G

G.P. Danilevski

Mirovici * Prinesa Takanova

G.P. DANILEVSKI

Mirovici

*

Prinesa Tarakanova

Traducere de Ludmila Gamolco-Drghicescu

EDITURA EMINESCU

1974Cuprins

5MIROVICI

6Partea nti - PRIZONIERUL NCORONAT

6I. Un curier din Prusia ocupat

23II. Trecutul lui Mirovici

42III. Petersburgul n timpul domniei lui Petru al III-lea

66IV. Madama din Drezda

87V. Urm e gsit

102VI. Ursita rea

119VII. La Schlsselburg

138VIII. Doi ari

153IX. Gulerul portocaliu

168Partea a doua - AVATARURILE FAIMOASELOR ACIUNI PETERSBURGHEZE

169I. Un om de ncredere

186II. Inscripia de pe poart

196III. Studentul din Moscova

210IV. Bal la Fitinhof

226V. ntrevederea

237VI. Colunai cu carne

252VII. La conacul lui Gudovici

265VIII. Musca la arat

275IX. Arestarea lui Passek

283X. Aciunea domnului Orlov

292XI. Apariia Feliciei

306XII. Debarcarea la Kronstadt

320Partea a treia - CATASTROFA DE LA SCHLSSELBURG

321I. Ultima zi a domniei lui Petru al III-lea

328II. Uitatul

335III. Raportul lui Panin

350IV. Curierul de pe Don

357V. O noapte la Pella

368VI. La Sabolovka, la noul favorit

378VII. Prisaca cumtrului

388VIII. La catedrala Kazanski

405IX. De gard la Schlsselburg

415X. Tentativa

427XI. Sentina

439XII. Pe eafod

449PRINESA TARAKANOVA

450Partea nti - JURNALUL LOCOTENENTULUI KONOV

451I

454II

458III

463IV

467V

471VI

476VII

481VIII

487IX

491X

498XI

502XII

506XIII

511XIV

515XV

518XVI

521XVII

528Partea a doua - FORTUL LUI ALEKSEI

529I

531II

535III

539IV

544V

549VI

555VII

560VIII

564IX

567X

572XI

576XII

580XIII

583XIV

586XV

591XVI

597XVII

602XVIII

MIROVICI

Partea nti PRIZONIERUL NCORONAT

Da, vor spune strnepoii notri, i durea asuprirea Rusiei.

Palatul de ghea

I. Un curier din Prusia ocupat

MPRTEASA ELISABETA PETROVNA s-a stins din via la 25 decembrie 1761, n toiul rzboiului dintre Rusia i Prusia. Armatele lui Frederic al II-lea nu mai erau cele de altdat: cei mai buni ofieri ai si erau fie mori, fie prizonieri.

Cu un an nainte, detaamentul general-porucicului Piotr Panin a ocupat Berlinul. Cazacii, mpreun cu aliaii lor, croaii, au pustiit capitala lui Frederic, au prdat vreo trei sute de case i n-au cruat nici palatul regal din afara oraului: i-au sfrmat mobila scump, au spart porelanurile i oglinzile, au fcut buci franjurile i tapetele de atlas i goblen, au tiat cu toporul tablourile italieneti i au fcut ndri cabinetul de stampe.

efii nu rmneau mai prejos de subalterni. S-a dat un ordin de a fi trecui pe sub vergile frontului de soldai, gazetarii berlinezi, pentru c prea scriau jignitor i obraznic jurnalitii tia la adresa ruilor. Drept urmare a unui asemenea ordin, scrisorile vrjmae Rusiei, publicate n ziare, erau arse de un gde sub o spnzurtoare, iar alctuitorii acelor scrisori, adui n piaa de execuie ca s fie pedepsii pentru vrjmia lor prin Spitzruten. Generalul Cernov i-a iertat. Numai pentru vin, igri i, n general, pentru osptarea armatelor ruseti au fost cerute Berlinului o sut de mii de dusselgelduri. Trdarea comandantului unui corp de armat rusesc, contele Tothleben, ca i arestarea lui n urma hotrrii Consiliului tuturor comandanilor rui de regimente, n timpul marului din Pomerania, n-au schimbat cu nimic starea de spirit a armatei victorioase. Situaia lui Frederic era desperat. Din rege al Prusiei, deveni din nou un nensemnat Krfursten branderburghez. La Knigsberg, i-a stabilit reedina guvernatorul rus tatl lui Suvorov. ntreaga Prusie era cucerit i, dup nefericita adnotare a Elizabetei, aa s fie, pe raportul privitor la alipirea ei i-a depus jurmntul de supunere n faa mprtesei ruse. n aceast nou gubernie a nceput s fie introdus ordinea ruseasc. i-a fcut apariia misiunea rus, cu un arhimandrit al su, au nceput s bat moneda ruseasc. Ca deodat evenimentele s ia alt curs.

Nepotul Elizabetei Petrovna, mpratul Petru al III-lea, n chiar ziua morii mtu-sii, a intrat n tratative de pace cu adoratul su suveran Frederic. Guvernatorul Suvorov, n urma unui ordin personal al arului, a predat trupele i conducerea regatului prusac general-porucicului Piotr Ivanovici Panin, iar el a plecat la Petersburg unde, din cauza datoriilor, a nceput s dea anunuri publicitare n legtur cu vnzarea averii sale. Urmndu-l, bucuroi de manifestul privitor la Libertatea nobilimii i ali ofieri, mai cu seam cei din Statul Major au pornit spre Rusia, invocnd diverse pricini Gustul amar al concesiilor ruinoase a fost uitat. Mai de voie, mai de nevoie, toi doreau s ajung, dup o campanie att de lung, n patrie

La sfritul lui februarie 1762, ntr-o troic ce fcea legtura ntre Prusia i Petersburg, venea din Knigsberg un curier special. Era un tnr ofier usciv, de vreo douzeci i doi de ani, de statur mijlocie, cu nite ochi negri, serioi, avnd o cuttur puin speriat i nemulumit. Era ora dou din zi. Se grbea s mai prind pe cineva la Colegiul de rzboi. De la intrarea n ora, pe lng podul Kalinkin i pn la cldirea Colegiului (casa lui Stegelmann de pe Moika, cea de lng podul Rou, unde astzi se afl Institutul de surdo-mui), ofierul ncerca n fel i chip s-l zoreasc pe vizitiu. Zece zile de drum prin Lituania, prin dezghe i flecraie l-au obosit foarte tare. Ducea hrtiile manuscrise ale lui Panin cu propunerea timid, dar foarte clar, de a se ncerca continuarea rzboiului. n capul ofierului se contura primirea plin de neprevzut pe care o atepta, lupta lui Panin cu partidele de la Curte, cum i sigur compasiune i felicitrile camarazilor. Ajuns la Colegiu, i ndrept caftanul verde, jerpelit, cu guler de aceeai culoare i tunic roie, i scutur zpada de pe ghetrele negre i pantofii sclciai i fr catarame, i aranj buclele nepudrate, i strnse coada blond, ncrcat de promoroac, despletit n timpul drumului. Rugind, s fie anunat la un general din Colegiu, pentru care mai avea i o scrisoare particular de la Panin, a predat plicurile i, extenuat de drum, a nceput s se gndeasc la cele ce-l vor ntreba, pregtindu-i n minte rspunsurile, strduindu-se s gseasc cuvintele cele mai convingtoare. Armata, i zicea el, abia atepta s porneasc din nou la lupt; proiectul ndrzne al lui Piotr Ivanovici va triumfa. N-am s m cru, am s le demonstrez tot adevrul, numai i numai s-i fie patriei de folos, numai i numai s aprecieze curajul unui comandant att de cinstit i de integru!

Generalul de serviciu Behleov, un ins impuntor ca nlime i inut, cu o fa alb ca de prunc, citind scrisoarea adus, puse deoparte celelalte hrtii i-l fix cu privirea pe trimis. Se nvrti apoi suprat, pe loc, forni dispreuitor i spuse:

Noutile tale, stimate domn, nu sunt ctui de puin importante. Iar Piotr Ivanovici, dei e un patriot demn de tot respectul, de tot respectul Dar asta nu e treaba ta. Rzboi!

Iat ce viteji! Noi ducem tratative de pace, iar ei vor rzboi! Mine stimabile, e duminic. Treci pe aici poimine

Ofierul simi cum ncep s-i ard obrajii. Ppu de nimic ce eti, bic de spun! ar fi vrut s-i spun. i mai ndrzneti s-i judeci pe patrioi! i-apoi asta nc nu-i cine tie ce rara avis. Ce-or s zic ceilali, tot Colegiul?

Oft, iei din cldire, sttu cteva clipe locului ameit, poruncindu-i apoi vizitiului s-l duc pe ostrovul Vasilievski. Se mai liniti. La vederea locurilor cunoscute, cndva att de dragi, simi un val de cldur inundndu-i inima. Parc anume apru tocmai atunci i soarele, nvluind n lumin strzile, casele i sufletul cltorului.

Trecnd pe lng nobila Scoal de cadei (casa lui Menikov, azi coala militar Pavel I), se descoperi i-i fcu semnul crucii; aici i fcuse el nvtura i de aici, cu doi ani n urm, cadet fiind, fusese trimis n armata din strintate. La captul uneia dintre strzile mrginae ce d pe cheiul Nevei, zri gardul nnegrit i acoperiul vechi al csuei care i aparinea de foarte muli ani vduvei subofierului de gard, Nastasia Bavkina.

Drumeului i se strnse inima. Atia ani n ir, n zilele ce srbtoare, venise aici de la coal, el, orfanul stingher. Aici, Nastasia Filatovna, o btrn blnda, virtuoas, lipsit de copii i nespus de miloas, poreclit povestitoarea arinei, l rsf, gsind n el, n umilul cadet, mngierea singurtii i tristeilor sale. Dup cum l informase btrna n scrisorile sale, cas i fusese vndut pentru datorii, iar ea, fosta proprietar trebui s se mute undeva, cu chirie, fr s mai apuce s-i mai scrie nou adres. Ofierul se opri n faa porii att de cunoscute.

Pe cine cutai? l ntreb un trgove oarecare, stnd n cerdacul casei de alturi.

Ofierul spuse numele Bavkinei.

S-a drmat stlpul vechi i solid, spuse trgoveul, iar ea, puternic, s-a restrns: din proprietreas a ajuns chiria. Se vede treaba c trim ultimii ani ai lumii acesteia

Unde s-a mutat? Unde locuiete?

La un cuttor n stele, la un nu- ce savant. Ne-a mncat pe toi acum ghiavolia asta de scumptate, nu te poi apropia de marf. Nu-i rmne dect s-i ntinzi picioarele i s crapi. Se aude c a nchiriat pe undeva, pe lng Moika, prin locurile ce-au ars pe vremuri, ntr-o cas de piatr din faa strzii Siezjaia, o locuin ntr-un subsol de brne. ntreab de cuttorul de stele; oricine te ndreapt.

Ofierul plec spre podul Albastru, de acolo o lu la dreapta, innd malul Moiki. Se opri apoi n faa locului unde astzi, lng podul Pietonilor, se afla cldirea potei. Aici, o cas de crmid, cu un co nalt ca de fabric, ddea n mlul fr chei i fr parapet al apei. Pe gard trona firma unui croitor. n spatele cldirii de piatr, n fundul curii, se nla o cas de lemn cu perei scorojii, purtndu-i cu greutate etajul aparat de un acoperi de igl roie, olandez. Spre catul de sus al casei ducea o scar deschis, drept acoperi avnd ramurile unui mesteacn nalt i btrn de cnd lumea, ce cretea lng intrare i care, fr ndoial, i-a apucat i pe suedezi i pe Petru cel Mare. n stnga celei de a doua case, se zrea o gradin desfrunzit, acoperit de zpad.

Se nsera cnd mantaua albastr ca cicoarea, cum se purta pe atunci n toat armata, apru n curtea locuit acum de Bavkina. inndu-i tricornul mios s nu i-l zboare vntul chiar n u, ofierul ce purta sub bra o valijoar srccioas intr grbit n tinda de jos a casei. i nghesui ntr-un col geamantanul, ptrunse ntr-o odaie din dreapta, slab luminat, de-acolo n stnga ntr-o polat i ncurcat, se opri n faa unei alte ui. n spatele ei, o nou despritur. Prin crpturi ptrundea lumina. Aici trebuie s fie, gndi musafirul privind n jur i stpnindu-i cu greu emoia. Ce-o s se mai mire!

Nastasia Filatovna, bun seara! spuse el n timp ce btea la u.

Nu-i nici o Nastasia Filatovna aici! i rspunse de dup despritur o voce sever i enervat. Aici locuiete un membru al Academiei de tiine. S ne fie cu iertare

Ce mai e i cu asta? se ntreb musafirul contrariat.

Dumnezeule! Nu v-am spus c aici locuiete un academician? adaug vocea mnioas. Dac vrei s ajungei la chiria, binevoii s-o luai din vestibul la stnga. Dar s tii c nu-i acas.

Ofierul mulumi, dnd s plece.

Iertai-m, cine suntei? ntreb vocea de dup u. Ce s-i spun cnd s-o ntoarce?

Un trimis de peste hotare al armatei, prim-aghiotant al guvernatorului nostru din Prusia, generalul Panin, rspunse ofierul.

De dup despritur se auzi un trit grbit de pai. Ua se ddu n lturi. n prag apru un om trecut de cincizeci de ani, n halat de cas, nalt, sptos i solid, cu o fa inteligent i obosit, nfrumuseat de riduri, cu nite ochi blnzi i iscoditori, chel, cu mini mari, vinoase, ntr-una innd o tabacher, ntr-alta o pan.

Al armatei ai spus? Din Prusia?

ntocmai Sub porucic al regimentului de infanterie Narv, ofier de ordonan al lui Panin, trimis cu nite hrtii.

O cunotin de-a chiriaei mele?

ntocmai!

Un zmbet timid i cald lumin faa sever a academicianului.

Am auzit de dumneata, am auzit. Un oaspete neateptat e cu att mai plcut Dnsa nici nu bnuiete. Cte gnduri i-a mai fcut n legtur cu dumneata Te rog, pn una-alta, intr la mine Ce nouti ne aduci? Linitete-m, domnule, f-mi o bucurie, urm gazda. i batem pe nemi? Nu-i aa? i facem zob pe Verfluchteri?

De btut, i-am btut, dar acum ne retragem i nc n mare grab. E de presupus c facem cale-ntoars. Se duc tratative de armistiiu.

Ce? Ne retragem? Armistiiu? Da cine l-a propus?

Ai notri, firete.

Tabachera i pan academicianului zburar pe mas.

Cum? Noi, pace? Glumeti!? ip academicianul rotofei i ciolnos, ndreptndu-i, cu minile tremurtoare, halatul gros, cenuiu i ponosit. Ce mgrie! Ce tupeu i ce ruine! Doamne! Dup attea victorii! Drgu, tinere, cred c-ai ngheat pe drum, ai obosit. Ia loc Lischen! Lisaveta Andreevna! Lenocika! Aducei ceai, punei samovarul, s se poat spla mai iute.

Bitte, bitte, gleich! rspunse o voce de femeie din camera nvecinat.

Iertai-m, se nclin ofierul. Chiriaa dumneavoastr, Nastasia Filatovna, e o veche binefctoare a mea.

tiu, n-o s se supere. De attea ori stm cu ea de vorb, rscolim arhivele memoriei

Dar unde e?

Probabil c-a plecat pe la vecine. O atepi la noi. Uite, te rog, poftete aici, n camera fetiei mele, Lenocika. Dar umbl cu grij. Parc-s o crti; am attea culoare i tot soiul de cmrue Casa de piatr am cldit-o eu, voiam s-o fac fabric; casa asta, mpreun cu grdin, a scpat de foc i a fost ridicat demult de altcineva. Jos, avem chiriai. i gospodria nevesti-mi, sus, am cabinetul meu de lucru, cu instrumente, baterii electrice, lunete, retorte i tot soiul de borcane.

n camera n care fu poftit musafirul intr repede o feti zmbitoare, de vreo treisprezece ani, aducnd un prosop i o lumnare. Era subiric, blond, crlionata, iar ochiorii si albatri i zmbetul aduceau cu ale tatlui su. Repetnd din nou bitte, bitte, purtnd un lighean i o can cu ap, o urma o femeie plin, nc frumoas, cu or i bonet albe, scrobite i cu mnecile suflecate pn la coate. Era soia gazdei. Att gazdele, ct i camerele curate i plcute i se parur ofierului grozav de bune i de primitoare.

Iat, dragul meu, ai aici spun i ap, zise academicianul cnd doamnele se retraser. F-i toaleta fr jen, n timp ce eu, iart-mi curiozitatea, am s te mai ntreb de una i de alta Deci, armistiiu? Of, blestemaii, orbii!

Panin voia s ndrepte lucrurile i a trimis un raport. Zu, e pcat, armata vrea s lupte.

i? Sunt sperane s se-ndrepte lucrurile?

Dumnezeu mai tie ce-or hotr. Se spune c n momentul de fa Prusia are i pe-aici destui aliai

Porci de cine! Nite cini! Blestemaii! Nici credina ruseasc nu-i doare! ip academicianul, umblnd furios de colo-colo prin odaie. Suflete de Irozi! Mtrgune, buruieni!

Fu cuprins de tuse, apoi nfrnndu-i tulburarea se opri lng fereastra ntunecat.

Plec dracul s semene n balt tot soiul de buruieni i ierburi rele, spuse fr a se ntoarce i pierdu din sac i buruiana asta, mtrguna. i din ea apru i toat protipendada asta nemeasc; nsui Fritz cel iret, mpreun cu generalii si Hielsen i Zitten, iar odat cu ei i crnarii notri autohtoni, toi Bironii, Taubertii, Winzheimii i toat gaca lor i dup asta s nu-i njuri? Ba bine c nu! Academicianul se ntoarse spre ofier, strngnd pumnii.

i njur pentru lipsa de ataament fa de Rusia care i ngrijete, i njur n fa, birjrete, chiar cu njurturile lor nemeti cele mai porcoase. La Academie ns, nu le vorbesc dect pe latinete. Nu-i nghite sufletul meu, care se revolt mpotriva unei atari npaste i neruinri.

Dar a lor e puterea, domnule academician, zise ofierul. Nu-i mai bine s fim cu ei dinte de lup i coad de vulpe?

Dintele de lup e suficient, las coada! ip academicianul, nfuriindu-se i mai tare. Nu umblu eu cu mnui cu toi trepduii tia veroi i stui i, de aceea, nici nu m bucur din partea lor de prea mult simpatie. Aa-s eu, domnule, din firea mea. Ah, ce neobrzare! Ah, ce ticloie care ncalc orice lege a firii. Deci e adevrat? A triumfat porumbia pcii, a apucat Gudovici s duc creanga de mslin la Berlin?! Doamne, Dumnezeule! Te pomeneti ci se vor ncredina regelui nvins sortii politicii ruseti. Pi, dragul meu, n-a mai vzut Rusia o asemenea minune de cnd cu asuprirea ttrasc de pe vremea Hoardei de Aur

Am trit printre nemi, zise ofierul. mi pare ru c, dei-s dumanii notri, tare-i bine la ei: ordine, disciplin, civilizaie

Numai c pe noi nu ne-nghit, nu ne recunosc c oameni. Dac i-am bate pn la capt pe aia de-acolo i tia de aici, s-ar potoli. Nu privesc cu simpatie dezvoltarea culturii noastre, nu ne cinstesc rangurile i nici nu acord vreo atenie muncii tiinifice care, pe aici, pe la noi, e grea ca o munc de ocn. Eu, domnule, am creat o fabric de mozaic i de sticl, pe cnd ei sunt creatori de grjdari i de cizmari. Leafa mi se pltea din dugheana Academiei n bani vechi, eu totui fceam descoperiri, scriam ode i cnd locuiam la stat, pentru dou odi nenorocite mi reineau din leaf! M-au hruit i m-au istovit cu dri mincinoase n judecata Un altul, vrnd-nevrnd, ar fi nceput s li se nchine, cum fac unii, nu vreau s-i numesc, sau s se plng boierilor mari, fcnd sluj pe picioarele dindrt, ca s capete ceva de poman. Eu n-am s fac sluj, nu pot fi fariseu! Prietenii nu mi-i aleg dup rang, ci dup sclipirea minii i dragostea de tiin. De altfel, prietene i sufletul mi-e de plebeu. Oceanul ngheat i valurile Mrii Albe mi-au fost ddace. De aceea deseori e bntuit de vntul srat al marii

sta om! Cu inim deschis, cuteztoare! gndi ofierul, privind cu compasiune respectuoas la nritul academician plebeu, care se plimba prin faa lui n halatul vechi de stof, desfcut pe pieptul vnjos.

Of, iart-m, te rog, spuse acesta, oprindu-se locului. Ai adus veti att de triste i de tulburtoare, c nu m-am putut abine. De aceea, adaug el coborndu-i deodat vocea i privind spre u cu team copilroas, dac eti n clipa de fa, ca orice militar i infanterist, gata i dispus de hoinreal, dup ce-o s stai vreo or-dou de vorb cu vechea dumitale prieten, vei gsi la poart o trsur tocmit de mine. tii, acas, n odiele astea, e cam greu s ne deschidem sufletul. De altfel, am fost bolnav i mult vreme n-am ieit nicieri. Aa c, tinere, dac eti de acord, vom merge la crciuma lui Iberkampf. Vom juca biliard, vom nchina o sticlu i vom sta de vorb despre cte toate n deplin libertate.

Nu-i de nasul meu, domnule academician. De altfel i hoinreala i-apoi i finanele mele

Bine, bine, prietene. i-am spus c mult vreme am inut regim, ba a mai fost i postul, iar tocmai astzi mi-au trimis leafa de la Academie. S mergem: acolo, dragul meu, au nite stridii de Olanda, sticlue cu Tokay, vin de Burgundia, ba, mai pot aduga i un punci special, preparat dup o reet nou

Ua fu dat cu putere n lturi.

Care punci? Ce punci? exclam dnd din mini o btrn vioaie, de vreo aizeci de ani, crunt i voinic, roie n obraz. Purta un mintean nchis la culoare i, n ton, o scufie pompoas, iar la bru o poeic i nite chei.

Aa arta Nastasia Filatovna, stlpul vechi i solid, puternica mmuc Bavkina.

l privi pe ofier i se ddu un pas napoi.

Vasea! Stai un pic, ce e asta? Vasileok, dragul meu! exclam btrna i se ag de gtul lui.

Obrazul smead i btut de vnt al ofierului tresri. Czu la pieptul Filatovnei, care-i mbria oaspetele neateptat cu lacrimi mute de bucurie.

Dragul meu, ce bucurie mi-ai fcut, spuse btrna. Da, ia stai oleac Chiar aa, nu i-e ruine? Nici n-ai intrat bine n cas i gata chefu, punciu. D-api i dumneavoastr boierule, dei mi suntei proprietar, ruine s v fie. Uite acuica m duc la doamna dumneavoastr i-i raportez tot

Datoria ospitalitii, cucoan, i rspunse academicianul, privindu-l pe ofier.

A ospitalitii, hai? Da tu?! i mustr blnd btrna musafirul cnd gazda iei din odaie. Ia s te vd, cadetule butor de punciuri, cum mai ari.

Bavkina plimba pe faa lui flacra luminrii.

Bucuria inimii mele! Abia-abia m-am dumirit c eti tu. Iat dar ce nseamn viaa de cazarm; te-a fcut brbat! Hai, ngerul meu, Vasenka, s mergem n camera mea, care nu mai e a mea, ci-i strina

Trecur n tinda ce ddea n cele dou camere ocupate de Bavkina.

Vasea! oimul meu drag, spunea btrna n timp ce-l mbria din nou. Te-am vzut i nu-mi doream nimic alta. Altfel arta vduva domnului Anisim Polikarpci cnd ai plecat la oaste. Acum sunt un stejar desfrunzit Mi-au zburat toate frunzuliele, le-a btut vntul i le-a mprtiat Nu credeam c mi-e hrzit s-mi duc zilele de pe urm n strmtoarea i srcia asta. Unde-s, Vasea, anii cei de altdat, fericii i plini de via?

Vduva lui Anisim Polikarpci cine n-o cunotea pe sritoarea la greu i hazlia btrna? A ncntat-o pe nsi arina Elisabeta Petrovna n nopile ei de veghe, fcndu-i-le mai scurte, mai uoare, cu poveti grite pre limba ei, de slug pctoas Se ntmpla c blinda arin s se plictiseasc i atunci veneau s-o amuze de prin mprejurimi i de la trg trnci guree, pricepute s-i sreze limba. Venea i nevasta subofierului de gard, Nastasia. edea mria-sa numai n bluz i-o bsmlu, ce-i acoperea prul blond i pudrat, trgnd-o la vorb pe musafira: Parc te-ai mai nnegrit, Filatovna, de ce oare?

mbtrnesc, micu blnd i nu-mi mai port de grij: altdat m sulemeneam cu tot felul de cremuri, mi cneam sprncenele, mi puneam rou n obraji Acum, le-am dat pe toate ncolo.

De pus rou n obraz poi s nu-i mai pui, spunea arina, dar sprncenele trebuie s i le cneti Hai ezi i spune-mi vreo veste-poveste cu hoi de drumul mare sau alte nimicuri.

Omoar-m, atotputernico, dar nu mi-s n stare; tot sufleelul mi se zbate.

i de ce, m rog, i se zbate? rdea arina.

Cnd m-ndrept spre tine, milostivo, parc m duc la spovedanie, iar dup ce plec de-aici, parc am primit sfnta cuminectur.

Cdea Nastasia n genunchi lng patul arinei, srutndu-i picioruele i poalele cmii, sporovind pn diminea.

n ce const fericirea, Filatovna? n putere, mamuc-arin, n renume i n bani. Dup citi gologani dai i se citete acatistu. Dar durerea? n lipsa de bani, atotmilostivo. Te pomeneti, vrjitoareo, c eti hrprea? Hrprea, vai i nc ce hrprea i tot ce, prealuminato, ai s te milostiveti s-mi dai, am s iau Gologanul, eh! i pe pop-l cumpr i pe Dumnezeu l miruiete. Ce se mai amuza arina Cte nu se ntmplau n anii de demult ncepea Filatovna s povesteasc toate cte le-a vzut i auzit de prin lume. Favoriii arinei se cam temeau de ea, pn i cancelarul Bestujev i trimitea daruri de srbtori: fain, miere, moruni i nisetri de cte un pud greutate. i cu toate c viaa Filatovnei alturi de vduv, sergentul de gard, n-a durat prea mult vreme, femeia a avut puteri depline. Anisim Polikarpci trgea chefuri destul de des, urmate de scandaluri de pomin, dar o respect pe Nastasia, ba chiar se i temea de ea, iar dup moarte i-a lsat casa de pe Ostrovul de lng Neva. Pe fiic-sa vitreg a mritat-o cu buctarul contelui Razumovski, dar la scurt vreme dup asta a condus-o pe ultimul ei drum, rmnnd singur pe lume. n schimb, ns, cine n-o cunotea? Fie c era de dat un sfat, de ajutat la necaz sau de alergat cu petiii pentru careva, toate erau treaba ei. i nu numai mirenii, ci i clericii o respectau. Popii de la biserica Sfntul Andrei i-a fost chiar cumtr. Casa i gospodria Filatovnei erau renumite n mprejurimi. Cu mna ei frmnta aluatul, spla geamurile i podelele, broda cu fir i mrgele chiar i acum, la btrnee, fr ochelari spa grdin i mulgea vacile. Nu o dat nsi arina Elisabeta Petrovna i fcea onoarea s-o viziteze, s mnnce o farfurie de smeur atunci culeas de pe tufe, fie s bea un pahar cu lapte proaspt, nesmntnit, adus de la gherie anume pentru dnsa. Avea i bani Filatovna. Ei au dus-o la pieire. i ddea n mare tain cu camt. Dar a ncurcat-o dracul. O cunotin i-a trimis vorb. Pe Bavkina a tentat-o un ctig mare i i-a dat cu mprumut o sum bun de bani unui ofier de gard, chefliu notoriu, pierzndu-i astfel toat agoniseal. Voia s se descurce n tcere; a plns niel, a regretat o vreme, iar apoi i-a amanetat bucata de pmnt la bancherul Fhrer. N-a putut face fa ratelor dese, pierzndu-i casa i ograd, care la nceputul acelei ierni i-au fost vndute la licitaie.

Acesta era stejarul desfrunzit, btut de vnt, care sttea acum n faa oaspetelui nesperat.

Ei ce mai ncolo i ncoace ezi jos oimul meu, l pofti Bavkina pe ofier.

Se aezar.

Sunt alte vremuri, Vasea S-a dus totul pe apa smbetii de ndat ce-a rposat binefctoarea noastr prealuminat. Ce-am putut s scap din bruma de avere i boarfe, toate le-am adus aici; restul, le-au prdat oamenii.

Nu-i nimic, bun e Dumnezeu, s-o-ndura. Uite, acum c am venit acas, o s stm s chibzuim ce-i de fcut

E trzior, dragul meu flcia, s se mai ndrepte ceva i s mai chibzuim. Se vede treaba c le-a venit acum altora rndul. Uite, m tot cheam s m duc ca jupneasa la o grecoaic, s am grij de gospodrie; la btrnee s m bag slug. S-a dus totul de rp C eu la tine m gndeam, pentru tine le agoniseam pe toate. Poi s boceti, poi s nu boceti, de-aia-i petele mare, s-l nghit pe cel mic de viu. Mai bine spune-mi de tine.

Ofierul oft. Nu-i putea aduna vorbele. n cei doi ani ct nu se vzuser, se spulberaser multe sperane tinereti, se duseser credina n fericire, visele

Iart-m, da cri, Vasea, ca altdat, mai joci? l ntreb btrna, intuindu-l cu privirea. Tu nu te supra: vorbesc vorb serioas.

Ce-i veni, Doamne, iart-m, rspunse ofierul. La solda mea i-apoi tii i tu frontul, rnirea; de asta mi-a ars mie? i-apoi

Ofierul voi s mai spun ceva, dar cuvintele i zburar de pe limb. Faa i se nnegur. Ochii priveau undeva, departe, pierdui. n colul buzelor i apru o cut de tristee amar.

Bavkina ddu din cap.

Nu cumva nici acolo n-ai uitat-o? vru s tie btrna.

Ce idei i trec prin minte

Ascult, sfrleaz, n-o ntoarce; tu rspunde-mi cuminte, c nu te-ntreb de florile mrului.

Ofierul se ridic n picioare, netezindu-i prul. Vrnd parc s-i alunge un gnd greu, i trecu mna peste fa i se aez din nou la mas i nu mai scoase o vorb.

Aa, aa, ea-i hib, gndea ntre timp btrna. Din cauza Polixenei ai venit, cum ai scpat de acolo. Te tiu eu! Taci de mndru ce eti, altfel tiu eu, abia te ii s nu m-ntrebi: Buna mea, draga mea, spune-mi, e bine, triete?

Ofierul continua s tac, nchizndu-se n el. Filatovna n-a mai putut rbda.

Nu iei o gustare, dup atta drum? Lapte, sau poate vrei s-i nclzesc un ceai cu miere

Musafirul refuz. Ei, rmie cu Dumnezeu, dragul de el, se vede treaba c l-a dobort osteneala. Btrna i aternu patul chiar la ea n dormitor, i ddu un capt de lumnare, iar ntrebrile privitoare la dragoste le lsa pentru altdat: C doar fiecare zi dat de Dumnezeu, are i o a doua zi

Ofierul se dezbrc, scoase din valiza o carte de rugciuni i o iconi pe care o puse n colul mesei. Citi, cu privirile rtcite, cteva pagini, i mut apoi ochii spre fereastra ntunecat, se ruga ndelung, btnd mtnii i implorndu-l pe Cel-de-Sus s-i mai dea rbdare i fore noi.

Patrie, patria mea drag, iat-te n sfrit i pe mine la snul tu. Templu al lui Solomon, am impresia c tare eti departe! Pe ce se mai bizuie acum toi tia de aici, ce vor? I-a luminat oare, mcar un pic, lumina adevratei viei, lumina nelepciunii i a iubirii de frate? Sau ai rmas la fel, patria mea, trist, prginit, btut de frig?

Ce, s-a culcat? o ntreb dup un timp academicianul pe Bavkina ieindu-i n ntmpinare n tinda comun.

Doarme, rspunse fr chef Filatovna. D-api cum? E ostenit, dragul de el; attea zile numai ntr-un galop a inut-o. Da dumneata, boierul, ce treab ai cu el?

Nimic, a venit cu attea nouti i a fi vrut s mai ntreb i eu de una, de alta

M rog. Nu te supra, da rmne pe mine.

Spune-mi, te rog, c am uitat s te ntreb, cum se numete musafirul dumitale?

De felul lui e din Malorosia, iar prenumele su Mirovici, Vasli Iakovlevici. nc un copil Da ce m apuc?! Noapte bun, boierul. Numai c iar te povuiesc, dei eti proprietar aici, nu ine mult vreme luminrile aprinse. C numai hrtii i cri ai. Mai faci vreun pirjol, Doamne ferete, c i-aa i-ai nlat casa pe loc ars.

Ce autoritar-i btrnic, ce m spunete! i zmbi academicianul n gnd, retrgndu-se, cu capul plecat, n apartamentul su i bine face. i pentru sntatea mea e mai bine. Nu mai departe dect ieri, ce dureri de ficat m-au apucat din nou i am i de lucru S termin mozaicul, s scriu despre meteorii Basta! Fiina neputincioas, om de nimic ce eti! Adio, ani de altdat. Mens sana n corpore sano.

Nastasia Filatovna, spune-mi cine e proprietarul dumitale? strig Mirovici din dormitorul cufundat n ntuneric. Am uitat s te ntreb

Ei i tu acum! Ce v-a apucat pe amndoi? Parc v-ai fi vorbit. Cei, de-o seam cu tine, au ce? E consilier de Colegiu, grad de ghinrar Hai, dormi, Doamne, ce m-ai mai speriat

Mirovici adormi tun. l npdi o lume de imagini demult uitate: anii copilriei i ai adolescenei din mohorta Siberie, apoi din linititul ctun ucrainean, cu pdurea sa btrn, plin de mistere i albine, apriga srcie i amrciunile familiei ruinate, prigonite de soart, cndva att de bogat i de faimoas

II. Trecutul lui Mirovici

UN STRBUN DE-AL SU, AFLNDU-SE la Varovia n timpul execuiei hatmanului Ostranitza mpreun cu ali prizonieri luai pentru sotnicii cazaci, a fost btut n cuie pe nite scnduri smolite i ars la foc ncet.

Strbunicul su, Ivan Mirovici, polcovnic din Pereaslavl, avea un curaj nebun. Hatmanul Mazepa i-a dat-o n cstorie pe sora sa, Janeta, care se mrita pentru a doua oar i fusese chemat din Polonia anume pentru asta. Zdrobindu-i pe ttari la Perekop i Oceakov, Ivan Mirovici cra la Moscova prizonieri i tunuri, iar de acolo, ntorcndu-se cu daruri bogate, purcese la nlarea catedralei de piatr din Pereaslavl, dar nu apuc s-i vad dorina cu ochii. Aici, la cererea sa, pe tabloul votiv, erau redai, cu foarte mare asemnare, Petru I, alturi de el hatmanul Mazepa i tot clerul, iar ceva mai departe, doamne de la Curte, popor i oaste czceasc. Deasupra tuturor, printre nouri, Acopermntul Maicii Domnului din Elada. Legenda spune c lng biserica asta, cnd nu era nc terminat, hatmanul Mazepa se poticnise, cznd cu cal cu tot. Nu-i a bun! glsui poporul, iar hatmanul i aduse aminte de ntmplare dup lupta de la Poltava.

Fiul lui Ivan, din prima cstorie, Feodor Mirovici, a fost comandant suprem al cazacilor lui Orlik. Trimis sub comanda celebrului Patkul la unchiul su, marele demnitar i hatman al Poloniei, Feodor Mirovici n-a suportat mutruluiala neamului care-i btea pe cazaci cu btele i s-a rentors cu regimentul su n Ucraina. Mazepa i-a pltit-o nepotului n anul 1706, uriae fore suedeze l-au nconjurat pe Mirovici la Leahovici. Mazepa, invocnd viitura de ape, nu i-a trimis ajutoare. Prsit de-ai si i presat de dumani, polcovnicul Feodor Mirovici s-a predat cu armata sa, fiind apoi dus n lanuri la Stockholm. Biseric din Pereaslavl, nceput de tatl sau, a fost terminat mai trziu de soia sa, nepoata hatmanului Samoilovici, Pelagheea Zaharovna, nscut Golubina. Scpnd din prizonierat, Feodor Mirovici a trit o vreme n Turcia, apoi la Varovia, la Vineveki, unde a i murit. Pentru legturile lui Feodor Ivanovici cu patria asuprit Petru I i-a exilat soia i feciorii n Siberia, i-a luat averile, att ale lui Feodor Ivanovici, care greise n faa sa, ct i ale cu totul nevinovatei lui soii.

Dup un timp, arul i-a iertat pe bieii lui Feodor Ivanovici. Mirovicilor li s-a dat permisiunea s prseasc Siberia i s vin la Cernigov, la unchiul lor, celebrul Pavel Polubotok care, n anul 1723, i-a adus la Petersburg, nscriindu-i la studii la Gimnaziul academic. Aici ei n-au stat mult vreme. Polubotok i-a sfrit zilele n temni, iar bieii au rmas fr mijloace de trai. S-au lsat de carte. Cel mai mare dintre ei, Piotr, fu angajat ca secretar la curtea viitoarei arine Elisabeta Petrovna; pe cel mic, Iakov, l-a luat lng el, din mil, trimisul polonez, contele Potocki, mulumit cruia biatul cunoscu Polonia. La scurt vreme dup asta, a fost interceptat o scrisoare a lui Piotr Mirovici ctre tatl su la Varovia, ntovrit de copia cazului privitor la Polubotok, coninnd pe deasupra i informaii n legtur cu asuprirea poporului din Malorosia. Fraii au fost din nou arestai i, sub haina unor copii de boieri oarecare, transportai, n anul 1732 la Moscova, de unde au fost exilai, din nou, n Siberia. Acolo, Piotr Mirovici a ajuns administratorul unei fabrici din Isek, iar mai trziu chiar voievod al unei provincii de pe Enisei

Cu ocazia ncoronrii de la Moscova a Elisabetei, Alioka, pn mai ieri cntre n stran bisericii palatului, iar acum atotputernicul demnitar contele Alexei Grigorovici Razumovski, a adus vorba de soarta constenilor si uitai, a Mirovicilor. arina a dat, n Senat, n anul 1742 un ucaz, prin care ambii frai Mirovici, dup acest al doilea exil de zece ani n Siberia, erau iertai, permindu-li-se s-i ia slujb oriunde le va place. Au preferat ca sfritul vieii s i-l petreac n patrie, n Ucraina, unde s-au i mutat dup o vreme petrecut la Moscova.

Btrna Mirovicika, Pelagheea Zaharovna, mama lui Piotr i Iakov Feodorovici i a urmat feciorii din Siberia n Malorosia abia dup doi ani. Zadarnice erau cererile trimise i din exil i din Molorosia, arinelor Anna i mai trziu Elisabeta, prin care implora s i se restituie averea, dac nu a brbatului, mcar o parte din zestrea ei. De fiecare dat primea un refuz. Cndva puternic, nevast de comandant de cazaci i nepot de hatman, nrudit, prin brbat, cu Polubotok, Mokievski, Zabello i Lomkovski, Pelagheea Zaharovna muri n mizerie la ntoarcerea n patrie. Neamurile ei bogate i influente nu se interesau de dnsa, flcii n-aveau cum s-o ajute, iar puinul pe care l primise de la civa vechi prieteni l cheltuise pentru terminarea catedralei ncepute de socru i continuate de so.

Piotr Feodorovici Mirovici, voievodul de pe Enisei, acum n retragere, avea o fire mndr, clocotitoare i slbatic. De altfel i n Siberia s-a aflat o vreme sub supraveghere, pentru faptul c n calitatea sa de voievod al provinciei de pe Enisei i-a fcut apariia n cancelaria voievodal n halat i cu tichie pe cap, iar acolo, stnd n faa oglinzii, i-a njurat pe cei mai de seam negustori ai locului cu cele mai scrnave cuvinte. Judectorii de instrucie l-au gsit totui nevinovat. Revenind din Siberia la Moscova, iar de aici n patrie, nu i-a domolit deloc firea. Fiind srac i mndru, trindu-i ultimele zile ntr-un loc retras, din ajutorul pe care l primea de la un magnat de prin partea locului, nu fcu nici un fel de concesii nimnui, murind de beie, dup ce tie n buci un ofier de poliIe, care ndrzni s nu se descopere cnd trecea prin faa lui.

Fratele lui Piotr, Iakov Mirovici, era timid i linitit din fire, avnd i o sntate ubred din copilrie. N-a prea tras la carte. Aproape c nu-i mai aducea aminte de Petersburg, unde a ncercat s nvee la Gimnaziul academic, sau de Potocki, la care a stat o vreme. n timpul primului exil, la Tobolsk, nva la coala unui oarecare Silvestrovici, tot un exilat, care cnta bine la vioar, dar care nu tia aproape deloc rusete. n timp ce se afla la Moscova, n timp ce mai triau mama i fratele su, Iakov Feodorovici, nsurndu-se cu Akieva, fiica unor negustori modeti i-a putut, cu chiu cu vai, s-i ntrein familia. Dup moartea lor, saraci cumplit, vduvi, se abrutiza i se slbatici nct cu greu l puteai deosebi de un ran iobag: umbl mbrcat n haine grosolane de dimie, purta cizme unse cu pcur, nimindu-se la moierii din vecintate ca paznic sau chelar, ba o vreme a mai vndut i uic sau a minat la trg cirezile de vite. Cnd a mbtrnit, bgnd de seam c n-a ajuns la nici un rost, s-a instalat la cumtrul su, Danilo Maistriuk, la o prisac de pdure, s vad de albine. Cumtrul Danilo arendase de la un conte oarecare un petic din pmntul care-i fusese cndva luat tatlui lui Mirovici. Aici vreau s mor! i spuse ntr-o zi Iakov Feodorovici eznd ling stupina veche, sub un platan, nconjurat de miresme de miere. Aici mi voi lsa oasele, Oricum, pmntul e al nostru Dar biatul? Dar fetele? se tot frmnta btrnul.

Lui Iakov Mirovici i rmsese de la nevast, la fel de ubred i care murise de timpuriu, patru copii: trei fete, Praskovia, Agrafena i Aleksandra i un fiu, Vasli. Fetele au fost date pe mini bune, la oameni de treab, biatul rmase s creasc pe lng tat.

Iarna, Vasea nva n ctun, la un diacon; vara, i ajut tatl la albinrit, i ducea, la prnz i seara, de mncare n pdure, mpletea couri, le meterea femeilor din sat linguri i fusuri, cnta din fluier i la tiorb. Odat, cineva zvrli n ru un cel cenuiu; Vasea se arunc plngnd n ap, fu ct pe ce s se nece, dar salv animalul i-l crescu pe lng el.

ntr-o bun zi, tatl i auzi biatul, n vrst de zece ani, cntnd n biseric i citind din apostoli i czu pe gnduri. Pcat de el s-i duc zilele n pdure, ntr-un sat, i zise Iakov Feodorovici. Dac unora le reuete, de ce s nu ncerc i eu ceva pentru el? Oricum, e de vi nobil Are strbuni de vaz i nstrii Iar arina Lisaveta Petrovna e nc binevoitoare fa de Ucraina. Dup mult chibzuial, se hotr n cele din urm s-i aranjeze viaa biatului.

Toate acestea se petreceau n anul 1754, adic cu opt ani n urm.

Era o zi torid de var.

L-a Petersburg sosi din Malorosia, ntr-un car rnesc tras de doi boi, un cltor nalt, slab, trecut de cincizeci de ani. Purta un suman negru i o cciul cenuie de miel. Prul l avea alb, dar doi ochi negri ca tciunele i strluceau de sub sprncenele stufoase i ncruntate. n car edea un bieel de vreo treisprezece ani. Pe lng car pea un cine cenuiu i los. Cltoriser pe drumuri de ar, i hrniser boii din traist, iar ei mncaser posmagi. De acas plecaser pe la mijlocul lui aprilie, iar la Petersburg sosir la nceputul lui iunie. Deci strbtuser drumul n aproape dou luni. Erau Iakov Mirovici i fiul su, Vasli.

Fcur un popas pe pajitea ntins a Amiralitii (azi Piaa catedralei Isaaki, cu parcul cel nou), acoperit de o iarb deas i verde. Dejugar boii i dup o baie n Neva i fcur rugciunea i mncar. n timp ce se blceau cu picioarele n ap, biatul observa sub bastioanele fortreei (pe locul actualului Bulevard al Amiralitii) o ciread de vaci ce ptea i-i duse i cornutele sale s pasc alturi. Btrnul scoase din sin o hrtie, o citi chibzuind ndelung i, bgnd-o la loc, porni cu biciul n mna pe perspectiva Nevski s gseasc un suflet de om.

ntre timp, biatul iei cu cinele n pia, s priveasc oraul. Toate l interesau: frumuseea i mreia cldirilor, tunurile de pe bastioane, zgomotul strzii i forfota muncitorilor care, lrmuind i cntnd, descrcau ling actuala pia a palatului, ultimul transport de piatr, crmid, brne uriae i scnduri pentru construcia pornit pe atunci de Rastrelli, a actualului Palat de iarn. Csc gur o vreme n faa sgeilor amiralitii, a catedralei Sfinii Petru i Pavel i a fostei biserici Isaaki, ce se afla n apropierea locului unde astzi se nal statuia lui Petru. Aurul cupolelor arznd n soare i lua biatului ochii. Cnd privi napoi, zri ntinzndu-se pn departe perspectiva Nevski, strjuit de patru rnduri de tei nali, cu frunza deas i strlucitoare. Domni elegani se plimbau, militari treceau clare, alergau n goan mare carete aurite, trase de cte trei perechi de cai.

Iakov Feodorovici, zicnd: Fii milostivi, spunei-mi unde se afl? i scotea cciula aproape n faa fiecrui trector. Toat lumea se minun de vorbirea sa, de haine i de chipul cu musti crunte, nnegrit de ari. Trectorii ddeau din umeri i i vedeau de drum. N-aveau orenii timp de el i, afar de asta, vorba ucrainean n-o prea nelegea nimeni.

L-a neles i l-a ascultat pe Iakov Feodorovici un om ntlnit ntmpltor lng podul Anicikov, pod de lemn pe vremea aceea, o persoan cu prestan, cu aer trufa. Cu brbie dubl i burta voluminoas, acest domn, abia micndu-i picioarele, pea plin de demnitate, purtnd o plrie verde, apretat, un camizol albastru i pantofi roii.

Era zpueal. Necunoscutul, n ciuda mbrcminii sale pompoase, ducea, de la pia care se afla peste pod, pe strada Liteinaia, ntr-o mna o legtur de verdea, iar n alta o pereche de claponi vii, pe care i inea de picioare. Fcnd plecciuni, Mirovici i-a explicat i lui despre ce este vorba.

Burtosul se nimeri s fie ucrainean.

Deci, constene, vrei s ajungi la contele Razumovski? spuse acesta icnind i dndu-i importan.

La el. La el La Rozum al nostru, binefctorul!

Cartiruiete chiar la palat, iar de o lun, din cauza transformrilor ce se fac acolo, uite unde i duce traiul! zise domnul plin de importan artnd cu legtura de verdea spre cupolele strlucitoare ale palatului Anicikov care se zreau dincolo de malul acoperit de blrii al Fontanki. Aia-i cocioaba lui. arina i-a druit-o. Ce zici, nu-i ru?

Mai, mai! se mir btrnul Mirovici. Dar dumneata, luminia voastr, ce rang ai? i cum s v zic?

Sunt cofi-enc la conte! pufni printre dini grsanul, dndu-i i mai mult importan. Pe tine, constene, treac de la mine, am s te ajut n ce doreti.

Ce e aceea cofi-enc? sta ce rang e?

Socotete c-i acelai lucru cu un Hoffdienner, i arunc praf n ochi grsanul. Ceva mai mic dect un Tafeldeker sau poate ceva mai mult

Mirovici i scoase cuma i nu mai ndrzni s i-o puie pe cap.

Compatriotul l duse pn lng parcul Anicikov, care pe vremea aceea ocupa tot locul unde se afla acum pia Teatrului lui Alexandru, statuia Ecaterinei i Bibliotec public.

Ocolir parcul, pe la Gotinii dvor, apoi trecnd de cotul Fontanki i iezerele Cernovilor, care se aflau n locul actualelor Ministere ale Culturii i Afacerilor Interne, se apropiar de o mic porti de gradin. Lundu-i rmas bun, ghidul s-a dat lui Mirovici cteva sfaturi, promindu-i, n caz de nevoie, s-i gseasc o locuin.

Uite, drgu, intrarea, i spuse artnd din porti spre unul din pavilioanele de var ale palatului. Du-te direct acolo. Din tind, frioare, se face o odaie; acolo i-a luat contele obiceiul s-i primeasc petiionarii. dac pe ziua de azi n-ai ntrziat, stai acolo i ateapt.

Strbtnd alei umbroase i nmiresmate, Mirovici ajunse la pavilionul indicat. Privi n vestibul, nimeni; privi n sala de primire, iari nimeni. Sttu ct sttu n pragul uii, tui de vreo dou ori i, aa cum se afla, n sumanul negru i cizmele unse cu pcur, strngndu-i picioarele, se aez pe o sofa cu piciorue daurite, mbrcat n mtase azurie.

Atept mult vreme. Nu venea nimeni, nu se auzea nici o voce. Se vede treaba c primirile se terminaser. Fiindc ajunsese cu atta uurin la naltul conte, despre care auzise numai vorbe de slav la el n patrie i despre care tia c este binefctorul familiei sale, Mirovici se hotr, orice s-ar ntmpla, s-l atepte. Dar dac m-or da afar? Ei, chiar pe un nobil nu cred s ndrzneasc.

n camer era i mai cald dect afar. Mutele se aezau ntruna pe faa asudat a ucraineanului. Mirovici ba picotea de oboseal, ba njurnd furios se apra de mute, le prindea din zbor i le omora. Mai cu seam una nu-l lsa n pace. O alung de pe gt, l nepa pe obraz. Apoi i se aez pe genunchi. Scrnind din dini, o ochi, pocnindu-i zdravn piciorul. Musca scp, se roti prin camer, aezndu-se n cele din urm pe o uria vaz japonez. Linitea l fcu pe Mirovici s aipeasc. Razele soarelui ptrunznd printre ramurile fremttoare ale teilor jucau n sclipiri pe parchet, aurarii i oglinzi. Musca se aez din nou pe obrazul lui Mirovici, zumzind i ncurcndu-i-se printre musti, l pic i zbur iar pe vaz. Ah, blestemat, opti btrnul. Ateapt numai, sfrleaz, de-acum nu mai scapi!

Se ridic i, ncet, n vrful picioarelor, ncepu s se apropie de dumanc. i fcu vnt, lovi. Musca zbur, iar vaza czu de pe soclu cu zgomot mare fcndu-se ndri.

O uia sculptat i lcuit din colul camerei fu dat n lturi. Aprur nti poalele unui halat de catifea viinie, o stea pe rever, apoi o fa rumen, mirat i totodat surztoare. Avea sprncene negre i dese, ochi cprui, profunzi i ncercnai i nite buze umede, groase, de om bun, ce tremurau din cauza rsului abia reinut.

Ce e, constene, mcar i-ai venit de hac? se auzi vocea demnitarului care recunoscu n musafir pe compatriot. Avea vreo patruzeci de ani i radia de sntate i voie bun.

Iakov Feodorovici czu n faa lui n genunchi. Contele Alexei Grigorievici Razumovski l mbria cu cldur pe petiionarul care se pierduse complet cu firea. l introduse apoi n cabinetul su i-l pofti s ia loc n fotoliu. Abia dup asta vru s tie cine e i cum ajunsese acolo.

tiu tiu! Te pomeneti c ai venit cu boii? ntreb Razumovski, ridicnd sprncenele a mirare. Nu glumeti? Aa, aa, porumbelule, cu boiorii i te pomeneti c mai sunt i din ia suri?

Suri, luminia voastr, suri

Ai luat, desigur i un flcu s-i mie?

Pe fiu-meu, un flciandru.

Ad-l ncoace, drguul de el; tie poate i nite cntece s ne zic? Unde-i?

Pe pajite, ling palatul cel nou; pzete vitele mpreun cu cinele.

Cum? Unde?

Mirovici i explic ce i cum. Contele nu i mai putu stpni rsul.

Mai, ce i-a mai dat prin minte! spuse Razumovski cu vocea lui catifelat, baritonal. i cine te-a trimis la mine?

Mirovici i relat ntlnirea sa cu cofi-encul contelui, care-i fgduise s-l cazeze la soacr-sa.

Ce cofi-enc? Ce tot ndrugi acolo, moule? Sprncenele contelui ncepur din nou s se mite. Constean zici? Unul gras? A! sta e: Iurcenko Abraka. M, ce titlu i-a mai dat, pezevenchiul! E ajutor de buctar la mine. Cofi-enc, prietene, e franuzul, Brioche i-i pot spune c bestia e att de mndru i de priceput n ale meseriei, c dac o s aud de ngmfarea lui Abraka o s-l scarmene bine. Nici vorb, el el Iar soacr-sa, Bavkina, are o cas pe ostrov. E grozav

Razumovski sun.

Du-te, dar, prietene, la ea, iar mine, tot pe vremea asta, sau nu, mai bine pe sear, vino din nou la mine. Dar s-l aduci neaprat i pe fecioru-tu, cu boi cu tot. Atunci om sta de vorb i despre treburile tale, c acum nu am vreme, plec la palat.

Se auzi forfot. Intr grbit o slug mbrcat ntr-o livrea aurit, urmat de o alta.

ara arde i baba se piaptn! Casc-gur ce suntei, spuse Razumovski. Stai i dormii acolo, fi-v-ar s v fie, iar aici st un om de treab i ateapt. S-l chemai pe buctarul Abraka.

Intr Abraka. Mirovici nu-i credea ochilor. Unde dispruse ngmfarea falsului cofi-enc? i pierise i burta, iar brbia dubl, transpirat, se ascunsese undeva n camizol.

Eti treaz azi? l ntreb contele sever, ncruntndu-i sprncenele. Perfect! Cam rar se ntmpla treaba asta cu voi, arhibestii ce suntei! Uite ce e, s-l iei, Abraka, pe porumbelul sta, s-l gzduiasc soacr-ta. Dar bag de seam, s ai grij de el ca de ochii din cap. Ospteaz-l, odihnete-l i arat-i lui i flcului capitala. Ia asta S aib deocamdat de cheltuial.

Contele i arunc buctarului un portofel..

A doua zi, arina Elisabeta Petrovna i bea ceaiul de sear n grdina palatului Anicikov, acas la conte. Sosise din Palatul de var, unde se afl astzi Palatul inginerilor, pe un cuter cu vslai i muzic executat la corn. Din Fontanka cuterul intr direct n iazul care pe vremea aceea se afla n curtea palatului Anicikov.

n gradin, contele i-l prezent arinei pe Iakov Feodorovici i pe fiul su, Vasli. Biatul i-a cntat la tiorb, din gur Gorlia i Griea, a dansat trepakul i a declamat o od compus, pe vremea aceea, n cinstea arinei, de ctre seminaritii din Kiev. arinei i ddur lacrimile. Dar, peste vreo trei sptmni, cnd i-a fost adus de la Senat informaia n legtur cu motivele pentru care rposatul su tat i confiscase averile lui Mirovici, ea n-a mai putut s-i ndeplineasc rugmintea lui Iakov Feodorovici.

Minune neateptat! exclam Razumovski mirat c nu i-a reuit protecia. Nu ntotdeauna, frioare, iese pe-a noastr. Cocoelul strig cucurigu, iar gina cotcodac! Dar treaba asta a ta, nu te amr, mai are vreme s se fac. Auzi, dovedete c printre pmnturile care vi s-au luat erau i din cele motenite de la maic-ta, din agoniselile ei personale. Fr asta, mnca-i-ar beteugul, nu se poate Judec i tu, n-o s raporteze Senatul n favoarea ta. Toi sunt o ap i-un pmnt. Vezi, prietene, ce crlige, ce ncuietori au: scotocesc i la trei arini sub pmnt s vad ce i cum, cinii! Nu se poate Vezi bine, finanele, interesele statului

Mirovici nu-i putu reine lacrimile. Nu se ateptase la refuz i insucces, mai ales dup ce obinuse s se vad nu numai cu contele, dar i cu arina. Voia s spun ceva i nu-i gsea cuvintele.

Ct despre fecioru-tu, cu boi cu tot. Atunci om sta de vorb i, nu-i face griji, i spuse contele micat de durerea btrnului. arina l va lua sub oblduirea ei milostiva pn la majorat. i s fiu aa i pe dincolo, auzi tu, dac te mint! Chiar mine a poruncit s fie nscris la cadei, la corpul nobil de aici, c oricum, frioare, copilul e de vi i nu se poate altfel. Nu se poate i pe deasupra, mai e i colit Ce grozav spune versurile i-apoi nici vocea-i de tenor nu-i de lepdat. Fr camerton, pulamaua, ia dintr-o dat notele de sus. i Gorlia i Griea ai auzit cum le-a cntat? i rugciunile heruvimilor, fr nici o greeal. Da, cred c o s-nvee degrab s cnte i buci concertante pentru palat Ct despre boii lui cumtru-tu tii, mai bine las-i aici; poi s mi-i vinzi chiar i mie. Grozavi boi! Zu, e pcat, moule, s-i pribegeti atta drum. Auzi, eu i-a trimite la Gostili, la ar. Am acolo, prietene, un concel i nite pajiti! S se preumble, s zbenguiasc n voie i s se bucure de verdea. Ehei, patria mea, pmnturi ct vezi cu ochii De altfel, cum vrei. Frate-meu Kirilo i trimite zilele astea, la Baturin, o mobil cum se poart astzi, pentru palatul lui de hatman. Aa c, poate te duci i tu odat cu flcii lui..

Ajuns n Ucraina lui, btrnul n-o mai duse mult vreme. Toamna rci, cnd era la prisac i trecu n lumea celor drepi. Despre asta, tnrul Mirovici afla din scrisorile surorilor sale care slugreau la Moscova. Ginerele Bavkinei, Iurcenko, pierzndu-i nevasta n timpul naterii, czu n patima beiei, acolo, n buctria contelui i rpos i el n acelai an.

Nastasia Filatovna, n completa ei singurtate, se lega pe neobservate i foarte puternic de Vasea Mirovici. De srbtori, l lua la ea pe micul cadet, la nceput stngaci i ursuz, apoi tot mai zburdalnic i mai trengar. l alinta, l cert i-l ddcea, de parc ar fi fost copilul ei. Micul elev de la coala de cadei deveni n curnd un cadet n toat firea, iar bieelul pirpiriu de altdat se transforma ntr-un tnr nalt i strlucind de sntate, care nu tia unde s-i ascund minile i picioarele ce nu-i mai ncpeau n hainele militare. Unde vrei s ajungi, Vasenka, de creti aa? spunea btrna. Azi-mine nu-i mai ajung cu mna la crlioni!

La nceput, Vasea avea n stpnire acoperiurile, merii i mestecenii Nastasiei Filatovna; alerga dup porumbei i juca arice cu bieii de pe strad. Juliturile nu se mai terminau pe nasul lui Vasea, nici vntile de pe frunte. Cnd o cutai, Filatovna era prins cu crpitul jacheelelor, pantalonailor i ciorpeilor lui. Dar iat c Vasea se opri din crescut i se potoli. Deveni zvelt, cu pomei proemineni, cu umeri lai i cu nite ochi negri, plini de draci. Desen peisaje i miniaturi colorate, viniete pentru partiturile lui Razumovski, pe care i le ducea contelui. Se plimba prin grdin Bavkinei, cu o carte n min, recita versuri; spunea c nva un rol pentru un spectacol de la coal. Uniform verde, de elev, strlucea de curat ce era, coada blond era coafat i pomdat, tricornul parc era acum scos de la plrier, manetele albe i ciorapii n-aveau urm de murdrie. mplinise optsprezece ani. Era n al aselea an la coala de cadei.

i cine v nva ahtoria asta acolo? se interes Filatovna.

Chiar Aleksandr Petrovici, chiar domnul Sumarokov, rspundea Vasea Mirovici. Zilele trecute i-am jucat la noi, la coal, comedia Montrii, iar n curnd vom juca la Curte, chiar n apartamentele mriei-sale, tragedia sa Hamlet. Ce versuri minunate!

Ofelia mi-eti drag, dar vreau acum s-i spui

C inima-mi cinstit, cinstit va rmne

De-i este dat ie, de nu-i a nimnui

i, ntr-adevr, inima cadetului Mirovici a nceput foarte curnd s fie dat cuiva. i-a gsit-o pe Ofelia sa, ndrgostindu-se deodat, ptima, nebunete, mrturisind-o unui prieten de prin partea Harkovului.

Asta s-a ntmplat n anul 1759, cu puin nainte de terminarea cursurilor unei noi promoii de ofieri.

Cu ocazia vizitei prinului Carol de Saxa la Petersburg i n palatele diverilor demnitari din mprejurimi aveau loc petreceri i serbri cu scrncioburi, sniu, pescuit, trageri la int i spectacole.

La palatul lui Razumovski din Gostili se reprezenta o pies franuzeasc n traducere: Pastorul i preamndra pstori. Cadetul de curs superior, Mirovici, care terminase cursurile de geometrie i de fortificaii i care studia n acel an cu profesorul Flute jurisprudena civil, dreptul natural i limba german, juca rolul pastorului. Rolul pstoriei era interpretat de una dintre drglaele i veselele cameriste ale mprtesei Elisabeta, Polixena Ivanovna Pciolkina, un copil orfan, din prini necunoscui. Prenumele i l-a primit atunci cnd arina, ntlnind pe coridoarele palatului o feti crlionat, cu ochiorii cenuii i prul de aur, s-a oprit locului i a exclamat: Ce mai cnta, ce mai zumzie ca o albin! De atunci toat lumea i-a spus Pciolkina.

ndrgostit de mndr i inaccesibila pstori de pe scen, pastorul-Mirovici o surprinse n culise, o prinse, pe neateptate, de talie i, apropiindu-se ptima de obrajii ei rumeni, cu gropie, machiai i plini de alunie artificiale, i opti plin de tandree cteva cuvinte din rolul su:

Cnd pe srmanul pstora

l vei iubi tu, pstorio?

Pciolkina s-a smuls din mbriarea lui i-a netezit dantelele de mtase i panglicile i, fcnd o reveren n faa ndrgostitului, dndu-i importana cuvenit, i-a rspuns tot prin versurile pastoralei jucate:

Cnd tu te vei mbogi

i mare demnitar vei fi,

Cnd din cocioab m vei lua

i-ntr-un palat ne vom muta

Orice frm de linite l prsi din clipa aceea pe cadetul ndrgostit. Jurisprudena strin, limba german i dreptul natural al lui Flge fur date uitrii. i luar locul nopi de nesomn, de oftat, de madrigale ptimae i delicate, iar peste toate acestea, de durere, de beii cu chefliii oraului i de jocuri de cri.

A nnebunit ucraineanul! i spuneau camarazii. i chiar aa, Mirovici deveni irascibil, ursuz i retras n sine. Bavkina fu de cteva ori gata s atrag pe capul odorului ei, care o luase razna, toate fulgerele i trznetele lui Razumovski. Dar atotputernicul conte uitase demult de tnrul care pe vremuri i cntase o cantic i dansase trepakul n parcul su, dei, ori de cte ori se ntlnea cu el, i plcea s-i aminteasc glumind: Desenezi bine vinietele i heruvimii i blazoanele Da nu mai vrei colunai, cuconaule? Da acas cu carul cu boi nu te mai duci?

Dac se ntmpla ca ntr-o zi s-o vad n fug pe Pciolkina, Mirovici transcria n jurnalul su tane adresate iubitei:

Lipsit de oapte de iubire.

Fptura ta o simt mereu aproape;

De nu-mi arunci nici o privire.

Eu chipul tu tot l pstrez sub pleoape.

Seara, n dormitorul colii sau n camera de gard, juca cu camarazii nstrii la mouche sau faraonul. Setea de ctig, de navuire, l atrgea cu o for irezistibil. i spre propria sa mirare, ctiga. La nceput, prin buzunarele cadetului se auzea sunet de argini, mai trziu, se auzi de galbeni. Nu o dat venea la Nastasia Filatovna cu buzunarele doldora de ruble.

De unde le iei trengarule? l ntreb btrna.

Ascunde-le, draga mea, ascunde-le ct mai bine, altfel iar le pierd! rspundea el. Sunt pentru Polixena, pentru Polinka, totul e pentru ea Cum ies ofier, o peesc i m nsor.

Zvonul despre norocul lui Mirovici la cri a ajuns pn la urechile comandantului colii, bogatul i vestitul prin Iusupov.

Severul comandant i totodat idolul elevilor si era i el un juctor ptima.

Dar rocambole tii s joci? l ntreb ntr-o zi prinul.

n vremea aceea Mirovici se pregtea de examene.

Orice dorete nlimea voastr.

i whist-royal?

i whist

La ct un robert?

Chiar i la zece ruble.

Aa! Dar pichet tii?

tiu.

Ei, atunci vino mine la mine. E srbtoarea, ntimpinarea Domnului.

Cu dou zile nainte de asta Mirovici se ntlnise cu Polixena la o cunotin de-a Nastasiei Filatovna, nevasta porucicului Ptin. De atunci, de la ntlnirea cu aleasa inimii sale, umbla c nuc. Se rug cu ardoare pentru succes la joc, ba chiar promisese s aprind o lumnare la Isaaki n caz de succes i, n ciuda sfaturilor date de amicul din Harkov, plec acas la Iusupov.

Facem un biribi, spuse comandantul, punnd crile pe mas. Un-doi, un-doi, pleac fraii la rzboi! Parc aa-i, nu? Ei, cluule, pornim la lupt. Ai bani?

Cadetul i art galbenii. Iusupov i puse caseta alturi, ncepur jocul. Maic Precista, fctoare de minuni, ajut-m! se ruga n sinea sa Mirovici. Ce-ar fi s-i iau o sut, ba nu, cinci sute, o mie de ruble? E bogtan, se aude c se hazardeaz la joc, nu d napoi. Atunci O, atunci, Polixena e a mea

i, ntr-adevr, ncepu s ctige.

Cnd se ntunec i fur aduse lumnrile, mai bine de jumtate din argintul i mai trziu din aurul lui Iusupov trecuse din caset n tricornul cadetului. Prinului i tremurau minile, sprncenele se micau a uluire, iar faa btrneasca, roie ca la cardiaci se acoperise de pete albe.

Caseta lui Iusupov se goli.

Hei, aducei vin! Unguresc! S bem, frioare! ip comandantul, nemaitiind de sine. E cam cald aici

Nu beau, v rog, abia mai putu s ngne Mirovici gtuit de emoia succesului.

Fleacuri, hai s ciocnim. Am, frate, un vin vechi

Fur aduse sticle i pocale. Prinul bu, i turn i partenerului de joc. Fcnd glume pe socoteala ghinionului su, deschise geamul care d n ser i ncuie ua cu cheia. Scoase apoi dintr-un birou pntecos, cu ncrustaii de aur, o mina de boabe de mrgean i cteva obiecte de podoab, dup care dubl miza.

Ai umblat tu, vulpe, ct ai umblat, dar acum i s-a-nfundat! glumi prinul n continuare, btnd crile pe mas.

Pe la miezul nopii, Iusupov era sleit de puteri. Se ls pe sptarul fotoliului. Tot ce scosese i din birou fu pierdut. Ochii prinului aruncau scntei bolnave, la colurile gurii i apruse o spum.

Eti un solomonar, un vrjitor! ip el rguit, privindu-l pe cadet cu ochii tulburi, n timp ce-i smulgea de la gt earfa brodat n point dEspagne. Acum pleac, frioare, n pace, ca i cum n-ai fi jucat Altfel, mai spuse Iusupov, pentru jocul de cri te trimit n judecat.

Mirovici nmrmuri.

Luminia voastr, prine! glumii?! abia mai putu s ngne.

Nu glumesc deloc. Mergi n pace, du-te sntos. Altfel, canalie, te scot de guler afar. Joci murdar, triezi!

Cum ndrznii? ip srind Mirovici. Nu v dai seama ce spunei Asemenea cuvinte n gura unui nobil de snge! Strbunicii mei n-au fost cu nimic mai prejos dect ai domniei-voastre

Mirovici se schimonosise de furie. Minile i brbia i tremurau. Se cltina ca beat, stnd de partea cealalt a mesei ntr-o poziie amenintoare. Ochii i se mpienjeniser.

Iei afar, mucosule, afar! url Iusupov, srind de pe scaun i ncepnd s strng cu degetele-i butucnoase i s vre n caseta de pe mas, banii, mrgeanul i bijuteriile. Te-am pus doar la ncercare, stimabile! Sau nu i-a dat prin minte? Acum vd ce pui de lele mi-eti. Pe prinul Iusupov, frate, nu-l duci de nas!

Lumina din ochii lui Mirovici se stinse definitiv.

Rsturn masa cu cri i vin, se repezi spre prin, i smulse caseta i-l prinse de mini. ncepu o lupt turbat ntre puternicul i solidul btrn i tnrul ndrzne i dibaci. n timpul luptei, uriaa peruc a prinului zbur spre canapea, ceasul i czu i fu strivit sub picioare, cmaa i manetele i fuseser fcute buci. O ncas zdravn i cadetul. Cu o bucat de tunic lips, cu camizolul pocnit la custuri i cu coada despletit, scpndu-l din strnsoare, n lupta corp la corp, pe prinul care gfia din rsputeri, primi o lovitur sigur cu ceva tare n cap; scp ca prin minune, l prinse din nou n colul din spatele cminului i, strigndu-i: Roag-te, bestie, s-a sfrit cu tine! l apuc cu toat fora degetelor sale subiri de beregat scldat n grsime.

Mirovici l-ar fi gtuit pe prinul Iusupov dac n-ar fi venit n goan slugile, atrase de ipete i de btaie.

Se auzir bti puternice n u. Mirovici i reveni i-i dete drumul prinului. Iusupov, abia trgndu-i sufletul, i art geamul dinspre sera cu ieire secret n gradin. Mirovici nu se grbea. Prinul, gfind furios i frecndu-i gtul, i fcu o adnc plecciune. Mirovici i lu tricornul i sri pe fereastr.

Iusupov se calm. Fr s descuie ua, le strig c nu chemase pe nimeni i c voia s fie lsat n pace. i aranj mbrcmintea, mobil i celelalte lucruri, apoi nchise fereastra. Trase draperiile, bu o caraf ntreag de ap, strbtu de cteva ori camera n lung i n lat, oftnd i crucindu-se ntruna. Se aternu apoi pe scris, ticluind o scrisoare lung ctre Ivan Ivanovici uvalov, favoritul mprtesei.

La o sptmn dup asta, cadetul Mirovici, pentru lene, obrznicii i chefuri, fu dat afar din coal i trimis ca soldat de infanterie n armata de peste grani, unde abia dup doi ani ajunse la gradul de subporucic.

Ct despre Iusupov, l lovi damblaua. Dup ce condusese muli ani coala de cadei, fu ndeprtat din funcie i, la scurt vreme dup asta, rpos ntru Domnul. Simindu-i moartea aproape, i exprim verbal dorina s fie expediat n strintate, cadetului exmatriculat, o mare sum de bani. Rudele sale nu-l luar ns n serios, socotind c e un gest inutil i nu-i ndeplinir dorina.

III. Petersburgul n timpul domniei lui Petru al III-lea

NTORS DIN STRINTATE, MIROVICI dormi somn greu n casa Nastasiei Filatovna. Era atta linite n odia cald i plcut Prin acea parte a locului aproape c nu se auzea circulaia de pe cheiul Moiki. ntre timp, Bavkina trecuse i pe la biseric i pe la pia, ba isprvi i gtitul pentru prnz. Ce mai doarme, dragul de el, i tot spunea ea.

Mirovici fu trezit de canarii de care gazd nu se putea, despari. Se pornir s ciripeasc att de vesel n soare, nct el deschise ochii. Nu-i veni ns prea repede n fire, privind prin camer, ncercnd s-i dea seama unde se afl.

Iat comoda de stejar a Filatovnei, nnegrit de vreme, iat dulpiorul cu geamuri pentru vasele din lemn de mesteacn. Pe vremuri, n comod erau aezate cmuele lui de elev, caietele, ciorapii numai crpituri de atta zbenguial. Iar n dulpior mirosea totdeauna a scorioar i ienibahar i erau puse acolo s aib el de srbtori turt dulce, nuci i caise uscate. Pe perete se afla portretul n culori al rposatului Bavkin. Domnul Anisim Polikarpci, ntr-un caftan brodat cu fir i cu o cciul impozant de subofier de gard, cu pana, privea mndru i plin de importan, din ram, repetind parc cuvintele din manifestul Elisabetei: Dar mai ales i n special la rugmintea escadronului grzii noastre personale, am binevoit s prelum tronul

Mirovici nu l-a mai apucat pe Bavkin n via. Dar puterea i influena rposatului mai struiau n memoria celor care l cunoscuser. Era unul dintre cei trei sute de grenadiri care o urcaser pe Elisabeta pe tron. n zilele lui de chef se ntmpla s fac atta trboi, nct cancelarul Bestujev, auzindu-i, din casa sa de peste Neva, cntecele nebuneti i ipetele, trimitea biletele comandantului poliIei, rugndu-l s detaeze pichere care s asigure linitea caselor i strzilor nvecinate.

Totul i aparine, ie i voi lsa totul dup moarte, spunea n acele zile Nastasia Filatovna cadetului Mirovici. nva s-i respeci efii, f-te i tu om. Cnd ai s ajungi s ai grade mari, cnd vei fi om de seam, s ai grij i de mine, cte zile voi mai avea. Chiar aa: nu poi cosi fin pentru o armat ntreag, nu poi semna pine pentru o lume ntreag. Uite, biatule, ia exemplu de la mine. arinei i-am fcut pe plac. Sufletul i l-am mngiat cu tot felul de snoave i baba Nastasia se bucura de respect i consideraie. Plimb-te, fat, ct vrei, dar treaba nu i-o uita. Nimic nu se ntmpla din nimic; nici buboiul nu iese fr de pricin

Toate se schimbaser, toate trecuser. Srcia se ivea acum la tot pasul n casa btrnei. Nu-i ndreptise ateptrile nici fostul ei protejat. Mirovici se remarcase n lupta pentru Berlin, cnd fusese rnit i fcut ofier. Dar i-a fost greu n aceti doi ani de mar, de privaiuni, de batjocur superiorilor, de trdri ale camarazilor; apoi, mereu aceeai srcie cumplit, fr ieire. Deveni tot mai ngndurat, tot mai nchis n sine, mai invidios, mai irascibil, mai mndru. Meleagurile strine i-au deschis ochii n multe privine. A cunoscut acolo oameni detepi, a citit cri, a bgat destule la cap i-a vrt nasul n discuii i treburi la care altdat nici nu visa. Grosolnia generalului Behleov atunci, n dimineaa aceea, la Colegiu, nu-i ieea din cap. Vor s muamalizeze propunerile lui Panin ideea asta l obseda trdtorii! Lingi berlinezi ce sunt! N-or s reueasc. Mine m duc din nou i am s reuesc.

Mirovici se scul, se mbrc n mare grab i iei n strad. Un gnd prinsese rdcini puternice. Venind cu birja pn n strada Liteinaia, cuta o cas anume printre cldirile diverilor demnitari de la Curte, o ocoli, ctnd ndelung spre geamuri i ui, iar cnd cineva apru n prag, rosti un nume. Fu chemat o slug. Rspunsurile acesteia nu duser la nici un rezultat. Mirovici sttu ce sttu n faa casei dragi, privind ndelung spre ferestre. Mai ntunecat dect un nor de ploaie se ntoarse pe Moika, se strecur n odia Filatovnei, trntindu-se, tcut, pe pat. Bavkina i aduse gustarea.

Ziceam c doarme, cnd colo drguul de el a i fost dup treburi, i spuse btrna aezndu-se n faa lui.

l cercet cu ochi curioi. El tcea.

Asta ce mai e? vru s tie ea, zrind un caiet jerpelit ce zcea pe un morman de boarfe scoase din valiz.

Mirovici se ncpna s tac. Pe scoarele caietului sttea scris cu litere frumos caligrafiate: Templul iniierii.

Nu cumva-i o diplom care te ridic n grad? l ntreb, luminndu-se la fa, Filatovna.

Nu e doar un cod de legi; mi l-au dat camarazii, rspunse n sil Mirovici.

Lucreaz, Vasli, lucreaz; vremurile-s grele, lupt s rzbai. Cinele, dac-i los, are i cldur; nou, vezi ct ne e de frig. Iar ciocanul de aur, flcule, sfarm i-o poart de fier. i asta de ce? Pentru c lumea de azi e trectoare. Miroase a putregai deasupra noastr Azi e mndr joian, mine e hoit.

Bavkina oft, sprijinindu-i capul n mini.

i tare mai e ru, tare-i ru. Tot ce-i mic, vezi tu, vrea s ajung mare. Numai c n-o s ajung ursul pastor i porcul grdinar. Ce-i dac-am srcit? Sunt pe lume necazuri i mai mari. Se repar ele oraele i-atunci s nu poi crpi o cma?

Mirovici nu-i rspunse. Bavkina l privi mai cu atenie.

Nu cumva ai fost pe Liteinaia? Ce te uii aa la mine? Aa-i c am ghicit? Recunoate.

Unde-i Polinka? ntreb Mirovici.

Doar n-ai s-mi zici c nu tii. Ce, nu v-ai trimis rvae?

De patru luni n-am nici o veste. Tce, nu mi-a mai rspuns la scrisori, i o reteza Mirovici.

Aia e, Vasli, te fereti de mine, spuse Filatovna, dnd din cap a obid, iar eu, trebuie s tii, m-am mai interesat pe ici, pe colo, c tiam oful tu. Uite i azi Numai c, frioare, nici Ptinii, nici Prohor Ipatici vizitiul rposatei arine nici cumtra epeliovilor, castelana palatului, nu mi-au putut spune nimic. De la Crciun, de cnd a murit arina, drgua ta, crede-m, s-a dat la fund. Nici nu-i de mirare! Vezi bine c ornduielile s-au schimbat. Curtea rposatei a fost vnturata prin lume; fiecare a plecat pe unde a putut. Iar faa, se tie, e goal puc i orfan; ce s cate n Vavilonul sta? S-o fi ascuns pe undeva de toi curtezanii ei, s stea linitit. C doar i tii i tu firea: mndr i suprcioas, s n-o atingi. Una ca asta nu-i d inima. S fi plecat din ar? Am fi tiut i-apoi fr paaport nu prea pleci

Nu mai tiu ce s cred, spuse Mirovici. Mai e n via, s fi plecat n lume?

Pi tocmai asta ziceam, inimioar, c n-am de unde s tiu, i rspunse Filatovna nemulumit. Curtea oimule drag, e alta i rnduielile altele. Ce s vorbim de o biat camerist, cnd i gheneralii cei mari de la Curtea noului ar i a stpnei sale s-au schimbat aproape cu toii Or, hai s-i spunem adevrului pe nume; fata nici nu era o persoan nsemnat; au dat-o afar i, iarba mrunt, vntul a suflat-o te miri unde.

Mirovici n-o mai asculta pe Filatovna. Btrna apuc tava, trntind pe ea farfuriile.

Uite ce-am s-i spun, ncepu din nou btrna. Cine-i Polixena asta a ta? Hai, spune! O srntoac i-att. ie, drgu, i trebuie altceva. Nu-i belea mai mare dect srcia. ine minte ce-i spune baba Nastasia: n sta-i adevrul vieii. Judec i tu. Eti tnr, frumos la chip i ai grad de ofier acuma, aa c orice fat de mprat poate s te ia de brbat. Uite, dac e s-o lum aa, chiar i fata lui Ptin De ce n-ar fi bun de mireas? S-o vezi acum ce puni s-a fcut. S-a nlat ct ai lipsit, trupuorul e rotunjor, cnd umbl d din codi ca o ruc; da ce pr are, ce ochioas e i pe deasupra, Vasli, ce case are pe Liteinaia, ce conac la Kamennoe. Iar cnd a murit m-sa i-a mai picat i ceva bnet. Ai s trieti i tu ca omul i nici pe mine n-ai s m dai uitrii. Uite, mi-am vndut ultima iobag, pe Gaka; de mizerie i-am vndut-o generalului Gudovici, de-ndat ce m-am mutat aici cu chirie. M crezi sau nu c fac pe precupeaa de pene i de puf n pia? continu Filatovna tergndu-i lacrimile. Le cumpr de la boieri i le vnd la Gostinni, pentru perne. Zu, mai gndete-te, drguule, n-ai de ce te grbi. Nu te duce n peit pe cal iute; c nevasta, frate, nu-i o gusl, cni ce cni la ea i-apoi o arunci ct colo

De ciud i nerbdare, Mirovici btea cu piciorul n podea. edea tcut i mohort. Idolul su, pstoria subiric i nalt, cu sclipiri ugubee n ochii ei cenuii, reci i misterioi c ai unui sfinx, cu gropie i alunie n obraz, cu buza de sus tremurndu-i a ironie uoar, nu-i ddea pace o clip.

Filatovna se nfurie. Trntind i buind n dulapul cu vesel, era ct pe ce s-i sparg ceaca preferat.

i din ce-ai fi trit, m rog? Hai, rspunde! tii ce preuri sunt azi! Nu ncerca s m duci de nas, ci judec i tu ca tot omul: un funt de ceai e dou ruble jumate, un stnjen de lemne o rubl i ase grivne Ce s-i mai spun! Unde s-a mai pomenit ca un pud de fain de secar s coste 26 de copeici? E sfritul lumii, asta el Un funt de carne de vit, auzi tu, carne de vit, nu-l iei cu mai puin de dou copeici Cum s trieti?

Cum o s triesc, asta n-a putea s-i spun, rspunse Mirovici cu dispre, ridicndu-se n picioare. Nici nu tiu dac Polixena o s m mai vrea. Ct o privete pe prietena ei, Ptina, dac pe vremuri n-o bgam n seam, nici acum nu vreau s-o vd. Stai, vreau s-i mai spun o vorb. Ai buntatea s te mai duci o dat pe la vizitiul Prohor Ipatici, la Ptini, la cumtra epeliovilor, castelana. Afl unde au putut-o trimite de la Curte pe Pciolkina. C doar n-au aruncat-o n strad Cu o trsur de-a palatului au dus-o

N-am alt treab dect s alerg cu limba scoas dup fete! rspunse Filatovna, fcnd cu mna un gest de refuz. Am mbtrnit, biete, am mbtrnit. Ar cam fi timpul s m odihnesc. Nu-i rmne dect s dai un anun la gazet, aa cum se scria pe vremuri ibovnicelor: Unde suntei voi, cuvinte curgtoare i dulci ca mierea? Ajutai-m! Prul, de-o bogie nemsurat, pai mult rvnii, surs plcut i cu folos, fire vesel i luminoas, rndunica mea daurit, rspunde-mi! Nu, frate, scutete-m! Nu mai in balamalele, sunt un biet hrb.

n realitate, Filatovna se grozvea. Zicnd c se duce dup puf la Gostinni Dvor, i arunc scurteica ponosit pe umeri i, purtnd sub bra o legturic, iei pe poart, s-o ia din nou cu colindul pe la vizitiu, pe la cumtra epeliovilor, castelana, pe la Ptini.

Bavkina se ntoarse acas abia pe nserat. Nu era n apele ei, ocra i trntea.

Ce drumuri a trebuit s fac, Doamne, iart-m! Aa-i negustoria. Dac n-ar fi fost furierii palatului, Gherasim Kraeninnikov i Vasli Kirilci Rubanovski, ncepu ea s vorbeasc dup ce-i arunc legturica ntr-un col i-l privi n ochi pe Mirovici, api nimenea pe lumea asta nu i-ar spune unde-i acum Polixena Ei rspundeau de listele celor prezeni la nmormntarea arinei i numai ei mai pot ti ncotro i-a ndreptat paii zna ta.

Iei. Mirovici i nsemn n carneel numele pomenite de btrna i apoi ncepu grbit s scotoceasc n valiz. ncuind ua, se apuc s-i curee caftanul ponosit, mantaua i pantofii; i scoase dintr-un pacheel un ac i-i crpi ghetrele, dup care se chinui ndelung, oftnd, s i repare pantoful crpat n talp. i pieptn i-i ondul cu grij mare coada i buclele, le leg cu batista s nu se strice n timpul somnului, apoi o rug pe btrna s-l trezeasc dis-de-diminea, ca s aib vreme s se brbiereasc, s se pudreze, s-i anune conducerea i apoi s-o porneasc n cutarea furierilor palatului, Kraeninnikov i Rubanovski. Soart blestemat, unde eti? bombnea el dezbrcndu-se. Pe fundul mrii, n pmnt, sau n ceruri?

Diminea Mirovici sosi la Colegiu printre primii. Acolo, pierdu o grmad de vreme. Erau o mulime de ofieri de ordonan, de gard i ofieri de front. n noaptea aceea, din partea armatei din strintate sosi n galop un nou curier. Spre prnz, sala de ateptare i scrile Colegiului vuiau ca un stup de vocile celor mai diverse categorii de oameni. Zornindu-i, plini de ngmfare, pintenii i lovindu-i paloele de picioarele celor ce se foiau prin sal, noii favorii din regimentele de gard, vorbind i rznd zgomotos, cu maniere grosolane, cazone, urmau un omule blond, general de brigad din Holtinia. n cercurile ofierilor inferiori, vorbele se pornir mai nti n oapt, apoi mai tare, cum c zvonurile s-au adeverit: cei din Holtinia triumfau, iar la Corpul de frontier Volkonski primise ordinul s nceap tratativele formale cu prinul Bevemski n legtur cu ncetarea ostilitilor. Despre propunerile lui Panin nici nu se pomenea. Nimeni nu-i mai ddea atenie lui Mirovici, care sttea pe o banc ntr-un col, ascunzndu-i ct mai bine genunchiul crpit i pantoful prost cusut. Generalul Behleov, cel cu care se ntlnise n ajun, morocnos i ngmfat ca un coco, aprnd cu o mutr ngrijorat i lsndu-i impresia unei nopi de nesomn, l observ i, cu un semn dispreuitor al capului, l chem spre el. Pufia privindu-i minile albe i mici, apoi dup o tcere lung, fixndu-l cu privirea pe Mirovici, ncepu s urle:

Deci tu eti Mirovici? Aa, aa, Mirovici! Ofierul de ordonan al lui Panin? De ce, domnule, caftanul dumitale e de croial veche? i nici cravata-papion nu-i legat reglementar. Ofierii de ordonan sunt nite rsfai! ip generalul, btnd din piciorue. Ce, n-ai primit ucazurile n legtur cu noile vestoane, hai? V-ai lsat acolo cugetul slobod, v-ai destrblat numai prin teatre i prin oberjuri, iar galbenii i-ai cheltuit pe chefuri! Risipitorilor, luxangiilor, neisprviilor!

N-o merit, n-o merit! exclam Mirovici nfuriat, simind cum i se urc sngele la cap. Un asemenea afront unui ofier V V

Aici e capitala, aici e arul i nu cmp de lupt! i strig cu i mai mult furie Behleov. Car-te, stimabile i pzete-te! auzi, pzete-te! Ofier de stat major! Ofier de ordonan! dac va fi nevoie de tine te vom chema!

Canalie ce eti, i zise Mirovici, tremurnd din tot corpul. Ce mai e i asta? i pentru ce? Abia am venit i deodat

Simi cum i se pune un nod n gt. Se ntoarse n tcere, palid, cobor scrile i, strngnd din dini i nghiindu-i lacrimile de revolt, o porni spre cas, repetndu-i ntruna: M-a osptat bine patria mum nc din primele clipe ale sosirii mele

Pe Bavkina n-o gsi acas. Fusese chemat la prvlie. Dup o or, dou de ateptare, Mirovici se mai liniti. i aminti de academician, fstcindu-se cnd afl de la slujnic numele su. Iat dar cine el i czu pe gnduri. Urc scara exterioar a casei, gsindu-l sus, n camera din col, cea care ddea spre gradin.

Lomonosov sttea n spatele unei mese simple, rotunde Soarele btea puternic n geam. Fuma dintr-o pip mic din spum de mare, aplecat asupra harii Oceanului ngheat de Nord. Tras un drum imaginat de dnsul, spre China i India ocolind Siberia. Acum era gtit, purta o peruc simpl, nepudrat, un caftan de stof crmizie, manete curate i o earf alb la gt. n fotoliul de lng cmin, cu o carte n mina edea Lenocika. Era distrat, preocupat de un pisoi cenuiu, care se juca cu franjurile.

A, domnul ofier! spuse Lomonosov zmbind i oferindu-i un scaun.

Sunt foarte bucuros s te vd. ezi, dragul meu. Data trecut m-ai tulburat zdravn. mbtrnesc, am i bolit n iarna asta, mi-au degerat picioarele, am zcut pe patul morii, ei i de atunci nu mai tiu s m stpnesc.. i cum s te stpneti!? Tocmai isprveam o od nou, dar, dup ce-am stat cu dumneata de vorb, am aruncat-o pe foc, ba mai mult, n-am putut s-adorm toat noaptea. Azi am fost la Academie, cuvintele dumitale se confirm, toat lumea vorbete numai de armistiiu Se vede c am minit scriind cu pasiune despre acest nou an:

Pe marele Petru din nou

l ntmpin ara Rusiei

Pace! mai bine m-ar bate cu cnutul n pia, m-ar transforma ntr-un neam, dect s aud toate astea! spuse Lomonosov, aruncndu-i luleaua pe mas, necat n tuse.

Roeaa i acoperi obrajii galbeni i palizi, brzdai de riduri adnci. Pn i ochii mari, severi i totodat blnzi, nceoai de ani, se nglbenir.

Lenocika! Nu ne-ar strica nite bere englezeasc, i spuse el fetei. Ia cheile de la mama i adu-ne din beci nite bere rece, aa, ca s ne mai treac oful; vreo dou sticle, nu mai mult.

Fetia a trebuit s fac cteva drumuri n pivni. Berea dezleg limbile noilor prieteni. Lomonosov ncepu s-i explice lui Mirovici, pe hart, avantajele drumului gndit de dnsul spre India, ocolind Siberia.

i numai verflucterii, numai nemii m ncurc. Azi, la Academie, m crezi, era ct pe-aici s-mi rup gtlejul certndu-m cu ei. Numai rutate! Nu poi face nimic de atta ncpnare, de atta minciun i strmbtate invidioas.

Nu-i aa, Mihailo Vasilici, se interes Mirovici, c dac noul nostru ar, Piotr Feodorovici, n-ar fi fcut voia amicului su i ar fi hotrt, dup ideea lui Panin, s continue rzboiul, nu-i aa c i-am fi potolit pe nemi pentru un secol?

Chipul lui Lomonosov se ncrunt.

E ru, spuse el dnd din mina a lehamite i apropiindu-i fotoliul de cmin. S fereasc Dumnezeu ct e de ru.

Cum adic? N-o prea duce bine mria-sa cu sntatea? vru s tie Mirovici.

Lomonosov i fcu feei un semn s-i lase singuri.

Ascult, tinere i chibzuiete singur, zise Lomonosov dup un timp. De la un vechi prieten de-al meu am auzit multe despre dumneata; i apoi ai i venit de departe. Cntrete, apreciaz cu capul dumitale limpede neajunsurile zilelor noastre ntunecate i clocotitoare i spune-mi, cu toat sinceritatea, prerea dumitale. Probabil cunoti faptele marelui Petru. Ceea ce-au fcut n Roma n dou secole, de la primul rzboi punic i pn la Augustus, toi acei Scipio i Sulla i Caton, el singur, ntr-o singur viaa de om, a svrit n Rusia. Nu i-au fost pe msur urmaii! S lum Curtea din timpul domniei Annei Ivanovna Cum s-i explic? Era pe fasonul curticelei unui feudal german nu prea nstrit. Dar i atunci, cei mai buni fii ai Rusiei triau n ar ca ruii i vorbeau rusete. arina mergea la oper ntr-un simplu Schlafrock, ddcea copiii lui Biron, iar toate treburile arii le dduse pe mna grjdarilor i maetrilor de vntoare din Kurlanda. Ori aceti Bironi, Ostermani i Minichi erau totui ceteni ai Rusiei i n numele ei acionau. Oricum, frate, pe vremea aia nc nu exista o germanizare complet. Sau mprteasa Anna Leopoldovna Ai auzit de ea i de soarta ei cumplit?

Nu prea multe. n coal i n armat nu-mi ardea de asta; totui, cte ceva am prins cu urechea.

Ei, atunci s-i spun pe scurt i despre ea. i plcea s declame dramele lui Addison, Zare de Voltaire, era n stare s-o fac trei zile n ir, uitnd s se i pieptene; nu-i psa de fasoane n schimb, pe vremea aia, nemii se mncau ntre ei, iar noi dintr-asta trgeam destule bucurii i foloase Sau rposata arin, idolul meu, Lizaveta Petrovna? Of! Ce s-i ascund pcatul! Sigur c tu n-ai de unde ine minte, dar n timpul ei, totul a devenit strin, s-a franuzit: i obiceiurile i moravurile i mod i limba i cu toate astea, dragul meu, o nconjurau cei mai buni fii ai Rusiei, cele mai strlucite mini i cele mai nflcrate inimi. Se pricepea s-i aleag i s-i pescuiasc. Iar eu, poet i creator rus, Lomonosov, nu ntmpltor i-am nlat din toat inima osanale

mi aduc aminte de versurile dumneavoastr, l ntrerupse Mirovici nflcrat:

Mngierea arilor i a mprailor de pe pmnt

sau altele, tot despre ea:

Stpna eti asupra noastr, de douzeci de ani de zile

A desfiinat n Rusia pedeapsa cu moartea! continu Lomonosov. La ideea mea, a deschis o Universitate la Moscova. i n patria ta, n Ucraina, la Baturino, ca urmare a proiectului meu, ar fi fcut una, dac nu s-ar fi dus dintre noi. Iar peste toate acestea, a cinstit cu sfinenie faptele printelui su, ale eroului meu drag, singurul mare om pe lumea asta, Petru.

i cu toate astea, observ Mirovici dup o clip de gndire, toate erau femei: Ecaterina, cele dou Anne, Elisabeta i aproape c-au urmat una dup alta. mprie a muierilor se zicea n popor. Otirea se sturase s fie sub comand femeiasc. Acum avem pe tron un monarh i pe deasupra i un Petru.

Petru, dar nu nti! ripost Lomonosov. N-a fost i nici n-o s fie un altul pe potriv-i. Ce, vrea s conduc dup exemplul lui bunicu-su? Nu ine, prietene. Nici gnd! i eu am sperat. Desigur i Petru al II-lea a promis n Senat, plin de emfaz, s conduc aidoma lui Vespasian, s nu supere pe nimeni i ce-a urmat? Sunt necioplit, sunt dur i pe mine, prietene, pe mine, un slbatic al inuturilor nordice, pentru fapte necuviincioase i tot soiul de pozne, fa de maimuele crunte de Wintzheim i de Taubert, fa de ali crnari de la Academie, m-au inut sub arest la poliie. Dar, nc de pe vremea cnd mergeam cu tata la pescuit, pe Marea ngheat a nordului, m-am obinuit s m rzboiesc cu stihiile. M-a crescut natura mrea i nfricotoare a Oceanului ngheat. Mi-e simpl mintea, frate, dar nu ngenuncheaz. i cu nimic nu-mi poi cumpra nemulumirea i mohoreala sufletului meu suprat i rzvrtit. Am s-i spun acuma, tinere, un adevr Ne-au invadat nu nemii-rui, ci nemii-nemi, dintre cei mai cumplii. Or, frioare, adug Lomonosov cobornd vocea i aplecndu-se spre Mirovici, dac nu se va gsi un geniu care s-l repun pe iretul de Frederic n graniele cumini de altdat, atunci toat influena noastr n treburile europeneti se duce de rp. i atunci fi-va marele nostru cancelar i bunul i vechiul meu prieten, Voronov, ministru; dar nu al monarhului nostru, ci al aceluiai Frederic, ce prin noi renvie. i nu-i de sag c n momentul de fa, la Colegiul de rzboi sau la Academie, unde e nc att de vie memoria Seremetievilor, a Apraxinilor, a Bestujevilor, busol a tuturor treburilor sunt, abia sosiii din Berlin, Holtz. Trimisul lui Frederic i unchiul arului, prinul George, numit comandant al trupelor sale de holtinezi.

Dar ce se aude despre consoarta arului, despre Ecaterina Alekseevna? vru s tie Mirovici.

Ateapt, ajung i la ea. Greu pcat i-a luat asupr-i rposata arin Elisaveta Petrovna Pentru raiuni politice i statale deosebit de importante, nefiind oficial cstorit i-a adus din Holtinia, s-i fie motenitor, pe nepotu-su direct, pe actualul ar Piotr Feodorovici, cnd a mplinit vrsta de patrusprezece ani. Mi-aduc aminte cum l-a adus din Kiel la palat baronul Nikolai Andreevici Korf, actualul generalpolizzeimeister. Te cuprindea tristeea s-l priveti pe acest tnr blnd, mai mult chiar, cu inima bun. Slbu, pirpiriu, palid i, pe deasupra, din cauza unor mprejurri cu totul ntmpltoare i luteran nchipuie-i, franuzete o rupea un pic, dar rusete nu tia o iot. Unul ca el era ateptat s-i urmeze la tronul rusesc marelui Petru? nvtura sa din Holtinia era complet lsat n voia sorii. Mentorii si suedezi l-au pregtit pentru tronul din Stockholm i se nelege c l-au crescut nu numai n indiferen, ci i n dispre fa de ndeprtaii barbari rui. Aa apru la Petersburg, n urm cu douzeci de ani i spun, la suflet e bun i nu-i lipsit nici de nclinaii spre tiine; ba chiar i n art a fcut ceva: nc pe vremea cnd se afla n Holtinia, Jgerul Bastian l-a nvat s cnte la vioar. Dar pe pmntul Rusiei n-a prea avut noroc nepotul mprtesei: de-abia a fost adus ncoace, srmanul, c s-a mbolnvit de vrsat. L-a ndrgit mtu-sa mprteasa, i era i mil de el, l-a nvat chiar ea s spun primele rugciuni ruseti. Dar iat c l-au nsurat pe Piotr Feodorovici i i-au dat fericit alegere! o prines deteapt, cumpnit, generoas, aprig i nflcrat. M-ai ntrebat cum e Ecaterina Alekseevna Da, prietene Iat unde gseti i voin i minte strlucit i alte daruri ale firii. Ce mai! Dar i poi pstra oare inima neprihnit cnd eti nconjurat de argimea asta care ne-a invadat de peste hotare? Ce oameni de ncredere a avut Piotr Feodorovici n jur! Pe cnd stuia, i-a fost adus de la Kiel o armat ntreag de dobitoci holtinezi, neeslai i grosolani. Noii si prieteni, toi acei Zweidelli, Stopfelli i Katzau au nceput s-l ndeprteze de credincioas i neleapta sa soie. Anturajului ei i-a preferat gaca cprarilor si i distraciile amoroase cu fluturatica de Lopuhina, fiica celui mai mare duman al nostru, Biron, cu duduia Karr i cu prinesa Salikova Mtua arin a priceput totul, foarte clar, numai c a fost prea trziu. La un moment dat, a vrut chiar s-i expedieze nepotul napoi, peste hotare.

Ce spunei? ntreb uluit Mirovici. i atunci cine ar fi fost proclamat motenitor?

Privindu-l, Lomonosov oft.

Este cineva A fost, spuse el ca pentru sine. i zmbea i soarta Cte sperane, cte dorine nfloreau n jurul leagnului sau Prunc fiind, a fost adus pe o pern de catifea purpurie i artat poporului, s-au btut i monezi cu efigia lui, i s-a depus chiar jurmntul, n numele lui s-au publicat manifeste I-au i desemnat dascli rui i pe mine, pe vremea aceea student umil, s-au gndit s m pofteasc

i ce-i cu el, a murit?

A murit, sau, mai degrab, e nmormntat de viu. Un prizonier ncoronat! Un prin fr nume! E viu i totodat mort..

Cum adic prizonier? Dac e viu, de ce nu e la crma arii? i unde e?

Nu m ntreba despre asta, dragul meu Vasli Iakovlevici. i-oi spune poate altdat. Mai bine e s nu-i spun ns niciodat.

Lomonosov czu pe gnduri. Ochii si mari i severi se ntunecar i mai mult. Din pieptul tulburat de amintiri ndeprtate se auzeau horcituri alarmante.

Tcerea dur minute n ir. Pendul de pe peretele cabinetului btea monoton.

Uite, i-a putea citi, dragul meu, zise Lomonosov rznd nervos, i-a putea citi, ca s te distrez, o murdrie rea i caustic scris la adresa mea, a lui Lomonosov, de prostnacii de nemi de la noi. Zilele trecute mi-au aruncat-o pe masa mea de la Academie. Dar nu merit, ar nsemna s le acord prea mult atenie. Mizerabilii! Porcii! Dintre toate poreclele date, asta mi place cel mai mult. Mi se reproeaz c sunt ran i cu toate astea, uneori, nu m dau n lturi s fac crdie cu ei. Asta cam aa e njurai-m, neruinailor, c slbiciunile i pasiunile nu mi le-am nvins! njurai-m i pentru c, fiind mpotriva invaziei strine un caraghioslc nu alta am nvat la nemi i m-am i nsurat cu o nemoaic Ocri-m! Am nvat la nemi, fiindc sunt mai detepi dect noi i mult vreme nc nu ne vom putea lipsi de ei Dar voi, voi tia care njurai, suntei grozavi cnd nchidei ochii la greelile i slbiciunile stpnului? Nite linguitori! L-au mboldit pe monarh s dea liberti nobilimii. Atunci domnii din Senat se bucurar att de tare, c au trimis o deputie s-i mulumeasc, ba vrur chiar s nale o statuie de aur, n cinstea noului Solon Cu aceast ocazie, Dimitri Secenov a rostit un panegiric. Chiar i eu, pctosul de mine, am fost ntr-att de prins de toi ceilali c, bolnav fiind, m-am apucat i am scris o od. Dar acum mi zic: La ce le trebuie boierilor liberti? Poporului, da, prietene; iat cui i sunt ele de trebuin! Nu neamurile tale stule iart-m, te rog! ci ranii mei au nevoie de ele i pentru ele n zadar se roag lui Dumnezeu Chiar aa, adevr ai grit, Vasli Iakovlevici, cnd ziceai c n-avem acum o muiere pe tron. i care-i, m rog, avantajul? Voi v vrsai acolo sngele, l cotonogeai pe Frederic, lingul cel iret i lipsit de inim, pe cnd aici, n faa portretului su din Rambov, toi cdeau n genunchi, strignd cu pocalele pline de vin: Hoch! batjocorind i ironiznd toate victoriile noastre asupra neamului

E posibil una ca asta? ntreb Mirovici posomort. N-or fi brfe? C prea-i de tot

Pe Dumnezeul meu c nu glumesc. Se spune c, neavnd pentru noii consilieri ai arului o pravil ca lumea, a ordonat s se traduc un Codex Fredericianus. Srmana Ecaterina Alekseevna! Azi e prsit de toat lumea, uitat; mocofana fr de seamn, Lizaveta Voronova, e azi n graii. Pe unicul fiu al arului, pe Pavel, nici pn acum nu l-au proclamat motenitor. Iar n jurul monarhului, bun i ncreztor, dar slab din fire, au fcut zid de neptruns nu sfetnici detepi, ci tineri fluturatici, strpituri strine i ce-l mai pzesc! Mi-a trecut prin cap, dup ce i-am privit mai de aproape, s le trntesc nite satire, s pornesc cu rzboi mpotriva slugrimii steia. Dar d-i ncolo! Vorba ceia: nu-i bine s te aezi cu fundul gol n urzici

Mirovici nu-l scpa din ochi pe interlocutor. Ascult i nu-i credea urechilor. Tot ce se spunea, n treact, n gazetele strine i tot ce n coloanele lor dumnoase prea o batjocur intenionat la adresa Rusiei, se confirma prin cuvintele marelui nvat. Dumnezeu i-a ntors spatele Rusiei voastre, i spusese lui Mirovici un canonic din Knigsberg. E la rscrucea dintre rsrit i apus, dintre ntuneric i lumin, dintre sclavie i libertate Trebuiesc sacrificii mree, trebuiesc brbai curajoi, altfel se va pierde toat n Asia, va fi blestemat de Dumnezeu i de oameni.

Despre tot ce s-a vorbit, ia seama, nu sufli o vorb! spuse n ncheiere Lomonosov. Probabil c n-o s mai mergem pe Millionnaia, la Iberkampf, s jucm biliard i s bem o sticlu-dou de vin de Rhein. Dei Ne aflm pe un vulcan care a i nceput s arunce foc. Se vede c nu-i momentul s trndvim i s cntm cntece de pahar. Ne trebuie smerenia lumii antice i peniten! S fim dar servitorii raiunii i ai minii limpezi Deci, ne va clca piciorul prin locurile de ispit?

Nu ne va clca, rspunse Mirovici pe gnduri.

Jurm?

Jurm

D-mi mna!

Noii prieteni i strnser minile cu putere.

A doua zi, Mirovici porni, cu toat discreia, n cutarea Kammerfurierilor Kraeninnikov i Rubanovski, despre care-i vorbise Filatovna. Privea cu atenie la casele, strzile i pieele Petersburgului, prin care zburaser n goan anii si de coal i care acum, dup ce vzuse meleaguri strine, i se prea att de urt, de sever i de srac.

Petersburgul anului 1762 era neschimbat: n lunile de iarn numai noroaie, n cele de var plin de praf, cu lumin puin i case aezate fr nici o noim, dintre care dou treimi din lemn, un orel oarecare, fino-german. Pe vremea aceea numrul locuitorilor depea cu puin sut de mii. Apele sale n-aveau cheiuri, ci stvilare de gunoi i poduri de lemn, cu gropi n care iarna intrai pn la bru. n loc de strzi, canale, ca n Veneia, cu poduri mobile la intersecii de prospecte. Mormane de gunoaie se ngrmdeau pe trotuare i la colurile strzilor, putrezind i mprtiind n jur miasme fetide. Murdria, glodul i strvurile de a