Antoinc B. Daniel este, de fapt, pseudonimul sub care s-au reunit cei trei autori ai seriei INCA: Bertrand Houette, etnolog, specialist n civilizaia incailor, Antoine Audouard, scriitor, i Jean-Daniel Bal- tassat, scenarist. Cei trei s-au documentat la faa locului, urmnd itinerarul propriilor personaje, de la Tumbes la Machu Picchu i de la Cuzco la Cajamarca. Rezultatul a fost o serie de succes, alctuit din trei volume, o poveste plin de pasiune, lumin i mister.

AntoineB. Daniei,

Primul volum din seria INCA

PRINESA SOARELUIANTOINE B. DANIEL

Princesse du SoleilAntoine B. Daniel (ine s-i exprime recunotina faf de Bemard Fixot. Fr el, fr energia i sensibilitatea lui, aceast saga, a crei idee a avut-o, n-ar fi existat, dup cum n-ar fi existat nici intlnirea noastr.

PRIMA PARTE#

#

n apropiere de Pocona Astzi n Bolivia., decembrie 1526

Ghemuit lng mama sa, Anamaya se trezete brusc i ascult rpitul ploii pe acoperiul colibei.

E nc noapte, noaptea adnc i dens a selvei. Plou tare. Nu mai aude nimic altceva, nici trosnetul grinzilor, nici ipetele maimuelor sau ale fiarelor slbatice care bntuie selva.

Se rsucete pe patul de trestie i caut mna mamei. Nu nelege de ce nu-i mai este somn.

Dac deschide ochii, vede cum ntunericul transform grinzile acoperiului n erpi, iar urcioarele n montri mari, sclm- biai. Dac-i nchide, zgomotul ploii devine insuportabil. Picturile de ploaie, grele precum pietrele, par s treac prin acoperiul gros, din frunze de palmier i s-i zdrobeasc pieptul.

i este fric fr vreun motiv, iar tristeea i s-a cuibrit n inim. O durere puternic i greu de explicat, asemenea celei provocate de vise.

i strnge genunchii tremurnd. Se lipete toat de pntecele mamei i plnge ndelung. Nici un geamt, nici un cuvnt nu-i apar pe buze.

Apoi, fr s-i dea seama, adoarme din nou.

*

La primele licriri ale zorilor a uitat teroarea din timpul nopii.

Se trezete dintr-o dat i se strecoar printre hamace ca s ias n curtea pustie.# Antoinf. B. Daniel

Prinesa Soarelui #

Un stuc pierdut n necuprinsul selvei. Un gard nalt din buteni ascuii la vrf nconjoar cele patru mari colibe comune, care delimiteaz curtea central, acum pustie. Nu mai plou. Aerul este cald i vscos. Cerul, de un gri compact, se reflect n bltoacele noroioase care strlucesc printre ierburile nalte.

Omoar un nar pe bra. n aerul uor umed acetia erpuiesc n roiuri ca nite noriori furiai i transpareni.

Din civa pai sltai ajunge n dreptul gardului de sulie i lng strjerii care vegheaz lng poart. Rzboinicul este tnr i la fel ca toi brbaii satului, ca toi Chiriguanos, Cei-care-se- tem-de-frig, nu poart alt vemnt dect o bucat de pnz prins n jurul taliei. Brbia i obrajii snt pictai cu arabescuri negre i verzi, iar fruntea, descriind o curb desvrit, este ras pe toat partea superioar a craniului. Are pielea de un ocru deschis, asemeni pmntului mocirlos al satului, iar colierul de turcoaz lucete palid pe piept, ntr-un contrast strlucitor i violent.

E pe jumtate adormit i se trezete brusc atunci cnd Ana- maya sare mprocnd apa unei bltoace. Ridic sulia din reflex, apoi rde:

Ce caui aa devreme afar, musculio?Vin s te ajut s aperi satul, i rspunde cu cea mai mare seriozitate.

Rzboinicul se oprete din rs i clatin din cap sever:

Bun idee! Dac afl incaii c tu ne aperi, nu vor mai ndrzni niciodat s ne atace.Niciodat, cu siguran!... Atunci, m lai s ies?

Santinela rde ferm convins i o lovete uor peste ceaf.

Hai, terge-o, musculio! Dar, vezi, nu te ndeprta prea mult, altminteri mama ta o s m vre cu capul n oala ei cu vrji! glumete desfcnd liana care leag zplazul greu de buteni.

Anamaya se strecoar prin deschiztur i alearg spre selva deas. Nu se teme de spinii care i zgrie vemntul, opie ntr-un lumini, zburdnd cu picioarele goale printre florile multicolore.

Cnd ajunge la iazul mare, sare n ap dintr-o dat, cu braele ntinse, trupul su tnr fiind la fel de suplu i de fluid ca i apa. O vreme se desfat notnd. Dnd de ramura joas a unui cissus Planta agtoare, intilnit n regiunile tropicale i subtropicale (n.tr.)., o apuc dintr-un salt, se aga de ea i se car cu agilitatea unei maimue.

Sub ea, imaginea i se descompune i apoi se recompune n apa linitit. Este cea a unei fete deja mature pentru cei zece ani ai si. E, cu siguran, mult mai nalt i cu pielea mult mai deschis dect a altor fete din sat. De asemenea, fruntea i este plat. Brbia voluntar, aproape ascuit, i prelungete chipul. Dar cel mai mult i urte nasul prea lung, mult mai subire dect al micuelor indiene Chiriguanos. Pn i gura i este diferit, mai mic, are buzele subiri, dei frumos conturate.

i mai ales ochii...

Inchiznd pleoapele, lovete apa cu piciorul, mprocnd-o i sfrmndu-i imaginea.

De ce arat aa? In sat se povestesc multe, dar mama ei nu-i vorbete niciodat despre asta.

Mama ei... Brusc simte nevoia s-o vad, s-o ating. O nevoie att de acut, nct i se strnge stomacul.

O cheam rznd i, n timp ce strigtul se rsfrnge n frunziul des, sare de pe creanga de cissus. Alearg spre sat ct

oin picioarele, cu inima btnd s-i sparg pieptul.

*

De diminea, norii se destram furioi. O raz de lumin lunec dinspre selv, nainte de a poposi deasupra colibelor. i mngie umerii lui Anamaya care izbucnete n rs.

Danseaz cu faa luminat de rs, cu braele deschise, cu pletele-i negre, i ofer trupul soarelui i ploii deopotriv.

Anamaya! o strig mama sa.

In tot satul ea este singura care poart un vemnt, o tunic esut, lung pn la genunchi, decolorat. Abia dac se mai distinge modelul cu ptrate, cruciulie i romburi, mbinate cu grij. Pe alocuri, e crpit cu fire de agav.

A ieit soarele! strig copila, fcnd piruete n lumina aurie. Vino, mam, vino!

Alearg spre mama ei. i apuca minile i ncearc s-o prind n joc. Femeia rde, mai rezist o clip, nainte de a se abandona cu totul bucuriei copilei.

Danseaz mpreun. Noroiul pe care l mproac srind le stropete, n timp ce amndou ip ascuit. Deodat Anamaya alunec, dar mama o prinde de mini, o ridic i o strnge la piept. Era ct pe ce s cad i ea. mbriate, i regsesc, ntre dou hohote de rs, echilibrul.

Hai, mmico, mai vreau! optete agat de gtul mamei.

Mama i oglindete cu duioie ochii strlucitori n cei ai

copilei.

Te pomeneti c-ai uitat de promisiunea noastr? ngn pe un ton ce se voia mustrtor.

Se ncrunt. Nu, n-a uitat, i asta nu e deloc amuzant.**

Chiar trebuie s-o ajutm pe btrna vrjitoare?Anamaya! Nu este doar o vrjitoare btrn, este chiar maica spiritelor.i ce dac?! Tot n-o iubesc.

Mama i suride i o trage dup ea; mn n mn, ocolesc una dintre marile colibe comune i traverseaz curtea central. Acum soarele strlucete n bltoacele a cror suprafa este uor tulburat de ploaia fina i persistent.

E aa de cald, nct selva fumeg ridicnd vltuci de cea transpareni i mictori care se destram n vrfurile ascuite ale gardului nalt.

n colul uneia dintre colibe, lng un foc mic, o femeie btrn nvrte cu o lingur plat din lemn de hickoryArbore din America de Nord, nrudit cu nucul i al crui lemn este foarte rezistent (n. tr.). ntr-o oal cu lichid verde i gros. Anamaya nu se poate abine de la o strmbtur.

Am adus pnza, maic a spiritelor...

Vrjitoarea nencreztoare cerceteaz bucata de pnz. E att de uzat, nct a devenit aproape transparent, iar broderiile roz s-au albit.

Merge, mormie.

Anamaya se ridica pe vrful picioarelor, ca s priveasc lichidul din oal.

Cum de tii c-i un spirit acolo ? o ntreab pe btrin.Pentru c eu l-am pus acolo, prostuo!Nu snt proast, nu-1 vd...

-Taci, Anamaya, i zice mama fr convingere.

De ce tu l vezi, i eu nu? insist ea.Pentru c eu am darul de a-1 vedea i tu o tii prea bine! se enerveaz btrna. i acum taci! Ascult-i mama, fetio!

Suspin. Cele dou femei ntind pnza pe gtul unui urcior nnegrit de fum, n care btrna toam ncet lichidul. Se strnge o drojdie groas cu miros ptrunztor, ca un iz venit din inima selvei, acolo unde soarele nu atinge niciodat pmntul.

Anamaya ateapt cu nerbdare spiritul, dar aude numai picturile ce cad, tot mai ncet, pe fundul urciorului.

Ar vrea s mai ntrebe ceva, dar nu ndrznete. Deodat simte un fior rece ntre umerii ari de soare i i ridic privirea ctre umbra care trece pe cer. Scap pnza.

Drojdia verde cade n urcior. Btrna scoate un ipt rguit.

Anamaya! Ce faci?Mam! Pasrea!

Este imens, aproape ct o colib. Aerul freamt ntre penele sale negre i strlucitoare. Zboar att de jos, nct ai crede c vrea s se aeze. i rsucete gtul lung acoperit cu puf, i ridic ciocul nfricotor i se nal fr a bate din aripi.

Mam, uite ct e de frumoas!

n curte copilaii goi i-au oprit joaca, iar adulii au ncremenit. Frunile rase ale brbailor se ncrunt nelinitite, pn i btrnii ies din colibele mari i ridic ochii spre cer, cutnd s se apere cu mna de soare i de ploaie.

La captul aripilor, deprtate asemenea unor degete, vibreaz penele albe i lungi. Acum, cnd zboar deasupra lor, i se pot vedea ghearele enorme, mai late ca mna unui om. Anamaya simte privirea psrii. Pentru o clip, pupilele rotunde ca nite globuri i caut ochii i o fixeaz. n acest moment nu mai vede nimic njur. Aude doar un zgomot din ce n ce mai puternic, un vuiet al nopii negre, un zgomot de parc mii de oameni ar tropi. Vrea s ipe, dar mna blnd a maniei i cuprinde umrul,

omn ce se vrea linititoare, dei tremur.

Condorul, bolborosete mama, strngndu-i degetele mai tare.Trimisul incailor, adaug vrjitoarea.

Anamaya se lipete de mama sa care murmur:

Condorul... Dar condorul nu triete aici. Nu coboar niciodat din munte n selv...

i privete mama. i vede gura ntredeschis, faa palid.

Mam! Ce ai, mam?

Condorul s-a nlat btnd din aripi. Se ndreapt spre rsrit, se ridic mai sus de straturile de cea i se ntoarce brusc, de parc ar vrea s se npusteasc asupra satului. Dar nu, se nal din ce n ce mai mult. Albastrul cerului se ivete dintre norii ce se destram i i deschid calea spre versantul apusean al munilor.

Anamaya tremur de emoie, iar cuvintele i se opresc n gt. Deodat mii de strigte rsun n ea, apsndu-i pntecele i coastele.

n curtea din centrul satului, n tcere, privirile mai snt nc ndreptate spre cer. Totul este nemicat, nici un zgomot. Pn i selva a amuit.

Brusc iptul trompetei-scoic strpunge aerul.

*

Incaii! Incaii!

Strjerul a srit peste gard i alearg ca buimac.

Incaii! Snt acolo! strig el n clipa n care se prbuete.

n cdere, firul colierului de turcoaze se rupe i mrgelele

albastre se rostogolesc prin praf, afundndu-se n noroi. Un fir de snge nchis la culoare i se prelinge pe tmpl i se amestec n desenele negre i roii de pe obraji. Piatra azvrlit din pratie i-a strpuns craniul.

Anamaya simte i ea, din cretet pn-n tlpi, frisonul care-i zguduie mama. Trompeta-scoic ip iar ca un rget de fiar i bubuiturile tobelor zguduie selva. Urletele despic aerul. Brbaii nvlesc n colibe s-i ia amiele. Alii, deja narmai cu arcuri,# Antoinf. B. Daniel

Prinesa Soarelui #

Prinesa Soarelui #

1 Vezi Glosar.

alearg la gard; din tolbe se vd sgeile cu tij dubl. Vacarmul este insuportabil. i lipete obrazul de pntecele mamei care-i mngie agitat prul, obrajii, minile.

Condorul a disprut ndreptndu-se spre munte. Nori mictori se ngrmdesc pe cer. Rzboinicii Chiriguanos stau ghemuii ling gardul de rui. Pentru o clip totul ncremenete.

Deodat aerul ncepe s vibreze, iar copila vede cerul zgriat de urme. O umbr neagr se lete ca un roi de insecte. Sute de sgei i iau zborul i se npustesc n curte.

Mam! ip iari Anamaya.

Mama s-a aplecat deja asupr-i i o acoper cu pieptul, nchid ochii i aud cum dardele se nfig la fel de uor n carnea rzboinicilor ca i n blile de noroi. Sngele curge o dat cu apa, oamenii plng asemenea unor copii.

Vasul cu lichidul verde s-a rsturnat.

Groaza i moartea snt pretutindeni. Ca s-i liniteasc fetia ghemuit, mama i cnt, spunndu-i c e lng ea, c n-are de ce s se team. Dar Anamaya nu o aude.

Cnd redeschide ochii, curtea este acoperit de sgei cu pene de toate culorile. Pe trupurile oamenilor czui penele strlucitoare seamn cu nite flori rsrite ca prin miracol.

Vino, i optete mama.

Trgndu-i copila de mn, o trte prin norul de sgei, chiar n momentul n care vuietul ajunge tot mai aproape. Brbai cu bonete colorate apar n urma sulielor, acum inutile. Pratiile snt ntinse, fiile de piele ale a//yos-urilor uier prin aer. Covrii de numrul i de armele adversarilor, indienii Chiriguanos se prbuesc, mciucile lor scurte fiind fr folos.

Repede, repede! strig mama.

Alearg drept nainte fr s le pese de dardele fiine care le rnesc picioarele. Pietrele zvrlite din pratii le uier pe la urechi. Un btrn cu dinii negri le face semn i chiar atunci o piatr i gurete pieptul. Se prbuete fr a mai apuca s rosteasc vreun cuvnt.Mai repede, Anama...

innd-o de mn, Anamaya simte ocul. Frisonul i urc pn la bra, cci mna i este brusc eliberat. Se clatin n acelai timp cu mama sa. Se ridic imediat.

Vino, mam, te rog!...

Dar mama nu se mic. Anamaya nu-i privete chipul. i ia din nou mna, att de cald, att de puternic, mna care n secunda precedent - i a trecut att de mult vreme de atunci -

oinea strns. Trage. Corpul mamei abia dac alunec pe pmntul mbibat cu ap.

Mam, grbete-te, sosesc...

Ghicete, n spate, tunicile colorate ale soldailor care se apropie. Pe lng ipetele de lupt se mai aud doar gemete i, deja, cteva hohote de rs.

Abia atunci ndrznete, n sfirit, s priveasc faa mamei.

Drept n frunte i-a aprut o floare sngerie. Ochii i snt nchii, iar la colul buzelor i se prelinge un firicel de lichid ntunecat.

tie.

Privete pnza mbibat de lichidul verde care ascundea spiritul i pe care mna mamei o strnge nc. i descleteaz degetele nepenite i o ia. Nu mai aude hohotele de rs ale soldailor victorioi, tnguielile muribunzilor, orcielile unui bebelu uitat n hamacul su, undeva ntr-o colib. Nu vede cum se prbuesc i ultimii rzboinici, nici primele flcri cuprinznd nti gardul, apoi colibele. n ea este linite, ca i cum toate uile inimii i s-ar nchide una dup alta.

n timp ce vlvtaia zgomotoas i furioas carbonizeaz aerul, ngenuncheaz uor i se lipete de pntecele mamei, acum fr suflu, fr via, pstrnd doar un pic din cldura care se pierdea i ea, ntristndu-i profund fiina.

Aa o gsete soldatul.

Cnd vrea s o ia cu el, se opune din rsputeri, dar fr s scoat un cuvnt.

Trebuie s-i descleteze degetele nepenite, corpul lipit de cel al mamei, ca i cum ar fi vrut s-l rensufleeasc.

Dup ce n sfrit a desprit-o, e nevoit s-o trasc prin praf i noroi, prnd lipsit de via.

Un cadavru viu.

*

Ofierul inca ine n mina dreapt o chuqui, o lance cu vrful din bronz i minerul din lemn de esen tare, mpodobit cu pene de condor. Un pieptar de piele i protejeaz bustul. Mai pstreaz nc boneta din fire de trestie fin esute i ornat cu un mnunchi de pene galbene i roii.

n aer plutete mirosul unui fum acru. Anamaya strnge ntre degete estura de mtase i se ncpneaz s in privirea plecat. Ghicete silueta nalt i subire a incaului.

Am terminat n sfrit cu blestemaii tia de ChiriguanoslDa, cpitane Sikinchara. Unii au reuit s scape fugind n pdure.Bine.

Se ntoarce spre Anamaya a crei fa, ca i tot corpul, i snt acoperite de rn:

i asta? Cine-i?Nu tiu, cpitane Sikinchara. Era lng o femeie moart. i-am adus-o pentru c...Uit-te la mine, copilo! l ntrerupe ofierul.

Anamaya nu se clintete. Numai degetele strng un pic mai

tare bucata de pnz. Soldatul se pregtete s-o smuceasc, dar Sikinchara l oprete cu un ordin scurt.

Uit-te la mine, micuo! i cere pe un ton neateptat de blnd.

Tot nu se mic. Ofierul ntinde lancea i boneta soldatului. Se apropie ncet. ngenuncheaz i i prinde ntre degetele fine brbia de copil. i ridic ochii spre ea. Privirea lui atent surprinde raza luminoas a celor doi ochi albatri.

E att de surprins, nct e gata s cad pe spate.

Anamaya vede chipul unui brbat cu nas puternic i buze armonios conturate.

Ea i vede uimirea.

i teama.2

2

Quito, octombrie 1527

n dimineaa aceea, n marea sal a dormitorului, Anamaya se trezete tresrind.

Majoritatea fetelor i-au prsit deja atemuturile. O fa aplecat asupr-i o scruteaz cu sprincenele ncruntate i cu gura schimonosit de o strmbtur. Tnra are pomeii proemineni i ochii negri, severi, ai prineselor din Cuzco. O cheam Inti Palia. Este mai mare dect Anamaya i i place s-i arate trupul care e deja de femeie.

Dar Inti Palia este, nainte de toate, una dintre fiicele Iui Inca Huayna Capac, Unicul Stpn al Imperiului celor Patru Zri.

Ci copii are? Tot atia cte plci din aur i argint snt lipite pe temple: dou sute, trei sute, nimeni nu le tie exact numrul!

De ndat ce li se ntlnesc privirile, strmbtur lui Inti Palia se transform ntr-un zmbet ironic.

Anamaya, spune cu voce critoare, cum poi fi att de urit?

De la sosirea ei n Casa Fecioarelor din Quito, marele ora regal din nord, Inti Palia n-a ncetat s doreasc s se apropie de ea, dei, mai tot timpul, nu-i ieeau din gur dect ruti. Anamaya se strduiete s nu mai dea atenie attor grozvii.

tiu ce o s i se ntmple azi, Anamaya! rnji iar Inti Palia.

Anamaya se ntinde i face pe indiferenta. Prinesa i scutur brrile de la ncheietura minii.

Nu vrei s tii?Ba da, cum s nu.# Antoinf. B. Daniel

Prinesa Soarelui #

Prinesa Soarelui #

1 Vezi Glosar.

O s-i spun ceva mai ncolo!

Aa e Inti Palia! Anamaya i reine un mormit furios, dar prinesa, intuindu-i reinerea, insist ca i cum ar cuta s-o enerveze i mai mult.

Hai, fat-a-nu-se-tie-cui, spune-mi de ce eti aa urt?

De data asta se ridic brusc i o respinge.

Nu tiu. Eu nu tiu o grmad de lucruri, dar tu, tu trebuie s-o tii!

Rsul lui Inti Palia sun ca zornitul unui co cu scoici.

Srcua de tine! Se face, iat, un an de cnd eti aici i tot nu vrei s nelegi c nu vei fi niciodat ca noi.

Anamaya se ntoarce i, ca s-i ascund suprarea, mpturete cu grij cuvertura esut. Dac e ceva de care e sigur, atunci tocmai asta este: tie nu numai c nu este o prines de snge regal, dar cu ct crete, cu att corpul ei difer de cel al tinerelor incase. Pulpele i gambele i se lungesc, n timp ce ale prineselor se mplinesc, faa, n loc s se rotunjeasc, devine prelung; nu are fruntea bombat, buzele rmn prea subiri, iar sprncenele snt de dou ori mai nguste... i mai are i ochii aceia! Ochii aproape la fel de bine creionai cum ar trebui, doar c snt albatri. De un albastru incredibil, asemenea cerului munilor, cnd se reflect n lac la amiaz. Un albastru ce provoac tuturor dezgust, team i batjocur uneori. Un albastru ngrozitor ce respinge toate prieteniile i toate gesturile de afeciune. n tot acest an petrecut n acllahuasi1, nimeni nu a vrut s se mprieteneasc sincer cu ea. Mamele abia dac i se adreseaz ca unei fiine umane. Numai Inti Palia braveaz aceast aversiune pe care Anamaya o stmete n jur ca o boal demn de dispre. Dar n-o face dect pentru a rde i mai mult de ea.

Lcrimnd, Anamaya strnge la piept cuvertura i i spune:

Dac snt aa de urt, de ce te tot nvrteti mereu pe lng mine?

Zmbetul prinesei scoate la iveal dinii ascuii ca nite coliori.

Mori de curiozitate s-o tii!Ei bine, ai tot timpul s m vezi! Acum gata...Asta aa e, pufnete Inti Palia.

i cum Anamaya se pregtete s ias din ncpere, i zornie brrile i adaug cu voce mieroas:

O s-i spun ce o s i se ntmple azi!Poi s nu-mi spui, mi-e indiferent!Azi va fi pentru tine ziua cea mare: Inca Huayna Capac, tatl meu, te va privi...

Anamaya ncremenete cu rsuflarea tiat. De luni de zile tie c trebuia s soseasc i acest moment. Dar azi...

Se ntoarce s mai nfrunte o dat privirea plin de o bucurie rutcioas a lui Inti Palia.

i i va hotr sfritul fat-a-nu-tiu-cui!

*

Noaptea trecut, ca de fiecare dat cnd e lun nou, a visat satul din selva. Mama o inea de mn i de peste tot se auzeau ipete. O rsuflare de foc i-a aprins pieptul. Cnd mama s-a prbuit, o linite de ghea a cuprins-o, o groaz de neneles.

s-a prut c pe buzele mamei se formau cuvinte ce-i erau adresate, cuvinte de dincolo de moarte, pe care ea nu le putea nelege. S-a trezit plngnd, tremurnd singur, ghemuit lng un trup nensufleit, strngnd n brae vidul. n timp ce razele cenuii ale zorilor luminau tapiseriile, a nchis ochii ca s alunge moartea i frica. Apoi a nceput s respire uor, ca s nu fie auzit, imaginndu-i c n linitea imens mai rsun nc vocea blnd a mamei.

S-a trezit strngnd n mn bucata de pnz, pstrat ca o comoar. i-a pierdut mirosul, abia dac mai are un iz de selv care dispare pe zi ce trece.

Durerea nu trebuie s i-o tie nimeni, o va nchide n sinea ei, se gndete ea n timp ce femeile o pregtesc.

Casa Fecioarelor este plin de uoteli. Mamele i arunc priviri reprobatoare n timp ce-i spal i i mpletesc prul n codie. Anamaya i repet vorbele crude ale lui Inti Palia i frica

se strnge n coul pieptului: dac Inca hotrte c trebuie s moar fr dreptul de a se salva pe Trmul Cellalt, va fi devorat de puma?

Dup ce Mamele au treminat coafatul, o mbrac ntr-o bucat mare de pnz grej care o acoper de la piept pn la glezne, ii strng cam tare o curea roie fr model n jurul taliei. Dup care i aaz pe umeri lliclla, o pelerin lung de culoare mov, mrginit cu alb n jurul gtului, pe care i-o prind de piept cu un ac din lemn de cedru. n sfirit, i ntind sandale de pai nou-noue pe care i le pune cu greu.

Se dau un pas ndrt ca s-o studieze.

Un lucru e sigur: hainele noi nu i-au diminuat urenia. Repulsia Mamelor e vizibil. Nici nu ndrznesc s-o priveasc in ochi!

Apoi o las s atepte singur mult vreme ntr-o cmru ntunecat.

Frica are tot timpul s creasc.

*

Soarele e la amiaz cnd o trsc, n sfirit, afar din Casa Fecioarelor. Doi soldai o ateapt. De luni de zile n-a ieit vreodat din acllahuasi.

Soldaii o conduc n linite, pe strduele nguste erpuind printre zidurile nalte, pn la piaa Palatului Regal. Pe drum nu intilnesc pe nimeni i se ntreab dac nu cumva din cauza ei oraul este atit de pustiu.

Cind ajung in piaa goal se ndreapt spre ua ngust a palatului, deasupra creia se afl o streain pe care este sculptat arpele vieii eterne. Acolo soldaii lovesc cu lncile n pmnt i rmin neclintii, in timp ce Anamaya i ine respiraia.

l recunoate ntr-o clip pe ofierul n inuta de gal care apare In pragul palatului i i amintete i numele acestuia: Sikinchara. Niciodat nu va putea uita chipul ofierului ai crui soldai i-au ucis mama.

Azi il observa fr team i fr mirare, doar cu puin reticen. E frumos i impuntor. O plato din aur i acoper pieptul. Banta de lin n care snt nfipte dou pene verzi, scurte i late, prins in jurul capului, i evideniaz i mai bine trsturile feei. Urechile i snt acoperite de mari discuri de argint, prinse cu vergele din acelai metal, groase de un deget, care-i trec dintr-o parte ntr-alta, prin lobii prelungii. La cea mai mic micare aceste bijuterii enorme se unduiesc i scnteiaz.

Cu un simplu gest al minii i ordon s nainteze. Cum nu se clintete, unul dintre soldai o mpinge din spate cu vrful lncii. Atunci trece pragul palatului i l urmeaz pe Sikinchara; acesta, dintr-o privire, i cere s rmn alturi de el.

Traverseaz nti o curte interioar, mrginit de lungi cldiri joase. De o parte i de alta a drumului pavat cu dale, ridicturile de piatr snt acoperite de orhidee albe, de cantuas purpurii i de azalee roz. Dar Anamaya abia dac le sesizeaz splendoarea.

, Trec apoi pe sub un fel de streain i merg de-a lungul unui zid cldit din enorme pietre netede, cu nenumrate nie, n care strlucesc minunate obiecte din aur i din lemn pictat. n cele din urm, ajung n faa unei pori nguste, din blocuri de piatr perfect tiate i dublate. Abia ntrezrete un alt patio, mai larg, n centrul cruia se afl un bazin mare cu ap aburind. Vocea aspr a lui Sikinchara i ordon:

n genunchi, copil! n genunchi n faa Iui Inca!

Cade n genunchi, i nclin pieptul, se sprijin cu minile de pietre i, cu coada ochiului, l vede pe cpitan avansnd i trecnd dincolo de poart. l urmeaz anevoie, zdrelindu-i podul palmelor i genunchii de dalele arse de soare.

E chiar mai bine aa, cci acum se afl sub privirea Fiului Soarelui.

Aude zgomote, cuvinte optite pe care nu le nelege. Brusc, primete o lovitur de baston n umr. Se crispeaz. Tot vocea lui Sikinchara anun:

Inca, iat fata despre care i-am vorbit!

n loc de rspuns, doar un clipocit. n cele din urm, o voce obosit i ndeprtat spune:

Baia asta m obosete. S mi se dea hainele...

ntrezrete poalele tunicilor a vreo zece femei care alearg.

Stofele, esute cu motive n culori strlucitoare, snt foarte frumoase. tie ce se ntmpl, cci Ia Casa Fecioarelor i s-a explicat de nenumrate ori. Servitoarele i ntind lui Inca veminte noi pe care nimeni, niciodat, nu le-a atins de cnd au fost esute. Fiul Soarelui le desemneaz el nsui pe tinerele care trebuie s-l ajute s-i pun tunica de vigonie, s-i strng centura, s-i prind pelerina, s-i aeze pe frunte banta cu nsemnele regale...

nchide ochii i ncearc s-i revin. Inima i bate aa de tare, nct abia aude vocea sufocat ce ordon:

Cpitane Sikinchara, spune-i copilei acesteia s se ridice...

Primete o lovitur n spate, iar cpitanul mrie cu voce

joas:

Ridic-te n faa lui Inca!

Se ntreab dac va avea destul putere s-o fac. Se ndreapt de parc ar purta pe umeri o povar de trei ori mai grea dect ea nsi. S-a ridicat n picioare i se ncpneaz s fixeze dalele de piatr din curte, dar glasul lui Inca ordon iari:

Ridic-i ochii spre mine, copilo!

Atunci l vede.

Unicul Domn, Huayna Capac, Inca al tuturor incailor, Fiul Soarelui i Stpn al Imperiului celor Patru Zri!

i pare btrin. Foarte, foarte btrn...

n ciuda extraordinarei frumusei a vemintelor, n ciuda brrilor din aur de la ncheieturile mmilor, a pelerinei de pene multicolore care-i acoper gtul i a enormelor discuri de aur ce fac s-i atme lobii urechilor, n ciuda fineii plastronului din perle, i pare att de fragil de parc-ar avea oase de pasre. Pe obraji pielea are strlucirea oalelor vechi de lut, iar pe mini este att de zbrcit, nct pare c aparine altui corp.

Aezat pe un tron aflat pe o estrad i acoperit de perne, o privete drept n ochi, fr prea mult uimire i fr team.

Deodat aude o voce ascuit i imperativ ce rostete:

Inca, privete ochii acestei fete. Nici o femeie incas nu a avut vreodat ochii albatri.

-Taci, Villa Oma! Las-m s o privesc!

Nu-1 observase pe cel care tocmai vorbise, un brbat care sttea n dreapta, destul de departe de Inca. i el poart cerceii incailor de snge regal, iar printre buzele subiri i cuige sucul verde al frunzelor de coca pe care le mestec.

Fr s-i ia privirea de la ei, Huayna Capac ntreab:

Sikinchara, fata vine din selva?Da, Inca. Am distrus un sat al rzboinicilor Chiriguanos. Era acolo mpreun cu ali copii i cu mama sa.Unde i este mama?Moart, Inca. A fost lovit de o piatr tras cu pratia n timpul atacului. Se poate spune c ea era, fiindc mai purta o tunic incas.O femeie din Cuzco?Fr ndoial.Un copil impur, mormie Villa Oma, brbatul cu gura verde.i tatl? ntreab Inca.

Villa Oma se strmb a netiin i dezgust. Huayna Capac se ntoarce ctre Sikinchara.

tii ceva?

Cpitanul i pleac fruntea n tcere. Inca privete fix ochii lui Anamaya, dar n privirea lui este suferina. Buzele i tremur i deodat degetele i se crispeaz pe tron. Transpir att de abundent, nct stropi de sudoare se preling pe sub franjurile nsemnelor regale i fac s-i strluceasc fruntea.

n afar de frica de moarte care-i face stomacul ghem, mai simte una pe care n-o nelege prea bine atunci cnd vede suferina acestui btrn. Se teme pentru el, o dat cu el.

Inca se clatin un moment, cu pleoapele zvcnind. Se ndreapt totui de mijloc i i revine. ntreab cu glas vlguit:

Villa Oma, ce spun preoii despre fat?

Brbatul cu gura verde mormie i face un gest de ciud:

Majoritatea spun c e nefast. Are ochii albatri i, dup cum vezi, e fcut anapoda: pieptul i e slab i e mai nalt ca fetele noastre. Prin venele ei curge sngele inca al mamei sale, dar este stricat. Vine din Lumea de Jos i tot acolo trebuie s se ntoarc!nc un semn, murmur Inca obosit.

El tace. Anamaya are strania impresie c btrnul sfirit de puteri o privete binevoitor. Ca i cnd ar regreta, Villa Oma adaug:

Dar, desigur, nu toi preoii snt de acord...Ce spun ceilali?C e un semn bun pentru domnia ta! C este trimis de Quilla, Mama noastr, Luna care i promite astfel fericirea cltoriei n cer. Asta pentru c are ochii albatri.

Inca respir precipitat. n ciuda eforturilor lui de a-i masca suferina, Anamaya nelege deodat.

tie c Fiul Soarelui e pe moarte, de parc l-ar vedea deja ntins i fr suflare. Va pomi curnd pe drumul nevzut ce-1 va conduce la Tatl su, pe Cellalt Trm.

Trebuie s-i stpneasc lacrimile ce-i nceoeaz ochii.

Inca tot nu-i ia privirea de la ea. ntreab:

Cum o cheam?Anamaya.

Abia ce a rspuns .Sikinchara, c Inca i nbuete un geamt i i aps minile pe pntece. Anamaya ghicete spaima ce-1 nghea pe cpitan, dar i de data asta Inca i revine i ntreab cu glas abia optit:

i tu, Villa Oma, ce crezi?

-Trebuie s dispar, bombne neleptul, i repede. Aruncat pumei, dac-mi ceri prerea. S-i fie hran i s dispar! S nu te mai ncurce niciodat, nici pe lumea asta, nici pe cealalt. Tatl nostru, Inti, nu vrea s vad pe pmnt o asemenea creatur.

i dac mi-o trimite Quilla, Mama noastr?Atunci i-am putea smulge inima ca ofrand, ns...

Villa Oma n-apuc s-i termine fraza. Inca scoate un

grohit rguit. Se apleac i vomit pe marginea tronului venin verde. Deodat, suferina i este att de mare, nct Anamaya alunec de pe tron i cade n genunchi. Toi cei care l nconjoar, brbai, femei, nobili, servitoare ncremenesc ngrozii.

Anamaya schieaz o micare din reflex, dar se abine imediat.

Nimeni nu are dreptul s-l ating pe Inca!

Sikinchara a prins-o deja de umeri, ca s o ndeprteze. Cu faa schimonosit de durere, Inca o privete fix i strig:

Ajut-m! Ajut-m, copil!

Btrnul ntinde minile nepenite i tremurnde, de parc ar vrea s treac prin ea. Prin gura larg deschis iese o rsuflare rguit, n vreme ce pieptul se zbate sub tunic. ncovoiat, cade n genunchi i i agit minile btrne:

Ajut-m!

n acest moment nu mai exist nici Inca, nici interdicii, iar ea nu se mai teme deloc c va muri. Lacrimile pe care i le-a reinut att de mult vreme i nceoeaz privirea i i curg, n sfrit, pe obraz.3

3

Quito, noiembrie 1527

n ciuda aurului strlucitor ce acoper pietrele fin incrustate n perete, ncperea rmne ntunecoas, plin de fumul frunzelor de coca ce ard n recipiente de metal.

De trei zile Inca st n pat, acoperit de cuverturi din ln de vigonie i lama. Din cnd n cnd, adoarme tremurnd. Apoi, ochii si caut n ntuneric, n timpul unor lungi priveghiuri tcute, rspunsuri la ntrebrile care l macin.

Cum l va primi Tatl su, Soarele, pe Cellalt Trm, dac va muri fr s-i desemneze urmaul?

Ce se va ntmpla cu Imperiul nou creat la Cuzco i pe care el, Huayna Capac, l-a extins aa de mult, c e nevoie de luni de zile ca s-l strbai de la un capt Ia cellalt?

Ce spun semnele ciudate care apar de un an att pe cer, ct i n muni?

S fie oare mnia lui Inti, Soarele, Tatl su? S fie oare teama lui Quilla, Luna, Mama sa?

ntrebrile se succed ntr-o niruire epuizant pn cnd febra pune iar stpnire pe contiina lui. Durerea i mistuie capul, pntecele, pn i oasele care-1 in pe om n picioare! O durere necunoscut, venit nu se tie de unde i care n-ar fi trebuit niciodat s-l cuprind pe un Fiu al Soarelui!Prinesa Soarelui #

Prinesa Soarelui #

# Antoine B. Daniel

1 Vezi Glosar.

Atunci, n chinul su, revede ciudatul iris albastru al fetei capturate n selva din sud. Ochi de culoarea lacului Titicaca, marele lac sacru al originii timpului. Ochi ce sting durerea.

*

Trompetele-scoici trmbi la poarta palatului. Apoi n curtea interioar se aud voci i pai. Doar un singur om apare n pragul ncperii, cade imediat n genunchi, cu fruntea aplecat pn la pmnt. Pe ceaf poart o piatr la fel de mare ct un copil. nainteaz astfel spre patul bolnavului, purtnd bolovanul fr s se clatine sub greutatea lui.

Gemnd, Inca se ridic pe jumtate din pat. ntreab cu vocea schimbat din cauza febrei:

Atahualpa, tu eti, fiule?

Din colul cel mai ntunecat Villa Oma i rspunde:

Da, Inca, este Atahualpa.

-Ridic-te!

n vreme ce Inca se prbuete iar fr suflare pe pat, un servitor ia piatra de pe ceafa lui Atahualpa, care se ridic.

Pe fruntea desvrit are banta cu nsemnele prinilor. Poart tunica i pelerina cu motivele clanului care deine puterea. Nasul i este puternic, acvilin, iar capul i-l ine cu mndrie. Uneori albul ochilor se nroete de snge de parc doar aa i-ar stpni furia, dar nu las niciodat s i se citeasc pe fa ce gndete. i, cu toate c lobul urechii drepte este disproporionat de lung, i impresioneaz pe toi cei care-1 privesc.

Totui, azi, privindu-i chipul lui Inca, btrnul su tat, el rmne tulburat.

Huayna Capac este cu mult mai bolnav dect i nchipuia. Respir greu, are ochii sticloi, asemntori cu cei ai unui om care a consumat prea mult coca i chicha1. A mbtrinit dintr-o dat. Atahualpa i reine o micare de retragere i se ntreab dac trebuie s-i dea btrinului su tat vestea proast pe care a adus-o. Cum tcerea lui se prelungete, Inca i ghicete motivul.

Spune-mi ce tii, Atahualpa, fiule! Nu-mi ascunde nimic.

Atahualpa arunc o privire lui Villa Oma care aprob dnd din cap.

Inca, ncepe el cu pruden, nu am veti bune.

Huayna Capac i agit mna, semn ca el s continue.

Negustorii de pe coast au ntlnit nite fiine ciudate. Au venit pe mare, pe un munte de lemn plutitor...

Pupilele arse de febr ale lui Huayna Capac scruteaz chipul fiului su.

Snt muli?Nu. Nu mai muli de zece-douzeci. Au plecat dup ce au jefuit ncrctura unei plute de balsa la Tumbes i dup ce i-au capturat pe marinari.Erau oameni'?Nu se tie, Inca... Unii au partea superioar a corpului dintr-un argint deosebit, alii au pr peste tot, chiar i pe fee. Merg pe dou picioare ca oamenii, dar put i vorbesc o limb necunoscuta.Cnd s-a ntmplat?Acum trei luni.i au plecat imediat?Da, Inca, pe mare, dui de muntele lor plutitor, tot aa cum au venit.

Villa Oma nainteaz cu un pas, aproape ntrerupndu-1:

Viracochas... Te-ai gndit la asta?Ce vrei s spui'? ntreab sever Atahualpa.Viracocha, Stpnul nostru, care a fcut lumea i care s-a nlat din apele lacului Titicaca pentru a crea munii i cmpiile, brbatul i femeia. Viracocha Atotputernicul, cel care a vrut ca Inti, Soarele, s ne dea lumina, iar Quilla s ne apere noaptea...Villa Oma! Vorbeti prea mult. tiu prea bine cine este Viracocha!Atunci tii c odat isprvit lucrarea s-a cufundat n mare ca s-i gseasc odihna n trmul din apus. i c a promis, de asemenea, s revin ntr-o bun zi...De unde tragi concluzia c el este cel care se ntoarce azi? i taie vorba Atahualpa agasat. Pe muni plutitori i sub chipul unor brboi mpuii, acoperii de argint fr strlucire?# Antoinf. B. Daniel

Prinesa Soarelui #

# Antoine B. Daniel

1 Vezi Glosar.

Villa Oma i susine privirea, dup care se ntoarce spre Huayna Capac:

S-ar putea, Inca. Viracocha tie s ia orice nfiare care-i convine. tie s fie unul sau mai muli, om sau fiar, selv sau munte... Pentru el totul este cu putin...

Cu ochii nchii, Huayna Capac respir zgomotos. Abia se aude cnd ntreab:

Fiule, nu crezi c Viracocha este cel care se ntoarce la noi'?

Atahualpa ridic din umeri i rspunde:

Nu tiu, Inca. Cred c e prea devreme s-o spunem. tiu c oamenii impuri pot avea nfiri ciudate. Tu nsui ai vzut astfel de creaturi n selvele i n munii din sud... De ce s-ar ntoarce Viracocha tocmai azi? Lumea noastr de aici este mare i puternic, iar noi respectm ordinea i legile...Dar o s m altur lui Inti, uier Inca. Nu l-am desemnat pe cel care va purta dup mine borla1 regal.

Cuvintele sale provoac o tcere apstoare.

Btrnul bolnav se ridic greu, sprijinindu-se n coate i ntreab cu o voce mai puternic:

De ce, fiule, refuzi s fii tu? tii c n inima mea eti naintea celorlali fii! tii c eti cel mai nelept i cel mai capabil! De ce refuzi i m tulburi acum cnd trebuie s m ndrept spre Trmul Cellalt?Inca i Tat, amndoi cunoatem rspunsul la aceast ntrebare. Clanurile din Cuzco nu m vor accepta niciodat! mi eti tat, dar mama mea nu aparinea unui clan puternic. Dac voi prelua puterea nu voi reui niciodat s instaurez ordinea n Imperiu i nici s fie respectat Legea! i atunci, la ce bun?Inca! ip Villa Oma. Trebuie s te hotrti! Nu poi s ne prseti fr s-i numeti urmaul. Greeti, iar greeala ta va cdea asupra noastr, a tuturora!Villa Oma! Cum ndrzneti? mormie Atahualpa.ndrznesc, fiindc nenorocirea se apropie! Atahualpa, uii semnele! Noaptea trecut Mama noastr Luna trecnd pe deasupra palatului s-a mprit n trei cercuri. Primul avea culoarea sngelui, al doilea era i verde, i negru, iar al treilea nu era dect un fum!

Huayna Capac s-a prbuit pe pat epuizat. Respiraia lui era un soi de muget rguit. Atahualpa abia dac l privete. l ntreab sec pe nelept:

i dup tine, ce crezi c vrea s ne spun Quilla?Primul cerc nseamn c ndat ce Inca va fi ajuns lng Inti, Tatl lui, sngele urmailor si va curge din belug. Al doilea prezice rzboaie i masacre ce vor despri printr-o prpastie nordul de sud. Al treilea cerc este doar fum, fiindc, odat comis greeala, mnia lui Inti i a Quillei va fi aa de mare, nct din noi nu va mai rmne dect fumul, mrite Fiu al lui Inca!A, mormie Atahualpa cu un gest furios. Prostii! Villa Oma, te credeam mai nelept. i asculi prea mult pe prezictorii care nu-i mai stpnesc vorbele. Tot vorbesc i vorbesc! tii bine c un altul din aceeai stirpe de nerozi va spune exact contrariul.Cine este nelept? ntreab Villa Oma, mijindu-i ochii. Cel care privete semnele i le nelege sau cel care i acoper ochii, ca s le ignore mai vrtos?neleptul, frate Villa Oma, este cel care tie s tac atunci cnd trebuie.Atahualpa... Atahualpa, fiule, nu te nfuria! optete Huayna Capac, ridicnd o mn tremurnd. i preuiesc gndurile i i iubesc puterea. Dar poate c Villa Oma are dreptate. Mi-a fost mereu un bun sftuitor, ascult-1 cnd nu voi mai fi...

Btrnul tresare n timp ce un nou val de durere i chinuie pieptul. Apoi, accentund cuvintele, adaug:

Cred c Mama Quilla mi-a trimis un alt semn. Villa Oma, adu-mi-o pe fata cu ochi albatri!

*

n Casa Fecioarelor, dimineile trec, dar nu mai seamn ntre ele.

Anamaya tresare nspimntat cnd Inti Palia intr n ncpere, strecurndu-se fr zgomot pe sub tapiseria viu colorat. Angoasa zilelor trecute nu a disprut cu totul. Totui, Inti Palia se aaz lng ea cu un surs complice.Uite, uotete. Ia-o, e pentru tine...

Uimit, vede cum prinesa i ntinde o minunat brar din aur. Doi erpi nlnuii ce parc vor s se nnoade pe braul ei.

Ia-o, insist Inti Palia. E pentru tine!E att de frumoas!...

Inti Palia i apuc ncheietura minii i i strecoar abil brara n jurul braului.

S nu te despari de ea, surioar! ntotdeauna te va proteja!

Sora mea? Nu tie dac trebuie s cread cuvintele pe

care le aude. E aceeai Inti Palia care mai ieri o anuna zmbind c va muri?

Dar inima ei nu cunoate ranchiuna. i nclin timid pieptul spre Inti Palia i optete mbujorat:

Mulumesc.

Inti Palia o strnge n brae. Anamaya simte cldura corpului strin, btile inimii n pieptul tnr. A trecut mai bine de un an de cnd nimeni nu a mai mbriat-o, de cnd nici o mn n-a mai mngiat-o... n ciuda voinei sale, i se pune un nod n gt, iar minile i nepenesc pe umerii prinesei. Amndou snt strbtute de acelai fior, iar Anamaya vrea s vad un semn n asta.

Inti Palia e prima care se desprinde din mbriare. O privete i i spune solemn:

S nu uii niciodat c snt prietena ta!

Ochii lui Anamaya strlucesc de recunotin, dar nu este sigur c se poate ncrede n prietenia ei.

Grbete-te! adaug Inti Palia, ridicndu-se. Cpitanul Sikinchara te ateapt, cci Inca te cheam din nou.

Sub imperiul fricii de acum obinuite simte nscndu-se un sentiment nou - un fel de provocare neobinuit, un fel de ateptare, chiar mndrie.

*

nainte s ngenuncheze n pragul ncperii pline de umbre, Anamaya mai are timp s zreasc o minuscul i bizar siluet nvemntat n rou, a crei privire ptrunztoare se nfige ntr-a ei. Un brbat mai scund dect un copil i ine minile puternice pe patul lui Inca. Buzele i snt strnse ntr-o ciudat grimas de disperare.

Cnd Sikinchara i ordon s nainteze, aerul pe care l respir i irit gtul i ochii. Mirosul frunzelor de coca arse se mbin cu cel al bolii. n ntuneric ghicete prezena altor persoane i recunoate tunica neleptului cu gura nverzit de coca.

Odat ajuns - trndu-se n genunchi i sprijinindu-se pe coate - la patul lui Inca, Piticul i face loc fr s se retrag. Simte prezena corpului diform aproape de al ei i, ciudat, senzaia nu este dezagreabil. Apoi aude vocea lui Inca, fonitoare ca nisipul:

Ridic-te, copil! Privete-m!

Se ridic i ceea ce vede este oribil.

Inca este aa de bolnav, c faa i pare putred. Pete respingtoare i deformeaz fruntea i tmplele. Altele i apar i pe minile cuprinse de un tremur violent. Murmur:

Atahualpa, uit-te la aceti ochi...

Un nobil tnr se apropie i o privete.

Anamaya i reine pasul napoi pe care voia s-l fac. Simte toat puterea ce slluiete n acest brbat care i scruteaz privirea albastr fr s ezite, n timp ce ea este surprins de firioarele de snge care i acoper albul ochilor. Cu toate acestea, are o fa frumoas, cu gura mare i buzele bine conturate.

Nu cuteaz s-l priveasc mai mult timp i ntoarce capul. Ce descoper n acel moment o face s tresar i e ct pe ce s ipe. Pe patul lui Inca sclipete o alt privire. Un bot ntunecat este ntors spre ea. i colii i strlucesc!

Tremurnd i d seama n cele din urm c puma e nensufleit. E doar o piele ntins pe picioarele lui Inca. Dar capul este att de bine pstrat, nct iiiii fiarei o strpung.

Atahualpa ntreab:

Cine este? De unde vine?Villa Oma i va explica, optete Inca. Vino aici, copil, apropie-te!

Ezitnd, Anamaya se mai apropie puin de patul regal. Duhoarea o sufoc. Se ntreab dac ceea ce i se ntmpl nu e mai ru dect s fie aruncat fiarelor slbatice. Piticul i apropie gura # Antoinf. B. Daniel

Prinesa Soarelui #

# Antoine B. Daniel.

de urechea ei i n clipa n care se pregtete s-l resping nfricoat, i optete: S nu-i fie team de el! E doar o oapt pe care nu a mai auzit-o nimeni, dar care i-a potolit btile inimii. Cu un efort uria, Inca i ntinde mna tremurtoare ctre ea.

Ia-m de mn, copil!

ndrtul ei l aude pe Villa Oma strignd:

Inca! Ai grij!

Nici nu ndrznete s-i ridice mna. Privete ngrozit degetele ntinse ctre ea, nnegrite ca o rdcin putrezit din cauza gerului. Nimeni, cu excepia femeilor alese, nu-1 atinge pe Inca!

Totui, ochii lui mrii de febr i fixeaz pe ai ei. Huayna Capac ordon iari:

Atinge-m, copil!

Cu greaa oprit n gt i pune degetele palide peste cele ale lui Inca.

Cu o micare controlat, bolnavul se aga de ea. Gemnd nchide pleoapele, i las capul pe spate pe cuvertura mbibat de sudoare, ca i cnd s-ar prbui strbtut de un frison rece.

n jur, toi tac.

Anamaya, tremurnd ca i Inca, nu le aude rsuflarea nelinitit.

Buzele arse ale Fiului Soarelui se prelungesc ntr-un rictus. Este, poate, un surs. Pleoapele i se zbat, dar privirea este la fel de nceoat ca a unei persoane orbite de o lumin prea puternic. Glasul nu este dect un ecou rguit ce vibreaz n gtul uscat.

Albastrul apelor lacului Titicaca se oglindete n ochii ei, fiule. Al apelor cerului! i mulumesc, Quilla, Mam, pentru c mi-ai trimis-o! Acum tiu. tiu...Inca, tat...Las, Atahualpa! E bine. Mi-au trimis-o s m nsoeasc pn n pragul Celuilalt Trm. Privirea ei mi face bine. mi auzi vocea, fiule? E deja mai limpede. Durerea m prsete. Ah, i mulumesc, Quilla!

Anamaya se clatin. Nu nelege ce vrea s spun Inca, dar simte ct de puternic i strnge mna. i i d seama c totui spune adevrul, c i este mai bine...

Ar vrea s zmbeasc i ea.

Dup o lung tcere aude scritul sandalelor pe dalele de piatr. nelege c Villa Oma i apoi tnrul nobil prsesc ncperea. Rmne singur, ghemuit lng pat, cu mna n mna lui Inca i cu Piticul ascuns la spatele ei.

Fiul meu cel mare mai este lng mine? ntreab Huayna Capac.Snt aici, tat drag.

Vocea Piticului este grav, profund, asemenea unui ecou ieit din pieptul unui uria.

Acum trebuie s ne lai, fiule, murmur Inca.

n timp ce aude paii Piticului care se ndeprteaz, i vin n minte ntrebri fr rspuns. Cum poate s fie Inca tatl unei asemenea creaturi?" i cu toate acestea, i se pare c n vocile lor a desluit o imens tandree...

Atunci Inca i strnge mna ntr-ale sale cu o putere de care nu-1 credea n stare. i muc buzele ca s nu ipe. Apoi el spune ncet:

Fii rbdtoare, copil, am multe s-i povestesc.

*

Toat noaptea Inca a inut mna lui Anamaya strns ntr-ale sale.

Toat noaptea povestete i iar povestete. Vocea sa stins nu nceteaz s rosteasc vorbe, de parc aceasta ar fi singura putere rmas.

i povestete trecutul, facerea lumii, ntemeierea regatului Cuzco de ctre primul Inca i cucerirea munilor, a cmpiilor i a lacurilor de ctre Fiii Soarelui.

i povestete cum el, Huayna Capac, al doisprezecelea Fiu al Soarelui, a lrgit Imperiul Celor Patru Zri de la vulcanii Quito din nord i pn n sud, mult dincolo de lacul Titicaca, acolo unde zpezile i gerul domnesc tot timpul.

i povestete despre btliile purtate, despre oraele supuse i despre popoarele cucerite.

Fr s respire, cu buzele uscate de attea cuvinte rostite, i spune care snt puterea i nelepciunea, mreia i fora Fiilor Soarelui.

Cu hohote amestecate cu horcielile agoniei, i spune ct de mult l-a iubit Mama sa, Luna, ct de fericit este sa se alture, n sfirit, lui Inti, Soarele, Tatl su. Dar i mrturisete i teama de a-i regsi pe Cellalt Trm strmoii, care i vor reproa c nu a asigurat viitorul Imperiului prin nmnarea nsemnelor regale unuia dintre fiii si.

i spune c sper totui s devin piatr, asemenea strmoilor din neamul su, aezat sub iarba zvelt i fragil a unui munte din Cuzco.

i, n cele din urm, i dezvluie un secret. i optete viitorul!

Atunci este ca i cum cuvintele n-ar mai trece din gur spre ureche, ci din mna descrnat a lui Inca n palma tnr a copilei.

i, ameita de cuvinte i de fraze, nu mai aude nimic.

Nu tie c toi Nobilii imperiului se ngrmdesc n pragul ncperii, umplnd marea curte a palatului, luminat de sute de tore.

Toi snt bogat nvemntai i mpodobii. Aurul cerceilor strlucete n noapte, ca i cum, deodat, toate stelele s-ar fi adunat aici. Dar pstreaz o linite desvrit, nu se aude dect murmurul vocii lui Inca, asemenea unei insecte ncpnate.

i toat noaptea Nobilii privesc acest lucru greu de imaginat: pe patul de moarte, Inca ine n mna lui pe cea a unei fetie, ngenuncheat, care se clatin de oboseal! O feti impur, cu ochi albatri ca lacurile, nici mcar de neam mare. i el vorbete, vorbete la nesfirit!

Ei i ncredineaz toate secretele pe care nu le tie dect Fiul Soarelui!

Ei i ncredineaz taina Prinilor i a Strmoilor!

Muli ar vrea s se revolte n faa acestui sacrilegiu, dar nici unul nu ndrznete.

*

Cnd soarele rsare, Anamaya este att de sleit de puteri, de parc tot corpul i s-ar fi golit de snge.

De sute de ori puin a lipsit s adoarm. De sute de ori cu mna rmas liber i-a zgriat pulpele pn la snge, ca s nu i se nchid pleoapele.

De sute de ori irisul galben al pumei a privit-o adnc n ochi, oblignd-o s rmn treaz.

Acum, la ivirea zorilor, i simte corpul att de obosit, nct a devenit insensibil i ngheat, de parc ar fi acoperit de zpad. Spiritul i este amorit, iar frazele spuse de Inca s-au ters deja.

Dar, deodat, n timp ce pleoapele Nobililor care au rmas n picioare n curte, se nchid, iar capetele se clatin de oboseal, murmurul se oprete.

Tresare cu ceafa nepenit i cu ochii larg deschii.

n degetele ei att de vlguite simte un punct de foc.

Inca tremur din nou gfiind.

Pe timpul nopii chipul su btrn s-a ncreit de parc oasele maxilarelor s-ar fi topit brusc.

Privirea ns, Ia fel de ntunecat asemenea nopii care tocmai a trecut, arde mcinat de un foc la fel de violent ca i cel ce topete aurul i ptrunde n ochii lui Anamaya de parc, mpreun, ar putea s strbat pn la Cellalt Trm.

Ea nu se teme, dar inima i se frnge, deschizndu-se tuturor durerilor. naintea ochilor i apar mama moart n sat i chipul btrnului. Un val de durere i neac pieptul, iar lacrimile i se nnoad n gt.

Toi, pn departe n curte, i aud hohotul de plns. i un fior de spaim i strbate pe toi.

Totui, Inca se mai aga o dat de mna ei cu atta putere, nct o trage spre pat i i strig:

Copil Anamaya! Fiic a lacului, fiic a lui Quilla! Fie ca viaa s-i fie ndelungat n colul acesta de lume! Pentru c eu mi voi aminti ntotdeauna de tine cnd voi fi alturi de Tatl meu, Soarele!

Se prbuete n aternut i s-a isprvit, e mort.

Din curtea regal se nal un murmur prelung.

Atunci Anamaya cade pe pardoseal ca o lam frnt.4

4

Quito, decembrie 1527

Poate c eti o copil fr minte i fr memorie. Auzi cuvinte fr s le nelegi? Inca i vorbete o noapte ntreag i asta nu valoreaz pentru tine nici ct o frunz de coca sfrmat ntre degete?

Ore i ore neleptul Villa Oma pune aceleai ntrebri la care copila nu are dect un singur rspuns, spus cu fruntea plecat:

Nu tiu, mrite Nobil, nu mai tiu. N-am neles... Tot vorbea i vorbea! Rostea cuvinte pe care nu le mai tiu. Nu voiam s le uit, dar sub privirile pumei totul s-a ters...Te-a privit puma i totul s-a ters?

Este atta ironie amar i furioas n aceast zeflemea, c Anamaya i ntoarce faa.

Calmeaz-te, Villa Oma! intervine sec Atahualpa.

Villa Oma i lovete cu pumnul platoa de aur i se d doi pai la o parte, de parc aceast micare ar absorbi ceva din furia care l stpnete.

Aerul devine irespirabil n cmrua ntunecoas i mobilat numai cu un pat i cu un urcior mare i gol. neleptul i trage pelerina i se ntoarce agitndu-i vehement mna:

-Puternice Stpne Atahualpa i frate al neamului meu! strig el. Te respect, dar mi se pare c nu nelegi gravitatea situaiei. A trecut, iat, o lun de cnd tatl tu, Huayna Capac s-a ndreptat spre Cellalt Trm. A plecat fr s-i desemneze urmaul. Poate, n dezndejdea agoniei i-a mrturisit copilei acesteia ultima # Antoinf. B. Daniel

Prinesa Soarelui #

dorin i, uite, a privit n ochii unei piei de puma i totul s-a ters!

Villa Oma i ia rgaz un moment de tcere, ct s-o fixeze dezgustat pe Anamaya care simte cum i se nmoaie genunchii i pieptul i nghea de ruine.

Astfel, reia neleptul cu voce ngheat, Imperiul trece prin zile nnegurate. Nici un Inca nu poate pretinde s-i pun borla pe frunte. Imperiul celor Patru Zri nu mai are stpn. Inti nu mai are un Fiu care s domneasc peste noi! Crezi c asta poate s dureze fr ca lumea noastr s nu se distrug? Atahualpa, Atahualpa! Puteai s devii Inca...Villa Oma, tii de ce am refuzat. N-are rost s mai revenim asupra acestui lucru...Nu conteaz motivul! Refuzul tu l-a forat pe Huayna Capac s ia hotrri greite pe cnd era bolnav i se afla deja cu un picior n Cellalt Trm.Villa Oma, msoar-i cuvintele!Nu-i sta adevrul gol-golu? Pe cine a desemnat n locul tu? Ultimul su nscut care nu avea dect o lun! Un bebelu! Iar sorii i-au fost mpotriv! Preoii au afirmat c este o alegere execrabil. Vai, biruit de boal, tatl tu s-a ncpnat...Nu-mi spui nimic nou. Repei acelai lucru i eti lipsit de respect!Atunci am s-i dau o veste, sosit chiar azi n zori...Spune!Preoii au mers la Tumebamba s pun borla regal pe fruntea acelui bebelu, de vreme ce el fusese Alesul. i cnd au ajuns, copilul murise deja, ca i tatl lui!

Linitea i nvlui asemenea unui vnt rece. n ciuda voinei sale, Anamaya ascult atent. Pe ct se poate, se strduiete s rmn nemicat. Ghicete ns respiraia greoaie a lui Atahualpa i scrnetul dinilor neleptului care ntreab:

Ce o s se ntmple acum? Spune-mi, Atahualpa, tu care le tii pe toate!Neamurile puternice din Cuzco nu vor ezita s confere nsemnele regale fratelui meu, Huascar, recunoate grav Atahualpa. El a fost desemnat al doilea...Da, ns oracolele i-au fost la fel de neprielnice ca i bebeluului! i chiar dac ar fi acceptat aceast alegere, l cunoti pe Huascar la fel de bine ca i mine. Este imprevizibil. Pn una alta se supune bucuros unchilor i mtuilor din Cuzco, care nu vor s mpart cu nimeni domnia i i ursc pe toi cei din clanurile din nord. Nimeni nu poate ti ce vrea s fac din Imperiul celor Patru Zri, ns un lucru e sigur: o va face cu preul sngelui. i place s chinuiasc! i ne va considera dumani. Iat ce ne va aduce ziua de mine. i se pare drept ? Eu i-o spun: m tem de mnia lui Inti, Tatl nostru, m tem de lacrimile lui Quilla i de fulgerul lui Illapa! Numai tu, Atahualpa, eti n stare s pstrezi Imperiul unit i puternic!

Atahualpa rspunde simplu, cu voce calm:

Nu. Huascar va purta borla. Aa a vrut Huayna Capac, tatl meu.

Villa Oma bate din picior att de furios, nct Anamaya tresare, iar neleptul o amenin cu un deget subire i ascuit ca un vrf de lance. n ntunericul din jur, buzele i dinii nverzii de frunzele de coca par negre i asta face ca gura s-i semene cu un hu amenintor, de unde cuvintele ies ca nite mrieli:

Ce tii tu despre acest lucru? El i-a ncredinat secretul acestei copile! O noapte ntreag! Trebuie s tim ce i-a spus. Nu trebuie dect ca ea s-i aminteasc!... Ah, Atahualpa! Las-o n seama mea, d-mi voie s-i smulg pielea, dac trebuie! i promit c n seara asta...Nu, Villa Oma, l ntrerupe Atahualpa, iar tonul su nu admite replic. Nu vei face nimic din toate astea.

O clip cei doi brbai se nfrunt din priviri. Anamaya mai are puin i se prbuete cnd neleptul se ndreapt n cele din urm spre ua ngust a ncperii. Atahualpa l cheam cu un ordin scurt:

Ascult-m cu atenie, frate Villa Oma! tiu c tot ce ai spus este spre binele meu i nu o voi uita. Dar vreau s respect alegerea tatlui meu, chiar dac nu-mi este pe plac. Dac el a considerat c aceast copil i-a fost trimis de Mama noastr Luna, avea motivele lui i dac i-a ncredinat viitorul fr ca ea s-i aminteasc nimic acum, avea iari motivele lui.

neleptul suspin. Dup o ezitare face cale ntoars pentru a ntreba:

Ce vrei s fac'?Ceea ce se cuvine fcut. Ai auzit ca i mine ce a rostit tatl meu; Copil Anamaya! Fiic a lacului! Fiic a lui Quilla! Fie ca viaa s-i fie lung n colul acesta de lume... A desemnat-o s fie pzitoarea Fratelui-Geamn. i aa va fi.

Cu faa obosit, Villa Oma clatin din cap. Vorbete ca i cum ar dscli un copil obraznic:

Aa ceva nu se poate. Niciodat Gemenii n-au avut Soie.Ei bine, de acum nainte se va putea. O vei spune chiar tu Preoilor: aceast copil va fi Coya Camaquen a Fratelui-Geamn.Nu vor accepta aa ceva. Da-mi voie s-o arunc n groapa cu pume i atunci i va aminti.Nu! Inca Huayna Capac o vrea lng el i asta - aici. Nobilii prezeni n noaptea trecerii sale pe Trmul Cellalt au vzut-o i au auzit-o la fel de bine ca i noi.Copila asta nu-i dect o slbatic! protesteaz iar Villa Oma. Habar n-are ce nseamn o Camaquen, n-a vzut n viaa ei un Frate-Geamn!Ai s-o nvei tu. i repede...Atahualpa! Nu este o incas adevrat, de ce ar trebui s-i ncredinam secretele noastre? Este mpotriva tradiiei i a Legii... tii ce o s ni se ntmple dac te neli?Nu am cum s m nel, de vreme ce respect dorina tatlui meu.Cine poate s-o spun? Dac greeala noastr este prea mare, Soarele nu va mai trece peste munii de la rsrit. Vrei s rmn n Lumea de Jos, iar dimineaa s fie totuna cu noaptea? S se opreasc timpul n loc i s se isprveasc o dat cu noi?

Fiecare cuvnt lovete n inima lui Anamaya ca un cuit. Dar Atahualpa ordon calm:

Nu te mai vita i f ce-i cer!

neleptul rmne o clip cu ochii nchii, dar sfrete prin a se nclina nvins. Cu o micare rapid apuc brbia lui Anamaya ntre degetele tari ca lemnul, i nal capul i i nfige privirea ntunecat n cea a fetei:

Ai auzit'? Copil Anamaya! De acum nainte ai s mi te supui n toate. Aceasta este voina fratelui meu Atahualpa. i dac vreodat memoria i limba i se vor dezlega pentru a dezvlui altuia ce i-a spus Inca nainte s moar, i promit c-i fac inima bucele!

i eliber brbia cu atta violen, de parc ar fi plmuit-o. n timp ce iese fr s-l priveasc pe Atahualpa, i se nmoaie genunchii i se prbuete pe patul ngust. Nici orgoliul nu o mai poate ajuta; spaima i-a tiat rsuflarea, sughi cu gura deschis ca pentru un ipt abia reinut. Nobilul Atahualpa o privete un moment, ezit, apoi face un pas i se apleac spre ea. Degetele i ating umrul, ncearc s o mngie cu dosul palmei.

Privete-m, copil, i optete cu blndee.

Cearta cu neleptul i-a nroit mai mult ca niciodat ochii. Dar un zmbet uor plutete peste buzele sale frumoase.

S nu plngi, copil Anamaya, spune ncet de tot. Fii puternic i demn! S nu te temi de nelept! ip mult, dar nu e aa de ru pe ct pare. Ne vrea binele...

i cerceteaz faa de parc ar cuta ceva anume n misterul ochilor albatri. Nu mai zmbete. Chipul i-a devenit sever atunci cnd o previne:

S nu te temi de nimeni! Te voi proteja att ct va dori, de pe Cellalt Trm, Tatl meu.

*

Anamaya, surioar...

Inti Palia, intrat pe furi n ncpere dup plecarea lui Atahualpa, ngenuncheaz lng ea i i mngie mna. i trece degetele peste brara cu capete de erpi, privirea strlucindu-i de curiozitate:

E adevrat ce se spune? ntreab n oapt.

Anamaya o privete fr s neleag ce vrea s spun.

C nu-i aminteti nimic! adaug prinesa clipind nervos. Nimic din ce i-a spus Inca...

Ezit s rspund. Ameninrile lui Villa Oma i rsun nc n minte. Dar nu vrea s lase impresia c i nfrunt prietena.

Inca mi-a vorbit i cuvintele sale snt n mine, rostete cu precauie.Dar nu i le aminteti ? repeta prinesa ncletndu-i ncheietura minii.Cnd Inca va dori, mi le voi reaminti...

Inti Palia suspin, dar ceea ce citete n privirea lui Anamaya

ompiedic s insiste.

i descleteaz degetele ncercnd o mngiere neglijent. Un rs scurt, deloc amical, abia dac i ntredeschide buzele.

Cu att mai ru. Dac nu vrei s mi te destinui...Inti Palia! Nu pot! Nu am dreptul!

Tnra prines d din umeri i se ridic aranjndu-i acul de aur al pelerinei. ntr-o clipit i-a regsit morga i dispreul pe care Anamaya nu i le mai vzuse de mult vreme.

Nu mai conteaz, i arunc ea, de fapt venisem s te anun ceva mult mai important. i cum de la moartea lui Inca n-ai mai ieit din aceast odaie, desigur c nu eti la curent...Nu am voie s ies, murmur aruncnd o privire furioas spre tapiseria din dreptul uii.Ce-i spuneam! continu Inti Palia. i nici eu nu trebuie s rmn prea mult. Dar e mai bine s-o tii. De ndat ce se va ncheia postul pentru trecerea lui Inca pe Cellalt Trm, voi deveni concubina mritului Atahualpa!

-O!

Da... Te mir?

-Nu. Eti frumoas! neleg...

Da, rde Inti Palia plin de nfumurare. Da, cred c m gsete foarte frumoas. i, dup cum vezi, nu are importan c nu vrei s-mi spui secretul. Am s aflu pe alt cale. n picioare, Nobilii snt foarte tcui i orgolioi, dar culcai n braele concubinelor... e cu totul alt poveste!

Iese rznd, fonindu-i tunica de ln fin.

S nu crezi nimic din tot ce-i spune, rostete o voce grav i profund pe care o recunoate imediat.Inti Palia este mincinoas i crud!

Piticul i scoate nti umerii, apoi bustul i picioarele din vasul mare de lut. n prul des are presrate boabe de porumb. Se aaz cu agilitate pe marginea vasului i o privete cu un aer foarte serios.

Mare mincinoas i la fel de rea ca un arpe rnit, continu scuturndu-i capul pentru a scpa de boabele de porumb. Prima oar cnd m-a vzut mi-a tras nite uturi! Se supune celor puternici, i pe cei slabi i zdrobete. Doar ascultndu-i cuvintele, i tot i faci ru.

De n-ar fi att de uimit, ar izbucni n rs n faa spectacolului dat de aceast creatur care sare ca o maimu din vasul de lut, cu capul acoperit de ploaia de aur a plantei sacre. Dar se ncrunt i face pe ofensata:

Ce te bagi i ce caui aici?Te veghez, Prines.N-am nevoie de tine ca s tiu care-mi snt prietenii.A? Eti aa de sigur de asta ? rnjete Piticul.

Apoi, cu o micare graioas iese de tot din vas i dintr-un salt sare pe pardoseal ca s se prosterne n faa lui Anamaya care abia se ine s nu pufneasc ntr-un hohot de rs.

Prines!Nu mai face pe prostul!Dar nu fac deloc pe prostul, Prines, protesteaz Piticul cu o seriozitate dureroas. Dimpotriv. Stpnul meu a murit i nu-i cer dect onoarea de a te sluji.S m slujeti? Pe mine? Snt urt i...Te-ai uitat bine la mine, Prines?

Hohotul de rs pe care i-l stpnea de la ivirea Piticului izbucnete n sfrit - un hohot care-i zguduie adncurile fiinei i o elibereaz. E att de mult vreme de cnd durerea i teama s-au cuibrit n ea, nct nu se mai poate opri. Piticul se ridic i se posteaz impasibil n faa ei.

Iart-m, bolborosete, nici mcar nu tiu cine eti...N-ai auzit c Inca m-a numit fiul lui?

-Ba da, dar...

.. .dar credeai c boala i ntunecase mintea, nu?Nu tiu. Mi-era foarte fric i poate n-am...Nu te neliniti, o ntrerupe Piticul fr rutate, nu m-ai jignit...

Prin tapiseria micat de o briz uoar vede umbrele celor care se agit n palat. Piticul i ghicete nelinitea i i-o alung cu un simplu gest.

N-o s intre nimeni, optete el complice.De unde tii?M pricep la lucrurile astea, rostete cu o siguran caraghioas.

Aezai unul n faa celuilalt pstreaz pentru o vreme tcerea. ncet-ncet se obinuiete cu prezena lui bizar: capul extrem de mare i care-i ajunge pn la piept, tunica lung, roie, n franjurile creia s-au adunat praf i noroi. O putem nc din prima zi cnd l-a descoperit pe marginea patului lui Inca.

Pori mereu tunica asta?O purtam n ziua n care Inca Huayna Capac m-a prins i m-a fcut fiul lui...

-Nu neleg...

Snt din tribul Canaris care a purtat mereu rzboaie mpotriva incailor. n ziua n care Huayna Capac i-a urmrit pe cei din neamul meu pn aproape de lacul Yaguarcocha i ne-a distrus casele, m ascunsesem tremurnd sub un maldr de cuverturi groase de ln...

Chipul Piticului i schimb expresia de la un cuvnt la altul asemenea cerului n anotimpul ploios. n ochii si se citesc rnd pe rnd spaima i veselia.

Auzeam cum teribila-i furie izbucnete n vorbe grele ca norii aductori de furtun. Pe scurt, mi-era fric s nu mor, o fric ngrozitoare, deloc nobil. Cnd am simit o mn scotocind prin cuverturi, am crezut, ntr-adevr, c mi-a sunat ceasul.Probabil c te-ai rugat mult s rmi n via!Deloc, Prines. Nu tiu cum m-am trezit spunnd aiurea: Cine m-a gsit? Las-m s dorm! i am repetat de mai multe ori sub cuverturi, ntinzndu-m i cscnd de parc m-a fi trezit dintr-un somn adnc Las-m s dorm!

Anamaya rde iar cu inima uoar.

i ce-a zis Inca?A fcut asemenea ie, Prines. A rs n hohote. i o dat cu el au rs i cei din preajma lui, generali, lupttori, Nobili, toi cu acea sclipire tioas n priviri, ns rdeau fiindc i stpnul lor rdea. Singurul care nu participa la scena hazlie era fiul lui cu ochii roii...Atahualpa? De ce?

Piticul tace:

Motivul l cunoatem, eu i ali civa. Dar crede-m, e mai bine snu-1 tii...Aadar, i tu deii un secret primejdios.

Face cu podul palmei o micare sugernd tierea gtului.

Asta m ine n via - nu altceva. n fine, dac Huayna Capac n-ar fi declarat c i snt fiu, fiul su cel mare, i c mi se cuvine respect... De asta mai triesc. Dar acum El a trecut pe Trmul Cellalt...

Piticul tace brusc i ei i piere cheful s rd.

Mi-am pierdut tatl, adaug cu seriozitate i cu o tristee fr vreo urm de bufonerie.

Inima lui Anamaya bate cu putere. Piticul mai adaug, cu voce grav, n aparen lipsit de emoie:

i m ursc tot att de mult cum te ursc i pe tine!Eti la fel de singur ca i mine, nu-i aa? murmur ne- legnd n cele din urm ce vrea s spun.Aa s-ar zice.

n linitea care-i leag, nu se mai teme s fie o copil. Emoii vechi pe care nu caut s le neleag o fac s tresar. Un val de tandree i strnge stomacul i i nceoeaz ochii. Cuvintele i vin n gtul nepenit. Ar vrea s-i povesteasc, s-i mprteasc frnturile de spaime i de amintiri. Dar nu reuete dect s bolboroseasc sunete neclare. n timp ce lacrimile i taie rsuflarea, Piticul i ia extrem de blnd mna n mna lui mare, cu degete ciudat de disproporionate.

Nu spune nimic, Prines! Nu spune nimic, are s fie bine.A vrea... a vrea...

Dar tot nu-i gsete cuvintele. Se ghemuiete lng el i deodat se simte mic, mai mic dect el, att de mic, de con- fuz, de rtcit! i totui, pentru prima oar dup luni de zile, inima i se umple de speran i de recunotin.

i-a gsit, n sfrit, un prieten.

*

La cel mai mic zgomot, la orice vizit, Piticul se ascunde.

Cnd se face noapte, se ntinde lng ea pe pat i vorbesc.

Ii povestete despre atacul asupra satului, despre moartea mamei sale, despre cpitanul Sikinchara, despre pasiunea bizar i rutcioas pe care i-o arat Inti Palia, i teama ei c secretul ncredinat de Huayna Capac este n ea i c toat lumea vrea s-l tie.

El i vorbete despre viaa la curte i intrigile de aici, despre ura concubinelor i rutatea Nobililor. i dezvluie, de asemenea, secretul pe care Atahualpa l ascunde n inima sa, adevratul motiv care-1 mpiedic s fie Inca. i i mai spune s nu se ncread dect n cuvintele ascunse n ea, cele pe care i le-a ncredinat Huayna Capac i care se afl n ea.

i mrturisesc unul altuia teama de a fi desprii, acum cnd s-au ntlnit, dar i promit s vegheze, pe ct pot, unul asupra celuilalt.

El o face s rd ncet i ea l numete Stpnul Meu n timp ce el i se adreseaz cu Prines". n pustietatea nopii, i abandoneaz corpurile unei singurti teribile, fricii pe care au acumulat-o zi de zi.

Cnd zorii se apropie, Piticul i spune lui Anamaya c va fi ucis n curind. O tie.

i ea se lipete de el ca i cum s-ar neca, cerndu-i s nu moar, s nu o lase.5

5

Quito, ianuarie 1528

Coya Camaquen! Coya Gamaquen! Te rugm, trezete-te!

Anamaya se ridic brusc i se sprijin n coate, speriat. n

camera ei mic se nghesuie vreo ase sau apte femei. i cnd d s se ridice, servitoarele i se nchin i se retrag lng perete, cu toate semnele de respect care nu se acord dect unei doamne de rang nalt.

Cea mai btrn dintre ele, care totui nu are de dou ori vrsta ei, ngenuncheaz fr s o priveasc. i sprijin palmele de covorul ce acoper pmntul care pardosete camera i cu faa plecat, murmur:

Coya Camaquen, te rugm, trebuie s ne urmezi!

Coya Camaquen"...

Astfel dorina Nobilului Atahualpa s-a mplinit n ciuda mpotrivirii neleptului Villa Oma.

Coya Camaquen!

Dac ar ti mcar ce nseamn asta de fapt. Ce funcie ndeplinete de acum nainte i care i snt ndatoririle!

Dar nu prea are timp s-i pun asemenea ntrebri.

Tapiseria din dreptul uii este ridicat i vede cum afar soarele strlucete.

Va iei, n sfirit, din aceast ncpere care aduce mai mult a nchisoare dect a camer.

Nu l-a mai vzut pe Pitic din noaptea n care a venit s-i alunge singurtatea oferindu-i-o pe a sa. Uneori se ntreab dac n-a visat...# Antoinf. B. Daniel

Prinesa Soarelui #

Se ridic i le urmeaz pe servitoare, care nu ndrznesc s-o priveasc. Dar abia face civa pai n soare, c o scutur un frison.

Imensul Palat Regal este copleit de plnsete. Florile din grdini au fost tiate i acum se ofilesc pe pmnt. Soiile lui Inca merg de colo-colo gemnd cu chipurile rvite de suprare. Toate par abandonate i confuze, plimbndu-se fr rost ncolo i ncoace.

Servitoarele o conduc ntr-o alt curte. Acolo, n mici grupuri, snt reunii brbai cu feele ntunecate, Nobili, dup haine i dup cerceii grei de aur. La trecerea ei i ntorc privirile i rmn nemicai pn ea se ndeprteaz.

n cele din urm Anamaya ptrunde ntr-una din marile cldiri din piatr. Pereii snt placai cu aur, iar n niele nalte se afl lame din piatr, ceramic i vase de lemn fin pictate. Pe o banc de lemn o ateapt nite haine minunate. Lliclla, o pelerin de un rou ntunecat i cu un model mare n form de V, albas- tru-deschis i galben intens. Anamaya i simte degetele tremu- rnd atunci cnd i le trece uor peste estur. Abia ndrznete s ating stofa: ai crede c este o piele de copil!

Ct despre acsu, tunica, este o minunie cum nu a mai vzut niciodat. De acelai rou ntunecat ca i pelerina, este mpodobit cu dou linii late alctuite din motive geometrice albe i galbene, albastre i roii, att de fine i de perfecte, fiindc unele din firele colorate au grosimea unui fir de pr...

Snt nsemnele lui Inca Huayna Capac! mormie o voce pe care o recunoate pe loc.

Cuprins de emoia descoperirii hainelor, nu l-a auzit pe nelept intrnd n ncpere. Servitoarele s-au dat ndrt i rmn cu fruntea plecat spre pmnt. neleptul arat cu degetul pelerina i tunica:

Presupun c trebuie s te instruiesc despre toate, copil Anamaya! De acum nainte faci parte din clanul defunctului Inca. Cu prilejul unor anumite ceremonii, pelerina i tunica vor fi albe. Alminteri i vei purta culorile, Coya Camaquen...

neleptul se oprete suspinnd i n timp ce i mestec frunzele de coca o privete cu nencredere, ca i cnd nici aceste ultime dou cuvinte nu l-ar fi convins. Clatin din cap i adaug ca pentru sine:

Coya Camaquen! Asta eti! Atahualpa a vrut-o, iar eu nu am fost n stare s i conving pe preoi de contrariu. Fie ca Inti s ne fie alturi n aceast nebunie!Nobile nelept...Degeaba ntrebi acum, copil Anamaya, i voi explica mai trziu ce trebuie s tii!

Se ntoarce spre servitoare i le ordon brutal:

Grbii-v s o mbrcai! S nu m fac s atept!

*

Cnd Anamaya reapare n curtea palatului, Nobilii cu cercei grei de aur fac linite, dar nu se clintesc.

Dimpotriv, privirile lor severe se fixeaz asupra tinerei copile. Toi snt uimii nu de ciudenia trupului, de talia nalt, de tenul luminos, de nasul prea drept, de buzele prea subiri, ci de extraordinara putere a albastrului ce face s-i strluceasc privirea. Toi cred c acest albastru extrem de ciudat este asemenea unei ultime bijuterii nemaipomenite, adugat culorilor lui Inca Huayna Capac.

Stingherit de atta atenie, se strduiete, cum poate mai bine, s nainteze cu modestie spre neleptul Villa Oma care este n picioare lng porticul ce d n cealalt curte i ine n mn un chuqui, lancea grea de ceremonie, cu vrful din aur, de care atm pene verzi i roii. Ateapt nemicat i o oblig s traverseze imensul patio, de la un capt la cellalt, singur, prin toat mulimea de Nobili. Dar cu coada ochiului nu scap nimic din stupefacia cu care este nconjurat.

Ajuns la civa pai de el, i spune cu voce joas:

Acum m urmezi! Asculi i vorbeti numai dect atunci cnd i ordon!

Se ntoarce i se ndreapt hotrt spre portic. De o parte i alta a imensei tapiserii de un rou sngeriu snt postai soldai. Ajuns n dreptul lor, Villa Oma lovete cu chuqui n pmnt. Soldaii se ndeprteaz, n timp ce neleptul d la o parte tapiseria i trece pragul. l urmeaz cu inima btndu-i puternic.

Ajuns dincolo de portic, ncremenete, incapabil s mai fac un singur pas.

Cealalt curte este imens i ngrijit pardosit cu dale. Trei dintre laturile sale snt mrginite de cldiri joase ale cror intrri snt acoperite cu tapiserii din pene albastre i galbene. Fiecare dintre zidurile lor, asemenea celor care nconjoar curtea, este acoperit cu plci de aur att de fine, nct freamt la cea mai slab adiere de vnt.

Aceast micare uoar este orbitoare. Sub soarele intens de dup-amiaz pare c un fluviu de aur nconjoar curtea. Lumina este hipnotic, de o violen extrem.

Anamaya clipete sub strlucirea orbitoare. Frisoane i trec prin muchi i i irizeaz pielea sub vemintele fine.

Din civa pai a intrat n ochiul terestru al lui Inti, Soarele, Printele Incailor. Aici totul pare apstor i aerul este aproape irespirabil.

neleptul, fr s o mai atepte, pornete spre mijlocul curii. Acolo, tapiserii acoperite de nenumrate plcue rotunde din aur delimiteaz un fel de camer fr acoperi.

Ajuns n dreptul ei, Villa Oma se ntoarce spre Anamaya i, cu un gest imperios, i ordon s se apropie.

Face un pas cu rsuflarea tiat. Amestecul razelor incandescente de aur i lumin i agit pielea feei, o strbate un frison de febr i de frig. Sudoarea i se prelinge pn Ia jumtatea spatelui i abia trie picioarele pe dalele fierbini.

Cnd ajunge, n cele din urm, lng nelept acesta i ntoarce spatele, ridicndu-i vrful suliei spre soare, i d capul pe spate i murmur cu voce surd i profund:

Inti! Inti, Puternice Domn al Zilei! Iat-o pe Coya Camaquen a fiului tu Huayna Capac, venit s i se nchine. Primete-o i nu te mnia de netiina ei!

Abia atunci ridic tapiseria de aur i printr-o privire o invit s-1 urmeze.

Acolo se afl, ntins pe un pat gros de iarb i de paie de hric, aezate n straturi subiri, cel care, muribund, a inut-o o noapte ntreag de mn. Lame mari din aur vegheaz n jurul lui. n vase ard frunze de coca, iar ceva mai ncolo, pe o stel de granit, se nal o statuie de aur cu ochii de smarald.

Carnea cadavrului este ntunecat i neted. Abdomenul i este spintecat, golit de mruntaie i nnegrit de un aluat negru strlucitor i care miroase a ars. i nfige unghiile n came ca s nu o ia la fug urlnd. Niciodat, niciodat nu a vzut ceva mai ngrozitor, nici mcar atunci cnd i-a murit mama!

Lng ea, neleptul se nclin i murmur cuvinte pe care nu le nelege. Se ntreab dac i ea trebuie s fac la fel, dar cum nu i-a ordonat nimic st n picioare, mpietrit de spaim.

Cu greu i poate desprinde privirea de la abdomenul i toracele deschise, atras de chipul lui Inca. Pleoapele i snt ridicate deasupra orbitelor goale. Pomeii nali snt ntini, lobii urechilor atm alungii i par ciudai fr marile discuri de aur. Totui, chipul Fiului Soarelui, pe care nu l-a vzut dect schimonosit de durere, este frumos i calm.

ndeosebi statuia din spatele lui pare s-l contemple cu o privire vie. De nlimea unui copil, ntruchipeaz un brbat n picioare, cu minile goale i lipite de pulpe. Chipul su, uor de recunoscut, este cel al mortului.

Se clatin, tremurnd covrit de atta emoie. S-ar prbui chiar n acea clip, dac vocea lui Villa Oma nu i-ar rsuna, brutal i clar, n urechi. i arat statuia i mormie cu voce groas:

Copil, eti naintea Fratelui-Geamn al lui Inca. n timp ce unul s-a dus lng Inti, cellalt rmne aici, printre noi, ca s ne protejeze. Inca te-a desemnat s-i fii mereu soie. i mereu, ct vei tri, va trebui s rmi alturi de Fratele-Geamn de aur. Niciodat, auzi, niciodat nu vei avea voie s-1 prseti! Acesta este motivul pentru care te vei numi de acum nainte Coya Camaquen. Prin gura ta i prin viaa Fratelui-Geamn Inca ne va spune dorina sa i ne va proteja...

Tremur i mai tare.

Nu este sigur c nelege sensul acestor cuvinte...

Cteva clipe, ar prefera s o ia la fug i s ipe ca un copil ngrozit ce este.

Totui, l ascult pe nelept ca i cum o mn invizibil i-ar potoli btile inimii, i-ar alina durerea din ceaf. Rmne nemicat i rbdtoare, iar faa calm a lui Inca o linitete puin cte puin.

Acum, reia Villa Oma cu voce nceat, repet dup mine: Inca, snt soia sufletului tu geamn...

Cuvintele se formeaz anevoie pe buzele mpietrite. Toi muchii i se ntind gata s plesneasc, iar abdomenul i se strnge de parc s-ar goli asemenea celui care se usuc n faa ei.

Repet! bombne neleptul cu privirea fixat asupra statuii de aur.Inca, snt soia sufletului tu geamn.Inca, snt cea care vegheaz aici, n timp ce tu trieti pe Cellalt Trm!Inca, snt cea care vegheaz aici, n timp ce tu trieti pe Cellalt Trm!Inca, voi fi soia credincioas a Fratelui tu Geamn!Inca, voi fi soia credincioas a Fratelui tu Geamn...Acum, Coya Camaquen Anamaya, nchin-te n faa aceluia cruia i te supui!# Antoine B. Daniel

Prinesa Soarelui #

#

Quito, februarie 1528

n cele douzeci de zile care au urmat, neleptul Villa Oma a mai dus-o pe Anamaya nc de cinci ori n curtea Soarelui unde, cu excepia Marilor Preoi, nimeni nu avea voie s ptrund.

De nc cinci ori l-a vzut pe Inca mumificndu-se, cnd uscat de soare i de unsorile de ierburi i salpetru, cnd ngheat pe timpul nopii de blocurile mari de ghea protejate de paie, care au fost aduse din muni anume pentru asta.

Ultima oar corpul nu mai era alungit, ci ridicat cu ajutorul unor schelrii din trestie. Picioarele i erau lipite i clciele strecurate sub pulpele att de descrnate, nct erau numai oase. n sfirit, ultima oar, corpul mumificat al lui Inca nu mai era gol, ci acoperit de o minunat estur de vigonie. Pe cap are o diadem de pene, iar expresia feei este calm.

E att de afectat de aceste imagini, nct pentru o clip are impresia c n ntuneric Inca i mic buzele i ochii lui o privesc.

Cu fiecare vizit neleptul i pierde ceva din aerul lui ncruntat. Vocea i devine calm cnd o pune s rosteasc n faa Fratelui-Geamn aceleai fraze. i reamintete c lumea se compune din trei pri: una este cea aflat sub ochii si i se numete Kay Pacha, aici intr munii, lacurile, animalele, oamenii i lucrurile pe care acetia le produc, dar i rzboaiele i bucuriile, naterea i bolile, ordinea i Legea incailor din Cuzco, prinii Imperiului Celor patru Zri i singurii Stpni ai oamenilor pe care Soarele i consider fiii si.Soarele triete n Lumea de Sus. De acolo vin i pleac Sora i Soia sa, Luna, i Fratele su Illapa, Fulgerul. i, Coya Camaquem, sub tlpile tale mai exist slaul Strmoilor...Dar unde este acum Inca? se mir Anamaya.Pretutindeni, copil. Ling Tatl su, Soarele, n Lumea de Sus. Alturi de strmoi, n Lumea de Jos. Aici lng noi, prin Fratele-Geamn i prin tine, care l nelegi... dac eti n stare...

Schieaz un surs. Cnd o ironizeaz, nu mai este nici mnios, nici dispreuitor.

De aceea spunem c este pe Cellalt Trm, adaug el. Este trmul fericirii, dar ca s ajungi acolo trebuie s fi trit aici fr greeal, fr s fi nclcat Legea din Cuzco. i s mori.vreme neleptul i mestec n linite frunzele de coca, apoi conchide cltinnd din cap:Tu nu poi s mori fr ca Inca Huayna Capac s i-o cear! i s nu-1 prseti pe Fratele-Geamn. Ai neles?

nelege cu adevrat? Nu este foarte sigur de asta.

*

n seara aceleiai zile l revede, pentru prima oar, pe Puternicul Nobil Atahualpa. Intr n camer n timp ce ea mnnc singur. Este aa de surprins, c puin a lipsit s verse strachina cu sup de cartofi.

se nchin i ngenuncheaz imediat la picioarele patului, dar Atahualpa i spune cu amabilitate:Poi s te ridici i s m priveti, Coya Camaquen.

Se supune, dei este cam speriat. Totui privirea lui i d ncredere, l gsete la fel de puternic i de frumos ca prima oar cnd l-a vzut, cu toate c gura i este i mai marcat de griji i mai sever.

Snt mulumit de tine. neleptul spune c nvei repede, c eti supus i c pari puternic.

Ea roete i n semn de mulumire nclin uor fruntea. Dar imediat vine ntrebarea:

Coya Camaquen, acum i aminteti vorbele Iui Inca?

Clatin din cap cu tristee:

Nu, Mrite Nobil. Nu mi le amintesc...Nici mcar un cuvnt?

-Nu...Dar...

Dar ?

i nal capul i l privete n ochi ca s i neleag sinceritatea:

Simt c ele snt n mine. Cred doar c Inca nu vrea s mi le amintesc astzi.

nainte s se apropie, Atahualpa o privete pentru o clip, apoi arunc o ochead rapid spre tapiseria din dreptul uii, dup care ntreab cu voce att de nceat, nct abia o aude:

Eti sigur?Nu, rspunde pe acelai ton. Nu, nu pot fi sigur. Dar cnd snt cu Fratele-Geamn simt c nu le-am uitat. Doar c vorbele rmn zvorite n mine.

O sclipire de bucurie strlucete n irisul ntunecat i nconjurat de firioare sngerii. Cu un gest surprinztor de duios ntinde mna i cu vrful degetelor i atinge uor braul.

optete n tcerea prelung care se las:

Fii prudent, Coya Camaquen, fii prudent! Aici pot s te protejez, dar alii, care nu aparin clanului meu, i pot face ru.De ce Mrite Nobil? De ce ar vrea s-mi fac ru?Pentru ca vorbele ascunse n tine pot hotr viitorul Imperiului. S nu ai ncredere, copil Anamaya, ai grij ce vorbeti, mai ales dup marea ceremonie!Marea ceremonie?Ai s vezi... Am ncredere n tine. Cred c Tatl Meu a fcut o alegere bun, dei ciudat. Dar fii atent pentru c cei din clanul fratelui meu Huascar snt ri. i vor s afle vorbele pe care le pori n tine.

Mai trziu, n pustietatea nopii, este cuprins de panic. Linitea s-a nchis n jurul ei ca marginile unei prpstii.

Tcerea din jurul ei nghea palatul, iar tcerea din ea i nghea fiina.

Aadar, este adevrat ce a spus nobilul Athauallpa: cuvintele din inima ei i care nu vor s-i revin snt importante? De ce?

i, mai ales, de ce ea?

Nu i-ar fi mai ru nici dac un bolovan i-ar sfrma ceafa i i-ar zdrobi pieptul.

De ce ea?

Nu este dect o copil! Ce a fcut ca s trebuiasc s ndure o asemenea povar?

i ce o s i se ntmple dac se nal? Dac vorbele nu snt n ea, dac le-a uitat, fiind prea obosit ca s-1 aud pe Inca Huayna Capac vorbind la nesfrit?

Ochii i se nceoeaz. ndrtul lacrimilor i se pare c flacra lmpii de lng pat se mic.

i este fric, att de fric! i nu o poate ajuta nimeni. Piticul n-a mai vizitat-o de cnd este Coya Camaquen. Poate c i lui i este fric de ea... Singur. Singur n cele trei lumi descrise de nelept!

Tresare brusc.

Pentru o clip i se pare c vede n cel mai ntunecat col al camerei ochii galbeni ai pumei care o intuiesc. i muc buzele ca s nu ipe, degetele i se crispeaz pe ptur.

Da, o privesc doi ochi aurii. Puma o privete. i ghicete urechile rotunde, botul palpitnd, vrful colilor, i se taie rsuflarea. Cuvintele se formeaz n ea fr s se concretizeze n sunete:

Puma, nu m omori! Nu m omor, trebuie s triesc mult ca s-1 nsoesc pe Fratele-Geamn. Te implor, puma, s nu m devori. Las-mi viaa i voi putea s-mi amintesc!...

Puma a disprut la fel cum a aprut i nu mai rmne dect ntunericul.

Anamaya nu adoarme dect mult mai trziu, tremurnd, fr s se ntind pe pat.

*

A doua zi n zori, tot palatul rsun de o sumedenie de gemete i de ipete ngrozite.

Anamaya iese n curte convins c s-a ntmplat un nou dezastru. Ceea ce vede o ocheaz. n vasta curte interioar servitoarele i soiile fostului Inca se mic n cerc. nlcrimate, cu fruntea plecat merg una in urma celeilalte.

Deodat, prad unei suferine incontrolabile, i ridic braele spre cer ipnd:

Viracocha! Viracocha! Ajut-ne!

Alt dat url cu ochii mrii de spaim i cu faa scldat n lacrimi:

O, Inti, ajut-1 pe Inca! O, Inti, ajut-1! Ajut-i ca s fie rbdtor, cci n curnd vom fi alturi de el s-l iubim i s-1 slujim...

O strbate un frison n faa acestui spectacol nfricotor. Pe brae pielea i se face ca de gin. n timp ce se retrage n umbra cldirilor pentru a se refugia n cmrua ei, aude un nou geamt, venit de departe, de dincolo de zidurile palatului. Mii i mii de ipete se ridic spre cerul fr nor ntunecndu-1.

Cu genunchii strni n brae st ghemuit pe marginea patului. Tremur, ateapt de ore ntregi mcinat de angoas. Nimeni nu vine. Se pare c, n mijlocul acestui imens tumult de durere, au uitat-o.

Spaima i durerea snt aa de adnc prezente n ea, nct, fr s-i dea seama, cu pleoapele strinse, i se adreseaz pentru prima oar Fratelui-Geamn; i promite n oapt c nu trebuie s se team de nimic.

mi voi ine cuvntul! Niciodat, niciodat nu te voi prsi, Frate-Geamn! Voi ndeplini tot ce-mi vei porunci...

Cu puin nainte ca soarele s ajung la zenit, neleptul intr n camera ei. E mai strlucitor ca oricnd. Poart o imens pelerin cu rou i albastru, iar pe cap o cunun multicolor din pene lungi i subiri. Un plastron de aur fin lucrat i acoper pieptul pn la talie. Faa i este calm i linitit.

n spatele lui intr, cu privirea plecat, dou dintre Mamele de la Casa Fecioarelor. Una din ele poart o tunic alb, lung, iar cealalt un vl de aceeai culoare pe care este aezat o diadem de aur n care au fost fixate cu pietre verzi dou pene roii.

n tcere i cu o miestrie desvrit cele dou Mame i pun tunica alb, apoi vlul pe care i-1 prind n prul lung, mpletit n cozi.

Dup ce au isprvit, ies din ncpere cu ochii n pmnt. Villa Oma o privete o clip n ochi. I se pare c neleptul, printr-o scurt btaie din pleoape, aprob ceea ce vede i c este mulumit de ea.

Urmeaz-m, i spune el simplu, n mijlocul curii patru soldai poart ntr-o litier statuia de aur a Fratelui-Geamn, att de strlucitoare de parc ar fi soarele nsui. Villa Oma, nepstor la procesiunea soiilor i servitoarelor ce trec urlndu-i durerea, i arat locul ei, chiar n faa litierei. Numai el o precede, innd lancea cu vrful ridicat.

n timp ce bizarul cortegiu se pune n micare ca s treac prin cele patru curi ale palatului, aude iar puternicul vaiet care vine din afara palatului. ns Villa Oma nainteaz ca i cum n-ar vedea i n-ar auzi nimic. Soarele este acum sus pe cer. Umbrele snt scurte i negre.

Cnd ajung, n sfrit, la poarta palatului, strigtul general devine asurzitor. i preced doi soldai ce poart trompete din scoici n form de spiral. Villa Oma i agit lancea i poarta se deschide.

Anamaya este mpietrit de groaz, n faa ei o mulime nenumrat se nghesuie urlnd n piaa mare. Brbai, femei, fete i biei i ridic braele spre cer i l implor pe Inti.

Sunetul grav i vibrant al trompetelor-scoici se aude ndelung, acoperind ipetele. Feele ncremenesc. Mulimea se ntoarce spre poarta palatului.

Mii de ochi se ntorc spre nelept, spre Coya Camaquen i spre statuia Fratelui-Geamn. Un murmur de durere traverseaz la unison piaa. Villa Oma i face drum prin mulimea ce se d la o parte, asemenea unei pnze care se sfie. Un plnset surd trece prin mulime ca un val i se destram la picioarele lui Anamaya ntr-un bocet cuviincios.

Dintr-o singur micare feele se apleac n pmnt, iar spinrile se ndoaie.

Atunci ndrznete s calce, s fac primii pai. n alb, frumoas, nalt, cu privirea aintit drept nainte, se ndreapt spre pia pe drumul croit n mulime de Villa Oma. Trompeta-scoic sun iar.

Nici un murmur nu se aude, nici o privire nu cuteaz s se ridice spre fecioara mbrcat n alb. Mulimea i face loc i se pleac n faa ei asemenea unui lan de hric sub vnt.

De cealalt parte a pieei, n spatele a dou rnduri de soldai, porile templului lui Viracocha snt larg deschise. nc un sunet grav al trompetelor-scoic i Villa Oma ptrunde primul ntr-o sal perfect rotund, ai crei perei, de la temelie pn la tavan, snt acoperii cu scoici fine, transparente. Fumul frunzelor de coca arse face aerul neccios i ntunecat.

Purttorii litierei l depun pe Fratele-Geamn chiar n mijlocul slii. Villa Oma st n stnga, iar Anamaya, din instinct, se plaseaz la dreapta statuii.

neleptul ateapt ca soldaii s prseasc sala. Apoi i ridic braele i strig cu voce clar:

Nimic nu este n zadar, o, Viracocha!

Totul, ncepnd cu malurile lacului Titicaca, are sens Fiecare i va gsi locul pe care i l-ai hrzit!

Universul este voina ta, Viracocha,

Tu ii sceptrul originilor O, Viracocha, ascult-m...

O, Adevratule din Lumea de Sus, Adevratule din Lumea de Jos,

Alege-1 pe Fratele-Geamn al lui Huayna Capac Alege-o pe Coya Camaquen a lui Inca Al crei nume de fat este Anamaya O, Viracocha, dac-i spui unde te afli, ea te va admira cu ochii minii,

Cu pleoapele coborite,

O, Adevratule din Lumea de Sus, o, Adevratule din Lumea de Jos,

F n aa fel nct s nu se termine,

F n aa fel nct s nu moar.

Ultimele cuvinte rsun n pieptul lui Anamaya. n templu, ca i n afara lui domnete o linite deplin.

neleptul i cere s rosteasc rugciunea mpreun cu el.

Se roag de trei ori, ridicndu-i braele spre cer. Apoi neleptul ia un urcior de bere sacr i vars din el pe pmnt, n jurul ei i al statuii. Numai atunci preoii intr n templu i, unul cte unul, spun rugciunea, stropind cu bere pmntul.

Ritualul dureaz mult. Att de mult nct soarele coboar, iar umbrele se alungesc precum nite sulie.

Trompetele-scoic sun iar. Cortegiul iese, n cele din urm, n pia.

Dar, spre stupoarea lui Anamaya, este cu desvrire pustie.

Pustii snt i curile palatului prin care trece, la ntoarcere, urmnd statuia din aur. Nici o femeie, nici un brbat, nici un copil.

Pustii de parc nu le-ar fi locuit nimeni niciodat.

O tcere ngrozitoare, de ghea.

Unde snt? ntreab cu voce gtuit. Unde snt cu toii?

Villa Oma, cu gura nverzit de sucul frunzelor de coca, o privete intens. i rspunde cu un surs de calm satisfacie:

-1 s-au alturat lui Inca pentru a-1 sluji i pe Cellalt Trm.

*

n noaptea aceea, n linitea teribil de apstoare a palatului, nu-i gsete somnul i plnge n hohote.

Ci snt cei care au mers pn la pietrele din jurul oraului Quito ca s-i ofere inimile i vieile de aici lui Inca Huayna Capac? Ci au purces pe dramul strmoilor spre Cellalt Trm, ca s i se alture i s-1 serveasc i acolo pe Inca ?

Mii!

Toate soiile, toate concubinele i servitoarele sale, toi eunucii capturai n rzboaie, toi sclavii si, toi servitorii si, mari sau mici!

Toi au renunat la viaa de aici! Mirosul sngelui i al morii otrvete aerul oraului. Mirosul dezgusttor i greos pe care I-a respirat prima oar n ziua cnd incaii au atacat satul din selv.

nainte de a se lumina de ziu nu mai suport, se ridic din pat i iese n curte.

Luna rotund i strlucitoare lumineaz i deseneaz umbre pe dalele din piatr. Pentru o clip, i spune c este uitat, abandonat ntr-o lume pustie.

i apoi, brusc, mii de gemete vibreaz ncet n noapte, ca i cum toate sufletele plecate s i se alture lui Inca pe Cellalt Trm i-ar lua rmas-bun de la ea.7

7

1 Vezi Glosar.

1 Vezi Glosar.

Tumebamba, decembrie 1528

Au trecut iat mai multe luni de cnd cortegiul ce nsoea Mumia lui Huayna Capac a prsit Quito, capitala din nord, pentru a-i ncepe lungul drum c