Bogdan Hrib

Filiera greceascEdiia a II-a revizuit i adugit

BonusBLESTEMUL MANUSCRISULUI

(coautor Rzvan Dolea)Capitolele 1-4

SOMALIA, MON AMOUR(coautor Sofia Matei)Prologul i capitolul 1

Stelian Munteanu este cuprins de o inexplicabil senzaie de insatisfacie. Ca un copil bosumflat c e trimis la culcare tocmai atunci cnd ncepuse un film la tele-

vizor. A treia zi de concediu. Departe de Bucureti, de colegi pislogi, de efii nemulumii, de vecinii curioi de la bloc, de oferii scandalagii de pe strad. La

mare. n Grecia. Singur. Aici s fie problema? Singurtatea UffSoarele a apus, dar cerul pstreaz nc o culoare albstriu-roiatic. Aerul nemi-

cat i fierbinte. Civa nori foarte albi, suspendai aproape de orizont, creeaz o senzaie de acuarel. Jetul unui avion de pasageri, aflat foarte sus, a desenat o

dung roz i foarte dreapt. Ca ntr-un desen de copil. Linite si serenitate.Camera e dotat cu aer condiionat. Dar nu l-a pornit. Poate la noapte, dac nu se mai rcorete. A ieit pe balcon, nfurat n prosopul alb, mare i luxos, dup un du lung i energizant. Strada central, aflat la dou etaje sub el, ncepe s se anime. S-au aprins reclamele. Vzut de sus, staiunea arboreaz un stil profund primitor i civilizat. Fr ipete i ceteni turmentai. Dei se aud multe vorbe

est-europene i, din ce n ce mai multe, romneti, localitatea i pstreaz decena i curenia. nc n-au ajuns s asculte manele i s njure.

Tristee incontrolabil. Prea muli ani fr concediu, stresul, oboseala, divorul

A te trezi vorbind singur sprijinit de o balustrad a Hotelului Elektra Beach din Paralia ntr-o frumoas zi de nceput de septembrie, cnd strzile sunt pline de

voci i forme feminine, pare ntr-adevr un lucru aiurea. Exact la concluzia asta a ajuns i Stelian Munteanu, n clipa n care s-a oprit curentul.

Rahat, asta-mi mai lipsea! Dup ce c n-am nici un rendezvous n seara asta, o s rmn i nemncat. Halal concediu.

Se ntoarce n camer, s caute un chibrit sau o brichet. Pentru ce, c doar n-o s-mi aprind o lumnare n cinstea singurtii i a postului forat i aduce aminte de lanterna din bagaje. Nu se tie niciodat: lanterna, bricheagul, sfoara,

prostii din tinereeBrusc privete spre ntunericul de afar. n cldirea de vis--vis, un cochet hotel de patru etaje, vopsit n tradi ionalele culori alb i albastru, dar pustiu i ncuiat,

raze de lumin se mic n spatele unor ferestre de la parter. ncearc s se uite mai atent.

Deformaie profesional! Pn s gseasc lanterna ascuns n valiz, lumina clipete de dou ori i, n en-

tuziasmul glgios al strzii, toate instalaiile electrice repornesc. Instantaneu,

lmpile l orbesc, iar zgomotele haotice i stridente i anihileaz orice urm de linite

i privete ceasul i hotrte c a sosit momentul s ias. Alege o pereche de pan-taloni subiri bej i o cma maro. Pantofi tot maro. Actele le las n valiz, ia din portofel o hrtie de 50 i i ndeas cheile camerei ntr-un buzunar. Se verific o

clip cu un ochi critic n oglind.nainte de a iei i amintete de luminile ce se micau n hotelul de vis--vis. Acum

nu se mai vede nimic. La lupt! Poate voi fi mai norocos n seara asta.

Galia Kalughina s-a plictisit s-o mai atepte. E trziu, turitii au ieit deja la prom-enad prin staiune. i, n plus, s-a enervat din cauza penei de curent a rmas n baie, n bezn, cu amponul pe pr. S-a lovit cu capul de para duului, spunul a czut n van i ea a alunecat pe el, lovindu-se la genunchi. Apoi a ieit s caute o brichet i s-a trezit cu nasul ntr-o oglind. Alte obstacole nevzute: un fotoliu,

paturile, o valiz O adevrat catastrof.Cnd a revenit lumina era la un pas de plns. De furie.

Camera e un dezastru. Pe ambele paturi, al ei i al Taniei se nir mormane de haine colorate. Tricouri, fuste i pantaloni, desuuri n culori sexi, earfe i mrgele. O trus de machiaj revrsat troneaz pe micul birou. Creme, ampoane, flacoane de oj i parfumuri Ca i cum un pluton de majorete s-ar pregti pentru marele

derby al etapei. De fapt, n camera de hotel locuiesc doar dou fete. n concediu. La distracie.

Gata. Nu mai stau. Am ateptat-o destul. i las cheia la recepie i se descurc. E treaba ei. Putea mcar s-mi spun unde e i dac s-mi fac programul singur.

Ochise un polonez simpatic, sau poate ceh, care venea n fiecare sear la Poseidon, o tavern cu preparate pescreti aflat la doi pai de hotelul ei.

E sigur c Tania s-a ntlnit iari cu acel romna vistor i slbu despre care nu vrea s-i povesteasc nimic. Treaba ei, fiecare cu viaa pe care i-o alege! Culege o fust foarte scurt de culoarea viinei putrede i un maieu extrem de decoltat de

un roz stins aruncat peste un sutien Triumph care a costat ct jumtate de vacan. Dar a me ritat, efectul era devastator. Un colier de argint cu motive tradiionale gre-

ceti, cercei din acelai set, un inel cu ametist. Sandale cu barete subiri albe i cu tocuri nalte. Un ultim retu la machiaj, un pic de fixativ, o pictur de Lancme

Magie Noir i la dans!Galia Kalughina vrea s se bucure din plin de vacan. tie c este o femeie irezist-

ibil.Coboar treptele de la etajul trei al hotelului i se ntoarce la stnga spre tavern.

Se ciocnete nas n nas cu un brbat mbrcat n maroniu i cu un aer rtcit. Galia

bombne n rusete, brbatul se scuz ntr-o limb necunoscut. l uit n trei se-cunde, gndindu-se la polonezul sau cehul pe care ncearc s-l vneze.

Iannis Theodopoulos a terminat un lung raport i simte c i explodeaz ochii. Chestiunile astea administrativ-birocratice nu le arat nimeni prin filme. Parc

toi poliitii nu fac altceva dect s aresteze bandii narmai cu mitraliere i s se-duc frumoase blonde acuzate de crime pasionale. Se ridic amorit de pe scaun i arunc o privire pe strad, de la fe reastra aflat la etajul unu. Mulime de turiti la plimbare. Toi par extrem de veseli, poate chiar prea veseli. Doar un tip la vreo 40 de ani, mbrcat n maro deschis sau bej, pare c nu-i gsete locul printre ceilali i merge ovielnic, nconjurat de baloane colorate, souflaki la pachet, bluze decol-

tate i plrii de paieE prea obosit sau e beat Sau i una i alta i-l terge din creier imediat.

Un birou obinuit de secie de poliie din provincie. Unica secie de poliie din Paralia. Mobilier nu prea nou, imitaie de lemn natur, scaune rotative cu mnerele de plastic lsate, calculatoare albicioase cu monitoare clasice cu tub catodic aco-

perite de post-it-uri colorate n galben i verde electric. Multe dosare, eternul ste-reotip al poliitilor. Pixuri vechi, creioane, o agend uzat i deschis la ziua de ieri. Un pahar nalt de sticl, cu urme de frapp. Un portofel negru, puin uzat, cu acte i bani. O lamp de birou enorm, cu abajur albastru, de care atrn un

mnunchi uria de chei locul special, ca s fie la vedere. Totul normal, dar ca prin cea.

Va trebui s merg la un oftalmolog. sta-i semn de btrnee.S-a ncheiat o zi grea i n sediu n-a mai rmas dect el. i personalul de serviciu.

tie c pn la toamn nu va avea parte de concediu; tot litoralul e plin de turiti i oricnd s-ar putea ntmpla un lucru neplcut. S ne fereasc Dumnezeu

Iannis Theodopoulos i ndeas tacticos creioanele, pixurile i dosarele n geanta luat de pe jos, cu gndul la mn carea cald i gustoas care-l ateapt acas. Alt

semn de btrnee: n loc s m gndesc la nevast, m gndesc la mncare.Cu un oftat apatic se ridic n picioare i exact atunci sun telefonul. l privete

perplex i se face c nu-l aude. E vis? Comar? Ce naiba mai vor la ora asta? Dar soneria nu se oprete i parc sun din ce n ce mai tare. Ofteaz din nou, se aaz

pe scaun lsnd s-i cad geanta i ntinde mna spre receptor. Alo?

Mircea Popescu tocmai a terminat de but primul phrel de Metaxa 7 stele. Li-chidul armiu i bandajeaz cerul gurii i esofagul cu o arom plcut. ncearc

s slbeasc nlocuind cele dou halbe de bere zilnice cu dou pahrele de coniac.

Costisitoare variant, dar Mircea Popescu e un om care i poate permite.Terasa e una scump. Foarte scump. Chelneri elegani cu gulere scrobite. Fee de mas din pnz alb, nu de hrtie. Mobil din ratan. Lumin electric discret i multe lumnri. Clieni cu pretenii. Costume i cravate. Ceasuri de aur i brri cu pietre scumpe. Bani muli i afaceri de toate felurile. Snobi. Conversaie cu to-

nalitate sczut. Muzic n surdin. Caf-concert, nu greceasc. Nu crezi c totui e cam mult n fiecare sear?!

Soia lui, Nora Popescu, ncearc s menin cu relativ diplomaie echilibrul in-terior al acestui om imposibil de citit pn n cele mai adnci coluri ale minii

sau ale sufletului. Acum i-a cam pierdut tactul obinuit. i ateapt fratele, care ntrzie la cin. i nu e prima oar. tie c lui Mircea i este foame i, n curnd, va exploda. E cu aproape 15 ani mai tnr dect el i, n unele momente, diferena se

simte. Las-m n pace!

S-a hotrt s-i accepte cererea n cstorie mai mult din motive economice dect sentimentale. Au trecut zece ani de atunci i se ntreab din ce n ce mai des dac

n-a fcut o greeal. i totui l-am iubit Ce s-a ntmplat oare? Afa cerile lui mis-terioase? Lunile lungi fr el? Scandalul inventat de pres n jurul lui Politica? Alte femei? ntotdeauna ajunge la aceast ultim ntrebare. Prefer s se opreasc.

Ofteaz. Mircea, Dan nu i-a spus la ce or vine?

De cnd mi d mie Dan raportul?! O s m duc s-l caut, dac nu apare n jumtate de or.

E o sear nesuferit pentru familia Popescu. Nora privete n jur ncercnd s nu-i piard cumptul. Chiar la intrarea pe teras un tip stingher, de vrst mijlocie, citete preurile; e mbrcat neinspirat n bej i maro. Are o privire sticloas Un

srntoc ameit.Individul se ntoarce i pleac. Nora caut totui un brbat frumos i zmbitor. Un tip mai vesel mcar i nu att de nesuferit ca toi cei pe care i ntlnesc. Unde au

disprut toi brbaii galani i binedispui ?

Mia Pukin fumeaz pe strad. n mers. ncearc s-i in igara ct mai aproape de corp ca s nu ard pe cineva. Un tip obinuit, ters, care nu iese n eviden prin nimic. Prul aproape alb, o fa nu prea ridat i proaspt ras. Ochii foarte vii i de un bleumarin foarte nchis. Pantaloni albi i o cma cu dungi n dou nuane de

albastru, pantofi sport tot albatri. Costumaie cu fason de ofier de marin, la pen-sie.

Un tip cu o privire fix i intersecteaz traiectoria. l ferete i se uit cteva se-

cunde dup el. i nregistreaz silueta i trsturile. Avea un aer de victim. Nu se tie niciodat

Abia a sosit i flerul i spune c evenimentele se vor precipita. Cineva va trebui s fac o micare. Toi juctorii i au ocupat deja poziiile. Cine va aciona primul? Cum i cnd? Simte c i lipsete lupta. Muchii i s-au ncordat n ateptare. Dar

pn atunci plimbarea i face plcere, la fel ca o igar fin sau o cafea greceasc la ibric.

Mia Pukin nu vorbete mult, nici nu acioneaz prea mult, dar ntotdeauna apare la momentul oportun. Vorba aceea: ntocmai i la timp!

Mine ar trebui s fac o excursie pn la Salonic. S vizitez Turnul Alb i s caut vreun fost colaborator.

Eleni Papastergiu e obosit. Filmul de la televizor a fost cam slab. O comedie ro-mantic pe fundalul unei Londre nverzite i boeme, cu Hugh Grant i Julia Rob-erts. El librar, ea actri celebr. Pn la urm cu happy-end. n micul apartament

e rcoare. i ntuneric. A fost o zi lung i grea, la Universitate. A avut cursuri toat ziua cu anul pregtitor, iar spre sear a avut edin de catedr. Plictisitor pentru

mijlocul verii. Ideea cu coala de var e o soluie pentru problemele financiare ale facultii, dar cu certitudine nu bucur nici un profesor.

Oricum n-o s ne dea nimic n plus la salariu.De la fereastra sufrageriei zrete un col din portul iluminat i o fie din con-strucia masiv a Turnului Alb, de pe falez. Abia a trecut de miezul nopii i n

Salonic viaa de noapte e n toi. O clip i trece prin cap s ias la un pahar; n mod sigur ar gsi nite cunoscui la Maxi. Dar somnul pare mai aproape.

Pentru Eleni Papastergiu zilele se scurg toate cam la fel. Profesor ntr-un mare ora universitar. Singur, nconjurat de crile i de pietrele ei.

La televizor ncepe un alt film. O poveste siropoas de dragoste, pe fundalul tur-istic al Parisului nsorit, asezonat cu Turnul Eiffel i Place de la Concorde. nchide i ncearc s adoarm. Of, prea multe stereotipuri Iubiri n capitalele turistice

europene Unde gsesc i eu unul? La Paris, la Londra? n Salonic nu mai sunt brbai liberi?

Jacques Sardi savureaz o nghiitur de vin. Evident rou. Sec. Franuzesc.De la ultimul etaj al Arcului din La Dfense poate privi pn dincolo de Arcul de

Triumf din Piaa Charles de Gaulle. Cu puin imaginaie vede Obeliscul din Place de la Concorde. Panorama e minunat i de fiecare dat se bucur ca un puti c s-a nscut i triete n acest ora minunat. Ca un dar de la Dumnezeu, care s-i

aline copilria nefericit. Aproape c am uitat anii ia

Dineul e pe sfrite. Lumea e cam amestecat, dar a reuit s gseasc i civa interlocutori interesani. Evident, femei. Doamne onorabile mpodobite cu tul-

burtoare coliere cu diamante i safire. Tinere sfioase, n aparen, care arunc pri-viri provocatoare ncadrate de lungi cercei din platin i briliante. Peste tot bogie

i sclipiri de pietre scumpe.Ofteaz i se privete din fug ntr-o oglind. Nu arat tocmai ru. Costumul neg-ru, cmaa alb deschis la ultimul nasture, inut dreapt, fr burt, ten ngrijit. Prul negru i ochii verzi. Poate c ar fi cazul s se gndeasc la o relaie stabil.

Ehe, dar nu e cam devreme? Mai am timpDeja ncepe s caute n minte o soluie pentru ntoarcerea acas: dac, pn n Rue Ranelagh, s o taie prin centru sau pe un periferic. Parisul e un furnicar de turiti.

n plus, e cam cald pentru aceast perioad a anului. i mai are i mult de lucru. Ca de obicei. La csua de la ar n-a mai ajuns de mult, poate n viitorul week-end.

Se ndreapt spre lift, undeva jos n parcare l ateapt un 307 negru, destul de uzat. Pcat c nu are vreo treab. Ar putea folosi sirena i girofarul acum. Ar ajunge mai repede. n trecere aaz paharul pe o tav i comut telefonul mobil de pe mut pe

normal. Poate mai sun cineva, e totui prea curnd pentru somn

2

Un zgomot strident, metalic, umple camera. O sonerie! Cu un gest copilresc, ncearc s-i ascund capul sub pern. Are un cap enorm, foarte greu, care l do-are teribil. Probabil c a but prea mult Imiglikos alb demisec urmat de un pic de

coniac, dar cu stele puine. Ca la bugetari.Soarele ptrunde prin perdea i l orbete. nchide ochii imediat.

Ce naiba! Cine poate suna la ora asta?!i d seama c n nici un caz nu poate fi ceasul pentru c i-a abandonat la

Bucureti, n mod premeditat, orice mijloc de msurare a timpului. Un telefon? Re-cepia? N-au alt treab?!

Privind spre noptier stupefiat, constat c e chiar mobilul. l apuc ovielnic, cu ochii mijii. Citete numrul de pe ecran i nu-l recunoate. O clip se gndete s

nu rspund Dar dac ar fi ceva grav?

Da? Te-am trezit?

Totul se prbuete ca un castel din cri de joc. Stupid clieu. sta-i de pe vremea ziarului. A recunoscut vocea. Este ceva grav.

Da. Sincer, da mi pare ru. Nu te caut de plcere.

Mi-am imaginat. Dar de la ce telefon sunai? Nu l am n memorie. S-au schimbat nite numere. N-are importan. Avem o problem.

Nu pot dect s m bucur, efu. Abia mi luasem concediu. Nu te cheam nimeni napoi. Problema e acolo, la Paralia.

Aici? Da, o crim.

O crim la Paralia?! Asta-i chiar aiurea. Ascult-m i ncearc s te concentrezi!

Da. i? E implicat un romn de-al nostru. Au cerut s fie i cineva de la noi de fa la an-chet. S-ar putea s fie o confuzie, n-am neles exact. Va trebui s verifici tu la faa

locului. Dar, efu, eu n-am pregtire de specialitate.

E bun i un ziarist, dect nimic. Eti ateptat la sediul poliiei din Paralia. tii unde e?

Bnuiesc. Am vzut o cldire cu nsemne ale poliiei la doi pai de hotel, n captul strzii.

Perfect. E apte i zece. La opt te ateapt detectivul Theodopoulos. Te mai sun ca s-mi spui nouti.

Convorbirea se ntrerupe. Crim la Paralia?! Aproape incredibil, vorbete singur privind n gol.

Arunc telefonul pe pat i se ridic. Halal concediu. Asta mi mai lipsea. Doar munc i iar munc. Exact ca pe vremurile alelalte Se duce cltinndu-se spre baie. Se mpiedic de papuci i de valiza aezat n mijlocul culoarului dintre pat i perete. i caut trusa de toalet, reuete s-i pun papucii i intr n baie. n-

cepe s se spele la repezeal. Caut periua de dini. Apoi pasta. Barba i-a crescut n dou zile.

Ce poate face un purttor de cuvnt n rol de detectiv?!Pufnete ntr-un rs nervos i reuete s se taie cu lama aparatului de ras.

Iannis i toarn nc o can mare de cafea i i simte capul ct un clopot de bi-seric. Un clopot n timp ce este folosit! A cta cafea? Se uit la ceas, mai sunt

puine minute pn la opt. O s fie oare punctual? N-a dormit toat noaptea ncer-cnd s pun n ordine afacerea asta ciudat. De fapt a reuit s aipeasc pe scaun.

I se nchid ochii din nou. Ochelarii, ochelarii! Va trebui s nu mai amn. Good morning, Sir. My name is Munteanu, from Romanian Police.

Tresare brusc i aproape c i vars cana pe pantaloni. Mrie: Bun dimineaa. V ateptam. Iannis Theodopoulos. Luai loc.

Mulumesc.Camera este luminoas, dar auster, ca orice sediu al poliiei. Doar sunetele mrii

i ipetele de pe plaj nu par de-acolo. V ascult, domnule Theodopoulos.

l privete abia acum atent pe cel din faa lui. Un brbat la fel de ameit ca el. Un om care a picat n mijlocul unei situaii neateptate. Fr chef. Fr s vrea, l sim-

patizeaz. Iannis. E mai simplu, doar suntem colegi.

Munteanu ncuviineaz cu un zmbet strmb. Da. Stelian, Stelios pentru voi. Care-i drama?

Drama e o crim! Ascult cu atenie.

Povestea e scurt. Cineva a vzut lumin n Hotelul Alkion i l-a contactat pe proprietar. Hotelul este chiar aici, vis--vis de noi.

tiu, eu locuiesc la Elektra Beach. A bnuit c sunt hoi. A sosit un reprezentant din partea proprietarilor, au che-mat i poliia Nici nu eram departe. Cldirea hotelului este n litigiu i sunt toi cu ochii pe ea. Lactul de la intrarea dinspre plaj era deschis. nuntru am gsit

victima care inea n mna stng o bucat de hrtie mototolit, pe care scria The-mis 5. La camera 5 de la Hotelul Themis locuiete compatriotul tu, Daniel Man-

ole. Cnd s-au ntmplat toate astea?

Puin dup miezul nopii. Manole unde era?

n camer. Aparent se schimba sau i fcea bagajele. Surescitat. i acum?

E aici. A stat toat noaptea izolat ntr-o ncpere. Nu avem arest propriu-zis aici. i victima?

O rusoaic. Tatiana Sevcenko. Mobilul?

Cred c nu este att de simplu. Domnul Manole nu a vrut s dea nici o declaraie pn nu sosete cineva din partea autoritilor romne. Se pare c erai cel mai

aproape. Da, foarte aproape. i eu am zrit o lumin la hotelul Alkion. Fascicolul unei lan-

terne. Sau poate chiar dou. La ce or?

Exact n timpul penei de curent. Interesant. Se micau?

Aveam senzaia c cineva caut ceva. Baleiau stnga-dreapta, dar repet, poate erau dou lanterne. De ce ai dorit i un romn n anchet?

Nu noi am dorit. Se pare c Manole are rude importante. S-au fcut presiuni pe la Ministerul de Externe ca s existe i un reprezentant al autoritilor romne.

Interesant. O adevrat tevatur. S nu mai vorbim. Am stat treaz toat noaptea raportnd n stnga i-n dreapta.

Eu sunt nevinovat. Eram n concediu.Grecul soarbe o gur din cafeaua rcit. Tace o clip apoi reia protocolar:

V invit s stai de vorb cu Daniel Manole. Dar v previn c discuia va fi nreg-istrat.

Perfect. Mulumesc pentru sinceritate. Suntem colegi

Daniel Manole nu are pe nimeni aici? Ba da. Sora i cumnatul su, Nora i Mircea Popescu. Acest Popescu pare un tip foarte influent n Romnia; el a cerut prin ambasad i minister ca la anchet s

participe i un reprezentant romn. Sunt muli Popeti n Romnia. Mie nu-mi spune nimic numele.

Ok. Urmai-m!

ncperea n care se afl Manole este o combinaie nefericit ntre o celul de n-chisoare i o camer de cmin din Grozveti. De fapt, la ct de des am ajuns eu n cmin n vremurile alea, cine mai tie dac nu m nal memoria. Pardoseal din

mozaic rece, perei afumai gri, o fereastr cu gratii i un pat metalic; totul asezonat cu afie colorate pe care strlucesc palmieri, plaje, hoteluri i vaporae nsoite de

sloganul: Descoperii insulele greceti.ntre un zmbet i un frison de frig, Munteanu l des coper la masa din mijlocul camerei pe Daniel Manole. i d seama c a stat n biroul detectivului grec i s-a holbat la cafeaua lui, dar nici nu a cerut, nici nu i s-a oferit una. O s-mi fie greu fr o cafea lung i amar. Uf, grea e viaa Iar te plngi, Stelic! Iar te lament-

ezi?! Clatin din cap s-i revin. Bun ziua, domnule Manole.

n sfrit. Suntei romn, nu-i aa?

Romn. M bucur. Prefer un poliist romn.

N-a vrea s v dezamgesc, dar sunt purttor de cuvnt al Poliiei Judiciare. Purttor de cuvnt? Nu trebuia s fie trimis un agent?

Stelian ofteaz exasperat. Se scarpin n cap, clipete enervat i repet aceeai fraz: Eram cel mai aproape.

Nu neleg! E simplu. Nu aveau de unde s inventeze pe loc un poliist romn la Paralia. Eu

eram aici n concediu. Lo cuiesc la nici o sut de metri de aici n fine. Cum m putei ajuta? Sunt nevinovat!

Stelian se aaz pe cellalt scaun din dreptul mesei. i freac faa cu minile spernd s alunge ultimele urme ale somnului ntrerupt. Afar, soarele ncepe s dogoreasc. Arunc o privire dup o instalaie de aer condiionat. Nu exist. Of-teaz nc o dat. Daniel Manole este tnr, prea tnr, repezit i idealist i n plus

are un cumnat cu relaii. Va fi o anchet lung i complicat, s-a dus naibii concedi-ul. Aa sunt eu norocos Scoate din buzunar un carneel i un pix. Apoi un repor-

tofon digital. Le ordoneaz n faa lui pe mas. Scuze. Sunt ziarist de profesie. Deformaie. M numesc Stelian Munteanu. V as-

cult.Pornete reportofonul i i face un semn cu mna.

De unde s ncep? Clasic. Nume, prenume, vrsta. Daniel Ioan Manole, 23 de ani.

Perfect. Mai departe? Suntem nregistrai, nu-i aa? Vreau s zic, i de

ctre ei Bineneles. n ce circumstane ai cunoscut-o pe victim? Pe Tania? Eram prieteni. Adic mai mult dect prieteni.

Unde ai cunoscut-o? Aici.

Mai exact! La un bar.

Se enerveaz. Pierde timpul. E cald i ar trebui s fie pe plaj. Domnule Manole, ncerc s v ajut. Situaia dumneavoastr nu e prea roz,

suntei suspectul numrul unu ntr-un caz de crim. V rog s fii mai cooperant, mi-e greu s v smulg fiecare cuvnt de pe limb!

Tnrul l privete pentru prima oar n ochi. i vede frica ncolind. Nu vreau s fiu dur cu dumneavoastr. Dar cu ct rezolvm mai repede, cu att

mai repede v putei ntoarce lng familie. Doar suntei n vacan. Ca i mine, de altfel.

Deci credei c sunt nevinovat? Nu cred nimic. V ascult.

Bine. ncerc. Pe Tania am cunoscut-o acum o sptmn. A fost coup-de-foudre, ne-am plcut imediat. Ea tia romnete, dansa la un bar, n Bucureti. Am stat

mult timp mpreun. Ne fcuserm planuri. Chiar s ne cstorim! Coup-de-foudre, chiar aa?! Dup o sptmn?

N-ai fost ndrgostit niciodat? Voiam s plecm n lume mpreun. Tania avea o rud ndeprtat la Paris. Ne duceam acolo s lucrm.

Stelian se gndete profund. ndrgostit?! Oare am fost vreodat ndrgostit? Mi s-o fi prut? Ce-o fi aia?

Daniel are ochii n lacrimi. Mi-e fric, dei nu am fcut nimic. Eram ascuni amndoi n hotelul la prsit. Nu deranjam pe nimeni. Gsisem o intrare. Luaserm o sticl mic de Metaxa i ngheate. Aveam dou lumnri. Era romantic. Dar ni s au terminat igrile. Eu am ieit afar Doar cteva minute am lipsit. Cnd m-am ntors, era prbuit. Nemicat. Se ntmplase ceva. Am strigat-o, am ncercat s-o trezesc, apoi i-am

pipit ncheietura. N-am simit nimic. M-am speriat i am fugit. Mai mult nu tiu ce s-a ntmplat. Pe cuvnt.

Stelian ofteaz. Oare pentru a cta oar? Trosnete pixul de dinii din fa, oprete reportofonul i pufie. La naiba cu toate! Am intrat n rahat!

Bine, stai aici. M ntorc repede.Abia dup ce a rostit cuvintele le-a neles sensul stupid, dar Manole nu l-a auzit i privete n gol pe fereastr. Afar, ipetele pescruilor i ale copiilor se amestec

pe plaj; este din ce n ce mai cald.

Iannis i aaz n fa o cafea fierbinte i un pahar de ap cu ghea. Zmbete complice. Ceaca e mic, din porelan alb i cu o farfurioar asortat, paharul e

hexa gonal, din sticl i foarte nalt. Trei cuburi enorme de ghea se zbat nuntru. Combinaia e ucigtoare! Mai bun era o bere!

Te-ai lmurit?Stelian clatin din cap. Lmurit pe naiba!

Nu neleg ce s-a ntmplat. Biatul e nevinovat? ntreab grecul. Cum zici?

Sunt nclinat s-l cred. Nu avea vreun mobil aparent. Care a fost cauza decesului? Nici o urm de violen. Aparent, otrvire. Vom ti curnd.

Astzi?

Da, vrei s vezi cadavrul? Sincer, nu in neaprat. Doar dac e necesar.

Nu e necesar. Nu prezint nici o urm vizibil. E pe mna legitilor acum, i fac toate testele. O fat frumoas. Otrvit. Metaxa amestecat cu o otrav puternic.

Posibil cianur. Asta-i reeta. Sincer nu prea am mai auzit de crime prin otrvire. Prea intelectual. Parc numai

n romanele Agathei Christie se mai ntmpl. A but fr s bnuiasc nimic. A murit instantaneu, probabil. O metod tcut

i non-violent. Alt suspect?

Tania avea o prieten. Galia. Stteau n aceeai camer de hotel. Dar se pare c nu i-a petrecut noaptea n camer. O fi fost prin cluburi. Am lsat vorb la recepie c

o ateptm aici. i dac uit s vin? Sau fuge? Nici o ans. O aducem noi! Ce s-a gsit la locul crimei?

Uite lista. Am putea s mergem pn acolo?

Desigur. S-au luat amprente, dar nu s-a deranjat nimic.A lsat cafeaua neatins. Hotrt lucru azi nu e ziua mea cea mai bun! Se ridic

n picioare i, n vitez, nghite dou guri de ap. Foarte rece.

Nora Popescu fumeaz igar dup igar. Cnd ajunge la jumtate o stinge brutal n scrumier i aprinde alta.

Parc te lsasei? Ce te-a apucat acum? Oricum n hotel nu ai voie s fumezi!Nu-l bag n seam. Iar aprinde una. Minile i tre mur. Flacra brichetei vibreaz.

Fum i tensiune plutesc n aer. Mircea, cnd te sun Bucuretiul?

Brbatul este transpirat, nebrbierit, cu un prosop n jurul gtului i cu un Black-Berry n mna stng.

Nu m nnebuni, te rog! Au promis c rezolv. Se pare c e un poliai chiar aici, n Paralia.

Cum l cheam? Nu tiu. Vom afla. Stinge igrile, c o s ne dai foc. Calmeaz-te.

Cum s m calmez? Dan e arestat ! Fr isterii, te rog. Vom rezolva. Eu m duc s fac un du, tu s stai lng telefon.

i vezi c poate sosete vreun e-mail.Dispare n baie i d drumul la ap. Nora stinge o alt igar. Caut n pachet nc

una. Pachetul e gol. Simte c o pocnete plnsul. De nervi. Arestat! Crim! Cum e posibil?! Ce ar e asta?! Fratele ei e cel mai bun om de pe pmnt! Mototolete n

pumn pachetul gol i l arunc plin de furie, pe jos.

Hotelul prsit are un aer misterios. Ui deschise cu vopseaua scorojit, holuri pus-tii i neluminate, camere goale cu perei ptai care mai dezvluie urmele ntune-

cate ale unor mobile. Praf i atmosfer nchis.Parc ar trebui s apar nite fantome. Brr Ce mister i oprete pe proprietarii

acestui hotel s-l repun n circuit? Acum va fi i mai greu, pentru c aici s-a pro-dus o crim. Sau, din contr, cine tie, chiar acest lucru poate fi folosit ntr-o cam-panie deteapt de promovare. Va fi un obiectiv turistic. A putea scrie o carte. Sau mcar un reportaj. Nu acum, c e conflict de interese. O carte ar fi perfect Crim

la Paralia. i pe cine ar interesa?Paii celor doi brbai rsun puternic n holul de marmur de la parter. Pe jos

sunt rspndite cteva obiecte care nconjoar conturul victimei desenat de poliia greac. Stelian simte un fior i se aaz pe o balustrad. Din ce n ce mai acut, este contient c nu triete un vis urt i c lucrurile nu sunt deloc simple. Ar fi greu s-i explice lui Iannis c meseria lui este cea de ziarist i noiunile de anchet ju-diciar i sunt destul de limitate. Acum e prea trziu; am intrat n joc i trebuie s

merg pn la capt. Toate obiectele sunt la locul lor! i spune Iannis.

O sticl de coniac aproape goal i dou pahare, o hain de blan uor prfuit, dou caserole din plastic alb cu dou lingurie din metal, o lantern neagr, un

pachet de igri mototolit i o scrumier plin de chitoace, un notes de format mic i un creion lung i colorat, un CD player i o brichet.

Nu lipsete nimic?ntrebarea este prosteasc i regret c a vorbit fr rost dar, sincer, nu tie ce ar

trebui s observe. Doar foaia de hrtie din mna victimei pe care scria Themis 5. A fost rupt din

carneel, i rspunde detectivul. Ciudat. Pentru ce ar fi avut nevoie s scrie aceste date? tia unde locuiete Man-ole. Doar dac ar fi vrut s o dea altcuiva i totui mi-e greu s cred c doi tineri

ndrgostii pn peste urechi se puteau gndi i la altcineva. i mai ales la ce le fo-losea un notes i un creion? Aveau ceva de notat? Doar se aveau unul pe cellalt

Nu tiu dac erau ndrgostii reciproc. Victima prea des tul de nstrit, mai ales pentru vrsta ei. Undeva trebuie s se afle un so sau un prieten cu muli bani. Un

protector. ncerci s-mi spui c Manole era ndrgostit de o curv de lux?

Nu, spun doar c aparent avea muli bani. Haina aceasta de blan cost aproxi-mativ 2.000 de euro.

Stelian zmbete. La Paralia toi grecii se pricep la blnuri. Vizitase acum vreo dou zile magazinele din sta iune i toi negustorii erau dornici s-i dea toate detaliile

despre marfa de pe rafturi. Dar cine naiba cumpr blnuri pe cldura asta? Un fel de vara sanie i iarna car

Cam scump pentru a fi folosit pe post de covor. Au vzut prea multe filme de dragoste. Le lipseau un emineu i cteva lemne.

Discuia alunec aiurea i Stelian constat brusc c a devenit foarte cinic. Parc nu eram aa. n fond e vorba de vieile unor oameni! Se aaz pe vine i privete par-doseala. ncepe s-i aduc aminte de schemele din filme. Poate c va fi chiar inte-

resant. Marmura este plin de praf. Se vd mai multe seturi de urme. Au fost cercetate? S-au fcut fotografii. Dou seturi au fost identificate: victima i Daniel Manole, dar exist cel puin nc un set n aceast zon; e posibil s fie ale celor care ne-au

anunat. Nu suntem nc foarte siguri. Dar oare nu exist posibilitatea ca ucigaul s fi fost un al treilea?

Nu exist urme de violen; un al treilea ar fi fost un cunoscut. Oricum, jaful iese din discuie. Tania purta bijuterii, iar blana aceasta este foarte valoroas.

Daniel Manole mi-a declarat c a ieit s cumpere igri i cnd s-a ntors crima era comis. Nu cred c a lipsit mai mult de apte, opt minute. Ipoteza c cineva i-a

urmrit ascuns n hotel mi se pare cea mai probabil. Stelios, crede-m, nu vreau cu tot dinadinsul s-i incriminez compatriotul, dar

deocamdat nu avem alte indicii. Nu exist alte persoane. Poate doar colega de camer a Taniei.

i totui, nu i se pare stupid biletul din mna victimei? Doar tia unde locuiete Daniel. Mie mi se pare c a fost lsat special, ca s ne trimit pe o pist fals.

Pn nu gsim un mobil, nu vom putea s ne gndim la vinovat. n primul mo-ment am bnuit c este vorba de gelozie

Gelozie fa de cine, Iannis? Eti de acord c exist un al treilea?Semnalul ascuit i prelung al telefonului ntrerupe discuia. Stelian nu cunoate

nici o boab de greac, aa c nu nelege nimic din scurta convorbire. S ne ntoarcem la sediu. A sosit prietena victimei.

O clip. Nu ar trebui luate toate astea de aici i cutate amprente sau tot felul de alte semne? ADN-uri? Urme de sperm? M ntreb i eu

Grecul rde crispat i i terge transpiraia de la tmple. Ai vzut prea multe filme cu CSI? O s le verificm pe toate. Te-am ateptat

s vezi i tu! i nu uita c aici nu suntem la New York i nici nu jucm n seriale

poliiste! Iart-m c insist, dar blana a fost cercetat atent?

Theodopoulos ridic din umeri nervos. Pentru ce? E nou, nu are nimic n buzunare Bineneles c a fost cercetat. Nu are nimic special. E cum p rat de aici din Paralia. Am vzut eticheta. O s se duc la laborator, la Katerini. Dei nu cred c avem tot ce ne trebuie acolo i va pleca m-preun cu toate celelalte probe la Salonic. Se va pierde mult timp. Nu putem atepta

att. S mergem.i totui, de ce un obiect nou, att de scump, l terfeleti aruncndu-l pe jos?! Doar din romantism? Un pahar de coniac pe o blan scump ntr-un hotel prsit m-

preun cu iubitul de o sptmn? O blan de 2.000 de euro? Parc e ceva care nu se potrivete n tabloul acesta! Lipsete ceva!

3

OauuTnra este strlucitoare. O fust foarte scurt de culoarea viinei putrede i un

maieu extrem de decoltat de un roz stins, bijuterii asortate, sandale cu toc nalt, o inut de sear ndrznea.

Doar machiajul este distrus. A plns.Un poliist grec se ocup de traducere. Discuia a nceput deja de cteva minute. Masa i dou scaune sunt deja ocupate. Stelian i Iannis se aaz pe altele dou,

mai departe, lng peretele ocupat de o hart uria a coastei din jurul Salonicului. Alturi, un rcitor de ap i un fiet metalic enorm. O alt mas masiv din lemn,

plin cu dosare, o lamp i un telefon. Un cuier pom ntr-un col. Nici asta nu pare o adevrat camer pentru interogatorii, doar un birou mprumutat. Poate arhi-

va Galia Kalughina, 21 de ani, Kiev. De cnd o cunoteai pe victim?

De aproape un an. Dansm n acelai bar, la Bucureti. Dansam. l cunoatei pe cel cu care se ntlnea?

L-am vzut de cteva ori. Tania l inea cam ascuns de mine. i era team s nu i-l

fur. Un romn. Daniel i nu mai tiu cum. Deci l-ai putea recunoate?

Bineneles. Victima mai avea i alte relaii aici, n Paralia?

Aici? Nu. Nu tiu Nu a vorbit cu nimeni n afar de dumneavoastr i Daniel Manole?

Nu pot fi sigur. Nu am stat tot timpul mpreun. Parc am vzut-o salutndu-se cu dou, trei persoane.

Brbai? N-am fost atent. Nu m interesa.

ncercai s v aducei aminte ct mai exact. Vreo persoan anumit? Doar o dat sau de dou ori am observat-o c st de vorb cu un brbat nalt i

gras, dar avea plrie de paie i nu i-am vzut figura. Oricum, nu m interesa.Munteanu jubileaz. A aprut al treilea. Ce simplu! Pe naiba, n-o interesa! Ar fi

vrut s tie totul, dar Tania nu-i spunea nimic. Ai observat gesturi tandre ntre victim i acel brbat?

Nu tiu. Cred c l-am vzut de dou ori cu ea. Stteau n picioare i vorbeau. Nu auzeam nimic, dar cred c mai curnd se certau. Eram departe

Ai observat gesturi violente? Nu.

Putea fi o rud? Nu cred. Toate rudele ei sunt lng Sankt Petersburg, ce s caute aici? i apoi, e

plecat din Rusia de aproape doi ani. Cunoate]i vreo alt posibil relaie a victimei?

Nu neleg Cunoatei vreun prieten sau iubit al victimei care s ar fi putut afla aici?

Nu cunosc viaa personal a Taniei. Altceva ce ne putei declara legat de victim?

Nimic.Munteanu se ntoarce spre Theodopoulos i i optete:

Pot s intervin? Desigur.

i trece mna prin pr i ncearc s se concentreze: V rog, ntrebai-o dac la Bucureti cunotea vreo relaie a victimei?

Urmeaz traducerea. Apoi rspunsul: Nu cunosc nici o persoan din anturajul Taniei, n afar de cei de la bar. Nu m amestecam n viaa ei. Asta i tot? A vrea s m schimb, rspunde iritat tnra. V rog, ntrebai-o pe domnioara dac i aduce aminte cum a primit victima

blana aceea?Translatorul repet ntrebarea.

Dac a primit-o? N-a primit-o, i-a cumprat-o singur. A strns un an bani pen-tru asta.

Mulumesc. Altceva? Vreau s m duc s m schimb, am dansat toat noaptea.

V rugm s nu prsii localitatea pn la finalizarea anchetei. La revedere.S-a lsat din nou linitea n birou. Au rmas singuri. Theodopoulos i privete cea-

sul. Ai ncredere c nu va prsi Paralia? Mie mi-ar fi un pic team. Nu mi s-a prut

chiar sincerIannis zmbete obosit i mecher:

Va fi supravegheat. Nu am ncredere deloc. O s anun o echip s stea cu ochii pe ea. Ce facem acum? E aproape 12. Eu n-am apucat s mnnc nimic de di-

minea. Ai ceva mpotriva unui prnz matinal?Munteanu zmbete anemic. Uitase de stomac. Dar acum, c i-a adus aminte

Taverna Poseidon este un restaurant grecesc obinuit fr pretenii de mare clas, dar curat i ngrijit. O teras cu vreo zece mese, buctrie deschis n care un mae-stru foarte tnr se lupt cu peti i alte vieuitoare marine, aparent foarte proas-pete. Un adevrat paradis acvatico-gastronomic. Un chelner le aduce dou meni-

uri, unul n greac pentru Iannis i unul n englez pentru Stelian l deschide cu un aer ameit.

i convine aici, colega?Munteanu i simte capul ct un bolovan. La o mas alturat, o familie romneas-c i supraponderal tat, mam i doi biei comand ceaf de porc cu cartofi prjii i hamburgeri pentru copii, plus dou beri i cola. Chelnerul i privete uor contrariat probabil c nu au carne de porc la o tavern cu numele Poseidon, dar nu obiecteaz. Ciudat, lui Munteanu i este ruine pentru compatrioii si. Dar n fond e treaba lor, n-o s m apuc s le fac eu educaie. Mare prostie s mnnci

porc cnd poi avea pete proaspt. E i mai sntos i M auzi? i-e bine? Te-am adus aici pentru c m am gndit c vrei ceva mai

special. Hran marin: midii, stridii, caracatie.Tresare i revine pe pmnt

Da, dar mi-e greu s m bucur de toate astea. Eram n concediu Singur?

Stelian roete ncercnd s priveasc spre mare. Of, Doamne, am gafat. Aa ceva nu se ntreab, m-a cam luat gura pe dinainte, se

scuz grecul. Nicio problem. Da, singur. Am divorat de curnd.

mi pare ru. A fost mai bine. Capitalismul ne-a desprit, ne ve deam rar, lucram n dou do-menii diferite, n plus eu eram mai srac, ea avea multe moteniri. Mtui bogate. Ne-am desprit amiabil, dar e greu s te obinuieti s fii singur. Chiar dac nu

petreceam prea mult timp mpreun, tiam c existm unul pentru cellalt. Acum parc am pierdut un punct de sprijin.

Ai copii? Da, o feti de cinci ani. Iulia. St cu mama ei

Ofteaz, privind irurile lungi de mncruri din meniu. Familia de romni a atacat farfuriile cu porc. Terasa e plin. Atmosfera e fierbinte i lumea a fugit de pe plaj.

Buctarul se mic precum un robot, rpus de comenzi i cldur. Cei doi chelneri, un el i o ea, danseaz printre mese ntr-un balet periculos cu farfurii, pahare i

sticle. Alege tu pentru mine. mi place orice.

Fructe de mare, caracati, un fil de pete? Caracati. ntotdeauna mi-am dorit s mnnc aa ceva i niciodat nu am avut

ocazia. O alegere excelent, te asigur. Caracati la grtar cu garnitur i salat greceasc.

i dou halbe.Chelneria se ndeprteaz fr nici un comentariu. Stelian are senzaia c ea l cu-noate pe poliist i s-au salutat din priviri, dar a neles c nu e cazul s se ames-

tece. Ofteaz pentru a mia oar cu gndul la valurile mrii. i doreai mult acest concediu, nu-i aa?

Da. Am vrut s fug din Bucureti ca s uit de toate, de serviciu, de prieteni Am vrut s evadez. tii, e ca expresia aia cu orice sfrit e un nou nceput. Nu prea

m-am bucurat de evadare ntr-o sear mi-ar face plcere s vii la noi la cin.

Mulumesc, dar deocamdat nu am starea necesar. M tot ntreb pentru ce s-a putut ntmpla asta. Nu gsesc nici un motiv, nici mcar aparent.

Nici eu nu vd Scuz-m, brusc mi-am adus aminte de ceva. Manole nu a pomenit nimic despre

lantern. A spus lumnri. n plus, pentru doi ndrgostii o lantern e un obiect cam prozaic. Nu cumva e din alt film?

Corect. Ne lmurim imediat.Scoate telefonul din buzunar i apas o tast. ntreab n grecete:

Ai verificat amprentele de pe toate obiectele?

Da, efu, dar sunt amestecate i neclare. Pe lantern ce ai gsit?

Nimic. Chiar asta voiam s v comunic, nu are nici o amprent. n plus, are gea-mul crpat.

Mulumesc.nchide i aaz aparatul pe mas.

Ai avut dreptate. Pe lantern nu sunt amprente i are geamul crpat. Al treilea. A avut loc o lupt. Eram sigur c trebuie s mai fie cineva n afacerea

asta! S nu ne pripim. Deocamdat poft bun i noroc!

Ciocnesc halbele i Munteanu constat cu satisfacie c i berea greceasc e foar-te bun. Sun cam ciudat s bei o bere care se cheam Mythos, nu de alta, dar te

gndeti la altceva. Dar parc numele conteaz

De vreo or a reuit s se rup de anchet i s vin pe plaj. Deocamdat nu mai are ce face. Soarele arde cu putere i i simte dogoarea chiar i sub umbrela uria.

Este tot uor ameit oare de la bere? Marea este linitit i plin de copii care strig unii la alii, jucndu-se. A reuit s fac o baie lung, dar nu e tocmai mulu-

mit. Are o senzaie de disconfort, de nelinite. i sun telefonul. Da?

Domnul Munteanu?O voce necunoscut, n romn.

Chiar el. M numesc Popescu. Sunt cumnatul lui Daniel Manole.

Da, domnule Popescu. V ascult. A dori s ne vedem. Credei c se poate?

Se gndete o clip exasperat i hotrte s accepte, dar nu pentru c i dorete prea mult s-l cunoasc pe tip. Cldura l-a dobort i simte nevoie unei cafele reci.

De acord. tii un loc mai umbros? tiu. Cunoatei Hotelul Themis?

l gsesc. V atept n hol n, s zicem, o jumtate de or.

Trei sferturi, vreau s m schimb. V mulumesc.

i strnge lucrurile pline de nisip. Personajele ncep s ias la ramp acesta este influentul om de afaceri Popescu. S l vedem.

Hotelul este la fel ca majoritatea celorlalte. Un fel de vil mai mare, de vreo patru

etaje, construit n etape. Cu profitul din fiecare an s-a mai construit un etaj. Oare vor s o mai ridice sau se opresc aici? Holul este elegant i, mai ales, foarte rcoros.

Un singur om se afl aici, ntr-un fotoliu. Un tip supraponderal, cu haine sport, de firm, pantaloni din in alb, cma tot alb de bumbac cu sigla unui mre productor, cu o figur uor descompus de oboseal i nervi, cu un pahar de caf-frapp pe jumtate gol i o igar lung i

subire fumegnd. Pe degetul mic de la mna stng, lng inelarul mpodobit cu o verighet lat de aur alb, se observ de la mare distan un ghiul cu piatr nea-gr. Parc ar fi un ablon, mai lipsete s aflu c are i un jipan negru, nemesc. Oamenii atia nu au pic de origina litate, chiar vor s arate toi la fel de lipsii de

stil? Bun ziua. Domnul Popescu?

Brbatul nclin afirmativ din cap i ntinde mna; o mn mare i transpirat, cu unghii ngrijite i o brar lat de aur. Stelian i aduce brusc aminte de vorba unui

coleg: O mn ct un capac de closet. i reprim senzaia de antipatie, dei omul degaj aerul inconfundabil al mbogiilor de dup Revoluie. Strnge mna i se

aaz. Simte nevoia s-i tearg palma de faa de mas alb, dar se reine. V ascult, domnule Popescu.

Bei ceva? Doar ap.

De ce oare simte nevoia s fie antipatic? Voia o cafea rece i acum face pe preiosul. Discuia va demara greu, cu hopuri. Chelnerul aduce apa.

Domnule Munteanu, am neles c v vei ocupa de anchet din partea romnSimte, zmbind, care va fi urmtoarea ntrebare.

Dar de ce tocmai un ziarist? Am mai rspuns de cteva ori. Eram cel mai aproape. n plus, nu se tie ct de

implicat va fi cumnatul dumneavoastr. Aa nct, cred c nu se justifica aducerea unui detectiv din Romnia. S-ar prea c mai exist un suspect.

Tot romn? Nu pot s v spun mai mult. nc se audiaz martorii. Toate sunt doar supoziii. Domnule Munteanu, a vrea ca Daniel s fie lsat n pace. Ideea c e criminal e aberant. Sunt gata s fac toate eforturile pentru a v convinge pe dumneavoastr

i, bineneles, poliia greceasc, de nevinovia lui. Orict ar costa. Nu sunt sigur c neleg ce vrei s spunei!

Domnule Munteanu, sunt om de afaceri. Am bani i relaii. Nu cred c dac ncercai s mituii pe cineva, putei rezolva situaia.

Suntei cam dur n exprimare! mi cer scuze dac am neles greit. Ancheta va continua.

Domnule Munteanu, am multe relaii. O vorb bun ajut oricnd. Probabil c i una rea!

Se privesc fix n ochi, Stelian se ridic. Sunt obosit. Cred c discuia se poate ncheia aici. V voi ine la curent. Ct de-

spre relaii, cel puin acum, nu m intereseaz. La revedere!Pleac nuc i indispus n cautarea unei cafele reci pe care s i-o cumpere singur,

din banii lui.E sear din nou. S-a desprit de Iannis, care s-a dus acas, n Katerini. Era leinat

de oboseal. i l certase ne vasta. De dou zile l atepta cu mncarea cald!Au ajuns ntr-un punct mort: exist indicii c ar fi existat o a treia persoan n ho-tel, dar Daniel nu tie nimic, nu a vzut i nu a auzit nimic. n plus, lipsete mobi-

lul. Dac exist un al treilea, n acest triunghi poate a aprut gelozia. Au stabilit c a doua zi diminea vor relua toate datele. Poate c dac va aprea un mobil lucrurile

se vor aeza pe un drum logic. i voi scpa de acest chin!La taverna Poseidon e lume mult, dar reuete s gseasc o mas liber. Una

mic, ntr-un col i cam n strad. Chelneria (sau poate e chiar patroan) l recu-noate i, surprinztor, i aduce meniul n romn. tia toi au aflat de mine? Co-

mand un fil de pete, o salat de vinete i o halb mare de bere. Avei un foc?

Brbatul i s-a adresat ntr-o englez perfect, academic, de la masa de alturi. Se ntoarce uimit i descoper o persoan obinuit, cu haine de turist de clas mij-

locie i plrie de paie n total disonan cu vorbele care i fu seser adresate. Br-batul i zmbete cu toat faa.

Avei?Se caut nedumerit prin buzunare ntotdeauna exist undeva o brichet, chiar

dac s-a lsat de fumat, pentru cazuri de acest fel, poate fi folositoare o gsete i i-o ofer. Brbatul i aprinde un Dunhill dintr-un pachet rou, cu gesturi simple,

dar elegante, i napoiaz obiectul. V mulumesc! Scuze pentru deranj, erai adncit n gnduri.

i, continund s zmbeasc, bea ultima pictur armie din paharul de pe mas. Cu plcere. Am avut o zi agitat

V recomand un Metaxa n loc de desert, i arat paharul gol. Apoi un somn bun. Limpezete gndurile. Cu bine!

Stelian rmne uor perplex, cu bricheta ntr-o mn i furculia n cealalt. n acest timp, Mia Pukin se ridic lsnd banii pe masa lui i se strecoar printre

trectori, ferindu-i Dunhill-ul ajuns la jumtate.

4O raz de soare i intr n ochi printre perdele. E rcoare i se aude n surdin bzitul aerului condiionat. Se trezete cu gtul amorit, dar cu sentimentul pl-cut c nici o sonerie nu i-a ntrerupt somnul. Se ridic ncet i privete pe geam.

Soarele e sus, pe strad turitii i trie lapii spre plaj, copiii alearg printre mai-nile parcate. Afar, cu siguran, s-a instalat canicula. Intr n baie. Brusc, i aduce aminte: cteva minute uitase de anchet. Se strmb n oglind lipsit de chef. Vrea

s se arunce din nou n pat. Mrie. Apoi renun.Puine micri de nviorare nu foarte convingtoare, un du lung, toaleta de di-

minea; se mbrac de strad i coboar la mas trndu-i picioarele. Suntei domnul Munteanu, de la 203, nu-i aa?

Da. Ce vrei s bei?

Chelneria ateapt zmbind rspunsul cu ceainicul i cafetiera pregtite. Ceai, v rog.

Poftii. Revin imediat. Avei un mesaj.Fuge repede i se ntoarce cu un plic nchis. Un plic alb, mat, fr nici un fel de an-tet. Stelian i unge tacticos cu unt o felie de pine prjit, mestec n can, soarbe

o gur de ceai, prelungindu-i plcerea, dar curiozitatea nvinge. Plicul este absolut normal i pe el scrie doar: To Mr. Stelian Munteanu.

l rupe. nuntru, o singur foaie de hrtie ndoit n patru. Textul este scurt, scris cu majuscule negre de o imprimant cu jet de cerneal (din nou deformaia profe-

sional!): CHECK THE FUR.

Rmne privind fix la foaia de hrtie. Simise c blana avea ceva, dar ce s verifice? Haina nu avea nimic neobinuit. i cine naiba i scrie n englez?

Neaa, Iannis. Neaa, Stelios. Cafea?

Nu, am but ceai. Poate mai trziu. Nouti? Nimic senzaional. Putem presupune c a existat un al treilea doar pe baza unor

indicii superficiale: lanterna fr amprente, urmele pailor din holul hotelului Alki-on i un brbat cu care se pare c a fost vzut discutnd o dat sau de dou ori.

Portretul robot? Galia nu poate s dea detalii. Prietena ei era departe, era sear i mult lume pe strad. Un brbat, nlime medie, mbrcat obinuit. Cam att. E prea puin. Sunt doar nite ipoteze. Nu avem nimic clar. Putea fi oricine, de la un admirator ntm-

pltor pn la un vnztor ambulant. Exagerezi!

Evident. Dar nu am soluii Eu am ceva nou. Am primit o anonim.

Detectivul rmne o clip perplex. Apoi ntinde mna i, cu mult grij, ia foaia de hrtie. Se ncrunt citind cele trei cuvinte.

Cred c are i amprentele mele. Atunci cnd am deschis plicul, nu m gndeam c poate fi ceva legat de anchet.

Va analiza laboratorul. Ciudat lucru. Ca n filme. Cineva vrea s ne ajute.

Sau ne trimite pe o pist fals! i propun s mai verificm o dat blana. Corespondentul meu anonim tie mai

multe. i, oricum, nu avem nimic de pierdut. Ancheta st pe loc. De acord.

nc ceva. Invit-o la o alt discuie pe Galia Kalu ghi na. Am un gnd. S-ar putea s nu fie ceva prea re levant, dar merit ncercat.

Sala e plin i din aceast cauz, nu mai pare att de sobr. Galia, abia sosit m-brcat n culori vii, dar mai puin sclipitoare, cu un aer odihnit i chiar detaat;

Stelian i Iannis la fel de preocupai, cu cearcne i cmi ifonate; Daniel Manole ntunecat i vizibil extenuat; un stenograf; un translator; nc doi poliiti n uni-

form; cafea, ap i suc de portocale; un reportofon i pahare albe de plastic; n mi-jloc, haina luxoas de blan ntins pe dou mese alturate. Linite, doar zumzetul

unui aparat de aer condiionat montat n grab. Afar, aceleai zgomote de vacan. Domnioar, v rog s privii aceast blan cu atenie i s-mi spunei dac ob-

servai ceva neobinuit. A fost des coperit lng victim.Femeia se ridic contient c este atent privit i face doi pai spre mas. Pocnitu-rile tocurilor pe pardoseala rece rsun ca dou focuri de arm. Tensiunea plutete n aer, tnra e sigur de importana i frumuseea ei. Mngie cu mna blana i nu se grbete s rspund. Efecte din filme de aventuri de doi lei. Ce vrea s ne arate? C suntem la mna ei? Rahat, fie de gagici l cuprinde nervozitatea. Iannis in-

tervine: V rog, domnioar, mai avem multe de rezolvat.

Desigur.O mai privete o dat cu atenie, apoi se ntoarce spre grec:

Aceasta nu e blana Taniei!Se aude un oftat de uurare; dar nu dinspre Daniel, ci de la Stelian.

Pe ce v bazai aceast afirmaie? Culoarea este aceeai, dar croiala este diferit. Mi se pare mai scurt i are alt

sistem de nchidere. Haina Taniei se nchidea cu nite nasturi mari, negri, asta are cleme me talice. Sunt sigur c nu e haina pe care o tiam.

Credei c i-ar fi putut cumpra alta? Nu avea bani. i, n plus, dac ar fi vrut o alta, ar fi ales cred cu totul alt culoare. Asta prea seamn cu cealalt. De ce i-ar fi dorit cineva dou haine aproape la fel?

E stupid! Suntei sigur? Absolut sigur!

Bine. V mulumesc. V rog s mergei n camera alturat, s mai citii o dat declaraia i s o semnai.

Galia iese nsoit de traductor i de un poliist. Din nou linite. Domnule Manole, v ascult! ncepe detectivul n limba englez. Ce avei de spus?

Nu tiu ce a putea spune. Sincer, nu am sesizat dife rena dintre haine. Nu sunt un pasionat al blnurilor i nu am un spirit de observaie prea dezvoltat. n plus, nu am neles deloc obsesia Taniei pentru haina asta. Sau, m rog, pentru cealalt O

purta cu ea peste tot, doar pe plaj nu o lua. Probabil c i-a dorit-o prea mult. De ce credei c ar fi schimbat blana?

Nu vd nici un motiv. Pare absolut ilogic, de vreme ce i plcea att de mult cealalt.

Nu v-a pomenit nimic legat de aceast hain sau de cealalt? Credei c noi vorbeam despre haine? i-a cum prat o imediat ce a ajuns aici, era

foarte mndr de ea. Mai multe nu tiu. Domnule Manole, ai zis c v fceai planuri s plecai n lume.

Da, voiam s plecm la Paris, spunea ceva despre o mtu. A pomenit vreo adres?

Nu. Vreun nume?

Nu. Din ce plnuiai s trii? Aveai ceva aranjat?

Nu. Putea s ne ajute mtua ei. i, pentru nceput, voia s-i vnd blana, lua bani frumoi pe ea.

Bingo!Locotenentul l privete nedumerit. Stelian este zmbitor.

Aici e cheia. Lua blana din Grecia i o vindea la Paris. Contraband!

Manole l privete perplex. Iannis ncepe s rd. E o ipotez, dar din punct de vedere comercial nu e o soluie eficient. N-ar fi

ctigat aproape nimic. Vnzarea s-ar fi fcut printr-un intermediar la un pre mai mic. n plus, nu e simplu de gsit un client pentru o marf scump, vndut pe sub mn, fr garanie. Parisul e plin de magazine cu blnuri. Nu, raionamentul este

o prostie; mai bine pstra banii. Dar i-a dorit blana!

Ne scap ceva. i-a dorit o via blana asta, dar se ducea la Paris i voia s-o vnd imediat. Atunci de ce a mai cumprat-o? Pstra banii i pleca direct cu ei la Paris!

Domnule Manole, mai cunoatei vreun alt detaliu relevant? Nu cred. Nu tiu ce v-ar mai putea interesa.

Bine. Nikos, condu-l pe domnul n camera de alturi.Poliistul iese mpreun cu Daniel i stenograful. Au rmas doar ei doi. Iannis

toarn cafea n dou cni mari i albe. Iar ne-am mpotmolit!

Stelian se ntinde pe scaunul incomod, soarbe o gur din cafeaua tare i pocnete nervos pixul peste dini.

n concluzie? Mobilul crim pasional cade. Mobilul furt nu are sens. Ne lipsesc elemente. Exist sigur un al treilea n afacerea asta.

Acel brbat misterios? Da! Imagineaz-i urmtoarea variant: Tania i Dan sunt n hotel, discut, vi-seaz, mnnc ngheat, fumeaz, se srut, totul la lumina lumnrilor. Se ter-min igrile i iese s cumpere altele. Cineva i urmrea, dinuntru. Apare cu o lantern n mn. Este exact momentul penei de curent. Are o discuie cu Tania. Evident c se cunosc. Se cunosc bine. Se ceart. Apoi beau mpreun? Sau nu se

ceart i atunci a fost premeditare Un accident? Blana Te ntrerup. Ipoteza accidentului este imposibil. Tania a fost otrvit, deci

ucigaul a fost pregtit. A turnat cianura n coniac. O avea pregtit, doar nu um-bl nimeni cu cianur la el, doar aa, n caz c vrei s omori pe cineva Cei doi au but un pahar mpreun. Prietenete. Tania nu a avut nici o bnuial, paharul ei era

gol i nu erau urme c a fost vrsat undeva. Deci a but tot. Ok. Tania moare. Ucigaul observ ceva compromitor la blana ei, dar nu poate

s o ia pur i simplu, ar semna a jaf. Aduce o alta i o nlocuiete. Nu ar fi avut timp! Manole nu a lipsit mai mult de zece minute. A avut i haina

pregtit. A venit cu ea. n cazul acesta avem un singur mobil: jaful. Ucigaul a vrut acea hain.

Nu se poate, Stelian, nimeni nu omoar un om pentru o hain de blan. Cel puin nu n Grecia. i atunci de ce ar fi schimbat-o? Amndou au cam aceeai

valoare. Blana Taniei avea ceva n plus care o fcea s valoreze mult mai mult dect valoarea ei intrinsec. Ceva care s merite o crim. Dar ce?

Ridic din umeri. n concluzie?

M doare capul, Iannis. Propun o pauz. Oricum, vreau s rog Bucuretiul s afle ct mai multe despre Tania i prietenii ei. i despre barul la care dansa. Poate dm

de vreun fir. O s-i trimit datele aici, la sediu. De acord. Ne vedem la ase. Dac ai nevoie de un computer, folosete-l pe cel din

biroul meu de sus. Eu dau o fug n Katerini. Cei de acas uit cum art dac m duc doar noaptea.

La ase, aici? Da. Sau la Poseidon? E mai puin protocolar! Oamenii mai i mnnc

Ok! La ase la tavern.

A luat n fug o salat, a fcut un du i s-a ntins n pat. Dar gndurile nu l las. Afar, aria a ajuns la apogeu. Aerul condiionat vjie ritmic i i dorete s nu mai fi plecat din Bucureti. Stelian se ntreab de ce oare este att de ghinionist.

Scoate un Agatha Christie dintre cele trei cri pe care le rezervase pentru conce-diu. Celelalte dou sunt moderne. Un volum de buzunar de Linda Fairstein i unul de Lisa Scottoline. Colecia Crime Scene. Coperte negre. Nu alege titlurile nicio-

dat. Doar autorii. A luat trei femei. Parc scriu mai bine dect brbaii. n afar de Raymond Chandler, care este maestrul. Crticica e subire i i caut o poziie co-

mod, ghemuit ntre pernele de pe pat. Citete primele rnduri, dar se concentreaz greu. Adversarul secret

Brusc sun telefonul. l percepe ca pe o salvare. Stelic, i-am trimis datele la numrul pe care mi l-ai dat. Nimic senzaional. Ba-rul e foarte respectabil. Au ns legturi cu Frana. Mai multor fete li s-a propus s

fac scurte vizite n Frana. Vizite? Victima spusese c are o mtu.

I-o fi fost ruine s recunoasc. Tot pentru dans se duceau. Probabil la vreun cab-aret de mna a doua. La cele celebre nu se intr aa uor.

Adic se duceau pe contract? Nu avem toate datele din Frana. Bnuiesc c cei din Bucureti ncercau s le g-

seasc de lucru pe acolo De lucru nseamn chiar dans sau altceva?

Prostituie? La asta te gndeti? Nu cred. Vom verifica. Mulumesc mult, efu. V in la curent.

Cu bine!

A transpirat, dei n camer e rcoare. Se duce s mai fac un du. Deci Manole nu tia chiar totul despre ea. Dragostea nu era chiar att de pur i dezinteresat! Ca s

nu mai vorbim de sinceritate i ncredere!

Iannis a dat o fug pn n ora. A aruncat hainele n coul de rufe murdare i a zcut o or n cad citind un ziar de ieri. Apoi, mbrcat lejer, s-a ntors la birou. Ai

lui nu erau acas, lsaser fiecare cte un bilet pe masa din buctrie. Nu l-au su-nat, n-au vrut s-l deranjeze. Cnd se va ntoarce va fi trziu i vor dormi. nc o zi

fr s-i vad. Ofteaz i se gndete la pensie. Dar mai e mult pn atunci.Se aaz la birou i parcurge rapid datele trimise de la Bucureti. Majoritatea sunt

n romn, dar exist i un rezumat n englez.Daniel Manole nu are cazier; e perfect curat i i d seama c i pare bine; biatul i e chiar simpatic n naivitatea lui de tnr ndrgostit. Dar barul Montmartre din Bucureti are cam multe fete din strintate. Pe list nu apare nici o romnc! Ori-

cum, e problema poliiei romne.Pe Daniel l vor elibera cu condiia s nu prseasc oraul cel puin o sptmn. ntre timp vor aprea elemente noi. Cel care a ucis va lasa undeva o urm sau va face o greeal. La frontiere sunt verificai toi turitii. n special cei romni i cei

rui.i freac din nou minile de tmple ncercnd s alunge o durere surd. De ce s omori un om pentru o blan? Ce putea s ascund? Sau ce informaii putea deine

Tania att de periculoase pentru viaa ei?Semneaz ordinul de eliberare din arest i se adncete n fotoliul comod. Ridic

receptorul i formeaz o cifr. Aici Theodopoulos. Am semnat hrtiile. Eliberai suspectul. Pn mine s-mi

aducei o list cu echipele de filaj. S nu-l pierde]i din ochi. Mulumesc.nchide cu un gest lene. Aria s-a potolit, apa e linitit i i dorete s fac o baie n mare. Pn la ase mai are timp. Caut slipul n dulapul metalic n care ine toate

minunile din lumea asta. Se duce s se schimbe. O baie n mare de o jumtate de or.

5

Pentru Mihail, ritualul pregtirii pentru ieirea n ora e o adevrat plcere pe care o repet cu obstinaie de cte ori are ocazia. Asta m-a salvat ntotdeauna ideile

fixe transformate n obiceiuri fixe. Bucuria de a tri complet i liber fiecare clip de singurtate. nc un minut furat meseriei i datoriei ctre ar. Mai ales n anii cort-

inei. Acum e mai mult un reflex i un rsf. Se privete o clip n oglind. E nc viu, verde i rotiele i funcioneaz uns. Probabil c din cauza asta m-au i pstrat activ. Rde n sinea lui. i nchipuie c sunt mai uor de supravegheat dac sunt cu ei i nu pe cont propriu. E corect. Dar pn undeva Zmbete strengrete i des-chide ua dulapului n care stau aliniate pe umerae cel puin o duzin de cmi i

vreo patru costume.i alege tacticos hainele de obicei, culori deschise n tonuri pastel bej sau bleu i le aaz cu grij pe pat, urmeaz ciorapii i lenjeria intim. i terge pantofii cu o crp moale scoas dintr-o pung de plastic. Urmeaz un du reconfortant cu gel mirosind a levnic, brbieritul proaspt cu un aparat metalic vechi i lame

Wilkinson, i apa de colonie, aproape ntotdeauna Davidoff.Apoi se mbrac tacticos. i verific buzunarele: portofelul cu acte (doar un

paaport i o legitimaie de pres Nu se tie niciodat cnd te gsesc unii pe unde nu ai de ce s fii i atunci cea mai bun scuz este jurnalismul de investigaie!) i

bani (nite euro n bancnote mici de 5 i de 10), cheile de la maina nchiriat, tele-fonul BlackBerry i batista de mtase bej brodat cu iniiala M.

Involuntar, duce mna spre locul unde ar fi trebuit s fie tocul pistolului. Nu e! Dar e doar un reflex, aici nu poate purta arm. Operaiunea nu este nc declanat.

Mai trebuie s atept un semn. Arma este ntr-o cutie la fundul genii de voiaj din dulap. Un Glock de 10 mm. O arm mare i precis. Zmbete imaginndu-se din

nou n aciune. Ia un pachet de igri. i las bricheta pe masE aproape ora 18.30 atunci cnd Mihail Sergheevici Pukin, zis i Mia, coboar

din vil i pornete linitit spre centru. Este absolut convins c i va gsi pe cei doi la o mas. Doar e ora lor de consultri de tain

Taverna Poseidon este, ca ntotdeauna, plin. Scaneaz toate mesele i se felicit n gnd. A avut dreptate; la o mas, n col, stau cei doi brbai. Problema mai delicat

este modul de abordare. Nu au n jur nici o mas liber, iar trucul cu igara este prea exagerat i, n plus, l-a mai folosit o dat.

Deodat un fior de ghea i se prelinge pe ira spinrii. Nu mai am prudena de pe vremuri! Of, of, va trebui s m retrag. Dar tie c se alint

Cei doi brbai se uit fix la el i unul dintre ei, romnul, i face semn s se apropie. Nu se poate eschiva, i compune o mimic neutr de tipul Cu mine vorbii? i se

apropie.

Bun seara, domnilor. V pot ajuta cu ceva? Bun seara, domnule. Cutai un loc sau un foc?

Mia zmbete strmb; a ajuns s fie ironizat. Rmne serios i cu accentul de BBC rspunde amabil:

mi oferii un loc la masa domniilor voastre? N-a vrea s deranjez. Luai loc, v rog.

Iannis tace i l msoar din ochi. Un brbat matur, uor grizonat la tmple, de vrst mijlocie, de talie medie. Un tip obinuit.

N-a fi vrut s v ntrerup, probabil c aveai o discuie foarte important.Stelian scoate din buzunar o brichet ieftin de plastic i o aaz pe mas.

V rog, aprindei igara i haidei s dm crile pe fa.E prea trziu ca s mai dea napoi. i de fapt asta i-a dorit. Scoate pachetul de

Dunhill; extrage o igar, o aprinde, napoiaz bricheta. Mulumesc.

O putei pstra. Mulumesc, i totui refuz. Poate v mai folosete. Nu se tie niciodat

Face o pauz. i ndreapt spatele n scaun. A fost mai uor dect planul meu iniial. Nu sunt chiar amatori tinereii tia doi. i continu pe un alt registru, mult

mai profesional: Mi-a dori ca aceast conversaie s rmn confidenial. Eu sunt aici doar ca

simplu turist. Oricum, superiorii domnului Theodopoulos cunosc prezena mea n Paralia.

Am fost anunat c va sosi cineva de la serviciul fe deral. Nu tiam pentru ce mo-tiv. Nici acum nu am neles exact. Victima colabora cu instituia dumneavoastr?

Nu. Nici nu se pune problema. Altele sunt cauzele implicrii noastre. V ascultm.

Perfect. N-are rost s mai facem prezentrile. Ne cunoatem. Eu am fost cel care a lsat anonima aa cum probabil v-ai nchipuit. Dar s revin la scopul vizitei

mele aici. E o poveste veche. Istoria ncepe acum o jumtate de secol cnd, n 1954, n bazinul fluviului Lena i al afluentului din stnga al acestuia, rul Vilini, s-au

gsit de cteva ori mici frme de diamante. n august acelai an, s-a confirmat ex-istena unui co diamantifer botezat de ctre des co peritori Tarnia, \n ruse[te, adic Fulgerarea. Explorrile au continuat i, n civa ani a nceput exploatarea indus-

trial a diamantelor n peste zece zcminte. Dar condiiile climatice din Iacuia sunt deosebit de grele. Cu Siberia nu e de glum, unele zcminte se afl deasu-

pra Cercului Polar de Nord. Dup 85 au nceput s apar primele semne de criz, iar dup 91 multe exploatri au fost nchise din lips de utilaje i for de munc.

Efectele democraiei occidentale asupra resurselor controlate de stat

Deci vorbim despre concesiuni, politic i mafie? Ca de obicei. Dar aici e vorba de bijuterii, nu de gaz. Valoare mare, volum mic.

Cerere mare de pietre pentru bijuterii n atelierele din Frana i Elveia. Pot s po-vestesc mai departe? Sper c nu v plictisesc. Crima de ieri e doar vrful aisbergu-

lui. V ascultm.

Perfect. Zcmintele sunt supravegheate n conti nuare, dar paza este foarte difi-cil. n ultimii ani s-a dezvoltat contrabanda; maini mari de teren, elicoptere, tot arsenalul. Dar pentru ca pietrele s poat intra n Uniunea European fr riscuri, s-a recurs la aceast acoperire. Blnurile vin tot din Siberia n mod legal; se prelu-

creaz aici, n Grecia, n Kastoria, apoi se distribuie n magazine. Fetele i cumpr blnuri i pleac n Frana pentru audiii; rmn fr bani i i amaneteaz hainele. Totul pare logic i normal. Absolut legal. Dar nimic nu este ntmpltor, totul este

calculat i sigur. Fetele nu cunosc nimic. Bine, dar victima?

Exact. Acum s-a creat o bre. Tatiana a aflat ceva i a fost ucis. Cred c a vrut s fug cu diamantele. A trdat i a fost eliminat. Reeaua se ntinde n patru ri:

Rusia, Grecia, Romnia i Frana. Asta-i tot, domnilor.igara a ars n scrumier i berile celor doi s-au nclzit.

Sunt sigur c avei o mulime de ntrebri, dar nu pot i nu tiu s v rspund. Nu cunoatem numrul pietrelor furate, se estimeaz a fi de ordinul zecilor. Pietrele sunt mari, cu siguran peste 200 de carate. Fiecare hain ascunde probabil cinci,

ase pietre. Dar reeaua? Persoane?

Abia acum se construiesc dosarele. i haina de blan? Coninea diamante n nasturi?

n proporie de 90% nclin s cred c da. Dac a fost nlocuit, nseamn c as-cundea un secret.

De unde tii c a fost nlocuit? Nu a fost fcut public acest amnunt! Am i eu colaboratorii mei, voluntari sau involuntari

n concluzie? Pn la aceast crim nu exista motivul deschiderii unei anchete. Nu se poate da

publicitii furtul din zcminte. Sunt lucruri delicate. Bnuim c cel care coor-doneaz afacerea este romn; dar nu dorim s jignim pe nimeni. Ne vom mai ntl-

ni. Eu v urez succes n investigaii. O s fiu prin preajmSe ridic n picioare.

nc ceva. Avei aici, la doi pai, n Salonic, un specialist de excepie n crista-lografie. Este profesoar la Universitate. Se numete Eleni Papastergiu.

Se nclin uor, fr s ntind mna. Bun seara, domnilor. Ne vom revedea.

i dispare. Cteva clipe timpul nghea. Iannis i revine primul i face semn chel-neriei.

Dou cafele.Iannis i privete ceasul. E 7 fix. Munteanu vorbete primul:

Acum, mobilul e clar. Crezi c e trziu s o contactm pe doamna Papastergiu? Nu tiu. Sun la sediu, s o gseasc. Trebuie s anun i Kastoria. n plus, vom

ntri frontierele. Poate avem noroc. Dac nu a scpat deja!

Locotenentul i maseaz tmplele cu gesturi reflexe. Nici nu tim pe cine cutm.

Pltete i se ridic de la mas. Munteanu l urmeaz. Cafelele au rmas neatinse. Ca i berile. Chelneria-patroan rmne cu restul n mn. Se vor ntoarce

mine

Soarele asfinete n nuane aspre de violet i portocaliu. Pe autostrad mainile au aprins farurile. Iannis conduce tcut cu amndou minile pe volan, ntr-o atitu-dine de sfinx. Pe bordul luminat albastru, acul rou al vitezometrului st nemicat

la 120 km/h. Automobilul este un VW Jetta bleumarin, ultimul model.Stelian simte cum l cuprinde somnul, dar distana pn la Salonic e doar de cte-va zeci de kilometri i vor ajunge rapid. Nu-i d seama ct de bucuroas de vizita inopinat va fi persoana spre care se ndreapt, dar a fost solicitat ntr-o anchet

a poliiei i probabil c nu va comenta nimic. i imagineaz o profesoar cu aer de bunicu care i ateapt cu picoturi i ceai. Eventual croetnd ciorpei pentru o

ipotetic iarn geroas, sub un aparat de aer condiionat supraturat. Surde fr s-i dea seama

Iannis parcheaz lng Turnul Alb, acolo unde, n timpul zilei, ateapt zeci de au-tocare. Acum e liber. Oraul este invadat de turiti la promenad i, n larg navele ancorate au toate luminile aprinse. De la tavernele deschise pe falez se aude un

amestec de muzic greceasc. Dar nu prea e timp de reverie. Blocul e aici, la doi pai, cunosc adresa.

Cldirea cu opt niveluri are un stil nedefinit, dar foarte plcut. Un amestec de bloc modern cu elemente arhitecturale de vil. Terase largi acoperite de copertine colorate i multe plante prin toate balcoanele. Liftul se oprete la etajul 4 i se n-

dreapt spre singura u ntredeschis. Sunt ateptai. Din spatele uii i ntmpin bunicua. Stelian rmne statuie. O femeie nalt, ntr-o rochie simpl, dar ele-

gant, le zmbete.

Eu sunt Eleni Papastergiu. V rog s intrai.Nu este izbitor de frumoas, dar are un aer att de distins, nct te nghea. O

rochie lung, dreapt, alb. O siluet de invidiat. Prul i ochii negri, pielea alb, treizeci i ceva de ani. Le ntinde o mn fin, dar ferm. Stelian se topete pe m-

sur ce trec clipele. Iannis face prezentrile. Luai loc, domnilor.

i primete ntr-un salona, cu fotolii adnci i foarte colorate. Ferestrele mari, fr perdele, dau spre mare. Un perete ntreg este acoperit de o bibliotec, ntr-un col o mic vitrin cu pietre. Dou tablouri cu peisaje marine. Pescari n furtun i o nav care se ntoarce n port. Stelian i amintete vizita n Uniunea Sovietic. Au trecut ani muli de atunci. Ce vremuri Eram tnr Dar galeriile de art nu le-am ui-

tat. coala rus. Nu cred s fie Aivazovski. Vreun discipol sau reproduceri Lumina este difuz i uniform. O camer rcoroas i primitoare. Nu e cea mai

propice atmosfer pentru o anchet. Pe o msu joas i ateapt cafeaua i un bol cu pateuri. Stelian terge din memorie filmul cu picoturile bunicuei. O privete

din nou atent. Femeia din faa lui este devastatoare. Cu ce v pot fi de folos, domnilor?

E trziu i probabil c v-am stricat deja programul pentru aceast sear, aa nct voi trece direct la subiect.

De acord. V ascult. Servii cafea i plcinte. E vorba despre diamante.

Tnra zmbete amabil. Dinii albi, regulai, contrasteaz cu buzele groase aco-perite cu un ruj crmiziu.

Oare de ce m ateptam chiar la asta? Este profesia dumneavoastr i, n plus, ne-ai fost recomandat ca specialist n

diamantele siberiene. Pot s v ntreb cine m-a recomandat? Mi-e team c nu pot s v rspund.

neleg. Oricum nu e un secret. Predau la Universitate. Am aflat. Deci ne putei povesti ceva despre pietrele din Siberia.

Da, am cercetat zcmintele din Rusia de mai multe ori. Dar tiam c de vreo doi, trei ani extracia a fost sistat. Ce vrei s tii, de fapt?

Se pare c doar din punct de vedere guvernamental a fost sistat. Particularii nu s-au oprit. S-a creat o filier de contraband pe ruta Kastoria Katerini Bucure-ti Paris. Nu cunoatem prea multe, dar a avut loc o crim. Mobilul se pare c este o hain de blan care coninea diamante. Credem c erau ascunse sub forma bu-

tonilor cu care se ncheia haina. Ingenios.

Aa zicem i noi. E posibil? Butonii de diametru mare?

Douzeci, douzeci i cinci de milimetri, aproximativ cinci grosime. ase buci, probabil din plastic.

Stelian i strivete n palme un cscat. Discuia se poart ntr-o englez curat, cu un uor accent. Vorbesc aa pentru el. E obosit i femeia din faa lui l fascineaz.

Prefer s tac, s asculte i s priveasc. S o priveasc. Nu am mai auzit de ascunderea unor diamante n plastic turnat sub form de

nasturi, dar oricum eu nu sunt poliist. Din punct de vedere tehnic e posibil, dei mi se pare dificil de recuperat ulterior. Mai curnd nasturii pot fi realizai din dou

buci cu filet ntre ele, ca o cutie mic de bijuterii. Ar fi mai simplu. Dar pot fi detectate la aparatele de la aeroport!

Nu cred, consistena materialelor e comparabil; un diamant mare de peste 150 de carate va ocupa o alveol exact n centrul obiectului. E greu de detectat.

Ce nseamn 150 de carate? Cam ct un smbure de cirea. Un pic mai mic.

i valoarea unei astfel de pietre? n funcie de calitate, de ordinul sutelor de mii de euro.

n concluzie, la o hain cu ase nasturi putem avea ntre unu i dou milioane? Cu siguran!

Iannis fluier scurt admirativ, soarbe atent o ultim gur de cafea i tace brusc. Domnule Munteanu, dumneavoastr nu spunei nimic?

Femeia, cu acelai zmbet amabil, dar seductor, l privete n ochi. Stelian, prad unui sindrom post divor, ncepe s cread n dragostea la prima vedere. Clatin

din cap ca pentru a ndeprta un nor de cea. M scuzai. Toate evenimentele acestea m-au luat prin surprindere. Eram n con-

cediu Adic la nceput de concediu i nu am prea reuit s m odihnescTheodopoulos l simte pierdut i preia discuia.

Imediat ce vom ncheia ancheta n magazinele din Paralia i la Kastoria v vom trimite mai multe informaii. Fr ndoial vom mai avea nevoie de un sfat profe-

sionist de la dumneavostr. Ai anunat i poliia rus?

Iannis se ntreab dac femeia l cunoate pe Mia Pukin. Propoziia asta e o capcan? Ne jucm de-a oarecele i pisica? Cine-i pisica i, nu cumva, sunt mai

multe? Cine e aceast doamn? Nu. Existena diamantelor este deocamdat lipsit de probe sau martori, dar

avem motive s credem c ipoteza este corect. Sperm s mai gsim o hain sau dou n Kastoria sau la Paralia.

Eu personal n-a fi convins, domnule Theodopoulos. Orict de bogate ar fi zc-mintele de la Tarnia, nu pot oferi att de multe pietre mari. Dac haina n cauz

coninea 6 diamante, mai devreme de 2-3 luni nu va aprea alta. E o prere person-al, dar innd cont de faptul c exploatarea se face clandestin, nu pot masa o ar-

mat de oameni la zcminte. Da, e o opinie corect. Nu privisem din acest perspectiv.

Se ridic. Stelian l urmeaz. Noi ne retragem. E foarte trziu. V vom contacta din nou, ct de curnd. nc o

dat scuze pentru deranj.Sunt din nou pe strad, n aerul plcut al nopii.

Stimate coleg, ori eti ndrgostit pn peste urechi, ori a nceput s te doar o msea.

Stelian privete n gol spre mare. Se aud valurile i ipetele pescruilor zburnd foarte jos.

n aceste momente, cred c era mai bine s m doar o msea.Grecul ncepe s rd. Romnul se bosumfl.

mi pare bine c i-a plcut doamna Papastergiu. Avem femei frumoase n Gre-cia. Dar ia-o uor. Grecoaicele sunt pretenioase.

Multumesc de sfat! E trziu. S ne ntoarcem la casele noastre.

Doar unii! Ce vrei s spui?

Nimic. Cred c eu nc mi mai caut locul

6

Sun telefonul. Parc acest comar nu se mai termin. Mrie o njurtur n barb i ncearc s localizeze sunetul. Nu este mobilul, ci telefonul fix din camer.

Da? mormie ameit. Stelios?

Da! Stelios, d-te jos din pat, f un du i mbrac-te. Te atept jos n 10-15 minute. Te

rog, grbete-te.Rmne cu receptorul n mn. De mult nu l-a mai luat cineva chiar aa din scurt. Oare de cnd? Din armat? Sau fosta soacr? Nevasta? Vocea lui Iannis prea ns

foarte ngrijorat, aa nct se execut fr alte gnduri sau comentarii.nc e diminea devreme i e rcoare. n holul hotelului, grecul l ateapt n picio-are. Hainele mototolite i ochii umflai. Este vizibil agitat. i strng minile n fug. Hai la main. i explic pe drum. Mergem la Katerini, la sediul central. Acolo au

toate echipamentele necesare.Automobilul este acelai. Iannis conduce atent, dar nervos. Privete fix, doar

nainte. Geamul din stnga e deschis pn jos i curentul de aer le biciuie feele forndu-l s se trezeasc mai repede.

Te rog s m scuzi pentru exprimare. Cred c am fost cam nepoliticos. M-a luat apa.

Nu-i nimic. Dac trebuie Sunt cam surescitat!

Ce s-a ntmplat? Au disprut toi.

Care toi? Toi! Daniel Manole mpreun cu Popescu i ne vast sa; prietena victimei, Galia

nu-mai-tiu-cum i, culmea, chiar i Pukin, tipul de la Serviciul Federal Rus. Unde au disprut?

Dac a ti, nu a fi n starea asta! Am spus o tmpenie. Scuze. Asta-i bun! Te mai i scuzi.

Cum ai aflat? Am trimis un coleg s-i convoace pe cei trei romni azi pe la prnz la o discuie

final. M gndeam c mai pic vreun indiciu. Nu mai erau acolo! Apoi am vrut s vorbesc i cu Galia despre victim i barul din Bucureti n care danseaz. La The-mis la recepie mi-au spus c asear trziu au pltit camerele i dup miezul nopii

i-au ncrcat bagajele n main i au roit-o. Nu se tie unde. Galia a plecat la o petrecere i nu s-a mai ntors la hotel. Evident c i-a prostit pe agenii mei stagiari.

Crezi c a vrut s se ascund? Sau doar s-a distrat? Nu tiu. Cert e c nu tim unde se afl acum.

E nc devreme. Poate apare. Sper. Sunt ngrijorat. Nu i-a luat bagajele i nu s-a ntors s se schimbe. Camera

a fost pltit. A fugit sau a fost rpit? Nu vd nici un motiv de fug!

Nici eu. mi doresc s nu avem o a doua victim.

Doamne ferete! Dar Galia nu avea nici o blan, nu vd mobilul. Criminalul poate crede c tie prea multe. Dac a intrat n panic, e n stare de

orice gest. Dar ieirile din ar?

Nu tiu. Am ncercat s blochez toate variantele, dar rmn destule neacoperite. Nu pot s-i emit mandat. Nu am motiv legal. nc.

i tipul de la Serviciul Federal? El a fost chiar simpatic. Mi-a trimis un e-mail pe adresa mea de la sediu: Prob-leme urgente. Plec. V contactez ct pot de repede. Pe curnd. Mihail Sergheevici

Pukin. i a plecat!

Exact. Fr alt comentariu. Habar n-am de unde avea adresa de e-mail. S-a descurcat. Doar nu e secret.

Minunat! Acum am rmas singuri, fr nici un suspect. Aveai vreo bnuial legat de Pukin?

L-am verificat pe reeaua noastr. La Interpol. Ca acoperire, este ziarist. De fapt este consilier pe probleme externe. Cunoate toat Europa i ase limbi strine. Date prea multe nu am despre el. Nu mi se permite accesul mai adnc. Poate fi

orice! Chiar contrabandist i uciga?

Nu fac presupuneri; oricum, nu aveam nimic mpo triva lui. O fi fost chemat napoi n Rusia. Poate c a renunat la investigaii.

M ndoiesc. Iannis, crede-m, fostul KGB nu renun prea uor, chiar dac acum i zice altfel. E sigur pe undeva prin jur. O s apar cnd nu ne ateptm.

Maina intr n Katerini. Micul ora este deja aglo merat i poliistul cupleaz giro-farul i sirena. Sunetul ei lung rsun ca un cntec de jale.

alupa se apropie de rm.Soarele arde. Nici un nor. Portul e ncremenit. Insula Skiatos nc nu s-a trezit la via. Ambarcaiunea nu atrage atenia prin nimic, are pavilion grecesc, este bo-tezat Thalia i are portul de nregistrare Pireu. Nu pare prea nou. De altfel i

pe vopseaua albastr care o acoper, ici-colo se zresc pete de rugin, iar motor-ul duduie artndu-i btrneea. n cabina de comand cu un geam crpat i un poster decolorat lipit pe o parte n chip de parasolar, se afl un singur om, avnd

un aer absolut obinuit.Mihail Sergheevici Pukin stinge nc un Dunhill n scrumiera murdar din dreap-

ta timonei i se pregtete de acostare.S o cobor pe rm neobservat va fi mai greu dect a fost s o conving s urce pe

alup. Oricum, mai are cteva ore bune de somn. Va trebui s gsesc o metod pentru ca manevra s nu par suspect. Dac o fi cineva curios prin preajm

ntr-o cabin confortabil, Galia, mbrcat super elegant, dar cu prul n dezor-dine i sandalele aruncate ntr un col, doarme adnc, ca dup beie. Ea nu a avut

nici o vin, somniferul a dobort-o imediat.

n centrul de comunicaii de la Katerini nu este prea mult lume i e foarte linite. Locotenentul s-a instalat n faa unui computer i tasteaz febril. Munteanu a rmas afar pe hol, la un sandvi cu mult pine i o cafea leinat de la automat. Ar fi fost

inutil s participe i el la discuie; nu nelege greaca.Iannis a conectat ntreaga reea audio-video.

Putei s-mi spunei dac au existat probleme noaptea trecut? La punctele de frontier nu a fost semnalat nici una dintre persoanele cutate.

Inclusiv aeroporturile? Bineneles.

Pe mare? Traficul obinuit. Nici o ieire din apele teritoriale.

Vase de croazier? Nu a plecat nici unul nc. Au sosit apte; unul la Salonic, dou la

Nu m intereseaz. Dar ambarcaiuni de agrement? Doar n apele teritoriale.

Nimic suspect? Nu. Sau poate doar

Te ascult. Clochard, nmatriculat la Nisa. A ieit din port la 3 dimineaa. Mi se pare cam

devreme chiar i pentru pescuit. Cine era la bord?

Nu tiu. Punctul de control doar l-a nregistrat! Cui aparine?

Unui cetean francez: Jacques Colbert. Din ce port a plecat?

Din Halkidiki, portul de agreement Akti Sani. Poate fi urmrit prin radar?

Bineneles. S-l oprim? Nu nc. Nu tiu exact cine se afl la bord. S nu comitem o eroare. Urmrii-l n

continuare i raportai dac apare o alt nav. Cutai ceva anume?

Nu. Din nefericire, nu tiu ce caut.

Vasul navigheaz nc n apele teritoriale. Nu se grbete. Viteza constant 16 noduri. Direcia: sud. Va mai putea fi interceptat maximum opt ore. Ce facem?

Nimic. Supravegheai-l discret. Revin cu precizri ct pot de repede. Am neles.

Iese din ncpere i d nas n nas cu Stelian care, plictisit, msura holul cu pai mici.

Ai gsit ceva? Nu tiu. Un iaht francez a plecat dintr-un port din Halkidiki acum cteva ore. n

rest, nici o micare la frontiere. Se ascund pe undeva!

Nu neleg. Pentru ce toat graba asta? De ce au disprut cu toii?Munteanu ridic din umeri. Chiar nu e meseria mea! Orict ncerc eu s fac pe

marele detectiv, am prea puine cu notine despre metodele poliiei. i ce dac am lucrat ca jurna list, asta nu nseamn c?

Ua se deschide din nou brusc i un tnar i se adreseaz repezit grecului: Domnule, avem veti.

Theodopoulos dispare nuntru. Se ntoarce peste mai puin de un minut. Ei sunt! Cine?

Cei doi, Popescu i Manole. Am avut contact vizual. Au trecut pe lng o vedet militar. Au fost scanai i le au comparat portretele. Ei sunt cu siguran.

Dar de unde aveai pozele lor? De pe actele de identitate, le-am cerut de la servicul de eviden a populaiei, de

la Bucureti. Mi le-au trimis pe loc. Incredibil! N-am tiut c se poate.

Se pot multe tehnologia permite. Cu oamenii avem probleme. Aceeai poveste ca la noi!

tiu, boala Balcanilor! I-au oprit?

Nu. Vreau s le las senzaia c nu i-am observat. i i lai s ias din ar?

Dac a ti ncotro navigheaz Dar e mai bine s-i urmrim de la distan. Despre ceilali ai nouti?

Nu. Sper c sunt undeva n Grecia. Pukin se poate face nevzut, e specialist. Ga-lia rmne problema. Mai atept pn seara i, dac nu apare, o dau n urmrire

gene ral. Totui, n cazul ei nu am motive. E greu al naibii i mai e i sezon turis-tic!

Vasul Clochard este nou i dotat cu aparatur de ultim generaie. O bijuterie alb, scump comand special, cu livrare dup ase luni i cu motoare puternice. Balus trade de inox i geamuri fumurii. Un vis pentru cei sraci, o fi pentru cei

bogai.i Popescu e bogat, fr ndoial. i mngie brbia i coboar cozorocul epcii, vizibil deranjat de soare. Privete fix nainte i ochii de un gri-albstrui au nuane

metalice. O expresie rece i impenetrabil.Un vagabond de lux pentru zile de vacan i un mijloc de evadare rapid n caz de

urgen. Fr barca asta nu reueam s-l scot pe frate-su din mna grecilor!l conduce cu uurin i cu mult pricepere. Brusc se simte deconectat. Mar-

ea l linitete. Spaiile deschise. Libe ratea. i luase brevetul de navigaie cu vreo douzeci de ani n urm, pe vremea celuilalt regim. I-a cam speriat pe Dan i pe Nora cu plecarea asta pripit, dar trebuia s ncerce s-i scoat din ar. Era sigur c la frontiera te restr sau la aeroporturi se putea gsi un pretext ca s fie oprii.

Vorbise la telefon cu avocatul lui. Daniel putea fi n orice clip reinut, pentru alte declaraii, 24 sau 48 de ore. Singura soluie era s-l scoat din ar. El era capul

familiei i avea aceast rspundere.Brusc, tresare. Prea trziu.

Observ vedeta militar foarte aproape. Prea aproape. Dei radarul funciona per-fect i i-a indicat c se va ntlni cu o alt ambarcaiune. Clipe de neatenie. Totul se pltete. Orice mic bucurie. N-a mai avut timp s-i avertizeze pe cei doi frai

care se prjeau la soare pe ezlongurile de la prova. Sclipirea unui instrument optic pe puntea de comand i bnuiala c au fost identificai. Se joac de-a oarecele i pisica pentru c nu tiu exact pe cine caut. Dar pn se vor hotr, voi fi departe,

Daniel poate s stea linitit.

Aria este la maximum. Atmosfera fierbinte e solid. Nu se mai poate respira. Chiar i briza anemic frige orice atinge n drumul ei. Obloanele s-au nchis, apa-ratele de aer condiionat funcioneaz din plin, strzile sunt pustii i terasele sunt

goale. n port nu se mic nimic. Sau aproape nimic.De pe un vas grecesc de pescuit, ancorat aproape de captul cheiului, coboar cu un vaiet lung de jale, atrnat de un scripete neuns din rzboi, o motociclet cu

ata. Este, bineneles, veche i are o culoare incert, neatrgtoare, un fel de negru revopsit cu zgrcenie. Este un IJ rusesc din anii 70. n ata, un personaj inert cu o apc alb pe ochi, doarme nepstor. Nu se trezete nici mcar cnd motocicle-

ta atinge solul cu o zguduitur. Un alt personaj cu haine banale de pescar, uzate i murdare de ulei i seu, coboar pe chei, dezleag parmele, se urc n a i pornete

motocicleta dup cteva rateuri glgioase

Strzile din Skiatos sunt nguste. Motenirea veneian. Rufe ntinse la uscat de-a latul strzilor, la nivelul etajului unu i ghivece cu mucate. Jalnicul motor n doi timpi al motocicletei face un zgomot infernal. Mia Pukin este un pic crispat i

sub mustaa de pescar grec au aprut broboane de sudoare.Dar drumul n pant nu este lung i ajunge cu bine la adpost, o cas alb aproape de vrful colinei. Obloanele sunt btute n cuie i cldirea pare prsit. Galia, cu apca pe ochi, nu s-a trezit. Deschide poarta i intr cu motocicleta. Descuie casa.

Se ntoarce i ridic, opintindu-se puin, tnra femeie. Intr nuntru i o aaz pe o canapea. Iese din nou i ascunde motocicleta sub o prelat cojit i decolorat.

Reintr i ncuie ua.Interiorul pare la prima vedere la fel de vechi i abandonat, dar n buctrie tro-

neaz un frigider enorm foarte nou care zumzie n surdin. Alturi un cuptor cu microunde i o plit electric. O combin audio. Un amestec ciudat de vechituri

prfuite i lucruri extrem de moderne. Temperatura este plcut, aerul condiionat o menine la 18C. Se ntoarce la Galia, o aaz mai comod i i potrivete capul pe o pern moale. Scoate din frigider o sticl de vin. Un Riesling alb de Africa de Sud.

Sticla este rece i se aburete la contactul cu aerul ncperii. Scoate un tirbuon obosit, dintr-un sertar, pregtete un pahar de cristal ce fusese ascuns lng altele n bufet. Scoate dopul i aduce din camera de zi o geant din care extrage un lap-

top. l deschide i toarn vinul n pahar. ncet. l umple doar dou treimi. Cupleaz computerul la internet i soarbe prima gur din vinul rece. Acceseaz un site. O fe-reastr se deschide. Tasteaz cu o singur mn, n timp ce bea cu nghiituri mici lichidul auriu. Am nevoie de un transfer. Skiatos. 7 ore. Confirmai. Apoi i mai

toarn un pahar i se relaxeaz.

Pentru Stelian, o plimbare cu elicopterul pare o provocare mai mult dect tentant. Are trei variante: Creta, Cipru sau Malta. Dar Creta e a noastr, deci mai

rmnMotorul pornete asurzitor. Aparatul este un Bell de patru locuri al Pazei de

Coast. n spatele piloilor n uniform s-au aezat ei doi. Iannis i face semn s-i pun ctile. Reia fraza:

Spuneam c va alege Cipru sau Malta.Munteanu l aprob din cap printr-un gest mecanic. Nu a neles exact, dar nu are chef de prea mult conversaie. Zbo rul cu elicopterul este o experien interesant, dar goa na asta frenetic dup cei trei i pare uor lipsit de sens. Oricum, i puteau

urmri pe radar. De ce oare aceast ne bunie? Ce crezi c vor face acum?

Vor s se ascund.

Pe ce te bazezi? N-am nici o idee exact. E clar c vor s scape din Grecia. Dar unde se vor

duce Eu cred c se vor ntoarce n Romnia. tiu bine c nu ai dovezi clare mpotriva

lui Manole. Popescu are muli bani, relaii i l poate proteja cel mai bine acolo. E o variant. Dar vreau s fiu sigur.

Stelian nu mai comenteaz. Dispariia Galiei Kalughina i mai ales a lui Pukin l ngrijoreaz cel mai mult. Cine poate garanta c acest Pukin nu acioneaz pe cont propriu ntr o reea de contraband? n fond, e de-al casei, cunoate Rusia, are ac-

ces la informaii, se mic repede. Foarte posibil s joace dublu.Elicopterul survoleaz marea. Peisajul este superb, cerul senin, vizibilitatea max-

im. Domnule Theodopoulos, Clochard a schimbat cursul. Acum navigheaz spre

nord. Nord?! De ce naiba se ntorc?! Chiar dac bnuiesc c au fost reperai, nu n-

teleg N-a putea spune cine e oarecele i cine pisica, comenteaz Munteanu. Am o

idee. Poi s-mi faci legtura de aici cu acest numr din Bucureti?i arat o carte de vizit. Iannis nu comenteaz i le explic piloilor.

Ai legtura. Sun, poi vorbi. Mulumesc.

Se mai aud dou apeluri. Apoi o voce feminin rspunde n romnete: Tarom, Serviciul Rezervri, bun ziua. Cu ce v putem ajuta?

Srut-mna. Munteanu sunt. A putea vorbi cu Delia? Imediat. Ateptai o clip.

Stelian s-a nveselit. Zmbete satisfcut grecului i i face cu ochiul. Elicopterul a schimbat cursul, dar zboar tot la nlime mare.

Da? Srut-mna. Stelian Munteanu sunt. Te-am deranjat?

Deloc. Ce surpriz! Nu te-am mai auzit de mult. Ce s-a ntmplat? N-o s-i vin s crezi. Sunt ntr-un elicopter deasupra Mrii Egee i Dar n-am

timp acum, i povestesc la o cafea cnd m ntorc. Aa spui ntotdeauna. i niciodat nu te ii de promisiune.

Acum chiar am s-o fac! S-o vedem i pe-asta! Ce ai nevoie?

Trei pasageri: Nora i Mircea Popescu, Daniel Ma no le. Ar trebui s figureze la un zbor spre Bucureti n seara asta.

Sunt cam muli Popeti.