvinşilor@ 6n5eleg vulcanii !olitici care vuie#c 6n măruntaiele glo&ului@ carecutremură !ământul@ care ră#toarnă tronurile şi ,au !e#te ca! monar8iile@care ro#togole#c ca!ete şi coroane !e eşa=o,uri – ,ar nu !ot 6n5elege

mutilarea granitului@ #coaterea monumentelor ,e #u& #cutul legii@ ,i#trugerealucrurilor ne6n#uJe5ite@ care nu a!ar5in nici celor ce le ,i#trug@ nici e!ocii carele ,i#truge> A#ta 6n#eamnă #ă nimiceşti &i&lioteca gigantică 6n care ar8eologul!oate citi i#toria #trăvec8e a unei 5ări> VaiK Van,alii@ &ar&ariiK 9a nu@ mai mult,ecât atât@ i,io5iiK Care #e ră)&ună !e !iatră !entru crimele lui 9orgia şi!entru ,e#=râurile lui 0u,ovic al 2V-leaK Ce &ine 6l cunoşteau !e ora – ,re!tanimalul cel mai !erver#@ cel mai ,i#trugător@ cel mai rău=ăcător ,intre to5i –=araonii (gi!tului@ "ene#@ C8eo!#@ O#man,ia#@ care 6năl5au !irami,e nu cuornamente ,e 8or&otă ori cu galerii ,e ,antelă@ ci cu &locuri ,e granit ,e câtecinci)eci ,e !icioare ,e lungiK re&uie #ă #e ? to!it ,e râ#@ 6n =un,ulmormintelor lor@ vă)ân, tim!ul că 6şi toceşte 6n van coa#a !e ele@ iar

că!eteniile mu#ulmanilor că-şi 6ntorc ung8iile !e ,o# ca #ă le ,e#c8i,ă> Săclă,im !irami,e@ ,ragă milor,: nu-i greu ca ar8itectură@ nu-# =rumoa#e căartă@ ,ar #unt #oli,e şi 6ngă,uie unui general #ă #!ună ,u!ă !atru mii ,e ani:Sol,a5i@ ,in vâr=ul ace#tor monumente@ !atru)eci ,e #ecole vă contem!lăK;Mti5i@ #cum!e milor,@ !e cuvântul meii ,e onoare@ aş vrea #ă-mi ia#ă 6n cale 6ncli!a ,e =a5ă o moară ,e vânt@ ca #ă mă iau cu ea la ceartă> Mi Rolan,@ i)&ucnin, 6n râ#u-i o&işnuit@ o a!ucă 6m!reună cu #ir 3o8n 6n#!re ca#tel>

Sir 3o8n 6l o!ri: L OK Wi#e el@ 6n tot oraşul nu-i altceva ,e vă)ut ,ecât &i#erica ,in 9rou L Altă,ată@ #cum!e #ir 3o8n@ ră#!un#e Rolan,@ 6nainte ,e-a ? =o#t!re=ăcută 6n maga)ie ,e nutre5uri@ te-aş ? !o=tit #ă co&or6 cu mine 6ncavourile ,ucilor ,e Savoia> <m!reună am ? căutat un culoar #u&teran@ ,e#!re

care #e )ice e-ar eFi#ta> Culoarul are o lungime ,e a!roa!e o leg8e şicomunică@ ,u!ă câte ni #e #!une cu toată #iguran5a@ cu !eştera Ce)Griat –o&#ervă că n-aş ? !ro!u# o a#emenea !etrecere !lăcută altcuiva ,ecât unuiengle) – am ? reintrat 6n "i#terele lui U,ol!8e@ ale cele&rei Anne Ra,clie>+u!ă cum ve)i 6n#ă@ e cu ne!utin5ă> Aşa,ar@ tre&uie #ă ne lă#ăm !ăgu&aşi@ cutoată !ărerea ,e rău şi #ă !lecăm> L Mi un,e mergem L Wău că nu ştiu> Acum )ece ani te-aş ? ,u# #!re #ta&ilimentele 6n care#e 6ngrăşau !ui ,e găină> Puii ,in 9re##e erau@ ,u!ă cum ştii@ ve#ti5i 6n toată(uro!a@ iar 9ourg era o #ucur#ală ,e a!rovi)ionare a marii cuşti ,e !ă#ări ,inStra#&ourg> +ar@ 6n tim!ul teroarei@ 6n5elegi !rea &ine ca cei a căror me#erie

era 6ngrăşatul animalelor@ au tra# o&loanele la !răvălii> ( ştiut ,oar că te!omeneai cu &la)on ,e ari#tocrat ve#tit ,acă mânca#eşi !ui 6ngrăşa5i şicunoşti ,e#igur =ră5e#cul re=ren: "ai &ine o #ă ne meargă ,e ,ouă ori@ cuari#tocra5ii 6n #!ân)urătoriK +u!ă că,erea lui Ro&e#!ierre şi-au ,e#c8i# iarăşi!răvăliile> +ar ,u!ă 1 =ructi,or #-a ,at !orunca 6n 4ran5a ca toată lumea #ă#lă&ea#că@ c8iar şi !ă#ările> N-are a =ace@ vino totuşi@ 6n li!#ă ,e !ui 6ngrăşa5iam #ă-5i arăt altceva> +e !il,ă@ locul un,e erau eFecuta5i cei ce mâncau !i#ări 6ngrăşate> <n !lu#@ ,e cân, n-am mai =o#t 6n oraş@ #tră)ilor noa#tre li #-au#c8im&at numele> Vor&a ceea: ştiu !rea &ine #acii@ ,ar nu le mai ştiuetic8etele> L (iK +umneata nu eşti aşa,ar re!u&lican <ntre&ă #ir 3o8n>

L (u #ă nu ?u re!u&lican A#ta-i &unăK +im!otrivă@ mă cre, uneFcelent re!u&lican şi #unt 6n #tare #ă-mi la# mâna #ă ar,ă@ ca "uciu#Scaevola@ #au #ă mă arunc 6ntr-o !ră!a#tie@ cum a =ăcut Curtiu#@ ca #ă #alve)re!u&lică> +in nenorocire 6n#ă mi-e mintea !rea &ine 6ntocmită: ri,icolul@ =ărăvoie@ m-a!ucă ,e #u&#ori şi mă gâ,ilă ,e mă =ace #ă mor ,e râ#> 9ucuro#!rime#c Con#titu5ia ,in 1*.1@ ,ar cân, #ărmanul Grault ,e Sec8elle# #cria,irectorului 9i&liotecii na5ionale #ă-i rimită legile lui "ino# ca #ă !oatăre,acta o con#titu5ie ,u!ă mo,elul celei ,in in#ula Cretă@ 6mi !ăru că #e căutaun mo,el !u5in cam ,e!arte şi că am ? !utut #ă ne mul5umim cu Con#titu5ialui 0icurg> ă#e#c că ianuarie@ =e&ruarie@ martie@ aşa mitologice cum erau@ec8ivalau ,e#tul ,e &ine nin#o#ul@ vânto#ul şi !loio#ul@ ,u!ă cum li #e #!une

6n calen,arul re!u&lican> Nu 6n5eleg ,e ce@ cân, te numeşti Antoine #auC8r#o#tome 6n 1*.@ tre&uie #ă 5i c8eme 9rutu# #au Ca##iu# 6n 1*.'> Aşa@!riveşte milor,@ aici e o #tra,ă cum#eca,e@ ce #e numea #tra,a alelor>Numele n-avea nimic in,ecent şi nici ari#tocratic@ nu-i aşa (i !o=tim@ a#tă)i#e c8eamă Stai !u5in Rolan, !rivi tă&li5a cu numele #tră)iiX – a#tă)i #ec8eamă #tra,a Revolu5iei> Priveşte@ 6ncă una ce #e numea #tra,a S?ntei4ecioare şi acum #e c8eamă #tra,a em!lului> +e ce #tra,ă em!lului Ca #ăeterni)e)e@ #e ve,e trea&a@ amintirea locului un,e mârşavul acela ,e Simon a

6ncercat #ă-l 6nve5e me#eria ,e ciu&otar !e moştenitorul celor şai)eci şi trei,e regi +acă greşe#c cu unul #au cu ,oi@ #ă nu-mi cau5i !ricină numai!entru atât> <n #=âr5it@ ia !rive5te 5i la a#ta ,e-a treia: #e numea CrHvecoeur@nume ve#tit 6n 5inutul 9re##e@ 6n 9ourgogne şi 6n 4lan,re#B acum #e c8eamă#tra,a 4e,era5iei> 4e,era5ia e o trea&ă =rumoa#ă@ ,ar Crevecoeur a =o#t un

nume #!len,i,> Mi !e urmă@ ve)i@ a#tă)i #tra,a a#ta a 4e,era5iei ,uce ,e-a,re!tul 6n !ia5a 8ilotinei@ ceea ce@ ,u!ă !ărerea mea@ e o greşeală> Aş ,ori#ă nu eFi#te nici 7 #tra,ă care #ă ,ucă 6n a#emenea !ie5e> A#ia are un avantatotuşi: e la o #ută ,e !aşi ,e 6nc8i#oare@ ceea ce economi#ea şi economi#eşte 6ncă un cal şi-o căru5ă ,omnului ,e 9ourg> 9agă ,e #eamă că@ ,u!ă !articulă@călăul a răma# no&il> Pe ,ea#u!ra@ !ia5a e#te minunat ,e &ine aşe)ată !entrucei ce !rive#c şi #trămoşul meu "ontrevel@ al cărui nume 6l !oartă@ !revă)ân,iară 6n,oială ce ,e#tina5ie are #ă ai&ă@ a ,e)legat !ro&lema ,e că!etenie@răma#ă 6ncă nere)olvată 6n teatre: aceea ,e a ve,ea &ine ,e !retutin,eni>+acă #e-ntâm!lă #ă mi #e taie ca!ul@ ceea ce n-ar ? un lucru eFtraor,inar 6nvremurile !e care le trăim@ nu voi avea ,ecât o #ingură !ărere ,e rău: aceea

,e a nu ? atât ,e &ine aşe)at şi ,e a ve,ea mai !ro#t ca ceilal5i> Mi acum@ #ăurcăm şi !e !lat=orma aceea mică> Iată-ne 6n !ia5a Arenelor> Revolu5ionariinoştri iau lă#at numele !entru că@ ,u!ă toate !ro&a&ilită5ile@ nu ştiu ce vrea#ă )ică> Nici eu nu ştiu mai &ine ,ecât ei@ ,ar cre, că-mi a,uc aminte că unno&il =eu,al@ un anume ,(#tavaer@ a !rovocat !e nu ştiu ce conte Jămân, şică lu!ta a avut loc c8iar !e locul ,e aici> Mi acuma@ ,ragă milor,@ cât ,e#!re 6nc8i#oare@ e o clă,ire ce are #ă-5i ,ea o i,ee ,e#!re #u=erin5ele omeneşti> il 9la# n-a trecut !rintr-atâtea #itua5ii !rin câte ,e#tina5ii a trecutmonumentul no#tru> <naintea #o#irii lui Ce#ar@ era un tem!lu al galilor> Ce#ar=ăcu ,in el o =ortărea5ă romană> Un ar8itect necuno#cut o tran#=ormă 6ntr-o!o)i5ie 6ntărită militară ,in evul me,iu> No&ilii =eu,ali ,e 9ae@ ,u!ă eFem!lul

lui Ce#ar@ o retran#=ormară 6n =ortărea5ă> Prin5ii ,e Savoia şi-au avut 6n eareşe,in5a> Acolo locuia mătuşa lui Carol uintul cân, mergea #ă-şi a,mire&i#erica ,in 9rou !e care n-avea #ă ai&ă #ati#=ac5ia ,e-a o ve,ea terminată><n #=ârşit@ ,u!ă tratatul ,in 0on@ cân, 5inutul 9re##e =u re6ntor# 4ran5ei@ ,inclă,irea ,e =a5ă #-a =ăcut toto,ată şi 6nc8i#oare şi !alat ,e u#ti5ie> Aştea!tă-mă aici@ milor,@ ,acă nu 5i-e #ilă ,e #câr5âitul uşilor cu gratii şi ,e #crâşnitul)ăvoarelor> Am ,e =ăcut o vi)ită unei anumite celule> L Scrâşnitul )ăvoarelor şi #câr5âitul uşilor cu gratii nu #unt nişte #unete!rea !lăcute@ ,ar n-are a =aceK +evreme ce ,oreşti #ă-5i iei #arcina e,ucăriimele@ ,u-mă la aceea celulă a ,omniei-tale> L (i@ atunci #ă intrăm re!e,e> <mi !are că vă, o mul5ime ,e oameni ce-

mi !ar c-ar avea !o=tă #ă vor&ea#că cu mine> Mi@ 6ntr-a,evăr@ !u5in câte !u5in@ un #oi ,e =reamăt !rin#e a #e ră#!ân,i 6n oraş> 0umea ieşea ,in ca#e@ !e #tra,ă #e =ăceau gru!uri şi gru!urileacelea@ !line ,e curio)itate şi-l arătau !e Rolan,> Rolan, #ună la !oarta )ă&relită@ aşe)ată 6n e!oca aceea 6n acelaşi loc 6ncare #e mai aJă şi a#tă)i@ ,ar cu ,e#c8i,erea 6n#!re curtea interioară a 6nc8i#orii> Un temnicer veni #ă ,e#c8i,ă>

L (iK ot ,umneata eşti@ moş Courtoi# <ntre&ă tânărul> Pe urmă@ 6ntorcân,u-#e către #ir 3o8n> L 4rumo# nume ,e temnicer@ nu-i aşa milor,> emnicerul #e uită la tânăr !lin ,e uimire> L Cum #e =ace@ 6ntre&ă el !rintre gratii@ ,e-mi ştii ,umneata numele şi

cu nu 5i-l ştiu L (iK Nu-5i ştiu numai numele@ ,ar 65i ştiu şi convingerile: eşti vec8iregali#t@ moş Courtoi# L +omnule@ =ăcu temnicerul tare 6n=ricoşat@ =ără glume !roa#te@ te rogşi #!une-mi ce ,oreşti> L Atunci@ ,ragă moş Courtoi#@ aş ,ori #ă vă, celulă 6n care au =o#tmamă şi #ora mea@ ,oamna şi ,omnişoara ,e "ontrevel> L VaiK (Fclamă !ortarul@ cum ,umneata eşti@ ,omnule 0u,ovic Aşa,aK Aveai ,re!tate #ă #!ui că te cuno#c !rea &ine> Mtii că te-ai =ăcut =rumo#@ omân,re5e ,e &ăiat L ă#eşti@ moş Courtoi# ai atunci #ă-5i 6ntorc şi eu com!limentul:

?ica ,umitale@ C8arlotte@ e@ )ău@ tare =rumoa#ă =ată C8arlotte e cameri#ta#urorei mele@ milor,> L Mi e tare =ericită> Stă mai &ine ca aici@ ,omnule 0u,ovic> (-a,evăratcă eşti ag8iotantul generalului 9ona!arte L A8K Courtoi#@ 6nc8i!uie-5i@ mi #-a =ăcut a#emenea cin#teK +umitale 5i-ar !lace mai mult #ă mă ştii ag8iotantul ,omnului conte ,Artoi# #au al,omnului ,uce ,Angoulme L +oamneK aci o ,ată@ ,omnule 0u,ovicK A!oi a!ro!iin,u-#e ,eurec8ea tânărului: L S!une-mi@ 6i şo!ti el@ e a,evărat L Ce@ moş Courtoi#

L Că generalul 9ona!arte a trecut ieri !rin 0on L Se !are că e ceva a,evărat 6n ve#tea a#ta@ ?in,că-i a ,oua oară c-oau, re!etân,u-#e> VaiK Acum 6n5eleg@ ,e ce oamenii aceia #e uitau la mine cuatâta curio)itate şi aveau aerul că vor #ă-mi !ună 6ntre&ări> Mi ei #unt ca şi,umneata@ moş Courtoi#: ,ore#c #ă ştie la ce #ă #e aşte!te cu venirea a#ta ageneralului 9ona!arte> L +ar nu ştii ce #e mai #!une 6ncă@ ,omnule 0u,ovic L Se mai #!une 6ncă şi altceva@ moş Courtoi# L Sigur că #e mai #!une şi altceva@ ,ar !e şo!tite> L Ce anume L Se )ice că vine #ă ceară +irectoratului tronul "ae#tă5ii-Sale 0u,ovic

al 2VIII-lea ca #ă-l 6ntrone)e şi că@ ,acă cetă5eanul o8ier@ 6n calitatea-i ,e!reşe,inte@ nu va voi #ă i-l ,ea ,e &ună voie@ are #ă i-l ,ea ,e nevoie> L (i a#ta-iK 4ăcu tânărul o?5er cu o mutră ,e ne6ncre,ere ce #e !re=ăcu 6n )eJemi#ire> "oş Courtoi# #tărui 6n#ă !rintr-un #emn a?rmativ cu ca!ul> L O ? aşa@ )i#e tânărul@ ,ar ,e#!re aşa ceva acum e !rima oară că au,@nu a ,oua oară> Mi acum@ că mă ştii cine #unt@ vrei #ă-mi ,e#c8i)i L Să-5i ,e#c8i,K +ar &ine6n5ele#> Ce ,racul =ac eu oare

Mi temnicerul ,e#c8i#e !oarta cu tot atâta gra&ă !e cât !ăru#e la 6nce!ut că arăta rea voin5ă> ânărul intră> Sir 3o8n 6l urmă> emnicerul 6nc8i#e iarăşi !oarta )ă&relită cu griă şi o !orni 6nainte!rimul> Rolan, 6l urmă@ engle)ul veni şi el ,u!ă Rolan,> <nce!u#e #ă #e ,e!rin,ă cu ?rea &i)ară a tânărului #ău !rieten>

S!leen-ul 6n#eamnă mi)antro!ia li!#ită ,e vor&ele ,e ,u8 ale lui imon'1T şi ,e #!iritul lui Alce#te> emnicerul trecu !rin curtea interioară a 6nc8i#orii@ ,e#!ăr5ită ,e !alatul,e u#ti5ie !rintr-un )i, 6nalt ,e cinci#!re)ece !icioare care@ către miloculcur5ii@ =ăcea un cot ,e câteva !icioare> Pe !artea anterioară a )i,ului #e ?Fa#eo !oartă ,e #tear ma#iv@ care a#igura trecerea !uşcăriaşilor@ =ără ca ei #ăai&ă nevoie #ă #e mai 6ntoarcă !e #tra,ă> emnicerul traver#a toată curteainterioară a 6nc8i#orii şi@ 6n ung8erul ,in #tânga al cur5ii@ aun#e la o #cară 6n#!irală care ,ucea c8iar 6năuntrul 6nc8i#orii> +e #tăruim a#u!ra unor a#emenea amănunte o =acem !entru că 6ntr-o)i va tre&ui #ă ne re6ntoarcem !rin locurile ,e-aici şi ,orim ca atare #ă nu le

?e cumva a#emenea locuri #trăine cu ,e#ăvârşire cititorului cân, vom aungela !unctul acela al !ove#tirii noa#tre> Scara ,ucea mai 6ntâi 6n anticamera 6nc8i#orii@ a,ică la camera!ortarului tri&unalului> Pe urmă@ ,in camera aceea@ !rintr-o #cară ,e )ecetre!te #e co&ora 6ntr-o !rimă curte@ ,e#!ăr5ită ,e cea a !uşcăriaşilor !rintr-un)i, 6n genul celui !e care l-am ,e#cri#@ ,ar #tră!un# ,e trei uşi> <n ca!ătulcur5ii@ un cori,or ,ucea la camera temnicerului@ care ,ă,ea ,e-a ,re!tul@!rintr-un al ,oilea cori,or@ 6n celule@ numite 6n mo, !itore#c cuşti> emnicerul #e o!ri la !rima cuşcă şi@ &ătân, 6n uşă@ )i#e: L Aici e> 0e !u#e#em !e ,oamnă@ mama ,umitale şi !e ,omnişoara@#ora ,umitale@ aici@ !entru că@ ,acă ,ragele ,e ele ar ? avut nevoie ,e mine

#au ,e C8arlotte@ #ă n-ai&ă alta ,e =ăcut ,ecât #ă &ată> L ( cineva 6n celulă L Nimeni> L Atunci@ ai&i &unătatea şi ,e#c8i,e-mi uşa> +umnealui e lor,ul anla@!rietenul meu@ un engle) ?lantro!@ care călătoreşte ca #ă aJe ,acă e mai&ine 6n 6nc8i#orile ,in 4ran5a ,ecât 6n cele ,in Anglia> Intra5i@ milor,@ intra5i> Mi@ cum moş Courtoi# ,e#c8i#e uşa@ Rolan, 6l 6m!in#e !e #ir 3o8n 6ntr-ocelulă ,e =orma unui !ătrat ,e#ăvârşit@ cu laturile toate ,e )ece !ână la,ouă#!re)ece !icioare> L OK OK 4ăcu #ir 3o8n@ ce loc lugu&ru> L ă#eşti Mtii@ #cum!ul meu milor,@ ă#ta-i locul un,e mama@ cea mai

,emnă =emeie ,in câte #unt !e lume şi #ora mea@ !e care o cunoaşte5i@ au!etrecut şa#e #ă!tămâni@ cu !er#!ectiva ,e a nu mai ieşi ,ecât ca #ă =acăocolul !ie5ei 9a#tionului> Ia aminte că #unt cinci ani ,e-atunci> Sora mea n-avea aşa,ar ,ecât a&ia ,oi#!re)ece ani> L +ar ce crimă comi#e#eră L VaiK O crimă enormă: la #er&area ,e aniver#are !e care oraşul 9ourga cre)ut că tre&uie #-o 6nc8ine mor5ii Prietenului Po!orului '$T@ mama are=u)at #-o la#e !e #ora mea #-o =acă !e una ,in =ecioarele care !urtau urnele



6n care erau 0acrimile 4ran5ei> Ce vreiK 9iata =emeie cre)u#e că =ăcu#e ,e#tul!entru !atrie@ ,ăruin,u-i #ângele ?ului şi !e cel al #o5ului ei: al unuia curgea 6n Italia şi a celuilalt 6n ermania> +ar #e 6nşela> Patria@ ,u!ă cât #e !are@ 6imai cerea şi lacrimile ?icei> +ar@ 6n cli!a aceea@ mama #ocoti#e că era !rea ,etot@ ,evreme ce lacrimile acelea curgeau mai ale# !entru cetă5eanul "arat>

Ca urmare@ c8iar 6n #cara #er&ării@ 6n toiul avântului !e care #er&area 6l#târni#e@ mama =u !u#ă #u& acu)are> +in =ericire@ oraşul 9ourg nu #e gă#ea la 6năl5imea Pari#ului 6n !rivin5a gra&ei> Un !rieten !e care-l aveam la gre=ătărăgăna !roce,ura şi@ 6ntr-o &ună )i@ #e aJă 6n acelaşi tim! ,e#!re că,erea şi,e#!re moartea lui Ro&e#!ierre> 4a!tul #u#!en,ă multe lucruri@ 6ntre altele şig8ilotinările> Prietenul no#tru ,e la gre=ă =ăcu tri&unalul #ă 6n5eleagă că vântulce &ătea ,e la Pari# era ,e !artea 6n,urării> recură o!t )ile ,e aşte!tare@trecură cinci#!re)ece )ile ,e aşte!tare şi@ 6ntr-a şai#!re)ecea@ i #e #!u#emamei şi #urorii mele că #unt li&ere@ aşa că@ #cum!ul meu #ir 3o8n@ 6n5elege5i– şi aşa ceva te ,uce la cele mai 6nalte me,ita5iuni ?lo#o?ce – aşa că@ ,acă,omnişoara GrG#a Ca&arru# n-ar ? venit ,in S!ania 6n 4ran5a@ ,acă nu #-ar ?

că#ătorit cu ,omnul 4ontena@ con#ilier 6n !arlament@ ,acă n-ar ? =o#tare#tată şi ,u#ă 6n =a5a !rocon#ul ui allien ?ul maor,omului #lugilormarc8i)ului ,e 9erc@ =o#t #ecretar ,e !rocuror@ =o#t mai#tru ,e ti!ogra?e@=o#t comi# eF!e,itor@ =o#t #ecretar al Comunei ,in Pari#@ !entru moment 6nmi#iune la 9or,eauFB aşa că ,acă eF-!rocon#ulul nu #-ar ? 6n,răgo#tit ,e ca şi,acă ea n-ar ? =o#t &ăgată la 6nc8i#oare@ ,acă 6n . termi,or ea nu i-ar ?#trecurat un !umnal@ cu cuvintele: +acă tiranul nu !iere a#tă)i@ mor eumâine; şi ,acă Saint-3u#t n-ar ? =o#t are#tat 6n milocul ,i#cur#ului #ău@ ,acăRo&e#!ierre n-ar ? =o#t 6n )iua aceea a=on ,in !ricina unei răguşeli şi ,acăarnier ,in ,e!artamentul Au&eX nu i-ar ? #trigat: e-nă&uşă #ângele lui+anton că ,acă 0ouc8et nu i-ar ? cerut are#tarea şi n-ar ? =o#t are#tat şi a!oi

eli&erat ,e Comuna ,in Pari#@ că ,e n-ar ? ri,icat iarăşi cuvântul 6m!otriva ei@ca ,e nu #-ar ? ale# cu =alca ),ro&ită ,e-un =oc ,e !i#tol şi ,e n-ar ? =o#teFecutat a ,oua )i – mama #-ar ? ale#@ ,u!ă toate !ro&a&ilită5ile@ cu gâtultăiat !entru =a!tul ,e a nu ? 6ngă,uit că ?ică-#a #ă-l !lângă !e cetă5eanul"arat 6ntr-una ,in cele ,ouă#!re)ece urne !e care oraşul 9ourg tre&uia #ă leum!le cu lacrimi> Rămâi #ănăto# Courtoi#@ eşti om ,e trea&ă@ le-ai ,at mameişi #orei mele !u5ină a!ă ca #ă-şi !ună 6n vin@ !u5ina carne ca #ă ai&ă ce !une!e !âine@ !u5ină nă,e,e că #ă ai&ă ce-şi !une !e inimiB le-ai ,at !e ?ica taca #ă nu-şi măture #ingure celula> A#ta ar merita o avere> +in nenorocire nu#unt> 9ogatB am cinci)eci ,e lu,ovici la mine@ iată-i@ !o=tim> L "ilor,@ 8ai,e5i #ă !lecăm>

Mi tânărul 6l tra#e cu #ine !e #ir 3o8n@ mai 6nainte ca temnicerul #ă-şi ?venit 6n ?re ,in uimirea lui şi #ă ? avut tim! #ă-i mul5umea#că lui Rolan,@ #au#ă nu !rimea#că; cei cinci)eci ,e lu,ovici> Ceea ce@ tre&uie # o #!unem@ ar ?=o#t o ,ova,ă =oarte !uternică ,e ,e)intere#are !entru un temnicer@ mai cu#eamă cân, temnicerul acela avea o!inii !otrivnice guvernământului !e care 6l #luea> Ieşin, ,in 6nc8i#oare@ Rolan, şi #ir 3o8n gă#iră !ia5a Arenelor#u!ra6ncărcată ,e lume care aJa#e ,e 6ntoarcerea generalului 9ona!arte 6n

4ran5a şi care #trigă: răia#că 9ona!arteK Cu to5ii urlau cât 6i 5inea gura@ unii!entru că erau cu a,evărat a,miratorii 6nvingătorului ,e la Arcole@ ,e la Rivolişi ,e la Pirami,e@ ceilal5i ?in,că li #e #!u#e#e@ ca şi lui moş Courtoi#@ că 6nvingătorul no#tru nu 6nvin#e#e ,ecât 6n =olo#ul "ae#tă5ii Sale 0u,ovic al2VIII-lea>

+e ,ata a#ta@ cum Rolan, şi #ir 3o8n vă)u#eră tot ceea ce oraşul 9ourgavea mai ,eo#e&it@ o a!ucară iarăşi !e ,rumul ,in#!re Ca#telul Negrelor-4ântâni@ un,e aun#eră =ără ca nimic #ă-i mai ? o!rit 6ncă> +oamna ,e "ontrevel şi AmGlie erau !lecate> Rolan, 6l !o=ti !e #ir 3o8n!e un =otoliu@ rugân,u-i #ă aşte!te cinci minute> +u!ă vreo cinci minute #e 6ntoar#e@ 5inân, 6n mână un #oi ,e &roşură,e 8ârtie cenuşie@ ,e#tul ,e !ro#t ti!ărită> L +ragul meu oa#!ete@ 6nce!u el@ mi #-a !ărut că ai mani=e#tatoarecare 6n,oieli 6n !rivin5a autenticită5ii #er&ării ,e care 5i-am vor&it maia,ineaori şi care era cât !e ce #ă le co#te via5a !e mama şi !e #ora mea> Qi-am a,u# !rogramul: citeşte cele ,e-aici şi@ 6n tim!ul ă#ta@ eu am #ă mă ,uc

#ă vă, ce #-a =ăcut cu câinii mei@ 6ntrucât !re#u!un că mă vei #cuti ,e )iua ,e!e#cuit şi vom trece numai,ecât la vânătoare> Mi ieşi@ lă#ân, 6n mâinile lui #ir 3o8n ,eci)ia munici!alită5ii oraşului9ourg cu !rivire la #er&area =une&ră ce tre&uia #ă #e cele&re)e 6n cin#tea lui"arat 6n )iua aniver#ării mor5ii #ale> Ca!itolul 2III "i#tre5ul> Sir 3o8n termina tocmai ,e citit ,ocumentul acela intere#ant cân, #e 6ntoar#eră ,oamna ,e "ontrevel şi ?ica #a> Amclie@ care nu ştia ,eloc că Rolan, şi #ir 3o8n vor&i#eră 6ntre ei atât ,emult ,e#!re ea@ =u uimită ,e căutătura cu care gentilomul 6şi a5inti oc8iia#u!ra ei>

(a 6i !ăru mai =ermecătoare ca oricân,> O 6n5elegea !rea &ine !e mama care@ cu !rime,ia vie5ii #ale@ nu voi#enici,ecum că a#emenea =ă!tură 6ncântătoare #ă-şi !ângărea#că tinere5ea şi=rumu#e5ea #luin, ,re!t ?gurantă la o #er&are al cărei i,ol era "arat> <şi amintea celula rece şi ume,ă !e care o vă)u#e cu un cea# mai 6nainte şi #e cutremură la gân,ul că o =ă!tură al&ă şi ,elicată că o 8ermină@cum era cea !e care o avea 6n =a5a oc8ilor@ #tătu#e şa#e #ă!tămâni )ăvorâta@=ără aer şi =ără #oare> Se uită la gâtul ei@ !u5in !rea lung !oate@ ,ar ca şi cel ,e le&ă,ă@ !lin ,emoliciune şi ,e gra5ie cu toată lungimea-i eFagerată şi 6şi aminti ,e vor&eleatât ,e tri#te ale &ietei !rin5e#e ,e 0am&alle cân, 6şi trecu#e mâna !e#te al

#ău: Nu-i va ,a !rea mare &ătaie ,e ca! călăuluiK;> ân,urile care-i treceau !rin minte lui #ir 3o8n 6i ,ă,eau 6n=ă5işării #aleo căutătură atât ,e ,eo#e&ită ,e cea !e care o avea ,e o&icei@ 6ncât ,oamna,e "ontrevel nu #e !utu o!ri ,e-al 6ntre&a ce are> Sir 3o8n 6i !ove#ti atunci ,oamnei ,e "ontrevel ,e#!re vi)ita !e care-o=ăcu#eră la 6nc8i#oare şi ,e#!re !io#ul !elerina al lui Rolan, la celulă 6n care#tătu#eră 6nc8i#e mama şi #ora lui>

<n cli!a 6n care #ir 3o8n 6şi termină !ove#tirea@ #e au)i un #emnal ,evânătoare@ #unân, 6n corn că totul merge &ine şi Rolan, intră cu cornul lagură> +ar@ ,e#!rin)ân,u-l ,e !e &u)e a!roa!e 6n aceeaşi cli!ă@ )i#e: L Scum!e oa#!ete@ mul5umeşte-i mamei mele> +atorită ei@ mâine vom

=ace o vânătoare minunată> L +atorită mie <ntre&ă ,oamna ,e "ontrevel> L Cum aşa Se intere#ă şi #it 3o8n> L e-am lă#at aici !entru ca #ă mă ,uc #ă vă, ce #-a =ăcut cu câiniimei@ nu-i aşa L Cel !u5in aşa mi-ai #!u#> L Aveam ,oi@ !e 9ar&ic8on şi !e Ravau,e@ ,ouă eFem!lare minunate@ma#culul şi =emelă> L VaiK (Fclamă #ir 3o8n@ vor ? murit L +a ,e un,e@ ,ar 6nc8i!uie-5i că mama a#ta minunată a mea@ !e careo ve)i şi o a!ucă !e ,oamna ,e "ontrevel !e ,u!ă gât şi o #ărută !e

amân,oi o&raiiX n-a vrut #ă la#e #ă ?e 6necat niciunul ,in !uii !e care-i =ăcu#e9ar&ic8on şi Ravau,e@ !e motiv că #unt câinii câinilor mei> Aşa că@ ,ragămilor,@ co!iii şi co!iii co!iilor şi co!iii co!iilor co!iilor lui 9ar&ic8on şi Ravau,e#unt a#tă)i tot atât ,e mul5i ca şi moştenitorii lui I#mael> Aşa eu nu am numaio !erec8e ,e câini@ ci o 8aită 6ntreagă@ ,ouă)eci şi cinci ,e ca!ete@ vânân, cuto5ii la =el ,e &ine> Mi to5i #unt negri@ ca un câr, ,e cârti5e@ cu la&ele al&e@ cuoc8i şi !ie!turi ,e =oc şi> cu un regiment ,e co)i 6n =ormă ,e trom!etă@ ,e-o#ă vă ?e mai mare ,ragul #ă-i ve,e5i> Mi@ ,re!t 6nc8eiere@ Rolan, mai #ună un #emnal ,in corn@ care-l a,u#e!e =ratele #ău mai mic 6n =uga mare> L VaiK Strigă (,ouar, intrân,@ te ,uci mâine la vânătoare@ =ră5ioare

Rolan,> "erg şi eu@ merg şi eu@ merg şi euK L 9ineK Ră#!un#e Rolan,@ ,ar ştii tu la ce =el ,e vânătoare ne ,ucem L Nu> Mtiu ,oar că merg şi eu> L Ne ,ucem la vânătoare ,e mi#tre5i> L Vai@ ce =ericireK 4ăcu co!ilul &ătân, ,in amân,ouă !ălmu5ele> L +ar@ tre&uie #ă ?i ne&un (Fclamă ,oamna ,e "ontrevel@ !ălin,> L Mi ,e ce@ mă rog@ ,oamnă mamă> L Pentru că vânătoarea ,e mi#tre5i e o vânătoare =oarte !rime,ioa#ă> L Nu atât ,e !rime,ioa#ă cât vânătoarea ,e oameni şi ve)i &ine că=ră5iorul meu cel mare #-a 6ntor# 6ntreg ,e la aceea@ #igur am #ă mă 6ntorc şieu ,e la cea#tălaltă>

L Rolan,@ eFclamă ,oamna ,e "ontrevel 6n tim! ce AmGlie@ cu=un,ată 6ntr-o a,âncă vi#are@ nu lua 6n nici un =el !arte la ,i#cu5ie> Rolan,@ vâră-imin5ile-n ca! lui (,ouar, şi #!une-i că-i li!#it ,e &un #im5> +ar Rolan,@ care #e reve,ea la vâr#ta co!ilăriei şi #e re cunoştea 6n=ratele #ău cel mic@ 6n loc #ă-l ,oenea#că@ #urâ,ea curaului aceluiaco!ilăre#c> L Cu ,ragă inimă te-aş lua@ #!u#e el co!ilului@ ,ar ca #ă mergi lavânătoare tre&uie #ă ştii cel !u5in ce-i o !uşcă>

L Vai@ ,omnule Rolan,@ =ăcu (,ouar,@ !o=tim !u5in cu mine 6n gra,inăşi !une-5i !ălăria la o #ută ,e !aşi@ şi-am #ă-5i arăt ce-i aceea o !uşcă> L Co!il nenorocitK Strigă ,oamna ,e "ontrevel@ tremurân, ,in tottru!ul@ un,e-ai mai 6nvă5at-o şi !e a#ta L (i@ ele la armurierul ,in "ontagnat@ un,e #e aJă !uştile tatei şi ale

=ră5iorului Rolan,> "ă 6ntre&i uneori ce =ac cu &anii mei@ nu-i aşa Iată@cum!ăr !ra= ,e !uşcă şi cartuşe şi 6nvă5 #ă uci, au#trieci şi ara&i@ aşa cum=ace şi =ratele meu Rolan,> +oamna ,e "ontrevel ri,ică mâinile #!re cer> L Ce vrei@ mamă@ )i#e Rolan,@ aşc8ia nu #are ,e!arte ,e trunc8i> Nu #e!oate ca un "ontrevel #ă #e teamă ,e !ra=ul ,e !uşcă> "âine ai #ă mergi cunoi@ (,ouar,> Co!ilul #ări ,e gâtul =ratelui #ău> L Iar eu@ a,augă #ir 3o8n@ 6mi iau #arcina ,e a te ec8i!a a#tă)i vânător@aşa cum #e ec8i!a o,inioară un cavaler> Am o cara&ină mică@ 6ncântătoare@!e care am #ă 5i-o ,au şi care te va auta #ă aşte!5i cu ră&,are !i#toalele şi

#a&ia> L (i@ acum eşti mul5umit (,ouar, <ntre&ă Rolan,> L +a> +ar cân, ave5i #ă mi-o ,a5i +acă şi !entru a#ta tre&uie #ă#crie5i 6n Anglia@ vă #!un ,inainte că nu mai cre, nici un cuvânt> L Nu@ tinerelule> re&uie ,oar #ă ne urcăm 6n cameră la mine şi #ă,e#c8i,em tocul meu cu !uşti@ ve)i că aşa ceva #e =ace la iu5eală> L Atunci@ 8ai #ă ne urcăm c8iar acum 6n cameră la ,umneavoa#tră> L ai@ vino@ =ăcu #ir 3o8n> Mi ieşi@ urmat ,e (,ouar,> +u!ă o cli!ă@ AmGlie@ tot ,u#ă 6n lumea vi#urilor@ #e #culă şi ieşi şi ea> Nici ,oamna ,e "ontrevel nici Rolan, nu &ăgară ,e #eamă !lecarea ei>(rau !rinşi 6ntr-o ,i#cu5ie gravă>

+oamna ,e "ontrevel 6ncerca #ă ca!ete ,e la Rolan, =ăgă,uiala că n-are #ă-l ia a ,oua )i !e =ratele lui cel mic la vânătoare@ 6n vreme ce Rolan, 6ieF!lica cum că (,ouar,@ #ortit #ă ?e militar ca tatăl #ău şi ca =ratele #ău@ n-avea ,ecât ,e câştigat #ă =acă 6n cel mai #curt tim! cu !utin5ă !rimele #ale 6ncercări cu arma şi #ă #e ,e!rin,ă cu !ul&erea ,e !uşcă şi cu !lum&ii> +i#cu5ia 6ncă nu #e termina#e cân, (,ouar, intră cu cara&ina 6n&an,ulieră> L Uite@ =rate@ eFclamă el 6ntorcân,u-#e către Rolan,@ ce ,ar =rumo# mi-a =ăcut milor,> Mi 6i mul5umea ,in oc8ii lui #ir 3o8n care rămă#e#e 6n !ragul uşii@căutân,-o cu !rivirea@ ,ar 6n )a,ar@ !e AmGlie>

<ntr-a,evăr@ era un ,ar gro)av> Arma@ =ăurită cu #o&rietatea ,e!o,oa&e> Mi cu #im!le5ă ,e =ormă caracteri#tice armelor engle)eşti@ era ,ecea mai ,e#ăvârşită eFecu5ie> Ca şi !i#toalele@ a căror !reci)ie Rolan, o!utu#e !re5ui@ era o!era atelierelor ,in "an5on şi era 6ncărcată cu un glonte,e cali&rul $%> re&uie #ă ? =o#t =ăcută !entru o =emeie> (ra le#ne ,e vă)utcă-i aşa ,u!ă #curtimea !atului şi ,u!ă !erna ,e cati=ea ce-i aco!erea Iau cao !o,oa&ă> Prima ei ,e#tina5ie aşa,ar o =ăcea #ă ?e o armă cât #e !oate ,e!otrivită !entru 6năl5imea unui co!il ,e ,oi#!re)ece ani>

Rolan, luă arma ,e !e umerii micu5ului (,ouar,@ o cântări ca uncuno#cător@ 6i 6ncercă trăgaciul@ oc8i cu ea@ o aruncă ,intr-o mână 6n cealaltăşi@ ,ân,-o 6na!oi lui (,ouar,@ 6i #!u#e: L "ai mul5umeşte-i o ,ată lui milor,: ai o cara&ină cea =o#t =ăcută!entru un ?u ,e rege> ai #-o 6ncercăm>

Mi@ to5i trei ieşiră ca #ă 6ncerce cara&ina lui #ir 3o8n@ lă#ân,-o !e,oamna ,e "ontrevel tri#tă ca 8eti# cân, 6l vă)u !e A8ile@ 6n roc8ie ,e=emeie@ trăgân, ,in teacă #a&ia lui Uli#e> +u!ă un #=ert ,e oră@ (,ouar, intră 6n ca#ă trium=ător> Cei ,oi &ăr&a5i rămă#e#eră #ă mai vor&ea#că şi #ă #e mai !lim&e 6n!arc> +oamna ,e "ontrevel a#cultă !ove#tirea viteiilor lui (,ouar, !u5incam tra#ă ,e !ăr@ a!oi #e uită la el cu tri#te5ea aceea 6n,elungă şi #=ântă amamelor !entru care gloria nu !oate ? o ,e#!ăgu&ire a #ângelui văr#at>

VaiK are ne!ă#ător tre&uie #ă mai ?e co!ilul care a vă)ut a#emeneacăutătură că #e a5inteşte a#u!ra lui şi nu-şi a,uce veşnic aminte ,e oc8ii care#e uitau la elK Pe urmă@ ,u!ă cele câteva cli!e ,e contem!lare 6n,urerată@#trângân,u-l la !ie!t !e al ,oilea ei ?u@ murmură i)&ucnin, 6n #u#!ine: L Mi tu şi tu 6ntr-o )i ai #ă-5i !ără#eşti mama L +a@ mamă@ ră#!un#e co!ilul@ ,ar numai ca #ă mă =ac general@ catata@ #au ag8iotant ca Rolan,@ =ră5iorul meu> L Mi ca #ă ?i uci# cum a =o#t tatăl tău şi cum va ? !oate şi =ratele tău> Căci #c8im&area ciu,ată ce #e =ăcu#e 6n ?rea lui Rolan, nu-i #că!a#e,oamnei ,e "ontrevel şi a#ta era 6ncă o 6ngriorare ce #e a,ăuga celorlalte

6ngriorări ale #ale> Printre ace#tea ,in urmă tre&uia #ă mai !ună şi =a!tul c-o ve,ea !eAmGlie atât ,e !ierită la =a5ă şi mereu ,u#ă !e gân,uri> AmGlie 6m!linea şa!te#!re)ece ani> Co!ilăria ei =u#e#e cea a unei =eti5e!lină ,e ve#elie şi ,e@ #ănătate@ căreia 6i !lăcea #ă râ,ă> "oartea tatălui veni#e #ă arunce un văl negru !e#te co!ilăria şi ve#eliaei> +ar =urtunile ,e !rimăvară trec re!e,e> Wâm&etul@ acel minunat #oare ,in)orii vie5ii@ i #e 6ntor#e#e şi@ ca şi cel ,in natură@ #trăluci#e !e#te roua aceea ainimii căreia noi 6i #!unem lacrimi> Pe urmă@ 6ntr-o )i – #ă tot ? =o#t vreo şa#e luni #au cam aşa ceva –=runtea AmGliei #e 6ntri#ta#e@ #ângele !rin#e a-i !ieri ,in o&rai şi@ ,u!ă cum

!ă#ările călătoare 6şi iau )&orul 6n a!ro!ierea &rumelor@ tot aşa râ#eteleco!ilăreşti ce i)&ucneau !rintre &u)ele 6ntre,e#c8i#e şi !rintre ,in5ii al&i 6şilua#eră )&orul ,e !e gura AmGliei@ ca #ă nu #e mai 6ntoarcă> +oamna ,e "ontrevel 6şi 6ntre&a#e ?ica@ ,ar AmGlie #u#5inea că ene#c8im&ată> S-a #ilit #ă #urâ,ă@ !e urmă@ aşa cum !iatra aruncată 6n lac ,ănaştere la cercuri mişcătoare ce #e !ier, 6ncetul cu 6ncetul@ cercurile i#cate,in !ricina 6ngriorărilor materne #e şter#eră !u5in câte !u5in ,e !e o&raiiAmGliei>

Cu in#tinctu-i minunat ,e mamă@ ,oamna ,e "ontrevel #e gân,i#e la,rago#te> +ar cine !utea #-o iu&ea#că !e AmGlie Nimeni nu mai venea laCa#telul Negrelor-4ântâni> ul&urările !olitice ,i#tru#e#eră #ocietatea şiAmGlie nu ieşea nicio,ată #ingură> +oamna ,e "ontrevel =u#e#e aşa,ar #ilită #ă rămână numai la

!re#u!uneri> <ntoarcerea lui Rolan, 6i ,ă,u !entru o cli!ă #!eran5e@ ,ar #!eran5ele i#e to!iră curân, cân, vă)u im!re#ia !e care 6ntoarcerea lui o =ăcură a#u!raAmGliei> Nu era ,eloc o #oră@ ci o =antomă cei veni#e 6n 6ntâm!inare@ ,u!ă cum@&ine6n5ele#@ ne amintim> +e la #o#irea ?ului ei@ ,oamna ,e "ontrevel n-o mai !ier,u#e ,in oc8i!e AmGlie şi@ cu o uimire ,ureroa#ă &ăga#e ,e #eamă e=ectul !e care!re)en5a tânărului o?5er 6l !ricinuia a#u!ra #urorii #ale> Ai ? )i# că-i a!roa!eca o #!aimă> (a@ ale cărei !riviri cân, #e !ironeau altă,ată a#u!ra lui Rolan,erau atât ,e !line ,e ,rago#te@ acum !ărea că nu #e mai uită la ei ,ecât cu

un #oi ,e groa)ă> Nu trecu#e ,ecât o cli!ă ,oar şi AmGlie #e =olo#i#e ,e !rimul !rile ce i#e o=erea ca #ă urce iarăşi 6n camera ei@ #ingurul loc ,in ca#tel 6n care !ăreacă #e #imte ceva mai &ine şi un,e 6şi !etrecea ,e vreo şa#e luni cea mai mare!arte a tim!ului> +oar clo!otul ce ve#tea cină avu#e#e !uterea ,e a o =ace #ă co&oare@,ar şi aşa a&ia la a ,oua &ătaie intra#e 6n #u=ragerie> Wiua@ !entru Rolan, şi #ir 3o8n@ #e !etrecu#e cu vi)itarea oraşului 9ourg@,u!ă cum am mai #!u#-o şi cu !regătirile !entru vânătoarea ,e a ,oua )i> +e ,iminea5ă !ână la amia)ă aveau #ă vâne)e cu &ătaie> +e la amia)ă!ână #cara urmau #ă vâne)e cu gonaci> "ic8el@ &raconier !ătimaş@ 5intuit !e

#caun ,in !ricină că-şi #crinti#e un !icior@ aşa cum !ove#ti#e micu5ul (,ouar,=ratelui #ău@ #e #im5i tare uşurat cân, =u vor&a ,e vânătoare şi #e coco5ă !eun călu5 ce #luea !entru =eluritele cur#e ale ca#ei@ ca #ă #e ,ucă #ătocmea#că 8ăitaşi ,e la Saint-3u#t şi ,e la "ontagnat> (l@ care nu !utea nici 8ăitui@ nici goni@ avea #ă rămână cu 8aită ,e câini@cu calul lui #ir 3o8n şi al lui Rolan, şi cu !oneiul lui (,ouar,@ a!roa!e 6n inima!ă,urii #tră&ătută ,oar ,e un ,rum mare şi ,e ,ouă cărări !e care #e !uteaum&la> ăitaşii@ care nu !uteau urmări goană@ aveau #ă #e 6ntoarcă la ca#tel cuvânatul uci# ,in !ân,ă> A ,oua )i la orele şa#e ,i#-,e-,iminea5ă 8ăitaşii erau la uşă>

"ic8el n-avea #ă !lece cu câinii şi cu caii ,ecât !e la un#!re)ece> Ca#telul Negrelor-4ântâni era c8iar li!it ,e !ă,urea Seillon> Aşa că!uteau 6nce!e a vina c8iar ,u!ă ieşirea ,e !e !oartă> Cum vânătoarea cu &ătaie =ăgă,uia mai ale# cer&i@ că!rioare şi ie!uri@ea tre&uia =ăcută cu alice> Rolan, 6i ,ă,u lui (,ouar, o !uşcă #im!lă@ ce-i#lui#e şi lui cân, era co!il şi cu care 6şi =ăcu#e !rimele 6ncercări ,e oc8ire> N-avea 6ncă ,e#tulă 6ncre,ere 6n !ru,en5a co!ilului ca #ă-i 6ncre,in5e)e o !uşcăcu ,ouă 5evi>

Cât ,e#!re cara&ina !e care #ir 3o8n i-o ,ă,u#e 6n aun@ avea 5eavag8intuită şi nu #e !utea trage ,ecât cu glonte> 4u#e#e@ aşa,ar@ 6ncre,in5atălui "ic8el şi tre&uia ,ată co!ilului 6n !artea a ,oua a vânătorii@ 6n ca)ul că ar? #târnit un mi#tre5> Pentru !artea a ,oua a vânătorii@ Rolan, şi #ir 3o8n aveau #ă #c8im&e şi

ei !uştile@ 6narmân,u-#e cu cara&ine cu ,ouă 5evi şi cu5ite ,e vânătoare cuvâr=uri ca ,e !umnal@ a#cu5ite ca &ricele@ care =ăceau !arte ,in ar#enalul lui#ir 3o8n şi care #e !uteau #!ân)ura la cingătoare #au 6nşuru&ă 6n vâr=ulcara&inei@ 6n c8i! ,e &aionetă> +e la !rima 8ăituiala #e vă)u le#ne că vânătoarea #e ve#tea !lină ,ero,: o că!rioară şi ,oi ie!uri =ură ucişi> Până la !rân) #e a,una#eră trei cer&i@ şa!te că!rioare şi ,ouă vul!i>4ură vă)u5i şi ,oi mi#tre5i@ ,ar la loviturile cu alice mari !e care le !rimi#eră@#e mul5umi#eră #ă ră#!un,ă #cuturân,u-şi !ieile şi ,i#!ărură> (,ouar, era 6n culmea &ucuriei: uci#e#e o că!rioară> Aşa cum =u#e#e vor&a@ 8ăitaşii@ ră#!lăti5i ,in !lin !entru o#teneala !e

care şi-o ,ă,u#eră@ =ura trimişi la ca#tel cu vânatul> Se ,ă,u un #emnal ,intr-un #oi ,e trâm&i5a@ ca #ă #e aJe un,e e"ic8el> "ic8el ră#!un#e> <n mai !u5in ,e )ece minute@ cei trei vânători #e a,unară 6n urulgră,inarului@ un,e era şi 8aită ,e câini şi caii> "ic8el ştia el ceva ,e#!re un mi#tre5 ma#cul> <l a&ătu#e ,in cale !rin?ul lui mai mare şi acum #e aJa 6ntr-un ocol la vreo #ută ,e !aşi ,e vânători> 3acEue# – el era ?ul cel mai mare al lui "ic8el – #cotoci ocolul cu câinii,in =runtea 8aitei@ 9ar&ic8on şi Ravau,e> +u!ă cinci minute@ 6l gă#iră !emi#tre5 vârât 6ntr-o mocirlă> 0-ar ? !utut uci,e !e loc@ #au ar ? !utut cel !u5in #ă tragă a#u!ra lui@

,ar vânătoarea #-ar ? terminat !rea re!e,e@ aşa că toată 8aita =u !u#ă !eurma ?arei care@ vă)ân, ceata aceea ,e !igmei re!e)in,u-#e a#u!ra lui@ 6şilua !icioarele la #!inare> recu !e#te ,rum> Rolan, ,ă,u #emnal că-l vă)u#e şi@ cum ?ara #e 6n,re!tă #!re mână#tirea Seillon@ cei trei călăre5i o a!ucară !e cărarea caretăia !ă,urea ,ea lungul> Animalul #e lă#ă gonit !ână la cea#urile cinci ,e #eară@ 6ntorcân,u-#e!e cărările lui şi ne!utân,u-#e 8otăr6 #ă !ără#ea#că o !ă,ure atât ,e !lină ,e8ă5işuri şi ,e#işuri> <n #=ârşit> Către cea#urile cinci #-a ştiut@ ,u!ă violen5a şi inten#itatealătrăturilor@ că ?ară ,ă,u#e !ie!t cu câinii>

A#ta #e 6ntâm!la la vreo #ută ,e !aşi ,e !avilionul ce 5inea ,emână#tire@ 6ntr-unui ,in cele mai anevoioa#e locuri ,in !ă,ure> (ra cune!utin5ă ,e !ătrun# călare !ână la animal> Călăre5ii au ,e#călecat> 0ătratul câinilor 6i 6n,ruma !e vânători@ aşa că nu #e !uteau a&ate ,incale ,ecât cân, terenul anevoio# 6i 6m!ie,ica #ă meargă 6n linie ,rea!tă> +in tim!@ 6n tim!@ urlete ,e ,urere arătau că unul ,intre agre#ori 6n,ră)ne#c #ă atace ?ara !rea ,e a!roa!e şi 6şi !rimi#e !re5ul cute)an5ei #ale>

0a ,ouă)eci ,e !aşi ,e locul 6n care #e ,e#=ăşura ,rama vânătorea#că@ 6nce!ură a #e ve,ea !er#onaele ce luau !arte la ac5iune> "i#tre5ul #e li!i#e cu #!inarea ,e un &olovan@ ca #ă nu !oată ? atacat,e la #!ate> Pro!tit !e cele ,ouă la&e ,in =a5ă@ 6ntâm!ina câinii cu ca!ula!ărat ,e col5i enormi@ #ăgetân,u-i cu oc8ii 6n#ângera5i>

Câinii um&lau =or=ota ,inaintea lui@ 6n urul lui şi c8iar a#u!ra lui@ ca uncovor mişcător> Cinci #au şa#e@ mai mult #au mai !u5in grav răni5i@ mâneau cu #ângecâm!ul ,e &ătălie@ ,ar nu conteneau #ă atace mi#tre5ul cu o 6n,ârire ce-ar ?!utut #lui ca un eFem!lu ,e cura c8iar şi oamenilor celor mai curaoşi> o5i vânătorii #o#i#eră 6n =a5a acelui #!ectacol@ ?ecare !otrivit cu vâr#ta@?rea şi na5iunea ,in care =ăceau !arte> (,ouar,@ cel mai ne#ocotit şi@ toto,ată@ cel mai mic@ #o#i#e cel ,intâi@ 6n=runtân, mai !u5ine o&#tacole ,in !ricina #taturii #ale> Rolan,@ ne!ă#ător 6n =a5a !rime,iei oricare ar ? =o#t ea@ căutân,-o maicurân, ,ecât ocolin,-o@ veni#e numai,ecât ,u!ă el>

<n #=ârşit@ #ir 3o8n@ mai 6ncet@ mai grav@ mai c8i&)uit@ #o#i#e şi el al> reilea> <n cli!a 6n care mi#tre5ul )ări#e vânătorii@ !ăru că nu mai ia 6n #eamăcâinii> Oc8ii i #e o!ri#eră ?cşi şi #ângeroşi a#u!ra lor şi #ingura mişcare !ecare o mai lă#a #ă #e va,ă era clăm!ănitul =ălcilor care@ i)&in,u-#e cu !utereuna ,e alta@ #coteau un )gomot amenin5ător> Rolan, !rivi o cli!ă #!ectacolul@ #im5in, &ine6n5ele# ,orin5a ,e a #ere!e)i@ cu cu5itul ,e vânătoare 6n mână@ 6n milocul gru!ului şi ,e a 6nung8iami#tre5ul@ aşa cum =ace măcelarul cu vi5elul #au me)elarul cu un !orcoarecare>

Pornirea lui era atât ,e evi,entă 6ncât #ir 3o8n 6l 5inu ,e &ra5@ 6n tim! cemicu5ul (,ouar, )icea: L VaiK 4ră5ioare@ la#ă-mă !e mine #ă trag 6n mi#tre5> Rolan, #e #tă!âni> L (i 8ai@ ?e@ )i#e el #!riinin,u-şi !uşca ,e un co!ac şi rămânân, 6narmat numai cu cu5itul ,e vânătoare !e care-l #coa#e ,in teacă> rage 6n el@,ar cu &ăgare ,e #eamă> L (iK 4ii !e !ace@ eFclamă co!ilul@ cu ,in5ii <ncleşta5i@ cu o&ra)ul !ierit,ar 8otărât@ ri,icân, 5eava cara&inei la 6năl5imea ?arei> L +e nu-l nimereşte #au 6l răneşte ,oar@ interveni #ir 3o8n@ şti5i că ?ară#e va nă!u#ti a#u!ra noa#tră =ără ca noi #ă ? avut nici măcar tim!ul #-o

ve,em L Mtiu@ milor,@ ,ar #unt ,e!rin# cu a#emenea vânătoare@ ră#!un#eRolan, cu nările =remătân,e@ cu !rivirile 6nJăcărate@ cu &u)ele 6ntre,e#c8i#e>4oc@ (,ouar,K <m!uşcătura !orni numai,ecât ,u!ă !oruncă@ ,ar 6n,ată ,u!ă 6m!uşcătură@ 6n acelaşi tim! cu 6m!uşcătura@ !oate c8iar 6nainte@ ?ara@ iuteca =ulgerul@ #e re!e)i a#u!ra co!ilului>

Se au)i o a ,oua 6m!uşcătură> Pe urmă@ 6n milocul norului ,e =um@#trăluciră oc8ii 6n#ângera5i ai animalului> <n ,rumul #ău ,ă,u 6n#ă !e#te Rolan,@ cu un genunc8i 6n !ământ şi cucu5itul ,e vânătoare 6n mână> O cli!ă numai@ un gru! con=u) şi in=orm #e ro#togoli !e !ământ: omul

6nlăn5uit cu mi#tre5ul@ mi#tre5ul 6nlăn5uit cu omul> A!oi #e au)i o a treia 6m!uşcătură@ urmată ,e un 8o8ot ,e râ# al luiRolan,> L VaiK "ilor,@ eFclamă tânărul o?5er@ ă#ta-i !ra= ,e !uşcă şi glonte!ier,ut> Nu ve)i că animalul e cu &urta ,e#!icată +e#cotoro#eşte-mă ,oar,e tru!ul lui@ carag8io#ul trage !atru #ute ,e ilograme şi mă 6nă&uşe> +ar@ mai 6nainte ca #ir 3o8n #ă #e ? a!lecat@ Rolan,@ cu o mişcare!uternică ,e umăr ro#togoli 6ntr-o lăture 8oitul ?arei şi #e #culă@ !lin ,e#ânge@ 6n#ă =ără măcar o )gârietură> "icu5ul (,ouar,@ ?e ,in li!#ă ,e tim!@ ?e ,in viteie@ nu #e clinti#e ,inloc> (-a,evărat că era a!ărat 6n 6ntregime ,e tru!ul =ratelui #ău@ care i #e

re!e)i#e 6n =a5ă> Sir 3o8n =ăcu#e o #ăritură 6ntr-o !arte@ ca #ă ai&ă animalul ,e-acurme)işul şi #e uita acum la Rolan,@ #cuturân,u-#e ,u!ă ace#t ,uel ,e-al,oilea@ cu aceeaşi uimire cu care-l !rivi#e ,u!ă !rimul> Câinii – cei ce răma#eră şi erau vreo ,ouă)eci – 6l urmări#eră !e mi#tre5şi #e re!e)i#eră a#u!ra 8oitului #ău@ 6ncercân, 6n )a,ar #ă 6nş=ace !ieleaaceea cu !ăru-i )&ârlit@ a!roa!e la =el ,e greu ,e #tră!un# ca ?erul> L Ai #ă ve)i@ )i#e Rolan, ştergân,u-şi mâinile şi =a5a cu o &ati#tă ,e!ân)ă ?nă@ ai #ă ve)i c-au #ă-l mănânce şi o ,ată cu el şi cu5itul ,umitale@milor,> L C8iar aşa@ un,e-i cu5itul <ntre&ă #ir 3o8n>

L ( 6n 6nc8eietura mi#tre5ului@ ră#!un#e Rolan,> L VaiK (Fclamă co!ilul@ nu i-au mai răma# ,ecât !lă#elele a=ară> Mi@ re!e)in,u-#e a#u!ra animalului@ #mul#e !umnalul 6n?!t@ c8iar aşacum #!u#e#e co!ilul@ 6n ,re!tul #u&#uorii@ !ână 6n !lă#ele> Vâr=ul a#cu5it@ 6n,re!tat ,e-un oc8i #tă!ân !e #ine@ mânuit ,e un &ra5!uternic@ !ătrun#e#e ,re!t 6n inimă> Pe tru!ul mi#tre5ului #e mai ve,eau alte trei ran5> Prima@ care =u#e#e !ricinuită ,e glontele &ăiatului@ #e arăta ca o&ră),are #ângeroa#a 6n#cri#ă ,ea#u!ra oc8iului@ glontele ?in, !rea #la& ca#ă-i ),ro&ea#că o#ul =rontal> A ,oua venea ,e la !rima 6m!uşcătură a lui #ir 3o8n> lontele lovi#e

animalul ,e-a curme)işul şi luneca#e !e !latoşa lui> A treia@ 5intită ,irect şi ,e la mică ,i#tan5ă@ 6i #tră&ătea tru!ul@ ,ar=u#e#e =ăcută@ cum #!u#e#e Rolan,@ ,u!ă ce ?ara =u#e#e uci#ă> Ca!itolul 2IV O 6n#ărcinare ,e ne6n,e!linit> Vânătoarea #e termina#e@ noa!tea !rin#e a #e lă#a> Nu le mai rămânea,ecât #ă #e 6ntoarcă la ca#tel>

Caii #e aJau cam la vreo cinci)eci ,e !aşi> Puteau ? au)i5i cumnec8e)au ,e neră&,are@ !arcă 6ntre&ân,u-#e ,e nu li #e !unea curaul la 6n,oială ,evreme ce nu =u#e#eră lă#a5i #ă ia !arte la ,rama ce #e !etrecu#e> (,ouar, voia numai,ecât #ă târâie mi#tre5ul !ână la ei@ #ă-l 6ncarce !ecru!a unuia şi #ă-l a,ucă la ca#tel@ ,ar Rolan, 6l =ăcu #ă 6n5eleagă că era cu

mult mai #im!lu #ă trimită ,oi oameni ca #ă-l a,ucă !e o targă> +e aceeaşi!ărere =u şi #ir 3o8n@ aşa că (,ouar, =u #ilit – el care nu mai contenea #ă#!ună@ arătân, rana animalului ,e la ca!: Iată glontele meu: aici 6l oc8i#em;– (,ouar, =u #ilit@ )iceam@ #ă ce,e)e 6n =a5a !ărerii maorită5ii> Cei trei vânători #e 6ntoar#eră la locul un,e erau lega5i caii@ 6ncălecarăşi@ 6n mai !u5in ,e )ece minute@ #o#iră la ca#telul Negrelor-4ântâni> +oamna ,e "ontrevel 6i aşte!ta !e !eron> +e mai &ine ,e-un cea##ărmana mamă #ta acolo@ tremurân, ,e groa)ă #ă nu i #e ? 6ntâm!lat vreonenorocire unuia #au celuilalt ,intre ?ii ei> Cum o vă)u@ ,in mare ,e!ărtare@ (,ouar, o luă 6n galo! cu călu5ul lui@#trigân, !e#te grila:

L "amăK "amăK Am uci# un mi#tre5 mare cât un măgar> 0-am oc8it 6nca!> Ai #ă ve)i ce gaură i-a =ăcut glontele meu> Rolan, i-a 6m!lântat cu5itul ,evânătoare 6n !ântec@ !ână-n !la#ele> "ilor, a tra# 6n el ,ouă =ocuri ,e !uşcă>Re!e,eK Re!e,eK Nişte oameni #ă !lece #ă-l a,ucă> Să nu te temi cân, ai #ă-lve)i !e Rolan, !lin ,e #ânge@ e #ângele ?arei> Rolan, n-are nici măcar o)gârietură> oate cele ,e mai #u# erau #!u#e cu verva ?rea#că a lui (,ouar,@ 6ntim! ce ,oamna ,e "ontrevel #tră&ătea ,i#tan5a care ,e#!ăr5ea !eronul ,e,rum şi ,e#c8i,ea !oarta )ă&relită> Voia #ă-l !rimea#că !e (,ouar, 6n &ra5e@ ,ar el #ări o# ,e !e cal şi ,e o#@ i #e aruncă ,e gât>

Rolan, şi #ir 3o8n #o#eau şi ei tocmai 6n cli!a aceea> ot 6n cli!a aceea#e arătă la rân,ul ei şi AmGlie@ !e !eron> (,ouar, o lă#ă !e maică-#a #ă-l #âcâie cu 6ntre&ările !e Rolan,@ care@!lin ,e #ânge ,in creştet !ână-n tăl!i@ era 6n=ricoşător la ve,ere şi ,ă,u =ugala #oră-#a #ă-i re!ete aceeaşi !ove#tire !e care o ,e&ita#e maică-#i> AmGlie 6l a#cultă ,u#ă !e gân,uri@ ceea ce@ =ără 6n,oială@ 6i răni lui(,ouar, amorul !ro!riu@ căci #e şi re!e)i 6n &ucătărie #ă-i !ove#tea#căevenimentul lui "ic8el@ ,e care era =oarte #igur că-l va a#culta> <ntr-a,evăr@ cele !ove#tite 6l intere#ară !e "ic8el 6n cel mai 6nalt gra,>Numai că@ atunci cân, (,ouar,@ ,u!ă ce arăta#e locul un,e )ăcea mi#tre5ul@ 6icomunică ,in !artea lui Rolan, !orunca ,e a căuta oameni ca #ă meargă #ă

a,ucă animalul@ el clătina ,in ca! că nu> L (i@ ceK <ntre&ă (,ouar,@ nu vrei #-a#cul5i ,e =rate-meu L +oamne !ă)eşteK +omnul (,ouar,> Uite@ 3acEue# !leacă c8iar acumla "ontagnat> L e temi că n-are #ă gă#ea#că !e nimeni L (i a#ta-iK ă#eşte el )ece oameni@ nu unul> +ar@ ,in !ricina cea#uluicare e şi a locului un,e )ace mi#tre5ul ră!u#@ am temeri> Wice5i că-i lângă!avilionul mână#tirii

L 0a ,ouă)eci ,e !aşi ,e el> L "i-ar ? !ărut mai &ine #ă ? =o#t la o leg8e ,e !avilion@ urmă "ic8el#căr!inân,u-#e 6n ca!@ ,ar n-are a =ace> Avem #ă trimitem ,u!ă ei =ără #ă le#!unem nici cum@ nici ,e ce> +e 6n,ată ce-or ? aici@ ei@ !ăi atunci@ =ratele,umitale are #ă-i convingă>

L ( &ineK ( &ineK Să vină #ă i conving c8iar eu> L VaiK 4ăcu "ic8el@ ,e n-aş avea !ăcătoa#a a#ta ,e #crântitură@ m-aş,uce c8iar eu@ ,ar )iua ,e a)i@ ce #ă #!un@ i-a =ăcut al ,racului ,e &ine> 3acEue#K 3acEue#K 3acEue# #o#i> (,ouar, răma#e !e loc nu numai !ână cân, i #e ,ă,u !oruncatânărului #ă !lece la "ontagnat@ ci !ână cân, 6l vă)u !lecat> Pe urmă urcă 6n ca#ă@ ca #ă =acă şi el ceea ce =ăceau #ir 3o8n şi Rolan,@a,ică #ă #e #!ele şi #ă #e #c8im&e ,e 8aine> 0a ma#ă nu #e vor&i@ cum e le#ne ,e 6n5ele#@ ,ecât ,e i#!răvile )ilei>(,ouar, n-avea altă ,orin5ă ,ecât #ă vor&ea#că şi #ir 3o8n@ uimit ,e curaul@

6n,emânarea şi norocul lui Rolan,@ 6ntărea cele !ove#tite ,e co!il@ mai 6nJorin,u-le şi el> +oamna ,e "ontrevel #e cutremura la ?ecare amănunt şi totuşi ,orea#ă i #e #!ună ?ecare amănunt şi ,e câte ,ouă)eci ,e ori> Ceea ce i #e !ăru cel mai lim!e,e la #=ârşit ,e tot e =a!tul că Rolan,#alva#e via5a lui (,ouar,> L Cel !u5in i-ai mul5umit cum #e cuvine <l 6ntre&ă ea !e co!il> L Cui@ mă rog L 4ratelui tău cel mare> L +ar ,e ce #ă-i mul5ume#c <ntre&ă (,ouar,> Ce@ eu n-aş ? =ăcut la=el

L Ce vre5i@ ,oamnăK Wi#e #ir 3o8n@ ,umneavoa#tră #unte5i la şi@ =ără #ă&ănui5i măcar@ a5i a,u# !e lume o ra#ă ,e lei> AmGlie ,ă,u#e şi ea mare aten5ie !oveştilor@ ,ar mai cu #eamă ,incli!a 6n care 6i vă)u#e !e vânători a!ro!iin,u-#e ,e mână#tire> +e-atunci 6nainte a#culta#e cu oc8ii 6ngriora5i şi nu mai !ăru că-şi trage#uJarea ,ecât cân, cei trei vânători@ ,u!ă uci,erea mi#tre5ului@ nemaiavân,nici un motiv #ă mai um&le !rin !ă,ure@ 6ncăleca#eră iarăşi !e cai #ă #e-ntoarcă> 0a #=ârşitul cinei li #e a,u#e ve#tea că 3acEue# #e 6ntor#e#e cu ,oi 5ărani,in "ontagnat> Qăranii cereau lămuriri !reci#e a#u!ra locului un,e vânătoriilă#a#eră animalul>

Rolan, era gata #ă #e ,ucă #ă le #!ună@ ,ar ,oamna ,e "ontrevel@ carenu #e mai #ătura #ă-şi va,ă ?ul@ 6ntorcân,u-#e către #luitorul ce veni#e cuve#tea@ )i#e: L C8eamă-i aici !e oamenii aceia> ( ,e !ri#o# #ă #e o#tenea#că Rolan,!entru atâta lucru> +u!ă cinci minute@ cei ,oi 5ărani intrară@ 6nvârtin,u-şi !ălăriile 6n mâini> L Oameni &uni@ )i#e Rolan,@ e vor&a #ă vă ,uce5i 6n !ă,urea Seillon ca#-a,uce5i un mi#tre5 !e care l-am uci# noi acolo>

L A#ta #e !oate =ace@ ră#!un#e unul ,in 5ărani> Mi 6şi 6ntre&ă tovarăşul ,in oc8i> L A#ta #e !oate =ace@ oricum@ )i#e şi celălalt> L 4i5i !e !ace@ urmă Rolan,@ n-o #ă vă necăi5i ,egea&a> L VaiK N-avem nici o griă@ =ăcu unul ,intre 5ărani> Vă cunoaştem noi@

,omnule ,e "ontrevel> L +a@ a,ăugă celălalt@ ştim că nici ,umneavoa#tră n-ave5i o&iceiul@cum n-avea nici tatăl ,umneavoa#tră@ generalul@ #ă !une5i oamenii #ămuncea#că !e ,egea&a> VaiK +acă to5i ari#tocra5ii ar ? =o#t ca,umneavoa#tră@ n-ar mai ? =o#t revolu5ie@ ,omnule 0u,ovic> L Sigur că n-ai mai ? =o#t@ =ăcut cel ,intâi@ ce !ărea venit acolo numaica #ă ?e ecoul a?rmativ al celor #!u#e ,e tovarăşul #ău> L Rămâne acum ,e ştiut@ un,e e animalul <ntre&ă cel ,intâi 5ăran> L +a@ re!etă al ,oilea@ rămâne ,e ştiut un,e e L OK Nu vă va ? greu #ă-l gă#i5i> L Cu atâta mai &ineK 4ăcu 5ăranul>

L Mti5i un,e-i !avilionul ,in !ă,ure L Care L +a@ care L Pavilionul ce 5ine ,e mână#tirea Seillon> Cei ,oi 5ărani #e uitară unul la altul> L (i &ine@ o #ă-l gă#i5i la ,ouă)eci ,e !aşi ,e =a5a,a !avilionului ,in#!re!ă,urea enou,> Cei ,oi 5ărani #e uitară iar unul la celălalt> L mK 4ăcu unul> L mK Re!etă celălalt@ ca un #tatornic ecou al tovarăşului #ău> L (i@ ce-i a#ta 8m <ntre&ă Rolan,>

L Păi L ai #!une5i@ ce e L (@ că ne-ar ? !lăcut mai mult #ă ?e 6n cealaltă marginea a !ă,urii> L Cum a,ică 6n cealaltă margine a !ă,urii L Aşa e@ =ăcu al ,oilea 5ăran> L +ar ,e ce 6n cealaltă margine a !ă,urii <ntre&ă iarăşi Rolan,!ier)ân,u-şi ră&,area> +e-aici şi !ână la ca!ătul celălalt al !ă,urii #unt treileg8e@ !e cân, ,e-aici şi !ână la locul un,e #e aJă mi#tre5ul nu =ace5i nicimăcar o leg8e> L +a@ )i#e !rimul 5ăran@ numai că locul un,e #e aJă mi#tre5ul Se o!ri@ #căr!inân,u-#e 6n ca!>

L C8iar aşaK Wi#e şi-al ,oilea> L C8iar aşa@ ce L ( cam !rea a!roa!e ,e mână#tire> L Nu ,e mână#tire@ ci@ cum v-am #!u#@ ,e !avilion> L ot una e> Mti5i &ine@ ,omnule 0u,ovic@ #e #!une cii e o trecere#u&terană ce merge ,e la !avilion !ân-la mână#tire> L VaiK Aşa e@ a#ta-i #igur@ =ăcu al ,oilea 5ăran>

L (i@ şi <ntre&ă Rolan,@ ce-are ,e-a =ace mână#tirea@ !avilionul şitrecerea #u&terană cu mi#tre5ul no#tru L Are ,e-a =ace@ că animalul #e aJă 6ntr-un loc &ântuit> Iacă@ a#ta-i> L VaiK +a@ un loc &ântuit@ re!etă al ,oilea 5ăran> L (i naK S!une5i@ ce 6n#eamnă a#ta@ carag8ioşilor (Fclamă Rolan,@

care !rin#e a #e #u!ăra@ 6n tim! ce maică-#a #e neliniştea@ iar AmGlie !ăleavă)ân, cu oc8ii> L Să ne ?e cu iertare@ ,omnule 0u,ovic@ )i#e 5ăranul@ ,ar noi nu#untem carag8ioşi> Suntem oameni ce trăim 6n =rica lui +umne)eu> Iacă@ a#ta-i totK L (iK 4ire-ar #ă ?eK Strigă Rolan, şi eu trăie#c 6n =rica lui +umne)euK Mice-i cu a#ta L Aşa că nu !o=tim #-avem ,e-a =ace cu ,iavolul> L Nu@ nu@ nu@ )i#e cel ,e-al ,oilea 5ăran> L Cu #emenul tău@ urmă !rimul 5ăran@ ei@ treacă-meargă@ un om =acecât un om>

L Uneori =ace c8iar cât ,oi@ )i#e al ,oilea@ care avea un tru! ca ,eercule> L +ar cu ?in5e ,e !e cealaltă lume@ cu #ta?i@ cu ,u8uri@ nu@ mul5umimKUrmă !rimul 5ăran> L "ul5umimK Re!etă şi al ,oilea> L Vai@ mamăK Vai@ #urioară@ 6ntre&ă Rolan,@ 6ntorcân,u-#e către cele,ouă =emei@ 6n5elege5i ceva@ !entru +umne)eu Ceva ,in tot ce #!un nero)iiăştia L Nero)i@ =ăcu !rimul 5ăran@ om ? noi@ ,ar nu-i mai !u5in a,evărat căPierre "are numai !entru c-a vrut #ă #e uite !e#te )i,ul mână#tirii #-a ale#cu gâtul ră#ucit> Ce-i ,re!t că era 6ntr-o #âm&ătă@ )i ,e #a&at>

L Mi nu l-a mai !utut 6n,re!ta@ a?rmă al ,oilea 5ăran@ aşa c-au =o#t #ili5i#ă-l 6ngroa!e cu =a5a 6n o#@ !rivin, la cele ce #e !etrec 6n #!atele lui> L (i@ eiK (Fclamă #ir 3o8n@ iată că 6nce!e #ă ?e intere#ant@ 6mi !lacgro)av !oveştile cu =antome> L O ?K (Fclamă (,ouar,@ ,ar nu şi #urioarei mele@ AmGlie@ milor,@ ,u!ăcum #e ve,e> L +ar ,e ce L Ia !riveşte@ =ră5ioare Rolan,@ cât e ,e !ali,ă> L <ntr-a,evăr@ )i#e #ir 3o8n@ ,omnişoara !are că e gata – gata #ă i #e=acă rău> L (u Nici,ecum@ #e gră&i #ă #!ună AmGlie@ numai că nu gă#eşti că-i

!u5in cam cal, aici@ mamă Mi AmGlie 6şi şter#e =runtea !lină ,e #u,oare> L Nu@ ră#!un#e ,oamna ,e "ontrevel> L otuşi@ #tărui AmGlie@ ,e nu m-aş teme că 5i-e ne!lăcut@ mamă@ 5i-aşcere 6ngă,uin5a #ă ,e#c8i, =erea#tra> L +e#c8i,e-o@ co!ila mea> AmGlie #e ri,ică cu gra&ă #ă #e &ucure ,e 6ngă,uin5a !rimită şi@clătinân,u-#e@ #e ,u#e #ă ,e#c8i,ă o =erea#tră ce ,ă #!re gră,ină>

+u!ă ce ,e#c8i#e =erea#tra@ răma#e 6n !icioare cu #!atele re)emat ,e&ara ,e #!riin şi !e umătate a#cun#ă 6n ,o#ul !er,elelor> L VaiK Mo!ti ea@ aici@ cel !u5in@ 65i !o5i trage #uJetul> Sir 3o8n #e #culă #ă-i o=ere Jaconul lui cu #ăruri@ ,ar AmGlie #!u#e cugra&ă:

L Nu@ nu@ milor,@ vă mul5ume#c> <mi e#te cu mult mai &ine> L ai@ )i#e iar Rolan,@ acum nu-i vor&a ,e a#tea@ ci ,e mi#tre5ul no#tru> L (i@ ,a@ mi#tre5ul ,umneavoa#tră@ ,omnule 0u,ovic@ ne-am ,ucemâine #ă-l a,ucem> L C8iar aşa@ urmă şi-al ,oilea 5ăran@ mâine ,iminea5ă@ !e lumină> L Aşa,ar@ ca #ă merge5i 6n a#tă #eară L VaiK Ca #ă mergem 6n a#tă #eară Qăranul 6şi !rivi tovarăşul şi@ amân,oi 6n acelaşi tim!@ #cuturân, ,inca!@ #!u#eră: L Ca #ă mergem 6n a#tă #eară@ aşa ceva nu #e !oate> L 0aşilorK

L +omnule 0u,ovic@ nu #untem laşi !entru că ne temem@ #e gră&i #ă#!ună !rimul 5ăran> L Sigur că nu@ nu #untem laşi !entru aşa ceva@ interveni şi-al ,oilea> L (iK 4ăcu Rolan,@ tare-aş mai vrea ca unul mai voinic ca voi #ă vină#ă-mi #u#5ină teoria a#ta că omul nu-i laş cu toate că-i e =rică> L Păi@ e ,u!ă care lucru anume 5i-e =rică@ ,omnule 0u,ovic> +e-mi ,a5iun co#or a#cu5it şi-o &âta &ună nu mă tem ,e lu!i> +e-mi ,a5i o !uşcă &ună@nu mă tem ,e om@ c8iar ,ac-aş şti că omul acela m-aştea!tă ca #ă mă uci,ă> L +a@ 6ntre&ă (,ouar,@ ,ar ,e-o #ta?e@ ?e c8iar şi o #ta?e ,e călugăr@5i-e =rică L +omnişorule (,ouar,@ ră#!un#e 5ăranul@ lă#a5i-l !e ,omnul 0u,ovic@

=ratele ,umneavoa#tră@ #ă vor&ea#că> Nu #unte5i 6ncă ,e#tul ,e mare ca #ăglumi5i cu a#emenea lucruri@ nuK L Nu@ a,ăugă şi celălalt 5ăran> Aşte!ta5i #ă vă crea#că !ărul #u& na#@,omnişorule> L N-am !ăr #u& na#@ ce-i ,re!t@ ră#!un#e (,ouar,@ mân,rin,u-#e@ ,ara#ta nu mă 6m!ie,ică #ă #!un că@ ,ac-aş ? ,e#tul ,e !uternic ca #ă !ot cărami#tre5ul@ m-aş ,uce #ă-l a,uc eu #ingur@ ,e-ar ? )i #au noa!te> L Să vă ?e ,e &ine@ ,omnişorule@ ,ar iată@ tovarăşul meu şi cu mine vă#!unem că noi nu ne ,ucem nici !entru un gal&en> L +ar !entru ,oi <ntre&ă Rolan,@ care voia #ă-i #coată ,in #ărite> L Nici !entru ,oi@ nici !entru !atru@ nici !entru )ece@ ,omnule

"ontrevel> Sunt &uni )ece gal&eni@ ,ar ce-am #ă =ac eu cu cei )ece gal&eni ai,umneavoa#tră cân, mă voi tre)i cu gâtul ră#ucit L +a@ cu gâtul ră#ucit@ ca Pierre "are@ )i#e al ,oilea 5ăran> L Nu cei )ece gal&eni ai ,umneavoa#tră au #ă le ,ea ,e mâncare #o5ieişi co!iilor mei !e câte )ile vor mai avea ei ,e trăit@ nu-i aşa L Mi@ un,e mai !ui că tu )ici )ece gal&eni@ a,ăugă al ,oilea 5ăran@ ,a(i nu-# ,ecât cinci@ !entru că cinci #unt ai mei> L Atunci@ )ice5i că ie# #ta?ile 6n !avilion <ntre&ă Rolan,>

L Nu )ic@ 6n !avilion Nu #unt #igur că şi 6n !avilion +ar 6nmână#tire L <n mână#tire@ eşti #igur L VaiK +a@ acolo cu #iguran5ă> L 0e-ai vă)ut

L Nu eu@ ,ar #unt oameni care l-au vă)ut> L ovarăşul ,umitale <ntre&ă tânărul o?5er 6ntorcân,u-#e către al,oilea 5ăran> L Nu le-am vă)ut nici eu@ ,ar am vă)ut Jăcări şi Clau,e P8ili!!on aau)it lan5uri> L (iK Aşa,ar #unt Jăcări şi lan5uri <ntre&ă Rolan,> L +aK Mi cât ,e#!re Jăcări@ #!u#e !rimul 5ăran@ le-am vă)ut şi eu> L Mi Clau,e P8ili!!on a au)it lan5urile@ re!etă al ,oilea 5ăran> L Prea &ine@ ,ragii mei@ !rea &ine@ reluă Rolan, cu un ton glume5>Atunci@ cu nici un !re5 nu vă ,uce5i 6n #eara a#ta L Cu nici un !re5>

L Nici !entru tot aurul ,in lume L Mi vă ,uce5i mâine ,iminea5a@ !e lumină L VaiK +omnule 0u,ovic@ nici nu vă ve5i ? #culat şi mi#tre5ul va ? aici> L (l are #ă ?e aici şi ,umneavoa#tră nu vă ve5i ? #culat 6ncă@ ră#!un#eşi ecoul> L (i@ ,acă-i aşa@ )i#e Rolan,@ veni5i #ă mă ve,e5i !oimâine> L 9ucuroşi@ ,omnule Rolan,@ ,ar ce #ă =acem L Veni5i oricum> L (iK Noi venimK L A#ta 6n#eamnă că@ ,evreme ce ne #!une5i: Veni5iK; !ute5i ? #igur cănu vom li!#i@ ,omnule 0u,ovic>

L 9ine@ am #ă vă ,au câteva veşti #igure> L +e la cine L +e la #ta?i> AmGlie #coa#e un #trigăt 6nă&uşit> Numai ,oamna ,e "ontrevel au)i#trigătul acela> 0u,ovic 6şi luă răma# &un ,e la cei ,oi 5ărani@ ,ân,u-le mâna@iar ei #e i)&eau unul ,e altul 6n =a5a uşii !e un,e voiau #ă treacă amân,oi 6nacelaşi tim!> <n re#tul #erii nu mai veni vor&a nici ,e mână#tire@ nici ,e !avilion@ nici,e oa#!e5ii #u!ranaturali@ #trigoi #au =antome@ care le &ântuiau> Ca!itolul 2V 4ire tare> Cân, &ătu cea#ul )ece@ toată lumea era culcată la ca#telul Negrelor-

4ântâni@ #au cel !u5in@ cu to5ii #e retră#e#eră 6n camerele lor> +e ,ouă #au ,e trei ori 6n tim!ul #erii@ AmGlie #e a!ro!ia#e ,e Rolan, caşi cum ar ? avut #ă-i #!ună ceva@ ,ar ,e ?ecare ,ată vor&a 6i !ieri#e !e &u)e> Cân, toată lumea =u gata #ă !lece ,in #alon@ ea #e #!riini ,e &ra5ul #ăuşi@ ,eşi camera lui Rolan, era c-un eta mai #u# ,ecât a ei@ totuşi 6l 6n#o5i !eRolan, !ână la uşa camerei lui> Rolan, o 6m&ră5işa şi@ urân,u-i noa!te &ună şi #!unân,u-i că #e #imte=oarte o&o#it@ 6nc8i#e uşa>

otuşi@ cu toate cele #!u#e AmGliei@ Rolan,@ răma#e #ingur 6n camera#a@ nu #e a!ucă #ă #e !regătea#că ,e culcare> Se ,u#e la ra#telul #ău ,earme@ #coa#e o !erec8e minunată ,e !i#toalele #!eciale@ ,e la armureria ,inVer#aille#@ ,ate tatălui #ău ,in !artea Conven5iunii@ le 6ncercă cocoaşele şi#uJă 6n 5evi ca #ă va,ă ,acă nu cumva erau 6ncărcate mai ,e ,emult>

Pi#toalele erau 6n #tare eFcelentă> +u!ă care@ le aşe)ă unul lângă altul !e ma#ă@ #e ,u#e #ă ,e#c8i,ă 6ncetişor uşa camerei şi #ă #e uite 6n#!re #cară@ ca #ă va,ă ,acă nimeni nu-l!ân,ea şi@ vă)ân, că şi cori,orul şi #cară erau !u#tii@ #e ,u#e #ă &ată la uşalui #ir 3o8n> L Intră@ #!u#e engle)ul> Sir 3o8n nu 6nce!u#e nici el #ă #e !regătea#că ,e culcare> L Am 6n5ele# ,u!ă un #emn !e care mi l-ai =ăcut@ că aveai ceva #ă-mi#!ui@ 6nce!u #ă vor&ea#că #ir 3o8n şi@ ,u!ă cum ve)i@ te aşte!tam> L +e#igur@ am ceva #ă-5i #!un@ ră#!un#e Rolan,@ 6ntin)ân,u-#e &ucuro# 6ntr-un =otoliu>

L Scum!ul meu am?trion@ re!lică engle)ul@ 6nce! #ă te cuno#c> Aşa că@,e câte ori te vă, atât ,e ve#el ca acuma@ cânt ca 5ăranii ,umitale: mă tem> L Ai au)it ce-au #!u#> L A,ică@ au !ove#tit o minunată i#torioară cu =antome> Am un ca#tel 6nAnglia@ un,e vin =antome> L 0e-ai vă)ut@ milor, L +a@ cân, eram mic> +in nenorocire@ ,e cân, #unt 6n vâr#tă au,i#!ărut> L Aşa e cu #ta?ile@ )i#e Rolan, ve#el> Se ,uc@ vin> Ce noroc@ e8K Că m-am 6ntor# tocmai cân, #unt #ta?i la mână#tirea SeillonK L +a@ 6ncuviin5ă #ir 3o8n@ e 6ntr a,evăr o =ericire@ numai@ eşti #igur că

#unt L Nu@ ,ar !oimâine voi şti la ce #ă mă aşte!t 6n a#emenea !rivin5ă> L Cum a#ta L Sunt 8otărât #ă-mi !etrec acolo noa!tea ,e mâine> L OK (Fclamă engle)ul@ nu vrei #ă merg şi eu cu ,umneata L "i-ar =ace !lăcere@ milor,@ ,ar ,in nenorocire@ e cu ne!utin5ă 6 L Cu ne!utin5ă@ oK L Aşa !recum am cin#tea #ă 5i-o #!un@ ,ragul meu oa#!ete> L Cu ne!utin5ăK +ar@ ,e ce L Mtii o&iceiurile #ta?ilor@ milor, <ntre&ă Rolan, cu #erio)itate> L Nu>

L (i &ine@ eu le cuno#c> Sta?ile nu #e arată ,ecât 6n anumite con,i5ii> L (F!lică-mi şi mie a#ta> L Aşa@ ,e eFem!lu@ uite@ milor,@ 6n Italia@ 6n S!ania@ 5ări ,intre cele mai#u!er#ti5ioa#e@ ei &ine@ acolo nu #unt =antome #au@ ,acă #unt@ a!ar ,in )ece 6n )ece ani #au ,in ,ouă)eci 6n ,ouă)eci ,e ani@ #au ,in #ecol 6n #ecol> L Mi cui cre)i că #e ,atoreşte li!#a a#ta ,e =antome t L 0i!#ei ,e ce5uri@ milor,> L O@ oK

L 4ără 6n,oială> <n5elegi ,umneata@ cea5a e atmo#=era #ta?ilor@ 6nSco5ia@ 6n +anemarca@ 6n Anglia@ 5ările ce5urilor@ nu mai !o5i ră#uJa ,e-atâtea#ta?i> Avem #!ectrul tatălui lui amlet@ #!ectrul lui 9anguo@ um&relevictimelor lui Ric8ar, al III-lea> <n Italia nu-i ,ecât un #!ectru: cel al lui Ce)arşi 6ncă@ un,e-i a!are el lui 9rutu# <n localitatea 4illi!!i ,in "ace,onia@ 6n

racia@ a,ică 6n +anemarca reciei@ 6n Sco5ia Orientului@ un,e cea5a a gă#itmilocul ,e a-l 6n#ingura !e Ovi,iu 6n aşa 8al 6ncât ver#urilor !e care le-a =ăcutacolo le-a ,at titlul ,e ri#te> +e ce Virgil =ace #ă-i a!ară lui (nea um&ra luiAn8i#e Pentru că Virgil e ,in "antova> Ai =o#t la "antova O regiune ,emlaştini@ o a,evărată &ro#cărie@ o =a&rică ,e reumati#m@ o atmo#=eră !lină ,eva!ori@ ca atare@ un cui& ,e #ta?iK L S!une mai ,e!arte@ te a#cult> L Ai vă)ut malurile Rinului L +a> L Mi ermania@ nu-i aşa L +a>

L <ncă o 5ară ,e )âne@ ,e on,ine@ ,e #il? şi #il?,e şi@ ca atare@ ,e nălucicine !oate mai mult@ !oate şi mai !u5inX@ toate ace#tea tot ,in cau)ace5urilor@ mereu ,in cau)a !ielei> +ar 6n Italia@ 6n S!ania@ un,e ,racul vrei #ă#e re=ugie)e #ta?ile Nici un !ic ,e cea5ă> +e aceea@ ,acă aş ? 6n S!ania #au 6n Italia nici n-aş cute)a #ă 6ncerc aventura cK ( mâine> L oate ace#tea nu-mi #!un ,eloc ,e ce vrei #ă te li!#eşti ,e tovărăşiamea@ #tărui #ir 3o8n> L Aştea!tă !u5in> Qi-am eF!licat !ână acum ,e ce şi cum #ta?ile nucutea)ă #ă #e arate 6n unele 5ări@ !entru că nu gă#e#c acolo anumite con,i5iiatmo#=erice> 0a#ă-mă #ă-5i eF!lic ce şan#e tre&uie #ă-5i a#iguri cân, ,oreşti#ă le ve)i>

L (F!licăK (F!licăK Stărui #ir 3o8n@ 6n a,evăr@ ,umneata eşti omul !ecare cel mai mult 6mi !lace #ă-l au, vor&in,@ Rolan,> Mi #ir 3o8n #e 6ntin#e şi el 6ntr-un =otoliu@ !regătin,u-#e #ă a#culte@ 6nculmea 6ncântării@ im!rovi)a5iile #!iritului aceluia =anta#tic !e care 6l şi vă)u#e#u& atâtea =e5e 6n tim!ul celor ,e-a&ia cinci #au şa#e )ile ,e cân, 6lcuno#cu#e> Rolan, #e 6nclină 6n #emn ,e mul5umire> L (i@ ,a@ #ă ve)i cum #tau lucrurile şi vei 6n5elege a#emenea !ove#tire@milor,> Atâta am au)it vor&in,u-#e ,e#!re #trigoi 6n via5a mea@ că-i cuno#c !ecute)ătorii aceia ca şi cum aş ? ,e-al lor> +e ce #e-arată =antomele L Pe mine mă 6ntre&i Se miră #ir 3o8n>

L +a@ !e ,umneata te 6ntre&> L <5i mărturi#e#c că@ 6ntrucât n-am #tu,iat =antomele ca ,umneata@ n-aş ? 6n #tare #ă-5i ,au un ră#!un# !o)itiv> L (i@ ve)i 4antomele #e arată@ iu&ite milor,@ ca #ă-i 6n=ricoşe)e !e ceicărora li #e arată> L Inconte#ta&ilK L (i@ ,răcieK +acă nu-l 6n=ricoşea)ă !e cel căruia i #e arată@ atunci celcăruia i #e arată le 6n=ricoşea)ă !e ele> "artor ne e ,omnul ,e urenne@ ale

cărui #ta?i #-au ,ove,ii a ? nişte =al#i?catori ,e mone,e> Cunoşti 6ntâm!larea L Nu> L Am #ă 5i-o !ove#te#c 6n altă )i> Să nu ne !ier,em ?rul> Ve)i aşa,ar ,ece@ cân, #e 8otără#c #ă ia#ă – ceea ce #e-ntâm!lă rar – =antomele 6şi aleg

no!5ile vielioa#e@ !line ,e =ulgere@ tunete şi =urtuni: aşa e !unerea lor 6n#cenă> L "ă vă, #ilit #ă mărturi#e#c că tot ce #!ui e a,evărat@ cât #e !oate ,ea,evărat> L Stai !u5inK Sunt unele cli!e 6n care şi omul cel mai vitea) #imte un?or cum 6i aleargă ,e-a lungul şirei #!inării> Pe vremea 6n care #u=eream ,eanevri#m@ mi #-a 6ntâm!lat şi mie aşa ceva ,e vreo )ece ori@ cân, ve,eam#cli!in,u-mi ,ea#u!ra ca!ului =ulgerul #ă&iilor şi au)eam vuin,u-mi 6n urec8i&u&uitul tunului@ t a,evărat că ,e cân, am anevri#me@ mă &ag acolo un,e#cli!eşte =ulgerul mai tare şi un,e &u&uie tunetul mai al ,racului> +ar am oşan#ă: =antomele nu ştiu a#emenea lucru@ ele cre, că aş !utea #ă mă #!erii>

L Ceea ce-i cu ne!utin5ă@ nu-i aşa <ntre&ă #ir 3o8n> L Ce #ă mai )ic Cân,@ 6n loc #ă te temi ,e moarte@ cre)i@ !e ,re!t #au!e ne,re!t@ că ai motiv ca #-o cau5i@ nu ştiu ,e ce te-ai mai !utea teme@ 65ire!et@ #-ar !utea ca #ta?ile@ care ştiu totuşi multe lucruri@ #ă n-ai&ă 8a&ar ,ea#ta> (le ştiu numai că #entimentul =ricii creşte #au #ca,e vă)ân, şi au)in,lucruri şi #unete ,e !rin !reamă> Aşa@ ,e !il,ă@ un,e a!ar =antomele ,e!re=erin5ă <n locurile 6ntunecoa#e@ 6n cimitire@ 6n mână#tirile vec8i@ 6n ruine@ 6n#u&terane@ !entru că a#!ectul unor a#emenea aşe)ări !re,i#!une omul la=rică> Cân, 6şi =ac a!ari5ia +u!ă un )ăngănit ,e lan5uri@ nişte gemete@ nişte#u#!ine@ !entru că toate cele ,e mai #u# n-au nimic ce te-ar !utea linişti #au,e#tin,e> (le nu !ot #ă a!ară 6n !lină lumină #au ,u!ă o arie ,e contra-,an#@

nuK 4rica e un a&i# 6n care co&ori trea!tă cu trea!tă !ână ce te !rin,eame5eala@ !ână ce-5i alunecă !iciorul@ !ână ce te !ră&uşeşti cu oc8ii 6nc8işi 6n=un,ul !ră!a#tiei> Aşa,ar@ citeşte !ove#tirile tuturor a!ari5iilor ca #ă ve)i cum!roce,ea)ă =antomele: mai 6ntâi #e 6ntunecă cerul@ &u&uie tunetul@ #uJăvântul@ =ere#trele şi uşile #câr5âie@ lam!a@ ,acă #e aJă o lam!ă 6n cameracelui !e care =antomele vor #ă-l 6n#!ăimânte@ lam!a aceea 6nce!e a =âl=âi@ a!ăli şi #e #tinge> <ntuneric &e)năK Atunci 6n 6ntunecime@ !rin, a #e au)i!lân#e#e@ gemete@ )ăngănit ,e lan5uri@ 6n #=ârşit uşa #e ,e#c8i,e şi #ta?aa!are> re&uie #ă #!un că toate a!ari5iile !e care nu le-am vă)ut ,ar ,e#!recare am citit #-au arătat 6n 6m!reurări a#emănătoare> Ce )ici@ nu-i aşa@ #ir 3o8n

L <ntocmai> L Mi ai vă)ut vreo,ată =antomă care #ă a!ară la ,oi inşi 6n acelaşi tim! L <ntr-a,evăr@ nici n-am citit ,e-aşa ceva@ nici n-am au)it #!unân,u-#e> L ( #im!lu ,e tot@ ,ragă milor,> <n ,oi@ 6n5elegi@ nu 5i-e =rică> 4rica e unlucru tainic@ #traniu@ in,e!en,ent ,e voin5ă@ !entru care tre&uie i)olare@ 6ntuneric@ #ingurătate> O #ta?e nu-i mai !ericuloa#ă ,ecât o g8iulea ,e tun>(i@ #!une@ #ol,atul #e teme el ,e g8iuleaua ,e tun )iua@ cân, e 6n tovărăşiacamara)ilor #ăi@ cân, #imte coatele lor la #tânga Nici gân,> (l #e ,uce ,e-a

,re!tul #!re gura ,e =oc a tunului şi e uci# #au uci,e> Aşa ceva nu vor=antomele> +in !ricina a#ta nu a!ar la ,oi inşi 6n acelaşi tim!@ ,in !ricina a#tavreau #ă mă ,uc #ingur la mână#tire@ milor,> Pre)en5a ,umitale ar 6m!ie,icac8iar şi !e cea mai 8otărâtă #ta?e #ă a!ară> +acă n-am vă)ut nimic@ #au ,acăam vă)ut ceva care #ă merite tru,a@ ci@ atunci 65i vine rân,ul !oimâine> <5i

convine târgul L +e minuneK +ar@ ,e ce nu m-aş ,uce cu !rimul L (iK "ai 6ntâi !entru că nu ,umitale 5i-a venit i,eea şi că e cel !u5in?re#c #ă &ene?cie) eu ,e i,eea mea> Pe urmă@ ?in,că #unt ,in regiune@ căeram 6n #trân#e legături cu to5i călugării aceia ,e trea&ă !e vremea cân,erau 6n via5a şi că eFi#tă@ ,in cau)a acelor legături@ o şan#ă 6n !lu# ca #ă mi#e arate mie@ ,u!ă moartea lor> <n #=ârşit@ !entru că@ ştiin, locurile@ ,e vatre&ui #ă =ug #au #ă urmăre#c@ mă voi ,e#curca mai &ine ca ,umneata atât 6nagre#iune cât şi 6n retragere> oate motivele mele 65i !ar u#te@ ,ragă milor, L Nu #e !oate mai u#te@ ,a> <n#ă mâine #eară mă ,uc eu L "âine@ !oimâine@ ră#!oimâine@ 6n ?ecare noa!te ,acă ,oreşti> (u 5in

,oar #ă ?u !ri-mul> Acuma@ urmă Rolan, #culân,u-#e@ totul rămâne numai 6ntre noi ,oi@ nu-i aşa Nici un cuvânt nimănui !e lume@ oricine ar ?> Strigoii ar!utea ? !reveni5i şi-ar !utea !roce,a 6n con#ecin5ă> Nu tre&uie #ă ne lă#ămtraşi !e #=oară ,e şmec8erii aceia> Ar 6i !rea grote#c> L 4ii liniştit> Iei arme cu ,umneata@ nu-i aşa L +acă aş ? 6ncre,in5at că nu voi avea ,e-a =ace ,ecât cu #ta?i@ m-aş,uce cu amân-,ouă mâinile 6n &u)unare şi cu &u)unarele goale> +ar@ ,u!ăcum 65i #!uneam a,ineaori@ n-am uitat ,e =al#i?catorii ,e mone,e ai ,omnului,e urenne şi am #ă iau eu mine !i#toale> L Nu le vrei !e-ale mele L Nu@ 65i mul5ume#cB ,e-ale ,umitale@ ,eşi #unt &une@ m-am 8otărât #ă

nu mă mai ati-ng> Pe urmă@ cu un #urâ# a cărui amărăciune ar ? cu ne!utin5ă ,e re,at@Rolan, a,ăugă: L <mi !oartă nenoroc> Noa!te &ună@ milor,> re&uie #ă ,orm &uştean 6nnoa!tea a#ta@ ca #ă nu-mi vină !o=tă #ă ,orm mâine> Mi@ ,u!ă ce #cutură &ăr&ăteşte mâna engle)ului@ ieşi ,in cameraace#tuia şi intră 6ntr-a lui> Numai că@ intrân, la el@ 6l i)&i un lucru: uşa@ !e careera #igur c-o lă#a#e 6nc8i#ă@ o gă#i ,e#c8i#ă> +ar@ a&ia intrat@ ,ân, cu oc8ii ,e #ora lui@ 6şi eF!lică #c8im&area> L Ia te uităK (Fclamă el !e umătate mirat@ !e umătate 6ngriorat> ueşti@ AmGlie

L +a@ eu@ ră#!un#e =ata> Pe urmă@ a!ro!iin,u-#e ,e =ratele ei@ 6i 6ntin#e =runtea #ă i-o #ărute> L N-ai #ă te ,uci@ urmă@ ea@ im!lorân,@ nu-i aşa@ ,ragul meu L Un,e <ntre&ă Rolan,> L 0a mână#tire> L 9ineK +ar cine 5i-a #!u# c-am #ă mă ,uc L VaiK Cân, te cunoaştem atât ,e &ine@ tare mai e greu ,e g8icitK L Mi ,e ce vrei tu #ă nu mă ,uc la mână#tire

L "ă tem #ă nu 5i #e 6ntâm!le o nenorocire> L NaK Aşa,ar tu cre)i 6n #ta?i (Fclamă Rolan,@ uitân,u-#e 5intă 6n oc8iiAmGliei> (a 6şi !lecă !rivirea@ iar Rolan, #im5i mâna #urorii #ale tremurân, 6ntr-a#a>

L A#cultă@ )i#e el@ AmGlie cea !e care am cuno#cut-o altă,ată@ ?icageneralului ,e "ontrevel@ #ora lui Rolan,@ e !rea inteligentă ca #ă ca,ă !ra,ăunor #!aime vulgare> ( cu ne!utin5ă #ă cre)i 6n a#emenea !oveşti cu ve,enii@cu lan5uri@ cu Jăcări@ cu #!ectre şi #ta?i> L +ac-aş cre,e@ ,ragul meu@ temerile mele ar ? mai !u5in mari> +acăeFi#tă =antome@ atunci ele nu-# ,ecât nişte #uJete ,e#!uiate ,e tru!urile lorşi care nu !ot@ !rin urmare@ #ă ia#ă ,in morminte cu ,uşmăniile şi urilemateriei> Ori@ ,e ce te-ar ,uşmăni o =antomă !e tine@ Rolan,@ tu care n-ai=ăcut nicio,ată rău nimănui L (i@ naK Ui5i !e cei care i-am uci# la oraşe #au 6n ,uel> AmGlie clătină ,in ca!>

L Nu mă tem ,e aceiaK L +e ce te temi atunci ânăra =ată 6şi ri,ică a#u!ra lui Rolan, =rumoşii ei oc8i 6neca5i 6n lacrimişi@ aruncân,u-#e 6n &ra5ele =ratelui ei@ #!u#e: L Nu ştiu@ Rolan,@ ,ar@ ce vrei "i-e =ricăK ânărul@ cu o mişcare !u5in cam &ru#că@ 6i ri,ica =rumo#u-i ca! !e careAmGlie şi-l a#cun#e#e la !ie!tul lui şi@ #ărutân,u-i &lân, şi ,răgă#to#!leoa!ele-i lungi@ o 6ntre&ă: L Cre)i că nu cu =antome va tre&ui #ă mă lu!t mâine@ nu-i aşa L 4rate ,ragă@ nu te ,uce la mână#tire@ #tărui AmGlie@ im!lorân,u-l şiocolin, 6ntre&a-rea>

L "ama te-a trimi# #ă-mi ceri aşa ceva> ai@ mărturi#eşte@ AmGlie> L VaiK 4rate ,ragă@ nu@ mama nu mi-a #!u# nici un cuvânt> (u #ingurăam g8icit că vrei #ă te ,uci> L (i@ atunci tre&uie #ă ştii că ,acă vreau #ă mă ,uc@ AmGlie@ 6i #!u#eRolan, cu 8otărâre 6n voce@ #igur mă voi ,uce> L C8iar ,acă te rog cu mâinile 6m!reunate@ =ră5ioare <ntre&ă AmGlie cuun accent a!roa!e ,urero# 6n gla#@ c8iar ,acă te rog 6n genunc8i Mi #e lă#ă #ă alunece la !icioarele =ratelui ei> L (iK 4emeile@ =emeileK "urmură Rolan,@ =ă!turi ineF!lica&ile@ ale cărorvor&e rămân un mi#ter@ a căror gură nu ro#teşte nici o ,ată tainele inimii@care !lâng@ care #e roagă@ care tremură@ !entru ce +umne)eu ştie@ ,ar noi@

&ăr&a5ii@ vai@ nicio,atăK "ă voi ,uce@ AmGlie@ !entru că am 8otărât #ă mă ,ucşi ?in,că o ,ată ce-am luat o 8otărâre@ nici o !utere ,e !e lume nu e 6n #tare#ă mă =acă #-o #c8im&> Acum@ 6m&ră5işea)ă-mă@ nu te teme ,e nimic şi@ iată@am #ă-5i #!un la urec8e o mare taină> AmGlie 6şi 6năl5ă ca!ul@ 5intuin,u-l !e Rolan, cu o căutătură 6ntre&ătoareşi ,i#!erată 6n acelaşi tim!> L "i-am ,at #eama ,e mai &ine ,e un an@ ră#!un#e tânărul că amnenorocul ,e a nu !utea muri> 0inişteşte-te aşa,ar şi ?i !e !aceK

Rolan, ro#ti cuvintele ,in urmă cu o voce atât ,e 6n,urerată 6ncâtAmGlie@ care !ână atunci reuşi#e #ă-şi #tă!ânea#că lacrimile@ intră 6n cameraei i)&ucnin, 6n 8o8ote ,e !lân#> ânărul o?5er@ ,u!ă ce #e 6ncre,in5a că #oralui 6şi 6nc8i#e#e uşa@ şi-o 6nc8i#e şi el !e a lui@ şo!tin,: L O #ă ve,em noi@ 6n #=ârşit@ cine #e ,ă &ătut@ eu #au ,e#tinul meu>

Ca!itolul 2VI Strigoiul> A ,oua )i@ cam !e la cea#ul la care ne-am ,e#!ăr5it mai 6nainte ,eRolan,@ tânărul o?5er@ ,u!ă ce #-a 6ncre,in5at că toată lumea #e culca#e 6nca#telul Negrelor-4ântâni@ 6ntre,e#c8i#e 6ncetişor uşa ,e la camera lui@ co&or6#cara 5inm,u-şi ră#uJarea@ !ătrun#e 6n ve#ti&ul@ tra#e =ără )gomot )ăvoareleuşii ,e la intrare@ co&or6 !eronul@ #e 6ntoar#e ca #ă va,ă ,acă totul era 6nvăluit 6n linişte şi@ 6ncre,in5at că-i aşa ,e 6ntunecimea =ere#trelor@ o !orni viteeştecătre !oartă> Poarta@ ale cărei &alamale =u#e#eră@ ,u!ă cât #e !are@ un#e ,in tim!ul)ilei@ #e ,e#c8i#e =ără nici cea mai mică #câr5iitura şi #e 6nc8i#e aşa cum #e,e#c8i#e#e@ ,u!ă ce Rolan, #e #trecura#e !rin ca@ ca #-o a!uce ,u!ă aceea

re!e,e 6n#!re ,rumul către 9ourg !rin Pont-,Ain> N-a!uca#e #ă =acă nici o #ută ,e !aşi cân, clo!otul ornicului ,e laSaint-3u#t &ătu o lovitură> Cel ,in "ontagnat 6i ră#!un#e ca un ecou ,e &ron)>9ătea cea#ul )ece şi umătate> <n !a#ul cu care mergea@ tânărului nu-i tre&uiau mai mult ,e ,ouă)eci,e minute ca #ă aungă la mână#tirea Seillon@ mai ale# clacă@ 6n loc #ăocolea#că !ă,urea@ ar ? a!ucat-o !e cărarea ce ,ucea ,ea ,re!tul lamână#tire> Rolan, era !rea =amiliari)at ,in co!ilărie cu cele mai ne6n#emnate!oteci ,in !ă,urea Seillon ca #ă-şi mai !relungea#că ,e !ri#o# ,rumul cu 6ncă)ece minute> O a!ucă aşa,ar@ =ără #ă mai şovăie@ ,e-a ,re!tul !rin !ă,ure şi@

,u!ă cinci minute@ rea!ăru ,e !artea cealaltă a !ă,urii> Aun# acolo@ nu mai avea ,e trecut ,ecât un ca!ăt ,e câm!ie ca #ă #eaJe #u& )i,ul live)ii mână#tirii> A&ia ,acă-i mai tre&uiau 6ncă cinci minute !entru aşa ceva> Cân, #e vă)u lângă )i,@ #e o!ri@ ,ar numai !entru câteva cli!e> <şi ,e#!rin#e mantia@ o 6nvălătuci şi-o aruncă !e#te )i,> +u!ă ce-şi le!ă,ă mantia@ Rolan, răma#e 6ntr-o re,ingotă ,e cati=ea@ cuun !antalon al& ,e !iele şi ci)me cu carâm&ii ră#=rân5i> Re,ingota era #trân#ă 6n urul tru!ului cu o cingătoare 6n care erauvârâte ,ouă !i#toale> O !ălărie cu &oruri largi 6i aco!erea =a5a şi-l 6nvăluia 6n um&ră>

Cu aceeaşi iu5eală cu care 6şi le!ă,a#e 8aina ce l-ar ? !utut #ting8eri #ă#ară !e#te )i,@ 6nce!u #ă #e ca5ere> Piciorul – 6i căută o 6m&ucătură !e care nu-i =u greu #-o gă#ea#că> <şi=ăcu vânt@ #e !rin#e ,e coama )i,ului şi că)u ,e !artea cealaltă@ =ără #ă #e ?atin# măcar ,e crea#tă 6ngră,iturii !e ,ea#u!ra căreia #ălta#e> <şi luă mantia ,e o#@ o aruncă iarăşi !e umeri@ o !rin#e ,in nou 6nagra=ă şi@ trecân, !rin liva,ă@ aun#e cu !aşi mari la o !orti5ă ce #luea ,etrecere 6ntre liva,ă şi mână#tire>

Cân, !ăşi !e#te !ragul !orti5ei@ &ătură un#!re)ece cea#uri> Rolan, #e o!ri@ numără &ătăile@ a!oi =ăcu 6ncetişor ocolul mână#tirii@!rivin, şi a#cultân,> Nu vă)u nimic şi n-au)i nici cel mai mic )gomot> "ână#tirea #e 6n=ă5işa #u& imaginea ,e)olării şi a #ingurătă5ii> oate

uşile erau ,e#c8i#e: cele ,e la c8ilii@ cea ,e la ca!elă@ cea ,e la tra!e)ă> <n tra!e)ă@ 6ncă!ere imen#ă 6n care me#ele #tăteau 6ncă aşe)ate@Rolan, vă)u@ )&urân, ,e ici-colo@ cinci #au şa#e lilieci> O cucuvaie #!eriată #ere!e)i !rintr-o =erea#tră #!artă@ Se coco5ă !e un co!ac la câ5iva !aşi ,e-acolo@ şi-şi #lo&o)i 5i!ătul =une&ru> L 9ineK Wi#e 6n gura mare Rolan,@ cre, că aici tre&uie #ă-mi #ta&ile#ccartierul general> 0iliecii şi cucuvăile alcătuie#c avangar,a #trigoilor> Sunetul vocii omeneşti 6năl5ân,u-#e ,in milocul unei a,emenea#ingurătă5i@ ,in &e)nă şi ,in ,e)olare@ avea 6n el ceva neo&işnuit şi lugu&ruce-ar ? =ăcut #ă #e-n?oare c8iar şi !e cel care 6l #co#e#e ,acă Rolan,@ cum#ingur o #!u#e#e@ n-ar ? avut o ?re ,e care =rică nu #e !utea !rin,e> Căută un

loc ,e un,e #ă !oată 6m&ră5işa cu !rivirea #ala 6ntreaga: o ma#ă #inguratică@aşe)ată !e un #oi ,e e#tra,ă la unul ,in ca!etele #ălii şi care@ nu mai 6nca!e 6n,oială@ #lui#e #tare5ului mână#tirii ?e ca #ă citea#că un teFt #=ânt 6n tim!ulme#ei@ ?e ca #ă-şi ia ma#a #e!arat ,e ceilal5i =ra5i@ 6i !ăru un !unct ,eo&#erva5ie@ 6ntrunin, toate 6nle#nirile !e care le-ar ? !utut ,ori> S!riinit ,e )i,@ nu !utea ? #ur!rin# ,in #!ate@ iar ,e acolo@ ,u!ă ce #eva ? o&işnuit cu &e)nă@ !rivirea-i va !re,omina toate ung8erele #ălii> Căută un #caun oarecare şi@ la trei !aşi ,e ma#ă@ gă#i ră#turnatta&uretul care tre&uie #ă ? =o#t al come#eanului #au lectorului #inguratic> Se aşe)ă 6n =a5a me#ei@ 6şi ,e#=ăcu mantia@ ca #ă ai&ă toată li&ertatea 6nmişcări@ 6şi a!ucă !i#toalele ,in cingătoare@ !u#e unu !e ma#ă 6n =a5a lui@ iar

cu !atul celuilalt@ lovin, ,e trei ori 6n ma#ă@ )i#e 6n gura mare: L Me,in5a e ,e#c8i#ă@ #ta?ile !ot #ă vină> Cei care@ trecân, noa!tea 6n ,oi !rin cimitire #au !e lângă &i#erici@ au#im5it uneori@ =ără #ă-şi ,ea #eama@ nevoia #u!remă ,e-a vor&i 6n şoa!tă şi cu!ietate@ nevoie con#acrată unor anumite locuri@ numai aceia #inguri vor 6n5elege ce #tranie im!re#ie i-ar ? =ăcut celui ce-ar ? au)it a#emenea voce)eJemitoare şi #aca,ată@ tul&urân, #ingurătatea şi 6ntunericul> Vi&ră o cli!ă 6n &e)nă a,âncă !e care o =ăcu oarecum #ă tre#ară@ !eurmă #e #tin#e şi muri =ără ecou@ 6m!răştiin,u-#e 6n acelaşi tim! !rin toategăurile !e care ari!ile tim!ului le #ă!a#e !e#te tot !e un,e trecu#e> +u!ă cum #e aşte!ta#e@ oc8ii lui Rolan, #e o&işnuiră cu 6ntunecimea şi

acum@ ,atorită #la&ei lumini a lunci@ care tocmai ră#ări#e şi care !ătrun,ea 6n#ala ,e me#e eu nişte ra)e lungi şi al&icioa#e !rin =ere#trele #!arte@ Rolan,!utea #ă va,ă lim!e,e ,intr-un ca!ăt 6n celălalt al imen#ei 6ncă!eri> +eşi@ &ine6n5ele#@ 6năuntru ca şi a=ară Rolan, n-avea nici urmă ,eteamă@ nu era 6n#ă li!#it ,e #u#!iciuni şi urec8ea lui 6nregi#tra cele mai mici)gomote> Au)i clo!otul &ătân, umătate ,e cea#>

4ără #ă vrea@ ,angătul 6l =ăcu #ă tre#ară> Venea c8iar ,e la &i#ericamână#tirii> Cum oare@ 6n a#emenea ruină@ un,e toate trecu#eră 6n moarte@orologiul@ acea !ul#are a tim!ului@ rămă#e#e viu L (i@ eiK (Fclamă Rolan,@ iată ceea ce-mi arată că am #ă vă, ceva>

Cuvintele ,e mai #u# =ură #!u#e a!roa!e ca !entru #ine: măre5ialocurilor şi a liniştii 6i 6nmuia#e inimă 6m!ietrită@ =ăcută !arcă ,intr-un &ron)tot atât ,e ,ur ca şi cel ce tocmai 6i trimi#e#e #trigătul tim!ului 6m!otrivaveşniciei> Cli!ele #e #curgeau unele ,u!ă altele> Un nor@ =ără 6n,oială@ trecu 6ntrelună şi !ământ@ căci lui Rolan, 6i !ăru că 6ntunericul #e 6n,e#i> Pe urmă@ !e mă#ură ce mie)ul no!5ii #e a!ro!ia@ i #e !ăru că au,e mii,e )gomote a&ia #e#i)a&ile@ ne,e#luşite şi =elurite care@ =ără 6n,oială@ veneau,intr-o lume nocturnă ce #e ,eştea!tă cân, cealaltă a,oarme> Natura n-a vrut #ă 6ngă,uie nici o 6ntreru!ere a vie5ii@ nici c8iar !entruo,i8năB ea şi-a =ăcut univer#u-i nocturn aşa cum şi l-a =ăcut şi !e cel ,iurn@ ,e

la 5ân5arul ce )um)uie la că!ătâiul celui ce ,oarme@ !ână la leul ce ,ătârcoale 6n urul corturilor ara&ilor> Rolan,@ ,e #traă 6n ta&ere@ #entinelă rătăcită 6n !u#tiuri> Rolan,vânătorul@ Rolan, #ol,atul@ cunoştea 6n#ă toate )gomotele aceleaB şi)gomotele nu-l tul&urau> +ar iată că@ ,eo-,ată@ )gomotelor acelora li #eame#tecă iarăşi ,angătul orologiului@ vi&rân, !entru a ,oua oară ,ea#u!raca!ului #ău> +e ,ata a#ta era mie)ul no!5ii> Numără unele ,u!ă altele cele,ouă#!re)ece &ătăi> Se au)i şi cea ,in urmă@ care tremură 6n vă),u8 ca o !a#ăre cu ari!i ,e&ron)@ a!oi #e #tin#e 6ncet@ tri#t@ ,urero#>

<n acelaşi tim!@ 6i !ăru tânărului că au,e un geamăt> Rolan, a5inti urec8ea 6n#!re !artea ,incotro venea )gomotul> eamătul #e au)i mai ,e-a!roa!e> ânărul #e #culă@ ,ar cu mâinile #!riinite !e ma#ă şi 5inân, 6n !alma?ecărei mâini !atul unuia ,in !i#toale> Un =â#âit a#emănător celui =ăcut ,e-uncearşa= #au ,e-o roc8ie ce #-ar târ6 !e iar&ă #e au)i la #tânga lui@ la )ece !aşi,e el> (l #e ri,ică ,e !arcă ar ? =o#t mişcat ,e-un re#ort> <n aceeaşi cli!ă@ o um&ră a!ăru !e !ragul imen#ei 6ncă!eri> Um&ra#emăna cu una ,in #tatuile vec8i culcate !e morminte: era 6nvăluită 6ntr-ungiulgiu enorm care #e târa 6n urma ei>

Rolan, #e 6n,oi o cli!ă ,e el 6n#uşi> S!iritul #ău a&#or&it 6l =ăcea oare #ăva,ă ceea ce nu eFi#tă (ra oare 6nşelat ,e #im5urile #ale@ era cumva ucăriaunor 8alucina5ii !e care me,icina le con#tată@ ,ar nu le !oate eF!lica 0in geamăt #co# ,e =antomă 6i #!ul&eră 6n,oielile> L VaiK Pe cin#tea mea@ eFclamă el i)&ucnin, 6n râ#@ iată-ne 6m!reună@,ragă Sta?eK S!ectrul #e o!ri şi 6ntin#e mâna către tânărul o?5er>

L Rolan,K Rolan,@ 6i #!u#e #!ectrul cu vocea #ur,ă@ 6n,ură-te şi nu maiurmări mor5ii 6n mormintele 6n care i-ai vârâtK Mi #!ectrul 6şi urmă ,rumul@ =ără #ă gră&ea#că !a#ul> Rolan,@ uimit o cli!ă@ co&or6 ,e !e e#tra,ă şi o luă cu 8otărâre !eurmele =antomei>

+rumul era greu@ #tăvilit ,e !ietroaie@ ,e &ănci !u#e ,e-a curme)işul şi,e me#e ră#turnate> Mi totuşi ai ? #!u# că@ trecân, !e#te toate !ie,icile acelea@ o cărarenevă)ută #e ,e#c8i,ea 6n =a5a #!ectrului@ care mergea cu acelaşi !a#@ =ără canimic #ă-l o!rea#că> +e câte ori trecea !rin =a5a unei =ere#tre@ lumina ,in a=ară@ oricât ,e#la&ă ar ? =o#t@ i #e ră#=rângea !e giulgiu şi #!ectrul 6şi ,e#ena contururilecare@ ,u!ă ce trecea ,e =erea#tră@ #e !ier,eau 6n 6ntunecime@ ca #ă rea!arăcurân, şi-a!oi #ă #e to!ea#că iarăşi> Rolan,@ cu !rivirile a5intite a#u!ra celui !e care-l urmărea@ temân,u-#e#ă nu-l !iar,ă ,in ve,ere ,acă şi-ar ? ,e#!rin# o cli!ă !rivirile ,e !e el@ nu

!utea cerceta cu oc8ii ,rumul acela ce-i !ărea atât ,e #im!lu #!ectrului şi luiatât ,e 6n5e#at ,e o&#tacole> 0a ?ecare !a# #e !oticnea> Sta?a câştiga teren@ ,e!ărtân,u-#e ,e el> A#t=el aun#e lângă uşa ,in !artea o!u#ă celeia !rin care intra#e>Rolan, vă)u cum #e ,e#c8i,e intrarea unui cori,or 6ntuneco#> Atunci 6n5ele#ecă um&ra avea #ă-i #ca!e> L Om #au #!ectru@ tâl8ar #au călugăr@ #trigă el@ o!reşte #au trag> L Nu !o5i uci,e ,e ,ouă ori acelaşi tru! şi moartea@ ştii tu !rea &ine@urmă arătarea cu voce #ur,ă@ n-are nici o !utere a#u!ra #uJetelor> L Cine eşti tu <ntre&ă Rolan,> L Sunt #!ectrul celuia !e care l-ai #mul# cu atâta =urie ,in lumea a#ta

!ământeană> ânărul o?5er i)&ucni 6n râ#@ 6n râ#ul lui #tri,ent şi nervo#@ !e care 6ntunericul 6l =ăcea mai 6n#!ăimântător> L Pe cuvântul meu@ ,acă n-ai alte amănunte ,e ,at@ te !revin că nici n-am #ă-mi ,au o#teneala #ă caut> L Aminteşte-5i ,e =ântâna ,in Vauclu#e@ )i#e =antoma cu un accent atât,e #tin#@ 6ncât re!lica ,e mai #u# 6i ieşi ,in gură mai curân, ca un #u#!in,ecât ca nişte cuvinte ro#tite> Pre5 ,e o cli!ă Rolan, #im5i nu că-i #lă&eşte inima@ ci că-i 5âşneşte#u,oarea !e =runte@ ,ar@ 6m!otrivin,u-#e #lă&iciunilor@ 6şi recâştiga tăria şi@ cuo voce amenin5ătoare@ #trigă:

L Pentru ultima ,ată@ arătare #au realitate@ te !revin că@ ,e nu m-aşte!5i@ trag> S!ectrul !ăru #ur, şi-şi urmă calea> Rolan, #e o!ri o cli!ă ca #ă oc8ea#că: #!ectrul era la )ece !aşi ,e el>Rolan, avea mâna #igură@ el #ingur !u#e#e glontele 6n !i#tol cu o cli!ă mai 6nainte@ ca #ă #e 6ncre,in5e)e că erau 6ncărcate@ le 6ncerca#e şi cu vergeaua 6n5evi>

<n cli!a 6n care #!ectrul #e contura 6n toată 6năl5imea #a@ al& #u& &olta#um&ră a cori,orului@ Rolan, tra#e> 4lacăra lumină ca un =ulger cori,orul 6n care #!ectrul continuă #ă #ea=un,e =ără #ă gră&ea#că şi nici #ă 6ncetinea#că !a#ul> Pe urmă@ totul #e cu=un,ă iarăşi 6n &e)nă cu atât mai a,âncă !e cât

lumină =u#e#e mai vie> S!ectrul ,i#!ăru#e #u& arca,a #um&ră> Rolan, #e re!e)i 6n urmărirea lui@ trecân,u-şi 6ntre tim! al ,oilea !i#tol,in mână-i #tângă 6n cea ,rea!tă> +ar@ oricât ,e #curt =u#e#e tim!ul ,e o!rire@ #!ectrul i-o lua#e mult 6nainte> Rolan, 6l vă)u la ca!ătul cori,orului@ conturân,u-#e ,e ,ata ă#ta!uternic !e vă),u8ul cenuşiu al no!5ii> Atunci 6şi iu5i !a#ul şi aun#e la marginea cori,orului@ ,re!t 6n cli!a 6ncare #!ectrul ,i#!ărea 6n ,o#ul uşii ,e la ci#ternă> Rolan, gră&i !a#ul şi mai tare> Aun# !e !ragul uşii@ i #ă !ăru că#!ectrul #e cu=un,ă 6n măruntaiele !ământului> otuşi@ i #e ve,ea 6ncă tot

tor#ul> L +e-ai ? c8iar ,emonul@ #trigă Rolan,@ tot am #ă te-aung> Mi #lo&o)i a ,oua oară !i#tolul care um!lu ,e Jacără şi =um cavoul 6ncare ,i#!ăru#e #!ectrul> Cân, #e ri#i!i =umul@ Rolan, căută 6n )a,ar: rămă#e#e #ingur> Atunci #e re!e)i 6n cavou@ urlân, ,e =urieB #on,ă !ere5ii cu !atul!i#toalelor@ i)&i #olul cu !iciorul: !retutin,eni #olul şi !iatră 6i ră#!un#eră cuacel #unet mat #!eci?c o&iectelor #oli,e> <ncercă #ă #tră!ungă cu !rivirea 6ntunericulB ,ar 6i =u cu ne!utin5ă:lumina ?ravă ce #tră&ătea ,e la lună #e o!rea !e !rimele tre!te ale ci#ternei> L (iK (Fclamă Rolan,@ o tor5ăK O tor5ăK

Nimeni nu-i ră#!un#e> Singurul )gomot ce #e au)ea eraK "urmuruli)vorului care curgea la trei !aşi ,e el> <şi ,ă,u #eama că o cercetare mai lungă ar ? ,e !ri#o#> Atunci ieşi ,incavou@ #coa#e ,in &u)unar o !ungă cu !ra= ,e !uşcă@ ,ouă gloan5e 6nvelite 6n8ârtie şi 6şi 6ncarcă 6n mare gra&ă !i#toalele> Pe urmă o a!ucă !e calea !e care veni#e@ regă#i cori,orul #um&ru@ laca!ătul cori,orului imen#a #ală ,e me#e şi #e ,u#e #ă-şi reia 6n col5ul 6ncă!erii mute locul !e care-l !ără#i#e ca #ă urmărea#că =antoma> Acolo aşte!tă> Unele ,u!ă altele@ cea#urile no!5ii &ătură 6n#ă !ână #e #c8im&ară 6ncea#urile ,imine5ii şi !ână cân, !rimele ra)e ale )ilei !rin#eră a colora cu

tonurile-i #!ălăcite )i,urile mână#tirii> L aiK Mo!ti Rolan,@ cu noa!tea a#ta am i#!răvit> Poate voi ? mainoroco# altă ,ată> +u!ă vreo ,ouă)eci ,e minute@ Rolan, intra 6n ca#telul Negrele-4ântâni> Ca!itolul 2VII Perc8e)i5ie +ouă ?in5e aşte!tau 6ntoarcerea lui Rolan,: una cu nelinişte@ !lină ,e#!aime@ alta cu neră&,are> Ace#te ,ouă ?in5e erau AmGlie şi #ir 3o8n>

Niciuna nici cealaltă nu ,ormi#eră nici măcar o cli!ă> AmGlie nu-şi mani=e#tă 6ngriorarea ,ecât !rin )gomotul ,e la uşa ei ce#e 6nc8i,ea !e mă#ură ce Rolan, urca #cara> Au)in, )gomotul@ n-avu curaul#ă treacă la ,oi !aşi ,e #ora lui şi #ă n-o liniştea#că> L 4ii !e !ace@ AmGlie@ #unt euK S!u#e el>

Nu !utea nici,ecum #ă-şi 6nc8i!uie că #ora lui #e temea !entru altul,ecât el> AmGlie #e re!e)i a=ară ,in camera ei@ 6n 8alatul ,e noa!te> (ra le#ne ,e vă)ut ,u!ă !aloarea o&ra)ului@ ,u!ă cearcănele 6ntunecate ce #e-ntin,eau !ână la umătatea =e5ei@ că nu-nc8i#e#e un oc8itoată noa!tea> L Nu 5i #-a 6ntâm!lat nimic@ Rolan, <ntre&ă ea 6ntr-un #uJet@#trângân,u-şi =ratele 6n &ra5e şi !i!ăin,u-l cu 6ngriorare> L Nimic> L Nici 5ie şi nici nimănui L Nici mie şi nici nimănui>

L Mi n-ai vă)ut nimic L Nu #!un aşa ceva@ =ăcu Rolan,> L Ce-ai vă)ut@ +oamne-+umne)eule L Am #ă-5i !ove#te#c toate mai târ)iu> Până una-alta@ ,e e vor&a ,eucişi #au răni5i@ nu-i nici un mort> L VaiK <mi vine #uJetul la loc> L Acum@ am #ă-5i ,au un #=at@ #urioară: ,u-te şi aşea)ă-te &inişor 6n !atşi 6ncearcă #ă ,ormi@ ,acă !o5i@ !ână la cea#ul me#ei> Mi eu am #ă =ac la =el şite 6ncre,in5e) că nu-i nevoie m ?u legănat ca #ă a,orm> Noa!te &ună #au@mai curân,@ &ună ,iminea5aK Rolan, 6şi 6m&ră5işa cu ,rago#te #ora şi@ !re=ăcân,u-#e că Juieră uşurel

şi =ără ,e griă un cântec ,e vânătoare@ urcă #cara la etaul al ,oilea> Sir 3o8n 6l aşte!ta ,e-a ,re!tul !e cori,or> L (i <l 6ntre&ă el> L (i@ n-aş !utea #!une că mi-am !ier,ut tim!ul c8iar ,e !ri#o#> L Ai vă)ut vreo =antomă L Am vă)ut ceva ce 6n tot ca)ul #emăna tare mult a ? una> L Ai #ă-mi !ove#teşti nea!ărat> L +a@ 6n5eleg@ alt=el n-ai #ă ,ormi@ #au ai #ă ,ormi !ro#t> Iată@ 6n ,ouăcuvinte@ cum #-au !etrecut lucrurile Mi Rolan, =ăcu relatarea eFactă şi amănun5ită a aventurii ,in tim!ulno!5ii>

L 9ineK Wi#e #ir 3o8n ,u!ă ce Rolan, i#!răvi ,e !ove#tit@ nă,ă,uie#c cămi-ai lă#at şi mie ceva ,e =ăcut> L "ă tem c8iar@ ră#!un#e Rolan,@ că 5i-am lă#at ceea ce-i mai greu> A!oi@ cum #ir 3o8n #tăruia şi #e-ntorcea la ?ecare amănunt@ cerân, #ă i#e arate cum #unt aşe)ate toate elementele caracteri#tice ,e la =a5a locului@Rolan, 6i #!u#e: L A#cultă@ a#tă)i ,u!ă !rân) vom merge #ă vi)ităm mână#tirea lalumina )ilei@ ceea ce nu te va 6m!ie,ica #ă #tai ,e !ân,a la noa!te>

+im!otrivă@ vi)itarea la lumina )ilei 65i va #lui #ă #tu,ie)i locurile> Numai@ #ănu #!ui nimic nimănui> L OK 4ăcu #ir 3o8n@ !ar eu a ? Jecar L Nu@ ce-i ,re!t că nu@ )i#e Rolan, râ)ân,> Nu ,umneata@ milor,@ eştiJecar@ ci eu #unt un nero,>

Mi intră 6n cameră la ,ân#ul> +u!ă !rân)@ amân,oi &ăr&a5ii co&orâră !ovârnişurile gră,inii@ ca şi cum#-ar ? ,u# #ă =acă o !lim&are !e malurile ?ului Re##ou#e> Pe urmă o luară 6n#!re #tânga@ urcară iarăşi@ ,u!ă ce =ăcu#eră vreo !atru)eci ,e !aşi@ intrară 6n ,rumul mare@ #tră&ătură !ă,urea şi aun#eră #u& )i,ul mână#tirii@ ,re!t 6nlocul un,e 6n aun Rolan, 6l #ări#e> L "ilor,@ #!u#e Rolan,@ iată calea> L (i@ atunci@ !ro!u#e #ir 3o8n@ #-o a!ucăm !e ea> Mi 6ncetişor@ ,ar cu o minunată =or5ă 6n 6nc8eieturile mâinilor@ carevă,ea omul ce #tă!âneşte #erio# gimna#tică@ engle)ul #e !rin#e ,e !artea ,e#u# a )i,ului@ #e aşe)ă !e crea#tă şi #e lă#ă #ă lunece ,e !artea cealaltă>

Rolan, 6l urmă cu iu5eala omului care nu era nici,ecum la !rima #a 6ncercare> A#t=el@ amân,oi #e gă#iră ,e !artea cealaltă a )i,ului> Paragina era 6ncă mai vă,ită )iua ,ecât noa!tea> Iar&a cre#cu#e !retutin,eni !e alei şi #e 6năl5a !ână la genunc8i>M!alierele erau nă!ă,ite ,e vi5a ,e vie ce #e-n,e#i#e atât ,e tare@ 6ncât#trugurii nu #e mai !uteau coace 6n um&ra =run)elor> <n mai multe locuri@ )i,ulera ruinat şi ie,era@ ace#t !ara)it mai curân, ,ecât !rieten al ruinelor@ 6nce!ea #ă #e 6ntin,ă 6n toate !ăr5ile> Cât ,e#!re !omi@ !runi@ !ier#ici@ caişi@ #tân, 6n &ătaia vântului@cre#cu#eră 6n voie@ ca şi =agii şi #tearii ,in !ă,ure@ ,u!ă a căror 6năl5ime şi

,e#iş !ăreau că tâne#c@ iar #eva #u!tă toată ,e ramurile cu crengu5enenumărate şi viguroa#e nu mai ,a ,ecât =ructe rare şi !i!ernicite> +e ,ouă #au trei ori@ ,u!ă mişcările ier&urilor 6nalte clătinate &ru#c,re!t 6n =a5a lor@ #ir 3o8n şi Rolan, g8iciră că nă!ârca@ oa#!etele târâtor al#ingurătă5ilor@ 6şi #ta&ili#e acolo ,omiciliul şi =ugea ne,umerită că eratul&urată> Rolan, 6şi 6n,rumă !rietenul ,re!t #!re !oarta ce ,ă ,in liva,ă 6nmână#tire@ ,ar@ 6nainte ,e a intra 6n curtea mână#tirii@ 6şi aruncă oc8ii !eca,ranul ornicului> Ornicul@ care mergea noa!tea@ era o!rit 6n tim!ul )ilei> +in mână#tire trecu 6n #ala ,e me#e> Acolo@ lumina )ilei 6i ,e)vălui #u&a,evărata lor 6n=ă5işare lucrurile !e care 6ntunericul le 6m&răca#e 6n =ormele

!la#tice ale no!5ii> Rolan, 6i arătă lui #ir 3o8n ta&uretul ră#turnat@ ma#a #crielită ,ei)&iturile !i#toalelor@ uşa !rin care intra#e #ta?a> "er#e 6m!reună cu engle)ul !e ,rumul !e care-l =ăcu#e 6n urmărirea=antomei> Recuno-#cu !ie,icile care-l o!ri#eră@ ,ar care erau uşor ,e #ărit!entru cineva ce ,inainte ar ? avut cunoştin5ă ,e cum #tau lucrurile la =a5alocului>



Aun# 6n ung8erul ,e un,e tră#e#e cu !i#tolul@ gă#i câl5ii ,e um!lutură,e la !i#tol@ ,ar )a,arnic căută glontele> +u!ă cum era con#truc5ia cori,orului@ a!ucân,-o !ie)iş@ ar ? =o#t cune!utin5ă ca glontele #ă nu ? atin# #!ectrul ,evreme ce nu lă#a#e urme !e!erete>

Mi totuşi@ ,acă #trigoiul =u#e#e atin# şi ,acă avea un tru!@ ca to5ioamenii@ cum #e =ăcu#e că tru!ul i-a răma# 6n !icioare Cum ,e n-a =o#t cel!u5in rănit Mi@ ,acă a =o#t rănit@ cum ,e nu #e gă#ea nici o urmă ,e #ânge Ori@ nu eFi#ta nici urmă ,e #ânge@ nici urmă ,e glonte> 0or,ul anla era gata-gata #ă crea,ă că !rietenul #ău avu#e#e ,e-a=ace cu un #!ectru a,evărat> L A venit cineva ,u!ă mine@ #!u#e Rolan, şi a luat glontele> L +ar@ ,acă ai tra# 6ntr-un om@ cum ,e n-a intrat glontele 6n el L OK ( =oarte #im!lu: omul !urta )ale #u& giulgiu> (ra cu !utin5ă> otuşi@ #ir 3o8n clătină ,in ca! 6n #emn că #e-n,oieşte> I-ar ? !lăcut mai mult #ă crea,ă 6ntr-un eveniment #u!ranatural@ aşa ceva 6l

o&o#ea mai !u5in> O?5erul 6m!reună cu ,ân#ul 6şi continuară inve#tiga5iile> Aun#eră la ca!ătul cori,orului şi #e aJau 6n cealaltă margine a live)ii> Acolo 6şi vă)u#e Rolan, ,in nou #!ectrul ,i#!ărut o cli!ă #u& &olta#um&ră> Se ,u#e ,e-a ,re!tul la ci#ternă> Atât ,e !u5in şovăia@ 6ncât !ărea căiarăşi urmăreşte #ta?a> Atunci 6n5ele#e cât ,e a,ânc era 6ntunericul ,in tim!ul no!5ii ,in li!#aoricărei #cli!iri ,e lumină oglin,ită ,e-a=ară: a!roa!e că nici )iua nu #e ve,ea,eloc> Rolan, #coa#e ,e #u& mantie ,ouă tor5e lungi ,e câte-un !icior@ luă un

amnar@ #ca!ără şi a!rin#e o &ucată ,e ia#că şi@ ,e la ia#că@ un c8i&rit> Amân,ouă tor5ele #e a!rin#eră cu vâlvătaie> re&uia ,e#co!erită trecerea !rin care ,i#!ăru#e =antoma> Rolan, şi #ir 3o8n a!ro!iară tor5ele ,e #ol> Ci#terna era !avată cu le#!e)i mari ,e !iatră calcaroa#ă@ ce !ăreauli!ite !er=ect unele ,e altele> Rolan, căută al ,oilea glonte cu tot atâta #tăruin5ă cu cât 6l căuta#e !e!rimul> +ă,u la o !arte o !iatră care-i #tătea #u& !icioare şi )ări un inel ?Fat 6ntruna ,in le#!e)i> 4ără #ă #!ună nimic@ Rolan, !rin#e inelul cu mâna@ #e !ro!ti !e !icioareşi tra#e #!re ,ân#ul>

0e#!e,ea #e ră#uci !e !ivotul ei cu o uşurin5ă ce vă,ea că #e #u!uneaa,e#eori aceleiaşi manevre> Ră#ucin,u-#e@ ,e#co!eri intrarea 6n #u&terană> L A8@ eFclamă Rolan,@ iată !e un,e trece #!ectrul meu> Mi co&or6 6n ,e#c8i)ătura larg că#cată> Sir 3o8n 6l urmă>

Stră&ătură acelaşi ,rum !e care-l =ăcu#e şi "organ cân, #e 6ntor#e#e #ă,ea #ocoteală ,e mi#iunea lui> 0a ca!ătul #u&teranei ,ă,ură ,e grilaul ce#trăuia cavourile =unerare> Rolan, )gâl5âi grilaul care@ ne?in, 6nc8i#@ ce,ă> Stră&ătură@ cimitirul #u&teran şi aun#eră la celălalt grila> Mi ace#ta@ ca

şi !rimul@ era ,e#c8i#> Urcară câteva tre!te@ Rolan, mergân, mereu 6n =runte şi aun#eră 6ncorul ca!elei un,e #e !etrecu#e #cena !e care am !ove#tit-o@ ,intre "organşi #o5ii lui Ie8u> Numai că &ăncile erau goale@ corul !u#tiu@ iar altarul@ ,e#!uiat ,in!ricina 6ncetării #erviciilor ,ivine@ n-avea !e el nici luminări a!rin#e@ nici#=ânta-i 6nvelitoare> Rolan, nu mai avea nici o 6n,oială că acolo 6nceta#e cur#a =al#ei=antome@ !e care #ir 3o8n #e 6n,ărătnicea #-o crea,ă a,evărată> +ar@ ?e că #ta?a va ? =o#t a,evărată #au =al#ă@ #ir 3o8n recunoştea că 6ntr-a,evăr acolo tre&uie #ă ? luat #=ârşit ,rumul ei>

ReJectă o cli!ă a!oi@ ,u!ă cli!a aceea ,e gân,ire@ engle)ul )i#e: L (i@ ,e vreme ce mi-a venit rân,ul #ă veg8e) la noa!te şi ?in,că am,re!tul #ă-mi aleg locul ,e veg8e@ atunci aici am #ă veg8e)> Mi arătă un #oi ,e ma#ă ,in milocul corului =ormată ,in !iciorul ,e#tear !e care #e #!riini#e altă,ată !u!itrul cu un vultur 6n vâr=@ !e careşe,eau căr5ile #?nte> L ( ,re!t@ 6ncuviin5ă Rolan, cu aceeaşi ne!ă#are ,e !arcă ar ? =o#tvor&a ,e el@ nu ve5i ? rău aşe)at acolo@ ,ar cum ,e#eară #-ar !utea #ă gă#i5ile#!e,ea )i,ită şi amân,ouă grilaurile 6ncuiate@ #ă căutăm o ieşire care #ă văa,ucă ,e-a ,re!tul aici> Cam 6n cinci minute@ ieşirea =u#e gă#ită>

Uşa unei vec8i #acri#tii ,ă,ea 6n latura corului@ iar ,in #acri#tie o=erea#tră #tricată !utea #lui ,e trecere 6n !ă,ure> Cei ,oi &ăr&a5i ieşiră !e =erea#tră şi aun#eră 6n ,e#işul cel mai 6n5e#atal !ă,urii@ tocmai la vreo ,ouă)eci ,e !aşi ,a locul un,e uci#e#eră mi#tre5ul> L Iată !ro&lema noa#tră ,e)legată@ )i#e Rolan,> Numai că@ #cum!emilor,@ cum n-ai #ă te !o5i ,e#curca noa!tea 6ntr-a#emenea ,e#iş@ un,e şi)iua e ,e#tul ,e greu ,e gă#it ,rumul@ am #ă te 6n#o5e#c !ână aici> L +a@ 6n#ă o ,ată intrat@ ai #ă !leci numai,ecât@ ră#!un#ă engle)ul> <miaminte#c ,e cele ce mi-ai #!u# 6n !rivin5a #u#ce!ti&ilită5ii =antomelor> Mtiin,u-te la câ5iva !aşi ,e mine@ ele ar !utea #ă şovăie ,acă #ă a!ară #au &a şi@,eoarece ,umneata ai vă)ut una@ vreau şi eu #ă vă, măcar una>

L Am #ă !lec@ =ăgă,ui Rolan,@ ?i liniştit> Numai că@ râ)ân,@ nu mă tem,ecât ,e-un #ingur lucru> L +e care L Ve,e5i@ 6n calitatea ,umitale ,e engle) şi ,e eretic@ #ă nu #e #imtă#ting8erite ,e-a#emenea !er#oană> L OK (Fclamă #ir 3o8n@ #olemn@ ce !ăcat că n-am tim! !ână ,e#eară #ămă le!ă, ,e cre,in5a mea>

Cei ,oi !rieteni vă)u#eră tot ceea ce aveau ,e vă)ut@ ca atare #e 6ntoar#eră la ca#tel> Nimeni@ nici c8iar AmGlie@ nu !ăru#e #ă &ănuia#că 6n !lim&area loraltceva ,ecât o !lim&are o&işnuită> Wiua #e !etrecu aşa,ar =ără 6ntre&ări şi c8iar =ără 6ngriorări a!aren5e>

+e alt=el@ la 6ntoarcerea celor ,oi !rieteni@ )iua era c8iar !e #=ârşite> Se aşe)ară cu to5ii la ma#ă şi@ #!re marea &ucurie a lui (,ouar,@ #e!u#e la cale o nouă vânătoare> +e alt=el@ ,e#!re vânătoarea aceea #e vor&i tot tim!ul ,inei@ &a c8iar şi,u!ă aceea> 0a cea#ul )ece@ ca ,e o&icei@ ?ecare #e aJa 6n camera #a@ numai Rolan,#e gă#ea 6n cea a lui #ir 3o8n> +eo#e&irea ,e ?ri #ărea 6n oc8i ,u!ă =elul !regătirilor> Rolan, şi le=ăcu#e !e-ale lui ve#el@ ca şi cum #-ar ? ,u# la o !etrecere@ #ir 3o8n şi le =ăcea#olemn@ ca şi cum #-ar ? ,u# la un ,uel> <şi 6ncărca !i#toalele cu cea mai mare griă şi le !u#e 6n cingătoare şi@ 6n

loc ,e mantie@ care !utea #ă-l #ting8erea#că 6n mişcări@ #e 6m&răcă !e#te8aine cu o re,ingotă mare cu !elerină #curtă> 0a cea#urile )ece şi umătate amân,oi ieşiră cu aceleaşi mă#uri ,e!recau5ie !e care şi le lua#e şi Rolan, cân, !leca#e #ingur> 0a un#!re)ece =ără cinci minute #e aJau #u& =erea#tra #tricată@ ,arun,e !ietrele că)ute ,in &oltă !uteau #lui ,e #cări5ă> Acolo@ !otrivit 6n5elegerii avute@ tre&uiau #ă #e ,e#!artă> Sir 3o8n 6iaminti lui Rolan, termenii 6n5elegerii: L +a@ ră#!un#e tânărul@ cu mine@ milor,@ o ,ată !entru tot,eauna@ceea ce ne-am 6n5ele# rămâne &un 6n5ele#@ ,ar@ la rân,ul meu 65i ,au un #=at> L Care

L N-am gă#it gloan5ele !entru că au venit ca #ă le ia> Au venit şi le-auluat@ ca #ă nu vă,@ ,e#igur@ ce urme au răma# !e ele> L Mi@ ,u!ă !ărerea ,umitale@ ce urme au răma# !e ele L Cele a oc8iurilor ,in )ale> Strigoiul meu era un om cu !ie!tul =erit ,e-o !latoşă> L Cu atât mai rău@ =ăcu #ir 3o8n> "ie mi-ar ? =o#t tare ,rag #ă ?e=antomă> A!oi@ ,u!ă o cli!ă ,e tăcere 6n care@ cu un o=tat@ engle)ul 6şi mani=e#tăa,âncu-i regret că e #ilit #ă renun5e la #!ectru@ )i#e: L Mi #=atul ,umitale L Oc8eşte o&ra)ul>

(ngle)ul 6ncuviin5ă cu un #emn@ 6i #trân#e mâna tânărului o?5er@ #eca5ără !e !ietre@ intră 6n #acri#tie şi ,i#!ăru> L Noa!te &unăK Mi@ cu ne!ă#area =a5ă ,e !rime,ie !ecare o are 6n general #ol,atul !entru el şi !entru camara)ii lui@ Rolan,@ aşacum 6i =ăgă,ui#e lui #ir 3o8n@ o a!ucă 6na!oi !e ,rumul ,in#!re ca#telulNegrelor-4ântâni> Ca!itolul 2VIII 3u,ecata>

A ,oua )i@ Rolan,@ care nu reuşi#e #ă a,oarmă ,ecât către cea#urile,ouă ,in#!re )iuă@ #e ,eşte!tă !e la şa!te> re)in,u-#e@ 6şi a,ună amintirile ri#i!ite@ 6i veni 6n minte cele !etrecute 6n aun 6ntre el şi #ir 3o8n şi #e miră că engle)ul nu l-a ,eşte!tat la 6ntoarcerea#a>

Se 6m&răcă 6n mare gra&ă şi #e ,u#e #ă &ată la uşa camerei lui #ir 3o8n@cu ri#cul ,e a-l ,eşte!ta 6n toiul !rimului #ău #omn> +ar #ir 3o8n nu ră#!un#e> Rolan, &ătu mai tare> Aceeaşi tăcere> +e ,ata a#ta@ !u5ină 6ngriorare #e ame#tecă 6n curio)itatea lui Rolan,> C8eia era !e ,ina=ară> ânărul o?5er ,e#c8i#e uşa şi aruncă 6n cameră o!rivire ,e-o cli!ă> Sir 3o8n nu era 6năuntru@ #ir 3o8n nici gân, #ă #e ? 6ntor#> Patul era neatin#> Ce #e-ntâm!la#e oare Nici o cli!ă nu mai era ,e !ier,ut şi@ cu iu5eala ,e a #e 8otăr6 !e care i-ocunoaştem@ Rolan,@ e le#ne ,e g8icit@ nu mai !ier,u nici o cli!ă>

Se re!e)i 6n cameră la el@ termină #ă #e 6m&race@ 6şi !u#e cu5itul ,evânătoare 6n cingătoare@ !uşca !e umăr şi !lecă> Nimeni nu #e #cula#e 6ncă@ a=ară ,e =emeia ,e #erviciu> Rolan, o 6ntâlni !e #cară> L Să-i #!ui ,oamnei ,e "ontrevel că am ieşit cu !uşca #ă =ac o!lim&are 6n !ă,urea Seillon> Să nu #e 6ngriore)e ,acă milor, şi cu mine nu ne 6ntoarcem c8iar la ora micului ,eun> Mi Rolan, o !orni 6n gra&ă mare ieşin, ,in ca#tel> +u!ă )ece minute aun#e a!roa!e ,e =erea#tră un,e 6n aun@ lacea#urile un#!re)ece noa!te@ #e ,e#!ăr5i#e ,e lor,ul anla> A#cultă> <năuntru nu #e au)ea nici un )gomot> A=ară@ numai urec8ea

unui vânător !utea recunoaşte toată =remătarea ,e ,iminea5ă !e care-o =acevânatul 6n !ă,uri> Rolan, #ări !rin =erea#tră cu uşurin5a-i o&işnuită şi #e re!e)i ,in#acri#tie 6n centrul &i#ericii> O !rivire 6i =u ,e aun# ca #ă #e 6ncre,in5e)e că nu numai corul ,incentru@ ,ar 6ntregul nao# al micii ca!ele era !u#tiu> Să-l ? =ăcut =antomele !e engle) #ă meargă !e ,rumul o!u# celuia !ecare trecu#e el (ra cu !utin5ă> Rolan, trecu re!e,e !rin #!atele altarului@ aun#e la grilaul cavourilor:grilaul era ,e#c8i#> Intră 6n cimitirul #u&teran>

<ntunericul nu-i 6ngă,uia #ă va,ă !ână-n a,âncuri> <l #trigă 6n treirân,uri !e #ir 3o8n: nimeni nu-i ră#!un#e> Aun#e la celălalt grila ce ,ă 6n #u&teranăB şi acela era ,e#c8i# ca şi cel,intâi> Intră 6n culoarul &oltit> Numai acolo@ cum 6i era cu ne!utin5ă@ 6n a,âncul &e)nei@ #ă #e #luea#că,e !uşcă@ şi-o !u#e 6n #!ate şi a!ucă cu5itul ,e vânătoare 6n mână>

<nainta &â&âin,@ a=un,ân,u-#e tot mai mult@ =ără #ă 6ntâlnea#că !enimeni> Mi@ !e mă#ură ce 6nainta@ 6ntunericul creştea 6n,oit@ ceea ce arăta căle#!e,ea ci#ternei era 6nc8i#ă> So#i a#t=el la !rima trea!tă a #cării@ #e urcă !ână ce atin#e le#!e,eaturnantă cu ca!ul@ =ăcu o #=or5are şi le#!e,ea #e ră#uci>

Rolan, vă)u iarăşi lumină> Re!e)in,u-#e@ intră 6n ci#ternă> Uşa ce ,a 6n liva,ă era ,e#c8i#ă> Rolan, ieşi !e uşa aceea@ #tră&ătu!artea live)ii ce #e gă#ea 6ntre ci#ternă şi celălalt ca!ăt al cori,orului ,e un,etră#e#e a#u!ra =antomei> Stră&ătu şi cori,orul şi aun#e 6n tra!e)a mână#tirii> ra!e)a era !u#tie> Aşa cum =ăcu#e 6n #u&terana =une&ră@ Rolan, 6l #trigă ,e trei ori !e #ir 3o8n> Singur ecoul@ uimit@ ce !ărea că nu mai e ,e!rin# cu #unetul gla#ului ,eom@ 6i ră#!un#e gângav> Nu !ărea a ? cu !utin5ă ca #ir 3o8n #ă ? venit !rin !artea a#ta> re&uia

#ă #e 6ntoarcă iarăşi ,e un,e !leca#e> Rolan, #e 6ntoar#e !e acelaşi ,rum şi aun#e iarăşi 6n centrul ca!elei> Acolo tre&uie #ă-şi ? !etrecut #ir 3o8n noa!tea@ aşa,ar acolo tre&uia #ă-i,ea ,e urmă> Rolan, #e 6n,re!tă #!re centrul &i#ericii> A&ia aun#e acolo@ şi-un #trigăt 6i #că!ă ,in !ie!t> O !ată mare ,e #ânge #e-ntin,ea la !icioarele lui şi mânea le#!e,ea&i#ericii> +e !artea cealaltă a corului@ la !atru !aşi ,e ceea ce 6nroşeamarmura ,e la !icioarele lui@ #e aJa o a ,oua !ată tot atât ,e mare@ tot atât,e roşie@ tot atât ,e !roa#!ătă@ care !ărea că #e 6m!erec8ea)ă cu !rima> Una ,in !ete era la ,rea!ta@ cealaltă la #tânga #oiului aceluia ,e

!ie,e#tal@ 8ără)it@ cum am mai #!u#-o@ #ă #!riine vulturul ,in vâr=ul!u!itrului căr5ilor #?nte@ !ie,e#tal 6n =a5a căruia lor,ul #!u#e că-şi va #ta&ili!o#tul ,e o&#erva5ie> Rolan, #e a!ro!ie ,e !ie,e#tal> Pie,e#talul era !lin ,e #ânge@ ce #e#curgea 6n şiroaie ,e !e el> Acolo@ =ără 6n,oială@ #e !etrecu#e ,rama> +ramă@ ,acă ne luăm ,u!ă urmele lă#ate@ ,rama tre&uie #ă ? =o#tteri&ilă> Rolan,@ 6n ,u&la-i calitate@ ,e vânător şi ,e #ol,at@ nu #e !utea #ă nu ?eun ,i&aci cercetător ,e urme> Socoti#e cât #ânge a !utut !ier,e un om mort şi cât !oate !ier,e un

rănit> <n tim!ul no!5ii că)u#eră trei mor5i #au trei răni5i> +ar care erau !ro&a&ilită5ile Cele ,ouă !ete ,e #ânge@ cea ,in ,rea!tă şi cea ,in #tânga corului@erau@ #e ve,e trea&a@ ,in #ângele celor ,oi vrămaşi ai lui #ir 3o8n> Sângele ,e !e !ie,e#tal era !ro&a&il al #ău> Atacat ,in ,ouă !ăr5i@ ,in ,rea!ta şi ,in #tânga@ a tra# cu amân,ouămâinile şi a uci# #au a rănit câte un om cu ?ecare =oc>

+e aici@ cele ,ouă !ete ,e #ânge ce-nroşeau le#!e)ile> 0a rân,ul #ău@ =u#e#e lovit lângă !ie,e#tal şi #ângele lui 5âşni#e !e!ie,e#tal> <n cinci #ecun,e@ Rolan, era la =el ,e #igur ,e cele ce v-am #!u#@ ,e!arc-ar ? vă)ut lu!ta cu !ro!rii #ăi oc8i>

Acuma rămânea ,e ştiut@ ce #-a =ăcut cu tru!urile celorlal5i ,oi şi cutru!ul lui #ir 3o8n Ce #e =ăcu#e cu tru!urile celorlal5i ,oi@ lui Rolan, !rea !u5in 6i !ă#a> +ar5inea =oarte mult #ă ştie@ ce #e 6ntâm!la#e cu cel al lui #ir 3o8n> O urmă ,e #ânge !ornea ,e la !ie,e#tal şi mergea !ână la uşă> ru!ul lui #ir 3o8n =u#e#e #co# a=ară> Rolan, )gâl5âi uşa ma#ivă> Nu era 6nc8i#ă ,ecât c-un )ăvor> +in !rima #=or5are #e ,e#c8i#e> +e !artea cealaltă a !ragului gă#i iarăşiurmele ,e #ânge> A!oi mer#e !e urme@ #tră&ătân, mărăciniiB !e ,rumul !e care-i=ăcu#eră oamenii ce ,uceau tru!ul>

Crengile ru!te@ iar&a călcată 6n !icioare@ 6l mânară !e Rolan, !ână lamarginea !ă,urii ce ,ă 6n ,rumul ,e la Pont-,Ain la 9ourg> Acolo@ viu #au mort@ tru!ul !ărea #ă ? =o#t !u# ,e-a lungul@ !e!ovârnişul şan5ului> +u!ă care@ nimic alta> Un om trecu@ venin, ,in#!re ca#telul Negrelor-4ântâni> Rolan, 6i ieşi 6nainte> L N-ai vă)ut nimic !e ,rum N ai 6ntâlnit !e nimeni <ntre&ă el> L 9a ,a@ ră#!un#e omul@ am vă)ut ,oi 5ărani ce ,uceau un tru! !e-otargă> L VaiK (Fclamă Rolan, şi tru!ul acela era al unui om viu

L Omul era !ierit la =a5ă şi nu mişca@ tare mai !ărea c-ar ? mort> L Sângele 6i curgea L Am vă)ut !icături !e ,rum> L Atunci trăieşte> Mi@ #co5ân, un lu,ovic ,in &u)unar@ 6i #!u#e: L Uite un lu,ovic@ =ugi 6ntr-un #uJet la ,octorul "illiet@ la 9ourg> S!une-i #ă 6ncalece şi #ă vină 6n galo! la ca#telul Negrelor-4ântâni> "ai #!une-i că unom #e aJă 6n !rime,ie ,e moarte> Mi@ 6n tim! ce 5ăranul@ 6m&ol,it ,e ră#!lata !rimită@ gră&i !a#ul #!re9ourg@ Rolan,@ )&ug8in, !e !icioarele-i tari ca ?erul@ #e 6n,re!tă 6n maregra&ă #!re ca#tel>

Mi acuma@ ?in,că cititorul no#tru@ ,u!ă cât #e !are@ tre&uie #ă ?e la =el,e curio# cât era şi Rolan,@ ca #ă aJe ce i #e 6ntâm!la#e lui #ir 3o8n@ avem #ă-l!unem la curent cu 6ntâm!lările ,in cur#ul no!5ii> Sir 3o8n@ aşa cum am vă)ut@ intra#e la un#!re)ece =ără câteva minute 6nincinta căreia #e o&işnuia #ă i #e #!ună Correria@ #au !avilionul mână#tirei şicare nu era altceva ,ecât o ca!elă 6năl5ată 6n milocul !ă,urii> +in #acri#tie trecu#e 6n nao#>

Nao#ul şi corul erau !u#tii şi !ăreau !ără#ite> O lună ,e#tul ,e#trălucitoare@ ,ar care totuşi ,i#!ărea ,in tim! 6n tim! 6nvăluită 6n nori@ 6şi#trecura ra)ele al&ă#trui !rin =ere#trele ogivale şi !rin vitraliile colorate@ !e umătate #!arte@ ale ca!elei> Sir 3o8n !ătrun#e !ână-n milocul nao#ului@ o!rin,u-#e 6n =a5a

!ie,e#talului şi răma#e acolo@ 6n !icioare> "inutele #e #curgeau@ ,ar@ ,e ,ata a#ta@ nu ornicul mână#tirii mă#uratim!ul@ ci &i#erica ,in Peronna)@ a,ică ,in #atul cel mai ,e-a!roa!e ,e ca!ela 6n care aşte!ta #ir 3o8n> Până la mie)ul no!5ii@ totul #e !etrecu la =el cum #e !etrecu#e şi !entruRolan,@ a,ică au)ul lui #ir 3o8n nu =u ,i#tra# ,ecât ,e nişte vagi =remătări şi,e )gomote trecătoare> "ie)ul no!5ii &ătu> Iată cli!a !e care o aşte!ta cu neră&,are #ir 3o8n@căci era cea 6n care tre&uia #ă #e !ro,ucă evenimentul@ ,acă avea #ă #e!ro,ucă vreun eveniment oarecare> 0a cea ,in urmă &ătaie@ i #e !ăru că au,e nişte !aşi #u&terani şi că

ve,e a!ărân, o lumină ,in#!re grilaul ce ,ă,ea 6n#!re morminte> oată aten5ia lui #e concentra aşa,ar 6n#!re !artea cimitirului #u&teran> Un călugăr ieşi ,e !e culoar@ cu gluga tra#ă !e oc8i şi cu o tor5ă 6nmână> Purta ra#a călugărilor ,in or,inul S=ântul-9runo> Un al ,oilea 6l urmă@ a!oi un al treilea> Sir 3o8n numără ,oi#!re)ece> <n =a5a altarului #e ,e#!ăr5iră> <n centrul &i#ericii #e aJau ,ouă#!re)ece il5uri@ şa#e la ,rea!ta lui #ir 3o8n şi şa#e la #tânga lui> Cei ,oi#!re)ece călugări luară loc !e tăcute 6n cele ,ouă#!re)ece il5uri> Cu to5ii 6şi 6n?!#eră tor5ele 6n câte o gaură =ăcută 6n ace#t #co! 6n&ra5ele ,e #tear ale il5urilor şi aşte!tară>

Un al trei#!re)ecelea a!ăru şi #e aşe)ă 6n =a5a altarului> Niciunul ,intre călugării aceia nu voia #ă la#e im!re#ia c-ar avea 6n=ă5işarea =anta#tică a =antomelor #au a um&relor> (vi,ent@ to5i a!ar5ineau 6ncă !ământului@ to5i erau oameni 6n via5ă> Sir 3o8n@ 6n !icioare@ cu câte un !i#tol 6n ?ecare mână@ #!riinit ,e!ie,e#talul lângă care #ta@ aşe)at ,re!t 6n milocul lăcaşului@ !rivea cu cel maimare #ânge rece manevra ce tin,ea #ă-l 6ncercuia#că> Ca şi ,ân#ul@ călugării #tăteau 6n !icioare şi tăceau> Călugărul ,in =a5a altarului ru!#e tăcerea: L 4ra5ilor@ 6i 6ntre&ă el@ ,e ce #-au 6ntrunit ră)&unătorii L Ca #ă u,ece un !ro=an@ ră#!un#eră călugării>

L Ce crimă a comi# !ro=anul ,e =a5ă <ntre&ă el iarăşi> L A 6ncercat #ă !ătrun,ă 6n tainele con=ra5ilor lui Ie8u> L Ce !e,ea!#ă merită L Pe,ea!#a cu moartea> Călugărul ,e la altar lă#ă@ ca #ă )icem aşa@ 8otărârii care #e ro#ti#etim!ul ,e-a !ătrun,e 6n inima celui !e care-l lovea> Pe urmă@ 6ntorcân,u-#e 6n#!re engle) ce !ărea la =el ,e calm@ ,e !arc-ar? a#i#tat la un #!ectacol@ 6i #!u#e:

L Sir 3o8n anla@ eşti #trăin@ eşti engle)> ( un motiv 6n,oit că #ă-i ?lă#at 6n !ace !e con=ra5ii lui Ie8u #ă-şi ,e)&ată liniştit !ro&lemele cuguvernământul căruia i-au urat !ieire> N-ai avut a#emenea cumin5enie> e-ailă#at 6m!in# ,e o curio)itate )a,arnică> <n loc #ă te 6n,e!ărte)i@ ai !ătrun# 6nvi)uina leului şi leul te va #=âşia>

A!oi ,u!ă o cli!ă ,e tăcere 6n tim!ul căreia !ăru că aştea!tă ră#!un#ulengle)ului@ vă)ân, că el nu #coate nici un cuvânt@ a,ăugă: L Sir 3o8n anla@ eşti con,amnat la moarte> Pregăteşte-te #ă mori> L OK Vă, că am că)ut 6n milocul unei cete ,e tâl8ari> +acă-i aşa@ aş!utea #ă mă ră#cum!ăr cu o #umă ,e &ani> A!oi@ 6ntorcân,u-#e către călugărul ,e la altar@ 6l 6ntre&ă: L 0a cât ?Fa5i !re5ul ră#cum!ărării@ că!itane Un mormăit ,e amenin5ări 6ntâm!ina a#emenea cuvinte in#olente> Călugărul ,e la altar 6ntin#e mâna> L e 6nşeli@ #ir 3o8nB nu #untem o &an,ă ,e tâl8ari@ )i#e el cu un ton ce#e !utea 6ntrece 6n calm şi #ânge rece cu cel al engle)ului@ şi@ ca ,ova,ă@

,acă ai o #umă con#i,era&ilă ,e &ani #au vreo &iuterie !re5ioa#ă a#u!ră-5i@na-i ,ecât #ă ,ai ,i#!o)i5ii şi atât &anii cât şi &iuteriile vor ? 6nmânate ?e=amiliei@ ?e !er#oanei !e care o vei ,e#emna> L Mi cine-mi garantea)ă că ultima-mi ,orin5ă va ? 6m!linită L Cuvântul meu> L Cuvântul unei că!etenii ,e ucigaşiK Nu cre, 6n el> L Mi ,e ,ata a#ta ca ,e cealaltă@ te 6nşeli@ #ir 3o8n> Nu-# nici că!etenie,e ucigaşi@ cum nu-# nici că!itan ,e &an,i5i> L Ce eşti atunci L Sunt ale#ul ră)&unării cereşti@ #unt trimi#ul lui Ie8u@ regele I#raelului@care a =o#t un# ,e !roorocul (li#ei !entru a nimici ,e !e =a5a !ământului ca#a

lui A8a&> L +acă eşti ceea ce )ici@ ,e ce-5i aco!eri =a5a +e ce !or5i )ale !e #u&ra#ă Cei aleşi love#c ,e#co!eri5i@ cu !ie!turile goale şi ri#că #ă moarăucigân,> 0ă#a5i-vă glugile !e #!ate@ arătân,u-mi !ie!turile goale şi atunci văvoi recunoaşte că #unte5i ceea ce !retin,e5i a ?> L 4ra5ilor@ a5i au)it Wi#e călugărul ,e la altar> Mi@ ,e#!rin)ân,u-şi ra#a@ 6şi ,e#c8eie cu o #ingură mişcare 8aina@ ve#ta@!ână şi cămaşa> o5i călugării =ăcură la =el@ arătân,u-şi =e5ele ,e#co!erite şi !ie!turilegoale> (rau tineri şi =rumoşi@ iar cel mai vâr#tnic nu !ărea #ă ai&ă nici trei)eci

şi cinci ,e ani> Qinuta lor vă,ea elegan5a cea mai ,e#ăvârşită@ numai că@ lucru ciu,at@niciunul nu era 6narmat> (rau 6ntr-a,evăr u,ecători şi nu altceva> L 4ii mul5umit@ #ir 3o8n anla@ )i#e călugărul ,e la altar@ şi-acum ai #ămori@ ,ar murin,@ aşa cum 5i-ai eF!rimat ,orin5a mai a,ineauri@ vei !utea #ăne recunoşti că #untem ceea ce !retin,em a ? şi vei !utea uci,e> Sir 3o8n@ aicinci minute ca #ă-5i 6ncre,in5e)i #uJetul lui +umne)eu>

Sir 3o8n@ 6n loc #ă !ro?te ,e 6ngă,uin5a ,ată şi #ă #e gân,ea#că lamântuirea #uJetului #ău@ 6şi controla liniştit !i#toalele ca #ă va,ă ,acă aveauca!#e &une@ le 6ncercă cocoaşele ca #ă #e 6ncre,in5e)e că re#orturile #unt 6n&ună #tare şi &ăgă vergeaua 6n 5evile armelor@ ca #ă ?e #igur că gloan5ele#tau nemişcate la locurile lor>

Pe urmă@ =ără a mai aşte!ta #ă #e-m!linea#că cele cinci minute ce-i=u#e#eră acor,ate@ )i#e: L +omnilor@ #unt gata> +umneavoa#tră #unte5i inerii #e uitară unii la al5ii@ a!oi@ la un #emn al şe=ului lor@ mer#eră,re!t a#u!ra lui #ir 3o8n 6m!re#urân,u-l ,in toate !ăr5ile> Călugărul ,e la altar răma#e nemişcat la locul #ău@ ,ominân, cu!rivirile #cena ce-avea #ă #e ,e#=ăşoare> Sir 3o8n n-avea ,ecât ,ouă !i#toale@ ca atare@ numai ,oi oameni ,euci#> <şi ale#e victimele şi tra#e> +oi con=ra5i ai lui Ie8u #e !ră&uşiră !e le#!e)ile !e care le 6nroşiră ,e

#ânge> Ceilal5i@ ca şi cum nimic nu #-ar ? !etrecut@ 6naintară cu acelaşi mer#@ 6ntin)ân,u-şi mâinile a#u!ra lui #ir 3o8n> Sir 3o8n a!uca#e !i#toalele ,e 5evi şi #e #luea ,e ele ca ,e ,ouăciocane> (ra !uternic şi lu!ta =u lungă> im! ,e a!roa!e )ece minute o 6ncăierare ne,e#luşită #e )vârcoli 6nmilocul incintei> Pe urmă@ 6n #=ârşit@ =rământarea acea ,e)or,onată 6ncetă şi#o5ii lui Ie8u #e tra#eră #!re ,rea!ta şi #!re #tânga@ reluân,u-şi locurile 6n#trane şi lă#ân,u-l !e #ir 3o8n legat &ur,u= cu şnururile ,e la ra#ele lor@ culcat!e !ie,e#tal 6n milocul incintei>

L Qi-ai 6ncre,in5at #uJetul lui +umne)eu <l 6ntre&ă călugărul ,e laaltar> L +a@ ucigaşuleK Ră#!un#e #ir 3o8n@ !o5i #ă loveşti> Călugărul luă ,e !e altar un !umnal@ #e 6n,re!tă cu &ra5ul ri,icat către#ir 3o8n şi@ 5inân, !umnalul ,ea#u!ra !ie!tului #ău@ 6i #!u#e: L Sir 3o8n anla@ eşti vitea) şi tre&uie #ă ?i@ cre, şi leal> 3ură că nici uncuvânt ,in cele ce-ai vă)ut nu-5i va ieşi ,in gură> 3ură că@ 6n orice 6m!reurarete-ai aJa@ nu vei recunoaşte !e niciunul ,in noi şi te iertăm@ lă#ân,u-5i via5a> L Cum voi ieşi ,e-aici@ ră#!un#e #ir 3o8n vă voi ,enun5a !e loc> Cum voi? li&er@ voi !orni 6n urmărirea voa#tră> L 3urăK Re!etă a ,oua oară călugărul>

L NuK Ră#!un#e #ir 3o8n> L 3ură@ re!etă !entru a treia oară călugărul> L Nicio,atăK Re!etă la rân,ul #ău #ir 3o8n> L (i@ atunci mori@ !entru că aşa vrei> Mi-şi 6n?!#e !umnalul !ână 6n!la#ele 6n !ie!tul lui #ir 3o8n care@ ?e !rin !uterea voin5ei@ ?e că =u#e#e lovit,intr-o ,ată@ nu #coa#e nici măcar un #u#!in> A!oi@ cu voce am!lă@ #onoră@ cu vocea unui om ce are conştiin5a că şi-a 6m!linit ,atoria@ călugărul )i#e:

L S-a =ăcut ,re!tateK <n #=ârşit@ urcân, iarăşi la altar@ ,u!ă ce lă#a#e !umnalul 6n rană@ urmă: L 4ra5ilor@ #ă nu uita5i că #unte5i invita5i la Pari#@ 6n #tra,a 9ac numărul'@ la 9alul Victimelor@ care va avea loc la $1 ianuarie ce vine@ 6n amintireamor5ii regelui 0u,ovic al 2VI-lea>

A!oi@ reintră cel ,intâi 6n #u&terană@ un,e 6l urmară cei )ece călugărirămaşi 6n !icioare@ luân,u-şi ?ecare tor5a> +ouă tor5e răma#eră ca #ă lumine)e cele trei ca,avre> +u!ă câteva cli!e@ la lumina celor ,ouă tor5e@ !atru =ra5i #luitoriintrară> "ai 6ntâi luară cele ,ouă ca,avre ce )ăceau !e le#!e)i şi le ,u#eră 6ncavou> A!oi #e re6ntoar#eră@ ri,icară tru!ul lui #ir 3o8n@ 6l !u#eră !e o targă şi-l#coa#eră ,in ca!elă !e uşa mare ,e la intrare@ !e care o tra#eră ,u!ă ei> Cei ,oi călugări care mergeau 6naintea celor cu targa lua#eră ultimele,ouă tor5e> Mi acuma@ ,acă cititorii noştri #e 6ntrea&ă@ ,e ce ,eo#e&irea acea 6ntre

cele 6ntâm!late lui Rolan, şi cele 6ntâm!late lui #ir 3o8nB ,e ce atâta &lân,e5ecu unul şi ,e ce atâta a#!rime cu celălalt@ le vom ră#!un,e: Aminti5i-vă că "organ 8otărâ#e #ă-l ocrotea#că !e =ratele AmGliei şi că@ocrotit a#t=el@ Rolan, 6n nici un ca) nu !utea muri ,e mâna unui con=rate ,e-ai lui Ie8u> Ca!itolul 2I2 Că#u5a ,in #tra,a Victoriei> <n tim! ce tru!ul lui #ir 3o8n anla era tran#!ortat la ca#telul Negrelor-4ântâni@ 6n tim! ce Rolan, #e re!e)ea 6n ,irec5ia ce-i =u#e#e arătată@ 6n tim!ce 5ăranul@ )orit ,e el@ alerga #!re 9ourg ca #ă-l 6nştiin5e)e !e ,octorul "illiet,e#!re cata#tro=a care-i #olicita !re)en5a =ără 6ntâr)iere la ,oamna ,e"ontrevel@ noi #ă #tră&atem #!a5iul care ,e#!arte oraşul 9ourg ,e Pari#@ #ă

#tră&atem şi tim!ul care #-a #cur# 6ntre 1/ octom&rie şi * noiem&rie@ a,ică 6ntre $% ven,emiar şi 1/ &rumar şi #ă !ătrun,em către cea#urile !atru ,e,u!ă-amia)ă 6n că#u5a ,in #tra,ă Victoriei@ aun#ă i#torică ,atorităcon#!ira5iei ,in 1 &rumar@ ai cărei autori@ 6narma5i !ână-n ,in5i@ ,in ea #-au!ornit> Aceeaşi că#u5ă !are uimită că@ ,u!ă câteva #c8im&ări #ucce#ive ,eguvernământ@ mai !oartă c8iar şi a#tă)i =a#ciile con#ulare !e ?ecare canat aluşii #ale ,u&le@ ,e #tear şi că@ aşe)ată !e !artea ,rea!tă a #tră)ii@ la numărul/7@ 6ncă a5â5ă curio)itatea trecătorilor> Să ne #trecurăm !e aleea ,e tei@ lungă şi 6ngu#tă@ ce ,uce ,e la !oarta,in #tra,ă la uşa ca#ei@ #ă intrăm 6n anticameră@ #-o a!ucăm !e culoar la

,rea!ta şi #ă urcăm cele ,ouă)eci ,e tre!te care ,uc la o cameră ,e lucruta!etată cu 8ârâie ver,e şi mo&ilată cu #caune@ =otolii@ cana!ele şi !er,ele ,eaceeaşi culoare> Pere5ii #unt aco!eri5i cu 8ăr5i geogra?ce cu !lanuri ,e oraşeB o&i&liotecă ,u&lă ,in lemn ,e ar5ar #e 6ntin,e !e cele ,ouă !ăr5i ale căminului!e care 6l 6nca#trea)ăB #caunele@ =otoliile@ cana!elele@ me#ele şi &irourile #unt#u!ra6ncărcate ,e căr5iB a&ia ,e-a mai răma# ceva loc !e câteva #caune ca #ăte aşe)i şi !e me#e şi !e &irouri ca #ă #crii>

<n milocul unui mal,ăr ,e ra!oarte@ #cri#ori@ &roşuri şi căr5i@ 6n care 6şi!otrivi#e un Ioc@ un &ăr&at #tă o# şi 6ncearcă@ #mulgân,u-şi !ărul ,in tim! 6ntim! cu neră&,are@ #ă ,e#ci=re)e o !agină ,e 6n#emnări@ !e lângă care8ierogli=ele ,e !e o&eli#cul ,e la 0uFor #unt lim!e)i ,e !arc-ar ? tran#!arente> <n cli!a 6n care neliniştea #ecretarului era gata #ă #e !re=acă 6n

,e)nă,e,e@ uşa #e ,e#c8i#e şi un tânăr o?5er 6n co#tum ,e ag8iotant intră> Secretarul ri,ică numai,ecât ca!ul şi !e o&ra) i #e oglin,i o eF!re#ie!uternică ,e &ucurie> L OK Scum!ul meu Rolan,@ eFclamă el@ 6n #=ârşit iată-teK Sunt =ericit căte vă,@ !entru trei motive: mai 6ntâi@ ?in,că mi-era urât ,e moarte =ără,umneataB al ,oilea@ !entru că generalul te aştea!tă cu neră&,are şi te totc8eamă 6n gura mareB al treilea@ !entru că ai #ă mă au5i #ă cite#c cuvântulă#ta ,e-aici cu care mă tru,e#c ,e )ece minute@ ,e mi #-a urcat #ângele 6nca!> +ar@ mai 6ntâi şi mai 6ntâi ,e toate@ #ărută-mă> Secretarul şi ag8iotantul #e 6m&ră5işară> L (i@ ia #ă ve,em@ )i#e ace#ta ,in urmă@ care-i cuvântul ce-5i ,ă atâta

&ătaie ,e ca!@ ,ragă 9ourrienne> L Vai@ ce #cri#@ ,ragul meuK 0a ?ecare !agină !e care o ,e#ci=re) 6miie#e câte un ?r ,e !ăr al& şi a#tă)i #unt la !agină a trei#!re)eceaK Uite@citeşte ,acă !o5i> Rolan, luă !agina ,in mâinile #ecretarului şi@ a5intin,u-şi !rivirea !elocul arătat@ citi ,e#tul ,e curgător> L Paragra=ul al 2I-lea> Nilul@ ,e la A##uan !ână la trei leg8e mai la nor,,e Cairo@ curge 6ntr-o #ingură al&ie; NaK 4ăcu el@ ,ar a#ta merge ,e la #ine>Ce #!uneai +im!otrivă@ eu vă, că generalul şi-a ,at toată o#teneala> L Wi-i 6nainte@ )i-i 6nainte@ )i#e 9ourrienne> ânărul reluă lectura>

L +in !unctul acela@ ce #e numeşte; A8K A8K L Aici e-aici@ ce #!ui Rolan, re!etă: L Ce #e numeşte; (i@ ,răcieK Ce #e numeşte; L +a@ ce #e numeşte@ cum L Ce-mi ,ai@ 9ourrienne@ eFclamă Rolan,@ ,acă-l ,e)leg; L <5i ,au !rimul &revet ,e colonel !e care-l gă#e#c #emnat 6n al&> L Pe cuvântul meu@ nu vreau #ă mă ,e#!art ,e general@ 5in mai mult #ăam un tată &un ,ecât cinci #ute ,e co!ii răi> Am #ă-5i ,au cele trei nume !enimic> L Cum aşa Sunt trei nume acolo L Care nu !rea au aerul c-ar =ace nici ,ouă@ ce-i ,re!tK A#cultă şi

6nclină-te: +in !un-ctul acela@ ce #e numeşte Ventre ,ella Vacca>; L AK 9urtă ,e vacăK 9ine6n5ele#K Nici 6n =ran5u)eşte nu-l !o5i citi@ ,ar,acă-şi !une 6n minte #ă #crie 6n italieneşte@ &a 6ncă şi 6n ,ialectul ,in Aaccio@cre,eam că ri#c ,oar #ă 6nne&une#c@ ,ar vă, că am #ă mă tâm!e#c A#ta-i> Mi re!etă =ra)ă 6ntreagă> L Nilul@ ,e la A##uan !ână la trei leg8e mai la nor, ,e Cairo@ curge !e o#ingură al&ieB ,in !unctul acela@ ce #e numeşte Ventre ,ella Vacca@ =ormea)ă,ouă &ra5e: Ro#ette şi +amiette>; "ul5ume#c Rolan,>

Mi #e a!ucă #ă #crie #=ârşitul !aragra=ului@ al cărui 6nce!ut era gata !u#!e 8ârtie> L Aşa <ntre&ă Rolan,@ va #ă )ică@ generalul no#tru@ tot mai are marotalui vec8e #ă coloni)e)e (gi!tul L +a@ ,a şi !e urmă@ !rin contralovitură@ #ă guvernăm !u5in şi 6n

4ran5a Vom coloni)a ,e la ,i#tan5ă> L (i@ ia 8ai@ ,ragă 9ourrienne@ !une-mă 6n curent cu ce #e !etrece !e-aici@ #ă nu am cumva aerul că vin ,in "onomota!aK L "ai 6ntâi vii c-aşa 5i-a venit@ #au vii c-ai =o#t c8emat L C8emat@ cât #e !oate ,e c8ematK L +e cine L C8iar ,e general 6n !er#oană> L +e!eşă !er#onală L C8iar ,e mâna #a> PriveşteK ânărul #coa#e ,in &u)unar o 8ârtie ce cu!rin,ea ,ouă rân,urine#emnate@ cu aceeaşi #criitură ,in care 9ourrienne avea un caiet 6ntreg #u&

oc8i> Cele ,ouă rân,uri )iceau: Pleacă şi ?i la Pari# 6n 1/ &rumarB Am nevoie ,e tine>; L +a@ =ăcu 9ourrienne@ cre, că-i !entru 1> L Pentru 1 ce L 4i@ !e cuvântul meu@ mă 6ntre&i mai mult ,ecât ştiu@ Rolan,> Omulno#tru@ ,u!ă cum ştii@ nu-i ,eloc vor&ăre5> Ce-are #ă ?e 6n 1 &rumar a&arn-am@ totuşi@ !un ca!ul c-are #ă ?e ceva> L OK Ai totuşi o mică &ănuială L Cre, că vrea #ă #e =acă ,irector 6n locul lui SieH#@ !oate !re5e,inte

6n locul lui o8ier> L 9ineK Mi con#titu5ia ,in anul III L Cum@ con#titu5ia ,in anul III L (i@ ,aK <5i tre&uie !atru)eci ,e ani ca #ă ?i ,irector şi mai li!#e#c )eceani !entru că generalul #ă 6m!linea#că !atru)eci> L Păi@ cu-atât mai rău !entru Con#titu5ieB o vom violaK L ( 6ncă !rea tânără@ 9ourrienneB nu #e violea)ă =eti5e ,e şa!te ani> L AşK <n mâinile cetă5eanului 9arra#@ ,ragul meu@ co!iii cre#c la iu5eală:=eti5a ,e şa!te ani a şi aun# #ă ?e curte)ană &ătrâna> Rolan, clătină ,in ca!> L (i@ ce <ntre&ă 9ourrienne>

L Uite@ nu cre, că generalul no#tru #-ar =ace #im!lu ,irector cu 6ncă!atru colegi> 3u,ecă !u5in şi ,umneata@ ,ragul meu@ cinci regi !e tronul4ran5ei@ nu mai e o ,ictatură@ e un 8amalâc> L <n tot ca)ul@ !ână-n !re)ent n-a lă#at #ă va,ă altceva 6n a=ară ,ea#taB ,ar ,umneata ştii@ ,ragă !rietene@ cu generalul no#tru@ ,acă vrei #ă aJiceva@ tre&uie #ă g8iceşti> L <5i #!un ,re!t@ mi-e !rea lene #ă-mi ,au a#emenea &ătaie ,e ca!@9ourrienne> (u #unt un a,evărat ienicer> Ce va =ace@ e &un =ăcut> +e ce ,racul

mi-aş mai &ate ca!ul #ă am o !ărere@ #-o ,e)&at şi #-o şi a!ăr Mi-aşa-i ,e#tul,e !lictico# #ă trăieştiK Mi tânărul 6şi #u&linie a=ori#mul ,e mai #u# cu un că#cat lung> Pe urmă a,ăugă@ cu tonul unei teri&ile ne!ă#ări: L Cre)i c-avem #ă-ncrucişăm #ă&iile@ 9ourrienne

L ( !ro&a&il> L (i@ !oate #e iveşte şi norocul ,e-a muri@ ,oar a#ta e tot ce-mi tre&uie>Un,e-i gene-ralul L 0a ,oamna 9ona!arte> A co&orât ,e vreun #=ert ,e oră> I-ai trimi#vor&ă c-ai #o#it L Nu@ 6n#ă nu-mi !are rău ,eloc că te vă, 6ntâi !e ,umneata> +ar@a#cultă@ 6i au, !a#ul> Iată-l> <n aceeaşi cli!ă@ uşa #e ,e#ena#e &ru#c şi acelaşi !er#ona i#toric !ecare l-am vă)ut ucân, incognito la Avignon un rol tăcut@ a!ăru !e !ragul uşii 6n co#tumul #ău !itore#c ,e general şe= al armatei ,in (gi!t> Numai că@ ?in, la el aca#ă@ era cu ca!ul gol>

0ui Rolan, i #e !ăru că are oc8ii mai ,uşi 6n =un,ul ca!ului şi !ielea=e5ei mai !lum&urie ca ,e o&icei> otuşi@ )ărin,u-l !e tânăr@ oc8iul #um&ru #au mai curân, ,u# !e gân,urial lui 9ona!arte #ca!ără ,e &ucurie> L AK u eşti@ Rolan,K (Fclamă el> Cre,incio# ca o5elul@ ,e te c8em@alergi> 4ii &inevenit> Mi-i 6ntin#e tânărului mâna> A!oi@ cu un #urâ# im!erce!ti&il@ 6l 6ntre&ă: L Ce =aci la 9ourrienne L Vă aşte!t@ generale> L Mi@ aşte!tân,@ !ălăvrăgi5i ca ,ouă &a&e>

L Vă mărturi#e#c că-i aşa@ generale> L Qi-am #cri# 1/ #au 1* L OK 1/@ generale@ la 1* ar ? =o#t !rea târ)iu> L +e ce !rea târ)iu L Păi@ ,acă@ aşa cum mi-a #!u# 9ourrienne@ e vor&a ,e nişte !roiectemari !e 1> L NaK Mo!ti 9ourrienne@ uită-te şi la #mintitul ă#ta@ ,in !ricina lui am #ăm-aleg cu-o #ă!uneală> L A8aK Qi-a #!u# că am !roiecte mari !e 1 Se ,u#e ,e-a ,re!tul la 9ourrienne şi@ luân,u-l ,e urec8e@ 6i #!u#e:

L ură #!artăK Pe urmă către Rolan,: L (i ,a@ ,ragul meu@ avem !roiecte mari !e 1> So5ia mea cu mineluăm cina la !reşe,intele o8ier@ un &ăr&at minunat@ care a !rimit-o gro)av,e &ine !e 3o#G!8ine 6n li!#a mea> Ai #ă cine)i cu noi@ Rolan,> Rolan, #e uită la 9ona!arte> L Pentru a#ta m-a5i a,u#@ generale <ntre&ă el râ)ân,> L Pentru a#ta@ ,a şi !oate !entru 6ncă altceva Scrie@ 9ourrienne>

9ourrienne !u#e iute mâna !e !ană> L (şti gata L +a@ generale> +ragă ,omnule !reşe,inte@ vă a,uc la cunoştin5ă că #o5ia mea@ eu şi unul,in ag8iotan5ii mei@ ,orim #ă luăm cina la ,umneavoa#tră !oimâine@ 6n 1>

AJa5i că ne mul5umim cu cină o&işnuită@ ca 6n =amilie; L A!oi <ntre&ă 9ourrienne> L Cum a!oi L re&uie #ă 6nc8ei cu 0i&ertate@ egalitate@ =raternitate; L Sau moarteK; a,ăugă Rolan,> L Nu@ ră#!un#e 9ona!arte> +ă-mi !ana> 0uă !ana ,in mâinile lui9ourrienne şi a,ăugă cu mâna lui: Al ,umneavoa#tră@ 9ona!arte; Pe urmă@ 6m!ingân, 8ârtia@ #!u#e: L Ia-o@ !une a,re#a@ 9ourrienne şi trimite-o !rin curier>

9ourrienne #cri#e a,re#a@ li!i !licul şi #ună> Un o?5er ,e #erviciu intră> L rimite #cri#oarea ,e =a5ă !rin curier@ )i#e 9ourrienne> L Aşte!5i ră#!un#@ a,ăugă 9ona!arte> O?5erul 6nc8i#e uşa 6n urma lui> L 9ourrienne@ )i#e generalul@ arătân,u-l !e Rolan,@ uitate la !rietenultău> L +a@ generale@ mă uit> L Mtii ce-a =ăcut la Avignon L Nă,ă,uie#c că n-a =ăcut un !a!ă> L Nu> A aruncat cu o =ar=urie 6n ca!ul unui om> L OK ( iute la mânieK

L Mi a#ta 6ncă nu-i tot> L <mi 6nc8i!ui> L S-a &ătut 6n ,uel cu &ăr&atul acela> L Mi@ &ine6n5ele#@ l-a uci#@ )i#e 9ourrienne> L C8iar aşa> Mi ştii tu ,e ce L Nu> eneralul ri,ică ,in umeri> L Pentru că omul acela #!u#e#e că #unt un timar> Pe urmă@ uitân,u-#e la Rolan, cu o eF!re#ie ne,e?nită ,e )eJemi#ire şi,e !rietenie@ eFclamă: L Nero,uleK

Pe urmă aşa@ ,eo,ată: L 4iin,că veni vor&a şi engle)ul L ocmai@ generale@ aveam ,e gân, #ă vă vor&e#c ,e#!re engle)> L ( tot 6n 4ran5a L +a@ &a c8iar o cli!ă am cre)ut că va rămâne aici !ână 6n )iua 6n caretrom!eta u,ecă5ii ,e a!oi va #una ,eşte!tarea 6n valea Io#a!8at> L Pe acela n-ai i)&utit #ă-l uci)i

L OK Nu@ nu eu> Suntem cei mai &uni !rieteni ,in lume şi@ generale@ eun om minunat şi toto,ată atât ,e original@ 6ncât am #ă vă cer un ?r ,e&unăvoin5a !entru el> L +raceK Pentru un engle) 9ona!arte clătină ,in ca!> L Nu-mi !lac engle)ii>

L 4ieK Ca !o!or@ ,ar in,ivi)ii L ai@ #!une@ ce i #-a 6ntâm!lat amicului tău L A =o#t u,ecat@ con,amnat şi eFecutat> L Ce tot 6n,rugi acolo L A,evărul a,evărat@ generaleK L Cum a#taK A =o#t u,ecat@ con,amnat şi g8ilotinat L OK Nu c8iar ,e totB u,ecat@ con,amnat@ ,a: g8ilotinat nuB ,acă ar ?=o#t g8ilotinat@ ar ? mai &olnav ,ecât e> L Ia #taiK Ce tot Jecăreşti tu acolo +e care tri&unal a =o#t u,ecat şicon,amnat L +e tri&unalul con=ra5ilor lui Ie8u>

L +ar ce-i aceea con=ra5ii lui Ie8u L (iK Ve,e5i că l-a5i şi uitat !e amicul "organ@ &ăr&atul ma#cat@ celcare a a,u# 6na!oi negu#torului ,e vinuri cei ,ouă #ute ,e lu,ovici ai #ăi> L Nu@ ră#!un#e 9ona!arte@ nu l-am uitat> 9ourrienne@ 5i-am !ove#tit 6n,ră)neala in,ivi,ului aceluia atât ,e ciu,at@ nu-i aşa L +a@ generale@ #!u#e 9ourrienne şi v-am #!u# că-n locul,umneavoa#tră@ aş ? vrut #ă ştiu cine e> L (iK eneralul ar ? ştiut ,acă m-ar ? lă#at #ă-mi !un !lanul 6na!licare: eram tocmai gata #ă #ar@ #ă-l a!uc ,e gât şi #ă-i #mulg ma#ca@ ,argeneralul mi-a #!u# cu tonul !e care i-l cunoşti: Stai o#@ Rolan,K L ai@ 6ntoarce-te la engle)@ lim&utuleK Urmă generalul> "organ acela l-

a a#a#inat L Nu@ nu el So5ii lui> L +ar #!uneai a,ineaori ceva ,e tri&unal@ ,e u,ecată> L enerale@ a5i răma# la =el@ =ăcu Rolan,@ cu oarecare =amiliari#m,e!rin# ,e !e cân, erau la Mcoala "ilitară@ voi5i #ă şti5i@ ,ar nu-mi lă#a5i tim!#ă vor&e#c> L Intră 6n Con#iliul celor Cinci Sute ''T şi-atunci ai #ă vor&eşti cât ai #ă!o=teşti> L (i@ ,aK Numai că la cei Cinci Sute am #ă am !atru #ute nouă)eci şinouă care vor avea tot atâta !o=tă ,e vor&ă cât şi mine şi-au #ă-mi ia vor&ă,in gură> +acă-i !e-aceea@ !re=er #ă ?u 6ntreru!t ,e ,umneavoa#tră ,ecât ,e-

un avocat> L (i@ ai ,e gân, #ă vor&eşti L +oar atâta aşte!t şi eu> <nc8i!ui5i-vă@ generale@ că a!roa!e ,e 9ourg#e aJă o mână#tire L "ână#tirea Seillon> O ştiu L Cum@ ave5i cunoştin5ă ,e mână#tirea Seillon <ntre&ă Rolan,> L Ce@ nu ştii că generalul are cunoştin5ă ,e toate cele 4ăcu9ourrienne>

L Mi ce-i cu mână#tirea ta "ai #unt călugări 6n ea L Nu@ nu mai #unt ,ecât #ta?i> L Vei ? avân, #ă-mi #!ui@ ,in 6ntâm!lare@ vreo !ove#te cu #ta?i L Mi-ncă ,intre cele mai =rumoa#e> L (i@ ,raceK 9ourrienne ştie că-mi !lac la ne&unie> +ă-i ,rumul>

L Straşnic> 0a mama au venit nişte oameni #ă ne #!ună că mână#tireae &ântuită ,e #ta?i> <n5elege5i am vrut #ă aJăm a,evărul@ #ir 3o8n şi cu mine@#au mai curân, eu şi cu #ir 3o8n@ aşa că am !etrecut ?ecare câte o noa!teacolo> L Un,e L 0a mână#tire@ &ine6n5ele#> 9ona!arte 6şi =ăcu cruce a!roa!e !e neo&#ervate cu ,egetul cel mare,e la mână@ o&icei cor#ican ,e care nu #-a ,e)&ărat toată via5a lui> L (iK NaK (Fclamă el> Mi-ai vă)ut #ta?i> L Am vă)ut una> L Mi ce-ai =ăcut

L Am tra# a#u!ra ci> L Mi-atunci L Atunci şi-a urmat ,rumul> L Mi te-ai ,at &ătut L 9ravoK Iată cum mă cunoaşte5iK Am urmărit-o şi-am tra# iar a#u!ră-iB,ar cum ştia mai &ine ca mine ,rumurile !rintre ruine@ mi-a #că!at> L (i ,răcia ,raculuiK L A ,oua )i era rân,ul lui #ir 3o8n@ rân,ul engle)ului no#tru> L Mi 5i-a vă)ut =antoma L A vă)ut mai mult ,e-atât> A vă)ut ,oi#!re)ece călugări ce-au intrat 6n&i#erică@ l-au u,ecat ca !e unul ce-a vrut #ă le !ătrun,ă tainele@ l-au

con,amnat la moarte şi l-au 6nung8iat cu !umnalul@ )ăuK L Mi el nu #-a a!ărat L 9a ,a@ ca un leu> Mi a uci# ,oi> L +ar el n-a murit L (ra cât !e ce@ ,ar nă,ă,uie#c@ totuşi@ c-are #ă #ca!e tea=ăr><nc8i!ui5i-vă@ generale@ c-a =o#t gă#it la o margine ,e ,rum şi a =o#t a,u# lamama aca#ă@ cu-n !umnal 6n?!t 6n milocul !ie!tului@ ca un arac 6n miloculviei> L Ia te uităK +ar !arcă mi-ai !ove#tit o #cenă ,in S=ânta-Ve8mă '%T@nici mai mult nici mai !u5in> L Mi !e lama !umnalului@ că nu cumva #ă #e işte vreo 6n,oială ,e un,e

a venit 6nung8ierea@ era gravat: Con=ra5ii lui Ie8u> L (i@ a#ta-iK +ar nu-i cu !utin5ă #ă #e !etreacă a#emenea lucrări 6n4ran5a 6n ultimul an ,in #ecolul al o!t#!re)eceleaK A#ta mergea 6n ermania@ 6n evul me,iu@ vremea cân, ,omneau (nricii şi Ot8onii> L Nu-i cu !utin5ă@ generale Atunci@ !o=ti5i !umnalul> Ce-ave5i ,e #!u#,e#!re =orma lui ( atrăgătoare@ nu-i aşa Mi tânărul tra#e ,e #u& 8aină un !umnal =ăurit tot ,in ?er şi lamă şigar,ă>

ar,a #au mai curân, mânerul era 6n =ormă ,e cruce@ iar !e lamă erau 6ntr-a,evăr #ă!ate următoarele trei cuvinte: Con=ra5ii lui Ie8u> 9ona!arte eFamina arma cu aten5ie> L Mi #!ui că i-au 6n?!t ucăria a#ta 6n !ie!t engle)ului tău L Până 6n !la#ele>

L Mi n-a murit L <ncă nu@ cel !u5in !ână acuma> L Ai au)it@ 9ourrienne L Cu cea mai mare aten5ie> L Va tre&ui #ă-mi aminteşti ,e a#ta@ Rolan,> L Cân,@ generale L Cân, Cân, am #ă ?u #tă!ân> ai #ă #!ui &ună )iua 3o#G!8inei>Vino@ 9ourrienne@ ,umneata iei ma#a cu noi> 9ăga5i ,e #eamă ce vor&i5i şiunul şi altul: 6l avem !e "oreau la ma#ă> (iK Pumnalul rămâne la mine@ 6l!ă#tre) ca !e o ciu,ă5enieK Mi ieşi !rimul@ urmat ,e Rolan,@ urmat şi el ,e 9ourrienne> Pe #cară

6ntâlni curierul !e care-l trimi#e#e la o8ier> L (i <ntre&ă el> L Po=ti5i ră#!un#ul !reşe,intelui> L +ă-l> +e#=ăcu #cri#oarea şi citi> Preşe,intele o8ier e 6ncântat ,e !lăcerea mare !e care i-o !regătitegeneralul 9ona!arteB 6l aştea!tă !oimâine@ 6n 1 &rumar@ la cină@ 6m!reună cu=ermecătoarea-i #o5ie şi cu ag8iotantul anun5at@ oricare ar ? el> Ne vom aşe)a la ma#ă la orele cinci> +acă ora ,e mai #u# nu convine generalului 9ona!arte ,omnia-#a erugat #ă ne-o a,ucă la cunoştin5ă !e cea cu care ar ,ori #-o #c8im&e>

Preşe,inte o8ier 1/ &rumar@ anul VIII>; 9ona!arte vâri #cri#oarea 6n &u)unar cu un #urâ# ne,e#luşit> Pe urmă@ 6ntorcân,u-#e către Rolan,@ 6l 6ntre&ă: L <l cunoşti !e !reşe,intele o8ier L Nu@ generale> L (i@ ai #ă ve)i@ e un om tare ,e trea&ă> Mi cuvintele ,e mai #u# =ură ro#tite cu un accent la =el ,e greu ,e,e#luşit ca şi #urâ#ul> Ca!itolul 22 Oa#!e5ii generalului 9ona!arte> 3o#G!8ine@ 6n ciu,a celor trei)eci şi !atru ,e ani !e care-i avea@ #au!oate c8iar ,in !ricina celor trei)eci şi !atru ,e ani – 6ncântătoare vâr#ta a

=emeii ,e !e culmea căreia !luteşte@ 6n acelaşi tim! şi ,ea#u!ra tinere5ii ce-atrecut şi ,ea#u!ra &ătrâne5ii ce-are #ă vină – 3o#G!8ine@ 6ncă =rumoa#ă@ maigra5ioa#ă ca nicio,ată@ era =emeia =ermecătoare !e care o şti5i cu to5ii> Un cuvânt ne#ocotit #!u# 6n taină ,e 3unot@ 6n cli!a 6ntoarcerii #o5ului ei@arunca#e oarecare răceală 6ntre el şi ea@ ,ar trei )ile 6i =ură ,e#tul#e,ucătoarei ca #ă-şi reca!ete 6ntreaga-i !utere a#u!ra 6nvingătorului ,e laRivoli şi ,e la Pirami,e> (a =ăcea onorurile ca#ei cân, intră Rolan,>

Ne?in, 6n #tare@ cum n-a =o#t nicio,ată@ că a,evărată creolă ce era@ #ă-şi #tă!ânea#că !ornirile@ #coa#e un #trigăt ,e &ucurie şi 6ntin#e mâna ,e cum 6l )ări> <l ştia !e Rolan, !ro=un, ,evotat #o5ului ei> 

Rolan, luă@ !lin ,e curtoa)ie@ mâna !e care ea i-o 6ntin#e şi o #ărută cure#!ect> 3o#G!8ine o cuno#cu#e !e mama lui Rolan, 6n "artinica> +e câte ori 6lve,ea !e Rolan,@ nicio,ată nu !ier,ea !rileul ,e a-i vor&i ,e#!re &unicul lui,u!ă mamă@ ,omnul ,e ClGmenciHre@ 6n a cărui #!len,i,ă gră,ină@ ?in,co!ilă@ #e ,ucea #ă culeagă =ructe minunate@ necuno#cute 6n regiunilenoa#tre reci> Su&iectul convor&irii era aşa,ar gata gă#it> <l 6ntre&ă cu a=ec5iune,e#!re #ănătatea ,oamnei ,e "ontrevel@ a ?icei #ale !recum şi a micu5ului(,ouar,> A!oi@ ,u!ă ce cule#e a#emenea in=orma5ii@ 3o#G!8ine 6i #!u#e:

L +ragă Rolan,@ tre&uie #ă am griă ,e toată lumea ,e-aici@ ,ar =ă aşa=el #ă rămâi ,e#eară@ ,u!ă ce !leacă to5i ceilal5i@ #au #ă vii mâine ,iminea5ăcân, voi ? #ingură> re&uie #ă-5i vor&e#c ,e#!re el şi-l arătă cu oc8ii !e9ona!arteX şi am milioane ,e lucruri #ă-5i #!un> A!oi@ cu un #urâ# şi #trângân, mâna tânărului@ a,augă: L Orice #-ar 6ntâm!la@ n-ai #ă-l !ără#eşti@ nu-i aşa L CumK Orice #-ar 6ntâm!la <ntre&ă Rolan, uimit> L Mtiu eu ce #!un@ 6i ră#!un#e 3o#G!8ine şi #unt #igură că@ ,u!ă ce vei ?#tat ,e vor&ă )ece minute cu 9ona!arte@ vei şti şi ,umneata şi mă vei 6n5elege> Până atunci@ !riveşte@ a#cultă şi taci> Rolan, #e 6nclină şi #e tra#e la o !arte@ 8otărât@ aşa cum 3o#G!8ine

tocmai 6i ,ă,u#e #=atul@ #ă #e mărginea#că la rolul ,e o&#ervator> Avea şi ce #ă o&#erve> rei gru!uri !rinci!ale um!leau #alonul> Cel ,intâi@ a,unat 6n urul ,oamnei 9ona!arte@ #ingura =emeie ce #e aJa 6n 6ncă!ere – era ,e =a!t un JuF şi-un reJuF mai curân, ,ecât un gru!> Al ,oilea@ a,unat 6n urul lui alma@ era alcătuit ,in Arnault@ Par#eval-ran,mai#on@ "onge@ 9ert8ollet şi 6ncă al5i ,oi@ trei mem&ri ai In#titutului> Altreilea@ 6n care tocmai #e ame#teca#e şi 9ona!arte@ era alcătuit ,in alleran,@ 9arra#@ 0ucien@ amiralul 9ruiF 'T@ Roe,erer@ Regnau, ,e Saint- 3ean-,AngGl@ 4ouc8G@ RGal şi ,oi #au trei generali@ 6n milocul cărora !utea ?vă)ut 3e=e&vre>

<n !rimul gru! #e vor&ea ,e#!re mo,ă@ mu)ică@ #!ectacole@ 6n al ,oilea#e vor&ea ,e#!re literatură@ ştiin5ă@ artă ,ramaticăB 6ntr-al treilea #e vor&ea,e toate 6n a=ară ,e lucrul ,e#!re care to5i ar ? avut !o=tă #ă vor&ea#că> 4ără 6n,oială@ a#emenea re5inere nu core#!un,ea ,eloc cu gân,ul care-l =rământa !e 9ona!arte 6n cli!a aceea@ căci@ ,u!ă câteva cli!e ,e convor&ire&anală@ 6l !rin#e ,e &ra5 !e =o#tul e!i#co! ,e Autun şi-l ,u#e lângă o =erea#tră&oltită> L (i@ cum e <l 6ntre&ă el>

alleran, 6l !rivi !e 9ona!arte cu o eF!re#ie !e care numai el o !uteaavea> L (i@ cum #ă ?e Ce v-am #!u# eu ,e#!re SieH#@ generate L "i-ai #!u#: Căuta5i-vă #!riin 6n oamenii care-i #ocote#c ,re!tiaco&ini !e !rietenii Re!u&licii şi ?5i 6ncre,in5at că SieH# #e aJă 6n =runtea

lor>; L Nu m-am 6nşelat> L Aşa,ar@ ce,ea)ă> L 9a ceva mai mult@ a şi ce,at L Omul care voia #ă mă 6m!uşte !entru că am ,e&arcat la 4rGu#@ =ără#ă =ac carantină L OK Nu@ nu ,in !ricina a#ta> L Atunci@ ,e ce L Pentru că nu v-a5i uitat la el şi nu i-a5i a,re#at cuvântul la o ma#ă lao8ier> L <5i mărturi#e#c c-am =ăcut-o 6na,in#> Nu !ot #ă-l #u=ăr !e călugărul

ă#ta ră#!o!it> 9ona!arte 6şi ,ă,u #eama@ ,ar !u5in cam târ)iu@ că vor&a !e care o#că!a#e era ca !aloşul ar8ang8elului@ cu ,ouă tăişuri> +acă SieH# 65ile!ă,a#e ra#a@ alleran, 6şi le!ă,a#e mitra> Aruncă iute o !rivire !e =a5a lui> 4o#tul e!i#co! ,e Autun #urâ,ea cu celmai ,ulce #urâ#> L Aşa,ar mă !ot 6ncre,e 6n el L Ră#!un, ,e el> L Mi !e Cam&acGrH# şi 0e&run i-ai vă)ut L <mi lua#em #arcina #ă #tau ,e vor&ă cu SieH#@ a,ică cu cel mairecalcitrant> 9ruiF i-a vă)ut !e ceilal5i ,oi>

+in milocul gru!ului 6n care rămă#e#e amiralul nu-l #că!a ,in oc8i !eeneral şi !e ,i!lomat> 9ănuia că ,i#cu5ia lor avea o anumită im!ortan5ă> 9ona!arte 6i =ăcu #emn #ă vină la el> Un om mai !u5in a&il ar ? a#cultat numai,ecât> 9ruiF nici nu #e gân,i> Cu o in,i=eren5ă !re=ăcută =ăcu ,ouă-trei ocoluri !rin #alon> Pe urmă@ caşi cum i-ar ? vă)ut aşa ,eo,ată !e alleran, şi !e 9ona!arte ,i#cutân, 6m!reună@ #e ,u#e la ei> L 9ruiF e t5n om =oarte #tă!ânit@ )i#e 9ona!arte@ care u,ecă oamenii şi,u!ă lucrurile mici ca şi ,u!ă cele mari> L Mi mai ale# =oarte !recaut@ generaleK Ră#!un#e alleran,> L (i şi va ? nevoie ,e un tir&uşon ca #ă-i #coatem vor&ele ,in &urtă>

L OK Nu> Acum că #-a unit cu noi@ ,im!otrivă@ are #ă atace !ro&lema#incer şi !e =a5ăK <ntr-a,evăr@ ,e cum #e-ntâlni cu 9ona!arte şi alleran,@ 9ruiF intră 6nmaterie cu următoarele cuvinte !e cât ,e lim!e)i !e atât ,e conci#e: L I-am vă)ut@ #e co,e#cK L Se co,e#cK Cam&acGrH# 5i 0e&run #e co,e#c 0e&run@ mai 6n5eleg@ e-un #oi ,e literat@ un mo,erat@ un !uritan@ ,ar Cam&acGrH# L ( c8iar aşa>

L Nu le-ai #!u# că #ocote#c #ă =ac ,in ?ecare câte-un con#ul L N-am mer# c8iar atât ,e ,e!arte@ ră#!un#e 9ruiF@ râ)ân,> L Mi ,e ce <ntre&ă 9ona!arte> L Pentru că ă#ta-i !rimul cuvânt !e care mi-l #!une5i 6n !rivin5ainten5iilor ,umnea-voa#tră@ cetă5ene general>

L (-a,evărat@ recuno#cu 9ona!arte@ muşcân,u-şi &u)ele> L re&uie re!arată omi#iunea <ntre&ă 9ruiF> L Nu@ nu@ ră#!un#e iute 9ona!arte> Ar !utea cre,e că am nevoie ,e ei>Nu vreau tergiver#ări> Să #e 8otăra#că a#tă)i =ără alte con,i5ii ,ecât cele !ecare li le-a5i o=erit> +e nu@ mâine va ? !rea târ)iu> "ă #imt ,e#tul ,e !uternicca #ă ?u şi #ingur@ iar acum 6i am şi !e SieH# 5i !e 9arra#> L 9arra# Re!etară cei ,oi negociatori@ uimi5i> L +a@ 9arra#@ care nu mă mai #coate ,in micul ca!oral şi care nu mămai trimite 6n Italia !entru că@ )ice el@ acolo mi-am =ăcut carieră #trălucită şică-i ,e !ri#o# #ă mă mai 6ntorc (i@ ,a@ 9arra# L 9arra#

L Nimic Pe urmă@ ,ân,u-şi ,rumul: L +ar@ la urma urmei !ot =oarte &ine #ă v-o #!unK Mti5i ce-a ,eclarat9arra# ieri la ma#ă@ 6n =a5a mea Că nu mai merge cu Con#titu5ia anului III@ cărecunoaşte nevoia unei ,ictaturi@ că e 8otărât #ă #e retragă@ #ă a&an,one)e=rânele guvernării@ a,ăugin, că e un om u)at 6n o!inia !u&lică şi că Re!u&licaare nevoie ,e oameni noi> Ori@ g8ici5i cui )icea că #-a gân,it #ă-i la#e !utereaK L V-o re!et că ,oamna ,e SGvignG@ ,e-o #ută@ ,e-o mie@ ,e )ece mii ,eoriK L eneralului G,ouville@ om ,e trea&ă +ar numai cât m-am uitat o,ată la el şi şi-a a!lecat oc8ii 6n o#> Ce-i ,re!t !rivirea mea tre&uie #ă ?

#că!ărat =ulgereK Re)ultatul e că@ a)i ,iminea5ă@ !e la cea#urile o!t@ 9arra# #egă#ea lângă !atul meu@ #cu)ân,u-#e cum !utea mai &ine ,e !ro#tia ,e ieri@recuno#cân, că numai eu aş !utea #alva Re!u&lica şi ,eclarâ,u-mi c-a venit#ă #e !ună la ,i#!o)i5ia mea@ #ă =acă tot ce-aş vrea eu@ #ă oace rolul !e carei-l voi ,a şi rugân,u-mă #ă-i =ăgă,uie#c ca@ ,acă !un ceva la cale@ !ot #ă mă&i)ui !e el +a@ !e el@ că e 6n #tare #ă mă aşte!te !ână la #=ântul-aştea!tăK L otuşi@ generale@ 6l 6ntreru!#e ,omnul ,e alleran,@ ne!utân, re)i#taunui oc ,e cuvinte@ ,e vreme ce #=ântul-aştea!tă nu-i nici,ecum un #=ânt alli&ertă5ii 9ona!arte 6i aruncă o !rivire !ie)işă =o#tului e!i#co!> L +a@ ştiu că 9arra# e !rietenul ,umitale@ al lui 4ouc8G şi al lui RGalB

,ar al meu nu e şi i-o voi ,ove,i> +umneata@ 9ruiF@ ai #ă te 6ntorci la 0e&run şila Cam&acGrH# 5i-ai #ă-i laşi #ă aleagă@ ,a #au nu> A!oi@ uitân,u-#e la cea# şi 6ncruntân, ,in #!râncene@ )i#e: L <mi !are că "oreau #e la#ă aşte!tat> Mi #e 6n,re!tă #!re gru!ul 6n care alma era centrul aten5iei> Cei ,oi ,i!loma5i #e uitară la el cum #e ,uce> Pe urmă@ amiralul 9ruiF 6ntre&ă !e şo!tite:

L Ce )ici@ ,ragul meu "aurice@ ,e a#emenea #entimente =a5ă ,e omulcare l-a ,ecorat la a#e,iul oulon-ului@ cân, nu era ,ecât un #im!lu o?5er@care i-a 6ncre,in5at a!ărarea Conven5iunii 6n )iua ,e 1' ven,emiar@ care 6n#=ârşit l-a =ăcut la ,ouă)eci şi şa#e ,e ani general şe= al armatei !entru Italia L Wic@ #cum!ul meu amiral@ ră#!un#e ,omnul ,e alleran,@ cu #urâ#ul

#ău ,ecolorat şi toto,ată şiret@ că #unt unele #ervicii atât ,e mari 6ncât nu #e!ot !lăti ,ecât cu nerecunoştin5a> <n cli!a aceea uşa #e ,e#c8i#e şi =u anun5at generalul "oreau> Ve#tea@ care era mai mult ,ecât o noutate@ care uimi !e cei mai mul5i,intre cei ,e =a5ă@ atra#e !rivirile tuturor către uşă> "oreau 6şi =ăcu a!ari5ia> <n e!oca aceea@ trei &ăr&a5i atrăgeau !rivirile 4ran5ei a#u!ra lor şi"oreau era unul ,intre cei trei &ăr&a5i> Ceilal5i ,oi erau 9ona!arte şi Pic8egru> 4iecare ,intre ei aun#eră #ă ?eun #oi ,e #im&ol> Pic8egru@ ,in )iua ,e 1 =ructi,or@ era #im&olul monar8ici>"oreau@ ,e cân, =u#e#e #u!ranumit 4a&iu#@ era #im&olul re!u&licii> 9ona!arte@ #im&olul ră)&oiului@ 6i ,omina !e amân,oi !rin caracterul

aventuro# al geniului #ău> "oreau era atunci 6n !lină Joare a vâr#tei@ am #!une c8iar 6n toată!uterea geniului #ău@ ,acă una ,intre tră#ăturile geniului n-ar ? 6n#uşirea ,e-a lua o 8otărâre> Ori@ nimeni nu era mai ne8otărât ca =aimo#ul cunctator> Avea !e atunci trei)eci şi şa#e ,e ani@ era 6nalt ,e #tatură@ avea 6nacelaşi tim! =a5a &lân,ă@ calmă şi =ermăB tre&uie #ă ? #emănat cu 2eno=on> 9ona!arte nu-l vă)u#e nicio,ată> Nici el nu-l vă)u#e nicio,ată !e9ona!arte> <n tim! ce unul lu!ta la A,ige şi la "incio@ celălalt #e lu!ta la +unăre şila Rin> Wărin,u-l@ 9ona!arte 6i ieşi 6n 6ntâm!inare>

L 4ii &ine venit@ generaleK "oreau )âm&i cât #e !oate ,ecurtenitor> L enerale@ ră#!un#e el@ 6n tim! ce to5i =ăceau cerc 6n urul lor ca #ăva,ă cum al ,oilea Ce)ar 6l va 6ntâm!ina !e al ,oilea Pom!ei@ ,umneata#o#eşti ,in 4gi!t victorio# şi eu vin ,in Italia ,u!ă o mare 6n=rângere> L Care n-a =o#t a ,omniei-tale şi ,e care nu tre&uie #ă ră#!un)i@generaleK <n=rângerea e ,in vina lui 3ou&ert> +acă #-ar ? ,u# #ă !reia armata,in Italia ,e 6n,ată ce =u#e#e numit general şe=@ e mai mult ,ecât !ro&a&il căruşii şi au#triecii@ ,oar cu tru!ele !e care le aveau atunci@ nu i-ar ? !ututre)i#ta> +ar luna ,e miere l-a 5inut 6n Pari#K 0una aceea =atală !e care#ărmanul 3ou&ert a !lătit-o cu via5a@ le-a ,at tim! #ă-şi a,une toate =or5ele>

Pre,area "antovei le-a mai mărit e=ectivul cu 6ncă cinci#!re)ece mii ,eoameni #o#i5i 6n aunul lu!tei> (ra cu ne!utin5ă ca vitea)a noa#tră armată #ănu ?e co!leşită ,e atâtea =or5e a,unateK L VaiK +a@ )i#e "oreau@ tot,eauna numărul cel mare 6l &ate !e cel mic> L "are a,evăr@ generaleK (Fclamă 9ona!arte@ a,evăr ,e netăgă,uit> L otuşi@ #!u#e Arnault@ ame#tecân,u-#e şi el 6n vor&ă@ cu armate mici@,umneata@ generale@ le-ai &ătut !e cele mari>

L +acă ,umneata ai ? "ariu# şi nu autorul lui "ariu#@ n-ai mai #!uneaşa ceva@ ,omnule !oet> C8iar cân, am &ătut armate mari şi unele mici –lua5i &ine aminte@ mai cu #eamă voi@ tinerii care a#tă)i eFecuta5i@ ,ar care maitâr)iu ve5i coman,a – tot,eauna numărul cel mai mic a =o#t &ătut ,e celmare>

L Nu 6n5eleg@ )i#eră 6n acelaşi tim! şi Arnault şi 0e=e&vre> "oreau =ăcu 6n#ă un #emn ,in ca!@ arătân, că el a 6n5ele#> 9ona!arte continuă: L Urmări5i-mi &ine teoria@ aici #tă toată arta ră)&oiului> Cân, cu =or5emai mici mă aJam 6n =a5a unei armate mari@ gru!ân,u-mi la re!e)ealăarmata@ că,eam ca tră#netul !e una ,in ari!ile armatei ,uşmane şi ore#!ingeam> Pro?tam ,u!ă aceea ,e )ă!ăceala !e care o a#emenea manevrăi)&utea tot,eauna #-o !ro,ucă 6n armata ,uşmană@ ca #-o atac 6n alt #ector@tot cu toate =or5ele mele> O &ăteam a#t=el cu &ucă5ica şi victoria@ care erare)ultatul o!era5iilor mele@ 6n#emna 6ntot,eauna@ ,u!ă cum ve,e5i@ trium=ulnumărului mare a#u!ra celui mic>

<n cli!a 6n care ,i&aciul general i#!răvi#e ,e ,at a#emenea ,e?ni5ie ageniului #ău@ uşa #e ,e#c8i#e şi un #luitor ve#ti că ma#a e gata> L Po=teşte@ generale@ )i#e Na!oleon@ con,ucân,u-l !e "orceau #!re 3o#G!8ine@ ,ă &ra5ul #o5iei mele şi #ă mergem la ma#ăK Mi@ 6n urma invita5iei ,e mai #u#@ cu to5ii trecură ,in #alon 6n #u=ragerie> +u!ă cină@ #u& !reteFt #ă are #ă-i arate o #a&ie gro)avă !e care oa,u#e#e ,in (gi!t@ 9ona!arte 6l ,u#e !e "oreau <n ca&inetul #ău ,e lucru> Acolo@ cei ,oi rivali #tatură 6nc8işi mai mult ,e un cea#> Ce #ă !etrecut 6ntre ei 6n ră#tim!ul acela Ce !act au #emnat Ce=ăgă,uieli şi-au =ăcut Nimeni n-a ştiut-o nicio,ată> Numai că@ 9ona!arte@ intrân, #ingur 6n #alon@ 6i ră#!un#e lui 0ucian@

care 6l 6ntre&a#e: (i şi "oreau; L Aşa cum !revă)u#em@ !re=eră !uterea militară !uterii !olitice> I-am=ăgă,uit coman,a unei armate Ro#tin, cuvintele ,in urmă@ 9ona!arte )âm&i> L Mi@ 6ntre tim! Urmă el> L <ntre tim! <ntre&a 0ucien> L O va avea !e cea a 0uFem&urgului> Nu cre, că-i rău #ă-l =ac mai 6ntâitemnicerul ,irectorilor@ 6nainte ,e a-l =ace 6nvingătorul au#triecilor> A ,oua )i #e !utea citi 6n "onitorul: Pari#@ 1* &rumar> 9ona!arte i-a ,ăruit lui "oreau o #a&ie &ătutăK A !ietrene#temate !e care a a,u#-o ,in (gi!t şi care e #ocotită că !re5uieşte

,ouă#!re)ece mii ,e =ranci>; Ca!itolul 22I 9ilan5ul +irectoratului> S!uneam că "oreau@ 6narmat@ =ără 6n,oială@ cu in#truc5iunile !rimite@ieşi#e ,in micul imo&il ,e !e #tra,a Victoriei@ 6n vreme ce 9ona!arte intra#e#ingur 6n #alon> 0a o a#emenea #erată orice mişcare trecea #u& control> Aşa că =uo&#ervată şi li!#a lui "oreau şi intrarea ,e unul #ingur a lui 9ona!arte şivă,ita &ună ,i#!o)i5ie care 6n#uJe5ea c8i!ul ace#tuia ,in urmă>

Privirile ce #e ?Fa#eră mai #tăruitor a#u!ra lui erau celi ale 3o#G!8inei şiale lui Rolan,> "oreau@ alături ,e 9ona!arte@ a,ăuga ,ouă)eci ,e şan#e la#ucce#ul com!lotului> "oreau 6m!otriva lui 9ona!arte 6l li!#ea ,e cinci)eci> Privirea 3o#G!8inei mai cu #eamă era atât ,e rugătoare că@ ,e#!ăr5in,u-#e ,e 0ucien@ 9ona!arte 6şi 6m!in#e =ratele 6n#!re #o5ia lui@

0ucien 6n5ele#e şi #e a!ro!ie ,e 3o#G!8ine> L otul merge &ine@ )i#e el> L "oreau L ( cu noi> L <l cre,eam re!u&lican> L I #-a ,ove,it că #e lucrea)ă #!re &inele re!u&licii> L (u l-aş ? cre)ut am&i5io#@ #!u#e Rolan,> 0ucien tre#ări şi #e uită la tânăr> L +umneata ai ,re!tate@ )i#e el> L 9ine@ ,ar atunci@ 6ntre&ă 3o#G!8ine@ ,acă-i un am&i5io#@ nu-l va lă#a!e 9ona!arte #ă !ună mâna !e !utere>

L Mi ,e ce nu L Pentru că o va voi numai !entru el> L +a@ ,ar va aşte!ta #ă-i ?e a,u#ă ,e-a gata@ ,at ?in, că nu va şti cum#-o organi)e)e şi nici nu va 6n,ră)ni #-o ia #ingur> <n tim!ul ace#ta@ 9ona!arte #e a!ro!ia ,e gru!ul care #e =orma#e ca şi 6naintea cinei 6n urul lui alma> Oamenii #u!eriori #unt tot,eauna 6n centru> L Ce tot !ove#teşti ,umneata@ alma <l 6ntre&ă 9ona!arte> <mi !are căeşti a#cultat cu multă aten5ie> L +a@ iată 6n#ă că ,omnia mea a luat #=ârşit@ )i#e arti#tul> L +ar ,e ce L 4ac şi eu ca cetă5eanul 9arra#@ a&,ic>

L Aşa,ar cetă5eanul 9arra# a&,ică L Aşa um&lă )vonul> L Mi #e ştie cine va ? numit 6n locul #ău L Se &ănuieşte> L ( unul ,intre !rietenii ,umitale@ alma L O,inioară@ ră#!un#e alma 6nclinân,u-#e@ mi-a =ăcut cin#tea #ă-mi#!ună că-i eram> L (i@ atunci@ alma@ te rog #ă-mi acor)i !rotec5ia> L <5i #tă la ,i#!o)i5ie@ )i#e alma râ)ân,> Acum rămâne ,e vă)ut la ce-are #ă-5i #luea-#că> L Să ?u trimi# 6n Italia@ un,e cetă5eanul 9arra# nu vrea #ă mă mai

6ntorc> L "ă rog@ )i#e alma@ ,umneata ştii cântecul@ generale: Nu mai mergem 6n !ă,ure C-au tăiat rugii ,e mureK L Vai@ Ro#ciu#K Ro#ciu#K (Fclamă 9ona!arte #urâ)ân,@ nu cumva te-ai 6nvă5at 6n li!#a mea #ă măguleşti L Ro#ciu# era !rietenul lui Ce#ar@ generale şi la 6ntoarcerea lui ,in aliatre&uie #ă-i ? #!u# a!roa!e cam ceea ce vă #!un cu>

9ona!arte !u#e mâna !e umărul lui alma> L I-ar ? #!u# oare aceleaşi vor&e ,u!ă trecerea Ru&iconului alma 6i ră#!un#e@ uitân,u-#e 5intă 6n oc8ii lui 9ona!arte> L Nu@ i-ar ? #!u#@ ca g8icitorul: Ce#ar@ !ă)eşte-te ,e i,ele lui "artieK; 9ona!arte 6şi #trecură mâna 6n #ân ca şi cum ar ? căutat ceva şi@ gă#in,

!umnalul Con=ra5ilor lui Ie8u@ 6l #trân#e la !ie!t cu !utere> Să ? !re#im5it oare con#!ira5iile lui ArGna@ Saint-RGgent şi a luiCa,ou,al <n cli!a aceea uşa #e ,e#c8i#e şi =u anun5at: L eneralul 9erna,otte> L 9erna,otteK Nu #e !utu o!ri ,e a şo!ti 9ona!arte@ ce caută aici <ntr-a,evăr@ ,e la 6ntoarcerea lui 9ona!arte@ 9erna,otte #e 5inu#e la o!arte@ re=u)ân, toate invita5iile #tăruitoare !e care generalul şe= i le =ăcu#e,irect #au !rin !rietenii #ăi> +e =a!t@ ,e multă vreme 9erna,otte g8ici#e 6n el omul !olitic !itit #u&mantaua ,e #ol,at@ !e ,ictator 6n #!atele generalului şe=B şi a!oi 9erna,otte@

c8iar ,acă a aun# #ă ?e rege mai târ)iu@ !e atunci era re!u&lican cu totul ,ealt #oi ,ecât "oreau> +e alt=el@ 9erna,otte cre,ea că are a #e !lânge ,e 9ona!arte> Cariera #a militară nu =u#e#e mai !u5in #trălucită ,ecât cea a tânăruluigeneral şi ,e#tinul #ău !ână la urmă tre&uia #ă ?e egal cu al ace#tuia@ numaică@ mai =ericit ,ecât el@ 9erna,otte avea #ă moară !e tron> (-a,evărat că el nu-şi cuceri#e tronul@ =u#e#e c8emat #ă-l ocu!e> 4iu al unui avocat ,in Pau@ 9erna,otte@ nă#cut 6n anul 1*/%@ a,ică cucinci ani 6naintea lui 9ona!arte@ #e angaa#e #im!lu #ol,at la vâr#ta ,e 1* ani><n 1*. nu era ,ecât #ergent maor@ ,ar era e!oca avan#ărilor ra!i,e> <n1*.%@ ]lG&er 6l !roclama#e general ,e &riga,ă c8iar !e câm!ul ,e lu!tă@ un,e

câştiga#e tocmai o victorie> Aun# general ,e ,ivi)ie@ lua#e !arte #trălucită la&ătăliile ,e la 4ieuru# şi 3ulier#@ a!oi 6n =a5a lui ca!itula#e "ae#tric8t@ cuceri#eAlt,or= şi #!riini#e 6m!otriva unei armate ,e ,ouă ori mai mari ,ecât a luimarşul lui 3our,an cu tru!ele #ale@ #ilit #ă &ată 6n retragere> <n 1*.*@+irectoratul 6i ,ă,u#e #arcina #ă ,ucă şa!te#!re)ece mii ,e oameni lui9ona!arte> Cei şa!te#!re)ece mii ,e oameni erau vec8ii lui #ol,a5i@ vec8ii#ol,a5i ai lui ]lG&er@ "arceau@ oc8e@ #ol,a5ii ,e la Sam&re-et-"eu#e@ aşa căşi atunci uită ,e rivalitatea lui şi 6l #!riini !e 9ona!arte ,in toate !uterile@avân, !artea lui ,e #ucce# 6n trecerea !e#te râul aglioamento@ cucerin,ra,i#a@ rie#t@ 0a&ac8@ I,ria@ venin, a!oi ,u!ă 6nc8i,erea cam!aniei #ăra!orte)e +irectoratului cu ,ra!elele luate ,e la inamic şi !rimin, 6n #ilă

!o#tul ,e am&a#a,or la Viena@ 6n tim! ce lui 9ona!arte i #e ,ărui#e titlul ,eşe= al coman,amentului armatei ,in (gi!t> 0a Viena@ o in#urec5ie i#cată ,e tricolorul =rance) ar&orat la intrareaam&a#a,ei@ in#urec5ie !entru care am&a#a,orul nu !utu o&5ine #ati#=ac5ie@ 6l#ili #ă-şi ceară !aşa!ortul ,e 6ntoarcere> +in nou la Pari#@ =u numit ,e+irectorat mini#tru ,e ră)&oi> O intrigă #u&tilă a lui SieH#@ !e carere!u&licani#mul lui 9erna,otte 6l #ting8erea@ 6l =ăcu #ă-şi ,ea ,emi#ia@ care 6i

=u !rimită@ iar cân, 9ona!arte ,e&arcă la 4rGu#@ ,emi#ionarul =u#e#e ,e treiluni 6nlocuit cu +u&oi#-CrancGK +u!ă re6ntoarcerea lui 9ona!arte@ câ5iva !rieteni ,e-ai lui 9erna,ottevoi#eră #ă-l rec8eme la mini#ter@ ,ar 9ona!arte #e o!u#e#e> +in a#ta #enă#cu o o#tilitate 6ntre cei ,oi generali@ ,e nu =ă5işă@ 6n orice ca) reală>

Aşa că !re)en5a lui 9erna,otte 6n #alonul lui 9ona!arte avea#emni?ca5ia unui eveniment a!roa!e tot aşa ,e eFtraor,inar ca şi cea a lui"oreau şi@ la intrarea 6nvingătorului ,e la "ae#tric8t@ a!roa!e tot atâteaca!ete #-au 6ntor# către ,ân#ul cât şi la intrarea 6nvingătorului ,e la Ra#ta,t> Numai că@ 6n loc #ă-i ia#ă 6n 6ntâm!inare noului venit@ cum ieşi#e 6naintea lui "oreau@ 9ona!arte #e mul5umi #ă #e 6ntoarcă şi #ă-l aşte!te> 9erna,otte@ ,in !ragul uşii@ aruncă o !rivire gră&ită a#u!ra #alonului>+intr-o oc8ire ,e#!ăr5i şi #tu,ie gru!urile şi@ cu toate că 6n centrul gru!ului!rinci!al 6l )ări !e 9ona!arte@ #e a!ro!ie ,e 3o#G!8ine@ a!roa!e culcată !e un=otoliu lung@ lângă col5ul căminului@ =rumoa#ă şi ,ra!ată ca #tatuia Agri!inei,in mu)eul Pitti şi o #alută cu toată curtenia unui a,evărat cavaler@ 6i a,re#ă

câteva com!limente@ o 6ntre&ă ,e #ănătate şi numai ,u!ă aceea 6năl5ă ca!ulca #ă va,ă 6n ce !arte tre&uia #ă #e ,ucă #ă-l caute !e 9ona!arte> <ntr-o cli!ă ca aceea@ orice mişcare avea !rea multă #emni?ca5ie !entruca !olite5ea a=ectată a lui 9erna,otte #ă nu ? =o#t o&#ervată ,e toată lumea> 9ona!arte@ cu #!iritu-i iute şi !ătrun)ător@ =u !rintre cei ,intâi ce =ăcurăo a#t=el ,e remarcă@ aşa că neră&,area 6l cu!rin#e şi@ 6n loc #ă-l aşte!te !e9erna,otte 6n milocul gru!ului 6n care #e aJa@ #e 6n,re!tă către o =erea#tră&oltită ca şi cum l-ar ? !rovocat !e =o#tul mini#tru ,e ră)&oi #ă vină ,u!ă el> 9erna,otte #alută curtenitor 6n ,rea!ta şi 6n #tânga şi@ im!unân,c8i!ului #ău@ ,e o&icei atât ,e no&il@ o 6n=ă5işare calmă@ #e 6n,re!tă #!re9ona!arte care-l aşte!ta aşa cum lu!tătorul 6şi aştea!tă a,ver#arul@ cu

!iciorul ,re!t 6nainte şi cu &u)ele #trân#e> Cei ,oi &ăr&a5i #e #alutară@ numai că 9ona!arte nu =ăcu nici o mişcareca #ă 6ntin,ă mâna lui 9erna,otte@ ,ar nici ace#ta nu =ăcu nici un ge#t ca #ă i-o a!uce> L +umneataK (Fclamă 9ona!arte> Sunt =oarte &ucuro# #ă te vă,> L "ul5ume#c@ generale@ ră#!un#e 9erna,otte> Vin la ,umneata,eoarece cre, că am a-5i ,a câteva eF!lica5ii> L 0a 6nce!ut nu te recuno#cu#em> L otuşi@ 6mi !are@ generale@ că numele meu =u#e#e ro#tit ,e #luitorulcare m-a anun5at cu voce ,e#tul ,e !uternică şi ,e#tul ,e lim!e,e@ !entru ca#ă nu la#e nici un !ic ,e 6n,oială 6n !rivin5a i,entită5ii mele>

L +a@ ,ar 6l anun5a#e !e generalul 9erna,otte> L (i@ şi L (i şi am vă)ut un om 6m&răcat 6n &urg8e) şi@ recuno#cân,u-te !u5incâte !u5in@ mă 6n,oiam totuşi că ai !utea ? ,umneata> +e-o &ucată ,e vreme@ 6ntr-a,evăr@ 9erna,otte #e !re=ăcea că !re=eră8ainele ,e &urg8e) celor militare> L Mtii ,oar@ ră#!un#e el râ)ân,@ că nu mai #unt militar ,ecât !e umătate> Sunt #ocotit &un ,e re=ormă ,e către cetă5eanul SieH#>

L Se !are c-a =o#t o =ericire !entru mine că nu mai erai mini#tru ,eră)&oi cân, cu ,e&arcarea mea la 4rGu#> L +e ce L Ai ? #!u#@ ,u!ă cele ce mi #-au a,u# la cunoştin5ă ,re!t #igure@ că,ac-ai ? !rimit or,in #ă mă are#te)i ca unul ce m-am a&ătut ,e la !re#cri!5iile

legilor #anitare@ ai ? =ăcut-o> L Am #!u#-o şi o re!et 6ncă@ generale> Ca #ol,at@ am re#!ectattot,eauna cu cre,in5ă ,i#ci!lină@ ca mini#tru@ am =o#t #clavul legii> 9ona!arte 6şi muşcă &u)ele> L Mi@ ,u!ă aşa ceva mai !o5i #!une că n-ai o ,uşmănie !er#onală 6m!otriva mea L +uşmănie !er#onală 6m!otriva ,umitale Se miră 9erna,otte@ ,ar ,ece Am mer# mereu a!roa!e 6n acelaşi rân,@ &a c8iar am =o#t general 6naintea ,umitale> (F!e,i5iile mele militare !e Rin@ c8iar ,e n-au =o#t tot atât,e #trălucite ca cele ale ,umitale ,e !e A,ige@ ,ar au =o#t tot atât ,e utileRe!u&licii@ iar@ cân, am avut cin#tea #ă #lue#c ca o#taş #u& or,inele ,umitale

6n Italia@ ai gă#it@ nă,ă,uie#c@ 6n mine un locotenent ,evotat ,acă nu omului@cel !u5in !atriei> ( a,evărat că@ ,e la !lecarea ,umitale@ generale@ am =o#tmai =ericit ca ,umneata@ nemaiavân, #ă !ort ră#!un,erea unei mari armate!e care@ ,acă ar ? #ă ne luăm ,u!ă ultimele ,e!eşe ale lui ]lG&er@ ai lă#at-o 6ntr-o #itua5ie !eni&ilă> L Cum +u!ă ultimele ,e!eşe ale lui ]lG&er Ce@ ]lG&er a #cri# L Ce@ nu ştii@ generale +irectoratul nu te-a 6nştiin5at ,e#!re !lângerile#ucce#orului ,umitale ( o mare #lă&iciune ,in !artea-i şi@ 6n a#emenea ca)@mă =elicit ,e ,ouă ori că am venit #ă-5i #c8im& !ărerile 6n !rivin5a celor ce #e#!un ,e#!re mine@ rea&ilitân,u-mă şi #ă-5i a,uc la cunoştin5ă cele ce #e #!un,e#!re ,umneata>

9ona!arte a5inti a#u!ra lui 9erna,otte o !rivire 6ntunecată ,e vultur> L Mi ce #e #!une ,e mine L Se #!une că@ ,ac-ai venit@ tre&uia #ă a,uci şi armata cu ,umneata> L Ce@ aveam Jotă Mi nu ştii oare că 9rue# a lă#at-o !e-a lui #ă ar,ă L Atunci@ #e #!une@ generale@ că@ ,acă n-ai !utut a,uce armata@ ar ?=o#t !oate mai &ine !entru re!uta5ia ,umitale #ă rămâi cu ea> L Aşa aş ? =ăcut@ ,omnule@ ,acă evenimentele nu m-ar ? rec8emat 6n4ran5a> L Ce evenimente@ generale L <n=rângerile !e care le-ai #u=erit> L Să-mi ?e cu iertare@ generale> Vrei #ă #!ui 6n=rângerile #u=erite ,e

Sc8Grer> L Sunt totuşi 6n=rângerile ,umitaleK L (u nu ră#!un, ,e generalii care au coman,at armatele noa#tre !eRin şi 6n Italia ,ecât atâta tim! cât #unt mini#tru ,e ră)&oi> Ori@ #ă numărăm 6n=rângerile şi victoriile ,in tim!ul acela@ generale şi atunci #ă ve,em 6n ce!arte trage &alan5a> L Nu cumva ai venit #ă-mi #!ui că a=acerile 65i merg &ine

L Nu@ ,ar !ot #ă-5i #!un că nu #unt 6ntr-o #tare atât ,e ,i#!erată !e cât!ari ,umneata a cre,e> L Pe cât !ar <ntr-a,evăr@ generale@ au)in,u-te@ #-ar !ărea că amvreun intere# că 4ran5a #ă ?e 6no#ită 6n oc8ii #trăinătă5ii L Nu #!un aşa ceva> S!un c-am venit #ă #ta&ile#c cu ,umneata

&alan5a victoriilor şi 6n=rângerilor noa#tre !e cele trei luni şi@ ?in,că am venit!entru aşa ceva@ că mă aJu la ,umneata@ că vin ca acu)at L Sau ca acu)ator L "ai 6ntâi ca acu)at <nce!> L Iar eu@ #!u#e 9ona!arte@ #tân, ca !e căr&uni@ eu a#cult> L "ini#teriatul meu 6nce!e 6n '7 !rerial@ #au 6n iunie@ ,acă-5i !lacemai mult> N-o #ă ne certăm nici,ecum ,e la cuvinte> L Ceea ce vrea #ă #!ună c-o #ă ne certăm ,e la =a!te> 9erna,otteurmă =ără #ă ră#!un,ă: L Am intrat aşa,ar@ ,u!ă cum #!uneam@ 6n mini#ter la iunie@ a,ică lacâteva )ile ,u!ă ri,icarea #tării ,e a#e,iu a oraşului Saint-3ean-,Acre>

9ona!arte 6şi muşcă &u)ele> L N-am ri,icat #tarea ,e a#e,iu a oraşului Saint-3ean-,Acre ,ecât,u!ă ce-i ,i#tru#e#em =orti?ca5iile@ interveni el> L ]lG&er nu #crie aşa@ ,ar a#ta nu mă !riveşte câtuşi ,e !u5in Mi a,ăugă@ )âm&in,: L A#ta #-a !etrecut !e vremea mini#teriatului lui Clare> Urmă o cli!ă ,e tăcere@ 6n tim!ul căreia 9ona!arte 6ncercă #ă-l =acă !e9erna,otte #ă-şi la#e oc8ii 6n o#> +ar@ vă)ân, că nu reuşeşte@ )i#e: L Continuă> 9erna,otte #e 6nclină şi re6nce!u: L Poate că nicio,ată un mini#tru ,e ră)&oi – şi ar8ivele mini#terului

#tau mărturie – nicio,ată un mini#tru ,e ră)&oi n-a !rimit !orto=oliul 6n 6m!reurări mai critice: ră)&oi civil 6năuntrul 5ării@ #trăinii ,ina=ară la uşilenoa#tre@ ,e#curaare 6n rân,urile armatelor vec8i@ cea mai cum!lită li!#ă ,emiloace #ă !unem altele noi !e !icioare> Iată 6n ce #tare mă aJam 6n #cara)ilei ,e iunie@ ,ar intra#em 6n =unc5ie <nce!ân, ,e la iunie@ ocore#!on,en5ă acti-vă@ !urtată cu autorită5ile civile şi militare@ a re6n#uJe5itcuraul şi #!eran5ele lor> A,re#ele mele către armată – !oate e o greşeală – n-au =o#t cele ale unui mini#tru către #ol,a5i@ ci ale unui camara, cătrecamara)ii #ăi@ ,u!ă cum a,re#ele mele către a,mini#tratori au =o#t cele aleunui cetă5ean către concetă5enii #ăi> "ă a,re#am curaului celor ,in armată şi#uJetului =rance)ilor şi am că!ătat tot ceea ce am cerut: gar,a na5ională #e

organi)ă cu o râvnă nou nă#cut@ #e =ormară legiuni !e Rin şi !e "o#ela@&atalioane ,e veterani luară locul vec8ilor regimente ca #ă #!riine !e cele cene a!ărau =rontierele> A#tă)i@ cavaleria noa#tră #e recrutea)ă ,intr-o remontă,e !atru)eci ,e mii ,e cai tineri> O #ută ,e mii ,e recru5i@ 6m&răca5i@ 6narma5işi ec8i!a5i !rime#c la #trigăte ,e răia#că Re!u&lica; #tin,ar,ele #u& carevor lu!ta şi vor 6nvinge L +ar@ 6ntreru!#e 9ona!arte cu amărăciune@ e o a,evărată a!ologie !ecare 5i-o =aci #ingur ,umitaleK

L O ? aşa@ ,ar iată@ 6mi 6m!art ,i#cur#ul 6n ,ouă: !rima !arte cată #ă?e o a!ologie conte#ta&ilăB a ,oua are #ă ?e o eF!unere ,e =a!te ,eneconte#tat> Să lă#ăm a!ologia la o !arte@ acum trec la =a!te> 0a 1* şi 1 iunie@ &ătălia ,e la re&&ia> "ac,onal, vrea #ă lu!te =ără"oreau> rece !e#te re&&ia@ atacă ,uşmanul@ e &ătut şi #e retrage 6n

"o,ena> 0a $7 iunie@ lu!ta ,e la ortona> "oreau 6l &ate !e au#triacul9ellegar,e> 0a $$ iulie !re,area Cita,elei ,in AleFan,ria au#tro-ruşilor>9alan5a #e a!leacă #!re 6n=rângeri> 0a '7@ !re,area oraşului "antua – 6ncă o 6n=rângere> 0a 1 augu#t@ &ătălia ,e la Novi> +e ,ata a#ta e mai mult ,ecât o 6n=rângere@ e o ca!itulare> <nregi#trea)-o@ generale@ e cea ,in urmă> <n tim! ce noi mâncăm &ătaie la Novi@ "a##Gna #e men5ine !e !o)i5iile#ale ,e la Wug şi 0ucerna şi 6şi 6ntăreşte !o)i5iile !e Aar şi !e Rin@ iar0ecour&e@ la 1% şi 1 augu#t@ cucereşte Saint-ot8ar,> 0a 1.@ &ătălia ,e la9ergen> 9rune ),ro&eşte armata anglo-ru#ă@ =or5ă !uternică ,e !atru)eci şi!atru ,e mii ,e oameni şi 6l ia !ri)onier !e generalul ru# ermann> 0a $@ $/şi $* ale aceleiaşi luni@ lu!tele ,e la W\ric8> "a##Gna 6i &ate !e au#tro-ruşii

coman,a5i ,e ]or#ao> ot)e şi al5i trei generali au#trieci #unt !rinşi@ iar trei#unt ucişi> Inamicul !ier,e ,ouă#!re)ece mii ,e oameni@ o #ută ,e tunuri şitoate e=ectele #aleK Au#triecii@ ,e#!ăr5i5i ,e ruşi@ nu-i mai !ot aunge ,ecât,incolo ,e lacul Con#tan5a> Acolo #e o!re#c 6naintările !e care inamicul le=ăcea ,e la 6nce!utul cam!aniei> +u!ă recucerirea oraşului W\ric8@ teritoriul4ran5ei e#te a#igurat 6m!otriva oricărei inva)ii> 0a '7 augu#t@ "olitor 6i &ate !e 3ellac8ie8 şi !e 0inen@ generaliau#trieci@ şi-i re#!inge !ână la Cantonul ri#on#> 0a 1 #e!tem&rie@ "olitor 6latacă şi 6l &ate !e generalul Ro-#em&erg la "uttat8al> 0a $@ "olitor 6l #ileşte!e Suvorov #ă evacue)e localitatea lari#@ #ă-şi !ără#ea#că răni5ii@ tunurile şio mie şa#e #ute ,e oameni =ăcu5i !ri)onieri> 0a /@ generalul 9rune 6i &ate

!entru a ,oua oară !e anglo-ruşi@ coman,a5i ,e ,ucele ,e [or> 0a *@generalul a)an cucereşte Con#tan5a> 0a .@ ,umneata aco#te)i a!roa!e ,e!ortul 4rGu#> Aşa că@ generale@ urmă 9erna,otte@ ,eoarece 4ran5a va trece@ ,u!ăcâte #e !are@ 6n mâinile ,umitale@ e &ine #ă ştii 6n ce #tare o !rimeşti şi@ 6nli!#a unei c8itan5e ,e !rimire@ #tarea ,e lucruri #ă !oată =ace ,ova,a #itua5iei 6n care v-o ,ăm> Ceea ce =acem noi acum@ generale@ e curată i#torie şi #ocot,re!t lucru ,e că!etenie ca cei ce vor avea intere# #-o =al#i?ce 6ntr-o )i@ #ăgă#ea#că 6n ,rumul lor ,e)min5irea lui 9erna,otte> L S!ui a#ta !entru mine@ generale L S!un a#ta !entru linguşitori Ai !retin#@ #e #!une@ că te-ai 6ntor#

,eoarece armatele noa#tre erau ,i#tru#e@ ,eoarece 4ran5a era amenin5ată@,eoarece Re!u&lica #e aJa la #trâmtoare> Se !oate #ă ? !lecat ,in (gi!t cua#emenea temere@ ,ar o ,ată #o#it 6n 4ran5a@ tre&uie ca a#emenea temere #ă,i#!ară şi #ă =acă loc unei convingeri contrarii> L Nici nu cer mai mult ,ecât #ă !ot ? alături ,e !ărerea ,umitale@generale@ ră#!un#e 9ona!arte cu #u!remă ,emnitate şi cu cât vei ? 6n #tare#ă-mi ară5i o 4ran5ă mare şi !uternică@ cu atât voi ? mai recuno#cător =a5ă ,ecei cărora ea le va ,atora !uterea şi măre5ia>



L OK +ar re)ultatul e lim!e,e@ generaleK rei armate &ătute şi nimicite@ruşii eFtermina5i@ au#triecii 6nvinşi şi 6n ,e&an,a,ăB ,ouă)eci ,e mii ,e!ri)onieri@ o #ută ,e tunuri@ cinci#!re)ece #tin,ar,e@ toate e=ectele,uşmanului 6n mâinile noa#treB nouă generali !rinşi #au ucişi@ (lve5iaeli&erată@ =rontierele noa#tre a#igurate@ Rinul mân,ru că le #trăuieşte

grani5a> A#ta-i contri&u5ia lui "a##Gna şi #tarea ,e lucruri ,in (lve5ia> Armata anglo-ru#ă ,e ,ouă ori 6nvin#ă@ cu ,e#ăvârşire ,e#curaată@!ără#in,u-şi 6n mâinile noa#tre artileria@ e=ectele@ ,e!o)itele ,e muni5ii şi ,e8rană@ !ână şi =emeile şi co!iii ,e&arca5i 6m!reună cu engle)ii@ care #e şi#ocoteau #tă!ânii Olan,ei@ o!t mii ,e !ri)onieri =rance)i şi &atavi re,a5i!atriei@ Olan,a evacuată com!let> Iată contri&u5ia lui 9rune şi #itua5ia ,inOlan,a> Ariergar,a generalului ]lenau #ilită #ă ,e!ună armele la VillanovaB omie ,e !ri)onieri@ trei tunuri că)ute 6n mâinile noa#tre şi au#triecii re#!inşi,incolo ,e râul 9ormi,aB a,ăugin, şi lu!tele ,e la Stura şi Pignerol@ cu untotal ,e !atru mii ,e !ri)onieri@ şai#!re)ece guri ,e tun@ ocu!area oraşului

=orti?cat "on,ovi şi a 6ntregului 5inut #ituat 6ntre Stura şi anare> Iatăcontri&u5ia lui C8am!ionnet şi #tarea ,e lucruri ,in Italia> +ouă #ute ,e mii ,e #ol,a5i #u& arme@ !atru)eci ,e mii ,e cavalerişti cucai cu tot> Iată şi contri&u5ia mea şi #itua5ia ,in 4ran5a> L +ar@ 6ntre&ă 9ona!arte !e un ton ironic@ ,acă ai@ aşa cum #!ui@ ,ouă#ute !atru)eci ,e mii ,e #ol,a5i #u& arme@ ce-5i mai tre&uie #ă-5i a,uc 6n,ărătcei cinci#!re)ece #au ,ouă)eci ,e mii ,e oameni !e care-i aveam 6n (gi!t şi,e care e nevoie acolo !entru coloni)are L +acă 5i-i cer@ generale@ nu-i !entru nevoia !e care am avea-o ,e ei@ci ,e =rică #ă nu li #e 6ntâm!le cine ştie ce nenorocire> L Mi ce nenorocire ai vrea #ă li #e 6ntâm!le@ cân, #unt #u& coman,a lui

]lG&er L ]lG&er !oate ? uci#@ generale şi 6n urma lui ]lG&er ce mai rămâne"enou ]lG&er şi cei ,ouă)eci ,e mii ,e oameni ai ,umitale #unt !ier,u5i@generaleK L Cum@ !ier,u5i L Sultanul va trimite tru!e@ !ământul e al lui> (ngle)ii vor trimite tru!e@marea e a lor> Noi n-avem nici !ământ@ nici mare şi vom ? #ili5i #ă a#i#tăm ,eaici la evacuarea (gi!tului şi la ca!itularea armatei noa#tre> L Ve)i lucrurile 6n negru@ generaleK L Viitorul ne va #!une care ,in noi ,oi le-a vă)ut aşa cum #unt> L Ce-ai ? =ăcut 6n locul meu

L Nu ştiu@ ,ar@ c8iar ,e-ar ? tre&uit #ă-i a,uc !rin Con#tantino!ol@ nu i-aş ? !ără#it !e cei !e care 4ran5a mi i-a 6ncre,in5at> 2eno!8on@ !e malurile igrului@ #e aJa 6ntr-o #itua5ie mai ,i#!erată ,ecât cea a ,umitale !e malurileNiluluiB el i-a a,u# !e cei )ece mii ,e oameni ai lui !ână 6n Ionia şi cei )ecemii ai lui nu erau ?ii Atenei@ nu erau concetă5eni ,e-ai lui@ erau mercenariK +in cli!a 6n care 9erna,otte ro#ti#e numele oraşului Con#tantino!ol@9ona!arte nu mai a#culta> Ai ? )i# că numele acela ,eşte!ta#e 6n el o #ur#ă,e gân,uri noi şi că nu-şi mai urmărea ,ecât !ro!riile i,ei>

Pu#e mâna !e &ra5ul lui 9erna,otte uimit şi@ cu !rivirile !ier,ute@ ca unom ce #e ,uce !rin #!a5iu ,u!ă =antoma unui !roiect #!ul&erat@ )i#e: L +a@ ,aK "-am gân,it la a#ta şi@ ve)i@ ,e a#ta mă 6ncă!ă5ânam #ă !unmâna !e mi)eria aceea ,e cetate ,e la Saint-3ean-,Acre> Voi@ ,e-aici@ voi@ n-a5i vă)ut ,ecât 6ncă!ă5ânarea mea@ o !ier,ere ,e oameni inutilă@ #acri?cii ,e

,ragul amorului !ro!riu al unui general me,iocru@ care #e teme #ă nu i #e#coată !e na# un eşec> Ce mi-ar ? !ă#at mie ,e ri,icarea a#e,iului cetă5iiSaint-3ean-,Acre@ ,acă Saint-3ean-,Acre n-ar ? =o#t un o&#tacol !u# 6nainteacelui mai imen# !lan ce-a =o#t vreo,ată conce!utK OraşeK Vai@ +oamne@ voicuceri tot atâtea câte au cucerit AleFan,ru şi Ce)ar@ ,ar 6n =a5ă 6mi #tă Saint- 3ean-,Acre@ ce tre&uia cucerităK +ac-aş ? !u# mâna !e Saint-3ean-,Acre@ ştiice-aş ? =ăcut Mi !rivirea 6nJăcărată i #e a5inti a#u!ra lui 9erna,otte@ care@ ,e ,ataacea#ta@ 6şi !lecă oc8ii #u& Jacăra geniului> L Ce-aş ? =ăcut@ re!etă 9ona!arte şi@ ca şi AaF@ !ăru că amenin5ă cerulcu !umnul@ ,ac-aş ? cucerit Saint-3ean-,Acre@ aş ? gă#it 6n oraş comorile

!aşei şi arme !entru trei #ute ,e mii ,e oameni> Aş ? ră#culat şi aş ? 6narmattoată Siria@ !e care o ră)vrăti#e cru)imea lui +e))ar@ 6ncât la ?ecare a#alt almeu locuitorii 6n rugăciune #-ar ? rugat lui +umne)eu #ă &iruie#c> Aş ? mer#a#u!ra oraşelor +ama#c şi Ale!@ mi-aş ? 6ngroşat rân,urile armatei mele cuto5i nemul5umi5ii> Pe mă#ură ce-aş ? 6naintat@ aş ? ve#tit !o!oarelor a&olirea#claviei şi ,e#?in5area guvernelor tiranice cu câte un !aşă 6n =runte> Aş ?aun# la Con#tantino!ol cu un !u8oi ,e oameni 6narma5i> Aş ? ră#turnatim!eriul turc şi-aş ? 6ntemeiat la Con#tantino!ol un mare im!eriu ce mi-ar ?#tatornicit un loc !entru !o#teritate@ ,ea#u!ra lui Con#tantin şi "a8ome, alII-leaK <n #=ârşit@ !oate că m-aş ? 6ntor# la Pari# !rin A,riano!ol #au !rin Viena@,u!ă ce-aş ? nimicit im!eriul Au#triac (i> Acuma ve)i@ #cum!ul meu

general@ !roiectul care #-a năruit ,in !ricina unei !ăcătoa#e ,e aşe)ări caSaint-3ean-,AcreK Mi uită atât ,e tare cu cine vor&ea@ !entru ca #ă #e amăgea#că curămăşi5ele unui vi# #!ul&erat@ 6ncât 6i #!unea lui 9erna,otte@ #cum!ul meugeneral> Ace#ta@ a!roa!e 6n#!ăimântat ,e măre5ia !lanului !e care i-l ,e)vălui#e9ona!arte@ #e ,ă,u un !a# 6n,ărăt> L +a@ eFclamă 9erna,otte@ vă, ceea ce 65i tre&uie şi ,umneata 5i-aitră,at gân,urile: 6n Orient şi 6n Occi,ent un tronK Un tronK 4ieK +e ce nu e!o5i &i)ui !e mine ca #ă-l cucereşti@ ,ar oriun,e@ numai 6n 4ran5a nu> Suntre!u&lican şi-am #ă mor re!u&licanK

9ona!arte #cutură ,in ca! ca şi cum ar ? ,orit #ă alunge gân,urile ce-l!urtau 6n nori> L Mi eu #unt re!u&lican@ #!u#e el@ ,ar !riveşte ce-a aun# #ă ?ere!u&lica ,umitaleK L Ce are a =aceK Ră#!un#e 9erna,otte> Nu #unt cre,incio# cuvântului şinici =ormei@ ci !rinci!iului> Să-mi ,ea ,irectorii !uterea şi voi şti !rea &ine #ăa!ăr Re!u&lica ,e ,uşmanii ei ,inăuntru@ aşa cum am a!ărat-o ,e ,uşmanii,in a=ară>

Mi #!unân, ace#te cuvinte@ 9erna,otte ri,ică oc8ii şi !rivirea i #e 6ncrucişa cu cea a lui 9ona!arte> +ouă !aloşe #coa#e ,in teacă ce #e i)&e#c n-ar arunca =ulgere maiteri&ile şi mai 6n?er&ântate> +e multă vreme@ 3o#G!8ine@ neliniştită@ 6i urmărea !e cei ,oi &ăr&a5i cu

aten5ie> Vă)u !rivirile celor ,oi@ !line ,e amenin5ări reci!roce> Se ri,ică atunci 6n !ri!ă şi@ ,ucân,u-#e la 9erna,otte@ 6i #!u#e: L eneraleK 9erna,otte #e 6nclină> L (şti !rieten cu o8ier@ nu-i aşa Urmă ea> L ( unul ,intre cei mai &uni !rieteni ai mei@ ,oamnă@ ră#!un#e9erna,otte> L Mtii că vom cina la el !oimâine@ 6n 1 &rumar> Vino şi ,umneata #ăcine)i cu noi şi a,ă-ne !e ,oamna 9erna,otte@ Aş ? atât ,e =ericită #ă mă 6m!rietene#c cu eaK L +oamnă@ #!u#e 9erna,otte@ !e vremea grecilor a5i ? =o#t una ,intre

cele trei ra5ii@ 6n evul me,iu@ a5i ? =o#t o )ână@ a#tă)i #unte5i =ă!tura cea maia,ora&ilă !e care-o cuno#c> Mi@ trăgân,u-#e trei !aşi 6n,ărăt şi =ăcân, un #alut@ gă#i milocul ,e a #eretrage =ără #ă-i acor,e lui 9ona!arte nici o !ărticică ,in #alutul #ău> 3o#G!8ine 6l urmări cu oc8ii !e 9erna,otte !ână ce ieşi> Atunci a&ia@ 6ntorcân,u-#e către #o5ul ei@ 6l 6ntre&ă: L Se !are că n-a =o#t cu 9erna,otte tot aşa cum a =o#t cu "oreau L <ntre!rin)ător@ 6n,ră)ne5@ ,e)intere#at@ re!u&lican@ #incer@ nu #e la#ă#e,u# ( un o&#tacol> <l vom ră#uci !entru că nu-l !utem ră#turna> Mi@ !ără#in, #alonul =ără #ă-şi ia răma# &un ,e la nimeni@ #e urcă 6nca&inetu-i ,e lucru@ un,e 6l urmară Rolan, şi 9ourrienne>

Să tot ? trecut vreun #=ert ,e oră ,e cân, #e aJau acolo@ cân, c8eia #e 6nvârti 6ncetişor 6n &roa#că şi uşa #e ,e#c8i#e> 0ucien intră> Ca!itolul 22II Un !roiect ,e ,ecret> (vi,ent@ 0ucien era aşte!tat> +e la intrarea #a 6n ca&inetul ,e lucru@9ona!arte nu-i ro#ti#e numele nicio,ată ,ar@ !ă#trân, tăcerea@ cu oneră&,are ,in ce 6n ce mai mare@ 6şi 6ntor#e#e totuşi ca!ul ,e trei #au !atruori #!re uşă şi@ cân, tânărul #e arătă@ o eFclama5ie ,e mul5umire #că!ă ,ingura lui 9ona!arte> 0ucien@ =rate mai tânăr al generalului şe=@ #e nă#cu#e 6n 1**@ avân,acum a&ia ,ouă)eci şi cinci ,e aniB ,in 1*.*@ a,ică la ,ouă)eci şi ,oi ,e ani şi umătate@ intra#e 6n Con#iliul celor Cinci Sute@ care tocmai 6l numi#e

!reşe,inte@ ca #ă-l cin#tea#că !e 9ona!arte> 4a5ă ,e !lanurile !e care le =ăuri#e@ 9ona!arte nu !utea #ă ,orea#că omai mare =ericire că a#ta> Sincer şi leal ,e alt=el@ re!u&lican inimo#@ 0ucien@ #!riinin, !lanurile=ratelui #ău@ 6şi 6nc8i!uia că #lueşte mai mult re!u&lica ,ecât !e viitorul !rimcon#ul> <n oc8ii lui@ nimeni n-ar ? reuşit #-o #alve)e mai &ine a ,oua oară ,ecâtcel ce o mai #alva#e şi 6ntâia oară>

<n#uJe5it ,e a#emenea #entimente veni#e #ă-şi caute =ratele> L Iată-teK (Fclamă 9ona!arte@ te aşte!tam cu neră&,are> L 9ănuiam@ ,ar@ ca #ă !lec@ a tre&uit #-aşte!t un moment !otrivit@ cân,nimenea nu #e mai gân,ea la mine> L Mi cre)i c-ai reuşit

L +a> alma !ove#tea nu ştiu ce anec,otă@ ,e#!re "arat şi +umourie)>Oricât ,e intere-#antă !ărea@ eu m-am li!#it ,e anec,otă şi iată-măK L Am au)it !u5in mai 6nainte o tră#ură@ care tocmai !leca> Omul careera 6n ea nu te-a vă)ut c-o a!uci !e #cara ca&inetului meu ,e lucru L Omul care era 6n ea #unt c8iar cu@ tră#ura care !leca era a meaBtră#ura mea li!#in,@ toată lumea mă va cre,e !lecat> 9ona!arte ră#uJă uşurat> L ai acum #ă ve,em@ 6ntre&ă cl@ cum 5i-ai =olo#it )iua L Să ştii că n-am !ier,ut vremea ,e !ri#o#> L Avem oare ,ecretul S=atului 9ătrânilor L 0-am 6ntocmit a#tă)i şi 5i l-am a,u# – măcar 6n ciornă – #ă ve)i ,acă e

ceva ,e #co# #au ,e a,ăugat> L Să ve,emK Wi#e 9ona!arte> Mi luân, re!e,e ,in mâinile lui 0ucien 8ârtia !e care el i-o 6ntin#e@ citi: Articolul 1> Cor!ul legi#lativ #e mută 6n comuna Saint-Clou,B cele ,ouăcon#ilii vor avea #e,iul acolo@ 6n cele ,ouă ari!i ale !alatului; L f#ta-i articolul ,e că!etenie@ eF!lică 0ucien> 0-am !u# 6n =runte!entru că ,e la 6nce!ut #ă i)&ea#că !o!orul> L +a@ ,a@ 6ncuviin5a 9ona!arte> Mi continuă: Art> $> (le vor ? mutate acolo mâine@ 6n $7 &rumar; L Nu@ nu@ #e 6m!otrivi 9ona!arte: mâine 1.;@ #c8im&ă ,ata@

9ourrienne> Mi ,ă,u 8ârtia #ecretarului #ău> L Cre)i că vei ? 6n #tare 6n )iua ,e 1 L Voi ?K (ouc8e mi-a #!u# alaltăieri: ră&i5i-vă@ #au nu mai ră#!un,,e nimic>; L 1. &rumar;@ ro#ti 9ourrienne@ 6na!oin, 8ârtia generalului> 9ona!arte reluă lectura: Art> $> (le vor ? mutate acolo mâine@ 6n 1. &rumar@ la amia)ă> Oricecontinuare a ,e)&aterilor e#te inter)i#ă 6n alt #e,iu şi 6nainte ,e ,ata ,e mai#u#>; 9ona!arte mai citi o ,ată articolul>

L (i &ine@ )i#e el@ nu e nici un ,u&iu a#u!ra 6n5ele#ului> Mi continuă: Art> '> eneralul 9ona!arte e#te 6n#ărcinat cu eFecutarea !re)entului,ecretB el va lua toate mă#urile nece#are !entru #iguran5a re!re)entăriina5ionale>; Un )âm&et ironic trecu !e &u)ele ,e !iatră ale lectorului> +ar@ a!roa!e=ără 6ntreru!ere@ continuă: eneralul coman,ant al ,ivi)iei a 1*-a@ gar,a cor!ului legi#lativ@ gar,ana5ionali #e,entară@ tru!ele ,e =ront ce #e gă#e#c 6n comuna Pari#@ la

aron,i#mentul con#titu5ional şi !e toată 6ntin,erea ,ivi)iei a 1*-a@ #unt !u#e,e 6n,ată #u& or,inele #ale şi o&ligate #ă-l recunoa#că 6n acea#tă calitate>; L A,augă@ 9ourrienne: o5i cetă5enii 6i vor ,a autor>; 9urg8e)ii #e&ucură ne6nc8i!uit ,e mult #ă #e ame#tece 6n tre&urile !olitice şi ,acă !ot #ăne #luea#că 6n !lanurile noa#tre tre&uie #ă le ,ăm a#emenea #ati#=ac5ie>

9ourrienne #e eFecută> Pe urmă 6na!oie 8ârtia generalului@ carecontinuă: Art> %> eneralul 9ona!arte e#te c8emat 6n =a5a con#iliului !entru a !rimi ,eacolo o co!ie legali)ată a !re)entului ,ecret şi !entru a ,e!une urământ> (l#e va !une ,e acor, cu comi#arii in#!ectori ai celor ,ouă S=aturi> Art> > Pre)entul ,ecret va ? tran#mi# 6n,ată !rintr-un curier la S=atulcelor Cinci Sute şi la +irectorat – #ec5ia eFecutivă> Va ? !romulgat@ ti!ărit şi a?şat 6n toate comunele Re!u&licii !rin curierieFtraor,inari> Pari#@ la; L +ată a răma# 6n al&@ )i#e 0ucien>

L Pune 1 &rumar;@ 9ourrienne@ tre&uie ca ,ecretul #ă #ur!rin,ă toatălumea> (mi# la orele şa!te ,e ,iminea5ă@ tre&uie ca 6n acelaşi tim!@ cân, va ?emi# şi c8iar 6nainte@ #ă ?e a?şat !e toate )i,urile Pari#ului> L +ar ,acă S=atul 9ătrânilor va re=u)a #ă-l emită L "otiv 6n !lu# #ă ?e a?şat@ nero,ule@ #e re!e)i 9ona!arte> Noi vom!roce,a ca şi cum ar ? emi#> L ( ca)ul #ă 6n,re!tăm toto,ată şi o greşeală ,e =rance)ă ce #egă#eşte 6n ultimul !aragra= <ntre&ă 9ourrienne@ râ)ân,> L Care Sări 0ucien@ cu tonul autorului rănit 6n amorul #ău !ro!riu> L <n,ată@ ră#!un#e 9ourrienne@ 6n a#emenea ca) nu #e #!une 6n,atăB#e #!une ,e 6n,ată>

L Nu-i ,eloc nevoie@ interveni 9ona!arte> 4ii !e !ace@ voi !roce,a ca şicum ar ? ,e 6n,ată> A!oi@ ,u!ă o cli!ă ,e gân,ire: L Cât ,e#!re cele ce #!uneai a,ineaori@ ,e temerea ta că ,ecretul n-are #ă treacă@ eFi#tă un miloc ca #ă-l =aci #ă treacă> L Care L Neavân, ,ecâtoameni ,e-ai noştri@ cum ,racul n-o #-avem maoritatea: L +ar şa#e cea#uri !entru unii şi o!t cea#uri !entru al5ii #e miră0ucien>

L N-ai ,ecât #ă iei ,oi #ecretari ,i=eri5i> Unul ,in ei #e va ? 6nşelat> A!oi@ 6ntorcân,u-#e către 9ourrienne@ 6i #!u#e: L ScrieK Mi !lim&ân,u-#e@ ,ictă =ără #ă şovăie@ ca omul ce a gân,it ,inainte şimultă vreme la ceea ce ,ictea)ă@ o!rin,u-#e totuşi ,in cân, 6n cân, 6n =a5a lui9ourrienne@ numai ca #ă va,ă ,acă !ână #ecretarului 6i urmărea vor&a: Cetă5eniK

S=atul 9ătrânilor@ cel ce ,e5ine 6n5ele!ciunea na5iunii@ a emi# acum,ecretul alăturatB e#te@ ,e alt=el@ 6m!uternicit #-o =acă !rin articolele 17$ şi17' ,in Con#titu5ie> "ă 6n#ărcinea)ă !e mine #ă iau mă#urile !entru !a)a A,unăriire!re)entan5ilor na5iunii@ !entru mutarea ei nece#ară şi momentană;

9ourrienne #e uită la 9ona!arte> Se ve,e că voi#e #ă #!ună ime,iată@,ar ?in,că generalul nu #e corectă@ 9ourrienne lă#ă momentană> 9ona!arte continuă #ă ,icte)e: Cor!ul legi#lativ va ? 6n mă#ură #ă #coată A,unarea na5ională@ ,in !rime,iaiminentă 6n care ne-a a,u# ,e)organi)area tuturor organelor a,mini#tra5iei> <n acea#tă 6m!reurare@ ,e cea mai mare im!ortan5ă@ el are nevoie ,eunirea şi 6ncre,erea tuturor !atrio5ilor> Strânge5i-vă 6n urul lui> (#te #ingurulmiloc ,e a aşe)a Re!u&lica !e &a)ele li&ertă5ii civile@ ale =ericiri ,inlăuntru@ale victoriei şi !ăcii>; 9ona!arte reciti !roclama5ia ,e mai #u# şi =ăcu un #emn cu ca!ul că e&ine>

A!oi 6şi #coa#e cea#ornicul> L ( un#!re)ece@ )i#e el> "ai e tim!> Atunci@ aşe)ân,u-#e 6n locul lui 9ourrienne@ #cri#e câteva cuvinte 6n=ormă ,e &ilet@ le 6nc8i#e 6ntr-un !lic şi !u#e a,re#a: Cetă5eanului 9arra#;> L Rolan,@ i #e a,re#ă ag8iotantului@ ,u!ă ce termină ,e #cri#@ ai #ă iei?e un cal ,in gra,@ ?e o tră#ură ,e !ia5a şi ai #ă te ,uci la 9arra#> Aşte!5i ră#!un#> Rolan, !lecă> +u!ă o cli!ă@ #e au)i 6n curtea locuin5ei galo!ul unui cal ce #e 6n,e!ărta#!re #tra,a "ont-9lanc> L Acuma@ 9ourrienne@ 6nce!u 9ona!arte ,u!ă ce a5inti#e urec8ea la

tro!otul calului@ mâine@ la mie)ul no!5ii@ ?e că voi ? aici@ ?e că nu@ vei !orunci#ă #e 6n8ame caii@ te vei urca 6n tră#ura mea şi te vei ,uce 6n locul meu la9arra#> L <n locul ,umneavoa#tră@ generale L +a> oată )iua mă va aşte!ta şi nu va =ace nimic@ cre)ân, că 6l iaualături ,e mine> 0a mie)ul no!5ii vei ? la el şi-ai #ă-i #!ui că o ,urere ,e ca! 6ngro)itoare m-a #ilit #ă mă culc@ ,ar că voi ? la el negreşit la cea#urile şa!te,e ,iminea5ă> e va cre,e #au nu te va cre,e@ ,ar@ 6n orice ca)@ va ? !reatâr)iu #ă mai uneltea#că 6m!otriva noa#tră> 0a orele şa!te ,iminea5a voi avea)ece mii ,e oameni #u& or,inele mele> L 9ine@ generale> "ai ave5i şi alte or,ine #ă-mi ,a5i

L Nu@ nu 6n #eara a#ta@ ră#!un#e 9ona!arte> "âine #ă ?i aici ,i#-,e-,iminea5ă> L +ar eu <ntre&ă 0ucien> L +u-te ,e-l ve)i !e SieH#B 6n mâna lui e S=atul 9ătrânilor> Ia-5i toatemă#urile cu el> Nu vreau #ă ?e vă)ut la mine şi nici eu la el> +acă@ ,in 6ntâm!lare@ nu reuşim@ el e unul ,e care tre&uie #ă ne le!ă,ăm> Poimâinevreau #ă ?u #tă!ân !e ac5iunile mele şi #ă n-am angaamente a&#olute =a5ă,e nimeni>

L Cre)i c-ai #ă ai nevoie ,e mine mâine L Vino mâine noa!te şi ,ă-mi ra!ort ,e#!re toate> L e mai 6ntorci 6n #alon L Nu> Am #-o aşte!t !e 3o#G!8ine 6n cameră la ca> 9ourrienne@ #!une-io vor&ă la urec8e@ 6n trecere@ ca #ă #ca!e cât mai re!e,e cu !utin5ă ,e toată

lumea !e care o are> Mi@ =ăcân, un #alut ,in mână@ cam cu acelaşi ge#t şi =ratelui #ău şi lui9ourrienne@ trecu@ !rintr-un cori,or #e!arat@ ,in ca&inetul #ău ,e lucru 6ncamera 3o#G!8inei> Acolo@ la lumina #im!lă a unei lăm!i ,e ala&a#tru@ #u& &ătaia căreia=runtea con#!iratorului !ărea 6ncă şi mai !ali,ă ca ,e o&icei@ 9ona!artea#cultă )gomotul tră#urilor ce #e ,e!ărtau unele ,u!ă altele> <n #=ârşit@ un ultim uruit ,e ve8icul #e au)i şi@ ,u!ă cân, minute@ uşacamerei #e ,e#c8i#e şi 3o#G!8ine intră> (ra #ingură şi 5inea 6n mână un #=eşnic cu ,ouă &ra5e> O&ra)u-i@ luminat ,e cele ,ouă lumânări@ arăta cea mal !uternică

6ngriorare cu !utin5ă> L (i@ ,ar ce-i cu tine@ o 6ntre&ă 9ona!arte> L "i-e =rică@ ră#!un#e 3o#G!8ine> L Mi ,e ce +e nero)ii ,in +irectorat #au ,e avoca5ii ,in cele ,ouăS=aturi aiK Qine-5i ?reaK <n S=atul 9ătrânilor 6l am !e SieH#@ iar la cei CinciSute 6l am !e 0ucien> L Aşa,ar@ totul merge &ine L +e minuneK L Cân, tu mi-ai trimi# ră#!un# că mă aşte!5i la mine@ m-am temut #ăn-ai a-mi comunica veşti !roa#te> L 9ineK +ar ,acă aş avea veşti !roa#te@ oare 5i le-aş #!une

L VaiK are mă mai linişteştiK L +ar@ ?i !e !ace@ n-am ,ecât &une@ numai că 5i-am ,at şi 5ie un rol 6ncon#!ira5ie> L Care L Aşea)ă-te şi #crie lui o8ier> L Că nu ne mai ,ucem #ă cinăm la el L +im!otrivă> Să vină cu #o5ia #ă ia micul ,eun la noi> Oamenii care #eiu&e#c@ aşa cum ne iu&im noi@ nu reuşe#c #ă #e va,ă atât cât ar ,ori> 3o#G!8ine #e aşe)ă la un &irou micu5 ,in lemn ,e tran,a?r> L +ictea)ă@ )i#e ea@ #unt gata #ă #criu> L A#ta-i &unăK Vrei #ă-mi recunoa#că #tilul ai,a ,eK Mtii ,oar mult

mai &ine ,ecât mine cum #e #crie un &ile5el ,e-acelea =ermecătoare cărora ecu ne!utin5ă #ă li te 6m!otriveşti> 3o#G!8ine #c8i5ă un #urâ# !entru com!liment@ 6şi 6ntin#e =runtea lui9ona!arte@ care i-o #ărută cu ,rago#te şi #cri#e &iletul ,e mai o#@ !e care 6lco!iem ,u!ă original: Cetă5eanului o8ier@ !reşe,intele #ectorului eFecutiv al +irectoratuluiRe!u&licii =rance)e; L Aşa <ntre&ă ea>

L Per=ectK Cum n-are #ă mai !ă#tre)e multă vreme titlul ,e !reşe,inte@#ă nu i-l !recu!e5im> L Mi n-ai #ă =aci nimic !entru el L 9a am #ă =ac tot ce va !o=ti@ ,acă şi el va =ace tot ce vreau euKContinuă@ ,raga mea !rietenă>

3o#G!8ine !u#e iarăşi mâna !e con,ei şi #cri#e: Vino@ ,ragul meu o8ier@ 6m!reună cu #o5ia ,umitale@ mâine@ ca #ă lua5imicul ,eun cu mine@ la cea#urile o!t ,iminea5a> Să nu cumva #ă nu vii> Am,e vor&it cu ,umneata lucruri =oarte intere#ante> 0a reve,ere@ ,ragul meu o8ier şi #ă nu te 6n,oieşti nicio,ată ,e#incera-mi !rietenieK 0a Pagerie-9ona!arte; L Am !u# mâine@ eF!lică 3o#G!8ine> re&uie #ă !un ,ata ,e 1* &rumar!e #cri#oare> L Mi #ă ştii că nu min5i@ )i#e 9ona!arte> Iată că &ate mie)ul no!5ii> <ntr-a,evăr@ 6ncă o )i că)u#e 6n !ră!a#tia tim!ului: !en,ula #ună

,ouă#!re)ece &ătăi> 9ona!arte le a#cultă grav şi ,u# !e gân,uri> Nu-l mai ,e#!ăr5eau ,ecât,ouă)eci şi !atru ,e ore ,e )iua #olemnă !e care o !regătea ,e o lună şi !ecare o vi#ă ,e trei aniK Să =acem noi ceea ce tare ar mai ? vrut #ă =acă@ a,ică #ă #ărim !e#tecele ,ouă)eci şi !atru ,e cea#uri care ne ,e#!art ,e )iua aceea@ !e carei#toria n-a u,ecat-o 6ncă şi #ă ve,em ce #e !etrecea la cea#urile şa!te ,e,iminea5ă 6n ,i=eritele !uncte ale Pari#ului@ un,e evenimentele !e care avem#ă le !ove#tim aveau #ă !ro,ucă cea mai mare #en)a5ie> Ca!itolul 22III Alea acta e#t; '/T 0a orele şa!te ,e ,iminea5ă@ 4ouc8G@ mini#trul !oli5iei@ intra la o8ier@

!reşe,intele +irectoratului> L (iK (iK (Fclamă o8ier )ărin,u-l@ oare căror noută5i le ,atore#c!lăcerea ,e a vă ve,ea atât ,e ,iminea5ă@ ,omnule mini#tru al !oli5iei L <ncă nu cunoaşte5i ,ecretulK Wi#e 4ouc8G> L Care ,ecret <ntre&ă cin#titul o8ier> L +ecretul ,at ,e S=atul 9ătrânilor> L +at cân, L +at a#tă-noa!te> L S=atul 9ătrânilor #e 6ntruneşte aşa,ar noa!tea acum L <n ca) ,e urgen5ă@ ,a> L Mi ce #!une ,ecretul

L ran#=eră şe,in5ele cor!ului legi#lativ la Saint-Clou,> o8ier #im5i lovitura> <n5elegea ce !ro?t !utea trage ,in a#emeneai)olare geniul 6ntre!rin)ător al lui 9ona!arte> L Mi ,e cân,@ 6l 6ntre&ă el !e 4ouc8G@ un mini#tru al !oli5iei a aun# #ă?e #olul S=atului 9ătrânilor L Iată că vă 6nşela5i@ cetă5ene !reşe,inte@ ră#!un#e eF-re!re)entantulConven5iunii> <n ,iminea5a ,e a#tă)i #unt mai mini#tru al !oli5iei că nicio,ată@

!entru că am venit #ă vă ,e)vălui un act ce !oate avea cele mai graveurmări> 4ouc8G 6ncă nu ştia ce 6ntor#ătură avea #ă ia con#!ira5ia ,in #tra,ăVictoriei> ă#ea =oarte !otrivit #ă-şi !regătea#că o !orti5ă ,e #că!are la0uFem&ourg>

o8ier@ oricât ,e cum#eca,e era@ 6şi cunoştea 6n#ă !rea &ine omul ca #ă#e mai la#e 6nşelat ,e el> L Ieri tre&uia #ă-mi anun5a5i ,ecretul@ cetă5ene mini#tru@ nu a#tă)i,iminea5ă@ căci@ !rin comunicarea !e care mi-o a,uce5i la cunoştin5ă acum@nu #unte5i ,ecât cu câteva cli!e 6naintea anun5ării o?ciale ce-mi va ? =ăcută> <ntr-a,evăr@ 6n aceeaşi cli!ă@ un uşier ,e#c8i#e uşa şi-l anun5ă cătrimi#ul in#!ectorilor ,e la !alatul S=atului 9ătrânilor #e !re)enta#e şi cerea#ă intre !entru a =ace o comunicare> L Să intre@ )i#e o8ier> "e#agerul intră şi !re)entă o #cri#oare !reşe,intelui> Ace#ta o ,e#=ăcugră&it şi citi:

Cetă5ene !reşe,inte@ Comi#ia 6şi ia 6ngă,uin5a ,e a vă =ace cuno#cut ,ecretul ,e tran#=erarea reşe,in5ei Cor!ului legi#lativ la Saint-Clou,> +ecretul vă va ? eF!e,iat@ ,ar unele mă#uri ,e #iguran5ă cer o #erie ,eamănunte ,e care ne ocu!ăm 6n !re)ent> Vă invităm #ă veni5i la comi#iunea S=atului 9ătrânilor> Acolo 6l ve5i gă#i!e SieH# 5i +u co#> Salut =ră5e#c@ 9arillonB 4argue#B Cornet; L 9ine@ )i#e o8ier me#agerului@ conce,iin,u-l cu un #emn ,in mână> "e#agerul ieşi>

o8ier #e 6ntoar#e către 4ouc8G> L (8K (Fclamă el@ com!lotul e &ine mânuit> "i #e anun5ă ,ecretul@ ,arnu mi #e trimite> +in =ericire@ ,umneavoa#tră ave5i #ă-mi #!une5i 6n cetermeni e conce!ut> L +ar@ =ăcu 4ouc8G@ eu nu ştiu nimic> L Cum a#ta Se 5ine şe,in5ă la S=atul 9ătrânilor şi ,umneavoa#tră@mini#trul !oli5iei@ nu şti5i nimic cân, şe,in5a 6n cau)ă e#te eFtraor,inară şicân, a =o#t ?Fată şi anun5ată !rin #cri#ori L 9a ,a@ ştiam ,e şe,in5ă@ ,ar nu m-am !utut ,uce #ă a#i#t> L Mi n-a5i avut acolo !e unul ,in #ecretarii ,umneavoa#tră@ un#tenogra=@ care !utea #ă vă a,ucă la cunoştin5ă cuvânt cu cuvânt@ cele ce #-

au !etrecut 6n şe,in5a aceea cân,@ ,u!ă cât #e !are@ #-a 8otărât #oarta4ran5ei VaiK Cetă5ene 4ouc8G@ #unte5i un mini#tru al !oli5iei tarene6n,emânatic@ #au@ mai curân,@ tare ,i&aciK L Ave5i a-mi ,a vreun or,in@ cetă5ene !reşe,inte <ntre&ă 4ouc8G> L Niciunul@ cetă5ene mini#tru@ ră#!un#e !reşe,intele> +acă +irectoratulgă#eşte cu cale #ă ,ea or,ine@ le va ,a oamenilor !e care-i #ocoteşte ,emni,e 6ncre,ere> Pute5i #ă vă 6na!oia5i la cei ce vă trimit@ a,ăugă el@ 6ntorcân,u-i#!atele interlocutorului #ău>

4ouc8G ieşi@ o8ier #ună 6n,ată ,u!ă ieşirea lui> Un curier intră> L reci !e la 9arra#@ !e la SieH#@ !e la +uco# 5i !e la "oulin şi!o=teşte-i #ă vină numai,ecât la mine A8@ a8K S!une-i tot acum ,oamneio8ier #ă vină 6n &iroul meu şi #-a,ucă #cri#oarea ,oamnei 9ona!arte !rin

care ne invită la micul ,eun> +u!ă cinci minute@ ,oamna o8ier intra cu #cri#oarea 6n mână şi gata 6m&răcată> Invita5ia era !entru ora o!t ,iminea5a> Cea#ul arăta mai mult ,eşa!te umătate şi era nevoie ,e cel !u5in ,ouă)eci ,e minute !entru a merge,e la 0uFem&ourg 6n #tra,a Victoriei> L Iat-o@ ,ragul meu@ )i#e ,oamna o8ier@ 6nmânân, #cri#oarea #o5uluiei> ( !entru ora o!t> L +a@ ră#!un#e o8ier@ nu ,e oră mă 6n,oie#c@ ci ,e )i> Mi@ luân, #cri#oarea ,in mâinile #o5iei #ale@ reciti: Vino@ ,ragul meu o8ier@ 6m!reună cu #o5ia ,umitale mâine@ ca #ă lua5imicul ,eun cu mine@ la cea#urile o!t ,iminea5a Să nu cumva #ă nu vii Am

,e vor&it cu ,umneata lucruri =oarte intere#ante>; L VaiK (Fclamă el@ nu mai am ,e ce mă 6nşelaK L (i@ ce )ici@ ,ragul meu@ mergem <ntre&ă ,oamna o8ier> L u ai #ă te ,uci@ ,ar cu nu> S-a ivit un eveniment ,e care cetă5eanul9ona!arte #e !are că nu-i #trăin şi care ne re5ine@ !e colegii mei şi !e mine@ la0uFem&ourg> L Un eveniment grav L Poate> L Atunci@ rămân lângă tine> L Nu@ nu> Nu-mi !o5i ? ,e nici un =olo#> +u-te la ,oamna 9ona!arte>Poate că mă 6nşel@ ,ar@ ,acă #e !etrece la ca ceva eFtraor,inar@ ce 5i #-ar

!ărea că ne !oate nelinişti@ ve#teşte-mă !rintr-un miloc oarecare> Oricare va? &un@ voi 6n5elege şi ,acă-mi #!ui lucrurile !e umătate> L 9ine@ ,ragul meu@ mă ,uc> S!eran5a că 5i-aş !utea ? ,e =olo# acolom-a 8otărât #ă merg> L +u-teK <n cli!a aceea@ curierul #e 6ntoar#e> L eneralul "oulin vine c8iar acuma@ #!u#e el> Cetă5eanul 9arra# e 6n&aie@ ,ar va veni> Cetă5enii SieH# 5i +uco# au !lecat ,e-aca#ă ,e la cinci,iminea5a şi nu #-au mai 6ntor#> L Iată-i !e cei ,oi tră,ătoriK Se re!e)i o8ier> 9arra# nu #-a lă#at 6nşelat>

Mi@ 6m&ră5işân,u-şi #o5ia@ )i#e: L +u-teK +u-teK Cân, #e 6ntoar#e@ ,ân, #ă !lece@ ,oamna o8ier #e !omeni =a5ă 6n =a5ăcu generalul "oulin> Ace#ta@ ,in ?re iute la mânie@ !ărea =urio#> L 0a o !arte@ cetă5eanăK Strigă el> A!oi@ re!e)in,u-#e ca o =urtună 6n ca&inetul ,e lucru al lui o8ier@#!u#e: L +umneata ştii ce #e !etrece@ !reşe,inte

L Nu@ ,ar &ănuie#c> L Cor!ul legi#lativ e tran#=erat la Saint-Clou,> eneralul 9ona!arte e 6m!uternicit cu eFecutarea ,ecretului@ iar =or5a armată e !u#ă la ,i#!o)i5ia #a> L A8aK A#ta-i taina@ eFclamă o8ier> <n ca)ul ace#ta@ tre&uie #ă nea,unăm şi #ă lu!tăm>

L Ai au)it: SieH# 5i Roger +uco# nu #unt la !alat> L NuK Sunt la uilerie#> +ar 9arra# e 6n &aie> Să ,ăm =uga la 9arra#>+irectoratul !oate ,a ,eci)ii ,e vreme ce are maoritatea> Suntem trei> "ai#!un o ,ată@ #ă lu!tămK L Atunci@ #ă-i trimitem ră#!un# lui 9arra# #ă vină #ă ne gă#ea#că ,e 6n,ată ce ie#e ,in &aie> L NuK ai #ă-l gă#im noi 6nainte ,e-a ieşi el> Cei ,oi ,irectori ieşiră şi #e-n,re!tară 6n gra&ă mare #!re a!artamentullui 9arra#> <l gă#iră 6ntr-a,evăr 6n &aie şi #tăruiră #ă intre> L (i@ ce e#te <ntre&ă 9arra# )ărin,u-i>

L Mtii L Ce #ă ştiu Nu ştiu nimic> Atunci 6nce!ură a-i !ove#ti ceea ce ştiau ei> L AK 4ăcu 9arra#@ acum totul mi #e !are lim!e,e> L Cum L +a@ iată ,e ce na venit a#eară> L Cine L (i@ cine 9ona!arteK L 0-ai aşte!tat a#eară L "i-a trimi# vor&ă !rin unul ,in ag8iotan5ii lui@ că are #ă vină 6ntreorele un#!re)ece şi mie)ul no!5ii>

L Mi n-a venit L Nu> "i l-a trimi# !e 9ourrienne cu tră#ura lui@ trimi5ân,u-mi toto,atăvor&ă că 6l a!u-ca#e o nemai!omenită ,urere ,e ca! ce-l 5inea !ironit 6n !at@,ar că a#tă)i ,iminea5ă va ? aici ,evreme> +irectorii #e uitară unul la altul> L ( lim!e,eK Wi#eră ei> L Acuma@ continuă 9arra#@ mi-am trimi# #ecretarul@ !e 9ollot@ un &ăiat=oarte ,eşte!t@ ca #ă cercete)e> 9arra# #ună> Un #luitor #e arătă> L +e cum #e-ntoarce 9ollot@ )i#e 9arra#@ #ă-l !o=teşti #ă vină aici> L C8iar acuma co&oară ,in tră#ură@ 6n curtea !alatului>

L Să urce@ #ă urce numai,ecâtK 9ollot aun#e#e c8iar la uşă> L (i@ ce-i <ntre&ară cei trei ,irectori> L Ce #ă ?e eneralul 9ona!arte@ 6n mare 5inută@ 6n#o5it ,e generalii9eurnonviile@ "ac-,onal, şi "oreau #e 6n,rea!tă #!re !alatul uilerie#@ 6ncurtea căruia 6l aştea!tă vreo )ece mii ,e oameni> L "oreauK "oreau e cu elK Strigă o8ier> L 0a ,rea!ta luiK

L V-am #!u#-o ,e nu ştiu câte oriK (Fclamă "oulin cu #everitatea-imilitărea#că@ "oreau nu-i ,ecât O #ecătură> A#ta eK L "ai eşti ,e !ărere #ă re)i#tăm@ 9arra# <ntre&ă o8ier> L +a@ ră#!un#e 9arra#> L Atunci@ 6m&racă-te şi vino #ă ne gă#eşti 6n #ala ,e şe,in5e>

L +uce5i-vă@ #!u#e 9arra#@ vin şi eu> Cei ,oi ,irectori #e ,u#eră 6n #ala ,e şe,in5e> +u!ă )ece minute ,eaşte!tare@ "oulin )i#e: L Ar ? tre&uit #ă-l aşte!tăm !e 9arra#> +acă "oreau e o #ecătură9arra# e o târ=ăK +u!ă ,ouă cea#uri@ 6ncă 6l mai aşte!tau !e 9arra#> <n urma lor@ tot 6n #ala ,e &aie intra#eră alleran, şi 9ruiF şi@ #tân, ,evor&ă cu ei@ 9arra# uita#e că era aşte!tat> Să ve,em ce #e !etrecu#e 6n #tra,a Victoriei> 0a ora şa!te ,iminea5a@contrar o&iceiului #ău@ 9ona!arte #e #cula#e şi aşte!ta 6n mare 5inută 6ncamera lui> Rolan, intră>

9ona!arte era liniştit cu ,e#ăvârşire> Se aJa 6n !reama unei &ătălii> L <ncă n-a venit nimeni@ Rolan, <l 6ntre&ă el> L Nu@ generale@ ră#!un#e tânărul@ ,ar am au)it mai a,ineauri ciuruitulunei tră#uri> L Mi eu@ a,ăugă 9ona!arte> <n cli!a aceea =ură anun5a5i: L Cetă5eanul 3o#e!8 9ona!arte şi cetă5eanul general 9erna,otte> Rolan, 6l 6ntre&ă !e 9ona!arte ,in oc8i> re&uia #ă rămână #au #ă ia#ă re&uia #ă rămână> Rolan, răma#e 6n !icioare@ 6n col5ul unei &i&lioteci@ ca o #entinelă la!o#tul #ău> L AiK AiK (Fclamă 9ona!arte vă)ân,u-l !e 9erna,otte 6m&răcat 6n

#im!lu &urg8e) cum era cu ,ouă #eri 6nainte> otărât lucru@ 5i-e #ilă ,euni=ormă@ generaleK L (i@ ,oamneK Ră#!un#e 9erna,otte@ ,e ce ,racu aş ? 6n uni=ormă lacea#urile şa!te ,iminea5a@ cân, nici nu #unt ,e #erviciu L Ai #ă ?i 6n curân,> L A#ta-i &unăK +oar nu mai #unt 6n activitate> L +a@ ,ar eu te re!un 6n activitate> L +umneata L +a@ eu> L <n numele +irectoratului L +ar ce "ai eFi#tă vreun +irectorat

L Cum Nu mai eFi#tă +irectorat L Venin, 6n ,rum #!re mine n-ai vă)ut #ol,a5i rân,ui5i !e toate #tră)ilece ,uc la uilerie# L I-am vă)ut şi m-am mirat> L Sol,a5ii aceia #unt ai mei> L Să-mi ?e cu iertare@ )i#e 9erna,otte@ cre)u#em că #unt ai 4ran5eiK L (iK +ar eu şi 4ran5a nu #untem tot una L Nu ştiam@ ră#!un#e 9erna,otte cu răceală>

L Acum 6n#ă &ănuieşti că-i aşa> +i#eară vei ? #igur> A#cultă@9erna,otte@ cli!a ,e =a5ă e #u!remă> ai@ 8otărăşte-teK L enerale@ #!u#e 9erna,otte@ am =ericirea ,e-a ? 6n cli!a ,e =a5ă#im!lu cetă5ean> 0a#ă-mă #ă rămân #im!lu cetă5eanK L 9erna,otte@ ia #eama@ cine nu-i cu mine@ e 6m!otriva meaK

L enerale@ ,ă-5i #eama ,e vor&ele !e care le ro#teşti> "i-ai #!u# ia#eama;K +acă e amenin5are@ ştii ,oar că nu mă tem> 9ona!arte veni la el şi-l a!ucă ,e amân,ouă mâinile> L (i@ ,aK O ştiu> Iată ,e ce vreau nea!ărat #ă te am cu mine> Nu numaică te #time)@ 9erna,otte@ ,ar te şi iu&e#c> e la# cu 3o#e!8@ #unte5i cumna5i@ce ,racuK Ru,ele nu #e ceartă 6ntre eleK L Mi ,umneata@ un,e te ,uci L <n calitatea-5i ,e #!artan@ eşti un ne6n,u!lecat a!ărător al legilor@ nu-i aşa Atunci@ iată un ,ecret emi# a#tă noa!te ,e S=atul celor Cinci Sute@ care-mi atri&uie coman,amentul =or5elor armate ale Pari#ului> Aveam aşa,ar,re!tate@ a,ăugă 9ona!arte@ #ă-5i #!un că #ol,a5ii !e care i-ai 6ntâlnit #unt

#ol,a5ii mei@ 6ntrucât #unt #u& or,inele mele> Mi !u#e 6n mâinile lui 9erna,otte co!ia ,ecretului ce =u#e#e ,at la oreleşa#e ,e ,iminea5ă> 9erna,otte citi ,ecretul ,e la !rimul rân, !ână la ultimul> L 0a a#ta nu mai am nimic ,e a,ăugat@ )i#e el> Veg8ea)ă a#u!ra#iguran5ei a,unării re!re)entan5ilor na5iunii şi to5i cetă5enii #erioşi vor ? cu,umneata> L Atunci@ ?i cu mineK L <ngă,uie-mi@ generale@ #-aşte!t 6ncă ,ouă)eci şi !atru ,e cea#uri ca#ă vă, cum 65i vei 6n,e!lini man,atul> L Al ,racului omK (Fclamă 9ona!arte>

A!oi@ a!ucân,u-l ,e &ra5 şi trăgân,u-l la câ5iva !aşi mâi ,e!arte ,e 3o#e!8@ urmă: L 9erna,otte@ vreau #ă oc cartea !e =a5ă cu ,umneataK L 0a ce &un@ ră#!un#e ace#ta@ ,evreme ce nu-# ,e !artea ,umitale L N-are a =aceK +umneata eşti la galerie şi eu vreau că galeria #ă#!ună că n-am um&lat cu 6nşelăciuni> L <mi ceri #ă !ă#tre) #ecretul L Nu> L 9ine =aci@ căci 6n a#emenea ca) aş ? re=u)at #ă-5i a#cult ,e#tăinuirile> L VaiK +e#tăinuirile mele nici măcar nu-# lungi +irectoratul vo#true#te urât ,e toată lumea> Con#titu5ia voa#tră e 6nvec8ită> re&uie cură5ită

go#!o,ăria şi ,ată altă 6n,rumare guvernării> Nu-mi ră#!un)i L Aşte!t #ă vă, ce mai ai ,e #!u#> L Ce mai am ,e #!u# Să te ,uci #ă-5i !ui uni=orma@ nu !ot #ă te maiaşte!t> Să vii #ă ne 6ntâlnim la uilerie#@ 6n milocul tuturor camara)ilor noştri> 9erna,otte clătină ,in ca! că nu> L Cre)i că te !o5i &i)ui !e "oreau@ 9eurnonville #au 0e=e&vre Continuă9ona!arte> Uite@ !riveşte !e =erea#trăK Ce ve)i acolo AcoloK "oreau şi

9eurnonville> Cât ,e#!re 0e=e&vre@ nu-l vă,@ ,ar #unt #igur că nici n-a!uc #ă=ac o #ută ,e !aşi şi ,au !e#te el (i@ 8ai,e@ te 8otărăşti L enerale@ nu #unt eu omul care #ă #e la#e 6n,emnat ,e eFem!lu şimai cu #eamă ,e eFem!lul !ro#t> "oreau@ 9eurnonville@ 0e=e&vre n-au ,ecât#ă =acă ce vor@ eu am #ă =ac ceea ce tre&uie>

L Atunci@ re=u)i categoric #ă mă 6n#o5eşti la uilerie# L Nu vreau #ă iau !arte la o re&eliune> L Re&eliune@ re&eliuneK +ar 6m!otriva cui <m!otriva unei a,unături ,eim&ecili care trăncăne#c ,e ,iminea5a !ână #eara 6n mag8erni5ele lor> L Im&ecilii aceia@ generale@ #unt 6n cli!a ,e =a5ă re!re)entan5ii legii>Con#titu5ia 6i a!ără> Pentru mine #unt #acri> L Cel !u5in@ =ăgă,uieşte-mi un lucru@ cremene ce eştiK L Ce anume L Că n-ai #ă te ame#teci> L N-am #ă mă ame#tec ca cetă5ean@ ,ar L +ar ce ai@ eu mi-am golit #acul@ acum goleşte-5i-l şi ,umneataK

L +ar@ ,acă +irectoratul 6mi ,ă or,in #ă intervin@ voi !orni 6m!otrivacelor ce tul&ură or,inea@ oricare ar ? ei> L (i@ a#ta-i +ar ce Cre)i oare că #unt am&i5io# <ntre&ă 9ona!arte> 9erna,otte #c8i5ă un )âm&et> L 9ănuie#c@ ră#!un#e el> L (i@ a#ta-iK Wău aşaK S!u#e 9ona!arte@ ,ar ,umneata nu mă cunoşti,eloc> "-am #ăturat !ână-n gât ,e !olitică şi nu mai ,ore#c ,ecât un #ingurlucru: !aceaK Vai@ ,ragul meu@ #ă #tau la "almai#on cu o rentă ,e cinci)eci ,emii ,e lire@ şi-mi ,au ,emi#ia ,in toate> Nu vrei #ă mă cre)i> e !o=te#c #ă vii#ă mă ve)i !e#te trei luni şi@ ,acă-5i !lace via5a !a#torală@ vom trăi 6m!reunăcă !ă#torii> Plai@ la reve,ere> e la# cu 3o#e!8 şi 6n ciu,a re=u)urilor ,umitale@

te aşte!t la uilerie# Iată@ !rietenii noştri 6şi !ier, ră&,area> A=ară #e #trigă: răia#că 9ona!arteK; 9erna,otte !ăli uşor> 9ona!arte-i vă)u !aloarea> L VaiK VaiK Mo!ti el@ cu gelo)ie "-am 6nşelat@ nu-i #!artan@ e ateniancuratK <ntr-a,evăr@ aşa cum #!u#e#e 9ona!arte@ !rietenii #ăi 6nce!u#eră #ă-şi!iar,ă ră&,area> +e vreun cea# ,e cân, ,ecretul #e a?şa#e@ #alonul@ anticamerele şicurtea locuin5ei erau #u!ra6ncărcate> Primul om !e care 9ona!arte 6l 6ntâlni 6n ca!ul #cării =u colonelul

SG&a#tiani@ com!atriotul #ău> (ra coman,antul regimentului al .-lea ,e ,ragoni> L AK +umneata eşti@ SG&a#tianiK <l 6ntâm!ină 9ona!arte> Mi oamenii,umitale L <n linie ,e &ătaie 6n #tra,a Victoriei@ generale L <n &ună ,i#!o)i5ie L <n culmea entu)ia#muluiK 0e-am ,i#tri&uit )ece mii ,e cartuşe careerau 6n ,e!o)it la mine>

L +a@ ,ar care nu tre&uiau #ă ia#ă ,in ,e!o)it ,ecât !e &a)a unui or,inal coman,antului Pari#ului> Mtii ,umneata@ SG&a#tiani@ că nu 5i-ai lă#at nici o!orti5ă ,e #că!are L Salva5i-mă ,umneavoa#tră@ generale> Cre, 6n #oarta ,umneavoa#trănorocoa#ă>

L +umneata mă iei ,re!t Ce)ar@ SG&a#tiani L Pe cuvântul meuK +e la oarecare ,e!ărtare@ oricine #-ar 6nşela <na=ară ,e a#ta@ 6n curtea reşe,in5ei ,umneavoa#tră #e aJă vreo !atru)eci ,eo?5eri ,in toate armele@ =ără #ol,ă@ !e care +irectoratul 6i la#ă ,e vreun an ,e)ile 6n #ărăcia cea mai lucie> Nu mai au #!eran5ă ,ecât 6n ,umneavoa#tră@generale> Aşa că #unt gata #ă-şi ,ea via5a !entru ,umneavoa#tră> L 9ine> +u-te ,e te aşa)ă 6n =runtea regimentului tău şi ia-5i răma#&unK L Răma# &un Cum a#ta@ generale L Qi-l iau şi-5i ,au o &riga,ă 6n #c8im&> ai@ ,u-teK SG&a#tiani nu aşte!tă #ă i #e #!ună ,e ,ouă ori>

9ona!arte 6şi continuă ,rumul> <n o#ul #cării ,ă,u !e#te 0e=e&vre> L Sunt eu@ generale@ )i#e 0e=e&vre> L uK (i şi ,ivi)ia a 1*-a un,e-i L "i-aşte!t numirea ca #-o !un 6n mişcare> L Cum Nu eşti numit L +e +irectorat@ ,aB 6n#ă@ ,at ?in, că nu #unt tră,ător@ mi-am 6naintat,emi#ia acolo@ ca #ă #e ştie că nu tre&uie #ă #e &i)uie !e mine> L Mi-ai venit #ă te nume#c eu@ ca #ă mă !ot eu &i)ui !e tine L <ntocmaiK L Re!e,e@ Rolan,@ un &revet 6n al&> Com!letea)ă-l !e numele

generalului@ ca #ă nu mai tre&uia#că ,ecât #ă-mi !un numele> Am #ă-l#emne) !e o&lâncul şeii> L Acelea #unt cele &une@ )i#e 0e=e&vre> L Rolan, ânărul care şi =ăcu#e câ5iva !aşi ca #ă eFecute or,inul@ #e a!ro!ie ,egeneralul #ău> L Ia ,e !e !oli5a căminului@ 6i şo!ti 9ona!arte@ ,ouă !i#toale ,in celecu câte ,ouă cartuşe şi a,ă-mi-le o ,ată cu &revetul> Nu #e ştie ce #e !oate 6ntâm!la> L +a@ generale@ ră#!un#e Rolan,> +e alt=el@ n-am #ă vă !ără#e#c> L A=ară ,oar ,e nu voi avea nevoie #ă te trimit #ă mori 6n altă !arte>

L (-a,evărat@ )i#e tânărul> Mi alergă #ă 6n,e!linea#că am&ele #arcini !e care le !rimi#e> 9ona!arte tocmai voia #ă-şi urme)e ,rumul@ cân, )ări !e cori,or un #oi,e um&ră> O recuno#cu !e 3o#G!8ine şi alergă la ,ân#a> L +oamne@ +umne)euleK

L 4rumo# lucruK Iată ce-n#eamnă #ă tragi cu urec8ea !e la uşi Mio8ier L N-a venit> L Nici #o5ia lui L (a e aici>

9ona!arte 6şi =ăcu loc@ ,ân, 6ntr-o !arte cu mâna !e 3o#G!8ine şi intră 6n #alon> Acolo o vă)u !e ,oamna o8ier #ingură şi tare !ali,ă> L (i@ cumK <ntre&ă el =ără altă intro,ucere@ !reşe,intele nu vine L Nu i-a =o#t cu !utin5ă@ generale@ ră#!un#e ,oamna o8ier> 9ona!arte 6şi #tă!âni un ge#t ,e neră&,are> L re&uie nea!ărat #ă vină@ )i#e el> Scrie5i-i că 6l aşte!t> Am #ă-i trimiteu #cri#oarea> L "ul5ume#c@ generale@ re!lică ,oamna o8ier@ ,ar am oamenii meiaici> Au #ă i-o ,ucă ei> L Scrie@ ,raga mea !rietenă@ #crie@ #tărui 3o#G!8ine> Mi 6i a,u#e o !ană@ cerneală şi 8ârtie ,e #cri#ori #o5iei !reşe,intelui>

9ona!arte #e aşe)a#e 6n #!ate 6n aşa =el 6ncât #ă !oată citi !e ,ea#u!raumărului ei ce-avea #ă #crie> +oamna o8ier #e uită 5intă la el> Atunci@ el #e ,ă,u un !a# 6n,ărăt@ 6nclinân,u-#e> +oamna o8ier #cri#e &ile5elul> Pe urmă 6m!ături 8ârtia şi căută ceară ,e li!it@ ,ar 4ie ,in 6ntâm!lare@?e ,ina,in# !e ma#ă nu erau ,ecât ron,ele ,e li!it> 0i!i o ron,elă !e #cri#oare şi #ună> Un #luitor #e arătă> L +ă@ te rog@ #cri#oarea a#ta lui Comtoi#@ )i#e ,oamna o8ier şi #-o,ucă numai,ecât la !alatul 0uFem&ourg> 9ona!arte urmări cu oc8ii #luitorul@ #au mai curân, #cri#oarea@ !ână ce

#e 6nc8i#e uşa> Pe urmă 6i #!u#e ,oamnei o8ier: L <mi !are rău că nu !ot lua micul ,eun cu ,umneavoa#tră@ ,ar şi euam tre&urile mele@ tot aşa cum !reşe,intele şi le are !e ale lui> Ve5i lua micul,eun cu #o5ia mea> Po=tă &unăK Mi ieşi> 0a uşă 6l 6ntâlni !e Rolan,> L Po=ti5i &revetul@ generale@ )i#e tânărul şi aici e şi !ana> 9ona!arte luă!ana şi@ !e marginea ca#c8etei ag8iotantului #ău@ #emnă &revetul> Rolan, 6nmâna ,u!ă aceea generalului cele ,ouă !i#toale> L 0e-ai controlat <ntre&ă 9ona!arte> Rolan, #urâ#e>

L 4i5i liniştit@ #!u#e el@ ră#!un, ,e ele> 9ona!arte 6şi !rin#e !i#toalele la cingătoare şi@ 6n tim! ce şi le agă5a@murmură: L are aş vrea #ă ştiu ce i-a #cri# #o5ului ei> L Ce i-a #cri#@ generale Am #ă vă #!un vor&ă cu vor&ă> L u@ 9ourrienne

L +a@ eu> I-a #cri#: Ai =ăcut &ine că n-ai venit@ ,ragul meu> +u!ă toatecele ce #e !etrec aici@ 6n5eleg că invita5ia era o ca!cană> N-am #ă 6ntâr)ii multşi mă 6ntorc>; L Ai ,e#=ăcut #cri#oarea L enerale@ SeFtu# Pom!eiu# 6i !o=ti#e la cină !e cora&ia #ă !e

Antoniu# şi !e 0e!i,u#> Sclavul #ău eli&erat veni #ă-i #!ună: Vre5i #ă vă =ac 6m!ăratul lumii L Cum aşa L ( #im!lu: tai o,gonul coră&iei ,umneavoa#tră şi Antoniu# 6m!reunăcu 0e!i,u# vă rămân !ri)onieri> L re&uia #-o =aci =ără #ă-mi #!ui@ ră#!un#e SeFtu#B acuma 65i !ier)ivia5a ,ac-o =aciK; "i-am amintit@ generale@ ,e cuvintele: re&uia #-o =aci =ără#ă-mi #!ui> 9ona!arte răma#e o cli!ă !e gân,uri@ a!oi tre)in,u-#e ,in vi#urile #ale@ 6i #!u#e iui 9ourrienne: L e 6nşeli> Octavian şi nu Antoniu#@ era cu 0e!i,u# !e cora&ia lui

SeFtu#> Mi co&or6 6n curte@ mul5umin,u-#e #ă-l mu#tre ,oar !rin recti?careaace#tei erori i#torice> +e cum #e arătă !e !eronul ,in =a5a ca#ei@ #trigătele ,e: răia#că9ona!arte; ră#unară 6n curte şi@ aungân, !ână-n #tra,ă@ ,eşte!tară acelaşi#trigăt ieşit ,in !ie!turile ,ragonilor@ care erau rân,ui5i la !oartă> L Iată ceva ce ne e ,e &un augur@ generale@ #!u#e Rolan,> L Aşa-iK +ă iute &revetul lui 0e=e&vre şi@ ,acă n-are cal@ #ă ia unul ,e-aimei> L +ivi)ia lui e acolo> L Cu atât mai mult>

+u!ă aceea@ !rivin, 6n urul lui@ 9ona!arte 6i vă)u !e 9eurnonville şi !e"oreau care-l aşte!tau> Caii lor erau 5inu5i ,e #luitori> A!oi@ )ărin,u-l !e generalul +e&el =ără uni=ormă@ co&or6 ,ouă tre!te şi#e ,u#e la ,ân#ul> L +e ce eşti 6m&răcat 6n &urg8e) <l 6ntre&ă el> L enerale@ nu =u#e#em 6nştiin5at ,eloc> +in 6ntâm!lare@ treceam !e#tra,ă şi vă)ân, o 6m&ul)eală 6n =a5a !alatului ,umneavoa#tră am intrat@temân,u-mă că vă amenin5ă o !rime,ie> L +u-te re!e,e şi !une 5i uni=orma> L 9ineK +ar locuie#c 6n celălalt ca!ăt al Pari#ului> Ar ? cam !rea

,e!arte> Mi totuşi@ =ăcu un !a# ca #ă !lece> L Ce ai ,e gân, #ă =aci L 4i5i !e !ace@ generale> +e&el )ări#e un artileri#t călare> Sol,atul era a!roa!e tot atât ,e 6naltcât el> L +ragul meu@ 6i #!une ei@ eu #unt generalul +e&el> +in or,inulgeneralului 9ona!arte ,ă-mi 8ainele tale şi calul> e #cute#c ,e #erviciu !e

)iua ,e a)i> Ia şi un lu,ovic ca #ă &ei 6n #ănătatea generalului şe=> "âine ai #ăvii la mine #ă-5i iei e=ectele@ uni=orma şi calul> 0ocuie#c 6n #tra,a C8erc8e-"i,inr> 11> L Mi n-are #ă mi #e 6ntâm!le nimic L 9a ,a@ ai #ă ?i avan#at &riga,ier>

L Aşa ,a@ =ăcu artileri#tul> Mi-şi ,ă,u 8ainele şi calul generalului +e&el> <n tim!ul ace#ta@ 9ona!arte au)i#e vor&in,u-#e ,ea#u!ra lui> Ri,icăoc8ii şi 6l vă)u !e 3o#e!8 6m!reună cu 9erna,otte la =erea#tra lui> L Pentru ultima ,ată@ generale@ 6i #trigă el lui 9erna,otte vrei #ă viialături ,e mine L Nu@ 6i ră#!un#e 9erna,otte 8otărât> Pe urmă@ !e şo!tite@ a,ăugă: L "i-ai #!u# mai a,ineauri #ă iau #eama> L +a> L Atunci şi eu 65i #!un la rân,ul meu: ia #eama>

L 0a ce L e ,uci la uilerie# L 9ine6n5ele#> L Palatul uilerie# e =oarte a!roa!e ,e !ia5a Revolu5iei> L (i şi (Fclamă 9ona!arte@ g8ilotina a =o#t mutată la &ariera rone> L Ce-are a =aceK ot &erarul Santerre e mare şi tare 6n cartierul Saint-Antoine şi Santerre e !rietenul lui "oulin> L Santerre a =o#t 6nştiin5at că la !rima mişcare !e care ar 6ncerca-o@ va? 6m!uşcat> Vii L Nu> L Cum vrei> I5i ,e#!ar5i #oarta ,e a mea> (u 6n#ă no ,e#!art !e-a mea

,e-a ,umitale> A!oi@ 6ntorcân,u-#e către #luitorul ,e la gra,uri@ 6i #trigă: L Calul meu> I #e a,u#e calul> +ar@ vă)ân, a!roa!e ,e el un #im!lu artileri#t@ 6l 6ntre&ă: L (iK Ce =aci acolo !rintre gra,ele #u!erioare Artileri#tul !rin#e a râ,e: L Nu mă mai recunoşti@ generale@ )i#e el> L A8K Pe cin#tea mea@ ,umneata eşti +e&elK +ar ,e la cine ai luat calulşi uni=orma L +e la artileri#tul ,e colo@ !e care-l ve,e5i 6n !icioare@ numai 6n

cămaşă> Are #ă vă co#te un &revet ,e &riga,ier> L e 6nşeli@ +e&el@ ră#!un#e 9ona!arte@ are #ă mă co#te ,ouă: unul ,e&riga,ier şi unul ,e general ,e ,ivi)ie 0a ,rum@ ,omnilorK "ergem la uilerie#> Mi@ a!lecat !e cal@ aşa cum 6i era o&iceiul@ 5inân, 6n mâna #tângă8ă5urile lă#ate 6n voie@ cu !umnul ,re!t #!riinit !e coa!#ă@ cu ca!ul 6nclinat@cu =runtea 6ngân,urată@ cu !rivirea ,u#ă@ =ăcu !rimii !aşi !e urcuşul acelaglorio# şi toto,ată =atal@ care avea #ă-l ,ucă la tron Mi la S=ânta-(lena>

Ca!itolul 22IV 1 &rumar> +ân, 6n #tra,a Victoriei@ 9ona!arte gă#i ,ragonii lui SG&a#tiani rân,ui5i 6n linie ,e &ătaie> Voi #ă 5ină o cuvântare@ ,ar ei@ 6ntreru!ân,u-l ,e la !rimele vor&e@ 6i#trigară:

L N-avem nevoie ,e lămuriri> Mtim că nu vre5i ,ecât &inele Re!u&licii> răia#că 9ona!arteK Mi cortegiul trecu@ 6n #trigăte ,e răia#că 9ona!arte;@ !e #tră)ile ce,uceau ,in #tra,ă Victoriei la !alatul uilerie#> eneralul 0e=e&vre@ !otrivit =ăgă,uin5ii ,ate@ aşte!ta la uşa !alatului> 9ona!arte@ la #o#irea #a la !alatul uilerie#@ =u 6ntâm!inat cu aceleaşiurări ce-l 6n#o5i#eră şi !ână acolo> Atunci 6şi 6năl5ă =runtea şi #cutură ,in ca!> Poate că #trigătul ,erăia#că 9ona!arte; nu era 6n,e#tulător !entru el şi vi#a la cel ,e răia#căNa!oleonK; A!oi #e 6n,re!tă #!re =rontul tru!ei şi@ 6nconurat ,e un va#t #tat maor@

citi ,ecretul S=atului 9ătrânilor@ care mută şe,in5ele cor!ului legi#lativ laSaint-Clou, şi-i ,ă,ea coman,amentul =or5elor armate> <n #=ârşit@ la urmă@ ,in memorie #au im!rovi)ân, – 9ona!arte nu,e)vălui nimănui a#emenea taină – 6n locul !roclama5iei !e care o ,icta#e cu,ouă )ile 6nainte lui 9ourrienne@ o ro#ti !e cea ,e mai o#: Sol,a5i@ S=atul eFtraor,inar al 9ătrânilor mi-a 6ncre,in5at coman,amentuloraşului şi al armatei> 0-am !rimit@ ca #ă #!riinim mă#urile !e care le va lua şi care #unt 6ntrutotul #!re &inele !o!orului> Re!u&lica e#te !ro#t guvernată ,e ,oi ani> A5i nă,ă,uit că 6ntoarcerea

mea va !une ca!ăt la atâtea rele> A5i #ăr&ătorit-o 6ntr-o unire ce-mi im!uneo&liga5iile !e care le 6n,e!line#c> 0e ve5i 6n,e!lini şi voi !e ale voa#tre şi-l ve5i#!riini !e generalul vo#tru cu energia@ tăria şi 6ncre,erea !e care le-am gă#ittot,eauna la voi> 0i&ertatea@ victoria şi !acea vor re!une re!u&lica =rance)ă !e locul !ecare-l ocu!a 6n (uro!a şi !e care l-a !ier,ut numai ,atorită ine!5iei şitră,ării>; Sol,a5ii a!lau,ară cu =rene)ie> (ra o ,eclara5ie ,e ră)&oi =ăcută+irectoratului şi #ol,a5ii a!lau,ă ori ,e câte ori e vor&a ,e o ,eclara5ie ,eră)&oi> eneralul ,e#căleca 6n milocul #trigătelor ,e &ravo>

Intră 6n !alatul uilerie#> (ra !entru a ,oua oară că !ăşea !ragul !alatului =amiliei Valoi#@ alecărui &ol5i a,ă!o#ti#eră atât ,e =une#t coroana şi ca!ul ultimului 9our&oncare ,omni#e 6n el> <n rân, cu el mergea cetă5eanul Roe,erer> Recuno#cân,u-l@ 9ona!arte tre#ări> L (iK (Fclamă el@ cetă5ene Roe,erer@ ,umneata erai aici 6n ,iminea5a,e 17 augu#t>

L +a@ generale@ ră#!un#e viitorul conte al Im!eriului> L +umneata i-ai ,at lui 0u,ovic al 2VI-lea #=atul #ă #e ,ucă la A,unareaNa5ională L +a> L Rău #=at@ cetă5ene Roe,ererK (u nu l-aş ? urmat>

L +ai #=aturi ,u!ă cum cunoşti oamenii> eneralului 9ona!arte nu i-aş,a #=atul !e care i l-am ,at regelui 0u,ovic al 2VI-lea> Cân, un rege are 6ntrecutul #ău =uga ,e la Varenne# şi ,ata ,e $7 iunie@ e greu ,e #alvatK <n cli!a 6n care Roe,erer ro#tea vor&ele ,e mai #u#@ aun#e#eră 6n =a5aunei =ere#tre care ,ă 6n#!re gră,ina uilerie#> 9ona!arte #e o!ri şi@ a!ucân,u-l !e Roe,erer ,e &ra5@ )i#e: L 0a 17 iunie eram uite colo şi arătă cu ,egetul tera#a ,e !e malula!eiX@ 6n ,o#ul celui ,e-al treilea tei> Am !utut #ă-l vă, !rin =erea#tra ,e#c8i#ă!e &ietul rege cu &oneta roşie !e ca!> Arăta lamenta&il şi mi-a =o#t milă ,e el> L Mi ce-a5i =ăcut L VaiK N-am =ăcut nimic> Nici nu !uteam =ace nimic> (ram ,e-a&ia

locotenent ,e artilerie> Numai că tare-aş ? avut !o=tă #ă intru@ ca şi ceilal5i şi#ă-i şo!te#c: SireK +a5i-mi !atru tunuri şi-mi iau #arcina #ă-i mătur !e to5imişeii ăştia> Ce #-ar ? 6ntâm!lat ,acă locotenentul 9ona!arte #-ar ? #u!u# !o=tei#ale şi@ !rimit cu tot #uJetul ,e 0u,ovic al 2VI-lea@ i-ar ? măturat 6ntr-a,evăr!e mişeii ăştia@ a,ică !e locuitorii Pari#uluiB ,acă 6m!uşca@ la $7 iunie@ 6n=olo#ul regelui@ n-ar mai ? avut oare ,e 6m!uşcat 6n 1' ven,emiar 6n =olo#ulConven5iei <n tim! ce eF-!rocurorul munici!alită5ii@ răma# !e gân,uri@ #c8i5a !oate 6n mintea lui !rimele !agini ,in volumul #ău I#toria Con#ulatului@ 9ona!arte#e !re)entă la &ara S=atului 9ătrânilor@ urmat ,e #tatul #ău maor@ urmat şi

ace#ta@ la rân,ul #ău@ ,e to5i cei ce voi#eră #ă-l urme)e> Cân, tumultul !ricinuit ,e venirea mul5imii #e !otoli@ !reşe,intele@ 6n=a5a generalului@ ,ă,u citire ,ecretului ce-l inve#tea cu !uterea militară> Peurmă@ c8emân,u-l #ă ,e!ună urământ@ !reşe,intele a,ăugă: L Cel ce nicio,ată n-a =ăgă,uit )a,arnic victorii !atriei nu !oate ,ecât#ă eFecute cu religio)itate noua #a =ăgă,uin5ă@ ,e a o #lui şi ,e a-i rămânecre,incio#> 9ona!arte 6ntin#e mâna şi #!u#e #olemn: L 3urK o5i generalii ,in #uita lui re!etară ,u!ă el@ ?ecare !entru ,ân#ul> L 3urK

+e-a&ia termina#e şi ultimul@ cân, 9ona!arte 6i recuno#cu !e #ecretarullui 9arra#@ acelaşi 9ollot ,e#!re care ,irectorul vor&i#e ,e ,iminea5ă cu cei,oi colegi ai #ăi> Veni#e !ur şi #im!lu acolo #ă !oată !ove#ti !atronului #ău cele ce #e!etreceau> 9ona!arte 6l cre)u 6m!uternicit ,e 9arra# cu vreo mi#iune #ecretă> Se 8otăr6 #ă-l #cutea#că ,e ini5iativa !rimului !a# şi@ ,ucân,u-#e ,re!tla tânărul cu !ricina@ 6l 6ntre&ă: L Vii ,in !artea ,irectorilor



Pe urmă@ =ără a-i lă#a tim! #ă ră#!un,ă@ urmă: L Ce-au =ăcut ei ,in 4ran5a !e care am lă#at-o la !lecare atât ,e#trălucitoare 0ă#a#em !acea şi-am gă#it ră)&oiulB lă#a#em victorii@ şi-amgă#it 6n=rângeriB lă#a#em milioanele Italiei@ şi-am gă#it a=uri şi mi)erieK Un,e#unt cei o #ută ,e mii ,e =rance)i !e care-i cunoşteam !e to5i !e nume Au

!ieritK A#emenea lucruri nu tre&uiau #!u#e c8iar #ecretarului lui 9arra#@ ,ar9ona!arte voia #ă le #!ună@ avea nevoie #ă le #!ună@ !u5in 6i !ă#a@ cui le#!une> Poate c8iar că@ ,in !unctul lui ,e ve,ere@ era mai &ine #ă le #!ună cuivacare #ă nu-i !oată ră#!un,e@ 6n cli!a aceea@ SieH# #e #culă> L Cetă5eni@ ,irectorii "oulin şi o8ier cer #ă ?e !rimi5i> L Nu mai #unt ,irectori@ interveni 9ona!arte@ ,eoarece nu mai eFi#tă+irectorat> L +ar@ o&iectă SieH#@ nu 5i-au ,at 6ncă ,emi#iile> L Atunci #ă intre şi #ă le ,ea@ re!lică 9ona!arte> "oulin şi o8ier

intrară> (rau !ieri5i la =a5ă@ ,ar calmi> Mtiau că veni#eră #ă 6ntâm!ine lu!ta şi că@ 6n,ărătul re)i#ten5ei lor 6i aşte!ta Sinnamari '*T> Cei !e care 6icon,amna#eră la ,e!ortare@ ca +irectori@ 6n 1 =ructi,or@ aveau #ă le arate,rumul> L Vă, cu #ati#=ac5ie@ #e gră&i #ă #!ună 9ona!arte@ că vă #u!une5ivoin5ei noa#tre şi a celor ,oi colegi ai ,umneavoa#tră> o8ier =ăcu un !a# 6nainte şi@ cu voce 8otărâtă@ #!u#e: L Ne #u!unem nu voin5ei ,umneavoa#tră@ nici celei a celor ,oi colegiai noştri@ care nu mai #unt colegii noştri ,e vreme ce şi-au ,at ,emi#iile@ civoin5ei legii> (a im!une ca ,ecretul care mută la Saint-Clou, #e,iul cor!ului

legi#lativ #ă ?e !roclamat =ără 6ntâr)iere> Noi venim #ă 6n,e!linim ,atoria !ecare ne-o im!une legea@ 8otărâ5i !e ,e!lin #-o a!ărăm 6m!otriva ră)vrăti5ilor@oricare ar ? ei@ care ar 6ncerca #-o calce> L Welul ,umneavoa#tră nu ne miră nici,ecum@ reluă cu răceală9ona!arte şi ?in,că #unte5i cuno#cut ca un om ce-şi iu&eşte 5ara@ vă ve5ialătura nouă> L Să ne alăturăm ,umneavoa#trăK +ar ,e ce L Ca #ă #alvăm Re!u&lica> L Să #alva5i Re!u&licaK A =o#t o vreme@ generale@ cân, a5i avutcin#tea ,e a o #!riini@ ,ar a#tă)i@ gloria ,e a o #alva !e a noa#trăK L S-o #alva5i (Fclamă 9ona!arte@ ,ar cu ce Cu miloacele !e care vi

le ,ă Con#titu5ia ,umneavoa#tră Uita5i-văK Se !ră&uşeşte !e#te tot şi@ c8iar,acă n-aş 6m&rânci-o cu ,egetul 6n cli!a ,e =a5ă@ n-ar mai avea nici o!t )ile ,etrăit> L AşaK Strigă "oulin@ vă mărturi#i5i 6n #=ârşit !lanurile ,uşmănoa#e> L Planurile mele nu #unt ,uşmănoa#eK Strigă şi 9ona!arte@ i)&in, 6n!o,ea cu călcâiul ci)mei> Re!u&lica e 6n !rime,ie@ tre&uie #alvată@ a#tavreauK

L A#ta voi5i <ntre&ă o8ier@ ,ar !are-mi-#e că +irectoratul şi nu,umneavoa#tră are că,erea #ă #!ună: A#ta vreauK; L Nu mai eFi#tă +irectoratK L <n a,evăr@ mi #-a #!u# că@ o cli!ă 6nainte ,e a intrai noi@ a5i ? anun5ataşa ceva>

L Nu mai eFi#tă +irectorat ,evreme ce SieH# 5i Rogei +uco# 5i-au ,at,emi#iile> L Vă 6nşela5i@ mai eFi#tă un +irectorat atâta tim! citi rămân trei,irectori şi@ nici "oulin@ nici cu şi nici 9arra# mi vi le-am ,at !e-ale noa#tre> <n momentul acela@ o 8ârtie =u #trecurată 6n mâinile lui 9ona!arte@#!unân,u-i-#e: L Citi5i-oK 9ona!arte o citi> L +umneavoa#tră vă 6nşela5i@ reluă el cuvântul> 9arra# şi-a ,at ,emi#iaşi iat-o> 0egea im!une #ă ?5i 6n număr ,ea trei ca #ă eFi#ta5i> Nu #unte5i ,ecât,oiK Mi cel ce #e o!ună legii@ a5i #!u# mai a,ineauri@ e un ră)vrătit>

A!oi@ ,ân, 8ârtia !reşe,intelui@ 6i #!u#e: L A,ăuga5i ,emi#ia cetă5eanului 9arra# la celelalte ăla cetă5enilorSieH# 5i +uco# 5i !roclama5i ,i)olvarea +irectoratului> (u o voi ve#ti #ol,a5ilormei> "oulin şi o8ier erau ,i#truşi@ ,emi#ia lui 9arra# le #trica toate!lanurile> 9ona!arte nu mai avea ce =ace la Statul 9ătrânilor@ ,ar 6i mai rămâneaumulte lucruri ,e =ăcut 6n curtea !alatului uilerie#> Co&or6@ urmat ,e cei ce-l 6n#o5i#eră cân, urca#e> +e cum l-au vă)ut #ol,a5ii rea!ărân,@ #trigătele ,e răia#că9ona!arte; ră#unară mai )gomoto# şi cu mai multă gra&ă ,ecât la #o#irea lui>

Sări !e cal şi le =ăcu #emn că voia #ă le vor&ea#că> Wece mii ,e gla#uri@ ce i)&ucni#eră 6n #trigăte mai 6nainte@ tăcură ,intr-o,ată@ iar liniştea #e aşternu ca !rin =armec> L Sol,a5iK <nce!u 9ona!arte cu o voce atât ,e !uternică@ ,e o au)itoată lumea> ovarăşii voştri ,e arme care #e aJaK A =rontiere #unt li!#i5i ,elucrurile cele mai tre&uincioa#e> Po!orul no#tru e nenorocit> Cei ce-au #ăvârşitatâtea rele #unt re&elii 6m!otriva cărora v-ara a,unat a#tă)i> Nă,ă,uie#c #ăvă ,uc 6n #curtă vreme la victorie> +ar@ mai 6nainte ,e a#ta@ tre&uie #ă le luămtoată !uterea tuturor acelora care ar nă)ui #ă #e 6m!otrivea#că a,evărateior,ine !u&lice şi !ro#!erită5ii generale a na5iuniiK 4ie ,in #ilă =a5ă ,e guvernarea +irectoratului@ ?e ,in !ricina =armecului

eFercitat ,e omul magic care =ăcea a!el la victoria@ uitată ,e-aşa ,e multăvreme 6n a&#en5a lui@ #trigăte ,e entu)ia#m #e 6năl5ară şi@ ca o ,âră ,e!ul&ere 6ncin#ă@ trecură 6n năvală ,e la uilerie# la Carrou#el şi ,e la Carrou#el!e #tră)ile alăturate> 9ona!arte !ro?tă ,e momentul acela şi@ 6ntorcân,u-#e către "oreau@ 6i#!u#e: L enerale@ am #ă-5i ,au ,ova,ă 6ncre,erii imen#e !e care o am 6n,umneata> 9erna,otte@ !e care l-am lă#at aca#ă la mine şi care nu vrea #ă

vină cu noi@ a avut 6n,ră)neala #ă-mi #!ună că ,acă ar !rimi un or,in ,e la+irectorat@ l-ar eFecuta 6m!otriva tul&urătorilor or,inei@ oricare ar ? ei>enerale@ 65i 6ncre,in5e) !a)a !alatului 0uFem&ourg> 0iniştea Pari#ului şi#alvarea Re!u&licii #unt 6n mâinile ,umitale> Mi@ =ără #ă mai aşte!te ră#!un#ul lui "oreau@ ,ă,u !inteni calului şi-o

!orni 6n galo! #!re !unctul o!u# al =rontului> "oreau@ ,in am&i5ie militărea#că@ con#im5i#e #ă oace un rol 6n mărea5a,ramă> Acum era #ilit #ă-l !rimea#că !e cei !e care i-l ,i#tri&uia autorul> o8ier şi "oulin@ 6ntorcân,u-#e la !alatul 0uFem&ourg@ nu gă#iră nimicce-ar ? !ărut #c8im&at> oate #entinelele erau la !o#turile lor> Se retra#eră 6ntr-unui ,in #aloanele !reşe,in5iei@ ca #ă #e #=ătuia#că> +ar@ a&ia intra#eră 6n con=erin5ă@ cân, generalul 3u&e@ coman,antul!alatului 0uFem&ourg@ !rimi or,ine #ă vină cu gar,a ,irectorială #ă-l 6ntâlnea#că !e 9ona!arte la uilerie#@ ?in,că "oreau 6i lua locul cu #ol,a5ii 6nJăcăra5i 6ncă ,e ,i#cur#ul lui 9ona!arte> <ntre tim!@ cei ,oi ,irectori re,actau un me#a către S=atul celor Cinci-

Sute@ me#a 6n care !rote#tau cu energie 6m!otriva celor 6ntâm!late> Cân, =u gata@ o8ier 6l 6nmâna #ecretarului #ău şi "oulin@ nemai!utân,,e =oame@ trecu la el #ă mănânce ceva> (ra a!roa!e cea#urile !atru ,e ,u!ă-amia)ă> +u!ă o cli!ă@ #ecretarul lui o8ier intră ne6nc8i!uit ,e tul&urat> L (i@ ce #e-ntâm!lă <l 6ntre&ă o8ier@ 6ncă n-ai !lecat L Cetă5ene !reşe,inte@ ră#!un#e tânărul@ #untem are#ta5i 6n !alatK L Cum a#ta Are#ta5i L ar,a e #c8im&ată şi n-o mai coman,ă generalul 3u&e> L Atunci cine-l 6nlocuieşte L <mi !are c-am au)it că ar ? generalul "oreau>

L "oreau Cu ne!utin5ăK Mi 9arra#@ laşulK Un,e-i L A !lecat la ,omeniul #ău ,in ro#&oi#> L AiK re&uie #ă-l vă, !e "oulinK (Fclamă o8ier@ re!e)in,u-#e #!reuşă> +ar@ cân, #ă intre !e cori,or@ gă#i o #entinelă ce-l o!ri #ă treacă> o8ier 6ncercă #ă #tăruie> L Nu #e treceK S!u#e #entinela> L Cum Nu #e trece L Nu> L +ar eu #unt !reşe,intele o8ierK L Nu #e treceK Aşa e or,inulK

o8ier 6n5ele#e că nu va reuşi nici,ecum #ă treacă !e#te or,inul acela>Să =acă u) ,e =or5ă era cu ne!utin5ă> Intră aşa,ar iarăşi la el> <n tim!ul ace#ta@ generalul "oreau #e !re)entă la "oulin> Venea ca #ă#e u#ti?ce> +ar =o#tul ,irector@ =ără #ă vrea #ă-l au,ă@ 6i 6ntoar#e #!atele> Mi@ ,at ?in, că "oreau #tăruia@ "oulin 6i #!u#e: L enerale@ treci 6n camera ,e-alături> Acolo e locul temnicerilor>

"oreau lă#ă ca!ul 6n o# şi 6n5ele#e a&ia atunci 6n ce ca!cană@ =atalăre!uta5iei #ale@ că)u#e> 0a cea#urile cinci@ 9ona!arte #e 6n,re!tă #!re #tra,a Victoriei> o5igeneralii şi o?5erii #u!eriori ,in Pari# 6l 6n#o5eau> C8iar şi cei mai or&i@ cei ce nu 6n5ele#e#eră #emni?ca5ia )ilei ,e 1'

ven,emiar@ cei ce nu 6n5ele#e#eră 6ntoarcerea #a ,in (gi!t@ c8iar şi aceiavă)u#eră #trălucin, ,ea#u!ra !alatului uilerie# a#trul #cânteietor al viitorului#ău> Mi@ ne!utân, to5i #ă ?e !lanete@ 6ntre&area era@ cine va reuşi #ă-i ,evină#atelitK Strigătele ,e răia#că 9ona!arteK; care veneau ,in o#ul #tră)ii "ont-9lanc şi creşteau ca o maree #onoră@ urcân, #!re #tra,a Victoriei@ 6i ve#tiră 3o#G!8inei 6ntoarcerea #o5ului ei> Sen#i&ilă creolă 6l aşte!ta cu nelinişte> Se re!e)i 6naintea lui@ atât ,eemo5ionată că nu mai !utu ro#ti nici un cuvânt> L ai@ 8ai@ 6i #!u#e 9ona!arte intrân, iarăşi 6n !ielea omuluicum#eca,e@ aşa cum era aca#ă la el@ linişteşte-te> ot Ce #e !utea =ace a#tă)i

#-a =ăcut> L Mi #-a terminat@ ,ragul meu L OK Nu@ ră#!un#e 9ona!arte> L Aşa că mâine o luăm ,e la ca!ăt L +a@ ,ar mâine nu mai e ,ecât o =ormalitate> 4ormalitatea =u cam ,ură@ ,ar toată lumea ştie re)ultatul evenimentelor,e la Saint-Clou,> Ne vom a&5ine ,e a le mai !ove#ti@ trecân, ,e-a ,re!tul lare)ultat@ gră&i5i cum #untem #ă ne 6ntoarcem la a,evăratul #u&iect al ,rameinoa#tre@ ,e care marea ?gură i#torică@ a celui !e care l-am intro,u# 6n ea@ ne-a 6n,e!ărtat o cli!ă> Un ultim cuvânt 6n acea#tă !rivin5ă>

<n )iua ,e $7 &rumar@ la ora unu 6n mie)ul no!5ii@ 9ona!arte =u numit!rim con#ul !e )ece ani@ luân, alături ,e el !e Cam&acGrH# 5i !e 0e&run@ cutitlul ,e con#uli #ecun)i@ =oarte 8otărât ,e alt=el #ă concentre)e 6n mâinile#ale nu numai =unc5iunile celor ,oi colegi ai #ăi@ ci 6ncă şi !e cele aleminiştrilor> <n )iua ,e $7 &rumar@ #eara@ #e culcă la !alatul 0uFem&ourg@ 6n !atulcetă5eanului o8ier@ !u# 6n li&ertate 6n cur#ul )ilei@ 6m!reună cu colegul #ău"oulin> Rolan, =u numit guvernatorul !alatului 0uFem&ourg> Ca!itolul 22V O comunicare im!ortantă> 0a o &ucată ,e vreme ,u!ă revolu5ia militară@ mai #u# !omenită@ care a

avut un ră#unet imen# 6n toată (uro!a@ a cărei =a5ă avea #ă i-o tul&ure ocli!ă@ aşa cum =urtuna tul&ură =a5a oceanuluiB la o &ucată ,e vreme ,u!ă ea@#!uneam@ 6n ,iminea5a )ilei ,e '7 nivo)@ cu alte cuvinte şi mai lim!e,e #!u#!entru cititorii noştri@ 6n )iua ,e $7 ianuarie 177@ Rolan,@ ,e#=ăcân,core#!on,en5a voluminoa#ă@ #arcină !e care o că!ăta#e 6n noul #ău !o#t@ gă#i!rintre alte cinci)eci ,e cereri ,e au,ien5e@ o #cri#oare conce!ută 6n =elulurmător: +omnule guvernator@

Vă ştiu cât #unte5i ,e loial şi ve5i ve,ea cât ,e mult !re5uie#ca#emenea lucru> re&uie #ă #tau ,e vor&ă cu ,umneavoa#tră tim! ,e cinci minute> <ntim!ul ace#tor cinci minute@ voi #ta ma#cat> Am a vă =ace o cerere> Cererea mi-o ve5i a!ro&a #au mi-o ve5i re#!inge> Mi 6ntr-un ca) şi 6n

celălalt@ 6ncercân, #ă !ătrun, 6n !alatul 0uFem&ourg numai 6n intere#ul!rimului con#ul 9ona!arte şi al cau)ei regali#te căreia 6i a!ar5in@ vă cercuvântul ,e onoare că mă ve5i lă#a #ă ie# li&er@ aşa cum mă ve5i ? lă#at #ăintru> +acă mâine@ la cea#urile şa!te #eara@ am #ă vă, o lumină ră)lea5ă 6n=erea#tra ce #e aJă #u& orologiu@ a#ta va 6n#emna că guvernatorul@ colonelulRolan, ,e "ontrevel@ 6şi va ? angaat =a5ă ,e mine cuvântul ,e onoare şi măvoi 6n=ă5işa cu 6n,ră)neală la uşi5a ,in ari!a #tângă a !alatului@ care ,ă #!regră,ină> Voi &ate la uşă ,e trei ori@ cu !au)e 6ntre ciocănituri@ 6n =elul=rancma#onilor>

Ca #ă şti5i ,inainte cui 6i ve5i acor,a #au re=u)ă cuvântul ,e onoare@#emne) cu un nume ce vă e cuno#cut@ ,eoarece numele meu a =o#t ro#tit 6n=a5a ,umneavoa#tră 6ntr-o 6m!reurare !e care !ro&a&il n-a5i uitat-o> "organ Me=ul Con=ra5ilor lui Ie8u; Rolan, citi ,e ,ouă ori #cri#oarea şi răma#e o cli!ă !e gân,uri> Peurmă@ ,intr-o ,ată #e #culă şi@ trecân, 6n ca&inetul !rimului con#ul@ 6i 6ntin#eliniştit #cri#oarea> 9ona!arte o citi =ără ca =a5a lui #ă ? tră,at nici urmă ,e emo5ie şi niciurmă ,e mirare şi@ cu laconi#mul unui autentic lace,emonian@ )i#e: L re&uie !u#ă lumina> Mi-i 6na!oie #cri#oarea lui Rolan,>

A ,oua )i la orele şa!te #eara@ lumina #trălucea 6n =erea#tră@ iar la oreleşa!te şi cinci minute Rolan, 6n !er#oană aşte!ta la uşi5a ,in#!re gră,ină> Se aJa acolo a&ia ,e câteva cli!e@ cân, trei ciocănituri #e au)iră 6n uşă@&ătute 6n =elul =rancma#onilor@ a,ică ,ouă şi una> Uşa #e ,e#cin#e numai,ecât şi un om 6nvăluit 6ntr-o mantie #e contura 6n linii viguroa#e !e vă),u8ul cenuşiu a acelei no!5i ,e iarnă> Cât ,e#!reRolan,@ el #tătea a#cun# cu ,e#ăvârşire 6n um&ră> Nevă)ân, !e nimeni@ omul cu mantia răma#e !entru o cli!ă nemişcat> L Intra5i@ )i#e Rolan,> L A8K +umneavoa#tră #unte5i@ coloneleK L +e un,e şti5i că #unt eu <ntre&ă Rolan,>

L Vă recuno#c vocea> L Vocea +ar 6n tim!ul celor câteva #ecun,e 6n care ne am aJat 6naceeaşi cameră la Avignon@ eu n-am ro#tit nici un #ingur cuvânt> L <n ca)ul ace#ta@ vă voi ? au)it vocea 6n altă !arte> Rolan, căuta un,e ar ? !utut şe=ul con=ra5ilor lui Ie8u #ă-i au,ă vocea> +ar el 6l 6ntre&ă cu voioşie: L ( un motiv 6ntemeiat@ colonele@ #ă #tăm aici 6n =a5a uşii !entru că văcuno#c vocea

L Sigur că nu@ ră#!un#e Rolan,> A!uca5i-mă ,e !ul!ana 8ainei şiurma5i-mă> Am inte-r)i# anume #ă #e lumine)e #cara şi cori,orul ce ,uce 6ncamera mea> L Vă #unt recuno#cător !entru inten5ie@ ,ar avân, cuvântul,umneavoa#tră ,e onoare@ aş ? 6n #tare #ă #tră&at !alatul ,e la un ca!ăt la

celălalt@ ?e el luminat a giorno 'T@ cum #!un italienii> L Ave5i cuvântul meu ,e onoare@ ră#!un#e Rolan,@ aşa că urca5i =ărăteamă> "organ n-avea nevoie #ă mai ?e 6ncuraat> <şi urmă călău)a cu toată 6n,ră)neala> Aunşi 6n ca!ătul #cării@ Rolan, o a!ucă !e un cori,or tot atât ,e 6ntunecat ca şi #cara@ mai =ăcu vreo ,ouă)eci ,e !aşi@ ,e#c8i#e o uşă şi intră 6n &iroul #ău> "organ 6l urmă> Camera era luminată@ ,ar numai ,e ,ouă luminări> O ,ată intrat@ "organ 6şi le!ă,ă mantia şi-şi !u#e !i#toalele !e ma#ă>

L Ce =ace5i <ntre&ă Rolan,> L Pe cuvântul meu@ cu 6ngă,uin5a ,umneavoa#tră@ 6i ră#!un#e "organcu ve#elie@ mă =ac como,> L Mi !i#toalele !e care vi le le!ă,a5i L (i@ a#ta-i Cre,e5i oare că !entru ,umneavoa#tră le-am luat L Atunci !entru cine L (iK Pentru ,oamna Poli5ie> Vă 6nc8i!ui5i ,oar că nu #unt ,i#!u# #ă măla# 6nş=ăcat ,e cetă5eanul 4ouc8G =ără #ă-i !ârle#c !u5in mu#ta5a !rimului )&ir,e al lui care ar !une mâna !e mineK L Atunci@ aun# aici@ #unte5i 6ncre,in5at că n-ave5i a vă teme ,e nimic L (i ,răcieK 4ăcu tânărul@ ,evreme ce am cuvântul ,umneavoa#tră ,e

onoare> L Atunci@ ,e ce nu vă #coate5i şi ma#ca L Pentru că =a5a mea nu-i ,ecât !e umătate a mea@ cealaltă umătatee a Con=ra5ilor mei> Cine !oate şti ,acă unul #ingur ,intre noi@ o ,atărecuno#cut@ nu va trage şi !e ceilal5i ,u!ă el la g8ilotină Vă 6nc8i!ui5i ,oar@colonele@ nu mă a#cun, numai !entru că aşa e ocul !e care-l ucăm> L Atunci@ ,e ce-l uca5i L (i@ a#ta-iK Iată o 6ntre&are !lină ,e 8a)K +ar ,umneavoa#tră ,e ce vă,uce5i !e câm!ul ,e lu!tă@ un,e un glonte v-ar !utea găuri !ie!tul@ #au og8iulea v-ar !utea rete)a ca!ul ,e !e umeri L ( cu totul altceva@ 6ngă,ui5i-mi #ă v-o #!un> Pe-un câm! ,e lu!tă ri#c

o moarte onora&ilă> L +ar ce Vă 6nc8i!ui5i că 6n )iua 6n care triung8iul tăio# al revolu5iei 6mi va rete)a ca!ul@ am #ă mă #ocote#c ,e)onorat Nici,ecum> Am !reten5iacă #unt şi eu #ol,at ca ,umneavoa#tră> Numai că nu toată lumea 6şi !oate#lui cau)ă 6n acelaşi =el> 4iecare religie 6şi are eroii şi martirii ei> 4erici5i #unteroii !e lumea a#ta@ ,ar =erici5i #unt şi martirii !e lumea cealaltăK ânărul ro#ti#e cuvintele ,e mai #u# cu atâta convingere 6ncât nu #e!utea #ă nu-l mişte #au@ mai curân,@ #ă nu-l uimea#că !e Rolan,>

L +ar@ urmă "organ@ le!ă,ân,u-#e re!e,e ,e eFaltare şi recă!ătân,u-şi &ună ,i#!o)i5ie ce !ărea #ă ?e tră#ătura caracteri#tică a ?rii #ale@ n-amvenit ca #ă =ac ?lo#o?e !olitică> Am venit #ă vă rog #ă-mi 6nle#ni5i oconvor&ire cu !rimul con#ul> L CumK Cu !rimul con#ul (Fclamă Rolan,>

L 4ără 6n,oială> Citi5i 6ncă o ,ată #cri#oarea mea> Nu vă #!uneam 6n eacă am a vă =ace o rugăminte L 9a ,a> L (i@ rugămintea mea e #ă mă auta5i #ă vor&e#c cu generalul9ona!arte> L <ngă,ui5i-mi o cli!ă@ cum nu mă aşte!tam ,eloc la a#emenearugăminte L (a vă uimeşte@ &a c8iar vă nelinişteşte Scum!e colonele@ ,acă nu-milua5i 6n #eamă cuvântul meu ,e onoare@ !ute5i #ă mă !erc8e)i5iona5i ,increştet !ână-n tăl!i şi ve5i ve,ea că n-am alte arme ,ecât !i#toalele ace#tea@!e care nici nu le mai am ,e vreme ce #unt !e ma#a ,umneavoa#tră> Iată

6n#ă ceva mai &unB lua5i câte unul 6n ?ecare mână@ aşe)a5i-vă 6ntre !rimulcon#ul şi mine şi )&ura5i-mi creierii la !rima mişcare #u#!ectă !e care aş=ace-o> Vă convine con,i5ia L +ar@ ,acă e #ă-l tul&ur ,in lucru !e !rimul con#ul ca #ă vă a#cultecomunicarea !e care ave5i a i-o =ace@ mă 6ncre,in5a5i ,umneavoa#tră căa#emenea comunicare merită atâta tru,ă L (iK Cât ,e#!re a#ta 6mi !un ca!ulK A!oi@ cu tonul #ău !lin ,e voioşiea,ăugă: L Pentru moment #unt am&a#a,orul unui ca! 6ncoronat #au@ mai &ine)i#@ ,e#coronat;@ ceea ce nu-l =ace !entru #uJetele no&ile mai !u5in ,emn,e re#!ectat> +e alt=el@ 6i voi lua !u5in tim! generalului ,umneavoa#tră@

,omnule Rolan,@ iar 6n cli!a 6n care convor&irea #e va lungi@ va !utea #ă mă!o=tea#că #ă !lec> Nu voi aşte!ta #ă-mi #!ună ,e ,ouă ori@ ?5i !e !ace> Rolan, răma#e o cli!ă tăcut şi ,u# !e gân,uri> L Mi numai !rimul con#ul e #ingurul căruia !ute5i #ă-i =ace5icomunicarea ,umnea-voa#tră L Primul con#ul e #ingurul@ ?in,că numai el !oate #ă-mi ră#!un,ă> L 9ine@ aşte!ta5i-mă@ am #ă mă ,uc #ă vă, ce 8otărăşte ,omnia-#a> Rolan, =ăcu un !a# #!re &iroul generalului@ ,ar #e o!ri@ aruncân, o!rivire neliniştită #!re grăma,a ,e 8ârtii a,unată !e ma#a lui> "organ #ur!rin#e !rivirea lui> L (i@ ,aK Wi#e el@ vă teme5i că-n li!#a ,umneavoa#tră #ă nu cite#c

8âr5oagele ,e !e ma-#ă +e-a5i şti ce #ilă mi-e #ă cite#cK <n aşa mă#ură 6ncât@,acă !e ma#ă ar ? con,amnarea mea la moarte@ tot nu mi-aş ,a o#teneala #-o cite#c> Aş )ice A#ta-i trea&a gre?erului: ?ecare cu trea&a lui;> +omnuleRolan,@ mi-e =rig la !icioare> <n li!#a ,umneavoa#tră@ am #ă mi le 6ncăl)e#caşe)at 6n =otoliul ,umneavoa#tră> "ă ve5i gă#i la 6ntoarcere acolo@ =ără #ă mă? mişcat ,in loc> L 9ine@ ,omnule@ 6ncuviin5ă Rolan,> Mi intră la !rimul con#ul>



9ona!arte ,i#cuta cu generalul G,ouville@ coman,antul şe= al tru!elor,in Ven,eea> Au)in, uşa ,e#c8i)ân,u-#e@ #e 6ntoar#e =oarte iritat> L I-am #!u# ,oar lui 9ourrienne că nu #unt aici !entru nimeni> L Cân, am trecut mi-a #!u# a#ta@ generale şi eu i-am ră#!un# că nu

#unt oricine> L Ai ,re!tate> Ce vrei cu mine S!une re!e,e> L ( la mine> L Cine L Omul ,in Avignon> L A8@ ,aK Mi ce vrea L Vrea #ă vă va,ă> L Să mă va,ă@ !e mine L +a@ !e ,umneavoa#tră generale> Vă miră L Nu@ ,ar ce !oate #ă ai&ă a-mi #!une L A re=u)at cu 6ncă!ă5ânare #ă-mi a,ucă la cunoştin5ă> +ar aş 6n,ră)ni

#ă a?rm că nu e nici !i#ălog@ nici ne&un> L Nu@ ,ar !oate e vreun a#a#in> Rolan, clătină ,in ca! că nu> L 0a ,re!t vor&in,@ ,e vreme ce tu 6l a,uci L +e alt=el@ nu #e o!une ca #ă #tau şi eu la ,i#cu5ie> "ă voi aşe)a 6ntre,umneavoa#tră şi el> 9ona!arte reJectă o cli!ă> L A,ă-l@ )i#e el> L Mti5i@ generale@ că 6n a=ară ,e mine L +a@ ,a> eneralul G,ouville va avea 6ngă,uin5a #ă aşte!te câtevamomente> +e alt=el@ ,i#cu5iile noa#tre nu-# ,intr-acelea ce #e termină 6ntr-o#ingură şe,in5ă> +u-te Rolan,@

Rolan, ieşi@ trecu !rin ca&inetul lui 9ourrienne@ intră 6n &iroul lui şi-lregă#i !e "organ 6ncăl)in,u-#e la !icioare@ aşa cum #!u#e#e> L Po=ti5iK Primul con#ul vă aştea!tă@ #!u#e tânărul> "organ #e #culă şi-lurmă !e Rolan,> Cân, reintrară 6n ca&inetul ,e lucru al lui 9ona!arte@ ace#ta era #ingur> Aruncă iute o !rivire a#u!ra şe=ului con=ra5ilor lui Ie8u şi nu #e mai 6n,oinici o cli!ă că n-ar ? acelaşi om !e care-l vă)u#e la Avignon> "organ #e o!ri la câ5iva !aşi ,e uşă şi@ la rân,ul #ău@ #e uită curio# la9ona!arte şi #e 6ncre,in5a ,in ce 6n ce mai mult că el era cel !e care-l 6ntre)ări#e la ma#a comună 6n )iua 6n care 6ncerca#e !ericuloa#ă re#tituire a,ouă #ute ,e lu,ovici =ura5i ,in greşeală ,e la 3ean Picot>

L A!ro!ie-te@ )i#e !rimul con#ul> "organ #e 6nclină şi =ăcu trei !aşi 6nainte> 9ona!arte ră#!un#e #alutului #ău cu o uşoară 6nclinare ,in ca!> L I-ai #!u# ag8iotantului meu@ colonelul Rolan,@ că ai a-mi =ace ocomunicare L +a@ cetă5ene !rim con#ul> L Comunicarea ,umitale cere #ă ?m 6ntre !atru oc8i L Nu@ cetă5ene !rim con#ul@ cu toate că e ,e o a#emenea im!ortan5ă



L Că 5i-ar !lăcea mai mult #ă ?u #ingur L 4ără 6n,oială@ ,ar !recau5ia L Cel mai !recaut lucru 6n 4ran5a@ cetă5ene "organ@ e curaul> L Pre)en5a mea la ,umneavoa#tră@ generale@ e o ,ova,ă că #unt 6ntrutotul ,e !ărerea ,umneavoa#tră>

9ona!arte #e 6ntoar#e către tânărul colonel> L 0a#ă-ne #inguri@ Rolan,@ 6i #!u#e el> L +ar@ generaleK Stărui ace#ta> 9ona!arte #e a!ro!ie ,e el> Pe urmă@ !e şo!tite@ #!u#e mai ,e!arte: L Vă, ce e#te> (şti curio# #ă aJi ce !oate #ă ai&ă a-mi #!unemi#terio#ul cavaler ,e ,rumul mare> 4ii liniştit@ ai #ă aJi L Nu ,e a#ta e vor&a@ ,ar ,acă omul e un a#a#in@ aşa cum #!unea5imai a,ineauri L Nu mi-ai ră#!un# tu că nu ai@ nu ?i co!ilK 0a#ă-ne> Rolan, ieşi> L Iată-ne #inguri@ ,omnule@ )i#e !rimul con#ul@ 8ai@ vor&eşteK "organ@ =ără #ă vor&ea#că@ #coa#e o #cri#oare ,in &u)unarul #ău şi o

!re)entă generalului> eneralul o cercetă> (ra a,re#ată lui şi 6nc8i#ă@ !urtân, o !ecete cucele trei Jori ,e crin ale 4ran5ei> L O8@ o8K 4ăcu el@ ,ar ce-i a#ta@ ,omnule L Citi5i@ cetă5ene !rim con#ul> 9ona!arte ,e#c8i#e #cri#oarea şi mer#e ,e-a ,re!tul la #emnătura> L 0u,ovic;@ citi el> L 0u,ovic@ re!etă "organ> L Care 0u,ovic L 0u,ovic ,e 9our&on@ !re#u!un> L +omnul conte ,e Provence@ =ratele lui 0u,ovic al 2VI-lea>

L Mi@ ca atare@ 0u,ovic al 2VIII-lea@ ,e cân, ne!otul #ău@ !rin5ulmoştenitor@ a murit> 9ona!arte #e uită ,in nou la necuno#cut@ căci era lim!e,e ca lumina)ilei că numele ,e "organ@ !e care şi-l ,ă,u#e@ nu era ,ecât un !#eu,onim@8ără)it #ă-i a#cun,ă a,evăratu-i nume> +u!ă care@ 6ntorcân,u-şi !rivirea #!re #cri#oare@ citi: ' ianuarie 177 Oricare ar ? com!ortarea lor a!arentă@ ,omnule@ oameni ca,umneavoa#tră nu !ot in#!ira nicio,ată 6ngriorare> A5i acce!tat #ă ocu!a5iun loc eminent> Vă #unt recuno#cător> "ai mult ca oricine@ ,umneavoa#trăşti5i ,e 5â5ă !utere şi ,e cât !re#tigiu e nevoie !entru a a#igura =ericirea unei

mari na5iuni> Salva5i 4ran5a ,in g8earele !ro!riei #ale tur&ări şi ve5i ? 6n,e!linit !rin a#ta cea mai ?er&inte ,orin5ă a #uJetului meu> +a5i-i 6na!oiregele şi genera5iile viitoare vor &inecuvânta memoria ,umneavoa#tră> +acăvă 6n,oi5i cumva că n-aş ? 6n #tare ,e recunoştin5ă@ in,ica5i locul !e care-l,ori5i şi 8otărâ5i ce #oartă #ă ai&ă !rietenii ,umneavoa#tră> Cât ,e#!re!rinci!iile mele@ eu #unt =rance)> In,ulgent ,in ?re@ voi ? 6ncă şi mai mult ,inra5iune> Nu@ 6nvingătorul ,e la 0o,i@ ,e la Ca#tiglione şi ,e la Arcole@cuceritorul Italiei şi al (gi!tului@ nu !oate #ă !re=ere o cele&ritate vană@

gloriei> Nu !ier,e5i un tim! !re5io#> Noi am !utea a#igura gloria 4ran5ei> S!unnoi@ !entru că eu am nevoie ,e 9ona!arte !entru a#emenea #co!@ !e care elnu-l va !utea atinge =ără mine> enerale@ (uro!a e cu oc8ii !e,umneavoa#tră@ gloria vă aştea!tă@ iar eu #unt neră&,ător #ă re,au =ericirea!o!orului meu>

0u,ovic; 9ona!arte #e 6ntoar#e către tânărul ce aşte!ta 6n !icioare@ nemişcat şimut ca o #tatuie> L Cunoşti cu!rin#ul #cri#orii <l 6ntre&ă el> ânărul #e 6nclină> L +a@ cetă5ene !rim con#ul> L (ra #igilată totuşi> L Scri#oarea a =o#t trimi#ă celui care mi-a 6nmânat-o@ cu #igiliulnea!licat şi@ 6nainte ,e a-mi ? =o#t 6ncre,in5ată@ am =o#t !u# #-o cite#c@ ca #ă-mi ,au &ine #eama ,e im!ortan5a ei> L Mi@ #e !oate şti numele celui ce 5i-a 6ncre,in5at-o L eorge# Ca,ou,al>

9ona!arte avu o uşoară tre#ărire> L <l cunoşti !e eorge# Ca,ou,al L ( !rietenul meu> L Mi ,e ce 5i-a 6ncre,in5at-o ,umitale mai curân, ,ecât altuia L Pentru că ştia că ,acă-mi #!une că #cri#oarea tre&uie #ă vă ?e 6nmânata !er#onal@ ea va ? 6nmânata aşa cum a ,orit> L <ntr-a,evăr@ ,omnule@ 5i-ai 5inut cuvântul> L <ncă nu ,e tot@ cetă5ene !rim con#ul> L Cum a#ta Nu mi-ai 6nmânat-o L +a@ ,ar am =ăgă,uit #ă a,uc un ră#!un#> L Mi ,acă-5i #!un că nu vreau #ă ,au nici un ră#!un#

L Ve5i ? ră#!un# totuşi@ nu tocmai cum aş ? ,orit eu #ă ră#!un,e5i@ ,arva ? oricum un ră#!un#> 9ona!arte răma#e câteva cli!e !e gân,uri> Pe urmă@ ieşin, ,in 6ngân,urarea lui@ cu o ri,icătură ,in umeri@ )i#e: L Sunt ne&uniK L Cine@ cetă5ene <ntre&ă "organ> L Cei ce-mi #criu a#emenea #cri#ori> Ne&uni@ &uni ,e legatK Ce cre, ei@că eu #unt unul ,intre aceia ce-şi iau eFem!lele ,in trecut@ care #e mo,elea)ă,u!ă al5i oameni Să 6nce!em iarăşi cu un "on 0a ce &un Ca #ă =acem unCarol al II-leaK Pe cuvântul meu că nu merită o#tenealaK Cân, ai 6n,ărătul tău oulon@ 1' ven,emiar@ 0o,i@ Ca#tiglione@ Arcole@ Rivoli@ Pirami,ele@ eşti alt om

,ecât "on şi ai ,re!tul #ă nă)uieşti la altceva ,ecât la ,ucatul ,e Al&emarleşi la coman,amentul armatelor ,e u#cat şi !e a!ă ale "ae#tă5ii-Sale 0u,ovical 2VIII-lea> L +e aceea vi #e #!une #ă vă =ormula5i con,i5iile@ cetă5ene !rimcon#ul> 9ona!arte tre#ări la #unetul vocii aceleia@ ca şi cum ar ? uitat că cinevaera acolo@ ,e =a5ă>

L 4ără a mai 5ine #ocoteală@ re6nce!u el@ că e vor&a ,e o =amilie!ier,ută@ o ramură moartă ,intr-un trunc8i !utregăit> 9our&onii atâta #-aucă#ătorit 6ntre ei@ 6ncât au aun# un neam ,egenerat@ care şi-a u)at toată #evaşi toată !uterea 6n 0u,ovic al 2IV-lea> Mtii i#torie@ ,omnule <ntre&ă9ona!arte@ 6ntorcân,u-#e #!re tânăr>

L +a@ generale@ ră#!un#e el@ cel !u5in atât cât unul ca mine !oate #-ocunoa#că> L (i &ine@ tre&uie #ă ? o&#ervat 6n i#torie@ mai ale# 6n i#toria 4ran5ei@ că?ecare neam 6şi are un !unct ,e !lecare@ un !unct culminant şi a!oi,ecă,erea lui> Iată@ Ca!e5ienii ,irec5i@ !leca5i ,e la ugue#@ aung la a!ogeullor cu 4ili! Augu#t şi 0u,ovic al I2-lea şi #e !ră&uşe#c cu 4ili! al V-lea şi Carolal IV-lea> Ia a!oi Ca!e5ienii ,in =amilia Valoi#: !leca5i ,e la 4ili! al VI-lea@ 6şi au!unctul culminant 6n 4ranci#c I şi ca, cu Carol al I2-lea şi enric al III-lea> <n#=ârşit@ ia-i !e Ca!e5ienii 9our&oni: !leca5i ,e la enric al IV-lea@ 6şi au !unctulculminant 6n 0u,ovic al 2IV-lea şi #e !ră&uşe#c cu 0u,ovic al 2V-lea şi 0u,ovical 2VI-lea: numai că ei ca, mai o# ,ecât ceilal5iB mai o# 6n ,e#=râu cu

0u,ovic al 2V-lea@ mai o# 6n nenorocire cu 0u,ovic al 2VI-lea> Ai #ă-mivor&eşti ,e Stuar5i şi ai #ă-mi ară5i eFem!lul lui "on> Vrei #ă-mi #!ui cine-aurmat la tron ,u!ă Carol al II-lea Iaco& al II-leaB şi ,u!ă Iaco& al II-lea@dil8elm ,e Orania@ un u)ur!ator> N-ar ? =o#t mai &ine@ te 6ntre&@ ca "on #ă-şi? !u# numai,ecât coroana !e ca! (i &ine@ ,acă aş ? atât ,e ne&un ca #ă-i,au tronul lui 0u,ovic al 2VIII-lea@ el@ că şi Carol al II-lea@ n-are #ă ai&ă co!ii şi-atunci i-ar urma la tron Carol al 2-lea@ care #-ar lă#a i)gonit@ ca şi Iaco& al II-lea@ ,e vreun dil8elm ,e Orania> OK NuK +umne)eu n-a !u# ,e#tinul unei 5ărimari şi =rumoa#e ce #e numeşte 4ran5a 6n mâinile mele ca #-o ,au celor ce-au ucat !e ea şi au !ier,ut-o> L 0ua5i aminte@ generale@ că nu v-am cerut #ă-mi #!une5i toate ace#te>

L +ar@ eu te 6ntre& L Cre, că-mi =ace5i cin#tea ,e a mă #ocoti ,re!t !o#teritate> 9ona!arte tre#ări@ #e 6ntoar#e şi vă)u cu cine vor&eşte> L N-aveam nevoie@ urmă "organ cu o ,emnitate care uimi !e celcăruia i #e a,re#a@ ,ecât ,e un ,a #ă ,e un nu> L Mi@ ,e ce aveai nevoie ,e a#ta L Ca #ă ştiu ,e vom continua #ă ne ră)&oim cu ,umneavoa#tră ca şi cuun ,uşman@ #au ,acă vă vom că,ea 6n genunc8i 6n =a5a ,umneavoa#tră ca şi 6n =a5a unui #alvator> L Ră)&oiK (Fclamă 9ona!arteK Ră)&oiK Sminti5i #unt cei ce ,uc ră)&oicu mine> Nu vă, ei oare că #unt ale#ul lui +umne)eu

L Mi Atilla #!unea acelaşi lucru> L +a@ ,ar el era ale#ul ,i#trugerii@ iar eu #unt al erei noi> Iar&a #e u#ca!e un,e trecea el> rânele #e vor coace !e#te tot !e un,e voi ? trecut eu cu!lugul> Ră)&oiK S!une-mi@ ce #-a ale# ,in to5i cei ce #-au ră)&oit cu mine Aurăma# că)u5i !e câm!iile Piemontului@ ale 0om&ar,iei@ #au 6n !uştiul ,in =a5aoraşului Cairo> L Uita5i Ven,eea Ven,eea e tot 6n !icioare>

L <n !icioare@ ?eK +ar şe?i ei +ar Cat8elineau@ ,ar 0e#cure@ ,ar 0aRoc8eaEuelein@ ,(l&Ge@ 9onc8am!@ Stobet@ C8arette L Nu vor&i5i ,ecât ,e oameni> Oamenii au =o#t #ecera5i@ e-a,evărat@,ar !rinci!iul #tă 6n !icioare şi 6n urul lui a#tă)i lu!tă ,Autic8am!@ Su)annet@rignon@ 4rottG@ C8âtillon@ Ca,ou,al> Cei tineri nu !re5uie#c !oate atât cât

!re5uiau cei mai vâr#tnici@ ,ar@ ,acă mor şi ei ca şi ceilal5i@ e tot ce #e !oatecere ,e la ei> L Să ia &ine #eamaK Căci ,acă mă 8otără#c #ă !orne#c o cam!anie 6nVen,eea@ n-am #ă trimit acolo !e niciunul ca Santerre #au ca Ro#ignol> L Conven5iunea a trimi# acolo !e ]lG&er şi +irectoratul !e oc8eK L (u n-am #ă trimit !e nimeni@ am #ă mă ,uc c8iar eu> L Nu li #e !oate 6ntâm!la altceva mai rău ,ecât #ă ?e ucişi ca 0e#cure#au 6m!uşca5i ca C8arettc> L S-ar !utea #ă li #e-ntâm!le #ă-i iert> L Cato ne-a 6nvă5at cum #e !utea #că!a ,e iertarea lui Ce)ar> L AK 9agă ,e #eamă@ cite)i un re!u&licanK

L Cato a =o#t unul ,intre oamenii aceia al căror eFem!lu 6l !o5i urma,in orice gru!are !olitică ai =ace !arte> L Mi ,acă 5i-aş #!une că 5in Ven,eea 6n mână L +umneavoa#trăK L Mi că@ ,e vreau@ 6n trei luni va ? !aci?cată ânărul clătină ,in ca!> L Nu mă cre)i L Nu-mi vine #ă vă cre,> L +acă-5i a?rm că ceea ce #!un e a,evărat@ ,acă 5i-o voi ,ove,i@#!unân,u-5i !rin ce miloc #au mai curân, cu ce oameni voi reuşi L +acă un om ca generalul 9ona!arte 6mi a?rmă un lucru@ 6l voi cre,e@

,ar ,acă ceea ce-mi a?rmă e#te !aci?carea Ven,eei@ 6i voi #!une la rân,ulmeu: 9ăga5i ,e #eamă;K ( mai &ine !entru ,umneavoa#tră o Ven,ee celu!tă@ ,ecât una ce con#!iră> O Ven,ee ce lu!tă 6n#eamnă #a&ie@ o Ven,ee cecon#!iră 6n#eamnă !umnal>; L Mtiu eu !umnalul vo#tru@ #!u#e 9ona!arte@ iată-lK Mi #e ,u#e #ă ia ,intr-un #ertar !umnalul !e care-l #co#e#e ,in mâinilelui Rolan,@ şi-l !u#e#e !e o ma#ă@ la 6n,emâna lui "organ> L +ar@ mai a,ăugă el@ e ,rum lung ,e la !ie!tul lui 9ona!arte la!umnalul unui a#a#in> Ia ve)i@ caută ,e 6ncearcă> Mi 6nainta #!re tânăr@ a5intin,u-l cu !rivirile i ,in care 5âşneau Jăcări> L N-am venit aici #ă vă a#a#ine)@ ră#!un#e cu răceală tânărul> "ai

târ)iu@ ,e voi #ocoti că trium=ul cau)ei noa#tre nu #e !oate li!#i ,e moartea,umneavoa#tră@ voi =ace tot ce-mi va #ta 6n !utin5ă şi@ ,acă atunci 6mi ve5i#că!a@ a#ta nu 6n#eamnă ,eloc că a5i ? "ariu# şi eu unul ,in !o!orulcim&rilor Nu ave5i altceva a-mi #!une@ cetă5ene !rim con#ul Urmă tânărul@ 6nclinân,u-#e> L 9a ,a> Să-i #!ui lui Ca,ou,al că atunci cân, vă voi #ă #e &ată cuinamicul 6n loc #ă #e &ată cu =rance)ii@ am 6n &irou@ gata #emnat@ &revetul lui,e colonel>

L Ca,ou,al coman,ă o armată@ nu un regiment> +umneavoa#tră n-a5ivrut #ă vă 6no#i5i ,evenin, "on ,in 9ona!arte> +e ce-a5i voi ca el #ă ,evinăcolonel ,in general Nu ave5i altceva a-mi #!une@ cetă5ene !rim con#ul L 9a ,a> Ai vreun miloc ,e a-i trimite contelui ,e Provence ră#!un#ulmeu

L Vre5i #ă #!une5i@ regelui 0u,ovic al 2VIII-lea L Să nu ne certăm !e cuvinte> Celui ce mi-a #cri#> L rimi#ul #ău e 6n ta&ără la Au&ier#> L Uite ceK <mi #c8im& 8otărârea@ ră#!un, 6n #cri#: 9our&onii ăştia #untatât ,e or&i@ 6ncât şi ă#ta ar inter!reta greşit tăcerea mea> Mi@ aşe)ân,u-#e la &iroul #ău@ 9ona!arte #cri#e mi#iva ,e mai o#@ cumultă aten5ie@ ceea ce arăta că 5inea #ă ?e le#ne citit> Am !rimit@ ,omnule@ #cri#oarea ,umneavoa#tră> Vă mul5ume#c !entru &una!ărere !e care o eF!rima5i 6n !rivin5a mea> Nu tre&uie #ă ,ori5i #ă văre6ntoarce5i 6n 4ran5a> A#ta ar 6n#emna #ă trece5i !e#te o #ută ,e mii ,eca,avre> Sacri?ca5i-vă intere#ul !entru o,i8nă şi =ericirea 4ran5ei şi i#toria va

5ine #eama ,e a#emenea lucru> Nu #unt nici,ecum ne#im5itor =a5ă ,enenorocirile =amiliei ,umneavoa#tră şi mi-ar ? !lăcut #ă aJu că #unte5i 6nconurat ,e tot ceea ce !oate contri&ui la liniştea #ingurătă5ii,umneavoa#tră> 9ona!arte; Mi@ 6m!ăturin, şi li!in, mi#iva@ #cri#e a,re#a: +omnului Conte ,eProvence@ o 6nmână lui "organ@ !e urmă 6l c8emă !e Rolan, ca şi cum ar ?=o#t 6ncre,in5at că ag8iotantul #ău nu era ,e!arte> L enerale <ntre&ă tânărul o?5er arătân,u-#e 6ntr-a,evăr@ 6n aceeaşicli!ă> L <n#o5eşte-l !e ,omnul !ână-n #tra,ă@ 6i !orunci 9ona!arte> Până

acolo ră#!un)i ,e el> Rolan, #e 6nclină 6n #emn că va eFecuta 6ntocmai or,inul@ lă#ă #ă treacă 6nainte tânărul@ care #e retra#e =ără #ă ro#tea#că un cuvânt şi ieşi şi el ,u!ă"organ> +ar@ 6nainte ,e a ieşi@ "organ mai aruncă o ultimă !rivire a#u!ra lui9ona!arte> Ace#ta #tătea 6n !icioare@ nemişcat@ mut@ cu &ra5ele 6ncrucişate@ cu!rivirea a5intită !e !umnalul acela care-i =rământă gân,urile mai mult ,ecâtvoia #ă recunoa#că> recân, !rin camera lui Rolan,@ şe=ul con=ra5ilor lui Ie8u 6şi luă mantia şi!i#toalele>

<n tim! ce şi le !rin,ea la cingătoare@ Rolan, 6i #!u#e: L Se !are că cetă5eanul !rim con#ul v-a arătat !umnalul !e care i l-am,at> L +a@ ,omnule@ ră#!un#e "organ> L Mi l-a5i recuno#cut L Nu !e-acela 6n #!ecial oate !umnalele noa#tre #eamănă> L Mti5i@ urmă Rolan,@ am #ă vă #!un ,e un,e vine> L AK Mi ,e un,e vine -

L +in !ie!tul unuia ,intre !rietenii mei 6n care #au con=ra5ii,umneavoa#tră@ #au !oate c8iar ,umneavoa#tră@ &a5i 6m!lântat> L ( cu !utin5ă@ ră#!un#e tânărul cu ne!ă#are@ ,acă !rietenul,umneavoa#tră #e va ? eF!u# la a#emenea !e,ea!#ă> L Prietenul meu a voit #ă va,ă ce #e !etrece noa!tea 6n mână#tirea

Seillon> L S-a =ăcut vinovat> L +ar şi eu mă =ăcu#em la =el ,e vinovat 6n aun> +e ce nu mi #-a 6ntâm!lat nimic> L Pentru că@ =ără 6n,oială@ vă a!ără vreun tali#man> L +omnule@ am #ă-5i #!un ceva: eu #unt un om care merge !e ,rumul,re!t@ )iua 6n amia)a mare> Ca atare@ am oroare ,e mi#ter> L 4erici5i cei ce !ot merge !e ,rumul ,re!t@ )iua 6n amia)a mare@,omnule ,e "ontrevelK L Pentru a#ta am #ă vă #!un urământul !e care l-am =ăcut@ ,omnule"organ> răgân, !umnalul !e care l-a5i vă)ut ,in !ie!tul !rietenului meu@ cu

cea mai mare &ăgare ,e #eamă@ ca #ă nu-i trag 6n acelaşi tim! şi #uJetul ,inel@ am =ăcut urământ că ,e-aici 6nainte@ 6ntre mine şi a#a#inii lui #-a !ornit unră)&oi !e via5ă şi !e moarte şi@ 6n mare mă#ură@ v-am ,at cuvântul ,e onoarecare v-a a!ărat@ numai ca #ă vă !ot a,uce la cunoştin5ă@ ce am urat> L Un urământ !e care nă,ă,uie#c #ă vă vă, că-l uita5i@ ,omnule ,e"ontrevelK L Un urământ !e care-l voi 5ine 6n toate 6m!reurările@ ,omnule"organ şi a5i ? ne6nc8i!uit ,e ama&il ,acă mi-a5i o=eri una cât mai curân, cu!utin5ă> L <n ce =el@ ,omnule L UiteK Primin,@ ,e eFem!lu@ #ă vă 6ntâlni5i cu mine ?e 6n !ă,urea

9oulogne@ ?e 6n !ă,urea Vincenne#> N-avem nevoie #ă #!unem@ &ine6n5ele#@că ne &atem ,eoarece ,umneavoa#tră #au unul ,intre !rietenii,umneavoa#tră a5i ,at o lovitură ,e !umnal lor,ului anla> Nu> Vom #!unece ,ori5i@ că@ ,e eFem!lu@ e ,in cau)a Rolan, #e tru,eşte #ă gă#ea#că unmotivX ,in cau)a ecli!#ei ,e lună care tre&uia #ă ai&ă loc 6n 1$ ale luniiviitoare> Vă convine !reteFtul L PreteFtul mi-ar conveni@ ,omnule@ ră#!un#e "organ@ cu un accent ,emelancolie ,e care nu l-ai ? cre)ut 6n #tare@ ,acă ,uelul 6n#uşi mi-ar !uteaconveni> A5i =ăcut un urământ şi-l ve5i 5ine@ )ice5i@ nu-i aşa (i@ şti5i@ intrân, 6norgani)a5ia Con=ra5ilor lui Ie8u@ ?ecare ini5iat =ace şi el un urământ: ,e a nu-şi !rime,ui 6n nici o ceartă !er#onală via5a@ care nu-i mai a!ar5ine lui@ ci

cau)ei căreia i #-a ,ăruit> L +a@ 6ncât ,umneavoa#tră a#a#ina5i@ ,ar 6n ,uel nu vă mai &ate5i> L Vă 6nşelaşi@ uneori ne &atem> L 4i5i atât ,e &un şi-mi arăta5i o a#t=el ,e 6m!reurare@ ca #ă #tu,ie)=enomenul> L ( ,e#tul ,e #im!lu> <ncerca5i@ ,omnule ,e "ontrevel@ #ă vă aJa5i 6m!reună cu cinci-şa#e oameni@ 8otărâ5i că ,umneavoa#tră@ 6ntr-o oarecare,iligentă ce-ar tran#!orta &anii guvernului> A!ăra5i@ ceea ce vom ataca noi şi@

!rileul !e care-l căuta5i@ vă va ieşi 6n cale@ 6n#ă@ ,a5i cre)are celor ce vă #!un:mai &ine căuta5i #ă nu vă gă#i5i 6n ,rumul no#tru> L ( o amenin5are@ ,omnule <ntre&ă tânărul@ ri,icân,u-şi ca!ul> L Nu@ ,omnule@ ră#!un#e "organ cu voce &lân,ă@ a!roa!em!lorân,u-l> ( o rugăminte>

L "i-e a,re#ată mie !er#onal@ #au a5i =ace-o şi altuia L V-o =ac ,umneavoa#tră !er#onal> Mi şe=ul Con=ra5ilor lui Ie8u a!ă#ă !e cuvântul ,in urmă> L A8@ a8K (Fclamă tânărul> Sunt@ aşa,ar@ =ericitul căruia 6i !urta5i ,egriă L Ca unui =rate@ ră#!un#e "organ tot cu acelaşi gla# ,ulce şi mângâio#> L Wău aşaK (Fclamă Rolan,@ ,e#igur c-a5i !u# vreo !rin#oare #ă măocroti5i> <n cli!a aceea intră 9ourrienne> L Rolan,@ )i#e el@ !rimul con#ul te c8eamă> L Numai cât 6l con,uc !e ,omnul !ână la !oarta ,in#!re #tra,ă şi ,u!ă

aceea 6i #tau la ,i#!o)i5ie> L ră&eşte-te> Mtii că nu-i !lace #ă aşte!te> L "ă !ute5i urma@ ,omnule Se a,re#ă Rolan, mi#terio#ului #ău 6n#o5itor> L +e multă vreme #unt la ,i#!o)i5ia ,umneavoa#tră@ ,omnule> L Atunci@ veni5i cu mine> Mi Rolan,@ a!ucân,-o !e aceeaşi cale !e care 6l a,u#e#e !e "organ@ 6lcon,u#e@ nu !ână la uşa ce ,ă 6n gra,ină – gră,ina #e 6ncuia#e – ci !ână la!oarta ,in #tra,ă> Aun# acolo@ 6i #!une lui "organ: L +omnule@ v-am ,at cuvântul meu ,e onoare şi l-am 5inut 6ntocmai@

,ar@ ca #ă nu ?e nici o ne6n5elegere 6ntre noi@ #!une5i-mi@ #unte5i ,e acor, căv-am ,at cuvântul ,e onoare !entru o #ingură ,ată@ a,ică numai !entrua#tă)i L <n =elul ace#ta am 6n5ele# şi eu@ ,omnule> L Aşa,ar@ 6mi re,a5i cuvântul L Aş ,ori #ă-l !ă#tre)@ ,ar recuno#c că #unte5i li&er #ă vi-l lua5i 6na!oi> L Numai atâta ,oreamK 0a reve,ere@ ,omnule "organ> L <ngă,ui5i-mi ,e a nu vă =ace aceeaşi urare@ ,omnule ,e "ontrevel> Cei ,oi tineri #e #alutară cu o !olite5e curtenitoare@ =ără cu#ur@ Rolan,intrân, 6n !alatul 0uFem&ourg@ iar "organ@ a!ucân,-o !e una ,in #tră,u5elece ,uceau 6n !ia5a Saint-Sul!ice şi #trecurân,u-#e !rin =âşia ,e um&ră

aruncată ,e )i,uri> Pe "organ avem #ă-l urmărim> Ca!itolul 22VI 9alul victimelor> A&ia ,u!ă vreo #ută ,e !aşi@ "organ 6şi #coa#e ma#ca> <n milocul#tră)ilor Pari#ului@ mai mult #e eF!unea ri#cului ,e a ? &ăgat 6n #eamă cuma#că ,ecât =ără ma#că> Aun# 6n #tra,a aranne@ &ătu la uşa unui mic 8otel@ care #e 6nal5ă lacol5ul #tră)ii ace#teia cu #tra,a +ragon@ intră@ luă ,e !e o movilă un #=eşnic@

,intr-un cui c8eia ,e la numărul 1$ şi urcă =ără #ă ,eşte!te alte &ănuieli,ecât cea a unui locatar &ine cuno#cut care #e 6ntoarce ,u!ă ce ieşi#e ,e-aca#ă> Pen,ulă &ătea )ece cea#uri c8iar 6n cli!a 6n care 6nc8i,ea ,u!ă el uşa,e la camera #a> A#cultă cu aten5ie@ lumina lumânării neaungân, !ână la cămin@ a!oi@

,u!ă ce numără )ece &ătăi@ 6şi #!u#e #ieşi: L 9unK N-am #-aung !rea târ)iu> Cu toată eventualitatea men5ionată ,e el@ "organ !ărea 8otărât #ă nu!iar,ă ,eloc tim!ul> Vâr6 o 8ârtie a!rin#ă #u& un &ra5 mare ,e lemne !regătit 6n vatra căminului@ care luă =oc numai,ecât@ a!rin#e !atru lumânări@ a,ică !etoate câte erau 6n cameră@ !u#e ,ouă !e cămin şi ,ouă !e #crinul ,in =a5ă@,e#c8i#e un #ertar ,e la #crin şi 6ntin#e !e !at un co#tum com!let@ ,enecre,incio# '.T ,u!ă ultima mo,ă> Co#tumul era alcătuit ,intr-o 8aină #curtă şi !ătrată 6n =a5ă@ lungă 6n#!ate@ ,e o culoare ,elicată@ !lutin, 6ntre un ver,e ,e a!ă şi un cenuşiu,e#c8i#@ ve#tă ,in cati=ea !anne ,e culoarea !ărului ,e cămilă@ cu

o!t#!re)ece na#turi ,e #i,e=@ ,intr-o imen#ă cravată al&ă ,in cea mai ?nă5e#ătură ,e &ati#t@ un !antalon #trân# !e !icior@ ,in caşmir al&@ cu un #moc,e !anglici !e locul un,e #e 6m&um&a@ a,ică #u& !ul!ăB 6n #=ârşit@ ,in ciora!i,e măta#e cenuşii@ ,unga5i tran#ver#al cu acelaşi ver,e ca cel ,e la 8aină şinişte !anto? ,e &al ,ecolta5i@ cu catarame ,e ,iamante> 0ornionul ,e rigoare nu era nici el uitat> Cât ,e#!re !ălărie@ era la =el cu cea care Carle Verne# 6m!o,o&eaca!etele tinerilor elegan5i ,in tim!ul +irectoratului> +u!ă ce-şi !regăti 8ainele cu care avea #ă #e 6m&racă@ "organ !ăru căaştea!tă cu neră&,are> +u!ă vreo cinci minute #ună> Un =ecior #e arătă>

L Peruc8ierul n-a venit 6ncă <ntre&ă "organ> 0a vremea aceea@ !eruc8ierii nu erau 6ncă =ri)eri> L 9a ,a@ cetă5ene@ ră#!un#e &ăiatul@ a venit@ ,ar ,umneavoa#tră 6ncănu vă 6ntor#e#eră5i şi a )i# că revine> +a alt=el@ cân, a5i #unat ,umneavoa#tră@cineva &ătea la uşă> S-ar ? !utut #ă ?e L Iată-măK Iată-măK (Fclamă o voce !e #cară> (iK 9ravoK Wi#e "organ mul5umit> Vino-ncoace@ meşteră Ca,enetteK (vor&a #ă =aci ,in mine un =el ,e A,oni#> L +ar a#ta nu-i greu@ ,omnule &aron@ )i#e !eruc8ierul> L Va #ă )ică aşa@ aşa@ vrei !rin urmare nea!ărat #ă mă com!romi5i@cetă5ente Ca,enette

L +omnule &aron@ vă rog ?er&inte@ #triga5i-mă Ca,enette@ !ur şi#im!lu> A#emenea lucru 6mi va =ace cin#te@ căci va ? o ,ova,ă ,e intimitate@,ar nu-mi mai #!une5i cetă5ene> P=ui@ a#ta-i ,enumire revolu5ionară şi@ cân, eroarea era 6n toi@ #o5iei mele eu i-am #!u# tot ,oamna Ca,enette> Mi acumvă rog@ #ă mă ierta5i că nu v-am aşte!tat@ ,ar 6n #eara a#ta e mare &al 6n#tra,a 9ac@ &alul victimelor@ !eruc8ierul a!ă#ă !e cuvântul ,in urmăX aş ?cre)ut că şi ,omnul &aron tre&uia #ă #e ,ucă> L (i@ a#ta-iK (Fclamă "organ râ)ân,@ tot regali#t eşti@ Ca,enette>



Peruc8ierul 6şi !u#e mâna !e inimă cu un ge#t tragic> L +omnule &aron@ )i#e el@ nu-i numai o c8e#tiune ,a conştiin5ă@ ,ar e o!ro&lemă ,e #tat> L +e conştiin5ă@ 6n5eleg@ meştere Ca,enette@ ,ar ,e #tat l Ce ,racu!oate avea ,e-a =ace onora&ila cor!ora5ie a !eruc8ierilor cu !olitica

L Cum +omnule &aron@ =ăcu Ca,enette@ !regătin,u-#e #ă-şi =ri)e)eclientul> +umneavoa#tră mai 6ntre&a5i aşa ceva +umneavoa#tră@ unari#tocrat L S##tK Ca,enetteK L +omnule &aron@ 6ntre noi@ oamenii ,inainte@ ne !utem #!unea#emenea lucruri> L Atunci@ ,umneata eşti unul ,intre cei ,inainte L Sunt !rintre cei mai verita&ili ,intre cei ,inainte> Ce !ie!tănătură,oreşte ,omnul 9aron L Cu urec8i ,e ,ine şi cu !ărul ri,icat 6n #u# la #!ate> L Cu un !ic ,e !u,ră

L Mi cu ,ouă !icuri@ ,acă vrei@ Ca,enette> L VaiK +omnule@ cân, mă gân,e#c că vreme ,e cinci ani nu #e maigă#ea ,ecât la mine !u,ră la marGc8ale;K +omnule &aron@ !entru o cutie,e !u,ră erai ,u# la g8ilotină> L Am cuno#cut oameni care au =o#t g8ilotina5i !entru şi mai !u5in@Ca,enetteK +ar #!une-mi@ cum #e 6ntâm!lă că eşti unul ,intre cei ,inainteB 6mi !lace #ă-mi ,au #eama ,e toate câte #unt> L ( ,e#tul ,e #im!lu@ ,omnule &aron> A,mite5i@ nu-i aşa@ că !rintrecor!ora5ii erau şi unele mai mult #au mai !u5in ari#tocrate L 4ără 6n,oială@ ,u!ă cât #e !uteau a!ro!ia ,e cla#ele ,e #u# ale#ocietă5ii>

L Aşa e@ ,omnule &aron@ 6ntocmai> (i@ şti5i@ !e cla#ele ,e #u# ale#ocietă5ii noi le 5inem ,e !ăr> (u@ aşa cum mă ve,e5i@ am coa=at 6ntr-o #eară!e ,oamna ,e Polignac@ tatăl meu a coa=at-o !e ,oamna ,u 9arr@ &uniculmeu !e ,oamna ,e Pom!a,our> Aveam şi noi !rivilegiile noa#tre@ ,omnule:!urtam #a&ie> (-a,evărat că !entru a ocoli acci,entele care #e !uteau 6ntâm!la 6ntre ca!etele 6n?er&ântate ca ale noa#tre@ mai toate #ă&iile noa#treerau ,e lemn@ ,ar@ orişicum@ ,acă nu erau #ă&ii verita&ile@ erau totuşi imita5ii>+a@ ,omnule &aron@ urmă Ca,enette cu un #u#!in@ tim!ul acela a =o#t tim!ulcel =rumo#@ nu numai al !eruc8ierilor ,ar şi al 4ran5ei> (ram ame#teca5i 6ntoate tainele@ vârâ5i 6n toate intrigile@ nimic nu iii #e a#cun,ea> Mi nu eFi#tănici un ca)@ ,omnule &aron@ ,e #ecret tră,at ,e vreun !eruc8ier> Nu mai

,e!arte@ &iata noa#tră regină> Cui i-a 6ncre,in5at ea ,iamantele "arelui@ilu#trului 0eonar,@ !rin5ul coa=eurilor> Să şti5i@ ,omnule &aron@ ,oi oameni au=o#t ,e#tul #ă ră#toarne toată #c8elăria unei !uteri ce #e #!riinea !e !erucilelui 0u,ovic al 2IV-lea@ !e ta&uretele ,e !u= ale Regen5ei@ !e clătitele lui0u,ovic al 2V-lea şi !e colec5iile "ariei-Antoineta> L Mi cei ,oi oameni@ nivelatorii aceia@ revolu5ionarii aceia@ cine #unt@Ca,enette Ca #ă-i #orte#c@ atât cât 6mi va #ta 6n !utere@ oroarei !u&lice>

L +omnul Rou##eau şi cetă5eanul alma> +omnul Rou##eau@ cel ce a#!u# 6ntoarce5i-vă la natură; - ce mai a&#ur,itate – şi cetă5eanul alma@ carea nă#cocit coa=urile la itu#> L (-a,evărat@ Ca,enette@ e-a,evăratK L <n #=ârşit@ cu +irectoratul am avut o cli!ă ,e #!eran5ă> +omnul 9arra#

a =olo#it 6ntr-una !u,ră@ =ără #ă #e le!e,e ,e ca nicio,ată@ iar cetă5eanul"oulin şi-a !ă#trat coa,a> +ar@ 6n5elege5i ,umneavoa#tră@ 1 &rumar a#!ul&erat orice #!eran5ă> 4elul 6n care e =ri)at !ărul ,omnului 9ona!arteKVaiK Po=ti5i@ urmă Ca,enette@ 6n=oin, urec8ile ,e cline ale clientului #ău@ aşamai )ic şi eu@ iată a,evăratul !ăr ,e ari#tocrat@ 8alal ,e el@ moale şi ?n camăta#ea şi care 5ine on,u-la5ia ,e #-ar )ice că !urta5i !erucă> Privi5i-vă@,omnule &aron> Voia5i #ă ?5i =rumo# ca A,oni# VaiK +acă Venu# v-ar ? vă)ut@nu !e A,oni# ar mai ? =o#t "arte gelo#> Mi Ca,enette@ terminân,u-şi o!era şi #ati#=ăcut ,e ea@ 6i 6nmâna ooglin,ă cu mâner lui "organ@ care #e !rivi cu #ati#=ac5ie> L +a@ ,a@ 6i #!u#e el !eruc8ierului@ 8otărât lucru@ ,ragul meu@ eşti un

arti#tK Qine minte !ie!tănătura a#ta> +acă vreo,ată are #ă mi #e taie gâtul@cum !ro&a&il vor ? şi =emei la eFecu5ia mea@ !ie!tănătura a#ta mi-o aleg> L +omnul &aron ,oreşte #ă ?e regretat@ #!u#e !eruc8ierul cu#erio)itate> L +a şi !ână una alta@ ,ragă Ca,enette@ uite o mone,ă ,e argint!entru tru,a !e care 5i-ai ,at-o> Ai &unătatea şi #!une@ cân, co&ori@ #ă-mic8eme un cu!eu> Ca,enette #coa#e un o=tat> L +omnule &aron@ )i#e el@ a =o#t o vreme 6n care v-aş ? #!u#: Arăta5i-vă la curte cu !ie!tănătura a#ta şi mă voi #ocoti !lătit; +ar curtea nu maieFi#tă@ ,omnule &aron şi tre&uie #ă trăim Sigur ve5i avea un cu!eu>

Mi@ cu a#ta@ Ca,enette mai #coa#e un o=tat@ !u#e mone,a lui "organ 6n&u)unar@ =ăcu #alutul reveren5io# al !eruc8ierilor şi al !ro=e#orilor ,e ,an#@ şi-llă#ă !e tânăr #ă-şi ,e#ăvârşea#că găteala> +e 6n,ată ce !ie!tănătura 6i =u gata@ re#tul era lucru uşor ,e =ăcut>Numai cravata 6i luă !u5in tim! ,in cau)a a#!ectului va!oro# care #e cerea@,ar "organ@ &ăr&at cu eF!erien5ă@ ieşi cu &ine ,in a#emenea ca)nă grea şi@cân, ornicul &ătu un#!re)ece@ era gata #ă urce 6n tră#ură> Ca,enette nu uita#e #ă 6n,e!linea#că #erviciul ce i #e ceru#e: unve8icul aşte!ta la uşă> "organ #ări 6năuntru #trigân, vi)itiului: L Stra,a 9ac@ numărul /7>

Ve8iculul o a!ucă !e #tra,a renelle@ a!oi 6n #u# !e #tra,a 9ac şi #eo!ri la numărul /7> L <5i !lăte#c 6n,oit cur#a@ amice@ )i#e "organ@ numai #ă #ta5ione)i 6n=a5a !or5ii> Vi)itiul !rimi trei =ranci şi ve8iculul ,i#!ăru ,u!ă col5ul #tră)ii Varenne#> "organ aruncă o !rivire a#u!ra =a5a,ei ca#ei> Ai ? )i# că #e 6nşela#e 6n!rivin5a uşii@ atât ,e 6ntunecată şi tăcută era =a5a,a aceea> otuşi "organ nu şovăi ,eloc şi &ătu 6n !oartă 6ntr-un anume =el>

Poarta #e ,e#c8i#e> <n =un,ul cur5ii #e 6năl5a o clă,ire mare@ luminată #trălucitor> ânărul #e 6n,re!tă către clă,ire> Pe mă#ură ce #e a!ro!ia@ #unetulin#trumentelor venea ,in ce 6n ce mai tare către el> Urcă un eta şi aun#e 6nve#tiar>

<ntin#e mantia-i #u!raveg8etorului ră#!un)ător ,e !a)a 8ainelor> L Po=ti5i un număr@ 6i #!u#e #u!raveg8etorul> Cât ,e#!re arme@le!ă,a5i-le 6n cori,or 6n aşa =el 6ncât #ă le !ute5i recunoaşte> "organ !u#e numărul 6n &u)unarul !antalonului şi intră 6ntr-un cori,orlung şi &oltit@ !re#c8im&at 6n ar#enal> Se aJa acolo o a,evărată colec5ie ,e arme ,e toate #oiurile@ !i#toale@Jinte@ cara&ine@ #ă&ii@ !umnale> Cum &alul !utea ? ,intr-o ,ată 6ntreru!t ,e o,e#cin,ere a !oli5iei@ tre&uia ca-ntr-o cli!ă ?ecare ,an#ator #ă #e !oalătran#=orma 6n lu!tător> +u!ă ce #e ,e#cotoro#i ,e arme@ "organ intră 6n #ala &alului> Ne 6n,oimcă !ana #criitorului ar !utea ,a cititorilor noştri o i,ee ,e#!re a#!ectul !e

care-l o=erea &alul acela> <n general@ cum ,e alt=el o arăta şi numele@ &alul victimelor@ nu !uteai ?!rimit la un a#emenea &al ,ecât 6n> Virtutea unor ,re!turi #tranii !e care 5i le-au ,at !ărin5ii trimişi !e eşa=o, ,e Conven5ie #au ,e Comună ,in Pari#@mitralia5i ,e Collot ,er&oi#@ #au 6neca5i ,e Carrier> +ar cum@ la urma urmei@ 6n tim!ul celor trei ani ,e teroare care #e #cur#e#eră@ g8ilotina5ii erau cei ce 6ntrecu#eră 6n număr toate celelalte victime@ co#tumele ce =ormaumaoritatea erau cele ale #acri?ca5ilor !e eşa=o,> Aşa că@ cea mai mare !arte a =etelor@ ale căror mame şi #urori mai marică)u#eră #u& cu5itul călăului@ !urtau co#tumele !e care mamele şi #urorile lorle 6m&răca#eră !entru #u!remă şi lugu&ră ceremonie@ a,ică roc8ia al&ă@ şalul

roşii şi !ărul tăiat !ână un,e 6nce!e gâtul> Unele ,intre ele@ ca #ă a,auge co#tumului şi aşa ,e#tul ,e caracteri#tic@un amănunt 6ncă şi mai #emni?cativ@ unele ,intre ele@ )ic@ 6şi lega#eră 6n urulgâtul ui un ?r ,e măta#e roşie #u&5ire că tăişul unui &rici care@ ca şi la"argareta ,in 4aut# 6n noa!tea ,e #a&at@ arăta trecerea ?erului 6ntrema#toi,e şi clavicule> Cât ,e#!re &ăr&a5ii care #e gă#eau 6n aceeaşi #itua5ie@ ei aveau gulerul8ainei ,at !e #!ate@ gulerul cămăşii ,e#=ăcut@ gâtul gol şi !ărul tăiat #curt> +ar@ mul5i ,intre ei@ ca #ă intre la un a#emenea &al@ aveau şi alte,re!turi ,ecât cel ,e a ? avut victime 6n =amiliile lorB mul5i =ăcu#eră ei 6nşişivictime>

Aceia cumulau> Se gă#eau acolo &ăr&a5i@ 6ntre !atru)eci şi !atru)eci şi cinci ,e ani@ care=u#e#eră cre#cu5i 6n alcovurile =rumoa#elor curte)ane ,in #ecolul al 2VII-lea@care o cuno#cu#eră !e ,oamna ,u 9arr 6n man#ar,ele !alatului Ver#aille#@!e So!8ie Arnoult la ,omnul ,e 0auraguai#@ !e =rumoa#a +ut8G la contele,Artoi#@ care 6m!rumuta#eră ,e la !olite5a viciului@ lu#trul cu care-şiaco!ereau cru)imea> (rau 6ncă tineri şi =rumoşi> Intrau 6ntr-unui ,in #aloane#cuturân,u-şi !letele !line ,e mire#me !lăcute şi &ati#tele !ar=umate@ ceea



ce nu era nici,ecum o !recau5ie )a,arnică@ ,eoarece ,e nu ar ? miro#it a!ar=um ,e am&ră #au ,e ver&ină@ ar ? miro#it a #ânge Se mai aJau acolo &ăr&a5i ,e ,ouă)eci şi cinci@ trei)eci ce ani@ 6m&răca5icu o elegan5ă ne6nc8i!uită@ care =ăceau !arte ,in a#ocia5ia Ră)&unătorilor@care !ăreau cu!rinşi ,e rmania a#a#inatului@ ,e ne&unia ma#acrului@ care

aveau =rene)ia #ângelui şi cărora #ângele nu le tăia #eteaB care@ ,e 6n,ată ce!rimeau !orunca #ă omoare@ uci,eau !e cel ce le =u#e#e ,e#emnat@ ?e că leera !rieten #au ,uşmanB care erau !ătrunşi ,e conştiin5a comer5ului 6nconta&ilitatea uci,erilor: care acce!tau !oli5a #ângeroa#a ce le cerea ca!ulcutărui #: u cutărui iaco&in şi !e care o !lăteau la ve,ere> "ai erau acolo şi tineri ,e o!t#!re)ece@ ,ouă)eci ,e ani@ a!roa!e co!ii@,ar co!ii 8răni5i cu mă,uvă ,e ?are #ăl&atice@ că Ac8ile@ #au cu carne ,e ur#@ca Piru#B elevi &an,i5i ,e-ai lui Sc8iller@ ucenici ai =ranc-u,ecătorilor ,intri&unalul #ecret al #?ntei Ve8maB a,ică acea genera5ie #tranie care #e iveşte,u!ă marile convul#ii !olitice@ aşa cum #-au ivit itanii ,u!ă 8ao#@ 8i,rele,u!ă !oto!@ aşa c8iar cum vin vulturii şi cor&ii ,u!ă măcel>

(ra #!ectrul ,e &ron)@ im!a#i&il@ im!laca&il@ inJeFi&il@ ce #e numeştetalion> Mi #!ectrul acela #e ame#teca !rintre cei vii> Intră 6n #aloanele aurite@=ăcea un #emn ,in oc8i@ un ge#t ,in mână@ o mişcare ,in ca! şi !e ,ată eraurmat> 4ăceau@ #!une autorul ,e la care 6m!rumutăm amănuntele ,e =a5a@ atât,e !u5in cuno#cute şi totuşi atât ,e a,evărate@ =ăceau !e Carol cel "are la&uiotă %7T !entru o !arti,ă ,e eFterminare> eroarea a=ecta#e un mare cini#m 6n 6m&răcăminte@ o au#teritatelace,emoniană la o#!e5e@ 6n #=ârşit@ cel mai !ro=un, ,i#!re5 al unui !o!or#ăl&atic =a5ă ,e toate artele şi toate #!ectacolele>

Reac5iunea termi,oriană@ ,im!otrivă@ a =o#t elegantă@ 6m!o,o&ită@ 6m&elşugată> A&u)a !ână la e!ui)are ,e luF şi volu!tate@ 6n toate =ormele cu!utin5ă ca #u& ,omnia lui 0u,ovic ai 2V-lea@ numai că la toate a,ăuga#e şiluFul ră)&unării şi volu!tatea #ângelui> 4rGron 6şi ,ă,u numele tineretului aceluia care =u numit tineretul lui4rGron; #au =eciorii ,e &ani gata;> +e ce 4rGron şi nu altul avu a#emenea #tranie şi =atală cin#te N-am #ă-mi iau #arcina #ă v-o #!un> Cu cercetările mele – şi cei ce măcuno#c nu #e vor 6n,oi că atunci cân, vreau #ă aung la un #co!@ cercetărilenu au !re5 !entru mine oricât m-ar co#ta – cu cercetările mele n-am aJatnimic nou>

A =o#t ,oar un ca!riciu al mo,ei> "o,a e#te #ingura )ei5ă maica!ricioa#ă c8iar ,ecât norocul> Cititorii noştri a&ia ,e-or ? ştiin, a#tă)i ce va ? =o#t cu acel 4rGron şi 6ncă cel ce =u 5inta &atocurii lui Voltaire e cu mult mai cuno#cut ,ecât!atronul elegan5ilor a#a#ini ,e care vor&im> Unul era ?ul celuilalt> 0u,ovic-Stani#la# era ?ul lui (lie-Cat8erine: tatălmuri#e ,e mânie că-şi vă)u#e urnalul #u!rimat ,e "irome#nil@ mini#trul u#ti5iei>



Celălalt@ 6n=uriat ,e ne,re!tă5ile a căror victimă =u#e#e tatăl #ău@ ,e la 6nce!ut 6m&ră5işa#e cu avânt !rinci!iile revolu5ionare şi@ 6n locul Anului literar@uci# şi gâtuit 6n 1**@ crea#e 6n 1*. Oratorul !o!orului> rimi# 6n Su, caagent eFtraor,inar@ "ar#ilia şi oulon mai !ă#trea)ă 6ncă şi a#tă)i amintireacru)imilor #ale>

+ar toate #e uitară cân,@ 6n . termi,or@ el #-a ri,icat 6m!otriva luiRo&c#!icrre şi a ,at o mână ,e autor la ră#turnarea ,e !e altarul 4iin5eiSu!reme a colo#ului care@ ,in a!o#tol@ #e =ăcu#e ,umne)eu> 4rGron@ celre!u,iat ,e "ontaniar)i;@ care l-au lă#at !ra,ă =ălcilor necru5ătoare ale lui"o`#e 9aleB 4rGron@ cel gonit cu ,i#!re5 ,e iron,ini@ care l-au lă#at !e#eama ocărilor lui I#nar,B 4rGron@ cum #!unea teri&ilul şi !itore#cul orator ,inVăr@ 4rGron 6n toată goliciunea lui@ !lin ,in creştet !ână-n tăl!i ,e le!răcrimei@ =u !rimit@ mângâiat şi ră#=ă5at ,e termi,orieniB !e urmă@ ,in ta&ăraace#tora@ trecu 6n ta&ăra regaliştilor şi@ =ără nici o ra5iune care #ă-l 6n,re!tă5ea#că #ă o&5ină a#emenea cin#te =atală@ #e !omeni ,intr-o ,ată 6n=runtea unui !arti, !uternic@ !lin ,e tinere5e@ ,e energie şi ,e #ete ,e

ră)&unare@ aşe)at 6ntre !atimile tim!ului@ care-l 6m!ingeau la orice şine!utin5a legilor@ care tolerau orice> +in gloata ace#tor =eciori ,e &ani gata@ ,in ceata tinerilor lui 4rGron@ cegra#eia5i şi vor&eau !eltic@ ?in,că aşa era mo,a@ şi 6şi ,ă,eau cuvântul ,ecin#te !entru orice@ ,in milo-cul lor 6şi croi "organ ,rum> ot tineretul acela@ tre&uie #-o #!unem@ 6n ciu,a 8ainelor !e care le!urta@ 6n ciu,a amintirilor !e care a#emenea 8aine le tre)eau@ era ,e ove#elie ne&ună> ( ,e ne6n5ele#@ ,ar aşa era> (F!lica5i@ ,acă !ute5i@ ,an#ul acela maca&ru care@ la 6nce!utul #ecoluluial 2V-lea@ cu =uria !ătimaşă a unui galo! mo,ern mânat ,e "u#ar,@

,e#=ăşurân,u-şi #!iralele c8iar 6n cimitirul Inocen5ilor@ lă#ă #ă #e !ră&uşea#că 6n milocul mormintelor cinci)eci ,e mii ,intre =une&rii #ăi ,an#atori> "organ căuta@ evi,ent@ !e cineva> Un tânăr elegant@ care vira 6ntr-o &om&onieră ,e argint aurit un ,egetroşu ,e #ânge@ #ingura !arte a mâinii #ale ,elicate ce =u#e#e =erită ,e cremăco#metică ,e mig,ale@ voia #ă-l o!rea#că !entru a-i ,a amănunte ,e#!reeF!e,i5ia ,in care veni#e cu tro=eul 6n#ângerat@ ,ar "organ 6i )âm&i@ 6i #trân#emâna cea 6nmănuşată şi #e mul5umi #ă-i ră#!un,ă: L Caut !e cineva> L rea&ă urgentă L Con=reria lui Ie8u>

ânărul cu ,egetul 6n#ângerat 6l lă#ă #ă treacă> O =urie a,ora&ilă@ cum ar ? #!u# Corneille@ care !urta !ărul !rin# 6ntr-un!umnal cu vâr=ul mai a#cu5it ,ecât cel al unui ac@ 6i a5inu calea #!unân,u-i: L "organ@ eşti cel mai =rumo#@ cel mai &rav şi cel mai ,emn ,e iu&it,intre to5i cei ,e-aici> Ce ai a ră#!un,e =emeii care-5i #!une aşa ceva L Am a-i ră#!un,e că #unt 6n,răgo#tit şi că inima mi-e !rea #trâmta ca#ă 6nca!ă 6n ea o ură şi ,ouă ,rago#te> Mi 6şi continuă căutarea>

+oi tineri ce ,i#cutau@ unul )icân, ( engle);@ iar celălalt )icân, (german;@ 6l o!riră> L (iK 9ine6n5ele#K Wi#e unul ,intre ei@ iată omul ce ne !oate #coate ,in 6ncurcătură> L Nu@ ră#!un#e "organ@ 6ncercân, #ă treacă !e#te !ie,ica !e care cei

,oi i-o !u#e#eră 6n cale@ căci #unt gră&it> L Nu-i ,e ră#!un# ,ecât un #ingur cuvânt@ #!u#e celălalt> Saint-Arman,cu mine am =ăcut tocmai !rin#oare că omul u,ecat şi eFecutat 6n mână#tireaScillon era@ ,u!ă el german@ ,u!ă mine engle)> L Nu ştiu@ ră#!un#e "organ@ nu eram acolo> A,re#a5i-vă lui ector> (l a!re)i,at 6n #eara aceea> L S!une-ne atunci@ un,e-i (lector L "ai curân, #!une5i-mi voi mie@ un,e e iauge#> <l caut> L Acolo@ 6n =un,@ ră#!un#e tânărul@ arătân, un !unct ,in #ală@ un,econtra,an#ul #ălta mai ve#el şi mai 6n#uJe5it> Ai #ă-l recunoşti ,u!ă ve#tă>Nici !antalonul nu-i ,e ,i#!re5uit@ şi-am ,e gân, #ă-mi =ac şi eu unul la =el ,in

!ielea !rimului revolu5ionar cu care voi avea ,e-a =ace> "organ nu mai #tătu #ă 6ntre&e !rin ce #e remarca ve#ta lui iauge# şi,atorită cărei tăieturi ciu,ate@ #au cărei #to=e !re5ioa#e@ !antalonul luio&5inu#e 6ncuviin5area unui om atât ,e !rice!ut 6n a#emenea materie cumera cel ce-i a,re#a#e cuvântul> Se ,u#e 5intă #!re !unctul !e care i-l arăta#etânărul şi-l vă)u !e cel care-l căuta@ ,an#ân, un !a# ,e vară@ care@ !rin,i&ăcia şi !rin 6m!letirea !icioarelor – #ă-mi ?e iertat termenul te8nic – !ăreaieşit ,e-a ,re!tul ,in #aloanele lui Ve#tri# %1T> "organ 6i =ăcu un #emn ,an#atorului> iauge# #e o!ri !e ,ată@ #e 6nclină 6n =a5a ,an#atoarei@ o 6n#o5i !ână lalocul ei@ 6şi ceru iertare !entru tre&urile care-l #ileau #ă !lece şi veni #ă-l ia ,e

&ra5 !e "organ> L 0-ai vă)ut <l 6ntre&ă iauge# !e "organ> L Acum m-am ,e#!ăr5it ,e el> L Mi i-ai 6nmânat #cri#oarea regelui L <n mână> L A citit-o L C8iar 6n cli!a 6n care a !rimit-o> L Mi i-a ,at vreun ră#!un# L I-a ,at ,ouă@ unul ver&al şi unul #cri#> Cel ,in urmă@ te !oate li!#i ,e!rimul> L Mi-l ai

L Iată-l> L L Categoric L Cât #e !oate ,e categoric> L Mtie că ,in cli!a 6n care nu ne mai la#ă nici o #!eran5ă 6l #ocotim,uşman L I-am #!u#-o>

L Mi ce a ră#!un# L N-a ră#!un# nimic> A ri,icat ,in umeri> L +e ce inten5ii 6l &ănuieşti L Nu-i greu ,e g8icit> L I-o ? trecân, !rin gân, #ă 5ină !uterea !entru el

L Cam aşa mi #e !are> L Puterea@ ,ar nu tronul L +e ce nu tronul L N-are #ă-n,ră)nea#că #ă #e =acă rege> L (iK N-aş !utea #!une ,acă #e va iace c8iar rege@ ,ar !un ca!ul căceva tot are #ă #e =acă> L +ar@ la urma urmei@ nu-i ,ecât un militar ce #-a 6năl5at 6n gra, !rinmeritele #ale o#tăşeşti> L +ragul meu@ 6n cli!a ,e =a5ă mai mult =ace #ă ?i ?ul !ro!riilor talei#!răvi ,ecât ne!ot ,e rege> ânărul răma#e ,u# !e gân,uri>

L Am #ă-i ra!orte) totul lui Ca,ou,al> L Mi mai a,augă că !rimul con#ul a #!u# următoarele cuvinte 6ntocmai:Van,eea mi-e 6n mână şi@ ,acă vreau 6n trei luni n-are #ă #e mai tragă nici un=oc ,e armă>; L ( &ine ,e ştiut> L Acuma o ştii> S-o ştie şi Ca,ou,al şi trage5i toate =oioa#ele ,ina#emenea ve#te> <n cli!a aceea mu)ica 6ncetă ,intr-o ,ată> 4reamătul ,an#atorilor #e#tin#e> Se =ăcu o tăcere a,âncă şi@ 6n toiul liniştii@ o voce #onoră şi a!ă#atăro#ti !atru nume> Cele !atru nume erau ale lui "organ@ "ont&ar> A,ler şi ,A##a#B

L Iartă-mă@ #!u#e "organ lui iauge#@ #e ve,e că #e !regăteşte vreoeF!e,i5ie ,in care =ac !arte> "ă vă, #ilit aşa,ar@ #!re marea mea !ărere ,erău@ #ă-5i #!un a,io> Numai că@ 6nainte ,e a ne ,e#!ăr5i@ la#ă-mă #ă mă uitmai ,e a!roa!e la ve#ta şi la !antalonii !e care-i !or5i@ ,e#!re care mi #-avor&it> O =ac ,in curio)itate ,e amator şi nă,ă,uie#c că ai #ă mi-o ier5i> L Cum #ă nuK S!u#e tânărul ,in Ven,eea@ ,ar &ine6n5ele#@ ,in toatăinima> Ca!itolul 22VII Pielea urşilor> Mi@ cu re!e)iciunea şi &unăvoin5a ce =ăcea cin#te !olite5ei #ale@ tânărul#e a!ro!ie ,e #=eşnicele ale căror luminări ar,eau !e cămin> Ve#ta şi !antalonul !ăreau #ă ?e ,in aceeaşi #to=ă@ ,ar@ ce =el ,e #to=ă

era 0a a#emenea 6ntre&are@ c8iar şi cuno#cătorul cel mai eF!erimentat #-ar? gă#it 6n 6ncurcătură> Pantalonul era unul o&işnuit@ #trân# !e !icior@ ,e o culoare ,elicată ceşovăia 6ntre culoarea !ărului ,e cămilă şi cea a !ieleiB n-avea nimic ,eo#e&it,ecât că era =ără nici o cu#ătură şi că #e li!ea ,irect !e !iele> Ve#ta@ ,im!otrivă@ avea ,ouă #emne caracteri#tice@ care atrăgeau cu,eo#e&ire aten5ia a#u!ra ei: era găurită ,e trei gloan5e ale căror găuri

=u#e#eră lă#ate larg ,e#c8i#e@ iar marginile 6nviorate cu !ur!uriu@ ,e-ai ? uratcă-i #ânge curat> Pe lângă a#ta@ ,e !artea #tângă era !ictată inima 6n#ângerată@ ce #lueaca #im&ol ,e recunoaştere a celor ,in Ven,eea> "organ #e uită cu ,e-amănuntul la cele ,ouă acce#orii ve#timentare@

iar eFaminarea #ă #e ,ove,i )a,arnică> L +e n-aş ? atât ,e gră&it@ )i#e el@ aş vrea #ă aJu a,evărul@ 6n#ă !rin!ro!riile mele miloace> Ai au)it 6n#ă@ #e ve,e c-au #o#it ceva veşti la comitet>Po5i #ă-i ,ai ,e ştire lui Cacloti,al că #unt &ani@ numai că tre&uie #ă trimită #ă-i ia> +e o&icei@ eu con,uc a#emenea #oiuri ,e eF!e,i5ii> +acă 6n#ă voi 6ntâr)ia@#e va !re)enta altul 6n locul meu> S!une-mi@ aşa,ar@ e a ce =el ,e #to=ă eşti 6m&răcat L +ragă "organ@ ră#!un#e tânărul ,in Ven,eea@ !oate vei ? aJat că=ratele meu a =o#t 6n a!ro!iere ,e localitatea 9re##uire şi 6m!uşcat ,e al&aştri%$T> L +a@ am aJat>

L Al&aştrii #e retrăgeau şi au lă#at tru!ul la un col5 ,e 6ngră,itură> <iurmăream atât ,e a!roa!e 6ncât #im5eau vâr=ul #ă&iilor 6n coa#tă şi i-amaun# ,in urmă> ă#ii tru!ul =ratelui meu cal, 6ncă> <ntr-una ,in rănile lui era&ăgată o creangă ,e co!ac cu următoarea 6n#emnare: 6m!uşcat ca tâl8ar@,e mine@ Clau,e 4lagcolet@ ca!oral ,in &atalionul al '-lea ,in Pari#;> Ri,icaitru!ul =ratelui meu@ 6i u!uii !ielea ,e !e !ie!t@ !ielea aceea care@ găurită ,etrei gloan5e@ avea #ă #trige veşnic ră)&unare 6n =a5a oc8ilor mei şi o ,ă,ui #ămi #e =acă ,in ea ve#ta mea ,e lu!tă> L (i@ eiK (Fclamă "organ cu oarecare uimire@ 6n care@ !entru 6ntâiaoară@ #e mai ame#teca şi ceva ce #emăna a groa)ă> A8@ ve#ta a#ta e =ăcută,in !ielea =ratelui tău Mi !antalonul

L (iK 4ăcu tânărul ,in Ven,eea@ cu !antalonul e altceva> ( =ăcut ,in!ielea cetă5eanului Clau,e 4lagcolet@ ca!oralul ,in &atalionul al '-lea ,inPari#> <n aceeaşi cli!ă@ vocea ră#ună iarăşi c8emân, !entru a ,oua oară şi 6naceeaşi or,ine@ numele lui "organ@ "ont&ar@ A,ler şi ,A##a#> "organ #e re!e)i@ ieşin, ,in 6ncă!erea mică 6n care #e aJa@ #tră&ătu#ala ,e ,an# 6n toată lungimea ei şi #e 6n,re!tă #!re un #alonaş ce #e aJa ,e!artea cealaltă a ve#tiarului> Cei trei camara)i ai lui@ "ont&ar@ A,ler şi ,A##a#@ 6l şi aşte!tau> Cu ei #e mai aJa un tânăr !urtân, 8aine ,e curier ,e ca&inet şi livreauaguvernului@ a,ică 8aină ver,e garni#ită cu ?returi ,e aur>

O 8artă ,e Ca##ini@ !e care #e !uteau ,etermina !ână şi !o)i5iile celormai ne6n#emnate un,uiri ,e teren@ #tătea 6ntin#ă !e o ma#ă> <nainte ,e a #!une ce =ăcea acolo curierul cu !ricina şi 6n ce #co!=u#e#e 6ntin#ă 8arta lui Ca##ini@ #ă aruncăm o !rivire a#u!ra celor trei!er#onae noi@ ale căror nume =u#e#eră #trigate 6n #ala ,e &al şi care #untmenite #ă oace un rol ,e #eamă 6n ,e#=ăşurarea !ove#tirii noa#tre> Cititorul 6l cunoaşte !e "organ@ ace#t Ac8ile şi toto,ată Pari# al ciu,ateicon#!ira5ii@ "organ@ cel cu oc8ii al&aştri@ !ărul negru@ 6nalt ,e #tatură şi &ine

legat@ gra5io#@ vioi şi )velt la tru!@ ai cărui oc8i aruncau tot,eauna !riviri 6nJăcărateB "organ@ cel a cărui gură cu &u)e viu colorate şi cu ,in5ii al&i nu-i=u#e#e vă)ută nicio,ată =ără ,e-un #urâ#@ "organ@ cel cu ?)ionomia atât ,e,eo#e&ită@ alcătuită ,e-un ame#tec ,e elemente ce !ăreau #trăine unele ,ealtele@ ,ar !e care !uteai citi 6n acelaşi tim! =or5a şi ,uioşia@ &lân,e5ea şi

energia şi toate ame#tecate cu eF!re#ia uluitoare a unei ve#elii care uneoriaungea #ă te 6n#!ăimânte cân, te gân,eai că un a#emenea om ,ă 6ntr-unatârcoale mor5ii şi 6ncă celei mai 6n#!ăimântătoare ,intre toate mor5ile@ cea !eeşa=o,> Cât ,e#!re ,A##a#@ el era un &ăr&at 6ntre trei)eci şi cinci şi trei)eci şio!t ,e ani@ cu !ărul #tu=o# şi 6ncărun5it@ ,ar cu #!râncenele şi mu#ta5a ,e-unnegru ,e a&ano#@ iar oc8ii lui aveau minunata nuan5ă a oc8ilor in,ieni@&ătân, 6n că!rui> (ra =o#t că!itan ,e ,ragoni@ gro)av ,e &ine =ăcut !entrulu!ta ?)ică şi morală> "uşc8ii lui vă,eau !utere@ iar tră#ăturile =e5ei 6ncă!ă5ânare> <n re#t@ cu o 6n=ă5işare no&ilă@ cu multă elegan5ă 6n maniere@!ar=umat că un tânăr mon,en cu !reten5ii@ şi@ ?e ,intr-un #oi ,e volu!tate@ ?e

,in mânie@ trăgân, !e nări mire#me ,intr-un Jacon ,e #ăruri engle)eşti #au,intr-o ta&ac8eră mică ,e argint aurit@ 6n care 5inea cele mai #u&tile!ar=umuri> "ont&ar şi A,ler@ ale căror nume a,evărate nu #e cunoşteau@ cum nu#e cunoşteau nici cele ale lui ,A##a# şi "organ@ erau 6n general numi5i@ 6nrân,urile con=ra5ilor@ in#e!ara&ili> <nc8i!ui5i-vă !e +amon şi Pit8ia#@ !e (urialeşi Ni#u#@ !e Orc#te şi Pila,c la ,ouă)eci şi ,oi ,e ani> Unul ve#el@ vor&ăre5@gălăgio#B celălalt tri#t@ tăcut@ vi#ătorB 6m!ăr5in, totul: !rime,ii@ &ani@ iu&iteB 6ntregin,u-#e unul !e celălalt@ atingân, amân,oi limitele tuturor eFtremelorBoricare ,in ei@ la !rime,ie@ uitân, ,e #ine ca #ă veg8e)e a#u!ra celuilalt@ catinerii #!artani ,in &atalionul #acru şi vă ve5i =ace o i,ee ,e#!re "ont&ar şi

A,ler> Nu mai rămâne nici o 6n,oială că to5i trei erau con=ra5i ,e-ai lui Ie8u> 4u#e#eră convoca5i@ aşa cum &ănui#e "organ@ !entru intere#elecon=ră5iei> Intrân,@ "organ #e ,u#e ,e-a ,re!tul la =al#ul curier şi-i #trân#e mâna> L (iK Iată-l şi !e ,ragul no#tru !rieten@ eFclamă curierul@ 5inân,u-#e cumâinile ,e şale@ ceea ce arăta că@ oricât ,e &un călăre5 ai ?@ nu !o5i =ace =ără#ă te ,oară vreo cinci)eci ,e leg8e 6n galo!@ !e nişte călu5i ,e !oştă> +ar ştiucă trăi5i !e ro)e voi@ !ari)ieniiB 6n com!ara5ie cu voi@ ani&al la Ca!ua #tătea!e #!ini şi !e mărăciniK +oar o cli!ă mi-am aruncat oc8ii a#u!ra #ălii ,e &al@ 6n trecere@ cum #e cuvine #ă =acă un &iet curier ,e ca&inet@ ,ucân, ,e!eşele

generalului "a##Gna la cetă5eanul !rim-con#ul> Ave5i@ ,u!ă câte mi #e !are@,ragii mei@ o colec5ie ,e victime #traşnic ,e &ine alea#ă> Numai că@ &ie5ii mei!rieteni@ !entru moment tre&uie #ă vă lua5i răma# &un ,e la toate a#tea> (ne!lăcut@ e ,urero#@ e #=âşietor@ ,ar =amilia lui Ie8u 6nainte ,e toateK L +ragă a#tier@ 6nce!u "organ> L StaiK (Fclamă (la#tier@ vă rog@ ,omnilor@ nici un nume !ro!riu>4amilia a#tier e o =amilie cum#eca,e@ ,in 0on@ care@ ,u!ă cât #e #!une@ ,intată 6n ?u =ace nego5 6n !ia5a erreauF şi care #-ar #im5i =oarte umilită #ă aJe

că moştenitorul ei #-a =ăcut curier ,e ca&inet şi &ate ,rumurile cu trai#tana5iunii 6n #!inare> 0ecoE cât !o=ti5i@ ,ar a#tier nici,ecum> Nu cuno#c nici una#tier> Iar ,omniile-voa#tre@ ,omnilor@ urmă tânărul a,re#ân,u-#e lui"ont&ar@ A,ler şi ,A##a#@ 6l cunoaşte5i cumva L Nu@ ră#!un#eră cei trei tineri şi cerem iertare !entru "organ care a

greşit> L +ragă 0ecoE@ 6nce!u iarăşi "organ> L 9ravoK <l 6ntreru!#e (la#tier@ aşa ,a@ la numele ă#ta 65i ră#!un,> (i@ #ăve,em ce voiai #ă-mi #!ui L Voiam #ă-5i #!un că ,acă n-ai ? anti!o,ul )eului ar!ocrate@ !e careegi!tenii 6l re!re)entau cu ,egetele !e &u)e@ am şti ,e ce !or5i a#emeneaco#tum şi la ce #lueşte 8arta ,e =a5ă@ 6n loc #ă te arunci 6ntr-o grăma,ă ,eaiureli care mai ,e care mai 6nJoriteK L (iK A#ta-iK +acă nu ştii 6ncă@ ră#!un#e tânărul@ e vina ta şi nu a mea>+e n-ar ? tre&uit #ă te c8em ,e ,ouă ori@ !ier,ut cum erai@ #e ve,e trea&a@ cuvreo =rumoa#ă (umeni,a care-i cerea unui tânăr =rumo# şi !lin ,e 6n#uJe5ire

#ă-i ră)&une !e &ătrânii ei !ărin5i mor5i@ ai ? ştiut tot atâtea cât şi ,omnii aici,e =a5ă@ iar eu n-aş ? #ilit #ă-mi &i#e) cavatina> Iată cum #tau lucrurile: e#tevor&a !ur şi #im!lu ,e un re#t ,in comoară urşilor ,in 9erna care@ ,in or,inulgeneralului "a##Gna@ a =o#t eF!e,iat ,e generalul 0ecour&e cetă5eanului !rimcon#ul> Un Jeac@ o #ută ,e mii ,e =ranci@ !e care nu 6n,ră)ne#c #ă-i treacă!e#te mun5ii 3ura ,in cau)a !arti)anilor ,omnului e#onnet care@ ,u!ă cât #e#!une@ ar ? gata #ă !ună mâna !e &ani şi !e care-i trimit !rin eneva@ 9ourg@"âcon@ +ion şi roe#> +rum ,e alt=el =oarte #igur@ ,u!ă cum #e va ve,ea latrecerea lor> L 4oarte &ineK L Mtirea ne-a =o#t tran#mi#ă ,e Renar,@ care a !lecat ,in eF 6n oana

calului şi care a comunicat-o lui iron,elle@ !entru moment 6n !o!a# laC8alon-#ur-Sane şi care mi-a comunicat-o mie@ 0ecoE@ la AuFcrre@ iar eu amtăcut !atru)eci şi cinci ,e leg8e !entru ca@ la rân,ul meu@ #ă v-o #!un vouă>Cât ,e#!re amănuntele #ecun,are@ iată-le: comoara a !lecat ,in 9erna 6n ao!ta )i ,in ultima ,eca,ă a lunii trecute@ a,ică $ ,ecem&rie anul al VIII-lea alRe!u&licii tri!le şi ,ivi)i&ile> re&uie #ă #o#ea#că a)i@ 6n a ,oua )i ,in ,eca,ă@la eneva> Pleacă mâine@ 6n a treia )i ,in> +eca,ă@ cu ,iligen5a@ ,e la enevala 9ourg> Aşa că@ ,acă !orni5i c8iar 6n noa!tea a#ta@ cam !e !oimâine@ 6n acincea )i a ,eca,ei@ !ute5i 6ntâlni@ #cum!ii mei ?i ai I#raelului@ comoara,omnilor urşi@ 6ntre +ion şi roe#@ #!re 9ar-#ur-Seine #au C8atillon> (iK Ce-ave5i ,e #!u#

L A#ta-i acumK (Fclamă "organ@ ce-avem ,e #!u#K "i #e !are că n-avem ce ,i#cuta 6n !rivin5a a#ta> S!unem că nicio,ată nu neam ? 6ngă,uit #ăne-atingem ,e &anii ,omnilor urşi ,in 9erna@ atâta vreme cât nu vor ? ieşit,in #i!etele 0umină5iilor lor@ ,ar ,e vreme ce şi-au #c8im&at ,e#tina5ia o,ată@ nu vă, ,e ce nu şi-ar #c8im&a-o şi a ,oua oară> Numai #ă ve,em cum!lecăm L N-ave5i tră#ura ,e !oştă L 9a ,a@ e aici 6n remi)ă>

L N-ave5i căi #ă vă ,ucă !ână la !oşta următoare L 9a #unt 6n gra,> L N-ave5i !ermi#e ,e li&eră trecere !entru ?ecare ,intre voi L 9a avem câte !atru ,e ?ecare> L (i@ atunci

L (i@ a#ta-iK Nu !utem o!ri ,iligen5a ,in tră#ura ,e !oştă> ( ,re!t că nune !rea #?im noi@ ,ar nici n-am mer# cu 6n,ră)neala c8iar !ână acolo> L Mi ,e ce nu <ntre&ă "ont&ar> Ar ? ceva original> +e vreme ce cu&arcă !o5i lua !rin a&or,a un va!or@ nu vă, !entru care motiv n-am !utealua cu a#alt o ,iligentă ,intr-o tră#ură ,e !oştăK Parc-am ? li!#i5i ,e =ante)ie>Vrei #ă-n-cercăm@ A,ler L Sunt gata@ ră#!un#e ace#ta@ ,ar cu #urugiul ce =acem L Ai ,re!tate@ 6ncuviin5ă "ont&ar> L Ca)ul a =o#t !revă)ut@ co!ii@ #!u#e curierul> S-a trimi# o şta=etă la roe#> Ve5i lă#a tră#ura ,e !oştă la +el&auce> Acolo ve5i gă#i !atru cai 6nşeua5i@ 6n,o!a5i cu ovă)@ vă ve5i #ocoti tim!ul şi !oimâine #au mai &ine )i#

mâine@ căci a &ătut ,e mie)ul no!5ii@ mâine 6ntre cea#urile şa!te #au o!t ,e,iminea5ă@ &anii ,omnilor urşi vor trece !rin momente =oarte grele> L Ne #c8im&ăm 8ainele <ntre&ă ,A##a#> L +e ce <ntre&ă "organ> "i #e !are că #untem =oarte !re)enta&ili aşa>Nicicân, o ,iligentă nu va ? uşurată ,e o greutate incomo,ă ,e către nişteoameni mai &ine 6m&răca5i ,ecât noi> Să aruncăm o ultimă !rivire !e 8artă@#ă ni #e a,ucă ,e la &u=et şi #ă ni #e !ună 6n lă,i5ele tră#urii un !ateu@ o=ri!tură rece ,e !a#ăre şi ,ouă#!re)ece #ticle ,e vin ,e C8am!agne@ #ămergem #ă ne luăm armele ,in ar#enal@ #ă ne 6nvelim 6n nişte mantii &une şi@mână &irarK L Ia te uită@ =ăcu "ont&ar@ ştii că-i o i,ee

L 9ine6n5ele#@ urmă "organ> +e e nevoie@ gonim caii !ână cra!ă> Vom? 6na!oi aici la cea#urile şa!te #eara 5i ne vom arăta la O!eră> L Cu a#ta ne =acem şi un ali&i@ )i#e ,A##a#> L <ntocmai@ urmă "organ cu ve#elia-i ,e ne),runcinat> Cine ar !utea#ă-şi 6nc8i!uie că nişte &ăr&a5i care a!lau,ă !e ,omnişoara Clotil,e şi !e,omnul Ve#tri#@ #eara la o!t@ la O!eră@ ,iminea5a@ 6şi ,ă,eau toată o#teneala#ă #e ră=uia#că cu con,ucătorul unei ,iligente 6ntre 9ar şi C8atillon ai@co!ii@ 6ncă o aruncătură ,e oc8i !e 8artă@ ca #ă ne alegem locul> Cei !atru tineri #e a!lecară a#u!ra o!erei lui Ca##ini> L +ac ar ? #ă vă ,au un #=at to!ogra?c@ )i#e curierul@ v-aş 6n,emna #ă#ta5i la !ân,ă ceva mai 6ncoace ,e "a##eu> +re!t 6n iată orăşelului Rice# e

un vă, Uite@ c8iar aiciK Mi tânărul arătă !unctul !reci# !e 8artă> L (u m-aş ,uce la C8aource@ uite-aici> +e la C8aource@ ave5i un ,rum,e!artamental@ ,re!t ca un I@ care vă ,uce la roe#> 0a roe# vă gă#i5i iarăşitră#ura@ o a!uca5i !e ,rumul ,in#!re Sen# 6n loc #-o a!uca5i 6n#!reCoulommier#> o5i gură-ca#că şi@ #lavă ,omnului@ #unt ,e#tui 6n !rovincie@care v-au vă)ut trccân, 6n aun@ n-au #ă #e mire că vă vă, trecân, ,in nou a

,oua )i> Sunte5i la O!eră la orele )ece@ 6n loc #ă ?5i la o!t@ ceea ce e ,e mai&un gu#t şi – nu ştiu@ n-am vă)ut@ gă#eşte-mi urmă ,acă !o5iK L +e acor, 6n ceea ce mă !riveşte@ #!u#e "organ> L +e acor,@ re!etară 6n cor ceilal5i trei tineri> "organ 6şi #coa#e unul ,in cele ,ouă cea#uri ale căror lan5uri 6i ucau la

cingătoare> (ra o a,evărată o!eră ,e artă@ lucrat 6n email ,e Petitot şi !eca!acul ,u&lu care a!ăra emailul #e aJa o monogramă &ătută 6n ,iamante>Originea minunatei &iuterii era #ta&ilită ca cea a unui cal ara&: cea#ul =u#e#e=ăcut !entru "aria-Antoineta@ care i-l ,ărui#e ,uce#ei ,e Pola#tron@ care 6l,ărui#e şi ea mamei lui "organ> L ( ora unu 6n#!re )iuă@ )i#e "organ> ai,e5i@ ,omnilor@ la cea#urile treitre&uie #ă #c8im&ăm caii ,e !oştă la 0agn> +in cli!a aceea@ mi#iunea era ca şi 6nce!ută> "organ intra 6n atri&u5ia,e şe=> Nu #e mai #=ătuia@ ci or,ona> +A##a# – care coman,a 6n li!#a lui "organ – 6n !re)en5a lui era cel,intâi care 6l a#culta>

+u!ă o umătate ,e oră@ o tră#ură cu !atru tineri 6n=ăşura5i 6n mantiilelor =u o!rită la &ariera 4ontaine&leau ,e către şe=ul !o#tului@ care le ceru!ermi#ele ,e li&eră trecere> L (iK +răcie@ ce glumă !lină ,e 8a)K (Fclamă unul ,in ei #co5ân, ca!ul!e =erea#tra ve8iculului şi a=ectân, lim&aul la mo,ă> +e cân, e nevoie ,e!ermi#e ca #ă vâne)i la o#&ai#@ la cetă5eanul 9aa# Pe cuvânt ,onoae@ #eve,e că eşti #ăit@ ,agă amice> ai@ &irar@ ,ă &ici caluluiK 9irarul ,ă,u &ici şi tră#ura trecu =ără nici o greutate> Ca!itolul 22VIII <n =amilie> Să-i lă#ăm !e cei !atru@ vânători ai noştri #ă aungă la 0agn un,e@,atorită !aşa!oartelor că!ătate !rin 6ngă,uin5a =unc5ionarilor cetă5eanului

4ouc8G@ 6şi #c8im&ară caii !e cai ,e !oştă şi vi)itiul !e un #urugiu ,e ,iligentăşi #ă ve,em ,e> Ceri c8ema#e !rimul con#ul !e Rolan,> Pără#in,u-l !e "organ@ Rolan, #e gră&i #ă #e !re)inte la or,inelegeneralului #ău> 0a )gomotul !e care-l =ăcu#e intrân,@ generalul 9ona!arte 6năl5ă ca!ul> L Ce v-a5i #!u# 6ntre voi <ntre&ă 9ona!arte =ără alt !ream&ul@ 6ncre)ân,u-#e 6n o&iceiul !e care-l avea Rolan, ,e a-i ră#!un,e gân,urilor#ale> L Păi@ ră#!un#e Rolan,@ ne-am =ăcut tot #oiul ,e com!limente Mi ne-am ,e#!ăr5it ca cei mai &uni amici ,in lume>

L Ce im!re#ie 5i-a =ăcut L Im!re#ia unui om =oarte &ine cre#cut> L Ce vâr#ta 6i ,ai L Vâr#ta mea@ cel mult> L +a@ aşa e> Vocea i-e tânăra> (iK Rolan,@ oare mă 6nşel Să eFi#tecumva o tânără genera5ie regali#tă L +eK enerale@ ră#!un#e Rolan,@ cu o mişcare ,in umeri> O ? vreunre#t al celei vec8i>

L (i ,a@ Rolan,@ tre&uie cre#cută alta@ care #ă ?e ,evotată &ăiatuluimeu@ ,ac-am #ă am vreo,ată un &ăiat> Rolan, =ăcu un> e#t care #e !utea tra,uce !rin cuvintele următoare:(u nu mă o!un;> 9ona!arte 6n5ele#e ge#tul cât #e !oate ,e &ine>

L Nu-i totul #ă nu te o!ui@ )i#e el@ tre&uie #ă ,ai autor> Un tremurnervo# trecu !rin tru!ul lui Rolan,> L Mi cum a#ta@ generale <ntre&ă el> L Că#ătorin,u-te> Rolan, i)&ucni 6n râ#> L A#ta-i &unăK Cu anevri#mul meu <ntre&ă el> 9ona!arte #e uită la el> L +ragă Rolan,@ )i#e el@ anevri#mul tău 6mi =ace im!re#ia că-i un!reteFt #ă rămâi &urlac> L C8iar aşa cre,e5i L +a> Mi cum eu #unt un om moral@ vreau ca oamenii #ă #e 6n#oare> L "ai cu #eamă că eu #unt imoral@ ră#!un#e Rolan, şi !rovoc atât

#can,al cu amantele meleK L Augu#tu#@ urmă 9ona!arte@ a =ăcut legi 6m!otriva celi&atarilor@ 6i!riva ,e ,re!turile lor ,e cetă5eni romani> L Augu#tu# L (i@ ce-i L Aşte!t #ă ?5i Augu#tu#> +eocam,ată nu #unte5i ,ecât Ce)ar> 9ona!arte #e a!ro!ie ,e tânărul no#tru> L Sunt nume@ ,ragă Rolan,@ #!u#e el !unân,u-i mâna !e umăr@ carenu vreau #ă le vă, #tingân,u-#e şi numele ,e "ontrevel =ace !arte ,intreacelea> L (i@ ,a@ generale@ ,ar ,acă ,intr-un cu#ur al meu@ #au@ #ă !re#u!unem

,intr-un ca!riciu@ o =ante)ie@ o 6ncă!ă5ânare@ cu n-am #ă con#imt #ă-l!er!etue)@ nu eFi#tă şi =ratele meu L CumK (ratele tău Aşa,ar ai un =rate L +e#igurK Am un =rate> +e ce n-aş avea L Câ5i ani are L <ntre un#!re)ece şi ,oi#!re)ece ani> L +e ce nu mi-ai vor&it nicio,ată ,e#!re el L <ntrucât mi-am 6nc8i!uit că =a!tele> Mi a!ucăturile unui !uşti ,e-a#emenea vâr#ta nu v-ar intere#a !rea mult> L e 6nşeli@ Rolan,> "ă intere#ea)ă orice 6n legătură cu !rietenii mei> re&uie #ă-mi ceri ceva !entru =ratele ă#ta al tău>

L Ce #ă cer@ generale L A,miterea lui 6ntr-un colegiu la Pari#> L (iK Ave5i ,e#tui #olicitan5i 6n urul ,umneavoa#tră ca #ă nu le maimăre#c şi cu numărul> L Price!i tu re&uie #ă vină 6ntr-un colegiu la Pari#> Cân, va 6m!linivâr#ta@ 6l vâr 6n Mcoala "ilitară #au la altă şcoală !e care am #-o 6ntemeie)!ână atunci>

L Pe cuvântul meu@ generale@ ră#!un#e Rolan,@ 6n momentul ,e =a5ă@,e !arcă v-aş ? g8icit ce &une inten5ii ave5i cu el@ &ăiatul e !e ,rum gata #-o!ornea#că> L Cum a#ta L I-am #cri# acum trei )ile mamei@ #-a,ucă &ăiatul la Pari#> Plănui#em

#ă-i gă#e#c un colegiu@ =ără #ă vă #!un nimic@ şi@ cân, ar ? 6m!linit vâr#ta@ #ăvă vor&e#c ,e#!re el Pre#u!unân, totuşi că@ !ână atunci@ anevri#mul meunu m-ar ? ră!u#> +ar@ ,acă #-ar ? 6ntâm!lat aşa L +acă #-ar ? 6ntâm!lat aşa L Atunci aş ? lă#at o =rântură ,e te#tament !e a,re#a ,umneavoa#tră@,ân,u-vă 6n griă !e mama@ ?ul şi ?ica@ tot cala&alâcul L Cum ?ica L +a@ #ora mea> L Aşa,ar ai şi o #oră L +a@ am> L Ce vâr#ta are

L Ma!te#!re)ece ani> L +răgălaşă L <ncântătoare> L <mi iau #arcina #ă-i =ac un ro#t> Rolan, i)&ucni 6n râ#> L Ce-i cu tine <l 6ntre&ă !rimul con#ul> L Wic@ generale@ #ă !unem o ?rmă ,ea#u!ra !or5ii mări a !alatului0uFem&ourg> L Mi ce #ă #crie !e ?rmă L 9irou ,e că#ătorii> L (i a#ta-iK Ce@ ,acă tu nu vrei #ă te 6n#ori@ n-are nici un ro#t ca #ora ta

#ă rămână nemăritată> Nu-mi !lac =etele &ătrâne cum nu-mi !lac nici &urlacii> L (u nu )ic@ generale@ că #ora mea are #ă rămână =ată &ătrână@ e,e#tul că unul ,intre mem&rii =amiliei "ontrevel 6şi atrage nemul5umirea,umneavoa#tră> L (i@ şi-atunci ce ai ,e #!u# L (u )ic că@ ,acă &inevoi5i şi ,umneavoa#tră@ ,at ?in, că a#emeneatrea&ă o !riveşte@ #-o 6ntre&ăm !e ea> L Na@ naK O ? la miloc vreo !a#iune ,e !rovincie> L N-aş )ice că nuK Cân, am !lecat@ am lă#at-o !e &iata AmGlie !lină ,evia5ă şi ve#elă şi am gă#it-o !ierită şi tri#tă> Voi lămuri toate ace#tea cu ea@ şi@ ,evreme ce ,ori5i #ă vă #!un ceea

ce-o #ă aJu@ ?eK Am #ă vă #!un> L +a@ cân, te 6ntorci ,in Ven,eeaK L +a Aşa,ar !lec 6n Ven,eea L ( ca şi cum te-aş 6n#ura Qi-e cumva #ilă L Nici,ecum> L (i@ atunci !leci 6n Ven,eea> L Cân, a#ta L OK Nu-i nici o gra&ă@ cu con,i5ia #ă !leci mâine ,iminea5ă>

L +e minuneK Mi mai curân, ,acă ,ori5i> S!une5i-mi ce am ,e =ăcutacolo> L Un lucru ,e cea mai mare im!ortan5ă@ Rolan,> L +raceK N-o ? vreo mi#iune ,i!lomatică@ cumva L 9a ,a@ e o mi#iune ,i!lomatică@ !entru care am nevoie ,e un om

care #ă nu ?e ,i!lomat> L OK enerale@ ce &ine mă !otrive#c !entru #ocotelile ,umneavoa#trăKNumai că@ 6n5elege5i@ cu cât #unt mai !u5in ,i!lomat@ cu atât mai mult amnevoie ,e in#truc5iuni !reci#e> L +e aceea am #ă 5i le şi ,au> Uite@ ve)i 8arta a#ta Mi-i arătă tânărului o 8artă mare a Piemont-ului 6ntin#ă !e o# şiluminată ,e o lam!ă atârnată ,e !la=on> L +a@ o vă,@ ră#!un#e Rolan,@ o&işnuit #ă-şi urmărea#că generalul 6ntoate #alturile neaşte!tate ale geniului #ău> Numai că e o 8artă aPiemontului> L +a@ e o 8artă a Piemont-ului>

L AK Atunci e vor&a ,e#!re Italia L ot,eauna e vor&a ,e#!re Italia> L Cre,eam că e vor&a ,e Ven,eea L Pe !lanul al ,oilea> L (i@ ,oamneK Nu cumva mă trimite5i 6n Ven,eea şi ,umneavoa#tră!leca5i 6n Italia L Nu@ ?i liniştitK L Slavă +omnuluiK +e alt=el@ vă !revin că@ 6n a#emenea ca)@ ,e)erte) şivin ,u!ă ,umneavoa#tră> L <5i ,au voie> +ar #ă ne 6ntoarcem la "Gla#> L Să-mi ?e cu iertare@ generale@ e !entru 6ntâia oară că vor&im ,e#!re

el> L +a@ 6n#ă ,e multă vreme mă tot gân,e#c la el> Mtii tu un,e-l &at !e"Gla# L (i@ +oamneK L Un,e L Un,e ave5i #ă-l 6ntâlni5i> 9ona!arte 6nce!u #ă râ,ă> L Nero,uleK (Fclamă el cu cea mai intimă =amiliaritate> Pe urmă@culcân,u-#e !e 8artă@ 6i #!u#e lui Rolan,: L Vino aici> Rolan, #e culcă lângă el> L Ia ve)i@ 6nce!u iarăşi 9ona!arte@ uite un,e-l &at>

L A!roa!e ,e AleFan,ria L 0a ,ouă-trei leg8e> <n AleFan,ria 6şi are 8am&arele@ #!italele@artileria@ re)ervele> N-are #ă #e 6n,e!ărte)e ,e ea> re&uie #ă ,au o lovitură!uternică> Numai a#t=el voi o&5ine !acea> rec Al!ii arătă marea trecătoareSaint-9ernar,X@ ca, 6n #!atele lui "Gla# 6n cli!a cân, #e aştea!tă cel mai!u5in şi 6l &at măr> L Cât ,e#!re a#ta@ am toată 6ncre,erea 6n ,umneavoa#tră>

L +ar@ !rice!i Rolan,@ ca #ă mă ,uc liniştit@ tre&uie #ă !lec =ărămăruntaie umJate@ a,ică =ără !ro&leme cu Ven,eea 6n urma mea> L AK A#ta-i #ocotealaK 4ără !ro&leme cu Ven,eea şi mă trimite5i 6nVen,eea ca #ă #u!rim !ro&lemele cu Ven,eea> L ânărul acela mi-a #!u# ,e#!re Ven,eea lucruri =oarte grave>

Ven,eenii aceia #unt #ol,a5i tare vitei şi #unt con,uşi ,e un om cu ca!B evor&a mai ale#@ ,e eorge# Ca,ou,al I-am o=erit un regiment !e care nu-lva acce!ta> L +racu #ă-l iaK Se ve,e că-i tare #câr&it> L +ar eFi#tă un lucru ,e care 8a&ar n-are> L Cine Ca,ou,al L Ca,ou,al> A&atele 9ernier mi-a =ăcut nişte !ro!uneri> L A&atele 9ernier L +a> L +ar cine e@ mă rog@ a&atele 9ernier L ( ?ul unui 5ăran ,in Anou@ care !oate #a ai&ă a#tă)i 6ntre trei)eci şi

trei şi trei)eci şi !atru ,e ani@ care era !aro8ul &i#ericii Saint-0au, ,in Anger#cân, cu in#urec5ia@ care n-a !rimit #ă ,e!ună urământul şi care a trecut ,e!artea celor ,in Ven,eea> +e ,ouă #au trei ori Ven,eea a =o#t !aci?cată> O,ată #au ,e ,ouă ori #-a cre)ut că e la !ământ> Se 6nşelau: Ven,eea era!aci?cată ,ar a&atele 9ernier nu #emna#e !acea> Ven,eea muri#e@ ,ara&atele 9ernier era viu> <ntr-o )i@ Ven,eea a =o#t ingrată cu el> Voia #ă ?enumit agentul general al tuturor armatelor regali#te ,in interior> Stobet avu 6nrâurire a#u!ra ,eci)iei şi 6l numi !e contele Col&ert ,e "aulevrier@ =o#tul #ău#tă!ân> 0a cea#urile ,ouă ,i#-,e-,iminea5ă@ con#iliul #e ,e#!ăr5i#e şi a&atele9ernier ,i#!ăru#e> Ce-a =ăcut el 6n noa!tea aceea@ numai +umne)eu şi cu,ân#ul ar !utea-o #!une@ ,ar la cea#urile !atru ,iminea5a un ,etaşament

re!u&lican 6nconura#e =ermă 6n care ,ormea Stobet@ ,e)armat şi =ărăa!ărare> 0a cea#urile !atru şi umătate@ Stobet era !rin#> +u!ă o!t )ile =ueFecutat la Anger# A ,oua )i@ ,Autic8am! lua şe?a coman,amentului şi@ 6naceeaşi )i@ că nu cumva #ă ca,ă 6n acelaşi !ăcat ca Stobet@ 6l numi agentgeneral !e a&atele 9ernier <n5elegi L 0a !er=ec5ieK L (i@ aJă că a&atele 9ernier@ agent general al !uterilor &eligerante@inve#tit cu ,e!line !uteri ,e contele ,e Artoi#@ a&atele 9ernier mi-a =ăcut!ro!uneri> L +umneavoa#tră@ lui 9ona!arte@ !rim con#ul@ cata,ic#eşte el +arşti5i că e =oarte =rumo# ,in !artea a&atelui 9ecaiei: Mi !rimi5i cumva

!ro!unerile a&atelui 9ernier L +a@ Rolan,> Să-mi a#igure !acea 6n Ven,eea şi eu 6i re,e#c8i,&i#ericile şi-i 6na!oie) !reo5ii> L Mi ,acă au #ă cânte +omine@ #alvum =ac regem %'T L Oricum@ e mai &ine aşa ,ecât #ă nu cânte ,eloc> +omnul eatot!uternic şi va 8otăr6> (i@ 65i convine mi#iunea@ acum că 5i-am eF!licat-o L +e minuneK

L (i atunci@ uite o #cri#oare !entru generalul G,ouville> (l are #ă,i#cute cu a&atele 9ernier@ ca general şe= al armatei ,in ve#t@ ,ar tu ai #ăa#işti la toate con=erin5eleB el nu va ? ,ecât !urtătorul meu ,e cuvânt@ ,ar tueşti gân,u meu> Acum@ !leacă@ ,u-te cât mai curân, cu !utin5ă> Cu cât tevei 6ntoarce mai curân,@ cu atât mai re!e,e va ? &ătut "Gla#>

L enerale@ nu vă cer ,ecât răga)ul #ă-i #criu mamei@ atât> L Un,e tre&uie #ă tragă L 0a 8otelul Am&a#a,orilor> L Cân, cre)i că #o#eşte L Suntem 6n noa!tea ,e $1 #!re $$ ianuarie> "ama #o#eşte 6n $'#eara@ #au 6n $% ,iminea5a> L Mi trage la 8otelul Am&a#a,orilor L +a@ generale> L <mi iau eu #arcina #ă =ac totul> L Cum a,ică@ vă lua5i #arcina #ă =ace5i totul L 9ine6n5ele#K "aică-ta nu !oate #ta la 8otel>

L +ar un,e voi5i #ă #tea L 0a un !rieten> L "ama nu cunoaşte !e nimeni la Pari#> L <5i cer iertare@ ,omnule Rolan,> <l cunoaşte !e cetă5eanul 9ona!arte@!rin con#ul şi !e cetă5eancă 3o#G!8ine@ #o5ia lui> L N-ave5i cumva ,e gân, #-o gă),ui5i !e mama lui 0uFem&ourg@generale> Vă !revin că aşa ceva ar #ting8eri-o gro)av> L Nu@ ,ar am #-o gă),uie#c 6n #tra,a Victoriei> L O@ generaleK L ai@ 8aiK Am 8otărâtK +u-te şi vino cât mai re!e,e cu !utin5ă> Rolan, a!ucă mâna con#ulului ca #ă i-o #ărute@ ,ar 9ona!arte@

cu!rin)ân,u-l cu 6n#uJe5ire şi trăgân,u-l #!re el@ 6i #!u#e: L <m&ră5işea)ă-mă@ ,ragul meu Rolan, şi mult noroc> +u!ă ,ouăcea#uri@ Rolan, călătorea 6ntr-o tră#ură ,e !oştă !e ,rumul #!re Orlean#> A ,oua )i@ !e la cea#urile nouă ,iminea5a@ intra 6n Nante#@ ,u!ă trei)ecişi trei ,e cea#uri ,e călătorie>

S4hRMI

1T "ână#tirea 6ntemeiată ,e A&Glar,@ lângă Nogent-#ur-Seine@ a cărei

#tare5ă a =o#t eloi)a> n> t>X $T "aria 4elicia arcia "ali&ran@ cântărea5ă ,eorigine #!aniolă@ nă#cuta la Pari# 17-1/> n>t>X 'T A un#!re)ecea lună ,incalen,arul Revolu5iei =rance)e> n>t>X %T Prima lună ,in acelaşi calen,ar> n>t>XT Sectă religioa#ă ,in #u,ul 4ran5ei@ 6n #ec> 2II> n>t>X /T ru!ul +omnului –S=ânta Cuminecătura> n>t>X *T Cărturar =rance)@ &i&liotecarul lui Col&ert1/'7-1*1X> n>t>X T Cronicar =rance) ,in #ecolul al 2III-lea> n>t>X .TProvenit ,in ră#turnarea lui Ro&e#!ierre şi 6ncetarea eroareiB t8ermi,or –iulie> n>t>X 17T Prerial – mai> n> tX 11T Alu)ie la !ie#a o5ii@ ,e 4> Sc8iller>



n>t>X 1$T room engl>X – 6ngriitor la gra,@ rân,aş la cai> n>t>X 1'T "erg şieu cu ,umneavo#tră@ milor, engl>X 1%T +ominiEue 0arre@ c8irurg-şe= alarmatei ,in acele tim!uri> n>t>X 1T Alu)ie la lu!ta ,intre =rance)i şi engle)i@,e la 4onteno@ localitate ,in 9elgia@ un,e =rance)ii@ con,uşi ,e mareşalul ,eSaFa@ 6n !re)en5a lui 0u,ovic al 2V-lea@ i-au &ătut !e engle)i 6n anul 1*%@ ,ar

un,e !olite5ea curtenitoare a contelui ,e Anterroc8e =a5ă ,e lor,ul a i-aco#tat !e =rance)i !ier,erea oamenilor ,in linia 6ntâi> n>t>X 1/T O@ a!e ,ulci şiclare@ Ce-n un,e !lă#muirea Iu&itei i-a5i cu!rin# o,inioară> 4rance#coPetrarca@ Rime@ Can5ona C222VI> ra,> (ta 9oeriuX> 1*T eneral engle)1/7-1/*7X@ a,utantul lui Crom_ell@ l-a re!u# !e Carol al II-lea Stuart !etronul Angliei> n>t>X 1T Oraş 6n Italia@ un,e@ 6n 1*./@ 9ona!arte re!urtă ovictorie #trălucită> n>t>X 1.T mu=tiu – că!etenie religioa#ă mu#ulmană> n>t>X$7T ulema – mem&ru al clerului mu#ulman> n>t>X $1T şeic – că!etenia unuitri& ara&> n>t>X $$T 0oui# "an,rin@ =aimoa#ă că!etenie ,e &an,i5i@ nă#cut 6n1*$%@ tra# !e roată ,e viu@ la Valence@ 6n 1*> n>t>X $'T Celor !e care 3u!itervrea #ă-i !iar,ă@ le ia min5ile> lat>X $%T onore ,Ur=G 1/*-1/$X@ #criitor

=rance)@ nă#cut la "ar#ilia@ autorul romanului A#trGe> n> t>X> $T 0oui#+ominiEue Cartouc8e@ nă#cut la Pari# 1/.-1*$1@ şe= ,e &an,ă ,e tâl8ari> 4utra# !e roată ,e viu 6n !ia5a rHvei> n> t>X $/T 0otu# "an,rin@ =aimo# şe= ,etâl8ari@ nă#cut 6n 4ran5a 6n 1*$%@ tra# !e roată ,e viu la Valence 6n 1*> n>t>X $*T (roul unui roman cavalere#c@ #u!ranumit Cavalerul-leu@ ti!ul 6n,răgo#titului #tatornic şi re#!ectuo# şi al cavalerului rătăcitor> n> t>X $Talaor@ erou cele&ru al romanelor cavalereşti #!aniole@ mo,el ,e cavaler!ala,in@ curtenitor şi 6ntre!rin)ător> n> t>X $.T Arman, en#onnG@ giron,in@nă#cut la 9or,eauF@ mort !e eşa=o, 1*-1*.'X> 4u !reşe,inteleConven5iunii 6n 1*.'> n>t>X '7T Antinou#@ tânăr ,in 9itinia@ ,e-o =rumu#e5erară> Sclav@ a!oi =avorit al 6m!ăratului a,rian@ a ,evenit ti!ul =rumu#e5ii

!la#tice> n> t>X '1T 4ilo#o= grec ce a trăit cu cinci #ecole 6nainte ,e eranoa#tră> n> t>X '$T "arat con,ucea )iarul revolu5ionar 0Ami ,u !eu!lePrietenul !o!oruluiX> n> t>X ''T A,unare !olitică com!u#ă ,in cinci #ute ,emem&ri care =ormau@ 6m!reună cu Veteranii@ Cor!ul legi#lativ@ organi)at ,eCon#titu5ia anului IIIB ,i)olvată la 1-1. &rumar 1*..> n>t>X '%T Curteave8mică@ tri&unal #ecret@ a cărui !utere era =oarte temută 6n #ecolul al 2V-lea 6n ermania şi care a ră#!ân,it o #!aimă #alutară 6n rân,urile #eniorilor şicavalerilor &an,i5i ,in 5ara aceea> n> t>X 'T A nu #e con=un,a cucontraamiralul ,e 9rue#@ care a =o#t uci# la A&uir la 1 augu#t 1*.> Amiralul9ruiF@ negociator al evenimentelor ,e la 1 &rumar@ 6m!reună cu alleran,@n-a murit ,ecât 6n 17> n> a>X '/T Warurile #unt aruncate> lat>X '*T Port ,in

uana =rance)ă@ un,e #e ,e&arcau ,e!orta5ii trimişi ,in 4ran5a> n>t>X 'T Ca)iua> it>X '.T Necre,incioşii; erau tinerii regalişti ,in tim!ul +irectoratului@ce #e remarcau !rintr-o eFagerată a=ectare a co#tumului şi a lim&aului> n>t>X%7T 3oc ,e căr5i ,in tim!ul +irectoratului@ 6n care ?gura lui Carol cel "are,ă,ea ,re!tul@ celui care #e ,eclara ca atare@ #ă #e retragă ,in oc cu câştigulcel mai mare> n>t>X %1T +an#ator cele&ru al e!ocii> n>t>X %$T Su& numele ,eal&aştrii; erau cuno#cu5i revolu5ionarii ,in e!oca 1*.7@ ,in cau)ă că !urtau



8aine al&a#tre@ #!re ,eo#e&ire ,e al&i; – regaliştii ,in Ven,eea – care lu!tau#u& #cutul ,ra!elului al&> n>t>X %'T +oamne@ 5ine-l #ănăto# !e rege> lat>X>

Alexandre Dumas - Conjuratii_V1.pdf

Documents

Transcript of Alexandre Dumas - Conjuratii_V1.pdf