Floarea Prinului Nu-pe-aiciUndeva, ntr-un inut ndeprtat, tria un prin foarte mndru, Prinul Rou. Se purta urt cu soia sa, cu fiii si, cu slujitorii si. I se prea c vieile celorlali trebuie s se nvrt n jurul vieii sale

ntr-un an, i srbtorea ziua de natere pe una din ndeprtatele insule pe care le motenise de la tatl su, avndu-i ca musafiri pe cei doi frai ai si, Prinul Negru i Prinul Alb. n timp ce stteau la mas, un sfetnic le-a spus c Marele Cactus, floarea emblem a familiei lor, floarea care nu cretea dect pe acea insul, nflorise. Lucru acesta se ntmpla o dat sau de dou ori ntr-o sut de ani. Din btrni se spunea despre Marele Cactus c face cea mai frumoas floare din lume C era sau nu chiar aa, prinii nu tiau nc

Erau nerbdtori s ajung mai repede la floare. i, cnd au vzut-o, au rmas nmrmurii. Era mai frumoas dect i-o imaginaser... Frumuseea florii era greu de descris n cuvinte... Iar parfumul ei era mbttor...

Prinul Rou se bucura c, de ziua lui, primise de la Marele Cactus un dar nepreuit Dar bucuria a fost de scurt durat, pentru c n inima lui au aprut griji de tot felul. ngndurat, Prinul Rou i-a ntrebat pe fraii si:

- Ce ne vom face? Dac se va afla c Marele Cactus a nflorit, vor veni nobili i prini din toat lumea s l vad i ne va fi greu s l pzim. Ai auzit doar n loc pune: poate c i data trecut cnd a nflorit unii au ncercat s l fure...

- Totui, insula e greu de aflat, ndrzni s i spun Prinul Alb, fratele mai mic.

Dar Prinul Rou nu se ls:

- Poate c cineva, gelos, va ncerca s mi fure floarea. Gndul acesta nu m va lsa s dorm. Cum s ndrzneasc cineva s mi rpeasc odorul? Eu am s rmn aici un an ntreg, pn floarea se va ofili, dar inima mea va fi plin de griji.

- Fii pe pace, c nu va fi aa, tii doar c soiul sta de cactui nu poate crete n alt parte, ncerc s l liniteasc iari mezinul familiei.

Fratele cel mare, care era ros de invidie pentru c nu ceruse el ca motenire insula cu cactusul i asta pentru c alesese insula cea mai ntins, fr s se fi gndit c ar putea prinde ziua n care Marele Cactus ar fi nflorit , intr n vorb:

- i dac totui cineva va ncerca s fure floarea? Nu ne putem permite s riscm att de mult. Trebuie s gsim o soluie ca s i ndeprtm pe musafirii nepoftii.

- Dar, cum putem face asta? - ntreb Prinul Rou.

- Marele Cactus e att de minunat, nct nu trebuie s fie vzut de oricine. Cei care vor s l vad trebuie s fie gata s i dea viaa pentru aceasta. Trebuie s fie gata s fac eforturi uriae - spuse Prinul Negru.

- Exagerezi, spuse mezinul. E doar o floare, chiar dac e cea mai frumoas floare din lume...

- Ba nu exagereaz deloc, se rsti la el Prinul Rou. Spune-mi, la ce te gndeti? - l ntreb pe fratele mai mare.

- Nu m gndesc la nimic acum, m voi gndi la noapte, v vei gndi i voi, i pn mine vom afla o cale de a rezolva aceast dilem

Noaptea a trecut foarte greu, pentru fiecare dintre frai. Cel mai greu a trecut pentru fratele cel mic, care i ddea seama c nu are nicio ans s i conving pe ceilali c vor s ia o hotrre greit. nainte s rsar soarele, Prinul Negru aflase soluia pe care o cuta. Nu atept s se fac diminea, ci se duse s i trezeasc i pe ceilali. Dar i acetia erau treji, n camerele lor, i se frmntau. Prinul Rou era tare mbufnat:

- Cel mai simplu ar fi fost s nu se afle c a nflorit. I-am fi chemat s o vad numai pe prietenii notri Dar, acum, e prea trziu.

- i nici nu putem spune vreo minciun, c porunca Marelui mprat e clar: toi mincinoii din mprie s fie pedepsii cu moartea, spuse Prinul Alb, spernd c fraii si se vor rzgndi.

- tiu ce vom face Nici noi i nici slugile noastre nu trebuie s minim. Dar putem trece adevrul sub tcere, spuse satisfcut Prinul Negru.

- Cum? - l ntrebar ntr-un glas fraii si.

- Simplu. Nu ne poate obliga nimeni s spunem cum s ajung aici E motenirea noastr i nu trebuie s o artm altora. Cnd vom fi la casele noastre i vor veni prini strini pe corbiile lor, oamenii notri nu le vor arta direcia n care trebuie s mearg. i, fr ndrumri, nimeni nu va putea ajunge la insula cu cactusul. tii doar cu toii ct de greu este s o gseti Numai Marele mprat ne-ar putea porunci s l ducem pe insul... Nu-i aa?

Soluia aceasta nu i plcu ns Prinului Rou. Voia totui s gseasc o cale prin care mcar civa strini iubitori de flori s i vad cactusul. Unii care s fac eforturi mari pentru aceasta i care apoi s duc faima Marelui Cactus n toat lumea. n inima lui era o lupt: pe de o parte, voia s fie ludat i invidiat de alii, pe de alta, voia s i protejeze floarea.

- Iat cum facem. tii doar c insula e att de mic nct nu apare pe nicio hart. Cnd se apropie o corabie strin de vreuna din insulele din zona aceasta i ntreab n ce direcie trebuie s mearg spre cactus, nimeni s nu i arate. Artnd o direcie greit, cel ntrebat are voie s spun doar: Nu n direcia asta i att. Cel care va spune mai mult va plti cu capul. Oricum, furtunile de aici i vor descuraja pe cuttorii fricoi

- Astfel, cel ntrebat nu va mini, dar nici nu va da sfatul potrivit, continu satisfcut Prinul Negru.

- Asta nu i va ajuta cu nimic pe cei din corabie, spuse mezinul.

- Ba i va ajuta. ncolo nu e bine, ncolo nu e bine, unii se vor rtci, dar pn la urm civa tot vor afla drumul, spuse Prinul Rou.

Dar mezinul insist:

- Frailor, gndii-v c suntei ntr-un deert i vrei s ajungei la o oaz. i c beduinii pe care i ntrebai ncotro e oaza v spun doar: ncolo nu e, ncolo nu e. Nu mai ajungei la oaz, murii n deert.

Invidiosului Prin Negru, care nu ar fi suportat ca faima cactusului care aparinea fratelui su s se rspndeasc n lumea ntreag, i plcu ns comparaia fcut de fratele su:

- Cei mai slabi ar muri n deert, cei mai puternici ar ti ns s se foloseasc i de aceste rspunsuri neclare.

- Aa va fi, ntri Prinul Rou. Anunai-i pe toi slujitorii notri din insulele apropiate c vor plti cu capul ndrzneala de a arta ncotro e insula Marelui Cactus. Au voie doar s le arate musafirilor nepoftii c o anumit direcie este greit. i puini vor ajunge aici...

Prinul Rou avea dreptate. Dei vestea despre frumuseea florii s-a rspndit destul de repede, insula a fost ferit de musafiri nepoftii. ntr-o scurt perioad de timp, ase corbii au plecat, din inuturi ndeprtate, spre insula Marelui Cactus. Dup alte cteva sptmni, trei corbii s-au ntors napoi. Dou se scufundaser, fiind prinse n mijlocul unei furtuni, iar despre ultima nu se tia nimic.

A mai trecut o vreme, dar tot nu ajunsese niciun oaspete nedorit. ntr-o zi, Prinul Alb s-a ntors pe insul, mpreun cu soia sa i cu copiii si, care veniser s vad floarea. Cnd fratele su i-a ntmpinat, i-a spus c se dusese vestea cum c Marele Cactus nici nu nflorise i c totul era doar o minciun a mndrului Prin Rou Pn i mpratul se suprase, auzind c doi prini muriser cutnd insula

- Aa, deci? Oricum, i eu mi-am dat seama c nu a fost bun hotrrea mea, spuse Prinul Rou. mi era team c or s fie prea muli vizitatori. Voi organiza eu nsumi o cltorie, n care i voi invita pe toi prinii care vor s mi vad floarea. Trebuie s mi repar greeala. De acum nainte, toi cei care vor s vad Marele Cactus pot s o fac. Voi porunci s fac hri pe care s le dau corbiilor care vor vrea s vin aici.

- La ce i-a ajutat s te joci aa cu timpul i chiar cu vieile celorlali? i-ai fcut o faim rea, frate, i spuse Prinul Alb.

- Aa e, asta mi apas sufletul

- Ai fost poreclit Prinul Nu-pe-aici. tii asta?

n timp ce fraii discutau, Paznicul Marelui Cactus s-a apropiat n grab de Prinul Rou, care l-a ntrebat:

- Ce e? S-a ntmplat ceva?

- Da, floarea... floarea Marelui Cactus... s-a ofilit brusc...

- Nu se poate, strig prinul, nu se poate Va muri nainte s fie vzut i admirat de alii

- Nu se poate, ar fi trebuit s in un an ntreg, spuse Prinul Alb.

Prinul Rou devenise negru de suprare. Dezndjduit, i-a dat paznicului o pung cu galbeni, spunndu-i s dea banii celui care va gsi un leac pentru floarea lui. Paznicul s-a dus mai nti n satul rzboinicilor cu piele neagr, care erau renumii pentru doctoriile pe care le fceau din plante.

Cnd a ajuns acolo, eful de trib i-a spus nite cuvinte greu de neles, nite cuvinte care preau fr sens:

- Floarea Marelui Cactus are nevoie de iubire, doar de iubire...

Pn seara, paznicul a mai vorbit i cu ali locuitori ai insulei, dar nimeni nu tia cum s l ajute. Aa c a renunat s mai gseasc leacul pe care l cuta. Cnd i-a spus Prinului Rou cuvintele efului de trib, acesta a oftat, zicnd:

- Of, abia acum neleg ce mi-a spus tatl nostru... C, dac nflorete cactusul, floarea lui trebuie stropit i cu iubire, nu doar cu ap...

- i mie mi-a spus acest lucru, ngim Prinul Alb...

- Eu am crezut c aceste vorbe sunt fr sens, dar mi dau seama c floarea noastr avea nevoie nu numai de ap, ci mai ales de bucurie De bucuria i emoia celor care, privind-o, s-ar fi minunat ce lucruri frumoase a fcut Dumnezeu Acum, pot s chem aici ci musafiri vreau, pot s pun s se fac o mie de hri, degeaba. M simt ca i cum a fi un uciga. Cu egoismul meu, mi-am omort floarea Am ratat ansa vieii mele.

Prinul Rou era att de suprat, nct nu lsa pe nimeni s vad floarea ofilit. Se simea ca un rzboinic care pierduse cea mai important lupt din viaa sa. De suprare, noaptea nu a putut nchide ochii. Dimineaa, copiii Prinului Alb l-au rugat s i duc s vad mcar cactusul, chiar dac floarea i se ofilise. Dar Prinul Rou nu voia s-i asculte.

- Te rog, f-le aceast mic bucurie, c doar au cltorit atta pn aici, l-a rugat Prinul Alb. tii doar ct i-au dorit s vad floarea...

- Bine, s i duc cineva, mergi tu cu ei, eu nu vreau s merg. Sau, mai bine mergei cu copiii mei. Dar s nu stai mult, c vreau s plecm ct mai repede de pe insul.

- Nu vii i tu la cactus?

- Nu, nu vreau s i vd floarea ofilit. tiu c va sta aa mai multe zile, nainte s cad la pmnt, dar eu vreau s o am n minte frumoas, cum era nainte. V atept pe corabie.

- Atunci, m voi duce eu cu copiii, dar mai nti vreau s i spun un lucru, pe care a vrea s l ii minte pn cnd copiii ti vor ajunge s aib familiile lor... S tii c din aceast ntmplare trebuie s nelegem amndoi ceva foarte important legat de creterea copiilor notri.

- Ce s nelegem? Ce are o floare de cactus cu copiii notri?

- Are. Aa cum niciun alt prin nu a putut ajunge aici ca s vad floarea, pentru c sfaturile primite artau doar care direcii sunt greite, tot aa copiii notri, dac vor primi doar sfaturi: Nu face asta, nu face asta, nu face asta, aa cum de multe ori aud de la noi, nu vor crete aa cum trebuie. Degeaba le spui copiilor ti: Nu fii egoiti, dac ei vd c tu eti egoist. Ce au neles ei cnd au vzut cum te-ai purtat cu floarea? Copiii nu au nevoie s li se spun doar ce s nu fac. Vor ajunge s se scufunde n marea vieii acesteia, cum s-au scufundat cei doi prini care au ncercat s vin aici i nu au reuit. Copiii au nevoie s tie ncotro s o ia, au nevoie de modele, aa cum cei care cutau insula asta aveau nevoie de o hart. Noi trebuie s le artm drumul cel bun copiilor notri prin propria noastr via. M crezi sau nu, dar aa este, spuse Prinul Alb, i iei afar.

Copiii au mers la cactus. Se vedea c floarea, chiar dac se ofilise, fusese o floare foarte foarte frumoas. Prinul Alb a ncercat s le descrie copiilor parfumul ei, culorile ei, dar i-a dat seama c vorbele sale erau neputincioase. n timp ce stteau n lng floare, un copil a venit n fug. Era copilul paznicului, care abia aflase ce se ntmplase. Tatl su, care tia ct iubea floarea, nu tiuse cum s i spun vestea cea rea. Dar o aflase de la ali copii...

- Nu, nu, nu... Nu pleca, te rog, nu pleca..., i spunea florii, plngnd n hohote.

Prinul Alb i lu pe ceilali copii de-o parte.

- De ce plnge? l ntreb unul de ters dintre ei.

- Plnge pentru c... pentru c iubete floarea. Pentru c floarea i-a nfrumuseat viaa... El plnge ca i cum ar fi pierdut un prieten bun, plnge pentru c iubete floarea... S l lsm singur, s plecm de aici...

Dar copiii nu voiau s plece. Voiau s stea lng floare, ateptnd s stea de vorb cu copilul paznicului. Voiau s i alunge tristeea, stnd de vorb cu el.

Dar, ateptnd, i clipele treceau ncet de tot, au simit la nceput un parfum de nedescris. i, privind spre cactus, au vzut cum floarea i revenea, ncetul cu ncetul. Iubirea copilului o udase, i dduse hrana de care avea nevoie. Prinul Rou venise i el, fr s tie de ce. Plngnd, a nceput s mngie floarea. Privind-o, s-a hotrt s i schimbe viaa1