Der&ryI G. Joqes

Al Capone #1 - Nagul-24 mai 2018

Al Capone #2 -Trddarea - 2L iunie 2OL8

Al Capone #3 - RSzbunarea - 19 iulie 2OL8

Al Capone #4 - Gangsterii - 16 august 20LB

Al Capone #5 - lnamicul- 20 septembrie 2018

AH .ffi

uofrrrf ffi

Den!,ryl G. lorW"CENTRALA

Autor: Dentzel G.Jones

Titlu original: Al Capone - Central

Titlu: Al Capone #6 - CentralaEditor Dexon Office, Bucuregti

Edilie completat5 Si revizuita

@ by Dexon Office, 2018 \

Toate drepturile pentru aceasti versiune apatin Dexon Office

lnformalii, comenzi rambursEmail dexonoffice@gmail.comwww.aldopress.rorsBN 978-973-701-77 5-8

Descrierea CIP a Bibliotecii Nationale a RominieiJONES, DENTZEL G.

Centrala / Dentzel G. Jones. - Bucuregti :

Dexon,2018tsBN 978-973-7 01 -77 5-8

821.111

Capitolul 194

,,La bErbierul albastru"

New-York-ul este unul din oraqele unde lumea doarme cel mai pufin.La o or6,la care chiar gi locuitorii celor mai animate capitale ale Europeise g6ndesc sd se ducd sd se culce, o anumiti stradd din Broadway qi SixthAvenue iti face impresia ci de-abia se trezegte laviald.

Un automobil Rolls-Royce cu doud locuri coti pe aceastd stradi qise opri departe, spre sfdrgtul ei, unde la ora aceeaviatp era mai liniqtitd,Ei anume infala unui restaurantftrd nici o insemndtate.

Lipsa oric[rei lumini dovedea ci acest restaurant, care purta cara-ghiosul ntme La bdrbierul albastru, tr[sese obloanele, fiind, fdriindoiald, mai pulin vizitat decAt celelalte localuri de noapte de peaceeagi stradd.

$oferul sdri de l6ng[ stdpdnul sdu, care condusese maqina, se uitdla dreapta, se uitd la stinga gi, de cum se incredin{[ c[ nimeni nu eraprin apropiere, apdsi pe un buton din peretele casei gi u$a se deschiseindat[.

Un bdrbat cobori atunci din automobil gi intrd in casd, cu pagigrdbili, aproape alergdnd.

Uga se inchise dupd el in mod automat, in vreme ce qoferul se urcidin nou la volan gi porni cu magina foarte repede inspre Sixth Avenue.

Intdmplarea aceasta nu fusese vdzutd de nici un sergent de stradS.l)e altfel, faptul in sine nu avea nimic vrednic de atenlie intr-insul. Unom care intrd intr-o casd qi un automobil care se indepirteazd... Nimicdeosebit!

Cu toate acestea, pentru polilie ar fi fost de o importan![ deosebitd,dac[ ar fi putut s[ p[trundd la Bdrbierul albastru odatd cu omul carecoborAse din automobilul Rolls-Royce.

FiindcS, de indati ce u$a se inchise in urma lui, necunoscutul incepusir vorbeascl, dupd c6t se pbrea, de unul singur, pe intuneric. $i voceaIui, straniu de melodioasd, intrebd:

- Cartierul General sd r6spundd dacd au sosit ceva rapoarte.

- Nici un raport la indemAnd! - rlspunse prompt o voce limpede,cirre venea de undeva din intuneric, ftrd ca cineva si fi fost in stare sIspund de unde anume.

,

l6 DenIryI G" lo4es

Necunoscutul, al cbrui guler de la pelerini, ridicat, aproape atingea I

rnarginile p6l6riei moi, trasd peste ochi, nu mai invrednici Cartierulgeneral cu altd vorb6 qi porni inainte.

El intrd intr-un coridor foarte intunecos, pe care fErd indoiald cilcunoqtea foarte bine, deoarece mergea prin el ca ziuain amiaza mare,cu toate cd obeznd de iad il inconjura din toate pdr{ile.

La un moment dat se opri gi, frrd si facl lumin6, ap[si pe un anumitpunct din perete, unde era un buton. Imediat, o u95 se ridicl, intocmaica un oblon qi, dup6 ce necunoscutul trecu prin ea, se inchise din nou, ,

frrd ca cineva s[ o fi atins. I

De-abia acum aprinse necunoscutul o lanternd, la ale cdtei raze

slabe se indreptd apoi spre cAteva trepte care, dupb c6t se pirea, nuduceau la nici o ugi, ci numai pAni in fafa unui zid gol, cu o fereastrd ,

astupat6.Acolo, apisd cu piciorul pe unul dintre p[trdfelele care alc[tuiau

podeaua gi peretele din dreapta se ridici indat[, lisdnd sd se vadd in i

spatele siu un mic ascensor, in care intrd qi, dupi ce apdsi pe un buton, '

liftul porni qi nu se mai opri dec6t la etajul al gaselea. Prin uga ce se iviaici in fafa liftului, omul intr6 intr-o odaie mobilatd destul de simplu:1un birou, c6teva scaune, o cafiotecI qi doud dulapuri; unul din acestej

dulapuri forma uqa secretd a unui ascensor, de care insd necunoscutuljnu se folosi,.ci stinse lumina pe care o aprinsese qi aprinse lanterna qi, i

Ia razele ei, porni pe un coridor lung, care avea pe stdnga gi pe dreapta I

nenumlrate usi. l

in capltul acestui coridor se gbseau trei trepte de marmurd. ]

Omul stinse din nou lanterna gi aqtepti cAteva clipe, in cel mai]profund intuneric. Dup[ aceea rlsuni zgomotul unor chei cu ajutorul

i

cirora el deschise uqa unui birou foarte elegant, unde aprinse din noullanterna. I

Trecu pe lAng[ mesele qi dulapurile din aceastd incdpere gi ajunse'intr-un cabinet de lucru, mobilat cu un lux risipitor. Aici, citi un bilet

1

care se gdsea pe birou, apoi stinse din nou lanterna. I

indata se auzi zgomorul unei alte ugi care se ridica intocmai ca unloblon de prdvdlie. Uga aceasta secretl era intrarea in alt ascensor, inlcare ,,liliacul" acesta intr6, spre a urca nou[ caturi. I

Dup[ ce str[b5tu un alt coridor lung qi intunecos, ajunse la nigtelsciri mai mari, obiEnuite, pe care urc[ cu piciorul patru caturi' I

Aici deschise altd uE[, in dosul cdreia se gdsea un alt gir nesfdr;it delbirouri, prin care omul trecu fbrd s[ se opreascb.

I

Al Capone-CENTRALA 7

Trecea din incdpere in incdpere, ca o stafie, urcdndu-se mereu, totmai sus, p6ni cAnd, in sf6rgit, ajunse in incdperea cea mai ciudat[ dintot New-York-ul.

incAperea aceasta era o odaie pdtratd, fbrd ugi, fbr[ ferestre, cu pereliivopsili in negru qi galben auriu, cu tavanul in forml de bolt6, turnatparci din aur curat. Necunoscutul intrase in aceastd ciudatd incdperepe o ug6, in dosul cdreia se vedea un ascensor.

Omul care umblase pAnI atuci ca un liliac, prin intuneric, aprinzdn-du-qi doar din cdnd in cdnd lanterna, se qezi la masa lunguia!6, pentrua citi un mare numdr de bilefele care erau puse pe aceastd masd.

Nu-gi luase pdldria de pe cap. Lampa de masi, insi, fbcea ca profilulsiu si se deseneze pe perete foarte amdnunfit. $i acest profil era leitprofilul lui Napoleon Bonaparte.

Dupi ce trecu repede cu privirea peste bilelelele de pe masd, apdsdpe un buton qi incdperea se cufundd in intuneric.

Peste vreo doud minute, un punct roqu se ivi pe peretele din fafamesei.

Aici Cartierul General! - anunfd o voce limpede.Necunoscutul din incdperea cufundatl in intuneric rlspunse:

- Raportul ofi{erului de zond 2 At.

- Raportul n-a sosit!

- Raportul patrulei Cartierului General care a supravegeat peofiler! - ceru omul de la masb.

- Raportul la indemdnd! - sund rdspunsul. Patrula raporteazd cdofi{erul de zond 2 A a reugit s[ scape de supravegherea detectivuluiMac Geran la 3 qi 48 minute. Se crede cd evadarea ofi1erului a fostpusd la cale de Frank Rio, care a pdrbsit vila Burton in acelaqi timp cuofiJerul. Patrula Cartierului General a trirris trei grupe de trdgltori peurmele lor. Ora 4. Raporful s-a sfdrqit!

- Rapoartele qefilor de grupd care au fost detaqa{i! - ceru vocearnelodioas[.

- Numai unul dintre rapoarte la indemdn5! $eful de grupd 3, sec-(iunea 3 A 3 raporteazd cd ofi1erul de zond 2 A se g[segte impreu[ cuIrrank Rio intr-un han de la marginea drumului, la o depdrtare de 25kilometri de vila Burton. $eful de grupd agteaptd instruc{iuni. Raportulprin Radio-X. Ora: 4 gi 21 minute. Raportul s-a sf6rqit!

Timp de cinci minute nu se atzi nici un fel de zgomot: nici uncuvint nu rdsund prin intuneric. Parci totul ar fi murit dintr-odatd inrn isterioasa incdpere.

8 Derytryl G. Joryes

De-abia dup[ scurgerea a cinci minute, venird din intuneric maimulte porunci:

- Comandantul diviziei A va trimite inc6 trei grupe de tr[gdtori,spre a ocupa toate drumurile ce duc la hanul de la marginea drumului.Ofiferul de zond 3 A, care va lua asupra sa comanda, sd incerce frrdintdrziere si intre in legdturd cu ofilerul de zond 2 A. Raport la fiecaresfert de ceas. De indatd ce vei trasmite acest ordin, sb fii gata s[ pri'mesti alte ordine. Gata!

Trecur[, poate, doud minute, dupd scurgerea cdrora vocea straniu de

melodioasd ceru:

- Raporful ofilerului de zond I A de la vila Burton!

- Raportul la indemAni! Mac Geran aplecat la 4 qi 5 minute spre

orag. $ef de grupi pe urmele lui. Al Capone a rimas la vili. Opera-

liunile au rimas fdrd rezultat Ofilerul de zonl aqteaptd instrucfiuni.Raportul s-a sffirqit!

- Raporhrl comandantului diviziei B!

- Raportul la indemdn[! Toate trupele A s-au retras ftr[ si fiestdnjenite, cu toate cd drumurile erau pdzite de cordoane de polifiqti.Raportul s-a sfrrgit!

- Comandantul diviziei B - sunl ordinul glasului melodios - vaconcentra toate trupele A in sec{iunea 3 B 2 qi va lua personal comandalor. De indatd ce va fi posibil, r'a preda trupele comandantului divizieiA, iar el va aqtepta instrucfiuni pentru prinderea lui Al Capone, incazvl cdnd acesta ar pIr[si vila Burton. Dacd se va face legdtura cuofl1erul de zon[ 2 A, vreau si vorbesc personal cu el. In cazul cdndFrank Rio plrdsegte hanul de la marginea drumului, va fi prins. Ordingeneral urgent: afard de trupele carelucreazd in infelesul articolelor 9qi 11 din regulament, toate trupele tuturor diviziilor vor fi in stare de

alarmd. Gata!

Capitolul 195in sf6rgit... o prade

Madame Debrien qi Frank Rio se speriaserd in zadar. Uga pe care

o auziseri deschizdndu-se nu fusese uqa odiii lor din hanul de la mar-ginea drumului.

- Acum po{i s6-mi spui cum de ai ajuns in aceasti asociafie? -intrebd Kline, dupd ce simfi ci frumoasa pariziancd, pe care tot o mai

finea in brale, se mai linigtise.

Al Capone-CENTRATA 9

- Dac[ sunt atdt de prinsd in puterea ,,Centralei", - zise MadameDebrien - aceasta se datoreste numai faptului cE soful rneu a fost con-damnat la deportare, pentru o crimd pe care nu a sSvdr;it-o niciodatd gi,dupd trei luni de la nunta noastr5, a fost dus in Insula Dracului.

- Sdrmand fiinfd! - exclamd Kline, m6ngdind-o pe pdrul ca debronz.

- Dupd ce am bdtut pe la toate uqile, vreme de doi ani de z1le, incele din urmd Guvemul Francez mi-a ing[duit si mi mut la Cayenne,unde, dupd legile fran{uzeqti, deveneam membru al coloniei de con-damnafi, de unde nu m-am mai putut inapoia in Fran{a, nici chiar dup6moartea sofului meu. Trebuia si rdmdn in Guyanna pdnd la sfhrgitulzilelor mele.

- Dar asta este o nedreptate strigdtoare la cer! - exclami Kline,revoltat.

- Este mult mai r[u decdt igi poate inchipui cineva! * zise MadameDebrien. Dar aqa sun[ legea coloniilor de deportali qi eu nu o puteamschimba. $i, frrd ajutorul ,,Centralei", poate cd intreaga via!6 ar fitrebuit sb mi-o petrec in acel iad pe pdmdnt, care este Guyanna.

- Vrei sI spui cd aceastd misterioasd ,,Centtala" are putere chiar giin Guyanna Francezd? - intrebi Kline, atdt de mirat, cd dldu drumulfrumoasei femei din bralele sale.

- ,,Centrala" ate agenli in toate colfurile lumii - r[spunse ea, cucalm. Pe vremea aceea, oamenii ,,Centralei'o pregiteau evadarca adoi condamnafi, care mai inainte fbcuseri parte din zone. Unul dintreoamenii ,,Centralei" socoti cb ag putea sd fiu de folos organiza[ieizonelor, aqa ci hot[ri sd mi inilieze qi pe mine in planul de eyadare.

Madame Debrien tresiri si zise, mai incet decdt vorbise pAnI atunci:

- Mi se pare ci este cineva la uqa noastr[!Kline se duse incet pdndla ug[, iqi lui revolverul ?n mdnd,si des-

chise uga pe neaqteptate. Dar c6nd, cu lanterna sa, lumind coridorul,acesta era gol.

- Nimic! - zise Kline, revenind in odaie. $i totuqi, mi s-a pdrut qinrie cd amauzit ceva la uq6.

- Nu incape nici o indoialS c[ hanul este suprave gheat- zise atunciliumoasa pariziancd - gi nu m-ar mira deloc ca gi induntru, in cas5, sdlic vreo cAliva spioni.

- Cu atdtmai rdu pentru ei - zise Frank Rio, foarte linigtit - fiindcdsunt hotirdt sb-mi v6nd pielea mai scump decdt oricdnd! Dar, te rog,povesteste-mi mai departe. Dac[ este scris ca aceasti odaie de hotel sEsc transforme intr-un c6mp de luptd, mdcar sb cunosc tot ce te priveqte

10 De4tryI G. Jo4es

pe dumneata. Asta are pentru mine, dar mai ales pentru prietenia pe-care

i-o port lu A1 Capone, o insemndtate foarte mare'

- Mullumit[ aiestei minunate otganizalIi - urmi. Madame

Debrien - am putut evada tofi trei: eu din cayenne qi cei do-i con-

damnali din Insula Dracului. O corabie ctpdnze ne-a adus p6nb la un

punct mai dinainte stabilit, de unde un iaht ne-a transportat apoi in-Brazilia.

Acolo erau facute toate pregdtirile pentru intoarcerea mea

in Franfa... Ce s-a ales cu unul din cei doi evadali nu;tiu.,CelSlalteste la i{ew-York. Mie mi s-a dat un paqapolt pe numele Henriette

Debrien, nume care, in afard de cel de botez, nu este al meu' Pe acest

pugupotf era lipitl o fotografie a unei femei, care seam[nl uluitor

".t'*in.. Vezi deci c[ mijloacele intrebuinlate de ,,Central6o' sunt

dintre cele care nu pot da greq... Prin inlesnirea acestei evadlri ins6,

misterioasa ,,Centr'ald" a pui m6na pe mine. Cum trecutul meu iieste cunoscut,in caz de nesupunere md poate preda oricand autori-

tifilor franceze qi atuci soarta mea ar fi mai cumplitd decdt a fost la

inteput, in Cayenne... Pe urmd am fost chematd la New-York, unde

mi-am dat indatl seama cI am intrat intr-o organizalie potrivnicd

actualei forme de stat a acestei !6ri. Pdnd de curind eram convinsd cd

aceastb organizalienu urmSreqte alte s-c^opuri dec6t curat politice. or,cum eu nu aveam nrci un motiv sa-mi fie dragi guvernele, am lucrat

cu tot sufletul pentru ,,Central6o'- Nu demult ins[, mi-am dat seama

cd organizalia zoneloi este o bandd de rdufbcitori, de criminali de

rdnd.-De atunci m6 strSduiesc necontenit s5 scap din cursa in care

am c\zuL

- cunoqti - intrebd Kline cuprins deodatd de o neliniqte qi mai

mare - vreun loc in New-York,de unde s-ar putea stabili punctul unde

este situatl ascunzltoarea ,,Centralei"? Vreau s6 inleleg prin aceasta

care afost cel din urmd punct, cel din urmd loc de care li-ai dat seama'

inainte de a fi urcati in automobilul cu perdelele automate?

- Laaceasta intrebare ili pot r[spunde - zise Madame Debrien. Afost un restaurant cu numele mai pufin obiqnuit: La bdrbierul albastru.

Am fost dus[ acolo noaptea, dupd inchiderea restaurantului. Induntru

am fost legatd la ochi giiondusi pe nenumbrate trepte in sus 9i in jos,

apoi printio nesf6rqitb mu{ime de incdperi. Din cdnd in cAnd mai

intrebuinlam gi ascensorul. in cele din urmi, m-am v[zut singur6, in

f{a,,Centralei", intr-o incipere plin[ de pbtr6lele negre qi aurii, pe care

ini6 mi-ar fi cu neputinld s-o descriu prea amdnunfit.Cu toatd puterea de st[pdnire pe care o avea, la amintirea acestei

od6i qi a fdpturii care trona in ea, Madame Debrien tresdri qi t6cu.

AlCapone-CENTRATA 11

- E infioritor! * urm6 ea, dupd o scurtl pav.zd. Energia, puterea luide voin!6 este atAt de mare, cI o simli cu trupul. Dup[ terminarea celeidintdi convorbiri pe care am avut-o cu el, am coborAt cu ascensorulmulte, foarte multe etaje. Apoi am fost din nou legatl la ochi qi, dup6ce am fost trecutd printr-un labirint de oddi, m-am trezit intr-un auto-mobil, unde mi s-a dat voie s5-mi scot legitura de la ochi. Dar feres-trele automobilului erau acoperite cu perdele care se l[sau automatqi care nu au fost ridicate dec6t la cAfiva paqi de hotelul Plaza, undelocuiam pe vremea aceea qi unde m-a dus automobilul. De atunci n-ammai fost niciodatl Ia Bdrbierul albastru... Cred cd, pe vremea c6nd amvenit la New-York, ascunzdtoarea ,,Centraleioo nu avea altd iegire decdtaceea pe unde intrasem eu. De atunci am mai fost chematd la CartierulGeneral, ?n doul rdnduri. De fiecare dati insi, am fost luatl de acaslde un automobil cu perdele care se inchideau in mod automat, iar dupiintrevederea cu ,,Centralaoo, am fost depusd intr-un garaj.

{< r< {<

Al Capone fusese chemat la telefon de Mac Geran gi frrd indoialdcd, ceea ce vorbird cei doi bdrba[i ar fi interesat foarte mult pe cel carepurta ciudata porecli de ,,Centrala".

-Agadar - zicea Scarface - ai reluat legitura cu prefectul poligiei,

care conduce el insugi acfiunea de impresurare? Dar de unde vorbeqti?

- De la o circumscripfie de polilie, la patru kilomeri de dumneata- rdspunse Geran. Nicio singurd arestare! Toat[ banda care a fost con-centratd la vila Burton s-a strecurat pdnd la cel din urmd om. inceps5-mi fac convingerea cdmizerabilii aceqtia au o infrligare c6t se poatede cumsecade, fiindc[, deqi au fost oprite toate automobilele, nici uncildtor nu a putut fi arestat ca suspect. Fireqte ins[ cI pe jos vor fi trecutmul1i, dar pe aceqtia cum si pui mAna, c6nd n-au mers pe drum?

-Atunci in jurul vilei s5 nu mai fie nici unul din ticiloqii zonelor?

* intrebd Scarface.

-Aqa cred! - zise detectir,ul. Bdiefii de la polilie inainteazdnecon-

tenit Ei in curAnd vor fi la dumneata.

- Despre Madame Debrien ai ceva vegti?

- Oho gi incd ce veqti! - fbcu detectivul gi chiar prin telefon seputea simfi cd aceast[ chestiune il infuria gtozav - A trecut ca vdntulcu un automobil, indreptdndu-se spre miazdzi qi fireqte c[ impreundcu prietenul dumitale, faimosul Kline! Un polifist de-abia gi-a pututnota numdrul maqinii, atAt de repede goneau. Dupi cum am bdnuit de

12 De4tTeI G' lo4es

la inceput, ma$ina efa unul din automobilele lui Joe Burton. ce sd-!i

il;iAilprieten bun de pus in.uTdlN[ddjduiesc-insi cd acum i{i

riei mai fi schimbat pulin pdierea in privinla credin{ei lui'.

Caoone rAse din tot suiletul, cu rdsul lui sdndtos, nesilit'_'ilnl pare bine c5 o Etiu in siguranld in mainile lui! - raspunse

s"urfu"", s'pre ql mai marea ciud6 a*detectivului. Trebuie s6 recunogti

;i ;;;;# , dragd Geran, ci Madame Debrien-est?.9 f*tit incdn-

ietour". Cum gi-iputeai inchipui pe ea in arestul poliliei?... In ce mipriveqte, eu nu puteam admite aqa ceva!

-.- _Aqut _ fbcu Mac Geran gi'capone ir^a.ulzi clar scrdqnetul dinlilor.

Ei birre,'in ce md priveEte pe mine, sunt furios cd o qtiu in afara pug-

Jrieit Ea este doai cheia misterului care inviluietoatd aceastd afacete,

iui Vtirt",. Kline a jucat o carte foarte riscant[, c6nd a frcut ceea ce a

fbcut. Polifia este pe urmele lui qi, dac[ va fi prins, nu prea imi vine si

cred ci va aveaPentru ce s[ rddd'

- Dumneata ai o vedere foarte slab6, dtagd Geran! - rbspunse

Scarface, continuAnd sd rAd[. El este singurul om, in lumea-aceasta'

care vafi in stare s-o facd pe Madame Debrien s6 vorbeasca. Lovitura

ili;"; ; iJ;s6 tug6 ne va aduce mai multe informalii dec6t cele mai

sisure miiloace Polilienegti."^-- i-i pure bine fe

"qii mulgumit, dragdAl! - zise atunci detectiwl.

De altfel, ai qi dreptul ti fii, d"'t t"me ce ai scdpat cu via!6 din ceea ce

te a$tepta. Dar asta nu ne foloseqte prea mult, deoarece plasa este goald'

i;;ra;;;"strd de a da de urma,,Ctntraleio', nu am frcut nici un singur

pas inainte.' -Te

ingeli! Este adevdrat cd merge incet, dar merge! De indatd ce

vom incercui pe Frank Rio qi pe Madame Debrien, vom face un pas

;;;; htti;- fn o.ice "ur,

,ip^[strezi mereu legdtura cu mine' fiindc[

un singur lucru mI neliniqte$te.

- $i anume?...

-ba,c|pungaqii delazone ajung la Kline inaintea noastrd' nu cred

c6',ivamerge prea bine prietenului meu'_ Dar i"€iu u, trebui sa-i fie recunoscdtori c[ le-a scapat pe una

dintr-ai lor! - mormbi Mac Geran.- - - A.tu aEa este! - zise Scarface. insd mai este qi cealaltS latutd a

afacerii.

- Care?

- caintre timp Kline va fi aflat multe despre organiza\ia zonelor.

Chestiunea este urgentd, Geran. Trebuie pus totul in miqcare' ca sd ddm

cdt mai degrabi de urma lui Frank Rio'

Al Capone - CENTRATA 1 3

-Asultd! - scrdgni detectivul. Eu plesnesc de m6nie, de cdnd acest

,,duo" mi-a scdpat din m6ini... gi de-abia acum imi dau seama c[... s-albcut cu invoirea dumitale.

- Slavb Domnului c[ in sffirqit te-ai ldmurit! Fiindcd, vezi dum-neata, drag6, Geran, drumurile mele nu sunt totdeauna ale dumitale. incazul de care vorbim, acesta a fost drumul meu... qi toati rispundereacade asupra mea.Iatdpentru ce a;tept sd-mi dai veqti despre cei doi, inrlstimp de doudzeci de minute.

Scarface auzi din nou rlsuflarea aproape gAfdind a detectivului.

- intr-un sfert de ceas vei afla ciea ce wei s[ afli! - rdspunse el,dupi o scurti pauzd, care-i trebui, frrd indoiali, pentru a se reculege.Cei doi au fugit spre miazLzi qi toate telefoanele zbdrndie in direcfiaaceea. In intervalul a treizeci de kilometri, perechea sau va fi prinsd,sau va face stdnga imprejur, sau dacd nu... se va arunca cu automobilcu tot in maret La revedere!

Pe cdnd l6sa receptorul din m6nd, Capone auzi o uqoard bitaie inu$5.

- Intr6! - strigd el.In odaie intrl un inspector de polilie, care-l salutd ca pe un superior.

- Ce veqti? - intrebd Capone, scurt.

- N-am putut aresta nici un singur individ! - rlspunse inspectorulgi se vede cb raportul acesta il mdhnea, mai ales cd eru nevoit s[-l pre-zinte tocmai regelui contrabandiqtilor de alcool.

- Frumos a[i mai lucrat! - zise Scarface, ironic, fiindc[ vedea cdpolifistului nu-i convenea ci trebuia sI dea rapoarte unui gangster.PdnI acum un ceas, tobtd regiunea gemea de rdufdcdtori. Treizeci decordoane de poliliqti ocupaserd toate drumurile gi totugi, nici un singurarestat! Sd fi fost eu aici cu numai zece oameni de-ai mei, prindeamtoat[ banda!

Inspectorul iqi mu;ci buzele, dar nu avea ce sd rispundd.

- AEadar, tot la mine rlmdne nddejdea! - urmd Scarface. Ei bine,adund toate automobilele pe care poli pune mdna in cinci minute siaqteapt5 cu ele in fala vilei.

Inspectorul salutl din nou qi ieqi.

***

intr-o odaie intunecoasd, in care se putea ajunge frcdnd un ocol pela restauranful cu numele caraghios de Bdrbierul albastru, se aprinserrn punct roqu.

14 De4t7.el G" Jo4es

- Aici Cartierul general! - anun{6 o voce monoton[, plictisi-toare. Raportul gefului de secliune 1 A 1, care conduce detaqamentul

dinfagahbtelului de la marginea drumului, este la indemdna. Ofilerulde zonb 3 A agteaptd sd ia comanda. Ora: 5 Ei 5 minute. Raportul s-a

sfdrqit!

- Raportul comandantului diviziei A! - ceru glasul melodios 9i

sinistru in acelaqi timp.

- Raportul n-a sosit!

- Raportul patrulei Cartieului General care supravegheazb pe ;efulde secfiune 1 A 1! - porunci mascatul de la rnas[.

- Raportul la indemdnS! Patrula taporteazd cd doud grupe de tri-gatori pandesc cu automobilele la nord qi la sud de hotel. Alte patru

g*p" *tau inrezew6. $eful de sec{iune a luat toate mdsurile ordonate.

Ora: 5. Raportul s-a sfdrqit!O tdceie infioritoare. AtAt de mare, incAt ai fi putut auzi cum lucra

creierul acela infrigarat, care punea la cale cea mai indrdzneal' fapth

pe care a g6ndit-o vreodatd mintea unui om: transformarea Americiiintr-o mare irnpdr[lie, peste care sd domneasc[ el.

intr-un tArziu se auzi din nou vocea lui, care te pdtrundea pdnl inmlduva oaselor, cu toate cd eta asemenea unui c6ntec:

- $eful de secfiune si raporteze indat[ sosirea ofiferului de zon6,

care se va pune in leg5tur6 cu mine prin Radio-X fbr[ intdtziere.Pune-te in legdturd cu comandantul diviziei A. Este foarte urgent.

Trupele imprdqtiate s5 fie concentrate fiecare in zona proprie. Toate

trupele vor sta qi pe mai departe in stare de alarm[! Gata!punctul roqu dispdru. in locul lui se ivi pe perete harta amdnunliti

gi luminatd a New-York-ului, acea hartd pentru care mulli bancheri dinAmerica igi jertfiseri, fbr[ voie, o buni parte din milioanele 1or. Fiindc[

,,Centralao: nu se mu[umise s[-stoarc[ de bani numai pe Joe Burton.

Nu, victimele sale se num5rau cu sutele, cu miile- Doar ,,Centralao'avea nevoie de bani, spre a-gi putea duce la indeplinire indrSzneful qi

totodatd m0rqavul slu plan.Harta aceast a ndtaiaimosul sistem al zonelor ;i cuprindea pi punctul

atdt de cfuiat de Al Capone qi polilie: ascunzdtoarea ,,Centraleio'.

***

zorileincepuserd si se iveascdla orizont. in odaia de hotel, in care

se gdseau Frank Rio qi Madame Debrien, o lumin[ vagd, cenuqie, se

strecura printre perdele.

Al Capone-CENTRALA 15

- Automobilul de la cotitura drumului mai stafioneazd si acumacolo - zise Kline, uitdndu-se de dupl perdea. Ma vdd insb unul si lasud de hotel.

Madame Debrien incepu sd zdmbeasci trist.

- N-am spus eu oare cd suntem incercuifi? Dacd eu, are fac partedin organizalia lor, nu voi qti aceasta, atunci cine sd gtie? Pe dumneatainsi, nu te vor l6sa si pleci de aici!... Dar ce mai e qi aceasta?

Kline trase cu urechea.

- Cineva se furigeazi pe coridor. FdrI indoiald, unul dintre nemer-nicii de la zonet - zise Frank Rio. Dar se poate gi sd fie un servitor,deoarece a inceput sd se lumineze de ziud. Oricine ar fi, insi, nu trebuies[ ne pierdem nidejdea!

- Eu nu mai am decAt o singuri speranJd! * rdspunse MadameDebrien. Unul din cei doi osdndifi, cu care am evadat din colonia dedeportafi, este astdzi qeful divizie mele. El line foarte mult la mine...tc rog, nu mb inlelege gre;it, c[ci nu i-am ingdduit niciodatd o vorbimaindrdzneald,. Dacd, el este pe aici, atunci ndddjduiesc ci poate faceceva pentru noi.

- $i-i gtii numirul de telefon?

- Da!

- $i pe acela al ,,Centrale7"?

- Pe acela nu-l cunoaqte nimeni. Poate c5-l cunosc comandanfii detlivizii, dar in privin[a aceasta eu nu qtiu nimic.

Cu aceste cuvinte, Madame Debrien se indrepti spre aparatul tele-lirnic, care era aqezat pe cimin. Ridici receptorul qi ceru telefonisteihotelului sb-i dea centrala New-York-ului.

in acest timp, cineva de pe coridor incerc6, cu multd b[gare descamd, clanfa ugii.

- Dd-mi, te rog, numdrul 2-32-541- ceru Madame Debrien, cdndc:cntrala New-York-ului rdspunse.

Kline igi intipiri in minte numdrul. DeodatS, auziunzgomot de pa;icare treceau incet pe sub ferestre.

-Aici zona2 A! * zise Madame Debrien, c6nd i se dddu leg5turacu numdrul cerut. Aq putea s[ vorbesc cu comandantul diviziei?...('um?... Este in serviciu?... Spune-i atunci indat6, prin Radio-X, sirtrl cheme la telefon, la numdrul... aqteaptd o clipi.. Astupi cu mdna gura receptorului qi, intorcdndu-se sprea Kine, ii

zlse

- Aprinde repede lanterna gi vezi ce numlr de telefon are hotelullrccsta.