Anne Ri ceCroni ci l e vampi ri l or 2Vampi r ulLest atN CENTRUL ORASULUI,SMBT NOAPTEA,SECOLUL XX1984SNT Lest at , vampi rul . Sntnemurit or. Sau cam aa ceva... Doar lumi na soarel uisaucl dura sus{i nut a unuifoc i ntens ar putea s m di st rug. Dar, ni cin aceast pri vi n{,nu sntsigur .Am ase picioare nl{ime, ost at ur impresionant n 1780, pe vremea cnd eram unt nr muri t or. Dar nu-it ocmairu ni cin zi lele noast re. Prulmi -e bl ond ibucl ati -micoboar pn aproape de umeri , dar pare al b n l umi na fl uorescent. Ochi imisntcenui i ,dar absorb uor culorilealbast ru i violetdepesuprafe{ele nconjur t oare. Am nasul scurtifi n io gur bi ne cont urat , dar o i dee prea mare pent ru chi pulmeu. Gura mea poateart a foart e rut cioas or i ext rem de generoas. E ns nt ot deauna senzual . Dar emo{iileiati tudi ni le se refl ect mereu n nt r eaga mea expresie. Am o figur sugest i v.Nat ura mea vampiric se vdet e n pielea excesiv de alb, care reflect lumi na it rebui e s fie pudrat pent ru a fifotografi at .Cnd mi -e set e, artca o speriet oare: pielea mi -euscat , pergament oas, iar venele-mipar frnghi incol ci te n j uruloasel or. Dar acum, nu mise maint mpl aa ceva.Singurul indiciu al fapt ului c nu snt murit or sntunghi ile.Sntl a felcu ale cel orl al {ivampi ri . Unghi i l e noast re par a fide st i cl . Uni ioamenil eobserv, darnu fac conexiuni le necesare.Acum sntceea ce n America se numet e un superst ar al muzicii rock. Din primul meual bum s-au vndutpest e pat ru mi l ioane de exempl are. Urmeaz s pl ec la San Franci sco,pent ru nt iul concertdint r-un t urneu care m va purt a, al t uri de t rupa mea, de la Pacificpn l a Atl anti c.Post ulde televizi une pri n cabl u MTV, consacratmuzi ci irock, mi -a di fuzatvideocl i puri levreme de dou sptmni, zi i noapt e. Au fostt ransmise i n Anglia, la "Top of t he Pops" ipe Cont inent , pr obabil n unele zone ale Asiei i n Japoni a. Videocasete cu nt reaga serie devi deocl ipurisevnd n t oat lumea.De asemenea, snti aut orul uneiaut obiografi i carea aprutsptmna t recut .Ctpri vet e engl eza, l i mba pe care o fol osesc n aut obiografi a mea, am nceputs-o nv{n urm cu dou sut e deani , de l a un mari nar ce coborse cu l epulpe Mi ssi ssi ppipn laNew Orlans. Mai t rziu, am nv{atcit ind cr{ile scriit orilor englezi, de l a Shakespeare la H.Ri dder Haggard, t recnd pri n Mark Twai n. Ul t i mel e accent e le-am ct atci t i nd povest i ril epoli{ist epublicat e la nceput ul secolului al douzecilea, n revist a Black Mask. Avent uril el uiSam Spade descrise de ct re Dashiell Hammet tn Bl ack Mask au const i t uitult imele melel ect uri , nai nte dea m cufunda, l a propri u il a figurat , n {rn.Ast a se nt mpla la New Orlans n 1929.Cnd scri u, ut i l i zez un vocabul ar ce mis-ar fiprutobinui tn secol ulalopt sprezecelea, cu fraze nscocite parc de aut ori i pe care-i citeam. Dar, n ciuda accent uluimeu fran{uzesc, vorbesc asemeniuneicorci t urint r e un mari nar de pe Mi ssissi ppiidetect i vul Sam Spade. Sper, deci, c m ve{i ier t a at unci cnd st ilul meu va deveni incoerenti-am s st ric at mosfera unei scene din secolulal opt sprezecelea, amest ecnd prezent ul cut recut ul.Am reveni tl a suprafa{ n secolulaldouzeci lea, anultrecut .Dou l ucrurim-au det ermi nats o fac.Mai nt i, infor ma{iile pe care mileddeauvocileamplificat e ce-i ncepuser revrsareacacofonic n eter n perioada n careadormi sem.M refer , desi gur, la voci le de l a radi o, l a sunet ulfonografel or i , mait rzi u, alt elevizoarelor. Auzeam radiouriledin mainile cet receau pe st rzile bt rnului GardenDist rict , aproape delocul n carezceam. Auzeamfonografele i t elevizoarele din caselenveci nate.Dar, at uncicnd un vampi r se cufund n {rn, dup cum obi nui m nois spunem,cndnceteaz s maibea snge izace n pmnt , eldevi ne curnd prea sl ab pent ru a revenil a vi a{, cznd, ca urmare, nt r-o stareasemnt oare visul ui .n st area aceast a, am absorbi t , lene, vocileacestea, mbrcndu-le n imagini nscut en mi ntea mea, aa cum fac imuri t ori in somn. Dar, l a un momentdatalcel or ci nci zecideani care au t recut , am nceputs-mi "amintesc" de ceea ce auzeam, s urmresc programelede di vert isment , s ascultemisiunilede t iri, versur ile i rit murile cnt ecelor la mod.Progresiv,am nceputs n{eleg di mensiunea schimbrilor pri n care t recuse lumea.Amnceputs pndesc anumiteinforma{ii specifice despre r zboaiesau inven{ii, urmrind noileabl oane alevorbirii.Apoimi -am rect atcunot i n{a. Mi -am datseama c nu maivi sam. M gndeam l acele auzite. M t rezisem. Zceam n {rn, chinuitde set ea de snge. Am nceputs cred cvechile-mi rni se vindecaser i c put erea mi revenise. Crescuse poat e, aa cum ar ficrescut , cu t i mpul , dac nu a fifostrni t . Voi am s afl u acestlucru.Am nceputs m gndesc nt runa cum ar fis beau sngel e unuiom.Dar fact orulcare m-a adus napoi , celdeci si v, a fostapari{i a pe neat ept at e, undevapri n apropiere, a unui grup de t ineri cnt re{i de rock ce-i spuneau Sat an's NightOut .S-au mut atnt r-o cas de pe Si xt h St reet , nu depart e de l oculn care zceam ngropat ,sub propri a-micas de pe Pryt ani a Avenue, l ng ci mi t i rulLafayet te. Cndva, n cursulanul ui1984, au nceputs-irepet e muzi ca nt r-un pod.Auzeam gemet ele chit arelor elect rice i cntecul lor frenet ic. Era cel pu{in la fel de bunca totce maiauzi sem l a radi o, maimel odios poat e dectmaj ori t at ea pi esel or di fuzat e. Aveaceva romant ic, n ciuda bubuit ului de tobe, iar sint et izat orul suna ca un clavecin.Le-am capt atimaginile gndurilor i am aflatcum ar t au, ce vedeau at unci cnd seui t au uni il a al {i ioricnd se pri veau n ogl i nd. Erau zvel {iimuscul oi , acet it i nerimuri t ori , oarecum androgi niisl bat i cin {i nut in gest uri : doibi e{iio fat .Cnd ncepeau s cnt e, acopereau aproape t oate celelalt e voci amplificate. Dar era preabi ne i aa.Doream s m t rezesc is m al tur grupul uiSat an's Ni ghtOut . Voi am s cntisdansez.N-a putea spune c l a nceputdori n{a mi -a fostdi ct at de un gnd cont ient . Era maidegrab un i mpuls nest pni t , ndeaj uns de put er ni c pent ru a m face s ies di n vi zui n.Lumea muzi ci irock, fel uln carecntre{i izbi erau despre bi ne iru, procl amndu-sengerisau di avol i , n vreme ce muri t ori iiacl amau, m ncnt a. Uneori , preau cel e maipurent ruchipri ale nebuniei . Reprezent a{iilelor compli cate erau ns uimit oare din punctdevedere t ehnologic. Era ceva barbar i cerebral t ot odat , ceva ce vremurile t recut e nu maivzuser.Desigur, del irul lor era unul met aforic. Nici unul di nt re ei nu credea cu adevratnngerisau n di avol i , or i ctde bi ne i -ar fijucatrol ul . La dreptvorbi nd, act ori icomedi eidell'art e it aliene de odinioar fuseser i ei la fel de scandaloi, de invent ivi i de obraznici .Cu tot ulnoierau ns ext remele l a care mpi ngeau brut al i t at ea isfi darea, ifelulncarent reaga lume, de la cel mai bogatla cel mai srac, i primea cu bra{ele deschise.Muzica rock avea ceva vampiric. Probabil c li se prea nepmnt ean chiar i celor carenu credeau n supranatural. M refer la modul n care elect ricit at ea put ea s prelungeascl a nesfri to si ngur not , la fel uln care armoni i le put eau fisuprapuse, pn cnd t esim{eai de-a drept ul dizolvatde aceast muzic, ce permi t ea o exprimare at tde elocvent agroazei. Pn acum, lumea nu mai avusese part e de aa ceva.Doream s fi u maiaproape. Doream s cnt. Poat e chi ar s-ifac cel ebripe ceidi n mi culgrup de necunoscu{i , Sat an's NightOut . Eram pregt i ts-mifac di n nou apari{i a.Mi-a t rebuitcam o spt mn ca s m pun pe picioare. M-am hrnitcu sngele mi cilorviet{i subpmntene. Apoiamnceputs-mi croiesc drum spresuprafa{, unde put eam scapt urez obol ani . De-ai cinu mi -a fostgreu s t rec la fel i ne i , n cele di n urm, l a i nevi -t abi l a vi ct im uman, deia t rebui ts ateptdest ulde mul tpn am datpest e unaapar{i nnd genul uipe care mi -ldoream: un om care s fiuci s al {imurit oriicare s nu fi encinatde remucri.n sfrit , a veniti unul din acest a, un brbatt nr cu barba ncrun{it, care omorsepe ci neva nt r-un l ocndeprt at , l a cell al tcaptall umii . Un cri mi naladevrat ! Ah, gust ulacel a, alpri meil upte, alpri mul uisnge omenesc!Nu mi -a fostgreu s fur ni t e hai ne is recuperez o part e di n aurulibi j uteri i le pecareleascunsesemn ci mi t i rulLafayet t e.Fi ret e, di n cnd n cnd mise fcea fri c. Mi rosulde chi mi cale ide benzi n mmbolnvea. Zumzet ul inst ala{iilor de aer condi {ionati vuieteleavioanelor cu reac{ie cet receau pe deasupr a mea mi chinuiau t impanele.Dar, nc di n a t reia noapt e, bnt ui am pri n New Or lans, cl are pe o mot oci cl et HarleyDavi dson, mare ineagr, fcndeu nsumiun zgomotasurzi t or. Cut am al {icri mi nal i , cas m hrnesc. Purt am un cost um superb di n pi ele neagr , pe care-ll uasem del a unadi nt re vi ct i mel e mele, i ar n buzunar aveam un mi c caset ofon Wal kman Sony, care-mideversa n {east, pri n ct ile-i mrun{ele, Art a fugii a lui Bach.Eram di n nou Lest at , vampi rul . Eram di n nou n ac{i une. New Orlans-uldeveni se di nnou terenulmeu de vnt oare.Ctdespre for {a mea, era de trei ori mai mare dectnainte. Din st rad, put eam sripn pe acoperiul unei cldi ri cu pat ru et aje. Put eam smulge grat iile de o{el de la ferest re.Eram n st are s ndoio moned de cupru. Dac voi am, put eam auzivoci l e ignduri leoamenilor di n nt regul cart ier.Pn la sfrit ul primei sptmni, am gsito avocat t nr i dr gu{ nt r-unul dinzgri e-nori ide st i cl imet aldi n cent ruloraul ui , care m-a ajut ats-mifac rostde un cert i -ficatde nat ere, de un actde ident i t ate i un permi s de conducere. O bun part e di n avereamea de odi nioar se afla n drum spre New Orlans, scoas di n cont urile nemurit oarei Bankof London iale Bnci iRot schi l d.Dar, maipresus det oat e acest ea, not am n revel a{i i . Sti am acum c t otce mispuseser vocile amplificat e despre veacul al douzecilea era adevrat .Sii at ce mi -a fostdats vd, col i ndnd st rzi le di n New Orl ans n 1984:Jalnica i nt unecat a lume indust rial n careadormisem se sfrise, iar vechea pudoareiconformi smulde at unciipi erduser i nfluen{a pe care o aveau asupra mi n{i iameri cani l or.Oameni iredeveni ser avent uri eri ipl i nide erot i sm care fuseser demul t , nai nt earevolu{iei clasei mi jlocii ce avuseseloc la sfrit ul secolului al optsprezecelea, ba chiar ir ectaser i nfu;area de at unci .Drba{i inu maipur t au uni for ma de t ip Sam Spade, cu cma, cravat , cost umcenui u iplri e ai jderea. Di n nou, se cost umau n cat i fea imisuri , n cul orist r l uci t oare, dac ast a l e era dori n{a. Nu se mairdeau n cap precum legi onari iromani , ciiipurt au prulori ctde lung le pl cea.Iar femei le... Ah, femei le erau superbe, goalen cl dura pri mveri i , cum t rebuie s fifostn vremea faraonilor egipteni, purt nd fuste scurt e vaporoase, or i rochii asemeni t unici-lor sau, alt eori, pant aloni brbt et i i t ricouri mulat e pe corp, l snd pr ivirea s se bucurede t rupurile lor ademenit or curbate. Se machiau i se ncrcau de aur i argintchiar iat unci cnd nu aveau de mers dectpn la bcnia di n col{. Alteori, ieeau cu chipuril epr oasptsplate i fr nici o podoab. Acest ea nu cont au. i ondulau prul ca MariaAntoanet a, i-l t iau scurtsau i-l l sau s fl ut ure desplet it .Poate pent ru nt ia oar n istorie, erau la fel de puternice i de interesant e ca ilrba{i i . To{iacet i a erau oameni ide rnd aiAmeri ci i . Nu doar ceiboga{i , care,di nt ot deauna, au prutandrogini, posesorii unui fel de joi e de vivre pe care, n t recu t,revol u{i onari idi n pt ura mi j l ocie o numeau decaden{.Senzual it atea aristocrat i c de odinioar er a acum un bun altut uror. Era legat depromi siuni le revol u{i eicl aseimi j l oci i , ast felnctor i ci ne avea acum drept ull a i ubi re, l ux il ucrurifrumoase.Vechile ant repozit e fuseser t ransformat e n pal ate de o frumuse{e aproape orient al ,cu mrfurile et alat e pe covoaren nuan{e pastelat e, scldat e de o lumi n glbuie, nmagazi nele deschise pe tott impul nop{ii, flacoanele de ampon verde i violetst rluceau cani t e giuvaer uri pe raft urile de st i cl cri st alin. Mergnd la lucru, chel neri {ele conduceauautomobilelucioase. Docherii sentorceau seara acas i not au n pi scinelenclzitedinspat ele caselor lor. Femeile de serviciu i inst al at orii se mbrcau, la sfrit ul zilei de lucru,n cost ume splendid croit e.De fapt , t oat srci a imi zeri a ce caracteri zeaz, din vremurii memori al e, mar i le oraeaproape dispruser.Nu mai vedeai emigr an{i cznd mor {i de foame pe alei. Dispruser i cocioabele ncare oameni idormeau ct e optsau zece nt r-o si ngur ncpere. Ni meninu-imaiaruncazoaiel e n an{uri le de pe margi nea drumuri l or. Ceretori i , ol ogi i , orfani iibol navi ieraufoart e rari. Chiar i be{ivii i nebunii ce dor meau pe bnci, n parcuri sau prin st a{iile deautobuz, mncau n mod regulatcarne, aveau radiouri i posi bi lit at ea de a-i spla hainele.Dar t oat e acestea erau numai aspect ele de suprafa{. Am fostui mitdeschimbrileprofunde pe care acestvalgrozav alprogresul uil e adusese.De pi ld, ceva de-a drept ul mi nunatsent mplase cu t impul.Vechiul nu mai era nlocuitneapratde ceva nou. Dimpot riv, engleza ce se vorbea njur ul meu era aceeai care fusese i pela 1800. Chiar i vechile expresii argot ice ("ghi nion"sau "ast a-idaravel a") erau nc l a mod. Cu t oate acest ea, fraze noi , fasci nant e, precum "{i -au spl atcreieri i ", "ast a-iceva de-a drept ulfreudi an" sau "nu cuplez" erau pe buzel e t ut uror.n lumea art ei i a divert isment ului, reali zri lesecolelor t recut e erau mereu "reci clate".Muzi ci eni icnt au j azz sau Mozart , sau muzi c rock; oameni imergeau s vad azio pi es deShakespeare, i ar mi ne se nghesui au l a celmairecentfi l m fran{uzesc.De la st anduri le luminat e cu neon ale unor gigant ice magazine put eai s-{i cumpericasetecu madrigalur i medievale, pe careleput eai apoi ascult a la casetofonul maini i,gonind pe autost rad cu nouzeci de mile pe or . n libr rii, poezia renascent i st st teaal t uri deromanele lui Dickens i ale lui ErnestHemingway. Manualele de educa{ie sexualseaflau pe acelai st and cu Cartea mor;i l or, egi ptean.Uneor i, bunst area i cur {enia ce m mpresurau mi se preau a fi doar onlucire.Credeam c am s-miies di n mi n{i .M-am holbatprost et e n vit rinele magazinelor la comput erele i telefoanele cu forme iculori la fel de pure precum cele mai exot ice scoici creat e de nat ur . Limuzinele argi nt iimonst ruoase navigau pe st rzilengust e ale Cart ierul ui Francez, ca ni t e fiaremarinei ndest ruct i bi le. Turnuri l e st rl uci toare ale bi r ouri l or st rpungeau cerulnop{i ica niteobeliscuri egipt ene, nl{ndu-se deasupra cldi rilor cocovit e, din crmid, depe CanalSt reet . Nenumrat e programe deteleviziune i revrsau fluxul deimaginin fiecare camer de hot el.Si t oate acest ea nu erau o succesiune de hal ucina{ii. Veacul acest a mot enise pmnt ul,n t oat e sensur ile acest ei expresii .O mare par t e di n acestmi racol neprevest ito const i t uia ciudata nevinovu;ie a acestoroameninconjura{idel ibert atei de propria lor bunst are. Dumnezeul cret in era la fel de mortprecum fusese i nsecolul al optsprezecelea. Si nici o altu nouu religie bazatu pe mituri nu luase locul cel ei vechi.Di mpot ri v, chi ar ioameni iceimaisi mpl iaiacest eiepocise conduceau duppri ncipiile viguroase ale unei moralelaice, la fel de puternic precum fuseseorice moral religioas pe care mi fusese dats o cunosc. Firet e, intelect ual ii erau cei ce purt aust i ndardul . Dar, o dat cu ei , i ndi vi ziabsol utobi nui {idi n nt reaga Ameri c se i mpl i cau cupat im n chest iuni precum "pacea", "cei suraci" sau "binele planetei", de parc ar fi fostmna{ide un zelmi st i c.Inten{ionau s el i mi ne foamet ea pn l a sfri t ulsecol uluiidoreau s di st rugmol i mel e cu or i ce pre{. Se cert au cu pat im n pri vi n{a execut ri icri mi nal i l or condamna{isau a avort ului . Combt eau "pol uarea mediului nconjurt or" i "holocaust ul nuclear" cufervoarea cu care, odini oar, oamenii combt user vr jit oria i ereziile.Ctdespre sexuali t at e, aceast a i pierduse aura de superst i {ie i team dealt dat.Ul t imelefrme dereligiozit at ei erau smul se. Acest a era mot ivul pent ru care oamenii sepl i mbau acum pe j umt ate goi . Iat de ce se srut au ise mbr {iau pe st rzi . Vorbeaudespre et i c irspunderi , idespre frumuse{ea t rupul ui . Cont rol au procrearea ibol i levenerice.AH, VEACUL al douzecilea! Ah, ctde minunatsentorsese roat a cea mare!Vi i t orulacest a midepi se cele maisl bat i ce vi se. ifcuse pe ncrunt a{i iprorociaivremurilor t recut e s par nebuni!M-am gndi tmul tl a acea nepri hni t moral l ai c, l a opt i mi smulacest eiepoci ; l aaceast lume il uminat st rlucit or, n care valoarea unei vie{i omenet i era mai mare dectfusese vreodat , oriunde alt undeva.N PENUMBR, nt r-ocamer larg de hot el, am urmritpe ecranul di n fa{a mea unfi l m de rzboi , un fil m de o for{ nuci t oare, ce se chema Apocal ypse Now. Era o simfonie desuneti culoare, un cntdespre venica lupt a lumiioccident ale mpot r iva rului. "S-{i faciun pri et en di n groaz idi n t eroarea moral ", spune comandant ulnebun di n gr di nasl bat i c a Cambodgiei , i ar Occident al ulirspunde aa cuma rspuns nt ot deauna: "Nu".Nu. Groaza iteroarea moral n-au s poat fini ci odat msurat e, eval uat e. Ele nu auo valoare real. Huul, n st are pur , nu iafl cu adevratl oculn aceast l ume.Iar ast a nseamn, nu-i aa, c nici locul meu nu e aici.Poate c e n art a care repudiaz rul benzile desenat e cu vampir i, romanele degroaz ivechi l e povest i rigot i ce or in cntecele r cni t e al e stelel or muzici irock, ceist orisesc desprebili ilempot riva rului pe carefiecare murit or lepoart cu sine.CIUDATA nepot ri vi re n fi reasca or di ne a l umi iar fifostde aj uns pent ru a det ermi na unmonst ru din Lumea Veche s se rent oarc n {rn, de-ajuns pent ru a-l face s cad ngenunchi , pl ngnd. Si , dac m gndesc maibi ne, de ajuns pent ru a-lt ransforma nt r-uncnt re{ de muzi c rock...DAR UNDE erau cei l al {imont ridi n Vechea Lume? m nt rebam. Cum put eau exi st aal {i vampiri nt r-olume n carefiecare moarte era nregist rat de gigant icelecalculat oareelect ronice, iar cadavrele erau pst rat e n cript e refr igerat oare? Pr obabi l se ascundeau numbr, ca ni t e i nsect e scrboase, aa cum fcuser di nt otdeauna, or i ct fi l ozofie ar fidi scut atior i ctecl anurivor fiformat .Ei bine, cnd mi voi fi r idicat glasul laolaltu cu micul grup numit Satan's Night Out, i voiscoate pe to;i la luminu, ct ai clipi din ochiiMI-AM CONTINUAT educa{i a. Am st atde vorb cu muri t ori i , n st a{i i l e de autobuz, l abenzi nri iipri n l ocal uriel egant e. Am ci t i tcr{i . Am mbrcatvemi nte st rl uci toare, di nmagazi nele la mod, cni albecu guler rusesc i vest ekakide vnt oare, bl azere gride cat i fea iearfe de cami r. Mi -am pudratobraj i i , ca snu fi u remarcatn l umi na de neon a magazi nel or deschi se non-stop, a snack-bar-uri l or or iacluburilor de noapt e n care domnea o at mosfer de carnaval.nv{am. Eram ndr gost i t .Si ngura mea probl em o const i t ui a sngele, cri mi nal i icu care s m hrnesc, ccideveniser foarterari. n aceast lume a inocen{ei i bunst rii, a drgleniei , veseliei ibur{ilor pl ine, rufct ori i care-{i t iau beregat a pent ru a tejefui aproape di spruser, la felca ivi zui ni l e lor spat e n mal ulapei .Trebuia deci s muncesc din greu pent ru a supravie{ui. Am fostns, dintot deauna, unvnt or nnscut . mi plceaut avernele pline de fumn carefot ii de{inu{i t at ua{i se adunaun jurul mesei de biliard, a crei suprafa{ verde era luminat doar de un singur bec, la felde multprecum mi pl ceau night -club-urile st r lucit oare, cu t apetde mt ase, afl at e pri npreaj ma mari l or hotel uri . nv{am di n ce n ce maimul t e lucruridespreuci gai imei :negust orii de droguri, pet i i i cri minali i cese alt urau bandelor de mot ocicl it i.Maipresus de ori cens, eram hot rts nu maibeau ni ci odat sngel e unuinevi novat .VENISE, n sfri t , moment uls le fac o vi zi t dragi l or meiveci nice-ispuneau Sat an'sNightOut .LA ORA ase i t reizeci de minut e, n dup amiaza unei smbet e umede i nbuit oare,sunam l a ua st udioul uilor muzi cal , inst al atnt r-un pod. Frumoi imeit i nerimur it orilncezeau acolo, mbr ca{i n cni de mt ase i salopet e, fumnd {igri cu hai inj ur ndu-isoart a pot ri vni c ce refuza s l e aduc maimul te cont racte, ai ci , n Sud.Purt au bi jut erii egiptene i art au precum ngerii din Biblie, cu plet ele lungi i aspre,dar curate, cu micri l e lor de fel i n. imachi aser obraj i iipl eoapele, chi ar ipent ruaceast simpl repet i {ie.Si m{eam cum m cupri nde exci t area idragostea, doar pri vi ndu-i : Al ex, Larry imi cu{a, i delicioasa Tough Cookie.nt r-un momentireal, cnd pmnt ul parc ncet ase s se mai rot easc, le-am spus cineeram. Pent ru ei, cuvnt ul "vampir" nu era ceva nou. n galaxia n care st rluceau ei, al{i omi e de cnt re{ipurt aser col {ide recuzi t imant i inegre.Sit ot ui , ctde st rani u mise prea s rost esc adevruli nt erzi s, cu gl as t are, n fa{aunor muri t ori . Ni ci odat , pe parcursulcel or dou sut e de ani , nu ldezvl ui sem dectacelora ce erau sort i{i s devin de-ai not ri. Nu-l spuneam nici mcar vict imelor mele.Iar acum lrost eam tare irspi catn fa{a acest or chipee creaturi . Le-am spus cdoream s cntcu eiic, dac aveau s ai b ncredere n mi ne, aveam s deveni m cu to{i iboga{iicel ebri . C, di nt r-un elan de ambi {ie supranat ural , li psi t de remucri , aveam s-i portdepart e deaceast ncpere, n lumea larg.Si-au a{int itasupra mea privi rilet ulburi. Mi cu{a ncpere,tipic pent ru veaculaldouzecilea, cu pere{i de stuc i lambriur i de scndur , s-a umplutcurnd de rset ele lorncnt ate.Am fostrbdtor. De ce n-a fifost ? St i am c sntun demon, capabi ls mi mezeaproape orice suneti gestomenesc. Cum i-a fi put utdetermi na oare s n{eleag? M-amndrept atspre si ntet i zator i -am nceputs cnt . La nceput , cteva melodi irock. Apoimel odi iiversurist rvechimi -au reveni tn memori e cnt ece fran{uzet i , ngropat e adncn sufl et ulmeu, dar ni ci odat ui t at e ile-am t ranspus n ri t muribrut ale, revznd parcnai nt ea mea sal a mi cu{, arhi pl i n, a unuimruntt eat ru pari zi an cu veacurin urm. Opat im primej dioas se t rezea n mi ne, amenin{ndu-mi echilibr ul. Primejdioas, cci t ot ul sent mpl a at tde repede. Tot ui , am cont i nuats cnti , apsnd pe cl apel e nguste ialbe,am sim{itc n suflet ul meu se frnge ceva. Fapt ul c acest e fiin{e murit oare st rnsen jur ulmeu habar n-aveau detoat e acestea nu cont a deloc.Mi-er a de-ajuns s-i vd bucurndu-se, mi -era dest ul c muzica aceast a ireal ,dezart i cul at, l e pl cea, cciurl au, prevzndu-iprosperi t atea vi i t oare isi m{i nd cum seumplu de for {a care, pn at unci, le lipsise. Au pornitmagnet ofoanele i am nceputscnt m mpreun, nt r-un jam session, cum spuneau ei . St udi oulse umpl use de parfumulsngel uil or ide t unet ulcnt ecel or noast re.Apoins a urmatun oc pe care nu-lprevzusem ni ci odat , nicimcar n cele maist r anii dint re visele mele, ceva la fel de ext raordinar precum fusese mi ca mea revela{iepent ru acest e creat uri. De fapt , era ceva at tde copleit or , nct , la urma urmei, e de mi rarec nu m-a al ungatn afara lumi ilor, napoin {rn.Ast a nu nseamn, neaprat , c m-a fint ors n mormnt ulceladnc int unecat . Darm-ar fiput utndeprt a de Sat an's Ni ghtOut , fcndu-m s col ind c{iva anide zi le, cumin{ile r icite, ncercnd zadarnic s m reculeg.Di e{i i Al ex, t nrulbateri stfi rav, ifratel e su, mainal t , bl ond, Larry mi -aurecunoscutnumel e, cnd l e-am spus c m chema Lest at .Si nu numai c l-au recunoscut , dar au i fcutpe dat legt ura cu o mul{ime deinfor ma{ii despre mi ne, pe care le aflaser di nt r-o cart e.De fapt , erau ncnt a{i de fapt ul c nu m ddeam dreptun vampi r oarecare sau cont eleDracul a. Lise prea mi nunatc pret i ndeam a fivampi rulLest at . Eu pretind a fivampi rulLest at ? i -am nt rebat .Au rs de exagerri l e mel e, deaccent ulmeu fran{uzesc.I-am pri vi tpe t o{i , pernd, ncercnd s le ci t esc gnduri l e. Fi ret e, nu m at ept asem caei s cread c a fi cu adevratun vampir. Dar s fi cit itdespre un vampir fict iv, purt ndun nume at tde neobi nui tca al meu? Cum se put ea explica aa ceva?ncepeam s-mipi erd ncrederea n mi ne nsumi . Iar cnd mipierd ncrederea, put er i lemise ri si pesc. Mi cu{a ncpere prea a deveniimaiscund. Inst rumentel e, antena icabl uri le ct aser un aspectamenin{t or, asemeni unor gngnii. Art a{i -micartea! am spus.Au adus-o di n camera veci n, o crt i ci c n edi {i e de buzunar, pe hrt ieieft i n, un"roman" fcutferfeni {. Supracopert a di spruse, copert a era sfi at , t ot ulfi i nd pri ns cu oband el ast ic.Vznd copert a, m-a t recutun fior supranat uraliam avuto presi m{i re de ru augur.Interviu cu un vampir. Era ceva despre un biatcare-l convinge pe un nemurit or s-i spunpovestea.Cerndu-le permisiunea, am trecutn cealal t camer , m-am nt ins pe pati am nceputs ci tesc. Aj ungnd pel a jumt at ea l ect uri i , m-am ridi catiam pl ecat , l und cu mi ne cartea.M-am aezatsub un fel i nar iam t ermi natde ci t i t . Apoiam vrt -o cu gri j n buzunaruldel a pi ept .Nu m-am maint ors l a ceidi n grup n urmt oarele apte nop{i .N MAJORITATEA acest ui t imp, am goni tprin noapt e, clarepe motociclet a mea HarleyDavi dson,am ascul t at , l a vol um maxi m, Vari a{i uni l e Gol dberg ale l ui Bach im-amnt rebat :ce-ai de gnd s faci acum, Lest at ?n t impul rmas, am st udiat , mnatde noi inten{ii. Am cit itist orii i lexicoane groase alemuzi ci irock, croni cidespre vedet el e sal e. Am ascul t atdi scuriiam pri vi tnregi st r ri l e unorconcerte. n noapt ea goal il i nit i t , am auzi tgl asuri l e di n Interviu cu un vampir cnt ndu-mi , parc, de di ncolo de mormnt . Am ci t i tcart ea, i ar ii ar. Apoi , nt r-un momentde furie,am rupt -o n buc{el e.N CELE di n urm, am luato hotrre.Am st abi l i to nt l ni re cu t nra mea avocat , Chri st i ne, n bi r ouleicufundatnnt uneri c, nt r-un zgri e-nori , si ngura surs de l umi n fi ind st rl uci rea or aul ui . Era foart edr gu{, pe fundalul peret elui de st icl, dincolo de care cl dirile obscure for mau siluet easpre, pri mi t i ve, punct ate del umi ni{el e a omie de tor {e. Nu-i de-ajuns ca micul meu grup de rock s aib succes, i-am spus. Trebuie sdevin at tde faimos, nctnumele i glasul meu s fie cunoscut e n cele mai ret rase regiuniale lumii .Cu cal mulii nt el i gen{a propr i iavoca{i lor, m-a sft ui ts nu miri sc averea. Cu t oateacestea, am cont i nuats-misus{i n, cu nc{narea unuimani ac, punct ulde vedere iamsi m{i tcum o seduceam, t opi ndu-i , ncet ulcu ncet ul , pruden{a. Pent ru vi deo-cl i puri , vreau ceimaibuniregi zorifrancezi , am spus. Va t rebuis-iademenet i, de la New York i Los Angeles. Avem dest ui bani pent ru ast a. Sntconvins c veiputea gsiaicini t e st udi ourin care s putem lucra. Sivreau iceimaibuniproduct oridedi scur i. Nu m int ereseaz ctvei chelt ui. Import ante s sincronizm tot ul i s lucrm nsecretpn n cl i pa revel a{i ei , cnd di scuri le ivi deo-cl ipuri le vor fil ansate si mul t an cucartea pe care inten{ionez s o scriu.n cele di n urm, i-am mpuiati ei capul cu vise despre avere i put ere. Pixul ei alergape hrt ie, lund not i{e.La ce vi sam eu n vreme ce-ispuneam toat e acestea? La o rzvrt i re fr precedent , osfidare enorm, ngrozitoare, pent ru cei asemeni mie, oriunde s-ar fi aflatei, n lume! Vi deo-cl i puri l e... am cont i nuat . Va t rebuis gset iregi zoricare s fi e n st are s-mireali zeze viziunile. Fil mele vor spune povest ea cr{ii pecareovoi scrie. Majorit at ea cntecelorsntdeja scri se. miveiob{i ne cel e maibune i nst rumente: si ntet i zat oare, chi t are el ect ri ce,viori i cele mai performant e sist eme sonore. Design-ul cost umelor devampiri, modul deprezent are n emisiunile de muzic rock de la t eleviziune, aranjarea primei noast re apari {ii npubl ic, la San Francisco, mai potat ept a. Acum, cel mai import ante s pui mna pe t elefonis ob{i ii nfor ma{i i l e de care ainevoie pent ru nceput .NU M-AM nt ors l a ceidi n Sat an's NightOutpn cnd pri mel e aranj ament e n-au fostpecet lui t e i pn s-au ob{inutpr imele semnturi. Dat ele fuseser st abil ite, st udiourilenchiriat e, s-au schimbatscri sori cu angajamente.ApoiChri st i ne a veni tcu mi ne, nt r-o l imuzi n uri a, ctun levi at an, l a pri et eni imei ,cnt re{ii de rock, Alex, Larry i Tough Cookie. Aveam la noi sume fabuloase de bani i omul {i me de hrti ice t rebui a semnat e.Sub stej ari ide pe o st rad, di n l i ni t i t ulGarden Di st ri ct , am turnatampani e n cupelescntei etoare de cr i st al , pent r u toat l umea. n cinst ea "Vampirului Lest at !" am int onat , n cor, n lumina pal id a luni i.Acest a avea s fi e noulnume algrupul uiit i t l ulcr{i imel e. Tough Cooki e i -a pusdelicioasele-i bra{e pe dup gt ul meu. Ne-am srut at , print rersete i arome de vin. Ah,aromasngelui proaspt !DUP PLECAREA LOR, n caleaca motorizat, t api{at cu cat ifea, am luat -o de unulsi ngurpri n noaptea nmi resmat, pe St . Charles, gndindu-m l a pri mej di a careiameni n{ape t i nerii mei priet eni murit ori.Binen{eles, pericolul nu venea dinspremine. Dar, dendat celunga perioad asecret ul uiavea s se sfreasc, eiaveau s stea i nocen{iinet i utori , n l umi ni lerampeii nt erna{ionale, al t uride si ni st ra inechi bzui t a l or vedet . Eibi ne, aveam s-inconjor cugrzide corp ipazni ci , pent ru or i ce event ual it at e. Aveam s-iapr ctput eam maibi ne deceilal {i. Iar dac nemurit or ii mai semnau cu ceea ce fuseser odini oar, nu aveau s ri teni ci odat i mpl i carea nt r-o lupt vulgar cu for {el e oameni l or.PLIMBINDU-M pe st r adaaglomerat , mi-am acoperitochii cu ochelari de soarereflect ori zan{i . Am luatt ramvai ulvechiiubred, de pe St . Charl es pn n cent ru.Croi ndu-micale pri n mul {i mea seri it i mpuri i , am i nt ratnt r-o l i br ri e el egant , cu douvit rine, ce se numea De Vi lle Books. Pe un raft , am zritvolumaul mi c, broat : Interviu cuun vampir.M nt rebam c{i dint resemenii mei "observaser" cart ea? Deocamdat , murit orii, care ocredeau o fic{iune, nu cont au. Dar ce prere aveau ceilal{i vampiri? Fiindc, dac e vreolegepe care t o{i vampirii s o considere sacr, aceea spune s nu dezvul uimuri toril or ni micdespre cei ca tine.Nu le vei spune t ainele noast re oamenilor dectat unci cnd ai int en{ia s le oferi darulnt unecatal puterilor noast re. Nu vei rost i niciodat numele alt ui nemurit or. Nu le vei spuneunde ne sntvi zui nile.Preaiubit ul meu Louis, naratorul din Interviu cu un vampir, fcuse t oat e acest ea.Mersese multmai depart e dectmi ne cu micu{a mea dezvlui re n fa{a cnt re{ilor. Seadresase sut el or de mi ide ci t i t or i . Doar c nu desenase ohart , punnd o cruce n drept ull ocul uidi n New Orl ans unde zceam, deinu-miera cl ar ctt i a despre ast a, ini cicare-ierau int en{iile.Pent ru ceea ce fcuse, ceilal {i aveau, cu siguran{, s l vneze. Si, mai alesn zilelenoast re, snto mul {ime de ci foart e simple de a di st ruge un vampir. Dac mai t ria cumva,era un proscri s, i ar di n partea semeni l or not rilpndeau pri mejdi iat tde mari , nctunuimurit or i-ar veni greu s i le imagineze.Aveam decitoat e mot i vele pent ru a aduce cart eaigrupul , numi tacum Vampi rulLest at , n cul mea glori ei , ctmairepede posibi l . Trebui a s lgsesc pe Loui s. Trebui a s ivorbesc. De fapt , dup ce cit isem versiunea lui despre cele nt mplat e, mi-era dor de el, mi -era dor de il uzi i le l uiromant i ce, ba chi ar ide neci nst ea l ui . Mi -era dor pn ide vi cl eni a l uipolit icoas, deprezen{a lui fizic, det onul dezamgitor de blnd al glasului su.Binen{eles, l uram, din pricina minciunilor pe care le spusese despre mi ne. Dardragostea mea era multmai puternic dectura. mpr{isem cu el anii nt uneca{i iromant i ciaiveacul uialnousprezecel ea, fusese t ovar ulmeu, aa cum ni ciun al tmuri t orori nemurit or nu fusese vreodat .Nici mie nu-mi mai psa acum de vechile reguli. Doream s le ncalc, pet oat e.Nu doream s scri u un rspuns la rut{ile din Interviu cu un vampir, cis povestescl ucruri l e pe carele vzusem ile nv{asem nai nte de a-lcunoat e.Voi am ca grupulicartea mea s-lscoat la lumi n nu numaipe Loui s, cipe t o{iceilal {i demoni pe care i cunoscusem i i iubisem. Doream s-i regsesc pe cei pierdu{i, s-it rezesc pe ceice dormeau, aa cum dormisem eu nsumi .Novici i vet er ani, frumoi i ri, nebuni i lipsi {i de suflet , vor veni cu to{ii dup mi ne,at uncicnd vor fivzutvi deo-cl i puri l e ivor fiascul t atdi scuri le, cnd vor fivzutcart ea nvit rinele librriilor. Si vor t i exactunde s m gseasc. Cci eu voi fi Lest at , superst ar ulmuzici irock. Veni {i, veni {icu to{i il a San Francisco, l a pri mulmeu concert ! Voifiacol o!nt reaga avent ur mai avea ns o mot iva{ie, una multmai periculoas, mai delicioas,de-a drept ulnebuneasc.St i am c Loui s are s n{el eag. Cu si guran{, acel aimot i v ascuns se afl a in spatelei nt ervi ul uiidezvl ui ri l or sale. Voi am ca murit ori i su afle despre noi. Doreams proclamexist en{a noast r n fa{a ntregi il umi , aa cum o fcusem n fa{a l uiAlex, Larry iToughCookie, n fa{a scumpei meleavocate, Christ ine.Nu cont a c einu aveau s m cread. Nu cont a fapt ulc eivor considera tot ulomanifest area art ei. n sfrit , dup dou secolen care st t usem ascuns, murit orii put eausn vad! Put eam s-mi rostesc numele cu gl as t are. S-mi afi rm natura. S spun "sntaici!".Dar ide aceast dat, mergeam maidepart e dectLouis. Povest ealui , cu toateci ud{eni i le ei , t recea drepto fi c{i une. n lumea muri t ori l or acestl ucru era l a feldeneprimejdios precum fuseser scenele jucat e la Teat rul Vampirilor din Paris, n carest rigoiise prefceau a fi act ori n rolur ile unor st rigoi, pe o scen ndeprt at , luminat cu gaz.Voi iei n lumina reflect oarelor, n fa{a camerelor deluatvederi, voi nt inde mna i voiat i nge cu deget ele mele nghe{ate omie de mini fi erbi n{i ce mi se vor nt inde. Am s-inspi mntde moart e, am s-ivr j esc i -am s-iconduc, dac va fiposi bi l , ct re adevr.Si s presupunem s presupunem, doar c at unci cnd cadavrele vor ncepe s senmul {easc, iar cei di n preajma mea vor ncepe s dea ascult are inevit abilelor lor bnuieli s presupunem c art a va ncet a a mai fi art, deveni nd realit at e!Vreau s spun: ce-ar fi, dac m-ar crede cu adevrat , dac i-ar da seama c n aceastl ume maibnt ui e nc vampi rul ? Ah, ce rzboimre{ igl ori os s-ar dezl n{ui ! Am fivna{inacestej ungl e urbane st rl uci toare, aa cum ni ciodat omuln-a maivnatvreun al tmonst rumi ti c!Cum s nu-mipl ac aceast i dee? Cum s nu meri te ea pri mej di i le nfrunt at e, or i ctdemari , cum s nu ri sc, pent ru ea, cea maimare imaingrozi t oare di nt re nfrngeri ? Chi ar in moment uldi st rugeri i , a fimaivi u dectam fostvreodat!Dar, ca s fi u si ncer , nu cred c se va ajunge l a ast a ca muri t ori is cread n noi . Demuri torinu m-am temutni ciodat .Cel laltrzboi avea s izbucneasc, cel n care aveam s fim cu t o{ii laolalt sau celcare-iva unipe to{in l upt a mpot riva mea.Aceast a era adevrat a mot iva{ie a exist en{ei Vampirului Lest at . Acest a era jocul pe care-lj ucam.Ctdespre cealalt posibilit ate, seduct oarea event uali t at ea unei adevrat e revela{ii i aunuidezast ru... Pi, ast a condi ment a st rani c de bi ne t ot ul !PFSIND pust i et at ea nt unecat de pe CanalSt reet , am urcatscri l e cl di ri ide modveche din Cart i erul Fran{uzesc, ct re camerele mele. Era linitei-mi pl cea. mi pl ceapr ivelit ea, pe caremi-o ofereau ferest rele, asupra st rdu{elor ngustedin Le Vieux Carr, cucsu{e const ruite n st i l spaniol, pe care le t i am de at t a vreme.Pe ecranulgigant i c altel evi zor ul ui , am urmri to caset cu spl endi dulfi l m alluiVi scont i , Moarte la Vene;ia. La un momentdat , un act or afirm c rul est e o necesit ate. Celhrnete geniul.Nu credeam ast a. Dar mi -a fidori ts fie adevrat . At uncia fiput uts fi u doar Lest at ,monst rul, nu-i aa? Iar eu m-am priceputdintot deauna s joc rol uri de monst ru! Ah, lanaiba...Am porni tcomput eruliam nceputs scri u povest ea vi e{i imele.EDUCATIA SI AVENTURILE VAMPIRULUI LESTATPARTEA NTITREZIREA LUI LELIO1N CURSUL celei de-a douzeci i una ierni a vie{ii mele, am plecatsingur, clare, sst rpesc o hait de lupi .Toate acest ea se pet receau pe moia tatlui meu, n Auvergne, cu c{iva ani naint eaizbucnirii Revolu{iei Franceze.Nu-miami nteam s maifit r i tvreo al t i arn at tde grea; lupi iat acaser t urmel e{ranil or not ri i uneori bnt uiser chiar uli{ele sat ului.Pent ru mi ne, erau ani pl ini deamrciune. Tat l meu era marchiz, iar eu eram cel de-alapt el ea fiu alsu, celmait nr di nt re ceit reicare supravi e{ui ser copi lri ei . Nu puteamavea preten{i ini cil a ti t l u, ni cil a avere idecinu aveam ni ciun vi it or. Chi ar int r-o fami l i ebogat, ul t i mulnscutnu putea s spere prea mul t . Iar fami l i a noast r iri si pi se nt reagaavere. Frat ele meu cel mai mare, August in, motenitorul legit im a t otceea ce aveam, chel-t ui se, curnd dup cst ori e, zest rea, destulde mic, a so{i eisale.Castelul, domeniul i sat ul nvecinatconst it ui au limiteleuniversul ui meu. Dar eu amfost , di n nat ere, zviat : eram vizionarul , colericul, prot est at arul. Nu am vruts-aud dest at ul la gura sobei, pent ru a plvrgidesprevechilerzboaie or i despre vremurile Regelui-Soare. Istoria nu avea nici un sens pent ru mi ne. Am devenit , aadar, vnt or. Aduceamfazani i , vnat ulit i uci le di n rur i l e repezide munt e t otceea ce reueam s uci d pent rua-mi hrni familia. Aceast sarcin pusese st pnire pe nt reaga-mi existen{ i nu ompr{eam cu ni meni . De al t fel , era un lucru bun, cci , dac n-ar fifostprodusulvntori l or,ri scam, n anumi {iani , s muri m de foame.Fi ret e, vnatulpe pmnt uri le st rmoct iera o ndelet ni ci re nobi l , inumainoiaveam drept uls o facem. Ni cimcar ceimaiavu{iburghezidi n regi une nu-iput eausprijini fl int a de umr n pdurile noast re. La dreptvorbind, la ce le-ar fi folosit ? Aveau banidest ui .Am ncercatde dou oris scap de acea vi a{ i , de dou ori , am fostadus acas, cuari pi lefrnte. Ve{ivedea maitrzi u n ce fel .Deocamdat , voipovest idespre zpada care acoperi se mun{i iidesprel upi iceit eror izau pe steni.Eram si ngurul din satn st are s ncalece i s t rag cu puca, aa c era normal cast eni is mise pl ng de di st rugeri le provocate del upiis at epte o reac{i e di n part eamea. Ast a miera dat ori a.De al t fel , nu-miera deloc fri c de l upi . Dac a fiput ut , i -a fiot rvi t , dar carnea eraat tde rar pri n pr{i l e noast re, nctnu-miput eam ngduis o risi pesc.Iat de ce, nt r-o diminea{ geroas de ianuarie, m-am narmatpent ru a st rpi lupii.Aveam t rei pist olet e i o flint excelent. Le-am luatmpreun cu muschet ele i spadat at l uimeu. Apoi , chi ar nai nte de a prsicast el ul , am adugatacest uimi c arsenalvreodou arme vechi pe care nu le mai folosisem pn n acel moment .Castel ulera pl i n de armuri , cci , di n vremea cruci adel or, st rbuni imeifuseser marirzboinici. Pe pere{i at rnau numeroase l nci, halebarde, flagele i buzdugane.Am luatcu mi ne un buzdugan enorm adi c o mci uc grea, ghi ntui t iun fl agelnri cel , formatdi nt r-o ghi ul ea de font at rnat de un l an{, pe care un l upt t or o putea rot i ,pent ru a l ovicu o for { consi derabi l .Ami nt i{i -v, eram n secol ulalopt sprezecel ea, n vremea n care, la Pari s, l ocui t or i ipurt au perucipudrat e ise pl i mbau cu paimrun{i , n pant ofide mt ase cu t ocurinal te,pri znd t ut un iducndu-il a nas bat i stel e de dant el .Am iei tl a vnt oare cu ci zmel e icu vest a-mide piel e, cu acel e arme ant i ce at rnat e dea, avnd alt uri doi duli uri ai, ce aveau gt ur ile st rnse n zgrzi cu {int e.Ast a-miera vi a{a; o vi a{ pe care a fiput ut -o duce in EvulMedi u; vzusem t recnddest uicltorinvemnt a{ielegantpentr u a avea contii n{a acut a acest uifapt .Urcnd muntele, m sim{eam nefericiti fr mi l .Aveam poft de-o l upt st ranic cu lupi i. Steni imispuseser c hai t a numra ci ncifiare; eu aveam de part ea mea armele de foc i doi zvozi cu flcile at tde puternice, nct ,di nt r -o muct ur , put eau frnge spi narea unuil up.Dup vreo or, am nimeritnt r-o vioag pe care o cunoteam ndeajuns pent ru a orecunoat e chi ar isub covor ulde omt . n cl ipa n care am pur ces l a t raversarea unuicmppust iu, spre un crng dezgolit , am auzitprimele urlet e.n i nt erval ulcel or ct orva secunde care au urmat , s-au succedatmaimul te vai ere, nt r-o armonie at tde perfect , nctnu cred c a fi fostn st are s spun cte best i i i amest ecaugl asuri le; dar t iamc fusesem vzut , iar acum se ddea semnalul deadunare.Nu mi -era t eam. Vast ul pei saj ce m nconjur a era pust i u. Mi-am ncrcatpist olet ele iam porunci tci ni l or s m urmeze.Am presi m{i tc t rebui e s prsesc cmpulis m afund ctmairepede n pdure.Ci ni iau datdeodat al arma, cu vocea lor profund. Am pri vi tpest e umr ii -a zri t , lavreo sut de paidi st an{, alergnd pri n zpada nal t , unuldup al t ul ; t reilupicenui iur i ai .Am porni tl a galop nspre pdure.Mi se pruse c nu-mi va fi greu s ajung acolo naintea celor t rei, dar uit asem c lupiisntpl i nide i ret eni e. n t imp ce eu ddeam pi nt enicalul ui , conducndu-lspre pdure, amvzutaprnd n fa{a mea, di n part ea st ng, rest ulhai t ei , adi c al te ci ncibest i idedi mensiuni impresionant e. Nu mai aveam cum s ajung la t imp la adpostul copacilor . Iar nl oc de ci ncil upi , cum crezuser st eni i , aveam de-a face cu opt !Dar, chi ar in acel e cl ipe, eram prea nechi bzui tpent ru a finspi mnt at . Ni cimcar nt reactnu mi-a venitn mi nt e fapt ul c acest e animale erau moarte de foame, cci alt fel n-arfindr zni ts se apropie de sat . Teama l or i nst i nct i v de oamenidi spruse cu tot ul .M-am pregt i tde l upt . Am pus fl agel ulla ci ngt oare, am ochi tcu fl i nt a iam dobortun masculmasi v afl atl a c{i va met rialt uride mi ne. Am avutr gazuls mincarc di n nouarma n t i mp de ci ni imeise ciocneau pent ru nt i a oar cu hai t a.Lupi inu reueau s-iapuce pe ci nide beregat di n pri ci na zgrzi l or {i nt at e; n cursulpri mei lupt e, maxilarele puternice ale celor doi zvozi au datgat a nc un lup, n t imp ce eunsumiam maiuci s unul , cu osi ngur mpuct ur .Dar hai t a minconj urase ci ni i . n vreme ce eu t rgeam nt runa, ncrcnd ctputeamde repede ist rdui ndu-m s nu-mini meresc dul i i , l -am vzutpe celmaimi c cznd, culabele di napoi frnt e. Sngele a nceputs curg n valuri pezpad. Tovar ul su a reuits respi ng hait a, care s-a repezits sfie biet ul animal aflatn agonie, dar, n mai pu{in dedou mi nute, lupii i-au despi catpnt ecele i l-au ucis i pe el.Dup cum am maispus, ceidoidul ierau nit e ani male put erni ce. icrescusem iidresasem eu nsumi . Cntreau maimul tde dou sut e de l i vre fiecare. Cnd i -am vzutrpui , am cont ient i zatdi mensi unile mi si uni ipe care mi -o asumasem iam nt revzutcemise putea nt mpla.Trecuser doar ct eva minut e.Pat ru lupi zceau mor {i. Un al cinci lea primise o lovit ur fat al. Mai erau nc t rei. Unuldi nt re eia ncet ats se maiospteze cu sl bt i ci e di n sngele di ni lor ii -a a{i nt i tasupramea privirea-i piezi .Mi -am dus fl i nt a l a umr iam t ras, dar l -am rat at ; am t ras nc un foc, cu una di nmuschet e, dar totfr succes. Cal ula nechezatia cabratn cl i pa n care l upuls-a repezi tspre mine.De parc ar fi fostmnui {i de un ppuar nevzut , ceilal {i doi lupi i-au abandonatdendat przile. Amlsatcalul s {ineasc liber spre refugiul reprezent atde pdure.N-am aruncatni cio pri vi re n urm, n ciuda mri t ul uiia clmpni t ul uidi n fl ci , pecarele auzeam t otmaiaproape. Curnd ns, le-am si m{i tcol {i iat i ngndu-micl ci el e. Ampus mna pe cealalt muschet i am t ras spre st nga. Mi s-a prutc lupul s-a ridicatpel abele di napoi , dar n-am apucats m asigur, ccia di spruti medi atdi n cmpulmeuvi zual . Cal ula cabratdi n nou iam fostgat a s cad, si m{i nd cum aua al uneca sub mi ne.Eram foarte aproape de pdure. Am reuits sar din a, naint e ca armsarul meu sse prbueasc. Mai aveam nc un pist oletncrcat . Tinndu-l cu ambele mini, m-amnt ors iam ochi tl upulcare s-a aruncatspre mi ne. Proi ect i l uli -a zdrobi t{east a.Mai erau doi dumani. Clu{ul meu a scos un geamtadnc, care s-a t ransformatnt r-un urletascu{it . Nu mai auzisem niciodat vreo creat ur vie sco{nd un sunetat tde oribil .Lupii l ajunseser di n urm.Am alergatdi n r sput eri prin zpad i am ajuns nt re copaci. Dac reueam s-mincarc arma, a fi pututs trag n ei, de sus; dar nici o creang nu cobora ndeajuns ca s opotapuca.Am srit , ncercnd s m ag{, dar pi cioarele mi -au alunecatpezpada nghe{at i amczutn vreme ce lupi i se apropiau. Nu mai aveam t imp s-mi ncar c unicul pist olet . Aveaml a di spozi {i e doar spada ifl agel ul , ccipi erdusem mci uca.M-am ri di catctam put utde repede. St i am c, fr ndoi al , aveam s mor, dar nu m-am gnditnici o cli p s abandonez lupt a. Parc nnebunisem, nu-mi mai ncpeam n piele.Rnj i nd, m-am ntors cu fa{a spre at acat oriil-am pri vi tpe celmaiapropi atdreptn ochi .M-am propt i t{eapn pe pi ci oare, mi -am scos spada, {i nndfl agel uln mna st nga. Lupi is-au opri t . Dup ce mi -a sus{inutpri vi rea ct eva cl i pe, celmaiapropiati -a pl ecatbot uliafcutc{i va pail at eral . Cel l al tprea c ateapt un semnal . Pri mulm-a pri vi tdi n noudup care a pl onj atn di rec{i a mea.Am nceputs nvrtfl agel ul . Respi rnd zgomot os, mi -am ndoi tgenunchi i , de parc afi vruts m arunc i eu asupra adversarul ui; am aruncatdi n rsput eri ghiuleaua,ncercnd s {i nt esc fl ci l el upul ui , dar nu l -am at i ns dectn t react .S-a eschi vat ; cell al tl up alerga n cerc n j urulmeu, nai nt nd iret rgndu-se nsal t urimi ci. S-au aruncatamndoiasupra mea, ndeajuns de aproape pent ru a mdetermi na s-mirotesc fl agel ulis mpung aerulcu spada, dup care s-au ndeprt atngoan.Nu t iu ctt imp au duratmanevrele lor, dar am nceputs le n{eleg st rat egi a. Aveau degnd s m epuizeze i erau suficientde rezist en{i pent ru a reui. Pent ru ei, tot ul deveniseun joc.nt re t imp, eu m nvrt eam, fandam, mirect am echi li brul , apoimi -lpi erdeam i ar...Dansul s-a prelungitapr oape o jumt at e de or.Apoiam si m{i tc m l as pi ci oarele iam mi zat , n di sperare de cauz, t ot ulpe osi ngur cart e. Amrmas nemi cat , cu armeleat rnndu-mide-a l ungult rupul ui . Dendat ,exactaa cum prevzusem, lupii s-au aruncatasupra przii.n ult ima cli p, mi -am rot i tflagelul; am auzitoasele t rosni nd sub lovit ura bilei de fontiam vzutcapull upul uiaruncatpe spate, nspre dreapt a. Cu tiulspadei , i -am spi nt ecatberegata.Cel l altera ielpe-aproape. I-am sim{itcol{i isfi i ndu-mipant al oni ide pi ele. ncpu{i n imi -ar fidi sl ocatpi ci oruldi n ol d. Cu o lovi t ur de spad, i-am sfrt ecatbot ul ,sco{ndu-iun ochi . Ghi uleaua fl agel uluis-a prvl i t , il upuli -a desclet atfl ci le. Am fcutun sal tnapoi , iar ast a mi -a creatspa{i u sufi cientpent ru a-infi ge spada n pi ept , pn-npl sele.Se sfri se.Hai t a fusese ni mi ci t . Eram vi u.Si ngurel e zgomote ce mait ul burau l i ni t ea vi ingropat e sub zpad erau propri a-mirespi ra{i e igfi t uri l e pt runztoare ale cal ul uimuri bund ce zcea l a c{i va paide mi ne.Nu sntconvins c am ac{ionatmnatde ra{iune. Nu cred c prin mint emi bntuia vreofrnt ur de gnd. mivenea s m l as s cad n zpad, dar n-am fcut -o; n loc de ast a, m-am ndrept atspre caluln agonie.Si m{i ndu-miapropierea, ani mal ula nt i ns gt ulia ncercats se ri dice, sco{nd di nnou un vaier ascu{itce s-a reper cut atn nt reaga vale, prnd c urc pn la cer. I-amcont empl atsrmanulcorp zdrobi t , ce i eea n evi den{ pe al bulzpezi i , ii -am pri vi tochi iinocen{i ce se rost ogoleau n orbit e. Biet ul cal prea o gnganie pe jumt at e st rivit de uncl cineatent , zbt ndu-se, suferi nd. A maincercato dat s se ri di ce.Mi -am luatpuca, ce r nsese ag{at de a, am ncrcat -o il-am rpus, cu un gl onten inim.M-am sim{i tuurat , vznd cum se golea de snge.Cal muldomnea di n nou n val e. Tremuram di n t oate nchei et uri l e. Am auzi tun zgomoturt , st rangul at , iei ndu-midi n gtiam vzutvoma {ini nd pezpad, nai nt e de a n{elegec ieea di n propri i l e-mimrunt aie. Eram i mpregnatcu mi rosulde snge icu duhoareal upi l or , izdrobi tde oboseal .Cu toat e acest ea, am naint at , fr s m opresc, print re cadavrelelupilor, pn lngcel ce fusese gat a s m ucid i l-am ridicatpe umeri nainte dea purcede n lungul mar ctrecastel.Mi-au fostnecesare dou ore.Si ncer s fi u, nu prea t i u cum a decurs drumul . Nu-miami nt esc dectc, n totacestt i mp, ceea ce nv{asem, ceea ce gndi sem n vreme ce m bt eam cu lupi icont i nua s-mibnt uie mi nt ea. Defiecare dat cnd m mpiedi cam i cdeam, ceva din mi ne mpiet rea, sedegr ada.Cnd, n cele din urm, am ajuns la por{ile cast el ului, nu cred c mai eram cu adevratcont ient . Depisem l i mi tel e epui zri i .Mi -am vzutfra{i ic sar ca aridi n ji l {uriiam nceputs vorbesc, dar nu t i u ce amspus. Cu un gl as monoton, m-am st rduits descri u ceea ce se pet recuse. Mama ncerca s-mil i ni t easc t at l , care orbi se dej a idorea s t ie ce se nt mpl ase.Fr at el e meu, August i n, m-a smuls cu brut al i t ate di n trans. S-a apropi atde mi ne,mascnd cu t rupulluimasi v st rl uci rea focul uice ardea n cmi n, im-a nt rerupt , cu ovoce tioas: Ti clos mi c ce et i ! Mi n{i: nu puteais uci zioptl upi .O expresi e rut ci oas, pl i n de di spre{, i -a aprutpe fi gur .S-a nt mplatat unci ceva remarcabil: de-abi a pronun{ase acest e cuvi nt e cnd,Dumnezeu t ie cum, i-a datseama c se nela.Poate a fostexpresia de pe fa{a mea. Sau murmurul de protestal mamei. Sau t cereade mormnta celuilal tfrat e. Fr ndoi al , a fostexpresia de pe chipul meu. n orice caz, areac{ionatinst ant aneu i mis-a prutcuriosde jenat .A nceputs plvrgeasc, ncercnd s-i maschezejena, spunnd c t oat e acesteareau denecrezuti c, probabi l, fusesem la un pas de moart e; a or donatslujit orilor s-miaduc ceva cald de mncare, dar n-avea nici un rost . Ireparabilul fusese comis i, fr s midau seama n ce fel , m-am trezi tsi ngur, n camera mea. Ci ni icare, iarna, nu m prseauni cio cup, nu maierau cu mi ne. Muri ser. Fr s-mipese de absen{a focul uidi n vat r,m-am trnt i tpe pat , murdar ipl i n de snge, cum eram, iam czutnt r-un somn adnc.Am rmas n camer maimul t e zi le.St iam c st enii gsiser lupii i iaduseser la cast el; August in venise s-mi spunt oat e acest ea, dar nu i-amrspuns.A trecutcam o spt mn. Cnd am pututsuport a al {ici nin preajm, am cobortl acresct orie i mi -am ales doi c{ei, deja put erni ci, care s-mi {in t ovrie. Noapt ea,dormeamnt re ei.Sl uj it or i iveneau iplecau, darnimeninu ndrznea s m der anjeze.Pn cnd n camer a i nt rat , t cut , aproape pe furi , mama.2ERA SEAR. St t eam aezatpe pat , cu unuldi nt re ci nil ungi tl ng mi ne. Foculpl pi an vat r.Dup cum ar fit rebui ts m atept , n sfri t , veni se mama.Nut ream pent ru ea o dragoste i mens, de nezdrunci nat . Cred c eram si ngur ulnaceast si t ua{i e. Unuldi nt re lucruri le care m-au fasci natdi nt ot deauna l a ea, era c nuspunea niciodat lucruri obi nuit e.i pet recea t impul cit ind; era, de alt fel , singura di n famil iecare ct ase o oarecareeduca{iei , at uncicnd vor bea, o fcea ntotdeauna cu n{el epci une. Iat de ce prezen{a einu m der anja deloc.Dimpot r iv, mi trezi se curiozit at ea. Ce ar fi put utgsi de spus, ceva care s nu m lasei ndi ferent? Cu t oate acestea, nu midori sem vi zi t a ei , ni cimcar nu m gndi sem l a ea, decinu mi -am nt ors pri vi rea di nspre foc, pent ru a o pri mi .nt re noidoiexi st a o profund n{elegere. At uncicnd, n dou rnduri , am ncercatsfug de l a castel ult at l uimeu iam fostpri ns, ea a fostcea care m-a consol at . Deini meninu-idduse seama, ea a nfpt ui tun adevratmi racol .nt i a oar, aveam doi sprezece ani , ibt rnulpreotalparohi einoast re, care m-anv{ats recitpe de rostcteva poeme i unul sau dou cntece n lat in, mi-a propus splec la st udii , la mnst irea di n apropiere.Tat l meu a refuzatcategoric, declar nd c aveam s nv{ dest ul la castel, dar mama s-a smul s de aceast dat de lng cr{ile ei, pr ot est nd vehement . Dac ast a mi era dorin{a,aveam s pl ec, a hot rtea, ii -a vndutuna di nt re bi j uteri ipent ru a-micumpra cr{iihai ne. Toate bi j uteri i l e le mot eni se de l a o st rbuni c i t al i an, ifiecare iavea propri ai st orie; i -a fostgreu s se despart de una di nt re el e, dar a fcut -o fr nicio ezi t are.Tatla prot est at , spunnd c, dac nu ar fifostorb, i -ar fiput uti mpune voi n{a, iarfra{ii mei mai mari l-au asiguratc t otul nu era dectun capri ciu, care nu avea s durezeprea mul t , deoarece, cu si guran{, l a pri mele greut {i , aveam s m grbesc s m nt or c l acastel .S-aunelat ; via{a la mnst ire mi s-a prut adorabi l .Mi-au plcutcapela, cntecele, biblioteca, cu miile de volume vechi, dngnit ulclopot elor, care ne msurau zilele, rit ualuril erepet ate fr ncet are. Mi-au plcutcur{eniaacelor locuri, plcerea lucruri lor bi ne nt re{inut e, munca nent rerupt ce se desfura nnt reaga cl dire i n dependi n{ele ei.Cnd eram pedepsit , ceea ce se nt mpla foart e rar, resim{eam o bucurie imens lagndul c, pent ru prima oar n via{, cineva se st rduia s m fac mai bun.n maipu{i n de-o l un, am crezutc midescoperi sem voca{i a. Doream s i nt ru nordi n, s-mi pet rec nt reaga via{ n ast fel de schit uri imaculate, print re oameni carecredeau c, dac m st rdui am, puteam s fi u bun.Toat lumea m aprecia. Cont rar at ept rilor mele, nu le-am st rnitinvidia i nici nu le-am provocatdezamgi ri .Curnd, st are{ul i-a scris t at lui meu, pent ru a-i cere acordul de a rmne la mnst ire,iar eu, n candoarea mea, am fostconvi ns c el va fi ncnt ats i-o acor de.Treizi le mait rzi u, fra{i imeiau veni ts m i a acas. Pl ngnd, i-am i mpl or ats m l ases rmn la mnst ire, dar nici mcar st are{ul nu a reuits fac nimic. De-abi a nt or ila castel, fra{i imeimi -au confi scatcr{i l eim-au ncuiatn camer.Nu le n{elegeam mnia. Mi -au datde n{eles c m fcusem de rs. Nu reueam s miast mpr plnsul. M nvrteam prin camer ca o fiar n cuc, tr gnd pumn dup pumn nobi ectele care m nconj urau il ovi nd di n rsput erin u, cu pi cioarel e.Mait rzi u, frat el e meu, August i n, a veni ts mivor beasc. La nceput , m-a l uatmaipeocol i t e, dar am sfri tpri n a n{el ege c ni cinu put ea fivorba ca un membru alfami l ieinoast re nobi le s devin un srman clugr. Cum puteam s m nel n halul acest a?Fusesem t rimi s la mnst ire doar pent ru a nv{a s scriu i s citesc. De ce aveam mereut endin{a de a exagera?Ctdespre o event ual cari er de preot , cu un vi i t or ecl ezi ast i c st rl uci t ... Ce s maizi c,eram mezinul famil iei. Trebuia s m gndesc, mai naint e de toat e, la nepo{ii i nepoatelemele.Ceea ce, de fapt , nsemna c: n-avem dest uibanipent ru a face di n ti ne un cardi nalorincar un episcop, func{ii pe msura rangului nost r u. n consecin{, {i vei pet rece rest ulvi e{i il a cast el , ca un ceret or anal fabet . Iar acum, f bi neicoboar, t at lt u te at eapt l ao part i d de ah.DE NDAT ce am n{el es ncot ro bt ea di scursulsu, am i zbucni tn pl ns n t i mpulmesei , bombni nd c ni menidi n aceast cas nu era cont i entde "haosul " n care t ri am.Am fostt ri mi s i medi atn camera mea.Mama a venitapoi la mi ne. Ni cimcar nu t i ice nseamn haos! De ce aifol osi tun asemenea cuvnt ? Ba da, t i u!Am fcutimediato paralel nt re mi zeria i decrepit udinea care ne nconjurau icur{enia mnst irii, unde, dac te st rduiai cu adevrat , put eai duce ceva la bun sfr it .Mama nu mi -a rspuns. Ori ctdet nr a fifost , reui sem ca, pri n cele spuse, s ot ul bur .A doua zi, am plecatamndoi spre superbul cast el al unui senior di n vecint ate, carene-a nso{i t , pe mi ne ipe mama, l a cresct ori a sa de ci niimi -a spus s mial eg doic{eicaremipl ceau maimul t , di nt r-o mul {ime proasptft a{i.Nu mai vzusem n via{a mea fiin{e at tde adorabi le i de afect uoase ca acei c{elui,iar cinii adul{i ne pri veau asemeni unor lei somnor oi. Erau magnifici .Nuc de ferici re, am ales, dup sfat urile veci nului nost ru, un mascul i o femel, careau parcurs drumul dentoarcere nt r-un co, pe genunchii mei.Curnd dup aceea, mama mi -a cumpratpri ma muschet ipri mulcalde ras.Nu mi -a spus ni ci odat de ce fcuse toat e acestea. Mi -am dresatci ni iimi -am nfi i n{atpr opri a cresctor ie. Cu aj utorull orialcal ul ui , am devenitun vntorn toat putereacuvnt ul uii , l a ai sprezece ani , mipet receam zi l el en mi j l oculnat urii .Cu toat e acest ea, seara, la castel, m sim{eam la fel de nedorit . Nimeni nu voia s masculte, expl icnd de ce t rebuia s ne refacem viile i ogoarele i s i mpiedicm pe arendais ne jefuiasc n hal ul n care o fceau.Pent ru a mai rupe monot oni a exist en{ei mele, mergeam, n zilele de srbtoare, labi seric, iar n zilele de t rg, coboram n sat , s vd micile spect acole. n fiecare an, reveneauacei aij ongl eri , acroba{iimi mi , dar cuiipsa? Ori cum, erau cu mul tmaidi st ract i videctschimbril e de anot imp i di scu{iilelncede despre glor ia noast r de odinioar.n anul cnd am mplinitaisprezece ani, prin {inut ul nost ru a t recuto trup decomedian{i it alieni, cu o cru{ mare, cu covil t irul pict at , n spatele creia nl{aser oadevrat scen. Au prezent atuna di nt re vechi l e comedi ii t al i ene, cu Pol i chi nel l e iPant al one, cu ceidoindrgost i {i , Lel i o iIsabel l a, cu doct orulcelbt rn irest ulfarselorobinuite.Eram n ext az. Nu maivzusem ni ci odat un spect acolat tde spi ri tual , de vi u, dest r l uci t or. lsavuram chi ar iat uncicnd act ori ivorbeau at tde repede, nctnu n{el egeamce spuneau.Dup ce i -au sfri treprezent a{i a iau fcutchet pri nt re spect at ori , i -am nso{i tl ahan, dorni c s le ofer de but , deinu prea mipermi tea buzunarul , pent ru simpl a pl cerede a discut a cu ei.Mi -au expl i catc fiecare act or era t i t ul arulpe vi a{ alrol ul uisu ic, n l oc s inve{e repl i ci le pe de rost , preferau s i mprovi zeze pe scen. Fiecareicunot ea l a perfec{i epersonajul i l fcea s se exprime conform sit ua{iei. n ast a const a, de fapt , geni alit at eaprest a{iei lor.Einumeau aceast a commedi a dell 'arte.M-am ndrgost i tde fat a care int erpret a rolul Isabellei i, din joac, mi -am ncercatputeri l e,improvi znd pu{i n n rol uli ubi t uluiei , Lel i o. Comedi an{i im-au apl audat , excl amndncnt a{ic aveam t alent .La nceput , am crezutc-o spuneau ca s m fl at eze, dar nu mi -a psat . Ast fel , a douazi, dis-de-diminea{, cnd caravana lor a prsitsat ul , m-am ascuns i eu nunt ru, cupu{ini i bani pe care reuisem s i pun deopart e i cu o boccelu{.Trebuies men{ionez c, n comediileitaliene, Lelio,ndr gost it ul , nu poart masc.Deci , dac e chi pe, gra{i os del a nat ur , demn inobi ln {i nut a sa, nt ruchi peaz perfectacestpersonaj. Cei din t rup erau de prere c posedam toat e acest e calit {i i m-au pus dendat s repetpent ru urmt oarea reprezent a{i e, ce avea s aib loc nt r-un t rg mul tmaimare i maiinteresantdectsat ul nost ru.Eramn cul mea ferici rii, dar nici repet i {ii le i nici priet enia ar t at de noii mei t ovar inu m pregt iser pent ru st area de ext az care a pus stpnire pe mine de cum am ajuns pemi cu{a est rad de lemn, put ernic lumi nat.M-am dedicatcu nt reaga fi i n{ Isabel l ei , descoperi ndu-mivelei t{ipent ru versuriicuvi nt e de spir ita cror exist en{ nici mcar nu o bnuisem. Ame{itde rset ele mul {imii, at rebui ts fiu scos cu for {a di n scen, dar succesulmeu era maipresus de ori cendoi al.n acea noapt e, Isabel l a mis-a drui tiam adormi tn bra{el e ei , ascul t ndu-iproiect el ede vi i t or: aveam s mergem l a Pari s, unde aveam s j ucm n t rgulSai nt -Germai n, apoiaveam s prsi m t rupa, mut ndu-ne pe boul evard du Templ e, i ar de acol o, la Comedi aFrancez, unde urma s jucm n fa{a regelui i a reginei .A doua zi dimi nea{, cnd m-amtrezit , Isabelle plecase mpreun cu ceilal{i comedi an{i,i ar fra{iimeierau acol o.N-am reuitniciodat s aflu dac i-au mit uitsau i-au t erorizatpe noi i mei priet eni,pent ru a m recupera.Ce t i u e c m-au dus napoi acas.Fami lia mea era ngrozit . S vrei s t e clugret i la doisprezece ani , mai t reac-mearg, dar pent ru ei, teat rul nsemna calea di avolul ui. Dup prerea lor, nici mcar mareleMol i re nu odi hnea n pmntsfi n{i t .Am pri mi to pedeaps sever, repet at, deoarecemicopl ei sem cli icu bl esteme.Dar osnda cea maigrea a fostpent ru mi ne expresi a fe{eimameimel e. Ni cimcar nu-ispusesem c aveam de gnd s pl ec. O rni sem, ceea ce nu mise maint mpl ase pn atunci .Sit ot ui, nu mi -a reproatnimi c.Cu l acri min ochi , m-a ascul t at , pl ngnd, imi -a pus mna pe umr, un gestfoarte rardi n part ea ei. Fr ca eu s i fi datvreo expli ca{ie, prea a n{elege magia acest or ct eva zile,pierdut pent ru t ot deauna. Sfidnd nc o dat mnia t atei, a pus captnvinuirilor,pedepsel or irest ri c{i i l or ce mierau impuse, inu a avutt i hn dectdup ce a reui tsrisipeasc ranchiuna nut rit fa{ demine dect rent reaga fami lie.n cel e di n urm, a vndutnc una di nt re magni fi cel e eibi j uteri iimi -a cumpratosuperb puc de vnt oare. n pofi da t ri st e{i icare m ncerca, m-am gr bi ts ncerc aceaarm ext raordi nar . Eiise adugase nc un dar: un spl endi d armsar alezan, a cruifor{irapi di t at e nebnui tem-au ncnt at . Cu t oat e acestea, daruri len-au nsemnatmaini mi c,n compara{i e cu spri j i nulmoralpe care a t i uts mi -lofere.Dar, amrci unea se nstpni se.N-am reui ts ui tceea ce am si m{i tj ucnd rol ulluiLel io. Am nceputs-mispun c nuvoimaiputea prsini ci odat cast el uli , curi os l ucru, pe msur ce di sperarea mea sporea,deveneam totmai indispensabi l pent ruai mei.La opt sprezece ani , eram si nguruln st are s nt re{i n fami l i a noast r. De unulsi ngur,asi guram t rai ulal or mei . E st rani u, dar aceast a mit rezea sent i mente de profundmul {umire. Numai Dumnezeu t ie de ce, de fiecare dat cnd ne aezam la mas, eramsat isfcut , spunndu-mi n sinea mea c numai dat or it mie farfuriile t ut uror erau pline.ACELE MOMENTE m-au legatpent ru t ot deauna de mama. Ne-au insuflatoiubirer eciproc, puternic, ce nu era niciobser vat ini cimprt i t de ctre ceice nenconj ur au.Sii at c ea a veni tla mi ne, n acest e cl i pe ce mise preau aproape i real e, n care, di nmot i ve pe care nu le n{el egeam nicieu nsumi , nu eram n st are s suportt ovri ani mnui .HIPNOTIZAT de pl pi ri l e focul uidi n vat r, abi a am vzut -o at uncicnd s-a aezatl ngmine, pe salt eaua umplut cu paie.A urmato t cere ndelungat , tulburat doar de trosnet ele lemnelor di n vat r i dersuflrileadnci ale ci nilor adormi {i n preajma mea.Am aruncato pri vi re fugar spre mama iam rmas ui mi tde ceea ce vedeam.Toat i arna o auzi sem t ui nd, dar acum mis-a prut , di nt r-o dat , bol nav.Fr umuse{ea ei , care cont a at tde mul tpent ru mi ne, mis-a prutpent ru nt i a oar vulnerabil.Avea fa{a t ri unghi ul ar , cu pome{il argiinal {i , perfec{i , dar del i ca{i . Brbi a, deiext rem defeminin, prea desenat de o mn hotrt . Ochii de un albast ru deschis, decobalt , erau tivi{i cu franjurile gr oase ale genelor de un blond-cenuiu.Si nguruleidefect , dac avea nt r-adevr unul , era probabi lfi ne{ea mul tpreapronun{at a t rst urilor, carei conferea o fa{ de copil sau de pisicu{. Cnd se nfuria,ochi iise mi corau, i ar gura, cu cont ururide obi ceiat tde t andre, ct a o expresie dedurit at e aproape de rut at e nepot rivit cu chipul ei at tdeserios. Acum, slbi se pu{in,dar era nc foart e frumoas i mi fcea pl cere s o privesc. De l a ea mot eni sem pletelebl onde idese.De fapt , isemn mul t , deinu am t rsturiat tde fi ne, i ar gura mieste maimobi l ,chiar dac uneori expri m cruzimea. Pe fa{a mea se poate cit i sim{ul umorului i o fi regalnic, i, orictdenefericita fi , izbucnesc mereu n aceleai hohote de rs aproapeist erice. Mama nu rdea niciodat . Ar fi put utprea chiar ext rem de rece, de rezervat, nciuda gra{iei nnscute, de fet i{.Si m{i ndu-mipri vi ri l ea{i nt i teasupra ei , ncepu s vorbeasc: St i u ce si m{i . iur t i , nu-iaa? Nu au dest ul i magina{i e pent ru a pri cepe ce {is-ant mplatacolo sus, pemunt e.Cuvintele ei m-au umplutde bucurie. M n{elesese perfect . Am si m{i tieu acel ail ucru l a pri ma mea natere, cont i nu ea. Vreme dedousprezece ore, am nduratca un mart i r, pri ns n capcana dureri l or, t i i nd c doarmoartea sau naterea m vorel iber a. Dup ce tot ula luatsfri t , laveam pe fratele tuAugust in n bra{e i nu put eam suport a prezen{a nimnui. St i am c nu era vina lor , dar amsuferi tore n i r, am cobortn adnculinfernul uiim-am nt ors napoi . Acestact , at tdeobinui t , de a da vi a{ cuiva, m-a fcuts n{el eg ce nseamn si ngurt at ea absol ut . Da, aa est e, am r spuns eu, adnc mi cat .N-a maicont i nuat . Si -a pus mna pe frunt ea mea nc un gesti ei tdi n comun iarcnd pri vi ri le is-au opri tasupra cost umul uide vntoare pl i n de snge, pe care lmaipurt am, chiar i dup at t a vreme, am deveniti eu cont ientde felul n care ar t am i mi s-a prutrespi ngtor.A tcuto vreme.Cu ochi ia{i nt i {iasupr a focul ui , m gndeam ctde mul tmi -a fidori ts-ispun c oiubesc, dar nu ndrzneam. Se pricepea mai bi ne ca nimeni alt cineva s m must re atuncicnd ceea ce spuneam o deranja, iar dragostea pe care i-o purt am se amesteca n chipst rani u cu un resent i mentnemrt uri si t .O vi a{ nt reag am pri vi t -o ci t i ndu-icr{i l e i t al i enet iiscri i ndu-l e prieteni l or di nNeapole, unde crescuse; cu t oate acest ea, nu avusese rbdare s i nve{e propr iii copiialfabet ul. Nu m nv{ase nici mcar pe mi ne, dup ce fusesem adus acas de la mnst ire.La vrst a de douzecide ani , nu t i am s ci tesc is scri u dectpropr i ulmeu nume ivreoct eva rugci uni . Uram cr{i l e ifel uln care ea se l sa absorbi t de lect ur .Uram, de asemenea, fapt ul c numai at unci cnd m vedea pe culmile di sperrii sehotra s i manifeste, n sfrit , cldura sau un minim int eresfa{ de mine.Tot ui , idatoram sal varea mea. Nu aveam pe ni menial t ci neva cu care s comuni c ieram st ul de singur t at e, lucru firesc pent ru un t nr de vrst a mea.n cel e di n urm, n{el egnd c nu avea de gnd s pl ece, i -am vorbi t : Mam, nu e numaiat t . Chi ar inai nt e de nt mpl area cu l upi i , m-au ncercatuneorisent iment e nfi or t oare. Ea nici mcar nu a clipit . Uneori, visez c i uci d pe t o{i. Trec di nt r-ocamer n ceal al t , mcel ri ndu-i , aa cum i -am mcelri tpelupi . Si mtn mi ne o dori n{ dea ucide... Sieu, fi ul e. Sieu.Fa{a is-a l umi nat , nt r-un zmbetdi nt recele maistranii . M-am apl ecatpentru a o pri vimaindeaproape, cont i nundcu ovoce i mai sczut: n vis, url u n ti mp ce iucid. Fa{a mie schi monosi t, gura-mideseneaz un "O"perfecti st rig nt runa, urlu.Ea a ncuvii n{at , cu privirile pline de n{elegere; ochii i st rluceau, de parc ar fi fostni t e felinare. Iar acol o, pe munt e, l upt nd cu l upi i ... Am sim{i tcam acel ail ucru. Doar cam acel ail ucr u?Am ncuviin{atdi n cap. Aveam impresia c sntal tci neva at uncicnd am omortl upi i . Iar acum, ni cimcarnu mai t iu cine e cel care {i vorbet e. E fiul tu, Lest at , sau cellalt , ucigaul?Am tcutamndoindel ung. Nu, a sfri tea pri n a spune. Tu et icelcare a uci s l upii . Tu et ivntorul, t u et irzboi ni cul . Et imaiput erni c dectori care al tbrbatdi n fami l ie, ide ai cise i sc tot ul .Am cl t i natdi n cap. Era adevrat , dar ast a nu avea i mport an{. Ast a nu expl icadi sperarea profund care m ncerca. Dar la ce bun s-i spun? Tu aimaimul te fe{e, a rel uatea. Et in acel ait i mp uci gauliomul . Dar fapt ulc iur t i nu t rebuie s t e det ermi ne s i cedezi ucigaului din tine. Nu are rosts {i asumipovara crimei pent ru a pleca de aici, i nici pe cea a nebuniei. Trebuie s exist e o alt cale.Ul t i mel e dou fraze m-au at i ns. Mergeau di rectn mi ezulprobl emei . Eram ui mi tde ceeacelsau el e s se nt revad.Crezusem dintot deauna c mi-era imposibil s luptmpot riva lor, ac{ionnd corect . Obun comport are nsemna, n mod obligatoriu, s m supun voin{ei lor. Doar dac nucumva adopt am un al tmod de a pri vibi nel e, un mod maii nteresant .Amrmas cteva clipenemica{i, uni {i de un sent imentneobi nuitde int imit at e. Eapri vea flcri le. St i ice minchi puict eodat? m-a nt rebat , nt orcnd capulct re mi ne. Nu o cri m, cio l i bert at e at tde mare, ncteini cimcar nu maicont eaz. Vi sez c beau mul tvi n immbtat tde t are, nctm dezbrac n pielea goal i m scald n apele de munt e.Mi -a veni ts rd. M-am ui t atmaiatentl a ea, ccinu eram si gur c auzi sem corect . Darea pronun{ase cu adevratacele cuvint e i a cont inuat : Apoimii magi nez c m duc n sat , int ru l a han im culc, pe rnd, cu t o{iceidornici de aa ceva: bdrani, bt rni sau t i neri, uri ai. St au nt ins acolo i i acceptpe to{i,unuldup al t ulim ncearc un sent i mentmi nunat , de t ri umf, de l i bert at e tot al , fr sn gndesc mcar o cl i p l a fra{i isau l a t at ltu. Snt , pur isi mpl u, eu nsumi . Nu apar{inni mnui .Eram mul tprea ui mi tca s ipotr spunde, dar, n acel ait i mp, gndi ndu-m cum ar fireac{i onatfami l i a inegust ori infoi a{iibi ne-crescu{idi n sat , i deea mis-a pruti rezi st i bi l.Maint i , n-am ndr zni ts rd, poate di n cauza i magi ni imamei , goal , care prea smii nt erzi c o asemenea reac{i e, dar n-am fostn st are s m ab{i n. Am pufni t , iar ea acl t i natdi n cap, zmbi nd. A nl{atdi n sprncene de parc ar fivruts-mispun: ctde bi nene n{elegem noidoi !Deodat, am i zbucni tnt r-un hohotvi ol entde rs. Mama prea iea pe punct ulde arde. Poate c, n felul ei, chiar rdea.Ce cl ip ciudat! Am descoperitdi nt r-o dat izol area ei fa{ de totceea ce o nconjura.nt r-adevr, nen{elegeam, iar resent iment ele mele nu mai aveau nici un sens.Am maist ataa nc o or , fr s maispunem ni mi c. Ni ciun rset , niciun cuvnt ,doar foculiea, l ng mi ne.Se ntorsese pent ru a privivi ledi n vat r i , di n profil , nasuleidel i catibuzel e-imis-au prutde o frumuse{e fr egal . Apoim-a pri vi tn ochiimi -a spus, cu un gl asmonot on, neal t er atde vreo emo{i e anume: N-am s plec ni ci odat de ai ci . Sntpe moart e. Eram const er nat . Voimait rinc opr i mvar , poate io var nt reag. Darti u c n-a putea s maisupravi e{uiesc nc uneii erni . Pl mni imeisntprea at i ni .Am scos un sunetmrunt , nel i nit i t . Mi -am pl ecatcapul , murmurnd: Mam! Nu maispune nimi c, mi -a rspuns.Cred c nu suport a s ise spun aa, mam. Nu-ipl cea, dar cuvnt ulmiscpase,fr s vreau. Voi am doar s o spun cui va, mi -a zi s. S-o spun, cu voce t are. Ideea m ngrozet e.Mi -eteam.A fivruts o i au de mn, dar t i am c n-ar ficonsi m{i t , ura cont actel e fi zi ce. Pri vi ri l enis-au nt l ni t . Amndoiaveam ochi iscl da{in l acri mi . Nu te maigndila ast a. F ca mi ne, eu nu m gndesc dectuneori . Dar pregt et e-tes t riet i fr mine, at unci cnd va sosi cli pa. {i va fi , poat e, mai greu dectcrezi.Am vruts spun ceva, dar cuvintele refuzau s-mi ias din gur .M-a prsitfr ovorb, aa cum venise.Si , dein cursulvi zi teinu a fcutni cio remarc pri vi t oare l a aspect ulmeu, mi -a t ri mi sservi tori i , cu hai ne curat e, ap cal d iun bri ci . Fr s scoto vorb, m-am l satn voi a lor .3AM NCEPUT s-mirevi n. Nu m maigndeam la l upi ; gnduri le mise ndrept au maidegr ab spre mama.Auzeam mereu cuvi nt ele ei: "Ideea m ngrozete". Eram derut at , desigur, dar ghi ceamadevrul din spusele ei. O moart e lent m-ar fi ngroziti pe mi ne. Preferam s mor nmun{i , sfi atde l upi .Dar ast a nu era tot . Suferise dintotdeauna n t cere, urnd iner {ia exi st en{ei lipsit e desperan{ pe care o duceam, iar acum, dup ce dduse nat ere la optcopi i, dint re care numait reimaierau n vi a{, veni se rnduleis moar. Sfri tulise apropi a.Doream s o ncuraj ez, dar nu m si m{eam n st are s dau ochi icu ea. M nvrt eam l anesfri tpri n camer, mncam ceea ce mise aducea, ns nu m puteam hotr s-mint rerup si ngurt at ea pent ru afial t uride ea.Am fostconvi ns cu greu s-miprsesc vi zuina, numaiat uncicnd mis-a spus ct rebui e s-mint mpi n vi zi t at ori i .Mama a venits m anun{e c t rebuia s i pri mesc pe burghezii di n sat , care voiau smimul {umeasc, fi i ndc iscpasem de lupi . S-ii a dr acu! am mor mi t . Nu, va t rebuis cobor i. Aa se cade, {i -au adus daruri . Hai de, f-{idatori a!Cobornd, i -am gsi tpe negust ori iboga{iat ept ndu-m, nvemnt a{in hai nel e l or cel emai bune. i cunoteam peto{i, cu excep{ia unui t nr ce avea aproximat iv vrst a mea, acrui nf{iare m-a surprins.Eradest ulde nal ti , nt l ni ndu-ipri vi ri l e, l -am recunoscuti medi at : era Ni col as deLenfent , fiul cel mare al post varul ui, care fusese t rimis s-i fac st udii le la Paris.Pur t a un cost um superb, di n brocartroz cu auri u, pantoficu tocuriauri t e i , sublrbie, valuri de dantel it alieneasc. Singurul lucru neschimbatera prul, care-i rnsesenegru i buclat , precum cel al unui copil, n ciuda frumoasei panglici de mt ase cu care eral egat .Erambrcatdup moda pari zi an, precum acei a caretreceau, fr a nt rzi a preamul t , pr i n pr{il e noast re.Eu int mpi nam mbrcatn vemi nte de l n uzat e, ci zme de pi el e scl ci at e icu unguler de dantel nglbeni t, crpi t peste t ot .Ne-am sal ut at , ccielprea a fipur t t orulde cuvntalst eni lor, i ar ela scos di nt r-unscule{ modestde psl o mant iei mens di n cat i fea purpur i e, cpt ui t cu bl an. Oadevrat splendoare. A ri di catspre mi ne o pri vi r e st r l uci t oare imi -a vorbi tde parc s-arfiadresatunuirege. Monseniore, v impl orm s accept a{iaceast mant i e, a spus, cu si nceri t at e n gl as.E cpt ui t cu bl nuri l el upi l or uci i . Ne-am gndi tc are s v fie de fol os i arna, cnd ve{ii eil a vntoare. Si, de asemenea, aceste cizme, Monseniore. Pent ru vnt oare, a adugatt at l su,nt inzndu-mi o pereche de ci zme foarte frumoase, di n piele de capr neagr, cpt uite i elecu bl an.Dest ulde tulburatde omagi ullor, am luatmant i a ici zmele ile-am mul {umi tcum numul {umisem niciodat cuiva.n spatele meu, l -am auzi tpe August i n spunnd cu voce ri di cat: De-acum va devenii mposibi lde nfumurat !M-am nroitde furie. Cum ndr znea s afirme aa ceva de fa{ cu acet i oameni? Daro ochead fugar spre Nicolas de Lenfentmi-a ngduito const at are plcut: pefa{a lui nuse ogl i ndea decto si ncer afec{i une. Sieu sntun i mposi bi l , monseni ore, a opt i tel , n ti mp ce lmbr {iam l a despr{i re.Poat e c nt r-o zi mi ve{i per mi te s v ascultpovest ind cum i-a{i ucis? Numai o fi in{i mposi bi l poatenfpt uii mposibil ul !Negust orii nu-mi vorbiser niciodat n acestfel. Prea c redeveniserm copi i i ami zbucni tn rs. Domnulde Lenfenta fostdescumpni t , fra{i imeii -au ncet atuot el i l e, darNi col as i -a pst ratzmbet ul , cu un snge rece, absol utpari zi an.IMEDIAT DUP pl ecarea vi zi t at ori l or, am urcatn camera mamei , ca s-iartdaruri l epri mi te.Ca de obi cei , ci tea, pi ept nndu-idi st rat prul . n l umi na pal i d a soarel ui , amdescoperit , pent ru nt ia oar, cteva fire cenuii n pletele ei. I-am repet atspusele luiNi col as. De ce spunea c e un imposi bi l? am vruts afl u. A spus-o pe unton pl i n desemni fi ca{i i .Ea a i zbucnitn rs. Ni cinu t i ict drept ate ai . E n di zgra{i e.S-a opri to cli p, pent ru a m pri vi . St i ic nu s-a precupe{i tni ciun efortpent ru a face din eli mi t a{i a perfect a unuinobi l. Dar, nc di n primele luni pet recut e la Paris, a fcuto pasiune nebun pent ru vioar .Se pare c a auzitcnt nd un virt uoz it alian, unul dint re geni ile di n Padova, at tde t alent at ,nctse spune c i -ar fivndutsufl et uldi avol ul ui . Ni col as a l satt ot ulbal t pent ru a lual ec{i idel a Wol fgang Mozart , i -a vndutcr{i l e ii -a rat atexamenele. Iar acum, vrea sdevin muzician. {i dai seama? Iar t at l su i-a ieitdi n fire? Bi nen{el es. Si -a i ei tdi n fi re pn nt r-at t , ncti -a di st rus vioara, idoar t i ictdemult{ine la or ice are octde mic valoare comercial! Aadar, Ni col as i -a pi erdutvi oara? am nt rebat , zmbi nd. Nici decum. A dato fug pn l a Cl ermontii -a vndutceasulca s-icumpere ovi oar nou. Categoric, un imposibi l , ice-iimair u, e fapt ulc, nt r-adevr, cnt foart efrumos! L-aiauzi tcnt nd?Mama crescuse l a Neapol e i , ca t o{inapol i t ani i , avea ureche muzi cal . L-am auzitduminic, pe cnd mergeam la slujb. Cnt a n camera sa de deasuprapr vliei. Lumease oprea s l ascult e, iar t ai c-su amenin{a c i va rupe minile.Eram fascinat ! Cred c l iubeam deja pe acesttnr ce nu fcea dectcum l t ia capul. Desi gur, t oate ast ea nu-lvor duce ni cieri , a cont inuatmama, fi i ndc e prea n vrst.Vioara nu se nva{ ladouzecide ani . Dar, l a urma urmei , eu nu m pri cep. Poate c, n cel e di n urm, ieli-ar put ea vinde suflet ul diavolului! n felul su, este de-a dreptul fermect or.Am rs, dar numai din vrful buzelor. Mi se prea o adevrat t ragedie. Ce-ar fi s mergi n sats-{i faci din el un priet en? De ce a face-o oare? Ei, haide, Lest at ... Fra{ii t i se vor nfuria. Iar bt rnul negustor va nnebuni deferi ci re. {idai seama, fi ulsu,mpreun cu fiulmarchi zul ui ... Nu mi se par ni t e mot ive ntemeiat e. A l ocui tl a Pari s, a adugat .O vreme, m-a pr ivi tn tcere, apoi i-a reluatlectura.M-am uit atla ea cum cit et e. Eram pu{in irit at . mi st t ea pe limb s-o nt reb cum sesimt e, dar mi-era imposi bi l s abordez acestsubiectn prezen{a ei. Du-te l a el , Lest at , vorbet e-i ! a repet at , fr s iri di ce pri vi ri l e.4MI-A TREBUI T o sptmn ca s m hotrsc s cautt ovria lui Nicolas de Lenfent .mbrcatcu mant i a ipur t nd noi l e ci zme, am cobortl a hanuldi n sat , si t uatpestedrum de prvli a postvarul ui , dar ni cinu l-am vzut , ni cinu l -am auzi tpe t nrulrebel.De-abia dac mi ajungeau banii cts-mi cumpr un pahar de vin; ns, de cum ami nt ratn han, hangi ula veni ts m sal ut e cu plecci uniimi -a oferi to st i cl di n celmaibun vi n alsu.Desigur, oamenii acet ia se purt aser cu mine, dintot deauna, aa cum i se cuvine unuifi u de seni or, dar, de la nt mpl area cu l upi i , respect ull or spori se, ceea ce, st rani u, nu fceadects-mi nt reasc senza{ia de izolare.N-am apucats-mit orn dectun pahar, cnd i -a fcutapari {i a Ni col as, mbr catel egant , n mt ase, cat i fea ipi el e. Era mbujor at , de parc alergase, pruliera r vi tdevntiochi iist rl uceau vi oi . S-a ncli natn fa{a mea, at ept nd s-lpoftesc s i a loc. Povest i{i -mi , monseni ore, l upt a dumneavoast r cu l upi i ! m-a rugat , a{i nt i ndu-ipri vi ri l e asupra mea. Maibi ne povest i {i -midumneavoast r, domnul e, cu ce seamn Pari sul ? Mi -am datseama ndat c nt rebarea mea ar fiput uts par bat j ocori t oareigrosol an. Scuza{i -m,dar vreau cu adevrats t iu! A{i fostla Universit at e? A{i st udi at , nt r-adevr, cu Mozart ? Cese nt mpl la Paris? Despre ce se vorbet e? n ce fel gndesc cei de-acolo?n fa{a acest uibombardamentcu nt rebri , a i zbucni tn rs, iar eu n-am put utdects-li mi t . Spune{i -mi , mergea{il a teat ru? A{ifostl a Comedi a Francez? Adeseor i . Dar, ascul t a{i -m, n curnd are s vi n pot al i onuliva fiat t a l ume ai ci ,nctn-o s ne maiputem auzi . Permi te{i -mis v i nvi tl a ci n nt r-unuidi n sal oanelepri vat e de l a et aj ...Fr s-mil asergaz pent ru a protest a, a datct eva poruncin acestsens i , n curnd,eram i nst al a{int r-o odai e rust i c, dar foart e curat, a creii nt i mi t ate mi -a pl cutdi n pri macli p. Pr in ochiurile groase aleferest rei se ghicea cerul deun albast ru intens,iernat ic, pestecrest ele ncoronate de zpad ale mun{i lor. Acum, am s v potspune t otce dori{i , a decl aratNi col as, at ept nd s m aez. Da,am frecvent at , nt r-adevr, cursuri l e Uni versi t {i i . A zmbi t , di spre{ui t or. Siam st udi at , nt r-adevr, cu Mozart, care mi -ar fispus cu siguran{ c mipi erd t i mpul , dac n-ar fiavutnevoie de elevi . Bi ne, spune{i -miacum de unde s ncep? De l a duhoarea or aul uisau del azgomot uli nfernalce domnet e acol o? Cu mul {i mi lenfomet at e ce te pndesc l a t otpasul ?Sau cu ho{i ice st au gat a s-{it ai e beregat a, l a fiecare col { de st rad?Am datdi n cap n semn c nu. ncepe{i cu unul dint re marile teat re parizi ene, i-am zis. Descrie{i-mi unul, or icare.AM STAT acol o celpu{i n pat ru ore, bnd ipovest i nd. Ni col as mi -a vorbi tde piesele pecarele vzuse, despre act ori icelebri , despre mi ci l e teat re bulevardiere. n curnd, a nceputs-midescri e nt regulPari s, ui t nd a maifici ni c: le de l a Ci t, Cart i erulLat i n, Sorbona,Luvrul ...Apoidi scu{i a noast r s-a mut atpe un pl an maiabst ract : zi arel e carecoment aueveniment ele, nt lnir ile st uden{ilor prin cafenele. Pari zienii erau agit a{i i nu mai suport aumonarhi a. Voi au schi mbriin-aveau s se l i ni t easc prea curnd. Mi -a vorbi tdesprefi l ozofi : Di derot , Vol t ai re, Rousseau.Nu n{el egeam chi ar t ot ul , dar cuvi nt el el ui , adesea sarcast i ce, midescri au un t abloude o minunat complexi t at e.N-am fostsurpri ns del oc s afl u c oameni ieduca{iui t aser de Dumnezeu, n favoareat i i n{ei , c ari stocra{i a iBi seri ca erau foarteprostvzute. Tri am nt r-o epoc a ra{i uni iinu a superst i{iilor.Curnd mi -a expl i catce nsemna Enci clopedi a. De ai ci , a trecutl a sal oanel e pe care l efrecvent ase, la chefuril e pe care le fcea n compania unor act ri {e. Mi-a descris balurilepubl i ce de la Pal at ulRegal , unde nsiMari a Ant oanet a cobora pri nt re oameni ide rnd. Crede{i -m, ns, toat e acest ea par mul tmaifrumoase n cuvi nte dectn real i t at e, anchei at . Nu pots cred aa ceva, i-am rspuns, cu bl nde{e. Nu-mi doream ca el s se maiopreasc di n povesti t .Nu m puteam st ura ascul t ndu-l . Tri m nt r-o epoc a necredi n{ei , monseni ore, a rel uatNi colas, umpl nd di n noupaharele. O epoc foart e primejdioas! De ce, periculoas? am murmurat . Cene-am put ea dori oare mai multdectsfrit ulsuperst i{i i l or ? Vorbi {ica un adevratcet {ean alsecol ul uialoptsprezecel ea, monseni ore, a spus,zmbind melancolic. Dar nimeni nu mai crede n nimic. Doar moda cont eaz. Pn iat ei smuletoto mod!Eram eu nsumiateu, dar nu di n considerente fi l ozofice, n fami l i a noast r , nimeninucredea n Dumnezeu. Mergeam la slujbele de duminic, dar numai di n obliga{ie. Adevrat ulsim{mntreligios se st insese demul tn familia noast r, precum se nt mplase cu mii de al {iarist ocra{i. Nici mcar n vremea cnd am fostla mnst ire, nu am crezutn Dumnezeu, ci ncl ugri icare m nconj ur au.Am ncercats-iexpl i c acestl ucru luiNi col as n termenictmaii nofensi vi , care nuri scau s locheze, ccit i am c nt reaga l uifami l i e, i ncl usi v zgri e-brnz de t ai c-su, eraprofund credinci oas. Dar potoare oameni is t r i asc fr credi n{? m-a nt rebatel , cu o und det rist e{en glas. Cum alt fel poat e fi nfrunt at lumea n care t r im?Am n{eles at unci de unde proveneau sarcasmele i cinismul su. i pierduse credi n{ade curnd i era pl in de amrciune. Tot ui, radia o for{ enorm, o pasi unenest pnit ,care m at rgeau. Dac aveam s maidau pe gtdou pahare de vi n, ri scam s m fac ders, decl arndu-ic li ubeam. Am tri tdi ntotdeauna fr credi n{, am remar cat . St i u ast a. V maiami nt i {izi ua aceea, cnd a{ipl ns afl nd care era soart avr jit oarelor? Soart a vr j i t oarel or?Si m{eam cum renvi e n mi ne o ami nt i redureroas, arzt oare... Nu, nu-mi mai ami ntesc. Eram foart e mi ci . Preot ulne nv{a s spunem rugciuniine-a dus s vedem loculunde, odinioar , vrjit oarele erau arse pe rug. Pmnt ul mai pst ra nc urmele prjolului.M-am nfi or at . Ah, loculacel a! Loculacela ngrozi tor... A{i nceputs plnge{i i s url a{i. Nimeni n-a put uts v linit easc i a fostnevoies fie chemat doamna marchi z. Eram un copi l insuport abi l, am spus, cu o fals degajare.Acum, imaginea mea, urlnd, mi revenise n memorie.miami nt eam de comareleavut e i de cineva caremi t ergea fruntea de sudoare, spunnd: "Lest at , t rezet e-te!"mi uit asem propri ile spaime. De fiecare dat cnd t receam prin apropierea acelui loc ivedeam t ufiuri le prj ol i t e, aveam vi zi unea unor brba{i , femeiicopi iaride vi i .Ni col as m urmrea cu pri vi rea. Cnd a veni t , mama dumneavoast r s-a mni atpe preot .Am ncuvi in{at .Dar mair u dectori ce al t ceva a fostcnd am afl atc muri ser cu to{i idegeaba, t o{iacei locuit ori din vechime ai sat ului nost ru, cci erau cu t o{ii nevinova{i. "Vict ime alesuperst i{iilor , spusese mama. Nici unul din ei nu fusese vrjit or. " Dimpot riv, a reluatNicolas, mama mea spunea c se nhit aser cu diavolul , cst ri caser recol tele ic, sub nf{iarea unor l upi , ucideau oi le icopi i i ... Oare l umea n-ar ficeva maibun, dac ni menin-ar maifiars n numele Domnul ui ?Dac n-ar maiexist a ocredi n{ rel i gi oas care s impi ng spre comi terea unor asemeneaoror i pe cei care cred?Ni col as s-a ncl i nat , st rmbndu-se mecheret e. Monseniore, nu cumva acol o sus, la munte, v-a mucatun l up? N-a{ideveni toare,fr t i rea noast r , vreun soide vrcol ac? A mngi atcpt ueal a mant i eimel e. Chi ar nu vmai ami nt i {i ce spunea preot ul nost ru, c n acele vremuri de demul tau fostari de viinumeroi vr colaci? Deveni ser, se pare, un adevratflagel!Am izbucni tn rs. De m voit ransforman l up, i -am rspuns, midau cuvnt ulde onoare c n-am snt rzi ipri n mprej uri mica s uci d copi i . Am s prsesc ctvoiput ea de repede haznauaast a mizerabil i n-am s m opresc pn cnd nu voi vedea zidurile Parisului. n fel ulacest a, ve{iavea pri l ej uls v convi nge{ic iPari sule t oto hazna mpu{i t,unde ho{i isntt raipe roat n Pl ace de Greve, pent ru di st rac{i a unor gur -casc. Nu, am prot est at , e un l oc superb unde se nasc mari l e ideice vor l umi na col {uri lecele mai ntunecateale globului! Ah, snt e{iun vi st or! a excl amat , ncnt at .Cnd zmbea, era ext raordi nar de frumos. Iar dumneavoast r face{i part e dint reacei gnditor i ce sent lnesc pri n cafenele,di nt re cei cu limbile ascu{it e. n curnd ne vom cont razice npraznic i ne vom pet rece rest ulvie{ii discut nd cine are drept at e.Si -a pus mna pe umrulmeu im-a srut at . Eram at tde be{i , o be{ie di vi n, nctamfostctpe-acis rst ur nm masa. Monsenioruluci ga de l upi , a murmuratel .La cea de a t rei a st i cl, am nceputs ivorbesc deschi s, cum n-o maifcusemnici odat , despre via{a i singurt atea mea. Vorbeam la fel de repede ca i el i, n curnd,am ajuns s ne dezvl ui m t otceea ce sim{eam i , de ndat ce unuldi n noiiexpri madori n{el e inempl i ni ri l e, cel l al tlngna ent uzi asmat : "Da, da!" sau "Chi ar aa!" sau"n{eleg perfectceea ce vre{is mispune{i !"nc o st icl, nc un bra{ de lemne pe foc. Apoi l-am rugatpe Nicolas s mi cnt e ceval a vi oar. A dato fug pn acas ii -a adus i nst rument ul .Dup-ami aza se apropi a de sfri t , soarel e l umi na pi ezi ferest rel e. Am ui tats maicomandm de mncare. Ni ciodat nu maifusesem at tdeferi ci t . nt i ns pe pt u{ulcamereidela han, l-am privitpe Nicolas sco{ndu-i inst rument ul di n cut ie.Sil -a pri ns sub brbi e ia nceputs lacordeze. Apoii -a ri di catarcuulil -a t recutviolentpeste coarde.M-am ri di catde ndat , pri vi ndu-lfi x. Nu-mivenea s-micred urechi lor.S-ar fizi s c smul gea notele, una cte una, di n i nst rument , fi ecare fi i nd mi racul os dest r vezie ivibrant . Cu ochi inchii , cu gura uor schi monosi t , prea c-ispri j i nnt regul t rup n muzi c, lipindu-i suflet ul de inst rument , ca o ureche. Nu mai auzisemnici odat ceva at tde crud, at tde int ens, precum st rlucitorul torentde not e ce se revrsadi n arcuulsu. Cnt a o bucat de Mozartn care am nt l ni tvesel i a, vi oici unea ifrumuse{ea desvr it ce se regsesc n t oat e compozi {iile marelui muzi cian.La sfri t , mi -am datseama c-micupr i nsesem frunt ea cu ambel e mi ni . S-a nt mplatceva, monseniore? s-a ngrijoratNicolas.Am sri tn pi ci oare il -am mbr {iat , apoii -am srut atvi oara. Nu-mi mai spune aa! i-am st rigat . Spune-mi pe nume!Dup care m-am prbui tpe pat , mi -am ascuns fa{a n mi niiam nceputs pl ng.Ni col as s-a aezatl ng mi ne, i -a t recutbra{ulpe dup umeri imeiim-a nt rebatdecehohot eam ast fel. N-am t iutce s i rspund, dar am sim{itctde tulburatera din pri cinaefect ul uiprodus de muzic asupra mea.n seara aceea, m-a condus napoi la castel.A doua zi, dis-de-diminea{, m-am i art atn fa{a prvliei post varul ui i-am nceputs azvrlpiet ri cele n fereast ra nouluimeu priet en.Cnd, n sfri t , a deschi s, i-am st ri gat : N-aivrea s cobori , s ne cont i num di scu{i a?5NCEP ND din acea zi, cnd nu vnam, eram absorbitntru tot ul de Nicolas i de"di scu{i a noast r". Pri mvara se apropi a, pete mari , verzi , mpnzser versan{i imun{i l or; nl i vezi , meri iddeau n fl oare.mpreun cu Ni col as, bnt ui am pant el e st ncoase, profi t nd de vremea frumoas pent rua explora rui nele unei vechi mnst iri. Alteor i, ne nchideam n camera mea sau urcam pnn turnul castelului. Cnd ai mei se st ur au de larma noast r , ne refugiam n odi{a de lahan.Sptmnile t receau i, n curnd, nu mai aveam secret e unul fa{ de cellalt . nt r-osear, eram l a han, be{i , ca de obicei . De fapt , at i nseserm ceea ce nt re noinumeam cl i pade aur, cnd tot ul prea s aib un sens. Mereu ncercam s o prelungi m ctmai mult , ns,n cele di n urm, unuldi n noisfrea pri n a mrt uri si : "Gat a, nu maipot{i ne pasul . Cl ipa deaur a t recut . "n seara aceea, pri vind pe fereast r rsrit ul lunii, am remarcatfapt ul c, o dat sosit cl i pa de aur, nu maicont a chi ar at tde mul tc nu eram l a Pari s, l a Oper sau l a Comedie,at ept nd s se ridice cort ina. Tu i teat rele tale! a st rigatNicolas. Indiferentcare e subiect ul, t u t e ntorci mereu lat eat r u iactor i ...Ochi isimar iinegrierau pl i nidencredere i , chi ar beatfi i nd, art a el egantnredi ngot a de cat i fea roie. Actor ii i act ri{ele sntnit e magicieni. Ei aduc t otfelul de nt mplri n scen, lei nventeaz, creeaz. At eapt numais vezicum l ise scurge machi aj ulncli tde sudoare, n cl dural umi ni lorr ampei ! mi -a ar uncatel . Tu vorbet i ? Tu, care airenun{atl a toat e pent ru a cnt a l a vi oar?S-a nt unecatla fa{. Aidrept at e, a recunoscutel , posomort .Totsatult i a c i nt rase n confl i ctcu t at lsu, fi i ndc refuza s se nt oarc l a Pari spent ru a-i t ermina st udi ile. Atuncicnd cn{i, creeziceva. Faciun bi ne cui va. Pent ru mine, st a e un lucru sfnt . Cnt , iast a m face feri ci t. Ce poat e fiat tde bi ne sau de sfntn ast a?Dar cinismul su ncet ase s m mai impresioneze. Am t rito via{ nt reag alt uri de nite oameni care nu erau n st are s creeze i sschimbeni mi c. Pent ru mi ne, act ori iimuzi ci eni isntsfi n{i . Sfi n{i ? Bi necuvnt a{i