Paul Feval - Cersetorul Negru

8/13/2019 Paul Feval - Cersetorul Negru

1/67

Paul Feval

Ceretorul Negru

Capitolul I Dup vecernie n anul 1817, spre mijlocul toamnei, la primul etaj al unei case aflat n pia a Saint-Germain-des-res, aproape de strada d!"l#a$e, doi tineri, sprijini i cu coatele de #alcon, st teau de vor# % &a'nifica #iseric era nc nconjurat de diferite cl diri (i aveau s treac nc mul i ani nainte de a se proiecta restaurarea ei% )ra duminic % Cadranul ceasului din clopotni ar ta ora patru (i jum tate% *inerii no(tri a(teptau, f r ndoial , sf+r(itul sluj#ei pentru a trece n revist pe credincio(ii care tre#uiau s ias din #iseric , c ci elocventul (i cunoscutul p rinte oan, de la misiunile .ran ei, predica% /i tre#uie spus c #iserica era plin p+n la refu% "m+ndoi erau nal i (i frumo(i, dar fiionomiile lor formau un i#itor contrast% Cel mai n v+rst , a c rui fa #run avea o e0presie de ciudat nep sare, amestecat cu o lips de judecat (i or'oliu, p rea s fie aproape de acea epoc neot r+t care serve(te de 'rani ntre tinere e (i maturitate% )ra trecut de treieci de ani% De c+nd2 "r fi fost 'reu de spus, c ci fruntea sa era f r nici o cut 3 p rul s u ne'ru, prea cre pentru a fi frumos, avea totu(i acea dun' la mod , care str lucea mul umit interven iei unui artist coafor, din cartierele de dincolo de Sena% 4cii s i erau ar tori, plini de foc, dar se plecau, de multe ori f r voie su# o privire p trun toare% &usta a lui fin , n-avea nici un fir cenu(iu3 dar su# v+rfurile ei str lucitoare, care afectau pu in cur#a moscovit o#i(nuit n acea vreme de pariieni, o cut profund desenat i co#ora col urile 'urii3 tre#uie s fi sur+s

de multe ori amar, pentru a se s pa acest (an caracteristic% Semnul acesta demin ea aerul tineresc al ntre'ii fe e% 5u se potrivea dec+t cu un anumit cerc al# strui, care nconjura pleoapele frumosului nostru #runet, p+n la t+mplele-i str # tute de invii#ile #+rcituri% "cest personaj se numea cavalerul 6uan de Carral3 (i dup c+te spunea el, era un 'entilom spaniol% or#ea de multe ori de familia sa, care era una dintre cele mai #une din


2/67

"ndaluia (i se ar ta n toate ocaiile foarte n'+mfat de no#ila-i na(tere% om spune imediat c domnul de Carral se asem na n aceast privin cu acele frumoase doamne care primesc cu pl cere complimente pentru p rul lor fals, pe care l-au cump rat% /i nc , el nu se ostenise s -(i cumpere nimic% 5o#le e ca a sa, se cule'e de pe jos%

6uan de Carral era fiu de ne'ru sclav din na(tere (i se numea cuadev rat, 6onuille, n ocii no(tri, acest fapt s-ar fi ad u'at valorii sale dac ar fi valorat ceva% rietenul s u, care se numea 9avier (i at+ta tot, era cu mult mai t+n r (i altfel f cut% .runtea sa, lar' (i descis , era ncadrat de #ucle #londe% .a a sa al# (i f r pete, p rea de ala#astru al turi de o#raul ntunecat al mulatrului, dar aceast delicate e nu e0cludea vi'oarea% rivirea sa era cinstit , 'ura sa '+nditoare% 4 triste e va' (i lipsit de am r ciune p rea s fie e0presia o#i(nuit a fiionomiei sale% "vea dou eci (i doi de ani% Dedesu#tul lor, pia a, pe at+t de str+mt atunci pe c+t e de lun' ai,

era cu des v+r(ire pustie3 doar, pe unica treapt care inea loc de peron #isericii, un cer(etor, n picioare sprijinit ntr-un lun' #aston, a(tepta (i el,ie(irea de la sluj# , dar nu din simpl curioitate% "cest cer(etor era un ne'ru, un ne'ru ntr-adev r frumos, care cu dou eci de ani mai devreme ar fi putut repreenta ima'inea lui 4tello% "r fi putut servi de model unui pictor% .a a sa lar' reie(ea c e#enul ntre pada p rului (i a # r#ii sale% *alia sa nalt nu se aplecase su# 'reutatea anilor3 se inea drept (i purta cu un fel de m+ndrie ve(m+ntul peticit, dar curat, care-i acoperea umerii% n 1817, n-am fi avut nevoie s v facem aceast descriere, c ci a i fi cunoscut, ca toat lumea de altfel pe Cer(etorul 5e'ru, care cerea poman la

poarta #isericii Saint-Germain-des-res% )ra aproape un personaj cele#ru% or#ea pu in (i ncasa mult% 5iciodat nu cerea cu voce tare% &+na sa ntins cerea n t cere darul% C+nd primea ceva, se nclina cu 'ravitate n semn de mul umire% Salutul Cer(etorului 5e'ru era cele#ru n aris, iar en'leii i d deau #ani, doar pentru a fi saluta i de el% Copiii din maala aveau fric de el, iar c+rciumarul din col pretindea c era re'ele s l#aticilor f cut prionier de c tre mp rat% Dup corn am spus, era ora patru (i jum tate% n timp ce cer(etorul a(tepta nemi(cat, cei doi tineri (i continuau convor#irea, ntrerupt din c+nd

n c+nd de lun'i t ceri% : 9avier; stri' deodat 6uan de Carral, arunc+ndu-(i i'areta, mi ascuni ceva, prietene; 9avier se str dui s +m#easc % : Dar tu nu-mi ascuni nimic2 murmur el% : )u2< Doamne, nu< adic < toat lumea are taine, dar n ele'e-m


3/67

: =ravo; 5u t ' duie(ti; Ce m face s cred2 >e; >e; 4 mul ime de indicii% 5oi spaniolii, suntem #uni o#servatori din fire, adev ra i mae(tri; "m surprins< : Ce2 ntre# 9avier% Carral i#ucni n r+s%

: >aide; *e tr dei sin'ur% "r fi crud din partea mea s a#ue de avantajele mele cu un diplomat at+t de novice ca tine% ?a 'omotul ootului de r+s al lui Carral, Cer(etorul 5e'ru se ntoarse% (i ridic p l ria de paie (i ntinse m+na spre #alcon% Imediat 9avier (i scoase pun'a% : 5e'rul acesta mi displace; morm i Carral, sco +nd (i el pun'a% 9avier (i arunc #anii f r un cuv+nt% Cer(etorul nainte de a se apleca pentru a-i cule'e se descoperi din nou,pun+nd m+na n dreptul inimii% : 5e'rule, iat cinci franci, stri' Carral3 i-i dau cu condi ia ca s te duci dracului (i s nu te mai ar i;

iesa de cinci franci c u n p l ria cer(etorului% Dar n loc s-o p stree, acesta o arunc departe de el (i (i p str nemi(carea de la nceput% : ?-ai ji'nit, spuse 9avier% : S ji'ne(ti un ne'ru; e0clam mulatrul scandaliat3 ce idee; Dar p rerile sunt li#ere (i eu m-am p 'u#it de cinci franci< ", scumpule, ai rec ut n melancolia ta vis toare% >ot r+t lucru, e(ti plictisit% 9avier sc p un suspin% : "sta-i #oala oamenilor ferici i, r spunse el3 eu n-o pot avea% idic spre prietenul s u o privire trist (i plin de neot r+re3 apoi, luat de acea nevoie de mp rt (ire care este n sufletul tuturor tinerilor, lu m+na mulatrului, o str+nse ntr-ale sale (i-i spuse@

: Carral, cred c e(ti prietenul meu3 am ncredere n tine% .iindc ai 'icit o parte din taina mea, vreau s - i spun totul@ suf r; : "sta se vede, scumpule, dar de ce suferi2 : Sunt s rac% : ) un neajuns destul de o#i(nuit; /i eu sunt la fel% : /i m numesc 9avier; : "sta da; ) un prenume frumo(i ise Carral cu n'+mfare3 darm rturisesc c i-ar tre#ui ceva n coad % Despre mine, nu m pot pl+n'e de soart n aceast privin < dar ce vrei, scumpule, dac toat lumea ar tra'e foloase dup urma na(terii, atunci la ce #un s mai fii 'entilom; : /i pe urm < relu 9avier, care a#ia auise acest ar'ument decisiv%

Dar nainte de a-(i fi putut nceia fraa, por ile #isericii Saint-Germain-des-res se desciser (i mul imea ascult torilor p rintelui oan umplu deodat toat pia a% Cei doi prieteni ntrerupser convor#irea% Cer(etorul 5e'ru (i ncepu activitatea% 5emi(cat, cu m+na ntins , sem na cu o statuie de a#anos pus acolo pentru a provoca milostenia trec torilor% "proape toat lumea l miluia, c ci era cunoscut (i cele#ritatea serve(te


4/67

p+n (i cer(etorilor% 9avier se aplecase peste #alcon (i privea atent% : )ra (i ea la sluj# 2 ntre# Carral, cu o urm de # taie de joc n 'las% : Cine2 r spunse 9avier, a c rui frunte se acoperi de o puternic ro(cat %

: Iar (i re inere; Dar ntre#area mea era de prisos% /tiu c ea era acolo; Iat-o; 9avier p str ta#ere (i se aplec mai mult% 4 t+n r fat , de o frumuse e minunat , m#r cat cu o ele'an m+ndr (i modest n acela(i timp care nc+nt (i totu(i nu poate i descris , p (ea n acea clip pra'ul #isericii% .emeile care (tiu nc s se mpodo#easc cu simplitate devin din ce n ce mai rare% 4 domni(oar de companie, n costumul sever al sluj#ei sale o urm de aproape% *rec+nd prin fa a Cer(etorului 5e'ru, t+n ra fat i puse n m+n o moned , iar ne'rul +m#i cu o recuno(tin n care se citea o dra'oste

p rinteasc % "poi t+n ra fat ridic ocii (i privirea s se opri pe #alcon% Carral r+nji nceti(or% 9avier se ro(i% ?a r+ndul s u doamna =loAter, doamna de companie, ridic ocii n aer, dar numai pentru a privi cerul% Cerul care fusese curat toat iua, se acoperea acum de nori (i c+teva pic turi de ploaie ncepur s cad % )n'leoaica avea o nf i(are speriat (i cercet pia a cu privirea% 5u se vedea dec+t o tr sur mic la cel lalt cap t al pielii% iitiul ei sfor ia pe capr % : "sta este; ise Carral cu jum tate de voce, n timp ce domni(oara

um#r$e este la sluj# , ca o #un cre(tin , su# paa unei servitoare, doamna marci , mama ei vitre' se plim# cu tr sura prin =ois de =oulo'ne, iar domnul "lfred des allees pune st p+nire pe tr sura marciului, tat l s u vitre'% Iar marciul (i fiica lui tre#uie s mear' pe jos sau s ia o tr sur de pia % ntr-adev r, nu era alt mijloc% *+n ra fat reintra su# arcad , iar doamna =loAter, plin de devotament, (i lu la spinare lun'ile-i picioare #ritanice (i fu'i pe pavajul ud, pentru a c uta tr sura% : Scumpule, spuse atunci Carral, nu vreau s fiu indiscret, plec% /i reintr n camer %

&ul imea se scursese% 5u mai era aproape de #iserica dec+t Cer(etorul 5e'ru% : )lena; pronun cu vocea joas 9avier% : )lena; repet cer(etorul, care se nal ca o santinel (i ad u' +m#ind@ C+inii # tr+ni sunt panici #uni% Su# #olt , t+n ra fat se '+ndea% : *at l meu vrea s -i vor#easc ; Cum va (ti el2 ntr-adev r, s rmanul 9avier nu putea 'ici acest cuv+nt care se ridicase


5/67

a#ia p+n pe #uele tinerei fete% Cer(etorul 5e'ru cu #ar# al# era oare vr jitor2 n timp ce tr sura care o aducea pe doamna =loAter, aluneca 'reoi pe pavajul pie ei, el spuse@ : *at l s u;

*r sura ajunse n fa a #isericii, se descise, apoi se ncise n urma tinerei care urc % =irja porni n trapul cailor% rivirea lui 9avier reflecta o dureroas neot r+re% ronun , f r s -(i dea seama c vor#e(te cu voce tare@ : S m duc, oare2 : Da, se aui su# #alcon vocea 'rav a ne'rului% /i cum ocii lui 9avier l priveau ntre# tori ad u' @ : *at l s u vrea s te vad % : &ul umesc, spuse 9avier% : Cui, dracului, mul ume(ti acolo, scumpule2 ntre# Carral revenind% 9avier se ntoarse% )0presia de triste e care-i ntunecase mai adineauri

fa a disp ruse% Bn +m#et vesel i flutura pe #ue% : or#esc sin'ur, r spunse el% Dar #ine c -mi adusei aminte% 5u voi putea s - i in tov r (ie ast sear < & duc la marciul de um#r$e% : "; f cu Carral% : "m fost poftit acum c+teva ile% i-aduci aminte2 : Copil ce e(ti; ise Carral cu o dr ' stoasa #un voin (i cu un ton protector, i dai mult osteneal ca s te ascuni de mine% 5u (tii c - i cunosc micile taine tot at+t de #ine ca tine2 .runtea lui 9avier se ntunec din nou3 'ura lui (i pierdu +m#etul% : "i mult ndr neal , ad u' Carral% : 5e#unie, vrei s spui; murmur 9avier cu am r ciune%

: De loc3 am spus ndr neal (i-o men in% : 5-ai o sarcin u(oar , dar, po i c+(ti'a% : "; Dac a( fi #o'at; stri' 9avier% : "r fi o (ans n plus n jocul t u, nimic mai mult, scumpule% Ceea ce ar fi tre#uit, ar fi fost un nume frumos< un nume ca al meu, de e0emplu; : *u e(ti fericit, Carral2 : "proape, da% e de alt parte, ciar dac ai avea cel mai frumos nume din .ran a, te vei lovi totu(i mereu de o piedic % : Ce piedic 2 ocea lui Carral deveni 'rav % : "i un du(man de moarte% 9avier, spuse el, un du(man puternic, de

temut, care nu te va ierta% 5u-mi cere numele s u3 nu voi putea s -l pronun % : Bn du(man de moarte; repet t+n rul3 un du(man care nu m va ierta2< 4ric+t caut s -mi amintesc nu pot (ti de cine vor#e(ti% /tii s 'lume(ti, Carral% Sunt si'ur c n-am ji'nit pe nimeni, niciodat ; &ulatrului i p ru r u c vor#ise prea mult, c ci relu imediat, pref c+ndu-se nep s tor@ : "m mers prea departe, scumpule, mult prea departe; *re#uie s fi creul c e vor#a cel pu in de o vendet de melodram < dar nu3 e cineva pe


6/67

lumea asta care nu te iu#e(te, asta-i totul% : /i acest cineva, cine-i2 : Cu adev rat, nu- i pot spune% Dar ce important are2 *otu(i un ajutor nu i-ar strica3 vrei s -mi prime(ti serviciile2 : ntr-o astfel de afacere, ise 9avier (ov ind, nu prea v d


7/67

: 5u ndr nesc s - i spun@ nu m vei crede% : Spune totu(i% : )i #ine; ntre prima (i a cincea i, a fiec rei luni, ' sesc un fi(ic si'ilat care con ine dou eci (i cinci de ludovici de aur% : Bnde-l ' se(ti2

: "ici, pe #alconul unde suntem% : Ciudat, ntr-adev r; repet Carral% /i n-ai ncercat s afli2 )u a( fi stat la p+nd % : De multe ori mi-am pierdut nop ile, ascuns dup perdele% "(teptam, p+ndeam< : /i n-ai v ut nimic2 : 5iciodat % Carral (i frec fruntea, cu un aer '+nditor% : ) o +n n povestea asta, murmur el% : 5u cred, relu 9avier% 5-am v ut nimic3 taina r m+ne ntrea' pentru mine% Dar sunt si'ur c este un # r#at care arunc acest aur pe fereastra mea%

Sunt si'ur


8/67

erau n ma i doi cai de ras se ivi pe dup col ul str ii Saint-Germain-des- res (i se opri su# ferestrele lor% ncepuse s se ntunece, astfel c o#iectele se ar tau ntr-o semio#scuritate n(el toare% : &inuna i cai; stri' 9avier, fericit c avea ocaia s scim#e vor#a%

Carral, n loc s r spund , se aplec (i privi nspre #laonul pictat pe tr sur % : um#r$e; #+l#+i el% : ) cam t+riu pentru #iseric , relu 9avier, care nu auise% oate e vreo viit pentru unul din vecinii no(tri% Carral se scim#ase la fa (i ocelarii i tremurau n m+ini% : ) poate pentru tine, continu 9avier% B(i a tr surii se descise% 4 femeie foarte ele'ant co#or (i privi casa% Cer(etorul 5e'ru, care p+n atunci r m sese nemi(cat la postul s u (i p rea c doarme, se apropie, ntinse m+na% Dar frumoasa doamn trecu u(or prin fa a lui (i p (i pra'ul otelului%

: 5u cumva am 'icit2 stri' 9avier% Carral plec capul% : Iat o ciudat asem nare; murmur cer(etorul, al c rui o#ra ne'ru e0prima mirarea (i # nuiala, am nceput s-o v d peste tot; n acest timp, doamna urc scara casei% Cer(etorul (i relu lini(tit locul pe trotuar la u(a #isericii% Dup c+teva clipe, se auir trei # t i u(oare la u(a camerei n care erau cei doi # r#a i% : Din ce n ce mai #ine; ise vesel 9avier ) o viit pentru tine sau pentru mine2 : 5u- i mai #ate capul, r spunse Carral, cu vocea n #u(it , e pentru

mine< din nenorocire% 9avier nu aui ultimul cuv+nt% Carral descise% Doamna intr , av+nd fa a ascuns su# un voal #rodat% 9avier salut (i ie(i din camer % C+nd fu afar , fiionomia lui Carral se scim# deodat , ndr neala sa, plin de n'+mfare (i laud , c u ca prin farmec% lec capul cu umilin (i n-ar fi e0a'erat s compar m atitudinea sa cu aceea a unui laceu% : St p+n , ise el cu o voce surd , de ce i dai osteneala s vii la mine2 "r fi ajuns un cuv+nt% 5u am uitat c - i datore ascultare% Capitolul II 6onuille

" ceea, care intrase era o femeie de talie mijlocie, dar cu inut no#il % .a a sa pierduse fr 'eimea primei tinere i, dar era nc frumoas (i se putea crede c paloarea o#rajilor s i (i um#ra profund care estompa ocii s i ne'ri erau datorate necaurilor, o#oselii sau luptelor vie ii mai mult dec+t num rului anilor% )ra o femeie despre a c rei v+rst n-ar fi fost prudent s pui r m (a', dac n-ar i avut n #uunar actul ei de na(tere% Bnii i d deau treieci de ani, al ii mai #ine informa i vor#eau de


9/67

patrueci% Dac ultimii aveau dreptate, tre#uie s m rturisim impar ial, c timpul alunecase f r s lase urme pe nc+nt toarea ei fi'ur % Ceea ce le i#ea la ea la prima vedere, era acea ncetineal n mi(c ri, particular fiicelor tropicale% &ul i poe i (i muican i le-au c+ntat pe creole3 s-a spus despre ele, pe

s turate, cu acompaniament de pian (i de 'itar , c su# aparen a lor moliciune, clocote(te o teri#il ener'ie% Doamna marci de um#r$e era o creol , dar (i o pariian % )a ad u'a la 'ra ia colonial , acea 'ra ie nu mai pu in nc+nt toare pe care arisul o imprim ciar (i str inelor% napoie salutul lui 9avier, f r s -(i descopere fa a, dar imediat ce el plec , (i ridic voalul n timp ce Carral o ntre# cu umilin @ : St p+n , de ce te-ai ostenit p+n la mine2 "ceast umilin ns n-o dearma pe frumoasa doamn de um#r$e% : i-ai adus n sf+r(it aminte c e(ti ro#, mulatrule2 ise ea cu r ceal , ar t+nd cu de'etul un fotoliu%

Carral se 'r #i s i-l aduc % : 5-am uitat asta niciodat , r spunse el% Doamna de um#r$e se a(e , (i aranj ne'lijent cutele rociei sale de m tase (i timp de c+te va clipe (i c ut o poi ie c+t mai comod % C+nd o ' si, aplec capul pe um r (i ncise, pe jum tate ocii% : "m venit p+n la tine, 6uan de Carral, relu ea, fiindc nu mai recuno(ti fluierul v tafului% De c+nd un cuv+nt al meu nu este de ajuns pentru a te cema2 &ulatrul descise 'ura pentru a se scua, dar marcia i impuse t cere cu un 'est% Cu acest 'est ar ta un ta#uret a(eat n cel lalt cap t al od ii% Carral lu acest ta#uret (i-l puse la picioarele doamnei de um#r$e%

Creola se instal comod (i ' sind c s-a a(eat destul de #ine, sc p un suspin de mul umire% Carral r mase n picioare, n fa a ei, mut (i cu ocii, pleca i% : i-am scris de dou ori, spuse doamna de um#r$e3 de dou ori


10/67

iertare pentru el, nu-i face vreun r u% : =ravo, 6onuille; murmur marcia reem+ndu-(i capul de sp tarul fotoliului% )ra n +m#etul ei o ironie nemiloas % &ulatrul sim i cum i cl n ne din ii% 4 mi(care de ur furioas i smuci inima%

: Domnule de Carral, relu marcia nv luindu-l cu privirea sa rece, nu- i cuno(team sufletul sensi#il< asta-i tot ce ai f cut2 : ) at+t de t+n r; murmur mulatrul% ) at+t de #un; Doamna de um#r$e f cu un 'est de lenevie, o#oseal , apoi n #u(ind un c scat, l s s cad aceste cuvinte@ : "iurei, # iatule; S vor#im cu judecat , dac vrei% i-am dat un ordin@ nu i-ai e0ecutat dec+t pe jum tate% ) periculos acest lucru% ericulos pentru mine, dar mai ales pentru tine% : /tiu c i apar in st p+n % rostia (i or'oliul au f cut din mine sclavul dumitale, ca (i c+nd n-am fi pe p m+ntul li#ert ii% "m comis o fapt ridicol , mi-am rene'at rasa, m-am mpodo#it cu un nume pentru a provoca invidia

dup ce at+ta timp am inspirat mil % 5u (tiam nimic despre )uropa% Credeam c aici, ca (i acolo, n "ntile, omul cu s+n'e amestecat este o fiin #lestemat , un miera#il, un paria; & n(elam3 dumneata o (tiai (i totu(i m-ai l sat s-o fac% mi amintesc nc de +m#etul dumitale c+nd mi-ai descoperit caracterul


11/67

: Destul, l ntrerupse marcia, cu asprime% S-ar spune, domnuleCarral, c vrei s -mi ncerci r #darea;< "i spus vreau; "i fost o#ranic, prietene% : St p+n ; : * cere;

&arcia mpinse violent ta#uretul (i se ridic n fa a lui Carral, care suport+ndu-i o#i(nuita influen , ncepu s tremure (i se d du napoi% : d #ine c i-e fric , mulatrule; ise doamna de um#r$e cu dispre , inim de ' in , s+n'e de ne'ru; *u nu semeni cu oamenii din )uropa dec+t printr-o miera#il vanitate, care ascunde or'oliul lor% *u e(ti al meu3 ai spus adev rul3 (i m #iui pe credin a ta, nu pentru c e(ti produsul vitelor ne're care mi apar ineau prin le'ile de alt dat , ci pentru c tu e(ti un civiliat, Con'o; entru c te temi de ridicol mai mult ca de ru(ine% "; 5u risc nimic pun+ndu-mi piciorul pe caracterul t u% 5u mai ai timp s #eneficiei de cuvintele frumoase (i s te aardei n or'oliul mieriei tale ori'inale% 5e'rule, te-ai al#it; ncearc s te ntorci din drum; )(ti condamnat; *re#uie s

r m+i 6uan de Carral, su# pedeapsa de a fi #atjocorit de to i (i respins


12/67

ascult cu aten ia ncordat % : Copil ' sit< s u pierdut; murmur ea3 # nuiam dar nu ndr neam s sper% C+ iva ludovici n fiecare lun % "runca i ca o poman ; C+ iva ludovici, pe care nu (tie de unde-i prime(te; l in; mase o clip '+nditoare, apoi ridic+nd privirile spre Carral@

: /tii pentru ce vreau s -l ndep rte2 : 5u-mi permit s # nuiesc secretele st p+nei mele, r spunse Carral cu ipocriie% : *e credeam mai clarv tor% "cest 9avier ndr ne(te s pretind m+na domni(oarei de um#r$e% : Bitasem s v spun acest lucru% : /i nu # nuie(ti restul2 Carral (i lu o nf i(are de ne(tiin (i curioitate% : )lena de um#r$e, relu marcia, este unica mo(tenitoare a so ului meu, iar acesta are cinci sute de mii de franci rent % : & rea avere; stri' mulatrul, ai c rui oci aruncar un ful'er%

&arcia urm @ : "lfred, fiul meu din prima c s torie, ar fi avut una (i mai frumoas dac Saint-Domin'o< Dar totul s-a sf+r(it, "lfred are acum o modest #un stare de #ur'e


13/67

Din timp n timp scotea e0clama ii admirative% Dar c+nd doamna de um#r$e t cu, Carral '+ndindu-se la reultat, d du napoi% )rau nc n acest om c+teva r m (i e de sentimente frumoase, pe care dec derea sa nu le n #u(ise complet%

: Ce crei de asta2 ntre# creola, termin+ndu-(i e0plica iile% Carral (ov i% : St p+n , ise el cu timiditate, nu-mi po i cere s te ajut ntr-o tr dare at+t de 'roav 2 : Cine i-a vor#it de ajutor% : Credeam< : *e-ai n(elat% )u nu m amestec% ei lucra sin'ur% ?a aceast concluie nea(teptat mulatrul nu se mai putu st p+ni% : olul meu nu era destul de crud; ise el cu am r ciune3 tre#uie s -l mai nr ut e(ti printr-o # taie de joc% )i #ine, doamn , ciar de mi-ai face tot r ul de care e(ti n stare, refu;

&arcia se ridic cu un aer natural% : "dio, deci s rmanul meu prieten, mi voi c uta un alt partener% Se apropie de o'lind (i-(i aranj cu 'ra ie cutele (alului s u indian, continu a'ale% : 5u vii ast sear la noi Carral2 "vem o mic serat pentru prieteni% : Dac vei veni, nu- i va p rea r u% mi voi distra oaspe ii cu povestea mulatrului 6onuille% : 5u vei face asta; stri' Carral% : =a da; : Iertare, doamn ; Se arunc n 'enunci@ dar doamna de um#r$e, trecu pe l+n' el cu

pasul ncet, descise u(a (i disp ru% Carral se ridic ncet% .a a sa era palid , privirea fi0 (i nl crimat % : 6onuille; &ulatrul 6onuille; 5u-mi va veni niciodat r+ndui2 4; Dac se va ivi prilejul, cum m voi r #una; n clipa c+nd doamna marci de um#r$e ie(ea de pe alee, cer(etorul care o a(teptase r #d tor naint (i ntinse m+na% : Iar (i acest ne'ru; ise ea cu de'ust% ntoarse capul (i se urc n tr sur % 5e'rul nu se d du # tut3 se apropie (i privi n interior% .i'ura marciei, datorit felinarului vecin, se distin'ea perfect% ?a vederea acestei ndr ne e st ruin e, marcia ncrunt spr+ncenele

(i trase storul% Cer(etorul f cu nconjurul tr surii (i se a(e la cealalt fereastr % : leac ; stri' ea, m+nioas % 5u dau niciodat poman ne'rilor; : Creol ; ise cer(etorul% ?aceul se apropie (i a(tept ordinele marciei% 5e'rul ascult atent% : ?a palat; spuse ea% "l doilea stor se l s % *r sura disp ru ntr-o clip n trupul cailor iu i% : ?a palat; se '+ndea cer(etorul r mas sin'ur3 care palat2 "l s u, f r


14/67

ndoial % Bnde este2 oi afla, c ci tre#uie s-o rev d< i seam n , sunt acelea(i tr s turi, doar culoarea p rului se deose#e(te% /i apoi, este creol , deoarece nu d niciodat de poman ne'rilor; Dac ar fi ea; Cum mer'ea nceti(or, o#serv pe jos, aproape de u(a lui 9avier, un o#iect al#% Se apropie (i ridic+ndu-l o#serv c este o #atist #rodat (i

mpodo#it cu dantel % 4 desf cu (i se apropie de felinar% : ) #atista ei% S -i vedem mono'rama; )0act@ .% "%; Dumneeule; Dumneeule; *oate aceste circumstan e nu pot coincide din nt+mplare< )a; "u trecut mai mult de dou eci de ani, dar mi amintesc ca (i c+nd ar fi fost ieri< 4 voi re' si% Co#ori strada Saint-Germain-des-res, merse pe strada l!"##a$e (i seopri n fa a unei case cu nf i(are s r c cioas , aflat la col ul str du ei =our#on-le-Cateau% ?a al cincilea etaj al acestei case, su# acoperi(, era omansard 'oal , str+mt (i joas , al c rei tavan, format din 'rini vierm noase sus inea pl cile de 'resie%

)ra locuin a cer(etorului% Sin'urele mo#ile erau o saltea (i un cuf r, dar aproape de desci tura care slujea de fereastr , un fel de trofeu contrasta cu miera#ila nf i(are a camerei% )rau doi epole i de c pitan, de aur, deasupra c rora era o p l rie de uniform , cu insi'n tricolor , cum purtau ofi erii de infanterie su# repu#lic % Dedesu#t era a' at o sa#ie cu m+ner de filde( ntre dou pistoale% Intr+nd n refu'iul s u, cer(etorul se duse drept la cuf r (i-l descise% Cuf rul con inea o sum destul de important n diverse monede (i un portofel, pe a c rui plac de o el era 'ravat un nume% 5e'rul ad u' mai nt+i produsul ilei sale de munc la suma din cuf r, apoi descise portofelul%

: "(a este; ise el dup ce frun ri c+teva +rtii, .% "% sunt cele dou ini iale


15/67

"ceste cuvinte p rur s treeasc n el un ntre' trecut de dra'oste% S rut epole ii cu un fel de e0ta% : *u e(ti acolo sus, l+n' Dumneeu; *u m vei; stri' el% *u te ro'i pentru copilul care nu mai are tat % e(te-m , st p+ne, (i #ucur -te% Servitorului t u i-a tre#uit mult timp ca s te asculte, c ci este sla# (i n-avea

nimic care s -l c l ueasc n sarcina sa, dar mul umit cerului, iat un indiciu (i voin a ta va fi, n sf+r(it, satisf cut ; Capitolul III Serat la &arcia de um#r$e alatul um#r$e era un edificiu frumos, n mijlocul unei cur i, care se termina ntr-un parc% oarta principal d dea n strada Grenelle% =laoanele de piatr , sf r+mate n timpul revolu iei, nu fuseser nc reparate, dar se vedeau nc la #alcoanele de fier, #alaurul marciilor de um#r$e (i #astonul de mare(al al .ran ei% alatul era n s r# toare% esti#ulul era iluminat% ?acei n uniform urcau (i co#orau f r 'omot, cum fac vale ii de cas #un , pe covoarele ntinse pe scara cea mare%

De afar , s lile (i 'aleriile p reau viu luminate% Ici (i colo se reau, prin desci turile perdelelor corni(ele sculptate, sau ramele aurite ale portretelor de familie% ? mpile sclipeau, iar prismele lor de cristal aruncau refle0e pe idurile caselor vecine% *oate astea se vedeau numai c+nd poarta principal se descidea pentru a face loc vreunui ele'ant ecipaj sau unei cale(ti #laonate% C ci lumea #un nu-(i arat dec+t pu in din #ucuriile ei% 5umai pe furi(, profanul poate arunca o privire asupra, misterului acestor no#ile str luciri% )ra lume mult n jurul palatului3 cer(etori (i aimanale3 cer(etorii erau numero(i n 1817, an at+t de aproape de revolu ie (i de r #oaiele imperiului, aimanalele sunt numeroase n toate timpurile%

De c+te ori se descidea poarta, cincieci de priviri avide se ndreptauspre vesti#ul% : Super#e diamante; ise unul v +nd o frumoas doamn co#or+nd din tr sur % : Sunt false; r spunse altul, n l +nd din umeri% : Ce fa fra'ed ; repet optimistul% : ) fardat ; replic 'elosul% "poi 'reaua poart se ncidea cu 'omot (i toat lumea t cea% e la orele unspreece, atmosfera se anim @ tr surile veneau at+t de des nc+t portarul tre#ui s in poarta n permanen descis % n interior, saloanele se umpleau% 5u era un mare #al, ci o simpl serat 3

cel pu in a(a spunea doamna de um#r$e% u ini sunt aceia care (tiu ce diferen este ntre un #al (i o serat % entru serat nu se poftesc dec+t prietenii, iar la #al se invit to i cunoscu ii% *otu(i, pentru am#ele, lista invita ilor este aceea(i% 4ricum, serata doamnei um#r$e, de(i nu era un #al, oferea o frumoasetalare de toalete str lucitoare% )ra ora unspreece (i jum tate% 4rcestra ncepuse preludiul, dar st p+na casei nu era nc la locul ei%


16/67

)lena, cu o 'ra ie perfect (i cu acea cunoa(tere a lumii, care este apanajul fiicelor aristocra iei f cea onorurile casei n a#sen a mamei sale vitre'e (i le ndeplinea #ine% Cu toate astea, toat lumea se ntre#a unde era marcia% Domnul de um#r$e (i aruncase de vreo dou ori privirea ner #d toare spre u(a apartamentului so iei sale%

n sf+r(it, ap ru marcia% *o i ocii se fi0ar asupra ei3 ai femeilor cu invidie, ai # r#a ilor cu admira ie (i un murmur parcurse ntrea'a sal % entru voi, iu#i i cititori, care a i avut ocaia s-o vede i nc+nt toare (i mereu scim# toare, doamna de um#r$e se transformase o dat n plus% 5u- (i p r sise 'ra ia nn scut , dar (i-o modificase% 5ici o urm nu r m sese din ne'lijenta-i nf i(are3 totul n ea devenise demn (i plin de reerv @ creola (i juca rolul de doamn din lumea mare% arcurse nceti(or saloanele, primind la nesf+r(it complimentele (isur+surile (i merse s se a(ee l+n' domni(oara de um#r$e, care era sin'ur , n toat aceast adunare, capa#il s rivaliee cu ea%

5u tre#uie s credem c doamna marci (i pierduse vremea de la napoierea sa% C+nd l p r sise pe Carral, era trecut de ora nou % 4ri, la v+rsta ei, oric+t ar fi fost de frumoas nu putea s -(i improviee toaleta% Din caua asta nt+riase% Sosind, i f cu )lenei un semn dr ' stos cu capul, c ruia t+n ra fat i r spunse printr-un salut respectuos% )ra n acest salut mult r ceal % =alul (i relu cursul% n acest timp, este interesant s facem cuno(tin , iu#i i cititori, cu personajele secundare ale dramei noastre% Domnul marci de um#r$e era un # tr+n 'entilom, onora#il (i loial% .usese pe vremuri foarte ndr 'ostit de so ia sa, (i desi'ur c s toria lui nu fusese o c s torie de convenien , dar 'urile rele pretindeau c , cu vremea

nv ase s-o cunoasc mai #ine (i acest fapt nu fusese n favoarea doamnei marcie% "ceast unire fu privit de mul i oameni drept o mealian % *otu(i aparen ele fur p strate a(a cum se cuvine ntre so i% n privin a asta, marciul era foarte sever% ?ipsa de n ele'ere n c minul s u l f cea pe marci rece (i pu in doritor s se arate% .ost emi'rant, acoperit de onoruri (i demnit i de c tre dinastia =our#onilor, suporta totu(i necesit ile naltelor sale func ii pe care le repreenta a(a cum tre#uie% Dar ser# rile l o#oseau (i ar fi dorit s fu' de societatea oamenilor s i% Doamna marci avea un fiu din prima c s torie pe care-l iu#ea cu o

dra'oste p tima( , era poate sin'urul sentiment l uda#il care p trunse inima acestei femei, pe care norocul o nestrase cu toate seduc iile pentru a masca mai #ine nea'r (i respin' toarea pr pastie a sufletului ei% *oat dra'ostea domnului de um#r$e era concentrat asupra fiicei sale )lena, pe care o avusese cu prima iui so ie (i se felicita c nu avusese copii cu actuala marci % "far de )lena, mai iu#ea pe re'e, foarte mult (i pu in pe 9avier, pe care o norocoas nt+mplare l f cuse protectorul s u, cu doi ani mai nainte, n


17/67

timpul reac iunii celor o sut de ile% *+n rul 9avier, a c rui copil rie fusese le'at de povestea victoriilor francee, salutase cu entuiasm napoierea lui 5apoleon, care ntrucipapentru el 'loria armatei francee% rerile sale cunoscute i puser n situa ia de a ap ra pe # tr+nul

emi'rant contra insultelor acelor misei care njosind pe nvin(i, credeau cprea-nal astfel pe nvin' tor% "cest fapt l apropie pe marci de 9avier% Cu toat diferen a de v+rst (i de p reri, cu toat deose#irea de poi ie, ntre ei se form un fel de le' tur % &arciul era n stare s apreciee calit ile suflete(ti ale t+n rului% "stfel, i descise u(ile casei sale% &ai mult, i vor#i astfel nc+t f cu s se nasc o speran n acest suflet de copil% Cuv+ntul speran , spune poate prea mult, dar e si'ur c 9avier n-o v use nep s tor pe )lena de um#r$e, at+t de #un pe c+t de frumoas era% . r voia lor, se sim ir atra(i unul de cel lalt su# privirea domnului de um#r$e, care +m#ea n t cere acestui sentiment, respectuos pe de o parte,

nevinovat de cealalt , (i at+t de curat de am#ele p r i% )lena era o fat nc+nt toare% .rumuse ea ei consta mai mult n e0presie dec+t n perfect re'ularitate a tr s turilor% 4cii s i al#a(tri aveau priviri dulci (i fine3 fruntea sa serioas era '+nditoare3 'ura fra'ed a#ia avea nevoie s vor#easc pentru a se face n eleas )ra cuvioas ca n'erii (i #ucurie mai mare dec+t milostenia% Dar era (i curajoas (i su# 'ra ia copil reasc a acestei frun i o voin nestr mutat se putea na(te% (i pierduse mama de timpuriu@ o femeie no#il care o nv ase s se ncread n Dumneeu *at l s u n-o ncredin ase n'rijirilor doamnei um#r$e3 o crescuse el nsu(i% Devenise mare su# atenta suprave'ere a dra'osteip rinte(ti%

Doamna de um#r$e, la r+ndul ei, deoarece avea motivele sale, pentru ac+(ti'a ncrederea (i prietenia )lenei, se ar tase de la nceput #inevoitoare (i nu-i spusese niciodat dec+t vor#e m+n'+ietoare% Dar )lena se ferea de doamna um#r$e% 5u credea n dra'ostea ei%Bneori (i repro(ase aceast r ceal fa de mama ei vitre' % Dar acest sentiment, mai tare ca ea, persistase% )0ist un motiv pentru asta@ un motiv viu care se numea "l#ert ?efe#vre des allees, av+nd un apartament n palat (i loc n 'rajd% "cest "lfred nu eraaltul dec+t iu#itul fiu al doamnei de um#r$e% "lfred tr ia ca un pa( , f r s ai# avere% om mai vor#i de el% De multe ori, marcia cu mari semne de dra'oste, ncercase s sondee

sufletul )lenei% Celtuise, pentru a ajun'e la un reultat, mai mult diploma ie dec+t ar tre#ui pentru a umple servieta unui iscusit am#asador, dar nu reu(ise% )lena se ferea3 'icise c averea ei era o prad r+vnit de doamna marci pentru a repara 're(elile destinului fa de t+n rul domn "lfred% 5u se n(elase% "ceasta era ntr-adev r dorin a creolei (i r ceala )lenei o nec jea f r mar'ini% n adar ncercase s intre n 'ra iile tinerei fete f c+ndu- i diferite propuneri de a purta #ijuteriile ei sau de a-(i croi rocii dup modele pe care c i le propunea, n adar ncercase s o invite la plim# ri prin


18/67

mprejurimi n care s stea de vor# numai ele dou % )lena o refua de fiecare dat politicos, dar ferm% "tunci, m+ndra (i nenduplecata marci scim#ase tactica ncerc+nd s minimaliee calit ile tinerei fete n fa a marciului, tat l ei% Dar (i n aceast ncercare d duse 're( datorit modestiei (i #unei cre(teri de care

)lena d dea dovad n orice mprejurare% Cu toate aceste nereu(ite am#i ioasa creol nu se d du # tut % )a puse la cale un alt plan (i mai diavolesc% ncepu, cu o m iestrie de care numai femeile intri'ante sunt n stare, s -l preinte pe netotul de fecior drept cel mai des v+r(it 'entilom% (i spusese c , sus in+nd cu ndem+nare eforturile lui "lfred n-ar fi fost mai u(or dec+t a inspira un dulce sentiment la adresa unui cavaler at+t dedes v+r(it% Din nenorocire, i#+nda nu corespunse speran elor sale% )lena fu ostil fiului ca (i mamei% n adar, domnul "lfred se mpopo ona n fa a ei cu toaletele sale

e0centrice@ nu o# inu nici m car o privire% 5u e lucru de mirare% *inerele persoane de spirit (i cu un sim , au o repulsie natural pentru manecinele ncorsetate, ntr-un nveli( ca domnul "lfred ?efe#vre des allees% Dar doamna marci , care era totu(i o femeie de #un 'ust, devenea e0trem de or#it c+nd era vor#a de feciorul ei% : Ca s -l dispre uiasc pe "lfred al meu, (i spunea c , pro#a#il c prostu a asta a fost vr jit ; /tia dinainte cine aruncase vraja% )ra 9avier% 9avier; Bn # iat de-a#ia ie(it de la cole'iu (i care purta dou luni la r+nd acela(i costum; 9avier; Bn naiv, un timid pe care "lfred l dep (ea; 5u era

numai sup r tor ci (i umilitor% "sta cerea r #unare (i doamna marci porni lupta, ca s l#aticii, f r o preala#il declara ie de r #oi% Carral, sufletul ei #lestemat, fu trimis ca cerceta( pe teritoriul du(man% rimi ordinul s se strecoare pe l+n' 9avier, s nceap s -i fac o Eeduca ie pariian E, adic s -l nve e lenea, 'ustul pl cerilor ieftine, tot ce tre#uie s (tie un student pentru a r+de (i la nevoie ciar (i ceva mai r u% Carral era un profesor capa#il s duc la #un sf+r(it o astfel de ntreprindere% (i avea diplomele sale% entru a aprecia meritul strate'iei ntre#uin ate de doamna marci , tre#uie (tiut urm toarele, lumea #un se mparte n dou cate'orii@ cei a(ea i (i cei tolera i% rimii sunt la locul lor, lumea are nevoie de ei, ei au dreptul la aceast

lume3 numai dac decad prea jos, pot fi 'oni i% Sunt personaje 'reu de nlocuit% Ceilal i, din contr sunt primi i3 sunt parveni i pe cale de selec ie3 e0cluderea lor nu le-ar pricinui r u dec+t lor n(ile3 nu sunt c primii, rude cu un sfert din salon3 ei n-au r d cini% 9avier era din a doua cate'orie% rocedeul ar fi fost ridicol dac l-ar fi ntre#uin at contra unui secretar de am#asad sau a unui fiu de air al .ran ei, i-ar fi scos numai n relief pe ace(ti domni% ndreptat mpotriva lui 9avier, avea o oarecare valoare@ nu se iart nimic


19/67

tolera ilor% Deci, dac doamna marci , dup reflec ie, renun ase la primul ei plan, pentru un altul, era evident c acest al doilea plan tre#uia s ai# sor i de i#+nd % Capitolul I 4 poveste la desert

C nd doamna marci p trunse n mijlocul invita ilor unde p+n atunci )lena o nlocuise, privirea ei f cu nconjurul salonului, f r s uite un sin'ur col% Carral nu era acolo% Bn nor ntunec fruntea doamnei de um#r$e% : 5e#unul acesta ncearc s -(i rup lan urile, '+ndi ea% Domnul de um#r$e, care vor#ea cu 9avier, f cu un pas spre so ia sa (i o salut % : )ram nelini(ti i, doamn , ise ei cu vocea co#or+t % "ceste cuvinte ascundeau o ntre#are% Creola, nainte de a r spunde, adres unul din cele mai nc+nt toare sur+suri lui 9avier, care era l+n' marci%

: )(ti foarte #un, domnule, ise c apoi% & faci s -mi amintesc ca tre#uie s -i mul umesc scumpei noastre )lena, care m-a nlocuit n timpul involuntarei mele lipse% : .iica mea e la ea acas , doamn 3 nu-i datorei deci nici o mul umire% Sper c nu ai fost suferind 2 Creola sim i lovitura, dar nu l s s i se vad nimic pe fa % )a spuse cu cea mai mare lini(te@ : "m nt+riat cu toaleta, pentru c mi-am viitat s racii ast sear % Domnul de um#r$e se nclin din nou (i ced locul domnului "lfred ?efe#vre des allees, care venea s -(i salute mama% n acest timp, 9avier oferise #ra ul s u )lenei pentru contradans%

: 5u l-ai v ut pe domnul de Carral, "lfred2 ntre# marcia% : e cuv+ntul meu, doamn , r spunse t+n rul ei fecior, pe un ton a'ale, nu m ocup deloc de domnul de Carral% Cred c ' se(ti vesta mea pe 'ustul dumitale, nu2 : Desi'ur% : /i cu toate astea nu este de la Stau#, doamn % i-o afirm n mod solemn% *e mir % Stau# a devenit vul'ar n timpul din urm % &i-a f cut-o un croitora( pe care-l forme n secret% a ajun'e departe, i 'arante; : *e cred, murmur marcia, cu '+ndul aiurea% : e cuv+ntul meu, dumneata nu m ascul i; stri' domnul "lfred, ncep+nd s r+d , e uimitor;

: "lfred, relu doamna de um#r$e, a( vrea s -i vor#esc domnului de Carral% . -mi pl cerea (i trimite-mi-l% : Stau# a avut vremea lui, iat adev rul, ise domnul des allees cu importan , dar asta-i poveste vece% )l (i plim# vesta care nu era de la Stau#, cea mai mare 'lorie a croitoriei n istoria .ran ei, prin toate saloanele% Dar nic ieri nu ' si pe domnul de Carral% : S m ia dracu dac mama nu (i-a pierdut capul; (i ise el% "ui; S


20/67

m pun s -l caut pe acest individ; &ai #ine fac o partid de c r i% n timpul contradansului, )lena (i 9avier, dansar t cu i, unul l+n' altul% De-a#ia, la a doua fi'ur , )lena ise@ : " trecut mult vreme de c+nd nu ne-ai mai viitat% *at l meu inea mult s te vad %

9avier, timid ca to i cei cu suflet un, c ut un r spuns la aceste cuvinte at+t de simple, dar nu-l ' si% "r fi un studiu destul de curios Fpentru dansatori de(i nu prea folositor,s cercetee de ce muica unui cadril opre(te orice '+ndire mai serioas (i pare s a'ite un v+rtej de #analit i% ?a a treia fi'ur , )lena relu @ : 5u i-a scris2 : 5u, r spunse 9avier% : "tunci ai venit sin'ur2 : 5u, nu tocmai3 cineva mi-a spus< : Se opri deodat pentru c fraa lui aluneca spre o concluie

imposi#il @ venise pentru c Cer(etorul 5e'ru de la Saint Germain des res i spusese, su# fereastr @ : *at l s u te a(teapt % Cum s spun a(a ceva2 /i la ce #un2 Bltima fi'ur i desp r i o clip 3 c+nd se rent+lnir , )lena i spuse repede (i pe (optite@ : ) cineva care te ur (te; : e mine2 stri' 9avier% : or#e(te mai ncet, te ro'% )ra un accent de 'roa n 'lasul )lenei% 9avier t cu% : "sta-i; f cu ea cu ner #dare3 acum nu mai vor#e(ti deloc;

/i cum 9avier r m+nea tot nm rmurit, ea ad u' @ : "scult , poate m n(el, dar cred c -mi fac datoria% *at l meu are pentru dumneata mult dra'oste (i ciar recuno(tin % 5u m-ar opri s - i dau un sfat #un% : Sunt 'ata s v ascult< #+l#+i 9avier% : Bn sfat, repet domni(oara de um#r$e, numai un sfat% Crede-m , domnule 9avier, p e(te-te; "ceste cuvinte fur spuse pe un ton 'rav (i sunar ca o amenin are% Bimirea lui 9avier era la culme% or#i, ca (i c+nd s-ar fi '+ndit cu voce tare@ : Cine s -mi vrea r ul2 5u-mi cunosc nici un du(man


21/67

'elos% "cest domn de Carral are dreptate, mai ales c e mai n m sur ca mine s-o (tie< cel pu in a(a cred% Dar eu nu voi ine secret numele adversarului% ersoana care te ur (te este marcia de um#r$e% De a#ia pronun aceste cuvinte, c+nd sim i o m+n care-i atinse um rul% ntoarse capul@ marcia era n spatele ei%

: ) r+ndul dumitale, copila mea, spuse c , cu o voce dulce, vei lipsi de la ultima fi'ur % )lena plec , pu in ru(inat % Doamna de um#r$e o urm ri cu o privire dr ' stoas % : C+t e de frumoas (i de dr ' la( ; murmur ea sur+ toare, astfel c 9avier s-o poat aui% 9avier plec la r+ndul s u% "tunci fa a marciei se scim# % Se '+ndi, cu m+nie re inut @ : &-a 'icit; a avea sprijinul domnului de um#r$e; /i acest miera#ilde 6onuille, c+te nu mai vine; Contradansurile se succed, dar nu se aseam n % Dup ce 9avier o

conduse pe )lena la locul ei, orcestra preludia din nou, iar domni(oara deum#r$e, pentru a-(i ine an'ajamentul, tre#ui s primeasc s dansee cu domnul "l#ert ?efe#vre des allees, care-i f cu o mul ime de complimente traduse din en'lee(te% Dup ce-i jur pe onoarea lui c Stau# c dea n fa a adev ra ilor E'entlemeniE, mpinse 'alanteria p+n la a-i propune un pariu de dou eci de lire, asupra (anselor pe care autorul vestei sale, le avea de a-l #ate pe Stau#, la e0poi ia de la cursele din ?on'camps% Spre orele dou , Carral se preent , n sf+r(it, la poarta palatului% )ra palid (i o#osit% Intr+nd, ocii s i se plecar , nu ndr nea s -(i priveasc prietenii n fa % ntr-at+t se temea s nu fie nt+mpinat cu un r+s #atjocoritor%

/tia c doamna de um#r$e nu era femeia care s amenin e numai@ se (i credea demascat% C+nd v u c este primit ca de o#icei, sim i c i se ia o 'reutate de pe inim % (i re' si o parte din si'uran a-i o#i(nuit (i se strecur n fa a unei ferestre, sper+nd s scape un timp de privirile creolei% : oi vedea, se '+ndi el, poate c nu va ndr ni< Dac vor#e(te, m voi ar ta% Carral se n(ela% Doamna de um#r$e l a(tepta (i nu sc pase din oci, niciuna din mi(c rile lui, de c+nd intrase% oate c n-ar fi vor#it, dac mulatrul nu venea%

Dansurile se r riser % Bn cerc se formase n jurul st p+nei casei% Supeul se apropia% Doamna de um#r$e se ar ta de o veselie ama#il 3 nu economisea vor#ele de spirit, nc+t doi tineri academicieni o comparar de mai multe ori cu cele#ra Coninne, pe care o cunoscuser nainte de revolu ie% Supeul fu anun at% &arcia lu #ra ul lui 9avier, mirat de o astfel de cinste, (i se ndrept spre 'aleria unde era masa pus %


22/67

*rec+nd pe l+n' Carral, ncepu s r+d 'omotos ca (i c+nd o amintire i-ar fi st+rnit veselia% : Domnule 9avier, ise ea cu o voce puternic , cuno(ti povestea lui 6onuille2 Carral sim i n piept o durere ascu it care i opri respira ia%

9avier r spunse ne'ativ la ntre#are% : 5ici dumneavoastr domnilor2 urm doamna de um#r$e, ntorc+ndu- se spre cei care o urmau% : 6onuille; repet un musafir3 e un nume ciudat; ) un nume foarte o#i(nuit printre mulatri, n colonii% : e cuv+ntul meu, e nostim; ise "lfred% 6onuille; .rumos nume pentruun arm sar% : "du-mi aminte s - i spun aceast poveste, relu doamna de um#r$e, adres+ndu-se din nou lui 9avier% "cesta se nclin % &ul imea se scurse ncet% C+nd nu mai fu nimeni, Carral ie(i din ascun toare%

.a a-i era n'roitoare la privit% : Deci nu a uita i morm i el, scr+(nind din din i% .emeia asta e un diavol; Cum se joac cu cinurile mele;< /i el e< el e cel ns rcinat s -i aminteasc povestea;


23/67

: Dumneavoastr c+te povesti i at+t de #ine; interveni altul% : "t+t de picant; spuse un al treilea% Creola (ov i o clip , nu din mil , ci din calcul% n timp ce ca (ov ia, Carral se ntoarse ncet spre ea (i o privi n fa % )a lu aceast privire drept o sfidare, (i cum ntrea'a asisten o ru'a,

ise cu un +m#et crud@ : "sculta i, deci, povestea lui 6onuille, e de actualitate% : * cere pentru numele lui Dumneeu; murmur Carral c 'lasul n #u(it% : ?a San-Domin'o era un mulatru numit 6onuille% )ra fiul unei ne'resenumit asipae (i al unui servitor al#, numit ?afleur


24/67

: 5u voi uita nimic% &arcia ridic ocii ca din nt+mplare% rivirea i c u pe 'rupul format din )lena, 9avier (i marciul de um#r$e% : ei; stri' ea% S-ar spune c to i trei sunt n ele(i% *re#uie s ne 'r #im, timpul trece


25/67

ipocrit (i nv s n(ele% entru ca o astfel de prefacere s se poat efectua ntr-un timp at+t de scurt, tre#uia ca sufletul s u s p stree frumuse ea ei ca un voal ntre ea (i adev r, un 'ermene r u, dar tre#uia (i o influen e0terioar s 'r #easc devoltarea acestei semin e%

=roAn, cu acea depravare pe care (tia s-o ascund , se servi pentru a o perverti pe .lorence, de ns (i #i#lioteca lui Duvivier% ntocmai ca acei pescari s l#atici care otr vesc pe(tii, pentru a-i prinde mai u(or, el otr vi sufletul fetei, f c+nd-o s interpretee a(a cum i convenea lui, operele marilor '+nditori ai revolu iei francee% Gillie =roAn, demonstrase tinerei fete c ra iunea, natura (i li#ertatea i porunceau s devin st p+na averii sale, nainte de v+rsta le'iuit , printr-o c s torie secret % "proape creu c planul de a pune m+na pe averea familiei des allees, i reu(ise, c ci, cu complicitatea unui predicator calvin, se c s tori cu .lorence% Dar n vremea aceea, o surd fr m+ntare se sim ea printre ne'ri% Coloni(tii (i manifestaser de mai multe ori nelini(tea%

Guvern m+ntul din Cap, ceru ajutoare din patrie (i f cu apel la coloniile nconjur toare% Guadelupa trimise un corp de infanterie su# comanda locotenentului ?efe#vre% "cest ofi er de real valoare, reu(i s domine, pentru moment, situa ia% ?ocotenentul ?efe#vre adusese cu el un servitor ne'ru, pe nume 5eptun,pe care-l eli#erase din sclavie, dar care din aceast pricin i era (i mai devotat, urm+ndu-l tot timpul (i nedesp r indu-se de el nici pe c+mpul de # t lie% Dar fr m+nt rile continuau printre ne'ri% )misari str ini colindau locuin ele ne'rilor, mp r ind #ani (i raciu, (i predic+nd revolta% &ai mul i dintre ace(ti a'en i care au fost aresta i, erau en'lei%

"cest fapt f cu s se nasc # nuieli n mintea lui Duvivier% (i urm ri func ionarul (i se convinse c acesta era un a'ent al ?ondrei% . r nici un proces, f cu s fie arestat (i e0pulat% ?a auul acestei ve(ti, .lorence-"n'ele i#ucni n stri' te de durere (i m+nie3 n mijlocul lacrimilor, m rturisi c =roAn era so ul ei (i c poart n p+ntece fructul acestei iu#iri3 se declar protestant , so ia unui protestant (i amenin c va p r si locuin a% Domnul Duvivier se sup r (i, n mod pu#lic, renun la tutela sa asupra .lorencei, depun+nd socotelile n fa a tri#unalului% .r m+nt rile din insul , acoperir acest scandal% "tunci ncepu pentru .lorence o e0isten ciudat %

=o'at (i m#i#at de principiile li#ertine ale profesorului s u =roAn, avu ndr neala ca la (aptespreece ani s nfrunte opinia pu#lic % Casa sa deveni locul de nt+lnire al acelei lumi de aventurieri care mi(un n colonii% )n'leul fu repede uitat3 propriile lui nv turi f cur ca amintirea s i se piard % n inima .lorencei nu r mase loc dec+t pentru o sin'ur divinitate@ e'oismul; Sin'urul sentiment uman pe care-l nutri c+ndva fu pentru fiul ei "lfred,care se n scu pu in timp dup moartea tat lui s u% "far de acest fiu, ea nu


26/67

mai iu#i pe nimeni, niciodat % Dar i fu dat s fie iu#it cu devotament de c tre un suflet no#il% Generalul ?eclerc, de#arcase la San-Domin'o, n fruntea trupelorfrancee% rima lui 'rij fu s -l ridice la 'radul de c pitan pe locotenentul ?efe#vre, a c rui autoritate men inuse si'uran a at+ta vreme n ora(ul Cap%

entru a se ar ta demn de aceast distinc ie noul c pitan (i du#l elul% De multe ori, nso it numai de ne'rul 5eptun p trunse n imensele planta ii care nconjurau ora(ul Cap3 alteori se aventura n mun i, pentru a cunoa(te poi iile ne'rilor revolta i% "ce(tia erau #ine or'ania i% "veau for , iar felul lor de lupt era pe c+t de crud, pe at+t de periculos% De multe ori c pitanul ?efe#vre, prins n curs , (i datora via a numai puterii (i prieteniei credinciosului s u 5eptun% "cesta era un ne'ru de vreo patrueci de ani, puternic ca un >ercule%.a a sa, cu tr s turi re'ulate ar ta inteli'en a, france ea, devotamentul (i o nenfr+nat voin % 4ricare ar fi fost ordinele c pitanului ?efe#vre, 5eptun le e0ecuta cu o preciie de automat%

C pitanul, de(i avea o ncredere nem r'init n servitorul s u, i ascundea totu(i, un secret% Spre nenorocirea sa, el o v use pe .lorence% Se ndr 'ostise de ea (i pu in timp dup moartea lui =roAn, i ceru m+na% *ul#ur rile politice n #u(iser 'omotul afacerilor particulare% Dar ciar dac cineva l-ar fi l murit asupra viitoarei sale so ii, el tot n-ar fi creut% De o#icei, ne'rul l nso ea peste tot, dar c pitanul e0prim+ndu-(i dorin a s nu fie urm rit atunci c+nd se ducea la doamna des allees, 5eptun tre#ui s se supun % C ci servitorul nu n ele'ea s discute ordinele st p+nului s u% Dac acesta i-ar fi poruncit@ EBcide-m ;E pro#a#il c , cu lacrimile n oci, ne'rul ar fi e0ecutat comanda%

n tot ora(ul Cap, c pitanul ?efe#vre era poate sin'urul care credea n nevinov ia "n'elei% "ceasta m 'ulit de aten ia pe care i-o acorda acest str lucit ofi er, punea frumuse ea ei ca un v l ntre ea (i adev r% /i apoi c pitanul era u(or de n(elat% 4cupat prea mult de ndatoririle serviciului s u, n-o vedea la Cap dec+t pe .lorence, care, atunci c+nd voia, (tia s p stree aparen ele% Se c s torir deci, la #iseric , f r pomp (i f r 'omot% entru un motiv, numai de ea cunoscut, .lorence ascunsese noului ei soprima ei c s torie ca (i e0isten a fiului ei% "(a c atunci c+nd .lorence fu pentru a doua oar mam , c pitanul sim i o #ucurie f r mar'ini iar dra'ostea lui pentru ea deveni (i mai mare%

Dar .lorence (i aminti #rusc de "lfred, care cre(tea departe de ea (i nusim i dec+t indiferen pentru noul n scut% n acela(i timp simpatia trec toare pe care o sim ise pentru c pitanul ?efe#vre se scim# n aversiune% u in nainte de na(terea copilului, r #oiul civil se del n ui (i peste tot ne'rii revolta i ncepur s repurtee victorii% 4ra(ul Cap era prad anariei% "dministra iile fur ncise% *ot ce putu face c pitanul, fu s constate, prin martori la #iseric , na(terea fiului s u% "ctul fu redactat de preotul care-i unise (i de doi martori% Bnul era un


27/67

servitor al .lorencei (i al doilea un mulatru numit ?afleur-fiul is 6onuille, pecare-l eli#erase pentru acest scop% C pitanul lu actul, iar copilul fu dat la doic , n afara ora(ului, ntr-o planta ie neutr , administrat de ne'ri% Dup c+teva ile, c pitanul care era plecat ntr-o e0pedi ie, primi printr-

un trimis, o scrisoare din partea so iei sale% Iat -i con inutul@ EDomnule, "m creut c te iu#eam, dar m-am n(elat% ) o nenorocire% 5u ne vom mai vedea% "m uitat s - i spun c am un fiu, n scut din prima mea c s torie, despre care n-am socotit necesar s - i vor#esc, un fiu pe care-l iu#esc, pentru c e fiul sin'urului om pentru care am sim it dra'oste% Iau cu mine acest copil (i i-l las pe al dumitale% Cu toate c le'ile vecii lumi se duc, p stre actul nostru de c s torie% oale c -i va servi vreodat fiului meu% .iul dumitale nu are nevoie dec+t de dumneata% 5u ncerca s m urm re(ti% Desp r irea (i voin a mea sunt irevoca#ile%

m+i cu #ine% J.lorence-"n'eleKE C pitanul se creu juc ria unui vis ur+t% Citi de c+teva ori scrisoarea (i i se p ru c nne#une(te% +n atunci, sufletul lui cinstit era plin de stim (i de dra'oste pentru so ia lui% &+nios, voi s lase totul (i s-o ajun' pe .lorence pentru a o pedepsi% "poi dispre ul urm m+niei, iar dispre ului, disperarea% ia a sa era dro#it @ pusese n aceast c s torie toate speran ele de fericire% oi s se omoare, (i numai '+ndul la fiul s u l inu n via % C+teva ile dup aceste nt+mpl ri, pe c+nd era cantonat pe malurile

unui r+u, fu atacat de trupele de trei ori mai numeroase ale lui *oussaint% Dup o#iceiul sau, c pitanul lupt ca un leu, dar n clipa c+nd se repeea pentru a da ultima lovitur ne'rilor pe jum tate nvin(i, fu lovit de un 'lonte n piept (i c u n #ra ele credinciosului 5eptun, ncredin +ndu-i pe fiul s u orfan (i s rac% .lorence-"n'ele ?efe#vre des allees, (i aranjase numele, (i str+nse#ijuteriile (i #anii, apoi plec la ?ondra, unde avu #ucuria s vad ntr-un iar france c moartea o sc pase (i de al doilea so % Dar dup o vreme oarecare primi o alt veste care o #ucur mai pu in@ ne'rii r scula i triumfaser n San- Domin'o, iar franceii fuseser e0pula i% =o'ata .lorence era ruinat %

Dar era destul de istea , nc+t continu s tr iasc pe picior mare, cu restul averii sale, p+n c+nd deveni ?ad$ Co0 de Co0ton->all, c s torindu-se pentru a treia oar % ?ordul 6on Co0 ar fi dat #ucuros toate cele dou eci de castele ale sale pentru un +m#et al so iei sale, pentru care sim ea o dra'oste at+t de mare c -(i redusese por ia de porto la trei sticle pentru o mas % ostul acesta, sau poate norocul pe care frumoasa creol l purta so ilor s i, fu caua pentru care senioria sa, lordul Co0, muri n prim vara vie ii%


28/67

.lorence r mase v duv pentru a treia oar (i de(i nu-(i re'reta so ul, pl+nse cu lacrimi amare la moartea lui, c ci dup le'ea en'le , mo(tenirea (i titlul revenir unui v r ndep rtat al lordului% "cestea se petreceau prin anul 18L% .lorence trecuse de treieci de ani,dar era aceea(i fiin nc+nt toare% 4 mul ime de pretenden i se n'esuiau n

jurul ei, cer+ndu-i m+na% Dar .lorence era nenduplecat % (i avea planul ei% De c+tva timp, se sta#ilise la ?ondra un emi'rant france, care-l slujisepe ?ouis1 al 9III la &ilano (i n usia% "cest 'entilom, cu toate pierderile pecare le suferise n timpul revolu iei, era nc n posesia unei frumoase averi% Se numea marciul de um#r$e, era v duv (i avea o fiic de (apte ani% *+n rul "lfred mplinise patruspreece, a(a c .lorence se '+ndea c domni(oara de um#r$e ar fi pentru fiul ei o partid foarte #un % ?a nceput, totul p rea c mer'e #ine% &arciul de um#r$e, v duv (i pl+n'+ndu-(i nc o virtuoas so ie, creu c o poate nlocui cu frumoasa v duv % i ceru m+na (i fu acceptat% Dup a patra c s torie, purtarea creolei fu

irepro(a#il 3 juc cu talent rolul unei #une so ii (i mam (i voi s se ns rcinee cu educa ia )lenei% Dar n cur+nd un nor um#ri aceast fericire% ncet, ncet, ajunser la urecile domnului de um#r$e, vonuri despre trecutul so iei sale% e de alt parte, San-Domin'o nu era la cap tul p m+ntului (i erau atunci la ?ondra, mul i fo(ti coloni(ti refu'ia i, care cuno(teau pe de rost cronica scandaloas din Cap% Domnul de um#r$e, om cu adev rat m+ndru, (i nfr+n sup rarea (i nu voi s arate nimic% Se dep rt ns de so ia sa, iar .lorence constat c o severitate politicoas , nlocuise sentimentele dr ' stoase din primele ile ale c s toriei% 4#serv , de asemeni c o #arier fusese ridicat ntre ea (i

domni(oara de um#r$e% *oate ncerc rile de a rec+(ti'a terenul pierdut fur de prisos% Domnul de um#r$e r m sese politicos dar rece% Dup c derea lui 5apoleon, emi'ran ii se napoiar la aris% 4dat cu ei, veni (i Carral, care su# noua-i personalitate, (i luase un ju' mai 'reu dec+t celpe care-l lep dase% .lorence declarase r #oi cuiva3 i tre#uia deci un ro#% Spuse un cuv+nt numai (i Carral (i sim i lan ul mai 'reu ca niciodat , dar dup cum am v ut, 6onuille plec capul (i ascult % Capitolul I Ispita S revenim n salonul doamnei de um#r$e%

n clipa n care aceasta se desp r i de Carral, marciul oferi #ra ul )lenei (i am#ii (i luar r mas #un de la 9avier% "cesta r mase sin'ur, '+ndindu-se c partea lui de #ucurie se terminase pentru noaptea aceea% "(eat n col ul cel mat ntunecos al salonului, privea distrat str lucitorul v+rtej care-i trecea prin fa % ?ucru curios, imediat ce nu mai era electriat de sunetul unui 'lasprietenos, 9avier c dea n prad unor '+nduri triste% Se compara cu al i tineri


29/67

de v+rsta lui (i aceast compara ie l f cea nenorocit% Ceilal i aveau o familie, un tat cu care se puteau m+ndri, o mam , mai ales o mam , c reia s -i spun durerile (i #ucuriile% )l era sin'ur n lumea asta, n care nimeni nu-i datora nici sprijin, niciajutor%

Dar mai ales era ntristat din caua )lenei% Invidia pe cei care aveau un neam (i avere, ca s i le poat oferi% /i dintre to i, cel mai invidiat era s rmanul "lfred ?efe#vre des allees, care n realitate nici nu merita osteneala aste% Dar lipsa de e0perien a lui 9avier i ar ta drept avantaje importante lu0ul pueril (i ele'an a de prost 'ust a fiului creolei% 5-avea dec+t dou eci (i doi de ani% n timp ce aceste '+nduri triste l cinuiau pe 9avier, t+n rul "lfred trecu pe l+n' el la #ra ul unui mic centaur an'loman, a c rui cravat era lat de (ase de'ete% : "i avut noroc noaptea asta, scumpule, spunea micul centaur%

: Crede-m dac vrei, Santenac, r spunse "lfred n-am c+(ti'at dec+t cinci sute de ludovici; : Mece mii de franci2 '+ndi 9avier, stupefiat% : ) un nimic; r spunse an'lomanul% /i cum nu ' sea cuv+ntul potrivit, i sf+r(i fraa printr-o e0presie de ori'ine #ritanic % : e cuv+ntul meu; stri' "l#ert% 5-am auit niciodat n "n'lia pronun +ndu-se acest cuv+nt% : )ste posi#il, r spunse centaurul cu ndr neal % Cuv+ntul e irlandeai s ne plim# m% 9avier se ridic (i lu #ra ul mulatrului% *raversar , n t cere, mai multe saloane% 9avier era preocupat Carral vota s vor#easc despre ceea ce-l interesa, dar nu (tia cum s nceap % n sf+r(it, o#sedat de o idee fi0 , repet f r s -(i dea seama@ : Dou sute cincieci de mii de franci;


30/67

: Cum2 f cu Carral, mirat% : 5-am jucat niciodat (i nici n-am cunoscut juc tori, ise 9avier% ) adev rat c se poate c+(ti'a la joc dou sute cincieci de mii de franci ntr-o noapte2 4ciul mulatrului avu o clipire sinistr %

: n ece minute, scumpule, r spunse el% : Dou sute cincieci de mii de franci2 : Du#lu< triplu< oric+t vrei; : "dev rat2 *e po i a(ea s rac la o mas (i s te ridici


31/67

: Ce afacere voiai s -mi propui% Carral2 ntre# 9avier, f c+nd pe indiferentul% : /i cu sunt juc tor, spuse mulatrul pe (optite, tr '+ndu-l ntr-un col % Din caua asta nu vreau s devii juc tor, c ci este o pasiune teri#il ; Dar vei juca o dat , o sin'ur dat , pentru c atunci c+nd joci prima dat , c+(ti'i

ntotdeauna% 5u tre#uie s joci ntr-un salon% "sta le-ar pierde% 5ici ntr-un local pu#lic% S-ar putea s fii v ut (i s-ar cleveti% Dar cunosc un mic cerc clandestin< : Bn tripou; f cu 9avier cu de'ust% : Ce importan are cuv+ntul2 in acolo multe personaje de va , dar se p strea discre ie% sta-i principalul% 9avier (ov ia, dar vocea dep rtat a lui "lfred se aui din nou% : Mece mii de lire% : om mer'e mane, ise 9avier% : om mer'e mpreun , r spunse Carral, ascun+ndu-(i un +m#et de triumf%

Saloanele ncepur s se 'oleasc % 9avier (i Carral se pre' teau de plecare% n clipa n care p r seau palatul domnul de um#r$e, care se afla din nt+mplare n drumul lor, d du m+na cu 9avier, ic+ndu-i@ : lec m m+ine la ar , s ne #ucur m de ultimele ile de toamn % Sper, prietene, c vei veni cu noi% "ceast invita ie tre#uia s joace un mare rol n via a lui 9avier% Capitolul II Strada Servandoni C nd cei doi prieteni se treir , a doua i, era trecut de amia % Carral s ri din pat (i-(i ncepu toaleta% 9avier fu mai ncet3 dormise c+teva ore un somn 'reu (i a'itat3 de maimulte ori visele l duseser napoi la palatul de um#r$e% Dar ntre el (i )lena

se ' sea mereu fi'ura t+mp a lui "lfred, care descidea ntr-una 'ura pentru a l sa s scape aceste cuvinte@ : Mece mii de lire sterline; *otu(i n timp ce se m#r ca, (ov ia nc % G+ndul c va mer'e ntr-un tripou l umplea de de'ust% : 5u m voi duce dec+t o sin'ur dat ; (i spunea el% *re#uie s cunosc totul; C+nd 9avier intr n camera lui Carral, acesta era n fa a #iroului s u (i scria% : *ermin imediat, ise el cu 'ra# , ca (i c+nd s-ar fi temut c 9avier s nu-i citeasc peste um r%

*ermin+ndu-(i scrisoarea, puse adresa, descise fereastra (i f cu semn unui comisionar care st tea la col ul str ii% Cer(etorul 5e'ru era la locul lui, n picioare, sprijinit n lun'ul s u #aston% ?a 'omotul pe care-l f cu fereastra desci+ndu-se, el ridic privirea, dar v +ndu-l pe Carral se ntoarse cu indiferen % : Du #iletul acesta la adres , ise mulatrul comisionarului care venise su# fereastr % "cesta prinse scrisoarea, dar n loc s plece se a(e pe treapta u(ii (i


32/67

ncepu s sila#iseasc adresa% : Domnului< : *aci; stri' mulatrul% Cer(etorul, interesat, ascult cu aten ie% : Co-mi-sar

Paul Feval - Cersetorul Negru

Documents

Transcript of Paul Feval - Cersetorul Negru