DRUMUL NFOMETAT Ben Okri

Ben Okri este un scriitor nscut n anul 1959 n Nigeria care n prezent triete la Londra ns n 1968 familia sa a revenit n Nigeria. Multe dintre scrierile sale exploreaz violenele politice la care a asistat n timpul rzboiului civil nigerian. Dup ce a primit o burs de studii, a prsit Nigeria pentru a studia literatur comparat la Universitatea din Essex. La plecarea n Anglia, Okri deja scria i chiar i publicase primul roman, Flori i umbre (1980). |n cei trei ani petrecui n Essex a publicat cel de-al doilea roman al su, Peisajele interioare (1982). Din 1984 pn n 1985, Ben Okri a lucrat ca moderator la BBC World Service, n cadrul unui program numit Network Africa, i a fost editor de poezie la revista West Africa (1980-1987). A trezit interesul criticilor cu o colecie de povestiri, Incidente n sanctuar (1987). In 1988 a aprut alt volum de proz scurt, Stelele noii stri de asediu, care, asemenea ntregii opere a lui Okri, ncearc s realizeze o sintez ntre misticismul african i viaa modern occidental. A publicat un volum de poezii magice intitulat Elegie african (1992) i Descntece (1993). n 1995 a aprut cartea Uimindu-i pe zei, o fabul despre suferin, putere i faim, scris n linia lui Hesse i Borges. Ultimele sale romane suntIn Arcadia(2002) i Starbook (2007).Este un romancier de succes internaional, un simbol al rezistenei prin cultur n zonele afectate de srcie, foamete, violen. n anul 1991, Ben Okri a primit Booker Prize pentru ficiune, premiu acordat pentru romanulDrumul nfometat(The Famished Road), o capodoper tradus la noi abia n 2009.

Drumul nfometat(EdituraUnivers) este povestea unuiabiku, a unui copil-spirit care duce o lupt permanent pentru a alege viaa n unul din cele dou teritorii de care aparine. Pe de o parte, el este legat de familia sa, este viu i plin de energie i neastmpr la fel ca orice alt copil. Pe de alt parte ns, el aparine lumii morilor fr substan, a spiritelor multiforme care l vneaz constant pentru a-l duce din nou n lumea lor perfect, unde Azaro nu ar mai suferi durerile existenei materiale (foame, bti pe care le primete de la tatl su sau chiar de la necunoscui, boli care l duc n pragul disperrii).

De cte ori am venit i am plecat prin temuta poart? De cte ori m-am nscut i am murit tnr? i ct de des m-am nscut din aceiai prini? Nu aveam habar. Att de mult din pulberea vieii era n mine. Dar de data aceasta, undeva n spaiul dintre lumea spiritelor i lumea celor Vii, am hotrt s rmn. ()M-am nscut nu numai pentru c am conceput noiunea de a rmne, dar i pentru c, ntre venirile i plecrile mele, marile cicluri ale timpului s-au strns n cele din urm n jurul gtului meu. M-am rugat pentru rs, pentru o via fr foame. Mi s-a rspuns cu paradoxuri. Rmne o enigm cum s-a ntmplat c m-am nscut zmbind.

Azaro, cu picioarele in lumea oamenilor si cu mintea in cea a spiritelor, bntuit de fantome si haituit de oameni, traieste in forma unui baietel urat si cam ciudat intr-o familie saraca lipita, care isi duce existenta de pe o zi pe alta, impartind aceeasi saltea, mancand mancarea saracacioasa din acelasi castron, zi dupa zi de truda,pentru viata prin praful unui sat uitat de civilizatie

Trei persoane (mama, tatl i Azaro) ajung s triasc ntr-o singur ncpere, alturi de ali sraci care sufer zilnic din cauza lipsei de bani, de mncare, de susinere din partea clasei politice care, avar, ncearc s-i intimideze, s-i reduc pe toi la tcere, s le desfiineze respectul pentru sine, ba chiar s-i otrveasc.Azaro este n permanen indus n eroare de cei din jurul su, despre care nu tie dac sunt oameni sau spirite. Face mereu presupuneri, dar acestea nu se dovedesc a coincide cu realitatea de fiecare dat, astfel nct el trebuie s ndure urmrile proastelor supoziii. Din cnd n cnd, copilul-spirit pare s priveasc totul cu o oarecare detaare, fr s mai par afectat de duritatea realitii, cci nu are soluii pentru a schimba aceste stri de fapt. Azaro poate doar s fug, s se ascund, s se sustrag dar nu poate face lumea un loc mai bun pentru toi.Fr bani de buzunar sau vreo felie de pine, am piedut vremea. Nu aveam chef s merg la coal. ntrziasem deja i tiam c voi fi pedepsit n mod public, btut n faa tuturor i obligat s ngenunchez n soare.

Azaro este rpit de ctre spiritele care ncearc cu disperare s-l duc acolo unde ele cred c este mai mare nevoie de el, acolo unde ar fi ferit de toate probleme unei existene materiale pe Pmnt. Doamna Koto, deintoarea barului din vecintate, este o femeie masiv i impuntoare, o persoan despre care Azaro crede deseori c ar fi, de fapt, un spirit malefic ori chiar devoratoare de copii. Asta n ciuda faptului c ea l hrnete i l protejeaz, l scoate din tot soiul de belele n care micul african intr tocmai pentru c nu mai este capabil de a face distincia om-spirit.Totui, Azaro este un copil tipic; are bucurii provocate de cele mai mrunte amnunte, are dezamgiri infantile. n acelai timp, buntatea lui este o caracteristic remarcabil: i-ar dori s poat eradica foametea, i-ar dori ca sracii africani s nu mai fie btaia de joc a celor albi sau a celor cu o situaie financiar fals dttoare de putere. Tatl su ncearc s le fac o via mai bun lui Azaro i soiei, iar pentru asta practic mult box, reprizele de bti din baruri fiind ntretiate de lecii de via:Cnd oamenii nu cred c o s poi face ceva i o faci, ncep s te respecte. Atunci e momentul s dispari. Cu ct te respect mai mult, cu att mai bine. Apoi i pstrezi secretul. Interesul lor crete. Timpul trece. Se plictisesc de tine. Se plictisesc s te tot atepte. Nu mai cred n tine. Atunci ncepi s le ari.

Apoi tatl lui Azaro devine obsedat de a avea tot mai multe cri, manifestnd o dorin de cunoatere ce ar putea fi etichetat, deloc clieic, drept veritabil sete.Pasiunea lui a nceput uor-uor s ne nnebuneasc. ncperea a devenit plin de cri de toate mrimile, cri urte cu coperte fr poze i litere mici de parc erau fcute ca s fie citite doar de furnici, cri mari care i rupeau spatele crndu-le, cri cu literele nclinate care i forau gtul s stea ntr-o poziie anormal, cri care miroseau a pnze de pianjen i a scoar de plante medicinale i a rumegu vechi dup ploaie. Mama se plngea i uneori fcea grmezi din cri i i punea deasupra lor n echilibru vasele i oalele n care fcea mncare. Tata se nfuria de lipsa ei de respect i se certau amarnic.

Bodega doamnei Kotoe centrul celor mai interesante certuri, batai si intalniri misterioase, pana cand se transforma in bordel, iar cand doamna Koto isi trage si curent electric, preotii ii afurisesc localul, damnandu-l pe vecie pentru napasta electricitatii, care este, dupa cum se stie, opera diavolului, Zi de zi se duce la bodega locala, pentru ca aduce noroc si clienti noi in bar. Primeste supa de ardei, cate un paharel de vin de palmier si o palma dupa ceafa cand spune ca vede spirite. In general nu face nimic, nu are asteptari, nici sperante, e contemplativ si rabdator, ii place mult sa se plimbe prin sat si prin padurea tropicala.

...o carare care duce catre mlastini si mocirle si padurea formata din arbori iroko si mahon. E gunoi peste tot si flori ciudate si iarba salbatica si ciuperci care arata malefic cresc din abundenta deasupra mlastinilor.

Toata istorisirea e spusa chiar de Azaro, cu un ton inocent si matur, de copil batran, si e fascinanta prin pasajele sale descriptive care te fac sa simti fiecare ghimpe din picioarele lui Azaro, fiecare lovitura de pumn data adversarilor de tatal sau, boxerul local,Tigrul Negru, aroma supei de ardei si picaturile de ploaie care curg prin acoperis in sezonul ploilor. Ben Okri le aduce pe toate n acest roman premiat cu Booker Prize, amestecnd scene de groaz cu scene de o naturalee absurd, o naturalee ciudate, dar, totui, neleas: fiori, lupte ciudate ntre spirite, animale, ntre ceretori i oameni, prostituate dispreuitoare i murdare, jegoase, srcie dus pn la extrem, oameni care nu au ce mnca i de pe urma a ce s bea ap, paturi ude, somn, obolani mori i plini de infecie, murdari, viei crunte i oameni prsii de valori morale, materialiti.Romanul are fraze excepionale, de un abstractism poetic vibrant. Conceptele dezbtute duc naraiunea la un nivel filosofic, de unde problematici actuale sunt tratate matur, responsabil, acuzator. Autorul i duce cititorii acolo, n Africa, i-i nfometeaz alturi de Azaro, i ine n mizeria din barul doamnei Koto, i ameete cu mirosul periferiei srace, i vindec cu plante misterioase n coliba unui btrn orb. Ben Okri i ajut cititorul s cltoreasc n timp i spaiu i-l ncurajeaz din rsputeri s fac asta; Africa nu e doar pentru cei nscui acolo! PovesteaDrumului infometat(1991, premiat cuBooker Prize), spusa intr-un stil apropiat derealismul magic, pe care insaBen Okriil respinge ca apartenenta literara, preferand sa se incadreze intr-un fantastic contemporan, e prima parte dintr-o trilogie. Povestea lui Azaro, copilul spirit, continua in romaneleSongs of Enchantment(1993) siInfinite Riches(1998).

Bibliografie:

1.Thom Yorke"Chipping Away - Brian Draper talks to Thom Yorke",Third Way Magazine', October 11, 2004.

2.Ben Okri Drumul infometat,Editura Univers,2009