Oraul Chiinu n prima jumtate a secolului al XIX-leaDe-a lungul ruleului Bc este o vale n care se ntinde oraul gubernial Chiinu, i ofer o privelite plcut cnd soseti de la nord. n zadar caui pe hrile mai vechi, cci puin n urm era nc un sat nensemnat. Numai n ultimele rzboaie s-a dezvoltat iar dup ncheierea pcii de la 1812 a devenit ora gubernial. J.H. ZUCKER .Chiinul, la nceputul secolului al XIX-lea, era un trguor n proces de dezvoltare, care a fost accelerat de conjunctura istoric a timpului. Anul 1812 a fost unul fatal pentru destinul Basarabiei, fatalitate care ne urmrete i astzi, ns a fost de bun augur pentru oraul Chiinu, el fiind desemnat n calitate de capital a noii provincii a imperiului rus, Basarabia, fapt ce i-a marcat evoluia pn n prezent.n acest context apare ntrebarea logic: De ce sorii au czut pe Chiinu? Oare nu mai avea Basarabia orae potrivite pentru a fi capitale de gubernie? Rspunsul vine din mrturiile contemporanilor. Acelai doctor Zucker, care s-a aflat pe teritoriul Basarabiei n anul 1831, remarc c la aprobarea acestei decizii s-a luat n consideraie faptul c oraul e situat n mijlocul Basarabiei. La fel argumenteaz i Petre Cuniki, primul rector al seminarului teologic de la Chiinu i prietenul lui G. Bnulescu-Bodoni: Oraul Chiinu este cel mai potrivit pentru reedina ocrmuirii regionale sau guberniale i pe motiv c el se gsete n mijlocul regiunii i de aceea c el pe de o parte are ndestul lemn i piatr pentru cldiri, iar pe de alt parte step larg i ap de izvor, precum i aer curat, din care cauz acest ora este mai populat dect celelalte orae de aici. n el se fac iarmaroace mari la fel ca n Bli i Fleti.Dei desemnarea Chiinului drept capital a Basarabiei s-a fcut cu concursul mitropolitului G. Bnulescu-Bodoni i a lui Scarlat Sturza, totui originile acestei decizii trebuiesc cutate mai adnc, n politica comercial a Imperiului arist. Astfel, stpnirea rus trebuia s vin pe un teren gol, unde s-i poat construi propria administraie dup modelul arist, fr a fi nevoit s se adapteze la mediul local, cum ar fi fost n cazul Orheiului sau Lpunei, trguri cu tradiii administrative seculare. Din aceste considerente Chiinul corespundea tuturor criteriilor politice, geografice i economice.Secolul XIX a nsemnat pentru Chiinu ridicarea din praf, dup cum afirm un contemporan. Administraia central a Basarabiei atrage mai muli funcionari rui, participarea clasei boiereti la administrarea provinciei i determin pe boieri s-i lase moiile n grija vechililor i s-i construiasc reedine la Chiinu, iar privilegiile acordate negustorilor i perspectiva de mbogire rapid atrage aici evrei, armeni, greci.Statutul de capital i-a schimbat oraului Chiinu att aspectul arhitectural, ct i cel etnic, dup cum descrie Zucker: Murdarul ovrei polonez, elegantul rus, ranul moldovean i armeanul negustor, grecul, cazacul un grup de rani bulgari i o band de rani nomazi, fruntaul polon i boierul toi merg unul lng altul pe strzile Chiinului, fiecare n costumul su original, fiecare vorbind limba lui i pstrndu-i obiceiurile.Din mrturiile unor contemporani ca F. Vighel, J.H. Zucher, I.G. Kohl, A. Storojenco, W. Mac-Michel, se observ trecerea treptat de la aspectul rural al Chiinului la cel urban. Astfel, P.Kiselev la 1816 spunea arului, cu ocazia vizitei acestuia la Chiinu, c oraul e de fapt un sat mare, murdar i prost cu patru sau cinci case de piatr aezate dup impresiile unui alt vizitator pe povrniul dealului, cu strzi fr nume cufundate vara n praf, primvara i toamna n noroi, iar noaptea n ntuneric. Cltorul englez, W. Mac-Michel, n vizita sa la Chiinu de la 1817, las marturii despre acesta ca fiind modelul unui ora turcesc, cu cldiri joase, acoperite cu indril, fr ferestre de sticl, destul de srccioase, brzdat de o strad lung i ngust unde sunt concentrate cele mai mari magazine.Situaia se schimb dup 1828, cnd este desfiinat autonomia provincial, acordat Basarabiei la 1816, i Chiinul intr n categoria oraelor regionale, cu administraie pur ruseasc. Anii 30 ai secolului al XIX-lea, au nsemnat pentru ora nceputul unei ere de edilitate profund, care i vor schimba foarte mult aspectul rural spre urban. La 1834 este aprobat noul plan al oraului, care prevedea construirea catedralei, amenajarea grdinii din jurul ei, schiarea strzilor din partea nou a oraului. Dei acest plan s-a realizat greu, ntimpinnd probleme financiare i conservatorismul localnicilor, oraul i schimb treptat nfiarea, iar toi cltorii care au vizitat oraul n aceast perioad remarc creterea sa vertiginoas. Deja la 1843 scriitorul polonez Krazewsky observ c strzile Chiinului sunt ncadrate regulat cu case albe, care seamn ntre ele, i care se nmulesc ca ciupercile. De asemenea, constat prezena a doar ctorva case vechi, originale i care sunt nlocuite vertiginos cu case mari de piatr, care snt cutii mari i comode, dar care i pierd specificul moldovenesc.Prima jumtate a secolului XIX a nsemnat pentru Chiinu nceputul unui proces ireversibil de urbanizare, care a marcat evoluia sa de la un trg nensemnat la un ora n adevratul sens al cuvntului, n aceast perioad i pierde aspectul rustic i devine centru politic, economic, cultural i religios al regiunii, acest secol la stigmatizat drept capital a Basarabiei.