ngeri i demoni Dan Brown -2Gunther Glick i Chinita Macri erau n furgoneta BBC-ului parcat n Piazza del Popolo, ntr-un col ndeprtat. Aun!e!er i"ediat dup cele patru Alfa #o"eo, chiar la ti"p pentru a fi "artorii unui incredi$il lan de e%eni"ente. Chinita ha$ar n-a%ea ce puteau ! n!e"ne toate a!tea, dar ca"era ei nregi!tra, oricu".&"ediat ce !o!ir n pia, cei doi ziariti %zu!er o %erita$il ar"at de tineri !rind din auto"o$ile i ncercuind $i!erica. 'nii a%eau ar"ele la %edere. 'nul dintre ei, un tip "ai n %(r!t i"ai eapn, !e repezi!e pe treptele $i!ericii, ur"at de c(i%a $iei care tr!e!er n lactele uii, pentru a le di!truge. )u !e auzi!e ni"ic i Macri i nchipui!e c ar"ele a%eau a"ortizoare. Apoi indi%izii intra!er n $i!eric.Chinita !ugera!e ca ei doi ! r"(n pe loc i ! fil"eze totul din u"$r. *a ur"a ur"ei, ar"ele erau ar"e, iar din furgonet %izi$ilitatea era perfect. Glick nu o contrazi!e. Acu", de cealalt parte a pieei, oa"enii aceia $a intrau, $a ieeau din $i!eric, n ti"p ce !trigau unii la alii. Chinita i regl ca"era pentru a ur"ri ndeaproape echipa care cerceta zona. +ei n ci%il, toi !e "icau cu o precizie "ilitrea!c(., Cine crezi c-! tia- ntre$ ea., )ai$a ! " ia dac tiu. /il"ezi totul-, /iecare cadru., 0i tot "ai crezi c ar tre$ui ! ne ntoarce" la 1p(nda-papii2- o ntre$ el, ironic.Chinita nu tiu ce !-i r!pund. 3ra e%ident c aici !e petrecea ce%a, dar a%ea de!tul e4perien urnali!tic pentru a ti c e%eni"entele intere!ante a%eau ade!ea o e4plicaie c(t !e poatede $anal., Ar putea fi o ni"ica toat, !pu!e ea. Poate c indi%izii au pri"it acelai pont ca i tine i acu" l %erific. Poate fi doar o alar" fal!.Glick o prin!e de $ra5, 'ite-acolo. /ocalizeaz.0i-i art ce%a n !patele $i!ericii.Macri i ndrept ca"era !pre trepte., Bun, drguule. e4cla" ea, fi4(nd o$iecti%ul pe $r$atul care toc"ai ieea din $i!eric., Cine-i !pilcuitul-Chinita lu un pri"-plan5, )u l-a" "ai %zut p(n acu". Apoi focaliz pe figura indi%idului i z("$i5 +ar nu "-a !upra !-l "ai %d o dat.#o$ert *angdon co$or n fug !crile i !e repezi n "ilocul pieei. 6ncepu!e ! !e ntunece, !oarele co$or(!e dea dincolo de cldirile din prea" i u"$re lungi dungau piaa., Bine Bernini, !pu!e ca pentru !ine, ncotro arat ngerul tu-7e ntoar!e i analiz orientarea $i!ericii. 6i i"agin unde !e afl Capela Chigi n interior i cu" era poziionat !tatuia ngerului. /r ! ezite, !e r!uci apoi !pre %e!t, cu faa !pre lu"ina %ie aapu!ului. 8i"pul curgea repede., 7ud-%e!t, !pu!e el, ncrunt(ndu-!e !pre cldirile care-i $locau %ederea. 'r"torul indiciu e unde%a, acolo.7torc(ndu-i creierii, trecu n re%i!t zeci de pagini de i!torie a artei italiene. +ei era un $un cuno!ctor al operei lui Bernini, tia c !culptorul fu!e!e at(t de prolific, nc(t nici un ne!peciali!t nu putea cunoate a$!olut totul de!pre el. 0i totui, in(nd !ea"a de cele$ritatea pri"ului indiciu , Avacum i ngerul , profe!orul !pera ca i cel de-al doilea ! fie o lucrare pe care o tia.Pmnt, Aer, Foc i Ap. G!i!er Pmntul n Capela Chigi5 A%acu", profetul care prooroci!edi!trugerea planetei.Urmeaz Aerul. 8re$uie !-i a"intea!c. 19 !culptur a lui Bernini care ! ai$ ce%a de-a facecu Aerul.2 +ar nu-i %enea ni"ic n "inte. 8otui, !e !i"ea entuzia!t, plin de energie. 1M aflu pe Calea &lu"inrii. 3!te nc intact.2Pri%ind !pre !ud-%e!t, !e !trdui ! zrea!c pe!te celelalte acoperiuri turla !au cupola unei catedrale. +ar nu %zu ni"ic. A%ea ne%oie de o hart. +ac ar ti ce $i!erici !e aflau la !ud-%e!t de ace!t loc, poate c una din ele i-ar !pune ce%a. 2Aer, i repet n g(nd. Aer. Bernini. Sculptur. Aer. Gndete!:*angdon !e ntoar!e i urc din nou treptele. 7u$ !chel, i ieir n cale ;ittoria i 9li%etti., 7pre !ud-%e!t, !pu!e el g(f(ind. 'r"toarea $i!eric e unde%a !pre !ud-%e!t.0oapta lui 9li%etti era ngheat5, +e data a!ta eti !igur-, )e tre$uie o hart, una pe care ! !e afle toate $i!ericile din #o"a.Co"andantul l !tudie c(te%a clipe, cu aceeai e4pre!ie de neptrun! pe chip. *angdon !e uit lacea!5 , )u "ai a%e" dec(t o u"tate de or. 9li%etti co$or treptele i !e apropie de "aina !a, parcat chiar n faa $i!ericii. *angdon !perac !-a du! ! caute o hart. ;ittoria era entuzia!"at5 , Aadar, 6ngerul arat !pre !ud-%e!t- 0i n-ai idee ce $i!erici !e afl ntr-acolo- , )u pot ! %d din cauza $le!te"atelor !tora de cldiri. e4cla" el, r!ucindu-!e pentru a pri%i din nou n pia5 0i nu cuno!c !uficient de $ine $i!ericile din #o... +ar !e opri $ru!c. ;ittoria fcu ochii "ari5 ! Ce-i- *angdon !tudie piaa nc o dat. /iindc urca!e treptele, !e afla acu" puin "ai !u! i a%ea o per!pecti% ce%a "ai $un. 8ot nu %edea ni"ic, dar a%ea certitudinea c ur"a direcia cea $un. Pri%i n !u!, la !chelria "ontat pe zid. 7e ridica p(n aproape de rozeta de pe faad, la o nli"e "ult "ai "are dec(t cea a cldirilor din ur. 6ntr-o fraciune de !ecund, i ddu !ea"a ce tre$uie !fac.+e cealalt parte a pieii, Chinita Macri i Gunther Glick edeau lipii de par$rizul furgonetei., Ai fil"at a!ta-Macri focaliz pe tipul care !e cra pe !chele., +ac ii neaprat ! afli prerea "ea, e puintel ca" prea $ine "$rcat pentru a !e uca de-a 9"ul Pianen., 0i cine-o fi duduia lui-Chinita arunc o pri%ire !pre t(nra atrgtoare din o!ul !chelei5, 7unt !igur c ai %rea !-o cunoti., Ce zici, n-ar tre$ui ! !un" la redacie-, 6nc nu. 7 "ai atept". Mai $ine ! a%e" ce%a !igur pe ea% nainte de a le !pune c a" renunat la concla%., Chiar crezi c i-a fcut cine%a de petrecanie unuia dintre $oorogii de acolo-Chinita iz$ucni n r(!5, /ii atent, c !igur o !-aungi n iad., +a, dar a" ! iau un Pulitzer cu "ine.71Pe "!ur ce urca, !cara prea tot "ai puin !ta$il. Per!pecti%a a!upra #o"ei n! !e lrgea cufiecare pa! fcut.C(nd aun!e la ulti"ul palier, r!ufla "ai greu dec(t ar fi crezut. 7e chinui ! urce pe platfor"a de !u!, i !cutur ip!o!ul de pe haine i !e ridic n picioare. 6nli"ea la care !e afla nu-l derana deloc. Ba chiar era plcut, l "ai n%ior puin.Pri%elitea i !e prea copleitoare. Ca un ocean de foc, acoperiurile de igl roie ale #o"ei !e ntindeau n faa lui, !trlucind n ulti"ele raze ale !oarelui. +e acolo, de !u!, pentru pri"a dat n %ia, pri%irile !ale ptrun!er dincolo de poluarea i traficul "odern, p(n la rdcinile %echii #o"e , "itt# di $io, 1Cetatea +o"nului2.Miindu-i ochii n lu"ina a!finitului, cercet "area de acoperiuri, n cutarea unei cupole !aua unei clopotnie. +ar, oric(t de departe ar fi pri%it, nu zrea ni"ic. 17unt !ute de $i!erici n #o"a, i !pu!e. 8re$uie ! fie una i n partea a!ta de !ud-%e!t. +ac o pot %edea de aici, i rea"inti el. *a nai$a, dac a "ai rezi!tat nc n picioare.27trduindu-!e ! !tr$at din nou linia orizontului, ncet, cu r$dare, relu cutarea. 0tia, de!igur, c nu toate $i!ericile au cupole %izi$ile, "ai cu !ea" cele "ici i retra!e. 0i nu tre$uia ! uite c #o"a !e !chi"$a!e dra"atic din !ecolul al aRui.2 6nchi!e regi!trul i-l aez o!, l(ng raft.7e "pletici !pre $utonul ce licrea l(ng ua electronic a galeriei. #e!pira greu, repede i !curt, dar !e !i"ea n%iorat de norocul pe care-l a%u!e!e.+in pcate n!, norocul nu-l "ai aut ! ia!.Pe neateptate, n galerie !e auzi un pufit %ag, a!e"ntor unui oftat ndurerat. *u"inile licrir, $utonul de la ieire !e !tin!e. Apoi, ca o uria creatur pe patul de "oarte, ntregul co"ple4 al arhi%elor !e cufund n $ezn. Cine%a ntrerup!e!e ali"entarea electric.857fintele Grote ale ;aticanului !unt !ituate !u$ pardo!eala "reei $azilici 7an Pietro. 6n ele odihne!c r"iele p"(nteti ale papilor.;ittoria aun!e la captul !crii n !piral i intr n grot. 8unelul ntunecat i a"intea de acceleratorul de particule de la C3#) , negru i rece. &lu"inat acu" doar de lanternele !oldailor, tunelul a%ea ce%a nefire!c. Pe a"$ele pri laterale, nie firide ngu!te "rgineau peretele. 6n interiorul ace!tor firide !e zreau u"$rele "a!i%e ale !arcofagelor.'n !uflu de ghea i "(ng(ie pielea. 13 frigul2, i !pu!e, tiind c era doar pe u"tate ade%rat. A%ea i"pre!ia c i pri%ete cine%a, nu o fiin n carne i oa!e, ci un !pectru care parc i p(ndea din ntuneric. +ea!upra fiecrui "or"(nt !e afla o !tatuie n "ri"e natural a re!pecti%uluipap, n poziie orizontal, cu pal"ele ncruciate pe piept. 8rupurile preau c ie! din !arcofage, "ping(nd capacul de parc ar fi ncercat ! !cape din nchi!oarea lor fune$r. Proce!iunea de lanterne i continu dru"ul i, n lu"ina ei, !iluetele papilor !e ridicau i co$orau la loc, alungindu-!e i di!pr(nd ntr-un dan! "aca$ru al u"$relor.)i"eni nu "ai %or$ea i ;itttoria nu tia dac "oti%ul era re!pectul pentru cei "ori !au ten!iunea re!i"it. 3a le !i"ea pe a"(ndou. 0a"$elanul nainta cu ochii nchii, de parc ar fi tiut fiecare pa! pe dinafar. Pro$a$il c, de c(nd !e !tin!e!e papa, $ietul o" fcu!e de "ulte ori ace!t dru" fanto"atic... poate pentru a !e ruga la "or"(ntul lui, cer(ndu-i !-l ndru"e.1A" lucrat !u$ tutela cardinalului "uli ani, !pu!e!e a"$elanul. Mi-a fo!t ca un tat.2 ;ittoria i-l a"intea ro!tind ace!te cu%inte de!pre cardinalul care l 1!al%a!e2 din ar"at. Acu" nelegea i re!tul po%etii5 c acelai cardinal care l lua!e !u$ aripa !a ocupa!e "ai t(rziu !caunul pontifical i i adu!e!e cu el proteatul, nu"indu-l a"$elan.1A!ta e4plic "ulte2, i !pu!e ea. 6ntotdeauna !i"i!e ntr-un "od deo!e$it e"oiile i !enti"entele celorlali i ce%a o !(c(i!e toat ziua cu pri%ire la per!oana a"$elanului. Chiar de c(nd l nt(lni!e pentru pri"a dat i !e pru!e c o"ul e!te "cinat de o durere "ai profund i "ai per!onal dec(t criza prin care treceau cu toii acu". 6n !patele cal"ului afiat, l !i"i!e torturat de de"onii !i interiori. Acu" tia c in!tinctele ei nu ddu!er gre. Pe l(ng faptul c !e confrunta cucea "ai gra% a"eninare din i!toria ;aticanului, era ne%oit ! fac fa ace!tei !ituaii cu"plite fr=A"entorul i prietenul !u aproape... z$ur(nd de unul !ingur.7oldaii i ncetinir paii, de parc pe ntuneric n-ar fi tiut unde anu"e era ngropat ulti"ul pap. 0a"$elanul i continua n! dru"ul cu "er! !igur i !e opri n faa unui "or"(nt din "ar"ur ce prea c lucete "ai puternic dec(t toate celelalte. +ea!upra, !e afla !ilueta !culptat a defunctului. C(nd i recuno!cu figura de la tele%izor, ;ittoria !i"i ncletarea unui fior de !pai". 1Ce !unte" pe cale ! face"-.2, 6"i dau !ea"a c nu a%e" "ult ti"p la di!poziie, !pu!e preotul. 8otui, % cer un !curt "o"ent ! ne rug".7oldaii i plecar capetele. ;ittoria le ur" e4e"plul, cu ini"a $t(nd !-i !parg pieptul, dar neauzit. (l camerlengo ngenunche l(ng "or"(nt i ncepu ! !e roage n italian. C(nd ;ittoria ia!culta cu%intele, ochii i !e u"plur de lacri"i... lacri"i pentru "entorul ei... pentru cel pe care-l nu"i!e tat. #ugciunea prea la fel de potri%it pentru tatl ei, ca i pentru pap., Printe !upre", !ftuitor i prieten. Mi-ai !pu!, c(nd era" t(nr, c %ocea din ini"a "ea era %ocea lui +u"nezeu. Mi-ai !pu! c tre$uie !-o ur"ez, oric(t de dureroa!e ar fi cile pe care " %a conduce. Aud acea!t %oce acu" din nou, cer(ndu-"i lucruri i"po!i$ile. +-"i putere. +oa"ne, iart-"i !l$iciunea. Ceea ce fac... fac n nu"ele credinei 8ale. A"in., A"in, optir !oldaii.1A"in. 8at.2 ;ittoria i ter!e ochii.0a"$elanul !e ridic ncet i !e deprt de "or"(nt5, 8ragei capacul la o parte.Militarii ezitar., Signore, inter%eni unul dintre ei, prin lege ne !upune" du"nea%oa!tr. ;o" face tot ce ne cerei...Preotul prea c citete g(ndurile t(nrului., 6ntr-o zi i %oi cere iertare pentru c te-a" pu! ntr-o a!tfel de !ituaie, dar a!tzi i cer ! "i te !upui. *egile ;aticanului au "enirea ! apere Bi!erica. +in ace!t "oti% i ordon eu acu" ! lencalci.+up un "o"ent de tcere, cel "ai nalt n grad ddu ordinul. Ceilali trei i aezar lanternelepe pardo!eal i u"$rele lor !e proiectar pe zid. *u"inai acu" de o!, !e apropia!er de "or"(nt i, proptindu-i "(inile pe capac, aproape de capul "or"(ntului, !e pregtir ! "ping. *a un !e"nal, toi trei !e opintir, "ping(nd din toate puterile le!pedea enor". C(nd acea!ta nu !e clinti,;ittoria !e po"eni dorindu-i nici ! n-o fac. +intr-o dat, i era tea" de ceea ce %or de!coperi.7oldaii "pin!er "ai tare, tot fr nici un rezultat.! Ancora, i nde"n a"$elanul, !uflec(ndu-i "(necile ro$ei i fiind gata !-i aute. :ra!;ittoria era gata ! li !e alture, dar n aceeai clip capacul ncepu ! !e urnea!c. 9 nou opintire i, cu !cr(net gutural de piatr lo%ind piatra, le!pedea !e roti p(n ce atin!e o poziie o$licpe !arcofag , capul !tatuii aung(nd acu" n fundul niei, iar picioarele fiind ndreptate !pre afar.Cu toii fcur un pa! napoi.Cu "icri !fioa!e, unul dintre !oldai !e aplec, i lu lanterna i o ndrept !pre "or"(nt. /a!ciculul tre"ur o clip, dar apoi de%eni fi4. Ceilali !oldai !e apropiar unul c(te unul. Chiar i n ntuneci"ea aceea, ;ittoria le !i"ea reticena. /iecare i fcu !e"nul crucii.0a"$elanul tre!ri nfiorat c(nd pri%i nuntrul !arcofagului, u"erii l!(ndu-i-!e ca ap!ai de nite greuti uriae. #"a!e a!tfel "ult %re"e, nainte de a da ndrt.;ittoria !e te"u!e c gura cada%rului %a fi ncletat, ca ur"are a rigor morti%, i c %a fi ne%oit ! propun fracturarea "andi$ulei pentru a-i putea %edea li"$a. Acu" i ddu !ea"a c ace!t lucru nu %a fi nece!ar. Po"eii !e l!a!er, iar gura cada%rului era larg-de!chi!(.*i"$a fo!tului pap era neagr ca "oartea.86)ici o lu"in. )ici un !unet.Arhi%ele 7ecrete erau cufundate n $ezn./rica, i ddu !ea"a *angdon, e un i"$old puternic. Cu r!uflarea tiat, $($(i pe l(ng ua rotati%, ncerc(nd ! aprind lu"ina. G!i $utonul pe perete i l lo%i cu podul pal"ei. )i"ic. 6ncerc nc o dat. 'a era neclintit.#otindu-!e pe loc, ncerc ! !trige, dar gla!ul i era !ugru"at. 9roarea !ituaiei n care !e afla ncepu ! !e nchid parc n urul lui. Pl"(nii i cereau o4igen, iar adrenalina i du$la!e dea =Brit"ul cardiac. 7e !i"ea de parc toc"ai ar fi pri"it un $aro! n !to"ac.C(nd !e iz$i cu toat greutatea trupului n ua de !ticl, pentru o fr(ntur de !ecund i !e pru c acea!ta ncepe ! !e rotea!c. 7e iz$i nc o dat, p(n ce %zu !tele %erzi. +up aceea i ddu !ea"a c ntreaga ncpere !e n%(rtea, nu doar ua. 6"pleticindu-!e, ddu pe!te picioarele unei !cri "o$ile i czu lo%indu-!e cu genunchiul de "arginea unui raft. 6nur, !e ridic i pipi dup !car.9 g!i. 7pera!e c e!te din le"n "a!i% !au din fier, dar era din alu"iniu. 9 nfc, in(nd-o ca pe un $er$ece de a!alt i o lu la fug !pre peretele de !ticl. 3ra "ai aproape dec(t ar fi crezut. 7cara lo%i frontal i rico. +up !unetul !la$ al iz$iturii, *angdon nele!e c a%ea ne%oie de ce%a "ult "ai dur i "ai greu dec(t o !car de alu"iniu pentru a reui ! !parg !ticla aceea.C(nd i a"inti de re%ol%erul !e"iauto"at, !peranele l n!ufleir, pentru a pieri apoi din nou. )u-l "ai a%eaG 9li%etti i-l lua!e n $iroul papei, !pun(ndu-i c nu %rea ar"e ncrcate n prezena a"$elanului. Atunci i !e pru!e un lucru fire!c.7trig din nou, dar %ocea i era i "ai !la$ acu".Apoi i adu!e a"inte de !taia de e"i!ie-recepie pe care !oldatul i-o l!a!e pe "a!, n afara galeriei. 1+e ce nai$ii n-a" luat-o cu "ine, nuntru-.2 6n faa ochilor ncepur !-i oace !tele pur-purii i *angdon !e for ! g(ndea!c. 1Ai "ai fo!t $locat i nainte, i !pu!e. Ai !upra%ieuit unei !ituaii chiar "ai rele. 3rai doar un copil i totui ai g!it calea de !cpare.2 Bezna prea c-l nghitecu fiecare clip. 1G(ndete.27e aez pe podea. 7e ntin!e pe !pate, cu "(inile pe l(ng corp. 6n pri"ul r(nd, tre$uia !-i recapete controlul.1#ela4eaz-te. P!treaz-i forele.2/r a "ai fi ne%oit ! nfr(ng( fora gra%itaiei, ini"a lui i "ai ncetini rit"ul. 3ra un truc pe care-l folo!eau nottorii pentru a-i reo4igena !(ngele ntre dou cur!e !ucce!i%e.13 !uficient aer aici, i !pu!e. Mult. Acu", g(ndete.2 7ttea acolo, atept(nd ntr-o oarecare "!ur ca lu"inile ! !e aprind dintr-o clip n alta. +ar nu. Aa cu" !ttea acolo, re!pir(nd ce%a "ai $ine, o !tranie re!e"nare pu!e !tp(nire pe el. 7e !i"ea $ine, linitit... 7e !trdui ! alunge !enzaia.1Ai ! te "iti, la nai$a. +ar unde...2*a ncheietura lui, MickeP licrea %oio!, $ucur(ndu-!e de ntuneric5 =:.AA. 9 u"tate de or p(n la Foc. *ui n! i !e prea c e!te "ult "ai t(rziu. 6n loc !-i alctuia!c un plan de e%adare, "intea lui ncepu $ru!c ! caute o e4plicaie. 1Cine a !tin! lu"ina- 9are #ocher i e4tindea cu-trile- +ar 9li%etti nu l-a atenionat c eu !unt aici-2 0tia n! c, n ace!t "o"ent, r!pun!urile oricu" nu "ai contau.+e!chiz(nd gura larg i d(ndu-i capul pe !pate, tra!e ad(nc aer n piept, iar i iar. /iecare re!piraie l ardea pe g(t ce%a "ai puin dec(t cea de dinainte. Ceaa din creier i di!pru. 7e !trdui !-i adune g(ndurile i puterile.1Perei de !ticl, i !pu!e. +ar o !ticl a nai$ii de groa!.29are e4i!tau n ur dulapuri grele de oel, ignifuge- ;zu!e unele n alte arhi%e, dar aici nu zri!e nici unul. 0i pe ur", cutarea unuia pe ntuneric ar fi n!e"nat pierdere de ti"p. Plu! c pro$a$il n-ar fi reuit !-l ridice de la podea, "ai cu !ea" n !tarea n care !e afla acu".1+ar "a!a de !tudiu-2 0tia c n acea!t galerie, la fel ca n toate celelalte, e4i!ta o "a! n "ilocul rafturilor. 0i ce dac- 9ricu", n-ar fi putut !-o ridice. /r a "ai pune la !ocoteal c, dacar fi iz$utit totui, n-ar fi reuit !-o duc prea departe. #afturile erau foarte apropiate, !paiile dintre ele fiind "ult prea ngu!te.Spa4iile dintre ra'turi %unt prea &ngu%te...+intr-o dat, i ddu !ea"a.Cu o iz$ucnire de ncredere, !ri n picioare $ru!c. Prea $ru!c. Cuprin! de a"eeal, $($(i n ntuneric pentru a !e prinde de ce%a.M(na lui ddu de un raft. Atept o clip !-i re%in i !-i adune puterile. ;a a%ea ne%oie de toat fora pentru a reui.Proptindu-i u"rul n "arginea raftului, ca un uctor de rug$P la gr"ad, i nfip!e $ine picioarele n podea i "pin!e. 1+ac a putea nclina raftul.2 +egea$a n!. 6i relu poziia i "pin!e din nou. Picioarele i alunecar pe podea. #aftul !c(r(i, dar nu !e "ic.A%ea ne%oie de o p(rghie.=EG!ind din nou peretele de !ticl, pu!e o "(n pe el pentru a nu-i pierde direcia i o lu la fug !pre captul galeriei. Bru!c, aun!e la peretele din !pate i !e ciocni puternic de el, zdrelindu-i u"rul. 6nur, ocoli ulti"ul raft i !e ag cu pal"ele de el, la ni%elul ochilor. Apoi, proptindu-i un picior pe peretele de !ticl i cellalt pe polia de o! a raftului, ncepu ! !e caere. Crile de pe polie czur, flutur(ndu-i paginile n urul lui. )u-i "ai p!a. &n!tinctul de !upra%ieuire i anihila!e orice reticene arhi%i!tice. 3chili$rul i era afectat de $ezna nconurtoare i nchi!e ochii, deter"in(ndu-i creierul ! ignore lip!a !ti"ulilor %izuali. 7e "ica "ai repede acu". Aerul prea "ai rarefiat cu c(t urca. Aun!e!e pe poliele de !u!, clc(nd pe cri i for(ndu-!e ! nainteze. Apoi, ca un alpini!t cucerind un %(rf de !t(nc, apuc n "(ini ulti"a poli. Cu picioarele ntin!e, pi %ertical pe !uprafaa peretelui, p(n ce trupul !u aun!e paralel cu podeaua.1Acu" !au niciodat, #o$ert. 34act ca la aparatele din !ala de gi"na!tic de la ?ar%ard.2Aproape !f(rit, i nfip!e $ine tlpile n peretele de !ticl din !pate, i lipi $raele i pieptul deraft i "pin!e din toate puterile. )ici un rezultat.G(f(ind din cauza lip!ei de aer, i relu poziia i "ai ncerc o dat. A$ia !i"it, raftul !e "ic. 6"pin!e din nou i raftul !e nclin nainte, poate cu doi centi"etri, re%enind la loc i"ediat. /r a pierde a%antaul ineriei, tra!e n piept o gur de aer i !e opinti iar. #aftul !e cltin "ai "ult.1Ca un leagn, i !pu!e. P!treaz rit"ul. 6nc puin.2Continu c clatine raftul, de fiecare dat ntinz(ndu-i picioarele "ai "ult. Bicepii i ardeau, dar nu lu n !ea" durerea. Pendulul era n "icare. 16nc de trei ori2, !e nde"n !ingur.+ar dou !e do%edir !uficiente.9 clip de echili$ru aparent, incert. Apoi, cu un tunet al crilor care cdeau de pe polie, raftul,"preun cu *angdon !e pr%li nainte. 6n cdere, "etalul atin!e raftul din fa, care l "pin!e la r(ndul lui pe cellalt. 9 nou clip de echili$ru incert i cel de-al doilea raft ncepu ! !e ncline. *angdon "ai czu puin.Ca un enor" do"ino, rafturile ncepur ! cad, unul dup altul. Metal pe!te "etal, crile z$urau n toate prile. *angdon !e prin!e $ine atunci c(nd raftul pe care !e afla !e pr$ui. 9are c(te rafturi erau n total- C(t c(ntreau- 7ticla peretelui din fa era groa!...#aftul lui aun!e!e aproape la orizontal, c(nd auzi ceea ce !pera!e. 'n alt tip de coliziune. +eparte, la cellalt capt al galeriei. 7unetul a!cuit al "etalului pe !ticl. Galeria !e zgudui din te"elii i profe!orul i ddu !ea"a c ulti"ul raft, antrenat de toate celelalte, lo%i!e peretele de !ticl. 7unetul care ur" era cel "ai neplcut pe care-l auzi!e *angdon %reodat.*inite.)ici un !unet de !ticl !part, nu"ai ecoul $u$uiturii cu care peretele pri"i!e irul de rafturi. Profe!orul ncre"eni cu ochii larg de!chii, n %(rful "or"anului de cri. 'nde%a, la di!tan, !e auzi un p(r(it. 0i-ar fi inut r!uflarea pentru a a!culta atent, dar nu "ai a%ea ce !-i "ai in.9 !ecund. +ou...Apoi, cltin(ndu-!e "ai, "ai ! leine, auzi un tro!net ndeprtat... un pocnet re%er$erat prin toi pereii galeriei. +eodat, ca un tunet, !ticla e4plod. Gr"ada de !u$ *angdon !e pr$ui la p"(nt.Ca o ploaie ndelung ateptat n deert, !unetul cio$urilor u"plu ntunericul. Cu un uier !onor, aerul ptrun!e n galerie.8reizeci de !ecunde "ai t(rziu, n Grotele ;aticanului, ;ittoria pri%ea cada%rul, c(nd p(r(itul electronic al unei !taii de e"i!ie-recepie rup!e tcerea. ;ocea care !e auzi prea a unui o" care !e !ufoc., 7unt #o$ert *angdon. M aude cine%a-;ittoria i ridic fruntea. #o$ert. A$ia acu" i ddea !ea"a, aproape ne%enindu-i ! cread, c(t de "ult i dorea ! fie i el acolo, l(ng ea.7oldaii !chi"$ar pri%iri nedu"erite. 'nul i !coa!e !taia prin! la $r(u5, +o"nule *angdon- 7untei pe canalul trei. Co"andantul ateapt %eti de la du"nea%oa!trpe canalul unu., *a nai$a, tiu c-i pe canalul unu. )u %reau ! %or$e!c cu el. ;reau cu (l camerlengo. Acu". 7 "i-l g!ea!c cine%a.6n ntunericul Arhi%elor 7ecrete, *angdon ncerca !-i recapete !uflul printre cio$urile de =H!ticl. 7i"i un lichid cldu !curg(ndu-i-!e pe "(na !t(ng i nele!e c era !(nge. ;ocea a"$elanului r!un i"ediat n !taie, lu(ndu-l prin !urprindere5, 7unt camerlengo ;entre!ca. 7punei-"i ce !e nt("pl.*angdon ap! $utonul, n! "(inile i tre"urau5, Cred c a ncercat cine%a ! " ucid.'r" o !curt tcere. Profe!orul !e chinuia ! !e cal"eze5, 0i tiu unde %a a%ea loc ur"toarea cri".;ocea care i r!pun!e nu era cea a a"$elanului, ci a co"andantului 9li%etti5, +o"nule *angdon, nici un cu%(nt n plu!.87Cea!ul lui *angdon, "(nit de !(nge, arta =:.B:. Profe!orul !tr$tu n fug Curtea Bel%edere i !e apropie de f(nt(n aflat l(ng centrul de !ecuritate al Grzii 3l%eiene. M(na nu-i "ai !(ngerai !tana, dei nu arta foarte r(u, l durea. C(nd intr n $irou, toat lu"ea !e ntoar!e !pre el deodat5 9li%etti, #ocher, a"$elanul, ;ittoria i c(i%a !oldai.;ittoria !e repezi !pre el5, #o$ert, eti rnit.6nainte ca el ! i poat r!punde, 9li%etti !e apropie dintr-un pa!5, +o"nule *angdon, " $ucur c !untei $ine. 6"i pare ru pentru !e"nalele ncruciate din arhi%e., 7e"nale ncruciate-. +ar tiai al dracului de $ine..., A fo!t %ina "ea, inter%eni #ocher pe un ton !pit, fc(nd un pa! nainte. )u tia" c !untein arhi%. Anu"ite !ectoare ale zonelor al$e "part aceleai circuite electrice cu cldirea arhi%elor. )e-a" e4tin! cutrile. 3u !unt cel care a ntrerupt ali"entarea electric. +ac a fi tiut...;ittoria i prin!e "(na rnit ntre pal"ele ei5, #o$ert, Papa a fo!t otr%it. (lluminati l-au uci!.*angdon auzi cu%intele, dar "intea lui nu le "ai putea ptrunde !en!ul. 3ra dea !tul. )u "ai !i"ea dec(t cldura "(inilor ;ittoriei.0a"$elanul !coa!e din $uzunarul ro$ei !ale o $ati!t de "ta!e i i-o ntin!e !-i curee rana. )u ro!ti nici un cu%(nt, dar ochii lui %erzi preau n!ufleii din nou., #o$ert, l pre! ;ittoria, ai !pu! c ai aflat unde %a fi uci! ur"torul cardinal-, +a, i %a fi la..., )u. l ntrerup!e 9li%etti. +o"nule *angdon, c(nd %-a" rugat ! nu "ai ro!tii nici un cu%(nt prin !taie, a" a%ut un "oti%. Apoi !e ntoar!e !pre grupul de "e"$ri ai Grzii 3l%eiene5 7cuzai-ne, do"nilor.7oldaii pr!i!er i"ediat ncperea. /r prote!te. 6ndeplineau un ordin.9li%etti !e r!uci din nou !pre cei r"ai n $irou5, 9ric(t de durero! e!te ceea ce % %oi !pune acu", a!a!inarea Papei a fo!t un act care a putut fi du! la ndeplinire nu"ai cu autor de aici, din interiorul ace!tor ziduri. Pentru $inele tuturor, nu "ai pute" a%ea ncredere n ni"eni. )ici n propriii !oldai.Ace!te afir"aii preau !-i pro%oace co"andantului !uferin.#ocher inter%eni, cu o pri%ire ngriorat5 , &nfiltrarea i"plic..., +a, relu 9li%etti. &ntegritatea percheziiilor noa!tre a fo!t co"pro"i!(. 0i totui, e!te un ri!c pe care tre$uie ! ni-l a!u"". Continuai cutarea.#ocher pru c %rea ! "ai !pun ce%a, dar renun i iei.0a"$elanul tra!e ad(nc aer n piept. 6nc nu !co!e!e o %or$ i *angdon o$!er% hotr(rea din ochii lui, de parc aun!e!e la un pragg-li"it(., Co"andante. ;oi ntrerupe concla%ul.9li%etti i !tr(n!e $uzele, cu un aer nenduplecat., Prerea "ea e!te ! n-o facei. Mai a%e" nc dou ore i douzeci de "inute., 9 ni"ica toat. 8onul co"andantului !una pro%ocator5 , 0i ce intenionai ! facei- 7 e%acuai cardinalii de unul !ingur-, ;reau ! !al%ez acea!t $i!eric folo!indu-"i puterea pe care "i-a dat-o +u"nezeu. Cu" anu"e %oi proceda nu "ai e!te pro$le"a du"nea%oa!tr.=I , Ceea ce %rei ! facei... 9li%etti fcu o pauz, apoi relu, hotr(t5 3u nu a" autoritatea ! % "piedic. Mai ale! dac ine" !ea"a de aparentul "eu eec ca ef al !ecuritii. ; cer doar ! "ai ateptai. 6nc douzeci de "inute... p(n dup ora zece. +ac infor"aia do"nului *angdon e!te corect, poate c "ai a" o an! !-l prind pe a!a!in. Mai pute" p!tra nc protocolul i aparenele., Aparenele. e4cla" a"$elanul cu un hohot !ugru"at. Con%enienele au fo!t depite de "ult, do"nule co"andant. 6n caz c ai o$!er%at, !unte" n plin rz$oi acu".'n !oldat apru din centrul de !ecuritate i i !e adre! a"$eului5, Signore, toc"ai a" fo!t infor"at c a fo!t reinut reporterul BBC, do"nul Glick.Preotul ncu%iin5, 8ri"itei-i pe el i pe ca"era"anul lui ! " atepte la intrarea n Capela 7i4tin.9li%etti fcu ochii "ari5, +ar ce %rei ! facei-, +ouzeci de "inute, co"andante. A!ta e tot ce % "ai acord.0i di!pru.C(nd "aina lui 9li%etti iei pe poarta ;aticanului, n ur"a ei nu "ai %enea irul de Alfa #o"eo fr nu"ere de n"atriculare. Pe $ancheta din !pate, ;ittoria $andaa "(na profe!orului cu ce g!i!e n tru!a de pri"-autor.9li%etti pri%ea drept n faa5, Bun, do"nule *angdon. 'nde "erge"-88Chiar dac !irena licrea i urla, "aina lui 9li%etti prea c trece neo$!er%at, n ti"p ce tra%er!a podul n %itez i !e ndrepta !pre ini"a %echii #o"e. 6ntregul trafic prea c ur"eaz o direcie unic, !pre ;atican, de parc 7f(ntul 7caun de%eni!e dintr-o dat locul de di%erti!"ent al ro"anilor.*angdon !ttea pe $ancheta din !pate, fr"(ntat de nu"eroa!e ntre$ri. 7e g(ndea la uciga5 dac l %or prinde de acea!t dat, dac le %a !pune ceea ce doreau ! afle, dac nu cu"%a era dea prea t(rziu. C(t %a "ai trece p(n ce a"$elanul %a !pune "uli"ii adunate n Piazza 7an Pietro c era n pericol de "oarte- &ar incidentul din arhi% nc nu-i ddea pace. : greeal.9li%etti nu pu!e deloc piciorul pe fr(ne, iar "aina z$ura !pre Bi!erica 7anta Maria della ;ittoria. *angdon tia c, n orice alt zi, ar fi !tat cu !ufletul la gurG acu" n!, !e !i"ea a"orit. )u"ai durerea ce-i pul!a n "(n l trezea la realitate.+ea!upra, !irena !e t(nguia. 1Ca i cu" l-a" anuna de departe c %eni"2, co"ent profe!orul n !inea !a. +ar a!tfel prin!e!er o %itez uluitoareG pro$a$il c 9li%etti %a opri !irena atunci c(nd !e%or apropia. Acu", c a%ea un !curt rgaz pentru a reflecta, %e!tea a!a!inrii papei ncepu !-i fac loc n "intea !a. G(ndul era de neconceput i totui, ntr-un fel, prea c(t !e poate de logic. &nfiltrarea fu!e!e dintotdeauna punctul forte al confreriei , re!tructurarea puterii din interior. 0i la ur"a ur"ei, "ai fu!e!er a!a!inai papi. Q%onurile de!pre trdri circulau cu "iile, dei ni"ic nu fu!e!e do%edit, pentru c autop!iile nu erau per"i!e. P(n de cur(nd. )u cu "ult ti"p ur", !pecialitii pri"i!er per"i!iunea de a e4a"ina cu raze < "or"(ntul papei Cele!tin al ;-lea, care !e pre!upunea c "uri!e de "(na !ucce!orului !u ner$dtor, Bonifaciu al ;l&&-lea. Cercettorii !pera!er c analiza %a !coate la i%eal %reun indiciu "inor -un o! fr(nt, poate. &ncredi$il n!, e4a"inarea re%ela!e un cui de douzeci de centi"etri nfipt n ea!ta pontifului.*angdon i a"inti de o !erie de articole din pre! pe care c(i%a colegi 1prini2 de feno"enul (lluminati i le tri"i!e!er cu ani n ur". &niial, crezu!e c totul nu-i dec(t o far!, aa c !e du!e!e ! con!ulte colecia de "icrofie de la ?ar%ard pentru a %erifica autenticitatea articolelor. 9ric(t de incredi$il ar fi fo!t, ele erau autentice. Acu" le p!tra ca o do%ad a "odului n care chiar i cele "ai re!pecta$ile organizaii "edia puteau cdea prad acce!elor de paranoia n pri%ina Confreriei (lluminati. Bru!c n!, afir"aiile pre!ei nu "ai preau chiar at(t de paranoice. *angdon i a"intea articolele re!pecti%e n detaliu5BBC S:B iunie :NNJT5 1Papa &oan Paul &, care a decedat n anul :NIJ, a fo!t %icti"a unui co"plot pu! la cale de *oa Ma!onic P=... 7ocietatea !ecret cu ace!t nu"e a hotr(t a!a!inarea lui &oan Paul & c(nd i-a dat !ea"a c ace!ta era deci! !-l de"it pe arhiepi!copul a"erican Paul Marcinku! din funcia de preedinte al Bncii ;aticanului. Banca a fo!t i"plicat n tranzacii financiare !u$terane cu *oa Ma!onic...2=J7/e 1e; 8ail S=I augu!t :NNJT5 1... 'n co"plot n care e!te i"plicat o lo "a!onic ilegal, puternic i crud, ale crei tentacule !e ntind p(n la ;atican.28elefonul "o$il din $uzunarul ;ittoriei ncepu ! !une, alung(nd din "intea lui *angdon a"intirile !u"$re. )edu"erit, t(nra r!pun!e. Chiar de la di!tan, profe!orul recuno!cu %ocea "etalic i rece5, ;ittoria- 7unt Ma4i"ilian @ohler. Ai g!it anti"ateria-, Ma4- 3ti $ine-, A" %zut tirile. )i"eni nu a "enionat ni"ic de!pre C3#) !au de!pre anti"aterie. 3 un lucru $un. Ce !e nt("pl acolo-, 6nc n-a" localizat conteinerul. 7ituaia e!te co"ple4. #o$ert *angdon ne-a autat "ult. A%e" o pi!t care ar putea duce la prinderea celui care ucide cardinali. Chiar acu" ne ndrept"..., +oa"n ;etra, o ntrerup!e 9li%etti, ai !pu! dea de!tul.;ittoria acoperi receptorul cu "(na, n "od %izi$il iritat5, +o"nule co"andant, %or$e!c cu preedintele C3#). 6n "od cert el are dreptul !..., Are dreptul ! fie aici i ! !e ocupe de acea!t !ituaie. ;or$ii pe o linie telefonic de!chi!. Ai !pu! dea de!tule.;ittoria in!pir ad(nc5, Ma4-, 7-ar putea ! a" nite infor"aii pentru tine, !pu!e @ohler. +e!pre tatl tu... Cred c tiu cui a !pu! de!pre anti"aterie.Chipul fizicienei !e ntunec5, Ma4, tata "i-a declarat c n-a !pu! ni"nui., Mi-e tea", ;ittoria, c totui a %pu% cui%a. 8re$uie ! "ai %erific nite nregi!trri de !iguran. 8e !un din nou n cur(nd.0i linia czu.;ittoria era gal$en ca i ceara atunci c(nd i pu!e telefonul n $uzunar., 3ti $ine- o ntre$ *angdon.3a nclin din cap afir"ati%, dar din tre"urul degetelor !e %edea c "inte., Bi!erica !e afl n Piaa Bar$erini, !pu!e 9li%etti oprind !irena i uit(ndu-!e la cea!. A%e" nou "inute.C(nd *angdon i ddu !ea"a unde !e afl cel de-al treilea altar al tiinei, a"pla!area $i!ericii !t(rni o %ag a"intire n "intea lui. Piazza Bar,erini! 3ra ce%a fa"iliar n ace!t nu"e... dar nu tia ce. Acu" i ddu !ea"a. Piaa era locul unei contro%er!ate !taii de "etrou. Cu douzeci de ani n ur", con!trucia !taiei !t(rni!e prote!te din partea i!toricilor de art, care !e te"u!er c e4ca%aiile ar putea antrena pr$uirea i"en!ului o$eli!c, a"pla!at n centrul pieei. Arhitecii "unicipali "uta!er o$eli!cul, aez(nd n locul lui o "ic f(nt(n orna"ental nu"it 7ritonul.1Pe %re"ea lui Bernini, n Piazza Bar$erini !e g!ea un o$eli!c.2 Cu acea!t de!coperire, toate du$iile pe care le-ar "ai fi putut a%ea pri%ind localizarea celui de-al treilea indiciu !e e%aporar.*a o !trad di!tan de pia, 9li%etti coti pe o alee i, la u"tatea ace!teia, fr(n( $ru!c. 6i !coa!e haina, i !uflec "(necile de la c"aa i i ncrc ar"a., )u pute" ri!ca ! fii recuno!cui, le !pu!e. Ai aprut a"(ndoi la tele%izor. ;reau ! "ergei de cealalt parte a pieei, la adpo!t, i ! !upra%egheai intrarea. 3u " duc prin !pate.Apoi !coa!e re%ol%erul i i-l ntin!e lui *angdon5, Pentru orice e%entualitate.Profe!orul !e ncrunt. Pentru a doua oar n ziua aceea, i !e ddea un pi!tol. A!cunz(ndu-l n $uzunarul interior al !acoului, i ddu !ea"a c nc "ai a%ea la el perga"entul "anu!cri!ului din $iagramma. )u putea crede c uita!e !-l la!e n arhi%G i-l nchipui pe curatorul ;aticanului pr$uindu-!e n !pa!"e de furie la g(ndul c un a!e"enea "anu!cri! preio! era purtat prin #o"a ca o $anal hart turi!tic. Apoi i a"inti de gr"ada de cio$uri i de %olu"e r%ite pe care le l!a!e n ur". Curatorul %a a%ea alte pro$le"e cu care !-i $at capul. 1+ac arhi%ele =N!upra%ieuie!c nopii !teia.29li%etti co$or din "ain i le fcu !e"n !pre captul aleii5, Pe aici aungei n pia. /ii cu ochii n patru i nu % l!ai %zui. +oa"n ;etra, haidei !pro$" din nou telefoanele.;ittoria i !coa!e "o$ilul din $uzunar i apel pe auto"at nu"rul co"andantului, pe care-l introdu!e!e n "e"orie la Panteon. Aparatul de la centura lui 9li%etti ncepu ! %i$reze, fr ! !coat nici un !unet., Bun. +ac %edei ce%a, "i co"unicai i"ediat. Apoi, ridic(nd piedica ar"ei !ale, adug5 ;oi fi nuntru, atept(ndu-%. Pg(nul acela e al "eu.6n acelai "o"ent, unde%a foarte aproape, un alt telefon celular ncepu ! !une.-a%%a%%in.ul r!pun!e5, ;or$ete., 3u !unt. >anu!., 7alut, !tp(ne, z("$i ucigaul., Poziia ta e!te, pro$a$il, cuno!cuta. Cine%a %a %eni ! te oprea!c., Au nt(rziat. +ea "i-a" fcut arana"entele aici., Bine. Ai gri ! !capi cu %ia. Mi!iunea ta nu !-a !f(rit nc., Cei care-"i %or !ta n cale %or "uri., Cei care-i %or !ta n cale !unt oa"eni pricepui., ;or$eti de!pre !a%antul a"erican-, 0tii ce%a de!pre el--a%%a%%in.ul r(ni5, /ire cal", dar nai%. A" %or$it cu el la telefon "ai de%re"e. 3 cu o fe"eie care pare opu!ul lui.'n %al de e4citare l cuprin!e a"intindu-i de te"pera"entul fier$inte al fiicei lui *eonardo ;etra.*a cellalt capt al liniei ur" un !curt "o"ent de tcere , pri"a ezitare pe care o re"arca!e -a%%a%%in.ul din partea !tp(nului !u (lluminati. 6ntr-un t(rziu, >anu! relu5, 3li"in-i dac e ne%oie.'cigaul r(ni5, 3 ca i fcut.G(ndindu-!e la ace!t lucru, un plcut fior i !tr$tu corpul. 1+ei fe"eia !-ar putea !-o p!trez drept trofeu.2896n Piazza 7an Pietro iz$ucni!e un %erita$il rz$oi. *u"ea adunat acolo era cuprin! de o agre!i%itate frenetic. Mainile pre!ei n%leau ca nite %ehicule de rz$oi, re%endic(nd o $ucat de teritoriu. #eporterii i nirau di!poziti%ele electronice aido"a !oldailor care !e nar"eaz pentru lupt. 6n ntregul peri"etru al pieei, di%er!ele po!turi de radio i tele%iziune !e luptau pentru o poziie "ai $un, gr$indu-!e !-i ridice cele "ai a%an!ate ar"e n rz$oiul "ediatic5 "onitoarele cu ecran ultraplat.Ace!tea erau enor"e ecrane %ideo care puteau fi "ontate pe acoperiul carelor de reporta !au pe o !chelrie "o$il. 3cranele erau un fel de panouri pu$licitare ale reelelor, pe care ace!tea i difuzau !igla i e"i!iunile ca la un cine"atograf n aer li$er. +ac un "onitor era $ine poziionat ,chiar pe 1frontul2 aciunii, de pild , o reea concurent nu-i putea fil"a propriul reporta fr ca n i"agine ! apar i 1recla"a2 celeilalte reele.Piaa !e tran!for"a rapid nu doar ntr-o aren "ulti"edia, ci i ntr-o int a curiozitii populaiei. 7pectatorii %eneau cu "iile. *ocurile n pia de%eni!er n !curt ti"p o "arf de "are pre. 9a"enii !e nghe!uiau n urul "onitoarelor, ur"rind reportaele n direct cu un entuzia!" frenetic.*a c(te%a !ute de "etri di!tan, dincolo de zidurile groa!e ale Bazilicii 7an Pietro, at"o!fera era !enin. *ocotenentul Chartrand "preun cu ali trei !oldai !e depla!au prin ntuneric. Purt(nd ochelari cu infraroii, patrulau de-a lungul na%ei principale, cu detectoarele ntin!e nainte. ;erificarea zonelor de acce! ale pu$licului din ;atican nu !e !olda!e cu nici un rezultat., Mai $ine % !coatei ochelarii acu", le !pu!e cel "ai nalt n grad.Chartrand i i !co!e!e dea. 7e apropiau de )ia Pallium-urilor , partea !u$teran aflat n ADcentrul $azilicii. 3ra lu"inat de nouzeci i nou de candele i razele infraroii a"plificate de acea!t lu"in le-ar fi %t"at ochii.Chartrand !e $ucura c a !cpat de ochelarii grei i !e ntin!e i "ai "ult c(nd co$or n ni pentru a cerceta i ace!t !ector. 6ncperea era !plendid... aurie i !trlucitoare. )u "ai fu!e!e niciodat aici.6n fiecare zi de c(nd !e afla n ace!t po!t, Chartrand "ai de!coperea c(te unul din "i!terele ;aticanului. Ace!te candele erau unul dintre ele. )ouzeci i nou de candele ardeau tot ti"pulG aa cerea tradiia. Preoii a%eau gri ! u"ple la ti"p candelele cu uleiuri !finte, a!tfel nc(t nici una ! nu !e !ting %reodat. 7e !punea c a%eau ! ard p(n la !f(ritul lu"ii.17au cel puin p(n di!ear la "iezul nopii2, i !pu!e Chartrand, !i"ind cu" i !e u!uc din nou gura.*ocotenentul i trecu detectorul pe dea!upra candelelor. )u era ni"ic nici aici. +e altfel, nu era !urprin!G dup cu" arta i"aginea %ideo, conteinerul !e afla ntr-o zon ntunecat.C(nd !e depla! !pre cellalt capt al niei, ddu pe!te un grtar ridicat, care acoperea o de!chidere n podea. Prin de!chidere co$ora o !car ngu!t i a$rupt. *ocotenentul auzi!e di%er!e i!tori!iri de!pre ceea ce !e afla acolo, o!. +in fericire, nu %or tre$ui ! co$oare. 9rdinele lui #ocherfu!e!er foarte clare. 1;erificai nu"ai zonele de acce! pu$licG ignorai-le pe celelalte.2, Ce "iroa!e aa- ntre$ el, atunci c(nd !e deprta de grtar.6n ni per!i!ta o "irea!" e4tre" de dulce., /u"ul de la candele, i e4plic un alt !oldat.Chartrand era !urprin!5, Miroa!e "ai degra$ a parfu" dec(t a kero!en., +ar nu e kero!en. *"pile !e afl aproape de altarul papal, aa c !e folo!ete un a"e!tec !pecial, a"$iental , etanol, zahr, $utan i parfu"., Butan)*ocotenentul arunc !pre l"pi o pri%ire confuz. Militarul cltin din cap5, Ai gri ! nu %eri %reo pictur. Miroa!e paradiziac, dar arde ca dracuO.Militarii !f(ri!er de %erificat )ia Pallium-urilor i urca!er din nou n $azilic, c(nd !taiile ncepur ! iuie.7o!eau infor"aii noi i toi !oldaii a!cultar uluii.7e prea c a%u!e!er loc noi e%eni"ente gra%e, de!pre care nu puteau pri"i detalii la aparat, dar a"$elanul hotr(!e ! ncalce tradiia i ! ntrerup concla%ul pentru a li !e adre!a cardinalilor.)iciodat n decur!ul i!toriei nu !e "ai nt("pla!e aa ce%a. 1+ar, i !pu!e Chartrand, niciodat n decur!ul i!toriei nu "ai !ttu!e ;aticanul pe ceea ce prea a fi un futuri!t foco! nuclear.2*ocotenentul !e !i"ea ce%a "ai linitit, tiind c a"$elanul a%ea !ituaia !u$ control. *a ;atican, (l camerlengo era per!oana pentru care Chartrand nutrea cel "ai profund re!pect. 'nii dintre !oldai l con!iderau un ,eato , un ha$otnic a crui iu$ire pentru +u"nezeu friza o$!e!ia ,dar chiar i ei recunoteau c, n lupta "potri%a ina"icilor +o"nului, a"$elanul era cel care niciodat nu ddea napoi i pornea la contraatac cu toate forele.Militarii a%u!e!er "ult de-a face !pt"(na acea!ta cu a"$elanul, n ti"p ce pregteau concla%ul, i toat lu"ea era de acord c o"ul prea puin ca" rigid, iar ochii lui %erzi a%eau o pri%ire "ai inten! dec(t de o$icei. +eloc !urprinztor, co"enta!er ei5 pe l(ng faptul c r!pundeapentru organizarea concla%ului, tre$uia ! !e achite de acea!t !arcin i"ediat dup pierderea "entorului !u, Papa.Chartrand %eni!e la ;atican doar de c(te%a luni atunci c(nd auzi!e de $o"$a care o uci!e!e pe "a"a a"$elanului, care era pe atunci copil, chiar n faa ochilor lui. 19 $o"$ ntr-o $i!eric... i acu" i!toria !e repet.2 +in nefericire, autoritile nu-i prin!e!er pe ticloii care a"pla!a!er e4plozi$ilul... pro$a$il %reo grupare anticretin, declara!er autoritile i cla!a!er cazul. )u era de "irare c il camerlengo nu !uferea apatia.Cu %reo dou luni n ur", ntr-o dup-a"iaz linitit, Chartrand !e nt(lni!e pe neateptate cua"$elanul pe aleile ;aticanului. Preotul i ddu!e !ea"a pro$a$il c era nou i-l in%ita!e !-l n!oea!c la o pli"$are. )u %or$i!er de!pre ce%a anu"e, dar i"ediat locotenentul !e !i"i!e n largul lui., Printe, i !e adre!a!e el, pot ! % pun o ntre$are "ai ciudat-0a"$elanul i !ur(!e5A:, )u"ai dac-i pot oferi i eu un r!pun! ciudat., &-a" ntre$at pe toi preoii pe care i cuno!c i tot nu reue!c ! neleg., Ce anu"e te tul$ur-Preotul "ergea cu pai "ici, repezi, poalele !utanei f(lf(indu-i la fiecare pa!. Pantofii !i cu tlpi negre de crep preau ! i !e potri%ea!c, reflect(ndu-i parc n!i fiina interioar5 "odern, dar "ode!t, i art(ndu-i cu pri!o!in %(r!ta.Chartrand tr!e!e ad(nc aer n piept5, )u neleg che!tia aceea cu 1atotputernic i "ilo!ti%2., Ai citit Bi$lia. e4cla"a!e a"$elanul, !ur(z(ndu-i., 6ncerc i eu., 0i eti nedu"erit, fiindc 7criptura l prezint pe +u"nezeu ca fiind o di%initate atotputernic i "ilo!ti%., 34act., Atotputernic i "ilo!ti% n!ea"n c lui +u"nezeu totul i e cu putin i totodat e "rini"o!., 6neleg conceptul. +oar c... unde%a pare a fi o contradicie., +a. Contradicia e!te durerea, !uferina. /oa"etea, rz$oiul, $olile..., 34act. e4cla"a!e Chartrand, care fu!e!e !igur c a"$elanul l %a nelege. 6n lu"e !e nt("pl lucruri teri$ile. 8oate ace!te tragedii par ! !ugereze ca +u"nezeu nu poate fi deopotri% atotputernic i "rini"o!. +ac ne.ar iu,i i ar a%ea puterea de a !chi"$a orice !ituaie, nu ne-ar l!a ! !uferi", nu-i aa-(l camerlengo czu!e un "o"ent pe g(nduri5, Aa ! fie-Chartrand !e !i"ea !t(nenit. 9are depi!e anu"ite li"ite- 7 fi fo!t acea!ta una dintre ntre$rile acelea religioa!e care pur i !i"plu nu tre$uie pu!e-, Pi, relua!e el ezit(nd, dac +u"nezeu ne iu$ete i ne poate pzi, ar tre,ui !-o fac. Aparent n!, ori e!te atotputernic i nep!tor, ori e "ilo!ti% i incapa$il ! ne aute., +u"neata ai copii, locotenente-, )u, %ignore.! 3i, nchipuie-i c ai a%ea un $ieel de opt ani... *-ai iu$i-, 7igur c da., &-ai da %oie ! !e oace cu un !kate$oard-Chartrand nele!e!e unde $tea. 0a"$elanul pru!e totdeauna !urprinztor de "odern i de!chi! pentru un preot., +a, cred c da. /irete c i-a da %oie, dar i-a !pune ! fie atent., Aadar, ca tat al ace!tui copil, i-ai oferi c(te%a !faturi i ndru"ri de $az i apoi l-ai l!a li$er, ! n%ee din propriile greeli., )-a !ta tot ti"pul dup el !-l ddce!c, dac la a!ta % referii., +ar dac ar cdea i i-ar uli un genunchi-, Ar n%a ! fie "ai atent.0a"$elanul i !ur(!e!e iari5, Prin ur"are, cu toate c ai a%ea puterea de a inter%eni i a-i feri copilul de o durere, ai pre'era !-i de"on!trezi drago!tea pentru el l!(ndu-i ! n%ee !ingur din propriile lecii-, +e!igur. +urerea e!te inerent creterii i "aturizrii. +oar aa n%".Preotul ncu%iina!e5, 34act.90*angdon i ;ittoria !tudiau Piazza Bar$erini din u"$ra unei alei ngu!te, a!cun!e, n colul %e!tic. Bi!erica !e afla chiar n faa lor, cupola ei !e nla printre "nunchiul de cldiri ce o nconurau. 6n!erarea adu!e!e cu ea o $ine %enit rcoare n aer i, !pre !urprinderea profe!orului, de!coperi c piaa era aproape pu!tie. +ea!upra lor, prin fere!trele de!chi!e, !onorul tele%izoarelor ia"intea unde di!pru!e toat lu"ea., ... 6nc nu a%e" nici un co"entariu din partea ;aticanului... (lluminati au a!a!inat doi cardinali... prezen !atani!t n #o"a... !peculaii de!pre o i "ai puternic infiltrare...;etile !e r!p(ndi!er precu" focul lui )ero. #o"a era n ateptare, la fel ca i re!tul o"enirii.A=*angdon !e ntre$ dac %or reui ! oprea!c naintarea oar$ a e%eni"entelor. 6n %re"e ce o$!er%a $i!erica, i ddu !ea"a c, n ciuda con!truciilor "oderne care o !ufocau, for"a eliptic a pieei era nc e%ident. 'nde%a, la nli"e, aido"a unui altar "odern al unui erou de "ult apu!, o fir" uria de neon clipea pe acoperiul unui hotel lu4o!. ;ittoria i-o arta!e dea. )u"ele prea ciudat de potri%it5 1?otel Bernini2., Cinci din zece, !pu!e ea, fr a-i lua ochii de la pia.+ar a$ia !f(ri!e de ro!tit cu%intele, c l i prin!e pe *angdon de $ra i-l tra!e napoi, n u"$r, fc(ndu-i !e"n !pre "ilocul pieei.Profe!orul i ur"ri direcia "(inii i, c(nd %zu, ncre"eni.7tr$t(nd piaa din faa lor, !u$ !t(lpul unui felinar, dou !iluete ntunecate i fcur( apariia. A"(ndou erau nfofolite, cu capetele acoperite de %luri negre , portul tradiional al %du%elor catolice. Preau a"(ndou fe"ei, dar, n lu"ina !la$ a n!errii, *angdon nu putea fi !igur. 'na din ele p(rea "ai $tr(na i "ergea "ai greu, aplecat de !pate, poate din cauza durerilor. Cealalt, "ai nalt i "ai puternic, o auta ! "earg., +-"i ar"a, i ceru ;ittoria., +ar nu poi !...Cu o agilitate ca de felin, i du!e i"ediat "(na la $uzunarul !acoului lui. Ar"a luci n ntuneric. Apoi, fr %reun zgo"ot, de parc nici nu ar fi atin! caldar("ul, (ni !pre !t(nga, nconur(nd piaa pentru a aunge n !patele celor dou !iluete. *angdon ncre"eni c(nd o %zu. 9 clip "ai t(rziu, nur(nd, fugi dup ea.Cuplul "ergea ncet i, n nici u"tate de "inut, ei ar fi aun! n !patele lor. ;ittoria a!cun!e!e ar"a !u$ $raele ncruciate uor la pieptG ar"a era in%izi$il, dar acce!i$il ntr-o fr(ntur de !ecund. 8(nra prea ! plutea!c din ce n ce "ai repede, iar *angdon !e !trduia ! nu r"(n n ur". C(nd pantoful !u lo%i o piatr i o az%(rli la un "etru n fa, ;ittoria l !trfulgera cu pri%irea. +ar cele doua !iluete preau c n-au auzit ni"ic. ;or$eau.*a zece "etri n !patele lor, profe!orul le putea auzi. )u le di!tingea cu%intele, ci doar un "ur"ur !la$. *(ng el, ;ittoria iuea fiecare pa!. Braele ncepur ! i !e de!fac pe piept. 0a!e "etri. ;ocile erau dea "ai clare, una "ult "ai !onor dec(t cealalt. /urioa!. *ui *angdon i !e prea a fi %ocea unei $tr(ne. Morocnoa!e. Greu de precizat dac erau $r$ai !au fe"ei. 7e !trdui! aud ce !pune, dar un alt gla! r!un n ntuneric5, 8i %cu%i!;ocea prietenoa! a ;ittoriei !trfulger piaa ca o tor.*angdon n"r"uri c(nd cele dou !iluete !e oprir i ddur ! !e ntoarc. ;ittoria continua ! !e apropie de ele, fr a ncetini paii. Pro$a$il c nu %or a%ea ti"p ! reacioneze. Profe!orul i ddu !ea"a c picioarele !ale nu !e "ai "icau. +in !pate, %zu "(inile ;ittoriei deprt(ndu-!e, cea dreapt eli$er(ndu-!e, ar"a (nind nainte. Apoi, pe!te u"r, zri o figur n lu"ina $ecului !tradal. Panica l "pin!e nainte5, ;ittoria, nu.3a n! prea c aparine unui alt ti"p, cu o fraciune de !ecund naintea lui. Cu o "icare la fel de rapid, pe c(t de $anal, ca o fe"eie care !e zgri$ulete n rcoarea n!errii, ncruci iari $raele la piept i ar"a di!pru. *angdon !e "pletici p(n la ea, aproape ciocnindu-!e de cele dou !iluete., Buona %era, $(l$(i ;ittoria.Profe!orul r!ufl uurat. 6n faa lor !e aflau dou fe"ei n %(r!t, pri%indu-i curioa!e pe !u$ %lurile negre. 'na din ele era at(t de $tr(n, nc(t a$ia "ai "ergeaG cealalt o !priinea. A"$ele a%eau n "(ini iraguri de "tnii i preau nedu"erite de inter%enia lor.;ittoria !ur(!e tre"urat5, $ov?e la c/ie%a Santa 8aria della *ittoria) 'nde e!te $i!erica.../e"eile i artar o cldire "a!i%, !ituat pe o !trdu n pant5, 3 l#., Grazie, !pu!e *angdon, lu(nd-o pe ;ittoria pe dup u"eri i trg(nd-o uor napoi.Aproape c nu-i %enea ! cread c fu!e!e c(t pe ce ! atace dou $tr(ne., 1on %i pu entrare, i atenion cea "ai t(nr. 3 c/iu%a temprano., A nchi! "ai de%re"e- ntre$ ;ittoria !uprin!. Perc/@)A"$ele fe"ei ncepur ! e4plice n acelai ti"p, cu un u%oi de %or$e.AA*angdon nelegea de!tul de puin din italiana lor. 7e prea c fe"eile fu!e!er n $i!eric ! !e roage pentru ;atican n ace!te "o"ente tul$uri, c(nd, cu cinci!prezece "inute n ur", un $r$at intra!e i le !pu!e!e c $i!erica !e nchide "ai de%re"e.! -anno cono%ciuto l?uomo) &ntre$ ;ittoria, dintr-o dat foarte ncordat. 6l cunoteai pe acel$r$at-/e"eile cltinar din cap. 3ra un %traniero crudo, i e4plicar ele, care o$liga!e pe toat lu"ea ! plece, chiar i pe ngriitor i pe t(nrul preot, care l a"enina!e c %a che"a poliia. +ar in!ul !e"ulu"i!e ! r(d, !pun(ndu-le c poliia ar face $ine ! aduc i ca"ere de fil"at., "amere) !e "ir *angdon./e"eile croncnir "ai departe furioa!e, !pun(nd c o"ul era un ,ar#ra,o. Apoi, tot $o"$nind, i continuar dru"ul., Bar. #ra,o) o ntre$ el pe ;ittoria. Adic un $ar$ar-, )u toc"ai. Bar. #ra,o e un oc de cu%inte deloc "gulitor. 6n!ea"n ara,o... ara$.*angdon !i"i un fior rece pe ira !pinrii i !e ntoar!e !pre $i!eric. 6n clipa aceea, ce%a licri n fere!trele cu %itralii. &"aginea i nghe !(ngele n %ine./r !-l o$!er%e, ;ittoria i !coa!e telefonul din $uzunar i ap! o ta!t5, 6l anun pe 9li%etti.8cut, profe!orul o prin!e uor de $ra. Cu o "(n care-i tre"ura, art !pre $i!eric. ;ittoria aproape c !ughi de !urprindere.6nuntrul $i!ericii, lucind ca nite ochi de dia%ol prin !ticlele colorate ale fere!trelor... !e nlauli"$i roietice de foc.91*angdon i ;ittoria alergar la intrarea principal a Bi!ericii 7anta Maria della ;ittoria. 'a de le"n era ncuiat. ;ittoria tra!e trei focuri n $roa!ca %eche i ncuietoarea ced. Bi!erica nu a%ea un antreu, ntreaga incint ntinz(ndu-!e n faa lor de cu" pir nuntru. 7cena care i atepta era at(t de neateptat, de $izar, nc(t profe!orul nchi!e ochii pentru o clip i apoi i rede!chi!e pentru a !e con%inge c ceea ce %edea era ade%rat.&nteriorul era o e4ce!i% ilu!trare a $arocului, cu perei i altare poleite. +rept n "ilocul $i!ericii, chiar !u$ cupola principal, !e nla!e o gr"ad de $nci i !trane din le"n, care ardea ca un rug. 'n foc de ta$r ale crui flcri !e ridicau !pre $olt. C(nd i ridic ochii ntr-acolo, toat groz%ia !cenei !e npu!ti a!upra lui ca o uria pa!re de prad.Mult dea!upra capului, din dreapta i din !t(nga plafonului, at(rnau dou ca$luri , folo!ite pentru a !u!ine %a!ele cu t"(ie. Ace!tea dou nu !u!ineau n! nici un %a!. *i !e ddu!e o cu totulalt utilizare...+e cele dou ca$luri, at(rna un o". 'n $r$at dez$rcat. 6ncheieturile "(inilor i fu!e!er prin!e fiecare de c(te un ca$lu i tra!e n lturi p(n la refuz. Braele o"ului erau ntin!e n lateral, de parc cine%a l r!tigni!e pe o cruce in%izi$il, at(rn(nd n $i!eric.Pe "o"ent, *angdon !e !i"i ca paralizat. 9 clip "ai t(rziu, i ddu !ea"a de ntreaga oroarea !ituaiei. Btr(nul era nc n %ia i ridic puin capul. +oi ochi ngrozii pri%ir n o!, ntr-un !trigt "ut. Pe pieptul lui !e zrea nfierat o e"$le". +ei n-o %edea foarte $ine, *angdon tia $ine ce era !cri!. 8reptat, flcrile !e ridicau !pre picioarele $tr(nului i $ietul o" !coa!e un !trigt de durere, iar trupul i !e ncord.6n!ufleit de o for ne%zut, *angdon i !i"i trupul "ic(ndu-!e, repezindu-!e de-a lungul na%ei principale, !pre rug. &"ediat, pl"(nii i !e u"plur de fu". *a zece "etri de infern, n plin %itez, !e iz$i de un zid de cldur. Pielea de pe fa l u!tura i !e "pletici napoi, duc(ndu-i "(na !treain la ochi, i !e pr$ui pe pardo!eala de "ar"ur. 7e ridic i !e repezi nainte, cu pal"ele ridicate n dreptul feei.+ar i"ediat i ddu !ea"a. /ocul era prea puternic.7e tra!e iari napoi i cercet zidurile $i!ericii. 19 tapi!erie grea2, i !pu!e. 1+ac a putea potoli...2 +ar tia c nu a%ea ! g!ea!c nici o tapi!erie. 13 o $i!eric $aroc, #o$ert, nu un ca!tel ger"an. G(ndete-te.2 7e for !-i ndrepte din nou pri%irea !pre trupul at(rnat./u"ul i flcrile !e z%(rcoleau !u$ cupol. Ca$lurile at(rnau din plafon, unde fu!e!er trecute pe!te c(te o roat de !cripete, co$or(te apoi p(n la nite tachei de "etal, de o parte i de cealalt a $i!ericii. *angdon pri%i unul dintre tachei. 3ra foarte !u! pe perete, dar tia c, dac ar aunge la el i ar !l$i legtura, ca$lul !-ar deten!iona i o"ul ar fi proiectat dincolo de rug.AB9 li"$ de foc !e nl "ai !u! dec(t celelalte i !e auzi un urlet de durere. Pielea de pe picioarele $tr(nului ncepea ! !e $ice. Cardinalul era ar! de %iu. *angdon fi4 tachetul din ochi i !e repezi !pre el.6n !patele $i!ericii, ;ittoria !e ag de !ptarul unei !trane, ncerc(nd !-i p!treze controlul. &"aginea de !u$ cupol era ori$il i !e !ili ! !e uite n alt parte. 1/ ce%a. 9are unde nai$a era 9li%etti- 6l %zu!e dea pe -a%%a%%in) 6l prin!e!e- 'nde erau acu"-2 ;ittoria fcu un pa! n fa ca !-l aute pe *angdon, dar un zgo"ot o ncre"eni locului.8ro!netul flcrilor !e nteea cu fiecare clip, dar pe fondul lui !e "ai auzi un !unet. 9 %i$raie "etalic. 6n apropiere. Prea ! %in de la captul !tranelor din !t(nga. 3ra un fel de zornit !ec, ca !oneria unui telefon, dar nfundat i a!pru. Qgo"otul !e auzea "ai $ine. 7e opri i ncepu iar. 9 %i$raie ce !e relua.Apropiindu-!e de captul na%ei, i ddu !ea"a c !unetul %ine din podea, cu"%a chiar din locul unde !e ter"inau !tranele. 6n %re"e ce nainta atent, in(nd ar"a n "(na dreapt, realiz c i n !t(nga a%ea ce%a5 telefonul "o$il. +in cauza panicii uita!e c, afar, for"a!e nu"rul lui 9li%etti. Acu" i a"inti i i du!e telefonul la ureche. 6nc "ai !una. Co"andantul nu r!pun!e. Bru!c, cu o !pai" care cretea "ereu, ;ittoria nele!e ce anu"e !cotea !unetul acela nfundat. Maifcu un pa! nainte, tre"ur(nd.8oat $i!erica pru ! i !e cufund !u$ picioare, c(nd zri trupul lip!it de %ia czut pe podea. )ici un f(rior de !(nge nu !e !curgea din cada%rul acela. )ici un !e"n de %iolen nu !e %edea pe el. +oar capul co"andantului a%ea o poziie !tranie...ntor! la !pate, r!ucit cu :JD de grade. ;ittoria i alung din "inte i"aginea trupului !chingiuit al tatlui ei.8elefonul prin! la centura lui 9li%etti era lipit de pardo!eal, %i$r(nd iar i iar pe "ar"ura rece.;ittoria i nchi!e propriul telefon i z$(rn(itul ncet. 6n linitea a!tfel creat, auzi n! un alt !unet. 9 r!uflare unde%a, n ntuneric, chiar n !patele ei.+du ! !e ntoarc, in(nd ar"a n "(n, dar !i"i c e dea prea t(rziu. 9 la" de foc i de!pic trupul, din ea!t p(n n tlpi, c(nd cotul a!a!inului o iz$i n ceaf., Acu" a "ea eti, !e auzi o %oce.0i !e fcu $ezn n urul ei. UUU+e cealalt parte a $i!ericii, n !t(nga, *angdon !e cr pe !ptarul unei !trane i !e ntin!e pe zid, ncerc(nd ! aung la tachet. Aceti tachei erau frec%ent nt(lnii n $i!erici, fiind pla!ai la nli"i "ari. *angdon tia c preoii folo!eau !cri din le"n nu"ite piuAli pentru a aunge la ele. 'cigaul folo!i!e i el una pentru a-i at(rna %icti"a. 10i atunci unde "a"a dracului e !cara acu"-.2 Pri%i n o!, !pre podea. Parc i a"intea c zri!e o !car pe unde%a. +ar unde- +up o clip, ini"a i !ri din piept. 6i adu!e!e a"inte. 7e ntoar!e !pre foc. 7cara era n %(rful gr"ezii dele"ne, nghiit de flcri.Cuprin! de di!perare, cercet ntreaga $i!eric de acolo, de !u!, cut(nd ce%a care !-l aute ! aung la tachet. 6n %re"e ce pri%irile i alergau de colo-colo, a%u o $ru!c re%elaie.1'nde nai$a e ;ittoria-2 +i!pru!e. 17-o fi du! dup autor-2 9 !trig, dar nu pri"i nici un r!pun!. 0i pe unde u"$l 9li%etti-+e !u! iz$ucni un alt urlet de durere i profe!orul nele!e c era prea t(rziu. 6i ridic ochii i, %z(nd cu" $tr(nul !e chinuia dea!upra flcrilor, n "intea lui nu "ai r("a!e dec(t un !ingur g(nd. 1Ap. Mult. 7 !ting focul. Cel puin ! "icorez flcrile.2, A" ne%oie de ap, la nai$a. !trig n gura "are., Apa ur"eaz, r!un o %oce din !patele $i!ericii.*angdon !e ntoar!e, c(t pe ce ! cad de pe !tran.Pe culoarul lateral, ndrept(ndu-!e !pre el, !e apropia un fel de "on!tru ntunecat. Chiar i n lu"ina flcrilor, ochii lui !clipeau negri i arztori. *angdon recuno!cu ar"a din "(na indi%idului5era cea care !ttu!e p(n acu" c(te%a "inute n $uzunarul !acoului !u... cea pe care o lua!e ;ittoria atunci c(nd intra!er n $i!eric.;alul de panic precipitat care l cuprin!e era un a"e!tec de !pai"e de "ai "ulte feluri. Pri"ul !u g(nd !e ndrept !pre ;ittoria. Ce-i fcu!e ani"alul !ta- 3!te rnit- 7au "ai ru- n aceeai clip, i ddu !ea"a c $tr(nul urla i "ai tare acu". Cardinalul era pe "oarte. )u "ai putea !-l aute. Apoi, c(nd -a%%a%%in. ul ridic ar"a !pre pieptul lui, panica pe care o re!i"ea !e ntoar!e !pre !ine, iar !i"urile i !e a!cuir. #eacion in!tincti% atunci c(nd glonul porni. 7ri atunci de pe !tran i ateriz cu $raele ntin!e !pre "area de $nci de dede!u$t.AEC(nd iz$i le"nul, !e lo%i "ai tare dec(t i nchipui!e, ro!togolindu-!e i"ediat pe podea. Mar"ura i a"ortiz cderea cu "oliciunea oelului. 7unetul unor pai !e apropie din dreapta. *angdon !e ntoar!e cu faa !pre intrarea n $i!eric i ncepu ! !e t(ra!c pe !u$ !trane.7u!, !u$ cupol, cardinalul Guidera ndura, contient, ulti"ele "o"ente. Pri%ind n o!, !pre trupul !u gol, i %zu pielea de pe picioare $icat. 17unt n iad, i !pu!e. +u"nezeule, de ce "-ai pr!it-2 0tia c tre$uie ! fie n iad fiindc !e uita de !u! n o! la!e"nul nfierat pe pieptul lui, i totui... ca printr-o %ra drcea!c, ace!t cu%(nt a%ea !en!5 Fire. 1/oc2...9218rei tururi de !crutin. 0i nc n-a%e" pap.26n Capela 7i4tin, cardinalul Mortati ncepu ! !e roage ca +u"nezeu ! nfptuia!c o "inune.18ri"ite-ni-i pe cei patru.2 7e nt(rzia!e dea prea "ult. 'n %ingur cardinal a$!ent era ce%a ce Mortati ar fi putut nelege. +ar toi patru- )u "ai a%eau de ale!. 6n ace!te condiii, atingerea "aoritii de dou trei"i ar fi fo!t po!i$il doar printr-o inter%enie di%in.C(nd i%rele uii e4terioare ncepur ! !c(r(ie, ntregul Colegiu al Cardinalilor !e r!uci de parc ar fi fo!t o !ingur fiin. Mortati tia c a!ta nu putea n!e"na dec(t un !ingur lucru. Prin lege, uile capelei nu !e de!chideau dec(t din dou "oti%e5 pentru a-i !coate pe cei foarte $olna%i !au pentru a per"ite intrarea cardinalilor nt(rziai.( pre'eriti au !o!it.2Mortati i !i"i ini"a tre!rind. Concla%ul era !al%at.+ar c(nd ua !e de!chi!e, !u!pinul general ce r!un n toat capela nu era unul de $ucurie. Mortati r"a!e cu ochii aintii, ocat, %z(nd per!oana care intra!e. Pentru pri"a dat n i!torie, un camerlengo toc"ai trecu!e pragul !acru al concla%ului, dup !igilarea uilor.1+ar ce-o fi n "intea lui-.20a"$elanul !e apropie de altar i !e ntoar!e pentru a !e adre!a cardinalilor uluii., Signori, a" ateptat c(t de "ult a" putut. 7-au petrecut n! lucruri pe care a%ei dreptul ! le cunoatei.93*angdon ha$ar n-a%ea ncotro !e ndrepta. &n!tinctul i refle4ele erau !ingurele care l ndru"au, ndeprt(ndu-l de pericol. Coatele i genunchii i a"ori!er dea, t(r(ndu-!e pe !u$ !trane. +ar nu !e oprea. +e unde%a, o %oce i !pu!e !-o ia !pre !t(nga. 1+ac aungi n na%a principal, o poi lua la fug !pre ieire.2 0tia n! c e!te i"po!i$il. 'n zid de flcri $loca na%a principal. n %re"e ce "intea lui nne$unit cuta alte !oluii, corpul !u continua ! !e t(ra!c or$ete. Qgo"otul de pai %enea acu" din dreapta.Ceea ce !e nt("pl l lu co"plet pe nepregtite. 6i nchipui!e c "ai !unt nc %reo trei "etride !trane p(n ce aungea n faa $i!ericii, dar !e nela!e. Pe neateptate, !e po"eni fr 1acoperiul2 care-l protea!e. Pentru o fraciune de !ecund ncre"eni, pe u"tate e4pu! n partea din fa a $i!ericii. 6n a$!ida din !t(nga !a, ce prea i"en! din locul de unde o pri%ea el, !e nla acea !cuiptur pentru care %eni!e, de fapt, aici. 'ita!e co"plet de ea. 30tazul S'intei 7ereza prea unfel de natur "oart pornografic... !f(nt ntin! pe !pate, cu trupul ncordat de plcere, cu gura de!chi! ntr-un gea"t !urd, iar dea!upra ei, ngerul cu lancea !a de foc.'n glon e4plod n !trana de dea!upra capului !u. 6i !i"i trupul ridic(ndu-!e i (nind precu" cel al unui atlet pe pi!t. 6"pin! nu"ai de adrenalin i aproape incontient de propriile aciuni, !e po"eni fugind cocoat, cu capul ntre u"eri, !pre dreapta. Gloanele r(pir n !patele luii, nne$unit, !e tr(nti pe pardo!eala de "ar"ur, ncep(nd iar ! !e t(ra!c incontrola$il, n %itez, p(n c(nd !e iz$i puternic de $ordura unei nie de pe zidul din dreapta.Atunci o %zu. 9 gr"oar pe podea, n partea din !pate a $i!ericii. *ittoria! Picioarele goale AHi erau r!ucite !u$ ea, dar lui i !e pru c nc re!pir. )u "ai a%ea %re"e !-o aute.Aproape n aceeai clip, a!a!inul ocoli !tranele din !t(nga i !e npu!ti a!upra lui. *angdon nele!e c, pro$a$il, ace!ta i e !f(ritul. 'cigaul ridic re%ol%erul i profe!orul fcu unicul lucru care-i "ai !ta n puteri5 !e ro!togoli pe!te $ordur, n ni. 6n aceeai fraciune de !ecund, coloanele din "ar"ur ale $alu!tradei e4ploda!er ntr-o ploaie de gloane.Ca un ani"al ncolit, !e t(r c(t "ai departe, n nia !e"icircular. +ea!upra !a, cul"ea ironiei,!e nla un !arcofag. 1Al "eu, pro$a$il.2 Chiar i di"en!iunea prea potri%it. 3ra o %ctola ! o ca!et de "ar"ur "ic i !i"pl, fr decoraiuni i orna"ente. 'n "or"(nt ieftin. 7icriul era ridicat de pe podea i !priinit pe dou $locuri de "ar"ur. *angdon pri%i !paiul ngu!t de dede-!u$t, ntre$(ndu-!e dac ar ncpea n el.Paii a!a!inului !e apropiau. )ea%(nd alt !oluie, *angdon i "pin!e trupul pe pardo!eal, !pre !arcofag. Prinz(nd cu for !uporturile de "ar"ur, !e fcu una cu podeaua i, trg(nd din toate puterile, i nde! u"tatea de !u! a corpului !u$ !arcofag. Ar"a $u$ui.6n acelai "o"ent, *angdon !i"i ceea ce nu "ai !i"i!e niciodat n %iaa lui... un glon care-itrecea pe l(ng corp. 'n uierat !curt, precu" pocnetul unui $ici, i glonul l rat cu un "ili"etru, nfig(ndu-!e n "ar"ur i !t(rnind un nor de praf. Cu !(ngele pul!(ndu-i !l$atic n %ine, i tra!e i re!tul corpului !u$ !arcofag, apoi, "ic(ndu-!e pe pardo!eal a!e"enea unui arpe, ncerc ! ia! de cealalt parte a !icriului. +ru" nchi! n!.0edea acu" fa-n fa cu peretele din !pate al niei. )u "ai a%ea nici o ndoial c !paiul ace!ta ngu!t dintre !arcofag i zid ur"a ! fie "or"(ntul !u. 1/oarte cur(nd2, i ddu el !ea"a, zrind ea% re%ol%erului n de!chiderea de !u$ !arcofag.-a%%a%%in.ul inea ar"a paralel cu podeaua, ndreptat direct !pre a$do"enul lui.&"po!i$il ! rateze.9 ulti" z%(cnire a in!tinctului !u de con!er%are l n!uflei. 6i r!uci corpul p(n ce aun!e cu faa n o!, paralel cu !arcofagul, i pre! a"$ele "(ini pe pardo!eal i un cio$ r"a! n pielea lui din arhi% i !e nfip!e n pal". &gnor(nd durerea, ap! din toate puterile. Ca ntr-o flotare nereuit, i arcui !patele lipindu-l de !icriu i i ridic a$do"enul de la podea, e4act n clipa n care ar"a !e declan. 7i"i %alul de gloane trec(nd pe !u$ el i pul%eriz(nd tra%ertinul poro! de dincolo. 6nchi!e ochii, !e for ! "enin aceeai poziie i !e rug ca u%oiul ! nceteze.0i ncet.6n locul rpitului a!urzitor !e auzi !unetul rece i !ec al ncrctorului gol.*angdon i de!chi!e ochii ncet i !e te"u c pleoapele !ale %or face prea "ult zgo"ot. 6n$uindu-i durerea din oa!e i din "uchi, r"a!e n aceeai poziie, arcuit ca o pi!ic. Aproape c nu ndrznea ! re!pire. A!urzit de $u$uitul ar"ei, i ciuli urechile i ncerca ! aud paii a!a!inului ndeprt(ndu-!e. *inite. 6i a"inti de ;ittoria i i dori !-o poat auta.7unetul care ur" i iz$i ti"panul ca un $aro!. &nu"an. 'n rcnet gutural de !forare !uprao"enea!c.7arcofagul de dea!upra lui ncepu $ru!c ! !e ridice dintr-o parte. *angdon i tr(nti din nou trupul pe podea, !utele de kilogra"e de "ar"ur ndrept(ndu-!e !pre el. Gra%itaia !e do%edi "ai puternic dec(t frecarea i capacul !arcofagului alunec, lent, pr$uindu-!e n cele din ur" pe pardo!eal. &"ediat o ur" i !icriul, ncep(nd ! !e de!prind de pe !upori i a"enin(nd ! !e pr%lea!c pe!te el, cu !u!ul n o!.*angdon nele!e in!tantaneu c ori %a fi ngropat n !paiul r"a! dede!u$t, ori %a fi !tri%it de "arginea !arcofagului. &n!tincti%, i tra!e capul ntre u"eri, i !tr(n!e picioarele c(t "ai "ult !u$ el i i lipi $raele de trup. Apoi nchi!e ochii i atept ine%ita$ila pr$uire.Qguduitur zg(l(i pardo!eala din te"elii. 'na din "arginile !arcofagului czu la doar c(i%a "ili"etri de capul lui, cu un tro!net care fcu !-i clnne dinii. Braul lui drept prea nc intact, dei *angdon fu!e!e !igur c %a fi !tri%it n cdere. +e!chi!e ochii i zri o raz de lu"in. Marginea dreapt a !icriului nu atin!e!e podeaua, fiind nc parial !priinit pe !uporturile de "ar"ur. Chiar dea!upra capului !u n!, prea ! !e afle n!i faa neagr a "orii.Cada%rul din "or"(nt at(rna pri%ind drept !pre el, trupul de!co"pu! r"(n(nd lipit de fundul "or"(ntului, aa cu" !e nt("pl ade!ea cu cada%rele. *eul pluti o clip dea!upra lui, ca un n-drgo!tit care ezit, i apoi, cu un p(r(it greo!, !e de!prin!e de !icriu. 8rupul czu pe!te el ca ntr-o "$riare final i o ploaie de oa!e i de praf putred i ptrun!e n gur, n na! i n ochi.6nainte de a putea !chia el %reun ge!t, un $ra ptrun!e prin de!chiderea r"a! !u$ !arcofag, AI$($(ind printre o!e"inte ca un piton fl"(nd. 0erpuind i pipind, ddu pe!te g(tul lui *angdon. +egetele !e ncletar. *angdon !e z$tu ! !cape din cletele ce-i !tri%ea laringele, dar "(neca dreapt a !acoului i era prin! !u$ "arginea !icriului. A%ea un !ingur $ra li$er i, pentru el, $tlia era dea pierdut.6i ndoi picioarele n puinul !paiu r"a! li$er, tlpile lui cut(nd $aza !arcofagului. 9 g!ir. Arcuindu-!e, i lipi tlpile de ea. Apoi, n %re"e ce "(na ncletat pe g(tul lui !tr(ngea din ce n ce "ai tare, nchi!e ochii i-i ntin!e picioarele printr-o "icare $ru!c. 7arcofagul nclinat ncepu ! alunece, ncet, dar !igur.Cu un !cr(net, "a!a de "ar"ur czu co"plet de pe !uporturi i ateriz pe podea. Marginea !icriului !e pr$ui pe!te $raul a!a!inului i atunci !e auzi un urlet n$uit de durere. +egetele i !l$ir !tr(n!oarea, z%(cnind i contor!ion(ndu-!e. C(nd ucigaul reui !-i eli$ereze $raul, !arcofagul czu drept pe pardo!eal, cu o $ufnitur r!untoare.6ntuneric $ezn. +in nou.0i linite.)u !e "ai auzea ni"ic de dincolo de !icriul r!turnat. )u "ai !i"ea nici o ncercare de a ptrunde p(n la el. )i"ic. Qc(nd a!tfel n "ilocul "or"anului de oa!e !fr("ate, *angdon ncerc ! alunge $ezna ce-l n%luia, g(ndindu-!e la ea.1;ittoria. Mai trieti, oare-2+ac ar fi tiut ade%rul , oroarea care o atepta , i-ar fi dorit, de dragul ei, ! fie dea "oart.946n Capela 7i4tin, alturi de colegii !i n"r"urii, cardinalul Mortati ncerca ! neleag !en!ul cu%intelor pe care le auzea. 6n faa lor, lu"inat doar de flcrile !fenicelor, a"$elanul le dez%lui!e o i!torie de!pre ur i trdare care le nghea!e !(ngele n %ine. *e %or$i!e de!pre cardinali rpii, de!pre cardinali nfierai i de!pre cardinali ucii! *e po%e!ti!e de!pre %echea Confrerie (lluminati , un nu"e ce !t(rnea !pai"e de "ult uitate , de!pre renaterea ei i de!pre ur"(ntul de rz$unare pe care acea!ta l fcu!e.Cu durere n gla!, a"$elanul le !pu!e!e i de!pre otr%irea fo!tului pap... %icti" a acelorai (lluminati. &ar n final, cu gla! aproape optit, le %or$i!e de!pre o nou ar" letal, anti"ateria, care n "ai puin de dou ore a"enina ! di!trug ntreaga Cetate a ;aticanului.C(nd !f(ri, Mortati a%ea i"pre!ia c dia%olul n!ui !or$i!e tot aerul din ncpere. )i"eni nu !e "ica. ;or$ele a"$elanului pluteau nc n !e"io$!curitatea capelei.'nicul !unet pe care $tr(nul cardinal l "ai auzea acu" era !traniul zu"zet al unei ca"ere de fil"at, unde%a n !pate , o prezen electronic pe care nici un concla% din i!torie n-o "ai !uporta!e, dar pe care o !olicita!e il camerlengo. 7pre profunda uluire a tuturor cardinalilor, a"$elanul intra!e n capel n!oit de doi reporteri BBC , un $r$at i o fe"eie , i anuna!e c acetia %or tran!"ite declaraia !a, &n direct, ntregii lu"i.Acu", %or$ind !pre ca"er, il camerlengo fcu un pa! nainte. ;ocea i era ad(nc, r!untoare., Confreriei (lluminati i lu"ii tiinifice %reau ! le !pun un !ingur lucru5 ai c(tigat ace!t rz$oi.9 tcere deplin cuprin!e ntreaga capel, chiar i n cele "ai ndeprtate coluri. Mortati putea auzi clar $u$uitul di!perat al propriei ini"i., #oata !-a pu! n "icare cu "ult ti"p n ur", continua a"$elanul. ;ictoria %oa!tr era ine%ita$il. )iciodat ca p(n acu" ace!t lucru nu a fo!t at(t de %dit. 0tiina e!te noul +u"nezeu.1Ce tot !pune el acolo-. !e "ir Mortati. 9are a nne$unit- *u"ea ntreag l a!cult.2, Medicina, co"unicaiile, electronica, a!tronautica, "anipulrile genetice... ace!tea !unt "iracolele de!pre care le po%e!ti" a!tzi copiilor notri. Ace!tea !unt "iracolele pe care le aduce" ca o do%ad c tiina ne d r!pun! la orice. ;echile i!tori!iri de!pre &"aculata Concepiune, de!pretufiuri n flcri i "ri care !e de!pic nu "ai !unt rele%ante. +u"nezeu e unul n%echit. 0tiina a c(tigat $tlia. )e pred".'n "ur"ur de ui"ire i de derut !tr$tu ntreaga capel., +ar %ictoria tiinei, adug a"$elanul cu o %oce ca un tunet, ne co!t pe toi. 0i ne co!t !cu"p. 8cere5 0tiina a uurat, ntr-ade%r, !uferinele cauzate de $oli i de "izerie i ne-a oferit o !u"edenie de "ainrii pentru di!tracia i confortul no!tru, dar ne-a l!at o lu"e lip!it de "inuneaAJfru"u!eii. Apu!urile de !oare au fo!t redu!e la frec%ene i lungi"i de und. Co"ple4itatea uni-%er!ului a fo!t tran!pu! n ecuaii "ate"atice. )e-a fo!t di!tru! chiar i re!pectul no!tru de !ine, ca fiine u"ane. 0tiina afir" c P"(ntul i locuitorii !i nu !unt altce%a dec(t un !trop ne!e"nificati% n "arele proiect uni%er!al. 'n accident co!"ic. 6n!i tehnologia care pro"ite ! neunea!c, toc"ai ea ne de!parte. /iecare indi%id !e afl acu" ntr-o intercone4iune electronic cu ntregul glo$ i totui ne !i"i" "ai !inguri ca niciodat. +e pretutindeni ne a!alteaz %iolena, agre!i%itatea, dez$inarea i trdarea. 7ceptici!"ul a de%enit o %irtute. Cini!"ul i ne%oia de do%ezi i certitudine n!ea"n azi g(ndire a%an!at. 3 de "irare deci c oa"enii !e !i"t acu" "ai depri"ai dec(t n orice alt "o"ent al i!toriei noa!tre- Mai are tiina ceva !acru- 3a caut r!pun!uri di!ec(nd pruncii nc nen(!cui. Ba chiar %i!eaz ! ne re!truc-tureze p(n i A+)-ul. 0tiina !fr(" lu"ea lui +u"nezeu n frag"ente din ce n ce "ai "ici, din dorina de a-i ptrunde nele!ul... i tot ce g!ete nu !unt dec(t alte ntre$ri.Mortati era i"pre!ionat. (l camerlengo a%ea acu" un aer aproape hipnotic. Ge!turile i %ocea lui e"anau o for pe care $tr(nul cardinal n-o nt(lni!e niciodat la altarul Capelei 7i4tine5, 7tr%echiul conflict dintre religie i tiin a luat !f(rit. Ai c(tigat. +ar n-ai ucat cin!tit. )-ai oferit r!pun!urile dorite. Ai c(tigat reorient(nd !ocietatea u"an at(t de dra"atic, nc(t ade%ruri con!iderate altdat i"ua$ile par a!tzi inaplica$ile. #eligia nu "ai poate ine pa!ul cu %oi. +ez%oltarea tiinific e!te e4ponenial. 7e hrnete din propria !u$!tan, precu" un %iru!. /iecare de!coperire de!chide calea !pre alte de!coperiri. 9"enirii i-au tre$uit "ii de ani pentru a progre!a de la roat la auto"o$il, dar nu"ai c(te%a decenii pentru a trece de la acea!ta la z$orul !paial. Azi, progre!ul tiinific !e "!oar n !pt"(ni. A%an!eaz or$ete, fr a putea fi controlat. Prpa!tia dintre noi !e ad(ncete tot "ai "ult i, cu c(t religia r"(ne "ai n ur", cu at(t oa"enii !e !i"t "ai goi, "ai pu!tiii din punct de %edere !piritual. Pl(nge" i !trig" n goana noa!tr de a de!lui nele!uri. 0i, credei-", !trig" din toate puterile. ;ede" 9Q)-uri, co"unic" cu "orii, %or$i" cu !piritele, tri" e4periene de ieire din corp... toate ace!te e4centriciti par tiinifice, dar !unt ruino! de iraionale. 3le nu !unt dec(t !trigtul di!perat al !ufletului no!tru !ingur i chinuit, "utilat de propria ilu"inare i de incapacitatea lui de a %edea un !en! n orice altce%a dec(t n tehnologie.Mortati !e aplec n !caun, pentru a auzi "ai $ine. *a fel ca el, ceilali cardinali i oa"enii din lu"ea ntreag !or$eau fiecare cu%(nt de pe $uzele ace!tui t(nr preot. 6n %ocea a"$elanului nu era nici ur" de e"faz !au de !arca!". )u a"inti!e niciodat de Bi$lie !au de &i!u!. /olo!ea un li"$a "ode", !i"plu i curat, ca i cu" %or$ele ar fi cur! chiar din gura +o"nului, %or$ea n ter"eni "oderni... pentru a tran!"ite un "e!a %echi de c(nd lu"ea. 6n acel "o"ent, Mortati nele!e n parte de ce fo!tul pap inu!e at(t de "ult la ace!t t(nr. 6ntr-o lu"e a apatiei, a cini!"ului i a di%inizrii tehnologiei, oa"enii precu" il camerlengo, realiti, !inceri i de%otai, erau unica !al%are a Bi!ericii.8onul a"$elanului era "ai fer" acu"5, 0tiina, !punei %oi, ne %a !al%a. 0tiina, !pun eu, ne-a di!tru! dea. 6nc de pe %re"ea lui Galilei, Bi!erica a ncercat ! ncetinea!c "arul triu"fal al tiinei, uneori cu "iloace greite, dar ntotdeauna cu cele "ai $une intenii. Chiar i aa, tentaia e!te prea "are pentru ca o"ul !-i poat rezi!ta. Pri%ii n urul %o!tru. 0tiina nu i-a re!pectat pro"i!iunile. /gduielile de eficientizare i !i"plificare a %ieii nu au adu! dec(t hao! i poluare. A" de%enit o !pecie dez$inat i %iolent... care nainteaz rapid pe calea di!trugerii.0a"$elanul fcu o !curt pauz, apoi i ainti pri%irea inten! n ca"er5, Cine e!te ace!t du"nezeu al tiinei- Cine e!te du"nezeul care le ofer copiilor !i putere, dar nu i un cadru "oral care !-i n%ee cu" !-i folo!ea!c acea putere- Ce fel de du"nezeu d copilului !u focul, dar nu-l n%a care !unt pericolele ce-l p(nde!c- 0tiina nu !pune ni"ic de!pre ce-i $ine i ce-i ru. Manualele de tiin ne n%a cu" ! produce" o reacie nuclear, dar nu conin nici un capitol n care ! !e ntre$e dac acea!ta e $un !au e rea. 0tiinei deci i !pun ace!t lucru5 Bi!erica a o$o!it. A" o$o!it ncerc(nd ! fi" alonul %o!tru. )e-au !ecat re!ur!ele tot z$t(ndu-ne ! fi" o %oce a echili$rului n ne!f(rit %oa!tr cutare pentru a de!coperi particule tot"ai "ici i profituri tot "ai "ari. )u % ntre$" acu" de ce nu % controlai, ci cu" ai putea-o face. *u"ea %oa!tr !e "ic at(t de repede, nc(t dac % oprii chiar i pentru o !ecund ! % g(ndii la i"plicaiile aciunilor %oa!tre, un altul, "ai eficient, % %a depi pe neg(ndite. Aa c naintai "ereu. ;oi n"ulii ar"ele de di!trugere n "a!, dar papa e!te cel care !tr$ate glo$ul, ANi"plor(ndu-i pe liderii din lu"ea ntreag ! le reduc. ;oi clonai fiine %ii, dar Bi!erica e!te cea care % rea"intete ! inei !ea"a de i"plicaiile "orale ale aciunilor %oa!tre. ;oi i ncuraai pe oa"eni ! co"unice prin telefoane, "onitoare i co"putere, dar Bi!erica e!te cea care i de!chide porile i ne a"intete ! ne apropie" unii de alii, aa cu" ne-a fo!t dat. Ai aun! chiar ! ucidei prunci nc nen!cui, n nu"ele cercetrilor "enite ! !al%eze alte %iei. 0i iari, Bi!erica e!te cea care % atrage atenia a!upra ne$uniei ace!tui raiona"ent. 0i n tot ace!t ti"p, %oi declarai c Bi!erica e ignorant. +ar cine e, de fapt, ignorantul- Cel care nu poate defini fulgerul ori cel care nu-i re!pect fora cutre"urtoare- Bi!erica i de!chide $raele ctre %oi. Ctre fiecare o" n parte. 0i totui, cu c(t noi ne apropie" "ai "ult, cu at(t ne re!pingei "ai tare. 1Artai-ne o dovad c +u"nezeu e4i!t2 ne cerei %oi. Pri%ii !pre ceruri cu tele!coapele %oa!tre, % zic eu, i !punei-"i cu" ar fi po!i$il ! nu e0i%te un +u"nezeu.6n ochii a"$elanului apru!er acu" lacri"i5, )e ntre$ai cu" arat +u"nezeu. 3u % ntre$5 de unde a aprut acea!t curiozitate- #!pun!ul e!te acelai la a"$ele ntre$ri5 nu-* %edei pe +u"nezeu n tiina %oa!tr- Cu" de nu-* %edei-. 7u!inei c o %ariaie infi" a forei gra%itaionale !au a greutii unui ato" ar fi fo!t !uficient pentru a tran!for"a 'ni%er!ul no!tru "agnific ntr-un hao! lip!it de %ia, i totui nu ;edei "(na +o"nului n a%ta) 3!te, ntr-ade%r, "ai uor de crezut c a" tra! !ingura carte norocoa! dintr-un pachet de "iliarde po!i$ile- A" de%enit at(t de "ori !piritual, nc(t !unte" di!pui "ai degra$ ! crede" ntr-o utopie "ate"atic, dec(t6ntr-o putere "ai pre!u! de noi- &ndiferent dac %oi credei !au nu n +u"nezeu, continu il camerlengo, un lucru tre$uie !-l tii5 c(nd noi, ca !pecie, %o" renuna ! "ai crede" ntr-o putere "ai "are dec(t cea a noa!tr, %o" renuna i la !i"ul re!pon!a$ilitii. Credina... orice credin... ne a"intete "ereu c "ai e ce%a ce nu nelege", ce%a fa de care !unte" r!punztori... A%(nd credin, de%eni" re!pon!a$ili fa de ceilali, fa de noi nine i fa de un ade%r "ai nalt dec(t noi. #eligia are "etehnele ei, dar nu"ai fiindc i omul le are pe ale !ale. +ac i re!tul o"enirii ar %edea Bi!erica aa cu" o %d eu... pri%ind dincolo de ziduri i de ritualuri... ar %edea un "iracol "odern... o fraternitate a unor !uflete !i"ple i i"perfecte, care nu %or ! fie dec(t o %oce a co"pa!iunii ntr-o lu"e ce i-a pierdut controlul.(l camerlengo art !pre Colegiul Cardinalilor i, in!tincti%, fe"eia de la BBC i ur" direcia "(inii cu ca"era., 7unte" noi n%echii- ntre$ a"$elanul. 7unt oa"enii acetia nite dinozauri- 7au eu- Mai are lu"ea cu ade%rat ne%oie de un gla! care ! ia partea celor !raci, !la$i i opri"ai, ori a copiilor nc nen!cui- A%e" ntr-ade%r ne%oie de !uflete ca ace!tea care, dei i"perfecte, i petrec ntreaga %ia i"plor(ndu-ne pe fiecare dintre noi ! nu ne pierde" aloanele de "oralitate i ! nu ne rtci"-Mortati i ddu !ea"a c a"$elanul , in%oluntar !au nu , fcu!e o "icare !trlucit. Art(nd !pre cardinali, per!onifica Bi!erica. ;aticanul nu era doar o !i"pl cldire, ci n!e"na oameni , oa"eni ca ace!t t(nr preot, care i triau ntreaga %ia n !lu$a $inelui., 6n !eara acea!ta, a" aun! pe "arginea a$i!ului, continua el. )i"eni nu-i "ai poate per"ite! fie nep!tor. &ndiferent c nu"ii ace!t ru , 7atan, corupie !au i"oralitate... fora !a ntunecat e %ie i crete cu fiecare zi. )-o ignorai.;ocea a"$elanului !e tran!for" ntr-o oapt i ca"era focaliz pe chipul lui5, +ei puternic, acea!t for nu e in%inci$il. Binele poate n%inge. A!cultai-% ini"a. A!cultai-* pe +u"nezeu. "preun ne pute" ndeprta de a$i!.Mortati nelegea acu". Moti%ul i de%eni!e clar5 concla%ul fu!e!e ntrerupt, dar a!ta era !ingura cale. 'n !trigt de autor, dra"atic i di!perat. 0a"$elanul !e adre!a at(t prietenilor c(t i du"anilor, nde"n(ndu-i pe toi ! %ad lu"ina i ! oprea!c acea!t ne$unie. 6n "od !igur, cine%a dintre cei care-l a!cultau a%ea ! neleag iraionalitatea ace!tui co"plot i a%ea ! ia poziie.(l camerlengo &ngenunche n faa altarului5, 7 ne rug" "preun.Cardinalii czu!er cu toii n genunchi, pentru a ro!ti rugciunea. Afar, n Piazza 7an Pietro ipretutindeni n lu"e, o"enirea ntreag ngenunche o dat cu ei.95-a%%a%%in.ul i pu!e trofeul incontient n partea din !pate a ca"ionetei i z$o%i o clip BDad"ir(nd trupul ne"icat. /e"eia nu era aa de fru"oa! ca acelea pe care le cu"pra el, dar a%ea o for ani"alic, %ie, care-l e4cita. 'or a!udat, corpul ei iradia lu"inozitate i "iro!ea a "o!c.6n %re"e ce-i !a%ura pre"iul, nu lu n !ea" pul!aia neo$inuit din $ra. #ana pro%ocat decderea !arcofagului, dei dureroa!, era ne!e"nificati%... "erita pe deplin co"pen!aia pe care o a%ea acu" n faa ochilor. 9ricu", era con!olat tiind c a"ericanul care i pro%oca!e acea!t ran era "ort dea, pro$a$il.Pri%indu-i prizioniera leinat, -a%%a%%in. ul i i"agin ce a%ea !-i aduc %iitorul apropiat. 6i !trecur o pal" pe !u$ $luza ei. 7(nii a%eau o for" perfect !u$ !utien. 1+a, !ur(!e el. Merii at(ta efort.2 6nfr(n(ndu-i pofta de a !e npu!ti a!upra ei acolo, pe loc, nchi!e portiera i de"ar n noapte.)u a%ea "oti%e ! anune pre!a de!pre acea%t cri"... flcrile o %or face n locul lui.UUU*a C3#), 7Pl%ie a!culta!e "pietrit di!cur!ul a"$elanului. )iciodat n %ia nu !e !i"i!e at(t de "(ndr de a fi catolic i at(t de ruinat fiindc lucra pentru C3#). Pr!ind aripa recrea-ional, o$!er% c n fiecare !alon do"nea o at"o!fer de !u"$r nedu"erire. C(nd aun!e n $iroul lui @ohler, toate cele apte linii telefonice !unau. 7olicitrile din partea pre!ei nu erau niciodat direcionate !pre $iroul directorului, aa c toate ace!te apeluri nu puteau n!e"na dec(t un !ingur lucru.Geld. Bani.)oua tehnologie de creare a anti"ateriei !t(rni!e dea intere!ul.6n interiorul ;aticanului, Gunther Glick z$urda pe ur"ele a"$elanului, care pr!i!e Capela 7i4tin. 6"preun cu Macri, toc"ai ncheia!e tran!"i!iunea %ieii lui. 0i ce "ai tran!"i!iune. (l camerlengo fu!e!e e4traordinar.Pe culoar, preotul !e ntoar!e !pre Glick i Macri5, A" cerut Grzii 3l%eiene ! % ofere c(te%a fotografii , ale cardinalilor nfierai i ale 7finiei 7ale. 8re$uie ! % pre%in c i"aginile nu !unt deloc plcute. Ar!uri nfiortoare. *i"$ nnegrit. +ar a %rea ! le difuzai ca ! le poat %edea lu"ea ntreag.Glick i !pu!e c la ;atican Crciunul %eni!e "ai de%re"e i cu daruri incredi$ile. 1Chiar %reaca eu ! difuzez pe po!t, n e4clu!i%itate, o fotografie a fo!tului pap-2, 7untei !igur- ntre$, ncerc(nd pe c(t po!i$il !-i a!cund entuzia!"ul.0a"$elanul ncu%iin5, Garda 3l%eian % %a oferi, de a!e"enea, i"agini %ideo n direct ale conteinerului cu anti"aterie.Glick !e hol$, ne%enindu-i ! cread5 1Crciunul. Crciunul.2, (lluminati %or afla cur(nd, declar preotul, c au !upralicitat din cale-afar.96Ca o te" recurenta a unei !i"fonii dia$olice, $ezna !ufocant re%eni!e.1/r lu"in. /r aer. /r ieire.2Blocat !u$ !arcofagul r!turnat, *angdon i !i"i "intea rtcind periculo! pe "arginea a$i!ului. 6ncerc(nd !-i ndrepte g(ndurile !pre orice altce%a dec(t !pre !paiul nchi! care-l !tr(ngea ca ntr-o "enghin, !e !trdui ! !e concentreze a!upra unui proce! logic... "ate"atic, "uzic, orice. +ar nici un g(nd linititor nu prea a a%ea loc n "intea !a. 1)u " pot "ica. )-a" aer.2#eui!e !-i eli$ereze "(neca !acoului n "o"entul c(nd czu!e !icriul, aa c acu" a%ea $raele li$ere. Chiar i aa n!, dei "pingea c(t putea de tare n 1plafonul2 carcerii !ale, nu !e clintea deloc. Chiar dac era $izar, i dorea ca "(neca !-i fie nc prin! dede!u$t. 1Mcar ar fi r"a! puin loc prin care ! ptrund aer.2 6n ncercarea zadarnic de a "pinge capacul !arcofagului de dea!upra, "(neca !t(ng i !e ridic, !co(nd la i%eal licrirea !la$ a unui %echi prieten. MickeP. /igura %erzuie a oricelului prea c r(de de el.Pri%i n toate prile, n cutarea unei raze de lu"in c(t de !la$e, dar "arginea !arcofagului !e aeza!e perfect pe podea. 1Ai nai$ii perfecioniti italieni.2, $le!te", ncarcerat acu" de aceeai "ie!trie arti!tic pe care totdeauna o %enera!e... "uchii i"peca$ile, paralele perfecte i, de!igur, cea "ai !olid i "ai rezi!tent "ar"ur de Carrara.Precizia poate fi !ufocant uneori.B:, +ar ridic-te odat. !trig cu gla! tare, "ping(nd i "ai tare prin gr"ada de oa!e fr(nte.7icriul pru c !e "ic uor. 6i nclet dinii i "pin!e din nou. 7i"ea !arcofagul greu ca un$olo%an uria, dar de acea!t dat chiar !e ridic %reo u"tate de centi"etru. 9 palid licrire de lu"in !e zri afar, apoi "ar"ura czu napoi. *angdon zcu g(f(ind c(te%a clipe n ntuneric. 6ncerc !-i folo!ea!c picioarele pentru a ridica !arcofagul, aa cu" fcu!e c(nd l ataca!e a!a!inul, dar acu", c $locul de "ar"ur !e aeza!e drept pe pardo!eal, nu a%ea loc nici "car !-i ntind genunchii. 7pai"a cauzat de clau!trofo$ie ncepu ! pun !tp(nire pe elG i !e prea c!icriul !e !tr(nge n urul lui cu fiecare clip. A"eninat de delir, ncerc ! alunge g(ndurile i i"pre!iile cutre"urtoare, pentru a-i p!tra o ur" de raiune., 7arcofag, !pu!e el cu %oce tare, pe un ton c(t "ai profe!oral. +ar chiar i erudiia prea !-i fie "potri% a!tzi. 1Cu%(ntul !arcofag deri% din ter"enii eleni %ar0, care n!ea"n VcarneW, i Bp/ageinC, Va "(ncaW. 7unt capti% ntr-o cutie "enit, literal, ! V"n(nce carneW.2&"aginea crnii de!prin!e de pe oa!e nu fcea dec(t !-i a"intea!c faptul c zcea printre r"iele unui trup o"ene!c. Bru!c i !e fcu grea. +ar i %eni i o idee.9r$ecind n ur, g!i o $ucat "ai "are de o!. 9 coa!t, poate. +ar ce i"portan "ai a%ea-. 8ot ce %oia era o "ic pan, un ic. +ac ar "ai fi putut ridica o dat !icriul c(t de puin, "ping(nd repede $ucata de o! dede!u$t, poate c ar a%ea !uficient aer.../i4(nd captul !tri%it al o!ului n locul dintre !arcofag i podea, ncerc ! "ping cu "(na cealalt. )ici o "icare. )ici "car uoar. 6nc o dat. Pentru o clip, !icriul pru c tre"ur uor, dar at(t.+uhoarea fetid i lip!a o4igenului l !ectuiau rapid de puteri i i ddu !ea"a c nu "ai a%ea for dec(t pentru o !ingur ncercare. 6n plu!, tia c i %or tre$ui a"$ele "(ini li$ere.Aez din nou captul o!ului perpendicular pe "uchia !arcofagului i, ntorc(ndu-!e puin, l fi4 n loc cu u"rul. Atent ! nu-l "ite, i pu!e pal"ele pe fundul !icriului. 7enzaia pe care i-o ddea $locul de "ar"ur lipit aproape de trupul lui l nne$uni din nou. Pentru a doua oar ntr-o !ingur zi, era $locat fr aer. &cnind cu putere, "pin!e cu toat fora n !u!, cu o "icare e4plozi%. 7arcofagul !e ridic de la podea pentru o fr(ntur de !ecund. 7uficient n!. 6"pin! de u"rul !u, frag"entul de o! ptrun!e n "inu!culul !paiu li$er a!tfel creat. C(nd "a!a de "ar"ur czu la loc, o!ul !e fr(n!e. 8otui, de acea!t dat, ntre !icriu i pardo!eal r"!e!e puinloc. 9 raz !la$ de lu"in ptrundea pe !u$ "arginea lui.;lguit, *angdon i l! $raele n o!. 7per ca gheara care-i !tr(ngea g(tul ! di!par i atept, dar prea c l !tr(nge din ce n ce "ai tare. Aerul ce %enea de afar era in!e!iza$il. 7 fie oare !uficient pentru a-l ine n %ia- Pentru c(t ti"p- +ac i-ar pierde cunotina, cine i %a da !ea"a c el !e afl acolo, dede!u$t-/cu un efort !-i ridice din nou $raul i ! %ad c(t e cea!ul5 ==.:=. Cu degete tre"ur(nd, $($(i n urul cadranului, ntr-o ulti" i di!perat ncercare. #!uci un a4 i ap! un $utona.Apoi, n ti"p ce zcea !tor! de puteri i !i"ea cu" zidurile de "ar"ur !e !tr(ng n urul lui, de neoprit, %echile !pai"e l copleir. 6ncerc !-i i"agineze, ca de at(tea ori nainte, c !e afla peun c("p ntin!, n aer li$er. 6nchipuirea nu-i era n! de nici un autor. Co"arul care-l $(ntuia nc din copilrie pu!e din nou !tp(nire pe el...1/lorile de aici !unt ca nite picturi.2 i !pu!e copilul, alerg(nd pe paitea n%erzit. Ce $ine arfi fo!t dac ar fi %enit i ptrinii lui. +ar ei erau ocupai ! ridice cortul., 7 nu te duci prea departe. i !triga!e "a"a.3l !e prefcu!e n! c n-a auzit-o i o lua!e la fug prin pdurice.Acu", pe acea!t paite "inunat, aun!e n dreptul unei gr"ezi de pietre. 1Pro$a$il c era fundaia %reunei ca$ane !tr%echi2, i !pu!e el. 9ricu", nu a%ea de g(nd ! !e apropie. 0tia c nu are %oie. 6n plu!, pri%irea i fu!e!e atra! de altce%a5 un fir delicat de papucul-doa"nei , cea "ai fru"oa! i cea "ai rar floare din )eF ?a"p!hire. P(n acu" nu "ai %zu!e aa ce%a dec(t n cri.Curio!, !e apropie i !e aez n genunchi l(ng floare. 7u$ el, p"(ntul prea u"ed i "oale. Planta g!i!e deci un loc foarte fertilG cretea dintr-o $ucat de le"n putred.3ntuzia!"at de g(ndul c-i %a putea lua nou-g!ita co"oar aca!, copilul !e aplec, ntinz(nd"(na !pre tulpina fira%.+ar nu "ai reui !-o apuce.B=Cu un tro!net !ec, !olul ced.6n cele trei !ecunde terifiante de cdere, copilul nele!e c a%ea ! "oar. Pr$uindu-!e ca un $olo%an, i pregti trupul pentru i"pactul ni"icitor. +ar c(nd ace!ta !e produ!e, nu !i"i nici o durere. +oar "oliciune.0i ce%a rece.Atin!e oglinda ad(nc a apei la nceput cu capul i apoi !e cufunda ntr-un ntuneric de !"oal, ngu!t. Q$t(ndu-!e i d(nd din "(ini ne$unete, pipi pereii %erticali ce !e nchideau n urul lui. Cu"%a, pro$a$il din in!tinct, !e r!uci "proc(nd i !cuip(nd, i aun!e la !uprafa.*u"in./oarte !la$. +ea!upra. *a kilo"etri deprtare, aa prea.Braele lui !e agitau prin ap i $($(iau pe zidul ce-l nconura, cut(nd ce%a de care ! !e prind. )u"ai piatr neted. Czu!e ntr-un pu a$andonat. 7trig dup autor, dar nu-i r!pun!e dec(t ecoul. Apoi !triga!e, iar i iar. +ea!upra lui, punctul de lu"in plea ncet.7e n!era.8i"pul prea c nu "ai curge fire!c n ntuneric. 8rupul ncepu !-i a"orea!c, dar continu !lo%ea!c apa cu $raele, ! !trige i ! pl(ng. 6l chinuia !pai"a c pereii de piatr ai puului !e !tr(ng urul lui, ngrop(ndu-l de %iu. Muchii i ardeau, e4tenuai. +e c(te%a ori a%u i"pre!ia c aude %oci. 7trig iar, dar gla!ul i era !la$ acu"... aproape neauzit... ca ntr-un %i!.9 dat cu l!area nopii, puul prea ! !e ad(ncea!c. Pereii !e apropiau tot "ai "ult de capul lui. 6ngrozit, copilul i "pin!e cu $raele. /iindc era i!to%it, ar fi %rut ! renune. 6n! apa l inea la !uprafa, alin(ndu-i !pai"a arztoare i a"orindu-i !i"urile.C(nd !o!i echipa de !al%are, l g!i aproape incontient. 7ttu!e n ap %re"e de cinci ore. +ou zile "ai t(rziu, ziarul Bo%ton Glo,e pu$lica!e pe pri"a pagin un articol cu titlul 1Micul nottor a rezi!tat2.97-a%%a%%in.ul z("$i c(nd ca"ioneta !a trecu dincolo de poarta "a!i%ei cldiri de piatr ce !truia "alul 8i$rului. 9pri, co$or, i lu pre"iul n $rae i !e repezi prin tunel, "ulu"it c po%ara lui era z%elt i uoar.Aun!e la u.2Bi!erica &lu"inrii. ;echea !al de reuniuni a Conferiei (lluminati. Cine i-ar fi nchipuit c aici !e afl-.2&ntr i o aez pe un di%an. 6i ntoar!e "(inile la !pate i-i leg picioarele. 0tia c tre$uie ! "ai atepte p(n ce !e %a putea $ucura de prada !aG "ai a%ea de ndeplinit o ulti" "i!iune. Apa.0i totui, i putea per"ite o clip de plcere. 6ngenunche alturi de ea i-i "(ng(ie coap!a. Pielea i era neted i cald. Mai !u!. +egetele lui $rune ptrun!er pe !u$ "arginea ortului. Mai !u!.7e opri. 1#$dare, i !pu!e e4citat. Mai ai nc de lucru.2&ei pentru c(te%a "o"ente pe $alconul de piatr. Adierea nopii l rcori i-i potoli ardoarea. >o!, n deprtare, apele 8i$rului curgeau n%ol$urate. 6i ndrept ochii !pre cupola ce !e nla n Piazza 7an Pietro, la un kilo"etru deprtare, n%luit n lu"ina zecilor de reflectoare ale pre!ei., 'lti"ele tale clipe, !pu!e cu %oce tare, a"intindu-i "iile de "u!ul"ani "celrii n %re"ea cruciadelor. *a "iezul nopii ai !-i nt(lneti creatorul.6n !patele lui, pe di%an, fe"eia !e "ic. -a%%a%%in.ul !e ntoar!e. Poate c ar tre$ui !-o la!e !-i re%in. 8eroarea ntiprit n ochii fe"eilor era pentru el !upre"ul afrodiziac.3ra "ai $ine ! fie prudent. 3ra prefera$il ca ea ! r"(n incontient c(t ti"p lip!ea el. +ei era legat i n-a%ea cu" ! !cape, -a%%a%%in. ul nu %oia ca, la ntoarcere, !-i g!ea!c prada e4tenuat, dup ncercri zadarnice de a e%ada. 1;reau !-i p!trezi forele... pentru "ine.26i ridic uor capul i pipai n "ica ad(ncitur de la ceaf. 3ra acolo, pe "eridianul energetic, un punct pe care-l folo!i!e de nenu"rate ori. 6l g!i i, cu o for !tri%itoare, i "pin!e degetul n cartila, p(n ce-l !i"i ced(nd uor. 8rupul fe"eii !e de!tin!e in!tantaneu. 1+ouzeci de "inute2, i !pu!e. 7u$li"a ncununare a unei zile perfecte. +up ce-l %a fi !luit ndeaun! i %a fi "urit fc(nd-o, el %a iei pe $alcon i %a ad"ira focurile de artificii ale ;aticanului, n noapte.*!(ndu-i prada incontient pe di%an, co$or !crile i ptrun!e ntr-o te"ni lu"inat de c(te%a tore. 'lti"a "i!iune. 7e apropie de "a! i !e plec n faa !acrelor for"e din "etal l!ate acolo pentru el.BAApa. 'lti"a.+e!prin!e o fclie de pe perete, aa cu" "ai fcu!e de trei ori nainte, i ncin!e "etalul. C(nd for"a aun!e la incande!cen, o prin!e de "(ner i porni !pre ulti"a celul.6nuntru, un $r$at atepta n tcere. 7ingur i $tr(n., Cardinale Baggia, uier -a%%a%%in.ul. Ci-ai !pu! ulti"a rugciune-9chii italianului l pri%ir neclintii, fr tea"5, M-a" rugat doar pentru !ufletul tu.98Cei a!e po"pieri che"ai pentru incendiul din Bi!erica 7anta Maria della ;ittoria !tin!e!er focul cu eturi de gaz ?alon. Apa era "ai ieftin, dar ar fi di!tru! fre!cele i ;aticanul le pltea po"pierilor ro"ani o !u" con!idera$il pentru a a!igura un !er%iciu rapid i de calitate, n toate cldirile aflate !u$ patronaul !u.Prin n!i natura "uncii lor, po"pierii !e confruntau aproape zilnic cu tragedia, dar e4ecuia din acea!t $i!eric a%ea ! le r"(n "ult ti"p ntiprit n "e"orie. 'n a"e!tec de crucificare, !p(nzurare i ardere pe rug, !cena prea de!prin! dintr-un "on!truo! co"ar gotic.+in nefericire, ca de fiecare dat, pre!a aun!e!e la faa locului naintea lor i lua!e o !u"edeniede i"agini, nainte de a fi ndeprtat. C(nd po"pierii iz$utir ! co$oare %icti"a i !-o aeze pe podea, ni"eni nu "ai a%u nici o ndoial cu pri%ire la identitatea ei., "ardinale Guidera, opti cine%a. $i Barcelona.Btr(nul era gol. Partea inferioar a corpului a%ea o culoare neagr-purpurie, iar din pielea crpat a coap!elor !ale !e !curgeau firioare de !(nge. *a glezne !e %edeau oa!ele ieite n afar. 'n po"pier %o"it. Altul iei n fug din $i!eric pentru a re!pira aer proa!pt.Cul"ea ororii era n! !i"$olul nfierat pe pieptul cardinalului. 0eful de echip !e roti n urul cada%rului, n"r"urit. 5avoro del diavolo, i !pu!e. 29pera dia%olului.2 0i o"ul !e nchin pentru pri"a dat din copilrie., Un? altro corpo! !trig cine%a.'nul dintre po"pieri g!i!e nc un cada%ru.0eful de echip l recuno!cu i"ediat. Au!terul co"andant al Grzii 3l%eiene fu!e!e un o" preapuin agreat de reprezentanii oficialitilor.0eful ncerc ! !une la ;atican, dar acolo toate liniile erau ocupate. 9ricu", nu "ai conta. Garda 3l%eian a%ea ! afle %e!tea de la tele%izor, n nu"ai c(te%a "inute.6n %re"e ce analizau locul, e%alu(nd pagu$ele i ncerc(nd !-i dea !ea"a ce !e petrecu!e, eful de echip %zu c una dintre niele laterale era ciuruit de gloane. 'n !icriu !e r(!tur-na!e de pe !uportul lui i czu!e cu !u!ul n o!, pro$a$il n ur"a unei lupte. 9 gr"ad de !tricciuni. 19ri-cu", e trea$a poliiei i a 7f(ntului 7caun2, i !p