Jules Verne

JULES VERNE

N SECOLUL XXIX

O zi din viaa unui ziarist american n anul 2889

Traducerea acestei povestiri a fost ntocmit dup versiunea publicat n culegerea postum Hier et demain (Azi i mine), sub titlul Au XXIX-eme siecle. La journee d'un journaliste americain en 2889.

Oamenii acestui al 29-lea secol triesc n mijlocul unei necontenite feerii, fr s aib aerul c-i dau seama de asta. Stui de minuni, ei rmn nepstori n faa acelora pe care progresul le isc n fiecare zi. Totul li se pare firesc i fr ndoial c ar aprecia mai mult civilizaia noastr dac ar compara-o cu trecutul, ca s poat msura drumul strbtut.

Oare nu li s-ar prea atunci de zece ori mai frumoase oraele noastre moderne, cu bulevarde largi de o sut de metri, cu cldiri nalte de 300 de metri1 i avnd o temperatur constant2, cu cerul brzdat de mii de aerocare i aeroomnibuze3? Ce nsemnau pe lng aceste orae, a cror populaie atinge adesea zece milioane de locuitori4 satele, ctunele de-acum 1.000 de ani: Parisul, Londra, Berlinul, New Yorkul, trguoare prost aerisite i pline de noroi, n care circulau trsuri trase de cai da, de cai! S nu-i vin s crezi! Dac i-ar putea nchipui mersul defectuos al pacheboturilor i al trenurilor ciocnirile frecvente i ncetineala lor ct de mult ar preui cltorii de astzi aerotrenurile i mai ales tuburile pneumatice aruncate de-a latul oceanelor care-i transport cu o vitez de o mie cinci sute de kilometri pe or! 5

n sfrit, nu ne-am bucura mai mult de telefon i de telefot6 spunndu-ne c strbunii notri erau nevoii s se mulumeasc cu aparatul antediluvian pe care-l numeau telegraf?

Ciudat lucru! Aceste prefaceri surprinztoare se bizuie pe principii foarte bine cunoscute strbunicilor notri, care nu le foloseau ns de loc. Cldura, fora aburilor, electricitatea exist de cnd lumea. Oare nu susineau savanii, nc de la sfritul secolului al XIX-lea, c singura diferen ntre forele fizice i chimice const ntr-un anumit mod de vibraie a particulelor eterice, propriu fiecreia dintre aceste fore?7

O dat ce se fcuser asemenea pai uriai, recunoscndu-se nrudirea tuturor acestor fore, este de neconceput c a trebuit atta timp pentru a se ajunge la determinarea fiecruia dintre modurile de vibraie care le difereniaz. Este de neconceput c mijlocul de a trece direct de la un mod la altul i de a le produce unul fr altul a fost descoperit foarte de curnd. 8

Totui lucrurile s-au petrecut astfel, i abia n 2 790, acum o sut de ani, celebrul Oswald Nyer a ajuns la aceast descoperire.

Un om mare, un adevrat binefctor al umanitii! Geniala sa descoperire a stat la temelia tuturor celorlalte! Ea a dat natere unei pleiade ntregi de inventatori, ajungnd pn la extraordinarul nostru James Jackson. Acestuia din urm i datorm noile acumulatoare care condenseaz, unele, energia razelor solare, altele, electricitatea nmagazinat n adncurile globului pmntesc, altele, n sfrit, energia provenind dintr-o surs oarecare (cderi de ap, vnturi, ruri i fluvii etc.9).

De la el ne-a rmas, de asemenea, transformatorul, care, supunndu-se ordinului unei simple manete, extrage fora vie din acumulatori i o red spaiului sub form de cldur, lumin, electricitate, putere mecanic, dup ce a folosit-o pentru aciunea dorit.

Da, progresul a nceput cu adevrat n ziua n care au fost create aceste dou instrumente. Ele i-au druit omului o putere aproape nesfrit. ntrebuinrile lor sunt nenumrate, ndulcind asprimea iernii cu ajutorul surplusului de cldur din timpul verii, ele au revoluionat agricultura10. Furniznd for motrice aparatelor de navigaie aerian, ele au determinat magnificul avnt al comerului. Lor le datorm producia continu de electricitate fr pile i maini11, lumina fr ardere i incandescen12 i, n sfrit. Acest izvor nesecat de energie care a fcut s creasc de sute de ori producia industrial. Ei bine, vom ntlni toate aceste minuni ntr-un palat fr seamn palatul Earth Herald, inaugurat de curnd pe bulevardul 16.823.

Ce-ar spune oare Gordon Bennett, fondatorul lui New York Herald, dac ar renate astzi i ar vedea acest palat de marmur i de aur, care aparine ilustrului su strnepot Francis Bennett?

S-au scurs treizeci de generaii, i New York Herald a rmas proprietatea familiei Bennett. Acum dou sute de ani, cnd guvernul Statelor Unite13 a fost transferat de la Washington la Centropolis, ziarul a urmat guvernul dac nu cumva guvernul a urmat ziarul!

i i-a schimbat titlul n Earth Herald14.

S nu v nchipuii c treburile au mers mai prost sub conducerea lui Francis Bennett. Dimpotriv, noul director avea s insufle ziarului o putere i o vitalitate fr seamn, inaugurnd jurnalismul telefonic.

Cunoatei acest sistem devenit posibil datorit rspndirii de nenchipuit a telefonului. n fiecare diminea, n loc s fie tiprit ca n vechime, Earth Herald este transmis prin viu grai15. Abonaii afl ceea ce i intereseaz printr-o scurt convorbire cu un reporter, un om politic sau un savant. Ct despre cumprtorii ocazionali, n schimbul ctorva ceni, ei pot s afle cuprinsul ediiei cotidiene ntr-unul dintre nenumratele cabinete fonografice.

Aceast inovaie a lui Francis Bennett a galvaniza vechiul ziar. n cteva luni, clientela sa a ajuns la optzeci i cinci de milioane de abonai. Averea directorului a crescut i ea, treptat, pn la treizeci de miliarde, cifr mult depit astzi.

Datorit acestor miliarde, Francis Bennett a putut s cldeasc noul su palat uriaa construcie cu patru faade, msurnd fiecare trei kilometri, al crei acoperi se afl sub oblduirea gloriosului steag cu aptezeci i cinci de stele al Confederaiei16.

Francis Bennett, regele ziaritilor17, ar fi astzi regele celor dou Americi dac americanii ar fi putut vreodat s accepte, un suveran oarecare. Nu v vine s credei? Aflai atunci c ambasadorii tuturor statelor i chiar minitrii notri se mbulzesc la ua lui, cerindu-i sfaturile, cerndu-i aprobarea, implornd ajutorul atotputernicului su ziar.

ncercai s numrai savanii pe care-i ncurajeaz, artitii pe care-i ntreine, inventatorii pe care-i subvenioneaz18

E o suveranitate obositoare, care cere o munc fr rgaz. Un om de-odinioar n-ar fi putut s reziste unui asemenea efort zilnic. Din fericire, oamenii de astzi au o constituie mai robust, datorit progreselor igienei i gimnasticii, care au fcut ca durata medie a vieii s creasc de la treizeci i apte la aizeci i opt de ani19 datorit, de asemenea, alimentelor aseptice, n ateptarea apropiatei descoperiri a aerului nutritiv, care ne va ngdui s ne hrnim respirnd20.

i acum, dac vrei s tii ce nsemneaz o zi din viaa directorului ziarului Earth Herald, dai-v osteneala s urmrii multiplele sale ndeletniciri de astzi, 25 iulie 2889. n dimineaa asta, Francis Bennett s-a sculat destul de prost dispus. Soia sa e n Frana de o sptmn i singurtatea a nceput s-l apese. De zece ani, de cnd sunt cstorii, e pentru prima oar c d-na Edith Bennett, professional beauty21, lipsete att de mult de acas. De obicei, dou sau trei zile sunt de ajuns pentru desele ei cltorii n Europa, i n special la Paris, de unde-i cumpr plriile.

Cum s-a trezit, Francis Bennett pune deci n funciune fonotelefotul, ale crui fire duc pn la palatul su de pe Champs-Elysees.

Telefonul mbinat cu telefotul: nc o cucerire a epocii noastre! 22 Dac transmiterea vorbirii cu ajutorul curenilor electrici e cunoscut de mult vreme, transmiterea imaginii este foarte recent23. O descoperire preioas i Francis Bennett l binecuvnteaz pe inventator cnd i zrete soia reflectat ntr-o oglind telefotic n ciuda distanei uriae care-i desparte.

Dulce privelite! Uor obosit dup balul sau spectacolul din ajun, d-na Bennett e nc n pat. Cu toate c la Paris e aproape de ora prnzului, ea doarme, cu cporul su drgla ascuns n dantelele pernei.

Dar iat-o c se agit buzele sale tremur Viseaz oare? Da, viseaz Un nume se nfiripeaz pe buzele sale: Francis dragul meu Francis! La auzul numelui su rostit de acest glas dulce, Francis Bennett devine dintr-o dat mai bine dispus. Nevrnd s-o trezeasc pe frumoasa adormit, el sare iute din pat i intr n maina de mbrcat.24

Dup dou minute, fr s fi avut nevoie de ajutorul vreunui valet, maina l depune pe pragul birourilor sale, splat, pieptnat, nclat. mbrcat i ncheiat la tot! Nasturii, de sus pn jos. Turneul cotidian poate s nceap.

Francis intr mai nti n sala unde lucreaz autorii de romane foileton.

E o sal vast, acoperit cu o mare cupol translucid, ntr-un col se afl aparatele telefonice, n faa crora cei o sut de literai ai ziarului citesc publicului pasionat o sut de capitole din o sut de romane.

Zrindu-l pe unul dintre foiletoniti, care face o pauz de cinci minute, Francis Bennett i spune: Ultimul dumitale capitol e foarte bun, dragul meu, foarte bun! Scena n care tnra ranc discut cu curtezanul su cteva probleme de filosofie transcendental dovedete o observaie foarte fin. Nimeni n-a zugrvit mai bine moravurile rneti! 25 Continu, dragul meu Archibald! Mult curaj! Datorit dumitale, de ieri avem nc zece mii de abonai!

Apoi, ntorcndu-se ctre un alt colaborator: Domnule John Last, sunt mai puin mulumit de dumneata! Romanul nu-i veridic! Alergi prea repede spre final! i procedeele documentare? Trebuie s diseci, John Last, trebuie s diseci! n timpul nostru nu se scrie cu pana, ci cu bisturiul! Fiecare aciune n viaa real este rezultanta unor gnduri fugare i succesive, pe care trebuie s le enumeri cu grij pentru a crea o fiin vie! i ce-i mai uor, dac te serveti de hipnotismul electric, care dedubleaz omul i separ cele dou personaliti ale sale! 26 Privete-te trind, dragul meu John Last! Imit-l pe confratele dumitale pe care-l complimentam adineauri! Folosete hipnotismul Cum? Spui c-l foloseti? Nu ndeajuns atunci, nu ndeajuns!

Dup ce-a dat aceast mic lecie, Francis Bennett i continu inspecia i trece n sala reportajului. Cei o mie cinci sute de reporteri, aezai n faa unui numr egal de telefoane, comunic abonailor noutile primite n timpul nopii din cele patru coluri ale pmntului.

Organizarea acestui incomparabil serviciu a fost descris adesea. n afar de telefon, fiecare reporter are n faa lui o serie de comutatoare care-i ngduie s obin legtura cu una sau alta dintre liniile telefotice. Astfel, abonailor li se ofer nu numai relatarea evenimentelor, ci i imaginea lor. Cnd e vorba de un fapt divers care s-a petrecut nainte de a fi descris se transmit momentele principale, obinute cu ajutorul fotografiei intensive27.

Francis Bennett se adreseaz unuia dintre cei zece reporteri astronomici un serviciu care se va dezvolta n urma recentelor descoperiri efectuate n lumea stelar: Ei, Cash, ce nouti ai? Am primit fototelegrame de pe Mercur, Venus i Marte 28. Ultima e interesant?

Ni se anun o revoluie n Imperiul Central, n favoarea reacionarilor liberali i mpotriva republicanilor conservatori. Ca la noi! i de pe Jupiter?

nc nimic. Nu izbutim s nelegem semnalele jupiterienilor. Ori poate c semnalele noastre n-ajung pn acolo?

Asta te privete! Nu uita c eti direct rspunztor, domnule Cash! ncheie Francis Bennett.

i, foarte nemulumit, trece n sala redaciei tiinifice.

Aplecai asupra mainilor de calculat, treizeci de savani sunt absorbii n rezolvarea ecuaiilor de gradul nouzeci i cinci. Alii se distreaz cu formulele infinitului algebric i ale spaiului cu douzeci i patru de dimensiuni29, aa cum fac nite elevi de coal elementar cu cele patru operaii ale aritmeticii.

Francis Bennett i face apariia printre ei ca o bomb: Mi s-a spus c n-avem nici un rspuns de pe Jupiter. Mereu aceiai lucru! Corley, de douzeci de ani buchiseti aceast planet! Mi se pare c

Ce s facem, domnule Bennett? Se apr savantul interpelat. Optica las nc mult de dorit i, chiar cu telescoapele noastre de trei kilometri30 Auzi, Peer? l ntrerupe Francis, adresndu-se vecinului lui Corley. Optica las de dorit! Asta-i specialitatea dumitale, dragul meu! Punei-v ochelari, ce naiba, punei-v ochelari!

Apoi, ntorcndu-se ctre Corley: Dac nu izbutim cu Jupiter, poate c lucrurile stau mai bine n ceea ce privete Luna?

La fel de prost, domnule Bennett. Aici n-o s mai dai vina pe optic! Luna e de ase sute de ori mai aproape dect Marte31. Cu care, totui, am stabilit un serviciu regulat de coresponden. Nu telescoapele ne lipsesc

Nu, ci locuitorii! Rspunde Corley, cu sursul fin al savantului care jongleaz cu necunoscutele. ndrzneti s susii c Luna-i nelocuit? Cel puin pe faa ntoars ctre noi. Cine tie dac pe cealalt parte

Exist un mijloc foarte simplu de a ne lmuri

Care anume? S ntoarcem Luna!

i savanii uzinei Bennett ncep s lucreze cu rvn la proiectarea mijloacelor mecanice necesare pentru a ntoarce satelitul nostru32.

Altfel, Francis Bennett are de ce s fie mulumit. Unul dintre astronomii lui Earth Herald a izbutit s determine coordonatele noii planete Gandini.33 Aceast planet se mic pe orbita sa n jurul Soarelui la o distan de dousprezece trilioane opt sute patruzeci i unu de bilioane, trei sute patruzeci i opt de milioane, dou sute optzeci i patru de mii, ase sute douzeci i trei de metri i apte decimetri, n cinci sute aptezeci i doi de ani, o sut nouzeci i patru de zile, dousprezece ore, patruzeci i trei de minute, nou secunde i opt zecimi de secund. Francis Bennett e ncntat de aceast precizie. Bravo! Exclam el. Grbete-te s informezi serviciul reportaj. tii doar ct se pasioneaz publicul pentru problemele astronomice. Vreau ca aceast noutate s apar n numrul de astzi!

nainte de a prsi sala reporterilor, Francis Bennett trece i pe la grupul special al celor nsrcinai cu interviurile i se adreseaz specialistului n personaje celebre: Ai stat de vorb cu preedintele Wilcox? Da, domnule Bennett Voi publica o informaie cum c boala lui este, fr ndoial, o dilatare a stomacului i c urmeaz cu cea mai mare contiinciozitate un tratament de splaturi. Perfect. i afacerea asasinului Chapmann? Ai stat de vorb cu juraii care trebuie s se ntruneasc la tribunal? Da. Toi sunt convini de vinovia acuzatului, aa ca procesul nici nu va mai ajunge n faa lor: Chapmann va fi executat nainte de a fi condamnat

Perfect! Perfect! Sala nvecinat, vast galerie lung de jumtate de kilometru, e consacrat publicitii i e lesne de-neles ce trebuie s fie publicitatea unui ziar ca Earth Herald. Ea aduce n medie trei milioane de dolari pe zi. De altfel, graie unui sistem ingenios, publicitatea se face ntr-o form cu totul nou. Brevetul inveniei a fost cumprat cu trei dolari, de la un nenorocit care a murit de foame. E vorba despre nite afie proiectate pe nori, afie ale cror dimensiuni sunt att de mari nct pot fi vzute de pe teritoriul unei ntregi regiuni. Din amintita galerie, o mie de proiectoare trimit spre nori aceste anunuri imense, reproducndu-le n culori

Dar acum, intrnd n sala publicitii, Francis Bennett vede c mecanicii stau cu braele ncruciate lng proiectoarele inactive. Se informeaz Drept rspuns, i se arat cerul senin. Da, e timp frumos, murmur el. Ce-i de fcut? Dac ar fi vorba de ploaie, am putea s-o producem! 34 Dar ne trebuie nori, nu ploaie!

Da nite nori albi i frumoi! ntrete mecanicul-ef. Ei bine, domnule Samuel Mark, te vei adresa redaciei tiinifice, serviciul meteorologic. Le vei spune din partea mea s se ocupe serios de problema norilor artificiali. Nu putem rmne mereu la discreia vremii!35 Dup ce-a terminat inspecia diferitelor secii ale ziarului, Francis Bennett trece n sala de recepie, unde-l ateapt ambasadorii i minitrii plenipoteniari acreditai pe lng guvernul american. Aceti domni au venit s cear sfaturile atotputernicului director. Cu ce v pot fi de folos, domnule? l ntreab el pe consulul Angliei. Ar fi de ajuns ca Earth Herald s porneasc o campanie n sprijinul nostru

n legtur cu ce anume? Pur i simplu pentru a protesta mpotriva anexrii Marii Britanii de ctre Statele Unite. Pur i simplu! Exclam Francis Bennett, ridicnd din umeri. O anexare care a avut loc acum o sut cincizeci de ani! Oare domnii englezi nu se vor mpca niciodat cu gndul c ara lor a devenit colonie american, printr-o ndreptit ntoarcere a lucrurilor?36 E o nebunie curat! Cum a putut s cread guvernul dumneavoastr c a ncepe aceast campanie antipatriotic?

Domnule Bennett, doctrina lui Monroe cere ca America s fie a americanilor, dar numai America i nu37 Anglia nu este dect una dintre coloniile noastre, domnule, una dintre cele mai frumoase colonii! S nu v nchipuii c vom renuna vreodat la ea! Refuzai, deci? Refuz! i dac insistai, vom face s se nasc un casus belli38, pe baza unui simplu interviu al unuia dintre reporterii notri! S-a sfrit! Murmur consulul copleit. Regatul Unit, Canada i Marea Britanie sunt ale americanilor Australia i Noua Zeeland sunt independente! Din tot ceea ce a fost odat Anglia nu ne-a mai rmas nimic! Nimic? Riposteaz Francis Bennett. Dar Gibraltarul? 39 n clipa asta sun de prnz. ncheind cu un gest audiena, directorul lui Earth Herald iese din sala de recepie, se aeaz pe un fotoliu rulant i, peste cteva minute, se afl n sufrageria situat la un capt al palatului, la o distan de un kilometru.

Masa este rnduit. Francis Bennett ia loc. Are la ndemn o serie de robinete i, chiar n faa lui, se rotunjete oglinda unui fonotelefot, n care apare sufrageria palatului su de la Paris. Cu toat diferena de or, domnul i doamna Bennett s-au neles s prnzeasc n acelai timp. Nimic nu-i mai plcut dect s fii astfel mpreun, n ciuda distanei, s vezi i s fii vzut, s conversezi cu ajutorul aparatelor fonotelefotice.

Dar sufrageria de la Paris e goal.

Edith a ntrziat i spune Francis Bennett. O, punctualitatea femeilor! Totul progreseaz, n afar de asta!

i, fcnd aceast prea ntemeiat reflecie, el deschide unul dintre robinete.

Ca toi oamenii avui ai epocii noastre, Francis Bennett a renunat la buctria domestic i s-a abonat la marea Societate de alimentare la domiciliu. Aceast societate distribuie, printr-o reea de tuburi pneumatice, cele mai variate feluri de mncare40. E un sistem costisitor, fr ndoial, dar mncrurile sunt mai gustoase

Francis Bennett prnzete deci singur, nu fr oarecare strngere de inim. Tocmai i isprvete cafeaua, cnd doamna Bennett apare n oglinda telefotului. De unde vii, scumpa mea Edith? O ntreab Francis Bennett. De unde vin? De la modist! Anul acesta sunt nite plrii adorabile! Nici nu mai seamn a plrii sunt nite boli, nite cupole! Probabil c m-am pierdut puin n admiraia lor!

Att de puin, scumpa mea, nct am isprvit prn-zul

Atunci du-te, prietene du-te la ocupaiile tale, suspin doamna Bennett. Eu mai am de fcut o vizit la croitor.

Croitorul nu-i altul dect celebrul Wormspire, cel care-a spus att de judicios: Femeia nu-i dect o chestiune de forme! Francis Bennett srut obrazul doamnei Bennett pe oglinda telefotului i se ndreapt spre fereastr, unde l ateapt aerocarul. Unde merge domnul? ntreab aeroconductorul. S vedem am ceva timp Condu-m la fabricile mele de acumulatoare de pe Niagara.

Aerocarul, minunat aparat construit pe principiul mai greu dect aerul41, se avnt n spaiu cu o vitez de ase sute de kilometri pe or. Sub el defileaz oraele cu trotuarele lor mobile, care transport pe trectori de-a lungul strzilor42, cmpurile acoperite cu o reea de fire electrice ca o imens pnz de pianjen.

Dup jumtate de ceas, Francis Bennett se afl la fabricile sale de pe Niagara. Aici, dup ce utilizeaz fora cascadelor pentru a produce energie, vinde sau nchiriaz aceast energie consumatorilor.

ncheindu-i vizita, el se ntoarce la Centropolis prin Philadelphia, Boston i New York. Aerocarul l las acas n jurul orei cinci. n sala de ateptare a lui Earth Herald e mult lume. Solicitatorii pndesc ntoarcerea lui Francis Bennett pentru audiena zilnic. Sunt inventatori n cutare de capital, oameni de afaceri care propun operaii excelente (dac ar fi s-i credem). Trebuie s tii s alegi dintre aceste propuneri diverse: s le respingi pe cele rele, s te cntreti pe cele ndoielnice, s le accepi pe cele bune.

Francis Bennet i expediaz repede pe cei ale cror idei sunt inutile sau impracticabile.

Unul are de gnd s renvie pictura, aceast art ajuns la o asemenea decdere nct Angelus de Millet a fost vndut cu cincisprezece franci43, i asta datorit progreselor fotografiei n culori, inventat la sfritul secolului al XX-lea de japonezul Aruziswa-Riochi-Nichome-Sanjukamboz-Kio-Baski-Ku, al crui nume e pe toate buzele. 44

Altul se laud c a descoperit bacilul biogen, care ar trebui s-l fac pe om nemuritor.

Un chimist susine c a descoperit un nou corp, Nihilium, care cost numai trei milioane de dolari gramul.45

Un medic ndrzne pretinde c posed un medicament special mpotriva guturaiului

Toi aceti vistori sunt dai afar fr ntrziere.

Alii se bucur de o primire mai favorabil, i n primul rnd un tnr a crui frunte nalt dovedete o vie inteligen. Dac altdat se credea c exist aptezeci i cinci de corpuri simple46, spune el, astzi acest numr a fost redus la trei. tii aceasta, domnule? Bineneles, rspunde Francis Bennett. Ei bine, sunt pe punctul de a reduce aceste trei corpuri la unul singur. Dac fac rost de bani, n cteva sptmni reuesc. i-atunci?

Atunci voi putea determina absolutul47. i care va fi consecina acestei descoperiri? Voi crea cu uurin orice materie piatr, lemn, metal, fibrin

Te pomeneti c eti n stare s creezi i o fiin uman!

n ntregime i va lipsi doar sufletul! 48 Doar att? Riposteaz ironic Francis Bennett, angajndu-l totui pe tnrul chimist n redacia tiinific a ziarului.

Un al doilea inventator, ntemeindu-se pe experiene datnd din secolul al XIX-lea i deseori rennoite de atunci, vine cu ideea de a muta un ora ntreg dintr-o dat49.

Este vorba, n spe, de oraul Saaf, situat la cincisprezece mile de rmul mrii. El ar putea fi transformat n staiune balnear dup ce ar fi transportat pe litoral pe ine de cale ferat. Asta ar duce la o enorm cretere a valorii terenurilor acoperite cu construcii sau pe care s-ar putea nla construcii noi.

Cucerit de idee, Francis Bennett consimte s participe la aceast afacere cu jumtate din capital. Dup cum tii, domnule, i spune un al treilea postulant, datorit acumulatorilor i transformatorilor solari i teretri, am reuit s nivelm anotimpurile. Eu vreau s facem ceva mai mult. S transformm n cldur o parte din energia de care dispunem i s trimitem aceast cldur n regiunile polare pentru a topi gheurile50

Las-mi planurile dumitale i revino peste opt zile! i rspunde Francis Bennett.

n sfrit, un al patrulea savant aduce vestea c una dintre problemele care pasioneaz ntreaga lume are s-i capete dezlegarea chiar n seara asta.

Se tie c acum un secol o experien ndrznea a atras atenia publicului asupra doctorului Nathaniel Faithburn. Partizan convins al hibernrii umane, adic al posibilitii de a suspenda funciunile vitale i de a le face s renasc dup un oarecare timp, el s-a hotrt s experimenteze pe propria lui piele eficacitatea acestei metode. Dup ce a indicat, prin testament olograf, operaiile necesare pentru a fi readus la via exact peste o sut de ani, el s-a supus unui frig de 172. Prefcut ntr-un fel de mumie, dr. Faithburn a fost nchis ntr-un cavou pentru perioada convenit51.

i iat c termenul expir tocmai astzi, 25 iulie 2889. I se propune lui Francis Bennett ca reanimarea ateptat cu atta nerbdare s se desfoare ntr-una din slile ziarului Earth Herald. n felul acesta, publicul va putea fi inut la curent clip de clip.

Propunerea e acceptat i, cum operaia nu va avea loc nainte de ora zece seara, Francis Bennett se ntinde pe un ezlong n salonul de audiii. Apoi, ntorcnd un buton, el stabilete legtura cu Central Concert.52

Dup o zi att de plin de evenimente e o adevrat desftare s asculi operele celor mai buni dintre maetrii notri, alctuite dup cum se tie dintr-o succesiune de formule armonico-algebrice!

Cufundat ntr-un fotoliu, Francis Bennett, aproape n extaz, nu-i d seama c s-a ntunecat. Dar iat c se deschide o u. Cine e? Tresare el, atingnd un comutator aflat la ndemn.

ndat, printr-o zguduire electric produs asupra eterului, aerul devine luminos53. A, dumneata eti, doctore! Se linitete Francis Bennett. n persoan, rspunde doctorul Sam, care vine s-i fac vizita cotidian (abonament anual). Cum v simii? Bine. Cu att mai bine S vedem limba! (O privete la microscop.) Curat i pulsul? (i ia pulsul cu un pulso-graf, asemntor instrumentelor care nregistreaz trepidaiile solului54.) Excelent! Poft de mncare? Aa i aa. Da stomacul! Nu mai merge bine! mbtrnete! Va trebui neaprat s vi-l nlocuim! 55 Vom vedea, rspunde Francis Bennett. Deocamdat, iei masa cu mine!

n timpul cinei, se stabilete din nou cu Parisul comunicaia fonotelefotic. De data aceasta, doamna Bennett e la mas, iar dineul, agrementat cu glumele doctorului Sam, e foarte plcut. Cnd crezi c-o s te ntorci la Centropolis, scumpa mea Edith? O ntreab Francis Bennett, la sfrit. Plec chiar acum. Prin tub sau cu aerotrenul? Prin tub. Atunci vei fi aici

La ora unsprezece i cincizeci i nou de minute. Ora Parisului? Nu! Ora Centropolisului. Atunci pe curnd i vezi s nu pierzi plecarea!

Tuburile submarine, prin care se vine din Europa n dou sute nouzeci i cinci de minute, sunt ntr-adevr preferabile aerotrenurilor, care nu fac dect o mie de kilometri pe or56 Doctorul a plecat, promind c se va ntoarce pentru a asista la reanimarea confratelui su Nathaniel Faithburn. Francis Bennett trece n birou i se apuc s verifice operaiile financiare de peste zi. O operaie extrem de dificil cnd e vorba de o ntreprindere ale crei cheltuieli zilnice se ridic la opt sute de mii de dolari. Din fericire, progresele mecanicii moderne uureaz simitor efortul cerebral. Cu ajutorul piano-calculatorului electric57, Francis Bennett i isprvete repede treaba.

Era i timpul. Abia a apsat pe ultima clap a aparatului totalizator, cnd e chemat n salonul unde are loc experiena. Se ndreapt imediat ntr-acolo i e primit de un numeros cortegiu de savani, crora li s-a alturat doctorul Sam.

Sicriul cu corpul lui Nathaniel Faithburn e aezat pe o mas, n mijlocul slii. Telefotul este pus n funciune. Lumea ntreag va putea s urmreasc diversele faze ale operaiei.

Se deschide sicriul Este scos corpul lui Nathaniel Faithburn E ca o mumie galben, rigid, uscat. Dac-l loveti, rsun ca o bucat de lemn Este supus cldurii electricitii Nici un rezultat Se ncearc hipnotismul Sugestia Nimic nu poate veni de hac acestei stri ultra-cataleptice. Ce se aude, doctore Sam? Se intereseaz Francis Bennett.

Doctorul se apleac asupra corpului i-l examineaz cu cea mai mare atenie Introduce apoi, printr-o injecie hipodermic, cteva picturi din faimosul elixir Brown-Sequard, care este nc la mod58

Mumia e mai mumificat ca oricnd. Cred c hibernarea a durat prea mult, rspunde dr. Sam. Ah! Ah!

i c Nathaniel Faithburn e mort! Mort? Cum nu se poate mai mort! i de cnd a murit? De cnd? Reia doctorul Sam. De o sut de ani de cnd a avut proasta idee de a se lsa congelat din dragoste pentru tiin!

Lat o metod care are neaprat nevoie s fie perfecionat, mediteaz Francis Bennett. Acesta e cuvntul: perfecionat, ncheie doctorul Sam, n timp ce comisia tiinific de hibernare se retrage cu povara sa funebr. nsoit de doctorul Sam, Francis Bennett se ntoarce n camera sa i, cum pare foarte obosit dup o zi att de ncrcat, doctorul l sftuiete s fac o baie nainte de culcare. Ai dreptate, doctore. Asta m va reconforta. ntru totul, d-le Bennett i, dac dorii, pot s comand baia la plecare

Nu-i nevoie, doctore. Baia e totdeauna pregtit i nici mcar nu trebuie s m deplasez din camera mea. Atingnd acest buton, baia se va pune-n micare i-o vei vedea prezentndu-se singur, cu apa nclzit la o temperatur de 37.59

Francis Bennett apas pe buton. Un zgomot surd se nate, crete, ia proporii Apoi una dintre ui se deschide i baia apare, lunecnd pe ine

Cerule! n timp ce doctorul Sam i acoper faa, din baie se aud ipete de pudoare nspimntat

Sosit de o jumtate de ceas prin tubul transoceanic, doamna Bennett se afl n baie

Mine, 26 iulie 2889, directorul lui Earth Herald i va rencepe turneul de douzeci de kilometri prin birourile sale. Iar seara, cnd totalizatorul i va ncheia socotelile, beneficiul se va cifra la dou sute cinci zeci de mii de dolari, cu cincizeci de mii mai mult ca astzi.

E bun meseria de ziarist la sfritul secolului al XXIX-lea! 60

SFRIT

1 Aceast nlime a fost depit nc din al treilea deceniu al veacului nostru, o dat cu construirea lui Empire State Building din New York: 380 de metri, fr a pune la socoteal turnul de televiziune. De altfel, e foarte puin probabil c oraele viitorului vor arta aa cum i le imagineaz Jules Verne. Strnepoii notri vor fi destul de nelepi pentru a tri mai aproape de pmnt, n cldiri de dimensiuni mai umane, nconjurate de parcuri i grdini, aa cum arat oraele-satelit din jurul Moscovei. S nu uitm c zgrie-norii au aprut ca o expresie a. Business-ului n arhitectur i construcii. Or, business-ul va nceta s existe cu mult naintea secolului al XXIX-lea

2 Cu instalaii pentru meninerea unei temperaturi constante sunt prevzute, de pild, sala de spectacole i concerte a Palatului R. P. Romne. Combinatul poligrafic Casa Scnteii, numeroase uzine i fabrici din ntreaga ar.

3 Avioanele i elicopterele de astzi.

4 De pe acum, oraul New York are, cu suburbiile, peste 14 milioane de locuitori

5 Iat o realizare care a rmas nc de domeniul literaturii tiinifico-fantastice

6 Noiune imaginar desemnnd, cum vom vedea mai trziu, un aparat asemntor televizoarelor de astzi.

7 Formularea este, desigur, fantezist, dar ar putea fi socotit ca o niruire vag a descoperirilor actuale n domeniul energiei atomice i termonucleare.

8 Autorul dovedete o nelegere surprinztoare, dei exprimat naiv, a unitii materiale a lumii i a faptului c nenumratele forme de micare ale materiei se pot transforma una n alta.

9 tim s folosim energia razelor solare, transformnd-o direct n electricitate cu ajutorul fotosemiconductorilor. Cderile de ap i vntul acioneaz turbinele hidrocentralelor i ale centralelor eoliene, n coca ce privete extragerea electricitii nmagazinate n adncurile globului pmntesc, ceva asemntor fac savanii sovietici proiectnd centrale electrice geotermice.

10 De pe acum a fost gsit mijlocul de nmagazinare a caloriilor risipite de Soare n timpul verii, pentru a le folosi n anotimpurile reci. Acest lucru se obine prin fixarea unei pri din energia solar pe un gen special de acumulatori.

11 Producem electricitate fr pile i maini, cu ajutorul termoelemenilor i al fotoelemenilor.

12 Lumina amintit de Jules Verne este realizat astzi de lmpile cu descrcri n gaze.

13 Aa cum artam i n Cuvntul nainte, marele maestru al anticipaiei tiinifice nu dovedete aceeai clarviziune cnd se refer la evoluia viitoare a societii umane. Pentru noi e limpede astzi c nu numai New York Herald, dar i ntreaga ornduire capitalist i va nceta existena ntr-o perioad istoric destul de apropiat.

14 Mutndu-se la Centropolis (Centrul Universului), New York Herald (Vestitorul New Yorkului) i-a schimbat numele n Earth Herald (Vestitorul Universului) nc o sgeata julesvernian la adresa potentailor americani, care se erijau de pe atunci n diriguitori ai treburilor ntregului glob pmntesc.

15 n loc de jurnal telefonic, ascultm azi radiojurnalul.

16 Cuvntul nainte a artat care este semnificaia celor aptezeci i cinci de stele. Jules Verne a mai folosit aceast imagine pentru a demasca politica de cotropire a imperialismului american. In romanul Insula cu elice (1895) se spune: Statele Unite i-au dublat numrul. Stelelor pavilionului federal. Ele i-au anexat dominionul Canada piu la marginile Mrii Polare, provinciile mexicane, guatemaleze, hondurasiene, nicaragueze i costaricane 17 F. interesant de amintit c lui Gordon Bennett i se spunea regele presei americane. Probabil c nu e singura trstur de unire ntre personajul real i ipoteticul su strnepot din veacul al XXIX-lea

18 Ironia e evident dac ne gndim la brevetul cumprat cu trei dolari i la inventatorul care a murit de foame.

19 Durata medie a vieii n U. R. S. S. Este de 69 de ani, crescnd fa de perioada dinainte de 1917 cu mai mult de trei decenii, adic att ct i nchipuia Jules Verne c va crete ntr-un mileniu de capitalism.

20 O glum inspirat, pesemne, de previziunile fanteziste ale literaturii i presei occidentale de la finele secolului trecut.

21 n traducere literal: frumusee profesional.

22 Fonotelefotul exist. El se numete astzi videofon i este alctuit dintr-un aparat telefonic i un ecran de televizor, pe care apare chipul interlocutorului.

23 Transmiterea imaginilor a fost realizat pentru prima oar de Edouard Belin, care avea 13 ani n momentul apariiei povestirii n secolul XXIX.

24 Autorul satirizeaz nu numai deviza oricrui businessman care se respect: Timpul este bani, ci i comoditatea, mpins pn la ultima limit, a unei clase parazitare.

25 O neptur la adresa literaturii de salon, care nlocuia zugrvirea realist a viei la ar cu scornituri idilice de genul celei aparinnd foiletonistului Archibald.

26 Jules Verne satirizeaz aici abuzul de descrieri ale strilor sufleteti mrunte i nesemnificative. Iar n ceea ce privete folosirea hipnotismului ca mijloc de creaie artistic, amintim c unii scriitori occidentali se autostimuleaz nghiind doze masive de stupefiante, care joac acelai rol.

27 Earth Herald pare a fi mai mult un jurnal televizat dect unul telefonat.

28 Pe vremea cnd scria povestirea de fa, Jules Verne cunotea, desigur, comunicrile lui Schiaparelli privind canalele de pe suprafaa planetei Marte i concluzia astronomului italian: Aspectul lor ciudat (al canalelor I. H.), regularitatea lor geometric riguroas ne fac s credem c au fost construite de ctre fiine inteligente, locuitori ai acestei planete. Datorit izbnzilor cosmice ale Uniunii Sovietice ultima i cea mai impresionant fiind lansarea staiei interplanetare automate spre Venus vom verifica ntr-un viitor apropiat ipoteza lui Schiaparelli i a multor ali savani.

29 Dup cum se tie, spaiul are trei dimensiuni: lungime, lime, nlime. Uneori se vorbete despre spaiul cvadridimensional, considerndu-se timpul drept o a patra dimensiune.

Spaiul cu douzeci i patru de dimensiuni nu e dect o noiune fantezist, menit s sugereze dezvoltarea tiinei n secolul 29 (ca i ecuaiile de gradul nouzeci i cinci).

30 Concepia despre progresul multiplicator i joac aici un renghi autorului. De fapt, creterea dimensiunilor instrumentelor optice duce ia diminuarea puterii lor separatoare i, deci, a limpezimii imaginii. Atest lucru se datorete strii de agitaie a atmosferei dumanul creditar al astronomilor.

31 Nu se poate stabili un asemenea raport absolut ntre corpuri aflate n continu micare. Rotindu-se pe orbitele lor, Luna i Marte se afl la o distan mereu schimbat fa de Pmnt: 360.000 409.000 de kilometri i, respectiv, 57.000.000 -100.000.000 de kilometri.

Cum s ne explicm pripeala autorului? Poate c de ast dat nu l-a mai rugat pe prietenul su Garcet, profesor de matematici la Liceul Henri IV, s-i verifice calculele aa cum fcea de obicei. Sau poate c trebuie s punem totul pe seama ignoranei atottiutoare a lui Francis Bennett

32 Cu exact douzeci de ani naintea apariiei acestei povestiri, ali eroi ai lui Jules Verne americanii Barbicane i Nicholls i francezul Ardan priveau cealalt parte a Lunii din interiorul proiectilului cosmic (n jurul Lunii. 1869). S fi renunat autorul la ideea zborului interplanetar? n orice caz, unul din craterele de pe faa invizibil a Lunii poart azi numele lui Jules Verne i aceasta datorit rachetei cosmice sovietice, care a dat ocol palidului nostru satelit i a fcut posibil contemplarea imaginii lui integrale.

38 Planeta Gandini este pur fantezist. n 1930 avea s fie descoperit ultima planet a sistemului nostru solar, Pluton, care graviteaz pe orbita sa la o distan de 5.899,1 milioane de kilometri, n 247.697 de ani.

34 Aceast idee revine n romanul Uimitoarea aventur a misiunii Barsac, publicat dup moartea lui Jules Verne. n care ploaia artificial, provocat cu ajutorul aparatelor electrice, fertilizeaz un col de deert african, prefcndu-l ntr-un nfloritor ora-grdin.

Experienele care. Se fac astzi pornesc de la principiul condensrii picturilor de ploaie din nori. Se folosesc n acest scop zpada carbonic, iodura de argint, clorura de calciu etc. n U. R. S. S. i R. P. Chinez s-au obinut astfel ploi puternice, pe suprafee mari i cu o durat de cteva ceasuri.

35 n diferite ri se ncearc i crearea unor nori artificiali.

36 Francis Bennett se refer la faptul c, odinioar, teritoriul Americii de Nord era mpnat cu colonii engleze, pn la proclamarea independenei lor sub numele de Statele Unite (4 iulie 1776).

37 James Monroe, al cincilea preedinte ale Statelor Unite (ntre 1817 i 1825). A lansat faimoasa doctrin care respinge orice intervenie european n treburile Americii. nc de pe vremea lui Jules Verne, aceast doctrin a nceput s fie folosit ca un suport teoretic al imixtiunii imperialitilor din Statele Unite n treburile interne ale rilor din America Central i de Sud.

Una dintre ultimele i cele mai flagrante manifestri ale doctrinei Monroe o constituie campania dezlnuit de guvernul Statelor Unde mpotriva poporului cuban, care i-a luat soarta n propriile sale mini.

38 Motiv de rzboi.

39 O nou poant julesvernian: suprafaa Gibraltarului e de cinci kilometri ptrai!

40 Aceast idee avea o larg rspndire la sfritul secolului trecut. Ea poate fi ntlnit, de pild. n romanul de anticipaie Secolul douzeci de A. Robida, aprut n a doua jumtate a veacului al XIX-lea.

41 Jules Verne a fost un aprtor nfocat ai acestui principiu, ntr-o vreme n care vzduhul era brzdat doar de baloane i dirijabile mai uoare dect aerul. S ne amintim, de pild, romanul Robur Cuceritorul. Duelul dintre Albatrosul lui Robur i dirijabilul Go Ahead este o alegorie a luptei dintre partizanii celor dou principii. Iar izbnda Albatrosului prefigureaz izbnda aparatelor de zbor mai grele dect aerul.

42 Omenirea se mulumete, deocamdat, cu escalatoarele metrourilor.

43 Angelus de Jean Francois Millet (1815-1875) este una dintre capodoperele picturii franceze i universale.

44 Una dintre putinele carene de informare ale lui Jules Verne. De fapt, primele ncercri de a obine fotografii n culori Ie-a fcut fizicianul englez James Maxwell (1831 -1879), urmat de francezii Antoine-Cesar Becquerel (1788-1878) i Gabriel Lippmann (1845-1921). In ceea ce privete situarea n timp a inveniei adugm c I. F. Usaghin, laborant la Institutul de fizic al Universitii din Moscova, a prezentat fotografii n culori la Congresul internaional de Ia Paris din 1900 (deci nceputul i nu sfritul secolului al XX-lea).

45 Un gram de radiu, cel mai scump metal cunoscut pe pmut, cost 16.000-21.000 de dolari.

46 Potrivit legii periodicitii elementelor, descoperit de Dmitri Mendeleev (1834-1907), n natur exist 92 elemente. Li se adaug elementele create pe cale artificial i numite transuraniene, deoarece sunt mai grele dect uraniul. n total, pn acum sunt cunoscute 102 elemente.

47 Potrivit teoriei moderne despre structura materiei, se poate considera c nucleele tuturor elementelor sunt compuse din nuclee de hidrogen, ceea ce ar corespunde oarecum cu afirmaia acestui personaj julesvernian. Este posibil ea ideea s-i fi fost sugerat autorului de tabloul lui Mendeleev. In privina descoperirii absolutului, aceasta este o aberaie a tnrului cu fruntea nalt.

48 Literatura de anticipaie occidental jongleaz astzi cu posibilitatea crerii unor asemenea roboi, numii n general androizi. Spre deosebire ns de tnrul inventator al lui Jules Verne, prinii spirituali ai androizilor i nzestreaz pe acetia nu numai cu scnteia inteligenei, ci i cu instincte i sentimente, ajungnd s prezic transformarea oamenilor n sclavi ai fpturilor artificiale. Aceasta demonstreaz teama de progres a unora dintre reprezentanii suprastructurii capitaliste.

49 n zilele noastre se efectueaz mutarea unor cldiri de interes istoric, folosind, bineneles, alte mijloace dect cele fanteziste imaginate de Jules Verne.

50 O idee seductoare, care a devenit realizabil datorit descoperirii i folosirii energiei atomice (vezi povestirea Sistemul celor 21 de sori de Ion Marin Sadoveanu, aprut n nr. 115 al Coleciei Povestiri tiinifico-fantastice). Ea trebuie ns abordata cu mult pruden, innd seama c topirea calotelor polare ar face s se ridice cu mult nivelul oceanelor.

51 Scderea simitoare a temperaturii corpului omenesc este folosit cu succes n anumite operaii dificile. Nu e vorba ns de suspendarea funciunilor vitale, ci de ncetinirea metabolismului pentru o scurt perioad de timp.

E adevrat c literatura de anticipaie i chiar unii oameni de tiin vehiculeaz ideea aplicai i acestei metode, ntr-o form oarecum asemntoare celei descrise aici, la zborurile interstelare. Suspendnd funciunile vitale sau, mal precis, reducndu-le la o plpire cvasiimperceptibil, astronauii se vor putea sustrage, n bun msur, aciunii timpului lucru neaprat necesar pentru a nfrunta cascadele de ani-lumin care ne despart de celelalte sisteme solare ale galaxiei noastre.

52 Este vorba, pesemne, despre sala central de concerte a oraului Centropolis.

53 O enunare fantezist a principiului pe baza cruia funcioneaz lmpile actuale cu lumin rece.

54 Pulsograful prefigureaz aparatele de astzi pentru msurarea tensiunii arteriale. Asemuirea lui eu seismografele (instrumente care nregistreaz trepidaiile solului) nu e tocmai potrivit i se datorete lipsei unor ali termeni de comparaie n vremea scrierii acestei povestiri, dup cum i examinarea limbii lui Bennett la microscop este o exagerare involuntar, dac nu chiar cu intenii umoristice.

55 Sunt cunoscute experienele cu adevrat senzaionale ale savanilor sovietici care au izbutit s transplanteze capul, inima, plmnii i alte organe importante de la un animal la altul. Nu este departe ziua cnd vom izbuti s efectum asemenea operaii i la oameni.

56 viteza avionului cu reacie TU-124, care este un adevrat aerotren prin dimensiunile sale i prin numrul mare de pasageri pe care-i transport.

57 O prefigurare a mainilor de calcul electrice i, poate, electronice

58 Medicul i fiziologul francez Charles-Edouard Brown-Sequard (1817-1894) este unul dintre creatorii opoterapiei, metod terapeutic ntemeiat pe utilizarea organelor i sucurilor organice animale pentru a trata deficientele acelorai organe la oameni.

59 Vezi punctul 24.

60 O ultim neptur adresat, fr ndoiala, nu lui Francis, ci lui Gordon Bennett, despre care acelai Anatole France spunea, cu ironia lui caracteristic: E cinstit n afaceri i generos. De altfel, sunt bani ctigai fr osteneal