NEIMBLANZITIIAtacul roiului

JACOB GREY

Traducere din limba englezdArrNa Popsscu

lf',e;Jlti

CAPITOLUL It?i\L) unt fantome tn locul dsta,lsi zise Caw. Poate nu din

acelea care se ndpustesc prin incdperi goale, trAntindugi gi urldnd, ci nigte spirite mai mAhnite. Tristelea plu-tea ?r aer, tdcutd si gtearsd din amintirile celor vii.

Se uitd la ceasul diruit de Crumb - doud dupd mie-zul noptii.

- Nu e deloc o idee bund, zise Glum.Era cocotat pe o creangd la trei metri indlfime, cu

ciocul odihnindu-se in penajul bogat de pe piept:

- Sunt mai bdtrhn decht tine. De ce nu nscultd nimeni defusul experienfei?

- Ba am ascultat, il contrazise Caw. Doar c-am alessd te ignor.

incerca sd pard increzdtor, dar, cum stdtea ghemuitsi tremurAnd in tufisuri, isi simfea gura uscatS. Casadin fala lui era abandonatd, cu peretii scorojifi si aco-perili cu graffiti. Numdri doud ferestre incd intacte;

Q)

celelalte erau fie crdpate, fie bdtute in scAnduri. peluzaera asa de neingrijitd, cd nici rndcar nu mai exista o aleespre usa de la intrare. Unul dintre copacii care cresteaulAngd casd fusese smuls din rdddcini de o furtund, iarcrengile sale, care distruseserd o portiune de acoperig,dddeau acum impresia cd ar creste direct din clddire.

- Casd, dulce cflsd,mormiii Screech, lopdind agitatpeumdrul lui Caw.

Ghearele tAndrului corb il zgdriau pe Caw, chiar giprin haina de piele.

Acasd? isi spuse Caw in gAnd. Nu simtea c-ar fi casalui. Deloc.

Scormoni prin noianul de amintiri, dar locul acestanu se afla printre ele. Nu avea decdt cinci ani c6nd fuseseluat de corbi, si nimic din aspectul clddirii din fala luinu-i era familiar. in afard de tulburdtoarea senzatie despaimd care-l cuprindea privind-o; aceeasi senzafie pecare-o avea si-n vis.

- Nu-i tncd tLrziu sd ne tntoarcem la bisericd, ii ziseGlum. Poate mfrncdm ce-a mai rdmas din pldcintele alea cucartofi dulci de aseard, Caw. in plus, cum putem fi siguri cddsta e locul exact?

- Pur si simplu stiu, ii rdspunse CaW sinntind o si-guranfd rece in mdruntaie.

in spatele lui se auzi unfaffait scurt gi un al treileacorb se ldsd usor pe pdmAnt. Subfire si zveltd,, femelainfipse un cioc ascufit in sol si smulse un vierme carese zbdtea. Creatura cleioasd se tot frdmdnta si se

aB)

tncoldcea. Pasdrea i9i dddu capul pe spate cu o miscare

ncurtd gi o infulecd.

- Salut, Shimmerl! ii strigd Screech, umflAndu-gipleptul.

-Terutul eliber,ii anunld femela corb, din al cdrei cioc

lnctr mai picau bucifele de pdmdnt. Ce mai a;teptafi?

- Ca acestui thndr sd-i aind mintea Ia cap, rispunse( llum. Sd lase trecutul unde ti e locul.

-Nu-i strica pldcerea, spuse Shimmer, deschizAndnripile. Luceau in ape albaske gi ro9ii, asemenea uleiu-

lui pe caldarAmuIud. Mi-aluat olund sd gdsesc casa asta.

I)acd nu intrd Caw, md duc eu.

- Vrefi sd incetafi sd mai vorbifi despre mine, deparcd n-as fi de fafd?

ln mod excepfional, corbii se oprird din cionddneald

pi t5curd. Se intAmpla destul de rar, mai ales de cAnd

Shimmer se aldturase grupului. Corbii sunt incdpdfA-rrafi. Le place la nebunie sh se certe;i, chiar mai abititsti aibd ultimul cuvAnt. Mai pufin lui Milky, bdtrdnapasdre aldturi de care crescuse Caw. in tofi anii petre-culi in cuib, nu rostise mai mult de doudzeci de cu-vinte. Bdiatul lgi dori ca Milky sd mai fi fost cu ei.

Se ridicd, igi dezmorfi mijlocul gi aruncd o privire fnlungul strdzii. Niciuna dintre cl5dirile din partea astair oragului nu mai era locuitd. Familiile se mutaserd cu

totul cAnd slujbele se impufinaserd dupd Vara

t ,,Lucire,licdrire", in lb. engl. (n.tr.).

6)

hrtunecatd, - rdzboiul tainic dintre neimblAnziti, careizbucnise in urmd cu opt ani. Un scuter stricat 9i rugi-nIt zdcea intr-un sant ingropat tr frur:rze, iar mai jos,intr-un copac ce se firdlja intr-o curte, atArna strdmb unleagdn cu frAnghiile uzate.

O clipd, Caw se intrebd cum ar fi fost sd creascd aici.S-ar fi jucat oare cu alti copii din casele care acum zd-ceau in pdrdsire? Era greu sd-!i inchipui rAsete zglobiitrtr-un loc atdt de posomordt si sufocat de tdcere. Cuinima bubuind, o porni pe aleea de acces cdtre casd.Usa era bdtutd in scAnduri, dar se putea strecura cuugurinfd printr-o fereastrd.

- incd te mai poli intoarce, iI auzi el pe Glum, care seitrcdpdfAna sd nu se migte de pe creanga lui.

Lui Glum ii era usor sd vorbeascd - pentru el, casaasta nu firsemna nimic. Dar era totul pentru Caw. Timpde mulli ani, kecutul lui fusese o enigmd, o mare pecare naviga fdril hdrfi. insd locul dsta era un punct dereferinfd gi nu-l mai putea ignora. Cine gtie ce-ar fi des-coperit induntru?

Bdgd mAna in buzunarul hainei gi scoase o fotografiemototolitd - pdrinlii lui, in vremuri mai fericite. Crumbi-o ddduse. NeimblAnzitul-porumbel se impotrivise giel venirii aici, mormdind cd era ,,opierdere de vreme".Caw mAngAie cu degetul mare chipurile pdrintilor.Ardtau aproape la fel ca atunci cAnd ii gdsise in TdrdmulMorfilor. Petrecuse cu ei doar cAteva clipe pretioase,

A

r'.tr(.ii ldsaserd inima tAnjind dupd mai mult' Unde sd-i

rlr,sr'opere mai bine, dacd nu in acest loc?

l,c era dator si nu se itrtoarcd.('lind puse mAna pe una dintre scdndurile care ba-

rk'rrrl:ru fereastra, constatd cd aceasta era desprins5'

Alrtrt'i1 zdravdnmarginea 9i o smulse cu ugurinfd, cu

r'uit'lo ruginite cu tot. Celelalte scdnduri nu-i puserd

rrlt'i t'lc probleme gi curAnd calea fu liberd'('aw ii simli pe corbi in spatele lui 9i se intoarse'

t)rrpr\ cum se agtepta, erau toti trei pe pdmAnt'

l,dsali-md sd intru singur,le spuse'

Shimmer incuviinld ticuti, iar Screech jopdi cAfiva

l,,rsi inapoi. Cu un gest teatral din cap, Glum i9i feri

lrt'ivirea.inaluntru, Caw gdsi un comutator, dar nu se mird

,lt,loc cd nu se intAmplase nimic dupd ce-l apdsase'

At.rul era stStut si ricoros. Prin intunefic zdti conturu-

rilt. mobilei rdsturnate gi tablourile care atArnau strAmb

l)(, perefi. Din foaier se ind$a o scard rnonumentald care

tlucca la un palier, apoi o cotea in direcfia opus5, spre

lrrimul etaj. Lui Caw i se ndzdri cd vede ceva migcAn-

tlu-se acolo sus - un gobolan ori poate o pasdre, darr'lirrd se uitd din nou, nu mai era nimic'

Caw simfea oarecum cd aparline acelui loc' Unele

rrrici obiecte ii pdreau cunoscute - un abajur, o clantd,0 draperie zdrenluitd. sau poate c5 mintea ii juca feste,

vrdnd sd descopere ceva semnificativ printre rdmdgi-

lcle unor viefi uitate.

o

Printr-o arcadd,, Caw zdri o canapea veche giuzatdsi sArmele care ieseau dintr-o priz6,. Se apropie gi di-naintea ochilor ii apdru o masd de sufragerie. Un valde fricd ii turnd plumb in picioare.

Cunostea incdperea asta, ii apdrea adesea in cosma-ruri.. Aici se petrecuse totul - chiar lAngd masa aceeapdrinlii lui fuseserd ucisi de pdianjenii lui SpinningMan. Acum era acoperitd de praf, insd Caw nu maireusea sd facd un pas.

in schimb, se intoarse gi incepu sd urce scara.Treptele scArfAiau. Cu fiecare pas umbra nostalgiei dininima lui crestea. Cand ajunse la primul etaj, picioareleil purtard mecanic cXtre o ugd de care atArna o figurindfir formd de tren. Pe ea erau pictate cuvinte pe care lerecunostea din lecfiile lui Crumb - ,,Camera lui |ack".

jack Carmichael.

Odinioard acesta fusese numele lui.Caw trase adAnc aer tr piept si impinse uga.Ochii ii cdzurd asupra ferestrei de pe peretele opus

gi genunchii i se inmuiard. Amintirile,parcd.desprinsedinfr-un vis, se cristalizard intr-un sentiment de fricdpurd. Caw se prinse de tbcul usii ca sd nu cadd.

igi amintea de mAinile ferme ale pdrinfilor care iltrdgeau din pat si il tArau cdtre fereastrd. Degetele loril strAnseserd aga de tare cd-l irrvinefiserd, iar urechilelor pdruserd surde la strigdtele lui de panicS. Apoi tatdllui deschisese geamul, iar mama il azvArlise afar5.

,-a