1. SFNTUL MAXIM MRTURISITORUL

Iubirea poarta in snul ci toate virtuile

TextNimic nu e att de mult In chipul dumnezeiesc ca dumnezeiasca iubire, nici att de tainic i nalt lucrtor spre ndumnezeirea oamenilor. Cci cuprinde in sine toate buntile cte le nfieaz cuvntul adevrului tn rndul virtuilor [...].

Cci ce chip al buntilor nu are iubirea? Nu d ea credina ca temelia cea dinti, care ncredineaz pe cel cc o are de existena lui Dumnezeu fi a celor dumnezeieti [...]? Nu d ndejdea, care face s subziste pentru ca binele care subzist ca existena adevrat [...]? Nu procur ea gustarea celor crezute i ndjduite, avnd prin ea nsi cele viitoare ca prezente prin simire? Nu d smerenia, cea dinti temelie a pzirii virtuilor, prin care putem s ne cunoatem pe noi nine i s ne dezumflrii bica goal a ngmfrii? Nu ne d ea blndeea, prin care lovim ocrile i laudele i potolim tulburarea ce ne-o pricinuiesc relele opuse, adic slava i lipsa de slav? Nu ne d ea buntatea inimii datorita creia chiar ptimind rmnem neschimbai fa de cei ce ne rac rele, nelsndu-ne atini de dumnie si ur? Nu nate ea n noi mila, prin care ne nsuim cu voia nenorocirile altora i nu ne Ias ea oare s uitm pe cel nrudit i de acelai neam? Nu susine n noi nfrnarea, rbda-rea, ndelunga-rbdare, buntatea, pacea i bucuria prin care potolim cu uurin iuimea i pofta i arderea fierbinte i nfocat a lor? i, ca s spun simplu i pe scurt, iubirea este sfritul tuturor buntilor, ca una care duce i apropie de Dumnezeu culmea i izvorul a tot binele pe cei ce umbl ntru ea, care e credincioas i nu cade i rmne, dup cuvntul cel apostolesc.

Comentariu

Philautia iubirea rea de sine , spune Sfanul Maxim, are in ea toate patimile; iubirea, lecuitoarea ei, n schimb, poart n snul ei toate virtuile, ca maic i nsctoare a lor (tot aa cum philautia e maic i nsctoare a tuturor patimilor), i deopotriv nscut din ele. Unde- iubire, acolo negreit sunt i toate virtuile.

De aceea, iubirea se agonisete ctignd virtui dup ce se cur omul de patimile de pe urma pcatului strmoesc. Iar cnd ne mbogim n iubire ctui de puin, ca dintr-un soare vor strluci din ea virtuile, i In ele chipul ei se va vedea ntile virtui ale iubirii, spune Sfntul Maxim, sunt cele teologice: credina i ndejdea.

Nu e iubire n duh de nu-i credin, pentru ca Dumnezeu e temeiul iubirii; iar credina i afl n iubire oglindirea i nflorirea ei, fiindc iubirea e legtur cu Dumnezeu, unire strns cu El i simire a prezenei Sale.

Nu e iubire nici de nu-i ndejde, fiindc iubirea pe toate le ndjduiete i pe toate le ateapt de la Cel iubit; iar legtura i unirea cu El n iubire d ndejdii trie i ncredinare ca va primi cele ndjduite, i le i gust nc de pe acum. ndat dup virtuile teologice e pomenit smerenia, de cel mai mare pre ntre virtuile cretine.

Smerenia st n iubire n dou chipuri: ca sditoare a ei, i apoi ca road. nti, pentru c n inima iubitoare de slav i trufaa a celui plin de sine nu-i loc pentru un altul, i atunci nu-i nici iubire; n cel ce se crede mai presus de altul din mndrie, iari, nu-i iubire, care, dup cuvntul Scripturii i cel printesc, cere s-1 pui pe frate naintea ta i s te faci sluga lui. Iubirea rsrit din smerenie. Ia rndul ci aduce smerenia drept road; cci a-i iubi aproapele nseamn a te face mie n faa lui, a te jertfi pentru el, a-i da lui locul cel dinti, a cuta s-i fie lui bine iar nu ie, a-1 luda pe el, iar nu pe tine l recunoate c nu-mi sunt singur de ajuns, c am nevoie de cellalt dup cum i el are nevoie de mine; el traiul cretinesc nu-i trai singuratic, ci obtesc fi fresc.

Dup smerenie e pus blndeea; i nu-i de mirare, fiindc dimpreun cu smerenia e o virtute a Domnului Iisus (cf. Mt. 11, 29; 21, 5; II Cor. 10, 1). Potrivnic mniei, blndeea e att de preioas, nct Evagrie din care Sfntul Maxim s-a inspirat foarte mult o socotete aproape una cu iubirea, vorbind adesea mai mult de ea. Sfntul Maxim e aici ntr-un cuget i cu ali Prini cu Sfntul Ioan Scrarul mai cu seam , privind blndeea drept o virtute ce face sufletul deopotriv nesimitor lt jigniri i la laude, pstrndu-I linitit i panic i in faa celor ce-l necjesc i n faa celor ce-i aduc osanale; de aceea Sfntul Ioan Scrarul o socotete u i maici a iubirii", cci dragostea desvrit cere s ne purtm cu COti la fel fie c ne sunt vrjmai, fie prieteni cu adevrat sau numai cu chip de prieteni, fi s nu ne schimbm purtarea dup cum ne ndeamn patimile noastre ori foloasele pe care voim s le dobndim de la ei.

Buntatea, rudenie a blndeii, pstreaz inima nenveninat de ruvoitori i de rufctori, nemniat mpotriva lor, nernit de ur, de gnd rzbuntor; o face, dimpotriv, ierttoare, ngduitoare i binevoitoare.

Mila de care vorbete apoi Sfntul Maxim e chip al ptimirii dimpreun cu cei ce ptimesc, lund aminte la necazurile lor, mngindu-i fi mbrbtndu-i, indurnd ca a noastr suferina lor, ca s le fie lor mai uor s-o ndure. Ce dragoste ar fi aceea care nu tie de mil? Chipul dumnezeiesc al iubirii ni s-a artat nou prin mila de oameni a Fiului lui Dumnezeu, Care S-a fcut om i a luat asupr-i ntreaga povar a suferinei omeneti.

Apoi, Sfntul Maxim numete i alte virtui nsoitoare ale iubirii, artnd c au darul de a potoli iuimea i pofta. Cci din reaua lucrare, contrar firii, a acestor dou puteri sufleteti, dup cum spune el n alt parte, se isc mulimea de patimi vrjmae ale iubirii, fie c sunt chipuri ale mniei, fie ale poftei de plcere; i dup cum le place de cineva ori nu, se folosesc de el sau l leapd ca pe un lucru, sau l socotesc piedic n calea fericirii lor...

Iubirea nu-i, aadar, o virtute rzlea, ci petrece mpreun cu toate celelalte virtui, nedesprit de tot ce-i trai duhovnicesc; i nu i poate face chipul cunoscut prin virtui ca prin nite odrasle ale ei dac nu e ea mai nti odrslit de ele.

2. SFNTUL DOROTEI DE GAZA

Iubirea de Dumnezeu i iubirea de aproapele una pe alta se cheam i se cer

Text

Pe ct se unete cineva cu aproapele, pe att se unete cu Dumnezeu. i v spun o pild de la Prini, ca s ptrundei nelesul cuvntului. Inchipuii-v un cerc, o linie rotund, fcut cu un compas, care are un centru. Centrul lui este partea cea mai de mijloc a cercului. Cugetai cu mintea la ce v spun. Socotii c acest cerc este lumea, c mijlocul cercului este Dumnezeu, iar liniile care duc de la periferie la mijloc sunt feluritele ci sau vieuiri omeneti. Deci cu ct intr sfinii mai mult spre cele dinuntru, n dorina de a se apropia de Dumnezeu, pe msura ptrunderii lor ajung i mai aproape de Dumnezeu, i ntreolalt. Cu ct se apropie mai mult de Dumnezeu, se apropie i ntreolalt; i cu cat se apropie mai mult ntreolalt, se apropie mai mult de Dumnezeu. La fel cugetai i despre desprire. Cci cnd se despart de Dumnezeu i se ntorc spre cele din afar, e vdit c, pe ct ies i se deprteaz mai mult de Dumnezeu, jpe att se deprteaz mai mult unii de alii; i cu ct se deprteaz mai mult unii de alii, cu att se deprteaz mai mult de Dumnezeu.

Aa este firea iubirii. In msura n care suntem n afar i nu iubim pe Dumnezeu, n aceeai msur ne aflm fiecare deprtat de aproapele. Iar de iubim pe Dumnezeu, cu ct ne apropiem de El prin iubirea fa de El, cu att ne unim mai mult cu Dumnezeu.

Comentariu

Nu arareori cretinii au avut de ntmpinat doua ispite: a dedicrii lui Dumnezeu, uitnd de aproapele (ca racteristic tind mistici individualiste), i a slujirii semenilor, cu riscul de a uita de Dumnezeu (caracteristica unui cretinism social).

Printr-o imagine foarte sugestivi, Ava Dorotei arat cum dragostea de Dumnezeu i dragostea de aproapele se rotunjesc i se cer una pe alta, cum fiecare te face celeilalte calc i una pe alta se ntresc.

Aa griete adesea Noul Testament In Evanghelia dup Luca, de pild, Domnul nu zice despre unt c este cea dinti, iar despre cealalt c-i a doua, ci, mpreunn-du-le, le nfieaz pe amndou ca trebuincioase celui ce voiete si moteneasc viaa de veci (cf. Le 10,25-27)* Evanghelistul Ioan, la rndul sau* spune rspicat ci firi dragoste de aproapele nu poate fi iubire de Dumnezeu: Cel care nu iubete pe fratele su, pe care l-a vzut, pe Dumnezeu, pe Care nu L-a vzut, nu poate s-L iubeasc (I In 4,20); iar dragostea de Dumnezeu e semnul nemincinos al iubirii de semeni: Intru aceasta cunoatem c iubim pe fiii lui Dumnezeu, daca iubim pe Dumnezeu (I In 5, 2).

Multe sunt temeiurile ngemnrii lor. Cuget, mai nti, c Dumnezeu i iubete deopotriv pe toi oamenii cci sunt fcui de El i fii ai Si i voiete pe toi s-i mntuiasc i s-i faci prtai la buntile Sale; deci, de-L iubeti pe Dumnezeu, negreit te vei face, dup puterile tale, urmtor al dragostei Lui pentru oamenii toi. tim apoi c toi oamenii au fost zidii dup chipul lui Dumnezeu (cf. Fac. 1, 26) i poart n ei chipul cel dumnezeiesc. Deci a-L iubi pe Dumnezeu nseamn a iubi chipul acesta al Su oglindit n toi oamenii; iar a-i iubi pe toi nseamn a-L iubi pe Dumnezeu prezent n ei prin chipul Lui. Puternic ns ntre toate e gndul c Fiul lui Dumnezeu, facndu-Se om, a luat asupra Sa, ntreag, firea omeneasc i S-a unit cu toate fpturile omeneti. A-L iubi pe Hristos nseamn aadar a iubi ntreaga omenire asumat de El, iar a-i iubi pe oameni nseamn a-L iubi pe Domnul Care S-a unit cu toi prin asumarea firii lor comune.

Acesta este tlcul cuvintelor Domnului, cnd ne descoper taina prezenei Sale aievea n omul cel mai mrunt, spunnd: ntruct ai fcut unuia dintr-acestifraiai Mei, prea mici, Mie Mi-aijacut, iar ntruct nu ai fcut unuia dintre aceti prea mici, nici Mie nu Mi-aijacut (Mt. W\ 40 sil4). Desvrirea snilor se arat, dup cuvntul printesc, n puterea de a-L vedea pe Domnul Hristos n fiecare om, i pe fiecare om n Hristos Domnul.

Acum, cnd e mare uitarea de Dumnezeu si sfierea dintre oameni, mai mult dect oricnd e vremea s lum aminte la minunata nvtur a Sfanului Dorotei.

3. SFNTUL ISAAC SIRUL

Cinstete pe aproapele peste msura cuvenita

Text

Silete-te, cnd te ntlneti cu aproapele, ca s-1 cinsteti peste msura cuvenit. Srut-i picioarele i minile, strngndu-le mult cu mult cinstire i punndu-le pe ochii ti i laud-1 i pentru cele ce nu le are. Iar cnd se desparte de tine, spunc-i numai de bine i tot ce este spre cinstirea lui. Cci ptin acestea l atragi pe el la bine i-1 sileti s se ruineze de numele bun cu care l-ai nu-mit. i vei semna n el seminele virtuii. Iar prin aceast obinuin pe care ai luat-o asupra ta, se ntiprete n tine chipul buntii i vei dobndi o mare smerenie i vei mplini fr osteneal lucrurile cele mari. Ba nu numai aceasta, ci si de are acela niscai scderi, fiind cinstit de ti-ne, primete de la tine cu uurin vindecarea, ruinn-du-se de cinstirea ce i-ai artat. Acesta s-i fie pururi chipul purtrii: grirea frumoas i cinstitoare ctre toi. S nu te iueti asupra cuiva, s nu mustri, nici pentru credin, nici pentru faptele sale rele. i pzete-te pe tine ca s nu defimezi i s nu osndeti pe cineva pentru ceva. Cci avem Judector nemitarnic n ceruri. Iar de voiesti sa-1 ntorci pe el la adevr, plngi pentru el i spune-i cu dragoste o vorb sau dou, i s nu te aprinzi cu mnie mpotriva lui, ca s nu vad in tine semnul dumniei. C dragostea nu tie s se Iueasc sau s se mnie sau s osndeasc pe cineva cu patima. Semnul iubirii i al cunotinei este smerenia, care se nate dintr-o Bun contiin in Hristos Iisus, Domnul nostru.

Comentariu

Ce simire profund a vredniciei aproapelui vdesc aceste vorbe ale unui sihstrit i ct delicatee aflm la un nevoitor att de aspru cu fine cum a fost Ava Isaac! Ct de apropiat de oameni se arat a fi cel care a rugit de oameni! Ce lucru minunai, c de vorbele acestea, rostite n vremuri de demult i att de strine dc nat. se foloseste sufletul nostru i n ziua de azi!

C ntotdeauna privim la ceilali de sus i-i nesocotim. Pctoasa de mndrie pururi pe noi ne nal, i pe ceilali i coboar. Pctoasa de netiin ne face s nu pricepem c fiecare om e mal de pre dect zrete privirea noastr mrginit n cel pe care-I privete cu mil Dumnezeu; pentru c El iart toat neputina i din buntate pe fiecare om 1-a fcut dup chipul Su.

Ava Isaac ne nva c nu cu njosirea vom ridica pe frate; c nu cu osndirea l vom ndrepta; c nu cu mir nierea e mblnzit i odihnit; nu nnegri rea pcatelor sale l face mai bun. Cugetul lumesc aa ndeamn in chip greit i duce numai la ru.

ns de nu vei primi s te faci pe tine msur a fratelui i de nu-1 vei msura cu altul, ca nimeni altul l vei vedea; neprimind s-1 defaimi, de orice defimare l vei scpa; multa cinstire i buna purtare nal i pe frate, si pe noi, cu adevrata nlare, cea duhovniceasc.

Smerenia s mprteasc n tot ce facem, cci ea e adeverirea milostivirii i iubirii noastre; c nu poate iubi pe aproapele cel care nu se leapd de sine i nu urmeaz n iubire pe Dumnezeu, cel care nu deosebete om de om, ci i socotete pe toi de mare pre, far s in seama de nsuiri si metehne.

In vremea noastr, n care tot $j5oresc discriminarea, intolerana, fanatismul voina de a-i supune pe ceilali propriei credine i propriului fel de via| -, nvtura Sfntului Isaac irul se arat cu totul minunat.

4. SFNTUL SIMEON NOUL TEOLOG Mai bine cu fratele n iad dect n ceruri far el

Text

Am vzut un om care pentru cei ce cdeau n cuvnt sau n fapt i struiau n cele rele pn ntr-att se ntrista i suspina, nct se prea c numai el cu adevrat trebuia s dea socoteal pentru toi aceia i s fie predat osndei. L-am vzut pe altul care voia cu atta rvn mntuirea frailor lui, nct de multe ori cu lacrimi fierbini se ruga din toat inima iubitorului de oameni Dumnezeu sau s-i mntuiasc pe aceia, sau s fie osndit si el mpreun cu ei, nevrnd s se mntuiasca singur, din pricina unei dispoziii prin care imita pe Dumnezeu, ca Moise; cci legat de ei duhovnicete prin iubire n Duhul Sfnt, nu voia s intre nici mcar n mpria cerurilor desprit de ei.

Comentariu

Pentru iubirea lor cea mare, sfinii se simt una cu tot neamul omenesc; poart n inima lor pe ntregul Adam", pe omul din totdeauna i din tot locul, nu filosofic, ci cu simirea vie a nfririi cu toi, mai bine zis cu fiecare n parte; i aici, pe pmnt, sfanul se face prta la suferinele fratelui, i n venicie cu dor dorete s mpart cu el bucuria; iar de e fratele lipsit de ea, e gata s piard mpria i s ndure chinuri n iad alturi de cei osndit!

C aa e iubirea, i iubete fr osebire pe toi: pe pctoi, pe drepi, pe ri ruvoitori, adic, i nrvii n ru i pe buni. Dragostea nu voiete rul cuiva, ci ntotdeauna numai binele i-I vrea. Cum, dar, nu va voi ca fratele s scape de rul cel mare, care-i iadul, i s aib parte de cel mai mare bine, de desftarea din mprie, unit cu Dumnezeu?

Cel ce voiete, din preaplinul iubirii, s fie mai degrab osndit cu pctoii dect s se mntuiasc fr ei, nu ie ndreptete acestora pctuirea, ci sufer pentru c sunt pctoi i vrea s-i vad mntuii. De aceea se roag pentru ei, ca s se ntoarc de la pcat, s se ciasc, i Dumnezeu s le ierte greelile lor. Vrea cu iubirea s mblnzeasc pe Iubitorul de oameni Dumnezeu, ca s biruie mila, iar nu dreptatea Lui.

Cel care nu primete s se rnntuiasc de unul singur se face urmtor al lui Moise, care-L ruga pe Dumnezeu s ierte pe Israel pentru nchinarea la vielul de aur, spunnd: De vrei s le ieri pcatul acesta, iart-i; iar de nu, terge-m i pe mine din cartea Ta, n care m-ai scris! (le. 32, 32).

Si chiar mai mult, se face urmtor al lui Dumnezeu, zice Sfntul Simeon. C nici Domnul, ntrupndu-Se, nu S-a mntuit doar pe Sine; pentru c a luat asupra Sa firea omeneasc cea de obte, nu firea unui singur om, i aa, purtnd n E1 tot neamul omenesc, a ptimit, S-a pogort la iad cci, dup pcatul lui Adam, tot neamul omenesc era sortit s mearg n |feol i, nviind, ^ridicat odat cu El din moarte pe toi oamenii, ca nu curara s piar vreunul dintr-acetia mici (Mt. 18, 14). Si nu doar a dorit ca toti oamenii s se mntuiasc si la cunotina adevrului s vin (I Tim. 2, 4), ci nsui S-a jertfit, ptimind i murind de bunvoie, ca s-i mntuiasc cu adevrat si ca toti cei unii cu El n Biseric s poat primi, n Duhul, harul mntuirii.