Dup ceea ce dduse Cantemir pe la 1700 n cugetarea romneasc aplicat la lucruri romneti cu o energie i o strlucire fr pereche pn atunci, s-ar fi putut atepta cineva pentru secolul al XVIII-lea la o micare corespunztoare. Micarea aceasta, de continuare a avntului din a doua jumtate a secolului al XVII-lea i de la nceputul celui urmtor, nu se ntlnete ns. Atunci, firete, se pune ntrebarea de ce un Constantin Stolnicul n Muntenia i un Dimitrie Cantemir n Moldova apar, pentru ca apoi s nu mai fie dect strpiciunea secolului celui nou, pn trziu ctre sfritul lui, cnd lucrurile au luat alt nfiare, alte curente lucrnd asupra societii romneti?Rspunsul l putem da generaliznd problema: nu este vorba numai de romni, ci de toat societatea, apusean i rsritean.ara aceea care da impuls tuturor celorlalte, care exercit un fel de regalitate spiritual, dei adesea numai de mod, Frana nu va mai avea acea calm tragedie a lui Corneille sau a lui Racine, ori ndrzneaa cenzur a patimilor i intereselor omenirii, avntul de cugetare, atingnd i legturile noastre cu Dumnezeu, al lui Pascal. n schimb tragediile pentru aplauze ale lui Voltaire, n care se exploateaz toate pasiunile politice i sociale ale secolului. Sau poezia lui repede obosit, creia-i urmeaz a unui Jean Baptiste Russeau, clar i rece, a unui Delille, fonind din dantele pe un trup uscat i ubred. Ori pedanta copiere de Eneid fr suflet care e Henriada. Toat literatura aceasta nu poate fi pus alturi de ceea ce a dat secolul precedent. i, cu ct nainteaz cineva n acest secol al XVIII-lea, decadena este mai vdit, pn se ajunge la literatura tiinific de foarte mare valoare, care i-a gsit expresia suprem n enciclopeditii propagandei filosofice, fr a vorbi de ce ctig, efectiv, tiina, dar care pe noi nu ne intereseaz aici. Poate tocmai fiindc toat vitalitatea poporului francez sau a unei pri din poporul francez era atras pe domeniul literaturii tiinifice, i se fcea algebr, geometrie, astronomie, fizic, tiine naturale, poate tocmai din cauza aceasta literatura pierde.Prin urmare s nu ne mirm c avem un secol srac, aproape sterp i pentru noi.n secolul al XVIII-lea individualitile lipsesc. Poate c un Nicolae Mavrocordat, om foarte ambiios, de foarte nalt cultur, fiul scriitorului Alexandru Exaporitul i el nsui autor al unei lucrri greceti de caracter filosofic n care se vede omul iniiat n rosturile antichitii clasice, i pe lng aceasta proprietarul unei biblioteci admirabile, ar fi vrut s se ncunjoare cu oameni emineni, crora s le dea o situaie potrivit cu meritele lor. i gndul acesta-l va fi avut i fiul su Constantin, i vrul acestuia, Grigore Ghica, acel care a fcut mnstirile Pantelimon i Frumoasa.Cu toate acestea nici ntr-o ar, nici ntr-alta, un om distins, capabil de producie literar, nu se ntlnete. Dar, i dac s-ar fi ntlnit, n ce mprejurri puteau ei s se cultive i care ar fi fost rezultatul acestei cultivri a lor? Fanarioii, care nu nseamn greci, ci funcionari otomani, care pot fi i romni, romni care s-au fcut greci pentru ca s se mpace cu turcii n vederea exploatrii romnului n folosul turcului definiia este ceva cam lung, dar adevrat nu erau deci predicatorii unui crez strin, silnicii introductori ai unei culturi cotropitoare. Racovietii sunt doar, boieri din ara de jos, cu ceva snge cantacuzinesc dup femei, Calmetii bucovineni. Primul Calmul, printele i strmoul lor, era incapabil s scrie n alt limb dect n moldoveneasca lui provincial i fiul lui Teodor Calimah, Ion, nva la Liov, intr la capuchehaie n Constantinopol, nva grecete mai bine dect putea nva n Moldova, pe lng ceva italienete i franuzete, este ntrebuinat acolo ca mare dragoman, ca terziman al mpriei turceti i astfel i deschide calea spre o domnie n Moldova. Numele se schimb i el: din Calmul se face Callimachi, n legtur cu poetul antichitii elenice. Iat prin urmare un membru al unei mici familii moldoveneti care ajunge, trecnd prin Fanar, s ocupe scaunul Moldovei.Aceti fanarioi, dealtfel, nici nu sunt nite tirani. E adevrat c Nicolae Mavrocordat, la nceput, a greit, necunoscnd obiceiurile rii. i n Muntenia i n Moldova primele lui domnii au fost scurte, cci apucase o cale care nu era aceea pe care o putea ngdui ara, ci aceea cu care era deprins la curtea sultanului, pe cnd la noi boierii aveau foarte mult latitudine de activitate din partea domnului, pentru c el trecea, i boierii rmneau.Aici n margenea Bucuretilor a tiat pe civa boieri, ca boierul Brezoianu, iar mitropolitul Antim, vestitul mitropolit Antim, acel cu predicile frumoase, iubitor mare i artist al crilor, pe care le scotea i n tipografia lui, acela care a ridicat att de sus prestigiul bisericii muntene, a fost trimis la Constantinopol i necat pe drum.Dar pe urm, cnd s-au deprins fanarioii cu ara, nu au fost nici mai buni, nici mai ri dect alii; deseori se ntmpla s fie chiar mai buni; dei nu aveau rdcini n ar, ei erau totui responsabili pentru aceast ar naintea sultanului, i, fiindc este un principiu pentru secolul al XVIII-lea c mai nainte de toate s se asculte sraca raia a mpratului, atunci cnd era conflict ntre domn i aceast raia, totdeauna sultanul da dreptate raielei; doi domni au murit astfel, Grigore Alexandru Ghica, njunghiat la Iai, i Hangerliu, strpuns de cuit la Bucureti, fiindc nu se interesaser sau nu ajunseser s se puie n legturi cu sraca raia a mpratului.Se spune deseori c fanarioii nu tiau limba romneasc. Este o legend ridicul. Nicolae Mavrocordat a nvat romnete, a cerut s cunoasc trecutul Moldovei i a organizat un corp de cronici moldovene, aa dup cum n Muntenia a organizat un corp de cronici muntene. Iar pentru Constantin Mavrocordat avem condica lui de hotrri, mult mai dezvoltat dect aa-numitul Anatefter, culegerea de msuri a lui Brncoveanu amndou ni s-au pstrat, dar acum sunt la Moscova. Aceast condic este n romnete, ntr-o excelent limb; nici un singur act grecesc.Iar, cnd, odat, cine tie ce ispravnic a crezut c face plcere domnului scriind grecete, acesta i-a poruncit ca moldovenete s scrie, nu grecete.n ce privete clientela greceasc a fanarioilor, avem nvturile lui Nicolae-Vod ctre fiul su Constantin, n care-i spune c nainte de toate s nu-i aduc greci muli cu dnsul. n bisericile noastre, nu este desigur numai un merit al fanarioilor, ci rezultatul firesc al unei lungi evoluii, dar fr ndoial c i voina domnului secolului al XVIII-lea, c sub ei ntia oar, afar numai de paraclisul curii i cnd era vod de fa, s-a fcut slujba n romnete. Pe vremea lui Brncoveanu, psalmii, evanghelia erau n romnete, dar tot ce privea slujba bisericeasc se fcea n limba slavon. Tipriturile din vremea lui Brncoveanu sunt romno-slavone, liturghia fiind nc slavon. Ce ar fi fost mai uor pentru domnii fanarioi dect s porunceasc introducerea limbii greceti?Au fost destul de nelegtori ca s n-o fac nici unul.Prin urmare n aceast epoc, odat aa de criticat, au fost domni care nu erau tirani, care nu erau aspri i ri nu aveau voie s fie ri, cci aa era tendina vremii i domni care nu au sprijinit cultura greceasc dect acolo unde au gsit-o.Academia lui erban Cantacuzino avea, n adevr, ca limb de predare greceasca: nu se putea altfel, trebuia sau latinete, sau grecete. Nici vorb de o prigonire a limbii romneti.Cu aceasta dispare ns una din scuzele care se aduceau pentru slbiciunea literaturii noastre n prima jumtate a secolului al XVIII-lea. Aceast slbiciune este, poate, i pentru c nici Polonia, nici Ardealul nu mai puteau sugera nimic, dar ea se compenseaz.Pentru c niciodat viaa unui popor ajuns la oarecare grad de dezvoltare nu se poate opri cu desvrire; ca apele pe care anumite mprejurri le mpiedic de a mai curge la suprafaa pmntului i care se afund n adncuri, unindu-se acolo cu alte izvoare ascunse, pentru ca mai departe s ias din nou deasupra cu puterea sporit, ea va ni iari la lumin, mai puternic.Ce sunt, n acest timp, la suprafa, cronicile? nti cele muntene. Nu le mai avem, de la o bucat de vreme, dup moartea lui Nicolae Mavrocordat. Istoria pe vremea lui Constantin Mavrocordat e alctuit din nite panegirice. Domnii erau legai, nu att de ar, ct de domnie, i, dac am avea chiar o cronic a lucrurilor care se fceau pe pmntul romnesc n legtur cu domnii fanarioi din Bucureti, nu am mai avea sufletul romnesc nsui.Nu e nici simul unei adevrate viei n ce nseamn strinii n limba lor strin, ci numai nsemnri zilnice, efemeride, cum se fcuser i la Constantinopol, ca ale lui Constantin sau Chesarie Daponte. n Moldova, cronica lui Amiras e un panegiric al Ghiculetilor, i ei mai au unul scris n grecete; cronica lui Mustea e o nsilare dezlnat; a lui Ioni Canta, a crui condic de socoteli casnice am analizat-o dunzi, e migleala timid a unui biet boier care slujea servil pe domnul su; ce putea scrie un om ca acesta, cu tot numele lui aa de mare, n materie de via politic a rii? Intrigile de atunci le nseamn, cu un condei sftos, iari un grec, scriind grecete, sub influen francez, Constantin Caragea. Ienachi Koglniceanu urmeaz supus evenimentele exterioare.Cauza pentru care nu se mai ntlnesc opere nsemnate n acest moment trebuie cutat de altfel i n ntreruperea, afar de domeniul colar, tiinific, a legturilor noastre cu Apusul.Aceasta n ce privete principatele, cci ce s-a petrecut n Ardeal are un alt caracter.Legturi nu se mai puteau ntreine dup ce tocmai ele deveniser mai strnse. Viaa lui Constantin Stolnicul este o dovad de ct de mult eram legai de Occident, i ceea ce fcuse Stolnicul a fost continuat de o ntreag generaie; cei care au nvat la Academia Domneasc din Bucureti, aceia aveau simpatie pentru lumea occidental i unul din ei, un Matei Creulescu, n testamentul su, nsemna c nepoii trebuie s i se duc n strintate pentru a culege anume nvturi n trei limbi: n grecete desigur, dar, nainte de grecete, n latinete i n italienete. El nsui fusese la Viena i de acolo se ntorsese cu o colecie de cri, vreo dou sute, n cea mai mare parte apusene. O mulime de romni n vremea aceasta au fost trimii n Apus, romni sau greci trind alturi de romni, ca un Hrisoscoleo, ori ca Hrisant Notara, care va ajunge Patriarh de Ierusalim, i va fi un fel de ctitor religios i cultural al rilor noastre, schimbnd scrisori greceti, n cel mai bun stil elenic, cu Constantin Cantacuzino Stolnicul, cu Nicolae Mavrocordat i chiar cu strinii. Nu era de mirare s se vad romni n Italia, dar i pn la Londra sau Oxford. La Veneia Constantin Mavrocordat a inut bursieri de art i limb pn l-a oprit bnuiala turceasc. Un nepot al episcopului Grigorie Socoteanu a venit de la aceleai nalte coli din Vest. Legtura cu Apusul era foarte strns n acest moment i n acest domeniu, i se poate nchipui marele folos ce ieea din aceste legturi necontenite.n seceta cronicilor propriu-zise, ntlnim totui o expunere larg a istoriei muntene mai ales prin anii 175060.Este interesanta carte care se cheam Genealogia Cantacuzinilor, scris n romnete de cineva care a redactat grecete o lucrare tiprit tot n grecete cuprinznd situaia principatului rii Romneti n acel moment i un raport fcut ruilor pe care-i servea. Sunt operele lui Mihai Cantacuzino, care a fost ban i a trecut apoi n Rusia pe vremea Ecaterinei, ajungnd acolo general i familia lui nu s-a mai desfcut niciodat din acele pri. E acel care a fcut biserica lui, a Mgureanului, att de des prefcut. Genealogia e redactat i pe baza unor hrtii rmase tot de la Constantin Cantacuzino Stolnicul i pe care le-a avut Mihai la ndemn. Spiritul Stolnicului se pstra odat cu arhiva lsat descendenilor.Dar contactul era redus la anumite persoane, n anumite hotare. Sultanului nu-i plcea s-i mearg supuii n Apus. Domnului tot aa de puin. Am spus c el nu era un tiran, dar era, firete, mai bucuros s fac o coal n ar i s-au fcut coli foarte bune dect s se trimit bursieri, ori s se ngduie tineri pribegi n strintate. Grigore Alexandru Ghica a pus coala, i moldoveneasc i muntean, pe baze noi, occidentale, cu un program care cuprindea retorica, logica, metafizica, cele trei elemente de cpetenie ale nvmntului european: imediat dup cunoaterea limbilor se trecea la urmrirea normelor gndului i la ceea ce putea s vad o epoc fr ndrzneal n domeniul care de fapt ne este nchis nou, al lucrurilor mai presus de aceea ce natura spune simurilor noastre. Dar n Apus pornise micarea tiinific, i aceast micare a ajuns pn la noi, pentru ca pe la 1770 s schimbe complet caracterul colii, odat de filologie, care devine acum nainte de toate coala de tiine exacte. Ne algebrizm i noi. nainte, boierii tiau italienete i latinete, dac nvau aceste limbi n cas. De la 1760 nainte, latina se pred la coal. n ce privete greceasca, valoarea acestui nvmnt se poate vedea dup sutele de scrisori greceti pstrate din epoca fanariot: ele sunt scrise foarte bine de ai notri, fr greeli de limb. Era altfel un nvmnt ncet, dar fundamental; nu era o scdere dac studiile de gramatic se fceau dup vestitul gramatic Teodor de Gaza din timpul Renaterii, sau dup a lui Lascaris, un produs foarte ales al Renaterii greceti n Italia.Dar oamenii din ar nu mai mergeau n strintate, i nu mai sunt exilai care s triasc, aa cum a fost cazul lui Neculce n Rusia, atta vreme n alte ri.n Ardeal abia se ntemeiaz, n acest timp, biete coli de catehism, care pn la sfritul secolului al XVIII-lea aveau programe patriarhale, n care lucrul de cpetenie era, cum a fost i pentru coala noastr rural pn la 1860, s se tie unde se pune accentul i cum se pronun cuvintele. coala cea mare, de viitor, care va fi ptruns de idei i care le va rspndi, cea de la Blaj, ncepe a se forma numai pe la 1750. Cnd s-a fcut unirea cu Biserica din Roma, episcopul de Belgrad, de Alba-Iulia, Atanasie Anghel, trind, cum l nvinuia lumea i cu dreptate pentru petrecerile lui la episcopie pn la jocul cu igncile, nu era nici doctor, nici capabil de a se iniia n lucrurile dumnezeieti, cu att mai puin n lucrurile tiinei. A fost cndva o discuie aici, dac lumina nou ne-a venit din Ardeal sau din Principate. Facei o comparaie ntre un Atanasie Anghel i ntre un Constantin Cantacuzino Stolnicul sau Dimitrie Cantemir, pentru a reiei unde era pe la 1700 viaa sufleteasc a poporului romn. Ce a fost mai pe urm se va vedea; dar pentru nceputul secolului al XVIII-lea nu ncape comparaie.Ioan Inoceniu Clain, dei vrednic de venic pomenire pentru alte merite, s-a fcut nti episcop i apoi s-a apucat s nvee latinete. Episcopia fusese aruncat la Fgra, de acolo la Blaj, ca un lucru care trebuie ascuns; din episcopia bljean abia ntemeiat ntr-un biet castel de pe vremea ungar a secolului al XVII-lea nu se putea face nimic. Cnd a fost scoc Inoceniu i a venit Petru Pavel Aron, acesta era ns un ascet, care nu mnca, nu bea, nu dormea i nu strngea bani, nu voia nici un rol politic, ci avea o singur grij, aceea de a da ceva poporului su n domeniul culturii. Atunci numai s-au ntemeiat colile romno-latine din Blaj, care, la dreptul vorbind, consistau ntr-un seminar i n micul seminar al episcopiei, n care se nva ceva latinete i teologie. Ct timp a trebuit ca s se fac din coala aceasta altceva! Aa nct Ardealul, care ncetul pe ncetul culege istoria neamului i din crile latineti ale strinilor, dar i din traista clugrilor moldoveni ambulani, nu exercit nc nici un fel de influen asupra noastr. Nu de acolo putea veni ceva, de la o naie tolerat, apsat. Sfnt-i suferina ei, dar din suferina singur nu putea s ias nimic.n principate ns, aceast epoc, stearp n ce privete poezia i istoriografia, este, mai ales n partea ctre 177080, foarte bogat n literatur religioas. Secolul al XVIII-lea n-a fost, ca al XVI-lea i al XVII-lea, o vreme de modeste traduceri ale Sfintelor Scripturi pentru cine tie ce nevoi ale unei mnstiri, fr nici un fel de aciune unitar, fr nici un fel de int unic a tuturor celor care lucrau la aceeai munc, dar fiecare n chilia lui. Nu, literatura religioas romneasc din acest secol, mai ales de la o anumit dat nainte, ajunge a avea i preocupri teologice, ea caut ceea ce nu ndrznise veacul precedent, lmurirea credinei, ntrebuinnd pentru aceasta i literatura bizantin.i, dac este vorba s gsim sufletul omenesc exprimat n formule, o filosofie modern, plin de cele mai frumoase expresii abstracte, poate s nu dea nimic, pe cnd se poate, iari, ntmpla s se gseasc n forma religioas, pe care fr dreptate o dispreuim, sforrile cele mai mari ctre nelegerea nsi a spiritului uman. Din deceniu n deceniu, din secol n secol, rasa cea mai aplecat ctre abstracii, care este rasa greceasc, trind acum n marginile imperiului bizantin, din toat sforarea ei a dat lucruri interesante i pentru noi. De aceast teologie greceasc nti s-au apropiat clugrii notri din secolul al XVIII-lea, nu n mnstiri, pn la revoluia cea mare pe care n rostul mnstiresc a adus-o clugrul malorus Paisie, care, plecat din Rusia lui, fusese la Muntele Atos, pentru ca s se aeze aici la noi, prin prile Rmnicului-Srat, apoi la Dragomirna, la Secu i n sfrit la Neamul, unde a meritat s fie ngropat alturi de tefan, fiul lui Alexandru cel Bun, i de prclabii vremii eroice. Pn atunci ns lucrul cel mare nu se fcea n mnstiri, ci nainte de toate la episcopii.Episcopia unui Chesarie i unui Grigorie Olteanul joac prin urmare un rol pe care nu-l avuse nainte, din zilele unui Teofil de Rmnic. nc din vremea Brncoveanului la episcopia Buzului s-a lucrat foarte mult, tiprindu-se cri n tipografia local. ns nu trebuie confundat aceast oper de tipografie a clugrilor i episcopilor din secolul al XVII-lea cu opera de traductori care se face mai ales la Rmnic n acest nou secol, mprumutnd preocuparea teologic bizantin, pe care o deprindeau tlmcitorii, acuma, din originalele greceti.Nu mai este vorba de carte slavon care s se traduc n romnete, ci se merge de-a dreptul la textul prim: cultura noastr bisericeasc se ntoarce la izvorul curat. Lucrul nu era uor. i, totui, oameni care nu fcuser nici un fel de coal au ndrznit i au ajuns a face traduceri bune, crend o nou epoc n istoria crilor tiprite, necesare serviciului divin. Un foarte nvat clugr de la Cernica, Macarie, a mers pn la a redacta i un dicionar, nepublicat i pierdut azi, n mai multe limbi, n care ns nu intra i limba romneasc.Opera aceasta se fcea n momentul cnd n orae istoricii nu erau n stare s dea, dect, adesea sub umila formul a anonimatului, cronici care nu mai au nici frumusee literar, nici sens politic, nemaifiind voia de a exprima cu putere o pasiune, precum pasiunea politic fusese exprimat cu atta energie de un Constantin Cpitanul sau de un Radu Popescu, ori, n Moldova, de Costineti i de Neculce.Care era folosul acestei opere de traduceri din episcopii? Marele folos sta n evoluia limbii literare. Limba aceasta literar era, nc din secolul al XVII-lea, capabil de a exprima oriice, dar nu mersese pn la putina de a crea perioada armonioas, care nseamn marele triumf al stilisticii antice. Propoziii cu subiect i predicat poate face orice neghiob care a terminat patru clase primare; nu este ns vorba de aceasta, ci de fraza complicat n care se cuprinde, nu o idee, ci un sistem ntreg de idei. Perioada are acest avantaj pe care nu toat lumea l nelege. Fraza la Dimitrie Cantemir este o decalchiere latin fr armonie, n care te mpiedici; fraza italian a lui Constantin Cantacuzino Stolnicul este foarte savant, dar prezint meandre pe care nu le putem urmri uor, i sunt n ea lucruri care nu fac parte din organismul perioadei, care este o fiin vie, o arhitectur cu linii clare i elemente organice. Fraza aceasta armonioas au fcut-o clugrii din secolul al XVIII-lea. Ei aveau n fa nu ncurcata fraz, copiat, pe fereastr, a slavilor, ci nsui admirabilul original grecesc i, n al doilea rnd, ei nu ieeau din nici o coal i nu porneau din nici o familie pe jumtate nstrinat de popor, ci se ridicau din adncul nsui al naiei. Instinctul lor popular, mergnd drept ctre splendoarea marii civilizaii elenice, a fost n stare s produc fraza de care ne servim i astzi.