Prin raia alimentar se nelege cantitatea de alimente ingerate, care satisfac nevoile nutritive ale organismului n 24 de ore, asigurndu-i energia necesar (n general 2400-3800 kcal), vitaminele, srurile minerale i proteinele digestibile (substane cu rol plastic).

Calculul raiei alimentare se face pe baza cantitii de energie eliberat n procesul digestiei de 1g de substan; aceast energie are urmtoarele valori: glucide 4,1 kcal, proteine 5,5 kcal, grsimi (lipide) 9,3 kcal/g. Circa 2/3 din totalul caloriilor necesare zilnic omului trebuie s provin din alimente de origine vegetal, iar 1/3 din produse animale (carne, lapte, unt, ou).

Dup valoarea energetic, diferitele specii de fructe se pot clasifica astfel: * cu valoare energetic foarte ridicat: fructele oleaginoase(nuci, alune, migdale); acestea degaj 600-700 kcal/100g miez. Uleiul de msline furnizeaz circa 900 kcal/100g; * cu valoare energetic ridicat: fructele uscate(deshidratate)- prune, caise, mere, pere, smochine(acestea elibereaz 250-300 kcal/100g parte comestibil, iar curmalele circa 350 kcal/100g); valoarea caloric a miezului de castane comestibile este de 150-200 kcal/100g; * cu valoare energetic medie: ctin alb(103 kcal/100g), mcee(102 kcal/100g), struguri(70-90 kcal/100g), ciree(80 kcal/100g), prune(74 kcal/100g); * fructe hipocalorice, cu 40-60 kcal/100g: cpuni, fragi, afine, agrie, zmeur, mure, soc, coacze roii, caise, piersici, mere, pere, viine, etc. Lmile i grapefruit-urile au valoarea energetic cea mai sczut(18-23 kcal/100g). Portocalele, fiind mai bogate n glucide, furnizeaz organismului circa 44 kcal/100g.

La fiecare specie pomicol, soiurile cu coacere trzie acumuleaz mai multe glucide i, deci, au valoare energetic mai mare, comparativ cu soiurile la care fructele se coc timpuriu.Puterea caloric a fructelor deshidratate(considerat la 100g parte comestibil) este de 5-6 ori mai mare dect a fructelor proaspete.

Produsele alimentare obinute din fructe au urmtoarea valoare caloric: magiun 245 kcal/100g gem, marmelad i dulcea 300-330 kcal/100 g; sirop 290 kcal/100g; compot 90-110 kcal/100g; nectar de caise sau piersici 73-83 kcal/100g. Sucurile proaspete de fructe au o valoare energetic apropiat de cea a fructelor din care se obin.

Raia alimentar zilnic trebuie s cuprind 200-300g fructe proaspete sau echivalentul lor n produse prelucrate(suc, compot, gem, etc.).

Organismul omului are nevoie zilnic i de elemente minerale, pe care le procur din hran. Dup Mincu I.(1982; 1985) hrana unui adult trebuie s includ zilnic urmtoarele elemente: clor 6 g; sodiu 4 g; potasiu 3,2 g; fosfor 0,8-1,2 g; calciu 0,8 g; sulf 1,2 g; magneziu 0,3-0,4 g; zinc 20 mg; fier 10-18 mg; mangan 3 mg; iod 0,3-2,5 mg; fluor 1 mg; cadmiu 0,2-0,5 mg; cobalt(urme),etc. Vitaminele hidrosolubile trebuie ingerate zilnic. Sursa principal a organismului pentru aceste vitamine este constituit din legume i fructe. Prin prelucrare industrial i culinar(fierbere), fructele pierd o parte din vitaminele hidrosolubile. Chiar sucul de fructe conine mai puine vitamine hidrosolubile dect fructele din care a fost obinut(tabelul 1), datorit faptului c o parte din vitamine rmn n pieli i pulp, iar o alt parte se pierde prin oxidare.

Fructele deshidratate conin de 2-3 ori mai multe vitamine hidrosolubile(din complexul B) i de 5-6 ori mai multe elemente minerale dect fructele proaspete. Omul adult trebuie s consume zilnic aprox. 1,5 litri de ap sau de buturi nealcoolice sau slab alcoolice.Buturile nealcoolice includ sucurile de fructe, limonada, apele carbogazoase zaharate i aromatizate cu esene naturale sau sintetice, etc.Tendina pe plan mondial este de cretere a consumului de buturi nealcoolice.

Producia mondial de sucuri de fructe se obine n proporie de 38% din portocale, de 22% din struguri, iar restul din alte fructe: pere, caise, piersici, ciree, viine, coacze, zmeur, afine, ctin alb, etc.Sucurile de fructe snt foarte bogate n ap, conin glucide cu molecul mic(direct asimilate de ctre organism), sruri minerale, vitamine, fermeni, etc. Ele snt recomandate n alimentaie oamenilor de toate vrstele, ndeosebi n cea a copiilor i btrnilor, precum i a femeilor gravide sau care alpteaz.

Datorit coninutului mare n sruri de potasiu, flavone i vitamine, sucuri de fructe snt indicate n profilaxia i tratamentului bolilor cardiovasculare, acionnd favorabil asupra ntregii activiti a muchiului cardiac. Avnd aciune alcalinizant, aceste sucuri combat hiperaciditatea gastric. Tratamentul cu sucuri gsete o larg aplicare n bolile de ficat i ale vezicii biliare, precum i n cele de rinichi. Sucurile de fructe cu coninut mai redus n glucide snt recomandate diabeticilor i obezilor.

Sucul de mere i sucul de morcovi dau rezultate excelente n tratamentul bolilor de stomac i de intestin, de tip diareic, precum i n prevenirea diareelor de primvar la copii. Se recomand ca sucurile de fructe i legume s fie introduse n alimentaia copilului ncepnd din luna a treia sau a patra de la natere.

Sucurile cu pulp (nectar) snt mai bogate n substane nutritive, conin o cantitate mai mare de celuloz i substane pectice, cu efecte metabolice favorabile(regleaz digestia i tranzitul intestinal, prevenind constipaia, etc.).

Buturile alcoolice obinute din fructe pot fi distilate(uic, rachiuri) i nedistilate(cidru sau vin de fructe). Mai bune pentru sntate snt cele nedistilate, deoarece ele snt slab sau moderat alcoolice i conin i alte substane utile organismului(care lipsesc din cele distilate): glucide nefermentate, urme de substane proteice, acizi organici, sruri minerale, vitamine, arome i pigmeni(colorani naturali).