Cunoscut ca intemeietor al scolii clasice de economie politica,din care fac parte "smithienii" Anderson,Bentham,Lauderdale ,Marcet,Malthus ,Tooke,Torrens,West,"ricardienii" Mill,Lauderdale,Marcet,Martineu,Senior si Marx,precum si liberalii francezi,-Smith a fost inainte de toate un "filozof moral" ale carui vederi etice si juridice sunt esentiale pentru a-i intelege conceptia politica si economica.In "Avutia natiunilor" ,Smith elaboreaza modelul celebrului " sistem al libertatii naturale si al dreptatii desavarsite",care arata ca urmarirea interesului individual in conditii de concurenta creeaza o ordine sociala armonioasa.Pentru economia moderna,contributiile sale au valoare de referinta : rolul diviziunii muncii;teoria capitalului;rolul industriei in economia unei tari si importanta suprematiei Angliei in acest domeniu;teoria valorii si evaluarea marfurilor prin munca;fundamentarea principiului libertatii economice si a liberei concurente;rolul monezii si al politicii monetare;mecanismele bancare;impozitarea,etc.Lucrarea fundamentala a lui Adam Smith -"Avutia natiunilor" - este mai mult decat o lucrare de economie politica intrucat contine un ansamblu de date statistice,istorice din perioada greco-roamana aduse la zi de autor care,pentru a le comenta,a recurs la aprecieri interesante de natura filozofica sau politica.Axioma potrivit careia interesul personal il determina pe individ sa fie cooperant denota caracterul profund optimist al gandirii smithiene care,dealtfel,preia de la fiziocrati regula "laissez faire,laissez passer".Smith subliniaza si necesitatea asigurarii libertatii de actiune a agentilor economici si a elaborarii de catre guvernanti a "regulilor jocului economic".Aderarea neconditionata la ideologia pietei libere ,nelimitata de nici o restrictie,n-ar fi insa acceptata de Smith,dat fiind faptul ca adeptii sai au facut de-a lungul timpului o eroare fundamnetala:negarea totala a unitatii interventiei statului in economie.Conceptul cel mai des asociat cu numele l;ui Adam Smith este cel de "mana invizibila",metafora celebra care desemneaza functionarea automata a mecanismului pietei libere.Adam Smith este promotorul unui regim de libertate economica si politica in care interventia statului - pentru plafonarea ratei dobanzii,asigurarea invatamantului gratuit,protejarea anumitor ramuri ale industriei nationale in conformitate cu interesul nationat-apare ca si necesitate obiectiva.