Faraonul 2

8/14/2019 Faraonul 2

1/73


2/73

mi pltete nu atila cit mi trebuie i cit cheltuiesc, ci doar atita cit ingduie revrsarea Nilului. i doar printele nostru al tuturor, Nilul,nu-mi ntreab creditorii ct le mai sint dator..."

Aa se Rindea Tutmozis, imbrblindu-i cu vin auriu cugetul ngrijorat,

astfel c, pn s ajung barca la Memfis, fu cuprins de un somn atit degreu, incit sclavii trebuir s-i poarte stpinul pe brae, pn la lectic.Dup plecarea lui Tutmozis, care semnase mai degrab a fug, prinulse cufund n gnduri i simi chiar un fel de ngrijorare. Crescut cum era n colile preoeti i aparinnd celei mai ina.tearistocraii, prinul avea unele ndoieli. El tia c in timp ce unii preoi,

prin luni de zile de post i cazne, se pregteau s cheme spiritele, aliispuneau c spiritele sint o nlucire, ori o neltorie. Vzu se de ase-meni c boul sfint, Apis, n faa cruia se prosterna ntreg Egiptul, erauneori btut stranic, cu nuiaua, de ctre preoii cei mai de rind, care i

ddeau nutre i-i ineau vacile la gonit.nelesese, n sfirit, c tatl su, Ramses al Xll-lea, care pentrumulime era zeul venic viu i atotputernic al lumii, nu era dect un omca toi oamenii, doar ceva mai betegit decit cei.ali btrni i foartengrdit de preoi n feptele lui.Toate acestea prinul le tia i de multelucruri i btea joc n sinea sa,ba uneori chiar i n public. Dar toat aceast sfidare a sa plea n faaadevrului crud c nimnui nu-i era ngduit s ia n derdere numele

faraonului.

Ramses cunotea istoria rii sale i inea minte c n Egipt multelucruri se iertau celor mari. Un nalt dregtor putea s strice un canal,s ucid pe furi un om, s-i bat joc n ascuns de zei, s primeascdaruri din partea solilorputerilor strine. Dar dou pcate erau deneiertat: trdarea tainelor sacerdotale i trdarea faraonului. Omulcare svrise una din aceste frdelegi pierea, uneori dup scurgereaunui an, din mijlocul slugilor i prietenilor. Dar unde pierea i ce seintimp.'a cu el ? Despre aceasta nimeni nu cuteza nici mcar s sufle ovorb.

i Ramses simea c se afl pe o astfel de pant, din clipa n carearmata i ranii ncepuser s-i rosteasc numele i s pomeneascdespre unele din planurile sale, despre schimbri n stat i despreviitoarele rzboaie. Gn-dindu-se la aceasta, prinul avea impresia c

pe el, motenitorul tronului, mulimea fr nume a sracilor irsculailor il mpinge cu putere spre vrful obeliscului celui mai nalt, de unde nu te poi dect prbui i preface in pulbere.


3/73

Mai tirziu, cnd dup moartea tatlui su va ajunge faraon, va aveadreptul i mijloacele de a svri fapte la care nimeni in Egipt nu s -ar fi

gindit fr s nu se cutremure de groaz. Dar deocamdat trebuia ntr-adevr s ia aminte, pentru a nu fi socotit trdtor i rzvrtit

mpotriva legilor de baz ale statului. In Egipt era un singur stpnitor recunoscut : faraonul. El cirmuia, elvoia, el gndea pentru toi i era vai de acela care ar fi cutezat, cu glastare, s se ndoiasc de atotputernicia faraonului, ori s vorbeascdespre anume ginduri ale lui, ori chiar despre schimbri ndeobte. Planurile se puneau la cale numai ntr-un singur loc : n sala unde

faraonul asculta prerile sfetnicilor si cei mai apropiai i i spunea elnsui gndurile. Toate schimbrile puteau veni numai de aici. Aici sevedea arznd singura tor a nelepciunii politice, a crei strlucire sersfrngea asupra Egiptului ntreg, luminindu-1. Dar i despre acest

lucru era mai sntos s taci.Toate gindurile acestea se perindar cu iueala fulgerului prin capulmotenitorului, n timp ce sttea pe o-banc de piatr n grdina Sarei,sub un castan, cu ochii la privelitea ce-1 nconjura.

Apa Nilului mai sczuse i ncepuse s devin strvezie ca un cristal.Dar ara ntreag mai prea nc un golf al mrii, plin de insule, pe carersreau cldiri, grdini de legume i fructe, iar din loc in loc pilcuri decopaci mari, ce slujeau de podoab. In jurul acestor insule se puteau vedea cumpene cu glei, cu ajutorul

crora oameni goi, de culoarea aramei, purtind oruri i tichiimurdare, scoteau ap din Nil, turnnd-o pe rind in fntini aflate tot mai sus.Unul din aceste locuri se ntiprise cu deosebire n memoria luiRamses. Era un deal abrupt pe al crui povirni se aflau trei cumpene :una vrsa ap din fluviu in fn-tina cea mai de jos, a doua scotea apade aici i o ridica cu civa coi mai sus, pn la fntina mijlocie, iar atreia cumpn scotea apa din fntina mijlocie i o vrsa n cea mai desus, aflat pe vrful dealului. Iar acolo, civa oameni, tot atit de goi,scoteau apa cu gleile i udau

brazdele de legume sau o mprtiau, cu ajutorul unor pompe de min,deasupra copacilor.Cumpenele ce se aplecau i se ridicau, nclinarea gleilor, apa care

.nea din pompe toate aceste micri erau att de ritmice, nctoamenii care le fceau puteau fi luai drept nite automate. Nici umddintre ei nu schimba vreun cuvnt cu vecinul su, nu -i schimba locul,nu se uita in spate, ci numai se apleca i i ndrepta spinarea, mereu


4/73

in acelai chip, de diminea i pn seara, de la o lun la alta i,desigur, din copilrie pin in pragul morii.

i fpturile acestea, se gndea prinul, uitindu -se la munca lor.asemenea fpturi vor ca eu s le ndeplinesc nlucirile ? La ce fel de

schimbri pot ei ndjdui ? Atita doar, ca cel ce scoate ap din fntinade jos s treac mai sus, ori ca, in loc s ude brazdele cu gleata, sstropeasc pomii cu pompa ?"Minia l cuprinse i-1 strivea umilina la gindul c el, motenitorultronului, din pricina flecrelilor unor fpturi de teapa acestora, care se

plecau viaa ntreag deasupra fntnilor cu ap tuibure, nu fusesenumit lociitor al faraonului!In clipa aceea auzi printre pomi un fonet ncet i dou miini delicate ise aezar pe umeri.Ce-i, Sara ? ntreb prinul, fr a se ntoarce.

Eti trist, stpne ? Nici Moise nu s-a bucurat atit de mult cind avzut pmintul fgduinei, cit m-am bucurat eu, cnd mi-ai spus c tevei muta i vei locui aici, cu mine. Dar iat c sintem mpreun de o zi

i inc nu i-am vzut zmbetul. Nici mcar nu-mi vorbeti; umbliposomorit, iar noaptea nu m dezmierzi, ci doar suspini... Sint mihnit.Spune-mi ce ai. Mhnirea e ca o comoar dat n pstrare. Atita timpcit o pzim singuri, pin i somnul fuge de noi i de abia atunci nesimim mai uurai, cnd ii gsim nc un paznic.

Ramses o mbria i o aez ling el, pe banc.Cind ranul, zise el, zimbind, nu prididete nainte de revrsareaapelor s string roadele de pe cimp, femeia il ajut. Ea ii mai ajut smulg vacile, ii aducede mncare pe cmp, l spal cnd se ntoarce de la munc. Do aici s -aivit credina c femeia poate uura necazurilebrbatului. Tu, stpne, nu crezi n ea ?Necazurilor unui prin, rspunse Ramses, nu-i n stare s le fac fanici o femeie, fie ea tot att de neleapt i de priceput ca mama

mea...O, stpne! Spune-mi, care snt aceste necazuri, spune-mi... struiSara, lipindu-se de braul prinului. Dup legendele noastre Adam a

prsit raiul pentru Eva; i doar el a fost, dup cit se pare, cel maimare rege al celui mai frumos regat...

Prinul czu pe ginduri, iar dup cteva clipe zise: i nelepii notri spun c muli brbai s -au lipsit de demniti


5/73

inalte pentru o femeie. Dar nu s-a auzit ca vreunul dintre ei s fidobindit un lucru mre de pe urma unei femei: poate doar vreuncomandant, cruia faraonul i-a dat mina fiicei lui, mpreun cu o zestremare i cu o dregtorie nalt. Dar femeia nu -i n stare s ajute pe

cineva s se ridice la demniti mai inalte, ori s ias din necazuri. Poate doar dac nu iubete, aa cum te iubesc eu pe tine, stpne,opti Sara.tiu c m iubeti nespus de mult... Niciodat nu mi-ai cerut daruri

i nici nu i-ai ocrotit pe aceia care nu se dau n lturi s -i cautenorocul chiar sub patul iitoa-relor prinilor. Eti mai blinda dect unmiel i tcut ca noaptea deasupra Nilului. Srutrile tale sint ca mi -resmele din ara Punt, iar mbriarea ta e dulce ca somnul unui omtrudit. N-am nici o msur pentru frumuseea ta i nici cuvinte pentruvirtuile tale. Eti o fiin deosebit printre femei, ale cror buze sint

pline de nelinite i a cror iubire cost atit de scump. Dar cu toatdesvirirea ta, cum ai putea tu, oare, s -mi uurezi grijile ? Poi, oare,

face astfel, nct tatl meu s porneasc 0 expediie mare la rsrit, iarpe mine s m pun cpetenia ei ? Poi, oare, s-mi dai mcar corpulde oaste Menfi, pe care l-am cerut, sau s m faci, n numele

faraonului, cirmuitor peste Egiptul de Jos ? i poi, oare, face ca toisupuii faraonului s gndease i s simt ca mine, supusul lui cel maicredincios ?

Sara i ls minile pe genunchi i opti trist:

E drept, nu pot... Nu pot nimic !Ba da, poi multe ! Poi s m nveseleti, rspunse Ramses,

zmbind. tiu c ai nvat dansul i muzica. Scoate deci acesteveminte lungi, ce stau bine preoleselor care vegheaz asupra focului,

i imbrac-te n vluri strvezii, ca... dansatoarele feniciene. Danseazi dezmiar-d-m, aa cum fac ele...Sara il apuc de mini i cu ochi scprtori, strig : i tu petreci in tovria unor astfel de neruinate ? Spune -mi, ca s

tiu cel puin cit snt de nenorocit. Apoi, trimite-m napoi la tata, in

valea noastr din deert, n care era mai bine s nu le fi vzut!Las, las, linitelc-te, zise prinul, jucindu-se cu prul ei. Doar trebuie svd dansatoare, dac nu ia ospee, atunci la ceremoniile dela curte ori n timpul serviciilor divine, din temple. Dar ele, toate la un

loc, nu preuiesc ct tine singur : i apoi, care dintre ele s -ar puteamsura cu tine ? Trupul tu e ca al statuiei lui Isis sculptat in filde, ntimp ce ele au, mai fiecare, cile un cusur. Unele sint prea grase, altele


6/73

au picioare subiri ori mini urile, iar a.tele poart peruci. Care dintreele se poale asemui cu tine ? Dac ai fi fo: -:t egipteanc, toatetemplele ar fi struit s te aib n fruntea corurilor lor. Iar dac acumte-ai artat la Memfis ntr-un vemnt strveziu, preoii s-ar mpac cu

line, numai s vrei s iei parte la procesiunile lor. Nou, fiicelor lui Iuda, nu ne este ngduit s purtm veminte lipsitede cuviin...Nici s dansai sau s cinlai ? Atunci de ce ai nvat ?Femeile i fetele noastre danseaz cind sint singure, pentru a-1 slvi

pe Domnul, iar nu ca s stirneasc n inimile brbailor poftenesioase. tim i s cintm. Ateapt, stpne, s-i cint i eu ceva...Se ridic de pe lavi i se ndrept spre cas. In curind apru clin nou.In urma ei, o fat tinr, cu ochi negri, inspimntai, purta o harf. Cine-i fata asta ? ntreb prinul. Stai puin, i-am vzut undeva

privirea! Aha, cnd am fost aici ullima dat, fata asta, nfricoat, s -auitat la mine printre tufe...

E ruga i sluga mea, Ester, rspunse Sara. Locuiete la mine de olun, dar se teme do tine, stpne, i fuge ntotdeauna. Se prea p oates se fi uitat cindva la tine, printre tufe.Poi s pleci, copila mea, zise prinul, adresndu-i-se fetieimpietrite, iar cnd aceasta se ascunse printre pomi, adug : i ea eevreic ? Dar paznicul casei tale, care de asemenea se uit la min e caberbecul la crocodil ?

E Samuel, fiul lui Ezdreas; i el e rud cu mine. L -am luat in loculnegrului, cruia, stpne, i-ai druit libertatea. Doar mi-ai ngduit s-mi aleg eu slugile !

Da, aa e! Atunci i paznicul slugilor tale e evreu, cci i cl are pieleagalben.Acela, rspunse Sara, este Ezechiel, fiul lui Ruben, ruda tatlui meu.Nu-i place, stpne ? Snt cu toii slugile tale nespus de credincioase. Dac-mi place ! zise prinul, ursuz, btnd toba cu degetele pebanc. Doar nu-i aici ca s-mi plac, ci ca s pzeasc bunurile tale. De

altminteri, oamenii acetia nu m privesc de loc... Cint, Sara... Sara ngenunche pe iarb, la picioarele prinului, i, dup ctevaacorduri la harp, ncepu :

Unde-i omul care s nu aib griji ? Unde-i omul care, pregtindu-se deculcare, ar putea s spun : Iat o zi fr umbr de tristee ? Unde -iomul care, intrind in mormint, ar putea spune : Viaa mea s -a scurs

fr durerisi griji, ca o sear senin deasupra Iordanului!"


7/73

Dar ct de muli snt cei care n fiecare zi ii scald piinea in lacrimi, iar casali-i plin de suspine !Piinsul, acesta-i primul glas al omului pe pmint, iar geamtul lui ultimul adio. Plin de ngrijorare intr n via, plin de jale se coboar n

locul de odihn i nimeni nu-1 ntreab unde ar vrea s rmin. Unde-i acela care s nu fi trecut prin amrciunea vieii ? S fie oarecopilul a crui mam-i rpit de moarte? Ori pruncul ale crui buze n -apuc s ating sinul mamei, uscat de foame, vlguit i de ultima

pictur de lapte ?Unde-i omul ncreztor n soarta lui i care s atepte linitit ziua demine ? E, oare, cel ce lucreaz pe cimp i tie c nici ploaia i nicivenirea lcustelor nu stau n puterea lui ? Ori, poate, negutorul carei las marfan voia vnturilor, pornite nu se tie de unde, iar viaa i -o ncredineaz

talazurilor de deasupra adincurilor, ce nghit totul i nimic nu mai dauinapoi ?

Unde-i omul care s nu simt nelinite n sufletul su ? E, oare,vintorul, caro, urmrind o cprioar cu picioarele iui, intiinete indrumul lui un leu ce-i rde de sgeat ? Ori, poale, oteanul, care cusudoarea pe frunte se ndreapt spre glorie, dar este intmpinat de o

pdure de sulie i paloe de bronz ascuite, dornice de snge ? E, oare,regele, care sub purpur poart o zale grea i cu ochi mereu trejiurmrete otirile vecinilor puternici, iar cu urechea ncearc s prind

fonetulpologului de la pat, ca nu cumva s-1 nimiceasc n propriulsu cort trdarea ?Iat de ce inima omeneasc in fiece loc i la orice vreme e plin desuspine... n pustiu, ameninat de lei i de scorpioni, in peteri debalauri, printre flori de erpi veninoi. La lumina zilei, vecinulhrpre plnuiete cum s-i micoreze pmintul, iar noaptea, tlharulviclean ii pipie ua cmrii. In copilrie ea e neputincioas, la b -trinee fr de vlag, iar in puterea vrstei nconjurat de primejdiica o balen de aclncul apelor.

De aceea o. Doamne, printele meu, spre tine se ndreapt chinuitulsuflet omenesc. Tu l-ai adus pe lumea asta plin cie primejdii, tu i -aidruit spaima morii, tu i-ai nchis cile linitii in afar de calea ce ducela tine. i, asemeni pruncului ce nu poate merge i se prinde de

poalele mamei, ca s nu cad, la fel i omul neputincios, sencredineaz milei tale, cutnd alinare zbuciumului su..."Sara tcu. Prinul czu pe gnduri. Dup cteva clipe zise :


8/73

Voi, evreii, sntei un popor mohorit. Dac n Egipt s-ar crede n celece ne nva cntecul vostru, nimeni n-ar mai rde pe malurile Nilului.Cei avui i puternici s-ar ascunde de fric n subteranele templelor, iar

poporul, n loc s lucreze, ar fugi n peteri, de unde ar atepta s vad

milostivenia, care, de altfel, n-ar sosi.Credina noastr e alta : poi avea totul pe lumea asta, dar trebuie s ile faci toate singur. Zeii notri nu vin n ajutorul moliilor. Coboar pe pmintde abia atunci cind eroul care s-a ncumetat s fac o faptsupraomeneasca ajuns la captul puterilor. Aa s-a niimplat cu Ramses cel Marc cinds-a npustit n mijlocul celor dou mii cinci sute de care de luptdumane, fiecare din ele purtnd cte trei lupttori. De -abia atuncinemuritorul Amon i-a dat o min de ajutor i a ncheiat mcelul. Dardac, in loc s lupte, ar fi ateptat ocrotirea zeului vostru, de mult pe

malurile Nilului egiptenii ar fi umblat numai cu gleata i crmida inmin. iar netrebnicii de hittii cu papirusurile i cu nuiaua ! De aceea,Sara. mai degrab farmecul tu, dect cntecele tale, mi va risipingrijorarea. Dac a face aa cum spun nelepii evrei i a ateptas-mi cad ajutorul din cer, vinul mi s-ar ndeprta de la gur, iar

femeile, de casele mele.

i, mai presus de toate, n-a mai putea fi erpatru i a pi ca fraii meivitregi, dintre care unul nu poate pi prin odaie fr s fie sprijinit dedoi sclavi, iar cellalt sare prin copaci...

Capitolul XVA doua zi, Ramses i trimise negrul la Memfis, cu porunci. Pe laamiaz, plutind dinspre ora, se apropie de casa Sarei o corabie

pintecoas, plin de oteni greci, cu coifuri inalte i platoestrlucitoare.La un semn, aisprezece oameni narmai cu scuturi i sulie scurtecoborir pe rm, aliniindu-se pe dou rnduri. Cnd s porneasc sprecas fur ns oprii de un al doilea trimis al prinului care, poruncindostailor s r-mn pe mal. pofti la motenitorul tronului numai pe Pa-

trocle, comandantul lor.Soldaii luar poziie de drepi i rmaser aa, neclintii, ca dou iruride coloane cptuite cu tabl lucitoare. Patrocle, purlind un coif cu

pene, tunic de purpur, iar pe deasupra zale de aur mpodob ite cu uncap de femeie, care avea in loc de pr nite erpi, urm pe trimisul luiRamses.

Prinul il ntimpin pe vrednicul otean n poarta grdinii. Nu-i surise ca


9/73

de obicei, nici nu-i rspunse la adinca lui plecciune, ci-i zise doar peun ton rece :

Spune-lc soldailor greci, din ostile mele, c nu voi mai faceinstrucie cu ei pn ce stpnul nostru, faraonul, nu m va numi pentru

a doua oar comandantul lor. Au pierdut cinstea aceasta clin pricinatrncnelilor lor prin crciumi i care,pentru mine, snt o jignire.Totodat, i atrag luarea-aminte c regimentele greceti nu-s destulde disciplinate. Oamenii ti vorbesc in gura mare in locuri publicedespre politica rii ca, de pild, despre pornirea unui rzboi, ceea cear putea fi socotit drept trdare de stat. Despre asemenea lucruri pot vorbinumai faraonul i sfetnicii lui cei mai de seam. Iar noi, soldaii islugile lui, Orice nsrcinri am avea, nu putem dect s ndeplinim ntcere poruncile preamilostivului stpn. Te rog, deci, s ntiineziostile despre aceasta i-i urez noroc.

Va fi cum ai spus, mria-ta, rspunse grecul. Fcu stnga-mprejur i,cu capul sus, se ndrept, zngnin-du-i zalele, spre corabie.Fiindu-i cunoscut trncneala soldailor prin crciumi, nelesese inclipa aceea c motenitorul, idolul armatei, suferise o nfringere: icum ajunse la detaamentul soldailor rmai pe rm i lu onfiare crunt i, gesti-culind de zor, le strig :Bravi ostai greci ! Cini rioi ce sintei ! Minca-v-ar lepra! Dac deazi nainte vreunul dintre voi va rosti numele motenitorului princrciumi, s tie c-i voi sparge scfirlia cu ulciorul, c-i voi vr cioburile

pe gt i afar cu el din otire ! Oricine ar fi el va pzi porcii ranilor,iar in coiful lui vor oua ginile. Asta -i soarta ce-i pate pe otenii lipsiide minte, care nu tiu s-i in gura. i acum, stnga-mprejur ! i marla corabie, dar-ar ciuma n voi! Mai presus de orice oteanul luminiei-sale trebuie s bea in sntatea faraonului i intioi fericirea mareluicomandant al otirii, Herihor, s ne triasc n vecii vecilor!Triasc n veci. repetar soldaii.Posomorii, se urcar pe corabie. Nu departe de Memfis, fruntea luiPatrocle se nsenin i el i porunci ote

nilor s nceap cntecul fetei de preot care iubea att de nfocatotenii, incit punnd n pat, in locul ei, o ppu, i petrecea nopile nodaia strjilor...In ritmul acestui cintec se putea merge mai bine, iar vislele puteau fi

minuite mai uor.Spre sear se apropie de locuina Sarei o a doua corabie, din carecobor intendentul general al moiilor lui Ramses.


10/73

Prinul l primi si pe acest slujba n poarta grdinii. Poate ca s searate aspru, sau s nu-1 sileasc s intre n casa ibovnicei sale. Am vrut, zise motenitorul, s te vd i s-i spun c printre raniimei tot mai umbl fel de fel de vorbe nelalocul lor despre micorarea

drilor i despre alte lucruri asemntoare. Doresc s li se spun c nule voi micora drile. Dac vreunul dintre ei ns, n ciuda spuselormele, s-ar incpina prostete i ar plvrgi mai departe desprebiruri, s fie btut cu nuiaua.Mai bine s plteasc amend... Un uten sau o' drahm, cum va

porunci mria-ta, propuse intendentul.Da, s plteasc amend, rspunse prinul, dup cteva clipe de

ovial.Am putea, oare. s-i batem cu nuiaua nc de pe acum ? Mcar pecei mai nedomolii dintre ei, ca s in minte mai bine milostiva

porunc, opti slujbaul.Da, acetia ar putea fi btui.ndrznesc s-i spun, mria-ta, urm el in

oapt i stnd mereuplecat, c, dac ntr-adevr ranii au vorbit n ultimul timp despredesfiinarea drilor, e pentru c au fost pui la cale de un necunoscut.De cteva zile ns au amuit dintr-o dat...Atunci nu mai e nevoie s fie btui, observ Ramses. Nici ca o mustrare pentru viitor ?N-ar fi pcat de nuiele ?

De marfa asta nu vom duce lips nieiend. Atunci da, dar numai cu mult blindee, hotr prinul. Nu vreau ca

printele meu s afle c bat ranii pe de-; .'aba... Pentru ndemnuri larzvrtire, da, trebuie btui i amendai, dar ne putem artamrinimoi dacnu se afl astfel de pricini.neleg, rspunse intendentul, uitndu-se n ochii prinului. N-au dects ipe ct le-o plcea, dar... s nu huleasc pe optite...

Amndou aceste convorbiri, cu Patrocle i cu intendentul, fcur ocolulEgiptului.

Dup plecarea acestuia, cscind i privind n jur plictisit, prinul i zisen sinea sa : Am fcut ce-am putut. Acum ins n-am s mai fac nimic...dac voi izbuti."n clipa aceea, venind dinspre acareturi, ajunse la urechile prinului un

geamt nbuit i ropotul unor lovituri. Ramses ntoarse capul i vzucum supraveghetorul argailor Ezechiel, fiul lui Ruben croia cunuiaua pe unui din slujitori, poruncindu-i n acelai timp s se


11/73


12/73

c-i iese din mini. In aceeai clip se ntmplase ns un lucru mrunt,o vorb, care, dezmeticind-o, clase o nou ntorstur simminte-lorei.

Crezind-o rnit, prinul ii trsese legtura de pe cap i, vznd locul

lovit, strigase :Numai o vntaie? i cum i schimb nfiarea!"Auzindu-i vorbele, Sara uitase de durere i de spaim. O cuprinsese onelinite nou. Se schimbase ea intr-ait de mult, nct lucrul acesta l

putuse uimi pe prin ? Da, il uimise, inimic mai mult!Dup cteva zile vntaia dispruse, clar n sufletul Sarei ncoliser iuncie sentimente necunoscute pn atunci. ncepuse s fie geloas peRamses, s se team c o va prsi. i o mai chinuia nc o grij : fa de prin ea se simea ca o slug, osclav. Dorea din toat inima s-i fie slujnica cea mai credincioas,

sclava cea mai supus, umbra lui nedesprit. In acelai timp doreans ca el, cel puin n clipele dezmierdrilor, s nu se poarte ca domn

i stpn. Era ea a lui, e drept, clar i el al ci. De ce dar s n -o lase s cread c-iaparine mcar ct de puin ? De ce prin fiecare cuvnt i micare s -iarate c-i desparte o pr

pastie ? Cum ? Nu 1-a inut ea oare n braele ei ? Nu era el oare acelacare i srutase gura i sinii ?Intr-una din zile, venind la ea, prinul i aduse i cinele. Rmase

numai cteva ore i n tot acest timp ciinele se ghemuise la picioarelelui, in locul n care de obicei sta Sara : cind voise i ea s se aezeacolo, ciinele ncepuse s miriie. Riznel. prinul i afunda degetele inlaele animalului, cum se obinuise s fac i cu prul ei. Iar ciinele se uita inochii prinului tot aa cum se uita i ea, cu singura deosebire c

privirea lui era poate mult mai ndrznea. Sara era nelinitit i cuprins de ur mpotriva animalului inteligent,care-i rpise o parte clin dezmierdri, fr s le preuiasc ndeajuns icare avea fa de stpinul su o purtare atit de familiar, cum ea

niciodat nu ndrznise inc. Nici n-ar fi izbutit de altfel s ia un aer atitde nepstor, privind ntr-alt parte, aa cum fcea dulul, atunci cindmna prinului ii mingiia capul.Nu demult prinul pomenise iari despre dansatoare. i atunci, Saraizbucnise. Cum ? Era el n stare s ngduie uncr femei neruinate,despuiate, s-1 dezmierde ? i lehova, vznd toate astea din naltulcerului, nu-i arunc oare trsnetele asupra acestor nelegiuite ?


13/73

Drept e, Ramses ii spusese c ea ii era mai drag dect toate celelalte.Dar cuvintele lui n-o linitiser : singura lor urmare fu holrirea ei de anu se mai gndi la nimic altceva decit la dragostea ce i-o nutrea.

i ce nsemntate mai avea atunci ziua de miine ? Iar cnd, aezat la

picioarele prinului, ncepu cntecul despre suferinele spiei omenetide la leagn i pn la groap, ea i mrturisi psul propriului susuflet i-i puse ultima ndejde in Dumnezeu.

Astzi, Ramses se afla ling ea: putea fi deci mulumit : avea intreagafericire, pe care i-o putea da viaa. Atunci ins ncepu ncercarea ceamai grea pentru Sara. Prinul locuia sub acelai acoperi cu ea, ieea in

grdin cu ea, o lua uneorin barc -i o plimba pe Nil. Dar nu era deloc mai aproape de ea decit atunci cind se afla de cealalt parte a

fluviului, n mijlocul parcului regal.

Sttea ling ea, dar cu gindurile era n alt parte, iar Sara nu putea nici

mcar s ghiceasc la ce se gindete. O mbria sau ii mngiia prul,cu ochii dui spre Memfis, spre uriaele coloane ale palatului

faraonului, ori cine tie unde... Uneori, nici nu-i rspundea la ntrebri sau, ca i cum atunci s-ar fitrezit din somn, o privea nedumerit, de parc se mira c o vede alturi.Capitolul XVI

Aa se scurgeau clipele de mare intimitate, de altfel destul de rare,dintre Sara i prin. Uup ce le dduse de tire, lui Patrocle iintendentului su general, care-i erau poruncile, Ramses i petrecuse

cea mai mare parte a timpului pe-afar i, ca mai totdeauna, p!imbindu-se cu barca. Plutea pe Nil i prindea in nvod peti din cei cemiunau cu miile n fluviu, ori ptrundea in bli i, ascuns printretulpinile inalte ale lotuilor, trgea cu arcul n psretul slbatic, alecrui crduri guree roteau n roiuri strnse, ca mutele. Dar nici atuncinu-1 prseau gndurile de mrire : aa, de pild, i fcuse dinvintoare un fel de tiin a prevestirii. Adeseori, vzind pe ap un crdde gte galbene, trgea cu arcul i-i spunea ! De nimeresc, voi fi cndvaun nou Ramses cel Mare... Sgeata uiera ncet i pasrea

strpuns, btnd din aripi, scotea ipete att de sfieloare, incit inbalta ntreag se isca un viu freamt. Nori de gte, de rae i cocori seavntau n sus, rotindu-se n cercuri largi deasupra surorii lor n agonie

i, apoi, coborau in alte locuri. Cind linitea se lsa din nou, prinul mica barca mai departe, cubgare de seam, luindu-se dup legnatul trestiilor i dup ciripitulntrerupt al psrilor. Iar cnd din ntinsul vegetaiei i aprea un ochi


14/73

de ap limpede i un nou crd, trgea iari cu arcul, spunnd 1 iDenimeresc acum, voi fi faraon. De nu...

De data aceasta sgeata lovi n ap i, lunecnd de cteva ori pe luciulei, se pierdu printre lotui. Iar prinul, nlritat, trase mereu alte sgei,

ucignd alte psri, ori speriind doar cirdurile. Cei de la gospodrietiau bine unde se afla. dup norii de psri zgomotoase, care, la fiececlip, sgetau aerul n sus, dind tircoale pe deasupra brcii. Spre asfinit cind, obosit, se ntorcea acas, Sara il alepta in prag cuvasul de ap, cu ulciorul de vin uor i cu cununile de roze. Prinul iisurdea ori o mngiia pe obraji dar, ui!ndu-se in ochii ei plini de duioie,i zicea n gnd :

Tare a vrea s tiu dac i ea ar fi n stare s -i bat pe rani aacum fac rudele ei, att de sperioase, de altfel ?... O, are dreptate mama

c nu se ncrede in evrei, dei poate Sara e altfel.. ."

O dat, intorcindu-se pe neateptate, vzu o grmad mare de copiigoi ce se jucau in curtea clin faa casei. Toi aveau pielea galben ; lavederea lui se risipir, gigind ca nite rae slbatice din balt. Pn sajung ins la terasa casei, niciurm de copii, de parc-i nghiise p-mintul.

Ce-i cu gglicele astea, ntreb el pe Sara, ce fug aa clin faa mea ?Snt copiii slujitorilor ti, rspunse ea. Ai evreilor ?Ai frailor mei...

O, zeilor, cit de numeros este neamul sta, zise prinul surznd. Darsta cine o mai fi ?... adug el, artnd un om, care de dincolo de zid

privea cu team.Este Aod, fiul lui Barak, ruda mea... El vrea s -i slujeasc, stpne. Il

pot primi oare ?...

Prinul ddu din umeri.Gospodria este ata, rspunse el. poi s-i primeti pe toi, pe cinevrei tu. Numai c, clac se vor nmuli prea mult, oamenii tia vorcotropi curnd Memfisul...

Nu-i aa c nu-i poi suferi pe fraii mei ?... opti Sara, uitindu-se cuspaim la Ramses i lsndu-se s lunece la picioarele lui. Prinul o privi, mirat. Eu ?... Nici nu m gndesc la ei, rspunse cu mndrie.Aceste ntimplrimrunte, care ardeau sufletul Sarei ca nite stropi de

foc, nu schimbar cu nimic purtarea lui Ramses. La fel de binevoitorfa de ea, ntotdeauna, o dezmierela ca de obicei, dei, tot mai des,


15/73

ochii lui rtceau spre cealalt parte a Nilului, pironindu -se pecoloaneie puternice ale palatului.

Nu peste mult vreme bg de seam c in exilul lui voluntar nususpina numai el. lntr-o bun zi, o corabie a curii, frumos mpodobit,

se desprinse de pe cellalt mal, plutind pe Nil nspre Memfis, apoincepu s dea tircoale atit de aproape de cas, incit Ramses putudistinge pe cei care edeau in ea.O recunoscu astfel, sub un baldachin de purpur, intre doamnele de lacurte, pe mam-sa, iar in faa ei, pe o banchet joas, l vzu peHerihor, lociitorul faraonului. Ce-i diept, nu se uitau spre cas, dar

prinul ghici c il vzuser.Alia! i zise el, rizind. Onorata mea mam i vrednicul Herihor ar fibucuroi s m poat scoate de aici, nainte de napoierea

faraonului..."

Veni luna Tobi, adic sfiritul lui octombrie i nceputul lui noiembrie.Nilul sczuse la un stat i jumtate de om, dezgolind zilnic noi petecede pmint negru, nmolos. In locurile de unde se retrgeau apele,aprea de indat plugui ngust, tras de doi boi. La coarnele lui, in

pielea goal, pea plugarul; alturi de boi mergea cel care ii ndemnacu o bit scurt, iar la spatele acestuia semntorul care, inaintind prinnmol pn la glezne, arunca din pumni griul pe care -1 purta n or.ncepea cel mai frumos anotimp al Egiptului : iarna. Cldura nudepea cincisprezece grade, pmintul se acoperea repede cu o

verdea ca de smaragd, din mijlocul creia ineau narcisele ivioletele. Mireasma lor se fcea tot mai tare simit prin mirosul greual pmintului i al apei.Corabia ce-i purta pe venerata regin Nikotris i pe lociitorul

faraonului Herihor, se artase de mai multe ori in preajma locuineiSarei. De fiecare dat, prinul o vzuse pe mama sa, stnd de vorb,bine dispus, cu marele sfetnic i se ncredina c dinadins nu se uitanspre cas, ca i cum ar fi vrut s-i arate dispreul ei.Stai niel! opti mnios motenitorul. Am s v dovedesc c nici eu

nu m plictisesc...Cind, ntr-o bun zi, nu cu mult nainte de apusul soarelui, se ivi de pecellalt mal corabia de la curte, cu cortul ei de purpur mpodobit lacoluri cu pene de stru, Ramses porunci s i se pregteasc o barcde dou persoane i-i spuse Sarei c o va lua cu el.O, lehova! exclam ea, incruciindu-i miinile. Dar acolo se aflmama la i lociitorul faraonului...


16/73

lai- aici va fi motenitorul tronului. Ia-i i harpa, Sara.S mai iau si harpa ? ntreb ea, tremurnd. Dar dac venerata tamam va voi s stea de vorb cu tine ? S tii c atunci m arunc in ap !Nu fi copil, Sara, rspunse prinul, rznd. Lociitorul faraonului si

mama snt mari iubitori de muzic. S-ar putea s le citigi chiarbunvoina, dac vei cnta vreun cintec frumos evreiesc. Poate... cevade dragoste...

Nu cunosc astfel de cintece, rspunse Sara, ncurajat de cuvinteleprinului. Dar dac cumva ceea ce voi cnta va plcea celor doi,atunci...

Cei de pe corabie vzur cum, mpreun cu Sara, prinul se urc inlr-obarc obinuit i c vslete el nsui. Vezi, mrite printe, opti regina lui Herihor, se ndreapt cu evreicalui spre noi...

Motenitorul a tiut s ia msurile cuvenite fa de ostaii i raniilui i a dovedit atita cin indeprtn-du-se de zidurile palatului, nctmria-ta ii poate ierta aceast greeal mrunt, rspunse sfetnicul. 6, dac nu s-ar afla i el in barca asta, a fi poruncit s fie fcut

ndri, zise, minioas. regina. La ce bun ? ntreb Herihor. Prinul n-ar fi un urma al marilor preoi

i al faraonilor, dac n-ar zgilii frine'e pe care, clin pcate, legea oriobiceiurile noastre poate i ele greite i le impun. Oricum, inmprejurri de seam a dovedit c tie s se stpneasc. Ba e chiar n

stare s-i recunoasc propriile greeli, nsuire aleas i preioaspentru un motenitor. Chiar faptul c vreas ne supere ou ibovnica loie o dovad o-1 doare dizgraia n care a czut, clin cele mai nobile

porniri de altminteri.

Dar evreica asta, opti regina, mototolind evantaiul de pene... Ct privete persoana ei, snt linitit acum, zise sfetnicul. Eo fptur

frumoas, dar prostu, care nici nu se gndete i nici n-ar fi in stares trag foloase de pe urma influenei ei asupra prinului. Nu primetedarurile i, nchis n colivia ei puin costisitoare, nu vede pe nimeni.

Cu timpul poate c vaajunge s trag foloase din situaia ei deibovnic a prinului i s pgubeasc tezaurul motenitorului cu vreocincisprezece talani. Pn s ajung ns acolo, Ramses se va plictiside ea...

De-ar glsui prin gura ta Amon, atottiutorul!Sint sigur de acest lucru. Prinul nu i-a pierdut nici o clip miniledup ea, aa cum pesc uneori tinerii notri, pe care o femeie istea


17/73

e in stare s-i despoaie de avere i de sntate, ba s -i duc pn i nsala de judecat. Prinul petrece cu ea, ca un om in toat firea cu osclav. Iar cum Sara este nsrcinat... Ce spui? exclam regina. De unde tii?

Un lucru pe care nu-1 tie nici mcar motenitorul i nici chiar Sara,zmbi Herihor. Noi trebuie s tim totui. De altfel, taina aceasta a pututfi aflat cu uurin. Alturi de Sara se afl ruda ei, Tafet, o femeiecare-i grozav de guraliv.Au chemat un doctor ?Am spus c Sara nici nu tie nc, iar vrednica Tafet, de team ca

prinul s nu-i piard dragostea pentru pupila ei, i-ar rsuci bucuroascapul acestei... taine. Dar noi nu vom ngdui aa ceva. Doar e vorbade copilul prinului.Dar dac va fi biat? i dai seama c s-ar putea isca ncurcturi ?

zise regina.

Totul a fost prevzut, continu preotul. Dac va fi fat i vom dazestre i educaie, aa cum se cuvine unei fiice de neam mare. Iar dacva fi biat, atunci copilul va

fi evreu...

Vai! Nepotul meu, evreu !Mria-ta, nu trebuie s-1 dispreuieti prea de timpuriu. Iscoadelenoastre ne ntiineaz c poporul izraelit ncepe s -.i doreasc unrege. nainte deci ca biatul s creasc, dorinele lor se vor maturiza iatunci... noi le

vom da un monarh, in ale crui vine va curge cu adevrat snge ales!Eti ca un vultur ale crui priviri cuprind rsritul i apusul! rspunseregina, uitndu-se cu admiraie la sfetnic. Simt bine c dispreul meu

pentru fata asta ncepe s scad.Cea mai mic pictur clin singele faraonilor trebuie s se ridicedeasupra popoarelor, ca o stea desupra pmin -tului, zise Herihor.In clipa aceea barca motenitorului plutea la numai cteva zeci de paide corabia curii, iar regina, acoperin-du-i faa cu evantaiul, se uita laSara printre pene.

ntr-adevr, e frumoas, opti ea.E pentru a doua oar cnd spui aceste vorbe, mria -ta.Deci tii i acest lucru ? zise regina zmbind. Preotul i ls ochii n

jos.

Dinspre barc rsunar sunetele harpei i Sara ncepu s cnte cu ovoce tremurtoare :

Ct de mare este Domnul, cit de mare este Domnul Dumnezeul tu, o,


18/73

Izrael!"

Minunat voce, opti regina. Marele preot asculta cu ateniancordat.

Zilele lui nu au nceput continu Sara s cnte iar casa lui nu are

hotar. Sub privirea lui triile venice se schimb ca vemintele pe careomul le mbrac i apoi le arunc. Stelele se aprind i se sting, casenteile lemnului tare, iar pmintul e ca o crmid pe care drumeula atins-o o dat cu piciorul, urmndu-i mereu calea tot nainte.Ct de mare este Domnul tu, o, Izrael! Nu se afl nimeni care s -ispun ; F aceasta !*i nici pntec care s-1 fi nscut. El a fcut

prpstii nesfrite, deasupra crora se nal ct i place. El prefacebezna in lumin, iar pulberea pmntului in fiine cuvnttoare. La leii cei cumplii se uit ca la nite lcuste, la elefantul uria ca la un

purice, iar la balen ca la un prunc.

Arcul su n trei culori mparte cerul n dou i se sprijin de margineapmhtului. Unde-i oare poarta care s se asemuiasc nlimii lui ? Latunetul su popoarelesc cutremur i nu-i nimeni sub soare care s-i nfruntesgeile sclipitoare.Rsuflarea sa e ca vintul de la miaznoapte care trezete arboriiadormii, iar hamsinul care pirjolete pmintul este sufletul su. Cnd deasupra apei ntinde mina. apa se preface n piatr. Face camrile s se reverse unde vrea El, aa cum femeia vars vinul n

ulcioare. El despic pmintul ca pe o plnz putrezit, iar piscurilepleuve ale munilor le acoper cu zpada argintie. El ascunde n bobul de griu sute de alte boabe i face ca psrile s senmuleasc. Dintr-o crisalid adormit scoate fluturele, auriu, iartrupurilor omeneti, din morminte, le poruncete s atepte nvierea..."Vislaii, ascultind cu luare-aminle cntecul, ridicaser lopeile i corabia

purpurie plutea acum ncet, singur, in voia apei. Deodat, Herihor seridic i strig :ntoarcei spre Memfis !

Lopeile lovir apa, corabia se inturn pe loc i, fre -mtnd. ncepu sdespice valurile mpotriva curentului. In urma ei strbtea cinteculSarei din ce n ce mai ncet:

El vede cum bate inima unei gize i vede crrile ascunse pe undehoinrete gndul cel mai stingher al omului. Dar nu se afl om care sse poat uita n inima sa i s-i ghiceasc gndurile.In faa strlucirii vemintelor sale cele mai nalte duhuri ii acoper


19/73

feele. n faa privirii lui zeii cetilor i popoarelor puternice sersucesc i se usuc asemenea florilor ofilite. El este tria.El este viaa.

El este nelepciunea.El este Domnul tu, Dumnezeul tu. Izrael."De ce-ai poruncit, mrile printe, s se ndeprteze corabia ? ntrebregina Nikotris.

Mria-ta tie ce-i cntecul acesta? rspunse Herihor ntr-o limbneleas numai de preoi. Fata a>:ta proast cint in mijlocul Nilului orugciune ngduit s fie spus *umai n ungherele cele mai tainice aletemplelor noastre...

Deci, svirete un sacrilegiu ?...Din fericire, pe corabia aceasta se afl un singur preot. Eu n -am

auzit cntecul, i chiar de l-a fi auzit, l voi uita. M tem ins ca zeii snu ntind braul lor spre fata asta... Dar de unde tie ea nfricotoarea rugciune ? De la Ramses n-a

putut-o nva.Prinul n-are nici o vin. Dar s nu uii, mria-ta, c evreiiau dus

numeroase comori de acest fel din Egiptul nostru. i, de aceea, dintretoate popoarele lumii, noi pe ei ii socotim profanatori.

Regina il apuc pe marele preot de min. Dar fiului meu, opti ea, uitindu-se n ochii lui Herihor, nu i se va

ntmpla nimic ru ?Te ncredinez, mria-ta, c nimnui nu i se va nlimpla nimic ru,atita timp cit eu n-am auzit i nu tiu. Dar pe prin trebuie s -1desprim de fata asta...S-1 desprim cu biniorul, nu-i aa ? ntreb mama.Ct mai cu biniorul, ct mai pe nesimite, dar trebuie. Mi s -a prut,

zise marele preot, ca i cum ar fi vorbit cu sine nsui, c am prevzuttotul. Toiul, afar de procesul de sacrilegiu, care amenin pemotenitorul tronului, ling aceast ciudat femeie !

Herihor czu pe gnduri i apoi adug :Da, aa-i, mria-ta! Ar putea cineva s rd de multe clinprejudecile noastre; totui, nu-i mai puin adevrat c fiul faraonuluinu trebuie s aib legturi cu evreica.Capitolul XVII

Din seara ac-eea, corabia curii nu s-a mai artat pe Nil, iar prinul


20/73

Ramses ncepu s se plictiseasc de-a bi-nelea.Se apropia luna Mehir. adic decembrie. Apele scdeau necontenit,

pmintul uscat sporea tot mai mult, iarba devenea clin zi in zi tot mainalt i mai deas, iar prin ea

se iveau, asemenea unor scntei colorate, felurite flori nespus deparfumate, lntr-o singur zi aprur, ca nite insule ntr-o mare deverdea, covoare nflorite : albe, albastre, galbene, trandafirii sau

pestrie, rspndind o mireasm ameitoare. Cu toate acestea, prinul se plictisea, simind chiar un fel de team. Dela plecarea tatlui su nu mai fusese pe la palat i nici de acolo nuvenise nimeni la el, nici chiar Tutmozis care, de cind l vzuse ultimaoar, pierise ca un arpe n iarb, li respectau oare singurtatea, voiaus-i fac singe ru, sau se temeau numai s-1 viziteze pentru c eraczut in dizgraie ? Ramses nu tia.

Te pomeneti c tala o s m initure i pe mine de la tron, aa cum afcut cu fraii mei mai virstnici..." i zicea el uneori in gnd i broboanede sudoare i npdeau fruntea, iar picioarele i se fceau reci ca

gheaa. Ce va face el, atunci ?i, pe deasupra, nici Sara nu se simea bine : slbea, devenea tot mai

palid, ochii ei mari erau ncercnai, iar uneori, dimineaa, se plingeac are greuri.I-a fcut desigur cineva farmece, srmana ! gemea vicleana Tafet.

pe care prinul n-o putea suferi din pricina limbuiei i vicleniei sale.Ramses

vzuse, de pild, de cteva ori cum Tafet trimitea la Memfis,seara, couri uriae cu mncare, rufric i chiar vase. Iar a doua zi, se

plingea ct o inea gura c n cas nu mai e fin, vin, sau c nu maisnt destule oale. Cci, din clipa in care motenitorul se mutase in casalor, se consumau de zece ori mai multe alimente dect nainte.

Snt sigur, se gndea Ramses, c zgripuroaica asta limbut m furpentru evreii ei, care ziua dispar din Memfis, iar noaptea miun caobolanii prin fundturile cele mai murdare !..."Pe vremea aceea, singura petrecere a prinului era s

asiste la culesul curmalelor.Un ran, in pielea goal, se apropia de palmierul nalt i fr crengi, iincolcea tulpina i propriul su mijloc cu o frnghie, fcnd un fel deinel larg i se cra pe copac cu clciiele, aplecindu -.i trupul ntreg pespate. Fringhia il inea strins de copac. Muta apoi inelul de frin

ghie puin mai sus, pe tu'pin, se cra din nou, muta iari fringhiai, in chipul acesta, riscnd mereu s-i frng ira spinrii, se urca,


21/73

uneori, la o nlime de cteva caturi, pn n vrful copacului, acolounde ntr-un buchet de frunze mari creteau curmalele.Martor la aceste exerciii de gimnastic era nu numai prinul, ci i copiiievreilor. La nceput nu se prea artau. Apoi, de prin tufe, de dincolo de

zid, ncepur s li se ieasc capetele cu prul crlionat i negru, cuochii strlucitori. Mai trziu, bgind de seam c prinul nu-i alung,copiii ieeau din ascunztori i se apropiau tiptil de copacul cules. O

feti, cea mai ndrznea, ridic de jos o curmai frumoas i i -odrui lui Ramses. Unul din biei minc el nsui o curmal, pe cea maimic, iar ceilali copii se pornir i ei ba s guste fructele, ba s -1cinsteasc pe prin cu ele. La nceput i le-au adus pe cele mai bune,mai apoi unele mai rele, iar la urm pe cele mai stricate. Viitorul monarh al lumii czu pe gnduri i i zise n cugetul su :

Fiinele astea se vir peste tot; ele m vor cinsti ntotdeauna la fel : la

nceput, drept momeal, cu ce-i mai bun, iar la urm dreptmulumire cu ce-i mai stricat!"...Posomorit, se ridic i plec, iar copiii se npustir ca un crd delcuste asupra muncii ranului egiptean, care sus, deasupra capetelorlor, fredona un cintec, fr s se sinchiseasc de truda caselor sale,sau de faptul c nu culege pentru sine. Ciudata boal a Sarei, lacrimile repetate i ofilirea ei, dar mai alesevreii care, ncetnd s se mai ascund, gospodreau tot mai zgomotes

pe ling cas, il fcut pe prin s se sature pin-n git de acel frumos

colior al p-mntului. Nu se mai plimba cu barca, nu mai mergea lavntoare, nu mai privea la culesul curmalelor; mohort, rtcea prin

grdin, ori i pironea privirile, de pe teras, spre palatul faraonului. Nechemat, nu s-ar fi ntors nieiend la curte : ncepuse chiar s se

gindeascla o cltorie la domeniile sale din Egiptul de Jos, de lingmare.In aceast stare de spirit il gsi Tutmozis, care sosi ntr-una din zile peo corabie gtit a curii, aducindu-i oInvitaie clin partea faraonului. Acesta dorea, la ntoarcerea din Teb a,s fie ntmpinat i salutat de motenitorul tronului.

Citind milostiva scrisoare a monarhului, prinul simi cum l trec fiori, senglbeni, apoi se mbujora. Fu cuprins de o atit de mare tulburare,nct nici nu vzu peruca nou, uria, a lui Tutmozis, ce rspindea n

juru-i cincisprezece miresme felurite, nu-i lu n seam nici tunica, nicimantia, mai fin decit ceaa, i nici mcar sandalele mpodobite cu aur

i mrgritare.Dup ctva timp, Ramses i veni n fire i, fr s -1 priveasc pe


22/73


23/73

Sara i desprinse braele i-1 privi atit de jalnic, nct prinul,imblinzindu-se. o mngiie :

Las, fii linitit. i-e fric de trimbie ? Au fost ele. oare. atunci unsemn ru ?

Stpine, spuse Sara, tiu bine c vor s te opreasc acolo.ndeplinete-mi doar o ultim dorin. Am s-i dau, zise ea, plingnd cuhohote, am s-i dau o colivie cu porumbei nscui i crescui aici. Decte ori i vei aduce aminte de sclava ta, deschide colivia i d drumulunuia din ei, s zboare. mi va aduce veti de la tine, iar eu... l voisruta... l voi dezmierda, aa ca... aa ca... Hai, du -te acum !Pnnul o mbria i porni spre corabie, poruncind negrului su s ia

porumbeii Sarei i s-1 ajung din urm intr-o luntre uoar.Cnd motenitorul se ivi, tobele i surlele rsunar, iar oamenii fcurmare zarv. Din nou printre soldai, prinul rsufl adine i i ntinse

braele, ca i cum s-ar fi eliberat de nite ctue.Uf! zise el, adresindu-i-se lui Tutmozis. M-am sturat .i de muieri, ide evrei !... O, tu, Osiris ! Poruncete mai degrab s fiu pus de indat

pe un grtar, la foc domol, decit s fiu lsat a doua oar aici. Aa-i, ncuviin Tutmozis, dragostea este ca mierea; poi s gutidin ea cu plcere, dar nu te poi sclda in ea. Brrr ! M trec fiorii cind m gndesc c ai petrecut timp de aproapedou luni, hrnit n fiecare sear cu srutri, dimineaa cu curmale, iarla prinz cu lapte de mgri...

Sara e o fat foarte bun, zise prinul. Aici nu-i vorba de ea, ci de evreii care au npdit casa, ca papirusulbalta. Nu vezi c i acum se mai zgiesc dup tine i poate chiar iitrimit salulri...Prinul se in toarse cu dezgust, iar Tutmozis, voios, clipi din ochi ctreoteni, ca i cum ar fi vrut s Ie dea de tire c Ramses nu -i va mai

prsi curind.Cu ct naintau in susul apei cu atit intilneau mai muli oameni peamndou malurile i mai multe brci pe Nil i tot mai multe flori,

cununi i buchete erau aruncate spre corabia faraonului. La o deprtare cam de o mil dincolo de Memfis, unde se adunasemulimea cu flamuri, cu statui de zei i muzic, se auzea un freamtmare, ce semna cu apropierea furtunii. Iat-1 pe mritul faraon ! exclam Tutmozis, plin de voioie.


24/73

n faa ochilor mulimii rsri o privelite nemaivzut. Corabia uria afaraonului, cu prora ridicat ca o lebd, plutea n mijlocul unei cotiturilargi. De-a dreapta i de-a sting ei, ca dou imense aripi, inaintaunenumrate brci ale supuilor, iar in urm, ca un evantai bogat, se

ntindea alaiul monarhului Egiptului.Nu era om care s nu strige, s nu cnte, s nu bat din palme sau snu arunce flori la picioarele stpnului pe care nimeni nu -1 zreamcar.Le era tuturor de ajuns c deasupra cortului auriu i a panaelor de

pene de stru flutura steagul rou -albastru, semn c faraonul era acolo.Oamenii din brci preau bei, iar cei de pe maluri nnebunii. In fiecareclip o barc ciocnea, ori chiar rsturna alta i cineva cdea n apa dincare, din fericire, fugiser toi crocodilii, speriai de atitanemaipomenit zarv. Pe maluri, oamenii se nghesuiau, nimeni nu

inea seama c alturi era vecinul, tatl sau copilul lui i, cuprini parcde nebunie, stteau cu ochii pironii de prora aurie a corbiei i pecortul faraonului. Pn i cei clcain picioare, cu coastele strivite i ncheieturile sucite de ctre mulimeain delir, nu scoteau decit un singur strigt: S ne trieti venic,stpine... S strluceti, o, soare al Egiptului... In curind, delirul acestei ntimpinri se ntinse i asupra corbieimotenitorului : ofierii, soldaii, vslaii, nghesuii toi la un loc, strigaucare mai de care, ntreeindu-se, iar Tutmozis, uitind pin i de Ramses,

se crase pe prora nalt a corbiei, fiind ct pe ce s cad in ap. In clipa aceea rsunar trmbiele de pe corabia faraonului, iar dup oclip rspunse trmbi de pe corabia lui Ramses. Inc un semnal, icorabia motenitorului se apropie de marea corabie a faraonului. Un dregtor il chem pe Ramses. Intre corbii fu aruncat o punte decedru cu balustrada sculptat i prinul se pomeni n faa tatlui su. Vederea faraonului sau furtuna de urale din jurul lor l zpcir atit demult pe prin, incit nu fu in stare s scoat un singur CU vnt. Czu la

picioarele tatlui su, iar stpnul lumii il strnse la pieptul su divin.

Peste o clip fur ridicai pereii laterali ai cortului i poporulntreg, depe amindou malurile Nilului, il putu zri pe monarh stind pe tron, iarpe treapta cea mai de sus pe prinul Ramses ngenuncheat, cu capul lapieptul tatlui su.Tcerea era atit de adinc, incit se putea auzi fluturarea steagurilor de

pe corbii. i, deodat, izbucni un strigt uria, mai puternic decttoate cele de pn atunci. Poporul egiptean cinstea prin uralele sale


25/73

mpcarea tatlui cu fiul, salutndu-i pe stpinul de azi i pe cel demiine.

Dac cineva ar fi crezut n nenelegerile din snul sacrei familii afaraonului, s-ar fi ncredinat acum c ramura cea nou a dinastiei se

inea tare de tulpin.Faraonul arta foarte slbit. Dup ce-i salut din toat inima fiul, iispuse s se aeze ling tron i-i corbi :Sufletul meu voia s fie mereu lingtine, Ramses, i era stpnit deun dor cu atit mai fierbinte cu cit aveam veti bune despre tine. Astzivd c eti nu numai un tnr cu inim de leu, dar i un brbat plin dechibzuial,care tie s-i judece pornirile, e n stare s se st -pineasc

i are simul intereselor de stat. Iar cind prinul, lcind de emoie, srut picioarele tatlui su, faraonulurm :

Bine ai fcut c ai renunat la cele dou regimente greceti; i secuvine corpul de oaste Menfi al crui comandant eti ncepnd de azi... O, tat ! opti motenitorul, tremurnd de emoie. Pe deasupra, in Egiptul de Jos, deschis din trei pri atacurilordumane, mi trebuie un om vrednic i chibzuit, care s vad lotul, de

jur mprejur, s le judece toate n inima sa, iar n mprejurri grabnices treac fulgertor la fapte. De aceea, n acea jumtate a regatului, tenumesc lociitorul meu.Ochii lui Ramses vrsri lacrimi din belug. Astfel, tai lu el rmas bu n

de la tineree, salutnd puterea ctre care sufletul i se ndreptase detimpuriu, cu dor i cu nelinite.Sint obosit si bolnav, zise monarhul, i de n-ar fi grija pentru virstata, nc fraged, ca i de viitorul statului, i -a ruga pe nemuritoriistrbuni s m cheme chiar azi la ei, n gloria lor. Pe zi ce trece mi-etot mai greu i de acrea, Ramses, vei ncepe s mpri cu mine, de peacum, povara puterii. Aa cum cloca .i nva puii s caute boabe is se fereasc de uliu, la fel te voi nva i eu meteugul greu alcrmuirii statului i al urmririi uneltirilor dumane. Fie ca odat i -

odat s te npusteti asupra lor ca vulturul asupra prepelielorsperioase !Corabia regal i mreul ei alai se apropiar de palat. Obosit,monarhul se aez in lectic; in clipa aceea Herihor se apropie demotenitor.Ingduie-mi, viteazule prin, zise el, s fiu primul dintre cei care sebucur de nlarea ta. Ii urez s conduci armatele cu aceeai faim


26/73

cu care ntru slava Egiptului vei crmui cei mai de seam inut alstatului.

Ramses ii slrinse mna cu putere.

Herihor, tu ai fcut asta ? l ntreb el.

i se cuvenea, rspunse sfetnicul.Ai recunotina mea i te vei ncredina c nu (ntrete puin. Vorbind aa, m-ai i rspltit, rspunse Herihor. Prinul vru s sendeprteze, Herihor ins il opri. nc o vorb, zise el. Atrage-i luarea-aminte, erpatre, uneia dintre

femeile tale, Sarei, s nu mai cnte imnuri religioase. Iar cind Ramses l privi uimit, el adug :Atunci, in timpul plimbrii pe Nil, fata a cntat cei mai sacru imn al nostru,

pe care n-au dreptul s-1 asculte decit faraonul si marii preoi.Ar fi putut s ispeasc din greu, srmana copil, pentru priceperea eide-a cnta.A svrit deci un sacrilegiu ? ntreb prinul, ncurcat. Fr s vrea, rspunse marele preot. Din fericire, am auzit-o numaieu i socot c intre cntarea aceea i imnul nostru este o asemnare

foarte ndeprtat. Oricum, s n-o mai cnte niciodat.Trebuie totui s-i ispeasc pcatul, zise prinul. Va fi de ajunsoare, pentru o strin, dac va drui templului lui Isis treizeci de vaci ?Da, poale drui, rspunse Herihor, fcind o strim -btur uoar. Zeiisnt bucuroi s li se aduc daruri...

Iar tu, mrite printe, i zise Ramses, binevoiete s primeti acestscut minunat pe care il am de la sfintul meu bunic.

Mie ? Scutul lui Amenhotep ? exclam preotul, micat. Snt oarevrednic de el ?

Prin nelepciune, l ajungi pe bunicul meu; iar prin rang, il veiajunge.

Herihor se nclin adine, n tcere. Scutul acela de aur, incrustat cupietre scumpe, in afar de marea lui valoare n bani avea insemntatea unei amulete ; era deci un dar regesc.

O i mai mare nsemntate aveau ns cuvintele prinului : prin rang ilva ajunge pe Amenhotep. Amenhotep era doar socrul faraonului... Oarese i hotrise motenitorul s se insoare cu fiica lui ?

Acesta era visul cel mai drag al preotului i al reginei Nikotris. Trebuies recunoatem ns c, vorbind despre viitoarele ranguri ale luiHerihor, Ramses nu se gindise citui de puin la o cstorie cu fiica lui,ci la acoi darea unor noi demniti, din multele ce se aflau in temple i


27/73

la curte.

Capitolul XVIII

Din ziua n care ajunse lociitor al faraonului n Egiptul de Jos ncepupentru Ramses o via nespus de grea, cum nu-i nchipuise nieiend,

dei se nscuse i crescuse n mijlocul curii regale. Era hruitnecontenit, iar clii lui erau oamenii de afaceri de diferite soiuri iclase sociale, nc din prima zi, vznd mulimea de oameni care,nghesuindu-se i mpingndu-se, clca fr voie iarba, rupea pomii istrica chiar zidul nconjurtor, motenitorul a cerut s-i fie pzit palatulde strji. n a treia zi a trebuit s fug de -acas i s se adposteascn palatul propriu-zis, unde, datorit numrului strjilor i, mai ales

zidurilor nalte, ptrunderea oamenilor de rnd era mult ngreuiat. "Timp de zece zile se perindar prin faa ochilor lui soli ai ntreguluiEgipt, dac nu chiar ai ntregii lumi din acea vreme.

Mai nti au fost lsai s intre cei mari. Venir, astfel, s-1 salute, mariipreoi ai templelor, sfetnicii, solii fenicieni, greci, evrei, asirieni, nubieni, de -ale cror veminte nici nu-i mai putea mcar aduceaminte. Urmar apoi trimiii inuturilor nvecinate, judectorii, ofieriicorpului de oaste Menfii stpnii domeniilor.Oamenii acetia nu cereau nimic; i artau doar bucuria. Ascultndu -ins, de diminea pn la amiaz i de la amiaz pn seara, prinul isimea capul ameit i mdularele zdrobite. Venir, n sfirit, cu daruri, reprezentanii celor de jos; negustorii

aduser aur, chihlimbar, esturi strine, parfumuri i fructe. Urmarcmtarii, dup ei arhitecii cu planurile noilor cldiri, sculptorii cu

proiectele statuilor cu basoreliefuri, pietrarii, olarii, tmplarii obinuii ide lux, fierarii, armarii, tbcarii, vierii, estorii i chiarmblsmtorii.nc nu se sfrise bine procesiunea aductorilor de daruri, cnd se inpusti mulimea celor care veneau cu jalbe. Invalizi, vduve i orfaniai fotilor ofieri cereau pensii, pe cnd cei de neam voiau dregtorii

pentru fiii lor. Inginerii prezentau proiectele unor noi sisteme de

irigaie,medicii nfiau leacuri mpotriva tuturor bolilor, iar astrologii horoscoape. Rudele ntemniailor cereau micorarea pedepselor, iarcelor condamnai la moarte rugau s le fie cruat viaa ; bolnaviiimplorau pe motenitor s-i ating cu mna sau s-i druiasc mcar cuscuipatul lui.

n sfirit, se nfiar femei frumoase, ori mame ale cror fete cu nuri


28/73

l ispiteau necontenit, uneori cu umilin, s le primeasc n casa lui.Unele, aducnd laude fecioriei sau nsuirilor lor, aminteau chiar sumarentei cuvenite.

Dup zece zile, ct timp se perindar prin faa lui, clip de clip, attea

fee noi crora tot ascultndu-le psurile cu neputin de ndeplinitchiar de-ar fi avut toat bogia lumii i ajutorul tuturor zeilor, Ramsesera sfirit de oboseal. Nu mai putea dormi noaptea i era att desurescitat, nct l scotea din fire chiar bzitul mutelor; uneori, sentreba ce voiau oamenii de la el.

i tot Herihor fu acela care i veni n ajutor. El porunci s li se spuncelor mari c prinul nu mai primete pe nimeni, iar n ce privetemulimea, care, cu toate ndemnurile de a se risipi, continua s rmn

grmdit, n ateptare, revrs asupr-i un detaament de oteninumizi, cu nuiele. Acetia izbutir mult mai uor dect Ramses s le

mplineasc voile. Astfel, n mai puin de un ceas, se risipir ca fumul,iar unii dintre ei fur silii s-i pun cteva zile n ir prinie la cap, saun alte pri vtmate ale trupului.Dup aceast ncercare de a-i exercita puterea suprem, prinul simiun adnc dezgust pentru oameni i czu ntr-o stare de deplinnepsare.Timp de dou zile, rmase ntins pe canapea, cu minile sub cap,uitndu-se nuc n tavan. Nu se mai mira c faraonul, tatl su, i petreceatimpul la picioarele altarelor zeilor. Nu putea totui nelege

cum de era n stare Herihor s fac fa potopului de treburi care,asemenea unei furtuni, nu numai c ntreceauputerile omeneti, darameninau chiar s te striveasc.

n ce chip i poate oare omul nfptui planurile, dac mulimeapetiionarilor i nlnuie voina, i nimicete gndurile, i suge sngele ?Dup zece zile snt parcbolnav: dup un an, cred c a cpia de-a binelea. In slujba asta emulnu-i liber s fac nici un fel de planuri; trebuie doar s lupte ca s nu -i

piard minile."

Din pricina slbiciunii de care ddea dovad n noua lui ndeletnicire demonarh, l cuprinse o panic att de mare, nct l chem pe Herihor i,gemnd, i mrturisi necazurile.Demnitarul ascult, zmbind, psul tnrului crmuitor al navei statului

i apoi zise :tii, oare, prine, c palatul acesta uria n care locuim a fost ridicatde un singur arhitect numit Senebi, care nici n-a apucat mcar s-1


29/73

vad terminat ? i, tii, cum acest arhitect, trecut la nemurire, a pututs-i nfptuiasc planul fr s se osteneasc v^odat i fr s-i

piard cndva voioia cugetului ?Cum ?

Uite cum : el nu le-a fcut toate singur, cu mna lui; n-a cioplitlemnul sau pietrele, n-a frmntat crmizile, nu le-a crat pe schele,nu le-a aezat i nu le-a ntrit cu mortar. A schiat doar planul i nc

i pentru asta a avut ajutoare. Iar tu, prine, ai vrut s le faci toatesingur; singur s asculi psurile oamenilor i singur s descurci toatetreburile. Lucrul acesta depete puterea omului!Cum puteam face altfel, dac printre petiionari se aflau oamenidestoinici care fuseser nedreptii, sau oameni merituoi care nu

fuseser rspltii ? Dreptatea e doar temelia statului, rspunseprinul.

Ci ini poi asculta zilnic mria-ta, fr s oboseti ? l ntrebHerihor.

S zicem... vreo douzeci.. .Eti fericit! Eu pot asculta cel mult ase, ori zece; acetia nu sntns oameni cu jalbe, ci mari demnitari, supraveghetori i sfetnici. Niciunul dintre ei nu-mi spune amnunte, ci cele mai de seam lucruri cese petrec n armat, pe domeniile faraonului, n treburile religioase, la

judeci, n provincii, n micrile Nilului. i nu mi se aduc la cunotinfapte lipsite de nsemntate, deoarece fiecare dintre ei, nainte de a

veni la mine, a trebuit s asculte zeci de ali dregtori mai mici. Iarfiecare dintre acetia i-a strns tirile de la zeci de slujbai mruni, iaracetia au ascultat rapoartele a altor zeci de slugi i mai mrunte. In chipul acesta eu i mritul faraon, stnd de vorb zilnic, numai cu zeceoameni, tim cele mai de seam fapte petrecute n sute de mii decoluri din ar i din lumea ntreag. Straja care vegheaz pe o bucic de uli din Memfis vede doarcteva case, cpetenia lui cunoate ulia ntreag ; sutaul o ntreag

parte a oraului, iar eful lui oraul ntreg. Faraonul st deasupra lor,

a tuturor, ca pe cel mai nalt pilon al templului Ptah 1 i vede nu numaiMemfisul, ci i oraele Sohem, Teba, Heran, Turra, Tetaui,mprejurimile lor i o bun bucat din deertul apusean. De la aceast nlimefaraonul nu-i poate vedea, e drept, pe ceinedreptii sau nerspltii, dar poate zri un mare numr de oameni

fr lucru, adunai la un loc. Nu-1 va putea vedea pe oteanul care sti bea, clar i va putea da seama dac oastea face ori nu instrucie. Nu


30/73

vede bucatele de pe masa ranului sau oreanului, dar poate vedeafocul ce-a izbucnit ntr-o anume parte a oraului.n aceast rnduial, zise Herihor cu nsufleire, st puterea i faimastatului nostru. Iar cnd Snofru -, unul dintre faraonii dinastiei nti, 1-a

ntrebat pe un preot ce fel de monument s -i ridice, acesta i-arspuns :Deseneaz pe pmnt, stpne, un ptrat i pune pe el ase milioanede pietroaie, nchipuind poporul. Dea^up'a pune aizeci de mii de

pietre cioplite ; ele vor fi dregtorii ti de jos, deasupra lor pune altease mii de pietre lefuite; vor fi dregtorii cei de sus. Aaz, peste ei,aizeci de basoreliefuri : vor fi sfetnicii i comandanii ti cei mai apro-piai ; iar n vrf urc un singur bloc de piatr, cu chipul de aur alsoarelui i acesta vei fi tu nsui."i chiar aa a fcut faraonul Snofru. n felul acesta a luat fiin cea mai

veche piramid cu trepte, adevrata imagine a statului nostru, clincare s-au nscut toate cele-1 Divinitate principal a oraului Memfis, ocrotitorul artelor imeteugurilor.

2 A construit, la nceputul celui de al treilea mileniu .e.n., dou dintre celemai vechi

piramide ale Egiptului, la Medum (ntre Memfis i Fayum). lalte. Snt construcii de neclintit, de pe al cror cretet se vdmarginile pmntului i care vor trezi uimirea celor mai ndeprtate

generaii.Din rnduiala aceasta, continu demnitarul, a izvort i ntietateanoastr asupra vecinilor. Etiopienii au fost tot att de numeroi ca inoi. Regele lor ns purta singur grija vitelor, el singur i btea cunuiaua supuii al cror numr nu-1 tia i pe care nici n-a putut s-iadune la un loc, atunci cnd otirile noastre au ptruns pe pmintul lui.i n-am gsit o ar, ci o mare aduntur de oameni n neornduial.Iat de ce astzi snt supuii notri. Prinul Libiei, judecind el nsui toate pricinile, mai ales pe cele dintre

bogtai, i pierde atta vreme, nct aproape c nu -i mai rmne nici oclip pentru celelalte treburi. Iat de ce chiar la el acas nflorescbande ntregi de tilhari, pe care i le nimicim noi.i-ar trebui s mai tii unlucru, c, dac n Fenicia ar exista un singurrege care, tiind faptele ce se petrec, ar putea s porunceasc n toateoraele, ara asta n-ar mai fi silit s ne plteasc tribut, nici mcar unsingur uten. Pentru noi e o adevrat fericire c regii din Ninive i


31/73

Babilon au numai cte un singur mare sfetnic, iar ei nii snt tot att deostenii de nvala treburilor, cum eti tu astzi. Ei voiesc s vad, s

judece i s porunceasc totul. Iat de ce au ncurcat toate treburilestatului pentru o sut de ani. Dac s-ar gsi ns vreun netrebnic de

scrib de al nostru care s-ar duce acolo, dac ar lmuri regilor greelilelor n arta crmuirii rii i dac ar nstpni rnduiala noastr, piramidanoastr, atunci, peste vreo zece sau cincisprezece ani, Iudeea iFenicia ar cdea n minile asirienilor, iar, peste alte cteva zeci de ani,asupra noastr s-ar prvli, de la miaznoapte i rsrit, dinspre mare

i uscat, armatele lor puternice, crora s-ar putea s nu fim n stare sle inem piept.Ar trebui dar s-i atacm noi, astzi, ajutai de neornduial caredomnete la ei! exclam prinul. Nu ne-am vindecat nc^ rnile dup victoriile noastre, rspunse

Herihor, rece, i ncepu s-i ia rmas bun de la Ramses.S mai fim nc slbii de pe urma izbnzilor ? izbucni motenitorul.N-am adus, oare, destule comori ?

Securea cu care tiem copacii nu se tocete i ea ? ntreb Herihor,i iei.Prinul nelese c marele sfetnic inea cu orice pre s fie pace, cutoate c el nsui era comandantul suprem al armatei. Vom vedea ! opti prinul n sinea sa. Cu cteva zile mai nainte de a

pleca, Ramses fu chemat

de sacrul faraon. Acesta sttea ntr-un jil n sala de marmur, n carenu mai era nimeni i cu toate cele patru intrri pzite de strji nubiene.

Alturi de jilul regal era un taburet pentru prin i o msu pe care seaflau documente scrise pe papirus. Pereii erau acoperii cubasoreliefuri colorate, nfind scene din munca agricol, iar ncolurile slii erau aezate statuile epene ale lui Osiris, cu zmbetul luimelancolic pe buze.

Cnd prinul, la porunca tatlui su, se aez, faraonul vorbi: Iat aici actele tale decomandant i de lociitor al meu. E adevrat

c primele zile ale puterii te-au obosit ?n slujba nlimii-tale voi gsi puterile trebuincioase. Linguitorule! zmbi faraonul. ine minte: nu vreau s-i iroseti

puterile peste msur... Petrece. Tinereea are nevoie de odestindere... Asta nu nseamn c n-ai treburi nsemnate de descurcat.Snt gata s le fac.Mai nti, am s-i destinuiesc grijile mele. Tezaurul st prost :


32/73

veniturile din impozite snt din an n an tot mai mici, mai ales n Egiptul

de Jos, iar cheltuielile cresc mereu.Faraonul czu pe gnduri. Femeile... femeile astea, Ramses, nghit nu numai avuiile oamenilorde rnd, dar i pe ale mele. Am cteva sute i fiecare din ele vrea s

aib ct mai multe slujnice, croitorese, frizeri, sclavi pentru lectic,sclavi de cas, cai, vslai, chiar favorii i chiar copii... Copii mici ! Cndm-am ntors din Teba, una dintre ele, pe care nici nu mi-o amintesc,

mi-a ieit n cale i, artndu-mi un biat dolofan de vreo trei ani, mi-acerut s-i druiesc o bucat de pmnt Sub motiv c ar fi fiul meu... Un

fiu de trei ani, i daiseama ? Firete, n-am putut s m cert cu ea, mai ales ntr-o chestiuneatt de delicat. Unui nobil din nscare i este ns mai uor s fie

politicos dect s gseasc bani pentru fiecare pretenie de soiulacesta.

i faraonul ddu din cap, se odihni puin i continu iar: ntre timp, veniturile mele, de la nceputul domniei si pn azi, ausczut la jumtate, mai ales n Egiptul de Jos. ntreb : care s fie pricinaacestui lucru ? Mi se rspunde : poporul a srcit, muli oameni au

pierit, marea a cotropit numeroase pminturi dinspre nord, iar dinspre

rsrit deertul; am avut civa ani de recolte slabe, ntr-un cuvnt,nenorocire dup nenorocire i vistieria tot mai goal... Te rog, aadar,

pe tine s-mi lmureti treaba asta. Vezi cum stau lucrurile, gseteoameni informai i care spun adevrul i alege dintre ei membrii unei

comisii de anchet. Iar cnd vor ncepe s-i aduc rapoartele, nu daprea mult crezare papirusului, ci controleaz tu nsui unele lucruri. Mise spune c ai ochi de comandant; dac-i aa, dintr-o singur privirevei dezvlui n ce msur sint adevrate relatrile lor. Dar, furindu-i o

prere, s nu te grbeti i mai ales s n-o trmbiezi. Fiecare gndnsemnat, ce-i vine azi n minte, consemneaz-1, iar peste citeva zilecerceteaz-1 iari i f-i din nou o nsemnare. Lucrul acesta te vanva s fii prevztor n judeci i s-i faci o prere dreapt desprentregul treburilor.

Va fi aa cum porunceti, luminia-ta, zise prinul.A doua nsrcinare pe care trebuie s-o ndeplineti e maianevoioas. n Asiria se petrece ceva i sfetnicii mei ncep s fienelinitii. Preoii notri povestesc c dincolo de Marea de lamiaznoapte ar fi un munte semnnd cu o piramid, acoperit maitotdeauna la poale cu verdea, iar pe cretet cu zpad. Muntele staare obiceiuri ciudate. Dup muli ani de linite, ncepe deodat s


33/73

fumege, s se cutremure, s huruie, iar apoi s arunce din sine atitafoc curgtor cit ap are Nilul. Focul sta se scurge pe povrniulmuntelui, prin cteva albii i nimicete pe o ntindere uria de pmntmunca agricultorilor. i iat, fiul meu, Asiria e un astfel de munte.

Veacuri de-a rndul domnete acolo linitea: dar, deodat, izbucnete ofurtun luntric, otiri mari se revars, nu se tie de unde, i-is le dai ctmai puin i mai ales s veghezi s nu ptrund n Egipt peci lturalnice, pe ascuns. Dac-i plteti bine i le dai ndejdea unorctiguri i mai mari, i poi folosi drept cele mai bune iscoade. Ceea ce

tim astzi despre tulburrile ascunse ale asirienilor, lor le datorm. Dar evreii ? opti prinul, coborndu-i privirile. , Oameni ageri, darhabotnici, mohori i dumani nnscui ai Egiptului. De abia cnd vorsimi pe grumaji sandalele btute n cuie ale asirienilor, se vor ntoarcespre noi. Numai de n-ar fi prea trziu ! Dar ne putem folosi de ei. Se

nelege, nu aici, ci numai la Ninive i la Babilon. Faraonul obosise. Aa c prinul se prostern la picioarele lui i,

primind mbriarea printeasc, se duse la mama sa.Regina, stnd n odaia ei de lucru, urzea pnz subire pentruvemintele zeilor, n timp ce slujnicele coseau i brodau straie, ori

fceau buchete. Un preot tnr ardea tmie n faa statuii lui Isis. Vin, ziseprinul, s-i mulumesc, mam, i s-mi iau rmas bun.Regina se ridic i, mbrindu-i fiul, spuse cu ochii-n lacrimi:Ct de mult te-ai schimbat! Acum eti un brbat adevrat! Aa de rar

te vd, nct i-a fi putut uita trsturile feei, dac nu le-a fi avutnecontenit n inima mea. Nerecunosctor ce eti! De attea ori am fost,nsoit de cel mai nalt demnitar al statului, n apropierea casei tale,creznd c, n sfirit, vei nceta s mai fii suprat, iar tu mi-ai ieit n

fa cu... ibovnica...Iart-m, iart-m, spuse Ramses, srutndu-i mama.Regina l conduse n grdin, unde creteau flori rare, iar cndrmaser fr martori, i spuse :Snt femeie, aa c m intereseaz femeia i mama. Vrei oare s -o iei

i pe fata aceea cu tine, n cltorie ? Nu uita c zarva i micarea arputea avea urmri rele pentru sntatea ei i a copilului. Pentrufemeile nsrcinate lucrul cel mai bun este linitea i odihna. Vorbeti despre Sara? ntreb Ramses, uimit. E nsrcinat ?Nu mi-a

pomenit nimic despre asta...

Poate e se ruineaz, poate c nici ea nu tie, rspunse regina.Oricum, cltoria...


34/73

Dar nici nu m gndesc s-o iau cu mine ! exclam prinul. Numai c...de ce s-o fi ascunznd de mine... ca i cum copilul n -ar fi al meu ?Nu fi bnuitor ! l cert regina. E vorba de o sfial obinuit fetelortinere... De altminteri, poate c i-a tinuit starea de team s n-o

prseti...Dar nici nu m gndesc s-o iau la curtea mea, o ntrerupse prinul cuatta nerbdare, nct n ochii reginei nflori un zmbet pe care ns lascunse sub gene.

Las, nu se cuvine s-o ndeprtezi cu asprime pe femeia care te-aiubit. tiu c i-ai asigurat existena. i noi, din partea noastr, o s -idm ceva. Iar copilul n vinele cruia curge snge regesc, va trebui s

fie bine crescut i s-i aib avere... Firete, rspunse Ramses. Dei nu vaavea drept de motenire,

primul meu fiu va trebui s fie astfel educat, nct s nu -mi fie ruine deeli nici el s nu-mi reproeze nimic.Desprindu-se de mama sa, Ramses vru s se duc la Sara i, cu

gndul acesta, se rentoarse n odile lui. Era prad a dou simminte : minie mpotriva Sarei, pentru c -iascunsese pricina pentru care slbise i mndria c va fi tat.El, tat ? Cuvntul acesta i ddea un oarecare prestigiu, i ntreademnitile de comandant i de lociitor al faraonului. A fi tat nsemnaa nu mai fi un tinerel nevoit s te uii cu respect la oamenii maivrstnici.

Prinul era ncntat i micat. Voia s-o vad pe Sara, s-o certe i apoi s-o mbrieze, s-o ncarce de daruri. Cnd se ntoarse ns napartamentul su din palat, gsi pe cei doi nomarhi din Egiptul de Jos,venii s-i dea raportul asupra situaiei din inuturile lor. Dup ce-iascult, se simi obosit. i pe deasupra mai avea i o petrecere la el, nseara aceea, la care nu voia s ntrzie.

i iari n-am s m duc la ea, i zise el n gnd. Srmana fat, nu m -a vzut de aproape trei sptmni..."i chem negrul.

Mai ai colivia pe care i-a dat-o Sara atunci cnd l-am ntmpinat pefaraon ?Da, rspunse negrul.Scoate din ea un porumbel i d-i drumul indat.Porumbeii au fost mncai.Cine i-a mncat ?nlimea-voastr. I-am spus buctarului c vi i-a dat doamna Sara,


35/73

iar el v-a pregtit clin ei friptur i pateu, numai pentru mria -voastr.Mnca-v-ar crocodilii ! strig prinul, necjit. Porunci s fie chematTutmozis ca s-1 trimit pe loc,la Sara. i povesti ntmplarea cu porumbeii i apoi continu :

Du-i cercei cu smaragde, brri pentru picioare i mini i doitalani."Spune-i c snt suprat pe ea c mi -a ascuns sarcina i c-o voiierta clac pruncul va fi sntos i frumos. Iar dac va nate un biat, ivoi drui nc o gospodrie !... ncheie el, rznd. Stai, stai... ncearc s-o convingi s alunge mcar civa clin evreii pecare-i are i s ia n locul lor civa egipteni i egiptence. Nu vreau ca

fiul meu s vin pe lume ntr-o societate ca aceea care exist acoloacum i nici s se joace cu copiii evreilor. L-ar nva s dea tatlui luicurmalele cele mai rele !...

Capitolul XIX

Cartierul strinilor din Memfis se afla in colul de nord-est al oraului,aproape de Nil. Era alctuit din cteva sute de case i peste zece mii delocuitori : asirieni, evrei, greci i mai ales fenicieni.Era un cartier de oameni bogai. Strada principal, larg de treizeci de

pai i destul de dreapt, era pavat cu pietre netede. Pe amndoulaturile ei se ridicau case de crmid, de gresie sau calcar, avnd de latrei pn la cinci caturi. n pivnie erau depozitate materialele brute, la

parter prvliile, la etajul nti locuinele oamenilor avui, mai susatelierele de esut pnzeturi, cizmriile, giu-vaergeriile, iar sus de tot,

nghesuite, locuinele lucrto-rilor. Cldirile din acest cartier, ca, de altfel, din ntreg oraul, erau deregul albe. Se puteau vedea ns i cldiri verzi ca pajitea, galbeneca holdele de gru, albastre ca azurul sau roii ca sngele. In numeroase case pereii dinspre strad erau mpodobii cu imagini cenfiau meteugurile locatarilor.Pe casa unui giuvaergiu, un lung ir de desene arta c propietarulvnduse lnioare i brri lucratede el regilor strini crora le treziseadmiraia. Palatul uria al unui negutor era acoperit cu picturi ce

mrturiseau truda i primejdiile vieii negutoreti. Pe mare, omulpoate fi nghiit de montri ngrozitori cu cozi de pete ; n deert, de balauri naripai care arunc foc pe nri, iar n insulele ndeprtate eameninat de uriai ale cror sandale snt mai mari dect corbiile

feniciene.

Pe zidul locuinei unui vraci erau zugrvite chipurile celor care, datoritajutorului lui, i recptaser minile i picioarele pierdute, dinii i


36/73

chiar tinereea. Iar pe casele unde se afla straja cartierului se puteavedea imaginea unui butoi n care oamenii aruncau inele de aur, chipul

unui scrib cruia cineva i optea ceva la ureche sau al unui rufctorculcat la pmnt de doi gealai, ce-1 bteau cu nuiaua, pe spinare.

Strada era plin de lume. De-a lungul zidurilor se niruiau purttorii delectici i de evantaie, sau lucrtori, oferindu -i serviciile. Prin mijloculstrzii treceau nentrerupt rnduri-rnduri de hamali, mgrui purtndmrfuri sau boi nhmai la care. Pe de margini, forfoteau precupei

zgomotoi care ofereau ap proaspt, struguri, curmale, peteafumat, iar printre ei negutorii de mruniuri, florrese, muzicani itot felul de scamatori.

n acest du-te-vino de oameni vnznd i cumprnd n mijloculstrigtelor pe toate vocile, sreau n ochi str -jile. n picioarele goale,cu o cma de culoare cafenie, pn la genunchi, o cingtoare n

dungi albastre i roii, o spad scurt la old i o bt zdravn n mn,acetia se plimbau pe trotuar, schimbnd uneori cteva cuvinte cucolegul de alturi; de cele mai multe ori ns, se urcau pe cte un

pietroi de la marginea drumului, pentru a cuprinde i mai bine cu ochiimulimea care li se revrsa la picioare.n faa unei asemenea paze, pungaii de strad trebuiau s lucreze cumult dibcie. De regul, doi dintre ei ncepeau s se bat i, n timp cemulimea se ngrmdea n jurul lor, iar strjile izbeau cu btele attn btui ct i n privitori, complicii lor i vedeau n voie de

furtiaguri. Aproape de mijlocul strzii se afla hanul lui Asarhadon, fenician din Tir;pentru a putea fi supravegheai cu uurin, aici erau obligai slocuiasc toi cltorii sosii din ri strine. Era o cas mare, ptrat,avnd pe fiecare perete peste zece ferestre. Deprtat fiind de oricealt cas, putea oricnd s fie nconjurat i supravegheat din toate

prile. Deasupra porii principale era atrnat macheta unei corbii, iarpe peretele din fa erau imaginile lui Ramses al Xll-lea, aducnd jertfezeilor sau ocrotind pe strini, printre care ghiceai cu uurin pe

fenicieni, dup statura lor nalt i culoarea pielii peste msur deroie.Ferestrele erau nguste, ntotdeauna deschise i acoperite, numai pemsura trebuinelor, cu storuri de pnz, sau cu vergele subiricolorate. Locuinele patronului i ale cltorilor ocupau trei etaje ; josera circiuma i os-ptria. Marinarii, hamalii, meseriaii i ndeobtecltorii mai sraci mncau i beau n curtea pardosit cu mozaic i


37/73

acoperit cu pnz susinut pe stlpi subiri, pentru ca toi cltorii spoat fi bine supravegheai. Cltorii mai bogai i de neam se osptaun galeriile care nconjurau curtea.

Aici, n curte, oamenii edeau pe jos, lng nite pietroaie ce ineau loc

de mese. n galerii, unde era mai rcoare, se aflau msue, bnci,scaune i chiar sofale joase cu perne, pe care se putea i aipi dupmas.n fiecare galerie se afla cte o mas mare, ncrcat cu pine, carne,

pete i fructe, precum i cteva ulcioare mari de lut, pline cu bere, vini ap. Negri i negrese aduceau oaspeilor mncare, luau ulcioarelegoale, crau din pivni altele pline, n timp ce scribii, care suprave -gheau mesele, nsemnau scrupulos fiecare bucat de pine, fiecarecel de usturoi i caraf de ap. In mijlocul curii, Pe un fel de movilit,strjuiau doi paznici narmai cu bte care, pe de o parte, nu scpau din

ochi slugile i pescribi, iar pe de alta, cu ajutorul bitelor, potoleau glce-vile iscate ntre

clienii nevoiai, de felurite neamuri. Datorit acestei rnduieli furturileibtile se ntmplau aici rar; erau chiar mai dese n galerii dect ncurte.

Stpnul hanului, vestitul Asarhadon, om trecut de cincizeci de ani,crunt, mbrcat ntr-o cma lung i o pelerin de mtase, se

plimba el nsui printre clieni, bgndde seam dac fiecare era servitdup trebuin.

Mncai i bei, copiii mei, spunea el, adresndu-li-se marinarilorgreci, cci friptur de porc i bere ca aici nu se mai afl nicieri pelume. E adevrat c v-a prins furtuna n apropiere de Rafia ? Ar trebuis aducei jertfe mbelugate zeilor, c v-au cruat zilele. Aici, la Memfis, pois nu vezi urm de furtun o via ntreag, n timp ce pemare dai mai uor de un trsnet dect de un uten de aram. Am miere,

fin, tmie pentru jertfele sfinte, iar acolo, n coluri, stau zeii tuturorpopoarelor. In hanul meu omul poate fi stul i pios, cu foarte puinibani.

Apoi se ntoarse i intr n galeriile destinate negutorilor.Mncai i bei, vrednici oaspei, i ndemn el, ploconindu -se :Timpurile snt bune ! Mria-sa motenitorul, s ne triasc venic!,merge la Pi-Bast1 cu un alai uria, iar din Regatul de Sus a sosit untransport de aur, ceea ce va aduce multora dintre voi un ctig bunicel.

Avem prepelie, boboci de gsc, pete proaspt de ru i friptur decprioar, grozav. i ce mai vin am primit din Cipru! Evreu s rmn


38/73

clac o cup din ambrozia asta nu preuiete dou drahme ! Dar vou,prinii i binefctorii mei, v-o dau numai cu o drahm. Numai astzi,ca s-i fac safteaua.D un pocal pentru o jumtate de drahm i-atunci vom gusta i noi,

zise unul dintre negutori.O jumtate de drahm ? repet stpnul. Mai degrab va curge Nilulspre Teba dect s dau eu o buntate de vin ca sta pentru o jumtatede drahm. Afar doar dac-i vorba de tine, vrednice Belezis, care eti

perla Sidonului. Hei, sclavilor! Aducei binefctorilor notri un ulciormare din vinul de Cipru.

Dup ce plec patronul, negutorul numit Belezis le zise tovarilorsi de drum :S mi se usuce mna dac vinul sta face o jumtate de drahm !Dar fie i-aa! Vom avea mai puine necazuri cu straja.

Vorbind cu oaspeii de toate neamurile i strile, stpnul nu uita s -isupravegheze pe scribii care nsemnau mncarea i butura fiecruia,

pe paznicii care i aveau n grija lor pe sclavi i pe scribi, dar mai alespe un cltor care, lund loc n galeria din fa, sttea cu picioarelestrnse sub el, pe perne, moind n faa ctorva curmale i a uneicarafe de ap. Cltorul acesta, de vreo patruzeci de ani, avea prbogat i barb neagr, ochi ngndurai i trsturi de o ciudat noble

pe care, se vede treaba, nu le ncruntase niciodat minia i nici nu lecrispase teama.

E un obolan primejdios ! gndi stpnul hanului, uitindu-se la el pesub sprncene. Are mutr de preot i umbl n mantie de culoarenchis. Mi-a dat spre pstrare giuvaeruri i aur ce preuiesc un talant, dar nu gust nici carne, nici vin. Trebuie s fie sau un mare proroc, sauun mare tlhar !"

Din strad intrar n curte doi psylloi" despuiai, adic mblinzitori deerpi, cu torbele pline de reptile veninoase, i ncepur spectacolul. Celmai tnr cnta din fluier, iar cellalt, mai vrstnic, se porni srsuceasc erpii, pe cei mari ca i pe cei mici, din care unul singur ar

fi fost de ajuns pentru a-i pune pe fug pe toi oaspeii hanului La Corabie.Fluierul rsuna tot mai ascuit, iar mblnzitorul se ndoia dinale, se strmba i tremura din tot trupul, ntrtndu-i neconteniterpii. Pn la urm, unul din ei l muc de mn, un al doilea de fa,iar pe al treilea, cel mai mic, l nghii de viu nsui mblnzitorul. Oaspeii i slujitorii priveau cu nelinite jocul. Tremurau de spaim,cnd erpii erau ntrtai, sau nchideau ochii, cnd omul era mucat.


39/73

Cnd ns mblnzitorul nghii arpele cel mic, urlar de bucurie i deadmiraie.Numai cltorul din galeria principal nu-i prsi pernele i nici nubinevoi s-i arunce ochii la jocul imblnzitorului. Iar cnd acesta se

apropie cu talerul, c-Capitala unui nom din Egiptul de Jos.ltorul arunc pe pardosea doi uteni de aram, fcndu -i semn cu mnas nu se apropie de el.Spectacolul se prelungi cam o jumtate de or. Dup ce mblnzitorii

prsir curtea, negrul care avea grij de odile oaspeilor se apropien grab de stpn i-i opti ceva, ngrijorat. Apoi apru, nu se tie deunde, un strjer i, conducndu-1 pe Asarhadon pn sub o bolt maindeprtat, sttu ndelung de vorb cu el; cinstitul stpn al hanului sebtea cu pumnii n piept, i fringea degetele, ori se apuca cu minile de

cap. In sfirit, l izbi pe negru cu piciorul n burt, porunci s i seserveasc strjerului o porie de friptur de gsc i un urcior de vin deCipru, apoi se apropie el nsui de cltorul din galeria principal ;acesta prea c moie, cu toate c inea ochii deschii. Am veti triste pentru tine, cinstite oaspe, zise stpnul hanului,aezndu-se lng cltor.Zeii, cnd le e pe plac, trimit asupra oamenilor ploaia i tristeea,rspunse cltorul cu nepsare.In timp ce priveam aici la mblnzitorii de erpi, continu hangiul,

smulgndu-i barba crunt, hoii au ptruns la etajul al doilea i aufurat lucrurile tale. Trei saci i un cufr, desigur foarte preios !Trebuie s dai de tire tribunalului c am fost jefuit. De ce tribunalului ?... opti stpnul hanului. La noi hoii i aubreasla lor. Vom trimite dup cpetenia lor. vom vedea ct fac lucruriletale, vei plti douzeci la sut clin preul lor i toate se vor gsi. A

putea s-i dau o mn de ajutor.n ara mea, zise cltorul, nimeni nu se tocmete cu hoii, i nici eunu voiface astfel. Locuiesc la tine, i-am ncredinat averea mea i tu

rspunzi de ea.Cinstitul Asarhadon ncepu s se scarpine ntre spete. Om din ar ndeprtat, zise el cu vocea sczut, voi hittiii i noi

fenicienii sntem frai; te sftuiesc deci s n -ai de-a face cu tribunalulegiptean, cci n-are dect o singur u: cea prin care se intr, dar nu

i alta prin care s se poat iei.Zeii l scot pe nevinovat prin zid, rspunsecltorul.


40/73

Nevinovat! Care dintre noi e nevinovat pe pmintul sclaviei ? optihangiul. Uit-te colo cum nfulec friptur de gsc un strjer; o gsc

pe cinste, pe care a fi mncat-o bucuros eu nsumi. i tii de ce i-amdat-o, lundu-mi de la gur bucica asta gustoas ? Pentru c strjerul

a venit s m ntrebe despre tine... Vorbind aa, fenicianul se uit chior la cltor, care nu -i pierdu nscumptul nici o clip.M ntreab, continu hangiul, m ntreab strjerul : Cine-i omulla negricios, care de dou ceasuri st n faa unui pumn de curmale ?"i rspund : Un om foarte cinstit, pe care l cheam Phut". De unde-i ?" Din ara hittiilor, din oraul Harran1, are acolo o cas artoas, cutrei caturi i ogoare ntinse." i de ce a venit aici?" A venit s ridicede la un preot cinci talani pe care i-a mprumutat nc tatl su." i

tii, cinstite oaspe, zise patronul, ce mi-a rspuns strjerul ? Uite, chiar

cuvintele astea : Asarhadon, tiu c eti o slug credincioasluminiei-sale, faraonul, c ai mncare bun i vin curat i de aceea ispun: ferete-te! Ferete-te de strinii care nu leag cunotin cunimeni, care nu gust nici vinul, nici celelalte bunti i care tac. Phutsta din Harran poate s fie o iscoad asirian." Cnd am auzitcuvintele astea, continu hangiul, parc m-a secat la inim. Pe tinens nu te tulbur nimic, se indign el, vznd c pn i o bnuial caasta, c ar fi un spion, nu zdruncin linitea hittitului. Asarhadon, zise dup o clip cltorul, i-am ncredinat persoana i

averea mea. Aa c vezi s-mi na-poiezi sacii i cufrul, cci altminterite voi nvinui n faa aceluiai strjer care mnnc acolo gsca ce -i

fusese pregtit.Bine, dar ngduie-mi s pltesc hoilor mcar cincisprezece la sutdin preul lucrurilor tale, exclam hangiul. N-ai dreptul s plteti nimic.D-le mcar treizeci de drahme... Nici un uten.1 Ora din Mesopotamia. aflat la ncruciarea unor ma ri drumuri comerciale.

D-e srmanilor mcar zece drahme.Du-te n pace, Asarhadon, i roag zeii s-i napoieze mintea,rspunse, netulburat, cltorul.Gfind de minie, hangiul se ridic repede de pe perne.

Lighioan ! zise n sinea sa. N-a venit el aici numai dup datorie. Avenit i dup vreo afacere. Inima mi spune c trebuie s fie unnegutor bogat i poate chiar un hangiu care, n tovrie cu nite


41/73

preoi i judectori, vrea s deschid aici, undeva, alturi, inc unhan... Arde-te-ar focul din ceruri! Mnca-te-ar lepra ! Zgrcit, arlatan,

punga, de la care un om cinstit nu poate scoate nici o lecaie..."Asarhadon nu-i venise nc bine n fire din mnia ce-1 cuprinsese, cnd se

auzir pe strad sunete de flaut i de tob, iar peste o clip intrarn curte, alergnd, patru dansatoare aproape goale. Hamalii i marinariile salutar cu chiote de bucurie. Chiar i negutorii serioi, din galerii,ncepur s le cerceteze curioi, fcnd aprecieri asupra frumuseii lor.Prin gesturi prieteneti ca i prin zmbete, dansatoarele salutar pe cei

prezeni. Una ncepu s cnte dintr-un flaut, a doua o acompanie dintob, iar celelalte dou, mai tinere, pornir s danseze prin curte n aa

fel, nct atinser cu vlul lor demtase aproape pe toi cei de fa. Muteriii ncepur s cnte, s strige i s le pofteasc la mesele lor pedansatoare; se isc numaidect zarv, pe care strjerii o potolir ns

uor, ridicnd n sus nuielele lor de trestie. Numai un oarecare libian,ntrtat la vederea nuielelor, scoase cuitul; dar doi negri l apucar demini, ii luar cteva inele de aram, drept plat pentru mncare, i -1azvrllr afar, n strad. In acest timp, una din dansatoare rmase cumarinarii, alte dou se duser Ia negutori, care le mbiar cu vin ide-ale mncrii, iar cea mai vrstnic ncepu s umble de la o mas laalta, strngnd bani.

Pentru templul divinei Isis, striga ea. Dai un ban, pioi strini,pentru templul zeiei Isis care ocrotete orice fptur. Cu ct vei da

mai mult cu att mai mult fericire i binecuvntare vei cpta. Daipentru templul zeiei Isis !I se azvrlea n talger cte un pumn de bnui de aram, iar uneori icte un grunte de aur. Unul dintre negutori o ntreb dac o poatevizita, iar ea ddu din cap. zmbind.Cnd intr n galeria din fa, Phut din Harran scoase din sculeul de

piele un inel de aur i-i zise :Isis e o zei mare i bun... Primete darul acesta pentru templul ei. Preoteasa se uit la el i opti:

Anael, Sahiel...Amabiel, Abalidot, rspunse pe acelai ton cltorul. Vd c o preuieti pe Isis, zise preoteasa cu voce tare. Trebuie s fiibogat i darnic, eti deci vrednic s-i ghicesc viitorul. Se aez lng el, gust cteva curmale i, uitndu -i-se n palm, i zise ;Vii dintr-o ar ndeprtat, de la Bretor i Hagit. Cltoria ta a fost

fericit... De cteva zile te urmresc fenicienii, adug ea cu glasu l


42/73

sczut. Vii dup bani, dei nu eti negutor. Vino la mine astzi, dupapusul soarelui. Dorinele tale, zise ea cu voce tare, trebuie s sandeplineasc... Locuiesc, opti ea, n strada Mormintelor, n casa Lasteaua verde. Numai s te fereti de hoi, care au ochii aintii asupra

averii tale, ncheie ea, vznd c cinstitul Asarhadon trage cu urechea. n casa mea nu se afl hoi, izbucni hangiul. Poate fur cei ce vin aicide pe strad !Nu te necji, btrne, rspunse batjocoritor preoteasa, cci ndat iva iei o varga roie pe grumaz, ceea ce e semnul unei morinefericite.Auzind-o, Asarhadon scuip de cteva ori l rosti, ncet, un descntecmpotriva vrjllor. Cnd se retrase n fundul galeriei, preoteasa ncepus-i fac ochi dulci har-ranuezului. i ddu o roz din cununa ei, iar ladesprir l mbria i se ndrept spre celelalte mese. Cltorul fcu un semn ctre hangiu.

Vreau, zise el, ca femeia aceea s vin la mine. Poruncete s fiecondus n camera mea.

Asarhadon se uit n ochii lui, btu din palme i izbucni n hohote ders.

Set1 i-a luat minile, harranuezule! exclam el. Dac s-ar ntmplaaa ceva n casa mea cu o vestal egiptean, a fi alungat din ora.

Aici pot fi primite numai strine. In cazul acesta m voi duce eu la ea, rspunse Phut. Cci e o femeieneleapt i pioas i mi poate da sfaturi n multe privine. Dup

apusul soarelui s-mi dai o cluz, ca s nu m rtcesc. Toate duhurile rele au ptruns n inima ta, rspunse hangiul. tiioare c aceast cunotin te va costa vreo dou sute de drahme,

poate chiar trei sute, fr a mai socoti ceea ce trebuie s dai slugilor itemplului ? Pentru o astfel de sum, adic pentru cinci sute de drahme,

poi cunoate o fat tnr i virtuoas, pe fiica mea, care a mplinitpaisprezece ani i care, ca o fecioar cuminte ce este, i strngezestrea. Nu hoinri deci nopile Intr-un ora necunoscut, cci poicdea n minile strje-rilor sau ale hoilor, ci bucur-te de ceea ce zeii

i druiesc aici, n cas. Vrei ?Dar fiica ta va merge, oare, cu mine, la H

Faraonul 2

Documents

Transcript of Faraonul 2