Asupritula

Iny Margrare igi netezi minutil€ impltudte pe genunchi

cu un gest care trida o mare nenozitate, in timp ce se uita cucoada ochiului h persoana care gedea pe fotoliul de

lAngi ea.

Mi atzise de monsiatr Hercule Poirot, celebrul detectiv,

dar abia acum il vedea prima dati.Aspectul lui comic, aprcape ridicol, ii schimbate con-

ceplia pe care o avea despre el. Era oare cu putinli ca

acest omul€} cu capul in formd de ou qi cu o mustali,enorinl si fi lXcut toate acele lucruri extraordinare car€ se

puneau pe seama lui? Ocupa;ia lui din acest moment ise pirea excesiv de copildmasi. Aranja cuburi mici dinlemn vopsit unul peste altul gi pirea mult mai interesat de

rezultatul acestei aqiuni dec6.t de povestea pe care i-orelata ea,

La ticerea ei subiti, i9i ridicl insd brusc privhea.

- Continuag, v5, rog nadanoisellt. Si nu crede;i ci nusunt atent; vi ascult cu foarte marc aten$e, cred4i-mi.

Apoi, in timp ce fata \i relul istorisirea, se dedici dinnou cuburilor mici din lemn vopsit. Povestea era gtotz-nici, tragici qi violenti., dar vocea ei era atAt de calmi gi

8 /4^^d'c4""8de lipsiti de emogie, relatarea atat de concisi, incAt o buniparte din savoarea umanitifii perea s-o fi pirisit.

in cele din urmi, se opri.

- Sper, adiugi ea neribdi.toare, ci am spus totul cet se

poate de clar.Poirot didu din cap de cateva ori, aritindu-gi apro-

barea, apoi lovi ugor cu palma cuburile de lemn, impriq-tiinduJe pe masi. Se li.si pe spate in lotoliu gi incepu sirecapituleze evenimentele, cu buricele degetelor unite gi

privirea fixati in tavan.

- Sir Reuben Astwell a fost ucis acum zece zile. Acumdoui zile, miercuri, nepotul siu, Charles I.rverson, a fostarestat de politie. Din cite gti$ dumneavoastri - gi corec-tali-mi dacd greqesc, madanoi-sellt -, faptele care il incrimi-neaze sunt urmitoarele: sir Reuben era treaz la o ori-tArzie din noapte, scriind in sanctuarul si.u, camera dinTurn. Domnul Leverson a venit acasd tArziu gi a intrat cuo cheie de rezervi. Majordomul, a cirui cameri este 'situati. irnediat sub Turn, l-a auzit certindu-se cu unchiulsiu. Cearta s-a incheiat cu o izbituri., ca gi cum un scaunar fi fost aruncat, gi cu un lipit pe jumitate inibqit.Majordomul s-a alarmat fi s-a gAndit ci ar fi mai bine siurce gi si. vadi. ce s-a intimplat, dar, dupi citeva secunde,l-a auzit pe domnul lrverson piri.sind inci.perea fluieri.ndgi sa rizgindit. in dimineata urmi.toare insi, una dintremenajere l-a descoperit pe sir Reuben mort lengi biroullui. Fusese lovit cu un obiect greu. Presupun ci. major-domul n-a povestit imediat intimplarea poliiei. De altfet,e in natura 6rii um ane, nu, mad.anobelh?

intrebarea neagteptati o ficu pe Lily Margrave si tresari.- Poftim? spuse ea.

De obicei, in asemenea probleme ar trebui si. ciuti.mumanitatea, nu? replici omule;ul. JudecAnd dupi modul

Asuprltulfi alte Povestiri 9

in care mi-aEi povestit toflrl - atet de admirabil, de concis ,

actorii din aceasti drami par nigte maqini, ni;te mario-

nete. Dar eu, unul, caut intotdeauna natura umani' y'$a

ci mi gindesc - acest majordom' acest." Cum spuneali

ci il cheami?

- Numele siu este Parsons.

- Acest Parsons, atunci, ar trebui si aibd caracteristi-

cile clasei sale: si obiecteze foane Puternic in fala polifei,

si le spund cit mai pu;in posibil 9i, mai presus de toate, sinu dezviluie nimic din ceea ce ar putea incrimina un

tnembru al fami.liei. Va da intotdeauna vina pe o persoani

care a infiat prin efracfie, un ho!, un spirgator. Da, loiali-

tatea clasei servitorilor este un obiect de studiu foarte inte-

resant. Se llsi pe spate, cu un zAmbet satisficut' Intre

timp, contimii el, toli locatarii casei, printre care 9i domnul

kverson, au fost interogali. Potrivit declara$ei sale, a

ajuns acasi tirziu 9i s-a bigat in pat {Xri ca micar sllvadi pe unchiul siu.

- Exact asta a sPus.

- $i nimeni n-a vizut nici un motiv si se indoiasci de

povestea lui, urme P oirot, exceptandul' evident, Pe

Parsons. Apoi a venit acest inspector de la Scodand Yard,

domnul Miler, dupi cum ali spus, nu? il cunosc, am mai

avut tangente cu el o dati sau de doud ori in trecut' Este

ceea ce am putea numi un om cu mintea asculiti' ca o

nevistuici. Da, il cunosc! $i acest inspector Miller, cu

mintea lui ascu;iti, vede ceea ce inspectorul local nu

vizuse, gi anume ci Parsons nu € stipAn pe sine 9i ci are

un comportament suspect, deoarece ascunde ceva' Eh bim,

il citegte repede pe Parsons. in mintea lui devine limpede

ci nimeni nu intrase prin efracgie in casi in acea noapte 9i

ci trebuie sil caute pe ucigag printre cei aflali iniuntru 9i

nu in afara ei. Iar Parsons este nefericit qi speriat, dar in

to a4a"4aaL-ftacelali timp se simte uturat ci i s-a smuls secretul. A Ecuttot ce i-a stat in putinli si evite scandalul, insl existi nigte

limite ; gi a;a inspectorul Miller asculti povestea luiParsons, ii cere citeva limuriri, dupi care investigheazi

pe cont propriu. Cazul se dovedegte foarte, foarte solid:

nigte degete pitate cu singe par si fi atins colpl unui culi.rdin camera din Turn, iar amprentele sunt ale lui Charles

kverson. Menajera ii spune ci in dimineaga de dupicrimi golise un lighean plin cu api amestecati cu senge

din camera domnului kverson. Acesta ii explicase ci se

tiiase la deget, qi intr-adevdr aua o td)eturi, dar una firarte

micil Mangeta cimigii sale fusese spdlati, dar s-au gdsit

urme de singe in interiorul mAnecii paltonului siu.Leverson avea nevoie disperati de bani gi a mogtenit destui .in urma mo4ii lui sir Reuben. O, da, un caz foarte solid,

nadernoisellz. Detectinrl licu o pauzi: $i cu toate acestea,

iatd-vi astizi la mine .

Lily Malgrave ridicd din umerii sdi inguqti.

- Dupi cum v-am spus, nnnsbur Poirot, lady Astwell

m-a trimis.

Nu a;i fi venit de una singurl?Omulelul se uiti la ea cu giretenie. Fata nu ii rdspunse.

- Nu mi-agi rdspuns Ia intrebare.

Lily Margrave incepu si iqi netezeascd iardgi minuqile.. imi rrir," destul de greu, morcbur Poirot. Trebuie si

ave$ in vedere loialitatea mea fala de lady Astwell. Sincerd

si fiu, sunt doar o insolitoare plititi, dar ea m-a tratatintotdeauna ca gi cum i-ag fi nepoati sau fiicd. A fost extra-

ordinar de buni, cu mine gi, indiferent de defectele ei, n-a;vrea si las impresia ci ii critic ac;iunile sau... in sllrgit, sivi ffiuenlez in rteun fel, asdi:l incit si nu acceptafi acest caz.

Aupritul ti alte Povestiri I I

- E imposibil si il influenlali pe HerculePoitot' cela ru

,z foit oJ,Lcb,e omulepl cu veselie' Nu pot si nu observ

.iittt*i^t-^itu rede 9i ci lady Astwell are o pisiricd la

cap. Haideli, recunoaYe$!- Daci Pot si mai sPun ceva "- SPunei, nadanoisellz '

- Cred ci ideea asta e pur 9r simplu prosteasci'

- Asa vi se Pare?-

-frr'*urr,a o utuz de nimic pe lady Atl*tl"'

^

- inleleg, murmuri Poirot cu blindele' Inleleg rntfu

ptul.Ochii lui o invitari si contrnue'

;;;;; ; p."ou"a foarte buni' infricogitor de

ura"aa] aL t,r.,tt"' cum se spun? Nu este o femeie edu-

."". ito ci'era actrili atunci cand s-a cisitorit cu sir

iiio.; il .itl"u ae tot felul de prejudec6$-qi superstigii?

Ju.e .u ,pun. un lucru, atunci aqi t:tb:i: ti fit !'.1"-:::s-audi niii un contraargument' oricet de logrc ar n acesu'

lnsoectorul nu s-a punat cu ea cu foarte muit tact' $ asta

" .Irn i*""i*-. Susfne ci e o prostie siJ suspecteze pe

;;;J;;'..t"t 9i ci totul nu e decit o ga{e enorme ti

;;G ;- doar poli$a poate face qi ci' evident' dragul

de Charles n-a fdcut nimic'-- - $i n t u.. nici un motiv si creadi asta?

- Nici micar unul'

- Asa deci! Ca si vezi!

-'il;;;; condnui ulv' ci nu are ':T :e ll t"

dumneavoastr; doar cu aceasti afrmalie 9i (Eri nici un

arcument.* "166. au, iuqi spus asta? 6ru Poimt Foarte interesant'

O;;;; ;. Lilv Mu'gt'u" din cap pini-n picioare'

p. ;;;i;" it'"*utta detaliile costumului ei negru'

IA"*,, ." pou,". (in lb francezi' in original)

n A.taa"c4*'ftimpecabil, gulen-rl alb qi pilirioara cocheti. ii remarcdeleganp, fala driguli cu birbia uqor ascu;iti gi ochii de

un albastru-inchis, cu gene lungi. Pe nesim;ite, atitudinealui se schimbd; devenise interesat, dar nu atat de caz, citde tinira dinaintea lui.

- Lady Astwell inclind, imi'rmaglnez, nadnnoiselQ spre

lipsa de echilibru qi isterie?

Lily Margrave dddu din cap repede.

Termenii acettia o descriu exact. Desigur, afa cumv-am spus, e o persoani foarte buni, dar nu are rost s-o

contrazici, nu o poli face si radi lucrurile logic.

- Probabil ci are propriile suspiciuni, indreptate inmod absurd impotriva cuiva, sugeri Poirot.

- intocmai, se dngui lily. A inceput sI o deranjeze

teribil secretarul domnului Reuben, siracul. Afirmi ci el

a (Icut-o, de;i s-a dovedit {dri urmi de indoiali c5. nuputea si fie bietu.l Owen Trefusis.

- $i nu are absolut nici un motiv?

- Evident cd nu; la ea totul se bazeazi pe intui;ie.Vocea lui Lily Malgrave era foarte disprefuitoare.

- Bag seama, nadanoisclQ spuse Poirot zAmbild, cd

dumneavoastri nu credeli in innrilie?

- Cred ci este o prostie, rispunse Lily.

Poimt se lisi pe spate.

Izsftmmes, murmuri el, tind si creadi ci. aceasta e oarmi pe care Dumnezeu le-a dat-o numai lor, gi, daci se

intAmpli si nimereascd adevirul o dati din zece, nimic nule mai zdruncini convingerile.

- $tiu, rosti Lily, dar v-am zis ce fel de persoani este

lady Astwell. Pur gi simplu n-are rost s-o contrazici.

- Aqa ci dumneavo asta, madtmsise@ fnnd inleleapti gi

discreti, a;i venit la mine, a;a cum vi s-a cerut, gi agi reugit

si mi puneli az courant cu situztjz.

AsuPritul lialte Povestiri 13

Ceva din vocea lui o ficu pe fati si se uite la el cu

atenEe.'"']ito.n,, ltiu cit de valoros esle timpul dumnea-

roastrl, spuse UIY scuzindu-se''"lr',ii n.,.p. nntenois'eltz' replici Poirot' dar' *-t:*-

vir, in momentul de fap am multe cazuri de care trer'ure

si mi ocuP.

- Mi temeam de asta' spuse Uly ridicindu-se O si-i

transmit lui ladY Astrvell"'"T;;;;;;;' 'e

ridicase la rindul lui' in loc de asta' se

dsipe spate in fotoliu ;i se uiti in sus la [ati''*-jii'outifi

.u or ecag' nndnnixtb? Ltnli loc pu;in' vi mg

' Verrr'cum tAnara se inrogegte brusc' dar numai pe ntnt

o clipi. Se aiqzl din nou' incet' firi chel" *:n:;ffit"

;e agili Ei hor^irit'i' remarci Poirct Tre-

bt-,ie ,n scr,,a1i o" birbat in varste' a'ta cum sunt eu'-care se

ilJa. -J **" M-a1i inleles greyt' matunoiselk' Nu anr

*"J.u .t "l.tot orovocarea lansat'i de lady Aswell'

- O si veni$ atunct/

Torrul f"t.i ttt "t' Nu se uita Ia Poirot' ci in podea' a;a

ce nu reali,a ctt citi atenlie o urmirea el''"'15ffi-t r* tzdv Aswelt' malano"t''' "t i':li^:l':pozi$aiumntaei' O-si fiu la -Mon Repos' nu? chrar rn

aceasti duPi-amraza'-""tr **" *"lnte se ridici, iar fata {Xcu acelasj lucnr'

- O-. . g ii spun' Este bine cl venig' monsimr Poirot'

Ml tem insi ci ve$ descoperi ci totul nu e decit o goani

duoi vint.- Probabil, dar cine qtie?

O"""a*t amabil pini la ugi' apoi se intoarse ingin-

durat ;i incruntat in biroul siu' Clitini din cap de cate%

Il,i rpe .-t aochise u9a 9i il chemi pe valetul siu'

t4f.4-.a-A4}'fr Asuprirul li alte povestiri

Mon:iatr Poirot?

Omulegul igi ridici privirea spre el.

Da, eu sunt,

- Urmali-mi, vi rog, spuse gi deschise uqa unui Rolls

Royce mare ,

Casa se afla la numai trei minute de gari. $oferulcobori repede gi ii deschise portiera, iar Poirot pdgi afari.Majordomul ;inea deja deschisd uga de la intrare.

Poirot evalui dintr-o privire clidirea inainte si intre.

Era o casi mare, solidi, din cirimidi rogie, firi nici o

pretenlie estetici, dar cu un aer de confort sinitos.Poirot pigi pe coridor. Majordomul ii lud piJiria s,i pal-

tonul, dupi care murmuri pe acel ton extrem de respec-

tuos pe care- numai cei mai buni dintre servitori reugesc

sil aibi:i Doamna vi agteapti, domnule.Poirot il urmd pe scirile acoperite cu un covor moale.

Firi indoiali, acesta era Parsons, un servitor foarte bine

instruit, cu maniere desivAr;ite. La capitul scirilor, major-domul o lui pe coridorul din dreapta. Trecu de o ugi,intri intr-o anticameri mici ;i anunli:

A sosit raonsiar Poirot, doamnd.Camera nu era foarte mare, dar era ticsiti cu mobili. si

cu tot felul de nimicuri. O femeie imbricati in negru se

ridici de pe canapea;i veni repede in intdmpinarea luiPoirot.

- MonsiarPoirot, spuse ea intinzindu-i mina. Ochii ei

scrutari rapid figura lui de dandy. Se opri un minut, igno-

rAnd pleciciunea pe care omulegul o IEcu in fa;a sa, mur-murAnd ,,madame ", dupi care ii strAnse mAna puternic gi

exclami: Eu am incredere in oamenii scunzi! Sunt cei maiinteligen,ti.

Inspectonrl Mille4 spuse Poirot, este un birbat inalt, nu?

t5

,. , U.r:t me u George, pregiteSte_mi, te rog, o micivaJrzd. Merg la lari in accasti. dup a-amiazdr.

,. - Foane bine, domnuJc. spuse George, care avea o in(i_l+are car se poare de englezeasci.: inalt, ;;r.;.;;;ffi.- O tindri este un feno:

3 1q, .",.i,.1," ;;" *r'.".T: :#;'il h'ffi.,'"T"lsau. ir ltr apnndea o gigaretd. Mai ajes atunci .ana ur.creier. Si. ii ceri cuiva si faci un lucru;i,";;;il;;O r;determini acea persoanl si nu vrea si {e.A

"."1 l i;;,-;;e o operatiune extrem de delicati. Necesiti fi".;;. ;;r;foarte indeminatici - o. for

H...,r; p;;;;;, _:;;1". indemanatici -, dar

absolut excepgionJnl-' "'-' ueorger este de o inteligenli

- V-am mai auzit spunAnd asta, domnule.- Pu$n ii pasi ei de secretar, continui poirot. Ea tra_teazi acuzalia lui lady Astwell cu dispre!, l.$d ; ;; ; -

uneva si. scormoneasci anumite secrete. Eu, d.ugrll meu

3:::g:1,::,*u_g:. si_i deranjez. ., .a d;;:;;;;.

monstrut ta luptA: Exisrd o drami acolo, la Mon n por- Odrami umand, ;i asta md intrigi. Ea a for, four,. ini.rnalraoca, mrcuta. dar nu desrul de indeminadcd. Mi inrreb...mi intreb oare ce voi gisi acolo?In pauza dramatici. ce urma

r.i c.;.s; ;;;;;;;; ffi:':.#or cuvinte, vocea

- l5 ui,R..ga,.r. ,i haine dc schimb, domnule?rorrot u pn\4 cu tristete-

^- intotdeauna atAt de concentrat, atat de atent la ceeace faci. Egti foarte bun cu mine, George.

.. Cind rrenul de 16.55 opri in gara din Abbots Cross.din el cobori monsizur Hercje p"f-,, r_nri.", .,, J,"l"licu mustala pomidati 5i rdsucitd. Acesra dd.du bilil ;control, trecu de barieri ;i fu acostat d. ,,n gof.. inalt.