Alexandre Dumas - Colierul Reginei vol.2.pdf

7/23/2019 Alexandre Dumas - Colierul Reginei vol.2.pdf

1/204

AAAllleeexxxaaannndddrrreeeDDDuuummmaaasssColierul Reginei vol. 2

ALEXANDRE DUMAS

Volumul 2

CapitolulXLII Dou ambiii care vor s treac drept dou iubiri

Jeanne era i ea femeie, ba nc fr a fi regin. Rezult de aici c, n clipa cnd se urcn trsur, compar frumosul palat de la Versailles, bogatul i splendidul lui mobilier, cu celde al patrulea etaj de pe strada Sainte-Claude, lacheii impozani cu btrna ei servitoare. Daraproape numaidect meschina mansard i btrna servitoare se cufundar n umbra trecu-tului, ca acele fantasme care, nemaiexistnd, nu au existat niciodat i Jeanne vzu csua sa

din cartierul Saint-Antoine, att de distins, att de graioas, att de confortabil, cum s-arspune n zilele noastre, cu lachei mai puin mpodobii dect cei de la Versailles, dar tot att derespectuoi, tot att de asculttori. Casa i lacheii erau Versailles-ul ei; ea era tot att de re-gin ca i Maria-Antoaneta, iar dorinele ei, cu condiia de a ti s i le nfrneze, nu att nlimitele necesitii ct ale raionamentului, erau la fel de bine i la fel de repede executate, cai cnd ea ar fi inut un sceptru.

Aa c Jeanne ajunse acas foarte ncntat i cu sursul pe buze. Era nc devreme; luhrtie, o pan i cerneal, scrise cteva rnduri, le puse ntr-un plic din hrtie fin i parfuma-t, scrise adresa i sun. De-abia se stinsese ultimul clinchet al clopoelului i ua se deschise:un lacheu atepta n prag.

Aveam dreptate murmur Jeanne nici regina nu este mai bine slujit. Apoi,

ntinznd mna, spuse: Du scrisoarea monseniorului cardinal de Rohan!Valetul nainta, lu scrisoarea i iei fr s rosteasc mcar un cuvnt, cu acea su-

punere mut a servitorilor de cas mare. Contesa czu ntr-o visare adnc, o visare care eraurmarea fireasc acelei de pe drum. Nu trecur nici cinci minute, c cineva btu la u.


2/204

Colierul Reginei vol. 2

Intr! spuse doamna de La Motte.Acelai lacheu apru. Ce este? ntreb doamna de La Motte, schind un mic gest de nerbdare, deoarece

ordinul su nu fusese nc executat.n clipa cnd ieeam s ndeplinesc ordinele doamnei contese lmuri valetul mon-

seniorul btea la poart. I-am spus c mergeam la palatul su. A luat scrisoarea doamnei con-tese, a citit-o, a srit din trsur i a intrat zicnd: "Bine, anun-m!"

i?Monseniorul este aici; ateapt ca doamna s binevoiasc a-l primi.Un surs uor flutur pe buzele contesei. Dup cteva clipe, adug cu o vdit sati s-

facie:Spune-i s intre.Oare cele dou clipe avusesem drept scop s-l fac pe un prin al bisericii s atepte n

anticamera sa, sau fuseser necesare doamnei de La Motte ca s-i schieze planul? Prinul seivi n prag.ntorcndu-se acas, trimind s-l caute pe cardinal, simind o att de mare bucu-rie la sosirea cardinalului, oare toate acestea nsemnau c Jeanne avea un plan? Da, caci fan-

tezia reginei, asemenea focurilor jucue ce lumineaz vile cnd se ntmpl vreun incendiu,acea fantezie de regin i, mai ales, de femeie, deschise privirilor intrigantei contese toateungherele tainice ale unui suflet, de altfel prea mndru pentru a le ascunde.

Drumul de la Versailles la Paris este lung i cnd l faci avnd alturi demonul cupiditii,acesta are tot timpul s-i sufle la ureche calculele cele mai ndrznee. Jeanne se simeaameit de cele un milion cinci sute de mii de livre risipite n diamante pe mtasea alb asipetului domnilor Boehmer i Bossange. Un milion cinci sute de mii de livre! Nu era oare oavere princiar, mai ales n ochii unei srmane ceretoare care, doar cu o lun n urm, cereade poman de la cei mari?

De bun seam, era mult mai mare distana dintreJeanne de Valois din strada Saint-Claude, la Jeanne de Valois din cartierul Saint-Antoine, dect dintre Jeanne de Valois, stpna

a colierului.Aadar, strbtuse mai mult de jumtate din drumul norocului. i norocul la care rvnea

Jeanne nu era o iluzie, cum ar fi cuvntul scris ntr-un contract sau posesiunea unui teritoriu,amndou foarte importante, dar pentru care ai nevoie de inteligena minii sau de agerimeaochiului. Nu, acest colier era cu totul altceva dect un contract sau pmntul: acest colier eranorocul care putea fi vzut: aa va arta venic, strlucitor i fascinant; i fiindc regina ldorea, putea i Jeanne de Valois s-l viseze, fiindc regina era n stare s renune la el, puteai doamna de La Motte s-i pun fru ambiiei.

Deci mii de gnduri nedesluite, nluci stranii cu contururi nceoate despre care poe-tulAristofan spunea c omul le asimileaz n clipele lui de pasiune, mii de pofte, mii de furii ale

patimei de a poseda luar pentru Jeanne, n timp ce strbtea drumul de la Paris la Versailles,chipuri de lupi, de vulpi i de erpi naripai. Cardinalul, care trebuia s-i mplineasc visele, le curm firul prin prezena lui neatep-

tat tocmai cnd doamna de La Motte ar fi dorit s-l vad. El nsui avea visele sale pe care leascundea sub masca amabilitii, sub aparena dragostei.

Ah, scump Jeanne! exclam el. Iat-v! Mi-ai devenit att de necesar, nct ntreagazi mi-a fost umbrit de gndul c suntei departe de mine. Cel puin v-ai ntors sntoas dela Versailles?

Dup cum vedei, monseniore.i mulumit?ncntat.

Deci regina v-a primit?Imediat ce am ajuns, am i fost introdus la ea.Avei noroc. Dup aerul dumneavoastr triumftor, pariez c regina v-a vorbit.Am stat aproape trei ore n cabinetul maiestii sale.


3/204

AAAllleeexxxaaannndddrrreeeDDDuuummmaaasss

Cardinalul tresri i puin a lipsit s nu repete dup Jeanne, cu un glas plin de admiraie:"Trei ore!" Dar se stpni i zise:

Suntei o adevrat vrjitoare i nimeni nu v poate rezista. Oh, oh, exagerai, scumpul meu prin!Ai stat ntr-adevr trei ore cu regina? Jeanne ncuviin din cap. Trei ore! repet card i-

nalul, zmbind. Cte lucruri poate spune n trei ore o femeie inteligent ca dumnea-voastr!O, v asigur, monseniore, c nu mi-am pierdut timpul. Pariez c n aceste trei ore azvrli ca n treact cardinalul nu v-ai gndit nici

mcar o clip la mine...Suntei un ingrat!Adevrat?! strig cardinalul.Am fcut pentru dumneavoastr mai mult dect s m gndesc.Ce-ai fcut?Am vorbit despre dumneavoastr.Ai vorbit despre mine? Cui? ntreb prelatul, cu o voce n care, cu toat stpnirea de

sine, se ghicea emoia; i inima prinse s-i bat.Cui, dac nu reginei?

i rostind aceste cuvinte att de preioase pentru el, Jeanne avu delicateea de a nu-l privin fa, ca i cnd nici nu i-ar fi psat de efectul spuselor ei. Domnul de Rohan era foarteemoionat.

Ah! se precipit el. Haide, scump contesa, povestii-mi. M intereseaz att de multtot ce vi se ntmpl, nct nu vreau s pierd nici cel mai mic amnunt.

Jeanne zmbi; tia ce l intereseaz pe cardinal, la fel de bine ca i el nsui. Cum ns ipregtise meticulos cele ce urma s povesteasc, cum ar fi fcut-o chiar dac n-ar fi fost ru-gat, ea ncepu rar, lsnd s-i fie smuls aproape fiecare silab: istorisi n amnunt ntreve-derea, conversaia, demonstrnd cu fiecare cuvnt c, printr-una dintre acele ntmplri ferici-te care fac uneori norocul unui curtean, picase la Versailles ntr-o circumstan cu totul spe-cial i devenise, ntr-o singur zi, dintr-o strin, o prieten aproape indispensabil. ntr-adevr, ntr-o singur zi, Jeanne de La Motte fusese iniiat n toate necazurile reginei, n toateneplcerile domniei. Domnul de Rohan nu prea s rein din povestire dect ceea ce reginaspusese n legtura cu Jeanne. Jeanne, n povestirea sa, nu ddea importana dect la ceea cespusese regin n legtur cu domnul de Rohan. Povestirea tocmai se sfrise, cnd acelailacheu intr, anunnd c masa e servit. Jeanne l invit pe cardinal din ochi. Cardinalul ac-cept printr-un semn. Ddu braul stpnei casei, care se obinuise att de repede s-i faconorurile i trecur n sufragerie.

Dup ce mncar, dup ce prelatul sorbi cu nghiituri lungi sperana i iubire dinrelatrile de zeci de ori reluate, de zeci de ori ntrerupte ale acestei vrjitoare, se vzu silit s-idea seama c va trebui s in cont de femeia din faa lui, care tia s in n mini inimile

celor puternici. Cci observ, cu surprindere i spaim totodat, c, n loc s se pun nvaloare c orice femeie care se tie rsfata i de care ai nevoie, ea venea n ntmpinareadorinelor interlocutorului su, cu o gingie cu totul diferit de acea mndrie de leoaic man i-festat la ultima mas luat mpreuna n acelai loc i n aceeai cas.

De data aceasta, Jeanne fcea pe gazda nu numai ca o femeie stpn pe ea nsi, ci ica o stpn a celorlali. Nici urm de sfial n privirea ei, nici o reinere n glas. Oare nusttuse ea ntreaga zi n preajma celor mai ilutri aristocrai, floarea nobilimii franceze, pentrua lua exemplu de la ei? Oare nu i se adresase cu "scumpa contes" o regin care nu avea r i-val?

Aa nct cardinalul, el nsui un brbat stpn pe sine, i recunoscu superioritatea, nuncerca s-i reziste i i spuse lundu-i mna:

Contes, n dumneavoastr sunt dou femei.Cum asta? ntreb contesa.Cea de ieri i cea de azi.i pe care o prefer eminena voastr?


4/204


Nu tiu. tiu numai c cea de ast-sear este o Armida1, o Circe2, ceva cu totul irezisti-bil.

i creia, cu toate c suntei prin, nu vei ncerca, sper, s-i rezistai, monseniore.Prinul alunec de pe scaun i ngenunche la picioarele doamnei de La Motte.Cerei poman? ntreb aceasta.Da i atept s mi-o dai.Astzi e ziua ngduinelor rspunse Jeanne. Contesa de Valois i-a ocupat locul cu-

venit, a intrat n rndul femeilor de la curte; peste puinvreme, ea se va numra printre celemai mndre femei de la Versailles. Aadar, poate s-i deschid palma i s i-o ntind cuicrede c o merit.

Chiar i unui prin? ntreb domnul de Rohan.Chiar i unui cardinal rspunse Jeanne.Cardinalul depuse un srut lung i arztor pe aceasta mn delicat; apoi, dup ce cer-

cet din ochi privirea i zmbetul contesei, se ridic. Trecnd n anticamer, spuse cteva c u-vinte mesagerului su. Dup dou minute, se auzi zgomotul trsurii care se ndeprta.

Contesa nal capul.

Pe legea mea, contes, mi-am dat foc la corbii.Nu-i nimic deosebit ntr-asta, de vreme ce v aflai n port rspunse contesa.

CapitolulXLIII n care ncep s se zreasc chipurile de sub masc

O conversaie plcut, pe ndelete este privilegiul oamenilor care nu mai au s-i spun

mare lucru. Exista bucuria de a tcea sau de a te exprima prin interjecii, dar cea mai mareeste, fr discuie, plcerea de a plvrgi fr a fi obligat s-i compui frazele. Dup douceasuri de la plecarea trsurii, cardinalul i contesa se aflau n acest punct. Contesa cedase,cardinalul nvinsese; cu toate acestea, cardinalul era cel subjugat, iar contesa era cea care tri-umfa. Doi brbai se pot nela strngndu-i mna. Un brbat i o femeie se pot nelasrutndu-se. Aici se nelau unul pe altul, numai pentru c fiecare voia s se lase nelat.Fiecare dintre cei doi avea un scop. Pentru a-i realiza scopul aveau nevoie de o atmosfer in-tim. Scopul fiecruia fusese atins.

Cardinalul nici nu-i ddea mcar osteneala de a-i ascunde nerbdarea. Se mulumi sfac doar un mic ocol i, revenind la conversaia despre Versailles i la onorurile care oateptau acolo pe noua favorit a reginei, spuse:

Este generoas i nimic nu i se pare prea mult pentru cei pe care i iubete. Are un felrar de a drui tuturor cte ceva, dar numai ctorva prieteni alei le druiete totul.

Credei deci c este bogat? ntreb doamna de La Motte.Gsete aproape ntotdeauna resurse, cu un cuvnt, un gest, un zmbet. Nici un min-

istru, n afara lui Turgot, poate, nu a avut curajul s-i refuze ceva reginei.Ei bine, mie, spuse doamna de La Motte mie, biata regin,sau mai curnd biata

femeie, mi se pare mult mai puin bogat dect o credei dumneavoastr!Cum aa?Eti oare bogat cnd eti silit s-i impui privaiuni.Privaiuni?! Povestii-mi, v rog, scump Jeanne.

O, Doamne, v voi spune numai ceea ce am vzut, nici mai mult, nici mai puin.Spunei, v ascult.

1Eroindin "Ierusalimul eliberat" de Torquato Tasso. (n.t.)2Vrjitoare din "Odiseea" lui Homer.


5/204


nchipuii-v dou suplicii ngrozitoare pe care aceasta nefericit regin le-a ndurat.Dou suplicii?! Care?tii, scumpul meu prin, ce nseamn dorina unei femei?Nu, dar a vrea s m nvai, contes.Ei bine, regina are o dorin pe care nu i-o poate satisface.De a avea pe cine?Nu, de a avea ce.Fie, de a avea ce anume?Un colier de diamante.Stai, cred c tiu. Nu-i vorba despre diamantele lui Boehmer i Bossange?Exact.Oh, chestie veche, contes.Veche sau nou, oare nu este o adevrata nefericire pentru o regin, spunei, s nu

poat avea ceea ce ar fi putut avea pn i o simpl favorit? Dac regele Ludovic al XV -lea armai fi trit nc cincisprezecezile Jeanne Vaubernier ar fi avut ceea ce nu poate avea Maria-Antoaneta.

Ei bine, scump contes, sunt convins c v nelai, regina a putut avea de cinci sau

de ase ori aceste diamante i le-a refuzat de tot attea ori.Oh!V spun sigur c regele i le-a oferit i c le-a refuzat chiar din mna regelui.i cardinalul povesti istoria cu vasul. Jeanne ascult cu toat atenia i cnd cardinalul

isprvi, spuse:Ei, i?Cum, ei, i?Da, ce demonstreaz asta?C nu le-a vrut, mi se pare limpede.Jeanne ridic din umeri:Cunoatei femeile, cunoatei curtea, cunoatei regii i v lsai nelai de un ase-

menea rspuns?De, constat numai refuzul!Scumpul meu prin, aceasta demonstreaz doar un lucru: ca regina a simit nevoia s

spun cevacare s aib rsunet, ceva foarte popular i c a reuit.Oho! exclam cardinalul, iat cum arat pentru dumneavoastr virtuile regale! Ah, ce

sceptic suntei! Sfntul Toma era ncreztor pe lng dumneavoastr.Sceptic sau nu, eu afirm un lucru.Care?C regina, chiar dup ce a refuzat colierul, a simit o poft nebun s-l aib.Toate lucrurile acestea vi le-ai nchipuit, draga mea, dar mai nti credei-m, dincolo

de nenumrate defecte, regina are o mare calitate.Care?...Este dezinteresat! Nu iubete nici aurul, nici argintul, nici nestematele. Cntrete

mineralele la valoarea lor; pentru ea, o floare prins n piept valoreaz ct un diamant la ure-che.

Nu zic ba. Numai c, acum, n clipa de fa, susin c are chef s-i pun diamantele lagt.

Ah, contes, demonstrai-mi!Nimic mai uor; adineauri am vzut colierul.Dumneavoastr?Da, eu; nu numai c l-am vzut, dar l-am i atins.

Unde?Tot la Versailles.La Versailles?Bijutierii au venit cu el acolo pentru a o ispiti pe regin pentru ultima dat.


6/204


i e frumos?Superb!Atunci dumneavoastr, care suntei cu adevrat femeie, dumneavoastr nelegei c te

poi gndi la un asemenea colier.neleg chiar c poi s-i pierzi i pofta de mncare i somnul.Vai, de ce n-am un vas s-i druiesc regelui?!Un vas? Da, mi-ar drui colierul i, dup ce l-a avea, ai putea s mncai i s dormii

linitit.V batei joc?Nu, v jur!Ei bine, am s v spun un lucru care poate v va mira foarte mult.V-ascult.N-a vrea acest colier!Cu att mai mult, contes, cu ct nici n-a putea s vi-l ofer.Pcat! Nici domnia-voastr i nimeni pe lume! Exact ceea ce simte i regina i iat de ce

i-l dorete.Dar v repet c regele i l-a oferit.Jeanne f cu un gest repezit, un gest aproape de plictiseal i spuse:i eu v spun c femeilor le plac aceste daruri cnd nu vin din partea unor oameni care

le oblig s le accepte.Cardinalul o privi pe Jeanne cu mai mult atenie i zise:Nu prea neleg.Cu att mai bine; s lsam lucrurile aa cum sunt. De ce s mai vorbim despre acest

colier, dac tot nu putem s-l avem?Ah, dac eu a fi regele i dumneavoastr ai fi regina, v-a sili s-l acceptai.Ei bine, fr s fii rege, obligai-o pe regin s-l primeasc i vei vedea dac va fi chiar

att de suprata pe ct credei pentru atare constrngere.Cardinalul o privi pe Jeanne nc o dat i spuse:Suntei sigur c nu v nelai? Oare, ntr-adevr, regina nutrete aceast dorin? Mistuitoare! Ascultai, scumpul meu prin: parc mi-ai spus odat, sau am auzit

spunndu-se, c nu ai fi deloc suprat dac ai fi numit ministru?E foarte posibil s fi spus acest lucru, contes.Ei bine, v asigur, scumpul meu prin...Ce?C regina l va face ministru pe cel care va fi capabil s-i trimit colierul de acum n opt

zile.

Oh, contes!tiu ce spun... V-ar plcea mai mult s-o gndesc numai n sinea mea?Nicidecum.De altfel, ceea ce spun nu v privete deloc. Este limpede c nu vei cheltui un milion i

jumtate pentru un capriciu regesc. Pe legea mea, ar nsemna s pltii prea scump un porto-foliu pe care l-ai putea avea pentru o nimica toat i care aproape vi se i datoreaz. Luaideci tot ce v-am spus drept o conversaie oarecare. Eu sunt ca i papagalii: am fost orbit desoare i iat-m repetnd ntr-una c e cald. Ah, monseniore, ce grea ncercare este o zi noro-coas pentru o mic provincial! Trebuie s fii un vultur ca domnia-voastr pentru a puteaprivi n fa strlucirea razelor. Cardinalul deveni vistor. Vedei continu Jeanne iat cm i judecai ru, c m gsii att de vulgar i de pctoas, nct nici nu mai binevoii s -

mi vorbii!Ei, asta-i!Cnd o judec astfel pe regin, m judec i pe mine.Contes!


7/204


Ce vrei? Am crezut c dorete diamantele pentru c a suspinat cnd le-a vzut; amcrezut, pentru c, n locul ei i eu le-a fi dorit; iertai-mi slbiciunea.

Suntei o femeie adorabil, contes! Printr-o contopire de necrezut, n dumneavoastrse mbin slbiciunea inimii i tria minii; suntei att de puin femeie n anumite clipe, nctm sperii; suntei att de minunat n altele, nct binecuvintez cerul, v binecuvntez pedumneavoastr... i galantul cardinal punct aceast galanterie cu un srut. S nu maivorbim despre asta ncheie el.

"Fie murmur pentru sine Jeanne. Cred c a mucat din momeal"...Dar, cu toate c spusese: "S nu mai vorbim despre asta", cardinalul relu:i zicei c Boehmer a revenit cu oferta?Da, mpreun cu Bossange rspunse cu naivitate doamna de La Motte.Bossange... stai puin rosti cardinalul, vrnd parc s-i aminteasc. Bossange nu

este asociatul su?Da, unul nalt i usciv.El este.Unde locuiete?Trebuie s locuiasc undeva pe Rue Ferraille sau del'cole, nu prea tiu; n orice caz,

n mprejurimile Pont-Neuf-ului. Da, pe lng Pont-Neuf, avei dreptate; am citit, trecnd cu trsura, acest numedeasupra unei pori. Haide, haide murmur Jeanne petele muc din ce n cemai tare...

Jeanne avea dreptate: crligul undiei se nfipsese adnc n prad.Aa c, a doua zi, plecnd din locuina sa din cartierul Saint-Antoine, cardinalul ceru s

fie condus direct la Boehmer. Spera s-i poat tinui numele, dar Boehmer i Bossange eraubijutierii curii i, de la primele cuvinte pe care le rosti, i se adresar cu "monseniore".

Ei bine, da, monseniore zise cardinalul dar fiindc m-ai recunoscut, ncercai celpuin ca alii s nu o fac.

Monseniorul poate fi linitit. Ateptm ordinele monseniorului.Am venit s cumpr colierul de diamante pe care l-ai artat reginei.Suntem ntr-adevr dezndjduii, dar monseniorul vine prea trziu.Cum aa?S-a vndut.Imposibil, doar ieri l-ai oferit din nou maiestii sale.Care l-a refuzat din nou, monseniore, iat de ce vechea tranzacie se menine.i cu cine s-a ncheiat trgul? ntreb cardinalul.Este un secret, monseniore.Prea multe secrete, domnule Boehmer.i cardinalul se ridic.Monseniore!

Credeam, domnule continu naltul prelat c un bijutier al coroanei Franei artrebui s fie fericit s vnd n Frana inimoasele sale nestemate; dac preferi Portugalia, fcum i place, domnule Boehmer.

Ah, monseniorul tie totul! strig bijutierul.Ce i se pare uimitor n asta?Dac monseniorul tie totul, nseamn c numai regina i-a putut spune? i dac ar fi aa! rspunse cardinalul, fr a respinge aceast ipotez mgulitoare

pentru amorul su propriu.Oh, aceasta ar schimba mult lucrurile, monseniore!Nu neleg, explic-te.mi permite oare monseniorul s vorbesc n toat libertatea?

Vorbete.Ei bine, regina i dorete colierul.Crezi?Suntem siguri.


8/204


i atunci de ce nu-l cumpr?Pentru c l-a refuzat pe rege i, dac ar reveni asupra acestei hotrri, care i-a adus

attea elogii din partea maiestii sale, ar nsemna s se arate capricioas.Regina este deasupra acestor lucruri.Da, cnd este vorba despre ce spune poporul, sau chiar despre ce spun curtenii; dar

cnd este vorba despre ce spune regele...Regele, o tii foarte bine, a vrut s-i druiasc reginei colierul.Fr ndoial, dar s-a grbit s-i mulumeasc reginei cnd ea a refuzat.i ce concluzii trage domnul Boehmer?C regina ar vrea s aib colierul fr a prea c-l cumpr.Ei bine, te neli, domnule replic prinul de Rohan. Nu despre asta este vorba. Atunci ne pare ru, monseniore, pentru c ar fi fost singurul motiv hotrtor care ne-ar

fi determinat s ne clcm cuvntul fa de domnulambasador al Portugaliei.Cardinalul reflect. Orict de mare ar fi iscusina diplomailor, cea a negustorilor este

mult superioar... Mai nti ca diplomatul negociaz aproape ntotdeauna valori pe care nu leare; negustorul ine i strnge n ghear obiectul care atta curiozitatea: chiar cnd l cumperi,

chiar cnd l plteti scump, tot nseamn aproape c l jefuieti. Domnul de Rohan, vznd cse afla la discreia acestui om, spuse:Domnule, presupune, dac vrei, c regina dorete s aib colierul. Asta schimb totul, monseniore. i pentru a da ntietate reginei, putem rupe toate

tranzaciile.Cu ct vinzi colierul?Un milion cinci sute de mii de livre.Cum i se va plti?Portugalia mi pltete un aconto i eu nsumi m voi duce s livrez colierul la Lisa-

bona, unde voi primi restul.Noi nu vom putea plti n felul acesta, domnule Boehmer, v-am putea da un aconto,

dac nu ar fi prea mare.O sut de mii de livre.Pot fi gsite. Restul? Eminena voastr are nevoie ele timp? ntreb Boehmer. Dac garanteaz eminena

voastr, se poate face orice. Numai c ntrzierea implica o pierdere; i fii atent, monseniore:ntr-o afacere de o asemenea importan, cifrele se umfl singure. O dobnd de cinci la sut,pentru un milion i cinci sute de mii, face aptezeci i cinci de mii de livre, iar o dobnd decinci la sut este o adevrat min pentru un negustor. Zece la sut este, n orice caz, singurulprocent acceptabil.

Ar nsemna o sut cincizeci de mii de livre n contul dumitale?

Da, monseniore.Domnule Boehmer, s zicem c vinzi colierul cu un milion ase sute de mii de livre impri plata celor un milion cinci sute de mii de livre care rmn la trei scadene, pe timp deun an. S-a fcut?

Monseniore, dac ncheiem astfel trgul, pierdem cincizeci de mii de livre.Nu cred, domnule. Dac ar trebui s ncasezi mine un milion cinci sute de mii de livre,

ai fi cam stnjenit: un bijutier nu poate cumpra o moie la preul sta.Suntem doi, monseniore, asociatul meu i cu mine.Este adevrat, dar n-are importan; v va fi mai la ndemn s ncasai cinci sute de

mii de livre la fiecare patru luni ale anului, dect cte dou sute cincizeci de mii de livre fie c-are.

Monseniorul uit c diamantele nu ne aparin. Ei, dac ne-ar aparine, am fi destul debogai ca s nu ne nelinitim nici de plat, nici de plasamentul banilor.

Cui aparin pietrele?


9/204


Cel puin la zece creditori: pietrele le-am cumprat una cte una. Una trebuie pltit laHamburg, alta la Neapole, una la Buenos-Aires, dou la Moscova. Creditorii notri ateaptvnzarea colierului pentru a-i primi banii. Singura noastr proprietate este doar beneficiul pecare l vom realiza; dar, vai, monseniore, de cnd acest nefericit colier este gata de vnzare,deci de doi ani, am i pierdut dou sute de mii dobnda! Judecai ct de mare este beneficiulnostru.

Domnul de Rohan l ntrerupse pe Boehmer:De fapt, eu nici n-am vzut colierul.Adevrat, monseniore, iat-l.i Boehmer scoase la iveal, cu toate precauiile posibile, preioasa bijuterie.Superb! exclam cardinalul, atingnd cu patim ncheietoarea care atinsese gtul re-

ginei. Cnd isprvi i cnd degetele sale se saturar s caute n netire efluviile visate nde-lung, spuse: Facem trgul?

Da, monseniore; i m i duc la ambasad s-mi retrag cuvntul.Nu credeam c se afl acum un ambasador al Portugaliei la Paris.Ba da, monseniore, este domnul de Souza; a venit incognito.Pentru a negocia afacerea zise cardinalul, rznd.

Da, monseniore.O, bietul Souza! l cunosc bine. Bietul Souza!i se nveseli i mai mult.Domnul Boehmer crezu c trebuie s se asocieze i el la veselia clientului su. i rser

astfel vreme ndelungat, pe seama Portugaliei. Domnul de Rohan vru s plece. Boehmer l oprii ntreb:

Poate s-mi spun monseniorul cum se va ncheia afacerea?Ct se poate de firesc.Prin intendentul monseniorului?Nu, absolut nimeni n afar de mine; nu vei avea de-a face dect cu mine.Cnd?ncepnd de mine.Cele o sut de mii de livre?...Le voi aduce mine.Bine, monseniore. i hrtiile?Le voi semna chiar aici, tot mine.Aa este cel mai bine, monseniore.i pentru c eti un om care tii s pstrezi un secret, domnule Boehmer, amintete-i

c deii unul dintre cele mai importante.tiu, monseniore i voi merita ncrederea domniei-voastre, ca i pe cea a maiestii sale

regina adug el, cu tlc.

Domnul de Rohan se mpurpur la fa i plec tulburat, dar fer icit, ca orice om care seruineaz ntr-un acces de patim. A doua zi, domnul 3oehmer se ndrepta, cu un aer im-portant, ctre ambasada Portugaliei. Chiar n clipa cnd se pregtea s bat la poart, domnulDucorneau, primul secretar, i prezenta conturile secretarului particular, domnul Beausire, ntimp ce don Manuel y Souza, ambasadorul, i explica un nou plan de campanie asociatuluisu, valetul.

De la ultima vizit a domnului Boehmer pe strada Jussienne, palatul suferise multetransformri. ntregul personal, sosit, dup cum am vzut, n cele dou trsuri de pota, se in-stalase cum putuse, avnd n vedere ns diversele atribuii pe care trebuia s le ndeplineascn casa noului ambasador. Trebuie s spunem c, mprindu-i rolurile, pe care le jucau, dealtfel, excelent i fiind nevoii s se nlocuiasc reciproc, asociaii aveau prilejul s-i suprave-

gheze ei nii interesele, ceea ce d mai mult siguran oricrei afaceri.Domnul Ducorneau, ncntat de inteligena tuturor valeilor, era plin de admiraie fa de

ambasador, care se artase prea puin preocupat de prejudeci naionale i nu ovise s an-gajeze un personal n ntregime francez, de la secretarul particular pn la cel de-al treilea val-


10/204


et Acest lucru l ndemn ca, n timp ce fcea socotelile cu domnul de Beausire, s nceap cuacesta din urm o conversaie foarte elogioas la adresa efului ambasadei.

Dup cum vezi, familia de Souza spunea Beausire nu face parte dintre acei portu-ghezi nchistai n idei preconcepute care triesc ca n secolul al XIV-lea, cum sunt atia nobiliprin inuturile noastre. Nu, ei sunt gentilomi care cltoresc, cu o avere de milioane, care arputea fi regi oriunde ar avea ei chef s se duc.

Numai ca un asemenea chef nu le vine replic spiritual domnul Ducomeau.De ce ar face-o, domnule secretar? Cnd ai un oarecare numr de milioane i un nume

princiar, nu crezi c valorezi ct un rege?Ah, iat un punct de vedere filozofic, domnule secretar spuse Ducomeau, surprins.

Nu m ateptam s aud asemenea maxime despre egalitate din gura unui diplomat.Noi suntem nite excepii rspunse Beausire, oarecum contrariat de anacronismul

sau; fr a fi voltairian sau rousseau-ist, avea i el ideile lui filozofice despre lume. tii, este o adevrata fericire c Portugalia e o ar mic! exclam Ducomeau, entuz i-

asmat.Ei i de ce?

Pentru ca, avnd asemenea oameni n fruntea sa, va prospera repede, domnule.Oh, ne flatai, scumpul meu domn! Nu, noi facem o politic filozofic. Este atrgtor,dar nu se poate aplica. Acum ns hai s-o lsm balt. Spuneai deci c sunt o sut opt mii delivre n casa de bani?

Da, domnule secretar, o sut opt mii de livre.i nu sunt datorii?Nici un bnu.Demn de toat laud. Dai-mi, v rog, borderoul. Iat-l. Cnd se vor face prezentrile, domnule secretar? Trebuie s tii c subiectul

acesta d natere la curiozitate, la nesfrite comentarii, a zice chiar la agitaie n tot car-tierul.

Oho!Da, din cnd n cnd, sunt vzui dnd trcoale n jurul pa latului tot felul de indivizi

care se pare c ar dori ca poarta s fie de sticl.Indivizi?!... repet Beausire. Indivizi din cartier?i alii. Ei bine, misiunea domnului ambasador fiind secret, v dai i dumnea-voastr

singur seama c poliia se vastrdui ct mai grabnic s descopere totul.La fel mi-am zis i eu ncuviin Beausire, destul de nelinitit. Privii domnule secretar l ndemn Ducorneau, ducndu-l pe Beausire n dreptul

unei ferestre prevzut cu drugi de fier, care ddea spre unul din zidurile palatului. Privii,vedei n strad un om cu un surtuc cafeniu-murdar?

Da, l vd.Vedei cum se uit ncoace?ntr-adevr. Cine credei c este acest om?Eu? De unde s tiu... Poate un spion al domnului de Crosne.Probabil.ntre noi fie vorba, domnule secretar, domnul de Crosne nu este un magistrat de talia

domnului de Sartine. L-ai cunoscut pe domnul de Sartine?Nu, domnule, nu!Eh, acela ar fi ghicit pn acum de zece ori cu ce v ocupai. Este ns adevrat c sun-

tei i destul de precaut...Se auzi clopoelul.

M cheam domnul ambasador zise foarte grbit Beausire, pe care conversaia n-cepuse s-l cam stnjeneasc.

i, mpingnd ua cu putere, i rsturn pe doi dintre asociai care, unul cu o pan laureche, altul cu mtura n mn, unul ntr-un post de mna a patra, altul simplu valet,


11/204


gseau conversaia prea lung i doreau s participe, chiar dac o fceau numai cu auzul.Beausire i zise c devenea suspect i-i fgdui s fie mai prevztor. Urc deci laambasa-dor, dup ce strnsese n tain mna celor doi prieteni i asociai.

CapitolulXLIV n care domnul Ducorneau nu mai nelege nimicdin ceea ce se ntmpl

Don Manuel y Souza era mai puin glbejit ca de obicei, ceea ce vrea s spun c obrazul su oferea ochiului o vag nuan purpurie. Tocmai avusese cu domnul comandor-valetul oexplicaie de-a dreptul penibil. i explicaia nc nu se terminase. Cnd sosi Beausire, cei doicocoi i mai smulgeau ultimele pene.

Haide, domnule de Beausire, vino s ne pui de acord zise comandorul.

n ce privin? ntreb secretarul, cu aerul unui arbitru, dup ce schimbase iute oprivire cu aliatul su firesc, ambasadorul.

Precum tii, domnul Boehmer trebuie s vin astzi s ncheiem afacerea cu colierul ncepu valetul.

tiu.i c va trebui s-i numrm cele o sut de mii de livre.tiu i asta.Aceste o sut de mii de livre sunt proprietatea asociaiei, nu-i aa?Se ndoiete cineva?Poftim! Domnul de Beausire mi d dreptate zise comandorul, ntorcndu-se spre don

Manuel.

S ateptam, s ateptm replic portughezul, fcnd cu mna un semn care nsem-na c trebuie rbdare.

Nu-i dau dreptate dect asupra acestui punct preciza Beausire i anume c cele osut de mii de Livre sunt ale asociailor.

Asta e totul, nici nu cer mai mult.Pi dac-i aa, atunci caseta cu bani nu trebuie s stea n singurul birou ai ambasadei,

care este vecin cu camera domnului ambasador.i de ce nu?! replic Beausire.Iar domnul ambasador continu comandorul nu trebuie s ne dea fiecruia cte o

cheie de la caset?

Ba deloc interveni portughezul.Ce motive ai?ntr-adevr, ce motive ai? ntreb Beausire, la rndul su.Dac ei n-au ncredere n mine spuse portughezul, mngindu-i proaspta brbu-

de ce eu s am n alii? Mi se pare c, dac eu pot fi acuzat c fur banii asociaiei, la fel debine pot i eu s suspectez asociaia c vrea s m fure. i unii i alii facem tot attea parale.

De acord spuse valetul dar tocmai de aceea avem aceleai drepturi, drepturi egale,adic.

Atunci, scumpul meu domn, dac doreai egalitate, trebuia de la nceput s-o facem fie-care pe ambasadorul prin rotaie. Ar fi fost mult mai neverosimil n ochii publicului, dar as o-ciaii arfi fost linitii. Nu-i aa, ce prere ai?

i mai nti se amestec Beausire afl, domnule comandor, c nu te pori ca unbun camarad; oare seniorul don Manuel nu are un privilegiu incontestabil, al omului care anscocit tot planul?

Ah, da ziseambasadorul i domnul de Beausire mparte cu mine acest privile-giu...


12/204


Eh, o dat ce o afacere este n curs de desfurare, nu se mai acorda atenie privile-giilor replic domnul comandor.

De acord, dar se continu a se da atenie procedeelor sublinie Beausire. Nu sunt singurul care ridic aceast obiecie murmur comandorul, ntructva

ruinat. Toi ai notri gndesc ca mine.i n-au dreptate ripost portughezul.Aa e, n-au dreptate repet Beausire.Comandorul nl capul.Nici eu n-am avut dreptate spuse el, nciudat cnd am vrut s aflu prerea dom-

nului de Beausire. Secretarul nu putea s nu se neleag cu ambasadorul!Domnule comandor rspunse Beausire, cu o uimitoare linite eti un ticlos cruia i

voi rupe urechile, dac mai ai cumva urechi; doar i-au mai fost scurtate o dat...Ia te rog! Se burzului comandorul, ncruntndu-se.Stm linitii aici, n cabinetul domnului ambasador i putem discuta ntreaga afacere

ca n familie. Or, dumneata m insuli, pretinznd c vreau s m neleg cu don Manuel.i pe mine m-ai insultat rosti rece portughezul, venind n ajutorul lui Beausire.

Aici este vorba s dm socoteala, domnule comandor.Oh, nu sunt un spadasin de frunte! strig valetul.Vd prea bine replic Beausire. Drept care vei fi cotonogit, domnule comandor! Ajutor! strig acesta, inut zdravn de ctre iubitul domnioarei Oliva i aproape stran-

gulat de portughez.Dar n clipa n care cei doi efi vroiau s-i fac dreptate, clopoelul de jos i vestea c

primesc o vizit.S-l lsm acum spuse don Manuel.S-i ia serviciul n primire spuse i Beausire. Am s povestesc totul i celorlali asociai rspunse comandorul, netezindu-i hai-

nele.

N-ai dect s le spui ce vrei; tim noi ce s le rspundem.Domnul Boehmer! strig dejos cel ce sttea de paz. Iat c totul ia sfrit, scumpul meu comandor i spuse Beausire, plesnindu-l uor

peste ceaf.Nu vom mai avea nici o discuie cu privire la cele o sut de mii de livre, pentru c aces-

te o sut de mii de livre vor dispare mpreun cu domnul Boehmer. Aadar, f frumos, dom-nule valet!

Comandorul iei bombnind i pe dat i relu nfiarea umil pentru a -i introduce,aa cum se cuvine, pe bijutierii coroanei. n intervalul de timp dintre plecarea sa i intrarea luiBoehmer, Beausire i portughezul schimbar ntre ei o privire la fel de semnificativ ca i pr i-

ma. Boehmer intr urmat de Bossange. Amndoi aveau o atitudine umil i descumpnit,asupra creia subtilii observatori ai ambasadei nu se puteau nela. n timp ce luau loc pescaunele oferite de Beausire, acesta continu s observe, pndind n acelai timp privirea luidon Manuel, cu care vroia s se pun de acord. Manuel i pstra aerul su demn i oficial.

Boehmer, omul cruia i reveneau iniiativele, lu cuvntul i n aceast circumstan ofi-cial. Explic cum putu, c nalte raiuni politice de o mare importan l mpiedicau s deaurmare negocierilor ncepute. Manuel scp o exclamaie. Beausire i drese vocea. DomnulBoehmer se ncurc din ce n ce mai ru.Don Manuel l oblig s observe c tranzacia erancheiat i c banii pentru acont erau pregtii. Boehmer persist n hotrrea sa. Ambasa-dorul, mereu prin intermediul lui Beausire, rspunse c guvernul su avea sau va avea foartecurnd cunotina asupra rezultatului tranzaciei; ca a o rupe ar nsemna c maiestatea sa re-

gina Portugaliei s fie expus unui afront.Domnul Boehmer obiect c i el cntrise toate consecinele acestei situaii, dar c a

reveni asupra hotrrii luate i era cu neputin. Beausire nu se putea decide s accepte ru p-tura; el i declar net lui Boehmer c a se dezice acum, nseamn c-i un prost negustor i un


13/204


om fr cuvnt, Atunci se amestec Bossange pentru a apra comerul reprezentat n persoanas i a asociatului sau. Nu fu ns deloc convingtor. Beausire i nchise gura cu o ntrebare:"Nu cumva ai gsit pe cineva care pltete mai mult?" Bijutierii, care nu erau prea tari npolitic i care aveau despre diplomaie, n general i despre diplomaii portughezi, n special, oprere foarte bun, se roir i prur impresionai, creznd c au fost descoperii. Beausirevzu c intise bine; i cum era foarte interesat s ncheie o afacere din care presimea c se vaalege cu o avere, simula c-l consulta n portughez pe ambasadorul su.

Domnilor se adres el apoi bijutierilor vi s-a oferit probabil un beneficiu mai mare;nimic mai firesc; aceasta dovedete c diamantele sunt valoroase. Ei bine, maiestatea sa reginaPortugaliei nu dorete s cumpere mai ieftin spre ruin unor negustori cinstii. Pot s v ofercincizeci de mii de livre?

Boehmer f cu un semn negativ.O sut de mii, o sut cincizeci de mii de livre continu Beausire, hotrt ca, fr s

se compromit, s ofere i un milion n plus numai pentru a-i ctiga partea sa din cele unmilion cinci sute de mii de livre.

Bijutierii, nmrmurii, se codir o clip; apoi dup ce se consultar, i spuser luiBeausire:

Nu, domnule secretar, nu v mai ostenii s ne mai nduplecai; trgul este ncheiat, ovoin mai puternic dect a noastr ne determin s vindem colierul aici n ar. Suntemsiguri c ne nelegei; scuzai-ne, nu noi suntem cei ce refuzm, deci nu ne purtai pic; cine-va mai sus ca noi, mai sus dect dumneavoastr se opune.

Beausire i Manuel nu mai gsir nimic de adugat. Dimpotriv, le adresar chiar com-plimente bijutierilor i ncercar s se arate indifereni. Ba o fcur cu o asemenea tra-gere deinim, nct nici nu-l vzur n anticamer pe domnul comandor-valetul, foarte ocupat s as-culte la u ca s tie ce se ntmpl cu afacerea din care cei doi voiau s -l exclud. Domnulasociat fu ns destul de nendemnatic i, aplecndu-se spre u, alunec i czu cu zgomot.Beausire alerg n anticamer, unde l gsi pe nefericit drdind de fric.

Ce faci aici, nenorocitule?! strig Beausire.Aduceam pota de diminea, domnule rspunse comandorul.Bine! zise Beausire. Pleac!i lund depeele, l concedie pe comandor. Aceste depee alctuiau ntreaga

coresponden a cancelariei: scrisori din Portugalia sau din Spania, majoritatea cu totulnensemnate i care reprezentau munca de fiece zi a domnului Ducorneau. Dar, trecndntotdeauna prin minile lui Beausire sau ale lui don Manuel, nainte de a merge la cancelarie,furnizaser celor doi escroci informaii folositoare asupra treburilor ambasadei. Cnd auzircuvntul depee, bijutierii se ridicar uurai, ca nite oameni crora li s-a ngduit s plece,dup o audien stnjenitoare. Fur lsai s plece, iar valetul primi ordinul de a-i nsoi pnn curte. Abia disprur pe scar, c don Manuel i Beausire se i apropiar unul de cellalt,

dup ce se nelesesem din priviri.Ei bine zise don Manuel afacerea a czut n balt.Nu ncape ndoiala ncuviina i Beausire.Dintr-o sut de mii de livre, un furt obinuit, ne revin fiecruia cte opt mii patru sute

de livre.Nu merit osteneala replic Beausire.Nu-i aa? n vreme ce aici n casa de bani... i art spre casa de bani att de mult

rvnita de ctre comandor ... aici, n casa de bani, sunt o sut opt mii de livre. Cincizeci i patru de mii pentru fiecare.Ei bine, s-a fcut! replic don Manuel. S mprim.Fie, dar comandorul nu se va mica de lng noi, acum cnd tie c afacerea a dat

gre.Voi cuta un mijloc spuse don Manuel, cu un aer ciudat.Iar eu am i gsit unul spuse Beausire.Care?


14/204


Iat-l. Comandorul se va ntoarce.Da.i va cere partea sa i pe cea a asociailor, nu-i aa?Da.i vom avea toat lumea pe cap?Da.S-l chemm pe comandor ca pentm a-i mprti un secret i atunci las-m pe mi-ne

s aranjez totul.Mi se pare c ghicesc zise don Manuel. S-i ieim n ntmpinare.Tocmai voiam s-i spun s te duci chiar dumneata.Nici unul, nici cellalt nu voia s-l lase pe amicul su singur cu casa de bani. ncrederea

este un lucru rar. Don Manuel rspunse c, n calitate de ambasador, nu putea face un ase-menea demers.

Pentru el, nu eti ambasador ripost Beausire. Dar, n sfrit, n-are nici o im-portan.

Te duci dumneata?

Nu; l strig pe fereastr.ntr-adevr, Beausire l strig pe fereastr pe domnul comandor, care se i pregtea snceap o discuie cu cel ce fcea de paz.

Auzindu-se strigat, comandorul urc. i gsi pe cei doi efi n camera vecin celei unde seafl casa de bani. Beausire i se adres cu un aer zmbitor:

Pariez c tiu ce i spuneai paznicului.Eu?Da: i povesteai ca afacerea cu Boehmer a czut n balt.Pe legea mea, nu!Mini!i jur c nu!

S fie ntr-un ceas bun; cci dac ai fi vorbit, ai fi fcut o prostie ct capul tu de marei ai fi pierdut o sum frumuica de bani.

Cum asta? strig comandorul, surprins. Ce sum de bani?Doar pricepi bine ca numai noi trei tim secretul.Este adevrat.i c doar noi trei, n consecin, avem cele opt sute de mii de livre, de vreme ce toi

cred c Boehmer i Bossange au luat cu ei suma.Drace! strig comandorul, n culmea bucuriei. Este adevrat!Treizeci i trei de mii trei sute treizeci i trei de franci, ase soli3fiecare spuse Ma-

nuel.

Mai mult! Mai mult! strig comandorul. Mai rmn nc opt mii de livre.Ai dreptate zise Beausire. Primeti? Dac primesc?! Bineneles c da. S fie ntr-un ceas bun! Aa mai zic i eu...

rspunse valetul, frecndu-i palmele.Aa un ticlos mai zic i eu! exclam Beausire, cu o voce tuntoare. Cnd i spun c

nu eti dect un punga! Haide, don Manuel, dumneata, care eti voinic, ia-l pe mielul sta id-l pe mna asociailor notri ca s tie i ei cu cine au de-a face.

ndurare! ndurare! strig nefericitul. Am vrut s glumesc doar...Haide-haide! continu Beausire. S-l nchidem pn la judecat.ndurare! Mai strig comandorul.Atenie! i zise Beausire lui don Manuel, care l nfcase pe perfidul comandor. Ai grij

s n-aud domnul Ducorneau!Dac nu-mi dai drumul, am s v denun! url comandorul.

3Sol moned peruvian. (n.t.)


15/204


Iar eu am s te sugrum! spuse don Manuel, cu o voce mnioas, mpingndu-l pe valetspre un cabinet de toaleta alturat. F-l s plece pe domnul Ducorneau i opti el la urechealui Beausire.

Acesta nu atept s i se spun de dou ori. Trecu iute n camera vecin cu cea a am-basadorului, n timp ce acesta din urm l nchidea pe comandor n tainica ntunecime a as-cunztorii.

Se scurse un minut i Beausire nu se ntoarse. Pe don Manuel l fulger un gnd: era sin-gur, casa de bani la zece pai; a o deschide, a nha cele o sut opt mii de livre n bilete debanc, a sri pe fereastr i a o terge prin grdin cu prada era pentru orice ho iscusit ochestiune de dou minute. Don Manuel chibzui ca Beausire, pentru a-l concedia pe Ducorneaui a se ntoarce n camer, pierdea cel mult cinci minute. Se repezi spre ua ncperii unde seafl casa de bani. Ua era nchisa cu zvorul, don Manuel era voinic, ndemnatic; putea sdeschid poarta unei ceti cu cheia unui ceas.

"Beausire s-a temut de mine gndi el deoarece doar eu singur am cheia; a traszvorul; e firesc." Cu ajutorul sbiei, zvorul sri ct colo. Ajungnd n dreptul casei de bani,scoase un strigt nfiortor: casa se casca asemenea unei uriae guri tirbe. Absolut nimic nadncurile sale larg deschise. Beausire. Care avea a doua cheie, intrase pe cealalt ua i

nhase banii. Don Manuel alerg ca un nebun pn la loja paznicului, pe care l gsicntnd. Beausire avea cinci minute avans.Cnd portughezul, prin strigtele i vicrelile sale, ntiina tot palatul de cele petrecute,

cnd, pentru a se sprijini pe mrturia cuiva, l puse n libertate pe comandor, fu ntmpinatnumai de nencredere i furie. Fu acuzat c a urzit acest complot mpreun cu Beausire, care otersese nainte i i pstra jumtate din suma furat.

Cu ct sunt mai multe mti, cu att este mai adnc misterul i bunul domn Duc orneaunu mai pricepea deloc cu ce fel de oameni avea de-a face. Aproape c lein cnd i va zu pediplomai pregtindu-se s-l spnzure sub o ura pe don Manuel, care nu mai era n stare s-impiedice, dar...

S fie spnzurat domnul de Souza?! strig secretarul. Pi asta-i o crim de lezmaies-tate! Luai seama!

Se hotrr s-l arunce ntr-o pivni, fiindc urla prea tare. Chiar n acest moment, npoart rsunar grav trei bti care-i fcur s tresar pe asociai. ndat se aternu tcerea.Cele trei bti se repetar, apoi o voce ascuit strig n portughez:

Deschidei! n numele domnului ambasador al Portugaliei!Ambasadorul! Murmurar tlharii, mprtiindu-se prin tot palatul i, timp de cteva

minute, prin grdina, peste ziduri, pe acoperi, toi fugeau de-a valma n dezordine.Adevratul ambasador, care tocmai sosise, nu putu s intre n propriul su palat dect cu

ajutorul grzilor poliieneti, care sparser porile n prezena unei mari mulimi atras deacest spectacol deosebit. Scotocir apoi peste tot i-l arestar pe domnul Ducorneau, care fu

condus la Chtelet4

, unde a i rmas peste noapte.Astfel lu sfrit aventura falsei ambasade a Portugaliei.

CapitolulXLV Iluzie i realitate

Dac paznicul ambasadei ar fi putut s alerge dup Beausire, cum i ordonase don Ma-

nuel, trebuie s mrturisim c-ar fi avut de furc. Beausire, abia scpat din brlogul fiarelor,ajunsese n goan n strada Saint-Honor. Temndu-se ntr-una s nu fie urmrit, el gonise n

4Pe vremea aceea, faimoas nchisoare din Paris. (n.t.)


16/204


zigzag, strecurndu-se pe strzile ntortocheate i construite fr noim care nconjoardepozitele noastre de gru. Dup cteva minute era aproape sigur c nimeni nu -l putuseurmri; i, de asemenea, la fel de sigur c este mort de oboseal i c nici chiar cel mai bun calde curse n-ar fi putut face mai mult.

Beausire se aeza pe un sac de gru, pe strada Viarmes, care nconjoar de jur mprejurhala i aici se prefcu de minune c privete cu cel mai mare in teres Columna Medicilor, pecare Bachaumont o cumprase pentru a o scpa de ciocanul celor ce drmau i o druiseprimriei.

De fapt ns, domnul de Beausire nu privea nici coloana domnului Philibert Dolorne, nicicadranul solar cu care domnul de Pingr o mpodobise. i trgea anevoie din adnculplmnilor respiraia uiertoare i rguit, de parc ar fi fost scoas de nite foale vechi.Timp de mai multe minute mai-mai c nu reui s lase s i se scurg din laringe cantitatea deaer al crei surplus l sufoca. n cele din urm se liniti i scoase un asemenea suspin, nct arfi putut fi auzit de ctre locuitorii strzii Viarmes, dac acetia nu ar fi fost preocupai s-ivnd sau s-i cntreasc grnele.

"Ah! gndi Beausire. Iat, aadar c mi s-a mplinit visul. Am tcut avere!" i continu s

rsufle. "Voi putea deci s devin un om foarte cumsecade; simt c am i nceput s m ngra."De fapt, nu se ngra, ci se umfla n pene. "Voi putea i continu el monologul interior sfac din Oliva o femeie tot att de onorabil pe ct de onorabil voi fi eu nsumi. Este att defrumoas, att de copilroas!" Nefericitul! "Nu-i va displcea o via retras, de provincie, la ofrumoas ferm, pe care o vom arenda i pe caic o vom numi moia noastr, undeva lng unorel unde vom fi cu uurina luai drept nobili. Nicole este bun; n-are dect dou defecte:lenevia i orgoliul." Nimic altceva! Bietul Beausire! Dou pcate de moarte! "i cum acesteplceri i le voi satisface, voi avea eu, dubiosul Beausire, o femeie desvrit."

Nu merse mai departe; rsufla mai uor. i terse fruntea de nduea la, se ncredina ccele o sut de mii de livre se aflau tot n buzunarul su i, simindu-se mult mai vioi la trup cai la suflet, ncepu s cumpneasc lucrurile. Nu-l vor cuta n strada Viarmes, dar l vor cu-

ta. Domnii de la ambasada nu erau soiul acela de oameni care s piard cu inima uoara par-tea lor de prad. Se vor mpri n mai multe cete i vor ncepe prin a explora domiciliultlharului. Aici era buba. n aceast locuina se afla Oliva. I se va spune totul, poate chiar ovor maltrata; cine tie? Vor mpinge cruzimea pn acolo, nct o vor lua ca ostatec. Adic dece asemenea ipochimeni n-ar fi tiut c domnioara Oliva este pasiunea lui Beausire i de ce,tiind, n-ar specula aceast pasiune? Beausire mai-mai s-i piard minile gndindu-se laaceste dou primejdii de moarte. Dragostea ns birui. Dorea ca nimeni s nu se ating de obi-ectul iubirii sale. Alerga ca o sgeat spre casa din strada Dauphine. De altfel, avea o ncrederefr margini n iueala pasului su; dumanii lui, orict ar fi fost ei de iui, nu putuser s i -oia nainte. Se arunc totui ntr-o trsur i, artnd vizitiului o pies de ase livre, i spuse:

Spre Pont-Neuf!Caii nu alergau, zburau. Se lsa seara. Beausire ceru s fie dus pn n spatele statuii luiHenric al IV-lea. Pe vremea aceea se obinuia s acostezi femeile din trsur; i acela era unloc de ntlnire destul de trivial, dar des folosit. Apoi, ncumetndu-se s scoat capul pefereastra portierei, iscodi cu privirea strada Dauphine. Beausire cunotea destul de bineobiceiurile poliitilor: petrecuse zece ani ncercnd s le cunoasc pentru a le putea evita lalocul i timpul potrivit. El observ acolounde cobora podul, n partea dinspre strada Dau-phine, doi indivizi la oarecare distana unul de cellalt care i ntindeau gtul spre aceaststrad, ateni la o privelite oarecare. Oamenii erau spioni. A vedea spioni pe Pont -Neuf nu eraun lucru rar, deoarece chiar proverbul spune c, pe vremea aceea, dac voiai s vezi un prelat,o prostituat i un cal alb n-aveai dect s treci pe Pont-Neuf. Or, caii albi, hainele preoeti i

prostituatele au fost ntotdeauna inta oamenilor poliiei.Beausire fu contrariat, stnjenit; se prefcu ndat cocoat i ncepu s chiopate ca s-i

ascund mersul, apoi, croindu-i drum prin mulime, ajunse n strada Dauphine. Nici o urmdin ceea ce se temea el. Zri casa la ferestrele creia se artase adesea frumoasa Oliva, steaua


17/204


lui. Ferestrele erau nchise; fr ndoial c ea se odihnea pe sofa, citea cine tie ce carteproast sau ronia niscai dulciuri. Deodat Beausire crezu c vede surtucul unui soldat lapnd, pe aleea din fa. Ba mai mult, vzu unul aprnd la geamul salonaului. Se simiscldat de sudoare din cretet pn-n tlpi; o sudoare rece, nesntoas. Nu putea s deanapoi: trebuia s treac prin faa casei.

Beausire avu acest curaj; trecu i privi casa. Ce spectacol! Aleea nesat de infanteritiigrzii Parisului, n mijlocul crora se vedea un comisar de la Chtelet, mbrcat n negru Toiaceti oameni... o rapid arunctur de ochi l convinse pe Beausire c sunt tulburai, speriai,descumpnii. Ai sau n-ai obinuina de a citi pe feele celor de la poliie; cnd o ai, cum o aveaBeausire, nu e nevoie s te uii de dou ori pentru a ghici c lovitura acelor domni ddusegre. Beausire i spusese c domnul de Crosne, prevenit, fr ndoial, cine tie cum sau dectre cine tie cine, voise s-l prind pe Beausire i nu o gsise dect pe Oliva. Inde frae. Deaici, dezamgirea. Cu sigurana c, dac Beausire s-ar fi aflat n mprejurri normale, dac nuar fi avut cele o sut de mii de livre n buzunar, s-ar fi aruncat n mijlocul alguazililor5, urlndcaNisus6: "Iat-m! Iat-m! Numai eu am svrit totul!"

Dar gndul c indivizii tia vor pune mna pe cele o sut de mii de livre i vor face hazpe socoteala lui toat viaa, gndul c de lovitura att de ndrznea i de rafinat dat de el,

Beausire, nu vor profita dect agenii comandantului de poliie, ei bine, acest gnd triumfaasupra tuturor scrupulelor, trebuie s-o spunem, i-i potoli toate chinurile amorului.Logic... i spuse n gnd. M vor prinde... mi vor lua cele o sut de mii. Nu o pot ajuta

pe Oliva... M ruinez... i dovedesc c o iubesc ca un om fr minte... Merit s-mi spun: "Etio brut; trebuie s m iubeti mai puin dar s m salvezi!" Cel mai bun lucru e s ne lumpicioarele la spinare i s punem n siguran banii care ne pot da totul: libertate, fericire,nelepciune.

Spunnd acestea, Beausire i aps pe inim biletele de banc i alerg spre grdinaLuxemburg, cci de un ceas se lsa cluzit doar de instinct i cum de o sut de ori o cutasepe Oliva n aceast grdin, i ls picioarele s-l duc ntr-acolo. Pentru un om cu o logicatt de riguroas era cam nechibzuit. ntr-adevr, poliitii, care cunoteau obiceiurile hoilor,tot aa cum Beausire cunotea obiceiurile poliitilor, fusesem, bineneles, s-l caute peBeausire la Luxemburg. Dar fie cerul, fie iadul hotrse ca domnul de Crosne s nu pun m-na pe Beausire de data aceasta.

De-abia o luase pe strada Saint-Germain-des-Prs, cnd iubitul frumoasei Nicole fu ctpe-aci s fie rsturnat de o superb trsur ai crei cai alergau n trap ntins spre strada Dau-phine. Beausire avu doar rgazul, mulumit acelei ndemnri pariziene, cu totul strinacelorlali europeni, de a se feri de oite. E drept c nu se putu feri de njurtura i de biciul vi-zitiului; dar cel ce posed o sut de mii de livre nu se mpiedica n asemenea meschine socotelide onoare, cu att mai mult cu ct are pe urmele sale pe fotii si tovari i poliia din Paris.Deci Beausire se arunc ntr-o parte, ns, rsucindu-se, o vzu n trsur pe Oliva mpreun

cu un brbat foarte frumos, discutnd cu nsufleire. Scoase un mic ipt care nu fcu dects sperie caii.Ar fi urmrit el, fr ndoiala, trsura, numai c aceasta mergea glon, spre strada Dau-

phine, singura strad din Paris pe care, n clipa aceea, Beausire nu dorea s treac. i-apoi, dece s fie negreit Oliva femeia n trsur? Nluci, vedenii, absurditi, nseamn s ai vedereanceoat, s vezi dublu, s vrei s-o vezi cu orice chip pe Oliva.

i mai fcu i o alt socoteal i anume c Oliva nu putea fi n trsur deoarece fusesearestat de poliiti la ea acas, n strada Dauphine.

Bietul Beausire, cu desvrire zdrobit att sufletete ct i fizicete, se repezi n stradaFosss-Monsieur-le-Prince, ajunse la Luxemburg, strbtu cartierul, pustiu la ora aceea i serefugie dincolo de barier, ntr-o cmru a crei gazd se art ct se poate de grijulie cu el.

Se instal deci n aceast cocioab, ascunse biletele de banc sub una din dalele pardoselii,

5Agent de poliie spaniol. (n.t.)6Personaj din Eneida, a crui prietenie pentru Euryale a rmas proverbial.


18/204


trase piciorul patului deasupra i se culc, asudnd i njurnd, dar amestecndu-i blesteme-le cu mulumiri aduse lui Mercur, iar greaa i fiorii ogoindu-le eu o infuzie de vin ndulcit cuscorioar, butura cea mai potrivit s te fac s ndueti i s -i redea ncrederea. Erasigur c poliia nu-l va mai gsi. Era sigur c nimeni nu-l va putea prda. Era sigur c Nicole,chiar dac fusese arestat, nu putea fi nvinuita de nimic i c trecuse timpul cnd puteai sfii ntemniat la nesfrit fam motiv. Era, de asemenea, sigur c cele o sut de mii de livre i vorsluji s o smulg din nchisoare pe Oliva, nepreuita sa iubit, dac ar fi fost arestat.

Rmneau amicii de la ambasad; cu ei, socotelile erau mai greu.de ncheiat. DarBeausire prevzuse toate scielile. i va lsa pe toi n Frana, iar el va pleca n Elveia, araliber, moral, de ndat ce domnioara Oliva va fi pus n libertate.

Ei bine, nimic din tot ceea ce rumega Beausire, n timp ce-i sorbea vinul cald, nu sentmpl dup cum i nchipuia el: aa era scris. Omul greete aproape ntotdeauna cnd inchipuie c vede lucrurile cnd, de fapt, nu le vede. Dar cu att mai vrtos greete atuncicnd i nchipuie c nu le-a vzut i cnd ele au existat n realitate.

Vom explica aceast glos cititorilor.

CapitolulXLVI n care domnioara Oliva ncepe s se ntrebe ce

vor de la ea

Dac domnul Beausire s-ar fi ncrezut mai mult n ochii si att de ageri, n loc s-ifrmnte mintea, oarb n acel moment, i-ar fi scutit multe necazuri i deziluzii. Cea pe care ovzuse n trsura alturi de un brbat pe care nu-l recunoscuse, deoarece nu-i aruncase decto singur privire i pe care, fr ndoiala, l-ar fi recunoscut dac s-ar mai fi uitat o dat la el,era ntr-adevr domnioara Oliva; Oliva, care, ca de obicei, i fcuse plimbarea de diminean grdina Luxemburg ir n loc s se ntoarc acas la ora dou s mnnce, se ntlnise cuacel straniu personaj, pe care l cunoscuse n ziua balului de la Oper i care, acostnd-o, opotopise cu tot soiul de ntrebri.

Prin urmare, tocmai cnd i pltea scaunul i se pregtea s plece surznd cafegiuluigrdinii, a crui clienta asidu era, l vzu ivindu-se la captul unei alei pe Cagliostro; acestaalerg spre ea, prinzndu-i braul.

Oliva scoase un ipt slab.Unde te duci? fu ntrebat.

Acas, n strada Dauphine.Asta vor i cei ce te-ateapt acolo relu seniorul necunoscut.Cei ce m-ateapt... Cum aa? Nu m-ateapt nimeni.O, ba da; cel puin o duzin de vizitatori.O duzin de vizitatori?! exclam Oliva, rznd. De ce nu un regiment?Pe legea mea, dac s-ar fi putut trimite un regiment pe strada Dauphine, s-ar fi trimis.M uluii!Vei fi i mai uluit dac te las s mergi n strada Dauphine.De ce?Pentru c vei fi arestat; dragamea.Eu, arestat?Fr ndoial; cei doisprezece domni care te ateapt sunt poliitii trimii de domnul

Crosne.Oliva tresri: anumii oameni se tem tot timpul s nu i se ntmple anumite lucruri. Cu

toate astea, dup ce i cercet mai profund contiina, i veni n fire i spuse:


19/204


N-am fcut nimic De ce s m aresteze? De ce este arestat, n generai, o femeie? Din cauza unor ncurcturi, a tot felul de

prostii.N-am ncurcturi.Poate ai avut?A, nu zic nu.Ce mai ncoace i-ncolo. De bun seam c n-au nici un drept s te aresteze; cu toate

astea vor s te aresteze, e clar. Mai vrei s mergem n strada Dauphine?Oliva se opri, palid i tulburat.V jucai cu mine ca pisica cu bietul oricel zise ea. la s vedem; dac tii ceva,

spunei-mi. Nu cumva este vorba despre Beausire?i-l privi pe Cagliostro, cu un aer rugtor.Se prea poate. Bnuiesc c are contiina mai puin curat dect a dumitale.Bietul biat!...Poi s-l plngi, dar dac l-au luat, de ce s te lai prins i dumneata?Ce interes avei s m ocrotii? Ce interes avei s v ocupai de mine? i-apoi rosti

ea, cu ndrzneal nu este deloc firesc ca un om ca dumneavoastr...

Mai bine nu mai continua, ai spune cu siguran o prostie; i minutele suntpreioasepentru ca agenii domnului Crosne, vznd c nu te ntorci, sunt n stare s vin s te cauteaici.

Aici?! tiu c sunt aici?Mare lucru s tii! Eu cum tiu?! Prin urmare, fiindc m intereseaz persoana dumi-

tale i i vreau binele, restul nu te privete. Repede s-ajungem n strada d'Enfer. Trsura meate ateapt acolo. Ah, nc te mai ndoieti?

Da.Ei bine, vom face un lucru destul de imprudent, dar care te va convinge, sper, odat

pentru totdeauna. Vom trece cu trsura prin faa casei dumitale i, dup ce-i vei vedea, ndea-juns de departe, pe domnii de la poliie ca s nu te aresteze i destul de aproape ca s-i daiseama n ce ape se scald, ei bine, atunci vei preui inteniile mele la justa lor valoare.

i, zicnd acestea, o conduse pe Oliva pn la grilajul strzii d'Enfer. Trsura se apropie,i lu i i duse pe Cagliostro i pe Oliva n strada Dauphine, acolo unde i zrise Beausire. Cusigurana c, dac n acel moment Beausire ar fi strigat, dac ar fi ajuns la trsura, Oliva ar fifcut orice ca s se apropie de el, s-l scape, dac ar fi fost urmrit, sau s fug mpreuna cuel, dac ar fi fost liber.

ns Cagliostro l zrise pe nefericit i atrsese atenia Olivei asupra mulimii care sestrnsese, curioas, n jurul strjii. n clipa cnd tnra femeie vzu oamenii poliiei nvlindn casa ei, se arunc n braele protectorului su, cu o disperare, care l-ar fi nduioat pe ori-care altul, numai pe acest om de fier nu. Aa c el se mulumi s strng mna fetei i s o a s-

cund privirilor trgnd storul.Scpai-m! Scpai-m! repet n acest timp biata Oliva.i fgduiesc zise el.Deoarece spunei c aceti oameni de la poliie tiu totul, nseamn c au s m gsea-

sc oriunde m-a duce.Nu, nu; acolo unde te voi duce, n-o s te gseasc nimeni; cci dac pot veni s te ia de

la dumneata de acas, n-o pot face i de la mine de-acas.Oh! exclam ea, nspimntat. La dumneavoastr?... Mergem la dumneavoastr?i-ai pierdut minile! replic el. S-ar zice cnu-i aminteti de nvoiala noastr. Nu sunt

iubitul dumitale, frumoaso i nici nu vreau s fiu.Aadar, mi oferii nchisoarea?

Dac preferi azilul, eti liber. Bine rspunse ea, nfiorat m las n seama dumneavoastr; facei ce vrei cu

mine.


20/204


El o conduse n strada Neuve-Saint-Gilles, n casa unde am vzut c-l primise pe Filip deTaverney. Dup ce o instal departe de servitori i de priviri iscoditoare, ntr-un mic aparta-ment la etajul al doilea, i spuse:

Doresc s te simi aici mai fericit dect ai fost.Fericit?! Cum? murmur Oliva, cu inima grea. Fericit?! Fr libertate, fr plimbrile

mele! Este att de trist aici! Nici mcar o grdin. Am s mor...i arunc o privire disperat afar.Ai dreptate zise el nu vreau s-i lipseasc nimic; nu te vei simi bine aici i, n cele

din urm, servitorii or s te vad i or s te stinghereasc.Sau or s m vnd adug ea. n privina aceasta, nu te teme, servitorii mei nu vnd dect ceea ce le cumpr eu,

scump copil; dar ca s ai toat linitea pe care i-o doreti, m voi ocupa s-i gsesc alt lo-cuin.

Oliva se art mulumit de aceste promisiuni. De altfel, noul su apartament i plcu.Era elegant mobilat i se gseau acolo cri amuzante. Protectorul su o prsi, spunndu-i:

Nu vreau s te silesc n nici un fel, copila mea. Dac vrei s m vezi, sun-m, voi veni

imediat, dac sunt acas, sau imediat ce m ntorc, dac sunt plecat. i srut mna i iei.Ah! strig ea. Aducei-mi, v rog, veti despre Beausire!Voi face tot posibilul rspunse contele.i o nchise n camer. Cobornd scrile, zise: Ar fi o profanare s o duc s locuiasc n

strada Saint-Claude. ns nu trebuie s-o vad nimeni i numai n casa aceea nu o va vedeanimeni. Dac, dimpotriv, trebuie s fie vzut numai de ctre o singur persoan, acea per-soan o va zri numai n casa din strad Saint-Claude. Haide, nc un sacrificiu. S stingem iaceast ultim scnteie care a mai rmas din tora de altdat.

Contele i arunc pe umeri o mantie, cut n biroul su mai multe chei dintre care alesecteva i, privindu-le cu nduioare, plec din palat singur, strbtnd pe jos strada Saint-Louis-du-Marais.

CapitolulXLVII Casa prsit

Domnul de Cagliostro ajunse singur n dreptul strvechei case din strad Saint-Claude.Cnd se opri n faa porii, se nserase de-a binelea i nu se mai zreau dect cei civatrectori pe bulevard. Tropotul unui cal rsunnd pe caldarmul strzii Saint-Louis, ofereastr ce se nchidea cu scrnet de fierrie ruginit, scriitul uriaei pori cu canaturi pecare o nchidea majordomul palatului vecin, iat singurele zgomote care se ma i auzeau n car-tier n acel moment. Din curtea mnstirii, un cine ltra sau mai curnd urla, iar o boare devnt cldu trimitea pn n strada Saint-Claude glasul melancolic al clopotului care bteasferturile de ceas la Saint-Paul.

Era ora nou fr unsfert.

Contele ajunse, dup cum am spus, n faa portalului dublu, scoase de sub uriaa-i man-tie mblnit o cheie mare i o vr anevoie n broasc, strivind gunoaiele adunate acolo, de-alungul anilor: paie uscate, unul intrat chiar n deschiztura ogivala a broatei; mici seminepurtate spre miazzi pentru a deveni ridiche slbatic sau nalb i care se treziser nchise n


21/204


aceast taini ntunecoas; achii de piatr de la cldirea nvecinat; mute ncartiruite camde zece ani n acest azil de fier i ale cror trupuri sfriser prin a umple tot spaiul; toataceast lume scrni i se prefcu n pulbere* sub apsarea cheii.

O dat ce cheia se rsuci n broasc, nu mai rmase dect s se deschid poarta. Timpulns nu trece iar urme. Lemnul se umflase la ncheieturi, rugina mucase din balamale. Iarbacrescuse printre pietrele pavajului, iar igrasia nverzise partea de jos a porii; peste tot, un felde muchi asemntor celui din care i fac rndunelele cuibul cptuea fiece locor, n timpce puternic colonie de madrepori teretri, suprapunndu-i braele, mai c ascunsesem lem-nul sub carnea vie a cotiledoanelor.

Cagliostro simi c poarta i opune rezistena; el apsa nti cu mna, apoi cu cotul, apoii cu umrul, reuind s nving toate aceste piedici, care cedar una dup alta, cu un scncetnciudat. Dup ce deschise poarta, dinaintea lui Cagliostro se ivi curtea, n toat tristeea ei,acoperit de muchi ca un cimitir. nchise poarta i paii i se nfundar n mturic stufoas,crescut la ntmplare, care npdise chiar i piatra. Nimeni nu-l vzuse intrnd i nici aici, laadpostul acestor ziduri uriae, nu-l putea vedea nimeni.

Se opri o clip i simi cum ncetul cu ncetul intra n trecut, aa cum intrase i n cas.Unul era trist i pustiit, cealalt ruinat i prsit. Din cele dousprezece trepte de la intrare

nu mai rmseser ntregi dect trei. Celelalte, mcinate de ploi^ npdite de paracherni imaci, nti se rupseser spnzurnd pe la ncheieturi, apoi se nruiser cu totul. Pietrele sesfrmaser n cdere, iar ntreag aceast ruin era acum n stpnirea ierburilor carefluturau pretutindeni asemenea unor stindarde ale distrugerii.

Cagliostro urc scara care tremur sub paii lui i, cu ajutorul unei a doua chei, ptrunsen imensa anticamer. De-abia aici se folosi de felinarul cu care avusese grij s se narmeze;dar, orict de atent aprinse lumnarea, suflul sinistru al casei o stinse imediat. Pala morii seridica violent mpotriva vieii: ntunericul distrugea lumina.

Cagliostro aprinse din nou felinarul i i continu drumul. n sufragerie, bufetelemucegiser prin coluri i se surpaser aproape cu totul, iar pe pardoseala muced ii alune-ca piciorul. Toate uile dinuntru erau deschise, lsnd nchipuirea s ptrund n voie, odat cu privirea, n strfundurile sumbre unde moartea slluia de mult.

Contele tresri i i simi pielea ncreindu-se cnd, la captul salonului, acolo undeodinioar se afla scara, se auzi un zgomot. Un astfel de zgomot vestea o prezen scump itrezea n ntreaga fiin a stpnului casei via, speran, fericire. Acum zgomotul nu mainsemna nimic altceva dect renvierea trecutului.

ncruntat, abia respirnd, cu minile reci, Cagliostro se ndrept spre statuia lui Harpoc-rate lng care se afla resortul ce punea n micare ua comunicant, mijloc de legturtainic, de nedescoperit, care unea casa aceasta cu cea secret. Resortul funciona cuuurin, dei lemnria mncat de carii dimprejur trosni. Dar de-abia puse contele piciorul pescara secret, c acel zgomot ciudat se auzi din nou. Cagliostro ntinse mna n care inea fe-

linarul ca s vad ce este; nu zri dect o uria nprca ce cobora ncet scara, lovind cucoada fiece treapt. Reptila l ainti linititpe Cagliostro, cu ochii si negri, apoi se strecur nprima gaur a lemnriei i dispru. Era, fr ndoial, duhul singurtii.

Contele i continu drumul. Pretutindeni l ntmpin o amintire sau, mai bine zis, oumbr; i cnd pe perei lumina zugrvi o siluet micate re, contele tresri gndindu-se cnsui umbra sa era o umbr strin ce revenise n acest loc tinuit. Astfel, mergnd i visnd,ajunse pn la acea plac a emineului ce slujea de trecere ntre camera de arme a lui Bals a-mo i refugiul parfumat al Lorenzei Feliciani.

Zidurile erau goale, ncperile pustii. n cminul larg deschis zcea un morman uria decenu n care scnteiau cteva bucele de aur i de argint. Cenua fin, alb i nmiresmatera mobilierul Lorenzei, pe care Balsamo l arsese pn la ultima achie; erau dulapurile de

baga, clavecinul i couleul din lemn de trandafir, frumosul pat smluit cu porelanuri deSvres, ale crui resturi minerale semnau cu praful de marmur; erau ciubucele i ornamen-tele de metal topit la cldura marelui foc ca ntr-un cuptor; erau perdelele i cuverturile dinbrocart de mtase; erau cutiile de aloe i de santal ale cror mirosuri ptrunztoare, ieind pe


22/204


coul emineului dup incendiu, parfumaser toat acea zon a Parisului deasupra creia senvltucise fumul, aa fel nct, timp de dou zile, trectorii ridicaser capul pentru a inspiraacele arome stranii amestecate cm aerul nostru parizian; aa fel nct burghezii din cartierulhalelor i cochetele din cartierul Saint-Honor triser mbtai de aceste miresme neobinuite.

Aceste parfumuri, spuneam, le mai pstra nc ncperea pustie i rece. Cagliostro seaplec, lu cteva fire de cenu ntre degete i trase n piept ndelung, cu o pasiune slbatic,aroma suav.

Pot astfel murmur el s sorb o frm din sufletul care altdat ddea via aces-tei pulberi.

Vzu apoi drugii de fier, tristeea curii i crpturile adnci pe care incendiul le fcuseacestei case creia i distrusese etajul superior.

Frumos dar sinistru spectacol!Cagliostro se ls purtat de vise. Deodat, privirea i fu atras de un obiect nc strluc i-

tor n mijlocul acestui dezastru i al tuturor acestor nenorociri. Se aplec i vzu n crpturaparchetului, pe jumtate ngropat n praf, o mic sgeat de argint ce prea czut de curnddin prul unei femei. Era unul dintre acele ace italieneti care plceau att de mult femeilor de

odinioar i cu ajutorul crora i susineau buclele, prea grele cnd erau pudrate. Atunci Ca-gliostro ateul, arlatanul, scepticul batjocoritor, culese acul de pr, l apropie de buze i ls sse preling o lacrim, sigur c nimeni nu o vede, murmurnd:

Lorenza!Asta a fost tot. n omul acesta slluia demonul. i plcea lupta i pentru a fi fericit

trebuia s lupte, mereu. Dup ce srut nfiorat aceast relicv sacr, deschise fereastra, itrecu braul printre drugii de fier i arunc gingaa bucat de metal n curtea mnstirii ve-cine, printre ramuri, n aer, n praf, cine tie unde.

Se pedepsea astfel de a-i fi ascultat inima. Adio! opti el obiectului nensufleit care disprea poate pentru totdeauna. Adio,

amintire care mi-ai aprut ca s m nduioezi, ca s m faci s fiu slab, fr ndoial. De

acum nainte nu m voi mai gndi dect la cele pmnteti. "Da, casa aceasta va fi profanat.Ce tot spun?! A i fost! Am deschis din nou uile, am luminat zidurile, am privit nluntrulmormntului, am scormonit cenua morii.

Deci casa este profanat! Atunci cel puin s slujeasc la ceva bun. O alt femeie va tra-versa curtea, va pune piciorul su pe scar, o alt femeie va cnta, poate, sub aceast boltunde mai tremur nc ultimul suspin ai Lorenzei! Fie! Toate aceste profanri vor fi fcute cuun scop, cu scopul de a servi cauza mea. Dac Dumnezeu pierde, Satana va ctiga."

i puse felinarul pe scar."ntreag aceast scar va dispare i spuse. Toat casa interioar va dispare i ea.

Taina va pieri, palatul va rmne numai o ascunztoare i va nceta de a mai fi un sanctuar."

Scrise n grab n carneelul su:

"Domnului Lenoir, arhitectul meu: s fie curate curtea i intrrile; s fie restaurateoproanele i grajdurile; drmarea pavilionului interior; reducerea palatului la dou etaje; optzile."

"Acum, s vedem dac se zrete bine de aici fereastra micuei contese."Se apropie de o fereastr situat la etajul al doilea al palatului. De aici, pe deasupra porii

duble, puteai cuprinde cu privirea toat partea cealalt a strzii Saint-Claude.n fa, la cel mult aizeci de picioare, se vedea locuina ocupat de Jeanne de La Motte.Este un truc ce nu poate da gre: cele dou femei se vor vedea cu siguran spuse

Cagliostro. Bun!i lu din nou felinarul i cobor scara. Cam la o or dup aceea se ntorcea acas i tr i-

mitea arhitectului su instruciunile.


23/204


Trebuie s spunem c chiar a doua zi, cincizeci de lucrtori invadaser palatul, unde cio-canele, ferstraiele i trncoapele rsunau pretutindeni, unde iarba strns n grmezi marincepea s fumege ntr-un col al curii, iar seara, ntorcndu-se acas, trectorul, credinciosobiceiului sau de a-i vr nasul peste tot, vzu n curte un obolan uria spnzurat de o labntr-un cerc de butoi, iar n jurul lui zidarii stnd roat i zeflemisind crunta musta i ve n-erabila burticic a roztoarei. Tcutul locuitor al palatului rmsese ntemniat n gaura luidin pricina unui bolovan ce czuse i-i astupase ieirea. Pe jumtate mort cnd macarauaridic piatra, el fu nhat de coad i sacrificat zburdlniciilor tinerelor calfe de zidari din Au-vergne; a murit fie de ruine, fie asfixiat. Trectorul i inu acest discurs funebru;

Iat unul care a fost fericit vreme de zece ani.

Sic transit gloria mundi.7

n opt zile, casa fu restaurataa cum poruncise Cagliostro arhitectului.

CapitolulXLVIII Jeanne protectoare

Domnul cardinal de Rohan primi, dou zile dup vizita sa la Boehmer, un bilet care sunaastfel:

"Eminena sa, domnul cardinal de Rohan, tie fr ndoial unde va cina n ast-sear".

De la micua contes spuse el dup ce mirosi scrisorica. M voi duce.

Iat motivele care o ndemnau pe doamna de La Motte s cear cardinalului aceast ntre-vedere.

Dintre cei cinci lachei pui n slujba ei de ctre eminena sa, alesese unul cu prul negru,cu ochii cprui i cu o fa buclat de sangvin i crnoas de coleric. Pe acest chip, o obse r-vatoare atent c ea desluise semnele unui organism sntos, inteligent i tenace, l chem i,ntr-un sfert de or, obinu de la supunerea i perspicacitatea lui tot ce vroia. Omul acesta lurmri pe cardinal i raport c vzuse pe eminena sa ducndu-se de dou ori n dou zile ladomnii Boehmer i Bossange.

Jeanne tia destul. Domnul de Rohan nu era omul care s se trguiasc. Negustoripricepui ca Boehmer nu-l las pe client s plece. Colierul trebuie c era vndut Vndut dectre Boehmer. Cumprat de ctre domnul de Rohan! i acesta din urm nu suflase o vorbconfidentei sale, iubitei sale!

Simptomul era grav. Fruntea Jeannei se ncrei, i muc buzele i i scrise cardinaluluibiletul pe care l-am citit.

Domnul de Rohan veni seara. Trimisese nainte un co cu vinuri alese i cteva trufan-dale, exact aa cum fcea cnd cina la domnioara Guimard sau la domnioara Dangeville dela Comedia francez. Jeanne observ nuana, aa cum observase attea altele; nu ngdui sse serveasc la mas nimic din ceea ce trimisese cardinalul; apoi ncepu conversaia ndat ceramaser singuri, zicnd pe un ton afectuos:

Ca s v spun drept,un lucru m mhnete grozav!Ce anume, contes? ntreb domnul de Rohan, nevrnd s par mai afectuos dect era.

Ei bine, monseniore, nu sunt mhnit pentru c nu m mai iubii, de altfel nu m-aiiubit niciodat...

7Astfel trece gloria lumii (n limba latin n text). (n.t.)


24/204


Oh, contes, ce tot spunei!Nu v scuzai, monseniore, v pierdei vremea...Eu? rosti galant cardinalul.Da, dumneavoastr rosti rspicat doamna de La Motte. De altfel...Vai, contes! Protest cardinalul.Nu v necjii, monseniore, mi-e indiferent.Dac v iubesc sau nu?Exact.i de ce v este indiferent?Pentru c nici eu nu v iubesc.Contes, v dai seama c ceea ce-mi spunei nu-i deloc mgulitor pentru mine? ntr-adevr, pare-se c nu ncepem cu vorbe dulci, dar asta-i realitatea, n-avem ce

face...Care realitate?C nu v-am iubit niciodat, monseniore, mai mult dect m-ai iubit dumneavoastr pe

mine.

Oh, n ceea ce m privete, nu trebuie s vorbii aa! strig prinul, aproape sincer. Amavut pentru dumneavoastr mult afeciune, contes. Poziiile noastre nu sunt ase-mntoare...

Monseniore, cred c ne stimm ndeajuns unul pe cellalt pentru a ne spune adevrul. Care adevr?ntre noi exist o legtur mai puternic dect dragostea.Care?Interesul.Interesul? Vai, contes!... Monseniore, nu voi spune ce spunea ranul normand fiului su despre spnzur-

toare: "Dac pe tine te scrbete, nu-i scrbi i pe alii". Vai, da, interes, monseniore i nc ce

interes!Ei bine, hai s vedem, contes: s presupunem c suntem interesai; cu ce v pot fi eu

de folos i dumneavoastr mie?Mai nti, monseniore i nainte de orice, tare am un chef s v fac un scandal.Facei-mi, contes.N-ai avut ncredere n mine, deci nu m respectai.Eu?! i cnd asta, v rog?Cnd? Vei tgdui oare c, dup ce mi-ai smuls cu mult abilitate toate amnuntele

pe care, de altfel, muream s vi le dau...Asupra crui fapt, contes?

Asupra dorinei pe care o mare doamn a artat-o pentru un anumit lucru; ai fcuttotul ca s satisfaceri aceast dorin rar s-mi spunei.S smulg amnunte, s ghicesc dorina unei oarecare doamne de a avea un oarecare

lucru, s satisfac aceast dorin?! Contes, suntei ntr-adevr o enigm, un sfinx. Ah, amvzut i gtul femeii, dar nc n-am vzut ghearele leului. S-ar prea c mi le vei arta. Fie.

Ei, nu, nu v voi arta absolut nimic, monseniore, fiindc vd c nu avei chef s vedeinimic. O s v dau, pur i simplu, cheia enigmei: amnuntele, adic ceea ce s-a petrecut laVersailles, dorina unei anumite doamne, adic regina i mplinirea acestei dorine a regineieste trgul pe care l-ai ncheiat ieri cu domnii Boehmer i Bossange, cumprnd faimosul lorcolier.

Contes! opti cardinalul, palid i cltinndu-se pe scaun.

Jeanne l fix cu privirea sa cea mai calm:Haide, monseniore, de ce m privii att de speriat? Nu ai fost ieri s v tocmii cu bi-

jutierii de pe Quai de l'Ecole?


25/204


Un Rohan nu minte, nici chiar fa de o femeie. Cardinalul tcu. i cum era pe punctul dea roi, neplcere pe care un brbat nu o iart niciodat femeii care i-a pricinuit-o, Jeanne segrbi s-i ia mna, zicnd:

mi cer iertare, dragul meu prin i m grbesc s v spun care este greeala pe care ofacei n ce m privete. M-ai crezut proast i rutcioas, nu-i aa?

Oh, contes!...n sfrit...Nici un cuvnt mai mult! ngduii-mi s vorbesc i eu. Poate v voi convinge, pentru

c, din clipa asta, vd cu cine am de-a face. M ateptam s gsesc n dumneavoastr o femeiedrgu, dar suntei mai mult dect att. Ascultai. Jeanne se apropie de cardinal, lsndu-imna n mna lui. Ai fost de acord s fii prietena mea, fr s m iubii. Mi -ai spus-o chiardumneavoastr niv zise domnul de Rohan.

i o repet interveni doamna de La Motte.Avei deci un scop?Bineneles.Care anume, contes?Mai este nevoie s-l spun?

Nu, am pus degetul pe ran. Vrei s m vedei fericit. i oare nu este firesc ca atuncicnd voi fi fericit, prima mea grij s fie de a v asigura i fericirea dumneavoastr? Despre as-ta este vorba, aa-i c nu m-am nelat?

Nu v-ai nelat, monseniore, ntr-adevr, despre asta este vorba. Numai c, v rog sm credei pe cuvnt, nu am urmrit scopul acesta, croindu-mi drum cu ur i repulsie, dru-mul l-am fcutcu plcere.

Suntei o femeie desvrit, contes i este o adevrat plcere s discute cineva afac-eri cu dumneavoastr. Ziceam deci c ai ghicit ntocmai. tii c m leag de cineva o afec i-une plin de respect...

Am vzut la balul Operei, dragul meu prin. Aceast afeciune nu va fi niciodat mprit cu nimeni. Ah, Dumnezeu s m

pzeasc de aa ceva!Eh! exclam contesa. O femeie nu se simte tot timpul regin i dumneavoastr valorai,

desigur, tot att ct domnul cardinal Mazarin.El era un brbat foarte artos replic rznd domnul de Rohan.i un excelent prim-ministru adug Jeanne, cu cel mai desvrit calm. Contes, cu dumneavoastr omul nu trebuie s-i mai frmnte mintea i s g-

ndeasc; e prea de ajuns s deschid gura i s spun ce dorete. Dumneavoastr gndii ivorbii pentru prietenii dumneavoastr. Da, vreau s devin prim-ministru. Totul m determina:obria, deprinderea cu treburile de stat, o oarecare bunvoin pe care mi-o arat guvernelestrine, marea simpatie pe care mi-o acord poporul francez.

n fine, totul, cu excepia unui singur lucru interveni iar Jeanne.Cu excepia unui dispre, vrei s spunei? ntocmai: al reginei; i acest dispre este adevratul obstacol. Ceea ce i place reginei,

pnla urm sfrete prin a-i place i regelui; ceea ce urte ea, regele detest dinainte.i ea m urte?Oh!...S fim cinstii! De vreme ce am hotrt s spunem totul, ar fi pcat s ne oprim la

mijlocul drumului, contesa.Ei bine, monseniore, regina nu v iubete.Atunci sunt pierdut! Nici colierul nu m poate ajuta.Iat un lucru asupra cruia v nelai, dragul meu prin.

Colierul este cumprat!Cel puin regina va vedea c, dac ea nu v iubete, dumneavoastr o iubii.Oh, contes!tii, monseniore, c am convenit s spunem lucrurilor pe nume.


26/204


Fie. Deci dumneavoastr n-ai pierdut ndejdea c ntr-o zi s m vedei prim-mini-stru?

Sunt sigur de asta.mi reproez c nu v-am ntrebat care sunt ambiiile dumneavoastr.Vi le voi spune, monseniore, cnd vei fi n stare s mi le mplinii. Rmne hotrt, atept acea zi.Mulumesc, acum s stm la mas.Cardinalul lua mna Jeannei i i-o strnse n felul n care Jeanne dorise att de mult s i-

o strng cu cteva zile mai nainte. Dar vremea aceea trecuse. Ea i retrase mna.Ce este, contes?S mncm, v rog, monseniore.Dar nu mai mi-e foame.Atunci s stm de vorb.Nu mai am nimic de spus.Atunci s ne desprim.Iat ce numii dumneavoastr pactul nostru. Deci m concediai?

Pentru a fi cu adevrat unul al altuia, monseniore, s fim n primul rnd i unul i a l-tul stpni pe noi nine.Avei dreptate, contes. Iertai-m c m-am nelat nc o dat n privina dumneav-

oastr. V jur c este pentru ultima oar. i, lund din nou mna contesei, o sruta att derespectuos, nct nu vzu rutciosul, diabolicul zmbet al doamnei de La Motte n clipa cndrosti: "Este pentru ultima dat cnd m nel asupra dumneavoastr". Jeanne se ridic i lconduse pe prin pn n anticamer. Aici el se opri i-i opti: Continuarea, contes?

E foarte simplu.Ce am de fcut?Nimic. Ateptai-m.Dumneavoastr unde v ducei?

La Versailles.Cnd?Mine.i eu cnd primesc rspunsul?Imediat.Mlas n grija dumneavoastr, dumneavoastr suntei protectoarea mea.Bine, am s aranjez totul.Se ntoarse n camera ei, se aeza n pat i, privind distrat spre frumosul Endemion de

marmur care o atepta pe Diana, murmur:Hotrt lucru, libertateaeste mai de pre.

CapitolulXLIX Jeanne favorit

Deintoarea unui asemenea secret, avnd perspectiva unui viitor mre, ntemeindu-sepe dou puncte de sprijin deosebit de importante, Jeanne se simi nespus de puternic, nstare s rstoarne lumea. i acord un rgaz de cincisprezece zile nainte de a ncepe s se

nfrupte cu toat ardoarea din ciorchinele mustos pe care norocul i-l ntindea.S apar la curte nu ca o solicitant, ca o biat ceretoare susinut de ctre doamna deBoulainvilliers, ci ca descendent a familiei Valois, cu o rent de o sut de mii de livre, s aibdrept so un duce i pair al Franei, s fie favorita reginei i, n vremurile acestea cnd se


27/204


urzeau comploturi i rsturnri, s guverneze statul conducndu-l pe rege prin Maria-Antoaneta, iat, n mare, panorama ce se desfura n nesecata imaginaie a contesei de LaMotte.

Cnd sosi ziua hotrt, ajunse dintr-un salt la Versailles. Nu, nu i se fixase nici o audi-en, dar ncrederea n steaua ei devenise att de mare, nct Jeanne nu se ndoia c voina sv zdrobi pn i eticheta curii. i avea dreptate. Toi linguitorii de la curte, att de pre-ocupai s ghiceasc dorinele stpnilor, observaser cu ct plcere accept Maria-Antoaneta societatea drglaei contese. A fost destul pentru ca, la sosirea ei, un uier inteli-gent, hotrt s se fac remarcat, s se aeze n drumul reginei, care se ntorcea de la capel is se adreseze, ca din ntmplare, cavalerului de serviciu:

Domnule, cum s procedez cu doamna contes de La Motte-Valois, care nu este pe listaaudienelor?

Regina vorbea n oapt cu doamna de Lamballe.Numele Jeannei rostit cu abilitate de ctre uier ntrerupse conversaia.Regina se ntoarse.Nu cumva doamna de La Motte-Valois se afl aici? ntreb ea.Cred c da, maiestate replic gentilomul.

Cine v-a spus?Uierul acesta, doamn.Uierul se nclin cu modestie.O voi primi pe doamna de La Motte-Valois zise regina, continundu-i drumul. Apoi,

n drum spre apartamentele sale, mai adug: O vei conduce n sala de baie. i intr.Jeanne, creia omul i poveti cu simplitate ce fcuse, duse imediat mna la pung, dar

uierul o opri zmbind:Binevoiasc doamna contes s amne recompensa; vei putea n curnd s m rec-

ompensai mult mai larg.Jeanne puse banii napoi n buzunar:Ai dreptate, prietene, i mulumesc. "De ce n-a ajuta un uier care m-a ajutat la rn-

dul su? Fac ceva asemntor pentru un cardinal."Curnd, Jeanne se afl n prezena reginei. Maria-Antoaneta era grav, prnd n

aparen prost dispus, poate tocmai pentru c i acordase o prea mare favoare contesei,primind-o astfel. "n fond gndi prietena domnului de Rohan regina i imagineaz c voincepe iar s ceresc... Mai nainte de a apuca s rostesc douzeci de cuvinte, se va nseninasau m va da pe u afar."

Doamn nc nu am gsit prilejul de a vorbi regelui... ncepu regina. Ah, doamn, maiestatea voastr a fost mult prea bun cu mine i nu atept nimic mai

mult. Am venit...

Pentru ce? ntreb regina, creia nu-i scp nuana. Nu ai cerut audien. Este poateceva urgent, pentru dumneata?Urgent este... doamn, ns nu... pentru mine.Atunci este pentru mine... Haide, vorbete, contes!i regina o conduse pe Jeanne n sala de baie, unde o ateptau cameristele. Vznd n ju-

rul reginei atta lume, contesa tcu. Odat intrat n baie, regina i concedie cameristele.Doamn zise Jeanne recunosc n faa maiestii voastre c m simt destul de n-

curcat...De ce? Poi s-mi spui.Maiestatea voastr tie, cred c i-am spus ct de mult se ostenete domnul cardinal de

Rohan ca s m ndatoreze...

Regina se ncrunt:Nu tiu.Credeam...N-are a face... vorbete.


28/204


Ei bine, doamn, eminena sa mi-a fcut alaltieri cinstea de a m vizita.Ah!...Venise pentru a m ajuta la o oper de binefacere pe care o prezidez.Foarte bine, contes, foarte bine. Voi da i eu... pentru opera dumitale de caritate. Maiestatea voastr se neal. Am mai avut cinstea de a v spune c nu cer nimic

pentru mine. Domnul cardinal, dup obiceiul su, mi-a vorbit despre buntatea reginei, desprefarmecul su fr margini.

i a cerut s-i protejez protejaii?Mai nti da, maiestate... O voi face, dar nu. Pentru domnul cardinal, ci pentru bieii nenorocii pentru care

ncerc mereu s fac cte ceva, indiferent cine i trimite. Spune-i ns eminenei sale c n acestmoment nu prea am bani.

Din pcate, doamn, este exact ceea ce i-am spus i eu i de aici mi se trage ncurctu-ra de care am amintit reginei.

Oho!...Am vorbit domnului cardinal despre buntatea i dorina arztoare a maiestii voas-

tre de a veni n ajutor ori de cte ori aude despre o nenorocire, oricare ar fi ea, despre gener-ozitatea care golete necontenit punga reginei, mereu prea nencptoare.Bine! Bine!"Iat, monseniore, i-am spus eu, spre exemplu. Maiestatea sa este sclava propriei sale

bunti. Se sacrific pentru sraci. Binele pe care l face se ntoarce mpotriva sa i m -amacuzat chiar i pe mine."

Cum asta, contes? o ntreb regina, care asculta fie pentru c Jeanne tiuse s-iating coarda simitoare, fie deoarece inteligena deosebit a Mariei-Antoaneta ghicise c subtot acest preambul se ascunde ceva interesant pentru ea.

Spun, doamn, c maiestatea voastr mi-a druit o sum mare cu cteva zile n urm;c, de doi ani, acest lucru se ntmpla reginei pentru a mia oar, cel puin i c, dac regina ar

fi fost mai puin sensibil, mai puin generoas, ar fi avut dou milioane i nimic n -ar fimpiedicat-o s-i ia acel frumos colier de diamante pe care att de nobil, att de curajos, da,ngduii-mi s spun, doamn, att de pe nedrept, l-a refuzat.

Regina roi, privind-o ptrunztor pe Jeanne. n mod nendoielnic, concluzia eraconinut n ultima fraz. Era o capcan? Era doar linguire? Dac punea problema n felulacesta, nu se putea s nu o pndeasc vreo primejdie pe regin. Dar maiestatea sa ntlni pechipul Jeannei atta blndee, atta naiv bunvoin, atta adevr, nct nimeni n-ar fi pututacuza aceast fizionomie de ipocrizie sau de linguire. Maria-Antoaneta rspunse suspinnd:

Da, colierul este frumos... era frumos, am vrut s spun, i-mi pare bine c o femeie degust m laud c l-am refuzat.

Dac ai ti, doamn interveni Jeanne, tindu-i vorba cu mult abilitate cum ajun-gi s cunoti sentimentele cuiva, dup cum l intereseaz ceea ce place acelora pe care-i iu-bete!

Ce vrei s spui? Vreau s spun, doamn, c auzind despre eroicul sacrificiu pe care l-ai fcut n

legtur cu colierul, l-am vzut pe domnul de Rohan plind.Plind?!...n clipa aceea, ochii i notau n lacrimi: Nu tiu, doamn, dac este adevrat c dom-

nul de Rohan este un brbat frumos i un senior desvrit, aa cum pretind muli; ceea cetiu nseste c n acel moment chipul su luminat de focul inimii i brzdat de lacrimile pri c-inuite de generosul dumneavoastr dezinteres... ce zic eu?... de sublima dumneavoastr re-

nunare, chipul acesta nu se va terge niciodat din mintea mea.Regina se opri o clip, lsnd s curg ap din ciocul lebedei aurite care se pleca spre

baia ei de marmur.


29/204


Drag contes zise ea dac domnul de Rohan i s-a prut att de frumos, att dedesvrit, cum spui, nu te sftuiesc s i-o ari. Este un prelat monden, un preot care-ipstorete oiele att pentru plcerea lui ct i pentru a lui Dumnezeu.

Vai, doamn!Ce este? l calomniez? Nu este oare asta faima lui? Nu-i face el din asta o glorie? Nu-l

vezi n zilel

Alexandre Dumas - Colierul Reginei vol.2.pdf

Documents

Transcript of Alexandre Dumas - Colierul Reginei vol.2.pdf