I

I. INTRODUCERE

PERIODIZAREA ISTORIEI I CIVILIZAIEI BIZANTINE

Totalitatea aspectelor legate de istoria, evoluia, caracteristicile culturii i civilizaiei prii de est a Imperiului roman este studiat de Bizantinologie. O component important a ei o constituie istoria i spiritualitatea Bizanului. Dei ne vom referi i numai la perioada de existen a Imperiului bizantin, sfera de cuprindere a civilizaiei bizantine depete cu mult cadrul strict temporal dar i spaial al acestei perioade. Supravieuirea civilizaiei bizantine chiar propriei sale istorii, dovedete vitalitatea spiritual, inepuizabilitatea resurselor de regenerare, a concepiei pe care s-a bazat-credina cretin ortodox din a crei sev s-a adpat. Studierea istoriei i culturii bizantine are, deci, o deosebit importan n realizarea unei imagini ct mai veridice asupra sensului dezvoltrii ntregului sud-est european, a rilor de pe malurile Mediteranei i a Mrii Negre.

Nu se poate ptrunde n esena fenomenului de cultur i civilizaie, nu se poate nelege acea forma mentis care caracterizeaz pn n zilele noastre marea comunitate a popoarelor din aceast zon, fr a cunoate istoria, cultura i civilizaia bizantin.

Este o realitate de necontestat c civilizaia medieval european s-a nscut n sud-estul continentului i n Orientul Apropiat ntr-un moment n care crile sale apusene i centrale erau bntuite de popoarele barbare i cnd viaa urban, creatoare i purttoare de cultur, s-a dezorganizat. Slbirea resurselor materiale i spirituale ale lumii europene pgne, rspndirea rapid a cretinismului, a nsemnat grbirea procesului de descompunere a Imperiului roman. Fustel de Coulanges consider apariia cretinismului ca semn al sfritului antichitii. Spre deosebire de antichitatea european care era preponderent roman, unde fiecare ora, fiecare cetate, fiecare cas i avea divinitatea ei, cretinismul a adus o singur divinitate, unind oameni, schimbndu-le, mblnzindu-le mentalitatea, pregtind realizarea Europei n sensul comuniunii popoarelor ce o locuiau.

Este deosebit de important s nu uitm c Naterea, Viaa, Moartea i nvierea Mntuitorului Iisus Hristos, ntreaga Sa lucrare pmnteasc, sunt legate nemijlocit de rsritul Imperiului roman, c Sfinii Prini ai Bisericii au activat n Rsrit. Cultura i civilizaia elenistic au premers n realizarea unei rspndiri a culturii i civilizaiei greceti, legnd marea varietate a lumii orientale, pregtind-o i apropiind-o de civilizaia cretin.

Vreme de mai bine de o mie de ani, n timp ce apusul Europei cunotea o evoluie mai lent, constituindu-se aici foarte ncet o cultur i o civilizaie distinct, Imperiul bizantin a fost caracterizat printr-o monarhie absolut i o administraie puternic centralizat, avnd la baz cultura greac i dreptul roman, ptrunse de elementele civilizaiei orientale. Aceast original chintesen se va rspndi apoi pe o larg arie n Europa sud-estic i chiar central, dnd un anume specific culturii popoarelor din aceast zon. n fapt, Bizanul a fost singurul stat civilizat din Europa Evului Mediu timpuriu iar vitalitatea oriental dublat de credina cretin au asigurat Ortodoxiei un rol hotrtor n evoluia istoric a btrnului continent.

BIZAN, BIZANTIN, BIZANTINI sunt noiuni de origine modern, datnd din secolele al XVI-lea al XVII-lea. Ar fi o greeal s se cread c locuitorii Imperiului de Rsrit se considerau un popor nou aprut n istorie. Dimpotriv, ei se considerau pe mai departe supui ai Imperiului roman, ai unui imperiu care i continua existena chiar dac barbarii au rupt partea sa de Apus.

Locuitorii i spuneau romani, tot aa cum guvernul se autointitula mprat al romanilor. Propria ar i-au numit-o ntotdeauna Romania sau, oficial, Basileia ton Romaion, adic mpria romanilor iar locuitorii, dei majoritatea vorbeau limba greac, erau numii romaioi, adic romani i niciodat ellenes, adic eleni. Mult vreme elen era sinonim cu pgn i termenul se referea la adepii filozofiei antice sau ai diferitelor doctrine mistice ale elenismului.

Pn i apusenii care au venit n contact cu Imperiul l numeau Romania iar turcii i arabii, Rum, adic ara Romei. De aici i forma Rm la cronicarii notri din veacul al XVII-lea.

Numele de bizantini nu-l purtau dect locuitorii oraului Constantinopol, dovad a puternicei tradiii i ataamentului fa de trecut a locuitorilor urbei. Primul mprat a crui limb matern a fost greaca a domnit abia la sfritul veacului al VI-lea, Mauriciu (582-602). Pn la reformele fundamentale introduse de Heraclius I (610-641), toate instituiile politice i militare au rmas preponderent romane.

NCEPUTURILE I SFRITUL IMPERIULUI BIZANTIN sunt chestiuni asupra crora prerile bizantinologilor sunt mprite. Istoria sa este ncadrat cronologic de ctre unii istorici ntre 8 noiembrie 324, momentul n care Constantin cel Mare ncepe construirea noii Rome i 29 mai 1453 cnd, sub loviturile otomanilor, aceast capital cade, ngropnd sub drmturile sale ceea ce mai rmsese din odinioar nfloritorul Imperiu. Alii fixeaz nceputurile istoriei Imperiului n 395, an n care, murind mpratul Teodosie cel Mare, se realizeaz mprirea statului ntre cei doi fii ai si: Arcadius (partea de Rsrit) i Honorius (partea de Apus). Aceast desprire are ns o mai mic importan dect hotrrea lui Constantin de a ntemeia oraul care i va purta numele i care va fi capitala viitorului Imperiu. n fapt, statul roman era divizat deja de pe timpul lui Diocleian (284-305).

Chiar i n ceea ce privete sfritul Imperiului, trebuie fcute cteva precizri. Despotatul Moreei cu capitala la Mistra a rezistat ofensivei otomane pn n 1460, dup cum, un mic stat bizantin a continuat s existe n jurul portului Trapezunt pn n anul urmtor, 1461. Desigur, ele nu mai reprezentau atunci ideea de Imperiu bizantin dar fuseser ultimele bastioane ale civilizaiei greceti.

PERIOADELE MARI ALE ISTORIEI BIZANTINE. n evoluia sa istoric, Bizanul cunoate trei perioade mari. Prima, care ar putea fi numit perioada Imperiului romano-bizantin, este cuprins ntre anii 330 i 610. Trsturile eseniale ale acestei perioade se caracterizeaz prin faptul c civilizaia i cultura erau mai ales latine. Mai precis, este perioada diglosiei greco-latine: latina era limba statului, a civilizaiei, n timp ce greaca era limba culturii. O considerm ca pe o perioad de tranziie, istoria ei rmnnd nc istoria prii Rsritene (pars Orientalis) a Imperiului roman, legat nc strns de ntregul din care s-a desprins. Prima faz a acestei perioade se caracterizeaz prin definitivarea mpririi (partitio Imperii Romani) i se ncheie prin 395, cnd moartea lui Teodosie cel Mare aduce la tronul prii apusene pe Honorius i la cel al prii de rsrit pe Arcadius. n a doua faz a acestei perioade ncep invaziile popoarelor barbare Imperiul fiind bulversat i de luptele hristologice. A treia faz a acestei perioade se ntinde pe ntreaga durat a secolului al VI-lea fiind dominat de personalitatea covritoare a mpratului Iustinian a crui politic este ndreptat n direcia refacerii Imperiului roman n jurul Mrii Mediterane. Domnia lui reprezint apogeul Imperiului cretin (economic, politic i militar).

A doua mare perioad a istoriei bizantine, cuprins ntre 610 i 1081, reprezint epoca clasic a acestei civilizaii care dobndete un caracter pe deplin grecesc, cu importante influene orientale. Se pun bazele dezvoltrii feudale a Imperiului prin stimularea micii proprieti a unei rnimi libere. Pierderea Occidentului ndreapt spre Asia Mic centrul de greutate al Bizantului. Dup o perioad de circa un secol (610-717) care poate fi caracterizat ca dominat de o acerb lupt pentru supravieuire, ntre 726 i 843, iconoclasmul va decima rezistena intern i extern a Imperiului, pentru ca, prin venirea la tron a dinastiei macedonene, statul bizantin s ating perioada sa de apogeu. Pe lng o expansiune n Balcani, este recucerit Siria, Armenia i Mesopotania. n faza urmtoare (1025-1081), Imperiul trece printr-o grav criz. Se nregistreaz lupte pentru domnie ntre mprai slabi. n numai 24 de ani (1057-1081), apte revolte militare aduc pe tron cinci mprai. Bizanul nceteaz s mai fie o putere mondial. Creaia cultural nregistreaz momente importante i personaliti de renume: poetul Georgios Pisides (secolul al VII-lea), patriarhul Fotie (820-891), cel mai mare nvat al veacului su. n secolul al XIII-lea au trit marii teologi Maxim Mrturisitorul i Sf. Ioan Damaschin. Se nregistreaz o adevrat renatere artistic n arhitectur, mozaic i pictura bizantin. Se reorganizeaz Universitatea din Constantinopol n frunte cu marele nvat Mihail Psellos (1018-1078).

Ultima perioad, cea cuprins ntre anii 1081 i 1453, nregistreaz un declin progresiv i general. ncepnd cu dinastia Comnenilor, inaugurat de Alexios I (1081-1118), structurile centralizate ale statului sunt mereu subminate de marea aristocraie feudal. Concesiile comerciale acordate veneienilor i genovezilor diminueaz resursele financiare i aa slbite ale statului. ncepe seria cruciadelor occidentale care vizau pri din Imperiu. n 1204 are loc prima cdere a Constantinopolului, jefuit cumplit de latinii Cruciadei a IV-a. Iau fiin n jurul Imperiului latin state mici, ntemeiate de greci pe propriul teritoriu, pentru a contracara noul stat artificial creat creat: Niceea, Tesalonic, Trapezunt, Epir. n 1261, mpratul de la Niceea, Mihail VIII Paleologul, recucerete Constantinopolul, fondnd dinastia care va domni pn la 1453. Otomanii cuceresc Asia Mic, trec n Peninsula Balcanic, distrug aratele bulgar i srb (1389) i nfrng ultimele cruciade, pe cea de la Nicopole (1396) i Varna (1444). n sfrit, la 29 mai 1453, dup apte sptmni de asediu, Mahomed al II-lea cucerete Constantinopolul. Ultima perioad de evoluie a statului bizantin marcheaz, n mod paradoxal o nflorire a culturii. Ea dovedete c boala Imperiului nu era una spiritual, ci preponderent economic i politic. Rafinata curte a Paleologilor, faima Universitii constantinopolitane, atrgeau n continuare erudii i studeni din ntreaga lume iar arta bizantin dovedete cu un rafinament i un mod de exprimare mai diversificat.

Capitolul II

ISTORICUL CERCETRILOR DE BIZANTINOLOGIE

nceputurile cercetrilor de istorie i civilizaie bizantin pot fi puse n a doua jumtate a veacului al XVII-lea, atunci cnd, de fapt, se impunea n lumea tiinific occidental noiunea de Bizan pentru ceea ce a fost Imperiul roman de Rsrit. n acest sens contribuia ctorva coli naionale de Bizantinologie a fost esenial.Prima care s-a afirmat a fost COALA FRANCEZ. nceputurile ei se leag de personalitatea savantului Charles du Fresne Du Cange (Ducange), care a trit ntre 1610 i 1688, considerat printele Bizantinologiei moderne i, aa cum l caracteriza G. Ostrogorski, inteligena cea mai vast i cea mai bogat din cte s-au exercitat vreodat n domeniul bizantin. A ntocmit numeroase ediii ale operelor unor istorici bizantini care sunt folosite i azi. El editeaz celebrul Corpus Byzantinae Historiae n 34 de volume, care a rmas cunoscut i sub numele de Bizantina de la Luvru. Toat colecia a fost iniiat de Philippe Labb, n 1648, i editat cu contribuia unor savani de renume. O parte din exemplarele acestei lecii au fost cumprate de Constantin Brncoveanu pentru biblioteca sa de la mnstirea Hurez i au fost folosite de stolnicul Constantin Cantacuzino i de Radu Popescu n redactarea cronicilor lor.Bizantina de la Luvru a fost reeditat ntre 1729-1733, la Veneia, n 23 de volume.Du Cange a scris i lucrarea Histoire de lEmpire de Constantinople sous les Empereurs franais (Paris, 1657) . S amintim c Du Cange a avut un precursor care a trit n veacul al XVI-le, Pierre Gylle (Petrus Gyllius). Acesta a elaborat o topografie a Constantinopolului De Topographin Constantinopoleos libri guattor ( Lyon, 1661) care a fost reeditat apoi, n veacul al XVIII-lea de Anselm Banduri n lucrarea Imperium orientale sive Antiquitatis Constantinopolitanae (Paris, 1711).n veacul al XVII-lea, n care a activat Du Cange, un alt erudit, Pierre Cousin, a publicat o traducere prescurtat din principalii istorici bizantini (Procopius, Agathias, Menandros, Theofilact Simocata, Leon Grmticul, Nichifor Briennios, Ana Comnena etc,) sub titlul Histoire de Constantinople depuis le rgne de Justin jusqu la fin de Empire, tradus dup originalele greceti (1672-1674), n opt volume.n Frana apare n secolul al XVIII-lea, generalizndu-se apoi pe la mijlocul veacului urmtor, pentru Imperiul roman de Rsrit i noiunea de Bas-Empire, adic Imperiul roman "trziu", n sensul de corupt, degenerat. La adoptarea termenului a contribuit n mare msur lucrarea Histoire du Bas-Empire en commenant de Constantin le Grand par Monsieur Le Beau (Paris, 1757-1786, n 30 de volume). Este important s precizm c aceast ediie a intrat i n posesia crturarului episcop Chesarie al Rmnicului care o folosete n prefeele sale la Mineie (1780).Acelai termen, Bas-Empire, este folosit i de ctre Comte Louis Philippe de Sgur, Histoire du Bas-Empire, dition nouvelle, (2 vol., Paris, 1853).n literatura de specialitate se apreciaz ca un nceput al redeteptrii interesului pentru Bizantinologie momentul cnd Alfred Rambaud i-a publicat la Paris, n cea mai fericit concepie a pozitivismului, cele dou teme susinute la Sorbona: LEmpire grec au dixime sicle. Constantin Porphvrognte i De byzantino Hippodromo (1870).coala francez de Bizantinologie a dat muli reprezentani de seam la sfritul veacului al XIX-lea i nceputurile celui de al XX-lea. Dintre toi se detaeaz Charles Diehl a crui Histoire de lempire byzantin reprezint una din cele mai cunoscute sinteze, din care, pn n prezent, au aprut 54 de ediii. Sub ngrijirea lui C . Diehl, n seria Histoire gnrale a lui G.Glotz, au fost publicate lucrrile: Le monde oriental de 395 1081, aprut la Paris, n 1944 (n colaborare cu G.Marais, specialist n problemele istoriei arabe) i lEurope orientale de 1081 1453 (mpreun cu L. Oeconomos i R.Guilland).Prin prodigioasa activitate de peste o jumtate de veac n domeniul bizantinologiei, Ch. Diehl a adus o contribuie de excepie n realizarea unor monografii pe probleme n acest domeniu. ntre acestea amintim: Lart byzantin dans lItalie mridionale (1894), LAfrique byzantine (1896), Justinien et la civilization byzantine au VIe sicle (1901), tudes byzantines, 2 vol. (1906), Byzance: grandeur et dcadence (1919), La peinture byzantine (1933), Les grands problmes de lhistoire byzantine (1943).Un alt reprezentant de seam al colii franceze de bizantinologie a fost Louis Brhier. Opera lui Ch. Diehl n tandem cu cea a lui L. Brhier, reprezint tot ce a dat mai bun coala francez n acest domeniu. Mergnd n paralel, opera lor se completeaz, restituind aspectele cele mai felurite ale vieii i civilizaiei bizantine.

n cteva din lucrrile lui L. Brhier: Le schisme oriental du XIe sicle (1899), La querelle des images (1904), Lorigine de titres teriaux Byzance (1906), Lglise et lOrient, Les Croisades (1907, ediia a cincea n 1928), Lart chrtien et son dveloppement iconographique (1918, ediia a doua n 1928), Notes sur lhistoire de lenseignement suprieur Byzance (1926) i altele.Despre perioada ce a premers n istoria Imperiului impactul cu arabii, a scris P.Goubert, Byzance avant lIslam,(2 vol., Paris, 1954 - 1955). n primul rnd este cuprins epoca raportului cu Orientul din timpul succesorilor lui Iustinian I i ai mpratului Mauriciu. n al doilea, Bizanul i lumea occidental sub succesorii lui Iustinian I, cu special privire la raporturile Bizanului cu francii. V.Grumel s-a ocupat ntr-un tratat de studii bizantine cu cronologia istoriei (Trait tudes byzantines, t. I Chronologie, Paris, 1958).n domeniul sintezelor de istorie bizantin, trebuie amintite lucrri de referin. Este vorba de cea a lui Paul Lemerle, LEmpire de Byzance (Paris, 1943) aprut n 1999 i n limba romn - i sintezele lui Louis Brhier, grupate n trei volume, sub numele generic de Le monde byzantin. Primul volum cuprinde istoria Imperiului, cel de-al doilea instituiile iar cel de-al treilea civilizaia bizantin (ultimul dintre ele a aprut i n traducere romneasc, 1994).

O valoroas contribuie la mbogirea literaturii istorice cu referire la Bizan a adus-o COALA GERMAN. Academia regal prusac de tiine din Berlin, la iniiativa lui Barthold Georg Niebuhr (1776 - 1831), public Corpus Scriptorum Historiae Byzantinae i Bizantina de la Bonn, ntre 1828 1878, respectiv 1897. Aceasta din urm reprezint n mare parte o reeditare a Bizantinei de la Luvru. Sunt cuprini aici un mare numr de istorici bizantini, cu textul original, nsoit de traducerea n limba latin. ntre ntemeietorii Bizantinologiei moderne este considerat profesorul Karl Krumbacher, de la Mnchen, care a publicat n anul 1891 lucrarea Geschichte der byzantinischen Litteratur. Von Justinian bis zum Ende des ostromisches Reiches (527 - 1453), reeditat n anul 1897. sub conducerea lui K. Krumbacher, a aprut n 1892 prima revist de specialitate, cunoscut sub numele de Byzantinische Zeitschrift . Prima catedr de bizantinologie a fost nfiinat la Mnchen, n 1892, fiind ncredinat aceluiai profesor K. Krumbacher.

Prima istorie a Imperiului bizantin n sensul modern al cuvntului aparine istoricului iluminist Edward Gibbon, cu a sa The History of the Decline and Fall of the Roman Empire. Ea a fost redactat n 6 volume i n mai multe ediii succesive. A aprut ntr-o ediie prescurtat n limba romna (3 volume) n anul 1976. Lucrarea lui E. Gibbon a fost ns una care a contribuit n mare msur la denigrarea Imperiului bizantin. Copleit de idei preconcepute cu privire la cretinism, el afirm: Am descris triumful religiei i al barbariei. Greeala sa fundamental a fost aa cum remarca Demostene Russo c n istoria de o mie de ani a Bizanului, E. Gibbon n-a vzut dect decaden. La aceast afirmaie, D. Russo rspunde cu o ntrebare: n ce fel de decdere se afl Imperiul care produce civilizaia cea mai nsemnat din evul Mediu, care cretineaz i civilizeaz o mare parte a Asiei i Europei? (Studii istorice greco romne, I, Bucureti, 1939, p. 5).

COALA RUS ncepe s se afirme n 1894, cnd Academia Imperial Rus de tiine ncredineaz lui V. G. Vasilievski i lui V. E. Regel misiunea de a edita un periodic ce se va numi Vizantiinskii Vremennik, fiind a doua revist de bizantinologie din lume. Seria nou apare din anul 1947. V. G. Vasilievski (1839 - 1899) a fcut studii temeinice n Germania, unde a avut ca profesori pe Theodor Mommsen i Gustav Droysen, dup care a ajuns profesor de istoria Evului Mediu la Universitatea din Sankt Petersburg. ntre lucrrile sale cele mai cunoscute este cea intitulat Pecenegii i legturile lor cu Imperiul bizantin. N. P. Kondakov (1844 - 1925) este considerat ntemeietorul arheologiei i al istoriei artei bizantine. Un alt reprezentant al bizantinologiei ruseti a fost Feodor I. Uspensky (1845 - 1928). Mai nti profesor la Universitatea din Odessa, el a devenit conductorul Institutului Rus de Arheologie din Constantinopol. A descoperit numeroase manuscrise bizantine n mnstirile de la Muntele Athos, Meteora i din alte pri, pe care le-a publicat sau uneori numai le-a adus n Rusia. A publicat o Istorie a Imperiului bizantin n trei volume (1913 - 1948).

ntre cercettorii istoriei bizantine, din prima jumtate a secolului al XX-lea, trebuie amintii Ch. Loparev, editor i cercettor al literaturii bizantine hagiografice i V. N. Beneevici, specialist n izvoarele bisericeti i laice i traductor n limba rus a mai multor lucrri de bizantinologie scrise de K. Krumbacher, H. Gelzer i J. B. Bury. O reuit sintez a dat-o A. A. Vasiliev, Histoire de lEmpire byzantin (2 vol., Paris, 1932). Tot el a publicat o serie de trei tomuri sub titlul generic de Byzance et les Arabes: tomul I La dynastie dAmorium (820 - 867); tomul al II-lea La dynastie macdonienne (867 - 959) i tomul al III-lea Die Ostgrenze des byzantinischen Reiches von 363 bis 1071.

Mai amintim i sinteza realizat pe principii marxiste a lui M. V. Levtchenko, Byzance des origines 1453, qprut n traducerea lui P. Mabille, la Paris, n 1949.

Reprezentanii bizantinologiei americane sunt provenii, muli dintre ei, din Europa i n special din Rusia, devenit sovietic dup 1917. Printre cei mai de seam i amintim pe Francis Dvornik, George Downey, specialist n istoria protobizantin, R. J. H. Jenkins, editor al izvoarelor bizantine din secolul al X-lea, E. Kitzinger i P. A. Underwood, autori de lucrri privind arta bizantin, P. Charanis, cunosctor al raporturilor dintre stat i biseric n secolul al VI-lea i al problemelor de demografie bizantin, John Meyendorff, teolog, specialist n isihasm i Ihor Shevcenco, istoric literar i epigrafist. Centrul cel mai important de cercetare l constituie Institutul Dumbarton Oaks din Washington, care editeaz i periodicul Dumbarton Oaks Papers. Bizantinologia este obiect de studiu la numeroase universiti americane: Harvard, Los Angeles, Chicago, Princeton, etc.

Aa cum se poate constata, bizantinologia a depit prin activitatea cercettorilor ei sfera naionalului, publicnd acolo unde exista interes deosebit pentru acest domeniu i unde apreau reviste de specialitate. Congresul de studii bizantine de la Bucureti a determinat un avnt al cercetrii acestiu domeniu n Europa. Dup Byzantinische Zeitschrift (1892) i Vizantiiskii Vremennik (1894), n perioada 1924 1928 apar: Byzantion la Bruxelles, Studi bizantini e neo-elenici la Roma, Byzantinoslavica i Seminarium kondakovianum la Praga i Anuarul societii de studii bizantine la Atena. La Viena, ncepnd cu 1951, apare Jahrbuch der Osterreiches-byzantinisches Geselschaft. La Paris, ncepnd cu anul 1843, vede lumina tiparului Revue dtudes byzantines iar sub ngrijirea Centrului de Cercetri de Istorie i Civilizaie Bizantin de la Sorbona, dup 1965, se public Travaux et Mmoires. La Belgrad se editeaz ncepnd cu anul 1952 Zbornik Radova Bizantinoloskog Instituta.

n ceea ce privete literatura teologic a Bizanului, actele de cancelarie ale Patriarhiei ecumenice Acta Patriarchatus sunt cuprinse n primele dou volume ale culegerii Acta et diplomata sua Medii Aevi sacra et profana, publicate ntre 1860 1890 de F. Miklosich i A. Mller. Ele sunt importante pentru romni deoarece se public pentru prima dat corespondena oficial dintre Scaunul ecumenic i cele dou ri romneti, n legtur cu crearea ierarhiei bisericeti n ara Romneasc i Moldova n a doua jumtate a secolului al XIV-lea. Sunt cuprinse dovezile scrise ale celor mai vechi legturi canonice cu Biserica bizantin. Tot n acest domeniu, al textelor canonice i juridice mai amintim pe cele editate de J. Leunclavius, Jus Greco-Romanum (1596), Assemanni, Bibliotheca juria orientalis, civilis et canonici (4 vol., 1719 - 1728), Cotelerius, Monumenta Ecclesiae Grecae (3 vol., 1677 - 1686), Heimbach, Basilicorum (6 vol., 1850 - 1883), Pitra, Juris ecclesiastici Graecorum Historia et monumenta (1861), Zachariae von Lingenthal, Ecloga Leonis et Constantini (1852) i Jus greco-romanorum (6 vol., 1865 - 1870).

Cea mai utilizat colecie de izvoare narative privind istoria eclesiastic i laic a Bizanului o reprezin cea aprut sub ngrijirea lui J. P. Migne, Patrologiae Cursus Completus. Series Graeca (1857 - 1866).

n domeniul numismaticii i al sigilografiei, preocuprile au nceput de foarte timpuriu. Du Cange a publicat Dissertatio de imperatorum Constantinopolitanorum numismatibus. A. Banduri a publicat i el ,n 1718, o lucrare n dou volume intitulat Numismata imperatorum romanorum. Lucrrile de baz n aceste domenii apar n veacul al XIX-lea i se datoreaz lui De Saulcy, Essai de classification des suites montaires byzantines (1836), Sabatier, Description gnrale des monnaies byzantines (1862), G. Schlumberger, Sigillographie byzantine (1884).

Dintre lucrrile mai recente, care valorific texte teologice bizantine, amintim lucrarea lui Hans Georg Beck, Kirche und teologische Litteratur im byzantinischen Reich, I Band, Mnchen, 1959.

Pe msur ce ne apropiem de anii notri, bizantinologia se profileaz tot mai mult pe studiul interferenelor cu lumea nconjurtoare Imperiului, pe ceea ce se poate numi, pe bun dreptate, The Byzantin Commonwealth. n 1963, a aprut lucrarea lui R. J. H. Jenkins, Byzantium and Byzantinism. Klaus Wesel, n lucrarea Die Kultur von Byzanz, aprut la Frankfurt pe Main, n 1971, lanseaz formula: Byzanz war die Mutter der nationalen Kulturen der Bulgaren, Russen, Serben und Rumnen, ceea ce, evident, nu acoper complexitatea cuprins n noiunea de cultur naional la aceste popoare n prezent.

n sfrit, trebuie s menionm rolul deosebit al Congreselor internaionale de studii bizantine n schimbul de idei i n fixarea unor obiective ale cercetrii tiinifice. Dintre acestea se detaeaz, dup ultimul rzboi mondial, congresele: al VI-lea, la Paris (iulie august 1948), al VII-lea, la Bruxelles (august, 1949), al VIII-lea, la Palermo (aprilie 1951), al IX-lea, la Salonic (aprilie 1953), al X-lea, la Istanbul (septembrie 1955), al XI-lea, la Mnchen (septembrie 1958), al XII-lea, la Ohrida (septembrie 1961), al XIII-lea, la Oxford (septembrie 1966) i al XIV-lea, la Bucureti (septembrie 1971).

CAPITOLUL III

BIZANTINOLOGIA LA ROMNI

Termenul de Bizan, n sensul su de lume bizantin apare la noi n 1785, atunci cnd Ioni Tutu folosete n traducerea romanului popular Istoria lui Erotocrit cu Arteusa, expresia mpria Vizantiei. n context se face de mai multe ori referire la feciorul mpratului de Vizantec, precizndu-se adic de arigrad. Termenul de Bizan, n expresie slavon, Vizantea, pentru Imperiul roman de Rsrit, nu era strin nici n veacul al VI-lea n rile Romne. Astfel, la sfritul acestui secol, Ieremia Movil zidete o mnstire n inutul Vrancei pe care o numete Vizantea i pe care a nchinat-o la Muntele Athos.

Cea mai veche istorie a Imperiului roman de Rsrit este cuprins n Hronograful lui Mihail Moxa care trateaz istoria Romei i a Imperiului pn la cderea Constantinopolului din 1453. Este o compilaie prescurtat dup o versiune bulgar a cronicii lui Manasses, ncheiat pe la 1620 de ctre monahul Mihail Moxa care a lucrat la ndemnul episcopului Teofil al Rmnicului. Nici mcar opera sa nu era una de pionerat deoarece cronicarii Macarie i Azarie, autori de cronici cu privire la istoria Moldovei, au scris cu aproape un secol mai devreme, influenai de Manasses.

Pe ci ocolite, prin prelucrri i adesea prin intermedieri slave, cel puin trei cronicari bizantini din secolele XI-XII- Kedrenos, Zonaras i Manasses au fost cunoscui de crturarii romni dinainte de sfritul veacului al XVII-lea. Dar aceste informaii au fost preluate prin intermediul unor prelucrri care n-au cuprins i informaiile despre romni deoarece pe cei ce le-au ntocmit, nu i-a interesat. Miron Costin a utilizat informaii de provenien bizantin, probabil prin intermediul lucrrii lui Laureniu Toppeltin, Origines et occasus Transsylvanorum.

O nou perioad o reprezint ultima treime a secolului al XIX-lea cnd o serie de cercettori, mai ales germani, dar i unguri (Roesler, Jung, Hunfalvy, Rthy), atac tezele de baz ale continuitii romnilor n spaiul carpato-dunrean. Le rspunde o ntreag literatur istoric reprezentat de A.D.Xenopol i Dimitrie Onciul, care se vor baza pe izvoare bizantine, pentru aprarea tezelor tradiionale ale istoriei noastre.

ncepnd cu 1878 apare opera postum a lui E.Hurmuzaki, Fragmente zur Geschichte der Rumnen, primul volum fiind tradus de Mihai Eminescu n limba romn (1879). Acest volum este consacrat vlahilor balcanici, ncepnd cu rscoala din 1185 i cu Asnetii. Sunt cuprinse n acest volum un mare numr de texte bizantine.

n pragul secolului al XX-lea, Constantin Erbiceanu, se ocup ntr-un studiu cu epoca lui Isaac II Anghelos i cu romanitatea balcanic de la sfritul veacului al XII-lea. Pentru prima oar la noi el folosete i produciile retoricii aulice. n acest studiu (Dou acte oficiale necunoscute de pe timpul mpratului bizantin Isac II Anghel privitoare la romnii din Peninsula Balcanic spre finele secolului XII, n: An.Acad.Rom., Mem.Sec.Ist., seria II, tom XXIV, (1901-1902) se folosesc texte din Nicetas Choniates, Ana Comnena i Georgios Acropolites.

n 1905, filologul i istoricul George Murnu public o antologie de texte din Nicetas Choniates, referitoare la rscoala Asnetilor. n studiul introductiv intitulat Bizanul pn la revoluia Asanizilor este prezentat situaia Imperiului, ndeosebi dup moartea lui Manuel I Comnenul (1180). O activitate prodigioas, nainte i dup primul rzboi mondial, a depus Oreste Tafrali, cu contribuii importante n domeniul artei bizantine a crei ptrundere la romni a cercetat-o cu asiduitate (Bizanul i influena lui asupra noastr, Bucureti, 1914) precum i n reconstituirea monografiei bizantine a Thessalonicului (Topographie de Thessalonique, Thessalonique au quatorzime sicle, Paris, 1912 i Thessalonique des origines au XIVe sicle, Paris, 1919). Oreste Tafrali i-a susinut teza de doctorat la Charles Diehl.

Dup primul rzboi mondial apar dou culegeri de documente i studii. n 1936, Aurelian Sacerdoeanu public Consideraii asupra istoriei romnilor n Evul Mediu. Dovezile continuitii i drepturile romnilor asupra teritoriilor lor actuale, aprut la Bucureti. Dintre autorii bizantini sunt folosii ca argument Kekaumenos, Ana Comnena, N Choniates, I. Kinnamos,G. Pachymeres i I.Cantacuzino. n cea de a doua culegere, George Popa-Lisseanu,n Dacia n autorii clasici (2 vol.), aprut n 1943, d cea mai complet culegere de extrase din autorii elini, latini i bizantini, privitoare la teritoriul Daciei i popoarele care l-au locuit, de la Herodot pn la G.Sphrantzes i L.Chalcocondil. Autorii bizantini sunt cuprini n cel de-al doilea volum al culegerii.

Primul deceniu al secolului al XX-lea marcheaz apariia primelor preocupri de bizantinologie n sensul deplin al noiunii. Ele aparin lui Nicolae Iorga (1871- 1940). Savantul care domin istoriografia noastr timp de patru decenii. Prin uriaa sa capacitate de analiz i sintez, Iorga depete faza de pn acum a cercetrii de la noi, strns legat de relaiile Bizanului cu lumea daco-roman i apoi romneasc, dnd sinteze de mare valoare cu privire la istoria i civilizaia propriu zis a Imperiului roman de Rsrit. Desigur, nu este abandonat de ctre marele nostru savant nici preocuparea pentru adncirea studierii interferenelor politice, sociale, culturale romno-bizantine, domeniul n care, de asemenea, a publicat numeroase i importante lucrri. Dintre numeroasele sale cri se pot aminti: The Byzantin Empire (Londra, 1907) iar, dup aproape trei decenii, Istoria vieii bizantine, ( 3 vol. Paris, 1934). Ideea fundamental de la care a pornit N.Iorga a fost c Imperiul bizantin a fost o sintez a patru elemente: politic (motenirea vechii Rome),cultural (elenismul), religios (ortodoxia) i uman (Orientul) care au contribuit la realizarea unei civilizaii noi. n cadrul unui eseu publicat la Paris n 1929, Caracterul comun al instituiilor sud-est europene, N. Iorga a pus n circulaie internaional formula Bizan dup Bizan, pentru a desemna fenomenul complex petrecut ntre 1453 i nceputul secolului al XIX-lea cnd a aprut grecitatea modern.

Dup moartea marelui savant, bizantinologia romneasc cunoate o perioad de recul datorat nu att lipsei unor cercettori de frunte ct dificultilor ideologice i materiale care i-au stat n cale mai ales dup 1948.

ncepnd din 1942 apare la Bucureti publicaia Institutului Francez de Studii Bizantine, tudes byzantines transformat apoi n Revue des tudes byzantines. Era singura publicaie de bizantinologie din Europa cci revista Byzantion a fost mutat n S.U.A.

ndat dup rzboi a luat fiin la Bucureti o Secie de Studii Orientale care funcioneaz pe lng Societatea de tiine Istorice i Filologie i care, ncepnd din 1957, public Studia et Acta Orientalia i din care au aprut cteva volume. Se continu mai ales cercetarea aprofundat a legturilor lumii bizantine cu cea de la Dunrea de Jos, bazat pe interpretarea izvoarelor cunoscute i prezentarea altora noi.

Ca disciplin de studiu la universitate, bizantinologia a fost introdus n 1909 cnd, la Universitatea din Bucureti a luat fiin catedra de Istoria civilizaiei bizantine n fruntea creia a fost Constantin Litzica. El a studiat la Mnchen unde l-a avut ca profesor pe Karl Krumbacher. C.Litzica a abordat probleme de literatur bizantin, influena Bizanului n rile romne, publicnd izvoare referitoare la ara noastr. Dintre lucrrile sale amintim: Studii i schie greco-romne, vol.I, Bucureti, 1912; Texte greceti privitoare la noi, Bucureti, 1913.

Succesorul su la catedra de Istoria civilizaiei bizantine, din 915, a fost Demostene Russo (1869-1938). A fost i director al Seminarului de filologie bizantin din cadrul Universitii din Bucureti, unde a format generaii de specialiti n limba medio-greac capabili s traduc izvoarele istoriei bizantine i n limba romn. Din lucrrile sale amintim: Studii bizantine-romne, Bucureti, 1907; Elenismul n Romnia, epoca bizantin i fanariot, Bucureti, 1912; Studii istorice greco-romane, I-II, Bucureti, 1939.

O activitate prodigioas a desfurat Nicolae Bnescu, profesor de bizantinologie la Universitatea din Cluj ntre 1919 i 1937, apoi la Universitatea din Bucureti, ntre 1938-1947. i Nicolae Bnescu , ntocmai ca i C.Litzica s-a format la coala din Mnchen avndu-l ca profesor pe A.Heisenberg. Din 1919 a fost membru corespondent al Academiei Romne iar din 1938, membru activ. I-a urmat lui Nicolae Iorga la conducerea Seciei de Istorie a Academiei. A fcut parte din conducerea revistei Byzantion, preedinte de onoare al Societii Romne de Studii Bizantine i vicepreedinte de onoare al Asociaiei Internaionale de Studii Bizantine. n 1958, cnd mplinea 80 de ani, i s-a dedicat un volum omagial publicat de Revue des tudes byzantines din Paris. Un alt volum i-a fost nchinat cu ocazia mplinirii vrstei de 90 de ani (Revue des tudes sud-est Europennes, tom. VII, nr. 1, 1969). ntre lucrrile sale de referin amintim: Cele mai vechi tiri bizantine asupra romnilor de la Dunrea de Jos, n Anuarul Institutului de Istorie Naional din Cluj, I, 1921-1922; Bizanul i romanitatea de la Dunrea de Jos, Bucureti, 1938; Les duchs byzantine de Paristrion (Paradunavon) et de Bulgarie, Bucureti, 1946. Dup modelul lui Ch. Diehl, Nicolae Bnescu a publicat Chipuri i scene din Bizan (Cluj, 1927) dup care a aprut o ediie mai recent, incomplet: Chipuri din istoria Bizanului (Bucureti, 1971).

La Cernui, profesorul Vasile Grecu (1885-1972) i-a adus o important contribuie mai ales n editarea unor izvoare narative bizantine, cu traducerea lor n limba romn. Aa sunt: Constantin Porfirogenetul, Carte de nvtur ctre fiul su Romanos (Bucureti, 1971), Ducas, Istoria turco-bizantin (1341-1462) (Bucureti, 1958), L. Chalcocondil, Expuneri istorice (Bucureti, 1958), Critobul din Imbros, Din domnia lui Mahomed al II-lea, anii 1451-1467 (Bucureti, 1963), G. Sphrantzes, Memorii (1401-1477), Bucureti, 1966.

Gheorghe I. Brtianu (1898-1953) a fost titularul catedrei de Istorie universal la Universitatea din Iai iar dup moartea lui N. Iorga, i-a luat locul la Bucureti. A publicat importante lucrri care abordeaz istoria economic a Bizanului cu special referire la zona Mrii Negre: tudes byzantines histoire conomique et sociale, Paris, 1938. Deosebit de util i azi este: Privilges et anchises municipales dans Empire byzantin, Paris-Bucharest, 1936 1969. ntr-o ediie postum, a aprut la Mnchen: La Mer Noire.Les origines la conquette ottomane, aprut i n limba romn n 1988 (n dou volume).

O important contribuie la editarea critic a izvoarelor bizantine i-a adus-o Haralambie Mihescu: Procopius din Cezareea, Rzboiul cu goii, Bucureti, 1963; Mauricius, Arta militar (Strategikon), Bucureti, 1970; Procopius din Cezareea, Istoria secret, Bucureti, 1972; Theofilact Simocata, Istoria bizantin, Bucureti, 1985.

Cercettor i profesor de Bizantinologie, Alexandru Elian i-a ndreptat sfera cercetrii spre acelai domeniu al relaiilor bizantino-romne (Die byzantinischen Studien in Rumnien, n Balcania, 1942, 1947; Les tudes byzantines en Roumanie 1938-1945, n Byzantinoslavica, 1948, nr. 9; Les rapports byzantino-roumaines. Phases principales et traits caracteristique, n: Byzantinoslavica, 1958, nr.6 ; Moldova i Bizanul n secolul XV, n Cultura moldoveneasc n timpul lui tefan cel Mare, Bucureti, 1964.

La Congresul de Bizantinologie de la Oxford, din 1966, Al. Elian a atras atenia asupra faptului c n aceast disciplin cercetrile comparative n domeniul dreptului public i al instituiilor sunt nc la nceputul lor, fiind imperios necesar studiul zonei de contact pentru o ct mai clar lmurire a problemelor.

La Cluj, dup rzboi, catedra de Istoria universal medieval i Bizantinologie a fost deinut de profesorul i cercettorul de excepie, Francisc Pall. Contribuiile sale se nscriu pe linia cercetrii fenomenului balcanic n perioada ultim a Imperiului bizantin n special rolul lui Iancu de Hunedoara i al lui Skanderberg n ncercarea de salvare a acestuia: Un moment dcisif de histoire du vest europen: la croisade de Varna, 1444, n Balcania, 1954, nr. 2; Intervenia lui Iancu de Hunedoara n ara Romneasc i Moldova n anii 1447-1448, n: Studii, 1963, nr. 5; I raporti italo-albanesi intorno alla met del secolo XV, n: Archivio storico la Province Napoletano, Napoli, 1965, terza serie, vol. IV.

n 1968 i 1971 apare Din istoria Dobrogei, volumele II i III, n care sunt prezentate dou sinteze: Romanii la Dunrea de Jos ( R. Vulpe i I.Barnea) precum i Bizantinii, romani i bulgari la Dunrea de Jos (I. Barnea, t. tefnescu). Aceste volume erau, n timp, premergtoare Congresului Mondial de Studii Bizantine de la Bucureti. n cinstea acestui eveniment de o deosebit importan i care s-a desfurat n capitala Romniei ntre 6 i 12 septembrie 1971, s-a editat volumul Nicolae Iorga-istoric al Bizanului. Aceluiai congres i-a fost dedicat volumul Lumea Bizanului editat de revista Magazin istoric (Coordonator dr. Cristian Popiteanu), nsumnd contribuii i elucidri de ultim or legate de istoria Bizanului, dedicate publicului larg, neiniiat n problematic i mai ales conducerii de atunci a rii, aflat la acelai nivel.

De o excepional nsemntate pentru cercetarea tiinific a fost apariia, n seria Fontes Historiae Daco-Romanae, a volumului al treilea, cuprinznd extrase din scriitorii bizantini din secolele XI-XIV, 36 la numr, publicate de Alexandru Elian i Nicolae- erban Tanaoca (1975) i a volumului al IV-lea din aceeai serie, coninnd informaii din scriitori i acte bizantine (secolele IV-XV), publicate de H.Mihescu, R.Lzrescu, N.-erban Tanaoca, T. Teoteoi. Textele sunt redate paralel, n limba greac i romn.

Rspunznd chemrii lui Al. Elian din 1966, Valentin Al. Georgescu, pornind de la o comunicare inut ntr-una din seciunile Congresului de la Bucureti, public lucrarea Bizanul i instituiile romneti pn la mijlocul secolului al XVIII-lea (Bucureti, 1980). Este dezvoltat i acea formul a lui Nicolae Iorga, Bizan dup Bizan, atrgndu-se atenia asupra influenelor aparent sau rezidual bizantine care au creat imaginea unui non-Bizan i care d un sens dialectal, dac nu chiar periorativ formulei lui Iorga, un fel de non-Bizan prin i peste Bizan.

Stelian Brezeanu, titularul catedrei de Istoria Bizanului de la Universitatea din Bucureti, este autorul unei lucrri deosebit de utile, O istorie a Imperiului bizantin (Bucureti, 1981) folositoare mai ales celor ce se iniiaz n alfabetul istoriei acestui Imperiu. Alte studii de o deosebit importan pentru elucidarea problematicilor pe care le abordeaz: Imperiul bizantin sub dinastia macedoneean, n Studii i articole de istorie, 1981, nr. 43-44; La politique conomique des Lascarides la lumire des relations vnto-nicennes, n tudes byzantines et post-byzantines, Bucureti, 1979.

Eugen Stnescu a fost confereniar la Universitatea din Bucureti remarcndu-se mai ales printr-o serie de studii privind vlahii sud-dunreni, situaia Bizanului n regiunile de la Dunrea de Jos: Byzantino-Valahica. Les Vlaque la fin du Xe sicle et la restauration de la domination byzantine dans la Pninsule Balcanique, n Revue des tudes sud-est europennes, 1968, nr. 3; Denumirile bizantine ale regiunii de la Dunrea de Jos n secolele X-XII i sensul lor istoric, n Studii i Cercetri de Istorie Veche, 1968, nr. 3; Byzance et les Pays Roumains au IX-XVe sicle, n Acte du XIVe Congres Internaional des tudes Byzantines, I, Bucarest, 1974.

Urmaul lui Alexandru Elian la catedra de Bizantinologie a Institutului teologic din Bucureti este profesorul Emilian Popescu, specialist n filologia i epigrafia antichitii greco-latine. Din multele lucrri publicate amintim ndeosebi: Contributions la gographie historique de la Pninsula Balcanique aux Ve-VIIe sicle de notre re, n Dacia, XIII, 1969; Constantiana, n Byzantinische Zeitschrift, LXVI, 1973; Inscripiile greceti i latine din din secolele IV-XIII descoperite n Romnia, Bucureti, 1976; (n colaborare cu D.M.Pippidi); Epigraphica. Travaux ddis au VIIe Congres epigraphie greque et latine (Constantza, 9-15 sept.1977), Bucureti, 1977.

Bizantinologia a cunoscut n ultimele dou secole un avnt deosebit. Dac cea de a doua jumtate a secolului al XIX-lea a schimbat mentalitatea cercettorilor fa de istoria i civilizaia bizantin, a pus bazele cercetrii cu adevrat tiinifice, a format specialitii necesari abordrii celor mai variate faete ale domeniului, a pus la dispoziie instrumente de lucru (corpusuri, dicionare, atlase), prima jumtate a veacului al XX-lea a nregistrat primele rezultate notabile concretizate n sinteze temeinic elaborate. O caracteristic important este legarea bizantinologiei de alte discipline de interferen, de aprofundarea legturilor civilizaiei bizantine cu cea a popoarelor nvecinate, de legturile dintre Bisericile care au format Patriarhia ecumenic, de legturile cu lumea islamului.

CAPITOLUL IV

CADRUL GEOGRAFIC-ISTORIC

Imperiul roman de Rsrit sau bizantin, aa cum am vzut, nu este altceva dect Imperiul roman descompus n Occident de invazii i continuat n rsrit, n jurul noii Rome, dar cu trsturi noi, care i-au dat o originalitate istoric. Civilizaia sa este, prin urmare, o sintez a tuturor elementelor politice, religioase i intelectuale a lumii antice din ultima sa parte de existen: tradiie latin, elenism, cretinism, cultur oriental.

Succesul acestei opere istorice a fost favorizat i de un cadru geografic n care s-a derulat ntreaga istorie a Bizanului. Fr ndoial c frontierele au fost mereu diferite dar a existat o grij deosebit pentru nucleul de baz al su, grupat n jurul Constantinopolului. Aceasta i-a determinat pe mprai s-i asigure n primul rnd stpnirea teritoriilor necesare aprrii i abia apoi a expansiunii. Aceste teritorii au constituit cadrul geografic de baz al Imperiului de Rsrit. Dac n secolul al VI-lea mai exista nc sperana reconstituirii statului roman din epoca sa de glorie, dup moartea lui Iustinian I mersul istoriei a dovedit c acest lucru nu este, practic, posibil. Istoria secolelor urmtoare a dovedit c Imperiul bizantin n evoluia sa a devenit preponderent rsritean, centrul su de greutate fiind n Peninsula Balcanic i n Asia Mic.

Care a fost ntinderea Imperiului? La Sinodul al II-lea ecumenic de la Constantinopol (381), n canonul 2, se enumer diacezele civile existente atunci n Imperiul de rsrit, dup care s-a orientat i organizarea bisericeasc: Egipt, cu metropola Alexandria, Orient, cu metropola Antiohia, Asia, care, n mod excepional avea n frunte un proconsul (aici intrau i insulele litoralului i Hellespontul), Pont, cu capitala Cezareea Capadociei i Tracia, a crei metropol a fost la nceput Heracleea (Pyrint) iar dup 30 mai 330, Constantinopolul. Canonul 2 nu menioneaz Illyricum care era o prefectur mai puin ntins: cuprindea Macedonia i Dacia (transdunrean, aurelian) i care din punct de vedere bisericesc a aparinut mult vreme de episcopul Romei.

Dac ne referim la frontierele Imperiului, nu putem s le descriem dect n linii generale, ele fiind mereu n schimbare. Dac la nceputuri mai existau frontiere naturale sau amenajate (limesuri), acestea din urm n-au mai corespuns ntinderii iniiale a statului.

La nord, limita o forma linia Dunrii, de la gurile fluviului pn la confluena cu rul Sava. Hotarul cobora spre sud-vest, de-a lungul Savei pn la Sirmium (Sremsca Mitrovia), apoi spre cursul Drinei i ajungea la Marea Adriatic, ntre gurile fluviului Cattaro i lacul Scutari. Aceast grani desprea Illyricul occidental care era una dintre diecezele prefecturii Italia i fcea parte din Imperiul de Apus. ntre aceste frontiere, toat Peninsula Balcanic fcea parte din Imperiul bizantin. Hotarele de vest ale Imperiului de Rsrit s-au extins dup prbuirea, n 476, a celui de Apus i, mai ales atunci cnd Iustinian I, n veacul al VI-lea a ncercat refacerea vechiului Imperiu roman. Acum hotarele de vest ajung pn pe rmurile Adriaticei iar Dalmaia a ajuns una din provinciile sale.

n est, ca urmare a tratatelor ncheiate cu perii n 363 i 387, frontiera urma aproximativ urmtorul traseu: de la Marea Neagr, de la gurile lui Lycos-Boas, de-a lungul cursului inferior, lsnd imperiului o fie ngust de-a lungul rului, apoi urma o linie nord-sud lsnd Imperiului Theodosiopolis din Armenia (Erzerum) i urma cursul rului Nymphios pn la confluena cu Tigrul, incluznd astfel Tartyropolis i Amida. De aici, se urma cursul lui Abboras ntre Dara la vest i Nisib la est, pn la Circesium, pe Eufrat. Frontiera strbate apoi deertul Siriei i ajungea la rmul Mrii Roii, la golful Akaba.

n Africa, Egiptul aparinea Imperiului n sud pn la Philae i la prima cataract a Nilului. De aici o linie dreapt spre nord-vest strbtea deertul i, ocolind Cirenaica, ajungea la Marea Mediteran acolo unde se afl golful Syrta Mare.

Din punct de vedere geomorfologic, barajul natural format din rmiele masivului devonian care leag Europa de Asia, nu poate fi trecut dect printr-o trectoare ngust nscut prin spargerea de ctre apele Mrii Negre a unui vechi sistem hidrografic ale crui urme sunt vizibile nc n caracterul fluviatil al estuarului de la Cornul de Aur i n strmtoarea Bosfor i Dardanele. Pe aceast peninsul lung i ngust, situat ntre Cornul de Aur i Propontida, s-a ridicat oraul Constantinopoil, pe un teren ce domin malurile prin trepte abrupte, peninsula fiind ea nsi tiat de depresiuni, punctat de nlimi de pn la 110 m i care se pot asemna foarte bine cu colinele Romei.

Constantinopolul a fost aezat pe un baraj natural ce separ Marea Mediteran de Marea Neagr. Dei apropiate geografic, n antichitate zonele adiacente celor dou mri au reprezentat lumi diferite, reunite doar prin influena binefctoare a civilizaiei greceti. n acelai timp, noua capital se afla i pe axul drumului de lega Europa continental de Orientul Apropiat, valea Dunrii de cea a Eufratului. Analiznd traseele de pe uscat ale primelor patru cruciade, se constat c linia cea mai dreapt, preferat de rzboinicii cauzei Crucii, a fost, n general, chiar axul de influen al Imperiului, linia Dunrii, cu atingerea Constantinopolului. La fel migratorii asiatici, atrai de faima capitalei, au ales calea spre sud, pe la gurile Dunrii i au ptruns n imperiu prin Dobrogea, pe la vadul de la Oblucia folosit n ntregul Ev. Mediu pentru traversarea Dunrii.

Cile vest-est i nord-sud au fost bttorite temeinic de pelerinajele cretinilor. Drumul de uscat spre Locurile Sfinte nu putea evita Constantinopolul. Aceasta este i explicaia c oraul s-a dezvoltat i datorit portului su natural, un magnific estuar de 7 km lungime, cu maluri ncreite, care formeaz golfuri naturale de pn la 42 m adncime. Pe malul su stng a fost ntemeiat, nc n epoca roman, cartierul Syk, mai trziu Galata i Pera. Pe malul asiatic, dincolo de Bosfor, cartierul Chrysopolis (Scutari), dateaz de pe vremea anticului Bizan i, mai la sud, Calcedon (Kadi-Keui), au fost nglobate n orbita sa.

Malul asiatic, prin funcia de aprare a strmtorilor i a Propontidei, se leag strns de Constantinopol, prin natura solului, prin populaia sa i prin ntreaga istorie. n mijlocul Propontidei se afl peninsula stncoas Cyzic i insula Proconesse, cu cariere de marmur ce au slujit nfrumuserii oraului, golfurile adnci de la Mudania i Ismid, cmpia bogat de la Brusa la picioarele Olimpului Bithiniei, care se ridic la nlimea de 2.800m, foarte populat i frecventat pentru apele sale termale, oraele azi deczute de la Nicomedia (Ismid) i de la Niceea (Iznic) odinioar orae de prim mrime, formau marile zone adiacente ale Constantinopolului.

Acesta a fost centrul privilegiat al imperiului din care au pornit toate drumurile importante de legtur cu lumea larg.

Un rol determinat n istoria statului dar mai ales a capitalei sale l-au jucat cele dou strmtori.

Bosforul este un culoar ngust, cu o lungime de 30 km, n care malurile se apropie pn la 550 m. La mijloc, curenii si pot atinge o vitez de pn la 3 m pe secund. Bosforul deschide intrarea n Marea Neagr, flancat pe malul anatolian de bariera muntoas a arcului pontic, ntrerupt numai de locul de vrsare al Halysului, cu cele dou porturi, Amastria i Sinope. ntreg acest mal sudic al Pontului Euxin, caracterizat printr-o luxuriant vegetaie este dominat de oraul-port Trapezunt (Trebizonda, azi Trabson), de unde se ajunge n zona Caucazului, n care se gseau o serie de posesiuni sau state vasale Imperiului. Aici se afla Georgia (Transcaucazia), o cmpie strmt, nchis ntre munii Caucaz i Masivul Armeniei, ri cu o veche i bogat cultur, cu o clim blnd. De la Trapezunt, drumuri comerciale se ndreptau spre Mesopotamia iar altele, prin trectorile Caucazului, spre stepele caspice. Pe versantele occidentale ale Caucazului locuiau abasgii sau abhazii, aliai ai Imperiului, zon mpnzit de ceti i centre comerciale nfloritoare. n sfrit, ntocmai ca i n epoca roman, Crimeea completa sistemul defensiv mpotriva popoarelor nomade i asigura expansiunea comercial n stepele din nordul Mrii negre. Cu toate c n aceste cmpii s-au aezat succesiv huni, cazari, ttari, pe versantul muntos, spre Pont, ocrotii de pduri i de nlimi, continua s triasc un trib al goilor, ncepnd cu secolul al III-lea al erei cretine, vasali Imperiului. Bizanul i-a pstrat pn n veacul al XIII-lea stpnirea asupra oraului i portului Cherson, veche colonie greac, un post avansat al Constantinopolului n Marea Neagr. n schimb n-a emis niciodat pretenii asupra gurilor Niprului i Bugului, ntinzndu-i influena asupra gurilor Nistrului i ale Dunrii precum i asupra Scythiei Minor (Dobrogea) i a porturilor de aici ntre care se detaau Histria, Tomis i Callatis.

n vestul Propontidei, Hellespontul (strmtoarea Dardanele), deschidea drumul spre Mediterana. Ca i Bosforul, i acesta este o strveche vale scufundat, dar mai lung (circa 75 km) i mai larg (n medie 4 km dar i 1.270 m). Viteza curentului variaz ntre 3 i 8 km pe or. La ieirea din Propontida, pe istmul de la Chersonul Traciei, acolo unde limea trectorii nu este mai mare de 1.350 m, la Abydos, era instalat vama imperial. Ieirea din Hellespont asigura trecerea prin Marea Egee, nchis n partea de sud prin arhipelagul Cyclade, o adevrat punte de legtur ntre Grecia i Asia Mic. Sunt,de fapt, trei rnduri de insule ce bareaz trecerea. O prim linie este format de insulele de se nir de la Eubeea: Andros, Tenos, Icaros, Samos. O a doua linie pornete de la capul Sunium, pn la peninsula Halicarmas i este format din mai multe insule, dintre care amintim: Keos, Kythnos, Serpios, Paros, Naxon, Cos. n sfrit, al treilea arc pornete de la Cap Malea (Matapan) i cuprinde insulele Cyters, Creta Carpathos i Rhodos. Era o zon cu relativ dese erupii vulcanice. Unele dintre ele au avut chiar implicaii n viaa social a Imperiului. Este cazul erupiei din 726 care a avut loc n grupul insulelor Santorin i care a dus la mrirea considerabil a insulei Palaia Kaimene. Fenomenul s-a manifestat att de puternic nct s-a simit pn la Constantinopol determinndu-l pe mpratul Leon III s se foloseasc de acest prilej pentru a declana criza iconoclast.

Insula Creta era deosebit de importan n viaa economic a Imperiului bizantin. A fost suficient ca ea s fie ocupat de o putere ostil imperial (arabii din Spania, ntre 827-961 i Veneia, dup 1204), pentru ca libera circulaie comercial n bazinul estic al Mediteranei s fie serioa ameninat.

Din punct de vedere strategic a fost foarte important ocuparea rmurilor att de bogate n golfuri ale Greciei i Asiei Mici, cci aceast zon a fost cea mai activ n viaa maritim a imperiului. Aici au fost marile ateliere de construcii navale, alimentate de pdurile Asiei Mici. Aici se nirau marile porturi: Tesalonic, Lesbos, Phoceea, Smirna, Samos, Rhodos i Candia.

Dar Bizanul n-a mai fost numai o thalassocraie, adic o putere maritim, cci drumurile sale de uscat i-au asigurat i caracterul de putere continental. S-ar putea spune chiar c o mare greeal au fcut mpraii bizantini, ncepnd din secolul al IX-lea cednd controlul economic, comercial i militar asupra estului Mediteranei unor republici italiene (Veneia , Genova) acest fapt ducnd la grbirea decderii economice a Imperiului.

n nord, mai multe drumuri legau Constantinopolul cu cmpia Dunrii, deschiznd calea spre Europa central. Erau uor de strbtut cartierele sale europene aezate pe un platou nalt, calcaros, tiat de vi adnci, uor de aprat, ntrite din secolul al VI-lea prin marele zid al lui Anastasie, destinat s apere pdurile din vestul capitalei, un adevrat rezervor hidrografic al Constantinopolului i tind peninsula de la o mare la alta. Un drum cobora apoi spre oraele-porturi de pe rmul de vest al Pontului Euxin Odessos (Varna) i Tomis (Constana).

Un alt drum important strbtea Tracia spre nord-vest, prin Adrianopol, urma rului Maria atingnd Philippopolis i, prin porile lui Traian, trecea prin Sardica (Sofia), la 565 m altitudine. Dup ce traversa defileul de la aribord i Pirot, cobora pn la Naissus (Ni), unde se afla unul dintre cele mai importante ncruciri de drumuri, continund pn la Belgrad. Acest drum, odinioar via militaria a romanilor era considerat cel mai important din ntreaga peninsul, drumul ranilor din documentele srbeti, dublat azi de calea ferat Belgrad Istanbul. Acest drum a fost strbtut i de Iancu de Hunedoara n 1443, n campania cea lung mpotriva otomanilor.

Un al treilea mare drum ducea prin Chrystopolis (Cavacala), Philippi (mare ora, disprut), Serhes i, lsnd la sud peninsula Calcidica, atingea Tesalonicul, a doua metropol a peninsulei, de unde porneau trei drumuri de o importan vital. Primul spre sud, prin Thermopile, era drumul Greciei. Al doilea, spre nord, drumul Belgradului strbtea valea Vardarului prin Skoplje, pe sub arcul de triumf al lui Galeriu, traversa Macedonia prin Edesa (Vodena), pe la marile lacuri, Monastir, traversa lanul muntos, de la Iablania, i atingea Adriatica la Dyrrachium (Durazzo), de unde se putea trece uor n Italia. Acest drum era principala legtur pe uscat a Constantinopolului cu Italia i cu lumea occidental fiind strbtut din toate vremurile de armate, de negustori i de pelerini.

Mult mai important, mai ales pentru economia Imperiului, era calea terestr ce strbtea platoul Anatoliei i, prin trectoarea Taurus din Munii Ciliciei, intra pe porile Orientului. Drumurile antice ale Indiilor care porneau din Sardes (drumul regal al perilor) i din Efes (n epoca roman), au fost nlocuite dup ntemeierea Constantinopolului de drumul militar i comercial care trecea prin Brusa, Niceea, Dorylaion (Eskiseir) i se bifurca la Iconion. De aici un drum o lua pe vechea cale a Indiilor i, prin Heracleea i trectoarea Taurus, intra n Cilicia, apoi n Siria i, prin Alep, pe valea Eufratului. Un altul nainta spre nord-est pn la Cesareea Capadociei i, prin valea lui Kyzil-Irmak, atingea prile de nord ale vii Eufratului, prin Theodosiopolis (Erzerum), intra n Armenia.

Stpnirea acestor drumuri strbtute de caravane i de otiri precum i regiunile prin care ele treceau, era de o importan vital pentru Bizan, care a trebuit s le apere succesiv de peri, de arabi i de turci.

Toate aceste drumuri i ci maritime convergeau spre Bosfor definind esena geografic a Imperiului de Rsrit.

Anticul Bizan s-a mulumit nainte s profite de avantajele stricte ale locului unde era amplasat, de cel al strmtorii. Rolul istoric al Constantinopolului a constat n aprarea acestor mari drumuri mpotriva invaziilor i folosirea lor pentru expansiunea sa. Ele au servit n mod egal armatelor Imperiului, negustorilor si, misionarilor, care au dus pn departe influena sa.

Peninsula Balcanic, rmurile Adriaticii, valea Dunrii, rmurile Mrii negre, Asia Mic, Transcaucazia i Mesopotamia de sus, Siria i Antiohia, au fost cadrul cel mai propice de a se constitui ntr-un stat n care Constantinopolul s fie centrul. Perioada cea mai prosper a istorie Bizanului a fost aceea n care Imperiul a putut, n timpul dinastiei macedonene, s-i asigure stpnirea acestui domeniu ntr-o manier incontestabil. Ameninat, Imperiul a beneficiat de avantajul c a putut s-i mite pe cile sale interioare trupele, de pe un continent pe altul.

Spre deosebire de vechea Rom, poziia geografic a celei noi, nu a predestinat aceast metropol s devin reedina exclusiv a unui Imperiu mediteranean. Dovad este c, dup pierderea unor importante pri ale sale Egipt, Siria, Africa i chiar Italia pri ce constituiau entitatea sa, existena imperiului a fost salvat de marea redresare care a atins apogeul la sfritul secolului al X-lea. Capitala a fost destinat s stpneasc asupra unui Imperiu continental i maritim n egal msur, care fcea legtura ntre Europa i Asia, ntre cultura greco-roman, cretinism i civilizaia Orientului.

Dar acestui program cuprinztor i se opuneau tradiiilor seculare aduse de Constantin pe malurile Bosforului. Succesori legitimi ai mprailor vechii Rome, mpraii bizantini au avut mereu ambiia de a restabili n integritatea sa imensul Imperiu dezmembrat de barbari. Aceast dorin de a constitui un Imperiu universal era imposibil de realizat fr stpnirea Mediteranei iar, pe de alt parte, necesitatea de a apra drumurile terestre i maritime care duceau la Constantinopol explic contradiciile istoriei Imperiului bizantin. Era, practic, imposibil de a se asigura dominaia imperial n Asia, n Balcani, n Marea Neagr i de a urmri, n acelai timp, restaurarea puterii n Occident. Aceast realitate se poate demonstra clar prin domnia lui Iustinian i a succesorilor si. Este cert c, dup distrugerea flotei vandale, Bizanul a redobndit stpnirea asupra mrii pstrnd-o pn la constituirea marinei omeiade, n secolul al VII-lea, dar provinciile pe care Iustinian I le-a cucerit cu un asemenea efort Africa, Italia, marile insule din Marea Tirenian n-au fcut parte nici o dat din Imperiu, n sensul strict al cuvntului, fiind mai mult ca nite teritorii coloniale, n care tendinele separatiste i-au favorizat pe invadatori. Aceast situaie a existat, dac nu ntr-o form mai grav, n raporturile cu Siria i, mai ales cu Egiptul, n permanent conflinct politic i religios cu Constantinopolul.

i, totui, pn n secolul al XIII-lea, mpraii au manifestat intenia de a-i restabili autoritatea asupra Occidentului. Aceste tentative ultima a fost cea a lui Manuel I Comnenul erau de la bun nceput condamnate eecului. n plus, ele reprezentau i un serios pericol deoarece dispersau forele Imperiului, puneau n pericol aprarea spaiului geografic n care Constantinopolul era centrul natural i a crui stpnire i puteau asigura linitea i grandoarea.

n marea mas a evenimentelor ce s-au succesat n cei mai bine de o mie de ani de existen ai Imperiului, s-a cutat a se distinge acele momente de importan maxim care au dat o unitate diverselor perioade ale istoriei sale. Istoricii n-au czut de acord pn n prezent, fiecare plasndu-se potrivit domeniului de cercetare istoria dinastiilor, a instituiilor, a rzboaielor pe poziii diferite. Ori, aceast trstur comun se gsete subsumat n mediul geografic al Bizanului i este marcat de mpririle teritoriului su. De trei ori acest Imperiu, prin loviturile pe care le-a primit, a fost ameninat cu dispariia: din partea barbarilor, n secolul al V-lea, din partea arabilor i slavilor n veacul al VII-lea i, mai ales, din partea cruciailor occidentali n cel de-al XIII-lea. De trei ori Imperiul i-a gsit n interiorul resursele necesare de a se autoapra, de a se organiza i a duce contraofensive victorioase, urmate de restructurri mai mult sau mai puin de durat i de perioade de prosperitate manifestate prin restabilirea prestigiului imperial i de expansiunea panic a civilizaiei bizantine n Europa.

n funcie de creterea sau descreterea ntinderii sale teritoriale, constatm trei perioade mari n istoria Imperiului bizantin: prima n timpul lui Iustinian (527-565), a doua n timpul dinastiei amoriene i macedonene (867-1057), a treia n timpul Paleologilor (1261-1397).

Bizanul i-a nceput cderea odat cu pierderea unor apreciabile teritorii din nucleul su constitutiv. n Peninsula Balcanic a trebuit s fac fa ambiiilor bulgare i srbe, dornice de a-i crea state independente. n Asia Mic s-a creat un nou Bizan, statul de la Trapezunt, care i-a nchis Marea Neagr. n arhipelagul din sud i n Grecia, poziiile economice, comerciale dar i militare ale Constantinopolului au fost serios subminate de preteniile tot mai mari ale republicilor italiene.

Golit de resursele sale necesare aprrii, slbit de rzboaiele civile i luptele religioase, supus presiunilor Occidentului, Bizanul n-a mai putut rezista cuceririi otomane, cu toate c agonia sa a mai durat nc un secol.

CAPITOLUL V

CONSTANTIN CEL MARE

FONDATORUL IMPERIULUI BIZANTIN

1. Domnia

Pe numele su complet, aa cum l-a pstrat istoria, Flavius Valerius Constantinus Magnus (306-337), a fost fiul lui Constantinus Chlorus i al unei femei de condiie modest, Elena.

Constantin s-a nscut la Naissus (Nis), n Dacia Aurelian, la 27 februarie, probabil ntre 271 i 275 (dac apreciem c, n 337, cnd a murit, avea ntre 62 i 66 de ani). Viitorul mprat i-a petrecut cea mai mare parte a tinereii n prile orientale ale Imperiului, la curtea lui Diocleian, de la care a primit titlul de tribunus ordini primi. n 295 face, cu Diocleian, o expediie n Palestina, apoi se lupt cu succes cu sarmaii, la Dunre. Cnd, la 1 mai 305, cei doi Auguti din fruntea tetrarhiei ce conducea Imperiul, Diocleian i Maximian, au abdicat, locul lor a fost luat de Constantinus Chlorus (n Apus) i Galerius ( n Rsrit). Urma numirea a doi Caesari. Contrar ateptrilor, nu Constantin a ajuns unul dintre acetia ci Valerius Severus, un soldat obscur, iar n Rsrit Maximin Daia, un semibarbar.

Constantin i-a petrecut o parte a tinereii la Nicomedia, la curtea lui Diocleian, n calitate de ostatic (garant) din partea tatlui su. Aici a frecventat coala Palatin unde a fost coleg i prieten cu Sf. Pantelimon, martirizat n timpul persecuiilor lui Diocleian. Dup ce mpratul a renunat la titlul de Augustus n favoarea lui Galerius, Constantin s-a ntors la curtea tatlui su de la Augusta Treverorum. Curnd ns Constantinus Chlorus a murit (306). n locul lui, n partea occidental a Imperiului a urcat n demnitatea de Augustus, Valerius Severus. Trupele l-au proclamat ns pe Constantin ca mprat, acesta fiind acceptat de Severus ca Caesar. Tor acum, n Italia, este proclamat mprat, de ctre armata de aici, Aurelius Maxentius care, de acum, va ncerca mereu s-l nlture pe Constantin din funcia de Caesar i s-i ia locul.

n 308, Valerius Severus moare i Augustus al Occidentului ajunge Licinius. n 311 moare i Galerius care era Augustus al prii orientale a Imperiului i Licinius trece el n partea oriental a Imperiului, avnd pe Maximin Daia ca Caesar. Constantin rmne singur n partea occidental avnd ca pretendent pe Maxeniu.

n primvara lui 312, Constantin, care se afla n Gallia, la solicitarea Senatului roman, a trecut Alpii i a ocupat nordul Italiei. A naintat apoi printre Apenini i a mers asupra Romei, unde se afla Maxeniu. Acesta, cu o oaste numeroas, a ieit din capital i l-a ntmpinat la Podul oimului (Pons Milvius, Ponte Milvio), la 28 octombrie. Forele lui Maxeniu erau superioare i numeric i calitativ, aceasta din urm datorndu-se mai ales cavaleriei i pretorienilor care erau alturi de el. Totui, Constantin l nvinge pe Maxeniu care moare n apele rului Tevere.

O zi mai trziu, Constantin intr n Roma aclamat de popor i Senat, care i acord titlul solemn de Augustus. Ca o prim msur pe care a luat-o poate fi considerat desfiinarea grzilor de pretorieni i anularea tuturor legilor date de Maxeniu. De la Roma s-a dus apoi la Milan ca s asiste la cstoria lui Licinius cu sora sa vitreg, Constantia. Aici a fost dat vestitul Edict de la Milan, n favoarea cretinismului. n acelai an, a murit i Maximin Daia, Caesar - ul pentru partea oriental. Astfel n fruntea Imperiului au rmas doar doi suverani Constantin i Licinius.

Pn n 322, Constantin i-a petrecut timpul n Pannonia, n Dacia Aurelian i n Italia. n 320, fiul su, Crispus, a nvins pe franci. Doi ani mai trziu, Constantin a respins o invazie a sarmailor n Pannonia oriental, i-a mpins peste Dunre lund muli prizonieri i przi bogate.

n anul urmtor, Tracia a fost invadat de goi. Provincia aparinea lui Licinius, dar acesta era n acel moment prea departe pentru a interveni n mod eficace. Constantin, care se afla atunci la Tesalonic, s-a aruncat n lupt i a respins invazia. Licinius a profitat de ocazie i a declarat c mpratul Constantin a violat frontierele i-a pornit rzboi mpotriva lui.

Ceea ce, indiscutabil, a agravat n mod deosebit raporturile dintre cei doi mprai n ultimii ani a fost atitudinea constant ostil a lui Liciniu fa de cretini. La 3 iulie 324, dei acesta avea o poziie strategic net avantajoas, a suferit la Adrianopol o grav nfrngere din partea lui Constantin care a devenit astfel stpnul ntregii Europe.

Licinius a trecut n Asia, a numit Augustus pe Martinianus, magister officiorum, asupra cruia Constantin a obinut o victorie naval lng Hellespont, prin intermediul fiului su, Crispus. Constantin, lsnd o mic otire i toat flota pentru a asedia oraul-port Byzantion, intr pe neobservate, cu ambarcaiuni mici, n Pontul Euxin, debarcnd, pe neateptate, n Asia Mic. Btlia decisiv s-a dat la Chrysopolis unde Constantin a obinut o victorie total i, puin mai trziu,oraul Byzantion s-a predat i el (septembrie 324).

Licinius, retras la Nicomedia, a recunoscut victoria total a rivalului su, a renunat la putere mpreun cu Martinianus, bucuroi c i-au salvat viaa. Dar, n anul urmtor, 325, Licinius a nceput s stabileasc legturi tainice cu barbarii de la Dunre n vederea unei aciuni comune, simultane, asupra lui Constantin. Surprins asupra trdrii, Licinius a fost condamnat la moarte, probabil mpreun cu Martinianus.

Constantin devine, astfel, singurul mprat al Imperiului roman. nceputul stpnirii lui Constantin asupra provinciilor din Rsrit a fost marcat de controversa arian combtut la Sinodul I ecumenic de la Niceea (325) i de celebrarea a douzeci de ani de domnie (vicenallia), evenimente aniversate n anul urmtor la Roma (iulie-septembrie 326). Acestea au fost ntunecate de sumbra i misterioasa tragedie familial n care i-au gsit moartea, la porunca lui Constantin, mai nti unul dintre fiii si, Crispus, apoi mprteasa Fausta.

n septembrie 326, Constantin prsea Roma pentru a nu se mai ntoarce acolo niciodat. Cu siguran c n aceast perioad s-a decis s ridice o nou capital imperiului su. La nceput s-a gndit la antica cetate Troia, apoi decizia sa a czut asupra oraului Byzantion.

n anul 332, n urma unei campanii victorioase asupra goilor, acetia, n numr de circa patruzeci de mii, au devenit federai ai Imperiului. Doi ani mai trziu, noi dezordini au izbucnit ntre sarmaii alungai de pe teritoriile lor. Trei sute de mii dintre ei s-au refugiat ntre hotarele Imperiului iar Constantin i-a mprtiat n regiunile mai puin populate din Peninsula Balcanic i din Italia. Aceasta era o dovad a prestigiului ctigat de Imperiul n faa popoarelor barbare, care i cutau pe teritoriul su ocrotire.

Dup moartea lui Constantinus Chlorus, Elena, mama mpratului s-a retras la Locurile Sfinte, unde s-a ngrijit de unele construcii i de ocrotirea celor sraci. Ea a murit, probabil, n 327, la Nicomedia, unde se afla atunci i fiul ei. Acesta i-a ridicat statuia la Constantinopol iar oraului Drepanum i-a dat numele de Helenopolis. O provincie pe malul asiatic al Pontului Euxin a devenit Helenopontus.

Civa ani mai trziu, un nou pericol a aprut la frontiera oriental. Devenind major, tnrul rege persan Sapor al II-lea, voia s recucereasc teritoriile luate de romani la sfritul secolului al III-lea i care aparinuser statului persan. La nrutirea situaiei a contribuit persecutarea cretinilor de ctre peri care i considerau pe acetia, spioni ai Romei. Perii au fost alungai de la frontiere n 336, prin ocuparea Armeniei.

n sfrit, n 334-335, n Cipru, Calocaerus, un pzitor de cmile s-a proclamat mprat n condiii neclare. Micarea a fost repede nfrnt.

n anul 335, Constantin, care se simea slbit, a hotrt ca, dup moartea sa, imperiul s fie mprit ntre fii si: Constantin II, Constantius i Constans precum i ntre nepoii Dalmatius i Hannibalianus. Un an mai trziu, Constantin se afla n capitala de pe malurile Bosforului unde i serba cei treizeci de ani de domnie (tricennalia). La nceputul lui 337, o solie persan i cerea evacuarea Armeniei, la care mpratul a rspuns prin declaraie de rzboi. Cade, ns, bolnav, se retrage la vila sa din Ancyrona, lng Nicomedia, unde moare la 22 mai 337. Cu puin timp nainte de a-i da sfritul, a fost botezat de episcopul semirian Eusebiu al Nicomediei, n legea cretin.

Corpul su, mblsmat i depus ntr-un sicriu de aur, a fost dus n palatul su din Constantinopol unde a continuat s primeasc aa numita adoratio din partea demnitarilor si, ca i cum ar fi fost n via. Dup ce a fost mpodobit cu purpur i diadem i expus n cea mai frumoas sal a Palatului, a fost nmormntat cu mare fast n mausoleul de lng biserica Sf. Apostoli, biseric construit de el pentru a adposti moatele celor 12 Apostoli, Constantin socotindu-se al treisprezecelea.

Biserica cretin l-a trecut n rndul sfinilor numindu-l cel ntocmai cu Apostolii fiind srbtorit n fiecare an n ziua de 21 mai, mpreun cu mama sa, Sf. Elena.

2. Politica religioas a lui Constantin. Sinodul I ecumenic de la Niceea.n cursul domniei lui Constantin, cercettorii au stabilit trei perioade eseniale n raporturile pe care marele mprat le-a avut cu cretinismul. Este, n general, acceptat o prim perioad, cuprins ntre anii 306-312, cnd el este considerat pgn. nainte de a ajunge mprat, la curtea lui Diocleian, Constantin a cultivat vechile rituri ale romanilor, iar dup ce a urcat pe tron, a participat la ceremonii pgne, a pus s se bat monede cu nsemne pgne.

Dar, dup informaiile contemporanilor, el a fost ndrumat de tatl su s, fie tolerant fa de cretini. Spre deosebire de Diocleian i Galerius, tatl lui Constantin, nu considera tolerana fa de cretini ca o crim mpotriva statului. Se spune c ar fi avut chiar preoi cretini la curte iar una dintre surorile lui Constantin purta un nume cretin, Anastasia.

n 310, dup moartea socrului su, Maximian, Constantin a ncetat s se mai considere legat de dinastia herculian ntemeiat de acesta i i-a ales ca zeu protector pe Sol Invictus, ocrotitorul lui Claudius II Goticul (268-270), din care pretindea c se trage.

De pe monedele sale dispare chipul zeului Hercules, n locul lui aprnd Sol Invictus (Soarele Invincibil), alturi de Mars Conservator(Marte Conservatorul). Constantin privea ns Soarele ca pe un mediator ntre divinitate i oameni.

O a doua perioad este considerat cea dintre 312-324. La nceputul ei, n 312, are loc schimbarea politicii religioase a lui Constantin care face primul gest de adeziune la cretinism. mpotriva lui Maxeniu el pornete expediia din Arles unde iernase, trece Alpii i, mrluind asupra Romei, ntr-o zi, pe la amiaz, potrivit istoricului contemporan Eusebiu din Cezareea, el vede: strjuind deasupra soarelui, semnul mrturisitor de biruin al unei cruci ntocmite de lumin i un scris glsuind s biruieti ntru aceasta( gr. ; lat. in hoc signo vinces). Eusebiu de Cezareea afirm c aceast revelaie l-a descumpnit pe Constantin care, iniial, n-a reuit s-i descifreze nelesul. Noaptea, n vis, i s-a artat Mntuitorul, spunndu-i s pun semnul vzut pe steagurile de lupt i pe scuturile soldailor. Dimineaa, Constantin a chemat oameni de ncredere care s confecioneze din aur i pietre scumpe semnul vzut. Era un drapel de o form nemaivzut pn atunci: o suli lung de lemn aurit, n partea de sus cu o transversal n form de cruce, de care flutura un drapel esut cu aur i btut cu pietre preioase. Pe el, sus, strlucea o coroan de aur i nestemate, n mijlocul creia era monograma lui Iisus Hristos, format din dou litere:X-P suprapuse (monograma lui Hristos). Dedesubt,era portretul n medalion al lui Constantin i a celor doi fii ai si, adugate ulterior. Acest steag s-a numit labarum. Constantin a pus s se picteze pe toate scuturile soldailor si, monograma lui Iisus Hristos. Acest episod este confirmat i de ctre Lactantius i de oratorul pgn Nazarius.

Orice ar fi stat n spatele gestului lui Constantin, o manifestare fi crestin s-a petrecut n faa unei armate zdrobitor, pgne din punct de vedere numeric, n timpul deplasrii mpotriva unui ora ai crui locuitori erau n cea mai mare parte pgni. Cert este c monograma lui Iisus Hristos, numit i monograma constantinian pe monede n acelai an cu btlia de la Pons Milvius.

n urma victoriei, Constantin a rmas singurul stpnitor al prii occidentale a Imperiului roman. La nceputul lui 313, el se ntlnete cu Constantia, sora vitreg a lui Constantin. Dar aceast ntlnire a rmas celebr n istorie datorit aa-numitului Edict de la Milan, care acorda libertate tuturor religiilor inclusiv celei cretine i dispunea restituirea lcaurilor de cult i a bunurilor consfiscate ale Bisericii cretine. Se introduce o nou jurispruden referitoare la bunurile Bisericii.

Textul unui edict nu s-a pstrat ns. n circulara dat de Licinius la Nicomedia, n acelai an, se fcea referire la hotrrile luate mpreun cu Constantin la Milan. Se dispunea restituirea lcaurilor de cult ctre comunitatea cretinilor (corpus christianorum). Se fcea precizarea c, n cazul n care aceste bunuri au ajuns la particulari, acetia vor fi despgubii de stat.

Circulare asemntoare s-au mai dat n Rsrit i de ctre Maximin Daia. Nu s-au dat n Occident deoarece aici nu au fost valabile prevederile restrictive ale edictului lui Galerius.

Sunt cunoscute dou scrisori ale Constantin ctre Annuinus, proconsul al Africii, amndou nainte de 313, deci nainte de Edictul de la Milan, prin care se ordona restituirea proprietilor bisericeti iar cealalt, prin care se scuteau preoii cretini de ndeplinirea sarcinilor publice (munera).

Cu toate c nu se poate vorbi n sensul strict al noiunii de un Edict de la Milan, epistola circular sau rescriptul lui Licinius poate fi considerat o urmare a ntlnirii i hotrrii luate de Constantin i de Licinius la Milan. Sunt istorici care o atribuie exclusiv lui Licinius, ceea ce este, fr ndoial, o exagerare. Constantin a manifestat de la nceput o atitudine tolerant i favorabil fa de cretinism n timp ce Licinius s-a dovedit un prigonitor al acestuia n anii ce au urmat. Actul sau nelegerea de la Milan, a plecat cu siguran de la Constantin iar politica sa religioas a produs o adevrat revoluie n Imperiu, pe bun dreptate numit pax constantiniana.

Este incontestabil c, ntre anii 312-324, Constantin a manifestat o tot mai evident bunvoin fa de cretinism, de exemplu, n atitudinea fa de schisma donatist, prelund atribuii care l transformau n conductor al Bisericii cretine, cu toate c nu s-a botezat i va pstra pn la moarte titlul de pontifex maximus. El nu putea fi, totui, fi de partea cretinilor deoarece nu conducea Imperiul singur iar numrul pgnilor era nc mare.

Cu toate acestea, a nceput interzicerea unor culte pgne. n 319 a oprit intrarea persoanelor n casele prezictorilor i la preoii pgni care preziceau viitorul. Aceste preziceri nu mai puteau fi pronunate dect n temple i n ritualuri consacrate. Constantin numete pe Lactantius, un scriitor cretin, ca perceptor al lui Crispus, fiul su mai mare. Se instituie Ziua Soarelui sau a duminicii ca zi de srbtoare sptmnal.

Cea de a treia perioad a raporturilor lui Constantin cu cretinismul poate fi ncadrat cronologic ntre anii 324-337. Ea ncepe cu victoria definitiv asupra lui Licinius, atunci cnd Constantin a preluat conducerea i asupra prii de Rsrit a Imperiului, unde cretinii erau mult mai numeroi. Primul obiectiv urmrit de mprat a fost deschiderea porilor ntregului Imperiu n faa cretinismului i ctigarea Bisericii de partea statului. Primul act n acest sens a fost o proclamaie ctre rsriteni care s-a pstrat la Eusebiu de Cezareea, n lucrarea De vita Constantini i fusese afiat la Cezareea, pentru locuitorii Palestinei. Din textul proclamaiei se deduc i prevederile nelegerii din 313: libertate pentru cretini i restituirea ctre acetia a tuturor bunurilor confiscate (pmnturi, grdini, capele, cimitire).

Articolele se refer la exilai sau condamnai n ocne i mine, la soldaii degradai pentru credina cretin. Se restituiau i bunurile urmailor martirilor. Exist o deosebire ntre cele hotrte la Milan i prevederile proclamaiei ctre rsriteni. Acum sprijinul acordat cretinismului este mai clar, mai direct exprimat. mpratul mrturisete c vrea s-i vad pe cei mai muli dintre supuii si n rndul cretinilor. Dac el, totui, respect contiina necredincioilor, o face deplngnd ndrtnicia lor. Vorbete de rituri i ceremonii rtcite, oper a puterilor ntunericului i de templele deertciunii. n Rsrit venirea lui Constantin a fost ateptat cu fric: pgnii se temeau de represalii dar mpratul n-a luat msuri de pedepsire a lor. A suprimat ns caracterul oficial pgn al ntregii administraii. Guvernatorii numii de el erau ntotdeauna cretini. Pe cei rmai credincioi pgnismului i-a oprit s mai aduc jertfe. Decretele sale conineau expresii tot mai aspre la adresa pgnismului dar nu interziceau cultul lor. Pgnismul devine astfel redus la un simplu cult tolerat. Dovad a acestei tolerane a fost i caracterul amestecat al serbrilor pentru inaugurarea noii capitale precum i o lege publicat la Cartagina prin care erau scutii de dri unii preoi pgni (337). Autorul pgn Eutropius menioneaz n Epitome c, dup moarte, Constantin a mers n rndul zeilor, alturi de ceilali mprai pgni.

mportant a fost primul Sinod ecumenic de la Niceea (325), convocat i prezidat de mprat ca adevrat ef suprem al Bisericii. Cretinismul fiind la nceputurile afirmrii sale nengrdite, nc n timpul lui Constantin cel Mare i-au fcut apariia concepii dogmatice care au ncercat s dea interpretri diferite textelor sfinte. Disputele iscate acum au dezvluit nc o dat interesele i poziiile puterii politice care vor avea consecine pe o lung durat asupra destinului Imperiului. Ele au avut un rol profund n stabilirea raporturilor dintre Stat i Biseric, dintre Bizan i Occident.

Trecnd peste donatism care nu a avut implicaii deosebite n evoluia vieii religioase n Orient, prima erezie notabil a fost arianismul, care i trage numele de la preotul alexandrin Arius. Acesta, printr-o interpretare raional a dogmei cretine, care se nscrie mai degrab ntr-un plan filosofic neoplatonician dect biblic, consider c, dintre Persoanele treimice numai Dumnezeu-Tatl poart amprenta divinitii, nefiind nici creat nici nscut. Iisus Hristos ar ocupa n accepiunea sa, un loc intermediar, ntre Dumnezeu i lumea creat. Adversarii, n frunte cu Sfntul Atanasie, mai trziu ajuns episcop al Alexandriei (328-373),considerau pe Tatl i pe Fiul ca fiind de aceeai substan.

Sinodul I ecumenic de la Niceea (325), covocat de mpratul Constantin cel Mare, a condamnat arianismul i a proclamat c Fiul este de aceeai fiin cu Tatl iar nvtura Sfntului Atanasie a fost declarat drept credincioas, ortodox. Importante hotrri s-au adus aici i din punct de vedere al disciplinei eclesiastice. Astfel, canonul 5 prevedea ca toi episcopii din eparhie laolalt adunndu-se, ntr-un loc s examineze toate chestiunile iar canoanele 14 i 15 dispuneau ca episcopul hrzit pentru o anumit episcopie s nu treac n alt scaun episcopal. La acest Sinod ecumenic s-a dovedit ct de puternic era episcopia Alexandriei al crei ierarh, Alexandru (313-328), a fost unul din principalii iniiatori ai Sinodului. Contribuia sa a fost important i n redactarea Simbolului de credin niceean ca i n elaborarea primei legislaii canonice ecumenice.

Constantin cel Mare a hotrt acordarea de alocaii anuale clericilor ortodoci, fecioarelor i vduvelor. n toate aciuniunile pe care le-a inteprins el a urmrit unitatea Bisericii prin care vedea unitatea Imperiului. De aceea a intervenit energic pentru pstrarea unitii Bisericii. Conflictul dintre Constantin i episcopul Atanasie al Alexandriei a fost i primul episod al luptei dintre puterea imperial i cea sacerdotal cretin. El a fost primul mprat cretin i, odat cu el, popoarele continentului european s-au reunit n aceeai comunitate nu numai pe baza vecintii geografice ci i pe principiile aceleiai credine.

Constantin cel Mare a emis i alte legi din care rezult influena cretinismului asupra sa: cea care pedepsete uciderea sclavilor de ctre stpni sau care interzice dezmembrarea prin vnzare a familiilor de sclavi. A interzis, n principiu, luptele de gladiatori i a introdus pedeapsa capital pentru adulter.

3. Constantin cel Mare ctitor de edificii cretine

O imagine asupra politicii religioase a marelui mprat ar fi incomplet dac nu am trece n revist principalele ctitorii cretine ale mpratului i mamei sale, mprteasa Elena:

Biserica constantinian Sf.Ioan din Lateran este primul lca de cult cretin de tip bazilical, nceput n 313.

Bazilica Sf. Petru din Vatican, ridicat n 323, pe locul templului lui Apollo.

Biserica nchinat Sf. Apostol Pavel (San Paolo fuori le mura), n afara zidurilor de atunci ale vechiului ora Roma.

Biserica Sfnta Cruce din Ierusalim ridicat n palatul Sessorianus din Roma, ctitorie a mamei mpratului, aici fiind depus apoi lemnul Sfintei Cruci.

Biserica Sf.Agnes din Roma, o bazilic cu trei nave, alturi de care mpratul a pus s se construiasc un baptisteriu, pe locul unde sora sa, Constantia, i fiica sa cu acelai nume, au fost botezate de episcopul Silvestru.

Biserica n cinstea martirului Laureniu, n Roma, pe via Tiburna, cu trei nave.

Biserica ridicat n cinstea martirilor, preoii Marcellinus i Petru, pe via Lavicena, la trei mile de Roma. Aici a fost nhumat mama mpratului, ntr-un mausoleu-rotond, ataat de biseric.

Biserica nchinat Apostolilor Petru i Pavel i Sf. Ioan Boteztorul, la Ostia.

Biserica din Neapole, alturi de care, pe o lungime de opt mile, a construit un apeduct i un forum nou.

Biserica Sf. Apostoli din Capua.

n partea de Rsrit a Imperiului, la Locurile Sfinte i la Constantinopol, mpratul Constantin i mama sa Elena au ridicat importante edificii cultice. S le enumerm pe cele mai reprezentative i mai cunoscute, majoritatea distruse de oameni, de vremuri i de vreme:

Biserica Naterii Mntuitorului din Betleem, monument comemorativ i lca de cult. Probabil a avut un plan octogonal, cu acoperi sub form de piramid sau bolt (martyrionul) i o bazilic cu cinci nave, atrium i patru portice.

Biserica nvierii (Anastasis), sfinit n 335, n prezena mpratului, cea mai impuntoare realizare constantinian din Palestina, cu cinci nave, acoperi n arpant, atrium cu patru portice. Spre vest, biserica era legat cu grota n care s-a aflat mormntul lui Iisus Hristos, deasupra creia a fost construit o rotond. A existat pn n secolul al XI-lea.

Biserica nlrii, de pe Muntele Mslinilor, numit i Eleona, a fost construit de Elena i mpodobit de Constantin. Avea cinci nave, absid poligonal cu dou pastoforii i cu portice.

Biserica de pe malul lacului Ghenizaret, construit de ctre mama mpratul pe locul unde Iisus Hristos a svrit minunea nmulirii pinilor i a petilor. Era o bazilic cu trei nave i cu planul n form de tau (bazilic cu transept).

Biserica din Antiohia. Avea form octogonal, de dimensiuni uriae, numit i Domus Aurea. Nu se cunoate dect din descrieri. A fost se pare, modelul bisericii San Vitale din Ravenna.

La Constantinopol, ctitoriile lui Constantin cel Mare au fost:

Biserica Sf. Sofia, nchinat nelepciunii Divine, ca biseric palatin i episcopal. Avea plan bazilical, acoperit, se pare, n arpant, a fost reconstruit n ntregime de ctre Iustinian.

Biserica Sf. Irina, nchinat Pcii Divine (Eirene).

Biserica Sf.Apostoli, terminat i sfinit de fiul su, Constantius, i destinat s adposteasc moatele celor 12 Apostoli. Lipit de ea se afla mausoleul lui Constantin cel Mare. A fost distrus n ntregime. Din planul ei s-a inspirat prima variant a bisericii San Marco din Veneia.

S mai amintim c mpratul Constantin a ridicat i la Trier (Augusta Treverorum), fosta capital a prii occidentale a Imperiului o dubl bazilic cretin.

mpratul cretin a patronat introducerea unor inovaii care vor constitui, cu timpul, stilul att de caracteristic al Bizanului n arhitectur: folosirea transeptului, acoperiul n arpant, absida poligonal a altarului, tribunele deasupra navelor laterale. Prin bisericile pe care le-a ctitorit, Constantin a introdus fastul arhitecturii romane n cultul cretin simplu pn atunci n formele sale exterioare.

4. ntemeierea Constantinopolului

Spre sfritul perioadei Principatului (mijlocul secolului al III-lea), centrul de greutate al Imperiului roman s-a mutat spre Rsrit unde exista o via economic nfloritoare i o populaie mai numeroas.

n Rsrit, ameninarea popoarelor barbare cretine i, n special la Dunre i la frontiera din Asia, venea, mai ales, prin presiunea regatului neopersan al sassanizilor. Acetia se considerau motenitorii vechilor Achemenizi i revendicau toate teritoriile foste ale regatului persan.

Primul care i-a dat seama de modificarea petrecut n evoluia evenimentelor i de creterea importanei prii orientale a fost Diocleian (284-305). El a preluat conducerea prii orientale a Imperiului, a reorganizat aprarea frontierelor ameninate i i-a instalat reedina n Asia Mic, la Nicomedia.

Constantin cel Mare i-a ndreptat atenia asupra cetii Byzantion, de pe malul european al Bosforului. Numele acestui ora este de origine tracic, din cuvntul = rege. n secolul al VI-lea .Hr. aici s-a nfiinat o colonie de ctre grecii din Megara i astfel oraul a ajuns grecesc. Privind evoluia denumirii acestui ora de la Byzantion la Istanbul, s reinem etimologia dat de eruditul nostru istoric Aurel Decei care preciza c urmtoarea faz a devenirii sale a fost, dup Byzantion, oraul lui Constantin= Constantinopolis, de unde arabul apoi otomanul Kostantiniyye. Grecii i-au spus i i spun i azi Polis sau , (is tin Polin) sau Stinboli, n pronunie popular. Aceast denumire popular apare, ntr-o cronic arab din secolul al X-lea, sub forma arab Istinboli i, de aici, turcii selgiucizi au adoptat forma Istanbul.

n anul 196 d. Hr.mpratul Septimius Severus, pedepsind pe bizantini pentru c s-au aliat mpotriva lui, a distrus cetatea schimbndu-i i numele n Antonia sau Antoninia, aducnd-o la categoria de sat. Curnd ns, tot el i apoi mpratul Caracalla, au restaurat-o i nfumuseat-o, numele nou fiind dat uitrii.

Iniial nici Constantin cel Mare nu a avut o atitudine prea binevoitoare fa de ora. El a pedepsit cetatea drmndu-i zidurile i exilnd pe majoritatea locuitorilor ei pentru c s-au aliat cu Licinius mpotriva sa. Dar oraul va depi i aceast faz. Constantin i-a dat seama de avantajele poziiei sale, fiind mai aproape de Dunre dar i de peri, de unde veneau principalele pericole pentru statul su.

La mai puin de dou luni dup nfrngerea definitiv a lui Licininius, la 8 noiembrie 324, Constantin a nlat la rangul de Caesar pe fiul su Constantin II i a pus temeliile noii capitale. Inaugurarea oficial i instalarea autoritilor politice a avut loc la 11 mai 330.

ntemeierea noului ora a fost asemuit cu ntemeierea Alexandriei de ctre Alexandru Macedon sau cu cea a Romei, mai ales c i Constantinopolul se ntindea pe apte coline. Este adevrat c urbea s-a ridicat la nceput numai pe cinci i abia n timpul mpratului Teodosie al II-lea, cnd s-a mutat zidul de incint, s-a ajuns la apte coline.

Constantin cel Mare a vrut s fie departe de aristocraia roman rmas credincioas vechilor tradiii dar a acordat aceleai favoruri locuitorilor Constantinopolului ca i celor ai Romei: privilegiul distribuirii de gru, nu ca o msur de asisten public ci ca o consacrare a unor drepturi ce se cuveneau numai nvingtorilor lumii. Atta doar c acum grul era adus nu din Africa sau Sicilia ci din Egipt.

Inaugurarea noii capitale a fost marcat de mari srbtori pgne i cretine. nc n 328, n forul principal, sau forul lui Constantin, a fost aezat, n vrful unei coloane de porfir, statuia de bronz aurit a mpratului, reprezentat ca zeu al Soarelui, cu o cunun de raze pe cap. O statuie asemntoare a ridicat mpratul n cinstea mamei sale, Elena, n piaa Augustaeon.

Constantin a mrit oraul lui Septimius Severus, mutnd cu o mil mai spre vest, zidul de incint al oraului. Noua Rom era ridicat pe coline nu prea nalte i erau mprit n 14 regiuni administrative. Avea toate instituiile pe care vechea capital le deinea: Capitoliu, Senat, Praetoriu. Dispunea de o Via Sacra i un Forum. Palatul imperial reproducea pe cel de la Roma iar Hipodromul era o variant arhitectonic a lui Circus Maximus. nalta aristocraie a Imperiului de aici, nu trebuia s simt n nici un fel c locuia ntr-un ora de rang inferior vechii Rome. Fiind o realizare nou, Constantinopolul putea fi considerat cel mai modern ora al vremii chiar dac dorina de a fi, totui, o imitaie i diminuau acest caracter.

Au fost aduse aici numeroase monumente vestite din alte pri ale Imperiului: din Grecia, Italia, Asia Mic. Aa s-a ntmplat cu coloana de bronz n chip de erpi rsucii, care fusese ridicat la Delphi,