1. SVEN HASSEL LEGIUNEA BLESTEMAILOR The Legion of the Damned Aceast carte este dedicat soldailor necunoscui czui pentru o cauzcare nu era a lor, celor mai buni camarazi ai mei din Regimentul 27 (disci-plinar) Blindate, precum i curajoaselor femei care m-au ajutat n decursulacelor ani ngrozitori: Oberst Manfried Hinka Oberstleutnant Erich von Barring Oberfeldwebel Willie Beier Unteroffizier Hugo Stege Stabsgefreiter Gustav Eicken Obergefreiter Anton Steyer Gefreiter Hans Breuer Unteroffizier Bernhard Fleischmann Gefreiter Asmus Braun precum i Eva Shadows, student n drept Ursula Schade, doctor n medicin Barbara von Harburg, infirmier Cele cinci minute s-au scurs. Nu v rmne dect s suportaiconsecinele... Apsar pe un buton. Doi SS-iti mthloi n uniform neagrptrunser n sal. Un ordin sec... Au trt-o apoi pe Eva pn la o masmbrcat n piele... DEZERTOR TICLOS Genistul cel voinic fusese judecat n ajun i condamnat la opt animunc silnic. Astzi e rndul meu s ies la lumin. Doi cini de paz"m-au adus n faa consiliului de rzboi, care se inea ntr-o ncpere marempodobit cu dou gigantice portrete aezate fa n fa, unul al lui AdolfHitler, cellalt al lui Friderich cel Mare.n spatele fotoliului preedintelui maiatrnau, imense, steagurile armatei aerului, armatei terestre, flotei iSS-ului. Pe perei se niruiau fanioanele diferitelor arme: crucea neagr pefond alb pentru, infanterie, rou pentru artilerie, galben pentru cavalerie, rozpentru trupele de blindate; negru cu franjuri de argint pentru geniu;, cornulde vntoare pe fond verde pentru vntorii de munte, i aa mereu, pn ipupitrul judectorului era acoperit cu steagul negru-alb-rou alWehrmacht-ului. Curtea era alctuit dintr-un consilier juridic (rol deinut de un maior), 2. doi judectori (un Hauptmann, un Feldwebel), precum i un procuror(Sturmbannfhrer din SS). Un dezertor ticlos nu se bucura de dreptul de a fi aprat de un avocataprtor. Citirea actului de acuzare... Interogatoriul acuzatului... Ordin de a fiintrodui martorii... Tipul de la Gestapo a intrat primul, cel care ne arestase,pe Eva i pe mine, pe cnd fceam baie la gura Weserului, i murmurulvratec al valurilor nepstoare inund deodat rumoarea hd a Curii.Dunele strlucitoare de nisip alb... Eva n soare uscndu-i pulpelerotunde... Boneta ei de oaie... Cldura care m dogorea pe spate... Oh,cldura, cldura aceea... Da, am srit pe birou i apoi pe fereastr... Cinci poliiti m interogaser la vremea aceea. Au venit i ei, toi cinci,s-i depun mrturia. Da, mi-am dat un nume fals... Da, explicaia pe caream dat-o era fals..." Cel mai ciudat a fost s-l revd pe Kriminalsekretr-ul care ordonasebiciuirea Evei. Ceilali dduser dovad de sadism. El ns se artase a fidoar corect. Nu ai ce s reproezi oamenilor coreci. i sunt mult prea mulidin acetia pe pmnt... Am nceput s visez cu ochii deschii: toat lumeadezertase, toi dezertaser. Nu rmseser dect ofierii. i ce mai puteauface? Dezertaser toi. Toi. Hoarde ntregi mrluiau pe toate drumurile.Soldai care se ntorceau acas. Doar ofierii mai rmseser pe front, nspatele frontului, cu planurile i hrile lor, cu frumoasele lor chipie i cucizmele lor bine lustruite. Toi ceilali se ntorceau acas i ei nu muitaser. Din clip n clip ua avea s se deschid. Vor nvli n salaconsiliului i nu vor spune nimic, dar cele patru paiae vor sri n sus de pescaune, toi deodat, cu feele livide... Introducei martorul urmilor. Eva Schadows! Eva! Tu, aici? Era cu adevrat Eva? Oh! da, era ntr-adevr ea, la fel de adevrat cum eu sunt Sven. Ne maiputeam recunoate dup ochi. Toate celelalte, tot ce cunoscusem, mrunteletaine vii, micile amnunte intime pe care doar noi le cunoteam, pe care lesavurasem cu ochii, cu buzele i cu minile atottiutoare, toate dispruser.Dar ochii notri rmseser, cu frica lor i cu ndejdea de a rmne venicaceiai. Attea pot oare dispare n numai cteva zile? Eva Schadows, l cunoti pe acest om, nu-i aa? Mutr scrboas" este o expresie pe care o detest, ntotdeauna mi s-aprut stupid, exagerat. i totui nu gsesc alta care s descrie expresiaprocurorului: era ntr-adevr o mutr scrboas. Da. Glasul Evei abia se auzea. Cineva a fonit o hrtie i zgomotul ne-afcut pe toi s tresrim. Unde l-ai cunoscut? La Kln. n timpul unei alarme aeriene. Aa ceva era un lucru obinuit pe atunci. i-a spus c era dezertor? Nu. Dar nu mai putu ndura tcerea apstoare i blbi: 3. Nu cred c mi-a spus. Gndete-te bine la ce spui, fato! Sper c tii c estefoarte grav sdepui o mrturie fals n faa unei curi de justiie...Eva privea n podea. Nici o clip nu se uitase la mine. Avea faa cenuie,ca un bolnav dup operaie. De fric i tremurau minile. Ei bine, care din dou? i-a spus ori nu c era dezertor? Da, cred c mi-a spus. Trebuie s rspunzi cu da sau nu. Avem nevoie de rspunsuriprecise! Da. i ce i-a mai spus? Dup toate acestea l-ai mai i luat la Bremen,i-ai dat bani, haine i multe altele. Nu-i aa? Da. Spune totul tribunalului, s nu fie nevoie s-i smulgem totul cuvntcu cuvnt! Ce i-a spus exact? Mi-a spus c fugise de la regiment; m-a rugat s-i ajut, s-i fac rostde acte. i asta am i fcut... Atunci cnd l-ai ntlnit, la Kln, era n uniform? Da. Ce uniform? Uniforma neagr a tanchitilor, cu o tres de Gefreiter. Cu alte cuvinte, nu se putea s nu-i dai seama c era vorba de unmilitar? Nu. El te-a rugat s-l duci la Bremen? Nu. Eu i-am propus. i am insistat. Avea de gnd s se predeaautoritilor, dar l-am convins s n-o fac...Eva, Eva, ce le tot ndrugi? De ce le spui minciuni? Altfel spus. l-ai mpiedicat s-i fac datoria i s se predeaautoritilor? Da, l-am mpiedicat s-i fac datoria.Nu mai puteam rbda. Am srit ca un nebun urlnd ct m ineauplmnii, strigndu-i preedintelui c minea pentru a ncerca s msalveze, s-mi creeze circumstane atenuante, c mi scosesem uniforma ntren, ntre Pederborn i Kln i deci nu tiuse c eram militar. Trebuies-i dai drumul; nu a tiut c eram sub arme; pn n clipa n care am fostarestat, v jur...Preedintele unui consiliu de rzboi ar putea fi oare omenos? Habarn-avem, dar doream s cred c ar fi fost posibil. Ochii lui erau ns la fel dereci precum cioburile de sticl i privirea sa mi curm strigtele. Acuzat, pstreaz tcerea pn cnd vei fi ntrebat. nc un cuvnt idau ordin s fii scos din sal.Cioburile de sticl se rotir ca un far. Eva Schadows, eti gata s juri c mrturia dumitale este conformcu adevrul? Da. Dac nu m-ar fi cunoscut, s-ar fi predat. i tot dumneata l-ai ajutat cnd a evadat de la poliia secret? Da. Mulumesc. Asta ar fi totul... Ah! bine c-mi amintesc, ai fost 4. condamnat? Fac cinci ani de nchisoare n lagrul de concentrare de laRavensbrck.n timp ce o scoteau din sal mi-a aruncat, n sfrit, o privire lung iarbuzele i se rotunjir n chip de srut. Buzele ei erau vineii, dar ochii fericiii n acelai timp nespus de triti. Fcuse ceva pentru mine. Ndjduia,credea, c prin aceasta mi salvase viaa. Pentru a aduce acest fragil aport laaprarea mea i sacrificase, cu bun tiin, cinci ani din via. Cinci ani laRavensbrck!Ct de jos czusem.Au adus-o i pe Trudi, care ns lein la puin timp dup ce seavntase ntr-o poveste nclcit ce trebuia s ntreasc depoziia Evei.Un martor care lein n plin sal de judecat i este apoi evacuatpurtat pe brae e un spectacol straniu. Au dus-o pe Trudi afar i, cnd uas-a nchis n urma ei, a fost ca i cum toate uile s-ar fi nchis deodatpentru mine.Dup aceea sentina nu se fcu mult ateptat. Toat lumea se ridic npicioare pentru a ascult pronunarea ei, ofierii i funcionarii executndmpreun salutul nazist. n numele Fhrerului...Sven Hassel, Gefreiter din Regimentul 11 Husari, este condamnat, prinprezenta hotrre, la cincisprezece ani de munc forat, pentru delictul dedezertare. Se mai hotrte ca numitul Sven Hassel s fie scos din activulregimentului pierzndu-i toate drepturile civile i militare pe o perioadnedeterminat. Heil Hitler!"Dac ai leina i tu? Nu vezi negru n faa ochilor, ca atunci cndncetau s te cotonogeasc? Ce mai e i cu acest alt clieu? O ruine mairea dect moartea." Chiar aa! Nu ai fi crezut c-l vei folosi vreodat. Darclieele de aceea exist, s le foloseti. Acum te poi duce s spui lumii censeamn. Ba nu, nu te poi duce nicieri.Eram att de nspimntat, departe de orice realitate, nct la nceputam ascultat comentariile preedintelui fr a le nelege. Spunea c sunt unAuslandsdeutscher1; c fusesem ncorporat n Danemarca i femei irespon-sabile, femei care nu merit onoarea de a fi germane, m convinseser sdezertez i c pentru toate aceste motive, consiliul n nemrginita sabuntate gsise de cuviin s nu m condamne la moarte.Eram legai doi cte doi cu lanuri la picioare i ctue la mini, cuprini ide un alt lan lung, ntins n jurul ntregului detaament. Ne-au dus la gara demrfuri sub paza sever a poliiei militare, narmat pn n dini.Am rmas ngrmdii n vagoane timp de trei zile i trei nopi... MUREAU ZIUA, MUREAU NOAPTEA1 German nscut n strintate 5. nainte de a v ura bun venit n mica i drglaa noastr pensiune defamilie, lsai-m s v spun cine i ce suntei! Nu suntei dect o aduntur de trfe pduchioase i derbedei puturoi, oturm de porci i de scroafe, drojdia omenirii. Asta ai fost dintotdeauna iaa vei rmne pn la sfritul zilelor voastre. i ca s v putei blci maibine n mocirla voastr, lum asupra noastr sarcina de a v face s crpaincet, foarte ncet, s avei timp s preuii totul la adevrata sa valoare. iv asigur c nu vei duce lips de nimic, asta v-o spun eu! Noi toi de aici nevom ocupa intens de lecuirea voastr. A fi profund dezamgit dac mcarunul dintre voi n-ar avea parte de toate.Acestea spuse, v urez bun venit n Lagrul Disciplinar SS alWehrmacht-ului de la Lengries."i biciui cizma lustruit cu vrful cravaei i ls s-i cad monocluldin orbit. Oare de ce indivizii de teapa lui poart ntotdeauna monoclu?Trebuie c exist o explicaie psihologic.Un Hauptscharfhrer din SS citi cu voce tare regulamentul care rezumac totul era interzis i cea mai mic abatere va fi pedepsit cu post,ciomgeal, cu moartea.nchisoarea:cinci etaje suprapuse, fr perei despritori, doar gratii.Am trecut la percheziia corporal i la baie, apoi ne-au ras jumtate dincraniu i prin toate prile proase ne-au dat cu un produs chimic ru miro-sitor, care ustura i ardea ca focul. Dup aceea ne-au bgat n celule, undeam rmas dezbrcai la pielea goal timp de patru ceasuri, SS-itiisupunndu-ne unei noi percheziii": cu seringa n urechi, cu degetele pringur, fr a uita subiorile i nrile. n sfrit, ne fu admininistrat ospltur stomacal ca pentru cai, care ne catapult direct la latrine,niruii de-a lungul unui perete. Cel mai cumplit a fost pentru cele doutinere femei, care au trebuit s ndure pe deasupra i glumele obscene alegardienilor i s suporte un examen special".Hainele vrgate pe care ni le-au dat bluzoane i pantaloni erauntr-o estur cumplit de aspr, gen pnz de sac, care i ddea tot timpulsenzaia c eti npdit de parazii ori furnici veninoase.Un Oberscharfhrer ne-a pus s ieim din nou i s ne aliniem n faaunui Untersturmfhrer care, adresndu-se primului deinut n picioare de lacaptul din dreapta al rndului, zbier: Tu, vino-ncoace!Un SS-ist mbrnci omul din spate expediindu-l precum o paiadezmembrat pn n preajma mruntului ofier plin de orgoliu, n faacruia i relu automat poziia de drepi. Numele! Vrsta! Motivul condamnrii! Repede! Johann Schreiber, douzeci i patru de ani. Condamnat la douzecide ani munc silnic, pentru nalt trdare. Ia spune, tu n-ai fost niciodat soldat? Am fost Feldwebel n Regimentul 123 infanterie. Cu alte cuvinte, pur i simplu din nesupunere nu-i dai osteneala ste prezini cum se cuvine la raport. La care se adaug obrznicia s nu mi teadresezi aa cum ai fost nvat s-o faci. ndreapt-i poziia, lepdtur!Vom ncerca s te lecuim pe loc de apucturile astea rele. i dac nu ajunge,spune-o cinstit i vom gsi noi o alt cale. 6. Cu ochii aintii n gol, Untersturmfhrer-ul zbiera cu glas strident: Ciomgeal!La cteva clipe dup aceea omul zcea pe spate, cu picioarele goalelegate de-un stlp. Cte lovituri, Herr Untersturmfhrer? Douzeci!Omul i pierdu cunotina nc nainte de sfritul pedepsei. Dar aveaumijloace s ndrepte lucrurile, mijloace cu neputin de descris i curndomul putu s-i reia locul n rnd.Folosindu-se de experiena primului, urmtorul rspunse corect: Herr Unterscharfhrer, fostul subofier Victor Giese, din Regimentul7 Pionieri, prezent la raport, declar c are douzeci i doi de ani,condamnat pentru furt la zece ani munc silnic. Furt! Ce mrvie! N-ai tiut c un soldat n-are voie s fureniciodat? Herr Unterscharfhrer, declar c tiu c un soldat nu are voie sfure niciodat. i cu toate astea, ai furat. Da, Herr Unterscharfhrer. Asta nseamn c eti tare de cap? Da, Herr Unterscharfhrer, declar c sunt tare de cap. Ei bine, cu tine ne vom arta foarte mrinimoi i-i vom da. ctevalecii speciale. Tocmai e aici un profesor minunat. Cu ochii n gol,Unterscharfhrer-ul mugi: Pisica cu nou cozi!l spnzur de ncheieturile minilor, cu degetele de la picioare abiaatingnd pmntul...Nici unul dintre noi, nici mcar femeile, nu a scpat nevtmat dinaceast luare de contact". De altfel am nvat foarte repede c la Lengriesnu eram privii ca brbai i femei, ci drept porci, gunoaie, trfe.Aproape tot ce se petrecea la Lengries este de nedescris, e revolttor,monoton. n ciuda fertilitii sale macabre, imaginaia aplicat a sadismuluieste remarcabil de mrginit, n timp ce sensibilitatea victimelor se tocetecu repeziciune. S vezi cum sufer i mor oameni devine cu timpul la fel demonoton, chiar dac sufer i mor n nenumrate feluri care, n vremuriobinuite, ar fi fost de neconceput. Clii notri aveau mn liber s-idescarce asupra noastr pofta de putere i cruzime folosindu-se din plin deacest prilej. Triau cu o intensitate pe care n-o triser nicicnd; sufletele lorduhneau mai ru dect trupurile bolnave, schingiuite, ale deinuilor.Nu-i condamn pe gardienii notri n nici un fel. i ei erau victimele unormprejurri pe care nu ei le creaser i, ntr-un anume plan, au ieit mai rudect victimele lor, anume cu sufletele putrede.Am crezut cndva c va fi de-ajuns s povestesc despre Lengries pentrua putea transmite oamenilor propriul meu dezgust i a le insufla o voin denezdruncinat de a reface lumea, o existen din care tortura va fi exclus.Dar nu este cu putin s-i faci s neleag asemenea lucruri dect pe ceicare le-au mprtit, ns tocmai acestora este inutil a le reaminti. Toiceilali, care nu i-au pierdut niciodat libertatea, m privesc ca i cum ar fitentai s m cread mincinos, cu toate c, n sinea lor, ei tiu dup ce au 7. sorbit cu lcomie rapoartele mascaradei de la Nrnberg c nu exagerez, cidimpotriv. Dar refuz s priveasc lucrurile n fa, prefernd s batscndura pe scndur peste putregaiul temeliei, s tmieze i s parfumezetot mai mult...Cu toate acestea poate se va gsi totui un suflet curajos care vandrzni s asculte i s vad fr s tremure. Am nevoie de acest suflet, deacest cineva, fr care totul nu-i dect singurtate. Am nevoie, de asemenea,s-mi depn povestea, s scap de ea. Poate c acesta e singurul motiv carem mpinge s scriu. Nu pentru a ncerca, strignd n gura mare, s evit sse repete. Ba poate c, strignd n gura mare, m nel singur, cine tie?Poate c scopul meu este doar de a atrage atenia asupra mea, atenia iadmiraia gloatelor nspimntate? De a deveni pentru toat lumea eroulunor aventuri pe care nimeni nu le-a mai trit...Desigur c nu tuturor le-a fost dat s triasc asemenea aventuri, darcei care le-au cunoscut sunt prea numeroi pentru a avea nfumurarea sm consider un fenomen. Prin urmare, nu tiu prea bine de ce m str-duiesc s descriu lagrul de la Lengries. Fiecare nu are dect s-mi atribuie,dup bunul su plac, motivul pe care l dorete... S nu uite ns nimeni ccei nencreztori, adic tocmai cei a cror imaginaie va prefera s se nchidn faa realitii, vor trebui s poarte povara mai mare a vinoviei noastreviitoare, dac toate lagrele Lengries din lume nu vor fi cutate i distrusefr ndurare nc din goace, pretutindeni unde s-ar ntmpla s apar. Nuare rost a cita nume, locuri, naiuni, la ce folos acele ciocniri ideologice ncare fiecare ar, fiecare bloc" este mereu preocupat s fie jignit decomportamentul celorlalte, nct nici o clip nu se gndete s-i analizezepropria conduit, cu att mai puin s o reformeze!Iat Lengries:Un tnr Feldwebel, condamnat la treizeci de ani munc silnic pentrua fi sabotat Reich-ul, a fost surprins pe cnd ncerca s strecoare o bucicde spun uneia dintre deinute.Gardianul l-a chemat pe Obersturmfhrer-ulStein, eful seciei, un individ cu o imaginaie ieit din comun. . Ce-mi auzir urechile despre voi, porumbeilor? Ei bine, asta trebuies-o srbtorim.ntreg etajul a primit ordin s coboare ntr-una din curi. Celor doitineri li s-a poruncit s se dezbrace. Era n ajunul Crciunului i n jurulnostru cdeau fulgi de zpad. Ei, i acum, niic depravare, copii! zise Stein.Heringii marinai n oet care ne erau servii din cnd n cnd nu eraucomestibili, cu toate acestea noi i mncam, cu cap, oase i solzi cu tot.Cnd ne aflam n celulele noastre aveam minile legate la spate. Prin urmaremncam lungii pe burt, cu faa n strachin, precum porcii. Aveam ladispoziie trei miunte s mncm, s devorm o mncare adesea fierbinte.Iar cnd n program erau prevzute execuii:Ziua ncepea cu ordine date cu fluierul, n timp ce soneria de alarmrsuna de mai multe ori, indicnd care dintre etaje" urma s coboare. Laprimul fluier trebuia s sari n poziie de drepi, cu faa spre ua celulei. Laal doilea semnal toat lumea ncepea s bat pasul pe loc: plum, plum,plum. Apoi un mecanism manevrat de un SS-ist deschidea n acelai timptoate uile, dar noi continuam s batem pasul pe loc, pn cnd rsuna al 8. treilea fluier.Odat ajuni n curte, formam un semicerc n jurul eafodului, oestrad nalt de trei metri pe care erau optsprezece spnzurtori.Optsprezece spnzurtori cu opt sprezece lauri ce se legnau uor n vnt.La baza estradei ateptau optsprezece sicrie deschise, din lemn brut.Brbaii purtau pantalonii lor vrgai, femeile fuste vrgate, dar nimicaltceva. Adjunctul citea condamnrile la. moarte, apoi condamnaii urcau peeafod, fiecare oprindu-se, n ordine, dedesubtul treangului su. Doi SS-iticu mnecile suflecate fceau oficiul de cli; dup ce toate cadavrele selegnau la captul frnghiilor, cu urina i excrementele curgnd de-a lungulpicioarelor, un medic din SS. venea s arunce o privire indiferentsemnalnd clilor printr-un gest c totul e n ordine. Cadavrele erau atuncicoborte i aruncate imediat n sicriele grosolane.Dar dac cineva e dornic s afle mai multe despre moarte, i pot vorbidespre Sturmbanfhrer-ul Schendrich. Era tnr, frumos, elegant,ntotdeauna politicos, prietenos i blnd, dar temut pn i de SS-itii pecare i comanda. Ia s vedem un pic, spuse el ntr-o smbt seara, la ncheiereaapelului, s vedem un pic dac ai neles bine tot ce v-am explicat. Voincerca s dau un ordin simplu la civa dintre voi i vom judeca mpreundac a fost executat cum trebuie sau nu.Chem cinci oameni afar din rnduri, le ordon s se ntoarc sprezidul care mprejmuia incinta nchisorii, de care era strict interzis s neapropiem la mai puin de cinci metri. nainteee... mar!Privind drept nainte, cei cinei s-au ndreptat ctre zid i au czut,secerai de gloanele grzilor postate n foioare. Schendrich se ntoarse dinnou spre noi: Ce poi cere mai mult? Iat cum trebuie ndeplinit un ordin! i acum,la comanda mea, ngenunchiai i repetai dup mine... n... genunchi!Nu a fost unul s ntrzie. Repetai acum, dup mine, cu glas tare i limpede: Suntem porci i trdtori!" Suntem porci i trdtori! Care trebuie strpii! Care trebuie strpii. Cci doar asta meritm"! Cci doar asta meritm. Mine, duminic, vom renuna s mncm!" Mine, duminic, vom renuna s mncm. N-avem dreptul s mncm!" N-avem dreptul s mncm.n fiecare smbt seara, n curte rsunau asemenea coruri demenialei, n ziua urmtoare, duminica, rmneam fr hran.Celula alturat de a mea era ocupat de o oarecare Kthe Ragner. Eraoribil la vedere, cu prul de un alb cretos i gura fr dini n urma lipseide vitamine. Braele i picioarele ei nu erau dect oase lungi acoperite de opiele cenuie. Pete mari de plgi purulente i acopereau trupul. 9. Te uii la mine, mi spuse ntr-o sear. Mi-ar place s tiu ce vrstmi dai!Rse sec, un rs opus oricrei veselii. Vznd c nu rspund, urm: Pe puin cincizeci de ani, nu-i aa? Luna viitoare fac douzeci ipatru. Cu numai douzeci de luni n urm mi s-ar fi dat doar optsprezece.Secretar a unui ofier de stat-major, la Berlin, Kthe cunoscuse, chiarn cadrul biroului unde lucra, un tnr cpitan cu care se logodise. Fusesestabilit chiar i data cstoriei, dar aceasta nu mai avu loc. La patru ziledup arestarea logodnicului ei veniser s-o ia i pe ea. Oamenii Gestapo-uluiau hruit-o cu ntrebri timp de trei luni acuznd-o c ar fi copiat anumitedocumente. Nu pricepuse mare lucru din toat aceast afacere, dar att eact i una dintre colegele ale s-au pomenit cu cte zece ani munc silnic.Logodnicul ei precum i ali doi ofieri au fost condamnai la moarte, un altulla munc silnic pe via. nainte de a o trimite pe Kthe la Lengries ausilit-o s asiste la execuia iubitului ei.ntr-o diminea, patru femei, printre care i Kthe Ragner, au primitordin s coboare pe burt, tr, scara lung i abrupt ce lega cele cincietaje. Un gen de exerciiu la care priveau cu mult plcere gardienii, n timpce deinuii l executau. Cu minile i picioarele n lanuri nu te puteai trdect cu capul nainte, lsndu-te s luneci la vale.Nu tiu dac prbuirea n gol a lui Kthe a fost voit sau nu. Era lacaptul puterilor i ambele explicaii sunt la fel de plauzibile. Am auzit unipt ascuit, urmat apoi de bufnitura trupului, dup o clip de tcere demoarte. i o voce ntrtat urcnd din adncuri: Trtura asta i-a frnt gtul!La cteva zile dup moartea lui Kthe am fost transfe-rat, mpreun cuali civa deinui, n lagrul de concentrare de la Fagen, lng Bremen, undene atepta cel puin aa ni se spusese o munc special de mare im-portan".Puin ne psa n ce putea consta munca aceasta. Nici unul dintre noi nucredea o clip c ar i putut fi mai puin anevoioas dect cea cu care eramobinuii. Ne deprinsesem s muncim ca animalele de povar, nhmai lapluguri, grape, tvluguri ori crue, trgnd pna la istovire. Eram obinuiis muncim n cariere sprgnd piatr pn la epuizare. Muncisem n filaturi deiut, inspirnd aerul ncrcat pn la hemoragia pulmonar.Toate muncile aveau ceva comun: mai devreme sau mai trziu sfreaiprin moarte!FAGEN Fagen lucra, ntr-adevr, pe dou fronturi. Iniial fusese un centru demedicin experimental, dar mai erau i bombele. n primele zile am fost repartizat la munci de terasa-ment. Trebuia nespetim precum ocnaii spnd pmntul de la cinci dimineaa la ase seara, 10. fr alt hran dect o zeam chioar n care era mai mult ap dect fin,ce ne era servit de trei ori pe zi. Apoi s-a ivit prilejul nesperat, pe care m-amgrbit s nu-l scap: ansa de a fi graiat!Comandantul lagrului ne inform c doar voluntarii se vor bucura deaceast ans. Dac fceai cte cincisprezece pe an de pedeaps. Ceea ce,pentru mine, ar fi nsemnat un total de dou sute douzeci i cinci.Dar mi dau seama c nu am lmurit despre ce era vorba. Ca s ai oans de a fi graiat, trebuia s dezamorsezi cte cincisprezece bombeneexplodate pentru fiecare an de condamnare. Cincisprezece bombe oricincisprezece ani, fac dou sute douzeci i cinci...Nu era vorba, firete, de bombe obinuite, ci de acelea pe care niciartificierii de la aprarea pasiv i nici unitile militare nu ndrzneau s leatace. Au fost deinui ce izbutiser s dezamorseze vreo cincizeci nainte dea fi pulverizai, dar desigur c, mai devreme sau mai trziu, se va ajungemult mai departe, de pild la dou sute douzeci i cinci. Fr s ezit m-amoferit voluntar.Se prea poate ca hotrrea mea s fi fost determinat de faptul ca nfiecare diminea, nainte de plecare, ni se ddea cte un sfert de pine desecar, un cpeel de crnat i trei igri, n chip de raie suplimentar...Dup o perioad de instrucie ca ntotdeauna foarte scurt aa cumsunt, n timp de rzboi, toate perioadele de instrucie SS-itii ne-au dus,n fiecare zi, n diverse locuri unde ne ateptau bombe neexplodate. Gar-dienii notri se ineau la o distan respectabil iar noi spam pmntul njurul bombei, ceea ce practic nsemna uneori o adncime de cinci sau asemetri. Dup ce bomba era degajat, trebuia eliberat ogiva care, prins dejur-mprejur cu un cablu, era ridicat centimetru cu centimetru, pn segsea complet suspendat. De ndat ce o asemenea mainrie a moriiatrna cu ntreaga ei greutate de stlpii de susinere instalai n groap, toiceilali se fceau nevzui. Cu precauie, pentru a nu trezi monstrul, dar nmare grab, spre a se pune la adpost. Unul singur rmnea pe loc:deinutul desemnat sa deurubeze amorsa. Dac fcea o micare greit...Duceam ntotdeauna cu noi, n camionul-atelier, dou cutii de lemndestinate unor asemenea nendemnatici. Dar nu de fiecare dat puteau fifolosite. i asta nu pentru c micrile greite ar fi fost un lucru rar, daradesea era peste putin s mai gsim ceva de pus n cutii.Muli se aezau lungii pe bomb pentru a deurub focosul. n felulacesta detonatorul poate fi inut mai uor n poziie fix. Dar am descoperitc era i mai bine s te lungeti pe fundul gropii, dedesubtul bombei; era su-ficient atunci s lai s lunece uor tubul prin mna nmnuat cuasbest...Cea de a aizeci i opt mea bomb a fost o torpil aerian i ne-autrebuit cincisprezece ore s-o degajm. Cnd faci asemenea munc nuvorbeti deloc. Eti venic n stare de alarm. Sapi cu grij, chibzuindnainte de a apsa pe hrle, nainte de a te folosi de mini sau de picioare.Trebuie s respiri linitit, regulat, s nu faci nici un gest negndit iniciodat mai mult de unul deodat. Ajuns ntr-un anumit stadiu, miniledevin cele mai preioase unelte dac vrei s previi orice alunecare depmnt. Dac o torpil se deplaseaz numai cu o jumtate de centimetru,aceasta poate nsemna explozia, moartea. n poziia ei de acum ea este 11. cuminte i tcut. Dar nu poi ti ce idei i-ar fulgera prin cap dac ai cutezas-i schimbi aceast poziie. Cu alte cuvinte, tocmai ce trebuie s faci... Ccibomba urmeaz a fi ncrcat pe derrick2, care o va transporta mai departe.Trebuie s deurubezi focosul. Pn atunci cel mai bine ar fi s nici nurespiri, deci hai s ne grbim... Nu, nu, graba e nepotrivit aici. Uor, dar cumn sigur. Fiecare micare cu calm i bine gndit...O torpil aerian este un adversar impasibil; nu d nici un semn, nu itrdeaz tainele. Nu poi pcli o torpil aerian.De data aceasta ni s-a interzis s dezamorsm bomb la faa locului.Trebuia nti transportat n afara oraului. Ceea ce nsemna fie c eravorba de un nou tip de bomb pe care nimeni nu l cunotea nc, fie czcea ntr-o asemenea poziie nct explozia s-ar fi produs dac doar ai fisuflat pe focos... Iar explozia unui asementa monument ar nimici cusiguran ntregul cartier din jur.Un camion Diesel-Krupp ce remorca un derrick se apropie cu spatele,pn la mrgineai gropii. Dup patru ore de opinteli, bomba fu instalat pederrick, bine ancorat, n aa fel nct s nu se poat mica nici ct un fir depr.Uurare general. Dar uitasem un mic amnunt! Care din voi tie s conduc?Tcere. Se spune c atunci cnd un arpe veninos i se car pe piciortrebuie s te transformi ntr-o stan de piatr, n ceva mort, care s nuatrag atenia arpelui. ntr-o clip, pe tot terenul n-au mai fost dect stanede piatr, pitite mental n cea mai dens umbr, n timp ce privireaSS-istului scruta chip dup chip. Nimeni nu-l privea, dar eram contieni deprezena sa ntr-att nct inimile ni se zbteau dureros n piepturile noastrei, n gnd, sream ntr-o fug nebun peste craterele din mijlocul ruinelor. Tu, cel de colo, tii s conduci?N-am ndrznit s spun nu. Atunci d-i drumul!Drumul pe care trebuia s-l urmez era nsemnat cu stegulee. oseaua,slav Domnului, era bine curat i reparat, n aa fel nct prezenta osuprafa destul de neted. i toate astea numai i numai pentru a-i salvablestematele lor de barci! n toat zona nici suflet de om. Celelalte vehiculem urmau la mare distan. Nimeni nu avea chef s nsoeasc primejdia.Am trecut pe lng o cas incendiat, arznd vioi n tcere. Fumul miustura ochii, m orbea, ns nu am cutezat s mresc viteza. Dup vreocinci minute de chin am izbutit s respir din nou aer curat.Nu-mi mai amintesc ce gndeam n timpul acestei curse lente, tiu doarc aveam naintea mea tot timpul s gndesc, c eram linitit, poate doar nsinea mea puin aat i, pentru prima oar dup foarte mult timp, eramvag fericit. Cnd fiecare secund ce se scurge ar putea fi ultima, ai tot timpuls gndeti, pot s v asigur. i pentru prima dat dup o venicieredobndisem contiina de a fi cineva. n ultima vreme m scpasem dinvedere, ncetasem s am despre mine nsumi cea mai nensemnat prere,personalitatea mea fusese comprimat, strivit n fel i chip, cu toate acesteans supravieuise reieind neatins din umilinele, degradrile zilnice. Tesalut, contiin! Mai exiti totui. i ai rmas tu nsui. Privete-te: eti pe2 (engl.) trailer de transportat ncrcturi grele 12. cale s faci un lucru pe care ceilali nu ar ndrzni s-l fac. Deci nc maieti n stare de ceva. Ceva indispensabil. Atenie la inele de tramvai!Am prsit oraul, am strbtut ultimele loturi cu cabane acoperite cutabl ondulat, n care triau doar vagabonzii, golanii, zdrenroii.Singuri... Cel puin nainte, cci acum era rzboi i n ora apreau nfiecare noapte noi constelaii de cratere.Undeva pe cmp, un brbat spa. Se sprijini n coada hrleului i mprivi trecnd. I-am strigat: Hei!... Nu fugi s te pui la adpost?Zgomotul motorului acoperi rspunsul, dar rmase unde era. Poate mistrigase drum bun"? Ciudat chestie s rulezi att de ncet pe drumurilepustii!Probabil c n ora ncepuser s se ntoarc la locuine, la prvlii. Mainti cel mai curajos. Apoi i ceilali, ncntai i uurai. Ia te uit, toate maisunt nc n picioare!Poate a fi putut s fug? Prilejuri s-ar fi gsit s m ascund, lantmplare, pe strzile pustii. A fi putut sri din camion din mers i bombai-ar fi urmat drumul, fr conductor, pn la primul hop mai seriosprecednd marele bum. De ce nu am profitat de ansa asta, habar nu am.Cred c niciodat nainte nu gustasem att de adine din bucuria de a tri.Eram numai noi doi, scumpa i mica mea torpil aerian i cu mine i cttimp va fi mpreun cu mine, nimeni nu se va putea apropia, fr per-misiunea ei...Am ieit din trans abia cnd am ajuns n plin cmp, n mijloculbrganului, pe un drum jalonat din ce n ce mai rar cu stegulee. Aici i-aspus cuvntul instinctul meu de conservare. Pn unde aveau de gnd sm fac s merg? Ar fi fost prea absurd s sar n aer acum, dup atiakilometri, la captul a douzeci i patru de ore de munc...Am lsat n cele din urm bomba printre blrii, la vreo doisprezecekilometri deprtare de ora. Cum nu era cu putin s fie descrcat, s-adispus s explodeze mpreun cu derrickul.Aceast performan mi-a adus trei igri n plus, nsoite de remarcaobinuit c nu le meritam, dar c mult-iubitul nostru Fhrer nu era lipsitde sentimente umanitare. Trei igri suplimentare: consideram c fusesembine pltit. Nu sperasem dect una. * Mi s-a ntmplat ceea ce nu putea fi mai ru pentru un deinut, m-ammbolnvit. Cine tie ns, poate tocmai boala aceasta mi-a salvat viaa.Timp de cinci zile am izbutit s rezist. Dac te declarai bolnav erai imediatexpediat la infirmeria lagrului, unde deveneai obiect de experien pncnd nu mai puteai fi de folos; i nu mai puteai fi de folos dect atunci cnderai mort, tocmai pentru c fusesei prea mult de folos. Dar n timpulapelului m-am prbuit fr cunotin i, cnd mi-am revenit, eram lainfirmerie. Nu mi s-a spus de ce sufeream. Nu se spunea nici unui bolnav. n ziuan care am fost considerat destul de restabilit pentru a m putea ine pepicioare, au nceput experienele. Mi-au fcut o mulime de injecii. Am fost 13. bgat ntr-o ncpere n care domnea o cldur de etuv, apoi ntr-o camerfrigorific, lundu-mi-se probe de snge la intervale regulate. ntr-o zi mi seda tot ce puteam nfuleca, iar n ziua urmtoare eram lsat s crp de foamei de sete. Ori m puneau s nghit tuburi de cauciuc pentru a pompa dinmine tot ce nfulecasem sau fusesem pus s nghit. Treceam dintr-o stare jalnic ntr-alta. La urm mi-au fcut o punciedureroas n mduva spinrii, apoi mi-au legat ncheieturile minilor demnerele unei roabe pline cu nisip, pe care mi-au ordonat s-o mping frpauz, ntr-o ngrditur circular. La fiecare sfert de or mi se lua o probde snge. Treaba asta a durat o zi ntreag; capul parc mi plutea i mipierdeam treptat luciditatea. n urma acestui tratament mi-au rmas dureride cap de nesuportat ce m-au chinuit luni de zile. Am avut mai mult noroc dect alii. ntr-o bun zi au fost de prere cnu mai puteau scoate nimic de pe urma mea. M-au trimis napoi n lagr.Aici un SS-ist m-a informat bine dispus c nu mai fceam parte din echipelede artificieri. i aa s-au dus pe apa smbetei bombele pe care ledezamorsasem. M-am ntors s m spetesc la cariere. Dar am fost din nou repartizat la bombe, unde am atins un numrconsiderabil cnd, pe neateptate, am fost trimis napoi la Lengries, astfel ctotalul bombelor mele a ajuns iar egal cu zero... apte luni de spart pietre n hrubele de la Lengries. apte luni dedemen letargic, monoton. ntr-o zi m-am pomenit c m caut un tip dela SS. Am fost examinat de un medic; eram mpnat cu furuncule purulente.Mi le-a curat, dezinfectat, le-a uns cu pomad i m-a ntrebat dac msimt bine. Da, doctore, m simt bine, sunt n perfect stare de sntate." Ate plnge de starea sntii era ultimul lucru pe care-l puteai face. Ct timpmai aveai o scnteie de via n tine, erai sntos tun. Am fost introdus n biroul Sturmbannfhrer-ului SS Shendrich. Laferestre erau perdele. Perdele curate. V dai seama, perdele! Perdele de unverde deschis, cu motive galbene. Verde deschis cu motive galbene. Verdedeschis cu... La ce naiba te holbezi aa? Dintr-o tresrire, mi-am revenit. La nimic, Herr Sturmbannfhrer. Iertai-m, Herr Sturmbannfhrer,am onoarea s declar c nu m holbez la nimic. Brusc inspirat, am adugat cu voce slab: Am onoarea s declar c doar m holbez... M-a privit descumpnit. Apoi, alungnd nu tiu ce gnduristnjenitoare, mi ntinse o coal de hrtie. Semneaz aici c ai primit hrana obinuit din armat, c nu ai avutniciodat de suferit, nici de foame, nici de sete, c nu ai nici un motiv s teplngi de condiiile de trai din lagr, n toate perioadele deteniei. Am semnat. Ce importan avea? Urma s fiu transferat n alt lagr?Sau mi venise rndul s m legn la captul treangului? ntinse spre mine un al doilea act, destul de impozant ca aspect. Mai semneaz i aici c al fost tratat ntotdeauna sever, dar bine,conform prevederilor dreptului internaional. Am semnat. N-avea nici o importan. 14. Dac vreodat scoi o singur vorb despre ce ai vzut i auzit aici, teaduc napoi imediat i m voi ocupa personal de ceremonia de bun venit, aineles? Am neles, Herr Sturmbannfhrer.Prin urmare tot de un transfer era vorba.M-au dus ntr-o celul unde m atepta o uniform verde, lipsit deorice fel de nsemne, pe care m-au pus s-o mbrac. i cur-i unghiile, porcule!Un SS-ist m-a introdus apoi n biroul comandantului, unde am primit omarc i 21 pfennigi, pentru ultimele apte luni de munc, de la asedimineaa pn la opt seara. Un Stabscharfhrer zbier la mine: Deinut 552318 A... la eliberareeee... mar!Desigur, o nou form de tortur. Le cunoteam prea bine perfidia ieram mndru c nu m lsam dus. Am fcut stnga-mprejur i am ieit,ateptnd hohotele de rs. Dar nu, erau chiar mai subtili dect bnuisem.i slpneau desigur rsul nebun. Ia loc pe coridor pn cnd vine s te ia!Nu. Nu rdeau. i, fr s vreau, am nceput s sper. A trebuit satept mai mult de un ceas, n timp ce nervii mi stteau s plesneasc.Cum puteau fiine cu aspect omenesc s ating asemenea culmi de sadism,de perversiune rafinat? i mi repetam mereu: Doar tii c pot merge imai departe. Te crezusem lecuit pentru totdeauna de iluziile copilreti..."Chiar i astzi, cnd mi aduc aminte, retriesc cu intensitate aceauluire fr margini ce m-a cuprins pe cnd l urmam pe Feldwebel n miculOpel cenuiu, dup ce aflasem c fusesem graiat i c urma s servescntr-un batalion disciplinar.Poarta grea bufni n urma noastr. Marile edificii de beton cu miciferestre zbrelite s-au mistuit n urm mpreun cu spaima, groaza frnume...Nu izbuteam s neleg. Eram uluit, mat mult, eram consternat. Mainastrbtea curtea cazrmii din Hanovra i eu nc nu mi revenisem din oc.Astzi, dup atia ani, mi amintesc ororile i groaza doar sub formaunor lucruri definitiv trecute; odat pentru totdeauna; dar de ce eram atunciconsternat privindu-le disprnd n urm? Iat o ntrebare la care nu amizbutit s rspund vreodat.De cte douzeci de ori pe zi ni se repeta, printre njurturi, c serveamntr-un batalion disciplinar, ceea ce ne obliga s fim cei mai buni ostai dinlume.n timpul primelor ase sptmni am fcut exerciii de la ase dimineaapn la apte i jumtate seara. Exerciii, exerciii i iar exerciii. O SUT TREIZECI I CINCI CADAVRE AMBULANTE Exerciii pn cnd sngele ne va ni de sub unghii...i nu la figurat. 15. Pas de gsc cu toate efectele n spinare: casca de oel, rania,buzunarele de muniie pline cu nisip, mantaua de iarn cu glug, n timp ceoriunde altundeva oamenii transpirau n haine de var.Mar forat prin coclauri noroioase n care te nfundai pn Ja glezne...Manevrarea armei, cu braele sus, chipul nepstor, cu apa pn la gt.Subofierii notri alctuiau o hait de demoni urltori care zbierau i nenjurau aducndu-ne pn n pragul nebuniei. Puteam fi siguri c nu vorscpa vreun prilej.Nu puteam fi pedepsii cu consemnarea n cazarm, pentru simplulmotiv c nu dispuneam niciodat de o singur clip liber. ntruna numaiserviciu, serviciu, serviciu. E adevrat, la prnz aveam un ceas i, n teorie,seara, de la apte i jumtate la nou, aveam liber. Dar dac nu foloseamfiece minut din acest rstimp s ne curm uniformele nclite de noroi, sne lustruim cizmele i restul echipamentului, eram silii, prin represaliicrunte, s facem toate acestea.La ora nou toat lumea trebuia s fie n pat. Ceea ce, desigur, nunsemna c aveam parte de somnul de refacere att de necesar. Noapte denoapte aveau loc exerciii de alarm i de schimbare rapid a uniformei.Cnd suna alarma ne prbueam din paturi, trgeam pe noi inuta decampanie i ne prezentam la adunare. Atunci ne trimiteau napoi smbrcm inuta de parad. Apoi inuta de exerciii. Apoi, din nou, inuta decampanie. i nu izbuteam vreodat s fim cum trebuie. Nopi ntregisubofierii ne hituiau i ne prigoneau pe scrile cazrmii ca pe o turm devite speriate, n aa fel nct pn i umbra unuia dintre ei ne bga nsperiei.La sfritul primelor ase sptmni ncepu partea a doua a pregtiriinoastre practice i, dac pn atunci nu aflasem ce este cu adevratoboseala, manevrele ce au urmat ne-au fcut foarte curnd s-o cunoatemcu vrf i ndesat.S strbai trndu-te pe burt kilometri ntregi de teren specialamenajat pentru antrenament, acoperit cu zgur ori cremene tioas, carene transformau palmele n carne vie, sau cu un strat gros de noroi putregitce amenina s te sufoce... Dar mai mult dect orice ne temeam de marurileforate.ntr-o noapte, subofierii au dat buzna n dormitoarele n care zceamca morii, urlnd i mai aprig ca de obicei, dac aa ceva se mai poatespune: Alarm! Alarm!Rostogolire general din cuete, lupt febril cu diversele pri aleechipamentului. O curea blocat, un nasture care se ncpneaz, ojumtate de secund pierdut, nenorocire! Dup mai puin de dou minutefluierele au nceput s rsune pe coridoare, uile s fie date de perete decizmele gradailor... Compania a treia, adunaaa...rea! Ce dracu mai cutai nuntru?nc nu suntei jos, fir-ar s fie! i paturile nefcute? Unde v trezii,cccioilor? ntr-un cmin de btrni?Avalane pe scrile prost luminate, oameni abrutizai trgndu-i dinmers ultima curea. Aliniere aproximativ n curtea cazrmii. Apoi: Compania a treia n dormitor!... INUTA DE EXERCIIU! 16. C unii pot zbiera n asemenea hal, fr s le plezneasc vreun vas desnge n cpn, mi s-a prut dintotdeauna o sfidare adus bunului-sim.Sau poate tocmai bunul-sim le lipsete? Ai observat modul lor de a seexprima? Sunt incapabili s vorbeasc precum tot omul. Cuvintele parc sesudeaz ntre ele ajungnd un soi de ltrat, n afar de ultimul, care tinde splezneasc precum un bici. Nu-i auzi vreodat ncheind o fraz printr-osilab neaccentuat. Orice ar spune, toac n salve de interjecii cazone greude priceput. Aceste mugete, venic aceleai mugete! E limpede c cei deteapa lor sunt cam sraci cu duhul...Precum un tvlug care mtur totul n calea sa, cei o sut treizeci icinci recrui ce eram ne npusteam pe scri pentru a ne ntoarce ndormitoare s. mbrcm inuta de exerciiu, nainte s rsune din nouAdunaaa... REA!"Dup ce ndeplini de vreo zece ori asemenea manejuri n noaptea aceea,compania se adun, n sfrit, n mijlocul curii, buimac i leoarc detranspiraie, dar n perfect ordine de mar, gata s porneasc la exerciiulnocturn prevzut n program.Comandantul nostru de companie, un cpitan ciung pe nume Lopei, neobserva cu un vag surs pe buze. Cerea oamenilor si o disciplin de fier,inuman, cu toate acestea, dintre toi clii notri el singur avea, n ochiinotri, ceva uman. Tot ceea ce ne punea s facem avea cel puin decena sfac i el, nu s-a ntmplat vreodat s ne cear ceva care i-ar fi depitpropriile sale puteri. Cnd reveneam de la aplicaii era i el la fel de murdarca i noi. Era felul su de a fi loial, dar loialitatea era un lucru pe care luitasem de mult. Ne obinuisem s vedem cum oricine era investit cuautoritate i cuta un cal de btaie dup altul i-l hruia pe bietul omfcndu-i viaa grea pn la epuizare, devenind inapt", mort de ostenealsau candidat la sinucidere. Cpitanul Lopei nu avea nici favorit, nici cal debtaie. Aparinea acelui foarte rar tip de ofier care i poate conduceoamenii, pn n mijlocul infernului, prin simplul fapt c se afl mereu nfruntea lor i, n felul su, da dovad de o inflexibil loialitate. Dacintegritatea i curajul acestui om s-ar fi nhmat s trag alt cru dectcea a lui Adolf Hitler, sau dac ar fi fost ofier n oricare alt armat, mi-ar fitrezit simpatia. Dar lucrurile erau aa cum erau i mi inspira doar unrespect de netgduit...Ne inspect la repezeal inuta de campanie. Apoi se retrase civa paii ordon: Compania a treia, drepi! Pe umr... arm!ocul ritmat al celor o sut treizeci i cinci de puti poposind n treitimpi, toate deodat, pe tot atia umeri. Cndva clipe de linite absolut,fiecare, fie el soldat sau subofier, privind int nainte, precum un par subcasca de oel. Nenorocire pentru nefericitul care ar fi micat atunci, fienumai din vrful limbii!...Glasul cpitanului rsun din nou printre plopii cei mari i cldirilecenuii ale cazrmii: La dreap...ta! nainteee... mar!Tunetul bocancilor intuii pe cimentul curii, ntr-o scurt jerb descntei. Un sfert de ntoarcere la ieirea din cazarm i iat-ne pe drumuldesfundat, mrginit de plopi. Era de la sine neles c ntr-un batalion 17. disciplinar conversaiile i cntecele sunt interzise; indivizii declasai ca noinu pot pretinde s se bucure de privilegiile soldatului german. Nu aveam nicidreptul s purtm vulturul sau celelalte nsemne onorifice, doar pe mnecadreapt purtam o panglic alb, care trebuia s rmn mereu curat, pecare era scris SONDERABTEILUNG"3.i pentru c trebuia s fim cei mai buni ostai din lume, toatemarurile noastre erau maruri forate. n mai puin de un sfert de ceas nenpdea transpiraia, picioarele ncepeau s frig i pentru a putea respiracscam gura, nasul singur nefiind n stare s ne asigare o cantitatesuficient de aer. Centiroanele i curelele armelor mpiedicau sngele scircule normal n braele noastre, degetele albite i amorite ni se umflau.Dar ajunsesem s fim n stare s parcurgem douzeci i cinci de kilometri nmar forat fr a ne sinchisi.Abia dup aceea ncepea exerciiul: naintare n trgtori, prin salturisuccesive, cte unul. Ne npusteam la rasul ierbii, cu plmnii suflndprecum foalele, alergnd, trndu-ne peste cmpul ngheat, gloduros,spnd vizuine provizorii de animale ncolite cu lopeile noastre cu coadscurt.Firete c niciodat nu era destul de repede. Fluierul ne rechema defiecare dat i, n timp ce peste noi ploua cu njurturi, ncercam s nerecptm suflul, sughind i suflnd cteva clipe. i iar de la nceput.nainte... nainte... mereu nainte. Eram plini de clis, ne tremuraupicioarele i de-a lungul trupului sudoarea ni se scurgea n priae, arzndrnile provocate de curelele ce susineau echipamentul nostru greu.Sudoarea se impregna n haine i foarte muli aveau tunicile mpodobite cupete ntunecate. Pe deasupra, sudoarea ne orbea strnind mncrimicumplite pe fruntea iritat, din cauz c o tergeam cu minile murdare oricu mnecile aspre. De ndat ce ne opream n loc, baia de sudoare se trans-forma ntr-o baie ngheat. Aveam rosturi nsngerate la picioare i ntrepulpe. i frica i aduga propria ei sudoare la cea datorat epuizrii.Zorile ne gseau stori de vlag, terminai. Dar sosise vremea s trecemla exerciiul antiaerian. Porneam n fug pe drumul desfundat i fiecarepiatr, fiecare bltoac, fiecare afurisit de leau cerea efortul unei concen-trri continue, orice pas greit nsemna cdere, scrnteal, pedeaps. Doarsimplul fapt de a duce un picior naintea celuilalt, pentru a putea alerga saumrlui, lucruri pe care le faci de obicei fr a gndi, cereau un efort fizic icerebral aproape supraomenesc. Picioarele ne erau att de grele, nespus degrele. Tropiam totui mai departe, cu ncpnare, chioptnd impleticindu-ne, n pas de gimnastic. Mutrele noastre cu ochii adncii norbite, de obicei att de livide, artau acum ca de rac fiert, cu priviribuimace i fixe, cu venele frunii umflate peste msur. Din gur ni seprelingeau balele i, din cnd n cnd, cte un sughi dezndjduit mprtian jur stropi de spum alb.Fluierele ne sfredeleau creierii i opiam cnd la dreapta, cnd lastnga, plonjnd n anuri fr a ine seama ce era n ele, rugi, apmocirloas ori vreun coleg" mai iute. Urma apoi aezarea frenetic amortierelor i mitralierelor n poziie de tragere, aezare ce trebuia terminatn numai cteva secunde, fie chiar cil preul alelor frnte sau rnirii unei3 Unitate special 18. mini.i din nou mar, kilometru dup kilometru. Cred c tiu totul desprediferitele, feluri de drumuri. Drumuri moi, drumuri tari, drumuri nguste, cupietri, cu noroi, mocirloase, cimentate, asfaltate, nzpezite, desfundate,netede, alunecoase, prfuite. Picioarele mele m-au nvat tot ce se poate tidespre drumuri. Temutele drumuri care mi-au schingiuit picioarele.Soare i ploaie. Adic sete, dureri de cap i toate mi joac n faaochilor. n bocanci, labele picioarelor i gleznele umflate. naintam ca ntrans.La prnz, n sfrit, o pauz. Aveam muchii att de dureroi nct svrei s-i opreti era nc un mod de tortur. Unii nu izbuteau s seopreasc, i continuau avntul i dup ce ordinul de oprire fusese dat,lovindu-se de cei din faa lor i rmneau pe loc, cu capetele plecate,cltinndu-se aproape s cad, pn ce erau mbrncii napoi frmenajamente.Fcusem halt la liziera din marginea unui stuc. Civa copii seapropiar s se zgiasc la noi. Pauza urma s dureze o jumtate de or.Uitnd c ne aflam la cincizeci de kilometri de cazarm, ne-am prvlit toicare unde se gsea, fr a slbi mcar o curea, adormind chiar nainte de aatinge pmntul. Dup o clip, un fluierat: o clip care durase treizeci deminute, toat odihna noastr att de preioas. Din nou la drum, poate ceamai crunt dintre toate torturile. Muchii nepenii, picioarele umflate nuvor s asculte. Fiecare pas nseamn un ir de nepturi ascuite care tesgeteaz pn n creier. Talpa piciorului simte fiecare cui din bocanc, ncti se pare c peti pe cioburi de sticl.Nici vorb s mergi mai ncet: n urma coloanei nici un camion care s-iadune pe codai. Celor care se prbuesc li se aplic tratamentul special,administrat de locotenent i cei mai sadici trei subofieri din companie. Suntmaltratai i hituii fr mil, pn i pierd cunotina sau intr nrnduri, nebuni furioi, ori se preschimb n roboi lipsii de voin proprie,care ascult automat ordinele, care ar sri pe fereastr de la etajul cincidac li s-ar ordona... n tot timpul drumului i auzeam pe subofieri zbierndi ameninndu-i pe cei mai slabi cu spnzurtoarea dac nu executordinele, spre marea mulumire a vtailor blestemai.Ctre sear am ptruns n curtea cazrmii, gata s ne prbuim. Pas de parad... mar!nc o sforare, pe care n-am fi crezut-o posibil. Piciorul ntins nainte,la orizontal, bocancii rpind pe sol n caden. n faa ochilor vedeamnumai vrtejuri de scntei. Simeam realmente cum ne pleznesc bicile.Dar trebuie, trebuie s-o facem i pe asta. Picioarele bat ntr-un ritm nemilos,strivind praful, strivind durerea. Un ultim efort, datorat crei ultime picturide energie?Comandantul lagrului, Oberstleutnant von der Lenz, atepta exactacolo unde urma s executm un sfert de ntoarcere care s ne aduc cufaa ctre cldirea noastr. Glasul cpitanului Lopei rsun: Compania a treia... capul... la... stnga!Toate capetele s-au ntors ntr-o singur micare, toate privirilendreptate fix spre silueta plpnd a colonelului. Gesturile rigide care facparte din salut nu avuseser ns, de data asta, nimic rigid. Ba se simi 19. chiar o und de dezordine! Cpitanul Lopei tresri, se opri, apoi se deprtpuin ca s poat privi compania. Rsun ordinul: Compania a treia... stai!Era glasul colonelului. Urm o clip de linite de ghea, dup careizbucni urletul turbat al lui von der Lenz: Cpitane Lopei, asta numeti dumneata o companie? Dac vrei spleci pe front cu primul batalion de infanterie, nu ai dect s-mi spui! Ogroaz de ofieri ar fi fericii s-i ia locul n garnizoana asta...Vocea colonelului deveni un ltrat ascuit, isteric: Ce-i cu leahta asta de poti nenorocite? Ce-i cu pleava astanedisciplinat? tia-s soldai prusaci?... Poti rioase, da! Dar am eu leacpentru rie!Arogant i plin de el, i plimb privirile peste compania noastr desomnambuli sfrii. Mcar de-ar nchide clana mai repede, s ne putemretrage n dormitoare, s azvrlim efectele ct colo i s dormim... Da, am un leac minunat pentru rie, repet cu mulumireamenintoare. Potilor rioase nu le trebuie dect puin micare, un pic deantrenament, ce zici, cpitane Lopei? Da, Herr Oberstleutnant, puin antrenament.Ne npdi o ur amestecat cu mila fa de noi nine. Povestea asta neva costa cel puin o or din cel mai istovitor exerciiu nscocit vreodatntr-o armat, pasul de parad german, pasul de gsc...Vi s-a ntmplat vreodat s vi se umfle i s se ntreasc toiganglionii zonei inghinale, n aa fel nct fiecare pas c nsemne unmartiriu, s avei muchii coapselor adunai n noduri compacte pe care strebuiasc s-i loveti nencetat cnd cu o mn, cnd cu cealalt, pentrua-i pune n funciune, muchii gambelor fiind cuprini de crcei, fiecaregheat cntrind un chintal i fiecare picior o ton, dup care, exact nstarea asta, s trebuiasc s ridici piciorul, cu degetele ntinse n pre-lungirea lui, la fel de lesne i la fel de graios ca o balerin? Ai ncercatvreodat, atunci cnd gleznelor le lipsete puterea de a v susine, cnddegetele de la picioare nu mai sunt dect o mas sngernd iar talpa e nflcri, cu bici umflate, pleznite i sngernde, un adevrat amestec de foci sticl pisat, ai ncercat vreodat s v aruncai nainte, pe un singurpicior, n timp ce cellalt revine lovind pmntul cu un bufnet rsuntor? itoate astea trebuie s fie ritmice, cu o precizie care transform o sut treizecii cinci de brbai ntr-o singur main al crei ropot cadenat i face pe ceicare se opresc s asculte s exclame: Asta da, parad militar! Ce lucru minunat! Doamne, ce armatavem!Pasul de gsc produce totdeauna o impresie puternic. Asupragtelor.Pe noi pasul de gsc nu ne impresiona deloc. Cel puin nu n felulacesta. Este exerciiul cel mai infernal, cel mai revolttor din ntreaga istoriemilitar. A rupt mai muli muchi i a afectat mai muli ganglioni limfaticidect orice alt form de antrenament. Nu avei dect s-i ntrebai pemedici ce prere au.Noi ns l subestimasem pe Oberstleutnantul nostru. Nu aveam sscpm doar cu o or de pas de parad. Plecase, mizerabilul, salutat de 20. cpitanul Lopei, dar i mai spusese: Ce leac mai am! Cpitane Lopei! Domnule colonel? mi vei duce aduntura asta pe terenul de exerciii i i vei nva sfie soldai i nu poti rioase... Nu v vei ntoarce nainte de minediminea, ora nou... Iar dac mine diminea compania aceasta nu va fin stare s scoat un pas de parad care s-nfunde caldarmul curii, teeliberez pe loc din funcie, neles? neles, Herr Oberstleutnant.Toat noaptea am exersat atacul n teren deschis i pasul de parad.Iar n dimineaa urmtoare, la ora nou, am trecut precum un singur tunetprin faa Oberstleutriantului, care ns nu se ddu btut imediat. Ne puses defilm de apte ori prin faa lui i sunt sigur c dac un singur ora ar figreit doar cu o zecime de secund fa de ceilali, ne-ar fi trimis pe locnapoi pe teren, aa cum ne-o fgduise.Era ora zece cnd, n sfrit, am primit ordinul de a rupe rndurile i nis-a permis s revenim n dormitoare, s dormim.Inuman, fr ndoial, dar noi ncetasem s fim fiine omeneti, eramdoar nite cini rioi. Cini nfometai...Cci pentru a prezenta antrenamentul nostru n adevrata sa lumin,mai trebuie adugat i foamea. Din acest punct de vedere, ca i din multealtele, eram ntr-adevr complet dezechilibrat. La sfritul rzboiului, n1945, ntreg poporul german tria din raiile foamei, dar ncepnd nc din1940-41 eram aprovizionai i mai rar dect avea s fie mai trziu ptura ceamai npstuit a populaiei respectiv civilii de rnd.Cum nu mai aveam dreptul la cartele, noi nu puteam cumpra nimic.Prnzul era acelai n fiecare zi: o fiertur de sfecl roie cu o mn de varzacr care s-i dea puin consisten, dar mna aceasta de varz acr doar odat la dou zile, i ne puteam considera fericii cnd nu se srea peste rndCarnea era un lux de care nu aveam parte. n fiecare sear primeamraii uscate", pentru douzeci i patru de ore: un col de pine de secar, pecare cu timpul ne nvasem s-l tiem n cinci, trei pri pentru seara, doupentru dimineaa urmtoare; douzeci de grame de margarin rnced i obucat de brnz, ai crei coninut n ap constituie probabil un record nmaterie. Smbta mai primeam o raie suplimentar de cincizeci de gramede marmelad de napi. Micul dejun era alctuit dintr-un castrona de ersatzde cafea, de culoarea ceaiului, cu gust i miros greos, pe care totui lnghieam cu delicii.Ni se. ntmpla uneori, n timpul antrenamentelor afar pe cmp, sdm peste un cartof ori nap. ntr-o clipit pmntul mai gros era ndeprtati, aa cum era, disprea ntr-o gur avid, att de repede nct ai fi crezutc asiti la o scamatorie.Nu ne-a trebuit mult s descoperim c i coaja de mesteacn i unanume soi de ierburi ce creteau pe marginea anurilor aveau un gustdestul de bun, ba poate chiar i nsuiri hrnitoare, mai ales c stomaculnostru le suporta bine, potolindu-ne ct de ct chinurile foamei. Iat reeta,pentru orice eventualitate: strivii coaja de mesteacn, ori iarba de prinanuri ntre dou cti de oel, adugai ct cuprinde ersatz de cafea imncai pasta astfel obinut... 21. Dac prin cine tie ce minune unul dintre noi primea un bon de pine,se ncingea un adevrat praznic laolalt cu prea norocoii camarazi dindormitor. O pine ntreag, v putei nchipui ce nsemna aceasta? Una dintre pacostele noastre era inspecia care avea loc n fiecare luni.Trebuia s ne prezentm la apelul de diminea echipai cu casc, n tunic deparad i pantaloni albi ca neaua, cu dunga clcat precum o lam de ras, curani, cartuier, sculeii de muniie, cazma de tranee, baionet, traist ipuc, cu mantaua mpturit reglementar, atrnat peste piept. Fiecare trebuia s aib n buzunar o batist curat, de culoare verde.Pn i batista aceasta trebuia s fie mpturit reglementar. MOTRUL Curenia nu a fcut niciodat ru nimnui. i nici ordinea. Iar ntr-oarmat e firesc c trebuie s fie ordine i curenie, organizate i codificate,amndou, n programe amnunite. Soldatul contiincios dedic incredibilde mult timp ordinei i cureniei, dar soldatul care servete n cadrul unuibatalion disciplinar le consacr ntreg timpul su, sau mai bine spus, tottimpul care nu este ocupat cu alte activiti. Toate duminicile nu fceam altceva dect s splm, s curm i smpturim, n mod reglementar, pe scurt s dm fiecrui lucru locul suprevzut de regulament, dup ce-i redasem aspectul regulamentar. Pieseledin piele ale echipamentului nostru trebuiau s aib luciul lacului. i pe fai pe dos, diferitele noastre inute nu aveau voie s ascund nici o urm demurdrie. Pot afirma n deplin cunotin de cauz c atunci cnd soldaiidintr-un batalion disciplinar german se prezint la apelul de luni dimineaa,sunt ntrutotul imaculai din cap pn-n picioare. Cu toate acestea, cred c ordinea i curenia cazon pctuiesc prinfaptul c, dup ce o duminic ntreag te-ai strduit s le realizezi, nu simideloc acea mulumire, acea linite sufleteasc la care te-ai putea ateptadup asemenea mare curenie". Inspecia de luni nu era un festival justificator. Era un comar n staretreaz, un concentrat de groaz. Soldatul curat i spilcuit din cap i pn-npicioare nu se simea fr cusur. Mai mult ca oricnd se simea n pieleaunei lighioane hituite. Cred c folosesc puin prea des expresii de felul lighioan hituit",teroare nebun", groaz". tiu c asemenea repetiii nu sunt bune, iar unbun stil literar are o mare varietate de expresii; dar cum s foloseti la ne-sfrit expresii variate pentru a descrie ceea ce, dimpotriv, e monoton?Poate altcineva ar izbuti s-o fac. Eu personal nu m cred capabil de aaceva. Sunt prea obosit, prea buimcit, prea disperat, uneori i prea furiospentru a-mi pierde vremea i forele n zadarnice cutri de nuane i subtiledeosebiri. Ceea ce am de spus e atit de puin literar! Chiar i acum, dupatia ani, amintirile acestea m chinuiesc, uneori, ntr-att nct m simt 22. ndreptit s v cer a-mi trece cu vederea lipsurile din vocabular. Dacizbutii s nelegei, pur i simplu, ceea ce am vrut s spun, prea puin mipas dac srcia mea verbal v va face din cnd n cnd s cltinai dincap mormind: Ar fi putut explica asta nud frumos...".Deci, noi tia, soldaii fr cusur i fr pat, ne simeam nencetatsuflete de lighioane hituite. Orice s-ar fi ntmplat, eram siguri c tot nouni se va sparge n cap. Mai paradoxal dect orice era poate faptul c tiam cdac sergentul-major nu va gsi absolut nimic s ne reproeze, va face untrboi monstru i, pentru a-i potoli furia i dezamgirea, va gsi un apispitor. Dumnezeu s-l fereasc pe cel pe care vor cdea sorii! i nu eradeloc uor s tii cum s te pori ntr-o asemenea situaie. Primul rnd, un pas nainte... mar! Al doilea rnd, un pasnapoooi... mar! Un... doi.Timp de cteva minute ce par o venicie, sergentul-major observrndurile care s-au deprtat. Oricare ar mica ct un fir de pr, este slobozitpe loc pentru nesupunere. Dar nvasem s ne transformm n stane depiatr i s rmnem aa i cte o jumtate de or. E un fel de a cdea ntrans sau catalepsie care-i d celui care e n stare s-o ating valoareapropriei greuti n aur. O poziie de drepi rigid precum o brn de lemn,pentru c eti realmente preschimbat ntr-o brn de lemn.Sergentul-major url: Suntei gata pentru inspecie?ntreaga companie rspunde n cor: Da, Her Hauptfeldwebel.i, din nou: N-a uitat nimeni ceva necurat?Corul companiei rspunde: Nu, Herr Hauptfeldwebel.Ne strpunge cu o privire feroce. Acum suntem n minile lui. Este clipacare-i place mai mult... Nu mai spunei! Dac-i adevrat, ar fi pentru prima dat n istoriaacestui batalion. Dar vom vedea noi imediat...Se apropie ncet de prima brn de lemn, o nconjoar o dat, de douori... S te nvri n jurul adversarului fr s scoi un sunet este o formfoarte eficace de rzboi al nervilor". Ceafa arde, palmele nduesc, mintease nceoeaz, respiraia i se oprete i-i simi propria duhoare! Mda, da, vom vedea noi! repet sergentul-major n spatele celui de-altreilea din primul rnd.Domnete tcerea n timp ce inspecteaz pe al patrulea i pe al cincilea.Apoi izbucnesc rgetele: Compania a treia... dreeepi!Odat cu torentul obinuit de trivialiti... Despre mult iubitul nostruHauptfeldwebel obinuiam s spunem c nu putea slobozi murdrii fr camai nainte s nu slobozeazsc murdria din el. Poate c nu era preaspiritual, dar noi ne mulumeam i cu att i asta l caracterizeaz destul debine pe acest mic burghez sadic, putred pn-n mduv, cruia i fusese dats guste puin din beia puterii. Ce-i cu compania asta de batjocur? V-ai petrecut duminicatvlindu-v n baleg? Blceal-n blegar. Asta e de voi. Am privit cinci 23. dintre voi! Parc ar fi cinci codoi ftai de trfe sifilitice...Nu mai era o gur omeneasc, era o gur de canal, de mare debit. iplcea mult s pomeneasc de boala franuzeasc", dar el nsui era atinsde boala prusac, ntr-un stadiu foarte avansat, acea jalnic sete de a-iumili aproapele. Este cu adevrat o boal, dar o boal care nu afecteaz doarbatalioanele disciplinare. Ea s-a rspndit n toat armata german, precumo epidemie de furunculoz. i n fiecare furuncul poi fi sigur s gseti untablagiu, unul din tipii tia care cred c reprezint ceva dar n realitatesunt nimeni.Pedeapsa obinuit, n asemenea cazuri, const n trei ceasuri deexerciiu special, din care piesa de rezisten e un an lung, plin pejumtate cu noroi dezgusttor, n plin fermentaie, acoperit la suprafa deo spum vscoas , glbuie. De fiecare dat cnd ordinul culcat" neprvlete n fundul anului, trebuie dup aceea s-i freci i aproape s-ismulgi pleoapele pentru a-i recpta vederea. Vine apoi ora prnzului. nhalul n care ne gsim, nfulecm haleala. Avem o jumtate de or ladispoziie pentru a ne prezenta, curai ca lacrima, la apelul de dup-amiaz.Pentru aceasta foloseam o metod simpl pe care v-o recomand: estesuficient s treci sub du aa echipat, complet mbrcat. Apoi, trebuiecurat puca i .celelalte piese ale echipamentului, s le usuci cu grij cuajutorul unei crpe curate i s le ungi. Atenie mare, mai ales pe interiorulevii flintei...Asemenea operaii de demontare, curire i ungere nu ocup dect osingur dat pe sptmn timpul unui soldat obinuit. Cel mult de douori, n cazul vreunui exerciiu n condiii deosebit de murdare. Noi nsaveam parte de ele de cel puin dou ori pe zi.La apelul de dup-amiaz era clar c ne prezentam uzi leoarc. Dar cuasemenea prilej aveau totui buntatea s nu ne caute neaprat nod npapur. Era suficient s fim curai... *De un singur lucru ne mai temeam la fel ca de aceast cumplitinspecie de luni, anume de controlul dormitoarelor, la orele douzeci idou. Ce era n stare s fac subofierul de serviciu cadavrelor ambulante ceeram, dup o zi istovitoare, atingea uneori sublimul...nainte de sosirea subofierului, fiecare trebuia s se lungeasc pe pat,firete, n poziie regulamentar, adic pe spate, cu braele lipite de trup, culabele picioarelor goale expuse inspeciei. eful de dormitor avea sarcina svegheze ca nici mcar un fir de praf s nu existe prin orice ungher aldormitorului, ca picioarele s fie la fel de curate ca cele ale unui nou-nscut,ca toate lucrurile s fie rnduite i mpturite strict conform regulamentului.La nceputul fiecrui control, eful de dormitor era obligat a spune penersuflate formula: Herr Unteroffizier, eful de dormitor Brand, prezent la raport, declarc totul este n ordine n dormitorul 26, efectiv doisprezece oameni, din careunsprezece pe paturile lor. Sala a fost aerisit i curat cum se cuivne, nueste nimic deosebit de raportat.Bineneles c subofierul de serviciu nu-i acorda nici o importan i 24. ncepea s scotoceasc cam peste tot. Nenorocirea efului de dormitor dacdescoperea cel mai mic grunte de praf, ori o cutie din echipament prostnchis, ori o umbr de murdrie pe talpa unui singur picior.Subofierul ce purta numele Geerner cred sincer c locul lui adevratar fi fost ntr-o celul capitonat, urla realmente precum un cine. Auzindu-laveai impresia c era gata-gata s izbucneasc n plns, i, ntr-adevr, lputeam vedea adesea vrsnd lacrimi de furie. Cnd era Geerner de serviciucurm, splam i rnduiam i mai abitir ca de obicei...ntr-o sear de trist amintire, ef de dormitor era Schnitzius. Amrtulacesta de Schnitzius parc era fcut s fie ap ispitor, biat bun de altfel,dar ntr-att de slab cu duhul nct servea drept cal de btaie tuturorsuperiorilor, ncepnd cu Stabsfeldwebel-ii i cobornd fiecare treapt aierarhiei.Schnitzius era la fel de crispat cum eram i noi toi, lungii pe paturi intrebndu-ne ce mai putusem uita i de data asta. l auzeam pe Gerner ndormitorul de alturi. De unde eram ni se prea nici mai mult, nici maipuin c era pe cale s fac ndri dulapurile i stinghiile paturilordesfundndu-le cu cizmele, ntr-un amestec de njurturi, scncete, javrerioase, porci jegoi .a.m.d. Am fi avut de ce s ne piar culoarea din obraji,de n-am fi fost gata livizi. Geerner era n mare form. Va fi bine ncins cndva ajunge i la 26. Mai bine s riscm totul prsindu-ne cuetele s maicontrolm o dat camera la snge. Ceea ce i am fcut fr a descoperi urmde praf...Toat lumea i reluase locul cnd ua fu dat violent de perete.Oh! dac cel puin altul dect Schnitzius ar fi fost ef de dormitor nseara aceea, unul mai puin pap-lapte!Dar Schnitzius rmsese acolo buimac, palid ca un mort, cu minteascurt-circuitat. Nu putea face altceva dect s-l priveasc pe Geerner cuochii mrii de groaz. Dintr-un singur salt, Geerner a fost lng el i rcni,cu obrazul la o palm de cel al lui Schnitzius: Ce-i cu raportul? Crezi c-o s-l atept toat noaptea?Mai mult mort dect viu, Schnitzius debit formula cu vocetremurtoare. Totu-i n ordine? zbier Geerner. V-ai apucat acum s raportai fals,hai? Nu, Herr Unteroffizier, blbi Schnitzius, rotindu-se ncet n jurulsu, pentru a face fa subofierului.O tcere de plumb domni timp de mai multe minute n dormitor. Doarochii se micau. Ochii notri care-l urmreau pe Geerner n goana sa dupurme de praf, de la un capt la cellalt al camerei. Ridic pe rnd picioarelemesei din mijloc, trecndu-i palma dedesubt. Nimic. Examin tlpilenclrilor noastre. Fr cusur. Ferestrele i firul lmpii. La fel. Nu inspectpicioarele cu atenia pasionat a unuia care ar cdea mort pe loc dac nu argsi ceva de zis,n cele din urm, i plimb de jur-mprejur privirile ndoliate, ncrcatede ur. Se prea c de data aceasta, ntr-adevr, trebuia s se resemneze.Avea expresia unuia cruia iubita nu-i venise la ntlnire i care urmeaz sse culce singur, cu dorinele sale frustrate i cu dezamgirea sa.Tocmai era s nchid ua n urma lui cnd se rzgndi brusc. 25. Totu-i n ordine, ai? Ia s vedem...Npustindu-se deodat precum o fiar turbat, sri la cafetiera noastr,un ceainic uria de aluminiu de cincisprezece litri. Constatase mai nainte,spre marele su regret, c era lustruit fr cusur i plin cu ap curat,conform regulamentului. Dar toi am priceput imediat i inimile noastrencetaser s bat c Geerner nscocise ceva nou.Examin dintr-o parte suprafaa nemicat a apei. Chiar dac ceainiculfusese umplut cu puin nainte de venirea lui Geerner, cteva fire de praf sedepuseser totui inevitabil...Zbieretul lui Geerner a fost de-a dreptul de basm: Asta numii voi ap curat? Care-i nesplatul care a turnat n ceainiczeam de hrdu? Vino-ncoace, scursur de gunoi pe dou picioare.Se urc pe un scaun iar Schnitzius trebui s-i dea ceainicul. Dreeepi! Capul pe spate i deschide botul!ncet, ntreg coninutul se scurse in gura deschis a lui Schnitzius,aproape sufocndu-l. Dup ce termin, turbatul subofier zvrli recipientulde perete, iei n goan din dormitor, iscnd mare glgie n sala de baie, deunde, pe rnd, iei cu vreo ase glei pline pe care le azvrli din zbor pepodeaua dormitorului. Cum nu aveam dect dou crpe zdrenuite pentru aterge dezastrul, asta ne-a luat ceva timp.Gluma aceasta o mai repet de patru ori nainte de a se plictisi. Dupcare se duse la culcare, n sfrit potolit, pe cnd noi ne regsirm linitea.Vechii romani au denumit furor germanicus ncrncenarea de care s-aulovit n luptele din rzboiul mpotriva triburilor de la nord de Alpi. Pentruromani i ceilali dumani nvederai ai rasei germanice ar fi fost oare omngiere s afle c germanii se comport ntre ei cu aceeai demen cucare i trateaz vecinii?Furor germanicus, boala prusac.Geerner nu era dect un amrt de subofier, un gunoi dezechilibratcerebral care trebuia s se mulumeasc cu ntlnirile sale zilnice cu rna.Pace celei n care probabil s-a transformat. * Antrenamentul nostru se ncheie n apoteoz, printr-un exerciiu deapte zile i apte nopi aproape albe, care avu loc pe un gigantic cmp demanevre numit Sennela-ger. Fuseser construite aici sate ntregi, cu poduri,rs-pntii de drumuri, ine de tramvai. Nimic nu lipsea, n afar de locuitorii aveam aici prilejul s ne artm talentele, prin mlatini, ruri i mrcini,peste puni ce se cltinau, aruncate neglijent deasupra unor adevrateprpstii. Toate acestea sun poate puin romantic, un joc gen de-a pieile roii, lascar mare, dar aceste jocuri au costat viaa unuia dintre noi, care s-aprbuit de pe una din punile acelea mictoare i i-a frnt gtul. Alt joc foarte preuit consta n a spa locauri adnci doar ct s necuprind, n qare ne chirceam apoi, mori de fric, n timp ce tancurile grelene treceau peste spinare. Senzaiile tari se succedau, noi trebuind s ne aruncm apoi pe burtsub aceleai tancuri, partea de dedesubt a mainilor de rzboi tergndu-ne 26. fesele n timp ce enilele treceau cu zgomot asurzitor pe stnga i pedreapta.Scopul era s ne fac nepstori la ntlnirile zilnice cu tancurile.Triam ntr-o spaim aproape nentrerupt, ceea ce este, de altfel, cevanormal, soldatul german fiind dintotdeauna dresat prin fric, antrenat sreacioneze precum o main sub imboldul fricii i nu s se lupte curajos,nflcrat de un nobil ideal, care l-ar face s-i sacrifice cu bun tiin iviaa, dac ar fi necesar, pentru binele poporului su. Poate c tocmaiaceast inferioritate moral este trstura caracteristic a mentalitiiprusace i boala cronic a poporului german.Dou zile mai trziu compania fu dezmembrat n mici grupe de cincipn la cincisprezece oameni care primir echipamente noi. mpreun cuali civa, eu am primit uniforma i bereta neagr a trupelor de blindate. Adoua zi un Feldwebel ne conduse la cazarma din Bielefeld, unde am fostimediat ncorporai ntr-o companie gata de plecare pe front i urcai claiepeste grmad ntr-un tren militar.Ca i cum compania asta n-ar fi fost plin ochi cu ucigai de teapavoastr! mi vine s vrs privindu-v... Dar nu care cumva s v prind c faceiun singur pas greit, m auzii? S fiu spnzurat dac nu va fi trimis napoi laocn, n care ai fi putut avea mcar buna-cuviin s crpai! La pucrie elocul vostru adevrat..."n felul acesta m blagoslovi n semn de bun venit comandantul companieia cincea, bdranul de cpitan Meier, clul recruilor, teroarea bobocilor. Darcuvntrile de soiul acesta nu erau nimic nou pentru mine.Am fost afectat escadronului numrul doi, sub ordinele locotenentului vonBarring. i abia aici m ateptau unele lucruri cu care nu eram obinuit... PRIMA NOASTR NTLNIRE Von Barring mi ntinse mna, o cuprinse pe a mea cu o strngereviguroas, prietenoas... Nu-mi venea s cred. Este unul dintre lucrurile pecare un ofier al armatei prusace pur i simplu nu poate s le fac; dar el lfcu, i fcndu-l, mi spuse: Fii bine venit, biete, fii bine venit n compania a cincea. Te-aupotcovit bine, azvrlindu-te ntr-un regiment de tot rahatul, dar aici, ncompanie, mai toi ne ajutm ntre noi i ne descurcm binior. Cautcamionul 24 i prezint-te la raport n faa subofierului Beier, el e efulplutonului unu... Apoi surse, zmbetul deschis, sincer, prietenos al unui tnr ofiernenfumurat, biat bun, simpatic. Rmsesem fr suflare! Am gsit camionul 24 i cineva mi-l art pe Unteroffizierul Beier, unbrbat scund, n jur de treizeci i cinci de ani, bine legat, care juca crimpreun cu ali trei tipi, aezai n jurul unui butoi. M-am oprit la distanaregulamentar de trei pai, mi-am ciocnit cu putere clciele i am nceput 27. cu glas rsuntor: Herr Unteroffizier, soldatul Sv...Nu am putut continua. Doi dintre cei patru tipi nir ca la comandde pe gleile cu gura n jos pe care ezuser i ncremenir n poziie dedrepi, cu degetele lipite pe custura pantalonilor, n timp ce subofierul i alpatrulea individ czur pe spate, cu picioarele-n sus, iar crile de joczburau n jurul lor precum frunzele moarte luate de o vijelie de toamn. Oclip toi m privir fix. Apoi un Obergefreiter mare i rocovan exclam: Sfinte Doamne, mi omule, ne-ai tras o spaim! De parc nsuimarele nostru Adolf s-ar fi strecurat n pielea ta! Mi, proasta satului, ce-iveni s-i permii s ntrerupi ocupaiile inocente ale unor panici ceteni cesuntem? Ia spune! Soldat Sven Hassel raporteaz, Heer Obersegrefreiter. Ordin de lalocotenentul von Barring s m prezint la eful plutonului numrul unu,Unteroffizier Beier...Beier i al patrulea se ridicar, cvartetul msurndu-m cu priviringrozite. nc un gest din partea mea, exprimau chipurile lor terorizate itoi ar lua-o la fug urlnd. Apoi, dintr-odat, izbucni un rs nebun, colectiv,homeric. Auzii la el! Herr Obergefreiter. Ha, ha, ha! Herr Unteroffizier Beier,ha, ha, ha!Obergefreiter-ul rocovan fcu o plecciune foarte adnc n faa luiBeier i continu: Onorabila dumneavoastr Excelen! Graia dumneavoastr druitcu toate virtuile! Fermectoarea dumneavoastr mreie, Herr UnteroffizierBeier, v implor bunvoina...Priveam buimac de la unul la altul, nefiind n stare s neleg hazulsituaiei. Dup ce se mai potolir, subofierul m ntreb de unde naibaveneam i rspunsul meu mi aduse pe loc toate simpatiile. Las-o balt, amice! relu rocovanul. Batalionul disciplinar dinHanovra! Acum pricep de ce i cum! La nceput am crezut c-i bai joc denoi cnd ai pocnit clciele n halul sta; dar bnuiesc c-i o minune a luiDumnezeu c i-au mai rmas clciele. n fine, acum iat-te acas!Cuvintele acestea au marcat intrarea mea n plutonul unu i peste nicio jumtate de or eram n drum spre Friburg, unde urma s fim ncadrai nuniti de lupt care vor fi trimise, pentru antrenament suplimentar, printoate colurile Europei cuprins de nebunie. n timp ce strbteam traseulacesta n zngnit de arme, am fcut cunotin cu cei patru camarazi aimei, mpreun cu care aveam s port rzboiul meu personal.Willie Beier era cu zece ani mai n vrst dect noi, din care cauz ispuneam Btrnul". Era nsurat i tatl a doi copii. Mai era berlinez itmplar. Prerile sale politice i atrseser optsprezece luni de lagr deconcentrare, dup care fusese graiat" i trimis ntr-un batalion disciplinar. i de aici nu m mai mic, ncheie el zmbind, pn cnd ntr-obun zi m va guri vreun glon.Btrnul era tovar de ndejde. Venic calm i netulburat. n cei patruani nspimnttori pe care i-am petrecut mpreun nu l-am vzut o datmcar pierzndu-i hurile. Era un om din soiul acela ciudat care aveadarul s mprtie calm n jurul su, calm de care aveam atta nevoie n 28. clipele grele. Cu toate c nu ne despreau dect zece ani, avea fa de noi opurtare aproape printeasc i nu o dat am mulumit soartei care maruncase n tancul Btrnului.Joseph Porta, Obergefreiter, era unul dintre acei incorigibili farsori pecare nimic din lume nu-l putea atinge. i psa de rzboi precum de izmenelesale i sunt ferm convins c nici Dumnezeu, nici diavol nu au cutezatvreodat s i se aeze n cale, de team de a deveni ridicoli. Toi ofieriicompaniei se temeau de el i l ocoleau ca pe un ciumat, cci era n stares-i fac s-i piard prestigiul, uneori pentru totdeauna, doar privindu-iinocent n ochi.Oricruia i tia calea, nu uita niciodat s-i spun c era un rou.ntr-adevr, fcuse un an la Oranienburg pentru activiti comuniste,activiti care, n 1932, se mrginiser s ajute pe civa s pun dou-treisteaguri social-democrate pe turla bisericii Sf. Mihail. Gluma l costasecincisprezece luni de pucrie, dealtfel uitate cu promptitudine, pn ce, n1938, Gestapo-ul l arest pe neateptate, ncercnd s-l conving c tiaunde se afl misterioasa ascunztoare a marelui i invizibilului Wollweber,conductorul comunist. Brutalizat i supus nfometrii timp de dou luni, fuapoi trt n faa unui tribunal, judecata bazndu-se pe o fotografie mritpeste poate, reprezentndu-l pe Porta i drapelul su rou, n drum sprebiserica Sf. Mihail. Sentina: doisprezece ani de munc silnic pentruactiviti comuniste i profanare a casei Domnului. Cu puin nainte dedeschiderea ostilitilor, la fel ca muli ali deinui, fu graiat aa cum seobinuia, adic vrsat ntr-un batalion disciplinar. Soldaii au ceva comuncu banii, n-are importan de unde provin...Nscut i crescut la Berlin, Porta poseda n cel mai nalt grad humorulechivoc, gura bogat i fantasticul tupeu al berlinezului tipic. Era suficients deschid gura i toat lumea se i tvlea de rs, mai ales atunci cndimita inflexiunile trgnate i insolenta arogan a valetului unui boiernaprusac.Avea i un talent nnscut, autentic, de muzician, cnta la fel de bine laghitar ct i la orga bisericii i cra pretutindeni dup el flautul su, dincare scotea minuni, cu ochii si precum bumbii de la ghete, plini de viclenie,aintii undeva naintea lui, cu chica sa roie fluturnd ca o cpi de paie nfurtun. Orice interpreta, fie o melopee popular, fie o improvizaie pe temeclasice, notele neau din instrument jucnd ca fiinele vii. n ochii lui Portao partitur muzical era o adevrat chinezrie, dar era de ajuns caBtrnul s-i fluiere melodia ca el s-o preia ca i cum ar fi cunoscut-odintotdeauna, ba ca i cum el ar fi compos-o.n sfrit, mai avea harul povestitorului nnscut, istorisirea cea maiaiurit putea dura, la el, i cteva zile, cu toate c era miglos nscocit dela nceput pn la sfrit.Ca orice berlinez ce se respect, Porta adulmeca de la kilometri oricesurs de haleal i gsea i modul n care putea s i-o procure, ba uneori,cnd avea de ales, chiar i metoda cea mai indicat. Fr ndoial, evreiitrebuie s fi avut un Porta al lor care i-a ajutat s supravieuiasc n timpulexodului prin deert...Susinea sus i tare c are mult trecere la femei, dar privindu-l deaproape nu se putea s nu te ndoieti. Lang ct o prjin i la fel de slab, 29. gtul de barz i nea drept n sus din gulerul uniformei i, cnd vorbea,mrul lui Adam te ameea tresltnd nencetat. Faa sa triunghiular erapresrat la ntmplare cu pete de roea. Ochii si porcini, de culoareverde, erau mpodobii cu lungi gene albe i preau c-l strpung peinterlocutor cu sgeile lor viclene. Claia de pr de un rou aprins se zbrleanecontenit ca un acoperi de paie. Cel mai mndru ns era de nasul su,naiba tie de ce. Cnd deschidea gura se vedea un dinte, unul singur pegingia de sus. Susinea c mai avea i alii, dar cum era vorba de msele, nuse vedeau. Dumnezeu tie de unde dibcise o pereche de ghete destul demari pentru el! Probabil c purta cel puin patruzeci i apte.Al treilea din acest cvartet, Pluto, era un munte de muchi. Avea gradulde Stabsgefreiter i n realitate se numea Gustav Eicken. n cazul su nupolitica, ci infraciuni cinstite de drept comun l aruncaser, de trei ori, nlagrele de concentrare. Docher la Hamburg, dup bunul exemplu altovarilor si ciordise o groaz de mruniuri prin antrepozite i de pevasele ce se descrcau. n urma acestor activiti, se aleseser toi cu ctease luni de pucrie.Pluto nu fusese eliberat dect de patruzeci i opt de ore cnd venisepoliia s-l caute. De data aceasta era vorba de fratele su, care falsificaseun paaport i care pentru aceasta i pierdu capul. Pluto mai fcu ncnou luni de prnaie, fr a fi interogat vreodat. Apoi, ntr-o bun zi fuaruncat pe strad, dup ce fusese snopit n btaie, tot fr nici o explicaie.Dup trei luni fu din nou arestat. De data asta pentru furt, era vorba deun ntreg camion cu fin. Pluto habar n-avea nimic n legtur cu acestcamion, dar ncas totui nc o scrmneal, apoi fu pus fa n fa cu untip care jur c-i fusese complice n lovitura cu fina" i se trezi condamnat,dup o judecat de zece minute, la ase ani munc silnic. Doi ani i fcuntr-un lagr, apoi fu transferat, ca toat lumea, ntr-un batalion disciplinari sfri prin a eu, mpreun cu noi, n Regimentul 271 disciplinar. Dacvoiai s-l vezi cuprins de-o furie oarb, nu aveai dect s pronuni cuvintelecamion" i fin".Ultimul din cei patru, Anton Steyer, Obergefreiter, nu era numitniciodat altfel dect Tom Degeelul. Msura abia un metru cincizeci i eraoriginar din Kln, unde lucrase n industria parfumurilor. O ceart maiaprins, ntr-o berrie, l dusese drept n lagrul de concentrare, cu doidintre amicii si. Unul czuse n Polonia, cellalt dezertase, fusese prins,executat.Trenului nostru i trebuiser ase zile s-i ating inta, respectivFriburg, pitoreasca aezare din sudul Germaniei. tiam c nu vom rmneaici prea mult timp. Locul unui regiment disciplinar nu este n spate, cimereu n primele linii, acolo unde se scriu cele mai nsngerate pagini dinistoria popoarelor. Circula zvonul c vom fi expediai n Libia, via Italia, nrealitate ns nimeni nu tia nimic. Prima zi s-a scurs cu formalitile declasificare, predarea foilor de drum i alte asemenea fleacuri. Ba am avut irgazul s petrecem cteva clipe plcute la hanul Zum Goldenen Hirsch4 alcrui patron jovial se numea, evident, Schultze i, mai puin evident, sepotrivi s fie un vechi prieten al lui Joseph Porta al nostru.Vinul era din belug, fetele nostime, iar dac glasurile noastre nu4 La Cerbul de aur 30. sunau prea melodios, erau n schimb rsuntoare.Se scursese atta vreme de cnd nu mai luasem parte la asemeneachiolhanuri i attea lucruri hidoase continuaus m apese, nct mi-a fost foarte greu s ngrop trecutul sau, mai binezis, s-l elimin pn peste noapte, fiindc se ivise prilejul. Dac am izbutit sfac aceasta n seara aceea i apoi n multe alte seri, a fost mulumit luiPorta, Btrnului, lui Pluto i lui Tom Degeelul. i ei trecuser prin toate iaracum erau nite duri, iar cnd aveau de pileal, fete asculttoare i cntece,puin le psa de trecut i de viitor.La nceput feroviarul se codi. Un bun naional-socialist nu gsea c ar fifost de bun-cuviin s fac cumprturi pentru foti ocnai! Dar cnd Porta istrecur la ureche ceva n legtur cu o sticl de rom, feroviarul uit pentru oclip calitatea sa de fiin superioar, o ntinse pn la Gehrltze, burtosulnostru hangiu i se ntoarse foarte repede cu un pachet voluminos pe care lluarm ndat n primire. Eti membru de partid, nu-i aa? ntreb Porta (Joseph) cu un amestecsubtil de nevinovie i voioie.Feroviarul ne art uriaa insign a partidului nazist care chipurile impodobea buzunarul uniformei. Bineneles! Dar de ce ntrebi?Ochii verzi ai lui Porta se fcur i mai mici. Am s-i spun, prietene. Dac eti membru de partid, vei da ascultareordinului Fhrerului care prevede c bunul colectivului este mai presus dectcel al individului. Prin urmare vei cuvnta cam n felul urmtor: Bravirzboinici din al 27-lea Foc i Par! Pentru a v sprijini s combatei i maibine pentru Fhrer i popor, v druiesc, din marea mea generozitate, aceaststicl cu rom pe care Dl. Joseph Porta, Obergefreher prin mila Domnului, nnemrginita sa buntate, hotrse s-o nmneze umilei mele persoane". Nu-sexact cuvintele pe care te pregteai a le rosti? i stteau pe limb, aa-i?Scumpul meu prieten, i mulumim din inim i acestea fiind zise poi s-otergi...Mna lui Porta descrise o perfect moric. Apoi i scoase chipiul izbier: Grss Gott!5ndat ce nefericitul feroviar se ndeprtase, scrnind din dini,desfcurm pachetul.Erau cinci sticle cu vin; era o bucat enorm de friptur de porc; erau doipui fripi, era... CIUDENII DIN BALCANI Dar ar trebui s ne amintim c plecm la rzboi i c rzboiul poatefi uneori o chestie foarte primejdioas. Dup cte se spune unii mai i mor larzboi. S presupunem c un glon rtcit ne cur brusc, pe toi deodat.5 Formul curent de salut, n cazul acesta cu sensul de "la revedere" 31. Sau s presupunem...Glasul lui Porta deveni o oapt nfrigurat. ...c nimeni n-a fost atins dar glonul sparge aceste trei sticle carene-au mai rmas! Iat ce a numi grozviile rzboiului!n ciuda acestor perspective teribile am pstrat, totui, cte ceva pentrumai trziu.Curnd trenul se puse n micare. Gata, pleac, pleac!Singur Dumnezeu tie poate de ce simeam nevoia s urlm, cciplecarea trenului era un fapt evident, att pentru noi, care eram instalai nfurgonul nostru, ct i pentru toi cei care rmneau. Marile ui ce lunecaupe ine erau deschise pe amndou prile i noi atrnam ciorchine, agaiunii de alii i zbiernd care mai de care mai tare. Orice ne fcea sizbucnim n urale rsuntoare: o pisic, o vac i cu att mai mult o femeie! Spunei-mi i mie ce naiba aclamai aa? ntreb deodat Btrnul.Suntem chiar att de bucuroi c mergem la tiere?Porta se opri chiar la mijlocul unui ura" i ncepu s gndeascprofund. Ce aclamm? Ei bine, mi cap de libelul, nu prea tiu bine. Urlm,e adevrat, dar de ce?Ne consult din priviri. Eu cred c tiu, fcu Tom Degeelul. D-i drumul, te ascultm. Urlm ura pentru c nimeni n-a auzit nc de un rzboi care s nunceap cu urale!Tom Degeelul ne privi solemn, adugind inspirat: i pentru c am pornit la drum s ndeplinim o misiune nobil.Suntem pe cale s-l ajutm pe scumpul nostru Fhrer, pe marele nostruAdolf, s se aleag cu o mare nfrngere, pentru ca porcria asta de rzboi sse termine ct mai curnd i ca minunata prbuire a acestui regim putreds devin o glorioas realitate!Porta l ridic de jos, l srut pe ambii obraji, l repuse pe picioare,lungi gtul su de barz i scoase un rget de suprem mulumire pe caredesigur c Fhrerul l auzi, dar nu i putu prinde nelesul.Nu sunt cel mai indicat s exprim o prere obiectiv, dar din punctul devedere al simplului soldat, faimosul geniu german de organizare mi se paremult exagerat, cel puin n ceea ce privete transportul trupelor. Impresia cucare rmne soldatul simplu de pe urma planurilor mult ludate aleStatului-Major General este c, dac trebuie transportat dintr-un punctntr-altul, esenial este a-l transport n zig-zag. S mui un simplu soldatdin A n B, n linie dreapt i fr lungi opriri n mijlocul cmpului sau peliniile secundare ale unor mrunte gri de triaj, ntr-un cuvnt, fr nici orisip de timp i de combustibil, ar nsemna a revoluiona arta rzboiului,realiznd acele frumoase planuri fr nici un fel de necazuri. Debandadarzboiului i titanica risip de viei omeneti, de hran, de material iinteligen ru folosit, sunt subnelese prin expresii precum naintareaconform planului", pentru a nu mai vorbi de redresarea frontului" idefensiv elastic", care reprezint un tragism att de nemsurat nct cugreu a putut fi nchipuit. Cred c exist totui o explicaie pentru dezordinea 32. de nestpnit a rzboiului. Ea provine, printre altele, din faptul c frdezordine responsabilitile ar fi mult mai uor de stabilit. Dac admitem cdezordinea face practic imposibil urmrirea rspunderilor, devine plauzibilexplicaia urmtoare: Dac rzboi = dezordine i dezordine = iresponsabilitate atunci rzboi = iresponsabilitate.Este o ecuaie la care vom avea adesea prilejul s revenim.Am trecut astfel frontiera srbeasc, unde am aflat c, pn la noiordine, eram batalionul 18 din Panzer Division 12 i c eram trimii snvm, pe undeva prin Balcani, cum se mnuiete un nou tip de tanc,dup care vom fi expediai pe front.ndat ce afl noutile, Porta exclam cu un zmbet ncntat: Dup cum merg lucrurile, asta nu se va ntmpla dect dup jdemiide ani. Fericirea ne este asigurat. Vom fi cu toii fericii ca-n snul luiAvraam i vom deveni repede miliardari. i am s v explic pentru ce. nBalcani afacerile sunt mai nfloritoare dect oriunde n Europa, i aceastapentru c, pe plan comercial, se practic metoda direct: eu fur de la tine, tufuri de la mine, fr probleme! i ce-i un soldat n primul rnd, dac nu unom de afaceri? S fim deci buni soldai, s ne amintim cele nvate i s leaplicm cu dobnd. Cnd voi prsi minunaii Balcani, voi fi n pielea unuitnr bogat i bine garnisit.De la Zagreb la Bania-Luca i de la Bania-Luca la Socolevo, apoi bruscun salt ctre Bord, la nord, i spre est, din nou peste frontiera ungar... Aanainta batalionul 18, svrind fapte de arme de neuitat, e adevrat, puindiferite de cele publicate n fiecare zi n comunicate sau proiectate peecranele cinematografelor, la rubrica de actualiti, spre bucuria asisteneicaptivate de muzica marial. Nu (ntre noi fie spus), batalionul 18 nu a fostniciodat filmat i nici mcar amintit n nici un comunicat. Nu era dectunul din acele batalioane cenuii, anonime, decimate i refcute, decimate irefcute, decimate i refcute fr ntrerupere, pentru o cauz pe care ouram, chiar dac nu aveam darul de a ne exprima sentimentele cu conciziade invidiat a lui Porta, care nu pierdea niciodat prilejul s completeze cupropriile sale comentarii incredibilele comentarii ale speaker-ilor de la radio.Prima oar era s-l pierdem pe Porta n orelul Melykut, la nord-est dePcs. Se cr din mers n ultima clip, cu ajutorul camarazilor i, ctevaminute mai trziu, pe cnd treceam prin dreptul unor cocioabe din ma-halaua oraului, vzurm trei ignci caro i agitau frenetic minile, nsemn de adio. Porta le rspunse, zbiernd: La revedere, fetelor. Dac vei avea un bebelu i va fi biat, s-ispunei Joseph, ca i tatlui. Dar, pe sfnta fecioar, nu-l facei soldat; maidegrab pete, e mai puin ngrozitor!Porta se instal apoi ntr-un col, scoase din buzunar o pereche de criincredibil de jegoase i ne pofti degrab la o inevitabil partid depaipe-douzeci i unu. Jucam de patru ceasuri cnd trenul se opri laorelul de grani Mako, puin mai la sud-est de Szeged.Mi se spuse c fceam o halt de zece ore nainte de a ptrunde n 33. Romnia. Am srit jos din tren s aruncm b privire primprejur. Ca deobicei, Porta porni ca cerceta i, ca de obicei, se ntoarse dup un timp, seapropie de mine i de Btrnul cu aerul su cel mai nevinovat i ne opti: Dup mine!Oraul ceva ntre sat i aezare provincial prea mut nlncezeala dup-amiezii. Vemintele ni se lipiser de piele pe cnd coborammpreun, transpirnd i gfind, strada principal, pe care raniizdrenroi dormeau pe pmnt n umbra copacilor. Porta sri peste ungard, strbtu o ngrditur i ne trezirm ntr-o strad ngust mrginit decsue cu minuscule grdini. Nasul mi spune ceva! anun Porta.O lu la trap... ca mai apoi s trebuiasc s treac la galop, urmrit deo mulime de brbai i femei cuprini de furie, n timp ce Brnul i cumine treceam neobservai, n spatele unui gard, cu cte o gsc sugrumatn fiecare mn.Doar rgazul s revenim la tren, s facem s dispar gtele, i ampornit din nou n cercetare.Porta ne venea de altfel n ntmpinare, sub paz bun, constnddintr-un locotenent ungur, doi honvezi cu baionete la eava putii, o perechedin propria noastr poliie militar i vreo cincizeci de civili unguri, romni,slovaci i igani, vocifernd i gesticulnd.Porta prea s ia lucrurile cu cel mai mare calm. Precum vedei, ne declar el, regentul maghiar Horty, cel mai bunprieten al Fhrer-ului nostru din ara aceasta, mi-a dat o gard de onoare.Din fericire procesiunea fu ntmpinat de maiorul Hinka cnd ajunsen dreptul vagonului statului-major al convoiului. Nu numai c Hinka eratnr i simpatic, dar era protectorul personal al lui Porta. Ascult linititacuzaiile expuse de locotentul ungur; apoi, dup ce acesta termin, seporni: Ce mai e i cu povestea asta? Furt i tentativ de omor! Nu te-aimulumit s ne aduci ntreaga populaie pe cap sugrumnd gte, dracu sm ia dac nu ai atacat i soldai unguri, fraii notri de arme! Ba ai luat nuturi i un cine de ras. Ai scos dinii fali ai notarului! Ai provocat douavorturi! Ce-ai de spus n aprarea dumitale, mi goril jalnic cu picioarelen X!Totul rcnit din adncul plmnilor, ca mulimea ntrtat s-i deaseama c agresorul o ncurcase ru de tot.Pe acelai ton, Porta rspunse: Herr Major, cretinii tia congenitali sunt att de mincinoi nctsufletul meu pios este zdruncinat pn n strfunduri. Pe goacea SfinteiElisabeta, jur c m plimbam panic bucurndu-m foarte nevinovat devremea cea mai potrivit pentru a admira peisajul. Eram tocmai n mijloculunei rugciuni de mulumire adus Domnului de a-mi fi ngduit s facparte dintre aleii si, soldaii marelui i mult-iubitului nostru Fhrer itotodat de a fi vzut marile suburbii ale scumpei noastre capitale Berlin,cnd deodat, cu o bruschee cu totul nepotrivit pentru nervii mei delicai,am fost smuls din pioasele mele meditaii de ctre o band de diavoli turbai,ce au rsrit din tufiurile unde m ateptaser ascuni. Nu tiu ce inchipuiser ei s-mi reproeze, dar ce puteam face atunci altceva dect s 34. scot un ipt de groaz i s-mi iau picioarele la spinare? Era limpede c mivoiau pielea. Vei observa c unul dintre ei are ceas i doi fumeaz pip. Prinurmare nu voiau s-mi cear nici fo