In acest eseu am abordat ideea Specializarii, o cheie a prosperitatii, prezentata de Adam Smith in cartea sa, Avutia Natiunilor. Adam Smith s-a nascut in anul 1723 in Kirkcaldi, dincolo de fiordurile din Edinburgh si de estuarul raului Forth, langa Edinburgh. Tatal sau fusese avocat si functionar la vama, si murise cu cateva luni inainte sa I se nasca fiul. El a ramas cu mama sa intr-o relatie extrem de stransa, traind pentru multi ani sub acelasi acoperis. Cartea Avutia natiunilor a fost una dintre cele mai importante si influente carti scrise vreodata. Ea a transformat modul in care gandim, natura vietii economice, transformandu-i strucutura antica intr-una moderna. Adam Smith a schimbat ideile, incat acum este dificil chiar si sa mai descriem sitemul economic care era prevalent inainte de epoca sa. In Avutia Natiunilor, despre comert se credea ca este benefic doar pentru cel care vinde, nu si pentru cel care cumpara, iar o natiune putea deveni mai bogata, doar daca altele saraceau si mai mult. Importurile erau descurajate intrucat metalele pretioase trebuia sa fie transmise in afara, pentru a le plati, iar exporturile erau favorizate pentru ca le aduceau inapoi. Cartea I a lui Adam Smith, Avutia Natiunilor, ne prezint o superb analiz a modului n care funcioneaz o economie de pia "modern", iar pentru aceasta, este esenial modul n care Smith a neles rolul muncii. Avuia unei ri, depinde de aptitudinile i judecata muncitorilor si i de procentul din populaie care este angajat n munca productiv. Ct cost un produs sau un serviciu, n general, depinde de cantitatea de munc depus pentru realizarea lor sau de "osteneala" de care se scutete cumprtorul, prin aceea c nu trebuie s o fac el nsui. "Ceea ce cumprm pe bani cumprm, de fapt, contra munc", observa el. i, chiar dac o tranzacie este facilitat de bani, ceea ce schimbm noi de fapt este valoarea muncii noastre contra valorii muncii altcuiva. Ceea ce distinge o naiune avansat de una srac este "diviziunea muncii". Smith i menioneaz pe oamenii din vremea sa, care triau n ndeprtatele inuturi nalte ale Scoiei i care, pentru c triau foarte departe de orice ora, trebuiau s fie propriii lor mcelari, brutari i berari" i s se ocupe de toate nevoile lor. ntr-o societate bine condus, diviziunea muncii duce, astfel, la "o bunstare universal", care i permite chiar i celui mai modest dintre lucrtori s-i satisfac toate nevoile. ntr-adevr, noteaz Smith, aceti muncitori se pot bucura de tot confortul" la care regii din ri mai puin dezvoltate abia dac ndrznesc s viseze. Faimosul exemplu al lui Smith despre diviziunea muncii este fabrica de ace cu gmlie care exista n apropiere de casa sa, n Scoia. n loc ca o persoan s fac un ac de la un capt la altul, a observat el, atelierul i-a mprit producia n cteva etape, avnd cte un muncitor responsabil pentru fiecare etap. Rezultatul este uimitor: ne-am putea atepta probabil la dublarea productivitii, ns, de fapt, efectul este exponenial. Astfel, ntr-o sptmn, se pot crea multe mii de alte ace cu gmlie n plus dect ntr-un atelier unde o persoan trebuie s efectueze toate aciunile, de vreme ce lucrtorul specializat devine foarte bun la efectuarea unei singure sarcini i nu-i pierde timpul mutndu-se de la o sarcin la alta. Diviziunea muncii face ca toat lumea s ias n ctig. Cu ct o economie este mai mare i mai dezvoltat, cu att fora de munc este mai specializat i cu att mai mari tranzacionarea i cererea de bunuri i servicii. Marile orae sunt bogate tocmai datorit diviziunii tot mai mari a muncii fizice i mentale; acolo ntlnim nu doar lucrtori i muncitori, ci i inventatori, filozofi i avocai. Aceasta nseamn c, de vreme ce majoritatea oamenilor sunt ocupai s-i ctige traiul fr a practica o munc intelectual, ei i permit s plteasc pe altcineva s " proiecteze", s "gndeasc" i s "vorbeasc" pentru ei. "Aceast subdiviziune a muncii din zona filozofiei, scrie Smith, duce, ca i n cadrul altor activiti, la mbuntirea dexteritii i Ia economisirea timpului. Fiecare individ devine mai bun n ramura sa proprie; per total, se muncete mai mult, iar cantitatea de tiin crete n consecin." Smith ntrevede, astfel, apariia societii cunoaterii, unde o " clas creatoare", care se mbogete pe sine i i mbogete propria ar prin capacitatea sa de a crea legturi, ofer analize aprofundate i sporete cunoaterea. Dat fiind c oamenii sunt mai potrivii pentru un anumit tip de munc dect cu altul, ntr-o societate foarte specializat, ei i pot gsi, de obicei, o pia de desfacere pentru talentul propriu. Smith observa, de exemplu, c, n loc s ne distrm la un foc de tabr, ntr-o ar bogat, pltim actori i cntrei profesioniti care s ne distreze. Prin intermediul diviziunii muncii, se pltete un bonus pentru diferen, obligndu-i, astfel, pe oameni, s produc mereu ceva nou i valoros. Smith a admis c sistemul fabricilor moderne ar putea foarte bine s-i lobotomizeze pe lucrtorii care trebuie s presteze aceeai aciune or de or, zi de zi, dar, pe de alt parte, diviziunea muncii a permis ca muncile singulare s fie recunoscute i recompensate.