Taj Mahal -Odinioar capital aImperiului Mogul(sec. XVI - XVIII), Agra se afl la o or i jumtate de mers cu trenul expres dinNew Delhi. Turiti din ntreaga lume viziteaz zona, dar nu pentru ruinele fortreei construite de acest imperiu, ci pentru a vedea cu ochii lor Taj Mahal-ul. El este cel mai faimos monument din India, un templu magnific ce amintete lumii de bogata civilizaie a unei ri care a fost treptat nghiit de industrializare. Taj Mahal-ul este cu adevrat cel mai bine pstrat monument mormnt din lume. Poetul englezEdwin Arnoldl descria ca fiind nu un monument de arhitectur, ci dragostea unui mprat ncrustat n piatr. Este amplasat pe malul rului Yamuna, care servea ca mijloc de aprare a Fortreei de la Agra, centru al Imperiului Mogul pn la mutarea capitalei la Delhi n1637.Taj Mahal-ul a fost construit de al cincilea mprat mogul,Shah Jahan, n memoria celei de-a doua soiiMumtaz Mahal, prinesa persan musulman. mprteasa a murit dup naterea celui de-al 14-lea copil, alturi de soul su, n timpul campaniei de zdrobire a rebeliunilor din Burhanpur. Moartea ei l-a afectat ntr-att pe mprat nct prul i-a albit n numai cteva luni. nainte de ultima suflare Mumtaz l-a rugat pe mprat patru lucruri: s-i construiasc un mormnt, s se recstoreasc, sa-i iubeasc fiii i s-i viziteze mormntul la aniversare. ahul a pierdut la decesul soiei sale nu numai o consoart, ci i un abil i inteligent sfetnic politic. Aa a jurat mpratul c va construi un edificiu funerar mare i fr egal n lume.Construcia Taj Mahal-ului a demarat n1631i a durat 22 de ani. Se spune c 20 de mii de oameni ar fi fost trimii s munceasc aici. Materialele erau aduse din ntreaga Indie i din alte zone ale Asiei cu ajutorul unei "flote" ce numr 1000 de elefani. Proiectat de arhitectul iranian Ustad Isa, Taj Mahal-ul a devenit "simbolul dragostei eterne". Cldirea "rsare" din peisajul roscat, aezat fiind pe o teras de marmur alb care pune n eviden uriaul dom i cele patru minarete. Ansamblul nchide n interior o grdin deosebit de frumoas cu fntni arteziene iar aleea principal, care pornete de la intrarea impozant, este strjuit de arbori ornamentali.Complexul mai cuprinde n afar de palatul propriu zis i o moschee. Aparent s-ar putea spune c sunt de fapt dou moschei, ns una dintre cldiri este construit doar pentru simetrie, ntregul complex fiind construit simetric. nuntrul domului se afl sicriul mprtesei ncrustat cu pietre preioase. Att de strlucitoare sunt interioarele inct au fost descrise ca fiind "proiectate de uriai i finisate de bijutieri". Singurul obiect asimetric din interiorul domului este sicriul mpratului care a fost construit alturi de cel a reginei, 35 de ani mai trziu. Aceeai marmur este ntlnita i in camera mortuar, care prezint sculpturi cu modele florale. Cu toate c este un mormnt, este adevrat - deosebit, plutete ntre cer i pmnt cu formele lui simetrice perfecte i cu grdinile din jur reflectndu-se n oglinda lacului mprejmuitor. n faa acestor minuni, turitii rmn realmente gur casc.Monument al dragostei trainice, Taj Mahal-ul are multe locuri ce se ascund ochilor vizitatorilor grbii. Baza rectangular a cldirii este ea nsi un simbol. Poarta principal se aseamn unui vl, pe care femeile Indiei l poart n noaptea nunii. Binecunoscutele imagini ale Taj-ului nu corespund ntru totul legendei, poeziei i romantismului despre care Rabindranath Tagore obinuia s spun c este "o lacrim pe obrazul timpului". Culorile ansamblului se schimb de la or la or i de la anotimp la anotimp aa inct Taj Mahal-ul i mormntul pe care l gzduiete nu sunt niciodat la fel.Ca o bijuterie strlucete Taj-ul n lumina lunii, captat de nenumratele pietre preioase ncrustate n marmur. La rsrit ntreg ansamblul pare roz, iar seara alb-galbui. Schimbarea culorilor se spune c este simbolul strii de spirit a femeilor. In vremurile de demult, existau aici ui de argint, iar n interior era amplasat un grilaj de aur masiv i o textura de perle direct pe lespedea funerar. Acestea au fost furate.Cldirea este situat ntr-un decor natural i comunic cu exteriorul printr-o poart nalt i masiv, care este simbolul clar al intrrii n paradis. Aceasta era fabricat din argint masiv i nituit cu cuie de argint, nsa, din cauz c era foarte grea, s-a scufundat. A fost nlocuit cu una din alama, mult mai uoar.Potrivit legendei, Shah Jahan a intenionat s construiasc pentru el nsui un monument similar, dar c acesta ar fi urmat s fie construit din marmur neagr pe malul cellalt al rului Yamuna.Soarta, ns, i-a fost potrivnic: fiul su, Aurangzeb, s-a autoproclamat rege n anul 1658 i l-a meninut n captivitate n fortul de la Agra timp de nou ani, sub form de arest la domiciliu.Tragedia survine aici: din interiorul fortului, fostul mparat mogul avea n departare privelistea i, totdat, perspectiva Taj Mahal-ului.Dei iubirea puternic pentru soia cluzitoare de viei, nu a ncetat nici chiar n momentul morii soului iubit, totui soarta le-a mai pregtit inc ceva celor doi: Taj Mahal-ul se schimb din cauza polurii. Acesta i schimb culoarea n galben, din cauza polurii, n pofida restriciilor impuse activitilor industriale i circulaiei rutiere. Pentru conservarea monumentului, Curtea Suprem indian a ordonat n urm cu zece ani nchiderea sau mutarea turntoriilor, crmidriilor i sticlriilor din apropierea Taj Mahal-ului, situat la Agra, n nordul rii. Numai vehiculele electrice sunt autorizate n apropierea mormntului, iar calitatea aerului este msurat regulat.'Cu toate acestea, depunerea de particule de materie n suspensie pe marmura alb a Taj Mahal-ului i d o tent galben la suprafa, potrivit unui raport parlamentar ale crui concluzii au fost publicate mari de ziarul Times of India. Comisia recomand aplicarea unui tratament pe baz de argil pe faada monumentului, aa cum s-a mai fcut deja n trecut.Templul de Aur-Construit n 1601, n templu vin s se roage milioane de oameni n fiecare an. El a fost distrus de invadatori de mai multe ori, ns de fiecare dat a "renscut" mai frumos. Aurul a fost adugat de un maharajah indian n anul 1760 dup ce templul a fost incendiat de soldaii afgani.

Hawa Mahal, nsemnnd n romn Palatul Vnturilor, este un palat care se afl n Jaipur, India. A fost construit n 1799 de ctre maharajahul Sawai Pratap Singh i a fost proiectat de ctre Lal Chand Usta. Fcea parte din Palatul Oraului i avea funcia de zenana - camer a femeilor din harem. Funcia iniial a palatului era de a permite femeilor din harem de a observa viaa cotidian de pe strad fr ca ele s poat fi vzute.

Palatul Imperial din Kyoto, resedinta a Familiei Imperiale pana in 1868, cand capitala s-a mutat la Tokyo este astazi un ansamblu impresionant, refacut de cel putinopt ori de-a lungul istoriei sale - din cauza incendiilor repetate. Poate fi admirat in Parcul Imperial din Kyoto, fiind unul dintre simbolurile nationale ale Japoniei Alaturi de Resedinta Imperiala, ansamblul Palatului Imperial include si alte cladiri : Shishinden (sala de ceremonii), Seiryoden, Kogosho (sala unde se reuneau membrii Curtii Imperiale), Ogakumonsho (biblioteca), mai multe locuinte pentru Imparateasa, aristocrati si oficiali, cladiri administrative..Sarbatoarea florilor de cires si muzica japonezaSakura (floarea de cires) este floarea nationala neoficiala a Japoniei. Este celebrata de multe secole si are o pozitie bine definita in cultura japoneza. Exista multe varietati de ciresi in Japonia, majoritatea inflorind doar pentru cateva zile primavara. Japonezii sarbatoresc perioada respectiva a anului cu hanami (admirarea florilor de cires) dand petreceri sub pomii infloriti.Exista cateva tipuri de muzica traditionala japoneza (Hogaku)Ceremonia Ceaiului (Sado)Ceremonia Ceaiului (Sado) este un ritual al prepararii si consumarii ceaiului. Obiceiul este puternic influentat de Zen Buddhism.In zilele noastre, ceremonia ceaiului este ca un hobby. Multi japonezi interesati de cultura lor iau lectii de ceremonie a ceaiului de la profesori. Ceremoniile ceaiului sunt tinute in camere japoneze traditionale din comunitati culturale sau in case private.Ceremonialul in sine consta in multe ritualuri care trebuiesc invatate pe de rost. Aproape fiecare miscare a mainii este descrisa. Practic, ceaiul este preparat mai intai de gazda si apoi baut de oaspeti. Ceaiul este facut din frunze de ceai verde.